En latn petrleo significa Aceite de piedra.

Es un lquido que existe de manera natural en el interior de la tierra, al contacto con el aire se endurece y tambin puede arder. Es un recurso no renovable con apariencia de lquido aceitoso, compuesto de hidrocarburos que se encuentra saturando la porosidad de las rocas. El petrleo es una mezcla compleja de hidrocarburos. Las molculas de hidrocarburos estn formadas slo por tomos de carbono e hidrgeno. En cuanto a sus principales caractersticas, el petrleo es un lquido de consistencia aceitosa, olor desagradable y color oscuro que se encuentra en depsitos subterrneos de la corteza terrestre.

Es un recurso natural no renovable, por lo que existe la posibilidad del agotamiento de las reservas en el futuro. Segn unos estudios basados en el anlisis de la produccin y las reservas, se estima que las reservas duraran unos 40 aos, si se mantiene el ritmo de extraccin actual. El petrleo es la energa primaria ms importante del mundo, todas las actividades econmicas en todo el mundo, se sustentan en el petrleo como fuente energtica, representando alrededor del 40% de las necesidades energticas mundiales. La ventaja del petrleo es que su fluidez permite el transporte a granel, lo que reduce los gastos al mnimo y permite una automatizacin casi completa del proceso. El transporte es relativamente fcil, aunque con frecuencia se infravaloran las consecuencias del impacto medioambiental que este transporte implica.

CONFLICTOS BLICOS Y EL PETRLEOS

EL PETRLEO Y SU IMPACTO EN LA ECONOMA El petrleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energa que se consume en el mundo. La importancia del petrleo no ha dejado de crecer desde sus primeras aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y ha sido el responsable de conflictos blicos en algunas partes del mundo (Oriente Medio). La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo, la inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y las fluctuaciones de los precios de este producto, han llevado a que se investiguen energas alternativas, aunque hasta ahora no se ha logrado una opcin que realmente lo sustituya.

Los usos que se dan al petrleo son variados. Existe toda una industria para convertir al petrleo o derivados de ste en cosas de utilidad para el hombre, esta industria es llamada industria petroqumica. A travs de varios procesos la petroqumica transforma el gas natural y otros productos derivados del petrleo en muy diversas y abundantes materias primas, por ejemplo:

Plsticos como bolsas, hules, chamarras, juguetes Fertilizantes. Son usados en los campos agrcolas para que las frutas, verduras que se siembren en ese campo crezcan ms rpidas y mejor Productos Industriales. Uno de los ms importantes es el metanol, que es importante, por ejemplo, para hacer la gasolina Premium que contamina menos

El petrleo, para los pases del Tercer Mundo, no es una fuente de riqueza, es una fuente de empobrecimiento y de dependencia. Tiene consecuencias nefastas a nivel local y como global, podra ser considerado como un arma de destruccin masiva, porque provoca alteraciones permanentes sobre el ambiente, y porque es la causa de la mayora de guerras del siglo XX y del que va del XXI El xito del modelo energtico petrolero depende del monopolio y manejo centralizado de las fuentes y distribucin de energa, adems de los subsidios con los que cuenta.

La contaminacin por petrleo se produce por su liberacin accidental o intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el hombre o sobre el medio, directa o indirectamente. La contaminacin involucra todas las operaciones relacionadas con la explotacin y transporte de hidrocarburos, que conducen inevitablemente al deterioro gradual del ambiente. Suelo: las zonas ocupadas por pozos, bateras, playas de maniobra, piletas de purga, ductos y red caminera comprometen una gran superficie del terreno que resulta degradada. Esto se debe al desmalezado y alisado del terreno y al desplazamiento y operacin de equipos pesados. Por otro lado los derrames de petrleo y los desechos producen una alteracin del sustrato original en que se implantan las especies vegetales dejando suelos inutilizables durante aos. Agua: en las aguas superficiales el vertido de petrleo u otros desechos produce disminucin del contenido de oxgeno, aporte de slidos y de sustancias orgnicas e inorgnicas. En el caso de las aguas subterrneas, el mayor deterioro se manifiesta en un aumento de la salinidad, por contaminacin de las napas con el agua de produccin de petrleo de alto contenido salino. Aire: por lo general, conjuntamente con el petrleo producido se encuentra gas natural. La captacin del gas est determinada por la relacin gas/petrleo, si este valor es alto, el gas es captado y si es bajo, es venteado y/o quemado por medio de antorchas. El gas natural est formado por hidrocarburos livianos y puede contener dixido de carbono, monxido de carbono y cido sulfhdrico. Si el gas producido contiene estos gases, se quema. Si el gas producido es dixido de carbono, se lo ventea. Si bien existen reglamentaciones, el venteo y la quema de gases contaminan extensas zonas en la direccin de los vientos. Flora y la fauna: la fijacin de las pasturas depende de la presencia de arbustos y matorrales, que son los ms afectados por la contaminacin con hidrocarburos. A su vez estos matorrales proveen refugio y alimento a la fauna adaptada a ese ambiente. Dentro de la fauna, las aves son las ms afectadas, por contacto directo con los cuerpos de agua o vegetacin contaminada, o por envenenamiento por ingestin. El efecto sobre las aves puede ser letal. Si la zona de explotacin es costera o mar adentro el derrame de hidrocarburos produce daos irreversibles sobre la fauna marina. Efectos del transporte de petrleo: el transporte de hidrocarburos es el que ha producido los mayores accidentes con graves consecuencias ecolgicas. Alternativas Implementar programas que permitan: La sustitucin paulatina y controlada de las tcnicas perjudiciales utilizadas en la industria petrolera por nuevas tcnicas que no degraden el ambiente. La reglamentacin del uso del suelo.