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Ros Silenciados

Ros Silenciados: Ecologa y Poltica de las Grandes Represas es la traduccin al espaol de Silenced Rivers: The Ecology and Politics of Large Dams; edicin actualizada y aumentada. Copyright Patrick McCully 2001 Traduccin: Leticia Isaurralde Editor: Jorge Cappato Copyright de la traduccin 2004 Fundacin PROTEGER Todos los derechos reservados.

Diseo de cubierta: pmdesign | comunicacin visual. Fotos: tapa, represa Yacyret, M.F. Malfer/Proteger; contratapa, ro Sin cerca de Urr I, J. Cappato.

rios.proteger@arnet.com.ar www.proteger.org.ar

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de Edito Nota del Editor Esta edicin no hubiese sido posible sin el esfuerzo de muchas personas, pero debo explcitamente agradecer a Leticia Isaurralde, sin cuyo empuje y tesn esta traduccin no sera imaginable, y a la colaboracin invaluable de Germn Isaurralde, Enrique Moscato, Diana Puccio, Rosa Gronda, Nilda Monzn, Julieta Peten, Patricio Funes, Marcela Pucci, Mario Fernndez Malfer y Rosina Soler, entre otros a quienes pido disculpas por no mencionar. Al Global Greengrants Fund y a la IRN por el apoyo que posibilit esta edicin. A la inspiracin que nos dio la Coalicin Ros Vivos. A lo mucho que aprendimos de los afectados por el proyecto Paran Medio y por la represa de Urugua-, en Argentina; de los Embera-Kato y los pescadores arruinados por Urr I en el ro Sin, Colombia; de los refugiados ambientales de It en Brasil y de Yacyret en Argentina y Paraguay; y de quienes hoy zozobran frente a la amenaza de Corpus y en el lejano Carrenleuf de la Patagonia. A los pescadores del ro Paran que sufren las consecuencias de Yacyret e Itaip. Y a Patrick McCully quien nos brind su amistad y deposit en nosotros la confianza para alcanzar la edicin en espaol de su obra ms querida. A travs de su editorial, PROTEGER - Amigos de la Tierra, Argentina, dedica este libro a quienes padecen y resisten las obras construidas y a quienes se oponen a nuevos proyectos destructivos y trabajan por un futuro limpio, seguro y pacfico. Para ellos ser una herramienta incomparable. Tambin sin duda alguna esta obra fascinar a miles de personas en Amrica latina, Espaa y el mundo de habla hispana. Ros Silenciados llega en el momento justo: cuando la pobreza crece y cada vez ms gente depende de los ros para sobrevivir. Muchos nuevos lectores se apasionarn con la vibrante claridad de McCully. J.C.
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Contenidos

cimient ntos Agradecimientos Glosario Glosario iglas Siglas Edic dicin ntr ucc Introducc in a la Edicin Actualizada Un nuevo orden para los ros y la sociedad: nue or uev para sociedad: cieda all de Co Mundial de Re ms all de la Comisin Mundial de Represas Los orgenes de la Comisin Mundial de Represas Conspiraciones y consultas Hallazgos Embalses sucios: represas emisoras de gases de invernadero Un clima cambiante para las represas El siglo de lo pequeo: alternativas a las represas La recoleccin empieza por casa Tenemos la energa Recomendaciones Reacciones Cambiando el mundo, represa por represa El movimiento para desmantelar represas Po el 1 El Poder y el Agua Breve historia de los ros Represas: lo que son y lo que hacen Breve historia de las represas El fin de la era de las grandes represas? ef ambie ientales de re 2 No ms ros: los efectos ambientales de las represas Inundar para la posteridad Represas y geologa: efectos morfolgicos Represas sucias: efectos sobre la calidad del agua No pasarn: represas y peces migratorios
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Ros Silenciados Frustrados vagabundos: efectos hidrolgicos El juego de la mitigacin La industria de los EIA impac sociales de re Te de mue uer 3 Templos de la muer te: los impactos sociales de las represas Mentiras y estadsticas estancadas Pueblos indgenas: el golpe final Esperando la represa Despus de la inundacin El fracaso de las polticas de reasentamiento Las represas y sus enfermedades uando ideas cae fallas de grandes re 4 Cuando las ideas caen: las fallas tcnicas de las grandes represas Sin base slida: represas y geologa Hidrologa poltica Lodo versus represas: sedimentacin Sismos inducidos por embalses: represas que estremecen la tierra Represas de hierro y muertos: la seguridad Envejecimiento y desmantelamiento va escurridizos beneficios de grandes re 5 Promesas vacas: los escurr idizos beneficios de las grandes represas Generando riesgo y deuda: hidroelectricidad Represas al rescate? Hidroelctricas y calentamiento global La gran ilusin: control de inundaciones Demasiado para beber: represas y agua pblica Obstculos en los ros: represas y transporte fluvial Los que se escapan: pesqueras de los embalses Todo el placer de los embalses: represas y recreacin paraso pe dido: re irriga 6 El paraso perdido: represas e irr igacin Destruyendo la tierra: riego y degradacin Los efectos sociales del riego a gran escala El fracaso tcnico y econmico del riego a gran escala racional de cuencas 7 El uso racional de las cuencas Manejar el suelo para manejar el agua El control de las inundaciones Cultivar tierras secas sin recurrir a grandes represas Yendo bajo tierra Sistemas tradicionales Irrigacin moderna: volver al futuro Si se arreglan las caeras 8 Energa: revolucin o catstrofe? Energa: re olucin catstr Llegan las renovables Reduciendo el tamao de las hidroelctricas Revuelo en las puertas del palacio 77

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indust impo ustr humanida umanidad confo 9 La industr ia impone, la humanidad se conforma: ec noma polt de re oltica la economa poltica de las represas La ideologa de las represas Represas y dominacin Represas y corrupcin Tecncratas sin una causa: la burocracia de la construccin de represas Las compaas constructoras de represas un cuerpo vigoroso? El lazo que las une: industrias dependientes Los que pagan las consecuencias: represas y asistencia Incomprensin e intimidacin: la respuesta de los constructores Nmesis: la economa de las grandes represas mov el movimient inte nacio contr nto cional re 10 No nos moveremos: el movimiento internacional contra las represas Esttica e impuestos: lucha anti-represas en EE.UU. Arrestos y restauracin en la selva de Tasmania Europa del este: oposicin a las represas, oposicin al sistema Los guerreros y trabajadores contraatacan: Brasil Lucha sobre el ro Kwai: Tailandia El apego a la tierra: la resistencia en India La lucha mundial contra las represas plog Eplogo: De la Represa a la Cuenca pndice Apndice 1: Declaracin de San Francisco y Declaracin de Manejo de Cuencas pndice Apndice 2: Declaracin de Manibeli pndice Apndice 3: Represas y reasentamiento forzado pndice Apndice 4: Declaracin de Curitiba pndice Apndice 5: Doce razones para excluir a las grandes hidroelctricas de las iniciativas renovables Direcciones y contactos ire ciones contac ndice Indice

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Agradecimientos

Este libro no habra sido escrito o el resultado no sera el mismo- sin la ayuda y el apoyo de una multitud de personas y organizaciones. Edward Goldsmith y Nicholas Hildyard, que me introdujeron a la problemtica de las grandes represas, me alentaron a actualizar su libro sobre represas y luego me apoyaron cuando decid escribir mi propio libro, el que a pesar de no ser una versin actualizada del de ellos, no habra sido posible si su obra no hubiese sido escrita primero. La fuente de inspiracin de Ros Silenciados fue el inconmovible compromiso e integridad del movimiento Narmada Bachao Andolan y la falsedad de los partidarios y constructores de la represa Sardar Sarovar. El apoyo financiero provino de la Fundacin Goldsmith, Foundation for Deep Ecology y la Red Internacional de los Ros, IRN. Owen Lammers, director ejecutivo de la IRN y el resto del equipo y de la mesa de conduccin -en especial Juliette Majot, Petra Yee, Elizabeth Hennin, Glenn Switkes y Rani Derasary-, tambin brindaron aliento, respaldo, fe y paciencia vitales, una oficina general y apoyo logstico. Del mismo modo en que Robert Molteno de Zed Book me dio mucho apoyo, fe y paciencia. Aleta Brown de IRN fue una investigadora, asistente y crtica invaluable, afable y diligente. La terrible editora Lori Pottinger de IRN, quien me desafi y avergonz al sugerir importantes mejoras para mis primeras notas. Numerosas personas brindaron una ayuda invaluable al dedicar tiempo a revisar mis esbozos de los captulos, comentarlos y corregirlos. Debo mencionar especialmente a David Wegner, parte del Glen Canyon Environmental Studies Program de la BuRec, quien me envi vastos y precisos comentarios. Philip Williams, presidente de la IRN y de Philip Williams & Associates, quien tambin revis mis notas y aport inestimables consejos tcnicos y sostn moral. Robert Goodland, asesor ambiental del Banco Mundial y Thayer Scudder, profesor de Antropologa del California Institute of Technology, tambin crticos y pacientes examinadores. Al escritor Thomas Athanasiou, a Michael Goldman y Leonard Sklar, de la Universidad de California en Berkeley, Janos Vargha, del Danube Circle de Hungra, Brent Blackwelder, de Friends of
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the Earth EE.UU., Grinne Ryder, de Probe International en Canad, Himanshu Thakker, del Centre for Science and Environment de Nueva Delhi, Shripad Dharmadhikary, del Narmada Bachao Andolan y Mara Clara Soares, del Instituto Brasileiro de Anlises Sociais e Econmicas, quienes tambin aportaron comentarios sobre algunas de mis notas. Elizabeth Carpino y Davor Orsic, que ayudaron en la tarea investigativa; tambin Peter Worster del Comit Mono Lake. Muchos otros enviaron comentarios y/o informacin, me alentaron y sostuvieron, contestaron mis preguntas o me ayudaron a escribir este libro de distintas formas. Entre stos Gautam Appa (London School of Economics), Peter Bosshard (Declaracin de Berna, Suiza), Margaret Bowman (Hydropower Reform Coalition), Catherine Caufield, Michael Cernea (Banco Mundial), Pratap Chatterjee (Inter-Press Service), Philip Fearnside (Instituto Nacional de Investigaciones de Amazonia, Manaus), Giancarlo Di Giambattista (Ontario Hydro), Youssef Halim (Departamento de Oceanografa, Universidad de Alejandra), Erik Hines (FIVAS, Noruega), Rita Kassai (Despacho de Edward Goldsmith), Francesco Martone (Greenpeace Italia), Sarah Mason, Lyla Mehta (Institute of Development Studies, RU), Deborah Moore (Environmental Defense Fund, California), Wendy Rees (Quaker Peace and Service, Londres), David Rosenberg (Ministerio de Zonas y Pesca y Ocanos, Manitoba), Steve Rothert (Hydropower Reform Coalition), Anthony Oliver-Smith (Departamento de Antropologa, Universidad de Florida), Michael Rozengurt (Condado de Orange, rea de Saneamiento, California), Heffa Schcking (Urgewald, Alemania), Bina Srinivasan (Swashraya, Gujarat), Nantiya Tangwisutijit (The Nation, Bangkok), John Thibodeau (Probe International, Toronto), Lori Udall, Stewart L. Udall y Ann Daniya Usher. Agradezco y pido disculpas a todos aquellos que me ayudaron y he omitido mencionar. Ninguno de los anteriormente mencionados es responsable de las posiciones adoptadas o de los errores cometidos en este libro. Por ltimo, pero no menos decididamente, debo reconocer y agradecer el apoyo, paciencia, comprensin, ideas, crticas y correcciones de Angela Gennino. Mucha gente merece las gracias por los comentarios y consejos sobre el nuevo captulo de introduccin: Philip Raphals (Helios Institute, Montreal) y Philip Fearnside (INPA, Manaus) por ayudarme con los ltimos avances de la compleja temtica de los gases de efecto invernadero; a Peter Bosshard, Shripad Dharmadhikary, Sarah Bardeen, Benjamn McKee, Gran Ek y Nicholas Hildyard por sus perspicaces comentarios sobre un borrador; Lori Pottinger, temible editora de IRN, por la edicin despiadada; Susanne Wong, Cassidy Teufel, Gila Neta y Himanshu Thakker por tantos clculos y la asistencia en la investigacin; y a Juliette Majot, directora ejecutiva de IRN, por el apoyo durante el tiempo que me tom escribir Ros Silenciados, por las sugerencias y por la edicin.
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Glosario

cre Acre pie: la cantidad de agua necesaria para cubrir un acre, 4.000 m2, con una profundidad de un pie, 30,48 cm: 1.233 metros cbicos. cufe Acufero: formacin geolgica de alta porosidad y permeabilidad que almacena cantidades significativas de aguas subter rneas. sub ubt dacin: sedimento diment Agr adacin: elevacin del lecho del ro debido al depsito de sedimento . undacin de inunda undacin: culti de inunda icultur po re ura Ag r icultura por re cesin de inundacin: tcnica de cultivo de inundacin que se realiza en planicies de inundacin para aprovechar la humedad que dejan las crecide inunda undacin das al retirarse. estacin: Agrofo restacin: sistema agrcola en el que se integra la produccin de otros cultivos y/o la cra de animales a la plantacin de rboles y arbustos. de cola, de desf gue, esfo Agua de cola, o agua de desfogue segn la CMR: el agua que se reintegra a un curso natural inmediatamente debajo de la represa o canal de descarga. de descarg escarga. sub ubt Agua subter rnea: agua contenida en subsuelos saturados y rocas. liviad Aliv iade ro: estructura que descarga el agua proveniente de un embalse. lmac namient ac nto Almace namiento ac tivo: volumen del embalse que se encuentra entre los niveles mximos y mnimos de operacin. lmac namient mue nto uer Almace namiento muer to: almacenamiento por debajo de la salida ms baja, que no se puede descargar bajo condiciones normales. negamient nto Anegamiento : saturacin del suelo con agua. ntnico/a: Bentnico/a: relacionado a organismos que viven en las profundidades de los cuerpos de agua. de descarg escarga Canal de descarga : canal mediante el cual se descarga el agua de una turbina en un ro. Canal de riego: riego con agua proveniente de un canal, que generalmente ha sido de rie ieg desviada de un ro regulado o de un embalse. de agua, sub rneas. ubt Capa de agua plataforma: el nivel de las aguas subter rneas Capacidad de intercep cin (de sedimentos): la proporcin del total de carga de apacida de inte cidad sedimento diment sedimento de un ro que retiene un embalse. apta tacin: cuenca nca. Captacin: ver cuenca

C arga de sedimento : cantidad de sedimento transportado por un ro. arga de sedimento diment sedimento diment C audal mnimo: agua que los operadores de embalses dejan en un ro aguas abajo para la pesca, suministro, navegacin y recreacin. C entr al elct r ica lugar donde se encuentran las turbinas y los generadores. ntr elc ica: lct olgic iclo hidrolgico: Ciclo hidrolgico: el continuo intercambio de agua entre la tierra, el mar y otros cuerpos de agua y la atmsfera. C ompuer ta de esclusa: conducto presurizado que enva el agua hacia las turbinas. mpuer de escl mpuer C ompuer ta: estructura que detiene o regula el flujo de agua. anejo de inunda undacin: Manejo de inundacin: mtodo utilizado para reducir el riesgo de inundacin, que desalienta el desarrollo sobre las planicies aluviales, estableciendo sistemas de prevencin, protegiendo reas urbanas y construcciones aisladas y permitiendo que las reas ms propensas a inundarse permanezcan como humedales. C ota (del nivel de agua): altura del agua en un embalse con respecto a un plano arbitario propio de cada pas o regin, generalmente referido al nivel medio del mar -p.e. 76 msnm (metros sobre el nivel del mar). esta: Cresta para una represa, equivale a la distancia vertical entre la cota de la superficie de un embalse y la superficie del ro donde vuelve a ingresar el agua de las turbinas aguas abajo. uenca de capta tacin cuenca. Cuenca de captacin (del ro): ver cuenca. uenca: Cuenca: el rea total drenada por un ro. Sinnimos: cuenca de captacin, cuenca fluvial, cuenca de drenaje. Una gran cuenca incluye muchas cuencas tributarias o subcuencas de menor tamao. ulti po escurrimient nto Cultivo por escurr imiento : cultivo de tierras ridas que maximiza la humedad disponible drenando el agua de escorrenta de pendiente hacia los suelos ms bajos. ulti po inunda undacin: Cultivo por inundacin: cultivo que depende de la humedad y los nutrientes provenientes de las crecidas. ulti po pr cipitacin: C ult i v o p o r pr e cipita cin: tcnica de cultivo que utiliza el agua de lluvia recolectndola de la escurrida en la tierra, las rocas o pequeas cuencas. dacin De g r a dacin (de un ro): reduccin del lecho debido a la erosin. : alu De lta: rea plana de ter reno aluv ial formada en la desembocadura de algunos ros en los que la corriente principal se divide en varios distributarios antes de llegar a un mar o a un lago. esce de niv Descenso de nivel: la diferencia entre dos niveles de superficie de un embalse. esmantelamient nto: Desmantelamiento: cuando se aplica a represas en EE.UU. puede referirse desde suspender la generacin de energa hasta la completa remocin de una represa y el intento de restaurar el ro al estado anterior a que fuera construida. esplazad Desplazados: personas expulsadas por proyectos de desarrollo. Originalmente utilizado en India, este trmino est siendo cada vez ms usado por cientficos sociales en todo el mundo. ique re co estructura de compuer Dique o represa con estructura de compuer ta, segn la CMR: generalmente con un muro bajo de concreto o cemento. istr ibutario: D istr ibutario: brazo del ro que proviene de la corriente principal de un ro. Ecosist osiste rib eo: ibe Ecosistema ribereo zona de influencia biolgica y ambiental de un ro y su planicie de inundacin.
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Eficiencia de riego: proporcin de agua utilizada para el cultivo en relacin con el Eficiencia de rie ieg total de agua utilizada por el sistema de regado. Estr ibo: Estr ibo: parte del valle sobre el cual se construye una represa, generalmente los extremos. Energa pico Energa pico : electricidad suministrada cuando la demanda es la ms alta. pilimnio: Epilimnio parte superficial de un lago o embalse. Erosin en tnel : erosin interna de una represa provocada por la filtracin. Erosin en tnel Escurrimient nto: Escurr imiento: agua de lluvia que drena hacia un curso de agua. Estanque de cabe de ro. Estanque de cabecer a : embalse ubicado detrs de un dique o represa de ro. Estanque: Estanque: un pozo natural o artificial creado para disipar la energa del agua al pie de un aliviadero. Estuar uario: Estuario: cuerpo de agua costera semicerrado, con conexin al mar abierto, en el cual se diluye la salinidad por la afluencia del agua dulce de un ro. ficacin cin: Eutro ficacin proceso de saturacin de un cuerpo de agua con nutrientes. En estado avanzado provoca la desoxigenacin en el agua por la proliferacin de algas y microorganismos. apot anspiracin: otr Evapotr anspiracin emisin de agua hacia la atmsfera que incluye la transpiracin de las plantas y la evaporacin del suelo. xtr sele lec Extr a ccin selec tiva : agua extrada de tomas en diferentes altitudes del embalse para influir en las distintas propiedades trmicas, fsicas o qumicas del agua ro abajo. planta: Fa c tor planta relacin entre la capacidad de generacin de energa de una planta y la cantidad real de electricidad que genera. El factor planta, FP para un ao determinado se calcula de acuerdo a la frmula FP = (CGI x 24 x 365)/GA, siendo CGI = capacidad de generacin instalada (MW) y GA = generacin anual (MWh). Flujos de descarg escarga: Flujos de descarga: vertido intencional de un gran caudal de agua de un embalse con el propsito de arrastrar acumulaciones de sedimentos, canto rodado y arena ro abajo. Giga atio meg atios ios. Gigavatio (GW): unidad de potencia equivalente a 1.000 megavatios Giga atio/ho io/hor meg atios po hor Gigavatio/hora (GWh): unidad de energa equivalente a 1.000 megavatios por hora . : re esa: Gr an represa generalmente definida por ICOLD como aquella que mide 15 metros o ms desde la base; la represa de 10-15 metros puede ser considerada grande por ICOLD si tiene las siguientes caractersticas: altura superior a 500 metros o ms, capacidad del embalse de al menos 1 milln de metros cbicos, descarga mxima de inundacin de al menos 2.000 metros cbicos por segundo; serios problemas en las bases, especialmente, o diseos inusuales. ipolimnio olimnio: Hipolimnio capa en las profundidades de un lago o embalse. umedal: Humedal: zonas anegadas temporaria o permanentemente, en las que el agua es el principal factor que contrala el ambiente y la vida vegetal y animal. Se conocen como esteros, baados, islas inundables y pantanos, entre otros. ICOLD, ICOLD, International Commission on Large Dams: Comisin Internacional sobre Grandes Represas, una asociacin industrial con sede en Pars. ilovatio atios ios. Kilovatio (kW): unidad de potencia equivalente a 1.000 vatios : ilovatio/ho io/hor atios po hor Kilovatio/hor a (kWh): unidad de energa equivalente a 1.000 vatios por hor a . :
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Le cho blindado: lecho del ro cubierto de rocas luego de la erosin del material blinda lindad fcilmente transportable. Limo: Limo sedimento compuesto por partculas que oscilan entre 0,004 mm y 0,006 mm de dimetro. escarga de sedimento po descarg diment Limpieza de sedimento por descarga : mtodo de operacin del embalse mediante el cual se baja el nivel del mismo para que un flujo brusco de agua permita barrer diment con los sedimentos acumulados en el lecho del embalse. sedimentos de inunda undacin: Mapa de inundacin: mapa que delinea el rea que ser inundada por una crecida en particular. inunda undacin pr bable Mxima inundacin probable (PMF, en ingls): la crecida mxima probable teniendo : en cuenta los factores meteorolgicos e hidrolgicos en base a los registros histricos. atio kilovatios ios. Me gavatio (MW): unidad de potencia equivalente a 1.000 kilovatios atio/ho io/hor kilovatios po hor Megavatio/hora (MWh): unidad de energa equivalente a 1.000 kilovatios por hor a. icrocapta tacin: M icro captacin: pequeas cuencas utilizadas para recolectar agua de lluvia. icro ntr hidro lct M icro centr al hidro elctr ica: generalmente definida como una planta de energa hidrulica con una capacidad instalada de hasta 100 kilovatios. kilovatios. icro-rieg o-rie ieg M icro-riego: 1) sistemas de riego que utilizan irrigadores muy eficientes o r iego got ote p or goteo, 2) el uso de riego a pequea escala utilizado para cultivos familiares o mercados locales. inicentr hidro ltr M inicentr al hidro eltr ica: generalmente definida como una planta de energa hidroelctrica con una capacidad de hasta 1 megavatio meg atio io. de Re lamacio ciones de Estad Unid (BuR nidos uRe Oficina de Reclamaciones de los Estados Unidos (BuRec): agencia que depende del Departamento de Interior de EE.UU., responsable del manejo de proyectos federales de riego en el oeste del pas. hidro lct Pequea hidro elctr ica: generalmente definida como aquella planta con una capacidad instalada de hasta 10 megavatios. re esa: Pe quea re presa definida por ICOLD como una represa que mide menos de 15 metros desde la base hasta la parte superior. andro Pez andromo: pez que nace en agua dulce, que transcurre la mayor parte de su vida en el ocano y migra a los ros para desovar. Pico-hidr o-hidro: Pico-hidro: usualmente definida como una planta hidroelctrica con una capacidad de hasta 20 kilovatios kilovatios ios. de inundacin: undacin Planicie de inundacin rea del valle que se inunda durante una gran crecida; tambin planicie o llanura aluvial. Planta de almacenamiento por bombeo : planta utilizada para generar energa pico. de almac namient po bombe nto nerga pico Contiene dos embalses con diferentes altitudes, o un embalse elevado y un ro. Durante las horas de demanda pico, se libera el agua del embalse superior a travs de turbinas hacia el que est abajo. Ms tarde se bombea el agua hacia arriba aprovechando la electricidad ms barata fuera de las horas pico. tubular: ubular Pozo tubular: pozo profundo perforado mecnicamente. medio anual de inundacin: undacin Promedio anual de inundacin promedio aritmtico del nivel de caudal ms elevado en el ao. bve Represa bveda: represa de concreto o de material ro arriba que es curva para transmitir la mayor parte del peso del agua hacia el estr ibo. estribo
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Re presa de concre to: represa construida en concreto que depende de su propio de concre peso y fuerza interna para su estabilidad. de contencin: de ro, Re presa de contencin re presa de ro generalmente construida en el tramo ms bajo del ro y utilizada para desviar agua para riego. de re leno no: Re presa de re l leno construida con materiales naturales de excavacin. Generalmente con forma triangular en corte transversal, con una amplia base que distribuye el peso sobre una gran rea y por lo tanto puede ser erigida aun en un lecho de ro inestable. de tie ier Re presa de tier r a (de relleno): barrera o represa en la que ms de la mitad del volu: men total se forma con tierra compacta. en el curso de Re presa en el curso de un ro: la que eleva el nivel de agua ro arriba pero crea solamente un pequeo embalse y no puede regular eficazmente los caudales aguas abajo. may Re presa mayor : segn ICOLD, es la represa que tiene al menos una de las siguientes caractersticas: 150 metros de altura como mnimo, un volumen mnimo de 15 millones de metros cbicos, capacidad de almacenamiento del embalse de 25 kilmetros cbicos cmo mnimo, o una capacidad de generacin de al menos 1 gigavatio iga atio io. ibe eo: Ribereo que se encuentra, est relacionado o localizado sobre la costa de un ro; tambin costero. Riego por bombe o: riego con agua subterrnea, aunque puede referirse al que utiieg po bombe liza agua que se bombea desde canales y embalses. Tambin, riego por elevacin. ieg po compartiment ntos: Riego por compartimentos: tcnica para el regado de tierras mediante la retencin de agua de las crecidas en terraplenes o pozos. ieg po got ote Riego por goteo: sistema de riego eficiente que lleva el agua directamente hacia las races de las plantas, por ejemplo mediante tuberas perforadas o porosas. regulad Ro re gulado: ro cuyo comportamiento natural ha sido alterado por una o ms represas. alinizacin: S alinizacin: acumulacin de sal en el suelo o en el agua a un nivel perjudicial. diment nto: S edimento: materia mineral y orgnica transportada o depositada por el agua o por el aire. Creble Sismo Mximo Creble (SMC): el terremoto ms severo que puede ocurrir en un sitio determinado sobre la base de evidencia geolgica y sismolgica. alu Ter reno aluv ial: sedimentos transportados por un ro y depositados en su lecho y en la planicie de inundacin de inundacin. undacin TVA : Tennessee Valley Authority -Autoridad del Valle del Tennessee. atio Vatio (W): unidad de potencia equivalente a 1 julio/seg. atio-ho io-hor atio Vatio-hor a (Wh): unidad de energa equivalente a 1 vatio suministrado en 1 hora. ido de sedimento diment Ver tido de sedimento : operacin del embalse mediante la cual se baja su nivel al comienzo de la temporada de crecida acelerando el flujo del agua y reduciendo as la capacidad de retener sedimento . sedimento diment

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Siglas

BuRec, US Bureau of Reclamation: Oficina de Reclamaciones de los Estados Unidos. uRe CRES, Centre for Resource and Environmental Studies: Centro de Investigaciones sobre los Recursos y el Ambiente, Australia. CWC, Central Water Commission: Comisin Central de Agua de India. CWC, EDF, EDF, Environmental Defense Fund: Fondo de Defensa del Ambiente, EE.UU. ENCOLD, ENCOLD, Egyptian National Committee on Large Dams: Comit Nacional Egipcio sobre Grandes Represas. FAO, Food and Agriculture Organization of the United Nations: Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. FERC, Federal Energy Regulatory Commission: Comisin Federal Reguladora de FERC, la Energa, EE.UU. GWP, GWP, Global Warming Potential: Potencial de Calentamiento Global, PCG. ICDRP, International Coalition on Dams Rivers and People: Coalicin InternacioICDRP, nal sobre Represas, Ros y Poblaciones. ICID, ICID, International Commission on Irrigation and Drainage: Comisin Internacional de Irrigacin y Drenaje. ICOLD, ICOLD, International Commission on Large Dams: Comisin Internacional sobre Grandes Represas. IHA, International Hydropower Association: Asociacin Internacional de Hidroenerga. MAB, Movimento dos Atingidos por Barragens: Movimiento de Afectados por las MAB, Represas, Brasil. MAF, MAF, million acre feet: millones de acres pie. MDNR, Michigan Department of Natural Resources: Departamento de Recursos Naturales de Michigan. APA, NAWAPA, North American Water and Power Alliance: Alianza Norteamericana para el Agua y la Energa. OED, OED, Operations Evaluation Department: Departamento de Evaluacin de Operaciones (DEO), del Banco Mundial.
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RIS, Reservoir Induced Seismicity: Sismo Inducido por Embalse. SSP, SSP, Sardar Sarovar Project: Proyecto Sardar Sarovar, ro Narmada, India. TVA, Tennessee Valley Authority: Autoridad del Valle del Tennessee. USAID, USAID, US Agency for International Development: Agencia de Desarrollo Internacional de los EE.UU. USCOLD, USCOLD, United States Committee on Large Dams: Comit de Grandes Represas de los Estados Unidos.

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INTRODUCCIN

Un nuevo orden para los ros y la sociedad: ms all de la Comisin Mundial de Represas

No existe nada ms complejo de llevar a cabo, de xito ms incierto, ms peligroso de conducir, que dar comienzo a un nuevo orden de cosas. Porque el que innova se enfrenta a aquellos que se benefician del viejo orden y slo encuentra tibios defensores en aquellos que se veran favorecidos por el nuevo orden; esta falta de entusiasmo se debe en parte al temor hacia los adversarios, quienes tienen las leyes a su favor, y en parte al escepticismo de la humanidad, que no cree en nada nuevo hasta no haberlo experimentado.
Nicols Maquiavelo, El Prncipe, 1532

Mucha agua ha corrido por las turbinas y los aliviaderos desde que Ros Silenciados se public por primera vez en 1996. Se han construido alrededor de mil nuevas represas en todo el mundo. Se ha derrochado mucha tinta escribiendo sobre las represas. Es probable que especialmente por el trabajo de la Comisin Mundial de Represas (CMR) se haya generado ms informacin sobre el funcionamiento, los impactos y la poltica de las represas y sus alternativas en estos cinco aos que en los ltimos cincuenta. Adems del mega-corpus de los estudios de caso y de los informes producidos por y para la CMR, hay una creciente cantidad de libros, informes acadmicos, artculos, videos y programas radiales sobre las represas y la incesante oposicin hacia ellas. Los temas centrales de Ros Silenciados que las represas han impactado masiva y negativamente sobre la naturaleza y la sociedad, que sus beneficios se han exagerado y que podran haberse alcanzado por otros medios menos destructivos y ms equitativos, se entienden ahora claramente a la luz de la nueva informacin y los anlisis disponibles. Sin duda los datos ms recientes y los sucesos de los ltimos aos demuestran que de algn modo subestim los problemas provoXVII

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cados por las represas. Los descubrimientos de la CMR sobre la economa de estas obras, la cantidad de gente desplazada en todo el mundo y el rendimiento de los grandes proyectos de represas y canales de irrigacin, hacen que la versin original de Ros Silenciados parezca conservadora en cuanto a sus crticas. Los recientes descubrimientos cientficos sobre los gases de efecto invernadero emitidos por las represas y el alcance de los impactos ecolgicos globales de las mismas, tambin las opacan cada vez ms. Mientras los investigadores y los escritores han investigado y escrito, los constructores de represas han construido y los opositores se han opuesto. La buena noticia es que los opositores estn teniendo una influencia cada vez mayor. Gracias a sus esfuerzos, y debido al psimo rendimiento de las represas y al simple hecho del agotamiento de los sitios de represa (los mejores sitios se estn terminando), el ndice de construccin de nuevas represas cae rpidamente en todo el mundo. En Estados Unidos el nmero de represas que bloquean los ros est disminuyendo por primera vez, ya que su desmantelamiento excede la construccin de otras nuevas. En un creciente nmero de pases los opositores ya no necesitan ocuparse tanto en detener proyectos de represas y pueden concentrarse ms en el legado de proyectos existentes, ayudando a las comunidades a exigir compensaciones por las penurias atravesadas y a luchar por la restauracin de los ros mediante un cambio en la operacin de las represas o con el desmantelamiento de las mismas. Aunque no existan encuestas que lo comprueben, creo que la percepcin pblica sobre las represas est cambiando aceleradamente. En muchas partes del mundo la favorable cobertura meditica de los debates y las luchas contra las represas estn debilitando la vieja creencia en ellas como resplandecientes conos de prosperidad y modernidad. A mediados de la dcada anterior se detuvieron o suspendieron varios proyectos de grandes represas en Japn, Argentina, Malasia, Corea del Sur, Noruega, Honduras, Pakistn, Namibia y en muchos otros pases. An as estn en construccin numerosos proyectos muy destructivos y muchos ms estn planeados (y una vez planeado, un proyecto nunca realmente desaparece incluso cuando se supone cancelado acechar en el escritorio de algn planificador como un demonio esperando el momento ms propicio para resurgir). Millones de personas enfrentan la amenaza de que sus comunidades y formas de subsistencia queden anegadas por los embalses de las represas en los prximos aos ms de un milln se vern afectadas por un solo proyecto, la monstruosa represa de Tres Gargantas en China e innumerables especies ribereas continan empujadas hacia la extincin.
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A pesar del deterioro de su imagen pblica y en muchos casos de presupuestos ajustados, el lobby pro-represa no muestra signos de desaparecer en poco tiempo. Los organismos de agua y energa de China, India, Japn, Irn, Turqua, Brasil, Espaa y otros pases continan atestados de ingenieros partidarios de las represas, decididos a continuar planificando y construyendo. Muchos polticos se comprometen a asegurar fondos para estos organismos y se empean en ganar votos consiguiendo grandes y costosos proyectos para sus comunidades. Entidades como la Asociacin Internacional de Hidroenerga (IHA, en ingls), la Comisin Internacional de Grandes Represas (ICOLD), la Comisin Internacional de Irrigacin y Drenaje (ICID) y el Consejo Mundial del Agua (WWC), harn lo que sea para defender la reputacin de esta industria y persuadir a los polticos y donantes de que nos esperan el hambre, la miseria y las guerras por el agua, a menos que se contine con la construccin de las represas. Los discpulos de las represas invierten mucho tiempo en conferencias explicando lo importante que son estas obras para alimentar y abastecer de agua y energa a una creciente poblacin mundial y para evitar que los ros fluyan y se pierdan en el mar. Pero la autoconviccin por s misma no construye represas. Se necesita dinero, mucho dinero, y ya no les resulta tan fcil obtenerlo. El Banco Mundial, que por aos fue el nico y mayor patrocinador para la industria internacional de las represas, intenta alejarse de las crticas y actualmente subsidia menos de la mitad de las represas que en el momento de mayor auge. El financiamiento proveniente de otros bancos de desarrollo multilaterales y de agencias de desarrollo nacionales tambin est disminuyendo. Las organismos de ayuda fueron reemplazados por las agencias gubernamentales de crdito a la exportacin, cuya reserva y confidencialidad son notorias, pero aun as comienza a resultarles difcil resistir la presin pblica que se opone al financiamiento de estas obras. La privatizacin ha sido un golpe inesperado para la industria de las represas. Hasta hace pocos aos todava haba muchos en la industria que anhelaban el lanzamiento de paquetes financieros alentando a los inversores privados a ocupar el lugar de los fondos pblicos. Siempre habr inversionistas que con mucho gusto apoyarn las represas cuando existen generosos subsidios pblicos y garantas que los favorecen. Pero cuando deben exponerse considerablemente a mayores costos, sequas, accidentes, disputas legales y oposicin pblica, los inversionistas privados han demostrado poco inters en arriesgar las enormes sumas necesarias para construir grandes represas. Ante esta crisis de financiacin, la industria busca desesperadamente
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justificativos para poder obtener subsidios pblicos. El calentamiento global es la gran esperanza -creen que la energa hidroelctrica ser reconocida como una tecnologa amigable con el ambiente y recibir crditos de carbono como parte de los mecanismos internacionales para el comercio de los derechos de emisin contemplados bajo el Protocolo de Kyoto. Pero la ciencia no los favorece; los estudios demuestran que las represas de los pases tropicales con ms alta probabilidad de ser receptores finales de cualquier programa comercial de emisiones norte-sur, pueden emitir gases de efecto invernadero a niveles aun superiores a los de las plantas que utilizan combustibles fsiles. En los ltimos cinco aos la industria de las represas se ha debilitado. En este mismo lapso algunos de los nombres ms populares en el mbito de la construccin de represas desaparecieron, se vendieron o se fusionaron con otros grupos. ABB, que sola ser uno de los ms grandes proveedores de generadores hidroelctricos, anunci en 2000 que detendra la produccin de grandes turbinas y generadores convencionales y se dedicara a la produccin de sistemas de energa descentralizados renovables y de pequea escala. En los ltimos aos se han registrado importantes avances en la energa solar, elica y en las clulas de combustible, con precios mucho ms bajos y con mayor confiabilidad y eficiencia. Estas energas renovables y otras tecnologas de energa eficientes de pequea escala tales como las microturbinas a gas se combinan con los avances en la transmisin y suministro de electricidad para vencer a las viejas economas de escala, que slo favorecan a las grandes represas y a otras grandes plantas de energa. El sector hdrico no ha sido ajeno a estos cambios. El psimo rendimiento tcnico y econmico de los canales de riego y de las grandes represas es cada vez ms obvio. Las nuevas inversiones pblicas en regado -casi no existen fondos privados para los grandes proyectos en este temase concentran cada vez ms en tratar de hacer que los sistemas existentes trabajen mejor en lugar de construir nuevos y costosos proyectos. Existe tambin un creciente reconocimiento por parte del sector agrcola mundial sobre la importancia de desviar las inversiones de los grandes proyectos de riego, que anteriormente absorban el mayor volumen de gastos agrcolas en todo el mundo, hacia un rea mucho ms amplia de tierras de cultivo que dependa de las precipitaciones y de la irrigacin a pequea escala. Esta situacin se ve acompaada por un creciente reconocimiento de las tcnicas relativamente simples, accesibles y de enorme potencial del cultivo por precipitacin, que recolectan agua de lluvia en pequeas represas y terraplenes. La gran virtud de estas tcnicas radica en que los niveles de agua subterrnea, que disminuyen rpidamente en
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muchas partes del mundo, pueden recargarse. Asegurar la sustentabilidad y la calidad del suministro de agua subterrnea a largo plazo, tal vez represente el mayor desafo que el sector agrcola deba enfrentar en las prximas dcadas. Las posturas en cuanto al suministro de agua para las reas urbanas tambin estn cambiando gradualmente: ahora se busca reducir las prdidas y perfeccionar los suministros existentes antes de construir nuevas represas, tuberas y estaciones de bombeo. Tal como ocurre con la agricultura, los mtodos a pequea escala para captar agua de lluvia se vuelven a adoptar y promover para el suministro domstico. Todava existe una inmensa demanda insatisfecha de agua potable; frecuentemente se menciona una cifra que sobrepasa los mil millones de personas, es decir una de cada seis en todo el mundo no tiene acceso a este recurso bsico. Pero no se trata de construir nuevas represas para suministrar agua a esta gente, las cantidades necesarias representan slo una pequea porcin del agua utilizada por la agricultura y la industria, se trata ms bien de voluntad poltica, de distribucin equitativa y del desarrollo de estrategias institucionales, econmicas y de administracin adecuadas. Debido al problema de las inundaciones el mundo tambin est dejando atrs su confianza en las represas. Los constructores todava promocionan la vieja postura estructural del control de las crecidas: mantenerlas lejos de la gente reteniendo las aguas en grandes embalses y derivndolas luego hacia el mar entre enormes terraplenes. Pero tanto investigadores como legisladores han comenzado a darse cuenta de que el control de las inundaciones slo incrementa los daos ocasionados por stas. Mientras que las inundaciones normales se han eliminado en muchas reas, tambin es cierto que las inundaciones que antes eran dainas ahora son desastrosas. Los nuevos enfoques se centran en el manejo de la inundacin basndose en la reduccin de la vulnerabilidad social a las inundaciones, reconociendo que las mismas ocurrirn y dndoles el espacio necesario para que lo hagan. Debido a la creciente concientizacin del gran dao ambiental que el control de las crecidas ha provocado sobre los ros y las planicies de inundacin, es que el manejo se valora cada vez ms y cada vez ms estudios sobre alteraciones ambientales demuestran que los ros necesitan de las crecidas de igual manera que algunos bosques necesitan incendios naturales. Pero el mayor acontecimiento que impact tanto al pblico a favor de las represas como al que se opone a stas en los cinco ltimos aos, es el trabajo de la Comisin Mundial de Represas (CMR). Esta Comisin, presidida por uno de los ministros del gabinete de Sudfrica, Kader Asmal, que cuenta con representantes de la industria de las represas y de los
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movimientos anti-represas, present su Informe Final en noviembre de 2000. A pesar de que este documento no es un reflejo exacto de la opinin de los crticos de las represas, en conjunto es una acusacin profunda a las prcticas e impactos de la industria internacional de las represas. Y qu dice la CMR tiene tanta importancia como quin lo dice. La CMR tambin recibi el apoyo del Banco Mundial. Entre los miembros de la Comisin se encontraba el director ejecutivo de ABB y un presidente honorario de la ICOLD, el principal grupo econmico de la industria internacional de grandes represas.

Los orgenes de la Comisin Mundial de Represas org rge de Co Mundial de Re

La CMR se origin a partir de las luchas anti-represas sostenidas por las comunidades afectadas y las ONGs en todo el mundo, en particular aquellas que han apuntado a proyectos financiados por el Banco Mundial desde mediados de la dcada del 80 en adelante y fundamentalmente debido la campaa contra la represa Sardar Sarovar, financiada por el BM sobre el ro Narmada en India. En junio de 1994 la organizacin International Rivers Network (IRN) -donde trabajo como director de campaa- con sede en California, y el movimiento Narmada Bachao Andolan (NBA), Movimiento Salvemos el Narmada, prepararon una declaracin ampliamente respaldada coincidiendo con el 50 aniversario del Banco Mundial (ver Apndice 2). Una de las demandas de la Declaracin de Manibeli, estableca que el Banco Mundial debera llevar a cabo una revisin independiente y amplia de todos los proyectos de las grandes represas respaldados por esta entidad. Los opositores a las represas confiaban en que esta revisin confirmara gran parte de sus argumentos si se llevaba a cabo honesta y rigurosamente -en el prlogo del informe final de la CMR, Kader Asmal afirma que las grandes represas por mucho tiempo han evadido un escrutinio intenso, claro e imparcial del proceso por el cual emergen y se valoran se han hecho pocos anlisis, si acaso alguno, que sean independientes y abarcativos acerca del surgimiento de las mismas, del rendimiento en el tiempo y si se obtiene un beneficio justo para una inversin de 2 billones de dlares. A fines de 1994 el Departamento de Evaluacin de Operaciones (OED, en ingls) del Banco Mundial inform a la IRN que examinara las grandes represas subsidiadas por el Banco. Si bien contiene algunas crticas respecto de los documentos del Banco Mundial, la principal conclusin de la revisin, completada dos aos ms tarde, es bastante tranquilizadora para al Banco Mundial y la industria de las represas:
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El hecho de que 37 de las grandes represas contempladas para esta revisin, es decir el 74%, son aceptables o potencialmente aceptables, sugiere que en general la mayora de las represas han sido justificadas.1 Cuando la revisin haba casi llegado a su fin, la OED comenz negociaciones con la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN) para copatrocinar un taller donde se discutiran las conclusiones. Se invitara a alrededor de treinta miembros de ONGs, organizaciones de afectados por represas, agencias y compaas de represas, donantes y especialistas2 . Al mismo tiempo que la OED y la UICN organizaban este taller, la IRN redactaba una crtica de una copia trascendida de la revisin. Esta crtica sostena que la OED haba exagerado formidablemente los beneficios de las represas analizadas, subestimado sus impactos y demostrado una profunda ignorancia en cuanto a las consecuencias sociales y ambientales de las represas.3 La IRN y otros colegas consideramos que este Taller de Gland podra utilizarse para restarle mrito a la revisin de la OED y demandar que la comisin del Banco realizara una revisin genuina e independiente de sus represas.4 Momentos antes del taller realizado en la sede de la UICN en Gland, Suiza, en abril de 1997, el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, recibi la crtica realizada por la IRN. La carta, refrendada por 44 ONGs y movimientos, reclamaba la anulacin de la revisin del OED y la elaboracin de una revisin comprensiva, imparcial y autorizada de los pasados otorgamientos de prstamos del Banco Mundial para grandes represas. Los crticos de las represas que asistieron a Gland recibieron un importante respaldo poltico en el Primer Encuentro Internacional de Pueblos Afectados por las Represas, que tuvo lugar en la ciudad brasilea de Curitiba un mes antes del taller OED-UICN. La Declaracin de Curitiba reclama una comisin internacional independiente para conducir una amplia revisin de las grandes represas (ver Anexo 4).

acue cuer de El acuerdo de Gland

Durante el encuentro en Gland se acord que tanto los constructores de represas como sus opositores trabajaran juntos para rever la efectividad de las grandes represas y para establecer estndares mundialmente aceptados que mejoraran la evaluacin, el planeamiento, la construccin, la operacin y el financiamiento de estos proyectos. Los participantes de este taller conformaran un Grupo de Referencia para supervisar el proceso de la revisin.
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Los opositores que asistieron al taller se sorprendieron al ver que no solamente acordamos establecer una revisin independiente sobre las represas, sino que tambin abarcara todas las represas y no exclusivamente las financiadas por el Banco Mundial. Nuestra interpretacin de por qu ocurri esto es que el OED y el grupo del Banco involucrado en el taller, poco antes de que ste se llevara a cabo, haban decidido que: 1) no podan defender con convencimiento la revisin del OED; y que 2) una revisin independiente, que se concentrara en las represas del Banco, podra significar un gran escndalo para la institucin. Existen varias razones por las que los representantes de la industria de las represas en el taller adhirieron a la propuesta. La ms importante es que para el ao 1997 la industria de las represas estaba muy debilitada. Los opositores y la situacin econmica haban frenado la construccin de represas en los pases del norte y estaban haciendo peligrar sus actividades en el hemisferio sur. Para algunas personas dentro de la industria, en particular para aquellos ingenieros con una vida entera en el negocio, una revisin reivindicara la creencia de que las grandes represas son esenciales para la sociedad y que han cumplido ampliamente con los beneficios prometidos. Los constructores de las represas emergeran con honor y los crticos seran repudiados. Otros esperaban que al llegar a un consenso sobre los estndares internacionales para construir represas, se conocera cules represas provocaran oposicin y cules ofreceran oportunidades para ganar dinero sin problemas. Los partidarios de las represas tambin esperaban que esta revisin ayude a sobrellevar sus problemas financieros mediante la justificacin de nuevos subsidios pblicos, especialmente para las represas hidroelctricas. Parte de esta justificacin nacera de otros presuntos beneficios de los proyectos hidroelctricos, tales como el suministro de agua, el control de inundaciones y la recreacin que supuestamente posibilita el embalse, por lo que los operadores de los proyectos deberan recibir fondos estatales para estas obras pblicas. Tambin creyeron que esta revisin recomendara las hidrotecnologas como amigables con el ambiente y as llenaran los requisitos para obtener una porcin de los mil millones de dlares generados a partir de crditos de carbono como parte de los mecanismos internacionales para el comercio de los derechos de emisin. Si bien existan explicaciones estratgicas de por qu la industria apoyara una revisin independiente, tambin existan razones extremadamente buenas desde la ptica de los constructores para oponerse. Algunos individuos y organizaciones del sector industrial siempre se mantuvieron escpticos e incluso fueron abiertamente hostiles hacia la ComiXXIV

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sin. Sin embargo estos factores no influyeron significativamente en Gland. Con este acuerdo se establecieron los fundamentos bsicos para el proceso que conducira eventualmente al informe final de la CMR. Se definieron los objetivos generales de la Comisin y los principios de transparencia, consulta e independencia fueron sealados como fundamentales. Se fij una agenda progresiva que en general subray la necesidad de mejorar la calidad de vida de la gente afectada, de explorar el tema de la equidad en la distribucin de los costos y beneficios de las represas, y de mejorar las condiciones ambientales y sociales de las represas existentes. Lo que es ms importante an, se determin la identidad y el papel de muchos dramatis personae. Para este proceso de legitimidad se reconoci que el rol de los opositores a las represas era fundamental sin ellos se perdera la credibilidad de un proceso participativo. Si bien el Banco Mundial y la UICN desempearon un papel importante durante el perodo de establecimiento de la Comisin, sta funcionara en forma independiente. La primera decisin importante del Grupo de Referencia fue acordar la seleccin del ministro de Recursos Hdricos de Sudfrica, Kader Asmal, como presidente de la Comisin. Sin embargo, seleccionar a la persona que le asistira a Asmal result mucho ms complicado. El lanzamiento de la Comisin, programado para noviembre, tuvo que posponerse ya que la lista de miembros propuestos no fue aceptada por los crticos de las represas, particularmente debido a la dbil representacin de los movimientos de gente afectada. Durante los meses siguientes el proceso pareci colapsar en varias oportunidades. Sin embargo a principios de enero de 1998 Asmal propuso una ltima y desesperada reunin de los representantes de los principales sectores del Grupo de Referencia, a la que acudieron delegados del Gobierno de China, de la ICOLD y del NBA. En esta ocasin, se lleg a un acuerdo sobre los miembros de la Comisin. Los cambios principales en cuanto a la lista previa fueron: la incorporacin de Medha Patkar, la activista lder del movimiento Narmada Bachao Andolan y la confirmacin del economista y diplomtico de India L.C. Jain como vicepresidente. El lanzamiento oficial de la CMR se produjo finalmente el 16 de febrero de 1998 (para la lista de miembros de la CMR ver Recuadro 1). Durante los dos aos y medio siguientes la Comisin se reuni nueve veces en diferentes ciudades del mundo, se realizaron cuatro consultas regionales y se recibieron alrededor de 1.000 entregas de contribuciones. Sin embargo la mayor parte de la evidencia para las conclusiones del informe final provino de la enorme investigacin que se realiz: ocho
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estudios exhaustivos y participativos de proyectos concretos de represas, dos estudios de pas de construccin de represas en China e India, diecisiete revisiones temticas de temas sociales, ambientales, econmicos, tcnicos e institucionales, y una revisin de las auditoras realizadas sobre el rendimiento de 125 represas. Los diez millones de dlares necesarios para financiar la Comisin provinieron de ms de 50 gobiernos, organismos internacionales, corporaciones privadas -incluyendo muchas de las principales industrias multinacionales de represas-, fundaciones y ONGs.5

Mundial de Re ac dada para inte arla Comisin Mundial de Represas: nmina acordada para integrarla Kad er Asmal presidente, ministro de Asuntos Hdricos y Desarrollo smal, Forestal, luego sera nombrado ministro de Educacin, Sudfrica. Jain ain, L.C. Jain vicepresidente, economista y alto comisionado de India para Sudfrica 1997-99. D onald Blackmore , director ejecutivo de la Comisin Interestatal de Bla kmor lac la Cuenca Murray-Darling , Australia. Joji Cario activista de los derechos de pueblos indgenas, Filipinas. Cario, ario J os Golde mbe rg experto en energa, Universidad de San Pablo, Golde mberg, Brasil. Judy Hender son , presidenta, Oxfam International, Australia. udy Hende son Medha Patkar lder del movimiento Narmada Bachao Andolan, India. Patkar atkar, Wolfg ang Pircher (Austria), ex presidente de la Comisin Internacioolfg Pircher nal de Grandes Represas, luego reemplazado por otro anterior presidente, Jan Ve ltrop , ciudadano de los EE.UU., nacido en Holanda. ltr Gran Lindahl presidente y director ejecutivo de ABB Ltd., Suecia. Gran Lindahl, D eb or ah Moore , cientfica, Environmental Defense Fund, EE.UU. Mo T hay er Scudde r , profesor de Antropologa, California Institute of hay Scudde Technology. Shen Guoy i , directora general del Departamento de Cooperacin InShen Guo uoy ternacional, ministra de Recursos Hdricos, China. Guoyi renunci en 1999, aparentemente presionada por su Ministerio. Achim Steiner , secretario general de la CMR y miembro ex-officio de Steiner la Comisin.

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nspiraciones consultas Conspiraciones y consultas

en muchas partes del mundo existe un fuerte lobby contra la construccin de proyectos hdricos, se cree que estn financiados por las propias compaas que fabrican los equipamientos por temor a que sus negocios se vean afectados.
C.V.J. Varma, presidente, Comisin Internacional de Grandes Represas, Miembro de Consejo, Asociacin Internacional de Hidroenerga, septiembre, 1999

Un slo pensamiento atormenta a la mente imperialista: cmo continuar, cmo sobrevivir, cmo prolongar esta era.
J. M. Coetzee, Waiting for the Barbarians, 1980

Dadas las profundas divisiones entre los grupos anti y pro-represas y las reputaciones, las carreras y los medios de vida en juego, no es de sorprender que la Comisin estuviera constantemente en el centro de la controversia poltica. La primera consulta regional planeada en la ciudad de Bhopal, en India, en septiembre de 1998, se vio envuelta en un remolino de pasiones polticas desatadas por la represa Sardar Sarovar. Unos das antes de que los miembros de la Comisin estuvieran a punto de viajar, el gobierno de India, presionado por el gobierno del Estado de Gujarat, a cargo de la construccin de Sardar Sarovar, retir su invitacin a la CMR, impidindoles entrar al pas. El Primer Ministro de Gujarat, Keshubhai Patel, acus a la Comisin de ser parte de un astuto plan contra el progreso de Gujarat y la represa de Narmada, y los acus de ser gente de dudosos antecedentes y conocidos cazadores de proyectos, y amenaz con arrestarlos si realizaban un viaje de campo al sitio de la represa. Durante una reunin de la Cmara de Comercio de Gujarat, Patel pregunt: EE.UU. permitira el ingreso de una ONG de otro pas para probar la relacin entre Bill Clinton y Monica Lewinsky?. El ministro a cargo de los planes en el ro Narmada, Jay Narayan Vyas, refirindose a anteriores revisiones independientes de la represa, pronostic que la visita de la CMR ciertamente opacara el proyecto Sardar Sarovar. Incluso la Asamblea de Estado de Gujarat convino una sesin especial de un da sobre la CMR y unnimemente adopt una resolucin contra la conspiracin por parte de los pases desarrollados que apuntaba a frustrar las actividades de desarrollo en los pases del tercer mundo. Uno de los miembros de la Asamblea declar que algunos miembros de la Comisin eran agentes de la CIA.6
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La cancelacin de la visita de la Comisin a la India demostr cunto, al menos algunos de los partidarios de las represas, teman un estudio independiente de los proyectos. Con la consulta regional llevada a cabo por la Comisin en Amrica Latina, en San Pablo, en agosto de 1999, qued en evidencia la fuerte oposicin civil a las represas y la incomodidad que sienten los constructores de las represas al enfrentarse con la realidad en carne y hueso en lugar de los resmenes estadsticos de quienes estn perjudicando. El Movimiento Nacional de Afectados por las Represas (MAB, en portugus), reuni veinte autobuses repletos para la consulta, la gran mayora provenientes de quilombos (comunidades tradicionales descendientes de esclavos furtivos) del Valle Ribeira, cerca de San Pablo, amenazado por la construccin de una represa. Los representantes de la industria de las represas, prolijamente acicalados, envueltos en su ajustada incomodidad, se vieron rodeados por nios negros y pobres trepados a sus abuelas mientras sus padres aplaudan las presentaciones de los activistas civiles y vociferaban Terra sim! Barragens no! (Tierra s! Represas no!). La Comisin Brasilea de Grandes Represas demostr su enojo en un escrito a la CMR, culpndolos por haber permitido que la consulta fuera usurpada por intereses anti-represas. Dado el duro comienzo de las relaciones entre la CMR y la India, no sorprendi que se les negara el permiso para llevar a cabo uno de sus estudios detallados sobre represas en ese pas. Sin embargo, poco antes de finalizar el proceso de la Comisin, el gobierno de India permiti que un equipo de consultores realizara una revisin del registro de represas y el Ministro de Recursos Hdricos accedi a formar parte del Foro de la CMR, el organismo consultor multisectorial que surgi y sucedi al Grupo de Referencia. El Estudio de Pas result ser extremadamente crtico de las represas en India y la respuesta del gobierno fue un rechazo absoluto al mismo.7 El gobierno de China mantena una relacin externa-interna similar con la Comisin. Uno de los representantes del Ministerio de Recursos Hdricos de China se involucr en su establecimiento y otra integrante del Ministerio, Shen Guoyi, fue seleccionada como miembro de la misma. Shen, quien deseaba desempear un rol constructivo en la Comisin, se vio obligada a renunciar a pedido de su ministerio presumiblemente debido a que notaron que era poco probable que la Comisin beneficiara sus intereses y que la participacin de Shen all tendra un efecto contraproducente. En un principio, la CMR estaba muy interesada en incluir el proyecto Danjiangkou sobre un afluente del Yangtze como una de las represas de estudio de caso; finalmente
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China neg el permiso para que continuara este estudio. Turqua tambin impidi que la CMR estudiara la represa Atatrk, pieza fundamental de las represas en el sudeste kurdo de Anatolia y logr persuadir a la CMR para que en su lugar se estudiara la poco controversial represa de Aslantas. A pesar de las diferencias en cuanto a la formacin previa y a la perspectiva poltica, y del escepticismo y la hostilidad provenientes de ambos sectores, los doce miembros de la Comisin pudieron acordar un informe final. Y aunque Medha Patkar firm tambin, discrep con un comentario que se anexa al informe.8 Nelson Mandela anunci el informe, Represas y Desarrollo: un Nuevo Marco para la Toma de Decisiones (Dams and Development: A New Framework for Decision-Making), durante una pomposa ceremonia en Londres el 16 de noviembre de 2000.9 El informe de la CMR es el producto de numerosas negociaciones polticas y compromisos. Este informe fue escrito y editado por seis miembros de la Comisin, con varios escritores y editores contratados, y fue cuidadosamente examinado por los doce miembros de la Comisin con una amplia gama de perspectivas divergentes sobre represas y poltica. Quienes estuvieron involucrados en este trabajo eran conscientes de las expectativas de aquellos tanto a favor como en contra del mbito de las represas. Asombrosamente y a pesar de los numerosos autores, editores y censores polticos, Represas y Desarrollo es un informe coherente y fuertemente redactado. Si bien est plagado de inclusiones, omisiones y compromisos polticos que pueden ser criticados por los opositores a las represas, en su conjunto defiende muchos de sus argumentos y propone un marco de trabajo progresivo de toma de decisiones para la planificacin del agua y la energa a futuro que se hace eco de muchas de las demandas anti-represas.

allazg lazgos Hallazgos

Todava creo que, aunque la Comisin produjera un informe objetivo favoreciendo el papel de las represas en el manejo del recurso hdrico, estos fundamentalistas tambin lo rechazaran!
Theo P.C. Van Robbroeck, PrEng, PhD, Eng. hc, BSc, Bing, FICE, FSAICE, presidente honorario de la Comisin Internacional de Grandes Represas, septiembre, 1999

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Ros Silenciados Los lineamientos para el desarrollo sugeridos por la CMR en su Informe Final son completamente incompatibles con nuestras necesidades... las recomendaciones y los lineamientos de la CMR son inaceptables.
Carta del Ministro de Recursos Hdricos de India a la CMR, febrero, 2001

El informe de la CMR contiene demasiada informacin y anlisis como para que se puedan resumir adecuadamente en este libro. Muchos de estos descubrimientos concuerdan con Ros Silenciados. No obstante, Represas y Desarrollo contiene informacin sobre el estado, rendimiento e impactos de las represas, que actualiza o bien completa lo que present en 1996. A partir del Registro Mundial de Represas de 1998 de ICOLD y de otras fuentes nacionales, la CMR estima que existen ms de 45.000 grandes represas, tal vez alrededor de 48.000. El Cuadro 1 actualiza los datos del Cuadro 1.1 en la primera versin de Ros Silenciados. Muchas de las diferencias entre los datos de los cuadros obedecen a una revisin ms cuidadosa y no a un incremento real en el nmero de represas en cada pas. El Cuadro 1.2 en Ros Silenciados que contiene las represas ms grandes del mundo todava est vigente, slo se debi agregar la represa Ertan, en China, que se finaliz en 2000. ndice de constr uccin de re I ndice de co nstr uccin de re p r esas. No pueden obtenerse datos confiables y actuales acerca de cmo ha cambiado el ndice anual de construccin de represas desde mediados de la dcada del 90. Sin embargo la CMR se ha valido de los datos de la ICOLD para mostrar ndices por dcada de los proyectos de grandes represas a escala regional y global. Segn estas cifras el ndice mundial por dcada sobrepas los 5.400 en los 70 y desde entonces cay un 60 por ciento, apenas por encima de los 2.000 (ver Figura 1).10 Estos datos no incluyen la mayora de las grandes represas en China; incluirlas en las estadsticas de tendencias globales significara un gran incremento en los proyectos de las dcadas de los 50 y 60, debido a la fiebre china por construir represas que acompa al Gran Salto Adelante.11 La crisis regional en la construccin de represas muestra picos en la dcada del 60 en Europa y Amrica del Norte, en los 70 en Asia y Amrica del Sur y en los 80 en frica. Todas estas regiones revelan una cada abrupta despus de alcanzar estos picos, ms notoriamente en Amrica del Norte donde el ndice de construccin en los 90 fue el ms bajo del siglo XX.
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Un nuevo orden uadr dro Cuadro 1. Pases con mayor cantidad de grandes represas 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 China EEUU India Japn Espaa Canad Corea del Sur Turqua Brasil Francia Sudfrica Mjico Italia RU Australia Noruega Alemania Albania Rumania Zimbabwe 22.000 6.575 4.291 2.675 1.196 793 765 625 594 569 539 537 524 517 486 335 311 306 246 213

Fuente: CMR, Represas y Desarrollo, Earthscan, Londres 2000.

indust ustr Escala industr ial. En 1996 se estimaba que la construccin de represas era un negocio que rondaba los 20 mil millones de dlares por ao en todo el mundo. Los clculos mucho ms detallados de la CMR demuestran que la cifra es bastante ms elevada: estiman una inversin anual de 32 a 46 mil millones de dlares durante los 90. La CMR calcula que durante el siglo XX se invirtieron 2 billones de dlares en represas. ostos ex esiv Costos excesivos. Cuando escrib Ros Silenciados los mejores datos disponibles que indicaban el promedio de inversiones en represas estaban contenidos en un documento del Banco Mundial que revelaba que 70 represas hidroelctricas financiadas por ellos mismos eran en promedio 30% ms costosas de lo que se haba proyectado -exceda los costos casi tres veces ms que construir una central termoelctrica similar. La CMR revel que el enorme sobrecosto promedio de la construccin de 81 grandes represas de propsitos mltiples de las cuales tenan datos era del 56%. El exceso de costos era an peor en Asia Central y en Asia del Sur, donde ascenda hasta el 108 % y 138 % respectivamente. A menudo se evidenciaXXXI

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ban retrasos en los plazos de ejecucin de los proyectos -de 99 represas de las cuales la CMR tena los datos del plazo de ejecucin, solamente 50 se culminaron dentro del ao de la fecha proyectada. Uno de los argumentos ms comunes de los opositores a la represas es que los promotores sistemticamente exageran los beneficios de sus proyectos. La CMR suministra datos estadsticos que respaldan esta posicin. La Comisin descubri que las represas frecuentemente no alcanzaban los objetivos de rendimiento, aunque es muy probable que las conclusiones de la CMR subestimen el pobre rendimiento de estas obras, teniendo en cuenta que la mayor parte de la informacin provino de sus dueos y patrocinadores.
rfico Grfico 1. ndice de represas activas por dcada

Datos del World Register of Dams, ICOLD, Paris, 1998.

Energa gener Energa generada. La CMR comprob que de las 63 grandes represas con un componente hidroelctrico que estudi el 55% generaba menos energa que la que haba sido proyectada. Siete de las 28 represas que alcanzaban o excedan la energa prevista, lo hacan mediante el incremento de su capacidad instalada, lo que implicaba mayores inversiones que las pronosticadas. Si se considera el rea irrigada y el volumen de agua aplicada a las tierras bajo riego, las 52 represas de regado analizadas estaban lejos de alcanzar las metas. En promedio solamente el 70% del total previsto del rea irrigada se consegua luego de cinco aos de que supuestamente se concretara el proyecto y despus de 15 aos slo
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se alcanzaba el 75%. Segn la CMR las represas de riego ms grandes tienen el peor rcord; las que estn por debajo de los 30 metros de altura y cuyos embalses ocupan menos de 10 kilmetros cuadrados son las que ms se aproximan al rendimiento estipulado. El caso de las represas que abastecen agua es an peor que las de riego. Slo el 30% de 29 represas con esta funcin entregaba agua de acuerdo a lo expuesto en los documentos del proyecto. Solamente 7 de las 29 suministraban menos del 50% del agua programada. ntr de inundaciones. undacio Control de inundaciones. La CMR no pudo hacer una evaluacin cuantitativa del rendimiento de las represas que controlan inundaciones. Aunque es comn encontrar en los proyectos para la construccin de represas pronsticos acerca de la capacidad de las mismas para prevenir los daos causados por las crecidas, casi no existen estadsticas confiables que los corroboren. La enunciacin de los beneficios derivados del control de las inundaciones parece basarse ms en la fe y la esperanza que en la economa o las ciencias. La Comisin advierte que si bien las represas redujeron los daos provocados por las inundaciones en algunos casos, en otros se incrementaron. Tambin seal que donde las represas haban puesto fin a las inundaciones normales, los agricultores, pescadores y la gente que dependa de los recursos de las planicies de inundacin haban pagado un costo muy alto. ntabilida ec ilidad Rentabilidad econmica. Fue muy difcil para la CMR encontrar datos confiables sobre la rentabilidad econmica de las represas. Sin embargo pudieron analizar los resultados de algunos informes de monitoreo de proyectos realizados por el Banco Mundial, el Banco de Desarrollo Asitico (BDAs) y el Banco de Desarrollo Africano (BDAf). Estos indicaban que en promedio las grandes represas haban sido de dudosa viabilidad desde el punto de vista econmico, en el mejor de los casos. De 20 represas hidroelctricas financiadas por bancos multilaterales, 11 no pudieron alcanzar las metas econmicas, mientras que siete apenas las sobrepasaban. Nueve de las veinte tenan una tasa interna de rendimiento econmico (TIRE) inferior al 10%. Los proyectos de infraestructura de los pases en desarrollo slo se consideran aceptables si poseen una TIRE, entendida como medida de la contribucin de un proyecto al bienestar econmico de un pas, que exceda el 10-12 por ciento. La tasa interna de rendimiento econmico de 14 represas para riego financiadas por el Banco Mundial y el BDA, durante el proceso de evaluacin, promediaba el 10,5% mientras que la TIRE estipulada al momento de aprobar los proyectos superaba el 15%. Tres de cada cuatro
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represas para el suministro de agua financiadas por el Banco Mundial y el BDAs posean una TIRE bien por debajo del 10%. Los proyectos multipropsito tienden a estar ms lejos an de alcanzar las metas econmicas en relacin con los proyectos de un solo propsito. Si bien estos monitoreos hacen que las represas no se vean atractivas en trminos econmicos, es probable que la realidad sea an peor. Los estudios de valoracin de los bancos de desarrollo se llevan a cabo al trmino del proyecto o bien algunos aos despus, por lo tanto, incorporan los efectos del sobrecosto y los resultados iniciales del funcionamiento de las represas y no as el bajo rendimiento a largo plazo que s ha podido identificar la CMR. Tambin es probable que reflejen cierta parcialidad inherente a las autoevaluaciones. Adems es muy raro que en las mismas se involucren los impactos sociales y ambientales de los proyectos, que son difciles o imposibles de medir en trminos monetarios. Uno se pregunta cuntas represas seran viables si los costos totales y el rendimiento real fueran incluidos en las evaluaciones econmicas. ntribucin pr uccin alimentar mundial. ntaria Contribucin a la produccin alimentaria mundial. Es probable que la CMR haya producido la primera estadstica mundial sobre la contribucin de las grandes represas a la produccin de alimentos -la CMR estima que la mitad de las grandes represas del mundo fueron construidas exclusiva u originariamente para riego. Utilizando una cifra de alrededor de 270 millones de hectreas de tierras bajo riego en todo el mundo, se estima que entre un 30 y un 40 por ciento de esta rea recibe agua de represas y que stas a su vez contribuyen entre un 12 y un 16 por ciento a la produccin mundial de alimentos. Esta estadstica es particularmente significativa en las publicaciones de la industria de las represas, que una y otra vez afirman que un tercio de la produccin mundial de alimentos proviene de tierras irrigadas, insinuando que las represas riegan todos estos cultivos.12 Uno de los datos que emerge del proceso de la CMR que ms impact a nivel poltico fue hasta qu punto las grandes represas contribuyeron en India al incremento en la produccin de granos alimenticios desde 1950. La mayor parte del gasto total en agricultura se lo ha llevado la agricultura de regado y los grandes proyectos de represas y canales han consumido el 65 % del gasto en irrigacin. Los promotores de las represas en India repetidamente citan que la produccin de alimentos se cuadriplic desde 1950 como una evidencia ms de los enormes beneficios de estas obras.13 Himanshu Thakker, un investigador independiente, realiz el primer intento de cuantificar la contribucin real de las grandes repreXXXIV

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sas a la produccin de alimentos en India, en una presentacin de la Consulta Regional de Asia del Sur a la CMR. Thakker estim que solamente entre un 12 y un 13% del incremento en la produccin de alimentos era atribuible a las grandes represas. El profesor Nirmal Sengupta, del Madras Institute of Development Studies, reiter este clculo utilizando una metodologa diferente para el Estudio de Pas de India de la CMR y concluyendo que la contribucin de las represas a la produccin de granos para alimento despus de la independencia era inferior al 10%.14 mpac sociales. Impactos sociales. Los hallazgos de la CMR sobre los impactos sociales concuerdan en gran parte con numerosos artculos de los opositores a las represas en cuanto a la gran pobreza provocada por stas y el fracaso de las polticas de reasentamiento y de los planes que pretenden restituir el sustento de la gente desplazada. Represas y Desarrollo describe el sufrimiento econmico de la gente que vive en valles represados, la desintegracin de sus comunidades y el aumento de los problemas mentales y fsicos. Este informe subraya que las comunidades indgenas, tribales y campesinas han sido particularmente golpeadas. En su resumen ejecutivo, la Comisin concluye diciendo que el continuo y sistemtico fracaso al tratar de identificar la variedad de potenciales impactos negativos junto con la implementacin de programas adecuados de mitigacin, reasentamiento y desarrollo para quienes han sido desplazados, y la permanente desconsideracin hacia las comunidades aguas abajo de las grandes represas, han conducido al empobrecimiento y al sufrimiento de millones. Adems, agrega la Comisin, es probable que los grupos ms pobres y vulnerables y las generaciones futuras deban soportar de manera desproporcionada los costos sociales y ambientales de los grandes proyectos, sin obtener una parte proporcional de los beneficios econmicos. esplazamient nto Desplazamiento. En Ros Silenciados se calcul entre 30 a 60 millones la cantidad de personas desplazadas por represas en todo el mundo. Sin embargo, la CMR estima que esta cifra oscila entre 40 a 80 millones. Este incremento se debe, en parte, a que se ha tenido en cuenta un mayor nmero de desplazados en India. En Ros Silenciados utilic un clculo de ms de 14 millones, mientras que la CMR estim una cifra de entre 16 a 38 millones en su informe final. Adems la cifra mnima que suger de 30 millones de desplazados en todo el mundo aceptaba como correcta la estadstica oficial de 10.200.000 relocalizados en China. Sin embargo la CMR explica que solamente las represas de la cuenca del Yangtze desplazaron al menos 10 millones de personas.15
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mpac sob muje ujer Impac to sobre las mujeres. Sorprende lo poco que se ha investigado acerca de cmo las mujeres y los hombres son impactados de manera diferente por las represas. La CMR solicit lo que se puede considerar la primera visin general de los impactos de las represas sobre las mujeres y las relaciones de gnero.16 Represas y Desarrollo se vale de este estudio para declarar que, si bien las represas pueden impactar positivamente sobre la vida de las mujeres, especialmente las que viven en reas que tienen acceso a servicios como agua y electricidad, el empobrecimiento general de las comunidades, la crisis social, el trauma y los impactos en la salud resultantes de los desplazamientos golpean ms cruelmente a las mujeres. En la mayora de los casos los proyectos de represas han ignorado las relaciones de gnero y las estructuras de poder de las comunidades afectadas, segn la CMR, los proyectos de grandes represas contribuyen al desequilibrio de las relaciones de gnero existentes. mpac sob ecosiste Impac tos sobre los ecosistemas. Las conclusiones de la CMR sobre represas y ecosistemas concuerdan mayormente con Ros Silenciados en cuanto a la gravedad y al alcance global de los impactos negativos y al fracaso generalizado de las medidas adoptadas para mitigar estos impactos.17 Una de las estadsticas alarmantes de los impactos de las represas a nivel mundial, mencionada por la CMR (que no estaba disponible cuando escrib Ros Silenciados) es que el 60% de las cuencas de los grandes ros del mundo se encuentra mediana o altamente fragmentado por represas, por transferencias entre cuencas y por extracciones de agua para el riego.18

sucios: re emiso misor Embalses sucios: represas emisoras de gases de invernadero gases de inv nad
Es un disparate y a su vez una exageracin... el metano se produce sustancialmente en los bosques tropicales y a nadie se le ocurre talarlos.
Karolyn Wolf, vocera del US National Hydropower Association, respondiendo a un parte de prensa de International Rivers Network sobre las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de las represas, 1995

Resulta complicado para mucha gente aceptar que la superficie aparentemente serena de un embalse pueda emitir tanto gas como una chimenea industrial. Incluso los paneles sobre climatologa de la ONU han ignorado este fenmeno. Las mediciones de metano (CH4) y de dixido
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de carbono (CO2) derivados de la descomposicin de la materia orgnica en los embalses datan de 1993 y solamente se han estudiado las emisiones de 30 embalses, principalmente en Brasil y Canad. El reducido conjunto de cientficos que trabaja en las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de embalses tienen diferencias muy profundas. Un grupo, en gran parte financiado por Hydro-Quebec y por grupos brasileos interesados en la energa hidroelctrica, afirma que las emisiones de los embalses estn muy por debajo de las provocadas por las plantas de combustible fsil. Otros cientficos, pertenecientes a distintas universidades e institutos de investigacin, principalmente de Canad, Brasil y Francia, advierten que las emisiones de los embalses son mucho ms elevadas de lo que se cree habitualmente y que en la zona de los trpicos pueden ser superiores a las emisiones provenientes de plantas de energa de combustible fsil. Con el propsito de tratar de llegar a un acuerdo la CMR reuni a 17 investigadores lderes en el campo de las emisiones de embalses en un taller con el auspicio de Hydro-Quebec, en Montreal. Los participantes acordaron un documento que contiene un resumen importante sobre el estado del conocimiento actual del tema. Los siguientes prrafos han sido extrados de la Declaracin de Montreal:19 Durante dcadas se han emitido gases de efecto invernadero provenientes de todos los embalses en las regiones boreales y tropicales y se han realizado mediciones de los mismos. Las emisiones resultaron no slo de la vegetacin y de los suelos anegados por los embalses, sino que tambin provienen de la descomposicin de las plantas acuticas, de las algas y de la materia orgnica arrastradas hacia el embalse desde ro arriba. Las emisiones del embalse deben considerarse individualmente segn la represa y, en inventarios globales, las fuentes y sumideros de los gases de efecto invernadero.

Hasta hace pocos aos los investigadores crean que las emisiones de los embalses cesaban inmediatamente despus del llenado, disminuyendo rpidamente a niveles insignificantes a medida que la biomasa inundada se descompona. Sin embargo, investigaciones recientes demostraron que si bien existe un pulso de gases inicial -principalmente en los embalses tropicales-, las emisiones tienden a disminuir en el tiempo pero muy lentamente, si es que ocurre. Esto se debe, en principio, a que las plantas y las algas descompuestas que crecen en el embalse o son arrastradas desde la cuenca no dejan de producir metano y dixido de carbono.
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El hallazgo de que los embalses pueden ser fuentes importantes de emisin de gases de efecto invernadero tiene consecuencias de gran trascendencia para los inventarios nacionales e internacionales de este tipo de emisiones y sobre las medidas ms efectivas para reducir el calentamiento global. Un informe publicado en el ao 2000 por un equipo de investigadores canadienses estima que las emisiones de los embalses constituyen el 7% del impacto total del calentamiento global, entre otras emisiones de metano y dixido de carbono relacionadas con actividades antrpicas este informe utiliza un clculo de rea de la superficie global de embalses grandes y pequeos de 1,5 millones km2, lo que supera enormemente a los 400.000 km2 estimados de grandes embalses en Ros Silenciados:20 El metano y el dixido de carbono se emiten desde el agua que pasa por las turbinas, los aliviaderos y aguas abajo de la represa. Estas emisiones pueden ser significantes.

Hasta hace poco los investigadores slo tenan en cuenta las emisiones del embalse mismo, las cuales se liberan por difusin a la atmsfera desde la superficie de la represa y las burbujas provenientes de las zonas menos profundas del embalse. Actualmente se sabe que al descargar el agua de un embalse tambin se libera una gran cantidad de gases. Se estima que las emisiones de metano provenientes de las turbinas y de los aliviaderos de la represa de Tucuru, en el Amazonas brasileo, superan hasta ocho veces las provenientes de las burbujas y de la difusin del embalse.21 Las emisiones provenientes de la energa hidroelctrica deberan evaluarse sobre una base neta, atendiendo la cuenca en cuestin lo ms relevante es la diferencia en las emisiones de la cuenca antes y despus de la construccin de una represa y no las emisiones brutas de un embalse.

Los ecosistemas son un complejo mosaico, indebidamente comprendido; no slo son fuentes sino tambin sumideros de dixido de carbono y de metano. La mayora de los bosques funcionan como sumideros de ambos gases, mientras que los lagos naturales actan como fuentes. Las turberas del norte son sumideros de dixido de carbono y a su vez son importantes fuentes de metano. Al evaluar las emisiones netas en lugar de las brutas, se puede incrementar o disminuir la contribucin estimada de los embalses al calentamiento global, dependiendo de las caractersticas del rea inundada.22
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El coeficiente que comnmente se usa para convertir las emisiones de metano al CO2 equivalente puede subestimar significativamente el impacto sobre el cambio climtico de los embalses en las primeras dcadas. Deberan considerarse otros mtodos de conversin que tengan en cuenta el tiempo, como el que desarroll Stuart Gaffin.

Se sabe que el metano es un gas de efecto invernadero mucho ms poderoso que el dixido de carbono. Sin embargo, resulta harto difcil calcular con exactitud cunto ms contribuye una molcula de metano al cambio climtico, en comparacin con una de dixido de carbono. Si bien el metano permanece mucho menos en la atmsfera que el dixido de carbono, cada molcula de metano es mucho ms eficiente al momento de atrapar calor. El factor de metano comnmente utilizado se conoce como Potencial de Calentamiento Global en 100 aos (PCG, o GWP en ingls) y representa el impacto luego de 100 aos de una tonelada de metano liberada de una sola vez en un solo pulso- hacia la atmsfera, en comparacin con una de CO2. Actualmente el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas considera que el PCG a 100 aos del metano equivale a 21, lo que significa que una tonelada de metano en la atmsfera provoca 21 veces ms calentamiento que una tonelada de dixido de carbono. Si las emisiones de metano de los embalses fueran efectivamente un evento nico resultante de la biomasa sumergida y descompuesta al momento del llenado del embalse, esta metodologa de pulso podra ser la apropiada. Sin embargo, debido a que las emisiones son continuas, se requiere una metodologa diferente. El qumico atmosfrico Stuart Gaffin, del Fondo de Defensa Ambiental de EE.UU. (EDF, en ingls) desarroll un modelo para calcular el impacto sobre el cambio climtico de las emisiones continuas de metano comparadas con las de CO2. De acuerdo al modelo de Gaffin, luego de 100 aos de efecto acumulativo de calentamiento global de un emisor constante de metano, la emisin es 39,4 veces ms que una cantidad equivalente de un emisor constante de CO2.23 Especialmente en zonas tropicales el metano constituye una parte importante de las emisiones provenientes de un embalse -hasta el 75% del total del impacto de los gases de efecto invernadero en el caso de Tucuru. Por lo tanto, el uso de un coeficiente de metano ms alto puede incrementar los clculos estimativos del impacto total de un embalse sobre el calentamiento global. Los factores que influyen sobre las emisiones de gases de efecto invernadero son: la profundidad, la forma y el tamao del embalse, el cliXXXIX

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ma de la regin, el rgimen de operacin y el tiempo que permanece con agua, el tamao y la naturaleza de la cuenca, y el tipo de actividades antrpicas que se realizan cerca del embalse y aguas arriba. El factor ms importante que determina las emisiones de un embalse es el clima; se sabe que las emisiones de embalses tropicales son mucho ms elevadas que las de las zonas boreales. Adems las emisiones provenientes de embalses con poca profundidad son mucho ms elevadas que aquellas de mayor profundidad. El aporte de un embalse al cambio climtico, en comparacin con otras fuentes de energa elctrica, tambin depender de la cantidad de energa generada. Es probable que una represa situada en la cuenca del Amazonas con una capacidad instalada de generacin baja y un gran embalse de poca profundidad tenga emisiones cientos de veces superiores por kilovatio/hora generada que una en Canad con un embalse pequeo y profundo y con una alta capacidad de generacin. Segn ric Duchemin, de la Universidad de Quebec, Montreal, las emisiones netas promedio provenientes de embalses boreales equivalen de 20 a 60 gramos de CO2 por kilovatio/hora generado. Por otro lado las emisiones netas provenientes de embalses tropicales, agrega Duchemin, varan entre 200 a 3.000 g/kWh.24 En comparacin las plantas de gas natural de ciclo combinado, que actualmente constituyen la tecnologa predilecta para los generadores de energa en la mayor parte del mundo, emiten entre 430-635 g CO2-equivalente/kWh, incluyendo el calentamiento provocado por el metano proveniente de prdidas durante la extraccin de gas y la transmisin.25 Estas cifras para las emisiones de los embalses se calculan utilizando un PCG del metano de 21. En el Cuadro 2 se muestran los resultados del clculo entre las emisiones brutas de los embalses y una planta de gas natural de ciclo combinado, utilizando el coeficiente de metano de Gaffin -el metano constituye una parte muy pequea del total de las emisiones en la mayora de las tecnologas de generacin, por lo que el resultado hubiera variado muy levemente al cambiar el coeficiente de metano. Estos clculos sugieren que el impacto de calentamiento de una planta de gas moderna es de cinco a ocho veces ms que el de un embalse boreal de alta emisin, no obstante un embalse tropical puede tener un impacto de calentamiento 66 veces superior al de una planta de gas.26

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Un nuevo orden uadr dro Cuadro 2. Impacto global de calentamiento segn diferentes alternativas de generacin de energa.

Nota: Las emisiones de gas natural de ciclo combinado y las de hidroelctricas fueron calculadas usando un coeficiente de metano de 39,4. * Las aproximaciones se basan en un factor de capacidad de 60%, excepto en los casos de Balbina y Tucuru, que se basan en la generacin real. Al menos en el caso de las represas tropicales es probable que el factor de capacidad se aproxime ms al 50% que al 60%. ntes uent Fuentes 1. P. Raphals Restructured Rivers: Hydropower in the Era of Competitive Markets, Helios Centre-International Rivers Network, Montreal-Berkeley, 2001. 2. Emisiones del embalse Balbina calculadas nuevamente a partir de datos de P.M. Fearnside, Hydroelectric Dams in the Brazilian Amazon as Sources of Greenhouse Gases, Environmental Conservation 22(1) 1995. 3. Emisiones de Tucuru calculadas nuevamente a partir de datos de los P.M. Fearnside, Greenhouse gas emisions from a hydroelectric Brazils Tucuru Dam and the energy policy implications, Water, Air and Soil Pollution (en prensa). Produccin energtica de Tucuru (promedio 1984-1998) del Estudio de Caso sobre Tucuru realizado por la CMR. 4. IEA Implementing Agreement For Hydropower Technologies, Hydropower And The Environment: Present Context And Guidelines For Future Action. Main Report, mayo de 2000, p. 126. Las cifras para la energa elica y la fotovoltaica no incluyen clculos de altas emisiones que no fueran comparables con otras aproximaciones disponibles. 5. Fueron calculadas nuevamente a partir de P.L. Spath y M.K. Mann, Life Cycle Assessment of a Natural Gas Combined-Cycle Power Generation System, NREL, Colorado, 2000. 6. M. Rizau et al., Clean Electricity Supply With Low Climate Impact and No Nuclear Power, Greenpeace, Hamburgo, 1998. XLI

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Represas y Desarrollo advierte que todos los embalses que han sido estudiados emiten gases de efecto invernadero y que en algunas circunstancias las emisiones brutas pueden ser importantes e incluso posiblemente superiores a las alternativas trmicas. Sin embargo el informe no especifica, como debera, que la evidencia apunta a que el impacto climtico de las hidroelctricas tropicales es mucho peor que el de las alternativas trmicas. En el informe de la CMR, bajo el ttulo Directrices para una buena prctica, se recomienda la inclusin de los clculos de las emisiones netas de los embalses en los estudios de factibilidad y la necesidad de realizar ms estudios sobre las emisiones de los embalses, especialmente en regiones templadas y semiridas. En mayo de 2000 un importante informe sobre las hidroelctricas y el ambiente que se conoce como International Energy Agency Hydropower Agreement fue presentado por un grupo a favor de la hidroelectricidad, en el que Hydro-Quebec desempea un papel fundamental. Este informe exige que los organismos de ayuda suministren crditos subsidiados para los proyectos hidroelctricos como una restitucin de la comunidad internacional por la proteccin de la naturaleza y el clima mundial. Agrega tambin que es indudable que los Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) estimularn las hidroelctricas. El MDL es el mecanismo de comercio de emisiones propuesto por el Protocolo de Kyoto. Este informe afirma que las emisiones de energa hidroelctrica son 2-48 g CO2/kWh, un promedio bruto subestimado que es en varios rdenes de magnitud inferior a las emisiones de embalses tropicales. 27 Aunque Hydro-Quebec y sus colegas subestiman los impactos de las represas boreales sobre el calentamiento global, stos son muy inferiores a los producidos por las plantas de combustible fsil. Pero el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) no se aplica a proyectos en pases boreales. S se aplica a pases tropicales, donde la industria hidroelctrica tiene mayores oportunidades de expandirse y en los que las emisiones de los embalses suelen ser masivas. Sin importar cules sean las emisiones de los grandes embalses, debido a sus mltiples impactos ambientales y sociales habra que excluirlos de los subsidios, los cuales deberan ser destinados a la eficiencia energtica, fuentes de energa sustentables como la solar y la elica, y otras medidas amigables con el ambiente como la conservacin y la restauracin de los bosques.

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clima cambiant para re iante Un clima cambiante para las represas

Del mismo modo en que las represas impactan sobre el funcionamiento del clima global, tambin el cambio climtico global impacta sobre el funcionamiento de las represas. El cambio climtico est haciendo que se vuelva obsoleta una de las afirmaciones claves utilizadas en el planeamiento y en el diseo de las represas, que el pasado hidrolgico constituye una gua confiable para el futuro hidrolgico. En la evaluacin que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico hizo en 2001 se pronostic que el clima del planeta sufrir un aumento de temperatura de entre 1,4 y 5,8 grados centgrados hacia fines de este siglo. Es probable que por cada grado que suba la temperatura la precipitacin mundial aumente entre un 2% y un 4%. Los cambios resultantes en los patrones del clima regional variarn enormemente, aunque existe un consenso general entre los investigadores de que la frecuencia y gravedad de las inundaciones y las sequas se incrementarn en muchas partes del mundo.28 La mayora de los aliviaderos estn diseados para descargar el promedio mximo de crecida que podra ocurrir en una cuenca. Pero estos promedios mximos no tienen en cuenta el cambio climtico. Si se excede la capacidad de los aliviaderos es probable que el agua fluya por encima de la parte superior de la represa -el desbordamiento es la principal razn por la cual las represan pueden fallar y colapsar. La obra Represas y Desarrollo expresa preocupacin en cuanto a la adaptacin de los aliviaderos existentes dada la probabilidad del incremento de la intensidad de las crecidas y el rendimiento de la capacidad de las represas para controlar las inundaciones. La seguridad del embalse -capacidad de una represa de cumplir con los objetivos para los cuales fue diseada-, se ver afectada por los patrones variables del caudal de los ros y porque las temperaturas ms elevadas incrementarn la evaporacin en el embalse. Por ejemplo, la generacin de energa hidroelctrica podra disminuir dramticamente a causa de una mayor cantidad de sequas y de evaporacin aunque se beneficiara con mayores precipitaciones. En Represas y Desarrollo se recomienda que tanto el planeamiento como la supervisin de las represas deberan considerar el impacto de los cambios climticos potenciales sobre la seguridad y el rendimiento de las represas. Los impactos del cambio climtico sobre los recursos hdricos variarn considerablemente segn la regin geogrfica y a medida que pase el tiempo, y son extremadamente difciles de predecir; esta situacin seguir igual en el futuro inmediato. Sin embargo esta incertidumbre no implica que se deba ignorar el cambio climtico, como lo han hecho los
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constructores de represas hasta ahora. La revisin temtica que la CMR hizo sobre el cambio climtico y las represas establece que la mejor manera de afrontar la incertidumbre ser disminuyendo la vulnerabilidad mediante la reduccin de la demanda de agua y no mediante el incremento en el suministro.

siglo de pe alte nati re El siglo de lo pequeo: alternativas a las represas

Qu proponen los opositores a las represas para suministrar el agua necesaria para el uso industrial y urbano y para la produccin de alimentos? Cules son los medios de produccin de energa alternativos? Cmo piensan reducir las inundaciones catastrficas? Acud al libro de McCully Ros Silenciados... y descubr que la mayora de las respuestas eran ingenuas y hasta cierto punto me parecieron irrisorias!... Un problema de tal magnitud slo puede revolverse con medios de gran escala y no a travs de los medios idealistas propuestos por el autor y sus colegas.
Theo P.C. Van Robbroeck, PrEng, PhD, etc., septiembre 1999

Tal vez esto sea lo que nos depara el siglo XXI. El desmantelamiento de todo lo grande. Grandes bombas, grandes represas, grandes ideologas, grandes contradicciones, grandes pases, grandes guerras, grandes hroes, grandes errores. Tal vez sea el Siglo de lo Pequeo. Quizs ahora mismo, en este preciso instante, desde el cielo una diosa pequea se est preparando para nosotros.
Arundhati Roy, The Greater Common God, 1999

Una parte clave del mandato de la CMR fue evaluar las diferentes opciones disponibles que puedan brindar servicios equivalentes a los provistos por las grandes represas. Existen pocas cuestiones en el mundo ms urgentes que las referidas al abastecimiento de agua, a la sanidad, a los alimentos, a la energa y a la proteccin contra las inundaciones. Segn la ONU en el ao 2000 aproximadamente 826 millones de personas sufran de hambre crnica. Ms de mil millones no tenan acceso al agua potable y alrededor de 2,5 mil millones no gozaban de un saneamiento adecuado. Las enfermedades prevenibles relacionadas con el agua mataban alrededor de 10.000 a 20.000 nios por da. Dos mil millones no tenan acceso a la electricidad. Ms de la mitad de las muertes provocadas por catstrofes naturales, excluyendo las sequas, fueron causadas por inundaciones. Mientras que nuestras instituciones y nuestras tecnologas no logran cubrir las necesidades bsicas de tanta gente en la actualidad, se estima que para el
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ao 2050 entre 1,3 y 4,7 mil millones de personas demandarn alimentos, agua y energa. Mientras tanto una gran cantidad de ecosistemas no pueden sustentar las demandas de la poblacin mundial existente. El cambio climtico exacerbar las presiones sobre los ecosistemas y la vulnerabilidad de los pobres a las sequas y a las inundaciones. 29 Si bien estas cifras son indudablemente desoladoras, existe todava una luz de esperanza. Se estn incrementando las presiones econmicas y polticas para cambiar las prcticas del mal manejo del agua y de la energa. Se estn desarrollando nuevas y mejores tecnologas y maneras de hacer las cosas y a la vez son cada vez ms econmica y socialmente viables. Tambin es fundamental recordar que tanta pobreza no se debe a la falta de comida, de agua o de energa. El problema est relacionado con la distribucin y no con la disponibilidad. Las conclusiones de la CMR sobre las opciones existentes para el manejo del agua y de la energa son similares en trminos generales a las expresadas en Ros Silenciados. Las conclusiones se citan aqu abajo: La capacidad de las distintas alternativas para cubrir las necesidades actuales y las futuras o para reemplazar los suministros convencionales depende del contexto especfico, pero en general ofrecen un significativo potencial individual y colectivamente. Las diferentes opciones para los distintos sectores se describen a continuacin en forma especfica: El sector del riego y la agricultura prefiere mejorar el rendimiento y la productividad de los sistemas de regado existentes y las medidas alternativas de suministro que incluyan sistemas de recoleccin de agua de lluvia, el manejo hdrico tradicional, local y a pequea escala y tambin mtodos de recarga de agua subterrnea. La prioridad del sector de la energa mundial sustentable y equitativa es la misma en todas las sociedades, se deben incrementar la eficiencia en el uso de la energa y la utilizacin de fuentes renovables. Las sociedades que tienen un alto consumo tambin deben reducir el uso de combustibles fsiles. En las reas rurales las opciones descentralizadas, de pequea escala basadas en fuentes locales renovables ofrecen el mayor potencial a corto plazo y posiblemente tambin a largo plazo. En cuanto al abastecimiento del agua, es primordial cubrir las necesidades de aquellos que actualmente no tienen acceso, tanto en las reas urbanas como en las rurales, mediante una serie de formas de suministro opcionales y eficientes. Tambin tiene un gran
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potencial favorecer los intentos de revitalizar las fuentes existentes, introducir estrategias tarifarias apropiadas, impulsar el mrketing y las distribuciones de agua justos y sustentables, reciclar y reusar el agua y promover estrategias locales como el cultivo por precipitacin. En el caso de las inundaciones, puesto que el control absoluto de las mismas no se puede alcanzar ni es lo deseable, se deben reducir los daos y aumentar los beneficios ecolgicos. El enfoque integrado del manejo de las crecidas incluir la reduccin de la vulnerabilidad de las comunidades a las mismas mediante alternativas tecnolgicas y polticas estructurales y no estructurales, procurando tambin que la gente est preparada para sobrellevar las crecidas de manera efectiva.

re olec empieza po La recoleccin empieza por casa

Existe una idea que se destaca por su simplicidad, eficacia y accesibilidad desde el punto de vista econmico: la recoleccin de agua de lluvia... Slo hay que recolectarla, almacenarla y usarla, es as de sencillo. Si se desarrollan tecnologas apropiadas en torno de este concepto simple, se obtendrn soluciones descentralizadas a nivel local que pueden cubrir ampliamente las necesidades de agua potable de las poblaciones rurales y urbanas.
Atal Behari Vajpayee, primer ministro de la India, 2000

Desde que escrib Ros Silenciados, es cada vez ms evidente que las nicas propuestas viables para satisfacer las demandas actuales y futuras de agua y de energa de manera sustentable y equitativa son los sistemas de suministro descentralizados y de pequea escala y la reduccin del derroche y del consumo indiscriminado tanto de agua como de energa. En los ltimos cinco aos India ha desarrollado los sistemas de riego y de suministro de agua ms prometedores. En todo el pas ha resurgido el inters por la recoleccin de agua y se utilizan distintos mtodos, como la construccin de pequeas represas en corrientes estacionales, desvo del agua hacia los pozos y la captacin del agua que cae sobre los techos. En Ros Silenciados se describieron sintticamente los khadins (o johads) de Rajastn. Desde 1986 se han construido ms de 2.500 terraplenes de grava y barro en 700 poblaciones del distrito de Alwar con resultados sorprendentes. Los johads atrapan las precipitaciones de los monzones que luego se filtran al agua subterrnea, recargando as los
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pozos locales. En un distrito que antes era propenso a las sequas ahora se puede obtener agua potable, ochocientos pozos que antes estaban secos disponen de agua durante todo el ao. Adems se duplic la produccin de trigo, cinco ros que slo corran durante algunos meses al ao, ahora lo hacen continuamente y sus peces constituyen una fuente de alimento para esas comunidades. Junto con la construccin de estos terraplenes se han promovido medidas para proteger y restaurar los bosques locales. En BhavathaKolyala la plantacin de rboles, la proteccin de los bosques y el incremento del nivel fretico han sido tan exitosos que los pobladores transformaron su bosque recuperado en una reserva natural de la gente. Ahora se pueden observar tigres en medio de la exuberante selva. Los esfuerzos de la gente de Bhavatha- Kolyala fueron reconocidos en marzo de 2000 cuando el presidente de India, K.R. Narayanan, visit el pueblo para darles un premio por su labor ambiental.30 La recoleccin de agua tom mayor fuerza luego de la fuerte sequa que azot al noroeste y al centro de India entre 1999 y 2000. La prensa india difundi numerosos artculos que describan cmo aquellos lugares que haban adoptado las medidas de recoleccin de agua haban sido mucho menos afectados por la sequa que las dems poblaciones cercanas. En el ao 2000 la crisis del agua llev al gobierno de Gujarat a anunciar un importante programa de recoleccin que ayuda a las comunidades y a las ONGs de los distritos de Kutch y Saurashtra, que son propensos a las sequas, para que proyecten y construyan represas de contencin pequeas de concreto y de mampostera. Estas pequeas represas construidas sobre corrientes estacionales captan la escorrenta durante los meses de los monzones desde junio a septiembre, recargando as los pozos cercanos para el resto del ao. Cuando se lanz esta iniciativa, luego de que varios disturbios respecto al desvo del agua desde las reas rurales a las urbanas haban provocado algunas muertes, el gobierno se propuso colaborar en la construccin de 2.500 pequeas represas de contencin. En un lapso de pocos meses se haban recibido 25.000 propuestas y se haban construido 10.500 de estas represas. Otro mtodo de recarga de agua subterrnea elogiado por abastecer a 300.000 pozos en Saurashtra, es el de recarga por excavacin de pozos. Este mtodo incluye el desvo del escurrimiento directamente desde los campos y los desages hacia los pozos abiertos. Sin embargo, algunos investigadores pertenecientes a la ONG VIKSAT de Gujarat, advierten que si bien la obtencin de agua mediante la recarga de los pozos es importante, es relativamente escasa y por lo tanto no ser muy til para resolver los problemas de suministro de agua de Gujarat, a menos que se
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reduzca la demanda de agua mediante la adopcin de mtodos de riego eficientes y se opte por cultivos que requieran una menor cantidad de agua. Los expertos de VIKSAT creen que el hecho de que el mtodo de recarga de pozos tenga un mayor impacto sobre Saurashtra quizs dependa de si se puede transformar o no en un movimiento social ms importante para el manejo del agua en lugar de ser un mero aumento en el suministro.31 En toda India a las iniciativas de manejo de agua descentralizadas se han incorporado medidas adicionales con respecto a la demanda. Por ejemplo, los campesinos con johads en Rajastn se comprometieron a no cultivar caa de azcar aunque sea rentable ya que es una de las plantaciones que ms agua demanda. En un informe presentado por la CMR sobre las opciones de riego para India, Himanshu Thakker se muestra optimista respecto del potencial de la recoleccin de agua y seala que el riego constituye una importante herramienta para desterrar la pobreza de las zonas rurales. Tambin agrega que el riego con agua subterrnea aumenta la produccin y a su vez genera ms empleo que cualquier proyecto de canales o de grandes represas. Adems destaca que los fondos provenientes del gobierno para los sistemas de regado han sido transferidos a los proyectos de las grandes represas y los canales concentrados en las reas de la Revolucin Verde en el noreste de India. Por lo tanto Thakker concluye que ya que las lluvias, que son la madre de todas las fuentes de agua, son extensas y considerando que alguna clase de riego es posible en todas las regiones, llegamos a la evidente conclusin de que la mejor estrategia para aliviar la pobreza es difundir los recursos para que se realice el riego en todo el pas mediante los mtodos de recoleccin del agua.32 Para cubrir una gran parte de la demanda de agua cada vez mayor para el uso domstico tanto en el campo como en la ciudad, se puede recurrir a la captacin de agua de lluvia en los lugares donde se dan precipitaciones. En muchas partes del mundo se promocionan los sistemas de recoleccin de agua de los techos y en algunos casos, como sucede en Alemania, se realiza con subsidios otorgados por el gobierno. En Chennai, ex Madras, al sur de India, cualquier casa nueva con ms de dos plantas debe poseer sistemas de recoleccin de agua de lluvia.33 El consumo domstico de agua es minsculo comparado con el uso agrcola y slo el 12% de las grandes represas del mundo son diseadas con el propsito de suministrar agua. La mayor parte del agua proviene de los pozos, directamente de los lagos y los ros, y de represas pequeas o medianas. La CMR destaca que el consumo domstico, municipal e industrial representa menos del 20% del uso mundial de agua y solamente alrededor de un 5% en frica, Asia y Amrica Latina. Los autores
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de la revisin temtica de la CMR sobre el suministro de agua calcularon que slo el 1% de las extracciones de agua actuales suministrara un nivel de servicio bsico de 40 litros por persona por da a todos aquellos que hoy en da carecen de una provisin adecuada y a las 2 mil millones de personas ms que se calcula habr en el mundo en 2025.34 En las ciudades asiticas la prdida de agua por goteo o por conexiones ilegales es generalmente del 35 al 40% y en algunos casos llega a representar un 60% del agua que entra al sistema. Otro problema es la contaminacin de los abastecimientos existentes, lo que obliga a las ciudades a construir represas y caeras para traer agua potable desde lugares lejanos. Al igual que con la agricultura, existen muchas alternativas para que el uso domstico e industrial de agua sea ms eficiente. Dinamarca redujo su consumo de agua por persona en alrededor de un 25 % en los ltimos diez aos haciendo extensiva la adopcin de tecnologas que consumen poca agua en los sanitarios, duchas y lavarropas. En los EE.UU. el total de extracciones de agua disminuy un 20% entre 1980 y 2000 debido principalmente a una mayor eficiencia en el uso industrial y domstico. Los usuarios de las ciudades de los pases en vas de desarrollo que usan caeras para transportar el agua, podran reducir el consumo de manera considerable mediante la instalacin de artefactos ms eficientes. En Mjico se implement un programa para la conservacin del agua que implic el reemplazo de 350.000 sanitarios viejos por modelos ms eficientes y de este modo se ahorr una cantidad de agua suficiente para abastecer a 250.000 usuarios ms.35 El principal problema del suministro de agua en las ciudades no se debe a la escasez de agua sino a la terrible administracin. Por lo tanto es ms importante perfeccionar el manejo del agua que construir ms represas o nuevos proyectos de suministro, aunque muchas veces resulte ms complejo. Actualmente la solucin elegida para establecer el desarrollo global es la privatizacin, lo que en muchos casos implica la venta de la concesin del suministro del agua a compaas extranjeras -principalmente francesas y britnicas. En la actualidad slo aproximadamente el 5% de la poblacin mundial recibe agua de empresas privadas, pero esta cifra est aumentando a un ritmo acelerado. Un estudio sobre las polticas de prstamo del FMI en 40 pases llevado a cabo recientemente revel que 12 incluan condiciones imponiendo la privatizacin del agua o la recuperacin total del costo. La mayora eran pases africanos pequeos, pobres y endeudados.36 Si bien los organismos del sector pblico en los pases en vas de desarrollo han realizado un trabajo psimo, no se puede asegurar que el sector privado lo har mejor, como sugieren el FMI o el Banco Mundial.
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Mucha gente cree que la privatizacin ser peor, especialmente porque la gente pobre tendr menos acceso al agua debido a que no pueden pagar las tarifas necesarias para que las corporaciones obtengan ganancias. Esta situacin es especialmente preocupante pues se est promocionando la privatizacin sin ningn mecanismo regulatorio confiable que garantice la calidad del agua y que adems proteja los derechos de los pobres. Las personas que otorgan los subsidios han ignorado una y otra vez los intentos de mejorar la administracin del sector pblico o de establecer modelos de privatizacin alternativos tales como las cooperativas, que tienen buenos antecedentes en Amrica Latina, y las asociaciones entre el sector privado, ONGs y comunidades.37

nemos ene nerga Tenemos la energa

En Ros Silenciados escrib sobre la necesidad de una revolucin en las polticas energticas y destaqu algunas tecnologas que podran ayudar a que la misma se lleve a cabo. Afortunadamente, los avances tecnolgicos hacen que esta revolucin sea cada vez ms factible aunque no sucede lo mismo con los progresos en la administracin de los sistemas de energa con el fin de aprovechar las tecnologas modernas, promover la eficiencia y expandir el acceso a la electricidad para las poblaciones del Tercer Mundo que actualmente carecen de ella. Energa Energa elica. La energa elica fue la fuente de energa que se desarroll en forma ms rpida en los aos 90 con un ndice de crecimiento anual de aproximadamente 24%. Es probable que contine creciendo en forma acelerada en esta dcada dado que los costos de la misma siguen disminuyendo y la presin por reducir los gases del efecto invernadero es cada vez mayor. Entre 1994 y 2000 los costos de instalacin de una turbina elica cayeron un 25%, a 900 dlares/kWh y se estima que bajarn 17% ms para 2005. En algunas zonas la energa del viento ya compite con los combustibles fsiles en cuanto a los costos. En Ros Silenciados se mencion que la capacidad instalada de energa elica mundial en 1993 era de 4.880 MW, mientras que para el ao 2000 haba alcanzado los 18.000 MW. Actualmente la energa elica genera 50.000 puestos de trabajo en el mundo y sus ventas anuales son de 3,5 a 4 mil millones de dlares. Los alcances ms significativos en la industria de la energa elica en la ltima dcada se reflejan en los objetivos de la Asociacin Europea de Energa Elica (AEEE): en 1991 se propuso instalar en Europa en el ao
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2000 turbinas de viento de 4.000 MW; en 1997 duplicaron esta cifra a 8.000 MW. Hacia fines de 2000 la capacidad instalada alcanzaba 13.000 MW. La AEEE cree que esta cifra puede aumentar hasta 6 veces ms para 2010. La energa elica todava aporta muy poco a la generacin elctrica mundial -alrededor del 0.2 %-, no obstante la velocidad increble a la que se desarrolla indica que pronto har un aporte significativo a la generacin mundial. En 1999 la AEEE y Greenpeace presentaron un programa de accin detallado indicando de qu modo la energa elica poda generar el 10% de la electricidad mundial en el ao 2010 y crear 1,7 millones de puestos de trabajo. Dinamarca es el epicentro del estampido de la energa elica. En el ao 2000 las turbinas elicas danesas generaron el 13% del suministro energtico del pas. El gobierno de Dinamarca, que ha fomentado la industria de las turbinas elicas y actualmente es lder en ventas en el mundo, planea para 2030 cubrir la mitad del consumo de electricidad del pas usando el viento. Existen dos desventajas que impiden la expansin de la energa elica, a saber: el impacto visual en el paisaje y el ruido de los rotores. Dinamarca pretende combatir estos obstculos mediante la construccin de sus nuevos parques elicos cerca de la costa. El primer parque elico de gran escala en el mundo se construy entre noviembre y diciembre de 2000 en el estrecho de resund entre Dinamarca y Suecia, a casi dos kilmetros de la zona portuaria de Copenhague. El Reino Unido, Alemania y Espaa tambin planean comenzar a la brevedad con la construccin de grandes parques de energa elica cerca de la costa. La energa elica tambin est creciendo en forma acelerada en los pases en vas de desarrollo. India, que es el quinto productor mundial de energa elica, instal turbinas en lnea con una capacidad de 90 MW en el ao 2000 y alcanz una capacidad total cercana a los 1.200 MW. China proyecta aumentar hasta siete veces ms su produccin actual de 265 MW en los prximos cinco aos. En diciembre de 2000 el gobierno de la Argentina aprob un plan para el desarrollo de su capacidad elica de 3.000 MW en el sur del pas. En Marruecos se instalaron turbinas elicas en lnea con una capacidad de 50 MW en el ao 2000 y de 30 MW en Egipto. El mayor obstculo que enfrenta la energa elica es la inestabilidad; aun en los mejores sitios el viento puede ser fuerte, otras veces leve y hasta nulo. Cuantas ms turbinas elicas se agreguen a una red, las variaciones de los distintos parques elicos sern mejor compensadas. Sin embargo para combatir estas variaciones se requiere de una tecnologa y un manejo sofisticados y las redes con importantes componentes de energa elica requerirn de una reserva en caso de que el viento no sople.
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Segn la AEEE y Greenpeace, 20% es una cifra promedio apropiada para la insercin potencial de la energa elica en los sistemas de la red nacional.38 Energa fot oto Energa solar fotovoltaica. La segunda fuente de energa que crece con mayor rapidez es la energa solar fotovoltaica (FV), los paneles que transforman la luz solar directamente en electricidad. El uso de sistemas FV en todo el mundo creci a un promedio anual de un 17% durante la dcada del 90 a pesar de que la generacin solar an representa una parte minscula dentro del suministro elctrico mundial. Segn BP Solar, el ms importante productor de clulas solares, el precio para construir FV baj de 30 dlares por vatio en 1990 a 7 dlares por vatio una dcada despus. Sin embargo los costos siguen siendo altos y debern disminuir entre un 50% y un 75% para ser realmente competitivos con los combustibles fsiles, lo que segn BP llevar entre 5 y 10 aos. Mientras tanto en algunos pases los subsidios estatales ayudan a que los FV se consideren ms atractivos. En Japn, Alemania y los Pases Bajos, tanto como en los EE.UU., se espera la instalacin de millones de paneles solares arriba de los techos en la prxima dcada, debido a los programas de promocin que se han lanzado. Una de las medidas ms importantes y necesarias para la conexin en red de la energa solar es que quienes posean paneles FV puedan vender el exceso de energa que producen durante el da a la red y que a la noche o cuando est nublado puedan comprarle energa a la red. Este medidor en red compensa los costos de instalacin del panel e implica que no se debern comprar bateras para suministrar energa de reserva, lo cual representa una parte importante del costo del sistema FV. La American Solar Energy Society, tal vez optimista durante la administracin de George W. Bush, cree que con el respaldo del gobierno la energa solar podra suministrar el 10% de la energa en los EE.UU. en el ao 2010 y el 20% en 2020. Debido a la disminucin de los costos y la flexibilidad, ya que los FV pueden colocarse en los techos, en los costados de los edificios o incluso pueden ser incorporados a las ventanas, y al bajo impacto ambiental, es probable que durante el siglo XXI la energa solar iguale la expansin que la energa elica experiment durante la dcada del 90. A largo plazo seguramente tendr una contribucin importante en la produccin de electricidad en todo el mundo.39 Considerando incluso los costos actuales, los FV resultan accesibles para el uso fuera de la red. La mayora de las dos mil millones de personas que no tienen acceso a la electricidad viven en cientos de miles de poblaciones dispersas en los pases en vas de desarrollo. La expansin de
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las redes de electricidad puede mejorar notablemente la calidad de vida de estas personas, pero este proceso es costoso y lamentablemente lento. Para la mayora la nica posibilidad de tener acceso a la energa en red es trasladndose a una ciudad. En los aos 90 los sistemas FV domsticos, que tenan una capacidad mxima de entre 10 y 15 vatios, se hicieron cada vez ms populares en algunas reas rurales de los pases en vas de desarrollo. Desde 1980 se han instalado alrededor de 1,3 millones de sistemas solares domsticos en algunos pases en vas de desarrollo, principalmente en Indonesia, Repblica Dominicana, Zimbabwe, Mjico y Sudfrica. El porcentaje de gente que se ve beneficiada por la energa solar en Kenia es mayor que en cualquier otro pas. Entre el 3% y el 4% de las casas rurales de Kenia poseen sistemas FVs mientras que slo el 2% posee conexiones en red. Entre 1995 y 1999 el programa de electricidad rural conect a menos de 21.000 viviendas a la red mientras que ms de 80.000 adquirieron mdulos solares. La popularidad de los FVs en Kenia comenz con pequeos proyectos pilotos financiados por ONGs y por organismos de ayuda bilaterales en la dcada de del 80. Empez a tener xito recin una dcada ms tarde debido a la disponibilidad de unidades muy pequeas de FVs, que tenan una capacidad mxima de entre 10 y 14 vatios y a la difusin por parte de empresarios privados. Frecuentemente los FVs se fabrican con deficiencias y an resultan costosos (en el ao 2000 slo alrededor del 25% de los campesinos kenianos con ms dinero poda pagar 55 dlares para obtenerlos). Si se pudiera, la mayora preferira tener energa en red, pero muchos no tienen esa opcin.40 Clulas de combustible. ustib Clulas de combustible. En los ltimos cinco aos los empresarios capitalistas, las corporaciones y los gobiernos han invertido cientos de millones de dlares en la investigacin de la clula de combustible. Estas compaas, algunas de las cuales son pequeas y otras son gigantes como Siemens y General Electric, aseguran que estn a un paso de comercializar esta tecnologa. Es muy probable que a fines de esta dcada las clulas de combustible desempeen un rol fundamental en los sistemas de energa del mundo. Una clula de combustible combina hidrgeno con el oxgeno del aire y mediante una reaccin qumica produce electricidad y calor sin necesidad de la combustin. El nico subproducto es el agua. Dado que el hidrgeno slo puede ser producido por la electrlisis del agua, tericamente las clulas de combustible representan una fuente de energa casi completamente limpia y renovable. Son poco ruidosas y no contienen partes mviles, por lo que requieren muy poco mantenimiento. Se
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pueden confeccionar en cualquier tamao, desde una batera de telfono celular a una planta de energa de multi-megavatios. El principal impedimento de esta aparente maravilla tecnolgica es que la electrlisis del hidrgeno necesita electricidad. Los defensores de la economa del hidrgeno consideran que a la larga la electrlisis del agua se generar con fuentes renovables en niveles que van desde paneles solares de uso domstico a plantas elicas enormes en reas donde hay mucho viento pero que son muy poco pobladas, como por ejemplo Dakota del Norte. El hidrgeno proveniente de estos parques elicos se transportara a las reas urbanas a travs de las mismas tuberas que las utilizadas para suministrar el gas natural. Las clulas de combustible y el hidrgeno resolveran de este modo la naturaleza intermitente de la energa solar y la elica. Es probable que a corto y a mediano plazo la mayora de las clulas de combustible no vehiculares puedan obtener el hidrgeno del gas natural mediante un proceso denominado reformacin que produce un poco de dixido de nitrgeno, un precursor de la lluvia cida, y dixido de carbono. Debido a la alta eficacia del proceso de conversin de energa qumica de las clulas de combustible, el impacto climtico de las clulas a gas natural sera menor que el de los mtodos de produccin de energa basados en la quema de combustibles. A comienzos del 2000 se contabilizaban alrededor de 50 megavatios de clulas de combustible de demostracin, en marcha o planeadas en Japn, Estados Unidos y Europa. Distintas compaas apuestan a diversos tipos de clulas de combustible, pero la mayora espera introducir estas pilas de clulas de combustible al mercado entre mediados de 2001 y 2004. A mediados del ao 2000 los costos de generacin de las clulas de combustible eran de alrededor de 2.000 dlares por kilovatio. Siemens espera que este precio se reduzca a 1.500 dlares para 2004, ao en el que planean introducir las clulas de combustible al mercado, y que luego baje rpidamente, de manera que pueda competir con el precio de los combustibles fsiles. Las compaas que disean clulas de combustible ms pequeas esperaban disminuir el precio a niveles competitivos para 2002. La National Hydrogen Association de EE.UU. posee ciertas de metas de comercializacin del hidrgeno, como por ejemplo esperan que para el ao 2015 las clulas de combustible alcancen el 10% de la nueva capacidad total de generacin mundial .41 icroturb otur Microturbinas. Otra tecnologa que ya se considera comercialmente factible y de la cual ni siquiera haba odo hablar cuando escrib Ros Silenciados, es la microturbina, una versin en miniatura de las turbinas a gas basadas en los motores a reaccin, que hoy en da se usan con freLIV

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cuencia para generar electricidad. En diciembre de 1998 ingresaron al mercado microturbinas con una capacidad de entre 30 y 200 kW, y se las considera altamente confiables, rentables, eficientes y fciles de mantener. Una microturbina de 30 kW tiene el tamao de una heladera y genera suficiente energa para abastecer a una pequea empresa. En un futuro cercano las microturbinas funcionarn principalmente a gas natural, aunque tambin pueden funcionar con otros combustibles, como la biomasa, que es la fuente de combustible ms abundante en las reas rurales de los pases en vas de desarrollo.42 ner Cogenera cin. La aplicacin ms eficiente de las microturbinas, las clulas de combustible o cualquier otro mtodo de generacin de electricidad producida por el calor es la cogeneracin o combinacin de calor y energa. En un sistema de cogeneracin, el calor que se produce al generar electricidad que normalmente se perdera, se utiliza para calentar agua y/o edificios. Con la trigeneracin tambin se produce refrigeracin o fro para los aires acondicionados. Las plantas de cogeneracin a gas natural pueden alcanzar rendimientos termodinmicos totales que alcanzan el 85%, lo que significa que este porcentaje de energa en el combustible se libera de manera til -comparadas con las tecnologas ms avanzadas de combustin de carbn, que tienen una eficiencia del 45% y con las turbinas de gas de ciclo combinado de ltima generacin cuya eficiencia es de alrededor del 60%. En la actualidad la cogeneracin se limita principalmente al norte de Europa. Se estima que su uso aumentar desde un 12,5% de la generacin de electricidad total en Europa en el ao 2000 a un 14% en 2005. Con el uso de las microturbinas y las clulas de combustible, los edificios de departamentos, los hoteles, las residencias para el cuidado de personas, las pequeas fbricas, los supermercados y las oficinas pueden generar su propia electricidad, calefaccin y refrigeracin. Es probable que en muy poco tiempo se pueda disponer de clulas de combustible del tamao de un lavaplatos para brindar electricidad y calor a los hogares.43 Las tecnologas de microenerga como las clulas solares, las turbinas elicas, las clulas de combustible y las microturbinas poseen el potencial para revolucionar el modo en que se genera, se distribuye y se consume la electricidad. Los avances en la energa electrnica permiten que numerosos aparatos microenergticos estn conectados en microrredes administrados por empresas de servicios pblicos virtuales. A diferencia del modelo del siglo XX en el que millones de consumidores reciban su electricidad generada en enormes represas, plantas nucleares o de combustibles fsiles, es probable que los sistemas
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de energa del siglo XXI estn dominados por la generacin distribuida -redes de pequeas e innumerables plantas de microenerga alimentadas por el sol, el viento, la biomasa, el hidrgeno y, al menos durante un par de dcadas ms, por el gas natural. Los cambios tecnolgicos han revertido las economas de escala. Al fin lo Pequeo es Hermoso en el mundo de la electricidad incluso para los planificadores de la energa y para los economistas. 44 El rol que desempear el gas natural en el futuro energtico es un tema polmico y algunos ambientalistas se oponen a su uso. Como combustible fsil y por definicin, el gas natural no es sustentable. Tambin contribuye a las emisiones de los gases de efecto invernadero y a su vez provoca un dao ambiental y social durante la extraccin y la construccin del gasoducto. Sin embargo los impactos del gas natural en cuanto a las emisiones atmosfricas, a los desplazamiento de personas, a la necesidad de tierras y a los efectos sobre la biodiversidad son menores que los de otras fuentes convencionales de generacin de energa. Si bien es cierto que las nuevas fuentes renovables avanzan a pasos agigantados, es imposible que cubran las demandas energticas en un futuro cercano, entre otras cosas por la naturaleza intermitente de la energa solar y de la elica y la dificultad para almacenar la electricidad. Como consecuencia del alto costo que an tiene la energa solar y de la naturaleza experimental de las clulas de combustible, es probable que la expansin de la generacin en red no se produzca en los pases en vas de desarrollo por cinco o diez aos. Por lo tanto el gas natural puede servir como combustible de transicin para llenar la brecha entre los sistemas energticos sucios y no sustentables del presente y el surgimiento de futuros sistemas limpios y sustentables basados en el hidrgeno. Las gasoductos que atraviesan las ciudades para abastecerlas de gas, el cual se usa para calefaccionar y cocinar (son las dos funciones para las que el gas natural resulta muy eficiente y efectivo), pueden servir para abastecer las microturbinas y las clulas de combustible. Y una vez desarrollada la economa del hidrgeno, las tuberas de gas podran ser adaptadas para transportar hidrgeno. Esto no quiere decir que se les deba dar va libre a las compaas de gas para abrir nuevas reas de exploracin y extraccin. Con medidas referentes al manejo de las demandas adicionales y el incremento en la eficiencia de los usos finales del gas, es poco probable que haya algn problema al intentar cubrir la demanda de gas natural con yacimientos existentes o nuevos, como los que estn cerca de la costa, que no tienen demasiados obstculos ambientales y sociales. Cuando las comunidades locales o indgenas no quieran compaas de gas, stas debern mantenerse al margen. Los gasoductos
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deberan evitar pasar por las reas ambientalmente sensibles o protegidas y si esto no se puede lograr no deberan construirse.45 Resulta mucho ms sencillo descifrar cmo ser el perfil tecnolgico del sistema elctrico en 10 aos que pronosticar de qu manera funcionar y a quines pertenecer. La privatizacin y la desregulacin estn sacudiendo a los sistemas elctricos en todo el mundo con consecuencias complejas que nadie parece poder predecir, excepto los promotores de estos cambios. La desregulacin de la electricidad tiene el potencial de forzar a que las empresas de servicios moribundas abran sus monopolios a generadores de microenerga, aunque tambin puede destruir la capacidad del Estado de promover la conservacin de la energa, de extender redes de electricidad a las reas rurales, de reducir el costo del suministro de energa a los consumidores de bajos ingresos y de incorporar criterios ambientales en los procesos de planificacin. Es obvio que se necesitan sistemas de regulacin transparentes y confiables ya sea que estn en manos privadas o estatales. Lo que no resulta tan obvio es de qu manera lograr la regulacin de los sistemas que resultan altamente complejos y demasiado inestables. Es probable que con el control sobre la fabricacin de tecnologas de microenerga suceda lo mismo que sucedi con la industria automotriz, es decir, que las compaas pequeas a la larga se fusionen para formar unas pocas compaas gigantes. Parece que algunas compaas petroleras, como BP y Shell, se estn preparando para transformarse en multinacionales de energa renovable en las prximas dcadas. Es probable que otras compaas, como AES de los EE.UU. y la inglesa PowerGen, que han estado adquiriendo y edificando plantas de energa en todo el mundo como consecuencia de la desregulacin, se conviertan en enormes multinacionales elctricas slo comparables a las gigantes petroleras. O tal vez no podrn controlar una industria en la que cada uno puede generar su propia energa y donde la red est tan descentralizada, como sucede con Internet. La revisin temtica de la CMR sobre asuntos concernientes a la demanda y al manejo de la energa es uno de los productos ms decepcionantes del proceso de la Comisin. La revisin carece de visin y los autores, entre quienes se cuentan viejos partidarios de la energa hidroelctrica, parece que se preocuparon ms por tratar de probar que la energa hidroelctrica puede superar los obstculos econmicos que por mostrar mejores opciones en cuanto a la generacin de energa. Aunque tenan esta tendencia bien marcada los autores concluyeron que en las reas donde hay gas disponible solo puede competir la energa hidroelctrica excepcionalmente barata. En la seccin de opciones energtiLVII

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cas del informe final, la CMR excluye de la revisin temtica el lobby por las hidroelctricas. La CMR reconoce debidamente que todas las sociedades necesitan optimizar la eficiencia energtica y el uso de las renovables. Adems agregan que las alternativas descentralizadas de pequea escala basadas en las fuentes de energa locales renovables ofrecen el mayor potencial a corto y posiblemente a largo plazo en las reas rurales. Esta afirmacin subestima sin fundamento alguno a la energa descentralizada y renovable. Las alternativas descentralizadas ofrecen el mayor potencial a largo plazo, no slo para las reas rurales sino tambin para las grandes ciudades del mundo.

mendaciones ndacio Recomendaciones

Luego de revisar la historia de las represas y de sugerir alternativas, la CMR contina haciendo recomendaciones para el futuro. Estas recomendaciones establecen un marco progresivo para la toma de decisiones no slo acerca de las represas sino tambin del planeamiento del agua y de la energa en general. Ms all de este aspecto, las recomendaciones tienen importancia para el modo en que se planean e implementan todos los proyectos de desarrollo. Lo que es an ms importante, el informe remarca cmo la gente directamente afectada, que tradicionalmente haba sido perjudicada por el desarrollo, puede optar entre rechazar u obtener beneficios de los proyectos. Las recomendaciones de la CMR se basan en cinco valores esenciales: equidad en la distribucin de los recursos y de los beneficios; sustentabilidad en el uso de los recursos bsicos que se estn agotando; apertura y participacin en los procesos de toma de decisiones; eficiencia en la administracin del desarrollo de infraestructuras; consideracin hacia las generaciones presentes y futuras.

La CMR recomienda tambin que los procesos de planeamiento deben tener en cuenta los derechos de todos aquellos afectados por los proyectos hdricos y energticos, y considerar quines y hasta qu punto corren el riesgo de ser afectados por un proyecto. La CMR cree que este enfoque de derechos y riesgos representa una manera efectiva de determinar quines tienen un lugar legtimo en la mesa de negociaciones y cules deben ser los temas a incluir en la agenda. Es muy significativo que se hable de una negociacin ya que implica el intento de llegar a un acuerdo entre ambas partes y no de una mera consulta, el trmino faLVIII

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vorito para algunos responsables del desarrollo. Slo aquellos procesos de toma de decisiones que se basan en la bsqueda de resultados acordados, que son conducidos de manera abierta y transparente en los que incluso participen los actores legtimos involucrados en el tema, pueden resolver los complejos temas concernientes al agua, a las represas y al desarrollo. Dentro de este marco conceptual la CMR desarroll siete prioridades estratgicas; cada una de ellas contiene principios polticos relacionados que todos los actores debern adoptar e implementar. Los principios y las prioridades ms significativos figuran en el Cuadro 2. La Comisin destac cmo estos principios y prioridades pueden implementarse para tomar decisiones claves con respecto al proceso de planeamiento e implementacin del desarrollo del agua y de la energa. A travs de una serie de 26 Lineamientos para la buena prctica se brinda una gua adicional sobre cmo tomar las decisiones de acuerdo con las prioridades estratgicas. Si bien afirma que dichos principios se aplican a represas existentes y a las que se planifiquen y construyan en el futuro, la Comisin es partidaria de que se lleve a cabo una revisin de las represas que actualmente se estn erigiendo, a la luz de los descubrimientos de la CMR. Una cuestin importante a destacar son las indemnizaciones para las comunidades que sufrieron impactos negativos a causa de las represas, bajo la prioridad estratgica referida a las represas existentes. Las demandas de indemnizaciones se transformaron en un tema corriente en las presentaciones realizadas por la gente afectada por represas en el proceso de consultas regionales de la CMR. Al reconocer la legitimidad de esta demanda y al delinear cmo se podran llevar a cabo estas compensaciones, la CMR debera proporcionar un empuje importante para aquellos que luchan por obtener algn tipo de restitucin por la prdida de sus tierras, sus medios de subsistencia y su bienestar en las ltimas dcadas como consecuencia de la construccin de represas. Tambin debera brindar un espacio de reflexin para quienes desarrollan proyectos de represas; si creen que en el futuro se los va a hacer responsables de sus acciones deberan demostrar ms preocupacin por el bienestar de la gente al disear un proyecto. El informe final de la CMR termina afirmando que ha demostrado que el futuro del desarrollo de los recursos hdricos y energticos est en la toma de una decisin participativa, haciendo uso de un enfoque de derechos y riesgos que har que se preste ms atencin a las dimensiones sociales y a las ambientales, lo que antes se reservaba para la dimensin econmica. Si bien es cierto que existe una buena intencin, no est
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bien suponer que la dimensin econmica de las grandes represas ha sido cuidadosamente evaluada en los procesos de toma de decisiones anteriores. El propio trabajo de la CMR demuestra que generalmente las represas resultan tan desfavorables en cuanto a lo econmico como en cuanto a lo social y a lo ambiental.

eacciones Reacciones
El Informe de la Comisin Mundial de Represas reivindica en gran medida lo que los opositores han afirmado tantas veces. Si los que construyen y subsidian las represas siguen las recomendaciones de la CMR, la era de las represas destructivas debera llegar a su fin.
Comit Internacional sobre Represas, Ros y Gente, 16 de noviembre de 2000

Al imponer los criterios de la CMR... las organizaciones que financian los proyectos slo podrn apoyar aquellos que cumplan con estas reglas. Esto iniciara un proceso de subdesarrollo sustentable, y como consecuencia, la gente se morira...
Prof. R. Lafitte, presidente, Asociacin Internacional de Energa Hidroelctrica, diciembre de 2000

Al momento de escribir esta introduccin, a slo tres meses de que Nelson Mandela lanzara el informe final de la CMR el 16 de noviembre de 2000, todava resulta poco claro qu impacto tendr sobre el mundo real de las represas y de las comunidades afectadas. Sin embargo es probable que el debilitamiento de las represas se acelere, por un lado debido al impacto que tuvo el informe sobre la visin de la opinin pblica con respecto a estas obras y por otro lado debido a que quienes financian los proyectos y los constructores de las represas con el paso del tiempo debern hacer esfuerzos para cumplir con los lineamientos recomendados. Si se aplican estos lineamientos ser ms difcil construir represas y ms sencillo implementar fuentes de energa alternativas. Poco a poco se acaban aquellos tiempos en los que las represas eran vistas como un beneficio incuestionable para la humanidad y en los que cualquiera que las cuestionara era inmediatamente considerado comunista, contrarrevolucionario, anti-nacionalista, agitador, romntico empedernido o espa extranjero. Cada vez ms la construccin de grandes represas se considerar slo en casos extremos en los que no exista ninguna otra alternativa posible para cubrir una necesidad pblica.
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Las ONGs celebraron el lanzamiento de Represas y Desarrollo con una declaracin que instaba al Banco Mundial, a las agencias de crdito a la exportacin y a otros organismos de financiamiento internacionales a implementar todas las conclusiones. La declaracin, apoyada por 135 grupos de decenas de pases, reclamaba una moratoria para la entrega de subsidios a las represas hasta que las agencias: 1) adoptaran por completo las recomendaciones de la CMR en sus polticas; 2) establecieran estudios independientes de los proyectos planeados y de los que estaban en marcha; 3) iniciaran procedimientos para otorgar indemnizaciones a las comunidades perjudicadas. La declaracin se dirigi a estas instituciones debido al apoyo que muchas de ellas haban brindado al proceso de la CMR y al papel fundamental que tienen, ya que son las que promueven y financian las represas. La encargada de coordinar la declaracin de las ONGs fue la International Coalition on Dams Rivers and People, ICDRP (Coalicin Internacional sobre Represas, Ros y Poblaciones), constituida por un grupo informal de ONGs de 13 pases.46 La ICDRP fue fundada por las ONGs que estuvieron involucradas en el proceso de creacin de la CMR y luego se incorporaron otros grupos de Sudfrica, Tailandia, Suecia y Alemania. Sin embargo, no todos los opositores de las represas se sintieron satisfechos por el informe de la CMR. El hidrlogo Philip Williams, de San Francisco, un viejo opositor de las represas y fundador de la International Rivers Network, IRN (Red Internacional de Ros), escribi un artculo para el peridico londinense Guardian criticando a la CMR por ignorar la verdadera problemtica en el debate de las represas, ya que no se trata de cmo mejorar el planeamiento de las represas, sino cmo deshacerse de stas.47 La ONG con sede en Toronto, Probe International, que propone el fin de los subsidios otorgados por las agencias de ayuda y por el gobierno para el sector de la energa, acus a la CMR de haber hecho todo lo posible por salvaguardar la imagen de la industria de las grandes represas.48 No obstante la mayora de la gente involucrada en la industria de las represas considera que el informe de la CMR ms que un apoyo ortopdico es una soga al cuello. Las tres principales asociaciones de la industria de las represas, la Comisin Internacional de Grandes Represas, la Asociacin Internacional de Hidroenerga y la Comisin Internacional de Riego y Drenaje, y muchos de sus afiliados nacionales reaccionaron ante el informe con una mezcla de enojo, negacin y fantasa paranoica. La gigantesca agencia constructora turca, General Directorate of State Hydraulic Works (DSI), critic violentamente a la CMR por evaluar
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deliberadamente los impactos negativos de las grandes represas perjudicando as los proyectos de grandes represas en todo el mundo y agreg que las agencias lderes y los inversores interesados en el sector de la energa nuclear y trmica... deben haber influenciado la preparacin del informe. La respuesta de la DSI tambin insinu que la CMR era un complot de los pases desarrollados, quienes luego de terminar con el desarrollo de sus recursos hdricos tratan de impedir el progreso en otros lugares. Yogendra Prasad, presidente y director administrativo del National Hydroelectric Power Corporation de la India expres que existen serias dudas acerca de las referencias e idoneidad de algunos muy conocidos [miembros de la Comisin] por ser polmicos, crueles, indiferentes e inveterados.49 G.G. Lapin, vicepresidente de Comisin Nacional de Grandes Represas de Rusia, critic duramente a la CMR por tener un estructura agresiva y ofensiva y reiter la insinuacin del DSI, acusndola de ser una gran conspiracin del mundo poderoso: los caballeros [sic] de la CMR... no estn motivados por el inters en los nativos y en la gente pobre de frica o de Rusia sino por el deseo de que los pases grandes y poderosos sigan siendo colosales y prsperos durante el mayor tiempo posible y que las tribus indgenas permanezcan en estado primitivo.50 Estas manifestaciones disparatadas no hacen ms que indicar el grado de presin que deben haber sentido por parte de sus colegas los dos miembros de la Comisin que se encuentran ms ligados al sector industrial el ex presidente de ICOLD, Jan Veltrop, y el Gerente General de ABB (Asea Brown Boveri Ltd), Gran Lindahl. Resulta especialmente meritorio el hecho de que Veltrop estuviera preparado para volver a evaluar sin prejuicios los impactos de las represas luego de haber construido tantas en todo el mundo. (Luego de la consulta de la Comisin en Sri Lanka, los miembros visitaron un pueblo que haba sido desplazado por una represa haca 15 aos y que todava no tena acceso a la electricidad ni a un suministro de agua decente. Luego de haber estado 40 aos en el negocio de la construccin de represas, era la primera vez que Veltrop visitaba una comunidad desplazada por una represa. Segn otros miembros de la Comisin, se sinti muy conmovido por la experiencia). Es evidente que la reaccin de las industrias del norte es diferente a la de las industrias del sur. Los comits nacionales de la ICOLD de los pases industrializados hicieron crticas mudas y un poco de autorreflexin, mientras que el Comit Nacional de los Pases Bajos elogi a la CMR. La compaa constructora sueca Skanska aprob el lanzamiento del informe de la Comisin con un parte de prensa en el que anunciaba su intencin de seguir los lineamientos de la CMR. Desde el momento en
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que se present el informe final, el Banco de Desarrollo Asitico, el Banco de Desarrollo Africano y el Banco de Importacin y Exportacin de los Estados Unidos se comprometieron a incorporar las conclusiones de la CMR a sus lineamientos, aunque queda por ver de qu manera lo llevarn a cabo y lo que significa exactamente en la prctica. Desde el comienzo del proceso de la CMR en abril de 1997, el Banco Mundial anunci con orgullo que esta Comisin era un ejemplo de compromiso con los procesos consultivos y participativos que involucraban a mltiples actores. En setiembre de 2000, durante el encuentro anual del BM en Praga, el presidente James Wolfensohn les sugiri a las ONGs que se podra formar una Comisin similar para inspeccionar las industrias del petrleo, de la minera y del gas.51 Sin embargo, es evidente que desde que se public el informe de la CMR el entusiasmo del Banco por esta comisin ha disminuido. El discurso de Wolfensohn durante el lanzamiento en Londres no fue tan fervoroso como de costumbre. En lugar de comprometer al Banco para que actuara en base a las recomendaciones de la Comisin que l mismo haba apoyado, Wolfensohn evadi el tema diciendo que la prueba de fuego para el Banco era si los pases prestatarios y los que financiaban los proyectos aceptaban estas recomendaciones o no. El principal compromiso contrado por Wolfensohn de actuar a partir de las conclusiones de la CMR fue que llevara el informe de vuelta a Washington para que el personal del Banco pudiese estudiarlo.

ambiand el mund re iando undo po re Cambiando el mundo, represa por represa

Las grandes represas son para el desarrollo de una Nacin lo que las bombas nucleares para su arsenal militar. Ambas son armas de destruccin masiva. Ambas son armas que los gobiernos utilizan para controlar a la gente... Ambas son indicadores malignos de la civilizacin contra la civilizacin misma. Representan la divisin del vnculo y del entendimiento entre los seres humanos y el planeta en el que viven. Trastornan la razn que conecta los huevos con la gallina, la leche con la vaca, el alimento con los bosques, el agua con los ros, el aire con la vida y la tierra con la existencia humana. Cmo se puede cambiar todo esto? Poco a poco, quiz. Bomba por Bomba. Represa por represa. Tal vez librando batallas especficas, con medios precisos. Podramos comenzar en el valle Narmada.
Arundhati Roy, The Greater Common Good, 1999

Mientras que la CMR negociaba, investigaba, escriba, escuchaba y se expanda, la lucha contra las represas continu frenticamente en todo el
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mundo. Si bien hubo retrasos y derrotas, el presente apunta contra las represas. En los ltimos cinco aos los grupos anti-represas cosecharon numerosos logros y se ven fortalecidos, mejor conectados y tienen ms apoyo pblico que nunca. Al ir disminuyendo la tasa de construccin de represas los opositores han podido volcar su atencin a deshacer daos pasados y a promover alternativas.

re Sar ardar Sar aro La represa Sardar Sarovar

En India, la pica e incesante lucha del movimiento Narmada Bachao Andolan, una resistencia feroz, mgica, magnfica, tenaz y sobre todas las cosas pacfica, que ha nacido en las orillas de ese hermoso ro, segn lo describiera Arundhati Roy, contina triunfando y soportando adversidades. Cuando se public Ros Silenciados, la Corte Suprema de Nueva Delhi haba suspendido la construccin de la enorme represa Sardar Sarovar desde el 1 de enero de 1995. La sancin sobre Sardar Sarovar, como consecuencia de una extensa causa contra el proyecto presentado por el NBA, continu hasta febrero de 1999, cuando se levant transitoriamente y se permiti anexar a la represa cinco metros ms de concreto, quedando as de una altura de 80 metros. Este pequeo levantamiento del nivel de la represa provoc un incremento importante del rea inundada durante el siguiente monzn. Una vez ms los habitantes y los activistas reanudaron su compromiso de largos aos de permanecer en sus casas detrs de la represa y afrontar la elevacin de las aguas. El embalse alcanz sus viviendas tres veces en 1999. Las dos primeras comenz a decrecer antes de que el agua llegara a la cintura de los que se encontraban dentro de las viviendas ms bajas. La tercera, Medha Patkar y otros dos activistas permanecieron tranquilamente de pie y dejaron que el agua llegara a sus cuellos, cuando fueron rescatados y arrestados por la polica. El monzn del ao 2000 trajo poca lluvia consigo. Los habitantes del Narmada se salvaron de la inundacin a gran escala, pero tuvieron que soportar los infortunios de una dura sequa. El 18 de octubre de 2000, la Corte Suprema de la India finalmente emiti el tan esperado fallo sobre el proyecto Sardar Sarovar. El movimiento NBA y sus seguidores no tenan demasiadas expectativas -los jueces haban demostrado en reiteradas ocasiones que no sentan mucha simpata por el NBA, ni tampoco manifestaron mucha comprensin por los temas que se planteaban. Sin embargo, el juicio final de la Corte Suprema indign hasta al ms escptico de los integrantes del NBA, por el descrdito hacia los opositores de las represas y la profunda ignorancia sobre lo que stas han provocado y provocan.
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En una sentencia mayoritaria de 2 a 1 la Corte Suprema permiti la construccin inmediata de la represa hasta los 90 metros de altura y autoriz la eventual elevacin de la misma hasta los 138 metros, la altura originalmente planeada. La mayora predominante argument que no existen pruebas que demuestren que la construccin de una gran represa no sea rentable o que conduzca a la degradacin ecolgica o ambiental. Por el contrario, se ha evidenciado un mejoramiento ecolgico con la construccin de estas grandes obras. En cuanto al reasentamiento involuntario, la Justicia consider que en realidad era bueno para la gente y en la mayora de los casos la calidad de vida de estas personas haba mejorado. Hasta mediados de febrero de 2000, se haban construido los cinco metros permitidos por la Corte pero an no se les haba autorizado continuar con la edificacin. El NBA ha recuperado su espritu luego del duro golpe de la Corte Suprema y se encuentra tan activo como siempre, organizndose en las poblaciones de Narmada y demostrando a las autoridades del proyecto, los polticos y los medios, que el reasentamiento para Sardar Sarovar sigue siendo un trgico desastre. En los ltimos aos el movimiento NBA se ha involucrado fuertemente en la lucha contra otras represas en el Valle Narmada y ha apoyado fuentes de energa alternativas a las represas. Justo hacia el final del planeado embalse Sardar Sarovar, en el Estado de Madhya Pradesh, se encuentra el sitio de la represa de Maheshwar. Se estima que entre 35.000 y 40.000 personas estn a punto de perder sus tierras y sus medios de subsistencia por este proyecto de 400 MW, que pretende ser la primera hidroelctrica financiada con fondos privados en India. La concesin para construir la represa Maheshwar qued en manos de S. Kumars, una compaa textil sin experiencia previa en la construccin de represas aunque s con grandes ambiciones. Los opositores creen que existen alternativas energticas ms econmicas y menos destructivas, pero el deseo del gobierno estatal por mostrar que puede atraer inversores internacionales y el de S. Kumars por exhibirse como una poderosa constructora de represas, impiden el desarrollo de estas alternativas. No obstante, S. Kumars tuvo que atravesar un amargo incidente en Maheshwar. En enero de 1998, unas 25.000 personas invadieron el sitio de construccin de la represa fue la ocupacin ms grande del mundo que se haya producido en el sitio de una represa. Miles permanecieron en el lugar durante tres semanas hasta que el gobierno estatal acept suspender la construccin y estableci una comisin especial para realizar una revisin independiente del proyecto. Poco despus, el gobierno quebrara su acuerdo permitiendo la continuacin de la construccin. Los habitantes ocuparon una vez ms la represa, pero esta vez se enconLXV

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traron con la polica, que los golpe y les arroj gases lacrimgenos; este proceder fue duramente condenado por grupos de derechos humanos nacionales e internacionales. Posteriormente la comunidad local cambi las tcticas y obstaculiz el camino, impidiendo el acceso del equipo de construccin al sitio durante varios meses. Un poco ms tarde, durante ese mismo ao, la comisin especial public un informe en el que recomendaba que slo se debera continuar con la construccin si se cumpla con varias condiciones, incluyendo un nuevo estudio que confirmara si el proyecto era econmicamente viable y la incorporacin de un plan exhaustivo de reasentamiento. El gobierno ignor el informe. Durante los dos aos siguientes se realizaron 7 ocupaciones ms, tambin se produjeron manifestaciones, palizas policiales y una protesta en la que 7 personas ayunaron durante 21 das. La construccin del proyecto continu a empujones entre ocupaciones y crisis financieras. Varias empresas extranjeras, que previamente tenan acuerdos con S. Kumars se retiraron del proyecto, acobardados por la pobre economa del mismo y las fuertes protestas locales, acompaadas por el lobby internacional. Las compaas norteamericanas PacifiCorp y Ogden, las empresas de servicios pblicos alemanas Bayernwerk y VEW Energie y el ms importante banco alemn, HypoVereinsbank, significaron las bajas ms notables. Luego de que un equipo de expertos internacionales convocados por el gobierno alemn criticara duramente los aspectos de reasentamiento del proyecto, en junio de 2000, la agencia gubernamental de crditos a la exportacin tambin se desvincul del mismo.

Tr Gargantas, China Represa Tres Gargantas, China

En los ltimos cinco aos la construccin de la gigantesca represa Tres Gargantas, en China, ha progresado con rapidez. Actualmente, el proyecto se encuentra en un estado avanzado y de acuerdo con declaraciones oficiales comenzara a generar electricidad en el ao 2003 y alcanzara su capacidad mxima de generacin para 2009. Sin embargo, es cada vez ms evidente que hay mucha gente en China, desde los campesinos que cultivan en las pendientes del Yangtze, hasta los politburs en Beijing, que cuestiona la conveniencia del proyecto. John Pomfret, corresponsal del Washington Post en Beijing, escribi en enero de 2001 que algunos funcionarios chinos, ingenieros y activistas opinan que el proyecto se ha... convertido en un testimonio de la corrupcin, la incompetencia y la debilidad del sistema. Pomfret, citando a un ingeniero chino, deca que desde cualquier ngulo este proyecto contiene enormes proLXVI

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blemas, pero conociendo el sistema, no parece posible corregir un error tan masivo. Nuestros lderes creen que si lo hicieran, el rgimen de China podra caer.52 La prensa china que critica el proyecto se ha centrado en la corrupcin que lo rodea. El nivel de corrupcin es endmico en la China actual, pero las enormes sumas de dinero involucradas en la represa Tres Gargantas sugieren que nos encontramos ante un estilo lucrativo pocas veces visto. (Las cifras oficiales rondan los 24,5 mil millones de dlares, de los 7,5 mil millones de dlares iniciales desde que se aprobara el proyecto en 1992. Las cifras no oficiales se elevan hasta los 72 mil millones de dlares). Desde febrero de 1999, cuando el gobierno chino comenz a preocuparse por la masiva ola de sobornos en torno al proyecto, se revelaron por primera vez en el diario de Hong Kong South China Morning Post un continuo aluvin de historias de malversacin en China. Se haban despedido a ms de 100 funcionarios de la oficina de reasentamientos por corrupcin y se sentenci a muerte a uno de ellos. Los medios indicaron que los funcionarios pblicos de reasentamiento y de la construccin haban malversado al menos 110 millones de dlares entre 1999 y 2000.53 En septiembre de 2000, el South China Morning Post inform que los reasentados estaban furiosos a raz de la corrupcin entre los funcionarios, y que esa misma furia se transform en movilizaciones y violencia. En un caso unos mil campesinos se movilizaron hacia una oficina del gobierno y se violentaron cuando los lderes locales se negaron a atenderlos. Se convoc a las tropas para restaurar el orden. Los campesinos tambin firmaron docenas de peticiones solicitando a las mximas autoridades que investiguen la corrupcin y las amenazas.54 Hacia fines de 2000, segn las autoridades del proyecto, 300.000 personas haban sido desplazadas del rea del embalse de Tres Gargantas. Se cree que 256.000 ms iban a ser desplazadas en 2003. El total de desalojos se estima entre 1,3 y 1,9 millones. Por esto se espera que los disturbios crezcan. En 1999 un artculo en un diario de Beijing anticip que el desplazamiento provocado por la represa Tres Gargantas podra provocar un estallido social y que la regin de la represa se convertira en un territorio caracterizado por continuos levantamientos....55 China experimenta un rpido crecimiento econmico, con una gran demanda elctrica que aparenta ser imposible de cubrir y una contaminacin ambiental horrenda debido a la quema de combustibles fsiles. Es por esto que, hasta hace poco, la venta de las enormes cantidades de electricidad que generara la represa Tres Gargantas no pareca complicada -la capacidad instalada de la represa de 18.200 MW equivale a alreLXVII

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dedor del 16% de la capacidad total instalada de China en el ao 2000. Pero algunos cambios en el sector de electricidad del pas y una economa ms amplia hicieron que el promedio de consumo de energa en China est disminuyendo -el consumo de carbn ha cado alrededor del 20% desde 1996. Entre las razones principales se encuentran: las clausuras de las ineficientes empresas estatales, la construccin de plantas de gas y petrleo de ciclo combinado y las plantas de cogeneracin que suministran energa a las ciudades e industrias. Es probable que la energa de estas plantas sea ms econmica que la electricidad proveniente de la represa Tres Gargantas. Estos cambios implican que la represa Ertan de 3.300 MW, la planta ms grande en China cuando comenz a operar en 1999, no pueda vender alrededor del 60% de su energa.56 La empresa que desarrolla el proyecto Tres Gargantas intenta obtener del exterior alrededor de un 25% del total de los costos del proyecto. Sin embargo, las tentativas de vender bonos para el proyecto en Wall Street y en Japn fracasaron debido a la preocupacin de los inversores acerca de la viabilidad del proyecto y de la oposicin de los activistas. Entonces China intent tomar una ruta indirecta: vender los bonos a una institucin gubernamental, el Banco de Desarrollo de China, que luego se encargara de desviar el dinero para Tres Gargantas y para otros proyectos de enorme infraestructura. Algunas compaas inversoras estadounidenses, entre ellas Morgan Stanley y la Credit Suisse First Boston, aseguraron ms de 830 millones de dlares en bonos para el Banco de Desarrollo de China en 1997 y 1999. Los opositores a las represas utilizaron una variedad de tcticas tales como acuerdos con accionistas y el boicot a la tarjeta de crdito Discover de Morgan Stanley, para que estas firmas adoptaran los lineamientos sociales y ambientales y de esta forma impedir que respalden a Tres Gargantas y otros proyectos destructivos. Hasta ahora solamente Bank of America acept retirar su apoyo a la obra.57 En los ltimos cinco aos las campaas contra las represas se han llevado a cabo en muchos pases. A continuacin se describen algunas de las victorias ms significativas y las campaas realizadas en los ltimos cinco aos: Proyecto Paran Medio, ro Paran, Argentina. La provincia del noPar aran Medio, Par aran, rgentina. reste argentino, Entre Ros, aprob una ley anti-represas en septiembre de 1997. La ley declara a este Estado provincial libre de cualquier nueva represa en los ros Paran y Uruguay. El impulso para esta ley tuvo su origen en la importante movilizacin social contra el proyecto para la gran represa Paran Medio, que hubiera transformado 760.000 hectLXVIII

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reas de humedales, islas y bosques de la planicie aluvial del ro Paran en el segundo embalse ms grande del mundo.58 Ralc alco Bo, Chile. Represa Ralco, ro Bo Bo, Chile. La compaa de electricidad chilena Endesa, ahora en manos de una importante firma espaola con el mismo nombre, contina tratando de llevar a cabo la represa de Ralco, a pesar de la fuerte y creciente oposicin de familias indgenas Pehuenches que seran desplazadas y de la gente que los apoya en el resto del pas. Los promotores de la represa han hecho uso de la intimidacin, la violencia y de una poltica de mano dura contra la campaa anti-represa. La oposicin a Ralco ha sido tan fuerte que incluso si se finaliza con la construccin de la represa, es poco probable que las autoridades avancen con otras cuatro represas planificadas para el Bo Bo. Ur Sin, Colombia. olomb Represa Urr I, ro Sin, Colombia. Esta represa de 340 MW comenz a generar electricidad a comienzos de 2000, aunque contina en el centro de la controversia debido a los impactos provocados sobre los indgenas Ember-Kato ro arriba y sobre las comunidades de campesinos y pescadores ro abajo. Los lderes de las comunidades, muchos de los cuales han sido intimidados y asesinados, demandan la creacin de planes de compensacin y mitigacin. 59 oshino, Japn apn. Ro Yoshino, Japn En enero de 2000 se llev a cabo un plebiscito en la ciudad de Tokushima; ms del 90% de los votantes le dijo NO a una represa para controlar inundaciones en el estuario del Yoshino. El resultado no tena una validez legal. En agosto un panel del partido lder Democrtico Liberal recomend que la represa se descartara y en su lugar se consideraran medidas alternativas para el manejo de inundaciones. El gobierno central contina presionando para que se construya la represa. ngwong, Tong, Co de Sur Represa Yongwong, ro Tong, Corea del Sur . Una prolongada campaa nacional e internacional liderada por habitantes locales y por el Korean Federation for Environmental Movement, tuvo sus frutos en junio de 2000, cuando el presidente Kim Dae-jung anunci que la represa multipropsito que haba sido propuesta sera descartada y en su lugar se designara reserva natural al ro Tong. hdric Lesotho Highlands. ico ighlands Proyecto hdrico Lesotho Highlands Ms de una docena de las compaas ms importantes del mundo en la construccin, ingeniera y equipamiento de represas, entre ellas ABB (Suiza-Sueca), Acres International (Canad), Impregilo (Italia), Sogreah (Francia) y Lahmeyer
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(Alemania), fueron acusadas en 1999 de sobornar a los directores ejecutivos del proyecto a cambio de decisiones contractuales favorables. El caso est siendo tratado en la Corte de Lesotho. Epupa, Namibia-Angola. amibia-Angola Represa Epupa, Namibia-Angola Debido a la fuerte oposicin de la pastoral local de Himba, y a la campaa internacional realizada por activistas ambientales y de derechos indgenas, es poco probable que Namibia pueda obtener fondos para esta represa hidroelctrica de mil millones de dlares. Las diferencias entre Namibia y Angola sobre el mejor sitio para la represa y el disturbio civil en Angola agravaron las pobres pespectivas para su construccin. Kalabag alabagh, Ind Pakistn ndus, akistn. Represa Kalabagh, ro Indus, Pakistn Esta represa multimillonaria por mucho tiempo permaneci en el centro de la controversia poltica y de las disputas interprovinciales. Desde la dcada del 80, la represa se propuso tres veces, provocando en cada ocasin una amplia oposicin y su posterior postergacin. En agosto de 2000 se suspendi por ltima vez. Este proyecto se promueve como una necesidad para reemplazar la acelerada prdida de almacenamiento debido a la sedimentacin de la represa Tarbela, ro arriba. Espaa Las represas y los ros constituyen un tema poltico candente Espaa. en Espaa, el nico pas europeo que cuenta con una organizacin nacional de gente afectada por represas, la Coordinadora de Afectados por Grandes Embalses y Trasvases, COAGRET. Decenas de miles de personas en todo el pas han participado en movilizaciones contra las represas. En el ao 2000 el gobierno aprob un borrador del Plan Hidrolgico Nacional que propone la construccin de 110 nuevas represas para el ao 2008. Quienes se oponen a este plan demandan que el gobierno reemplace el incremento de suministros de agua por la reduccin de la demanda de agua. Pak Mun Rasi Salai, Mun, Tailandia ailandia. Represas Pak Mun y Rasi Salai, ro Mun, Tailandia En 1994 se concluy la represa de Pak Mun, financiada por el Banco Mundial. Desde entonces la pesca, considerada vital para la economa local, ha cado sbitamente. Durante aos los pobladores han realizado protestas para exigir una compensacin decente por las prdidas. A comienzos de 1999 miles de ciudadanos establecieron una carpa de protesta en la represa reclamando que slo al abrir las compuertas de la represa y al dejar migrar los peces, ellos podran recuperar su sustento. El gobierno accedi a abrir las compuertas durante una parte del ao. En la represa Rasi Salai
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siete aos de protestas lograron que el gobierno acordara en julio de 2000 desaguar el embalse durante al menos dos aos. Ilis lisu, Tig igr Tur urq Represa Ilisu, ro Tigris, Turqua. El proyecto es extremadamente controversial debido a los impactos sociales, ecolgicos y arqueolgicos y al contexto geopoltico. La represa enfrenta una fuerte oposicin ro abajo en los pases de Siria e Irak, puesto que temen que Turqua controle el flujo del Tigris. Lo que es an ms polmico es que casi toda la gente que sera desplazada pertenece a la minora kurda de Turqua, quienes no fueron consultados sobre el proyecto y sufren reprimendas por parte de las fuerzas de seguridad si opinan en contra del mismo. La ciudad ms grande que resultara inundada es Hasankeyf, cuya historia data de 10.000 aos y es considerada el epicentro de la cultura kurda. La campaa internacional se focaliza en detener el apoyo proveniente del Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Suiza y otras agencias de crdito a la exportacin.

movimient para desmant nto esmante re El movimiento para desmantelar represas

En los ltimos cinco aos el crecimiento del movimiento de desmantelamiento de represas ha sido uno de los avances ms alentadores, principalmente en los Estados Unidos. Represas y Desarrollo asegura que desde 1998 el nmero de represas en EE.UU. ha disminuido, ya que el ndice de construccin es inferior al de desmantelamiento. Aunque para muchos parece una idea innovadora y radical, el desmantelamiento de las represas no tiene nada de nuevo. Al menos 465 represas han sido desmanteladas en ros norteamericanos desde 1912. La mayora de las represas eran pequeas, con una altura promedio de siete metros, pero 27 eran consideradas grandes represas -de 15 metros o ms de altura. Sin embargo el ndice de desmantelamiento se acelera: en la dcada del 90 se desmantelaron 177 represas y 29 slo en el ao 1998. Las razones principales para el desmantelamiento de las represas son la seguridad y la economa, teniendo en cuenta que resulta ms barato y ms fcil desmantelar una represa vieja y sedimentada que mantenerla. Un 25% de las represas estadounidenses sobrepasan los 50 aos; para el 2020 se cree que esta cifra alcanzar el 85%. Los argumentos ambientales se vuelven cada vez ms comunes. En 1999, la represa Edwards, en el tramo inferior del ro Kennebec, en Maine, se transform en la primera desmantelada por razones ambientales, contradiciendo la voluntad de la empresa propietaria, principalmente debido a que instalar pasajes para los peces costara mucho ms que la
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remocin de la represa. La orden provino de la Comisin Federal Reguladora de Energa (FERC, en ingls), que es la encargada de autorizar las miles de represas hidroelctricas privadas en EE.UU. Un ao despus del desmantelamiento, el Alosa pseudoharengus, una especie de pez migratorio, retorn en gran cantidad al ro del que haba sido erradicado durante 170 aos. En Estados Unidos los resultados ms notorios de las campaas para el desmantelamiento de represas estn en el ro Snake, el principal tributario del Columbia. Aqu los ambientalistas, las personas con intereses pesqueros y los indgenas norteamericanos presionan para desmantelar cuatro grandes represas hidroelctricas en el Estado de Washington que podran provocar la extincin del salmn, que alguna vez fue abundante. Los promotores de riego locales, las compaas de barcazas y los grandes usuarios de energa se oponen fuertemente al desmantelamiento de las represas. Una campaa an ms ambiciosa es la que se lleva a cabo para restaurar el hermoso Glen Canyon en el desierto suroeste, que actualmente se encuentra inundado bajo el embalse de la represa Glen Canyon, la cuarta ms alta en los EE.UU. Sin embargo, la mayora de las cien o ms represas que son blanco de desmantelamiento son pequeas, poco conocidas, privadas y otorgan muy pocos beneficios o ninguno. En Ros Silenciados relat la histrica campaa de los indgenas y ambientalistas estadounidenses para desmantelar dos grandes represas sobre el ro Elwha, en el Estado de Washington, con la esperanza de recuperar el salmn. Finalmente en 1999 el Congreso aprob financiar la compra de las represas. Una vez adquiridas, el gobierno comenzar a demolerlas con un costo estimado de 100 millones de dlares, gran parte de este monto se utilizar para ocuparse del sedimento acumulado en los dos embalses.60 Fuera de los Estados Unidos muy pocas represas se han desmantelado, pero gradualmente el movimiento est ganando terreno internacional. En British Colombia, Canad, alrededor de 24 pequeas represas se han desmantelado y el apoyo crece con propuestas de desmantelamiento ms ambiciosas para devolver los peces a los ros. En Francia se demolieron dos represas ubicadas en los tributarios del Alto Loire en 1998 para proteger al salmn, que se encontraba en disminucin. Segn se inform las poblaciones de arenque, lamprea y salmn se incrementaron desde que las represas fueron demolidas. A medida que las represas del mundo envejecen, sus embalses se llenan de sedimento y los impactos que provocan resultan cada vez ms inaceptables, el desmantelamiento ser cada vez ms comn. El obstcuLXXII

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lo ms importante para el desmantelamiento de las represas ser la falta de fondos. Este se convertir en un gran problema en pocas dcadas, cuando las primeras represas ms grandes construidas en pases pobres sean tan viejas que no puedan seguir considerndose seguras ni tampoco se puedan desmantelar por falta de fondos. El informe final de la CMR recomienda que el diseo de las represas debe prever el desmantelamiento y que la autorizacin de los proyectos debe determinar la responsabilidad y los mecanismos para enfrentar los costos de desmantelamiento. Tambin advierte que los bonos podran reservarse para cubrir estos costos. Estas propuestas se abordan mejor en el Anlisis Financiero, Econmico y de Distribucin de la revisin temtica de la CMR, donde se propone que: Se reserven fondos para el desmantelamiento durante la puesta en funcionamiento y/o durante el perodo en que el proyecto se encuentra bajo licencia y genera ingresos. Dada la magnitud de los intereses involucrados, esta cifra no debe ser onerosa... La prctica de reserva de fondos para el desmantelamiento ya es comn en las plantas de energa nuclear en Estados Unidos y en otros pases.61 Pese al crecimiento del movimiento de desmantelamiento, a la disminucin en la construccin de represas y al fuerte mensaje transmitido por la CMR, todava es demasiado pronto para escribir el epitafio de la era de las grandes represas. Miles de grandes represas se encuentran en construccin o en los tableros de dibujo de los ingenieros. El Ministerio de Recursos Hdricos de China planea construir dos grandes represas sobre el Yangtze, ro arriba de la represa Tres Gargantas, la represa Xiluodu, de 14.400 MW, que sera la segunda ms poderosa del mundo despus de Tres Gargantas, y la Xiangjiaba, de 6.000 MW. El Ministerio de Recursos Hdricos argumenta que China incrementar su capacidad instalada hidroelctrica en alrededor de 55.000 MW, el equivalente a 3 represas como la de Tres Gargantas, entre 2000 y 2010 y lo har a un ritmo similar durante cada dcada de este siglo.62 El gobierno de la India pretende aumentar la capacidad hidroelctrica a ms del doble mediante la construccin de dos megaproyectos en el Estado himalayo de Arunachal Pradesh: la represa Subansiri de 5.000 MW y la Dihang de 20.000 MW, ambas sobre el ro Brahmaputra. El sector hdrico nepals estara encantado de construir una serie de inmensos proyectos, entre ellos la represa de Pancheshwar sobre la frontera occidental de Nepal con la India, que con 315 metros de alto se convertira en la represa ms alta del mundo. En la actualidad Nepal tiene
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una cifra inferior a los 300 MW de capacidad hidroelctrica: el potencial tcnicamente viable se estima en 43.000 MW. En Brasil, los planificadores todava suean con una serie de grandes represas en el Amazonas. La ms conocida es Belo Monte, una represa de 11.000 MW sobre el ro Xing en el Estado de Par. A esta represa se la conoci como Kararao en la dcada del 80 y se hizo tan popular que atrajo la atencin pblica internacional: la oposicin de los indgenas Kayap convoc la presencia de celebridades como Sting en la selva tropical. En la actualidad en ese mismo sitio la empresa de servicios pblicos estatal Eletronorte pretende construir Belo Monte. La empresa manifiesta que Belo Monte es un proyecto distinto y que el tamao del embalse se reducir de 1.200 a 440 kilmetros cuadrados. Los opositores creen que Belo Monte no funcionar eficientemente a menos que se construyan una serie de enormes embalses de almacenamiento ro arriba. Uno de estos embalses, Babaquara, anegara 6.200 kilmetros cuadrados superando a cualquier represa existente en Amrica del Sur. Sin embargo todos estos proyectos parecen modestos comparados con la megafantasa de terminar con todas las megafantasas hidroelctricas. El proyecto Grand Inga, sobre el ro Congo, generara entre 40.000 MW y 120.000 MW -la capacidad total de generacin instalada en frica ronda actualmente los 100.000 MW. El Banco Africano de Desarrollo ha financiado un estudio de factibilidad secreto desarrollado por lectricit de Francia y la consultora alemana Lahmeyer International. Los gobiernos de Sudfrica y de Egipto han debatido sobre la posibilidad de construir el Grand Inga y una red asociada de lneas de transmisin desde El Cairo a Ciudad del Cabo. El presidente de Sudfrica, Thabo Mbeki, promovi la construccin del proyeco Grand Inga en su discurso durante la Asamblea de la Organizacin de la Unidad Africana en el ao 2000. Estos proyectos gigantescos son aberraciones. No existen dudas de que el apogeo de la construccin de represas ha llegado a su fin. Lo que no implica que no se construyan ms represas ni que todas las represas existentes deban ser demolidas. Pero significa que se han construido demasiadas. Un nuevo orden para los ros y para la gente que depende de ellos est surgiendo y a pesar de los estallidos y el aturdimiento provocados por la industria de las represas, el viejo orden pasar a la historia.

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Notas
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La Experiencia del Banco Mundial con las Grandes Represas: Una revisin preliminar de los impactos, Departamento de Evaluacin de Operaciones del Banco Mundial, agosto 1996. La nica versin disponible al pblico es un resumen de 4 pginas depurada de la versin de 67 pginas. Seis grupos con antecedentes de fuertes crticas contra las represas y el Banco Mundial aceptaron la invitacin al taller: Declaracin de Berna (Suiza), IRN, Movimiento de Afectados por las Represas (Brasil), Narmada Bachao Andolan, Sobrevivencia (Paraguay) y la Fundacin Sungi (Pakistn). Los representantes de Sobrevivencia y Sungi no pudieron asistir a Gland. P. McCully, A Critique of The World Banks Experience With Large Dams: A Preliminary Review Of Impacts, Departamento de Evaluacin de Operaciones del Banco Mundial, 15 agosto, 1996. International Rivers Network, Berkeley, CA, abril, 1997. <www.irn.org/programs/finance/critique.shtml>. Los ms involucrados en esta estrategia de debates fueron Alex Wilks del Proyecto Bretton Woods en Londres, Chris Chamberlain del Bank Information Center en Washington DC, Shripad Dharmadhikary del NBA, Himanshu Thakker, entonces con el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente en Nueva Delhi, Peter Bosshard de la Declaracin Berne y Francesco Martone de la Campaa por la Reforma del Banco Mundial en Roma. Los estudios encargados por la WCD se encuentran disponibles en www.dams.org P. McCully; World Commission on Dams Forced to Quit India, World Rivers Review, octubre, 1998; WCD team may be detained, says CM, Indian Express, 8 septiembre, 1998; CM warns dam panel members, Times of India, 8 septiembre, 1998. P. Bannerji et al.; Estudio de Pas de India, CMR, Ciudad del Cabo, 2000. Ver tambin la carta de M. Gopalakrishnan, coordinador de la CMR, Gobierno de India en el Ministerio de Recursos Hdricos, a Achim Steiner, Secretario General de la CMR, 9 octubre, 2000. Patkar deja en claro que si bien existen muchos aspectos positivos en cuanto al informe y el proceso, est en desacuerdo con algunas conclusiones importantes. Las ms significativas son: que el informe no aborda adecuadamente la falla ms importante del modelo de desarrollo injusto, dominante y destructivo; es demasiado optimista en cuanto a la factibilidad de mejorar el pobre rendimiento de las represas y mitigar sus impactos; otorga poca prioridad a las recomendaciones para el proceso de evaluacin de opciones para satisfacer las necesidades bsicas humanas y los recursos de todos antes de mantener los lujos adicionales de unos pocos; y carece de una crtica seria en cuanto a la privatizacin de los sectores hdricos y de energa. He firmado el informe para respaldar este proceso y muchos de nuestros descubrimientos y recomendaciones, concluye Patkar. He solicitado anexar esta nota para rechazar las conjeturas subyacentes de un modelo de desarrollo que evidentemente ha fracasado y para advertir acerca del enorme abismo entre una declaracin con buenas intenciones y un cambio en la prctica debido a intereses creados.
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Dams and Development: A New Framework for Decision-Making, Earthscan, Londres, 2000. Tambin disponible en www.dams.org. La CMR advierte que los datos de la Comisin Internacional de Grandes Represas (ICOLD) para la dcada del 90 son poco confiables debido al nmero de represas construidas que no han sido registradas y a que otras se consideran finalizadas pero que an estn en construccin. N. del T.: Gran Salto Adelante, poltica lanzada en China por Mao en 1958. Para impulsar la produccin de acero se crearon altos hornos en el campo. Los campesinos, pagados por el gobierno, trabajaban de 12 a 16 horas por da, incluso jvenes y nios. Los que no estaban de acuerdo eran confinados en campos de trabajo. Ocupados en el acero, los campesinos abandonaron sus cultivos, la agricultura cay brutalmente y murieron de hambre entre 15 y 45 millones de personas. Ver ICOLD, Benefits and Concerns About Dams, Pars, 1999. Ver C.V.J. Varma, The Rationale of Dam Projects, informe presentado en el Taller Antalya, Benefits and Concerns about Dams, 1999. www.genepi.louisjean.com/cigb/blohm.htm#asmal. N. Sengupta, Dams in India: A Brief Review, en WCD India Country Study Final Draft, 2000, p. 26; Additional Comments from CWC on MIDS Draft for WCD, WCD India, Anexo 33, p. 428. Ver tambin Represas y Desarrollo, pp. 100-101. El Estudio de Pas de India estima que el desplazamiento en este pas se eleva a 42 millones, extrapolando el desplazamiento promedio y el rea sumergida por una muestra de las represas al total de poblacin de la India de las grandes represas, lo que da como resultado una cifra de 56,7 millones de desplazados; aunque admite que esto puede sobrestimar la cifra real, si se reduce 56,7 millones en un 25% se obtienen 42,5 millones. Arundhati Roy estima que el desplazamiento del pueblo indio es de 33 millones. N.C. Saxena, ex funcionario del Ministerio de Desarrollo Rural, estima que esta cifra alcanza 40 millones. Ver el Informe Final de Pas de India CMR, p. 225. L. Mehta y B. Srinivasan, Balancing Pains and Gains: A Perspective Paper on Gender and Large Dams, Anexo B de la Revisin Temtica de la CMR The Social Impact of Large Dams: Equity and Distributional Issues, CMR, 2000. La revisin temtica de la CMR sobre los impactos en el ecosistema nos brinda el mejor panorama disponible sobre este tema. G. Bergkamp et al., Dams, Ecosystem Functions and Environmental Restoration, WCD, 2000. Esta cifra fue calculada por un equipo de la Universidad de Umea en Suecia, conducido por Christer Nilsson, para C. Ravenga et al. Pilot Analysis of Global Ecosystems: Freshwater Systems, World Resources Institute, Washington DC, 2000. Dam Reservoirs and Greenhouse Gases, informe realizado durante el Taller realiza el 24-25 febrero de 2000, en Hydro-Qubec, Montreal (Minutos Finales), CMR, Ciudad del Cabo, 2000. Mi mayor agradecimiento a Philip Raphals del Helios Centre, Montreal, por ayudarme a entender las complejidades de este escrito.
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Extracto de las prioridades estratgicas y polticas recomendadas por la CMR

Ob ner ac tacin pblica 1. Obtener la aceptacin pblica Los procesos y mecanismos de toma de decisiones que se utilicen deben facilitar la participacin informada de todos los grupos y resultar en la aceptacin demostrable de las decisiones principales. Los siguientes principios definen la naturaleza de los procesos de toma de decisin abiertos y transparentes. stos deben:

ser democrticos, responsables y gozar de confianza pblica, garantizar los derechos de los grupos vulnerables, considerando los desequilibrios del poder poltico, promover la participacin de la mujer y la equidad de gnero, estar orientado por el consenso libre, previo e informado de los grupos nativos y tribales y estar basado en la participacin voluntaria de todos sectores implicados mediante acuerdos negociados de un modo abierto y transparente, en todas las etapas, desde la evaluacin de opciones, a la implementacin, la operacin y el monitoreo final.
Para lograr una participacin integral y activa en las negociaciones las comunidades rurales, los grupos indgenas y tribales, las mujeres y otros sectores vulnerables necesitan tener acceso a recursos adecuados, al apoyo legal y profesional. Las comunidades tambin precisan tiempo suficiente para examinar las diferentes propuestas y consultar entre s. En ciertas ocasiones para alcanzar un acuerdo negociado quiz se requiera la asistencia de una tercera parte consensuada. La mejor forma de lograr esta asistencia es mediante un cuerpo independiente de resolucin de disputas que:

se constituya por la participacin y el consenso de los actores involucrados y posea aptitudes y las capacidades legales y administrativas necesarias.
La mejor forma de demostrar la aceptacin pblica y sostener las decisiones negociadas, es a travs de acuerdos vinculantes y formales, incorporando mecanismos para la presentacin y solucin de los sucesivos conflictos. La CMR reconoce que las comunidades afectadas por las represas han sido sometidas a la coaccin y la violencia. Todos los partidarios de los proyectos pblicos y privados deben acatar la estricta prohibicin de tales actos intimidatorios en contra de cualquiera de los actores involucrados. Evalua uacin exhaust de opciones xhausti 2. Evaluacin exhaustiva de las opciones Se deben evaluar las necesidades de agua, alimento y energa, y definir claramente los objetivos. La seleccin de cualquier represa, proyecto o curso de

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accin debe basarse en una evaluacin exhaustiva y participativa de toda la variedad de opciones polticas, institucionales y tcnicas. El proceso de evaluacin de opciones contina en todas las etapas de planificacin, desarrollo y operaciones del proyecto. El criterio de seleccin utilizado en los anlisis debe reflejar explcitamente de qu modo cada opcin afecta la distribucin de los costos, los beneficios y los impactos para cada grupo afectado y cmo responde a los objetivos de desarrollo. Los motivos de rechazo de opciones deben quedar claros para los actores afectados. Las futuras tomas de decisiones deben dar mayor importancia a las consideraciones sociales y ambientales, y situarlas al frente del proceso de investigacin... Se debe cambiar el nfasis sobre la mitigacin y la compensacin, y lograr que el criterio fundamental que gue la evaluacin de opciones sea el de evitar y minimizar los impactos sociales y ambientales. La planificacin debe mejorar y lograr que los sistemas hdricos, de riego y de energa existentes sean ms sustentables, antes de decidirse por un nuevo proyecto. Tratamient de re nto exist ntes xiste 3. Tratamiento de las represas existentes Existen oportunidades para optimizar los beneficios de muchas represas existentes, solucionar cuestiones sociales pendientes y reforzar medidas de mitigacin y recuperacin ambiental. Los problemas sociales de mayor relevancia relacionados con las grandes represas existentes deben ser identificados y evaluados, se deben desarrollar procesos y mecanismos con las comunidades afectadas para revertirlos. El gobierno tiene la responsabilidad de iniciar el proceso de compensacin. Las personas afectadas tambin pueden entablar un reclamo. Para tratar las cuestiones de indemnizacin, el gobierno debe crear un comit independiente en el que participen expertos legales, propietarios de represas, personas afectadas y otras partes interesadas. Las personas afectadas deben recibir apoyo legal, profesional y financiero, para participar en la evaluacin, la negociacin y las etapas de implementacin del proceso de compensacin. Los daos ocasionados por las represas pueden requerir una evaluacin que contemple toda la cuenca, aguas arriba y abajo. La estimacin de los daos debe incluir las prdidas que no sean monetarias. Las compensaciones deben identificar y priorizar las necesidades comunitarias e incorporar el desarrollo de estrategias de compensacin y mecanismos para remediarlas. Las funciones y responsabilidades de las partes involucradas en el planeamiento, financiamiento, construccin y operacin de la represa deben quedar claramente establecidas en el proceso de audiencia y evaluacin del reclamo, por parte de un comit independiente constituido por el gobierno, las personas afectadas y dems partes interesadas. Se debe priorizar la financiacin de un plan de compensacin negociado, antes de apoyar nuevos proyectos de represas en una ubicacin especfica o cuenca de un pas. Las compensaciones pueden ser financiadas con fondos provenientes de gobiernos nacionales, provinciales y/ o locales, de un porcentaje de los crditos y

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de la asistencia o del ingreso generado por los proyectos de energa y manejo hdrico. Este dinero puede destinarse a un fondo fiduciario que beneficie a la comunidad a largo plazo. A travs de la modificacin de la operacin de una represa u otros medios, las compensaciones pueden ser realizadas mediante la cesin de recursos no monetarios, incluyendo la tierra, el agua, los peces y el acceso a sitios sagrados. Se debe introducir un proceso exhaustivo de control y evaluacin tras la realizacin del proyecto y un sistema de revisin a largo plazo (con intervalos de 5 a 10 aos) respecto del desempeo, los beneficios y los impactos de todas las grandes represas existentes. Los operadores y los organismos involucrados deben publicar los resultados del monitoreo anualmente y garantizar que todas las partes puedan acceder libremente a stos. La efectividad de las medidas de mitigacin ambiental debe ser evaluada y los impactos imprevistos, identificados; las oportunidades para mejorar y restaurar deben ser identificadas y aprovechadas. El desmantelamiento puede ser una alternativa... cuando la represa haya superado su vida til, cuando por razones de seguridad la remocin de la represa sea menos costosa que la rehabilitacin, o cuando los costos (incluso los ambientales) o la operacin sean superiores a los beneficios. Las experiencias de desmantelamiento son cada vez ms numerosas en Amrica del Norte y Europa. Conser de medios de subsist ubsiste 4. La Conser vacin de los ros y los medios de subsistencia Es esencial comprender, proteger y restaurar los ecosistemas de una cuenca... Las decisiones deben considerar las cuestiones ambientales, sociales y de saneamiento como parte del desarrollo de la cuenca, y dar prioridad a medidas que eviten impactos y que contengan un enfoque de precaucin. Las grandes represas deben proporcionar descargas de agua con fines ambientales que ayuden a mantener la integridad del ecosistema y los medios de vida aguas abajo, y deben ser diseadas, modificadas y operadas en consecuencia. El anlisis estratgico de los impactos durante la etapa de evaluacin de opciones debe incluir un estudio independiente, exhaustivo y estratgico de las consecuencias sobre el ecosistema, la sociedad, la salud y de cualquier impacto acumulativo. Re nocimiento de cimient de participacin en beneficios 5. Reconocimiento de los derechos y la participacin en los beneficios Las negociaciones realizadas juntamente con las personas afectadas deben conducir a medidas de desarrollo legalmente ejecutables... El Estado y los promotores deben comprometerse y responsabilizarse a mitigar los impactos de un modo satisfactorio, reasentar a las poblaciones afectadas, y ocuparse de su desarrollo. Ambos tienen la responsabilidad de satisfacer a todas las personas afectadas de manera que el traslado de su contexto y de sus recursos actuales mejore sus medios de subsistencia. La responsabilidad de llevar adelante las medidas de mitigacin, reasentamiento y desarrollo acordadas se garantiza con mecanismos de fuerza legal, como los contratos y recursos jurdicos accesibles a nivel nacional e internacional. Las personas afectadas deben expresar su consentimiento al proyecto de la re-

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presa mediante la aceptacin del proceso, de las medidas de mitigacin y de desarrollo. Estas medidas deben incluir una participacin en los beneficios del proyecto y en los mecanismos de compensacin y asistencia. En el pasado, las compensaciones monetarias han demostrado ser ineficientes para las prdidas de bienes y para las oportunidades en economas menos monetizadas, y por lo tanto deben ser evitadas. Cuando las personas prefieran la compensacin con dinero, ste debe pagarse tomando las precauciones adecuadas, fortaleciendo la sustentabilidad de las formas de vida a largo plazo. La recuperacin de los medios de subsistencia perdidos requiere un lapso y una preparacin adecuados, y por lo tanto las personas deben ser ntegramente compensadas antes de la reubicacin. Garant antizar el cumplimient de establecido nto lecid 6. Garantizar el cumplimiento de lo establecido Las instituciones patrocinadoras, contratistas y financieras deben adoptar una serie de criterios y de directrices claros, comunes y sistemticos para garantizar el cumplimiento de las normas establecidas, y dicho cumplimiento debe ser sometido a una revisin independiente y transparente. Antes de comenzar un proyecto se debe elaborar un plan de cumplimiento que especifique cmo se lograr cumplir con los criterios y directrices relevantes y que detalle los acuerdos vinculantes para los compromisos tcnicos, econmicos, sociales y ambientales especficos al proyecto. Las prcticas de corrupcin se evitan mediante la aplicacin de la legislacin, los pactos voluntarios relativos a la integridad, la inhabilitacin y otros instrumentos. Mediante la armonizacin del criterio empleado para el manejo social y ambiental, los financistas multilaterales y bilaterales, incluidos los organismos de crdito para la exportacin, evitarn que los promotores se transformen en financistas con pautas dbiles para apoyar proyectos inaceptables. Compart para el desar ollo esarr seguridad gurida 7. Compartir los ros para la paz, el desarrollo y la seguridad Las polticas hdricas nacionales deben prever especficamente los acuerdos de las cuencas fluviales compartidas por varios pases. Los acuerdos deben ser negociados sobre la base de la buena fe entre los Estados ribereos, y en los principios de utilizacin equitativa y razonable, no ocasionar daos significativos, la informacin previa y las prioridades estratgicas de la Comisin. Las controversias insolubles entre pases se resuelven a travs de diferentes medios de resolucin de controversias, y en ltima instancia ante la Corte Internacional de Justicia. Para el desarrollo de proyectos en ros compartidos dentro del mbito nacional, se deben realizar las previsiones legislativas necesarias para establecer las prioridades estratgicas de lograr aceptacin pblica, reconocer derechos y sustentar ros y formas de vida. Cuando un organismo gubernamental planea o facilita la construccin de una represa sobre un ro compartido por varios pases, violando el principio de negociaciones de buena fe entre los habitantes ribereos, los organismos financieros externos deben retirar su apoyo a los proyectos y programas promovidos por ese organismo.

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Captulo 1

El Poder y el Agua

Vine, vi y fui conquistado.

Presidente Franklin D. Roosevelt, en la ceremonia inaugural de la represa Hoover, 30 de septiembre, 1935

La represa Hoover, el impactante y voluptuoso arco de hormign que retiene al ro Colorado colmando su profundo can en el lmite de Arizona y Nevada, desat la era de las grandes represas. Ya haba pasado una dcada desde su culminacin cuando en 1946 Wallace Stegner, el gran novelista y ensayista del oeste de los EE.UU., contempl atnito la gigantesca represa de 221 metros de altura: Sin lugar a dudas es una de las maravillas del mundo, el majestuoso acantilado de hormign, los impetuosos elevadores, el laberinto de tneles, las enormes centrales elctricas. Todo lo relacionado con la represa tiene la marca de la delicada y eficiente belleza que parece identificar a Norteamrica.1 A lo largo de las seis dcadas siguientes para muchos escritores, lderes, ingenieros, burcratas, nacionalistas y revolucionarios, las grandes represas han sido poderosos smbolos de orgullo patritico y conquista de la naturaleza gracias al ingenio humano. Las represas, las mayores estructuras alguna vez construidas por la humanidad, han sido consideradas durante la mayor parte de nuestro siglo como un smbolo de progreso al proporcionar energa elctrica, agua y alimentos, frenar inundaciones, enverdecer los desiertos y hasta garantizar la independencia de una nacin, ya sea que ese concepto amorfo fuese la creacin del patrimonio capitalista, la difusin de los frutos del socialismo o la gran marcha del comunismo.
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En 1954, durante la inauguracin del canal Nangal en el Punjab, el primer ministro de la India, Pandit Jawaharlal Nehru, expres el extrao deleite y exaltacin que experimentaba con la vista del canal y el obraje de la represa Bhakra. Nehru enunci su asombro a travs de una mezcla de nacionalismo y reverencia religiosa:
rfico Grfico 1.1 ndice de construccin de represas, 1950-86

Fuente: ICOLD, World Register of Dams, Paris,1988

Qu obra estupenda, magnfica, una obra que slo puede emprender una nacin con fe y coraje!... se ha transformado en el smbolo de la voluntad de una nacin de marchar hacia delante, con fortaleza, determinacin y valor... mientras la recorra, pensaba que en la actualidad el templo, la mezquita o gurdwara ms grande es aqul donde el hombre trabaja para el bien de la humanidad. Qu otro lugar puede ser ms grande que ste, esta Bhakra-Nangal, donde miles y lakhs (cientos de miles) de hombres han trabajado, derramado sangre y sudor, e incluso entregado sus vidas? Dnde puede haber un lugar ms grande y sagrado que ste, un lugar al cual podamos considerar superior?2
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El Poder y el Agua uadr dro Cuadro 1.1 Pases con grandes y mayores represas (segn definicin de ICOLD)

* La ex URSS declar a ICOLD solamente las 132 grandes represas hidroelctricas bajo el control del Ministerio de Energa. Si las represas construidas por el Ministerio de Agricultura y las autoridades locales hubieran sido incluidas, segn ICOLD, la cifra relativa a grandes represas en URSS (ahora CEI) hubiera sido entre 2000 y 3000. Ver explicacin de definiciones segn ICOLD. Fuente: ICOLD, World Register of Dams, Pars, 1988; International Power & Dam Construction Handbook 1995, IWPDC, Sutton, RU, 1995.

Las grandes represas son mucho ms que meras mquinas que generan electricidad y almacenan agua. Son expresiones de hormign, roca y tierra de la ideologa dominante en la era tecnolgica: conos del desarrollo econmico y del progreso cientfico, a la altura de las bombas nucleares y los automviles. Los constructores de la represa Hoover fueron asesorados por un arquitecto que aconsej despojarla de los ornamentos originalmente planeados, para as acentuar el poder visual de su colosal faz de hormign. Theodore Steinberg, un historiador de la Universidad de Michigan, sostiene que la represa Hoover procuraba simbolizar grandeza, poder y dominio. As fue concebida.3 De acuerdo con las estimaciones de la Comisin Internacional sobre Grandes Represas (ICOLD), la asociacin lder de la industria de represas, en la actualidad los ros del mundo estn obstruidos por ms de
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 1.2 Las represas ms altas del mundo Represa Pas Finalizada Finalizada ipo de Tipo de Represa T C B B T/R T/R B T/R B/C T/R B T/R C B B T C B/C B B C B C ltur ura Altura (m) 300 285 272 262 261 261 250 246 245 242 240 237 236 234 233 230 226 221 220 220 219 216 215

Nurek Grande Dixence Inguri Vaiont Tehri 5 Chicoasn 6 Mauvoisin 7 Guavio 8 Sayano-Shushensk 9 Mica Ertan 10 Chivor Kishau 11 El Cajn 12 Chirkey 13 Oroville 14 Bhakra 15 Hoover 16= Contra 16= Mrantinje 18 Dworshak 19 Glen Canyon 20 Toktogul

1 2 3 4

Tadzhikistn Suiza Georgia Italia India Mjico Suiza Colombia Rusia Canad China Colombia India Honduras Rusia EE.UU. India EE.UU. Suiza Yugoslavia EE.UU. EE.UU. Kirgizistn

1980 1961 1980 1961 u/c 1980 1957 1989 1989 1973 u/c 1957 u/c 1985 1978 1968 1963 1936 1965 1976 1973 1966 1978

Tipos de Represa: B = bveda; T = tierra; C = concreto; R = roca Fuente: International Water Power & Dam Construction: Handbook 1995.

40.000 grandes represas, de las cuales apenas 5.000 fueron construidas antes de 1950. Una gran represa, como usualmente la define ICOLD, es aquella que mide 15 metros o ms desde la base hasta la cresta ms alta que un edificio de 4 pisos. China se ha dedicado a la construccin de represas con gran fervor: el pas tena 8 grandes represas al momento de la revolucin en 1949; cuarenta aos ms tarde contaba con cerca de 19.000. Estados Unidos es el segundo pas con mayor cantidad de grandes represas, 5.500 aproximadamente; le siguen la ex URSS, Japn e India (ver cuadro 1.1 y grfico 1.1). Se calcula que slo en los EE.UU. existen alrededor de 96.000 pequeas represas. Si la proporcin de represas grandes y pequeas es similar en otros pases, entonces se estima que existiran alrededor de 800.000 pequeas represas en todo el mundo.4
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El Poder y el Agua uadr dro Cuadro 1.3 Embalses con Mayor Capacidad Represa Pas Finalizad Finalizado olume de umen Volumen del Embalse (m3 x 106) 2.700.000 182.000 180.600 169.270 168.900 153.000 141.852 138.000 133.000 70.309 68.400 63.000 61.715 60.020 59.300 58.200 58.000 54.000 53.800 49.800

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

Owen Falls* Kakhovskaya Kariba Bratsk Aswan High Akosombo Daniel Johnson Hur Krasnoyarsk W.A.C. Bennett Zeya Cabora Bassa La Grande 2 La Grande 3 Ust-Ilim Boguchany Kuibyishev Serra da Mesa (So Felix) Caniapiscau Bukhtarma

Uganda Ucrania Zimbabwe/Zambia Rusia Egipto Ghana Canad Venezuela Rusia Canad Rusia Mozambique Canad Canad Rusia Rusia Rusia Brasil Canad Kazajtn

1954 1955 1959 1964 1970 1965 1968 1986 1967 1967 1978 1974 1978 1981 1977 1989 1955 1993 1981 1960

* La mayor parte del volumen del lago (lago Victoria) es natural. La represa de 31 metros de altura agreg 270 km cbicos de almacenamiento a la capacidad original del lago. Fuente: International Water Power & Dam Construction Handbook 1995.

Junto con el nmero de represas, tambin crecieron su tamao y distribucin geogrfica. La represa Hoover fue la mayor del mundo por ms de dos dcadas, hasta 1957, cuando fue superada por la represa Mauvoisin en Suiza. Cuatro aos ms tarde, dos gigantes ms excedieron la altura de Hoover, Grande Dixence (tambin en Suiza) y la represa italiana Vaiont. En 1968, Hoover perdi la primera posicin en los EE.UU., a manos de Oroville en California. Siete represas ms en Canad, Colombia, la URSS, Mjico y Honduras, superaron a Hoover durante 1970 y 1980. Actualmente la represa ms alta del mundo es Nurek, finalizada en 1980 en Tadzhikistn, una montaa artificial de tierra y roca de 300 metros, la misma altura que la Torre Eiffel (ver cuadros 1.2-1.4).
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 1.4 Plantas hidroelctricas con mayor capacidad Represa Pas de Inicio de Operacin apacida cidad Capacidad nstalada en Instalada en (MW) 1995 (MW) 12.600 10.300 6.400 6.180 6.000 5.428 5.328 4.500 4.320 3.960 3.200 3.046 2.715 2.700 2.660 2.650 2.563 2.460 2.425 2.416

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20

Itaip Guri (Raul Leoni) Sayano-Shushensk Grand Coulee Krasnoyarsk Churchill Falls La Grande 2 Bratsk Ust-Ilim Tucuru Ilha Solteira Tarbela Gezhouba Nurek Mica La Grande 4 Volgograd 22nd Congress Paulo Afonso IV Cabora Bassa W.A.C. Bennet

Brasil/ Paraguay Venezuela Rusia EE.UU. Rusia Canad Canad Rusia Rusia Brasil Brasil Pakistn China Tadzhikistn Canad Canad Rusia Brasil Mozambique Canad

1983 1986 1989 1942 1968 1971 1979 1961 1977 1984 1973 1977 1981 1976 1976 1984 1958 1979 1975 1968

Fuente: International Water Power & Dam Construction Handbook 1995.

La definicin industrial de una represa mayor est basada en la altura (150 metros, mnimo), volumen (15 millones de metros cbicos, mnimo seis veces el de la pirmide de Keops), embalse de almacenamiento (25 kilmetros cbicos, mnimo suficiente para anegar Luxemburgo bajo un metro de agua) o capacidad generadora de energa (1.000 megavatios, mnimo suficiente para abastecer una ciudad europea de un milln de habitantes). En 1950, existan diez monstruos que reunan estas caractersticas; hacia 1995 el nmero se haba elevado a 305. El principal constructor de represas mayores es EE.UU., seguido por la ex URSS, Canad, Brasil y Japn.5 La mayora de las cuencas de los ros ms importantes estn hoy cercadas por represas; muchos grandes ros son ahora poco ms que escaleras de embalses. Apenas 70 de los 2.000 kilmetros del ro Columbia
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fluyen libres del agua muerta de las 19 represas que lo detienen. En la porcin continental de los EE.UU., entre los ros de ms de 1.000 kilmetros, slo el Yellowstone permanece sin represas. En Francia, la nica porcin del Rdano que flua libre fue represada en 1986. En otros lugares de Europa, ni siquiera el Volga, el Weser, el Ebro o el Tajo tienen tramos de ms de un cuarto de su longitud total que se hayan escapado de convertirse en embalses.6 En todo el mundo, los embalses tienen una capacidad global de almacenamiento del orden de los 6.000 kilmetros cbicos, ms del triple del volumen de agua de todos los ros del planeta.7 El peso de los grandes embalses es tan grande que puede desatar sismos existen casos registrados de los llamados sismos inducidos por embalses (RIS, en ingls). Desde la geofsica incluso se estima que la redistribucin del peso de la superficie terrestre causada por los embalses, puede tener un muy sutil pero mesurable impacto sobre la velocidad de rotacin de la Tierra, la inclinacin de su eje y la forma de su campo gravitacional.8 Ms de 400.000 kilmetros cuadrados la superficie de Californiahan sido anegados por embalses en todo el mundo. 9 El mayor represamiento del planeta, los 8.500 kilmetros cuadrados del embalse Volta a espaldas de la represa de Akosombo, aneg alrededor del 4 por ciento del rea terrestre ghanesa. En los EE.UU. los embalses han inundado un rea equivalente a New Hampshire y Vermont juntas.10 Los tres tercios de la superficie terrestre que han sido sumergidos, representan una prdida mucho mayor que la expresada por la rida estadstica las planicies inundables anegadas por los embalses brindan al mundo los suelos de cultivo ms frtiles, y sus humedales y bosques ofrecen los hbitat silvestres ms diversos. El agua dulce, debido a la agresin humana, pero especialmente por la construccin de represas, se ha convertido en el ms afectado de los principales recursos de los ecosistemas. Una represa desbarata todas las redes vitales interactivas de la cuenca de un ro. En 1994, un grupo de eclogos suecos concluy que cerca de cuatro quintos de la descarga total de los mayores ros de los EE.UU., Canad, Europa y la ex URSS se encuentran fuerte o moderadamente afectados por la regulacin del flujo, derivaciones y fragmentacin de los canales del ro mediante represas.11 El mar Aral, en Asia Central, es la figura extrema de los impactos de las derivaciones de aguas ro abajo. Este mar, que alguna vez tuvo el mayor volumen de agua dulce fuera de Norteamrica, ha sido reducido hasta menos de la mitad de su superficie anterior y dividido en tres lagos hipersalinos. Las represas son las principales culpables de que la quinta parte de
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los peces de agua dulce del planeta hoy se encuentre amenazada o extinguida. El porcentaje es an mayor en los pases cuyos ros han sido fuertemente represados cerca de dos quintos en los EE.UU., y tres cuartos en Alemania. Los anfibios, moluscos, insectos, aves acuticas y otras formas de vida propias de ros y humedales, sufren la misma amenaza.12 Las consecuencias sociales de los represamientos en el mundo han sido tan dramticas como los impactos ecolgicos. A pesar de que los constructores no se han molestado en llevar un registro, el nmero de personas expulsadas de sus tierras por el anegamiento causado por las represas se ubica sin dudas en el orden de las decenas de millones 30 millones sera una cifra moderada; 60 millones, una cantidad ms representativa. La evidencia disponible demuestra que muy pocos de estos individuos pudieron recuperarse alguna vez de este desastre, ya sea econmica o psicolgicamente. Muchos ms han perdido sus pesqueras, la irrigacin proporcionada por las crecidas estacionales, la madera, la caza y otros beneficios de un bosque o una selva que han quedado sumergidas. Las tierras bajas de los valles hoy inundadas por las represas fueron siempre las ms favorables para los asentamientos humanos, as que los embalses han anegado innumerables sitios de importancia cultural y arqueolgica; muchos conocidos, pero muchos ms sin duda que esperaban ser descubiertos al momento de su prdida. Las enfermedades propagadas por vectores como los mosquitos, que prosperan en los canales de irrigacin y a orillas de los embalses, han causado una prdida humana inestimable. Las represas tambin pueden ocasionar daos letales al derrumbarse. Ms de 13.500 personas fueron aniquiladas por alrededor de 200 represas, excluyendo China, que rebasaron o colapsaron durante el siglo XX. En agosto de 1975 una funesta serie de desbordes de represas en la provincia china de Henan, caus alrededor de 230.000 muertes. Cientos tambin han perecido por negarse al desalojo y a hacer lugar a las represas. En 1982, en Guatemala, 369 indios maya, en su mayora mujeres y nios, fueron torturados, baleados, apualados, ahorcados y golpeados hasta la muerte, como castigo a la demanda de la comunidad de ser adecuadamente compensada por la prdida de sus hogares a causa de la represa Chixoy.

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histo de Breve histor ia de los ros

Historiar sin incluir agua en la crnica, es dejar afuera una gran parte del relato. La experiencia humana nunca ha sido as de rida.
Donald Worster, Rivers of Empire, 1985

Todo territorio es parte de una cuenca y todo est modelado por el agua que fluye sobre y a travs de ella. Es ms, los ros estn integrados a la tierra a tal punto que en muchos sitios tienen predominio absoluto en el paisaje. Un ro es mucho ms que agua fluyendo hacia el mar. Adems de agua, y tan importante como ella, el ro transporta sedimentos, minerales disueltos y detritos de animales y plantas ricos en nutrientes. El lecho y las orillas en perpetuo cambio, junto con las aguas subterrneas, son parte integral del ro. Incluso las praderas, selvas, bosques y humedales de sus planicies inundables pueden considerarse como partes del ro y al ro como parte de ellos. La cuenca de un ro nace en la cima de una montaa o de un cerro.13 Las aguas de deshielo y pluviales lavan y atraviesan las altas tierras en forma de arroyuelos que desembocan en cauces montaosos de rpido flujo. A medida que el cauce desciende, tributarios y aguas freticas aumentan su volumen y as se forma el ro. Cuando abandonan las montaas, los ros aminoran su paso, comienzan a serpear y su marcha se hace sinuosa, en busca de la senda que menos resistencia oponga, a travs de valles que se ensanchan, sobre suelos aluviales consolidados por el sedimento de crecientes milenarias. Al fin, el ro alcanza un lago o el ocano. Donde el ro se torna fangoso y el suelo llano los sedimentos fluviales pueden formar un delta, dividiendo al ro en una pata de pjaro de cursos de agua (distributarios) que descargan en el mar. El estuario, donde el agua dulce se mezcla con la salada del ocano, es una de las porciones biolgicamente ms productivas tanto del ro como del mar. La mayor parte de la pesca mundial proviene de especies que al menos en un momento de su ciclo vital dependen del hbitat del estuario y de su riqueza de nutrientes. La diversidad del ro no slo depende de los varios tipos de suelo que atraviesa sino tambin de las distintas estaciones y las diferencias entre aos secos y hmedos. Las variaciones estacionales y anuales en la cantidad de agua, sedimentos y nutrientes que escurren por las cuencas, suelen ser enormes, especialmente en zonas ridas donde la mayor parte de la lluvia anual se descarga en unas pocas tormentas. En promedio, el 85 por ciento de la descarga anual del Limpopo, en Sudfrica, fluye desde
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enero a marzo, y slo el uno por ciento, desde agosto hasta octubre. En la zona septentrional tambin existen ros altamente estacionales, con flujo mnimo durante el invierno helado, seguido por grandes inundaciones en el deshielo estival. Los mayores sucesos de la historia de la humanidad han tenido lugar a la vera de los ros. Los restos fosilizados del antepasado homnido ms antiguo que se conoce fueron hallados en las orillas del ro Awash, en Etiopa. La primera evidencia del paso fundamental que dio la humanidad al pasar de la caza nmada y la recoleccin a la sedentaria labor del suelo, se encontr en los angostos valles fluviales de las montaas del Cercano Oriente, en sitios arqueolgicos de entre nueve y diez mil aos de antigedad. Las primeras civilizaciones surgieron durante el tercer milenio a.C., a lo largo de los ros ufrates, Tigris, Nilo e Indo, y un poco ms tarde, en el ro Amarillo. Bastante despus otro punto de inflexin en la historia humana tuvo lugar a lo largo de los ros y cauces del norte de Inglaterra, los cuales dieron impulso a las primeras industrias. Los ros y la rica variedad de plantas y animales que stos sustentan abastecen a las sociedades que viven de la caza y la recoleccin, proporcionan agua para la ingesta y la higiene, alimentos, drogas y medicinas, pigmentos, fibras y madera. Los agricultores obtienen los mismos beneficios y adems el riego para sus cultivos donde ste es necesario. Para las sociedades rurales, que alimentan su ganado en amplias zonas generalmente conformadas por planicies y montaas, la vegetacin perenne de las orillas de los ros se transforma en alimento y forraje durante las estaciones estivales y de sequa. Pueblos y ciudades usan y abusan de los ros para deshacerse de sus desperdicios. Los ros tambin sirven como vas comerciales, de exploracin y conquista. El historiador de la tecnologa Lewis Mumford seala en sus escritos que, a excepcin de unas pocas sociedades martimas, todas las grandes culturas han prosperado a travs del movimiento de hombres, instituciones, inventos y mercancas a lo largo de la ruta natural que constituye un gran ro.14 La importancia de los ros como sustento de la vida y la fertilidad se refleja en los mitos y creencias de una multitud de culturas. En muchos lugares del mundo a los ros se los llama madres: Narmadai, Madre Narmada; el Volga es Mat Rodnaya, Madre de la Tierra. La traduccin literal de la palabra tailandesa que denomina al ro, mae nan, es madre del agua. Muchas veces los ros han sido asociados con divinidades, en especial femeninas. En el antiguo Egipto, las crecientes del Nilo eran consideradas las lgrimas de la diosa Isis. El ro Boyne, en Irlanda, que puede
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contemplarse desde las ms impresionantes sepulturas prehistricas de la isla, era adorado como una divinidad por las tribus celtas. Los ros de India son quiz los ms cargados de mitos, leyendas picas y significado religioso entre todas las naciones. El ambientalista Vijay Paranjpye menciona un texto sagrado donde se sostiene que todos los pecados son purificados con tres baos en el Saraswati, siete en el Yamuna, uno en el Ganges, pero la sola vista del Narmada basta para absolver todos los pecados!. Otro antiguo texto describe al ro Narmada como dador de dicha, exquisito, de venturosa actitud y quien irradia alegra.15 De las vidas que el ro sustenta, quiz la ms impregnada de sentido mitolgico sea la del salmn. El salmn de la sabidura, cuenta la leyenda, viva en un estanque cercano a la fuente del Boyne, y aquel que probaba su carne adquira el entendimiento de todo lo terrenal, pasado, presente y futuro. Los nativos norteamericanos del noroeste, sobre el Pacfico, crean que los salmones eran seres superiores, que ascendan por los ros para beneficio de las personas, moran, y luego regresaban a la vida en una gran casa bajo el ocano, donde bailaban y festejaban con formas humanas. Algunas tribus le daban la bienvenida al primer salmn de la temporada con una ceremonia digna de la visita de un jefe. As como los ros brindaron vida, tambin trajeron muerte. Los asentamientos en las planicies permitan a sus habitantes aprovechar las ventajas de las ricas planicies inundables utilizando los frtiles suelos aluviales, pero los cultivos y la poblacin tambin se exponan al riesgo de catastrficas inundaciones. Gilgamesh, la leyenda pica ms antigua de la que se tiene registro, refiere a una gran inundacin desatada por Dios para castigar a los pecadores de la Mesopotamia. Los mitos y leyendas sobre grandes inundaciones son comunes a muchas culturas de todo el mundo, desde los judos del Antiguo Testamento, a los paganos noruegos y los nativos de las Amricas. Las represas del planeta han provocado profundos cambios en las cuencas fluviales. Nada altera tanto al ro como una represa. El embalse es la anttesis del ro -la esencia del ro es su fluir; la del embalse, su inmovilidad. Un ro libre es dinmico, siempre cambiante -erosionando su lecho, depositando limo, buscando un nuevo curso, desbordando sus orillas, secndose. La represa es un monumento a la quietud, su propsito es poner el ro bajo control, regular sus patrones estacionales de crecidas y caudales bajos. La represa atrapa sedimentos y nutrientes, altera la temperatura y qumica fluvial, y perturba los procesos geolgicos de erosin y acumulacin a travs de los cuales el ro esculpe la tierra adyacente.
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que son que hac Represas: lo que son y lo que hacen

El embalse es el triunfo del hombre sobre la naturaleza, y la vista de esa vasta porcin de agua causa una satisfaccin interior a aquellos que la admiran.
S.H.C. de Silva Asesor de la Secretara de Irrigacin de Sri Lanka, 1991

Las represas tienen dos funciones fundamentales. La primera es almacenar agua para compensar las fluctuaciones del flujo del ro o para satisfacer demandas de agua y energa. La segunda es incrementar el nivel del agua ro arriba, para permitir que el flujo pueda ser derivado hacia un canal o para aumentar la cresta hidrulica la diferencia entre la altura de la superficie del embalse y la del ro aguas abajo. El almacenamiento y la cresta permiten a las represas generar electricidad (la energa hidroelctrica suministra un quinto de la electricidad mundial), abastecer de agua a la agricultura, industrias y viviendas, mitigar las inundaciones y favorecer la navegacin fluvial mediante flujos regulares y la inundacin de rpidos. Otros argumentos para la construccin de grandes represas son la creacin de embalses para la pesca y actividades recreativas como la navegacin. La capacidad de generacin hidroelctrica est directamente relacionada con el caudal y la cresta hidrulica. A pesar de que la cresta por lo general depende de la altura de la represa, una represa baja puede tener una cresta alta si la central energtica con sus turbinas y generadores se encuentra a cierta distancia aguas abajo. Los conductos conocidos como canales de carga llevan el agua a las turbinas. Luego de que el agua acciona una turbina, fluye hacia el nivel de descarga en la parte inferior de la represa, a travs de un canal de descarga. Una de las ventajas de la hidroelectricidad sobre otras formas de generacin de energa, es que los embalses pueden almacenar agua durante los perodos de baja demanda, para inmediatamente empezar a generar electricidad en las horas pico de uso de energa elctrica. Las plantas de energa trmica necesitan mucho ms tiempo que las hidroelctricas, ya que requieren alcanzar cierta temperatura para comenzar a funcionar. En los ltimos aos, la eficacia de las plantas hidroelctricas para la generacin de una provechosa energa pico, ha alentado el auge de las plantas de almacenamiento por bombeo. stas, por lo general, estn compuestas por dos embalses relativamente pequeos, uno sobre el otro. Durante las horas pico, el agua del embalse superior cae al inferior a travs de las turbinas, generando electricidad. Luego el agua se bombea
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nuevamente hacia el depsito superior usando la electricidad barata de los perodos de baja demanda. Las represas en el curso del ro y las de contencin son diferentes tipos de represas de ro, esto implica que aunque aumentan el nivel aguas arriba slo crean un pequeo embalse (estanque de cabecera) que no puede regular efectivamente el flujo aguas abajo. Por lo general, una represa en el curso del ro es un muro bajo, de piedra, concreto o elementos vegetales. Una represa de contencin puede alcanzar diez o veinte metros de altura y extenderse por cientos de metros sobre el lecho de un ro caudaloso. En todos los casos la generacin de energa de la planta hidroelctrica de una represa de ro es proporcional al caudal del ro. Aunque tienden a causar menos dao que las de almacenamiento, las represas de ro estn lejos de ser benignas para el ambiente, y la diferencia entre ellas no siempre es precisa. Los que apoyan la construccin de represas muchas veces buscan restarle importancia al impacto que stas causan promocionndolas como represas de ro. Los funcionarios tailandeses, por ejemplo, insisten en describir a la represa Pak Mun como un proyecto de represa en el curso del ro, a pesar de que sus esclusas permanecen cerradas la mayor parte del tiempo y de que opera como una represa de almacenamiento. A pesar de las promesas de los constructores y patrocinadores de la represa acerca de los mnimos impactos que tendra sobre el ro, a Pak Mun le bastaron un par de aos para acabar con una de las mayores fuentes de pesca de agua dulce del pas.16 As como cada ro y cuenca son nicos, tambin lo son cada represa y su emplazamiento. Sin embargo las represas pueden clasificarse en tres tipos segn su diseo: de relleno, de gravedad u hormign, y represa bveda. La eleccin depende principalmente de la topografa y de la geologa de su emplazamiento. Las represas de relleno, generalmente las ms econmicas, constituyen ms del 80 por ciento de las grandes represas. stas suelen construirse sobre amplios valles, cerca de donde se pueden extraer las enormes cantidades de materiales de construccin que requieren. Las grandes represas de relleno son las mayores estructuras alguna vez erigidas por la humanidad. La represa ms voluminosa del planeta, Tarbela, en Pakistn, contiene 106 millones de metros cbicos de tierra y roca, 40 veces ms que el volumen de la Gran Pirmide. Las represas de concreto son bsicamente muros de hormign macizos, erguidos sobre valles relativamente estrechos y de firme lecho rocoso. Las represas bveda, tambin de hormign, se limitan slo a caones estrechos con slidas paredes rocosas, y constituyen apenas el 4 por ciento de las grandes represas. Una represa bveda tiene forma de un arco
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tensado hacia atrs, su cima enfrentada a la corriente y sus pies anclados contra los lados del can. La fortaleza propia de su diseo, permite que la delgada pared de una represa bveda contenga el embalse con slo una fraccin del hormign que una represa de gravedad de similar altura necesita. Aparte del muro principal, las represas poseen una serie de caractersticas estructurales que las caracterizan. Los vertederos se utilizan para la descarga de agua cuando el nivel del embalse es demasiado alto. Las grandes represas construidas sobre amplias planicies suelen incluir largas extensiones de represas y diques auxiliares. Los cinco embalses de la primera fase de la planta hidroelctrica La Grande, en el norte de Quebec, por citar un ejemplo, estn contenidos por once represas y ms de 200 diques adicionales dispuestos a lo largo de 14 kilmetros.

histo de re Breve histor ia de las represas

Entonces nada quedar de la edad del hierro ni de toda aquella gente, apenas un hueso o algo, un poema asido al pensamiento del mundo, astillas de vidrio en los basurales, una represa de hormign lejos en la montaa
Robinson Jeffers de Summer Holiday, 1925

Se cree que los primeros constructores de represas fueron los agricultores de los valles de las montaas Zagros, en el extremo este de la Mesopotamia. All se han descubierto canales de irrigacin de ocho mil aos de antigedad, y es probable que se hayan utilizado pequeas represas de ramas y tierra para derivar el agua de los ros hacia los canales. Hace 6.500 aos, los sumerios atravesaban las planicies del bajo Tigris y ufrates con redes de canales de irrigacin. Tampoco aqu se ha encontrado evidencia fsica de la existencia de represas, pero es factible que hayan sido usadas para controlar el flujo del agua de irrigacin. Las primeras represas de las que se han encontrado vestigios fueron erigidas alrededor del ao 3.000 a.C., y eran parte de un elaborado sistema de provisin de agua para la ciudad de Jawa, en el actual Jordn. Este sistema inclua una represa en el curso del ro, de 200 metros de ancho, que derivaba el agua a travs de un canal hacia diez pequeos embalses contenidos por diques de roca y tierra. La mayor de las represas tena ms de 4 metros de altura y 80 metros de largo. Alrededor de 400 aos ms tarde, en la poca de las primeras pirmides, un grupo de albailes
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egipcios construy la Sadd el-Kafra o Represa de los Paganos, a travs de un cauce estacional cerca de El Cairo. Esta pequea masa de arena, grava y roca tena 14 metros de altura y 113 metros de longitud, y estaba sustentada por 17.000 bloques de roca. Sin embargo, antes de ser finalizada, luego de quiz una dcada de trabajo de obra, una creciente arras con parte de la represa, y nunca fue reparada. Se cree que la inconclusa represa iba a suministrar agua a las excavaciones locales. Gracias al Nilo, que cada ao inundaba el suelo antes de la temporada de siembra, los agricultores del Antiguo Egipto no necesitaban represas para la irrigacin. Hacia el final del primer milenio a.C. se construyeron represas de roca y tierra en los alrededores del Mediterrneo, en Medio Oriente, China y Centroamrica. Quiz la mayor evidencia de la creatividad de los ingenieros romanos sean sus represas y acueductos. Las represas romanas ms notables que an perduran se encuentran en Espaa. stas conservaron su superioridad en el campo de la ingeniera hidrulica a travs del perodo moro y ya entrada la Edad Moderna. Una represa de piedra de 46 metros de altura cerca de Alicante, comenzada en 1580 y completada 14 aos despus, fue la mayor en el mundo durante gran parte de los tres siglos siguientes. El sur de Asia tambin posee una larga historia de construccin de represas. Desde el siglo IV a.C. ya se erigan grandes represas de tierra para abastecer de agua a las ciudades de Sri Lanka. Una de estas tempranas estructuras fue construida en el ao 460 d.C., alcanz los 34 metros de altura y fue la mayor del planeta durante ms de un milenio. El rey Parakrama Babu, un gobernante cingals del siglo XII conocido por su tirana y delirios de grandeza, presuma de haber construido y restaurado ms de 4.000 represas. ste lleg a transformar a un viejo dique en una estructura de 15 metros de altura y de una increble longitud de casi 14 kilmetros. Ninguna represa igual su volumen hasta principios del siglo XX.17 Segn el antroplogo Edward Leach, las grandes represas de Parakrama Babu eran poco utilizadas por los habitantes de Sri Lanka, que acudan a pequeos estanques artificiales, conocidos como tanques, para la irrigacin. Las grandes represas, expresa Leach, son monumentos, y no estructuras tiles. Las tecnologas para convertir el flujo del agua en energa mecnica tienen una historia casi tan extensa como la de la irrigacin. En el Antiguo Egipto y en Sumeria ya se usaba el tipo de rueda hidrulica conocida como noria, que posee recipientes en todo su contorno y se utiliza para extraer agua desde un ro o canal. En Roma, hacia el primer siglo a.C., se usaban molinos de agua para la molienda de maz. El catastro de 1806
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registra 5.624 molinos de agua en Inglaterra, cerca de uno cada 250 personas. Sin embargo, las ruedas hidrulicas no fueron construidas slo para extraer agua y moler maz. Durante la tarda Edad Media stas cumplieron numerosas tareas en los grandes centros industriales de Alemania e Italia del norte, tales como machacar pulpa para papel, martillar hierro, sobar pieles en las curtiembres, hilar seda, triturar minerales y bombear agua de las minas. Las extracciones de la famosa montaa de plata en Potos Bolivia- eran desmenuzadas a travs de cientos de ruedas hidrulicas. A principios del siglo XVII colaps la represa de uno de los 32 embalses ms importantes que suministraban agua a los molinos y arras con la mayora de ellos y con 4.000 personas. En los inicios de la Revolucin Industrial cerca de medio milln de molinos de agua impulsaban las minas y fbricas europeas. En el siglo XIX, durante la arrolladora industrializacin de Gran Bretaa, se construyeron cerca de 200 represas con una altura mayor a 15 metros, principalmente para abastecer de agua a las crecientes ciudades. En 1900, Gran Bretaa tena tantas represas grandes como todo el resto del mundo. Las represas del siglo XIX eran principalmente de relleno, en su mayora diseadas sobre la base de la prueba y el error hasta la dcada del 30 hubo escaso conocimiento cientfico acerca del comportamiento del suelo y la roca sometidos a presin. Los constructores del siglo XIX (y an hoy en muchas partes del mundo) tampoco posean demasiados datos acerca del caudal de los ros o de las precipitaciones y disponan de pocas herramientas estadsticas para analizar los datos hidrolgicos recogidos. Como consecuencia, estas estructuras se desplomaban con alarmante frecuencia. En 1864, doscientas cincuenta personas perdieron la vida tras el estallido de una represa que abasteca de agua a Yorkshire. Los EE.UU. en particular tenan malos antecedentes de seguridad: cerca de uno de cada 10 diques construidos antes de 1930 colaps. Ms de 2.200 personas fueron aniquiladas cuando una represa al norte de la ciudad de Johnstown, Pennsylvania, colaps en 1889. Esta represa de relleno contena al embalse ms grande de los EE.UU. En 1832, el ingeniero francs Benoit Fourneyron perfeccion la primera turbina hidrulica, hecho que fortaleci notablemente la eficiencia de los molinos de agua (turbinas que convierten la energa potencial de la cada de agua en energa mecnica y que son mucho ms eficientes que una rueda hidrulica impulsada por la energa cintica del flujo acutico). La real importancia de la turbina apareci en toda su dimensin hacia fines del siglo XIX con los avances en la ingeniera elctrica, que llevaron a la construccin de estaciones energticas y lneas de transmi16

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sin. La primera planta hidroelctrica del planeta fue una represa de ro en Appleton, Wisconsin, que comenz a producir energa en 1882. Al ao siguiente se construyeron represas hidroelctricas en Italia y Noruega. En las prximas dcadas proliferaron pequeas represas hidroelctricas en rpidos y otros cauces de Europa, principalmente en Escandinavia y los Alpes. Con el nuevo siglo, el tamao de las represas y estaciones energticas experiment un rpido aumento. Los progresos en el diseo de las turbinas aumentaron la capacidad de operacin con la cresta, desde 30 metros en 1900 a ms de 200 en 1930; y el perfeccionamiento de la ingeniera de las represas permiti la construccin de los represamientos con la altura necesaria para crear esta cresta.18

Esparciendo ciend en tie ier grandes re en EE.UU. Esparciendo agua en la tierra: grandes represas en los EE.UU.
Ahora lo que necesitamos es una represa grande y alta, Para arrojar mucha agua a travs de esas tierras, La gente podra trabajar y todo crecera, Y podramos despedirnos de ese viejo barrio bajo.
Woody Guthrie Washington Talkin Blues, 1941

La conquista y poblacin del rido oeste de los EE.UU., a fines del siglo XIX, pudieron concretarse gracias a las represas ms que a los vaqueros. Los primeros colonizadores consideraban que la construccin de represas y la derivacin de los cursos de agua del desierto hacia sus tierras era una necesidad econmica y un deber espiritual, la prosecucin del trabajo divino mediante la transformacin del desierto en un vergel. Hacia fines del siglo XIX la mayor parte de los sitios ms adecuados para pequeas represas y sistemas de irrigacin financiados por agricultores o compaas privadas ya haban sido explotados y adems muchas compaas de irrigacin estaban en quiebra. En 1902, el Congreso aprob la National Reclamation o Newlands Act, descripta por el historiador ambientalista Donald Worster como la ley ms importante de la historia del oeste de EE.UU.. La ley estableca la formacin del Servicio de Irrigacin (Reclamation Service) que ms tarde se transformara en la Oficina de Irrigacin del Ministerio del Interior (Bureau of Reclamation o BuRec) cuyo objetivo sera la elaboracin de proyectos de riego financiados mediante la venta de tierras fiscales y luego con la venta de agua y electricidad (reclamation es un trmi17

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no semnticamente curioso que en los EE.UU. por lo general significa llevar irrigacin a suelo rido). La Newlands Act fue aprobada en medio de una retrica que expresaba que la irrigacin del oeste sera un imn para aquellos sin hogar ni tierra en el este y que al mismo tiempo servira como vlvula de escape para el descontento y como refuerzo de la democracia. La irrigacin tambin permitira la colonizacin de la despoblada mitad oeste de los EE.UU. Sin embargo, pocos aos ms tarde, se hizo evidente que las grandes y empobrecidas legiones del este ansiosas por practicar la agricultura en el desierto no existan, y que la irrigacin estatal no era ms econmica que la privada. Segn las palabras de Donald Worster, el programa federal de irrigacin era irremediablemente utpico, caro, complicado e ingenuo. Hacia 1930, expresa Worster, era un fracaso tan evidente que de no haber sido por el respaldo de poderosos grupos e imperativos culturales, la irrigacin federal hubiera sufrido una muerte ignominiosa. 19 Para controlar la concentracin de propiedades de tierras fiscales irrigadas, a nadie se le permita poseer ms de 65 hectreas en un proyecto de irrigacin. Sin embargo, tal requisito fue sistemticamente ignorado o reinterpretado, y as fue como especuladores, grandes terratenientes y compaas constructoras resultaron los grandes beneficiarios del desarrollo acufero en el oeste de los EE.UU. Pero los que ms perdieron fueron los contribuyentes, que debieron subvencionar estos esquemas, y los americanos nativos, que fueron privados no slo de innumerables sitios sagrados y tierras de reservas anegados por las represas sino tambin del agua sobre la que, segn los tratados, tenan derechos. Tambin sufrieron la prdida de la mayor parte de la prodigiosa pesca de salmn en el noroeste, sobre el Pacfico. Los aos dorados de la BuRec comenzaron en 1931, con la primera detonacin en las obras de la represa Hoover. El organismo ya haba diseado 50 represas de hormign, pero Hoover iba ms all las 60 millones de toneladas de hormign que la constituan superaban el total de todas sus antecesoras. La represa Hoover era 85 metros ms alta que cualquier otra sobre el planeta. Sin embargo, incluso antes de que Hoover estuviese concluida, la BuRec estaba contemplando la construccin de la represa Shasta, sobre el ro Sacramento, en California, cuyo volumen de hormign duplicaba al de Hoover y a la an ms gigantesca represa Grand Coulee, en el Estado de Washington, un monstruo de 1.500 metros de largo y 168
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de altura, descripta por un ampuloso senador del oeste de los EE.UU. como la cosa ms grande sobre la Tierra. 20 La electricidad de las grandes represas del oeste de los EE.UU. sirvi de ayuda para ganar la II Guerra Mundial. En junio de 1942, casi toda la energa proveniente de Grand Coulee y Bonneville, construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito en Baja Columbia, era destinada a la produccin blica, la mayor parte para la elaboracin de aluminio para aviones. Ms tarde, la hidroelectricidad del noroeste fue destinada para otro uso: la produccin de plutonio para hacer bombas nucleares, con un alto consumo de energa. En 1945, las mayores fuentes de electricidad sobre el planeta eran Grand Coulee y Hoover, con capacidades de generacin de 2.138 y 1.250 megavatios, respectivamente. Si bien la actividad de la BuRec est circunscripta al oeste de los EE.UU., el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito norteamericano se ha encargado de construir cientos de represas en todo el pas. En el siglo XIX, la misin del Cuerpo era el diseo del trfico fluvial y el control de las inundaciones. Sin embargo, al igual que la BuRec, expandi sus funciones y se encarg de la produccin de energa hidroelctrica, la reconstruccin de embalses y el riego. Las cuatro grandes represas construidas en Missouri por el Cuerpo Garrison, Oahe, Fort Peck y Fort Randall ocupan respectivamente el tercer, cuarto, quinto y sptimo lugar entre los embalses con mayor capacidad de los EE.UU. Los siete lugares siguientes estn ocupados por los embalses de las represas Hoover, Glen Canyon y Grand Coulee, de la BuRec. A pesar de que la constructora Tennessee Valley Authority (TVA) ha erigido represas slo sobre una cuenca fluvial, quiz haya sido el ente constructor norteamericano con mayor influencia en todo el mundo. La TVA fue establecida por el gobierno federal en 1933 como una agencia con una importante autonoma y amplios poderes sobre las vidas de los residentes del valle, incluyendo el derecho a expropiar tierras. La TVA ha inspirado a numerosos entes dedicados al desarrollo de programas de cuencas fluviales en todo el mundo. A pesar de ser sinnimo de construccin de represas, la TVA erigi la mayor parte de sus 38 grandes represas antes de 1945 y luego se volc a las plantas carbonferas y nucleares. No obstante las decenas de miles de millones de dlares gastadas por la TVA, los habitantes de la cuenca del Tennessee son en muchos aspectos ms pobres que otros que viven en zonas aledaas y que no resultaron beneficiados por el programa de esta agencia.21
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cura de dese uilibr eseq en La cura de ros desequilibrados en la URSS

Existe informacin de mayor importancia acerca de la historia de la construccin de plantas hidroelctricas en el Archipilago Gulag, de Alexander Solzhenitsyn, que en toda la bibliografa existente sobre ingeniera hidrulica.
Zeyev Volfson The Destruction of Nature in the Soviet Union, 1970

Al igual que en los EE.UU., la historia de la construccin de grandes represas en la Unin Sovitica involucra a poderosos organismos colmados de miles de ingenieros ansiosos por llevar a cabo proyectos de prestigio, sustentados por una ideologa de progreso basada en el control total de la naturaleza. Los constructores de represas soviticos buscaban curar a los ros desequilibrados, segn las propias palabras del escritor Mximo Gorky. La poca dorada de las represas en la URSS comenz con la construccin de grandes represas de relleno que atravesaban amplios valles, y por lo tanto se inundaron vastas reas de rico suelo agrcola y miles de poblaciones. En los aos 70, los embalses del pas cubran alrededor de 120.000 kilmetros cuadrados dos veces y media ms que el rea anegada en los EE.UU. Hasta el momento de su transferencia al Ministerio de Energa, en 1960, el Instituto de Proyectos Hidroelctricos, principal organismo sovitico de construccin de represas, formaba parte de la KGB. La polica secreta y las represas estaban relacionadas por el hecho de que slo los campos de concentracin podan brindar la gran cantidad de mano de obra necesaria para la construccin de las gigantescas represas soviticas. La primera represa mayor de la URSS, Dneprostroi, que consista en un dique de 60 metros de altura que se extenda a lo largo de tres cuartos de kilmetro sobre el ro Dnieper, fue la planta hidroelctrica ms poderosa del planeta luego de su finalizacin en 1932. sta aneg tanta tierra agrcola de excelencia en Ucrania que los hidrlogos soviticos aseveraron que la quema del forraje que se hubiese obtenido del rea sumergida, habra producido tanta energa anual como la generada por la planta hidroelctrica.22 Luego de la II Guerra Mundial, bajo el Gran Plan de Stalin para la Transformacin de la Naturaleza se construy una serie de represas en el oeste de Rusia y en Ucrania. Se estima que 100.000 prisioneros trabajaron en la represa Kuibyishev sobre el Volga.23 Las seis represas mayores del Volga han transformado al ro ms extenso de Europa en una sucesin de embalses de poca profundidad, estancos y contaminados. A los otros grandes ros de la regin, el Don y el Dnieper, les ha sucedido algo
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similar. Como consecuencia directa, las pesqueras comerciales de estos ros y sus estuarios, que antes eran tan productivas, fueron destruidas casi en su totalidad. Una vez que todos los principales ros en el oeste de la URSS fueron obstruidos con cadenas de represas el Instituto de Proyectos Hidroelctricos centr su atencin en el este y en el sur, y repiti el proceso destructivo en Siberia, Asia Central, el Cucaso y en pases en vas de desarrollo.

expansin de re grandes hacia el sur La expansin de las represas grandes hacia el sur
Algn da hasta la ltima gota de agua de todo el valle del Nilo... ser dividida equitativa y amistosamente entre la gente del ro... y el propio Nilo se extinguir gloriosamente sin jams alcanzar el mar.
Winston Churchill, 1908 [CK con Postel]

A fines del siglo XIX y principios del XX, la Gran Bretaa colonialista era la ms febril constructora de represas fuera de Europa y Norteamrica y su impronta ms perdurable qued en las cuencas del Indo, Ganges y Nilo. En sus colonias impulsaban transformar las tierras que el campesinado cultivaba para el consumo local en tramos irrigados, donde los granjeros con capital invirtiesen en represas y canales, y cultivasen productos de alto valor como el algodn, la caa de azcar y el opio. La mayor parte de los cultivos se exportaba a Gran Bretaa y a otros lugares del Imperio. En 1902 los ingleses construyeron la Baja Represa de Assun, con el objetivo de regular el Nilo e irrigar el algodn para las hilanderas de Lancashire. La represa, que tena una coronacin de casi dos kilmetros de longitud, fue erigida dos veces y alcanz una altura de 36 metros en 1933. A diferencia de la ms reciente, la Gran Represa de Assun, que almacena la creciente anual y retiene casi la totalidad del sedimento del Nilo, Baja Assun fue concebida con compuertas de esclusas que se abran para permitir el paso de la mayor parte de la creciente estacional y el sedimento. Los ingleses tambin erigieron otra represa en el Nilo an ms arriba, en Sennar, Sudn. La represa Sennar, finalizada en 1925, abasteca de agua al sistema Gezira, una de las mayores plantaciones de algodn del planeta. Durante las dcadas posteriores a la II Guerra Mundial, cuando los vientos de cambio llevaron al mundo colonial hacia la independencia, los polticos y tecncratas de las flamantes naciones continuaron la obra de los constructores de represas de la colonia. Los nuevos dirigentes ad21

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miraban las gigantescas represas de los EE.UU. y la URSS y las consideraban deslumbrantes monumentos a la prosperidad y al progreso. Hasta 1980, cerca del 15 por ciento del total del presupuesto nacional de la India independiente se haba destinado a la construccin de ms de un millar de grandes represas e infraestructura asociada.24 La construccin de represas en pases en vas de desarrollo ha sido fervientemente apoyada tanto por grupos de inversores extranjeros, expertos en recursos acuferos e industriales, como por polticos, militares y corporaciones de elite de estas mismas naciones. John L. Savage, el principal diseador de Hoover y otras grandes represas de la BuRec, ayud en la concepcin del primer plan del Proyecto Tres Gargantas en China y tambin en los sistemas de represas mayores de propsitos mltiples para el Indo y el Mekong. En 1955 el comisionado de la BuRec, Michael Straus, sostuvo que el concepto estadounidense de desarrollo integral de una cuenca fluvial... ha cautivado la imaginacin mundial. 25 La neutralidad de las expresiones desarrollo de la cuenca o planificacin de la cuenca, abarcativo o integral oculta el verdadero significado de los trminos. Durante mucho tiempo la planificacin de las cuencas ha funcionado como un eufemismo para el establecimiento de organismos poderosos y altamente autnomos, colmados de ingenieros del riego y las represas, que desintegran las cuencas fluviales mediante embalses y luego esperan que las industrias asociadas con la produccin intensiva de energa y los programas de irrigacin sigan sus huellas. La Unin Sovitica brind asistencia tcnica y financiera para las represas en los pases donde la poltica de la Guerra Fra hizo que los EE.UU. y sus aliados no fueran bien recibidos. En este sentido, el proyecto ms notable que recibi la ayuda de la URSS es la Gran Represa de Assun. En China, luego de la revolucin de 1949, los asesores de represas de la BuRec fueron reemplazados por los ingenieros de la Agencia de Programas Hidrolgicos. Los diseadores de represas soviticos fueron a su vez expulsados luego de la ruptura chino-sovitica de los aos 60. En las tres dcadas posteriores a la revolucin, la construccin de represas en China se aceler vertiginosamente en promedio, se construyeron ms de 600 grandes represas por ao. Quiz el auge ms intenso fue el desatado por el proyecto Gran Salto Adelante, hacia fines de la dcada del 50. Los funcionarios interpretaron el mandato de Mao Tse Tung de apuntar a objetivos econmicos cada vez mayores, como la construccin de una mayor cantidad de represas ms grandes. El equipo de planeamiento econmico rechaz el consejo de los hidrlogos y se construyeron miles de represas para contener las inundaciones, mediante medidas de control tradicionales como diques y canales de derivacin.
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El desenlace fue el desastre de Henan y muchos otros millares de anegamientos ocasionados por el derrumbe de represas. Otro ejemplo de esta insensatez fue la premura por empezar las obras de la represa Gezhouba, sobre el Yang-Tze, a fin de que estuviera lista para el cumpleaos 77 de Mao en 1970. El diseo fue tan apresurado que poco despus de iniciarse la construccin el proyecto debi ser detenido y rediseado. Los cinco aos que originalmente se estimaban para la construccin de Gezhouba, se transformaron en dieciocho.26 En la actualidad, el Banco Mundial (BM) es el mayor inversor extranjero de las grandes represas chinas, como tambin lo ha sido histricamente en el mundo entero. El primer prstamo del BM a un pas en vas de desarrollo ayud a pagar tres represas. Desde entonces ha prestado cerca de 58.000 millones de dlares (segn cotizacin de 1993) para ms de 600 represas en 93 pases, incluyendo muchos de los mayores y ms controversiales proyectos sobre el planeta. Distintos bancos multilaterales de desarrollo, como el Interamericano y otros asiticos, y varias agencias especializadas de las Naciones Unidas en especial la Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) y el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) han tenido un importante protagonismo en el avance de las grandes represas y los programas de irrigacin en pases en vas de desarrollo. Adems los organismos bilaterales de ayuda, tales como la Agencia de Desarrollo Internacional de los EE.UU. (USAID) y la Administracin Britnica para el Desarrollo Extranjero (ODA), son otros importantes financistas y planificadores de represas, a menudo en sociedad con el Banco Mundial y diferentes organismos de la ONU. Desde la dcada del 70 esta asistencia ha sido una enorme ayuda financiera para el sustento de las compaas constructoras y proyectistas de represas de los pases del norte, donde debieron enfrentar una mengua en la demanda. Las represas ms grandes se encuentran entre los proyectos de infraestructura ms costosos. Itaip, que fue erigida en el lmite brasileo-paraguayo y cost 20.000 millones de dlares, es actualmente la represa hidroelctrica ms poderosa del planeta, con una capacidad generadora de 12.600 megavatios. En abril de 1996, segn los clculos oficiales, la represa Tres Gargantas, en China, de 18.200 megavatios, oscilaba entre los 30.000 y 50.000 millones.27 En todo el mundo se gastan cerca de 20.000 millones de dlares anuales en la construccin y reforma de represas. Los beneficiarios corporativos de la construccin de represas -incluyendo asesores de medio ambiente y las industrias con demanda intensiva de electricidad, como la del aluminio- no son slo receptores pasivos
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de los favores estatales sino que ejercen una activa persuasin sobre polticos y burcratas de la construccin de represas. Por lo general, estos cabildeos implican corrupcin: los costos astronmicos de las grandes represas constituyen un canal inmejorable para las comisiones, lo que las hace ms atractivas para algunos ejecutivos privados, burcratas de las agencias de ayuda y polticos. En los ltimos aos las represas han sido el centro de grandes escndalos por corrupcin en Gran Bretaa, Malasia, Kenia, Japn, Italia, Brasil, Paraguay y Argentina.

de gigantismo igant El mal del gigantismo

Es probable que la construccin de represas y dems intentos por controlar ros hayan sido fuente de conflictos desde siempre. En este sentido, la palabra rival proviene del latn rivalis, que utilizan el mismo cauce. El historiador especializado en represas Norman Smith, habla de disputas en la Inglaterra medieval semejantes a los problemas que enfrentan los actuales ejecutores de represas de propsitos mltiples. Ya sea que las represas fueran utilizadas para mover un molino (lo que requera una alta cresta) o para la navegacin (lo que exiga que las compuertas estuvieran abiertas para permitir el paso de embarcaciones) siempre estuvieron en el centro de discusin y litigio, y era usual que esto generase peleas espontneas. Smith tambin menciona el intento de un grupo de pescadores escoceses por destruir una represa que haba sido recientemente finalizada, en el siglo XVII.28 Con el progreso de su carrera poltica, el primer ministro de India Jawaharlal Nehru, a menudo considerado el padre del programa de represas gigantes de propsitos mltiples, pareci cambiar de opinin acerca de estos modernos templos. He comenzado a pensar que estamos padeciendo lo que puede llamarse el mal del gigantismo, expres Nehru en la reunin anual del Comit Central de Irrigacin y Energa de 1958. Queremos demostrar nuestra capacidad para construir grandes represas y hacer cosas enormes... pero la idea de tener grandes obras e iniciativas por el solo hecho de demostrar que podemos hacerlo no es de ningn modo una buena perspectiva.29 El mismo ao, el primer ministro Nikita Krushchev se declar en contra de las grandes represas de la URSS. Durante un agasajo con motivo de la inauguracin de la represa Kuibyishev, Krushchev expres el alto costo de las centrales hidroelctricas, las irrecuperables prdidas de las mejores planicies de inundacin y suelos del Volga medio, y las ventajas econmicas de las plantas termoelctricas. Segn Igor A. Nikulin, un
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ingeniero que trabaj en el proyecto Kuibyishev, el discurso reflejaba la entonces generalizada discusin acerca de la energa hidroelctrica. Tanto los argumentos de Krushchev como los de Nehru fueron ampliamente ignorados y, como expresa Nikulin, En cuanto al tema de las construcciones hidrotecnolgicas, prevalecieron las poderosas fuerzas administrativas consolidadas en la era de los campos de concentracin.30 Durante la ltima dcada, las protestas ciudadanas contra las represas se incrementaron, tuvieron mejor organizacin y capacidad de oposicin contra proyectos en el mbito local, nacional e internacional. En el transcurso de los 80 el movimiento anti-represas se enfrent a la denigracin y a la intimidacin, y forz la postergacin indefinida o la cancelacin de varios grandes y prestigiosos proyectos: la represa Franklin en Australia, Nam Choan en Tailandia, Nagymaros en Hungra, Silent Valley en India, Babaquara en Brasil, Katun en Rusia, y Serre de la Farre en Francia, entre los casos ms importantes. A fines de los 80 y 90 la pica lucha del Movimiento Salvemos al Narmada, o Narmada Bachao Andolan, que enfrentaba los poderosos patrocinadores de la gigante represa india Sardar Sarovar, inspir a los ambientalistas del mundo entero y humill al omnipotente Banco Mundial, forzndolo al abandono del proyecto en 1993. Dos aos ms tarde el Banco Mundial tuvo que ceder a la presin y renunciar a la polmica represa Arun III, en Nepal, aceptando los argumentos de sus detractores. En la actualidad el Banco Mundial parece dispuesto a financiar grandes represas slo en pases con regmenes represivos que puedan asegurar la supresin de la resistencia popular. A pesar de que en la actualidad el Banco Mundial apoya una serie de grandes represas en China, el gigantesco proyecto Tres Gargantas que si alguna vez se culmina, desplazara cerca de 1,3 millones de personas es demasiado polmico para el Banco y la mayora de las financieras extranjeras. En septiembre de 1993 la BuRec rescindi su contrato de asesoramiento tcnico para Tres Gargantas. El comisionado, Daniel Beard, justific la decisin expresando que la represa resultaba obsoleta y demasiado costosa y que las prioridades actuales de la BuRec son el manejo de los recursos de agua y la recuperacin medioambiental y no los proyectos de grandes represas.31 Sin embargo, an es demasiado pronto para escribir el epitafio de las grandes represas. A pesar de la notable disminucin de la construccin desde la dcada de los 50 hasta mediados de los 70 cerca de 1.000 grandes represas comenzaban a operar cada ao-, a principios de los 90 todava se finalizaban anualmente 260 grandes represas. De acuerdo con ICOLD, a principios de 1994 se construan cerca de 1.200 represas de
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una altura mnima de 15 metros. Adems existe una tendencia a construir represas an ms altas.32 En China, Brasil, Laos, Vietnam, Turqua, Espaa, India, Mjico, Burma, Argentina y Malasia, existen obras o diseos de numerosos proyectos que causaran un impacto masivo en la sociedad y en los ecosistemas fluviales. Si las circunstancias econmicas y polticas cambiaran propiciando la construccin de represas, la industria dispone de proyectos que convertiran al Gran Plan de Transformacin de la Naturaleza de Stalin en un propsito ambientalmente amigable. Durante los 60 se imagin un proyecto de represa en el Amazonas. El embalse de 190.000 kilmetros cuadrados, superficie mayor que la Repblica Oriental del Uruguay, estara contenido por una represa de 64 kilmetros de longitud con una potencia aproximada de 80.000 megavatios.32 Entre las represas diseadas por el Instituto de Proyectos Hidroelctricos sovitico figura una gigante de 20.000 MW en Turukhansk, sobre un tributario oriental del gran ro Yenisei, en Siberia. En 1994 el Instituto de Proyectos Hidroelctricos fue elogiado en el editorial del Hydro Review Worldwide por su audaz pensamiento en un informe titulado El Ferrocarril Transcontinental del Estrecho de Bering y el Futuro del Desarrollo de la Energa Hidroelctrica. Segn este proyecto la energa hidroelctrica podra proveer decenas de miles de megavatios a un ferrocarril que unira Siberia y Alaska, y a otras industrias como la maderera y la minera dispuestas a lo largo de la ruta. 33 Hace tiempo ya que la industria hidroelctrica tambin est deseando construir una gran represa en el ro Zaire segundo luego del Amazonas en trminos de volumen de descarga. Cerca del centro de la costa oeste de frica se encuentran los saltos Inga, una de las concentraciones con mayor potencial hidroelctrico en el mundo. Hasta el momento existen dos grandes proyectos hdricos en el lugar. Ninguno de ellos supone la construccin de una represa en el ro; en lugar de esto deriva una pequea proporcin del caudal hacia los lados de la cascada, a travs de las turbinas. Los proyectistas anhelan hacer una represa sobre el Zaire, en los saltos del Inga, para aprovechar a pleno el potencial del sitio, de ms de 40.000 megavatios cifra que duplica la capacidad hidroelctrica de toda frica a mediados de los 90. La electricidad proveniente de Inga podra utilizarse en todo el continente e incluso en Oriente Medio, Turqua y Europa. En 1995 un grupo de funcionarios del sector de la energa -sudafricanos y egipcios-, inici conversaciones sobre la construccin de un enlace de alto voltaje entre Ciudad del Cabo y El Cairo, cuya piedra angular sera el proyecto Grand Inga. 34 Las prolongadas sequas en zonas ridas, la creciente demanda de agua
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y el incremento del precio de los alimentos, son todos factores que vuelven ms atractivos a los proyectos de irrigacin y derivacin entre cuencas. En 1995 el ministro de aguas ruso, Nikolai Mikheev, anunci que su gobierno estaba considerando una vez ms la construccin de un gigantesco sistema para revertir el curso de muchos de los mayores ros de Siberia y hacerlos correr hacia el sur de Asia Central o del mar Aral.35 En la India, los tecncratas del agua propugnan la construccin de una cadena de embalses y canales para unir los ros Brahmaputra, Ganges, Mahanadi, Godavari, Krishna, Pennar, Cauvery, Tapi, Narmada, Ken y Yamuna, con el objetivo de acarrear el exceso de agua desde el este y norte hacia el oeste y sur. 36 Una cadena visible desde Marte, fue la descripcin que Wallace Stegner hizo de NAWAPA la Alianza Norteamericana para el Agua y la Energa. 37 NAWAPA, concebida en los 50, utilizara represas de hasta 520 metros de alto (dos veces la talla de Chicoasn en Mjico, en la actualidad la ms alta en Amrica) para decantar el caudal de al menos 19 ros de Alaska y de Columbia Britnica en un gigantesco embalse de 800 kilmetros de longitud en las Rocosas Canadienses. Una parte del agua sera canalizada hacia el este hasta los Grandes Lagos y eventualmente hacia los ros San Lorenzo, Illinois y Mississippi. Sin embargo, el principal motivo del sistema sera la derivacin de agua hacia el sur a travs de una inmensa maraa de bombas, tneles, embalses y ros convertidos en grandes canales. California, Arizona y Tejas recibiran nuevas y masivas cantidades de agua de irrigacin. A Mjico le llegara lo suficiente para triplicar el rea bajo riego. Incluso despus de haber bombeado el agua, an quedara una capacidad energtica remanente de 50.000 a 80.000 megavatios. NAWAPA es la clase de cosas que se te cruzan por la cabeza cuando fumas marihuana, le expres un hidrlogo norteamericano al escritor Marc Reisner. A pesar de esto, hay quienes creen que aunque es probable que el plan maestro nunca se lleve a cabo quiz se intente construir de todas maneras una derivacin de aguas desde Columbia Britnica hacia el sudoeste de los EE.UU. 38 Para no quedarse atrs en el delirio de la derivacin de agua, el este de Canad tiene su propia versin de NAWAPA -el Gran Reabastecimiento y Canal de Desarrollo del Norte, o Gran Canal. De acuerdo con este proyecto se construiran 160 kilmetros de diques a travs del extremo norte de la baha James, separndola de la baha Hudson y del ocano. Los ros que fluyen hacia la baha James luego la convertirn en un embalse de aguas dulces del tamao del Lago Superior. Distintos acueductos transportaran el agua hacia el sur hasta los Grandes Lagos y luego hacia las llanuras canadienses y del centro oeste y sudoeste de los EE.UU. El costo
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estimado es de $100.000 millones de dlares. 39 Un proyecto an ms alucingeno que el del Gran Canal y el NAWAPA, es el de Atlantropa. Este pasmoso proyecto supondra la construccin de represas en el estrecho de Gibraltar y la conversin del lecho del Mediterrneo en tierras cultivables irrigadas con agua dulce trasladada desde el ro Zaire.40

de er de grandes re El fin de la era de las grandes represas?

Espero que las futuras generaciones no vuelvan la mirada hacia sus ancestros con rencor y desprecio, mientras preguntan, Por qu, en el nombre de todos los peces que habitan los mares, permitieron que los ingenieros destrozaran por completo nuestros ros?.
Ed Averill, presidente de la Oregon Wild Life Federation, 1937

El colosal impulso provisto por las estructuras burocrticas, las profesiones, ideologas y el beneficio recogido durante las ltimas seis dcadas, han permitido que la maquinaria de las grandes represas siga funcionado, apenas con unos pocos cuestionamientos internos acerca del dao ocasionado o del cumplimiento de las promesas de agua, energa, alimento y prosperidad generalizados. La industria jams ha emprendido una evaluacin integral y retrospectiva de los efectos ecolgicos, econmicos y sociales, que involucre una porcin representativa de las grandes represas o incluso acerca de un solo proyecto. Sin embargo, un creciente nmero de investigadores acadmicos y activistas ha construido un impresionante corpus de datos que demuestra el extenso dao que las represas y los sistemas de irrigacin asociados causan a las cuencas fluviales, culturas y economas nacionales. Adems, se sigue acumulando evidencia del incumplimiento de los beneficios prometidos a travs de las represas. Las represas cuestan mucho ms de lo declarado, dinero que podra invertirse en fines ms benficos. Los embalses tienden a colmarse de limo mucho antes de lo previsto. Las represas generan mucho menos energa que la que anuncian. Los sistemas de riego son mal manejados, destruyen suelos, arruinan a los pequeos granjeros y transforman la tierra que alimenta a la gente local en productora agrcola exportadora. Las represas ayudan al poderoso y acaudalado a cercar las tierras, aguas y bosques de uso comn de los polticamente ms dbiles. Mediante el engao, haciendo creer que pueden controlar las grandes inundaciones, las represas fomentan el emplazamiento poblacional en las planicies de inundacin, lo que convierte a una inundacin daina en devastadora.
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Una creciente conciencia de que las necesidades genuinas, supuestamente satisfechas por las represas pueden ser satisfechas de otras maneras, le brinda a los opositores un apoyo an mayor. Se puede suministrar agua a las zonas ridas mucho ms rpida, econmica y equitativamente mediante proyectos de pequea escala, algunos con tcnicas tradicionales, otros con mtodos novedosos y a veces combinando ambos. Una mayor eficiencia en el suministro y consumo de agua puede aumentar notablemente la disponibilidad del recurso sin necesidad de ms represas. De igual manera todos los pases tienen un gran potencial para reducir el consumo de energa mediante la conservacin y eficiencia. En la actualidad los costos de las fuentes de generacin de energa renovable, en especial la elica y la solar, se abaratan rpidamente, y para muchas reas y usos ya son ms econmicos que la energa hidroelctrica. Quienes se oponen a los grandes proyectos a menudo citan a las pequeas represas como alternativa. Sin embargo la cuestin de las grandes represas versus las pequeas est plagada de controversias. Uno es el interrogante entre lo que significa pequea y grande: la diferencia se centra principalmente en la altura, pero tambin se puede evaluar el rea de embalse, la capacidad generadora o la zona irrigada y es as como la definicin de lo que es una represa pequea o una grande vara mucho entre pases y organismos. A menudo la altura no es un parmetro confiable para evaluar el impacto de una represa: un gigante de 100 metros en un profundo valle de montaa suele anegar menos tierra, desalojar menos personas y tener menor impacto sobre la ecologa del ro, comparado con una represa de 15 metros sobre una planicie inundable densamente poblada. Adems del emplazamiento, el funcionamiento y el rgimen de operacin de una represa tambin pueden ser ms significativos que su altura. La represa india Farakka, por ejemplo, que ha causado un catastrfico impacto sobre la economa y la ecologa aguas abajo de Bangladesh, al derivar el flujo del Ganges, tiene menos de 15 metros de altura. Sin embargo y por lo general una vez que se ha escogido el sitio y el modo de operacin, cuanto mayor es la altura de la estructura de la represa (o ms correctamente, cuanto mayor sea el nivel de operacin del embalse), ms severo ser el impacto. El principal argumento utilizado contra los que respaldan a las pequeas represas como alternativa a los grandes proyectos, es que si el propsito de stas es la creacin del mismo monto de almacenamiento y capacidad de generacin que una gran represa, se deberan erigir tantas pequeas estructuras que sus efectos seran an peores que los de la gran represa que reemplazaran. Usualmente los pequeos embalses anegan
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un rea de terreno mayor por unidad de agua almacenada que los embalses ms grandes. Sin embargo, ningn promotor de pequeas represas con los pies sobre la tierra creera poder alcanzar el mismo nivel de rendimiento que las represas grandes: obstruir el ro Paran en Sudamrica con 15.700 represas de 1 megavatio, no puede competir nunca con la capacidad combinada de 15.700 MW de las represas de Itaip y Yacyret. De manera similar ninguna cantidad de pequeas represas sobre el Colorado podra haber igualado los 68.000 millones de metros cbicos de almacenamiento de Hoover y Glen Canyon. Algunas alternativas ms sensatas a la construccin de estos monstruos sobre el Paran, no hubieran sido la edificacin de pequeas represas sino la implementacin de medidas para reducir la creciente demanda de electricidad en Brasil y Argentina, y la generacin de energas alternativas a la hidroelctrica. Una alternativa al almacenamiento y provisin de agua desde el Colorado a las ciudades del desierto y granjas en el sur de California, Arizona y Nevada, hubiera sido la implementacin de polticas de desarrollo que respetasen los lmites de la tierra rida, desanimando as la instalacin de canchas de golf en el desierto y evitando el subsidio del agua para cultivos propios de reas con mayores precipitaciones. Sin embargo, cuando se las compara con sus hermanas mayores, las pequeas represas tienen sus ventajas: son ms econmicas y menos arriesgadas para los inversores pblicos o privados ya que no podran arrastrar a una nacin o compaa a la bancarrota si experimentasen problemas de construccin o no funcionaran como se haba esperado. Cuanto ms pequea sea la represa mayor es la probabilidad de que los beneficios de la construccin y operacin de la misma puedan ser captados por las comunidades locales antes que por manos forneas. Las pequeas represas pueden proveer energa a poblaciones remotas, adonde nunca llegara la red pblica nacional. Pueden llevar agua a los agricultores locales, en vez de derivarla a ciudades y agricultores de otros lugares. Es ms sencillo compensar a las personas desplazadas, encontrarles tierras sustitutas y conservar sus vnculos sociales, cuando slo una parte menor de la comunidad resulta afectada y la porcin de suelo anegado representa un pequeo porcentaje. En los pequeos embalses el limo puede ser extrado y diseminado en las tierras aledaas, manteniendo as la capacidad de almacenamiento del embalse y la fertilidad de los campos. Y lo que no es menos importante, a pesar de que las pequeas represas estn tan sujetas a roturas como las mayores, comprometen mucho menos vidas si llegaran a colapsar. En 1987 un asesor del Banco Mundial escribi que la mayora de los pronsticos sobre la evolucin de los recursos hdricos concuerdan en
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que a mediados del siglo XXI la totalidad de los afluentes de los mayores ros del planeta estar almacenada mediante embalses u otros mtodos. 41 En la actualidad slo los hidrcratas ms fundamentalistas apoyaran esta idea. En varios pases la oposicin combinada con la mala situacin econmica de las empresas constructoras de represas y la falta de sitios apropiados- parece estar deteniendo la marcha de la industria de las represas. En la actualidad la mayor parte de los ros que permanecen libres en Suecia y Noruega estn legalmente protegidos de la construccin de represas. Gracias a las leyes del National Wild and Scenic Rivers Act de 1968, alrededor de 16.000 kilmetros de sectores sobresalientes de ros y otros cauces de los EE.UU. hoy se encuentran preservados en condiciones de libre flujo. Decenas de miles de kilmetros estn protegidas por leyes estatales de conservacin de ros. 42 En EE.UU. el ritmo de construccin de grandes represas es hoy menor que en cualquier otra poca del siglo XX. La era de las grandes represas tuvo su cuna en EE.UU. Con fortuna el futuro a largo plazo de las represas y de la resistencia internacional contra los proyectos tambin seguir el rumbo de los EE.UU. Habiendo hecho lo imposible en contra de los constructores de grandes proyectos los partidarios de los ros en los EE.UU. ahora estn dedicados a mitigar los impactos de las represas existentes, en especial forzando a los operadores de las mismas a liberar agua en patrones que se aproximen al flujo natural y as tratar de recrear los hbitat originales aguas abajo. Sin embargo y a pesar de poder reducir el dao causado por las represas, los operadores no pueden imitar a un ro libre. Es por esta razn que los partidarios de la restauracin de los ros van ms all de la mitigacin y realizan campaas a favor de demoler las represas y dejar que los ros corran sin obstculos nuevamente. Apenas se ha logrado la remocin de unas pocas represas de distintos tamaos y nadie sabe cmo podra lograrse esto en los grandes proyectos o cunto costara. Sin embargo el creciente movimiento para derribar las represas en los EE.UU. ofrece a largo plazo una esperanza de que los ros del planeta puedan ser rescatados del abismo.

Notas
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Citado en Martin, R., A Story that Stands Like a Dam. Henry Holt, Nueva York, p. 42. A pesar de que la ceremonia inaugural de Hoover se celebr en 1935, la represa no fue culminada hasta 1936. 2 Nehru, J., Speeches, Vol. III. March 1953-August 1957. Divisin de Publicaciones, Gobierno de la India, Calcuta, 1958, pp. 2-3.
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Steinberg, T., That Worlds Fair Feeling: Control of Water in 20th-Century America, Technology and Culture, Vol. 34, No. 2, abril, 1993, p. 402. Segn los registros de ICOLD de 1988, en 1986 existan 36.200 grandes represas. Esta cifra excluye entre 2.000 y 3.000 grandes represas de la URSS. De acuerdo con las instrucciones de ICOLD, las comisiones nacionales de represas pueden informar acerca de la existencia de represas de 10-15 metros y considerarlas como grandes si renen los siguientes requisitos: longitud de cresta, 500 m; capacidad de almacenamiento, 1 milln de m3; descarga mx., 2.000 m3/s; problemas fundacionales especialmente complicados; o diseo anormal (ICOLD World Register of Dams. Paris, 1988, pp. 9, 21, 62, 109). Desde 1986 se han construido un promedio de 260 grandes represas por ao. USCOLD, US and World Dam, Hydropower and Reservoir Statistics, Denver, CO, 1995. Mermel, T.W., The Worlds Major Dams and Hydro Plants, International Water Power and Dam Construction Handbook 1995. Surrey, Reino Unido, 1995. La lista de Mermel de 1995 incluye ms de 350 represas mayores, pero los datos de 40 como mnimo parecen no seguir este criterio. Bates, S.F. et al., Searching out the Headwaters. Island Press, Washington, DC, 1993, p. 19; Gore, J.A. and Petts, G.E., Preface, en Gore, J.A. & Petts, G.E. (eds.) Alternatives in Regulated River Management. CRC Press, Boca Raton; Dynesius, M. y Nilsson, C., Fragmentation and Flow Regulation of River Systems in the Northern Third of the World, Science, Vol. 266, 4 noviembre, 1994. B.F. Chao, Anthropological Impact on Global Geodymanics due to Reservoir Water Impoundment, Geophysical Research Letters, Vol. 22, No. 24, 1995. Ibdem. I.A. Shiklomanov, World Freshwater Resources, en P.H. Gleick (Ed), Water in Crisis: A Guide to the Worlds Freshwater Resources, Oxford University Press, Oxford 1993, p. 14. Devine, R.S., The Trouble With Dams, Atlantic Monthly, agosto, 1995. Dynesius and Nilsson, op. cit. World Resources Institute, World Resources 1994-95. Oxford University Press, Oxford, 1994, p.184. En el Reino Unido, watershed significa la lnea que separa dos cuencas fluviales, trmino conocido como divide en los EE.UU. En el ingls de los EE.UU. y en la mayor parte de la bibliografa hidrolgica, watershed implica la totalidad del rea de una cuenca fluvial. En la presente obra se utiliza en este ltimo sentido. Mumford, L., Technics and Civilization. Harcourt, Brace and World, Nueva York, 1963 (orig. 1934),p. 61. Paranjpye, V., High Dams on the Narmada. INTACH, Nueva Delhi, 1990, p. 3; Deegan, C., The Narmada in Myth and History, en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development? Struggling Over Indias Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, NY, 1995, p. 65. Ver Roberts, T.R., Just Another Dammed River? Negative Impacts of Pak Mun Dam on Fishes of the Mekong Basin, Natural History Bulletin of the Siam Society, Vol. 41, 1993.
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Captulo 2

No ms ros: los efectos ambientales de las represas

Despus de aos mil, vuelve el ro a su cubil.

Proverbio espaol

En 1922 el filsofo conservacionista Aldo Leopold vivi una aventura brillante viajando en canoa por el delta del ro Colorado, tierra silvestre de leche y miel. Leopold lricamente describi el delta como cien millas de adorable desolacin, un inmenso oasis de lagunas verdes, algarrobos y sauces en medio del desierto espinoso del noroeste mejicano. Se maravill con la codorniz, los aludes de airones, las flotas de cormoranes, los salmonetes, los barbos de mar, mujoles, saltarinas, las avocetas, los zarapitos, las zarcetas, el gato monts, el pato calvo, los coyotes, los ciervos y, agazapado entre los rboles y los pastizales, el yaguar, el Tirano del Delta. Leopold nunca volvi al delta por temor a encontrarlo devastado. Pero resulta imposible que aun en sus pensamientos ms tristes hubiera sido capaz de imaginar el grado de destruccin que eventualmente alcanzara. Desde aquella expedicin en canoa de Leopold, el Colorado ha sido represado y desviado tantas veces que el delta ya no es un delta. Desde 1960 el Colorado ha llegado al mar slo durante algunos pocos y raros perodos de inundacin. Con ms frecuencia desemboca en algn lugar al sur de la frontera con Estados Unidos en unos piletones de pesticidas y vertidos agrcolas estancados. La prdida del agua dulce y de los nutrientes que se encontraban en el estuario del Colorado provoc no slo la muerte de las aves y los mamferos acuticos del delta, sino tambin el inmediato colapso de una pesquera que fue en alguna oportunidad altamente productiva y la virtual extincin de la vaquita, la marsopa ms pequea del mundo.
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Los pobladores del delta se encuentran tan agotados como el mismo ecosistema que alguna vez supo sustentarlos. Las comunidades de pescadores sufren una profunda depresin econmica. Los indgenas Cucap, o pueblo del ro, que antes pescaban, cultivaban y cazaban del delta, se han reducido de una poblacin de 1.200 habitantes un siglo atrs a slo 40 50 familias que apenas subsisten con una dieta basada en frijoles y comida basura.1
pr impac de re Los principales impactos de las represas Impa mpac pr cad po re embalses A. Impactos provocados por las represas y embalses 1-Cambios en el ro aguas arriba del embalse. 2-Alteraciones en la morfologa del lecho, la ribera, el delta, el estuario y la costa aguas abajo debido a la carga alterada del sedimento. 3-Modificaciones en la calidad del agua corriente abajo: impactos sobre la temperatura del ro, la carga de nutrientes, la turbidez, los gases disueltos, y la concentracin de metales pesados y minerales. 4-Reduccin de la biodiversidad debido al bloqueo del movimiento de especies y a los cambios mencionados en los puntos 1, 2 y 3. A los impactos mencionados se pueden agregar: B. Impactos provocados por los planes de operacin de las represas Impa mpac pr cad po de op de re 1-Alteraciones en la hidrologa aguas abajo: (a) modificacin del caudal (b) cambio en el ritmo estacional del caudal (c) fluctuaciones a corto plazo de los caudales (d) alteracin en los extremos de los caudales mnimos y mximos 2-Cambios en la morfologa del ro provocados por los patrones alterados del caudal. 3-Fluctuaciones en la calidad del agua ro abajo provocadas por los patrones alterados del caudal. 4-Reduccin de la diversidad riberea, costera y de la llanura aluvial, principalmente debido a la eliminacin de las crecidas.

Experimentos ambientales xpe iment ambie ntos ientales

Mientras que la muerte del delta del Colorado era completamente predecible si se represa y desva todo el flujo de un ro es bastante
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obvio que se secar, en la mayora de los casos es muy difcil y en muchos casi imposible predecir con certeza cules sern los impactos de la ingeniera hdrica. Las teoras existentes sobre la dinmica ecolgica de los ros se basan principalmente en estudios de corto plazo de cuencas de baja temperatura, por lo que se cuenta con un conocimiento limitado sobre el comportamiento de los grandes ros en regiones templadas o de ros de cualquier tamao en los trpicos. La mayora de los grandes ros de Europa y de los Estados Unidos se han endicado, enderezado, dragado y represado antes de estudiar con seriedad la ecologa o la hidrologa de los mismos. En los trpicos, donde escasean los fondos destinados a la investigacin, por lo general slo se realizan estudios cientficos sobre los sistemas hdricos con el objeto de represarlos.2 As como cada ro es nico en cuanto a la conducta fluvial, los paisajes que recorre y las especies que sustenta, tambin lo son el diseo y el modo de funcionamiento de cada represa y los efectos de sta sobre el ro y el ecosistema que lo rodea. Si bien muchas de las grandes represas del mundo y todas las represas mayores se han finalizado en las ltimas seis dcadas, algunos de los efectos ambientales de una represa tal vez no se noten sino hasta cientos de aos despus de su construccin.3 En consecuencia, una represa puede considerarse como un experimento enorme, a largo plazo y mayormente irreversible y sin control. En el cuadro de la pgina XX se bosquejan las dos principales categoras de impactos ambientales de las represas, las relativas a la construccin y las derivadas del modo especfico de operacin de cada represa. La consecuencia ms significativa de este sinnmero de complejos e interconectados trastornos ambientales es que tienden a fragmentar el ecosistema costero, aislando colonias de organismos que viven ro arriba y abajo de la represa, interrumpiendo migraciones y otros movimientos propios de las especies. Debido a que la mayora de las represas reducen las inundaciones normales, a su vez fragmentan los ecosistemas al aislar al ro de su planicie inundable, transformando lo que los bilogos denominan la planicie inundable del ro en un embalse del ro.4 Es probable que la privacin de los beneficios aportados por las inundaciones naturales represente el impacto ecolgico ms daino de una represa. Sin duda alguna la fragmentacin de los ecosistemas hdricos ha conducido a la masiva reduccin del nmero de especies en las cuencas del mundo. Algunos efectos ambientales producidos por las represas pueden beneficiar a ciertas especies. Por ejemplo, el estancamiento de un embalse crear el hbitat para peces de lago, mientras que el agua templada expulsada puede incrementar la abundancia de especies ictcolas que no
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sobreviven en ros de agua fra. Sin embargo, como consecuencia de la alteracin de las condiciones a las cuales se han adaptado los ecosistemas locales, el impacto total de una represa ser en casi todos los casos la reduccin de la diversidad de especies. Nadie an ha podido evaluar con precisin el alcance global de la fragmentacin de los ecosistemas hdricos por represas y desvos de agua. No obstante dos eclogos suecos han estimado el grado de destruccin en los sistemas hdricos de Estados Unidos, Canad, Europa y la ex URSS. Mats Dynesius y Christer Nilsson, de la Universidad de Umea, sealaron que el 77% del total de la descarga de agua de los 139 sistemas hdricos ms importantes de estos pases se encuentra fuerte o moderadamente afectado por la fragmentacin de los canales de los ros debido a las represas y por la regulacin del agua como resultado de la operacin del embalse, del desvo entre cuencas y del riego. Como resultado de la destruccin del hbitat y de la obstruccin de la dispersin de organismos, agregan Dynesius y Nilsson, muchas especies de ribera pueden haberse extinguido en enormes reas, mientras que otras colonias de organismos han sido fragmentadas y se enfrentan al peligro de extincin en el futuro.5

para post idad oste Inundar para la posteridad

Protegeremos todo esto para la posterioridad. Lo cubriremos con agua para que nadie lo pueda perturbar.
Comentario de un ingeniero en represas brasileo contemplando un pintoresco tramo del ro que se inundara por la represa Cachoeira Porteira, 1984

La inundacin permanente de bosques, humedales y vida silvestre constituye probablemente el impacto ecolgico ms evidente de una represa. Los embalses han inundado enormes reas al menos 400.000 kilmetros cuadrados se han perdido en todo el mundo. Sin embargo, no slo es importante la cantidad de tierra perdida, sino tambin la calidad: el ro y los hbitat de las planicies de inundacin son algunos de los ecosistemas ms diversos del mundo. Es probable que tanto las plantas como los animales que estn muy adaptados a los hbitat del valle no logren sobrevivir al borde de un embalse. Existe la tendencia a construir represas en reas remotas que son el ltimo refugio para especies que han sido desplazadas por el desarrollo en otras regiones. Se ignora cuntas especies de plantas y animales se han extinguido a partir de que su
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ltimo hbitat fuera inundado por una represa, pero esta cifra est lejos de ser insignificante. Adems de destruir el hbitat, los embalses tambin pueden destruir rutas migratorias a lo largo del valle y del ro. Debido a que asla colonias de organismos, esta fragmentacin del ecosistema tambin conduce al riesgo de endogamia de una poblacin ms pequea. El mega-proyecto Mahaweli de cinco represas en Sri Lanka, cuyo propsito principal es expandir el riego en reas previamente forestadas, ha inundado y transformado en suelo agrcola el hbitat de siete especies animales en peligro y dos amenazadas: el langur de cara roja y el toque macaque, los cuales habitan solamente en esa isla. Una de las especies en peligro es el elefante, 800 de los cuales vivan en el rea del proyecto. Los embalses y los canales han obstaculizado las rutas migratorias de los elefantes, convirtiendo a estos animales en una peligrosa amenaza para los agricultores que se han agrupado en el rea y reduciendo las posibilidades de sobrevivir de los animales restantes.6 Por lo general cuando se construye una represa en un rea forestada no slo se pierden los bosques dentro del rea del embalse, los prximos a la represa y a las lneas de transmisin y los que se encuentran en las reas destinadas a ser convertidas a la agricultura. A menudo los campesinos desplazados por el embalse han debido desmontar el bosque a los costados de los valles para cultivar y construir nuevos hogares. La deforestacin tambin se ve acelerada por nuevos caminos y embalses: cada una de las grandes represas construidas en un rea de bosques en Tailandia atrajo a empresas forestales y a agentes inmobiliarios de gran escala, que han construido canchas de golf y sitios de recreacin en la costa de los embalses.7 El nmero de especies de peces que subsisten en los hbitat relativamente uniformes creados por los embalses slo representa una pequea fraccin del nmero que se ha desarrollado en la diversidad de nichos naturales de los ros. Debido a que son pocas las reas con peces de valor comercial que se han adaptado a las aguas quietas de los lagos artificiales, los departamentos de pesca en todo el mundo introdujeron algunas especies (principalmente algunos tipos de tilapia y de carpa en los trpicos, y trucha, lubina y pez gato en regiones templadas) que pueden reproducirse en cautiverio y sustentar pesqueras de embalse. Adems de competir con las especies nativas que an subsisten en el embalse, estas nuevas especies que proliferan ro arriba y ro abajo de las represas han magnificado los impactos de las mismas al acelerar la disminucin y la extincin de especies de peces en todo el mundo.8 Los embalses no slo han inundado y fragmentado algunos de los mejores hbitat de vida silvestre del mundo, sino que tambin anegaron
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algunos de los ms hermosos y espectaculares escenarios fluviales. Es probable que una de las mayores prdidas para el legado del planeta provocada por un embalse haya sido la inundacin de las espectaculares cataratas de Sete Quedas en Guair, en la frontera de Brasil y Paraguay, actualmente slo una formacin de rocas sepultada en el fondo del embalse de Itaip. En Guair, el majestuoso ro Paran se volva ms angosto repentinamente hasta alcanzar tan slo 60 metros menos de un dcimo del ancho de los saltos del Horseshoe, en las cataratas del Nigara y luego tronaba en 18 cataratas separadas, cada una de ellas de ms de 30 metros de altura. Entre las rocas y los vrtices de las cataratas de Sete Quedas surga y bulla ms agua que en cualquier otra catarata del mundo un poco ms de la mitad del total de agua que cae en las cataratas del Nigara combinadas. Es difcil imaginar un espectculo ms imponente, escribi un viajero francs del siglo XIX acerca de las Sete Quedas.9

geologa: ef mor olgic icos Represas y geologa: efectos morfolgicos

Descubro que el agua que cae al pie de las represas de los ros. . . transporta desde all todo el material sobre el que golpea cuando cae.
Leonardo da Vinci Cuaderno de notas, ca. 1510

Todos los ros transportan sedimentos erosionados de los suelos y las rocas sobre los cuales fluyen. Todas las represas y embalses atrapan un poco de este sedimento, especialmente la grava y el canto rodado, quitndole al ro aguas abajo su carga normal de sedimento. Las grandes represas y embalses que no tengan un desage de bajo nivel atrapan por lo general ms del 90% y a veces casi el 100% del sedimento que ingresa. Se dice que el agua bajo una represa est hambrienta y tratar de volver a capturar el sedimento erosionando el lecho y las orillas del ro. Es probable que el sedimento recogido por el ro hambriento sea depositado corriente abajo y la erosin (degradacin) del lecho debajo de la represa se reemplace por la elevacin del mismo (agradacin) corriente abajo. Con el transcurso del tiempo todo el material fcilmente erosionable sobre el lecho debajo de la represa ser eventualmente removido y se blindar con las rocas. Un lecho blindado carece de las gravas necesarias para el desove de peces tales como el salmn, ni brinda el hbitat necesario para los invertebrados bnticos (del fondo del ro) como insectos, moluscos y crustceos. Estas criaturas bnticas representan una
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fuente de alimentos importante para los peces y las aves acuticas. Mientras tanto, la agradacin del canal tambin puede disminuir el rea de gravas al reducirlas en limo.10 Generalmente, durante la primera dcada posterior al cierre de una represa el lecho del ro se erosiona varios metros. A los nueve aos de haber cerrado la represa Hoover el agua hambrienta se llev ms de 110 millones de metros cbicos de material de los primeros 145 kilmetros del lecho del ro, debajo de la represa, reducindolo ms de cuatro metros en ciertos puntos. El ahondamiento del Colorado socav los cimientos de puentes e inutiliz numerosas tomas de agua municipales y de riego. El ahondamiento del lecho del ro tambin disminuir la capa de agua subterrnea en todo el ro, provocando una cada del nivel de agua en los pozos de la planicie aluvial y amenazando con secar la vegetacin local. La erosin de las orillas del ro las riberas del Colorado debajo de la represa Hoover han sido excavadas en algunos lugares hasta 15 metros en un ao- puede socavar propiedades costeras y estructuras tales como terraplenes de caminos o diques para controlar inundaciones.11 A largo plazo, el impacto principal sobre el canal de un ro aguas abajo ser su transformacin en un canal ms profundo y angosto, convirtiendo a los ros anchos, trenzados y labernticos con barras de grava, playas y canales mltiples, en canales relativamente rectos y simples. El represamiento del ro Platte, en Nebraska, por ejemplo, produjo una reduccin de tres cuartos en un tramo del canal, de un ancho de un kilmetro a fines del ltimo siglo a 265 metros durante la dcada de 1960. La reduccin de la capacidad de un canal es especialmente probable en lugares donde los tributarios sin represas llevan los sedimentos a un ro represado, el cual ya no tiene los flujos regulares de inundacin que antiguamente le hubiera permitido descargarlos.12 Al transformar un ro trenzado en un canal simple habr una tremenda disminucin de la diversidad de las plantas y de los animales que ste puede sustentar.

hambrientas Planicies hambrientas

...en especial en el tramo denominado Delta, creo que si... el Nilo ya no lo cubre, en los tiempos venideros, los egipcios sufrirn.
Herdoto Historia, ca. 442 a.C.

Antes de la construccin de la represa Alta Assun, el Nilo transportaba por ao un promedio de 124 millones de toneladas de sedimento
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hacia el mar y depositaba alrededor de 9,5 millones de toneladas en la angosta planicie inundable y en el delta donde viven la mayora de los egipcios. En la antigedad el limo del Nilo se admiraba con temor: el gelogo Daniel J. Hillel escribe que se lo consideraba el prototipo y madre de todas las sustancias materiales.13 En la actualidad ms del 98% del sedimento del Nilo cae al fondo del inmenso embalse Nasser. Muchos creen que la prdida de limo que es bajo en nitrgeno pero rico en slice, aluminio, hierro y otros oligoelementos vitales produce serios impactos sobre la agricultura egipcia, llevando a una necesidad cada vez mayor de fertilizantes y a la disminucin a largo plazo en los niveles de oligoelementos de los suelos. El limo tambin sola agregar un milmetro al nivel del suelo cada ao.14 La prdida de sedimento es particularmente significativa en el delta, un rea que equivale en tamao a Irlanda del Norte y que constituye dos tercios de la tierra de cultivo de Egipto. Los deltas se forman mediante la acumulacin de depsitos de sedimentos del ro en decenas de miles de aos, contrarrestada en parte por su establecimiento y compactacin y por la erosin del mar. Al remover el sedimento que ingresa la tierra se hunde y se reduce. El lento acrecentamiento del delta del Nilo se revirti con la construccin de la represa Delta Barrage, en 1868. Durante el siglo XX, con la construccin de otras represas en el Nilo, se redujo an ms la llegada de sedimento al delta, pero fue con la construccin de la represa Alta Assun que el Nilo dej de llevar sedimentos al Mediterrneo. Actualmente el Nilo no tiene un verdadero delta. En el ltimo milenio el Nilo ha llegado al Mediterrneo mediante dos distributarios los promontorios de Rosetta y Damietta que han construido sus propios sub-deltas. La erosin ms severa se produjo en el lado oeste del Rosetta, que retrocedi alrededor de seis kilmetros entre 1900 y 1991, alejando hacia el mar un faro y un campo de recreacin e inundando a su vez comunidades costeras. Aquel faro construido en 1970 a un kilmetro de la costa se encuentra actualmente a una distancia mucho mayor de la costa. Antes del cierre de la represa Alta, en 1966, el ndice de retroceso era de unos 20 metros por ao; en 1991 se haba acrecentado a 240 metros anuales. La mayora del resto de la costa del delta est retrocediendo a un promedio anual de 5 a 8 metros. El aumento cada vez mayor del agotamiento y de la salinidad del suelo (ambos factores relacionados con la prdida de limo y la expansin de la irrigacin permanente luego de que el Nilo fuera regulado por la represa Alta Assun), la elevacin a largo plazo del nivel del Mediterrneo debido al calentamiento global y el hundimiento
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de la costa egipcia provocada por causas geolgicas son tres factores que tiene que enfrentar el delta.15 La descarga de sedimentos en el delta del Mississippi cay a ms de la mitad desde 1953, principalmente debido a la construccin de gigantescas represas sobre el Missouri (el principal tributario y proveedor de sedimentos del Mississippi). Los sedimentos del ro, que anteriormente se obtenan de la ribera, tambin disminuyeron debido a un programa masivo para estabilizar el canal del Mississippi con canto rodado y concreto con el propsito de posibilitar la navegacin y el control de inundaciones. La prdida de sedimento, sumada al hundimiento del suelo por la extraccin de petrleo y gas, provoca la desaparicin de 10.000 hectreas en Luisiana cada ao. John McPhee describe a una de las iglesias del delta del Mississippi hacindose hilachas como la ropa vieja y percudida.16

hambrientas Costas hambrientas

Las consecuencias de quitarle a los ros sus sedimentos afectan tambin a largos tramos de la lnea costera, que enfrentan la erosin de las olas sin los sedimentos provenientes de la tierra que alguna vez supieron cubrirlos. Los sedimentos se desplazan por la costa, las olas y las mareas los depositan y los retiran de la playa, dentro de unidades geogrficas denominadas clulas litorales. stas encierran las fuentes de sedimento principalmente de la erosin de los ros y de los acantilados, la lnea costera a lo largo de la cual migran los sedimentos y los sumideros finales, especialmente las corrientes que se dirigen a aguas profundas o gargantas submarinas. Desde la dcada del 20 las represas redujeron cuatro quintas partes del sedimento que llegaba a la costa sur de California. Este proceso tuvo efectos dramticos sobre las playas de la regin, que actualmente se mantienen a un alto costo con arena que se drena de mar adentro. En 1922 las playas en la clula litoral de 90 km de largo al norte de San Diego medan ms de 300 metros de ancho; en la actualidad algunas de ellas han desaparecido por completo. Estas playas solan proteger a los acantilados de la erosin provocada por las olas; el hecho de que no existan ms provoc el colapso de los acantilados, lo que a su vez ocasion la prdida de millones de dlares por daos a propiedades y caminos durante la dcada del 80.17 Uno de los ejemplos ms dramticos de erosin costera provocada por una represa es el caso de la costa Bight de Benin, al este de la desem43

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bocadura del ro Volta, en Ghana. La represa de Akosombo prcticamente detuvo el aporte de sedimentos al estuario del Volta y por lo tanto a la corriente costera que se desplaza hacia el este. La lnea costera que bordea al Togo y al Benin est siendo socavada a razn de 10 a 15 metros por ao. En 1984 el mar avanz alrededor de 20 metros en algunas zonas debido a una tormenta, llevndose consigo una porcin considerable de la autopista principal Ghana-Togo-Benin. Un proyecto para el fortalecimiento de la costa del Togo con espigones y canto rodado demand un costo de $3,5 millones de dlares por cada kilmetro protegido, aun cuando los mismos supervisores del proyecto admitieron que al impedir el barrido de sedimento en un tramo de la costa se reducira la cantidad de material disponible para la construccin ms adelante sobre la misma costa, acelerando de esta forma la erosin en Benin.18

sucias: ef sob calidad de Represas sucias: efectos sobre la calidad del agua
En un mundo imperfecto la energa hidroelctrica es la menos imperfecta. Prcticamente no contamina.
Robert Bourassa Power from the North, 1983

Los cambios qumicos, termales y fsicos por los que atraviesa el agua cuando se estanca pueden contaminar seriamente el embalse y la corriente del ro aguas abajo. El grado de deterioro de la calidad del agua se encuentra generalmente relacionado con el lapso de retencin del embalse la capacidad de almacenamiento en relacin a la cantidad de agua que fluye en el reservorio. El agua almacenada en un pequeo embalse de una represa en el curso del ro sufrir muy poco o ningn deterioro; pero la que est almacenada en una gran represa por varios meses o incluso aos podra ser letal para la mayora de los seres vivos del embalse y para los que viven en el ro decenas de kilmetros o ms debajo de la represa. La descarga de agua desde las profundidades de un embalse de una gran represa es generalmente ms fra en verano y ms clida en invierno que el agua del ro, mientras que el agua de desage cerca del tope de un embalse ser ms clida que el agua del ro todo el ao. El calentamiento o el enfriamiento de un ro altera la cantidad de oxgeno disuelto y los slidos suspendidos que contiene, e influye en las reacciones qumicas.19 La alteracin de las temperaturas en los cambios naturales estacionales tambin distorsiona los ciclos de vida de las criaturas acuticas por
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ejemplo la reproduccin, el nacimiento y la metamorfosis de las larvas generalmente dependen de factores trmicos.20 En el Glen Canyon las temperaturas anteriores a la represa variaban segn las estaciones desde mximas de 27 grados centgrados a mnimas bajo cero. Sin embargo, la temperatura del agua que se filtra por las tomas de la represa del Glen Canyon 70 metros debajo del nivel de llenado del embalse vara slo un par de grados en todo ao, con un promedio inferior a 8 grados centgrados. En la actualidad, el Colorado es demasiado fro como para que las especies de peces nativos se puedan reproducir hasta 400 kilmetros aguas abajo de la represa aunque se hayan introducido truchas.21 Las descargas relativamente templadas de los embalses en invierno en climas fros impedirn la formacin de hielo aguas abajo. La reduccin de la capa de hielo torna peligroso o imposible el uso de ros congelados como rutas de invierno. Por ejemplo, al norte de Escandinavia las represas provocaron que el pueblo Sami no pueda utilizar las rutas tradicionales para guiar a los grupos de renos por los ros congelados.22 El fro aire invernal que pasa por sobre los embalses relativamente templados en Rusia y Canad puede provocar largos perodos de niebla helada.23 As como los embalses retienen el sedimento del ro, tambin atrapan los nutrientes que transporta. Durante el clima templado, las algas proliferan cerca de la superficie de un embalse con altas cantidades de nutrientes embalse eutrfico. Mediante la fotosntesis las algas consumen los nutrientes y producen grandes cantidades de oxgeno. Como consecuencia, las descargas estivales de la capa superficial o el epilimnio de un embalse sern ms bien clidas, bajas en nutrientes, elevadas en oxgeno disuelto y probablemente estarn repletas de algas. Los peces pueden alimentarse de la gran cantidad de algas, pero a su vez el agua tendr olor y gusto poco agradable. Las algas obstaculizarn la toma de suministro de agua, cubrirn los lechos de grava y limitarn la recreacin.24 La excesiva cantidad de algas en los embalses de poca profundidad y de aguas estancadas en la ex URSS inutilizaron el agua para el uso domstico e industrial.25 Cuando las algas del embalse mueren, se depositan en la capa del fondo, o hipolimnio, donde se descomponen. Durante este proceso consumen el oxgeno del hipolimnio, que es muy limitado (generalmente no hay suficiente luz para producir fotosntesis al fondo de un embalse). La acidez del agua con bajo nivel de oxgeno con frecuencia puede disolver sustancias como el hierro o el manganeso del lecho del lago. Las descargas en clima clido de una represa con bajos niveles de desage sern
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en consecuencia pobres en oxgeno, ricas en nutrientes y cidos, y es probable que contengan altas y nocivas concentraciones de minerales. La presencia de un nivel adecuado de oxgeno disuelto en un ro es uno de los principales indicadores de la buena calidad de agua. El agua pobre en oxgeno puede asfixiar organismos acuticos y hacer que no sea apta para beber. Adems el oxgeno disuelto es vital para permitir que las bacterias descompongan detritos orgnicos y se impida la contaminacin.

Jve embalses Jvenes embalses

Durante los primeros aos luego de que un embalse se llena, la descomposicin de la vegetacin y de los suelos anegados suelen disminuir dramticamente el nivel de oxgeno del agua. La materia orgnica en descomposicin tambin conduce a descargas de grandes cantidades de gases de efecto invernadero, como el metano y el dixido de carbono (para ampliar este tema ver captulo 5). Los embalses generalmente maduran en un perodo de aproximadamente una dcada, si bien en la zona de los trpicos puede llevar muchas dcadas o incluso siglos descomponer la materia orgnica.26 Este inconveniente se puede minimizar limpiando la vegetacin de la zona anegada antes de que se llene el embalse, sin embargo esto resulta difcil y prohibitivamente costoso, en especial cuando se trata de grandes embalses y, en el mejor de los casos, se realiza slo parcialmente. En Amrica del Sur estn los ejemplos ms notorios de inundacin de bosques a gran escala. La represa de Brokopondo, en Surinam, inund 1.500 kilmetros cuadrados de selva tropical. La descomposicin de la materia orgnica en el embalse de poca profundidad dej sin oxgeno al agua y provoc emisiones masivas de sulfuro de hidrgeno, un gas corrosivo y nauseabundo. Los trabajadores de la represa debieron utilizar mscaras durante dos aos despus de que se comenzara con el llenado del embalse en 1964. El costo de las reparaciones de las turbinas de Brokopondo, que fueron daadas por el agua cida y por la falta de oxgeno, se estim en 4 millones de dlares en 1977, lo que representa ms del 7% del costo total del proyecto.27 En 1967 se realiz una serie de estudios que demostraron que los niveles de oxgeno en el ro slo comenzaron a recuperarse 110 km aguas abajo de la represa, impidiendo que muchas comunidades ribereas tuvieran acceso al agua potable y a la pesca.28 A pesar de las disposiciones legales que ordenaban quitar la vegetacin de las reas que seran inundadas, la empresa brasilea de servicios pblicos Eletronorte despej menos de un quinto de los 2.250 kilme46

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tros cuadrados de la selva tropical inundada por la represa Tucuru y un smblico 2% de los 3.150 kilmetros cuadrados de bosques inundados por la represa Balbina.29 La limpieza total del embalse de Tucuru hubiera elevado el costo del proyecto un nueve por ciento, es decir se hubiera pagado $440 millones de dlares ms.30 Debido a que las turbinas de toma de Balbina se encuentran bien al fondo de esta represa de 50 metros de altura, el ro Uatum, un tributario de la costa norte del Amazonas, recibe el agua del embalse casi completamente sin oxgeno.31 Se cree que el consumo de oxgeno por la vegetacin en descomposicin en el embalse recientemente llenado de la represa Yacyret, en el lmite entre Argentina y Paraguay, caus la mortandad de ms de 120.000 peces que fueron encontrados aguas abajo luego de la primera prueba de las turbinas, en agosto de 1994.32 Los embalses tropicales ricos en nutrientes son particularmente propensos a ser colonizados por plantas acuticas. Las matas de plantas acuticas muchas veces impiden el acceso de embarcaciones y la pesca, bloquean la luz para otros organismos, traban las turbinas y son un hbitat excelente para vectores de enfermedades, como los mosquitos y los caracoles, que alojan el parsito de la esquistosomiasis. Debido a la transpiracin, las plantas acuticas tambin pueden reducir los niveles del embalse: las prdidas de agua por evaporacin y transpiracin en embalses cubiertos de plantas acuticas pueden ser seis veces superiores que la evaporacin en aguas abiertas.33 La planta ms temida por los operadores del embalse es el jacinto acutico (Eichornia crassipes), originaria de Sudamrica y que ahora se puede encontrar a lo largo de los trpicos. El jacinto acutico puede proliferar a un ritmo extraordinario en embalses eutrficos a pesar de los innumerables esfuerzos por erradicarlo mediante la remocin fsica de las plantas o la utilizacin de herbicidas (que trae consigo problemas inevitables). Dos aos despus de haber comenzado con su llenado, el embalse de Brokopondo se encontraba cubierto hasta un poco ms de la mitad por el jacinto acutico. La planta se pudo controlar en parte mediante un programa a largo plazo que inclua el rociamiento con herbicida carcinognico 2,4-D, que a su vez envenen muchas otras plantas y animales.34 Los embalses africanos vienen soportando plagas de jacintos acuticos y tambin de otras plantas. En una oportunidad un quinto de la superficie del embalse de Kariba de ms de 1.000 kilmetros cuadrados se encontraba sofocado de plantas acuticas.35 Recientemente los cientficos parecen haber tomado conciencia de lo que ahora se presenta como un problema recurrente de la contaminacin de los embalses: la acumulacin de altos niveles de mercurio en los
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peces. El mercurio naturalmente se presenta en forma inorgnica e inofensiva en muchos suelos. No obstante, las bacterias que se alimentan de la materia en descomposicin del embalse, transforman este mercurio inorgnico en metilmercurio, una potente neurotoxina. El metilmercurio es absorbido por el plancton y otras criaturas que se encuentran en la base de la cadena trfica acutica. A medida que el metilmercurio pasa de un organismo a otro en la cadena alimentaria, se concentra cada vez ms en los animales que consumen las presas contaminadas. A travs de este proceso de bioacumulacin, los niveles de metilmercurio en los tejidos de los grandes peces predadores al final de la cadena trfica en el embalse, se multiplican y son superiores a los niveles del contaminante en los pequeos organismos de la base de la cadena. Hacia fines de la dcada del 70, niveles altos de mercurio se hallaron por primera vez en los peces de un embalse de Carolina del Sur. Desde entonces se han reportado casos en Illinois, al norte de Canad, Finlandia y Tailandia. De hecho es probable que este problema se haya extendido an ms de lo que sugieren los pocos estudios realizados: cientficos canadienses del Departamento de Pesqueras y Ocanos afirman que las concentraciones de mercurio en los peces han aumentado en todos los embalses donde se han recolectado datos antes y despus de la construccin de una represa.36 El caso mejor estudiado de metilmercurio en un embalse es el del complejo hidroelctrico La Grande, en Quebec, que forma parte del gran proyecto James Bay. Diez aos despus de que se represara por primera vez el embalse La Grande 2, los niveles de mercurio en el lucio y en otro pez predatorio llamado pez de ojos saltones se haban elevado a seis veces desde su nivel previo a la construccin del embalse y no demostraban signos de disminucin. El pescado ocupa un lugar importante en la dieta tradicional de los indios Cree, es por esto que los niveles de mercurio en sus cuerpos se ha incrementado peligrosamente. En 1984, seis aos despus de que se terminara La Grande 2, el 64% de los Cree que vivan en el estuario de La Grande presentaba altos niveles de mercurio en la sangre, que excedan ampliamente el lmite de tolerancia indicado por la Organizacin Mundial de la Salud.37

ansfo mando el dulc en salada ulce Transformando el agua dulce en salada

Las represas multiplican enormemente la superficie del rea de agua expuesta a los rayos solares en climas clidos, esto puede provocar la evaporacin de grandes masas de agua que se pierde para el ro aguas
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abajo. Los 170 kilmetros cbicos de agua que se evapora ao tras ao de los embalses del mundo equivalen a ms del siete por ciento del total de agua dulce consumida por todas las actividades humanas. El promedio anual de 11,2 kilmetros cbicos de agua evaporada del Embalse Nasser, detrs de la represa Alta Assun, equivale al diez por ciento del agua almacenada en el embalse y aproximadamente al total de consumo de agua para el uso comercial y residencial en toda frica.38 La masiva evaporacin de agua de los embalses detrs de la represa Hoover y de algunas otras ubicadas en el Colorado (un tercio del flujo del ro se evapora desde los embalses) es una de las razones que explican el aumento en la salinidad del ro a niveles nocivos y costosos.39 Las altas concentraciones de sal son venenosas para los organismos acuticos y adems corroen las tuberas y las maquinarias: el incremento en la salinidad del ro Colorado provoca una prdida de millones de dlares para los usuarios de agua cada ao.40 Los suelos de las zonas ridas son salinos por naturaleza, como ocurre al oeste de EE.UU., y se vuelven an ms salinos al irrigarlos. El agua de riego se filtra en los suelos, recogiendo las sales, y luego vuelve al ro. En ros como el Colorado se puede reutilizar el agua para irrigacin hasta 18 veces. La evaporacin del embalse concentra an ms el nivel de sal en el ro. La salinidad del agua en la represa Imperial, al norte de la frontera mejicana, se increment de un promedio de 785 partes por milln (ppm) entre 1941 y 1969, a ms de 900 ppm en 1990. Se prev que esta cifra exceder 1.200 ppm despus del ao 2000.41 En EE.UU. el promedio para el agua bebible es de 500 ppm. A comienzos de la dcada del 60 el aumento en los niveles de sal provoc un declive dramtico en los ndices de produccin de los suelos irrigados con agua del ro Colorado en Mexicali, una de las regiones agrcolas mejicanas ms productivas. Mjico realiz una queja formal ante Washington y finalmente en 1974 los dos pases firmaron un acuerdo por medio del cual la salinidad del ro Colorado en la frontera mejicana no deba exceder los 1.024 ppm. En 1993 los contribuyentes debieron aportar US$ 660 millones de dlares para El programa de control de salinidad de la Oficina de Reclamaciones, que se origin a partir del tratado con Mjico. La pieza central del programa es una de las plantas tecnolgicas desalinizadoras ms grande y costosa del mundo. Esta planta construida en Yuma, Arizona, cost 256 millones de dlares. Comenz a utilizarse en mayo de 1992, pero fue clausurada en enero de 1993 luego de que las inundaciones destruyeran algunos de los canales que transportaban agua salobre. Debido a los recortes en el presupuesto federal es probable que la planta no vuelva a ponerse en marcha nunca
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ms. En una regin plagada de proyectos hdricos de altsimos costos y dudosa utilidad, escribi Martin Van Der Werf en el Arizona Republic, la planta Yuma supera cualquier payasada.42

re pe migrato No pasarn: represas y peces migr ator ios

Ustedes que son tan habilidosos a la hora de enlatar los peces. No pueden tener esa misma habilidad a la hora de hacer pasar a estos peces por la represa?
Comentario en una audiencia pblica sobre la primera represa en la cuenca principal del ro Columbia, 1924

Se calcula que en el siglo XIX, antes de que arribaran los primeros habitantes no nativos, el promedio anual de ingreso del salmn adulto y de la trucha arco iris en la gigantesca cuenca del Columbia que abarca un rea superior a la de Francia, era de entre 10 y 16 millones de peces. En la actualidad, luego de dcadas de disminucin como consecuencia de unas 130 represas construidas en la cuenca, slo 1,5 millones de salmones y truchas arco iris ingresan al Columbia cada ao y aproximadamente tres cuartos son de criadero y no peces silvestres que se han reproducido en el ro. El Servicio Nacional de Pesqueras Martimas estim que el costo de las prdidas relacionadas con el salmn como consecuencia de las represas en la cuenca del Columbia, era de 6,5 billones de dlares en el perodo comprendido entre 1960 y 1980.43 El salmn y la trucha arco iris son peces andromos, lo que significa que nacen en agua dulce, migran hacia el ocano para madurar y luego retornan a los ros para desovar, y los salmones en su mayora mueren. Los salmones siempre retornan al mismo tramo del ro o lecho poco profundo del lago donde nacieron. Los peces que retornan a diferentes ros y en distintas pocas del ao se conocen como stocks. Estos stocks difieren genticamente, y generalmente slo hay reproduccin entre peces del mismo stock. De los aproximadamente 400 stocks de salmones y truchas arco iris en la costa estadounidense del Pacfico slo quedan 214, de los cuales 169 se encuentran en alto o moderado riesgo de extincin.44 La forma ms sencilla de aniquilar grandes stocks de salmones es construir represas sin elevadores para peces u otros mtodos que les permitan sobrepasarlas y llegar a los sitios de desove aguas arriba. La gran represa Grand Coulee fue construida sin ningn pasaje para peces, y a su vez aisl reas de desove de salmn de casi 200 kilmetros en la parte alta del Columbia, eliminando una pesquera que generaba un cuarto de
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milln de dlares cada ao. Entre un 30% y 50% del hbitat de desove original en la cuenca del Columbia se encuentra cubierta por embalses o bloqueada por represas sin medios adecuados de transferencia para peces.45 Si bien la mayora de los salmones adultos que nadan aguas arriba pueden traspasar los elevadores, el agua muerta de los embalses representa una barrera mucho ms importante para sus cras. El tiempo que los salmones juveniles, o esguines, necesitan para ir con la corriente y nadar por los mltiples embalses puede retrasar la migracin ro abajo con consecuencias fatales (si stos no llegan al mar aproximadamente 15 das despus del desove es probable que pierdan su comportamiento de nado ro abajo y la capacidad de cambiar de un ambiente de agua dulce a otro de agua salada). Durante los aos de corrientes relativamente bajas, los esguines del alto Snake, principal afluente del Columbia, actualmente pueden tardar hasta 39 das para llegar al mar, mientras que antes de las represas tardaban menos de tres das.46 Adems de las consecuencias que un retraso en el traslado al mar ocasiona, los esguines tambin deben enfrentar la amenaza de ser devorados por muchos peces predadores en los embalses o por aves que encuentran abundantes residuos al pie de la represa, lugar donde los peces generalmente emergen. 47 La capa superficial de un embalse puede calentarse tanto que resulta letal para el salmn pequeo y, a su vez, las aguas profundas y ms fras pueden ser fatales debido a la disminucin del oxgeno. La concentracin de contaminantes en los embalses tambin puede agregar a estos esguines migratorios ms presin e incrementar su susceptibilidad a las enfermedades. Otro obstculo fatal tanto para los adultos como para los juveniles es la embolia gaseosa, similar a la aeroembolia que sufren los buzos con escafandras, provocada por la sobresaturacin del agua con gases atmosfricos en el fondo de los vertederos durante aos de altas corrientes. Todos estos peligros generan un impacto acumulativo; el 95% de las cras de salmn del alto Snake quizs muera antes de llegar al ocano.48 El patrn de destruccin del Columbia y de otros ros de la costa estadounidense del Pacfico se repite en distintos puntos. La poblacin de salmones atlnticos en los Estados Unidos disminuy de medio milln a principios del siglo XVIII a unos pocos miles, en su mayora de criadero, en la dcada del 90.49 A fines del siglo XIX las represas haban eliminado al salmn atlntico de los ros de Dordogne, Meuse y Moselle, en Francia, y durante el siglo XX ste desapareci del Garonne y del Sena. El Loire y su tributario Allier son los nicos ros franceses largos que pueden mantener al salmn silvestre.50
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Otras especies andromas, tales como la lamprea anguila y el esturin, tambin han sufrido declives calamitosos debido a la prdida de hbitat causada por las represas. El nmero de lampreas en el Columbia cay por debajo del 1% de los 400.000 estimados cuando se construyeron las represas en la cuenca inferior. Las represas y la contaminacin han reducido la cantidad de esturiones plidos del Mississippi-Missouri a niveles tan bajos que no se sabe con certeza si se estn reproduciendo naturalmente.51 Los impactos de las represas sobre los peces migratorios aparte del salmn y de otras especies son altamente desconocidos, aunque es probable que hayan sido tan severos como en el caso de los salmnidos. El sbalo de la India, un pez migratorio de gran importancia comercial en Sudfrica, perdi el 60% de las reas de desove que tena en el Indo debido a la construccin de la represa pakistan Gulam Mohammed; a su vez la represa Stanley lo hizo desaparecer del ro Cauvery, que se encuentra en el sur de India.52 Probablemente, la represa Sardar Sarovar aniquilar la pesquera del sbalo de la India del ro Narmada, que es quiz la ms productiva de las que quedan en India. Si bien se cree que este pez no migra hasta llegar a la represa, la reduccin drstica en el flujo del ro como resultado de los desvos para riego imposibilitara la migracin para el desove. Es probable que el camarn gigante de agua dulce, otra especie de importante valor comercial que se encuentra en el Narmada, sufra un destino similar. La otra pesquera importante de sbalo de la India, que se encuentra en el estuario del ro Topi, al sur del Narmada, en India occidental, ya se ha visto afectada por la represa de Ukai.53 La supervivencia de los delfines de ro, que se encuentran en Amrica del Sur y Asia, se ve seriamente amenazada por las represas que forman barreras impenetrables y fragmentan las pequeas comunidades de delfines en grupos genticamente aislados. El anegamiento del hbitat, los cambios en la calidad del agua y la disminucin de sus presas conspiran en su contra. La poblacin del delfn del Indo, el bhulan, se encuentra actualmente dividida por las represas y los terraplenes en cinco o menos grupos aislados, de los cuales slo dos tal vez sean genticamente viables. La represa Tres Gargantas le dio el golpe final a una de las especies ms amenazadas del mundo, el baiji, delfn del ro Yangtze, del que slo quedan entre 150 y 300 individuos. El manat, otro mamfero acutico, tambin sufre la fragmentacin del hbitat y otros impactos negativos cuando se construyen represas.54

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ustr vagabund ef agabundos: hidrolgicos olgic Frustrados vagabundos: efectos hidrolgicos

Mas el majestuoso Ro fluy, Desde la oscuridad y el murmullo de esa tierra baja... Oxus, olvidando su ligereza deslumbrante Desde su alta cuna montaosa en Pamere, Un peregrino envuelto en curvas. . .
Matthew Arnold Sohrab and Rustum, 1853

Los ecosistemas de ribera y las sociedades han evolucionado con los cambios estacionales en el flujo del ro y generalmente dependen de ellos. Todas las represas de almacenamiento alteran hasta cierto punto estos comportamientos estacionales y en muchos casos mitigan extremos hidrolgicos mediante el almacenamiento de crecidas y el aumento del caudal en perodos de sequa. No obstante, el grado exacto de los impactos depender del diseo, propsito y rgimen de operacin de la represa y del tamao del embalse. Las represas y las barreras de contencin que se utilizan para desviar agua especialmente para el riego, reducen a veces en forma adversa el flujo del ro aguas abajo. El mayor desastre ecolgico provocado por el desvo de un ro fue indudablemente la disminucin del mar Aral, en Asia Central. La evaporacin del mar sola coincidir con la afluencia de agua de los ros Amu Darya y Syr Darya (el Oxus y el Jaxartes de la poca clsica). Sin embargo, desde la dcada del 60 la construccin de una extensiva red de represas y canales para el riego del algodn elimin prcticamente el flujo del agua hacia el Aral. En 1995 el rea del mar Aral slo abarcaba 30.000 kilmetros cuadrados, mientras que en 1960 ocupaba 64.500 kilmetros cuadrados. El volumen ha disminuido ms de tres cuartos. La pesquera comercial del Aral, que en un momento sustent 60.000 trabajadores, colaps en 1982 debido a que el lago que era de agua dulce es ahora ms salado que los ocanos. A comienzos de la dcada pasada, 20 de las 24 especies que se pescaban en el mar desaparecieron; el nmero de especies de aves que se encontraban en el delta de Amu Darya disminuy de 319 a 168, los bosques del delta ya no existen y slo subsisten 30 de las 70 especies de mamferos.55 El lecho del lago, que est seco y con una costra de sal, se conoce hoy como el desierto de Akum. En Alaska se detect un polvo que se desprende y vuela desde este nuevo desierto, cargado de metales pesados y otros contaminantes provenientes de fertilizantes y pesticidas utilizados ro arriba que, junto con el suministro de agua altamente contaminada,
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han producido un efecto catastrfico en la salud de 3,5 millones de personas que viven cerca del mar. La repblica de Karakalpakia, que rodea el lmite sur del mar, tiene los ndices ms altos de mortalidad infantil y materna en la ex Unin Sovitica. La incidencia de la fiebre tifoidea, la hepatitis, las enfermedades renales y la gastritis crnica es 60 veces mayor. Segn lo afirmado por el centro de estudios mdicos de la ciudad de Muynak, en 1994 cerca del 70% de los 2.000 habitantes que quedaban se encontraban en condiciones pre-cancergenas. La expectativa de vida en Muynak era de 64 aos en 1987 y se redujo a 57 aos en 1991. Ms del 80 por ciento de las mujeres de la zona padecen anemia y se hallaron doce clases distintas de pesticidas en la leche materna.56 El Ministro de Asuntos Hdricos de la URSS pretenda incrementar el rea destinada al algodn en Asia Central para poder justificar la construccin de ms canales y as poder asegurar su participacin en el gasto del gobierno. La inevitable decadencia en el mar Aral no slo fue anticipada sino adems justificada por los planificadores. Un mapa publicado por la Academia de Ciencias de la URRS en 1981 mostraba el rea que se pretenda secar del lecho del Aral en el 2000, la que se utilizara para el cultivo de arroz. En 1987 los planificadores hdricos del gobierno proclamaron en una revista: Que el mar Aral muera con magnificencia porque no sirve para nada. 57

mpac sob estuar uarios Impactos sobre los estuarios

El 80 por ciento de la pesca del mundo proviene de plataformas continentales. 58 Muchas de estas pesqueras dependen del volumen y del ritmo de descarga de los nutrientes y del agua dulce sobre los hbitat de los estuarios. La mayora de los peces y de los moluscos capturados en la costa estadounidense del Golfo de Mjico, por ejemplo, viven en estuarios al menos una parte de su vida. 59 La productividad de las grandes costas de Newfoundland, que es uno de los sitios pesqueros ms importantes del mundo, est directamente ligada a la cantidad y a las variaciones estacionales de agua dulce y de los nutrientes que fluyen de la desembocadura del St. Lawrence. 60 La alteracin de las corrientes estuarinas provocada por las represas, los desvos y la sobrepesca constituyen las causas principales del declive abrupto sufrido por muchas pesqueras martimas. Las represas y los canales han causado casi tanto dao en las pesqueras comerciales de agua salina de los mares Negro, Azov y Caspio como
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el que provocaron a las pesqueras del mar Aral de agua dulce. El volumen del Volga en el mar Caspio se redujo alrededor del 70 por ciento, mientras que esta disminucin fue de aproximadamente 50% en el caso del Dniester, del Dnieper y del Don, que descargan en los mares Negro y Azov. La salinidad en los estuarios de estos ros aument hasta cuatro veces, y en el caso de los deltas es diez veces mayor. Las pesqueras comerciales ms valiosas en estos mares disminuyeron entre el 90 y el 98 por ciento. En el mar Caspio la captura de esturiones se encuentra entre el 1 y 2 por ciento de los niveles histricos, y ha sido totalmente erradicada al noroeste del mar Negro y del mar Azov -el cual es un apndice del mar Negro, al noreste del mismo. Michael Rozengurt, oceangrafo ruso que actualmente vive en los EE.UU., considera que las prdidas econmicas para las industrias pesqueras de los mares Negro, Azov y Caspio entre 1977 y 1987 alcanzaron los 35 mil millones de dlares. 61 En una ocasin los nutrientes transportados al mar durante la temporada de inundacin provocaron una enorme extensin de plancton en la desembocadura del ro Nilo. Los grandes cardmenes de sardinas consumieron este plancton, lo que represent entre el 30 y 40 por ciento de la captura anual en el mar egipcio. Sin embargo, luego del cierre de la represa Alta Assun y la supresin de la inundacin anual, la pesca de sardinas baj de 18.000 toneladas a menos de 1.000 a fines de la dcada del 60. Desde entonces la pesca aument a algunos miles de toneladas, pero se atribuye a los avances en la tecnologa pesquera y a una mayor cantidad de embarcaciones. La pesca del langostino en la desembocadura del Nilo disminuy alrededor de dos tercios luego de que se interrumpiera el suministro de nutrientes. En 1970 la llegada de otros peces estuvo por debajo del 77% de los niveles anteriores a la represa. 62 Los bosques de manglares estuarinos son valiosos criaderos para los langostinos y los peces, ya que sirven de proteccin y de fuente de alimentos mediante flores, frutos y ramas. En varias zonas tropicales la pesca en la costa es proporcional a la cantidad de manglares que cubren la costa adyacente. Adems la gente utiliza estos manglares para la provisin de combustible, de forraje para los animales y de fibra. El 80% de la disminucin en la descarga de agua en el delta del Indo provocada por las represas y los terraplenes en Pakistn e India destruy casi por completo los bosques de manglares del delta, que alguna vez cubrieron un cuarto de milln de hectreas (si bien los manglares pueden soportar la salinidad mucho ms que otras especies de plantas, necesitan cierta cantidad de agua dulce para subsistir).63

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tub ube de Las tuberas del ro

El ro Colorado sin regulacin era terrible. Nunca estaba bien, se inundaba o era un hilo de agua.
Floyd Dominy Miembro de la Oficina de Reclamacin de los EE.UU., 1969

El mayor impacto hidrolgico de las represas hidroelctricas es imponerle al ro un patrn artificial de fluctuaciones. Como lo expres Wallace Stegner, un ro represado no slo est contenido como una baera, sino que tambin se cierra y se abre como una canilla. 64 En Quebec el consumo pico de electricidad se da durante el invierno, cuando el flujo del ro se encuentra, naturalmente, en su nivel ms bajo debido a que la nieve y el hielo bloquean el agua. Para cubrir la demanda de electricidad mientras hace fro las represas y los desvos hicieron que el caudal del ro La Grande fuera 8 veces mayor durante el invierno (aument de 500 a 4.000 metros cbicos por segundo), y con el propsito de almacenar agua para el prximo invierno se suprimi la inundacin durante la primavera (el flujo se redujo de 5.000 a 1.500 metros cbicos por segundo). Los trasvases de cuencas incrementan los impactos del funcionamiento de las represas sobre los ros. Al redirigir el curso del agua desde el ro Eastmain hacia La Grande para incrementar la generacin, se duplic el promedio total anual de descarga de La Grande hacia la baha de James y a su vez se redujo en un 90 por ciento el caudal hacia el estuario Eastmain. 65 A los patrones estacionales del ro posteriores a la construccin de la represa se suman las fluctuaciones en los niveles diarios e incluso horarios, que a veces son de varios metros, a fin de cubrir las demandas pico de energa. Debido a la relacin entre las descargas de agua y la demanda de energa, los niveles de los ros aguas abajo no cambian de acuerdo a las precipitaciones en la cuenca del Colorado sino por ciertos factores como la disminucin en el consumo de energa los das domingo y feriados. Las descargas de la represa Glen Canyon provocan fluctuaciones diarias de un metro y medio, en comparacin con los cambios diarios naturales de unas pocas decenas de centmetros. El aumento en la demanda de electricidad de la represa Kariba, en el ro Zambezi, puede hacer que el nivel del ro aguas abajo aumente cinco metros en slo media hora. 66 Las alteraciones del caudal a esta escala provocan mltiples impactos ecolgicos. Las rpidas fluctuaciones en el nivel del ro aceleran la erosin aguas abajo y pueden arrastrar los rboles, los arbustos y la hierba de la costa. La costa se erosiona mucho ms rpido sin la vegetacin
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riberea que sirve de contencin. Adems la vegetacin riberea sirve de alimento y de refugio para las especies costeras, incluidos pjaros como el martn pescador, que espera a su presa en las ramas de los rboles ribereos. Adems la sombra de estos bosques impide que el ro llegue a temperaturas excesivamente altas. Otra de las ventajas que ofrece la vegetacin riberea es que los frutos, las hojas y las ramas pequeas que caen al ro constituyen una fuente importante de alimento para los insectos y para los animales acuticos. La variacin de las descargas de las represas tambin afecta los niveles del embalse. Las fluctuaciones aceleradas pueden impedir el desove de los peces al exponer y anegar alternadamente las reas preferidas de reproduccin en aguas poco profundas. Es probable que los nidos de las aves acuticas se vean afectados en forma similar. Las fluctuaciones tambin impiden que la vegetacin riberea y de los humedales crezcan a lo largo de la costa del embalse, lo que hace que estas zonas de aguas poco profundas cerca de la costa estn muertas siendo que normalmente son las reas biolgicamente ms prolficas de los lagos y lagunas naturales.67 Los seis embalses hidroelctricos del ro La Grande anegaron 83.000 kilmetros de costa natural con sus bosques y arbustos. Ahora, en lugar de esta costa, se pueden encontrar grandes e inanimadas concentraciones de barro, roca y vegetacin muerta. 68

ext xtincin de inundab undables La extincin de las planicies inundables

Desde mi punto de vista la naturaleza es horrible, lo que nosotros hacemos es curarla.
Camille Dagenais, ex presidente de la firma canadiense de ingeniera en represas SNC, 1985

Aun cuando en un proyecto no se planifica el control de las crecidas, una represa de almacenamiento casi siempre retardar las inundaciones ro abajo y reducir en un 25% la magnitud del pico promedio de inundacin. Sin embargo, es posible que una represa que controla crecidas no pueda hacer nada frente a crecidas extremadamente grandes e inusuales. Por lo tanto el control de inundaciones prometido por las represas puede decepcionar a la gente que se va a vivir a las planicies inundables aguas abajo. La represa Warragamba, en Australia, por ejemplo, redujo la inundacin promedio anual (que ocurre en promedio cada dos o tres aos) a ms de la mitad, mientras que la magnitud de la gran inundacin que ocurre cada 50 aos cambi muy poco. 69
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Los ecosistemas del ro y de la llanura aluvial se adaptan al ciclo anual de inundacin y de sequa. Muchas especies dependen de las sequas temporales y de la cantidad de nutrientes o del agua para comenzar con la reproduccin, la incubacin, la migracin u otras etapas importantes en el ciclo de la vida. Las crecidas anuales saturan los humedales no slo con agua sino tambin con nutrientes; adems el estircol anegado de los animales domsticos y silvestres enriquece el ro. Las inundaciones se llevan consigo a huevos de peces y a peces pequeos hacia los remansos y lagos de las llanuras inundables, donde nacen y se cran antes de volver al ro despus de las prximas crecidas anuales. Los peces adultos y otros animales acuticos, tales como las tortugas, tambin se benefician de la inundacin, ya que pueden obtener nuevas fuentes de alimentos de las ramas y los arbustos que quedaron sumergidos. Las planicies de inundacin forman parte de los grandes ros que las atraviesan al igual que el mismo canal principal. En la cuenca del Amazonas, por ejemplo, los peces pasan una gran parte de su vida en una zona que se encuentra a lo largo de los ros y que abarca decenas de miles de kilmetros cuadrados de bosques y tierras que se inundan estacionalmente, llamada vrzea. Algunos bosques de la vrzea permanecen inundados durante diez meses o ms por ao, por lo que es probable que algunos peces u otras especies acuticas nunca hagan uso directo del canal principal. Muchos peces amaznicos consumen frutas de las plantas inundadas y desempean un papel importante en la diseminacin de las semillas. La tan conocida biodiversidad de la selva amaznica se encuentra principalmente en la vrzea mientras que la zona mucho ms extensa de bosque seco es relativamente menos productiva y pobre en especies. 70 La razn principal de la sorprendente biodiversidad y productividad de los ros y las planicies de inundacin es lo que el ecologista Peter Bayley llama ventaja del pulso de inundacin la diversidad de la fauna en los ros es 65 veces mayor que en los mares, por unidad de rea. Se estima que las crecidas anuales de los ros tropicales producen cien veces ms peces que los ros que no tienen llanura aluvial y, por hectrea, casi cuatro veces ms que los lagos o embalses tropicales. La mayora de los peces de agua dulce se encuentran en ros o planicies de inundacin: pocos se adaptan a vivir solamente en los lagos. 71 Los bilogos generalmente admiten que las represas y otros proyectos que pretenden controlar las inundaciones son los ms destructivos de los muchos abusos que estn provocando la rpida desaparicin de las especies ribereas. Cerca del 20 por ciento de las 9.000 especies de peces de agua dulce conocidas estn recientemente extinguidas, amena58

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zadas o en peligro de extincin. 72 De las 170 especies de peces comunes en el oeste de los Estados Unidos, donde existen muchas represas, 105 se encuentran en las listas oficiales de especies amenazadas o en peligro, o bien se est considerando incluirlas en ellas. A lo largo del siglo XX se han extinguido otras 17 especies de peces en el oeste. 73 La situacin para otras especies de agua dulce es an peor: cerca de dos tercios de los varios cientos de cangrejos de ro y mejillones de agua dulce en Amrica del Norte se encuentran en peligro. 74 En los poco estudiados ros tropicales seguramente se han extinguido o estn por extinguirse muchas especies desconocidas por la ciencia, debido a la construccin de represas. Hay tres veces ms especies conocidas en el Mekong que en el Mississippi, sin embargo se han publicado 10.000 veces ms artculos cientficos sobre la fauna de este ltimo. 75 La flora y la fauna costeras y de las planicies inundables tambin sufren cuando la llanura no se inunda ms o cuando el ro crece en el momento menos indicado. En el ro Savannah, en Georgia, las grandes descargas de las represas fuera de estacin provocaron la muerte de casi todas las plntulas de ciprs. Los estudios realizados en las planicies de inundacin del ro Missouri y del ro Pongolo, en Sudfrica, revelaron una disminucin en la diversidad de especies forestales luego de la construccin de una represa aguas arriba. Aparentemente los bosques de la planicie aluvial del ro Tana, en Kenia, desaparecen lentamente al perder la capacidad de regeneracin a causa de la disminucin de las grandes inundaciones debido a las represas ro arriba. 76 La planicie de inundacin del ro Kafue, en Zambia, que tiene 6.000 kilmetros cuadrados, conocida como los Llanos del Kafue, fue en su momento uno de los hbitat silvestres ms ricos del mundo. En la dcada del 70 se construy la represa George en el ro Kafue, uno de los principales afluentes del Zambezi. Esta represa, y luego la Itezhitehi, construida ro arriba, anegaron permanentemente parte de estos llanos y eliminaron las inundaciones estacionales en el rea restante de la planicie. El bilogo Walter A. Sheppe visit estos llanos antes y despus de la construccin de las represas. Durante su primera visita, en mayo de 1967, dijo, las extensas inundaciones anuales se esconden en gran parte en los densos pastizales emergentes que alcanzan el horizonte. Grandes manadas de antlopes pastaban al borde del rea inundada, las cebras y los ues se alimentaban en las tierras ms altas. El agua y la costa estaban repletas de pjaros. Diecisis aos despus Sheppe volvi al mismo lugar, pero esta vez encontr que la parte ms baja de la planicie estaba cubierta por el embalse Gorge y el resto estaba seco. Adems, los pastizales productivos que dependan de las crecidas estacionales haban sido reem59

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plazados por plantas acuticas en aguas abiertas, mientras que la llanura aluvial estaba cubierta de pastizales y montes bajos. Tambin haba una escasa cantidad de aves, relativamente pocos antlopes y no se vieron cebras ni ues. 77

jue de mitig ueg iga El juego de la mitigacin

Con el correr de los aos los constructores de represas y los operadores se vieron forzados a tomar ciertas medidas para mitigar el impacto de sus proyectos. Algunas de estas medidas pueden reducir ciertos impactos negativos provocados por las represas, pero otras pueden ser totalmente intiles. Las medidas de mitigacin son especialmente peligrosas cuando le hacen creer a la gente que los constructores de represas pueden recrear las caractersticas naturales de los ros y las pesqueras, y que por lo tanto pueden seguir construyndose. La medida ms comn adoptada en los EE.UU. es verter ms agua del embalse de lo que se descargara si la represa operara slo para maximizar la energa o almacenar el agua. Estos caudales mnimos se vierten para asegurar que el flujo que se deja en el ro pueda mantener la pesca, la navegacin y la calidad del agua. Pero algunas veces se liberan potentes flujos de descarga para lavar las acumulaciones indeseables de cantos rodados y gravas. Actualmente, la Comisin Federal de Regulacin de la Energa de los EE.UU. solicita a los operadores de las represas hidroelctricas privadas en los EE.UU., que descarguen caudales fluviales como condicin para que se les renueven las licencias federales. Las prdidas promedio en la generacin de energa que enfrentan las represas a las que se les ha vuelto a otorgar la licencia siempre que garanticen un caudal mnimo son alrededor del 8%, y en un caso de un tercio. La disminucin de las ganancias provocada por la reduccin en la produccin de energa oblig a algunos operadores a cerrar sus plantas hidroelctricas y a abandonar planes para nuevos proyectos. 78 Si bien se considera que los caudales mnimos pueden ser beneficiosos, son slo un paliativo. En la mayora de los pases estos caudales se definen segn criterios arbitrarios sin tener en cuenta ningn concepto ecolgico. En Espaa, por ejemplo, se supone que las represas deben descargar un caudal ecolgico que representa el 10 por ciento del promedio del caudal anual cifra que en la mayora de los casos sera completamente insuficiente para mantener las caractersticas ecolgicas de los ros represados.79
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Generalmente las exigencias de caudales mnimos, ecolgicos o ambientales no tienen mucho en cuenta la importancia de las variaciones naturales del caudal producidas en cada estacin: las descargas desde las represas que elevan los niveles durante temporadas normalmente secas pueden causar ms daos que beneficios. Adems, las exigencias mencionadas anteriormente rara vez permiten las descargas ocasionales de flujos de inundacin excepcionalmente grandes, que son esenciales para la mayora de los ecosistemas fluviales. Los caudales ecolgicos pueden aliviar los impactos causados por las represas pero no pueden recrear la variabilidad y el dinamismo esencial de un ro natural. Una de las ventajas de descargar ms agua de la habitual es que tendern a incrementarse los niveles de oxgeno disuelto aguas abajo. Se pueden tomar tambin otras medidas para aumentar la oxigenacin, como por ejemplo airear artificialmente el agua que pasa por las turbinas. Esta medida es generalmente econmica y parece ser efectiva aunque, al igual que con los caudales mnimos, existen problemas para decidir cul es el nivel exacto de oxgeno disuelto ms beneficioso y cmo transformar los costos en beneficios.80 Otra manera de mitigar impactos causados por una represa en la calidad del agua ro abajo es regular la temperatura de las descargas equipando la represa con tomas de agua que pueden extraer agua de diferentes niveles del embalse. Alrededor de cien represas federales en los Estados Unidos pueden realizar lo que se denomina extracciones selectivas. En 1995, la BuRec comenz a trabajar en una torre de extraccin selectiva de acero de 35 pisos en el embalse de la gran represa Shasta, en California, con un costo proyectado de U$S 80 millones. Shasta fue construida en la dcada del 40 con un desage que, cuando el embalse est bajo, descarga agua tan clida que es mortal para los pocos salmones que subsisten ro abajo. Si bien las extracciones selectivas pueden mejorar las condiciones termales debajo de una represa, muy pocas veces pueden replicar las variaciones estacionales originales en las temperaturas de los ros, ya que habr momentos en los que el embalse no tendr suficiente agua a la temperatura ideal. 81

La debacle de los criaderos debac de cria iad

Probablemente la forma ms controversial de mitigacin ambiental sea el uso de criaderos para reproducir artificialmente a los peces cuyos hbitat naturales fueron destruidos por las represas. Desde fines de la dcada de del 40 el gobierno estadounidense ha invertido cientos de millones de dlares en criaderos para mitigar los impactos de las represas sobre
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el salmn del Pacfico. La Bonneville Power Authority, que maneja la mayora de las grandes represas en el Columbia, destina alrededor de 50 millones de dlares por ao en inversiones relacionadas con los peces y la vida silvestre principalmente criaderos. Sin embargo, no slo ha disminuido abruptamente la cantidad de salmones sino que tambin los peces de los criaderos estn degradando la diversidad gentica de los restantes salmones silvestres y los estn poniendo en peligro de extincin. El programa de criaderos fracas en parte debido a que las represas continan destruyendo el hbitat del salmn y tambin por las limitaciones propias de los criaderos. El pez de criadero genticamente homogneo se aparea con sus pares silvestres, lo que provoca la reduccin de la aptitud gentica. Los impactos causados sobre el stock natural incluyen: disminucin en la supervivencia y cantidad, debilitamiento y poca resistencia a las enfermedades, comportamiento territorial y de ocultacin inapropiados, y otros rendimientos insuficientes. 82 Estos peces de criaderos superpoblados son altamente propensos a enfermedades que luego transmiten a las comunidades silvestres. En 1995 un informe presentado por el prestigioso Consejo de Investigacin Nacional de los EE.UU. (NRC, en ingls) advirti que las polticas actuales sobre los criaderos en el noroeste del Pacfico se basan en una profunda ignorancia. No basta con centrarse en la abundancia de salmn, concluy el NRC. La subsistencia a largo plazo del salmn depende esencial y decisivamente del almacenamiento abundante y diverso de variacin gentica. 83 En la actualidad algunos bilogos pesqueros de la regin del noroeste opinan que deberan cerrarse todos los criaderos. 84 A pesar del enorme fracaso de los criaderos en el noroeste del Pacfico y en otras partes de Amrica del Norte, los departamentos de pesca gubernamentales y los consultores ambientales de otros pases generalmente los promueven como una forma de mitigar la destruccin de las pesqueras naturales causada por las represas. En la represa Pak Mun, en Tailandia, como forma de mitigacin se cran alrededor de dos docenas de especies de peces autctonos aproximadamente el diez por ciento de las especies encontradas en el ro no represado. Walter Rainboth, de la Universidad de California, especialista en pesqueras del Mekong, opina que los criaderos de la represa Pak Mun representan una mera artimaa de relaciones pblicas. 85 Los partidarios de la represa Sardar Sarovar aseguran que mitigarn la prdida de la pesquera del sbalo de la India poblando el embalse y los estanques del estuario con peces de criadero. Pero los especialistas en pesqueras no han podido an procrear ni criar artificialmente al sbalo de la India. De hecho la cra de esta especie en la actualidad depende
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de la obtencin de huevos de los peces adultos silvestres que, muy probablemente, sern eliminados debido a la desecacin del ro. 86

el ro... Bajo el ro...

Ayudar a los salmones jvenes en su peligroso viaje hacia al mar representa una piedra angular en el plan de las autoridades, tan costoso como intil hasta el momento para recuperar el salmn del ro Columbia. Parte de este plan es la instalacin y mejoramiento de sistemas de monitoreo y tubos de paso que evitan que los juveniles de salmn sean succionados por las turbinas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito invertir US$ 345 millones para mejorar las instalaciones para los peces en sus ocho represas en el Columbia y en la parte baja del Snake. 87 Sin embargo, los sistemas de transferencia no pueden hacer que los juveniles de los salmones sobrevivan en los embalses clidos y llenos de predadores. La solucin tcnica es que los salmones jvenes son atrapados, amontonados en barcas y transportados por los embalses y las represas, lo que constituye un claro y sorprendente ejemplo de cmo el Columbia ha pasado de ser un ro natural a uno manipulado. Si bien la tasa de supervivencia de los salmones transportados es ms elevada que la de aquellos que son abandonados y deben valerse por s mismos en el embalse, la mortalidad provocada por el estrs y la exposicin a enfermedades en los barcos es an alta. Los defensores del salmn en el Columbia creen que la clave para ayudar a los stocks de peces a recuperarse es bajar los embalses durante el tiempo de migracin en primavera y verano. Sin embargo los intereses de la energa hidrulica y la navegacin se resisten a la descarga del agua. Por cierto estas operaciones no implicaran poco dinero: el Cuerpo de Ingenieros estima que el costo de las modificaciones estructurales necesarias en las ocho represas importantes sobre los ros Columbia y Snake sera de casi 5 mil millones de dlares y esta cifra no incluye los altos costos que los operadores de las represas tienen debido a las prdidas de ganancias causadas por la produccin de energa anterior y el pago de las barcazas para transportar los peces. 88

nue ament arr uev nte ...y nuevamente arriba

Si bien el salmn es por lejos el pez migratorio ms conocido, existen muchos cientos de otras especies con diferentes patrones de migracin, particularmente en la planicie aluvial de los ros en los trpicos. Los pe63

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ces catdromos permanecen la mayor parte de su vida en los ros pero desovan en los estuarios o en el mar, contrariamente al salmn; las especies anfdromas desovan y maduran tanto en agua salada como en agua dulce; y los peces potamdromos migran completamente en las aguas dulces. Debido a que estos peces no siguen el clsico comportamiento migratorio de los andromos y han sido poco estudiados, a veces ni siquiera se los considera como peces migratorios, y por lo tanto los constructores de represas presumen que no necesitan preocuparse por construir medios de trasvases para peces en ros donde no hay salmones. 89 Sin embargo hay lugares donde se han construido pasajes para peces, pero se basaron nicamente en los modelos adecuados para el salmn y por lo tanto muchas especies nativas no han podido pasar. Al sureste de Australia, donde la mayora de las represas fueron equipadas con escalas para peces basados en modelos de los ros europeos y norteamericanos, la cantidad de percas plateadas (potamdromas) nativas disminuy ms de un 90% desde la dcada del 40 y ahora forman parte de la lista de especies amenazadas. Las represas erradicaron por completo el tmalo y la perca migratorios de algunos ros costeros de la regin. 90 En los trpicos existen muy pocos casos de elevadores para peces que hayan sido usados exitosamente por las especies nativas. 91 El bilogo, G.M. Bernacsek, especialista en peces de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), explic que en frica la utilizacin de los elevadores para peces fue escasa y con resultados poco satisfactorios.92 En la represa Yacyret, en Amrica del Sur, se instalaron elevadores para peces que costaron 30 millones de dlares, los cuales, segn el Banco Mundial, fueron diseados en base al conocimiento y la experiencia que los consultores tenan sobre las migraciones de peces en el ro Columbia. Entretanto en el Paran, donde hay ms de 250 especies de peces de las cuales slo se han estudiado bien unas pocas, se sabe que algunas de ellas migran aguas arriba y aguas abajo varias veces a lo largo de su vida. Una evaluacin interna del Banco Mundial sobre los prstamos a Yacyret reconoci que esta cuestin no se tuvo en cuenta. Es por eso que los elevadores de Yacyret, basados en los modelos de migraciones del salmn, solamente transportan los peces ro arriba. 93 Durante aos, los funcionarios del Banco Mundial y del gobierno de Tailandia se opusieron a los expertos independientes en pesqueras y a las comunidades pesqueras locales del Mekong, quienes aseguraban que el elevador para peces proyectado en la represa Pak Mun, fuertemente cuestionada, no servira de nada y que la obra tendra un impacto devastador sobre la pesquera altamente variada y productiva del ro Mun. La
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empresa tailandesa de energa EGAT, incluso, realiz un video para la televisin nacional promocionando el elevador experimental como una herramienta para la conservacin de la biodiversidad. Sin embargo, mucho antes de que se finalizara la represa en 1994, la pesca en el Mun, principal afluente del Mekong, haba descendido estrepitosamente. En 1995 el Departamento de Pesca de Tailandia admiti que este elevador para peces no estaba funcionando y EGAT acord que los pescadores locales deberan ser compensados por las prdidas (aunque el Banco Mundial todava afirmaba que no existe evidencia que sugiriera que la represa afectar en forma desfavorable a los stocks de peces). En marzo de 1996 un periodista del Wall Street Journal durante su visita a Pak Mun expres: Dos pequeos peces muertos [eran] el nico signo de vida en el elevador. 94 En esta represa, que se encuentra ro arriba cerca de la desembocadura del Mun, adems no existen sistemas de paso para permitir que las especies de peces migratorios desciendan del embalse al ro sin correr peligro de muerte especialmente debido a las turbinas. Plodprasop Suraswadi, director del Departamento de Pesca de Tailandia, admiti en 1995 ante el diario Bangkok Nation que de hecho exista un problema para los peces que migraban aguas abajo del Mun, pero asegur que en realidad sera algo bueno. No acarrear consecuencias graves, afirm Plodprasop, ya que sera beneficioso para Tailandia no perder este grupo de peces en manos de los otros pases ro abajo. 95

itig para cmaras igar Mitigar para las cmaras

Para apaciguar la conmocin pblica respecto del nmero masivo de animales que se ahogan cuando se llena un embalse, las autoridades de las represas frecuentemente arman un plan de operaciones de rescate ampliamente promocionado. A pesar de los aos y aos de experiencia que indican que estos rescates son extremadamente poco beneficiosos y de la crtica reiterada de los ambientalistas, los constructores de represas continan llevndolos a cabo principalmente porque brindan buena prensa, segn lo expres cnicamente William Partridge, un alto funcionario del rea de medio ambiente del Banco Mundial, en relacin con las operaciones de rescate de fauna en Yacyret. 96 Los planes de rescate slo logran capturar una pequea proporcin de los animales afectados, la mayora es sepultada por las aguas o muere de hambre despus de quedar varada en pequeas islas o en la cima de rboles parcialmente inundados. La operacin de rescate en la represa
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Chiew Larn, en Tailandia, por ejemplo, captur slo el cinco por ciento de los animales de la zona anegada. 97 Por otra parte una vez que se liberan los animales rescatados, con frecuencia sufren un estrs letal, lesiones y generalmente no poseen un hbitat de reemplazo donde vivir. En caso de que encuentren un hbitat apropiado, ya estar ocupado por especies rivales. Rogrio Gribel, del Instituto de Investigacin Amaznico (INPA), afirma que todos los animales, los que se salvan y los que no, del rea inundada deberan considerarse muertos.98

indust de ustr La industr ia de los EIA

Nuestra experiencia con los estudios de impacto ambiental nos indica que al predecir importantes impactos ambientales es probable que acontezcan importantes impactos ambientales. El nico problema es que los impactos nunca ocurren tal como los esperbamos...
Profesor Frank Grad Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, 1992

Desde fines de la dcada del 60, cada vez ms pases y agencias internacionales de desarrollo han seguido el camino de EE.UU., que insiste en la realizacin de un estudio de impacto ambiental (EIA) previo a la construccin de cualquier obra de infraestructura importante. En realidad, se debera exigir una evaluacin completa de los posibles impactos que podra tener una represa sobre el ambiente antes de llevar a cabo algn proyecto. Desafortunada e invariablemente, los gobiernos y los constructores de represas han transformado el proceso de EIA en una formalidad burocrtica, que representa un mero obstculo a ser superado antes de que se apruebe el proyecto. Los gobiernos y las entidades financieras raramente los consideran estudios objetivos que pueden ser utilizados en un debate abierto acerca de la viabilidad o no de un proyecto, sino que lo ven ms bien como el sello que habilita la construccin de un proyecto que de antemano se haba decidido realizar. Las consultoras ambientales internacionales se han transformado en un negocio muy grande y rentable. Segn el British Consultants Bureau, la ganancia de los consultores del Reino Unido por contratos en el exterior en 1994 fue de US$ 2,5 mil millones -despus de la direccin de proyectos el sector ms redituable era el que realiza los EIAs. 99 Los estudios ambientales realizados para los grandes proyectos de represas financiados internacionalmente son invariablemente redactados por consultores de un puado de compaas, algunas de las cuales tambin se
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encuentran directamente involucradas en la construccin de la represa, como es el caso de los consultores alemanes Lahmeyer International. Otras, como ocurre en el caso de la firma noruega Norconsult, son compaas filiales de las empresas constructoras de la represa. Existe un obvio conflicto de intereses cuando la compaa que evala la viabilidad ambiental de un proyecto es tambin la que probablemente obtenga el contrato para construirla. 100 Incluso cuando las consultoras ambientales son aparentemente independientes de los constructores de la represa, tambin existe un fuerte inters personal por subestimar los impactos ambientales de los proyectos y exacerbar los beneficios. Si las conclusiones no son favorables para aquellos que financian o construyen la represa, entonces estos consultores tendrn menor probabilidad de conseguir contratos con esas agencias o compaas en el futuro. Los lineamientos del Banco Mundial sobre evaluacin ambiental especifican que los consultores deben ser aceptados por el Banco Mundial y por las agencias locales contratistas. Los consultores, los inversores y los constructores con frecuencia mantienen lazos clidos y mutuamente beneficiosos. Por ejemplo, la consultora britnica Environmental Resources Limited obtuvo once contratos de proyectos de desarrollo del Banco Mundial y ocho subsidiados por la Administracin de Desarrollo Exterior del Reino Unido, entre 1985 y 1992, slo en Asia del Sur. 101 Por otro lado, no existen controles de calidad de los informes que realizan los consultores. Generalmente nadie supervisa estos informes, como se hara si fueran a ser publicados en una revista cientfica y, lo que es peor, se los trata como secreto comercial o de Estado y se los niega al examen del pblico. La parcialidad de los consultores que escriben EIA, donde se dice lo que sus clientes quieren escuchar, posibilita anticipar las conclusiones del EIA para una gran represa antes de leer el informe. Es decir, los impactos ambientales pueden predecirse a la perfeccin: sern relativamente menores, econmicos y fciles de mitigar. De una forma u otra, stas parecen ser las conclusiones de casi todos los EIA para cualquier proyecto de represa. 102 Aun cuando alguna seccin de un EIA sea crtica o despierte inquietudes en cuanto a los impactos que no pueden predecirse, estos puntos son invariablemente suavizados en las conclusiones finales de la evaluacin y las crticas que figuraban en los borradores con frecuencia desaparecen en los informes finales. En 1994 un estudio de factibilidad para una serie de represas sobre el Mekong escrita por consultores ambientales y de ingeniera de Acres International y por la agencia francesa Compagnie International de Rhne, establece que no se conoce lo sufi67

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ciente acerca de la ecologa ctica del ro para anticipar los efectos de las obras. No obstante, los consultores predicen que se espera que los impactos ambientales del proyecto en cuestin... no sean graves. 103 Uno de los ejemplos ms claros de relacin corrupta entre una agencia constructora de represas y una consultora ambiental, se da entre la empresa de servicios tailandesa EGAT y la Compaa Consultora en Ingeniera TEAM, un vnculo que se estableci hace tres dcadas. En 1978, EGAT encomend a la consultora TEAM un EIA sobre la represa Nam Choan. El informe final jams se dio a conocer pblicamente, aunque EGAT lo utiliz para afirmar que el proyecto no tendra impactos graves sobre las dos reservas de vida silvestre que seran parcialmente inundadas. No obstante, Belinda Stewart Cox, una biloga inglesa que investigaba la vida de los pjaros en las reservas, obtuvo la seccin de ecologa de la vida silvestre del EIA preparado por TEAM. Como los consultores de TEAM no haban podido entrar en la zona afectada, que estaba ocupada por rebeldes comunistas, decidieron investigar un rea aguas abajo, ya que supusieron que tena hbitat similares, y la extrapolaron a la zona del embalse. Aunque el estudio no contena mapas o descripcin del sitio Stewart Cox dedujo, a partir de las especies relevadas y omitidas, que el TEAM probablemente nunca haba estudiado el bosque costero. El informe de TEAM no menciona la naturaleza ecolgicamente valiosa de las reas de reserva que seran inundadas, el impacto del embalse sobre las poblaciones animales fragmentadas, ni el impacto sobre las especies acuticas al convertir al ro en un embalse. TEAM afirm que slo seis de los mamferos en la lista clasificaban como raros; Stewart Cox agreg que 35 estaban protegidos por la ley tailandesa. TEAM tambin dijo que el embalse creara condiciones favorables para la mayora de las especies de aves, ya que a las aves acuticas les resulta ms fcil atrapar peces. Sin embargo, de acuerdo con Stewart Cox, solamente dos de las 113 especies de aves registradas en la lista podran capturar peces en el embalse. De igual modo, TEAM afirm que las nutrias que prefieren los ros poco profundos y sombros se veran beneficiadas por el embalse. Stewart Cox concluy que el informe de TEAM era en general inadecuado, impreciso, descuidado, engaoso y, en algunos aspectos, presumiblemente fraudulento. En todo sentido es un documento inadmisible y poco profesional. 104 El estallido de protestas que Nam Choan provoc entre los ambientalistas y la gente local oblig a EGAT a suspender el proyecto. Sin embargo, EGAT no culp a TEAM por haberlos engaado en cuanto a los posibles impactos de Nam Choan. En lugar de eso los recompensaron con otro contrato de EIA, esta vez para la represa Chiew Larn, finan68

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ciada por el Banco Mundial. En este caso los expertos de TEAM encontraron 122 especies silvestres en el rea del embalse mientras que la operacin de rescate animal del Departamento de Silvicultura Real, la cual fue en gran parte intil, hall 338 especies. 105 Sorprendidos por la ineptitud de TEAM, EGAT luego los contrat para que hicieran una evaluacin ambiental para Pak Mun. TEAM afirm que existan 80 especies de peces en el Mun, mientras que los estudios realizados posteriormente encontraron ms de 230 especies. 106 El especialista en pesqueras del Mekong, Walter Rainboth, revis un trascendido de una copia del EIA de Pak Mun y concluy: Debido a la importancia del proyecto y el potencial de dao irreversible, el informe es criminal. Si algo por el estilo fuera presentado ante el Congreso para solicitar fondos, merecera una acusacin criminal por la naturaleza fraudulenta del mismo. 107 El proyecto Sardar Sarovar es un claro ejemplo de la forma en que se han trastocado los objetivos iniciales de los estudios ambientales. En este caso el Banco mundial y las autoridades de India acordaron que los estudios ambientales para la represa y el proyecto de irrigacin ms grandes del mundo, deberan llevarse a cabo en forma simultnea y no antes del trabajo en la represa. Las crticas reiteradas hacia este enfoque fueron defendidas mediante la afirmacin de que cualquier impacto ambiental sera necesariamente menor a los beneficios del proyecto (aunque las autoridades ignoraban cules eran las condiciones ambientales previas a la construccin, cul sera la escala de los impactos y cuntos de los beneficios del proyecto podran reducirse debido a factores ambientales, como por ejemplo los suelos inapropiados en las reas destinadas para el riego). La Comisin Independiente constituida por el Banco Mundial para la revisin de Sardar Sarovar concluy que este enfoque arruina cualquier nocin aceptable de planeamiento ecolgico. 108 Los promotores de Sardar Sarovar tambin sostuvieron que el monitoreo continuo har posible la identificacin y posterior mitigacin de cualquier problema ambiental grave. Pero este argumento se desploma por completo ya que muchos de los impactos ambientales no pueden ser mitigados luego de la construccin del proyecto (y otros slo pueden mitigarse si se lo redisea sustancialmente). De hecho es comn y a su vez vergonzoso hallar en los EIAs la premisa de que monitoreo es lo mismo que mitigacin, y que con los registros sobre el dao ambiental detendrn de algn modo el problema. Los consultores redactan los EIAs como si los proyectos se construyeran en un mundo sin presiones para maximizar las ganancias y reducir los costos de mitigacin ambiental. Los EIAs en muy pocas ocasiones expresan si las medidas de mitigacin que recomiendan han sido
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implementadas y, en el caso de que lo hayan sido, si han sido efectivas en los proyectos anteriores. Tampoco mencionan cules han sido los impactos ambientales de otros proyectos y si han podido anticiparlos con precisin. Aun si los consultores estuvieran dispuestos a debatir el xito o el fracaso de la mitigacin ambiental, se les hara difcil hacerlo debido a que los estudios ambientales generalmente terminan antes de que se concluya la construccin. Ms del 60 por ciento de las 31 agencias nacionales de represas encuestadas por el boletn industrial Water Power & Dam Construction en 1991, manifestaron que no tenan un sistema formal destinado al monitoreo de los impactos de las represas en funcionamiento a pesar de que en todos los EIAs se afirma que el monitoreo ambiental ser clave en el proceso de mitigacin. 109 El misterio que rodea a los EIAs es la parte ms injustificable de esta industria. Los impactos ambientales de las represas son extremadamente complejos y difciles de anticipar. Ponerle precio a los posibles costos ambientales para luego compararlos con los supuestos beneficios econmicos es un proceso que presenta muchsimas dificultades, conjeturas y arbitrariedades. Decidir si los daos ambientales provocados por una represa sern compensados o no por los beneficios, es eventualmente una decisin poltica y subjetiva que se deber tomar luego de un debate informado entre la gente afectada y el pblico general. Decidir si el costo de la extincin de una especie o el desecamiento de un estuario es ms o menos importante que los beneficios suministrados por el aumento de generacin de electricidad, no debera ser responsabilidad exclusiva de una empresa de consultores con un claro inters de que se planeen y se construyan ms represas. Un argumento utilizado con frecuencia por los constructores y los partidarios de represas en los pases en desarrollo para defender los estudios ambientales incompletos o subjetivos es que la preocupacin por el ambiente representa un lujo del primer mundo que ellos no se pueden permitir. En realidad, es todo lo contrario. La mayora de los habitantes de los pases en desarrollo depende directamente del ambiente y sus recursos para seguir viviendo. La destruccin ambiental provocada por las represas en estos pases (y en cualquier parte del mundo, aunque en menor grado) acarrea un costo social muy importante, que recae con ms fuerza sobre los sectores ms pobres de la sociedad. De hecho, la gente de los pases en desarrollo es la menos capacitada para afrontar los impactos ambientales de las grandes represas.

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Notas
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Templos de la muerte: los impactos sociales de las represas

El gobierno quera nuestras tierras para construir la represa Sardar Sarovar y algunos de nuestros hombres acordaron trasladarse a la localidad de Parveta en Gujarat. Desde entonces slo conocimos el pesar y la desgracia al intentar reconstruir nuestras vidas en un lugar extrao. Esta localidad, Parveta, es diferente a Manibeli. All vivamos cerca del ro y del bosque. Nuestros hijos llevaban el ganado a pastar y a tomar el agua del ro. Podamos ir al monte y conseguir lea. Pescbamos en el ro y de la selva podamos obtener tantas cosas: el bamb que utilizbamos para construir, la fibra para hacer las cuerdas, la comida, todo tipo de hierbas y tambin cazbamos animales. Ahora nada de eso existe y adems somos pobres... Tenemos que bombear agua para nuestras vacas y cabras. Cmo puede esto reemplazar a nuestro ro salvaje, libre, donde podamos baarnos, lavar y beber?... El suelo de Parveta es distinto al de Manibeli. Aqu la tierra clama por agua, fertilizantes y pesticidas que nunca antes utilizamos. Para eso necesitamos dinero, pero al no tener ttulos de propiedad, es muy difcil conseguir prstamos... cuarenta familias se trasladaron a Parveta. Durante el primer ao aqu vimos cmo moran 38 nios... Ahora vivimos lejos y aunque Parveta est al lado del camino no podemos ir a casa, porque eso implicara gastar dinero en mnibus. Por esta razn slo los hombres viajan; nosotras no podemos. Debemos permanecer en Parveta, donde nuestra presencia molesta a quienes siempre vivieron aqu. En Manibeli vivamos en las montaas, Parveta est sobre una planicie y se ve todo alrededor. All podamos defecar cuando queramos y las lomas nos ocultaban. Esta es una de las tantas libertades que hemos dejado atrs. Aqu debemos esperar hasta que oscurezca o levantarnos antes del amanecer. Ahora tenemos que vivir aqu, en esta tierra, donde nosotros y nuestros hijos pasamos hambre, aunque estamos continuamente trabajando. La promesa de nuevos bienes ceg a nuestros hombres. Ojal nunca hubiramos dejado Manibeli, a la gente y a la tierra que llamamos nuestra.
De la traduccin de una carta escrita a la Independent Review del Proyecto Sardar Sarovar, 1992
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En las ltimas seis dcadas los constructores de represas han expulsado a muchas decenas de millones de personas de sus hogares y tierras, la mayora de ellos pobres y sin poder poltico, muchos pertenecientes a minoras indgenas o tnicas. Estas legiones de desplazados por las represas, como se los llama en India, han sido en la mayora de los casos econmica, cultural y emocionalmente devastadas. En muchas ocasiones la gente tuvo que abandonar sus hogares debido a la inundacin provocada por la represa a cambio de una compensacin mnima o sin recibir nada, y aquellas que alguna vez haban sido familias campesinas independientes ahora a duras penas subsisten como trabajadores extranjeros o habitan en barrios marginales. Los desplazados por las represas son slo las vctimas ms visibles de quienes disean, financian y construyen grandes represas. Millones ms perdieron tierras y hogares debido a los canales, los planes de riego, las rutas, las lneas de energa y el desarrollo industrial, obras que continan desde las represas hasta los valles. Otros no han sido fsicamente desplazados de sus hogares pero han perdido el acceso al agua potable, a la pesca, la recreacin, las tierras de pastoreo, la madera, la lea y los frutos del bosque. Aguas abajo, hay quienes se han quedado sin la inundacin anual que irrigaba y fertilizaba los suelos y recargaba los pozos. Millones de personas tambin han sufrido enfermedades que casi inevitablemente provocan las represas y los grandes proyectos de irrigacin en los trpicos.

ntir iras estadst dsticas estancadas Mentiras y estadsticas estancadas

Es asombrosa la cantidad de personas que son forzadas a abandonar sus hogares debido a la construccin de represas. Sin embargo es difcil dar una cifra razonablemente exacta del total de personas desplazadas, ya que en pocas ocasiones los gobiernos y la industria que las promueven se han tomado la molestia de realizar estadsticas confiables del nmero de desplazados. No sorprende que sea en India y en China precisamente, considerando el tamao, la densidad de poblacin y el nmero de represas, donde se haya desalojado y se contine desplazando a ms personas que en ningn otro pas. Los investigadores del Instituto Social Indio en Nueva Delhi estiman prudentemente que despus de la independencia de la India ms de 14 millones de personas han sido desplazadas por embalses y proyectos de irrigacin asociados.1 El Banco Mundial, utilizando las cifras del gobierno chino, estima que 10,2 millones de personas fueron desplazadas por embalses en China entre 1950 y 1989.2 Esta cifra incluye los totales de desplazamientos
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registrados como consecuencia de la construccin de las cuatro represas ms grandes: Sanmenxia con 410.000 desplazados; Danjiangkou con 383.000 (hay planes para elevar la altura de la represa y con esto se afectara a 225.000 personas ms, muchas de las cuales ya fueron desplazadas por el embalse original); Xinanjiang con 306.000; y Dongpinghu con 278.000. 3 Resulta muy complicado verificar las estadsticas de reasentamiento del gobierno chino. Sin embargo, teniendo en cuenta la alta densidad demogrfica de China y el gran nmero de represas que han sido construidas, es probable que la cifra real sea ms alta que la oficial. El chino Dai Qing, un crtico de las represas, cree que la cifra real en cuanto a los desplazados se encuentra entre 40 y 60 millones.4 Los datos reunidos para este libro sumaron 2,2 millones de desplazados por 134 represas terminadas en pases para los cuales hay informacin disponible, sin contar China e India (ver Apndice 3). Esta cifra es inferior al 1% de las grandes represas construidas fuera de China e India, pero incluye la mayora de aquellas que han desalojado ms gente. Un clculo muy conservador de los desplazados por las represas en todo el mundo (tomando la cifra del gobierno chino a valor nominal) se acercara a 30 millones. Una cifra ms real (utilizando el nmero ms bajo de la escala de Dai Qing) se acercara a 60 millones, lo que supera la poblacin entera del Reino Unido.5 La mayora de las estadsticas incluyen slo a aquellas personas desplazadas por los embalses, aunque generalmente sean ms aquellas que han sido privadas de sus tierras y de su forma de vida a causa de otras etapas en la construccin de las represas o como consecuencia de los efectos ecolgicos a largo plazo de las mismas. Es raro que estas personas sean consideradas afectadas por el proyecto, y en consecuencia no se las tiene en cuenta en el caso de las indemnizaciones (ni tampoco se las incluye en las estadsticas de reasentamientos). De igual modo a las familias que pierden parte o la totalidad de sus tierras, pero no sus casas, no se las considera desplazadas, sin importar que para una familia humilde la prdida de una pequea porcin de tierra puede significar la diferencia entre subsistencia y muerte por hambre. La gente que cra y alimenta su ganado en los valles de los ros sin derechos legales formales, como en el caso de indgenas y campesinos en muchas partes del mundo, rara vez recibe compensacin por la prdida de la tierra. Aquellos que tradicionalmente utilizan el valle para cazar, recolectar frutos silvestres y vegetales, y obtener forraje, madera y lea tienen an menos chances de ser considerados afectados. Es probable que estas familias terminen varadas en islas recientemente formadas o pennsulas, con los accesos hacia los vecinos, las escuelas o los mercados inundados por los embalses.
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Los numerosos y frecuentemente no reconocidos modos en que la gente puede perder su sustento debido a un proyecto de gran represa estn bien ilustrados en la India por el Proyecto Sardar Sarovar (SSP): 800 familias perdieron sus tierras por la nueva ciudad construida para los trabajadores involucrados en la construccin del SSP. Aunque la adquisicin de tierras comenz en 1961, despus de 35 aos las familias continuaban luchando por una compensacin adecuada. decenas de miles de adivasis (indgenas de la India) podran ser desplazados de sus tierras tradicionales para dar lugar a una reserva natural que supuestamente mitigara la prdida de vida silvestre a raz del embalse del SSP. a otros miles se les ha impedido el acceso a tierras de cultivo ya que el gobierno las transforma en plantaciones de rboles para mitigar el deterioro producido por la cantidad de bosques anegados. a decenas de miles que se dedican al cultivo de la tierra, a la recoleccin de lea y forraje o al trabajo en el bosque se les quita la tierra para reubicar a quienes fueron desalojados por el embalse, y en consecuencia sufren de lo que se denomina desplazamiento secundario. alrededor de 140.000 propietarios perderan al menos una parte de su tierra debido a la red de canales de riego del SSP; 25.000 terminaran con menos de dos hectreas, lo que se considera la mnima posesin viable. una gran rea de tierra de cultivo, muchas comunidades e incluso ciudades enteras podran eventualmente quedar bajo agua por el efecto denominado remanso, provocado por el aumento gradual de los niveles de agua como consecuencia de la sedimentacin en los tramos superiores del embalse. aguas abajo, el SSP planea eliminar el flujo del Narmada entre la represa y el mar durante la mayor parte del ao, destruyendo el sustento vital de miles de familias de pescadores y afectando el suministro de agua de hasta un milln de personas.

Cuando el Banco Mundial acord el prstamo de 450 millones de dlares para el SSP en 1985, el total de familias que necesitaran ser indemnizadas era de 6.603 segn el clculo oficial. El nmero de familias afectadas que seran desplazadas solamente por la construccin del embalse era de 41.500 segn el ltimo clculo del gobierno en 1996. Si a esta cifra le agregamos las familias que han sido afectadas por otros aspectos del proyecto, entonces el nmero se eleva a cientos de miles.6
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Ro abajo
Quienes permanecen en sus localidades, a pesar de su arduo trabajo, cultivan muy poco y a veces nada. El pez desapareci. Nuestro ganado muere. Los rboles mueren. La tierra se est agotando... El desarrollo nos condena a vivir desesperanzados.
Declaracin de Asociaciones de Campesinos del Valle del ro Senegal, abril de 1992

Las comunidades que viven ro abajo sufren algunos de los efectos ms serios a largo plazo provocados por las represas. En frica, la prdida de la inundacin anual aguas abajo de las represas ha devastado los cultivos tradicionales de la llanura aluvial, la pesca y las pasturas. La represa de Kainji en Nigeria, por ejemplo, desplaz directamente a 50.000 personas, pero a su vez afect cientos de miles ms quienes previamente alimentaban a su ganado y cultivaban la tierra irrigada por la inundacin anual. La produccin de batata en la planicie inundable baj alrededor de 100.000 toneladas luego de que la represa fuera completada en 1968, aguas abajo la captura de peces cay drsticamente entre el 60 y 70 por ciento.7 Asombrosamente, uno de los objetivos principales que persegua la represa de Kainji, segn dijo Salah El-Din El-Zarka de los proyectos PNUD/FAO de investigacin de Kainji, era controlar las inundaciones del ro Nger para disminuir... la inundaciones estacionales... y permitir de ese modo la expansin de la agricultura.8 Bakolori, otra represa nigeriana sobre el Sokoto, un tributario del Nger, redujo el rea de cultivo de arroz aguas abajo a 7.000 hectreas y a 5.000 hectreas en el caso de los cultivos de temporadas secas. William Adams, quien trabaj como consultor en los proyectos de irrigacin en Nigeria en la dcada del 70, afirma que la represa alter tanto las pocas de inundacin como su intensidad; en consecuencia, los agricultores ya no saban qu esperar de la inundacin y no pudieron predecir ms la relacin entre crecida, suelo y cultivo. Durante la temporada seca el descenso en el nivel de las aguas subterrneas indicaba que se deban cavar los pozos ms profundos, lo que significaba incrementar el tiempo y el dinero invertido en el riego de los cultivos. En la dcada del 80 una encuesta revel que tres cuartos de los campesinos haban abandonado el cultivo de temporada seca. En general, slo los agricultores ms ricos sobrevivieron.9 Los diseadores del Banco Mundial de Brasil financiaron la represa Sobradinho, que directamente dej a 70.000 personas sin hogar debido a la inundacin a mediados de la dcada de 1970. Adems los proyectistas se sorprendieron cuando los altos niveles del ro provocados por la re81

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presa en temporada seca amenazaron con inundar miles de hectreas de plantaciones de arroz, 800 kilmetros aguas abajo del ro So Francisco. Las autoridades lanzaron un plan de emergencia para proteger la planicie de inundacin mediante la construccin de una serie de diques y estaciones de bombeo, convirtiendo 25.000 hectreas de suelo anegado estacionalmente en un terreno con irrigacin durante todo el ao. Los proyectos ejecutados bajo una presin considerable de tiempo y de tensin social, segn el Departamento de Evaluacin de Operaciones del Banco Mundial, desplazaron a ms de 50.000 aparceros y a otra gente humilde de las zonas rurales. Si bien muchas de estas familias probablemente se encontraban entre las 20.000 a las que se le otorg tierra en los nuevos polders irrigados, no hubo ningn intento de reasentamiento para aquellos que fueron excluidos del programa y no se sabe qu ocurri con esta gente. Los campesinos reubicados en las nuevas tierras irrigadas tuvieron que enfrentar el poco drenaje, el aumento en la salinidad del suelo y la falta de asesoramiento en cuanto al manejo de tcnicas de cultivo de riego. Como consecuencia de la pobre produccin, los ingresos inferiores y el endeudamiento, muchas familias se vieron obligadas a abandonar estas nuevas tierras.10 Seis aos despus de que la represa de Sobradinho se terminara, se cerraron las compuertas de otra gran represa brasilea, la Tucuru, sobre el Tocantins, un tributario importante del Amazonas. Mientras la represa Tucuru expulsaba a alrededor de 24.000 personas por la inundacin ocasionada, 40.000 ms que habitaban en cientos de islas aguas abajo tuvieron que soportar el agua sucia que descargaba el embalse y la prdida de las inundaciones regulares. Luego de que la represa se puso en funcionamiento, el Tocantins, que normalmente tena aguas claras, fue cubierto por una espesa capa de algas. Mucha gente experiment severos problemas estomacales luego de beber el agua y algunos nios murieron. Todos los habitantes de la isla sufrieron erupciones cutneas y las mujeres contrajeron infecciones vaginales tan severas que muchas de ellas pensaron que padecan de alguna enfermedad venrea. Los peces y moluscos que eran una fuente de protenas e ingresos, prcticamente desaparecieron. La produccin de cultivos tambin disminuy dramticamente.11

ueb indge el golp olpe Pueblos indgenas: el golpe final

Las represas no se planifican con la intencin de inundar reas altamente desarrolladas. En general la calidad de vida de la poblacin indgena desplazada era baja, entonces exista la posibilidad de mejorar su
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Templos de la muerte estndar de vida; la construccin de grandes represas puede brindar esta oportunidad. Sin embargo, si la gente prefiere continuar viviendo del mismo modo en que lo hacan en el pasado, lo puede hacer trasladndose ro arriba en el valle.
E. Razvan, Profesor Asociado, Instituto Internacional de Ingeniera Hidroelctrica y Ambiental. Pases Bajos, 1992

Los indgenas, las tribus y otras minoras tnicas marginales conforman una gran parte del porcentaje de quienes pierden su trabajo debido a la construccin de represas. Las reas en donde vive la gente bien vinculada y de buena posicin econmica no se consideran buenas para la construccin de un embalse. En India, segn los clculos gubernamentales, el 40% de las personas que han sido desplazadas por las represas son adivasis, quienes representan menos del seis por ciento de la poblacin de este pas. Casi todas las grandes represas construidas y propuestas en las Filipinas se ubican en las tierras de los 4,7 millones de habitantes indgenas.12 La mayora de las 58.000 personas que fueron desplazadas para la construccin de Hoa Binh, la represa ms grande de Vietnam, provenan de grupos tnicos minoritarios y sucedera lo mismo al construirse la represa Ta Bu, an ms grande que Hoa Binh, proyectada ro abajo, ya que se desalojaran 112.000 indgenas.13 El impacto de las represas sobre los pueblos indgenas resulta doblemente grave, ya que la mayora de las comunidades ya sufrieron siglos de explotacin y desplazamiento, y sus reservas en los valles, en la selva o en el desierto generalmente son los lugares donde se refugian antes del arrasamiento cultural. Las comunidades indgenas sufren en forma exacerbada el drama del reasentamiento por el fuerte lazo espiritual que los une a sus tierras, y porque adems muchas de las prcticas culturales y comunales que definen a sus sociedades son destruidas por el desalojo y por la prdida de los recursos comunes en los que basan sus economas. La desintegracin social causada por la construccin de represas y la inevitable afluencia de trabajadores y gente relacionada con las mismas en Brasil, han sido uno de los golpes recientes ms devastadores para los pueblos indgenas que haban logrado sobrevivir a la colonizacin europea. La triste historia de la tribu Waimiri-Atroari, asentada en las orillas del Uatum, afluente del Amazonas, se asemeja a la de otros indgenas afectados por la construccin de represas en Brasil. En 1905 se estimaba que esta tribu estaba compuesta por 6.000 personas, y ochenta aos despus haba slo 374 Waimiri-Atroari como consecuencia de las masacres y las enfermedades. En 1987 se cerraron las compuertas de la represa Balbina, causando el anegamiento de dos pueblos donde vivan 107 de
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los indios restantes, y a su vez se bloque la migracin anual ro arriba de las tortugas, cuyos huevos representan la base alimentaria de su dieta. Los Waimiri-Atroari se encuentran nuevamente en peligro, como consecuencia de un proyecto que pretende desviar el ro Alala para incrementar el caudal del embalse de la represa Balbina. Si esto sucede, dice Rogrio Gribel, del Instituto de Investigacin Amaznico INPA, impactar dramticamente sobre los indgenas, quienes dependen del Alala tanto fsica como culturalmente (especialmente desde que el Uatum fue represado). Ellos sufrirn el golpe final cuando miles de obreros, decenas de maquinarias pesadas, el alcohol, las prostitutas y la violencia, que siempre van de la mano con este tipo de obras, invadan sus tierras.14 Aunque los que planifican las represas en una ciudad crean que estas reas indgenas son lejanas y poco pobladas, las franjas de cultivo costeras y los bosques ribereos inundados por las represas son por lo general las mejores tierras de la regin y son mucho ms importantes, econmica y culturalmente, de lo que parecen por el tamao. Para la construccin de la represa hidroelctrica Kaptai, financiada por los EE.UU., que se encuentra al sudeste de Bangladesh, en la regin montaosa de Chittagong, se desplaz a ms de 100.000 personas pertenecientes a la minora tnica Chakma, cifra que representa un sexto del total de esta poblacin, y se inundaron dos quintos de su tierra cultivable. La consecuente falta de tierras y el enojo del gobierno desataron un conflicto sangriento entre los Chakma budistas y los habitantes bengales musulmanes, que ha devastado la regin desde que Kaptai se complet en 1962.15 Una de las consecuencias menos conocidas del desarrollo hdrico en los EE.UU., es el impacto producido sobre los nativos norteamericanos. Un cuarto de la reserva de Dakota del norte de las Tres Tribus Agrupadas (los Mandans, los Hidatsas y los Arikas) y casi todas sus tierras productivas se inundaron con la represa Garrison, y el ochenta por ciento de la poblacin de la reserva fue desplazada. Las tres tribus exigieron al gobierno una compensacin, incluyendo un permiso para que su ganado pastara en la parte perifrica de la reserva y se reconociera su elemental derecho de recolectar madera de la zona anegada. Sin embargo, estas demandas modestas fueron rechazadas. Marc Reisner describe la escena en la oficina del Secretario de Interior Cap Krug, en Washington DC, mientras se firmaba el acuerdo mediante el cual se autorizaba la expropiacin de las tierras de las tres tribus en mayo de 1948:
Parado detrs de Krug... estaba George Gillette, lder del consejo tribal de negocios, elegantemente vestido con un traje a rayas finas. Los miembros del consejo tribal firmamos este acuerdo con mucho dolor en el alma, Gillette alcanz a decir. En este momento no vemos un buen
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Templos de la muerte futuro para nosotros. Entonces, mientras Krug alcanzaba un montn de lapiceras conmemorativas para firmar el acuerdo y los polticos y los burcratas reunidos miraban avergonzados o pasmados, George Gillette cubri su rostro con su mano y comenz a llorar.16

C. Patrick Morris, del Centro de Estudios de Americanos Nativos de la Universidad Estatal de Montana, considera que Garrison y las otras represas en el Missouri son los causantes del alto porcentaje actual (7090%) de desocupacin en la regin de las reservas indgenas.17 En la cuenca del Columbia el mayor dao causado a los nativos americanos por los constructores de las represas no fue el robo de sus tierras y del agua, sino la destruccin de las pesqueras de salmn en las que basaban tanto su economa como la mayor parte de su cultura. El 17 de junio de 1940 varias tribus se reunieron en el sitio de pesca de las cataratas de Kettle, que pronto sera inundado por la represa Grand Coulee, para llevar a cabo la ceremonia de las lgrimas en lugar de la celebracin tradicional de la pesca primaveral del salmn, que representaba la renovacin de vida. El gobierno federal acord pagar slo por medio siglo una indemnizacin a las Tribus Confederadas de Colville, que perdieron pueblos, tierras, salmones y cementerios a causa de la construccin de la Grand Coulee. Ninguno de los miembros del consejo que presentaron una demanda de indemnizacin en 1951 estaba vivo cuando el Congreso aprob uno de los pagos ms grandes hechos a una tribu norteamericana, una suma de dinero que alcanzaba los U$S 54 millones y adems pagos anuales de U$S 15,25 millones mientras la Grand Coulee produzca energa.18

Espe ando re Esperando la represa

Les pediremos que abandonen sus casas cuando se instale la represa. Si se van, mejor para ustedes, si no tendremos que largar el agua y ahogarlos a todos.
Ministro de Finanzas de la India Moraji Desai, en un encuentro pblico en la zona anegada por la represa Pong, 1961

El dolor por el desplazamiento es generalmente la culminacin de aos o dcadas de esperar, escuchar rumores y recibir amenazas. Ni bien se propone una represa, la gente del rea del embalse comienza a sufrir la retirada del gobierno y las inversiones privadas. El valor de la propiedad cae, los bancos se niegan a otorgar prstamos y no se construyen ms escuelas ni hospitales. Es probable que los servicios existentes desaparez85

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can mucho antes de que se desaloje a la gente del rea. En el momento en que comienza el reasentamiento, los desplazados por lo general se encuentran en peores condiciones que la gente del rea cercana. Este conflicto es peor en el caso de las represas que en otro tipo de proyectos, dado el largo perodo de gestacin, ya que habitualmente transcurren varias dcadas desde la concepcin del proyecto hasta su finalizacin. El proyecto Tres Gargantas, en China, se concibi por primera vez en 1919; la primera propuesta se hizo en 1944, el diseo detallado en 1955, la construccin preliminar se inici en 1993 y se espera que el reasentamiento se complete para el ao 2008.19 Aparte de la supresin progresiva de los servicios e inversiones, est la incertidumbre de no saber si la represa ser o no construida, cuntas casas, campos y lugares de trabajo quedarn bajo agua, quines sern indemnizados y cunto dinero recibirn en compensacin. Es probable que estas incertidumbres persistan incluso despus del comienzo de la construccin: las reglas de indemnizacin pueden cambiar varias veces durante el perodo de la construccin y el rea afectada ser mayor o menor de acuerdo al diseo o los cambios funcionales realizados por razones tcnicas, econmicas o polticas. A veces las autoridades no saben la cantidad de tierra que se anegar porque los estudios que se realizan son inadecuados. Una vez que la represa se acerca a su trmino, se acelera el proceso de trasladar a la gente del rea que ser anegada, proceso que se realiza con violencia e intimidacin. En parte esto se debe a que la gente se niega a abandonar sus hogares y tambin a la mala planificacin, que no asegura que el proceso de construccin y reasentamiento sea igual de rpido. Mientras se pona en funcionamiento el programa de urgencia, mal ideado y causante de trauma para desocupar las tierras que se convertiran en el embalse Kariba, la polica de Rodesia del Norte, que en ese momento era colonia britnica, asesin a balazos a ocho habitantes e hiri a otros 30 en una confrontacin.20 La antroploga Elizabeth Colson describe el desplazamiento de algunos de los 57.000 indgenas Gwembe Tonga expulsados por la construccin de Kariba hacia el rea de reasentamiento, en 1958: Recorrieron cientos de kilmetros en esos camiones descubiertos que se balanceaban por rutas difciles, bajo el sol ardiente del perodo ms caluroso del ao... para llegar a esa tierra desconocida tan temida... Las nuseas se sumaron a la tristeza y angustia del viaje... Terminaron cansados y enfermos, para encontrarse con lo que para ellos era un desierto... 21
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En la Unin Sovitica, a veces antes de llenar los embalses se obligaba a los desalojados a quemar y destruir sus propias viviendas, iglesias, huertos y a exhumar los atades de sus familiares.22 A fines de la dcada de 1950, cuando la represa Miguel Aleman, en Mjico, fue construida, 21.000 indios mazatec se negaron a abandonar el lugar, entonces los empleados de la Comisin del Ro Papaloapan incendiaron sus hogares. El ejrcito tuvo que interceder en varias ocasiones para detener el caos resultante en las comunidades indgenas.23 Recientemente se han dado a conocer historias desgarradoras en ingls acerca de los desalojos de cientos de miles de personas para llevar a cabo la represa Xinanjiang, en China. Aunque se supona que el programa de reubicacin debera realizarse paulatinamente durante varios aos, la poltica cambi raudamente en el momento ms crtico del Great Leap Forward, en 1958, y se oblig a los habitantes a salir en masa. Los funcionarios del partido local ordenaron que el reasentamiento se lleve a cabo como una accin de batalla y sugirieron a la gente que llevara consigo ms ideologa buena y menos muebles viejos. Los funcionarios enviaron a obreros a destruir las viviendas y ordenaron que las compuertas de la represa se cerraran anticipadamente para inundar las viviendas que estaban en las partes ms bajas. Las fuentes chinas relatan que a esto, le siguieron protestas generalizadas. Algunos destruyeron sus propiedades y se negaron a irse, otros totalmente conmocionados enloquecieron, otros incendiaron sus propias casas y los ancianos se aferraron a sus tierras y se negaron a moverse. Pero finalmente se los forz a todos a dejar el lugar. Se oblig a la gente desplazada, que estaba traumatizada, a caminar varios das hasta llegar a las reas de reasentamiento. En el camino muchos fueron vctimas del fro y del hambre y las mujeres embarazadas daban a luz al costado del camino. Se deca que estos campesinos se asemejaban a las columnas de refugiados en tiempos de guerra.24

re hec co sangr masacr de Chix cres hixo Una represa hecha con sangre: las masacres de Chixoy
La represa de Chixoy se construy con la sangre de los habitantes de Ro Negro.
Miembros del Grupo de Derechos Humanos de Guatemala, 1993

Una de las ms terribles atrocidades relacionada con los desalojos a causa de las represas fue ciertamente la matanza de 369 indios maya ach del pequeo pueblo de Ro Negro, en la zona anegada de la represa Chixoy, en Guatemala. La pesadilla de Ro Negro comenz en 1976, cuando un
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helicptero lleno de funcionarios de la empresa de energa guatemalteca INDE descendi en el pueblo para transmitirles a los habitantes que pronto quedaran sepultados bajo una enorme represa. Durante Los cuatro aos siguientes, el INDE y un comit conformado por los habitantes del pueblo negociaron los trminos del reasentamiento. Sin embargo, cuando la gente de Ro Negro vio las casas pequeas y la tierra pobre a las que iban a ser trasladados, se sintieron engaados y se negaron a moverse. Llegado este punto, las autoridades comenzaron una campaa de terror contra los habitantes tercos. En marzo de 1980 tres policas militares con base en el sitio de la represa fueron a Ro Negro supuestamente para arrestar a algunos de los habitantes acusados de robar en los depsitos del proyecto. Cuando la comunidad se neg a entregarlos, la polica abri fuego y mat a siete personas. Entonces los pobladores persiguieron a la polica hasta que se fueron y uno de ellos, segn la gente de Ro Negro, se ahog en el ro. No obstante el INDE y el ejrcito acusaron a los pobladores de asesinar al polica y quedarse con su arma y de ser promotores del movimiento guerrillero del pas. En julio de 1980 dos representantes de Ro Negro accedieron al pedido del INDE y fueron al sitio de la represa para presentar los documentos de reasentamiento que haban firmado con la empresa. Una semana despus fueron encontrados los cuerpos mutilados de los dos hombres y los documentos nunca aparecieron. Dos aos ms tarde, en febrero de 1982, el comandante militar local oblig a 73 hombres y mujeres de Ro Negro a presentarse en Xococ, una localidad ro arriba de la zona del embalse, que tena un pasado de conflictos de tierras y hostilidad. Solamente una mujer de los 73 volvi a Ro Negro, el resto fue raptado, torturado y luego asesinado por la Patrulla de Autodefensa Civil de Xococ o la PAC, una de las notorias unidades paramilitares utilizadas por el Estado como escuadrones de la muerte. Luego de que la mujer que logr escapar le cont a la gente de Ro Negro acerca de las masacres, los hombres del pueblo se escondieron en las montaas y las mujeres se quedaron en la casa pensando que las patrullas slo buscaran a los hombres. El 13 de marzo de 1982 diez soldados y 25 patrulleros llegaron a Ro Negro buscando a los guerrilleros. Enfurecidos al no encontrar ningn hombre, rodearon a las mujeres y a los nios que quedaban y los hicieron marchar hacia un cerro cerca del pueblo. All comenzaron a violar a las mujeres y luego las mataron. Algunas murieron a garrotazos, otras fueron golpeadas hasta la muerte con palos y culatas de rifles y otras fueron decapitadas o degolladas. A los nios los ataron de los tobillos y golpearon sus cabezas contra las rocas y los rboles. Setenta mujeres y
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107 nios fueron asesinados sin piedad, solamente dos mujeres pudieron escapar y dieciocho nios fueron transportados a Xococ y tomados como esclavos de las patrullas. Durante los dos meses siguientes 82 habitantes de Ro Negro fueron masacrados y en septiembre 35 nios hurfanos se encontraban entre los 92 ametrallados y carbonizados en otra localidad cercana a la represa. El llenado del embalse Chixoy comenz poco despus de esta masacre final. Las masacres de Ro Negro deben ser consideradas en el contexto de la brutal campaa de anti-insurreccin del gobierno, que dej un saldo de 78.000 guatemaltecos muertos o desaparecidos en todo el pas entre 1980 y 1984. Sin embargo, los trabajadores de la iglesia local, los periodistas, los defensores de los derechos humanos de otros pases y los mismos sobrevivientes, en una palabra todos, relacionaron directamente las masacres con las intenciones del INDE de desocupar el rea del embalse. Adems, todos negaron la existencia de una actividad guerrillera organizada en Ro Negro. El grupo norteamericano defensor de los derechos humanos Witness for Peace, que est trabajando con los sobrevivientes de las masacres, afirma que las vctimas de Ro Negro murieron porque bloqueaban el desarrollo del proyecto Chixoy. Muchos creen que el INDE impuls la violencia para que los encargados pudieran quedarse con los pagos compensatorios que correspondan a los pobladores. Les contar la verdadera causa de la violencia, confes un sobreviviente a Witness for Peace, queran nuestras tierras para esa maldita represa y su embalse y nosotros estbamos en el medio. Las compaas extranjeras y los donantes tambin son culpables de estas masacres, ya que estaban felices con el diseo, la construccin y el financiamiento de una gran represa en un pas controlado por una terrible dictadura militar, donde abundaba la brutalidad contra sus propias comunidades indgenas. El diseo de la represa estuvo en manos del Consorcio LAMI, un grupo de consultores en ingeniera integrado por Lahmeyer International de Alemania, Motor Columbus de Suiza y la compaa International Engineering de los EE.UU.25 El estudio de factibilidad de LAMI insensiblemente eligi a los 1.500 indios que seran desplazados: En el tramo de las tierras del estudio... casi no hay habitantes, escribieron los consultores. Los prstamos para Chixoy provenan de distintas fuentes, incluyendo el Banco Mundial, el Banco de Desarrollo Interamericano (BID) y el gobierno italiano. Todos ellos fingieron no saber nada en cuanto a las masacres y negaron tener conocimiento de las mismas mediante los documentos del proyecto: no se hace referencia a las masacres en ninguno de los informes internos de los financistas sobre Chixoy, a los que pudie89

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ron acceder investigadores externos. Personal del Banco Mundial supervis el trabajo en el sitio por un lapso de hasta tres meses cada ao entre 1979 y 1991. Segn los pobladores toda la gente de la regin conoca las masacres, por lo que resulta difcil creer que el Banco Mundial y otros financistas lo ignoraran. Aun as el Banco Mundial y el BID acordaron otorgar ms prstamos de seguimiento al INDE en 1985 para hacer frente a la cantidad extraordinaria de costos excesivos ocasionados por la represa. El Informe Confidencial de Consumacin del Proyecto que el Banco Mundial elabor sobre Chixoy en 1991, no menciona en ningn momento que ms de un cuarto de las 1.500 personas que seran reubicadas haban sido vctimas de masacres antes de que se llenara el embalse. Lo ms cercano a asesinatos en masa que el informe menciona es cuando, haciendo referencia a los planes de reasentamiento, se dice que tuvieron conceptualmente... serias fallas y se menciona que hubo retrasos en cuanto a la implementacin del programa debido a la intensa actividad de insurreccin en el rea del proyecto durante 1980 y 1983 dos encargados del reasentamiento fueron asesinados mientras llevaban a cabo sus tareas y a las dificultades con respecto a la compra de tierras. Witness for Peace en el informe sobre Chixoy de 1996 concluye que: Si el Banco (Mundial) saba acerca de las masacres, entonces, otorgarles ms prstamos para el proyecto era, en el mejor de los casos, una coartada premeditada y en el peor, un acto de complicidad en la violencia. Si el Banco desconoca la matanza, entonces era culpable por total negligencia. En cualquiera de los casos el Banco est involucrado en los horrores perpetrados contra el pueblo de Ro Negro en 1982.26

de inunda undacin Despus de la inundacin

...cada persona desarraigada de su suelo... cambiar su pala por una casa digna, la oscuridad por la luz y el fanatismo por la fe...
N.V. Gadgil, Ministro a cargo del proyecto multi-represas de Damodar Valley Corporation, India, 1948

La gran mayora de quienes fueron desplazados por las represas han desaparecido de las estadsticas, absorbidos por barrios pobres o por los campos de trabajadores extranjeros. En India, alrededor de tres cuartos de los millones de desplazados no recibieron tierras o viviendas; en el
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mejor de los casos obtuvieron una pequea indemnizacin, pero generalmente no recibieron nada.27 Numerosos estudios demuestran que incluso aquellos indios desplazados que fueron reubicados invariablemente terminaban empobrecidos, desmoralizados y deprimidos. En las reas de reasentamiento la gente desalojada por la represa Rengali, en el estado de Orissa, se conoce como inundados destituidos, segn sus propios nuevos vecinos.28 En China, segn las estadsticas oficiales, solamente un tercio de los desplazados han podido restablecer sus vidas con estndares satisfactorios. Otro tercio logr subsistir y el resto se atasc en la pobreza.29 En el resto del mundo, los constructores de represas continan originando nuevos inundados destituidos. De casi todos los planes de reasentamiento de los cuales se cuenta con informacin confiable, la mayora de los desalojados termin con ingresos inferiores, menos tierras, menores oportunidades de trabajo, viviendas ms pobres, menor acceso a los recursos bsicos como madera y forraje, y una peor nutricin fsica y salud mental. Cuando los campesinos desplazados reciben compensaciones en efectivo por la prdida de tierra, invariablemente esta indemnizacin es muy inferior al costo de la tierra. En ocasiones se debe a que el valor de la tierra se estima de acuerdo a tasaciones viejas, otras veces se debe a la diferencia causada por la inflacin entre el momento en que se tasaron las tierras que seran anegadas y el momento en que se efectuaron los pagos. En Vietnam, la hiperinflacin de los aos 80 redujo el valor de la indemnizacin otorgada a los campesinos desplazados por la represa Hoa Binh a un valor de cinco centavos de dlar.30 Este problema se agrava por la inevitable suba en los precios de las tierras cercanas a un nuevo embalse como consecuencia de la mayor demanda de tierra cultivable. El pago de la indemnizacin por las tierras tambin puede ser insuficiente, simplemente porque las autoridades no poseen el dinero o la voluntad de pagar una suma adecuada.31 La compensacin recibida tambin suele ser escasa porque los funcionarios corruptos u otros intermediarios se quedan con una parte. Cuando las autoridades colombianas anunciaron el paquete de indemnizaciones para los afectados por la represa Guavio en 1981, abogados-buitres y otros intermediarios familiarizados con el sistema de adquisicin de tierras en Colombia llegaron al rea y ofrecieron a los campesinos pagos efectivos inmediatos que alcanzaban alrededor del el 50% del valor de mercado de la tierra adquirida. Aproximadamente el 60% de los campesinos, en su mayora analfabetos con muy poca experiencia en el manejo de contratos, entregaron sus ttulos de propiedad a
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estos estafadores, quienes luego reclamaron a las autoridades el valor de mercado que tena la tierra.32 Siendo la mayora de los desplazados familias campesinas, el hecho de disminuir enormemente el tamao de sus tierras puede provocar una cada desastrosa en sus ingresos. En 1981, 100.000 personas que habitaban en el rea anegada de la represa Srisailam, en el estado indio de Andhra Pradesh, fueron cruelmente expulsadas en lo que las autoridades denominaron Operacin Demolicin. Tres aos despus un equipo de investigacin social con sede en Nueva Delhi, de la ONG Lokayan, entrevist a 258 desplazados por la represa Srisailam. Concluyeron que desde el desalojo el ingreso de las familias haba disminuido ms del 80%, principalmente debido a la prdida de tierras cultivables. La indemnizacin por las tierras inundadas alcanzaba slo un quinto del valor real. Quienes posean ganado o equipamiento agrcola haban sufrido una cada dramtica y las deudas promedio por familia haban aumentado por encima del 150%.33 Los especialistas en reasentamientos coinciden en que otorgar tierra por tierra es mucho mejor que la indemnizacin con dinero. Sin embargo, an cuando se otorgaron tierras, stas fueron inadecuadas por razones similares a las que se plantearon en el caso de las indemnizaciones con dinero la falta de ttulos de propiedad legales de todas las tierras que se trabajan, por ejemplo, o la ausencia de compromiso gubernamental o de recursos pblicos para comprar tierras de tamao y calidad semejantes. Esta ltima cuestin es clave, ya que invariablemente quienes son desplazados pierden tierra frtil, por lo que deberan recibir ms cantidad de tierra si es menos productiva. A cada familia adivasi desplazada por la represa Bargi en Madhya Pradesh (la primera represa construida sobre el Narmada), se le prometi dos hectreas de tierra cuando sus campos fueron anegados a fines de la dcada del 80, a pesar de que la superficie de muchas de sus antiguas propiedades fuera superior. Esta promesa no se cumpli y a la mayora de los 114.000 desplazados slo se les otorg parcelas para viviendas y lastimosas indemnizaciones en efectivo. Debido a los estudios incompetentes, muchas de las reas de reasentamiento se encontraban en zonas propensas a ser anegadas por lo que, sin ninguna advertencia previa, los desplazados fueron desalojados nuevamente por un segundo anegamiento cuando el embalse se llen completamente en 1990. El gobierno de Madhya Pradesh estimaba que Bargi inundara 26.729 hectreas pero el rea real sumergida triplica esta cifra. Algunas de las familias desplazadas por segunda vez (quienes ya haban invertido el dinero de la indemnizacin en la construccin de vi92

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viendas que vieron desaparecer un tiempo ms tarde) fueron trasladadas a lo que el gobierno denomin la ciudad ideal de Gorakhpur. Se construyeron all casas, una escuela y un dispensario con medicamentos. Sin embargo, no haba maestros ni personal mdico en Gorakhpur, ni haba tierra disponible ni zona de pastura para el ganado. Privados de casi todos sus medios de subsistencia, cinco personas murieron de hambre en la ciudad ideal entre 1990 y 1992.34 Hacia 1993 la mayora de los desplazados de Bargi se haba mudado a poblaciones vecinas en bsqueda de trabajo. Shailendra Yashwant, una periodista india, describe la crisis de esta comunidad: En Jabalpur existe un asentamiento muy pobre cerca de las aguas contaminadas del lago Ranital donde se descargan los lquidos cloacales... quienes viven all eran campesinos prsperos de los pueblos de Gumti, Bargi y Meli de la zona inundada por la represa de Bargi. Los hombres trabajan como obreros de la construccin o con jinrikisha35 y las mujeres se las arreglan trabajando como empleadas domsticas o en el arreglo de los caminos y rutas. Destruyeron nuestro orgullo, ac vivimos como animales. Nuestros hijos nunca creern que alguna vez fuimos campesinos prsperos. Lo nico que vieron es esta forma de vida asquerosa, dice Omkarnath en tono enfurecido -su padre posea 12 acres en Gumti.36 En el caso de la gente que no tena tierras, la prdida de sus trabajos o comercios a raz de la reubicacin signific tambin la prdida de su fuente de ingresos. Es probable que se generen nuevos trabajos en la zona de la represa, pero esta gente no conoce el oficio, por lo cual invariablemente recibirn menos dinero y el trabajo ms peligroso. De todos modos, cuando el proyecto finaliza todos estos puestos se pierden. La presin en el mercado local por trabajo se incrementa debido a la gran cantidad de propietarios de tierras que eran autosuficientes y que han perdido todo a raz de la represa. Este repentino ingreso de desplazados a un rea de reasentamiento tambin puede provocar la disminucin de salarios y de oportunidades de trabajo para la gente oriunda del lugar.

prdida de pblic lico La prdida de lo pblico

Nuestra lea, la pastura, las hierbas y las medicinas provienen del bosque, las flores mahua que recolectamos para el vino de mahua tambin provienen del mismo lugar y nuestros peces del ro aguas abajo... Qu
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Ros Silenciados programa de reasentamiento va a tener en cuenta que todas estas cosas forman parte de nuestros ingresos a la hora de indemnizarnos?
Luaria, un adivasi que sera desplazado por Sardar Sarovar, 1994

Para muchos campesinos, y en especial para los ms pobres, el anegamiento de lo pblico constituye la prdida ms grande provocada por las represas. En las reas semiridas de la India, por ejemplo, la gente humilde recolecta la lea y cubre cuatro quintos de las necesidades de pastura en estas tierras pblicas. Sin embargo, en muy raras ocasiones se compensan estas prdidas. En un informe interno del Banco Mundial, en 1994, que abarcaba 192 proyectos con reasentamientos financiados por ellos mismos, solamente encontr un solo caso en el que se haban hecho provisiones explcitas para compensar las prdidas de propiedades de uso comn.37 Si bien los encargados de planificar el programa de reasentamiento de la represa Manantali, sobre el ro Bafing, en Mali, advirtieron la necesidad de compensar a los 10.000 desplazados por la prdida de tierra de cultivo, stos obviaron reconocer que la sustentabilidad de la agricultura de los pobladores de Mali requiere una reserva de tierra sin cultivar que debe ser al menos igual a la tierra cultivada en cualquier ao. La importancia de las tierras pblicas en cuanto al suministro de pastura para el ganado tambin fue ignorada, puesto que para los planificadores la comunidad era agrcola ms que ganadera y asumieron que el ganado era perifrico a la economa local. Tampoco se tuvo en cuenta la importancia de las huertas y de los productos alimenticios silvestres que las mujeres utilizaban.38 La reduccin radical del tamao de la propiedad y del acceso de la gente a las tierras de uso comn trae consigo el riesgo del hambre despus del desalojo lo que es un hecho irnico, pues muchas represas se construyen con la promesa de incrementar la produccin de alimentos mediante el riego. El Instituto de Ciencias Sociales de Tata, con sede en Bombay, afirma que el pescado y la carne han desaparecido de las dietas de miles de desplazados por la represa Sardar Sarovar que se trasladaron a reas de reasentamiento entre 1986 y 1993, y que era evidente la reduccin en el consumo de legumbres y vegetales en algunas comunidades reasentadas. En general, agrega el Instituto, el reasentamiento equivale a una disminucin de la variedad, calidad y cantidad de los alimentos consumidos por los desplazados.39 Un estudio del ao 1992 de un pueblo en el que se reubicaron a algunas de las personas que haban sido desalojadas por la represa Hoa Binh, revel que antes del desplazamiento la mayora de los campesinos poda
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cultivar arroz suficiente para el consumo familiar de todo un ao; luego de concluida la obra obtenan arroz slo para tres meses. Las familias podan cultivar maz y mandioca en las pequeas parcelas de tierra infrtil de las laderas donde se los haba forzado a vivir, aunque durante varios meses del ao tenan que ingerir comidas poco nutritivas y batatas silvestres amargas. Los nios de esta poblacin tenan barrigas prominentes, brazos largos y piernas de desnutridos.40

Reasentamientos mor tferos easentamientos mortfe ntamient

La evidencia existente sobre numerosas represas demuestra que el reasentamiento es sinnimo de muerte: las tasas de enfermedad y mortalidad se incrementan notoriamente luego del desplazamiento de los afectados, especialmente entre los ms jvenes y los ancianos. Las enfermedades son provocadas por distintas causas, entre ellas la desnutricin y la falta de higiene y de salubridad en las reas de reasentamiento, adems de las enfermedades provocadas por los parsitos del agua, que siempre aparecen despus de cualquier gran proyecto de desarrollo hdrico en los trpicos (ver ms abajo). Al mismo tiempo, quienes son trasladados a reas ecolgicamente distintas frecuentemente se encuentran con diferentes tipos y cepas de enfermedades para las cuales tienen baja inmunidad, o bien desconocen cmo prevenirlas o curarlas. El estrs psicolgico causado por el desplazamiento tambin incrementa la susceptibilidad a enfermarse. Despus del reasentamiento y durante los dos meses siguientes, ms de las 121 personas desplazadas por la construccin de Kariba, en su mayora nios, fueron vctimas de brotes de la enfermedad del sueo (encefalitis letrgica), disentera, sarampin y varicela. Casi un ao ms tarde, en septiembre de 1959, se manifest una enfermedad inexplicable que al ao siguiente se llev la vida de 56 mujeres y nios.41 El Instituto Tata observ altos e inusuales ndices de mortalidad entre las 60 familias que vivan en el rea de reasentamiento de Parveta; durante los primeros aos desde que empezaron a trasladarse all en 1984, murieron 17 personas, 11 de las cuales eran nios menores de cuatro aos. 42 Otra de las causas de muerte entre la gente afectada por la construccin de represas es que a menudo se ahogan debido a que sus pequeas canoas son poco seguras en las aguas peligrosas de los embalses. 43 Otro de los riesgos es que la gente que permanece a orillas de un embalse recibe poca o ninguna advertencia sobre las fluctuaciones del nivel del agua debido al funcionamiento de la represa. En Indonesia, 106 personas se ahogaron en el embalse de Saguling en los 14 meses posteriores a la fina95

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lizacin de la represa en 1984; tres aos ms tarde se ahogaron 10 personas en diez meses luego del llenado del embalse de Cirata, y seis meses despus del cerramiento de la represa Kedung Ombo, en enero de 1989, se ahogaron seis personas.44

de aleg El fin de la alegra

Las penurias del desalojo y la reubicacin no se comparten equitativamente. A las mujeres les toca la peor parte porque, como explica la Revisin de reasentamiento de 1994 del Banco Mundial, el pago de la indemnizacin es solamente otorgado a los jefes de familia, convirtiendo as las propiedades de la familia en dinero en efectivo, que queda en manos de los hombres y a su vez exponiendo a las mujeres y nios a un riesgo ms alto de prdida.45 Tambin es probable que las mujeres sean afectadas en forma desproporcionada debido a que son ms dependientes de la propiedad de uso comn: en muchas culturas las mujeres son responsables de conseguir agua y recolectar lea, forraje, vegetales silvestres y otros productos de tierras pblicas. En frica las mujeres tienen huertas en tierras no registradas, por las que probablemente no recibirn indemnizacin. Enakshi Ganguly Thukral afirma que: Debido a que la mujer en India es ms sedentaria que el hombre, la destruccin del poblado y de las unidades sociales (provocadas por el desplazamiento) la afecta mucho ms. El simple hecho de dejar sus parientes y amigos o de no ver nunca ms a su hija que est casada y vive en un pueblo que no ser desplazado causa una profunda angustia a la mujer....46 Cuando hay desalojos generalmente se margina a los ancianos y a los lderes tradicionales de las comunidades que quedaron impotentes a la hora de proteger al grupo. A veces son reemplazados por miembros ms jvenes de la comunidad, quienes poseen una educacin formal y pueden negociar mejor con los funcionarios del gobierno. Tambin los lderes religiosos y los protectores de sitios sagrados que han sido anegados pueden perder su estatus social cuando no se puede continuar con las ceremonias religiosas. Uno de los problemas ms graves y a largo plazo que enfrentan los desplazados es el endeudamiento. Los afectados pasan de vivir de las economas de subsistencia y de las tierras pblicas a depender del dinero en efectivo y los mercados, lo que incrementa la vulnerabilidad al endeuda96

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miento y reduce su capacidad de sobrevivir en los aos de escasez. Si bien en el pequeo pueblo costero de Manibeli casi no se tena conocimiento sobre deudas, se oblig a cuatro quintos de los grupos familiares del rea de reasentamiento de la represa Sardar Sarovar, en Parveta, a sacar crditos durante los ocho aos subsiguientes al inicio del desalojo.47 Las familias que no puedan pagar los crditos no tendrn otra alternativa ms que vender los pocos bienes que les quedan y, como ltimo recurso, el ms importante, su tierra. Aunque parezca obvio que el desplazamiento siempre produce pobreza y trae consecuencias graves que afectan al bienestar social y cultural de una comunidad, rara vez se reconoce este aspecto en las publicaciones o en los planes de reasentamiento, los que normalmente slo se ocupan de los temas estrictamente econmicos del desplazamiento. Una de las secuelas ms comunes del reasentamiento es la desintegracin fsica de los pueblos, las aldeas e incluso las familias: las 19 poblaciones desplazadas por Sardar Sarovar, en el estado de Gujarat, han sido reasentadas en ms de 175 sitios.48 En un estudio llevado a cabo por los antroplogos N.K. Behura y P.K. Nayak acerca de los desplazados por la represa Rengali, en Orissa, se destacaron una serie de sntomas de la crisis social y cultural. Al empobrecerse, los desplazados no pudieron cumplir con sus obligaciones tradicionales de ayudar a los miembros de sus familias y de sus castas, y a la vez sus responsabilidades eran mayores, ya que dependan de sus familiares que no haban sido desplazados para que los ayudaran a enfrentar la pesadilla del desalojo. Las disputas relacionadas con la divisin del dinero de la indemnizacin familiar alimentaron la desconfianza y el sufrimiento en el mbito familiar. Debido a que el prestigio social de las familias desplazadas disminuy, luego del desalojo slo podan casarse entre miembros de otras familias desplazadas. Los grandes grupos familiares tradicionales se disgregaron y se transformaron en pequeos grupos para poder recibir la indemnizacin que slo se pagaba a las familias-ncleo. En cuanto a la organizacin comunal, afirman Behura y Nayak, los grupos que coordinaban los temas polticos, econmicos y rituales comenzaron a disolverse. El entusiasmo, la abundancia y el esplendor que haba en las ocasiones festivas se perdi casi por completo: las fiestas tradicionales se caracterizan ms por la melancola que por la alegra.49

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fra de polt olticas de reasentamient easentamiento El fracaso de las polticas de reasentamiento

La resistencia y toda esa rebelda, Frustra el xito ms glorioso, Hasta que al fin, con gran disgusto, Uno pronto se harta de ser justo.
Johann Wolfgang von Goethe Fausto, 1833

Por primera vez, en 1980, el Banco Mundial public su poltica sobre reasentamiento involuntario. Desde entonces este documento ha sido actualizado y mejorado, y muchas agencias internacionales lo utilizaron como modelo. Segn afirm el mismo Banco Mundial, el objetivo fundamental de la poltica del Banco es restaurar la calidad de vida y el poder adquisitivo de la gente desplazada y mejorarlos cuando sea posible.50 Sin embargo, para la gran mayora de represas que ha financiado, el Banco Mundial carece de informacin sobre la calidad de vida y el poder adquisitivo de la gente desplazada, ya sea antes o despus del reasentamiento. Al mismo tiempo una revisin abarcativa de los proyectos del Banco que involucraban los reasentamientos involuntarios de 1986 a 1993, afirma que la evidencia disponible: ...seala con ms frecuencia una insatisfactoria recuperacin de los ingresos que la obtencin de algn resultado satisfactorio... La disminucin de los ingresos en las poblaciones afectadas es significativa, en algunos casos alcanza el 40% entre las comunidades que eran pobres aun antes del desplazamiento....51 De los 192 proyectos financiados por el Banco Mundial que fueron examinados en esta Revisin de 1994, el 50% careca de planes de reasentamiento al momento de ser aprobados por la junta de directores ejecutivos del Banco, lo que represent una violacin directa a la propia poltica de la institucin. Adems el 70 por ciento de los planes que se haban preparado disponan que slo se efectivizaran indemnizaciones en efectivo y no en tierra u otro bien productivo, hecho que tambin infringa las normas del Banco.52 En conclusin, solamente el 15% obedeca dos de las polticas bsicas de reasentamiento. Un hecho recurrente en la revisin de los planes de reasentamiento es que la cifra de personas desplazadas a menudo se subestima (ver cuadro 3.1). Los documentos de planificacin de los proyectos examinados por la Revisin indicaban un total de 1,34 milln de personas desaloja98

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das por los 192 proyectos en total. Cuando se analiz la marcha actual de estos proyectos, se supo que al menos 1.965.000 personas haban sido desalojadas (el 63% por represas). El personal del Banco y los funcionarios de los pases que recibieron los prstamos obviaron la expulsin de 625.000 individuos.53 Seguramente la principal razn para subvalorar estas cifras es que a los responsables de estos proyectos y a las agencias de crdito les conviene distorsionar los nmeros para que los proyectos parezcan ms viables. En el ao 1986 un informe interno escrito por el socilogo del Banco, Michael Cernea (coautor de la Revisin de 1994), advirti que en ocasiones las agencias de crdito deliberadamente disminuyen el grado de reasentamiento frente a las misiones del Banco.54 Sin embargo, aunque este comportamiento constituya una norma y no la excepcin, las misiones del Banco rara vez cuestionan las cifras recibidas. En 1984 la evaluacin del Banco Mundial previa al proyecto de la planta hidroelctrica Ruzizi II, en el lmite de Ruanda y Zaire, que tambin fue financiada por el Fondo Europeo de Desarrollo, aseguraba que la represa y la estacin de generacin tendran muy poco impacto sobre la vida cotidiana de los habitantes del sitio propuesto y que solamente se necesitara desplazar a 135 personas. Sin embargo, la Revisin de 1994 revel que 15.000 personas haban sido desalojadas 111 veces ms de lo que el Banco originalmente estimaba. En 1989 un memo del Banco narra el fiasco del reasentamiento producido por otro proyecto hdrico financiado por esta entidad, llamado Kiambere, sobre el ro Tana, en Kenia, al este de frica. Segn el documento, que trascendi a pesar del secretismo, la estimacin del proyecto original pronosticaba una cifra de 1.000 personas que vivan en ambas costas del ro, de las cuales se debera relocalizar a un nmero no especificado. Ms tarde algunos exmenes revelaron que el total de desplazados era siete veces superior.55 La constante subvaloracin del nmero de desalojos va mucho ms lejos que un inters puramente estadstico. As sea hecho con las mejores intenciones, cuando se hace un presupuesto basado en la compensacin y el reasentamiento de 135 personas y en realidad son 15.000, el plan se cae a pedazos. La Revisin de 1994 revel que slo en el caso de la represa Khao Laem, en Tailandia, se haba respetado el objetivo principal de la poltica del Banco, y que los ingresos familiares se elevaron despus del reasentamiento.56 Sin embargo, cuando se mira ms a fondo el estudio sobre el reasentamiento en Khao Laem, realizado por el Departamento de Evaluacin de Operaciones (DEO), del Banco Mundial, en el que se basan las conclusiones de la Revisin, se encuentra un resultado menos
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 3.1 Subestimacin de nmero de desplazados Represa (Pr (Proyecto) Pas Clculo Orig iginal Original (Ao) 13.800 (1987) 1.000 (1981) 62.500 (1956) 63.000 (1986) 63.600 (19??) 20.000 (1978) 8.000 (1981) 33.000 (1985) 8.531 (19??) 1.000 (1983) 4.300 (1988) 100 (19??) 85.000 (19??) 135 (1984) Clculo ido Corregido (Ao) 19.200 (1993) 5.500 (1994) 82.000 (1965) 150.000 (1994) 140.370 (1994) 240.000(1994) 19.000 (1994) 320.000 (1993) 16.080 (1994) 7.000 (1995) 9.430 (1995) 4.000 (1994) 96.000 (19??) 15.000 (1994) Ref.

It Guavio Akosombo (Andhra Pradesh Irrigacin II) (Gujarat Medio Irrigacin II) (Karnataka Irrigacin /Krishna Superior) (Madhya Pradesh Medio Irrigacin) Sardar Sarovar Indravati Superior Kiambere Bakun Funtua Tarbela Ruzizi II

Brasil Colombia Ghana India India India India India India Kenya Malasia Nigeria Pakistn Zaire/ Rwanda/ Burundi

2 1 7 1 3 1,5 1 4 3 5 7 5 6 1

uent ntes: Fuentes: 1. Banco Mundial (1994). Resettlement and Development: The Bankwide Review of Projects Involving Resettlement 1986-1993. 2. Cernea, M.M. y Guggenheim, S.E. (eds.) (1993) Anthropological Approaches To Resettlement: Policy, Practice and Theory, Westview Press, Boulder, CO. 3. Banco Mundial(1994) Resettlement and Rehabilitation in India: A Status Update of Projects Involving Involuntary Resettlement. 4. Narmada Bachao Andolan (1994) Supreme Court of India Writ Petition. 5. Cook, C.C. (1994). Involuntary Resettlement In Africa: Selected Papers from a Conference on Environment and Settlement. Informe Tcnico del Banco Mundial Nmero 227. 6. Peter Ames, Harza Engineering, com. pers. 7. Bakun Hydroelectric Project: Energy Security Via Hydropower, GTZ, Eschborn, 1988; Bakun: Green Energy for the Future, Despacho del Primer Ministro, Kuala Lumpur, 1996. 8. National Electric Power Authority, Lokoja Hydroelectric Project: Feasibility Study, Appendix C2. International Resettlement Experience, Lagos, marzo, 1979. 100

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feliz. El estudio del DEO afirma que los ingresos promedio se haban incrementado slo en una muestra de 200 familias que vivan en los sitios de reasentamiento. No obstante, una de cada cinco familias desplazadas, muchas de ellas provenientes de la minora tnica Karen, no posea documentos legales de residencia y sus integrantes no resultaban aptos para recibir tierra o parcelas en los barrios de reasentamiento.57 El Banco Mundial ha ignorado el destino de estas familias, algunas de las cuales se vieron obligadas a cultivar ilegalmente en una cercana reserva natural de importancia internacional.58 De las 1.949 familias que s pudieron reubicarse en las villas de reasentamiento, ms del 20 por ciento haba abandonado el rea para 1989, cuatro aos despus de que la represa fuera completada, el tiempo que DEO utiliz para la encuesta. El destino de estas familias tambin se desconoce.59 Segn el DEO los ingresos promedio, ajustados por la inflacin, de las 200 familias entrevistadas se elevan de US$ 118-235 per cpita en 1979 a US$ 260 en 1989. Sin embargo, es probable que las cifras de ingreso anteriores a la represa sean falsas. Las familias desplazadas eran campesinos arroceros y la cifra estimativa de sus ingresos previos se basa en lo que el DEO considera informacin inconsistente y poco creble acerca del precio del arroz.60 Adems, si se basa el ingreso de una familia solamente en su produccin agrcola, no se incluye el valioso aporte que tienen en su economa los recursos obtenidos del uso de la propiedad pblica. La percepcin de que las conclusiones del DEO, en cuanto a una mejora en los ingresos, constituye un artefacto estadstico conveniente se encuentra respaldada por los desplazados mismos. Las cifras que se esconden en los apndices del informe del DEO demuestran que cuatro de cada cinco reasentados encuestados en 1989 se vean a s mismos en peores condiciones que antes de la reubicacin. Solamente el 14% consideraba que sus ganancias se haban incrementado despus de la represa. El DEO admite que las comunidades se quejaban de que les resultaba ms caro vivir en los barrios de reasentamiento que en sus pueblos anteriores y que, cinco aos despus del desplazamiento, los desalojados continuaban protestando y organizando manifestaciones pidiendo mejores indemnizaciones. A pesar de la obvia desilusin de los desplazados de Khao Laem, el DEO concluye que sus ingresos se han incrementado, por lo tanto sus estndares de vida han mejorado y que el resultado del reasentamiento fue satisfactorio.61 El hecho de aferrarse a Khao Laem como la nica historia exitosa de reasentamiento indica la gravedad de la situacin en cuanto al funcionamiento de los programas de relocalizacin del Banco Mundial en el resto
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del mundo. En su defensa, el Banco Mundial afirma que si bien los registros acerca de su programa de reasentamiento son pobres, los de los proyectos en los que no se cuenta con este programa son mucho peores. Aunque no existen evidencias estadsticas que respalden esta afirmacin, es ciertamente poco probable que el nivel de recuperacin de los estndares de vida y de dignidad sean mejores en los proyectos que no son financiados por el Banco Mundial.

re sus enf meda nfe dad Las represas y sus enfermedades

Si existieran ros que drenaran el agua estancada y el agua de lluvia del suelo, la gente sera saludable y feliz. Pero si los ros no existieran y se bebiera agua estancada y fangosa, la gente lucira prominentes barrigas y vivira de mal humor.
Hipcrates, tratado Aire, agua y lugares, 400 a.C.

Las personas desalojadas no son las nicas que se enferman y se mueren como consecuencia de la construccin de las represas. stas alteran radicalmente las condiciones ecolgicas, provocan grandes movimientos de poblacin y son poderosos agentes en la propagacin de enfermedades, en especial en las reas tropicales y subtropicales, y particularmente cuando estn acompaadas de planes de riego. Si bien las medidas de salud pblica con fondos implementados de manera correcta pueden reducir aunque no erradicar las enfermedades relacionadas con las represas, en la mayora de los casos esta situacin representa una excepcin ms que la regla. El riesgo de contraer enfermedades comienza con la llegada al lugar de construccin de la represa de una gran cantidad de obreros, la mayora de los cuales son pobres sin capacitacin alguna y que, especialmente en los pases tropicales, comnmente son portadores de una serie de enfermedades infecciosas como tuberculosis, sarampin, gripe, leishmaniasis, sfilis y sida. En muchos casos es probable que algunas de estas enfermedades, o las cepas, sean nuevas para la regin, y por lo tanto la poblacin local es poco inmune a las mismas. Para la construccin de la represa Itaip, en el lmite entre Brasil y Paraguay, se emplearon aproximadamente 38.000 trabajadores, y a fines de 1978 se registr una fluctuacin diaria de dos mil obreros se iban o llegaban a trabajar a la represa. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS):

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Los trabajadores que llegaban junto con sus familias hicieron que la poblacin de los pueblos cercanos aumentara entre 3 y 7 veces. Generalmente se asentaban en barrios humildes superpoblados, donde no tenan atencin sanitaria y de la salud adecuados, y adems estaban expuestos a enfermedades infecciosas, particularmente infecciones respiratorias y diarreicas, a la desnutricin y al poli-parasitismo, lo que fue perjudicial para el desarrollo de los nios. Las condiciones de vida tambin llevaron a la prostitucin y a la promiscuidad y, consecuentemente, las enfermedades de transmisin sexual eran muy comunes. 62 Se cree que los obreros que trabajaron en el proyecto de represa y desvo Lesotho Highlands Water, que cost U$S 8 mil millones, introdujeron el virus HIV en el reino de Lesotho, que se encuentra en el sur de frica. Actualmente el virus del sida est avanzando en las comunidades locales. En 1992 algunos estudios demostraron que 1 de cada 20 obreros que trabajaban en la construccin de la represa y aproximadamente 1 de cada 120 personas del mismo grupo de edad de las localidades vecinas, estaban infectados. Ahora hay una gran preocupacin debido al rpido aumento en la propagacin del sida, expres un artculo del Boletn de la Asociacin de Mdicos norteamericana en 1995. Es imprescindible aumentar los controles, brindar oportunidades para que todos tengan acceso a la educacin para la salud y llevar a cabo actividades preventivas agresivas en el sitio de la construccin de la represa Katse para detener la transmisin del sida de los obreros hacia los habitantes de las localidades cercanas.63 Los obreros que trabajan en la construccin de represas tambin corren riesgo de muerte y de lesiones debido a las peligrosas condiciones de trabajo inherentes a la mayora de estos proyectos. El Departamento de Industria y Energa del Banco Mundial admite que, desafortunadamente la muerte de trabajadores es algo comn en los tneles, en la construccin de las represas y en cualquier actividad que implique movimiento de tierra.64 Ms de 100 trabajadores murieron en Kariba, al menos 154 perecieron mientras construan la Represa Nagarjunasagar en la India y en 1983 se perdieron ms de 200 vidas al producirse un desprendimiento de tierra durante la construccin de la represa Guavio, en Colombia.65 Franois L. Lemprire, miembro Senior del Comit Francs de Grandes Represas, calcula que en total murieron alrededor de 100.000 trabajadores que estaban construyendo represas y que muchos cientos de miles resultaron seriamente heridos. 66

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Esquistosomiasis: re uistoso cara Esquistosomiasis: represas y caracoles

Sin embargo, la razn principal por la que las represas y los sistemas de irrigacin son centros de propagacin de enfermedades es que stas crean hbitat propicios para el desarrollo de insectos, caracoles y otros animales que actan como portadores de los parsitos de enfermedades de origen hdrico. La magnitud de la incidencia global de la esquistosomiasis (bilharzia), enfermedad hdrica que debilita a la gente, est directamente vinculada con la construccin de represas y proyectos de riego. Consecuentemente, la enfermedad no slo se ha propagado en las reas en las que ya se la conoca, sino que tambin se ha agravado donde ya era un problema. Una conferencia sobre los problemas ambientales ocasionados por los programas de irrigacin auspiciada por las Naciones Unidas en 1977 concluy que la invasin de esquistosomiasis causada por los planes de riego en las tierras ridas es tan comn que no hay necesidad de dar ejemplos. Son excepcionales las regiones que cuentan con este tipo de planes y no padecen la enfermedad.67 En 1947 alrededor de 114 millones de personas en todo el mundo estaban infectadas con esquistosomiasis. Desde entonces, est cifra aument a 200 millones a pesar del desarrollo en los 80 de una droga curativa milagrosa, el prazinquantel, cuya efectividad parece estar disminuyendo en la actualidad y de numerosos esfuerzos por tratar de controlar la enfermedad. La esquistosomiasis es endmica en ms de 70 pases, pero es particularmente grave en frica y tambin representa un problema en algunas partes de Medio Oriente, las Filipinas, China, el Caribe, y en Brasil cada vez ms.68 Las dos especies ms comunes de platelmintos, conocidos como esquistosomas, que infectan a la gente, son el Schistosoma haematobium (que se encuentra en frica y en Medio Oriente) y el S. mansoni (en frica y Amrica del Sur). Los huevos de estos parsitos llegan al agua mediante el excremento humano y son recogidos por los caracoles de las especies Bulinus y Biomphalaria. Una vez dentro de los caracoles, los huevos de los esquistosomas se abren y los caracoles excretan las larvas en el agua las cuales permanecen en los tallos y en las hojas de las plantas acuticas. Cuando la gente toca esas plantas las larvas penetran rpidamente a travs de la piel y luego se introducen en la sangre. Dentro del cuerpo de una persona las larvas se transforman en parsitos adultos. Los parsitos S. haematobium se ubican en la vejiga para reproducirse; un slo par produce hasta 3.000 huevos por da durante unas ocho semanas. Los huevos provocan reacciones alrgicas en el sistema urinario. Por otra parte, los parsitos S. mansoni, que pueden vivir
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hasta 35 aos, se reproducen en el intestino. Algunos de los huevos se despiden con el excremento o con la orina y as el ciclo comienza nuevamente. Los que quedan se diseminan por todo el cuerpo, provocando irritacin en varios rganos. La esquistosomiasis intestinal es la ms grave de las formas de esta enfermedad. Los parsitos y sus huevos producen una enorme variedad de enfermedades. El sntoma ms comn es una fatiga moderada general y apata; los dems van desde infecciones dermatolgicas locales leves hasta enfermedades mortales del corazn, epilepsia, insuficiencia renal y cncer. En todos los casos la persona infectada es ms susceptible a otras enfermedades. Los ndices de infeccin de la poblacin pueden llegar al 100 por ciento en las regiones donde la esquistosomiasis es endmica. Las aguas de las orillas de los embalses y de los canales de riego tropicales tienden a ser calmas, poco profundas, clidas, cubiertas de plantas y con buena luz, lo que constituye un excelente hbitat para los caracoles Bulinus y Biomphalaria. Adems, los embalses y los planes de irrigacin incrementan notoriamente el contacto de las personas con las aguas infectadas por los caracoles y las plantas, ya que los campesinos y los pescadores trabajan en los canales y los embalses y en sus alrededores, sus familias lavan la ropa y los nios juegan all mismo. La gran cantidad de tiempo que los nios de las zonas clidas pasan jugando cerca del agua hace que sean muy propensos a contagiarse. Desde que se desarrollaron planes de riego permanente la gente est expuesta a la esquistosomiasis durante todo el ao, mientras que anteriormente, cuando la agricultura dependa de las precipitaciones estacionales o de las crecidas anuales, el nico perodo de contacto entre la gente y los caracoles era la breve estacin lluviosa.69 Los egipcios padecieron la esquistosomiasis desde los tiempos faranicos, pero recin en el siglo XX se convirti en un problema serio. La construccin y las posteriores elevaciones de la represa Baja Assun, a comienzos del siglo pasado, y la consecuente transformacin de los campos de riego tradicional por inundaciones estacionales en canales y acequias con riego permanente, incrementaron la incidencia de la esquistosomiasis urinaria en cuatro poblaciones estudiadas del Alto Egipto, de un mximo de 11% en 1934 a un 75% tres aos ms tarde. Posteriormente, desde la dcada del 30 se han reducido gradualmente los ndices de esquistosomiasis urinaria como resultado de mejoras en la salud pblica. No obstante, desde la construccin de la gran represa Alta Assun ha habido, especialmente en el delta del Nilo, un aumento en la cantidad de casos de infectados con esquistosomiasis intestinal, que es mucho ms
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peligrosa que la urinaria. Es posible que esto haya sucedido debido a que el aumento en la salinidad del agua en esta zona es ms favorable para los caracoles Biomphalaria, que llevan el S. mansoni, que para las especies Bulinus que transportan el S. haematobium. La supresin de las crecidas que arrastraban a los caracoles hacia el mar y el aumento de la vegetacin de agua dulce en los nuevos canales de riego tambin favorecieron a los caracoles Biomphalaria.70 En Ghana, los caracoles Bulinus han proliferado en todas las represas -grandes y pequeas. En la regin donde se encuentra la gran represa Volta, los ndices de esquistosomiasis urinaria aumentaron desde una cifra menor a un 10 por ciento en las poblaciones costeras en 1966 a alrededor del 90% en los nios que vivan cerca de la nueva represa en 1969. En algunos pueblos muy cercanos a la represa todas las personas estaban infectadas. No se detectaron casos de esquistosomiasis intestinal cerca del embalse, sin embargo en poblaciones ro abajo, en el Akosombo, prximas a una represa ms pequea en Kpong, ms de un tercio de los pobladores estaban infectados con el S. mansoni. 71 En 1982, un estudio realizado por una consultora y financiado por la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID, en ingls), concluy que la represa Diama, planificada sobre el estuario del ro Senegal, y la expansin del arroz irrigado podran causar un leve aumento en los ndices locales de esquistosomiasis -en ese entonces slo se manifestaba la esquistosomiasis urinaria en la cuenca del bajo Senegal.72 Resulta difcil entender de qu manera se lleg a esta conclusin, ya que desde la construccin de represas y la expansin de la irrigacin en casi todas partes de frica occidental, la propagacin de la esquistosomiasis aument considerablemente. A comienzos de 1988, dieciocho meses despus de que se culminaran las obras de la represa Diama, se manifestaron los primeros casos de un tipo de esquistosomiasis intestinal que era inusualmente grave y difcil de tratar. En 1994 los ndices de infeccin con este tipo de esquistosomiasis en las comunidades cercanas a los planes de riego del bajo Senegal oscilaban entre un 25% y un 82%.73 En Asia, el tipo de esquistosomiasis dominante es la intestinal, y es causada por el S. japonicum, que tiene un comportamiento similar al S. mansoni, aunque los efectos que causa en la salud de la gente son mucho ms graves. En Filipinas, donde el S. japonicum es el mayor problema de la salud pblica en las reas en donde se encuentran los sistemas de riego, se estima que la gente que padece esquistosomiasis se ve imposibilitada de trabajar hasta 42 das por ao. 74 Las condiciones en la India no parecen ser favorables para la propagacin de la esquistosomiasis, cuya transmisin slo se ha verificado en una pequea poblacin del estado de
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Maharashtra. Sin embargo, se teme que la gran cantidad de indios nativos que trabajan en las reas endmicas, especialmente en Oriente Medio, puedan traer consigo la enfermedad a la India.75 Si la enfermedad llegara a la India el resultado sera catastrfico para la salud pblica por varias razones: hay una inmensa rea que se encuentra bajo riego por canales, el pas posee una alta densidad de poblacin y la infraestructura para el cuidado de la salud es escasa.76 Los intentos en todo el mundo por controlar la esquistosomiasis han tenido poco xito; en general han podido contener pero no erradicar la enfermedad. El programa patrocinado por la OMS y por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) llevado a cabo en el embalse de Volta, que consisti en la fumigacin de moluscos y el tratamiento de gente infectada, redujo a la mitad la incidencia de esquistosomiasis entre 1975 y 1981, ao en que concluy el programa. Sin embargo dos quintos de la poblacin que viva en el rea continu infectada -y slo se cubri un tramo de 60 kilmetros de los 5.000 de la costa del embalse. Egipto invierte una suma de dinero importante en su programa de control de la esquistosomiasis -el 8% del presupuesto total del pas destinado a la salud en 1984-, y aun as la enfermedad es epidemia.77 En los aos 70, en China se crey que se haba reducido la cantidad de infectados con esquistosomiasis, ya que se mejor la higiene y adems se haban destruido los hbitat de los caracoles, a tal punto que ya no era de importancia para la salud pblica.78 Sin embargo, en 1994 el Economic Daily de Beijing public que ... desde de la dcada del 70 se han descubierto cada vez ms casos de gente que padece la enfermedad... y hasta ahora se han encontrado 1.500.000 de personas infectadas... a lo largo del ro Yangtze... el pas enfrenta una situacin seria en relacin con la prevencin de la recurrencia de la esquistosomiasis.79

alaria: desast ecolgic esastr ico Malaria: un desastre ecolgico

A pesar del enorme esfuerzo mundial realizado para erradicar la malaria, tambin conocida como paludismo, sigue siendo una de las enfermedades letales mortales ms difundidas, y es cada vez ms grave. En 1990 ms de 300 millones de personas se enfermaron de malaria y probablemente murieron ms de un milln. En frica la gran mayora de los que murieron de malaria eran nios. El Dr. Hiroshi Nakajima, director general de la OMS, advirti en 1992 que la situacin del paludismo es preocupante a nivel mundial y se est tornando cada vez ms grave.80
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El paludismo en los seres humanos es causado por 4 especies de protozoos, de los cuales el Plasmodium vivax y el Plasmodium falciparum son los ms comunes. Los parsitos Plasmodium deben pasar parte de su ciclo de vida dentro de los mosquitos hembra de varias especies diferentes del gnero anfeles y el resto dentro de huspedes de sangre clida como los humanos. Los principales factores que determinan la incidencia del paludismo en un rea determinada son: el clima y la humedad (los veranos clidos son necesarios para que los parsitos Plasmodium sobrevivan y los veranos hmedos para que los mosquitos vivan lo suficiente hasta que los parsitos lleguen a la etapa en la que pueden infectar); la presencia y cantidad de mosquitos anfeles; el contacto entre los mosquitos y los seres humanos; y la presencia de personas infectadas para transmitir los parsitos a los mosquitos. Los cambios ecolgicos provocados por las represas y el riego permanente en reas ridas y semiridas, tales como la existencia de una mayor cantidad de agua estancada en la que los anfeles se alimentan y la extensin del perodo en el cual se encuentran reas anegadas, tienden a aumentar las poblaciones de este mosquito.81 Un estudio sobre las especies de mosquitos encontrados en las reas irrigadas y no irrigadas en las planicies de Kano, al sudoeste de Kenia, en los aos 70, demostr que el riego no slo hizo que la poblacin de mosquitos aumentara cuatro veces sino que tambin favoreci en gran medida la proliferacin de anfeles a expensas de otras especies de mosquitos. Se descubri que el Anopheles gambiae, principal portador del paludismo en frica semirida, se reproduce en las aguas playas de las plantaciones de arroz en las planicies de Kano, mientras que el A. funestus, el segundo portador ms comn en frica, se reproduce en gran parte en los canales de irrigacin y en el alcantarillado. En 1988 aproximadamente 1 de cada 5 habitantes de las planicies padeca paludismo. La incidencia del paludismo en 1990 fue entre un 26% y un 54% mayor en otras dos reas bajo riego en Kenia que en las reas cercanas que no haban sido irrigadas.82 El mosquito Anfeles gambiae, uno de los portadores ms peligrosos del paludismo, se reproduce prolficamente en charcos de agua clida poco profundos y tan pequeos como la huella de una pezua llena de agua, tiene un alto ndice de infeccin con el parsito Plasmodium falciparum y puede causar el paludismo cerebral, que es la forma ms mortal de esta enfermedad. El A. gambiae es atrado por la luz solar y su densidad de poblacin tiende a aumentar con la degradacin ambiental, especialmente con la deforestacin y el anegamiento de bosques o reas de llanura. Luego de una invasin de A. gambiae proveniente de Sudn,
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una epidemia de paludismo azot el Alto Egipto entre 1942 y 1943 y dej un saldo de 130.000 vctimas. Segn la OMS, la epidemia debe verse como una consecuencia del desarrollo hdrico.83 Los grandes proyectos hidrulicos tambin impulsan a la gente a trabajar y a vivir cerca de las reas de reproduccin de anfeles. La gente usa la tierra para realizar diferentes actividades, como la ganadera y la agricultura, yendo del bosque al poblado, y como consecuencia los mosquitos pican tanto a los animales como a los seres humanos. En las praderas de Kano, en Kenia, el 70% de los A. gambiae se alimenta del ganado y el resto de seres humanos, mientras que en los campos irrigados cercanos pasa lo contrario. 84 En el rea del Proyecto Mahaweli de cinco represas en Sri Lanka, al sur de Asia, la deforestacin redujo considerablemente la cantidad de animales silvestres de los cuales se alimentaban los Anfeles culicifacies, principales portadores del paludismo en el sur de Asia, por lo tanto stos comenzaron a buscar su alimento, la sangre, en los habitantes que llegaban a raudales al rea. La cantidad de hbitat ideales para la proliferacin de los A. culicifacies aument debido a que los escasos niveles de agua de las corrientes ro abajo de la represa mayor de Mahaweli haca que quedaran charcos de agua estancada en el lecho del ro. Entre 1986 y 1987 se registraron por primera vez brotes de paludismo en el rea de Mahaweli causados por el P. falciparum.85 En ciertos lugares se encuentran los mosquitos anfeles pero no los parsitos Plasmodium. El paludismo puede ser introducido en estas reas por emigrantes provenientes de zonas infectadas, que vienen a trabajar en los sitios de las represas o que se establecen en las reas irrigadas. Una epidemia de paludismo en la regin cercana a la represa de Itaip, en 1989, fue causada por la combinacin del incremento de la densidad local de los A. darlingi, el portador ms importante del paludismo en Brasil y de la gran afluencia de trabajadores provenientes de la regin del Amazonas infectados con parsitos Plasmodium. Se crea que antes de 1986 el paludismo haba sido erradicado en el sur de Brasil y que adems haba sido reducido a niveles muy bajos a lo largo del ro Paran, en Paraguay.86 Es comn que los diseadores de represas minimicen el riesgo de que sus proyectos aumenten el ndice de paludismo, afirmando que el uso de pesticidas para combatir los mosquitos y la instalacin de servicios de asistencia sanitaria adecuados en las reas afectadas pueden controlar la enfermedad. Sin embargo, estas dos afirmaciones se tornan rpidamente insostenibles al evidenciarse una gran resistencia generalizada no slo de los mosquitos hacia los pesticidas sino tambin de los parsitos hacia los tratamientos qumicos. En realidad, ahora parece que los mtodos con109

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vencionales modernos para el control del paludismo no han hecho ms que crear condiciones ecolgicas que hacen an ms letal a la enfermedad. La campaa mundial para erradicar al paludismo apadrinada por la OMS comenz en 1958. Las armas elegidas fueron principalmente el DDT y la quinina, droga anti-paludismo. En un principio la campaa pareci alcanzar su propsito, ya que en Sri Lanka se redujeron los casos de un milln en 1955 a slo 18 en 1963, ao en que la campaa de erradicacin estaba en su apogeo. El alto costo y xito aparente del programa de erradicacin se debi a que cuando la enfermedad disminua ostensiblemente en una regin, los fondos se destinaban a otro lugar y se reducan los esfuerzos por controlarla. Desafortunadamente, la baja en la cantidad de infectados iba acompaada de un incremento en la vulnerabilidad al paludismo de la poblacin de las reas endmicas de anfeles -la inmunidad al paludismo desaparece rpidamente al no estar expuestos regularmente a los parsitos. Por lo tanto cuando la fumigacin se interrumpi y los mosquitos volvieron, la enfermedad reapareci con mayor intensidad. En 1975 el nmero de casos de paludismo en Sri Lanka volvi a subir a ms de 400.000, mientras que en el mundo entero el nmero de casos superaba dos veces y media la cantidad que haba en 1961.87 Mientras que los casos de paludismo se elevaban en todo el mundo, en los aos 60 dos tragedias destruyeron las esperanzas de vencer para siempre la enfermedad: los mosquitos comenzaron a desarrollar una resistencia gentica al DDT y los parsitos Plasmodium a la quinina. La resistencia del mosquito al DDT implic que los programas de fumigacin tenan que adoptar alternativas y productos mucho ms costosos. Pero con el correr del tiempo los mosquitos desarrollaron resistencia a las nuevas sustancias con las que se los pretenda combatir. Lo que es an peor, las cepas de Plasmodium resistentes a la quinina que aparecieron primeramente en focos aislados en Asia en la dcada del 50, se difundieron por Asia y Amrica Latina durante los aos 60 y 70. En 1990 la resistencia a la quinina se haba extendido por frica y las nuevas cepas resistentes de P. falciparum parecan ser ms fuertes que los anteriores. En Asia, con el correr de las dcadas, se aceler el desarrollo de una resistencia mltiple a las drogas anti-malaria, cada vez ms costosas, desarrolladas para reemplazar a la quinina. Aunque la resistencia mltiple todava no es algo comn en frica, en 1993 se hall en Mali una cepa que era resistente a todas las drogas anti-malaria paludismo. Actualmente ms gente muere de paludismo que hace tres dcadas. En Brasil, en los aos 60 el paludismo fue prcticamente erradi110

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cado; sin embargo, en 1990 se registraron 560.000 casos. En 1993 el ndice de muertes en frica a causa del paludismo fue el ms elevado de la historia.88

osquit uitos enf meda nfe dad Mosquitos y ms enfermedades

En 1977 surgi una misteriosa enfermedad hemorrgica en Egipto, cerca de Assun. Se registraron alrededor de 18.000 casos y unas 600 personas murieron. Posteriormente se conoci esta dolencia como la fiebre del Valle del Rift. Era una enfermedad viral con sntomas similares a los de la fiebre amarilla. La fiebre del Valle del Rift haba sido una enfermedad que atacaba al ganado al este del sub-Sahara africano: la prdida de los animales durante la epidemia de Assun fue tan grande que Egipto sufri una seria escasez de carne. Los cientficos creen que la epidemia de Assun comenz atacando al ganado en el norte de Sudn y que luego se propag a Egipto mediante la migracin humana o de los mosquitos acarreados por el viento. Cuando el virus lleg a Egipto se difundi rpidamente por los mosquitos que proliferaban cerca de las mrgenes del embalse Nasser. En la dcada del 90 otro gran brote de la fiebre del Valle del Rift azot al rea de Assun.89 En octubre de 1987 la enfermedad se manifest por primera vez en el oeste de frica y casi 300 personas murieron en Rosso, Mauritania. La causa del brote fue la cantidad inusual de mosquitos como consecuencia del reciente llenado de la represa de Diama y el posterior incremento de los mismos en los campos de arroz bajo riego.90 Se cree que 75 millones de personas en todo el mundo sufren de filiariosis linftica, causada por un parsito difundido por varias especies de mosquitos. La forma ms conocida de la filariosis linftica es la elefantiasis, que se manifiesta despus de aos de tener la infeccin repetidamente y que puede hacer que los brazos, las piernas, los genitales y el torso de la vctima se hinchen hasta alcanzar proporciones monstruosas. A mediados de los aos 70 el cuarenta por ciento de la poblacin de las reas irrigadas en el sudoeste de Burkina Faso eran portadores de la filiariosis linftica. Los mosquitos que transmiten la filiariosis linftica proliferan en las represas plagadas de algas en Asia. 91 Otra enfermedad muy grave relacionada con los proyectos de desarrollo hdrico en Asia es la encefalitis japonesa, que es transmitida por el mosquito Culex tritaeniorhynchus. Actualmente el virus est disminuyendo en China, Japn y en Corea del Sur pero se est propagando por Bangladesh, India, Burma, Nepal, Tailandia y Vietnam, lo que se atribuye
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a la transformacin que hubo en el cultivo del arroz; antes se regaba con las lluvias y ahora es irrigado continuamente.92 Los mosquitos transmiten muchas otras enfermedades, entre ellas la fiebre amarilla y el dengue. Los insectos tambin pueden causar muchas molestias en la vida de una persona aun cuando no transmitan ninguna dolencia. El agua estancada y la vegetacin podrida en la represa Tucuru, en Brasil, provocaron una plaga de moscas y de una clase de mosquito particularmente agresiva cuya picadura era dolorosa. Los insectos perturbaron la vida de las 8.000 personas que vivan cerca de la represa, algunas de las cuales afirmaron que llegaron a sufrir no menos de 700 picaduras en una hora. Una ola de enfermedades, incluyendo paludismo y leishmaniasis, azotaron al rea y como consecuencia mucha gente se vio forzada a abandonar sus hogares y sus campos. La leishmaniasis, tambin conocida como kala-azar o fiebre dumdum, es causada por un protozoo que se transmite por medio de picaduras de jejenes y puede provocar infecciones localizadas en la piel, fiebre, anemia, disentera y neumona y que adems es fatal en casos extremos.93

Moscas y gusanos
Los gusanos entran, los gusanos salen, Los que entran son largos y luengos, Los que salen son gruesos y obesos, Sean felices, mis amigos, sigan contentos.
Rima tradicional inglesa

La oncocercosis, o ceguera del ro, es causada por un gusano transmitido por la picadura del jejn que se reproduce en aguas de curso rpido. La ceguera del ro afecta a 25 millones de personas en 26 pases africanos, en Yemen y en reas reducidas de Amrica Central y del norte de Amrica del Sur. La enfermedad empeora la visin de al menos 1 milln de individuos, de los cuales ms de 350.000 han quedado ciegos. En el caso de esta enfermedad, las grandes represas otorgan ventajas y desventajas: tanto la represa Akosombo, en Ghana, como la Kossou, en Costa de Marfil, inundaron grandes reas que eran sitios de reproduccin del jejn, pero han empeorado la enfermedad aguas abajo, ya que los vertederos crearon reas favorables para la reproduccin de este insecto y alteraron los patrones de la corriente del ro.94 Sin embargo la represa Manantali no slo erradic la enfermedad en las zonas aledaas al embalse sino que tambin ayud a reducir su incidencia ro abajo.95
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Pero las represas pequeas generalmente incrementan los ndices de ceguera del ro: sus aliviaderos proveen un hbitat excelente para la larva del jejn en temporada hmeda y es probable que no inunden ningn sitio de reproduccin. Un programa de riego para el cultivo de arroz en el valle de Tiao, en Burkinna Faso, condujo a la infeccin de prcticamente todas las personas en el rea para 1972, siete aos despus de que comenzara la irrigacin. El 50% de las personas mayores a los 40 aos de edad quedaron ciegas. Hasta entonces la ceguera del ro era poco conocida en el valle.96 El Programa de Control de la Oncocercosis del Oeste de frica, que comenz en 1975 respaldado por el Banco Mundial y por varias agencias de las Naciones Unidas es, de acuerdo a sus auspiciantes patrocinadores, un xito rotundo y prcticamente ha erradicado del rea de la salud pblica el problema de la ceguera del ro en siete de los pases ms afectados. Se asegur que los treinta millones de individuos que antes estaban en peligro se encuentran a salvo. El programa de control consisti en la fumigacin area de las zonas de reproduccin de la larva del jejn con insecticidas y el tratamiento farmacutico de las vctimas en las etapas iniciales de la enfermedad.97 Los constructores de represas aseguran que si bien existen muchos riesgos para la salud causados por sus proyectos en los pases en vas de desarrollo, stos pueden ser reducidos a niveles aceptables mediante el control adecuado y tomando las precauciones sanitarias necesarias. La mejora en la atencin primaria de la salud, especialmente una asistencia sanitaria adecuada, pueden hacer que la enfermedad sea menos comn y menos letal, pero muy pocas veces se podr prevenir el aumento de las enfermedades hdricas, ya que las condiciones ecolgicas estn creadas para que stas se propaguen. La historia de la erradicacin del paludismo nos brinda un ejemplo claro de que confiar en la capacidad humana para burlar a un microbio ecolgico puede ser un error fatal. Adems, aunque el cuidado de la salud se incluya en las propuestas de proyectos, no se garantiza que estas medidas sean efectivamente financiadas a largo plazo. El control, la respuesta casi inevitable de los consultores del desarrollo a cualquier pregunta, por s mismo no detendr un solo caso de estas enfermedades. Otro argumento de quienes estn a favor de las represas es que estos proyectos incluyen mejores suministros de agua y que por lo tanto reducirn los ndices totales de enfermedad. Sin embargo es muy raro que las grandes represas se construyan para el suministro domstico de agua y, cuando ste es el objetivo, se trata slo de una parte menor del proyecto, que podra cubrirse fcilmente con una represa ms pequea u otras
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alternativas. Adems, los proyectos de suministro de agua sin otras medidas sanitarias generalmente son insuficientes para reducir la incidencia de las enfermedades.98 Las represas y los programas de riego tambin pueden disminuir la disponibilidad de agua pura: cuando el agua para el uso domstico proviene de canales de irrigacin, sta puede estar contaminada por el escurrimiento de pesticidas y otros residuos provenientes de la actividad agrcola cargados de sustancias salinas y contaminados. Michael Goldman, de la Universidad de California, inform que la mayora de las familias que visit durante el proyecto de investigacin en el gran Canal Indira Gandhi, en el desierto de Rajasthan, expres preocupacin por los malestares estomacales de sus nios debido al suministro de agua contaminada.99 El Banco Mundial y otros partidarios del proyecto Sardar Sarovar aseguraron que un mejor suministro de agua reducir la incidencia de las enfermedades de la piel. Sin embargo, Goldman afirma que se produjo una epidemia de enfermedades de la piel como consecuencia del canal Indira Gandhi -un proyecto muy parecido al PSS.100 Cuando los constructores de represas se enfrentan con las consecuencias sociales negativas de sus proyectos, generalmente afirman que son los efectos colaterales lamentables de obras que, en su totalidad, son extraordinariamente beneficiosas. Este argumento supone que las represas cumplen con las promesas que realizan sus partidarios. Como se describe en los siguientes captulos, este supuesto es con frecuencia errneo.

Notas
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Panjiar, P. Refugees of Progress, India Today, septiembre 30, 1993. Banco Mundial China: Involuntary Resettlement. 8 Junio, 1993. p.72. 3 Banco Mundial op. cit.; Cheung, X. Unleashing Hydroelectric Potential In a Challenging Environment, Hydro Review Worldwide, Winter; Tyler, P.E. China Proposes Huge Aqueduct to Beijing Area, New York Times, 19 Julio, 1993. 4 Dai, Qing, comunicacin personal, 24 octubre, 1994. 5 En 1994 los investigadores del Banco Mundial estimaron que de 4 a 4,5 millones de personas son desplazadas por las represas cada ao, un promedio de 14.000 personas por obra. Si se multiplica esta media por 40.000 (la cantidad de grandes represas) se obtienen 560 millones! Probablemente esta estimacin anual sea demasiado alta. Una de las respuestas ms recurrentes del Banco a las crticas en cuanto al registro de reasentamientos que ellos realizan es que sus proyectos solamente se responsabilizan por una muy pequea proporcin del total de desplazados en cada proyecto. Por lo tanto, el Banco Mundial tiene inters en exagerar el nmero total de gente desalojada. Banco Mundial Resettlement and Development: The Bankwide Review of Projects Involving Involuntary Resettlement. 8 de abril, 1994, pp. 1-3).
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Hubbel, D., Project for Ecological Recovery, Bangkok, com. pers., 31 mayo, 1994. Ver Pongsapich, A., Phutharaporn, K. and Lapthananon, P. SocialEnvironmental Impact Assessment and Ethnic Minorities: State vs. Local Interest in the Construction of Khao Laem Dam, Journal of Social Research, Vol. 15, No. 1, Chulalongkorn University. Pongsapich et al. son los investigadores nombrados por el DEO para realizar la evaluacin posterior al reasentamiento de la represa Khao Laem. Las conclusiones de Pongsapich et al. difieren enormemente de lo que el DEO defini como un reasentamiento exitoso. Banco Mundial, Early Experience, p.v. Banco Mundial, pp. III, IV. Hunter, J.M. et al. Parasitic Diseases in Water Resources Development: The Need for Intersectoral Negotiation. OMS, Ginebra, 1993, p. 10. Kravitz, J.D. et al., Human Immunodifficiency Virus Seroprevalence in an Occupational Cohort in a South African Community, Archives of Internal Medicine, 7 agosto, 1995. Vol. 155, No. 15. Morrow, E.W. and Shangraw, Jr., R.F. Understanding the Costs and Schedules of World Bank Supported Hydroelectric Projects. Departamento de Industria y Energa del Banco Mundial, Washington, D.C., Julio, 1990, p. 35. Morrell, D. Indictment: Power and Politics in the Construction Industry. Faber & Faber, Londres, 1987, p.157; Banco Mundial Colombia: The Power Sector and the World Bank, 1970-1987. Volumen II: Technical Report, Operations Evaluation Department, 28 junio, 1990, p. 21. F. Lemprire, Cost Effective Improvements in Fill Dam Safety, The International Journal of Hydropower & Dams, enero, 1995. G. White (ed), The Main Effects and Problems of Irrigation, en E.B.Worthington (ed.), Arid Land Irrigation in Developing Countries: Environmental Problems and Effects, Pergamon, Oxford, 1977, p. 48. Ver Pearce, E.J. Schistosomiasis: Proselytizing with Immunity, Nature, Vol. 363, 6 Mayo, 1993; Hunter et al. op. cit., p. 200; OMS, The Work of WHO in the Western Pacific Region 1 July 1985 - 30 June 1987. OMS, Manila, junio 1987. Biswas, A.K. Health, Environment and Water Development: An Understanding of the Interrelationships, The Environmental Professional, Vol. 7, 1985. White, G. The Environmental Effects of the High Dam at Aswan, Environment, Vol. 30, No. 7, 1988, p. 37; Hunter et al. op. cit., pp. 29, 43; Egypts High Aswan Dam: A Bad Reputation Reexamined, Hydropower and Dams, enero 1994; Sobhy, M. Effect of the High Dam on Malaria, en Comit Nacional de Grandes Represas, Egipto (ed.) High Aswan Dam Vital Achievement Fully Controlled. (ENCOLD, en ingls) , El Cairo, 1993, pp. 221-2. Hunter et al. op. cit., p. 35; Graham, R. Ghanas Volta Resettlement Scheme, en SEELD 2, 1986, p. 137. Hunter et al. op. cit., p. 40. Environmental Health Project Senegal River Basin Health Master Plan Study, Arlington, VA, diciembre 1994, p. 38.
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Hunter et al. op. cit., pp. 50-116. HR Wallingford Sardar Sarovar Projects: Command Area Environmental Impact Assessment. Progress Report, HR Wallingford, Reino Unido y Banco Mundial, marzo, 1993, pp. 11, E5. Un informe preparado por una consultora para el Banco Mundial en 1988 estableca que el potencial de desarrollo de la esquistosomiasis en el rea del SSP debe considerarse seriamente y que si se llegara a desarrollar, entonces las millones de personas en peligro deberan evitar la exposicin al embalse y al agua de riego permanentemente, hecho que resulta prcticamente imposible de llevar a cabo, o la mayora de la gente en estas reas estara sujeta a la enfermedad desde su niez en adelante. Morse et al. Sardar Sarovar, op. cit., p. 325. Hunter et al. op. cit., pp. 69-70, p. 73. Obeng, L. Schistosomiasis The Environmental Approach en Worthington (ed.) op. cit., p. 405. Xue, H. Effort Must Be Made to Prevent Schistosomiasis in Three Gorges Project, Economic Daily, Beijing, marzo 13, 1994. Las estadsticas mundiales sobre infecciones y mortalidad asociadas con la malaria deben ser tratadas con precaucin, ya que los datos de muchos pases se reportan ante la OMS con poca frecuencia o casi nunca; ver Gleick, P (ed.) Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh Water Resources. OUP, Cuadro C.20. La mayora de los clculos citados se aproximan a un milln de muertes, aunque los ndices de mortalidad se elevan a 3,5 millones (Garrett, L. (1994) The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World Out of Balance. Farrar, Straus and Giroux, Nueva York, pp. 441, 447); OMS, Malaria Threat Growing Around the World, WHO Features, 1992. Ver Farid op. cit., pp. 416-7. Hill, M.N., et al. A Comparison of Mosquito Populations in Irrigated and Non-Irrigated Areas of the Kano Plains, Nyanza Province, Kenya, en Worthington (ed.), op. cit., p. 314; Hunter et al. op. cit., pp. 36, 37. Hunter et al. op. cit., pp. 29, 43. Kassas, M. (compilador) Discussion and Conclusions en Worthington (ed.), op. cit., p. 338. Hunter et al. op. cit., pp. 30, 50. Hunter et al. op. cit., p. 47. Garrett op. cit., p. 47; Gleick (ed.) op. cit., Cuadro C.20. Se destinaron 1,9 mil millones de dlares (dlar en 1991) en todo el mundo para la erradicacin de la malaria entre 1958 y 1963 solamente. Garrett op. cit., pp. 441-443, pp. 451-5. Una consecuencia de la resistencia del P. falciparum a la droga es que la proporcin de falciparum respecto a su familiar menos peligroso, el P. vivax, est cambiando, incrementando la incidencia de la malaria cerebral fatal. En India, donde el 90% de toda la malaria se deba a la especie P. vivax en 1976, hacia 1989 solamente el 65% eran vivax, los restantes falciparum. En Sri Lanka, donde el falciparum prcticamente no exista, hacia 1990 casi la mitad de toda la enfermedad era transmitida por el parsito ms peligroso. Garrett The Coming Plague, p. 450.
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Garrett op. cit., pp. 204-5. Jobin, W.R. Rift Valley Fever: a Problem for Dam Builders in Africa Water Power and Dam Construction, Agosto; Environmental Health Project, op. cit., pp. 87-92. Hunter et al., op. cit., pp. 26, 30, 31. Hunter et al., op. cit., pp. 4-5. Hunter et al., op. cit., p. 48; Comisso Pr-Indio de So Paulo Tucuru Hydroelectric Power Plant: The Disaster Continues, mimeo, 1991; Violncia e Conflitos no Projeto de Assentamento Rio Gelado, Informativo do MAB, San Pablo, enero 1995; Garrett op. cit., p. 254 Hunter et al., op. cit., pp. 26, 33-34; Wigg, D. And Then Forgot to Tell Us Why . . . A Look at the Campaign Against River Blindness in West Africa. Banco Mundial, Washington, DC. 1993. Environmental Health Project, Senegal River Basin op. cit., p. 91. Hunter et al., op. cit., p.31. Wigg , op. cit., p. 7. Ver Churchill, A. et al. Rural Water Supply and Sanitation: Time for a Change, Informe 18, Debate del Banco Mundial, 1987. Goldman, M. Theres A Snake On Our Chests: State and Development Crisis in Indias Desert. Ph.D. Thesis, Universidad de California, Santa Cruz, diciembre, 1994 p. 131. Blinkhorn, T.A. & Smith, W.T. Indias Narmada: River of Hope. A World Bank Perspective, en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development? Struggling Over Indias Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, NY, 1995; HR Wallingford op. cit., p.E1; Goldman op. cit., p. 131.

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Captulo 4

Cuando las ideas caen: las fallas tcnicas de las grandes represas

... el ro... Conservando sus estaciones y su furia, destructor, memorioso De lo que el hombre elige olvidar. Deshonrado, menospreciado Por los cultores de la mquina, pero esperando, observando y esperando.
T.S. Eliot de Four Quartets, 1941

Las represas estn plagadas de problemas tcnicos, algunos propios de la tecnologa, otros por la falta de una perspectiva independiente en el proceso de construccin. Estas dificultades ocasionan prolongados retrasos en la construccin y pobres rendimientos, economas y seguridad. La falta de cumplimiento en las utilidades prometidas por las represas se debe generalmente a las premisas exageradamente optimistas que se manejan en el planeamiento del proyecto. Las afirmaciones de ingenieros y polticos acerca de la viabilidad de una represa a menudo carecen de datos elementales respecto de la geologa del sitio, la cantidad de agua o el sedimento transportados por el ro. Otras veces se rene informacin pero se deja de lado cualquier conclusin desfavorable o se la interpreta con el enfoque ms optimista posible. Al referirse al poco tiempo y dinero invertidos en la reubicacin de las personas desplazadas por las represas, Michael Cernea, un socilogo del Banco Mundial, culpa al favoritismo por la ingeniera que existe entre los constructores de represas. 1 Una descripcin ms precisa del mpetu que moviliza a estas obras sera favoritismo por la construccin: la industria de las represas gana dinero construyendo represas (y
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por lo general no se hace cargo de de los costos por el bajo rendimiento), y el anlisis acerca de si los proyectos tienen sensatez tcnica y econmica o no es inevitablemente secundario al ansia constructora.

re geologa Sin base slida: represas y geologa

Para un gelogo preparado resulta tan obvio que el sitio era psimo, que uno se pregunta qu le sucede a la sensatez humana dentro de la burocracia.
Robert Curry, Universidad de Montana acerca de la represa Teton, 1976

El sitio de cada represa posee caractersticas geolgicas nicas. La adquisicin de un conocimiento completo de estas particularidades lleva tiempo y mucho dinero: se pueden llegar a gastar muchos millones de dlares en un estudio geolgico antes de concluir que el sitio es inapropiado para una represa. Por esto es usual que las represas sean diseadas con apenas un conocimiento parcial de las condiciones del terreno a los constructores slo les queda rogar no encontrarse con formaciones inestables, incapaces de sostener los cimientos o que ocasionen el derrumbe de tneles. Un estudio de costos de construcciones hidroelctricas del Banco Mundial de 1990, arroj que ms de la tercera parte de los 49 proyectos evaluados haba experimentado alguna clase de imprevisto geolgico. La investigacin estableci que en lo referente a las represas hidroelctricas la inexistencia de problemas geolgicos debe considerarse una excepcin antes que la regla.2 La Oficina de Reclamacin (BuRec) saba que podan surgir inconvenientes con la represa que pretendan construir en un can sobre el ro Teton, en el sur de Idaho. En 1970 distintas perforaciones en la pared norte del can detectaron fisuras que, segn los gelogos de la BuRec, causaran filtraciones de agua por el flanco de la represa. Esta prdida hara que el muro de la represa e incluso parte del relleno de tierra se transformara en un lodazal, segn advirtieron los gelogos del propio organismo. A pesar de todo, la BuRec comenz la construccin de la represa. Poco despus de que los contratistas comenzaron la excavacin de los cimientos de la represa Teton, descubrieron que el muro norte estaba plagado de gigantes fisuras, an peores que las reveladas por las perforaciones. Sin embargo los ingenieros de la BuRec, que ya estaban atrasados, decidieron ignorar las advertencias.
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Cuando las ideas caen

En octubre de 1975 fue completada la represa Teton, con 90 metros. El deshielo de la primavera siguiente hizo que el ro creciera rpidamente. Aunque se supona que iba a llenarse al ritmo de un metro diario, el embalse creci hasta casi 4 metros por da. A principios de junio de 1976 los operadores advirtieron una prdida de agua en la pared norte del can, ro abajo cerca de la represa. A primera hora de la maana del 5 de junio observaron un derrame barroso que brotaba a travs del muro norte de la represa. Apenas unas horas ms tarde apareci una enorme mancha de humedad en un gran sector de la fachada ro abajo de la represa. La mancha se transform en un manantial, luego en una cascada, y entonces un torrente de 20 pisos de altura estall a travs del tercio norte de la represa. El consecuente aluvin da o destroz 4.000 hogares y 350 comercios a lo largo de tres pequeos poblados corriente abajo y arras con la superficie frtil de miles de hectreas de tierras de cultivo. Las vctimas mortales sumaron entre 11 y 14 personas, dependiendo qu dato se crea, y los daos a la propiedad ms 1.000 millones. De no haber mediado la oportuna evacuacin de 12.000 personas la maana antes del derrumbe de la represa, el nmero de vctimas habra sido mucho mayor.3 La sociedad alemana-suiza-estadounidense LAMI Consortium saba que la cavidad rellena de piedra caliza, la roca volcnica fuertemente fisurada y las activas fallas ssmicas a lo largo del ro Chixoy conformaban un cimiento altamente inestable para la construccin de cualquier gran proyecto. Sin embargo, el estudio de factibilidad realizado por LAMI en 1974 recomend que la compaa nacional de energa elctrica guatemalteca, INDE, construyera una represa hidroelctrica de 130 metros de alto sobre el Chixoy, en un lugar llamado Pueblo Viejo. En febrero de 1976, cuando el prstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por 105 millones ya era un hecho y la construccin de la represa estaba a punto de comenzar, Guatemala sufri un devastador terremoto. El sismo suscit un estudio ms detallado de la geologa del lugar el que detect muchas nuevas fallas- y de la resistencia ssmica de la represa planeada. El posterior rediseo, que le daba a la represa mayor resistencia a los terremotos, retras 15 meses la construccin e increment el costo del proyecto en un diez por ciento aproximadamente. En mayo de 1977, nuevos crditos internacionales mediante, un grupo de contratistas de ocho pases comenz a erigir la represa Chixoy. Previsiblemente, LAMI firm otro lucrativo contrato para brindar asesora en ingeniera y supervisar la construccin de la represa por ellos diseada, y cuya construccin haban recomendado. Tan pronto comenz la construccin se hizo obvio que no slo los estudios sismolgicos de LAMI eran inapropiados: durante la prepara123

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cin de los cimientos de la represa se descubri que las rocas subyacentes estaban tan saturadas de fallas y cavidades que se hizo necesario otro gran rediseo de la obra. Esto hizo que el gasto en el muro de la represa resultase 350 por ciento superior al proyectado en 1977. Ms tarde, el hallazgo de otra falla que haba pasado inadvertida forz a cambiar el diseo de la central elctrica de Chixoy, duplicando el costo. Por ltimo, la excavacin del tnel de presin de 26 kilmetros de longitud a cargo de la contratista alemana Hochtief, y que acarreara agua desde el embalse hasta la central elctrica, se derrumb en dos ocasiones, lo que retard 14 meses la finalizacin de la obra. Finalmente, en julio de 1983, la represa Chixoy comenz a producir energa, pero apenas cinco meses ms tarde los severos daos adicionales sufridos por el tnel de presin llevaron a que INDE clausurase la planta. Las sucesivas reparaciones tomaron dos aos y costaron cerca de 57 millones de dlares ms, la mayor parte proveniente de un segundo prstamo del Banco Mundial. La operacin comercial de las cinco turbinas de 60 MW de Chixoy recin prosigui en abril de 1986. En 1974, LAMI calculaba que Chixoy costara 270 millones, hacia 1988 totalizaba 944 millones.4 Los inconvenientes con la represa hidroelctrica Aguacapa, de 90 MW, en el sur de Guatemala, comenzaron casi al mismo tiempo que los de Chixoy, y eran similares. No se hall una roca adecuada para asentar los cimientos de la represa en el nivel que indicaba el diseo y los contratistas debieron cavar mucho ms que lo previsto. El revestimiento del tnel de presin se fractur luego de ser llenado y debi ser reemplazado. La falla en el tnel ocasion el anegamiento de la central elctrica durante la construccin y luego, recin terminada, en 1981. La construccin de la represa insumi ms del doble del tiempo estimado y cost un 83 por ciento ms del valor inicial de 100 millones. Un segundo desastre destruy una de las tres turbinas de Aguacapa, por lo que a lo sumo puede operar a dos tercios de la capacidad planeada.5

idrolo polt ologa oltica Hidrologa poltica

La represa funciona bien. El nico contratiempo es el agua.
Paul Back, Director Tcnico en Jefe, Sir Alexander Gibb & Partners, sobre la escasa produccin de energa de la represa Victoria, Sri Lanka, 1994

As como los constructores de represas a menudo ahorran en los estudios geolgicos, tambin se han mostrado dispuestos a construir a pe124

Cuando las ideas caen

sar de datos hidrolgicos notablemente inadecuados. Cada vez que el agua no alcanza para activar las turbinas de una represa o para colmar sus canales, o cuando es tanta que amenaza con hacer pedazos la represa, la culpable de la escasez de electricidad o del anegamiento siempre es la Voluntad de Dios, la sequa o la inundacin. Sin embargo, sera ms acertado culpar a la voluntad de los constructores: erigir sin los datos suficientes para prever la cantidad de agua disponible o ignorar deliberadamente los datos desfavorables. La hidrologa no puede prever con exactitud el caudal de agua en un embalse. Para hacer la mejor aproximacin de lo que ser el flujo de un ro durante la vida de una represa, se proyectan hacia el futuro los registros anteriores del caudal. Para confeccionar un pronstico razonablemente confiable, que considere las variaciones de precipitacin en ciclos anuales, se necesitan como mnimo varias dcadas de registros del caudal fluvial incluso as no existe garanta de que los patrones de precipitacin de los ltimos 50 aos sean iguales a los de los prximos 50, an ms si se toma en cuenta la incgnita hidrolgica que representa el cambio climtico global. En este sentido, para poder calcular la mxima inundacin probable que la represa deber descargar y para planear el patrn de liberacin, no slo es necesario conocer las variaciones anuales del caudal sino tambin los mximos y mnimos estacionales, mensuales e incluso diarios. Una recopilacin de datos de caudal confiable es relativamente costosa y complicada, y existen muy pocos datos acerca de la mayora de los ros del mundo. Si stos no estn, entonces el constructor tal vez deba esperar muchos aos hasta obtener series de tiempo lo suficientemente representativas. Debido a la carencia de datos de caudales, los hidrlogos a menudo proyectan estas cifras a partir de los datos de las precipitaciones, por lo general de mejor calidad y ms abundantes. Sin embargo, esto suma incertidumbre a los clculos hidrolgicos, ya que es necesario hacer ciertas suposiciones acerca de la relacin entre la precipitacin y el escurrimiento, lo que incluye factores tales como la intensidad de las precipitaciones, la evaporacin y la cubierta del suelo. Las precipitaciones y los caudales del ro, especialmente en zonas semiridas, pueden variar de tal forma con el paso del tiempo que, incluso aquellos promedios basados en muchas dcadas de datos confiables, pueden tener poqusima relevancia en la prediccin del flujo futuro. El gegrafo William Adams expresa: Para alguien que observe al frica semirida a travs de los estndares normales de un ambiente templado, la variabilidad del clima ser
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extraa e incomprensible. Los conceptos de precipitacin normal, basados en condiciones de precipitacin media, pueden resultar apropiados en ambientes templados, pero la prctica los ha puesto como prueba de la pobre base del planeamiento en frica... El uso de simuladores informticos y el anlisis estadstico le dan ms seguridad al proceso moderno de planeamiento de un sistema, pero no siempre logran interpretar la variabilidad del ambiente africano....6 A pesar de todo, la carencia de datos hidrolgicos confiables no detiene a los constructores de represas, que se han mostrado dispuestos a seguir adelante, con datos de caudales de apenas un par de aos.7 Los constructores a menudo erigen y ruegan por la hidrologa ptima: as es que existe la tendencia a sobrestimar los caudales anuales y a subestimar las inundaciones pico.8 La sobrestimacin del flujo promedio significa que muchas represas no logran producir tanta energa y agua como se prevea. El enorme embalse Buenda-Entrepeas, en el centro de Espaa, est constituido por dos represas sobre los ros Guadiela y Tagus, erigidas a finales de los 50, durante la festiva dcada y media de construccin de represas del general Franco. Nunca ha abastecido ms del cincuenta por ciento de la capacidad del acueducto que llega a la costa mediterrnea. A principios de 1994 el embalse contena apenas un 17 por ciento de su capacidad. 9 Menores precipitaciones que las esperadas y filtraciones mayores que las previstas a travs de su lecho de piedra caliza han hecho que el embalse con mayor capacidad en Tailandia, Srinakharin, finalizado en 1977, nunca fuera llenado. Las 25 mayores represas de Tailandia albergaban en 1991 un total menor que la mitad de su capacidad til combinada; al ao siguiente esta cifra cay hasta apenas superar un tercio. En marzo de 1994 las represas Bhumibhol y Sirikrit, financiadas por el Banco Mundial y que tienen dos de los mayores embalses de Tailandia, mantenan conjuntamente slo el siete por ciento de su volumen til total.10 En una obra acerca de la historia del Banco Mundial publicada en 1973, la calificada palabra de Edward Mason y Robert Asher, de la Brookings Institution, sostiene: La capacidad generadora de energa del ro Ping, sobre el que se construy la represa Bhumibhol, fue sustanciosamente sobrestimada... Teniendo en cuenta el dficit de la capacidad generadora de la represa Bhumibhol... y el decepcionante aporte del proyecto a la produccin agrcola, si se volviera a evaluar el esfuerzo para tamao de126

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sarrollo probablemente cuestionara la justificacin desde el punto de vista econmico.11 El Acuerdo del Ro Colorado de 1922 dividi los derechos al agua entre los Estados de la cuenca superior e inferior y Mxico, y esto estableci la base legal para el desarrollo de Hoover y muchas otras represas sobre el ro. Tomando en cuenta los datos de 18 aos de caudal fluvial, los creadores del Acuerdo estimaron que el caudal anual del ro tena un promedio de 17,5 millones de acres-pies (un acre-pie equivale al monto de agua necesario para anegar 1 acre bajo un pie 21,6 km3). Sin embargo hacia los aos 50, se hizo obvio que las dos primeras dcadas del siglo haban sido excepcionalmente hmedas en el sudoeste de Estados Unidos. Desde 1930 a 1952 los caudales medios del ro Colorado solamente fueron de 11,7 millones acre pie (MAF, en ingls). Si hubiese aceptado estas bajas cifras, la BuRec habra tenido que detener sus grandiosos planes. A principios de 1953, la BuRec presionaba al Congreso para obtener fondos para la represa de fines mltiples Proyecto de Almacenamiento Ro Colorado, que calculaba 17,5 MAF como mnimo. A pesar de esto, y en lugar de reducir sus ambiciones, la BuRec lisa y llanamente ignor los nuevos datos. La BuRec recin admiti el dficit del Colorado en 1965, cuando comunic que era probable que el caudal fuese de 15 millones de acres-pies.12 La incapacidad de la BuRec para admitir la adversidad de los datos de caudal es comparable con el rechazo que las autoridades encargadas de la construccin de Sardar Sarovar experimentan ante la abrumadora evidencia que indica una disponibilidad de agua mucho menor que la que se calculaba en el planeamiento del proyecto. El Proyecto Sardar Sarovar fue diseado en los 70 sobre el supuesto de que en tres de cada cuatro aos corran ms de 27 MAF a lo largo del Narmada. Sin embargo, hacia 1990, los 42 aos de datos de caudal disponibles reflejaban una descarga de apenas 22,7 MAF en tres de cada cuatro aos. Datos ms recientes indican que el flujo sera aun menor. La Comisin Central de Agua de la India (CWC, en ingls) admite que las mediciones actuales del Narmada arrojan una menor cantidad de agua que la estimada previamente. A pesar de esto, la CWC insiste con la construccin del Proyecto Sardar Sarovar, cuya altura desalojara a muchas decenas de miles de personas, en lugar de una represa ms pequea diseada segn los datos de caudal actuales.13 La CWC justifica as su indefendible posicin: Debido a que la actividad de desarrollo de los recursos hdricos no
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puede postergarse por la necesidad de datos de calidad y cantidad adecuados, se debe recurrir a los datos disponibles. En el mbito de la hidrologa se deben concebir mtodos que se ajusten a los datos disponibles y que proporcionen soluciones. A su vez la aceptacin de una solucin requiere un juicio que contemple las situaciones sociolgicas, econmicas y polticas.14 En otras palabras, la presin poltica para construir ms alta la represa obliga a las autoridades de la India a hacer como que el caudal del Narmada es mayor que el demostrado por las mediciones.

ve re sedimentacin dimenta Lodo versus represas: sedimentacin

Construimos embalses de almacenamiento o represas energticas para acopiar agua, e hipotecamos nuestros valles irrigados y nuestras industrias para poder pagarlos, pero cada ao que pasa almacenan un poco menos de agua y un poco ms de lodo. Y as la recuperacin, que debera ser perpetua, se convierte en mera fuente de prosperidad pasajera.
Aldo Leopold The Virgin Southwest, 1933

Todos los ros contienen sedimentos: de hecho, un ro puede ser considerado un cuerpo de sedimentos o de agua que fluyen. Cuando un ro es encerrado detrs de una represa, los sedimentos que ste contiene se depositan en el lecho del embalse. En muchos proyectos, la proporcin de la carga total de sedimento atrapada por la represa capacidad de intercepcin- se aproxima al 100 por ciento, en especial aqullos con grandes embalses. La acumulacin de sedimentos en el embalse reduce gradualmente la capacidad de la represa para almacenar agua y cumplir con el propsito de su construccin. Todos los embalses pierden capacidad de almacenamiento a causa de la sedimentacin, pero el ritmo en que esto sucede vara notablemente. A pesar de ms de seis dcadas de investigacin, la sedimentacin quiz an sea el inconveniente tcnico ms serio para la industria de las represas. El profesor K. Mahmood, de la Universidad George Washington, en Washington DC, en un estudio de 1987 para el Banco Mundial estima que, anualmente, cerca de 50 kilmetros cbicos alrededor del uno por ciento de la capacidad global de almacenamiento de los embalses- quedan atrapados detrs de las represas del planeta. En total, deduce Mahmood, hacia 1986 los embalses del mundo haban acumulado cerca
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de 1.100 kilmetros cbicos de sedimento, lo que representa casi una quinta parte de la capacidad de almacenamiento total.15 El ritmo de sedimentacin de un embalse depende fundamentalmente del tamao y cantidad de sedimentos que fluyen hasta l. Un embalse pequeo sobre un ro extremadamente fangoso perder capacidad de almacenamiento con rapidez; a un embalse grande sobre un ro muy cristalino le puede llevar siglos perder notablemente su capacidad de almacenamiento. En promedio, los grandes embalses de Estados Unidos pierden un 0,2 por ciento de su capacidad de almacenamiento por ao, con variables regionales que oscilan entre 0,5 por ciento en los Estados del Pacfico y 0,1 en los embalses del noreste, anualmente. Los mayores embalses de la China pierden una capacidad anual de 2,3 por ciento.16 Adems de la rapidez con que colman los embalses, los ros con cargas importantes de sedimentos tambin representan un trastorno para los operadores de represas, a causa del desgaste de las turbinas y otros componentes de la represa. Del mismo modo que un avin depende de las propiedades aerodinmicas de sus alas, la eficiencia de una turbina se basa fundamentalmente en las propiedades hidrulicas de sus aspas. La erosin y la rotura del extremo de las aspas de una turbina causadas por la arena y el limo del agua reducen considerablemente la eficiencia generadora y exigen costosas reparaciones.17 Sin lugar a dudas, el ro ms fangoso del planeta es el Amarillo, que fluye sobre el fcilmente erosionable y ligero suelo denominado loess del centro de China. La concentracin media de sedimento del Amarillo es nueve veces mayor que la de cualquier otro gran ro el edaflogo Daniel J. Hillel lo describe como una agitada marea de fango lquido, parecida a una sopa de lentejas espesa.18 Los antecedentes de los embalses sobre el Amarillo son, obviamente, nefastos. La represa Sanmenxia (Three Gates Gorge), sobre el Amarillo inferior, fue construida con la asistencia tcnica de la Unin Sovitica y su principal objetivo era el control de inundaciones. Las obras comenzaron en 1957. Los hidrlogos chinos que argumentaron que el embalse no iba a tardar en llenarse de lodo fueron acusados de ser de militantes de derecha y luego silenciados. En 1960, pasados apenas tres aos de confinamiento, el ro haba depositado ms de 50 mil millones de toneladas de sedimento en el extremo superior del embalse, lo que elev en varios metros el lecho del ro y amenazaba con inundar severamente a distintas reas corriente arriba, incluyendo la antigua capital Xian. Cuando Mao Tse Tung se enter de que Xian estaba en peligro se dice que exclam: Si no hay remedio, hagan volar la represa!. Las medidas adoptadas no fueron tan drsticas, pero entre 1962 y 1973 la represa debi ser rediseada
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en dos ocasiones para incrementar su capacidad de descarga de sedimentos. Originalmente diseada como una represa de almacenamiento de 1.200 MW, Sanmenxia finalmente comenz a producir energa en 1973 como una represa de ro de 250 MW. El nuevo rgimen operativo establece que se deje fluir tanta agua como sea posible a travs de los escapes modernizados del nivel inferior durante la temporada de crecientes de julio a octubre, cuando el ro se encuentra en su punto ms fangoso, lo que contradice su funcin original de control de inundaciones. Segn algunos informes, la acumulacin de sedimento en el embalse se ha estabilizado, colmando el 40 por ciento de su capacidad. A cambio de su rendimiento de 250 MW, Sanmenxia aneg 66.000 hectreas de una de las tierras agrcolas ms frtiles y desplaz a 410.000 personas, ms que cualquier otro embalse del planeta.19 El fracaso de Sanmenxia fue repetido con otros embalses sobre el Amarillo superior iniciados a finales de los 50. La represa Yangouxia, de 57 metros de altura, perdi casi un tercio de su capacidad de almacenamiento incluso antes de ser autorizada. Hacia 1966 tres cuartas partes del embalse Yangouxia haban sido colmadas por el sedimento. Desde 1967 la sedimentacin del embalse se ha estabilizado, debido principalmente a que los sedimentos que deberan acumularse en l ahora estn colmando dos embalses nuevos ro arriba.20

sedimentario dimentar Viaje sedimentario

Para elaborar un pronstico econmicamente significativo acerca de una represa proyectada, es necesario poder prever las cifras de sedimentacin con una certeza razonable. En este sentido, resulta muy difcil calcular cunto sedimento quedar atrapado en un embalse. La obtencin de datos respecto de la descarga de sedimentos es an ms costosa y complicada que la del caudal fluvial, y por esto casi no existe informacin confiable acerca del sedimento acarreado por los ros del planeta. Con el paso del tiempo, los caudales de sedimento anuales y estacionales varan mucho an ms que el caudal fluvial-, y por esto para calcular una media anual se necesitan datos de largo plazo. Segn Mahmood, lo ideal sera que los diseadores de represas dispusiesen de estadsticas de sedimentos que se remonten, como mnimo, hasta un perodo igual a la mitad de la vida proyectada para la represa. Sin embargo, estos datos slo se consiguen en casos excepcionales. Igual que para los caudales fluviales, la variabilidad en la produccin de sedimentos es mayor en climas ridos y semiridos, donde los datos suelen ser ms escasos.21
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La mayor cantidad de sedimento acarreado hasta un embalse se da durante las inundaciones: en Estados Unidos, por ejemplo, es normal que la mitad de la carga de sedimento anual de un ro sea transportada por el caudal de 5 a 10 das. Durante y luego de una tormenta particularmente violenta, un ro puede acarrear tanto sedimento como a lo largo de varios aos normales. Los desplazamientos de lodo causados por terremotos y volcanes tambin pueden tener un efecto adverso e impredecible sobre la sedimentacin del embalse. El cambio climtico global, que se prev desatar tormentas ms intensas, podra aumentar los ndices y la dificultad de pronstico acerca de la sedimentacin de un embalse.22 La capacidad de almacenamiento de la represa hidroelctrica Kulekhani, en Nepal, merm cerca de la dcima parte a causa del sedimento que se desprendi de las laderas de las montaas ro arriba, durante una tormenta de 30 horas en julio de 1993. Tambin se pronostic un gran aumento de la sedimentacin del Kulekhani para los aos siguientes, ya que la tormenta haba depositado grandes montos de sedimento al pie de las laderas aguas arriba, los que seran barridos hacia la represa por futuras inundaciones. Hacia finales de siglo, la sedimentacin dejara fuera de funcionamiento a esta represa de 114 metros de altura. Al momento de su finalizacin, en 1981, se sostuvo que Kulekhani estaba diseada para una vida til de 75 a 100 aos.23 A pesar de la incertidumbre que suscita la sedimentacin en un embalse, es extremadamente raro que un proyecto sea detenido por la carencia de datos de sedimentacin adecuados. De hecho, una y otra vez los diseadores de represas han hecho pronsticos altamente optimistas, sosteniendo que los embalses se colmarn mucho ms lentamente que lo que indica la realidad. Chixoy es una de las tantas represas hidroelctricas de alto costo construidas en Amrica Central durante los 70 y 80, con crditos del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, a pesar de las crecientes cifras de erosin en sus cuencas. En la actualidad, estas represas se estn llenando rpidamente de sedimentos, lo que deja a naciones pequeas ya empobrecidas, como Guatemala, Honduras y Costa Rica, con inmensas deudas y la necesidad imperiosa de construir nuevas plantas energticas para reducir la dependencia de sus grandes e intiles represas. En 1993, un equipo del Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de Estados Unidos concluy que la sedimentacin reducira a 30 aos la vida til de la represa Cerrn Grande, de 135 MW, en El Salvador la estimacin previa a la construccin era de 350 aos.24 En la India, las estadsticas oficiales respecto de 11 represas cuyas capacidades superan el kilmetro cbico, indican que todas estn acumu131

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lando sedimentos a un ritmo mayor que el esperado, con cifras que oscilan entre el 130 (Bhakra) y 1.650 por ciento (Nizamsagar, en Andhra Pradesh) sobre los nmeros originales.25 Un artculo del Banco Mundial de 1990 referido al desarrollo de cuencas concluy que en la India la erosin y la sedimentacin no slo resultan severas y costosas, sino que aceleran su ritmo. En la actualidad se hace obvio que los clculos originales de sedimentacin eran incorrectos y que estaban basados en datos poco confiables, sobre un lapso de tiempo demasiado breve.26 La mayora de las represas modernas estn concebidas para perder cierta capacidad de almacenamiento sin que esto perjudique su funcionamiento. El sector del embalse que se destina a esto es conocido como almacenamiento muerto, y se encuentra por debajo de la altura del desage inferior de la represa. Sin embargo, el sedimento no se acumula regularmente en forma horizontal, por lo que a menudo se pierde cierto monto de almacenamiento activo incluso antes de que el almacenamiento muerto est colmado. Hacia 1992, luego de 18 aos de operacin, el embalse Tarbela, en Pakistn, por citar un ejemplo, haba perdido el 12 por ciento de su almacenamiento a pesar de que el almacenamiento muerto estaba vaco en un 55 por ciento. El proceso real de deposicin de sedimentos es nico para cada embalse e imposible de predecir con certeza. Por lo general los sedimentos ms pesados y gruesos, grava y arena, tienden a acumularse en el extremo superior del embalse, lo que conforma un delta de remansos que paulatinamente se aproxima a la represa. Los sedimentos ms livianos, limo y arcilla, tienden a ser depositados ms cerca de la represa. En 1983 la cresta del delta del agua estancada del Tarbela haba avanzado hasta situarse a 19 kilmetros de la represa; de acuerdo con los clculos anteriores a la construccin, en ese momento el delta deba encontrarse a 48 kilmetros detrs de la represa. Hacia 1991 la cresta del delta se encontraba a slo 14 kilmetros de la represa.27

itigando geologa igand Mitigando la geologa

Los mtodos econmicamente viables para prevenir la sedimentacin y restaurar la capacidad de un embalse representan la quimera de la industria de las represas. Las tcnicas utilizadas para prolongar la vida de un embalse se dividen en tres categoras: reduccin del sedimento que fluye hasta l; descarga del sedimento acumulado a travs de la represa; o draga del sedimento. Todas estas prcticas padecen notables limitaciones: ya sea porque sencillamente no funcionan, porque su costo es pro132

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hibitivo, o bien porque entran en conflicto con la capacidad de la represa para abastecer agua y energa. El manejo de la cuenca incluyendo la forestacin y el apoyo a prcticas agrcolas que reducen la erosin-, suele ser invocado como la mejor manera de detener la deposicin de sedimentos en los embalses. Si bien estos esquemas son recomendados en la etapa de diseo, es muy raro que sean llevados a la prctica: los organismos constructores de represas suelen tener ms inters en erigir represas que en plantar rboles y cavar terraplenes. La implementacin de esquemas de conservacin de suelo sobre las amplias cuencas tropicales y subtropicales, las ms proclives a la erosin, por lo general no goza de apoyo econmico y es adems resistida por los agricultores locales, que luego de haber perdido valiosas tierras ribereas a causa del embalse se niegan a ceder ms suelo para la plantacin de rboles. Difcilmente se encuentre algn ejemplo de ejecucin exitosa de medidas contra la erosin en una cuenca tropical o subtropical. Khalid Mahmood sostiene que en la mayora de las cuencas de los grandes ros, ...tras perodos de obras y movimiento econmico, la produccin de sedimento no es controlada por el manejo de la cuenca. Las fuentes de sedimento dentro de la cuenca, incluyendo laderas, suelos de valles y canales fluviales compensarn ampliamente cualquier reduccin de la erosin lograda mediante el manejo de la cuenca.28 Por lo general, lo ms probable es que la construccin de una represa en un valle incremente la erosin, en lugar de reducirla: las represas facilitan el acceso a reas remotas para los constructores de caminos, leadores, agricultores y mineros, lo que acelera la deforestacin y la prdida de suelo. Cuando se dispone de tierra insuficiente para la relocalizacin, las familias desalojadas pueden no tener ms alternativa que despejar tierras valle adentro o en las laderas. En todo caso, tanto la deforestacin como la erosin estn creciendo rpidamente en todo el mundo y cuando se construye una represa se debe prever que el deterioro del suelo de la cuenca aumentar a lo largo de la vida econmica proyectada.

Ver ter, descargar, acaso drenar descargar, acaso dre escargar

La descarga de sedimento es un tipo de operacin mediante la cual se reduce el contenido del embalse al comenzar la temporada de crecidas y que permite el paso de la mayor cantidad posible de agua de inundacin, colmada de sedimentos antes de que puedan depositarse. Este mtodo
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puede reducir notablemente el ritmo de sedimentacin de un embalse, pero apenas ha sido til para unos pocos proyectos; el caso ms notorio es el de la represa Baja Assun. Esta tcnica fue la que finalmente estabiliz la acumulacin de sedimentos en Sanmenxia. El vertido de sedimento slo es apropiado para embalses pequeos y estrechos en relacin con el caudal fluvial y adems reduce notablemente o anula la capacidad de la represa para generar energa o abastecer agua durante el prolongado lapso en que el embalse permanece bajo. La tcnica tambin se opone al almacenamiento de agua de las crecidas, que es el propsito de muchos proyectos.29 La limpieza de sedimento por descarga permite arrastrar depsitos ya acumulados en el embalse. Este mtodo tambin depende de la reduccin del contenido del embalse y el objetivo es que el flujo repentino erosione los sedimentos del lecho y los expulse a travs de la represa. La aplicacin de este sistema en un gran embalse requiere muchos meses de reduccin de contenido, hasta alcanzar un nivel de caudal similar al original del ro. La limpieza de sedimento por descarga suele ser efectiva para la remocin de depsitos de limo ligero, acumulados cerca de los desages, pero raramente acta sobre los depsitos ms severos corriente arriba o sedimentos ms compactos, como la arcilla. Por lo general el mtodo no funciona en los embalses con alta sedimentacin.30 Una tcnica obvia para restaurar la capacidad de un embalse es el dragado. Sin embargo, esto es extremadamente costoso y slo viable en pequeos embalses que abastecen de agua urbana, donde los consumidores puedan afrontar el costo y existan vertederos para depositar el sedimento dragado. Mahmood expresa que en 1987 el costo del drenaje era de 2 a 3 dlares por metro cbico, cerca de 20 veces ms caro que brindar almacenamiento adicional en una nueva represa. La restauracin de la capacidad original de un embalse mayor requiere la remocin y transporte y vertido- de miles de millones de metros cbicos de sedimento. De acuerdo con los clculos de Mahmood, el costo del dragado del volumen anual de sedimento depositado en el embalse Tarbela, estara entre 400 y 600 millones de dlares; el dragado anual de los sedimentos acumulados en los embalses de todo el planeta sumara de 100.000 a 150.000 millones de dlares.31

inducid po embalses: re ucidos Sismos inducidos por embalses: represas estr mec tie ier que estremecen la tierr a
Aunque no est difundido en la opinin general, se ha comprobado que las grandes represas pueden desencadenar terremotos. El primer re134

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gistro de un probable sismo inducido (RIS, en ingls) por embalse data de 1940, en la represa Quedd Fodda, en Argelia. El primer estudio extensivo acerca de la correlacin entre el incremento de la actividad ssmica y las variaciones de la profundidad de un embalse se realiz en 1940 en la represa Hoover. En la actualidad hay evidencias que establecen una relacin entre terremotos y operacin de embalses en ms de 70 represas.32 Se cree que cinco de los nueve sismos que sufri la pennsula india en los 80, lo suficientemente poderosos como para causar daos, fueron inducidos por embalses.33 Al igual que la mayora de los aspectos de la sismologa, los mecanismos reales de los RIS no se alcanzan a comprender y resulta imposible predecir con certeza qu represas inducirn sismos o cmo impactarn. La mayor parte de los RIS ms fuertes se han registrado en represas con ms de 100 metros de altura. Sin embargo, se cree que represas con la mitad de esta altura tambin han inducido sismos (ver cuadro 4.1). Los embalses pueden incrementar la frecuencia de los temblores en reas de gran actividad ssmica e incluso causar terremotos en reas antes consideradas ssmicamente inactivas. Este ltimo efecto es el ms peligroso, ya que las construcciones de las zonas geolgicamente estables no estn concebidas para soportar siquiera un terremoto mnimo. Entorpeciendo an ms el panorama, existen cinco embalses, incluido Tarbela, donde se registr una reduccin de la actividad ssmica local luego del llenado.34 La explicacin ms aceptada acerca de por qu las represas producen terremotos est relacionada con la presin extra del agua sobre las microfracturas y fisuras del fondo de un embalse y sus alrededores. El aumento de la presin del agua sobre la roca acta como lubricante de las fallas que estn bajo la tensin tectnica, sin embargo el rozamiento de la superficie de las rocas impide que resbalen.35 En la mayora de los casos de RIS estudiados en detalle, durante el llenado del embalse se observ un incremento en la intensidad de la actividad ssmica en 25 kilmetros a la redonda. Los mayores temblores por lo general ocurrieron luego de un lapso relativamente corto a menudo luego de das o transcurridos algunos aos -despus de que el embalse alcanz su mayor profundidad. Luego del llenado inicial del embalse los RIS continuaron con normalidad mientras el nivel de agua suba y bajaba, pero a menudo con menor frecuencia y fuerza que antes. Sin embargo, el patrn de los RIS es propio de cada embalse. El terremoto de mayor intensidad que se cree fue inducido por un embalse ocurri el 11 de diciembre de 1967, en el oeste de la India. Con una magnitud de 6,3, el sismo arras el poblado de Koynanagar, en Maharashtra, dej cerca de 180 muertos y 1.500 heridos, y a muchos sin
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 4.1 Casos registrados de sismos inducidos por embalses con magnitud mayor de 4.0 (escala Richter)
Represa Pas
ltur de ura olume umen de agnit nitud Altura de Volumen Inicio de Mayor Magnitud Re lmac la Represa del Embalse Almace- Sismo namient nto (m) (m3 x 106) namiento

Koyna Kariba

Kremasta Xinfengjiang Srinakharin1 Marathon Oroville Aswan Benmore Eucumbene Hoover Bajina-Basta Bhatsa Kerr Kurobe Monteynard Shenwo Akosombo2 Canelles Danjiangkou Grandval2 Kastraki Lago Pukaki Nurek Fuziling Khao Laem3 Piastra Vouglans Clark Hill P. Colombia/ Volta Grande* Camarillas Espaa Manicouagan 3 Canad

India Zambia/ Zimbabwe Grecia China Tailandia Grecia EEUU Egipto Nueva Zelanda Australia EEUU Yugoslavia India EEUU Japn Francia China Ghana Espaa China Francia Grecia Nueva Zelanda Tadzhikistn China Tailandia Italia Francia EEUU Brasil

103 128 160 105 140 67 236 111 110 116 221 90 88 60 186 155 50 134 150 97 88 96 106 317 74 130 93 130 60 40-56 49 108

2.780 175.000 4.750 14.000 17.745 41 4.400 164.000 2.040 4.761 36.703 340 947 1.505 149 275 540 148.000 678 16.000 292 1.000 9.000 10.500 470 8.860 13 605 3.517 1.500/ 2.300 37 10.423

1962 1958 1965 1959 1977 1929 1967 1964 1964 1957 1935 1966 1981 1958 1960 1962 1972 1964 1960 1967 1959 1968 1976 1972 1954 1984 1965 1968 1952 1973/ 1974 1960 1975

1967 1963 1966 1962 1983 1938 1975 1981 1966 1959 1939 1967 1983 1971 1961 1963 1974 1964 1962 1973 1963 1969 1978 1972 1973 1985 1966 1971 1974 1974 1964 1975

6,3 6,2 6,2 6,1 5,9 5,7 5,7 5,6 5,0 5,0 5,0 4,5-5,0 4,9 4,9 4,9 4,9 4,8 4,7 4,7 4,7 4,7 4,6 4,6 4,6 4,5 4,5 4,4 4,4 4,3 4,2 4,1 4,1

* Epicentro cerca de las represas Porto Colombia y Volta Grande. uentes: ntes Fuentes: 1. Klaipongpan, S. Geological and Seismicity Evaluation of Srinagarind Dam, en Prakash, S. (ed.) Proceedings of Second International Conference on Recent Advances in Geotechnical Earthquake Engineering and Soil Dynamics, Universidad de Missouri-Rolla, 1991. 2. Vladut, T., Environmental aspects of reservoir induced seismicity, Water Power & Dam Construction, mayo, 1993. 3. Hetrakul, N., Post Evaluation on Reservoir Triggered Seismicity of Khao Laem Dam, en Prakash (ed.) op. cit. Todas las dems: Gupta, H.K., Reservoir-Induced Earthquakes. Elsevier, Amsterdam, 1992. 136

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vivienda. La represa sufri graves daos y la central elctrica dej de funcionar, esto interrumpi el suministro de energa en Bombay y caus pnico en la poblacin, que a 230 kilmetros del epicentro pudo sentir el sismo. El epicentro del terremoto y los numerosos temblores que lo precedieron y sucedieron fueron todos situados cerca o debajo del embalse de la represa Koyna, de 103 metros de altura.36 Se sospecha que los sismos inducidos por embalses han contribuido con uno de los desastres ms funestos que involucran a una represa: el desborde de la represa Vaiont, en el norte de los Alpes, en 1963. El coloso de 261 metros de altura la cuarta ms alta del planeta-, se termin en 1960 en una garganta de piedra caliza a los pies del monte Toc. Tan pronto como comenz a llenarse, se registraron temblores ssmicos y una masa de rocas se desprendi de la ladera y cay hacia el embalse. Luego de haber alcanzado una profundidad mxima de 130 metros a finales de 1960, el embalse fue vaciado parcialmente y la actividad ssmica y el movimiento de las laderas cesaron casi por completo. El embalse volvi al llenarse y en abril de 1962, cuando alcanz una profundidad de 155 metros, hubo un nuevo incremento en los temblores. A pesar de todo y segn informes posteriores, un grupo de ingenieros y gelogos decidi que la masa... seguira movindose tan lentamente que no habra problemas.37 Los expertos estaban fatalmente equivocados. En 1963 las grandes precipitaciones de fines de verano dieron al embalse una profundidad de 180 metros. Durante la primera quincena de setiembre se registraron 60 temblores y el desplazamiento sobre el monte Toc comenz a incrementarse. En la noche del 9 de octubre, 350.000 millones de metros cbicos de roca se desprendieron del Toc y cayeron dentro del embalse. La monstruosa ola causada por el impacto rebas en 110 metros la represa -la altura de un edificio de 28 pisos. Alrededor de dos minutos ms tarde la ciudad de Longarone, distante un kilmetro corriente abajo, fue arrasada y casi todos sus habitantes muertos. En Longarone y otros tres poblados perecieron 2.600 personas en total. La relacin real entre la actividad ssmica y los derrumbes no es precisa. Parte del monte Toc era obviamente inestable y podra haberse desprendido sin los temblores; sin embargo es probable que las numerosas sacudidas, cada vez ms frecuentes hasta justo antes de la catstrofe, al menos aceleraran el colapso de la ladera.38 Leonardo Seeber, sismlogo del Lamont-Doherty Earth Observatory en la Universidad de Columbia, Nueva York, sostiene que los mapas oficiales que marcan las reas con ms riegos de terremotos tambin deberan indicar el incremento del riesgo en las cercanas de muchos embal137

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ses.39 Si esto sucediese, lo ms probable sera que las comunidades prximas a los embalses demandaran compensaciones para edificar a prueba de terremotos, lo que aumentara profusamente el costo de las represas. La industria de las represas seguramente se opondra con fuerza a cualquier medida de este tipo, que crease conciencia acerca de los RIS. 40 El sismlogo Harsh Gupta, vicerrector de la Universidad de Cochin, en la India, y profesor de la Universidad de Texas, percibe un rechazo generalizado de la comunidad de ingenieros de todo el mundo para aceptar la importancia o al menos la existencia del fenmeno de sismos inducidos por embalses. La accin legal podra forzar a la industria de las represas a aceptar la importancia de los RIS: en 1994 un artculo del Journal of Environmental Law and Litigation lleg a la conclusin de que las personas que sufran las consecuencias de sismos inducidos tendran bases para demandar a los operadores bajo la ley de Estados Unidos.41

de hier mue uer seguridad gurida Represas de hier ro y muer tos: la seguridad
Con excepcin de las plantas de energa nuclear, ninguna estructura construida por el hombre tiene mayor potencial para matar a ms personas que una represa.
Joseph Ellam Director de Seguridad de Represas de Pennsylvania, 1987

El peor desastre mundial que involucra a las represas ocurri en agosto de 1975, en la provincia de Henan, en el centro de China. Se cree que las muertes causadas por la tragedia alcanzaron las 230.000. Sin embargo, el hecho fue borrado de la historia por los funcionarios chinos. Si las autoridades no hubiesen interferido en la difusin de las noticias de la catstrofe, la imagen de Henan sera para la industria de las represas lo que para la nuclear y qumica representan Chernobyl y Bhopal.42 La primera informacin detallada del desastre de Henan fue publicada en ingls en febrero de 1995 por el grupo de origen norteamericano Human Rights Watch, y se trataba de un informe acerca de violaciones a los derechos humanos en la represa Tres Gargantas. El escrito estaba basado en unos pocos artculos de especialistas chinos en recursos acuticos, publicados en diarios y libros de circulacin limitada durante la relativa apertura de finales de los 80 y en una crnica de investigacin indita, escrita por un conocido periodista de la China continental bajo su seudnimo.
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Las represas Banqiao y Shimantan fueron erigidas sobre la cuenca del ro Huai, un tributario del Yangtze inferior, a principios de los 50. De acuerdo con Human Rights Watch, Banqiao era considerada una represa de hierro que nunca se desplomara. Estas represas fueron concebidas para soportar incluso una crecida milenaria.43 Sin embargo el excepcional tifn que golpe a Henan entre el 5 y 7 de agosto de 1975, se calcula que fue un suceso que ocurre cada 2.000 aos. El 5 de agosto el embalse Banqiao se colm casi hasta su capacidad mxima. Cuando se intent abrir las compuertas, stas se encontraban parcialmente bloqueadas por el sedimento. Al da siguiente el embalse haba superado en dos metros la capacidad de funcionamiento concebida como segura. El 7 de agosto por la maana, la represa Banqiao estall y los 500 millones de metros cbicos de agua del embalse se precipitaron sobre los valles y planicies a una velocidad aproximada de 50 kilmetros por hora. Poblaciones enteras y pequeas ciudades, sostiene Human Rights Watch, desaparecieron en un instante. La represa Shimantan, que era ms pequea, se derrumb poco despus. Se cree que durante el tifn cayeron en total cerca de 62 represas. El agua de las inundaciones proveniente de los embalses y ros de la cuenca del Huai formaron un lago que cubri miles de kilmetros cuadrados y aneg parcial o totalmente innumerables poblaciones y pequeas ciudades. La confianza en la capacidad de las represas para controlar las inundaciones implic dcadas de negligencia en el mantenimiento del dique, drenaje del ro y sistemas de desvos de inundacin en la cuenca, y existan muy pocos desages para el lago recin creado. Luego de una semana de formado el lago, muchas de las represas que an sobrevivan en Henan incluso algunas concebidas especialmente para el control de las crecidas-, fueron dinamitadas porque se decidi que era el nico modo de dejar escapar el agua. El vasto lago interrumpi el transporte y las comunicaciones de toda la regin e impidi que accedieran los equipos de asistencia y trabajadores de la salud. Bajo su seudnimo, el periodista chino describe las consecuencias del derrumbe de las represas: 13 de agosto: dos millones de personas a lo largo de la regin estn atrapadas por el agua... En Runan, 100.000 individuos que fueron anegados pero lograron sobrevivir, todava estn flotando en el agua. En Shangcai, otros 600.000 se encuentran rodeados por la inundacin; 4.000 miembros de la brigada Liudayu en la comunidad Huabo, dejaron desnudos los rboles y comieron todas las hojas...

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17 de agosto: 1,1 millones de personas permanecen atrapadas por el agua... el ndice de morbosidad se ha abultado. De acuerdo con estadsticas parciales 1,13 millones de personas han enfermado... 18 de agosto: En total 880.000 individuos estn rodeados por agua en Shangcai y Xincai. De 500.000 personas en Runan, 320.000 han cado enfermas, incluyendo 33.000 casos de disentera... A dos semanas del desastre, cuando el agua de la inundacin al fin comenz a retirarse en ciertas reas de la prefectura de Zhumadian, las pilas de cadveres surgan por todos lados, en descomposicin y pudrindose bajo el sol caliente. Human Rights Watch sostiene que la interpretacin ms sensata de las pocas y contradictorias estadsticas disponibles del nmero de muertos en el desastre, es que 85.000 perecieron inmediatamente bajo la ola de inundacin proveniente de las represas colapsadas y 145.000 ms fallecieron a causa de las epidemias y la hambruna, que azotaron el rea en las semanas posteriores.44

de estadst dsticas Sopa de estadsticas

Se tienen datos de que durante el siglo pasado, fuera de China, ms de 13.500 personas murieron a causa de los estallidos de represas (ver Cuadro 4.2). Sin embargo, las estadsticas referentes a las fallas de represas en todo el mundo son confusas y estn colmadas de inconsistencias. Robert Jansen, experto en seguridad de represas de la BuRec, estima que ocurrieron 2.000 fallas de represas, incluyendo derrumbes parciales, desde el siglo 12 d.C. y aproximadamente 200 fallas de embalses de importancia entre 1900 y 1980. El profesor H. Blind, de la Universidad Tcnica de Munich, sostiene que existen registros de 166 fallas de grandes represas (represas de 15 metros de altura o ms). De acuerdo con las cifras de Blind, el ritmo de falla de represas pequeas y grandes tuvo su apogeo en las dos primeras dcadas del siglo pasado, con cerca de 30 fallas probadas en cada dcada. Desde entonces, los nmeros han oscilado entre 8 y 25 cada diez aos. Los datos recogidos para este libro indican que al menos 17 represas fallaron entre 1990 y 1995. De acuerdo con datos del Comit Internacional de Grandes Represas (ICOLD - International Commission on Large Dams), cerca del 2,2 por ciento de las represas del mundo construidas antes de 1950 han fallado, y el 0,5 por ciento de las erigidas desde entonces. La mayora de las fallas involucran a pequeas represas, las que a su vez constituyen la gran ma140

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yora. Segn Blind, entre 1900 y 1969, el promedio de fallas fue de 2,4 por ciento para las pequeas represas, y 1,7 para las grandes. Estos datos dejan explcitamente de lado a China, y es probable que resulten incompletos para otros pases. En China, cerca de 3.200 represas han fallado desde 1950, el cuatro por ciento de las 80.000 represas registradas en el pas. El riesgo de accidente promedio anual en todo el mundo se calcula en el orden de 1 en 10.000.45 Una represa puede experimentar un sinnmero de dificultades. Los dos principales motivos de fallas de represas son el rebasamiento (responsable de cerca del 40 por ciento de las fallas) y los problemas de cimientos (cerca del 30 por ciento). Las represas de relleno, que constituyen el 80 por ciento de las represas del planeta, son las ms vulnerables a ser arrasadas cuando el agua fluye por encima de su cresta. No obstante, generalmente existe un nmero de razones interrelacionadas que explica el colapso de una represa. Por ejemplo, una represa puede ser rebasada a causa de la inadecuada capacidad de sus aliviaderos para descargar el agua de crecida, debido a un aliviadero bloqueado por los desperdicios de la inundacin, o a causa de problemas mecnicos o elctricos que impidan abrir las compuertas de los aliviaderos a tiempo. La apertura de las compuertas tambin puede resultar tarda debido al desatino del operador o por un pronstico incorrecto del tamao de la crecida que ingresa al embalse. La erosin interna (conocida como socavamiento) ocasionada por filtraciones a travs de la estructura, tambin puede derrumbar y rebasar las represas. La construccin de una represa completamente segura es simplemente imposible. Robert Jansen sostiene que las represas demandan una ingeniera defensiva, lo que implica tener en cuenta cualquier fuerza que pueda actuar, el estudio de todo conjunto de circunstancias y la incorporacin de elementos de proteccin que permitan estar a la altura de cualquier situacin. Obviamente ste es un objetivo inalcanzable. En el mundo real, el grado de ingeniera defensiva aplicado a una represa ser decidido por las finanzas. Cuanto ms segura sea una represa mayor capacidad de aliviaderos, mejor calidad del material de construccin, un examen de la geologa local ms detallado-, mayor ser el costo. El mismo ICOLD, en su gua sobre seguridad de represas de 1987, reconoce la existencia del conflicto: Cada proyecto de represa, necesita encontrar equilibrio entre seguridad y finanzas.46 Los constructores de represas siempre tendrn presiones para recortar la inversin en la seguridad, as como retacean los estudios hidrolgicos o de sedimentacin. Un informe confidencial del Banco Mundial de 1991 expresa que debido a factores financieros, o a la presin local para to141

Ros Silenciados uadr dro Cuadro 4.2 Registro de fallas de represas que desde 1860 han cobrado ms de 10 vidas
Represa Dale Dyke (Bradfield) Iruhaike Mill River El Habra Valparaso South Fork (Johnstown) Walnut Grove Bouzey Austin Lower Otay Bila Desna Tigra Gleno Eigiau/Coedty St Francis Alla Sella Zerbino Vega de Terra (Ribadelago) Malpasset (Frjus) Ors Babii Yar Panshet/Khadakwasla Hyokiri Kuala Lumpur Vaiont Quebrada la Chapa Swift Zgorigrad (Vratza) Nanaksagar Sempor Fras Buffalo Creek Canyon Lake Banqiao, Shimantan, otras 60 Teton Laurel Run Kelly Barnes (Toccoa Falls) Machhu II Gopinatham Tous Stava Kantalai Sargazon Belci Gouhou Tirlyan Virginia No. 15 Proyecto Lago Blackshear Represa Ro Flint N/A Pas Inglaterra Japn MA, EE.UU. Argelia Chile PA, EE.UU. AZ, EE.UU. Francia PA, EE.UU. CA, EE.UU. Checoslovaquia India Italia Gales CA, EE.UU. Italia Espaa Francia Brasil Ucrania India Corea del Sur Malasia Italia Colombia MT, EE.UU. Bulgaria India Indonesia Argentina WV, EE.UU. SD, EE.UU. China ID, EE.UU. PA, EE.UU. GA, EE.UU. India India Espaa Italia Sri Lanka Tadzhikistn Rumania China Rusia Sudfrica GA, EE.UU. Filipinas ipo Tipo T T T R T T R C C R T C M/C C/T B C E B T T T/R B De T R R De T T T T T R De R T R T De T/T N/A ltur ura Altura (m) 29 28 13 36 17 22 34 15 15 40 17 24 44 11 62 12 34 61 54 54/42 261 12 16 54 15 32 6 90 13 26 77 15 23 18 71 10 47 <15<15 N/A

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Ao de Finalizacin Finalizacin 1858 1633 1865 1853 1888 1881 1909 1897 1915 1917 1923 1908/1924 1926 1923 1957 1954 const const 1879 1960

Ao Fal alla de Falla 1864 1868 1874 1881 1888 1889 1890 1895 1911 1916 1916 1917 1923 1925 1928 1935 1959 1959 1960 1961 1961 1961 1961 1963 1963 1964 1966 1967 1967 1970 1972 1972 1975 1976 1977 1977 1979 1981 1982 1985 1986 1987 1991 1993 1994 1994 1994 1995

Causa Fal alla de Falla FE Re FE Re FE OT OT FE FE Re FE Re FE S/Re FE Re FE D Re Re FE/Re/Re Re Re FE/Re FE/Re Re Re Re Re FE FE Re Re Re So Re So Re ReRe N/A

sonas Personas mue uer muertas 2501 >1.0002 143 209 >100 2.209 150 1501 80 30 65 >1.0002 600 16 450 >100 145 421 c.1.000 145 >1.0002 250 600 2.600 250 193 >96 c.100 c.200 >42 125 237* =230.0004 11-14 393 393 >2000 475 >206 2697 =828 >199 c.4810 34211 19-3712 3913 1514 c.3015

osto Costo del Dao 0.5m >$1m

1962 const 1940 const 1938 late 1950s 1976 1899 1972 1980 1980 1960s 1952 1980 1962 1987 <1917 N/A

$30-50ma $60m $400m-$1bn $20-45ma $15m crops

$18m Rbls40bn $15m

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fuent de cuadr ntes dro Notas y fuentes de l cuadro 4.2 Tipos de represa: T = tierra, R = roca, C = Concreto, M = multi bveda, E = estribo, B = bveda, De = descarga. Causa de falla: Re = rebasamiento, So = socavamiento, FE = falla estructural, D = debilidad geolgica/ cimientos. * = Imposible distinguir las vctimas del derrumbe de la represa de las causadas por la inundacin natural. El Habra fall por primera vez en 1872 sin causar muertes. Luego fue reconstruida y fall nuevamente en 1881; fue reconstruida por segunda vez y fall nuevamente en 1927 (sin vctimas), y entonces fue abandonada. La inundacin causada por el rompimiento de la primera represa arras con la segunda represa corriente abajo. = Libras Esterlinas $ = Dlares norteamericanos Donde no se indican referencias, la fuente es Jansen, R.B. (1980) Dams and Public Safety. Ministerio del Interior EE.UU., Washington, DC. 1. Smith, N., A History of Dams. Peter Davies, Londres, 1971. 2. Lemprire, F., Dams that have failed by flooding: an analysis of 70 failures, Water Power and Dam Construction, octubre, 1993. 3. Costa, J.E., Floods from Dam Failures, en Baker, V.R. et al. (eds.) Flood Geomorphology. Wiley, Nueva Cork, 1988. 4. Human Rights Watch/Asia, The Three Gorges Dam in China: Forced Resettlement, Suppression of Dissent and Labor Rights Concerns. Nueva York, febrero, 1995. 5. Centre for Science and Environment, The State of Indias Environment 1982: A Citizens Report. CSE, Nueva Delhi, 1982. 6. Overtopped Spanish dam collapses as spillway gates stay shut, World Water, noviembre, 1982. 7. South African dam breach followed warnings, Construction Today, marzo, 1994. 8. Kantalai failure leaves 18,000 homeless, Water Power and Dam Construction, mayo, 1986. 9. Burst raises doubts about Soviet hydroelectricity dam, Nature, 26 marzo, 1987. 10. Flooding and landslides cause three major failures in Romania, Water Power and Dam Construction, octubre, 1991. 11. China Disciplines 15 for Dam Break, Tibetan Environment & Development News, Nmero 16, 1994. 12. The Tirlyan breakthrough, Moscow News, 19 de agosto, 1944. 13. When the bough breaks... , Higher Values (Minewatch Bulletin), abril, 1994. 14. Georgia flood deaths, International Water Power and Dam Construction, agosto, 1994. 15. Tangbawan, R., Angelas toll in Philippines nearing 500, San Francisco Chronicle, 5 de noviembre, 1995. 16. Ellingwood, B. et al., Assessing Costs of Dam Failure, Journal of Water Resources Planning and Management, Vol. 119, No. 1, enero/febrero, 1993. Todas las dems: R.B. Cansen, Dams and Public Safety, Departamento de Interior de EE.UU., Washington DC, 1980.

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mar el camino ms corto o ignorar la baja calidad del trabajo, la construccin en la India es deficiente en varias represas, lo que representa un serio riesgo para las poblaciones aguas abajo. El informe tambin detalla cmo se logran grandes ganancias ilcitas utilizando materiales de baja calidad durante la construccin.47 A pesar de que muchas grandes represas han resultado seriamente daadas por terremotos, no se sabe de ninguna que haya colapsado a causa de un movimiento ssmico. Segn el Comit de Grandes Represas de Estados Unidos (USCOLD), la aparente elasticidad de las grandes represas se debe en parte a que la mayora ha sido recientemente construida bajo normas ssmicas y a que pocas han sufrido terremotos de duracin e intensidad locales suficientes para hacer peligrar la integridad estructural. El USCOLD tambin remarca que algunas represas han sufrido dao considerable a causa de temblores menos severos que los que prevea o deba haber previsto el diseo. El hecho de que an no hayan sido muchas las represas puestas a prueba por un sismo de magnitud, es obra al menos de la casualidad y slo el azar ha impedido que el impacto de un terremoto sobre una represa se haya convertido en una catstrofe. Las represas Van Norman, Alta y Baja, en el Valle San Fernando, al sur de California, culminadas entre 1918 y 1921, eran parte de los embalses ms importantes del sistema de abastecimiento de agua de Los ngeles. El 9 de febrero de 1971 un temblor de magnitud 6,5 azot el Valle San Fernando, con epicentro a 11 kilmetros de las represas. La cara aguas arriba de la Baja Van Norman con sus 43 metros de altura, vacil y cay dentro del embalse. A causa del seco invierno anterior, el embalse slo estaba lleno a medias, 11 metros por debajo de la cresta de la represa de relleno. Pasado el terremoto, apenas 1,5 metros separaban la superficie del embalse del mutilado borde de lo que quedaba del cierre frontal.48 La represa superior, que es ms pequea, tambin sufri desprendimientos aunque no tan serios como los de su vecina aguas abajo. Si la represa superior hubiese fallado el torrente resultante habra rebasado y arrasado los restos de la inferior. El temor a que los temblores sucesivos derrumbaran una o ambas represas llev a la evacuacin de 70.000 residentes del valle hasta completar el drenaje de la represa inferior. No caben dudas de que si las circunstancias hubiesen sido apenas ms adversas, expresa Robert Jansen, de la BuRec, este suceso habra quedado registrado como una de las peores catstrofes de la historia.49 Sin importar los ingentes riesgos que las represas representan para la vida humana y la propiedad, pocos pases cuentan con una legislacin de seguridad que cubra aspectos como: normas para las nuevas represas, inspeccin y reparacin regular de viejas represas y elaboracin de pla145

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nes de evacuacin de emergencia para las personas que viven aguas abajo. Los aliviadores de muchas viejas represas no fueron construidos con capacidad suficiente para evacuar lo que en la actualidad los hidrlogos consideran como la mayor inundacin probable en una cuenca (comnmente denominada Mxima Inundacin Probable o PMF, en ingls), o con la suficiente fortaleza para resistir el mayor sismo probable (comnmente denominado Sismo Mximo Creble o MCE, en ingls). A pesar de esto, la mayora de los pases no obliga a los propietarios de las represas a mejorar sus estructuras, ni tienen suficientes datos para calcular la PMF o el MCE -ni siquiera existe consenso entre los diferentes organismos de la construccin de represas acerca de si la PMF y el MCE son normas de seguridad confiables.50 Distintos estudios realizados en los Estados Unidos han demostrado que, en promedio, los sistemas de alerta temprana y los planes de evacuacin reducen el nmero de vctimas de estallidos de represas por un divisor mayor que cien. Sin embargo, apenas un puado de la represas en el . mundo poseen tales planes, la mayora en Estados Unidos, Canad y Australia. El primer paso de un plan de emergencia es delimitar y hacer pblico un detallado mapa de inundacin de las reas en riesgo en caso del estallido de una represa. A pesar de esto, segn David Ingle Smith, de la Universidad Nacional de Australia en Canberra, entre los pocos pases que tienen mapas de inundacin algunos los consideran tan secretos que no permiten verlos siquiera a los servicios de emergencia. Esta reserva obsesiva suele deberse al temor de que los mapas sean usados por el enemigo en tiempos de guerra; otras veces, sostiene Smith, las autoridades simplemente no quieren admitir que todas las represas representan una amenaza para las personas que viven aguas abajo.51

esastr que espe Desastres que esperan

Cuando un gran proyecto tiene problemas, lo ms probable es que sean grandes problemas.
John Lowe III y Wilson V. Binger, socios de New York consulting engineers TAMS, sobre su participacin en la represa Tarbela, 1982

El progreso de la hidrologa y de la tecnologa de la construccin de represas respecto de la comprensin del comportamiento de la roca, la tierra y el agua bajo presin, lleva a que progresivamente las nuevas represas sean generalmente menos propensas al colapso. A pesar de esto, el riesgo de que ocurra otro severo desastre es cada vez mayor mientras se construyan ms represas; mientras la altura promedio crezca; mientras
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los mejores sitios se agoten y los constructores acudan a lugares cada vez ms problemticos; y mientras las represas ms grandes, casi todas construidas desde los 50, sigan envejeciendo y deteriorndose. De las 300 represas mayores, segn la definicin de la industria, slo Vaiont ha causado un desastre de grandes proporciones. Sin embargo, algunas conocidas fallas que casi terminan en una catstrofe indican que estas represas, algunas con el potencial de matar a cientos de miles y aun millones, son tan irrompibles como era de inhundible el Titanic. Tarbela, en Pakistn, una colosal represa de tierra y roca de aproximadamente tres kilmetros de longitud y 143 metros de altura en su sector ms elevado, es quiz la represa ms perseguida por las dificultades. Lo nico que ha evitado que el embalse arrase con la represa y el densamente poblado valle de Peshawar a su paso es un costoso programa de reparaciones de emergencia, y control y mantenimiento continuos. La verdadera historia que revela lo cerca que la colosal represa estuvo de colapsar nunca fue ntegramente difundida. En su mayor parte, la siguiente crnica est basada en un informe para el Banco Mundial de los asesores del proyecto, la firma de ingeniera Sir Alexander Gibb & Partners.52 El historial de sucesos en Tarbela comenz con el primer llenado del embalse, durante la temporada de inundaciones de 1974, cuando dos de los cuatro tneles utilizados para controlar el llenado tuvieron que ser clausurados debido a los importantes daos sufridos por el revestimiento y los desages. Una semana despus del cierre uno de los tneles que an operaba se derrumb, arrastrando con l medio milln de metros cbicos de la estructura de la represa y el lecho rocoso circundante. Este imprevisto exigi aplicar un inmediato descenso de emergencia en el nivel del embalse, a travs del nico tnel que permaneca sin desperfectos y de las compuertas menos daadas de los tneles antes clausurados. Luego del descenso de emergencia los ingenieros se encontraron con que la cubierta de limo y grava que cubra el lecho del embalse cerca de la represa para evitar la filtracin por debajo del embalse, se haba partido y hundido formando cerca de 70 sumideros de hasta un metro de profundidad y 5 de ancho. Al ao siguiente centenares de sumideros plagaron la cubierta y en 1976 aparecieron grandes depresiones en la fachada aguas arriba de la represa principal y en una de las dos auxiliares. Entre 1975 y 1978 los sumideros del embalse fueron rellenados con tierra arrojada desde lanchones. En 1991 todava causaba preocupacin un gran pozo aparecido en 1984, que amenazaba con afectar la impermeabilidad de la represa.53 Los diseadores de Tarbela calculaban que la fuerza del agua de inun147

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dacin, a travs de los conductos de hormign, barrera los restos de roca suelta en la base de los aliviaderos, pero asumieron que esto ocurrira en forma gradual y segura. El aliviadero principal comenz a operar plenamente durante la temporada de inundacin de 1976. Al cabo de tres semanas el agua vertida haba cavado un crter de 50 metros de profundidad y 300 metros de ancho que ocasion la cada de los bordes del estanque original. Durante la siguiente temporada de inundacin la base de rocas del aliviadero comenz a desgastarse, amenazando la estabilidad del inmenso vertedero de concreto, que en un punto lleg a desplazarse.54 El aliviadero auxiliar de Tarbela, concebido para ser utilizado slo en caso de inundaciones excepcionales, desde 1975 en adelante debi usarse regularmente para aliviar parte de la presin del aliviadero principal. En 1979 la erosin en el estanque auxiliar se revel mucho ms profunda que lo esperado, y esto haca peligrar las dos represas auxiliares que contenan el embalse en el sector de los aliviaderos. Fue entonces cuando se emprendi una operacin para estabilizar la roca alrededor de los estanques, lo que insumi tres aos y una inmensa inversin. El programa para detener las fisuras y evitar el desastre en Tarbela duplic el costo del proyecto. En 1968 el costo estimado para Tarbela era de 800 millones de dlares; hacia 1986 Pakistn haba gastado 1,5 mil millones (segn costos promedio de 1989).55 Otra falla cercana al desastre se dio en la represa Glen Canyon, de 216 metros de altura, sobre el Colorado, durante las grandes inundaciones de junio de 1983. Uno de los dos aliviaderos de la represa (que son tneles a travs de la roca en el flanco del cierre frontal, a diferencia de los conductos al aire libre de Tarbela), se derrumb parcialmente. Esta amenaza a la estabilidad de los estribos de la represa oblig a clausurar ambos aliviaderos. De todos modos el embalse de la represa, conocido como Lago Powell, sigui subiendo y habra superado las compuertas de los aliviaderos en peligro de no haber sido por las planchas de madera proporcionadas por un aserradero local, que fueron sujetadas al extremo de las compuertas, lo que contuvo el agua durante algunos tensos das ms. Segn una circular interna, los ingenieros de la BuRec pensaban que habra un escape descontrolado si el embalse alcanzaba 1.127,35 metros por encima del nivel del mar. El embalse finalmente alcanz su pico a los 1.127,33 metros. Menos de dos centmetros evitaron que el Colorado inferior sufriera quiz la mayor inundacin masiva de la historia de la humanidad.56 Banqiao y Shimantan combinadas liberaban 600 millones de metros cbicos de agua: en 1983 el embalse Powell soport ms de 33.000 millones de metros cbicos.
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Env jecimiento desmant lamient cimient esmante nto Envejecimiento y desmantelamiento

Vamos a acabar con su maldita represa. Tenemos planes secretos. Le apuntaremos con un rayo lser y haremos un pequeo agujero en la base. Tenemos oculto un equipo de qumicos que trabaja en la frmula de un nuevo tipo de cido que disuelve el hormign bajo el agua. Contamos con lunticos de Estocolmo y Tokio que quieren ser torpedos humanos... Hemos contratado a un destacado grupo de respetables cristianos que todo el tiempo ruegan por un Acto Divino... Mucho antes de que se llene de barro, esa represa Glen Canyon ya no existir.
Edward Abbey The Hidden Canyon, 1977

Una vez comprobado que una represa ha sido construida lo suficientemente bien como para contener un embalse (muchas fallas de represa se producen durante la construccin o inmediatamente despus del llenado), su estructura y componentes comienzan a envejecer. Las caractersticas nicas de cada represa hacen que cada estructura envejezca a distinto ritmo, de manera diferente. Algunas represas pueden subsistir sin representar peligro por miles de aos, otras pueden comenzar a quebrarse y a tener prdidas aun antes de una dcada. En todo el mundo existen alrededor de 5.000 grandes represas de ms de 50 aos, y esta cifra y el tamao de las represas que alcanzan el medio siglo aumentan con rapidez. La edad promedio de las represas de Estados Unidos es de unos 40 aos. De acuerdo con un panel sobre el envejecimiento de las represas en el Congreso del ICOLD de 1991, en el futuro, la atencin y la actividad estarn cada vez ms alejadas del diseo y construccin de nuevas represas, y se enfocarn hacia la restauracin de la seguridad estructural y operativa de las represas existentes.57 El derrumbe de represas en la ex Unin Sovitica representa el mismo riesgo para la vida humana, un riesgo similar al de sus decrpitas plantas de energa nuclear. En 1994 cuando tres ingenieros de HydroQuebec inspeccionaron la represa Inguri, en la repblica de Georgia, se encontraron con que la tercer mayor represa sobre el planeta mostraba un extraordinario estado de abandono. Slo dos de los cinco grupos de turbinas funcionaban correctamente, las galeras de las turbinas estaban inundadas por agua que se filtraba a travs de la represa de hormign y se concluy que el aliviadero era insuficiente. No slo que Georgia no dispone del dinero necesario para las urgentes reparaciones, sino que al momento de la visita de Hydro-Quebec se cumplan seis meses desde que el personal de la represa haba cobrado su ltimo salario. Inguri fue
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finalizada en los 80, lo que implica que la condicin de muchas de las represas ms viejas de la ex URSS es an peor. En febrero de 1996 la International Water Power & Dam Construction revel que los niveles de agua detrs de la represa Kakhovskaya, en Ucrania, haban bajado recientemente, luego de alcanzar cifras excesivamente altas. Kakhovskaya tiene el embalse de mayor capacidad sobre el planeta. Segn se inform, los ingenieros advirtieron al gobierno ucraniano que la falla de la represa de relleno creara un muro de agua de 20 a 30 metros de altura con una velocidad aproximada de 130 kilmetros por hora, y amenazara la vida de medio milln de habitantes de muchas ciudades y cientos de poblaciones a lo largo del ro Dnieper.58 Sin embargo, el peligro de las represas no es un fenmeno exclusivo de las repblicas de la ex URSS. Entre 1977 y 1982 el Cuerpo de Ingenieros inspeccion 8.800 represas fuera del mbito federal estadounidense, la mayora en manos privadas, a las que clasific de alto riesgo, donde una falla causara una importante prdida de vidas. La tercera parte de stas fueron declaradas inseguras, principalmente por la insuficiente capacidad de sus aliviaderos. Un relevamiento de 1994 arroj que al menos 1.800 represas continuaban siendo inseguras. La situacin de las represas federales es similar: en 1987 la quinta parte de las 275 represas de la BuRec fueron calificadas como inseguras, contra la tercera parte de las 554 represas operadas por el Cuerpo de Ingenieros.59 Un estudio hidrolgico de Notario, basado en datos de varios centenares de represas de Estados Unidos, demuestra que en promedio los costos operativos de las hidroelctricas se incrementan notablemente luego de entre 25 y 35 aos de operacin, debido a la creciente necesidad de reparaciones. Cuando los costos de mantenimiento de una vieja represa exceden los ingresos de la venta de energa, sus propietarios deben decidir entre invertir para su rehabilitacin o, cuando el gasto de las reparaciones resulta prohibitivo, desconectarla de la red y cesar la produccin de energa.60 Muchas viejas represas en Estados Unidos han sido simplemente abandonadas por sus propietarios. De acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales de Michigan (MDNR), en los ltimos aos muchas pequeas represas abandonadas han sido barridas por tormentas. Segn sostiene el MDNR, estas fallas han ocasionado erosin extrema, excesivo depsito de sedimento, destruccin del hbitat acutico y prdida de las pesqueras. Los contribuyentes de Michigan, a travs del MDNR, han tenido que pagar por la remocin de numerosos proyectos hidroelctricos retirados, mientras que sus ex propietarios no han sufrido ninguna responsabilidad econmica.61
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El desmantelamiento de represas, cuya definicin abarca desde la simple interrupcin de la generacin de energa hasta la costosa y complicada operacin de desmantelar la represa por completo y restaurar el estado original del ro, ha sido recientemente incluido en la agenda de la reticente industria de las represas de Estados Unidos. Ms de quinientas de las licencias por 50 aos extendidas por la Comisin Federal Reguladora de la Energa de Estados Unidos (FERC, en ingls) a operadores privados de represas hidroelctricas, caducarn entre 1989 y 2004. Una coalicin de grupos de conservacin de los ros ha aprovechado esta afluencia de licencias que expiran para instar a la FERC a adoptar una amplia poltica de desmantelamiento de represas. La Hydropower Reform Coalition sostiene que las licencias nuevas slo deberan extenderse bajo la condicin de que los propietarios aporten a fondos de desmantelamiento durante la vida de sus proyectos, tal como los operadores de plantas nucleares deben aportar dinero para afrontar el costo de este inevitable proceso. A . fines de 1994, en contra de la fuerte oposicin del lobby de la energa hidroelctrica, la FERC anunci que tiene autoridad para ordenar a los propietarios de las ms de 1.800 represas bajo su jurisdiccin a desmantelar las represas que no hayan obtenido nuevas licencias, aunque an no hizo lugar al pedido de la coalicin para exigir pagos a fondos de desmantelamiento.62 Si bien en Estados Unidos las represas que han sido intencionalmente demolidas suman centenas, la gran mayora era de unos pocos metros de altura; la mayor probablemente haya sido la represa Grangeville, de 19 metros de altura, sobre el ro Clearwater, en Idaho, dinamitada en 1963 para restablecer el paso del salmn. Cmo desmantelar una gran represa, qu hacer con los sedimentos que bloquean el embalse y cunto podr costar tal operacin, son cuestiones mayormente desconocidas. La Hydropower Reform Coalition sostiene que el desmantelamiento de una represa hidroelctrica puede ser ms costoso que su construccin. Lo que es ms, el costo se disparara en embalses cuyos sedimentos contengan metales pesados y otros contaminantes.63 El caso de desmantelamiento ms difundido y polmico involucra a un par de represas sobre el ro Elwha, en el estado de Washington: Elwha, de 30 metros, y Glines Canyon, de 70. Construidas en las dcadas del 10 y 20, con una capacidad instalada conjunta de 19 megavatios, las represas eliminaron las entonces ricas pesqueras de la trucha arco iris y del salmn del Elwha, sobre las que la tribu Klallam tena garantizados derechos a perpetuidad segn el notable tratado de Point No Point de 1855. Desde que se solicit la renovacin de la licencia de la FERC para la represa Glines Canyon a finales de los 70, los Klallam del Elwha inferior y
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un grupo de ambientalistas han tratado de lograr el desmantelamiento de las represas. En 1922 la larga campaa empez a dar sus frutos cuando el Congreso orden al Ministerio del Interior confeccionar el mejor plan para la restauracin plena del ecosistema del ro Elwha y los peces andromos nativos. El Ministerio del Interior lleg a la conclusin de que slo el desmantelamiento de las represas podra restaurar el ecosistema en su plenitud.64 El desmantelamiento de ambas represas y el manejo de los 11,5 millones de metros cbicos de sedimento acumulados detrs de stas, se estima costar entre 67 y 80 millones de dlares. Esto sin contar el costo de la restauracin del ro, incluyendo una compensacin a los propietarios de las represas y a las papeleras que utilizan energa proveniente de ellas, lo que sumara entre 148 y 203 millones de dlares en un perodo de 20 aos. Las represas seran desmanteladas luego de desviar el ro por sus flancos. La remocin del sedimento sera el mayor problema y se realizara mediante una combinacin de dragado con el renovado flujo del ro para barrer los sedimentos corriente abajo, estabilizando los sedimentos depositados en las mrgenes con vegetacin.65 Nadie se imagina cmo hacer para desmantelar las represas mayores construidas durante la ltima mitad del siglo, o de dnde provendr el dinero para financiar la operacin. Los estudios de factibilidad rara vez, o nunca, mencionan qu suceder cuando el embalse est colmado de sedimentos o cuando la compaa ya no encuentre rentable el mantenimiento de una represa. La industria internacional siempre ha mantenido una gran distancia del tema. Slo una vez he visto un informe acerca del desmantelamiento de represas, expuso en 1992 el entonces presidente del ICOLD, Wolfgang Pircher, en una conferencia en la Sociedad Britnica de Represas.66 Sin embargo es un tema que, mejor temprano que tarde, deber ser tratado.

Notas
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Ver como ej. Cernea, M., Poverty Risks from Population Displacement in Water Resources Development, Harvard Institute for International Development, agosto 1990, 10. 2 Morrow, E.W. y Shangraw, Jr., R.F. Understanding the Costs and Schedules of World Bank Supported Hydroelectric Projects. Banco Mundial, Departamento de Industria y Energa, julio 1990, pp. 35, 19. 3 Reisner, M. Cadillac Desert: The American West and its Disappearing Water. Secker y Warburg, Londres 1986, pp. 398-425. 4 Gysel, M. y Lommatzsch, M. Guatemalas Chixoy Hydroelectricity Scheme,
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Cuando las ideas caen Water Power & Dam Construction, junio, 1986; Banco Mundial, Project Completion Report on Guatemala Chixoy Power Project, 31 diciembre, 1991; Banco Mundial Project Performance Audit Report on Guatemala Aguacapa Power Project and Chixoy Power Project, OED, junio 1992, p. 2; Witness for Peace A People Dammed: The Impact of the World Bank Chixoy Hydroelectric Project in Guatemala, 1996. Washington, DC. Chixoy fue identificada por primera vez en un relevamiento conjunto del Banco Mundial y el Fondo Especial de la ONU (luego PNUMA). Ver Banco Mundial, Project Performance Audit Report op. cit.; Davidson, M. Hydro Frustration in Guatemala, resumen indito de publicaciones periodsticas de Guatemala y entrevistas a funcionarios guatemaltecos, 1987; y Yearly, R., The Lights Go Out in Guatemala, Report on Guatemala, Oakland, California, 1992. Adams, W.M. Wasting the Rain: Rivers, People and Planning in Africa. Earthscan, Londres, 1992, p. 61. A mediados de los 90, en Laos, las represas hidroelctricas se planificaban sobre la base de 2-3 aos de datos de flujo fluvial (Potential and planning priorities in the Lower Mekong Basin, Hydropower & Dams, marzo, 1995). De acuerdo con informes de la prensa guatemalteca, INDE slo tena dos aos de datos hidrolgicos, al momento de comenzar las obras de Chixoy (Davidson, Hydro Frustration). Un informe financiado por el Banco Mundial acerca de la seguridad de las represas en la India calcul que ms de dos tercios de stas tienen deficiencias con respecto a su capacidad de manejo de inundacin (Nota de las oficinas del Banco Mundial de William A. Price para Shawki Barghouti, febrero, 1995). Burns, T. Water gets political in a very dry Spain, Financial Times, 27 julio, 1994; Alonso Franco, M. y Yage Cordova, J. The development of dam construction in Spain, Water Power & Dam Construction, setiembre, 1992. Tuntawiroon, N. y Samootsakorn, P. Thailands Dam Building Programme: Past, Present and Future, en SEELD 2, p. 296; Major dams in Thailand and the capacity of their reservoirs, Thai Development Newsletter 25, 1994; Water Supplies to be Cut Again, The Nation, Bangkok, 14 marzo, 1994. Mason, E.S., y Asher, R.E. The World Bank Since Bretton Woods. Brookings Institution, Washington, DC, 1973, p. 687. La respuesta de las autoridades tailandesas ante la crisis de las represas es proponer ms represas, canales y tneles para desviar aguas desde los ros Mekong y Salween en el lmite norte de Tailandia hacia Bhumibhol y Sirikit (ver como ej. Hubbel Dams and Drought, World Rivers Review, primer cuatrimestre, 1994). Reisner, Cadillac Desert, p. 272. Patil, J. et al. Report of the Five Member Group Set Up by the Ministry of Water Resources to Discuss Various Issues Relating to the Sardar Sarovar Project, Nueva Delhi, 21 abril, 1994; ver tambin Ram, R.N. Muddy Waters: A Critical Assessment of the Benefits of the Sardar Sarovar Project, Kalpavriksh, Nueva Delhi, agosto 1993; Thaker, H., comunicacin personal, 28 diciembre, 1994. Citado en Patil et al., Report of the Five Member Group, p. 21.
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Mahmood, K. Reservoir Sedimentation: Impact, Extent and Mitigation. Banco Mundial Publicacin Tcnica 71, 1987, pp. 8-9. Gleick, P.H. (ed.) Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh Water Resources. Prensa de la Universidad de Oxford, 1993, p. 367; Chunhong, H. Controlling reservoir sedimentation in China, Hydropower & Dams, marzo 1995. Segn un equipo de ingenieros de la India la mayor parte de las turbinas de la zona norte de la India estn acosadas por este problema, lo que obliga a apagar las mquinas con frecuencia para trabajos de reparacin... Los costos anuales por la merma de eficiencia y reparacin de daos por desgaste son inmensas (Swaroop, A. et al. A new design philosophy for the turbine blades at the Chilla hydro project, Water Power & dam Construction, noviembre, 1993, p. 37). Hillel, D.J. Out of the Earth: Civilization and the Life of the Soil. Free Press, Nueva York 1991, p. 170. Wu, X. Environmental Impact of the Sanmen Gorge Project, Water Power & Dam Construction, noviembre 1986; Banco Mundial China: Involuntary Resettlement. 8 de junio 1993, p.3; Dai, Q. An Interview With Li Rui, en Dai, Q. (editado por Adams, P. y Thibodeau, J.) Yangtze! Yangtze! Earthscan, Londres, 1994, p. 119; Cheung, X. Unleashing Hydroelectric Potential In a Challenging Environment, Hydro Review Worldwide, invierno 1993; Dai, Q. (por publicar) Yangtze! Yangtze! Vol. II. Cheung, X. Reservoir Sedimentation at Chinese Hydro Schemes, Water Power & Dam Construction, octubre 1992. Es importante remarcar que la utilidad de un embalse se reduce notablemente mucho antes de estar completamente colmado de sedimentos. Pitt, J.D. y Thompson, G. The impact of sediment on reservoir life, Challenges in African Hydrology and Water Resources, actas del Simposio de Harare, IAHS Pub. No. 144, 1984, establece el concepto de vida media de un embalse. Segn la clasificacin de Pitt y Thompson, un embalse con una vida media de 20-100 aos ser afectado por la prdida de almacenamiento; para un embalse con una vida media menor que 20 aos la sedimentacin representar un problema grave. Mahmood Reservoir Sedimentation, pp. 36-37; Bondurant, D.C. y Livesey, R.H. Reservoir Sedimentation Studies, en Ackermann, W.C. et al. (eds.) ManMade Lakes: Their Problems and Environmental Effects. American Geophysical Union, Washington DC, 1973, p. 364. Mahmood op. cit., pp. 32-7; Williams, P.B. Adapting Water Resources Management to Global Climate Change, Conferencia de Villach acerca de Desarrollo de Polticas para el Manejo de los Efectos de los Cambios Climticos, edicin especial de Climate Change, 1989. Flood damage repaired at Kulekhani, but sedimentation shortens its life, Hydropower & Dams, setiembre, 1994; Disastrous Sedimentation, Himal, mayo-junio 1994. Mahmood op. cit., p. 36; Study links development, reservoir silting, Hydro Review Worldwide, Invierno, 1993; IDB & Central America: Deforestation Threatens Big Hydro, World Rivers Review, enero-abril 1988; Gollin, J.D. Trees Down, Lights Out in Honduras Christian Science Monitor, 15 noviembre, 1994.
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Singh, S. et al., Evaluating Major Irrigation Projects in India, en Thukral, E.G. (ed.) Big Dams, Displaced People: Rivers of Sorrow, Rivers of Change. Sage Publications, Nueva Delhi, 1992, p. 9. Citado en Morse, B. et al. Sardar Sarovar: The Report of the Independent Review. RFI, Ottawa, 1992. Mahmood op. cit., pp. 55, 73; Lowe, J. y Fox, I., Sediment Management Schemes for Tarbela Reservoir, publicacin presentada en la reunin anual del USCOLD, San Francisco, 16 mayo, 1995. Mahmood op. cit., p. 78. Mahmood op. cit., p. 105. Otra desventaja de la descarga es que la accin erosiva del paso del agua colmada de sedimentos puede daar los desages y tambin puede bloquearlos. Aguas abajo, el repentino torrente de agua cargada de sedimentos puede tener un efecto desastroso sobre la calidad del agua y puede causar inundacin por el bloqueo del canal del ro (ibdem, pp. 89-100). Mahmood, Reservoir Sedimentation, p. 107; Lowe y Fox Sediment Management Schemes. Gupta, H.K. Reservoir-Induced Earthquakes. Elsevier, Amsterdam. En 1986, USCOLD recopil ms de 2.000 publicaciones tcnicas con relacin a RIS. Seeber, L., Lamont-Doherty Earth Observatory, pers. com., 18 enero, 1995. Gupta, Reservoir-Induced Earthquakes. Las condiciones geolgicas que favorecen a la RIS entorno de los embalses, son aquellas que facilitan la circulacin de agua bajo presin, tales como rocas altamente fracturadas y fisuradas, o la existencia de rocas de distintos tipos, donde el agua puede pasar con facilidad de un estrato a otro. Gupta op. cit., p. 33; Memories of Koyna Disaster, Indian Express (edicin del Reino Unido), Nueva Delhi, 2 de octubre, 1993. Clark, C. Flood. Time-Life Books, Alexandria, VA, 1982, p. 135. Roth, Summary: Geophysics Report, en Ackermann et al. (eds.) op. cit., p. 445. El terremoto de magnitud 6,4 que azot a Killari, Maharashtra, en setiembre de 1993 y caus 10.000 muertos, pudo haber sido provocado por el embalse Tirna, que haba comenzado a llenarse tres aos antes. A pesar de ser una represa pequea al momento del temblor el embalse slo tena 15 metros de aguay de que ningn sismgrafo local estaba operando para mostrar la correlacin entre la profundidad del embalse y los temblores, se hall una grieta aguas abajo de la represa, exactamente donde suponamos encontraramos un corrimiento ssmico ocasionado por el embalse (Seeber, L., Killari: The Quake that Shook the World, New Scientist, 2 de abril, 1994). Sin embargo para el comn de la opinin sismolgica, el terremoto fue un evento natural. Seeber, L., Lamont-Doherty Earth Observatory, com. pers., 18 enero, 1995. Gupta Reservoir-Induced Earthquakes, p. 4. Cypser, D.A. and Davis, S.D. Liability for Induced Earthquakes, Journal of Environmental Law and Litigation , Vol. 9, No. 2, 1994. La represa Banqiao tuvo alguna breve alusin en las publicaciones de la industria de la represa, antes de que se dispusiera de informacin acerca de la
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Ros Silenciados catstrofe en ingls (ver Lemprire, F. Cost effective improvements in fill dam safety, Hydropower & Dams, enero, 1995; Ding, Z. Forest Cover, World Water and Environmental Engineer, octubre, 1992). Se desconoce si algn sector de la industria de la represa internacional, saba de la magnitud de la catstrofe antes de febrero de 1995, aunque resulta difcil de creer que los ingenieros extranjeros que trabajaban en China y tenan contacto con colegas chinos, no supieran que tamaa calamidad haba ocurrido. Si alguno lo saba, no public la informacin. N. del T.: en la jerga hidrolgica crecida milenaria es una crecida extraordinaria que se prev ocurre en promedio cada mil aos. Para ciertos clculos se considera otra mayor, la crecida decamilenaria cuya probabilidad es de diez mil aos; sta por lo general se considera la crecida de diseo de las grandes represas. The Three Gorges Dam in China: Forced Resettlement, Suppression of Dissent and Labor Rights Concerns, Human Rights Watch/Asia, Vol. 7, No. 2, 1995. Jansen, R.B. Dams and Public Safety. Ministerio del Interior de Estados Unidos, Washington, DC, 1983, p. 94; Blind, H. The safety of dams, Water Power & Dam Construction, mayo 1983; ICOLD reports on dam failures, International Water Power & Dam Construction, mayo, 1995; Dai, Q. (por publicar) Yangtze! Yangtze! Vol. II; Costa, J.E. Floods from Dam Failures, en Baker, V.R. et al. (eds.) Flood Geomorphology. Wiley, Nueva York, 1988. Los datos de las fallas de las represas suelen incluir represas de descarga construidas para contener desechos mineros, cuyo diseo y funcin son significativamente diferentes de las represas de ro (las represas de descarga tienen psimos antecedentes de seguridad y suelen filtrar los txicos metales pesados en ros aledaos). Jansen op. cit., p. 91; Dam Safety Recommendations, ICOLD Boletn 59, 1987, Pars, p.17. Banco Mundial India: Irrigation Sector Review. Volume 1 - Main Report, Departamento de la India, 1991, p. 38. Si el embalse hubiese tenido el nivel normal de agua al momento del terremoto, las 70.000 personas que vivan inmediatamente aguas abajo... no habran sido evacuadas a tiempo (Comit de Grandes Represas de los Estados Unidos, 1992, op. cit., p. 62). Jansen, R.B. Dams and Public Safety. p. 222. Las represas estn construidas para tolerar la crecida de diseo, lo que la mayora de las agencias reguladoras definen como Mxima Inundacin Probable, o aquella que estadsticamente es probable ocurra una vez cada cierto nmero de aos (normalmente entre 1.000 y 10.000) (ver Cassidy, J. J. Choice and computation of design floods and the influence on dam safety, Hydropower & Dams, enero, 1994). Los mtodos estadsticos utilizados por los hidrlogos para calcular inundaciones de baja probabilidad, como las que ocurren una vez cada 1.000 aos estn sujetos a suposiciones que suscitan polmicas. Smith, D.I. A dam disaster waiting to break, New Scientist, 11 noviembre, 1989; Nielson, N.M. BC Hydros approach to dam safety, Water Power & Dam Construction, marzo, 1993). En Gran Bretaa las personas que viven aguas
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Cuando las ideas caen abajo de las represas nunca son advertidas del riesgo, no existen mapas de inundacin, no existen planes de emergencia para una eventual falla de represa y no hay consenso acerca de quin sera responsable de advertir o evacuar a la poblacin si ocurre una rotura. Connolly, J. Fears over Britains dams, Sunday Times, Londres, 28 julio, 1985; The case of one hundred disappearing reservoirs, New Scientist, 31 julio, 1993. Sir Alexander Gibb & Partners The Tarbela Experience. A Report to the World Bank. Presentacin, Inglaterra, junio 1980, pp. 26-27. Report of the 17th ICOLD Congress: Q65: Ageing of dams and remedial measures, Water Power & Dam Construction, octubre, 1991. La Villa, G. and Golser, J. Slopes of the Tarbela Dam Project, Rock Mechanics, Supl. 12; 1982. Lowe III et al., Tarbela Service Spillway Plunge Pool Development, Water Power & Dam Construction, noviembre 1979. Dixon, J.A., et al. Dams and the Environment: Considerations in World Bank Projects. Publicacin Tcnica 110 del Banco Mundial, 1989, p. 35. Ver Martin, R. A Story that Stands Like a Dam. Henry Holt, Nueva York, 1989, pp. 315-317; Fradkin, P.L. The Year the Dam (Almost) Broke, Los Angeles Times, 29 octubre, 1995. Report of the 17th ICOLD Congress, p. 65: Ageing of dams and remedial measures, Water Power & Dam Construction, octubre, 1991; Shuman, J.R. The Importance of Environmental Assessments for Proposed Dam Removals, River Voices, invierno, 1995. Alerte sur lIngouri, Lactualit, Montreal, agosto 1995; Threat of Ukrainian dam burst recedes International Water Power & Dam Construction, febrero, 1996. La represa de las cataratas Owens en Uganda tcnicamente posee una mayor capacidad de embalse, pero no cre un cuerpo de agua totalmente nuevo, en lugar de esto aument el volumen de un lago natural (Lago Victoria). Wiseman, R. Many US Dams Still Unsafe, World Water, setiembre, 1987; Ingersoll, B. Dams Safety Worries Officials Who Believe Repairs are Lagging, Wall Street Journal, 19 marzo, 1987; 1994 Update Report on Review of State Non-Federal Dam Safety Programs, Association of Dam Safety Officials, Washington DC, 1995. Wong, T. Determining O&M Costs Over the Life of a Hydro Station, en Hydro in the 90s. Hydro Review Worldwide, Ciudad de Kansas, 1994. Para las represas multipropsito o no hidroelctricas, la prdida de almacenamiento por sedimento y el costo de mantenimiento comparados con el ingreso por abastecimiento de agua, navegacin o recreacin, sern factores determinantes de la vida econmica de la represa. Citado en Hydropower Reform Coalition Comments by Hydropower Reform Coalition on Notice of Inquiry Regarding Project Decommissioning at Relicensing, Washington DC, enero, 1994, p. 14. Bowers, R. y Bowman, M. Hydroelectric Relicensing: How relicensing can affect dam removals, River Voices, Invierno, 1995. Ver Shuman op. cit.; Winter, D. A Brief Review of Dam Removal Efforts in Washington, Oregon, Idaho and California, NOAA Circular Tcnica NMFS F/NWR-28, Seattle, WA, 1990.
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Sklar, L. The Dams Are Coming Down, World Rivers Review, primer cuatrimestre, 1993. 65 Ministerio del Interior The Elwha Report: Restoration of the Elwha River Ecosystem and the Native Anadromous Fisheries. Department of Interior, Washington, D.C., enero, 1994, p. xviii. Si se retirasen los sedimentos el costo alcanzara 307 millones de dlares. Dejar que el sedimento sea simplemente barrido aguas abajo luego de desmanteladas las represas tiene un grave efecto sobre la calidad del agua y el hbitat de los peces corriente abajo. 66 Pircher, W. 36,000 Large Dams and Still More Needed, publicacin presentada en la VII Conferencia Bienal de la Sociedad Britnica de Represas, Universidad de Stirling, 25 junio, 1992.

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Captulo 5

Promesas vacas: los escurridizos beneficios de las grandes represas

Ante cada una de las virtudes esgrimidas por los partidarios de las grandes represas, existe una refutacin clara, real y fcil de probar.
Elmer T. Peterson Estupideces de las Grandes Represas, 1954

Los grupos que procuran la aprobacin de los proyectos de construccin de represas por lo general minimizan sistemticamente las desventajas de estas obras y exageran sus beneficios. Una tergiversacin constante es restarle importancia al conflicto inherente a los distintos usos de una represa. Para maximizar la produccin energtica, por ejemplo, se necesita mantener un embalse alto; para controlar las inundaciones se requiere un embalse bajo capaz de alojar la afluencia de agua; para minimizar el ndice de sedimentacin del embalse en un ro altamente estacional se debe descargar la mayor cantidad posible de agua con sedimentos durante la temporada de crecidas; y para el almacenamiento de agua para la estacin seca se necesita el acopio del caudal de la estacin de crecidas. Ms all de esto, las manifestaciones hechas respecto de los beneficios de cada propsito de una represa suelen querer demostrar que esa finalidad en particular era la nica funcin de la represa. Los partidarios de una represa tambin cambian su discurso acerca del principal motivo para su construccin, segn la conveniencia poltica. Por ejemplo, cuando las inundaciones azotan el Yangtze, se promociona a Tres Gargantas como un proyecto para el control de las crecidas, en cambio cuando la gran demanda de electricidad en China es uno de los puntos principales en las discusiones, se la promociona como una represa hidroelctrica.1 Sin importar las promesas realizadas antes de concluirse una represa, la prioridad dada a sus diversas funciones siempre depender del poder
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poltico y econmico. Si los grupos que representan a los agricultores gozan de un gran poder poltico, se le puede dar preferencia al desvo de agua para la irrigacin antes que a la energa hidroelctrica. La facilidad para recaudar ingresos provenientes de la produccin de energa y poder poltico de los consumidores llevar cada vez ms a los operadores de represas a maximizar el monto del caudal a travs de las turbinas. Como expresa un documento interno del Banco Mundial, la operacin de una represa y su embalse no est controlada por reglas de eficiencia sino por las pugnas de los grupos de inters.2

Gene ando ries ner iesg de hidro lec icidad Generando riesgo y deuda: hidroelectricidad
Si Dios hubiese dicho: Hgase la luz en Colombia, l hubiera agotado su dinero para el resto de la creacin.
Revista Semana, Bogot 4 de abril, 1989

Colosos hidroelctricos como Itaip (12.600 MW de capacidad instalada), Guri en Venezuela (10.300 MW), Sayano-Shushensk en Siberia (6.400 MW) y Grand Coulee (6.180 MW) constituyen las mayores fuentes de electricidad sobre el planeta. Comparativamente, una gran central de carbn o una central nuclear tienen una capacidad promedio menor a 1.000 MW. Casi la totalidad de las aproximadamente 300 represas mayores del mundo, segn la definicin de ICOLD, generan electricidad, sin embargo slo una pequea parte de las grandes represas tiene turbinas instaladas.3 A principios de los 90 cerca del 18% de la electricidad mundial y el 6% del suministro de energa primaria -que incluye, por ejemplo, madera y combustibles fsiles utilizados para la calefaccin o el transporte-, eran provistos por la energa hidroelctrica. La cantidad de energa generada por hidroelctricas en cada continente oscila entre un bajo porcentaje de 15% en Asia hasta casi un 60% en Amrica Central y del Sur. En la actualidad ms del 90% del suministro elctrico de 24 pases, entre los cuales estn Ghana, Zambia, Brasil, Guatemala, Honduras, Nepal, Laos, Sri Lanka, Albania, Islandia y Noruega, depende de la energa hidroelctrica; el Congo, Paraguay y Butn reciben la totalidad de su electricidad de las represas. La generacin global de energa hidroelctrica aument un 20% en los 80, y donde ms aument fue en Asia y Amrica Latina.4 Japn, los EE.UU. y Canad han explotado en forma individual cerca del 70% de su potencial hidroelctrico econmicamente viable; Euro160

Promesas vacas

pa aproximadamente la mitad, mientras que frica, China y Amrica Latina apenas han desarrollado alrededor del diez por ciento del suyo. Sin embargo las cifras del potencial sin explotar deben tomarse con precaucin, an ms si consideramos que la mayora de los ros del planeta tiene escasos datos hidrolgicos confiables. La informacin sobre el potencial hidroelctrico tampoco considera las restricciones geolgicas, ni los impactos sociales y ambientales de las represas, que se provocaran al aprovechar el potencial an no explotado. Adems, los criterios para definir la viabilidad econmica son imprecisos y varan segn el pas.5 La lejana de muchos sitios para represas potenciales respecto de las ciudades y las industrias que demandan ms electricidad representa un grave obstculo para los anhelos expansivos de la industria hidroelctrica. Segn John Besant-Jones, del Banco Mundial, cerca del 60 por ciento del potencial econmico de la hidroelectricidad se encuentra en pases donde el desarrollo hidroelctrico est de moderada a seriamente restringido por una demanda elctrica insuficiente. 6 La inflexibilidad que las represas hidroelctricas tienen respecto de su emplazamiento es comparable a su falta de elasticidad para hacer frente a los cambios en el ndice de crecimiento de demanda energtica a lo largo de tantos aos que llevan el planeamiento y la construccin de las grandes represas. Los pronsticos de demanda energtica por lo general redactados por la industria abastecedora de electricidad, que no considera los datos oficiales- sistemticamente exageran las demandas de electricidad en el futuro. En ms de 100 pronsticos de demanda nacional de energa utilizados por el Banco Mundial, la demanda real era en promedio un 20% menor a lo que haba sido proyectada (una represa mayor lleva al menos siete aos de planeamiento y construccin). La divergencia entre la demanda proyectada y la real aument con la cantidad de aos que pasaron desde el momento en que se hizo el pronstico.7 Para justificar desde el punto de vista econmico la construccin de la represa Yacyret, de 3.100 MW de capacidad, se parti del supuesto de que la demanda de electricidad en la Argentina aumentara a un ritmo anual de entre 8 y 10 por ciento durante la dcada del 80. De hecho, el crecimiento anual de la demanda apenas super el 2 por ciento y por lo tanto, en 1994, cuando con ocho aos de retraso se conectaron las primeras turbinas del colosal proyecto que cost 11,5 mil millones de dlares, el pas ya tena un notable excedente de capacidad generadora.8 Entre 1970 y mediados de los 80, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo conjuntamente le otorgaron a Colombia un prstamo de 3,8 mil millones de dlares para la construccin de 12 gran161

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des represas hidroelctricas y la infraestructura necesaria. Sin embargo en 1986, cuando estas represas, que llevaron mucho tiempo y ms dinero del esperado, estaban en gran parte terminadas, la demanda elctrica colombiana era un tercio menor de lo que se haba pronosticado en el momento del planeamiento; se estim que la capacidad generadora excedente le cost a Colombia ms de 400 millones de dlares. En un informe confidencial, el Departamento de Evaluacin Operativa del Banco Mundial (DEO) concluy que este alto costo de la capacidad excedente enfatiza la importancia fundamental de poseer programas de inversin ms flexibles con proyectos ms pequeos para tener mejores soluciones ante los imprevistos causados por la incertidumbre en la demanda.9 Este derroche hidroelctrico en Colombia tuvo un fuerte impacto en la economa nacional. A mediados de los 80, el sector energtico devoraba un tercio del total de la inversin pblica y el 60% de este dinero abandonaba el pas para pagar insumos y servicios importados. En 1987 los pagos de los intereses de la deuda externa del sector energtico representaban casi el 20% del total de los reembolsos de la deuda externa colombiana. El programa de inversin hidroelctrica, concluye el DEO, junto con los bajos ingresos del servicio pblico de energa y los grandes prstamos otorgados por otros pases, sin duda causaron un efecto negativo en el crecimiento econmico y la situacin macro financiera colombiana en la dcada del 80.10 La necesidad de asesoramiento y equipamiento extranjeros por lo general reduce el beneficio de los proyectos hidroelctricos en los pases en vas de desarrollo y a su vez fomenta el afn de los pases ricos por subsidiar represas en otros pases mediante prstamos de ayuda. Alrededor de 784 millones de dlares de los 800 millones gastados en las represas Diama y Manantali, sobre la cuenca del ro Senegal, fueron destinados a firmas extranjeras. Los prstamos para las represas provenan principalmente de los Estados del Golfo rabe, que queran extender su influencia en los Estados africanos musulmanes y de Francia y Alemania, ya que se otorgaron los contratos de construccin a firmas de estas nacionalidades. Se trata de una tctica de los franceses y alemanes occidentales para revitalizar su industria de la construccin con dinero rabe, segn expres un funcionario de los EE.UU. al New York Times en 1981. Manantali debera tener una capacidad instalada de 200 MW; a pesar de esto la represa, que fue culminada en 1988, ocho aos ms tarde an no tena turbinas.11 La excesiva confianza depositada en una cantidad limitada de enormes represas hidroelctricas no slo hace que un pas arriesgue enormes sumas en proyectos innecesarios sino que tambin genera problemas en
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Promesas vacas

caso de que haya una escasez energtica en tiempos de sequa, una rpida e inesperada sedimentacin, caudales de ros mal calculados, o una falla en las represas. En Ghana, dos represas hidroelctricas sobre el ro Volta Akosombo y la ms pequea, Kpong, aguas abajo- representan casi 88 MW de la capacidad total de generacin del pas, de 1.160 MW. Cuando las represas sufrieron las graves sequas de 1982 y 1983 los suministros de energa ghaneses debieron ser racionados durante los siguientes tres aos. Luego de esta experiencia Akosombo fue rediseada con un nivel de operacin mnimo varios metros menor que el originalmente planeado. Sin embargo, a mediados de 1994, luego de dos aos ms de sequa, el nivel del embalse Volta cay por debajo del nuevo nivel mnimo de operacin. Los usuarios de electricidad ghaneses apenas uno de cada cuatro hogares tiene electricidad en este pas- debieron tolerar interrupciones energticas de 20 horas semanales. Otras naciones africanas muy dependientes de la energa hidroelctrica tambin han sufrido una grave escasez energtica durante pocas de sequa recientes.12 Ms de la mitad de la electricidad de todas las naciones centroamericanas depende de la energa hidroelctrica. El 65% de la energa guatemalteca proviene de la represa Chixoy. En 1990 esta nacin sufri una serie de apagones por la falta de agua en esta represa. Dos aos ms tarde otra escasez energtica ocasionada por el bajo nivel del embalse de Chixoy llev a un racionamiento de electricidad que dur ms de un mes y le cost al pas 2 millones de dlares diarios por las prdidas en la produccin industrial. Las turbinas de 300 MW de la represa El Cajn representan el 70 por ciento de la capacidad instalada de Honduras. Las bajas precipitaciones a principios de los aos 90 se han visto reflejadas en una constante cada del nivel del embalse de El Cajn. A mediados de 1994 la represa era capaz de generar a lo sumo la mitad de su capacidad y los usuarios de electricidad hondureos sufrieron cortes de hasta 14 horas diarias.13

xage ando ene nerga Exagerando la energa

Existe una diferencia fundamental entre la capacidad de generacin de una central hidroelctrica (definida como el ndice del flujo energtico) y su produccin real. La unidad estndar de energa es el vatio; un megavatio equivale a un milln de vatios. La unidad estndar de energa elctrica es el kilovatio-hora (kWh), lo que representa el suministro de mil vatios de energa durante una hora. Un kilovatio-hora de energa elctrica puede hacer funcionar un foco de 100 vatios durante 10 horas.
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 5.1 Factor planta de proyectos hidroelctricos (seleccionados segn datos disponibles)
Represa Pas apacida cidad Capacidad nstalada Instalada (MW) (MW) uccin Produccin Anual (GWh/ao) (GWh/ao) [pr medio] (ao) [promedio] *pr tada* *proyectada* Factor Planta (%) Ref.

Balbina Bayano Bhumibol Cirata Gezhouba Guri Kariba Sur Kompienga & Bagr Kotmale Kulekhani I & II La Fortuna Macagua I Nurek Saguling Samanalawewa Sardar Sarovar

Brasil 250 Panam 150 Tailandia 535 Indonesia 500 China 2.715 Venezuela 9.588 Zimbabwe 666 Burkina Faso 30 Sri Lanka 200 Nepal 92 Panam 300 Venezuela 360 Tadzhikistn 3.000 Indonesia 700 Sri Lanka 120 India 1.450 4.000 210

970 523,5 1.414 1.438 16.000 42.403 2.094 47 404 100 1.233.5 2.599 11.195 2.156 280 *3.600

(1993) (1993) [?] (1990) [1989-1993] (1993) (1993) (1993) [?] (1993) (1993) (1993) (1990) [1986-89]
[promedio mximo a largo plazo]

44 40 30 33 67 50 36 18 23 12 47 82 43 35 27

1 2 3 4 5 2 2 2 2 2 2 2 6 4 2

cayendo a 400 con creciente desvo para irrigacin *

*28->3* 7 51 2 75-81 68 1 8 8

Tucuru Brasil Victoria Sri Lanka Central Carbonfera Tpica Central Nuclear Tpica * Proyectado

18.030 (1991) 588 [?] 32

1. Fearnside, P. Hydroelectric Dams in the Brazilian Amazon as Sources of Greenhouse Gases, Environmental Conservation, Vol. 22, No. 2. World Atlas of Hydropower & Dams, Hydropower & Dams, Enero, 1995. 3. Tuntawiroon, N. y Samootsakorn, P. (1986) Thailands Dam Building Programme: Past, Present and Future, en SEELD 2, 295. 4. Soemarwoto, O. (1990)Introduction, in B.A. Costa-Pierce and O Soemarwoto (eds.) Reservoir Fisheries and Aquaculture Development for Resettlement in Indonesia. ICLARM, Manila. 5. Liu, Y. (1994) The Gezhouba project in operation , International Water Power and Dam Construction, agosto. 6. Burkhana (1991) Ecological-Economic Problems of Constructing Large Mountain Reservoirs, sin publicar. 7. Paranjape, S. y Joy, K.J. (1994) The Alternative Restructuring of the Sardar Sarovar Project: Not destructive development but sustainable prosperity. A Note for Discussion, mimeo. 8. Flavin, C. y Lenssen, N. (1994) Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution. W.W. Norton, Nueva York, 126. 164

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La produccin energtica de las grandes represas suele expresarse en kilovatios-hora por ao (KWh/ao) o gigavatios-hora por ao (GWh/ao), un gigavatio equivale a mil megavatios. Si una central hidroelctrica generara energa continuamente y todo el ao a la capacidad total de sus turbinas, tendra un factor planta de 100 por ciento. Obviamente, ninguna central energtica puede tener este rendimiento y las represas construidas para abastecer electricidad slo durante la demanda de energa pico no estn concebidas para operar todo el tiempo. Entre los distintos problemas que afectan el suministro energtico de una represa, se encuentran las interrupciones por reparacin o mantenimiento y especialmente por las variaciones estacionales y anuales del caudal. Segn la industria, el factor planta promedio anual de energa hidroelctrica en los EE.UU. es del 46 por ciento. De acuerdo con el Banco Mundial, en los 80 el factor planta promedio en los pases en vas de desarrollo era alrededor del 49%. Comparativamente las centrales elctricas de combustibles fsiles de los EE.UU. tienen un factor planta promedio de alrededor del 65 por ciento.14 Es complicado establecer qu parte del bajo factor planta se debe a que la operacin de los proyectos est deliberadamente enfocada a la energa pico y qu parte se debe a las limitaciones inherentes a las represas. Es difcil encontrar las cifras correspondientes a la produccin real de energa a largo plazo de cada represa; la mayor parte de las que se pudieron averiguar durante la investigacin para este libro se encuentran en el (Cuadro 5.1). Encontrar comparaciones entre la produccin proyectada y la real es an ms complicado. A pesar de todo, las estadsticas disponibles sugieren que ciertos asesores y polticos suelen exagerar la produccin energtica de las represas proyectadas -esta conclusin puede confirmarse con los cortes energticos antes mencionados. Los funcionarios egipcios aseguraron que la gran represa de Assun, de 2.100 MW, generara 10.000 GWh/ao, lo que representa un factor planta del 54 por ciento. Segn las estadsticas oficiales, la produccin promedio real en los 80 fue de slo 7.161 GWh/ao, un factor planta del 40%. Los avisos comerciales publicados en distintos diarios por encargo del ente binacional que construy Itaip sostenan que esta represa generara 79.000 GWh/ao, un factor planta del 72%. El factor planta promedio real de Itaip en 1993 y 1994 fue del 58%. Se supona que Akosombo tendra un factor planta del 70% pero el factor planta real entre 1968 y 1984 fue de apenas 46% (ver Cuadro 5.2).15 En 1983, en un estudio de viabilidad, un consorcio liderado por asesores de ingeniera alemanes de Lahmeyer International, asegur que la
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 5.2 Factores planta Proyectados y Reales (seleccionados segn datos disponibles)
Represa Pas apacida cidad Capacidad nstalada Instalada (%) (MV) (MV) uccin Produccin tada Proyectada (GVh/ao) uccin Factor Produccin Factor PlantaReal Planta Real PlantaReal Proyectado (GVh/ao) (%) tad [Pr medio] [Promedio]

Assun1 Itaip
2

Egipto Brasil/ Paraguay

2.100 12.600 882

10.000 79.000 5.400

54 72 70

7.161 1 63.839
2

40 58 46

Akosombo3 Ghana

3.597 3

1. Cifra proyectada de Rycroft, R. y Szyliowicz, J., The Technological Dimension of Decision Making: The Case of the Aswan High Dam, World Politics: A Quarterly Journal of International Relations, Vol. 33, No. 1, octubre, 1980. Calculada de El Safty, M.T. y Younes, H.A. (1993) Hydro Power Generation in Egypt, en Comit Nacional Egipcio sobre Grandes Represas (ed.) High Aswan Dam Vital Achievement Fully Controlled. ENCOLD, Cairo, 1993, p. 126. 2. Cifra proyectada de Itaipu Binacional: The Biggest Hydroelectricity Undertaking of the XXth Century (advertisement) New York Times, 30 de octubre, 1992. Cifra real de International Water Power and Dam Construction, marzo 1995, p. 2. 3. Ambas cifras de Tsikata, F.S. (ed.) Essays from the Ghana-Valco Renogotiations, 1982-85, Ghana Publishing Corporation, Accra, 1986.

represa Bakun, de 2.400 MW, en el Estado de Sarawak, en Malasia, tendra un promedio anual de produccin energtica de 18.000 GWh/ao, equivalente a un factor planta del 86%. Luego de que la veracidad de esta aseveracin fuera cuestionada por los opositores al proyecto, los asesores redujeron sus proyecciones a 16.785 GWh/ao, un factor planta del 80% que an suena irreal.16 Los ingresos econmicos calculados para la represa Nam Theun II, en Laos, dependen de que la represa, de 681 MW, produzca un promedio de 4.864 GWh/ao, un factor planta del 81%. El acceso a documentos reservados del proyecto permiti establecer que este pronstico notablemente optimista est basado en apenas siete aos de registros de precipitaciones de la mayor parte de la cuenca del Nam Theun.17 Incluso si se tuviese una extensa y confiable serie de registros del caudal mnimo, se dudara del pronstico de un factor planta tan alto. Los partidarios de Sardar Sarovar han proclamado con orgullo en avisos comerciales en diarios y en numerosas declaraciones pblicas una capacidad instalada de la represa de 1.250 MW. Sin embargo, no mencionaron que la generacin promedio proyectada durante la fase inicial del proyecto es de apenas 439 MW a causa de la baja produccin energ166

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tica durante la extensa temporada de sequas. A medida que los 80.000 kilmetros de canales de irrigacin del proyecto vayan terminndose, cada vez ms agua ser desviada del embalse antes de que llegue a las turbinas principales. Finalmente, la produccin energtica promedio disminuir a 50 MW. Considerando la gran cantidad de energa necesaria para bombear agua a travs de los canales, Sardar Sarovar, al igual que otros proyectos de transferencia de agua a gran escala, tarde o temprano se transformar en un neto consumidor de energa.18

nsust ntable pot ncialment renovable uste ote nte Insustentable y potencialmente renovable
La hidroelectricidad ha resultado ser una fuente de energa segura, limpia, eficiente y renovable...
Evaluacin Preliminar sobre el Impacto Ambiental de la represa Bakun, 1994

A travs de los aos los partidarios de las represas han repetido insistentemente que la hidroelectricidad es limpia, renovable y econmica. Sin embargo esto no es totalmente cierto. Una central hidroelctrica no puede considerarse una fuente de energa limpia ya que la contaminacin causada por las represas puede ser menos obvia que las espesas nubes de humo despedidas por las usinas que queman carbn, pero es contaminacin al fin. Las centrales hidroelctricas pueden contaminar gravemente las aguas de un ro y emiten gases invernadero como consecuencia de la descomposicin del suelo y la vegetacin sumergidos. La fragmentacin y supresin de los ecosistemas fluviales tambin constituyen una forma de contaminacin: una de las definiciones de contaminar, segn Chambers 20th Century Dictionary, es hacer que cualquier caracterstica del ambiente sea ofensiva o daina para la vida humana, animal o vegetal. Jan A. Veltrop, ex presidente de la Comisin Internacional de Grandes Represas (ICOLD) escribe, La energa hidroelctrica es renovable porque es generada por el ciclo hidrolgico.19 Esto es confundir un recurso renovable el caudal del ro- con la tecnologa utilizada para explotarlo, que es definitivamente no renovable. Debido a que hay una limitada cantidad de sitios adecuados para construir represas, a que las represas se deterioran con el paso del tiempo y a que los embalses se colman de sedimentos, la hidroelectricidad slo podra considerarse renovable si se desmantelaran las represas obsoletas, se eliminaran los sedimentos acumulados detrs de las mismas y luego se construyeran nuevas represas en su lugar, lo cual tendra un costo exorbitante. Si bien el
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Ros Silenciados

desmantelamiento y la reconstruccin pueden ser econmica y tcnicamente viables en los proyectos ms pequeos, an no existe evidencia de que esto pueda realizarse en el caso de las grandes represas construidas en los ltimos 60 aos. No caben dudas de que la energa hidroelctrica no es sustentable, segn la definicin de desarrollo sustentable difundida por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (WCED, en ingls) en 1987, presidida por la primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland. De acuerdo con lo expresado por la WCED, el desarrollo sustentable es aquel que satisface las necesidades presentes sin comprometer la posibilidad de las generaciones futuras para satisfacer las propias. Mediante la destruccin de ros y estuarios y la extincin de especies, las represas afectan las posibilidades de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. Por lo tanto la descripcin acertada para una gran central hidroelctrica sera: no sustentable potencialmente renovable.20 Las plantas hidroelctricas han sido promocionadas como econmicas principalmente porque, a diferencia de las centrales alimentadas con combustibles fsiles, las represas obtienen su combustible, el agua, en forma gratuita. Esta ilusin de que la hidroelectricidad es econmica comienza a disiparse cuando se empiezan a tener en cuenta los costos econmicos de la construccin y termina esfumndose por completo cuando dentro de este clculo tambin se incluyen la frecuentemente deficitaria produccin operativa y apenas una pequea parte de los costos ambientales y sociales. Cada vez ms en los ltimos aos se ha logrado que se revelaran estos costos de las represas que antes no se daban a conocer, razn por la cual los grupos defensores de las represas se han visto obligados a cambiar su discurso para justificar la hidroelectricidad. La alguna vez popular afirmacin que la hidroelectricidad era econmica, hoy en da est siendo sustituida por argumentos que presentan a las centrales hidroelctricas como la respuesta al calentamiento global, o segn lo expres Ted Haws, presidente de Comit Ambiental de la ICOLD, las centrales hidroelctricas son un gran beneficio para el ambiente global.21

Re rescat Hidr lct escate? idro calentamiento ntamient Represas al rescate? Hidroelctr icas y calentamiento lobal global
Las centrales hidroelctricas no producen dixido de carbono... absolutamente ningn tipo de emisiones gaseosas.
Folleto del Departamento de Energa de los EE.UU. preparado con la asistencia tcnica de la Asociacin Nacional de Hidroelectricidad y otros, 1994
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Promesas vacas

El supuesto potencial de la hidroelectricidad para mitigar el calentamiento global debido a que no se utilizan combustibles fsiles- hoy es percibido por la industria como uno de sus puntos ms fuertes. Cinco de 14 disertantes en una conferencia internacional sobre el financiamiento de proyectos de represas en 1994 se refirieron a la importancia de la hidroelectricidad como una tecnologa que no emita gases invernadero y ninguno de ellos la calific como econmica. Tambin en 1994, el ente estatal Hydro-Qubec public distintos avisos en peridicos del sector de la energa industrial que decan que las empresas de energa de Canad y los EE.UU. podran ayudar a reducir la amenaza del calentamiento global para todos nosotros mediante la importacin de hidroelectricidad desde Quebec. Un grupo de partidarios de las represas propone que los pases industrializados deberan cumplir con sus obligaciones de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero dentro del marco de la Convencin sobre el Cambio Climtico de las Naciones Unidas, mediante una ayuda econmica para poder construir centrales hidroelctricas en los pases en vas de desarrollo.22 Sin lugar a dudas el calentamiento global representa una amenaza muy real y a gran escala para la sociedad y para el ambiente, y esto exige comenzar a utilizar con urgencia tecnologas y modos de organizacin social y poltica que logren minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero, pero de modo que esto no profundice otros problemas ambientales y sociales. Sin embargo, la energa hidroelctrica no slo es social y ecolgicamente nociva, sino que adems est lejos de ser inocua para el clima, como sostienen sus adeptos. A pesar de que an no se han llevado a cabo muchas investigaciones acerca de las emisiones de gases invernadero de los embalses, los estudios realizados indican que los reservorios de las centrales hidroelctricas, en especial aqullas ubicadas en reas de selva tropical, pueden contribuir notablemente al calentamiento global y en ciertos casos tanto o an ms que las centrales que utilizan combustibles fsiles y producen una cantidad equivalente de electricidad. A travs de los procesos de crecimiento y descomposicin, el suelo, las selvas y los humedales continuamente consumen y emiten grandes cantidades de dixido de carbono (CO2) y metano (CH4), los dos gases de efecto invernadero no sintticos ms importantes. En las selvas maduras y las praderas, el consumo y la emisin de CO2 suelen estar equilibrados y los ecosistemas actan como grandes depsitos de carbono sin ningn efecto neto sobre la concentracin de gases invernadero en la atmsfera, siempre y cuando permanezcan inalterados. Por otra parte, existen tambin muchos suelos que consumen ms metano del que emi169

Ros Silenciados

ten y por lo tanto actan como sumideros de este gas. Los humedales templados son sumideros de CO2 y CH4. Por otro lado, los humedales tropicales son grandes fuentes de metano. Los lagos naturales suelen ser fuentes de metano pero a menudo actan como sumideros de dixido de carbono. As como el flujo de estos gases provenientes de diferentes ecosistemas hacia la atmsfera cambia notablemente, el monto de carbono acumulado en la biomasa y en los suelos tambin es variable: las selvas naturales, por ejemplo, pueden almacenar entre 20 y 100 veces ms carbono por unidad de rea que las tierras dedicadas a la actividad agrcola. La biomasa de las selvas tropicales suele concentrar mucho ms carbono que las selvas templadas; por otro lado, los suelos de las praderas templadas pueden contener ms carbono que la vegetacin y el suelo de las selvas tropicales en conjunto.23 Cuando estos ecosistemas son anegados, el patrn de intercambio de CO2 y CH4 con la atmsfera se ve totalmente alterado. La turbera, que por ser un ecosistema viviente capt los gases, al inundarse entra en descomposicin y se convierte en una fuente neta de stos. Los vegetales y el suelo tambin entran en descomposicin cuando se anegan y con el tiempo liberan la mayor parte del carbono almacenado. La inundacin permanente de los humedales tropicales aumenta las emisiones de metano y los convierte en fuentes netas de CO2. Los gases producidos por los embalses pueden emitirse desde la superficie del agua a travs de la difusin continua hacia la atmsfera; por emanaciones repentinas, cuando el agua profunda de los embalses asciende hasta la superficie en climas fros, el agua de la superficie la vuelve ms densa y la hace descender; y mediante la descarga del agua profunda a travs de las turbinas. El estudio ms completo acerca de las emisiones de gases invernadero desde los embalses ha sido realizado por Philip Fearnside, del Instituto Nacional de Investigaciones de Amazonia (INPA), en Brasil. Fearnside calcul la incidencia sobre el calentamiento global de las represas Balbina y Tucuru durante sus primeros 50 aos de vida, considerando la cantidad de selva que inundaron y el ritmo de descomposicin vegetal en las diferentes profundidades del embalse. El investigador concluy que posterior al llenado del embalse se produce una enorme afluencia de emisiones de CO2 que luego disminuye progresivamente con los aos. Aproximadamente la mitad de las emisiones totales de CO2 de Balbina ocurrieron durante los primeros 7 aos de llenado del embalse, la mayor parte del gas fue emitida por los restos de los rboles en descomposicin que quedaron en la superficie. El agua tibia, rica en nutrientes y con escassimo oxgeno, en el lecho de estos embalses poco profundos, constituye un medio ideal para las
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Promesas vacas uadr dro Cuadro 5.3 Emisiones de gases de efecto invernadero de embalses en Brasil y Canad, en comparacin con emisiones de combustibles fsiles
Proyecto
rea de rea del embalse a niv de nivel de operacin (km2) Gene ner Generacin medio promedio anual anual (Gwh/ao) (Gwh/ao) Emisiones anuales de anuales de dixido de dixido de carb po carbono por kilmet kilmetro cuadr dra cuadrado (t/km2/ao) Emisiones de metano por kilmet kilmetro cuadr dra cuadrado (t/km2/ ao) Emisiones p or Gigawatio Gigawatio hor hora (106t CO2nte/ uivalent equivalente/ GWh)a GWh)a

Represa Balbina (Brasil) Represa Tucuru (Brasil) Hidroelctrica Churchill /Nelson (Canad) Represa Grand Rapids (Canad) Generacin promedio a carbn Generacin de gas natural de ciclo combinado

3147 2247 1400 1200

970 18030 16000 1700

7550 4210 190-200 190-200

45 40 4-8 4-8

26200* 580* 40-60 300-500 1000 400

a. Contribucin de dixido de carbono y metano combinados en unidades equivalentes de C02 * Potencial de calentamiento global para metano = 11 Potencial de calentamiento global para metano = 60 Fuentes: Fearnside, P.M., Hydroelectric Dams in the Brazilian Amazon as Sources of Greenhouse Gases, Environmental Conservation, Vol. 22, No. 1, 1995; Rudd, J.W.M. et al. Are Hydroelectric Reservoirs Significant Sources of Greenhouse Gases? Ambio, Vol. 22, No. 4, Junio, 1993.

bacterias productoras de metano que se alimentan de la vegetacin en descomposicin. El ritmo de putrefaccin en el lecho de un embalse tropical sin oxgeno es increblemente lento: incluso las hojas pueden tardar siglos en descomponerse por completo. Sin embargo, slo una parte de la produccin de metano est relacionada con la cantidad de biomasa originalmente anegada, ya que la descomposicin de las plantas acuticas y de la materia orgnica que el ro lleva hasta el embalse tambin emite el gas. Por esta razn las emisiones de metano son bastante constantes y no disminuyen demasiado con el envejecimiento del embalse. Fearnside estima que en 1990, seis aos despus de que Tucuru comenz a llenarse y tres aos luego de que las compuertas de Balbina se
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Ros Silenciados

cerraron, el embalse Tucuru emiti 9.450.000 toneladas mtricas de dixido de carbono y 90.000 toneladas de metano; Balbina despidi 23.750.000 toneladas de CO2, y 140.000 de CH4. Teniendo en cuenta el efecto de ambos gases, Fearnside calcul que el impacto de Tucuru sobre el calentamiento global alcanz el 60% del efecto que tiene una central trmica a carbn con igual generacin de energa, pero super en 50% al impacto que produce una central elctrica a gas. El embalse Balbina, por su parte, tuvo un impacto sobre el calentamiento global 26 veces mayor al de las emisiones de una central energtica alimentada con carbn con la misma generacin de energa (ver Cuadro 5.3). Si bien las emisiones de los embalses disminuirn lentamente con el paso de los aos y la descomposicin de la biomasa anegada, el impacto de Balbina sobre el calentamiento global siempre ser mucho mayor que si se hubiese generado la misma cantidad de energa a partir de combustible fsil. 24 La publicacin de Fearnside sigue los pasos de un estudio realizado por un grupo de investigadores bajo la direccin de John Rudd, del Instituto del Agua Dulce del gobierno canadiense, que tambin sostena la existencia de importantes emisiones de dixido de carbono y metano en embalses al norte de Canad. Rudd y sus colaboradores midieron las emisiones gaseosas por hectrea de bosques y turberas anegados y aplicaron los resultados obtenidos para calcular las emisiones anuales promedio a lo largo de 50 aos de dos grandes embalses hidroelctricos al norte de Manitoba. Los investigadores concluyeron que la incidencia de la represa Grand Rapids sobre el calentamiento global por cada KWh generado era similar al de una central a gas, mientras que el enorme proyecto hidroelctrico Churchill-Nelson tena un impacto de slo la octava parte de una central a gas.25 Existen muchas imprecisiones al tratar de medir las consecuencias de las diferentes actividades humanas para el calentamiento global. Un gran obstculo que se presenta es la distincin entre el impacto de las emisiones de metano (CH4) y las de dixido de carbono (CO2). Esto es un punto importante para determinar la contribucin de los embalses y de los combustibles fsiles al cambio climtico global, ya que el metano es un componente fundamental de las emisiones de los embalses mientras que la quema de combustibles fsiles genera mayoritariamente dixido de carbono. Como gas de efecto invernadero y considerando molcula por molcula, el metano es ms poderoso que el dixido de carbono, pero tiene una vida ms corta en la atmsfera. No existe un acuerdo universal sobre el factor, llamado Potencial de Calentamiento Global (GWP, en ingls) para multiplicar el metano y obtener las unidades equivalentes de
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CO2. Rudd y sus colegas utilizan un factor de 60 que, segn el panel de expertos sobre cambio climtico de la ONU, es el valor aproximado del mayor impacto sobre el calentamiento global que tiene una molcula de CH4 con respecto a la de CO2 en un perodo de 20 aos. Fearnside, por otro lado, utiliza un GWP de apenas 11, una cifra moderada que slo incluye los efectos directos del gas en un lapso de 100 aos. Si se toman en cuenta los efectos indirectos del metano (las reacciones con otros gases atmosfricos), el GWP resulta de 21. Si Fearnside hubiese utilizado un GWP de 21 para el metano, el impacto de los embalses de la Amazonia para el calentamiento global hubiese resultado sustancialmente mayor; si Rudd y sus colegas hubieran usado 21, la incidencia de los embalses canadienses hubiera sido mucho menor.26 Estos hallazgos no pueden extrapolarse con facilidad a otros embalses, ya que las emisiones de gases invernadero por kilovatio-hora de hidroelectricidad no slo dependen de la relacin entre el rea inundada y la energa producida (que puede variar segn un factor de al menos 80.000), sino tambin de la vegetacin y el clima locales.27 Un clculo integral del impacto de una represa en el calentamiento global debera considerar tambin las emisiones de los combustibles fsiles utilizados para la construccin de la represa y la produccin del concreto, acero y dems materiales empleados en ella; y quizs lo ms importante, las alteraciones en el flujo de los gases invernadero a causa del uso de la tierra, y de otros cambios propiciados por la represa tales como la deforestacin, la conversin de los humedales de las planicies inundables a la agricultura intensiva, la adopcin del riego en suelos antes abastecidos por las precipitaciones y el aumento del uso de fertilizantes artificiales en base a combustibles fsiles.28

estticas, clima cambiant iante Represas estticas, clima cambiante

Los diseadores de represas trabajan sobre el supuesto de que las variables hidrolgicas histricas, tales como el caudal anual promedio, la variabilidad anual del caudal, y la distribucin estacional del flujo, constituyen guas confiables para el futuro. Sin embargo, es factible que el incremento del calentamiento global produzca notables cambios sobre los patrones de precipitacin anual y estacional y dems factores que influyen en el flujo de los cauces, tales como ritmo y tiempo de deshielo, y la naturaleza de la composicin vegetal de una cuenca. La evidencia histrica y geolgica respecto de las inundaciones del milenio pasado indica que aun los mnimos cambios climticos son capaces de causar
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grandes cambios en el volumen de las inundaciones. La sedimentacin de los embalses tambin es susceptible de sufrir importantes alteraciones: en zonas ridas, un incremento de las precipitaciones anuales de apenas 10 por ciento puede duplicar el volumen de los sedimentos barridos hacia los ros.29 El calentamiento global y los inexorables cambios climticos que se producen ao a ao, dcada tras dcada, tornarn cada vez ms inciertos los clculos acerca de la cantidad de agua disponible para accionar las turbinas, la crecida mxima que los aliviaderos debern descargar y el ritmo de sedimentacin en los embalses. Las compaas aseguradoras estn cada vez ms convencidas de que el cambio climtico global es responsable por la creciente frecuencia e intensidad de los violentos y costosos temporales, inundaciones y sequas desde finales de los 80, fenmenos que ya han causado colapso de represas, incremento de sedimentacin y reduccin del rendimiento de la energa hidroelctrica. Un informe de 1991 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de la ONU (IPCC en ingls), subray que el incremento del escurrimiento de agua a causa del cambio climtico podra constituir una grave amenaza a la seguridad de las represas existentes con fallas de diseo. Quiz sea necesaria una revisin de los criterios para el diseo de represas teniendo en cuenta los efectos del cambio climtico. Es por esta razn que el calentamiento global no puede considerarse el enviado divino que salvar a una industria alicada, como desearan muchos partidarios de la hidroelectricidad. El cambio climtico global slo puede afectar a las represas de forma tal que se vuelvan menos seguras y con un rendimiento mucho menor al que sostienen sus constructores.30

gr ilusin: contr de inundaciones undacio La gran ilusin: control de inundaciones

Le dice el Tweed al Till Por qu es tan lento tu fluir? Le dice el Till al Tweed A pesar de que tu correr es febril Y mi andar no es veloz, Por cada hombre que t ahogas Yo ya ahogu dos.
Annimo, Dos Ros, rima escocesa

El Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los EE.UU. ha gastado ms de 25.000 millones de dlares en 500 represas y en 16.000 kilmetros de
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terraplenes en su guerra contra las inundaciones. El BuRec, la TVA y otros organismos federales, estatales y locales han gastado miles de millones ms. A pesar de esto, desde 1937, ao en el que se aprob la primera Ley Federal de Control de las Inundaciones, el costo anual de los daos por inundaciones en los EE.UU., ajustado segn el ndice inflacionario, se ha ms que duplicado. El nmero de personas que muere cada ao como consecuencia de las inundaciones sigue siendo medianamente el mismo. En los EE.UU., los daos a la propiedad causados por inundaciones durante la primera mitad de los 90 promediaba los 3.000 millones de dlares anuales. Este patrn de gastos en aumento para el control de las inundaciones, acompaado por cada vez mayores daos causados por las crecidas de los ros, se manifiesta en todo el planeta. La India gast cerca de 1.000 millones de dlares en terraplenes y canalizacin de ros ente 1953 y 1980 y muchos miles de millones ms en represas y, a pesar de este esfuerzo, tanto el rea de cultivos afectados como el costo de los daos por las inundaciones crecieron marcadamente en este lapso.31 Existe una variedad de causas que explican el incremento de los daos provocados por las inundaciones. La deforestacin y la degradacin y urbanizacin de las cuencas fluviales aumentan la velocidad con que el agua corre desde los suelos hacia los ros; el cambio climtico puede estar incrementando la variabilidad, intensidad y frecuencia de los temporales. Sin embargo, el principal motivo detrs de los crecientes costos de las inundaciones en todo el mundo quiz sea que las represas y los terraplenes inspiran una falsa sensacin de seguridad. Deliberadamente o no, se fomenta el establecimiento de personas en las planicies inundables, lo que hace que una futura inundacin se torne mucho ms grave que si no se hubiesen construido mecanismos de control o si no se hubiese edificado sobre las planicies. Adems, la progresiva prdida de capacidad de almacenamiento a causa de la sedimentacin reduce la capacidad de las represas para retener el agua de las crecidas, lo que resulta en un mayor riesgo para los nuevos habitantes de las planicies inundables ao tras ao. Los controles estructurales como las represas y terraplenes, si bien pueden eliminar las inundaciones anuales normales, tambin pueden empeorar la intensidad de las inundaciones extremas. Adems de confinar al ro y encauzar sus aguas, los terraplenes aumentan el caudal y la velocidad de un ro y consecuentemente su capacidad para causar dao aguas abajo. La contencin de la carga de sedimento dentro de las mrgenes de un ro eleva su lecho, lo que a su vez, para compensar, obliga a elevar ms los terraplenes. Esta constante reconstruccin de terraplenes no slo es extremadamente costosa, sino que se llega a un punto en el
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que el nivel del ro supera la altura de las planicies que lo rodean, lo que genera la posibilidad de desastrosas inundaciones repentinas ante el colapso de los grandes terraplenes.32 Un embalse con capacidad suficiente puede ayudar a mitigar las inundaciones aguas abajo al almacenar una parte o la totalidad del caudal excedente de grandes precipitaciones. Sin embargo, las represas de mayor dimensin capaces de atenuar la crecida de un gran ro suelen ser proyectos de propsitos mltiples, y las presiones econmicas y polticas los orientan a conservar el embalse alto para potenciar la generacin de electricidad y el suministro de agua, en lugar de mantenerlo bajo para poder dar cabida al agua de una crecida. El riesgo para las personas que habitan aguas abajo de una represa est constituido tambin por la siempre presente posibilidad de una falla: la inundacin ocasionada por el colapso de una represa es casi con certeza la ms destructiva que alguna vez pueda sufrir el valle de un ro.33 Las grandes descargas resultantes del rgimen de operacin de algunas centrales hidroelctricas mayores, pueden aumentar el dao causado durante la temporada de crecidas estacionales normales y causar inundaciones fuera de temporada nunca antes registradas. Segn un equipo del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas de la Argentina (Conicet), las descargas de Itaip han ocasionado inundaciones recurrentes y a menudo catastrficas.34 Se supona que Salto Grande, la represa de 1.890 MW sobre el ro Uruguay entre Argentina y la Repblica Oriental del Uruguay, reducira las inundaciones; sin embargo, desde su finalizacin stas se han incrementado, lo que ocasion entre otras cosas el abandono forzoso de algunas de las tantas islas habitadas de la cuenca inferior del Uruguay.35 Se tiene registro de numerosas inundaciones que se agravaron porque los operadores de una represa primero retenan el agua para llenar el embalse y luego, ante la prolongacin de las lluvias, deban abrir los aliviaderos al mximo para evitar el rebasamiento de la represa. La construccin de la represa Hirakud, en la India, fue en principio justificada porque permitira el control de las crecidas, sin embargo entre 1960 y 1980, en el delta del Mahanadi, se triplic la frecuencia de las inundaciones extremas respecto de la etapa anterior a la construccin de la represa. En setiembre de 1980, cientos de personas murieron cuando las descargas de Hirakud arrasaron con los terraplenes ro abajo. El primer ministro de Orissa admiti que las impresionantes descargas de agua de Hirakud haban sido las responsables de gran parte de la devastacin, pero argument que si no se hubiese descargado el agua con la mayor celeridad posible la represa podra haber colapsado.36
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Muchas otras inundaciones mortales en la India han sido atribuidas a las descargas de emergencia de represas. En 1978 alrededor de 65.000 personas del Punjab perdieron sus hogares a causa de inundaciones agravadas por descargas forzosas desde la represa Bhakra. Un miembro del comit que fue creado para investigar las inundaciones admiti que Bhakra haba estado cerca del rebasamiento y sostuvo que si le hubiese sucedido algo a la represa, entonces la mitad de Punjab hubiera sido anegada. Una inundacin similar ocurri once aos ms tarde. En esta ocasin, un funcionario de la agencia encargada de la administracin de Bhakra sostuvo que de no haberse descargado el agua, hubiese ocurrido una de las peores catstrofes de las que se tenga memoria.37 En Sacramento, la capital del Estado de California, medio milln de personas apenas lograron escapar del desastre en 1986, cuando las descargas de la represa Folsom casi sobrepasaron los terraplenes que protegen a la ciudad del ro. Los datos de descarga de Folsom revelaron que los operadores de la represa haban descuidado los procedimientos operativos de los cuales eran responsables, dejando que las aguas de crecida se acumulasen en el embalse durante 36 horas, con lo que la seguridad de la represa se vio amenazada y aumentando luego repentinamente las descargas ms all del mximo concebido.38

undando para fre inundaciones undacio Inundando para frenar inundaciones

En muchos casos las afirmaciones de que una represa ayudar a reducir las inundaciones son slo tcticas para tergiversar los anlisis de costo-beneficio. Por ejemplo, un informe sobre la represa Columbia de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA, en ingls), divulgado por un subcomit del Congreso en 1980, revel que 11.130 hectreas aguas arriba de la represa, en su mayor parte tierra agrcola de excelencia, seran anegadas o afectadas por el proyecto para brindar proteccin de inundaciones a menos de un tercio de esa superficie corriente abajo. Los documentos del proyecto original discurran acerca del beneficio del control de las inundaciones, pero nunca mencionaban la prdida multimillonaria de dlares en produccin agrcola y negocios relacionados a causa de la inundacin permanente que ocasionara el embalse. Cuando el subcomit intent identificar las 43 edificaciones que la TVA aseguraba estaran protegidas por la represa, hallaron numerosas estructuras comerciales tipo chozas precarias y abandonadas. De los 11 comercios que la TVA dijo existan a lo largo de una seccin del ro, slo cinco figuraban en la gua telefnica local.39
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Las proyecciones acerca del alcance de la proteccin contra las inundaciones de la represa mayor Tres Gargantas, en China, son variadas, pero las ms frecuentes hablan de 10 millones de personas que ya no sufrirn esta amenaza. A pesar de esto, la represa slo podra controlar las crecidas causadas por las precipitaciones en la cuenca superior aguas arriba, mientras que muchas de las inundaciones ms severas sobre el Yangtze medio e inferior son ocasionadas por tormentas locales.40 Para brindar este supuesto control de inundaciones, cerca de 1,3 millones de personas resultarn expulsadas de sus hogares a causa de la inundacin permanente del rea del embalse y medio milln ms de pobladores que viven en la zona designada como almacenamiento de agua de emergencia sern desalojados por la inundacin en caso de flujos excepcionalmente altos. Sin embargo, aun utilizando la capacidad total del almacenamiento de emergencia, la mitigacin de una gran crecida sera incierta, ya que la represa apenas puede almacenar menos de la dcima parte del agua de una crecida de las que se producen con una probabilidad de 200 aos.41

masiad para be re pblica Demasiado para beber : represas y agua pblica

Cuando bebas agua, piensa en su fuente.
Proverbio chino

Slo una nfima proporcin del agua almacenada por las grandes represas es suministrada para el consumo en viviendas o comercios. De las 3.602 represas por encima de los 30 metros de altura, listadas por ICOLD segn nombre y funcin en un registro de 1984 de los cuatro pases con ms represas China, EE.UU., Japn e India-, slo alrededor del veinte por ciento incluye la provisin de agua pblica como uno de los propsitos del proyecto (ver Cuadro 5.4). Si una gran represa tiene el suministro de agua entre sus objetivos, por lo general se trata de uno de los propsitos de menor importancia del proyecto. Si las grandes represas slo suministraran agua municipal, seran mucho menores que las colosales edificaciones construidas para proveer electricidad e irrigacin. En 1990 apenas alrededor del siete por ciento de las extracciones de agua de todas las fuentes en el mundo estaba destinado a las viviendas y dems usuarios urbanos. Cerca de un cuarto de las extracciones iba a las industrias. Del resto, el 65% era para la agricultura y el cuatro por ciento se evaporaba de los embalses.42 A pesar de que no se puedan conseguir datos globales que establezcan las diferentes fuentes de agua urbana, es probable que la mayor parte del suministro de agua municipal provenga
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de aguas subterrneas. Por ejemplo, aun con la sobreabundancia de represas en los EE.UU., ms de la mitad de la poblacin se abastece de aguas subterrneas; en toda Europa, el 65% de los habitantes tambin dependen del agua subterrnea.43 Gran parte del suministro urbano proveniente de agua superficial se toma de lagos y ros sin regular -el agua puede obtenerse a travs de conductos ubicados directamente en el ro o de pozos cavados en su lecho- y de embalses y estanques detrs de pequeos diques. De las 1.000 millones de personas que no tienen acceso a una fuente de agua digna, segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), 855 millones viven en reas rurales. Los altos costos, la sofisticacin y exigencia energtica que demandan las redes de caos, acueductos, bombas y plantas de tratamiento necesarios para llevar agua potable desde los grandes embalses hasta los dispersos asentamientos rurales significa que las grandes represas, por lo general, no son una opcin que al menos valga la pena considerar para el suministro de agua rural en los pases en vas de desarrollo. La nica manera de proveer agua a bajo costo para estas poblaciones dispersas es mediante pequeos programas administrados por la comunidad, que dependan de pozos, manantiales, cauces y ros locales, embalses muy pequeos y otras tecnologas a pequea escala, econmicas y fciles de mantener.44 Irnicamente, debido el debilitamiento del ro aguas abajo de los embalses y la disminucin del nivel de las aguas subterrneas por la desecacin de las planicies inundables, las grandes represas suelen reducir la disponibilidad de agua, o bien expropian el agua utilizada por personas que habitan a lo largo de un ro para brindarla a aquellas conectadas a los sistemas de suministro urbanos. El peor caso que se puede citar como ejemplo quiz sea la represa de contencin Farakka, en la India, que desva agua del Ganges hacia el puerto de Calcuta y ha reducido la disponibilidad de agua potable para 40 millones de personas aguas abajo en Bangladesh.45 El deterioro de la calidad del agua y la proliferacin de algas en los embalses pueden contaminar gravemente los suministros de agua. La mezcla de algas y vegetales en descomposicin resultante del cierre de la represa Itaparica, sobre el ro San Francisco, en Brasil, ocasion la muerte por envenenamiento y gastroenteritis de 130 personas, principalmente nios, que bebieron agua proveniente del nuevo embalse.46 La creciente transparencia del Nilo debido a la eliminacin casi completa de sus sedimentos por la Gran Represa de Assun, ha originado la proliferacin de algas y fitoplancton en el ro. Esto ha contaminado el suministro de agua en El Cairo y en otras ciudades ribereas, que luego
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 5.4 Propsitos de represas mayores a 30 metros (% de represas) China * Riego Electricidad Control de inundaciones Abastecimiento de agua Recreacin Navegacin N de represas 84 44 29 1 0 1 (1.336) India 45 22 4 9 0 0 (324) Japn 43 45 43 25 0 0 (800) EE.UU. EE.UU. 29 31 36 40 44 4 (1.142)

China, India, Japn y EE.UU. son los pases con mayor cantidad de grandes represas (excluyendo CEI, para la que ICOLD no ha publicado toda la informacin). La suma de los porcentajes es >100 debido a las represas con multipropsitos. * ICOLD solamente incluye informacin de casi el 50% de las represas de ms de 30 metros de altura en China. Fuente: propsitos de grandes represas segn el listado de World Register of Dams, edicin completa, ICOLD, Pars, 1984.

necesitaron incrementar el uso del cloro, lo que a su vez llev a una mayor presencia en el agua corriente de sustancias qumicas cancergenas formadas a partir de la reaccin del cloro con la materia orgnica.47 La provisin de agua al Estado de Gujarat, asolado por las sequas, ha sido unas de las principales justificaciones morales y polticas del proyecto Sardar Sarovar (SSP, en ingls). En 1983 los documentos del SSP sostenan que un total de 28 millones de personas recibiran agua gracias a esta obra; luego en 1989, sin ninguna explicacin, las autoridades anunciaron que suministrara agua a 32,5 millones; en 1992, el nmero creci a 40 millones; y ms tarde, al ao siguiente, la cifra cay a 25 millones. Las estadsticas oficiales acerca del nmero de poblaciones que se beneficiaran salt de 4.719 a principios de los 80 a 8.215 en 1991. En 1992 se revel que 236 de estos poblados se encuentran deshabitados, sin embargo las autoridades siguieron afirmando que recibiran agua de todos modos. Si bien estos discursos inconsistentes pueden ser ridiculizados, es difcil cuestionar seriamente su veracidad, ya que en 1996, luego de cuatro dcadas de diseo de lo que los funcionarios llamaban el proyecto ms estudiado de la India, an no existan planes detallados para el suministro de agua. Lo mximo que los funcionarios llegaron a revelar es que el costo de instalar los caos, bombear, tratar el agua y establecer una in180

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fraestructura administrativa para un rea de ms de 100.000 kilmetros cuadrados, alcanzara varias decenas de miles de millones de rupias (10 mil millones de rupias equivalen a cerca de 330 millones de dlares). A pesar de que el agua potable es proclamada como uno de los principales beneficios de Sardar Sarovar, el costo del suministro posiblemente por encima de los mil millones de dlares- ha sido excluido del anlisis de costo-beneficio del proyecto.48 Los opositores al PSS sostienen que las zonas de Gujarat ms pobres y proclives a la sequa nunca vern el agua del ro Narmada, ya que cualquier suministro de agua potable proveniente del proyecto ser absorbido por las ciudades ms grandes del Estado, poderosas polticamente y relativamente pudientes, donde el problema no es tanto la provisin insuficiente sino la decrepitud de la infraestructura. Estos temores fueron parcialmente confirmados en 1995 por un informe del Banco Mundial que sugera que la crisis financiera del proyecto justificara el desvo del suministro de agua desde las dispersas y pobres reas rurales hacia los consumidores urbanos, industriales y domsticos.49

en re transpo flu Obstculos en los ros: represas y transpor te fluv ial

... Creo que el ro Es un fuerte dios pardo arisco, salvaje e indomable... til, poco confiable, como un transportador comercial.
T.S. Eliot, Four Quartets, 1941

Las propuestas de proyectos de represas de propsitos mltiples suelen incluir a la navegacin en la lista de beneficios que prometen. Sin embargo, a nivel mundial, en lugar de una ventaja las represas constituyen un alto costo para el transporte fluvial de bienes y personas. Las represas pueden facilitar el trnsito por el ro mediante la inundacin de rpidos peligrosos, la regulacin de la profundidad y la reduccin de la velocidad de las corrientes. Sin embargo, las represas tambin bloquean el ro, lo cual crea la necesidad de construir esclusas que hacen lento el pasaje y son proclives a colapsar. Muchas represas se han erigido sin esclusas, bloqueando totalmente el trfico del ro, y cuando las esclusas existen slo pueden utilizarlas las grandes barcazas u otras embarcaciones comerciales. Es probable que los pequeos botes y canoas de los pescadores locales u otros usuarios tengan el acceso al ro totalmente bloqueado o slo disponible mediante el pago de un peaje. Los tradicionales
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beneficiarios del ro tambin pueden verse perjudicados cuando sus embarcaciones no resultan adecuadas para navegar en las extensas aguas del embalse agitadas por el viento, las que se vuelven an ms peligrosas a causa de troncos de rboles sumergidos y otros obstculos. La sedimentacin en los remansos de los embalses tambin puede entorpecer la navegacin en los tramos superiores y exigir costosos dragados. Corriente abajo, el debilitamiento de los ros represados tiene un impacto obvio sobre aquellos que dependen de sus embarcaciones para subsistir: el ejemplo ms impactante son las fotografas de los cascos oxidados de botes pesqueros y balsas abandonados sobre el desierto de arena que alguna vez fue el lecho del mar Aral. Cada temporada de sequa, la represa de contencin Farakka deseca miles de kilmetros de vas fluviales intensamente usadas al suroeste de Bangladesh. En China, segn el Banco Mundial, la extensin de las vas fluviales navegables cay de 170.000 kilmetros en 1960 a 109.000 en 1984, debido en parte a la construccin de represas.50 En algunos ros, especialmente en Norteamrica y Europa, numerosas represas han sido construidas casi con el nico propsito de mejorar las condiciones de navegacin. Entre 1914 y 1950, el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los EE.UU. construy 29 proyectos de esclusas y represas sobre el Mississippi superior, lo que convirti a 800 kilmetros de ro en una serie de estanques de navegacin. La transformacin del Mississippi superior en una colosal autopista de transportes fluviales le cost al gobierno federal cerca de 12.000 millones, segn la cotizacin del dlar de 1990. Este impresionante subsidio benefici principalmente a las 20 grandes compaas que poseen el 80 por ciento del total de las barcazas en los EE.UU. y a algunas multinacionales del petrleo, del carbn y de los granos, cuyos productos constituyen la mayora de los bienes transportados por el ro. En la actualidad, las esclusas y represas estn comenzando a deteriorarse y necesitarn costosos mantenimientos que saldrn del bolsillo de los contribuyentes: a principios de los 80, las Esclusas y Represa 26 en Illinois fueron reemplazadas con un costo cercano a los 1.000 millones de dlares.51 Muchas de las propuestas para la construccin de represas mayores de propsitos mltiples en frica incluyeron a la navegacin entre sus beneficios sin analizar seriamente si alguna vez algn barco necesitar usarlas. La represa Kainji, a la cual el primer mandatario del Estado se refera en los 60 como el pilar del desarrollo econmico y social de Nigeria, fue dotada de una enorme esclusa provista por un canal de acceso de seis kilmetros de longitud. La esclusa de elevacin de 49 metros, una de las ms altas del mundo, tiene capacidad para cuatro barcazas de
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5.000 toneladas simultneamente. Hasta 1994, casi tres dcadas despus de instalada la esclusa, jams ninguna barcaza la haba utilizado.52 Uno de los propsitos atribuidos a la construccin de la represa Manantali era la regulacin del ro Senegal para permitir que las barcazas transportasen las extracciones de hierro y bauxita a lo largo de los 900 kilmetros que separan a Kayes, en Mali, del mar. Sin embargo el dragado y las obras de construccin necesarias para tornar navegable al ro, aun con Manantali en su lugar, costaran ms de 400 millones de dlares y es poco probable que esto se realice alguna vez.53 La mejora de la navegacin sobre el Yangtze, la Hidrova Dorada de la China, es promocionada como uno de los principales objetivos de la represa Tres Gargantas. Se afirma que mediante la inundacin de los rpidos la represa permitir a embarcaciones de 10.000 toneladas alcanzar el puerto interior de Chongjing; en la actualidad slo las de 3.000 toneladas pueden recorrer este trayecto. Por su parte, los opositores al proyecto argumentan que la sedimentacin en los remansos y los perodos de descenso en los embalses seguirn dejando a Chongjing fuera del alcance de los grandes barcos y que la navegacin resultara ms beneficiada mediante el dragado. Para lograr que embarcaciones de 10.000 toneladas circulen por la represa se requerir la instalacin de las cinco esclusas con mayor capacidad en el mundo, que debern subir barcos a lo largo de 113 metros, ms del doble de la altura de cualquier serie de esclusas existente. A los expertos chinos les preocupa la espera que debern sufrir las embarcaciones para pasar a travs de las esclusas, demoras que empeoraran si este prodigio sin precedentes de la ingeniera experimentase dificultades tcnicas. Los navos tambin debern enfrentar inevitables y largas demoras al atravesar las obras de construccin, durante las dos dcadas que se estima tomar como mnimo la finalizacin de la represa. A causa de todas estas inquietudes, aparentemente existe una fuerte oposicin al proyecto por parte de la industria naviera del interior, que se supone ser una de las principales beneficiarias de la represa.54

que pesqueras de esque embalses Los que se escapan: pesqueras de los embalses
Nuestra madre [el ro Mun] nos brindaba alimento y vida. Con la construccin de la represa, maridos y mujeres pelean y los peces abandonan el ro. No nos oponemos a la represa. Nos oponemos a la desintegracin de nuestras comunidades.
Anciano de un pueblo tailands del ro Mun en una reunin con los directores ejecutivos del Banco Mundial. Bangkok, 11 de octubre de 1991
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En la mayora de los proyectos propuestos, el principal beneficio de los embalses de pesca se reduce a meras relaciones pblicas sin fundamento. Los constructores de represas por lo general poseen escasa informacin confiable sobre las pesqueras del ro y estuario o sobre el impacto que la nueva represa tendr sobre ellas, y adems no tienen demasiada idea de qu produccin de peces podr sustentar el nuevo embalse. Es muy difcil predecir la produccin de peces a largo plazo en los embalses. Los datos acerca de los embalses africanos y asiticos recogidos por el bilogo de pesqueras Robin Wellcome revelan que la pesca por unidad de superficie de agua puede variar segn un factor de casi 200 entre distintos embalses.55 Algunos embalses pueden incrementar la produccin total de peces de un ro y muchos otros, especialmente aquellos que se deshacen de las inundaciones estacionales regulares aguas abajo y degradan los ecosistemas de los estuarios, reducirn su produccin. En casi todos los casos la diversidad de especies cticas disminuir. Adems la gente de la zona tendr menor acceso a los peces que antes, ya que la pesca de embalse demanda equipos y habilidades diferentes, y por otro lado es ms costosa que la pesca de ro. En muchas regiones tropicales las pesqueras ribereas constituyen una de las principales fuentes de protena animal para la gente rural, por lo tanto cualquier alteracin que afecte el acceso que estas personas tienen a los peces puede producir un impacto profundo en sus vidas. El experto en pesqueras Peter Bayley calcula que en promedio la produccin de peces por unidad rea de un ro tropical de planicies inundables (calculada a partir del rea mxima inundada) es de 2,5 a 4 veces mayor que la de un embalse. Sin embargo, Bayley afirma que esta comparacin probablemente subestima la productividad de este tipo de ros, ya que se tiende a subvalorar la produccin de los ros y sus humedales por la dificultad de contabilizar las capturas que se realizan en las actividades pesqueras dispersas en las grandes extensiones del ro, y que por lo general no estn reguladas.56 Cuando el suelo y su vegetacin son inundados por un embalse, stos liberan enormes cantidades de nutrientes que alimentan a la poblacin de peces, la cual es capaz de expandirse repentinamente a un hbitat mucho mayor. As los pescadores pueden obtener muy buenos beneficios de los nuevos embalses. No obstante, pasados algunos aos, cuando la abundancia de nutrientes provenientes de la biomasa en descomposicin disminuye y las especies que dependen de las caractersticas especficas de un hbitat fluvial comienzan a desaparecer, la pesca se reduce rpidamente. En el peor de los casos se reduce el oxgeno del agua de los embalses y estos se saturan con plantas acuticas, lo que hace no slo que
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disminuya la poblacin ictcola a causa de asfixia, sino que tambin imposibilita la captura de los peces que logran sobrevivir. Los pronsticos hablaban de que la represa Kainji mantendra una captura de 10.000 toneladas de pescado. El auge inicial de productividad arroj un mximo de 28.600 toneladas en 1970, dos aos despus de que se llenara el embalse, pero a mediados de los aos 70 la captura se redujo a 4.500 toneladas y se cree que se estabiliz en este nivel. Esta cifra es apenas mayor que la estimada en el tramo del ro que fue inundado por el embalse.57 Aun cuando un embalse genere una pesquera provechosa, no hay garanta de que los pescadores locales y dems personas cuyas vidas resultaron afectadas por la represa puedan aprovechar sus beneficios. Generalmente slo los empresarios independientes y aquellos que tienen experiencia en pesca en aguas abiertas la que por lo general exige botes mayores y equipos ms costosos que la pesca de ro- son los que poseen el capital y la experiencia para explotar la pesquera recientemente creada por el embalse y colocar el pescado en el mercado. En tal caso la gente de la zona pierde su acceso gratuito a los peces del ro y comienza a pagar para consumir pescado mucho menos variado- del embalse. Los pescadores que viven muchos kilmetros aguas abajo de la represa y sufren la reduccin de la pesca pueden llegar a no tener acceso a los beneficios del embalse dada la distancia que los separa de ste. En muchos Estados indios la poblacin local es deliberadamente apartada de las ventajas plenas que ofrece la pesquera de un embalse, ya que los derechos comerciales pesqueros se licitan entre los contratistas, a quienes la gente de la zona debe vender su pesca, generalmente a muy bajos precios.58 La captura de peces en el embalse Volta el de mayor superficie sobre el planeta- excedi sobradamente cualquier pronstico anterior al represamiento. A finales de los aos 60, cuando el embalse fue llenado por primera vez, produjo ms de 60.000 toneladas de pescado y en algunos de los aos siguientes, los ingresos provenientes de la venta de pescado sobrepasaron los ingresos por la electricidad generada por la represa Akosombo. En 1979 veinte mil pescadores capturaron ms de 40.000 toneladas de pescado. Por otro lado, los 80.000 agricultores desplazados por el embalse, quienes debieron soportar el programa de reasentamiento de la represa, que caus muchos problemas, le han sacado poco provecho a la pesquera. La mayor parte de las capturas la hacen los pescadores que antes migraban y ahora se han instalado sobre las costas del embalse.59 A raz de la represa de Salto Grande, una las principales fuentes de empleo que la dictadura uruguaya prometi que se instalaran en la zona fronteriza -que estaba atravesando una crisis econmica-, se encontraba una moderna zona de pesca acompaada con la infraestructura de pro185

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cesamiento y comercializacin necesaria. Si bien la represa fue terminada en 1980, recin en 1988 se construy la planta de procesamiento y congelado y se otorg un equipamiento moderno para los pescadores locales con la ayuda de fondos alemanes. No obstante, seis meses despus de la apertura de la planta de procesamiento, la pesca en el embalse disminuy abruptamente y muchos pescadores quedaron sin trabajo. Apenas despus de un ao de que la planta empez a funcionar, debi cerrarse. El colapso de la pesca fue atribuido a diversas causas, entre ellas la contaminacin agroqumica, el mal funcionamiento del elevador de peces y las irregulares fluctuaciones del nivel del embalse. Aguas abajo tambin colapsaron las capturas, con un impacto econmico y social para los pescadores.60 El Banco Mundial sostiene que la piscicultura y dems empleos relacionados a la pesquera son la mejor forma para ayudar a que las personas desplazadas por las represas recuperen sus ingresos.61 La cra intensiva de peces en jaulas practicada en dos embalses del ro Citarum, en Java occidental, Indonesia, ha sido promocionada por el Banco Mundial por el xito que tuvieron. En 1992, segn un informe del Banco Mundial, aproximadamente la tercera parte de las familias desplazadas por los embalses estaban empleadas en la produccin de 10.000 toneladas de carpa comn. As y todo ser difcil que se repita este xito en la mayora de las otras reas. En el occidente de Java, al igual que en ciertas zonas de China pero a diferencia de la mayora de las regiones del planeta, existe una larga tradicin de piscicultura de agua dulce en jaulas y un enorme mercado para la carpa. Los dos embalses, Cirata y Saguling, poseen agua de calidad adecuada para la cra de peces y la operacin de los embalses sin contar un gran descenso que mat a muchos de los peces enjauladosresulta favorable para los productores de peces. La piscicultura tambin exige capital para comprar las jaulas, peces, alimentos y para pagar salarios. La mayora de los productores de peces del Citarum lo toman como una actividad extra y tienen otras fuentes de trabajo ms importantes como el comercio, la agricultura y la enseanza.62

el plac de embalses: re recrea eacin Todo el placer de los embalses: represas y recreacin
... el placentero, suave, claro, inmvil embalse del Lago Powell. Ms conocido como Lago Turbio o Cloaca Oficial o Laguna Gangrena, o Basural Nacional de Recreacin Glen Canyon...
Edward Abbey Down the River, 1982

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La recreacin es el ltimo de los principales beneficios adicionales que se les atribuye a las represas. En especial en los EE.UU los grandes embalses suelen ser promocionados como refugios para los que practican la pesca deportiva, la navegacin y para otro tipo de turistas. La represa Hoover, que se encuentra cerca de la tierra de la fantasa y los neones de Las Vegas un oasis de derroche en el desierto que existe gracias al agua y la energa de la represa-, es de hecho una de las atracciones tursticas ms populares de los EE.UU. Para millones de turistas los embalses Mead y Powell, que estn detrs de las represas Hoover y Glen Canyon respectivamente, son lugares para la prctica de deportes acuticos creados en un territorio desrtico. Sin embargo, los beneficios recreativos de muchas represas estn contaminados por los intereses personales de sus promotores. En 1982, el autor Fred Powledge dijo que la recreacin ha encontrado un eco favorable entre los constructores [de represas en los EE.UU] que la ven como un medio para aumentar las ventajas de su relacin costo-beneficio: Adems de ignorar el valor recreativo de las corrientes rpidas de un cauce... los constructores han utilizado una metodologa cuestionable para calcular el poder de atraccin de sus nuevos proyectos. Lo usual para estimar el beneficio recreativo de un embalse es calcular el nmero de visitas recreativas por da o por ao. Pero la aritmtica por lo general no toma en cuenta que los embalses suelen ser construidos en lugares (como el valle Tennessee) donde se justific la construccin de otros embalses en parte por el nmero estimado de visitas recreativas, y que una visita recreativa al Nuevo Embalse A representa una visita recreativa menos al Viejo Embalse B o C.63 Los proyectos de una represa tampoco toman en cuenta el hecho de que los niveles de agua del embalse en especial aquellos detrs de una hidroelctrica-, pueden tener grandes fluctuaciones, lo que hace que embarcaderos y rampas para botes queden altos y fuera del agua, y que adems haya grandes extensiones de lodo y vegetacin muerta entre el embalse y los turistas. Las actividades recreativas en un embalse tambin pueden perjudicar la recreacin aguas abajo, en particular cuando el embalse es utilizado para desviar agua. Existen numerosos casos en los que el poder erosivo de una represa ha arrasado con playas muy concurridas aguas abajo y donde las repentinas descargas de un embalse han tomado desprevenidos a los remeros y dems personas que usan el ro. El interrogante sobre si una represa que inunda y regula artificialmente un ro constituye un costo o un beneficio recreativo generalmente est
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ms relacionado con valores filosficos que econmicos. Muchas personas aman a los ros naturales por su paisaje, su vida silvestre y los sentimientos que stos provocan, o por la emocin de navegar los rpidos (los ambientalistas y los que practican rafting se oponen totalmente a la represa Glen Canyon por haber anegado uno de los ms bellos ros de can de los EE.UU.). Otros opinan que los embalses y las grandes represas constituyen una mejora para el ro natural. Los ingenieros hidrulicos Venkat K. Rao y Edward M. Gosschalk escribieron en el diario Hydropower and Dams, La resistencia al cambio y la doctrina de preservar la naturaleza tal como est, se oponen bastante a la capacitacin profesional y a los propsitos de los ingenieros que continuamente buscan mejorar lo que ya ha sido logrado. Alcanzar una esttica que sea tan funcional como cualquier estructura, realzar la belleza de una vista y mejorar la calidad del agua disponible para el hombre han sido y son objetivos fundamentales.64 Los ingenieros pueden tener todo el derecho a creer que las represas y los embalses realzan la belleza del paisaje, pero eso no les da un derecho automtico a imponer su esttica doctrinaria al resto de la sociedad, ya que privan para siempre a otros de aquello que consideran bello y valioso. El tema de si una represa mejorar la belleza de un ro debe ser tratado en un debate informado y abierto, y no ser dejado en manos de quienes se benefician con la construccin de represas. En los ltimos aos, las autoridades de las represas en pases en vas de desarrollo han comenzado a promocionar el ecoturismo en sus brillosos folletos. Para muchas de estas represas el tema va ms all del conflicto entre la esttica y los valores: se trata del derecho de las comunidades locales y las culturas a sobrevivir, lo cual se opone al de la gente adinerada a vacacionar donde les plazca. En Colombia, los indgenas EmberaChami sufrieron graves daos a causa de la represa Colima I; primero fueron desalojados y perdieron sus tierras, luego recibieron una afluencia de turistas y gente adinerada de las ciudades, quienes se apoderaron de grandes extensiones de tierras en las mrgenes del embalse para construir casas de vacaciones y dems infraestructura turstica.65 Antes de que se otorgase el permiso oficial para comenzar las obras de la represa Bacn, el promotor del proyecto, el magnate malayo de la construccin Ekran Berhad, haba comenzado a construir un hotel cerca del sitio de la represa. En septiembre de 1994, el Dr. Mahathir Mohamad, primer ministro malayo, anunci en un acto muy importante, Con esta
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estructura de recreacin los esfuerzos gubernamentales para promover el ecoturismo en Sarawak sern exitosos.66 Los potenciales ecoturistas andaran en sus motos de agua en un embalse del tamao de Singapur que habra inundado decenas de miles hectreas de selva tropical al igual que hogares, tierras y tumbas ancestrales pertenecientes a cerca de 10.000 indgenas. Es cierto que la gran mayora de las represas brindan algunos beneficios, en especial a aquellos que las planifican y las construyen y a los que poseen el dinero y el peso poltico suficientes para sacar provecho de los servicios que ofrecen. Pero los beneficios potenciales muchas veces son incompatibles entre s y generalmente se los exagera para lograr la aprobacin del proyecto. Los beneficios reales de las grandes represas resultan ser en su gran mayora mucho menos que los pronosticados y prometidos antes de la construccin. El riego, principal funcin de las grandes represas, no ha sido aqu mencionado pero se lo tratar en el prximo captulo. Como se ver, el rendimiento de los programas de regado de las grandes represas le da ms peso a la evidencia de que estas obras han sido justificadas con falsas premisas.

Notas
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Ver Williams, P.B. Sedimentation Analysis, en Barber, M y Ryder, G. Damming the Three Gorges: What Dam Builders Dont Want You to Know. Earthscan, Londres, 1993, p. 142; Nordin, C.F., Jr. J.C. Stevens and the Silt Problem, International Journal of Sediment Research, Vol. 6, No. 3, diciembre 1991. Banco Mundial The World Bank and Irrigation. OED 1995, p. 94. Menos del 3% de las represas en los EE.UU. tiene como propsito principal la energa hidroelctrica. Bowes, D.E. Dam and hydropower activities in the US, Water Power & Dam Construction, agosto 1993. Cerca del 40% de la capacidad energtica instalada pertenece a las represas mayores. Besant-Jones, J. The Future Role of Hydropower in Developing Countries, Banco Mundial, abril 1989, p. 16. Water Power & Dam Construction Handbook 1993. WPDC, Sutton, RU, pp. 55-56; International Water Power & Dam Construction Handbook 1994. IWPDC, Sutton, RU, p. A-57; Gleick, P.H. Water and Energy, en Gleick, P.H. (ed.) Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh Water Resources. Oxford University Press, p.73. Los pases cuya energa depende en ms del 90% de la hidroelectricidad y no aparecen en el texto son Burundi, Camern, Malawi, Namibia, Ruanda, Tanzania, Uganda, Zaire, Costa Rica y Fiji. Ver J.R. Moreira y A.D. Poole, Hydropower and its Constraints, en T.B. Johansson et al. (eds), Renewable Energy: Sources for Fuels and Electricity, Island Press, Washington DC, 1993, pp. 76-78. J. Besant-Jones, A View of Multilateral Financing from a Financing Agency, en Financing Hydro Power Projects 94, avances de la conferencia patrocinada por International Water Power & Dam Construction, Frankfurt, 22-23 setiembre, 1994.
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Ros Silenciados Carbon in the Sea, en Ittekkot, V. et al. (eds.) Facets of Modern Biogeochemistry. Springer Verlag, Nueva York, p. 323). E. Oud de Lahmeyer International estim que la construccin de una represa de hormign de 1.600 MW en Sudfrica, ocasionara emisiones de 650.000 toneladas de CO2. Segn Oud esto equivaldra a menos del 8% del CO2 emitido en slo un ao por una central alimentada con carbn, con una produccin de energa similar. Oud, 1993, op. cit. Los clculos de Oud no incluyen las emisiones de unas 250.000 toneladas de CO2 generadas durante la elaboracin del cemento utilizado en la represa. El proceso de fabricacin del cemento emite cerca de 0,5 toneladas de CO2 por cada tonelada de cemento producida. En todo el mundo, la fabricacin de cemento es responsable del 3% del CO2 antropognico. World Resources Institute, World Resources 1994-95. Prensa de la Universidad de Oxford, 1994, Cuadro 23.1. Por emisiones de gases invernadero y cambios en el uso del suelo, ver Ehrlich, A. Agricultural Contributions to Global Warming, en Leggett, J. (ed.) Global Warming: The Greenpeace Report. Oxford University Press, Oxford, 1990. Williams, P. Adapting Water Resources Management to Global Climate Change, Conferencia sobre Desarrollo de Polticas para el Manejo de los Efectos del Cambio Climtico en Villach, nmero especial de Climate Change, 1989; Knox, C. Large increase in flood magnitude in response to modest changes in climate, y, Baker, V. Learning from the past, ambos en Nature, Vol. 361, 4 febrero, 1993. Leggett, J. Insurance Industry at UN Climate Conference, Greenpeace International, 27 marzo, 1995; Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico, Climate Change: The IPCC Response Strategies. Island Press, Washington DC, 1991, p. 181. Ayres, B.D. Flood Revives Debate on $25 Billion in Controls, International Herald Tribune, 13 julio, 1993; Denning, J. When the Levee Breaks, Civil Engineering, enero, 1994, p. 3; Devine, R.S. The Trouble With Dams, Atlantic Monthly, agosto, 1995, p. 67; Centre for Science and Environment The State of Indias Environment 1982: A Citizens Report. CSE, Nueva Delhi, 1982, p. 62. Ver Interagency Floodplain Management Review Committee, A Blueprint for Change. Sharing the Challenge: Floodplain Management into the 21st Century. Informe de la IFMRC a la Administration Floodplain Management Task Force, Washington DC, junio, 1994; Denning op. cit.; Kusler, J. y Larson, L. Beyond the Ark: A New Approach to US Floodplain Management, River Voices, Vol. 4, No. 4, invierno, 1994; Williams, P.B. Flood Control vs. Flood Management, Civil Engineering, mayo, 1994. Ver Costa, J.E. Floods from Dam Failures, en Baker, V.R. et al. (eds.) Flood Geomorphology. Wiley, Nueva York, 1988, p. 439. Bonetto, A.A., et al., The Increased Damming of the Paran Basin and its Effects on the Lower Reaches, Regulated Rivers: Research & Management, Vol. 4, 1989, p. 341. Salto Grande no tiene quin le escriba, Tierra Amiga, Montevideo, noviembre, 1993, p. 35. Abbasi, S.A. Environmental Impact of Water Resources Projects. Discovery Publishing House, Nueva Delhi, 1991, pp. 108-9; Dogra, B. The Indian Experience with Large Dams, en SEELD 2; Dogra, B. Dams and Floods, Indian Express, 21 octubre, 1988; Panic release might have worsened Indian flood, Water Power and Dam Construction, noviembre 1980. Dogra, B. The Debate on Large Dams. Nueva Delhi, 1992, p. 38; Centro para la Ciencia y el Medioambiente op. cit., p. 63.
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Captulo 6

El paraso perdido: represas e irrigacin

l inunda el desierto con el cauce de la montaa, Y he aqu! ste se levanta transformado en el paraso.
Himno mormn del siglo XIX

La mayora de las represas se construyen para suministrar agua para riego ms que con otro propsito y la agricultura utiliza mucho ms agua que cualquier otro sector: alrededor de dos tercios de las extracciones globales. En las zonas secas la proporcin es mucho mayor: para la irrigacin se utiliza ms del 80% del agua que se consume en California y ms del 90% por ciento en la India.1 De acuerdo con las cifras ms aceptadas, aproximadamente un tercio del total de las cosechas del mundo proviene de la sexta parte de la tierra de cultivo bajo riego del planeta. Sin embargo las estadsticas sobre el alcance del riego y la produccin necesitan tomarse con sano escepticismo. Los datos mundiales, nacionales, regionales e incluso de proyectos particulares son a menudo contradictorios y difciles de interpretar. Quiz el mayor inconveniente sea la inexistencia de una definicin clara y exacta de riego, lo que hace que muchos tipos de regado tradicional queden fuera de las estadsticas.2 A comienzos del siglo XIX empez a aumentar vertiginosamente la superficie irrigada con mtodos modernos y tcnicas tradicionales ms complejas. Entre 1800 y 1900 el alcance del riego se quintuplic y alcanz aproximadamente 40 millones de hectreas, principalmente en las cuencas del Indo y del Ganges, Egipto, el oeste de los EE.UU. y Australia. En los 50 aos siguientes esta superficie se duplic nuevamente. Despus de 1950, el ndice de crecimiento se aceler a causa de la expansin de la tecnologa de las grandes represas en el mundo desarro195

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llado, la disponibilidad de energa econmica y nuevas tecnologas para el bombeo de agua subterrnea. Durante la dcada del 60 el desarrollo de nuevas variedades de arroz y de trigo que se dio con la revolucin verde, las cuales necesitaban grandes y constantes cantidades de agua, le dio mayor impulso a la difusin del riego, especialmente en las partes ms frtiles de Asia. Sin embargo, desde fines de los 70, la expansin de la agricultura bajo riego ha disminuido considerablemente. Segn las proyecciones realizadas en 1981 para la Comisin Internacional de Irrigacin y Drenaje, la superficie mundial de regado alcanzara los 310 millones de hectreas en 1985 y los 420 millones en el ao 2000. No obstante, en 1987 la superficie irrigada cubra slo 227 millones de hectreas (equivalente a un cuarto del territorio de los EE.UU.) y es probable que haya disminuido desde entonces.3 La expansin del riego se ha detenido debido a que la mayor parte de las tierras ms frtiles, de las fuentes de agua ms accesibles y de los mejores sitios para la construccin de represas ya han sido explotados, lo que incrementa notablemente el costo por hectrea de los nuevos proyectos de irrigacin. Los gobiernos ya no pueden -o no quierenpagar los grandes subsidios que en el pasado se destinaron al riego a gran escala ya que, en trminos reales, los precios agrcolas han cado desde principios de los 70 y muchos de las obras existentes se estn deteriorando y necesitan reparaciones que son costosas. Adems la revolucin verde y sus tecnologas asociadas han demostrado por s mismas ser insustentables. Luego de slo unas dcadas de moderno riego permanente, suelos que haban soportado la agricultura tradicional por cientos e incluso miles de aos se han degradado a tal punto que ahora resultan inservibles para los cultivos. En la actualidad grandes superficies de tierra irrigada se encuentran anegadas y colmadas de sal. Las estadsticas mundiales indican que quizs sea mayor la cantidad de tierra bajo riego que se abandona cada ao a causa de la salinizacin que aquella que se est incorporando a la produccin en nuevos proyectos.4 La extensin de suelo antes irrigado que en la actualidad se pavimenta para dar lugar a la expansin urbana, en especial en China y el sudeste asitico, tal vez sea mayor que la que se pierde debido a la salinizacin.5 La combinacin de acumulacin de sal y trazado de ciudades implica que la superficie irrigada total del mundo est probablemente disminuyendo a una velocidad notable.

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El paraso perdido

uent ntes tip de rie ipos ieg Fuentes y tipos de riego

El riego es una tecnologa muy antigua que permite el cultivo en reas con precipitaciones escasas o nulas y adems asegura que en las zonas donde la lluvia es poco confiable haya agua en momentos de sequa. Donde la temporada lluviosa es corta, mediante el riego se puede extender el perodo de cultivo. Existen varias formas de irrigacin, pero la diferencia entre la definicin del cultivo bajo riego y el sustentado por la lluvia no es clara. Si bien los agrnomos definen convencionalmente al riego como la aplicacin controlada de agua a los cultivos en el momento oportuno -la mayora de las estadsticas y ejemplos usados en este captulo estn basados en esta definicin-, esta palabra puede usarse en un sentido ms amplio e incluir adaptacin a las crecidas naturales y a los patrones de precipitacin. Estos mtodos incluyen la agricultura en reas de recesin de inundacin el cultivo se realiza en las planicies aluviales al final de la temporada hmeda para aprovechar la humedad que dejan las crecidas al retirarse-, y el cultivo por precipitacin , tcnica que utiliza el agua de lluvia recolectndola de la escurrida en la tierra, las rocas o pequeas cuencas.6 Los mtodos modernos de riego por lo general se dividen en dos tipos: de canal y por bombeo. Las categoras se superponen, ya que el riego por bombeo, que se refiere principalmente a la irrigacin con agua subterrnea, puede incluir agua bombeada desde canales y embalses, mientras que el agua elevada desde pozos puede obtenerse mediante filtraciones desde canales o desaguaderos.7 Las represas construidas para almacenar agua para el riego que se obtiene durante la estacin lluviosa y se utiliza para el resto del ao, desvan el agua hacia los canales y regulan las subidas y bajantes del ro corriente abajo para favorecer a los sistemas de bombeo. A pesar de que los grupos defensores de las represas vinculados a la Comisin Internacional de Grandes Represas (ICOLD) sostienen que el riego es sumamente dependiente de las grandes represas, la mayora de la tierra irrigada recibe agua de una amplia variedad de tcnicas tradicionales, de sistemas modernos que utilizan el bombeo de agua subterrnea y de ros no regulados.8 Cuando en 1986 la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) decidi hacer un registro de los mtodos de riego tradicionales en frica, la superficie de regado en el frica subsahariana aument en un 37%. Los investigadores de la FAO concluyeron que cerca de la mitad de las 5 millones de hectreas africanas que ellos consideraban irrigadas reciban agua de sistemas tradicionales y de pequea escala.9 De acuerdo
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con las cifras oficiales, ms del 60% de la superficie irrigada en la India recibe agua de pozos y pequeos embalses conocidos como tanques. En Indonesia, una proporcin similar de tierra irrigada es abastecida mediante sistemas pequeos o tradicionales. Dos tercios de las 18 millones de hectreas bajo riego en los EE.UU. reciben agua de pozos o pequeos estanques y embalses dentro de los establecimientos agrcolas.10 Los sistemas pequeos y tradicionales no slo riegan ms tierra que las grandes represas y los sistemas de canales, sino que tambin suelen ser ms productivos y sustentables. En la India, la tierra irrigada con agua de pozos privados es en promedio dos veces ms productiva que aquella regada con el agua proveniente de los proyectos de canal.11 Las estadsticas acerca de hasta qu punto el riego depende de las grandes represas generalmente ocultan cunta tierra ya tena irrigacin antes de las represas. En algunos casos, el regado moderno puede aumentar la produccin en comparacin con los sistemas tradicionales, ya que permite una estacin de cultivo extra aunque casi siempre a costa de la fertilidad del suelo a largo plazo-. En otros casos, el mal manejo y mantenimiento de los proyectos modernos a gran escala pueden ocasionar una produccin menor que la de los sistemas tradicionales, incluso a corto plazo. Los embalses y canales suelen ocupar grandes extensiones de suelo agrcola de primera calidad. En algunos casos, la cantidad de tierra de cultivo inundada no es mucho menor que el nuevo suelo irrigado y pocas veces es notablemente mayor. La represa Bakolori puede irrigar un mximo de 44.000 hectreas, pero para su construccin se anegaron 12.000 hectreas de campos y se destruyeron otras 11.000 hectreas aguas abajo debido a la supresin de la crecida anual.12 Otra represa en el norte de Nigeria, Dadin Kowa, sumergi 35.000 hectreas para irrigar 25.000. El embalse Assad, detrs de la represa siria Tabqua, que se encuentra sobre el ufrates, aneg 31.000 hectreas de suelo irrigado y otro tanto de tierras de cultivo y pasturas sustentados por las precipitaciones. En 1990, luego de 17 aos de finalizarse la represa diseada y financiada por la ex URSS, el embalse Assad poda suministrar agua a menos de 83.000 hectreas y alrededor del 60% de esta tierra ya tena riego mediante sistemas de bombeo privados antes de que la represa fuese construida. Decenas de miles de hectreas de tierras del valle del ufrates tambin fueron utilizadas para la instalacin de la infraestructura de riego de la represa Tabqua y arruinadas por los infructuosos intentos de irrigar suelos estriles.13
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De acuerdo con las cifras que el Banco Mundial maneja sobre la India, aproximadamente se pierde una superficie de entre el 5 y el 13 por ciento de las nuevas tierras bajo riego a causa de los embalses, canales e infraestructura de drenaje.14 Sin embargo, considerando que el rea que realmente recibe un riego adecuado es generalmente mucho menor que la estimada y que grandes extensiones de suelo a menudo deben ser apartadas de la produccin debido a la degradacin que sufren, es obvio que estas cifras han sido subestimadas. Uno de los mayores fracasos del regado en la India es la represa Bargi, sobre el Narmada, que aneg cerca de 81.000 hectreas de tierras de cultivo y bosques para irrigar una superficie estimada de 440.000 hectreas. A pesar de que la represa fue finalizada en 1986, slo 12.000 hectreas (tres por ciento de la superficie planeada) reciban agua de riego siete aos ms tarde.15 Actualmente casi toda la agricultura egipcia depende de la regulacin del Nilo causada por la gran represa de Assun, cuyo principal objetivo era incrementar la superficie irrigada en Egipto. En 1993, fuentes oficiales sostuvieron que se haban ganado al desierto 680.000 hectreas desde la construccin de la gran represa. 16 Sin embargo, y de acuerdo con las estadsticas de la FAO, en 1989 la superficie real de tierras bajo riego en Egipto 2,6 millones de hectreas- era prcticamente la misma que la irrigada en 1961, cuando comenz la construccin de la represa. Existen numerosas razones para esta discrepancia estadstica. Una es la tendencia del gobierno egipcio a no decir toda la verdad sobre cada uno de los aspectos de la gran represa. Otras son la utilizacin de ms de 100.000 hectreas de suelo frtil para la elaboracin de ladrillos de barro (la prdida del depsito anual de limo que provena de las inundaciones oblig a las fbricas de ladrillos a lo largo del Nilo a comprar tierras de cultivo para obtener la materia prima) y la urbanizacin de ms de 125.000 hectreas de tierras anteriormente irrigadas. La degradacin del suelo que antes se cultivaba, a causa del anegamiento y los efectos secundarios del riego continuo -tierras que haban sido irrigadas durante siglos con el sistema tradicional de crecidas- y los antecedentes psimos que tenan los planes para llevar agua a las tierras desrticas incultivables, tambin explican el fracaso egipcio para extender el rea de regado. A pesar de que el gobierno de Egipto afirm que en 1982 ms de 400.000 hectreas del desierto haban sido provistas de canales, caminos, lneas de transmisin energtica y bombas, el gegrafo Gilbert White estima que en 1986 slo se cultivaba alrededor del 15% de esta superficie, ya que los suelos eran inadecuados y el planeamiento y el manejo eran deficientes.17
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estr ndo tie ier rie ieg de dacin Destruyendo la tierra: riego y degr adacin
Por un lado emprendemos obras de riego y aportamos ms y ms agua para que un rea sea fecunda, pero por el otro el anegamiento no permite cultivar la tierra. ste es un asunto curioso, y sera mucho mejor detener toda obra de irrigacin antes que permitir el anegamiento. Parece el colmo de la insensatez avanzar por un lado y retroceder por otro.
Primer Ministro indio Jawaharlal Nehru, 1958

Toda agua para riego, sea de ro o subterrnea, contiene sales disueltas provenientes de la roca y el suelo. La evaporacin de los embalses, canales y campos, incrementa la concentracin de sales en el agua de irrigacin. Cuando el agua llega al cultivo, las races la absorben, pero dejan en el suelo la mayor parte de las sales txicas. A este problema de la sal en la agricultura bajo riego se suma la naturaleza altamente salina de los suelos en zonas ridas y semiridas. Para evitar que la salinidad de los suelos irrigados impida el crecimiento del cultivo, los productores descargan ms agua para lavar las sales de la zona de la raz. Pero este lavado por descarga aumenta la salinidad del agua subterrnea y la carencia de un buen drenaje hace incrementar el nivel fretico. Finalmente, cuando el nivel fretico llega a un metro o dos de la superficie del suelo, la accin capilar produce el ascenso del agua subterrnea salina. Tras alcanzar la superficie, el agua se evapora y abandona su contenido salino, formando una costra mortal de cristales blancos. As, al tratar de lavar las sales mediante descargas, el productor acelera no slo la salinizacin sino tambin el anegamiento en la zona de la raz. Otro problema relacionado con la salinizacin y la saturacin del suelo con agua es la alcalinidad, tambin conocida como sodicidad, que ocurre en suelos o aguas de riego con alto contenido de sodio. Las sales de sodio son absorbidas por las partculas arcillosas del suelo que, al dilatarse, lo vuelven impermeable al agua y al oxgeno y finalmente lo esterilizan. Los suelos altamente alcalinos tambin impiden al vegetal consumir los micronutrientes esenciales, como el calcio.18 La degradacin del suelo provocada por el riego no es un fenmeno reciente. El ocaso de muchas sociedades milenarias, desde las orillas del Indo hasta la costa peruana, ha sido atribuido con distintos grados de seguridad a la cada de la produccin agrcola a causa de la salinizacin de los campos bajo riego. A fines del siglo XIX, el gobierno britnico encomend a un qumico agrnomo la investigacin de la degradacin del suelo relacionada con el desarrollo del sistema de canales en la India;
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su conclusin fue que miles de kilmetros cuadrados haban sido afectados y que las pequeas parcelas cultivadas eran como oasis en el desierto de sal que las rodeaba.19 En las ltimas dcadas, el aumento a gran escala de represas y sistemas de canales de riego mal administrados ha ocasionado salinizacin y anegamiento en cifras sin precedentes. Un estudio reciente elaborado por el Centro de Investigaciones sobre los Recursos y el Ambiente (CRES, en ingls) de la Universidad Nacional de Australia, indica que cerca de 45,4 millones de hectreas, la quinta parte del suelo irrigado sobre el planeta, se encuentran afectadas por la salinizacin. Segn una investigacin de 1990 citada por el Banco Mundial, entre 2 y 3 millones de hectreas por ao resultan perjudicadas por la salinidad de forma tal que deben ser abandonadas. Esto se condice con la construccin de planes de irrigacin a un ritmo de unas dos millones de hectreas por ao aproximadamente. El CRES estima que a nivel mundial la merma de la produccin a causa de la salinizacin de las tierras de regado ocasiona prdidas del orden de los 11.400 millones de dlares anuales. Asimismo, el CRES sostiene que la salinizacin asociada de los recursos hdricos cuesta un par de miles de millones ms, por daos a los usuarios industriales de agua y a los sistemas de distribucin.20 Uno de los pocos estudios exhaustivos sobre los efectos de la salinidad producida por el riego en el mbito agrcola se realiz con el proyecto del canal de irrigacin Sarda Sahayak, financiado por el Banco Mundial, en Uttar Pradesh, al norte de India. El estudio revel que la produccin de trigo y arroz en suelos salinos y alcalinos se vio reducida a la mitad y que el ingreso de los agricultores de las reas afectadas era apenas el 3% respecto de los que cultivaban en suelos sanos. Distintos estudios del gobierno mejicano sobre 450.000 hectreas afectadas de algn modo por la acumulacin de sales demuestran que la produccin agrcola de estas tierras cay entre un 30 y un 50 por ciento durante los 80.21 La salinizacin y el anegamiento de las tierras irrigadas no slo perjudican a aqullos cuyo suelo resulta directamente afectado. El agua salina desechada que se descarga en el ro va reduciendo progresivamente la calidad del agua corriente abajo para otros productores, usuarios y para la vida silvestre. Los problemas que jaquean a la agricultura sobre el valle del ufrates en Siria, donde la mitad de las tierras de regado ya se encuentran afectadas por la salinizacin y el anegamiento, se vern notablemente agravados por el aumento de la salinidad y la reduccin en el volumen del agua que afectarn al pas debido al inmenso programa de construccin de embalses y expansin del riego que se est llevando a cabo aguas arriba, en Turqua. De acuerdo con los gegrafos estadouni201

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denses John Kolars y William Mitchell, la agricultura en Irak, aguas abajo de Turqua y Siria, sobre el ufrates, y aguas abajo de Turqua, sobre el Tigris, enfrenta un cuadro general de crisis permanente.22

el desage Hacia el desage

Si los bilogos del gobierno tergiversaran deliberadamente los hechos de tal forma... seran debidamente acusados de fraude a la opinin pblica y podra aplicrseles multas o ser enviados a prisin, o ambas cosas.
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. acerca del estudio de la industria agropecuaria sobre el drenaje de riego en el Valle Central de California, 1993

La clave para prevenir, o al menos retardar, los embates de la salinizacin es disponer de un buen drenaje. A pesar de que parece algo que los ingenieros del riego pueden lograr con facilidad, existen muchas razones que a menudo impiden la construccin de drenajes adecuados. En primer lugar, el afn por exagerar los beneficios de un proyecto lleva a que muchas veces los documentos omitan reconocer la presencia de suelos vulnerables a la salinizacin.23 La segunda razn es que los drenajes carecen de la alta tecnologa y la resplandeciente exhuberancia de las represas y los grandes nuevos canales, que resultan tan atractivos para los polticos y los burcratas del desarrollo. Nunca nadie erigi un monumento para s instalando drenajes embaldosados, resume John Waterbury en Hydropolitics of the Nile Valley.24 Los distintos gobiernos, agencias de irrigacin y donantes prefieren emprender nuevos proyectos antes que invertir en la sustentabilidad de los ms viejos. A esto se debe que los drenajes existentes suelen estar mal construidos y deficientemente mantenidos, por lo que se colman de sedimentos y se deterioran con rapidez. La tercera razn es el costo exorbitante de la instalacin de drenajes, en especial en reas que ya padecen la salinizacin.25 El gigantesco Canal de Drenaje Noroeste, propuesto por el Banco Mundial para mitigar las dificultades de drenaje planteadas por los planes de canales de riego en el noroeste indio, costara la impactante suma de 9.000 millones de dlares, de acuerdo con un clculo de 1991. Ms an, todava no se ha resuelto qu hacer con los miles de millones de metros cbicos de agua de desecho colmada de sal y agroqumicos que fluira hasta el gigantesco drenaje.26 El suelo del Valle de San Joaqun, en el sector sur del gran Valle Central de California, es por naturaleza altamente salino y rico en selenio, elemento que es biolgicamente necesario en pequeas cantidades, pero
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que resulta letal en concentraciones mayores. El agua subterrnea y de los canales que se acumul tras dcadas de riego logr extraer al selenio del suelo y concentrarlo en el agua subterrnea salina en ascenso. A finales de los 60, la BuRec comenz la construccin de un drenaje de hormign de 250 kilmetros, que descargara el agua de desecho de los agricultores de San Joaqun en la baha de San Francisco. Sin embargo, la oposicin pblica a este proyecto detuvo el drenaje San Luis en Kesterson, a menos de la mitad del camino propuesto en los planes. Fue entonces cuando la BuRec convenci al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU. de que el agua de desecho salina suplira el agua dulce de Kesterson, que antes haba sustentado un importante hbitat de aves, pero que ahora se utilizaba para regado. En 1978 el agua de drenaje lleg al rea recientemente designada como Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kesterson. Cinco aos ms tarde, un grupo de bilogos del gobierno provocando la ira de sus superiores- revel ante los medios de comunicacin que la aves que an podan procrear en el refugio engendraban embriones y polluelos con malformaciones espantosas: Picos deformes, estmagos externos, cerebros expuestos, alas torcidas, ojos protuberantes y patas faltantes.27 A mediados de los 80 quince mil aves adultas perecan por ao en Kesterson. A principios de 1985, la Junta Estatal de Control de los Recursos Hdricos calific al drenaje que flua hasta Kesterson como un desecho peligroso y orden a la BuRec que lo rellenase. Diez aos despus, la BuRec estim en ochenta millones de dlares el costo total de limpieza de Kesterson.28 En la actualidad, el agua de desecho que hubiese corrido por el drenaje San Luis es descargada en pequeos estanques de evaporacin. Los niveles de selenio en algunos de estos depsitos han superado 18 veces a los peores registrados en Kesterson. Cuando los sucesos de Kesterson alcanzaron los medios de comunicacin, la BuRec sostuvo que el selenio era un problema local; aos ms tarde, cuando se encontraron aves deformes en los estanques de evaporacin a 150 kilmetros de distancia, el organismo insisti con que el problema estaba limitado al Valle Central. Hoy en da se han detectado crecientes niveles de selenio en distintos proyectos de riego en 17 Estados del oeste de los EE.UU. Si se investigase, probablemente se hallaran altos niveles de selenio en los drenajes de riego de muchos otros lugares, dado que los suelos ricos en selenio estn diseminados por todo el mundo. Es ms, este problema afecta no slo a las especies silvestres: los altos niveles de selenio son tan nocivos para los humanos como para las aves.29

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estancamient de Re olucin nto El estancamiento de la Revolucin Verde

Es necesaria una revisin integral del modelo de la Revolucin Verde... Si debemos producir ms, necesitamos un nuevo paradigma tecnolgico.
Obaidullah Khan, Director General Asistente, Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), 1993

Los canales de riego han desempeado un papel fundamental en la Revolucin Verde en Asia, especialmente al norte de la India y en Pakistn. La revolucin comenz a principio de los aos 60 y se bas en el desarrollo de nuevas variedades de arroz y trigo de alto rendimiento. Sin embargo, estos hbridos slo tienen un buen rendimiento cuando reciben grandes cantidades de fertilizantes y pesticidas y se los riega regularmente. Por esto los crticos de la estrategia de la alta tecnologa de la revolucin verde prefieren llamar a estas semillas variedades de alta respuesta. stos sostienen que la poltica agrcola en lugar de promover una produccin intensiva con grandes aportes de capital y tecnologa orientada al mercado internacional, debera haberse centrado en la reforma agraria, la mejora de las tecnologas agrcolas tradicionales y sustentables, y en la produccin de alimento para el consumo local antes que para la exportacin.30 Aunque las necesidades alimentarias del creciente nmero de habitantes de Asia en las ltimas dcadas hubieran podido satisfacerse o no sin las variedades de alto rendimiento, en la actualidad cientos de millones de asiticos son dependientes del cultivo de estas variedades de alto rendimiento, mientras el paquete tecnolgico de la revolucin verde enfrenta dificultades. Los especialistas agrcolas ms destacados del mundo estn sumamente preocupados por la cada que, desde los aos 80, ha venido sufriendo la produccin del arroz de las tierras analizadas cuidadosamente en el Instituto Internacional de Investigaciones sobre el Arroz de las Filipinas (IRRI, en ingls), lugar donde estas variedades de alto rendimiento fueron desarrolladas. Las variedades que en 1966 producan diez toneladas por hectrea en la actualidad no llegan a las 7 toneladas por hectrea. En Luzn Central, Filipinas, el rendimiento promedio del arroz en la estacin lluviosa aument de 2,5 toneladas por hectrea en 1966 a 4,2 toneladas a comienzos de los aos 80. Sin embargo, en 1990 la produccin haba cado nuevamente a 3,7 toneladas por hectrea. En otros lugares de Asia la produccin arrocera se mantuvo en los ltimos diez aos o ms, pero slo gracias al gran incremento en el uso
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de fertilizantes. Es muy probable que el fenmeno observado en los cultivos analizadas por el IRRI -donde las prcticas de la revolucin verde han sido aplicadas durante ms tiempo que en cualquier otro lado-, muy pronto comience a generalizarse. Los productos arroceros de la revolucin verde, advierte el diario International Agricultural Development, estn demostrando ser no sustentables.31 Los cientficos del IRRI an no conocen con certeza la razn de la disminucin en la produccin de arroz, pero creen que el principal motivo es la degradacin del suelo de los arrozales debido al cambio en la forma de cultivo, al pasar de un cultivo de inundacin a otro con riego permanente que llega a tener dos o tres cosechas anuales. Segn el IRRI, es cada vez ms evidente que probablemente el suelo de los arrozales que est continuamente anegado no resiste las exigencias del cultivo intensivo que hoy en da la produccin arrocera requiere. Se cree que el anegamiento continuo est eliminando los microorganismos vitales para la fertilidad del suelo, lo que reduce su habilidad para proporcionar nutrientes al cultivo. Tambin es probable que el reemplazo del abono tradicional con los fertilizantes modernos puede estar reduciendo los microelementos esenciales del suelo, tales como el zinc y el azufre.32

ef sociales de rie ieg gr Los efectos sociales del riego a gran escala
La irrigacin contribuir ms que cualquier otra cosa para revivir y regenerar la cuenca del mar Aral, enterrar el pasado y asegurar la transicin al socialismo.
V. I. Lenin

Los estudios antropolgicos acerca de los sistemas de riego tradicionales demuestran claramente un estrecho vnculo entre la vida econmica, cultural y religiosa de una comunidad y el manejo que sta tiene de la tecnologa de la irrigacin que utiliza. En la isla indonesa de Bali, por ejemplo, los subaks -organizaciones comunitarias encargadas de la construccin y el manejo de los sistemas extensivos tradicionales de irrigacin del arroz (ver Captulo 7)- son descriptos por los investigadores como comunidades socio-religiosas.33 Los grandes sistemas de regado modernos provocan un efecto notable sobre las poblaciones afectadas por ellos. Del mismo modo en que los sistemas dependientes de las grandes represas necesitan -por costo, dimensin y sofisticacin tecnolgica- estar manejados por la burocra205

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cia estatal, la llegada del riego de canal suele implicar una creciente intrusin del gobierno en la vida de los poblados agrcolas y el consecuente deterioro de la capacidad de los individuos y las comunidades para tomar decisiones. Esto ocasiona habitualmente la prdida de instituciones con poder de decisin tales como los subaks y la consiguiente desaparicin de los servicios comunitarios, culturales y religiosos que brindan las organizaciones de este tipo. En los grandes proyectos que tienen un control central, los burcratas del riego son los que pueden decidir no slo qu agricultor recibe agua, cunta y cundo, sino tambin qu se puede cultivar (incluso la variedad), cundo sembrar y cosechar, qu pesticidas y fertilizantes utilizar y a quin vender la cosecha. Muneera Salem-Murdock, del Instituto de Antropologa del Desarrollo, revela cmo la compaa estatal sudanesa que administra el inmenso proyecto de irrigacin New Halfa obliga a los arrendatarios a cultivar algodn a pesar de que los costos de la produccin casi siempre son mayores que las ganancias y por lo tanto se endeudan. La compaa toma todas las principales decisiones agrcolas con respecto al algodn y adems provee todos los insumos, excepto la mano de obra, expresa Salem-Murdock, el arrendatario se convierte en un mero prestador de energa humana.34 Las directivas dadas por un gobierno central para la operacin de los proyectos de riego quizs tuvieron su mayor expresin en la URSS. A fines de los aos 30, dos oficiales veteranos del Partido en Uzbekistn se atrevieron a cuestionar la sensatez de convertir el desierto del Asia Central en una enorme zona de cultivo algodonero (destruyendo el mar Aral y la agricultura local irrigada mientras se llevaba a cabo esta transformacin) y fueron ejecutados por su nacionalismo burgus.35

Irrigacin y acumulacin iga acumulacin cumula

El riego como sistema agrcola tiende a promover la concentracin de vastas extensiones de tierra en manos de pocos dueos y por consiguiente a desalojar a los pequeos propietarios.
George Perkins Marsh, conservacionista y diplomtico de los EE.UU., 1874

Se supona que la represa iran ms alta, Dez, irrigara 80.000 hectreas, lo que beneficiara a los pequeos agricultores. No obstante, a principios de los 60, poco tiempo antes de culminar la represa, el Sha y sus asesores decidieron que el agua de riego sera mejor utilizada por las
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compaas agropecuarias extranjeras que producen para exportar. Entre los agricultores beneficiados con las 16.000 hectreas que finalmente recibieron irrigacin se encuentran Mitsui, Chase Manhattan, Bank of America, Shell, John Deere & Co. y la Transworld Agricultural Development Corporation. Cerca de 17.000 campesinos fueron expulsados de sus tierras para dar lugar a la represa y a las corporaciones.36 La historia no es nueva, y se repite desde Rajastn hasta California. Los proyectos de irrigacin se promueven con la promesa de que se le dar tierra al agricultor, pero terminan entregndola a propietarios que viven en otra parte. El riego aumenta el valor de los campos y de la produccin; es por eso que, aunque todos los agricultores pueden beneficiarse al ser abastecidos de agua subsidiada, aquellos con mayor cantidad de tierras ganan ms. Los grandes terratenientes, en especial las compaas, pueden invertir mucho ms en maquinarias, productos qumicos y mano de obra necesarios para aprovechar el nuevo abastecimiento de agua y adems tienen ms posibilidades, no slo de acceder a conexiones y a sistemas para comercializar los nuevos cultivos, sino tambin de sobornar e influenciar a funcionarios para asegurarse la provisin de abundante agua en el momento preciso. Por el contrario, los pequeos agricultores, en especial los que viven de sus cultivos en pases en vas de desarrollo, que casi nunca tienen capital o acceso al crdito barato, son propensos a que su parte de agua sea desviada hacia las tierras de los ms pudientes y aparte enfrentan el riesgo de contraer deudas ante la cada de los precios del cultivo, la prdida de los subsidios estatales para el cultivo o los insumos o los problemas para vender la cosecha. As, la tierra de los campesinos endeudados o que enfrentan otras dificultades son compradas o directamente tomadas a la fuerza. En los aos 60 y comienzos de los 70, cuando el enorme canal Indira Ghandi, en el desierto de Rajastn, se encontraba en su primera fase, se entregaron parcelas agrcolas a cientos de miles de campesinos pobres o sin tierra. Pero los pobladores necesitaban ms que slo tierra del desierto y agua para convertirse en agricultores exitosos: tambin se les deba proporcionar crditos con bajos intereses, asesoramiento de agrnomos del Estado, las comodidades de cualquier poblacin, clnicas y escuelas. En la actualidad, slo una minora de los agricultores tiene acceso a estos servicios. Muy pocos pudieron obtener prstamos estatales baratos y por lo tanto muchos de ellos tuvieron que pedir crditos con intereses de hasta un 50%. Como consecuencia, la mayora de los productores contrajeron deudas muy altas y se convirtieron en trabajadores cautivos, es decir arrendatarios de la que una vez fue su tierra, ahora propiedad de prestamistas a quienes les deben montos que no podrn pagar ni traba207

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jando toda su vida. Segn un grupo de asesores del gobierno, en 1989 aproximadamente el 40% de los pobladores del Indira Gandhi haba perdido sus tierras.37 En el proyecto del canal de riego Sarda Sahayak en Uttar Pradesh; ... la regla general es que los fuertes, los poderosos, los que tienen buenas conexiones y los matones locales controlen el uso del agua de riego. Primero consiguen el agua y generalmente usan la cantidad que les plazca. Una vez satisfechos le permiten a la masa de campesinos vulgares, innecesarios e insignificantes, tener acceso al agua.38 Tales irregularidades, expresa el economista agrcola Robert Repetto, se registran en la mayor parte de los pases que tienen importantes sistemas pblicos de riego.39 Las mujeres que se dedican a la agricultura pueden verse perjudicadas cuando su produccin depende de una decisin masculina. En un estudio sobre la represa Tungabhadra y el programa de riego en el sur de la India, Priti Ramamurthy, de la Universidad de Siracusa en Nueva York, explica que slo los productores hombres y ricos tienen el estatus social, las caractersticas de clase, transporte y manejo poltico para tratar con los ingenieros del riego y dems funcionarios del gobierno... las mujeres se encuentran totalmente excluidas de este mbito pblico.40 Los beneficiarios de los programas de regado de la BuRec en los EE.UU., financiados por el gobierno, originalmente seran las familias agricultoras con un lmite de 160 acres (65 hectreas) de tierra para poder recibir agua subsidiada. Sin embargo, con el paso de las dcadas, la confabulacin entre las compaas agropecuarias, la BuRec y los polticos hizo que ese lmite fuese sistemticamente subvertido, alterado e incluso ignorado. Con la reforma de la ley de riego de 1982, el lmite de hectreas fue sextuplicado, el requisito de que la familia (en realidad generalmente era una compaa) viviese en la tierra que reciba regado fue eliminado y se les permiti a los agricultores arrendar una cantidad ilimitada de tierra irrigada por el gobierno, aparte del nuevo lmite de propiedad de 390 hectreas. Un congresista denunci que la reforma era un descarado paquete de subsidios destinados a los intereses ms ricos de la industria agropecuaria de los EE.UU. en contra de la familia agricultora.41 Incluso los lmites de superficie generosamente interpretados para recibir el agua de riego del gobierno federal resultaban demasiado estrictos para las compaas agrcolas del sur del Valle Central de California. Por lo tanto stas presionaron al Estado para que subsidiase su propio
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Proyecto de Agua Estatal (SWP, en ingls) de miles de millones de dlares, que incluye el acueducto California de 770 kilmetros de longitud y dos de las mayores represas de los EE.UU.: San Luis y Oroville. Los principales beneficiarios del proyecto que reciben agua del SWP con propiedades de entre 6.700 y 15.300 hectreas son, segn la custica expresin de Donald Worster, unos pocos labradores de manos callosas: Chevron USA, Tejon Ranch (uno de los socios de Los Angeles Times, con 80 aos de ferviente apoyo al desarrollo de los recursos hdricos en California), Getty Oil, Shell Oil, McCarthy Joint Venture A (sociedad que incluye a la Prudential Insurance), Blackwell Land Company (propiedad de un consorcio de inversores extranjeros que incluye a Mitsubishi), Tenneco (un conglomerado estadounidense de la industria qumica y de alimentos) y Southern Pacific Railroad, el mayor terrateniente privado en California.42 Sin dudas el riego ha enriquecido a estas corporaciones pero las comunidades rurales del Valle Central, donde viven los agricultores, se encuentran entre las ms deprimidas de California. Distintos estudios realizados por el Macrosocial Accounting Project de la Universidad de California revelan que los ingresos reales han cado, en especial los de los agricultores, en las reas que actualmente reciben agua de los enormes acueductos de riego del Estado. La correlacin entre la estructura de cada establecimiento agrcola y el incremento en la provisin de agua es decir el aumento en el uso de agroqumicos, la dependencia cada vez mayor de nuevas tecnologas y el manejo a distancia, etc., se asocia con el deterioro de las condiciones de las comunidades rurales, expresa Dean MacCannell, director de finanzas del proyecto.43

ieg ce camient nto Riego y cercamiento

Las planicies inundables del ro Senegal brindan el suelo de cultivo ms rico de la desrtica Mauritania, as como tambin algunas de las mejores tierras en Senegal e importantes sitios de desove para los peces. Cada ao, excepto los ms secos, el Senegal creca al final de la estacin de lluvias, y as recargaba los acuferos del valle, revitalizaba el suelo mediante el depsito de limo y fortaleca el crecimiento de la vegetacin riberea. Luego, cuando la inundacin retroceda, cientos de miles de agricultores aprovechaban la humedad residual de este suelo para cultivar. Una vez realizada la cosecha, los pastores nmadas conducan su ganado hasta el valle para alimentarlo con los rastrojos remanentes, y el abono de los animales se transformaba en fertilizante gratuito para el suelo de los agricultores. Las mujeres del valle extraan agua de los pozos
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recargados para producir verduras en sus huertas, lo que les daba una relativa independencia econmica de sus cnyuges.44 Sin embargo, la culminacin de la represa Manantali en 1987 ha trastornado gravemente la economa tradicional de esta planicie inundable. Uno de los principales objetivos de Manantali era apoyar la expansin de grandes sistemas de riego con agua bombeada desde el ro regulado, para el cultivo de arroz y caa de azcar destinados al consumo urbano.45 En Senegal y Mauritania, este proceso se vio acelerado por las nuevas leyes de propiedad de tierras fuertemente respaldadas por organismos como el Banco Mundial, el FMI y el Fondo Francs para la Asistencia y la Cooperacin-, que les permitieron a las pudientes compaas nacionales y extranjeras privatizar las tierras del valle sobre las que los labradores, sus tradicionales propietarios, no posean derechos formales.46 Sobre la margen norte del ro, en Mauritania, la elite rabe-parlante, conocidos como moros o bidans (blancos, literalmente), ha expropiado grandes terrenos. El consecuente aumento de la tensin en las planicies inundables que permanecen fuera del control comercial ha agudizado el enfrentamiento tnico entre los labradores negros, considerados senegaleses, y los pastores mauritanos. En abril de 1989, un enfrentamiento entre labradores y pastores en la frontera llev a ambos pases al borde de la guerra. El saqueo de tiendas y comercios mauritanos en Senegal, y las revueltas anti-senegalesas en Mauritania, provocaron cerca de 250 muertes. Al menos 60.000 moros huyeron o fueron deportados de Senegal y decenas de miles de negros fueron expulsados de Mauritania a la fuerza. Los labradores negros que protestaron contra la despiadada expropiacin de tierras en Mauritania han sido parte de los miles de prisioneros polticos sometidos a brutales abusos fsicos. Cerca de 600 fueron ejecutados o torturados hasta la muerte. En 1994, Human Rights Watchfrica inform que el sector mauritano del valle del Senegal se encontraba en un estado de emergencia sin declarar, caracterizado por un crnico y cruel patrn de violaciones contra los negros, que incluye matanzas indiscriminadas, detenciones, violaciones y golpizas por parte de las fuerzas de seguridad.47 La expropiacin de las tierras a lo largo del valle del Senegal fue inusual debido a la espantosa violencia con la que se realiz pero, por otra parte, el cercamiento de las tierras comunitarias es una prctica usual una vez que se introduce el riego. La privatizacin de la tierra de labranza comunitaria no es lo nico que perjudica a las comunidades rurales. A menudo se cree que la tierra que ahora se utiliza para el regado antes era
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un erial que nunca haba sido cultivado, aunque en realidad era generalmente tierra que brindaba pastura, frutas, combustible y otros beneficios, y que era especialmente valiosa para los pastores y los nativos pobres y sin hogar.48

iga desn esnu Irrigacin y desnutricin

Las actuales polticas de desarrollo agrcola, en especial aqullas implementadas bajo la Revolucin Verde, han fracasado notablemente en el abordaje de las principales causas del hambre. Por el contrario, han fortalecido y extendido su alcance.
De la Declaracin del Movimiento Internacional para la Agricultura Ecolgica, 1990

Los partidarios de las grandes represas por lo general asumen que existe un vnculo directo y proporcional entre el aumento de la produccin agrcola y la reduccin de los ndices de desnutricin. Pero el tema del hambre es ms complicado de lo que los constructores de represas creen. Lo que permite que la gente pueda comer es su capacidad adquisitiva, y no slo la disponibilidad del alimento. Aun en el pudiente Estado de California, el mayor productor de cultivos bajo riego en los EE.UU., cinco millones de personas uno de cada seis residentes- sufren de hambre crnica, segn los investigadores de la Universidad de California.49 Cientos de millones pasan hambre diariamente en la India, Pakistn y Sri Lanka, a pesar de que durante muchos aos estos pases han sido autosuficientes o han tenido excedentes de cereales alimenticios. A mediados de 1995, los graneros del gobierno indio estaban colmados con ms de 30 millones de toneladas de granos sin vender.50 Como dice Robert Chamber, en la actualidad, el hambre en el sur de Asia no es un problema de produccin de alimento, sino un problema de quin produce el alimento y de quin tiene el poder para obtenerlo.51 Cuando los esquemas de irrigacin se utilizan para marginar an ms al pobre, y con el fin de producir cultivos costosos para venderlos a los ms pudientes en ciudades o en el extranjero, pueden terminar aumentando tanto la produccin de cultivos como el hambre. Entre 1960 y 1983, dos tercios del rea recientemente irrigada en la India se dedicaban al cultivo de trigo y arroz, y una quinta parte a las oleaginosas, algodn y caa de azcar. Mientras tanto, durante estos aos, se registr una reduccin de la superficie total dedicada a los cultivos de subsistencia: legumbres, y cereales como mijo y sorgo.52 A pesar de que los nutricionistas sostienen que la dieta tradicional en base a legumbres,
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granos y productos lcteos es superior a una dieta basada en el trigo; el apoyo oficial al cultivo tradicional de subsistencia en la India ha sido escaso, si se lo compara con los cientos de miles de millones de rupias destinadas a la infraestructura para la irrigacin y a la promocin del cultivo de trigo y arroz. Antes de la construccin del canal Indira Gandhi, 135.000 hectreas del desierto Thar eran cultivadas con granos incluyendo el tradicional bajra, utilizado para la elaboracin de pan, y 27.000 con lentejas. Gran parte de esta tierra era manejada con ancestrales tcnicas comunitarias de cultivo bajo riego. Sin embargo, hacia 1990 el cultivo de bajra haba desaparecido casi por completo y el desierto, bajo la perenne irrigacin del canal, albergaba 132.000 hectreas de algodn, 123.000 de trigo y cientos de miles de mostaza y cacahuetes (man) para la elaboracin de aceite comestible, garbanzo, caa de azcar y arroz. El 70 por ciento de las personas que habitan cerca del canal Indira Gandhi no tiene los ingresos suficientes para pagar los prstamos agrcolas y satisfacer sus necesidades alimentarias bsicas. De acuerdo con una encuesta sanitaria del gobierno, el consumo diario de caloras y protenas per cpita de estas personas es menor que el de los indios que viven en la lnea de la pobreza. Los datos revelan tambin que la desnutricin es ms frecuente entre los nios que habitan en el canal que entre los nios de los pastores en los distritos ms pobres de Rajastn, que no estn afectados por el canal y que se alimentan con una dieta a base de productos lcteos y bajra.53 Aproximadamente dos tercios de la irrigacin moderna a gran escala del frica subsahariana se encuentran en Sudn. El enorme esquema Gezira cubre cerca de 840.000 hectreas, lo que constituye la mitad del rea sudanesa irrigada. Gezira, provisto de agua por las represas Sennar y Roseires, sobre el Nilo Azul, fue originalmente desarrollado por los britnicos en los aos 20 y reemplaz al cultivo local tradicional de sorgo y al pastoreo nmada de ganado por el cultivo del algodn, que luego era hilado en establecimientos ingleses. Actualmente, el algodn de exportacin contina siendo el mayor cultivo en Gezira y en los dems grandes proyectos de Sudn. A pesar de las enormes reas bajo riego en el pas, un tercio de los nios sudaneses sufren desnutricin crnica.54 Supuestamente el propsito de las represas Manantali, Diama y Foum El-Gleita era mejorar la dieta de los habitantes del valle del Senegal, mediante la expansin del rea arrocera con irrigacin perenne. Sin embargo, en 1994, un estudio de la Agencia para el Desarrollo Internacional de los EE.UU. revel que el estado nutricional de las personas del valle se encuentra peor que antes. Mientras que en una de las poblaciones estu212

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diadas el consumo de arroz se haba duplicado luego de ocho aos desde que comenz a llenarse la represa, la ingesta de varios alimentos tradicionales y nutritivos mijo, sorgo, maz, caup- haba cado entre 30 y 90 por ciento. El consumo de pescado, carne y productos lcteos tambin reflejaba una cada entre los residentes del valle. Aunque no existan datos cabales acerca de la alimentacin anterior y posterior a la construccin de las represas de las personas que habitan la mayor parte del valle, los residentes entrevistados por el estudio de la USAID en Mauritania y Senegal, ... dejan en claro que su salud se ha visto empeorada en los ltimos aos, debido al deterioro de su dieta. Estn convencidos de que antes de la construccin de las represas, con el cultivo tradicional luego del retroceso de la inundacin del ro... su alimentacin era ms variada y por lo tanto ms saludable. Ellos sostienen que debido a su actual alimentacin, basada principalmente en arroz, se encuentran ms dbiles y tienen ms problemas de salud que antes.55 La irrigacin junto con los insumos, tales como las variedades modernas de semillas y los agroqumicos, pueden incrementar notablemente el rendimiento de los cultivos. Las estadsticas oficiales indican que el rendimiento promedio por hectrea de arroz en el suelo irrigado de los mayores Estados de la India entre 1980 y 1983, era entre 27 y 369 por ciento mayor que en las reas sustentadas por las precipitaciones; y los rendimientos de trigo eran entre 7 y 391 por ciento mayores.56 No obstante, los opositores de la revolucin verde argumentan que estas cifras son engaosas, ya que ocultan el impacto del riego intensivo. Muchas de las reas irrigadas se encuentran sobre planicies frtiles, que ya con anterioridad eran ms productivas que otras. Los suelos con irrigacin moderna slo producen un cultivo, por lo que las estadsticas oficiales slo miden la produccin de este cultivo. Con la agricultura tradicional, sin embargo, se obtiene una notable variedad de alimentos de los suelos, incluyendo frutas de los rboles y peces de los arrozales inundados. Los tradicionales sistemas agroforestales que combinan cultivos anuales con plantaciones de rboles- suelen incluir ms de 100 variedades vegetales. Adems de brindar una alimentacin variada y nutritiva, los agroecosistemas tradicionales tambin proveen materiales para construccin, medicinas, combustible, forraje, abono verde y pesticidas naturales. El menor rendimiento y la degradacin del suelo en reas que promueven la revolucin verde demuestran que se prefiere la mayor produccin de un monocultivo a expensas de la sustentabilidad a largo plazo.57
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fra tcnico ec nmico de rie ieg gr El fracaso tcnico y econmico del riego a gran escala
... desde 1951 se han iniciado 246 grandes proyectos de riego de superficie. Slo 65 han sido concluidos, 181 an estn en construccin... Con respecto a los proyectos comenzados luego de 1970, quiz podamos afirmar sin temor a equivocarnos que hemos derrochado dinero durante 16 aos. La gente no ha obtenido nada a cambio, ni riego, ni agua, ni crecimiento de la produccin, ni asistencia en su vida diaria.
Primer Ministro indio Rajiv Gandhi, 1986

La moderna irrigacin mediante canales tiene antecedentes lamentables de diseo y de construccin deficientes, mal manejo y corrupcin. El abastecimiento de agua a los agricultores suele ser incierto y poco confiable; es por eso que el rendimiento de los cultivos es mucho mayor si reciben riego con aguas subterrneas que con aguas de canales. En el proyecto Bakolori, en Nigeria, la produccin de man alcanz apenas el 69% de lo estimado por los economistas agrcolas, el arroz el 56% y el algodn el 17%.58 En 1983, el Comit de Informes Pblicos de la India revel que desde la Independencia ningn gran proyecto de riego del pas haba sido concluido en el tiempo estipulado ni haba tenido los costos estimados.59 Aun cuando se declara que un proyecto est concluido, es probable que irrigue una superficie mucho menor que la originalmente planeada: ms de la mitad de la superficie de tierra de que se pretenda irrigar mediante muchos proyectos en el sur de Asia nunca ha recibido agua. En la India Chambers expresa, puede ser una experiencia universal el hecho de que la superficie irrigada es menor que la estimada en las propuestas y diseos del proyecto.60 En 1971, el Ministerio de Agricultura nigeriano calculaba que para 1982 habra 320.000 hectreas cubiertas por proyectos de irrigacin a gran escala en el pas, sin embargo hacia fines de 1980 menos de 31.000 hectreas reciban riego mediante los modernos proyectos.61 En las reas donde s se recibe agua de los canales la distribucin siempre es desproporcionada: los que se encuentran cerca de la cabecera del canal suelen recibir ms agua de la necesaria lo que a menudo causa anegamiento- y a aquellos que viven en el extremo final o cola del canal no les llega suficiente cantidad. Chambers sostiene que entre el 20 y 25 por ciento del potencial declarado til en la India, aproximadamente entre 6 y 10 millones de hectreas padecen una notable y perjudicial carencia por estar situadas en la cola del canal.62 Algunos estudios acerca del proyecto Gal Oya realizados en Sri Lanka demostraron que la produccin de arroz en la cola del canal apenas superaba la mitad de la de los pro214

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ductores mejor situados y que las familias que vivan al final canal ganaran ms como asalariados que trabajando su propia tierra.63 Cuando el agua de riego comienza a fluir a travs del canal, los propietarios de tierras situadas en la cabecera del canal comienzan a sembrar especies de alta exigencia de agua y rentables-, como la caa de azcar y el arroz, y por lo tanto establecen derechos preferenciales sobre el agua. Los que cultivan el azcar en Maharashtra, en la India, apenas ocupan la dcima parte de la tierra estatal irrigada, pero utilizan la mitad del agua de irrigacin.64 Las reas ms propensas a la sequa que, tal como se anunci, recibirn agua de Sardar Sarovar Saurashtra y Kutch- se ubican en la cola de la enorme red de canales planificada. Entonces, aunque el crnico dficit hdrico en estas reas es uno de los principales motivos para la construccin de la represa, un cmulo de evidencia indica que no recibirn el agua prometida. Una evidencia de esto es que, a pesar de que el gobierno afirm que a los agricultores que reciban agua del proyecto no se les permitir cultivar azcar, se estn construyendo diez grandes ingenios azucareros cerca de la cabecera del principal canal de Sardar Sarovar.65 Otra razn por la cual los productores que tienen sus tierras al final del canal no reciben agua suficiente es que los diseadores por lo general exageran el caudal disponible para el sistema y subestiman las prdidas a causa de filtraciones, evaporacin y exceso de riego. La sedimentacin del embalse, al igual que la construccin de represas y otros proyectos de irrigacin ro arriba, tambin reduce progresivamente el suministro de agua a los canales de riego.66 La eficiencia del riego (medida como la proporcin de agua utilizada por el cultivo en relacin con el total proporcionado por el sistema de regado) apenas alcanza un promedio de 40% en todo el mundo.67 En la India, observa el Banco Mundial, los documentos de un proyecto generalmente dan por sentado que la eficiencia del riego ser de un 60%, aunque en realidad la mayor parte de los programas de la India probablemente tengan una eficiencia de un 20 o un 35%. Como consecuencia se puede suministrar agua slo a la mitad o menos de la superficie que, segn los planes, podra ser irrigada.68 En una revisin interna acerca del regado en la India realizada por el Banco Mundial en 1991 se expres una dura crtica al planeamiento, la construccin y el mantenimiento de los canales de riego (en gran parte financiados por el Banco): ... la infraestructura de riego y de los desages es deficiente y se est deteriorando. Las principales causas son las imperfecciones del dise215

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o inicial, la mala calidad de la construccin y el mantenimiento inadecuado... Se requiere mayor conciencia acerca de la disponibilidad de agua y una eficiencia viable del uso del agua. La preocupacin por asegurar una relacin costo-beneficio favorable, acentuada por los intereses polticos de extender la superficie bajo riego planificada, aumenta la presin para ampliar las reas de control propuestas y para usar premisas irreales en los diseos... A pesar de que existen construcciones de buena calidad... son ms comunes las malas obras... Fundamentalmente los factores financieros y la presin local para acortar el proceso... son los que influyen negativamente en la construccin... se pueden obtener altas ganancias ilcitas mediante el uso de materiales de baja calidad, la reduccin del grosor de los revestimientos y un menor tiempo de trabajo para el fraguado del cemento.69 Se calcula que hacia fines de los 80 se haban gastado 250.000 millones (en dlares de 1986) de fondos pblicos en riego, casi la totalidad en proyectos de superficie, slo en los pases en vas de desarrollo. En las ltimas dcadas Mjico ha invertido el 80% del presupuesto destinado a la agricultura en irrigacin. Pakistn invierte el diez por ciento del presupuesto total en regado. Entre 1950 y 1993 el Banco Mundial otorg prstamos por una suma cercana a los 20.000 millones de dlares para el riego, lo que constituye el 7% del total de sus prstamos.70 Considerando la cantidad de problemas ambientales y tcnicos que enfrenta el riego de superficie, no es sorprendente que los ingresos obtenidos de la irrigacin no logren amortizar las enormes inversiones. Las 16.000 familias de Sri Lanka que recibieron tierras irrigadas por el proyecto Third Mahaweli, para el cual se otorg un prstamo del Banco Mundial en 1981, al comienzo pagaron el costo del agua, lo que alcanz para cubrir la mitad de los costos de operacin y mantenimiento del programa (nunca se esper que los productores pagasen los US$ 200 millones que se haban gastado en la construccin, incluidos los canales desde la represa Victoria). Los pagos anuales del agua se redujeron principalmente debido a que los ingresos de los pobladores apenas alcanzaban un tercio de lo que se esperaba, y en 1990 la recaudacin apenas sumaba el 5 por ciento de lo adeudado. La mayor parte del presupuesto destinado al mantenimiento del proyecto debi gastarse en los sueldos del personal, lo que, segn una evaluacin interna del Banco Mundial, est causando un rpido deterioro de las nuevas instalaciones para el riego.71 Distintos estudios realizados por el Instituto Internacional de Manejo de la Irrigacin en Indonesia, Corea, Nepal, Tailandia y las Filipinas demostraron
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que en 1984, slo en uno de estos pases, las Filipinas, los pagos de los agricultores por el regado pblico fueron mayores que los costos de manejo y operacin de los sistemas.72 En Mjico, los pagos de los agricultores apenas cubren aproximadamente el 11 por ciento de los costos de operacin y mantenimiento de la irrigacin pblica. Al norte del ro Grande, los proyectos de la BuRec recuperan un promedio de 17 por ciento de los costos totales. 73 Richard Wahl y Benjamin Simon, de la Universidad de Colorado, calculan que entre 1902 y 1986 los proyectos de riego costaron cerca de 20 mil millones de dlares a los contribuyentes, al dlar de 1986. Wahl y Simon estiman que en 1989 los subsidios federales otorgados para el riego sumaron US$ 2,2 mil millones. 74 En 18 de proyectos del BuRec estudiados en 1981, el cinco por ciento de los productores se guardaba la mitad del total del subsidio. El 6% de los agricultores de los EE.UU. que se benefician con el agua barata de la BuRec tienen mayores propiedades y ganancias mucho ms altas que los agricultores que no reciben riego y ayudan a subsidiarlos. 75 Adems, a mediados de los aos 80, el 45% del agua de regado en el oeste de los EE.UU. y el 59% en California, se utilizaba para cultivos que, segn organismos oficiales, se sembraban en exceso y estaban sujetos a costosos programas federales para reducir su produccin.76 En frica, los difciles suelos, terrenos e hidrologa, sumados a la deficiente comunicacin, a la corrupcin y a la falta de experiencia adecuada, hacen que el riego de superficie sea an ms difcil y costoso que en otras reas. El proyecto Bura, en Kenia, que depende del ro Tana, regulado por la represa Masinga, tuvo el exorbitante costo de 55.000 dlares por familia, en un pas donde el ingreso per cpita anual apenas alcanza los 350 dlares. En un momento dado, expresa el antroplogo Thayer Scudder, el 50% de los fondos para el desarrollo [rural] del gobierno de Kenia se derrocharon en Bura. 77 En 1994, Korinna Horta, del Fondo de Defensa del Ambiente (EDF, en ingls) de los EE.UU., visit la zona del Bura y hall un rea que semejaba a un pueblo fantasma, con torres de agua abandonadas, canales desbordados y 20.000 pobladores hambrientos y desesperados.78 Debido a que ya se han ocupado los mejores sitios para el riego de superficie, el costo de los nuevos proyectos para el desarrollo del regado est subiendo vertiginosamente. En la India, entre 1950 y 1980, los costos reales de los programas de grandes canales fueron ms del doble que lo previsto. Los costos del desarrollo de nuevos planes de riego de superficie por hectrea oscilan hoy entre 3.000 y 5.000 dlares en el este y sur de Asia, cerca de 6.000 en Brasil y 10.000 en Mjico. Los costos en frica van desde 10.000 a 20.000 dlares por hectrea.79 Estas cifras ni siquiera
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contemplan la mayor parte de los costos de construccin de la represa, reestablecimiento, ni drenaje, como tampoco tienen en cuenta los inevitables excesos. Con estas cifras, y considerando el bajo precio histrico del grano, incluso para los economistas del riego ms optimistas son pocas las inversiones justificables en nuevos planes de riego de superficie. En casi todos los casos, las nicas inversiones en grandes proyectos de regado actualmente sensatas en trminos econmicos, ambientales y de justicia social, son aquellas que intentan mejorar los sistemas existentes y evitar que se arruine ms tierra a causa de malos drenajes o saturacin.

Notas
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Van der Leeden, F. et al., The Water Encyclopedia. Second Edition. Lewis Publishers, Chelsea, MI, 1990, Cuadros 5-3, 5-4, 5-9. Robert Chambers expresa: En un borrador de este libro reserv un captulo para la clasificacin de las definiciones de riego y las estadsticas. Como es obvio, hubiese necesitado una paciencia heroica y muchas vidas... Si yo no hubiera desistido este libro no se hubiera escrito. A lo largo de la obra utilizar distintas estadsticas pero se le pide al lector que las tome con sensata y moderada reserva. Chambers, R. Managing Canal Irrigation: Practical Analysis from South Asia. Cambridge University Press, Cambridge, 1988, p. 17. Ghassemi, F., et al., Salinisation of Land and Water Resources: Human causes, extent, management and case studies. CAB International, Wallingford, RU, 1995, pp. 12-13. China, India, la ex URSS, los EE.UU. y Pakistn juntos acumulan el 62% de la tierra bajo riego en el mundo. Umali, D.L. Irrigation-Induced Salinity: A Growing Problem for Development and the Environment. Informe tcnico 215 del Banco Mundial, 3 agosto, 1993, p.3. Svendsen, M. and Rosegrant, M.W. Irrigation Development in Southeast Asia Beyond 2000: Will the Future Be Like the Past?, Water International, Vol. 19, No. 1, 1994, p. 28. Ver Adams, W.M., Wasting the Rain: Rivers, People and Planning in Africa. Earthscan, Londres, 1992, p. 70. Chambers comenta que dada la mayor conveniencia y control que ofrece el agua subterrnea, muchos productores [de zonas irrigadas por canales] hacen pozos o instalan pozos tubulares. A menudo resultan beneficiados por el aumento del nivel fretico causado por las filtraciones del canal y otras que brindan un excelente acufero recargado con regularidad, cercano a la superficie de sus tierras. op. cit., p. 215. La recarga de las aguas subterrneas podra lograrse con planes mucho ms econmicos y menos destructivos que los proyectos de almacenamiento de grandes superficies (ver Shah, A. Water for Gujarat: An Alternative. Technical Overview of the Flawed Sardar Sarovar Project and a Proposal for a Sustainable Alternative. Jan Vikas Andolan et al., Vishakhapatnam, setiembre, 1993. Por ej.: Las grandes poblaciones de las ciudades... sern completamente dependientes de la produccin de energa y alimento a gran escala y sta slo puede provenir de los grandes proyectos, incluyendo la hidroelectricidad e irrigacin de las grandes represas, Haws, E.T. Large Dams Part in Flood
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El paraso perdido Control, carta en The Times, Londres, 15 setiembre, 1988. Ver tambin Pircher, W. 36,000 Dams and Still More Needed, Water Power and Dam Construction, mayo 1993. Postel, S. Last Oasis: Facing Water Scarcity. Norton, Nueva York, 1992, p. 121; Adams op. cit., p. 74. Las cifras de la FAO an excluyen ciertos tipos de riego tradicional. Banco Mundial India: Irrigation Sector Review. Volume 1 - Main Report, Washington DC, 1991, p. 2; Sutawan, N. et al., Community-Based Irrigation System in Bali, Indonesia, en Gooneratne, W. y Hirashima, S. (eds.) Irrigation and Water Management in Asia. Sterling Publishers, Nueva Delhi, 1990, p. 82; van der Leeden et al. op. cit., cuadros 5-73. Banco Mundial, op. cit., p. 7. Adams, op. cit., p. 132. Este clculo tambin considera el hecho de que el riego debe permitir dos cultivos anuales, a travs de la duplicacin del rea irrigada actualmente. Kolars, J.F. y Mitchell, W.A., The Euphrates River and the Southeast Anatolia Development Project. Imprenta de la Universidad del Sur de Illinois, 1991, pp. 144-166-275; Scheumann, W., New Irrigation Schemes in Southeast Anatolia and in Northern Syria: More Competition and Conflict over the Euphrates?, Quarterly Journal of International Agriculture, julio-setiembre, 1993. Se crea que Tabqua (tambin conocida como represa Thawra) irrigara 640.000 hectreas. Banco Mundial op. cit., Vol. I, p.41. Raman, S. Bargi oustees plough lonely furrow, Economic Times, Ahmedabad, 6 marzo, 1993. Shalaby, A.M. The Role of High Aswan Dam in Horizontal and Vertical Land Expansion and Yield Promotion, en ENCOLD (ed.), High Aswan Dam Vital Achievement Fully Controlled, ENCOLD, Cairo, 1993, p. 153. White, G., The Environmental Effects of the High Dam at Aswan, Environment, Vol. 30, No. 7, 1988, pp. 11, 34; Irrigated area by region and country, en Gleick, P.H. (ed.) Water in Crisis: A Guide to the Worlds Fresh Water Resources. Prensa de la Universidad de Oxford, Cuadro E.4; Ramez, M.R.H. HAD and Substitutes of Nile-Silt in Building Brick Industry, en ENCOLD (ed.) op. cit., p. 352. Umali, op. cit., p. 8. La alcalinizacin es un problema grave en distintos lugares del norte de India, Pakistn, Afganistn, Irn y la regin del Sahel al oeste de frica; E. Goldsmith and N. Hildyard, The Social and Environmental Impacts of Large Dams, Vol. 1, Wadebridge Ecological Centre, Cornwall, 1984, p. 136; J. Madeley, J. Will rice turn the Sahel to salt, New Scientist, 9 octubre, 1993. Citado en Whitcombe, E., Agrarian Conditions in Northern India. Volume 1: The United Provinces under British Rule, 1860-1900. Prensa de la Universidad de California, Berkeley, 1972, p. 72. Ghassemi et al., op. cit., pp. 13, 48; HR Wallingford; ODU Studies: Soil Salinization, Land Reclamation and Drainage, Proyecto Sheet, Wallingford, RU, 1990, p. 1. Segn un informe de la FAO de 1990, Entre 20 y 30 millones hectreas estn severamente afectadas por la salinidad y otras 60 u 80 estn afectadas en algn grado; FAO, An International Action Programme on Water and Sustainable Agricultural Development. Roma, 1990, p. 15. Umali, op. cit., pp. 13-14. Nahal, I. Environmental and Socio-Economic Effects of Irrigation Schemes in the Arab Near East, Desertification Bulletin, No. 24; Kolars y Mitchell, 1991, op. cit., pp. 258.
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Ver Repetto, R. Skimming the Water: Rent-seeking and the Performance of Public Irrigation Systems. WRI, Washington DC, diciembre, 1986, pp. 21-22; Morse, B. et al. Sardar Sarovar: The Report of the Independent Review. RFI, Ottawa, 1992, pp. 305-317; Umali, op. cit., p.15, 1992. Waterbury, J. Hydropolitics of the Nile Valley. Syracuse University Press, Nueva York, 1979, p. 153. Umali op. cit., p. 43, 1993. Goldman op. cit., p. 213. El drenaje para descargar en el mar las aguas salinas de la cuenca del Murria, Australia, costara entre 1,6 y 4,8 mil millones de dlares, segn los precios de 1990. Ghassemi et al., op. cit., p. xv, 1995. Williams, T. Death in a Black Desert, Audobon, enero-febrero, 1994. Harris, T. Death in the Marsh. Island Press, Washington DC, 1991, p. 33, 194196; Farmers may be left holding Kesterson bag, US Water News, julio, 1995. Harris op. cit., p. 210. Ver Shiva, V. The Green Revolution in the Punjab, The Ecologist, Vol. 21, No. 2, marzo-abril 1991. Green Revolution Blues, International Agricultural Development, mayo-junio, 1994; Instituto de Recursos Mundiales, World Resources 1994-95. OUP, Oxford, 1994, p. 108. Green Revolution Blues, International Agricultural Development, mayo-junio, 1994; Khor, M. (1993) FAO Asian Chief Calls for Move Away from Green Revolution, Third World Network Biodiversity Convention Briefings, No. 2, Penang, Malasia; Shiva, op. cit., pp. 59-60, 1991; Wilken, E. Assault on the Earth, WorldWatch, marzo-abril, 1955. Ver Sutawan et al., op. cit. Salem-Murdock, M. Arabs and Nubians in New Halfa: A Study of Settlement and Irrigation. Imprenta de la Universidad de Utah, Salt Lake City, 1989, pp. 31, 47. Dentro de los arrendatarios del nuevo Programa de Produccin Agrcola Halfa hay 50.000 sudaneses nubienses desalojados por la Gran Represa de Assun. El programa est amenazado por la rpida sedimentacin de la represa Khashm el-Girba, construida a fines de los aos 50 para suministrar agua de riego al proyecto. Pearce, F., The Dammed: Rivers, Dams and the Coming World Water Crisis. Bodley Head, Londres, 1992, p. 109; Micklin, P.P. Desiccation of the Aral Sea: A Water Management Disaster in the Soviet Union, Science, Vol. 241, 2 setiembre, 1988. En los lugares donde la tierra que recibe el agua del canal es propiedad privada, los burcratas del riego no tienen el mismo grado de control sobre la vida de los agricultores que sobre los grandes proyectos de arrendamiento. Sin embargo, con la aparicin del agua de canal los agricultores se vuelven ms dependientes de las agencias y los ingenieros cuyo trabajo es distribuir el agua y construir, mantener y operar los sistemas de los canales. Ver Goldman, M. Theres A Snake, p. 145; Chambers, op. cit., pp. 87ff. Lapp, F.M. y Collins, J., Food First. Abacus, Londres, 1982, pp. 217-218. Goldman, op. cit., pp. 116-129, 148, 173. Thorner, D. y A., The Weak and the Strong on the Sarda Canal, in Land and Labour in India. Asia Publishing House, Bombay, 1962, citado en Repetto, op. cit., p. 24. Repetto, op. cit., p. 24. El Banco Mundial eufemsticamente se refiere a estas prcticas como presiones polticas con fines lucrativos y generalmente perjudiciales, 1991, op. cit., Vol. I, p. iv. .
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Ramamurthy, P., Rural Women and Irrigation: Patriarchy, Class and the Modernizing State in South India, Society and Natural Resources, Vol. 4, No. 4, 1991. Worster, D., Rivers of Empire: Water, Aridity and the Growth of the American West. OUP, Oxford, 1985, pp. 299-302. Worster, op. cit., pp. 291-2; Reisner, M., Cadillac Desert: The American West and its Disappearing Water. Secker y Warburg, Londres, 1986, p. 385. Citado en Gottlieb, R., A Life of its Own: The Politics and Power of Water. HBJ, San Diego, 1988, p. 89. Institute for Development Anthropology, Large Dams and Small People: Management of an African River. Binghampton, NY, 1992, video. El rendimiento de la irrigacin moderna en el valle del Senegal ha sido extremadamente deficiente. Ver Adams op. cit., p. 203; Niasse, M. Village Irrigated Perimeters at Doumga Rindiaw, Senegal, Development Anthropology Network, Vol. 8, No. 1, primavera, 1990. Horowitz, M., Victims of Development, Development Anthropology Network, Vol. 7, No. 2, Otoo, 1989; Human Rights Watch - Africa Mauritanias Campaign of Terror: State-Sponsored Repression of Black Africans. Human Rights Watch, Nueva York, 1994. Ver tambin Mounier, F. The Senegal River Scheme: Development for Whom?, en SEELD 2; Ba, B. Uneven Development in Mauritania, en Bennett, O. (ed.) Greenwar: Environment and Conflict. Panos Institute, Londres, 1991. Human Rights Watch-frica op. cit., P.5. Ver Goldman op. cit., p. 200; Darkoh, M.B.K.The Deterioration of the Environment in Africas Drylands and River Basins, Deforestation Bulletin, No. 24, 1994; Adams op. cit. Estadsticas mundiales de la FAO citadas por el Instituto de Recursos Mundiales, p. 108; Wilson, Y. One in Six Californians Goes Hungry, Report Says, San Francisco Chronicle, 7 abril, 1995. How to sit on a useless pile, The Economist, 3 junio, 1995. Chambersm, op. cit., p. 7. Banco Mundial, India: Irrigation Sector Review. Volume II - Supplementary Analysis, 1991, p. 10. La tendencia establecida por el riego con canales de favorecer la produccin de granos para la comercializacin y la exportacin a expensas del cultivo de alimentos, se hizo evidente con el enorme programa de construccin de canales en la India, llevado a cabo por los colonizadores ingleses; ver Whitcombe op. cit., p. 75. Ian Stone, Canal Irrigation in British India: Perspectives on Technological Change in a Peasant Economy. Cambridge University University, Cambridge, 1984, polemiza con la tesis de Whitcombe de que el riego de canal no alivi la hambruna en la India. Para una discusin de los argumentos, ver Goldman op. cit., p. 86. Goldman, op. cit., pp. 50-54, 66, 159-160, 193, 197. Adams, op. cit., pp. 74, 108; World Resources Institute, WRI op. cit., p. 272. Barnett, T. The Gezira Scheme: An Illusion of Development. Frank Cass, Londres, 1977; Pollard, N. The Sudans Gezira Scheme: A Study in Failure, en SEELD 2. Environmental Health Project Senegal River Basin Health Master Plan Study, Arlington, VA, diciembre, 1994, pp. 78-79. Banco Mundial, op. cit., Vol. II, p. 6. La notable variacin del incremento se debe principalmente a las diferentes condiciones climticas, topogrficas y
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Ros Silenciados del suelo de los distintos Estados, as como a la eficiencia del manejo de los distintos planes de riego. Por estadsticas que demuestren la alta produccin en la agricultura tradicional de la India, y una encendida crtica a la agricultura cientfica; ver Pereira, W., Tending the Earth: Traditional, Sustainable Agriculture in India. Earthcare Books, Bombay, 1993, p. 109. Altieri, M.A., Traditional Farming in Latin America, The Ecologist, Vol. 21, No. 2, marzo-abril; nmero especial sobre la FAO, ver tambin Pereira, 1993, op. cit., pp. 146-154. Adams op. cit., p. 170. Ver Singh et al., op. cit., pp. 173-174. Chambers, op. cit., p. 20. Adams, op. cit., p. 164. Chambers, op. cit., p. 24. Chambers, p., op. cit., p. 23. Ver tambin Banco Mundial, op. cit. Vol. II, p. 15. Banco Mundial, op. cit., Vol. I, p. 16. Ram, R., Benefits of the Sardar Sarovar Project: Are the Claims Reliable?, en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development? Struggling Over Indias Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, NY, pp. 124, 128. Ver tambin Thakker, H., carta al director general, Banco Mundial OED et al., 13 junio, 1995. Chambers, op. cit., p. 112. Postel, S., Water and Agriculture en Gleick (ed.) op. cit., p. 60. Banco Mundial, op. cit., Vol. I, p. 16; Repetto op. cit., p. 17. Los diseadores de Sardar Sarovar han asumido, con el sello de aprobacin del Banco Mundial, una eficiencia del 60%; ver Ram, op. cit., p. 122. Banco Mundial, op. cit., Vol. I, 37. Repetto, op. cit., 3; Banco Mundial, Lending for Irrigation, OED Prcis 85, 1985. Banco Mundial, Sri Lanka: Mahaweli Ganga Development, OED Prcis 86. Repetto, op. cit., 4. En las Filipinas, los ingresos de US$ 17/ha eran mayores que los costos de manejo y operacin de US$ 14/ha, pero an mucho menores que los costos anuales de la devolucin del capital invertido en la construccin del proyecto de US$ 75/ha. Ibid. R.S. Devine, The Trouble With Dams, Atlantic Monthly, agosto 1995, p. 68. Repetto, Skimming the Water, p. 18. Ibid. En 1981 ms de un tercio del rea irrigada estaba dedicado al heno, la alfalfa y otras pasturas. Horta, K. Troubled Waters: World Bank Disasters Along Kenyas Tana River, Multinational Monitor, julio-agosto, 1994, p. 15. Horta, K. Troubled Waters: World Bank Disasters Along Kenyas Tana River, Multinational Monitor, p. 14. Ver tambin Adams, Wasting the Rain, pp. 168178; Doubts Remain about Bura Economics, World Water, junio 1992 . Postel, op. cit.; Frederiksen, H.D. et al. Water Resources Management in Asia. Volume I. Main Report. Informe tcnico 212 Banco Mundial, Washington DC, 1993.

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No entiendo cul es el reparo De usar lo que tienen a mano Antes de intentar represar nuestras tierras en vano... Las tuberas claman por un cambio. Los tanques de depsito se han corrodo y filtrado Las vlvulas estn flojas, las arandelas se han debilitado. Vi como el agua se ha derramado de cada embalse y cao. Repararlos costar mucho menos que dejarnos al descampado. Pero ste es slo un tema entre otros tantos Planten rboles, revivan sus pozos y En los manantiales llenen sus cntaros Junten la lluvia desde los techos vuelvan a usarla, sin desechos Reduzcan sus desperdicios y no destruyan la belleza con sus vicios ya que una vez que se ha esquilmado nada en el mundo podr ser admirado.
Vikram Seth de The Elephant and the Tragopan, 1991

Quienes se oponen a las represas con frecuencia son indagados acerca de cules seran sus alternativas para la construccin de estas grandes obras. La pregunta exige una respuesta sencilla, como por ejemplo las pequeas represas, pero esto no hara justicia a las objeciones de los opositores a las represas. Muchos crticos rechazan tanto a los medios como a los fines que persiguen los constructores de represas y, por lo
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tanto, tampoco estn interesados en los mtodos alternativos para abastecer de agua a los grandes planes de irrigacin que desplazan a los pequeos campesinos en beneficio de las empresas agrcolas, ni en fuentes de energa alternativa para abastecer el gasto excesivo de las grandes ciudades o industrias, u otros medios para terminar con las inundaciones -que son tan importantes para los campesinos y para los ecosistemas. Si la pregunta Cules son las alternativas a las represas? se cambia por Cmo podemos lograr que la gente obtenga ahora y a largo plazo suministros adecuados y equitativos de agua y energa, que se reduzca el efecto destructivo de las inundaciones y que se protejan nuestras cuencas de la degradacin?, entonces s se puede responder apropiadamente. Este captulo describe algunas de las innumerables tecnologas, prcticas de manejo del suelo y del agua y formas de organizacin social que pueden ayudar a cubrir las necesidades y anhelos humanos por alimentos, forrajes, fibras, agua y seguridad en caso de crecidas peligrosas, pero que al mismo tiempo sostienen la salud de los ros. Las tecnologas y las prcticas de energa sustentable se abordan en el captulo ocho. Una caracterstica comn a todas las tecnologas abajo descriptas es que son a pequea escala. Sin embargo, el solo hecho de que una tecnologa sea de menor escala no garantiza la ausencia de consecuencias sociales y ambientales indeseables, ni el funcionamiento. Ian Smillie, ex director de la agencia de asistencia voluntaria canadiense CUSO, explica que en la dcada del 70, la tendencia de los donantes a proveer tecnologa apropiada dej al Tercer Mundo con molinos de viento que no giraban, calentadores de agua solares que no calentaban y experimentos de biogs que rebosaban de aire caliente antes de comenzar a funcionar.1 La experiencia nos demuestra que el contexto socioeconmico y poltico en el que se aplican las tecnologas y las estrategias constituye la clave de su xito o fracaso y determina qu sectores terminarn beneficindose. Tambin nos ensea que lo que funciona bien en una comunidad o en un pas no lo har necesariamente en cualquier otro lugar. Si se desea que las tecnologas apropiadas logren su potencial de cubrir las necesidades humanas de manera equitativa e inocua, lo ideal es que sean promovidas por quienes se beneficiarn de ellas. Donde esto no ocurre, los supuestos beneficiarios deben comprender cul es la tecnologa, cmo funciona y quin pierde y gana con la misma. Pero, lo que es an ms importante, la gente para quien se instala la tecnologa debera aceptarla voluntariamente y participar en su implementacin.
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anej el sue para manej el uelo Manejar el suelo para manejar el agua
...la creencia de que los dilemas sociales creados por una mquina pueden resolverse inventando ms mquinas es hoy el smbolo de un pensamiento absurdo que se aproxima a la curandera.
Lewis Mumford, Technics and Civilization, 1934

Cualquier estrategia razonable de manejo del agua dulce debe tener como objetivo un ro saludable que est lo menos contaminado posible, que sustente una amplia diversidad de formas de vida y que pueda inundar de acuerdo a su comportamiento natural. Pero para que un ro sea saludable necesita una cuenca saludable: son conceptos inseparables. Cuando las cuencas se degradan como consecuencia de la deforestacin, las prcticas de cultivo no sustentables y la urbanizacin, lo mismo ocurrir con los ros. El mantenimiento o la restauracin de cuencas con bosques, humedales y suelos sanos no slo reducen la cantidad de inundaciones repentinas perjudiciales y el riesgo de sequas, sino tambin la erosin del suelo. Por lo tanto disminuye adems el barrido de sedimentos al lecho del ro, y aumenta la capacidad del sistema hdrico de filtrar los contaminantes y proporcionar hbitat para distintas especies. Cuando se propone la construccin de una gran represa para controlar las inundaciones o almacenar el agua, la mejor alternativa generalmente no es una pequea represa u otro tipo de tecnologa sino la regeneracin de los bosques de la cuenca. En sentido hidrolgico, los bosques y sus suelos actan como una esponja, absorben el agua de lluvia y de las crecidas y luego la liberan gradualmente al ro o dejan que la misma de infiltre en los acuferos. Cuando se destruyen los bosques aumenta notablemente la velocidad con que el agua de lluvia que cae en una cuenca corre hacia los ros. En las regiones semiridas, donde la totalidad de las precipitaciones anuales puede darse en unas pocas tormentas fuertes, la deforestacin de las cuencas puede aumentar enormemente la estacionalidad de los ros, lo que provoca crecidas desastrosas en la temporada hmeda y largas sequas en la temporada seca. El ejemplo ms notable es el de Cheerapunji, al noreste de India, uno de los lugares ms hmedos del mundo, cuya precipitacin promedio supera los nueve metros. La tala ilegal y la expansin de las tierras de cultivo despojaron a las laderas de la vegetacin exuberante que tenan y actualmente se soportan crecidas que se prolongan de tres a cuatro meses y una severa escasez de agua durante el resto del ao.2 El efecto hidrolgico a largo plazo de la deforestacin depende del
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uso posterior que reciba el suelo. Algunos sistemas agroforestales pueden en cierta forma reproducir el rol hidrolgico del bosque original. Por otro lado, el pastoreo en abundancia que impide la regeneracin de la vegetacin y compacta el suelo con las pisadas del ganado har que continen los altos ndices de escurrimiento. La urbanizacin, que cubre el suelo con una capa impermeable de caminos y techos y encauza el agua de lluvia a travs de cloacas y desages, puede acelerar drsticamente la velocidad a la que escurre hacia el ro el agua de las tormentas -llevando hidrocarburos, aceite, plomo y otros contaminantes que se vuelcan en las calles.3 Se cree que la prdida de bosques no slo provoca un mayor escurrimiento durante las tormentas sino que tambin reduce las precipitaciones locales o regionales. La informacin que se tiene acerca de la vegetacin y las precipitaciones en la India durante cien aos mostr una tendencia a tener menos das lluviosos y menos precipitaciones en total a medida que la deforestacin local aumenta.4 No obstante, existe poca evidencia cientfica concluyente que relacione la prdida de la vegetacin con la disminucin de las lluvias, aunque es probable que esto se deba principalmente a la dificultad para distinguir entre los tantos factores que afectan a las precipitaciones. Un estudio de la cuenca de la represa de Madden, que suministra agua al canal de Panam, revel que casi no existan diferencias entre el escurrimiento anual de las reas forestadas y el de aquellas que haban sido despejadas para el cultivo. Sin embargo hubo un cambio evidente en la distribucin de los escurrimientos provenientes de las reas deforestadas, con picos de crecidas ms altos y caudales reducidos en temporadas secas. Estos cambios hidrolgicos han provocado la escasez de agua en el canal durante la temporada seca.5 Adems de empeorar las inundaciones y las sequas, la degradacin de la vegetacin de las cuencas tambin incrementa la erosin del suelo. El cultivo y el pastoreo aumentaron la carga anual de sedimento de los ros del mundo de aproximadamente 9 mil millones de toneladas a alrededor de 45 mil millones. Aparte de las consecuencias que el incremento de los sedimentos volcados al ro causa en la capacidad de los embalses y de los canales de riego, puede empeorar las crecidas, ya que hace que el nivel del lecho del ro se eleve; tambin puede daar las especies ribereas de distintas maneras. La erosin intensa del suelo adems reduce dramticamente la productividad agrcola.6 El drenaje y el arado de las planicies de inundacin y de los humedales ribereos han tenido el mismo efecto, en trminos hidrolgicos, que la prdida de bosques en las tierras altas. Un estudio llevado a cabo por el Illinois State Water Survey demostr que por cada uno por ciento de
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El uso racional de las cuencas

incremento del rea de la cuenca fluvial cubierta por humedales se reduca alrededor de cuatro por ciento en los niveles de los picos de crecida.7 Los pantanos y otras clases de humedales ayudan a mantener la salud de los ros de otras maneras, por ejemplo, filtran naturalmente los contaminantes y el exceso de nutrientes provenientes de las cloacas y de los escurrimientos agrcolas, y adems atrapan sedimentos y proporcionan hbitat para los peces y otros organismos ribereos. Se calcula que desde la poca colonial se han destruido en los EE.UU. alrededor de 87 millones de hectreas de humedales, en su mayora de agua dulce. Actualmente quedan menos de 100 millones de hectreas de humedales en los Estados Unidos. A lo largo del Mississippi inferior se han perdido casi un 80% de los bosques de madera dura de la planicie aluvial por el avance de la agricultura. En Europa, los pantanos y los bosques de las llanuras de inundacin han sufrido aun ms los estragos causados por la regulacin de los ros y su encauzamiento, la agricultura intensiva y la urbanizacin catica. En Alemania el 90% de la antigua llanura de inundacin del Rin fue drenada y ocupada.8

ote restaur estaurar Proteger y restaurar

Considerando los efectos de los abusos cometidos sobre los ecosistemas de las cuencas, parte de la solucin para los problemas hdricos experimentados en muchas partes del mundo radica en proteger los bosques y los humedales en los lugares donde todava existen y restaurar las cuencas fluviales que han sido degradadas. Si no se hace, no habr represas ni tecnologas que puedan prevenir las sequas y las inundaciones y el rendimiento de las represas existentes seguir empeorando. La deforestacin es causada por una serie de factores entrelazados, entre las cuales podemos mencionar particularmente la tala comercial excesiva, la ganadera y otras formas de expansin agrcola y los proyectos de desarrollo tales como minas, represas, plantaciones y caminos. Restringir estas actividades implica tomar una serie de medidas tales como estrictos controles de las talas, reformulacin de leyes sobre la posesin de tierras fuera de las reas de bosques para que el acceso a la tierra est distribuido ms equitativamente y disminuya la cantidad de gente pobre sin tierra que es obligada a desmontar los bosques, y tambin la quita de subsidios y apoyo pblicos para el desmonte y para proyectos de desarrollo destructivos. Adems de la reforma concerniente a las tierras que no pertenecen al bosque, es primordial otorgar tierras seguras a la gente nativa de las zonas boscosas y a los campesinos que viven de los productos forestales no madereros, como los seringueiros9 en Brasil. Las perso227

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nas que dependen directamente de los bosques y selvas han demostraron histricamente ser sus mejores protectores: las comunidades de la minora tnica de Karen, en Tailandia, por ejemplo, conservan rigurosamente los bosques, ya que los consideran la fuente de agua para sus arrozales.10 Se han desarrollado muchos mtodos de agricultura tradicional que ayudan a reducir las consecuencias hdricas negativas del cultivo en las cuencas fluviales, entre los cuales se incluyen las terrazas en laderas con una fuerte pendiente, los sistemas agroforestales y otras formas de cultivo mltiple que reducen la cantidad de suelo expuesto en forma directa a las precipitaciones. Los expertos en agricultura moderna tambin estn descubriendo mtodos de cultivo de granos, muchos de ellos tomados de las tcnicas tradicionales, que disminuyen el escurrimiento y la erosin. Una de las tcnicas clave de la agricultura orgnica la recuperacin de la materia orgnica del suelo agregando abono y estircolincrementa notablemente la capacidad de la tierra para retener la humedad y adems de reduce proporcionalmente la cantidad de agua que se escurre.11 La proteccin de los humedales de las planicies de inundacin ser posible si se detiene la construccin de represas y otros proyectos de ingeniera hdrica y se revierten las polticas agrcolas y de desarrollo urbano que impulsan el drenaje y la pavimentacin de las zonas hmedas. Donde se protejan los derechos de los campesinos, pescadores, cazadores, recolectores, pastores y ganaderos tradicionales de los humedales, tambin se protegern estos sitios. Un conocimiento ms profundo de la importancia de los humedales y el reconocimiento del valor que stos tienen para la recreacin, tambin ayudarn a que se detenga su destruccin.12

contr de inundaciones undacio El control de las inundaciones

Los ros [dijo el ingeniero taosta Chia Jang, siglo VI a.C.] eran como las bocas de los nios, si uno intentaba contenerlas slo daban ms alaridos o se sofocaban.
Joseph Needham, Science and Civilization in China, 1971

Bangladesh est compuesta en su mayor parte por una serie de inmensas planicies de inundacin donde tres de los ros ms grandes del mundo, el Meghna, el Brahmaputra y el Ganges, se encuentran y se dirigen al mar. El lenguaje de los habitantes del lugar refleja una historia de
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vida y muerte vinculada a las inundaciones. Los bengales distinguen las crecidas inusualmente severas, denominadas bonna, de aquellas de las estaciones lluviosas que se dan con ms frecuencia, o barsha, a las que no consideran como una amenaza sino ms bien como una necesidad para sobrevivir. 13 En todo el mundo la falta de medidas efectivas de control de las inundaciones est generando un espacio poltico para aquellos que creen que el dao provocado por las crecidas puede reducirse mediante el manejo de las mismas y no intentando detenerlas a todas en vano -es decir, adaptndose a barsha y reduciendo la probabilidad y el dao causado por bonna. La discusin entre los que controlan y los que manejan las crecidas es antigua; se remonta a las discusiones entre los contraccionistas de Confucio y los expansionistas taostas acerca de que si los ros indisciplinados de China deberan estar encerrados entre altos terraplenes o si se les debera permitir que fluyan por sus planicies de inundacin naturales. 14 En los Estados Unidos la discusin se remonta cuanto menos a la dcada de 1850, cuando se le aconsej al Congreso que las grandes reas de las planicies de inundacin del Mississippi se usaran para almacenar crecidas y como reas de desborde. Sin embargo se dej de lado la visin expansionista y se apoy lo propuesto por el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los EE.UU., que recomend el represamiento del Mississippi en un solo canal aislado de su planicie de inundacin. Este enfoque estructural fue el que domin en los Estados Unidos por ms de un siglo, aunque en las ltimas dcadas ha perdido credibilidad cientfica y pblica. Actualmente se est usando cada vez ms el manejo de las llanuras de inundacin que incluye mtodos no estructurales. En 1993, las grandes crecidas del Missouri y del alto Misissippi (dos de los ros con ms represas y terraplenes del mundo) se llevaron al menos 38 vidas y provocaron prdidas que rondan entre los 12 y los 16 mil millones de dlares. En 1994, James Durkay, asistente de direccin de trabajos civiles del Cuerpo de Ingenieros, expres en el diario Civil Engineering de enero de 1994 que, luego de la gran inundacin de 1993, es poco probable que se construyan ms embalses o diques sobre el sistema fluvial ms grande de los EE.UU..15 El principio del manejo de las planicies aluviales es permitir que se inunde un poco de tierra para que la otra parte permanezca seca -dejando que los humedales de las llanuras de inundacin almacenen naturalmente las crecidas, lo que a su vez fortalece la proteccin de construcciones amenazadas por las crecidas excepcionales. El manejo de las crecidas requiere que se ponga en vigencia una serie de regulaciones que se opon229

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gan a los nuevos proyectos de desarrollo sobre las planicies de inundacin, se incentive econmicamente a la gente que vive en las reas ms peligrosas para que se mude a tierras ms altas, se mejoren los sistemas de advertencia de las crecidas, se construyan defensas ms fuertes alrededor de las reas urbanas y viviendas rurales y otras estructuras aisladas que estn preparadas para las inundaciones, por ejemplo mediante la elevacin de las mismas o la construccin de diques en forma de anillo que las rodeen, y, por ltimo, que se permita que las tierras de cultivo sobre las planicies de inundacin ms amenazadas se conviertan en humedales. Pueblos enteros de la cuenca del Mississippi decidieron mudarse a terrenos ms altos luego de la crecida de 1993 y cientos ms estn pensando en trasladar al menos algunos de sus edificios. Los conservacionistas y las agencias gubernamentales estn adquiriendo en la cuenca miles de hectreas de las tierras de cultivo ms propensas a inundarse con el propsito de convertirlas en reservas de humedales como refugio para la vida silvestre.16 En la actualidad en Europa se puede observar un cambio similar de actitud hacia los ros y las crecidas. Hemos pavimentado demasiadas praderas y represado demasiados ros, admiti Josef Leinen, ministro del Ambiente del Estado alemn de Saarland, ante periodistas despus de la gran inundacin del Rin a principios de 1994. Una dcada antes se haba firmado un acuerdo franco-alemn para renovar los humedales del Rin y de esa forma reducir los daos que las crecidas causan ro abajo y restaurar algunos ecosistemas de las planicies aluviales. El plan avanz lentamente debido en gran medida al costo que implica comprar la parte de los terratenientes, pero para 1995 ya se haban creado dos reas de desborde sobre el lado alemn del Rin.17 El principal argumento para la planificacin de la represa Serre de la Fare, de 75 m de altura, en el alto Loire, Francia, fue que la obra prevendra inundaciones recurrentes que se llevaron la vida de ocho personas en una poblacin cercana a la ciudad de Le Puy, en 1980. Como parte integral de la campaa contra la construccin de la Serre de la Fare, el grupo de ambientalistas SOS Loire Vivante, con base en Le Puy, trabaj con hidrlogos e ingenieros para desarrollar una estrategia alternativa de control de las crecidas que no implique la destruccin de parte de uno de los tramos de ro ms hermosos de Europa. Esta estrategia se basa en cinco pilares: la mejora del sistema de alerta de las crecidas, la exigencia del cumplimiento de regulaciones que prohban la construccin en las reas de mayor riesgo, una mayor proteccin para aquellos edificios que se encuentran en peligro, trabajos menores para despejar los obstculos del lecho del ro y de las mrgenes para que el agua pueda fluir libremen230

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te y la creacin de un comit de residentes locales, funcionarios electos, ONGs y empresarios para supervisar la implementacin de este plan. En enero de 1994 el gobierno confirm que no se llevara a cabo la construccin de la Serre de Fare y que las autoridades locales adoptaran la estrategia de manejo propuesta por SOS Loire Vivante.18

ulti tie ier secas recurr grandes re Cultivar tier ras secas sin recurrir a grandes represas
El desierto se regocijar y florecer como la rosa.
La Biblia, Isaas 35:1,7

Cerca de dos quintos de la superficie de la tierra del planeta es definida como hiperrida, rida, semirida o seca subhmeda. Alrededor del 70% de estas tierras secas se encuentran en los pases en desarrollo.19 Las reas secas no slo se caracterizan por la poca cantidad de lluvia, sino tambin por la tremenda impredecibilidad y las diferencias extremas entre las estaciones. En una zona hiperrida, ni siquiera varios aos de lluvia seran suficientes para desarrollar cultivos sin la ayuda externa del agua de riego. En zonas ridas, el cultivo con agua de lluvia es marginal, funciona bien algunos aos pero durante otros aos o perodos de aos se ve afectado frecuentemente por sequas que pueden provocar incluso la prdida total de la cosecha. En las regiones semiridas, las precipitaciones son generalmente suficientes para el cultivo, pero las sequas ocurren con frecuencia y constituyen una amenaza siempre presente. Muchas sociedades han sido capaces de adaptarse satisfactoriamente al ambiente duro y poco predecible que caracteriza a este tipo de tierras secas. Entonces tendra mucho ms sentido apoyar estas economas tradicionales que tratar de convertirlas en programas de riego modernos que son ambiental y econmicamente destructivos. Grupos nmadas tradicionales como los tuareg del Sahara y del Sahel, los masai del frica Oriental y los mongoles de Asia Central, sobreviven trasladndose con sus rebaos a los lugares en donde llueve. De acuerdo con el Institute for Development Anthropology, los sistemas de produccin pastoriles de estos nmadas: No solamente son sustentables ambientalmente, sino que adems son rentables al permitir el aprovechamiento de tierras, que no podran ser utilizadas de otro modo para actividades agrcolas, en la obtencin de leche, estircol (para combustible y fertilizantes), cueros y pieles, traccin y carnes. Estos sistemas adems son el sustento
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para este pueblo, que encuentra sentido y dignidad en su forma de vida.20 Las estrategias para aumentar la produccin de las tierras secas deben entonces desmantelar las fuerzas que destruyen estas economas pastoriles, especialmente la expropiacin de la tierra y del agua. Los gobiernos y las agencias de desarrollo coloniales y post-coloniales, con ese sentimiento antiguo de hostilidad de la gente establecida hacia los nmadas, han considerado al sistema de produccin pastoril como una tecnologa primitiva e ineficiente, que conduce al sobrepastoreo, a la desertificacin y a la baja produccin ganadera. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por desarrollar la economa pastoril, especialmente mediante la excavacin de pozos, el cercamiento y la privatizacin de las tierras comunes, han logrado lo opuesto a lo que pretenden: las tierras se encuentran ms degradadas que nunca.21

olectando ll Recolectando la lluvia

En reas muy secas, los campesinos desarrollaron -y siguen hacindolo- varios sistemas para la conservacin del suelo y del agua, lo que les permite sacar el mximo provecho a la lluvia limitada y poco predecible de estas regiones. Estos sistemas por lo general son muy eficientes, se adaptan muy bien a las condiciones sociales y ecolgicas locales y pueden mejorar el rendimiento de los mtodos basados en los conocimientos de la agronoma moderna. Sin embargo, los expertos consideran que las tcnicas agrcolas tradicionales aplicadas a regiones secas son poco cientficas y obsoletas, y es por esta razn que la mayora de ellas ha sido ignorada.22 Para reducir el riesgo de cultivar en zonas ridas, se han desarrollado numerosas tcnicas tradicionales dentro de lo que se denomina cultivo por precipitacin. Una de estas tcnicas, conocida como agricultura por escurrimiento, que funciona recolectando el agua de las laderas de las montaas y encaminndola hacia los campos que se encuentran abajo, permite desarrollar los cultivos en todos los tipos de tierra excepto las que estn demasiado secas. Los nabateos, una tribu que cre un reino muy rico en el desierto del Nguev, al sur de Israel, a fines del primer milenio a.C., utilizaban esta tcnica para sustentar decenas de miles de personas en una regin donde la precipitacin promedio invernal alcanza solamente 100 milmetros. An en la actualidad, 1.300 aos despus de que sus constructores originales pasaran a la historia, los beduinos del
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Nguev todava utilizan los suelos de los nabateos para la pastura de sus cabras.23 Se cree que los nabateos comenzaron con la tcnica del cultivo por precipitacin construyendo terraplenes en el lecho de pequeos arroyos estacionales. Las paredes del terrapln disminuan la velocidad del arroyo cuando llova, de esta manera el agua se extenda sobre los pequeos campos y cubra los suelos erosionados. A medida que el sistema se desarrollaba, se fueron construyendo lomos de piedra y tierra cruzando en diagonal las laderas sobre los arroyos, canalizando as el agua a parcelas individuales. Para aumentar la probabilidad de recibir la cantidad de agua adecuada, los nabateos limpiaban las pendientes en donde se recolectaba el agua, quitando las piedras, grava y cualquier vegetacin que pudiera crecer. Investigaciones recientes demostraron que al despejar el suelo de esta manera se puede aumentar alrededor de un cincuenta por ciento la escorrenta de las captaciones de agua en el Nguev.24 Hace dos mil aos, al sudoeste de lo que es hoy EE.UU., los anasazi los antiguos en el idioma del pueblo navajo-, desarrollaron una serie de tecnologas de cultivo por precipitacin semejantes a las de los nabateos. Los anasazi recolectaban agua de lluvia de las cimas rasas y planas de gigantescas acumulaciones rocosas conocidas como mesetas. El agua que se escurra de las mesetas en arroyos estacionales era atrapada por pequeas represas de tierra y luego canalizada hacia los campos y las huertas mediante zanjas y esclusas de piedra.25 Actualmente el cultivo por precipitacin se utiliza en los desiertos de Nueva Mjico y Arizona, suministrando agua para los cultivos y los ganados. Los mtodos de captacin incluyen tambin la limpieza del terreno al estilo nabateo, la modificacin del suelo con sustancias hidrfugas y las capas impermeables de concreto o cobertura plstica. Gary Frazier, investigador del Southwest Rangeland Watershed Research Center del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, cree que los diferentes sistemas de agricultura por escurrimiento son mtodos tcnicamente confiables de provisin de agua para la mayor parte del mundo.26 En reas donde la lluvia es un poco mayor, el cultivo por precipitacin tiene el propsito de reducir la escorrenta en vez de inducirla y la lluvia se utiliza lo ms cerca posible de donde cae. Los miembros de la tribu dogon, al sur de Mali, tienen mtodos que les permiten cultivar en el suelo delgado y propenso a las sequas de la meseta rocosa en la que viven. El ms comn es la acumulacin de malezas y tierra en pequeos montculos entre los cultivos. Estos montculos ayudan a reducir la escorrenta y forman un mini-compost que contribuye a la fertilidad del
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suelo. Si hay piedras sueltas disponibles, los dogon las utilizan para construir trazos a travs de sus campos. Si el suelo tiene la profundidad necesaria, excavan redes de pequeos cuencos cuadrados, microcaptaciones que retienen el agua de lluvia. Otra tcnica de los dogon es cavar pozos para cultivos individuales que colectan agua y hojas del terreno. stas ltimas se utilizan tambin como abono y formando una cubierta hmeda con estircol y paja, que conserva el suelo.27

re olectando crecient nte y recolectando la creciente

Las tcnicas tradicionales de cultivo por inundacin son comunes en las reas secas en las que corren grandes ros. En algunos ros se preparan los cultivos antes de que llegue la crecida y se cosecha desde canoas o despus de que se retira la crecida. Es probable que en frica el arroz se haya cultivado de esta manera durante 3.000 aos. Las variedades del conocido arroz flotante pueden crecer a la velocidad de la crecida: algunos tipos asiticos de arroz pueden soportar crecidas de hasta cuatro o cinco metros. Los cultivos por recesin de inundacin usan la humedad, los sedimentos y los nutrientes que dejan las crecidas estacionales. Este tipo de cultivo es comn en las extensiones de tierra firme de los grandes ros de frica, tales como el Nger y el Senegal, y en otras reas secas, como el noreste semirido de Brasil.28 Al retirarse la inundacin principal, sta generalmente deja agua en los humedales y en los estanques. Adems se puede atrapar intencionalmente ms agua detrs de los terraplenes, los diques y los pozos. La irrigacin en Egipto, que aliment al pas durante al menos los 50 siglos anteriores a la regulacin del Nilo -ya que el cultivo del algodn comenz en el siglo XIX-, era una clase de agricultura por recesin en la que la crecida y su limo se retenan en sitios terraplenados. Una tcnica similar se desarroll en los deltas del Damodar y el Ganges, en Bengala, hace aproximadamente 2.000 aos.29 India tiene una gran variedad de sistemas de captacin de agua. En el desierto del Estado de Rajastn se utilizan los khadins, que son terraplenes de tierra largos y bajos que represan los escurrimientos monznicos para que luego sean absorbidos por la tierra. El sistema khadin consta de dos partes, una pendiente rocosa de captacin y el rea cultivada detrs del terrapln, que con el tiempo genera un suelo frtil y profundo. Todos los aos los pobladores utilizan un poco de este limo para usarlo en sus campos como fertilizante. Generalmente los terraplenes son de 300 a 500 metros de largo y desde uno hasta tres metros de alto. Las organiza234

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ciones comunales se encargan del mantenimiento de los terraplenes, del cultivo del lecho del khadin y del control de las arboledas y de los pastizales que rodean los khadins. Aunque no se lo incluya dentro de las estadsticas oficiales sobre el riego en la India, los expertos creen que aproximadamente 300.000 hectreas son regadas por los khadins y otros mtodos primitivos similares usados para incrementar la humedad del suelo y atrapar el limo30 Sin embargo, el uso de los khadins ha disminuido. Las organizaciones comunitarias se han ido debilitando y en la mayora de los casos han sido reemplazadas por oficiales nombrados por el Estado. Las represas y los canales construidos por el gobierno, particularmente el inmenso canal Indira Gandhi, se han convertido en los mtodos favoritos para irrigar el desierto. No obstante, en los ltimos aos en este Estado se ha evidenciado un resurgimiento del inters por las estructuras tradicionales de recoleccin de agua. Un ashram31 establecido por un grupo de trabajadores sociales cerca de Jaipur en 1985 inst a los campesinos locales a comenzar con la construccin de khadins nuevamente. Para 1994, se haban construido 200 y en cuarenta localidades de establecieron nuevos gram sabhas (comits autnomos) para administrar los khadins junto con los dems asuntos de la comunidad. En algunas reas la produccin de granos se duplic e incluso se triplic. No obstante, las autoridades locales declararon ilegales a los nuevos khadins, fundamentando que el agua y los cursos hdricos eran propiedad del Estado. Segn el gobierno, los khadins competan con una represa estatal y adems eran poco seguros. Pero cuando una intensa lluvia barri con la represa y los terraplenes de los campesinos permanecieron en pie, los khadins fueron declarados legales.32 El sistema de riego autctono ms comn en India y en Sri Lanka es un tanque o estanque, un pequeo embalse contenido por un terrapln que cruza una depresin o un barranco inundado estacionalmente. A diferencia de los khadins, los tanques del sur de la India poseen desages que los campesinos utilizan para controlar el flujo de agua en los canales que conducen hacia los campos vecinos. Cada uno de estos estanques puede irrigar desde unas pocas hectreas hasta varios cientos. Los tanques se han utilizado durante miles de aos, construyndose en grandes cantidades se calcula que India posee ms de 500.000 tanques irrigando ms de tres millones de hectreas.33 Ciertas regiones al sur de India poseen tanta cantidad de estanques que se las ha descripto como superficies cubiertas de escamas de peces superpuestas.34 Hacia fines de los 70 se crea que los tanques baaban ms de un cuarto del total del rea bajo riego de Sri Lanka.35
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Aunque siglos de experiencia demostraron que los estanques son una tcnica social, econmica y ecolgicamente apropiadas para el control del agua y de la tierra, en las ltimas dcadas se evidenci una declinacin en su uso y muchos se encuentran hoy abandonados. La principal razn parece ser la promocin gubernamental de los manantiales tubulares (profundos pozos perforados) que se encuentran en manos privadas, lo que a su vez incrementa el control de este sector sobre el agua, que anteriormente era un recurso pblico. El resultado, opina un trabajador de la ONG K.A.S. Mani, al sur de India, es que los campos con sus propios manantiales son pequeas reas de prosperidad en medio de la degradacin ecolgica y de la pobreza generalizada.36

re de pueb La represa del pueblo

Todos, independientemente de que sean hombres o mujeres, ricos o pobres, tienen el mismo derecho sobre el agua que nos brinda la naturaleza y que es almacenada gracias al esfuerzo del trabajo mancomunado de los que han participado activamente. Nadie debera tener beneficios especiales en ningn sentido, sa es nuestra firme creencia y conviccin.
Proclama de la cooperativa de usuarios del agua de la represa de Baliraja Smriti

Si bien revivir las tecnologas tradicionales y construir estructuras modernas basndose en los principios de lo pequeo y de la posesin y el mantenimiento comunal ayudara enormemente a resolver los problemas de las sequas crnicas en India, tambin es fundamental brindar a las comunidades el derecho a sus fuentes de agua locales y permitirles encontrar soluciones basadas en sus propias percepciones sobre sus necesidades. La represa de Baliraja, en el Estado indio de Maharashtra, constituye un excelente ejemplo de lo que pueden hacer las comunidades cuando tienen el control de su agua. En la dcada de 1970, la deforestacin, la sequa, los desvos de agua para los cultivos hdrico-intensivos como la caa de azcar y la extraccin de arena del lecho provocaron la desecacin del pequeo ro Yerala excepto durante algunas pocas semanas durante el monzn. El nivel del agua fretica local disminuy y los pozos se secaron. Las represas construidas por el gobierno y los planes de riego empeoraron la difcil situacin de los campesinos, ya que promovieron ms an el cultivo de la caa de azcar entre los grandes terratenientes.
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Como respuesta a la crisis hdrica y a la falta de capacidad del gobierno para resolverla, los habitantes de dos poblaciones ubicadas en las mrgenes del Yerala decidieron construir pequeas represas propias. El trabajo comenz en 1986, con la ayuda voluntaria de los pobladores y los estudiantes y el asesoramiento tcnico de un ingeniero. Sin embargo, pocos meses ms tarde la represa fue declarada ilegal por el gobierno estatal. Lo que molest a las autoridades, afirmaba un artculo en Times of India, es que sintieron que estaban de ms durante todo el proceso. Despus de ms de un ao de negociaciones, el gobierno finalmente aprob la represa y acord la suspensin de la extraccin de arena del lecho del ro por parte de contratistas independientes y en su lugar se les cedi un permiso de extraccin limitada a los pobladores. Con las ganancias obtenidas de la venta de arena y con los prstamos sin intereses otorgados por gente de ciudades cercanas que apoyaba la obra se pudo pagar la represa, que cost 300.000 rupias, equivalentes a 10.000 dlares, la cual fue inaugurada en marzo de 1989. La represa de Baliraja Smriti es administrada por una cooperativa de usuarios de agua constituida por todas las familias de los dos pueblos. El agua almacenada tras la represa, de 4,5 metros de altura y 120 metros de largo, puede irrigar 380 hectreas. Ninguna familia fue desplazada por este embalse de 600.000 metros cbicos. La cantidad de agua que se reparte depende del tamao de las familias y no del tamao de las tierras que se poseen, de manera que las familias que no tienen tierras obtienen su parte de agua que puede venderse para obtener dinero o utilizarse en tierras arrendadas. El agua slo puede ser utilizada para cultivos resistentes a las sequas, como el mijo y el man, y en ciertas pocas del ao se reserva para beber. El plan del cultivo de estacin para las reas a ser irrigadas se disea mediante una consulta con todos los habitantes. Tambin se deja agua para la produccin de rboles con el objetivo de restaurar la vegetacin de la cuenca local. Los especialistas Enakshi Ganguly Thukral y Machhindras sostienen que: La importancia de la represa radica no tanto en s misma sino en los conceptos subyacentes de que el agua pertenece a todos los miembros de la sociedad sin importar su casta, sexo o creencia, y que un sistema eficiente y factible es posible si la comunidad se compromete en la realizacin del mismo... Lo que no quiere decir que las pequeas represas como la de Baliraja siempre sean la solucin. Las respuestas deben ajustarse a cada localidad y situacin. Lo importante es que la solucin se base en las necesidades de la gente y cuente con su participacin.37
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ndo tie ier Yendo bajo tierra

El beneficio ms importante de la captacin de agua -y de la restauracin de las cuencas en general es que promueve la recarga de las aguas subterrneas. Un reservorio de agua bajo la tierra tiene varias ventajas en relacin con el almacenamiento en los embalses superficiales: no se evapora, est protegida de la contaminacin antrpica y de los desperdicios animales y adems los agentes patgenos se filtran a medida que el agua es absorbida por el suelo. En India el agua potable no se saca directamente de los estanques ni de los khadins, sino de pozos cercanos que captan el agua que se escurre del embalse. La extraccin de agua subterrnea a un ritmo mayor que los niveles de recarga constituye un problema extremadamente serio en muchas partes del mundo. Por ejemplo, entre 1946 y 1986 la proliferacin de pozos tubulares de riego hizo que el nivel superior del agua subterrnea en reas del Estado indio de Karnataka disminuyera de 8 metros debajo de la superficie, a 48 metros. El nivel fretico de Ahmedabad, la ciudad ms grande de Gujarat, ha descendido de 10 metros que tena en los aos 40 a 100 metros en los 90.38 Los pozos tradicionales no perjudican demasiado a los acuferos, ya que estn limitados no slo por la profundidad a la que pueden ser cavados sino tambin por la capacidad muscular del hombre y de los animales para bombear el agua. Tambin existen mtodos tradicionales ms sofisticados para usar el agua subterrnea; los ms conocidos son los qanats de Irn, que son tneles cavados en las zonas altas de los acuferos, los cuales, por la fuerza de la gravedad, suministran agua a las planicies que se encuentran ms abajo. En el Cercano y Medio Oriente, en Espaa y al norte de Chile se pueden encontrar tneles semejantes para transportar agua subterrnea. Se estima que unos 40.000 ganats fueron excavados en Irn en los ltimos 3.000 aos; aproximadamente la mitad de esta cifra se encontraba an en funcionamiento a comienzos de 1970. Una dcada antes, tres cuartos del total del abastecimiento de agua en Irn provenan de los qanats. Ms recientemente resulta ms accesible la extraccin por bombeo que el mantenimiento de los tneles para la gente de campo y de las ciudades. A diferencia de los qanats, que solamente sacan agua de los acuferos al mismo ritmo en que son llenados, el bombeo ha conducido al agotamiento de los acuferos, y como consecuencia los niveles de agua estn disminuyendo en los qanats que an subsisten. En todo el mundo el nivel del agua subterrnea disminuye, los pozos deben ser ms profundos y se requiere mayor cantidad de energa huma238

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na, animal o elctrica para traer el agua hacia la superficie. Resulta costoso perforar pozos y bombear, es por esto que cuando el agua subterrnea desciende, el agua se aleja cada vez ms del alcance de los pobres. Jayanta Bandyopadhyay, de la Academia Internacional del Medio Ambiente en Ginebra, afirma que la creciente escasez de agua en la zona rural de India se debe en gran parte al desecamiento artificial del agua subterrnea y no tanto a la reduccin de las precipitaciones.39 Solamente en el Estado de Gujarat la merma de agua subterrnea implica que 12.000 comunidades no tengan ahora una fuente de agua permanente y segura hecho que es uno de los principales argumentos para justificar el Proyecto Sardar Sarovar.40 Al reducir el nivel del agua fretica en la zona costera, el agua salina puede filtrarse en los acuferos y eventualmente stos no servirn para el riego ni tendrn utilidad como agua potable. En 1986 se inform que casi el 50% de las bombas manuales de la zona costera de Gujarat produca agua salina. El agua potable suministrada por reservas subterrneas bajo algunas ciudades y pueblos en las costas del este y sur de EE.UU. se encuentra contaminada por entradas salinas. El agotamiento y descenso de los acuferos tambin puede provocar que el suelo se hunda, con serias consecuencias para la estabilidad de los edificios: Beijing se hunde a un ndice promedio anual de 10 centmetros y el nivel del agua fretica cae hasta 2 metros por ao; algunos barrios de la ciudad de Mjico se hunden hasta 30 centmetros por ao. El suelo de Houston, Texas, sucumbi ms de dos metros en las cuatro ltimas dcadas.41 En reas rurales de la India en donde la mayor parte del agua de consumo proviene del bombeo manual del agua subterrnea, es probable que la reduccin y la salinizacin de los acuferos conduzca al abandono forzoso de poblaciones enteras. Revertir la extraccin del agua subterrnea es una tarea muy difcil. Los proyectos de desarrollo y los subsidios que promueven la rpida extraccin del agua del subsuelo tienen poderosos beneficiarios agrcolas e industriales. La naturaleza misma del agua subterrnea -est oculta, es muy difcil de medir y no puede separarse del flujo de agua superficial, por el contrario se encuentra relacionada al mismo-, hace muy difcil saber qu nivel de bombeo es sustentable. Adems, al estar la extraccin del agua subterrnea generalmente en manos privadas, es tambin difcil de controlar. No obstante, es imperativo limitar el bombeo de agua subterrnea si el mundo quiere avanzar hacia el uso equitativo y sustentable del agua dulce. En 1980, el Estado de Arizona, EE.UU., inici los controles legales sobre la extraccin de aguas subterrneas mediante una ley que exige un balance para el ao 2025 entre el bombeo y la recarga de las reservas de
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aguas subterrneas que estn siendo explotadas. Ambientalistas estadounidenses exigieron la implementacin de un impuesto a la explotacin de agua subterrnea sobre cualquier extraccin que exceda la recarga natural. Una ley similar se encuentra vigente desde 1991 en el rea cercana a la ciudad de Phoenix, en Arizona.42 Adems de la necesidad de detener el bombeo de agua subterrnea en exceso hay que recargar en forma urgente los acuferos agotados. La recarga del agua subterrneas se da naturalmente a travs de los lechos de los ros, de las gravas de las planicies aluviales y de los humedales. Si se protegen las cuencas fluviales de la urbanizacin y otros tipos de desarrollo inadecuado -y del control de las crecidas-, se podr mantener el nivel de recarga. En Rajastn y otros lugares, los tanques de filtracin se construyen tradicionalmente con el nico fin de recargar artificialmente las aguas subterrneas. En Rajastn, las estructuras de conocidas como rapats son pequeos tanques de material de mampostera construidos sobre suelos arenosos muy permeables. Los mtodos modernos de recarga artificial de agua subterrnea, tales como la inyeccin de agua en los pozos o el desvo de los ros sobre la grava aluvial, se encuentran en uso en distintas regiones, especialmente en California, los Pases Bajos y Alemania.43 En Gujarat algunos proyectos de ONGs recargan agua subterrnea mediante la construccin de estructuras de captacin tales como pequeas represas colectoras y diques, y mediante la restauracin de la vegetacin de la cuenca fluvial.44 Ashvin Shah, que es de origen Gujarati y que trabaja para la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, estima que si se implementaran esquemas de captacin de agua a pequea escala en forma masiva en Gujarat podra recogerse fcilmente un quinto de las precipitaciones del Estado, cifra que supera en un 50% a la cantidad de agua que supuestamente enviarn los canales del Proyecto Sardar Sarovar. Shah cree que la recarga del agua subterrnea, su captacin y el uso de agua de los embalses existentes podran ayudar a resolver la crisis hdrica de Gujarat en un perodo relativamente corto y, a diferencia del SSP, podra revertir la creciente brecha existente en el Estado entre los campesinos ricos y los pobres. El plan de Shah, al igual que otras alternativas sugeridas para el SSP, hace hincapi en la necesidad de reducir la demanda de agua, principalmente mediante el reemplazo de cultivos como la caa de azcar por otros que no necesiten tanta agua y aumentando la eficiencia en el riego.45

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iste tr dicionales Sistemas tradicionales

Respeten el sistema antiguo Y no lo modifiquen en lo ms mnimo.
Inscripcin en un templo sobre el regado de hace 2.200 aos en Kuanhsien, China

Aunque no existe una clara distincin entre las diferentes categoras del riego primitivo, se evidencia una tendencia generalizada hacia una mayor complejidad en el diseo y el manejo de los sistemas en las reas ms hmedas, donde es necesario desviar y descargar la cantidad necesaria de agua en los campos correctos y en el momento indicado, y donde el control del agua excedente puede ser tan importante como el abastecimiento. Existen caractersticas comunes a la mayora de los mtodos de riego tradicionales: una es el pequeo tamao de los sistemas y de sus componentes individuales tales como diques y canales; la segunda es que son los mismos usuarios quienes los construyen y los administran y no los funcionarios estatales; y adems han demostrado que son eficientes, que promueven la distribucin equitativa del agua y que a la larga son ecolgicamente sustentables. Generalmente estos sistemas abastecen a localidades individuales, aunque en ocasiones se cubren varios pueblos con un solo esquema. En Asia, donde se concentra la mayor parte del riego mundial, los primitivos planes de regado por lo general cubren entre 10 y 100 hectreas, si bien algunos pueden suministrar agua a varios miles de hectreas. Usualmente los sistemas ms grandes suelen ser divididos en sub-unidades pequeas por cuestiones de manejo. Aunque la mayora de los sistemas individuales son pequeos, en conjunto cubren una superficie inmensa. A pesar de la falta casi total de apoyo oficial, este tipo de emprendimientos todava aportan tres cuartos de la tierra bajo riego en Nepal y cerca de la mitad en las Filipinas.46 En algunos sistemas convencionales se desva el agua directamente al canal sin ninguna construccin que obstruya el ro. Generalmente el agua se extrae de atrs de un pequeo dique de tierra, roca o madera. Por ejemplo, el Sonjo, que riega las laderas del monte Kilimanjaro, en Tanzania, desva el agua con represas construidas con ramas secas que alcanzan los tres metros de altura.47 Este tipo de represas es destruido fcilmente por las crecidas, y esta caracterstica puede aumentar la sustentabilidad de todo el sistema, ya que la mayora de los sedimentos que se encuentran detrs de la represa sern barridos junto con sta. Debido a que para la construccin de estas estructuras se emplean mate241

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riales y mano de obra locales, reconstruirlas no implica un gasto importante. La sedimentacin detrs de las pequeas represas que se construyen como parte de los sistemas de muang faai, en Tailandia, se ve reducida ya que el limo y la arena pueden filtrarse a travs de las estructuras de bamb y de troncos pequeos.48 Uno de los pocos planes de irrigacin que ha resistido el paso del tiempo es el extraordinario sistema de Kuanhsien, construido sobre el ro Min, al sudoeste de China, aproximadamente en el ao 230 a.C. Cientos de miles de hectreas cerca de la ciudad de Chengdu todava se riegan con el agua desviada en Kuanhsien -que significa Ciudad del riego. Si bien el sistema en conjunto es enorme, las partes individuales son relativamente pequeas, simples y econmicas para reparar. El desvo se logra con una estructura de piedras apiladas en el medio del lecho del ro, conocida como Trompa de Pez, que vuelca el agua en una ensenada de rocas de 40 metros de profundidad, conocida como el Canal de Cornucopia, y luego finalmente en miles de canales distributarios. Todos los aos se realizan reparaciones en la Trompa de Pez durante la temporada de sequa y se sacan los sedimentos del fondo de los canales.49 Una de las claves del xito de estos sistemas autctonos es que estn manejados por los mismos campesinos o funcionarios designados por ellos mismos, los cuales son directamente responsables ante ellos.50 La descripcin del manejo del muang faai realizada por Larry Lohmann y Chatchewan Tongdeelert es apropiada para los sistemas de regado tradicionales del Asia hmeda: Para que el sistema de muang faai contine funcionando se necesita la cooperacin y el manejo colectivo a veces en una sola poblacin y en otras oportunidades en muchos pueblos. En la reunin anual se establecieron las reglas o los acuerdos mutuos, entre ellos sobre cmo se distribuira el agua, cmo se controlar el caudal de acuerdo a los esquemas planes estacionales, de qu forma se mantendrn las barreras y se dragarn los canales, de qu manera se solucionarn los conflictos sobre el agua y cmo se preservar el bosque que rodea al embalse para garantizar un permanente abastecimiento de agua y una fuente de materiales para reparar el sistema. A pesar de la variedad de tareas que se realizan, los mtodos de control generalmente son simples, no burocrticos e independientes del gobierno -aunque en ocasiones resulte desafiante. 51 Estos sistemas de regado primitivos se caracterizan por garantizar que el agua disponible se distribuya en forma equitativa; se distinguen
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de los esquemas de canales dirigidos por el gobierno, cuya distribucin de agua es extremadamente desigual. En las zanjeras al norte de las Filipinas cada miembro recibe una porcin de tierra semejante y se la divide en varias parcelas ubicadas en distintas partes de la zona irrigada. De este modo se puede evitar la desigualdad en la disponibilidad de agua inevitable entre los que viven en las zonas donde comienza y donde termina el sistema, ya que todos los campesinos poseen tierras en ambos extremos.52 Segn Lohmann y Tongdeelert, el principio fundamental de los derechos hdricos en el sistema muang faai es que todos deben recibir lo necesario para sobrevivir y, si bien existen muchos patrones de distribucin, nadie puede violar este principio bsico. Un estudio del regado nepals descubri que slo uno de cada siete sistemas manejados por el gobierno suministraban agua a quienes habitaban al extremo final del sistema durante la temporada seca, mientras que esta cifra descenda a uno cada cuatro en los sistemas administrados por los propios campesinos. La productividad agrcola total fue ms alta en muchos de los sistemas administrados por los propios pobladores.53 Frecuentemente las asociaciones de riego tradicional regulan el uso de los recursos pblicos (adems del agua) como por ejemplo, los bosques de la comunidad, las pasturas y la tierra utilizada para la agricultura por precipitacin. Las normas de zanjera slo permiten a los usuarios del agua atrapar peces y camarones en sus ros y canales en ciertas pocas del ao con el fin de asegurar la sustentabilidad de una importante fuente alimenticia suplementaria.54 La efectividad de estas normas se plasma en el hecho de que las reas donde an subsiste el regado primitivo en general coinciden con aquellas en las que mejor se preservan los ecosistemas naturales.55 La salud ecolgica de las reas que rodean las zonas de riego primitivo no slo se encuentran protegidas por normas sino tambin por rituales y creencias que conectan el bienestar espiritual y material de la comunidad y el sereno funcionamiento del riego con la integridad de ciertos lugares naturales, como por ejemplo los bosques sagrados, los manantiales o las montaas. El estrecho lazo existente entre los aspectos rituales y espirituales del riego con los funcionales, se refleja en el hecho de que las instituciones balineses de regado conocidas como subaks invierten ms de la mitad de su presupuesto en fiestas, ceremonias y ofrendas rituales.56 La sofisticacin ecolgica del manejo de los subak es realmente impresionante. Los antroplogos J. Stephen Lansing y James N. Kremer, de la Universidad del Sur de California, explican cmo mediante la regulacin de la cantidad y la velocidad del flujo de agua vertido en los arroza243

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les en las terrazas, los subaks crearon un ciclo de fases secas y hmedas que alteran el pH del suelo... determinan la actividad de los micro-organismos, hacen circular los nutrientes minerales, promueven el crecimiento de cianobacterias que fijan el nitrgeno, excluyen las malezas, estabilizan la temperatura del suelo y... evitan que los nutrientes se filtren en el subsuelo.57 Es muy difcil que los integrantes de los sistemas tradicionales no cumplan con las normas por varias razones; primero, porque toda la comunidad est muy involucrada en el manejo y control del riego, adems porque para ellos el regado tiene una importancia ritual (por su poder purificador) y porque en el ltimo caso se aplican multas y castigos. En este sentido existe un gran contraste con los planes de riego estatales, donde la corrupcin y el incumplimiento de las normas son habituales. Si las normas no se cumplen se reduce la eficiencia del sistema en su conjunto y entonces aquellos campesinos que no estn preparados para sobornar o robar agua tendrn menos probabilidades de conseguir la provisin necesaria, creando un crculo vicioso en el que la corrupcin genera ineficiencia y sta a su vez genera corrupcin. En los sistemas primitivos ocurre lo opuesto: un mtodo eficiente y justo motiva a sus miembros a cumplir con las normas y esto es lo que hace que el sistema siga siendo justo y eficiente. Aunque los estudios realizados demuestran reiteradamente la sofisticacin de la irrigacin tradicional, los gobiernos y las agencias de ayuda los han ignorado frecuentemente y no han comprendido la complejidad y la productividad de estas tcnicas, por lo tanto buscaron mejorarlos con materiales modernos, insumos agrcolas y manejo profesional. Generalmente estas intervenciones provocan la reduccin de la produccin a largo plazo, a veces porque usan tecnologas inapropiadas, pero en la mayora de los casos probablemente porque destruyen las asociaciones locales de usuarios de agua al dejar en manos del gobierno la responsabilidad del mantenimiento del sistema. Consecuentemente, el bienestar econmico y cultural de la comunidad puede verse terriblemente afectado. David Groenfeldt, ex miembro del International Irrigation Management Institute con sede en Sri Lanka, brinda un acertado consejo para los especialistas que pretenden perfeccionar los sistemas primitivos: Si no est roto, no lo reparen.58

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iga mod vol olv futuro Irr igacin moderna: volver al futuro
La agricultura sustentable es la que acepta y trabaja cuidadosamente dentro de los lmites rigurosos del ciclo del agua. Es la que respeta las demandas que le hace al ciclo. Se trata de la agricultura que est lo ms cerca posible de la naturaleza del agua, fluyendo con la corriente y no obstruyndola...
Donald Worster, Thinking Like A River, 1984

Las proyecciones ms recientes de organismos acadmicos e internacionales que se ocupan de la agricultura mundial concuerdan en que el aumento de los costos del desarrollo del riego y la creciente competencia por el agua en las ciudades y las industrias, indican que la produccin agrcola deber provenir de sistemas de cultivo con agua de lluvia, del riego a pequea escala y del mejoramiento en la administracin y en la infraestructura de los grandes programas existentes.59 En 1995, una evaluacin interna del Banco Mundial acerca de los 50 aos de apoyo que este organismo le brind al regado, revel que: Considerando la disminucin de los recursos hdricos y los decadentes resultados de los nuevos sistemas de riego, el Banco debera reconsiderar sus prioridades y en vez de financiar nuevos sistemas se deberan mejorar los que ya existen. Finalmente concluy que era necesario que los entes administradores del riego sean ms responsables econmica y ecolgicamente ante los usuarios; que los grandes proyectos deben ser subdivididos en pequeas unidades manejadas por grupos de usuarios del agua; que estos grupos deben estar libres de la interferencia del gobierno y que se les debera permitir crear sus propias sanciones para quienes rompan las reglas; y que adems el Banco debera promover la participacin de la comunidad en todos los aspectos relacionados al riego.60 Las medidas recomendadas en la evaluacin son bsicamente aquellas desarrolladas por tcnicas indgenas hace muchos siglos. Aunque es prematuro presagiar la cada de las grandes represas y de los grandes planes de irrigacin, s podemos afirmar que se encuentran en descenso. La experiencia nos demuestra que existe una gran diferencia entre los grupos del Banco Mundial que elaboran las polticas a seguir y que dan a conocer las recomendaciones anteriormente mencionadas, y los grupos de esta misma entidad que otorgan prstamos junto con los grupos gubernamentales que los reciben y que son los que eventualmente implementan las polticas sugeridas. Adems, existe tambin una gran diferencia entre el significado aparente de las palabras de los
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planificadores del desarrollo y lo que en realidad significan al momento de llevarse a cabo los proyectos. Un elemento vital que respalda el xito de los sistemas tradicionales es que se basan en la posesin de la propiedad comn un concepto que es diametralmente opuesto a la ideologa de la privatizacin dominante dentro del Banco Mundial y de muchas otras instituciones y gobiernos. Con los sistemas indgenas tradicionales, el agua (como otros recursos) es propiedad comn y se administra para el bien mayor de la comunidad y no para los particulares que la componen. La privatizacin y el cercamiento de los recursos pblicos es una fuerza importante que influye en la degradacin ambiental de todo el mundo. Si la nueva tendencia sobre riego promueve la privatizacin de los sistemas tradicionales, eventualmente conducir a su destruccin, de la misma forma en que estos sistemas pueden verse arruinados al continuar reemplazndolos por proyectos conducidos por el gobierno.61 Dado que el riego utiliza una gran proporcin del total del agua extrada, con slo una pequea reduccin del porcentaje utilizado para la agricultura podra disponerse de una mayor cantidad de agua para beber y para otros usos -como tambin para los ros y los humedales. Segn Sandra Postel, del Worldwatch Institute, de Washington DC, al disminuir las necesidades de riego alrededor de un dcimo, se podr disponer de aproximadamente el doble de agua para uso domstico en todo el mundo.62 Mediante un mejor manejo de los canales de riego se podran lograr enormes incrementos en la productividad de los cultivos por unidad de agua: Robert Chambers estima que al incrementar la confiabilidad en los abastecimientos de agua entre los campesinos se podra triplicar la produccin de granos de los sistemas de canales en India. En Pakistn, un mejor manejo y perfeccionamiento de las modestas infraestructuras, agrega Chambers, podran liberar una cantidad de agua equivalente a la suministrada por tres represas Tarbela.63 La disminucin de los acuferos, los altos costos y el traspaso de agua de uso agrcola para abastecimiento municipal ya han provocado grandes reducciones del agua utilizada en los campos de EE.UU., donde el total del rea bajo riego disminuy alrededor del 1% entre 1980 y 1990, y el promedio de agua empleada por hectrea descendi cerca del 7 %. El uso total del agua utilizada para irrigacin disminuy un dcimo 21 mil millones de metros cbicos.64 En ciertas regiones los recortes en el uso del agua fueron an ms dramticos. Los lugareos de las altas planicies del noroeste de Texas, quienes durante dcadas avanzaron sbitamente con la extraccin de agua del acufero Ogallala, han reducido el uso del agua a ms de 40% del pico alcanzado en 1974. En las cercanas
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de Kansas, los agricultores que viven sobre el extenuado Ogallala adoptaron el cultivo orgnico, reduciendo as el consumo de agua casi a la mitad. Debido a que este tipo de cultivo es ms valioso que el convencional, el producto orgnico brinda el mismo valor de la cosecha pero empleando menos tierra y agua.65 El mtodo ms eficiente de distribuir agua a los cultivos es el riego por goteo, por el cual el agua se vierte lo ms cerca posible de la raz de cada planta mediante el uso de tuberas perforadas o porosas. Con esta tcnica, las prdidas por evaporacin y filtracin son extremadamente bajas. Aunque fueron agrnomos israeles quienes por primera vez comercializaron este tipo de riego en la dcada del 60, se han utilizado tcnicas ancestrales por goteo durante siglos. Al noreste de India, los campesinos utilizan tuberas de bamb para el goteo de agua de manantial en sus campos. Otro mtodo indgena altamente eficiente, descripto en los tratados agrcolas chinos de 2.000 aos de antigedad y utilizado en varios pases, incluyendo Brasil e India, es el riego con vasijas de barro porosas, que utiliza el agua que se filtra lentamente del recipiente enterrado al lado de cada planta.66 El micro-riego comercial, que consiste en el uso de irrigadores muy eficientes como el riego por goteo y el riego por aspersin, se ha expandido rpidamente desde la dcada de 60. En 1991, cerca de 1,6 millones de hectreas fueron irrigadas con estos mtodos, incluyendo el 70% de la tierra bajo riego de Chipre, y el 50% de Israel. En EE.UU. se encontraba la mayor superficie micro-irrigada, 606.000 hectreas, lo que representa el tres por ciento del suelo irrigado del pas.67 La principal desventaja del micro-riego moderno es que la instalacin y el mantenimiento resultan demasiado costosos, por lo que slo resulta apropiado para aquellos agricultores con cierto capital y para los mercados de frutas y vegetales de gran valor. Por lo tanto, aunque el riego por goteo es eficiente, resulta una tecnologa inapropiada para muchas partes del mundo, en las que las polticas agrcolas deberan priorizar la produccin de alimentos accesibles. La promocin del riego por goteo encaja adecuadamente con la estrategia de desarrollo agrcola en los pases pobres, favorecida por el Banco Mundial y quienes promueven las operaciones fuertemente capitalizables, que consiste en la produccin de frutas, vegetales y flores fuera de temporada para exportar. En Kenia, por ejemplo, los campos irrigados que producen para el mercado europeo se han expandido rpidamente en la ltima dcada. An as, cuando los agricultores y las corporaciones ms pudientes se apoderan de la tierra con el propsito de producir para un mercado extranjero bien alimentado (sin importar lo eficiente que sea el
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uso del agua), es muy probable que lo nico que se logre sea empeorar las condiciones de la empobrecida mayora de los kenianos.68 Creando ciertas confusiones, el trmino micro-riego tambin se aplica al uso del riego a muy pequea escala por parte de los granjeros que cultivan para sus propias familias o para los mercados locales. Esta tcnica tiene un gran potencial para garantizar la provisin de alimentos en regiones pobres. Un ejemplo notable son las huertas que se encuentran en los pequeos valles de Zimbabwe, conocidas como dambos. Por lo general se las riega utilizando baldes con agua que se cargan en los pozos cercanos. Las huertas individuales no ocupan ms de la mitad de una hectrea, pero colectivamente cubren alrededor de 20.000 ha en Zimbabwe, alrededor del 10% del rea oficial irrigada. Durante la sequa de 1986-87, los dambos fueron las nicas tierras en ciertas zonas que produjeron maz. Los dambos pueden proporcionar una amplia variedad de productos -una investigacin de una sola parcela de dambo revel la existencia de 23 clases diferentes de granos y 26 especies de rboles, como as tambin abejas, peces, caas y forraje.69 Otra fuente de agua para riego y recarga de agua subterrnea que en general se encuentra sin explotar es el agua cloacal municipal. La reutilizacin de los lquidos cloacales para el riego es doblemente beneficiosa, ya que los nutrientes del mismo se utilizan para sustentar el cultivo en lugar de contaminar las cuencas. En muchos pases industrializados era comn utilizar las aguas cloacales de las ciudades para las tierras del campo, hasta la primera parte del siglo pasado, cuando cayeron en desuso, en parte debido al temor de la transmisin de enfermedades. En Israel, la tcnica de reutilizacin del agua se encuentra ms avanzada que en el resto del mundo: all se trata el 70% de los lquidos cloacales para luego utilizarlo en 19.000 hectreas de tierras de cultivo. Los especialistas israeles pronostican que para el ao 2010, esta tcnica suministrar una quinta parte del total del abastecimiento de agua en el pas y una tercera parte para el riego.70

arr caeras Si se arreg lan las caeras

Cada vez que se hace correr el agua del sanitario en una casa de la zona urbana de India, todo el consumo diario de un habitante de la zona rida se va por la alcantarilla.
Ravi Chopra y Debashish Sen, Peoples Science Institute, Nueva Delhi, 1991

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Abastecer de agua potable a ms de mil millones de personas que actualmente no tienen acceso a la misma y satisfacer la demanda de agua de las poblaciones, las ciudades y las industrias en expansin es una tarea desalentadora. Sin embargo, esta situacin se puede solucionar con voluntad poltica y abandonando la creencia de que la nica respuesta a los problemas hdricos es construir proyectos ms grandes para la provisin de agua. La construccin de sistemas de abastecimiento a menor escala acompaados por un mejor funcionamiento de los sistemas actuales, la reduccin del desperdicio de agua y el aprovechamiento del agua de otros usos, especialmente el riego, constituyen una alternativa mucho ms sustentable, equitativa y siempre ms econmica. Adems es fundamental revertir el agotamiento de las aguas subterrneas y proteger todas las fuentes de agua dulce de la contaminacin. Construir nuevos proyectos para suministrar agua es cada vez ms costoso, ya que a medida que las ciudades se expanden se debe traer agua cada vez desde ms lejos: segn el Banco Mundial, el costo de los nuevos proyectos superar dos o tres veces el de los suministros actuales.71 Considerando estos clculos, e incluso sin tener en cuenta los costos sociales y ambientales de las nuevas represas, probablemente ser ms conveniente reducir la demanda de agua que incrementar los suministros. El uso de una menor cantidad de agua significa tambin usar menos energa para bombearla, tratarla y calentarla. Por ejemplo, en los EE.UU. se ahorraran 3.000 millones de litros diarios de agua si se instalaran cabezales de duchas eficientes en el 80 por ciento de los baos y se ahorrara una cantidad de electricidad equivalente a la produccin de tres grandes centrales elctricas.72 Al aumentar la eficiencia en el uso del agua tambin se reduce la cantidad de agua contaminada que se descarga en los ros y en otros cuerpos de agua. Si se mejora la infraestructura de la distribucin del agua se puede aumentar el reparto. Cerca de un tercio del suministro de agua de Europa se pierde debido a las caeras rotas o que gotean. El 60% del agua que ingresa a las caeras de Manila se desperdicia por las prdidas y por las conexiones ilegales. El Banco Mundial estima que es econmica y tcnicamente factible bajar las prdidas de agua a un porcentaje de entre un 10% y un 20% del agua suministrada. La empresa de servicios hdricos de Singapur enva a los grifos de sus clientes el 90% del agua que suministra.73 Los sistemas rurales tienen problemas similares a los de las ciudades. Los gobiernos y las agencias de ayuda en las ltimas dcadas han invertido ms de 10 mil millones de dlares para el abastecimiento de agua en las reas rurales de los pases en vas de desarrollo, aunque casi todo ese
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dinero se utiliz para construir nuevos proyectos y se destin muy poco al mantenimiento de los mismos una vez construidos. Anthony A. Churchill, del Banco Mundial, opina que el resultado de estas prioridades equivocadas es que cada vez en ms pases estos sistemas dejan de funcionar a medida que se los va construyendo.74 Los cientos de proyectos de abastecimiento de agua que se construyeron en Nepal durante la dcada del 80 supuestamente abastecen un tercio de la poblacin rural del pas. Sin embargo, la mayora ha cado en desuso antes de llegar a la mitad de su vida til de 20 aos.75 Se debe reducir la demanda de agua mediante el incremento de la eficiencia en el uso adems de hacer que las provisiones vayan ms lejos con los nuevos sistemas de distribucin. Las legislaciones ambientales, los avances tecnolgicos y el incremento en los precios del agua se combinan para acicatear grandes ganancias en la eficiencia del uso hdrico industrial en muchos pases. Debido a que en realidad en muy pocas ocasiones las industrias consumen toda el agua que utilizan sino que la usan para calentar, enfriar o procesar-, pueden reciclarla muchas veces. Mientras que a mediados de los aos 50 las industrias de los EE.UU. utilizaban cada litro de agua que se les suministraba menos de dos veces, para fines de los aos 90 cada litro se reciclaba unas 17 veces. El uso total de agua en las industrias estadounidenses disminuy aproximadamente un 40% entre 1950 y 1990, y el total de la produccin industrial casi se cuadriplic en gran parte debido al incremento del reciclaje de agua.76 En las ltimas dos dcadas se logr reducir considerablemente el consumo domstico de agua en varias ciudades norteamericanas. Entre las medidas tomadas para disminuir el consumo estn: la reparacin de las prdidas en las caeras, el subsidio de la distribucin mediante tecnologas que mejoran la eficiencia del agua, como por ejemplo regaderas rotativas de jardn e inodoros de bajo consumo, que slo utilizan seis litros cada vez que se tira el depsito y no 16 como utilizaban los convencionales, las campaas de publicidad sobre conservacin, la promocin de diseos de jardines que sean resistentes a las sequas, la instalacin de medidores para que los usuarios de las casas de familia paguen por el agua que utilizan y el aumento de los precios. Este paquete de medidas ayud a reducir el consumo per cpita de agua en Tucson, Arizona, de 760 litros por persona por da a mediados de la dcada del 70 a 590 litros en 1992.77 La ONG Pacific Institute de California, que se dedica a la investigacin del agua, estima que usando slo la tecnologa existente se podra reducir a la mitad el uso de agua en el Estado entre el ao 1995 y el 2020.78
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Una de las razones ms importantes por las que los ambientalistas ganaron la batalla de una dcada de duracin para detener la construccin de la represa Two Forks, proyectada para suministrar agua a Denver, Colorado, fue que pudieron demostrar que con la instalacin de medidores y el uso de dispositivos para economizar agua en las viviendas de Denver se poda ahorrar ms agua de la que la represa suministrara, y con tan slo una quinta parte del billn de dlares que costara la obra. Luego de que la Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. vetara Two Forks en 1990, el Departamento de Asuntos Hdricos de esa localidad promovi activamente la eficiencia en el uso del agua, lo que ayud a disminuir el promedio de consumo domstico a alrededor del 9% en slo dos aos.79 En las regiones ms secas de los pases en desarrollo, aun los inodoros ms eficientes pueden resultar una tecnologa altamente inapropiada. Los inodoros usan el agua dulce de las regiones cercanas para descargar los excrementos y la orina en los arroyos y ros que proveen de agua potable a habitantes pobres locales. Contrariamente a la opinin convencional, tecnologas ms baratas y eficientes, como las letrinas, sanitarios que se limpian arrojando agua manualmente, o sanitarios ecolgicos, representan alternativas ms viables y saludables. Podra decirse que defecar en cinco galones (casi 19 litros) de agua potable por vez, como se promociona en todo el mundo, es el mayor impedimento para la sustentabilidad urbana actual, opina el asesor ambiental del Banco Mundial, Robert Goodland. Los desages cloacales que utilizan agua tambin resultan altamente costosos. Los costos de inversin para este sistema van desde 150 a 600 dlares por persona, y son inaccesibles en regiones donde los ingresos promedio slo alcanzan algunos cientos de dlares anuales.80 Este tipo de sanitario no representa la nica tecnologa que empuja a los poderosos a sobrepasar la porcin que les corresponde de agua disponible -y de otros recursos como la tierra, los bosques y las pesqueras que se pierden por las represas. Los hoteles, las piscinas y las canchas de golf incrementan rpidamente la escasez de agua para las poblaciones locales con actividad turstica, como ocurre en Tailandia, Kenia y Goa, y justifican la construccin de nuevas represas.81 Los estilos de vida de alto consumo requieren una abundante cantidad de agua. La fabricacin de un automotor promedio en EE.UU. utiliza 140.000 litros de agua, lo que cubrira las necesidades domsticas de un ciudadano tipo de un pas en desarrollo durante dos aos.82

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tecnologas para el abastecimient de nto Otras tecnologas para el abastecimiento de agua

As como las personas que viven en las regiones ridas desarrollaron mtodos ingeniosos de provisin de agua para sus cultivos, tambin inventaron tecnologas para captarla y almacenarla para su propio consumo y el de sus animales. Estas tecnologas proporcionan maneras apropiadas de abastecimiento de agua que pueden ser manejadas y mantenidas por la gente local y no dependen de expertos o piezas costosas e importadas. Los nabateos y sus antepasados en el desierto de Nguev recolectaban agua para ellos y su ganado, desviando el agua de escurrimiento de las laderas de los montes a cisternas excavadas en la roca y selladas con yeso. En la actualidad todava se pueden ver cientos de estas cisternas en el desierto del Nguev y los pastores beduinos continan limpindolas y utilizndolas.83 En India existen muchos mtodos tradicionales de captacin y almacenamiento de agua potable. En regiones en las que llueve una cantidad moderada pero por razones geolgicas el agua subterrnea es inadecuada, a veces se utilizan los techos para recolectar agua. En regiones ms secas, se usa un rea circular y pequea de recoleccin, conocida como paytan, en donde se quita la vegetacin y se sella con cemento o un material local similar al sedimento de la laguna o a las cenizas de la madera. El agua de lluvia que cae en estas reas se escurre hacia canales que las drenan en tanques cubiertos.84 Un mtodo de alta tecnologa que puede suministrar abastecimiento prcticamente ilimitado de agua potable es la desalinizacin del mar o del agua salina. Por cientos de aos los marinos supieron que el agua dulce puede producirse recolectando el vapor del agua salobre hervida. No obstante, los altos costos energticos de la desalinizacin junto con la necesidad imperiosa de estar cerca de una fuente abundante de agua salobre ha limitado su uso a aplicaciones especializadas, como bases militares en pequeas islas y para reas costeras ricas en energa y pobres en agua dulce, como los Estados del Golfo rabe. En 1994 la capacidad mundial de desalinizacin promediaba los 19 millones de metros cbicos por da, alrededor del 60% en el Oriente Medio. Las necesidades sustanciales de energa demandadas por la desalinizacin significan un impacto ambiental muy duro. Sin embargo, los avances en la energa renovable y la tecnologa de la desalinizacin abrieron la posibilidad de que en las prximas dcadas las plantas solares o elicas desalinizadoras puedan ser econmica y ambientalmente sustentables para algunas regiones ridas.85

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Notas
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Captulo 8

Energa: revolucin o catstrofe?

A la naturaleza no le importa la lgica, nuestra lgica humana: ella tiene una propia, una que no reconocemos ni admitimos hasta que su rueda nos aplasta.
Ivan Turgenev, Humo, 1867

Pocas sociedades o ecosistemas, y tal vez ninguno, han escapado a la enorme explosin de consumo energtico desencadenada por la Revolucin Industrial. Esta obra ha descripto los impactos negativos de gran alcance de la hidroelectricidad sobre las personas y la naturaleza. En la actualidad se conocen muy bien los inigualables problemas ambientales, de seguridad y de proliferacin de armamentos que acarrea la energa nuclear. La utilizacin de combustibles fsiles tiene costos abrumadores: su extraccin, transporte y combustin han ensuciado mrgenes costeras con derrames de petrleo, han arrasado con selvas y tierras agrcolas para dar lugar a las minas a cielo abierto, han matado rboles y lagos con lluvia cida, han ahogado ciudades con smog, han provocado guerras entre aquellos que quieren controlar el suministro. Lo ms significativo es la alta certidumbre de que la quema de combustibles fsiles est matando personas y extinguiendo especies a travs del calentamiento del planeta y ocasionando inundaciones desastrosas, tormentas, sequas e incendios con una frecuencia y gravedad inusitadas. A pesar de la necesidad obvia de una revolucin en las polticas energticas globales, la industria y los organismos gubernamentales insisten con la elaboracin de pronsticos sobre el uso energtico que indican que todo el planeta cavar minas, construir represas, perforar, quemar y contaminar, lo que nos conducir a una catstrofe ecolgica durante el siglo XXI. Las proyecciones quiz ms influyentes son las realizadas por la asociacin industrial-gubernamental conocida como Consejo
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Mundial de la Energa (WEC, en ingls). Un estudio del WEC de 1993 acerca de las futuras tendencias energticas plantea tres posibles escenarios para el ao 2020: uno de alto crecimiento econmico, otro de negocios normales y un tercero con orientacin ecolgica. Este ltimo supone un crecimiento econmico moderado con trascendentales medidas gubernamentales en/a favor de la promocin de la eficiencia energtica. Segn el escenario de alto crecimiento econmico, en el ao 2020 se quemar 65% ms petrleo que en 1990, y al menos se duplicar la utilizacin de grandes centrales hidroelctricas, nucleares y de carbn. Incluso en el escenario con orientacin ecolgica, que el WEC considera improbable de alcanzar, tanto el consumo de petrleo como de energa proveniente de grandes plantas hidroelctricas y nucleares creceran -en un 3, 40 y 75 por ciento respectivamente-, y la utilizacin de carbn caera a menos del 10%. Segn estas predicciones, habra un aumento de las emisiones de dixido de carbono a partir de la energa -sin contar las emisiones de los embalses-, que oscilara entre el 95% en el escenario de alto crecimiento econmico y el 7% en el de orientacin ecolgica. La Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, CMNUCC (UNFCC, en ingls), rubricada por los lderes mundiales en 1992 durante la Cumbre de la Tierra en Ro de Janeiro, tiene como objetivo prioritario alcanzar la estabilidad de las concentraciones de los gases de efecto invernadero en la atmsfera, en un nivel que evite una interferencia antropognica peligrosa con el sistema climtico. De acuerdo con el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de la ONU (IPCC, en ingls), slo para estabilizar la concentracin atmosfrica de dixido de carbono en los niveles de 1990, se requerira una reduccin de CO2 de ms del 60% en todas las fuentes que emiten este gas, y aun as no existen demasiadas garantas de que la estabilidad en este nivel ya alto de por s evite una interferencia antropognica peligrosa en el clima.1 Incluso dentro del escenario con orientacin ecolgica del WEC, un aumento del 7% de las emisiones de carbono llevara al desastre climtico. En el escenario de negocios normales, la concentracin atmosfrica de Co2 aumentara de 355 partes por milln en 1990, a una pavorosa cifra de 600 ppm hacia el ao 2100. Segn diferentes pronsticos cientficos actuales, este incremento a su vez aumentara las temperaturas del planeta en tres o cuatro grados centgrados, una media de calentamiento muchas veces mayor que cualquier otra que haya experimentado antes la humanidad.2 Afortunadamente, la nica certeza respecto de estas proyecciones del WEC es que sern errneas. Como Christopher Flavin y Nicholas Lenssen,
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Energa: revolucin o catstrofe?

analistas del Worldwatch Institute, escribieron en 1994: Los antecedentes de las dos ltimas dcadas indican que los pronosticadores de la energa se han equivocado casi sin excepcin. A principios de los 70, distintos informes de organismos lderes sobrestimaron la utilizacin actual de energa nuclear en el mundo por un factor de 6; de igual manera, varios estudios de 1980 indicaban que a principios de los 90 el barril de petrleo costara 100 dlares, pero a mediados de esa dcada el costo de un barril de petrleo era menos de 20 dlares. Flavin y Lenssen afirman convincentemente que el sector energtico mundial se encuentra al borde de un cambio revolucionario, cuyo alcance es comparable al de principios del siglo XX, cuando la electricidad destituy al gas y a las velas de las calles y hogares europeos y estadounidenses. Flavin y Lenssen sostienen que esta transformacin estar motivada por un conjunto de inquietudes ambientales, por la economa, por cambios de regulacin y avances tecnolgicos, y conducir a un rumbo energtico caracterizado por altos niveles de eficiencia, uso extensivo de tecnologas descentralizadas, amplia utilizacin del gas natural y del hidrgeno como medio energtico y un cambio gradual hacia las fuentes de energa renovables.3 Si bien admiten la imposibilidad de prever el desenlace de esta inminente revolucin energtica, Flavin y Lenssen plantean un escenario que muestra un futuro energtico radicalmente diferente al pronosticado por el WEC. Dentro del escenario de energa sustentable del Worldwatch, la reduccin en el uso mundial de carbn y petrleo permitira que las concentraciones de CO2 se estabilicen hasta cerca de 450 ppm para mediados de este siglo y luego comiencen a disminuir lentamente.4 Un estudio de 1993 realizado para Greenpeace por el Instituto Medioambiental de Estocolmo demuestra cmo la metamorfosis de la economa energtica global, de acuerdo con las proyecciones de Flavin y Lenssen, hara posible reducir a la mitad el uso de combustibles fsiles hacia 2050 y eliminarlo por completo a finales del siglo, conjeturando incluso sobre la finalizacin absoluta de la generacin de energa nuclear para 2010.5 Los escenarios descriptos por Worldwatch y Greenpeace no pretenden ser considerados como pronsticos o recomendaciones, sino ms bien como prueba de que si existiese la voluntad poltica, el impacto ecolgico del consumo de energa podra definitivamente reducirse, incluso dentro de las restricciones de la perspectiva econmica mundial actual. Ambos escenarios presuponen que no habr mayores progresos tecnolgicos y que las nuevas tecnologas slo sern adoptadas cuando resulten econmicamente viables. Tambin suponen que el crecimiento econmico mundial puede continuar indefinidamente, sin otros obst261

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culos ambientales, de disponibilidad de recursos o restricciones sociales. El escenario de Energa sin Fsiles de Greenpeace proyecta para 2100 un crecimiento del doble de la poblacin global y una actividad econmica 14 veces mayor. Los aspectos negativos de semejante futuro, subraya Greenpeace, incluiran un enorme crecimiento de la presin y de los conflictos respecto de los recursos naturales. En un futuro ms sustentable, con menor poblacin y consumo, la conversin a las fuentes de energa renovables sera mucho ms sencilla.6

luz, menos ene nerga Ms luz, menos energa

Estos dos escenarios se basan en una eficiencia cada vez mayor en la generacin, distribucin y uso de la energa, especialmente la electricidad. Worldwatch anunci que para el 2100 los avances en la eficiencia podran reducir las necesidades energticas hasta aproximadamente un tercio de lo estimado en base a negocios como de costumbre del WEC. En el marco hipottico de una energa sin fsiles, la produccin energtica en 2100 sera de alrededor del 70% de lo estimado en negocios como de costumbre del WEC. La eficiencia de los artefactos elctricos y los procesos industriales ya han mejorado considerablemente desde la crisis del petrleo en 1973. La productividad energtica de los EE.UU., cantidad de bienes y servicios producidos por unidad de energa utilizada, aument en un 40% en las dos dcadas posteriores a 1973 y la del Japn el 46%. El aumento de la demanda de electricidad en los pases industrializados disminuy de un ocho por ciento anual en los aos 60 a un promedio de un tres por ciento desde los 70. El WEC estima que el crecimiento de la electricidad en Norteamrica y en Europa occidental ser de apenas el uno por ciento anual entre 1990 y 2020.7 Una de las maneras ms efectivas de hacer realidad el potencial de la eficiencia energtica es cambiar la forma en que los servicios elctricos estn regulados para que resulte ms beneficioso para ellos satisfacer la demanda adicional con negavatios electricidad que se ahorra-, en lugar de ms megavatios. Los programas de control de la demanda adicional de electricidad (DSM, en ingls) son similares a los servicios de suministro de agua que satisfacen la demanda adicional a travs de duchas e inodoros de bajo consumo, salvo que en este caso los usuarios obtienen focos y artefactos lumnicos de bajo consumo a bajo costo. En 1993 los proveedores de energa estadounidenses, que se encontraban bajo la presin de las regulaciones ambientales y una competencia mu262

Energa: revolucin o catstrofe? uadr dro Cuadro 8.1 Costo de diferentes fuentes de generacin elctrica por kW instalado cnologa Tecnologa Hidroelctricas modernizadas Turbinas agregadas a represas existentes Gas natural Carbn Elica Pequeas hidroelctricas Grandes hidroelctricas Clulas de combustible Clulas fotovoltaicas osto po (dlares) Costo por kW (dlares) 70-700 600-2500 700 1200 1200 1000-5000 2000-5000 3000 4000

Fuente: Flavin, C. y Lenssen, N. (1994) Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution. Norton, Nueva York. Cifras de hidroelectricidad provenientes de datos recogidos por el autor.

cho mayor, decidieron invertir 2.800 millones de dlares en medidas para mejorar la eficiencia energtica, lo que les permiti suministrar negavatios a un costo promedio de 2,1 centavos por kilovatio/hora. Esto implica la mitad del costo de los megavatios generados por las nuevas centrales de energa ms econmicas. El DSM y otros programas permitieron que la generacin de electricidad per cpita en California en 1992 sea la misma que en 1979, mientras que en el resto de los EE.UU. aument aproximadamente un veinte por ciento.8 En los pases en vas de desarrollo, los beneficios potenciales de los programas de conservacin de la energa son extraordinarios desde el punto de vista del dinero que se ahorra y el dao ambiental que se evita. De acuerdo con una evaluacin realizada, una mayor eficiencia podra reducir el aumento de la electricidad en estas naciones en alrededor de un 25% en las tres prximas dcadas, lo cual representara un ahorro de cientos de miles de millones de dlares. La empresa de energa tailandesa lanz un programa DSM de 189 millones de dlares, con el cual se calcula que se ahorrarn 238 megavatios de energa pico. Esto es slo una parte de lo que se puede ahorrar con el programa DSM en Tailandia: el Instituto Internacional para la Conservacin de la Energa estima que se podran ahorrar 2.000 MW invirtiendo menos de la mitad de lo que costara construir las centrales hidroelctricas necesarias para producir esta cantidad de electricidad. En comparacin, la tan controvertida represa Pak Mun provee a Tailandia una capacidad adicional de apenas 136
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 8.2 Costo de la generacin de energa elctrica en EE.UU. (1993 centavos por kilovatio hora) cnologa Tecnologa Gas Natural Carbn Elica Solar Trmico* Nuclear DSM productor de negavatios *** Clulas Fotovoltaicas 1985 10-13 8-10 10-13 13-26 10-21 2 150 1994 4-5 5-6 5-7 8-10 10-21 25-40 2000 3-4 4-5 4-5 5-6 -** 4-6

* Con gas natural como combustible auxiliar. ** Sin pedidos de plantas desde 1978; todos los pedidos desde 1973 han sido cancelados. *** Los negavatios son energa ahorrada a travs de programas de eficiencia de gestin por demanda. (DSM, en ingls). Fuentes: PV Cells in 2000: Johansson, T.B. et al. (eds.) Renewable Energy: Sources for Fuels and Electricity. Island Press, Washington, DC, 1993. Los dems: Flavin, C. y Lenssen, N., Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution. Norton, Nueva York, 1994.

MW. Un estudio realizado acerca de la industria elctrica brasilea revel que si se implementan las medidas del programa DSM hasta el ao 2010 se podra evitar un gasto de 52.000 mil millones de dlares en centrales elctricas de 26.000 MW. Esto equivale a la cantidad de energa producida por ms de dos Itaips, o ms de cien Balbinas.9

ahor gas Por ahora gas

Si se quieren reducir progresivamente las destructivas tecnologas hidroelctricas, nucleares y de combustibles fsiles, obviamente se debern introducir nuevos mtodos de generacin elctrica on-line. Las energas renovables, en especial la elica y la solar, tienen un enorme potencial tecnolgico y econmico. Mientras en las prximas dcadas se sigan desarrollando estas tecnologas y se construya la infraestructura necesaria para ponerlas en funcionamiento, el gas natural constituye un combustible de transicin econmico, seguro y relativamente benigno para el medio ambiente. En comparacin con otros combustibles fsiles, la extraccin y el transporte del gas natural son relativamente sencillos y limpios. Adems las emisiones provenientes de las plantas a gas comparativamente son
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Energa: revolucin o catstrofe?

mejores a las centrales de petrleo, diesel o carbn: las emisiones de CO2 de las modernas turbinas a gas pueden ser menos del 50% en relacin a las modernas centrales a carbn, las emisiones de xidos de nitrgeno son 90% inferiores y las emisiones de dixido de azufre 99% menores. 10 La construccin de una central a gas cuesta actualmente unos 700 dlares por kilovatio instalado la mitad del costo de una central a carbn promedio (ver Cuadro 8.1). La cada del precio del gas y los avances en la eficiencia de las turbinas redujeron un 50% el costo de la electricidad generada por gas en los EE.UU. entre 1985 y 1994 (Ver Cuadro 8.2). Las centrales a gas pueden construirse a una velocidad sorprendente; por ejemplo, en 1992 se concluy una central de gas de ciclo combinado con 1.875 MW de capacidad al noreste de Inglaterra a slo dos aos y medio de haberse comenzado.11 La construccin de una represa con una capacidad generadora similar llevara una dcada o quizs ms. Debido a la necesidad de las represas de un sitio en particular, los costos de la capacidad instalada de las represas varan notablemente: el costo de las centrales hidroelctricas modernas generalmente oscila entre los 1.500 y los 5.000 dlares por kW. Si bien los gastos de funcionamiento de una represa son muy bajos, los costos totales de generacin de energa pueden ser altos, especialmente en los perodos en los que las tasas de inters son elevadas, debido a la cantidad de dinero invertida en la construccin de la represa (Ver Captulo 9).12 El alto rendimiento que tradicionalmente ha favorecido a las grandes centrales energticas est cambiando con la comercializacin de turbinas a gas eficientes de un megavatio de capacidad. Esto permite la descentralizacin de la generacin de electricidad, la disminucin de las prdidas en la distribucin y la posibilidad de las industrias y las comunidades de generar su propia energa. Los enormes costos adicionales que siempre surgen en la construccin de los grandes proyectos, especialmente en las represas, se evitan con el incremento gradual de capacidad a travs de pequeas centrales de gas. Esta prctica tambin reduce notablemente el riesgo de derrochar dinero en capacidad excedente.13 Actualmente se est expandiendo el uso de la electricidad alimentada por gas debido a los beneficios econmicos y ambientales que sta tiene. La produccin de gas global fuera de la Comunidad de Estados Independientes14 est aumentando aproximadamente un 4% anual, cerca del doble del crecimiento en la produccin de petrleo.15 Las reservas del planeta parecen ser suficientes para soportar un auge mundial en el uso de gas natural. Sin embargo es probable que, al igual que los dems combustibles fsiles, la restriccin fundamental de la utiliza265

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cin de gas no sea la escasez de suministro sino el inters por proteger el ambiente: cuando las tecnologas renovables que no emiten carbono estn lo suficientemente desarrolladas, se debera ir eliminando gradualmente el uso del gas.

Lleg renovables Llegan las renovables

Hasta hace poco tiempo los principales economistas y analistas de la energa consideraban que los sistemas de generacin elctrica renovables eran en gran medida una pasin de los eco-fanticos, pero esto est cambiando rpidamente. Un estudio acerca del futuro de la energa llevado a cabo en 1995 por la revista The Economist que no est precisamente en la vanguardia de la revolucin ecolgica-, afirma que: Aunque no se note mucho, los precios de muchas energas alternativas han comenzado a disminuir recientemente. Los combustibles slidos todava son casi siempre ms econmicos. Pero en el permetro de la poderosa industria de combustibles fsiles de un trilln de dlares anuales se ha desatado una batalla que podra obligarla a retirarse a comienzos del siglo XXI.16 En el escenario de Energa sin Fsiles de Greenpeace, las energas solar y elica suministraran la mayor parte de la electricidad a fines de este siglo. La energa elica es por lejos la que ms promete a corto plazo entre las energas alternativas. En la dcada pasada los avances tecnolgicos causaron una reduccin de ms del 50% en el precio de la electricidad elica en sitios favorables. El costo de instalacin de una turbina elica disminuy a 1.200 dlares por kilovatio en 1993 y los pronsticos indican que podra llegar a los 800 dlares por KW alrededor de 2000. En . 1995 la capacidad de generacin elica instalada en el mundo aument en un 33% respecto del ao anterior y lleg a ms de 4.880 megavatios. 17 En la actualidad ms de 25.000 turbinas elicas producen energa elctrica. La mayora de las turbinas se encuentran en el norte de Europa y en el oeste de los EE.UU., pero la industria se est expandiendo rpidamente hacia nuevas reas. En 1994 Hydro-Quebec, una de las principales constructoras de represas del mundo, anunci sus planes de instalar 100 MW de energa elica. El mismo ao, en India, los incentivos fiscales y los cambios de regulacin condujeron a la instalacin en lnea 115 MW pro266

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venientes de nuevas turbinas elicas, casi el doble de la capacidad instalada que tena el pas. La energa elica tambin se est haciendo popular en el sur de Europa, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, China, Egipto, Indonesia, Mjico y Marruecos.18 Aun sin considerar los paisajes ambientalmente sensibles, el potencial elico global es aproximadamente cinco veces mayor que la produccin elctrica total actual. Segn distintos pronsticos, la energa elica podr producir entre el 10 y el 20 por ciento de la electricidad mundial a mediados de siglo, incluso sin demasiados avances en cuanto al rendimiento y al almacenamiento de la energa. El principal obstculo de la energa elica es que, aun en los mejores sitios, la generacin es discontinua, por lo cual sin mtodos eficaces de almacenamiento de electricidad (ver ms adelante) los servicios de suministro necesitarn alguna forma de generacin auxiliar para los das sin viento. Otra dificultad es que muchos de los lugares ms ventosos, como las Grandes Llanuras de los EE.UU., se encuentran alejados de las principales zonas de demanda de electricidad.19 Si la energa elica ha de transformarse en uno de los principales productores de electricidad, los parques elicos debern desarrollarse de tal modo que beneficien a la comunidad donde se instalen. De no ser as, lo ms probable es que la gente se oponga a la instalacin de las mismas del mismo modo en que lo hacen en la actualidad con las centrales nucleares y las represas cercanas a sus hogares. Las diferentes reacciones originadas por el auge de parques elicos en Dinamarca y en el Reino Unido son un buen ejemplo. En 1994 se instalaron en Dinamarca cerca de 3.500 turbinas elicas que producen alrededor del tres por ciento de la energa de ese pas. Estas turbinas pertenecen a cooperativas cuyas acciones son exclusividad de la gente de la regin. Por el contrario, en el Reino Unido, donde apenas se han establecido 400 turbinas, los principales beneficiarios de los parques elicos en trminos econmicos han sido grandes terratenientes y corporaciones. Muchas personas ven a estos parques elicos como una imposicin del gobierno central. Este conflicto ha dado origen a una llamativa agrupacin de conservacionistas del paisaje y defensores de los combustibles fsiles y nucleares que se oponen a los parques elicos, lo que ha logrado reducir el desarrollo de la energa del viento. Si los nuevos molinos elicos, a diferencia de los de siglos anteriores, se imponen sobre el paisaje, expresa el ambientalista ingls Simon Fairlie, es porque se imponen sobre la comunidad, en lugar de surgir de ella.20

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vie el iene Aqu viene el sol

Existen dos tcnicas principales para aprovechar la energa solar a fin de generar electricidad: los sistemas solares trmicos, que utilizan espejos para concentrar la luz solar hasta alcanzar una temperatura capaz de convertir el agua en vapor, que luego se utiliza para generar electricidad; y las clulas fotovoltaicas, que directamente convierten la luz solar en electricidad. Los principales tipos de colectores para las centrales de energa solar trmica son tres: un disco parablico que concentra la luz en un punto; canales parablicos que irradian un cao que contiene un lquido; y una superficie cubierta de espejos planos que reflejan la luz hacia una alta torre energtica central. En el sur de California y otros lugares se han construido muchas estaciones solares trmicas, pero hasta ahora han resultado ser relativamente costosas y poco confiables. A pesar de esto, la tecnologa avanza con rapidez y los defensores de la energa solar trmica aseguran que el costo de la misma competir con la generacin a gas. Dos de las principales corporaciones de la energa en los EE.UU., Nern y Amoco, pensaban poner en funcionamiento una planta de energa solar trmica de 100 MW en el desierto de Nevada hacia fines de los 90. Las desventajas inherentes a la energa solar trmica son que slo es apta para climas muy soleados, que los das nublados requieren otra forma de generacin auxiliar y que no tiene la adaptabilidad ni el tamao de los molinos de viento y las clulas fotovoltaicas.21 Las clulas fotovoltaicas fueron desarrolladas por primera vez en los 50, pero su utilizacin fue restringida a causa de las bajas eficiencias. Sin embargo, los avances recientes les permiten generar electricidad aun en los das nublados y han reducido notablemente su precio. El costo de las clulas fotovoltaicas de un kilovatio de capacidad ha cado de 3 millones de dlares en los 50 a 4.000 dlares en 1994 (segn el dlar de 1993). Un grupo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur sostiene que sus trabajos para mejorar el rendimiento de las clulas fotovoltaicas podran hacer bajar los precios otro 80% dentro de una dcada, lo que hara a la electricidad solar ms econmica que la energa proveniente de los combustibles fsiles.22 Las ventas de fotovoltaicas subieron ms del 17% en 1995, lo que llev a la capacidad global instalada a ms de 600 MW. 23 Christopher Flavin y Nicholas Lenssen sostienen que las clulas fotovoltaicas podran convertirse en una de las mayores industrias mundiales y en una de las fuentes de energa ms difundidas.24 En la actualidad, el mercado ms importante para la energa fotovoltaica est en las zonas rurales de pases en vas de desarrollo, donde cerca de 250.000 viviendas utilizan la energa solar para iluminacin,
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televisin y radio, y para bombas de agua. En Kenia, 20.000 viviendas contaban con energa solar hacia 1993 y el promedio de instalacin de paneles solares en residencias rurales era mayor que el de conexiones a la red pblica. Adems, las fotovoltaicas no slo son aptas para los cielos soleados de los trpicos: Suiza tiene un programa para instalar al menos un sistema fotovoltaico en cada una de las localidades del pas; los Pases Bajos planean instalar 250 MW de energa fotovoltaica para 2010.25 Una gran ventaja de las fotovoltaicas es su adaptabilidad: son fciles de instalar, vienen en una gran variedad de tamaos que pueden adaptarse fcilmente al montarlas sobre techos o cualquier otra superficie expuesta al sol. Incluso las ventanas pueden hoy recubrirse con clulas solares transparentes. Se calcula que el potencial de vidriado con clulas solares total del Reino Unido es de 68.000 MW, que equivale a la mitad del suministro energtico del pas en 1993. Los edificios con clulas solares suelen tener medidores inversos, que les permiten usar energa de la red pblica los das nublados y suministrar energa a la red cuando est soleado.26

antigua de renovables: bio iomasa La ms antigua de las renovables: la biomasa

La combustin de madera y residuos agrcolas contina siendo la fuente principal de energa utilizada para la cocina y la calefaccin de unas 2,5 miles de millones de personas. A pesar de ser tericamente una energa renovable, en la prctica la biomasa est siendo utilizada a un ritmo poco sustentable en muchas zonas. Para lograr que el consumo de energa de la biomasa sea renovable se deber aumentar la eficiencia; por ejemplo, mejorando las cocinas, restringiendo el crecimiento poblacional y revirtiendo las fuerzas socioeconmicas que ejercen una presin cada vez mayor sobre los abastecimientos de lea. La principal entre estas fuerzas es la expropiacin de tierras pblicas y otras fuentes tradicionales de obtencin de combustible, para favorecer la expansin urbana y el desarrollo de proyectos. Las medidas para restaurar la vegetacin de las cuencas ayudaran enormemente a incrementar la disponibilidad de combustible a partir de la biomasa para las comunidades locales. Adems de utilizarse directamente por su contenido energtico, los rboles, cultivos y residuos agrcolas pueden convertirse en combustibles comerciales como etanol, y en electricidad. Algunos analistas pronostican que gran parte de la energa comercial mundial de este siglo provendr de enormes plantaciones. Un estudio realizado para la Cumbre de la Tierra de 1992 calcul que con alrededor de cuatro millones de
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kilmetros cuadrados de plantaciones destinadas a energa de la biomasa para el segundo cuarto del siglo XXI -lo que equivale a la superficie mundial de selvas y bosques de 1990- se podra proveer una energa equivalente a cerca del 65% del total del consumo mundial actual.27 Si bien el uso de la biomasa para obtener energa comercial es factible en una escala reducida, resulta inconcebible que alguna vez existan tamaas plantaciones, principalmente porque podran ocasionar hambruna, arrebato de tierras y explosiones de descontento social en gran escala. Los clculos del potencial de la energa de la biomasa suelen basarse en las estadsticas acerca de las millones de hectreas de tierras improductivas y degradadas que podran utilizarse para cultivos destinados a energa comercial. Sin embargo, las tierras definidas como improductivas por las estadsticas oficiales no son consideradas de la misma manera por los lugareos que utilizan estas mismas tierras para cultivar, pastorear, obtener combustibles, materiales de construccin, alimentos silvestres y hierbas medicinales. En Tailandia, el resentimiento generado por la expropiacin de tierra selvtica degradada para plantaciones de rboles ha llevado a los habitantes de distintas comunidades a destrozar plantines e incendiar viveros en seal de protesta. Estas colosales plantaciones tambin exigiran usar altos volmenes de agua y obtener el caudal necesario causara conflictos incluso mayores que hallar las tierras para llevarlas a cabo.28

esolviend el pr lema de almac namient ndo nto Resolviendo el problema del almacenamiento
La principal desventaja de la mayora de los sistemas de energa renovable es que el rendimiento vara segn la temporada y a veces segn el da. Por lo tanto, si se encontrase un mtodo econmico para almacenar grandes cantidades de electricidad, la contribucin potencial de las energas renovables al suministro elctrico aumentara notablemente. En la actualidad el mtodo ms utilizado es el almacenamiento de hidroelectricidad por bombeo, que exige bombear agua hacia un embalse que est ms arriba en los momentos de baja demanda y la posterior liberacin a travs de las turbinas en las horas pico. A pesar de que permite generar electricidad en los momentos ms necesarios, el almacenamiento por bombeo es un consumidor neto de electricidad, ya que utiliza ms electricidad para bombear el agua hacia arriba que la que se puede obtener cuando sta cae. A pesar de que los embalses de almacenamiento por bombeo son relativamente pequeos en comparacin con los embalses de las centrales hidroelctricas corrientes, algunos han origi270

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nado una fuerte oposicin. Los ambientalistas y lderes religiosos tibetanos se oponen fuertemente a la construccin de un proyecto de almacenamiento por bombeo que los chinos estn construyendo en el Tbet, porque se utiliza un lago sagrado, conocido como Yamdrok Tso, como embalse de almacenamiento, y adems porque consideran que causara enormes fluctuaciones a su nivel y el agua perdera su claridad a causa del bombeo de agua barrosa proveniente de un ro que est ms abajo.29 Actualmente las tcnicas potencialmente viables para el almacenamiento de electricidad que estn en desarrollo incluyen volantes mecnicos, sistemas de aire comprimido y rocas calientes. La tcnica ms factible es la obtencin de hidrgeno mediante electricidad. El hidrgeno puede almacenarse y transportarse por tuberas de forma similar al gas natural y con un precio ms bajo que el de la transmisin de electricidad hoy en da. Christopher Flavin y Nicholas Lenssen pronostican la emergencia de una economa del hidrgeno para el prximo siglo, en la que el gas ser utilizado no slo para el almacenamiento y la transmisin de energa elctrica sino tambin como reemplazo del petrleo y el gas natural para usos tales como el transporte, la calefaccin y la cocina. Un dispositivo conocido como pilas de clulas de combustible utiliza la corriente elctrica para producir hidrgeno a partir del agua salada o dulce en forma limpia y prcticamente silenciosa a travs de la electrlisis. La clula de combustible tambin puede operar a la inversa y producir calor o electricidad a partir del hidrgeno con el agua como el principal derivado. Estas pilas son relativamente costosas en la actualidad, pero se espera que su precio baje considerablemente con la produccin en masa. Tambin son extremadamente verstiles, pueden tener el tamao de una central energtica convencional o ser lo suficientemente pequeas como para impulsar un automvil. En 1996 se puso en marcha una flota de colectivos pblicos que funcionan con pilas de combustible en Chicago.30 Las pilas ya suministran calor y energa a grandes edificios en California y Japn con un costo que ronda los 3.000 dlares por kilovatio instalado.31

uciend el ndo de hidro lct Reduciendo el tamao de las hidroelctricas

Las pequeas centrales hidroelctricas no pueden ser consideradas una alternativa directa a la energa proveniente de las grandes centrales del mundo, sin embargo existen casos donde un grupo de pequeas centrales hidroelctricas puede ser una opcin apropiada ante una gran represa nica. Por definicin, las pequeas centrales hidroelctricas tienen
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una produccin energtica relativamente baja y, ni en conjunto, pueden brindar ms que una pequea parte del suministro global de electricidad. A pesar de esto, las pequeas centrales hidroelctricas resultan adecuadas para las zonas rurales de pases pobres y para asentamientos alejados en los pases industrializados, donde la demanda elctrica es relativamente baja y los costos de conexin a la red de suministro pblico son altos. Adems, son por supuesto adecuadas en lugares donde los ros y cauces tienen corrientes rpidas y perennes. La generacin de electricidad proveniente de pequeas centrales hidroelctricas se remonta a la dcada de 1880. Durante los siguientes cincuenta aos se instalaron muchos miles de pequeas turbinas hidroelctricas en Europa y Amrica del Norte. Sin embargo, hacia 1930 muchas de estas plantas comenzaron a ser abandonadas, principalmente a causa de subsidios que favorecieron el crecimiento de las redes de distribucin elctrica, abastecidas por grandes centrales hidroelctricas o de combustibles fsiles, que suministraban electricidad de mejor calidad, menos sujetas a fluctuaciones de voltaje y frecuencia. El prolongado derrumbe de las pequeas centrales hidroelctricas comenz a revertirse durante los 70 gracias a los avances tecnolgicos, que en gran medida solucionaron los problemas de la produccin irregular y a varios tipos de subsidios gubernamentales. Adems muchos pases han favorecido a las pequeas centrales hidroelctricas mediante cambios en la regulacin que alientan a los productores de energa independientes a vender electricidad a grandes compaas generadoras y distribuidoras.32 No existe una definicin nica sobre lo que se conoce como pequea hidroelctrica. La mayora de las publicaciones y organizaciones de la industria describen a la pequea hidroelctrica como una planta de hasta 10 megavatios de capacidad instalada, y detallan algunas subcategoras, como la minicentral hidroelctrica de menos de un megavatio, la microcentral hidroelctrica de menos de 100 kilovatios, y a veces incluyen tambin la pico-hidro de menos de 20 kilovatios. Sin embargo, las definiciones varan notablemente de un pas a otro: en China, una minicentral llega hasta 500 kW y una pequea hasta 25 MW; en Japn las pequeas centrales alcanzan los 50 MW; en Suecia el mximo para una pequea central es de apenas 1,5 MW.33 Las microcentrales hidroelctricas no necesariamente deben producir electricidad: en muchas reas rurales an se utilizan para generar energa mecnica para el procesamiento de alimentos molienda de granos, descascarado de arroz, extraccin de aceite comestible-, o para pequeas maquinarias industriales como aserraderos o desmotadoras de algodn.
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Las pequeas hidroelctricas tienen una diversidad de formas. Las que orillan el lmite mximo de la definicin suelen ser versiones a menor escala de las grandes centrales hidroelctricas, que acumulan agua detrs de una represa de concreto, de relleno o de roca. Las microcentrales, por su parte, rara vez necesitan una represa: en su lugar desvan parte del ro atrs de un pequeo dique que mantiene el agua de la toma a una profundidad constante. Las microcentrales aprovechan la alta cresta longitud de cada vertical de agua- de los cauces de montaa y desvan el agua hacia un canal que sigue el contorno de la elevacin, luego el agua baja por una compuerta empinada tipo esclusa hasta llegar a la central elctrica y finalmente pasa a travs de un canal de descarga corto para volver al ro, por lo general a una distancia considerable del dique. En reas ms llanas, donde el mayor caudal compensa la carencia de una cresta, el agua desviada fluye casi directamente desde el dique hasta la central y luego retorna al ro. Un grupo de investigadores del gobierno canadiense calcula que en 1992 la capacidad instalada de pequeas represas en todo el mundo (mientras no se explicite de otra forma, el trmino aqu refiere a centrales con menos de 10 MW) era de 19.500 MW: el tres por ciento de la capacidad hidroelctrica total instalada. Alrededor del 40% de la capacidad instalada de las pequeas represas se encuentra en el oeste de Europa y un poco ms del 20% en Amrica del Norte (ver Cuadro 8.3). A travs de una proyeccin optimista, los cientficos canadienses sostienen que con un apoyo gubernamental moderado a las pequeas centrales hidroelctricas, la capacidad instalada en todo el mundo casi se cuadriplicara para el ao 2020.34 A pesar de esto, la realidad indica que las objeciones a las pequeas centrales ms grandes desde un enfoque ambiental y social apuntan a que el crecimiento mundial de las pequeas centrales probablemente sea mucho menor. Una de las principales ventajas de las micro y mini centrales para los pases menos industrializados es que la mayor parte, si no la totalidad, de sus componentes puede construirse utilizando tcnicos, materiales y capital locales o regionales. En Nepal, Per, India, Costa Rica, Chile, Brasil, y particularmente en China, existen numerosas empresas de indgenas dedicadas a la produccin de turbinas para minicentrales. El bajo costo y la naturaleza descentralizada de las minicentrales hidroelctricas permiten que sean de propiedad comunitaria, incluso en regiones pauprrimas, y que cualquier beneficio sea dividido entre los pobladores locales, en lugar de ir a organismos o compaas extranjeras.35 Desafortunadamente, los potenciales beneficios de erigir pequeas centrales hidroelctricas utilizando materiales y mtodos locales son des273

Ros Silenciados uadr dro Cuadro 8.3 Clculo de Potencial de Pequeas Centrales Hidroelctricas realizables para los aos 1990 a 2020 - Capacidad en Megavatios (MV) Fa Re gin y Factor Planta A Amrica del Norte (52%) Amrica Latina (47%) Europa Occidental (48%) Europa del Este y CEI (47%) Medio Oriente y Norte de frica (30%) frica Sub-Sahariana (30%) Pacfico (46%) China (45%) Asia (45%) Total (48%) 4300 1110 7230 2300 45 1990 B 4300 1110 7230 2300 45 2000 A B 4860 6830 2000 2125 8825 11480 2800 3645 80 85 325 345 125 160 6970 7430 615 655 26600 32755 2020 B

6150 12900 5750 6560 12590 21700 4000 6900 230 270 930 1070 180 300 20100 22900 1770 2000 51700 74600

180 180 100 100 3890 3890 345 345 19500 19500

A representa el crecimiento de la capacidad de las pequeas centrales hidroelctricas bajo las restricciones econmicas y legales actuales. B representa el crecimiento bajo cambios econmicos, regulatorios y tecnolgicos favorables a las pequeas centrales hidroelctricas. Nota: La generacin media anual en megavatios-horas (MWh) puede calcularse multiplicando la capacidad en megavatios por el factor de capacidad y las horas de un ao (8760). Fuente: Tung, T.P., R.D. Adams y C. Barraud (1993), Small Hydro Development: Opportunities, Constraints and Technology Outlook, artculo presentado en la International Conference on Hydropower, Energy,and the Environment, Estocolmo.

aprovechados en muchas ocasiones cuando se contratan costosos ingenieros extranjeros, que construyen versiones ms pequeas de las grandes centrales hidroelctricas, con diseos y materiales innecesariamente complicados y costosos. En las pequeas represas y diques, los muros de grava y madera pueden resultar inaceptables para los ingenieros acostumbrados a construir con concreto y acero, pero la naturaleza temporaria de stas puede constituir un beneficio: cuando son barridas por el curso de agua, tambin lo es el sedimento acumulado. Las pequeas centrales hidroelctricas con represas temporarias, diques de desvo o con embalses lo suficientemente pequeos para poder quitar el sedimento acumulado son, a diferencia de las grandes hidroelctricas, tecnologas verdaderamente renovables.36 China posee cerca del 20% de la capacidad mundial de pequeas centrales hidroelctricas, ms que cualquier otra nacin. Desde la revolu274

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cin comunista, las pequeas plantas se han promovido como un medio econmico de suministro elctrico para la industria, la agricultura y los hogares de la China rural. La mayora de las centrales fueron construidas por las comunas locales, con escasa asistencia exterior. En 1980 haba 88.500 centrales con una capacidad inferior a los 25 MW, lo que representaba alrededor del 40% de la capacidad hidroelctrica total en China. Desde entonces, a pesar de que la capacidad de las pequeas centrales es ms del doble, el nmero real de plantas ha cado en ms de 37.000. El crecimiento de la capacidad instalada se debe a que las centrales pequeas modernas tienden a ser ms grandes que las anteriores. La enorme cada en la cantidad de plantas responde a que las centrales ms viejas fueron construidas deficientemente -la mayora se instalaron en la etapa de agitacin durante la industrializacin rural que acompa al Gran Salto Adelante y la Revolucin Cultural y han sido barridas o abandonadas. Las pequeas represas an son fundamentales para los planes chinos de dar electricidad a las zonas rurales remotas. Las poblaciones que obtienen energa de las modernas centrales hidroelctricas pequeas gozan de un suministro energtico ms confiable que el de las reas abastecidas por la red pblica estatal, que suelen sufrir cortes a causa de la escasez energtica nacional.37 La exitosa campaa en contra de la represa Arun III (201 MW), de mil millones de dlares, en Nepal, a principios de los 90, fue iniciada por un grupo de ingenieros nepaleses de pequeas centrales hidroelctricas preocupados porque Arun III arrasase con la creciente industria nacional de las pequeas centrales. Arun III hubiera sido construida casi exclusivamente por contratistas extranjeros, e insumido la totalidad de la inversin nepalesa en el sector de la energa para la prxima dcada, y an ms. Los opositores al proyecto argumentaban que pequeas y medianas represas podan proveer una nueva capacidad de generacin equivalente, en forma ms econmica y rpida que Arun III: los esquemas de mini y micro centrales nepaleses suelen valer entre 1.200 y 2.000 dlares por kilovatio instalado, mucho menos que el costo proyectado para Arun III, de 5.000 dlares por kW. Las pequeas centrales hidroelctricas pueden concluirse en dos o tres aos, la construccin de Arun III hubiera tomado ms de una dcada. En agosto de 1995, el anuncio del Banco Mundial de que no financiara el proyecto y que ayudara a buscar fuentes energticas alternativas constituy una gran victoria para los defensores de las pequeas centrales en Nepal y en otras partes del mundo.38 Si bien un proyecto de una pequea hidroelctrica tendr menos impactos ambientales y sociales que uno grande construido en el mismo sitio, esto no significa que estas centrales no causen daos. Las pequeas
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represas pueden tener el mismo impacto negativo sobre los patrones del caudal, la qumica y la temperatura de los arroyos y los ros pequeos que el que tienen las grandes represas sobre los ros ms grandes. Las pequeas represas pueden reducir considerablemente la cantidad de peces migratorios, especialmente cuando se construyen varias sobre el mismo ro. La construccin de diques y microcentrales hidroelctricas tambin pueden perjudicar a las especies acuticas mediante el secado del ro entre los canales de carga y de descarga.39 Una gran cantidad de pequeas centrales hidroelctricas tambin puede causar el desplazamiento y reasentamiento de un gran nmero de personas: de acuerdo con las estadsticas oficiales chinas, el 70% de los 10 millones de personas desalojadas por embalses perdi sus tierras a causa de los pequeos proyectos. Estas estadsticas no dan una definicin de pequeo proyecto. Se estima que incluyen muchos embalses que no fueron construidos con propsitos hidroelctricos. A pesar de que estos datos son difciles de interpretar, son tiles para tener una idea de la magnitud del problema.40 Sin embargo, hay varias formas de aumentar la capacidad de las pequeas represas que evitan la mayora de los problemas ambientales y de reasentamiento. Una posibilidad es instalar turbinas en los canales de irrigacin y en los sistemas municipales de suministro y desecho de agua. En algunos casos, la instalacin de turbinas en pequeas represas que no tenan fines hidroelctricos y la rehabilitacin y modernizacin de viejas hidroelctricas pequeas pueden aumentar la capacidad generadora con pequeos costos econmicos o ambientales adicionales. Gran parte del desarrollo actual de las pequeas hidroelctricas en Europa y en Amrica del Norte se debe a la rehabilitacin, modernizacin y sustitucin de los viejos generadores y turbinas por equipos ms modernos y eficientes. En los EE.UU. se estima que el costo de la capacidad adicional mediante la modernizacin oscila entre los 200 y los 700 dlares por kW y la instalacin de turbinas en una represa sin fines hidroelctricos ya existente entre los 600 y los 2.500 dlares por kW.41 En la prxima dcada se podra comercializar una variante de pequea central hidroelctrica, la turbina de chorro libre, que es igual que una turbina elica pero se instala bajo el agua. Estas turbinas estaran fijas en el lecho de los ros o colgaran desde barcazas y no necesitaran represas ni desvos.42 La modernizacin y la adaptacin de las grandes represas tambin podran aumentar considerablemente la produccin de energa hidroelctrica. Durante los aos 80 y principios de los 90 la BuRec agreg 1.600 MW de capacidad a sus represas principalmente mediante la instalacin de nuevas turbinas y la renovacin de las viejas. Segn el organis276

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mo, la nueva capacidad adicional cost apenas 69 dlares por kW.43 En la dcada del 80 se aument la capacidad de la represa Grand Coulee, la ms poderosa de los EE.UU., incluso antes de la reforma de 4.500 MW a 6.500 MW, mediante la instalacin de tres turbinas nuevas y la renovacin de las ya existentes.44 Gran parte de la modernizacin de las centrales hidroelctricas puede realizarse sin causar demasiado o ningn impacto ambiental adicional. Sin embargo algunas reformas, tales como el aumento de la cota de una represa, la ampliacin de un embalse o aquellas que causan cambios significativos en los patrones del caudal aguas abajo, pueden provocar grandes daos. 45 El Ministerio de Energa de los EE.UU. calcula que en el pas existen alrededor de 2.600 represas hidroelctricas, de control de inundaciones, de suministro de agua y de navegacin que estn en desuso y que podran ser provistas de nuevos equipos de generacin. Estas represas podran aportar una nueva capacidad de ms de 10.000 MW.46 No obstante, la generacin de energa en estas represas tambin ocasiona problemas ambientales debido a la alteracin de los patrones del caudal y afecta a las pesqueras, por lo tanto la capacidad real que probablemente se permita sera mucho menor que el potencial terico.47 Si bien las cifras anteriores indican que la produccin de hidroelectricidad en los EE.UU. y en otros pases podra aumentar considerablemente incluso sin construir nuevas represas, tambin existen motivos para pensar que sta disminuir a largo plazo. La sedimentacin est reduciendo la capacidad de almacenamiento de la mayora de las represas, y por lo tanto es previsible que los grupos ambientalistas obliguen a los operadores de los embalses a liberar ms agua para beneficiar a las pesqueras y a los ecosistemas ribereos. Adems es posible que no se rehabiliten, sino que por el contrario se derrumben muchas de las viejas represas que llegarn al fin de su vida econmica en las prximas dcadas, para contribuir a la restauracin de los ros. La otra razn por la que se puede pensar que la produccin de hidroelectricidad disminuir es que el calentamiento global puede llegar a reducir los caudales de los ros en muchas regiones.48 Hay quienes creen que la energa de las mareas es una forma de tecnologa hidroelctrica que tiene un gran porvenir como fuente de energa amigable con el ambiente. Las centrales mareomotrices estn compuestas de lneas de turbinas montadas en represas de contencin construidas en la desembocadura de las bahas o los estuarios, y pueden generar electricidad con el flujo y reflujo. La planta mareomotriz de 240 MW construida en los aos 60 en La Rance, al norte de Francia, an hoy produce energa. Algunos sitios tienen el potencial de generar grandes
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cantidades de electricidad: existen planes para la construccin de una represa de contencin de 8.640 MW en el estuario de Severn, en Gran Bretaa, y de una central de 20.000 MW sobre la baha Penzhina, en el lejano este de Siberia. Sin embargo, las economas en crisis y las preocupaciones ecolgicas hacen casi imposible la construccin de stos y otros inmensos proyectos mareomotrices en un futuro cercano. El anegamiento permanente de extensas reas antes slo inundadas por la marea alta principal hbitat de muchas aves marinas- es seguramente lo que suscitar mayor oposicin a las grandes centrales mareomotrices. Una forma menos destructiva de obtener energa de las . mareas es la utilizacin de turbinas de chorro libre, pero esto an no resulta econmicamente viable.49

uelo en puer de palacio Revuelo en las puer tas del palacio

A pesar de la hostilidad de la industria de los combustibles fsiles y el apoyo en el mejor de los casos poco entusiasta de los gobiernos, las energas renovables estn ganando terreno con rapidez. Sin embargo, si no se tiene un mayor respaldo y se siguen utilizando las tecnologas energticas actuales se causar un dao masivo y potencialmente irreversible. Una de las medidas ms importantes que los gobiernos podran adoptar sera redirigir los grandes subsidios que en la actualidad se dilapidan en las industrias de los combustibles fsiles, la energa nuclear y la hidroelctrica a la investigacin y al desarrollo de la eficiencia energtica y de las energas renovables alternativas. Segn el Banco Mundial, los subsidios directos para la industria de los combustibles fsiles suman aproximadamente 220.000 millones de dlares por ao. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (PICC) sostiene que la eliminacin gradual de los subsidios para los combustibles posibilitara la reduccin de las emisiones globales entre un 4 y un 18 por ciento junto a un aumento de los ingresos reales.50 Se deberan aplicar impuestos al carbono y a otros contaminantes y utilizar el dinero recaudado para financiar fuentes de energa limpias y para compensar a los sectores ms empobrecidos de la sociedad por el aumento del costo de los combustibles. Los gobiernos tambin pueden colaborar mediante iniciativas para aumentar la eficiencia energtica, como ser prstamos o fondos subsidiados para el aislamiento trmico de las viviendas o para adquirir artefactos de bajo consumo. Mucho depender de los nuevos sistemas de regulacin de la industria de la electricidad, que alienten a los proveedores de energa a invertir en la eficiencia
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energtica y ayuden a los proveedores descentralizados a vender su electricidad a la red pblica. El mismo Banco Mundial otorga enormes subsidios a las industrias de los combustibles fsiles y a las grandes centrales hidroelctricas mediante prstamos baratos y asesoramiento tcnico. La mayor parte de los 3 a 4 mil millones de dlares que el Banco presta al sector energtico anualmente se gasta en represas y en la extraccin y quema de combustibles fsiles. Durante los aos 80 se invirti menos del uno por ciento de los 67.000 millones de dlares otorgados por los bancos de desarrollo en la mejora de la eficiencia de uso. Desde entonces los bancos aparentemente han promulgado polticas energticas ms progresistas y enfatizan la importancia de la eficiencia energtica y la necesidad de reducir los daos ambientales a causa de la generacin de energa. Sin embargo, no existe demasiada evidencia concreta de un cambio en lo que a prstamos se refiere.51 Los pronsticos de los analistas de las energas convencionales y de las ambientalmente amigables pueden resultar errneos con el paso del tiempo. Tal vez se desarrollen nuevas tecnologas renovables que ni siquiera imaginamos o quiz algunas tecnologas que hoy resultan promisorias causen impactos sociales o ecolgicos inesperados. Sin embargo, lo cierto es que si contina la expansin del uso del carbn, del petrleo y de las grandes hidroelctricas en las prximas dcadas, la causa no ser una demanda continua de hidroelectricidad o de energa de los combustibles fsiles sino el inters de una pequea cantidad de gobiernos y corporaciones que quiere evitar que haya un cambio.

Notas
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Houghton, J.T., et al. (eds.) Climate Change: The IPCC Scientific Assessment, CUP, Cambridge, 1990. Ver Ager-Hanssen, H., The Energy Situation in Developing Countries, Constraints and Solutions, en Proceedings of Conference on Hydropower and Environment: Differences in Policies and Priorities. Norad, Oslo, 1994; Durante al menos 160.000 aos antes de la Revolucin Industrial, la concentracin atmosfrica de Co2 nunca excedi las 300 ppm. Flavin, C. y Lenssen, N., Power Surge: Guide to the Coming Energy Revolution. Norton, Nueva York, 1994, p. 279. Flavin y Lenssen, op. cit., p. 278. Lazarus, M. et al. Towards a Fossil Free Energy Future: The Next Energy Transition, Stockholm Environment Institute, Boston 1993. Los escenarios descriptos por Worldwatch y Greenpeace no consideran impactos de las represas para el calentamiento global y prevn un crecimiento del 50% en la produccin de las grandes centrales hidroelctricas hacia 2020-2030.
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Greenpeace International, Fossil Fuels in a Changing Climate: How to Protect the Worlds Climate by ending the use of coal, oil and gas. Amsterdam, 1993, p. 21. Flavin y Lenssen, op. cit., p. 77; Asia delivers an electric shock, The Economist, 28 octubre, 1995. Flavin y Lenssen, op. cit., p. 255. Ver EDF y NRDC, Power Failure: A Review of the World Banks Implementation of its New Energy Policy. Washington DC, 1994. Los servicios de electricidad en los pases en vas de desarrollo podran aumentar notablemente el suministro disponible mediante la reduccin de las prdidas en la distribucin. Si bien el promedio de las prdidas de electricidad en la transmisin y la distribucin en los EE.UU. es de slo un 8%, en Tailandia es de un 14%; en India un 29% y en Bangladesh un 39%; Burr, M.T. Institutional Restructuring, Independent Energy, julio-agosto, 1995. Flavio C., Natural Gas Production Edges Up, en L. Starke (ed.), Vital Signs 1996: The Trends That Are Shaping Our Future, W.W. Norton, Nueva York, 1996, p. 50. En una central de ciclo combinado, el calor excedente de las turbinas a gas (una adaptacin del motor de un avin) acciona una turbina de vapor. Las centrales comerciales de ciclo combinado alcanzaron rendimientos de 50% en 1993 en comparacin con el 30-35% de las centrales a carbn y petrleo. Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 99, 243. Las turbinas en desarrollo pueden alcanzar un 60% de rendimiento. Breaking the Barrier, Independent Energy, julioagosto, 1995, p. 8. Las cifras de la capacidad instalada de las centrales hidroelctricas estn basadas en una revisin de datos de represas de reciente construccin y planeamiento. La comparacin de los costos de las diferentes tecnologas de generacin es complicada ya que tienen factores planta muy diferentes y distintas combinaciones de gastos iniciales y de funcionamiento. Las centrales de combustibles fsiles, por ejemplo, tienen un costo de capital relativamente bajo, pero altos, y difciles de predecir, costos de combustible y las centrales hidroelctricas, solares y elicas tienen cero costo de combustible pero costos de capital relativamente altos. Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 91-114; Lloyd Williams, P. The Small Turbine Revolution, Independent Energy, julio-agosto, 1995. N. del T.: Comunidad de Estados Independientes (CIS en ingls), creada en 1991, est integrada por doce de las quince repblicas que formaban parte de la antigua Unin Sovitica. Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 99, 243. Flavin and Lenssen, Power Surge, pp. 99, 243. Flavin C., Wind Power Growth Accelerates, en Starke (ed.), Vital Signs 1996, p. 56. Flavin y Lenssen, Power Surge, p. 123; Collette, C. Wind Thrift, Northwest Energy News, verano, 1994; Hoagland, W. Solar Energy, Scientific American, setiembre, 1995.
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Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 115-131. Fairlie, S. White Satanic Mills?, The Ecologist, Vol. 24, No. 3, 1994, p. 86. Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 132-151; A New Chance for Solar Energy, Scientific American, setiembre, 1995. Houlder, V. A place in the sun, Financial Times, 10 julio, 1995. Tunali O., Solar Cell Shipments Jump, en Starke (ed.), Vital Signs 1996, p. 58. Flavin y Lenssen, op. cit., p. 173. Van der Plas, R.,Solar energy answer to rural power in Africa, FDP Note 6, Banco Mundial, abril, 1994; Webb, J. By the light of the sun, New Scientist, 7 octubre, 1995. Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 152-173. Johansson, T.B. et al., Renewable Fuels and Electricity for a Growing World Economy en Johansson, T.B. et al. (eds.) op. cit. Ver Lohmann, L., Commercial Tree Plantations in Thailand: Deforestation by Any Other Name, The Ecologist, Vol. 20, No. 1, 1990; y numerosos artculos en The Ecologist, Vol. 17, No. 4-5, 1987. Tibet Support Group UK, Death of a Sacred Lake: The Yamdrok Tso HydroElectric Generation Project of Tibet, Londres, marzo, 1996. Cookson, C., Fuel cells in power clean-up, Financial Times, 4-5 de noviembre, 1995. Flavin y Lenssen, op. cit., pp. 287-296. Fraenkel, P. et al., Micro-Hydro Power: A Guide for Development Workers. Intermediate Technology Publications, Londres, 1991. Ver World Atlas of Hydropower & Dams, Hydropower & Dams, enero, 1995. Tung, T.P. et al. Small Hydro Development: Opportunities, Constraints and Technology Outlook, artculo presentado en la Conferencia Internacional sobre Hidroelectricidad, Energa y Medioambiente, Estocolmo, 14-16 junio, 1993. Ver Introducing a new forum for the mini hydro debate Hydropower & Dams, marzo 1994; Pandey, B., Micro hydro development in Nepal based on local manufacture, Hydropower & Dams, marzo, 1994. Para un debate acerca del impacto socioeconmico local de las microcentrales ver East Consult SocioEconomic Evaluation of the Impact of Micro-Hydro Schemes on Rural Communities of Nepal. Kathmandu; Gore, J.S., When is Small Beautiful? Approaches to Decentralized Hydropower Projects in Nepal. Proyecto de Maestra, UC Berkeley, mayo, 1994. Inversin, A.R. Micro-Hydropower in Developing Countries, Alternative Sources of Energy, junio-julio, 1986. Los muros inflables de goma son una respuesta de alta tecnologa a la sedimentacin: cuando los flujos son altos el dique puede desinflarse y quitarse, lo que permite el barrido de los sedimentos; ver p.e. Tung et al., op. cit., p. 10. Taylor, R.P. Rural Energy Development in China. Recursos para el Futuro, Washington, DC, 1981; Cheng, X. Recent trends in small hydro power in China, International Water Power and Dam Construction, setiembre, 1994. Ver Bell, J., Hydrodollars in the Himalaya, The Ecologist, Vol. 24, No. 3, 1994;
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Ros Silenciados Victory! Arun III Cancelled: Alternatives to be Considered, World Rivers Review, agosto, 1995. El proyecto de 5 MW Andhi Kola fue completado en 1991 con un costo de apenas 700 dlares por kilovatio; Pandey, 1994, op. cit. Hacia 1993 los constructores nepaleses haban instalado 924 turbinas construidas localmente en pequeas centrales; Byers, W., Small Hydro: What Will Trigger the Development Explosion?, Hydro Review, febrero, 1995. Ver Olson, F.W., et al. (eds.) Proceedings of the Symposium on Small Hydropower and Fisheries. Sociedad Americana de Pesqueras, Bethesda, MD, 1985; Brower, M. Cool Energy: Renewable Solutions to Environmental Problems. MIT Press, Cambridge, MA, 1993, p. 116. Resettlement associated with hydro projects in China, Water Power and Dam Construction, febrero, 1993. Tung et al., op. cit., p. 11. Las turbinas de chorro libre podran ser econmicamente viables dentro de poco tiempo para sitios remotos sin red pblica; Francfort, J.E.; Free-Flow Hydroelectric River Turbines: Preliminary Market Analysis, Idaho National Engineering Laboratory, Idaho Falls, enero, 1995. Reclamation Updating Program Nears Completion; Adds 1.600 MW of Capacity to System, Hydro Review, agosto, 1994. Broker, op. cit., p. 113. N. del T.: E. Daz Pea y E. Stancich, No Ms Daos en Yacyret Historia, proceso y documentos relevantes del seguimiento de la sociedad civil a la represa hidroelctrica Yacyret, Paraguay y Argentina, octubre, 2000, www.taller.org.ar; Yacyret: protesta en la OEA, Buenos Aires, noviembre 2000, nota de prensa, www.taller.org.ar; E. Stancich, Cuando los Ros se Modifican, pierden los pueblos y la biodiversidad, Grain y Ros Vivos, Argentina, enero 2003, www.biodiversidadla.org. Los partidarios de la hidroelectricidad fundamentan el gran potencial para la nueva capacidad generadora en las represas sin propsitos hidroelctricos citando el hecho de que slo el 5% de las 76.000 represas de los EE.UU. estn equipadas con turbinas. Sin embargo la gran mayora de las represas son demasiado pequeas o estn lejos de ser viables para la generacin y muchas otras tienen poco agua para liberar a travs de las turbinas. Railsback, S.F. et al.; Environmental Impacts of Increased Hydroelectric Development at Existing Dams, Laboratorio Nacional de Oak Ridge, Oak Ridge, TN, 1991, p. 4. Ver Broker, op. cit., p. 114. El factor planta de las represas renovadas suele ser relativamente bajo ya que la utilizacin de agua para la produccin de energa no figura entre las prioridades de las represas construidas con otros propsitos; ver Railsback et al; 1991, op. cit. Ver Brower, op. cit., pp. 117-118. Cavanagh, J.E. et al.; Ocean Energy Systems, en Johansson et al. (eds.) op. cit., 1993. Removal of Subsidies, ECO, Ginebra, 30 octubre, 1995. Ver p.e. EDF and NRDC, Power Failure.

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Captulo 9

La industria impone, la humanidad se conforma: la economa poltica de las represas

La ciencia descubre, La industria impone, El hombre se conforma.

Lema de la Feria Mundial de Chicago, 1933

A pesar de los terribles antecedentes a nivel social, ambiental y econmico de las grandes represas, y de la existencia de otras formas de proveer energa y de manejar el suelo y el agua, todava se proponen y se construyen estos enormes proyectos. El monstruo destructivo de la industria de las represas se mantiene vigente porque la construccin de las mismas beneficia a poderosos intereses polticos y econmicos y, adems, porque el proceso de planeamiento, promocin y construccin de las represas generalmente se realiza en forma secreta y sin un consentimiento democrtico. La gente que padece las represas, ya sea directamente por la prdida de sus formas de subsistencia o indirectamente por los subsidios que los gobiernos destinan a proyectos no rentables, en muy pocas ocasiones pueden responsabilizar a los burcratas y a los asesores tcnicos de la construccin de las represas por sus acciones. Es obvio que la falta de responsabilidad empeora bajo regmenes autoritarios y cuando la democracia y las estructuras de la sociedad civil son dbiles. Pero aun en las democracias supuestamente avanzadas, las agencias constructoras de represas durante aos se han apartado del control pblico y han eludido las investigaciones independientes de las premisas utilizadas para justificar sus proyectos. La gran mayora de esta clase de represas ha sido construida por agencias estatales y sus escasos beneficios econmicos siempre se han ocultado bajo el velo de los subsidios pblicos. Aunque se destinan alrededor
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de 20 mil millones de dlares anuales para estas obras, nunca se han realizado estudios exhaustivos del rendimiento de las grandes represas comparando el registro de datos reales con lo que se haba proyectado. A veces las agencias de ayuda realizan evaluaciones internas de las represas terminadas, aunque normalmente stas son confidenciales y slo evalan la construccin del proyecto y no el funcionamiento.1 Esta falta de evaluaciones independientes del rendimiento de las represas reduce considerablemente las posibilidades de que los constructores aprendan o se vean forzados a aprender de sus errores. No obstante, a comienzos de los aos 90, el velo de los subsidios ha comenzado a levantarse a medida que los gobiernos intentan atraer inversores privados para pagar sus represas. Los inversionistas privados necesitan tener la conviccin de que las grandes represas son negocios seguros y beneficiosos -y la industria de las represas se ve forzada a revelar que las mismas carecen en gran medida de estas caractersticas.

ideologa de re La ideologa de las represas

El agua que entra al mar se pierde.
Jos Stalin, 1929

Quebec es una gran planta hidroelctrica en desarrollo... y cada da se van millones de potenciales kilovatios-hora ro abajo y hacia al mar. Qu desperdicio!
Robert Bourassa, Power from the North, 1983

Se hace difcil concebir un escenario en el que la India pueda darse el lujo de que las aguas de un ro tan importante como el Narmada se desperdicien en el mar.
Banco Mundial, 1987

La enorme escala de estas construcciones y su poder aparente de poner las poderosas y caprichosas fuerzas naturales bajo el control humano hacen que ocupen un lugar nico en la imaginacin humana. Estas obras, tal vez ms que cualquier otra tecnologa, simbolizan el progreso de la humanidad desde una vida dominada por la naturaleza a una donde la naturaleza es dominada por la ciencia y la supersticin es vencida por la racionalidad. Adems son un smbolo del poder del Estado que las construye y se convierten en las favoritas de los constructores nacionales y de
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los dspotas. Cuando una represa desempea un papel tan poderoso y simblico, los fundamentos econmicos y tcnicos y los impactos negativos que pueden causar se vuelven insignificantes al momento de tomar decisiones. Existen ciertos temas ideolgicos recurrentes en los escritos y en los discursos de los que proponen las grandes represas. Uno es el amansamiento de ros salvajes o turbulentos, que se basa en la exhortacin bblica que promueve el sometimiento de la naturaleza, y el otro es la comparacin entre las represas y los templos u otros lugares donde se practican cultos. Es probable que repitan siempre que los ros sin represar son desperdiciados. Durante la mayor parte del siglo XX los polticos y los partidarios del desarrollo difundieron la idea de que un ro no tiene valor a menos que sea controlado de algn modo -y no meramente utilizado- por los hombres. Esta creencia niega el valor intrnseco de los ros, que son las venas del ciclo hidrolgico, que dan forma al paisaje, que proporcionan vida a muchas especies, y tambin niega la importancia cultural, esttica y espiritual y el valor econmico de los ros no regulados para millones de personas que dependen de ellos para obtener agua potable, alimento, transporte y recreacin, y que adems le dan otros usos. Los idelogos que hablan de un ro desperdiciado no admiten el uso de los ros por parte de la gente sino la expropiacin de los ros de un grupo de usuarios a otros.

dianoc medio dioda: re ssun Medianoche al medioda: la represa Alta Assun

Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes: Contemplen mis inmensas obras y desesperen!
Percy Bysshe Shelley, Ozymandias, 1819

En julio de 1952, un grupo de oficiales del Ejrcito encabezado por el coronel Gamal Abdel Nasser derroc al rey de Egipto Farouk. Poco despus de tomar el poder, la Junta de Comando Revolucionario se obsesion por una propuesta que circulaba en los ministerios de Egipto que trataba de una gran represa que atravesara el Nilo en Assun. El presunto propsito de la represa era regular el gran ciclo de inundaciones y sequas anuales, expandir el riego y producir electricidad. Sin embargo, lo que pareca an ms relevante era el significado poltico que tendra para el joven gobierno revolucionario llevar a cabo tan gigantesco emprendimiento. El historiador John Waterbury opina que:
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Desde un enfoque poltico, poner a Egipto a la vanguardia de la ingeniera hidrulica moderna tena la ventaja de ser un hecho gigante y audaz. Adems, durante su construccin y luego de ser terminada, la represa sera sumamente visible y ciertamente monumental. La determinacin de esta Junta de construir la represa y concebirla como monumento de orgullo nacional se transmiti al resto del gobierno y al pueblo egipcio. Los funcionarios que alguna vez haban cuestionado la viabilidad del proyecto cambiaron de opinin o no dijeron nada. Un empleado del Ministerio de Obras Pblicas describa la atmsfera de aquel momento, citando el Rubaiyat de Omar Khayam: Cuando el Rey afirma que es medianoche al medioda, el hombre inteligente dice: contemplen la luna.2 La superioridad de las motivaciones polticas para construir la gran represa en Assun se evidencia en la escasez de estudios sobre los probables beneficios y costos de la misma. De acuerdo con los politlogos estadounidenses Robert Rycroft y Joseph Szyliowicz, la justificacin econmica de la represa se bas en conjeturas evidentemente, de dudosa validez, que se fundamentaban en estimaciones reunidas durante el primer brote de entusiasmo por el proyecto y que nunca fueron mejoradas. El anlisis econmico ignoraba los medios admitidos para evaluar los proyectos, en particular en el mbito de los recursos hdricos, para el cual exista mucha bibliografa disponible. Por ejemplo, los beneficios agrcolas se calculaban sin analizar a fondo la calidad de la tierra que se inundara y sin considerar el costo de la provisin de canales necesarios y de otras infraestructuras de riego. En ese mismo sentido, agregaron Rycroft y Szyliowicz, ningn estudio evalu nunca el costo que implicara la generacin de energa de esta represa ni fue comparada con la construccin de estaciones de energa termal. Si bien muchos de los costos ambientales aguas abajo fueron anticipados, ninguno fue incluido en el anlisis econmico.3 A fines de 1955, estimulados por los informes de que la Unin Sovitica tambin estaba interesada en ayudar a Nasser a construir la represa para fortalecer de este modo su influencia en frica, el Banco Mundial y los gobiernos estadounidense y britnico presentaron un paquete de fondos para el proyecto. La propuesta occidental fue acompaada por un nmero de condiciones, incluyendo una que exiga al gobierno egipcio abstenerse de tomar decisiones financieras imprudentes en parte, en relacin con la compra de armas al bloque sovitico. Furioso ante las condiciones, Nasser rechaz la oferta. Transcurrieron siete meses de negociaciones intiles y finalmente los poderes occidentales retiraron su
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propuesta. Poco despus Nasser utiliz lo que consideraba un comportamiento occidental impertinente y colonialista como la justificacin para confiscar el Canal de Suez, desatando una breve guerra con Israel, Gran Bretaa y Francia en 1956. La crisis de Suez y la disputa sobre el financiamiento de Assun situ a Egipto del lado sovitico y, finalmente, la represa se construy con la ayuda tcnica y con fondos de la URSS. Esta obra fue venerada como un icono nacionalista. Segn Waterbury, Nasser y sus seguidores ya no pudieron considerar la represa simplemente como un gran proyecto de ingeniera, sino que se convirti en el smbolo de la voluntad egipcia para resistir los esfuerzos imperialistas por destruir la revolucin. El fervor pro represa era tal que las multitudes se reunan fuera del Parlamento egipcio y cantaban: Nasser, Nasser, venimos a saludarte; despus de la represa nuestra tierra ser un paraso.4

re para to ideologas Una represa para todas las ideologas

Una mezcla similar de rivalidades propias de la Guerra Fra y de sueos poscoloniales se combinaron para alentar la construccin de la represa Akosombo. En 1955, slo dos aos antes de que la colonia britnica Costa de Oro se convirtiera en Ghana, el primer Estado del frica sub-sahariana en obtener la independencia, un funcionario pblico britnico desarroll un plan para la construccin de la gigantesca represa Akosombo. La represa suministrara electricidad para convertir la bauxita local en aluminio, y de ese modo proveera al Imperio con su propia fuente principal de metal, que resultaba estratgicamente importante. Tambin le dara energa a las fbricas que encabezaran la industrializacin de la colonia y permitiran la conversin de cientos de miles de hectreas de tierras secas de cultivo a una agricultura moderna basada en el riego intensivo. La represa tambin catalizara la creciente industria naviera interna en un embalse del tamao del Lbano. Algunos lderes del movimiento por la independencia de Ghana sospechaban de estas visiones tan ambiciosas y se inclinaban por las represas ms pequeas. No obstante, Kwame Nkrumah, el carismtico primer presidente del pas, se vio influenciado por las grandes represas que visit durante su viaje a la URSS y la importancia que las mismas tuvieron para el programa de energa e industrializacin rural intensiva de Stalin. Nkrumah imagin que Akosombo suministrara la energa necesaria para convertir a Ghana en un estado nacional moderno, y adems se convertira en un smbolo de determinacin de su pas y de su persona, para
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desempear un rol importante en el rpido proceso de industrializacin en el frica poscolonial. Cuando Nkrumah comenz a predicarle a la gente de Ghana acerca de cmo un pas joven construira una maravilla de la ingeniera, que a su vez creara el lago artificial ms grande del mundo y a incitarlos hacia el desarrollo industrial, cualquier tipo de oposicin a Akosombo result intil. A pesar de su simpata pro sovitica, la compulsin de Nkrumah por construir Akosombo lo llev a buscar fondos del Banco Mundial y de los gobiernos estadounidense y britnico. Los estadounidenses tambin tenan un inters comercial muy fuerte en el proyecto: como parte del acuerdo de financiacin se estableca que la multinacional estadounidense Kaiser Corporation se adueara de la fundicin de aluminio que consumira la mayor parte de la energa de la represa. A medida que las negociaciones avanzaban era evidente que Ghana se beneficiara cada vez menos del proyecto, pero Nkrumah no estaba preparado para perder la represa. Kaiser insisti en un contrato a 30 aos asegurndose de que la electricidad para la fundicin tenga un valor inferior al costo para los dems usuarios; demandaba el derecho a utilizar mineral importado en lugar de la bauxita que se explotaba en Ghana y exiga tambin que la represa se construyera y funcionase para maximizar la generacin de energa y se abandonasen los planes de riego. De esta manera, el fundamento original para la construccin de la represa se desintegr. Lejos de atraer riqueza y prestigio, Akosombo dej al pas profundamente empeado, arrasado por una ola de corrupcin atrada y alimentada por el dinero para construir la represa. Nkrumah inaugur la represa en enero de 1966 y fue derrocado por un golpe de Estado slo un mes ms tarde.5 Obviamente, frica no es el nico lugar donde las represas se han convertido en un icono ideolgico y nacionalista. En 1932, durante la ceremonia de inauguracin de Dnieprostroi -la primera gran represa del mundo-, el delegado principal de ingenieros expres ante una multitud de 60.000 trabajadores y funcionarios que la represa era: ...la base slida de la construccin socialista. Solamente la Revolucin de Octubre hizo posible la edificacin de semejante gigante. Con la represa Dnieprostroi el proletariado de la URSS ha demostrado lo que los bolcheviques pueden hacer!6 En la actualidad, las grandes represas continan ejerciendo una atraccin poderosa como smbolos polticos. En febrero de 1995, durante la ceremonia dedicada a la gigantesca represa Tres Gargantas, el primer ministro de China Li Peng (un ingeniero hidrulico con formacin so288

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vitica) afirmaba que ninguna dificultad nos detendr... En 2009 el magnfico proyecto Tres Gargantas se erguir slido en el gran territorio de China.7 De acuerdo con un informe realizado por el grupo estadounidense Human Rights Watch, Li Peng parece resuelto... a introducir [Tres Gargantas] como una forma de simbolizar el prestigio rpidamente emergente de la superpoderosa China y como un medio de glorificacin personal.8

dominacin Represas y dominacin

Lo que se denomina poder del Hombre sobre la Naturaleza, resulta ser un poder ejercido por algunos hombres sobre otros usando la Naturaleza como instrumento.
C.S. Lewis The Abolition of Man, 1943

Algunos escritores, entre los que se destacan Karl Wittfogel y Max Horkheimer, filsofos de la conocida Escuela de Frankfurt, sostuvieron que la dominacin de la naturaleza lleva inexorablemente a la dominacin de unos sobre otros, como lo resume elegantemente el historiador ambiental Donald Worster.9 El dominio de los ros es uno de los ejemplos ms claros de la relacin entre el control de la naturaleza y el control de la gente. Las grandes represas no son construidas ni administradas por toda la sociedad, sino por una elite con poder burocrtico, poltico y econmico. Las represas brindan a esta elite la capacidad de controlar el agua para su propio beneficio, privando a los anteriores usuarios del acceso parcial o total a los recursos del ro. Thayer Scudder, del Instituto de Tecnologa de California, asesor en varios proyectos de represas en todo el mundo, escribi en 1990 que: ...desgraciadamente es cada vez ms evidente el modo sistemtico en que las elites gubernamentales pueden utilizar las cuencas hdricas para disear proyectos de desarrollo no slo con el propsito de obtener recursos para ellos mismos y quienes los respaldan, sino tambin para conseguir objetivos polticos propios, a expensas de las comunidades ribereas, de las minoras tnicas y religiosas y de los grupos de oposicin a nivel regional y nacional.10 Uno de los ejemplos ms claros de este tipo de proceso que hoy se encuentra en vigencia es el programa Mahaweli, de Sri Lanka. Durante la
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dcada del 70, las propuestas afirmaban que las 60.000 hectreas a ser irrigadas en la cuenca del ro Mahaweli se distribuiran entre los habitantes pertenecientes a los tres grupos tnicos principales de Sri Lanka los budistas cingaleses, los hindes tamiles11 y los musulmanes, de acuerdo con su proporcin en la poblacin nacional. Quienes pertenecan a la poblacin local y aquellos desplazados por las cinco represas y dems infraestructura del proyecto seran priorizados al recibir la tierra. El modelo real de distribucin de la tierra ha sido muy diferente. En 1983, una camarilla de altos funcionarios a cargo del proyecto comenz a ejecutar exitosamente un plan para establecer tantos campesinos cingaleses como fuera posible en el rea del proyecto. Llevaron una cua de cingaleses a la zona dominada por los tamiles. Unos de los funcionarios de Mahaweli escribi en ese momento que la localizacin del rea del proyecto, le brinda al gobierno una forma clara y extremadamente efectiva para destruir la base misma del Estado independiente buscado por la minora tamil.12 El gobierno tambin buscaba minimizar la influencia de los tamiles en el rea de Mahaweli, y por eso los forz a abandonarla. Cientos de jvenes tamiles fueron rodeados por las fuerzas de seguridad en 1985 y encarcelados por dos aos. Los militantes tamiles respondieron masacrando cientos de cingaleses.13 Mientras todas estas atrocidades y maniobras polticas se llevaban a cabo, los donantes extranjeros particularmente el Banco Mundial y los gobiernos de EE.UU., Gran Bretaa, Suecia y Alemania Occidental se hicieron los desentendidos y continuaron girando fondos para el proyecto Mahaweli. El proyecto Anatolia (GAP, en turco), al sudeste de Turqua, prevea la instalacin de 22 represas a un valor de 32 mil millones de dlares, con propsitos polticos nacionales e internacionales. Internamente, el riego y el gran proyecto hidroelctrico estn fortaleciendo la presencia del Estado turco en un rea remota y azotada por la pobreza con una superficie de 75.000 kilmetros cuadrados -cerca de un dcimo del rea de tierra del pas-, poblada por kurdos principalmente, y que constituye un baluarte de militantes separatistas del Partido Obrero del Kurdistan (PKK). Sesenta mil kurdos fueron desplazados por la represa Atatrk, la pieza central del proyecto, sobre la cual se estamparon las palabras del fundador de la Turqua moderna, Ne Mutlu Turkum Diyene (Afortunado quien es turco). Internacionalmente, el GAP le otorga a Turqua la capacidad de regular las cabeceras del ufrates y del Tigris, y de este modo controlar la mayor parte del abastecimiento de agua para Siria e Irak, que se encuentran aguas abajo, pases que ya sufren escasez crnica de agua. Podemos detener el flujo de agua a Siria e Irak por hasta ocho meses sin que se rebasen nuestras represas y de este modo controlar su
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comportamiento poltico, comentaba el administrador de la represa de Atatrk a un periodista estadounidense en 1993.14

co upcin Represas y corrupcin

Entre los miembros del Congreso de EE.UU. la prctica de forcejear para asegurarse la obtencin de fondos federales para proyectos millonarios en sus distritos se conoce como la poltica del pork-barrel. La frase pork barrel (barril de cerdo) deriva del frenes que se provocaba entre los esclavos hambrientos de las plantaciones del sur, cuando sus dueos celebraban una ocasin especial abriendo un barril de cerdo con sal. Durante dcadas los proyectos hdricos eran y, hasta cierto punto siguen siendo, el pork par excellence de los polticos estadounidenses: son fciles de justificar (control de inundaciones, riego, energa hidroelctrica, recreacin, navegacin); son diseados por poderosas agencias federales que pueden proteger de la opinin pblica la informacin sobre el proyecto y vencer cualquier oposicin, y son enormemente costosos. Los proyectos hdricos, opina el autor Marc Reisner, eran la lata de aceite que lubricaba la maquinaria legislativa del pas. Se retenan muchas leyes importantes: un proyecto de educacin, otro de ayuda al exterior, otro de conservacin, hasta que el presidente acceda a conceder a un poderoso jefe de comit agregar un anexo que autorizara la construccin de su represa favorita.15 Desde fines de la dcada del 70 en adelante, fue cada vez ms difcil para los polticos de EE.UU. conseguir un buen proyecto pork de represa debido a las restricciones presupuestarias, la oposicin ambiental y la creciente concienciacin pblica acerca de que la mayora de los proyectos hdricos eran un desperdicio econmico. Cuando Bill Clinton nombr a Daniel Beard un firme opositor a la construccin de grandes represas como miembro de la Comisin de la Oficina de Reclamaciones (BuRec), el sistema corrupto pareca haber acabado por completo. Sin embargo en 1995 reapareci como trado de la tumba, cuando John Doolittle, un poderoso congresista republicano de Sacramento, California -descripto por el San Francisco Chronicle como un legislador ttere dominado por un pequeo grupo con poderosos intereses agrcolas- introdujo una propuesta en el Congreso para construir una represa multipropsito de 2 mil millones de dlares cerca de Sacramento, que ya haba sido rechazada en varias oportunidades durante las dos ltimas dcadas. En octubre de 1995 un editorial del San Francisco Chronicle describa irnicamente la represa de Auburn, de 233 metros de altura,
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propuesta por Doolittle, como una monstruosidad de concreto que grue como un cerdo.16 La poltica del pork barrel adopta diferentes formas en todo el mundo. Philip Fearnside, del Instituto Nacional de Investigacin en Amazonia, cree que la represa Balbina fue bsicamente un soborno electoral del presidente de Brasil para el Estado de Amazonas. Antes de las elecciones de 1982, el partido poltico-militar tena el poder tanto en Amazonas como a nivel nacional. Balbina fue presentada a la gente de Amazonas, agrega Fearnside, como un ejemplo de la capacidad del gobernador estatal de obtener beneficios de Brasilia. La factibilidad tcnica de la represa fue irrelevante. Fearnside comenta que esta clase de proyectos se conocen en Brasil como obras faranicas. Como las pirmides del Antiguo Egipto, estas inmensas obras pblicas demandan el esfuerzo de toda la sociedad para concluirlas, pero prcticamente no brindan ningn tipo de ganancia econmica. An cuando las estructuras sean construidas y abandonadas, stas sirven a los intereses cortoplacistas de todos los interesados desde las empresas que reciben los contratos de construccin hasta los polticos que desean el empleo y el comercio que estos proyectos garantizan para sus propios distritos durante la etapa de construccin.17 En 1995, una comisin del Senado de Brasil descubri que casi 4.000 proyectos de infraestructura, entre los cuales muchos de los ms importantes eran represas, haban sido abandonados por falta de fondos.18

cncratas bur cra uro Tecncratas sin una causa: la burocracia de construccin de re de la constr uccin de represas
Una vez instaurada, la burocracia es una de las estructuras sociales ms difciles de destruir.
Max Weber, Bureaucracy

sta es la dependencia ms autocrtica e irresponsable de nuestro gobierno... aqu nadie debe rendir cuentas a nadie.
Senador Francis Tracy, de Nueva Mjico, en la Oficina de Reclamaciones, 1912
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La industria impone, la humanidad se conforma No existe grupo Federal ms desobediente o irresponsable que haya intentado desempearse en los Estados Unidos que el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito, ya sea conforme a la ley o fuera de la misma.
Harold Ickes, ex secretario del Interior de los EE.UU., 1951

Existen dos clases principales de burocracias en el mbito de las represas: las agencias nacionales, como el Hydroproject Institute de Mosc o el Water and Power Development Authority de Pakistn, que en la mayora de los casos se establecen para construir represas con propsitos especficos, tales como el riego o la produccin de energa hidroelctrica; y los organismos de desarrollo de las cuencas hdricas, como la James Bay Development Corporation y la Organization for the Development of the Senegal River Valley (OMVS, en ingls), cuyo mandato es ms localizado pero mucho ms abarcativo y generalmente su poder se extiende a todos los sectores de la economa local o regional. A medida que las agencias de construccin de represas crecen en tamao y adquieren ms poder, pierden de vista los propsitos originales y confunden los medios con las metas, lo cual es un proceso tpico de las burocracias, segn los socilogos Max Weber e Ivan Illich. Sin nuevos proyectos, las agencias sufriran una reduccin radical de sus presupuestos y adems perderan su prestigio. Por lo tanto, su objetivo principal por lo general es asegurarse los fondos para construir ms represas, frecuentemente con el apoyo de polticos que estn desesperados por obtener beneficios personales con los mismos a fin de consolidar su continuidad ms que para mejorar el bienestar social. La necesidad imperiosa de encontrar nuevos proyectos de construccin impulsa al uso de tcticas cada vez ms desesperadas y deshonestas. En 1974, el entonces gobernador de Georgia, Jimmy Carter, explic pblicamente en Los ngeles los mtodos de corrupcin utilizados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito para ganar la aprobacin de sus proyectos: En muchos de los proyectos de construccin de represas del Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito, en todo el pas las relaciones de costobeneficio se han distorsionado enormemente. La informacin y las premisas en base a las cuales se busca la aprobacin de un proyecto son errneas y obsoletas. Se buscan justificaciones falsas... Un reciente estudio del proyecto de represa Sprewell Bluff, sobre el ro Flint, en Georgia, llevado a cabo por la Oficina General de Contadura, demostr las mentiras existentes en la forma de los anlisis realizados por el Cuerpo de Ingenieros. Se rebajaron los valores de la
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construccin, se calcularon tasas de inters extremadamente bajas, se ignoraron los lagos cercanos, se exageraron las proyecciones demogrficas, se ocultaron los daos ambientales, se basaron los clculos de la produccin de energa en ndices de generacin exagerados, no se incluyeron las prdidas arqueolgicas y se afirm la existencia de grandes beneficios recreativos a pesar de la oposicin oficial de las agencias de recreacin federales y estatales.19 La gran rivalidad que se cre entre las dos principales agencias constructoras de represas en los EE.UU. (el Cuerpo de Ingenieros y la Oficina de Reclamaciones) demuestra hasta qu punto los objetivos originales de ambas se perdieron por el instinto burocrtico de autoperpetuacin. Marc Reisner explica cmo, a medida que se hizo ms difcil encontrar sitios propicios para las represas, las agencias persuadan al Congreso a desembolsar fondos para construir represas que saban que eran innecesarias porque teman que si una no construa la otra lo hiciera primero.20 El modelo original de la segunda clase de burocracia asociada con este tipo de obras es la Autoridad del Valle del Tennessee (TVA en ingls), que fue creada durante la Gran Depresin por el presidente Franklin D. Roosevelt. Las reas principalmente agrcolas a lo largo del ro Tennessee, afluente del Mississippi, eran las ms pobres de los Estados Unidos. La produccin agrcola era baja, mientras que la erosin del suelo y la deforestacin eran altas. Se supona que la TVA cambiara esta situacin haciendo que el control del valle no estuviera ms en manos de los corruptos funcionarios electos de la zona y que en su lugar la conduccin estuviera a cargo de un grupo de burcratas subsidiado por el Estado, conformado por tecncratas sumamente cultos supervisados por tres directores designados por el presidente de los EE.UU. En 1933, el proyecto de ley que cre la TVA le encomend la amplia tarea del planeamiento para el uso apropiado, la conservacin y el desarrollo de los recursos naturales de la cuenca de captacin del Ro Tennessee.... Esta visin del desarrollo de la planificacin central consider que las represas que suministran energa, controlan inundaciones y mejoran la navegacin tenan una importancia clave. Pocos meses despus de su creacin, la TVA comenz a trabajar en la represa Norris. Para 1939, ao en que las ltimas represas de la TVA se completaron, 38 grandes represas formaban parte del sistema.21 El peso internacional de la TVA era muy fuerte. Miles de planificadores extranjeros, ingenieros y polticos visitaron el valle de Tennessee invitados por el gobierno de los EE.UU., y al regresar a sus pases difun294

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dieron la doctrina de que una o ms represas de propsitos mltiples construidas por una autoridad centralizada pueden transformar rpidamente cualquier economa regional de agricultura de subsistencia en una economa basada en la industria agropecuaria. Durante varios aos luego de la II Guerra Mundial, escribi el economista Albert Hirschman en 1967, cualquier esquema de desarrollo del valle de un ro, ya sea del ro San Francisco en Brasil, el Papaloapan en Mjico, el Cauca en Columbia, el Dez en Irn o el Damodar en India oriental, se presentaba ante un pblico satisfecho como una copia fiel... de la Autoridad del Valle del Tennessee. 22 La TVA asumi este rol totmico sin que nadie supiera demasiado sobre lo que realmente haba logrado ni tampoco considerara si un modelo que se puede aplicar al sur de los EE.UU. podra implantarse con idnticos resultados en cualquier otra parte del mundo. Se supona que la TVA era el mejor ejemplo de planeamiento de desarrollo integrado, pero en realidad se convirti rpidamente en una empresa de servicios de electricidad que inverta nicamente un pequeo porcentaje de su presupuesto en otros programas como la capacitacin agrcola y la reforestacin. La TVA era vista como sinmino de represas, pero despus de 1945 construy muy pocas de estas grandes obras: en 1955 la quema de carbn por parte de la TVA sobrepas su capacidad de generacin hidroelctrica y en 1967 comenz a trabajar en la planta de energa nuclear ms grande del mundo. En 1993 solamente cerca de un 15 % de la energa generada por la TVA era producida en sus represas. Hasta los 80 muy pocos estudios sobre los impactos de la TVA haban sido realizados por entes independientes de la Autoridad. Las investigaciones llevadas a cabo desde entonces no han sido muy tiles para probar la reputacin internacional brillante de la Autoridad, ya que demuestran que la TVA brind una asistencia a largo plazo mnima a las ms de 50.000 personas que perdieron sus tierras y sus medios de vida a causa de sus represas. La descripcin que la sociloga Nancy Grant hace de los impactos de los desalojos causados por la TVA refleja el fracaso de los modernos planes de reasentamiento en los pases en vas de desarrollo: ...el desalojo a gran escala y la posterior reubicacin de las familias provoc serios problemas econmicos a esta gente y a las reas superpobladas en las que se los oblig a reasentarse. Tanto los arrendatarios como los propietarios pobres vivieron el peso de la readaptacin... el 69% de los campesinos del rea de la represa de Wheeler fueron reubicados en tierras de inferior calidad... la TVA indemniz
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solamente a aquellos individuos que podan probar una prdida directa y considerable. Adems se ignor a aquellos que no tenan el ttulo de la propiedad o algn tipo de acceso formal a las tierras y no se reconoci la costumbre local del uso informal de tierras sin ttulo como una forma de aumentar sus ingresos. El Valle de Tennessee fue invadido por especuladores inmobiliarios y estafadores que involucraron a las familias en inversiones falsas o infructuosas.... Una cantidad desmedida de las familias desplazadas ms pobres era negra y, segn Grant, el prejuicio racial de la gente local y de los planificadores hizo que su reubicacin fuera particularmente difcil.23 Un estudio de todos los informes econmicos de los primeros 50 aos de la TVA, preparado para el Instituto de Poltica Ambiental, con sede en Washington DC, concluy que, a pesar de haber invertido miles de millones de dlares del Estado, la evidencia no apoya la creencia general de que la TVA contribuy sustancialmente al crecimiento econmico de la regin del Valle del Tennessee.24 Durante la dcada de 1950, la Autoridad se vio obligada a reducir el ritmo de la construccin, ya que era cada vez ms difcil conseguir sitios propicios, pero a pesar de esto la agencia estaba decidida a continuar con estas obras. William Wheeler y Michael McDonald, historiadores de la TVA, escribieron que, La TVA lleg a creer que los proyectos significaban progreso y que las represas, incluso sobre los afluentes, traeran prosperidad. Si la participacin ciudadana era necesaria, TVA la creara y si se exigan justificaciones detalladas, es decir un anlisis de la relacin costobeneficio, la TVA tambin las creara.25 En 1979, luego de cuarenta aos de planeamiento, de presin a favor de la construccin y de contabilidad creativa, se complet la represa Tellico, de 39 metros de altura, que se encuentra sobre un afluente menor del Tennessee. La TVA hizo aprobar el proyecto de construccin de la represa a la fuerza, a pesar de las protestas de los propietarios de las tierras, los polticos locales, los ambientalistas y los indgenas norteamericanos, quienes estaban furiosos por el anegamiento de sus cementerios y de la capital sagrada de Cherokee, Chota. En enero de 1979, un comit del Congreso concluy unnimemente que, aunque el 95% de la construccin de la obra ya se haba llevado a cabo, sus beneficios seran inferiores al costo que tena la finalizacin de la misma. Sin embargo, dos congresistas que estaban a favor de la construccin de Tellico
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introdujeron en secreto una enmienda a un proyecto de ley sobre grandes obras pblicas ordenando la finalizacin del proyecto. Este episodio fue denominado por Wheeler y McDonald como una muestra evidente de engao poltico. Wheeler y McDonald creen que Tellico fue una gran victoria prrica para la TVA. Sus tcticas engaosas ganaron tantos enemigos que nunca ms se le permitira construir otra represa y existira muy poco apoyo poltico para tomar medidas que eximan a la agencia de las deudas agobiantes contradas con el gobierno federal (26 mil millones de dlares en 1995) principalmente para llevar a cabo el desastroso programa de energa nuclear.26 La experiencia de la TVA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito y la Oficina de Reclamaciones nos demuestra que aunque estas agencias harn lo imposible por continuar construyendo grandes obras con el nico objetivo de mantener su poder y su prestigio, a la larga irn demasiado lejos, perdern el apoyo pblico y, suponiendo que existe algn grado de control democrtico, se vern obligadas a reducir proporcionalmente sus actividades y dedicarse a controlar la infraestructura que ya construyeron. La Oficina de Reclamaciones ha reducido ininterrumpidamente el nmero de trabajadores de 17.000 en sus momentos de esplendor a comienzos de la dcada del 60 a una cifra que no superaba los 6.500 trabajadores en 1995. Daniel Beard, miembro de la Comisin, explicaba a los ingenieros reunidos en el Congreso de la Comisin Internacional de Grandes Represas, llevada a cabo en Sudfrica en 1994, que, Nuestro modo tradicional de resolver los problemas mediante la construccin de represas y servicios relacionados ya no es aceptado por la gente. Deberemos mantenernos al margen de la industria de la construccin de represas. Nuestro futuro est en el desarrollo del manejo de los recursos hdricos y de las acciones para restaurar el ambiente y no en la construccin de proyectos hidrulicos.27

co construct de re Las compaas constructoras de represas Un cuer vig igo Un cuerpo vigoroso?
Pretendemos ser un activo cuerpo de ingenieros de represas que ayude a mejorar la vida de la gente y a liberarla de la esclavitud de la pobreza.
Theo P. C. Van Robbroek, presidente de ICOLD, 1994

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En la actualidad, el negocio de las represas mueve alrededor de 20 mil millones de dlares anuales. 28 Una gran parte de este dinero se destina a una cantidad relativamente limitada de corporaciones multinacionales que se dedican a la ingeniera, a la fabricacin de equipamiento y a la construccin (ver Cuadro 9.1). La gran suma de dinero en juego ha impulsado a estas compaas y a los grupos industriales nacionales e internacionales, tales como ICOLD y la Asociacin Nacional de Hidroenerga de los EE.UU., a constituir un grupo de presin activo a favor de las represas. Las relaciones pblicas son una parte importante de su trabajo, publican artculos que promueven la construccin de represas en boletines de ingeniera, cartas a los editores de los diarios, folletos, material educativo y construyen elegantes centros para los visitantes en varias grandes represas. La industria tambin ejerce su habitual presin poltica: a fines de 1995, por ejemplo, un grupo de firmas estadounidenses, incluyendo a la empresa constructora de turbinas Voith Hydro y a los consultores en ingeniera de Harza, organizaron una sesin informativa cerrada para tres subcomits del Congreso en la que instaron al gobierno de los EE.UU. a que les garantizara contratos para el proyecto Tres Gargantas. Existe una tercera forma de presionar en favor de las represas, que se hace de manera indirecta y que resulta mucho ms difcil de descubrir. Se realiza en partidos de golf y en fiestas nocturnas, convocando a contratistas, burcratas de organismos de ayuda, funcionarios vinculados con las represas y polticos, o directamente se presiona mediante sobornos. La industria de la construccin fue el centro de los escndalos que estallaron a comienzos de los 90 debido a los pagos ilcitos a polticos a cambio de contratos, principalmente en Japn, Tailandia, Brasil, Italia, Espaa, Francia y Portugal. 29 Esta industria no es la nica que es corrupta, pero es inusualmente susceptible de serlo, simplemente porque la suma de dinero que se maneja es mayor que en cualquier otro proyecto de construccin. Muchos sostienen que la represa construida en el estuario del ro Nagara, en Japn, que se termin en 1994 con un costo de 6 mil millones de dlares, no tena ningn propsito til. Esta represa se ha convertido hoy en un smbolo de lo que se denomina el tringulo de hierro, constituido por los burcratas del Ministerio de Obras, los polticos y las compaas constructoras. Los burcratas brindan informacin interna a las compaas acerca de las ofertas y en recompensa se les otorga trabajos rentables en el sector privado cuando se retiran del servicio pblico (prctica conocida como amakudari, o descenso del cielo). Las compaas tambin ofrecen grandes sobornos a aquellos polticos que promueven
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La industria impone, la humanidad se conforma uadr dro Cuadro 9.1 Mayores Corporaciones de la Industria Internacional de la Represa Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con Participacin de la Compaa
Warsak, Akosombo, Karnali (Chisapani), Kpong, Lesotho Highlands, Mahaweli, Mekong Represas de Flujo Libre, Nam Theun 2, Owen Falls, Tarbela, Three Gorges, Warsak, Xiaolangdi Atatrk, Bakun, Batang Ai, Cabora Bassa, Chicoasn, Guavio, Itaip, Kemano, Karakaya, Macagua II, Magat, Muela (Lesotho Highlands), Nam Theun-Hinboun, Pangani, Pangue, Rantembe (Mahaweli), Sardar Sarovar, Tarbela, Tucuru, Uri, Xeset, Xing, Zimapn Kainji, Kindaruma, Muela (Lesotho Highlands), Pergau, Samanalawewa, Victoria (Mahaweli) Bekhme, Churchill Falls, Hoover, James Bay, Karnali (Chisapani), Kemano, Nam Ngum 2, Xiaolangdi Berke, Cabora Bassa, Diama, Kariba, Katse (Lesotho Highlands), Kedung Ombo, Mbali (Boali 3), Roseires, Sir, Tarbela, Xiaolangdi Akosombo, Balbina, Guri, Itaip, Karakaya, Trs Irmos Ertan, Itaip, Saguling, Xiaolangdi, Yacyret, Zimapn Acaray, Bhumibol, Kremasta, Magat, Pantabangan, Sirikit Aguacapa (Agua Caliente), Atatrk, Batoka, Karakaya, Khao Laem, Nam Theun 1, Nangbeto, Rantembe (Mahaweli), Samanalawewa Agus, Bhumibol, Caruachi, Chiew Larn, Cirata, Mosul, Pak Mun, Yamdrok Tso

Acres Consulting Services, Ltd./ Acres International Ltd. (a) Asea Brown Boveri (ABB) (c/eq)

Canad

Suiza/ Suecia

Balfour Beatty & Co. (a/c) Bechtel Corporation (a/c)

Reino Unido EEUU

Coyne et Bellier (a)

Francia

Doka (c) Dumez (c) ECI/ATC Engineering Consultants, Inc. (a) Electrowatt Engineering Services Ltd. (a) Elin Energieversorgung (eq) Energoproject (c/a) General Electric Canada (eq)

Austria Francia EEUU Suiza

Austria

Yugoslavia Bayano, Djerdap (Iron Gates), Kafue Gorge, Kiambere, Sir Canad Akosombo, Brisay (James Bay), Caruachi, Churchill Falls, Ertan, Geheyan, Grand Coulee, Guavio, Guri, Itumbiara, Laforge 2 (James Bay), La Grande 1 (James Bay), Pangue, Tarbela, Tucuru

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Ros Silenciados Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con Participacin de la Compaa
Balbina, Berke, Cabora Bassa, Churchill Falls, Diama, Eastmain 1 (James Bay), Guatape, Itaip, Laforge 1 (James Bay), La Grande 1 & 2 (James Bay), Pergau, Petit Saut, Rio Grande, Samanalawewa, Sir, Trs Irmos, Tucuru, Turkwell Aswan, Kariba, Katse and Mohale (Lesotho Highlands), Kiri, Victoria (Mahaweli), Owen Falls, Pergau, Roseires, Samanalawewa Ambuklao, Bakun, Brokopondo, Caruachi, Cerron Grande (Silencio), Corpus Christi, Ertan, Ghazi Barotha, Guri, Kalabagh, Mohale (Lesotho Highlands), Macagua II, Mangla, Tarbela, Three Gorges, Yacyret Akosombo, Guri, Macagua II, Shuikou, Sir, Srinakharin, Tarbela, Temengor Aswan, Cabora Bassa, Chixoy, Ertan, Ghazi Barotha, Katse (Lesotho Highlands), Nangbeto, Rantembe (Mahaweli), Tarbela, Xiaolangdi Akosombo, Bakolori, Chivor, Chixoy, Daniel Palacios (Amaluza/Paute), Dez, El Cajn, Ertan, Fortuna, Ghazi Barotha, Itezhitezhi, Kainji, Kariba, Katse (Lesotho Highlands), Keban, Koussou, Kpong, Piedra del guila, Roseires, Tarbela, Xiaolangdi, Yacyret, Zimapn Batoka, Corpus Christi, Katse and Mohale (Lesotho Highlands), Kiambere, Masinga, Nam Theun 2, Pergau, Turkwell Aswan, Bhumibol, Caruachi, Curua-Una, Damodar Valley (Panchet Hill), Furnas, Idukki, Kafue Gorge, Kaptai (Karnafuli), Kariba, Kotmale (Mahaweli), Kpong, Lubuge, Muela (Lesotho Highlands), Nagarjunasagar, Owen Falls, Pangue, Pergau, Roseires, Uri, Victoria (Mahaweli), Xeset, Zimapn Agus, Arun III, Bakun, Batoka, Chico River, Corpus Christi, Chixoy, Lang Suan, Lesotho Highlands, Mohale y Muela (Lesotho Highlands), Nam Leuk, Selingu, Yacyret Manantali, El Cajn, Khao Laem, Victoria (Mahaweli)

GEC Alsthom [Neyrpic] (eq)

Francia/ Reino Unido

Sir Alexander Gibb & Partners (a) Harza Engineering Company (a)

Reino Unido EE.UU.

Hitachi (eq) Hochtief AG (c)

Japn Alemania

Impregilo/Cogefar/ Impresit/Girola/ Lodigiani (c)*

Italia

Knight Pisold & Partners [Watermeyer Pisold Legge Uhlmann (WPLU)] (a) Kvaerner (eq)

Reino Unido Noruega

Lahmeyer International GmbH (a)

Alemania

Lsinger (c/a)

Suiza

300

La industria impone, la humanidad se conforma Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con Participacin de la Compaa
Chicoasn, Chixoy, Guri, Macagua II, Magat, Mangla, Piedra del guila, Saguling, Samanalawewa, Srinakharin, Temengor, Yacyret Guavio, Nam Ngum, Samanalawewa, Temengor, Xeset EE.UU. Hoover [Chixoy, Daniel Palacios (Amaluza/ Paute), Itaip, Kaptai (Karnafuli), Shuikou]

Mitsubishi (eq)

Japn

Japn Mitsui Construction Co. (c/eq) Morrison-Knudsen Corporation [International Engineering Company (IECO)] (a)

Suiza Motor Colombus Consulting Engineers Inc. (a) Nippon Koei (a) Norconsult/ Norpower (a) Siemens (eq) Japn Noruega

Bakun, Chixoy, El Cajn, Mahaweli, Nam Theun 2 Asahan, Kulekhani, Mohale (Lesotho Highlands), Nam Ngum, Samanalawewa Epupa, Ertan, Karnali (Chisapani), Lubuge, Paulo Afonso, Theun-Hinboun, Turkwell, Yantan, Xeset Cabora Bassa, Daniel Palacios (Amaluza/ Paute), Gabcikovo, Guavio, Guri, Itaip, Itaparica, Macagua II, Nam Ngum 2, Nova Ponte, Tarbela, Xing Gitaru, Kotmale (Mahaweli), Pergau, Serra da Mesa, Uri, Urr I Dai Ninh, Idukki, Brisay (James Bay), Karnali (Chisapani), Kpong, Laforge 1 (James Bay), La Grande 1 y 2 (James Bay), Magat, Manantali, Temengor, Three Gorges, Xiaolangdi Batang Ai, Kedung Ombo, Khao Laem, Lubuge, Mohale (Lesotho Highlands), Nam Theun 2, Pergau, Sardar Sarovar, Southern Okavango Project (2 represas) Cabora Bassa, Dai Ninh, Diama, Katse (Lesotho Highlands), Khashm El Girba, Madura Oya (Mahaweli), Nam Leuk, Nangbeto, Pak Mun, Selingu, Turkwell Muela (Lesotho Highlands), Saguling, Tarbela, Turkwell Atatrk, Chixoy, Guavio, Karakaya, Kemano, Macagua II, Nangbeto, Rantembe (Mahaweli), Sir, Tarbela 301

Alemania

Skanska (c) SNC-Lavalin Inc. (a)

Suecia Canad

Snowy Mountains Engineering Company (SMEC) (a) Sogreah (a)

Australia

Francia

Spie Batignolles (c) Sulzer Hydro Ltd./SulzerEscher Wyss (eq)

Francia Suiza

Ros Silenciados Compaa Pas Principales Proyectos de Represa con Participacin de la Compaa
Guavio, Piedra del guila, Samanalawewa, Sardar Sarovar, Sir Guavio, Guri, Macagua II, Saguling, Sir, Yacyret Guavio, Nam Theun-Hinboun, Pak Mun, Sirikit, Srinakharin, Xeset Agus, Atatrk, Cerron Grande (Silencio), Chixoy, Dadin Kowa, Daniel Palacios (Amaluza/Paute), Guavio, Jari, Kainji, Kariba, Magat, Mangla, Mosul, Piedra del guila, Playas, Rihand, Roseires, Salvajina, Tarbela, Yamdrok Tso, Yantan Awash, Cabora Bassa, Itaip, Itaparica, Itumbiara, Kompienga, Mosul, Paulo Afonso IV, Xing, Yacyret Clyde, El Cajn, Ghazi Barotha, Kamburu, Manantali, Muela (Lesotho Highlands), Rantembe (Mahaweli), Tarbela, Xiaolangdi

Sumitomo (eq) Toshiba (eq) Vianini (c) Vest Alpine (eq)

Japn Japn Italia Austria

Voith (eq)

Alemania

Ed. Zblin AG (c)

Alemania

Notas Los corchetes indican una compaa que ha sido adquirida o se ha fusionado con la citada anteriormente, o el nombre anterior de la compaa. a = asesor de ingeniera/ medioambiental eq = provisin de equipos c = compaa constructora * Cogefar-Impresit SpA e Impresit-Lodigiani-Girola (Impregilo) SpA se fusionaron en 1994 y formaron Impregilo SpA. Fuentes: Lista compilada de varias fuentes. La lista no es exhaustiva: las compaas y represas son seleccionadas segn datos disponibles. Participacin significa intervenir en las asesoras de preconstruccin y/ o obras de construccin y/ o provisin de equipos para las represas y/ o infraestructura directamente asociada. No se incluyen trabajos de reparacin ni rehabilitacin posconstruccin.

los proyectos de obras pblicas. Los periodistas japoneses estiman que el pago promedio es aproximadamente el 10% del costo total de los proyectos.30 Es probable que las grandes represas construidas sobre el ro Paran constituyan los casos ms infames de corrupcin. El periodista brasileo Paulo Schilling y el ex legislador paraguayo Ricardo Canese se refirieron a la construccin de Itaip como el fraude ms grande de la historia del capitalismo. En un principio se previ que Itaip costara 3,4 mil millones de dlares, pero la cantidad de dinero que los dictadores militares de
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La industria impone, la humanidad se conforma

Paraguay y Brasil y sus secuaces retiraron para ellos hizo que la suma se elevara a 20 mil millones de dlares. 31 La represa binacional Yacyret, construida ro abajo de Itaip, cuyo costo proyectado era de 2,7 mil millones de dlares y termin saliendo U$D 11,5 mil millones, fue descripta por el ex presidente argentino Carlos Menem como el monumento a la corrupcin.32 Tan corrupto como el pago de sobornos, y posiblemente an ms importante, ya que se impulsan proyectos destructivos y antieconmicos, es el proceso mediante el cual se seleccionan los proyectos. Los asesores elegidos para aconsejar a un gobierno o a quien financia los proyectos acerca de la posibilidad de una represa inevitablemente se inclinan por el s. Esta tendencia es en cierto modo producto de la ideologa y de la capacitacin profesional de los individuos que realizan estos estudios, quienes por lo general son ingenieros a los que se les ensea que las represas son necesarias y no se les brinda un conocimiento profundo acerca de los temas ecolgicos, sociales y econmicos. A esto se agrega el gran inters propio de las compaas consultoras para que se construyan represas: los contratos ligados a su construccin son generalmente adjudicados a la misma compaa, a la casa matriz o a una firma asociada, que realiz los estudios iniciales del proyecto. Aunque la compaa que realiza el estudio de factibilidad no se ofrezca para futuros contratos dentro del mismo proyecto, los consultores saben que si criticaran los proyectos de sus clientes normalmente se quedaran sin fuente de trabajo en poco tiempo. Adems, los consultores tienen muy poco incentivo para recomendar el cese de una represa. Si sta resulta ser costosa y sin ninguna utilidad y adems causa desastres ambientales, es la gente de la zona la que se perjudica. Para cuando esto ocurra, los expertos que aconsejaron la construccin ya habrn recibido su cheque y estarn trabajando en otro proyecto. Los secretos que los estudios de factibilidad encierran y la falta de evaluaciones posteriores a la construccin tambin implican que nadie va a comparar lo que pronosticaron los consultores con lo que en realidad sucedi. En diciembre de 1985, la Snowy Mountains Engineering Corporation de Australia (SMEC en ingls) fue contratada por el gobierno de Botswana para realizar un estudio tcnico de factibilidad y una evaluacin de impacto ambiental para el Proyecto de Desarrollo Hdrico Integrado al sur de Okavango. El estudio, que fue finalizado en noviembre de 1987, concluy que estas dos represas podan cumplir sus objetivos de aumentar la disponibilidad de agua, la produccin de alimentos y la oferta de empleos para los residentes de la zona y tambin suministrar agua a una
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gran mina de diamantes ubicada en las cercanas. Cinco meses despus, la SMEC recibi otro contrato para realizar estudios de diseo detallados para el proyecto. Cuando la construccin del Proyecto Okavango estaba por comenzar, a fines de los 90, la gente de la zona y algunos grupos internacionales que apoyan la conservacin comenzaron a preocuparse por el impacto que produciran las obras sobre la productividad de las tierras cercanas y sobre la vida silvestre. En un acto sin precedentes, el gobierno de Botswana acept suspender el proyecto e invit a la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN) a realizar una revisin en forma independiente. La UICN reuni a un equipo interdisciplinario de 13 miembros conformado por cientficos sociales, hidrlogos, economistas, bilogos e ingenieros. Despus de nueve meses de estudios de campo, el equipo de la UICN concluy en forma unnime que el estudio realizado por la SMEC sobre los beneficios del proyecto era excesivamente optimista y estaba plagado de errores conceptuales, y que exista una asimetra abrumadora al momento de justificar los costos y los beneficios del proyecto, ya que todos los beneficios que podan ser cuantificados fueron incluidos y por otro lado muchos de los costos que pudieron ser cuantificados no lo fueron. Luego de darse a conocer el informe de la UICN, el proyecto se suspendi.33 Si el estudio independiente no se hubiera realizado, es muy probable que el proyecto estuviese hoy en da bastante avanzado. Se supone que la mayora de los ingenieros siguen cdigos de tica delineados por sociedades nacionales o estatales. Si estos cdigos fueran verdaderamente respetados, gran parte de las prcticas de corrupcin que rodean la construccin de represas podra desaparecer. Sin embargo, en la prctica es extremadamente difcil que la opinin pblica pueda exigir a los ingenieros atenerse a estas normas ticas, debido al misterio que rodea el trabajo de las consultoras y por la estrecha relacin que las compaas de ingeniera y los consultores mantienen con los entes que deben regularlos.34 En 1990, el grupo canadiense de ambiente y derechos humanos Probe International entabl una demanda ante algunas entidades provinciales reguladoras de ingeniera contra cinco consultoras hidrulicas canadienses que haban trabajado en el estudio de factibilidad del proyecto Tres Gargantas. Probe International acus a las compaas BC Hydro International, Hydro-Quebec International, SNC, Lavalin International y Acres International de negligencia, incompetencia y conducta profesional poco tica. Previamente, Probe haba coordinado un grupo de especialistas que redact una fuerte revisin crtica del estudio financiado por el gobierno canadiense sobre la factibilidad del proyecto Tres
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Gargantas. Uno de los miembros del grupo, Vaclav Smil, profesor de geografa de la Universidad de Manitoba y autor de varios libros sobre energa y ambiente en China, describi al estudio como poco tcnico y cientfico, ms bien una especie de prostitucin profesional pagada por los contribuyentes canadienses. Cada uno de los tres entes establecidos para regular la prctica de la ingeniera -que son sus propias asociaciones profesionales- rechaz la demanda de Probe. La sociedad de ingenieros de Quebec manifest que Probe slo tena autoridad para ejercer acciones disciplinarias contra los particulares y no contra las compaas; la Asociacin de Ingenieros Profesionales de British Columbia le respondi a Probe asegurando que sus demandas tendan a ser opiniones... y que el proceso disciplinario de la Asociacin no se estructura en base a impresiones arbitrarias y diversas. La Asociacin de Ingenieros de Ontario rechaz la demanda argumentando que los consultores obedecan estndares generales aceptados internacionalmente, pero obviaron mencionar cules son estos estndares o quin los establece y los hace cumplir.35

lazo que indust ustr de ndient ntes El lazo que las une: industrias dependientes
Los intereses comerciales que lucran a partir de los servicios provistos por las represas tambin colaboran con el lobby a favor de la construccin de las mismas. La industria agropecuaria -con sus intereses particulares-, las empresas de servicios hdricos, los propietarios de barcazas y las ciudades que desean lograr el control de las inundaciones se han asociado con las compaas de construccin para formar un lado del tringulo de hierro de los EE.UU., los otros dos lados estn constituidos por los polticos y los burcratas del sector hdrico. Es probable que el primer grupo lobista de desarrollo hdrico en los Estados Unidos se haya establecido en 1901 para impulsar los proyectos del Cuerpo de Ingenieros. De este Congreso Nacional sobre Puertos y Ros participaron figuras empresariales locales y polticas, contratistas, entidades comerciales e industriales, miembros clave del Congreso -quienes eran socios honorarios del grupo- y funcionarios del Cuerpo que eran miembros ex oficio.36 Las industrias que usan intensivamente la electricidad, en particular la industria del aluminio, han tenido un rol destacado en la promocin de la construccin de represas. A diferencia de otras clases de fundicin que dependen del calor, la produccin de aluminio requiere del paso de una poderosa corriente elctrica por la almina -extrada del mineral, la bauxita. La electricidad constituye el segundo factor ms costoso en la
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produccin de aluminio despus de la materia prima. Cuando el pequeo nmero de multinacionales que controlan la mayor parte de la industria del aluminio deciden adnde construir las fundiciones, una de las principales consideraciones es el suministro ininterrumpido de energa a precios competitivos. Los constructores de grandes represas, especialmente aquellos en reas remotas, tienen inters en atraer a las plantas de aluminio, ya que stas representan un consumidor de electricidad garantizado y a largo plazo. Las industrias hidroelctricas y del aluminio han estado ligadas de modo indisociable desde que emergieron. Como explica el historiador de represas Norman Smith: La primera generacin de energa hidroelctrica alrededor de 1900 signific un estmulo temprano para la produccin masiva de aluminio y, a su vez, el incremento en la demanda por las propiedades nicas del aluminio incentiv significativamente el desarrollo de ms proyectos hdroelctricos. El hecho de que Noruega, Canad y los Estados Unidos se convirtieran en los productores de aluminio ms grandes del mundo se debi en gran parte a que estos pases podan generar grandes cantidades de energa hidroelctrica a muy bajo costo.37 Las fundiciones de aluminio son los clientes ms grandes de muchas de las represas ms poderosas del mundo: un 20% del total de la electricidad producida por Guri -la segunda represa ms poderosa del mundo, se utiliza para producir aluminio; como sucede con alrededor de un 35% de la produccin de Grand Coulee, la cuarta ms poderosa; y el 75% de Tucuru, la dcima. El 15% de la electricidad producida por la represa Alta Assun se destina a una fundicin de aluminio.38 Las corporaciones del aluminio consideran que la energa hidroelctrica es una fuente barata de energa, slo porque pueden beneficiarse de subsidios considerables, accediendo a la electricidad a un precio muy inferior en comparacin con el que pagan otros usuarios. En la Unin Sovitica, el segundo productor de aluminio ms importante del mundo, y en Egipto, tanto las represas como las fundiciones de aluminio son estatales. El precio que pagan estas ltimas por la energa es establecido por el gobierno para que su aluminio tenga precios competitivos y no refleja el valor real de la produccin elctrica. Si las fundiciones se encuentran en manos privadas, los gobiernos se encargan de garantizarles hidroelectricidad fuertemente subsidiada por varias razones: en primer lugar, porque el gobierno desea construir la represa por razones polticas y considera que es mejor que una fundicin compre la energa a bajo
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precio a no venderla; en segundo lugar, por la creencia de que un complejo de represa-fundicin favorecer una rpida industrializacin de la regin -una presuncin con muy pocos fundamentos empricos- y finalmente debido a la importancia estratgica y militar del aluminio, que resulta vital para las industrias aeronuticas y electrnicas. 39 El ejemplo ms conocido del modo en que se presentan los factores antes mencionados puede citarse en Ghana, donde la Compaa de Aluminio Volta (Valco) consume ms de la mitad de la produccin de Akosombo. El presidente Nkrumah acord concederle a Valco rebajas masivas de impuestos y abastecerla de electricidad a un precio nfimo que representaba la cuarta parte de lo que pagaban los otros usuarios y que supuestamente deba permanecer invariable durante tres dcadas. En realidad, el precio fue renegociado dos veces pero todava permanece por debajo de la tasa del mercado. 40

que pagan consecue cuencias: re asistencia Los que pagan las consecuencias: represas y asistencia
Recordemos que el principal propsito de la asistencia no radica en ayudar a otras naciones sino a nosotros mismos.
Presidente Richard M. Nixon, 1968

El pilar final que sostiene a la moderna industria de las represas est constituido por las agencias internacionales de ayuda. En los pases del norte la mayora de las grandes represas han sido construidas con dinero del Estado nacional. En los pases del sur, los fondos generados internamente para la construccin de las represas han sido complementados con miles de millones de dlares de prstamos a bajo inters de bancos de desarrollo y agencias de ayuda. Las grandes represas constituyen un destino particularmente atractivo para los fondos de ayuda. Durante la Guerra Fra, stas atrajeron fondos, en parte porque las grandes potencias queran signos visibles de la dependencia de sus Estados clientes y publicidad de las maravillas tecnolgicas que se lograron como consecuencia del capitalismo y del comunismo. La macroeconoma tambin era importante: las represas ofrecan la posibilidad de una rpida insercin de reas remotas subdesarrollas en la economa internacional. Actualmente, las razones comerciales son con seguridad las principales para que las agencias de ayuda apoyen la industria de las represas: debido a que la construccin de grandes represas en los pases del norte se ha detenido casi por completo, los gobiernos que alguna vez pagaron a las compaas de construccin y de ingeniera para construir represas en
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 9.2 Principales Organismos Financieros de Industria Internacional de la Represa
ancos de Desar ollo esarr Bancos de Desarrollo ultilat ilate Multilaterales Banco Mundial, (Int national Bank for nte (Inte rnational Bank for econst uct onstr Reconstruct ion and lopment De v elopment (IBRD), nte national Inter national lopment De velopment ssociation ociat Association (IDA), nte national Financ inance International Finance orporat ation Corporation (IFC)) Pr de Re Principales Proyectos de Represas Aguacapa (Agua Caliente), Aji III, Akosombo, Al Massira (Sidi Cheho), Almatti (Upper Krishna), Amili (Ver II), Arenal (Corobici), Arun III, Awash, Bang Lang (Pattani), Bayano, Berke, Bhumibol, Cerron Grande (Silencio), Chandil, Chandoli (Warna), Chico River, Chicoasn (Manuel Moreno Torres), Chiew Larn, Chivor, Chixoy (Pueblo Viejo), Cirata, Daguangba, Dai Ninh, Dez, Dhom, El Cajn, Ertan, Estreito, Fortuna, Foum El Gleita, Furnas, Ghazi Barotha, Gitaru, Guavio, Guri, Icha, Itaparica, Itezhitezhi, Jhuj, Kadana, Kainji, Kalabagh, Kamburu, Karakaya, Kariba, Karnali (Chisapani), Katse (Lesotho Highlands), Kedung Ombo, Khao Laem, Kiambere, Kihansi, Koyna, Kpong, Kulekhani, Lam Pao, Lang Suan, Lubuge, Lupohlo, Maduru Oya (Mahaweli), Magat, Mahaweli, Maithon (Damodar), Mangla, Marsyangdi, Mbali (Boali 3), Monasavu-Wailoa, Muela (Lesotho Highlands), Nam Choan, Nam Ngum, Nam Theun 2, Nangbeto, Narayanpur (Upper Krishna), Pak Mun, Pancheswar, Panchet Hill (Damodar) Pangue, Pantabangan, Paulo Afonso I & IV, Paute (Daniel Palacio/Amaluza), Playas, Pong (Beas), Presidente Miguel Aleman (Temaxcal), Pujal-Coy, Ravishankar, Rio Grande, Roseires, Ruzizi II, Saguling, Salvajina, San Carlos I (Punchina), Santa Rita (Guatape II), So Simo, Sardar Sarovar, Sennar, Shuikou, Sidi Salem, Sipu, Sir, Sukhbhadar, Sukhi, Sobradinho, Srinakharin (Ban Chao), Sri Rama Sagar (Pochampad), Srisailam, Tabqua (Thawra), Tarbela, Temengor, Uben, Und, Venu II, Victoria (Mahaweli), Watrak, Weija, Yacyret, Yantan, Xiaolangdi, Zankhari, Zimapn Acaray, Arenal, Bayano, Caruachi, Chixoy, El Cajn, El Cuchillo, Fortuna, Guavio, Itaip, Moxot, Paulo Afonso IV, Paute (Daniel Palacio/Amaluza), Piedro del guila, Playas, Porce II, Salto Grande, Salto Santiago, San Carlos I (Punchina), Sobradinho, Yacyret Agus, Batang Ai, Chiew Larn, Ghazi Barotha, Kedung Ombo, Lang Suan, Magat, Mahaweli, Nam Leuk, Nam Theun-Hinboun, Tarbela, Xeset Batoka, Diama, Garafiri, Kiambere, Lesotho Highlands, Manantali, Mbali (Boali 3), Nangbeto, Selingu Diama, Karakaya, Keban, Kpong, Lesotho Highlands, Mahaweli, Manantali, Masinga, Monasavu-Wailoa, Ruzizi II

Banco Interamericano de Desarrollo (BID)

De lopment Asian De velopment B ank (ADB) frican De lopment African De ve lopment B ank (AfDB) Unin Europea (European Euro lopment Fund Development Fund (EDF), uro In estme ment European Investment Bank (EIB)

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ancos de Desar ollo esarr Bancos de Desarrollo ultilat ilate Multilaterales Bank for Ec Arab Bank for Ec onomic lopment frica/ De velopment in Africa/ Special Fund OPEC Special Fund

Pr de Re Principales Proyectos de Re presas Diama, El Cajn, Kpong, Manantali, Mbali (Boali 3), Nangbeto

de Agencias de la ONU
De lopment UN De velopment ogr Programme (UNDP) [anteriormente UN ecial Fund und] Special Fund Organizacin de las NU para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) Bakalori, [Chixoy], Diama, [Estreito], Ghazi Barotha, [Kainji], Kalabagh, Kulekhani, Lesotho Highlands, Lubuge, Mahaweli, Manantali, Mekong Represas de Flujo Libre, Nam Theun 2, Nangbeto, Paute (Daniel Palacio/Amaluza), Sardar Sarovar, Upper Mazaruni, Xeset Bakalori, Kadana, Mahaweli

Bilat ilate de siste Crdit para Exp tacin rdito xpo Agencias Bilaterales de Asistencia y Crdito para la Expor tacin
Australia (ADAB/AusAid) Canad (CIDA, EDC) Batang Ai, Lubuge, Mangla, Monasavu-Wailoa, Tarbela Caruachi, Dai Ninh, Diama, El Cajn, Guavio, Guri, Idikki, Itaip, Kainji, Kiambere, Koussou, Kpong, Lubuge, Mahaweli, Mangla, Nangbeto, Pangue, Salto Santiago, Selingu, Tarbela, Temengor, Three Gorges, Urr I, Warsak, Yacyret Balbina, Diama, Keban, Kompienga, Lesotho Highlands, Manantali, Mbali (Boali 3), Nangbeto, Ruzizi II, Tarbela, Turkwell Arun III, Bakun, Ghazi Barotha, Keban, Kompienga, Lesotho Highlands, Mahaweli, Manantali, Mangla, Marsyangdi, Nam Pong, Nangbeto, Pancheswar, Sidi Salem, Tarbela, Ubolratana Chixoy, Dai Ninh, Kainji, Karakaya, Keban, Lesotho Highlands, Ruzizi II, Tarbela, Three Gorges Akosombo, Arun III, Asahan, Batang Ai, Chiew Larn, El Cajn, Ghazi Barotha, Itaip, Kaptai (Karnafuli), Kedung Ombo, Kulekhani, Lang Suan, Mahaweli, Mosul, Nam Choan, Nam Ngum, Samanalawewa, Saguling, Salvajina, Sardar Sarovar, Srinagarind, Srisailam, Tarbela, Temengor Chiew Larn, Diama, Kpong, Kulekhani, Lang Suan, Manantali, Mbali (Boali 3), Nangbeto Caruachi, Epupa, Ertan, Kihansi, Lubuge, Nam TheunHinboun, Pangani, Pangue, Xeset, Yantan

Francia (CCCE, FAC)

Alemania (GTZ, Herms, KfW)

Italia (SACE) Japn (Jexim, JICA, OECF)

Kuwait (KFD) Noruega (NORAD)

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ancos de Desar ollo esarr Bancos de Desarrollo ultilat ilate Multilaterales Arabia Saudita (SFD) Suecia (BITS, SIDA)

Pr de Re Principales Proyec tos de Represas Diama, Kompienga, Kpong, Kiambere, Mahaweli, Manantali Arun III, Caruachi, Epupa, Kamburu, Kihansi, Kotmale (Mahaweli), Lesotho Highlands, Pangani, Pangue, Uri, Urr I, Xeset Atatrk, Cabora Bassa, Chixoy, El Cajn, Guavio, Guri, Itaip, Karakaya, Manantali, Mosul, Nangbeto, Sobradinho, Tarbela, Yacyret Akosombo, Cirata, El Cajn, Kainji, Kariba, Lesotho Highlands, Mangla, Monasavu-Wailoa, Pergau, Samanalawewa, Sardar Sarovar, Tarbela, Temengor, Victoria (Mahaweli) Agus, Akosombo, Ambuklao, Bhakra, Chico River, Ertan, Itaip, Itumbiara, Kainji, Kaptai (Karnafuli), Keban, Kossou, Magat, Mahaweli, Manantali, Mangla, Marimbondo, Pong, Rihand, Salto Santiago, So Simo, Tarbela, Three Gorges Assun, Hoa Binh, Kapanda, Thawra (Thaqra)

Suiza (BAWI, ERG)

Reino Unido (CDC, ECGD, ODA)

EE.UU. (USAID, Exim)

URSS

Lista compilada de varias fuentes. La lista no es exhaustiva: las compaas y represas son seleccionadas segn datos disponibles. Proyectos listados en que los organismos financieros han sustentado asesoras de preconstruccin y/o obras de construccin y/o provisin de equipos para las represas y/o infraestructura directamente asociada. No se incluyen trabajos de reparacin ni rehabilitacin posconstruccin.

sus propios pases, ahora ayudan a mantener estas compaas funcionando mediante la financiacin de proyectos en otros pases. El Banco Mundial (BM) es la institucin pblica ms importante en la industria contempornea de las represas. Durante los primeros 50 aos luego de su creacin, en 1944, realiz 527 prstamos que financiaron la construccin, expansin o rehabilitacin de ms de 600 represas en 93 pases, incluyendo muchos de los proyectos ms grandes y polmicos del mundo (ver Cuadro 9.2). Entre 1944 y 1994 los prstamos destinados a las represas totalizaban alrededor de 58 mil millones de dlares (segn la cotizacin del dlar en 1993). El primer prstamo del Banco a un pas en desarrollo se aprob en 1948 y contribuy a la construccin de tres represas hidroelctricas en Chile. Los prstamos iniciales para otros 16 pases se realizaron especficamente para represas. Para una gran cantidad de pases, los prstamos ms grandes, o los nicos, que han recibido del Banco Mundial fueron para una represa.41
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La industria impone, la humanidad se conforma

Hacia fines de los aos 70 y comienzos de los 80, se registraron los niveles ms altos de crditos del BM para represas, con un promedio que super los dos mil millones de dlares al ao (cotizacin de 1993). Desde entonces, los crditos del BM disminuyeron a un nivel anual que representa la mitad de esta cifra debido a la fuerte oposicin que provocaron las represas financiadas por esta institucin. Sin embargo, los crditos de esta entidad continan estableciendo rcords: en abril de 1994 el financiamiento de 670 millones de dlares para la represa china Xiaolangdi se convirti en el paquete crediticio ms elevado que se haya aprobado para un solo proyecto. Slo un ao despus se super este rcord con el segundo prstamo del Banco, de 400 millones de dlares, para Ertan, otra represa en China, y comenz el proceso de evaluacin para otros 430 millones de dlares para Xiaolangdi. No es casual que el Banco concentre actualmente su financiamiento para represas en un pas donde la oposicin abierta a proyectos gubernamentales implica el riesgo de prisin o algo peor.42 El Banco Mundial est regido por una junta de 24 directores ejecutivos que representan a los gobiernos de los pases miembro, en la actualidad la mayora de las naciones. Los directores ejecutivos de los pases del norte (que tienen la mayora del poder de voto) estn muy interesados en aprobar subsidios para esta clase de obras, ya que representan contratos importantes para sus propias compaas; mientras que los del sur estn muy interesados en recibirlos, ya que representan grandes prstamos obtenidos a bajo inters y que estn dirigidos a ellos. Una razn importante que explica el inters del personal del BM en las represas es que el ascenso dentro de la institucin se ha basado histricamente en el volumen de dinero que el empleado pueda colocar fuera del Banco, y las represas permiten mover mucho dinero.43 A diferencia de los banqueros privados, el grupo del BM encuentra muy poco incentivo para asegurar que sus proyectos realmente funcionen. Un crtico del Banco, Bruce Rich, explica que Los prstamos y crditos estn respaldados por los aportes y garantas directas de los contribuyentes del mundo industrializado, y quienes piden los crditos son gobiernos que devuelven el dinero al Banco con rentas pblicas provenientes de sus contribuyentes. Adems los gobiernos que reciben estos prstamos tratan ante todo de devolverlos al Banco Mundial, ya que el acceso a crditos privados internacionales depende de la rapidez con que se cumpla con las obligaciones hacia el Banco. Con esta estructura, no importa si el proyecto que el Banco financia est bien administrado o no, o si parte o la totalidad del dinero desaparece.44
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La crtica ms completa y concluyente en cuanto al manejo y evaluacin de proyectos del Banco Mundial apareci en el informe de la Revisin Independiente, establecida en 1991 para evaluar el rol del BM en el financiamiento de Sardar Sarovar. Esta revisin sin precedentes fue presidida por Bradford Morse, ex congresista republicano que tambin se haba desempeado como administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y que era amigo del entonces presidente del Banco, Barber Conable. El BM nombr al equipo de revisin luego de aos de presin por parte de grupos ambientalistas y de derechos humanos. Los grupos protestaban porque los informes acerca del progreso de Sardar Sarovar que los directores ejecutivos de Washington DC reciban del grupo del Departamento de Operaciones de India, perteneciente al Banco, eran altamente positivos y no reflejaban lo que ocurra en el Valle del Narmada.45 El informe de la Revisin Independiente se lanz en junio de 1992, en un libro de 392 pginas. La crtica rotunda impact por igual a quienes respaldaban el proyecto como a quienes se oponan. Hemos descubierto fallas importantsimas en la implementacin del proyecto Sardar Sarovar, manifest el equipo de revisin en una carta dirigida al sucesor de Conable, Lewis Preston, que sirve de introduccin al informe. La misiva continua as: Consideramos que los proyectos de Sardar Sarovar en su estado actual son defectuosos, que el reasentamiento y la rehabilitacin de quienes han sido desplazados por los proyectos resulta imposible bajo las circunstancias imperantes y que los impactos ambientales provocados por los proyectos no han sido propiamente considerados o adecuadamente tratados. Adems creemos que el Banco es en parte responsable, junto con el prestatario, por la situacin que se ha desencadenado... De acuerdo con la poltica del Banco [en el momento de la aprobacin del prstamo, que data de 1985], el reasentamiento, la rehabilitacin y el impacto ambiental de un proyecto deban ser evaluados a comienzos del mismo. Sin embargo, no existi una evaluacin apropiada de los proyectos de Sardar Sarovar; no se realiz ningn tipo de evaluacin acerca del reasentamiento, la rehabilitacin o el impacto ambiental previo a la autorizacin de los mismos. Sardar Sarovar procedi sobre la base de un entendimiento extremadamente limitado del impacto humano y ambiental, con planes inadecuados en vigencia y medidas de mitigacin inapropiadas en marcha...

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Hallamos discrepancias en la informacin hidrolgica bsica con relacin a estas obras... Creemos que existe una buena razn para pensar que los proyectos no se llevarn a cabo de la forma en que fueron planeados... Importantes supuestos sobre los cuales se basan los proyectos resultan cuestionables o no tienen fundamentos en la actualidad... se tiende a exagerar los beneficios, mientras que con frecuencia se subestiman los costos sociales y ambientales. Ahora las afirmaciones han sido sustituidas por el anlisis...46 . La respuesta del Banco a la revisin de Morse vindic las observaciones del equipo sobre la tendencia [de esta institucin] a avanzar de un modo que evita el compromiso con la realidad. En vez de aceptar la recomendacin de retirarse de los proyectos y considerarlos nuevamente, la administracin del Banco intent avanzar a pesar de todo, afirmando ante los directores ejecutivos que los problemas identificados por Morse podran resolverse aplicando ms del mismo procedimiento que haba fracasado tan miserablemente en el pasado. Morse y su asistente, el jurista canadiense Thomas Berger, redactaron una carta a Lewis Preston que reflejaba fastidio, diciendo que la respuesta del Banco ignora o tergiversa los principales hallazgos de nuestra revisin. Esta carta, junto con una presin insistente de las ONGs, oblig al Banco a imponer una serie de parmetros relativamente estrictos sobre los estudios ambientales y el reasentamiento que las autoridades del proyecto deban cumplir para el 31 de marzo de 1993. A medida que marzo se acercaba a su fin, era evidente para todos los involucrados que estas condiciones no se cumpliran. El da anterior a la fecha lmite, en lo que suele interpretarse como un movimiento negociado con anterioridad y realizado para guardar las apariencias, el gobierno de India formalmente solicit al Banco cancelar la suma pendiente de U$D 170 millones de los prstamos que sumaban U$D 450 millones para Sardar Sarovar.47 Una de las lecciones ms preocupantes que pueden obtenerse de Sardar Sarovar es que las evaluaciones inadecuadas y las polticas quebrantadas se llevaron a cabo a pesar de que el proyecto era, segn las propias palabras de dos de los miembros del Banco Mundial ms allegados al proyecto, Thomas Blinkhorn y William Smith, el proyecto ms `supervisado que cualquier otro en la historia de la institucin.48 Evidentemente estos problemas no son de ninguna manera los nicos entre los proyectos financiados por el Banco. La Revisin Independiente concluy que las dificultades que rodean a Sardar Sarovar constituyen la
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regla ms que la excepcin entre los operativos de reasentamiento apoyados por el Banco en India.

barr de ce inte nacio cional El barril de cerdo internacional

Estamos ante una regla emprica que se puede aplicar con seguridad en todo el Tercer Mundo: si un proyecto es financiado por extranjeros tambin ser diseado e implementado por extranjeros utilizando equipos forneos procurados en mercados extranjeros.
Graham Hancock, Lords of Poverty, 1989

Conseguir trabajo para las consultoras y las compaas constructoras nacionales es la razn ms importante por la cual muchas agencias de ayuda bilateral se interesan en financiar represas en los pases en desarrollo. Se cree que alrededor de un 25% de los 60 mil millones de dlares que se destinan a prstamos y concesiones otorgados por las mayores naciones donantes cada ao, est directamente comprometido a la compra de bienes y servicios en los pases donantes.49 La denominada ayuda condicionada impide que los pases prestatarios adquieran expertos y equipamiento a mejor valor, y a su vez distorsiona las prioridades de asistencia. Como lo subraya The Economist, resulta ms fcil ligar la asistencia a una gran obra con un alto gasto de capital, como puede ser una represa, un camino o un hospital, que a un pequeo proyecto rural, que puede ser ms til. 50 La totalidad de asistencia que regresa a los pases donantes es mucho ms de lo que sugieren las estadsticas: alrededor del 85% de los prstamos no condicionados que Japn destina a los pases ms pobres se invierte en Japn. 51 Una de las formas en las que los gobiernos obtienen beneficios para sus compaas de la asistencia no condicionada es otorgando prstamos para los sectores en los que estas compaas son ms fuertes: pases como Suecia, Noruega y Austria, que tienen algunas de las empresas constructoras de represas y proveedoras de equipos lderes en el mundo, son ms propensos a otorgar prstamos para proyectos hidroelctricos que pases como Blgica o Dinamarca, que tienen muy poca experiencia en el rubro de la construccin de represas. La Agencia Sueca de Cooperacin Internacional para el Desarrollo (SIDA, en ingls) que a comienzos de los 90 subsidiaba represas en Chile, Colombia, Nicaragua, India, Lesoto, Tanzania y Laos estima que hasta un 75% del dinero que presta para proyectos hidroelctricos regresa a las compaas suecas. Los sectores de las compaas suecas que se dedican a la construccin
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de represas, como la gigante constructora Skanska, dependen altamente de la asistencia financiera. Cerca del 50% de las exportaciones relacionadas con el agua de ABB Generation (que es parte de la multinacional sueco-suiza Asea Brown Boveri) est ligada a la ayuda monetaria. Las agencias consultoras ambientales y de ingeniera escandinavas que trabajan en proyectos de este tipo dependen casi por completo de la ayuda monetaria. Lennart Lundberg, director del sector de energa hidroelctrica para la empresa consultora Swedpower, estima que las agencias bilaterales suecas SIDA y BITS pagan la mitad del monto estipulado en los contratos relacionados con represas, el resto proviene del Banco Mundial y del Banco de Desarrollo Asitico.52 La importancia de la ayuda financiera para la industria de las represas junto con las estrechas relaciones entre las consultoras, las compaas constructoras y las agencias de ayuda, inevitablemente exponen al sistema a la corrupcin en el momento de decidir sobre la viabilidad o no de una represa, si los impactos sociales y ambientales van a ser aceptables y si debe o no recibir apoyo financiero. Las estrechas relaciones entre las compaas de represas nrdicas y las agencias de ayuda han sido estudiadas por Ann Danaiya Usher, una periodista de la Sociedad Sueca para la Conservacin de la Naturaleza (SSNC, en ingls). Usher explica que en 1994 el ms importante funcionario pblico del Ministerio Sueco de Cooperacin para el Desarrollo era un ex presidente de la Divisin de Finanzas de la empresa sueca constructora de represas Vattenfall, que a su vez es una importante accionista de la agencia consultora Swedpower. Adems el director general y el vicedirector general de la Agencia Noruega de Cooperacin para el Desarrollo (NORAD, en ingls), trabajaban con anterioridad en Norconsult, un grupo noruego de consultoras que recibe fondos de NORAD para evaluar la viabilidad de represas en el exterior.53 Si es necesario, los gobiernos donantes con gusto se corrompern para ganar contratos. El proyecto de desarrollo ms costoso en Kenia hasta la fecha, la represa de 106 megavatios Turkwell Gorge, alcanz notoriedad en marzo de 1986 cuando la prensa tuvo acceso a un memorndum de la Comunidad Europea (CE) que acusaba al gobierno francs de firmar un acuerdo con Kenia para financiar la represa a un precio que superaba el doble de lo que debera haber costado. Segn este memorndum, los funcionarios kenianos involucrados eran absolutamente conscientes de las desventajas del arreglo con Francia... sin embargo aceptaron por las grandes ventajas personales que podan obtener. Los kenianos y otros conocedores del trato creen que estas ventajas personales involucraban varios millones de dlares para quienes en aquel momento
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eran el presidente de Kenia, Daniel arap Moi, y el ministro de energa, Nicholas Biwott.54 Francia accedi al contrato de Turkwell mientras la delegacin de la CE en Nairobi, que estaba interesada en financiar la represa, trataba de involucrar consultores para los estudios hidrolgicos, de sedimentacin y ambientales del proyecto. El contrato de 280 millones de dlares para edificar la represa se le otorg a la firma constructora francesa Spie Batignolles y a los consultores en ingeniera Sogreah, sin esta informacin bsica del proyecto, sin evaluacin alguna de sus impactos sociales y sin haber establecido el diseo final de la represa. Uno de los resultados es que Turkwell, calificada por la prensa keniana como el ms blanco de todos los elefantes blancos y como un escndalo apestoso, result un fiasco tcnico: las turbinas no pudieron producir ni siquiera el 50% de su capacidad de generacin durante, por lo menos, dos aos y medio luego de que comenzara a funcionar en febrero de 1991. Cuando la represa fue oficialmente puesta en marcha por el presidente Moi durante una ceremonia en octubre de 1993, el embalse no se haba llenado ni el 25% de su capacidad.55 A fines de 1993 una historia similar sobre valores excesivos, asistencia y corrupcin explot en la prensa britnica, luego de un informe de la Oficina de Auditora de la Nacin (NAO, en ingls), el ente que controla los gastos del gobierno sobre los fondos destinados a la represa Pergau, en Malasia. El informe de la NAO revel que Gran Bretaa apoyaba al proyecto hidroelctrico Pergau con 234 millones de libras esterlinas en prstamos subsidiados, a pesar de las conclusiones de la Administracin de Desarrollo Exterior (ODA, en ingls) del gobierno, que aseguraban que la represa sera una mala inversin para Malasia, ya que despus de 35 aos le costara a los consumidores 100 millones de libras esterlinas ms que si la electricidad hubiese provenido de generacin a gas. Tres aos despus de que en 1991 se aprobara el prstamo, el ex presidente de la ODA manifest ante el Comit Parlamentario que Pergau era un abuso del sistema de asistencia, pero habia sido desautorizado por el gabinete de Thatcher.56 Los prstamos para Pergau significaron la suma ms grande de dinero para un slo proyecto bajo el programa denominado Aid and Trade Provision (ATP), parte del presupuesto de asistencia britnica que The Economist describe como un subsidio de exportacin ligeramente disfrazado para las firmas de armas y compaas constructoras ms grandes de Gran Bretaa. Tanto Cementation como Balfour Beatty, las compaas britnicas a las cuales se les otorg los dos contratos ms grandes en Pergau -sin pasar por el proceso normal de licitacin-, apoyan fuerte316

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mente al Partido Conservador. Acusaciones de irregularidades tambin rodearon al proyecto de Malasia, cuando en el Parlamento un miembro de la oposicin denunci lucros ilegales colosales y corrupcin al mximo nivel en la adjudicacin de los contratos. La escandalosa corrupcin que rondaba a Pergau empeor cuando se supo que se le haba ofrecido a Malasia el paquete ATP para alentar la firma de un protocolo que estipulaba la venta de armas britnicas por un valor de 1,3 mil millones de libras esterlinas.57

ncompr intimida imidacin: respuesta de Incomprensin e intimidacin: la respuesta de los nstruct constructores
Existe un fervor desconcertante en torno de los constructores de represas, especialmente cuando se renen en masa en los encuentros de la Comisin Internacional de Grandes Represas... Sugerir que sus obras... hacen tanto mal como bien es inducirlos a rever sus motivos. Cuestionar sus propios motivos es invitarlos a una incomprensin ciega.
Fred Pearce, The Dammed, 1992

El grupo de presin que apoya la construccin de represas no ha podido evadir la tormenta de crticas provocada por su accionar. En 1972 se cre un Comit sobre Represas y Ambiente dentro de la ICOLD, conformado por voluntarios que se reunan slo una vez al ao y no tenan capacitacin sobre la ciencia ambiental.58 El vocero de la industria de las represas admite que algunas de ellas han tenido impactos negativos y que deberan ser planificadas ms cuidadosamente en el futuro. No podemos negar que se han cometido errores, y algunos de ellos han sido graves, admiti el entonces presidente de la ICOLD, Wolfgang Pircher, ante la Sociedad de Britnica de Represas en 1992, en una conferencia llamada 36.000 Grandes Represas y Todava se Necesitan Ms. Es probable que los ambientalistas hayan reconocido algunos desarrollos negativos antes que los ingenieros inexpertos en este campo, agreg Pircher, y que en un momento nadie prest atencin a sus advertencias. Sin embargo Pircher no acepta que esta clase de desarrollo negativo sea generalizado o inherente a la tecnologa y a la economa poltica de las grandes represas.59 Los funcionarios veteranos de la ICOLD se oponen rotundamente al argumento de que existen problemas ticos en el proceso de construccin de las represas. Durante el Congreso de la ICOLD en Viena, en 1991, Ernest Razvan, del Instituto Internacional de Ingeniera Hidrulica y
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Ambiental de los Pases Bajos, sugiri que ICOLD debera implementar un cdigo de conducta ambiental. Los ingenieros de las represas no pueden hablar de ese modo, dijo el periodista Fred Pearce, quien describe la reaccin de Ted Haws, presidente del comit ambiental de la ICOLD, ante la propuesta modesta de Razvan: Desde el estrado Haws planteaba con enojo, No creo que sea necesario objetar la tica de las consultoras. Haws se neg a presentar en la conferencia una ponencia realizada por Razvan....60 Esta cultura de la negacin llev a la ICOLD a creer que la clave para mejorar la mala imagen pblica, especialmente en relacin con los temas ambientales, radica en mejorar las relaciones pblicas y no en cambiar substancialmente la forma de llevar a cabo sus negocios. De hecho, en ciertas declaraciones hechas por la Comisin, relaciones pblicas y ambiente son utilizados casi como si fueran sinnimos. El saliente Secretario General de la ICOLD, J. M. Cotillion, dijo ante Hydro Review en 1994, En la actualidad los ingenieros de las represas deben interesarse tanto por el ambiente y las relaciones pblicas como por los asuntos tcnicos.61 Un ao ms tarde, en The International Journal of Hydropower and Dams, afirm que, Durante la presidencia de J. Veltrop, a la luz de la atencin cada vez mayor sobre los temas ambientales, se form un Comit de Relaciones Pblicas para trabajar en esta rea.62 La ICOLD desea ser vista como una organizacin profesional que trabaja para mejorar la prctica de la ingeniera en represas y, tal como lo expres en 1991 Jan Veltrop, ex presidente de ICOLD y ex vicepresidente de Harza Engineering, no se se dedica a la promocin de las represas. 63 Sin embargo, en ese mismo ao se cre el Comit de Relaciones Pblicas de ICOLD para brindar informacin objetiva en un lenguaje que le permita al pblico en general apreciar la realidad estableciendo un equilibrio entre los beneficios de las represas por un lado y las desventajas y los peligros por el otro. 64 No es difcil imaginar de qu lado de la balanza el Comit de Relaciones Pblicas de ICOLD cree que se encuentra la realidad, y tampoco es necesario ser un terico en conspiracin para deducir que el papel principal de este comit es el de promocionar las represas. La creencia de que los problemas actuales de la industria de las represas provienen principalmente de las malas relaciones pblicas va acompaada de una serie de afirmaciones que sostienen que quienes critican a las represas o se resisten a ser desalojados de sus hogares para permitir la construccin de las mismas son parciales, irracionales y emociona318

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les, en contraposicin a los hombres equilibrados, racionales y objetivos -casi todos son hombres- que se ganan la vida construyndolas.65 Los intentos de denigrar a quienes se oponen a las represas son relativamente inofensivos, pero esta actitud arrogante y despectiva tambin puede ser ms siniestra cuando quienes proponen las represas intentan intimidar a quienes se oponen a las mismas calificndolos de agentes antidesarrollo, antipatriticos o con intereses extranjeros. En Indonesia, segn Human Rights Watch-Asia, la calificacin obstructor del desarrollo ha reemplazado a la de comunista, usada como acusacin para nombrar a la supuesta actividad subversiva.66 John Waterbury afirma que as como el apoyo a la gran represa Alta Assun se convirti en sinnimo de patriotismo, cualquier crtica a ese proyecto era considerada subversiva o incluso traidora... Al menos en pblico, la crtica tcnica se convirti en el equivalente a ayudar e impulsar al enemigo.67 En 1995, el gobernador Tasso Jereissati, del Estado de Cear, al noreste de Brasil, acus a los opositores al proyecto de la represa Castanhao de hacer insinuaciones malvadas y crticas antipatriticas y sin fundamentos.68 Se han dado a conocer una serie de casos en los que aquellos que proponen las represas han intentado silenciar a los que se oponen poniendo en juego su reputacin profesional y los fondos que reciben. Los profesores de la prestigiosa Universidad de Baroda, en Gujarat, India, que intentaron investigar algunos de los impactos negativos de las represas en ese Estado, donde Sardar Sarovar ha sido el centro del debate poltico durante varias dcadas, fueron advertidos por los miembros con ms antigedad de la facultad de que si continuaban con su investigacin el gobierno suspendera los fondos destinados a mantener sus puestos.69 Cuando el Dr. Weiluo Wang, diseador regional de la Universidad de Dortmund, en Alemania, comenz a escribir informes criticando las estimaciones propuestas en el estudio de factibilidad para la represa Bakun en Malasia, Lahmeyer International, la firma alemana que realiz el estudio, se neg a participar en un debate abierto para defender el proyecto. En lugar de eso, dos directores de Lahmeyer escribieron al jefe del departamento de Wang acusndolo de hacer declaraciones falsas y sin fundamentos, incorrectas e incompetentes y agregaron que, no slo empaan la reputacin de nuestra compaa sino que tambin le han hecho mala fama a la ingeniera alemana y a su Universidad.70 Cuando los opositores se vuelven demasiado escandalosos, y efectivos la industria de las represas generalmente ha consentido en el uso de la represin por parte del Estado para silenciar a los crticos. En muchos pases aquellas personas que manifestaban pacficamente en contra de
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Ros Silenciados uadr dro Cuadro 9.3 Costo y Tiempo Adicionales de Proyectos de Represa
(seleccionados segn los datos disponibles) Proyecto Pas osto estima imad Costo estimado [ao del clculo] (ao de la unidad monetaria) netar monetaria) osto real Costo real (ltimo (ltimo clculo) de ltimo [ao del ltimo clculo]

Aguacapa Balbina Bargi Chixoy Clyde El Cajn Estreito Fortuna Gezhouba Guavio Itaip Paraguay Karakaya Kariba North Kulekhani Lupohlo Mahaweli (5-represas) Manasavu-Wailoa Nagarjuna-Sagar Pieman River Ruzizi II Sardar Sarovar Selaulim Srirama-sagar Srisailam Tarbela Tawa Tehri Three Gorges Xeset Xing Yacyret

Guatemala Brasil India Guatemala Nueva Zelanda Honduras Brasil Panam China Colombia Brasil/ $3.4bn [1973] Turqua Zambia Nepal Swazilandia Sri Lanka Fiji India Australia Zaire/Ruanda India India India India Pakistn India India China Laos Brasil Argentina/ Paraguay

$100m [1977] $383m [1976] Rs.640m [1968] $400m (1987$) $325m [1981] $350m $255m (1987$) Y1.35bn (1970) $1bn $20bn [1991] $1.1bn (1987$) $124m (1987$) $128m (1987$) $50m (1987$) UK700m $63m (1987$) Rs.910m [1954] A$135m [early 1970s] $73m (1987$) Rs.42bn [1983] Rs.96m [1972] Rs.640m [1964] Rs.385m $800m (1989$) Rs.139m [1956] Rs.2bn [1969] $10.7bn [1990] $40 $1.6bn $2.3bn [1977]

$183m [1981] $750m [1989] Rs.5.7bn [1991] $944m $900m [1992] $850m [1987] $424m Y5bn >$2bn [480%] $1.5bn $366m $198m c.$100m (UK2bn)[1984] $114m Rs.6.8bn [1989] (A$530)[1983] $95m (Rs.342bn) [1994] Rs.730m [1985] Rs.5bn [1987] (Rs.2.6bn)[1979] $1.5bn (Rs.914m) [1972] (Rs.60bn) [1994] $30bn-50bn [1996] $50.3 $3.2bn [1995] ($11.5bn) [1995]

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osto adicio dicional Costo adicional ajusta segn ustad ajustado segn la inflacin [sin ajustar]

Finalizacin Finalizacin estima original imada estimada original estima imad [aos estimados para para finalizar]

Finalizacin real Finalizacin real (ltimo (ltimo clculo) reales para [aos reales para finalizar]

iemp mpo Tiempo dicional Adicional

Ref.

55% [96%] [784%] 136% [177%] [143%]

[1,15]

[2,4]

107%

1 2 3

[6]

[9]

50%

4 5 6

[5] 66% 270% [>100%] [15] 38% 195% 55% 100% [186%] 81% [652%] 200% 30% [714%] [660%] [694%] [575%] 87% [557%] [2,900%] [180-370%] 26% [100%] 17% 12 1968 1985 [4,25] [3,9] [3,75] [18] [10,4] [5,4] [5]

[11] [6,8] [19]

120% 26% 280%

4 4 7 8

20% [11,9]

9 14% 4 4 4

[4,75] [4,6] (1986-7) [5,25]

27% 18%

4 10 4 11 12

23%

4 13 14 15 16 17

1975

18 19 20

1991 (21) 75%

21 22 23

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cuadr dro Notas cuadro 9.3 1 Banco Mundial Project Performance Audit Report on Guatemala - Aguacapa Power Project and Chixoy Power Project, OED, 2 junio, 1992. 2 Fearnside, P.M., Brazils Balbina Dam: Environment versus the Legacy of the Pharaohs in Amazonia, Environmental Management, Vol. 13, No. 4, 1989, p. 412. 3 Daud, Justice S.M., The Indian Peoples Tribunal on Environment and Human Rights. First Report, 1993. 4 Morrow, E.W. y Shangraw, Jr., R.F., Understanding the Costs and Schedules of World Bank Supported Hydroelectric Projects. Banco Mundial, julio, 1990. 5 Jessup, P., Clyde: Damnation or Salvation?, NZ Herald, 6 junio, 1992. 6 Inauguration of El Cajn hydroelectric, Central America Report, 6 julio, 1984; Hudson, S.J., Natural Resource Issues and IDB Hydroelectric Projects in Central America. Artculo de trabajo, National Wildlife Federation, Washington, D.C., 23 abril, 1987. 7 Dai, Q., An Interview With Li Rui, en Qing, D. (Adams, P. y Thibodeau, J. (ed.)) Yangtze! Yangtze! Probe International, Toronto y Earthscan, Londres, 1994, p. 127. 8 Adams, P., Odious Debts. Earthscan, Londres, 1991. 9 Schilling, P.R y Canese, R., Itaip: Geopoltica e Corrupo. CEDI, So Paulo; Banco Mundial, Paraguay: Country Economic Memorandum, agosto 1992. 10 Madeley, J., Dam Costly Place to be Poor, The Guardian, Londres, 5 abril, 1984. 11 Singh, M. y Samantray, R.K., Whatever Happened to Muddavat Chenna? The Tale of Nagarjunasagar, en Thukral, E.G. (ed.) Big Dams, Displaced People: Rivers of Sorrow, Rivers of Change. Sage Publications, Nueva Delhi, p. 57. 12 Crabb, P. Hydroelectric Power in Newfoundland, Tasmania and the South Island of New Zealand, en SEELD 2, 1986, p. 61. 13 McCully, P. Saradar Sarovar Project: An Overview, IRN, Berkeley, CA, 1994. Clculo de costos de las autoridades de la represa y el Banco Mundial. 14 Billorey, R., Selaulim Dam, in Alvares, C. (ed.) Fish Curry and Rice: A Citizens Report on the State of the Goan Environment. ECOFORUM, Mapusa, 1993. 15 Abbasi, S.A., Environmental Impact of Water Resources Projects. Discovery Publishing House, Nueva Delhi, 1991. 16 Fact-Finding Committee acerca del Proyecto Srisailam, The Srisailam Resettlement Experience: The Untold Story, en SEELD 2, 1986, p. 259. 17 Dixon, J.A. et al. Dams and the Environment: Considerations in World Bank Projects. Banco Mundial, 1989, p. 35. 18 Mishra, A.,The Tawa Dam: An Irrigation Project that has Reduced Farm Production, en SEELD 2, 1986, p. 214. 19 The Ecologist, Indian Cabinet Approves Tehri Dam, Action Alert, The Ecologist, Sturminster Newton, Inglaterra, 17 marzo, 1994. 20 Barber, M y Ryder, G., Damming the Three Gorges: What Dam Builders Dont Want You to Know. Segunda Edicin, Earthscan, Londres, 1993 p. 33; Walker, T. Building China: big promise but tough terms, Financial Times, Londres, 19 marzo, 1996. 21 Xeset nears completion in Laos, International Water Power and Dam Construction, marzo 1991. 22 Brazils Xingo power scheme is inaugurated, International Water Power and Dam Construction, febrero 1995. 23 Banco Mundial, Project Completion Report: Argentina Yacyret Hydroelectric Project and Electric Power Sector Project, 14 marzo, 1995. 322

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estas obras han sido arrestadas con acusaciones inventadas y en casos extremos han sido golpeadas, torturadas e incluso asesinadas. En un informe del ao 1992, Human Rights Watch-Asia lleg a la conclusin de que miles de opositores del proyecto Sardar Sarovar haban sido vctimas de arrestos arbitrarios e ilegales, de golpes y de otras formas de abuso fsico, y que estos excesos parecen ser parte de una campaa cada vez ms represiva llevada a cabo por los gobiernos estatales implicados para evitar que los grupos [anti-represas] busquen apoyo... y difundan informacin acerca de las consecuencias ambientales y sociales del proyecto.71 El periodista y profesor chino Dai Qing pas diez meses solo en una prisin por haber cometido el crimen de editar el libro Yangtze! Yangtze!, que contena artculos criticando a la represa Tres Gargantas. El libro fue publicado en febrero de 1989, en un perodo de relativa apertura poltica en China. No obstante, cuatro meses ms tarde los tanques irrumpieron en la plaza Tiananmen y Dai Qing fue arrestado poco tiempo despus. En septiembre dos miembros del principal grupo de planeamiento de Tres Gargantas acusaron a Yangtze! Yangtze! de incitar a la liberacin burguesa y de dar opiniones que causaban caos y disturbios. Un mes ms tarde, el libro fue prohibido formalmente y se le orden al editor que recuperara y destruyera todas las copias que no haban sido vendidas.72 Las protestas de aquellos que se veran directamente afectados por Tres Gargantas provocaron una respuesta an ms dura. Segn un informe confidencial de la polica, al que accedi Human Rights Watch-Asia, 179 miembros del Partido Juventud Democrtica, que eran una pandilla contrarrevolucionaria con base en uno de los condados que iba a ser anegado, fueron arrestados en 1992 acusados de interrumpir el progreso normal del Proyecto Tres Gargantas. A pesar de la extensa bsqueda, Human Rights Watch-Asia no pudo encontrar otros informes acerca de los arrestos o sobre el destino del grupo, pero creen que probablemente este Partido Juventud Democrtica era solamente un grupo de presin local no oficial conformado por habitantes de la zona preocupados por su inminente reasentamiento a la fuerza. Si el grupo hubiera estado involucrado en cualquier actividad violenta, el informe policial confidencial seguramente lo hubiese mencionado.73 Los empresarios y los ingenieros estadounidenses que presionaron al Congreso con el objetivo de conseguir el apoyo de los EE.UU. para el proyecto Tres Gargantas a fines de 1995 no hicieron mencin alguna de la represin que sufrieron los opositores de la represa; en su lugar alabaron a los chinos por el empeo puesto en hacer que el reasentamiento fuese un xito. John A.
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Scoville, presidente de Harza, incluso afirm que el pueblo chino estaba invitando al mundo a ver sus esfuerzos puestos en el reasentamiento para que luego hicieran una crtica constructiva.74

ec noma de grandes re Nmesis: la economa de las grandes represas

Ahora nos damos cuenta de que los costos de construccin y de funcionamiento de los proyectos de desarrollo hdrico a gran escala no pueden ser devueltos.
Daniel P. Beard, comisionado de la Oficina de Reclamaciones de los EE.UU., 1994

La cantidad infinita de problemas que surgen de la construccin y el funcionamiento de las represas, las exigencias cada vez mayores de medidas para mitigar los impactos sociales y ambientales, las demoras causadas por la oposicin pblica y el hecho de que la mayora de los mejores sitios ya han sido ocupados por estas obras se combinan y tienen un efecto devastador en la economa de las grandes represas. Aunque nunca se ha hecho una evaluacin exhaustiva de la relacin costo-beneficio despus de la construccin de una gran represa, es obvio que muchas de ellas no se hubieran construido si se hubiesen evaluado los costos reales y se hubieran dado a conocer antes de comenzar con la construccin. Ahora que los gobiernos de todo el mundo estn recortando los gastos pblicos y la financiacin de los proyectos de infraestructura por parte del sector privado est en boga, las agencias constructoras se ven obligadas a revelar sus balances a los inversores privados, a quienes por lo general no les gusta lo que ven, especialmente cuando otros promotores de construcciones buscan fondos para centrales elctricas a gas, que son mucho ms econmicas y menos riesgosas. Los grandes proyectos de desarrollo hdrico, que son muy riegosos y tienen elevadsimos costos de construccin y largos perodos para recibir los reintegros, slo se construirn en el futuro si siguen recibiendo grandes subsidios pblicos. Las represas siempre son ms costosas y llevan ms tiempo de construccin que lo planeado (ver cuadro 9.3). Una investigacin llevada a cabo por el Banco Mundial en 1994 revel que los costos excesivos de construccin actualizados segn la inflacin en 70 represas hidroelctricas financiadas por esta entidad desde la dcada del 60 fueron de aproximadamente un 30%, casi tres veces ms que los valores promedio en una cantidad similar de centrales de energa trmica tambin financiadas por el Banco. El estudio descubri que en general cuanto ms grande es el
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proyecto hdrico ms altos son los sobrecostos en trminos de porcentaje.75 En el oeste de los Estados Unidos, tal como lo expres Dan Beard, el jefe de la BuRec, en el Congreso de ICOLD en 1994, los costos totales reales de un proyecto (hdrico) finalizado sobrepasan los estimados originalmente en un 50 por ciento, incluyendo la inflacin. Adems, agreg Beard, generalmente, los beneficios del proyecto nunca se logran.76 Los excesos en los costos afectan especialmente a la economa de las represas ya que, a pesar de que los costos de funcionamiento son muy bajos, los de la construccin son extremadamente altos. Segn John Besant-Jones, economista principal en energa del Banco Mundial, los costos de capital representan aproximadamente el 80% del valor total de vida til de las represas hidroelctricas, sin incluir los costos de desmantelamiento, como habitualmente ocurre en todos los clculos de los proyectos. En comparacin, los costos de capital representan cerca de la mitad de los costos de la vida til de las centrales a carbn.77 Un treinta por ciento de los costos excesivos de la construccin de una represa es, por lo tanto, mucho ms elevado que un porcentaje equivalente de los costos excesivos de una central a carbn. Los altos costos de capital y la necesidad frecuente de prstamos extranjeros tambin hacen que la viabilidad econmica de las represas sea extremadamente vulnerable a los incrementos en las tasas de inters y a las devaluaciones monetarias. Los analistas de la energa Jos Roberto Moreira y Alan Douglas Poole describen la susceptibilidad de la economa de las represas a los cambios en las tasas de inters o de descuento: Consideremos por ejemplo una central con una inversin directa de 1.200 dlares por kilovatio, excluyendo los costos financieros durante la construccin, un perodo de construccin de seis aos, una vida til de 50 aos y un factor de capacidad del cincuenta por ciento. Con una tasa de descuento del 6%, los costos de capital anuales de la central rondaran entre los 2,0 y los 2,2 centavos de dlar por kWh, al 12% los costos se elevaran de 4,6 a 4,8 centavos de dlar por kWh. Si comparamos, los costos de funcionamiento de las centrales hidroelctricas medianas y grandes rondaran en el rden de slo 0,2 a 0,4 centavos de dlar por kWh.78 El exceso de tiempo tambin puede provocar efectos adversos en la economa del proyecto al demorar el momento en que las ganancias derivadas de la venta de electricidad y del suministro de agua pueden comenzar a pagar los enormes costos del servicio de la deuda ocasionada por las grandes represas. El Banco Mundial destaca que un ao de retra325

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so en las ganancias reducir la diferencia entre los beneficios proyectados y los costos de algunos proyectos en un tercio aproximadamente y un retraso de dos aos la disminuir en ms de un 50%.79 En 1990, el Departamento de Industria y Energa del BM estudi cuarenta y nueve proyectos hidroelctricos, los cuales fueron construidos en un promedio de cinco aos y ocho meses, lo que equivale a un promedio de 14 meses ms de lo estimado antes de la construccin.80 A mediados de 1995, el Banco Mundial esperaba que la represa de Yacyret se terminara en 1998, nueve aos despus de lo estimado. Este retraso, sumado a los enormes costos excesivos del proyecto, hizo que la electricidad generada por la represa cueste alrededor de 9,5 centavos de dlar por kilovatio/hora, mientras que en la actualidad en la Argentina se paga 4 centavos de dlar por kWh. Segn el BM, pagar la electricidad de Yacyret de acuerdo con la tasa del mercado arrojara una tasa de ganancia para el proyecto de slo 5,5% comparado con una oportunidad de costo de capital de aproximadamente un 10% -es decir, si el dinero destinado a Yacyret se hubiera depositado en un banco se hubiese ganado el doble en intereses por ao de lo que se obtendr con la represa.81 Los grandes proyectos de riego parecen ser an ms propensos a sufrir largos retrasos que las centrales hidroelctricas. En 1984, el Departamento de Agricultura de los EE.UU. analiz nueve proyectos de irrigacin en Asia, frica y Amrica Latina que se haban demorado aproximadamente cinco aos, y los costos superaron cuatro veces por hectrea lo que se haba anticipado. Otros nueve proyectos de riego financiados por el Banco de Desarrollo Asitico y finalizados en 1980 llevaron en promedio un 72% ms del tiempo estimado y sufrieron un exceso de costo promedio del 66%.82 De hecho existen muchos grandes proyectos de regado que nunca se terminan: se construye la represa, se progresa en cuanto a la construccin de la red de canales y los sistemas necesarios para enviar agua a los campesinos y desechar el exceso, pero luego el inters poltico en el proyecto decae, el dinero se termina y los consultores y los ingenieros pasan a su prximo trabajo.

de Represas y deudas
Los costos totales de los proyectos de represas mayores pueden resultar asombrosamente altos y producir efectos que repercuten en todas las economas. El costo final de Chixoy, 944 millones de dlares, fue de casi el 40 por ciento del total de la deuda externa de Guatemala en el ao 1988.83 La
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Entidad Binacional Itaip (EBI), organismo brasileo-paraguayo que construy y maneja actualmente la represa de Itaip, sobre el Paran, sac crditos de bancos privados extranjeros para pagar prcticamente todo el proyecto, y el garante fue el gobierno de Brasil. En 1990 la deuda de la EBI alcanz los 16,6 mil millones de dlares y el servicio de la deuda se llevaba el 80% de las ganancias obtenidas de las ventas de electricidad. En comparacin, el total de la deuda externa de Brasil era de 121 mil millones de dlares en 1992, mientras que el total de la de Paraguay era de 1,7 millones. El enorme ingreso de capital para el proyecto no slo llev la corrupcin a una escala sin precedentes sino que tambin aliment la hiperinflacin, que ha azotado a Brasil desde mediados de los 80. Entre las consecuencias de la represa en la economa de Paraguay, que es mucho ms pequea, se puede mencionar una explosin inflacionaria que condujo a una recesin despus de concluida la mayor parte del proyecto y a un marcado aumento en la concentracin de las propiedades de tierras y bienes, especialmente en la zona del pas ms cercana a la represa.84 Si China logra terminar la represa Tres Gargantas, el costo final va a empequeecer incluso el de Itaip. El proyecto Tres Gargantas se asemeja al programa nuclear estadounidense, afirm un ejecutivo norteamericano que trabajaba para una compaa que manejaba plantas de energa en China a la revista Institutional Investor en 1995. Ser interminable, costar todo el dinero de la China y no generar energa por 30 aos. El ejecutivo estima que el costo final de la represa llegar a ms de 36 mil millones de dlares, lo que la hace poco competitiva si se le agregan los costos de capital de la energa. Institutional Investor destac que este precio se asemeja a las estimaciones superiores del gobierno chino, pero est muy por debajo de los nmeros mencionados por los opositores del proyecto. Segn el crtico de la represa Dai Qing, los clculos internos del gobierno respecto del costo de Tres Gargantas se elevaron a fines de 1995 a unos 75 mil millones de dlares.85

Op inoc ntes? Optimistas inocentes?

Segn el Banco Mundial, la razn principal de los costos y tiempos excesivos son las malas condiciones geolgicas secundadas por los problemas de reasentamiento. Los costos de los reasentamientos a causa de los proyectos de energa hidroelctrica del Banco Mundial han sido un 54% ms altos de lo que originalmente se estim. Estos grandes incrementos pueden tener un efecto importante sobre los costos totales del proyecto: el reasentamiento usualmente representa la dcima parte de
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los importes totales (sin considerar el exceso de costo) y puede superar un tercio del total de lo que sale la construccin de las represas que desplazan una enorme cantidad de personas o que implica el pago de indemnizaciones relativamente altas. 86 El Departamento de Industria y Energa del Banco afirma que los principales problemas [del exceso de costo] parecen estar ligados al optimismo. 87 Sin embargo, las estimaciones usualmente demasiado bajas en realidad no se deben tanto al optimismo inocente del personal del Banco y de los consultores sino a la falta de honestidad generalizada que envuelve a todos los proyectos de grandes represas considerando los sobornos, el dinero que se saca y el corrupto proceso de planeamiento de los proyectos. La revisin de los proyectos de riego de India llevada a cabo por el Banco Mundial en 1991 asegura que el hecho de que los burcratas exageren los beneficios y subestimen los costos para asegurar la aceptacin de los proyectos hdricos es una prctica corriente.88 De hecho, los costos excesivos y el retraso de los tiempos previstos son beneficiosos para muchos de los partidarios de las represas, ya que los polticos corruptos tienen ms fondos para sus bolsillos y ms contratos para darles a sus compinches, los contratistas tienen ms trabajo y los burcratas que prestan ayuda ms prstamos para tramitar. El papel que la deshonestidad juega en el optimismo de los costos de las represas se ve reflejado en el modo en que los estudios de factibilidad con frecuencia subestiman e incluso ignoran por completo la cantidad de gente que ser desplazada y los costos considerables que este proceso puede demandar. El estudio sobre reasentamientos realizado por del Banco Mundial en 1994 revel que slo la mitad de sus proyectos activos en ese entonces, que desalojaran a ms de 200 personas, contemplaban un presupuesto para el reasentamiento.89 Michael Cernea, socilogo del Banco, explica cmo en un proyecto en el que estaba involucrado, la agencia nacional encargada le pidi a la empresa consultora extranjera responsable del estudio de factibilidad que redujera los clculos de los desalojados a un tercio de la cifra inicial o bien que eliminara la cifra por completo. La agencia tema que si se conociese la escala real del desalojo no tendran garantizados el apoyo poltico interno y/o la financiacin externa del proyecto.90 Cernea cuenta tambin cmo un equipo de consultoras internacionales contratadas por el Banco Mundial pas por alto el desalojo de 80.000 personas en el estudio de factibilidad de nueve tomos (91 centmetros) realizado para la represa Kalabagh, en Pakistn.91 Si se da una opinin sobre la viabilidad econmica de un proyecto excluyendo el cos328

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to del reasentamiento de 80.000 desplazados, nicamente puede decirse que es un fraude y no optimismo. El anlisis de la relacin costo-beneficio (ACB) para las represas generalmente se presenta como un documento objetivo que incluye y compara todas las ventajas y las desventajas del proyecto. En realidad, los ACB estn colmados de estimaciones que reflejan las inclinaciones y los intereses de los consultores o de los burcratas que realizan el anlisis. Las revisiones de los ACB constantemente demuestran que stos exageran los beneficios y a su vez estiman costos muy bajos.92 Aun si los ACB se realizaran con total honestidad e idoneidad, existen muchos otros problemas vinculados con la metodologa. Por ejemplo, no se contempla ningn tipo de subsidio por los costos que tienden a ser soportados por diferentes sectores de la sociedad sin obtener beneficios. Invariablemente, los ms pobres y dbiles son siempre quienes ms pierden, mientras que los acaudalados y con mayor poder poltico son quienes ms ganan. Paralelamente los clculos del costo del dao ambiental o cultural son muy polmicos.93 Un factor importante que no se tiene en cuenta en los ACB es el costo potencial de una falla de la represa. En un artculo publicado por el boletn Science, R.K. Mark y D.E. Stuart-Alexander, del US Geological Survey, explicaron que al no incluir los costos de riesgos residuales o de fallas que las represas pueden tener, en los ACB hay claramente una tendencia ascendente que puede resultar en proyectos que no son econmicamente justificables.94

op unidad llama La oportunidad llama

Un aspecto importante a tener en cuenta cuando se toman decisiones acerca de inversiones tan grandes y riesgosas como las represas es el costo de la oportunidad de las inversiones, que es el costo de no utilizar el dinero para otras inversiones que pueden ser ms eficientes y ms tiles para la sociedad. Dan Beard, de la Oficina de Reclamaciones, explic en el Congreso de la ICOLD de 1994 que el aporte real de los proyectos hdricos a gran escala a la economa de los EE.UU. es escaso si se lo compara con los usos alternativos que se le poda haber dado a los fondos pblicos. La supresin de los recursos pblicos para otros sectores de la economa es especialmente grave en los pases pobres. Martin Karcher, ex directivo de la divisin del Banco Mundial encargada de Nepal, renunci a mediados de 1994 debido a las discrepancias con el manejo del Banco en cuanto a la preparacin del proyecto Arun III y en particular por los fundamentos econmicos que daban para que se construyera la
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represa. En una carta dirigida al presidente del Banco, Lewis Preston, Karcher seal que los propios estudios de la entidad demostraban que las inversiones en sectores tales como la educacin, la salud, la capacitacin, el transporte y las comunicaciones generan un crecimiento econmico ms alto que las inversiones correspondientes en energa.95 El proyecto de Mahaweli en su momento de mayor demanda absorba el 6% del producto bruto interno (PBI) de Sri Lanka, el 17% del total del gasto pblico y el 44% de los gastos en inversiones pblicas. A corto plazo, afirma un informe oficial del Banco Mundial, Mahaweli tuvo efectos muy positivos en el crecimiento creando condiciones de prosperidad repentina. Sin embargo tambin se vio que el xito o el fracaso se debi a la supresin de otras inversiones pblicas prioritarias y a la reduccin de la capacidad estatal de ajustar los gastos de acuerdo a los desarrollos externos. Adems, agrega el informe, una vez que el aumento repentino inicial de las inversiones se redujo, el pas tuvo que enfrentarse con pagos prorrogados y con problemas de la deuda sin haber creado las condiciones necesarias para un crecimiento sostenido.96 A la trgica economa de la industria de las represas se agrega una clara tendencia al aumento de los costos reales debido a que la mayora de los sitios ms econmicos para la construccin de estas obras generalmente ya estn ocupados. A medida que los costos de la energa hidroelctrica aumentan constantemente, los de sus competidores, como la energa solar, a gas y la elica, estn bajando. Entre 1965 y 1990, segn un estudio del Banco Mundial, el valor promedio de la construccin de una represa aument en un ndice ajustado a la inflacin del casi 4% anual.97 Si bien alrededor del 75% del incremento de estos precios se debi a que los costos de la construccin aumentaron ms rpido que la inflacin, se estim que el resto del aumento fue causado por el problema que tienen las centrales hidroelctricas para conseguir sitios adecuados.98 Los proyectos de regado han sufrido una tendencia similar. En India, los valores por hectrea de los nuevos proyectos de riego se elevaron en alrededor de un 60% en trminos reales entre 1979 y 1985. El Banco Mundial piensa que esto se debe, en parte, a que las reas ms apropiadas ya han sido provistas de una infraestructura de riego.99 El US Geological Survey (USGS) ha notado otro indicio de los efectos causados por la falta de sitios. Segn el autor Robert S. Devine, el USGS descubri que la capacidad del embalse por cada pie cbico de la represa disminuy de 10,4 acre pie en las represas construidas antes de 1930 a 2,1 acre pie en las que fueron erigidas durante la dcada del 30 y a 0,29 acre pie en aquellas que se hicieron durante los aos 60.100
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pr Pesimistas privados
En septiembre de 1994, alrededor de 150 hombres y dos mujeres de la industria de la construccin de las represas se reunieron en Frankfurt para la primera Conferencia Internacional de Construccin de Represas y Energa Hidroelctrica, a fin de tratar los proyectos financiados por el sector privado. El encuentro se carg de un aire de resignacin melanclica. Varios expositores pertenecientes al sector de financiacin de la industria enfatizaron que los inversores privados ya no desean respaldar a las represas hidroelctricas debido a los altos costos iniciales de construccin, a los largos perodos de reintegro del capital, al promedio terrorfico de los tiempos de construccin y de los excesos en los costos y a los grandes riesgos relativos al funcionamiento, especialmente por lo vulnerables que son a las sequas. Los disertantes tambin dejaron en claro que los factores que desaniman a los que financian las represas son los riesgos ambientales, los retrasos causados por la oposicin al reasentamiento, por las campaas en contra de las represas y la nueva legislacin ambiental, que regula el modo en que se construyen y deben operar. Diversos oradores coincidieron en que, a excepcin de algunos casos puntuales, las nicas represas que se podran construir slo con el apoyo del sector privado en un futuro cercano, son las pequeas o medianas en el curso de un ro, si bien es probable que la mayora se construyan con el apoyo conjunto de los sectores pblicos y privados, con la garanta de que el gobierno respalde a los inversores en el caso de que la economa del proyecto se venga abajo. En una revisin de los proyectos de energa financiados por el sector privado en los pases en vas de desarrollo, John Besant-Jones, del BM, hall 30 proyectos en varias etapas de preparacin e implementacin. La mayora de ellos eran represas de ro relativamente pequeas.101 Un disertante coment que la cantidad mxima que un inversor privado arriesgara para un proyecto hdrico en un pas en vas desarrollo tpico, aunque el sitio sea muy favorable, es de 120 a 150 millones de dlares, suficiente para una planta de slo 75-100 MW.102 Los grandes proyectos de propsitos mltiples, tales como Sardar Sarovar o Assun, que fueron el orgullo de esta industria, son an menos atractivos para los inversores que aquellos construidos slo para la generacin de energa hidroelctrica, debido a los problemas que causa reunir las ganancias provenientes de las funciones no relacionadas con la energa y al hecho de que estas funciones pueden utilizar el agua destinada a la generacin de energa para otros propsitos.
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Aquellos que promueven las represas se han vanagloriado por mucho tiempo de los beneficios de la energa hidroelctrica econmica. Esta frase parece haberse cado del discurso de los constructores de represas en el encuentro realizado en Frankfurt en setiembre de 1994. La expresin energa hidroelctrica econmica pasar a formar parte de la afirmacin pblica de los defensores de la energa nuclear, que sostienen que este tipo de energa podra producir electricidad demasiado barata para ser medida, expresin irnica y bastante singular de la fantasa tecnolgica de la dcada del50.

Notas
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En 1995 el Banco Mundial finalmente comenz una evaluacin del rendimiento de 49 grandes represas que haban sido financiadas por la entidad. En 1996 el informe todava no haba sido completado. Waterbury, J. Hydropolitics of the Nile Valley. Syracuse University Press, Nueva York, 1979. Rycroft, R. and Szyliowicz, J. The Technological Dimension of Decision Making: The Case of the Aswan High Dam, World Politics, Vol. 33, No. 1, October; White, G., The Environmental Effects of the High Dam at Aswan, Environment, Vol. 30, No. 7, 1988. Waterbury op. cit, p. 116. Ver Pearce, F., The Dammed: Rivers, Dams and the Coming World Water Crisis. Bodley Head, Londres, 1992, pp. 123-128; Gyan-Apenteng, K.. Happenings on the Dam, West Africa, julio 1983, pp. 20-26; Graham, R. Ghanas Volta Resettlement Scheme, in SEELD 2; Barnes, L., Africa in Eclipse. Gollancz, Londres, 1971, pp. 76-87. Rassweiler, A.D. The Generation of Power: The History of Dneprostroi. OUP, Oxford, 1988, p. 3. Tempest, R., Dengs Failing Health Gives Boost to Huge Dam Project, Los Angeles Times, 6 febrero, 1995. Human Rights Watch/Asia, The Three Gorges Dam in China: Forced Resettlement, Suppression of Dissent and Labor Rights Concerns, Human Rights Watch, Nueva York, 1995, p. 3. Worster, D., Water and the Flow of Power, The Ecologist, Vol. 13, No. 5, 1983, p. 169. Scudder, T., Victims of Development Revisited: The Political Costs of River Basin Development, Development Anthropology Network, Vol. 8, No. 1, 1990, p. 1. N. del T.: etnia originaria del sur de la India, descendiente de los drvidas. Gunaratne, M.H., For a Sovereign State. Sarvodaya Publishing, Ratmalana, 1988, p. 32. Scudder, op. cit.; Meyer, E. Renoveau dmocratique au Sri Lanka, Le Monde Diplomatique, marzo, 1995.
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Pircher op. cit. Pearce, F., op. cit., p. 141. ICOLD: Meeting New Challenges in Building, Maintaining Dams, Hydro Review, otoo, 1994, p. 17. ICOLDs achievements in an era of progress and change, Hydropower & Dams, septiembre, 1995, p. 39 . Veltrop J., A Response to IRNs Letter to ICOLD, World Rivers Review, setiembre-octubre, 1991, p. 11. ICOLDs New President Looks to the Future, International Water Power and Dam Construction, Agosto, 1991, p. 12. Ver Razvan, op. cit.; Pircher op. cit.; A breath of fresh air, International Water Power and Dam Construction, octubre 1992; Vansant, C., Our Friends: The Facts, Hydro Review, julio, 1995, p. 39. Human Rights Watch Asia, op. cit. Waterbury, op. cit. Switkes, G.Governor of Cear Accuses NGOs For Delay In Northeastern Brazil River Diversion Project, presentado en una conferencia por Internet env.dams@igc.apc.org, 30 octubre, 1995. Com. pers. con un profesor de la Universidad de Baroda. Carta del Dr. J. Zimmerman y R. Wigand al profesor Schoof, Facultad de Planeamiento Espacial, Departamento de Planeamiento Urbano y Regional, Universidad de Dortmund, 21 agosto, 1995. Traducido al ingls por Petra Yee. Asia Watch, Before the Deluge: Human Rights Abuses at Indias Narmada Dam, Asia Watch, Washington DC, 1992, p. 1. Human Rights Watch/Asia, The Three Gorges Dam in China, p. 7. Human Rights Watch/Asia, op. cit. Declaraciones de John A. Scoville de la compaa Harza Engineering ante una sesin informativa del Subcommittee on Procurement, Exports, and Business Opportunities del House Small Business Committee, The Subcommittee on International Economic Policy, el Trade of the House International Relations Committee, y el Subcommittee on Asia and the Pacific of the House International Relations Committee, 30 noviembre, 1995. Besant-Jones, J., A View of Multilateral Financing from a Funding Agency, in Financing Hydro Power Projects 94. La conferencia fue auspiciada por International Water Power and Dam Construction, Frankfurt, 22 y 23 septiembre, 1994; John Besant-Jones, entrevista con el autor, 23 septiembre, 1994. Beard, op. cit. Op. cit. Besant-Jones. La mayor parte del 50 por ciento restante de los costos en la vida til de una central a carbn es para el combustible. Moreira, J.R. and Poole, A.D. Hydropower and its Constraints, in Johansson, T.B. et al. (eds.) Renewable Energy: Sources for Fuels and Electricity. Island Press, Washington DC, 1993, p. 112. Se han considerado tasas de descuento increblemente bajas en los anlisis de la relacin costo-beneficio de los proyectos hdricos de los EE.UU.; ver Parry, B.T. and Norgaard, R.B. Wasting a River, Environment, Vol. 17, No. 1, 1978.
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La industria impone, la humanidad se conforma

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Banco Mundial, Resettlement and Development: The Bankwide Review of Projects Involving Involuntary Resettlement. 8 abril, 1994, p. 5-22. Las consecuencias econmicas de los beneficios demorados normalmente no son consideradas en los clculos de costos excesivos. Morrow, E.W. y Shangraw, R.F. Understanding the Costs and Schedules of World Bank Supported Hydroelectric Projects. Departamento de Industria y Energa del Banco Mundial, 1990, pp. 11, 41. Banco Mundial. PCR: Argentina: Yacyreta Hydroelectric Project and Electric Power Sector Project, 1995. Repetto, R., Skimming the Water: Rent-Seeking and the Performance of Public Irrigation Systems. WRI, Washington DC, 1986, p. 4. Morrow and Shangraw, op.cit; Banco Mundial, 1990. Banco Mundial, Paraguay: Country Economic Memorandum, agosto, 1992; Schilling and Canese, op. cit., p. 9; Miranda, A., Paraguay y las Obras Hidroelctricas Binacionales. El Lector, Asuncin, 1988; Altvater, E. Brazil: The Giants Debts, en Altvater, E. et al. (eds.) The Poverty of Nations: A Guide to the Debt Crisis from Argentina to Zaire. Zed Books, Londres, 1991; Banco Mundial, World Development Indicators. La primera turbina comenz a generar electricidad en 1985. El 98% de la electricidad generada por Itaip es vendida a Brasil. Los intereses representan el 40% del costo total del proyecto. Las principales agencias constructoras de represas en Amrica del Norte tambin contrajeron deudas importantes. Hacia fines de 1994 la deuda total de Hydro-Quebec era de US$ 26,25 mil millones. Hydro-Quebec on long-term debt credit watch, International Water Power and Dam Construction, diciembre, 1994. Rademan, C. Three Gorges befuddles financiers, Institutional Investor, junio, 1995; Carta de Lawrence R. Sullivan, Profesor Adjunto, Universidad de Adelphi a Kenneth Brody, Presidente y Jefe del Banco Export-Import, 6 diciembre, 1995. Op .cit. Banco Mundial, pp. 5-16, 5-19, 1994. Op. cit., Morrow and Shangraw, p. 21, 1990. Banco Mundial India Irrigation Sector Review, p. 22. Sorprendentemente, cada vez que el grupo del Banco hace mal sus clculos se lo atribuye al optimismo, sin embargo cuando los funcionarios de la India cometen los mismos errores el BM afirma que se debe culpar a la deshonestidad. Banco Mundial, Op. cit., p. 5-16. Cernea, M.M., Involuntary Resettlement in Bank-Assisted Projects: A Review of the Applications of Bank Policies and Procedures in FY79-85 Projects, Banco Mundial, 1986, p. 14. Cernea, M., Poverty Risks from Population Displacement in Water Resources Development, Instituto de Harvard para el Desarrollo Internacional, 1990, p. 4. Gazdar estima que Kalabagh desalojara 124.000 personas. Gazdar, M.N. As Assessment of the Kalabagh Dam Project on the River Indus Pakistan. EMS, Karachi, 1990. Para ACB errneos en los EE.UU., ver Goldsmith and N. Hildyard, The Social and Environmental Impacts of Large Dams, Vol I, Wadebridge Ecological Cen337

Ros Silenciados tre, Cornwall 1984, pp. 257-276; Berkman, R.L. and Viscusi, W.K. Damming the West: Ralph Naders Study Group Report on the Bureau of Reclamation. Grossman, Nueva York, 1973. Ver Adams, J. Cost-Benefit Analysis: The Problem, Not the Solution, The Ecologist, Vol. 26, No. 1, 1996. Mark, R.K. y Stuart-Alexander, D.E. Disasters as a Necessary Part of BenefitCost Analyses: Water-project costs should include the possibility of events such as dam failures, Science, Vol. 197, 16 septiembre, 1977. Carta de Martin Karcher dirigida a Lewis Preston, 12 diciembre, 1994. Athukorala, P. y Jayasuriya, S. Macroeconomic Policies, Crises, and Growth in Sri Lanka 1960 to 1990, mimeo, 1991, citado en Frederiksen, H.D., et al. Water Resources Management in Asia. Volume I. Main Report. Informe tcnico del Banco Mundial 212, Washington DC, 1993, p. 53. Morrow and Shangraw, op. cit., pp. 10, 22. Los 56 proyectos costaron alrededor de US$ 317 millones, segn el dlar en 1987 y tenan un promedio de capacidad instalada de 388 MW. Op. cit., p. 22, C-1. Banco Mundial, India, Vol. I, p. 24. Devine, R.S. The Trouble With Dams, Atlantic Monthly, agosto, 1995. Besant-Jones, A View of Multilateral Financing. Warnock, J.G. A developers point of view: Not for the faint hearted!, in Financing Hydro Power Projects 94, p. 142.

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No nos moveremos: el movimiento internacional contra las represas

Koi nahi hatega, bandh nahi banega Doobenge par hatenge nahin. Nadie se mover, la represa no ser construida Nos ahogaremos pero no nos moveremos.
Lemas del movimiento Narmada Bachao Andolan

Desde mediados de los aos 80 y durante la dcada posterior se ha presenciado el nacimiento de un movimiento internacional contra las actuales prcticas de construccin de represas. El movimiento est conformado por miles de grupos ambientalistas, defensores de los derechos humanos y activistas sociales, de todos los continentes excepto la Antrtida. Surgi de la unin de numerosas campaas locales, regionales y nacionales en contra de las represas, y algunos grupos de apoyo que trabajaban a nivel internacional. Los constructores de represas reconocen y lamentan su efectividad. En 1992, el presidente de la ICOLD, Wolfgang Pircher, advirti a la Sociedad Britnica de Represas (BDS, en ingls) que la industria enfrenta un movimiento opositor, serio y generalizado, que ya ha logrado reducir el prestigio de la ingeniera de represas ante la opinin pblica y que comienza a dificultar el trabajo para nuestra profesin.1 Las primeras campaas contra represas que tuvieron xito fueron dirigidas en su mayora por conservacionistas que intentaban preservar reas silvestres. Hasta hace poco, la resistencia de los que resultaban directamente afectados por las represas sola ser frustrada. No obstante, desde la dcada de los 70, la capacidad de las personas directamente perjudicadas para detener las represas se ha visto fortalecida, principalmente gracias a la formacin de alianzas que apelan a la inquietud de terceros: ecologistas, grupos de derechos humanos y por la democracia,
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organizaciones de campesinos e indgenas, pescadores y amantes de la naturaleza. El desarrollo del ambientalismo ha sido de gran ayuda para los opositores a las represas, y a su vez en muchos pases las campaas en contra de las represas han desempeado una labor preponderante en el desarrollo de movimientos ambientalistas nacionales. Otros factores que contribuyeron al surgimiento del movimiento internacional han sido la cada de regmenes autoritarios y la difusin de la tecnologa de las comunicaciones modernas. Los opositores a las represas no estn slo en contra, ellos luchan a favor de tecnologas y prcticas de administracin que creen son ms sustentables, justas y eficientes. Los cambios polticos ms convenientes para la preservacin o adopcin de estas tecnologas y prcticas han constituido el centro de las demandas de muchas campaas en contra de las represas. Las disputas con el propsito de mejorar los trminos de los reasentamientos o para detener una represa en particular han dado lugar a movimientos que reclaman un modelo de desarrollo poltico y econmico totalmente diferente. En la actualidad, los opositores a las represas sostienen que la toma de decisiones en forma transparente y democrtica es tan importante como las decisiones mismas. El ejemplo ms claro de la importancia poltica de los movimientos en contra de las represas es el protagonismo que stos tuvieron dentro de los grupos que luchaban por la democracia en la dcada del 80, en el este de Europa y en Sudamrica. Las siguientes crnicas abordan la historia de las principales luchas anti-represas y explican las tendencias de mayor importancia que se unieron para conformar el movimiento internacional contra las represas. Sin embargo este informe est lejos de abarcar todas las formas de resistencia organizada contra las represas, muchas de las cuales han sido apenas documentadas o directamente no se encuentran registradas. Otras luchas contra las represas, que lamentablemente no pudieron ser incluidas aqu, incluyen la finalmente infructuosa pero brava campaa de los ecologistas californianos en oposicin a la represa New Melones, de 191 metros, en la dcada del 70; la lucha de los nativos cree contra el gigantesco proyecto de la baha James en Quebec -la resistencia de los cree forz en 1994 la suspensin de las dos ltimas etapas del proyecto que constaba de tres partes-; la oposicin a la represa Alta, en Noruega, entre 1970 y 1981 -la represa fue construida, pero se conquistaron importantes concesiones, como la mejora de las leyes ambientales y la primera legislatura para la minora tnica samim-; las numerosas y exitosas campaas en las dcadas del 70 y del 80 de la Swedens River Savers Association (asociacin sueca en defensa de los ros); la fructfera cam340

No nos moveremos

paa de fines de los 80 y principios de los 90 de SOS Loire Vivante, en Francia; la incesante campaa en contra de las represas planificadas para el espectacular ro chileno Bo-Bo; la campaa en contra de la represa Katun, en Rusia, que ha forzado su suspensin; las fuertes protestas de la minora tnica igorot, en las Filipinas, que detuvieron la construccin de las represas sobre el ro Chico; y las luchas de pobladores locales y sus aliados en contra de las represas en Indonesia y Malasia.2

Esttica impuestos: luc anti-r ucha i-re en EE.UU. Esttica e impuestos: lucha anti-represas en EE.UU.
... nunca se sabe si una palanca no ser til contra esa represa Billerica.
Henry David Thoreau A Week on the Concord and Merrimack Rivers, 1849

Tambin deberamos inundar la Capilla Sixtina para que los turistas puedan estar ms cerca de la bveda?, preguntaba el aviso de una pgina entera colocado por los conservacionistas en los principales diarios de los EE.UU. en agosto de 1966. La pregunta, cargada de indignacin, en realidad responda a un comentario del ministro del Interior Stewart Udall respecto de que los dos embalses hidroelctricos planeados para el Gran Can ayudaran a que los turistas a bordo de las lanchas contemplaran el panorama. La campaa en oposicin a las represas Grand Canyon marc el final de ms de una dcada de luchas en contra de la Oficina de Reclamaciones (BuRec) sobre la cuenca del Colorado, que terminaron con los aos dorados de los constructores de represas en los EE.UU. y constituyeron una fuerza vital para la organizacin del movimiento ambientalista moderno en el pas. La represa Echo Park, planificada sobre el mayor tributario del Colorado, el ro Green, fue la primera en provocar una dura oposicin en la cuenca. Los conservacionistas se indignaron ante el proyecto de la represa de 175 metros, no tanto por el impacto que tendra sobre el ro, o incluso por el valor paisajstico de las tierras que inundara, sino por una cuestin de principios. La Echo Park hubiera inundado muchos de los caones del Dinosaur National Monument; un monumento nacional goza de la misma proteccin que un parque nacional, la nica diferencia es que mientras los parques son designados por el Congreso, la designacin de un monumento es facultad presidencial. Los conservacionistas crean que si se permita la construccin de la represa, esto causara una avalancha de proyectos de desarrollo en otras reas protegidas. Echo Park alcanz por primera vez notoriedad pblica en 1950, cuan341

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do la popular revista nacional Saturday Evening Post public un furioso ataque contra la represa realizado por el reconocido escritor del oeste de los EE.UU., Bernard DeVoto. El artculo fue reimpreso en la revista conservadora y de circulacin masiva Readers Digest. Poco despus, expresa el escritor Russell Martin, millones de estadounidenses supieron de la existencia de un pequeo monumento del que nunca antes haban odo y se sentan indignados con lo que este grupo conocido como la BuRec planeaba construir all. Mientras tanto, Howard Zahniser, secretario ejecutivo de la Wilderness Society, conformaba rpidamente una coalicin de grupos conservacionistas y de actividades al aire libre que ayudaran a encender la inquietud pblica y a presionar al Congreso en contra de la represa. A fines de la dcada del 40, el Sierra Club era un grupo formado mayoritariamente por escaladores y excursionistas conservadores californianos que haba decidido que no vala la pena intentar salvar el Dinosaur National Monument. A fines de 1952, sin embargo, David Brower asumi la direccin ejecutiva del club. David Brower era un incansable y pertinaz militante de la conservacin que probablemente se tornara en la segunda figura ms influyente del movimiento ambientalista estadounidense del siglo XX; el de mayor gravitacin, el fundador del Sierra Club, John Muir, falleci en 1914, un ao despus de perder la lucha por detener una represa en el parque nacional Yosemite, en California. Poco despus de hacerse cargo del Sierra Club, Brower comenz a dirigir excursiones en bote a travs del Dinosaur National Monument para mostrar a los miembros del club la belleza silvestre de los caones que la represa inundara. Un documental rodado durante estos paseos fue difundido a nivel nacional en apoyo a la causa de los conservacionistas. En 1954, en ocasin de prestar testimonio ante el Congreso y realizando simples clculos en una pizarra, Brower demostr que los ingenieros de la BuRec haban subestimado groseramente la cantidad de agua que se evaporara del embalse Echo Park y sobreestimado la evaporacin de los embalses alternativos. El Congreso cometera un gran error si confiase en las cifras presentadas por la BuRec ya que stos no saben sumar, restar, multiplicar ni dividir, advirti Brower sardnicamente. El siguiente golpe para apelar a la opinin pblica lleg en forma de un libro de ensayos editado por Wallace Stegner e ilustrado con impactantes fotografas del Dinosaur National Monument. Los libros se enviaron a todos los miembros del Congreso, a todos los empleados jerrquicos del Ministerio del Interior y a los editores de cada uno de los diarios que podan interesarse en la represa.
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Los polticos y diarios del oeste se horrorizaron por la fuerte oposicin a lo que ellos durante mucho tiempo haban percibido como su derecho inmutable a utilizar los recursos federales para la construccin de represas y ridiculizaron a los conservacionistas tratndolos de bandidos de cabello largo y abominables amantes de la naturaleza, que declamaban sinsentidos romnticos. A pesar de esto, los argumentos tcnicos de Brower eran difciles de rebatir y an ms embarazosos eran los argumentos econmicos, que explotaban el resentimiento de los legisladores del este por el uso de su dinero para construir represas en el oeste. En el oeste comenzaron a darse cuenta de que si continuaban luchando por Echo Park terminaran por perder no slo sta represa sino muchas otras tambin. Hacia 1956 se haba logrado influenciar a suficientes legisladores del oeste y el Congreso vot en contra de la represa. Echo Park, sostiene el historiador Roderick Nash, fue el mejor momento vivido por el movimiento ambientalista estadounidense hasta entonces.3 Sin embargo, Echo Park distaba de ser una victoria total. Los conservacionistas no queran ser percibidos como detractores radicales de cualquier clase de desarrollo hdrico; su objetivo no era detener la construccin de represas en la cuenca superior del Colorado, sino mantener las represas fuera de las reas protegidas. Como resultado de la estrechez de este objetivo, la alternativa a Echo Park caus mucho ms dao en trminos de destruccin de la belleza natural.

may de pecad El mayor de los pecados

La represa Glen Canyon... En todas las Montaas Rocosas, en el oeste intermontaoso, ninguna obra del hombre ha sido tan odiada por tantos, durante tanto tiempo, como las 700.000 toneladas del bloque de concreto gris que obstruye nuestro ro.
Edward Abbey, Down the River, 1982

La autorizacin de las partidas presupuestarias de 1956, de las que Echo Park haba sido borrada, dio luz verde a la represa Glen Canyon sobre el Colorado y ese mismo ao se comenz su construccin. Hasta fines de la dcada del 50 slo unos pocos estadounidenses, excepto los indgenas, haban visto el Can Glen. Esta formacin no estaba oficialmente protegida y los conservacionistas asumieron que no tena gran importancia como panorama. Pero luego de que comenzaron las obras
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de la represa, turistas, fotgrafos, artistas, escritores y conservacionistas visitaron el can antes de que desapareciera para siempre, y quedaron atnitos por la maravilla que presenciaron. Wallace Stegner escribi que el Can Glen era casi la serenidad absoluta... la fantstica erosin en las laderas sedimentarias de sus caones, recintos, grutas verdes con ciclamores y culantrillos, y vertientes de agua dulce. Brower visit el lugar en 1963, poco antes de que las compuertas de la represa se cerrasen, y qued embargado por la pena de haber permitido la destruccin de semejante maravilla. Ms tarde describi su error al no tratar de salvar al Can Glen como el mayor pecado que jams haya cometido. El mismo ao en que el embalse Powell lentamente comenz a inundar el Can Glen, la BuRec anunci que proyectaba construir dos represas ms en el can con el objetivo de generar electricidad para la extraccin de agua del Colorado y de esta forma poder satisfacer la rpida expansin de las ciudades del desierto en el centro de Arizona. A pesar de que slo una pequea parte de uno de los embalses influira directamente sobre el Parque Nacional Gran Can, los conservacionistas ya no queran saber nada con la construccin de represas sobre los caones del Colorado, dentro o fuera de las reas oficialmente protegidas. En esta ocasin, las fuerzas opositoras a las represas como nunca antes estaban mejor preparadas y con mayor determinacin. Echo Park les haba enseado que tenan el poder necesario para ganar, y la motivacin era impedir que la tragedia del Can Glen se repitiese. Los conservacionistas usaron muchas de las tcticas anteriores: folletos, libros cuidadosamente editados, pelculas, artculos de revistas, cartas de protesta -cientos de miles fueron enviadas al gobierno instndolo a no modificar el Gran Can- y testimonios ante el Congreso. Los avisos del diario del Sierra Club constituan una nueva tctica que llenaba sacos y sacos de cartas para el Congreso y ayud a duplicar la cantidad de miembros de la organizacin. Los opositores a la represa tambin esgrimieron argumentos econmicos y desafiaron las cifras hidrolgicas y de sedimentacin de los ingenieros. Como con Echo Park, los conservacionistas tomaron partido por ciertas alternativas -de lo que ms tarde muchos se arrepentiran- y adujeron que la energa que generaran las represas podra ser producida ms econmicamente por centrales nucleares o de carbn. La inquietud pblica despertada por el Sierra Club y otros opositores persuadi al ministro del Interior, Stewart Udall, a detener los proyectos de construccin de las represas en 1967. El activista y autor Tim Palmer sostiene que la batalla contra las represas del Gran Can fue un evento
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central y simblico, que tuvo un rol fundamental en el despertar de la conciencia por el cuidado ambiental en los EE.UU..4 Para los constructores de represas estadounidenses y en particular para la BuRec, la derrota del Gran Can fue un golpe fortsimo. El Cuerpo de Ingenieros tambin aprendi que debera aminorar su ambicin por construir represas o enfrentar numerosas derrotas cuando Stewart Udall, en el mismo ao que haba dado por tierra con las represas Grand Canyon, hizo uso de motivos econmicos y de conservacin para exhortar en contra de la construccin de la enorme represa Rampart, en Alaska.

El fin de la insensatez de las gr andes represas de insensat de grandes re nsatez

La gente se est hartando de la insensatez de las grandes represas.
Ttulo de un artculo en Public Service Magazine, 1953

En su mayora, las numerosas luchas de los aos 70 en contra de las represas se disputaban en el mbito local o regional, sin ideas que lograsen captar la atencin nacional como lo lograron las represas del Colorado en los 50 y 60. En 1973, en apoyo a los diferentes grupos opositores a las represas a lo ancho y largo del pas y para volcar al Congreso a su favor, un grupo de navegadores de rpidos y conservacionistas crearon el American Rivers Conservation Council (ARCC), con sede en Washington DC. El ao anterior, un doctor en filosofa llamado Brent Blackwelder haba colaborado en la fundacin del Environmental Policy Center (EPC) -ms tarde rebautizado Environmental Policy Institute- y se haba transformado en el primer opositor de tiempo completo en contra de los proyectos hidrulicos. Entre 1972 y 1983, Blackwelder ayud a detener ms de 140 represas, canales y proyectos de canalizacin. En 1976 el ARCC y el EPC patrocinaron la primera Dam FightersConference la conferencia de opositores a las represas-, reunin que se convertira en un evento anual muy difundido entre los activistas de los ros.5 Blackwelder y sus colegas recibieron con entusiasmo la asuncin a la presidencia de Jimmy Carter en 1977. Carter era un entusiasta navegante y quera detener las represas no slo por motivos econmicos sino tambin para salvar a los ros. Uno de los primeros actos importantes de su gestin fue la emisin de una lista de 19 proyectos hidrulicos federales que l recomend desestimar por razones econmicas, ambientales o de seguridad. Entre las propuestas descartadas se encontraban las represas ms controversiales del pas. Pero Carter haba subestimado el poder del clientelismo y las prebendas polticas, y finalmente los grupos de presin
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lo obligaron a aprobar los fondos para la mayora de los proyectos de esa lista. A pesar de que termin cediendo, Carter al menos ayud a crear conciencia pblica acerca de los oscuros movimientos y arreglos detrs de la construccin de represas en los EE.UU.6 Resulta irnico que el presidente que ms hizo para desmantelar la corruptela que rodea a los proyectos hidrulicos no fuera el amante de los ros Jimmy Carter, sino el objeto de burla y de temor ambientalista, Ronald Reagan. Su administracin comenz en 1981 con la promesa de ms proyectos hidrulicos y menos gastos pblicos, dos objetivos claramente contradictorios. Pero Reagan no cumpli con su promesa sobre las represas. En 1981 firm el primer proyecto de ley que invalid un grupo de proyectos hidrulicos y cancel la financiacin de siete represas que hubieran costado ms de 2 mil millones de dlares. Las reformas legislativas de la presidencia de Reagan exigan que los Estados y las comunidades pagasen una mayor proporcin del costo de los proyectos hidrulicos con el objetivo de achicar el gasto gubernamental. Estos cambios disminuyeron enormemente el atractivo de estos oscuros proyectos y sell el destino de muchas represas. Cuando Bill Clinton lleg a la presidencia en 1991, el recorte presupuestario y mejores leyes ambientales se haban combinado para acabar con la construccin de represas en los EE.UU. En lugar de dedicarse a pelear contra las propuestas de proyectos, los opositores a las represas podan concentrar la mayor parte de su energa y tiempo en las campaas para desmantelar las represas ms pequeas y redisear el rgimen operativo de las grandes represas con el fin de minimizar el dao ecolgico. La era de la construccin de represas en los EE.UU. ha terminado, sostuvo el comisionado de la BuRec, Dan Beard, en 1994. La posibilidad de cualquier proyecto futuro es extremadamente remota, si no inexistente.7

estos restaur estaura en sel de Tasmania Ar restos y restauracin en la selva de Tasmania

MRCHENSE VERDES Y LLEVEN SUS ENFERMEDADES CONSIGO.
Pancarta en una demostracin pro represas en Tasmania, 1983

Los orgenes del movimiento ambientalista australiano moderno se remontan a la campaa por salvar un lago relativamente pequeo, ubicado en un parque nacional en el montaoso sudoeste de la isla de Tasmania. Lo que haca especial al lago Pedder era el deslumbrante cuar346

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zo rosado sobre la fascinante playa de un kilmetro de ancho y el reflejo sobre sus aguas cristalinas de los picos irregulares de los alrededores. En 1967, la Comisin de Hidroelectricidad de Tasmania (HEC, en ingls) anunci que planificaba construir una represa sobre el ro, drenar el Pedder y crear un embalse 34 veces mayor que el tamao original del lago de siete kilmetros cuadrados. Los conservacionistas presentaron una dura batalla para detener la represa, pero incluso con el apoyo tcito del gobierno federal en Camberra, no lograron derrotar a la HEC, una poderosa y cerrada empresa estatal. El periodista australiano Peter Thompson escribe que a pesar de la derrota de la campaa del Pedder, haba nacido un fuerte movimiento conservacionista. A partir de la lucha por salvar al Pedder, los conservacionistas haban aprendido a hacer campaas, publicidad y encuestas, a postularse en candidaturas, a utilizar la radio y la televisin y a desarrollar tcnicas que seran fundamentales para ganar la batalla siguiente. Esa batalla se libr contra una propuesta de represa sobre la misma cuenca, aguas abajo. La represa de 180 MW Gordon-under-Franklin, as denominada por su ubicacin sobre el ro Gordon, debajo de su confluencia con el Franklin, hubiera anegado una de las ltimas grandes selvas templadas del hemisferio sur. Hubiera inundado una extica selva, una de las gargantas ms espectaculares de Australia y cuevas de enorme valor arqueolgico con signos de haber sido habitadas hace 20.000 aos. La HEC difundi sus planes para la represa en 1979. El gobernante Partido Laborista de Tasmania tena un ala proclive a la conservacin con base en el este de la isla, que era ms urbanizado; pero tambin contaba con una faccin a favor de las represas, constituida por sindicatos y partidarios de las obras en el sudoeste. La HEC haba convencido a los habitantes de las localidades econmicamente abatidas del sudoeste de Tasmania de que si no se construa la represa se produciran despidos masivos. La oposicin constituida por el Partido Liberal y la poderosa comunidad comercial del Estado respaldaban por completo a la HEC. Bob Brown, doctor en medicina convertido en activista y lder de la Tasmanian Wilderness Society, TWS (Sociedad de Vida Silvestre de Tasmania), coordinaba la campaa en contra de la represa. La TWS, expresa Peter Thompson, constituy el movimiento por el bienestar pblico ms brillante de la historia australiana. Considerando que el lobby a favor de la represa era tan poderoso en Tasmania, los conservacionistas entendieron que para derrotar a la represa Gordonunder-Franklin deberan contar con el apoyo del conti347

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nente. En julio de 1982, y luego de intensos cabildeos, se logr persuadir al Partido Laboral federal, que hasta entonces era la oposicin en Canberra, de adoptar una poltica de no a las represas. Poco despus, la campaa recibi otro gran apoyo cuando la UNESCO acept una peticin del gobierno de Australia de designar al sudoeste de Tasmania como Patrimonio de la Humanidad. En 1982, a mediados de diciembre, cuando la HEC se preparaba para movilizar sus motoniveladoras hacia la selva tropical, la TWS tom posicin para detenerlos. Miles de verdes de toda Australia se unieron para bloquear el sitio de la represa, en forma pacfica y meticulosamente planificada. Durante los tres meses de accin, 1.300 manifestantes fueron arrestados y cientos terminaron en prisin. Bob Brown fue detenido el 16 de diciembre y qued demorado por tres semanas. Mientras permaneca bajo arresto, un diario nacional lo nombr el Australiano del Ao. El da despus de su liberacin result electo para el parlamento de Tasmania. El mayor efecto publicitario se logr a mediados de enero, cuando el botnico ingls y celebridad televisiva Dr. David Bellamy se uni al bloqueo. Las imgenes de su llegada y posterior arresto recorrieron 32 pases. El bloqueo inspir a decenas de miles a unirse a las manifestaciones contra las represas en ciudades a lo largo y ancho de Australia. A pesar de que los funcionarios tasmanios calificaron a los verdes como buscapleitos profesionales importados por la TWS, 20.000 personas uno de cada cinco habitantes de la isla- marcharon en la capital estatal, Hobart, en apoyo al bloqueo. El 3 de marzo, dos das antes de la eleccin general que decidira el destino de la campaa, el bloqueo fue levantado. Los conservacionistas instaron a sus seguidores a votar por el Franklin, respaldando al Partido Laborista, y as le otorgaron una victoria arrolladora. En el lapso de un mes, el nuevo gobierno prohibi las actividades de la HEC en el rea del Patrimonio de la Humanidad. As y todo, el gobierno tasmanio, cuyo primer mandatario alguna vez haba descripto al Franklin como una zanja infestada de sanguijuelas, ignor la decisin de Camberra tildndola de inconstitucional. El escenario se preparaba para la escena final y decisiva ante la Corte Suprema. El 1 de julio de 1983, en lo que se reconoce como uno de los casos constitucionales ms importantes de Australia, la Corte fall a favor del gobierno federal. El proyecto Gordon-underFranklin haba fracasado.8 En 1994, Bob Brown y David Bellamy se reencontraron nuevamente en Tasmania para lanzar Pedder 2000, una campaa para restaurar el lago Pedder mediante el drenaje del embalse que lo haba inundado. Los acti348

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vistas confiaban en que esta restauracin sin precedentes llevara esperanza a una nueva generacin en la ltima parte de un milenio destructivo y actuara como un catalizador de reparaciones ambientales en todo el planeta. De acuerdo con los estudios encargados por la campaa, la singular playa de cuarzo y otras caractersticas sobresalientes del lago haban sido cubiertas slo por unos pocos milmetros de sedimentos y rpidamente podran ser restauradas a su condicin original. La actitud en Tasmania es muy diferente a la de dos dcadas atrs. El gobierno y la HEC se oponen a drenar al Pedder, pero con mucho menos vehemencia que cuando impulsaban la construccin de la represa. En lo que respecta al futuro prximo, la HEC reconoce que sus das de constructora de represas han finalizado, al menos en Tasmania en 1994 una subsidiaria comenz estudios de factibilidad para la construccin de represas en Laos. La desconexin de Pedder slo reducira en 60 MW la capacidad del sistema energtico tasmanio, mientras que el Estado ya tiene una capacidad excedente de 130 MW. Como los verdes haban sealado en aquel momento, la energa del ro Franklin aparentaba ser necesaria slo porque la HEC y otros intereses comerciales decidieron que as fuera.9

uro de este: op re Europa del este: oposicin a las represas, siste oposicin al sistema
Para nosotros, los grupos de presin por el agua y la energa representan la estructura estalinista. Los proyectos hdricos son paramilitares, centralizados, antidemocrticos y monolticos.
Janos Vargha, ambientalista hngaro, 1989

En la primera manifestacin pblica desde la revuelta brutalmente aplastada de la generacin anterior, 15.000 hngaros tomaron las calles de Budapest el 30 de octubre de 1988. Esta vez los manifestantes no exigan el fin del rgimen comunista, sino el de la represa sobre el Danubio en un paraje llamado Nagymaros. An as, uno de los resultados de la campaa en contra de la represa Nagymaros fue que el pueblo hngaro tom confianza para expresarse en contra y finalmente deponer a sus mandatarios comunistas. La cada de muchos regmenes autoritarios de Europa central y del este comparten una historia similar: con protestas ambientalistas, especialmente en oposicin a las represas, que actuaron como descarga de la manifestacin pblica contra los regmenes altamente impopulares.
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Las obras de Nagymaros y de otra represa asociada, 200 kilmetros ro arriba en Gabcikovo, comenzaron en 1978. Si bien a la altura de Nagymaros ambas mrgenes del ro se encuentran sobre territorio hngaro, en Gabcikovo la costa norte perteneca a lo que por entonces era territorio eslovaco de la repblica de Checoslovaquia. Durante los primeros aos 80, los checoslovacos tomaron la delantera con su parte del proyecto Gabcikovo. Por su parte, la crisis econmica hngara de 1981 forz la suspensin de las obras en Nagymaros y sobre la orilla sur, en Gabcikovo. Mientras la maquinaria hngara yaca en desuso, ro arriba, en Austria, comenzaba la lucha en contra de los planes de construccin de otra represa. En las afueras de la ciudad de Hainburg se encuentra uno de los mayores bosques ribereos y con ms diversidad ecolgica que quedan en Europa. Cuando en diciembre de 1984 el gobierno austraco autoriz comenzar a despejar el bosque para abrirle paso a la represa Hainburg, 40.000 manifestantes marcharon cerca de Viena en seal de protesta. Los ambientalistas ocuparon el bosque e iniciaron una dura confrontacin con la polica. Poco despus la Suprema Corte determin que la autorizacin gubernamental para la tala era ilegal. Cuando vio frustrado su plan para la construccin de una central hidroelctrica, el gobierno austraco volvi la atencin hacia sus vecinos ms represivos y les ofreci capital para construir las represas GabcikovoNagymaros si le garantizaban una gran proporcin de la energa obtenida de las mismas. En 1985 la propuesta austraca alent al Politbur hngaro a volver a presentarse pblicamente para Nagymaros. Sin embargo, el apoyo a las represas sobre el Danubio distaba de tener unanimidad en el establishment hngaro. Las represas eran fuertemente respaldadas por la burocracia del manejo hdrico en el pas y por la Unin Sovitica, a la que el proyecto le permita aumentar la capacidad de sus navos de guerra para remontar el Danubio. Por otro lado, el grupo de presin a favor de los combustibles fsiles en Hungra se opuso al proyecto, al igual que distintos miembros gubernamentales que perciban que las represas otorgaran ms beneficios a Checoslovaquia y Austria que a la misma Hungra. A principios de los 80, esta ambivalencia oficial haba generado el espacio poltico propicio para que los hidrlogos y bilogos plantearan los potenciales impactos ambientales de las represas. Estos inusitados cuestionamientos a la sabidura del Partido tuvieron eventualmente su represalia, y en mayo de 1984 las autoridades hngaras prohibieron toda expresin pblica respecto de temas ambientales y toda cobertura meditica relacionada con el tema de las represas. A pesar de las intimidaciones, un pequeo grupo de opositores a las
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represas, encabezado por el bilogo y periodista Janos Vargha, no guard silencio. Tres meses despus de la supresin, ilegalmente constituyeron el Duna Kor -Crculo del Danubio- uno de los pocos grupos de ciudadanos independientes en el bloque del este. Los ambientalistas tenan la certeza de que las represas secaran la hermosa regin de Szigetkoz literalmente regin islea-, lugar en donde el Danubio se encuentra con las planicies hngaras y se ramifica creando un vergel silvestre con innumerables cauces, pantanos, lagunas e islas boscosas. Tambin teman que el agua del mayor acufero de Europa central, que yace bajo Szigetkoz, resultara contaminada por los desechos de las ciudades aledaas si se perda el filtro purificador constituido por los humedales. El objetivo inicial del Duna Kor era romper el manto de misterio que envolva a Gabcikovo-Nagymaros. La primera actividad de campaa fue hacer circular una peticin para que el Parlamento hngaro debatiese el proyecto. Los petitorios deban ser pasados en secreto entre conocidos; muchos fueron confiscados por la polica secreta y la gente senta una comprensible renuencia a declarar su oposicin por escrito. A pesar de las dificultades, se recolectaron ms de 6.000 firmas. No obstante las amenazas oficiales, la censura y la invalidacin de sus pasaportes, los activistas del Duna Kor continuaron con su trabajo: mantenan reuniones secretas, recolectaban ms firmas, publicaban samizdat (boletines clandestinos) y se contactaban con ambientalistas extranjeros. En 1985 publicaron el primer estudio de impacto ambiental de Nagymaros. Al ao siguiente sostuvieron una conferencia de prensa sin precedentes en Budapest, conducida por verdes de Hungra, Austria y Alemania Federal. A pocas semanas de la conferencia de prensa, Vargha y otros fueron arrestados e interrogados luego de que haban anunciado que planeaban una marcha. A pesar de todo la protesta sigui su curso y los manifestantes, que eran alrededor de 200, se encontraron con gases lacrimgenos y cachiporras. Adems, en 1986 las actividades polticas de Vargha le hicieron perder su trabajo, pero continu con la campaa. La pertinacia y el valor de los miembros del Duna Kor atrajeron a otros disidentes. Andras Biro, un periodista que haba escapado de Hungra despus del levantamiento de 1956, regres al pas en 1987. Volv a mi tierra porque vi que las cosas estaban cambiando, le expres al periodista britnico Fred Pearce en 1989. Duna Kor era el signo visible de ese cambio. Lo que Janos [Vargha] hizo fue extraordinario. [Duna Kor] desafi al gobierno. Atenuaron el temor del pueblo. Poco antes de la multitudinaria protesta en Budapest, el 30 de octubre de 1988 el Parlamento hngaro debati Gabcikovo-Nagymaros por primera vez. Una nueva peticin para un referndum respecto de
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Nagymaros circul abiertamente y capt 150.000 firmas. En noviembre Miklos Nemeth, un reformista prominente, se transform en primer ministro. Para lograr el apoyo popular en su lucha contra los conservadores del Partido Comunista, los reformistas expresaron su apoyo a los objetivos del Duna Kor, y los ambientalistas utilizaron a los reformistas como aliados para acabar con el monoltico poder estatal. En mayo de 1989 el gobierno suspendi las obras de Nagymaros. Dos meses ms tarde se detuvieron las del sector hngaro de Gabcikovo. A finales de octubre se aprob una resolucin parlamentaria para el abandono de Nagymaros. Hungra celebr sus primeras elecciones libres a principios de la primavera siguiente. El momento decisivo para un cambio poltico se produjo cuando el gobierno suspendi las obras en las represa, sostiene Andras Biro.10

uando el conejo vence Cuando el conejo vence al oso

Donde domina el oso, el conejo se ahoga.
De una carta en un diario latvio sobre los planes soviticos para la represa Daugavpils, 1986

En octubre de 1989, un grupo de activistas del grupo de ciudadanos blgaros Ecoglasnost se encontraba recolectando firmas en el exterior de una conferencia internacional en Sofa, cuando, en presencia de los delegados del evento y de la prensa internacional, fueron agredidos a golpes de puo y patadas por agentes de seguridad y forzados a subir a sus vehculos. Varios das despus, Ecoglasnost organiz una marcha de 5.000 personas para protestar por los arrestos y entregar un petitorio a la Legislatura Nacional en contra de los proyectos hidroelctricos sobre los ros Stuma y Mesta. La marcha fue la mayor manifestacin no oficial en Bulgaria desde la Segunda Guerra Mundial. Un disidente le expres a un periodista: En Bulgaria ya no ser posible mantener las opiniones alternativas en silencio. Hemos cruzado la lnea divisoria de aguas. En cuestin de das, Todor Zhivkov, presidente de Bulgaria por casi dos dcadas, fue expulsado del poder. La nueva administracin acord suspender los proyectos hidroelctricos.11 En Latvia, el comienzo de la oposicin organizada al rgimen sovitico estuvo marcada por una campaa en contra de una represa hidroelctrica sobre el ro Daugava. En 1986, dos jvenes periodistas latvios, Dainis Ivans y Arturs Snips, escribieron un artculo en un diario literario que criticaba duramente la represa Daugavpils. Denunciaron que inundara
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un valle que era uno de los lugares naturales ms bellos y an intactos de Latvia, colmado de restos de antiqusimas sepulturas y fuertes. De manera notoria y provocativa, Ivans y Snips apelaron al nacionalismo latvio, haciendo nfasis en el significado simblico que el Daugava tena para la historia y la vida espiritual de la nacin. El artculo desat un debate sin precedentes en las columnas del diario. A los lectores se los instaba a escribir a los funcionarios y hacer circular petitorios en favor de un debate abierto respecto de la represa, segn el espritu de la nueva poltica de glasnost. En respuesta a la inquietud pblica, las autoridades soviticas iniciaron una revisin del proyecto, que concluy que ste no era viable desde el punto de vista econmico y que causara prdidas ecolgicas irrecuperables. En noviembre de 1987, y luego de recibir 30.000 cartas de protesta segn los informes, el Consejo Sovitico de Ministros descart el proyecto. De acuerdo con el Club de Proteccin Ambiental de Latvia, este triunfo del pueblo sobre las fuerzas del centralismo burocrtico encendi el movimiento democrtico de independencia latvio e impuls al novel periodista Ivans a la presidencia de los 200.000 miembros del Frente Popular, y luego a la vicepresidencia del nuevo Parlamento de Latvia. El mismo Ivans alguna vez denomin a la campaa contra la Daugavpils como el ensayo final para el Frente Popular.12 La campaa en contra de la represa Khudoni, de 200 metros, en la ex repblica sovitica de Georgia, constituy uno de los mayores sucesos del movimiento de liberacin, segn Londa Khasaya, un lder del activismo verde en Georgia. En 1989 cinco multitudinarias protestas, los cortes de caminos y los ocho das de huelga de hambre de los activistas forzaron a las autoridades soviticas a detener la construccin de la represa muy cerca de su finalizacin.13

guer trabaja contraatacan: Br Los guerreros y trabajadores contraatacan: Brasil

Quien est en contra de Balbina est contra ti!
Aviso televisivo a favor de la represa Balbina, 1987

La mujer pintada para ir a la guerra baj su machete dibujando velozmente un arco. La hoja curva se detuvo a milmetros del hombro de Jos Antonio Muniz Lopes, jefe de los ingenieros de la empresa de servicios elctricos brasilea Eletronorte. Muniz permaneci inmutable mientras Tuira, la mujer kayap, como parte de su ritual le presionaba la mejilla con el lado plano de la hoja. Eres un mentiroso, le dijo la mujer
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despectivamente, no necesitamos electricidad. La electricidad no nos dar de comer. Nosotros necesitamos que nuestro ro corra libremente, nuestro futuro depende de eso. Necesitamos nuestras selvas para cazar y recolectar nuestros alimentos. Nosotros no queremos su represa. El dramtico gesto de Tuira en el saln comunal de la pujante ciudad de Altamira, en el noreste de la Amazonia, fue difundido en todo el mundo. En el saln, cientos de indios con atuendos de guerra, periodistas, activistas de los derechos ambientales e indgenas y una variedad de estrellas internacionales del rock, personalidades de los medios de comunicacin y polticos se encontraban observndola. Cerca de 1.000 lderes de 20 tribus distintas asistieron a la reunin, que dur cinco das y se realiz en febrero de 1989. Esta asamblea de indios amaznicos fue casi seguramente la ms grande de estos tiempos modernos. Para los organizadores, dirigidos por el antroplogo estadounidense Darrel Posey y el jefe kayap Paulino Paiakan, fue un xito total. Segn los planes, el enorme proyecto hidroelctrico de seis represas para la cuenca del ro Xing anegara miles de kilmetros cuadrados de tierra indgena, en gran parte perteneciente a los kayap. Las experiencias de los indios amaznicos que haban perdido sus tierras debido a otras represas les daban ms fuerzas a los kayap en su lucha por detener el proyecto. El jefe de los gavios fue a Altamira a relatar la historia del sufrimiento de su gente a causa de la represa Tucuru. Ellos dijeron que nos recompensaran, record el jefe ante los kayap, pero Eletronorte nos impidi seguir con nuestro reclamo en la Justicia. No se puede confiar en ellos, dicen que estn slo realizando estudios y eso nos dijeron a nosotros. Pero con cada estudio decidan nuestro destino. Poco a poco se fueron instalando y luego se construy la represa. Un ao antes, durante una visita a los EE.UU., Posey, Paiakan y otro jefe kayap Kube-i haban captado la atencin de la comunidad ambiental internacional. Con la colaboracin de ambientalistas de Washington DC, los tres se haban entrevistado con funcionarios del gobierno estadounidense y del Banco Mundial, que estaban analizando si prestaran su colaboracin para financiar las represas. Enfurecidos por el accionar de la delegacin, el gobierno brasileo los acus de violar una ley que est en contra de la intromisin de los extranjeros en las polticas nacionales. Pero estas acusaciones en contra de los indios tuvieron efectos inesperados y provocaron el reclamo de todo el pas. Un conductor televisivo pregunt sarcsticamente: Si ellos son extranjeros, qu somos nosotros?. Fuera de Brasil, las acusaciones sirvieron para provocar oposicin al proyecto Xing y a la probable participacin del Banco Mundial. En Europa, los ecologistas y los grupos defen354

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sores de los derechos indgenas manifestaron ante bancos y embajadas brasileas, escribieron cartas al Banco Mundial e invitaron a Paiakan a realizar giras para conseguir apoyo. La reaccin de Eletronorte ante las fuertes protestas fue anunciar que estaba reconsiderando la construccin de Babaquara, que era la mayor represa del proyecto, un monstruo de 11.000 MW que, junto con el segundo mayor embalse del mundo, anegara alrededor de 7.200 kilmetros cuadrados de selva tropical. A pesar de esta declaracin, los kayap y sus seguidores dudaron de que Babaquara fuera realmente postergada indefinidamente y siguieron con la presin sobre el Banco Mundial y el gobierno brasileo. A principios de 1989 las autoridades brasileas levantaron las acusaciones en contra de Paiakan, Kube-i y Posey. En marzo, slo un mes despus de la reunin en Altamira, el Banco Mundial confirm que haba retirado la propuesta de prestar 500 mil millones de dlares para la construccin de las represas sobre el Xing.14

ingidos bar ageiros arr Atingidos versus barrageiros

Tierra S, Represas No
Ttulo de la publicacin de la Primera Reunin Nacional de Afectados por Represas, 1989

Cuando Brasil emprendi su enorme programa de desarrollo hidroelctrico a fines de los aos 60, el rgimen militar impidi que las decenas de miles de personas desplazadas por las represas se organizaran de manera efectiva para mejorar los reasentamientos o detener las obras. A pesar de haber luchado por una mejor indemnizacin mediante marchas, ocupacin de represas y otras formas de resistencia pasiva, los afectados por los proyectos mayores como Sobradinho, Itaip, Itaparica y Tucuru no lograron importantes concesiones. Sin embargo, a fines de los 70 la abertura poltica versin brasilea de la glasnot- favoreci la organizacin de los afectados por las represas, la obtencin de informacin sobre los proyectos y la formacin de alianzas con otros grupos defensores de la democracia y la justicia social. Maria Stela Moraes, investigadora del Instituto Brasileo de Anlisis Sociales y Econmicos (IBASE), sostiene que el movimiento contra las represas en Brasil desempe un papel destacado en la lucha social de los aos 80. Moraes cree que las protestas contra las represas le dieron empuje a otros movimientos frente a la explotacin en las zonas rurales de Brasil y frenaron la implementacin del objetivo fundamental de la poltica energ355

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tica del gobierno -la rpida expansin de la generacin de electricidad y de las industrias de consumo intensivo mediante la construccin de enormes proyectos hidroelctricos.15 En Brasil los primeros opositores efectivos a las represas surgieron en el sur, luego de que en 1977 la empresa pblica Eletrosul revelara sus planes de construir 22 represas sobre el ro Uruguay y sus afluentes. En los aos siguientes, religiosos, sindicalistas, activistas de la reforma agraria y pequeos agricultores comenzaron a organizar la resistencia a la construccin de las dos primeras represas que estaban planeadas: Machadinho e It. En 1981 los organizadores crearon la Comisso Regional de Atingidos por Barragens (CRAB), Comisin Regional de Afectados por Represas. 16 Los objetivos iniciales de la CRAB eran obligar a Eletrosul a que revelara la cantidad de personas que perderan sus tierras o medios de subsistencia y luego luchar por una indemnizacin justa. Gracias a la perspicacia poltica de sus lderes y a las alianzas con otros movimientos sociales, la CRAB oblig a Electrosul a abrir una mesa de negociaciones. Las exigencias del grupo fueron apoyadas por manifestaciones callejeras y por otras acciones pacficas directas: los topgrafos y otros representantes de la compaa fueron expulsados de las tierras de propiedad privada, los mojones de medicin fueron arrancados, los sitios destinados a las obras fueron bloqueados y las oficinas fueron tomadas. La CRAB rechaz la poltica de Eletrosul de indemnizar con dinero en efectivo slo a aquellos que tuvieran ttulos formales de las tierras. En su lugar demand que la empresa comprara tierras a los grandes productores, instalara la infraestructura necesaria para los nuevos establecimientos y que otorgara terrenos a los agricultores desplazados y a los trabajadores que anteriormente no tenan. Eletrosul tambin se vio forzada a establecer comits para la compra de tierras que incluan a representantes de los desplazados y a eliminar la prctica de otorgar a los agricultores expulsados tierras de proyectos de colonizacin de la selva amaznica, como se hizo cuando se construy Itaip. Una vez desmontada la selva, las tierras adjudicadas mediante estos proyectos generalmente eran productivas durantes unas pocas pocas de cultivo, por lo tanto grandes reas ya haban sido abandonadas. La CRAB insisti hasta conseguir que la compaa no negociase el reasentamiento con cada agricultor en particular, sino que se acordara colectivamente con comits formados por representantes de la comunidad; adems logr que los cronogramas de construccin dependan de la resolucin de los asuntos sociales.
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Las conquistas de la CRAB con respecto a las indemnizaciones hicieron que Electrosul tuviera que pagar mucho dinero, por lo que en 1988 tuvo que posponer el proyecto Machadinho, de 1.200 MW, indefinidamente. La represa It, de 1.620 MW, fue originalmente proyectada para que comenzara a producir electricidad en 1992, pero en 1995 slo se haba hecho el trabajo de construccin preliminar y apenas unos pocos centenares de las 4.000 familias haban sido reubicadas.17 Los triunfos obtenidos por la CRAB en el ro Uruguay impulsaron al grupo a organizarse en el mbito nacional. Con la colaboracin del sindicato nacional de trabajadores y de los grupos defensores de los derechos indgenas y de la reforma agraria, la CRAB ayud a que los afectados por las represas en todo Brasil organizaran sus propios comits. En 1989 los grupos realizaron el Primer Encuentro Nacional de Afectados por las Represas, que culmin con un llamado a detener la construccin de cualquier represa nueva hasta encontrar soluciones a los problemas causados por los proyectos hidroelctricos ya existentes. Al ao siguiente se form el Comit de Afectados por las Represas en el Amazonas (CABA), cuyo objetivo era coordinar a los trabajadores rurales y a los grupos indgenas que luchaban en contra de las represas propuestas, tales como la del Xing, y a aquellos que necesitaban ser indemnizados debido a los daos ocasionados por los proyectos de Balbina y de Tucuru. Estas represas no slo haban desplazado a personas sino que tambin haban generado un sinnmero de otros problemas alrededor de los nuevos embalses y ro abajo, entre ellos, invasiones de mosquitos, agua con un alto grado de contaminacin y disminuciones en la pesca y en la produccin de los cultivos. Estos antecedentes llevaron a la CABA a adoptar una firme postura contra las nuevas represas sobre el Amazonas. A principios de 1991, en un encuentro nacional en Brasilia, se cre el Movimiento Nacional de Afectados por Represas (MAB, en portugus). Entre los objetivos del MAB figuraban asegurar que se hiciera justicia para las personas afectadas y cambiar profundamente las polticas energticas y de riego actuales.18 El movimiento brasileo en contra de las represas y la depresin econmica del pas han reducido notablemente los ambiciosos planes de construccin de represas en Brasil. Desde fines de los 80 se han cancelado o postergado muchos grandes proyectos; sin embargo los constructores de las represas -los barrageiros- todava tienen en carpeta numerosos planes para construir represas mayores y slo estn esperando que la situacin econmica mejore para llevarlos a cabo. Por su parte, el MAB est decidido a garantizar una oposicin organizada y enrgica a la construccin estos proyectos.
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ucha sob el Kwai: Tailandia Lucha sobre el ro Kwai: Tailandia

Qu derecho tienen a no querer [la represa Pa Mong]? Mientras el gobierno quiera, no importa lo que ellos digan... Si escuchsemos a la gente, reinara el caos.
Funcionario del Departamento Real de Riego Tailands, 1990

El vertiginoso crecimiento econmico tailands de las ltimas dcadas ha llevado prosperidad a muchos de sus ciudadanos. Pero este desarrollo se consigui a expensas de la riqueza natural del pas y de sus habitantes ms humildes, en especial los campesinos y los pescadores, cuya subsistencia depende directamente de la integridad de las selvas, las tierras de cultivo y los ros. Esta estrategia de industrializacin vertiginosa y extraccin de los recursos ha sufrido oposicin. El movimiento ambientalista est al frente de esta lucha; el suceso que evidenci su fortaleza fue la suspensin indefinida de la represa Nam Choan, en 1988, el equivalente en Tailandia a las victorias sobre los proyectos del Gran Cann y de Franklin. La campaa Nam Choan, expresa el gegrafo Philip Hirsch, experto en el sureste de Asia de la Universidad de Sydney, marc la presencia de una nueva relacin de fuerzas en las polticas ambientales tailandesas. El estudio de factibilidad realizado para la represa Nam Choan, de 187 metros de altura, sobre el alto Khwae, el famoso ro Kwai que se ve en las pelculas, fue financiado por los japoneses y se termin en 1982. El Banco Mundial y el gobierno japons prometieron colaborar con los fondos para construir lo que sera la represa de mayor altura del pas. La empresa de electricidad tailandesa, EGAT, sostuvo que la represa tendra una capacidad suficiente para producir 580 MW de electricidad y que tambin almacenara agua para el riego y para atraer a los turistas. EGAT tambin subray que, a pesar de que el embalse de 75 kilmetros de longitud se construira en una parte de la reserva natural Thung Yai, slo un pequeo porcentaje del rea total de la reserva sera anegada, y agreg que de todos modos la selva afectada ya se encontraba degradada y que pronto sera destruida por la agricultura y la tala ilegales. Segn EGAT, las 2.000 personas de la minora tnica karen que seran desplazadas estaban destruyendo la selva y no deban haber estado viviendo en la reserva. Haba una red ad hoc conformada por ambientalistas urbanos y grupos de estudiantes junto a algunos profesores y un reducido nmero de funcionarios del Estado que estaba en contra de la construccin de la represa. Ellos aducan que Thung Yai constitua el centro de la mayor
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extensin de selva natural continua que quedaba en el sureste de Asia. El embalse dividira la reserva en tres y bloqueara las rutas migratorias de grandes mamferos, como el elefante y el buey salvaje. El bosque ribereo que se anegara constituye el hbitat ms diverso y raro de la reserva. Adems los caminos construidos para llegar a la represa atraeran a leadores, cazadores y habitantes ilegales. Segn los opositores a la represa, los agricultores karen haban vivido en esa zona durante siglos y no haban destruido una gran cantidad del bosque. Sin embargo, tras ser desplazados, los karen se veran forzados a desmontar nuevos bosques para establecer sus nuevas granjas. El grupo opositor tambin sostuvo que el embalse podra desencadenar terremotos en dos fallas geolgicas activas cercanas. Los opositores acusaron a EGAT de haber exagerado premeditadamente las precipitaciones locales y as la produccin de energa. Tambin argumentaron que con la misma inversin se podran modernizar las centrales existentes y generar una cantidad de energa semejante. Al igual que las otras represas de propsitos mltiples administradas por EGAT, Nam Choan probablemente funcionara con el propsito de aumentar la produccin energtica, por lo que el agua sera retenida durante la estacin seca, justo en el momento en que los agricultores ms la necesitan. Por ltimo afirmaron que de esta manera Nam Choan producira poco o ningn beneficio para el riego. Las protestas contra el proyecto, que se dieron a conocer ntegramente en la prensa tailandesa, obligaron al gobierno a suspender la construccin de Nam Choan hasta que fuera reconsiderada por un comit examinador. Nunca se supo nada de este comit, pero el escndalo se calm. No obstante, en 1986 el debate por Nam Choan estall nuevamente cuando se corri la noticia de que se haban destinado fondos para un nuevo estudio de factibilidad. Durante los cuatro aos transcurridos los costos ambientales de las polticas de desarrollo tailandesas haban causado una gran preocupacin y el grupo de opositores era ms numeroso y estaba mejor organizado. Una de las principales diferencias con la campaa anterior era que en 1986 haba una fuerte oposicin local debido al temor a que Nam Choan ocasionara los mismos problemas que las represas cercanas, como Srinakharin y Khao Laem, el desmonte acelerado de la selva y la disminucin de los caudales de los ros, entre otros. Un elemento fundamental para que la campaa lograra la victoria definitiva fue el hecho de que los grupos de opositores a la represa no slo trabajaron en el mbito local y nacional, sino que tambin formaron fuertes vnculos con el movimiento ambientalista internacional. La conciencia a nivel internacional ayud a que el Banco Mundial y otros
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organismos extranjeros desistieran de otorgar fondos para la represa. Hasta la nobleza extranjera tom partido en el debate; el prncipe Philip de Gran Bretaa, como presidente del World Wildlife Fund, WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza), su hijo, el prncipe Charles y el prncipe Berhardt de Holanda hicieron declaraciones enfatizando la necesidad de preservar la reserva de Thung Yai. Nam Choan tambin tena partidarios poderosos. Junto a los tecncratas de la EGAT, industriales, polticos veteranos y funcionarios del Estado, estaban los poderosos militares tailandeses, que apoyaron tenazmente la construccin de la represa con el propsito de reforzar el control sobre el rea de Thung Yai, que en los aos 70 haba servido de refugio de las guerrillas comunistas. Las tcticas usadas para apoyar a la represa incluan panfletos annimos y transmisiones radiales que atacaban a los opositores de diversos modos, acusndolos de contrabandistas de armas, de comunistas y de cazadores que queran el control de la reserva para beneficio propio. A pesar de las artimaas del gobierno, el movimiento de opositores a la represa se fortaleci a lo largo de 1987. En toda la provincia de Kanchanaburi, donde se construira Nam Choan, se llevaron a cabo una serie de manifestaciones, marchas y conciertos de protesta. Lderes religiosos, animadores famosos y una cantidad cada vez mayor de polticos se unieron a la oposicin. En marzo de 1988 las presiones polticas indujeron al nuevo comit examinador creado por el gobierno a votar unnimemente en contra del proyecto y luego se lo archiv. Poco despus Thung Yai y las otras reservas naturales cercanas Huai Kha Khaeng fueron declarados Patrimonio de la Humanidad.19 La experiencia adquirida y las alianzas formadas durante la campaa Nam Choan impulsaron a los ambientalistas tailandeses a luchar para lograr otros triunfos: el ms importante de ellos es la prohibicin a nivel nacional de la tala de rboles impuesta en 1989. En los 3 aos posteriores a la decisin tomada sobre Nam Choan, grupos estudiantiles y algunas ONGs, como por ejemplo el Project for Ecological Recovery, PER (Proyecto para la Recuperacin Ecolgica) de Bangkok apoyaron a los habitantes locales para que impongan la cancelacin o la postergacin de tres grandes represas.20 La represa Pak Mun, que caus la lucha ms triste desde Nam Choan, fue construida. Pero los seis aos de altercados provocados por la gente afectada que peleaba por obtener lo que consideraban una compensacin adecuada y la propaganda negativa que se le hizo a EGAT a nivel nacional e internacional hicieron que la empresa no construyera ms represas.21 A principios de 1995, desde el despacho del primer ministro
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se declar que Tailandia no construira ms represas para la produccin de energa, con el fin de proteger el ambiente.22 No obstante en la actualidad an se llevan adelante muchos proyectos de control de las inundaciones y de desvo de aguas. Una consecuencia involuntaria del movimiento tailands contra las represas es que en la actualidad la empresa EGAT intenta comprar energa hidroelctrica en otros pases, con lo cual exportara los problemas ambientales y sociales causados por la construccin de estas obras e importara la electricidad. Los vecinos Laos, Burma, Camboya y la provincia china de Yunnan son los candidatos ideales para el intercambio, ya que poseen potenciales hidroelctricos sin explotar y sistemas polticos autoritarios.23 Aquellos que se opusieron a las represas dentro de Tailandia tambin estn centrando su atencin ms all de las fronteras. El PER ha ayudado a conformar el grupo Hacia la Recuperacin Ecolgica y la Alianza Regional (TERRA, en ingls) que est fortaleciendo vnculos entre activistas, polticos y funcionarios del Estado defensores del ambiente en Tailandia, Burma, Laos, Camboya y Vietnam. A medida que los pases cercanos a Tailandia sean ms democrticos y que los grupos no gubernamentales comiencen a arraigarse y a consolidarse en esos pases, sus gobiernos enfrentarn una oposicin cada vez mayor a los proyectos de grandes represas.

ape tie ier resist esiste en India El apego a la tier r a: la resistencia en India
Muy pocas veces hemos visto [en India] el proceso democrtico funcionando en forma tan clara y efectiva como en la movilizacin cada vez mayor de la gente contra las represas.
Priya Kurian Land and Water Review, 1988

Nos aferraremos a la tierra, como un beb se aferra a su madre, asegur Medha Patkar, del Narmada Bachao Andolan, al London Guardian en abril de 1993. Cuando las aguas [del embalse] se eleven, las enfrentaremos como siempre hemos prometido hacerlo. No es suicida y no queremos morir, pero el compromiso de enfrentar las aguas ha sido la base de nuestro movimiento24 . El movimiento Narmada Bachao Andolan (Movimiento Salvemos al Narmada) ha ganado respeto a nivel internacional y tambin popularidad en el mbito de las represas por el valor y la determinacin que mostraron en su campaa en contra de la represa Sardar Sarovar. Segn las palabras de The Washington Post, Sardar Sarovar
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se ha transformado en un smbolo mundial de la catstrofe ambiental, poltica y cultural.25 Sin embargo la lucha por el Narmada slo constituye una parte en la larga lista de ejemplos de resistencia a las grandes represas en India. Hirakud, la primera gran represa de propsitos mltiples concluida en la India independiente, gener la oposicin de polticos, burcratas locales y de las personas que seran desplazadas. Treinta mil manifestantes marcharon en contra de Hirakud en 1946. Los manifestantes fueron dispersados tras el ataque policial con lathi (palos largos) y los organizadores fueron arrestados. Luego hubo enfrentamientos violentos entre las personas que seran desalojadas y quienes trabajaban en la construccin de la represa.26 En 1970 cerca de 4.000 manifestantes ocuparon el sitio donde se estaba construyendo la represa Pong en demanda de tierra para el reasentamiento. Como resultado las obras se detuvieron por ms de dos semanas, pero la represa fue culminada poco despus de que se retomaron las tareas. Cincuenta aos despus la mayora de los desalojados an deben ser reubicados.27 En marzo de 1978 unos 100.000 manifestantes marcharon hacia el sitio de la represa Candil, sobre el ro Subarnarekha, en el Estado de Bihar. Un mes ms tarde la polica abri fuego contra una multitud de 8.000 hombres, mujeres y nios que estaban reunidos cerca del sitio de la represa. Tres resultaron muertos por los disparos y otros fueron asesinados con machetes. Una crueldad de similares caractersticas se llev a cabo contra los que demandaban mejores compensaciones a causa del desalojo ocasionado por Icha, una represa asociada sobre el Subarnarekha. En 1982 la polica saque y destroz las casas de los lderes del grupo de activistas que estaban en contra de Icha. Un lder del pueblo fue secuestrado, torturado y asesinado. Desde entonces la resistencia al proyecto ha recrudecido en forma discontinua y ha logrado que la implementacin del proyecto fuera retrasada por mucho tiempo. Sin embargo no se ha podido detenerlo o mejorar considerablemente las condiciones del reasentamiento.28 Otra campaa que comenz a mediados de los 70 y que an continuaba veinte aos despus es la que se opone a la represa Tehri, en los Himalayas occidentales. En un principio la demanda del Comit de Lucha contra la Represa Tehri para que el proyecto fuera cancelado cont con el apoyo de todos los partidos polticos locales. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y la construccin de la represa progresaba lentamente, la oposicin se disolvi. El cese de las inversiones gubernamentales y comerciales en la vieja localidad de Tehri a causa de su inminente anegamiento y los aos de incertidumbre finalmente llevaron a muchos residentes de la zona a abandonar su oposicin activa.
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Sin embargo otros, inspirados por Shri Sunderlal Bahuguna, un anciano activista seguidor de Gandhi, han continuado la lucha. Bahuguna realiz huelgas de hambre en contra de la represa en 1989, 1992 y 1995. En cada ocasin el gobierno acord revisar el proyecto y todas las veces falt a su palabra. En mayo y junio de 1995 este hombre de setenta aos de edad pas 49 das sin ingerir alimentos. Despus de una promesa que el primer ministro Narasimha Rao le hizo de que se hara una revisin imparcial del proyecto, Bahuguna acord terminar con el ayuno. A principios de 1996 la revisin an no haba sido encargada.29 El primer triunfo importante del movimiento contra las represas en India fue la campaa en oposicin al proyecto hdrico de 120 metros en el Valle Silencioso, al sudoeste del pas, en el Estado de Kerala. A diferencia de la mayora de las represas indias, pocas personas seran desplazadas por este proyecto. La oposicin surgi principalmente debido a la indignacin de los ambientalistas por la posible destruccin de una de las pocas reas de selva tropical relativamente intactas del pas. En un principio los residentes de la zona apoyaron a la represa del Valle Silencioso creyendo que sta generara empleo, pero luego muchos fueron alertados por los activistas de que la represa y la posterior deforestacin daaran su forma de subsistencia y de vida. La participacin de los miembros nacionales de la World Wildlife Fund, WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) y de la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN) concitaron la atencin internacional y la presin sobre el gobierno indio. La primera ministra Indira Gandhi orden la suspensin del proyecto en 1983.30 La victoria de Valle Silencioso levant la moral de los opositores a las represas en toda India. El mpetu obtenido se utiliz en la campaa en contra de una serie de represas hidroelctricas planeadas sobre los ros Godavari e Indravati, en India central. Las represas Bhopalpatnam, Inchampalli y Bodhghat habran desplazado en total a ms de 110.000 adivasis y anegado muchas decenas de miles de hectreas selvticas, incluyendo una parte de una importante reserva de tigres. Los ambientalistas, los adivasis y los activistas defensores de los derechos indgenas trabajaron juntos para lograr la suspensin de los proyectos.31

larga luc ucha La larga lucha

De quin son las selvas y las tierras? Nuestras, son nuestras. De quin son la madera y la lea? Nuestras, son nuestras.
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Ros Silenciados De quin son las flores y el pasto? Nuestros, son nuestros. De quin son las vacas y el ganado? Nuestros, son nuestros. De quin son las caas de bamb? Nuestras, son nuestras.
Cancin del Narmada Bachao Andolan

En 1985, la activista social e investigadora Medha Patkar, de 30 aos de edad, lleg al valle Narmada para estudiar las poblaciones que seran inundadas por la represa Sardar Sarovar. A medida que su trabajo avanzaba, Patkar estaba cada vez ms horrorizada por el maltrato de los pobladores por parte de las autoridades del proyecto. Poco tiempo despus abandon su investigacin y se uni a la tarea de los activistas para garantizar una compensacin justa a los desplazados por la represa. Durante los aos siguientes Patkar recorri a pie, en mnibus y en bote los 200 kilmetros de la zona que sera anegada, convivi con la gente que sera desplazada, escuch sus temores con respecto al futuro y los indujo a que se organizaran para obligar al gobierno a respetar sus derechos. Patkar pas la mayor parte del tiempo entre los adivasis, en los remotos y escarpados cerros de Maharashtra. Con el correr de los aos su capacidad de persuasin y de organizacin hicieron que se ganara la confianza de muchos habitantes de la zona y tambin que un grupo de jvenes comprometidos viniera al valle. Este grupo, conformado por ingenieros, asistentes sociales y periodistas, desempeara una funcin fundamental en el movimiento Narmada.32 A principios de 1986 los activistas y los habitantes de Maharashtra crearon el Narmada Dharangrast Samiti, NDS -Comit para las Personas Afectadas por la Represa Narmada. Los habitantes pertenecientes al NDS se rehusaron a moverse de sus viviendas, como as tambin a cooperar de cualquier forma con los funcionarios de la represa hasta que sus demandas con respecto al reasentamiento fueran satisfechas. En Gujarat, donde est situada la represa y en el Estado ro arriba de Madhya Pradesh, donde estara emplazada la mayor parte del embalse, se crearon organizaciones similares con el propsito de mejorar las polticas de reasentamiento. Varios de estos grupos comenzaron a investigar las declaraciones oficiales respecto de los beneficios del proyecto. Se descubri, entre otros hallazgos, que no se haban realizado los estudios ambientales que son de suma importancia, que se desconoca la cantidad de personas que seran desplazadas, que los clculos sobre de las tierras que recibiran agua de riego eran absurdamente optimistas y que
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si bien el suministro de agua potable para aproximadamente 40 millones de personas en Gujarat figuraba entre los principales beneficios del proyecto, las importantes sumas de dinero que se necesitaban para instalar las caeras y las bombas para transportar esta agua no haban sido incluidas en los clculos del costo del proyecto. Estas revelaciones llevaron a los grupos de desplazados a concluir que las declaraciones acerca de los beneficios del proyecto eran falsas y que era imposible disponer de un reasentamiento justo. Consecuentemente, el 18 de agosto de 1988 se realizaron seis reuniones en forma simultnea en los tres Estados afectados en las que el NDS y sus aliados anunciaron su oposicin total pero estrictamente pacfica a la represa. La cobertura de la prensa nacional y el conocimiento acerca de la campaa en contra de Sardar Sarovar se incrementaron a fines de los 80, y tambin los activistas tuvieron ms apoyo de las organizaciones ambientales, defensoras de de los derechos humanos, religiosas, de la gente sin tierra y de los adivasis en todo el pas. Dentro del valle los activistas formaron alianzas sin distincin de clases ni castas, e incluso entre las reas de adivasi y de castas hindes. Los habitantes que fueron desplazados en los aos 60 con el fin de construir una ciudad para los obreros de la represa y los agricultores que perdan sus tierras por la extensa red de canales tambin se unieron a los grupos opositores. En 1989 este movimiento cada vez ms grande se fusion en una alianza entre los habitantes directamente afectados y sus adeptos locales y nacionales y conformaron el Narmada Bachao Andolan (NBA).

frente inte nacio cional El frente internacional

El inters de la comunidad ambiental internacional en la polmica cada vez mayor por Narmada fue an mayor luego de los dos viajes que Medha Patkar hizo a Washington en 1987 y 1989. Patkar convenci a Lori Udall, del Fondo de Defensa Ambiental (EDF en ingls), para encabezar los esfuerzos a fin de que el Banco Mundial tome conciencia de las preocupaciones del NBA. Udall tambin ayud a formar una red de activistas comprometidos e informados en Norteamrica, Europa, Japn y Australia, el Narmada Action Committee. 33 Durante su visita en 1989, Medha Patkar se entrevist con algunos directores ejecutivos del Banco Mundial. Cuando escucho lo que dicen las ONGs y luego lo que dicen los administradores acerca del proyecto, parece como si hablaran de dos proyectos distintos, seal posteriormente un director del Banco. Patkar tambin hizo declaraciones ante un
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subcomit del Congreso que quera saber acerca de la participacin del Banco en el proyecto Sardar Sarovar. Los miembros del Congreso, los periodistas y los ambientalistas la aplaudieron en forma espontnea luego su exposicin apasionada, que dur una hora. Ms tarde un grupo de diputados le escribi al presidente del Banco Mundial, Barber Conable, solicitndole la suspensin del proyecto. El siguiente triunfo del NBA en el extranjero fue en un simposio llevado a cabo en Tokio en abril de 1990. Para la campaa de Narmada era fundamental influir a la opinin pblica japonesa, ya que el gobierno del Japn prestaba 200 millones de dlares para las turbinas de Sardar Sarovar. Los miembros del NBA y los activistas internacionales se unieron a ONGs japonesas, acadmicos y polticos en el simposio de Tokio, lo que recibi una importante cobertura por parte de la prensa nacional. Luego los activistas se reunieron con funcionarios del gobierno japons. Un mes despus del simposio los japoneses retiraron toda la financiacin adicional para la represa. sta fue la primera vez que Japn cancel un prstamo de ayuda por razones ambientales y humanitarias.

largo de re en India El largo camino de la revisin en India

En marzo de 1990, el NBA, que haba mantenido una cerrada posicin de no a la represa, busc romper el estancamiento entre las fuerzas pro y anti-represa proponiendo la suspensin del proyecto hasta que no se realizara una revisin abierta y exhaustiva. En su intento por hacer que el gobierno aceptara llevar a cabo la revisin, el NBA organiz el evento ms espectacular de su campaa. El da de Navidad de 1990 unas 3.000 personas desplazadas y partidarios del NBA marcharon rumbo al sitio de la represa desde la ciudad de Rajghat, en Madhya Pradesh, en lo que se denominara la Larga Marcha. Ocho das ms tarde los manifestantes llegaron a la poblacin de Ferkuwa, en el lmite con Gujarat, y se encontraron con que el camino estaba bloqueado por la polica y por una contramanifestacin organizada por el gobierno de Gujarat, por lo que continu un largo e improductivo mes de encono. En un principio el NBA intent seguir su camino enviando al frente a grupos de voluntarios con las manos atadas adelante como smbolo de su intenciones pacficas, pero la polica los hizo retroceder en repetidas ocasiones. Algunos fueron golpeados y cerca de 140 fueron arrestados. Entonces Patkar y otros seis miembros comenzaron una huelga de hambre al costado del camino. Los das pasaban pero el gobierno segua sin
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responder. El 29 de enero, luego de veintids das de huelga de hambre, el Banco Mundial anunciaba desde Washington que ordenara una revisin del proyecto. Al da siguiente la huelga y la marcha fueron suspendidas. La Larga Marcha obtuvo una masiva cobertura de la prensa en India, increment el apoyo en todo el pas y convirti a Medha Patkar en una celebridad nacional. Para 1991, la construccin de la represa ya llevaba cuatro aos de plena labor y era muy probable que se llenara de agua a causa del prximo monzn que golpea al valle Narmada entre junio y setiembre de cada ao. En un acto realizado en Manibeli, el poblado de Maharashtra ms cercano a la represa, un grupo de desplazados y algunos activistas juraron ser los primeros en enfrentar las aguas que vinieran creciendo. El NBA instal un campamento en uno de los puntos ms bajos de Manibeli con una casa donde el Samarpit Dal, grupo cuyo fin era salvarse o perecer bajo las aguas, se sentara a esperar la inundacin. La respuesta del gobierno fue prohibir la entrada de Patkar y de otros activistas a estas poblaciones durante el monzn y las protestas en contra de la represa por parte de los habitantes. El NBA desafi las prohibiciones del gobierno y cientos de sus seguidores fueron arrestados durante los meses del monzn. Los miembros del Samarpit Dal se ocultaron para evitar que se los arrestara y as poder cumplir con su promesa. Pero el monzn de 1991 fue dbil y el agua permaneci muchos metros por debajo de Manibeli. Al ao siguiente, durante una tormenta monznica, el agua lleg a un metro de la vivienda ms baja detrs de la represa. En esa casa se encontraban Patkar y 11 personas ms. Tambin en 1992 la polica abati a una mujer adivasi mientras desalojaba a una comunidad de la selva cuyas tierras iban a ser entregadas a los reasentados. El informe de la Revisin Independiente se dio a conocer en junio de 1992. El NBA y sus seguidores internacionales estaban satisfechos porque apoyaba muchos de sus reclamos y lo utilizaron entonces para aumentar la presin sobre el Banco Mundial. Los ambientalistas escribieron una carta abierta al presidente del Banco Mundial, Lewis Preston, y la publicaron como un aviso de pgina completa en el Financial Times de Londres. En sta se adverta que si el Banco se negaba a retirar su apoyo econmico a Sardar Sarovar, las ONGs lanzaran una campaa para cortar el fondo gubernamental del Banco. La carta fue apoyada por 250 ONGs y coaliciones de 37 pases. Los grupos de ambientalistas estadounidenses demandaron cosas similares en avisos de pgina completa en los diarios The Washington Post y The New York Times.

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de Banc anco Despus del Banco

Finalmente, en marzo de 1993 el Banco anunci el retiro de su apoyo. La respuesta inicial de las autoridades fue aumentar el uso de la violencia y la intimidacin. En noviembre la polica mat a tiros a un nio adivasi y las manifestaciones en repudio a esta muerte enfrentaron ataques con lathi y an ms arrestos. Sin los fondos del Banco Mundial las obras del sistema de canales pronto se detendran. Los recursos financieros disponibles se destinaron a levantar la pared de la represa, el smbolo ms visible del proyecto y el ms intimidante para las personas que se resistan al reasentamiento. La inundacin a gran escala comenz durante el monzn de 1993; en ese momento la pared de la represa tena 44 metros de altura. Las tierras de cientos de pobladores se inundaron y las casas y las pertenencias de 40 familias fueron arrastradas por el agua. La polica arrest a los ocupantes de las casas que estaban en la parte ms baja y los arrastraron tierra arriba para evitar que cumplieran su promesa de ahogarse. Durante los monzones de 1994 y 1995 se repitieron escenas similares. En 1995 algunos pobladores desafiaron a las aguas, que les llegaron al pecho. Al no estar ms involucrado el Banco Mundial, el NBA aument la presin sobre el gobierno indio para que encargara una revisin exhaustiva que considerara todos los aspectos de Sardar Sarovar, ya que la Comisin Morse slo haba tratado los temas del reasentamiento y del ambiente. En junio de 1993 Medha Patkar y Devran Kanera, una agricultora de Madhya Pradesh, comenzaron un ayuno en el centro de Bombay. Luego de 14 das el gobierno acord comenzar el proceso de revisin, pero una vez suspendida la huelga el gobierno no cumpli con su promesa. Cada vez ms frustrados con la falsedad del gobierno, los arrestos y las golpizas incesantes a los activistas y la inundacin de las casas en el valle, el NBA decidi utilizar nuevamente su arma ms poderosa: sus propias vidas. En julio de 1993 el NBA anunci que si el proceso de revisin no comenzaba el 6 de agosto, siete activistas se arrojaran en el Narmada, entonces desbordado a causa del monzn. Unas horas antes de que venciera el plazo impuesto por el NBA el gobierno central le dijo a una delegacin del movimiento que formara un grupo constituido por cinco personas para examinar todos los aspectos del Proyecto Sardar Sarovar. El jal samarpan, autosacrificio por ahogo, fue suspendido. El comit de revisin escuch las presentaciones del NBA, de las personas afectadas, de los ministerios del gobierno central y de los gobiernos principales del Estado, excepto al de Gujarat, que boicote el proceso
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de revisin. Los cientficos e ingenieros presentes sugirieron detalladamente mtodos alternativos para suministrar agua y energa. En mayo de 1994 el NBA abri otro frente en su campaa cuando present argumentos fuertes en contra del proyecto ante la Suprema Corte en Nueva Delhi. El caso sigui adelante, pero lamentablemente con mucha lentitud y numerosas postergaciones, retrasos y cancelaciones. La campaa tuvo nuevas esperanzas cuando a fines de 1994 el gobierno de Madhya Pradesh anunci que no dispona de tierras ni de dinero suficientes para reubicar a la enorme cantidad de desplazados del Estado y que quera reducir la altura planeada de la represa. Con el fin de presionar al gobierno ro arriba para que exigiera a Gujarat que detenga la represa, el NBA decidi concentrar sus fuerzas en otra ronda de huelgas de hambre, pero esta vez se realizara en Bhopal, capital de Madhya Pradesh. El 21 de noviembre de 1994 Patkar y tres hombres del valle dejaron de comer y 26 das ms tarde el gobierno de Madhya Pradesh acord que pedira detener la construccin hasta que hubiese avances en cuanto a los reasentamientos. Entonces el NBA suspendi los ayunos. Tres das antes de finalizar las medidas de fuerza la Suprema Corte orden que se hiciese pblica la revisin a cargo del comit gubernamental. El informe cuestion los datos fundamentales utilizados para el diseo del proyecto y critic las tentativas de reasentamiento. La Corte encarg al equipo de revisin una investigacin adicional respecto de la factibilidad del proyecto. En enero de 1995 el NBA recibi un estmulo importante por parte del gobierno de Nueva Delhi que oblig a Gujarat a no levantar el muro de la represa ms all de su punto inferior -a 63 metros por encima del lecho del ro-, es decir poco menos de la mitad de la altura final planeada. La orden de suspensin se dio porque el proyecto estaba violando un fallo de la Corte que dispona que los desplazados deban ser reubicados seis meses antes de que sus tierras fueran anegadas.34 En agosto de 1996 el resultado del exhaustivo estudio de factibilidad del proyecto ordenado por la Corte Suprema an no se haba hecho pblico. La Corte tampoco haba tomado una decisin definitiva respecto del futuro de la obra. La construccin del muro de la represa qued suspendida. Cualquiera sea el desenlace la prolongada lucha de la gente del valle y sus seguidores dentro de India y en todo el mundo, han dejado heridas profundas en el Banco Mundial y en la industria india e internacional de las represas. Es muy difcil que el Banco financie algn otro proyecto de desarrollo hdrico de semejante escala en un pas democrtico. Tampoco ser sencillo que en un futuro cercano los grupos defensores de las repre369

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sas indios logren concluir algn proyecto que implique el desplazamiento de tantas personas. Ya no nos interesan las grandes represas, dijo el ministro de la energa indio N.K.P. Salve al International Water Power and Dam Construction a fines de 1993. De ser necesario, preferimos proyectos en el cauce de un ro y represas ms pequeas que no ocasionen ningn trastorno a las cuestiones ambientales.35 El NBA siente que su funcin va ms all del desafo a una represa en particular o incluso a la construccin de las represas en general. Patkar y otros lderes del NBA han recorrido toda India apoyando otras luchas en contra de proyectos de desarrollo estatales y privados destructivos que dejan a los humildes sin su derecho a la subsistencia. Junto a otros grupos/destacados defensores del ambiente, de mujeres, de castas inferiores y tambin agrupaciones seguidoras de Gandhi, el NBA ha ayudado a formar la National Alliance of Peoples Movements, NAPM -Alianza Nacional de Movimientos Populares. En marzo de 1996, luego de una gira nacional de seis semanas, los representantes pertenecientes a aproximadamente cien organizaciones emitieron la Resolucin Popular, una plataforma ideolgica comn para la NAPM a la cual adhirieron numerosas organizaciones de India con la idea de lograr una poderosa fuerza social y poltica. 36

luc mundial contr ucha re La lucha mundial contra las represas

Persuadir a los gobiernos del Tercer Mundo de que abandonen sus planes de construir proyectos de desarrollo hdrico... resulta muy complicado. No obstante los grupos ambientalistas locales deben hacer todo el esfuerzo que est a su alcance para lograrlo. Si es necesario deben recurrir a la accin directa pacfica en el sitio de la represa. En el oeste podemos evitar la construccin de ms represas presionando constantemente sobre los gobiernos, los bancos de desarrollo y las agencias internacionales que las financian, ya que sin sus aportes resultara imposible construir semejantes proyectos.
Edward Goldsmith y Nicholas Hildyard, The Social and Environmental Effects of Large Dams, Vol. 1, 1984

El libro de Edward Goldsmith y Nicholas Hildyard, The Social and Environmental Effects of Large Dams (Los impactos sociales y ambientales de las grandes represas), publicado en 1984, ayud a extender el conocimiento acerca del movimiento internacional contra las represas. Fue la primera obra que reuni los principales argumentos contra las grandes represas y que insisti en que los problemas ocasionados por las mis370

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mas no eran exclusividad de un proyecto o de regiones especficos, sino que eran en gran parte inherentes a esta tecnologa. Mientras Goldsmith y Hildyard, editores del diario ingls The Ecologist, estaban investigando y escribiendo su obra Philip Williams, hidrlogo ingls residente en San Francisco que trabajaba en forma independiente, lleg a muchas de las mismas conclusiones. Williams llevaba aos colaborando con los ambientalistas para tratar de detener los proyectos hdricos en California. Su investigacin lo condujo al estudio de los antecedentes acerca de la seguridad de las represas en todo el mundo, lo que a su vez lo llev a observar detenidamente las actividades de la industria internacional de las represas. Williams generalmente concurra a la Dam Fighters Conference, que se realizaba todos los aos en Washington DC. En 1982 le sugiri a Brent Blackwelder, del Environmental Policy Institute, que organizaran un seminario en la conferencia sobre represas internacionales. Entre los asistentes al seminario estuvo Bruce Rich, abogado del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales que estaba investigando los impactos ambientales de los grandes proyectos financiados por el Banco Mundial y otros bancos de desarrollo multilaterales (BDM). En junio de 1983 Blackwelder, Rich y Barbara Bramble, de la National Wildlife Federation, hicieron las primeras declaraciones ante el Congreso de los EE.UU. acerca de la destruccin ambiental ocasionada por los proyectos financiados por los BMD; entre los ms perjudiciales figuraban las grandes represas. Mientras los grupos que estaban en Washington presionaban cada vez ms al Banco Mundial, a fines de 1985 Philip Williams convenci a un equipo de ambientalistas californianos para que comenzaran a publicar bimestralmente el boletn International Dams Newsletter. El primer nmero incluy crticas a los proyectos Tres Gargantas, Bakun y Narmada, los cuales an despus de una dcada siguen siendo el foco de atencin de las campaas internacionales. A mediados de 1987 el grupo adquiri el nombre oficial de International Rivers Network, IRN (Red Internacional de los Ros) y al boletn se le cambi el nombre y se lo llam World Rivers Review. . La publicacin result ser un foro valioso para los activistas contra las represas, que eran cada vez ms en todo el mundo. Sesenta de estos activistas se encontraron en junio de 1988 en una conferencia organizada por la IRN en San Francisco. Los asistentes aprobaron la Declaracin de San Francisco, que demand una moratoria de todos los nuevos proyectos de grandes represas que no cumplieran con una lista de requisitos con respecto a la participacin de las personas afectadas en el proceso de planeamiento, al acceso a la informacin sobre el proyecto, al impacto
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ambiental, al reasentamiento, a la seguridad, a los impactos sobre la salud y a la economa. Tambin aprobaron una Declaracin sobre el Manejo de las Cuencas, que recomendaba algunas alternativas para evitar las grandes represas. Los puntos establecidos en ambas declaraciones sintetizaron mejor an las demandas fundamentales del movimiento internacional. (ver Apndice 1). Con el correr de los aos el grupo de activistas internacionales que apoya a la gente que lucha contra las grandes represas ha crecido, logrando establecer mejores conexiones, y se ha vuelto ms sofisticado. Los grupos como Probe International, en Canad, la Asociacin para Estudios Internacionales del Agua y del Bosque, en Noruega, Amigos de la Tierra-Japn, Both ENDS en Holanda, la Declaracin de Berna en Suiza, Urgewald en Alemania, AidWatch en Australia, y la IRN y el EDF en los EE.UU. han colaborado exitosamente con colegas de pases en vas de desarrollo para lograr la supresin de la financiacin internacional para las grandes represas. Las campaas en contra de las represas financiadas por el Banco Mundial, en especial las represas Xing en Brasil, Nam Choan y Kedung Ombo en Indonesia, Pak Mun y Arun en Nepal y Sardar Sarovar en India, han sido la fuerza no gubernamental ms efectiva a la hora de lograr cambios dentro del Banco. El Panel de Inspeccin Independiente del Banco Mundial, creado en 1993 para evaluar las violaciones de las polticas de la entidad, fue el resultado directo de la humillante experiencia que tuvo la institucin con Sardar Sarovar. Las campaas contra las represas tambin desempearon un papel fundamental en exigir al Banco Mundial la adopcin de una serie de polticas nuevas, en especial las referentes al reasentamiento, a la evaluacin del medio ambiente, a los indgenas y al acceso a la informacin. El apoyo a la Declaracin de Manibeli es la mejor demostracin del alcance de la oposicin internacional a las grandes represas a mediados de los aos 90 (ver Apndice 2). El documento, preparado por la IRN junto con colegas de India y otros lugares, fue entregado al presidente del Banco Mundial, Lewis Preston, en setiembre de 1994 durante los actos del 50 aniversario de la institucin. La declaracin demanda una moratoria del apoyo econmico del Banco Mundial a las grandes represas hasta que se cumpla con ciertos requisitos, entre los cuales figuran la concesin de fondos para compensar a la gente que fue desplazada a la fuerza y no recibi indemnizaciones adecuadas, el perfeccionamiento de las prcticas de acceso a la informacin y de evaluacin de los proyectos y una revisin independiente del rendimiento de todas las represas construidas con el apoyo del Banco Mundial. La Declaracin de Manibeli fue aprobada por 326 grupos y coaliciones de 44 pases. Si se cuentan los
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grupos miembro de las coaliciones y de las redes en forma individual, las adhesiones superan las 2.000. A pesar de que el Banco nunca respondi formalmente a la Declaracin de Manibeli, cuatro meses despus de recibirla el Departamento de Evaluacin de Operaciones del Banco comenz a estudiar por primera vez a un grupo de represas financiadas por la institucin. Los activistas locales, nacionales e internacionales juntos han logrado empaar el encanto de las grandes represas como smbolos de progreso y abundancia. Para mucha gente las represas se han transformado en smbolos de destruccin de la naturaleza y de la corrupcin y la arrogancia de las corporaciones, las burocracias y los gobiernos cerrados y autoritarios. A pesar de que an existen cientos de grandes represas en construccin y muchas ms sobre los tableros de los ingenieros, los fondos de ayuda y otras fuentes de financiamiento del sector pblico estn agotndose. Adems, en casi todos los pases democrticos la simple propuesta de una gran represa origina protestas pblicas. La industria internacional de las represas parece estar entrando en una recesin de la que quizs nunca logre escapar.

Notas
1

Pircher, W. 36.000 Large Dams and Still More Needed, trabajo presentado en la Sptima Conferencia Bienal de la British Dam Society (BDS), Universidad de Stirling, 25 junio, 1992. 2 Ver Palmer, T., Stanislaus: The Struggle for a River. Prensa de la UC, Berkeley, 1982: McCutcheon, S., Electric Rivers: The Story of the James Bay Project. Black Rose Books, Montreal, 1991: Dalland, . (prximo a editarse) The Last Dam in Norway: Whose Victory en Usher, A.D. (ed.) Dams as Aid: A Political Anatomy of Nordic Development Thinking. Routledge, Londres: Lvgren, L. (prximo a editarse) Moratorium in Sweden: A History of the Dams Debate en Usher (ed.) op. cit.: Wallace, A., A river runs through her, Amicus Journal, invierno, 1994; SOS Loire Vivante: Actions and Strategies, SOS Loire Vivante, Le Puy, mayo, 1995: Orrego, J.P. (prximo a editarse) In Defense of the Biobo River, en Usher (ed.) op. cit.: International Opposition to Katun Dam, World Rivers Review, marzo-abril, 1990; Caufield, C., Ban the Dam Protests Stall Siberian Project, Emerging Markets, 12 abril, 1992: Drucker, C., Dam the Chico: Hydro Development and Tribal Resistance in the Philippines, en SEELD 2: Aditjondro, G. y Kowaleski, D. Damning the Dams in Indonesia: A Test of Competing Perspectives, Asian Survey, Vol. XXXIV, No. 4, abril, 1994. 3 Por relatos acerca Dinosaur Battle ver Palmer, T. Endangered Rivers and the Conservation Movement. Prensa de la Universidad de California Press, Berkeley, 1986, pp. 68-74 ; Reisner, M. Cadillac Desert: The American West and its Disappearing Water. Secker y Warburg, Londres, 1986, pp. 294-5; Martin, R. A
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Ros Silenciados Story that Stands Like a Dam. Henry Holt, Nueva York, 1989, p. 53; y Gottlieb, R. Forcing the Spring: The Transformation of the American Environmental Movement. Island Press, Washington DC, 1993, pp. 41-46. Palmer, Endangered Rivers, pp. 78-86. Palmer, op. cit., p. 132. Ver Palmer, op. cit; Reisner, op. cit., pp. 324-43; Powledge, Water: The Nature, Uses, and Future of Our Most Precious and Abused Resource. Farrar, Straus, Giroux, Nueva York, 1986, pp. 306-10. Beard, Daniel; Remarks before the International Commission on Irrigation and Drainage, Varna, Bulgaria, 18 de mayo, 1994. Thompson, P., Saving Tasmanias Franklin and Gordon Wild Rivers, en SEELD 2, pp. 69-77; The Blockaders, Franklin Blockade. The Wilderness Society, Hobart, 1983; Steffen, W., Furor Over the Franklin, Sierra, setiembre/octubre, 1984; Lambert, G. y Colem, G. The face of things to come, Wilderness News; mayo, junio, julio, 1993. Pedder Unplugged, Wilderness News, mayo, junio, julio, 1994; Montgomery, B. Voices in the wilderness get their say on Pedder, The Australian, 22 febrero, 1995. La HEC sostuvo que la demanda de electricidad en Tasmania crecera ms de la mitad entre 1983 y 1995. La demanda real de 1995 era slo 12% mayor que la de 1983, cercana a la proyeccin de los ambientalistas; Gee, H. Pulling the Plug on Pedder, Habitat Australia, mayo, 1994. Principales fuentes para la seccin del Danubio: Caufield, C., The Last Tale of the Vienna Woods, Not Man Apart, enero, 1985; Thorpe, N.F., The Danube Dam and the Hungarian Greens, en SEELD 2, pp. 78-81; Pearce, F. (1991) Green Warriors: The People and the Politics Behind the Environmental Revolution. Bodley Head, Londres, 1991, pp. 107-116; Pearce, F., The Dammed: Rivers, Dams and the Coming World Water Crisis. Bodley Head, Londres, 1992, pp. 256-262; Sibl, J. (ed.) Damming the Danube: What Dam Builders Dont Want You to Know. A Critique of the Gabcikovo Dam Project. SZOPK/SRN, Bratislava, 1993; entrevista con Janos Vargha, 26 octubre, 1994. Pearce, op. cit., pp. 117-118; Searle, P. y Power, M., Sofia cracks down on demonstrators, The Guardian, Londres, 27 octubre, 1994; Bulgaria puts hydro schemes on ice, New Scientist, 2 diciembre, 1989. The Daugavpils HES: Environmentalism Sparks Revolution, en Latvia: Environmental Crisis/Environmental Activism, resumen elaborado por la fi, lial estadounidense del Environmental Protection Club de Latvia, 1990. Entrevista con el autor, 22 septiembre 1995. A principios de 1996 la autoridad elctrica de Georgia an peda la finalizacin de Khudoni. World Atlas of Hydropower & Dams, Hydropower & Dams, enero, 1996, p. 129. Para leer un relato de la historia de la represa Xing ver: Hildyard, N. Adis Amazonia? A Report from the Altamira Gathering, The Ecologist, Vol. 19, No. 2, 1989; Pearce, op. cit., pp. 132-139; Cummings, B.J., Dam the Rivers, Damn the People. Earthscan, Londres, 1990, pp. 63-88; y tambin artculos en las publicaciones de 1988 y 1989 de World Rivers Review. Morais, M.S. Energy and Development: Victims of Hydroelectric Dams Say No!, en Acselrad, H. (ed.) Environment and Democracy. IBASE, Rio de Janeiro, 1992.
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Atingidos por Barragens, en portugus significa literalmente golpeados por las represas. Se lo ha traducido al ingls como vctimas, perjudicados, impactados, o refugiados de las represas. Los activistas brasileos prefieren la traduccin afectados por las represas. Bermann, C. Self-Managed Resettlement A Case Study: The It Dam in Southern Brazil, artculo presentado en la conferencia Hydropower Into the Next Century, Barcelona, junio, 1995; Oliver-Smith, A., Fighting for a Place: The Policy Implications of Resistance to Development-Induced Resettlement, presentado en la conferencia Development Induced Displacement and Impoverishment, Oxford, enero, 1995; Morais op. cit. CUT-CRAB, Terra Sim, Barragens No, 1989; CABA, MS sin ttulo, Altimira, 1991; Serra, M.T.F., Resettlement Planning in the Brazilian Power Sector: Recent Changes in Approach en Cernea, M.M. y Guggenheim, S.E. (eds.) Anthropological Approaches To Resettlement: Policy, Practice and Theory, Prensa de Westview, Boulder, CO, 1993. Hirsch, P., Political Economy of Environment in Thailand. Diario de Editores Contemporneos Asiticos, Manila, 1993; Tuntawiroon, N. y Samootsakorn, P., Thailands Dam Building Programme: Past, Present and Future, en SEELD 2; Rigg, J., Thailands Nam Choan Dam project: a case study in the greening of South-East Asia, Global Ecology and Biogeography Letters, Vol. 1, 1991; The Ecologist, Vol. 17, No. 6, 1987. Usher, A.D., Villagers still stranded from first WB hydro dam, The Nation, Bangkok, 9 octubre, 1991. Ver Ongoing protests over Pak Moon, Thai Development Newsletter, Bangkok, No. 24, 1994; Ryder, G., Case Study: Pak Mun Dam in Thailand, trabajo presentado en el simposio Both Sides of the Dam, Delft University of Technology, 22 febrero, 1995; Hubbel, D. Thailands Pak Mun Dam: A Case Study, World Rivers Review, Cuarto Trimestre; EGAT set to pay up on Pak Mool Dam, The Nation, Bangkok, 24 marzo, 1995. Savit: Dams will not be built for power production, Bangkok Post, 24 febrero, 1995. A pesar de que la proteccin ambiental es la razn para detener la construccin de la represa, es de esperar que lo econmico tenga al menos igual importancia. Ver Special Mekong Issue, World Rivers Review, Cuarto Trimestre, 1994. McCully, P., Why I Will Drown, The Guardian, Londres, 16 abril, 1993. Moore, M., Indias Lifeline or Man-Made Disaster?, The Washington Post, 24 agosto, 1993. Pattanak, S.K. et al., Hirakud Dam Project: Expectations and Realities, en Chaudhary A. y Singh, K., compiladores; People and Dams, PRIA, Nueva Delhi, 1990, pp. 52-53; Viegas, P.,The Hirakud Dam Oustees: Thirty Years After, en Thukral, E.G. (ed.) Big Dams, Displaced People: Rivers of Sorrow, Rivers of Change. Sage Publications, Nueva Delhi, 1992, pp. 45-47. Bhanot, R. y Singh, M., The Oustees of Pong Dam: Their Search for a Home, en Thukral (ed.) op. cit., p. 101. Areeparampil, M., The Impact of Subarnarekha Multipurpose Project on the Indigenous People of Singhbhum, en Chaudhary y Singh, compiladores; op.
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Ros Silenciados cit., p. 101. La construccin del proyecto Subarnarekha continu lentamente con fondos del Banco Mundial durante los aos 80. En 1988, cuando se cerraron las compuertas de la represa Candil, el Banco Mundial suspendi sus prstamos a causa de la terrible situacin de los reasentamientos, pero dos aos despus comenzaron los desembolsos nuevamente. En 1993 el Banco Mundial decidi retirar su propuesta de otorgar nuevos prstamos para completar el proyecto. Rich, B. Mortgaging the Earth: The World Bank, Environmental Impoverishment, and the Crisis of Development. Beacon Press, Boston, 43-46, 1994. Pearce op. cit., pp. 144-158; Tehri Action Group, Prime Minister Betrays Bahuguna Again on Tehri Dam Review, Nueva Delhi, 29 agosto, 1995; A. Brown, Tehri Stalled by Powerful Fast, World Rivers Review, Vol. 11, N 3, julio, 1996. Centre for Science and Environment, The State of Indias Environment 1982: A Citizens Report. CSE, Nueva Delhi, 1982, p. 64; Palat, R.K. (1985) A Tropical Rainforest: Development or Conservation, Land Use Policy, julio, 1996. La represa Bodhghat fue suspendida cuando el Banco Mundial retir su oferta de financiacin en 1988. Finalmente fue cancelada por el gobierno de Madhya Pradesh en 1995; Bank Halts Bodhghat Funding, World Rivers Review, setiembre-octubre, 1988; India province cancels project, Hydro Review Worldwide, verano, 1995. Entre los numerosos activistas externos que trabajaron en la campaa Narmada, Alok Agarwal, Shripad Dharmadhikary, Arundhati Dhuru, Nandini Oza, Sanjay Sangvay y Himanshu Thakker han desempeado un papel de especial importancia. Bruce Rich del EDF y Marcus Colchester de Survival International del Reino Unido visitaron el Narmada antes del primer viaje de Patkar a los EE.UU. y fueron los primeros en enfrentarse activamente al Banco Mundial. Para esta crnica se utilizaron numerosos diarios y otras fuentes. En especial las publicaciones de World Rivers Review; Asia Watch Before the Deluge: Human Rights Abuses at Indias Narmada Dam, Asia Watch, Vol. 4, Nmero 15, 1992; Lawyers Committee for Human Rights Unacceptable Means: Indias Sardar Sarovar Project and Violations of Human Rights. October 1992 through February 1993', LCHR, Nueva York, 1993; Patkar, M., en dilogo con Smitu Kothari. The Struggle for Participation and Justice: An Historical Narrative, Fisher, W.F. Development and Resistance in the Narmada Valley, Udall, L. The International Narmada Campaign: A Case of Sustained Advocacy, todo en Fisher, W.F. (ed.) Towards Sustainable Development? Struggling Over Indias Narmada River. M.E. Sharpe, Armonk, N.Y., 1995; Caulfield, C. The Illusion of Plenty: The World Bank and the Poverty of Nations. Henry Holt, Nueva York, 1997. Ver tambin A Valley Rises, un film de Ali Kazimi, 1994; y Narmada Diary, video de Anand Padwardhan, 1995. Tambin comunicacin personal con Medha Patkar, Shripad Dharmadhikary y Himanshu Thakker. ONeil, P., India: Eternal snows versus finite fuels, International Water Power and Dam Construction, enero, 1995. National Allience of Peoples Movements, NAPM, Bombay, 1996, p. 2.
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Eplogo De la represa a la cuenca

Cuando el control democrtico se imponga sobre la industria de las represas, se superar una de las mayores amenazas sobre la integridad de los ecosistemas ribereos y las comunidades humanas. Esto tambin allanar el camino para la implementacin de tecnologas y manejos del agua dulce ms sustentables y equitativos. Sin embargo, esto por s solo no garantizar la supervivencia de los ros sanos, ya que existen muchas otras actividades humanas que les infligen daos. La clave para proteger y restaurar los ros radica en tratar a las cuencas en su integridad, con cuidado y respeto. Pensar a nivel de cuenca significa concebir a los ros como parte integral de un complejo y dinmico sistema de tierra, agua y biodiversidad. La alteracin de una parte del sistema finalmente afectar a todas las dems. En consecuencia, cuidar a los ros significa cuidar el agua, el suelo, el ecosistema y el aire: gran parte de la contaminacin que ingresa a los sistemas acuticos es arrojada a la atmsfera y luego llega a la tierra. Pensar en la cuenca significa dejar de lado las expresiones y conceptos como controlar y dominar ros salvajes, descontrolados y degradados: nadie puede controlar una cuenca. Para esto se requiere reconocer y respetar la complejidad de las interacciones de la tierra, el agua y la atmsfera. Significa adaptarse a esta complejidad en lugar de realizar esfuerzos contraproducentes para intentar controlarla y simplificarla. Tambin significa respetar la diversidad de las diferentes cuencas y de las comunidades humanas y naturales que las habitan. Se deben alentar aquellos modos de vida que permitan satisfacer las necesidades econmicas, culturales y espirituales, y mantener sanas a las cuencas; y las fuerzas que las destruyen, que destruyen el mundo natural en general, deben ser detenidas. En el largo plazo no pueden existir sociedades sanas sin cuencas sanas.
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Apndice 1

lara de San Francisco de Declaracin de San Francisco de nte natio Ri ional Netwo International Rivers Network
visin de organizacio rganizaciones civ sob La visin de las organizaciones civ iles sobre las andes re el manejo de recurso hdric ico g randes represas y el manejo del recurso hdrico En junio de 1988 IRN auspici una conferencia internacional en San Francisco para organizaciones civiles involucradas en la proteccin de los ros y los recursos hdricos frente a la amenaza ms inmediata la construccin de grandes represas. Sesenta participantes de 26 pases iniciaron un programa de accin que constituye el fundamento de la campaa internacional de IRN para proteger a los ros del mundo. El siguiente documento, adoptado por la conferencia y difundido entre las organizaciones de la red (los ltimos seis puntos se incluyen en este texto) es la base de nuestra campaa: Los objetivos especficos de los proyectos de represas se deben establecer claramente, sobre fundamentos transparentes que permitan medir el xito o el fracaso de las propuestas. Durante el planeamiento del proyecto se deben analizar con claridad todas las alternativas a los objetivos del mismo, tanto en sentido estructural como no estructural. Cualquier gobierno o agencia internacional que subsidie proyectos de este tipo debe permitir el libre acceso de los ciudadanos a la informacin, tanto de los pases prestadores como de los receptores. Se debe llevar a cabo una evaluacin completa de los impactos ambientales, sociales y econmicos a largo y a corto plazo, y los especialistas independientes deben tener la posibilidad de revisin y crtica.
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Apndice 1

Todas las personas afectadas por la represa, tanto en el rea del embalse como ro abajo, deben ser notificadas del probable efecto sobre sus formas de vida, deben ser consultadas en el proceso de planeamiento y deben poseer medios polticos efectivos que les permitan vetar el proyecto. Todas las personas que pierdan sus hogares, tierras o formas de vida deben ser plenamente indemnizadas por los organismos responsables. Se debe investigar la amenaza para la seguridad pblica ante el potencial colapso de la represa y el resultado deber estar disponible para cualquier persona afectada por la onda de inundacin. Cualquier proyecto de riego asociado a una gran represa deber garantizar principalmente la produccin de alimento para el consumo local en lugar de cultivos para la exportacin. Cualquier proyecto de regado asociado con una gran represa deber incluir un programa completamente integrado para prevenir la saturacin y la salinizacin garantizando el uso sustentable del suelo irrigado. El proyecto no deber generar impactos adversos importantes, por ejemplo aquellos que provocan la prdida de nutrientes y la salinizacin del suelo, sobre la provisin de alimentos o la subsistencia de la gente que depende de la agricultura de la planicie aluvial aguas abajo. Deber demostrarse que el proyecto no alterar la calidad y el suministro de agua de quienes viven ro abajo. El proyecto debe mejorar la salud pblica y no debe representar una amenaza por el aumento de la incidencia de enfermedades relacionadas con el agua. El proyecto deber contemplar los impactos ambientales derivados del uso industrial que depende de la electricidad generada por la represa. El proyecto deber demostrar que no afectar negativamente las pesqueras fluviales, estuarinas o costeras. El proyecto no deber impactar desfavorablemente ningn parque nacional, sitio de patrimonio, rea designada de importancia cientfica o educacional, o habitada por especies amenazadas o en peligro. El diseo del proyecto deber contemplar un programa adecuado de reforestacin o control de la erosin en la cuenca del embalse.
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El planeamiento del proyecto debe identificar si el proyecto es o no sustentable. Deber considerar especialmente la sedimentacin del embalse, la salinizacin del suelo y los cambios en el caudal del embalse derivado de la degradacin de la cuenca. Si el proyecto no fuera sustentable deber incluirse un programa de restauracin como parte del diseo del proyecto. Los valores proyectados deben contemplar todos los costos econmicos del dao ambiental y todos aquellos asociados con la construccin, la operacin, el mantenimiento y el desmantelamiento. El anlisis econmico deber precisar el ndice de fluctuacin en las estimaciones de costos y beneficios. Los beneficios y los costos econmicos proyectados debern basarse en beneficios y costos demostrados en proyectos previos. Los planes para las hidroelctricas deben presentar un estudio comparativo de los costos y beneficios de medios alternativos de generacin de electricidad y de conservacin de la energa. Debe existir un medio efectivo que asegure la operacin y mantenimiento de la represa, y que garantice que los servicios asociados sern llevados a cabo para alcanzar los beneficios prometidos.

lara de Mane de Cue anejo uencas Declaracin del Manejo de Cuencas

1. Se deben afianzar los esfuerzos internacionales para restaurar la vegetacin que alguna vez cubri el suelo de los bosques en la cuenca de captacin del ro. Durante el ltimo siglo la prdida de la cubierta vegetal es una de las principales razones para el agotamiento del agua subterrnea, la erosin del suelo, las sequas y las inundaciones en muchos pases. 2. El agua subterrnea debe ser considerada un recurso renovable y su uso no debe exceder la recarga natural. 3. En primer lugar se debe identificar la necesidad hdrica a nivel comunitario y cualquier solucin propuesta debe estar explcitamente reconocida por los usuarios y los beneficiarios. Las soluciones deben ajustarse a las costumbres indgenas de uso del recurso. 4. Los sistemas locales de produccin deben ser fortalecidos retirando paulatinamente el uso intensivo de capital, agroqumicos, derivados de combustibles fsiles y agua excesiva, favoreciendo alternativas de bajo costo y amigables con el ambiente.
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Apndice 1

5. El calendario del proyecto no debe estar determinado por los donantes. El desarrollo apropiado es una solucin econmica a largo plazo. En consecuencia, el planeamiento y la implementacin debern estar determinados por los aspectos culturales y econmicos de la comunidad en cuestin. 6. Restablecer los mtodos tradicionales de preservacin y uso del agua. En lugar de construir embalses se deben reincorporar mtodos como los que se utilizan en India, donde las zonas forestadas cerca de los sistemas de captacin, los estanques, los tanques y los pozos ayudan a proteger los suministros de agua. 7. Es preciso poner especial atencin en la conservacin de los bosques tropicales de las grandes cuencas del mundo como en las regiones de Amazonia y del Congo. Estos ecosistemas desempean un rol crucial en el mantenimiento del bienestar de la biosfera. 8. En muchos pases no se reconocen los derechos legales y polticos de proteccin al ambiente. Es por esta razn que solicitamos a todos los pases: crear y fortalecer la regulacin ambiental para el manejo del agua; democratizar y descentralizar la toma de decisin para la proteccin del ambiente y el manejo de los recursos naturales, incorporando un proceso de audiencias pblicas para todos los proyectos propuestos; ratificar los derechos humanos de los ambientalistas y de los opositores a los proyectos hdricos. 9. Se propone la creacin de un Cdigo Internacional de Manejo de los Recursos Hdricos conteniendo los lineamientos legales para el desarrollo hdrico y para los grupos civiles que enfrentan las violaciones de las leyes. 10. Las organizaciones miembro de IRN debern preparar y publicar una compilacin de los programas sustentables que hayan sido exitosos. Este documento puede alentar a la comunidad cientfica y a los expertos en desarrollo a rever los sistemas tradicionales, y a colaborar en la recuperacin del respeto y la confianza de los propios pueblos indgenas.

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Apndice 2

Declaracin de Manibeli lara de Manib anibe

Llamad morato de financiamient de nto Llamado a una moratoria del financiamiento del anco Mundial grandes re Banco Mundial a las grandes represas1 unio, junio, 1994 CONSIDERANDO QUE: 1 El Banco Mundial es la principal fuente de financiacin para la construccin de grandes represas: ha otorgado ms de 50 mil millones (dlares de 1992) para ms de 500 grandes represas en 92 pases. A pesar de esta enorme inversin no existe un solo anlisis independiente, ni evidencia alguna que demuestre que los costos financieros, sociales ambientales estaban justificados por los beneficios alcanzados; 2 Los proyectos de grandes represas financiados desde 1948 por el Banco Mundial han forzado a alrededor de diez millones de personas a abandonar sus hogares y tierras. El propio Banco, en su informe respecto de Reasentamiento y Desarrollo admite que la gran mayora de mujeres, hombres y nios desalojados por los proyectos por l financiados, nunca han recuperado sus ingresos anteriores, ni recibido beneficios directos de las represas por las que se vieron forzados a sacrificar sus hogares y tierras. El Banco ha fracasado una y otra vez en la implementacin y aplicacin de su propia poltica sobre reasentamiento forzado adoptada en 1980; y a pesar de las numerosas revisiones de sus polticas el Banco no tiene planes serios de cambiar su perspectiva sobre el reasentamiento forzado;
1 En honor a la heroica resistencia de la gente de Manibeli y otros en el Valle Narmada, India, frente a la represa Sardar Sarovar financiada por el Banco Mundial, y a los millones de refugiados debido a los embalses en todo el mundo.

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Apndice 2

3 Para los prximos tres aos el Banco Mundial proyecta financiar 18 grandes represas, lo que forzar el desplazamiento de 450.000 personas, sin garantas crebles de que el organismo aplique su poltica sobre reasentamiento. Mientras tanto el Banco Mundial no tiene planes de compensar ni rehabilitar apropiadamente a los millones desplazados por los proyectos que ha financiado en el pasado, ni siquiera a las poblaciones desalojadas desde 1980, en violacin a la poltica del Banco; 4 Las grandes represas financiadas por el Banco Mundial han tenido enormes impactos negativos sobre el ambiente, destrozando selvas, humedales, zonas de pesca y el hbitat de especies amenazadas y en peligro de extincin, y aumentando la propagacin de enfermedades originadas o transmitidas por el agua; 5 Los costos sociales y ambientales de las grandes represas financiadas por el Banco Mundial en cuanto a personas forzadas a abandonar sus hogares, selvas y zonas de pesca arrasadas y a la propagacin de enfermedades ocasionadas por el agua, han recado en forma desproporcionada sobre mujeres, comunidades indgenas y sobre los sectores poblacionales ms pobres y marginales. Esto contradice directamente el objetivo global de aliviar la pobreza, tantas veces expresado por el Banco Mundial; 6 El Banco Mundial ha dado prioridad a los prstamos para grandes represas que proveen electricidad a la industria transnacional y a elites urbanas, y riego a la agricultura orientada a la exportacin, obviando las necesidades ms apremiantes de grupos rurales empobrecidos y en desventaja. El Banco ha otorgado 8.300 millones (dlares de 1992) para grandes represas a travs de la Asociacin Internacional para el Desarrollo (IDA), la ventanilla de crditos blandos para la supuesta asistencia a los sectores ms pobres de los pases en vas de desarrollo; 7 El Banco Mundial ha tolerado y en consecuencia contribuido a graves violaciones a los derechos humanos por parte de distintos gobiernos, en el proceso de implementacin de las represas financiadas por el organismo: arrestos arbitrarios, golpizas, violaciones y uso de armas de fuego contra manifestantes pacficos. Muchas grandes represas financiadas por el Banco Mundial no pueden ser realizadas sin graves violaciones a los derechos humanos, ya que las comunidades afectadas, sin excepcin, se resisten a la imposicin de proyectos tan dainos para sus intereses; 8 El Banco Mundial planifica, disea, financia y controla la construccin de las grandes represas de manera secreta e irresponsable: impone proyectos sin mediar consulta o participacin seria de las comunidades afectadas, y a menudo incluso le niega el acceso a la informacin a los gobiernos locales de las reas afectadas;
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9 El Banco Mundial nunca ha tomado en cuenta las alternativas a las grandes represas, de bajo costo y ambiental y socialmente saludables: las fuentes de energa elica, solar y de biomasa, el manejo de la demanda energtica, la rehabilitacin del riego, la mejora de la eficiencia, la recoleccin de agua pluvial y el manejo de la inundacin sin estructuras. Adems, el Banco ha persuadido a distintos gobiernos de aceptar prstamos para grandes represas, aun cuando existan alternativas menos costosas y destructivas, como puede ocurrir con Arun III en Nepal; 10 Los anlisis econmicos del Banco Mundial para decidir el financiamiento de las grandes represas no logran aplicar las lecciones recibidas a partir de los psimos antecedentes de las represas financiadas anteriormente y subestiman el potencial exceso de costos y plazos. Las evaluaciones de los distintos proyectos suelen basarse en supuestos ilgicamente optimistas respecto del rendimiento y no tienen en cuenta los costos directos e indirectos de los impactos ambientales y sociales. En 1992 la propia revisin de la cartera de inversiones del Banco admiti que las evaluaciones de los proyectos se tratan como herramientas de comercializacin, que no pueden reconocer que los proyectos son de inters pblico; 11 Los mayores beneficiarios de los contratos de las grandes represas financiadas por Banco Mundial han sido consultoras, constructores y contratistas radicados en los pases donantes; stos son quienes obtienen los beneficios, mientras los ciudadanos de los pases que toman el dinero se quedan con el acoso de la deuda y los destructivos impactos que las propias grandes represas ocasionan sobre la economa, el ambiente y la sociedad. El Banco nunca ha logrado la construccin de capacidades y habilidades locales, en su lugar ha propiciado la dependencia; 12 Las grandes represas financiadas por el Banco Mundial han sumergido monumentos histricos, sitios religiosos y sagrados, parques nacionales y otras reservas de vida silvestre; 13 En sus programas de prstamos para grandes represas, el Banco Mundial ha tolerado y condonado el robo de fondos por l otorgados, a menudo perpetrado por corruptos regmenes militares o antidemocrticos. El Banco a menudo ha otorgado prstamos adicionales para cubrir los excesos de costo, originados en lo que el organismo denomina actividad en procura de rdito. Entre distintos ejemplos, la represa Yacyret en Argentina y Chixoy en Guatemala; 14 El Banco Mundial ha violado permanentemente su propia poltica de evaluacin ambiental y, adems, ha permitido que estas evaluaciones ambientales sean realizadas por los propios promotores del proyecto
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Apndice 2

y utilizadas para justificar las decisiones previas de avanzar con los grandes y destructivos proyectos de represas; 15 El Banco Mundial jams ha mencionado en sus polticas, investigaciones o diseos de represas, el desmantelamiento de las grandes represas, una vez cumplida su vida til a causa de la sedimentacin en los embalses y el deterioro fsico; 16 El Banco Mundial nunca ha emprendido una evaluacin seria de sus propios documentos de financiacin de grandes represas y carece de mecanismos para calcular los costos y beneficios a largo plazo de las grandes represas que financia; 17 A travs de su intervencin en la represa Sardar Sarovar en el Valle Narmada, smbolo mundial de desarrollo destructivo, el Banco Mundial invariablemente ha ignorado sus propios lineamientos polticos en lo que respecta a la reasentamiento y a la evaluacin ambiental, y ha intentado encubrir las crticas y severas conclusiones de la revisin oficial e independiente del Informe Morse. A travs de los constantes desalojos forzados y la inundacin de las tierras tribales el Banco tiene responsabilidad directa legal y moral sobre los abusos a los derechos humanos que se perpetran en el valle Narmada. POR LO TANTO, las organizaciones abajo firmantes: CONCLUIMOS que el Banco Mundial hasta la fecha no ha tenido la voluntad ni la capacidad de reformar sus polticas de financiamiento de las grandes represas; y LLAMAMOS a una inmediata moratoria de todo financiamiento de grandes represas por parte del Banco Mundial, incluidos todos los proyectos actualmente bajo consideracin, hasta que: 1 El Banco Mundial cree un fondo para reparar a aquellas personas desalojadas por la fuerza de sus hogares y tierras sin compensacin ni resarcimiento adecuados, a causa de las grandes represas financiadas por el Banco. El fondo deber ser administrado por una institucin transparente y responsable, completamente independiente del Banco y deber otorgar recursos a las comunidades afectadas por las grandes represas financiadas por el Banco para elaborar demandas de resarcimiento; 2 El Banco Mundial fortalezca sus polticas y prcticas operativas para garantizar que no se financiarn proyectos de grandes represas que exijan la reubicacin forzosa en pases sin polticas ni marcos legales que aseguren a las personas desplazadas la recuperacin de su nivel de vida. Adems las comunidades a ser desplazadas debern tener participacin en la identificacin, diseo, implementacin y control de los proyectos, y dar su consentimiento antes de que el proyecto pueda ser implementado;
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3 El Banco Mundial encargue, revea e implemente, las recomendaciones de una revisin vasta e independiente de todas las grandes represas financiadas por el Banco, con el fin de establecer los costos reales, incluso los costos econmicos, ambientales y sociales, directos e indirectos, y los verdaderos beneficios alcanzados en cada proyecto. La revisin deber evaluar el grado de error de las estimaciones de los proyectos en los que respecta a costos y beneficios, identificar las violaciones especficas de las polticas del Banco y los responsables, y sealar los costos resultantes de no haber apoyado las alternativas al proyecto. La revisin deber ser conducida por individuos completamente independientes del Banco y sin intereses respecto del resultado; 4 El Banco Mundial cancele la deuda originada por grandes represas cuyos costos econmicos, ambientales y sociales se revelen mayores que los beneficios alcanzados; 5 El Banco Mundial desarrolle nuevos mtodos de evaluacin de proyectos que aseguren que el clculo de los costos y beneficios, y riesgos e impactos de las grandes represas bajo consideracin est rigurosamente basado en la experiencia real de las represas financiadas por el Banco en el pasado; 6 El Banco Mundial requiera que toda gran represa en consideracin forme parte de un plan de manejo de cuenca integral y aprobado por la comunidad, y que el proyecto sea el ltimo recurso, luego de agotadas todas las alternativas menos dainas y costosas para el control de inundacin, transporte, suministro de agua, riego y provisin de energa; 7 El Banco Mundial permita el acceso libre y pblico a toda la informacin relativa a los proyectos de grandes represas, incluso proyectos pasados, presentes y bajo consideracin; 8 El Banco Mundial requiera controles y evaluaciones independientes de la elaboracin de los proyectos de grandes represas, y tambin controles y auditoras sistemticos de la implementacin de los proyectos, a travs de personas ajenas al Banco, sin intereses sobre el resultado de los proyectos; 9 El Banco tome la decisin formal de detener toda financiacin de grandes represas a travs de la Asociacin Internacional de Desarrollo (IDA), financiamiento que se opone al acuerdo de los 10 donantes de IDA. Firmado por 326 grupos y coaliciones de 44 pases.

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Apndice 3

reasentamient forzad easentamiento Represas y reasentamiento forzado

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esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

El Chocn Limay Piedra del Aguila Limay Salto Grande Uruguay Yacyret Paran Mingechaur Kura Kaptai (Karnafuli) Karnafuli Avila Avila Balbina Uatum Cana Brava Cana Brava Furnas Grande It Uruguay Itaparica So Francisco Itumbiara Paranaiba Moxot So Francisco Nova Ponte Araguari Pedra do Cavalo Paruaguau Porto Primavera Paran (Eugenheiro Sergio Motta) Salto Caxias Iguau Salto Santiago Iguau Samuel Jamari So Simo Paraniba Segredo Iguau Serra da Mesa Tocantins Sobradinho So Francisco Taquaruu Paranapanema Trs Irmos Tiet Tocantins Tucuru (Raul G. Lhano) Xing So Francisco Itaip Paran Proyecto La Grande La Grande (4 represas) Mbali (Boali 3) Mbali Bapanxia Yellow Daguangba Changhua Danjiangkou Hanjiang Dongjiang Laishui Dongpinghu Yellow Ertan Yalong Geheyan Qingjiang Gezhouba Yangtze Jiangya Lishui Jinzhai/Tuanshan Jianghe Lubuge I Huangni Liujiaxia/Yanguoxia Yellow Sanmenxia Yellow Shuikou Minjiang Tianshengqiao 1 Nanpanjiang Wuqiangxi Yuanshui Xijin Yu Jiang

Argentina Argentina Argentina/Uruguay Argentina/Paraguay Azerbaijan Chittagong Hill Tracts Bangladesh Rondnia Brasil Amazonas Brasil Minas Gerais Brasil Minas Gerais Brasil Rio Grande do Sul/Santa Catarina Brasil Bahia/Pernambuco Brasil Gois/Minas Gerais Brasil Alagas/Bahia/Pernambuco Brasil Minas Gerais Brasil Bahia Brasil Mato Grosso do Sul/ So Paulo Brasil Paran Paran Rondonia Minas Gerais/Gois Paran Gois Bahia/Pernambuco Paran So Paulo/Mato Grosso do Sul Par Alagas/Sergipe Paran Quebec Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil Brasil/Paraguay Canad Rep. de frica Central China China China China China China China China China China China China China China China China China

Neuqun Neuqun/Rio Negro

Gansu Hainan Hubei Hunan Shandong Sichuan Hubei Hubei Hunan Anhui Yunnan Gansu Henan Fujian Guangxi Hunan Guangxi

388

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

700 400 20000 68000 4600 100000 100 1100 500 8500 12000 40100 3700 1000 5000 4400 10500 5000 1500 1800 14000 2700 6800 70000 200 1600 30000 150 42400 1900 700 2250 23800 383000 53000 278000 42000 26700 26000 12000 100000 2320 41600 410000 84000 48800 84800 89300

83000 29200 78300 172000 63500 65600 314700 144000 10300 83400 76000 8800 44300 225000 13200 22500 57900 67400 8200 4124000 82000 243000 6000 135000 1590000

86 173 65 43 80 46 38 33 25 127 125 105 106 34 142 142 38 67 39 60 128 140 144 33 58 62 93 140 196

1200 1400 1890 3100 360 230 28 250 480 1216 1620 2500 960 2440 510 600 1815 1240 2000 216 1635 1260 1200 1050 500 1292 4200 3000 12600 15719

1973 1991 1979 1998 1955 1962 1990 1989 1983 1963 1999 1988 1982 1977 1994 1985 1998 1999 1980 1989 1978 1993 1998 1982 1985 1990 1984 1996 1982 1996 1991 1975 1995 1974 1989 1958 1999 1995 1988 1999 1984 1960 1996 1999 1995 1964

P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P P M P P M P F P P P M P P P P

1 2 2 2 3 4 5 6 5 7 8 9 1 10 11 5 12

7 5 1 7 5 1 5 5 13 5 14 7 15 16 7 17 7 17 86 18 19 20 16 1 21 21 20 18 7 18

30 9900 16000 10100 7200 3580 400 56 97 157 245 151 47 128 41 100 106 101 178 87 41 240 900 500 3300 1200 2715 300 600 250 1400 1200 1200 234

9300 17000

389

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

Xinanjiang Xinfeng Yantan Zhaxi (Zhexi) Chivor (La Esmeralda) Guavio Playas Rio Grande Salvajina San Carlos Santa Rita (Guatape II) Urr I Arenal Kossou Alta Assun Cerron Grande (Silencio) Proyecto Awash (3 represas) Inguri Akosombo Kpong Weija Chixoy (Pueblo Viejo) El Cajn

Xinanjiang Xinfeng Hongshui Zishui Bat Guavio Guatape Rio Grande Cauca Nare Sin San Carlos Bandama Nile Lempa Awash Inguri Volta Volta Densu Chixoy Humuya

Zhejiang Guangdong Guangxi Hunan Boyaca Cundinamarca Boyaca Boyaca Cauca Antioquia Antioquia Crdoba

Assun

China China China China Colombia Colombia Colombia Colombia Colombia Colombia Colombia Colombia Costa Rica Cte dIvoire Egypt/Sudan El Salvador Ethiopia Georgia Ghana Ghana Ghana Guatemala Honduras

(Francisco Morazan)
Aamaya Aji III Amarja Amli (Ver II) Anjunem Arunavati ASI-3 Bagh (Sirpur) Balimela Bargi Bariarpur Barna Belpara Bennithora Bhakra Bhima (Ujjani) Chakra Chandil Chandoli (Warna) Damanganga Deorajan Dham Dhom (Dhon) Dimbhe Aji Amarja Ver Gululeli Karnataka Gujarat Karnataka Gujarat Goa Maharashtra Gujarat Maharashtra Orissa Madhya Pradesh Madhya Pradesh Madhya Pradesh Maharashtra Karnataka Punjab Maharashtra Karnataka Bihar Maharastra Gujarat Maharashtra Maharashtra Maharashtra Maharashtra India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India

Bagh Sileru Narmada Ken Barna Bennithora Sutlej Bhima Chakra Subarnarekha Warna Damanganga Wardha Krishna Ghod

390

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

280000 293000 62400 141000 1500 5500 1000 1200 10000 520 3000 7300 2500 85000 113000 10000 20000 200 80000 7000 2000 3400 3600 4500 3500 1560 2300 1800 12900 6600 1400 60000 113600 3000 15300 3000 3000 36000 35100 1400 48500 49000 11800 1100 19700 39000 18000

10800 1200 1440 1100 1000 2200 300 7000 8300 178000 400000 13500

105 105 110 104 237 243 65 160 77 60 74 70 58 111 80

663 292 1210 447 1008 1600 204 324 1145 340 157 174 2100 135

1960 1961 1995 1962 1982 1990 1986 1993 1985 1987 1978 2000 1980 1972 1970 1978 1960s

M I P M P P P M P P P M P M P M M P P P P I I I I I I I M M I I I M I I I I I I I M

21 16 1 17 1 7 1 7 22 1 23 24 7 7 25 26 27 3 1 7 26 1 1 28 26 29 26 28 28 28 29 29 30 29 28 28 29 22 29 28 29 26 29 28 28 31 29

2100 848200 3500 1400 9400 600 1440 600 600 300 3900 2000 3900 16900 80900 3100 7700 2100 16600 33700 1150 17400 4368 400 2400 2500 2300

272 134 20 16 108 238

793 160 300 300

1980 1965 1982 1978 1985 1985

25 640 29 45

1980s 1984

70 69 48 31 226 56 84 56 91 59 32 51 70

360 105

1977 1990 1976

1204 12

1963 1980 1985 1995 1990s 1989

1978

391

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

Dudhganga Dudhganga Gandhi Sagar Chambal Gohira Brahmani Gosl Khurd Wainganga Guhai Guhai Halali Halali Hemavathy Hemavathy Hidkal Ghataprabha Hirakud Mahanadi Ibadoh/Itiadoh Gargi Isapur Penganga (Upper Penganga) Jamrani Gola Jhuj Kaveri Kabini Kabini Kadana Mahi Kalinadi I Kalinadi Kamthi Kheri Pench Kangsabati-Kumari Kangsabati Kanher Venna (Krishna Irrigation Scheme) Karanjwan Kadwa (Proyecto Upper Godavari) Karjan (Lower) Karjan Kayadhu Kelo Kodar Konar Konar (Proyecto Damodar Valley) Koyna Koyna Krishnaraja Sagar Cauvery Lower Bhavani Bhavani Lower Manair Manair (Proyecto Pochampad) Lower Mullamari Mullamari Lower Pus Pus Lower Terna Terna Lower Wunna Wunna Machhanala Machhan Machkunda Duduma Mahi Mahi Mahi Bajaj Sagar Mahi Maithon Barakar (Proyecto Damodar Valley) Majalgaon Sidhphona (Jayakwadi Stage II) Majam Malaprabha Malaprabha Manas Manchanabele Arkavati Manimuthar Manimuthar

Maharashtra Madhya Pradesh Orissa Maharashtra Gujarat Madhya Pradesh Karnataka Karnataka Orissa/Madhya Pradesh Maharashtra Maharashtra Uttar Pradesh Gujarat Karnataka Gujarat Karnataka Maharashtra West Bengal Maharashtra Maharashtra Gujarat Madhya Pradesh Madhya Pradesh Bihar Maharashtra Karnataka Tamil Nadu Andhra Pradesh Karnataka Maharashtra Maharashtra Maharashtra Gujarat Orissa Madhya Pradesh Rajasthan Bihar Maharashtra Gujarat Karnataka Bihar Karnataka Tamil Nadu 392

India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

7800 51500 42000 65200 6200 5300 11600 31100 110000 2300 16900 1500 1100 11300 45200 8500 28500 125000 12900 1600 11600 8900 7300 1400 5700 30000 15000 5300 78000 5700 4800 8500 12700 2100 16200 3300 34900 28000 65300 2900 41000 3700 1400 4300

4500 72300 35300 1500 6200 8500 7100 72700 6000 9800 500 272 6100 16600 15500 2300 13500 2400 1800 4000 7500 3100 3800 2800 11500 12900 7900 8100 900 1600 3200 6300 800 6500 2900 13300 10700 8100 1300 13600 400 900

74 64 69 36 30 59 62 59 34 57 140 97 58 65 44 41 49 43 100

115 60

1960

M M I I I I M I I M R M M P R R R R R R

28 270

1976 1983 1979 1957 1977

28 29 28 28 28 28 29 29 28 29 29 29 26 29 26 28 28 28 28 29 28 29 29 28 29 29 29 28 32 28 28 28 29 26 28,33 28 29 29 29 28 28 33 28 28

32 240

1990 1980s 1974 1978 1997 1977 1965

1975

58 103 43 62 42 540

1955 1964 1932 1955 1980s

M P M R R

43 30 32

1972 1968 1982

R R R S M M R

68 56 32

60

1957

56 34

1973

R R R

393

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

Masan Masan Matatila Betwa Middle Vaitarna Vaitarna Nagarjunasagar Krishna Narayanpur Krishna (Proyecto Upper Krishna) Nizamsagar Manjira Ozarkhed Unanda (Proyecto Upper Godavari) Palkhed Panam Panam Panchet Hill Damodar (Proyecto Damodar Valley) Parapar Kallada (Kallada Irrigation Scheme) Pong Beas Rajghat Betwa Rana Pratap Sagar Chambal Rengali Brahmani Rihand (Singrauli) Rihand Salandi Salandi Samal Brahmani Saravathi (Sharavathy) Talakalale Shetrunji Shetrunji Sindhani Sipu Sipu Sohira Somasila Pennar Sondur Sondur Sri Rama Sagar Godavari (Proyecto Pochampad) Srisailam Krishna Sukhbhadar Sukhbhadar Sukhi (Suki) Sukhi Tawa Tawa Tilaiya Barakar (Proyecto Damodar Valley) Tuttuli Tungabhadra Tungabhadra Uben Uben Ukai Tapi Und Und Upper Indravati Indravati Upper Jonk Jonk Upper Kolab Kolab Upper Mullamari Mullamari Upper Tapi Tapi Upper Wainganga Wainganga Upper Wardha Wardha Uri Jhelum Vartu II

Bihar Uttar Pradesh Maharashtra Andhra Pradesh Karnataka Andhra Pradesh Maharashtra Maharashtra Gujarat Bihar Kerala HP/Rajasthan/Punjab/Harayana Madhya Pradesh/Uttar Pradesh Rajasthan Orissa Uttar Pradesh Orissa Orissa Karnataka Gujarat Gujarat Gujarat Andhra Pradesh Madhya Pradesh Andhra Pradesh Andhra Pradesh Gujarat Madhya Pradesh Bihar Maharashtra Karnataka Gujarat Gujarat Gujarat Orissa Orissa Orissa Karnataka Maharashtra Madhya Pradesh Maharashtra Jammu & Kashmir Gujarat 394

India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India India

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

20000 7500 72000 24400 80000 67400 1400 1700 16600 41500 2000 150000 19000 12500 80000 55000 2900 4100 12500 8200 2700 10400 42000 100000 1500 75100 100000 24000 11200 3100 13500 13600 54500 1400 80000 6500 26500 15500 15000 80000 30500 6400 11800 1000 3100

14200 700 28500 13200 13000 700 600 9200 15300 2300 29000 22400 19800 41400 46600 1200 2900 5900 6700 500 2900 42000 22500 2400 56000 60600 2900 20200 7500

46 82 125 30 48 36

30 810

1958 1955 1974 1982 1931

M S M R M R

29 29 29 29 15 29 29 29 28 29 28 34 35 29 36 29 28 28 37 29 28 26 29 28 29 29 7 26,28 26 29 29 29 29 26 29 26,28 28 28 38 28 28 29 29 29 28

56 49 85 133 44 58 69 93 52 62 36 40 54 38 43 143 20 38 58

40

1977 1959

R M M

360

60 300

1974 1980s 1967 1985 1962 1976 1964 1964 1968

M R M M M R M R R R R R M M R R R M

510

36 440

1989 1985 1984 1980s 1980s 1975 1953

37800 500 60100 2500 12865 1100 12400 60100 4800 5600 11400 300 700

126 19 81 25 65 300 600 95 33 43 52 480

1953 1982 1972 1990s 2000 1986

M R M R M M R R R P R

1990 1998

395

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

Venu II Venu Gujarat Vir Nira Maharashtra Waghur Kolwan Maharashtra Warna Warna Maharashtra Watrak Watrak Gujarat Yelleru Andhra Pradesh Zankhari Zankhari Gujarat Cirata Citarum Western Java Kedung Ombo Serang Java Saguling Citarum Western Java Dez Dez Miyagase Sagami Kanagawa Bukhtarma Irtysh Chardarin Syr Darya Iriklin Ural Kiambere Tana Thika Thika Toktogul Naryn Houay Ho Houay Ho Champassak Nam Ngum Nam Ngum Katse Malibamatso (Proyecto Hdrico Lesotho Highlands 1A) Muela Ngoe (Proyecto Hdrico Lesotho Highlands 1A) Batang Ai Batang Ai Sarawak Temengor Perak Perak Manantali Bafing Selingu Sankarani Foum-Gleita Gorgol Aguamilpa Santiago Nayarit La Angostura Grijalva Chiapas (Belisario Domnguez) Bajo Candelaria Caracol Balsas Guerrero (Carlos Ramirez Ulloa) Cerro de Oro Santo Domingo Oaxaca Chicoasn Grijalva Chiapas (Manuel M. Torres) Chilatan (Apatzingn) Apatzingn Colorado (El Tapiro) Cerro Colorado Culiacn Sinaloa Bacurato Sinaloa Sinaloa (Pdte. Gustavo Diaz Ordaz) Falcon Bravo Tamaulipas/Texas Huites Fuerte Sinaloa (Luis Donaldo Colosio) Netzahualcoyotl Grijalva Chiapas El Novillo El Yaqui Sonora (Plutarco Elas Calles) Peitas Grijalva Chiapas

India India India India India India India Indonesia Indonesia Indonesia Irn Japn Kazakhstan Kazakhstan Kazakhstan Kenia Kenia Kyrghyzstan Laos Laos Lesotho Lesotho Malasia Malasia Mali Mali Mauritania Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico/EE.UU. Mjico Mjico Mjico Mjico

396

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

3300 6000 1200 29300 16000 10100 2900 34800 27000 16700 17000 1140 27000 2000 3000 7500 500 4000 4000 3200 21.700* 2.700* 3000 1500 11000 12500 3000 1000 15500 5800 7000 18000 300 400 13300 25200 2900 4000 325 1500 10000 1700

625 400 3100 2900 6000 6100 4600 5600 6500 549000 90000 26000 2500 500 28400 37000 3600

13 36 89 43 30 125 66 99 203 156 90 35 112 215 80 75 185 55

1990s 1965 1994 1990s 1980s 1991 1993 1986 1978 1999 1960 1970 1960 1988 1990s 1975 1998 1972 1996 2003 1985 1977 1988 1980 1980s 1995 1973 1982 1986 1989 1980 1995 1982 1967 1982 1953 1994 1080 135 420 1964 1961 1986

R M M R R P M P M M P P P P M M P P W P P P M M R P P

500 30 700 520 26 675

150 2 150 150

26 29 29 28 26 28 26 1 1 1 1,39 89 3 3 3 1 7 3 40 1 41 41 7 42 15 43 15 44 44 44 44 44 45 1 44 44 1 45 45 46 45 45

72 92 348 200x 44 960 900

8500 15000 48000 40900 13000 64400

85 115 70 35 187 146

126 17000 2700 3000 300 7600 31200 10300 29200 10000 56 261 106 38 116 50 152 138 133 46

600

P M P M R R M P P P P

1500 0

397

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

Pujal-Coy I Pujal-Coy II Solis Temascal (Pdte Miguel Aleman) Zimapn Al Massira (Sidi Cheho) Cahora Bassa (Cabora Bassa) Kulekhani Marsayangdi Clyde Bakolori Dadin Kowa Kainji Kiri Mangla Tarbela Bayano Fortuna Ambuklao Binga Magat Pantabangan Portile de Fier I (Puerta de Hierro) Boguchany Bratsk Cheboksary Gorky Irkutsk Ivankov Kamaskaya Kolymaskaya Krasnoyarskaya Kuibyshev Kuma Nizhne-kamskaya Novosibrisk Onezhsk Pavlovskaya Rybinsk Saratovskaya Sayano-Shushenskaya Serebrianka - 1 Sheksna Uglich UstIlim Verkhne Tulomskaya

Lerma Tonto Tula/Moctezuma Oum Er Rbia Zambesi Kulekhani Marsayangdi Clutha Sokoto Gongola Niger Gongola Jhelum Indus Bayano Chiriqui Agno Agno Magat Papanga Danube Angara Angara Volga Volga Angara Volga Kama Kolyma Enisei Volga Kuma Kama Ob Svir Ufa Volga Volga Enisei Voroniya Sheksna Volga Angara Tuloma

Guanajuato Oaxaca Hidalgo Settat

Mjico Mjico Mjico Mjico Mjico Morocco Mozambique Nepal Nepal Nueva Zelandia Nigeria Nigeria Nigeria Nigeria Pakistan Pakistan Panama Panama Filipinas Filipinas Filipinas Filipinas Rumania/Serbia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia Rusia

Otago Sokoto Bauchi Kwara/Niger Gongola Punjab NWFP Chiriqui Benguet Benguet Luzon Nueva Ecjia

Krasnoyarsk Irkutsk Chuvashiya Novgorod Irkutsk Perm Magadan Krasnoyarsk Samara Tatarstan

Bashkirtostan Yaroslavi Saratov Khakassiya Murmansk Yaroslavl Irkutsk Murmansk 398

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

23400 10800 5000 22000 2500 5500 25000 2500 3000 280 13000 26000 44000 19000 82000 96000 4100 600 1000 500 1500 13000 23000 12200 67400 42000 48000 18000 30000 48000 300 56100 150000 1000 44000 37000 6200 2800 117000 25000 9700 200 16300 25000 14200 500

84800 31500 2300 13700 380000 200 60 20000 8000 53000 140000 13000 25900 26000 35000 1000 68600 79000 4500 8900 5200 232600 547000 105500 157000 146600 32700 191500 44100 200000 644800 191000 155000 107000 99300 12000 455000 183100 62100 55600 167000 24900 187300 74500

57 76 207 83 171 114 24 75 48 68 20 138 143 75 110 129 107 105 107 60 79 125 42 17 44 28 37 130 124 45 33 36 20 17 53 30 40 245 65 15 102 63 399

354 292

1982 1982 1949 1957 1994 1979 1974 1982 1989 1979 1978 1980s 1964 1982 1967 1976 1976 1982 1956 1960 1986 1977 1972 1989 1965 1980 1955 1960 1940 1955 1990 1970 1960 1965 1980 1960 1955 1960 1950 1970 1980 1970 1965 1940 1975 1965

R M P M P P P P R R P R M M P P P P M M P M M M M P P M P M M P M P P M M M M P M M P

44 44 45 45 44 26 7 1 7 7 47 15 1 15 1 1 1 1 48 48 1 1 7 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3

2250 60 69 430

760 1000 3478 150 300 75 100 360 2100 4000 815

1360

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

Vilyui Vilyui Volzhkaya Volga Votkinsk Kama Zeya Zeia Diama Senegal Gariep Orange Vanderkloof Orange Chung Ju Namhan Riao Esla Kotmale Kotmale Oya Victoria Mahaweli Roseires Blue Nile Brokopondo Surinam Lupohlo Lusutshwana Tabqua ufrates (Thawra/Assad) Nurek Vakhsh Techi Tachia Mtera Great Ruaha Bang Lang (Pattani) Pattani Bhumibol Ping Chiew Larn Khlong Saeng Khao Laem Kwae Lam Pao Lam Pao Lam Takhong Lam Takhong Lang Suan Nam Pong Nam Pong Pak Mun Mun Rasi Salai Mun Sirikit Nan Srinakharin Kwae Yai (Srinagarind/Ban Chao Nen) Ubolratana Nam Pong Nangbeto Mono Sidi Salem Medjerda Aslantas Ceyhan Atatrk ufrates Karakaya ufrates Keban ufrates Sir Ceyhan Dneprodzerzhynsk Dnepr Kahov Dnepr Kievsk Dnepr Kremenchug Dnepr Big Bend Missouri Conemaugh Conemaugh Fort Randall Missouri Garrison Missouri Grand Coulee Columbia Kinzua Allegheny

Sakha-Yakutia Udmurtia Amur Free State Free State Len

Rusia Rusia Rusia Rusia Senegal/Mauritania Sudfrica Sudfrica Corea del Sur Espaa Sri Lanka Sri Lanka Sudan Surinam Swazilandia Siria Tadjikistan Taiwan Tanzania Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Tailandia Togo/Benin Tunisia Turqua Turqua Turqua Turqua Turqua Ucrania Ucrania Ucrania Ucrania EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU.

Nakhon Ratchasima

Ratchathani Sri Sa Ket Uttaradit Kanchanaburi

S. Dakota Pennsylvania S. Dakota N. Dakota Washington Pensilvania 400

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

400 111000 61000 4500 3400 1150 230 38700 3100 13000 45000 19000 5000 300 60000 1800 200 3000 3300 20000 2110 7700 30000 225 9800 30000 8500 3000 1650 5300 30000 12000 1400 5000 60000 45000 30000 4950 45000 45000 40000 132000 445 2500 680 1800 5700 700

217000 311700 112000 241900 35965 13340 9500 2000 950 2300 150000 120 60000 9800 400 65000 5100 30000 18500 38800 40000 4500 2000 6000 10000 26000 41900 41000 18000 4300 4900 81700 29800 67500 4100 56700 225500 92200 225200 5900 12140 38500 149000 33300 4900

64 47 44 115 18 88 108 98 98 87 122 60 66 45 60 300 180 45 85 154 94 92 33 91 40 17 9 114 140 32 44 70 78 184 178 207 120 34 37 68 33 29 52 50 64 168 70 401

2541

360 240 412 200 210 130 130 20 800 2700 234 280 710 240 300 250 135 136 500 720 25 63 36 138 2400 1800 1330 315

1970 1965 1965 1975 1986 1971 1977 1984 1987 1988 1984 1965 1965 1984 1976 1975 1975 1988 1981 1964 1987 1985 1970 2000 1980s 1965 1994 1994 1972 1980 1965 1987 1984 1984 1992 1989 1974 1991 1965 1955 1965 1960 1950s 1952 1952 1953 1942 1996

P P M M R R R M R M P M P P M M P P M M P M M M P M P R M M M P M M M P M P P P P P M M M M P F

3 3 3 3 49 50 50 1 51 7 7 1 22 7 15 3 1 7 26 52 1 1 53 7 54 55 56 57 1 1 58 15 1 1 59 1 7 1 3 3 3 3 60 61 60 62 63 93

6809

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

Navajo Norris Oahe Tuttle Creek Youghiogheny Charvak Guri Dau Tieng Hoa Binh Thac Mo Yali Falls Gazivode Ruzizi II Kariba construccin En construccin

San Juan Clinch/Powell Missouri Big Blue Youghiogheny Chirchik Caron Saigon Song Da Song Be Se San Ibar Ruzizi Zambesi

Nueva Mjico Tennessee S. Dakota Kansas Pennsylvania Bolivar

EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU. Uzbekistan Venezuela Vietnam Vietnam Vietnam Vietnam Serbia/Kosovo Zaire/Rwanda/Burundi Zambia/Zimbabwe

Machadinho Uruguay Ralco Biobio Tres Gargantas Yangtze Xiaolangdi Yellow Garafiri Konkowe Almatti Krishna (Proyecto Upper Krishna) Bansagar Sone Bisalpur Banas Chulkinala Ghataprabha (III) Ghataprabha Hippargi Krishna (Proyecto Upper Krishna) Hasdeo-Bango Hasdeo Icha Kharkai (Proyecto Subarnarekha) Karanja Godavari Kishau Tons Maheshwar Narmada Narmada Sagar Narmada (Indira Sagar) North Koel North Koel Priyadarshini Jurala Krishna Sardar Sarovar Narmada Selaulim Selaulim Teesta Tehri Bhagirathi Thoubal Thoubal Tillari Tillari Pasak Pasak Berke Ceyhan Kayraktepe Goksu Caruachi Caron

Rio Grande do Sul/Santa Catarina Brasil Chile Hubei China Henan China Guinea Karnataka India Madhya Pradesh Rajasthan Karnataka Karnataka Karnataka Madhya Pradesh Bihar/Orissa Karnataka Uttar Pradesh Madhya Pradesh Madhya Pradesh Bihar Andhra Pradesh Gujarat Goa Sikkim Uttar Pradesh Manipur Maharashtra/Goa Lop Buri India India India India India India India India India India India India India India India India India India India Tailandia Turqua Turqua Venezuela

Bolivar

402

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

1250 17500 900 4000 300 2000 3600 500 58000 1600 7400 230 15000 57000

3000 55400 145300 6400 1150 4000 425000 517000

1000 558000

123 81 75 41 57 168 162 27 128 42 65 108 128

8935 1192 150 720 34 40 1266

1963 1937 1958 1962 1948 1970 1986 1980s 1993 1995 1984 1980s 1959

M M M M M M P P P P M P P

64 65 60 61 61 3 1 26 7 66 66 1 15 1

15700 700 1300000 181600 1500 200000 142000 66000 2900 18500 62500 13600 30000 7200 4000 40000 200000 3400 8600 320.000# 3200 1000 105000 1300 50000 23000 140 10000 1000

25200 3400 110000 27200 8800 79000 51600 21800 700 7900 3000 21300 12700 5700 3000 5510 90800 7100 4700 37600 70 4200 1700 780 13300 23800

155 175 154 48 63

1200 570 18200 1800 75 150

2009 2001

P P M M P R M S R R

14 67 68 7 7 29 28,33 29 28 28 28 29 69 28 28 70 28 28 28 71 72 29 28 28 28,72 73 7 74 75

26 88 1992

R M R M P M M M M R P M M R R P P P

236 23 84 68 163 42 261 66 71 200 199 55

400

2002

221 1450

2000 2003 2002 510 420 2076

2003

403

Ros Silenciados

esa/Pr Represa/Proyecto

Ro

Estado/Pr Estado/Provincia

Pas

uspendidas/De Suspendidas/Detenidas Bedthi Bhopalpatnam Bodhghat Heran/Lalpur Ichampalli Koel Karo Polavaram Bakun Epupa Rogun Nam Choan Planificadas Itat-Itacor Cachoeira Porteira Castanho Ji-Paran Garabi Sambor Stung Treng Baise Jiangya Jingpin 1 Longtan Xiluodu Poyamkutty Bui Nam Ngiep 1 Nam Ngum 2 Nam Ngum 3 Nam Tha 1 Nam Theun 2 San Juan Tetelecingo Karnali (Chisapani) Pancheswar Kalabagh Ilisu Kayraktepe Bujagali Falls An Khe Ban Mai Buon Kuop Dai Ninh Dai Thi Son La (Ta Bu) Paran Trombetas Jaguaribe Ji-Paran Uruguay Mekong Mekong You Yangtze Pusiloguo Hongshui Jinsha Idamalayar Volta Argentina Brasil Brasil Brasil Brasil/Argentina Camboya Camboya China China China China China India Ghana Laos Laos Laos Laos Laos Mjico Nepal Nepal Pakistan Turqua Turqua Uganda Vietnam Vietnam Vietnam Vietnam Vietnam Vietnam Tathihalla Indravati Indravati Heran Godavari Koel/Karo Godavari Balui Kunene Vakhsh Khwae Karnataka Maharashtra Madhya Pradesh Gujarat Andhra Pradesh/Maharashtra Jharkhand Andhra Pradesh/Madhya Pradesh Sarawak Kaokoveld Kanchanaburi/Tak India India India India India India India Malasia Namibia Tadjikistan Tailandia

Par Cear Rondnia

Guangxi Sichuan Guangxi Sichuan Kerala

Nam Theun Balsas Karnali Mahakali Indus Tigris Goksu Nile Ba Ca Sre Pok Dong Nai Lo Gam Song Da

Guerrero

Batman

404

Apndice 3

esplazad Desplazados

rea de rea del embalse (ha)

ltur de ura apacida cidad Altura de Capacidad re nstalada (MV) la represa (mt) Instalada (MV)

psito Ao de Propsito finalizacin

Ref.

3700 8800 12700 21200 38100 66000 154500 10000 1000 28200 2000

20000 17700 71000 17800 63700 70000 38000 14700 45 710 205 163 335 187 2400 360 3600 580

H P P R M P M P P M M

28 28 29 29 28,29 28,29 29 91 76 3 77

3000 8000 12000 2700 15000 5100 9200 23100 12000 5800 73000 32000 1100 2300 1400 4000 4400 5700 4500 22000 60000 60000 124000 78000 10000 820 10800 15000 3600 14100 20600 112400

91100 22900 81000 88000 64000 7300 9500 37000 13700 5000 44000 16000 11000 5870 26500 45000 14000 34100 12100 55000 31300 13300 390 85 63 31 130 305 192 273 148 110

1000 1400 75 612 1800 3300 980 540 3200 4200 12000 240 400 440 320 400 230 681 620 3000 7200 2400 1200 420 290 116 450 81 300 3600

2002

P P M P P P P M P P M P P P P P P P P P P M P P P P P P P P P

2005

50 270 315 93 135 199 22

181

46 9 9 9 78 7 7 88 79 7 7 87 28 90 7 7 7 7 7 80 81 7 82 83 84 85 66 66 66 66 66 66

405

Ros Silenciados

Notas
Clave: M = Multipropsito E = Energa R = riego S = Suministro de agua Turbinas a ser instaladas. * Esta cifra incluye gente afectada que ha perdido su tierra y medio de vida pero no ha sido desplazada. # Esta cifra incluye a quienes fueron desplazados por los canales. Nota: 2,5 millones de personas fueron desplazadas por 193 represas finalizadas, existen datos disponibles de los pases, excluyendo a India y China (6,2 millones de desplazados por 334 represas incluyendo India y China).

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lara de Curitiba urit Declaracin de Curitiba

Afirmando el derecho a la vida y a la cultura de las firmand el de mando vida cultur de ura re lacio ciones afe tadas po poblaciones afectadas por las represas1 Aprobada en el Primer Encuentro Internacional de Pueblos Afectados por Represas Curitiba, Brasil, 14 de marzo 1997

Nosotros, la gente de veinte pases reunida en Curitiba, Brasil, representando organizaciones de poblaciones afectadas por represas y de movimientos de oposicin a las represas destructivas, hemos compartido nuestras experiencias por las prdidas que sufrimos y por las amenazas que enfrentamos debido a estas obras. Aunque nuestras experiencias reflejan la diversidad de realidades culturales, sociales, polticas y ambientales, nuestra lucha es la misma. Nuestra lucha es la misma porque en todas partes las represas expulsan a la gente de sus hogares, inundan tierras frtiles, bosques y lugares sagrados, destruyen la pesca y el abastecimiento de agua limpia y provocan la desintegracin cultural y el empobrecimiento econmico de nuestras comunidades. Nuestra lucha es una y la misma porque en todas partes existe un enorme abismo entre los beneficios econmicos y sociales prometidos por los constructores de represas y lo que muestra la realidad una vez
1 N. del T.: Traduccin, Orrego J.P., Grupo de Accin por el BIO-BIO, Chile y Cappato J., PROTEGER, Argentina. La Declaracin de Curitiba lleva la firma de representantes de poblaciones afectadas por represas provenientes de 20 pases, entre ellos Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia, Chile, Mxico, Estados Unidos, India, China, Taiwn, Tailandia, Lesotho, Rusia, Suiza, Francia y Espaa.

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terminada la construccin. Las represas siempre han costado ms de lo que originalmente se proyect, aun sin considerar los costos sociales y ambientales. Las represas produjeron menos electricidad e irrigaron menos tierra de lo que se prometi. Provocaron que las inundaciones se vuelvan todava ms destructivas. Las represas beneficiaron a los grandes propietarios, a las corporaciones y a los especuladores del negocio agrcola. Desalojaron a los pequeos campesinos, a los trabajadores rurales, a los pescadores, a las tribus, a las comunidades indgenas y tradicionales. Nuestra lucha es la misma porque estamos enfrentados a poderosos intereses similares, a los mismos financiadores internacionales, a las mismas agencias bilaterales y multilaterales de crdito y ayuda, a las mismas compaas constructoras de represas y de equipamiento, a las mismas consultoras en ingeniera y medio ambiente, y a las mismas corporaciones involucradas en industrias electrointensivas altamente subsidiadas. Nuestra lucha es la misma porque en todas partes se excluye de la toma de decisiones a la gente que ms sufre por las represas. Las decisiones las toman los tecncratas, los polticos y las elites empresariales que aumentan su propio poder y sus bienes a travs de la construccin de las represas. Nuestras luchas en comn nos convencen de que es posible y necesario poner fin a la era de las represas destructivas. Tambin es posible y necesario implementar formas alternativas de produccin de energa y de manejar los recursos del agua de manera equitativa y sustentable. Para que esto ocurra exigimos democracia genuina, que implica participacin pblica y transparencia en el desarrollo y la implementacin de las polticas energticas y de recursos hdricos, junto con la descentralizacin del poder poltico y el fortalecimiento de las comunidades locales. Debemos reducir las desigualdades a travs de medidas que aseguren un acceso equitativo a la tierra. Tambin hacemos hincapi en los derechos inalienables de las comunidades para controlar y manejar el agua, la tierra, los bosques y otros recursos, y el derecho de todas las personas a vivir en un ambiente saludable. Debemos avanzar hacia una sociedad en la que los seres humanos y la naturaleza no se reduzcan a la lgica del mercado, en la que el nico valor es el de las conveniencias y el nico objetivo es la ganancia. Debemos avanzar hacia una sociedad que respete la diversidad, y que se base en relaciones equitativas y justas entre la gente, las regiones y las naciones. Nuestra experiencia compartida nos lleva a acordar lo siguiente: 1. Reconocemos y apoyamos los principios de la Declaracin de las ONGs y de los Movimientos Sociales de Ro de Janeiro de 1992 y la
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Declaracin de Manibeli sobre el Financiamiento del Banco Mundial a las Grandes Represas. 2. Nos opondremos a la construccin de cualquier represa que no haya sido aprobada por la gente afectada luego de un proceso de toma de decisin participativo y con la debida informacin. 3. Exigimos que los gobiernos, las agencias internacionales y los inversionistas implementen una moratoria inmediata con respecto a la construccin de grandes represas hasta que: a) Se detengan todas las formas de violencia e intimidacin contra las poblaciones afectadas por las represas y las organizaciones que se oponen a stas. b) Se garanticen las indemnizaciones, incluyendo la provisin de tierra adecuada, de viviendas e infraestructura social, para los millones de personas cuyos modos de vida ya han sufrido a causa de las represas. c) Se acte para restaurar los ecosistemas daados por las represas, aun cuando esto requiera la remocin de las represas. d) Se respeten totalmente los derechos territoriales de las poblaciones indgenas y tradicionales afectadas por las represas, mediante la provisin de territorios que les permita recomponer las condiciones culturales y econmicas previas -aunque tambin sea necesario el desmantelamiento de las represas. e) Se establezca una comisin internacional independiente para conducir una amplia revisin de todas las grandes represas financiadas o respaldadas por las agencias internacionales de ayuda y crdito, y que las polticas derivadas de sus conclusiones se implementen. Los procedimientos de la revisin deben estar sujetos a la aprobacin y el control de los representantes del movimiento internacional de las poblaciones afectadas por las represas. f) Sea encomendada una revisin independiente y amplia de todos los proyectos de las agencias nacionales y regionales que financiaron o respaldaron la construccin de las represas de grandes impactos, y que se implementen las polticas derivadas de las conclusiones de este trabajo. Estas revisiones deben llevarse a cabo con la participacin de los representantes de las organizaciones de las poblaciones y personas afectadas. g) Se implementen polticas energticas y de recursos hdricos que promuevan el uso de tecnologas y prcticas de manejo sustentable y apropiado, utilizando la contribucin de la ciencia moderna y del
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conocimiento tradicional. Es necesario tambin que estas polticas desalienten el derroche y el consumo excesivo, y que garanticen la satisfaccin equitativa de las necesidades bsicas. 4. El proceso de privatizacin actualmente impuesto en muchos pases del mundo por las instituciones multilaterales est aumentando la exclusin social, econmica y poltica, y la injusticia. No aceptamos la justificacin de que este proceso sea una solucin para la corrupcin, la ineficiencia y otros problemas en los sectores energticos y de recursos hdricos en donde estn bajo el control del Estado. Nuestra prioridad es el control democrtico y pblico efectivo, y la regulacin de las entidades que suministran electricidad y agua, de manera que se garantice la satisfaccin de las necesidades y los deseos de la gente. 5. A travs de los aos hemos demostrado nuestro creciente poder. Hemos ocupado los lugares de las represas y las oficinas, marchamos en nuestros pueblos y ciudades, nos hemos negado a abandonar nuestras tierras, aunque enfrentamos intimidaciones, violencia y anegamientos. Hemos desenmascarado la corrupcin, las mentiras y las falsas promesas de la industria de las represas. Nacional e internacionalmente, hemos trabajado en solidaridad con quienes luchan contra proyectos de desarrollo destructivo y junto a aquellos que luchan por los derechos humanos, la justicia social y para terminar con la destruccin ambiental. Somos fuertes, diversos, estamos unidos y nuestra causa es justa. Hemos detenido represas de grandes impactos y obligamos a los constructores a respetar nuestros derechos. Hemos detenido represas en el pasado, y detendremos ms en el futuro. Nos comprometemos a intensificar la lucha contra las represas destructivas. Desde los pueblos de India, Brasil y Lesotho hasta las oficinas en Washington, Tokio y Londres, haremos que los constructores de represas acepten nuestras demandas. Para reforzar nuestro movimiento construiremos y fortaleceremos redes de trabajo regionales e internacionales. Para simbolizar nuestra creciente unidad declaramos que el 14 de Marzo, Da Brasileo de Lucha contra las Represas, ser desde ahora el Da Internacional de Accin contra las Represas y por los Ros, el Agua y la Vida. Aguas para la vida, no para la muerte! Aguas para a vida, nao para a morte! Water for life, not for death!
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raz azo Doce razones

para excluir a las grandes hidroelctr icas para ex grandes hidro lct iniciati renovables de las iniciativas renovables
Erradicar la pobreza y reducir el calentamiento global son dos de los retos ms grandes que enfrenta el mundo en el siglo XXI. La urgente necesidad de resolver estos desafos ha llevado a varias iniciativas internacionales a estimular el uso de energas renovables. A pesar de que el objetivo general de estas iniciativas merece ser apoyado fuertemente, stas pueden ser contraproducentes si son convertidas en un instrumento para impulsar megaproyectos de hidroenerga, tal como trata de promover la industria constructora de grandes hidroelctricas. Las iniciativas recientes para la promocin de energa renovable tienen tres objetivos: Apoyar el desarrollo sostenible en los pases en vas de desarrollo, en particular para ayudar a que se cumplan los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el Milenio.1 Reducir el impacto ambiental de la produccin y consumo energticos. Aumentar la seguridad energtica. Como explica este artculo, los grandes proyectos hidroenergticos fallan al no cumplir estos tres criterios. Los proyectos de grandes represas hidroelctricas tambin representan una amenaza al captar una gran parte de los fondos especiales designados para la promocin de energas renovables, impidiendo as la expansin de tecnologas limpias y sustentables. Es imperativo entonces que los proyectos de grandes hidroelctricas sean excluidos de cualquier iniciativa para la promocin de energa renovable, en particular de la Coalicin de Energa Renovable de Johannesburgo, la conferencia Renovables 2004 en Bonn y los proyectos de comercio de carbn del Protocolo de Kyoto.
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raz azo para ex grandes re Do ce razones para excluir a las grandes represas hidro lct de iniciati renovables: hidroelctricas de las iniciativas renovables:
aument de grandes re nto hidro lct perjudicar el El aumento de grandes represas hidroelctricas perjudicar el esarrollo sostenible. desarrollo sostenible.
1. Las grandes hidroelctricas no producen el beneficio de la reduccin de la pobreza que s producen los proyectos renovables descentralizados. 2. Las grandes hidroelctricas al ser incluidas en las iniciativas renovables agotarn los fondos para los nuevos proyectos de energas renovables. 3. Los promotores de grandes hidroelctricas normalmente subestiman los costos y exageran los beneficios. 4. Las grandes hidroelctricas aumentarn la vulnerabilidad al cambio climtico. 5. Las grandes hidroelctricas no producen el beneficio de la transferencia de tecnologa.

El aumento de grandes hidroelctricas perjudicar a las aument de grandes hidro lct nto perjudicar sonas ecosiste personas y a los ecosistemas.
6. Los grandes proyectos hidroelctricos causan grandes impactos sociales y ambientales negativos. 7. Los esfuerzos para mitigar los impactos de las represas habitualmente fallan. 8. La mayora de los promotores y financiadores de las grandes represas hidroelctricas se oponen a adoptar medidas para prevenir la construccin de proyectos destructivos. 9. Los grandes embalses pueden emitir cantidades significativas de gases de efecto invernadero.

aument de grandes hidro lct nto perjudicar seguridad gurida El aumento de grandes hidroelctricas perjudicar la seguridad nergt rgtica. energtica.
10. La construccin de las grandes hidroelctricas es lenta, complicada, inflexible y cada vez ms costosa. 11. Muchos pases ya son demasiado dependientes de la hidroenerga. 12. Las grandes hidroelctricas resultan ser no renovables debido a la sedimentacin.
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nte ntes Antecedentes

pr glo para renovables lobal La presin global para las renovables
Las iniciativas globales sobresalientes para la promocin de energas renovables son la Coalicin de Energa Renovable de Johannesburgo, CERJ (JREC por su sigla en ingls) y la conferencia intergubernamental que tendr lugar en Bonn, Alemania, en junio del 2004. La CERJ fue lanzada por la Unin Europea en la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible (CMDS), en Johannesburgo en septiembre de 2002. En junio del 2003, alrededor de 80 pases ya formaban parte de la coalicin. El Canciller Gerhard Schrder anunci en la CMDS en Johannesburgo que Alemania auspiciara una gran conferencia en 2004 para revisar el avance internacional en torno del cumplimiento de los objetivos para el desarrollo de las energas renovables. La conferencia de Bonn Renovables 2004 se anuncia como el primer hito importante para revisar los avances de la Coalicin. Los encuentros regionales preparatorios se planearon para realizarse en Brasil, India, Kenia y Berln.

desar ollo esarr beneficios ambie ientales de ene nergas El desarrollo y los beneficios ambientales de las energas novables desc ntralizadas esce renovables descentralizadas
Cerca de dos billones de personas en los pases en vas de desarrollo, mayormente en reas rurales, no tienen acceso a los servicios de energa modernos. El ochenta por ciento de los africanos sub-saharianos no tienen electricidad. El acceso a los servicios de energa bsicos y limpios incluyendo a las tecnologas no elctricas, tales como biogs, estufas y cocinas mejoradas y pequeas plantas hidroelctricas destinadas al uso de fuerza mecnica-, es esencial para la erradicacin de la pobreza. Estos servicios tambin pueden traer grandes beneficios en las reas de salud y educacin. Al mismo tiempo el mundo se enfrentar con una catstrofe climtica si la tendencia de consumo actual de combustibles fsiles contina como hasta hoy. Afortunadamente existen muchas tecnologas renovables nuevas (ver cuadro) que pueden proveer energa limpia, apropiada y eficiente pued pr ene nerga apr piada eficiente ficient para desposedos mundialmente, ayudand esposed undialment yudando er para los ms desposedos mundialmente, ayudando as a err a dicar la ocasio casionar cost para el ambiente. ostos ient p o breza sin ocasionar costos para el ambiente. La comprensin del potencial de estas tecnologas renovables es vital si vamos a cumplir con los Objetivos de Desarrollo de la ONU del Milenio de erradicar la extrema pobreza y hambruna para el ao 2015 y revertir la degradacin ambiental.
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uev Renovables Nuevas Renovables

Los Ciudadanos Unidos por la Energa Renovable y la Sustentabilidad (CURES en ingls), una coalicin internacional de ONGs creada en octubre de 2003 como parte de la preparacin para la conferencia Renovables 2004, define a las nuevas energas renovables incluyendo: Biomasa pe segn MW, moderna, hidroelct ricas pequeas segn la CMR (mximo 10 MW, hidro lct mecnicas elc lct mecnicas o elctr icas), geotrmica, elica, toda la solar, mareas, olas y otras energas marinas. La biomasa moderna incluye el uso mejorado de la biomasa tradicional, tal como estufas eficientes que no producen humo, as como la generacin de electricidad, produccin de calefaccin y combustibles lquidos del carbn neutral y de bajo insumo, y fuentes sostenibles de biomasa. Fuente: www.ee-netz.de/cures.html

El lobby por las grandes hidroelctricas lob po grandes hidro lct

En la CMDS, los gobiernos con grandes planes de desarrollo hidroenergtico presionaron fuertemente para que se reconociera a las grandes hidroelctricas como renovables. Tuvieron xito al insertar la frase tecnologas energticas renovables, incluyendo a las hidroelctricas en una oracin sobre la diversificacin de energa en el Plan de Implementacin2 de la Cumbre. La industria de las grandes represas recalca a menudo que la expresin de la CMDS no establece diferencia entre hidroelctricas grandes y pequeas a pesar de que esta diferenciacin es usual en las discusiones de energas renovables. La Asociacin Internacional de Hidroenerga, el Banco Mundial y otros promotores de grandes hidroelctricas estn usando ahora esta frase con el fin de presionar para que las grandes hidroelctricas se beneficien de las iniciativas renovables.3

idro lct pe vs. grandes hidro lct Hidroelctricas pequeas vs. grandes hidroelctricas
Cada planta hidroelctrica es nica en su diseo, ubicacin e impactos. Aunque no existe una relacin directamente proporcional entre la capacidad instalada de una planta hidroelctrica y sus efectos, en general se pueden esperar mayores impactos a medida que el tamao del proyecto aumenta. Las pequeas represas implementadas responsablemente pueden producir bajo impacto ambiental y social, y proveer muchos de los benefi417

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cios de las nuevas alternativas energticas renovables, en particular proporcionar energa y beneficios de desarrollo para comunidades rurales dispersas. Sin embargo, si estas pequeas hidroelctricas son mal implementadas al no respetar las necesidades de la comunidad y al causar impactos en los ros y corrientes, pueden repetir muchas de las consecuencias negativas de los grandes proyectos. Los impactos acumulados de los proyectos mltiples de pequeas hidroelctricas sobre pequeas cuencas causan preocupacin. Es por esto imperioso que las propuestas de pequeas represas sean cuidadosamente evaluadas caso por caso. La naturaleza de la ubicacin especfica de las hidroelctricas quiere decir que ha sido difcil llegar a un acuerdo internacional sobre el lmite del tamao de una pequea hidroelctrica. De acuerdo con la Asociacin Internacional de Pequeas Hidroelctricas, un lmite de hasta 10 MW de capacidad por lo general se est aceptando. La Asociacin Europea de Pequeas Hidroelctricas y el Grupo de Trabajo de Energa Renovable de la Agencia Internacional de Energa tambin definen a las pequeas hidroelctricas como de menos de 10 MW. Es entonces lgico usar este lmite mximo de 10 MW en la tarea de promover la energa renovable. Para asegurarse de que los proyectos de pequeas hidroelctricas produzcan bajos impactos y cumplan con las prioridades de la comunidad, se impone que todos los proyectos de pequeas hidroelctricas se planeen, construyan y operen siguiendo las recomendaciones de la Comisin Mundial de Represas (CMR), organismo patrocinado por el Banco Mundial (BM) y la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN).

sob estadst dsticas glo lobales de re Nota sobre las estadsticas globales de represas
No se han hecho estimaciones sobre los impactos acumulativos de los proyectos hidroelctricos ms grandes del mundo, aunque estn disponibles las estimaciones de los impactos globales causados por las grandes represas. Aunque las grandes y pequeas hidroelctricas se definen teniendo en cuenta su capacidad de generacin energtica, las represas grandes y pequeas tambin se definen de acuerdo con su tamao fsico. El criterio clave para la definicin de una represa grande es que tiene que tener por lo menos 15 metros de altura. La gran mayora de las plantas hidroelctricas tienen una gran represa pero la gran mayora de las grandes represas fueron construidas con propsitos diferentes a la generacin de energa, o sea que no son proyectos hidroelctricos.
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Segn las estadsticas de la industria de represas utilizadas por la Comisin Mundial de Represas, alrededor de 5.300 (11%) de las 48.000 grandes represas del mundo fueron construidas solamente para la produccin de energa hidroelctrica. Unas 13.300 (28%) fueron construidas para cumplir ms de una funcin. Muchas de estas represas de usos mltiples, especialmente las ms grandes, tienen una funcin hidroelctrica, aunque el porcentaje exacto no ha sido calculado. La produccin de hidroenerga es casi siempre un componente de las grandes represas, las cuales han desplazado a un gran nmero de personas y causado enormes impactos ambientales.

DOCE RAZONES aument de grandes re nto hidro lct perjudicar El aumento de las grandes represas hidroelctricas perjudicar el desarrollo sostenible. desar ollo sostenible. esarr
grandes hidro lct pr uce el beneficio de re uccin 1) Las grandes hidroelctricas no producen el beneficio de reduccin esce po que pr uce pr renovables desc ntr de pobreza que s pro ducen los proyec tos renovables descentr alizad zados. La Comisin de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas ha identificado el acceso a los servicios energticos sostenibles como un elemento esencial del desarrollo sostenible. La Comisin establece que para implementar los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el Milenio, en el 2015 la proporcin de personas que viven con menos de un dlar al da tengan acceso a servicios de energa con un costo asequible como prerrequisito. Entre los beneficios ms importantes que producen las energas renovables, como la elica, solar, biogs y las plantas hidroelctricas pequeas, est el hecho de que pueden ser construidas como energa elctrica descentralizada unidades pequeas geogrficamente dispersas construidas cerca del usuario. Esto minimiza los costos de transmisin y la dependencia de la red de distribucin, y despliega los beneficios del desarrollo econmico en el mbito local por la construccin del proyecto y el acceso a la energa. La energa elctrica descentralizada permite incrementar nueva capacidad de acuerdo a la demanda, consta de requisitos ms bajos para la inversin de capital y su construccin es mucho ms rpida que en el caso de los proyectos centralizados. Los beneficios distribuidos de estos proyectos, as como el poder usar los recursos locales, significa que a menudo estas iniciativas son la mejor opcin para abastecer de energa a las poblaciones de bajos ingresos, dis419

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persas en reas rurales en los pases en vas de desarrollo. Cuatro quintos de los dos billones de personas sin acceso a electricidad y otros servicios modernos de energa elctrica viven en esas reas. La naturaleza de las grandes hidroelctricas capital intensivo, construccin demorada, centralizada, dependiente de los grandes centros de demanda y grandes, caras y a menudo ineficientes redes de transmisinsignifica que sta es particularmente inapropiada para suplir las necesidades de las reas desabastecidas y rurales. En muchos pases de bajos ingresos, especialmente en frica, los ministerios de Energa, con el apoyo de agencias extranjeras, han destinado grandes cantidades de los presupuestos estatales, fondos de ayuda y recursos institucionales para la construccin y manejo de grandes proyectos hidroelctricos. Sin embargo, las redes de distribucin han carecido de inversin. Cerca del cuatro por ciento del territorio de Ghana est inundado bajo el embalse ms grande del mundo y sin embargo el 70% de los ghaneses no tienen acceso a la electricidad. El segundo embalse ms grande del mundo en volumen es el de Kariba, compartido por Zambia y Zimbawe. Pero slo un quinto de los zambianos y un cuarto de los zimbawenses tienen electricidad. El Paraguay es dueo de la mitad de Itaip, la planta hidroelctrica ms poderosa del mundo, sin embargo la mitad de los paraguayos no tienen electricidad. Los altos costos de los grandes proyectos de hidroelctricas han propiciado en muchos casos la corrupcin entre las elites de los pases dependientes de hidroelectricidad y especialmente en Amrica Latina donde son responsables de una importante proporcin de la deuda externa. to ex grandes desar olla esarr lad el planeamient nto En todos los pases, excepto los grandes desarrollados, el planeamiento implementacin de menta pr de grandes hidro lct doe implementacin de los proyectos de grandes hidroelctricas est dominada po consult ulto contratistas ext anjer xtr may de minada por consultores y contr atistas extr anjeros. La mayora de los sec de ingr ec nmico de estos recibe po nada sectores de bajo ingreso econmico de estos pases reciben poco o nada beneficios de pr de grandes hidro lct de los beneficios de los proyectos de grandes hidroelctricas. grandes hidro lct ser incl en iniciati re 2) Las grandes hidroelctricas, al ser incluidas en las iniciativas renoables, agotarn fondos para nue uev pr de ene nergas vables, agotarn los fondos para los nuevos proyectos de energas renovables. novables. Las grandes plantas hidroelctricas se encuentran entre las obras de infraestructura ms caras del planeta; los proyectos ms grandes llegan a costar mil millones y hasta decenas de mil millones de dlares. Incluir subsidios para grandes proyectos de hidroelctricas en las iniciativas renovables, podra agotar los fondos disponibles para promover las energas renovables.
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Los proyectos identificados para ser considerados dentro del Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto (MDL, CDM en ingls) ilustran cmo las grandes represas pueden captar una gran parte de los fondos disponibles para promover las energas renovables.4 Un slo proyecto hidroelctrico en Mozambique, la represa de Mphanda Nkuwa, de 1.300 MW, est proponiendo vender siete millones de toneladas de crditos de carbono por ao bajo el MDL. Durante 21 aos, el perodo mximo durante el cual se puede supuestamente reclamar la reduccin de emisiones, Mphanda Nkuwa generara crditos por 147 millones. Mphanda Nkuwa, al precio actual del carbono (3-5 dlares/tonelada) absorbera de 441 a 735 millones de dlares durante 21 aos de los fondos disponibles para comprar crditos de reduccin de emisiones. Como comparacin, el Fondo Prototipo de Carbono del Banco Mundial, el mayor comprador institucional de crditos de carbono, tiene un mximo de 180 millones de dlares para financiar adquisiciones de carbono. Los 24 nuevos proyectos de energas renovables que actualmente estn en el proceso de solicitar crditos por el Mecanismo de Desarrollo Limpio, generarn todos juntos 17 millones de crditos en 21 aos. Haciendo una extrapolacin del tamao de los proyectos de renovables en el portafolio del MDL, da como resultado que la represa de Mphanda Nkuwa generara crditos que podran haber servido para apoyar 206 proyectos de energas renovables. pr moto de grandes hidro lct normalment subestinte ubest 3) Los promotores de grandes hidroelctr icas normalmente subesticost ostos exag xage beneficios. man los costos y exageran los beneficios. El subestimar constantemente los costos y exagerar los beneficios de los grandes proyectos hidroelctricos hace que propuestas econmicamente inviables aparezcan como viables y da ventajas injustas a los proyectos de grandes hidroelctricas cuando se est evaluando su viabilidad en comparacin con otras opciones de generacin. Una investigacin del Banco Mundial publicada en 1996 revel que el sobrecosto ajustado a la inflacin de 66 hidroproyectos financiados por el Banco desde los aos sesenta en promedio es el 27%. El sobrecosto promedio de los proyectos de energa trmica result un 6%; y de una muestra de ms de 2.000 proyectos de desarrollo de todo tipo, el 11%.5 Los proyectos multipropsito, muchos de los cuales incluyen componentes hidroelctricos, parecen acarrear aun ms sobrecostos que los proyectos hidroelctricos con un propsito nico: la CMR obtuvo como resultado de un estudio de 45 grandes represas multipropsito un pro421

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medio de 63% de sobrecostos. Nada indica que la industria est mejorando su habilidad de estimar los costos la represa estudiada ms recientemente en detalle por la CMR, el gran proyecto hidroelctrico de Pak Mun terminado en 1994, tena un 68% de sobrecostos. El nmero de personas que requieren de reasentamiento o compensacin por la prdida de tierras, hogares, trabajo y fuentes de subsistencia tambin ha sido normalmente subestimado. Una revisin interna del Banco Mundial publicada en 1994 estudi proyectos que, de acuerdo con los documentos de planeamiento, causaran el desplazamiento de 1,34 millones de personas (el 63% de ellas seran desplazadas por represas). De acuerdo con los resultados de la revisin, aproximadamente dos millones de personas fueron desplazadas.6 Una revisin sobre los reasentamientos realizada por el Banco Mundial en 1994 y los hallazgos de la Comisin Mundial de Represas demuestran la existencia de un patrn consistente de exclusin de grupos importantes de personas en los costos sociales estimados de los proyectos. Los nmeros de estos grupos afectados y no compensados pueden llegar a ser mayores de los que oficialmente se denomina afectados. La CMR concluye que muchos de los complejos impactos sociales negativos de las represas son frecuentemente aun hoy en da no reconocidos o considerados en el proceso de planeamiento y algunos permanecen ignorados durante la operacin del proyecto. Aunque los costos de todo tipo son usualmente mucho ms altos de lo que se predice, los beneficios demuestran haber sido bajos. De las 63 represas grandes con un componente de hidroenerga revisadas por la CMR, 35 generaron menos energa de lo que haban anunciado. De las represas que cumplieron sus objetivos de generacin, un cuarto pudo cumplir este propsito al costo de aumentar la capacidad instalada originalmente planeada. Los nmeros de la CMR posiblemente dan resultados conservadores sobre el bajo nivel de operacin de las represas, puesto que la mayora de los datos usados en este anlisis provienen de los operadores de represas y no fueron verificados independientemente. La CMR analiz los informes de evaluacin de proyectos desarrollados por los bancos multilaterales de desarrollo. De las 20 grandes represas hidroelctricas evaluadas, 11 fracasaron al no cumplir con sus objetivos econmicos. Nueve de las 20 obtuvieron una tasa interna de retorno econmico (TIRE, EIRR en ingls) menor al 10%. Los proyectos de infraestructura de los pases en vas de desarrollo se juzgan como aceptables usualmente si cumplen con una TIRE de ms de 10-12%. La CMR encontr que los proyectos multipropsito cumplen sus objetivos en menor proporcin que los proyectos de propsito nico.
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Las evaluaciones de los bancos de desarrollo se hacen despus de finalizar la construccin del proyecto o slo unos aos despus. As, incorporan los efectos de los sobrecostos y los resultados iniciales de la operacin, pero no incluyen el funcionamiento a largo plazo; algo que ha sido sealado por la CMR. Tambin es posible que estos estudios reflejen su predisposicin a conducir sus propias evaluaciones. Aun ms, las argumentaciones ignoran muchos de los impactos sociales y ambientales negativos de los proyectos. Los promotores de las grandes hidroelctricas afirman que los proyectos que ellos realizan luciran ms atractivos para los accionistas y la sociedad en general si las funciones de los embalses que no tienen que ver con la hidroelctrica fuesen incluidas en las evaluaciones de los proyectos. Sin embargo, como lo ha hecho ver la CMR, los proyectos multipropsito demuestran aun peor rendimiento que los proyectos construidos nicamente para hidroenerga. Una de las razones es el conflicto entre los diversos propsitos del proyecto, por ejemplo entre la necesidad de almacenar agua para el riego y la necesidad de soltar agua para la generacin de energa. Otra razn es el rendimiento extremadamente pobre en trminos tcnicos y econmicos de los proyectos de grandes represas para el regado y el abastecimiento de agua.7 Los operadores de los proyectos multipropsito raramente obtienen beneficios del control de inundaciones que podran proveer a las comunidades aguas abajo de la represa. Sin embargo, tampoco estn exentos de pagar los costos de los daos causados por las inundaciones que regularmente provocan las represas, por razones que incluyen mal manejo operacional e incapacidad de retener las crecidas extremas. El rpido desarrollo de las nuevas energas renovables indica que son frecuentemente una mejor opcin para la generacin de energa que las grandes represas. De forma similar, los cambios en las tecnologas y actitudes indican que las alternativas a las grandes represas son ahora frecuentemente la mejor opcin para el riego, almacenamiento y provisin de agua, y control de inundaciones. 4) Las grandes hidroelctricas aumentarn la vulnerabilidad al camgrandes hidro lct aumentarn vulne abilida ulner ilidad climtico limtic bio climtico. La urgente necesidad de disminuir la vulnerabilidad de las sociedades al cambio climtico est recibiendo cada vez ms atencin de parte de los gobiernos y las agencias internacionales. Parece ser que la consecuencia ms grave del calentamiento global para los humanos no ser un clima ms clido, sino los cambios en el patrn de comportamiento de la
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lluvia y la nieve, que ser producto del calentamiento del planeta. Ya estamos sufriendo un gran nmero de reacciones sin precedentes y de gran intensidad, como inundaciones extremas, sequas y las dificultades que stas traen consigo, y se espera que esta situacin empeore an ms en el futuro. Las grandes plantas hidroelctricas se construyen suponiendo que los comportamientos hidrolgicos del pasado pueden ser usados para predecir con precisin la futura produccin de energa y la magnitud de las crecidas que pudieran amenazar la seguridad de las represas. sta ha sido siempre una premisa engaosa el principal motivo por el que las plantas hidroelctricas fallan es porque sus promotores han cometido errores al calcular incorrectamente las sequas en sus pronsticos de energa, que ahora resultan claramente no ser vlidos. El futuro traer inundaciones y sequas extremas, y sumamente difciles de predecir, que batirn los rcord histricos, empeorando continuamente a medida que el planeta se caliente. Los promotores de las grandes hidroelctricas actualmente no toman en cuenta el cambio climtico en sus planes. Si lo hicieran, las represas tendran que tener mayor capacidad para soportar inundaciones de una manera segura y los diseos para la produccin de energa tendran que tener en cuenta la posibilidad de sequas extremas. Estos factores aumentaran los costos y reduciran los beneficios, y por lo tanto se reducira la viabilidad econmica de estos gigantescos proyectos. Las sequas traen muchas dificultades econmicas y sociales, especialmente en los pases pobres, con gran dependencia de la agricultura. La dependencia de las hidroelctricas implica que la sequa tambin puede ocasionar escasez de energa en momentos en que la economa ya se ve afectada por la baja produccin de alimentos y la menor ganancia por exportaciones. El construir ms hidroelctricas grandes slo har ms constr hidro lct grandes tarea de adaptarse cambio climtico daptar limtic difcil la tarea de adaptarse al cambio climtico. grandes hidro lct pr uce el beneficio de transfe5) Las grandes hidroelctricas no producen el beneficio de la transfede tecnologa. rencia de tecnologa. Un argumento muy importante de los fondos mundiales para las energas renovables y los mecanismos del comercio de carbono es que stos pueden promover la transferencia de tecnologas nuevas y mejoradas del norte al sur. Este argumento no es aplicable para las grandes hidroelctricas, ya que la tecnologa est bien establecida en los pases del sur y no se han observado avances tecnolgicos significativos en las dcadas recientes, ni se esperan en el futuro.
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Los promotores de las energas renovables tambin argumentan que se necesita apoyo del gobierno para ayudar a aumentar la produccin y abaratar el costo por unidad de las nuevas tecnologas. Esto no se aplica a las grandes hidroelctricas porque sta era ya una tecnologa antigua a principios del siglo veinte.

aument de grandes hidro lct nto perjudicar El aumento de grandes hidroelctricas perjudicar a las sonas ecosiste personas y a los ecosistemas.
grandes pr hidro lct icos grandes impac 6. Los grandes proyectos hidroelctricos causan grandes impactos soambie ientales negati ciales y ambientales negativos. De acuerdo con la Comisin Mundial de Represas (CMR), los beneficios derivados de las represas han sido considerables. Sin embargo, en muchos casos la gente desplazada, las comunidades aguas abajo, los contribuyentes y el ambiente han pagado un precio inaceptable y a menudo hasta innecesario para asegurar estos beneficios. La CMR calcul que este precio inaceptable incluye: Cuarenta a ochenta millones de personas desalojadas forzosamente de sus hogares para construir las 48.000 grandes represas. Muchos de los desplazados nunca recibieron ninguna forma de compensacin y cuando sta se brind, la misma fue a menudo inadecuada, de modo que aquellos que fueron reubicados raramente recuperaron sus modos de vida. No se sabe el nmero de personas que perdieron sus tierras, formas de vida y acceso a los recursos naturales, ni aquellos que se enfermaron debido a los impactos causados ro abajo y a otros impactos indirectos de las represas, pero han sido ciertamente millones de personas. Los pueblos indgenas, las tribus y las minoras tnicas vulnerables han sufrido niveles desproporcionados de desplazamientos e impactos negativos en sus modos de vida, cultura y existencia espiritual, destaca la CMR. Las mujeres han soportado frecuentemente de forma desproporcionada los costos sociales y han sido a menudo discriminadas a la hora de compartir los beneficios. El sesenta por ciento de la longitud de los sistemas hdricos ms grandes del mundo est alta o moderadamente fragmentada por represas, trasvases entre cuencas y desviaciones para el riego. Esta alteracin masiva del hbitat ribereo es una de las razones ms importantes que ha conducido a la rpida prdida de la
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biodiversidad de agua dulce. Se estima que hasta un 35% de los peces de agua dulce estn extinguidos, en peligro o son vulnerables. Tambin se piensa que corren riesgo un nmero desconocido de mariscos, anfibios, plantas y pjaros que dependen de los hbitat de agua dulce. Los embalses inundan los bosques y otros ecosistemas terrestres y ribereos, incluyendo hbitats irrecuperables para las especies en peligro de extincin. Las represas alteran la distribucin natural y la corriente del agua, comprometiendo de esta forma los aspectos dinmicos de los ros que son fundamentales para mantener el carcter de los ecosistemas acuticos; bloquean la migracin de las especies y reducen la produccin en las reas ribereas ro abajo, planicies de inundacin y delta de los ros. esfuerz para mitig rzos igar impac de re habitualment itualmente 7) Los esfuerzos para mitigar los impactos de las represas habitualmente fallan. fallan. De acuerdo con la CMR, aun cuando los promotores de represas reconocen los impactos y stos se consideran en los planes de mitigacin, estos planes habitualmente no pueden resolver los problemas causados por la decisin de construir una gran represa. La CMR seala que incluso cuando se otorga compensacin, sta es a menudo inadecuada y que aun cuando se reconoce que la gente necesita ser reasentada, muy raras veces estas personas consiguen que sus modos de vida sean restaurados. La CMR tambin encontr que: Hay una relacin clara entre la magnitud de los desplazamientos y la capacidad de recuperar y rehabilitar los modos de vida de una forma adecuada. Cuanto ms grande sea el nmero de desplazados es menos probable que las formas de vida pueda ser restablecidas. La CMR encontr informacin similar en la mitigacin de los impactos ecosistmicos causados por las grandes represas; muchos impacuchos impacinad idos subestima ubestimad medidas que re mientos pasan inadvertidos y subestimados, y las medidas que se recomienpara pr re impac frecuent ment fra nte nte dan para prevenir o reducir los impactos frecuentemente fracasan. may de pr moto financiad de grandes hidro8) La mayora de los promotores y financiadores de las grandes hidrolct op nen ad medidas para pr constr elctricas se op onen a adoptar medidas para prevenir la construcde pr dest uct estr cin de proyectos destructivos. La CMR ha desarrollado criterios para los procesos del planeamiento hdrico y energtico que pueden ayudar a prevenir la construccin de proyectos de hidroenerga destructivos, promover la implementacin de
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mejores alternativas y reducir el impacto de proyectos existentes. Puesto que la implementacin de las recomendaciones de la CMR significara la construccin de pocas represas, muchos promotores de hidroelctricas han atacado fuertemente la credibilidad de la CMR y han hecho lobby para evitar la aplicacin de las recomendaciones. La respuesta del Banco Mundial a la CMR ha sido especialmente controversial. Algunos oficiales del Banco han adherido ampliamente el informe, mientras que otros han alentado activamente a los gobiernos y otros financiadores a oponerse al mismo. La ltima estrategia sobre recursos hdricos del Banco Mundial, dada a conocer en febrero de 2003, anuncia que el Banco revisar la disminucin de financiacin para los proyectos de grandes represas, aun cuando haba prometido incorporar las recomendaciones de la CMR en sus polticas. Hasta que la CMR hizo pblico su informe en noviembre del 2000, las nicas normas internacionales existentes en lo que se refiere a los aspectos sociales y ambientales de la construccin de represas fueron aquellas contenidas en las polticas preventivas del Banco Mundial. Los esfuerzos para presionar al BM de modo que implemente esas normas han reducido el nmero de grandes proyectos hidroelctricos financiados por esa entidad en aos recientes. Aun as, las polticas preventivas, como lo advierte la CMR, son insuficientes en su contenido y aplicacin para prevenir los principales problemas de los proyectos del Banco Mundial. Sin embargo, el Banco no slo se est rehusando a usar las recomendaciones de la CMR de reforzar las polticas preventivas, sino que est buscando debilitar el contenido y la aplicacin de estas polticas. El deseo del Banco de diluir sus propias polticas est siendo promovido por la industria de grandes hidroelctricas. Recientemente el Consejo de Energa Hidroelctrica para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos ha intentado debilitar las polticas preventivas a fin de que los constructores de hidroelctricas no necesiten emprender largos y caros estudios ecosistmicos y de mitigacin.8 menos que re mendaciones de ndacio ad tadas po el A menos que las recomendaciones de la CMR sean adoptadas por el construct de re exist xiste anco Mundial otr financiad Banco Mundial y otros financiadores y constructores de represas, no existe razn para espe que grandes hidro lct en el futuro ninguna razn para esperar que las grandes hidroelctricas en el futuro menos co mejo rendimient que aque de pasad jor nto uel sean menos dainas y con mejor rendimiento que aquellas del pasado. mitir idad nificati de gagrandes embalses pued emit cantida significat 9) Los grandes embalses pueden emitir cantidades significativas de gainv nad de ef ses de efecto invernadero. Los cientficos han estudiado ms de 30 embalses y en todos han encontrado emisiones. En pases tropicales, varias de las plantas hidroelctricas estudiadas parecen causar mucho ms impacto para el calenta427

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miento global que plantas de gas natural que generan iguales cantidades de electricidad. La incidencia sobre el calentamiento global debido a las grandes hidroelctricas fuera de los trpicos parece ser significativamente menor que la electricidad generada por combustibles fsiles, aunque no tan insignificante como se supona. Los embalses emiten gases de efecto invernadero debido a la descomposicin de la materia orgnica: la vegetacin y tierra inundadas cuando se crea el embalse, las plantas que crecen en el embalse y el detritus que llega desde la cuenca alta del ro. Los gases son emitidos desde el embalse y cuando se suelta el agua a travs de las turbinas y vertederos. Las emisiones brutas de las hidroelctricas son las que surgen directamente de la superficie del embalse y de la represa. Pero el impacto real de una represa sobre el clima global depende de las emisiones netas. stas son calculadas considerando las fuentes preexistentes y los sumideros de gases de invernadero en la cuenca. La ciencia que cuantifica las emisiones en los embalses es an joven y tema de mucho debate. Las controversias incluyen discusiones sobre cules son los mejores mtodos para medir las emisiones del embalse, cmo calcular el impacto de las represas en las fuentes de carbn y los sumideros en toda la cuenca, y cmo comparar las emisiones de las hidroelctricas con las de los combustibles fsiles.9

aument de grandes hidro lct nto perjudicar seguridad gurida El aumento de grandes hidroelctricas perjudicar la seguridad nergt rgtica. energtica.
construccin de grandes hidro lct en lenta, co 10) La construccin de las grandes hidroelctricas en lenta, complicainflexib xible cada vez cost ostosa. da, inflexible y cada vez ms costosa. Los grandes proyectos hidroelctricos toman mucho ms tiempo para su construccin que otro tipo de plantas energticas. Entre otras razones, por su gran escala, por el hecho de que cada sitio de ubicacin es nico y requiere diseos especficos, y por la oposicin que invariablemente provocan. La construccin de las grandes hidroelctricas usualmente tambin toma mucho ms tiempo que lo estimado en los estudios de factibilidad. Cuarenta y nueve proyectos de hidroelctricas revisados uare nue pr uev de hidro lct re isad estudio de Banc Mundial publica en anco licad demostr que p or un estudio del Banco Mundial publicado en 1990, demostr que para te construccin demor pr medio de cinco para terminar la construccin se demor un promedio de cinco aos y que el pr medio estima antes de iniciarse imad ocho meses 14 meses ms que el promedio estimado antes de iniciarse ob tur urb paneles solares, comparat ament ati nte, las obras. Las turbinas elicas y los paneles solares, comparativamente, pued emp mpezar funcionar de olv prstamos po pueden empezar a funcionar y devolver los prstamos a los pocos meses ent en construccin. ntr de entrar en construccin.
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Al igual que la fase de construccin de los proyectos hidroelctricos, la fase de planeamiento es tambin mucho ms larga en comparacin con la de los proyectos renovables. El gobierno de Uganda tom la decisin de construir la represa de Bujagali en 1994, y despus de una dcada de plantearse el proyecto y de gastar decenas de millones de dlares aun no ha entrado en la fase de construccin. La represa de Nam Theun 2 ha sido promovida por el Banco Mundial desde 1989 y tambin, despus de voluminosos estudios y a un gran costo en recursos humanos y financieros, el proyecto no ha podido concretarse. Ambos proyectos han sido promovidos por el Banco Mundial como modelos de buena implementacin de hidroenerga. Las grandes hidroelctricas tambin contrastan marcadamente con las nuevas energas renovables en trminos de lo que los planificadores llaman disparidad. Las grandes plantas hidroelctricas por definicin incrementan la capacidad de las redes cuando estn completas, un problema especialmente para las redes con capacidad relativamente pequea que es comn en muchos pases en vas de desarrollo. Si existe una demanda para aumentar sbitamente la nueva capacidad, por lo general esto quiere decir que ha habido escasez de energa antes de que termine de construirse la hidroelctrica si la escasez no se produce, lo ms probable es que la generacin total de la represa no se necesita cuando entra en la red, habindose captado as inversiones para una planta no productiva. Los estudios del Banco Mundial muestran que el aumento de la demanda es habitualmente sobreestimado por los planificadores de energa, especialmente debido a los grandes perodos de tiempo que toma construir un gran proyecto hidroelctrico. De este modo, las grandes hidroelctricas han producido frecuentemente excesos de capacidad en las redes. Es preferible, en trminos econmicos y de planeamiento energpr ible, en trminos ec nmicos de planeamient ene nto nergico aumentar capacida co pe cidad increment para compe ntos tico, aumentar la capacidad con pequeos incrementos para compende crecient nte. sar la demanda creciente. Otro contraste con los beneficios de las nuevas energas renovables es la inflexibilidad de la ubicacin de las grandes plantas hidroelctricas. Muchos de los sitios tcnicamente factibles estn en reas remotas fuera de los sitios de demanda energtica, lo que significa grandes costos para las largas lneas de transmisin lo que tambin resulta en una prdida considerable de energa. Las grandes hidroelctricas tambin padecen del problema de falta de sitios los mejores sitios para represas por lo general ya han sido ocupados en el siglo pasado, cuando hubo un gran auge de la construccin hidroelctrica. En contraste con las nuevas renovables, cuyos costos por unidad estn bajando, las grandes hidroelctricas parecen aumentar
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en costo. Un estudio del Banco Mundial realizado en 1990 sobre la economa de la hidroenerga encontr que el costo constante en dlares de las edificaciones de hidroelctricas est aumentando en un 3,5 a 4 % al ao.10 El estudio concluye que la escasez de sitios fue la principal razn para causar esta tendencia inflacionaria. Muc uchos ya son demasiad de ndient de hidro nerga. ntes 11) Muchos pases ya son demasiado dependientes de la hidroenerga. A lo ancho del mundo las grandes hidroelctricas proporcionan el 10% o ms de la generacin total en 113 pases. Lo que representa por lo menos el 20% de generacin en 91 pases y ms de la mitad del abastecimiento total energtico en 63 pases. Casi todos estos pases estn en el hemisferio sur o en la ex Unin Sovitica. Incluso con nuestro clima actual, muchos de los pases dependientes de la hidroelectricidad estn ya experimentando escasez cuando llega la sequa. Sin embargo, es en estos pases que dependen altamente de la hidroenerga en donde ya se ha planificado la construccin de un elevado nmero de nuevas grandes represas. Los pases que han sufrido apagones provocados por las sequas y racionamiento de energa en aos recientes incluyen a Albania, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Ghana, Guatemala, India, Kenia, Per, Sri Lanka, Tayikistn, Vietnam, Zambia y Zimbawe. Noruega y parte de los EE.UU. tambin han experimentado problemas en el suministro de energa debido a los bajos niveles de agua en las represas. El llamado que se hizo en la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible en Johannesburgo a las naciones del mundo para que se aumentara la diversificacin y seguridad energtica, podra cumplirse mejor a travs del manejo de la demanda y aumentando rpidamente el uso de las nuevas energas renovables. grandes re res esultan ser renovables de ido sedi12) Las gr andes represas resultan ser no renov ables debido a la sedimenta ntacin. mentacin. El Consejo Mundial de Energa define a las renovables como formas de energa que no se agotan con el uso. Los embalses usados por grandes plantas hidroelctricas frecuentemente estn agotados por el uso debido a la prdida de la capacidad de almacenamiento por los sedimentos. El Banco Mundial ha calculado que, cada ao, un 0,5-1% de la capacidad de embalse a nivel global se pierde por la sedimentacin. Esto significa que deberan construirse cada ao entre 240 y 480 nuevas grandes represas slo para mantener la capacidad global de reserva. El creciente volumen de sedimentos en un embalse podr eventualmente perjudicar seriamente el funcionamiento de la planta hidroelctrica o impedirlo completamente.
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La mayor parte de la carga anual de sedimento es transportada normalmente durante los perodos de crecidas. La mayor intensidad y frecuencia de las inundaciones debido al calentamiento global incrementa por lo tanto los ndices de la sedimentacin y la dificultad de predecirlas. Tambin las modificaciones en la vegetacin de la cuenca debido al cambio climtico podran complicar los esfuerzos para pronosticar los futuros niveles de sedimentacin. Hay tecnologas capaces de reducir el nivel de sedimentacin en los embalses y dragar los sedimentos ya depositados en ellos. Estas tcnicas, de todas maneras, tienen serias limitaciones por distintas razones, incluyendo que slo sirven para tipos especficos de represas, son prohibitivamente caras y reducen la capacidad de la represa para generar energa. . Las grandes hidroelctricas tampoco deberan ser consideradas sustentables debido a los irreversibles impactos que causan, en particular la extincin de especies, y la destruccin de los ecosistemas y las culturas humanas. Algunos de los impactos de las grandes hidroelctricas, por ejemplo el bloqueo de la migracin de peces y la retencin de sedimentos, pueden ser considerados reversibles slo si las represas son desmanteladas.

uent ntes: Fuentes:

Renewables 2004" Conference: www.renewables2004.de; JREC: forum.europa.eu.int/Public/irc/env/ctf/home; International Association for Small Hydro: www.iash.info; European Small Hydro Association: www.esha.be; UN Dams and Development Project: www.unep-dams.org y Comisin Mundial de Represas: www.dams.org; United Nations Environment Programme Dams and Development Project:www.unep-dams.org;Citizens United for Renewable Energy and Sustainability:www.ee-netz.de/cures.html Copublicado por: International Rivers Network (IRN), Amigos de la Tierra Internacional (FoEI), Coalicin Ros Vivos, Grupo de Trabajo Energa del Foro Brasileo de ONGs, CDM Watch, CEE Bankwatch Network, Rivers Watch East and Southeast Asia (RWESA) y South Asia Network on Dams, Rivers and People (SANDRP).

Notas
1 2

Ver www.developmentgoals.org. Para 19 (e): Diversify energy supply by developing advanced, cleaner, more efficient, affordable and cost-effective energy technologies, including fossil fuel technologies and renewable energy technologies, hydro included . . . 3 Ver Banco Mundial, Water Resources Sector Strategy, 2003, pp. 4, 17, 22.
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10

Ver CDM Investment Newsletter, No. 1-2, 2003, p. 9. Bacon, R.W., et al. ,Estimating Construction Costs and Schedules, World Bank Technical Paper No. 325, 1996, p. 29. Average overruns would have exceeded 27% if four outlier dam projects with exceptionally large overruns had been included. Ver tambien, Dams and Development: A New Framework for Decision-Making, 2000, p. 41. Banco Mundial, Resettlement and Development: The Bankwide Review of Projects Involving Involuntary Resettlement 1986-1993, 1994, p. 2. Ver CMR, 2000, pp. 42-49, 56-58 Stone, D. Untapped Resources, Electric Perspectives., 2002 Investigadores canadienses estiman que las emisiones brutas de las hidroelctricas (sin considerar las turbinas y los aliviaderos) promedian 10-200 g de CO2-equivalente por kilovatio/hora generado en Canad; y 200-3,000 gCO2eq/kWh en los trpicos. En comparacin una planta moderna a carbn emite aproximadamente 1.000 gCO2-eq/kWh. Ver Duchemin, E. et al. (2002) Hydroelectric Reservoirs as an Anthropogenic Source of Greenhouse Gases, WorldResource Review, Vol. 14, No. 3, p. 334. Ver tambin CMR, Dam Reservoirs and Greenhouse Gases: Report on the Workshop held on February 24 & 25. Hydro-Quebec, Montreal. Final Minutes, 2000. Morrow, E.W. and Shangraw, Jr., R.F. , Understanding the Costs and Schedules of World Bank Supported Hydroelectric Projects. World Bank Industry and Energy Department, 1990, p. 22, ver CMR, pp. 42-49, 56-58, 2000.

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Direcciones y Contactos

International Rivers Network 1847 Berkeley Way Berkeley CA 94703 USA Fax +1 510 848 1008 irn@irn.org www.irn.org The Ecologist 18 Chelsea Wharf Lost Road Londres SW 10 0QJ Reino Unido Tel. +44 (0)20 7351 3578 ecologist@gn.apc.org www.theecologist.com The Corner House P.O. Box 3137 Station Road Sturminster Newton Dorset DT 10 1YJ Reino Unido cornerhouse@gn.apc.org International Hydropower Association iha@hydropower.org. www.hydropower-dams.com Comisin Internacional de Grandes Represas ICOLD 151 Boulevard Haussmann 75008 Paris Francia Tel. +33 (0)1 40 42 67 33
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Fax +33 (0) 1 40 42 60 71 secretaire.general@icold.cigb.org www.icold-cigb.org Banco Mundial 1818 H Street, NW Washington DC, 20433 EE.UU. Tel +1 202 477 1234 Fax +1 202 477 6391 www.worldbank.org International Finance Corporation 1850 I Street, NW Washington DC, 20433 EE.UU. Tel. +1 202 477 1234 Fax +1 202 477 6391 www.ifc.org Inter-American Development Bank 1300 New York Avenue, NW Washington DC, 20577 EE.UU. Tel. +1 202 623 1000 Fax +1 202 623 3096 pic@iadb.org www.iadb.org Banco de Desarrollo de Asitico PO Box 789 1099 Manila Filipinas Tel. +63 2 711 3851 Fax +63 2 741 7961 www.adb.org

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Banco de Desarrollo Africano 01 BP No. 1387 Abidjan 01 Cte dIvoire Tel. +225 20 41 99 Fax +225 20 49 07 www.afdb.org Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) 1UN Plaza Nueva York NY 10017 EE.UU. Tel. +1 212 906 5000 Fax +1 212 826 2057 www.undp.org Organismos bilat ilate Organismos bilaterales Canadian International Development Agency (CIDA) 200 Promedane du Portage Hull, Quebec K1A 0G4 Canada Tel. +1 819 997 5006 Fax +1 819 953 6088 info@acdi-cida.gc.ca www.acdi-cida.gc.ca Caise Franaise de Developpement 5, rue Rodland Barthes 75598 Paris Cedex 12 Francia Tel. +33 (0)1 53 44 31 31 Fax +33 (0)1 44 87 99 39 com@afd.fr www.afd.fr Deutsche Gesellschaft Fr Technische Zusammenarbeit (GTZ) Dag Hammarskjld Weg 1-5 65760 Eschborn Alemania Tel. +49 (0)6196 79 0 Fax +49 (0)6196 79 1115 www.gtz.de Kreditanstalt fr Wiederaufbau (KfW) Palmengartenstrasse 5-9 60325 Frankfurt Alemania Tel. +49 69 7431 0 info@transnationale.org www.transnationale.org
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Japan Bank for International Cooperation (JBIC) 4-1 Ohtemachi 1-Chome Chiyoda-ku Tokio 100-8144 Japn Tel. 03 5218 3100 www.jbic.go.jp Norwegian Agency for Development Cooperation (NORAD) PO Box 8034 Dep 0030 Oslo Noruega Tel. +47 22 31 44 00 Fax +47 22 31 44 01 firmapost@norad.no www.norad.no Swedish International Development Authority (SIDA) Birger Jarlsgatan 61 10525 Stockholm Suecia Tel. +46 8 698 50 00 Fax +46 8 20 88 64 info@side.se www.sida.se Swiss Agency fro Development and Cooperation (SDC) Eigerstrasse 73 CH 3003 Bern Suiza info@deza.admin.ch www.sdc-gov.ch Department for International Development (DFID) 94 Victoria Street Londres SW1E 5JL Reino Unido Tel. +44 (0)20 7917 7000 Fax +44 (0)20 7917 0019 www.dfid.gov.uk Export-Import Bank of USA 811 Vermont Ave. NW Washington, DC 20571 EE.UU. Tel. +1 800 565 3946 Fax +1 202 565 3380 www.exim.gov

ndice

Abbey, Edward, 186, 343, Acres International, 67, 304, Actividades recreativas, 12 Acueducto California, 209 Acuferos, descenso de, 239; recarga de, 238 Adams, William, 81, 125, Adivasis, 83, 92, 363, 365 Administracin de Desarrollo Exterior (ODA), 23, 67, 316 Agencia de Desarrollo Internacional de los EE.UU. (USAID), 106, 213 Agencia Noruega de Cooperacin para el Desarrollo (NORAD), 315 Agencia Sueca de Cooperacin Internacional para el Desarrollo (SIDA), 314 Agricultura: de tierras secas, 2317;orgnica, 228, 229;reduccin del uso del agua, 246; por escurrimiento, 232; sustentable, 245; tradicional, 228, 231; en EE.UU., 217 Agroforestacin, 228; tradicional, 213 Agua subterrnea: agotamiento de, 249(impuesto a la explotacin de, 240); desecamiento de, 239; extraccin de, 238, 239, 380
435

Agua: costos de, 246, 249; eficiencia en el uso del, 249; Distribucin equitativa del agua, 241; desperdicio por prdidas, 249; calidad del afectada por represas, 43-50; reciclado de, 250; reducir el consumo de, 250; mtodos tradicionales de recoleccin, 252 Ahogo, peligro de, 95 AidWatch,organizacin, 372 Albania, 160 Alcalinidad del suelo, 200, 201 Alemania, 162, 290, 309, 371; occidental, 351 Alga: proliferacin de, 82, 179; efectos de, 45-46 Algodn: produccin de, 21, 54, 211, 212, 234; rendimiento de, 213 Alianza Norteamericana para el Agua y la Energa (NAWAPA), 27 Aliviadero o vertedero, 14, 141, 148, 150, 151, 174, Almacenamiento de electricidad por bombeo, 12, 270 Aluminio, 288, 289, 305; fundiciones de, 306 Ambiental, degradacin, 7, 28

Ros Silenciados

Ambiental, Estudio de Impacto (EIA), 66-70 Ambiental, Legislacin, 331 Ambiental, movimiento, 350 Ambientales, inquietudes, 35-76, 331, 340, 378, 383 American Rivers Conservation Council (ARCC), 345 Amigos de la Tierra, 372 Amoco corporacin, 268 Anlisis costo-beneficio, 329, 330 Anasazi, 233 Anegamiento o Saturacin, 196, 200, 215, 379 Animales, rescatados de los embalses, 66, 68 Arab Bank for Economic Development in Africa (BADEA), 308 Aral, mar, 7, 27, 53, 206 Arap Moi, Daniel, 316 Argelia, 135 Argentina, 24, 26, 161 Arnold, Matthew, 53 Arroz, 196, 211, 228; consumo de, 213; flotante, 234; cultivo de, 215, 234, 243; produccin de, 201, 204, 205, 214; Asea Brown Boveri, compaa, 315 Asher, Robert, 126 Asociacin de Campesinos del Valle del ro Senegal, 81 Asociacin Internacional para el Desarrollo (IDA), 308, 383 Asociacin Nacional de Hidroenerga (NHA), 298 Assad, embalse, 198 Atlantropa, proyecto, 28 Australia, 25, 57, 64, 195, 309 Austria, 314, 350, 351 Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), 19, 175, 177, 295, 294297; generacin de energa, 295 Averill, Ed, 28 Ayuda, 307-17; condicionada, 314

Back, Paul, 124 Baha de James, Proyecto, 340 Bahuguna, Shri Sunderlal, 363 Bajra cultivo de, 211, 212 Bakolori, proyecto, 214 Balbina, embalse, 172 Balfour Beatty, compaa, 316 Bali, 205 Banco de Desarrollo Asitico, 315, 326 Banco Interamericano de Desarrollo, 90, 123, 131, 161 Banco Mundial; Departamento de Evaluacin de Operaciones (DEO), del Banco Mundial, 23, 25, 30, 64, 65, 67, 79, 80, 81, 89, 90, 94, 96, 98, 99, 113, 121, 122, 123, 126, 131, 132, 133, 141, 147, 161, 162, 181, 182, 186, 198, 201, 202, 210, 215, 245, 246, 247, 249, 251, 275, 279, 283, 286, 288, 290, 308, 310, 313, 315, 324, 325, 328, 329, 354, 355, 358, 359, 365, 366, 369, 370, 371, 372, 373, 382-85 Bandyopadhyay, Jayanta, 239 Bangladesh, 29, 84, 179, 182, 228 Bank of America, 207 Bayley, Peter, 58, 184 BC Hydro International, 304 Beard, Daniel, 25, 291, 297, 324, 325, 329, 346 Beduinos, 232, 252 Behura, N.K., 97 Beijing, 239 Blgica, 314 Bellamy, David, 348 Berger, Thomas, 313 Bernacsek, G.M., 64 Bernhardt, Prince, 360 Besant-Jones, John, 161, 325, 331 Binger, Wilson, 146 Biomasa: como fuente de energa, 269, 270; plantaciones, 268 Biro, Andras, 351 Biwott, Nicholas, 316 Blackwelder, Brent, 345, 371
436

ndice

Blackwell Land, compaa, 209 Blind, H, 140 Blinkhorn, Thomas, 313 Bosques de manglares, 55 Bosques tropicales, 363, 381; biodiversidad de, 58; limpieza de, 46 Bosques: proteccin de, 227; regeneracin de, 225 Both Ends, organizacin, 372 Botswana, 303 Bourassa, Robert, 284 Bramble, Barbara, 371 Brasil, 6, 24, 25, 40, 81, 102, 110, 160, 217, 224, 264, 273, 292, 298, 327, 353-57 British Consultants Bureau, 66 Brower, David, 342, 343 Brown, Bob, 347 Buendia-Entrepeas, embalse, 126 Bulgaria, 352-3 Bura, proyecto de irrigacin, 217 Burkina Faso, 111, 112 Burma, 26, 361 Burocracia, constructoras de represas, 292-97 Butn,160 Cabezales de duchas, eficiencia de, 249 Calentamiento global, 125, 131, 168-73, 173-74, 259 Camarn gigante de agua dulce, prdida de, 52 Cambio climtico, 173-174 Camboya, 361 Campaas anti-represas, 331 Campaas contra las represas, 339-374 Campesinos, pequeos; desplazamiento de, 224; vulnerabilidad de, 207; Caa de azcar, cultivo de, 215 Canad, 5, 6, 38, 45, 160, 273, 301, 306, 272 Canal de Drenaje Noroeste (India), 202
437

Caeras, goteo de, 249 Canese, Ricardo, 302 Cangrejos de ro, 59 Carbono, dixido, 169, 172, 260, 261, 264 Carter, Jimmy, 293, 345 Caspio, Mar, 54 Catastro, 15 Caudal, 167; cambios en, 174; datos, 125, 127, 166 Caudales mnimos, 60, 61 Ceguera del ro, 112 Clulas de combustible, 270-71 Clulas fotovoltaicas, 266-68 Cementation, Compaa, 316 Centrales mareomotrices, 277 Centro de Investigaciones sobre los Recursos y el Ambiente, (CRES) Australia, 201 Cernea, Michael, 99, 121, 328 Chambers, Robert, 211, 214, 246 Charles, prncipe, 360 Chase Manhattan, 207 Checoslovaquia, 350 Cheerapunji, 225 Chevron USA, compaa, 209 Chia Jang, 228 Chile, 238, 273, 311, 315, 341 China, 4, 8, 15, 22, 23, 24, 79, 80, 86, 91, 104, 107, 129, 130, 138, 140, 159, 179, 182, 196, 229, 241, 242, 271, 272, 273, 274, 275, 289, 323, 327 Chipre, 247 Chopra, Ravi, 248 Churchill, Anthony A., 250 Churchill-Nelson, proyecto hidroelctrico, 172 Cimientos,problemas de, 140 Cirata, embalse, 186 Clinton, Bill, 291 Cdigos de tica para ingenieros, 304 Colombia, 5, 104, 160, 161, 314 Colson, Elizabeth, 86 Comisin de Hidroelectricidad de Tasmania (HEC), 346-49

Ros Silenciados

Comisin Federal Reguladora de Energa (FERC), 60, 151, Comisin Internacional de Irrigacin y Drenaje, 196 Comisin Internacional sobre Grandes Represas (ICOLD); 3, 26, 140, 141, 197-98, 297, 318, 324, 329, 339; Comit sobre Represas y Ambiente, 317; Comit de Relaciones Pblicas, 318 Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (WCED), 168 Comisso Regional de Atingidos por Barragens (CRAB), 356 Comit de Afectados por las Represas en el Amazonas (CABA), 357 Compagnie International de Rhne, 67 Compaa Consultora en Ingeniera TEAM, 68-69 Compaas, constructoras de represas, 297-305, 369, 384 Compensacin, 85, 91, 93, 94, 95, 97, 137, 356, 360, 379 Comunidad, participacin en el manejo del agua, 243, 244 Conable, Barber, 312, 366 Congo, 160 Consejo Mundial de la Energa (WEC), 259-60 Conservacin, 28, 347 Consultoras, 67, 68, 70, 114, 314; EIAs, 70 Contaminacin, 114, 249, 250, 377; por agroqumicos, 114, 186 Control de las Inundaciones, Ley Federal de, 175 Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, 260 Corrupcin, 24, 91, 217, 244, 245, 288, 294, 302, 303, 316, 326, 327, 345, 372, 384
438

Costa de Marfil, 112, Costa Rica, 130, 273 Costos, excesos en los, 265, 123, 124, 324, 326, 327 Cotillion, J.M., 318 Cox, Belinda Stewart, 68 Cree, nativos, 48 Criaderos, la debacle de, 61-63 Cuencas: descripcin de, 9; manejo de las, 133, 380-81; regeneracin de, 225; uso de las, 223-58; variaciones en las cantidades de agua, 9 Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito (EE.UU.),174, 182, 229, 292, 293, 298, 345 Cultivo por inundacin, tcnicas de, 232-33 Curry, Robert, 122 da Vinci, Leonardo, 40 Dagenais, Camille, 57 Dai Qing, 79, 323, Dam Fighters' Conference, 344, 371, Dambos, 247-8, Damodar Valley Corporation, proyecto, 90 DDT, como pesticida,110 de Silva, S.H.C., 12 Declaracin de Berna, 372 Declaracin de Manejo de Cuencas, IRN, 380-81 Defensas para viviendas, 230 Deforestacin,39,1089,133,173,225,226,227,236,294 Degradacin del suelo, 199, 200, 205 Delfines, amenaza a, 52 Deltas: del Indo, 55; del Mississippi, 43; del Nilo,42 Demanda adicional, control de la (DSM),262-4 Democracia,283, 340 Dengue,112 Departamento de Evaluacin de Operaciones, ver Banco

ndice

Mundial, 82 Desages, sistemas de, 251 Desai, Moraji, 85 Desalinizacin del agua,252 Desalojo, 94, 365, 382, 385; resistencia al, 9, 318 Desarrollo sustentable, 168 Desborde de represas, 137, 141, 145, 176, 177 Desmantelamiento de represas,149-52 Desnutricin, 95, 103, 211-13 Desplazamiento de personas por represas,8, 30, 39, 77, 78, 79, 81, 85, 86, 90, 91, 92, 93, 94, 97, 98, 121, 130, 188, 276, 295, 312, 313, 328, 355, 356, 357, 358, 362, 363, 364; de gente negra, 296; secundario, 80; estrs causado por el, 95 Deuda, 160-8, 386 Devine, Robert, 330 DeVoto, Bernard,342 Diarrea,103 Dinamarca, 314; parques elicos en,267 Dinosaur National Monument, 341-2 Diques, 14 Diversidad de especies, 225; de peces, 184; prdida de, 37 Diversidad de especies, prdida de, 59 Dogon, tribu, 233 Dominy, Floyd, 56 Doolittle, John, 291 Dragado, 132, 134 Drenaje, importancia de, 202-203 Dumdum, fiebre, 112 Duna Kor, movimiento, 351-352 Durkay, James, 229 Dynesius, Mats, 38 EBI, compaa, 327 Ecoglasnost, grupo, 352 Ecolgicas, consideraciones, 260 Ecoturismo, 188
439

Efecto remanso, 80 EGAT, compaa, 68, 358, 359, 360 Egipto, 10, 26, 42, 55, 105, 107, 109, 165, 195, 199, 234, 285287, 306, Ekran Berhad,Compaa, 188 El Salvador, 131 Elefantes, 39 Elefantiasis, 111 Eletronorte, compaa (Brasil), 353 Eletrosul, compaa (Brasil), 356 Eliot, T.S., 121, 181 Elwha SKlallam, tribu, 151 El-Zarka, Salah El-Din, 81 Embalses, 330 , 355; y pesqueras, 183-186; mantenerlo alto,176 Embera-Chami, indgenas, 188 Embolia gaseosa, 51 Emisiones masivas de sulfuro de hidrgeno, 46 Empresas agrcolas, 224, 208 Encefalitis japonesa, 111 Endeudamiento de los desplazados, 95 Energa elica, 266, 330 Energa nuclear, 297 Energa solar, 330 Energa: alternativa, 380; pronsticos de demanda de, 161; eficiencia, 262, 263, 273; capacidad de produccin, 162167; perspectivas, 259-282; renovable, 29, 167 (almacenamiento de), 270271; sustentable, 224, 261 Enfermedad,8, 95, 102-114, 140, 379 Enron, compaa, 268 Envejecimiento de las represas, 149 Environmental Policy Center (EPC), 345 Environmental Research Ltd, 67 Erial, 211 Erosin,40, 41, 42, 56, 123, 132, 133, 148, 150, 187, 294; interna, 141

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Espaa, 15, 26, 60, 238, 298 Especies, proteccin de, 68 Esquistosomiasis, 47, 104-107; control de, 106, 107; Estadsticas, 78-82 Estados Unidos (EE.UU.), 4, 6, 7, 16, 22, 23, 31, 129, 151, 160, 178, 195, 197, 227, 233, 239, 247, 249, 288, 290, 291, 294, 305, 310, 323, 354; campaa anti-represas en, 339-346 Estuarios, 9; efectos de las represas sobre, 54-55 Estudios Internacionales del Agua y del Bosque, 372 Esturin, prdidas de, 52, 55 Europa Oriental, 349-253 European Investment Bank (EIB), 308 Evacuacin, planes de, 145 Evaporacin, 53, 238; de embalses, 47, 49, 200, 342 Exportacin, cultivos para, 379, 383 Extincin de especies, 39; costos de, 71 Extincin de especies, 8, 50, 59 Fairlie, Simon, 267 Fallas tcnicas de las represas, 121158 Farakka Barrage, 179, 181 Fearnside, Philip, 170, 171, 292 Fertilizantes, 77, 173, 203, 206, 213 Fiebre amarilla, 110 Fiebre del Valle del Rift, 111 Filiariosis linftica, 111 Filipinas, 83, 104, 106, 204, 216, 241, 243 Flavin, Christopher, 261, 268, 271 Fluctuaciones en nivel del ro, 56 Fondo de Defensa Ambiental (EDF, en ingls), 99, 308 Fondo Francs para la Asistencia y la Cooperacin, 210
440

Fondo Monetario Internacional (FMI), 210 Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), 360, 363 Forestacin, 133 Fsiles, combustibles, 258, 265; costos de, 258; uso Reducido de; 262; subsidios para, 278 Fourneyron, Benoit, 16 Francia, 7, 25, 162, 230, 298, 300, 341 Frazier, Gary, 233 Gadgil, N.V., 90 Gal Oya, proyecto, 214 Gandhi, Indira, 363 Gandhi, Rajiv, 214 Gas, energa, 331 Gases de efecto invernadero, 46, 172, 260; emisiones de Embalses, 169, 172 Generacin de electricidad, 29, 56, 70, 285, 295; a gas, 266; costos de, 327; nuevos mtodos de, 264, 265 Geologa de las represas, 122-24 Getty Oil, 209 Gezira, proyecto, 21, 212 Ghana, 7, 44, 106, 112, 160, 163, 287-89, 307 Gigantismo, enfermedad de, 24-8 Gilgamesh, leyenda pica, 11 Gillette, George, 84-5 Goa, 251 Goldman, Michael, 114 Goldsmith, Edward, 370,371 Goodland, Robert, 251 Gorky, Maxim, 20 Gosschalk, Edward, 188 Gowda, Debe, 363 Grad, Frank, 66 Gran Salto Adelante, 22 Grand Canal, proyecto, 27 Grant, Nancy, 295 Greenpeace, Escenario de Energa sin Fsiles, 262, 266

ndice

Gribel, Rogrio, 66, 84 Groenfeldt, David, 244 Guatemala, 87-90, 123-4, 131, 160, 163, 326 Guerra Fra, 22, 307 Gulag, 20 Gupta, Harsh, 138 Guthrie, Woody, 17 Habitats, 225; destruccin de, 38; restauracin de, 31 Hacia la Recuperacin Ecolgica y la Alianza Regional (TERRA), 361 Hancock, Graham, 314 Harza Engeneering,Compaa, 298, 300, 318 Haws, Ted, 168 Henan, desastre, 23, 138-40 Herdoto, 41 Hidroelectridad (energa hidroelctrica), 12, 13, 14, 19, 26, 99, 131, 270, 273, 290, 306, 332, 350, 355, 361, 380; presunta energa barata; 167, 332; y deuda, 160-68; y calentamiento global; 168-73; datos, 312-13; dependencia de la, 163; inflexibilidad respecto al emplazamiento, 161; factor planta en EE.UU., 165-67; financiamiento privado de, 331; a pequea escala, 271-78 Hidrologa, 56-7, 146, 384; datos, 160-61; (inadecuada, 124-25; Hildyard, Nicholas, 370, 371 Hillel, Daniel, 42, 129 Hipcrates, 102 Hiroshi Nakajima, 107 HIV, virus, 103 Hochtief, compaa, 124, 300 Honduras, 5, 131, 160, 163 Horkheimer, Max, 289 Horta, Korinna, 217 Human Rights Watch, 138, 323
441

Humedales, 227 conversin de los, 173 Hungra, 25, 351, 352 Hydropower Reform Coalition (EE.UU.), 151 Hydro-Qubec, 149, 169, 266, 304 Ickes, Harold, 293 Illich, Ivan, 293 India, 4, 22, 25, 55, 62, 78, 83, 90, 91, 97, 103, 106, 127, 132, 135, 136, 175, 179, 180, 185, 195, 199, 200, 202, 213, 214, 225, 234, 237, 238, 239, 246, 248-49, 252, 267, 273, 361-70, 380 Indgenas norteamericanos, 296; efecto del desarrollo hdrico sobre, 84 Indgenas, Amazonas, 253-54 Indira Gandhi, Canal, 114, 208, 212, 235, Indonesia, 95, 186, 198, 216, 319, 341 Industria, energa intensiva, 22-23, 24, 305, 379 Industrias dependientes,305-7 Inga, saltos, 26 Inglaterra, 10, 16, 24, Inodoros de bajo consumo, 250 Instituto de Ciencias Sociales de Tata, 94, 95 Instituto de Proyectos Hidroelctricos (URSS), 21, 26, 293 Instituto del Agua Dulce (Canad), 172 Instituto Internacional de Investigaciones sobre el Arroz (IRRI), 204 Instituto Internacional de Manejo de la Irrigacin, International Management Institute, 216, 244 Instituto Nacional de Investigaciones de Amazonia(INPA), 170

Ros Silenciados

International Bank for Reconstruction and Development (IBRD), 308 International Dams Newsletter, 371 International Engeneering, Compaa, 89 International Rivers Network (IRN), 371, 372, 378-80, 381-82 Inundacin; 11, 15, 28, 38, 39, 42, 58, 81, 124, 125, 128, 129, 133, 139, 148, 170, 174, 177, 185, 223, 224, 227, 383; control de, 19, 43, 81, 129, 139, 158, 174, 175, 240; mayores daos causados por, 175; manejo de, 228-31; reducir el efecto destructivo de, 224; detener la, 176-7 Irak, 202, 290 Irn, 206, 238 Irrigacin (riego o regado): 8, 14, 15, 17, 20, 21, 22, 28, 29, 49, 53, 78, 80, 104, 159, 167, 173, 189, 195-222, 223, 231, 240, 285, 287, 288, 290, 326, 328, 330, 365, 379; y cercamiento, 20910 ; y desnutricin, 211-13; y mosquitos, 107-8; y degradacin del suelo, 200-06; canal de, 198; con vasijas de barro porosas, 247; costos de, 216-18; por goteo, 247; eficiencia de, 215-16; fracasos, 199; financiamiento de, 245; a gran escala, fracaso de, 214-18; por bombeo, 197; micro, 247; permanente, 196; problemas de, 104; aspectos rituales del, 242-43; prdidas en sistemas, 214-15; tanque, 198, 235-36, 381; tradicional, 197, 241, 242, 243 Islandia, 160 Israel, 232, 247, 248 Italia, 4, 17, 24, 137, 298, 309 Ivans, Dainis, 352
442

Jacinto acutico, 47 James Bay Development Corporation, 293 Jansen, Robert, 140, 141, 145 Japn, 4, 6, 24, 160, 178, 271, 298, 301, 314, 358, 365-66, 372 Jawa, 14 Jeffers, Robinson, 14 Jereissati, Tasso, 319 John Deere & Co, 207 Jordn, 15 Kainji Lake, proyecto, 81 Kaiser Corporation, 288 Kanera, Devram, 368 Karakalpakia, 54 Karcher, Martin, 329 Karen, etnia, 228, 358 Kariba, embalse, 86 Kayap, tribu, 353, 354 Kenia, 24, 59, 99, 108, 217, 247, 251, 269, 315, 316 Kesterson, Refugio Nacional de Vida Silvestre, 203 Khadin, sistema, 234-35 Khasaya, Londa, 353 Kolars, John, 202 Kremer, James, 243 Krug, Cap, 84 Krushchev, Nikita, 24 Kuanhsien, sistema, 241 Kube-i, jefe, 354, 355 Kurdistan, Partido Obrero del, 290 Kurian, Priya, 361 Kuwait, 309 La Rance, 277 Lahmeyer International,compaa, 67, 89, 165, 319 LAMI, consorcio, 123 Langur de cara roja, 39 Lansing, J. Stephen, 243 Laos, 26, 160, 166, 314, 361 Latvia, 352 Lavalin International, 304 Leach, Edmund, 15 Leinen, Josef, 230

ndice

Leishmaniasis, 102 Lemprire, Franois, 103 Lenin, V.I., 205 Lenssen, Nicholas, 260, 261, 268, 271 Leopold, Aldo, 34, 128 Lesotho Highlands, Proyecto Hdrico, 103 Lesoto, 314 Lewis, C.S., 289 Li Peng, 289 Limpieza por descarga de embalses, 134 Lohmann, Larry, 242, 243 Lokayan, organizacin,92 Lopes, Jos Antonio Muniz, 253 Lowe III, John, 146 Luaria, un adivasi, 94 Lundberg, Lennart, 315 MacCannell, Dean, 209 Mahaweli, proyecto, 39, 109, 216, 289-91, 330 Mahmood, K., 128, 130 Malaria o paludismo, 107-10; cerebral, 108; control de, 113 Malasia, 24, 26, 166, 316, 319, 341 Mali, 94 Mani, K.A.S., 236 Manibeli, Declaracin de, 372, 382-87 Mao Tse-Tung, 22, 129 Mark, R.K., 329 Marsh, George Perkins, 206 Martin, Russell, 342 Masai, nmadas tradicionales, 231 Mason, Edward, 126 Mauritania, 111, 209, 210 Maya Ach, matanza de los, 86-7 McCarthy Joint Venture A,209 McDonald, Michael, 296 McPhee, John, 43 Mead, embalse, 187 Medidores de agua, instalacin de, 250-51 Mjico, 5, 26, 27, 49, 87, 216, 217, Mjico, ciudad de, 239
443

Mejillones de agua dulce, 59 Menem, Carlos, 303 Mercurio, acumulado en peces, 47, 48 Mesopotamia, 11, 14 Metano,171, 172; emisiones, 170; metilmercurio, acumulado en peces, 47, 48 Migracin de especies, 36, 39, 63 Mikheev, Nikolai, 27 Mitchell, William, 202 Mitigacin, 60-65, 69, 324; de la geologa, 132-133 Mitos de los ros, 10, 11 Mitsubishi, compaa, 209 Mitsui, compaa, 207 Mohamad, Mahathir, 188 Molinos de agua, 16 Mongoles, 231 Monitoreo o control, de represas, 113; del ambiente, 70 Moraes, Maria Stela, 355 Moreira, Jos Roberto, 325 Morris, C. Patrick, 85 Morse, Bradford, 312, 313 Morse, Informe, 385 Mortalidad infantil, 95 Mosquitos, 8, 47, 108-110, 111-112; resistencia a pesticidas de, 110 Motor Columbus, compaa, 89, 301 Movimiento Internacional para la Agricultura Ecolgica, 211 Movimiento Nacional de Afectados por Represas (MAB), 357 Muang faai, sistemas, 242, 243 Muir, John, 342 Mujeres, 96-7, 383; penurias, 96 Mumford, Lewis, 10, 225 Nabateos, 232, 252 Naciones Unidas, 22, 23 Narmada Action, Comit, 365 Narmada Bachao Andolan (NBA), 25, 361, 365, 366,367, 368, 369, 370

Ros Silenciados

Narmada Dharangrast Samiti (NDS), 364 Nash, Roderick, 343 Nasser, embalse, 42, 49, 111 Nasser, Gamal Abdel, 285, 286 National Alliance of People's Movements (NAPM), 370 National Wild and Scenic Rivers Act, 31 Nayak, P.K., 97 Needham, Joseph, 228 Negavatios, suministro de, 262 Negro, mar, 54 Nguev, desierto, 232-233, 252 Nehru, Pandit Jawaharlal, 1, 24, 25, 200 Nemeth, Miklos, 352 Nepal, 25, 131, 160, 216, 241, 250, 273, 275, 329, 384 New Halfa, proyecto de irrigacin, 206 Newlands' Act, 17 Nicaragua, 314 Nigeria, 81, 182, 199, 214 Nikulin, Igor A., 24 Nilo, delta, 42 Nilsson, Christer, 38 Nkrumah, Kwame, 287-288, 307 Norconsult, 67 Noria, rueda hidrulica, 15 Noruega, 17, 31, 160, 306, 301, 315, 340 Nutrias, 68 Oficina de Reclamaciones de los Estados Unidos (BuRec), 17, 18, 19, 22, 61, 122, 127, 140, 148, 150, 203, 208, 217, 276, 291, 297, 325, 342, 343, 346 Ogallala, acufero, 246 Okavango, proyecto, 303 Operacin demolicin, 92 Orgnica, materia, 228 Organizacin Mundial de la Salud (OMS), 102 Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura
444

(FAO), 23, 197, 309 Organization for the Development of the Senegal River Valley (OMVS), 293 Oxigenacin, 46, 61 Oxgeno, escasez, 185 Paiakan, Paulinho, 354, 355 Pases Bajos, 269 Pakistn, 13, 52, 55, 132, 146, 204, 211, 216, 246 Palmer, Tim, 344 Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico de la ONU, 174 Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico, 278 Paraguay, 23, 109, 160, 303, 327 Parakrama Babu, King, 15 Paranjpye, Vijay, 11 Partido Juventud Democrtica, China, 323 Partridge, William, 65 Parveta, 77, 97 Patkar, Medha, 361, 364-365, 366, 367, 368, 370 Pearce, Fred, 317, 351 Peces, criaderos superpoblados de, 62 Peces, elevador de, 63, 64, 186 Peces, migratorios, 50-52 Pedder, lago, 346, 347, 348 Penzhina, baha, 278 Per, 200, 273 Pesqueras, 39, 54, 209, 277; colapso de, 35; destruccin de, 21, 53, 62, 85; en embalses, 12, 183-186; produccin de, 184 Pesticidas, 77, 109, 110, 204, 213; contaminacin por, 114 Peterson, Elmer, 159 Philip, prncipe, 360 Phoenix, Arizona, 240 Pircher, Wolfgang, 152, 317, 339 Piscicultura, 186 Plancton, produccin de, 55 Planeamiento cuenca del ro, 22

ndice

Planicie de inundacin o llanura aluvial: ecosistema de, 57-60; arado de, 227; establecimiento en las, 175, 196, 210, 229 Plantaciones de rboles, 80, 270 Plantas acuticas, 184 ; embalses colonizados por, 47 Poole, Alan Douglas, 325 Portugal, 298 Posey, Darrel, 354, 355 Postel, Sandra, 246 Powell, embalse, 148, 187, 344 Powledge, Fred, 187 Pozos, 238; excavacin, 232; tubulares, 236, 328 Prazinquantel, droga, 104 Precipitacin, 231; disminucin, 226; recoleccin de, 233; Nocin de promedio, 126 Preston, Lewis, 312, 313, 330, 367, 372 Privatizacin, 246; de tierras, 210 Probe International, 304, 372 Produccin de plutonio, 19 Produccin pastoril, 80, 230; destruccin de la, 232 Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), 23, 107, 309 Proyecto Anatolia (GAP), 290 Proyecto para la Recuperacin Ecolgica (PER) (Tailandia), 360 Pueblos indgenas, 80, 82-5, 228, 339 Qanats, 238 Quebec, 14, 284, 340 Quinina, 110 Rainboth, Walter, 69, 70 Rajasthan, 207, 212 Ramamurthy, 208 Rao, Narasimha, 363 Rao, Venkat K., 188 Razvan, Ernest, 317 Reagan, Donald, 346
445

Reasentamiento , 79, 83, 92, 95, 97, 121, 133, 276, 312, 323, 327, 328, 340, 355, 364, 365, 369, 382, 385; y pobreza, 101; fallas en las polticas de, 98-102; forzado, 323, 387-405; Reclamacin, 17 Recoleccin de agua, 235 Recoleccin de lluvia, 196 Reconstruccin de terraplenes, 175 Recreacin, y represas, 186-189 Reforestacin, 295, 379 Reforma de la Ley de riego (EE.UU.), 208 Reino Unido, 267, 269, 288, 310, 316 Reisner, Marc, 27, 84, 291, 294 Reparaciones, 147 Repetto, Robert, 208 Represamiento, economa poltica, 283-338 Represas de contencin, 13 Represas: Aguacapa, 124-25; Akosombo, 7, 44, 112, 163, 165, 185, 287-88; Alta, 340; Arun III, 25, 275, 329, 372, 383; Assun (Alta, 21, 22, 41, 49, 105, 165, 179, 199, 285-87, 306, 319, 331; Baja, 21, 105, 134); Auburn, 291; Babaquara, 25, 355; Bakolori, 81, 198; Bakun, 166, 188, 319; Balbina, 47, 83, 84, 170, 171, 292, 357; Baliraja Smriti, 236, 237; Banqiao, 139, 148; Bargi, 92, 199; Bhakra, 2 , 177; Bhopalpatnam, 363; Bhumibhol, 126-7 ; Bodghat, 363; Bonneville, 19; Brokopondo, 46; 47; Cachoeira Porteira, 38; Cerron Grande, 131; Candil, 362; Chiew Larn, 66, 68; Chixoy, 8, 87-90, 124, 131, 163, 326, 384; Colima I, 188 ; Columbia, 177; Dadin Kowa, 198; Danjiangkou, 79;

Ros Silenciados

Daugavpils, 352; Dez, 206; Diama, 111, 162, 212; Dneprostroi, 20; Dongpinghu, 79; Echo Park, 341-2, 343; El Cajn, 163; Ertan, 311; Farakka, 29; Folsom, 177; Fort Peck, 19; Fort Randall, 19; Foum El-Gleita, 212; Garrison, 19, 84; Gezhouba, 23; Glen Canyon, 19, 30, 45, 148, 149, 187, 342-5; Glines Canyon, 151 ; Gordon-under-Franklin, 25, 347, 348; Gorge, 59; Grand Canyon, 341; Grand Coulee, 50, 85, 160, 276, 306; Grande Dixence, 5; Grangeville, 151; Guavio, 91, 103; Gulam Mohammed, 52; Guri, 160, 306; Hainburg, 350; Hirakud, 176, 262; Hoa Binh, 83, 91, 94; Hoover, 1, 3, 5, 18, 22, 30, 41, 49, 127, 135, 187; Icha, 362; Imperial, 49; Inchampalli, 363; Inguri, 149; It, 356, 357; Itaip, 23, 40, 102, 109, 160, 165, 264, 302, 327, 355, 356; Itaparica, 179, 355; Itezhitezhi, 59; Kainji, 81, 182, 185; Kakhovskaya, 150; Kalabagh, 328; Kaptai, 84; Kariba, 47, 56, 86, ; Katse, 102; Katun, 25, 341; Kedung Ombo, 96, 372; Khao Laem, 99-102; Khudoni, 353; Kiambere,99; Kossou, 112; Kpong, 163; Kuibyishev, 20, 24; Kulekhani, 131; La Grande, 14, 48; Machadinho, 356, 357; Madden, 226; Manantali, 94, 112, 162, 183, 210, 212; Masinga, 217; Mauvoisin, 5; Miguel Aleman,87; Nagarjunasagar,103; Estuario Nagara, 298; Nagymaros, 25, 349, 350-352; abandonado o abandono, 352; Nam Choan, 25, 68, 358, 359, 272; Nam Theun II, 166; New Melones,
446

340; Norris, 294; Nurek, 5; Oahe, 19; Oroville, 5, 209; Pa Mong, 358; Pak Mun, 13, 62, 64, 263, 360, 372; Pergau, 316; Pong, 85, 362; Quedd Fodda, 135; Rampart, 345; Rengali, 91, 97; Roseires, 212; Ruzizi II, 99; Sadd el-Kafra, 15; Salto Grande, 176, 185; San Luis, 209; Sanmenxia, 79, 129, 134; Sardar Sarovar, 25, 52, 62, 69, 77, 80, 94, 114, 127, 166, 180, 181, 215, 313, 319, 331, 361370, 372, 385 (oposicin a, 319; revisin de, 312); SayanoShushensk, 160; Sennar, 21, 212; Serre de la Fare, 25, 230; Shasta, 61; Shimantan, 139, 148; Sirikrit, 126; Valle Silencioso, 25, 363; Sobradinho, 81, 355; Sprewell Bluff, 293; Srinakharin, 359; Srisailam,92 ; Stanley, 52; Ta Bu, 83; Tabqua, 198; Tarbela, 13, 135, 146, 147-148, 246; Tehri, 362; Tellico, 296; Teton, 122-124; Tres Gargantas, 23, 52, 138, 159, 178, 183, 288, 298, 304, 323, 327; Tucuru, 47, 82, 170, 171, 306, 355, 357; Tungabhadra, 208; Turkwell Gorge, 315, 316; Two Forks, 251; Ukai, 52; Vaiont, 5, 137138, 147, ; Van Norman, (Alta, 145-146; Baja, 145-146); Victoria, 124; Warragamba, 57; Wheeler, 295; Xiaolangdi, 311; Xinanjiang, 79, 87; Xingu, 372; Yacyret, 47, 64, 161, 303, 326, 384; Yangouxia, 130; ver tambien nombres de embalses. Represas: esttica de, 188; envejecimiento, 149-152; y asistencia, 307-314: y deuda,326; y enfermedades, 102-114; y dominacin, 288291; y geologa, 122-124; y

ndice

pueblos indgenas, 82-85; y riego, 195-222; y suministro pblico de agua, 177-8 ; y recreacin, 186-9; y transporte fluvial,181-3 ; y sedimentacin,128-34 ; y caracoles,104-7 ; arco,13-4 ; como smbolos polticos,287-9 ; campaas contra las,339-76 ; colapso de, 8,16,23,30,122,13740,146,147,176,379 (muertes por, 140),; costos de, 324 (regulacin de, 60; ver tambien exceso de costo); desmantelamiento de,149-52 ; efectos sobre la calidad del agua,44-50 ; de relleno, 13; impactos ambientales de, 3576 ; funciones de, 12-4 ; concreto, 13; efectos hidrolgicos de, 53-60; ideologa de, 284-89; grandes, 283,307,345-6,372,382-6 (alternativas a, 223; beneficios de, 159-94); economa de, 32432; fallas de, 121-58; modernizacin de, 276; revisiones de, 283; proteccin legal contra, 31; efectos morfolgicos de, 40-1; oposicin a, 323; seguridad de, 138-40, 145, 174; pequeas, 28-30, 225; el rol simblico de, 284-5 ; temporaria, 274 Restauracin de ros, 31 Retrasos en la construccin de las represas, 121, 123, 125, 327, Reutilizacin de los lquidos cloacales, 248 Revisin Abarcativa de Reasentamientos del BM, 98, 100-2 Rhodesia, 86 Rich, Bruce, 311, 371 Ro Colorado, Acuerdo de, 127 Ro Negro masacre, 87-90
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Ro, represas en el curso del, 13, 14, 17, 130, 331 Ros: Alala, 84; Allier, 51; Amazonas, 26, 58, 82, 83, 357; Amu Darya, 53; Awash, 10; Bafing, 94; Bo-Bo, 341; Boyne, 10; Brahmaputra, 27, 228; Cauca, 295; Cauvery, 27, 52; Chico, 341; Chixoy, 123; Citarum, 186; Clearwater, 151; Colorado, 1, 35, 36, 41, 148, 341, 343; Columbia, 6, 50, 52, 62, 63, 85; Damodar, 234, 295; Danubio, 349; Dez, 295; Dnieper, 20, 55, 150; Dniester, 55; Don, 20, 55, ; Dordogne, 51; Eastmain, 56; Ebro, 7; ufrates, 10, 14, 198, 201, 290; Flint, 293; Franklin, 348; Ganges, 11, 21, 27, 29, 179, 195, 228, 234; Garonne, 51; Godavari, 27; Green, 341; Guadiela, 126; Huai, 139; Illinois, 27; Indo, 10, 21, 22, 52, 55, 195, 200; Kafue, 59; Ken, 27; Krishna, 27; Kwai, 358-61; La Grande, 56, 57; Limpopo, 9; Loire, 51, 230; Mahanadi, 27; Meghna, 228; Mekong, 22, 59, 62, 67; Mesta, 352; Meuse, 51; Min, 242; Mississippi, 27, 43, 52, 59, 182, 227, 294 (represamiento de), 229; Missouri, 19, 43, 52, 59, 85, 229; Moselle, 51; Mun, 64; Narmada, 10, 27, 52, 92, 127, 128, 199, 284, 367, 385; Niger, 81, 234; Nilo, 10, 15, 21, 41, 55, 105, 179, 212, 234, 285, (retroceso del delta), 42; Oxus, 53; Papaloapan, 295; Paran, 30, 109, 302; Pennar, 27; Ping, 126; Platte, 41; Pongolo, 59;Rin, 227; Rhne, 7; So Francisco, 82, 179, 295; Saraswati, 11; Savannah, 59; Sena, 51; Senegal, 106, 162,

Ros Silenciados

183, 209, 234; Severn, 278; Snake, 51; Sokoto, 81; St. Lawrence, 27; Stuma, 352; Subarnarekha, 362; Syr Darya, 53; Tagus, 7, 126; Tana, 59, 99, 217; Tapi, 27, 52; Tennessee, 187, 294, 295; Tigris, 10, 14, 202, 290; Tocantins, 82; Uatum, 83; Uruguay, 176, 356, 357; Volga, 7, 10, 20-21, 55; Volta, 44, 163; Weser, 7; Yamuna, 11, 27; Yangtze, 23, 52, 107, 159, 183; Amarillo, 10, 129; Yellowstone, 7; Yerala, 236, 237; Zaire, 26; Zambezi, 56 Ros; desperdiciados, 285; restauracin de, 377; estacionalidad de, 225; salvajes, 188, 285, 377 River Savers' Association (Suecia), 340 Romanas, represas, 15 Roosevelt, F.D., 1, 294 Rozengurt, Michael, 55 Rudd, John, 172 Rusia, 25, 45, 341 Rycroft, Robert, 286 Sbalo de la India, prdida de, 52, 62 Saguling, embalse, 186 Sakate, Machhindra, 237 Salem-Murdock, Muneera, 206 Salinizacin, 42, 82, 165, 201, 202, 379; de las aguas, 49, 54, 239; Salmn, 62, 63, 151; prdidas de, 50, 51, 85; mitologa del, 10; Salmnes, prdidas de, 52 Salve, N.K.P., 370 Samarpit Dal, 367, 368 San Francisco, Declaracin de IRN, 371, 378-379 San Joaquin Valley, 202 Sarda Sahayak, proyecto, 201, 208 Sardar Sarovar, proyecto, ver represas, Sardar Sarovar,
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Sardinas, 55 Savage, John L., 22 Schilling, Paulo, 302 Scoville, John A., 324 Scudder, Thayer, 217, 289 Secretos, constructoras de represas, 283 Sedimentacin, 40, 45, 128-134, 150, 159, 163, 174, 175, 182, 215, 227, 242, 274, 277, 379; control de, 132; datos sobre, 131-132; vertido de, 133; Sedimento, prdida de, 41 Seeber, Leonardo, 137 Selenio, 202; envenenamiento por, 203 Sen, Debashish, 248 Senegal, 210, 212, 213 Sequa, 26, 125, 174, 197, 215, 225, 226, 231, 236 Sete Quedas, catarta, 40 Seth, Vikram, 223 Shah, Ashvin, 240 Sheel Oil, compaa, 207, 209 Shelley, P.B., 285 Sheppe, Walter, 59 SIDA, 102 Sierra Club, 342, 344 Simon, Benjamin, 217 Sir Alexander Gibb & Partners, compaa, 147, 300 Siria, 201, 290 Sismo, probable inducido, 134-138 Sistemas solares trmicos, 268-269 Sitios arqueolgicos, 10, 11, 14-15 Skanska, compaa, 315 Smil, Vaclav, 305 Smillie, Ian, 224 Smith, David Ingle, 146 Smith, Norman, 24, 306 Smith, William, 313 SNC,compaa, 304 Snips, Arturs, 352 Snowy Mountains Engineering Corporation (SMEC), 303 Sociedad de Vida Silvestre de Tasmania (TWS), 347

ndice

SOS Loire Vivante, organizacin, 230, 341 Southern Pacific Railroad, 209 Spie Batignolles, compaa, 316 Sri Lanka, 15, 39, 109, 110, 160, 211, 214, 216, 289-290, 330 Srinakharin, embalse, 126 Stalin, Joseph, 287 Stegner, Wallace, 1, 56, 344 Steinberg, Theodore, 3 Straus, Michael, 22 Stuart-Alexander, D.E., 329 Subaks, 205 Subsidios, Sudfrica, 26, 59 Sudn, 284, 306 Suecia, 31, 273, 290, 310, 314, 340 Suez, Canal de, 287 Suiza, 5, 269, 310, 372 Sumer, 14 Suministro de agua, 15, 114, 17881; control comunitario de, 364, 383; de la Represa Sardar Sarovar, 181; Almacenamiento de aguas subterrneas, 179, 238 Suministro de energa, escasez, 163 Suraswadi, Plodprasop, 65 Surinam, 46 Swedpower, compaa, 315 Szyliowicz, Joseph, 286 Tadjikistan, 4 Tailandia, , 25, 39, 62, 64, 65, 99, 126, 216, 228, 242, 251, 270, 298, 358-361 Tamiles, intimidacin, 290 Tanzania, 240, 314 Tarbela, embalse, 132, 134 Tasmania, 346-349 Tecnologa, apropiada, 224; renovable, 279 Tejon Ranch, compaa, 209 Temperatura, regulacin de las descargas, 61 Tenneco, compaa, 209 Terrapln, 229
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Terremotos, 131, 134, 135-138, 145, 146; y represas, 123 Thatcher, Margaret, 316 Third Mahaweli, proyecto, 216 Thompson, Peter, 347 Thoreau, Henry David, 341 Thukral, Enakshi Ganguly, 96, 237 Thung Yai, reserva, 358, 360 Tierra, expropiacin de, 210; manejo de, 225-27; leyes sobre posesin de, 227 Tierra, sin, 93, 237 Tierras Pblicas, 94, 246; cercamiento de, 29, 209-10 expropiacin de, 269 prdida de, 93, 94 Tierras, reforma de las, 227 Tongdeleert, Chatchewan, 242, 243 Toque macaque, 39 Tortugas, 58 Trabajadores cautivos, 207 Trabajadores de las represas, 102, 103, 104; muertes de, 103 Tracy, Francis, 292 Transporte fluvial, 181-30 Transworld Agricultural Development Corporation, 207, Tres Gargantas, proyecto, 22, 25, 86 Trigo, 195, 211; produccin de, 201, 202 Tuareg, 231 Tucuru, embalse, 112, 171 Tuira, 353 Turbera, 170 Turbinas, 16, 17, 316, 366; eficiencia de, 129; de chorro libre, 276, 278; mini, 273 Turgenev, Ivan, 259 Turismo, 251; ecoturismo, 189 Turqua, 26, 201, 202 Ucrania, 150 Udall, Lori, 365 Udall, Stewart, 341, 344 Unin Mundial para la Naturaleza, 304, 363

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Universidad de Baroda, 319 Urbanizacin, 196, 199, 224, 226, 227, 249, 269 Urgewald, movimiento, 372 URSS, 4, 5, 6, 7, 20, 21, 22, 24, 45, 54, 87, 129, 149, 206, 286, 306, 310, 350 Uruguay, 185 Usher, Ann Danaiya, 315, Van Der Werf, Martin, 50 Van Robbroeck, Theo, P.C., 297 vaquita, marsopa, 35 Vargha, Janos, 349, 350, 351 Variedad de alto rendimiento, 195, 204 Veltrop, Jan A., 167, 318 Verde, Revolucin, 196, 213; estancamiento de, 204-5 Vietnam, 26, 83, 91, 361 Voith Hydro, compaa, 289 Volfson, Zeyev, 20 Volta Aluminium Compaa (Valco), 307 Volta, embalse, 7, 106; pesca en, 185 Wahl, Richard, 217 Waimiri-Atroari, 83-4 Wang, Weiluo, 319 Water and Power Development Authority (Pakistn), 293 Waterbury, John, 202, 285, 319 Weber, Max, 292, 293 Wellcome, Robin, 184 Wheeler, William, 296 White, Gilbert, 199 Wilderness Society, 342 Williams, Philip, 371, Witness for Peace, 89, 90 Wittfogel, Karl, 289 Worldwatch, 261 Worster, Donald, 9, 17, 209, 245, Xing, proyecto para la cuenca del ro, 354

Yacyret, 65 Yamdrok Tso, lago, 271 Yashwant, Shailendra, 93 Zahniser, Howard, 342 Zambia, 59 Zanjeras, 243 Zhivkov, Todor, 352 Zimbabwe, 248

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Este libro se termin de imprimir en el mes de diciembre de 2004, en los Talleres Grficos de Imprenta Lux S.A. H. Yrigoyen 2463 - Santa Fe Repblica Argentina

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