LA CONSTITUCIN Y EL ACCESO A LA JUSTICIA PARA LA DEFENSA DE LOS DERECHOS DE INCIDENCIA COLECTIVA. Daniel A. Sabsay Andres M. Npoli I.

. Introduccin En el presente captulo se aborda el anlisis de las herramientas que la Constitucin Nacional provee para la tutela de los derechos colectivos. El mismo se presenta como una revisin del trabajo efectuado en la anterior edicin de esta obra, en donde estudiamos la figura del Amparo a la luz de los cambios operados en la reforma constitucional de 19941. En esta ocasin retomamos parte de ese anlisis, considerando particularmente la evolucin de la jurisprudencia en la materia, en especial de aquellos institutos que tienden a facilitar el acceso a la justicia en defensa de los derechos colectivos, sealando adems los desafos que se encuentran pendientes para hacer efectiva la vigencia de los derechos humanos. II) El amparo colectivo como herramienta del acceso a la justicia. El acceso a la justicia por parte de ciudadanos, ya sea individualmente u organizados en asociaciones, se presenta como un instrumento sumamente importante de participacin pblica en el control de las acciones de autoridades pblicas o de particulares que afectan a los derechos humanos2. Hasta la reforma constitucional de 1994, la legislacin nacional ostentaba un notable vaco en lo relativo a la proteccin jurisdiccional de los llamados intereses difusos o colectivos, por lo que el acceso a la justicia para la tutela de este tipo de intereses, se justificaba desde la perspectiva de la proteccin de los derechos subjetivos o intereses legtimos del reclamante. Indudablemente, esta concepcin no resultaba suficiente para abarcar aquellos intereses que desbordaban notoriamente la esfera de los puramente individuales del sujeto. La proteccin del ambiente, de la salud pblica, de la esttica urbanstica, del patrimonio histrico, de los consumidores, son ejemplos de situaciones que exceden la dimensin subjetiva y encuadran en un plexo axiolgico propio de la colectividad toda3. En respuesta a este tipo de problemas, la reforma constitucional de 1994 consagra la figura del amparo colectivo como garanta para el efectivo cumplimiento de estos derechos de incidencia colectiva, reconociendo legitimacin para

Los autores agradecen muy especialmente a Daniel Perpial y Juan Martn Vezzulla por los aportes efectuados para la realizacin del presente artculo. 1 Sabsay, Daniel A. El amparo como garanta para el acceso a la jurisdiccin en defensa de los derechos humanos. La Aplicacin de los Tratados de Derechos Humanos por los Tribunales Locales. Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS). Martn Abreg y Cristian Courtis Compiladores. Pgs.229/245. Editores del Puerto. Bs.As. 1997. 2 Ryan, Daniel. Democracia participativa, ambiente y sustentabilidad. "Ecologa de la Informacin: escenarios y actores para la participacin en asuntos ambientales"; FLACSO/Chile - Nueva Sociedad; 2001. 3 Ryan, Daniel, Ob. cit. Pg 6.

interponer acciones en su defensa al afectado, el defensor del pueblo y las asociaciones registradas, sobre los que volveremos ms adelante. Se trata de una ampliacin del amparo individual o clsico, que involucra a dos elementos de la relacin susceptibles de originar el ejercicio del amparo; ellos son: los derechos afectados o restringidos y los sujetos legitimados para su interposicin4. En relacin con el primer punto nos encontramos frente a los llamados derechos de tercera generacin o de incidencia colectiva, que son aquellos que no se sitan en cabeza de un sujeto determinado, sino que se encuentran difundidos o diseminados entre todos los integrantes de una comunidad, o inclusive de varias y que por ende pertenecen a todos ellos a modo de grupo, categora, clase o gnero5 . Estos caracteres plantean una seria dificultad de tipo procesal en lo que hace a su defensa jurisdiccional. Se trata de determinar quin est habilitado para accionar ante la justicia, cuando no se puede invocar un inters legtimo o un derecho subjetivo para ello, es decir que no se puede demostrar un dao actual y real o inminente sobre la persona o el patrimonio del amparista. De este modo nos introducimos en la consideracin del segundo elemento invocado al comienzo: el problema de la legitimacin activa, que ha sido el aspecto que mayor evolucin ha tenido, en los ltimos aos en relacin con la temtica que nos ocupa. III) Los legitimados para interponer las acciones en defensa de los derechos colectivos. 1) El afectado Tradicionalmente y tal como lo hemos manifestado, el acceso a la jurisdiccin se encontraba limitado a los individuos que fueran titulares de un derecho subjetivo, individual, en donde primaban criterios que, de hecho, descalificaban cualquier intento de representacin procesal de intereses difusos o colectivos. En materia de amparos, tanto la Corte Suprema como los tribunales inferiores, haban sentado un criterio restrictivo en materia de legitimacin activa en donde, la mayor parte de las veces, las cuestiones de fondo puestas a consideracin no eran abordadas en su fondo, so pretexto de la inexistencia de legitimacin procesal suficiente6. De esta forma, quedaba en claro que slo estaban habilitados para obrar, aquellas personas que pudieran demostrar un grado directo y propio de afectacin de sus derechos. Es evidente que la cuestin relativa a la llamada legitimatio ad causam se constitua en una verdadera e infranqueable barrera para las acciones en estudio. As, todas las tesis que entendan que el amparo poda ser planteado por cualquier

Sabsay Daniel A. Ob cit. Pg 234. Morello, A., "La defensa de los intereses difusos y el derecho procesal", JA 1078 III. En coinc. Flah. L. Smayevsky. M.: La regulacin del derecho ambiental americano. LL 1993-E. pg 935) 6 En materia de amparos, luego de la consagracin jurisprudencial de la figura en los casos Siri y Kot, se sucedi un largo perodo pretoriano, que, concluy, con la sancin de la ley 16.986. En dicha etapa, el texto de esta norma, puso un lmite concreto y puntual a la legitimacin activa. Su carcter restrictivo qued evidenciado en la redaccin del Art. 5 que expresaba: ...La accin de amparo podr deducirse por toda persona individual o jurdica, por s o por apoderados, que se considere afectada conforme los presupuestos establecidos en el Art. 1.
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persona, resultare o no afectado directo, quedaron relegadas y fueron claramente superadas por otras de carcter mas restrictivo, que, basadas en los casos Lumelli y Echegoyen 7 sealaban que, contrariamente al tratamiento que recibe el hbeas corpus, en el amparo debe estarse al principio segn el cual el actor debe ser el titular del derecho que se dice perjudicado8. Tal como lo adelantamos, el nuevo texto constitucional en su Art. 43, 2do prrafo, circunscribi la legitimacin activa al Afectado, al Defensor del Pueblo y a las Asociaciones que propendan a esos fines, registradas conforme a la ley, la que determinar los requisitos y formas de su organizacin. Hemos expresado en reiteradas ocasiones nuestra crtica a la redaccin del mentado artculo 43, fundamentalmente en lo que hace a la inclusin del trmino afectado porque el mismo resultaba enigmtico y dara lugar a numerosas interpretaciones9. Parte de la doctrina y la jurisprudencia se han inclinado por considerar que el afectado es quien, en forma directa, recibe el efecto del hecho daoso o la amenaza de dao que de l deriva. Otras interpretaciones, han colegido que el afectado puede serlo tanto en forma directa cuanto indirecta, pretendiendo, con ello significar, que la legitimacin activa definida por el nuevo texto era amplia e irrestricta. Quienes adhieren a una tesis restrictiva, entienden que la correlacin del primer prrafo del art. 43 que remite a toda persona como legitimado activo para interponer amparos contra actos u omisiones de autoridad pblica o de particulares que lesionen o amenacen otros derechos (no colectivos), es claramente contradictoria con la legitimacin atribuida al afectado para esos intereses difusos10. As, si el convencional hubiera pretendido extender la legitimacin no tendra sentido alguno el haber diferenciado los conceptos en los prrafos aludidos. Si esa hubiera sido la intencin, todos los derechos conculcados, resulten o no colectivos, hubieran considerado legitimada a toda persona para la interposicin de las acciones de amparo. El panorama se ve agravado an ms por el hecho de que pese al tiempo transcurrido desde la sancin de la nueva constitucin, an hoy contina vigente el texto de la ley 16986, reglamentaria del Amparo. Ello implica que cualquier intento de ampliacin jurisprudencial de la legitimacin activa podra colisionar no slo con la letra del art. 43 de la Ley Fundamental, sino adems con los lmites que esta ley impone que, como ya vimos, son por dems restrictivos. En cambio quienes sostenemos una tesis ms amplia, consideramos que los trminos afectado y derechos de incidencia colectiva deben ser interpretados conjuntamente o sea, no es necesario que la afectacin recaiga en una nica persona de manera directa, sino que puede abarcar a ms de una persona y hasta de un modo reflejo11. Esta interpretacin ha tenido una importante acogida en la jurisprudencia y en la doctrina.

CSJN Fallos, 242:302 y 248:580. Kravetz, Diego. Aspectos jurdicos de las acciones colectivas en materia ambiental. El control ciudadano del derecho a un medio ambiente sano en la Ciudad de Buenos Aires y su rea metropolitana. Aspectos ambientales y jurdico institucionales. Cap. II. FARN. 2001. pg. 41. 9 Sabsay Daniel A. Las acciones de inters pblico. Argentina, Chile, Colombia y Per. Felipe Gonzalez Morales editor. Ed. Universidad Diego Portales. Chile. Pg. 398. La problemtica ambiental y del desarrollo sostenible en el marco de la democracia participativa, en APORTES, ao 5, nmero 12, 1998, pp. 91. 10 Kravetz, Diego. Ob,cit. Pg 43. 11 Daniel A. Sabsay. Op cit. Pg. 237.
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En este sentido, creemos que hubiera sido mucho ms efectivo haber establecido una legitimacin activa claramente amplia e irrestricta, que admitiera sin cortapisas la accin popular, de la forma en que hoy se encuentra consagrada en el mbito de la Ciudad de Buenos Aires. En nuestra anterior obra mencionamos una serie de pronunciamientos judiciales12 que, en los aos inmediatamente posteriores a la reforma constitucional, fueron marcando una tendencia en favor del reconocimiento de una amplia legitimacin a los afectados para accionar en defensa de derechos de incidencia colectiva, la que, segn la jurisprudencia surgida en el ltimo quinquenio, parece haberse consolidado. En un reciente caso resuelto por la Justicia de Mar del Plata13, en que un vecino solicit la clausura de una tosquera que funcionaba sin contar con los correspondientes certificados de aptitud ambiental, el tribunal, al analizar la legitimacin del peticionante sostuvo que: dado que el accionante es un vecino que reside en la zona, es dable considerar que su crculo vital de intereses, jurdicamente protegidos puede ser lesionado o afectado, an de manera mediata, con la actividad y omisiones de la Municipalidad, por lo cual debe tenrselo por uno de los legitimados contemplados en el Art. 43 de la Constitucin Nacional. Asimismo, dej sentado el principio segn el cual en casos como estos, la valoracin de la calidad de legitimado no puede ser encuadrada dentro de las construcciones clsicas del proceso y que fueran elaboradas para otro tipo de realidad. En el caso I. M. c/Impsa y otros s/Recurso de Casacin e Inconstitucionalidad,14 el Superior Tribunal de Jujuy reconoci la legitimacin activa de una vecina de San Salvador de Jujuy, que interpuso una accin de amparo, solicitando a la Municipalidad que disponga el traslado de una planta de disposicin final de residuos, invocando para ello la defensa de los derechos a la salud, la calidad de vida y el medio ambiente. El tribunal resolvi la cuestin formulndose la siguiente pregunta: cabe privar del acceso a la justicia, al sujeto individual que invocando su condicin de ciudadano, denuncia la contaminacin del medio en el que viene, y por el contrario reconocerles legitimacin a los grupos organizados en asociaciones colectivas? En otro fallo, por contaminacin de un curso de agua, el tribunal interviniente, al tratar la legitimacin de los accionantes determin que los actores, residentes de un barrio contiguo a un canal colector de desages, independientemente de la regularidad de los ttulos bajo los cuales habiten en el lugar, son titulares de la accin de amparo, por cuanto para ser titular del derecho al medio ambiente sano y equilibrado que consagra la Constitucin Nacional, no se requiere que quien se vea afectado en su lugar de residencia, necesite ser adems titular en algn grado, directo o indirecto, de derechos de dominio sobre los inmuebles polucionados, toda vez que el derecho protegido recae sobre la persona en su calidad de afectado15. Confirmando lo expuesto, Quiroga Lavi sostiene que lo que debe justificar el titular del derecho pblico subjetivo afectado, no es la materialidad de su derecho, sino a qu ttulo se presenta para poder poner en movimiento el aparato del poder pblico judicial. Cuando se le exige al titular de la accin procesal tener un derecho subjetivo afectado, por la
Schroeder Juan c/PEN s/Amparo; Seiller, Mara c/MCBA s/Amparo, Moro, y otros c/Muncipalidad de Paran s/Amparo. Yane Salvador C/ Municipalidad de Gral. Alvarado s/ amparo. Juzgado de Primera Instancia en lo Civil y Comercial N 4 de la Ciudad de Mar del Plata. 2004. 14 I. M. c/Impsa y otros s/Recurso de Casacin e Inconstitucionalidad, STJ Jujuy. 1995. 15 Figueroa Eusebio y otros s/ amparo. Cmara Laboral, de Apelaciones y en lo Contencioso Administrativo, Sala Civil y Contencioso Administrativa, de la IVta. Circunscripcin Judicial. 8/07/2004
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violacin del derecho objetivo, el mismo no debe probar la materialidad de su derecho sino solo que formalmente pertenecer a la categora de aquellos sujetos que la ley ha tenido en cuenta al regular sus efectos. 16 Asimismo, Mosset Iturraspe afirma que en el titular de un inters difuso debemos ver al titular de un derecho subjetivo, que nicamente tiene de difuso lo relativo a su titularidad extendida, por lo que el afectado no necesita justificar un derecho subyacente, ni una afectacin de carcter personal para hacer operativo su derecho, simplemente porque el reconocimiento de una prerrogativa de goce y la consagracin de un poder de accin para su defensa, no pueden atribuirse a persona determinada en forma diferencial, propia, exclusiva y excluyente. Se trata en definitiva, de una titularidad y legitimacin que le compete a todos los habitantes y no solamente a los afectados17. No obstante lo expuesto, debemos tener en cuenta que en autos Cmara de Comercio, Industria y Produccin de Resistencia c/AFIP s/Amparo17, la Corte dej claramente delimitado el alcance de la mentada legitimacin, al sostener que admitirla en un grado que la identifique con el generalizado inters de todos los ciudadanos en el ejercicio de los poderes de gobierno, deformara las atribuciones del Poder Judicial, y lo expondra a la imputacin de ejercer el gobierno por medio de medidas cautelares. Tal supuesto, al decir del mximo tribunal, equivaldra admitir las acciones populares, cuestin que no esta prevista en nuestro ordenamiento federal. 2) El Defensor del Pueblo El nuevo artculo 86 de la Constitucin Nacional, en su versin reformada de 1994, cre la figura del Defensor del Pueblo como un rgano independiente en el mbito del Congreso de la Nacin, cuya misin es la defensa de los derechos humanos y dems derechos, garantas e intereses tutelados en la Constitucin, ante hechos, actos u omisiones de la Administracin y el control del ejercicio de las funciones administrativas pblicas. Asimismo, cuenta con legitimacin procesal para actuar frente a cualquier forma de discriminacin y ante la violacin de los derechos a un ambiente sano, a la competencia, al usuario y al consumidor, y en general a los derechos de incidencia colectiva. En este sentido, la jurisprudencia ha ido delimitando a travs de sucesivos pronunciamientos el alcance de la competencia del Ombudsman. Un primer fallo de la Cmara Nacional Civil dispuso que ...cuando se trata de la proteccin de intereses difusos o colectivos, no caben mayores dudas de que el ombudsman puede promover las acciones judiciales tendientes a resguardarlos. En cambio, cuando el acto de la autoridad pblica afecta en forma particularizada a un sujeto determinado o a un grupo de personas tambin determinadas, pero sin interesar a la comunidad en su conjunto, no corresponde que el Defensor del Pueblo, ejerza esta suerte de mandato en representacin del individuo damnificado, ya que dicho funcionario, no est llamado a ejercitar los remedios o acciones dejados de utilizar por la persona cuyo derecho habra sido vulnerado, sino a intervenir en aquellos casos en que se afecten derechos subjetivos pblicos o intereses generales....18. Igual criterio sostuvo nuestro mximo tribunal en el caso Fras Molina, en donde se objet la posibilidad

Quiroga Lavi, Humberto, El amparo colectivo, ed. Rubinzal Culzoni, Bs.As., 1998, pg .35.17 CSJN C1: 592. 18 Ombudsman de la Ciudad c/ MCBA (CNCiv. Sala B 04/05/95).
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de que el Defensor del Pueblo incursione en actuaciones judiciales, cuando las mismas no sean tipificables como de incidencia colectiva...19 Dicha tendencia tambin se manifest en otras actuaciones en donde el Supremo Tribunal dispuso que, la legitimacin procesal del Ombudsman debiera ser valorada en cada oportunidad en que fuese requerida, y que la misma no sera procedente, cuando se procure la declaracin general y directa de inconstitucionalidad de las normas o actos de los otros poderes 20. En el caso Mondino21, en donde el Defensor solicit la suspensin de los remates judiciales por la emergencia econmica, la CSJN reitera el criterio antes mencionado al sostener que el Defensor carece de legitimacin cuando se procura la declaracin general y directa de inconstitucionalidad de las normas o actos de los otros poderes, mxime cuando se requiere que la Corte intervenga directamente y dicte una resolucin de alcance general apartndose de las reglas establecidas por los arts. 116 y 117 de la Constitucin Nacional por existir controversias pendientes sobre la materia. 3) Las Asociaciones. Las asociaciones, el tercer sujeto al que el 2do prrafo del Art. 43 de la Constitucin confiere habilitacin para actuar en defensa de los intereses difusos, han obtenido un amplio y progresivo reconocimiento para accionar en defensa y representacin de intereses colectivos. En este sentido, y aun cuando no se ha sancionado la norma reglamentaria prevista constitucionalmente, tendiente a reglar la legitimacin de las citadas asociaciones, se han sucedido una serie de fallos en donde los tribunales han reconocido la legitimacin a este tipo de asociaciones. En esa direccin se inscribe el fallo AGUERRA c/Pcia. de Buenos Aires s/Accin Declarativa, en que la CSJN sostuvo que las asociaciones que propendan a proteger derechos de incidencia colectiva, registradas conforme a la ley, no slo se encuentran habilitadas para interponer acciones de amparo, sino que dicha facultad debe extenderse adems a otras que revisten analoga con la misma, lo cual incluye las acciones de inconstitucionalidad22. Similar criterio mantuvo en "Asociacin Benghalensis23, en el que un grupo de organizaciones promovieron accin de amparo destinada a que el Estado Nacional cumpla con los deberes de asistencia, tratamiento y rehabilitacin de los enfermos de SIDA, a travs del suministro de medicamentos, de conformidad a lo establecido por la ley n 23.798. El mximo tribunal sostuvo en esa instancia, que las asociaciones se encontraban habilitadas para accionar frente a omisiones del Estado, toda vez que fundan su legitimacin "no slo en el inters difuso que se cumplan la Constitucin y

Autos caratulados Fras Molina, Nlida Nieves c/INPS-Caja Nacional de Previsin para el Personal del Estado y Servicios Pblicos s/reajustes por movilidad. 20 Ver autos: Defensor del Pueblo de la Nacin c/Estado Nacional Ministerio de Economa y Obras y Servicios Pblicos- (monotributo) Dto. 885/98 s/ Amparo ley 16.986 D. 628, 21/08/ 2003 y Mondino, Eduardo Rene (Defensor del Pueblo de la Nacin) s/solicita urgente suspensin de plazos (M. 1749, 23 de Septiembre de 2003).. 21 Mondino, Eduardo Rene (Defensor del Pueblo de la Nacin) s/solicita urgente suspensin de plazos (M. 1749, 23 de Septiembre de 2003). 22 En estos autos la actora pretende la declaracin de inconstitucionalidad de dos normas cuya aplicacin provocara gravmenes a los usuarios industriales de energa elctrica de la Provincia de Buenos Aires. 23 "Asociacin Benghalensis c/Ministerio de Salud (Estado Nacional ) s/amparo" (C.S.J.N, 1.06.00)
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las leyes, sino en su carcter de titulares de un derecho de incidencia colectiva a la proteccin de la salud.24 El citado criterio tambin fue sostenido en otros fallos en diferentes instancias, en los que se habilit la legitimacin para el ejercicio de la los restantes derechos de incidencia colectiva, llegando incluso a reconocerse tal legitimacin a simples asociaciones, que se encontraban inscriptas en dependencias del Estado, ms no en la Inspeccin de Personas Jurdicas. III) Amparo y sociedad civil En nuestra obra anterior sostuvimos25 que los nuevos mecanismos de acceso a la justicia, consagrados en la reforma constitucional y los Tratados Internacionales sobre derechos humanos, eran instrumentos que estaban destinados a fortalecer el accionar de la sociedad civil. Esta proyeccin se transform en una slida realidad, en tanto y cuanto, hacia fines de la dcada del noventa, un grupo importante de organizaciones no gubernamentales26, fue incorporando la prctica del litigio colectivo como una herramienta valida para alcanzar la vigencia efectiva de los derechos fundamentales. Segn afirman Bohmer y Saba, la utilizacin del derecho y del escenario judicial para el fortalecimiento de ciertos derechos, constituye una estrategia de participacin ciudadana que esta siendo explotada con xito en la Argentina27. De esta manera y mediante la judicializacin de ciertos conflictos, las organizaciones de la sociedad civil pudieron dirimir en el escenario judicial cuestiones que, hasta antes de la reforma constitucional, deban encontrar otros canales de solucin28. Dicha estrategia produjo precedentes judiciales de gran importancia tales como: Viceconte M. c/Estado Nacional s/Amparo29. La sentencia oblig al Estado a cumplir con un cronograma dirigido a la construccin de un laboratorio destinado a la fabricacin de la vacuna contra la Fiebre Hemorrgica (Candid I). El caso fue patrocinado por el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS). Labatn, c/Estado Nacional s/Amparo 30. La sentencia del caso, recogi la demanda de una abogada con discapacidad motriz, y orden al Estado la construccin rampas en los edificios de Tribunales, destinado al acceso de personas con ese tipo de discapacidad. El caso fue patrocinado por la Asociacin por los Derechos Civiles (ADC).

Citado por Nstor Cafferata en Dao Ambiental Colectivo y Proceso Civil Colectivo. Ley General del Ambiente 25675: compendio de reformas sustantivas y formales. 25 Op. cit. pg 244. 26 Entre las ms destacadas se encuentran: La Asociacin por los Derechos Civiles (ADC), el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), Poder Ciudadano, la Unin de Usuarios y Consumidores, la Clnica Jurdica de Inters Pblico de la Universidad de Palermo, la Fundacin Ambiente y Recursos Naturales (FARN), entre otros. 27 Bohmer, Martn - Saba, Roberto. Rompiendo la Indiferencia. Fundacin Ford. Pg 124. 28 Justicia y sociedad civil. El papel de la sociedad civil en la reforma judicial. Estudio de casos. Ediciones del Instituto. 2003. Pg. 97. 29 C. Nac. Cont. Adm. Fed., Sala 4, 2/6/98.
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Juzgado CAyT N 3, Sec.N 5. Ciudad de Buenos Aires. Conf. CCAyT Sala I. Ciudad de Buenos Aires. El caso an se encuentra en la etapa de ejecucin de sentencia.

"ADECUA c/ Telefnica de Argentina SA s/ Amparo Proceso Sumarsimo 31. El caso logr transparentar la informacin relacionada con el costo de las llamadas de la telefona pblica y tambin la reduccin del costo efectivo de las mismas. Fue tramitado por la Clnica Jurdica de Inters Pblico de la Universidad de Palermo. Garca Elorrio, J. y March, C. s/Accin de Amparo (Art. 14 CCABA)32. El fallo orden a la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires dar tratamiento de los proyectos legislativos destinados a la creacin de las Comunas, atento a la expiracin del plazo otorgado por la Constitucin Local para su puesta en marcha. El caso fue interpuesto por dos ciudadanos y cont con el patrocinio del Programa Control Ciudadano del Medio Ambiente de de la Fundacin Ambiente y Recursos Naturales (FARN). Verzeassi, Sergio y Otros c/ Gobierno de Entre Ros s/ Accin de Amparo Ambiental". El fallo del tribunal interviniente orden al Gobierno Provincial abstenerse de otorgar permisos de desmontes del bosque nativo, hasta tanto se lleven adelante los Estudios de Impacto Ambiental, que confieran certidumbre respecto de las consecuencias que la tala del mismo puede acarrear y/o se dicten las normas pertinentes. La accin fue llevada a cabo por el Foro Ecologista de Paran y un grupo abogados que actan en causas de inters pblico en la citada provincia.

La utilizacin de las herramientas de acceso a la justicia por parte de las organizaciones de la sociedad civil, no slo permiti la exitosa defensa de los derechos de personas y grupos de personas, sino tambin impulsar fuertes cambios en las polticas pblicas, lo cual contribuy a expandir la presencia de estas organizaciones en la defensa de los derechos colectivos. IV) Los desafos pendientes. Hasta aqu hemos repasado la evolucin del amparo colectivo, acentuando nuestro anlisis en aquellos aspectos que, segn sealamos, han tenido un mayor desarrollo en la doctrina y jurisprudencia en los aos posteriores a la reforma constitucional. Sin embargo, creemos que a este anlisis deben aadirse otros elementos que integran tambin la problemtica del litigio colectivo. Nos referimos especficamente a temas tales como las cuestiones procesales, los efectos de las sentencias, los marcos normativos vigentes, que resultan importantes para encauzar este tipo de litigio y que sin embargo han quedado pendientes de regulacin luego de la reforma constitucional. Todos estos factores, que por lo general se encuentran interrelacionados, en la prctica judicial actan como verdaderas barreras que impiden el acceso a la justicia. La tutela de los intereses difusos debe reflejarse en el derecho, que debe dar respuesta a los problemas existentes, tornndolos operativos a travs de los medios procesales adecuados para su defensa en juicio.33

31 C.Nac Cont. Adm. Fed - SALA II - 14/09/1999 32 Juzgado CAyT N 1. Ciudad de Buenos Aires. Expte. N: 3586/01 33 Pereira Campos, S. Intereses Difusos y Colectivos. Marco conceptual, legitimacin y efectos de la cosa juzgada. Pg 23.

De esta manera, tal como lo sealan Morello, Hitters y Berizonce34, la irrupcin de los problemas que traen consigo las sociedades modernas nos obligan a repensar varias instituciones y principios, como la extensin de la responsabilidad civil, los alcances de la cosa juzgada, la entidad del principio de contradiccin en el proceso, que parecan definitivamente desarrollados a la luz de la concepcin individualista del siglo XIX35. Estos autores destacan que a la luz de la problemtica de los intereses difusos, ciertos institutos procesales deben ser revisados36: Los principios de defensa en juicio o de contradiccin no pueden concebirse actualmente con un criterio individualista. Deben redefinirse los legitimados activos cuando se trata de esta tan peculiar categora de intereses. Se impone revisar el concepto clsico de la cosa juzgada en cuanto a sus efectos vinculantes. Debe reanalizarse la temtica de la reparacin del perjuicio (teniendo en cuenta no tanto el dao "producido" sino el dao "sufrido"). Conviene replantear el sistema de la responsabilidad civil buscando "prevenir", ms que "curar". Todos los instrumentos requieren ser revisados y actualizados, incluso aquellos que han registrado progresos significativos como ha sucedido con el ya analizado instituto de la legitimacin, en la medida en que an resultan insuficientes para asegurar una efectiva proteccin del los derechos colectivos. En este sentido se necesitan herramientas procesales capaces de combinar el ejercicio simultneo de acciones individuales y colectivas, y que ofrezcan garantas similares de las que actualmente disponen los procesos individuales. Los modelos comparados nos ofrecen soluciones, que adems de incluir los mecanismos procesales previstos en nuestro texto constitucional, agregan otros tales como: a) Las acciones pblicas delegadas (relator action o public interest action), motorizada por un denunciante o fiscal privado (private attorney general)37, las class actions38, que resultan muy adecuadas para la defensa de los derechos colectivos. Otro de los problemas de especial importancia lo constituye la ausencia relativa, de un marco jurdico congruente con la naturaleza de los derechos cuya tutela se persigue judicialmente. 39
Morello, A., Hitters, J.C. y Berizonce, R. La defensa de los intereses difusos, en J.A. doctrina (4), marzo 1982, ps. 700 y ss. Esta problemtica ha implicado un cambio revolucionario, ya que los nuevos derechos que estn en juego no pueden protegerse a travs del sistema clsico tradicional- del proceso de dos partes, donde cada una de ellas busca solucionar su problema particular. 36 Morello, A., Hitters, J. y Berizonce, R., "Ob. cit p. 701. 37 Son de uso frecuente en el Reino Unido, en virtud de ellas una persona o asociacin con autorizacin y bajo el control del Attorney General, pueden llevar a cabo acciones en nombre de un colectivo de personas, en casos de inters pblico, aunque carezcan de representacin. 38 Las acciones de clase son muy utilizadas en Estados Unidos, a travs de la cual una o varias personas pueden intentar una accin judicial en representacin de un grupo, cuyos miembros comparten un mismo inters, sin necesidad de recibir en forma previa poderes u otros instrumentos que acrediten dicha representacin. En estos casos corresponde al juez determinar si el actor se corresponde con la clase de persona cuyo inters invoca. 39 Braes, Ral. El Acceso a la Justicia Ambiental en Amrica Latina y la legitimacin procesal en los litigios civiles de naturaleza ambiental en los pases de la regin. Justicia Ambiental. Las Acciones Judiciales para la Defensa del Medio Ambiente. Universidad Externado de Colombia. Pg. 322.
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En efecto, al igual que lo sucedido en la mayora de los pases de nuestra regin, el reconocimiento de los derechos colectivos y de las garantas para su defensa, han sido incorporados fundamentalmente en los textos constitucionales, pero no ha sucedido lo propio en el nivel infraconstitucional. Esto indica que, los cambios sucedidos en el vrtice superior de la pirmide jurdica no han encontrado an su correlato en el resto del ordenamiento legal, lo cual provoca una suerte de incongruencia jurdica que afecta el ejercicio de los derechos. La ausencia de este marco jurdico ha generado en la prctica una situacin de inaccesibilidad a la justicia que, aunque ha podido ser suplida con suficiente xito por medio del ejercicio de las acciones constitucionales, requiere de cambios que remuevan estos obstculos y que posibiliten el cumplimiento del mandato que emana de la Constitucin Nacional. Finalmente queremos sealar la cuestin de la cosa juzgada, que es uno de los temas ms complejos que presenta el fenmeno de los intereses difusos. El cambio de orientacin de los conceptos tradicionales de cosa juzgada y de defensa en juicio parece lgico, en la medida en que si la norma constitucional ha establecido una amplia legitimacin para accionar, resulta necesario entonces que, en paralelo, la sentencia pueda extender o expandir sus efectos erga omnes, a las partes o sujetos que no estuvieron presentes en el litigio. El replanteo del alcance de la cosa juzgada o la oponibilidad de la condena para la defensa de los derechos colectivos, tiene su razn de ser en que la sentencia que resuelva estas cuestiones, deber contar con la potencia expansiva suficiente para hacer efectivo el contenido de la tutela jurisdiccional40. Dicho tema tuvo tratamiento expreso en algunos fallos judiciales. En el caso COPETRO, y haciendo referencia al efecto que debera tener la sentencia en tratamiento, la SCJPBA, expres: cuan absurda podra ser una sentencia que, amparada en el carcter individual de las acciones y que tras comprobar los efectos contaminantes denunciados, pretendiera limitar los alcances de su mandato, a la relacin jurdica procesal bilateral nacida de cada proceso individual y mandara, por caso, que los efectos contaminantes cesaran tan slo -cual si fuera posible - para con los actores, mas no para el resto de la comunidad afectada" 41 No obstante lo expuesto en el citado fallo, entendemos que este tipo de limitaciones deben ser paulatinamente establecidas a travs de la ley42, en virtud de la importancia que adquiere para el Estado de Derecho el principio res inter alios judicata43. En definitiva, los elementos expuestos no hacen ms que sealarnos algunos de los problemas que nuestro ordenamiento jurdico deber enfrentar, para poder garantizar a la ciudadana el pleno ejercicio de los derechos constitucionales.
En Estados Unidos la exigencia de una eficacia "ultra partes" de la sentencia como forma de evitar el riesgo de la proliferacin de litis sucesivas, ha sido posiblemente el factor determinante del favor demostrado por los tribunales para el uso del instrumento de las class actions. 41 S.C.J.B.A. mayo 19-998 Almada c/Copetro, Irazu c/Copetro, Klaus c/Copetro, Ac. 60.094, 60.251, 60.254 Del voto del Juez Roncoroni. 42 Ver Ley 25.675, su Art. 33 dispone que la sentencia favorable en esta materia har "...cosa juzgada y poseer efecto erga omnes, a no ser que la accin sea rechazada, aunque sea parcialmente, por cuestiones probatorias." 43 Lo juzgado entre dos personas no aprovechar o perjudicar a terceros.
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V) Consideraciones finales 1) Transcurridos ya diez aos desde la reforma constitucional de 1994, es posible afirmar que el acceso a la justicia en defensa de los derechos de incidencia colectiva, se ha ampliado de manera notable en la Argentina, lo cual ha contribuido a hacer ms operativo el contenido de los Tratados Internacionales sobre Derechos Humanos. 2) Los avances registrados han sido fruto en gran medida, de los numerosos pronunciamientos judiciales, que transformaron al amparo colectivo en una de las herramientas de mayor utilidad para a asegurar el acceso a la justicia. 3) Se ha consolidado, tanto en la jurisprudencia como en la doctrina, una tendencia favorable a reconocer una amplia legitimacin para accionar en defensa de los derechos colectivos a favor de los sujetos constitucionalmente habilitados, tal cual se haba manifestado en los aos inmediatamente posteriores a 1994. 4) La utilizacin de las herramientas constitucionales de acceso a la justicia se ha transformado en una estrategia de participacin y de incidencia en las polticas pblicas, que ha sido explotada con notable xito por parte de las organizaciones de la sociedad civil. 5) No obstante lo expuesto y an cuando el evolucin de la figura del amparo colectivo, consagrados constitucionalmente, persisten como verdaderas barreras que impiden el definitiva. balance pueda resultar sumamente alentador en relacin con la y su potencialidad para el ejercicio de la defensa de los derechos todava una serie de factores que, en la prctica judicial, actan acceso a la justicia y que resulta necesario superar de manera

6) Por ltimo, vale destacar que la justicia ha sido el ms veloz de los tres poderes del Estado a la hora de implementar los derechos e intereses colectivos contemplados en el captulo Nuevos Derechos y Garantas y en tratados internacionales. Sin embargo, ms all del innegable avance que esto significa, para el logro de efectos a largo plazo, la actividad jurisdiccional debe completarse con el diseo de polticas y la toma de decisiones que slo pueden provenir de los poderes polticos. Ello as, debemos convenir que las decisiones judiciales slo pueden dar una respuesta rpida a situaciones acuciantes como as tambin actuar como disparadores de la actividad administrativa, pero de ningn modo pueden ni deben reemplazarla. Sirva esta reflexin como contribucin a la construccin de esas tan ansiadas polticas que deberan tonar sustentable el desarrollo de nuestro pas.