Nuestra agricultura ha sufrido durante las ltimas dcadas un alarmante deterioro que se ha agudizado durante los pasados aos,

producto de la inaccin, incapacidad y abandono. La ausencia en la planificacin agraria nos coloc en la posicin en que nos encontramos hoy, con una agricultura en ausencia de estadsticas reales donde los niveles de produccin no van acorde con los incentivos federales disponibles que se otorgan al agricultor. Es necesario plantear una nueva poltica agrcola integral, que sea cnsona con las necesidades alimentarias y econmicas de Puerto Rico. Actualmente hay cerca de un total de 60 agricultores de vegetales de un total de 160 que haba en el 2008. En el caso de los proyectos hidropnicos, haban alrededor de 250 proyectos en funcin y en la actualidad solo quedan 62. Las estadsticas indican que si entran 10 agricultores nuevos, los primeros dos aos van a prevalecer al menos el 50% de ellos y al cabo de siete aos apenas 30%. La situacin ha llegado a tal nivel que nuestro sistema alimentario no cumple con los parmetros que establece la ONU para garantizar el derecho a la alimentacin y primordialmente, para prepararnos a la crisis alimentaria que asegura se avecina. La administracin Fortuo-Pierluisi ha sido responsable por la perdida del 50% de la cosecha disponible de caf y en el procesamiento de sobre 1,600,000 libras de carne de res y 460,000 libras de carne de cerdo. El abandono por parte de la administracin del PNP, adems, provoc la desaparicin de la industria local de pollo y la prdida de los excedentes de leche que pudieron haber sido procesados para crear subproductos para consumo. Me comprometo a atender la agricultura. Fomentar el desarrollo econmico agrcola ser prioridad de nuestro gobierno. Tendremos como meta alcanzar en 4 aos los $1,000 millones anuales en produccin neta y aumentar los empleos que genera ese sector a 33,000 de los cerca de 25,000 que hay hoy. Adems de suplir y garantizar la seguridad alimentaria de los puertorriqueos, sustituiremos las importaciones por exportaciones que nutrirn nuestra economa.

Como parte de este proyecto, trabajaremos para que los comedores escolares sirvan productos del pas. Queremos que para finales de nuestro primer ao en el gobierno el 35% de la dieta sea de productos puertorriqueos y que para 2016 sea el 75%. Buscar las ayudas existentes de las cuales actualmente no se benefician los agricultores puertorriqueos, dejar en el pasado el abandono de nuestra industria agrcola. Estaremos incentivando el uso de alta tecnologa e inyecciones de recursos a los programas existentes de infraestructura y pareo de fondos. Atravs de alianzas ayudaremos el desarrollo de tecnologas para agilizar y optimizar cultivos para el mercado local y exterior, que reduzcan los costos y aumenten rendimiento y calidad. Queremos tambin desarrollar agricultura de ambiente controlado y lo lograremos creando programas de financiamiento para ellas. Adems, fortaleceremos los programas de educacin y empresarismo, vinculando la produccin agraria con la experimentacin y desarrollo de nuevas tecnologas que debe producir nuestro sistema universitario pblico. La agricultura es crucial para el desarrollo del pas. Se trata de la salud y bienestar de nuestra gente, de un sector de nuestra economa que el gobierno actual ha descartado y olvidado como mtodo de produccin y supervivencia. Junto a nuestro futuro gobernador, Alejandro Garcia Padilla, maximizaremos la utilizacin de nuestras tierras y movilizaremos la industria agrcola que proveer los frutos para sostener, no slo a Puerto Rico, sino para dejar su marca en el mercado internacional. A travs del fortalecimiento de nuestra agricultura hemos de mejorar la calidad de vida de los puertorriqueos.

En coordinacin con el Banco de Exportaciones e Importaciones federal, promover la eliminacin de barreras comerciales que tienen muchos productos puertorriqueos agrcolas en Estados Unidos. Esto ayudar a que

nuestros agricultores puedan vender sus cosechas fuera de Puerto Rico con mayor facilidad.

Fomentar la colaboracin entre el Departamento de Agricultura federal (USDA) y el Departamento de Agricultura local, para asegurar que se cumpla con todas las disposiciones aplicables de la Ley de Inocuidad (Food Safety Modernization Act). Esta legislacin provee herramientas que velan por la calidad de los productos agrcolas y tiene el propsito de garantizar que los mismos no contengan elementos que puedan ser perjudiciales a la salud de los consumidores. Abogar por un mejor uso de fondos federales para educacin, en torno al consumo de alimentos saludables por parte de nuestros nios y jvenes con programas como el Fresh Fruit & Vegetable Program (FFVP) del Departamento de Agricultura federal, que ofrece fondos para iniciativas que ayuden a combatir la obesidad infantil y que ayuden a nuestros nios a desarrollar mejores hbitos alimenticios. Facilitar nuestro compromiso programtico de reestructurar las regulaciones de uso de los fondos del PAN para fomentar que los usuarios adquieran productos con mayor valor nutricional. Fomentar una colaboracin efectiva con el Departamento de Educacin federal para implementar la poltica de preferencia de compra de productos agrcolas locales por Comedores Escolares. Se aumentar la proporcin de dichos productos a 75% de la bandeja de almuerzo y a 100% en las bandejas de desayuno. Estos cambios aadirn alrededor de $100,000,000 a nuestra agroindustria y generarn sobre 5,000 empleos directos e indirectos. En apoyo a nuestro compromiso programtico de estimular el consumo de leche fresca desde edades tempranas para revertir el descenso en el consumo

y estimular nuestra industria lechera, fomentar la participacin de Puerto Rico en programas como el Special Milk Program del Departamento de Agricultura federal. Este programa provee un reembolso por la leche que sirven las escuelas que no participen del National School Lunch Program.

Colaborar con el Departamento de Agricultura para aumentar el nmero de participantes en el programa de Calificacin de Inspeccin y Estandarizacin (Inspection Grading and Standarization) del USDA, para asegurar la excelencia en la calidad de alimentos como el pollo fresco y huevos del pas. No permitiremos que se utilice nuestro mercado para hacer dumping de alimentos que no son verdaderamente frescos. Promover la asignacin de fondos para financiar el establecimiento de cursos cortos de preparacin de propuestas, planes de negocio y mercadeo, entre otra documentacin, para poner en marcha negocios agrcolas competentes. Para estos propsitos, existen programas de la Administracin federal de Pequeos Negocios (SBA) y fondos de programas como Rural Business Enterprise Grants y Outreach and Assistance for Disadvantaged Farmers and Ranchers del USDA. Facilitar nuestro compromiso programtico de alentar a las universidades a intensificar y expandir sus programas de educacin agrcola con programas federales como Higher Education Challenge Grants, que ofrece fondos a universidades que ofrezcan o tengan la capacidad para ofrecer grados en disciplinas relacionadas a las ciencias agrcolas; y el Hispanic-Serving Institutions Education Grants Program (HSI), que ofrece fondos a instituciones que le sirvan especficamente a hispanos para llevar a cabo programas de educacin superior en las reas de ciencias alimentarias y agrcolas.

Buscar coordinar con las Fuerzas Armadas y el USDA para que stos adquieran productos que se cosechen en Puerto Rico, ayudando as a aumentar la venta y demanda de los productos agrcolas de aqu. Apoyar nuestro compromiso programtico de aumentar nuestra participacin en el programa de costo compartido para la certificacin de productores orgnicos USDA National Organic Program, buscando crear nichos para nuestros productores de ms alta calidad. Para conectar a nuestros agricultores con el mercado internacional, maximizaremos el uso de los servicios provistos por el Servicio de Mercadeo Agrcola federal (AMS), entre los cuales se encuentran:
o Comodity Trading Standards: Este mantiene una serie voluntaria de

calidad y estndares de descripciones de productos para uso en transacciones comerciales.

o Product, Production Process, and Equipment Certifications: Ofrece

una variedad de certificaciones voluntarias de productos y servicios de verificacin de produccin o procesos que aseguran que se cumpla con los requisitos para establezcan acuerdos contractuales con terceros o contratos gubernamentales.
o Scientific and Intellectual Property Services: Trabaja para mejorar la

calidad y mercadeo de productos agrcolas, proveyendo apoyo a pruebas cientficas y protegiendo la propiedad intelectual de los agricultores.

Gestionar una asignacin mayor de fondos para subsidiar seguros agrcolas a travs del Federal Crop Insurance Corporation.

Fomentar la colaboracin entre las agencias federales concernientes y el Departamento de Agricultura de Puerto Rico para poder implantar efectivamente aquellos programas afines con la poltica pblica agrcola que comenzaremos a desarrollar en enero del prximo ao. Propiciar la identificacin y obtencin de fondos para desarrollar infraestructura agrcola, tales como edificios de uso agrcola, centros de enseanza y educacin, centros de maquinarias y nuevas tecnologas agrcolas. Apoyar el compromiso programtico del PPD para incentivar el uso de alta tecnologa para el desarrollo agrcola ecoamigable incluyendo la agricultura de ambiente controlado, as como la adopcin de nuevas tecnologas para mejorar la produccin de cultivos como el caf y el pltano. Identificar mecanismos y financiamiento que permitan utilizar nuestros recursos agrcolas sustentablemente y con pleno respeto a nuestro medio ambiente para suplir parte de nuestra necesidad energtica, segn el compromiso programtico de nuestro partido. Apoyar legislacin federal que promueva el desarrollo de proyectos de energa renovable con el propsito de garantizar el acceso de todos los agricultores, con miras a lograr su autosuficiencia en trminos de produccin de su propia energa.

Como notarn, mi plan es complemento del Programa de Gobierno del Partido Popular Democrtico, presentado por Alejandro Garca Padilla, que plantea una nueva poltica agrcola integral cnsona con las necesidades alimentarias y econmicas del pas. La prioridad de nuestro modelo es fomentar el Desarrollo Econmico Agrcola para juntos forjar un Puerto Rico autosuficiente.