Tradus de Rou Ioana (anul II gr. Englez/francez) i Rotari Irina (anul II gr.

Romn/francez)

Ploua cu psari Marele Foc din Matheson a fost cel mai ucigator. Dou sute patruzeci i trei de mori.Acestea sunt cifrele oficiale. Ele nu iau n considerare exploratorii,vnatorii i nomazii, aceste fiine care nu au un nume, nici naionalitate, care nu exist, care merg dintr-un loc n altul. ara era nou,atrgea tot felul de aventurieri. i vom regsi pe unii n albii desecate,dar majoritatea nu formeaz dect un mic morman de oase arse pe care vntul le va duce departe de cifrele numrabile.Cinci sute de mori, au spus unii. i apoi la ase ani dupa cel de la Matheson, la 4 octombrie 1922 a avut loc Marele Foc din Haileybury, cel mai spectaculos, caci el a nimicit capitala provinciei , singurul ora din nordul statului Ontario care avea cteva modernizari. Ea avea tramvaie,o catedral,o mnstire, coli, un spital,toate din piatr de calcar, cldiri pe care le credeau rezistente la proba focului i care s-au nruit ca o claie de fn sub zidul de flcri. Numai aleea milionarilor a fost cea cruat. Doisprezece mari impuntoare locuine pe care i le construiser parveniii oraului Haileybury. Ei facuser avere din minele de argint din Cobalt, un mic ora situat la civa kilometri care arsese de trei ori n incendii izolate dar pe care focul, prin una din aceste schimbri inexplicabile l ocolise de aceast dat. Focul are capricii care nu se pot explica.El merge pe cele mai nalte vrfuri, smulge albastrul cerului,se rspndete n luciri roietice, prin umflare, prin uierare , Zeu atotputernic ,se avnt ctre tot ce are via,sare de pe un mal pe altul, se nfinge n rpi umplute cu ap, devoreaz zcmintele de turb, dar las o vac s pasc iarba din jur. Ce am putea noi nelege din asta? Focul cnd a ajuns la aceast putere, se supune numai lui nsui. Mult mai miraculos dect vaca n cercul ei de verdea au fost copii gsii ntr-o albie de pru. Fotografa a auzit multe poveti pe aceast tem. La nceput ea nu a crezut,dar s-a insistat.Copilul fusese gasit a doua zi, ntr-un pru, acoperit de funingine i de noroi, dar n via.A doua zi, asta e ceea ce fotografa nu a putut s se hotrasc s cread. Copilul tot copil e. S fi avut el instinctul de a rmane scufundat n timpul furtunii de foc , treac, dar ca el sa fi rmas adapostit o ntreag noapte far a se panica printre fantomele jarului, era de neimaginat. Focul lasa n urma sa suspine n pmnt, arbori care plesnesc ncet, resturi arse care freamt i care uier. Cum ar putea un copil s atepte linitit ca cineva s-l salveze cnd peste tot mprejur sunt montri care tulbur noaptea? Fotografa a auzit mai ntai povestea unei feite de ase ani creia i se ncredinaser doi copii i pe care i-au gsit a doua zi cu ochii roii de lacrimi i de fum, dar n via. Doar fata avea arsuri grave. Apoi, a fost un baieel de cinci ani, pe care parinii si l-au ncredinat la doi oameni care fugeau spre ora ntr-o caru cu fn, creznd c biatul lor ar avea astfel mai multe anse de a scpa.Ei au reuit s i salveze ferma, dar cei doi oameni care au urmat o potec din pcate mult mai mare dect crua lor, au crezut la un moment dat c ei nu vor mai scpa cu via, i pe bun dreptate, poteca devenise un tunel de flcri. Mai degrab dect s pun viaa copilului n pericol,ei l-au abandonat ntr-un pru nainte de a intra n tunelul de flcri. Nu s-a

descoperit dect scheletul cruei, dar copilul a supraveuit. Tatl su este acela care l-a descoperit a doua zi. Povestea acestui biat a fost spus de o btrn de nouzeci i unu de ani. Rose Kushnir. Fotografa a refuzat s-o cread pn cnd aceasta i-a spus c ea l cunoscuse pe copil care ntre timp crescuse. El a supraveuit, a zis Rose, dar a lasat o parte din el nsui n pru. El nu a tiut niciodat s converseze , cuvintele nu-l atingeau, aveai impresia c-i vorbeti unei fantome. Rose, ea nsi era un miracol. Ea i familia sa au supraveuit spnd pmntul cu propriile mini , ntre rndurile de cartofi de pe cmpul lor, fiecare n brazda sa, ei au rmas cu faa la pmnt n timp ce valurile de flcri se sprgeau rostogolondu-se deasupra lor. Mama ei avuse spatele i fesele arse. Ea i acoperise mezinul cu trupul ei pentru al proteja. Povetile supraveuitorilor erau toate la fel de ngrozitoare. Fotografa avea comaruri noaptea. n tot acest timp ea nu a renunat nicioadat.De la un btrn la altul, ea a ajuns s cunoasc Marile Focuri ca i cum ar fi fost martor la ele. Ea le-a ntalnit cte un pic peste tot. La Matheson, la Timmins, la Haileybury, n sate de o tristee de necrezut, ctune pierdute n adncimile de nicieri, n cocioabe care strluceau de curenie ( surorile Dambrowitz, ele au refuzat electricitatea, dar susineau concerte , una la pian i cealalt la violoncel), n cminele de btrni( acetia erau aproape toi senili) peste tot unde i s-a vorbit de Marile Focuri a fost cu mndria uimit de a fi supraveuit. Marile Focuri i-au avut i eroi i martiri. Boychuck nu era nici una, nici alta, dar el aprea n toate povetile supraveuitorilor Marelui Foc din Matheson, chiar i n povetile acelora care nu-l cunoscuser, care nu-l vazuser nicioadat, care nu aveau nimic de mrturisit despre el. Ed Boychuck, Ted sau Edward, nu s-a auzit nicioadat prenumele lui, este o figur enigmatic a Marelui Foc din Matheson. Biatul care mergea prin ruinele fumegnde. Aa era el cunoscut cel mai adesea.