1 La cultura maya cubri el territorio sureste de lo que es hoy la Repblica mexicana y que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche,

Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensin territorial que vara, de acuerdo con los diversos arquelogos e historigrafos, entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo por lmite el Golfo de Mxico y mar de las Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva (conocido en Guatemala como ro Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro Ula en Honduras y el ro Lempa en El Salvador actuales. 2 La trayectoria histrica de la civilizacin maya prehispnica se ha dividido en tres grandes perodos: El preclsico En el que se estructuran los rasgos que caracterizarn a la cultura maya; la agricultura se convierte en el fundamento econmico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en torno a la religin. El clsico Que empieza alrededor del siglo III, constituye una poca de florecimiento en todos los rdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnologa, una intensificacin del comercio, y se consolida la jerarquizacin poltica, social, sacerdotal y militar. As mismo se construye grandes centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografa. Hacia el siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis econmica y, consecuentemente, socio-poltica. Cesan las actividades polticas y culturales en las grandes ciudades clsicas en el rea central, muchas de las cuales son abandonadas, y se inicia el perodo denominado postclsico. El postclsico Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo XVI. Ella puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en sus propios territorios. El perodo preclsico fue una poca de crecimiento demogrfico paulatino, y de progresiva elaboracin de instituciones sociales y polticas para todas las sociedades mesoamericanas. Se observ el surgimiento de sociedades estratificadas a partir del preclsico temprano, en regiones tales como la costa del Pacfico de Guatemala, as como el desarrollo de cacicazgos durante el preclsico medio. 3 Manifestaciones culturales: Religin Representacin tradicional de Ixtab, diosa del suicidio. Dominando la mayora de los aspectos de la vida de los mayas, se encontraba la religin, siempre presente y dejando sentir su influencia en los ritos agrcolas, en las ceremonias pblicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande, si se toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al control poltico, a la ideologa que sustent a la civilizacin maya y que, como las ciencias, estuvo tambin en manos de un grupo especializado, el de los sacerdotes. La religin maya tena tres caractersticas fundamentales: Religin politesta: Se adoraba a varios dioses a la vez. Religin de Aspectos Naturalistas: Los dioses eran los elementos, los fenmenos atmosfricos y los cuerpos celestes. Religin Dualista: Parta del principio de que el bien y el mal son igualmente divinos. Los dioses del bien estaban en constante lucha con los dioses del mal, pero eran tan inseparables uno del otro como el da y la noche. Concepcin del Mundo Los mayas conceban al cosmos compuesto por 13 cielos, uno sobre otro, siendo la tierra la capa ms baja. Sobre cada cielo presidan trece dioses, llamados los Oxlahuntik. Bajo la tierra haba otros nueve cielos, tambin en capas, sobre los que presidan los Bolontik. El ltimo de estos cielos era el Mitnal, el infierno maya, reino de Ah Puch, seor de la muerte. Ritos Las pirmides son sus templos y los fieles asistan a las ceremonias al aire libre, abajo y al frente, de la pirmidetemplo. Solicitaban de sus dioses los dones de la vida, la salud y el sustento, a cambio de los cuales realizaban una serie de ofrendas y de ceremonias purificadoras inmersas en un complejo ritual. Practicaban los flechamientos y arrojaban a los nios, doncellas y piezas de oro al Cenote Sagrado de Chichn Itz, como ofrenda al dios Chaac. Sacrificios humanos Los sacrificios humanos eran una prctica comn en los pueblos de Mesoamrica. Para poder explicar mejor el origen de los sacrificios humanos debemos entender la razn de la creacin del hombre en un libro sagrado de los mayas: el Popol Vuh. En este libro quich se relata el modo en que los dioses originales acordaron crear al mundo, ya que el mundo servir como habitacin del hombre.

El juego de pelota Juego de pelota. Los mayas conceban al juego de pelota como un ritual. El juego de pelota representa los orgenes del universo y pretende reactivar los mitos de la creacin del maz y otros fenmenos astronmicos. ste es un rito de iniciacin, muerte y renacimiento que legitima la accin militar y el poder poltico. La lucha (de jugadores, astros o la pelota) puede representar el encuentro entre los gemelos (del Popol Vuh) y los dioses del inframundo. 4

5 Los aztecas nombre que se le da hoy, pero ellos se autodenominaban " tenochas", procedan del noroeste de Amrica del Norte y estaban organizados en pequeos clanes nmades que perseguan la caza. As llegaron a los alrededores del entonces valle del Anhuac (pas al borde del agua), hoy llamado Mxico. Los pueblos que estaban establecidos en el Anhuac no vieron con buenos ojos a los aztecas, no slo porque venan a disputarles las tierras, sino que tambin por su costumbre de ofrecer corazones humanos a los dioses. Los aztecas crearon un imperio en el siglo XV en el valle de Mxico. Despus de sufrir numerosas persecuciones los aztecas se establecieron en un islote de la laguna de Texococo, donde hacia el ao 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlan. 6 Diversos pueblos convivieron en la etapa final del desarrollo mesoamericano, conocido arqueolgicamente como Posclsico tardo, que comprendi de los siglos VIII a XV. En este tiempo la entidad poltica de mayor complejidad fue Mxico-Tenochtitlan, cuyo origen histrico se remonta a una coalicin militar conocida como la Triple Alianza, que vincul a tres estados emergentes: los mexicas, cuya ciudad capital fue Mxico-Tenochtitlan, famosa urbe de su poca; los Acolhua con Texcoco como ciudad primordial, considerada el centro cultural por excelencia; y Tlacopan, que reuni a los sobrevivientes del antiguo seoro que alguna vez domin el valle de Mxico. Los Aztecas impusieron con astucia su jerarqua sobre sus aliados, y extendieron su dominio hasta las costas del Ocano Pacfico y del Golfo de Mxico. Adquirieron riqueza y poder a partir de la imposicin de un estricto sistema de tributacin, de tal manera que a la llegada de los espaoles en los inicios del siglo XVI, su capital era considerada la urbe ms importante y magnificente de su poca. La lengua dominante entre los aliados fue el nhuatl, que se convirti en la lingua franca de gran parte de Mesoamrica, utilizada para nombrar la geografa del Mxico antiguo, sustituyendo inclusive las voces de otros ancestrales idiomas. En cuanto al otro estado indgena, el Imperio Tarasco, conocido tambin como Purpecha, cuya ciudad principal fue Tzintzuntzan, que al final de su periodo histrico funcion como su capital poltica, impuso su dominio militar en una amplia zona que comprendi el centro-norte y occidente de Mxico. El idioma de este pueblo era el Porhe o Tarasco, fundamentalmente diferente al Nhuatl y que no se vincula con ninguna otra lengua del Mxico antiguo. 7 Manifestaciones Culturales Azteca MANIFESTACIONES CULTURALES ECONOMA:

-La agricultura: la actividad principal. -Las millpas: suelos agrcolas. -Las chinampas: islas agrcolas flotantes. -El coa: instrumento de labranza. ESCRITURA: -Sistema pictogrfico. Sus manuscritos con dibujos y signos descriptivos son llamados ASTRONOMIA: Era una de las ciencias de ms tradicin para los aztecas. gracias a sus observaciones determinaron con gran precisin las revoluciones del sol, de la luna, de Venus, y, tal vez, de Marte; agruparon las estrellas en constelaciones (que no coinciden con las nuestras); conocieron la existencia de los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol y de luna; y pudieron crear un complejo calendario. Esta observacin del cielo les permiti tambin desarrollar conocimientos de metereologa y as predecir las heladas o establecer las caractersticas de los vientos dominantes. No obstante, cada fenmeno atmosfrico era asociado a un dios: a Tlaloc las lluvias, a Quetzalcatl Ehecatl los vientos. RELIGION: Los aztecas practicaban una religin politesta, (muchos dioses) muy compleja. Sus creencias manejaban toda la vida de este pueblo. Los dioses aztecas no tenan un sitio definido, pues podan ubicarse tanto en el cielo como en el mundo cotidiano y tener un carcter bondadoso y malfico al mismo tiempo. Los aztecas hacan ofrendas de sangre. Este alimento se ofreca al dios del sol para vencer a la oscuridad. En muchas oportunidades los sacrificios implicaban la muerte de la vctima. Sus ceremonias eran mltiples y variadas. En la religin azteca numerosos dioses regan la vida diaria. Entre ellos Huitzilopochtli (deidad del Sol), Coyolxahuqui (la diosa de la Luna que, segn la mitologa azteca, era asesinada por su hermano el dios del Sol), Tlloc (deidad de la lluvia) y Quetzalcatl (inventor de la escritura y el calendario, asociado con el planeta Venus y con la resurreccin). 8

9 La cultura Muisca pertenece a la familia linguistica denominada Chibcha La familia comnmente llamada Chibcha a la que pertenece la cultura Musca pobl principalmente los territorios que hoy comprenden los departamentos de Boyac y Cundinamarca en la actual Colombia. La cultura Muiscas habit los altiplanos y valles de la cordillera Oriental colombiana, principalmente entre el macizo de Sumapaz y el nevado del Cocuy, a lo largo de los rios Bogota, Suarez y Chicamocha. La zona mas poblada fue la sabana cundiboyacense, entre ellas, Bogota, Nemocon, Ubata, Chiquinquira, Tunja y Sogamoso El territorio de la Muisca abarcaba una superficie de 46.972 km desde el norte de Boyac Pramo de Sumapaz y el de las cumbres de la Gama oriental Valle de la Magdalena. Que limita el territorio de las tribus Panches y Pijaos.

10 Las excavaciones realizadas en el rea del altiplano cundiboyacense dejan evidencias de una gran actividad humana en ese territorio a partir del periodo arcaico, es decir, hace ms de 10.000 aos, al inicio del Holoceno. Ello termin una hiptesis tenida como vlida durante el siglo XIX que los muiscas haban sido los primeros habitantes del Altiplano. Colombia cuenta adems con uno de los yacimientos arqueolgicos ms antiguos del continente, El Abra cuya edad es datable incluso hasta de hace 13.000 aos. Otros vestigios arqueolgicos relacionados con El Abra determinan una cultura agrcola denominada abriense. Por ejemplo en Tibit se encontraron artefactos abrienses datados a partir del 9740 a. C. y en la Sabana de Bogot, en el abrigo de Tequendama otras herramientas lticas que datan de un milenio ms tarde elaboradas por cazadores especializados. Entre los hallazgos ms apreciados se encuentran esqueletos humanos completos del 5000 a. C. Los anlisis han demostrado que los abrienses eran otra etnia diferente a los muiscas con lo que se termina la hiptesis de que estos ocuparon un territorio vaco. Poblamiento muisca En la actualidad los estudiosos coinciden en que el grupo humano muisca inmigr hacia el Altiplano Cundiboyacense en una poca comprendida entre el 5500 a. C. y el 1000 a. C., es decir, durante el periodo preclsico por las numerosas evidencias arqueolgicas encontradas en sitios como Aguazuque y Soacha. Como todas las culturas del preclsico, los mismos estaban en una transicin entre cazadores y agricultores. 11 - Organizacin poltica Los chibchas eran gobernados por grandes caciques independientes que formaban confederaciones, siendo las ms importantes las de Hunza (su jefe era llamado Zaque) y Bacat (su jefe era Zipa). Ambas se disputaban la hegemona de la meseta de Cundinamarca. - Organizacin social La sociedad chibcha era estratificada. Los mayores privilegios eran disfrutados por la nobleza, que ostentaba los principales cargos polticos y religiosos. Los grupos intermedios lo conformaban los comerciantes y artesanos. En la base se encontraba el pueblo, dedicado principalmente a la agricultura. - Organizacin ecnomica Su principal actividad era la agricultura, y la base de su alimentacin era el maz. Tambin cultivaron papa, algodn, aj y coca. Tambin desarrollaron un intenso intercambio de productos, siendo muy preciados el oro, las esmeraldas, el cobre, la sal, los textiles, las plumas, los utensilios de cermica y los ornamentos de metal. - Principales dioses Sus principales dioses fueron: - Sue: el dios Sol. - Cha: la diosa Luna. - Bochica: el dios ordenador del mundo. 12