LITERATURA HISPANOAMERICANA

L I T E R A T U R A PRECOLOMBINA FORMAS C U L T U R A L E S Y ESCRITURA

Con anterioridad al descubrimiento y a la conquista, el continente americano estaba habitado por una gran variedad de pueblos indgenas que presentaban rasgos no semejantes en cuanto al grado de civilizacin alcanzado. Mientras algunos se encontraban en un estado rudimentario - araucanos, caribes, tainos y charras -, otros alcanzaron un nivel evolucionado de vida y cultura -aztecas, mayas e incas-. Estos ltimos posean complicadas formas poltico-sociales y organizaciones institucionales que evidenciaban una evolucionada cultura. A la vez, se sabe que alcanzaron un alto grado de desarrollo artstico, dedicndose al tejido, al arte plumario, a la orfebrera con metales y piedras preciosas, al decorado policromo y a la talla de madera, y que tambin fabricaron papel y lo estamparon con smbolos magnficamente dibujados y coloreados. Prueba de su desarrollo son los admirables monumentos que nos han legado y que perduran en restos arqueolgicos, evidencindose as la existencia de una tcnica perfeccionada. "Los pueblos del continente americano no se encontraban al tiempo del descubrimiento en el estado de atraso que generalmente se cree. E n lo material, haban alcanzado un notable grado de adelanto a pesar de su aislamiento del resto del mundo, como lo demuestran las obras de arquitectura, los caminos de los incas del Per y los aztecas de M x i c o y los mayas de Yucatn y Guatemala, la organizacin social poltica y las conquistas en el orden intelectual. Los mayas, especialmente, posean conocimientos exactos de los movimientos de los astros, un calendario perfecto y una sorprendente aptitud para los trabajos literarios". Los indios de Amrica, posean, adems, variadas formas de gran riqueza ideolgica y de abundantes matices y declinaciones - '"corri"" lo fueron el quechua del Per incsico, el maya quiche y el nhuatl azteca. Sin embargo, poco se conoce de sus escrituras. Se supone que, al existir lenguas evolucionadas debi, a la vez existir algn instrumento de comunicacin escrita capaz de expresar y perpetuar sus pensamientos, conocimientos y tradiciones. Se sabe que la civilizacin incsica, a pesar de haber tenido un lenguaje capaz de dignas fun3 ciones expresivas, no d e s a r r o l l l a escritura jeroglfica ni alfabtica. Prueba de ello son los "quipus" -cordeles de varios colores anudadosusados como mtodo mnemotcnico de contabilidad y asociacin de ideas. L a escritura de los aztecas, en cambio, e v o l u c i o n de la simple pictografa a la escritura con carcter ideogrficos o smbolos, pero no se lleg al fonetismo. L a escritura de los mayas, m s evolucionada al parecer, lleg a ser fontica en parte, creando as libros con figuras jeroglficas. Desafortunadamente gran parte de ellos fueron destruidos por los espaoles o por las inclemencias del tiempo. A l respecto, Luis Alberto Snchez en Nueva Historia de la Literatura Hispanoamericana, seala: " L o s m s severos cronistas de la poca de la conquista afirman perentoriamente, que los indgenas utilizaron un sistema de escritura, mediante la cual conservaban para la posterioridad la gesta de los m s poderosos monarcas. Es evidente que los relatos constituyen cantares de gesta y piezas teatrales. N a d i e i g n o r a que Moctezuma, igual que Atahualpa, recibi una descripcin pictrica de la llegada de los espaoles -modo objetivo indispensable-, por cuanto el caballo, el arcabuz, la tizona y la armadura no podan tener signos fonticos, ni gramticos previos, en la lengua de un pueblo que los ignoraban. Todo esto conduce a pensar que a la escritura, incipiente -p evolucionada, existi sin que nosotros la hayamos descifrado a n " . Las investigaciones sobre la cultura aborigen y las valiosas muestras que se han conservado a travs de descubrimientos arqueolgicos, "permiten inferir que en los pueblos indgenas existi una literatura. A l respecto, algunos estudiosos sostienen que sta fue muy abundante, pero que en muy pocos casos lleg a ser escrita otros, en cambio, afirman que los primitivos indgenas cultivaron una literatura escrita, pero que sta pereci con la destruccin que de ella hicieron los espaoles. N o son pocos los cronistas espaoles que hacen alusin a que los indgenas relataban sus historias, su genealoga, la sucesin de sus reyes, las ceremonias y las fiestas, sus leyes y ritos religiosos. Bernal Daz del Castillo, por ejemplo, en sus crnicas afirma: Los indios de Mxico tienen unos librillos de un papel de corteza de rbol que llaman amate y en ellos estn