Eliphas Levi Zahed

La Dernire Incarnation

Editions d'Agap - Diffusion Gratuite

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ISBN : 978-2-917040-30-0
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LA PLUPART DES LGENDES QUI COMPOSENT LA DERNIRE INCARNATION ONT PARU DANS LE FEUILLETON DU NUMRO DOUBLE QUE LA DMOCRATIE PACIFIQUE PUBLIE TOUS LES DIMANCHES. CE NUMRO FORME REVU DE LA SEMAINE. ON SY ABONNE SPARMENT.

Alphonse Louis Constant Eliphas Levi Zahed

La Dernire Incarnation Lgendes vangliques Du XIXme Sicle.

Prologue.
I.
e ne vous laisserai pas orphelins , a dit le Christ, au moment o il allait quitter la terre ; je reviendrai vers vous . Peuples qui avez cru la parole du Christ et qui attendez encore un consolateur, sachez que le Christ, votre Sauveur, ne vous a jamais abandonns. Sachez bien quil soure avec vous, quil travaille avec vous, quil gmit et quil prie avec vous. Le Christ, cest la forme humaine de lide divine. Cette forme, vous tes appels tous la raliser et en revtir la majest royale ! Un modle nous a t donn en la personne de Jsus, notre frre ; le chef et le mdiateur de lhumanit, celui en qui Dieu mme vivait, voulait et agissait, tellement que sa personne tait celle de lHomme-Dieu. Or, Jsus, lHomme-Dieu, na pas accompli la vie dans toutes ses phases, et il nen a parcouru ici-bas que les priodes douloureuses ; Parce que lhumanit devait apprendre dabord sourir pour savoir tre heureuse ensuite ; elle devait savoir obir pour apprendre rgner. Ctait la sainte et austre pauvret qutait cone lducation des hritiers de Dieu, an que dans les privations ils apprissent lusage des richesses de leur pre. En apprenant aux hommes aimer leur prochain plus queux-mmes, et leur me plus que leur corps, et Dieu plus que leur me, le Christ les a mancips de la servitude de la chair, et il a relev la chair elle-mme en lappelant partager la gloire des mes libres. Le Christ na pas born sa parole une forme exclusive ; lesprit dont elle contient le germe est universel. Il a jet la semence, et le temps a fait mrir lpi. La parole du Christ, comme celle des anciens prophtes, a eu des gardiens inintelligents et intresss, qui ont voulu, la sceller comme la pierre de son spulcre. Mais la parole traverse les pierres et ne peut tre retenue captive : elle schappe malgr les murailles, elle passe malgr les ports de fer, elle sort malgr les sentinelles. Frres, la parole du Christ cest la parole de libert, dgalit, de fraternit ! De libert, parce quil nous a dit de ne pas craindre ceux qui peuvent tuer le corps, et de conserver devant Dieu lindpendance de nos mes.

Dgalit, parce quil nous a dit : Vous navez tous quun mme pre et quun mme matre : cest Dieu ! et vous tes tous frres! De fraternit, parce quil a dit au fort dtre le protecteur du faible, au savant dinstruire lignorant, au riche de pourvoir aux ncessits de pauvre. Cette parole a prsid dabord ldification du corps hirarchique dans la primitive glise ; alors les prtres taient des pres choisis par le peuple ; les vques taient des surveillants qui soccupaient des pauvres et qui protgeaient les orphelins et les veuves ; et tous, par esprit de conciliation et de paix, ils rapportaient leurs dirends un seul juge choisi parmi eux, et qui sappelait. pour cela le serviteur des serviteurs de Dieu. Oh ! que lglise tait belle alors dans lunit de son chef et lharmonie de ses membres ! Quelle tait grande cette socit de frres, prside par ses pres, et administre par ses vieillards ! Lunit de la n et la simplicit des moyens utilisaient le concours de chacun luvre de tous ! chaque groupe de dles se mouvait harmonieusement -autour de son centre, comme les satellites autour des plantes, qui se meuvent elles-mmes paisiblement autour de leur soleil. Car alors lintrt, des pasteurs tait celui de leur troupeau, et le dmon de lavarice, qui a perdu Judas, navait pas encore apport le trouble dans le sanctuaire ; lorgueil navait pas encore transform les charges de la charit en prrogatives et en grandeurs mondaines, et les passions rivales navaient point divis lhritage du Seigneur. Mais, pour tre vaincu par le bien, le mal devait se produire ; et la loi chrtienne tait comme un pige tendu aux erreurs et aux drglements de la chair. Les vices humains, en se produisant dans lEglise du Christ, se sent condamns eux-mmes ; aussi nont-ils pu y rgner mme quelques instants, que par lhypocrisie et le mensonge. Lorsque des pontifes gars ont surpass le faste et linsolence des rois, lesprit de lglise, qui na jamais cess dtre celui du Christ, gmissait dans le cur des saints et condamnait les usurpateurs sacrilges, en rappelant toujours au souverain pontife quil tait le serviteur des serviteurs de Dieu. Lorsque linquisition torturait les mes et les corps, pour contraindre ce que Dieu lui-mme respecte dans lhomme, la libert de la conscience, lesprit du Christ pleurait sur les victimes et excommuniait de droit tous les perscuteurs, en protestant que lEglise a horreur du sang. Ainsi, par leurs crimes mmes, les prtres ont fait voir plus magniquement et plus splendidement combien la religion est sainte ! Maintenant lEglise semble dormir dun sommeil de mort, parce que les prtres se sont spars du peuple et quils forment une caste part, imbue de traditions pharisaques et de prjugs dducation ; mais lglise ne peut tre en dehors de lhumanit. Si ceux-l restent stationnaires pendant que lhumanit marche, cest quils veulent rester bientt hors de la religion du Christ ; car lesprit du Sauveur du peuple marche avec le peuple ! Ils ont vieilli, ses hommes, sans avoir pu dbarrasser leurs pieds des langes de leur premire enfance ! Ils croient lEvangile sans en interroger le symbolisme admirable, et ils en admettent

littralement les merveilles, comme les petits enfants ajoutent foi aux contes fantastiques de la femme qui les berce. Ils sont les gardiens du dogme la manire des sentinelles du palais des rois ; ils en dfendent lentre et ny entrent jamais. La lettre morte leur est reste entre les mains, comme la dpouille mortelle du Christ resta entre les bras de sa mre plore, sous le ciel sombre et dsol du Calvaire ; mais lesprit sen est all faire la guerre aux puissances des tnbres, briser les portes de lenfer et dlivrer la troupe gmissante des mes captives ! Partout lesprit de lEvangile fait des conqutes, except dans les esprits ferms et dans les curs refroidis de ceux qui se disent les dpositaires de lEvangile. Les sciences gravitent vers leur grande synthse ; lunit domine toutes les ides, et lharmonie les dispose dans un ordre merveilleux ; lanalogie donne la foi claire par la science la clef de tous les problmes ; la synthse rassemble tous les symboles et fait. proclamer lunit religieuse par la voix de tous les ges ; lide vraiment catholique commence seulement natre, et ces vieillards sont l, qui se bouchent les oreilles, qui ferment les yeux, et qui simmobilisent sur les ruines du pass, comme des urnes sur des tombeaux ! Eh bien donc, puisque ceux qui instruisaient, le peuple nont plus de voix, puisque le Verbe na plus besoin deux pour interprtes, empruntons au gnie du peuple et aux aspirations du progrs humanitaire une nouvelle lgende vanglique ! Compltons lpope du Christ par le rcit allgorique de son second avnement, et racontons ses triomphes c e u x qui ont pleur ses douleurs.

II.
Le ls de Dieu, cest lhomme parfait ; cest lide de la perfection humaine manifeste par la parole, et ralise par les uvres. La parole qui doit, sauver le peuple, Dieu la profre de toute ternit ; et lhumanit ne travaille et ne marche dans le progrs, que pour raliser cette parole. Lide divine de la perfection humaine sest ralise dirents degrs, dans tous les grands hommes qui ont t les chefs et les modles de lhumanit ; puis elle sest complte et rsume en Jsus. Car Jsus stant donn tout entier lhumanit par un dvouement sans bornes, a transmis sa vie toute entire sous les symboles du pain fraternel et du vin de lunion, toute la famille humaine, quil a ainsi constitue en un seul corps. De sorte que maintenant le Christ nest plus un individu : cest un peuple. Il vit dans tous ceux quanime lesprit de lEvangile ; il parle par la bouche de tous ceux qui profrent une parole conforme la sienne. Il a promis que le rgne de lintelligence serait son rgne, et que son second avnement abaisserait les nues du ciel, cest--dire embarrasserait la religion de ses mystres et de ses fables. Il doit resplendir comme lclair qui brille de lorient loccident ;-et les aigles du gnie doivent se runir pour rpondre son appel. Que ce livre soit. donc la dernire lgende de Jsus, ls de Marie. Faisons descendre du ciel sa douce et divine gure, et quil parcoure la terre en prenant toutes les formes, comme dans les contes merveilleux, du moyen-ge, pour donner des enseignements tous, et prparer son grand avnement ! Que le peuple lise et comprenne enn la vrit sous le voile des allgories ; quil reconnaisse et quil aime toujours son sauveur et son modle, en la personne. du proltaire de Galile. Nous emprunterons lancienne lgende vanglique sa forme simple et populaire ; car celui qui parle tous doit mettre son langage la porte de tous.

Premire Lgende
LE PETIT ENFANT QUI CHERCHE SON PRE ET SA MRE.

n ce temps-l il y avait un petit enfant qui marchait seul dans la campagne, et qui pleurait en sasseyant sur les rebords du chemin.

Ses pauvres petits pieds nus taient ens et meurtris ; ses petites mains tremblotantes taient violettes de froid : car on tait la n de lautomne, et le vent du nord enlevait en tourbillons les dernires feuilles jaunes des arbres dpouills. Il tait peine vtu dune pauvre petite robe dun mince tissu de laine blanche, et la gele du matin fondue sur les arbres par un ple soleil ; avait tremp dune pluie glace les boucles de sa chevelure blonde. Il y avait une inexprimable douceur dans ses yeux pleins de larmes ; et tandis que ses yeux pleuraient, sa petite bouche frissonnante semblait seorcer de sourire. Il se reposait un instant, puis il joignait ses mains comme pour prier, et se remettait marcher avec courage. Et tous ceux qui passaient et qui lui demandaient o il allait et pourquoi il pleurait, le pauvre enfant rpondait : Je cherche mon pre et ma mre . Or, il y avait ce jour-l une dame jeune et riche qui revenait en voiture de sa belle maison de campagne. Elle tait magniquement pare et voluptueusement parfume ; assise sur des coussins moelleux et couverts de soie, elle tait triste et dgoute de la vie ; car Dieu ne lavait pas rendue mre. Elle vit le petit enfant qui marchait pieds nus et qui avait froid, et elle sentit ses entrailles mues en voyant sa merveilleuse beaut. Elle t donc arrter sa voiture, et ayant appel le pauvre petit voyageur, elle lui dit : - O allezvous ? Je vais chercher mon pre et ma mre, rpondit le petit enfant. Et o trouverez-vous votre pre et votre mre ; sont-ils loin dici ? Ils sont voyageurs comme moi sur la terre ; et tandis que je les cherche ici, peut-tre me cherchent-ils plus loin avec beaucoup dinquitude et de douleur. Depuis combien de temps les avez-vous donc quitts ?

 Je ne les ai pas quitts, ils se sont loigns de moi pour travailler, an de pouvoir me nourrir. Mais ils nauront peut-tre pas pu trouver de pain par leur travail, et ils sont alls plus loin ; puis peut-tre plus loin encore, et je suis rest orphelin parce que mes parents taient pauvres. Eh bien ! moi, je suis riche, et je veux te servir de mre pour taider retrouver la tienne ; monte dans ma voiture, et tu seras labri du vent froid qui glace tes mains et tu reposeras tes pieds meurtris. Merci, madame, mais vous ne pouvez me servir de mre que si vous ressemblez ma mre, et si vous faites sa place ce quelle ferait la vtre. Car pour remplir les devoirs dune mre il faut avoir le cur dune mre : et pour cela il faut tre bien pure devant Dieu et devant les hommes. Votre visage est beau comme celui de ma mre, et votre voix est douce comme la sienne ; mais dites-moi si votre cur est comme le sien et si vos uvres sont celles quelle ferait tant heureuse et riche comme vous ? Enfant, votre langage mtonne ; -et qui donc a pu vous suggrer de semblables paroles ? Je ne connais pas votre mre, et je ne saurais vous dire si mon cur est comme le sien. Mais montez prs de moi, et vous me direz comment je devrais tre pour lui ressembler. Une mre ne dit pas au petit enfant dlaiss ses pieds : Viens moi. Car peut-tre lenfant ne peut pas monter jusqu elle. Elle descend et sincline vers lui, comme notre Pre qui est au ciel sincline vers ses moindres cratures ; le cur des mres est semblable au cur de Dieu. Petit enfant, tes paroles ont quelque chose qui moense, je nai jamais t mre parce que je suis riche, et que jattends pour accepter un poux quon more une fortune gale la mienne. Je tore une place prs de moi et je veux bien te tendre la main pour taider monter ici, pourquoi veux-tu que je descende et que je salisse mes pieds dans le sable humide ? Parce que vous aviez parl de me tenir lieu de mre ; et ma mre, pour me prendre dans ses bras na jamais craint de salir ses pieds. Lorsque ma mre me faisait asseoir prs delle, ce ntait pas par piti ; ctait avec la joie dun tendre amour. Je vous plains, parce que vous tes riche et parce que vous craignez lhumidit du chemin ; car les riches coussins sur lesquels vous reposez sont peut-tre tremps des larmes du pauvre et des sueurs de louvrier. Jaime mieux continuer ma route douloureuse, que de my asseoir auprs de vous. La jeune femme rougit, et sans rien rpondre elle t signe ses valets de sloigner. La voiture eut bientt laiss lenfant loin derrire elle. La femme avait le cur serr et regrettait de lavoir abandonn ainsi ; mais son orgueil avait t bless. Elle se demandait ce que pouvait, tre cet enfant extraordinaire, puis elle tomba gains une grande tristesse et pleura. Mais bientt elle essuya ses larmes, dans la pense quelles pourraient nuire la beaut de ses . Yeux ; et elle se mit, pour se distraire, rver de bals et de brillantes soires.

Cependant le petit enfant tait rest sur la route et marchait toujours. Aprs la belle dame, ce fut un riche cavalier qui passa ; il ne regarda pas mme le jeune plerin que son cheval faillit renverser ; et il continua sa course. Puis vint un vieillard vtu de noir, qui marchait lentement en remuant les lvres, et en regardant les pages dun livre ctait un prtre respect dans tout le voisinage et scrupuleusement attach aux devoirs de sa profession ; il aimait peu les enfants, parce quil navait pas de famille, ayant vieilli dans laustrit de son saint Ministre ; il sarrta, et regardant le petit voyageur, il lui dit : .De quelle paroisse es-tu ? De toutes les paroisses, rpondit lenfant, car je nai pas de demeure xe. Je cherche mes parents et je suis comme eux errant sur la terre. Tes parents sont des vagabonds, dit le vieux prtre avec une grimace de ddain. Mes parents sont des pauvres. Tiens, dit le prtre, et il jeta sur la chemin une pice de monnaie. Merci, dit lenfant, je ne vous avais pas demand laumne. Je cherche mon pre. Je ne le connais pas, dit le pasteur. Je le sais bien, car vous ne pouvez connatre ce que cest quun pre. Gardez votre aumne et puisse le mouvement de compassion que vous avez eu envers moi attendrir votre cur et lui faire comprendre pourquoi vous dites dans la prire : Notre Pre qui tes aux cieux ! Enfant, par quel orgueil oses-tu donner des leons un vieillard et un pasteur ? Tu as t lev sans doute dans limpit, et tes parents ne sont pas chrtiens. Vous ne devriez pas parler ainsi de mes parents, que vous devez mapprendre respecter. Ils mont lev dans lamour et dans la pense du Seigneur. Je ne donne pas de leons un vieillard, et, je lui rponds parce quil ma adress la parole. Vous tes prtre, et ce titre vous tes le guide des enfants ; cependant au lieu de maider retrouver les parents que je cherche, vous les trissez devant moi dun soupon honteux, en supposant quils mont lev dans limpit : puis-je approuver ce que vous dites, quand vous ne parles ni selon le charit ni selon la justice ? O sommes-nous ? scria le prtre eray ; cet enfant est possd du dmon, sans doute, et cest pour cela quil rpond avec tant daudace et de malice. Je ne suis pas possd du dmon, mais Dieu permet quun enfant parle avec la facilit et la hardiesse dun homme : un don spcial de Dieu peut-il tre un crime ? Cest lenfant de quelque hrtique endurci, et il rpte ce quil a entendu dire, dit en branlant la tte le vieux pasteur, comme sil se parlait lui-mme. Oui, je rpte ce que jai entendu de la bouche mme de mon pre.

 Et comment sappelle-t-il ton pre ? Dites-moi comment sappelle notre pre qui est aux cieux ? A ce compte tu serais donc lenfant de Dieu ? Cest vous qui le dites et qui enseignez le dire quand vous faites rpter aux enfants : Notre Pre qui tes aux cieux. Mon petit ami, vous tes raisonneur et cela ne sied pas lenfance. La raison sied tout ge ; mais la vieillesse ne donne pas le droit dimposer silence un enfant lorsquil ne dit rien que de respectueux et de juste, pour rpondre lorsquon linterroge. Tout est perdu, gronda en lui-mme le prtre, les enfants de la campagne nous tiennent tte. Toutes les croyances sen vont. Et reprenant la lecture distraite de son livre, il remua les lvres, continua sa route et oublia lenfant voyageur. Cependant la nuit allait venir et le petit enfant, rest seul sur la route, marchait, pleurait et priait toujours. Cependant une pauvre femme, tranant un fagot de rame, sacheminait vers sa chaumire ; elle vit lenfant et en eut compassion, car elle tait mre ; elle linterrogea et le prit par la main, puis elle lui dit : Viens dans ma chaumire, tu te chaueras avec mes enfants et tu partageras avec eux le pain que je leur donnerai ; demain je te conduirai la ville prochaine, et nous chercherons tes parents. Lenfant, regardant alors la pauvre femme, laima parce quelle tait courbe sous un fardeau et parce quelle lui avait dit Viens, et tu seras comme lun de mes enfants. Allons, lui dit-il ; et pour le pain que vous me donnerez, je vous donnerai la nourriture qui conserve lme pour la vie ternelle. Mais la femme du peuple ne comprit pas ce quil disait, et ils arrivrent ensemble la chaumire. Les enfants de la pauvre femme taient assis autour du foyer : ils ne se levrent pas pour venir au-devant de leur mre, et ne se rangrent pas pour faire place lenfant inconnu. Alors, leur mre levant la main sur eux les frappa, mais lenfant nouveau venu se mit pleurer, et dit la femme : Vous ne savez pas tre mre, et pourtant vous avez eu des entrailles de misricorde pour lenfant qui sourait. Aussi vous serez sauve cause de la visite que jai faite cette maison, mais vos enfants seront laiction de votre vieillesse. Sil en est ainsi, dit la femme, jaimerais autant que Dieu les retirt du monde.

Elle eut peine profr cette parole que lan de ses enfants poussa un soupir et mourut ; elle slana alors vers lui, et le prit dans ses bras en sanglotant. Puis elle dit lenfant inconnu Va-t-en ! Va-t-en ! Es-tu venu ici pour faire mourir mes enfants ? Femme, apprenez donc -les mieux lever, si vous voulez quils vivent ! Toutefois, jai piti de votre douleur : consolez-vous ; votre fils est vivant. Le jeune garon qui venait de mourir ouvrit alors les yeux comme sil sveillait, et la mre pouvante se jeta genoux, car elle comprit que lenfant voyageur devait tre Jsus-Christ lui-mme. Le divin petit enfant lui sourit alors, tira de son sein une petite croix quil lui donna, lui recommanda encore une fois de mieux lever ses enfants et disparut. Le soir on le revit quelque distance de l, sur le bord dun ruisseau que traversait une, planche pose sur deux pierres ; lenfant tait assis au clair de la lune, le vent soulevait ses cheveux blonds, et il pressait ses deux petit bras croiss sur la poitrine comme pour se rchauer. Quelquun lui demanda en passant ce quil attendait. Il rpondit : Jattends mon pre. Bientt aprs un pauvre vieil aveugle vint passer, et il se dirigeait vers le pont du ruisseau en ttonnant de son bton le sol dicile et raboteux Lenfant alors se leva et courant au devant du pauvre aveugle, il le prit par la main et le conduisit, car la route en cet endroit tait dangereuse et rompue. Puis posant la main du vieillard sur son paule, il lui servit de soutien jusqu la ville prochaine, o- ils entrrent sans tre aperus. Lenfant conduisit1e vieillard jusqu sa demeure, mais il ny voulut peux entrer, car, N, lui dit il : Ma mre mattend. Et dans un des faubourgs les plus retirs de la ville, il sen alla frapper doucement la porte dune maison soigneusement ferme. Qui est l ? demanda une voix de femme dont laccent tait profondment dsol. Cest votre ls, ouvrez, dit le petit enfant. Mon ls ne reviendra plus, dit la voix ; il est mort hier, et aujourdhui ils lont mis dans la terre. Ouvre-moi, rpondit lenfant, je suis Jsus, lami de ceux qui pleurent, et je me suis fait encore une fois petit enfant pour te rendre celui que tu crois avoir perdu ! Ouvre-moi ! car Marie, ma cleste mre, tient dans le paradis de linnocence, ton petit enfant sur ses genoux ; et elle tenvoie le sien pour que tu sois bien sre que celui que tu aimes est bien heureux !

Alors la porte souvrit doucement et lenfant entra ; i1 sassit sur les genoux de la pauvre mre et lui raconta comment il tait venu et comment il avait prouv les curs de ceux quil avait rencontrs sur sa route. La mre alors ayant cess de pleurer, lui demanda si ceux qui lavaient rencontr, sans le connatre seraient punis de ne pas lavoir assist. Ils seront assez punis quand ils sauront que ctait moi, rpondit Jsus. Et ils le sauront quand ils commenceront devenir meilleurs ; car le regret du bien est la plus grande punition, de ne lavoir pas fait. Je suis revenu sur la terre pour ,prouver et pour consoler. Tant que je garderai encore la forme dun enfant ; je chercherai mon pre et ma mre. Mais comme personne encore peut-tre ne sait accomplir tous ses devoirs envers un enfant, je donnerai dabord lexemple daccomplir ceux dun enfant. Je ne retrouverai pas ici-bas mon pre et ma mre ; mais je les choisirai parmi ceux qui ont besoin quun enfant les aime. Laveugle que je pourrai guider pour lempcher de se heurter contre la pierre du chemin sera mon pre, la pauvre veuve qui pleure et que je pourrai consoler sera ma mre, et les orphelins abandonns qui nont personne qui les aime seront mes frres et mes surs.

Deuxime Lgende.
LE MME ENFANT ET LES MMES PRTRES 1840 ANS DINTERVALLE.

e Christ parut dormir dans la maison de la pauvre veuve ; mais pendant les heures de la nuit son me retourna au ciel, pour ne pas voir les crimes de la terre.

Il revit le paradis de linnocence, et vint caresser son nouveau frre, lenfant de la veuve auquel il parla de sa pauvre mre maintenant moins dsole : lme du Christ aime dans le ciel se reposer parmi les petits enfants, et reprendre elle-mme toutes les grces enfantines qui comblaient lme de Marie dun si douloureux bonheur, lorsquau milieu des caresses de son ls bien-aim, elle pressentait les angoisses du Calvaire ! Maintenant la Vierge cleste ne craint plus que son tendre enfant meure une seconde fois, et elle sait que dsormais il ne lui sera plus ravi ; cependant lextase de son bonheur sempreint encore dun souvenir plein de mlancolie ; et la joie de la mre autrefois douloureuse se repose dans un recueillement qui ressemble de la triste !

Mre, lui dit Jsus, maintenant que je ne suis plus un homme mortel, mais une forme humaine de lide divine, je puis descendre sur la terre sans y sourir, et sans cesser dtre auprs de vous ! Je prendrai, pour instruire les hommes, les apparences de lenfance, de la faiblesse, de la douleur ; jai dj commenc leur apparatre sous la gure dun enfant. Seulement ils ne verront plus ni ma naissance ni ma mort. Je parcourrai toutes les phases de la vie dans mes apparitions, et je me transgurerai comme ma doctrine doit se transgurer : veuillez, ma mre, venir aussi quelquefois parler ceux qui sont aussi vos enfants ! Il sera fait selon votre volont, mon doux Seigneur et ls, lui dit Marie en, le baisant au front ; je sais que si vous tes le type de lhomme parfait, je dois servir de modle la femme et la mre ; mon cur ne vous quitte jamais, mon ls ! je serai prs de vous lorsque vous parcourrez de nouveau la terre ; sil faut manifester aux hommes ma forme symbolique, vous naurez qu vouloir et je leur apparatrai. Allez donc et faites selon votre dsir ; car dj le soleil a reparu sur la terre o votre apparence humaine repose maintenant endormie : les heures passent vite dans les entretiens du ciel, et vous, allez vous rveiller sur la terre, mon bel enfant chri ! Le soleil, en eet, commenait soulever le voile gristre qui enveloppait les clochers noirs, les dmes bleutres et les toits humides de la ville o dormait le divin enfant. La pauvre veuve stait dj leve, et regardant dormir le ls de Dieu, elle croyait revoir son enfant quelle avait tant pleur. Il se leva ; et tous deux prirent ensemble Notre Pre qui est dans les cieux. Puis le Sauveur dit la femme :

 Mre, je men vais maintenant o mappelle le service de mon pre. Je reviendrai ce soir, ainsi ne pleurez pas. La veuve se mit genoux et nosa pas le retenir. Le grand jour tait venu, et Jsus tant sorti, sen alla par les rues de la ville. Alors des enfants du peuple voyant sa beaut, sa douceur et son trange vtement, se mirent le suivre en se moquant de lui ; et Jsus continua son chemin sans les regarder et sans profrer une parole. Mais il gmissait en lui-mme, et il priait en disant : Comment ceux-ci viendront-ils la connaissance de leurs droits, sils grandissent ainsi dans linsolence et dans loubli de la fraternit ! Pauvres enfants du peuple, votre plus grand malheur nest pas la misre, cest lignorance et labrutissement ! Heureux celui qui vous instruira de vos devoirs et vous les fera aimer ! Car vous connatrez alors vos droits, et la vertu vous rendra libres . Alors un de ces enfants, plus mchant que les autres, et irrit de ce que Jsus ne leur rpondait rien, sapprocha de lui dun air insolent et le frappa. Jsus larrta et lui dit avec douceur : Que tavais-je fait ? Ce nest pas moi qui te rendrai le mal que tu me fais, mais dautres te le rendront. Car tu es mchant, et le monde qui est mchant comme toi, te rendra le mal pour le mal. Ayant dit ces paroles, lEnfant Jsus. disparut du milieu des enfants du peuple, et tous avec des regards tonns le cherchaient. Or, dans le pristyle dun temple voisin, dautres enfants taient assis, et un prtre debout au milieu deux les instruisait. Jsus vint sasseoir au milieu de ces enfants et couta le prtre. Puis, lorsque le prtre eut parl, il interrogea les enfants ; et tant venu Jsus, il lui demanda Quest-ce que Dieu ? Dieu seul peut dire lui-mme ce quil est, rpondit lenfant ; mais vous nentendriez pas sa parole, car elle serait innie et ternelle. Ce nest pas bien rpondu, dit le prtre ; il fallait dire : Dieu est un esprit ternel, indpendant, immuable et infini ; qui est prsent partout, qui voit tout, qui peut tout, qui a cr toutes choses et qui les gouverne toutes. Je ne comprends pas, dit lEnfant Jsus. Vous dites que Dieu est un esprit ? il y a donc plusieurs esprits semblables celui de Dieu ? Pourquoi ne dites-vous pas Dieu est lesprit ? et alors, je vous demanderais Dieu est-il seulement esprit ? nest-il pas amour et puissance ?

 Je ne comprends pas mon tour, dit le prtre. Comment alors cherchez-vous expliquer ce que vous ne sauriez comprendre ! Quest-ce que Dieu, pour nous ? Cest notre pre qui est au ciel : nous nen savons pas davantage. Regardez le monde, et vous ne douterez pas de son tre ; mais ne cherchez pas le dnir ; et comment exprimeriez-vous par une parole humaine celui que :limmensit ne contient pas ? Celui qui en faisant natre par sa parole des milliers de soleils et de mondes a prononc pour nous peine la premire lettre de son nom ? Venez-vous ici pour insulter votre pasteur ? rpondit avec aigreur le vieux prtre. Puisque vous tes si savant et quon vous a si bien fait la leon, vous navez plus besoin de revenir ici, sortez ! Et pourquoi sortirais-je de la maison de prire ? tes-vous ici pour chasser les petits enfants que votre matre appelait autour de lui ? Vous tes plus orgueilleux et plus dur que les docteurs de Jrusalem, car, lorsque Jsus enfant vint converser avec eux dans le temple, ils linterrogeaient et lui rpondaient en stonnant de la sagesse de ses paroles ; mais il nest pas dit quils voulurent le chasser. A ces mots, le prtre devint rouge de colre. Il ouvrit la bouche pour parler, mais il ne trouva plus de voix ; il remuait en vain les lvres et la langue en roulant les yeux, le verbe lui avait t repris, et il ne pouvait plus articuler aucun son. Jsus alors monta lentement vers lautel, prit le sige du prtre, et stant assis en sa prsence, il commena enseigner. Mes frres et mes surs, disait-il aux enfants, ne cherchez pas savoir ce que cest que Dieu ; vous ne pourriez pas le comprendre ; mais eorcez-vous de laimer en pensant quil est bon et quil vous aime ! Ne rptez pas au hasard que cest un esprit, vous qui ne pouvez comprendre ce que cest quun esprit : mais obissez lui comme votre pre et votre mre. Car cest lui qui veut que votre mre vous aime, et que votre pre travaille pour vous. Et si votre pre mourait, et si votre mre vous tait ravie, songez que vous avez toujours un pre dans le ciel, et que Dieu vous aimera toujours comme votre mre vous a aims. Vous tes tous frres, parce que Dieu est votre pre tous : et il vous aime tous, les pauvres comme les riches, mais plus particulirement les pauvres, parce quils ont plus sourir. Soyez donc comme Dieu votre pre ; aimez-vous tous les uns les autres indistinctement : mais aimez davantage les, plus faibles, les plus petits et les plus pauvres, an de ressembler votre bon pre qui le verra et qui vous bnira. Vous tes contents lorsquon vous aime et lorsquon vous fait du bien. Vous naimez pas quon vous prenne ce que vous avez, quon vous injurie, quon vous frappe et quon vous empche sans raison de faire ce que vous voulez.

Ceux qui ne vous aiment pas et qui vous font du mal, vous dites que ce sont des mchants ; et ceux qui vous aiment et qui vous font du bien, vous les aimez et vous dites quils sont bons. Eh bien ! si vous voulez tre les enfants de Dieu et lui obir, ne soyez jamais mchants, car Dieu nest pas mchant. Soyez au contraire toujours bons, et faites du bien tout le monde autant que vous le pourrez ; car Dieu est bon et il ne sait faire que du bien. Priez votre pre quil vous rende bons ; cest sa volont et son dsir ; mais il faut que ce soit aussi votre dsir et votre volont ; et plus vous vous habituerez prier, plus vous vous habituerez dsirer le bien. Or, lorsquon dsire souvent le bien, peu peu lon devient meilleur. Priez, parce que la prire vous fait penser Dieu ; et la pense de Dieu est une bonne et salutaire pense. Priez souvent, parce que votre ge vous distrait, et que vous avez besoin dtre rappels souvent la sagesse. Comme lEnfant Jsus achevait de parler, le vieux prtre, qui tait rentr en lui-mme, se jeta ses pieds, et retrouvant tout--coup lusage de la parole, il lui dit : Seigneur, pardonnez -moi, car je ne pouvais croire dabord que ctait vous. Les paroles que vous venez de profrer sont celles du Sauveur du monde ; et je suis rest sans voix, parce que vous seul avez les paroles de la vrit ternelle. Jsus lui dit : Vous ne savez pas comprendre, parce que depuis trop longtemps vous avez renonc aimer. Toutefois, ce nest pas vous qui tes coupable, mais ceux qui vous ont lev ainsi. Je connais votre droiture et la puret de vos murs, selon le monde ; mais sachez que devant mon pre, cest la charit qui purie. Cest pourquoi, vieillard, si vous voulez entrer dans la vie, redevenez un petit enfant et demandez Dieu quil vous accorde un peu de simplicit et damour. Ne repaissez plus de paroles vides le troupeau que je vous ai con ; aimez les enfants pour quils comprennent, car ils ont lintelligence dans le cur. Et se levant, Jsus sortit du temple. A la porte, il trouva une femme qui lattendait et qui lui dit : Bon Sauveur, divin enfant de toutes les mres dsoles, frre de tous les orphelins, Pardonnez-moi de vous avoir suivi de loin et de mtre rapproche de ce temple au bruit de votre voix. Comment resterais-je seule dans ma demeure aprs vous y avoir reu ; et o puis-je aller dsormais sinon sur la trace de vos pas bnis ?

Jsus lui rpondit : Mre, vous savez bien que je vous aime, pourquoi donc auriez-vous peur dtre seule ? Ne vous attachez pas tant la forme qui passe. Aujourdhui japparais sous la gure dun enfant, et demain sous une autre apparence ; mais mon esprit est toujours le mme. Mon esprit est celui de Dieu vivant dans lhumanit ; .et si tous comprenaient cet esprit, il ny aurait plus de mort, car lhumanit ne meurt pas. La mre qui a perdu son enfant, et lenfant qui a perdu sa mre ne sont-ils pas faits pour se rapprocher et sunir ? Peut-on dire quon est seul au monde, et na-t-on pas toujours le moyen daimer ? Femme, je retournerai ce soir encore dans votre humble demeure pour en chasser les souvenirs de mort et pour la bnir ; mais demain, si vous me cherchez encore sous la forme que jai aujourdhui, vous ne me trouverez plus. Alors, si vous voulez me trouver, cherchez parmi les enfants qui sont abandonns et qui pleurent. Et si vous en trouvez un qui, le soir, ne sait plus o se retirer, et qui va tre jet dans les prisons, avec les malfaiteurs, parce quil est orphelin et dlaiss, Femme, prenez-le par la main, car je vous dis en vrit que cest votre fils et que tout ce que vous lui ferez de bien, vous me laurez fait moi-mme. En achevant ces paroles, lenfant fut emport ailleurs par lesprit de Dieu, et la femme reprit le chemin de la maison en mditant les paroles de Jsus au fond de son cur.

Troisime Lgende.
LE MARTYRE DES INNOCENTS.
prs cela, le Christ, par la vertu divine de lesprit, se transporta en plusieurs lieux la fois ; car son amour le portait visiter les douleurs des enfants, et entre tant de souffrances poignantes qui lappelaient en mme temps, il net su laquelle choisir -pour la visiter la premire. Il vit donc en mme temps les mille stations de cet areux purgatoire industriel, o lon torture les enfants de peuple ; Il vit l des femmes maigres, au regard cadavreux et xe, travailler sans relche et sans repos pour prolonger de quelques jours lexistence de leurs petits enfants, qui semblaient, pendant ce temps l, dormir auprs delles. Mais les pauvres innocents ne dormaient pas, ils taient en lthargie ! Car pour les empcher de sourir et de pleurer pendant ces longues journes de torture, leurs mres elles-mmes leur avaient fait prendre dun poison1 qui tue lentement et qui engourdit la douleur. Dautres enfants plus grands, mais plus tristes encore voir, fonctionnaient comme les rouages des machines, qui les menaaient sans cesse dune mort affreuse, sils se laissaient distraire un instant. L rgnait un silence de mort, interrompu seulement quelquefois par des paroles qui semblaient venir de lenfer. LEnfant-Dieu ne leur adressa pas la parole, car ils nauraient pu lentendre ; il ne se manifesta pas leurs yeux, ils ne lauraient pas reconnu ; seulement il allait et il venait au milieu de ces pauvres enfants, et en touchant leur tte et leur poitrine, il renouvelait leur courage et empchait la pense de natre dans leur esprit. Ses yeux staient remplis de larmes, et devant tant de douleurs, il se revtit des souvenirs sanglants du Calvaire. La couronne dpines sembla dchirer de nouveau son front, la trace des clous ensanglanta ses mains et ses pieds, et ses bras se serrrent tristement autour dune croix. Et il se remit prier comme il priait au jardin des Olives, avec une tristesse mortelle et dinexprimables angoisses. Et il disait : Mon Pre, ayez piti de la sourance des innocents ! touchez le cur des riches, et avancez la dlivrance des pauvres .
1 Laudanum probablement (n.d.l.e.)

Et il sen alla ainsi, sourant, priant et pleurant, de maison en maison, cherchant les riches et les propritaires de fabriques, les regardant et passant devant eux en leur, montrant son visage denfant dchir par lareuse couronne, et ses petites mains perces, et sa croix, et son sang, et ses larmes. Mais ces hommes, force daimer et de servir les idoles dor et dargent, taient devenus semblables elles ; ils avaient des yeux, et ils ne voyaient pas ; ils avait des oreilles et ils ne voulaient pas entendre. Ceux dentre eux qui aperurent le Christ ou qui daignrent le remarquer, lui demandrent avec un sourire ironique sil leur apportait de lagent. Alors le Christ recueillit dans sa main ses larmes et le sang qui coulait de son cur, et chaque larme se changea en une pice dargent, et chaque goutte de sang en une pice dor. Et il les leur donna dans son indignation, en leur disant : Vous mavez fait changer mes larmes en argent et mon sang en or ; mais lorsque mon pre fera justice, frmissez et tremblez ! largent pour vous redeviendra des larmes, et lor redeviendra du sang, et lon vous en fera payer lusure. Puis i1 les quitta, et se transporta avec la rapidit de la pense dans les maisons o lon instruisait les enfants des riches. L ce ntait plus lagonie prolonge du corps, ctait la torture de lme. Les enfants, rangs en troupeaux, taient parque dans de tristes murailles, et forcs dappliquer leur esprit, sourant et rebut, des tudes rpugnantes. Au lieu des douces instructions de leur mre, ils nentendaient que la voix dsagrable et monotone dun matre gag pour leur rpter toujours les mmes choses. Et lennui quon leur causait tait puni chez eux comme une faute. Sils avaient le bon esprit de ne rien comprendre toutes ces inepties prtendues savantes, si leur mmoire se soulageait en les oubliant, On les privait dair et de nourriture, on leur refusait les quelques instants de dlassement dont la nature leur faisait un besoin imprieux, et on les forait expier le dgot dun travail rpugnant et inutile, par un travail plus inutile et plus rpugnant encore. Cest ainsi quon parvenait abrutir leur esprit et teindre leur cur pour en faire des machines argent et des esclaves sourds et muets de la proprit impitoyable. Jsus comprit toutes ces choses dsolantes, et vit plusieurs de ces enfants, dj vieillis par limpit et le dgot, chercher dans de honteuses habitudes une distraction souvent mortelle. Et il disait en lui-mme que les enfants du riche ntaient pas plus heureux que ceux du pauvre ; cest pourquoi, pensait-il, heureux ceux que lintelligence et lamour ont aranchis de la servitude des richesses !

La vraie richesse de lhomme, ce sont les nobles facults de son me, lorsque Dieu les satisfait et les anime ! Les vrais trsors de lhomme sont ceux quil emporte partout avec lui, et que personne ne peut lui ravir ; la joie dune bonne conscience, la dignit dune volont libre et le noble amour de Dieu et de ses frres ! Et Jsus passa au milieu de ces enfants, qui ne daignrent pas lui adresser la parole, parce quil avait lapparence dun enfant du peuple. Dautres se moqurent de lui comme avaient fait les enfants de la rue, et un homme qui prenait le titre de matre ne leur imposa point silence, mais sapprochant de Jsus il lui demanda qui il tait, et comment il tait entr. Jsus lui rpondit : Je suis lenfant qui instruit les matres, et je suis descendu du ciel parce que vous mavez ferm vos portes. Je suis la vrit qui juge vos enseignements, et qui les trouve menteurs. Car, au lieu dlever des enfants de Dieu pour limmortalit, et de songer en faire des hommes, vous levez des esclaves du dmon des richesses pour la corruption de tous, et vous en faites des animaux aux instincts rapaces. Vous croyez tre les pontifes de la science, et vous tes les sacricateurs de Moloch. Vous croyez avoir la clef des portes de la vie, et vous nouvrez que la porte de lenfer. Vous prtendez former des hommes, et vous ne savez ni ce que cest que lhomme, ni quelles en sont les hautes destines. Et comment instruiriez-vous ces enfants que vous ne savez pas aimer, et dont vous ne comprenez pas les besoins ? Comment feriez-vous panouir au soleil de Dieu la jeune eur de leur pense ? Vous ne voyez pas le soleil divin, et vous marchez lourdement sur les eurs de la vie. Mais vous ne pouvez mme pas comprendre ma parole, et pour veiller votre cur il faut la voix douce et insinuante de ma mre. Venez, ! Marie ; que votre couronne de lumire suave dissipe peu peu les tnbres de leurs curs ! Les hommes ne savent pas aimer les enfants ; cest la femme de le leur apprendre. Venez, modle des mres, consoler tous ces pauvres orphelins et instruire ceux qui les tourmentent ! Aprs ces paroles, Jsus sloigna ; et partout o il venait de passer, apparut, marchant sur ses traces, la divine figure de Marie, belle dineable compassion, et rayonnante de mansutude.

Elle essuyait le front des pauvres enfants du peuple, condamns au travail impitoyable des fabriques, et les embrassait tour tour en leur disant de prendre courage et desprer. Alors les pauvres. petits sentaient leur cur mu, leurs yeux retrouvaient quelques larmes ; et ils se sentaient heureux de pouvoir pleurer. Puis Marie passa dans les prisons o lducation du sicle enchane ses tristes captifs, et un seul sourire de sa bouche en apprit bien plus ces pauvres enfants que toutes les leons de leurs matres, car ils se sou vinrent de leurs mres, et ils prouvrent le dsir dtre meilleurs en sentant renatre en eux le besoin daimer.

Quatrime Lgende.
LAPPRENTI CHARPENTIER.

n ce temps-l Jsus disait : Pour rendre meilleure la condition des enfants ; il faut instruire dabord leurs pres et leurs mres.

Quand les hommes associeront leur travail, les plus grands fardeaux ne pseront pas sur les plus faibles ; et quand tous travailleront, il y aura du repos pour tous. Alors les riches ne tortureront plus leurs propres enfants pour les faonner la domination injuste, et les pauvres ne seront pas forcs de plier leurs plus jeunes ls aux peines de la servitude. Car les passions gostes ntoueront plus la nature, et lon comprendra que1e travail est un devoiret ne doit jamais tre un supplice. Car il nest personne qui la Providence nait donn plus daptitude pour une fonction que pour une autre ; et le travail doit tre distribu selon les attraits et rparti suivant les forces de chacun. Quant linstruction, elle doit tre commune tous comme la lumire du soleil, car tous la dsirent et en prouvent le besoin. Et quand elle ne sera plus fausse dans sa direction et barbare dans ses moyens, elle sera pour tous les enfants une rcompense et un bonheur. Jsus disait cela en passant sur un port o les charpentiers travaillaient la construction dun vaisseau. Les uns quarrissaient un grand arbre qui devait tre plac la quille, et les autres unissaient et ajustaient des planches gales, pour former les ancs de la carne. Et tous travaillaient daprs un plan et sur des mesures prcises, an que louvrage de lun se rapportt celui de lautre, et que lensemble se -compost harmonieusement de toutes les parties.

Jsus, sous la gure dun adolescent, sapprocha du contrematre qui avait lintendance des travaux, et lui demanda sil ne pourrait pas loccuper parmi ses ouvriers. Le contrematre le regarda ddaigneusement et lui dit : quoi peux-tu nous tre bon ? tu nes pas assez fort. Jsus alors remarqua dix hommes vigoureux qui ne pouvaient parvenir soulever une norme pice de bois, parce quils distribuaient mal leurs forces et nagissaient pas avec ensemble. Tous les plus forts taient dun ct et de lautre tous les plus faibles ; de sorte que la pice de bois souleve dun ct menaait de tomber de lautre, et dcraser une partie des ouvriers.

Jsus sen approcha et leur dit : Frres, laissez-moi vous aider. Et ils se mirent rire, en quittant leur rude travail pour sessuyer le front. Mais Jsus leur parla avec tant de douceur quils se laissrent conseiller par lui, il distribua les plus grandes forces o le poids tait le plus lourd, assigna chacun son poste en lui indiquant le mouvement quil devait faire, puis il mit lui-mme sa main blanche et dlicate sous lnorme masse et donna le signal. Et la masse de bois fut enleve sans eort et comme par, miracle. Puis se retournant vers le contremaitre, il lui dit : Vous voyez que dans lassociation personne nest faible ; car parfois celui qui peut moins par les bras peut davantage par le conseil. Cest le concours des petits eorts qui dtermine les grands mouvements ; et pour quune petite force devienne une puissance, il ne faut que la mettre bien sa place, an quelle agisse en harmonie avec toutes les autres forces. Les ouvriers lui dirent alors ; Vous tes bien jeune ; et nous voyons que dj vous tes pass matre dans notre mtier. Jsus leur dit : Je suis un apprenti charpentier ; mais je vous parle au nom de la sagesse suprme, qui est matresse dans tous les arts et dans toutes les sciences. Lorsque No t construire larche qui devait conserver les semences dun nouveau monde, il consulta cette sagesse suprme et dirigea par elle le concours de ses ouvriers pour la construction de ce vaisseau merveilleux. Mais les ouvriers qui avaient travaill au vaisseau de larche ny entrrent pas et prirent dans le dluge, parce quils obissaient lhomme, sans pntrer jusqu la pense divine. Quil nen soit pas ainsi de vous ; car je vous dis en vrit que vous tes tous appels la construction dune nouvelle arche. Soyez donc des ouvriers intelligents ; et songez mnager dans le grand vaisseau social une place pour vous et pour vos enfants, an que vous ce prissiez pas quand viendra la grande tourmente. Les ouvriers lui dirent : De quelle tourmente parlez-vous ? Jsus leur rpondit : Lorsque le vent soue, il faut quil soulve, ou quil emporte, ou quil renverse tout ce qui soppose son passage. Sil est refoul sur les eaux, il bouleversera la masse des eaux ; et sil sabat en tourbillon sur-la terre, il dracinera les arbres. Lesprit de Dieu, lesprit dintelligence et damour, est comme un vent imptueux qui va de lorient loccident. Il repousse devant lui les nuages de lerreur, branle les rochers de lorgueil qui lui rsistent, et dracine les vieilles croyances.

Et ceux qui ont cru usurper le royaume du ciel, cherchent le repousser et le refoulent sur les multitudes sourantes, comme sur la surface des eaux. Cest pourquoi htez-vous de construire ldice du salut, an que le soulvement des eaux ne vous entrane pas. Les ouvriers comprirent alors sa parole ; et les uns devinrent pensifs, les autres le regardrent avec tonnement, et dautres murmuraient entre eux en disant : Ce jeune garon nous est envoy pour nous faire parler. Et ils se dfiaient de lui. Mais Jsus prenant une hache, se mit travailler avec eux ; et tout ce quil faisait tait dune prcision admirable. Puis il leur dit : Si quelquun vous engage travailler au salut de vos frres, et quil ne mette pas en mme temps la main luvre, dez-vous de celui-l ! Le vritable amour du peuple se prouve moins par des paroles que par des uvres. Et comment croira-t-il que vous compatissez ses sourances si vous ne voulez pas sourir avec lui ? Ecoutez les conseils de ceux qui vous donnent des exemples, et ne vous laissez pas nerver et dcourager dans le prsent par des proccupations davenir : lavenir sera le ls du prsent, et demain recueillera ce que vous semez aujourdhui. Mais prenez garde que lenvie, ou le sot orgueil, ou dautres mauvaises passions ne vous fassent mpriser les conseils de ceux qui vous aiment. Souvenez-vous de ce qui est arriv au peuple qui a laiss crucier Jsus. Sachez que lesprit de Jsus est toujours sur la terre, et que souvent, lorsque vous lattendez le moins, il sapproche de vous. Ne dites point : Quel droit celui-ci a-t-il de nous instruire ? cest comme si vous disiez : Quel droit a-t-il de nous aimer ? Recevez la vrit par amour pour la vrit elle-mme ; et ne soyez point jaloux de celui qui se dvoue vous la dire. Ncoutez point ceux qui cherchent dprcier sa parole en accusant sa personne ; car les faiblesses de lhomme appartiennent lhomme, mais la parole de vrit appartient Dieu. Et nous devons la trouver dautant plus divine, quelle emprunte la voix dun tre moins parfait ; an que vous ne vous attachiez pas lhomme qui parle, mais seulement la vrit quil vous dit. Les hommes du peuple, entendant ces paroles, furent saisis de respect ; et regardant celui qui leur parlait, il leur sembla quils lavaient dj cru autrefois. Chacun deux lui trouvait quelque ressemblance avec ceux quil avait aims, et dont laection lui avait rendu, la vie moins amre. Pour les uns, ctait le souvenir dune mre ; pour dautres, ctait limage dun ls ou dun frre qui ntait plus en ce monde ; tous sentaient leur cur mu, et le courage et lesprance renaissaient dans toutes les mes.

Jsus travailla avec eux jusqu lheure de leur repas, et comme ils sasseyaient pour manger, il remarqua, que les uns avaient plus, les autres moins ; et il leur dit : Savez-vous comment autrefois le Christ multiplia les pains pour rassasier le peuple dans le dsert ? Ils lui rpondirent : Non ; et nous ne croyons pas ce miracle, parce quil nous parait impossible. Jsus leur dit : Mettez en socit tout ce que vous avez apport pour votre repas, an que chacun prote de ce qui est tous ; et vous verrez que vos aliments se multiplieront, car le pain de la communion fraternelle sera le lien de lassociation et la semence de la prosprit venir. Et chacun de vous sentira quil ne doit pas tre charge aux autres, et vous serez comme la terre qui accepte le grain quon lui donne, pour le rendre au centuple. Puis, ayant bni les pains, il les rompit et les leur partagea ; et il t de mme des autres aliments. Et il leur dit : Apprenez ce que peut faire lhumanit parle travail de ses mains. Alors chacun orit de sa part ses frres, et aucun ne voulut accepter plus quil ne pouvait rendre, ce que voyant, Jsus leur dit : Le royaume de Dieu nest pas loin de vous. Et il les quitta. Reviendrez-vous ? lui crirent les ouvriers. oui, rpondit-il, si vous faites ce que je vous ai dit, vous me retrouverez bientt au milieu de vous. Et il les laissa dans ltonnement, nosant se communiquer mutuellement leurs penses ; et plusieurs disaient : Sil ntait pas si jeune, nous croirions que le Christ est revenu au milieu de nous. Parce quils ne rchissaient pas que lesprit du Christ est immortel et ne saurait vieillir.

Cinquime Lgende.
LES ENFANTS DE SALOMON.

A
route.

prs cela le Christ prit les vtements et la gure dun ouvrier, et-portant sur le dos ses outils et la main un long bton, il voyageait. Or, deux ouvriers, de ceux quon nomme les compagnons du devoir, suivaient la mme

Ils arrivrent prs de lui et lui firent les signes de fraternit, auxquels Jsus ne rpondit que par le signe de la croix. Les compagnons se mirent rire et se moquer de lui ; ils se prparaient mme le maltraiter, et ils lui demandrent dun ton menaant ce que signiait ce quil venait de faire. Jsus leur rpondit : Vous mavez fait le signe des enfants de Salomon, et je vous rponds par le signe de celui qui a t plus grand que Salomon. La croix est lquerre multiplie et rendue universelle. Cest le symbole de lgalit devant Dieu et de la fraternit pour tous. Salomon na bti quun temple de pierre, et le Christ a di la socit universelle, ce temple vivant que cimente la fraternit. Pourquoi me demandez-vous quel devoir jappartiens ? Il ny a quun devoir pour tous les enfants du pre : cest de saider mutuellement, et de sentraimer comme le pre qui est au Ciel veille sur eux tous et les aime. Les ouvriers rpondirent : Nous naimons pas le signe de la croix, et nous ne croyons plus la vertu quon lui prtait autrefois ; car les mauvais prtres en ont fait leur signe, et en ont abus lorsquils enseignaient la superstition et le mensonge. Jsus leur dit : Si des brigands prononaient, en cherchant vous faire mourir, le nom de votre mre, serait-ce une raison pour ne plus aimer votre mre ? Les prtres et les pharisiens se sont servis de la croix pour faire mourir le Christ, et leurs successeurs ont voulu sen servir encore pour le supplice du peuple que le Christ tait venu sauver. Mais le Christ, en triomphant du monde par la croix, a fait de linstrument mme de son supplice un signe de dlivrance et de salut et ce signe doit faire trembler les mauvais prtres et les mauvais rois ; car cest le signe de ralliement de ceux que la mort glorieuse du Christ leur frre a rendus libres. Frres, ne renoncez pas la croix ; car cest par elle que vous serez forts et que vous vaincrez !

 Mprises-tu donc lquerre de Salomon ? demandrent les compagnons du devoir. Lquerre de Salomon est le symbole dune galit relative et ses branches nembrassent quun ct, de ldice humanitaire ; unissez ensemble deux querres, en sorte que lune ouvre ses branches du ct de lorient, lautre du ct de loccident, et vous en formerez -une croix. Les deux compagnons, qui taient des hommes de sens, ne rpliqurent pas, et admirent Jsus au milieu deux en lui disant : Nous aimons vous entendre. Vous tes plus sage que nous, et cest vous de nous instruire. Jsus leur demanda : De quelle religion tes-vous ? Mes parents taient protestants, dit le premier. Quant moi, dit lautre, les miens taient catholiques ; mais je ne vais jamais lglise. Savez-vous ce que signient ces mots : glise catholique ? demanda encore le Christ. Et comme ils taient embarrasss pour rpondre, il ajouta : Ces mots signient Association universelle. Cest ce que le Christ a voulu constituer sur la terre, et la socit hirarchique des prtres na t que le modle imparfait de la vraie glise universelle. Lerreur des prtres a t de vouloir rendra immobile et ternel ce qui ntait que transitoire. Ils ont bti pour eux seuls une maison daprs les plans de larchitecture chrtienne, et ils nont pas song que lglise devait tre la maison de lhumanit tout entire. Cest pourquoi on leur laissera leur maison, et ils y mourront seuls et abandonns, tandis que lhumanit diera le grand temple universel dont celui de Salomon a t autrefois la premire gure. Les prtres, dans la primitive glise, ntaient que les sages et les anciens auxquels le peuple conait la prsidence des assembles. Ny a-t-il pas de sages parmi vous ? et avez-vous besoin de, chercher les pres du peuple en dehors du peuple ? Songez que le ministre de la mdiation entre Dieu et les hommes est luvre du plus parfait dvouement. Sil y a parmi vous un homme qui aime la vrit plus que la vie, et ses frres plus que lui-mme, celui-l mrite, de vous prsider ; et cest lui qui doit vous expliquer les choses de Dieu. Car celui-l connat assez la religion, qui sait aimer le bien et le vrai par dessus toutes choses, et son prochain plus que lui-mme. La religion na pas t donne pour les prtres, mais pour le peuple ; et le peuple nest pas le serviteur des prtres, mais et sont au contraire les prtres qui doivent tre les serviteurs du peuple. Les compagnons rpondirent alors Jsus : Tes paroles nous plaisent, quoi quelles puissent avoir de nouveau et de singulier ; mais nous ne voulons plus de prtres parmi nous : car le nom mme de ces gens-l nous inspire de lloignement et du dgot.

Jsus leur dit : Ceux que vous hassez cause de leur nom se disent prtres et ne le sont plus. Car ils ont t punis par o ils avaient pch. Ils but voulu dissimuler lesprit de sagesse contenu sous les signes du dogme, et lesprit de sagesse leur a chapp. Ils ont voulu tenir le peuple dans lignorance et la superstition, et ils sont maintenant eux-mmes plus ignorants et plus superstitieux que les derniers dentre le peuple. Ils ont renonc aimer et tre aims pour se faire craindre, et maintenant on ne les craint plus et on ne les aime pas. Souvenez-vous de ce que disait le Christ en parlant des docteurs de lancienne Synagogue : Les pharisiens sont assis dans la chaire de Mose, faites donc ce quils vous enseignent, mais nimitez pas leur conduite, car ils disent et-ils ne font pas. Lun des ouvriers dit alors :-Quavons-nous besoin daller entendre des hypocrites et des menteurs ? nous aimons mieux tre instruits par ceux qui croient ce quils disent, et qui pratiquent ce quils enseignent. Alors Jsus : Vous avez une bonne pense, mais sachez que les premiers chrtiens ont continu de respecter lancien temple, tout en travaillant ldice de lglise nouvelle. Cest pourquoi je vous dis : ne hassez pas les pharisiens et les docteurs de lglise catholique ; laissez-les dans leur impuissance ; ils ne peuvent plus vous faire ni bien ni mal, parce quils nont plus ni intelligence ni amour. Cest pourquoi je vous dis encore : diez la socit nouvelle, la grande association universelle, la communion de tout tous et de tous chacun. Que ceux dentre vous qui ont de lintelligence et du dvouement soient les pres et, les anciens, pour enseigner, pour diriger et pour consoler ; et vous instituerez ainsi un sacerdoce nouveau. Car ce ne sont pas les annes qui vieillissent les hommes pour la sagesse, ce sont les penses et les uvres. Et celui qui a le plus sagement pens et le plus justement agi, celai l a le plus vcu. Soyez donc des jeunes gens lorsquil fart agir, et des vieillards pour le conseil. Aprs ces paroles, Jsus ne leur dit plus rien, et continua de marcher avec eux. Or, les deux compagnons gardaient aussi un profond silence et se demandaient eux-mmes : Do vient celui-ci tant de science et de sagesse ? Car il nous parla avec autorit, et il semble assur de ce quil dit, au point que nous sommes forcs dy croire. Cependant deux autres compagnons appartenant une autre profession, arrivaient par le mme chemin, et allaient croiser les trois voyageurs.

Ceux qui marchaient avec Jsus lui dirent : Il va falloir en venir aux mains ; ils ne sont que deux et nous sommes trois, mais tu ntais pas avec nous, tu peux te tenir lcart. Jsus leur dit : Pourquoi donc, allez-vous combattre ? ces hommes sont-ils des ennemis ou des malfaiteurs ? il me semble que ce sont comme vous dhonntes ouvriers. Quoi ! parce quils sont dune profession et vous dune autre, vous devez combattre comme des animaux furieux ! Et si le charpentier extermine le tailleur de pierres, comment subsistera-t-il lui-mme ? La charpente ne doit-elle pas aligner et soutenir les pierres dans un difice ? Si celui qui fait les vtements triomphe de celui qui confectionne la chaussure, comment sera-t-il chauss ? et si cest le cordonnier qui tue le tailleur, comment ensuite sera-t-il vtu ? Vous avez tous besoin les uns des autres ; et vous ne vous hassez que parce que vous tes membres de socits spares ; unissez vos socits en une seule, au lieu de vous battre, faites succder lunion universelle aux associations spares. Comme Jsus parlait encore, les deux nouveau-venus staient approchs, mais ils ne voulurent point, lentendre davantage et levrent leurs btons pour commencer lattaque. Les deux compagnons du Christ se mirent alors en dfense, mais Jsus, se mettant au milieu deux, tendit les bras et leur dit : Vous ne vous battrez pas, ou cest sur moi que vous frapperez ; car vous tes frres ; et si je ne puis vous empcher de vous faire du mal, jaime mieux tre votre victime que votre complice. Retire-toi ! retire-toi ! criaient les quatre compagnons en brandissant leurs cannes ; et comme il ne se retirait pas, ils frapprent et le sang coula sur le visage du Christ. A cette vue une stupeur soudaine paralysa les bras des combattants ; la tte du bless semblait stre environne dune aurole, il jeta sur eux un regard triste qui alla jusqu leur cur, et il leur dit en prenant son sang dans ses mains et en le leur montrant : - Combien de fois faudra-t-il donc que je meure pour vous ? Alors sous le sang nouveau quils avaient fait couler, les compagnons reconnurent des cicatrices anciennes, et le Christ, se transgurant leurs yeux, leur apparut sorts la forme lamentable de lEcce Homo. Ils tombrent genoux ; et le Christ, levant les yeux au ciel, rpta encore une fois sa prire sublime : Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce quils font. Puis il prit leurs mains et les unit les unes aux autres, en leur disant : Au lieu dtre deux dun ct et deux de lautre, soyez quatre ensemble ; vous serez quatre fois plus forts ! Mditez bien sur cette parole, et si vous avez de lintelligence, comprenez-la. Puis, les ayant bnis, il disparut leurs regards. Alors les quatre compagnons jurrent de ne plus se sparer quils neussent jet les fondements de lunion universelle.

Et ils se promirent de sentraider jusqu la mort, en consacrant leur vie entire runir les enfants de Salomon, dHiram et des autres anciens architectes du temple, pour les engager travailler tous ensemble lassociation universelle, et constituer enfin la grande famille des enfants du Christ.

Sixime Lgende
LES FILLES DE MAGDELEINE.

quelque temps de l, le Christ se ressouvint de sa femme de Samarie et de Magdeleine la pcheresse, qui beaucoup de pchs furent remis parce quelle avait beaucoup aim.

Et lui, qui na pas ddaign de descendre jusquaux enfers, pour dlivrer les mes de ceux quil avait rachets, il sen alla le soir par les rues de la grande ville, cherchant les pauvres femmes pcheresses.

Et en les voyant errer la lueur des lampes, le sourire sur les lvres et la mort dans le cur, les eurs sur le front et les pieds dans la boue, il pleura en songeant Marie. Et il les regardait avec une ineffable tristesse, en songeant que dans chacune de ces infortunes il y avait une me et un cur. Lune dentre elles stant approche de lui, il la regarda douloureusement et lui dit : Ma lle, que me veux-tu ? Que vous me pardonniez, rpondit- elle ; car elle lavait reconnu. Jsus lui dit : Tu me connais parce que tu as beaucoup souert : pauvre enfant, que puis je faire pour toi ! Je puis te pardonner, mais comment puis-je faire que tu te pardonnes toi-mme ? Mon pre ne tavait-il pas cre pour vivre pure et pour devenir mre ? Comment donc es-tu tombe dans cette areuse abjection ! Parce que je ne pouvais plus vivre, et que je navais pas la force de mourir, rpondit en pleurant la pauvre femme. Et pour vivre tu tes condamne mourir tous les jours, lui dit Jsus : que trouvais-tu donc de si dsirable dans la vie ? Matre, reprit-elle, quand les hommes me paient pour moutrager, ce nest pas moi qui suis coupable du mal quils me font ; mais si javais port les mains sur moi-mme, jaurais eu rpondre devant Dieu de crime de ma mort. Femme, tu penses sagement, dit Jsus. Tu tais faible, et la socit ne ta point soutenue : aussi tu es contre elle une accusation vivante, et chacune de tes humiliations sera punie comme un homicide. Car chacun de ces hommes qui croient pouvoir te possder vil prix, a eu une mre ; et il ne songe pas que toi aussi, le ciel tavait destine devenir mre. Il a peut-tre une sur ; et il ne songe pas que tu pourrais tre sa sur.

Il a quelquefois mme une ance ; et il ne se demande pas ce quil souffrirait si quelquun avilissait ainsi sa fiance. Car toute femme est une ance de lhumanit, et chacune delles Dieu avait destin un poux. Retire-toi donc de moi, ma pauvre enfant ! car ma prsence te fait mal et te couvre de honte : tu voudrais maimer et tu noses pas me regarder, pare que je suis lhomme pur et que tu es la pauvre femme dgrade. Non, ne me regarde pas, pauvre femme humilie ; mais regarde mon image attache la croix, et espre. Car je ncrase pas le roseau bris, et je ne marche pas sur la mche qui fume encore. Le monde te mprise, parce quil ta rendue impure ; et il ma mpris parce que jtais pur. Tu vois donc bien que ses jugements sont iniques et quils ne doivent pas dsesprer ton cur. Pauvre crature, qui, pour avoir t faible, souffres maintenant ce qui pouvanterait les natures les plus fortes ! Ne crains pas mes reproches ; je ne veux pas les ajouter aux regrets de ton cur. Le monde ta brise ; cest pourquoi jaurai piti de toi. Lorsque je mourais sur la croix, je voyais mes pieds Magdeleine la pcheresse ; et jtais heureux de mourir pour elle. Car jaime ceux que le monde abandonne, et.je bnis ceux quil outrage. loigne-toi, ma lle ; et renferme ta douleur dans ton me, comme une esprance. Pleure intrieurement, quand les tristes ncessits de ta vie te forcent sourire ; car tu nas plus dsormais de chastet que dans les larmes de ton cur. Ne prostitue jamais ton me, an que ton corps puisse tre puri par la destruction ; et que les souvenirs de la perte tombent avec ta forme -prissable dans loubli du tombeau. Lme est immortelle, et ses aspirations douloureuses la vertu vivront avec elles ; le corps est mortel, et les fautes qui viennent de lui et qui lattachent lui sen iront avec lui dans la mort. Pauvre ange tomb dans lenfer, ne te lasse donc pas de regarder le ciel, et ne dsespre pas de ton salut ; car ceux qui tont perdue sont plus coupables que toi : et cest contre eux que tu aurais droit de crier Vengeance ! Je leur pardonne, rpondit la femme ; car sils taient meilleurs ils seraient plus heureux ; et comment auraient-ils t bons pour moi, eux qui ne savent pas encore tre bons pour eux-mmes ? Allez en paix, ma lle, et esprez votre dlivrance, dit alors le Christ ! vous navez pas t vertueuse, et cest peut-tre la faute du monde plus que la vtre ; mais vous tes bonne, et cela appartient votre cur sans que le monde puisse vous lter. Dieu vous pardonnera comme vous pardonnez ceux qui vous ont fait du mal. Ayez donc du courage et tchez de sortir du vice. Quaucun tra-

vail ne vous rebute, car vous avez souert quelque chose de plus pnible ; quaucun eort ne vous cote, car il vous a fallu bien des eorts pour vous rsigner votre abjection. Courage, ma lle, relevez-vous et esprez ! que votre cur soit pur dabord : refaites une virginit votre me et Dieu ne vous abandonnera pas. Le monde ne vous pardonnera jamais, parce qutant plus coupable que vous, il na ni le droit ni la gnrosit du pardon. Mais Dieu vous aimera comme le pre de famille a aim lenfant prodigue, et vos fautes, mmes, que le repentir vous, rendra ternellement douloureuses, deviendront pour vous des sourances expiatoires et des titres la couronne du martyre. Ayant dit ces paroles, le Christ sloigna ; car la pauvre femme sanglotait et navait plus la force den entendre davantage. Jsus passa ensuite devant dautres femmes qui ne la reconnurent pas et auxquelles il nadressa pas la parole, parce quelles taient abruties par le vice et contente, dans leur abjection, par lamour du dsordre et la haine du bien. Il les regarda comme des malades tombes en dlire, et pria silencieusement pour elles. Il en vit dautres dont la vie tait une continuelle ivresse et qui stourdissaient pour oublier ; et il les compara aux malheureux qui ont perdu la raison mais il les plaignit davantage, parce que leur folie tait volontaire. Mais il ne maudit aucune de ces femmes, parce que toutes taient malheureuses. Il les plaignit au contraire et les aima, parce que personne ne les aime. Mais il y avait des hommes qui passaient dans la rue et qui insultaient ces malheureuses. Jsus sapprocha deux et leur dit : Vous avez sans doute de la pudeur, vous qui insultez ces femmes qui nen ont plus. Vous connaissez sans doute la saintet de lamour, puisque vous outragez ces femmes qui vendent leur dplorable complaisance ! Vous respectez sans doute le sexe de votre mre et de celle qui est ou sera la mre de vos enfants, puisque vous mprisez ainsi ces pauvres femmes, qui ont perdu toute leur dignit maternelle ? Que timporte ? lui rpondirent grossirement ces hommes. Nous faisons ce qui nous plat ; passe ton chemin. Es-tu le dfenseur de ces cratures ? Jsus leur dit : Si-ces cratures sont mprisables, quel nom vous donnera-t-on, vous qui les avilissez ? Car cest de votre brutalit quelles se sont faites les servantes ; et sil ny avait pas dhommes comme vous, il ny aurait point de femmes comme elles. Or, vous savez que, selon la loi de la nature, le mari est le chef de la socit conjugale, et quil rpond devant les hommes des dsordres mmes de sa femme.

Or, je vous dis que devant Dieu la femme lgitime du dbauch cest la prostitue, et quil doit tre tri devant les hommes de tous les dsordres de celle dont il fait habituellement sa compagne. Or, comme tout homme qui sunit intimement une femme ne fait quun avec elle, lorsque vous outragez ces pauvres cratures, vos aronts retombent sur vous-mmes, et cest vous seuls qui les mritez. En entendant ce discours, ces hommes taient pleins de confusion et se mordaient la langue de colre, mais aucun deux nosa injurier ni menacer Jsus, car il leur parlait avec assurance, et ceux qui avaient pu insulter des femmes sont naturellement des lches. Ils murmurrent entre eux et balbutirent voix basse des injures et des railleries grossires. Mais Jsus leur tourna le dos et sloigna. Et ils ne souponnrent pas quel tait celui qui venait de leur parler.

Septime Lgende
LES CONSPIRATEURS.

n ce temps-l, Jsus voulut converser avec ceux qui se disent dvous au salut du peuple. Mais avant de se manifester eux, il voulut connatre leurs plus secrtes penses, et se rendant prsent eux par la vertu de son esprit, il couta les paroles de leurs curs.

Il interrogea surtout ceux qui devraient tre les ministres du Verbe, les hommes dont la parole crite tous les jours se multiplie comme les feuilles des arbres, et il chercha une croyance et une pense au fond du cur de tous ces hommes. Il les vit prendre et quitter leurs maximes comme une livre, dfendre et attaquer tour tour les mmes choses avec autant dindiffrence, car pour la plupart dentre eux rien ntait vrai et rien ntait faux. Il vit les plus pres dfenseurs de la cause populaire, pleins de mpris pour le peuple et brlant dune basse envie qui les rendait ennemis des grands, parce quils avaient soif eux-mmes de richesses et de grandeur. Il les vit crire sur leur bannire des noms quils mprisaient eux-mmes. Car ces hommes se connaissaient trop pour compter les uns sur les autres, et ils ne croyaient mme plus en eux-mmes, car ils doutaient de tout, ayant perdu la foi, et nayant pas trouv la science : toutefois, comme il faut bien que les uns rgnent et que les autres obissent, ils protestaient contre lobissance dans lesprance de rgner, et ils se soutenaient les uns les autres, pour arriver les uns par les autres ; mais ils se dtestaient et se jalousaient tous au fond de leur cur. Jsus les vit, les comprit et ne napprocha pas deux pour leur parler ni pour se manifester eux ; car ces infortuns ne pouvaient ni le voir ni lentendre. Puis ayant dtourn les yeux, il chercha les hommes du peuple qui sassemblaient en secret comme les chrtiens au temps des Catacombes ; l du moins il vit de nobles curs et des aspirations gnreuses, mais nulle part on .ntait daccord sur le choix et lemploi des moyens, parce que le troupeau de lavenir navait pas encore trouv de pasteurs. La plus grande, confusion rgnait dans les ides, et les volonts, au lieu de sunir, se divisaient de plus en plus et se faisaient mutuellement obstacle ; chacun voulait enfanter son systme, et les systmes sentre-dtruisaient les uns les autres ; le temps de la -foi et des croyances communes semblait tre jamais pass, et aucune lumire xe et durable ne remplaait encore la foi teinte ; aussi la chaleur naturelle des mes les dvorait sans produire de clart, et spuisait sans se communiquer aux autres mes qui avaient froid et qui languissaient dans la nuit. Jsus prit lapparence dun homme du peuple et entra le soir dans une salle basse o taient assembls des crivains et des travailleurs, qui parlaient de rforme, sans parvenir sentendre, parce que les missaires des partis les agitaient en sens contraire. Jsus se leva donc au milieu deux et leur dit : Qutes-vous venus faire ici ?

tes-vous venus pour disputer sur des mots que vous ne comprenez pas et pour couter des hommes qui cherchent se glorier eux-mmes ? Venez-vous pour dier ou pour dtruire ? Pour unir ou pour diviser ? Pour dlibrer ou pour disputer ? Dez-vous des hommes qui, sous prtexte de zle pour vos intrts, ne vous apportent que des rcriminations amres, de ceux qui exploitent les principes, en faveur de tel ou tel nom, de ceux qui ne sadressent jamais quaux passions haineuses et jalouses ! Bannissez du milieu de vous ceux qui- parlent sans cesse deux-mmes, et qui calomnient sourdement vos amis et vos dfenseurs. A ces paroles, il se t un grand tumulte dans lassemble ; une partie de ceux qui se trouvaient l, vocifraient pour touer la voix du Christ, et lappelant tratre et faux frre, ils voulaient le faire sortir. Jsus dit alors : Les mauvaises passions se trahissent delles-mmes. Que les hommes de bonne foi, que les amis du bien se taisent et restent calmes ; on les reconnatra ce signe, et la runion sera pure. Plus de la moiti de lassemble sassit alors et garda le silence ; tandis que les agitateurs, devenus furieux de se voir ainsi reconnus, clataient en menaces et en injures. Jsus resta assis au milieu des ouvriers honntes, qui se tenaient calmes et silencieux comme lui, et ils gardaient un profond silence. Ce que voyant, les hommes violents et de mauvaise foi sortirent de lassemble. Jsus alors dit ceux qui taient rests : Frres, lorsque les premiers chrtiens se runissaient en assembles secrtes, ce ntait pas pour disputer, mais pour communier ensemble lesprit de fraternit et de justice. Vous sourez beaucoup, je le sais ; la socit est dure et injuste pour vous, je le sais encore ; mais vous faites partie de la socit. Soyez tous les uns pour les autres, et la socit sera moins dure ; soyez justes dabord vous-mmes, et linjustice diminuera. Sachez que le dsordre produit toujours un plus grand dsordre, et que le mal ne remdie jamais au mal. Savez-vous pourquoi les mauvais riches vous oppriment ? Cest parce quils ne vous reconnaissent pas pour leurs frres, ayant eu le malheur doublier Dieu et les enseignements du Christ. Ils sont injustes, parce quils nont dautre loi morale que leur cupidit et leur orgueil ; dez-vous donc de lorgueil et de la cupidit ; car les vices ne produisent dans leurs conits que des alternatives de tyrannie et desclavage. Pour tre libre, il faut tre aranchi dabord de toutes les mauvaises passions qui asservissent le cur et qui dpravent lintelligence. Ne conspirez pas dans les tnbres contre des hommes ; conspirez au grand jour contre les vices.

Exercez les uns sur les autres une surveillance fraternelle ; rprimandez dans vos runions lintemprant, le brutal et le paresseux ; donnez des loges publics au travail, au dvouement et aux murs honntes. Le peuple sera fort quand il sera bon et juste. Quil cesse dtre enfant, et ses tuteurs seront forcs de lui rendre leurs comptes. On nattache-pas les lions la charrue et lon nlve pas les aigles dans les basses-cours avec les oiseaux domestiques. Mais tant que vous ne serez ni assez sages ni assez forts pour rgner vous-mmes, obissez vos rois et vos chefs, et priez Dieu quil vous les conserve, car le peuple soure toujours des rvolutions et ne gagne jamais changer de matres. Les ouvriers entendant cela murmuraient entre eux, et disaient : Celui-ci ne serait-il pas un missaire du pouvoir ? Et ils commencrent se retirer lun aprs lautre. Jsus, continuant son discours, leur dit : Comment pouvez-vous tre libres, si vous ne savez pas discerner le vrai du faux et le bien du mal ? Comment sortirez-vous de la servitude, si vous calomniez ceux qui vous aiment et si vous refusez dentendre ceux qui vous disent la vrit ? Parce que le pouvoir est actuellement plus fort que vous et que je vous conseille de ne pas vous briser en vous heurtant contre lui, vous dites que je suis un missaire de vos ennemis ! Et lorsque je vous trace la route pour arriver l royaut des hommes libres, vous maccusez dtre un valet du pouvoir ! Vous voyez bien que vous ntes pas encore en tat de rgner, car vous voulez quon vous atte et non quon vous instruise : vous avez la faiblesse ordinaire des tyrans. Quand le Christ eut achev de parler, il regarda autour de lui, et il vit que tous taient sortis, lexception de trois jeunes hommes, qui lcoutaient avec respect. Jsus leur dit : Vous tes donc les seuls qui ayez compris ? Eh bien ! allez maintenant annoncer vos frres ce que vous avez entendu, et ne dsesprez pas du salut de lhumanit. Affranchissez dabord le monde qui est en vous-mmes, soyez des hommes, et vous serez libres ! Car tout esclavage est volontaire. On navilit jamais, ceux qui ne veulent pas tre avilis. Dieu mme, avec toute sa puissance, ne saurait, contraindre la volont dun enfant. Nous voulons tre libres ! dirent alors les trois jeunes hommes avec nergie. Eh bien ! persvrez dans cette volont, et vous serez plus que des rois, rpondit Jsus. Et ils se rparrent.

Huitime Lgende.
LA NOUVELLE FEMME ADULTRE.

n ce temps-l, Jsus se revtit de toute la majest de lhomme parfait ; et comme il avait autrefois attendu la Samaritaine au bord du puits de Jacob, il alla sasseoir dans un endroit retir dun jardin public.

Or, une femme qui lavait vu passer, lavait suivi de loin ; et elle sapprocha de lui pour voir sil lui adresserait la parole, mais Jsus ne la regarda mme pas. Or, cette femme tait vivement mue dans son cur, et elle ne pouvait dtourner ses regards de cette rayonnante gure. Elle reconnaissait le Christ pour lavoir vu dans tous ses songes, et elle dsirait ardemment quil la regardt ; mais elle nosait lui parler la premire, parce quelle craignait son mpris. Le Seigneur cependant avait piti des angoisses de cette femme, et priant intrieurement son Pre, il disait : Mon Dieu les dlivrez les femmes de ladultre, an que les gnrations ne soient plus empoisonnes dans leur source ! Mon Dieu ! ayez piti des larmes de ma mre qui prie pour laranchissement des mres, et rendez la chastet ce monde corrompu ! Puis, sadressant la femme, avec un visage doux et grave, il lui demanda si elle ne dsirait pas lui parler. La femme lui rpondit en rougissant quelle navait rien lui dire ; mais elle resta prs de lui, confuse, tremblante, et cependant charme davoir entendu sa voix. Eh bien ! moi, ma lle, jai vous parler, dit le Sauveur, asseyez-vous auprs de moi. Je ne saurais, dit la femme, car je crains que mon mari ne me voie. Vous faites donc quelque chose de mal? demanda Jsus. Peut-tre, rpondit la femme, et cependant il me semble que jai conance en vous, et le sentiment qui me retient malgr moi prs de vous est bien pur. Je ne crois pas vous avoir vu encore, et dj il me semble que je vous connais depuis longtemps et que toujours vous avez t bon pour moi. Je nprouve aucune honte vous laisser voir lmotion de mon cur. Je crains seulement votre mpris, car je suis la femme dun autre. Et cet autre, lavez-vous aim ? demanda Jsus. Jamais, rpondit la femme en baissant les yeux. Et comment avez-vous pu promettre dlit celui que vous naimiez pas ?

Car la dlit nest que la garantie volontaire dun mutuel amour. Vous avez donc tromp un homme qui vous aimait, en feignant de lui donner ce qui ntait pas vous et ne pouvait jamais tre lui ? Lui-mme ne maimait pas, murmura encore la femme. Il ma pouse cause de largent que mes parents lui donnaient avec moi, en change de son nom et de son crdit. Et ainsi vous tes devenue adultre ? dit le Christ en la regardant. Oh ! non, jamais ! reprit-elle vivement. Cest aujourdhui la premire fois quun attrait invincible ma fait parler avec abandon un autre homme ; mais encore, sans la conance et le respect que votre physionomie minspire, je ne me serais pas approche de vous. Je savais bien que vous me mpriseriez, ajouta-t-elle en baissant la tte, et des larmes coulrent de ses yeux. Femme, lui dit le Christ, tu nes pas coupable pour avoir aim, mais bien pour ttre donne celui que tu naimais pas. Sache que ds ta naissance Dieu tavait ance par les attraits quil avait mis au fond de ton cur. Celui que tu devais aimer, celui que tu rvais, celui dont je te rappelle limage, celui-l seul tait ton vritable poux, et pendant son absence tu as t, vendue comme une esclave, et tu as contract avec un autre une alliance adultre. Ne te souvient-il plus de la parole du Christ : Lhomme oubliera son pre et sa mre pour sattacher son pouse. Cest--dire que laection conjugale sera plus tendre que lamour lial et lemportera sur toutes les aections. Car Dieu, ds le commencement, a prdestin lhomme et la femme pour sunir ! Que lhomme ne spare donc jamais ce que Dieu assemble. Mais, dites-moi, femme, est-ce par des conventions de trac et davarice que Dieu unit les volonts, et croyez-vous que le dmon des richesses puisse accomplir luvre du saint et lgitime amour ? Lhomme ne spare-t-il pas ce que Dieu veut unir, lorsquil vend sa lle et lorsquil achte une femme ? Je ne vous fais point de reproches, vous, ma lle, car vous ntiez pas libre, et selon les lois quils ont faites, vous avez d obir. La rsistance pour vous et t la mort ; et toutes les mes nont pas le courage du martyre. Ne maudissez pas vos parents et priez Dieu quil leur pardonne, car ils vous ont prostitue leur intrt et leur orgueil. Sachez seulement que le jour o sest accompli ce que les hommes ont appel votre mariage, les anges du ciel se sont voils de leurs ailes et ont pleur sur vous, car vous tiez devenue une femme adultre. Vous tiez indle au doux rve de votre cur, vous abjuriez lalliance cache dans votre me, vous outragiez la maternit divine. pargnez-moi, dit la femme dune voix suppliante et en joignent les mains. Femme, reprit Jsus, je vous lai dj dit : ce nest pas moi qui vous accuse, cest vous qui pourriez accuser le monde.

Car tous ceux qui consentent au mal commettent le mal, et tous ceux qui sont les esclaves des richesses, tous ceux qui estiment lor plus que la libert et lamour, tous ceux qui sindignent de cette vnalit du monde et qui ne protestent pas hautement contre la corruption universelle ; ceux qui ny songent pas et qui se contentent den rire ; tous ceux-l sont les complices de celui qui vous a achete et de ceux qui vous ont vendue. Cest pourquoi si personne na eu le droit autrefois de jeter la premire pierre la femme indle, parce que tous avaient pch ; aujourdhui la femme quils ont rendue adultre peut se relever devant le trne de Dieu et les accuser son tour avec des sanglots et des larmes ! Et je vous dis en vrit que chacune de ses larmes vaudra une goutte du sang de la Rdemption, et que ses sanglots imposeront silence devant Dieu aux clameurs de lenfer ! Puis il ajouta dune voix plus douce : Femme, la parole humaine est sacre comme la parole divine, et lesclave qui sest vendu na plus le droit de senfuir ; autrement il. serait un parjure et un voleur. Que la dlit de ta parole expie lindlit de ton cur. Ne te reproche pas de maimer : tu le peux, car bientt tu ne me verras plus et tu me chercheras dans tes rves. Je suis lpoux des mes isoles ; je suis lhomme de lavenir ! Cest moi qui suis le anc des vierges et le consolateur des veuves. Je suis lpoux promis par la posie cleste de Salomon la femme purie par lpreuve et affranchie par la douleur. Aimons-nous, pauvre esclave ; et rsigne-toi en attendant la libert ; mais si tu as des lles, ne les vends jamais et ne les sacrie pas des alliances que le ciel voit avec horreur. Travaille la destruction du pch, pour que Dieu te pardonne ta faute ; et situ veux revoir mon image, pour tencourager sourir... regarde sur la croix. A cette dernire parole, la femme fut saisie de frayeur, et relevant les yeux elle ne vit plus personne. Elle se laissa tomber genoux prs du banc o elle avait vu le Sauveur assis, et joignit les mains en pleurant amrement. Plusieurs hommes alors sapprochrent delle sans quelle sen apert : ctait son mari qui la cherchait accompagn de plusieurs tmoins, et qui leur disait en la montrant : Vous voyez quelle est devenue folle ; vous tmoignerez pour moi. Alors ils se saisirent delle, et elle se laissa emmener sans comprendre ce quils voulaient ; mais quand elle vit que son mari allait la faire enfermer pour tre dbarrass delle, elle songea quelle serait du moins dlivre de ladultre et de la prostitution ; elle aima mieux tre la victime de cet homme que de continuer tre sa complice, et lorsquon linterrogea, elle rpondit quelle avait vu le Christ, et raconta tout ce que le Sauveur lui avait dit. Les mdecins et la juges dcidrent alors quelle avait perdu la raison, et elle fut renferme dans un hospice dalins. L, elle se consola en pensant quelle ne serait point mre et quelle ne mettrait pas de lles au monde ; elle sense-

velit vivante dans ce tombeau terrible, et ne demanda rien de tout ce qui lui avait appartenu que le crucix de sa mre.

Neuvime Lgende.
LA MAISON DES FOUS.
En ce temps-l, Jsus, voulant contraindre la Folie du sicle se condamner elle-mme en dclarant son aversion pour la sagesse, entra dans une maison o un grand nombre de personnes taient assembles, et, levant la voix, il leur parla ainsi : Qutes-vous venus faire ensemble dans cette maison, quand vos esprits sont diviss et quand vos curs sloignent toujours de plus en plus les uns des autres ? Pourquoi vous saluez-vous les uns les autres, avec un visage gracieux, tandis quau fond de lme vous dsirez la mort les uns des autres ? Et comme un murmure slevait cette parole, Jsus ajouta : Quel est celui dentre vous qui ne prendrait pas, sil le pouvait impunment, la fortune et les dignits dun autre ? Or, vouloir dpouiller sen frre de ce qui fait sa vie, nest-ce pas dsirer sa mort ? Que cherchez-vous avec tant de peine ? que dissimulez-vous avec tant de soin ? que voulez-vous pour prix de tant deorts ? Vous usez verre vie, vous abrutissez votre me, vous anantissez votre cur, pour parvenir un but que vous ne comprenez pas vous-mmes. Vous cherchez le bonheur aux dpens du bonheur ; vous sacriez votre vie pour vivre ; vous vous dvorez les entrailles pour apaiser votre faim. Votre vie entire est un mensonge : vous vous emprisonnez volontairement dans la contrainte et dans lennui ; vous vendez votre ternit pour acheter la mort, et vous ressemblez au malade en dlire qui rve des projets de voyages ou de plaisirs pendant les lassitudes de son agonie. A quoi bon gagner tout lunivers pendant que vous perdez votre me ? un cadavre est-il donc heureux sur un trne ? et quand vous navez plus ni croyances as amour, de quoi vous servent les hommages de ces hommes que vous mprises, et les soins de ces pauvres femmes que vous naimez pas et qui ne vous aiment pas ? La vaine gloire nest-elle pas une drision peur celui qui sest lev en rampant ? et peut-il se croire suprieur ceux qui savilissent aujourdhui comme il savilissait lui-mme hier ? Que fera de sa richesse lhomme qui a tu son cur et qui sest rduit la vie animale ? Les besoins de lanimal ne sont-ils pas borns, et chaque excs ne porte-t-il point avec soi sa lassitude et son supplice ? Allez donc, serviteurs de ce monde, exerces-vous au sacrice pour ce matre ingrat ; abjurez tout ce qui fait la joie de lme ; renoncez tout ce qui fait la vie du cur ; puis, lorsque vous serez tels

quil faut tre pour rgner sur lui, vous rejetterez vous-mmes avec dgot ce quil vous aura laiss dexistence cadavreuse, et le nant sera votre dernire esprance. Comme Jsus parlait ainsi, le matre de la maison envoyait chercher ses valets pour le faire sortir ;car, disait-il, un fou est entr dans notre salon, et sa folie tant fort triste ; il faut lemmener et le remettre entre les mains des agents de lautorit, pour quon le renferme dans la maison des fous. Mais Jsus, comprenant leur pense, leur dit : Vous menvoyez la maison des fous, et moi je vous laisse dans votre propre maison. Dsormais vous ne memprisonnerez pas plus quon nemprisonne la pense. Je ne suis plus un homme, je suis le type et lidal de la forme humaine. Jamais la violence ne pourra semparer de moi pour me faire mourir. Vous ne menfermerez pas, vous que la folie des richesses enchane avec de lor ; mais si vous vous souvenez de ma parole, et si vous rentrez en vous-mmes, ma parole vous aranchira. Comme il parlait ainsi, tous ceux qui taient l haussaient les-paules et riaient ; et les valets, stant approchs pour le prendre, nosrent mettre la main sur lui. Mais Jsus sortit et sloigna de cette assemble. Il se promena dans la ville et vit des hommes qui travaillaient du matin au soir pour vivre, et qui ne staient jamais demand quoi pouvait servir la vie. Dautres, qui vivaient de fraudes et de honteux trafics, teignant tous les jours dans linfamie la dernire tincelle de leur me, comme sils staient mis aux gages de la corruption et de la mort. Il en vit dautres dont toute lexistence tait un mensonge ; et lorsquon cherchait quelle vrit ils pouvaient cacher avec tant de soins et de peine sous un masque hypocrite, on ne trouvait rien. Les uns aimaient sans tre aims, et, pour cela mme, sobstinaient aimer davantage ; dautres se gloriaient de naimer rien, et ils stourdissaient pour ne jamais se voir seuls, car ils avaient peur deux-mmes ! Il y en avait qui buvaient et chantaient pour avaler leurs larmes et dissimuler leurs sanglots. Dautres couraient la nuit, aubls daccoutrements bizarres, ils se rencontraient dans de vastes salles claires de lampes brillantes : l ils sinsultaient en riant, sassemblaient au hasard, dansaient, trpignaient, hurlaient, se prcipitaient ple-mle... L se prparaient la prostitution et lorgie ; l se vieillissait rapidement la jeunesse ; l steignait lintelligence et se perdait jamais lamour. On appelait cela des divertissements. Des mres, y laissaient aller leurs ls, et des hommes y conduisaient souvent eux-mmes les femmes quils prtendaient aimer. Dans toute cette grande ville, enn, les moins mauvais et les plus sages taient ceux qui vivaient comme les animaux. Les autres taient des dmons.

Jsus se dit alors : Tous ces hommes sont insenss, et ils enferment dans une prtendue maison de fous ceux qui ne pensent pas comme eux. Jirai donc dans la maison des fous et jy chercherai la sagesse. Et, comme il est le mdecin des mes, il prit lapparence dun mdecin et. se rendit lhospice des alins. Le premier quil y recentra lui dit : Je suis roi . Et Jsus dit : Plusieurs autres hommes prtendent la mme chose. La seule dirence entre eux et celui-ci, cest que leur fantaisie, eux, est contagieuse, et quils trouvent un peuple pour les croire. Un autre sapprocha alors et scria : Je suis Dieu ! Tous les sages du sicle disent la mme chose, rpondit Jsus. Pourquoi donc tont-ils trouv insens ? Cest que je ne veux pas les adorer, reprit le fou, ne pouvant et ne voulant adorer que moimme. Ils sont tous comme toi, lui dit Jsus ; seulement, ils ne le disent pas, et font semblant dadorer les autres pour en tre adors leur tour. Ils sentent donc bien quils ne sont pas Dieu, et ils prtendent ltre malgr leur propre conscience, rpliqua le fou triomphant. Ils mont donc enferm par envie et parce que moi seul, au milieu deux, jtais sage ! Non mais ils taient plus insenss que toi, dit Jsus, et ils le sont encore. Il en vint un autre qui dit : Moi je ne suis pas Dieu, mais je veux faire ce que Dieu na pas encore fait : je veux faire le bonheur des hommes. Jsus la regarda mlancoliquement et lui dit : Sais-tu ce quil en cote et combien de temps il faut pour russir ? La peine et le temps ne sont rien, rpondit lalin. La vrit est une semence qui germe lentement, mais qui porte infailliblement son fruit. Jai dcouvert les deux grandes lois, de la nature : lunit de substance et lharmonie du mouvement qui la modie. Le mouvement est la musique de Dieu qui vibre par octaves ; les notes les plus leves correspondent aux plus basses sur dinnombrables chelles dont lanalogie est la clef. Que lhomme connaisse luvre de Dieu et quil limite dans la constitution sociale. Voil la ralisation de lvangile et le salut du monde. Jsus lui rpondit : On btit encore des temples. Je souhaite que les paroles que tu viens de dire soient profondment graves sur une table de bronze, et quon enterre cette table sous les fondements de la dernire glise quon btira. Lorsquon la retrouvera un jour, on comprendra peut-tre ce que tu viens de dire ; mais si tu continues parler ainsi, tu mourras ici, et personne au monde ne sintressera toi de ton vivant et ne se souviendra de toi aprs ta mort. Except Dieu, dit lalin. Et moi, ajouta le Christ, et il serra la main du pauvre insens.

Puis il sapprocha dun autre quon avait enchan, parce quon le jugeait dangereux. Celui-l pleurait dindignation et rptait : Ils ont dispos de moi et je ne leur appartenais pas ; jai travaill, et ils ont mang le fruit de mon travail : ils ont mang ma chair et bu mon sang. La terre est Dieu, qui la prte tous ses enfants, et ils disent : La terre est nous ! Et parce que ces brigands sont les plus forts, ils font mourir de faim les enfants de Dieu ! Les voleurs possdent le monde ; et de leur brigandage ils ont fait la base de leurs lois et de leur morale, Oh ! si les pauvres, se lassaient un jour de sourir et se runissaient pour la vengeance !... Tais-toi, cria alors au furieux la voix rauque dun gardien, tais-toi, ou lon te remettra le billon. Cela prouvera-t il que vous et vos matres vous ntes pas des voleurs et des assassins ? reprit le fou avec une exaltation croissante. Cela prouvera quil faut que tu te taises, dit le gardien ; et, avec laide de deux ou trois de ses semblables, il sapprocha du fou et le billonna dautant plus facilement quil avait les pieds et les mains attachs des anneaux de fer. Jsus passa prs de lui et lapaisa du regard, mais il ne lui parla pas, car il y a toujours une sorte dinsulte dans la parole quon adresse celui qui ne peut rpondre ; mais il dit aux gardiens : Cest en aigrissant cet homme par de mauvais traitements que vous le rendez furieux. Soyez plus humains pour lui, et son pauvre cur sapaisera ; car je vous dis en vrit que sa folie nest que lamour de la justice port jusquau dlire, et, plus on le tourmentera, plus sa maladie deviendra dangereuse et incurable. Priez Dieu seulement quelle ne soit pas contagieuse et quelle ne se rpande pas parmi le peuple, car il y aurait alors un bouleversement eroyable, comme celui du dernier jugement, et le ciel et la terre en seraient branls. Ayant dit ces choses, Jsus tendit la main vers ces pauvres ttes sourantes,. et il parla secrtement tous ces curs briss. Alors ils oublirent un instant leurs maux et leurs fureurs ; ils crurent entendre des voix venues du ciel. Quelques-uns pleurrent, et les larmes leur rent du bien ; dautres, plus heureux, sendormirent et rvrent quils taient morts.

Dixime Lgende.
LES HRITIERS DE PILATE.

l y avait en ce temps-l un marchand qui passait pour un modle dintgrit et de justice ; toujours la plus stricte probit lui avait servi de rgle dans ses transactions ; il ne recevait jamais plus quil ne lui tait d, et il ne contentait, pour son gain, de ce qui tait conforme aux lois ordinaires du commerce, et autoris par lusage. Tous ses confrres se moquaient de lui et annonaient sa ruine prochaine. Cependant, contre leur attente, non seulement il ne fut pas ruin, mais il prospra et devint riche. Ctait un homme assez intelligent pour les aaires de commerce, mais son gnie sarrtait l ; il ne voulait pas faire le mal, mais il ne savait pas non plus faire le bien. Il avait voulu se faire une bonne rputation, pour sestimer ensuite lui-mme selon la rputation quil se serait faite, car il avait besoin de lopinion des autres pour rgler la sienne, comme les gens qui ont une montre et qui ne savent pas voir lheure au soleil. Or, cet homme, qui ne savait pas se juger lui-mme, fut appel juger les autres, parce quil avait de largent. Il se rendit donc au tribunal et couta de son mieux, les dbats de la cause. Voici ce dont il sagissait : Une femme intelligente et dun gnie lev, cdant la corruption du sicle et se prostituant lattrait des richesses, avait pous devant les hommes celui que, devant Dieu, elle ne pouvait jamais aimer. Au moment de subir la profanation de sa pudeur elle eut horreur de sa faute et se refusa ce quon exigeait delle. Arrive dans la maison de lhomme quelle naurait jamais d appeler son mari, elle lui avoue ses remords et ses dgots, lui demande en grce de la laisser fuir et lui donne, en change de sa libert, tout e quelle possde au monde. On ne la laisse pas partir, on la garde comme une captive, et celui quelle ne peut voir sans dgot la contraint enn de cder ce quil croit pouvoir appeler son droit. La femme se rsigne, mais, au bout de quelque temps, le mari est atteint de douleurs tranges et meurt. On juge que la femme devait har assez cet homme pour, attenter sa vies on croit quelle a pu devenir criminelle par dsespoir, tant on sait quelle a souert. Dailleurs, la supriorit de son intelligence lui a fait des ennemis de tous ceux dont lenvie faisait ses opprims, et elle est accuse du plus lche des attentats. On allgue contre elle ce qui devrait la justier ; les indices qui laccusent sont si grossirement vidents quils dclent une main trangre. Dailleurs, la victime a-t-elle t rellement empoison-

ne ? Le poison est partout, except dans le cadavre ; la science doute et se contredit, mais la morale du monde a aussi son fanatisme on prtend que si cette femme est renvoye absoute, les liens de la famille et de la socit sont rompus. Cest alors que lhonnte marchand dont nous parlions est appel, avec quelques autres habitants de la mme ville, prononcer sur le sort de laccuse. Nosant la condamner absolument, devant tant de raisons qui combattaient en sa faveur, ni labsoudre, lorsquils croyaient la socit menace dun danger si grave, ces hommes osrent prononcer que la malheureuse tait coupable, mais qu son forfait se joignaient des circonstances qui en attnuaient lhorreur. Ils ne songrent pas que si le crime avait t commis, la plus lche hypocrisie lavait prpar, la plus noire perdie lavait consomm, la perversit la plus audacieuse lavait ni en se jouant de tout ce quil y a de saint au ciel et sur la terre ; et, par un arrt contradictoire, la justice humaine sembla, dans cette circonstance inoue, frapper linnocence et absoudre le crime. Le marchand vertueux rentra chez lui le cur tranquille, aprs avoir coopr ce jugement : toutefois, il nosa pas embrasser sa femme, et ses enfants lui semblrent tristes lorsquils vinrent au devant de lui. Il prit toutefois son repas comme de coutume, mais il frissonna involontairement plusieurs fois quand sa femme lui orit boire. Le soir, il se retira de bonne heure ; et, comme il tait seul dans sa chambre, il fut saisi tout coup dpouvante, car il lui sembla entendre marcher derrire lui, et il savait bien que personne navait pu entrer dans la chambre. Il se retourna donc en tremblant, et vit prs de lui le Christ, qui le regardait avec un visage triste et svre. Le Christ lui apparaissait tel quon le vit autrefois devant Pilate, revtu de la tunique blanche que lui avait fait jeter Hrode, la face sillonne de sang et de larmes, les bras garots et les mains serres dam les nuds dune corde infme. Je viens, dit-il au marchand, me faire juger de nouveau par toi, car une moiti du monde a protest contre ma condamnation, tandis que lautre moiti dit encore que jtais coupable. Toi qui oses armer lorsque les autres doutent, je viens te demander si tu approuves la sentence de Pilate ? De ce juge qui a cru pouvoir laver ses mains avec de leau, aprs les avoir trempes au hasard dans le sang innocent ? Malheureux ! tu vois le couteau suspendu sur une tte, et, daprs ta faible intelligence, lorsque la raison nose prononcer, tu juges que le couteau doit tomber et tu prononces la parole fatale, sans te demander jamais si la socit nest pas solidaire des crimes de ses malheureux enfants, et si, en prononant leur arrt de mort, tu ne te condamnes pas toi-mme ! Mais ces penses te troublent malgr toi et germent dans ton sein ton insu ; le doute fait expirer la sentence sur tes lvres : tu condamnes et tu excuses la fois ; tu dis la fois oui et non, et tes

sentences hasardes ressemblent aux coups aveugles de lassassin troubl, qui dtourne la tte et qui frappe au hasard ! Matre, dit le jur tout tremblant, pourquoi vous adressez-vous moi seul, lorsque tant dautres, font comme moi et pensent agir en conscience ? Cest parce que tu as, plus que tous les autres, la rputation dun homme juste, lui dit Jsus !... Mais que faut-il faire, Seigneur ? demanda le marchand, en se couvrant le visage de ses mains. Ne jamais prononcer lorsque tu pourras douter, lui dit le Christ, et timposer le devoir de sauver un homme chaque fois que la sentence en aura fait condamner un. Car je te dis en vrit, que mon pre te demandera compte de toutes les victimes de la socit, si, au lieu de ttes qui seront tombes, tu ne lui prsentes des ttes joyeuses et reconnaissantes. Chaque fois donc que tu auras contribu envoyer une pture lchafaud, arrache une proie la misre, car celui-l seul a le droit dter la vie qui peut la donner ou la rendre. Celui qui tue sans sauver, ressemble au mauvais gnie de Can, qui est le pre des homicides. Si lhomme veut tre juge comme dieu, quil soit donc sauveur comme lui. Seigneur, rpondit le jur, jai souvent donn laumne, et je nai jamais refus de pain celui qui men a demand. En cela tu as bien fait, dit le Christ ; mais ce nest pas assez : tu es riche, et en cette qualit tu dois tre le pre des pauvres ; tu es juge, et dans cette fonction terrible tu as fait peut-tre des orphelins. Or, un pre se doit sa famille, et celui qui a fait des orphelins doit les adopter. Comment les connitrai-je ? et comment pourrai-je en avoir soin ? Tout mon bien peut-tre ny surait pas. Les malheureux et les orphelins sont frres, dit le Sauveur, et ce que tu feras pour le premier venu dentre eux, te sera compt comme une satisfaction pour les autres. Fais ce que tu pourras, et tu auras accompli toute justice. Que les larmes de la reconnaissance purient tes mains, teintes peut-tre du sang innocent, et les martyrs eux-mmes prieront et souriront pour toi, et tu seras sauv par la vertu du sang rpandu, comme ceux de mes bourreaux qui ont cru et qui ont aim, ont t sauvs par ma croix..

Onzime Lgende.
LES RPROUVS ET LES LUS.

prs avoir dit ces choses, le Christ fut attendri des douleurs de ceux qui meurent injustement condamns, et il sentit que de tout son cur plein de grces et de pardon dbordait un amour immense et une bndiction innie pour les pauvres mes qui sen vont seules et dsoles, aprs avoir t maudites et rejetes de la socit des hommes. Il se ressouvenait alors de la foule qui avait cri contre lui tout dune voix : Cruciez-le ! Et des pharisiens qui avaient ri et branl la tte en insultant son agonie, et de ce gmissement dsespr qui stait alors chapp de son cur : Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi mavez-vous abandonn ! Il se transporta donc en esprit aux limites du monde visible, dans cette morne tendue peine claire par un crpuscule douteux, o dans un silence terrible on voit errer les mes qui cherchent leur route. L, au milieu dune plaine dont le sol muet et mouvant semble form de la cendre des morts, il trouva deux portes construites autrefois par le pouvoir des premiers pontifes : entre les deux portes sigeait un vieillard immobile qui semblait ne plus rien voir et ne plus rien entendre. Ctait le simulacre de celui auquel il fut dit : Tu es pierre, et sur cette pierre je btirai mon glise ; mais la pierre, autrefois vivante, tait redevenue inerte et froide comme les statues qui prient sur les tombeaux . Devant les deux portes se pressait une foule dmes indcises et consternes ; car la gure de pierre tenait deux clefs la main ; mais elle ne pouvait plus remuer sa main et personne ne pouvait lui prendre ces clefs pour ouvrir. Lorsque le Christ apparut au milieu des mes, radieux et sa croix la main, elles se prosternrent toutes en se pressant auteur de lui comme un immense troupeau. Le Christ sapprocha du simulacre de pierre et lui reprit facilement la clef du ciel ; toutefois il ne put sen servir pour ouvrir la porte, car en la revtant dor et dargent, on lavait fausse. Quant la clef de lenfer, ne pouvant larrracher de la main de la statue, Jsus la brisa : puis il toucha tour tour les deux portes avec sa croix et elles souvrirent delles-mmes. Alors il sassit prs de la porte de lenfer, parce que celle-l seule est dangereuse pour les hommes, et que la porte du ciel na pas besoin dtre garde. En eet, les bras de Dieu sont toujours ouverts ses cratures ; les lois quil leur a donnes sont des lois damour qui doivent les rapprocher de lui et non les en loigner. Sil leur fait des menaces, ce sont des avertissements paternels, et cest parce quil est jaloux de leur bonheur quil veut les dtourner du mal.

Jsus donc tendit sa croix pour fermer le passage aux mes dsespres qui prenaient le chemin de lenfer. Celles qui se croyaient les plus coupables se prsentaient les premires ; ctaient des infortuns qui avaient assez souert dans la vie pour en venir se donner la mort. Une femme tait aux genoux du Sauveur et disait Jai longtemps et douloureusement support la vie tant que mes enfants ont eu besoin de moi, mais jai eu ensuite besoin deux et le travail de ma pauvre lle ne susait pas pour elle et pour moi : javais un ls qui stait vou au service de lautel, mais au moment de recevoir les derniers ordres, il a avou quil aimait, et vos ministres lont repouss ! Oblig de vivre alors de son travail sans jamais avoir appris travailler, il avait assez de sa propre infortune ; et je suis morte volontairement pour soulager mes enfants du fardeau de ma vieillesse. Le Christ ne rpondit pas dabord cette femme, il pleurait ; Puis il lui dit avec douceur : Tu nes pas lautur de ta mort ; ceux qui ont perdu lavenir de ton ls en rpondront pour toi. Entre dans la paix de ton Dieu, car ton dvouement a expi ton pch. Et il montra la pauvre femme la porte du ciel ; mais elle ne voulut pas entrer, car, dit-elle jattends mon ls qui soure encore sur la terre et qui peut-tre mourra tristement comme moi, maudit dune glise quil na pas voulu tromper et, abandonn dune religion quil a aime plus que sa vie et plus que la mienne. Un homme se prsenta ensuite et dit au Seigneur : Je nai pas eu peur de la vie ; jen aimais les combats et les preuves ; mais jai vu que je ne pouvais vivre sans dgrader mon esprit et mon cur. Jtais un crivain sans fortune, et je nai pas eu le triste courage de traquer du don sacr de la parole ; mais la misre et peut-tre aaibli mon courage et avili peu peu mon me, et je ne lai pas attendue. Pourquoi as-tu dsespr ? dit le Christ. La sourance navilit jamais les forts. Seigneur, jtais faible, puisque je craignais. Reste donc la perte du ciel jusqu ce que le temps assign tes preuves soit accompli, dit le matre, car il nest pas juste que louvrier se repose avant davoir achev son travail. Tu as cependant cela de bon que tu as craint lavilissement plus que la mort, et ton sacrice vivra dans le souvenir de Dieu. Dautres staient donn la mort par dsespoir damour, et le Christ ne les laissa pas se prcipiter dans lenfer, o lamour ne saurait jamais entrer, mais ils ne pourront se reposer au ciel quauprs de ceux quils ont aims et ils doivent les chercher ou les attendre. Et le Christ disait : Ce nest pas le pauvre dsespr quil faut condamner, mais ceux qui laissent dsesprer le pauvre. Ce ne sont pas les curs aimants et dsols quil faut accuser, mais ceux qui sparent ce que Dieu voulait unir.

Aussi mon Pre sera-t-il moins rigoureux toutes ces pauvres mes qu celles des scribes, des pharisiens, des docteurs de la loi et des moralistes sans entrailles. Car les rprouvs du monde seront les lus du ciel, et les lus du monde seront les rprouvs dans le royaume de mon pre. Aprs les suicids venaient des femmes doublement mortes, car elles avaient perdu la pudeur avant la vie. Lune delles dit au Seigneur, en se cachant le visage : Jtais encore une enfant lorsque ma mre ma vendue. Jai grandi dans la honte et dans la douleur, pleurant ma puret comme un ange tomb doit pleurer le ciel : mais je nai jamais abandonn ma mre, quoiquelle ne mritt plus ce nom sacr. Je ne lai jamais maudite et je suis morte des privations que je mimposais chaque jour pour elle. Relve-toi, ma lle, lui dit le Christ en lui tendant la main, et va tasseoir parmi les vierges et les martyres. Or, il y avait l lentre de la porte du ciel des mes austres dont la vie stait coule dans les pratiques dune dvotion scrupuleuse, et ces mes murmuraient de la clmence du Sauveur et ne voulaient plus entrer dans le ciel en voyant quon y admettait des mes pcheresses. Jsus leur dit : Ce nest pas moi qui vous condamne, mais votre orgueil vous a jugs. Puisque vous ne voulez pas du ciel, o ma clmence admet vos frres, la porte de lenfer est libre, et je ne la fermerai pas pour vous. Ainsi parmi ceux qui se jugeaient eux-mmes dignes de lenfer, Jsus trouva beaucoup dlus pour le ciel ; et pas un de ceux qui se croyaieut, dignes du ciel ne fut trouv assez pur pour y tre admis. Ils furent donc renvoys dans le cercle infrieur des preuves, dans cette fournaise de la vie militante o le feu pure les mes. Or, le feu qui brle les mes pour les sauver, cest lamour ternel de Dieu, qui est la paix des messaintes et le supplice des mchants.

Douzime Lgende.
LE DISCOURS DANS LA PLAINE.

n ce temps-l les ouvriers tant sortis de la grande ville, se rassemblrent dans une plaine voisine, et ils se disaient : Nous travaillons pniblement pendant les longues heures du jour, et cest peine si nous pouvons le soir porter un morceau de pain nos enfants : nos femmes sont forces de travailler comme nous pour vivre, et la vie leur chappe avec le courage et lesprance. Nous construisons la maison des riches, et nous ne savons o reposer notre tte ; nous formons la trame de ses vtements splendides, et nous sommes nus ; nous semons et nous moissonnons pour lui, et nous navons pas de quoi nous empcher de mourir de faim. Mourons donc sil le faut, mais ne travaillons plus pour de mauvais frres. Aussi bien viendra-t-il une heure o les forces nous manqueront, o la vieillesse htive, o les maladies honteuses qui assigent la misre nous paralyseront, et alors personne ne viendra notre secours, et il faudra mourir plus malheureux encore et aprs avoir souert plus longtemps. A cela dautres rpondaient : Sans doute que nous avons le droit de cesser nos travaux et de mourir ; mais pouvons-nous donner la mort nos femmes et nos enfants ? Pouvons-nous les condamner au supplice areux de la faim tant que nous avons un cur et des bras ? Que faire donc ? criaient ensemble toutes les voix, tandis que des poings crisps par la douleur et la colre slevaient menaants au dessus des ttes de la foule. Mort ceux qui nous empchent de vivre ! dit une voix qui fut suivie dun long et terrible murmure. Marchons ! scrirent les plus emports. Arrtez ! dirent les autres. O allons-nous ? Nous allons combattre contre les riches ! Mais les riches se dfendront et nous craseront. Ils ont pour eux lordre public et ses garanties, ils ont pour eux la loi, et nous navons pas mme un chef pour nous conduire. Cependant au milieu de la foule un cercle slargissait autour dun jeune homme, et plusieurs ouvriers qui lavaient reconnu, criaient : Place lapprenti charpentier ! Silence !. quon lcoute ; il nous dira ce quil faut faire ! Les quatre compagnons que le Christ avait rencontrs sur le chemin arrivrent alors et dirent aux ouvriers : Frres ! ne vous y trompez pas, car celui-ci nest pas ce quil parait tre. Sil parle, coutez-le comme vous couteriez Dieu mme, et faites tout ce quil vous dira ; car sous les humbles apparences dun ouvrier comme nous, cest le Christ qui revient visiter les hommes .

Ces paroles excitrent des murmures dans lassemble. Le plus grand nombre contredisait, dautres se rapprochaient avec curiosit, et dautres, enn, criaient Jsus : Si vous tes le Christ, prouvez-le par des miracles, et nous allons tomber genoux pour vous adorer. Jsus leur rpondit : Tant que le peuple gmit dans la servitude, il doit prier genoux, car son attitude mme alors est une prire, Il. demande que Dieu le relve. Cest pourquoi, avant de prier, interrogez votre me. Si votre me est abattue par la servitude, si elle chit devant les terreurs de la mort, si elle sincline encore sous le pouvoir des hommes comme un roseau bris, mettez-vous genoux et priez pour que Dieu vous tende la main. Mais si votre me est libre, si elle est prte marcher pour retourner dans sa patrie, si votre volont est droite, et si rien nenchane ses mouvements, restez debout lorsque vous priez Dieu, car voire tte et votre cur seront alors plus prs du ciel ! Ainsi donc, debout ou genoux, autour de moi qui reste debout et qui prie, adorons Dieu tous ensemble, car je ne dois tre pour vous que le premier adorateur de Dieu. Maintenant, frres, rappelez-vous ce que je vous ai dit il y a tant de sicles, et ce que vous navez pas compris : Cherchez dabord le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donn par surcrot. Pourquoi donc vous inquitez vous de ce que vous mangerez et de ce que vous boirez ? Est-ce que le royaume de Dieu est dans le nourriture seulement et le breuvage ? Hors du royaume de Dieu il est impossible que tous soient nourris et logs et vtus. Pourquoi cherchez-vous les fruits de la terre promise hors de la terre promise ? croyez-vous que le dsert puisse vous fournir les belles moissons de la campagne dIsral ? Les ouvriers coutaient* attentivement, mais ils ne comprenaient pas encore, et lun deux levant la voix, dit : Matre, vous parlez,en eet,comme le Christ, en paraboles et en images ; ne sommes-nous donc pas encore en tat de comprendre et ne sauriez-vous exprimer plus clairement votre pense ? Quest-ce que le royaume de Dieu, dont vous parlez ? Est-ce le paradis que les prtres veulent nous faire esprer aprs la mort ? est-ce l seulement que nous devons esprer dtre logs et nourris et vtus ? Allez-vous nous conseiller, pour amliorer la condition de nos femmes et de nos enfants, daller la messe et vpres ? Jsus rpondit : Navez-vous pas appris ds votre enfance demander Dieu que son rgne arrive, et ne lui disiez-vous pas, soir et matin : Que votre volont soit faite sur la terre comme au ciel ? Le royaume de Dieu cest le rgne de la volont de Dieu. Or, ce que Dieu veut, cest lharmonie et la justice. Le royaume de Dieu cest le rgnede la libert, parce que les vrais enfants de Dieu ne peuvent vouloir que le bien et doivent faire ce quils veulent. Mais pour vouloir le bien, il faut le connatre. La libert ne peut rgner sans lintelligence.

Le royaume de Dieu, cest le rgne de lgalit, parce que les plus forts doivent aux plus faibles la protection de leur force, et les plus sages au lieu dexploiter linexprience des moins intelligents doivent les diriger avec bont et sans les humilier. Pour faire tout cela, il faut saimer beaucoup les uns les autres. Le rgne de lgalit ne peut donc stablir sans celui de la plus parfaite charit. Et le complment du rgne de Dieu sera le rgne de la fraternit. Lorsque les hommes ne diront plus : Chacun pour soi ; mais chacun pour tous et tous pour chacun. Maintenant, qutes-vous venus faire dans la plaine ? Etes-vous venus pour entendre la parole ? Mais le temps est venu o la vrit na plus besoin de crier sur la montagne ni dassembler ses auditeurs dans la plaine ; la parole maintenant ressemble aux eurs du printemps et aux feuilles de lautomne que le vent disperse partout. Vous vous tes assembls sans savoir ce que vous devez faire ; cest pourquoi la force brutale, qui sait ce quelle veut, vous dispersera. Vous dites que vous tes assez forts pour attaquer les riches et pour les vaincre. Mais quand vous aurez oppos la violence, la violence, et le dsordre au dsordre en rsultera-t-il la paix et lharmonie ? Voulez-vous simplement voler les voleurs et assassiner les assassins, pour vous mettre leur place, an que dautres plus tard vous volent et vous assassinent ? Parce que votre maison est incommode, allez-vous lincendier ou la dmolir avant den avoir construit une nouvelle et avant mme de savoir sur quel plan vous la construirez ? Vous demandez ce que cest que le royaume de Dieu, cest le royaume de lordre et de lharmonie. Regardez le ciel et voyez les sphres se mouvoir sans confusion autour de leurs centres. Regardez la terre et considrez la marche rgulire des saisons et les progrs harmonieux de la vgtation et de la vie. Savez-vous quels attraits et quelles forces font graviter tant dtoiles autour dun mme soleil ? avez-vous pris le compas de Dieu pour mesurer les distances et balancer les diverses attractions ? Savez-vous au juste par quels degrs de chaleur et de refroidissement les germes se conservent, se dveloppent et se fcondent ? Vous dites Diu que votre volont soit faite en la terre comme au ciel, et vous ne pensez pas que lunivers social a ses attractions et ses lois dquilibre comme lunivers cleste. Or, ces lois les connaisses-vous ? Ne vous erayez pas, cependant, et ne vous dcouragez pas, car Dieu sait ce que vous ignorez. Lui-mme a mdit le plan de la grande harmonie humaine, et pour assigner chacun de vous sa place, il vous a aimant comme les toiles. Sachez donc, avant tout, que votre rgle nest pas votre caprice personel drgl par une intelligence fausse, et que votre loi ne doit pas tre lopinion errone du monde !

Jai dit malheur au monde, et je le rpterai encore, tant quil aura des yeux pour ne pas voir et oreilles pour ne pas entendre ! Jusqu ce jour, la charit a t un sacrice, et le dvouement un martyre. Mais comment la charit, qui doit tre la vie de tous, ne triompherait-elle que dans la mort des lus ! Eh bien ! je vous dis maintenant que la charit nest pas seulement la vie du ciel, mais aussi celle de la terre, et que le dvouement des hros doit devenir le bonheur des plus faibles enfants. Ne vous ai-je pas dit que la bont et la douceur devraient un jour possder la terre ? Ne vous ai-je pas dit que si deux ou trois sassemblaient en mon nom je serais au milieu deux, et si je lai dit de deux ou trois, que dirai-je de deux ou trois cent mille ? Ne vous ai-je pas dit : Heureux les paciques, parce quils seront appels les ls de Dieu ? Si vous tes runis deux ou trois cent mille dans la plaine et que chacun ait sa pense particulire, vous ntes quun rassemblement dangereux et inutile pour votre salut. Mais que mille hommes disperss dans leurs maisons et dans leurs ateliers soient unis dans la mme pense et dirigent leurs eorts vers un mme but ; il y aura l une puissance relle capable de conduire tout un grand peuple. Voulez-vous tre libres ? soyez forts. Voulez-vous tre forts ? soyez unis. Voulez-vous tre unis ? soyez intelligents et bons. Voulez-vous tre intelligents et bons ? soyez justes. Avant donc de demander justice de ceux qui vous oppriment, faites rgner au milieu de vous la justice. Ne soyez pas une foule, soyez un peuple ; ne soyez pas une masse, soyez un corps. Et pour que ce corps vive, que la charit en soit lme ! Vous voulez dtruire le mal, faites donc dabord tout le bien que vous pourrez, car le bien est lantidote du mal, et lon ne dtruit le mal quen lui opposant le bien. Savez-vous comment douze ouvriers ont conquis le monde ? ils ont cherch dabord le royaume de Dieu et la justice, ils se sont insparablement unis dans le mme esprit et dans le mme amour, puis ils se sont disperss et ils taient toujours ensemble. Je vous ai dit : Heureux les pauvres desprit, parce que le rgne de lintelligence ntait pas encore arriv et quil fallait sauver le monde par la foi ; et je vous dis maintenant heureux ceux qui sont riches dintelligence, parce quils disposent des forces de lesprit de vrit !

Vous savez que javais encore bien des choses vous dire, mais vous ne pouviez pas les supporter alors : voici venir lesprit dintelligence qui vous fera comprendre ce que je vous ai dit et deviner ce que je ne vous ai pas dit. Mais sachez que lesprit dintelligence est un esprit de douceur, et cest pourquoi les symboles religieux le reprsentent sous la forme dune colombe. La violence suse et se dtruit delle-mme, et toutes les tyrannies du monde et de lenfer ne peuvent rien contre une volont appuye sur la justice. Avant donc de dtruire la cit des hommes, travaillez btir la cit de Dieu. La cit de Dieu doit se raliser dabord dans un peuple,car le peuple est la ville ce que lme est au corps, ce que le corps est au vtement. Ayez donc tous un mme esprit et une mme volont ; faites rgner dans vos maisons lesprit de douceur et de paix ; ne cherchez pas loubli de vos misres dans une intemprance qui augmente vos misres et qui dtruit votre sant, ne ngligez aucun moyen de vous instruire ; que tout ce qui est vous soit vos frres, et que les peines de vos frres soient aussi les vtres, et vous serez le peuple de Dieu. Alors, je vous dis en vrit que vos matres daujourdhui seront vos serviteurs, et que vous commencerez rgner sur le monde. Comme Jsus achevait de parler, un homme de police et des soldats se prsentrent, en sommant les ouvriers de se disperser. Tous alors regardrent Jsus, qui, tendant ses mains, leur dit : Obissez comme jai obi. Jai apport au monde une loi nouvelle, et je nai dtruit lancienne quen my soumettant jusqu la mort. Dispersez-vous et emportez le souvenir de ma parole : cest elle qui vous runira. Aussitt les ouvriers se dispersrent, et lhomme de police, voulant faire preuve de zle, sapproche de Jsus et ordonna ses soldats de larrter comme ayant pris la parole dans une assemble sditieuse. Mais Jsus disparut tout--coup, en sorte que ces hommes regardaient de ct et dautre sils ne le verraient pas, et se querellaient mutuellement de lavoir laiss chapper. Or, Jsus les avait laisss ainsi ; non quil et redouter une nouvelle passion dans cet tat spirituel et symbolique o il ne peut plus sourir que dans la personne de ses frres, mais il voulait pargner un crime de plus des juges inintelligents.

Treizime Lgende.
LES VIVANTS ET LES MORTS.

n ce temps-l, le Christ passa par le champ des tombaux, et il y trouva un jeune homme qui tait genoux et qui pleurait devant une croix.

En voyant ce jeune homme, Jsus eut piti de sa douleur, et sapprochant, il lui dit : Pourquoi pleurez-vous ? Celui qui pleurait se dtourna, et rpandit en tendant la main : Ma mre est l depuis trois jours. Jsus lui dit : Croyez-moi, mon ls, votre mre nest pas l. On a dpos ici le dernier vtement quelle a quitt ; pourquoi pleurez-vous sur cette dpouille insensible ? Levez-vous et marchez ; votre mre vous attend. Le jeune homme secoua tristement la tte et dit : Je ne me lverai point, et je ne marcherai point pour aller chercher la mort ; je lattendrai et elle viendra ; et alors, je le sais, je serai runi ma mre. Alors le Christ : La mort attend la mort, et la vie cherche la vie ! Nattristez pas par une douleur goste et strile lme de celle qui vous a prcd ; ne retardez pas sa marche vers Dieu par votre dsespoir et votre inertie. Car son amour vit encore dans votre cur, et vous ne laurez point perdue si vous la faites vivre dignement en vous. Au lieu de pleurer votre mre, ressuscisez-la ! Ne me regardez pas avec tonnement, et ne pensez pas que je me fasse un jeu de votre douleur ! Celle que vous regrettez est prs de vous ; un des voiles qui sparait vos mes est tomb ; il en reste un encore. Et spars seulement par ce voile, vous devez vivre lun pour lautre ; vous travaillerez pour elle et elle priera pour vous. Comment travaillerai-je pour elle ? rpondit lorphelin ; elle na plus besoin de rien, maintenant quelle est dans la terre. Vous vous trompez, mon ls, et vous confondez encore le corps avec le vtement. Elle a plus que jamais besoin dintelligence et damour dans le monde des esprits. Or, vous tes la vie de son cur et la proccupation de son esprit, et elle vous appelle son aide. Pour que vous traversiez la vie en y faisant du bien, et pour que vous arriviez prs delle les mains pleines lorsque Dieu vous runira. Pour avoir le droit de se reposer, il faut travailler. Or, si vous ne travaillez pas pour votre mre, vous mettrez son me le gne. Cest pourquoi je vous disais : Levez-vous et marchez, parce que lme de votre mre se lvera et marchera avec vous, et vous la ressusciterez en vous si vous faites fructier sa pense et son amour.

Elle a un corps sur la terre, cest le vtre ; vous avez une me au ciel, cest la sienne. Que cette me et ce corps marchent ensemble, et votre mre revivra. Croyez-moi, mon ls, la pense et lamour ne meurent jamais, et ceux que vous croyez morts vivent plus que vous, sils pensent et sils aiment davantage. Si la pense de la mort vous attriste et vous pouvante, rfugiez-vous dans le sein de la vie ; cest l que vous trouverez tous ceux que vous aimez. Les morts sont ceux qui ne pensent pas et qui naiment pas ; car ils travaillent pour la corruption, et la corruption son tour les travaille. Laissez donc les morts pleurer sur les morts, et vivez avec les vivants ! Lamour est le bien des mes ; et lorsquil est pur, ce lien est indestructible. Votre mre vous prcde, elle marche vers Dieu ; mais elle est enchane encore vous : et si vous vous endormez dans la torpeur ou dans un chagrin goste, elle sera force de vous attendre et elle sourira. Mais je vous dis en vrit que tout le bien que vous ferez sera compt son me, et que si vous faites du mal, elle en sourira volontairement la peine. Cest pourquoi je vous dis : Si vous laimez, vivez pour elle. Le jeune homme alors se leva, et ses larmes cessrent de couler, et il contemplait la face du Seigneur avec tonnement, car le visage du Christ rayonnait dintelligence et damour, et limmortalit resplendissait dans ses yeux. Alors il prit le jeune homme par la main et lui dit : Venez. Puis il le conduisit sur une colline qui dominait la ville tout entire, et il lui dit : Voil le vritable champ des tombeaux. L-bas, dans ces palais qui attristent lhorizon, il y a des morts quil faut pleurer bien plutt que ceux dont les restes sont ici, car ceux-l ne se reposent point. Ils sagitent dans la corruption et disputent aux vers leur pture ; ils sont semblables lhomme qui a t enterr vivant. Lair du ciel manque leur poitrine, et la terre pse sur eux. Ils sont clous dans les troites et misrables institutions quils se sont faites, comme dans les planches dun cercueil. Jeune homme qui pleuriez et dont ma parole a sch les larmes, pleurez maintenant et gmissez sur les morts qui sourent encore ! pleurez sur ceux qui se croient vivants et qui sont des cadavres tourments ! Cest ceux-l quil faut crier dune voix puissante : Sortez de vos tombeaux ! Oh ! quand donc retentira la trompette de lange ?

Lange qui doit rveiller le monde, cest lange de lintelligence ; lange qui doit sauver le monde, cest lange de lamour. La lumire sera comme lclair qui se lve lorient et qui est vu en mme temps loccident : sa voix le corps du Christ, qui est le pain fraternel, sera rvl tous, et autour du corps qui doit les alimenter, les aigles se rassembleront ! Alors le verbe humain, aranchi des intrts gostes, sunira au verbe divin. Et la parole unitaire, retentissant dans le monde entier, sera la trompette de lange. Alors les vivants se lveront, les vivants que lon avait crus morts et qui souraient en attendant la dlivrance. Alors-tout ce qui nest pas mort se mettra en marche et ira au devant du Seigneur ; tandis que les cendres de ceux qui ne sont plus seront balayes par le vent. Jeune homme, tenez-vous prt, et prenez garde de mourir ! Vivez pour ceux que vous aimez, aimez ceux qui vivent, et ne pleurez pas ceux qui ont mont un degr de plus sur lchelle de la vie ; pleurez ceux qui sont morts ! Votre mre vous aimait, vous aime par consquent bien plus encore maintenant que sa pense et son amour sont aranchis des pesanteurs de la terre. Pleurez ceux qui ne pensent pas vous, et qui ne vous aiment pas. Car je vous dis en vrit que lhumanit na quun corps et quune me, et quelle vit partout o elle se sent travailler et sourir. Or, un membre qui nest plus sensible au bien-tre ou la douleur des autres membres, est mort et doit tre bientt retranch. Ayant dit ces choses, le Christ disparut aux yeux du jeune homme qui, aprs tre rest quelques instants immobile et comme frapp du souvenir dun rve, reprit silencieusement le chemin de la ville, en disant : Je vais chercher des vivants parmi les morts. Et je ferai du bien tous ceux qui sourent, en sourant avec eux et en les aimant, an que lme de ma mre le sache et me bnisse dans le ciel. Car je comprends maintenant que le ciel nest pas loin de nous, et que lme est au corps ce que le ciel matriel est la terre. Le ciel qui entoure et soutient la terre sabreuve de limmensit, comme notre me senivre de Dieu mme. Et ceux qui vivent dans la mme pense et dans le mme amour ne peuvent jamais tre spars !

Quatorzime Lgende.
LE PHILOSOPHE DCOURAG.
Il y avait en ce temps-l un homme qui avait tudi toutes les sciences, mdit sur tous les sytmes, et qui en tait venu douter de toutes choses. Ltre mme lui paraissait un rve, parce quil ne lui trouvait pas de cause susante. Il avait cherch la nature de Dieu et ne lavait pas devine, car il navait jamais aim. Et son intelligence stait obscurcie comme lil de celui qui xe le soleil. Cest pourquoi il tait triste et dcourag. Jsus, qui soccupe des morts et qui aime gurir les aveugles, eut piti de cette pauvre intelligence malade et de ce cur teint ; et il entra un soir dans la chambre solitaire du philosophe. Ctait un homme ple et chauve, aux yeux creux, au front pliss et aux lvres ddaigneuses. Il veillait seul prs dune petite table couverte de papiers et de livres ; mais il ne lisait plus et ncrivait plus. Le doute courbait sa tte comme sous une main de plomb, ses yeux xes ne regardaient pas et sa bouche souriait vaguement avec une profonde amertume. Sa lampe se consumait prs de lui, et ses heures passaient en silence sans espoir et sans souvenir. Jsus se tint sans rien dire devant lui, et levant les yeux au ciel, il priait. Le savant leva lentement la tte, puis la secoua et la laissa retomber en murmurant tout bas : Visionnaire ! Notre pre qui est au ciel, que ton nom soit sancti, dit Jsus. Il ta laiss mourir sur la croix, reprit le penseur, et tu lui as cri inutilement : Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi mas-tu abandonn ! Que ton rgne arrive, continua le Sauveur. Nous lattendons depuis dix-huit cent quarante ans, dit le philosophe, et il est plus loin que jamais. Quen sais-tu ? lui dit alors le Matre en abaissant vers lui un il doux et grave. Je ne sais pas mme ce que cest que le rgne de Dieu qui doit venir, rpondit le philosophe. Sil y a un Dieu, il rgne ou ne rgnera jamais. Or, comme je ne vois pas le rgne de Dieu, je ne lattends pas ; et je ne cherche plus mme savoir sil y a un Dieu.

 Doutes-tu aussi de lexistence du bien et du mal ? rpondit Jsus. Leur distinction est arbitraire, puisquelle varie selon les temps et les lieux. Avance ton doigt sur la amme de ta lampe, dit le Sauveur ; pourquoi donc retires-tu la main avec tant de vivacit ? Ne sais-tu pas quun penseur comme toi a dit que la douleur ntait pas un mal ? Cest que je ne partage pas son opinion, mais je ne sais si jai plus raison que lui. Pourquoi ne partages-tu pas son opinion ? Parce que je sens la douleur et quelle me rpugne invinciblement. La distinction du bien et du mal nest donc pas arbitraire relativement tes rpugnances et tes attraits, dit alors Jsus ; et en eet le mal ne saurait tre absolu. Le mal nexiste que pour toi et pour tous les tres imparfaits encore. Cest dcnc pour ceux-l que le rgne de Dieu doit venir, parce quils viendront eux-mmes dans le rgne de Dieu. Je tai convaincu dune rpugnance physique et je te convaincrais aussi facilement dune rpugnance morale. Le feu tavertit par la douleur quil dtruisait la vie de ton corps, et la conscience tavertit par ses cris et ses remords que le crime perdrait la vie de ton me. Le mal pour toi, cest la destruction ; le bien cest la vie, et la vie cest Dieu ! La terre plonge dans les tnbres attend maintenant que le soleil arrive, et pourtant le soleil se tient radieux au centre de lunivers, et cest la terre qui gravite autour de lui. Dieu rgne, mais tu nes pas encore entr dans son royaume ; car le royaume de mon pre est le royaume de la science et de lamour, de la sagesse et de la paix. Le royaume de Dieu est le royaume de la lumire, et cette lumire frappe tes yeux qui ne la voient pas, parce quils cherchent leur clart en eux-mmes et ne trouvent quobscurit. Seigneur, ouvrez-moi donc les yeux, dit le philosophe, et illuminez mes tnbres. Jsus lui dit : Si je tavais ferm les yeux, je devrais te les ouvrir ; mais si je les ouvre et quil te plaise de les refermer, comment verras-tu la lumire ? Ne sais-tu pas que la volont de lhomme agit sur les paupires de ses yeux, et que si on le force davoir les yeux ouverts ou ferms, il perdra la vue ? Je puis tengager allumer en toi le feu qui claire, et cest pourquoi je te fais entendre ma parole, et puisque dj tu dsires que je touvre les yeux, tu nes pas loign de voir. Que ton dsir se change donc en une volont nergique, et tu ouvriras toi-mme les yeux et tu verras. Quel est le feu qui claire ? demanda le savant. Tu le sauras, lui dit le Christ, quand tu auras beaucoup aim. Car si la raison est comme une lampe, cest lamour qui en est la amme. Si la raison est comme lil de notre me, cest lamour qui en est la puissance et la vie. Une grande raison sans amour est un bel il mort, cest une lampe richement cisele, mais froide et teinte.

Lorsque lgosme des passions animales avait fait dfaillir la philosophie humaine, jai sauv le monde par la foi, parce que la foi est la philosophie de lamour. On croit ceux quon aime et ceux dont on sait tre aim : aussi avais-je donn pour base la foi une charit immense, lorsque moi et mes aptres nous avons prouv aux hommes, par un sanglant martyre, la sincrit de notre amour. Et tant que lEglise a rgn parla charit, elle a triomph par la foi ; mais la foi attend lintelligence, et le moment approche o ceux qui auront cru sans voir, comprendront et verront. Si donc tu veux comprendre, commence par aimer, an de croire. Que croirai-je donc, Seigneur ? Tout ce que tu ignores : car la foi est la conance de lignorance raisonnable. Crois tout ce que Dieu sait et ta foi embrassera limmensit. Cone ton pre cleste tout ce dont il se rserve la connaissance, et ne tinquite pas dabord des destines innies. Aime cette immense sagesse dont tu es lenfant, aime les autres hommes qui passent ignorants comme toi sur la terre, et borne maintenant encore ta science laccomplissement de tes devoirs ; tu la verras bientt grandir dellemme et monter jusqu Dieu, car Dieu se laisse voir par les curs purs. Oh ! voir Dieu ! scria le savant en entrouvrant ses lvres tremblantes, comme un homme qui a soif et qui attend la pluie du ciel. Oh ! runir enn dans ma pense tous les rayons pars de cette vrit que jai tant aime et qui mchappait toujours !... Mais qui me donnera cet amour immense qui fait communier lhomme avec Dieu, et le rapprochera du centre de toute lumire ? Tu le mriteras par tes uvres, lui dit le Christ ; car si lon se corrompt dans les uvres de la corruption, si lon se perd dans les uvres de la haine, on sagrandit et lon se sauve par les uvres de lamour. Pour sapprocher de Dieu, il faut marcher, et les actions saintes sont les mouvements de notre me. Quelles sont les actions vraiment saintes ? demanda le docteur ; est-ce la prire et le jene ? Ecoute, dit le Christ, et ne juge pas tmrairement tes frres qui ont pass en cherchant et en pleurant. Lhumanit sest conrme dans le dsir par la prire et les larmes. Et ceux de ses enfants qui les premiers ont eu soif des choses du ciel, se sont abstenus de celles de la terre ; mais tout cela n tait que le commencement. Il fallait savoir sabstenir, pour apprendre bien user. Il fallait sacrier dabord le corps la pense, pour manciper la pense. Car le ciel moral, cest la libert de lme ; mais lme est appele rgir le corps et non le dtruire ; de mme que le ciel physique rgit la terre et ne la dtruit pas. Le temps de la prire et des larmes doit faire place aux jours du travail et de lesprance : car la prire des anciens tait un travail, et il faut que notre travail nous, soit une prire plus ecace et plus active. Comment travaillerai-je ? dit le philosophe ; je ne sais rien faire dutile. Tu as donc perdu de vains eorts la vigueur de ta pense, rpondit le Christ : et toi qui voulais tout savoir, tu nas pas mme appris vivre. Redeviens un petit enfant et va lcole de lamour. Apprends aimer et faire du bien, voil la vraie science de la vie.

Souviens-toi de la lgende du Christophore. Ctait un gant terrible, mais comme il ignorait lusage de sa force, il tait faible comme un enfant. Il lui fallait donc un tuteur, et il se mit au service dun roi ; mais le roi fut malade et Christophore le quitta. Il chercha celui qui peut faire sourir les rois ; et comme il ne connaissait pas Dieu, il sattacha dabord au gnie du mal. Cependant un jour une croix apparut sur un rocher, et le gnie du mal tomba comme frapp de la foudre. Christophore chercha alors celui dont la croix est le signe, et un vieillard lui dit quil le trouverait en faisant du bien. Christophore ne savait ni prier ni travailler, mais il tait fort et de grande taille, et il se mit porter sur ses paules les voyageurs gars qui voulaient traverser le torrent. Or, un soir, il porta un petit enfant sous lequel il sinclina, comme sil et port le monde, car dans la personne du pauvre orphelin gar il avait reconnu le grand Dieu quil attendait. As-tu compris cette parabole ? Oui, Seigneur, dit le philosophe devenu chrtien. Eh bien ! vas et fais comme Christophore, porte le Christ lorsquil tombe de fatigue, ou lorsque les torrents du monde sopposent son passage. Le Christ pour toi sera lhumanit sourante. Sois lil de laveugle, le bras du faible et le bton du vieillard ; et Dieu te dira le grand pourquoi de la vie humaine. Je le ferai, seigneur, et dsormais je sens que je ne serai plus seul au monde. Auquel de mes frres tendrai-je dabord la main ? A celui qui est plus malheureux que toi, et qui expire inconnu de toi-mme dans la petite chambre qui est voisine de la tienne. Vas donc son secours, parle-lui pour quil espre, aime-le pour quil croie, fais-toi aimer de lui pour quil vive. Conduisez-moi prs de lui, Seigneur, et-parlez-lui pour moi. Viens et regarde, dit le Sauveur, et il toucha lgrement la muraille, qui sentrouvrit comme un double rideau, et le savant fut transport en esprit dans la chambre voisine de la sienne. Ctait celle dun jeune pote qui allait mourir abandonn.

Quinzime Lgende.
LE POTE MOURANT.
Il y avait donc en ce temps-l un jeune homme qui, de bonne heure, avait cout dans son me lcho des harmonies universelles. Or, cette musique intrieure avait distrait son attention de toutes les choses de la vie mortelle, parce quil vivait dans une socit encore sans harmonie. Enfant, il tait le jouet des autres enfants, qui le prenaient pour un idiot ; jeune homme, il trouva peine une main pour serrer sa main, un cur pour reposer son cur. Ses jours passaient dans un long silence et dans une profonde rverie ; il contemplait avec dtranges extases le ciel, les eaux, les arbres, les campagnes verdoyantes ; puis ses regards devenaient xes, des magnicences intrieures se dployaient dans sa pense et lemportaient encore sur le spectacle de la nature. Des larmes alors, coulaient son insu le long de ses joues ples dmotion, et si lon venait lui parler, il nentendait pas. Aussi lui parlait-on rarement, et le regardait-on assez gnralement comme un fou. Il vivait ainsi seul avec Dieu et la nature, parlant Dieu dans la langue de lharmonie, et laissant tomber sur la terre des chants que personne ncoutait. Mais les ncessits matrielles de la vie le prirent enn dans leur inextricable rseau ; il se rveilla sur la terre, bloui encore de ses visions du ciel ; et lorsquil voulut marcher, il se heurta contre les hommes et contre les choses, jusqu ce quil tombt haletant et dsespr. Cest alors quil se renferma dans sa pauvre demeure et quil y attendit la mort. Cest alors que le Christ le regarda et le prit en piti. La chambre du pote tait triste, nue et froide ; il tait demi-couvert de quelques vtements uss ; tendu sur un triste lit de paille, il tait agit par la vre et ses yeux tincelaient dun feu sombre. Le Christ lui apparut vtu de la robe blanche, emblme de folie quil avait reu dHrode, et le front couronn tout la fois dpines sanglantes et dune aurole de gloire. Frre, dit-il au pauvre malade en le regardant avec un ineable amour, pourquoi veux-mourir ? Parce quon ne peut plus vivre sur la terre lorsquon a vu le ciel, soupira le pote. Et moi, pour vivre et sourir sur la terre, je suis pourtant descendu du ciel, reprit Jsus. Vous tes le ls de Dieu et vous tes fort.

 Et jai voulu tre le ls de lhomme pour avoir faim, pour craindre et pour pleurer. Nai je pas dfailli au jardin des Olives ? Nai-je pas gmi sur la croix comme si Dieu mavait abandonn ? Eh bien ! moi, dit le malade, je sors dela vie comme vous du jardin des Olives, et je suis sur le lit de douleurs comme vous sur la croix. Si je navais fait que prier mon pre, dans les valles, en respirant le parfum des rosiers de Srons, si je mtais silencieusement enivr des extases du Thabor, je naurais pas mrit de racheter le monde sur la croix, rpondit le Sauveur. Mais jai cherch la brebis gare, et pour arrter mes pieds qui couraient sans cesse aprs les misres du peuple,. il a fallu les clous des bourreaux. Il a fallu percer mes mains pour les empcher de rompre le pain aux multitudes aames ; et cest alors que ne pouvant plus donner autre chose mes frres, jai laiss couler tout mon sang ! Jai chant, dit le pote, et les hommes ne mont pas entendu. Cest que tu chantais pour toi seul et que tu as trop ddaign leurs ddains. Il fallait, lexemple du Verbe ternel, descendre assez pour te faire entendre. Peut-tre au lieu de moublier, ils mauraient cruci alors ! Et cest alors seulement, mon frre ! quil et t beau de mourir pour ressusciter glorieux ! Matre, au lieu de me consoler ma dernire heure, venez-vous pour merayer et madresser des reproches ? Je viens te gurir et tinspirer le courage de vivre, an de te faire mriter une mort tranquille et pleine dimmortalit. Pourquoi veux-tu vivre seulement dans le ciel pendant les jours que Dieu te donne passer sur ta terre ? Pourquoi laisses-tu se perdre dans des aspirations vagues limmense amour de ton cur ? Pourquoi tisoles-tu dans lorgueil de tes rves, quand des douleurs relles saignent et palpitent autour de toi ? Dieu ne ta pas donn le baume cleste pour en parfumer ta tte ; il ne ta pas con le vin de son calice pour enivrer ta bouche et la dgoter des amertumes de la terre. Tu devais adoucir, relever, consoler : tu devais tre le mdecin des mes, et voil que toi mme, pour avoir cach les remdes de Dieu, tu es plus malade que les autres. On ne ta pas compris, dis-tu ; mais cest toi, pauvre jeune homme, qui nas pas compris tes frres. Quoi ! ton intelligence tait suprieure, et -tu nas pas su parler aux pauvres desprit ! tu te croyais grand et tu as eu peur de te baisser pour rapprocher ta bouche de loreille des petits ! tu aimais, et tu as t dgout des inrmits des hommes ! Relve-toi, pauvre ange tomb, et recommence ta mission ! Sache que lesprit dharmonie cest lesprit damour que jannonais au monde sous le nom du consolateur. Si cest le Saint-Esprit

qui tanime, sois dsormais le consolateur de tes frres, et pour avoir le droit et le pouvoir de les consoler, apprends sourir et travailler avec eux. Jtais plus grand que toi, et plus que toi jlevais mon me au sein des harmonies ternelles ; et pourtant jai pass ma vie travailler avec les charpentiers et converser avec les pauvres, clairant leur esprit, remuant leurs cur et gurissent leurs maladies. Jusqu prsent tu nas fait de la posie quen rves et en paroles, mais le temps est venu de faire de la posie en actions ! Car tout ce qui se fait par amour de lhumanit, tout ce qui est dvouement, sacrice, patience, courage et persvrance, tout cela est sublime dharmonie, cest la posie des martyrs ! Au lieu daimer vaguement linni, tche daimer inniment tes frres qui sont prs de toi. En voici un que je tamne ; il sourait comme toi et il tait venu au nant de la pense pour avoir isol le travail de sa pense, comme tu en es venu au dsespoir du cur pour avoir isol ton amour ! Dsormais vous saurez tous deux quil nest pas bon lhomme dtre seul. Le philosophe devenu chrtien sapprocha alors du lit du malade dont la vre stait calme tout coup la parole douce et svre de Jsus, et il lui dit : Frre, acceptez mes soins et la moiti du pain qui me reste : demain nous travaillerons ensemble, et quand je serai malade mon tour, vous me soignerez et vous aurez du pain pour moi. Frre, parce que vous avez vu le ciel, ne brisez pas lchelle qui vous y fera monter, prenez-moi plutt par la main et conduizez-moi, car jai beaucoup pein et beaucoup mdit, et je sens maintenant que je nai pas assez aim. Vous dont la voix est lcho vivant de lharmonie ternelle, vous tes un enfant du cleste amour, car la bouche parle de labondance du cur. Mais lamour ne saurait devenir goste sans se donner la mort lui mme, et il ne trouve la plnitude de la vie quen se donnant tout entier aux autres. Vivez donc pour que je vous aime, car si jaime, je serai heureux ; et si vous aimez Dieu, vous voulez le bonheur de ceux qui sont les enfants de Dieu comme vous. Lharmonie est la fois science et posie, lexactitude numrique est la grande loi de la beaut, et les magnicences harmoniques sont la raison divine des nombres ; mais tout cela, pour tre vivant et rel, doit sappliquer ce qui est. Frre, le positif de Dieu est mille fois plus potique que lidal de lhomme. Cherchons Dieu dans lhumanit et ne dsesprons pas de ses destines : car ses dsordres mmes la conduisent lharmonie, et si Dieu nous a compts au nombre de ceux qui voient les premiers o doit aller ce peuple errant travers les solitudes, mettons nous la tte de ce grand et laborieux mouvement au lieu de nous isoler et de mourir. Frre, merci pour toi, dit le pote, et merci pour celui qui tinspire ! Dsormais je ne me retirerai plus du champ de bataille pour mourir seul, quand je pourrais combattra encore ; je me croirais un lche et un dserteur.

Si je tombe les armes la main au premier ou au second rang de la milice humanitaire, je mourrai plein de courage et en bnissant Dieu, et mon me ne se prsentera pas seule devant le juge suprme. Depuis ce jour, le philosophe et le pote sunirent dune sainte amiti, et ils ne ddaignrent pas quelquefois les plus humbles travaux pour soutenir leur vie. Ils traversaient ainsi toutes les classes de la socit et trouvaient partout des curs malades qui attendaient le baume dune parole de sagesse et damour. Partout ils sentirent quils pouvaient encore faire du bien, et les douleurs de la vie leur parurent lgres ; car ils les supportaient avec courage, pour inspirer du courage ceux qui souraient comme eux, et le dvouement leur donnait une force nouvelle.

Seizime Lgende.
LE NOUVEAU NICODME.

l y avait en ce temps-l un prtre qui aimait la vrit, et qui cherchait le bien dans toute la sincrit de son cur.

Or, une nuit quil veillait et quil priait, le Christ vint sasseoir auprs de lui et le regarda avec bont. Matre, est-ce vous, enn ? dit le pasteur. Il y a longtemps que je vous cherche, et cest vous qui venez moi pendant la nuit ! Jsus lui rpondit : Nicodme est venu me voir pendant la nuit, parce quil, avait peur des Juifs : je sais que ton existence dpend de la nouvelle synagogue, et je nai pas voulu te compromettre. Car les scribes et les pharisiens, et les faux docteurs de la loi me perscutent encore et perscutent ceux qui me reoivent. Seigneur, dit le prtre avec tristesse, les glorieuses annes dont se composent les beaux sicles de lglise ont donc t infcondes pour lavenir ! l vrit chappe donc toujours aux ardentes aspirations de lhomme ? les saints et les martyrs se sont donc tromps, puisque dix-huit sicles de combats et dtude nont abouti qu faire encore vos ennemis de ceux qui devaient tre vos ministres ! Jsus lui dit : Ils ne sont pas tous mes ennemis, et mon pre compte encore parmi eux des mes gnreuses et des curs purs. Jirai eux comme je suis venu toi, pour leur rappeler les signes des temps et pour ouvrir leurs yeux an quils voient. Je viens texpliquer en secret encore, ce que jenseignais en secret ce docteur de lancienne loi, qui tait aussi un homme de dsir. Je lui disais que lentre du royaume de Dieu tait une naissance nouvelle. La vie du monde est une gnration sans cesse renouvele, et il faut que les germes de lanne qui meurt soient dposs dans la terre pour prparer les richesses de lanne qui natra. Mais on ne doit pas mettre le vin nouveau dans les anciens vases. La vigne de mon pre nest jamais strile, et danne en anne elle renouvelle ses fruits, mais il appelle des vignerons direntes heures du jour. Cest pourquoi jappelais les docteurs dles de lancienne loi une naissance nouvelle, car leur vieille mre, la synagogue judaque, tait mourante, et pour natre il fallait sortir de son sein.

Et ceux qui ont cru ont laiss le cadavre de la synagogue en restant unis son me, et ils ont t les premiers enfants de lglise universelle. Mais lglise universelle, ctait un ciel nouveau et une terre nouvelle ; et pour renouveler toutes choses il fallait combattre dabord contre toutes les puissances de la terre et du ciel. Cest pourquoi les premiers chrtiens construisirent une arche pour lutter contre le dchanement des vents et le soulvement des eaux. Cette arche fut lglise hirarchique, la sainte glise catholique, la gardienne du symbole de lunit. Tant que larche est porte par les eaux, elle marche sous le soue de Dieu, et cest dans son sein que toute me vivante cherche un refuge : mais ds quelle sarrte, la famille nouvelle doit en sortir pour repeupler le monde, et cest l cette nouvelle naissance dont je tai parl. Le prtre lui dit : Seigneur, dois-je sortir de lglise catholique ? Mais quelle autre glise pourraije me runir ? Je ne te dis pas de sortir de lglise catholique, reprit Jsus, mais je tinvite y entrer. Je te dis de te dtacher des ombres pour commencer vivre dans la lumire. Je te dis de sortir de lcole pour entrer dans la socit et y appliquer la science que tu as d acqurir ! Je ntais pas venu dtruire la loi ancienne, mais lui douner son accomplissement, et je viens maintenant pour accomplir la loi nouvelle. Nai-je pas dit : Croyez dabord et vous comprendrez ensuite, et vous connatrez la vrit, et la vrit vous rendras libres ? Nai-je pas dit que mon second avnement serait comme lclair qui frappe les yeux de tous et qui brille la fois sur le monde entier ? Nai-je pas annonc que lesprit dintelligence viendrait et quil suggrerait mes disciples le complment de mes paroles ? Et vos symboles ne disent-ils pas quelesprit dintelligence est lesprit damour qui doit oprer une cration nouvelle et qui rajeunira la face de la terre ? Or, lesprit damour nest-il pas lesprit dordre et dharmonie qui doit associer tous les hommes et les faire communier tous lunit divine et humaine ? Sortez donc de tous les liens qui empchent les frres de marcher vers leurs frres, renversez les barrires qui sparent, largissez les demeures qui isolent, chappez aux doctrines qui rprouvent les uns et choisissent les autres, sortez de la synagogue aveugle, entrez dans lglise catholique, qui nest plus maintenant un conventicule de prtres et de docteurs, mais lassociation universelle de tous les hommes dintelligence et damour. Seigneur, dit le prtre, je ferai tout ce que vous me direz. O irai-je dabord et comment commencerai-je ? Restez o vous tes, dit Jsus, et faites ce que vous avez faire. nstruisez les enfants, catchisez les pauvres, visitez les malades, et priez pour le peuple.

Que rien ne soit chang dans vos uvres, mais quun amour universel les vivie et les fconde ! Prchez la misricorde et la paix, prchez la modestie et le pardon des injures, prchez les saintes aspirations vers Dieu et lunion entre les frres ! Que la charit soit la loi de votre me, et vous nimposerez pas la conscience des autres de contraintes dsesprantes ! Soyez doux et humble de cur comme mes premiers disciples, lorsque vous parlerez aux femmes, aux enfants et au pauvre peuple ; mais soyez inexible comme mes martyrs, lorsquon voudra vous corrompre ou vous intimider ! Ce que je te dis, je le dis pour tous ceux qui, comme toi, croiront lesprit dintelligence et damour, et cest pourquoi jadresse la parole plusieurs. Ne confondez pas lesprit dabstinence avec lesprit de mort, car je nai ordonn mes disciples de sabstenir pour un temps des richesses de leur pre, que pour leur apprendre en user dignement. Je te dis en vrit que je ne suis pas venu pour tuer la chair ; mais pour la sauver en la soumettant lesprit. Car il ne doit pas y avoir de division entre lesprit et la chair de lhomme ; Dieu les a galement crs et bnis. Lesprit est le roi de la chair; un roi ne doit pas rgner pour dtruire. Les organes et les sens sont les sujets de lintelligence ; un roi doit empcher ses sujets de mal faire ; mais il doit aussi pourvoir leur prosprit et leur bonheur. Lattrait nest-il donc pas la loi gnrale des tres, et lquilibre nest-il pas lharmonie des attractions ? Que lesprit donc ne brise pas la chair, et que la chair nteigne pas lesprit. Car lun et lautre de ces excs serait la mort ! Or, je ne suis pas venu donner la mort ceux qui vivaient, je suis venu pour rendre la sant ceux qui taient malades et la vie ceux qui taient morts ! Ayant dit toutes ces choses, Jsus disparut aux regards du bon prtre et le laissa plein desprance et de courage ; car il voyait la force de Dieu relever dge en ge les dfaillances des hommes, et il comprenait comment la religion marche toujours travers les sicles en grandissant et en triomphant toujours.

Dix-Septime Lgende.
LE TOMBEAU DE SAINT JEAN.

n ce temps-l Jsus parcourut avec la rapidit de lesprit toutes les contres de la terre. Toutes taient tristes et attendaient. Et partout le Christ tait seul encore, comme au jardin des Oliviers.

Il entra comme un pauvre plerin dans la basilique de Saint-Pierre o personne ne le reconnut, il sapprocha du tombeau de ses aptres, pour voir si leurs reliques taient mres pour la rsurrection ; mais les cendres des saints taient froides et ils continurent dormir leur sommeil. Or, il est un de ces aptres qui, selon la tradition, na jamais d mourir : celui que la peinture symbolique nous reprsente toujours jeune, et qui a un aigle pour emblme ; cest celui quon appelle lAptre de la charit et le disciple de lamour. Cest celui-l, disaient les lgendes des premiers sicles, qui doit se rveiller la n des temps, pour sauver le monde, en y rallumant le feu fum de la charit fraternelle. Et, en eet, disent les mmes lgendes, ses restes nont pas t retrouvs : les dles dEphse ont cru lensevelir et le garder parmi eux, mais les anges sont venus et ont cach laptre endormi dans les solitudes de Pathmos. Jsus danc se transporta dans lle de Pathmos, qui semble pouvante encore du bruit des sept tonnerres ; et il sapprocha de la grotte o dormait son disciple dle. A lentre du tombeau, une forme cleste tait assise immobile ; ctait comme une femme couverte dun long manteau azur qui lui couvrait la tte et lenveloppait tout entire en retombant autour delle en larges plis. Ses mains ples et un peu allonges taient jointes avec ferveur ; et ses yeux pleins dune tristesse rsigne et dune esprance innie taient xs sur le tombeau. Jsus sapprocha delle et lui dit : Ma mre, est-ce vous ? Vous saviez sans doute que je devais venir ici ? Je le savais, mon ls, rpondit Marie ; car celui qui repose ici, vous lavez tendrement aim ; et lorsque vous alliez mourir, vous mavez cone lui en lui disant : Voici ta mre . Maintenant, pour que je puisse revenir sur la terre en la personne des femmes qui comprendront ce que cest que dtre mres, il faut que le disciple de lamour revive pour me protger. Car je dois, mon ls, en la personne de toutes les femmes dintelligence et damour, vous mettre au monde une seconde fois. Ma mres reprit Jsus, souvenez-vous de ce que lange dit aux femmes qui me cherchaient dans un spulcre ?

 Pourquoi cherchez-vous un vivant parmi les morts ? il est ressucit, il nest plus ici . Vous savez que le prophte Elie, selon les traditions des Juifs, devait revenir sur la terre pour me prparer les voies. La forme dElie stait transgure et son esprit est revenu en la personne de Jean-Baptiste. Ainsi, je vous dis en vrit que vous vivez maintenant sur la terre en la personne de toutes les femmes qui sentent tressaillir dans leur sein lesprance de lavenir. Cest pourquoi, ma mre, vous apparaissez aujourdhui pour la dernire fois sous votre gure symbolique. Jean, mon disciple bien-aim, a lgu son esprit tous les hommes pleins de foi et damour qui veulent btir la nouvelle Jrusalem, la cit sainte de lharmonie, et je vous dis en vrit que ceux-l savent honorer leur mre, et quils sont dignes dtre appels les ls de la femme. Car ils soumettent leur cur aux inspirations de votre cur, eux qui veulent partager le travail tous les enfants de la grande famille selon les attraits et les aptitudes de chacun, an que tous composent ensemble le miel de la ruche humaine qui servira ensuite la nourriture de tous. Ils savent ce que cest que la femme, ceux qui veulent aranchir son amour de toute servitude, an quil ne se prostitue jamais et que la source des gnrations soit pure. Levez-vous donc et venez, ma mre ; venez sur le calvaire, assister mon dernier triomphe symbolique, puis nous revivrons dans lhumanit tout entire. Toutes les femmes seront vous, et tous les hommes seront moi, et nous deux nous ne ferons quun. Et le Christ, soulevant sa mre et la portant dans ses bras comme elle lavait port tant de fois lorsquil tait petit enfant, quitta lle de Pathmos, et marchant sur les ots de la mer, il sen alla vers les rivages de la Palestine. En ce moment le soleil se levait et faisait resplendir toute la surface des eaux, et les deux formes clestes glissaient sans jeter dombre et sans laisser de traces, comme un couple doiseaux merveilleux, ou comme une nue lgre, teinte des couleurs de laurore, et nuance des reets de larc-en-ciel.

Dix-Huitime Lgende.
LES ADIEUX AU CALVAIRE.

sus traversa les champs dsols de la Jude et sarrta sur la cime aride de lancien Calvaire. L un ange au sourcil noir et lil sombre tait assis, envelopp dans ses deux vastes ailes. Ctait Satan, le roi du vieux monde.

Lange rebelle tait triste et fatigu, et il dtournait ses regards avec dgot dune terre o le mal tait sans gnie et o lennui dune corruption timide avait succd a ux combats titaniens des grandes passions antiques. Il sentait quen prouvant les hommes il avait instruit les forts et navait tromp que les faibles ; aussi ne daignait-il plus tenter personne, et sombre sous son diadme dor, il coutait vaguement tomber les mes dans lternit, comme les gouttes monotones dune pluie ternelle. Pouss par une force qui lui tait inconnue, il tait venu sasseoir sur le Calvaire, et rvant la mort de lHomme-Dieu, il en tait Jaloux. Ctait un ange puissant et beau ; mais il tait jaloux du Christ, et cette jalousie tait gure par un serpent qui plongeait la tte dans sa poitrine et lui rongeait le cur. Jsus et Marie taient debout prs de lui et le regardaient en silence avec une grande piti. Satan regarda son tour le Rdempteur et sourit avec amertume. Viens-tu, lui dit-il, essayer de mourir une seconde fois pour un monde que na pu sauver ton premier supplice ? As-tu essay inutilement de changer les pierres en pain pour nourrit ton peuple, et viens tu mavouer ta dfaite ? Es-tu tomb du haut du Temple, et ta divinit ses t-elle brise dans sa chute ? Viens-tu pour madorer, an de possder le monde ? Va, il est maintenant trop tard, et je ne saurais te tromper. Lempire du monde a chapp ceux qui madoraient en ton nom ; et moi-mme je suis las dun rgne sans gloire. Si tu es dcourag comme moi, assieds-toi prs de moi, et ne pensons plus ni Dieu ni aux hommes. Je ne viens pas massoir prs de toi, lui dit le Christ, je viens te relever, te pardonner et te consoler, pour que tu cesses dtre mchant. Je ne veux pas de ton pardon, rpondit le mauvais ange, et ce nest pas moi qui suis mchant. Le mchant cest celui qui donne aux esprits la soif de lintelligence, et qui enveloppe la vrit dans un impntrable mystre.

Cest celui qui laisse entrevoir leur une vierge idale, une beaut enivrante les jeter dans le dlire, et qui la leur donne pour larracher aussitt leurs premiers embrassements et la charger de chanes ternelles. Cest celui enn qui a donn la libert aux anges, et qui a prpar des supplices innis pour ceux qui ne voudraient pas tre ses esclaves ! Le mchant cest celui qui a tu son ls innocent sous prtexte de venger sur lui le crime des coupables, et qui na pas pardonn aux coupables, mais leur a fait un crime de plus de la mort de son ls ! Pourquoi me rappeler si amrement lignorance et les erreurs des hommes ? reprit Jsus : je sais mieux que toi combien ils ont dgur limage de Dieu, et tu sais bien toi-mme que Dieu ne ressemble pas limage quils en ont faite. Dieu ne ta donn soif dintelligence que pour tabreuver jamais de la vrit ternelle. Mais pourquoi fermer les yeux et chercher le jour en toi-mme au lieu de regarder le soleil ? Si tu cherchais la lumire o elle est, tu la verrais ; car il ny a en Dieu ni ombres ni mystres ; les ombres sont en toi et les mystres sont les faiblesses de ton esprit. Dieu na pas donn la libert ses cratures pour la reprendre, mais il la leur donne pour pouse et non pour amante illgitime ; il veut quon la possde et non quon lui fasse violence, car cette chaste lle du ciel ne survit pas un outrage, et quand sa dignit virginale est blesse, la libert est morte pour celui qui la mconnue. Dieu ne veut pas desclaves : cest lorgueil rvolt qui a cr la servitude. La loi de Dieu, cest le droit royal de ses cratures ; ce sont les titres de leur libert ternelle. Dieu na pas tu son ls, mais le ls de Dieu a donn volontairement sa vie pour tuer la mort : et cest pour cela quil vit maintenant dans lhumanit toute entire et quil sauvera toutes les gnrations, car dpreuve en preuve il conduit la famille humaine dans la terre promise, et dj elle en a got les premiers fruits. Je viens donc tannoncer, Satan, que ta dernire heure est arrive, moins que tu ne veuilles tre libre et rgner avec moi sur le monde, par lintelligence et lamour. Mais tu ne tappelleras plus Satan, tu reprendras le nom glorieux de Lucifer, et je mettrai une toile sur ton front et un ambeau dans ta main. Tu seras le gnie du travail et de lindustrie, parce que tu as beaucoup lutt, beaucoup souert et douloureusement pens ! Tu tendras tes ailes dun ple lautre et tu planeras sur le monde ; la gloire se rveillera ta voix. Au lieu dtre lorgueil de lisolement, tu seras lorgueil sublime du dvouement, et je te donnerai le sceptre de la terre et la clef du ciel. Je ne te comprends pas, dit le dmon en secouant tristement la tte, et je ne saurais te comprendre ; tu sais bien que je ne puis plus aimer ! Et avec un geste douloureux lange dchu montrait au Christ la plaie qui lui sillonnait la poitrine et le serpent qui lui rongeait le cur. Jsus se tourna vers sa mre et la regarda : Marie comprit le regard de son ls, elle sapprocha du malheureux ange et ne ddaigna pas dtendre la main vers lui et de toucher sa poitrine blesse.

Alors le serpent tomba de lui-mme et expira aux pieds de Marie, qui lui crasa la tte ; la plaie du cur de lange fut cicatrise, et une larme, la premire quil et verse, descendit lentement sur le visage repentant de Lucifer. Cette larme tait prcieuse comme le sang dun Dieu ; et par elle furent rachets tous les blasphmes de lenfer. Lange rgnr se prosterna sur le Calvaire et baisa en pleurant la place o stait jadis enfonce la croix. Puis il se releva triomphant desprance et rayonnant damour, et se jeta dans les bras du Christ. Alors le Calvaire trembla ; sa cime aride se revtit tout coup dune verdure frache et brillante, et se couronna de eurs. Et lendroit o fut la croix une jeune vigne sleva et se chargea de fruits mrs et parfums. Le Sauveur dit alors : Voici la vigne qui donnera le vin de la communion universelle, et elle crotra jusqu ce que tous ses rameaux embrassent toute la terre. Puis reprenant sa mre par la main, il tendit lautre main lange de la libert et lui dit : Que nos formes symboliques retournent maintenant au ciel, je ne reviendrai plus sourir la mort sur cette montagne, Marie ny pleurera plus son ls et Lucifer ny tranera plus les remords de son crime maintenant eac. Nous ne sommes plus quun mme esprit : lesprit dintelligence et damour, lesprit de libert et de courage, lesprit de vie qui a triomph de la mort. Tous trois alors prirent leur vol travers lespace ; et slevant une prodigieuse hauteur, ils virent la terre et tous ses royaumes qui tendaient leurs chemins les uns vers les autres, comme des bras entrelacs, ils virent les campagnes vertes dj des premires moissons fraternelles, et de lOrient lOccident ils entendirent le prlude mystrieux, du cantique de lunion. Et vers le nord, sur la crte dune montage bleutre, ils virent se dessiner la forme gigantesque dun homme qui levait ses bras vers le ciel. Sur ses bras on voyait encore la trace rcente des chanes quil venait de rompre, et sa poitrine tait cicatrise comme celle de Lucifer. Sous son pied droit, sur la pointe la plus aigu de la montagne, palpitait encore le cadavre dun vautour dont la tte et les ailes taient pendantes. Cette montagne, ctait le Caucase ; et le gant dlivr qui tendait ses mains tait lantique Promthe. Ainsi les grands symboles divins et humains se rencontraient et se saluaient sous un mme ciel ; puis ils disparurent pour faire place Dieu mme qui venait habiter pour toujours avec les hommes.

Dix-Neuvime Lgende.
LA DERNIRE VISION.
u-dessus des formes matrielles et de latmosphre terrestre, il est une rgion o les mes slancent aranchies de leurs chanes. Cest l que les armes thrs, obissant la pense, la revtent successivement de toutes les splendeurs de la forme idale et peuplent de merveilleuses beauts le monde spirituel de la posie et des visions. Cest dans cette rgion que nous emportent les plus beaux rves pendant notre sommeil, et cest l que, pendant leurs veilles laborieuses, linspiration levait le gnie des grands potes qui le sentiment de lharmonie a fait pressentir dans tous les temps les grandes destines humaines. Cest l que vivent les images et que rgnent les analogies. Car la posie est dans les images ; et lharmonie des images est essentiellement analogique ! Cest dans cette rgion idale quEschyle voyait sourir Promthe, et que Mose coutait parler Jhovah. Cest l que le plus grand pote de lOrient, laigle de Patmos, le chantre de lApocalypse, voyait lEglise chrtienne sous la forme dune femme en travail qui enfantait pniblement, lhomme de lavenir. Cest dans ce monde merveilleux de la posie et des visions que Dieu lui apparut voil de lumire et tenant la main lEvangile ternel qui souvrait lentement, tandis que les aux travaillaient le monde et que les anges exterminateurs dfrichaient la terre pour faire place la cit de lunit sainte et de lharmonie, la nouvelle Jrusalem qui descendait du ciel toute btie, parce que lide de lharmonie existe en Dieu et se ralisera delle-mme sur la terre quand les hommes la comprendront. La gure glorieuse du Christ, aprs avoir parcouru la terre, remonta dans cette rgion thre, et l, le Rdempteur t voir lange autrefois rebelle et dsormais rgnr la grande assemble des martyrs. L se trouvaient toutes les victimes du despotisme humain, tous ceux qui avaient mieux aim mourir que de mentir leur conscience. Les victimes dAntiochus, les martyrs de lancienne Rome et les supplicis de la Rome nouvelle. Les uns pour des croyances lgitimes, dautres pour des illusions et des rves, ils avaient courageusement aront la tyrannie des hommes, et tous taient purs devant Dieu, car ils avaient souert pour conserver le plus noble et le plus beau de ses dons : la libert !

Longtemps leurs mes vtues de robes blanches taches de sang avaient gmi sous lautel, et avaient demand justice : mais enn, le jour tait venu et tous ensemble tenant des palmes la main ils savanaient au devant du Rdempteur. Le Christ parut au milieu deux, entre sa mre et lange du repentir, et leur demanda quelle vengeance ils voulaient tirer de leurs perscuteurs. Seigneurs, que leurs mes nous soient donnes, an que nous disposions deux pour lternit, comme ils ont dispos de nous dans le temps. Le Christ, alors, leur remit les clefs du ciel et de lenfer et leur dit : Les mes de vos, perscuteurs sont vous. Alors un cri de joie et de triomphe retentit des hauteurs du ciel jusque dans les profondeurs de labme, les mes des martyrs ouvrent les portes de lenfer et tendent la main leurs bourreaux. Chaque rprouv trouve un lu pour protecteur : le ciel agrandit son enceinte et la vierge-mre pleure de joie en voyant se presser autour delle tant denfants quelle croyait perdus jamais. Tandis que le ciel souriait tout entier ce magnique spectacle, on voyait sur la terre se lever un nouveau soleil et la nuit replier ses voiles vers loccident. Les nuages sombres du pass senfuyaient chargs de fantmes, ctaient les ombres des grandes monarchies teintes et des vieux cultes vanouis. Entre la nuit et laurore naissante le crpuscule blanchissait la tte dun vieillard qui tait assis le visage tourn vers lorient. Ctait le voyageur des sicles chrtiens, le maudit de la civilisation barbare, le type des parias, le vieil Ahasvrus qui se reposait. Le peuple avait enn une patrie, et le juif errant avait obtenu son pardon. Le terre tait devenue le temple de Dieu. Lassociation universelle avait ralis la charit chrtienne. Tous vivaient et travaillaient pour chacun et chacun pour tous. Chacun jouissait en paix du fruit de ses uvres, et aucun des enfants de Dieu ne prissait de faim prs de la table de son pre, car le travail quitablement rparti facilitait la vie tous. Lassociation avait centupl les richesses de la terre, et lunion de tous les intrts avait donn aux travaux de lhomme une direction si divine et une force si merveilleuse, que les saisons elles-mmes avaient chang, et qu il y avait, selon la promesse de laptre, un ciel nouveau et une terre nouvelle, et Jsus dit lange de la libert et du gnie : Voil luvre que tu dois accomplir. Voil la cit nouvelle de lintelligence et lamour. La terre est prte, elle tressaille desprance. Les hommes la voient maintenant comme la vit autrefois le prophte, couverte de cendres et dossements ; mais une vie nouvelle fermente dj dans cette cendre, et un frmissements divin parcourt ces ossements desschs. Bientt ils se lveront lappel du nouvel esprit, et un peuple nouveau couvrira les campagnes de la terre. Lhumanit alors sortira dun long sommeil, et il lui semblera quelle voit le jour pour la premire fois !

Ayant dit ces paroles, le Christ se prosterna devant le trne de son pre, en disant : Seigneur que votre volont soit faite sur la terre comme au ciel ! Et la Vierge, qui est le type de la femme rgnre, et lange de la libert devenu le gnie de lordre et de lharmonie, et tous les martyrs consols, et tous les rprouvs pnitents et dlivrs de leurs peines, rpont dirent tous ensemble la parole mystrieuse qui unit la volont des cratures celle du Crateur, et toutes les forces humaines la puissance divine : Amen !

EPILOGUE.

l nous reste, maintenant, orir ces lgendes tous nos frres qui travaillent avec nous ldice social. Nous esprons quelles aideront le peuple intelligent et srieux comprendre le symbolisme de lEvangile, ce livre toujours vrai, qui cache tant de profondeur sous la simplicit de ses enseignements, et sous la posie nave de ses paraboles. Nous navons pas eu la prtention dcrire un Evangile nouveau, mais nous nous sommes eorc dappliquer aux maladies de la socit moderne la vertu toujours puissante de lancien esprit vanglique, en faisant parler le Christ comme nous pouvons penser quil parlerait sil revenait maintenait parmi nous. Chacun pourra suppler linsusance de ces lgendes. On peut se reprsenter lhomme parfait en lutte avec toutes les imperfections humaines, et cest en ce sens que Saint Jean lEvangliste dit la n de son rcit mystiques : Si lon voulait rapporter en dtails toutes les actions et toutes les paroles du Christ, je pense que le monde entier ne contiendrait pas les livres quil faudrait crire . Nous avons intitul cet ouvrage la Dernire Incarnation, parce que nous cherchons y expliquer comment la parole divine, le Verbe, aprs stre incarn dans un homme qui est le chef et le modle de lhumanit, doit sincarner enn dans lhumanit tout entire par la communion de tous lintelligence dun mme esprit et la fraternit dun mme amour. Puissions-nous avoir russi dans nos eorts pour faire partager notre foi ceux qui doutent, et notre esprance ceux qui se dcouragent ; car cette poque, o tout semble prir, nous avons la certitude dassister la renaissance du monde. Le socialisme nest dj plus un systme ; cest la religion universelle de toutes les intelligences actives et de tous les curs jeunes et vivants. Le Christianisme va enn raliser ses promesses ; et la philosophie, en arrivant lunit par la synthse, devient essentiellement religieuse. La raison va ainsi se rconcilier pour jamais avec la Foi. Le temps des superstitions est pass. On namusera plus les hommes avec des images mystrieuses, on ne les fera plus trembler par dinexplicables nigmes. Dieu nous a donn lintelligence pour comprendre et le cur pour aimer : et par le sentiment quil donne nos curs de ses harmonies, il lve notre esprit jusqu lui. Dieu tant la sagesse suprme, a tout cr pour une n et il a donn toutes ses cratures les moyens de parvenir la n quil leur assigne. Il maintient lharmonie entre les astres par les lois de lattraction et cest par les mmes lois quil a rgl davance les destines des hommes. Les attractions sont donc proportionnelles aux destines.

Or, les attractions diverses ont toutes lunit harmonique pour n, mais elles doivent faire agir toutes les volonts dans dirents cercles magniquement coordonns entre eux. Une immense chane dharmonie rattache Dieu toutes ses uvres, et de srie en srie il distribue la vie tous, les tres. La srie distribue les harmonies. Des relations analogiques existent entre les sries et sont comme les degrs de lchelle de la science, de cette chelle dor que vit autrefois un prophte pendant son sommeil, et qui aidait les esprits monter de la terre au ciel et redescendre du ciel la terre. Voil les-bases de la science nouvelle ; elles sont appuyes sur toutes les traditions philosophiques et religieuses ; et nous pouvons dire que ce ne sont pas les principes dune Ecole, mais les thormes de la Science la plus avance et les dogmes incontestables de la vraie Religion universelle.