Capitulo 1 El método cientifico y la investigacion en enfermeria y ciencias de 11 salud *, a La investigacién en enfermeria y ciencias de la salud entrafia una busqueda sistematica de co- nocimientos sobre temas de importancia para el ejercicio profesional en estos campos. Su desa- rroflo en los tiltimos tres decenios ha sido con- siderable y brinda a los profesionistas una base ala cada vez mas sélida de conocimientos pi practica. No obstante, en el campo de la asis- tencia de la salud existen todavia diversas in- terrogantes y muchos de los resultados de la investigacion estan atin en espera de tener apli cacién practica. La finalidad de la presente obra es ofrecer a los posibles lectores y autores de investi nes en ciencias de la salud, los fundamentos metodol6gicos de la investigac in este capitulo introductorio, se explica el impor- tante papel de la investigacién en el estableci- miento de una base cientifica para la practica de la enfermeria y se revisa la forma en que pueden utilizarse los métodos cientificos para resolver los problemas que preocupan a las enfermeras* y demas profesionales de la salud. Icio n cientifica. El hecho de que el mayor niimero de profesionistas de la cenfermerfa sean mujeres y que la mayoria de profesionales de la medicina sean varones ha fomentado la costumbre en pat- ses hispanohablantes de referirse a ellos comolas enfermeras y los médicos, respectiva n esta obra los editores se pegan a dicho uso, lo cual no significa en modo alguno pasar por alto que la enfermeria y Ia medicina pueden ejercerla tanto varones como mujeres. (N. del E.) < PERSPECTIVA DE LA INVESTIGACION EN ENFERMERIA Entre los més destacados profesionales de la sa- lud ha surgido el consenso de que los profesio- nales en todos los niveles de este campo deben desarrollar habilidades para la investigacién. En esta seccidn se exponen las razones fundamen- tales de dicho punto de vista y se presenta un breve resumen del desarrollo histor vestigacion en enferm ‘0 de la in- de enfermeria y ciencias de la salud La meta final de toda profesién es mejorar la aptitud practica de sus integrantes, de modo que los servicios prestados a los pacientes tengan la mayor eficacia, Cualquier profesin que busque acrecentar su estatura profesional pugna por el continuo desarrollo de un conjunto de conoci- mientos cientificos fundamentales para su pric tica, La adquisicién de tales conocimientos es una pieza clave para fomentar la dedicacisn y la responsabilidad frente al paciente. PROFESIONALISMO. Se ha reconocido de ma- nera creciente la necesidad de ampliar la base del conocimiento como parte de la responsabi- lidad profesional en la asistencia de la salud,4 1 —Elmétodo cientifico y la investigacion en enfermeria y ciencias de la salud conviniendo en que la investigacién cientifica constituye una via para el logro de este objeti vo. En particular, las enfermeras se abocan al desarrollo de un cuerpo de conocimientos con caracteristicas distintivas, que diferencia a la enfermeria de otras disciplinas; y aunque la en- fermerfa es s6lo una de las diversas profesiones relacionadas con la atencién de la salud, la in- formacién resultante de las investigaciones en ¢ campo contribuye a definir mejor el papel »pio de esta disciplina. RESPONSABILIDAD. Gortner (1974) sefialé que la calidad de la asistencia del paciente slo po- dria mejorar cuando la responsabilidad cientifi- ca tuviera en la tradicién de la enfermeria un lugar similar al del humanitarismo. Los profe- sionales de la salud que fundamentan el mayor niimero posible de sus decisiones clinicas en una informacién cientificamente documentada, ac- tian con responsabilidad profesional. RELEVANCIA SOCIAL DE LA ENFERMERIA, Ei actualidad, el profesional de la salud se hal obligado, como nunca antes, a documentar su participacién en el suministro de servicios de salud. La poblacién beneficiaria hy en la asistencia de la salud un derecho, antes que un privilegio, y puesto a discusién —ante el alto incremento de los costos— el grado en que los servicios de los distintos perfiles profesiona- les contribuyen al cuidado global de la salud. Este creciente interés en examinar criticamente las practicas en la asistencia sanitaria, hace in- dispensable que las enfermeras y demas profe- sionales de la salud evalien su propia eficacia para modificar © abandonar aquellas pricticas que probadamente muestren no tener efecto sobre Ia salud de los pacientes. INVESTIGACION Y TOMA DE DECISIONES EN LA PRACTICA DE LA ENFERMERIA, Un gran nimero de enfermeras recurren, como método de prac- tica clinica y de evaluacién de la calidad de su desempefo en la asistencia de la salud, a las “Normas de Practica de Enfermeria” estableci- das en el Congreso para la Practica (1973) de la ‘American Nurses’ Association (ANA, Asociacién Estadunidense de Enfermeras). El proceso ex ke que se involucren en la toma de decisiones. éQu nar? 2Qué diagndstico resultara de est evaluacién? €Qué plan de asistencia tiene ma- yores probabilidades de brindar los resultados esperados? €Qué intervenciones serin necesa- rias? éComo se evalu n los resultados en tér minos de su efectividad? La investigacién pue- de jugar un importante papel en cada una de las fases de este proceso, contribuyendo a una toma de decisiones mas informada Continuo receptor-productor de la investigacion en enfermeria y ciencias de Ia salud Los estudiantes y profesionistas en las diferen- tes ramas de la encién de fa salud, asumen distintas posturas 1 Lo que respecta a la inves- tigacidn cientifica. De este modo se configura tin continuo que refleja distintos grados de pat ién en el proceso de realizaci6n y difu- sién de las investigaciones. En un extremo se hallan los receptores, esto es, aquéllos cuya par- ticipacién es esencialmente pasiva y que se limi- a leer los informes de estudios, generalmen- te con el propdsito de mantencrse actualizados en cuanto a informacién relevante para st pric tica, o bien, para adquirir nuevas aptitudes deseable que de mancra ereciente los profesio- nales de la salud mantengan por lo menos este tipo de contacto con la investigacion. n el otro extremo del continuo se encue tran los productores de ta investigacién, es de cir, quienes participan activamente en el diseno y puesta en practica de estudios cientificos. En el campo de la investigacién en enfermeria, casi todos los investigadores provinieron durante cierto tiempo de los medios académicos, pero es cada vez mayor el ntimero de investigaciones cfectuadas en un ambiente clinico ordinario. Entre estos extremos cabe una gran diversi- dad de actividades vinculadas con la investiga- cién, entre las que se cuentan las siguientes: + Participacién en sesiones de revisidn bibliogré- fica realizadas regularmente en clinicas u hos- pitales, dirigidas a discutir y criticar articulos de investigacién. + Asistencia a la presentacién de investigacio- nes en conferencias profesion: + Evaluacién formal de investigaciones conclui- das para su posible aplicacin en kr pr diaria, cctica* Colaboracién en la recolecci6n de informacion de investigaciones en curso (p. ¢j., distribuir cuestionatios entre los pacientes ut observar y llevar registro de su comportamiento). * Revisién de los métodos para la obtencién de datos de investigacién, considerando su facti- bilidad en el entorno clinico. * Colaboracién en el desarrollo de ideas para proyectos de investigacién. * Participacidn en comités institucionales cuya misién es la de revisar los aspectos éticos de propuestas de investigacién que habrén de lle- varse a la practica. A través del desempefio de estas actividades, cl profesional con aptitudes para la investiga- cién esta en mejores condiciones para contri- buir al desarrollo de su profesién y de las bases del conocimiento en su disciplina. Por tal moti- vo, casi todos los planes de estudio en las escue- las de enfermerfa incluyen la investigacién como requisito para las estudiantes. Evolucién histori de la investigacion en enfermeria La mayoria coincide en que la investigacién en nfermeria tuvo su origen con Florence Nigh- tingale, quien registré minuciosamente los efec- tos de la intervencién de las enfermeras durante Ja Guerra de Crimea, gracias a lo cual pudo in- troducir algunos cambios en la asistencia de los pacientes. Sin embargo, concluido su trabajo, durante varios afios fue muy poco lo que se agre~ 6 la literatura en materia de investigacin en nfermeria. LOS PRIMEROS ANOS. A partir del trabajo de Florence Nightingale, la trayectoria de la inves- tigacin en enfermerta estuvo estrechamente li- gada a los problemas que enfrentaba esta disci- plina, La mayor parte de los estudios realizados entre 1900 y 1940 se refirieron, por ejemplo, a la formacién de la enfermera. En 1923, el gru- po integrado en el Committee for the Study of Nursing Education (Comité para el Estudio de la Educacién en Enfermeria) abordé, en Esta- dos Unidos, el nivel nacional de preparacién académica de los docentes, administradores y enfermeras en salud publica, asi como las expe- Perspectiva de la investigacién en enfermeria 5 ncias clinicas de las estudiantes de enferme- ria. El Comité publicé el Informe Goldmark, en el cual se identificaron diversas deficiencias en los antecedentes educativos de los grupos es- tudiados, y se conclufa que resultaba indispen- sable una avanzada preparacién educativa. Al menos en parte a consecuencia de este estudio, los hospitales comenzaron a emplear enferme- ras registradas a fin de delegarles los servicios asistenciales y liberar a los estudiantes de la pe sada carga de los mismos. Conforme mas en- fermeras cursaron una carrera universitaria, el niimero de estudios sobre sus caracteristicas, pro- blemas y satisfacciones se increment6 de mane- ra considerable, DECENIO DE 1940, Durante estos aiios se siguie- ron practicando estudios relacionados con la educaci6n en enfermeria, estimulados por una demanda sin precedente de personal, resultante de la Segunda Guerra Mundial. Brown (1948) evalué nuevamente la formacién de las enfer- meras en un estudio realizado a peticién del Na- tional Nursing Council for War Service (Consejo Nacional de Enfermeria para el Servicio de Gue- ra). Sus hallazgos, como los del Informe Goldmark, revelaron numerosas deficiencias en a formacién de las enfermeras y la llevaron a recomendar el desarrollo de planes de educa- cién superior en enfermeria. El informe Brown estimulé la ulterior realizacién de numerosas in- vestigaciones relacionadas con las funciones, el papel y la actitud de las enfermeras, los medios hospitalarios y la interacci6n entre enfermera y paciente. DECENIO DE 1950. Diversos factores convergie- ron en este lapso para dar a la investigacién en enfermerfa el impulso que perdura hasta nues- tros dias. El incremento en el mimero de enfer- meras con estudios superiores, el establecimiento de un centro de investigacién en enfermeria en el Walter Reed Army Institute of Research (Insti- tuto Militar de Investigacion Walter Reed), la disponibilidad de mayores recursos provenien- tes del gobierno y de fundaciones privadas, asi como el surgimiento de la American Nurses’ Foundation (Fundacién de Enfermeras Estadu denses) —dedicada exclusivamente a la promo- n de la investigacién—, constituyeron los 's que mayor impetu dieron a la investi- gacion en enfermeria durante este periodo. El