3
Bevezetés
Ez a fejezet az írásbeliség korai történetét és társadalmi összefüggéseittárgyalja, alapvetően a mezopotámiai ékírás és annak előzményei alapján. A választást aszerző szakterülete mellett az is indokolja, hogy ezen a területen rendelkezünk a legjobbanyaggal a folyamatok tanulmányozásához. Természetesen ez nem jelenti azt, hogyminden területen hasonló módon kellett az írásnak kialakulnia és később változnia, deMezopotámia fontos viszonyítási pont lehet. Az áttekintésből kiderül, hogy az írásváltozásai szorosan összefüggenek a társadalmi igényekkel, és az ékírás (mint sok másnem betűírás) viszonylagos bonyolultsága nem technikai hiányosságából, hanem azírással szemben támasztott társadalmi igényekből adódik.
Az írás jelentősége az emberi történelemben
Az írás megjelenése egyike a legfontosabb eseményeknek az emberiségtörténetében. Jelentőségét Jack Goody a következőkben foglalta össze (1968, 1–2):„Az írás fontossága abban áll, hogy új kommunikációs médiumot teremt azemberek között. Alapvető szolgáltatása, hogy tárgyiasítja a beszédet, olyan látható jelek sorozatát köti a nyelvhez, mellyel állandó kölcsönhatásban van. Anyagi formájában a beszéd nagy távolságba is továbbítható, és hosszú ideig megőrizhető. Az írás révénminden megmenthető a szóbeli kommunikáció múlékonyságától, amit az emberek beszélnek és gondolnak. Az emberi kapcsolatok hatóköre ettől kezdve térben és időbenis jelentősen megnövekedett. A kommunikáció új eszközében rejlő lehetőségek az