97 Definicin El traumatismo craneoenceflico (TCE)como toda lesin orgnica o funcional delcontenido craneal por una violencia exterior.

La lesin del contenido (cerebro) suele acom-paarse de lesiones del continente craneal, esdecir, partes blandas pericraneales (cuerocabelludo) y esqueleto subyacente (crneo),aunque pueden existir lesiones traumticascerebrales sin que se vean afectadas ni las par-tes blandas ni el esqueleto. Epidemiologa La incidencia de TCE en la edad peditricaes realmente alta; en nuestro pas la demandade atencin en un rea primaria es del 3,6% ydel 5,2% en urgencias hospitalarias. Estascifras coinciden con el resto de la ComunidadEuropea. Se seala que al menos uno de cada10 nios sufrir durante su infancia un TCEimportante. Esta elevada incidencia en laedad peditrica viene dada por una serie defactores, como son el menor sentido del peli-gro, necesidad continua de explorar su hbi-tat, el natural aumento de la motilidad y ladeficiente maduracin de la estabilidad. Losnios menores de 1 ao poseen doble morbi-mortalidad que los nios entre 1-6 aos y tri-ple que los situados entre 6-12 aos. En gene-ral, la mortalidad calculada para los TCE osci-la entre 10 y 20 personas por cada 100.000habitantes, observndose que casi 1/3 de lasmuertes acaecidas en nios entre 1-14 aosde edad son debidas a accidentes, y de ellas el50% corresponden a TCE. La mortalidad glo-bal de los TCE vara entre el 5% y el 20%. 1.Etiologa. Los accidentes de trafico ocu-pan el primer lugar en todas las estadsti-cas; mencin especial merecen los TCE delos ciclistas en los que su incidencia pare-ce haber disminuido desde la obligatorie-dad del casco (la posibilidad de TCE enlos ciclistas que llevan casco respecto a losque no es de 20:1). Las precipitaciones ocadas son causa del 20-25% de los TCE,en general por accidentes domsticos, tra-bajo, escolares o deportivos. Por encimade los 10 aos algunos deportes contribu-yen, aunque en escasa proporcin cuanti-tativa, a producir TCE.

2.Sexo. Son mucho ms frecuentes en varo-nes que en mujeres, en proporcin de 2-3varones por cada mujer. Hasta los 6 aosestas diferencias son mnimas, pero apartir de esta edad existe ya una ms clarapredisposicin en varones que en mujeres 3.Edad. En el lactante y nio que estaempezando a caminar, la desproporcindel crneo respecto a su talla corporal faci-lita el riesgo de lesiones craneoenceflicas.En nios de 5-14 aos son muy frecuenteslos accidentes de trafico como peatn.Observndose que por debajo de los 18aos la mayor parte de los TCE son porcadas y accidentes deportivos.

Manifestaciones clnicas El nio que ha sufrido un TCE puede presen-tar tres tipos de manifestaciones:1.Alteraciones de la conciencia.2.Signos neurolgicos.3.Alteracin de las funciones vitales. 1.Alteraciones de la conciencia. Es el signoprincipal que presentan los nios conTCE, siendo la manifestacin ms cons-tante y en muchos de ellos la nica o lams aparente. Las variaciones en el nivelde conciencia son el mejor indicador dela intensidad del traumatismo y de la fun-cin general del cerebro. La evolucin delestado de la conciencia a lo largo del tiem-po tiene gran inters y constituye un pilarimportante para el diagnstico de compli-caciones (tabla I).Para la exploracin del estado de cons-ciencia utilizaremos el test de Glasgow,como veremos en el apartado de explora-cin neurolgica. 2.Signos neurolgicos. Son extraordinaria-mente variados y dependen de las reascerebrales lesionadas. Se detectanmediante una sistematizada exploracinneurolgica como se ver posteriormente,teniendo un gran valor su exploracinperidica y la vigilancia de su evolucin.Los signos neurolgicos pueden acompa-ar a la alteracin de la conciencia desdeel mismo momento en que se produjo eltraumatismo, o bien pueden aparecerdesde el primer momento del traumatismosin que exista alteracin de la misma.Otras veces tras un intervalo libre sin sn-tomas, o bien de forma continuada con lasintomatologa inicial, hace su aparicinun sndrome de hipertensin intracraneal(HIC) junto con los signos focales evoca-dores de la localizacin de la lesin. 3.Alteracin de las funciones vitales. En lamayor parte de los TCE, en los momentosiniciales se producen alteraciones transi-torias que se normalizan en un corto espa-cio de tiempo (reaccin vagal). Pasado

98Protocolos diagnsticos y teraputicos en pediatra TABLA I. Panormica de los TCE segn la evolucin de la perdida de conciencia TCEAlteracin de la conciencia Corta duracinMayor duracinIntervalo libreProlongacin oempeoramientoprogresivoRecuperacinRecuperacinAlteracin de la sin signos neurolog. con signos neurolog.concienciafocalesfocales CONMOCIN CONTUSIN COMPRESIN DAO CEREBRAL