La Casona del Ingeniero Orlando E.

Williams Alcorta en San Isidro

El Intendente Plantador

Antecedentes Histricos de la Propiedad

Victorino Jos de Escalada, emparentado con la Patria Este personaje sanisidrense naci en Buenos Aires el 6 de marzo de 1805, recibiendo las aguas bautismales al da siguiente, en la iglesia parroquial de Nuestra Seora de la Merced, de manos del presbtero Julin Segundo de Agero, siendo su padrino don Antonio Jos de Escalada, su to carnal. Su padre don Francisco Antonio de Escalada (1749 1835), fue miembro del Real Consulado de Buenos Aires, Alfrez Real, varias veces alcalde de primer voto; cabildante el 22 de mayo de 1810, apoyando con su voto la causa patritica, casado con la gaditana Mara Gertrudis Bustillo de Ceballos. A su vez era hermano de Antonio Jos de Escalada, quien casado con Tomasa de la Quintana, padres entre otros de la clebre Remedios de Escalada, la esposa del Libertador general don Jos de San Martn, por lo que nuestro Victorino de Escalada era primo hermano de Remedios y por ende primo poltico del general San Martn. Descendiendo de tan prestigiosas alturas, slo agregamos que Francisco Antonio de Escalada falleci en Buenos Aires el 7 de diciembre de 1835, disponiendo en su voluminosa testamentara la adjudicacin de la chacra de su propiedad, situada en la costa de San Isidro, a su sptimo hijo, Victorino Jos, por lo que el destino de esta manera dispuso que nuestro personaje se afincara en este pueblo. Segn su testamentara, el valor de la chacra se justipreci en siete mil quinientos ochenta y dos pesos, siete reales plata, y el mobiliario de la casa en ciento catorce pesos y medio real. Estas tierras tenan una extensin de cuatrocientos cincuenta y seis varas y dos tercios con frente al ro de la Plata, por una legua de fondo, hasta encontrar el trmino Real llamado Camino de la Loma. Su ubicacin la podemos determinar con bastante exactitud dentro del ejido municipal actual, si la delimitamos al Este con el Ro de la Plata; al Oeste con la avenida Fondo de la Legua; al Norte con la calle Pueyrredn y al Sur con la calle Alvear. Don Victorino Jos de Escalada destin estas frtiles tierras a la explotacin agrcola ganadera, comerciando sus productos en Buenos Aires. Pero esta no fue su ms importante ocupacin, ya que, como vecino destacado de estos Pagos de la Costa, ejerci durante varios aos los honrosos cargos de alcalde y juez de paz de San Isidro. Durante su prolongada actuacin, demostr condiciones para el desempeo de las mltiples obligaciones inherentes a tan importantes responsabilidades, ejerciendo su empleo pblico con probidad, lo cual le vali el aprecio de los vecinos. Adems, no descuid la asistencia espiritual de sus semejantes, poniendo de manifiesto esta preocupacin en reiteradas oportunidades. Con motivo de la readmisin de los padres de la Compaa de Jess, por decreto de don Juan Manuel de Rosas, datado el 26 de agosto de 1836, esta congregacin llev a cabo una gira por la campaa, llegando el 25 de septiembre de 1837 los reverendos Superio, Berdugo, Majest y Cabeza, transportados por una carreta de bueyes a la chacra de Escalada, a la sazn alcalde y juez de paz de este pueblo. Durante su permanencia, recibieron la visita del

obispo monseor Mariano de Escalada, hermano de Victorino, quien tena especial predileccin por San Isidro, al que frecuentaba pasando prolongadas temporadas en esta chacra. La primera funcin de juez de paz de San Isidro la desempe Escalada en virtud del decreto signado el 5 de enero de 1832, reemplazando a Marcos Gadea, siendo sustituido al ao siguiente por Juan Jos Maciel, ocupando otra vez dio cargo durante los aos 1836, 1837, 1846, 1847, 1852, 1853, 1854, 1860, 1865 y por ltimo en 1866, en total once veces. () Don Victorino Jos de Escalada tambin se desempe durante 1857 como diputado ante el Congreso de Buenos Aires. Aos despus, la Provincia requiri nuevamente sus servicios nombrndolo, junto al recordado Bernab Mrquez, integrante de la Junta Calificadora de la Campaa, para la tarea de inscripcin en el Registro Cvico Provincial. Ya retirado de la funcin pblica y recluido en su chacra de San Isidro, Victorino Jos de Escalada falleci el 11 de abril de 1877, habiendo testado el 13 de febrero de 1875, dejando como nica heredera a su sobrina Susana Manuela Castro Escalada de Llamb. La chacra fue tasada en esta oportunidad en dos millones doscientos cuarenta y seis pesos. Al morir su sobrina, la heredan (12-6-1891) sus hijos Agustn Mariano y Mercedes Llamb de Lloveras, quienes la venden el 2 de noviembre de 1896, ya reducida, a doa Celina Pieyro de lzaga, de quien descienden sus actuales propietarios, los Williams lzaga.1

La Casa
Podr San Isidro contar con mayor poblacin, ser ms numerosas las casitas de tejas coloradas, ms aliadas sus veredones, pero el colorido maravilloso de su naturaleza, de sus barrancas, de sus rboles, si es destruido, eso no volver. () Y esta villa que aqu veis, levantada sobre el anchuroso Plata, del ms puro estilo Reina Ana, fue la que dio la pauta en estos contornos de la moderna edificacin de tejados rojos. La construy el arquitecto ingls Collcutt, sobrino del gran arquitecto londinense del mismo apellido.

El arquitecto
Bertie Hawkins Collcutt lleg a la Argentina en 1909 contratado por The Buenos Aires and Pacific Railway Company Limeted, despus de haber realizado importantes obras en su pas natal. Con anterioridad, haba realizado en Inglaterra la Biblioteca Central de Hackney, un Museo y galera de arte y varias obras menores en Oxford.2 Finalizado el trabajo para el que fue contratado, se estableci en Bella Vista, dedicndose a la actividad privada en un estudio en la Avenida de Mayo 651 de la ciudad de Buenos Aires, en sociedad con el arquitecto Walter Basset Smith graduado en el Royal Academy de Londres en 1890 y quin lleg al pas contratado por la United River Plate Telephone Company. En la Argentina, levant mltiples edificios entre los cuales podemos citar, de gran importancia, el palacio que dise y construy por encargo de Carlos Madero (ex Quinta Halle)
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Nueva resea histrica del Partido de San Isidro, Bernardo Lozier Almazn, Buenos Aires, Sammartino ediciones, 2010, pginas 166-169. 2 Reencuentro con la arquitectura del siglo XX, AA. VV., CEDODAL, Sociedad Central de Arquitectos, 2006, pgina 28.

y que es ahora la residencia de la Embajada del Reino Unido. Este edificio fue declarado Monumento Histrico Nacional por decreto 767-2001 publicado en el Boletn Oficial nmero 29670. Su valor intrnseco se vio incrementado por haber sido construida siguiendo los cnones estticos ingleses, con materiales y mano de obra nacionales, debido a la dificultad de acceso a productos de importacin durante la Primera Guerra Mundial. Construy tambin la residencia de Jos Balcarce, hoy Palacio Balcarce, situada en Quintana 161, que fue durante un tiempo Embajada de Alemania y una casa para Victoria Aguirre en la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, sta casa fue adquirida por el Honorable Consejo Deliberante en 1984 y declarado Edificio Protegido. Otra de sus obras es el Palacio Aberg Cobo, en Las Heras 1722. Las familias Hileret, Bosch, Anchorena, Leloir, Salas, De Bari y Fresco le encomendaron sus palacetes. Tambin realiz obras para estancias y balnearios, y en Mar del Plata, el Chalet La Loma de Ocampo y otros para Bonorino Udaondo, Cortejarena, Hileret e Irigoyen. Entre las estancias podemos mencionar el castillo de la cabaa de Miguel Martnez de Hoz en Chapadmalal, la de Aarn de Anchorena en la Barra de San Juan (hoy residencia presidencial del Uruguay) y muchas otras. En 1913 realizaron la Iglesia Presbiteriana Escocesa de San Andrs en la localidad de Temperley. Fue grande la obra de este arquitecto en nuestro pas por la multiplicidad de obras que realiz, lo que le vali ser incluido recientemente en el libro editado por el Colegio de Arquitectos, Reencuentro con la arquitectura del siglo XX, en el cual hace mencin a los veinte arquitectos que marcaron tendencias en los estilos arquitectnicos de nuestro pas.

El parque
En la casa que nos ocupa () ya en edad madura, entre ombes, tipas y jacarandes, oyendo el rumor de la sudestada, vive aquel que fue Intendente, hace treinta y nueve aos, de vuestra hermosa y querida ciudad de San Isidro. () El diseo del parque de esta propiedad, como la barranca lindera es de Carlos Thays, quien tena una relacin de amistad con Orlando Williams.3 Carlos Thays naci en Pars el 20 de agosto de 1849 y muri en Buenos Aires el 31 de enero de 1934. La obra de Carlos Thays es prdiga en realizaciones en nuestro pas, realiz excursiones cientficas para estudiar la flora autctona de las regiones argentinas. Fue fundador del Jardn Botnico de Buenos Aires, constituido en centro de investigaciones cientficas. Dise numerosos parques en la Capital y en las Provincias, as como en propiedades privadas, como estancias y residencias que valorizaban su entorno y hoy son muy apreciadas. Una de sus mayores obras es el Parque Tres de Febrero, con su esplndido rosedal. Trabaj en la creacin del Parque Nacional Iguaz y fund entre otros, junto al Perito Moreno, en 1912, la Asociacin de Boy Scouts Argentinos. Debemos tener en consideracin cuantas personalidades ilustres visitaron esta casa, entre otras Alberto Williams, hermano de su dueo. Este gran msico puede ser considerado el padre de la msica argentina, fundador y director del Conservatorio de Msica de Buenos
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La difusin del rbol en nuestro pas y uno de sus grandes precursores, Miguel ngel Tobal, Librera El Ateneo Editorial, paginas 52, 53.

Aires y autor de numerosas obras musicales de tema campero entre las cuales vale destacar El Rancho Abandonado. Es indudable la presencia asidua en la misma, del arquitecto, naturalista, paisajista y urbanista francs, naturalizado argentino, Carlos Thays mientras diseaba el parque de la residencia. Debemos destacar as mismo, que uno de los hijos de su dueo, Enrique Williams lzaga, fue un conocido historiador e importante biblifilo. Se dedic a la investigacin y publicacin acerca de la vida y obra de su antepasado don Martn de lzaga. Importante fue su bibliografa, entre la que podemos mencionar: Vida de Martn de lzaga: 1755 1812, Cartas: 1806 1807 y La pampa en la novela argentina entre otras grandes obras.

El gran paladn defensor del rbol: Orlando Enrique Williams Alcorta

En palabras de Adrin Ruiz Moreno, presidente y fundador de la Sociedad de Amigos del rbol de la Repblica Argentina, es ste un homenaje a quien se ha desvelado por el bien pblico, demostrndose as, al mismo tiempo, que no se olvidan, que no se esfuman con el correr de los aos los nombres de aquellos ciudadanos virtuosos que, en una o en otra esfera, sirvieron a la Repblica.4 Orlando Williams, hijo de Jorge Williams y Adela Alcorta Palacios, fue Secretario de la Gobernacin en la administracin del Dr. Guillermo Udaondo (1894 1898), reelecto dos veces diputado de la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires e Intendente de San Isidro en 1904.5 Conocido como el Intendente Plantador. Alumno brillante del Colegio Nacional de Buenos Aires y de la Facultad de Ciencias Exactas, donde se recibi de Ingeniero Civil6. Fue profesor de botnica del Colegio Nacional de Buenos Aires y fundador y presidente de la Sociedad Forestal Argentina. En sus aos mozos, fue miembro fundador de la Unin Universitaria, contribuyendo as mismo a la fundacin de la Unin Cvica Radical de la Juventud, de la cual fue primer presidente, interviniendo en la proclamacin de la frmula Bartolom Mitre Jos Evaristo Uriburu. Desde la intendencia de la Comuna de San Isidro hizo plantar una avenida de tipas que saliendo desde la Catedral llega hasta Vicente Lpez, hermosos rboles que sombrean hoy la Avenida del Libertador. Las primeras tipas las trajo don Carlos Thays, as lo narra Williams en la siguiente cita:
La tipa magnfica, la trajo de los renovales salteos don Carlos Thays, en maceta sobre sus rodillas, y la difundi en las plazas y paseos de la ciudad de Buenos 7 Aires.
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Idem, pgina 9. Idem, pgina 13. 6 Ibdem, pgina 13.

Hizo plantar lamos de la Carolina a la vera de una avenida que nace en Martnez y va hasta casi el deslinde de Olivos. No slo en el Municipio de San Isidro plant rboles. Lo hizo en campos despoblados valorizando heredades. Su condicin de arboricultor enaltece su obra de estadista, legislador, orador, escritor, funcionario, catedrtico y precursor de nuestro problema forestal.8 En su quinta de San Isidro transcurrieron sus ltimos aos, rodeado de las tipas, los lamos, los pacares y los pltanos frondosos que l mismo haba plantado con ayuda de Carlos Thays. En el ao 1914 el ingeniero Josu Moreno integrante de la Sociedad Forestal Argentina descubri una placa de bronce en ese lugar que deca lo siguiente: Omb Histrico llamado de la Esperanza, bautizado as por los generales San Martn, Pueyrredon y Guido. Esta Sociedad Forestal era presidida entonces por el ingeniero Orlando Williams, quien ofreci a nuestro pueblo una conferencia aos despus, denominada Los ms bellos rboles de San Isidro y nuestros prceres. Por esos aos se informaba oficialmente que este omb (cuyo nombre cientfico es Picurnia Phytolacca Dioica), meda quince metros de altura, con una circunferencia que rondaba en los cincuenta metros. Su antigedad se calculaba entonces en trescientos aos, vale decir que al fundarse el pueblo de San Isidro en el ao 1706, el omb ya exista. En 1930 San Isidro avanzaba; los loteos y el asfalto eran cosa corriente. El Omb de la Esperanza haba quedado prisionero en el centro de la rotonda de Martn Coronado y Ricardo Giraldes del ya denominado Parque Aguirre. En la siguiente cita, el Ingeniero explica la importancia de los rboles para nuestro pas y nos cuenta sobre un proyecto que devino en ley que present siendo diputado de la Legislatura de Buenos Aires, para la creacin de viveros para distribuir arbolillos entre escuelas, municipios y vecinos.
Los rboles son los ms grandes amigos del hombre, todo le dan y nada le exigen. Ellos marcan las estaciones con el cambiante colorido de sus hojas y, en su ramazn, anidan los pjaros, tiles a la agricultura y que alegran con sus armoniosas notas los campos entristecidos. Delicadas son sus flores, deliciosos sus perfumes y frutos dulzainos, manjares exquisitos. Extensas pampas, resecas y polvorientas, consustituyen las tres cuartas partes de nuestro territorio; habr, pues que plantar rboles, muchos rboles, para combatir la sequa, la erosin y aumentar as la riqueza del suelo. Siendo diputado a la Legislatura de Buenos Aires, present un proyecto convertido despus en ley, sobre la creacin de viveros oficiales. El P.E., procediendo con sabidura, fund los viveros, y hoy manda el Estado, en los vagones del Ferrocarril a 9 Meridiano V, numerosos arbolillos a las escuelas, municipalidades y vecinos.

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dem, pginas 15. dem, pgina 54. 9 Ibdem, pginas 28, 29.

Reproducimos la siguiente colaboracin del Ingeniero Williams en La Nacin del 24 de noviembre de 1907, dirigida al Ministerio de Obras Pblicas de la Provincia, que no cumpla con la mencionada Ley de Viveros:
De algn tiempo atrs, se viene notando en los pueblos de la campaa de Buenos Aires un resurgimiento de aquel instinto gaucho, que presenta en el rbol su enemigo y que ha retardado por un siglo la creacin de arboledas en la pampa, con menoscabo para sus habitantes de un aumento de bienestar y riqueza. El gaucho, en su lucha por el dominio del desierto, sinti renacer ese instinto atvico, pues el rbol enhiesto delataba a la distancia la vivienda achaparrada del cristiano, que el indio en sus correras anotaba para el da del maln. Los resabios de esos tiempos inciviles, no han desaparecido, ni de la masa del pueblo, ni de las clases dirigentes. As, cuando no son los eucaliptus seculares de Adrogu, son los gigantes carolinos de Las Conchas o los aosos sauces del Sarand, en San Isidro los que caen derribados por el barbarismo de la tala, credo de las autoridades edilicias.
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Existe un busto de Orlando Williams en la plaza Omb de la Esperanza, colocado en su honor por el intendente Llorens en 1973. Pocos predios en San Isidro deben tener tanta importancia histrica, artstica y cientfica como la casa del Ingeniero Williams. Desde los primeros propietarios de la tierra, que fueron patricios de la Independencia, continuando con las numerosas personalidades que habitaron la antigua casona de la quinta, una de las tpicas propiedades que hicieron seorial a San Isidro y que embellecieron su costa hasta ser la morada de una figura seera del lugar como lo fue el Ingeniero, todo el predio convoca a exaltar lo ms noble y fructfero del espritu humano. No debe ser casual la eleccin del mbito que prefiri para constituir su hogar. San Isidro debi inspirarle la conviccin de que habra de transformarse en lo que hoy es, un municipio pujante con definidas caractersticas de belleza edilicia, confort y bellos parajes arbolados que fueron en gran medida obra del Intendente Plantador.

Florencia Grosso de Andersen

Mara Florencia May

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dem, pgina 58.

Fotos de la propiedad

Antigua fotografa de la casa, escaneada del libro, Remembranzas de cuando fui Intendente de la villa de San Isidro, de Orlando Williams, Buenos Aires, 1944, pgina 57.

Foto actual, tomada desde la calle Juan Daz de Sols y Alvear.

Arquitecto Bertie Hawkins Collcutt junto a su hijo.

Antigua foto de la Avenida del Libertador, con las jvenes tipas plantadas por Orlando Williams, escaneado del mismo libro, Remembranzas, pgina 25.

Busto de Orlando Williams en la Plaza Omb de la Esperanza, en la rotonda de Martn Coronado y Ricardo Giraldes del Parque Aguirre.

Detalle de la inscripcin del busto de Orlando Williams.