LA FEMME NIKITA SAISON 6 PISODE IV

CHAPITRE QUATRE
Kate Quinn savana vers Michael qui tait prsent torse nu sur la chaise lectrique. Tu as mont une belle affaire avec Minerve, dit-elle en plaant un un, sur sa poitrine dvtue, des lectrodes recouvertes de petits carrs d'ponge humide. Vraiment, Michael, je suis pate. Il attendait silencieusement quelle en vienne aux faits, mais il craignait qu'elle ne prenne un plaisir sadique prendre son temps. Quand elle eut minutieusement plac la dernire lectrode, elle commena tourner thtralement autour de lui. Michael regardait droit devant, pendant que Nikita les coutait attentivement. Tu as t trs rus, tu sais? continua Kate. Jtais persuade que nous avions russi mettre la main sur Minerve en infiltrant tes locaux Lyon. Ctait videmment un leurre, une annexe bidon pour nous tromper. Nous aurions d nous en douter. Cependant, je me suis toujours demande comment tu avais su que nous viendrions. Michael ignora sa question. Hm, poursuivit-elle sans prter garde au silence de son otage, la connexion que tu as tablie sur Adrienne t'a srement beaucoup aid. Oui, nous savons que tu es parvenu pirater le systme. Et vois-tu, cela fait au

LE TEMPS IDEAL POUR UN ADIEU

Les principaux personnages et lhistoire de base sont repris de la srie tlvise LA FEMME NIKITA, de Joel Surnow, Robert Cochran et Jamie Paul Rock, 1997. Ce rcit nest quune fiction et ne contient ni propagande ni proslytisme ; toute ressemblance avec des personnages ou vnements rels ne serait que pure concidence. Cette publication na aucun but lucratif. Ce texte a t crit par Nat.

nombre de deux les choses qui mennuient tout particulirement : ne pas avoir russi localiser ton quartier gnral et ne pas savoir comment tu as pirat Adrienne. Parce que si tu as russi le faire, cest que nous le pourrions aussi. Demande Paul Wolfe, lui lana-t-il avec effronterie. Il a t assez longtemps aux commandes pour le savoir. Elle eut un hoquet de rire, puis rpondit dun air trs inspir. Tu es amer. Je comprends. Il faut tellement dobstination et de patience pour raliser ce que tu as fait. Et pour tout tavouer, jai t fascine par la force de ton ambition. On sentait qu'une certaine ivresse la gagnait pendant qu'elle discourait. Sans en prendre conscience, elle recommena marcher autour de sa victime avec un plaisir jouissif. a na pas t facile de savoir que tu te cachais derrire le leader de Minerve, mais jy suis tout de mme parvenue. Ds le dpart, je devais tout prix comprendre le but de cette grandiose entreprise pour trouver son concepteur. Oh, javais bien ma petite ide, et tu ne men voudras pas trop, je crois , ma premire raction fut douvrir ton dossier : tu tais le seul connatre ce point la structure informatique de la Section Un. Cest cette partie-l de mon enqute qui ma donn du fil retordre. Mais laisse-moi texpliquer pourquoi, fit-elle en marquant une brve pause. Chacun de nos actes, reprit-elle, est mu par une intention, et chaque

intention cache forcment un individu. Alors je me suis demande quelle pouvait bien tre lintention de ce mystrieux crateur de Minerve pour le percer jour. Sais-tu ce que jai dcouvert au terme de mes recherches ? Que tu fais partie dun certain type darchitectes. Ne te flatte pas trop vite de cette qualit, ajouta-t-elle avec un sourire crisp. Jai commenc par la fin. Laisse-moi reprendre depuis le dbut, coute, dit-elle en sloignant lgrement. Les architectes sont varis et leurs crations ne sont faites ni du mme matriau ni du mme moule. Il y a ceux qui construisent pour se protger ou pour dfendre les autres. Lamour et la crainte du mal guident le plus souvent leurs intentions. Jai cherch savoir si lamour en toi avait guid ta cration. Il se trouve que lun des traits de caractre qui revient le plus souvent te concernant, cest ton ambition. Et il en faut beaucoup pour raliser ce que tu as fait. Mais, ricana-t-elle avec lenteur, tu es incapable daimer, Michael. Convaincue que tu tais derrire toute cette invention, j'ai entr une nouvelle variable, et je me suis demande si la crainte aurait pu enfanter Minerve. Les rsultats n'taient pas trs convaincants. Ne dit-on pas de toi que tu serais un homme sans peur? Je n'en suis pas si persuade, mais enfin, on ne trompe pas un superordinateur lorsqu'il s'agit de calculs. C'est ce moment-l que j'ai failli abandonner: si ni lamour ni la crainte navaient pu donner naissance Minerve, jai pens que, sans doute, je me trompais dans mon analyse et

que, manifestement, tu ne pouvais pas en tre lorigine. Mais jai toujours eu, comment dire ? un sixime sens. Cest mme pour cela que Rene m'a spcialement demand de dresser le profil psychologique du concepteur de Minerve. Jai alors relu ton profil une bonne centaine de fois, retenant chaque paramtre, apprenant chaque ligne de ta vie passe la Section. Elle s'arrta tout coup puis eut un bref clat de rires. La rponse tait videmment sous mes yeux depuis le dbut! Ctait bien lamour qui tavait guid dans la ralisation de Minerve. Mais ton amour propre, Michael, cette prsomption qui a fait germer en toi une ambition prodigieuse. Jaurais pu le deviner lavance, je te laccorde. Mais tu es malin, et tu es toujours parvenu tromper ton monde, donner tes choix un double sens dont toi seul connat la vraie valeur: les variables enregistres par Madeline sur ton temprament n'ont jamais menti, mais elles ont toujours brouill la vue de qui voulait en interprter le sens vritable. Tu les as tous tromps, oui, toi qui aux yeux de tous passait pour un homme d'honneur. Elle sarrta nouveau puis leva son regard vers Nikita. coute a, lui dit-elle, cest une partie qui va srement tintresser. Tu nes pas un homme dhonneur, Michael, ajouta-t-elle en se penchant au-dessus de lui. Tu es orgueilleux, fourbe et vindicatif. Tu es diabolique, Michael. Tu nas jamais oubli lOrganisation et le rle que tu croyais

ttre destin : le commandement absolu de la Section Un ! Malheureusement, le trne ta t usurp par la seule personne sur qui tu comptais pour y accder. Quelle dchirure tu as ressentie ce jour-l ! Le monde, lavenir se sont drobs sous tes pieds. Nikita a commis lerreur de tpargner elle a toujours t nave, fit-elle dun mouvement ddaigneux. Alors tu es parti, refoulant ta colre qui ne demandait qu' clater et mditant ta vengeance. Cest partir de cet instant quest ne en toi lide de crer un groupe encore plus puissant que lOrganisation, encore plus efficace que toutes les agences de renseignements et dactions runies: Minerve. Avec a, tu allais pouvoir rivaliser toutes les autres agences. Mais dans ta folie cratrice, tu as oubli ton fils, Adam, qui tavait t enlev. Tu es revenu la Section pour le sauver. Du moins, cest ce que tu as prtendu. Pendant que tu reprenais ta place au sein de la Section Un, tu as pris soin de pirater toutes nos donnes, dtablir des connexions directes avec le Centre et Minerve. Cest comme a que tu as pu tablir une connexion avec Adrienne. Puis tu es reparti. Non pas pour prserver ton fils, mais pour mettre sur pied ta propre structure. Et tu sais pourquoi ? Parce que ton orgueil avait t profondment bless. Il fallait alors te consoler en acqurant un pouvoir la mesure de ton offense, te consoler en reprenant une place dans le jeu de la guerre. Mais pas nimporte quelle place, non : la meilleure ! la seule, celle au-dessus de toutes les autres. Tu as mont ton empire ; tu tes associ aux pires

individus que cette terre ait jamais crs. Je suppose que le nom de Omar Al-Qahtan te dit quelque chose non ? Nikita tendit subitement son visage dans leur direction. Il a fait exploser un car de touristes dans la rgion du Caire le mois dernier. 39 passagers sont morts sur le coup. Dis-moi Michael, combien as-tu estim la vie de ces 39 personnes en lui vendant ton matriel explosif ? Michael serra les dents. Il sentait le poids du regard de Nikita peser sur lui. Ne lcoute pas, lui lana-t-il. Elle se trompe. Oh, non, Michael, rtorqua Kate avec gravit, je ne me trompe pas. Et elle lapprendra bien assez tt. Sais-tu comment on appelle les architectes de ta trempe, Michael ? demanda-t-elle aprs une nouvelle inspiration. Les architectes du chaos. Voil ce que tu es, voil qui tu es, dit-elle dans un souffle, presque haletante. Elle fit quelques pas et, dune main distraite, caressa le bouton qui servait envoyer les volts aux lectrodes colles sur le corps de la victime. Je pourrais te faire parler, l, maintenant, tout de suite. Michael fixa prement son bourreau.

Mais cest justement ton amour propre que je veux mettre lpreuve. Tu sais comment ? En faisant de toi un animal inutile et rpugnant. Elle se planta devant lui et se baissa sa hauteur, refermant ses mains sur les fers qui enserraient les poignets de Michael. Ils se jetrent des regards foudroyants. Je reconnais que Nikita a toujours eu beaucoup de got. Tu vois, je ne te tuerai pas, Michael, murmura-t-elle. Je te transformerai jusqu ce que tu inspires de la piti et de leffroi ; je ferai de toi un impotent, et alors, tu viendras me supplier de tpargner. Quand lOpposition frappera, tu seras seule pour te dfendre, cingla froidement Michael. Paul et Madeline t'ont manipule. Tu mourras. Et ils ne se retourneront mme pas pour te regarder mourir. La porte souvrit brusquement sur Madeline. Dun signe de tte, elle ordonna Kate Quinn de sortir. La jeune femme eut un moment d'hsitation puis dcampa aussitt, lchant difficilement le regard si franc et si sr de sa victime. La magnifique stratge tait reste superbe, toujours matre de ses motions, toujours sombre et inquitante. Elle s'approcha son tour de Michael pendant que la porte se refermait sur Quinn. Je regrette que nos retrouvailles se droulent en ces termes, Michael, dit-elle de sa voix grave et mlodieuse. Jai toujours eu

beaucoup dadmiration pour toi, et je suis soulage de savoir que, visiblement, tu ten es bien sorti. Tu as russi, Michael. Tu as termin seul ta formation et je ten flicite. Cependant, nous avons un problme, ajouta-t-elle en se rapprochant, adoptant tout coup un ton confidentiel. Al-Saidi est mort, et je crains que tu naies fait un trs mauvais choix. Nikita carquilla les yeux et sagita, comme si elle voulait se dbarrasser de ce satan ruban adhsif qui lui collait aux lvres. Tu penses sans doute que nous voulons instaurer un climat mondial instable et ingal, que nous voulons dclencher une nouvelle guerre civile. Si tu faisais un petit effort, tu comprendrais que tu te trompes. Nous traversons une re de changements ; il ny a plus de place pour ngocier avec les tats faillis. Mais nous ne pouvons plus nous passer des nations du Moyen-Orient. Notre ide est simple : nous voulons faire de ces tats faibles des tats puissants pour tablir, dans le futur, des changes quitables et durables qui avantageraient chaque partie. Votre ide est dinstaurer le chaos sous couvert de la dmocratie pour justifier votre prsence ici. Tu as tort. Khaled Al-Saidi tait fou. Qui ta dit que nous voulions collaborer avec lui ? Al-Saidi ntait quune transition dans notre objectif final. Son lection tait ncessaire. Grce lui, les autorits religieuses avaient donn leur consentement pour

la prsence tatsunienne. Quand on aura termin de le pleurer, il ne sera plus quun souvenir. Il y aura toujours dautres Al-Saidi. Pour vous assurer le Golfe dAden. Pas nous , Michael. Cest l que tu fais erreur. Tu crois que nous tirons les ficelles, alors que nous ne faisons que servir les volonts des grandes puissances. Nous ne sommes que leur instrument, l'aurais-tu oublier? Nous agissons au nom de la libert que les puissances revendiquent. Nous navons pas la mme dfinition de la libert. Lopinion publique noubliera pas vos crimes. La Ligue Noire sera dnonce et dissoute. a mtonnerait, dit-elle en souriant. La Ligue Noire nexiste pas. Michael baissa le front en fronant les sourcils. Ce nest quune invention, poursuivit Madeline. Nous devions prserver nos intrts. Nos intrts ? demanda-t-il assombri en la suivant des yeux. Ceux de la Dlgation ! Quand Nikita a renvers la Section Un, il nous a fallu mettre en place un plan durgence. La fille de Mr Jones naurait jamais permis notre retour : nous devions faire quelque chose. Alors Paul Wolfe est Le Prsident de la Dlgation.

Nikita rejeta la tte en arrire. Comment avaient-ils pu passer ct de a ? Madeline se pencha vers lancien agent de la Section. Rejoins-nous, Michael, lui dit-elle. Ceux que tu sers ne sont pas meilleurs que nos clients. Jen ai fini de servir les puissants. Cest ce que tu dis aujourdhui. Mais tu ne pourras rien y faire. Ce seront toujours les puissants qui viendront demander ton aide. Parce que tu ne lcheras jamais Minerve. Et parce que tu suivras ton destin. Comme tu las toujours fait. La Section Un ta chapp? Regarde, tu as construit ta propre agence ton image, ton propre univers, gigantesque, trop pour se contenter de protger des fuyards comme Mohamed Hassan. Tu as de l'ambition, Michael. Tu ne peux pas chapper ce que tu appartiens: tu es fait pour te battre, tu es fait pour la grandeur et la noblesse, tu es fait pour servir ce monde. Quinn navait pas si tort. Cest faux. Tu veux sauver ton honneur devant Nikita, dit-elle en jetant un coup dil sur elle. Je comprends. Mais tu ne peux pas me tromper moi, dit-elle plus bas. Tu as dj commenc en formant autour de toi tes propres connexions avec des terroristes comme ceux dAl-Qaeda. Tu ne tarrteras pas l. Ce nest pas ce que vous croyez.

Bien sr que si, Michael. Tout est fait de nuances. Il ny a ni Bien ni Mal. Tout est relatif. Et je sais que ceux que tu appelles aujourdhui amis seront demain tes ennemis. Tu en souffriras. Elle aussi. Rflchis. Je nai pas besoin de rflchir. Lopration est dj en route. Lopration ? Il la dfia longuement. Elle secoua lentement la tte avec un air daffliction. Tu gagneras peut-tre aujourdhui. Mais il y aura dautres conflits. Je ne pourrai rien pour vous. Je nabandonnerai pas. Alors cest que tu es encore plus fou que Khaled Al-Saidi, acheva-t-elle. Ils se dvisagrent brivement puis Madeline fit signe aux gardes qui taient rests lentre. Ils savancrent jusqu la cellule de Nikita, lui arrachrent dun geste sec les liens qui l'enserraient et le ruban adhsif puis refermrent les barreaux qui claqurent. Quallez-vous faire ? scria-t-elle pendant que Madeline sapprtait quitter la salle. Permets-moi de laisser planer le mystre. Vous ne vous en sortirez pas !

Son adversaire avait dj referm la porte de la salle. Nikita virevolta vers Michael qui navait jamais sembl aussi sombre. Tu avais promis de ne pas toucher Al-Saidi ! On fait quoi maintenant ? On attend encore ? fit-elle avec sarcasme. Michael redressa la tte. Ils viendront, rpondit-il en pensant aux dtonations de qui clataient au loin. Nikita baissa le front en se laissant glisser contre les barreaux de sa cellule : Si lun de nous deux doit mourir Personne ne mourra aujourdhui. Michael, tu les connais comme moi. Ils iront jusquau bout, ils sont capables du pire et ils n'ont aucune piti. Madeline n'a voulu que gagner du temps en te faisant croire que tu pouvais leur tre utile et les rejoindre. Mais ce n'tait qu'une manipulation de plus. Il allait rpondre quand la porte souvrit nouveau sur deux personnages que Michael et Nikita connaissaient que trop bien : les faux jumeaux, un frre et une sur, les tortionnaires de la Section Un, les bourreaux qui les tches barbares et ignobles de la Section taient remises. Michael ne montra aucune motion, mais il sentit son rythme cardiaque acclrer sensiblement. Les deux gardes se postrent devant

lentre, leurs armes en main, prts tirer tout moment. Il ne les lchait pas deux yeux tandis quils saffairaient autour de lui. Nikita ne put s'empcher de murmurer le nom de son partenaire en voyant la sur ouvrir la mallette quelle portait la main et prparer tout un attirail sordide de chirurgie. Le frre rglait une intraveineuse quil planta dans lavant bras du prisonnier. Sans sourciller, il se laissa faire, ressentant peine un petit tourdissement. La sur jumelle plaa une cuvette pleine d'eau sur une table roulettes puis humidifia le corps de Michael. C'est alors que le frre enclencha la table lectrique et se saisit du bouton qu'il tourna lentement jusqu' la puissance de 100mA. Nikita dtourna son regard. Le contact des ponges imbibes facilitaient le courant. Lentement, il sentit l'lectricit piquer sa peau, gagner sa chair, paralyser dans une douleur fulgurante ses muscles. La drogue quon venait de lui injecter quadruplait sa souffrance. Il grimaa peine, serrant simplement la mchoire. Le frre aux yeux exorbits croisa le visage de sa sur qui dversa de l'eau sur le corps tremblant de leur victime. Il se conditionna dans lattente de latroce supplice. Cest alors que la sur, sadiquement fascine, se saisit d'un bistouri. Il la connaissait bien : torturer tait un jeu denfant pour elle, une manire de soulager ses pulsions criminelles. Il releva le visage, refoulant un cri dans sa gorge quand la lame entailla ses pommettes. Quand le frre

lana une nouvelle charge lectrique, son cri se mua en un souffle murmur. Arrtez a ! scria Nikita. Mais les jumeaux ignorrent sa plainte. Le jumeau jouait avec le bouton qu'il faisait tourner dans un sens puis dans l'autre, poussant l'intensit du courant toujours plus loin. La douleur devenait intenable. Le mtal du bistouri se promenait prsent sur sa poitrine, dessinant de petites incisions qui auraient t sans incidence sans la drogue prodouleur. Un cri guttural finit par schapper dentre ses lvres bantes quand le frre poussa le courant 520mA. Le corps de Michael se souleva, formant un arc qui convulsait. Par piti, sanglota Nikita dans un coin de sa cellule, laissez-le ! Le front de Michael tait couvert de sueur. Il sentit comme une vague de nause le traverser. Il avait t prpar endurer la souffrance et la grer. Il chercha vacuer la douleur insupportable et riva ses yeux au plafond. Cest alors quune violente explosion secoua les murs de la salle. Toutes les ampoules sautrent dun seul coup ; tous les appareils lectriques cessrent immdiatement de fonctionner. La cellule fut soudainement plonge dans le noir total. Du loin, on entendit des hommes hurler, des cris stridents retentir, des tirs de mitrailleuse rsonner. Abasourdis, les jumeaux se ptrifirent dans les mouvements quils taient en train deffectuer, comme sils venaient dtre pris en flagrant

dlit. Les deux gardes rests devant la porte dgainrent instantanment, ne sachant sils devaient rester ou porter secours au-dehors. Il ne fallut quune fraction de seconde Michael pour profiter de ce moment de confusion. Il envoya un fulgurant coup de tte qui fracassa los nasal de la jumelle penche au-dessus de son bras. Elle fut propulse en arrire, sa tte percuta avec violence les barreaux derrire lesquels Nikita tchait de voir ce quil se passait. La tortionnaire seffondra de tout son long, une flaque de sang s'pandit sous sa nuque inerte. Les deux gardes commencrent tirer quelques coups dans le vide. Les quatre dtonations ranimrent le frre jumeau qui tait rest terroris. Il prit une position de dfense, un scalpel en main. Il sloigna spontanment du dangereux dtenu, mais le cliquetis des sangles mtalliques qui lenchanaient l'alertrent. Dun bond, Michael sauta sur lui et lui droba dun geste vif le bistouri quil tenait la main. Les gardes recommencrent tirer. Tandis que Michael assnait un violent coup de poing contre la poitrine du jumeau, une balle perdue vint se loger dans la moelle pinire de sa proie. Le frre scroula aux pieds de sa sur qui gisait dans son sang. Michael ramassa son maillot en lambeaux quil passa ngligemment et lana rapidement le scalpel Nikita au travers des barres de fer. Que se passe-t-il ? lui cria-t-elle. Les renforts, dit-il en propulsant la table des instruments sur les deux gardes qui esquivrent.

 Pourquoi ny ai-je pas pens avant, marmonna-t-elle avec sarcasme pendant quelle dfaisait ses liens, le scalpel entre les dents. Michael profita de la distraction des gardes qui vitaient la table de torture pour se jeter sur eux, la tte la premire. Dun coup de pied circulaire, il renversa lun des deux Ymnites qui scroula violemment sur le dos. Du plat de la main, dun mouvement brutal et rapide, il fracassa le nez de lautre garde qui lcha son arme et tomba la renverse, le visage ensanglant. Nikita stait prcipite sa rescousse. Elle avait saisi larme du premier garde tomb terre et lui avait port un coup de poing fulgurant dans la poitrine qui lui brisa le sternum. Michael attrapa un couteau de chirurgie qui tranait terre et le planta dans la paume du deuxime garde qui poussa un hurlement strident. En un clin dil, il avait drob son pistolet mitrailleur. Larme dans une main, il attrapa le bras de Nikita et lentrana vers la sortie. Ils neurent pas le temps denfoncer la porte quune troupe de commandos de la Dlgation pulvrisait lentre et leur faisait face. Michael analysa la situation en moins d'une seconde : dix commandos arms comme des btes dun ct, deux agents affaiblis de lautre mais qui valaient bien eux seuls quatre de ces soldats. Ctait faisable. Il crasa soudainement la crosse de son pistolet contre le visage du premier commando et fit tournoyer son arme comme un bton de samoura sur les hommes qui osaient l'approcher. Nikita avana en donnant une longue srie de coups de poings dans les

vertbres, de coups de pieds la vole dans les ctes, dvissant brutalement les ttes. Un petit groupe de civils locaux surgit tout coup dans le dos des commandos. Djambiya en main, ils vinrent en aide aux deux agents aide qui fut un peu inutile, car dj les commandos gisaient presque tous terre. Ahmed les rejoignit et courut vers Michael : LOpposition a encercl le btiment. Des otages ? Ils sont l haut, rpondit son interlocuteur haletant en montant des escaliers qui manquaient dclairage. Ils le suivirent de prs. Soudain, Nikita sarrta au milieu des marches. Michael se retourna immdiatement vers elle. Il lui suffit dun simple coup dil pour comprendre que quelque chose clochait. Elle pivota vers le bas des escaliers. Le groupe de civils se tenait derrire eux et les observait trangement. Nikita volta dun mme mouvement vers leur guide qui stait arrt en haut des marches. Quoi ? grogna-t-elle avec suspicion. Al-Saidi est mort, rpondit ce dernier dun ton enflamm. a, on le sait dj, maugra-t-elle entre ses dents et escaladant les marches quatre quatre jusqu lentre du btiment. Elle aperut Paul Wolfe puis Madeline que deux soldats de lOpposition encadraient. Kate Quinn tait agenouille terre et se tenait une paule blesse. Depuis la porte dentre qui avait t pulvrise, au travers de la fume mle la

poussire qui se soulevait chaotiquement, entre deux ruelles qui donnaient sur une rue principale, elle devina des chars qui parcouraient lavenue. Devant la porte, des hommes ensanglants allaient et venaient ; les uns scroulaient, dautres fuyaient, la foule avanait, reculait, hurlait, jetait des pierres. Des tirs claquaient tout coup, et tous taient refouls, mais les hommes aux visages dforms par la rage revenaient et affrontaient encore les chars blinds devant eux. Un camion agitant une banderole noire sarrta. Un homme au visage dissimul derrire un turban rouge pntra dans le btiment. Il simmobilisa aussitt quil aperut Nikita. Ils spirent avec hostilit, et elle reconnut ce regard sombre et impntrable d'Al-Qahtan. Ahmed savana en direction de lhomme au turban. Ils senlacrent et sembrassrent plusieurs fois sur la joue. Lhomme pivota vers Michael et lui serra le bras. On a vaincu le gouvernement ! lui annona-t-il en arabe. Larme ? fit Michael en dsignant les chars qui repoussaient les manifestants. Ils ont fini par nous rejoindre, nous les avons dompts ! Suiveznous, nous devons nous rendre sur la place de la Libert, tous y courent. Il tournait dj les talons. Ahmed s'tait tourn vers Michael. Nous noublierons pas ton sacrifice, Michael. Tu seras jamais notre Alli. Nous sommes frres, maintenant.

Ils se toisrent. Les deux hommes se dvisagrent une dernire fois et se remercirent lun et lautre dun bref hochement de tte. Michael observa enfin les combattants se prcipiter et fuir le quartier en bullition. Nikita sinterposa, la mchoire serre : Quest-ce que a veut dire Michael ? Son partenaire senferma dans le silence ; elle lempoigna : Ce drapeau, cest celui de lAQPA, lAl-Qaeda de la pninsule arabique ! Est-ce que Quinn avait raison? Est-ce que tu as ngoci avec eux? Rponds! Est-ce que tu as ngoci la mort d'Al Sa'idi? Michael planta ses yeux sur elle sans dire un mot. Rponds ! hurla-t-elle. Oui. Nikita recula, le visage terrifi. Cest compliqu, je tavais prvenue. Une nouvelle explosion retentit au loin. Des dbris volrent au travers de lavenue quon devinait au loin. Ils entendirent des bruits de moteurs davions et dhlicoptres. Des hommes se mirent courir, en hurlant quil sagissait du gouvernement et des tats-Unis qui bombardaient la ville en guise de reprsailles. Nikita repoussa Michael dans un geste dsabus. Mais il sembla prendre sur lui et, presque indiffrent, il savana vers les otages. Nikita le suivait dun il ombrageux. Avancez, leur ordonna Michael en montrant la sortie du menton.

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Paul et Madeline affichrent un sourire satisfait. Nikita volta vers eux puis nouveau vers Michael. Mais qu'est-ce que tu fais ? lui demanda-t-elle avec une furie croissante. Il passa devant elle sans dire un mot, et le cortge se faufila lextrieur avec Michael en tte. Une troupe de commandos de Minerve les attendaient dans la ruelle, fusils dassaut et pistolets de prcision en main. Elle, elle reste ici, lana Michael en dsignant Kate Quinn. Paul et Madeline continurent seuls suivre les commandos alors que Quinn tressaillit. Paul ! s'cria-t-elle. Lancien chef de la Section Un ne se retourna pas. Quinn les regarda sloigner dans un silence stoque. Paul et Madeline taient dj hors de la demeure en ruines, un immeuble en briques oranges coll dautres tours similaires. Michael et Nikita les talonnaient. Un panneau routier indiquait en arabe et en alphabet occidental le centre ville de Taizz, au sud du pays. Un soleil crasant brlait la roche qui seffritait sous leurs pas. Ils rejoignirent la grande route mue dun va et vient chaotique. Devant eux, deux hlicoptres et un avion de transport militaire venaient de se poser sur un terrain de football sablonneux. Les appareils taient gards par la milice

de Minerve. Nikita aperut un drone survoler la zone et dcrire de petits cercles juste au-dessus de leur groupe. Pourquoi lOncle Sam gardait-il un il sur eux ? Michael sarrta devant lun des deux hlicoptres et fit face Paul et Madeline. Montez, leur ordonna Michael. Sa coquipire sursauta. Quest-ce qui te prend ? sexclama-t-elle. Paul dodelina de la tte. Tu ne vas tout de mme pas les laisser partir ? sinsurgea-t-elle dans un tranglement. Mais il donnait dj des instructions trois de ses hommes qui montrent dans lengin. Non! Ne fais pas a ! Paul Wolfe et Madeline sapprtaient suivre les commandos lorsque lhomme la tte blanche se retourna avec un sourire triomphal. Jai ta parole, Michael, lui lana-t-il avec un clin dil. Nikita baissa son menton dun air revche et obliqua lentement les yeux vers son partenaire. De quoi parle-t-il ? lui demanda-t-elle au moment o le moteur de lhlicoptre se mit mettre un vrombissement tonitruant. Il fit un pas vers les deux associs.

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 Vous partirez avec mes hommes. Mais vous devez me promettre de ne pas toucher lui. De qui parles-tu ? reprit Nikita en le bousculant. Nous avons pass un petit march, intervint Paul avec un sourire de vautour. Nous lui avons promis de laisser lOpposition remporter cette victoire. Il nous a offert en retour, pour ainsi dire, une sorte de garantie sur laquelle nous comptons pour que vous nous donniez les codes. C'est quoi, cette garantie? fit Nikita en se tournant de l'un l'autre. Ils ont Alex, lcha enfin Michael dans un lourd murmure. Elle hoqueta, le souffle brutalement coup, comme si elle recevait soudain tous les coups donns dans son ventre. Paul et Madeline montaient dans lhlicoptre derrire les hommes de Minerve. Elle se ranima alors, courut la porte de lavion qui se refermait dj, mais elle n'eut que le temps dentendre Paul Wolfe lui lancer : Jaurais prfr quon se spare dans dautres circonstances, Nikita. Mais nous nous retrouverons bientt ! Avec les codes, jen suis certain ! ajouta-t-il dans un clat de rire. Elle frappa du poing sur la portire de lengin. Arrtez-les ! Le visage distordu, elle se tourna vers Michael qui tait rest en retrait. Empche-les ! Ils le tueront !

Elle se prcipita sur lui linstant o les hlices de lappareil commencrent fouetter lair brlant du dsert. Michael ! implora-t-elle en le ruant de coups. Mais son partenaire, le leader de Minerve, lhomme le plus craint de lOrganisation se taisait et observait, impuissant, lhlicoptre se soulever de terre et prendre de la hauteur et slancer au loin. Le Ymen venait de se dbarrasser dun tyran. Lui venait de perdre un enfant et, assurment, la confiance dune mre qui stait effondre au sol, le visage enfoui entre ses mains, implorant quon lui rende son fils. La premire manche avait t impitoyable. Il tait temps de passer la revanche.

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