Ciclo de conferencias de la Facultad de Teologa de la Universidad de Basilea

Semestre de primavera, organizado por el Prof. Dr. Christoph Stckelberger y el Prof. Dr. Reinhold Bernhardt, con el apoyo de la Federacin de Iglesias Protestantes de Suiza

Las mujeres en torno a Calvino. Idelette de Bure y Marie Dentire.

Dictada por la Prof. Dra. Irena Backus de la Universidad de Ginebra, el 16 junio 2009

Cul era la opinin de Calvino respecto al sexo opuesto?, consideraba a las mujeres como apndice del hombre y al mismo tiempo sin derecho a participacin pblica en los asuntos de la iglesia?, vio algo en la unin entre hombre y mujer que tuviera valor en s, independientemente del objetivo reproductivo?, qu sabemos sobre su vida en el plano sexual? Hoy trataremos de abordar estas preguntas tomando por una parte como referencia a Idelette de Bure, la esposa de Calvino, y por la otra, a Marie Dentire, su adversaria en el campo religioso. Respecto a la propia moral sexual de Calvino slo existen afirmaciones de contemporneos que se originaron dentro de un polmico contexto, de modo que es extremadamente difcil emitir un juicio objetivo sobre el asunto. En la primera biografa de Calvino publicada en 1564, Teodoro de Beza, el discpulo y sucesor de Calvino, realiza algunas pocas observaciones sobre la vida privada de Calvino durante su matrimonio con Idelette de Bure y luego de la muerte de su esposa en el ao 1549. En esta apologa contra distintas calumnias sobre la buena reputacin del reformador, de Beza da constancia de que Calvino estaba casado y que su matrimonio era puro y sin mancha, al contrario de las acusaciones de adulterio que se elevaron no tanto contra Calvino mismo, sino ms bien contra sus parientes cercanos (su cuada Anne Le Fert y su hijastra Judith). Sin embargo, segn el testimonio de Beza cosas similares ocurrieron en la casa de Jacob y David. Todava no ha nacido el hombre que pudiera atreverse a inculparlo de aquello que se habl l vivi nueve aos en intachable matrimonio. Luego del fallecimiento de su esposa vivi 16 aos en viudez hasta su muerte Quin podra ser un enemigo ms firme de toda forma de adulterio que l? Es cierto que en este respecto el Seor lo puso a prueba duramente, a saber, en las personas que estuvieron cerca suyo. Cosas mucho peores sucedieron en la casa de Jacob y David. Por supuesto que de Beza no quiso decir con esto que Calvino durante sus nueve aos de matrimonio se abstuvo totalmente de mantener relaciones sexuales con su esposa. Es mucho ms probable que con esta afirmacin se refiriera a la integridad que mantuvo el matrimonio de Calvino, a diferencia del matrimonio de su hermano Antoine, que obtuvo el divorcio despus de que culparan a su esposa de adulterio. Como mencionaremos posteriormente con mayor detalle, Judith, la hijastra de Calvino, tambin fue acusada de adulterio en el ao 1562. Calvino e Idelette tuvieron al menos un hijo del propio matrimonio que muri a pocos das de su nacimiento en julio de 1542. Este hecho est documentado brevemente en correspondencia que Calvino mantuvo con Pierre Viret y Jean Sturm en aquel ao. El adversario de Calvino, Jernimo Bolsec, que fue exiliado de Ginebra despus de haber opuesto resistencia a la doctrina de la predestinacin de Calvino y haberse reconvertido al catolicismo romano, realiz extensos comentarios sobre la sexualidad de Calvino en una hostil biografa contra el reformador que public en 1577. Afirma que Calvino

tuvo una juventud licenciosa, lo cual era distintivo de todo hereje, y tambin que el padre del reformador, Grard Cauvin, haba sido un blasfemo. Sin embargo, gracias a Jacques Le Vasseur, un cronista de la catedral de Noyon, hostil pero honesto, sabemos que Grard Cauvin especul con dineros de la iglesia y muri en excomunin, pero que en ningn expediente consta el haber sido inculpado por blasfemia. Bolsec tambin es el primero en acusar a Calvino de haber sido inculpado de sodoma cuando era un joven clrigo catlico, un crimen que lo habra amenazado con la hoguera si en el ltimo momento no se hubiese conmutado la sentencia de muerte por la deshonra de una marca de fuego con la fleur-delys (flor de lis) sobre su hombro. Segn Bolsec, bajo el peso de este oprobio Calvino habra vendido su prebenda eclesistica, habra abandonado su patria y se habra dirigido a Alemania y Ferrara. Como se sabe, esta leyenda de la marca de fuego pues de eso se trata tuvo una posteridad sumamente duradera, pues incluso Emile Dourmenge a principios del siglo XX todava crea tener que defender el legado de Calvino contra semejantes calumnias. Si se da crdito a Bolsec, la moral de Calvino no mejor en absoluto luego de su traslado a Ginebra. No obstante, aparentemente no le bast con formular la acusacin de sodoma, lo que ya se considera como hereja en s, sino que acus al reformador de mantener relaciones sexuales con la mayora de las mujeres casadas de Ginebra bajo la fachada de asesora pastoral. Aunque confiesa no disponer de pruebas de la promiscuidad del reformador, Bolsec urde una red de rumores que se basa en el supuesto sano juicio de varias personas y que evidentemente est destinada a proyectar a Calvino como el libertino lascivo de la ciudad y su casa como morada de la degradacin humana. Es interesante que no haga ninguna mencin del matrimonio del reformador. Bolsec describe la relacin de Calvino con el sexo opuesto con las siguientes palabras: Recuerdo bastante bien que se convers de varias mujeres solteras y casadas - con excepcin de un nio pequeo que llevaba una Biblia debajo del brazo que lo visitaban regularmente en su casa sin otra compaa. Si durante el camino se encontraban con algn familiar o amistad que les preguntara a dnde se dirigan, respondan sumisamente que iban a visitar a tal hombre santo para obtener la solucin a una duda. Y permanecan all por largo rato. Circula particularmente el rumor sobre la mujer de un noble extranjero que se refugi aqu debido a sus convicciones religiosas, y cuyo nombre no deseo mencionar por motivos de honradez. De todos modos deseo sealar que no viva muy lejos de Ginebra, justo en las cercanas de Saconay, en las tierras de Gex. La dama era joven, hermosa y de naturaleza alegre. Visitaba bastante a menudo a Calvino para cenar con l y se quedaba a dormir all cuando su marido estaba fuera del pas 1

Bolsec, Calvin, 70r.-70v.

El rumor sobre la mujer de un noble extranjero, una falsedad que Bolsec emprendi y que se basa en un acontecimiento remoto. El autor de esta biografa de Calvino se refiri probablemente a la estrecha relacin del reformador con Jacques de Falais (fallecido en 1556) y su esposa Yolande de Brederode, a quienes convirti a la Reforma. Yolande se mostr al inicio mucho ms receptiva a la conversin que su marido, y el reformador no dud en valerse de ella para influenciar a su cnyuge 2 Sin embargo, no se puede hablar de una relacin ntima. Aparte de eso, las cosas no se desarrollaron como Calvino lo hubiese querido: De Falais efectivamente se convirtieron y se establecieron en el ao 1548 por corto tiempo en Veigy, en las cercanas de Ginebra, pero la amistad de esta pareja con Calvino no sobrevivi a la simpata que De Falais demostraron por Joris y Castellio, ni tampoco al apoyo del hidalgo De Falais a Bolsec a raz de estos lazos. De la insinuacin de Bolsec sobre el adulterio de Yolande con Calvino se puede deducir que el ex carmelita estaba libre de todo sentimiento de lealtad ante este hombre, an despus de su muerte, a pesar de que Calvino haba intercedido por l. Fue entonces Calvino el hombre ms casto de la tierra en su matrimonio, como de Beza lo denomina, o fue un libertino inescrupuloso que se aprovech de los miembros de su congregacin, e incluso de mujeres casadas de nobles familias para satisfacer sus apetitos sexuales, como Bolsec afirma? Podemos dar una respuesta aproximada a esta pregunta al tomar como ejemplo y estudiar la persona de su esposa, Idelette de Bure3 y lo que se conoce sobre su relacin con el reformador. Idelette de Bure era la hija de Lambert de Bure, comerciante de Lige, y de Isabelle Jamaer, hija de Antoine Jamaer y su esposa Ydelecte. Idelette tambin tuvo un hermano llamado Lambert de Bure hijo. La familia de Bure adopt en 1520 las doctrinas de Lutero. Mientras el padre de Idelette fue presionado a abjurar la doctrina reformada, su hermano, el joven Lambert, perteneci al grupo de los que fueron expulsados de Lige por propagar la hereja luterana. Lambert hijo se estableci posteriormente en Estrasburgo, segn datos de una carta de Calvino del ao 1541 en donde menciona que el hermano de su esposa vive en la misma ciudad.4 En aquel entonces, Lambert hijo adopt el nombre de Lamprecht de Bure. En lo que respecta al matrimonio de Idelette con Jean Stordeur, el anabaptista, no poseemos informacin clara sobre la fecha en que contrajeron matrimonio. Es muy probable
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El mejor trabajo de investigacin sobre el episodio de Falais fue publicado recientemente por Mirian van Even, In excels Honorius grade. Johannes Calvin und Jacques de Falais, Zwingliana 32 (2005), p. 5-22. Vese tambin las fuentes y referencias bibilogrficas all sealadas. Vase G. Heusser, Calvins Ehegattin Idelette von Bren, Basilea, Verlag christlicher Schriften, 1884; Emile M. Braekman, Idelette de Bure, de vrouw van Calvijn, Bulletin de la Socit dhistoire du Protestantisme Belge 10-7 (1986), p. 175-190. Cfr. Braekman, p. 177

que aparezca con el nombre Jean le Tourneur en el listado de aquellos que fueron explusados de Lige en 1533, en el mismo perodo que Lambert de Bure hijo. El matrimonio entre Jean e Idelette debi haberse celebrado en una iglesia catlica-romana en Lige, puesto que all no haba ninguna iglesia luterana y tampoco ningn predicador anabaptista. Tambin es posible que jams hayan contrado matrimonio en forma legal, de hecho en una carta Calvino se refiere a una unin amorosa (fout) entre Idelette y Jean Stordeur, y no a una unin conyugal.5 Idelette tuvo dos hijos de su primera unin conyugal o no conyugal con Stordeur, el primero fue un hijo, del cual sabemos que tambin era anabaptista. De hecho luego de establecerse en Ginebra, Idelette se quej en una oportunidad ante Franois Bauduin, el secretario de Calvino, que el reformador no haba permitido que su hijastro fuera educado en la religin de su padre natural, sino que lo haba obligado a convertirse a la suya. La segunda fue una hija, Judith, quien tambin acompa a su madre y su padrastro a Ginebra. Judith se cas recin en el ao 1554, algunos aos despus de la muerte de su madre. En 1562 fue citada por el consistorio y acusada de adulterio, segn escribe Calvino a Enrique Bullinger: Recientemente le escrib a Blarer, no obstante, no estuve en condiciones de escribirte tambin a ti porque padeca de fuerte fiebre. Poco antes de eso, la deshonra cay sobre mi casa debido al vergonzoso comportamiento de mi hijastra.6 Si volvemos al enlace matrimonial de Calvino con Idelette, nos falta informacin clara sobre el momento en que Idelette y Jean Stordeur llegaron a Estrasburgo. De acuerdo al artculo de Charles Rahlenbeck, titulado Idelette de Bure (en la biografa nacional de Blgica, Bruselas, vol. 3, col. 167-168), ambos partieron de Lige directamente a Basilea, sin embargo, faltan pruebas de ello. Por otra parte, Nathanal Weiss7 es de la opinin que primero viajaron a Ginebra donde se encontraron por primera vez con Calvino. Abandonaron la ciudad cuando los anabaptistas fueron expulsados por medio de un decreto de las autoridades extendido el 19 de marzo de 1538, trasladndose a Estrasburgo donde viva el hermano de Idelette. El registro del Concejo de Ginebra menciona este hecho en forma explcita: Johannes Bomecomenus, impresor, y Jean Tordeur, tornero, provenientes de Lige, hombres que sostienen que no se debe administrar el bautismo a infantes, fueron interrogados y se dispuso deben ser expulsados al igual que los dems miembros de esta

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Calv. Opp. Vol. 12, col. 580 Cfr. Doumergue, Calvin. Les hommes et les choses de son temps, 7 vols., Lausana-Neuilly, n. p. 1899-1927, vol. III, p. 574 Un portrait de la femme de Calvin, Bulletin de la Socit du Protestantisme franais 56 (1907), p. 226

secta.8 Dado que poco despus Calvino tambin se estableci en Estrasburgo, se encontr nuevamente con ellos cuando el reformador fue nombrado pastor de la congregacin de habla francesa de esa ciudad. Esta serie de sucesos explican por qu los Stordeur participaban en los sermones de Calvino en Estrasburgo y por qu su conversin fue fcil, esto a pesar de que de Beza y Colladon afirman en la segunda biografa de Calvino de 1565 que Stordeur fue al principio uno de los adversarios u opositores de Calvino en Ginebra. Al comienzo de su estada en Estrasburgo vivieron en la casa de Lamprecht, el hermano de Idelette. En la segunda biografa de Calvino de 1565, de Beza y Colladon se refieren a la conversin de Stordeur en los siguientes trminos: Il y eut aussi lors cest heur quil (Calvin) ramena la foy un fort grand nombre danabaptistes quon luy adressoit de toutes partsIl y eut aussi de ce nombre un nomm Jean Stordeur natif du Lige; lequel estant dcd peu aprs, il print sa veufve femme(ce quil fit par le moyen et conseil de M. Bucer).. No obstante, a su llegada a Estrasburgo en el ao 1539, Calvino ni siquiera tena intenciones de casarse y ni tampoco tena inters en Idelette. Al principio vivi en la casa de Bucer, antes de trasladarse a una casona en la actual Rue du Bouclier. All recibi y alberg a un sinnmero de invitados franceses y refugiados, entre otros, a una dama mayor llamada Madame du Verger, quien asumi el gobierno de la casa y permaneci all hasta el ao 1540 cuando lleg Idelette y sus dos hijos despus de contraer matrimonio con el reformador ginebrino. Inicialmente, sin embargo, Calvino no tena tales pensamientos, aunque en una carta que escribi al comienzo de su estada en Estrasburgo, seala tener una idea de lo que significa un matrimonio:9 Mi comportamiento deja la impresin de que estoy en contra del celibato, pero hasta ahora estoy soltero y no s si alguna vez me casar. De tomar a una mujer para hacerla mi esposa, debe servir de ayuda para que pueda consagrarme todava mejor a Dios, liberndome de todas las preocupaciones y necesidades banales y cotidianas. Bajo ninguna circunstancia contraer matrimonio por deseos carnales, nadie podr hacerme ese reproche. Estas palabras dejan entrever que Calvino tena la misma idea sobre el matrimonio que muchos ex sacerdotes de su poca. Una esposa era en primer lugar una especie de ama de llaves o una persona del sexo opuesto que ofreca una proteccin legal contra la sospecha de promiscuidad sexual. Segn la creencia de sus contemporneos, un pastor reformado
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R. C. vol. 30, fol. 202. Cfr. D. Ollier, Le mariage de Calvin, Revue chrtienne (1892), p. 210-226, esp. p. 211. Vase tambin Braekman (1986), p. 182.

deba estar casado, de otro modo se expona a la sospecha de libertinaje sexual. Philip Melanchthon y los amigos estrasburgueses de Calvino, en especial Martin Bucer, intentaron convencerlo en este sentido, sin embargo, no pudieron persuadir al reformador a que se comprometiera. Segn informacin de Heusler (en concordancia con Bonnet y Staehelin) y de acuerdo a la propia correspondencia de Calvino, el reformador se comprometi a casarse el 28 de febrero de 1538, por lo menos as le escribi a Farel. No sabemos quin era la novia, pero de todos modos la boda nunca se llev a cabo y Calvino sigui viviendo en soltera. El 19 de mayo de 1539, Calvino le explic en otra carta a Farel: no me considero uno de esos locos enamoradizos que lo olvidan todo cuando ven una cara bonita la nica hermosura que me llama la atencin es una mujer que sea amable, casta, sencilla, buena ama de casa, paciente y que se ocupe exclusivamente a atender a su marido. El 6 de febrero de 1540 Calvino le escribe nuevamente a Farel, exponiendo que otra vez se plante el asunto del matrimonio. Aparentemente se trataba de una dama adinerada de origen noble, mucho ms all de la procedencia social de Calvino. Sin embargo, desde el punto de vista del reformador existan dos grandes impedimentos contra este matrimonio, el primero de ellos era que la dama no dominaba el idioma francs, y el segundo, que l tema que no iba a ser capaz de renunciar a su origen social para compartir la vida modesta de una simple mujer de pastor. Efectivamente, la dama en cuestin se rehus a aprender el francs y de esta forma las intenciones de matrimonio nuevamente se esfumaron. El 21 de junio volvi a escribirle a Farel: Si esperas noticias de mi casamiento, temo que tu espera es en vano. Hasta ahora no he encontrado ninguna mujer y me pregunto si vale la pena seguir buscando (Calv. Opp. 11, col. 52). A pesar de ello, Bucer y sus amigos no lo dejaron desanimarse. Entretanto Jean Stordeur haba muerto a causa de la peste, dejando en desamparo a Idelette y a sus dos hijos. En dicha situacin era imposible pensar en regresar a Lige y por ello sigui viviendo en Estrasburgo donde se encontraba su hermano. Bucer, que la conoca, estaba convencido de que su modestia, as como tambin su comportamiento cultivado y su devocin eran justamente las cualidades que Calvino anhelaba encontrar en una mujer. No se tienen antecedentes sobre la relacin de Idelette y Calvino antes del enlace matrimonial que se celebr en septiembre de 1540 en Estrasburgo. Idelette y sus dos hijos se mudaron a la casa en la Rue du Bouclier, y dado que Madame du Verger se fue, Idelette asumi inmediatamente el gobierno de la casa. Aunque se trataba de un matrimonio que se realiz por influencia externa y con una visin totalmente preconcebida de Calvino sobre la mujer ideal, la unin dio resultado, por lo menos as consta por parte del reformador, pues no se tiene ningn testimonio individual de Idelette, salvo la breve mencin que hace a Bauduin sobre su pesar frente al impedimento de educar al hijo de Stordeur en la fe anabaptista de su padre.

Sea como sea, una cosa fue evidente desde el principio, que Idelette a pesar de su quebrantada salud cumpli enteramente con su deber de manejar los asuntos de la casa y de cuidar a sus dos hijos, a lo que se agreg el cuidado de su enfermizo marido. Calvino estaba feliz con su eleccin y no tena ms que elogios para su esposa, segn los testimonios que tenemos de la correspondencia que mantuvo. Idelette tambin apoy al reformador en las visitas a los enfermos. Despus de una visita de su mujer en los ltimos das de vida de Ami Porral, sndico y cronista de Ginebra, Calvino escribe por ej.: Desde la visita de mi esposa, sent como se haban mejorado su nimo y humor y con certeza esto no ocurri por casualidad, sino porque fue guiada por el maravilloso consejo de Dios. Idelette era una mujer culta que dominaba el latn y que ocasionalmente sostena correspondencia con amigos de Calvino. Franois Bauduin escribi en una oportunidad al reformador: saludos a tu esposa y hazlo con mucho agradecimiento por haber sido ella quien contest mi carta (C. Opp. 13, col. 138). En otra ocasin, Calvino escribi a Pierre Viret cuando Idelette se haba recuperado del difcil nacimiento de su hijo: ahora puede dictar en latn al secretario, pero el dictado tambin la fatiga por completo (C. Opp. 11, col. 430). Idelette dio a luz a su hijo el 28 de julio de 1542, no obstante, el nio slo sobrevivi unos pocos das y su madre nunca se recuper realmente de los problemas de salud que le acarre el alumbramiento. Calvino acept la muerte de su hijo como expresin de la voluntad de Dios, Idelette por su parte, sufri una serie de enfermedades y finalmente muri en el ao 1549 de una enfermedad del sueo. El mdico amigo de Calvino, Benot Textor, haba sanado a Idelette una vez, pero en esta oportunidad su pericia no pudo aplacar la enfermedad. En una carta redactada el 2 de abril de 1549, Calvino describe las ltimas horas de vida de su esposa de una forma que arroja ms luz sobre su relacin. Cuando Idelette se encontraba a las puertas de la muerte, Calvino le inform que Franois Bourgoing, uno de sus amigos, haba fallecido, al or Idelette esto exclam desde su lecho de muerte oh gloriosa resurreccin! y exhort a todos los que la rodeaban a tener presente el corazn de Bourgoing en las alturas ms all de todo abismo. Luego aadi: Oh Dios de Abraham y de todos nuestros padres, los que en ti creen han depositado desde tiempos inmemoriales su esperanza en ti, nadie perdi jams su esperanza, por eso tambin yo pondr mi esperanza en ti y aguardar la resurreccin. Poco despus Calvino se retir de su lado cuando la trasladaron a otra parte, pero un momento ms tarde lo llamaron de vuelta para que presenciara sus ltimas seales de vida, y as la acompa en sus ltimos momentos en oracin al lado de su cama. Pronunci algunas palabras de consuelo en la gracia de Cristo, de esperanza de la vida eterna, etc., constatando que Idelette oa atentamente las oraciones y palabras instructivas. Poco ms tarde Idelette muri pacficamente (Calv. Opp. 13, col. 228-229). De acuerdo a sus propias palabras (ibid.), Calvino se volc de lleno en el trabajo para olvidar el dolor de esta prdida.

En una carta dirigida a Viret del 7 de abril (Calv. Opp. 13, col. 230-231) manifiesta que si no hubiese contado con el apoyo de sus amigos, su naturaleza blanda y sensible se habra hecho pedazos bajo el peso de esta inmensa tristeza. As vemos el largo camino que Calvino recorri, partiendo del deseo inicial de encontrar a una mujer que lo liberara de las preocupaciones cotidianas para poder dedicarse de lleno a servir a Dios. En el transcurso de su vida conyugal descubri el valor de la mujer como compaera de vida y amiga, y no slo como ama de casa. Como l mismo seala: Perd la mejor compaera de vida, una persona que de haber llegado a tal punto no slo me habra acompaado gustosamente en el exilio y la pobreza, sino hasta la muerte. Mientras viva fue una fiel ayudante en mi ministerio, jams me importun con sus problemas, nunca temi o se preocup de s misma; durante el largo perodo de enfermedad jams me molest con sus hijos. En un esfuerzo por aliviar a su mujer de preocupaciones y necesidades, el reformador se declar dispuesto a cuidar a los hijos de Idelette en sus ltimos das de vida, a aquellos hijos con los que nunca lo haba molestado durante su matrimonio. Idelette reaccion a esta propuesta con las palabras: Ya se los he encargado al Seor, a lo cual el reformador contest que eso no impeda que l cumpliera con su deber. Idelette aparentemente habra respondido: Si se encuentran bajo la proteccin de Dios, estoy segura que te sern encomendados. Qu conclusiones podemos sacar de los pocos datos que se tienen sobre el matrimonio de Calvino? En primer lugar, como se mencion anteriormente, Calvino logr a apreciar a su esposa como una mujer culta, amable y una compaera abnegada, una mujer que se preocup incondicionalmente del bienestar de su marido. Al ir conocindola paulatinamente, Idelette fue revelndosele como una personalidad individual, en vez de la simple concretizacin de su concepcin impersonal de lo que deba ser una esposa. Una interesante caracterstica de este matrimonio podra ser que su objetivo primario no era generar descendencia, como era comn en aquella poca. Esto tampoco significa que debemos ver la unin conyugal de Calvino como precursor del matrimonio moderno. Aunque Idelette era una mujer muy culta, su papel resida en consagrarse completamente a su marido, asistirlo en el ejercicio de sus deberes congregacionales y seguirlo a dondequiera que su destino lo condujera, y todo esto sin esperar ayuda alguna de parte de su esposo. La forma como Idelette enfrent sentimentalmente esa vida no tuvo mayor relevancia, Calvino jams le pregunt si era feliz o cmo se imaginaba su papel como compaera de vida. Es ms, aunque Idelette prob ser de gran ayuda en el cumplimiento de las tareas pastorales, es notorio que debi mantenerse alejada de cualquier responsabilidad pblica en la iglesia, del mismo modo como tampoco deba mezclarse en temas doctrinales. La escena en el lecho de muerte es representativa en dicho sentido, pues ah vemos que era tarea de Calvino pronunciar las oraciones y palabras de consuelo e instruccin, mientras que el papel de Idelette consista en or atentamente sus palabras.

Marie Dentire (1495 aprox. 1561) El ejemplo de Marie Dentire es extremadamente revelador respecto a la actitud profundamente negativa de Calvino hacia las mujeres que se pronunciaban sobre algn asunto pblico, por sobre todo si se trataba de temticas religiosas. Marie Dentire al igual que Idelette era de origen belga, pero hasta all llegan las similaridades. Su padre perteneca al rango bajo de la nobleza flamenca y su apellido original era dEnnetires. Marie ingres al convento Prs-Porchins en Tournai que perteneca a la orden agustina, all fue educada y se hizo abadesa del convento. Al igual que muchos monjes y religiosas agustinas se influenci por las doctrinas de Lutero y huy del convento en 1524. Como fue el caso de la mayora de los refugiados por razones religiosas, busc asilo en Estrasburgo donde contrajo matrimonio con Simon Robert, quien luego sera pastor en Bex. Despus que ambos haban vivido algunos aos en esta regin bajo la gua espiritual de Guillermo Farel, Simon Robert muri en el ao 1533 y dej a Marie viuda con sus hijos. Lo siguiente que se vuelve a escuchar de Marie Dentire es en el ao 1535, el ao en que se llev a cabo la Reforma en Ginebra. Para aquel entonces se encontraba casada con Antoine Froment, una de las figuras claves del movimiento reformador de la ciudad. Marie haba demostrado ser algo ms que la ayudante de Froment, se haba convertido abiertamente en una participante activa del movimiento, predicando contra el celibato religioso y abogando por un papel activo de las mujeres en la nueva iglesia. En agosto de 1535 acompa a Froment y Farel en su intento por convertir a la Reforma a la Orden de las Hermanas Pobres de Santa Clara en Ginebra, instando a las religiosas a abandonar el convento y retractarse del celibato. Jeanne de Jussie, la abadesa del convento, escribi un informe sobre esta visita en el que retrat a Marie como una monja que haba violado el voto de castidad, una falsa abadesa, llena de arrugas y de lengua diablica, que se permita predicar y perverta la piedad del pueblo. En 1537, despus de la llegada de Calvino a Ginebra, Froment fue nombrado predicador para la localidad de Thonon en Chablais, al sur de Ginebra, sin embargo, su esposa y l permanecieron en contacto con el acontecer de Ginebra. Cuando Farel y Calvino fueron expulsados de Ginebra en el ao 1538, la reina Margarita de Navarra, que estaba a favor de la Reforma, deseaba saber ms sobre los sucesos en marcha y le pidi informacin a Marie Dentire, a quien ya conoca desde antes. Marie respondi a esta solicitud envindole una copia de uno de los pocos tratados de teologa escritos por mujeres durante la poca de la Reforma, la obra se titulaba Epistre tresutile. Pero qu tipo de relacin hubo entre Marie Dentire y Margarita de Navarra? En una versin anterior de la Epistre, Marie Dentire menciona un pequeo compendio de gramtica hebrea escrito por su hija Jeanne, la hija del primer matrimonio de Marie con Simon Robert.

All se denomina a Margarita como madrina de Jeanne, pero no se entregan ms detalles al respecto. Se debe mencionar adems que Jeanne habra tenido que contraer matrimonio con Jean-Raymond Merlin, profesor de hebreo en la Academia de Lausana. Aunque la Epistre estuvo dedicada a Margarita, originalmente la obra estaba destinada a un pblico ms amplio, por ello se public en dos ediciones en 1539, una de ellas menciona la gramtica hebrea y la otra omite esta referencia. Dado que ambas ediciones fueron destruidas luego de haber sido censuradas por las autoridades ginebrinas, slo existe una copia de cada edicin. La Epistre sostiene una posicin sumamente crtica frente a las autoridades de Ginebra que haban expulsado a Calvino y a Farel, y tambin ante el escaso papel que se les concedi a las mujeres en la ejecucin de la Reforma. En ella se afirma lo siguiente: Acaso tenemos dos Evangelios, uno para los hombres y uno para las mujeres?... Ni los difamadores de la verdad quieren acusarnos por tan grande osada y temeridad, ni un leal partidario dir que las mujeres son sumamente insolentes cuando una da a conocer a la otra algo sobre la Santa Escritura. (de la traduccin en alemn de Batrice Acklin Zimmermann). Est claro que Marie no comparta la comprensin de Calvino sobre el comportamiento que deba tener una buena esposa, a saber, ser una receptora pasiva de la verdadera doctrina. Igualmente importante es la constatacin de que Froment no comparti el punto de vista de Calvino respecto al papel de la mujer en la iglesia. En efecto fue Froment el que ayud a su esposa a gestionar la publicacin de la Epistre en 1539 con el impresor ginebrino Jean Girard. Si Marie esper que Calvino la apoyara de manera similar se habra decepcionado. En el ao 1540 Froment fue nombrado pastor de Massongy, una aldea entre Thonen y Ginebra que todava estaba bajo la jurisdiccin de Berna. En aquel entonces su colegas pastores de la regin se quejaban que Froment comerciaba y especulaba con la venta de vino, aparentemente con la ayuda de su esposa, quien abiertamente administraba el negocio. Sin embargo, cuando se les critic severamente, ambos permanecieron resueltamente impenitentes. No obstante, la primera confrontacin de Marie con el lder de la Reforma de Ginebra data del ao 1546 y no estuvo relacionada con el comercio ilcito. Calvino informa sobre este encuentro en una carta dirigida a Farel del 1 de septiembre de 1546 (Calv. Opp. vol. 12, no. 824, col. 377-78): Te voy a contar una divertida ancdota. La mujer de Froment pas recientemente por aqu y comenz en todas las tabernas, en casi todas las esquinas, a despotricar en contra de las largas vestiduras pastorales. Cuando se enter que la noticia haba llegado hasta m, se disculp sonriente y agreg que nuestra indumentaria es indecente, o es que t (Farel) te has hecho culpable de una hereja cuando dijiste que los falsos profetas se reconocen por sus largas vestiduras.

Lamentablemente nos falta informacin sobre el tipo de toga que Marie consider recomendable para el cuerpo pastoral en vez de la toga negra y larga que normalmente se usaba en la iglesia de Ginebra. Calvino tambin relata en su carta que l haba discutido sobre esto con Marie y que la haba reprendido severamente cuando dijo que los pastores se asemejaban a los escribas judos de Lc. 20,45 que gustan de exhibirse y andar con ropas largas. De esta argumentacin podemos deducir que Marie consideraba la vestidura ministerial algo exagerada y que habra preferido una indumentaria menos llamativa y menos masculina que la toga pastoral, una opinin que tambin sostuvieron los reformadores radicales de aquella poca. Calvino concluye su carta con las palabras: Se sinti presionada y se quej de nuestra tirana, a causa de la cual ya no se permite a la gente expresar su opinin. Trat a esa mujer sediciosa como se lo mereca. Calvino no muestra otra cosa que desprecio por los errados, pero valientes esfuerzos de Marie de proporcionar a las mujeres una cierta participacin en los asuntos religiosos y de modificar la posicin del pastor mediante el uso de una vestimenta menos formal. Habl por propio convencimiento o hizo reflejar la opinin de su marido? Froment predic un sermn en el ao 1548 en el que atac a los lderes eclesisticos de Constanza, Berna y Ginebra porque haban hecho del ministerio pastoral una fuente de enriquecimiento particular y haban perdido de vista el espritu de la Reforma. Las consecuencias de este sermn no se hicieron esperar: Froment debi abandonar el pastorado en Massongy. A partir de ese momento empez a ganarse la vida como secretario, las reacciones de Marie ante este suceso se desconocen. Algunos historiadores son de la opinin que ella fue la autora del prlogo al sermn de Calvino sobre el recato en el vestir femenino publicado en 1561. Calvino predic este sermn dentro del marco de una serie de sermones sobre la 1era Epstola a Timoteo que recin se haban publicado en ese ao, sin embargo, no hay ninguna relacin racional concluyente entre las iniciales del autor del prlogo y la persona de Marie Dentire. El nico indicio de la posible identidad del autor del prlogo son las iniciales mismas y la mencin al pasar de la palabra froment con el significado de trigo, que aparece tanto en ese prlogo como en la Epistre que Marie envi a la reina de Navarra y que se public con el nombre M.D., una cristiana de Tournai. Es difcil creer que la actitud de Calvino hacia las mujeres que se expresaron sobre temticas religiosas haya cambiado entre el perodo de 1546 a 1561. Sea como sea, la visin de Calvino respecto a la esposa de pastor como una persona esencialmente til y pasiva, aunque cultivada, fue de todos modos la visin que prevaleci. Calvino consider el modelo alternativo de Marie demasiado irrisorio como para contraponer algo ms que una reprimenda pblica, pues ni siquiera representaba una amenaza seria. Marie no tuvo seguidoras ni en Ginebra ni en Francia. Su visin sobre el papel religioso de

las mujeres coincidi demasiado con las ideas que defendan los anabaptistas y otros grupos radicales similares como para merecer realmente la atencin. De haber una conclusin que pudiramos sacar de la vida de estas dos mujeres que fueron de relevancia durante la carrera de Calvino, sera que la Reforma abri potencial para diversas posibilidades de expresin religiosa, pero tanto Calvino como Lutero procuraron poner lmites a este potencial lo antes posible, y la posicin de las mujeres fue una de esas vas a las que se les puso atajo.