HUMANISMO Humanismo, en filosofa, actitud que hace hincapi en la dignidad y el valor de la persona.

Uno de sus principios bsicos es que las personas son seres racionales que poseen en s mismas capacidad para hallar la verdad y practicar el bien. El trmino humanismo se usa con gran frecuencia para describir el movimiento literario y cultural que se extendi por Europa durante los siglos XIV y XV. Este renacimiento de los estudios griegos y romanos subrayaba el valor que tiene lo clsico por s mismo, ms que por su importancia en el marco del cristianismo. El movimiento humanista comenz en Italia, donde los escritores de finales de la edad media Dante, Giovanni Boccaccio y Francesco de Petrarca contribuyeron en gran medida al descubrimiento y a la conservacin de las obras clsicas. Los ideales humanistas fueron expresados con fuerza por otro estudioso italiano, Giovanni Pico della Mirandola, en su Oracin, obra que trata sobre la dignidad del ser humano. El movimiento avanz an ms por la influencia de los estudiosos bizantinos llegados a Roma despus de la cada de Constantinopla a manos de los turcos en 1453, y por la creacin de la Academia platnica en Florencia. La Academia, cuyo principal pensador fue Marsilio Ficino, fue fundada por el hombre de Estado y mecenas florentino Cosme I de Medici. Deseaba revivir el platonismo y tuvo gran influencia en la literatura, la pintura y la arquitectura de la poca. La recopilacin y traduccin de manuscritos clsicos se generaliz, de modo muy significativo entre el alto clero y la nobleza. La invencin de la imprenta de tipos mviles, a mediados del siglo XV, otorg un nuevo impulso al humanismo mediante la difusin de ediciones de los clsicos. Aunque en Italia el humanismo se desarroll sobre todo en campos como la literatura y el arte, en Europa central, donde fue introducido por los estudiosos alemanes Johannes Reuchlin y Philip Melanchthon, el movimiento penetr en mbitos como la teologa y la educacin, con lo que se convirti en una de las principales causas subyacentes de la Reforma. Uno de los estudiosos ms importantes en la introduccin del humanismo en Francia fue Erasmo de Rotterdam, que tambin desempe un papel principal en su difusin por Inglaterra. All, el humanismo fue divulgado en la Universidad de Oxford por los estudiosos William Grocyn y Thomas Linacre, y en la Universidad de Cambridge por Erasmo y san Juan Fisher. Desde las universidades se extendi por toda la sociedad inglesa y allan el camino para la edad de oro de la literatura y la cultura que llegara con el periodo isabelino. Vase tambin Historia de la Educacin.

RENACIMIENTO Renacimiento, periodo de la historia europea caracterizado por un renovado inters por el pasado grecorromano clsico y especialmente por su arte. El renacimiento comenz en Italia en el siglo XIV y se difundi por el resto de Europa durante los siglos XV y XVI. En este periodo, la fragmentaria sociedad feudal de la edad media, caracterizada por una economa bsicamente agrcola y una vida cultural e intelectual dominada por la Iglesia, se transform en una sociedad dominada progresivamente por instituciones polticas centralizadas, con una economa urbana y mercantil, en la que se desarroll el mecenazgo de la educacin, de las artes y de la msica. 2. CONTEXTO El trmino renacimiento lo utiliz por vez primera en 1855 el historiador francs Jules Michelet para referirse al descubrimiento del mundo y del hombre en el siglo XVI. El historiador suizo Jakob Burckhardt ampli este concepto en su obra La civilizacin del renacimiento italiano (1860), en la que delimit el renacimiento al situarlo en el periodo comprendido entre el respectivo desarrollo artstico de los pintores Giotto y Miguel ngel, y defini a esta poca como el nacimiento de la humanidad y de la conciencia modernas tras un largo periodo de decadencia. 1. Ruptura con la tradicin Por supuesto, la edad media no acab de forma repentina. No obstante, sera falso considerar la historia como una perpetua continuidad y, por tanto, al renacimiento como una mera continuacin de la edad media. Una de las ms significativas rupturas renacentistas con la tradicin medieval se encuentra en el campo de la historia. Las obras Historiarum florentini populi libri XII (Doce libros de historias florentinas, 1420) de Leonardo Bruno, las Istorie fiorentine (Historias florentinas, 1525) de Nicols Maquiavelo, Storia dItalia (Historia de Italia, 1561-1564) de Francesco Guicciardini y Methodus ad facilem historiarum cognitionem (Mtodo para facilitar el conocimiento de la historia, 1566) de Jean Bodin (Bodino), estaban escritas desde un punto de vista secular del tiempo y con una actitud crtica hacia las fuentes histricas. La historia se convirti en una rama de la literatura ms que de la teologa; los historiadores renacentistas rechazaron la divisin medieval cristiana de la historia, que se iniciaba con la Creacin, seguida por la encarnacin de Jess, para terminar con el posterior Juicio Final. La visin renacentista de la historia tambin constaba de tres partes: comenzaba con la antigedad, continuaba con la edad media y se completaba con la edad de oro, o renacimiento,

que acababa de iniciarse. Mientras que los eruditos medievales contemplaban con recelo el mundo pagano griego y romano creyendo que vivan en la ltima etapa histrica, previa al Juicio Final, sus colegas renacentistas exaltaban el mundo clsico, condenaban el medievo como una etapa ignorante y brbara y proclamaban su propia era como la poca de la luz y de regreso al clasicismo. Esta visin era expresada por muchos pensadores renacentistas que recibieron el nombre de humanistas. La idea renacentista del humanismo supuso otra ruptura cultural con la tradicin medieval. Segn el profesor estadounidense Paul Oscar Kristeller, este trmino, frecuentemente mal interpretado, significa la tendencia general del renacimiento a conceder la mayor importancia a los estudios clsicos y a considerar la antigedad clsica como la pauta comn y el modelo a seguir en toda la actividad cultural. Se estudiaron los textos clsicos y se enjuiciaron por sus propios valores; desde este momento ya no se utilizaran ms para embellecer y justificar la civilizacin cristiana. El gran inters por la antigedad tuvo su expresin en la febril y fructfera bsqueda de manuscritos clsicos; se redescubrieron los Dilogos de Platn, los textos histricos de Herdoto y Tucdides, las obras de los dramaturgos y poetas griegos, as como de los padres de la Iglesia, que se publicaron crticamente por primera vez. El estudio de la lengua griega se desarroll en los siglos XV y XVI gracias a la emigracin de eruditos bizantinos que, tras la cada de Constantinopla en manos del Imperio otomano en 1453, la ensearon en Florencia, Ferrara y Miln. El estudio de la literatura antigua, de la historia y de la filosofa moral, aunque a veces degener en una imitacin de los clsicos, tena por objetivo crear seres humanos libres y civilizados, personas de gusto y juicio, ciudadanos, en definitiva, ms que sacerdotes y monjes. La perfeccin del cuerpo humano mediante el entrenamiento fsico, ideal que raramente se conoci en la edad media, se convirti en uno de los objetivos de la educacin renacentista. Los estudios humansticos, junto a los grandes logros artsticos de la poca, fueron fomentados y apoyados econmicamente por grandes familias como los Medici en Florencia, los Este en Ferrara, los Sforza en Miln, los Gonzaga en Mantua, los duques de Urbino, los dogos en Venecia y el Papado en Roma. 2. Las artes La recuperacin y estudio de los clsicos origin la aparicin de nuevas disciplinas filologa clsica, arqueologa, numismtica y epigrafa y afect crticamente al desarrollo de las ya existentes. En el campo de las bellas artes la ruptura decisiva con la tradicin medieval tuvo

lugar en Florencia en torno a 1420, cuando el arte renacentista alcanz el concepto cientfico de perspectiva lineal que hizo posible representar el espacio tridimensional de forma convincente en una superficie plana. Las obras del arquitecto Filippo Brunelleschi y del pintor Masaccio son deslumbrantes ejemplos del uso de esta tcnica. Donatello, considerado fundador de la escultura moderna, esculpi una estatua de David, primer desnudo a tamao natural desde la antigedad. Desde mediados del siglo XV, las formas y temas clsicos volvieron a ser utilizados: los motivos mitolgicos tomados de las fuentes literarias adornaron palacios, paredes, mobiliarios y vajillas; Pisanello retom la antigua costumbre de acuar medallas para conmemorar a eminentes figuras, como el poltico florentino Cosme de Medici; Piero della Francesca, Andrea Mantegna y Sandro Botticelli pintaron retratos de personajes de la nobleza, resaltando sus caractersticas individuales. Los ideales renacentistas de armona y proporcin culminaron en las obras de Rafael, Leonardo da Vinci y Miguel ngel durante el siglo XVI. 3. Ciencia y tecnologa Tambin se hicieron progresos en medicina y anatoma, especialmente tras la traduccin, en los siglos XV y XVI, de numerosos trabajos de Hipcrates y Galeno; tambin fueron traducidos en el siglo XVI algunos de los ms avanzados tratados griegos sobre matemticas. Entre los avances realizados destacaron la solucin de ecuaciones cbicas y la innovadora astronoma de Nicols Coprnico, Tycho Brahe y Johannes Kepler. A finales del siglo XVI, Galileo ya haba dado un paso fundamental al aplicar modelos matemticos a la fsica. La geografa se transform gracias a los conocimientos empricos adquiridos a travs de las exploraciones y los descubrimientos de nuevos continentes y por las primeras traducciones de las obras de Tolomeo y Estrabn. En el campo de la tecnologa, la invencin de la imprenta en el siglo XV revolucion la difusin de los conocimientos. La imprenta increment el nmero de ejemplares, ofreci a los eruditos textos idnticos con los que trabajar y convirti el trabajo intelectual en una labor colectiva. El uso de la plvora transform las tcticas militares entre los aos 1450 y 1550, favoreciendo el desarrollo de la artillera, que mostr sus efectos devastadores contra los muros de piedra de castillos y ciudades. El ejrcito medieval, encabezado por la caballera y apoyado por arqueros, fue reemplazado progresivamente por la infantera, provista de armas de fuego y picas; tales fuerzas formaron los primeros ejrcitos permanentes de Europa.

4. Poltica En el campo del derecho, se tendi a sustituir el abstracto mtodo dialctico de los juristas medievales por una interpretacin filolgica e histrica de las fuentes del Derecho romano. Por lo que respecta al pensamiento poltico, los tericos renacentistas recusaron, pero no anularon, la proposicin medieval de que la preservacin de la libertad, del derecho y de la justicia constitua el objetivo fundamental de la vida poltica. Los renacentistas aseveraron que la misin central del gobernante era mantener la seguridad y la paz. Maquiavelo sostena que la virt (la fuerza creativa) del gobernante era la clave para el mantenimiento de su propia posicin y el bienestar de sus sbditos, idea consonante con la poltica de la poca. Durante el renacimiento, las ciudades italianas se convirtieron en estados territoriales que buscaban expandirse a costa de otros. La unificacin territorial tuvo lugar tambin en Espaa, Francia e Inglaterra, lo que condujo a la formacin del Estado nacional moderno. Este proceso cont con la ayuda de la moderna diplomacia, configurada, al tiempo que las nuevas tcticas militares, cuando las ciudades-estado italianas establecieron embajadas permanentes en cortes extranjeras. En el siglo XVI la institucin de la embajada estable se hallaba extendida por el norte del continente, en Francia, Inglaterra y en el Sacro Imperio Romano Germnico.

Algunos medievalistas afirman que la hinchada elocuencia y el inspido neoclasicismo de muchos escritos humanistas debilitan la pretensin de que el renacimiento constituye un punto de inflexin en la civilizacin occidental. Aunque esas aseveraciones son vlidas en cierta medida, el renacimiento fue sin duda una poca en la que las antiguas creencias fueron puestas a prueba y la ebullicin intelectual que entonces se produjo prepar el camino a los pensadores y cientficos del siglo XVII. La idea renacentista de que la humanidad domina a la naturaleza es anloga al concepto del control del hombre sobre los elementos de la naturaleza explicado por Francis Bacon, concepto que inici el desarrollo de la ciencia y de la tecnologa moderna. No obstante, el renacimiento ha legado, por encima de todo, monumentos de gran belleza artstica que se mantienen como definiciones perennes de la cultura occidental.

Fragmento de Historia de los papas. De Ludwig Pastor. El concepto tan parcial como miope, de que toda la agitacin del Renacimiento proceda del mal espritu, porque constitua un peligro para la fe y las buenas costumbres, no puede ser considerado como propio de la Iglesia catlica. Ni siquiera todos los religiosos eran de este parecer; antes varios de ellos procuraron traer la literatura clsica al servicio de la religin; y lo mismo que en toda la Edad Media, se mostr de nuevo entonces la Iglesia promovedora de todo fecundo progreso espiritual, y protectora de toda verdadera educacin y cultura, permitiendo todos los partidarios del Renacimiento la mayor libertad de lenguaje que se puede pensar, y de la cual es difcil que lleguen formarse idea, las pocas que han perdido la unidad de la fe. Una sola vez, en el perodo que hemos de historiar, intervino directamente el Jefe supremo de la Iglesia contra el falso renacimiento; y en aquel caso, se trataba de la desvergonzada glorificacin de vicios paganos, ante la cual el Papa, como soberano custodio de la moralidad, no poda guardar silencio. Fuente: Pastor, Ludwig. Historia de los papas. Barcelona: Gustavo Gili, 1910. El texto que se reproduce a continuacin es un extracto de la versin espaola del captulo titulado Renacimiento: autodefinicin o autoengao?, cuyo autor es el erudito estadounidense de origen alemn Erwin Panofsky, uno de los ms insignes historiadores que ha dado el siglo XX al estudio del arte. Pertenece a una obra suya, aparecida en 1960 bajo el nombre de Renaissance and renascences in western art, fruto de una serie de conferencias

5. Religin El clero renacentista, particularmente su ms alta jerarqua, ajust su comportamiento a la tica y costumbres de la sociedad laica. Las actividades de los papas, cardenales y obispos apenas se diferenciaban de las usuales entre los mercaderes y polticos de la poca. Al mismo tiempo, la cristiandad se mantuvo como un elemento vital y esencial de la cultura renacentista. Predicadores como san Bernardino de Siena y telogos o prelados como San Antonino de Florencia, gozaron de gran prestigio y fueron venerados. Adems muchos humanistas se preocuparon por cuestiones teolgicas y aplicaron los nuevos conocimientos filolgicos e histricos para estudiar e interpretar a los padres de la Iglesia. El acercamiento humanista a la teologa y a las Escrituras se puede observar desde el erudito y poeta italiano Petrarca hasta el holands Erasmo de Rotterdam, lo que tuvo un poderoso impacto sobre los catlicos y protestantes.

4. EVALUACIN

dadas por Panofsky en 1952 con el objeto de efectuar las conexiones iconogrficas existentes entre la edad antigua, la edad media y el periodo histrico y creativo que dio en llamarse renacimiento.

Fragmento de Renacimiento renacimientos en el arte occidental. De Erwin Panofsky. Captulo 1.

ms lleno habra cado en el medio, y los ms dbiles, en los extremos), mientras que Dante haba analizado el contenido de cada soneto o cancin descomponindolo en partes y partes de partes, de acuerdo con los preceptos de la lgica escolstica. Es cierto que varios obispos y profesores haban escalado montaas mucho antes que Petrarca efectuara su histrica ascensin del Mont Ventoux; pero no lo es menos que l fue el primero en describir esa experiencia en palabras que, segn nos gusten o no, podemos elogiar por henchidas de sentimiento o condenar por sentimentales. De manera semejante, y por muchos que sean los detalles del cuadro esbozado por Filippo Villani y completado por Vasari que considere necesario revisar, el historiador del arte ha de aceptar estos hechos bsicos: que recin inaugurado el siglo XIV tuvo lugar en Italia una primera ruptura radical con los principios medievales de representacin del mundo visible mediante la lnea y el color; que a principios del XV se inici un segundo cambio fundamental, nacido de la arquitectura y la escultura, ms que de la pintura, y caracterizado por una intensa preocupacin por la Antigedad clsica; y que en los umbrales del XVI comenz la fase tercera y culminante de todo el proceso, en la cual se sincronizaron al fin las tres artes y se elimin temporalmente la dicotoma entre los puntos de vista naturalista y clasicista. Si comparamos el Panten de Roma (hacia 125 d.C.) con, de una parte, la iglesia de Nuestra Seora de Trveris (uno de los poqusimos edificios importantes de planta central que produjo la poca gtica, hacia 1250 d.C.) y, de otra, con la Villa Rotonda de Palladio (hacia 1550 d.C.), no podremos dejar de coincidir con el autor de la carta a Len X en su opinin de que, si bien la distancia en el tiempo era mayor, los edificios de su poca se hallaban ms prximos a los de la poca romana imperial que a los de los tiempos de los godos; no obstante todas sus diferencias, la Villa Rotonda y el Panten tienen ms en comn de lo que cualquiera de ambas construcciones pueda tener con Nuestra Seora de Trveris, y ello a pesar de que entre esta ltima y la Villa Rotonda median solamente unos trescientos aos, en tanto que son ms de mil cien los que la separan del Panten. Algo bastante decisivo, pues, debe haber ocurrido entre 1250 y 1550. Y si consideramos dos estructuras erigidas dentro de una misma dcada de ese intervalo, pero a uno y otro lado de los Alpes el SantAndrea de Alberti en Mantua, comenzado en 1472, y el coro de San Sebaldo de Nuremberg, terminado en ese mismo ao, sospecharemos vivamente que ese algo decisivo haba ocurrido en el siglo XV y sobre suelo italiano.

Habra que aceptar, por tanto, la propia conciencia que de s tuvo el Renacimiento como una innovacin objetiva y distintiva, aun si se demostrase que esa conciencia fue una especie de autoengao. Pero no lo fue. Debemos admitir que el Renacimiento, como un muchacho dscolo que se rebela contra sus padres y busca respaldo en sus abuelos, propendi a negar u olvidar todo lo que, al fin y al cabo, deba a su progenitora, la Edad Media. Determinar la cuanta de esta deuda es un deber inexcusable del historiador. Una vez determinada, empero, creo que el saldo sigue siendo favorable al encartado; de hecho, algunas de sus deudas inconfesadas quedan ampliamente compensadas por otros tantos haberes inesperados. Quiz no sea casual que quienes con mayor empeo han impugnado la realidad del Renacimiento italiano hayan sido aquellos cuyo mbito profesional no abarca necesariamente los aspectos estticos de la civilizacin: los historiadores de los procesos econmicos y sociales, del devenir poltico y religioso y, sobre todo, de la ciencia; slo excepcionalmente los estudiosos de la literatura, y casi nunca los historiadores del arte. Al estudioso de la literatura le ser difcil negar que Petrarca, adems de devolver a las aguas del monte Helicn su prstina claridad, implant nuevas pautas de expresin verbal y sensibilidad artstica como tales. Puede darse una diferencia de grado cuando el neoplatonismo cristiano que subyace a todo el Dolce Stil Nuovo se muestra ms subjetivo y profano en el Canzoniere de Petrarca que en la Vita Nuova o la Divina Commedia de Dante: el mismo nombre de Laura evoca la gloria de Apolo all donde el de Beatriz evocara la redencin de Cristo. Pero se da una diferencia de sustancia cuando Petrarca, al establecer la sucesin de elementos de un soneto, puede fundamentar su decisin en consideraciones de eufona (pens cambiar el orden de las cuatro primeras estrofas de modo que el primer cuarteto y el primer terceto figurasen en segundo lugar y viceversa, pero renunci a hacerlo porque entonces el sonido

Nosotros, los perspicaces historiadores del arte del siglo XX, podemos afirmar con razn que el estilo de Brunelleschi no representaba una separacin tan sbita del pasado medieval como les pareci a sus contemporneos ms o menos inmediatos. Podemos sealar que San Lorenzo y Santo Spirito estn dominados por un sentido genrico del espacio ms semejante al que impregna algunas iglesias parroquiales de Espaa o el sur de Alemania que al que se encarna en la Baslica de Majencio, y que muchas de las obras de Brunelleschi revelan la influencia de los edificios romnicos y prerromnicos de su Toscana natal que conoca desde la adolescencia. Pero nada de esto invalidar el hecho de que la arquitectura brunellesquiana est basada en un sistema de proporciones no medieval, sino clsico y concebida en trminos de perspectiva enfocada, frente a esa otra que podramos denominar difusa. Por grande que haya podido ser la deuda del pionero del Renacimiento para con el protorrenacimiento toscano, decir que todas las influencias de la Roma clsica podran ser excluidas del estilo [renacentista] sin alterar con ello su desarrollo es una exageracin. Los estudios ms recientes han venido a confirmar la tradicin antigua segn la cual la temprana visita de Brunelleschi a Roma, que los crticos modernos impugnaban o retrasaban, tuvo lugar antes del inicio de su carrera como arquitecto. Y si bien puede ser cierto que su conocimiento de S. Piero Scheraggio, Santi Apostoli, San Miniato y la Badia de Fiesole le preparase para su experiencia de las ruinas romanas, puede serlo igualmente que su experiencia de las ruinas romanas le facultara a l, en cuya juventud el estilo vivo era el de la catedral gtica de Florencia y Santa Croce para apreciar de nuevo el valor de San Miniato, S. Piero Scheraggio, Santi Apostoli y la Badia de Fiesole. Cuando un falsificador veneciano ejecut, hacia 1525-1535, lo que esperaba hacer pasar por relieve griego del siglo V o IV a.C., combin sabiamente dos figuras tomadas de una estela tica autntica (en Venecia la escultura griega era ms accesible y gozaba de mayor estima que en Roma o Florencia) con variaciones superficialmente disimuladas de dos famossimas estatuas de Miguel Angel, el David y el Cristo resucitado de S. Maria sopra Minerva (frontispicio). Es un incidente trivial, pero que nos permite captar de un solo golpe de vista lo que haba conseguido el Renacimiento. A los ojos de sus contemporneos, las obras de un gran escultor del Cinquecento parecan tan clsicas, si no ms, como los originales griegos y romanos (cabe mostrar que en el Norte las imgenes desnudas, de Alberto Durero, desempearon un papel semejante); o, dicho de otra forma, los originales griegos y romanos les parecan tan modernos, si no ms, como las obras de un gran escultor del Cinquecento. El falsificador veneciano se vala del hecho de que su poca no distingua diferencia bsica alguna entre la buona

maniera greca antica de un relieve tico y el moderno si glorioso de Miguel Angel; y haban de transcurrir cuatrocientos aos antes de que alguien separara los ingredientes de su compuesto. Fuente: Panofsky, Erwin. Renacimiento y renacimientos en el arte occidental. Versin espaola de Mara Luisa Balseiro. Madrid: Alianza Editorial, 1981.

Renacimiento y consumismo Por Lisa Jardine El trmino renacimiento se utiliza fundamentalmente para describir el periodo en el que tuvo lugar un espectacular florecimiento de la vida artstica e intelectual en Europa. El renacimiento, que se inici en Italia antes de 1400, con el tiempo se fue propagando hacia Alemania, Francia, Inglaterra, Espaa, los Pases Bajos, Polonia y Rusia. De acuerdo con los testimonios convencionales, los eruditos y artistas implicados en esta verdadera resurreccin cultural aspiraban a emular los logros de las grandes civilizaciones de la antigedad, Grecia y Roma. Los innovadores de todos los campos creativos modelaron sus obras sobre ejemplos de fragmentos de la herencia clsica que han sobrevivido hasta nuestros das como, por ejemplo, obras literarias, tratados filosficos y cientficos, restos de pinturas murales o de vasijas, estatuas y edificios. Estos artistas e intelectuales crean poder construir una autntica civilizacin humana en Europa a semejanza de la idea que ellos tenan de las civilizaciones humanas de Grecia y Roma. Por esta razn, entre otras, los profesores de latn y griego que impartan esta revitalizada moralidad clsica recibieron la denominacin de humanistas. Sin embargo, estos cambios estticos y conceptuales nunca podran haber ocurrido sin el desarrollo y la expansin del comercio internacional por va terrestre y martima. Dicho comercio dio lugar al crecimiento de nuevos y prsperos mercados de artculos de lujo. Los comerciantes y los banqueros se apropiaron tanto de las ideas como de los mercados nuevos y dirigieron su mirada hacia el exterior, en direccin a Asia y al Nuevo Mundo (la Amrica recin descubierta). La bsqueda de riquezas y nuevas oportunidades de negocio contribuy a configurar una sociedad cada vez ms abierta a la innovacin y a la aventura en todas las facetas de la vida, una sociedad en la que, ya desde el propio instante de su aparicin, surgan vidos compradores para los productos del nuevo arte y saber. Familias como los Medici en Florencia, que se haban enriquecido gracias a estas nuevas

oportunidades de negocio, se convirtieron igualmente en empedernidos consumidores de cualquier objeto novedoso y extico. Primero como banqueros mercantiles y despus como consumidores, la familia Medici configur los gustos europeos en el arte y la literatura. Es curioso que fueran las innovaciones no necesariamente relacionadas con la antigedad las responsables en gran parte de dicho renacimiento europeo. Innovaciones decisivas: la imprenta, plvora y la brjula magntica la

El filsofo y cientfico ingls del siglo XVI, Francis Bacon, afirmaba que tres descubrimientos tecnolgicos, a saber, la imprenta, la plvora y la brjula magntica, haban modificado la faz del mundo al haber hecho posible esta nueva era del arte y del saber. La imprenta El primer libro impreso apareci en Alemania hacia 1450 y pronto importantes centros de impresin se establecieron en Pars, Venecia, Basilea y Amberes. El impacto de la imprenta sobre el pensamiento y las ideas europeos fue ms inmediato que progresivo. En menos de 60 aos a partir de la implantacin de la tecnologa de la imprenta, editores de toda Europa haban publicado las obras clsicas de la literatura y filosofa griegas y romanas, la Biblia y toda una serie de libros vernculos, desde baladas de una sola pgina hasta panfletos polmicos y novelas concupiscentes. A menudo una edicin constaba de ms de 1.000 copias. Los libros en las diferentes lenguas vernculas europeas, cada una de ellas compartida por los habitantes de una determinada regin, pronto tuvieron un amplio pblico lector que buscaba afanosamente nuevos ttulos. Estos libros eran comercializados de forma activa por libreros cuyas redes de distribucin se extendan desde Londres hasta Mosc. A partir del siglo XVI, la promocin llevada a cabo durante la feria anual del libro en la ciudad alemana de Frankfurt se convirti en el mtodo habitual de lanzamiento de las nuevas ediciones en un mercado voraz de lectores. En el verano de 1533, el sabio humanista Erasmo de Rotterdam se disculpaba ante un amigo por no poder enviarle una copia de un libro de reciente publicacin. Erasmo escriba: El libro vio la luz durante la Feria de Frankfurt esta primavera. Te enviara una copia con este mensajero si pudiera ponerle la mano encima a un ejemplar, pero no me queda ninguno. El editor dice que las existencias se agotaron totalmente en Frankfurt en el plazo de tres horas. Los comerciantes y los capitanes de barco llevaron consigo libros a Amrica del Norte y Amrica del Sur, al otro lado del cabo de Buena Esperanza africano hasta la India e incluso ms

all. Todo individuo dedicado al comercio o a los negocios necesitaba poseer una cierta formacin para sacar adelante su negocio; la nobleza, por el contrario, apenas senta necesidad de leer. As pues, los libros impresos con los nuevos caracteres cursivos y romanos hicieron circular las ideas innovadoras por todo el mundo y contribuyeron notablemente al desarrollo de los nuevos movimientos intelectuales como el humanismo (el estudio en profundidad de las obras supervivientes de la antigedad). Los libros impresos descubrieron los tesoros de las culturas griega y romana a toda una nueva generacin. Gracias a los libros, cualquier cultura poda propagarse de una manera ms rpida y amplia de lo que nunca antes haba sido posible. La imprenta contribuy, adems, a promover el levantamiento religioso conocido como la Reforma. Martn Lutero, un sacerdote profesor de la Universidad de Wittenberg, en Alemania, promocion su nueva visin radical del cristianismo reformado utilizando baratos panfletos impresos ilustrados con atrevidos grabados satricos. Estos panfletos, distribuidos ampliamente entre los nuevos mercados masivos de lectores, hicieron mella en la imaginacin del pblico ilustrado y socavaron el poder de la Iglesia catlica. En1520, durante una visita a la ciudad de Colonia, el artista alemn Alberto Durero compr un panfleto luterano de reciente publicacin con el texto de la amenaza de excomunin por parte de la Iglesia catlica titulado la Condena de Lutero. La impresin permiti a Durero participar directamente en una crisis eclesistica internacional. Y, al igual que otros muchos hombres y mujeres que se convirtieron al luteranismo, Durero pudo forjarse su propia idea siguiendo los debates publicados en letra impresa. La plvora Si la imprenta modific la naturaleza del debate intelectual, la plvora alter la naturaleza de la actividad blica. Hacia finales del siglo XV los caones y las armas de fuego de tecnologa avanzada constituan una garanta de superioridad en el campo de batalla. Los supercaones, como se denominaban a los de mayor tamao, permitieron conquistar las ciudades amuralladas mejor fortificadas. Las fuerzas del sultn otomano Mehmet II fueron capaces de abrir una brecha en la triple muralla, supuestamente impenetrable, de Constantinopla (en la actualidad, Estambul) al disponer de los recursos financieros necesarios para adquirir los caones hngaros ms sofisticados y no as sus vecinos europeos. En 1453, Mehmet II conquist esta plaza de importancia estratgica que actuaba de puerto de paso entre Oriente y Occidente. La cada de Constantinopla supuso el inicio de una era de confrontacin competitiva entre el Imperio otomano musulmn en Asia y

frica y el Imperio catlico de los Habsburgo en Europa. Dcadas ms tarde, los mejores caones de los monarcas espaoles expulsaron a los musulmanes del sur de Espaa. La brjula La ltima de las tres tecnologas enunciadas por Bacon, la brjula magntica, permiti a los navegantes europeos conocer con mayor precisin su posicin en el mapa sin ayuda de referencias visuales terrestres, lo que resulta vital en mar abierto. Con la brjula, los exploradores comerciales podan alejarse de la costa europea, evitar los encuentros con las naves veloces y hostiles de la formidable armada turca y poner rumbo hacia el oeste a travs del ocano Atlntico hacia Amrica. Sin la brjula, los portugueses nunca hubieran emprendido la peligrosa singladura en direccin sur siguiendo la costa africana y circunnavegar el cabo de Buena Esperanza hasta llegar a la India, las islas de las Especias (Molucas), y finalmente a Japn y China en Oriente. A menudo exista una cooperacin entre estas nuevas tecnologas. Entre la multitud de textos impresos en el siglo XVI se encontraba una serie de libros que ayudaban a los navegantes a interpretar el comportamiento errtico de la brjula cuando sus embarcaciones cruzaban el ecuador pasando de un hemisferio al otro. Entender la direccin en que uno se desplazaba resultaba crtico en las aguas procelosas de la ruta del cabo de Buena Esperanza. Nuevos mercados de artculos exticos El inters de los consumidores por artculos exticos de todo tipo y de los orgenes ms dispares aument de forma espectacular al ampliarse el radio de accin del comercio europeo. Desde mediados hasta finales del siglo XV, en que la mejor tecnologa de navegacin y las mejores embarcaciones ampliaron los horizontes europeos, se inici un enrgico plan de inversiones de investigacin y exploracin de la geografa y las oportunidades de negocio. Como consecuencia de estas expediciones de exploracin se fueron estableciendo en todo el mundo nuevas bases de comercio y nuevos puertos de atraque donde las embarcaciones pudieran reponer sus provisiones durante sus largos viajes. Los empresarios portugueses subvencionaron a una serie de exploradores que pusieron rumbo sur desde Lisboa por la costa occidental de frica en busca de rutas alternativas hacia los ricos yacimientos aurferos centroafricanos. En estos viajes descubrieron los archipilagos de las Azores y Madeira y a finales del siglo XV haban llegado hasta Sierra Leona y la costa guineana de frica. Sin embargo, muchos de estos nuevos artculos se fabricaban en regiones ms prximas a Europa

y en algunos casos incluso en la propia Europa. Cuando Constantinopla cay en poder de los musulmanes en 1453, Mehmet II atrajo comunidades de afamados artesanos a la ciudad para convertirla en el centro mundial de produccin de artculos de lujo. Cuando los reyes hispanos Fernando II de Aragn e Isabel I de Castilla expulsaron primero a los judos y despus a los mahometanos del sur de Espaa en 1492, los artesanos de artculos asiticos u orientales, como entonces se les denominaba (guarnicionera, encuadernacin, ilustracin de manuscritos, talla de piedras preciosas y corales), se establecieron en zonas ms tolerantes en el norte de Europa. Amberes y Amsterdam se unieron a las ciudades de Bruselas y Brujas como centros mercantiles de fabricacin y comercio. Entre tanto, el mundo otomano se expandi ms all de Constantinopla hacia el sur de Europa. En la dcada de 1530, el Imperio otomano gobernado por el sultn Solimn I el Magnfico abarcaba desde Bagdad, en el suroeste asitico, hasta las murallas de Viena, en Austria. Y, con el mecenazgo de Solimn, la fabricacin de artculos de lujo en Europa fue desarrollndose a medida que los hbiles artesanos se iban desplazando con el Imperio en expansin. Hacia el siglo XVI, los consumidores europeos de tales artculos se hallaban en condiciones de pagar grandes sumas de dinero por el privilegio de poseer y hacer ostentacin de objetos raros y poco comunes procedentes de las lejanas tierras de Asia y Amrica. Los clientes potenciales a veces se vean obligados a adelantar cantidades notables de dinero para las expediciones de reconocimiento a territorios que todava no haban sido expoliados por los agentes de las poderosas naciones mercantiles: espaoles, portugueses y holandeses. En la dcada de 1480, por ejemplo, un grupo de comerciantes de la ciudad inglesa de Bristol financi varias expediciones para descubrir la Isla de Brasil. Cuando, en 1492, Cristbal Coln naveg rumbo oeste hacia las Indias Orientales, lo hizo por motivos fundamentalmente comerciales. Los xitos portugueses al navegar hacia el este bordeando el cabo de Buena Esperanza generaron una enorme presin comercial para descubrir una ruta equivalente y alternativa que, de manera anloga, contrarrestase el control otomano sobre el trfico terrestre desde la India hasta Europa. Coln, en nombre de Espaa, puso proa en busca de dicha ruta. Ilustres consumidores La imprenta, la brjula y la plvora eran tecnologas que vieron la luz en Asia pero que posteriormente fueron adaptadas en Europa. Estas innovaciones representaban slo una parte del intenso comercio de nuevas tecnologas y artculos de lujo entre Asia y Europa. Durante el siglo XV las nuevas drogas, especias, sedas,

obras de arte y variedades botnicas exticas slo estaban al alcance de las personas extremadamente ricas, por lo general aristcratas. Pero en el siglo XVI, estos artculos ya eran accesibles a las clases comerciantes que se haban enriquecido con el negocio de tales productos. La creciente disponibilidad de los objetos importados de fuera de Europa foment entre los ricos tradicionales y los nuevos ricos lo que ms tarde se dio en llamar consumo ilustre. Los prncipes, la nobleza y los ricos banqueros mercantiles competan entre s haciendo ostentacin de objetos exquisitos y exticos. Desde libros ilustrados a pinturas, desde armas de fuego a joyas antiguas, todo se convirti en objeto de coleccionismo. Los costosos artculos modernos fabricados con tcnicas artesanales orientales, como tapices, armaduras adornadas, brocados, damasquinados y caballos pura sangre, eran objeto de coleccionismo y exhibicin, al igual que otros muchos signos de riqueza y prestigio. A menudo, cuando los ricos y famosos se hacan retratar, en la pintura se incluan tambin sus ms preciadas posesiones. El ansia por los objetos exticos alter en gran medida los hogares de los ricos europeos. Para poder cubrir esta nueva demanda se trajeron a Europa artfices extranjeros y maestros artesanos para que fabricasen artculos de lujo ms cerca de casa. Tejedores de seda, metalistas, alfareros y ceramistas, criadores de caballos y orfebres de piedras preciosas, coral, plata y oro establecieron sus negocios en las ciudades europeas, alterando la composicin tnica de dichas urbes. Adems, los europeos desarrollaron una cierta aficin por las especias exticas procedentes de ultramar, tales como la pimienta y la nuez moscada. Y ms tarde inventaron nuevas instituciones sociales, como los cafs, donde saboreaban las novedosas y costosas bebidas: el caf, el t y el chocolate. Con el tiempo estos cafs se convertiran a veces en centros de agitacin poltica. Las personas que compraban y vendan estos nuevos artculos de moda se hicieron enormemente ricos. En el siglo XIV, la familia Medici de Florencia, que eran banqueros mercantiles, saltaron a un primer plano de notoriedad pblica por su dominio sobre el comercio mundial de artculos de lujo (piedras preciosas, brocados y especias). Su control sobre los mercados y las polticas internacionales estaba basado en un sistema de comunicaciones internacionales (los mensajeros urgentes transportaban miles de cartas) y en una compleja red de recogida de informacin. Los espas de los Medici en cualquier puerto del mundo informaban de los precios locales y de las previsiones de demanda por parte de los consumidores. Los Medici gobernaban la Florencia republicana y ejercan un control sin precedentes sobre los

estados italianos y ms tarde sobre Europa prestando grandes cantidades de dinero a otros gobernantes y prncipes. Algunos Medici incluso llegaron a ser elegidos papas. En gran medida, los Medici basaron su prestigio en la inversin de una parte notable de sus beneficios en todo lo que pudiera realzar su estatus social, como palacios, cuadros de los pintores ms famosos o una esplndida biblioteca de libros raros copiados a mano. Su fortuna les permiti vincularse por la va del matrimonio con familias nobles y hacia el siglo XVI sus orgenes como comerciantes haban cado convenientemente en el olvido. En el norte, las familias de banqueros igualmente prsperas de los Fugger y los Welser subvencionaron las aspiraciones imperiales de los Habsburgo. Jakob Fugger prest al futuro emperador Maximiliano I sumas enormes para financiar las guerras que habran de consolidar el territorio de los Habsburgo. A cambio, Maximiliano otorg a la familia Fugger derechos de exclusividad sobre las rentables minas de cobre y plata en la zona austriaca del Tirol. Los Fugger mejoraron la productividad de las minas, incrementando as su fortuna. Al convertirse Maximiliano en emperador del Sacro Imperio Romano Germnico en 1493, sus necesidades financieras aumentaron y se vio obligado a renegociar sus prstamos bancarios con los Fugger. En esta nueva negociacin, Jakob Fugger recibi los derechos sobre las minas de los Habsburgo en Hungra. Con un monopolio casi total sobre las minas de plata europeas, los Fugger podan controlar el precio de la plata en el mercado abierto. Cualquier gasto de los Habsburgo deba estar autorizado por los Fugger que les haban prestado el dinero, por lo que los banqueros tambin ejercieron una notable influencia sobre el mercado de arte europeo. Los Fugger financiaron obras de encargo, tales como la opulenta serie de tapices Los Honores, de Pieter Coecke van Aelst, que conmemoraba la coronacin en 1520 del emperador del Sacro Imperio Romano, Carlos V. El banco de los Fugger adelant todo el dinero necesario para el diseo y la posterior confeccin de los tapices, pagando tanto la mano de obra como los materiales. Una vez terminados los tapices, los Fugger actuaron como intermediarios, vendindoselos al emperador Carlos. ste efectu el abono a los Fugger con el habitual pagar. Los Welser subvencionaron una serie igualmente espectacular de 12 tapices en honor de la conquista de Tnez en 1535 por el emperador Carlos V. Confeccionados en Bruselas, los tapices quedaron finalizados en 1554. La mencionada serie se exhibi al pblico por primera vez durante las nupcias del hijo de Carlos V, el tambin rey espaol Felipe II, con la reina inglesa Mara I Tudor. La boda, celebrada en Londres en julio de 1554, constituy una fabulosa exaltacin de la riqueza, de las alianzas polticas y del poder.

Desde el renacimiento a la Ilustracin Hacia el siglo XVII, la actividad comercial haba puesto al alcance de cualquiera que dispusiera de suficiente capacidad adquisitiva una gama extraordinariamente amplia de artculos importados. Ms all del deseo social y econmico de objetos bellos y poco comunes, en muchos sentidos la bsqueda por lo extico estimulaba la curiosidad intelectual. El inters por el aprendizaje, especialmente sobre la naturaleza fue en aumento a medida que cada vez ms personas se preguntaban por sus principios bsicos. El avance del saber, sobre todo de las ciencias naturales, impuls en ltima instancia lo que se conoce actualmente por la revolucin cientfica. Y as se produjeron los avances intelectuales dentro del contexto de la revolucin de los consumidores iniciada durante el renacimiento. Francis Bacon, uno de los pioneros de la ciencia moderna, recibi la influencia de esta ampliacin de horizontes. En sus cuadernos de notas, donde registraba los datos cientficos, comentaba los efectos estimulantes del caf turco, la nuez del betel india y el tabaco y se mostraba especialmente interesado en los frmacos extranjeros tales como el polvo de cantrida, los barros curativos de Lemnos, la corteza de la canela y los narcticos. A mediados del siglo XVII se cultivaban en los jardines botnicos de Europa gran cantidad de plantas procedentes de Amrica del Norte y del Sur, frica y Asia. Los medicamentos elaborados a partir de estas plantas se comercializaban a elevados precios como remedios para enfermedades que iban desde la gota hasta la epilepsia. La moxabustin (la combustin de hierbas especiales sobre la piel) y la acupuntura procedentes de Asia fueron introducidas por galenos europeos que haban viajado largamente para investigar sus aplicaciones. Los adelantos en la astronoma y las matemticas estaban ntimamente ligados a la creciente complejidad de la navegacin vinculada al comercio de largas distancias, las exploraciones en busca de nuevas mercancas y las conquistas militares. En Inglaterra, Jonas Moore, jefe del Ordnance Office, aport fondos militares para la construccin del Observatorio Real en Greenwich, inaugurado en 1675. Los astrnomos ingleses competan con sus homnimos del Observatorio Real en Pars para conseguir que sus navos poseyeran la tecnologa ms avanzada y, por consiguiente, tuvieran ventaja en las batallas navales. Las extraordinarias contribuciones matemticas de Isaac Newton a la astronoma estaban ntimamente vinculadas a las actividades de su colega ms joven Edmund Halley, que trabajaba como capitn de navo, asesor militar y empresario.

En el siglo XVIII, los intereses de los europeos por el arte, la ciencia y la cultura se haban extendido y aumentado hasta invadir gran parte del mundo, y entonces el renacimiento dej paso a la Ilustracin. En un clima predominantemente de expansin geogrfica, de descubrimientos y de avances cientficos, el podero imperial de Europa permaneci ntimamente asociado a la perspicacia comercial y al espritu comercial. Aunque el renacimiento comenz como un intento por emular los logros de las antiguas Grecia y Roma, el amplio espritu innovador y empresarial llev a Europa mucho ms lejos que sus antepasados clsicos. Acerca de la autora: Lisa Jardine es profesora de Estudios sobre el renacimiento en el Queen Mary and Westfield College, de la Universidad de Londres. Es autora, entre otras muchas publicaciones, de Worldly Goods: A New History of the Renaissance