SITIOS DE REDES SOCIALES: DEFINICIN, HISTORIA Y CONOCIMIENTO

Danah m. Boyd School of Information University of California-Berkeley Nicole B. Ellison Department of Telecommunication, Information Studies, and Media Michigan State University Abstract Los Sitios de Redes Sociales (SNSs Social Network Sites) (SRS en castellano) estn atrayendo crecientemente la atencin de los investigadores de la academia y la industria, intrigados por sus potencialidades y alcances. Este tema especial de la seccin del Journal of Computer-Mediated Communication (Revista de la Comunicacin mediada por computadora) rene conocimientos sobre estos fenmenos emergentes. En este artculo introductorio, describimos las caractersticas de los SRS y proponemos una definicin exhaustiva. Luego presentamos una perspectiva en la historia de dichos sitios, discutiendo los cambios claves y los desarrollos. Tras un breve resumen de los conocimientos existentes relativos a los SRS, se discuten los artculos de esta seccin especial y concluimos con las consideraciones para las investigaciones futuras Introduccin Desde su introduccin, los sitios de redes sociales (SRS) tales como MySpace, Facebook, Cyworld y Bebo han atrado millones de usuarios, muchos de los cuales han integrado estos sitios a sus prcticas cotidianas. Mientras escribimos esto, hay cientos de SRS, con diversas potencialidades tecnolgicas, respaldando un rango amplio de intereses y prcticas. Si bien sus principales caractersticas tecnolgicas son bastante consistentes, las culturas que emergen alrededor de los SRS son variadas. La mayora de los sitios ayuda al mantenimiento des redes sociales pre-existentes, sin embargo, otros ayudan a extraos a conectarse sobre la base de intereses compartidos, opiniones polticas, o actividades. Algunos sitios atienden a diversos pblicos, mientras que otros atraen a la gente sobre la base de caractersticas comunes, tales como la lengua o sobre identidades compartidas basadas en la comunidad racial, sexual, religiosa o nacional. Los sitios tambin varan en la medida en que incorporan nuevas herramientas de informacin y comunicacin, como la conectividad mvil, la posibilidad de escribir en un blog y de compartir fotos y vdeos. Investigadores de diferentes campos han examinado los SRS con el fin de comprender las prcticas, las consecuencias, la cultura, y el significado de los sitios, as como el compromiso de los usuarios con estos. Esta seccin especial del Journal of Computer-Mediated Communication, rene una coleccin nica de artculos que analizan una amplia gama de sitios de redes sociales utilizando distintas tcnicas metodolgicas, tradiciones tericas y enfoques analticos. Mediante la recopilacin de estos artculos en este nmero, nuestro objetivo es mostrar algunas de los conocimientos interdisciplinarios en torno a estos sitios. El objetivo de esta introduccin es proporcionar un punto de vista conceptual, histrico y con un contexto acadmico para los artculos de esta coleccin. Comenzaremos por definir lo que constituye un sitio de red social y, a continuacin, presentaremos una perspectiva sobre el desarrollo histrico de los SRS, a partir de entrevistas personales y de cuentas pblicas de los sitios y sus cambios a lo largo del tiempo. Seguidamente, hacemos una revisin del conocimiento reciente sobre SRS e intentamos 1

contextualizar y poner en relieve los principales trabajos. Concluimos con una descripcin de los artculos incluidos en esta seccin especial y sugerencias para futuras investigaciones. Sitios de Redes Sociales: Una definicin Definimos como "sitios de redes sociales" a los servicios basados en la Web que permiten a los individuos (1) construir un perfil pblico o semi-pblico dentro de un sistema delimitado, (2) articular una lista de otros usuarios con los que comparten una conexin, y (3) ver y recorrer su lista de conexiones y aquellas hechas por otros dentro del sistema. La naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones pueden variar de un sitio a otro. Mientras usamos el trmino "sitio de red social" (Social Network Site) para describir este fenmeno, el trmino "sitios para la creacin de redes sociales" (Social Networking Sites) tambin aparece en el discurso pblico, y los dos trminos se usan indistintamente. Hemos elegido no emplear el trmino "creacin de redes" (netoworking) por dos razones: su nfasis y su alcance. "Networking" hace hincapi en la relacin de iniciacin, a menudo entre desconocidos. Si bien es posible la creacin de redes en estos sitios, no es la primaria en la prctica de muchos de ellos, ni es lo que los distingue de otras formas de comunicacin mediada por computadoras (CMC). Lo que hace a los sitios de redes sociales nicos, no es que permiten a los individuos conocer extraos, sino ms bien que permiten a los usuarios articular y hacer visibles sus redes sociales. Esto puede resultar en conexiones entre los individuos que no seran hechas de otra manera, pero sa no es a menudo la meta, y estos encuentros son frecuentemente entre los "vnculos latentes" (Haythornthwaite, 2005) que comparten alguna conexin offline. En muchos de los grandes SRS, los participantes no estn necesariamente creando redes o en busca de conocer a gente nueva, sino que estn principalmente comunicndose con personas que ya forman parte de su red social extendida. Para acentuar esta red social articulada como una caracterstica fundamental de la organizacin de estos sitios, los etiquetamos como Sitios de Redes sociales Si bien los Sitios de Redes Sociales han puesto en prctica una amplia variedad de caractersticas tcnicas, su columna vertebral se compone de perfiles visibles que muestran una lista de Amigos1 que son tambin usuarios del sistema. Los perfiles son pginas nicas donde uno puede " darse a conocer" (Sundn, 2003, p. 3). Despus de unirse a un SRS, se le pide al individuo que llene formularios que contienen una serie de preguntas. El perfil se genera con las respuestas a estas preguntas, que suelen incluir descriptores como edad, ubicacin, intereses, y una seccin "sobre m". La mayora de los sitios tambin alientan a los usuarios cargar una foto del perfil. Algunos sitios permiten a los usuarios mejorar su perfil mediante la adicin de contenido multimedia o modificar la apariencia y la sensacin (feel) de su perfil. Otros, como Facebook, permiten a los usuarios aadir mdulos ("Aplicaciones") que mejoran su perfil. La visibilidad de un perfil vara segn el sitio y de acuerdo a la discrecin del usuario. De forma predeterminada, los perfiles de Friendster y Tribe.net son rastreados por los motores de bsqueda, hacindolos visibles para cualquiera, independientemente de si el usuario que visita ese perfil tiene o no una cuenta. Alternativamente, LinkedIn controla lo que un espectador puede ver en funcin de si l o ella tiene una cuenta paga. Sitios como MySpace permiten a los usuarios elegir si desean que su perfil sea pblico o "Slo Amigos". Facebook adopta un enfoque diferente, por defecto, los usuarios que forman parte de la misma "red" puede ver los perfiles de los dems, a
Para diferenciar la lista articulada de Amigos en los SRS del trmino coloquial amigos, lo escribimos con mayscula.
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menos que un propietario de un perfil haya decidido negar el permiso a los de su red. Las variaciones estructurales en torno a la visibilidad y el acceso son una de las principales formas en que los SRS se diferencian unos de otros. Despus de unirse a un sitio de red social, se les pide a los usuarios identificar a los dems con los que tiene una relacin en el sistema. Las etiquetas de estas relaciones difieren dependiendo del sitio los trminos populares incluyen "Amigos", "Contactos" y "Fans". La mayora de los SRS requieren confirmacin bidireccional para la Amistad, pero algunos no lo hacen. Estos vnculos unidireccionales a veces son etiquetados como "fans" o "seguidores", pero muchos sitios tambin los llaman Amigos. El trmino "Amigos" puede ser engaoso, porque la conexin no significa necesariamente la amistad en el sentido de la vida cotidiana verncula, y las razones por las que las personas se conectan son variadas (Boyd, 2006a). La exhibicin pblica de las conexiones es un componente crucial de los SRS. La lista de Amigos contiene enlaces a los perfiles de cada amigo, lo que permite a los que miran recorrer la red haciendo click a travs de la Lista de Amigos. En la mayora de los sitios, la lista de Amigos es visible para cualquier persona que tenga permitido ver el perfil, aunque hay excepciones. Por ejemplo, algunos usuarios de MySpace han hackeado sus perfiles para ocultar la pantalla de Amigos, y LinkedIn permite a los usuarios optar por no mostrar su red. La mayora de los SRS tambin proporcionan un mecanismo para que los usuarios puedan dejar mensajes en los perfiles de sus Amigos. Esta caracterstica normalmente implica dejar "comentarios", aunque los sitios emplean varias etiquetas para esta funcin. Adems, los SRS a menudo tienen una funcin de mensajera privada similar al correo electrnico. Si bien ambos mensajes privados y comentarios son muy populares en la mayora de los principales SRS, no estn universalmente disponibles. No todos los sitios de redes sociales comenzaron como tal. QQ comenz como un servicio chino de mensajera instantnea, LunarStorm como una comunidad, Cyworld como una herramienta de un foro de debate coreano, y Skyrock (anteriormente Skyblog) era un servicio de blogs francs antes de aadir caractersticas de los SRS. Classmates.com, un directorio de escuelas afiliadas que se puso en marcha en 1995, empez a aprobar las listas de Amigos articuladas despus de que los SRS se hicieron populares. AsianAvenue, MiGente, y Blackplanet eran en un principio sitios populares de la comunidad tnica con funcionalidades limitadas para los amigos antes de re-lanzarlas en 2005-2006 con las caractersticas y estructura de los SRS. Ms all de los perfiles, Amigos, comentarios y mensajes privados, los sitios de redes sociales varan mucho en sus caractersticas y base de usuarios. Algunos tienen para compartir fotos o videos, mientras que otros se han construido en los blogs y la tecnologa de la mensajera instantnea. Hay SRS mviles especficos (por ejemplo, Dodgeball), pero algunos SRS basados en la web tambin soportan interacciones mviles limitadas (por ejemplo, Facebook, MySpace, y Cyworld). Muchos SRS apuntan a personas de regiones geogrficas especficas o grupos lingsticos, aunque esto no siempre determina la circunscripcin del sitio. Orkut, por ejemplo, se lanz en los Estados Unidos con una sola interfaz en Ingls, pero los brasileos de habla portuguesa se convirtieron rpidamente en el principal grupo de usuarios (Kopytoff, 2004). Algunos sitios son diseados teniendo en mente determinados rasgos tnicos, religiosos, de orientacin sexual, poltica o de otras categoras basadas en la identidad. Hay incluso SRS para perros (Dogster) y gatos (Catster), aunque sus propietarios deben gestionar sus perfiles. Si bien los SRS son -a menudo- diseados para ser ampliamente accesibles, inicialmente muchos atraen poblaciones homogneas, por lo que no es raro encontrar grupos que utilizan los sitios para separarse a s mismos por nacionalidad, edad, nivel

educativo, u otros factores que suelen segmentar la sociedad (Hargittai, este nmero), incluso si esa no era la intencin de los diseadores. Una Historia de los Sitios de Redes Sociales Los primeros aos Segn la definicin anterior, el primer sitio de red social reconocible fue lanzado en 1997. SixDegrees.com permiti que los usuarios crearan perfiles, enumeraran a sus amigos y, comenzando en 1998, permiti que navegaran las listas de sus amigos. Cada uno de estas caractersticas por supuesto existi en una cierta forma antes de SixDegrees. Los perfiles existieron en la mayora de los sitios para citas y muchos sitios de comunidades. ICQ y AIM soportaron listas de amigos, aunque esos amigos no fueran visibles a otros. Classmates.com permiti que la gente se afiliara con su secundaria o universidad y que recorriera la red buscando amigos que estuvieran tambin afiliados, pero los usuarios no podran crear perfiles o listas de amigos hasta aos ms adelante. SixDegrees fue el primero en combinar estas caractersticas. SixDegrees se promovi como una herramienta para ayudar a la gente a conectarse y a enviar mensajes a otros. Mientras que SixDegrees atrajo a millones de usuarios, no pudo convertirse en un negocio sustentable y, en 2000, el servicio se cerr. Mirando hacia atrs, su fundador cree que SixDegrees estaba simplemente delante de su tiempo (A. Weinreich, Comunicacin Personal, 11 de julio de 2007). Mientras que la gente ya se reuna en Internet, la mayora no haba extendido redes de amigos que estuviesen en lnea. Los que tempranamente adoptaron este sitio se quejaron de que haba poco que hacer despus de aceptar peticiones Amigos, y la mayora de los usuarios no estaban interesados en conocer extraos. De 1997 hasta 2001, un nmero de herramientas sociales comenzaron a tener varias combinaciones de perfiles y amigos pblicamente articulados. AsianAvenue, BlackPlanet, y MiGente permitieron que los usuarios crearan perfiles personales, profesionales, y perfiles para citas los usuarios podan identificar a los amigos en sus perfiles personales sin solicitar aprobacin de esas conexiones (O. Wasow, Comunicacin Personal, 16 de agosto de 2007). Asimismo, poco despus de su lanzamiento en 1999, LiveJournal enumer conexiones unidireccionales en las pginas del usuario. El creador de LiveJournal sospecha que l form a estos Amigos despus de las listas de amigos de la mensajera instantnea (B. Fitzpatrick, Comunicacin Personal, 15 de junio de 2007) - en LiveJournal, la gente marca a otros como amigos para seguir sus rutinas diarias y para manejar ajustes de privacidad. El sitio coreano de mundos virtuales, Cyworld, comenz en 1999 y agreg caractersticas de los SRS en 2001, independiente de estos otros sitios (vase Kim & Yun, esta edicin). Asimismo, cuando la comunidad sueca LunarStorm se remodel como SRS en el 2000, contuvo listas de amigos, los libros de visitas, y pginas de diarios (D. Skog, Comunicacin personal, 24 de septiembre de 2007). La siguiente ola de SRS comenz cuando Ryze.com fue lanzada en 2001 para ayudar a la gente a promocionar sus redes de negocios. El fundador de Ryze informa que l primero introdujo el sitio a sus amigos primariamente a miembros de la comunidad de negocios y de tecnologa de San Francisco, incluyendo los empresarios y los inversionistas detrs de muchos de los SRS futuros (A. Scott, Comunicacin personal, 14 de junio de 2007). Particularmente, la gente detrs de Ryze, Tribe.net, LinkedIn, y Friendster estaban firmemente entrelazadas personalmente y profesionalmente. Creyeron que podran apoyarse mutuamente sin competir (Festa, 2003). Finalmente, Ryze nunca adquiri popularidad masiva, Tribe.net creci hasta atraer una base de usuarios apasionados del lugar, LinkedIn se transform en un poderoso servicio de negocios, y Friendster se convirti en el ms significativo, aunque slo sea como " una de las decepciones ms grandes del historia" del Internet; (Chafkin, 2007, P. 1).

Figura 1. Cronologa de las fechas del lanzamiento de muchos SRS importantes y de las fechas en que estos sitios de comunidad fueron relanzados con caractersticas de sitios de redes sociales. Como cualquier breve historia de un fenmeno importante, la nuestra es necesariamente incompleta. En la seccin siguiente discutimos Friendster, MySpace, y Facebook, tres SRS dominantes que formaron el paisaje del negocio, cultural, y de la investigacin. El ascenso (y cada) de Friendster 5

Friendster fue lanzando en 2002 como complemento social a Ryze. Fue diseado para competir con Match.com, un sitio online til para conseguir citas (Cohen, 2003). Mientras que la mayora de los sitios de citas se centraron en presentar a la gente extraos con intereses similares, Friendster fue diseado para ayudar a amigo-deamigos a encontrarse, basado en la presuncin de que los amigo-de-amigos haran mejores parejas romnticas que los extraos (J. Abrams, comunicacin personal, 27 de marzo de 2003). Friendster adquiri traccin entre tres grupos de adoptantes tempranos que dieron forma al sitio - bloggers, asistentes al Festival Burning Man arts, y a los hombres gay (Boyd, 2004) - y lleg a 300.000 usuarios a travs del boca a boca antes de que la cobertura de la prensa tradicional comenzara en mayo de 2003 (O' Shea, 2003) Mientras que la popularidad de Friendster aument, el sitio fue encontrando dificultades tcnicas y sociales (Boyd, 2006b). Los servidores y las bases de datos de Friendster estaban mal equipados para manejar su rpido crecimiento, y el sitio fallaba regularmente, frustrando a los usuarios que sustituyeron el email por Friendster. Porque el crecimiento orgnico haba sido crtico para crear una comunidad coherente, el impacto de los nuevos usuarios que se enteraron sobre el sitio a partir de la cobertura de los medios, trastorn el equilibrio cultural. Adems, el crecimiento exponencial signific un colapso en los contextos sociales: los usuarios tuvieron que hacer frente a sus jefes y ex compaeros, junto a sus amigos cercanos. Para complicar las cosas, Friendster comenz a restringir las actividades de sus usuarios ms apasionados. El diseo inicial de Friendster restringi a los usuarios ver los perfiles de la gente que estaba alejada por ms de cuatro grados de separacin (los amigos-de-amigos-deamigos-de-amigos). Para ver perfiles adicionales, los usuarios comenzaron a agregar conocidos y a extraos que parecieran interesantes para ampliar su alcance. Algunos comenzaron a juntar amigos masivamente, una actividad que fue animada implcitamente a travs de la caracterstica "ms popular". Los acumuladores ms extremos eran perfiles falsos que representaban caracteres ficticios icnicos: celebridades, conceptos, y otras entidades semejantes. Estos "fakesters" ultrajaron a la compaa, que desterr a los perfiles falsos y eliminaron la caracterstica de "mayor popularidad" (Boyd, en Press-B). Mientras que pocas personas crearon realmente Fakesters, muchos ms gozaron recorrer fakesters para el entretenimiento o el usar de Fakesters funcionales (e.j., " Universidad Brown ") para encontrar a gente conocida. La supresin activa de fakesters (y los usuarios genuinos que eligieron las fotos no realistas) seal a algunos que la compaa no comparti los intereses de los usuarios. Muchos de los adoptantes tempranos se fueron debido a la combinacin de dificultades tcnicas, de colisiones sociales, y de una ruptura de la confianza entre los usuarios y el sitio (Boyd, 2006b). Sin embargo, a la vez que se desvaneca en los E.E.U.U., su popularidad se elev sbitamente en las Filipinas, Singapur, Malasia, e Indonesia (Goldberg, 2007). Los SRS entran a formar parte de la cultura popular Desde el 2003 hacia adelante, se lanzaron muchos nuevos Sitios de Redes Sociales (SRS), incitando al analista de software social, Clay Shirky (2003) a acuar el trmino YASNS, en castellano, "Otro sitio ms de redes sociales." La mayora tom la forma de sitios centrados en los perfiles, intentando reproducir exactamente el xito temprano de Friendster o apuntando a datos demogrficos especficos. Mientras que los SRS socialmente organizados solicitan audiencias amplias, los sitios profesionales tales como LinkedIn, Visible Path y Xing (antes openBC) se enfocan en hombres de negocios. Los SRS centrados en una pasin ("Pasin-centric) como Dogster (T. Rheingold, comunicacin personal, 2 de agosto de 2007) ayuda a extraos a conectarse basado en intereses compartidos. Care2 ayuda a activistas a encontrarse,

Couchsurfing conecta a viajeros con gente con sofs2 y MyChurch junta iglesias cristianas y a sus miembros. Adems, mientras los medios sociales y el fenmeno de los contenidos generados por el usuario crecieron, los sitios Web centrados en la distribucin de los medios comenzaron a implementar las caractersticas de los SRS y convirtieron ellos mismos en SRS. Los ejemplos incluyen Flickr (sitio para compartir fotos), Last.FM (hbitos de escuchar msica), y YouTube (sitio para compartir videos). Con la pltora de iniciativas respaldadas por empresas que emergan en Silicon Valley, pocas personas prestaron atencin a los SRS que ganaron renombre en otros lugares, incluso aquellos construidos por corporaciones importantes. Por ejemplo, Orkut de Google no pudo construir una base de usuarios sostenible de los EE.UU., pero una Invasin" brasilea; (Fragoso, 2006) hizo de Orkut el SRS nacional de Brasil. Los Windows Live Spaces de Microsoft (MSN Spaces - Espacios de MSN) tambin puestos en marcha ante la tibia recepcin de los EE.UU. llegaron sin embargo a ser extremadamente populares a otros lugares. Pocos analistas o periodistas notaron cuando MySpace fue lanzado en Santa Mnica, California, a centenares de millas de Silicon Valley. MySpace inici en 2003 para competir con los sitios como Friendster, Xanga, y AsianAvenue, segn el cofundador Tom Anderson (comunicacin personal, 2 de agosto de 2007); los fundadores quisieron atraer a los usuarios distanciados de Friendster (T. Anderson, Comunicacin personal, 2 de febrero de 2006). Luego de rumores emergi que Friendster adoptara un sistema basado en honorarios, los usuarios postearon mensajes en Friendster alentando a la gente a unirse a un sitio alternativo, incluyendo Tribe.net y MySpace (T. Anderson, Comunicacin personal, 2 de agosto de 2007). Debido a esto, MySpace pudo crecer rpidamente capitalizando el alejamiento de Friendster de sus adoptantes tempranos. Un grupo particularmente notable que anim otros a cambiar fueron las bandas de Indie-rock que fueron expulsadas de Friendster por no cumplir con las regulaciones de los perfiles. Si bien MySpace no fue lanzado con las bandas en mente, stas fueron bienvenidas. Las bandas de Indie-rock de la regin de Los ngeles comenzaron a crear perfiles, y los promotores locales utilizaron MySpace para hacer publicidad de los pases VIP para los clubs populares. Intrigado, MySpace entr en contacto con los msicos locales para ver cmo podan apoyarlos (T. Anderson, Comunicacin personal, 28 de septiembre de 2006). Las bandas no eran la nica fuente de crecimiento de MySpace, pero la relacin simbitica entre las bandas y los fanticos ayud a MySpace para ampliarse ms all de los usuarios anteriores de Friendster. La dinmica bandas-fanticos eran mutuamente beneficiosa: las bandas quisieron poder entrar en contacto con sus fanticos, mientras que los fanticos deseaban atencin de sus bandas preferidas y utilizaron conexiones de Amigo para sealar la identidad y la afiliacin. Adems, MySpace se distingui regularmente agregando caractersticas basadas en la demanda del usuario (Boyd, 2006b) y permitiendo que los usuarios personalicen sus pginas. Esta prestacin emergi porque MySpace no restringi a los usuarios agregar HTML en las formas que enmarcaron sus perfiles; emergi una cultura del copy/paste (copiar/pegar) del cdigo para apoyar a los usuarios en la generaciones de fondos y esquemas de distribucin nicos de Myspace. (Perkel, en prensa). Los adolescentes comenzaron a unirse a MySpace en masa en 2004. A diferencia de los usuarios ms viejos, la mayora de las adolescentes nunca haban estado en Friendster algunos se haban unido porque quisieron conectarse con sus bandas
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Nota del traductor: CouchSurfing es un servicio de hospitalidad en lnea. Al registrarse los miembros pueden buscar contactos a los lugares donde viajen y quedarse en sus 'sofs', as como tambin pueden hospedar a viajeros de cualquier parte del mundo.

preferidas; otros fueron introducidos al sitio a travs de miembros ms viejos de la familia. Mientras que los adolescentes comenzaron a registrarse, animaron a sus amigos a unirse. En vez de rechazar a usuarios menores de edad, MySpace cambi su poltica de usuarios para permitir a menores. Mientras que el sitio creci, tres poblaciones distintas comenzaron a formarse: msicos/artistas, adolescentes, y la muchedumbre social urbana post-universitaria. Generalmente, los ltimos dos grupos no interactuaron recprocamente el uno con el otro excepto a travs de bandas. Debido a la carencia de cobertura de la prensa durante 2004, pocos notaron la creciente popularidad del sitio. Entonces, en julio de 2005, News Corporation compr MySpace por $580 millones (BBC, 2005), atrayendo la atencin masiva de los medios. Luego, las cuestiones de seguridad plagaron MySpace. El sitio fue implicado en una serie de interacciones sexuales entre adultos y menores de edad, animando a una demanda legal (Consumer Affairs, 2006). Un pnico moral referente a los depredadores sexuales se extendi rpidamente (Bahney, 2006), aunque la investigacin sugiere que las preocupaciones fueran exageradas.3 Un fenmeno global Mientras que MySpace atrajo la mayor atencin de los medios en los EE.UU. y en el exterior, los SRS estaban proliferando y creciendo en popularidad por todo el mundo. Friendster gan fuerza en las islas del Pacfico, Orkut se convirti en el primer SRS en Brasil antes de crecer rpidamente en la India (Madhavan, 2007), Mixi logr la adopcin extensa en Japn, LunarStorm despeg en Suecia, los holandeses abrazaron Hyves, Grono captur Polonia, Hi5 fue adoptado en los pases ms pequeos de Amrica latina, Sudamrica, y Europa, y Bebo lleg a ser muy popular en el Reino Unido, Nueva Zelandia y Australia. Adems, la comunicacin y los servicios comunitarios previamente populares comenzaron a implementar caractersticas de SRS. El servicio de mensajera instantnea chino de QQ se convirti inmediatamente en el SRS ms grande de todo el mundo cuando agreg perfiles e hizo a amigos visibles (McLeod, 2006), mientras que la herramienta del foro Cyworld arrincon el mercado coreano introduciendo pginas principales y amigos (Ewers, 2006). Los servicios de blogging con las caractersticas completas de los SRS tambin llegaron a ser populares. En los EE.UU., las herramientas de blogging con caractersticas de los SRS, tales como Xanga, LiveJournal, y Vox, atrajeron a amplias audiencias. Skyrock reina en Francia, y Windows Lives Spaces dominan numerosos mercados por todo el mundo, incluyendo en Mxico, Italia, y Espaa. Aunque los SRS como QQ, Orkut, y los Live Spaces son tan grandes como MySpace (si no ms grandes), reciben poca cobertura en los EE.UU. y los medios de habla inglesa, haciendo difcil seguir su trayectoria. Expandiendo las comunidades de nicho Junto a estos servicios abiertos (open services), se lanzaron otros SRS para apoyar nichos demogrficos antes de expandirse a una audiencia ms amplia. A diferencia de los Sitios de Redes Sociales anteriores, Facebook fue diseado para soportar solamente distintas redes universitarias. Facebook comenz a principios de 2004 como el SRS solo de Harvard (Cassidy, 2006). Para unirse, el usuario tuvo que tener una direccin de email de harvard.edu. Mientras que Facebook comenz a aceptar
Aunque uno de cada siete adolescentes recibi solicitudes sexuales no deseadas online, slo el 9% provino de personas de ms de 25 aos (Wolak, Mitchell, & Finkelhor, 2006). Las investigaciones sugieren que las narraciones populares en torno a los depredadores sexuales en los SRS son engaosaslos casos de inocentes adolescentes atrados por los depredadores sexuales son poco frecuentes (Finkelhor, Ybarra, Lenhart, Boyd, & Lordan, 2007). Adems, slo el .08% de los estudiantes encuestados por la National School Boards Association (2007) se reuni en persona sin el permiso de los padres, con alguien que conoci online.
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otras escuelas, requirieron a esos usuarios tambin tener direccin de email de la universidad asociados a esas instituciones, un requisito que mantuvo el sitio relativamente cerrado y que contribuy a que los usuarios percibieran al sitio como una comunidad ntima y privada. A partir de septiembre de 2005, Facebook se ampli para incluir estudiantes de la escuela secundaria, profesionales dentro de redes corporativas, y, eventualmente, a todos. El cambio a inscripcin abierta no signific que los nuevos usuarios podran tener acceso fcilmente a usuarios en redes cerradas ganar acceso a las redes corporativas todava requera la direccin apropiada de .com, mientras que el acceso a las redes de la escuela secundaria requiri la aprobacin del administrador. (Mientras escribimos esto, solamente la pertenencia a redes regionales no requiere ningn permiso.) A diferencia de otros SRS, los usuarios de Facebook no pueden hacer su perfil completo pblico a todos los usuarios. Otra caracterstica que distingue Facebook es la capacidad para que los desarrolladores exteriores construyan "Aplicaciones" las cules permiten que los usuarios personalicen sus perfiles y que realicen otras tareas, tales como comparar las pelculas preferidas y diagramar historias de viajes. Mientras que la mayora de los sitios de redes sociales (SRS) se enfoc en crecer amplia y exponencialmente, otros buscaron explcitamente a audiencias ms estrechas. Algunos, como aSmallWorld y BeautifulPeople, restringen intencionalmente el acceso para aparecer selectivos y elitistas. Otros sitios centrados en actividades como Couchsurfing, sitios basados en la identidad como BlackPlanet, y los sitios enfocados en la afiliacin como MyChurch - son limitados por su blanco demogrfico y tienden as a ser ms pequeos. Finalmente, cualquier persona que desea crear un sitio de red social apuntando a un nicho puede hacerlo en Ning, una plataforma y servicio de alojamiento que anima a los usuarios a crear su propio SRS. Actualmente, no hay datos confiables con respecto a cunta gente utiliza los SRS, aunque estudios de mercado indican que los SRS estn creciendo en popularidad por todo el mundo (comScore, 2007). Este crecimiento ha incitado a muchas corporaciones a invertir tiempo y dinero en crear, comprar, promover, y publicitar en SRS. Al mismo tiempo, otras compaas estn bloqueando a sus empleados el acceso a los sitios. Adems, los militares de los EE.UU. prohibieron a los soldados acceder a MySpace (Frosch, 2007) y el gobierno canadiense prohibi a los empleados acceder a Facebook (Benzie, 2007), mientras que el congreso de los EE.UU. ha propuesto la legislacin para prohibir que los jvenes tengan acceso a los SRS en las escuelas y las bibliotecas (H.R. 5319, 2006; S. 49, 2007). El ascenso de los SRS indica un cambio en la organizacin de comunidades en lnea. Mientras que los sitios Web dedicados a la comunidad de intereses todava existen y prosperan, los SRS se organizan sobre todo alrededor de la gente, no de intereses. Las tempranas comunidades pblicas online tales como Usenet y los foros de discusiones pblicas estaban estructurados por temas o de acuerdo a jerarquas temticas, pero los sitios de redes sociales estn estructurados como redes personales (o egocntricos), con el individuo en el centro de su propia comunidad. Esto refleja con mayor precisin las estructuras sociales inmediatas, donde el mundo esta compuesto por redes, no grupos (Wellman, 1988, p.37). La introduccin de caractersticas de SRS ha presentado un nuevo marco organizacional para las comunidades en lnea, y con ella, un nuevo contexto vibrante de la investigacin. Conocimientos previos El conocimiento acadmico referente a los SRS est emergiendo de diversas tradiciones disciplinarias y metodolgicas, aborda una gama de temas, y se basa en un gran cuerpo de investigacin de CMC (Comunicacin mediada por computadoras). 9

La meta de esta seccin es examinar la investigacin que se refiere directamente a los sitios de red sociales, y al hacer esto, fijar el escenario para los artculos en esta edicin. Hasta la fecha, la mayor parte de investigaciones sobre SRS se ha centrado en las impresiones obtenidas sobre la gestin y el funcionamiento de la amistad, las redes y la estructura de la red, las conexiones online / offline y cuestiones relacionadas con la privacidad. Gestin de las Impresiones y performance de la amistad Como otros contextos online en los cuales los individuos pueden conscientemente construir una representacin online de s mismos como los perfiles para citas y MUDS4 los SRS constituyen un contexto importante de la investigacin para los investigadores que investigan procesos de gestin de la impresin, de la presentacin de uno mismo y del funcionamiento de la amistad. En uno de los artculos acadmicos ms tempranos sobre SRS, Boyd (2004) examin Friendster como un lugar de redes sociales pblicamente articuladas que permiti que los usuarios negociaran presentaciones de s mismos y que se conectaran con otros. Donath y Boyd (2004) ampliaron esto para sugerir que "la exhibicin pblica de conexiones" sirve como importante seal de identidad que ayuda a la gente a navegar el mundo social conectado, en el que una red extendida puede servir para validar informacin de la identidad presentada en perfiles. Aunque la mayora de los sitios animan a los usuarios a construir representaciones exactas de s mismos, los participantes hacen esto en diversos grados. Marwick (2005) encontr que los usuarios en tres SRS diferentes tenan estrategias complejas para negociar la rigidez de la prescripcin de un perfil autntico", mientras que Boyd (en Press-b) examin el fenmeno de las identidades falsas y sostuvo que los perfiles nunca podran ser "reales". La medida en que los retratos son autnticos o simulados vara a travs de sitios; las fuerzas sociales y tecnolgicas dan forma a las prcticas del usuario. Skog (2005) encontr que la caracterstica del estado en LunarStorm influenci fuertemente cmo la gente se comportaba y qu eligen revelar - los perfiles all indican el estado de uno medido por la actividad (e.j., enviando mensajes) y los indicadores de la autenticidad (e.j., usando una foto " real" en vez de un dibujo). Otro aspecto de la auto-presentacin es la articulacin de los enlaces de amistades, que sirven como marcadores de la identidad para el dueo del perfil. La gerencia de la impresin es una de las razones dadas por los usuarios de Friendster para la eleccin de amigos (Donath & Boyd, 2004). Reconociendo esto, Zinman y Donath (2007) observaron que los spammers de Myspace aprovechaban el inters de la gente en conectarse con personas interesantes para encontrar objetivos para su spam. En su examen de la amistad en LiveJournal; Fono y Raynes-Goldie (2006) describieron el entendimiento de los usuarios con respecto a la exhibicin pblica de conexiones y cmo la funcin de Friending puede funcionar como catalizador para el drama social. Haciendo una lista de las motivaciones del usuario para hacer amigos, Boyd (2006a) precisa que "amigos" en los SRS no es lo mismo que amigos" en el sentido cotidiano; en cambio, los amigos proporcionan un contexto ofreciendo a los usuarios una audiencia imaginada para guiar las normas de comportamiento. Otro trabajo en esta rea ha examinado el uso de los testimoniales de Friendster como dispositivos de auto-presentacin (Boyd & Heer, 2006) y la medida en que el atractivo de los amigos de uno (segn lo indicado en el muro de Facebook) impacta en la formacin de la impresin (Walther, Van Der Heide, Kim, & Westerman, in press). Redes y estructura de la red
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Nota del traductor: MUD son las siglas de Multi User Dungeon que literalmente traducido del ingls al espaol significa "mazmorra (o calabozo) multiusuario". Es un juego de rol en lnea que es ejecutado en un servidor.

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Los sitios de redes sociales tambin proporcionan ricas fuentes de datos del comportamiento natural. Los datos del perfil y de los enlaces de los SRS se pueden recopilar con el uso de las tcnicas de recoleccin automatizadas o con los grupos de datos proporcionados directamente de la compaa, permitiendo a investigadores del anlisis de redes explorar patrones en gran escala de friending, usos, y otros indicadores visibles (Hogan, en prensa), y continuar una tendencia de anlisis que comenz con el examen de blogs y de otros sitios Web. Por ejemplo, Golder, Wilkinson, y Huberman (2007) examinaron un grupo de datos annimos que consista en 362 millones de mensajes intercambiados por aproximadamente cuatro millones de usuarios de Facebook para una visin interna del Friending y de las actividades de mensajera. Lampe, Ellison, y Steinfield (2007) exploraron la relacin entre los elementos del perfil y el nmero de amigos de Facebook, encontrando que los campos del perfil que reducen costos de transaccin y son ms difciles de falsificar es ms probable que estn asociados a un nmero ms grande de enlaces de amistad. Este tipo de datos tambin se prestan para el anlisis a travs de la visualizacin de la red (Adamic, Bykkkten, & Adar, 2003; Heer & Boyd, 2005; Paolillo & Wright, 2005). Los investigadores de los SRS tambin han estudiado la estructura de red de amistades. Analizando los roles que la gente jug en el crecimiento de las redes de Flickr y de Yahoo! 360, Kumar, Novak, y Tomkins (2006) sostuvieron que hay miembros pasivos, invitadores, enlazadores quienes participan completamente en la evolucin social de la red" (P. 1). El conocimiento acadmico referente a la red de LiveJournal ha incluido un esquema de clasificacin de la amistad (Hsu, Lancaster, Paradesi, & Weniger, 2007), un anlisis del papel de la lengua en la topologa de la amistad (Herring et al., 2007), investigacin sobre la importancia de la geografa en el acto de establecer amistades (Liben-Nowell, Novak, Kumar, Raghavan, & Tomkins, 2005), y estudios sobre qu motiva a la gente a unirse a determinadas comunidades ((Backstrom, Huttenlocher, Kleinberg, & Lan, 2006). Basados en los datos de Orkut, Spertus, Sahami, y Bykkkten (2005) identificaron una topologa de usuarios a travs de su calidad de miembro en ciertas comunidades; sugieren que los sitios puedan utilizar esto para recomendar a los usuarios comunidades de inters adicionales. Finalmente, Liu, Maes, y Davenport (2006) sostuvieron que las conexiones de amigos no son la nica estructura de red digna de investigacin. Examinaron las maneras en las cuales el funcionamiento de los gustos (msica preferida, libros, pelculas, etc.) constituye una estructura de red alterna, a la que llaman una "fbrica de gustos". Tendiendo un puente entre las redes sociales online y offline Aunque existen las excepciones, la investigacin disponible sugiere que la mayora de los SRS primariamente afianzan relaciones sociales pre-existentes. Ellison, Steinfield, y Lampe (2007) sugieren que Facebook es utilizado para mantener relaciones offline existentes o para solidificar las conexiones en el mundo real, en comparacin con conocer a nuevas personas. Estas relaciones pueden ser lazos dbiles, pero tpicamente hay un cierto elemento comn fuera de lnea entre los individuos que son amigos, tal como una clase compartida en la escuela. ste es una de las principales dimensiones que distinguen los SRS de formas anteriores de CMC pblicos tal como grupos de noticias (Ellison et al., 2007). En este sentido, la investigacin ha indagado sobre cmo las interacciones online se interconectan con las offline. Por ejemplo, Lampe, Ellison, y Steinfield (2006) encontraron que los usuarios de Facebook se empean en buscar gente con quien tienen una conexin en el mundo real, ms que navegar para conocer extraos. Asimismo, la investigacin de Pew encontr que el 91% de los adolescente de los E.E.U.U. que utilizan SRS lo hacen para conectarse con amigos (Lenhart & Madden, 2007). Dado que los SRS permiten a los individuos conectarse el uno con el otro, no es de extraar que hayan sido afianzados profundamente en las vidas de los usuarios. En 11

Corea, Cyworld se ha convertido en una parte integrante de la vida diaria -Choi (2006) encontr que el 85% de los encuestados en ese estudi enumer el mantenimiento y el refuerzo de redes sociales preexistentes como su motivo principal para el uso de Cyworld; (P. 181). Asimismo, Boyd (2008) sostiene que MySpace y Facebook permiten a la juventud de los E.E.U.U. socializar con sus amigos incluso cuando no pueden reunirse en situaciones no mediadas; ella sostiene que los SRS son pblicos conectados que mantienen la sociabilidad, tal como hacen los espacios pblicos no mediados. Privacidad La cobertura ms popular de la prensa sobre los SRS ha enfatizado en potenciales preocupaciones acerca de la privacidad, sobre todo referentes a la seguridad de usuarios ms jvenes (George, 2006; Kornblum & Marklein, 2006). Los investigadores han indagado sobre las amenazas potenciales a la privacidad asociadas a los SRS. En uno de los primeros estudios acadmicos de la privacidad y de los SRS Gross y Acquisti (2005) analizaron 4.000 perfiles de Facebook de la Universidad del Carnegie Mellon y esboz las amenazas potenciales para la privacidad contenida en la informacin personal incluida en el sitio por los estudiantes, tales como la capacidad potencial de reconstruir los nmeros de la Seguridad Sociales de los usuarios usando informacin a menudo disponible en los perfiles, tales como ciudad natal y fecha de nacimiento. Acquisti y Gross (2006) sostienen que en general hay una desconexin entre el deseo de los estudiantes de proteger su privacidad y sus comportamientos, un tema que tambin fue explorado en las encuestas a los usuarios de Facebook de Stutzman (2006) y la descripcin de Barnes (2006) de la paradoja de la privacidad que ocurre cuando las adolescentes no son conscientes de la naturaleza pblica de Internet. Al analizar la confianza en los sitios de red sociales, Dwyer, Hiltz, y Passerini (2007) sostuvieron que la confianza y los objetivos de uso pueden afectar a lo que la gente esta dispuesta a compartir, los usuarios de Facebook expresaron mayor confianza en Facebook que los usuarios de MySpace en MySpace y por tanto, estaban ms dispuestos a compartir informacin en el sitio. En otro estudio se examinan los problemas de seguridad y los SRS, Jagatic, Johnson, Jakobsson, y Menczer (2007) utilizaron datos de perfiles de SRS a los cuales se puede acceder libremente para elaborar una suplantacin de identidad que parezca proceder de un amigo en la red; era mucho ms probable que sus objetivos revelaran esta informacin a este "amigo" que alguien percibido como extrao. Los datos del examen ofrecen una perspectiva ms optimista en este tema, sugiriendo que los adolescentes son conscientes de amenazas potenciales a la privacidad en lnea y que muchos son proactivos acerca de tomar medidas para reducir al mnimo ciertos riesgos potenciales. Pew encontr que el 55% de los adolescentes en lnea tienen perfiles, 66% de los cuales informan de que su perfil no es visible a todos los usuarios de Internet (Lenhart & Madden, 2007). De los adolescentes con perfiles totalmente abiertos, el 46% divulgaron por lo menos alguna informacin falsa. La privacidad tambin influye en la capacidad de los usuarios de controlar impresiones y de manejar contextos sociales. Boyd (en Press-a) afirm que la introduccin de la aplicacin de los Feeds de noticias (News Feed) en Facebook perturb la sensacin de control de los estudiantes, aunque los datos expuestos a travs de los feeds era previamente accesible. Preibusch, Hoser, Grses, y Berendt (2007) sostuvieron que las opciones de privacidad ofrecidas por SRS no proveen a los usuarios de la flexibilidad que ellos necesitan para manejar conflictos con los amigos que tienen diversos conceptos de la privacidad; ellos sugieren un marco para la privacidad en SRS que creen que ayudara a resolver estos conflictos.

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Los SRS tambin estn desafiando concepciones legales de la privacidad. Hodge (2006) sostuvo que la cuarta enmienda de la Constitucin de los E.E.U.U. y las decisiones legales referentes a privacidad no estn equipadas para tratar sitios de redes sociales. Por ejemplo, los oficiales de polica, tienen derecho de tener acceso al contenido posteado en Facebook sin una autorizacin? La legalidad de esta cuestin depende de las expectativas de privacidad de los usuarios y de si los perfiles de Facebook se consideran pblicos o privados. Otra investigacin Adems de los temas identificados anteriormente, un cuerpo cada vez mayor de conocimientos trata otros aspectos de los SRS, sus usuarios, y las prcticas que permiten. Por ejemplo, conocimientos en las maneras en las cuales raza y pertenencia tnica (Byrne, in press; Gajjala, 2007), religin (Nyland & Near, 2007), gnero (Flook, & Bell, 2007; Hjorth & Kim, 2005), y la sexualidad se conectan con, son afectados por, y son representados en los sitios de redes sociales, plantean cuestiones interesantes acerca de cmo la identidad se forma en estos sitios. Fragoso (2006) examin el papel de la identidad nacional en el uso de SRS a travs de una investigacin de la Invasin Brasilera de Orkut y de resultado del choque cultural entre los brasileos y los norteamericanos en el sitio. Otros investigadores estn comenzando a hacer comparaciones interculturales del uso de SRS - Hjorth y Yuji (in press) compara el uso japons de Mixi y el uso coreano de Cyworld, mientras que Herring et al. (2007) examina las prcticas de los usuarios que recorren diversos idiomas en LiveJournalpero es necesario ms trabajo en esta rea. Los investigadores estn documentando las implicaciones del uso de los SRS con respecto a escuelas, universidades y bibliotecas. Por ejemplo, se ha examinado cmo los estudiantes se sienten sobre tener profesores en Facebook (Hewitt & Forte, 2006) y cmo la participacin de la facultad afecta a las relaciones del estudiante-profesor (Mazer, Murphy, & Simonds, 2007). Charnigo y Barnett-Ellis (2007) encontraron que los bibliotecarios en su inmensa mayora son conscientes de Facebook y estn contra la legislacin propuesta en los EE.UU. que prohibira a menores de edad tener acceso a SRS en las bibliotecas, pero que la mayora ve a los SRS fuera del mbito de las bibliotecas. Finalmente, desafiando la visin de que no hay nada educativo en los SRS, Perkel (en proceso de publicacin) analiza prcticas de copy/paste (copiar y pegar) en MySpace como una forma de participacin social de alfabetizacin y habilidades tcnicas. Este panorama general no es completo debido a limitaciones de espacio y porque gran parte de los trabajos sobre SRS est todava en curso de ser publicado. Adems, no hemos incluido literatura en idiomas que no sean el ingls (e.j. Recuero, 2005 en Capital social y Orkut), debido a nuestras propias limitaciones lingsticas. Descripcin general de esta Seccin Los artculos en esta seccin tratan una variedad de sitios de redes sociales BlackPlanet, Cyworld, Dodgeball, Facebook, MySpace, y YouTube - de mltiples ngulos tericos y metodolgicos, empleando estudios anteriores de SRS y de tradiciones tericas ms amplias dentro de la investigacin de la CMC, incluyendo el mantenimiento de relaciones y cuestiones de identidad, el funcionamiento, la privacidad, la auto-presentacin, y el compromiso cvico. Estas obras proporcionan colectivamente claves para entender en algunas de las maneras en las cuales las experiencias online y offline se entrelazan profundamente. Utilizando un enfoque de relacin dialctica, Kyung-Hee Kim y Haejin Yun analizan cmo Cyworld apoya las relaciones interpersonales y la relacin con uno mismo. Ellos muestran las sutiles maneras en que las creencias culturales profundamente arraigados y las actividades estn integradas en la comunicacin en lnea y los comportamientos en Cyworld el contexto virtual refuerza ciertos aspectos de las 13

expectativas culturales de los usuarios acerca del mantenimiento de una relacin (e.j.: el concepto de reciprocidad), mientras que las posibilidades de accin nicas de Cyworld permiten a los participantes superar las limitaciones del mundo real. Dara Byrne utiliza el anlisis de contenido para examinar el compromiso cvico en los foros de BlackPlanet y encuentra que las discusiones online todava estn plagadas de los problemas con los que los activistas han tropezado offline desde hace mucho tiempo. Recurriendo a datos de entrevistas y de observacin, Lee Humphreys investiga a los adoptantes tempranos de prcticas que implican Dodgeball, un servicio mvil de redes sociales. Ella observa las maneras en las cuales la comunicacin conectada (en red) est formando de nuevo la geografa social offline. Otros artculos en esta coleccin ilustran cmo los mtodos innovadores de la investigacin pueden aclarar los patrones del comportamiento que seran indistinguibles de otra manera. Por ejemplo, Hugo Liu examina el desempeo de los de gustos e intereses de los participantes, analizando y creando patrones de las preferencias que aparecen en ms de 127.000 perfiles de MySpace, dando por resultado un nico mapa de gustos. Asimismo, con los datos recogidos por una encuesta realizada a diversos estudiantes en los EE.UU., Eszter Hargittai ilumina los patrones del uso que seran enmascarados de otra manera. Ella considera que la adopcin de determinados servicios tiene un correlato con la raza de los individuos y el nivel de educacin de sus padres. La teora existente es desplegada, desafiada y ampliada por los enfoques adoptados en los artculos en esta seccin. Judith Donath ampla la teora de sealizacin para explicar diversas tcticas que los usuarios de SRS adoptan para reducir costos sociales mientras que manejan la confianza y la identidad. Ella sostiene que la construccin y el mantenimiento de relaciones en SRS estn relacionados con el "arte de las relaciones sociales". Patricia Lange complica las dicotomas tradicionales entre lo "publico" y lo "privado" analizando cmo los participantes de YouTube empaan estas lneas en sus prcticas de distribucin de videos. Los artculos en esta coleccin destacan la significacin de los sitios de redes sociales en las vidas de los usuarios y como asunto de investigacin. Colectivamente, demuestran cmo las prcticas en red reflejan, apoyan, y alteran las prcticas diarias conocidas, especialmente con respecto a cmo las personas presentan (y ocultan) aspectos de s mismos y se conectan con otros. El hecho de que la participacin en sitios de redes sociales deje rastros online, ofrece oportunidades sin precedentes para los investigadores. El conocimiento en esta seccin especial aprovecha esta potencialidad, dando por resultado el trabajo que ayuda a explicar prcticas online y offline, as como las que mezclan los dos ambientes. Investigacin futura El trabajo descrito anteriormente e incluido en esta seccin contribuye a un dilogo en curso sobre la importancia de los sitios de red sociales, para los profesionales y los investigadores. Vastas y desconocidas aguas quedan todava por explorar. Metodolgicamente, la capacidad de los investigadores de SRS de hacer demandas causales es limitada por una carencia de estudios experimentales o longitudinales. Aunque la situacin esta cambiando rpidamente, los investigadores todava tienen una comprensin limitada de quin est y de quin no est utilizando estos sitios, por qu, y para qu propsitos, especialmente fuera de los EE.UU. Tales preguntas requerirn investigacin cuantitativa y cualitativa a gran escala. Una investigacin etnogrfica ms rica, sobre las poblaciones ms difciles de acceder (incluyendo a los no-usuarios) ayudara ms a la capacidad de los investigadores de entender las implicaciones a largo plazo de estas herramientas. Esperamos que el trabajo descrito aqu e incluido en esta coleccin ayude a construir una base para las investigaciones futuras de stos y de otros temas importantes alrededor de los sitios de redes sociales.

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Reconocimientos Estamos agradecidos a los revisores externos que ofrecieron voluntariamente su tiempo y maestra para revisar los papers y contribuir con su valioso feedback y a aquellos profesionales y analistas que proporcionaron la informacin para ayudar a formar la seccin de historia. Gracias tambin a Susan Herring, cuya paciencia y apoyo pareca infinita. Referencias
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Acerca de los autores

danah m. Boyd is a Ph.D. candidate in the School of Information at the University of California-Berkeley and a Fellow at the Harvard University Berkman Center for Internet and Society. Her research focuses on how people negotiate mediated contexts like social network sites for sociable purposes. Address: 102 South Hall, Berkeley, CA 94720-4600, USA Nicole B. Ellison is an assistant professor in the Department of Telecommunication, Information Studies, and Media at Michigan State University. Her research explores issues of self-presentation, relationship development, and identity in online environments such as weblogs, online dating sites, and social network sites. Address: 403 Communication Arts and Sciences, East Lansing, MI 48824, USA

Traducido por Carolina Venesio Corregido por Ignacio Uman

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