ADIS A TODO AQUELLO

Eric Hobsbawm Profesor emrito de Birkbeck College, Universidad de Londres

Cul es el significado histrico de 1989, ao en el cual el comunismo en Europa del Este se derrumb en forma repentina y presumiblemente irrevocable, anticipando el colapso del rgimen existente en la Unin So-

cio de tiempo, cualesquiera sean sus implicaciones, son claramente histricos y aparecen inmediatamente como tales. El ao de la Revolucin Francesa y 1917 fueron ese tipo de momentos y 1989 fue otro igualmente claro. Qu conclusiones podemos obtener de este ltimo? . Es mucho ms fcil ver el ao de 1989 como un desenlace que como un comienzo. Fue el fin de una era en la que la historia mundial gir alrededor de la Revolucin de Octubre. Durante cerca de 70 aos todos los gobiernos occidentales y las clases dominantes estuvieron obsesionados por el espectro de la revolucin social y el comunismo, transmutado eventualmente en el miedo al podero militar de la Unin Sovitica y sus potenciales repercusiones internacionales. Los gobiernos occidentales an aceptan el colapso de una poltica internacional enteramente diseada para enfrentar la amenaza poltica y militar sovitica. Sin una creencia tal el Tratado del Atlntico Norte no tendra sentido alguno. Que no hubo ninguna base real en esta imagen occidental de una Unin Sovitica contrarrestada en su intento de invadir el "mundo libre", solamente prueba cuan

profundo era el miedo al comunismo. Por ms de 70 aos la poltica internacional ha sido sostenida, por una parte, como una cruzada una guerra fra religiosa, con una breve tregua para confrontar el peligro ms real del eje Berln-Tokio.

Es mucho ms fcil ver el ao de 1989 como un desenlace que como un comienzo. Fue el fin de una era en la que la historia mundial gir alrededor de la Revolucin de Octubre.

vitica y la disolucin de su estructura multinacional? Hacer diagnsticos instantneos es un juego peligroso, casi tan peligroso como una profeca instantnea. Las nicas personas que se sumergen en ello sin vacilacin son quienes esperan que sus diagnsticos y profecas sean olvidados inmediatamente (como los periodistas y los comentaristas) o no sean recordados ms all de las elecciones siguientes (como los polticos). No obstante, hay momentos en que sucesos concentrados en un corto espa-

Por otra parte, es claro que no fue as. Es cierto que Lenin y los bolcheviques vieron a octubre como la primera fase de la revolucin mundial que podra destruir todo el capitalismo. Las primeras generaciones de comu-

nistas (incluyendo a quien esto escribe) permanecimos unidas a lo que pensamos como un ejrcito disciplinado para pelear y lograr la revolucin mundial. Niki-ta Kruschev, el nico campesino que gobern a Rusia (o, para este caso, cualquier Estado importante) an crea sinceramente que el comunismo sepultara al capitalismo pero no a travs de una revolucin. La dramtica extensin de la revolucin antimperialista y comunista despus de la Segunda Guerra Mundial pareca, a primera vista, confirmar la expectativa.

Sin embargo, es claro que de 1920 en adelante la poltica de la Unin Sovitica no fue nunca ms diseada para lograr la revolucin mundial, aunque Mosc ciertamente la hubiera deseado. En la poca de Stalin quien desestimul activamente las presiones por el poder de cualquiera de los partidos comunistas y desconfi de aquellos partidos que hicieron la revolucin sin su consentimiento la poltica sovitica fue cautelosa y esencialmente defensiva, inclusive despus de las apabullantes victorias obtenidas por el Ejrcito Rojo en la Segunda Guerra Mundial. Kruschev, a diferencia de Stalin, asumi riesgos y por ello perdi su empleo. Independientemente de lo que Brezhnev quisiera hacer, la expansin del comunismo por todo el mundo y la invasin de Occidente no estaban en sus manos ni entre sus planes. Despus de 1956, cuando el movimiento comunista internacional comenz a desintegrarse visiblemente, varios grupos por fuera de la rbita de Mosc reivindicaron el marxismoleninismo original o al menos la herencia revolucionaria

internacional. A escala mundial, ninguno de los 57 grupos distintos de trotskistas, maostas, marxistas revolucionarios, neoanarquistas y otros, como tampoco los Estados comprometidos nominalmente con su apoyo, tuvieron mayor importancia. Inclusive en algunos pases particulares, su impacto, excepto en momentos cortos, fue generalmente marginal. El intento ms sistemtico por esparcir la revolucin dentro de estos lineamientos, la exportacin revolucionaria cubana de los aos 60, no pareca ir hacia ninguna parte. A diferencia de la primera ola revolucionaria mundial de 1917-1919 y la que sigui a la Segunda Guerra Mundial, la tercera ola, que coincidi con la crisis mundial de 1970, careci de una tradicin ideolgica unificada o de un polo de atraccin. Ms an, el levantamiento social ms importante de este perodo, la Revolucin Iran, mir hacia Mahoma y no hacia Marx. Los comunistas, aunque desempearon un rol central en la eliminacin de los Es claro que de 1920 en adelante la poltica de la Unin Sovitica no fue nunca ms diseada para lograr la revolucin mundial, aunque Mosc ciertamente la hubiera deseado. ltimos sobrevivientes de la poca fascista europea, fueron pronto desplazados, en el Portugal post-salazarista y en la Espaa pos-franquista, por los que se reclamaban como socialdemcratas. Pero si no haba un movimiento significativo para derribar el capitalismo mundial, los revolucionarios an esperaban que sus contradicciones y las de su sistema internacional lo hicieran vulnerable quizs un da fatalmente vulnerable

y que ellos, marxistas o al menos socialistas, proporcionaran la alternativa. Si bien es cierto que el poder comunista no pareca estar expandindose mucho, con excepcin de pequeos pases latinoamericanos y nominalmente en algunos Estados africanos de escasa significacin internacional, el mundo an estaba dividido en los "dos campos" y cualquier pas que rompa con el capitalismo y el imperialismo tenda a gravitar y a ser imaginariamente absorbido por la esfera socialista. Aquellas excolonias que no se reivindicaran en algn sentido como socialistas y que de alguna manera no miraran hacia el modelo de desarrollo econmico del Este, fueron verdaderamente "bichos raros" en la primera o segunda generacin despus de 1945. En resumen, la poltica mundial an poda ser vista, inclusive en la izquierda, como la

realizacin de las consecuencias de la Revolucin de Octubre. Todo esto est ahora terminado. El comunismo en Europa Oriental se ha disuelto o se est disolviendo, al igual que la URSS tal como nosotros la conocimos. Lo que China sea en el futuro, cuando el ltimo de la generacin de La Ultima Marcha est muerto, tendr poco en comn con Lenin y menos an con Marx. Por fuera de las antiguas regiones del "socialismo real" no hay, proba-blemente, ms de tres partidos comunistas con un apoyo de masas genuino (Italia, Surfrica y el CP-Marxista de la India concentrado regionalmente) y uno de ellos quiere afiliarse a la Internacional Socialista tan pronto como pueda. Lo que estamos viviendo no es la crisis de un tipo de movimiento, rgimen y economa, sino su fin. Aquellos de nosotros que cremos que la Revolucin de Octubre era la puerta al futuro de la historia mundial, como ha sido mostrado, estbamos equivocados. Lo errneo de la afirmacin de Lin-coln Steffens: "Yo he visto el futuro y funciona", no fue que no funcionara. Funcion, pero de una manera bulliciosa y tiene a su favor grandes y en algunos casos sorprendentes logros. Pero result no ser el futuro. Cuando lleg su fin, al menos en Europa del Este, todos, incluso sus dirigentes, lo supieron. Y se derrumb como un castillo de naipes. Qu ocurri para que el miedo o la esperanza o el mero hecho de Octubre de 1917 dominara la historia mundial por tanto tiempo y tan profundamente que ni siquiera el ms fro de los idelogos de la "guerra fra" esperara la desintegracin repentina y sin resistencia de 1989? Es imposible entender toda la historia de nuestro siglo, a no ser que recordemos que el viejo mundo del capitalismo global y la sociedad burguesa en su versin liberal se

derrumbaron en 1914, y que en los 40 aos siguientes el capitalismo pas de una catstrofe a otra. Ni los conservadores ms inteligentes habran apostado por su sobrevivencia. Una lista simple de los terremotos que estremecieron al mundo en este perodo es suficiente para demostrarlo: dos guerras mundiales, seguidas por dos intentos de revolucin total, llevaron al colapso total a los viejos regmenes polticos y a la implantacin del poder comunista, primero en una sexta parte de la superficie del mundo y ms tarde en una tercera parte de la poblacin mundial; adems, la disolucin de los vastos imperios coloniales creados antes y durante la poca imperialista. Una crisis econmica mundial que puso de rodillas aun a las economas capitalistas ms fuertes, mientras que la Unin Sovitica pareca inmune a ella. Excepto en una franja de Europa, las instituciones de la democracia liberal desaparecieron virtualmente en todas partes entre 1922 y 1942, en la medida en que surgan el fascismo y sus movimientos autoritarios satlites. Sin el sacrificio de la Unin Sovitica y sus pueblos, el capitalismo liberal occidental probablemente

habra sucumbido a esta amenaza y el mundo contemporneo occidental (por fuera de una Norteamrica aislada) hoy da podra consistir en un conjunto de variantes de regmenes autoritarios y fascistas, antes que en uno de regmenes liberales. Sin el Ejrcito Rojo las probabilidades de derrotar los poderes del Eje eran inexistentes. Quiz la historia en su irona decida que el logro ms duradero de la Revolucin de Octubre fue haber asegurado al mundo desarrollado, una vez ms, para la "democracia burguesa". Pero esto es, por supuesto, asumiendo que permanecer a salvo...

Lo que estamos la crisis de un tipo de movimiento, rgimen y economa, sino su fin. Aquellos de nosotros que cremos que la Revolucin de Octubre era la puerta al futuro de la historia mundial, como ha sido mostrado, estbamos equivocados.

reconocida lentamente, aun por quienes se beneficiaron. "Usted nunca estuvo tan bien" se convirti en eslogan poltico britnico hasta 1959, y fue plenamente reconocido slo retrospectivamente, despus de que el boom haba comenzado a terminar a comienzos de los aos 70. Inicialmente no pareci ser un triunfo capitalista puesto que los dos "campos" al menos en Europa y Asia estaban ocupados recuperndose de las devastaciones de la guerra y se consideraba que el crecimiento de las economas socialistas durante este perodo era ms rpido, si no el ms rpido, que el del resto. Durante 40 aos el capitalismo vivi una poca de catstrofe, vulnerabilidad y constante inestabilidad, con un futuro que pareca completamente incierto. Ms an, durante esta poca se enfrent por primera vez con un sistema que declaraba ser la alternativa futura: el socialismo. En los momentos ms traumticos de esta poca, el comienzo de los aos 30, cuando el verdadero mecanismo de la economa capitalista, hasta ahora conocido, aparentemente dej de funcionar y el triunfo de Hitler en Alemania golpe duramente a las instituciones liberales, la URSS apareca haciendo sus ms dramticos avances. Retrospectivamente parece sorprendente que polticos liberales y conservadores (para no mencionar los de izquierda) fueran a Mosc a aprender lecciones (la palabra "plan" se convirti en una palabra incmoda en el espectro poltico occidental), o que los socialistas hubieran credo sinceramente que sus economas podran producir por fuera del sistema occidental. En los das de la Gran Crisis, ello no pareca absurdo en absoluto. Por el contrario, lo que fue totalmente inesperado, hasta para los gobiernos y los hombres de negocios ansiosos por la ruina de la posguerra y las posibles depresiones, fue el extraordinario crecimiento de la economa en su conjunto despus de la Segunda Guerra Mundial. Ello convirti la tercera cuarta parte Sin embargo, en algn momento de los aos sesenta se hizo patente que el capitalismo haba superado su poca catastrfica, aunque todava no era evidente que las economas socialistas estuvieran cayendo en una seria perturbacin. No obstante, en trminos materiales y tecnolgicos, el campo socialista evidentemente ya no estara ms en competencia. En cierto modo la herencia de la poca de catstrofe estaba superada o por lo menos enterrada. El fascismo y sus formas asociadas de autoritarismo fueron destruidos y liquidados en Europa, y las variantes de la democracia liberal una vez ms se convirtieron en el rgimen poltico normal de los pases metropolitanos (evidentemente ste no fue el caso en lo que ahora se llama el Tercer Mundo). Los imperios coloniales de la poca imperialista, que eran el "taln de Aquiles" de sus metrpolis, fueron polticamente descolonizados. Ambos procesos, iniciados de manera decisiva en 1945-1948, fueron

En algn momento de los aos sesenta se hizo patente que el capitalismo haba superado su poca catastrfica, aunque todava no era evidente que las economas socialistas estuvieran cayendo en una seria perturbacin.

de este siglo en la poca de oro del desarrollo capitalista: "Los treinta aos gloriosos", en la expresin francesa. Esta poca fue tan inesperada que la existencia de este superboom slo fue

culminados esencialmente en los aos setenta. La guerra, que haba barrido dos veces al mundo desarrollado, y especialmente a Europa, fue eliminada de esa regin, y en parte fue trasladada al Tercer Mundo. En esta regin los aos comprendidos entre 1945 y 1990 probablemente han mostrado ms derramamientos de sangre y destruccin que en cualquier otro perodo de duracin comparable en la historia moderna. La paz en el mundo desarrollado fue tal vez mantenida no simplemente por el miedo a la guerra nuclear sino por mutua disuasin, es decir, por el efecto disuasivo de las armas nucleares soviticas en los Estados Unidos despus del perodo, de corta duracin y en extremo peligroso, del monopolio nuclear de Estados Unidos1. Ello tambin fue debido a tres factores: la poltica mundial se redujo a un juego para dos protagonistas: el Acuerdo de Yalta que en la prctica demarc cada zona de las su-perpotencias en Europa, de las que nadie intent salirse; y, eventual-mente, la incuestionable prosperidad y estabilidad de los pases capitalistas desarrollados que eliminaron la posibilidad, por no hablar de la probabilidad, de la revolucin social en esta regin. Por fuera de Europa la posibilidad de guerras ms grandes (sin armas nucleares) no fue, por supuesto, eliminada. Lo ms importante de todo fue que el capitalismo aprendi las lecciones domsticas de sus pocas de crisis, tanto en economa como en poltica. Se abandon el tipo de liberalismo de libre mer-cado que la Amrica "reaganista" y la Gran Bretaa "thatcherista" han tratado de restaurar en los aos ochenta. (Ambas, no coinci-dencialmente, son

economas en declive). El estmulo original para este cambio fue casi seguramente poltico. El mismo Keynes no hizo alarde sobre el hecho de que su propsito fuera salvar el capitalismo liberal. Despus de 1945 la enorme expansin del "campo" socialista y la amenaza potencial que presentaba, as como la importancia de la seguridad social, concentr maravillosamente las mentes de los gobiernos occidentales. El propsito de esta ruptura deliberada con el capitalismo de libre mercado fue no solamente la eliminacin del desempleo masivo (entonces considerado como un factor que automticamente podra radicalizar a sus vctimas), sino tambin estimular la demanda. Desde la mitad de los aos cincuenta, fue claro que estos dos propsitos estaban sien-do alcanzados. La expansin y la prosperidad hicieron posible el capitalismo benefactor. Este alcanz su pico en los aos sesenta, e incluso en los setenta, antes de que una nueva crisis mundial provocara un "culatazo" fiscal. Econmicamente, el cambio a una economa keynesiana mixta tuvo por tanto un costo dramtico. Polticamente se apoy en una asociacin deliberada entre el capital y la organizacin laboral bajo los auspicios benevolentes del gobierno, que ahora es conocido y comnmente despreciado como "corporativismo". Para la poca de la catstrofe se haban revelado tres cosas: Primero, que el movimiento sindical era una fuerza indispensable e importante en las sociedades liberales. En algunas ocasiones, como en Europa Central despus del golpe de 1918, emergi brevemente como la nica fuerza de sostenimiento del Es1 El perodo ms peligroso desde la guerra fue sin duda 1946-1953, durante el cual Attiee viaj especialmente a Washington para disuadir a Traman de usar bombas nucleares en Corea. Probablemente el nico momento en que la Unin Sovitica pareci estar seriamente convencida de que la guerra era inminente fue en 1947-1950.

tado para sobrevivir al colapso de los imperios. Segundo, no era bolchevique. (El exclusivismo del Komintern forz, en realidad, a la mayora de los simpatizantes socialistas de la Revolucin de Octubre a regresar al campo reformista, y mantuvo a los comunistas en minora en los pases de la vieja Segunda Internacional hasta el perodo de la resistencia antifascista). Tercero, que la nica alternativa para comprar la lealtad de la clase obrera con (costosas) concesiones econmicas era poner en riesgo la democracia. Por esta razn, inclusive el fantico neoliberalis-mo econmico del tipo Thatcher no ha sido capaz en realidad de desmantelar el Estado benefactor, o de reducir sus gastos. Las consecuencias polticas de dejar a los pueblos sin proteccin para ganarse la vida por s mismos en las tempestades del genuino capitalismo neoliberal son demasiado impredecibles para arriesgarse excepto los expertos de las escuelas de finanzas (business schools) asesorando al Tercer Mundo y anteriormente a los pases socialistas, desde los hoteles Hilton locales (hasta el Fondo Monetario Internacional ha descubierto que existen lmites para los sacrificios que pueden ser impuestos a pueblos remotos). No obstante, el keynesianismo social, las polticas del "Nuevo Trato" y el "corporativismo" llevaron las marcas de nacimiento de la poca de las perturbaciones capitalistas. El capitalismo mundial que surgi de los "30 aos gloriosos" y (en el mundo desarrollado) que naveg en medio de los ventarrones econmicos de los aos setenta y ochenta con sorprendente poca dificultad, no fue

perturbado por ms tiempo. Haba introducido una nueva fase tecnolgica. Haba reestructura-

El keynesianismo social, las polticas del "Nuevo Trato" y el "corporativismo" llevaron las marcas de nacimiento de la poca de las perturbaciones capitalistas.

do sustancialmente al mundo dentro de una economa transnacional con una nueva divisin internacional de la produccin.

nesianas y los partidos (principalmente los socialdemcratas) identificados ms firmemente con ellas, estuvieron claramente en dificultades, aunque la base esencial de cualquier capitalismo floreciente permaneci como antes: una "economa social de mercado" de carcter mixto pblico-privado (es decir, ganancias ms Estado benefactor y derechos sociales), un entrelazamiento de empresas privadas y empresas pblicas, y bastante control pblico. Los ltimos 15 aos han presenciado hasta este grado el desvanecimiento de otra de las partes de la herencia de la poca comprendida entre 1914 y los comienzos de 1950.

Los dos pilares principales de la poca social-keynesiana, el manejo econmico por parte de los Estados-nacin y una clase obrera industrial masiva, especialmente aquella organizada por los movimientos laborales tradicionales, no se derrumbaron sino que se debilitaron. Nadie fue capaz de soportar por ms tiempo las pesadas cargas como antes. Las polticas key-

Sin embargo, el principal sntoma y producto de aquella poca se mantuvo: la tercera parte del mundo bajo el "socialismo realmente existente". Este no "fracas" en ningn sentido, a pesar de la percepcin cada vez mayor de que esas economas requeran reformas fundamentales, y del derrumbe de varios intentos por lograrlas. Probablemente la gente en la Unin Sovitica y en la

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mayor parte de Europa del Este estaba en mejor situacin en los aos setenta que en cualquier otro momento. Pero tres cosas se hacan cada vez ms claras. Primero, el socialismo era incapaz de moverse plenamente, menos an de producir, en la nueva economa de alta tecnologa, y estaba destinado, por consiguiente, a caer incluso ms atrs. Haber construido la economa de Andrew Carnegie no era bueno, al menos que uno pudiera tambin avanzar ms all hacia la economa de IBM o de Henry Ford, puesto que el socialismo fall en el logro de la produccin masiva de bienes de consumo. Segundo, en la sociedad de comunicaciones globales, medios masivos de comunicacin, trfico y economa transnacionales, ya no era posible aislar a la poblacin socialista de la informacin sobre el mundo no socialista, es decir, del conocimiento de que eran los peores en trminos materiales y en la libertad de escoger. Tercero, con la lenta cada de su tasa de crecimiento y el aumento relativo de su atraso, la Unin Sovitica se volvi muy dbil econmicamente para sostener su rol como superpotencia y, por ende, su control sobre Europa del Este. En sntesis, el socialismo de tipo sovitico se volvi cada vez ms incompetente y pag su precio por ello. Peor an, se mostr incapaz para adaptarse y reformarse. El socialismo sovitico difiere en esto del socialismo chino, cuyas reformas econmicas fueron espectacular-

mente exitosas al menos en el sector rural aunque con el costo de un serio empeoramiento de las condiciones sociales; tambin en que se ha podido defender del malestar poltico en las ciudades puesto que el campo es todava predominante. Estas debilidades tampoco son propias de las economas mixtas de pases socialdemcratas.

ta entre 1/4 y 1/3 del promedio per cpita del Producto Interno Bruto de la OECD). El volumen de la poblacin mundial cuyos gobiernos han sostenido el desarrollo econmico desde 1917, si no antes, sin regmenes comunistas, difcilmente provocara exclamaciones de triunfo del Instituto Adam Smith. A diferencia del antiguo "campo socialista", el mundo no socialista cobija regiones que en realidad han regresado a economas locales de subsistencia y de hambre. Adems, dentro del capitalismo "desarrollado" no es propiamente la utopa thatcherista del mercado libre la que ha triunfado. Incluso su atractivo intelectual ha estado limitado a los "ultras" en el Occidente y a los intelectuales desesperados en el Este, quienes confan en que el Polo Sur sea ms clido que el Polo Norte porque es su opuesto polar. Sin embargo, es innegable que el capitalismo, tal y como fue reformado y reestructurado durante sus dcadas de crisis, ha demostrado una vez ms que permanece como la fuerza ms dinmica en el desarrollo mundial. Ciertamente continuar desarrollndose, como Marx predijo que podra desarrollarse, mediante contradicciones internas seguidas de pocas peridicas de crisis y reestructuracin. Estas pueden llevarlo, una vez ms, muy cerca del derrumbe, como ocurri a comienzos de este siglo. No obstante, el perodo actual de crisis y reestructuracin ha trado desastres a algunas partes del Tercer Mundo, y del Segundo Mundo, pero no al Primero.

Es innegable que el capitalismo, tal y como fue reformado y reestructurado durante sus dcadas de crisis, ha demostrado una vez ms que permanece como la fuerza ms dinmica en el desarrollo mundial.

Los pases escandinavos y Austria han permanecido en la vanguardia del desarrollo econmico y tcnico, a la par que su desempleo es bajo y mantienen en buen estado su ambicioso sistema de bienestar. Quin ha ganado?, quin ha perdido? y cules son las perspectivas? El ganador no es el capitalismo como tal, pero s el viejo "mundo desarrollado" de los pases de la OECD2 que forman una minora decreciente de la poblacin mundial: digamos que el 15% contra el 33% en 1900. (Los llamados pases de reciente industrializacin, "Newly Industrializing Coun-tries" "NIC", a pesar de sus sorprendentes avances todava presentan promedios per cpi-

2 Si dejamos de lado a Turqua, Grecia, Espaa y Portugal, que slo estn incluidos en el campo poltico, la OECD est constituida por Austria, Blgica, Canad, Dinamarca, Finlandia, Francia, Islandia, Irlanda, Italia, Japn, Luxemburgo, los Pases Bajos, Noruega, Suecia, Suiza, el Reino Unido, Estados Unidos y Alemania Occidental. Australia est asociada parcialmente.

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Quin o qu se ha perdido, adems de los regmenes del "socialismo realmente existente", que sencillamente no tienen futuro? El principal efecto de 1989 es que por ahora el capitalismo y los ricos han dejado de estar asustados. Todo lo que hizo la democracia occidental algo digno de ser vivido para su gente la seguridad social, el Estado benefactor, un ingreso alto y creciente para sus asalariados, y su consecuencia natural: la disminucin de la desigualdad social y de la desigualdad de oportunidades de vida fue el resultado del miedo. Miedo a los pobres y al bloque ms grande y mejor organizado de ciudadanos de los Estados industrializados: los trabajadores; miedo a una alternativa que existi realmente y que pudo extenderse de manera significativa en la forma del comunismo sovitico. Miedo a la propia inestabilidad del sistema. Esto concentr las mentes de los capitalistas occidentales en los aos treinta. El miedo al campo socialista, muy dramticamente extendido despus de

1945 y representado por una de las dos superpotencias, los mantuvo concentrados despus de la guerra. Sin importar lo que Stalin hiciera a los rusos, l era bueno para el comn de la gente de Occidente. No es accidental que la va Keynes-Roo-sevelt para salvar al capitalismo se concentrara en el bienestar y la seguridad social, en darle a la gente pobre ms dinero para gastar, y en el principio central de las polticas occidentales de posguerra uno especficamente dirigido a los trabajadores: "pleno empleo". Tal como van las cosas, este sesgo contra la extrema desigualdad le sirvi bien al desarrollo capitalista. Los pases "vitrina" del crecimiento econmico de posguerra, Japn, Corea del Sur y Taiwn, disfrutaron hasta hace poco una inusual distribucin igualitaria del ingreso, asegurada en parte por las reformas agrarias del perodo de posguerra, que las potencias de ocupacin decidieron para contrarrestar la revolucin. Hoy en da este miedo, reducido por la disminucin de la clase obrera industrial, la declinacin de sus movimientos y la recuperacin de la confianza en el capitalismo floreciente, ha desaparecido. No hay, por ahora, alguna parte del mundo que represente creblemente una alternativa al capitalismo, si bien debera ser claro que el capitalismo occidental no ofrece soluciones a los problemas de la mayora del antiguo Segundo Mundo, el cual probablemente est ampliamente asimilado a la condicin del Tercer Mundo. Por qu los ricos, especialmente en pases como los nuestros donde ahora se enorgullecen en medio de la injusticia y la desigualdad, tendran que

preocuparse por alguien diferente de ellos? A qu sanciones polticas temeran si permiten que se erosione el bienestar y se atrofie la proteccin de quienes la necesitan? Este es el principal efecto de la desaparicin de una muy ineficaz regin socialista del mundo. Es demasiado pronto para discutir las perspectivas de largo plazo. Lo que un historiador hngaro ha llamado "el corto siglo XX" (1914-1990) ha terminado, pero todo lo que podemos decir del siglo XXI es que tendr que enfrentar al menos tres problemas que estn empeorando: el crecimiento de la brecha entre el mundo rico y el pobre (y probablemente dentro del mundo rico, entre sus ricos y sus pobres); el aumento del racismo y de la xenofobia, y la crisis ecolgica del planeta, que nos afectar a todos. Los medios a travs de los cuales podrn ser resueltos esos problemas no son claros, pero la privatizacin y el mercado libre no estn entre ellos.

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De los problemas a corto plazo, se destacan tres. Primero, Europa ha vuelto a un estado de inestabilidad similar al de entreguerras. El triunfo de Hitler produjo brevemente un "orden germano". Yalta y el duopolio de las superpotencias produjeron 45 aos de estabilidad europea, que ahora estn finalizando. Desde cuando Rusia y Estados Unidos conjuntamente han dejado de ser capaces de imponer su orden como antes, la nica fuerza hegemnica alternativa en ese continente, igual que entre las guerras, es Alemania. De eso es de lo que todo el mundo est temeroso, no porque "los alemanes sean alemanes" ciertamente no habr retorno a Hitler, sino porque el nacionalismo alemn tiene peligrosos negocios inconclusos: la recuperacin de amplias franjas de territorio apropiado en 1945 por Polonia y la URSS. La nueva inestabilidad, como lo prueba la crisis del Medio Oriente, no es slo europea sino global. Ya no se contuvo por el miedo a que un movimiento repentino de una de las superpotencias o de sus Estados asociados en otra de las zonas de influencia pudiera provocar una confrontacin directa entre el Oriente y el Occidente. El aventurerismo es, una vez ms, el pan de cada da. Lo que mantuvo el orden desde 1945, incluyendo a la mayora de los 60 miniestados soberanos con poblaciones inferiores a los dos millones de habitantes (el Golfo est lleno de esos artificios polticos), fue realmente el mie-

do a una guerra global. Pero si el holocausto nuclear mundial ya no es un peligro inmediato, un mundo en el que gangsters de mediana estatura no vacilan en tomarse pequeos territorios vecinos, no est ms a salvo de la guerra que antes. Tampoco es un mundo en que una superpotencia irrumpa alegremente en el depsito de explosivos del Medio Oriente, listos para explotar, sabiendo que aqullos cuyos misiles pueden llegar a Nueva York ya no haran lo mismo. Es acaso un accidente que a menos de medio ao del colapso del Pacto de Varsovia hubiramos enfrentado una gran crisis de guerra?

diendo en algo similar a la zona de rivalidades nacionalistas y de conflictos del perodo posterior a la Primera Guerra Mundial. De hecho todos los problemas candentes de este tipo datan de los aos de entreguerra. Esos problemas no plantearon mayores dolores de cabeza antes de 19143. Lo que hace ms explosiva la situacin es que actualmente el ltimo de los imperios multinacionales anteriores a 1914 est en desintegracin, puesto que fue la Revolucin de Octubre la que salv los dominios del zar, del destino de los imperios de los Habsburgo y de los otomanos, y les dio 70 aos ms de vida bajo la forma de la URSS. Los peligros de guerra en esta situacin son serios. Ahora los demagogos del gran nacionalismo ruso estn hablando en forma ligera sobre una posible "guerra civil que en nuestra situacin podra ser una guerra nuclear"4. Algn da, acaso no lejano, miraremos con melancola los tiempos en que los gatillos nucleares estaban bajo el control de las dos superpotencias. Est, por ltimo, la inestabilidad del sistema poltico al que se han arrojado los Estados ex comunistas: la democracia liberal. Eso mismo hicieron los nuevos Estados en 1918. Veinte aos ms tarde slo Checoslovaquia era todava una democracia. Las perspectivas para la democracia liberal en la regin deben ser pobres, o al menos inciertas. Y la alternativa, dada la improbabilidad del retorno al socialismo,

La nueva inestabilidad, como lo prueba la crisis del Medio Oriente, no es slo europea sino global. Ya no se contuvo por el miedo a que un movimiento repentino de una de las superpotencias o de sus estados asociados en otra de las zonas de influencia pudiera provocar una confrontacin directa entre el Oriente y el Occidente.

El segundo desarrollo refuerza sta inestabilidad mundial puesto que Europa Central y Europa Oriental estn reinci-

Entre los problemas que no existan o que tuvieron muy poco significado poltico antes de 1914, estn: croatas vs. serbios; serbios vs.albaneses; eslovacos vs. checos; el lo de Transilvania; los tres nacionalismos blticos; Bielorrusia, Moldavia y el nacionalismo de Azerbaiyn. Para no mencionar los antiguos territorios germanos al este de la lnea Oder-Neisse. Edward Mortimer, "Bolshevism at the Mercy of the Republics", Financial Times, julio 31 1990.

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muy posiblemente ser militar o de derecha, o ambas. Permtasenos desearle suerte a Europa Oriental y al mundo, puesto que finaliza una vieja poca y est prximo el ingreso al siglo XXI. Nosotros podremos necesitar suerte. Y permtasenos conmiseracin con mister Francis Fukuyama, quien declar que 1989 signific "el fin de la historia", y que de ahora en adelante todo sera liberalismo raso, navegacin en el mercado libre. Pocas profecas parecen ser de ms corta vida que sta.
Traduccin: Roco Londoo B., profesora del Departamento de Sociologa, Universidad Nacional de Colombia.

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