El Zambo Salvito

El gran ladrn Salvador Sea, naci en 1838 en Chicaloma y era hijo de Zacaras y Rosa, dos esclavos de una hacienda yunguea. A los siete aos, Salvador fue testigo de cmo el capataz flagelaba hasta la muerte a su padre, acusado de haber robado dos cestos de coca. Sin poder enterrar el cadver del esposo, Rosa decidi huir de la hacienda rumbo a la ciudad llevando de la mano al pequeo Salvador. Cuando llegaron a La Paz, se instalaron en el tambo San Jos de la Chappi Calle, conocida en esa poca como zona de Chocota, actual Calle Illampu. Rosa se emple como ayudante de cocina de una vendedora de comida y trabajaba duramente mientras Salvador creca libre de todo control, haciendo amistad con los nios aymaras, hijos de las vendedoras. El nio pronto se aburri de la escuela y, sin que su madre pudiera disciplinarlo, decidi abandonarla. Un da Salvador descubri que en el tambo haba otra mujer de raza negra. Rosa, ansiosa por hacer amistad, se acerc a la habitacin donde la Negra Norma, como era conocida por todos, preparaba y venda brujeras. La mujer, que era tan aborrecida como temida, sinti simpata por la desamparada mujer y su hijo y le propuso un cobijo en su casa y un sueldo a cambio de ayuda con la tienda y las labores de la casa. Rosa, que con su actual empleadora tena slo la comida y el techo, acept gustosa. Mientras tanto el hijo haca travesuras por las calles y plazas y estaba tan ambientado en la ciudad, que pareca haber nacido en ella. Rosa, para reforzar su magra economa, adems de trabajar con la Negra Norma, tambin lavaba ropa en algunas casas de la vecindad. El trabajo duro termin de minar su salud, y enferma de pulmona, muri al poco tiempo. Salvador qued a cargo de la Negra Norma, quien le transmiti todo el resentimiento que tena para aquellos que no eran de su raza: Hay que odiar a estos mistis (mestizos) le repeta, hay que odiar a los blancos porque nos han esclavizado, nunca olvides que el patrn de Chicaloma es blanco y ha matado a tu padre a latigazos, igual que ese misti del capataz Pompeyo. El nio absorba el odio como una esponja. Fue en esa poca que la Negra Norma lo bautiz como Salvito. Cuando Salvito era adolescente, la madre adoptiva le busc un trabajo en la sastrera del barrio de Caja del Agua. El sastre era un buen hombre, pero muy avaro. Su avaricia impresion tanto al que por entonces ya era apodado como Zambo Salvito, que ste resolvi tener dinero a cualquier precio. La Negra Norma, cada vez ms cansada, ganaba apenas unos centavos merced a la competencia que se haba abierto en su misma calle. Una noche Salvito la escuch quejarse de que no tena hilos para remendar la ropa. Al da siguiente lleg con hilos, dedales, agujas y botones. Cuando la madre le pregunt de dnde los haba sacado, Salvito le contest me he hallado mam Norma. Qu bien hijo, siempre que te halles algo vas a traer a esta que es tu casa, le respondi ella. Al poco tiempo el Zambo Salvito nuevamente se hall dos cortes de tela. Al darse cuenta de la prdida, el sastre, seguro de que Salvito era el ladrn, se propuso hacerle confesar a punta de quimsa charani (ltigo nativo). Cuando el hombre comenz a latiguearlo, a la memoria del joven vino el recuerdo de su padre y sin pensarlo, clav unas tijeras en el vientre del sastre, matndolo al instante. Junto al cadver esper la noche para llevarse las cosas de valor. Al llegar a su casa le cont a la Negra Norma lo sucedido y juntos planearon la coartada. Nadie sospech del joven. La Jalancha A partir de all, el Zambo Salvito se convirti en un avezado ladrn y en poco tiempo form una cuadrilla de cinco personas convirtiendo a la ciudad en el escenario de sus fechoras. De vender el producto de los robos se encargaba la Negra Norma. Meses despus, y teniendo a la Polica sobre

su pista, el Zambo y su banda decidieron trasladarse a la encrucijada del camino a Yungas denominado La Jalancha, paso obligado de arrieros y viajeros que transportaban mercaderas a los Yungas o traan a la ciudad caf, coca, naranjas, etc. Los bandidos acechaban a los viajeros que se trasladaban en mulas y despus de violar a las mujeres, las decapitaban junto a sus maridos y robaban sus pertenencias. La cueva estaba ubicada cerca de una laguna, el lugar ideal para deshacerse de los cadveres, cuya ausencia comenz a construir toda una leyenda en torno a la figura de Salvito. Se deca que era un brujo y un asesino, pero tambin que era el vengador de los esclavos y el amante apasionado de las mujeres del pueblo. Los rumores aseguraban que se enamoraban de l al punto de ofrendarle la vida. El Zambo dej una prole numerosa en varias cholas que fueron sus amantes, pero nunca se cas. Audaz, decidido, duro y cruel, no perdonaba al hombre blanco o mestizo que se cruzaba en su camino. Dos aos estuvo Salvito aterrorizando a quienes deban viajar a los Yungas; pese a las denuncias, la Polica no poda llegar a su guarida porque la llamada Cueva de los Cinco Dedos tena la forma de un castillo medieval con cinco torreones y era propicia para guarecer a los bandidos. Cae el Zambo Salvito Una noche de 1870, Joselito Umaa, uno de los miembros de la banda, fue apresado. La Polica logr que delatara al Zambo, les relatara las atrocidades que cometan y dnde se encontraban los cadveres. Entre sus testimonios llam la atencin aquel sucedido cuando la banda asalt el Convento de las Concepcionistas en la calle del Teatro Municipal, actual calle Jenaro Sanjins. Segn Umaa, el Tata Mariano Melgarejo, entonces Presidente de Bolivia, los haba sorprendido pero en lugar de detenerlos les dijo: Llvense todo lo que puedan hijos, estas monjas tienen ms plata que yo. As los ladrones, en compaa de los soldados, trajinaron toda la noche en el convento robando hasta el azcar de las religiosas. Delatados, fue fcil llegar a los bandidos quienes fueron apresados y condenados al fusilamiento. El da de la ejecucin casi toda la ciudad caminaba rumbo a la plazoleta de Caja de Agua, en busca de encontrar un buen sitio para ver el ajusticiamiento. Cusisia Pata (Colina de la Alegra), un cuadriltero de terreno rodeado de casuchas de adobe y sembrados de papa, haba sido escogido para el escenario del fusilamiento. A las 9:30 de la maana, los condenados se dirigan al sitio de ejecucin cuando repentinamente una mujer comenz a gritar clamando por su hijo. Era la negra Norma, quien anciana, se lamentaba por la suerte de Salvito. Como ltimo deseo, el reo pidi decir un secreto al odo a su madre, que le fue concedido por el juez. Acrcate mam Norma, le dijo el Zambo, as lo hizo la mujer cuando de pronto un grito de dolor estremeci el ambiente, mientras ella se cubra el lado izquierdo de la cara del cual chorreaba sangre. De los dientes del Zambo colgaba el pabelln de la oreja de su madre adoptiva: Por tu culpa voy a la muerte. T me enseaste a robar. T eres la culpable de mi desgracia Negra Norma y ya te he dado el castigo que mereca tu maldad, le grit el Zambo. Pocos minutos despus, l y sus compinches caan fusilados. As mora el ladrn y naca la leyenda.