HISTORIA DE LA ECONOMIA

Desde el siglo XVII hasta la actualidad Heinrich Sieveking

Contenido
PRLOGO ................................................................................................................................................ 3 Desde el siglo XVII hasta la actualidad .............................................................................................. 4 1. El Mercantilismo. ................................................................................................................................. 5 1.1. La posicin del mercantilismo en el proceso econmico .............................................................. 5 1.2. La expansin ibrica y los adversarios del imperialismo espaol .............................................. 7 1.3. Holanda ........................................................................................................................................ 11 1.4. Francia ......................................................................................................................................... 16 1.5. Inglaterra ..................................................................................................................................... 23 1.6. Alemania e Italia ......................................................................................................................... 30 1.7. La expansin rusa y el mercantilismo oriental ......................................................................... 36 1.8. Los tratadistas ............................................................................................................................. 41 2. Los fundamentos del librecambio ..................................................................................................... 46 2.1. Los fisicratas .............................................................................................................................. 46 2.2. Adam Smith ................................................................................................................................. 49 2.3. Mser y Fichte ............................................................................................................................. 53 2.4. El fracaso del sistema mercantilista .......................................................................................... 55 2.5. La economa agrcola en Francia y en Inglaterra. Los comienzos del socialismo moderno .... 57 2.6. La emancipacin de los campesinos y la libertad profesional en Alemania ............................ 59 2.7. La unin aduanera de Alemania y la formacin de grandes regiones econmicas ................. 64 3. El desenvolvimiento del capitalismo moderno ................................................................................. 67 3.1. El Banco de Inglaterra ................................................................................................................ 68 3.2. Los progresos de la tcnica ......................................................................................................... 71 3.3. La gran explotacin y el artesanado .......................................................................................... 73 3.4. El cambio de situacin de la agricultura ................................................................................... 75 3.5. Malthus y Ricardo ....................................................................................................................... 77 3.6. La implantacin del librecambio ................................................................................................ 80 3.7. La poltica colonial inglesa. La abolicin de la esclavitud y de la servidumbre ...................... 84 3.8. La oposicin al librecambio ......................................................................................................... 85 3.9. La ofensiva del proteccionismo ................................................................................................... 89 4. Socialismo y Capitalismo ................................................................................................................... 92 4.1. Saint-Simon y el Saint-Simonismo ............................................................................................ 92 4.2. La organizacin social del capital............................................................................................... 93 4.3. Anarquismo y Socialismo ............................................................................................................ 96 4.4. El socialismo cientfico ........................................................................................................... 100 4.5. Capital y Trabajo ....................................................................................................................... 107 4.6. Nuevas orientaciones ................................................................................................................ 112 Grficos ................................................................................................................................................. 115

PRLOGO
No es tarea fcil encerrar en reducido nmero de pginas las lneas fundamentales de la evolucin moderna de la Economa. Es evidente que, al hacerlo, no puede tratarse ms que de un estudio de lo esencial del proceso. La benvola acogida que se ha dispensado a las ediciones precedentes es prueba de que he logrado mi propsito, hasta cierto punto. Lo que de modo particular me ha satisfecho ha sido la aprobacin de Schmoller, quien, no obstante, ha debido reconocer que mi posicin, que parte de la teora econmica, se corresponde con la suya poltica de modo totalmente independiente. En la presente edicin ha sido modificada especialmente la primera parte. La polmica pudo reducirse y la exposicin ampliarse. Para los captulos restantes ninguna razn me movi a introducir cambios de importancia, y as slo se hallara en ellos algunos aditamentos. En la corriente de los hechos, la nica misin de la Historia consiste en exponer los procesos ultimados, pero sin dejar de referirse a las tendencias del presente. En este punto el autor crey deber limitarse, tanto ms cuanto que ya en otros lugares ha expuesto su posicin con respecto a los problemas tericos y prcticos de la actualidad. Heinrich Sieveking

DesdeelsigloXVIIhastalaactualidad
LEMA: "Ya que tanto se arremete sin cesar contra las hiptesis, hora sera de intentar adentrarse en la Historia, prescindiendo de ellas". FED. SCHLEGEL, Athen. I, 2. Un estudio histrico cientfico puede arrancar de la poblacin de un pas y seguir las oscilaciones que determinan el aumento de ella y el crecimiento de las necesidades en punto a la organizacin econmica. Pero como sea que las diversas economas particulares se articulan y conjugan entre s por el trfico y que la posicin que en l adoptan, as como la que la economa de cada regin sostiene con respecto al extranjero, son otros tantos factores decisivos para la propia estructuracin del orden econmico, resulta que puede partirse tambin de los hechos del intercambio universal y de su organizacin. Lgicamente, el primer mtodo ser ms indicado para la historia primitiva de un pueblo, sindolo el segundo para las pocas ms modernas de l. La Economa alemana, independiente y orientadora en ciertos aspectos, no puede comprenderse, sin embargo, ms que como una parte del desenvolvimiento europeo. Debido a haber perdido Alemania, en el siglo XVI, el lugar hegemnico que haba mantenido hasta entonces en la vida del trfico, la vemos renacer bajo mltiple dependencia de las potencias directrices de la economa del intercambio. Las posibilidades de la organizacin no fueron impuestas solamente desde el exterior, sino que tambin tuvieron origen extrao las orientaciones volitivas e ideolgicas de los dirigentes modernos de la Economa. Por eso la Historia de la Economa moderna debe arrancar del desenvolvimiento de los pueblos bajo la gida del comercio.

1.ElMercantilismo.
1.1.Laposicindelmercantilismoenelprocesoeconmico
Para la Historia de la Economa, la Edad Media tiene una importancia especial por la lucha entre el trabajo organizado y la propiedad territorial. En las ciudades, el comercio y el artesanado logran elevarse a la categora de potencia independiente, frente a la propiedad seorial. En las villas los terratenientes urbanos alcanzan una influencia decisiva aun cuando lzanse frente a ellos los trabajadores, organizados en gremios, y en el campo los labradores consiguen conquistar determinados derechos, amparados, ora en asociaciones libres, ora en corporaciones cortesanas. En oposicin a la Antigedad, en las ideas de santo Toms de Aquino ya se concede al trabajo el lugar primero en la determinacin del valor. Paralelamente aparece, ya en la Edad Media, un nuevo factor el capital. Es imposible explicar el capital sencillamente como una secuela de la produccin, como pretendi hacerlo Marx, quien, por otra parte, defiende repetidamente el concepto de que el capital mercantil ha sido un precursor del de produccin. El revolucionamiento de la produccin por el capital no se produce hasta el siglo XVIII. Los mtodos capitalistas, empero, se haban estructurado ya anteriormente; el capitalismo es una determinada ordenacin jurdica que, en sus comienzos, supieron utilizar ciertos circulos mercantiles. Pero cuI es la misin del comercio? Acaso debe concretarse nicamente a cuidar de la colocacin de la produccin y a realizar su valor? No sirve ms bien el comercio a los consumidores, satisface del modo ms completo y variado? Kuske opina que los mercaderes de los primeros tiempos de la Edad Media salieron, en parte, de las gentes del squito de los palatinos, para el abastecimiento de ellos1. En todo caso, el mercader libre aparece como proveedor de los grandes, particularmente de la Iglesia, cuyo crdito sabe utilizar. No tiene objeto contraponer, como quiso Hildebrand, el Medioevo, como era de la economa monetaria, a la Edad Moderna, como era de la economa de crdito2. Precisamente fu en los comienzos cuando el trfico se fundament especialmente en el crdito. El comerciante fiaba a los demas y se procuraba para s esta confianza. La importancia decisiva del sistema capitalista empez, como con tanta clarividencia comprendi Ehrenberg, con el incremento de la demanda. Una caracterstica importante del capitalismo moderno consiste en no descansar, como el de la Antigedad, en la propiedad territorial (no pudiendo, por lo tanto, ser considerado como mera continuacin del capitalismo antiguo)3, sino en haber surgido de las condiciones corporativistas de la Edad Media. Por rica y variada que se desenvolviera en el Norte la vida econmica, no cabe duda que el centro de gravedad del nuevo proceso se hall en las "comunas" italianas independientes. A los libros de cuentas, cuya existencia se revela ya en el siglo XIII y que desde el XIV llenan, en apretadas hileras, grandes salas de Gnova y Florencia, no puede equiparrseles nada semejante. Dichas ciudades no podan cubrir ya con impuestos las cargas de las guerras, y as creronse entre los burgueses, segn el catastro tributario, emprstitos forzosos cuya renta deba pagarse con los ingresos arancelarios que se establecian al efecto. En Gnova los acreedores tuvieron desde 1274 una organizacin que cuid, hasta la desaparicin de la Repblica, de la continuidad de aquella institucin. Las deudas contradas en ocasin de las luchas contra Venecia quedaron consolidadas en 1409 en la "Casa di San Giorgio", cuyo capital se haba elevado en 1597 a la cifra de 43 770 870 liras, de las 2 938 462 que haba posedo anteriormente. Como fuera que por transferencia poda disponerse de los intereses y del capital, ao tras ao iban redactndose nuevos libros. A este trfico se asoci un Banco. La constitucin de la Casa haba sido copiada de la del Estado; como en ste la comunidad, as en aqulla la ltima decisin corresponda a la totalidad de los acreedores. Sin embargo, los negocios, dirigidos en el Estado por el Consejo, lo eran en la Casa por los "Protectores". Slo por privilegio especial podan los forasteros conseguir participacin en la deuda
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B. KUSKE, Die Entstehung der Kreditwirtschaft und des Kapitalverkehrs. Klner Vortrge, I, 1927. H. SIEVEKING, Die mittelalterliche Stadt. VSozWG, II.

Contra esta opinin defendida por BRENTANO, cfr. mi Mittlere Wirtschaftsgeschicte (trad. espaola, 1926), as como mi articulo sobre Handels- und Wirtschaftsgeschichte, en HWb. des Kaufmanns, 1925.

del Estado. De modo idntico fueron organizadas las Sociedades coloniales, las Maonas de Quos, Chipre y Crcega, fundadas en el siglo XIV y absorbidas ms tarde por la Casa di San Giorgio4. De idntico modo que aqu de la comunidad de los burgueses, desarroIIronse en el Norte las formas del trfico capitalista, surgiendo de las asociaciones de los copartcipes a los bosques y a las minas, de los propietarios de molinos y barcos. El Estado utiliz esos elementos adventicios organizndolos para sus propios fines. All se encierra la esencia del mercantilismo, en el que no fu necesario estimular al comerciante de un modo especial, sino que todos fueron incorporados a la economa del trfico. El campesino hubo de poner a la venta sus cereales y el tejedor sus tejidos, sin esperar a que nadie se los pidiera; l mismo haba de acudir al mercado. El poder creciente de los prncipes haba podido ver abrirse ante s otro camino todava: el de la creacin de un Estado patrimonial con administracin propia y economa estatal exclusiva, tal como lo encontramos en el antiguo Egipto, tal como se realiz en Bizancio y como intent imponerlo Federico II de Hohenstaufen5 en sus dominios sicilianos. El desenvolvimiento econmico de Occidente vise determinado por el hecho de haber fracasado el intento del Emperador, como consecuencia de haberse malquistado con la Iglesia. Npoles toc en suerte a la casa de Anjou, la cual, sin embargo, solamente logr sostenerse abandonando a los florentinos la explotacin econmica del pas, particularmente la exportacin de coreales. De este modo los florentinos del siglo XIV supieron hacerse indispensables a los soberanos de Francia e Inglaterra6. En adelante, el poder del Estado vi su propio sostn en el impulso de las empresas privadas. La era mercantilista cifr su objetivo en la estructuracin racional de estos dos factores: el Estado con su burocracia y la Empresa particular con su contabilidad. Ha sido mal enfocado el conocimiento de la poca de los Fugger, al ver en ella un florecimiento especial de la economa del crdito. Cierto que puede hablarse, en este punto, de una supremacia de la organizacin capitalista sobre la corporativista de la Edad Media; no obstante, este capitalismo vino determinado principalmente por las necesidades financieras de los monarcas, por lo que podra denominarse capitalismo financiero. Strieder7 nos ha descrito con todo detalle la naturaleza de esa economa, ligada al arrendamiento del impuesto. Los Habsburgos, necesitando reunir dinero para sus empresas (o sea un fondo de consumo), conceden a las casas augsburguesas derechos sobre explotaciones mineras contra la entrega de determinadas sumas. Para utilizar esos derechos, los Wesler y los Fugger deben colocar su capital mercantil en las minas, pasando a convertirse en grandes productores de plata y cobre. Los prstamos que hacen a los prncipes consisten, en su mayor parte, en mercancas, en el aprovisionamiento de la Corte y de las tropas, para procurarse las cuales organizan el comercio y, como detallistas, la produccin, pensando, naturalmente, al hacerlo, en su colocacin en el mercado. Tambin hay comerciantes alemanes que prestan su apoyo al rey de Portugal en los viajes que organiza a las Indias. Sin embargo, tan pronto como esas expediciones quedan aseguradas, el monarca se reserva el monopolio de los viajes a Oriente y cuida de que los mercaderos extranjeros se provean de pimienta india en Lisboa y aun en Amberes8. En conjunto, la marcha del proceso fu diferente. Particularmente en Holanda e Inglaterra cada da adquiri mayor independencia la empresa privada. Mientras en la era del mercantilismo los
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H. SIEVEKING, Genueser Finanzwesen mit besonderer Bercksichtigung der Casa di San Giorgio, italiano: Atti della Societ Ligure di Storia Patria, vol. XXXV. V. MAX WEBER, Wirtschaft und Gesellschaft, 2. ed., 1925. R. DAVIDSOHN, Geschichte von Florenz, IV, 2, 1925. Studien zur Geschichte kapitalistischer Organisationsformen, 2. ed., 1925. F. HMMERICH, Die erste deutsche Handelsfahrt nach Indien, 1505-6, 1922.

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principes impulsan el aumento del trfico con el fin de dar a sus finanzas una estructura econmico-monetaria, la nueva poca que se abre en el siglo XVIII quiere abandonar por completo el campo de la Economa a la iniciativa de los particulares ligados por las actividades del trfico, las cuales dejar desarrollar el Estado. Por oposicin a las restricciones autoritarias de su poca, Adam Smith consagr el concepto del "Mercantilismo", contra el cual se situ, no viendo que tanto la economa libre que l defendia como el mercantilismo que combata se basan en el trfico. Held describe el sistema de Smith como "producto natural de la evolucin del sistema mercantil progresivo"9. Equivocarase quien se imaginara la Edad Media como una poca de escaso intercambio comercial, tal como nos ha sido descrita por Bcher10. Cierto que, en el Medioevo, el campo nos aparece las ms de las veces sujetado por el feudalismo. Cierto tambin que la ciudad favoreci el intereambio directo entre el productor y el consumidor, y que el artesano trabaj con mayor intensidad que ms tarde a sueldo directo del cliente, como hoy es todavia corriente en la industria de la construccin. Sin embargo, no debemos representarnos los pases poblados nicamente por campesinos que trabajan exclusivamente para el propio consumo y el de sus seores, con ciudades rurales que slo truecan sus artculos manufacturados por los productos agrcolas de la comarca. Los testimonios que nos han llegado, no solamente de las ciudades italianas, sino tambin de Colonia y Lbeck, para no citar sino las principales villas hanseticas, muestran, desde la poca de las Cruzadas, un activo trfico a grandes distancias. En sus principios ese trfico realizse con gran libertad; las restricciones a que se refieren Bcher y Sombart corresponden esencialmente a perodos posteriores, cuando las ciudades, estrechadas por el mismo desarrollo alcanzado, se vieron obligadas a delimitar recprocamente sus reas de actividad. Pero si alguna que otra pequea ciudad, cuyos habitantes rebasaran en otro tiempo sus muros, descendi a la categora de villa rural, otras, en cambio, que supieron concentrar el comercio en el interior de su recinto, adquirieron una importancia tanto mayor. En Flandes reunironse el comercio italiano y el hanseatico, y con razn puede Hpke hablar del "mercado mundial de Brujas". En tanto la era del mercantilismo viene a continuar la economa intervenida desarrollada en las ciudades medievales, puede oponerse dicha era, junto con la Edad Media, a la Edad Moderna, tal como lo hacen Roscher11, v. Below12, Sombart13, mientras que Bcher, Schmoller, Cunningham14 consideran de gran importancia el cambio habido en el siglo XVI. Tambin nosotros podemos hablar de una nueva poca de la Historia de la Economa en cuanto que en este tiempo se ensancha la del trfico y se van perfilando los mtodos de la era capitalista.

1.2.Laexpansinibricaylosadversariosdelimperialismoespaol
A la era de las Cruzadas sigui la de los descubrimientos. Al arremeter todo el mundo occidental de entonces de una manera directa contra el Islam, era natural que las expediciones de los portugueses a las costas africanas y ms all del Cabo de Buena Esperanza, camino de las Indias, tendieran a eludir a los rabes. Mediante el viaje directo a las Indias Orientales perdieron los pases islmicos el monopolio de intermediarios del comercio. Un efecto derivado de dicho estado de cosas fu el descubrimiento de un nuevo Continente; en sus expediciones en busca del camino de las Indias, los espaoles se posesionaron de las Occidentales y del Continente, el cual dividieron en los virreinatos del Per y Mxico, mientras los portugueses adquiran la ms importante de sus colonias, el Brasil.
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CAREY, Sozialwissenschaft u. das Merkantilsystem, 1866. Die Entstehung der Volkswirtschaft. Nationalkonomik des Handels und Gewerbfleisses. Probleme der Wirtschaftsgeschichte, 1920.

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13 Die deutsche Volkswirtschaft im 19. Jh. En la 2. ed. de Modernen Kapitalismus, SOMBART designa los siglos XIII al XIX como la era del protocapitalismo. 14

The growth of English Industry and Commerce in modern times. Cambridge, 1903.

El mundo qued repartido entre Portugal y Espaa, pero las inmensas regiones nuevamente adquiridas quedaron sujetas a la coercin de un sistema econmico intervenido. No qued solamente transferida al Nuevo Mundo la constitucin feudal al ser asignados a los conquistadores, por el sistema de las encomiendas, determinados territorios con sus habitantes, sino que el dominio del suelo y la mano de obra, al ser incorporados a Ias transacciones comerciales y al condicionar la economa a la ganancia, adoptaron una forma especial. La cultura de plantaciones que explotaba el suelo americano por medio de los cultivos de azcar, caf, algodn y tabaco, vise pronto supeditada a la importacin de esclavos negros, rama del abastecimiento que se convirti en lucrativo negocio, en el cual la Corona supo obtener una participacin al monopolizarla y ceder luego este derecho al mejor postor. Primero los genoveses, ms tarde los franceses y en ltimo trmino los ingleses intentaron entrar en este pacto (Pacto de Asiento), valindose incluso de medios polticos. Los tratantes de esclavos del Nuevo Mundo hallaron en los productos coloniales un artculo remunerador que expidieron a Europa. Knapp est en lo cierto al sostener que all se cre una forma del capitalismo. Pero no fu la nica ni la ms prometedora. Por su reglamentacin podemos denominar esta forma (que se sostuvo desde el siglo XVI al XIX) la feudal-capitalista. As como Portugal concentr su trfico indio en Lisboa, as lo hizo Espaa primero en Sevilla, despus en Cdiz. Siguiendo el ejemplo de Venecia, los Estados ibricos montaron el trfico transoceanico sobre la base de la direccin estatal. De las flotas nacionales que Espaa expeda anualmente, dirigase una, por Santo Domingo y la Habana, a Veracruz, donde se celebraba la feria de Nueva Espaa. Un barco iba de Acapulco, con rumbo Oeste, hasta Filipinas. La otra flota, ms numerosa (27 veleros contra los 23 de la anterior), se dirigia a Portobello por Cartagena. All, en el istmo de Panam, tena lugar la feria del Per. En ella los pases meridionales, Chile y la misma Argentina, tenan su punto de conexin con la metrpoli. Claro es que esta organizacin oficial vease turbada por un activo contrabando. Los establecimientos coloniales de los holandeses, franceses e ingleses en Amrica tuvieron su origen en otros tantos refugios de aquellos contrabandistas. En el siglo XVIII inicise un relajamiento del sistema, el cual, no obstante, fu mantenido, en su esencia, hasta la emancipacin de las colonias. Los yacimientos de metales preciosos del Nuevo Mundo, cuya produccin, en la segunda mitad del siglo XVI, sebrepas en mucho la de las minas de plata alemanas, determinaron en Europa una verdadera revolucin en los precios, si bien stos no se elevaron en proporcin al aumento de la cantidad de dinero. Mientras sta se quintuplicaba o sextuplicaba, el nivel de los precios no se elev sino al triple, segn D'Avenel, y aun esta alza no se verific de manera gradual y uniforme. Los obligados a compras en firme quedaron rezagados, en tanto que los que participaron en la diferencia de los precios ya aizlados o en curso de alza pudieron realizar magnficos beneficios. No obstante, esas ventajas beneficiaron menos a Espaa que a los pases que de ella dependan. Ranke ya observ que, para el imperialismo hispano, era de mayor importancia el dominio de las regiones de trfico ms activo de Europa que los tesoros de Amrica, y Ehrenberg confirma aquella opinin. Carlos V pudo apoyarse sobre la capacidad financiera de los bancos de Augsburgo, particularmente de los Fugger. Los Pases Bajos, Miln y Gnova colocronse a disposicin de Felipe II al comenzar ste su reinado. Adems, el mundo catlico contaba con la tcnica, avanzadsima, del trfico mercantil y de crdito. Ranke nos describe la administracin financiera 8

del Vaticano. El servicio de deudas forestales poda estudiarse en la administracin municipal, que, desde la Edad Media, supo utilizar este sistema crediticio. Ranke se admira de que Sixto V reuniese un tesoro fundado en deudas. Y sin embargo lo mismo encontramos en otros tiempos, bajo Alberto Achilles, por ejemplo. No siempre era posible, y menos en pocas de complicaciones blicas, dirigirse al mercado de capitales, al cual se haba ya recurrido con anterioridad, en horas ms tranquilas. El trfico europeo se haba concentrado en Amberes, en sustitucin de Brujas, cuyo puerto se arramblaba. Guicciardini nos da sobre l algunos datos (1560), demonstrativos de su volumen y composicin. De los 15 935 000, escudos a que aseenda el valor de la exportacin, correspondan as: Telas inglesas......................................................................5.000.000 Tejidos de seda italianos................................................... 3.000.000 Fustn alemn.................................................................... Lana espaola.................................................................... Lana inglesa........................................................................ Colorantes franceses......................................................... 600.000 625.000 250.000 300.000 Artculos manufacturados.................................................. 8.600.000 31,4% 18,8% 3,8% 54,0% 4 % 1,6% 1,8% 7,4% 10,5% 9,4% 6,3% 5 % 6,3% 1,1% 38,6%

Materias primas.................................................................. 1.175.000 Granos de Alemania del Norte....................................... 1.680.000 Vino alemn...................................................................... 1.500.000 Vino francs...................................................................... 1.000.000 Vino espaol..................................................................... Sal francesa...................................................................... 800.000 180.000 Especias portuguesas..................................................... 1.000.000 Artculos alimenticios y de desgustacin....................... 6.160.000

Pirenne considera muy verosmiles estas cifras, equivalentes a 31,8 millones de florines o 50 millones de marcos aproximadamente, en valor monetario. Schanz evala la exportacin de telas inglesas, bajo Enrique VIII, en 98.000, piezas, igual a 294.000 Ibras esterlinas, de las 427.830 a que asciende la cifra total de exportacin. Segn Ludovico Falier, el valor de sta, en 1531, elevse a 2 millones de ducados, igual que el de la importacin. En 1612, las cifras que se dan para Inglaterra son 2.487.435 libras esterlinas para la exportacin, contra 2.141.151, valor de la importacin15. Sirva de dato de comparacin el hecho de que hacia fines del siglo XIV, el intercambio comercial entre Lbeck y Gnova se cifraba en 5 contra 20 millones de marcos, respectivamente, y que Mocenigo, en el siglo XV, evaluaba el trfico entre Venecia y Lombarda (aunque slo lo hiciera para hacer resaltar su importancia) en 2,8 millones de ducados, es decir, 28 millones de marcos. Ya entonces los paos desempeaban importante papel. La Lombarda pagaba con telas el tercio de sus importaciones. El balance de Venecia con el Oriente, Egipto y Siria era pasivo: Venecia tena que remitir all de 300 a 500 mil ducados, la mayor parte en plata alemana. En camblo, el balance de Inglaterra, a pesar de la importacin continua de vinos, era activo, al principio gracias a la exportacin de lanas y, ms tarde, a la de paos16. Los valores elevados se explican en parte por la desvalorizacin de la moneda; Schanz tasa el pao ingls en 3 libras esterlinas, en tanto que Guicciardini lo hace en 6. Todo, empero, confirma el incremento del trfico. Contra la evaluacin de Guicciardini puede oponerse el argumento de que en sus apreciaciones no

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PIRENNE, Geschichte Belgiens, Ill, pg. 334. - SCHANZ, Englische Handelspolitik gegen Ende des MA., pgs. 31 y ss.

16 W. STIEDA, Ueber die Quellen der Handelsstatistik im MA. Academia de Ciencias, Berln 1903. - H. SIEVEKING, Aus Genueser Rechnungs - und Steuerbchern. SBAk. Viena, 1909, 162, 2.

incluye una serie de mercancas, tales como los artculos de hierro, que ya se elaboraban en aquella poca17. No obstante, la gran importancia del pao destaca perfectamente. Este comercio supo crearse nuevas formas. Abrise en Amberes una Bolsa, tomndose por modelo la de Brujas, y en ella desenvolvise, no solamente la labor del establecimiento de precios que deban regir para el intercambio de mercancas, sino que se form tambin un mercado de capitales que concertaba emprstitos con los monarcas extranjeros. Para las necesidades financieras de Espaa tuvieron todava mayor importancia las ferias que en 1552 celebraron los genoveses en Besanon. En esas ferias (que a partir de 1579 fueron trasladadas a Placencia) concentrse todo el trfico de pagos de Occidente. El cambio estipulado en ellas di la pauta para todas las transacciones, con excepcin de las efectuadas en Francia, cuyo centro era Lyon18. Las ferias servan a la Corona de Espaa para convertir en disponibles, en el teatro de la guerra de los Pases Bajos, capitales no vencederos hasta ms tarde, procedentes de impuestos, de bienes pblicos napolitanos o de la flota de la plata americana. A pesar de todo este conjunto de recursos econmicos, a pesar de la nueva ordenacin administrativa del trfico, Espaa no pudo mantener su posicin. La causa de ello hay que buscarla en la exageracin de sus objetivos polticos y en la crisis econmica motivada por las medidas que su realizacin exiga. Ya en 1560 Felipe II deba el importe de dos anualidades de salarios atrasados. Las cargas fiscales impedan toda aportacin al desenvolvimiento de la vida econmica. La desconfianza que inspiraba la administracin financiera y sus repetidas bancarrotas paralizaban el crdito del pas. Y as vemos cmo en una poca de mxima potencia poltica y militar decaen las industrias ciudadanas, el pas debe acudir a la importacin extranjera y la clase campesina se ve reducida, por los rebaos nmadas de ovejas, a los derechos de pasturaje consignados en la Mesta. El intento de realizar la unidad religiosa fracasa. En el pas se mantiene por la expulsin de los laboriosos descendientes de rabes y judos. Para el espaol, el ideal sigue siendo el guerrero asceta; la direccin de la vida econmica ha de ser abandonada a los herejes, quienes la manejan con mayor desembarazo. Si en la direccin econmico-racional de estos circulos aparece un rasgo caracterstico del desenvolvimiento accidental, el origen del fenmeno debe buscarse remontndose muy a lo lejos. Sombart ve la fuerza impulsiva en la naturaleza psicolgica de los judos pero son muchos los que han impugnado sus afirmaciones. La primera objecin que se nos ocurrre es que en los judos, como en todo grupo humano, al lado de la actitud vital racional est la entusistica. En los circulos artesanos de los judos orientles la tendencia mstica del Chassidim se subleva contra el rabinismo oficial. Es cierto, empero, que en la religin judaica lo mgico pierde pronto terreno; incluso los profetas subrayan nicamente la simple doctrina moral de los sacerdotes. Los rabinos se sitan reflexivamente frente a los hechos de la vida. Mientras en las esferas de las culturas china e india lo mgico se mantiene en las masas, en la cristiana retrocede. El mismo Jesucristo invoc explcitamente la doctrina de los antiguos (Moiss y los profetas). El monacato occidental ve en el trabajo, a la par que en la oracin, el servicio de Dios; y del mismo modo que la campana divide el tiempo, as tambin las Ordenes monsticas que cultivan y explotan la tierra y llevan sus productos al mercado (como los Cistercienses) han desarrollado un notable sentido especulativo. La audacia y el sentido ponderativo caracterizan a los emprendedores. Encuntranse en la poca de las Cruzadas. Desde el siglo XIV Italia desarrolla los principios de la partida doble. Ms tarde, calvinistas y anabaptistas hermanan la osada con la exacta contabilidad. As como el Renacimiento exige del Soberano una actitud reflexiva frente a los poderes existentes, as tambin la ilustracin estipula por doquier como objetivo la comprensin racional de la situacin. Holanda e Inglaterra pasan a ser los centros principales de esa actitud racional de la vida, y de ellas irradiar y se extender por Francia y Alemania. Cuando Sombart, en su Bourgeois, admite, en oposicin a su libro sobre los judos, a escoceses y florentinos entre los agentes de aquel desarrollo, reconoce, al
En los siglos XV y XVI los opulentos zuriqueses debieron su riqueza al comercio del hierro. Anuario para Suiza, Hist., 1910: Zur Zrcherischen Handelsgesch.
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PERI, II Negoziante II, Gnova 1647, der Kurszettel. Vase en Handlungsbchern, de DAVID GAUGERS, 1588-90, Archivo municipal de Augsburgo, la cuenta de la lana remitida por Brgamo a las ferias de Besanon.
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nombrar valiosos representantes del Norte y del Sur, que se trata de un movimiento general, definido por Ranke como la unidad de los pueblos latinogermnicos. Para caracterizar a los modernos maestros de la Economa, precisa aadir un tercer factor al sentido de empresa y ponderacin: la limitacin exclusiva a esta tarea. Esta limitacin se encuentra especialmente en los excludos de la vida poltica. Los Cistercienses fueron mejores calculadores que los Benedictinos, quienes hicieron de su inmunidad una fuerza estatal, mientras aqullos se sometan quietamente a los prncipes terrenales que los protegan. Los excludos del gobierno de la ciudad ocupronse con preferencia de la vida econmica, como los nobles de Asti o de Gnova, donde, desde 1339 a 1528, no lograron llegar a la cumbre del poder, reservado al Dux popular. Los Mdici y los Strozzi acumularon sus fortunas en el destierro. As encontramos ms tarde en la Holanda calvinista, a los mennonitas y remonstrantes desplegando gran actividad en el sector econmico. En Inglaterra, los puritanos y los cuaqueros alcanzaron gran prosperidad econmica bajo un gobierno nada benvolo para con ellos. El forastero no se siente ligado por consideraciones sociales. Los hugonotes no necesitaban sujetarse a preceptos gremiales; en cuanto a los judios, el precio tradicional les era indiferente. Inglaterra, donde el movimiento religioso ha tenido efectos ms persistentes que en cualquier otro pas, estaba destinada a asumir la direccin econmica ms adelante, en el perodo de la transicin a la Economa moderna. No obstante, la primera nacin entre las protestantes que entabl la lucha contra Espaa, fu Holanda, pas modlico, cuyo ejemplo iban a seguir, no slo las mercantilistas Inglaterra y Francia, sino tambin Prusia, Austria, Rusia (Pedro el Grande), Suecia (Gtheburg) y Dinamarca. Los mismos campeones del Catolicismo, como Austria, hubieron de avenirse a tolerar a los herejes para hacer posible el florecimiento del comercio y la manufactura19.

1.3.Holanda
Los holandeses debieron un gran florecimiento econmico al fomento metdico que de sus intereses realizaron los duques de Borgoa y sus sucesores, los Habsburgos. Con todo, los Pases Bajos septentrionales no lograron conquistarse el Iugar hegemnico en el comercio mundial hasta el da en que se produjo la decadencia de Espaa. Despus de haber los espaoles conquistado Amberes en 1585, la mayor parte del comercio de esta ciudad se traslad a Amsterdam. Pero, mientras Brujas y Amberes se vean animadas por los comerciantes forasteros, contentndose sus ciudadanos con servirles de intermediarios, los holandeses, imitando el ejemplo de hanseticos e italianos, tomaron a su cargo la navegacin martima. Sus veleros cruzaban el BItico, transportando los granos de Danzig. En otros tiempos los genoveses se haban abastecido del trigo del sur de Rusia; pero entonces, cuando los turcos les cerraban el acceso al mar Negro, los holandeses cuidaron de suministrarles cereales de los Pases blticos. Al circunnavegar el Africa, los portugueses se haban adueado de buena parte del comercio veneciano, y cuando, en 1580, Portugal se uni a Espaa, los holandeses no vacilaron en inmiscuirse en el rea del trfico portugus. En 1595 Cornelis Houtman sala con rumbo a las Indias Orientales; desde 1591 el amberense Willem Usselinx propugnaba por el establecimiento de los holandeses en las Indias Occidentales. Mientras anteriormente Italia abasteca de especias ndicas al Norte, entonces era Amsterdam la que suministraba pimienta al Mediterrneo. As fu cmo los holandeses se convirtieron en los herederos del comercio hansetico e italiano. La ltima guerra europea ha demostrado lo difcil que resulta aun hoy da el clculo del tonelaje de los buques. En caso preciso surgen los pequeos barcos veleros, de cuya utilizacin nadie se ocupa. Tanto menor crdito absoluto puede concederse, pues, a datos procedentes del siglo XVII; de ellos cabe deducir nicamente la importancia relativa de las flotas, y de las rutas. Clculos tales como los de Colbert, quien asignaba a la flota holandesa las tres cuartas partes de la total europea, con 15.000 buques; o los de Petty, quien le conceda 450.000 last (de dos toneladas); o bien los detallados en un proyecto tributario de 1634, deben ser considerablemente reducidos,

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M. ADLER, Wiener Staatsw., St. IV, 3, 1903, pg. 50.

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segn las recientes investigaciones de Vogel20. De todos modos, a juzgar por ellas, la flota holandesa, que a fines del siglo XV igualaba a la alemana con 30.000 last, al terminar el XVI la duplicaba con sus ms de 100.000 last y equivala a las de Alemania, Francia e Inglaterra juntas; en los ltimos aos del siglo XVII contaba con 300.000 last, es decir, el doble de todos los barcos alemanes, ingleses y franceses. La travesa del Bltico ocupaba para los holandeses el primer lugar, con 103.500 last y 735 de sus 3.510 buques. Petty consideraba que, para los Pases Bajos, la pesca del arenque era ms importante que el viaje a las Indias Orientales. Vogel pudo equiparar los 100 barcos que efectuaban el viaje a las referidas tierras transocenicas, con sus 30.000 last, a 1.000 embarcaciones pesqueras. Sin embargo, precisa tener tambin en cuenta la distinta duracin del viaje. Los buques podan efectuar de dos a tres viajes al ao en la direccin del Bltico, mientras que en la de Espaa no podan realizar ms de dos. Tambin podan utilizarse embarcaciones pequeas para largas travesas, siendo destinadas ora a una, ora a otra de aqullas. Las listas de peajes del Sund nos muestran cmo los holandeses participaban en aquella ruta con un promedio de 2.226 barcos, cerca del 60 % del trfico total. No obstante, en 1608 nos encontramos con la cifra de 4.362 buques holandeses. La maxima frecuencia del transito del Sund, nnca ms igualada en el curso de la primera mitad del siglo XVII, corresponde al ao 1597, y es de 6.673 barcos. En el comercio de Levante la exportacin holandesa se elev a 2,5 millones de florines y la importacin a 2 millones y un tercio. Frente a los 30 millones de florines anuales del comercio de Amberes en el perodo de su mximo esplendor, el holands alcanz, a mediados del siglo XVII, la cifra anual de 75 a 100 millones. Hasta mediados del siglo XVIII no le sobrepas el comercio exterior ingls. En 1667 Amsterdam percibi en concepto de permisos (2% para la importacin, 1% para la exportacin), un miIIn de florines. Las salidas de tabaco ascendieron a 526.736 florines, mientras las drogas y colorantes no excedan la cifra de 329.792 florines. Los ingresos de la Repblica, procedentes principalmente de la imposicin del trfico martimo, importaron de 32 a 34 millones de florines. Holanda fu el gran emporio para pesca, cereales, vinos, sal, madera, materiales para construccin de buques, tejidos de lana y productos coloniales. Esta situacin comportaba, para Holanda, en ms de un aspecto, una poltica comercial diferente de la que haban venido siguiendo incluso otras ciudades comerciales. El trfico de cereales hubo de sujetarse a las ms diferentes limitaciones, en inters del abastecimiento de la poblacin indgena. Gracias a la libertad de trfico, Holanda poda esperar una afluencia tan copiosa, que por ella favoreca en alto grado el propio consumo. A fines del siglo XVII calculbase que, de 76.000 last de granos, se reservaban el 27,5% para Amsterdam, el 29% para el resto de Holanda, mientras el 43% restante se destinaba a la ulterior exportacin. De mayor importancia fu la tolerancia, la libertad de establecimiento que los Pases Bajos concedan a los extranjeros. Petty considera la libertad de conciencia y la seguridad de la regulacin del trfico como la base principal de la prosperidad de Holanda.

20 W. VOGEL, Zur Gr sse der e urop. Handelsflotten i m 15, 16 und 17 Jh. F. und Versuche z. G. des MA. und den Neuze i t, Festschrift f. Di e trich Sch f er, 1915.

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El intercambio comercial sac a colacin la importancia del capital. Slo la tenedura de libros por partida doble, tal como la haban estructurado los italianos entre los siglos XIII y XVI, permite al hombre de negocios la penetracin lgica de la materia, el examen de su situacin. Simon Stevin introdujo en Holanda la partida doble italiana21. En 1609 fu creado el Banco de Amsterdam, y todos los pagos importantes deban realizarse asentndolos en sus libros, con lo cual se evitaba el engorroso recuento de las diversas y heterogneas monedas. De este modo qued creado un centro de compensacin segn el modelo italiano. Bien dirigido en el siglo XVII, en el XVIII el Banco de Amsterdam incurri en la misma falta en que haba cado la Banca italiana, consistente en echar mano de los depsitos de la clientela para conceder prstamos secretos al Estado (o a la Compaa de las Indias Orientales). Anteriormente la libertad de comercio se haba desenvuelto, en un punto importante, en contraposicin con la moral dominante. La Iglesia prohiba la percepcin de intereses; por eso el rdito apareca con frecuencia en forma velada. Ya en el siglo XVI, Calvino y el jurista francs Molinus haban rehabilitado el inters del capital numerario, fundamentndose en su similitud con la renta de otro capital invertido en casas o tierras de cultivo; sin embargo, los escritos del holands Salmasius22 fueron los que produjeron la revolucin decisiva en esta cuestin. Los escrpulos religiosos que en otro tiempo haban limitado el comercio, desaparecieron. "Libre debe ser el comercio en todas partes, hasta en el infierno", tal era el lema central de los mercaderes de la poca. Con la Compaa de las Indias Orientales qued creada en 1602 la primera gran organizacin capitalista moderna, el modelo de las sociedades annimas23. All, como en la Compaa Nrdica, fusionronse empresas comerciales y navieras competidoras, las denominadas Voorkompanien, hasta el punto de que puede hablarse de precursores de los modernos trusts o crtels. La Compaa era una unin de capitales que tena el lucro por finalidad. Se le dotaba de una constitucin, copiada de la del Estado, y quedaba bajo la vigilancia del Gobierno, el cual nombraba tambin a los primeros directores. Dicha constitucin era aristocrtica; los mayores imponentes, los Bewindhebber, eran los presidentes de las diversas Cmaras, y de ellos sala el Comit central de los XVII. Slo a fines del siglo XVIII confiaron la marcha de los negocios a la gestin de un director. Los participantes, en la esperanza de ser ms adelante Bewindhebber, concedan escaso valor a los derechos de control tal como los propona Usselnix, o por medio de una Comisin permanente de participantes. Fu cedido a la Compaa el derecho exclusivo de comercio y dominio entre el extremo meridional de Africa y Amrica. Su stock bsico constituanlo 65 toneladas de oro, 6500000 florines. En veinte aos el curso de las acciones se haba triplicado, pagndose anualmente dividendos del 20 al 24%. En 1621 y con 7 millones de florines, fundse la Compaa de las Indias Occidentales, a imagen y semejanza de la de las Indias Orientales. La nueva empresa supo sacar partido especialmente del
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Hypomnemata Mathematica II, 2, 1605; cfr. E. L. JGER, Luca Paccioli und Simon Stevin. Stuttgart, 1876. BHM-BAWERK, Kapital und Kapitalzins, 2. ed. Innsbruck, 1900, I, pgs. 39 y ss.

Cunningham llama regulated Company a la Compaa inglesa de las Indias Orientales fundada en 1600. Al principio, el capital era aportado exclusivamente para cada viaje, para ser distribudo luego junto con los beneficios. El primer joint stock (1613) deba bastar para cuatro viajes. Slo a partir de 1657 consigui la empresa una situacin financiera ms estabilizada. En la Compaa holandesa previse tambin primero nicamente una actividad comercial de diez aos. Al principio, la contabilidad no supo tomar en consideracin las nuevas circunstancias. Los dividendos no guardaban relacin ninguna con los beneficios, teniendo en cuenta la conservacin del capital. Siguiendo el sistema de liquidacin practicado en las Voorkompanien, ponase a contribucin el capital en la distribucin de los dividendos. Y cuando, ms tarde, llegse a concertar emprstitos a este fin, la Compaa quebr (1781).

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contrabando y de la guerra corsaria en la Amrica espaola24 y domin el Brasil desde 1636 a 1645. Como consecuencia de la paz con Espaa, en 1648 terminaron los beneficios procedentes de la guerra corsaria, y en cuanto al Brasil, emancipado desde 1640 de la soberana hispana, los portugueses supieron arrebatarla de nuevo a los holandeses. Pero aun cuando la Compaa de las Indias Occidentales hubo de limitarse a las islas contrabandistas de las Antilas (Curaao) y Surinam, y aun cuando perdi en 1667 la Nueva Holanda norteamericana, Nueva AmsterdamNueva York, para disolverse en 1674, la Compaa de las Indias Orientales pudo arrebatar a los portugueses en 1653 El Cabo y en 1657 Ceiln. Las acciones de las Compaas de las Indias constituyeron pronto una base del negocio burstil, que se desarroll en gran escala ante todo en Amsterdam. Ya en 1610 promulgse una disposicin, intilmente ratificada con frecuencia, prohibiendo las operaciones a plazo a la baja25. La fiebre de la especulacin se apoder de vastos crculos cuando se crey ver en los tulipanes un producto de valor cada da creciente. Aventurronse en los tulipanes fortunas enteras, y cada cual intent obtener participacin en la nueva riqueza, hasta que la aficin desapareci bruscamente, acabando la mana de la flor, en 1637, con una crisis general26. Holanda debi su potencia capitalista al comercio, pero hay que reconocer que tambin contribuyeron al fomento del capital las ramas de la actividad anejas a aqul, tales como las construcciones navales, la industria cervecera y la azucarera. El comercio mayorista de Amsterdam tuvo bajo su dependencia la industria textil de Leyden. De igual modo que el comercio, tambin la industria fu causa de que, en el siglo XVII, el capital cristalizara en nuevas formas en el suelo holands. Despus de la revocacin del Edicto de Nantes establecironse en el pas refugiados franceses, a los cuales no se aplicaron las trabas de la vieja constitucin gremial, y as pudieron, sobre el sistema de fondos de comercio, o capital, desenvolver manufacturas, explotaciones en las cuales trabajaban numerosas personas reunidas en un mismo local y bajo una vigilancia nica. Ya en 1682 el languedociano Pierre Baille organiz en Amsterdam una fbrica de tejidos de 110 telares. Los molinos de viento holandeses, trabajando para la desecacin del pas, o como molinos de cereales, aceite y papel, representaron, en el proceso de produccin, una inversin de capitales como raramente se vi en aquella poca. Leyden y Haarlem se convirtieron en centros de la industria textil de exportacin, como en otro tiempo lo fueron Ypres y Gante. Holanda no slo se enriqueci gracias a la agricultura, sino que tambin la agricultura floreci en Holanda. El mercado urbano, al ofrecer al campesino grandes facilidades de venta, capacitle para un intessimo cultivo. En ninguna parte la horticultura y la ganadera se vieron mejor atendidas que en Holanda, y el capital comunal, por la desecacin de los lagos, vino a engrosar la superficie de las tierras de labor. Por otra parte, las colonias, particularmente Nueva Holanda y El Cabo, abrieron vastos horizontes de emigracin al exceso de poblacin metropolitana. No obstante, la libertad de la economa del trfico tal como Holanda la pretenda, estaba llamada a favorecer solamente a un reducido crculo de sus ciudadanos. Integraba el pas una Liga de provincias autnomas, cuyas diversas clases sociales y ciudades se mantenan separadas entre s. Los Oranges, a quienes segua el bajo pueblo, no lograron romper las barreras de la constitucin de clases. Holanda presenta el aspecto de una economa municipal, como anteriormente la haban presentado las ciudades italianas y alemanas en su fuerza, pero tambin en su exclusivismo27. Por mucho esplendor que consiguiera en el siglo XVII esta potencia, tan enaltecida por Rembrandt, nunca supo desarrollar homogneamente las distintas fuerzas del pas ni estuvo a la altura de la capacidad conjunta de los grandes Estados.
De 1621 a 1636 apres 547 barcos espaoles y portugueses por un valor total de 30 millones de florines, y en 1628 Piet Heyn consigui capturar en la costa de Cuba la flota de plata, con 15 millones de florines.
24 25 EHRENBERG, Die Fondsspekulation und die Gesetzgebung, 1883; J. G. VAN DILLEN, Isaai le Maire en de Handel in Actien der oost-indische Compagnie. Economisch-Historisch Jaarbok XVI, 1930. 26 27

MAX WIRTH, G. der Handelskrisen, 4. ed., Francfort, 1890, pgs. 23 y ss.

PRINGSHEIM destaca, contra SCHMOLLER, el carcter de economa municipal de Holanda. Lo mismo hace HAGEDORN. El espritu exclusivista de las comunidades municipales holandesas impidi la anexin de Emden. BAASCH: El capitalismo holands es una manifestacin emanada exclusivamente de la ciudad.

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Amsterdam se haba engrandecido gracias a la cada de Amberes. Los holandeses bloquearon el Escalda, de igual modo que en tiempos pasados Venecia haba cerrado el Po a los ferrareses, con el fin de apropiarse el monopolio de la navegacin. Por sus puestos aduaneros los holandeses se hicieron dueos del trfico del Mosa, el Rhin y el Ems. La mdula espinal del comercio holands la constitua el trfico del Bltico. El objetivo de la poltica neerlandesa era lograr para sus barcos el libre paso por el Sund, dificultando, en cambio, el de los de otras naciones, particularmente de Inglaterra, siquiera por medio de elevados aranceles. Los holandeses intentaron, mediante la concesin de emprstitos a Dinamarca, eximirse de la aduana del Snud, como antao los venecianos haban conseguido franquicias aduaneras como compensacin de servicios prestados al imperio griego. Prescindiendo de la autoridad del Papa y de Espaa, Hugo Grocio escribi en 1609 su Mare liberum para la Compaa de las Indias Orientales. El libro llevaba por subttulo: De jure quod Batavis competit ad Indiiana commercia. La libertad de comercio de Indias deba ser valedera nicamente para los holandeses. Los ingleses fueron arrojados violentamente de las islas de las Especias28, de igual modo que en tiempos pasados los hanseticos les haban expulsado violentamente de Bergen; y sabidos son los obstculos que los holandeses opusieron a los proyectos de colonizacin del Gran Elector, su aliado. Las grandes Compaas no mostraron menos severidad para con los intrusos nacionales que con los extranjeros. El comercio indio deba quedar en manos de los miembros de las Sociedades, y cuando, en 1638, se relaj el monopolio de la Compaa de las Indias Occidentales, pensse que todos los desastres haban de achacarse nicamente a las restricciones del libre cambio de ello derivadas. Limitaciones semejantes a las del comercio las encontramos en la industria holandesa, para cuyo progreso ulterior faltaba la libertad necesaria en el mercado interior. La mayora de los oficios permanecan encerrados en las ciudades. En estas condiciones, los holandeses deban resentirse amargamente del cierre de mercados exteriores, de las medidas aduaneras o de las prohibiciones que dificultaban la importacin de materias primas y la exportacin de los artculos manufacturados. Francia e Inglaterra haban apoyado a los holandeses en su guerra contra Espaa; pero al fortalecerse el poder de los Pases Bajos, aquellas dos naciones empezaron a sentir celos de su protegida. Por su Acta de Navegacin, Inglaterra intentaba arruinar la navegacin holandesa, mientras las tarifas de Colbert iban dirigidas ante todo contra Holanda. Tres rudas guerras sostuvo la Gran Bretaa contra su hermana protestante. En 1654, Holanda vise obligada a reconocer la Navigation Act, y en 1667 hubo de renunciar a Nueva Holanda. Solamente de 1672 a 1674 pudieron los holandeses hacerse fuertes contra franceses e ingleses unidos. Con su flota y su potencia capitalista, lograron entonces conquistarse una posicin que puede compararse con la de la propia Inglaterra en las guerras contra Napolen. Ruyter, hroe del mar equiparable al mismo Nelson, mantuvo a raya a las flotas unidas de los aliados y los subsidios holandeses sostuvieron a los ejrcitos de
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Tormento y ejecucin de ingleses en Amboyna (1623).

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Espaa, del Emperador y de los prncipes alemanes, todos en guerra contra Francia. En 1689 subi al trono ingls Guillermo III, y a partir de aquel momento Holanda e Inglaterra marcharon juntas; en el siglo XVIII la primera renunci a una poltica independiente. Cuando, en la segunda guerra con Inglaterra, Holanda haba renunciado a Nueva Amsterdam (Nueva York) en favor de Surinam, el hecho haba equivalido a un retroceso de su situacin comercial en beneficio de las plantaciones coloniales. El centro de gravedad de la riqueza holandesa estaba en las posesiones ultramarinas, del mismo modo que anteriormente haba estado en el comercio y la industria. Holanda pas a ser un pas de rentistas. Como en Italia, la gente se contentaba con un rdito de un 2% y se inquietaba ante el reintegro del papel del Estado. En cambio, una gran parte de las fortunas neerlandesas se colocaba en el extranjero. Mientras menguaba la importancia del comercio autnomo de productos, florecan los negocios de cambio y de seguros. Procurbase ganar en la emisin de valores extranjeros y en la especulacin burstil. Todava en el siglo XVIII Holanda segua siendo la primera potencia capitalista, pero el espritu de empresa holands haba ya sido sobrepasado por el de otros pases. La fuerza defensiva de la nacin decreca, y cuando en 1780, Amsterdam concert un tratado comercial con las Colonias americanas emancipadas de Inglaterra, sta destruy la potencia martima holandesa. En 1795 los franceses invadieron el pas. La posicin comercial de Amsterdam pas a Londres y a Hamburgo, que durante algn tiempo fu el primer puerto del Continente.

1.4.Francia
Ocasionalmente se ha credo ver en las disposiciones de Colbert, el ministro de Luis XIV, el ncleo esencial del mercantilismo, hasta el extremo de que hubo quien llam Colbertismo al sistema. Esta opinin es parcial, sin embargo, ya que el mercantilismo no floreci nicamente en monarquas absolutas como la de Francia; antes bien se inici y se desarrollo en repblicas ciudadanas, para conseguir ms tarde una estructuracin ms amplia en el Parlamento ingls. En Inglaterra, dicho sistema econmico hallo incluso una aplicacin ms diversificada que en Francia. All la reglamentacin fiscal que deba llevar a la extensin de la economa del trfico, abarcaba todas las profesiones, la agricultura lo mismo que el comercio y la industria, mientras en la agraria Francia, donde todava Sully, el ministro de Enrique IV, haba considerado el cultivo de la tierra y la ganadera como las fuentes de vida del Estado, Colbert hubo de empezar despertando el comercio y la industria por medio de un trato de favor. Adems, Colbert no logr influir de modo permanente en la economa francesa; su brillante labor no se extendi ms all de dos decenios, y no puede decirse que sus sucesores persistieran en el camino por l iniciado. La potencia de la Francia moderna no se consolid hasta el siglo XVII, en el cual tuvieron fin las guerras religiosas del anterior en las cuales se dirimi a la vez la pugna existente entre la Corona y los Estamentos. Richelieu tom La Rochelle en 1628. El poder hispano, que atenazaba a Francia por todos lados, habase alzado nuevamente en el siglo XVII, y solamente bajo Turenne los franceses se manifestaron superiores a la infantera espaola. La victoria definitiva de Francia no tuvo lugar hasta 1659, cristalizando en la Paz de los Pirineos. Colbert ejerci el cargo de Intendente general de la economa pblica francesa desde 166l hasta 1683 habiendo sido l quien libr las finanzas de su pas del fardo de deudas y del desorden en que lo haba encontrado, y creando as los recursos que iban a hacer posible la poltica de altos vuelos de 16

Luis XIV29. Una de las medidas principales que adopt para el saneamiento de las finanzas fu el estimulo de la economa poltica. Impuls la agricultura aligerando el impuesto de la taille y suprimiendo muchos privilegios abusivos de la nobleza; su preocupacin principal, empero fu la prosperidad del comercio y de la industria. Francia deba ocupar en el Meditarrneo el lugar de las ciudades espaolas e italianas el comercio levantino iba a concentrarse no en Gnova y Barcelona, sino en Marsella, y as como la plaza comercial de Lyon deba dejar atrs a la de Ginebra, as tambin la industria de exportacin de aquella ciudad deba abastecer de artculos manufacturados al mundo, en lugar de las ciudades italianas. En este punto Colbert adoptaba las medidas de soberanos anteriores, particularmente de Francisco I. Si los franceses, en la guerra contra los Habsburgos, acudieron a aliarse con los turcos, al hacerlo consiguieron a la vez ventajas comerciales en el imperio otomano, y as como Francisco I, en 1535, concert con el Sultn un tratado por el que se aseguraba esas ventajas, as logr tambin Colbert, mediante una alianza idntica, crear al comercio francs de Levante una situacin de privilegio. No obstante, dicho comercio qued concentrado en Marsella, cuyo puerto fu declarado libre, concedindosele derecho preferente de importacin de especias a Francia. En 1581 fu abolida en este pas la autonoma de los gremios; la Corona reclam para s el derecho de la ordenacin de los oficios. No obstante, no derog la antigua constitucin econmica, sino que se limit a asentarla sobre una nueva base jurdica, y as los gremios pasaron a ser instituciones oficiales, persistiendo los privilegios ciudadanos. En 1673 Colbert intent extender a todo el pas la constitucin gremial. Los gremios deban servir ante todo a la creacin de un impuesto industrial escalonado por clases y localidades. Con el fin de mantener en toda su eficiencia al artesanado, se eliminaba la competencia mediante la limitacin del nmero de maestros y oficiales. Pero la diversidad de las demandas y de los trabajos que las satisfacan se hicieron tan grandes, particularmente en el siglo XVIII, que cada da resultaba ms difcil delimitar entre si las diferentes profesiones. Forbonnais calculaba que los gremios gastaban anualmente ms de un milln de libras en procesos por desavenencias recprocas, y era de una dificultad extrema reducir al artesanado de los suburbios al cumplimiento de los reglamentos gremiales. Por otra parte, la nueva industria capitalista de exportacin no poda desenvolverse con libertad. Como en las ciudades italianas, adopt tambin las formas del gremio, y as vemos en posicin de rivalidad, en la industria sedera de Lyon, las organizaciones de los maitre marchands, capitalistas, y de los maitres ouvriers, maestros artesanos. Sin embargo, las actividades de ambos estaban minuciosamente estipuladas en reglamentos oficiales30. El trfico, circunscrito hasta entonces a las ciudades, deba beneficiar a todo el pas. Francia haba de ser centro industrial donde se abastecieran los dems pases, como en das pretritos la comarca lo haba sido para la ciudad. A tal fin Colbert se haba propuesto eliminar los obstculos, as de orden natural corno jurdico, que entorpecan el intercambio en el pas. Construy carreteras y canales, siendo su obra maestra el Canal du Midi, que une el Atlntico con el Mediterrneo. En la tarifa de 1664 redujo a un solo arancel, pagadero en la frontera a la entrada y salida de las mercancas, las diversas cuotas aduaneras de trnsito que eran exigidas en las carreteras y en los ros. Cierto que este edicto se aplicaba nicamente a une parte de Francia (Normanda, Picarda, Champaa, Borgoa, Berry, Bourbonnais, Poitou, Anjou, y las provincias en ellas incluidas, de Isle de France, Orlannais, Nivernais, Touraine); y aun cuando Colbert, en su ltimo Compte au Roi, manifest que en este punto haba an mucho quo corregir, lo cierto es que nadie se preocup de llevar a la prctica aquella sugerencia. Quedaban exentos los Pays d'Etat, que, como el Languedoc, la Provenza, Bretaa y Artois, haban logrado salvar restos de representacin comunal. En cierto sentido eran considerados como pas extranjero, y las provincias alemanas de Alsacia y Lorena fueron tratadas corno del todo extranjeras. Por fuera de la lnea arancelaria de 1664 qued Lyon como regin aduanera independiente, y en la aduana del Rdano de Valence se mantuvo un sensible obstculo al trfico de las provincias del Sur. La Bretaa, y con ella la desembocadura del Loire, Nantes, qued fuera de la demarcacin de las cinq grosses fermes a las cuales se aplicaba la tarifa de 1664. Todava en el siglo XVIII se protesta de las aduanas interiores; as, por ejemplo, el vino transportado de
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G. K. HECHT, Colberts politische und volkswirtschaflische Grundanschauungen. Volkswirtsch. Abh. d. bad. Hochschulen I, 2. Friburgo, 1898. SAVARY, Dictionnaire du Commerce, 1743 y ss.

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Languedoc a Paris, debe pagar en 35 puntos de trnsito. Las aduanas fluviales obligaban con frecuencia a emplear los caminos terrestres, mucho ms incmodos, como ocurra en el Rhin. Con todo, en el interior del Reino se lleg a una relativa libertad de comercio, debido a la circunstancia de haber sido abolida la responsabilidad de los particulares por las deudas de sus municipios, proceder que en otros tiempos haba sido causa de represalias incalculables. Si Colbert no consigui implantar en Francia la unificacin aduanera, cuando menos cre la unidad jurdica, no menos importante que aqulla (Ordonnance de Commerce de 1673). El comercio y la industria franceses vironse ayudados, de una parte, por premios directos otorgados a los particulares y, de otra, por un gravamen diferencial de los extranjeros. Con objeto de realzar la navegacin nacional, aplicse a la extranjera un derecho de tonelaje, concedise a las Compaas francesas el privilegio del comercio con las colonias del Cenada y las Antillas, con Africa (Senegal) y las indias Orientales, y, finalmente, acudise en ayuda de la industria nacional con la tarifa de 1667, por la que se gravaban fuertemente o se excluan las manufacturas extranjeras, a la par que se facilitaba la entrada de materias primas. Las Manufactures royales eran, en parte, establecimientos oficiales qua trabajaban principalmente para la Corte (como la fbrica de Gobelinos) y, en parte, empresas dotadas con elevadas subvenciones y privilegios, de organizacin parecida a la militar, y cuyo aspecto exterior era el de una pequea ciudad amurallada. Junto a ellas encontrbanse las manufacturas privilegiadas, posesoras, asimismo, de derechos monopolistas. Esas patentes y privilegios eran tambin concedidos a extranjeros; as los van Robais, de Middelburg, establecieron en 1665 una fbrica de telas en Abbeville. Colbert pudo vanagloriarse del xito de sus disposiciones, cuyo resultado vena a resumirse del modo siguiente: La exclusin de los holandeses del trfico con las islas azucareras haba representado para Francia un beneficio anual de 4 millones de libras, y otro tanto la exportacin de paos y medias; la industria encajera de Venecia y de Gnova quedaba destruda, y su rendimiento, de 3 600 000 libras, pasaba a Francia, amn de otro milln que le valan sus espejos. Todos esos establecimientos dieron vida a numerossimas gentes y conservaron el dinero en el Reino (Forbonnais). Pese a tantos xitos iniciales contra la Inglaterra de la Restauracin, la economa francesa hubo de dejar el primer lugar a la inglesa bajo el reinado del mismo Luis XIV. Cules fueron las causas del fracaso? En primer trmino, los franceses no supieron incorporarse aquella libertad de espritu emprendedor que, en holandeses e ingleses, fu el fundamento de la potencia econmica. No sin razn se han comparado las reglamentaciones de Colbert con las medidas de Isabel y del primer Estuardo. Pero mientras en Inglaterra la revolucin condujo a la abolicin de los monopolios, en Francia fracasaron totalmente las demandas del tercer estado (1614 y 1648), encaminadas a conseguir la supresin de monopolios y privilegios, y la instauracin de la libertad profesional de las industrias hasta entonces emancipadas de la constitucin gremial. Frente a la gran industria, artificialmente cultivada, hubo de retroceder la pequea explotacin, particularmente la industria agrcola, que en Inglaterra formaba la base del sistema capitalista y que ms tarde, a mediados del siglo XVIII, abandonado ya el sistema de Colbert, contribuy esencialmente, bajo Gournay (17501770), a la prosperidad de Francia. El mismo Colbert calific de muletas, de expediente educativo, la proteccin que otorgaba a la industria nacional, proteccin que habra de cesar en el momento en que los industriales se hubieran emancipado. No obstante, en contradiccin con esta concepcin amplia, los reglamentos se convirtieron, bajo los sucesores de Colbert, en trabas burocrticas que obstaculizaban la libertad de movimientos. Mientras el gran ministro de Luis XIV haba procurado limitar el nmero de empleos, sus seguidores no cesaron de crear nuevas plazas en enorme proporcin. La creacin de la Curia en el siglo XIV haba sido una medida financiera. Cuando el Estado necesitaba dinero, creaba un nuevo cargo venal, dotado con emolumentos y derechos que perciba el funcionario una vez satisfecha al erario el importe del empleo adjudicado. El perjuicio ocasionado por esta institucin era doble: en lugar de explotar independientemente una empresa, muchos preferan posesionarse de aquellos lucrativos puestos, mientras los gastos que su sostenimiento ocasionaba gravitaban sobre el comercio y el trfico.

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La represin de la libertad religiosa tuvo, para el espritu de empresa de los franceses, efectos peores an que el embotamiento fiscal de la constitucin industrial. Pareci como si con los herejes anduvieran aparejados el comercio y el bienestar, y precisamente fueron aquellos elementos, los hugonotes, los afectados por la con-versin forzosa y la revocacin dad edicto de Nantes de 1685. No es precisamente que la persecucin del protestantismo hubiese destruido la industria francesa, sino que, al llevar los rfugis sus manufacturas a Holanda, Inglaterra, Brandenburg y otros Estados alemanes, impulsaron la industria de esos pases a costa de la francesa, de la cual no slo les emanciparon, sino que los convirtieron en competidores de Francia en los mercados extranjeros, frustrando as el proyecto de Colbert de situar a los dems pulses bajo la hegemona econmica de su patria. Adems, la economa de trfico, tal como la conceba Colbert, presupona el mantenimiento del dominio del mar31. Colbert cre una flota nacional que se hizo famosa en el Mediterrneo por los bombardeos de Argel y Gnova. Unicamente que Luis XIV desvi el centro de gravedad de sus empresas en conquistas territoriales que le enfrentaron con una coalicin de potencias, contra las cuales los recursos de Francia eran insuficientes. Como lo haban hecho Holanda e Inglaterra, tambin Francia procur enriquecerse a costa de Espaa; y como Francia estaba rodeada de territorios hispnicos y la debilidad del vecino germnico prometa pinges beneficios, Luis XIV se lanz vidamente contra la frontera oriental. Cierto que logr grandes xitos, puesto que se anexion una parte de los Pases Bajos espaoles, el Franco Condado y Estrasburgo, y que la guerra espaola de Sucesin llev a los Borbones al trono de Espaa; en la cuestin principal, empero, Luis XIV fracas por completo. La dominacin de Holanda le result tan poco ventajosa como la reunin del imperio colonial espaol con la potencia industrial francesa, reunin que no dur ms all de un breve espacio durante la antedicha guerra de Sucesin. Segn la paz de Utrecht de 1713, Espaa no debera unirse nunca a Francia; el Pacto de Asiento, el productivo transporte de negros a la Amrica espaola, quedaba adjudicado a los ingleses, mientras pasaban a poder de Austria los ricos dominios hispanos de los Pases Bajos e Italia. Estas luchas motivaron el abandono de la propia expansin colonial. El plan de Leibniz de una expedicin a Egipto qued sin efecto, y la fIota creada por Colbert experiment una derrota decisiva frente a La Haya, en 1692. A pasar de todos los esfuerzos de Colbert, Luis XIV dej a Francia tan agotada y con tantas deudas como haba estado en otro tiempo. Al finalizar el siglo XVII la deuda del Estado francs se elevaba, segn Davenant, a 100.130.000 libras, mientras que la de Inglaterra no exceda de 17.552.544 libras y la de Holanda de 25.000.000. No faltaron ensayos, en el siglo XVIII, encaminados a restablecer el equilibrio en beneficio de Francia, habiendo sido uno de los principales el emprendido por el escocs Law, sucesor, en 1720 y por breve tiempo, de Colbert en el cargo de Intendente general de finanzas. Mientras Colbert haba visto en las aduanas la palanca principal para impulsar los fundamentos de la riqueza nacional, Law tuvo una idea ms amplia del comercio exterior. Cierto que tambin l procur atraerse, y lo logr durante un tiempo, a tcnicos ingleses, fundidores de caones y especialistas en construcciones navales,
31 Cfr. Edicto de 1664: afin d'exciter par ce moyen tous nos sujets des Provinces Maritimes d'entreprendre des voyages de long cours, et ceux des autres Provinces y prendre intrt. Donn la meilleure parte de nos soins au rtablissment de la Navigation et du Commerce au dehors comme tant le seul moyen d'attirer cette abondance, dont nous souhaitons si ardemment que nos Peuples jouissent. FORBONNAIS, I, pgs. 345, 337.

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tejedores de lana y vidrieros, acudiendo para ello a la concesin de premios y privilegios. Con todo, la varita mgica que deba servirle para animar la circulacin interior era el crdito, con cuya organizacin habanle familiarizado sus estudios en Inglaterra, Holanda e Italia. En la corte de Turin, Law haba propuesto, en 1711, sus planes de la utilizacin en gran escala del crdito; una organizacin bancaria en la que se conceda especial atencin a la garanta en dinero efectivo. Pero, muerto ya Luis XIV y convertido Law bajo el Regente en el personaje mas influyente del poderoso reino de Francia, ms unificado cada da, crey poder jugar sin miramientos con el nuevo instrumento. Al igual que su compatriota Paterson, el fundador del Banco de Inglaterra, Law se propona crear una nueva organizacin capitalista. Y del mismo modo que Paterson no tuvo xito con otra de sus fundaciones, la Compaa escocesa del Darin, as fracas tambin por completo la empresa de Law. El principal motivo del fracaso estuvo en la sobreestimacin mercantilista que hizo Law del proceso de circulacin y en el hecho de haber confundido el dinero con el capital. En un pas, un aumento de los medios de pago puede cooperar al impulso de las explotaciones. Law vi en aquella incrementacin un elemento principalsimo para el realce de la economa nacional. El milagro deban realizarlo no el oro y Ia plata, sino los billetes de emisin, billetes que deberan emitirse en la proporcin del importe de las acciones de su fundacin. En Escocia, Law haba propuesto la creacin de un Banco hipotecario. En su concepto, el suelo del pas posea un valor ms positivo que el oro y la plata, puesto que poda elevarse hasta lo infinito, mientras que aquellos metales se desvalorizaran a medida que aumentase su produccin. Deba prestarse sobre las tierras la cantidad equivalente a los dos tercios de su valor, y emitir, sobre el capital de la fundacin, billetes que vendran e ser lo que hoy nuestras cdulas hipotecarias. En Francia, Law edific su sistema sobre las acciones de la Compaia del Mississippi32, las cuales deban representar tambin un valor ms slido que el oro y la plata, y que, en consecuencia, ofrecan, con sus billetes, el mejor elemento de circulacin. Aun suponiendo que ese raciocinio hubiese sido justo, nada autorizaba an a inferir que aquellos valores se prestaran de modo especial a constituir un medio general de circulacin. Aun siendo estimados como un buen recurso de inversin de capitales, su valor como medio de circulacin dependa de la demanda de medios de pago y de su eventual capacidad de realizacin, de su conversin en otras modalidades de capital, particularmente de capital numerario en metales nobles, tan apreciada tambin en el extranjero. Mientras no se emiti un nmero excesivo de billetes y los poseedores de ellos pudieron utilizarlos como medios de pago, todo march bien. Pero en cuanto hubo en circulacin un exceso de medios de pago, cada cual procur realizar los que posea. Los primeros pudieron hacerlo, pero cuando el movimiento se generaliz, vise que los valores destinados a servir de garanta no podan liquidarse con la rapidez necesaria. De igual manera ms tarde, durante la Revolucin, los asignados fueron tambin garantizados sobre los bienes nacionales procedentes de las expropiaciones de la Iglesia y de la nobleza fugitiva; pero quin iba a comprar, dada la inseguridad poltica del momento? Quin poda adquirir tantas tierras? Los bienes debieron ser cedidos a un precio inferior a su valor, y con todo, su venta se realiz con gran lentitud. Cunto ms las acciones de la Compaa del Mississippi! Sumamente buscadas durante un tiempo, porque de su posesin dependa la adquisicin de acciones de otras empresas, una terrible bancarrota sucedi al alza artificial de aquel modo provocada. Al lado del escocs Law puede colocarse a Iren Carey como inflacionista, como multiplicador de los medios de pago sin consideracin a su seguridad. Como el segundo en Amrica en el siglo XIX, as el primero en Francia obr animado por el deseo de quebrantar la potencia capitalista inglesa por medio de la estimulacin de la economa adversaria. Y, en realidad, en Londres preocuparon seriamente los proyectos de Law33.

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H. GRAVIER, La colonisation de la Louisiane I'poque de Law. Paris, 1904.-A. FRANZ, Die Kolonisation des Mississippitales bis zum Ausgange der franzsischen Herrschaft. Leipzig, 1906.- "La monnaie d'or tire sa valeur de sa matire qui est un produit tranger. La monnaie de banque tire sa valeur de l'action de la Compagnie des Indes qui est un produit de la France". FORBONNAIS, II, pg. 583.

33 Public Record Office XIX State Papers, Foreing, France 166. Letters from Mr. Blade. and Mr. Pulteny. 26 August 1719: We cannot but be something alarmed at a scheme that seems one day to threaten the destruction of all the British Colonies in America. 24 Dezember: Part of Mr. Laws scheme to improve as

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Law se brind a hacerse cargo de la Deuda pblica de Francia. Seductora proposicin! Tan pesada carga deba transformarse incluso en palanca impulsora de la economa nacional al ser convertida en medio de circulacin. En lugar de rentistas ociosos iban a aparecer accionistas de una poderossima empresa que abarcara todo el comercio francs. Law supo convencer al Regente de la bondad de sus proyectos. En 1716 el financiero escocs fund un Banco que emita billetes y descontaba giros y, al ao siguiente, cre la Compagnie d'Occident, a la cual se le confiri el derecho exclusivo al comercio de Luisiana. En 4 de diciembre de 1718 aquel establecimiento bancario fu convertido en Banco del Estado. El fondo del proyecto de Law, sin embargo, no era la simplificacin del movimiento de pagos por medio de un Banco central, cuyas ventajas haba explicado el escocs a los franceses, ni tampoco la colonizacin de la Luisiana, a la cual se entreg Law con gran celo, atrayendo a emigrantes o haciendo deportar a gentes, persiguiendo la adquisicin de metales preciosos y procurando, aunque en vano, traspasar a Francia el comercio con las colonias espaolas; ms que en todo eso, pensaba en la utilizacin del agio en una empresa que a todo el mundo fascinaba, con el fin de facilitar el crdito del Estado. Nadie como Law ha sabido hacer subir el cambio de sus valores mediante negocios con prima, supeditacin de toda nueva emisin de acciones a los derechos adquisitivos de los antiguos accionistas y reducidos reintegros al lanzar emisiones nuevas. Los billetes de Estado no valan ms que el 30% cuando Law les otorg el derecho de ser recibidos por la totalidad de su valor nominal en los pagos destinados a constituir el capital de la Compaa y del Banco. Con todo, el curso de su propio papel apenas lleg a la par, hasta que, en 1719, Law consigui incorporar a su Compaa las empresas financieras ms importantes de Francia. En junio del citado ao las Compaas de las Indias Orientales y de China se fusionaron con la suya, bajo el nombre de Compaa de las Indias, y en julio fule traspasado el arriendo de la moneda. En consecuencia, a las 200.000 acciones de la Compaa vinieron a sumarse, en 20 de junio de 1719, otras 50.000 nuevas para indemnizacin de las antiguas Sociedades coloniales, y en 27 de julio otras 50.000 en pago de la concesin del arriendo de la moneda. Dise el nombre de filles a las acciones de la primera nueva emisin, porque para adquirir una de ellas era preciso presentar cuatro de las antiguas, o mres. Las de la segunda nueva emisin denominronse petites-filles, debido a que no pedan ser adquiridas sin poseer cuatro de las viejas y una de la emisin anterior. Eso determin un cambio de 110 para las primeras y de 200 % para las segundas. El sistema de Law lleg a su cspide cuando el financiero hubo conseguido, no sin la oposicin do otros concurrentes, hacer adjudicar a la Compaa el arriendo general de los impuestos, a la par que se haca cargo del pago de los rditos de la Deuda nacional. En agosto de 1719 la expectacin de este negocio haba hecho subir las acciones de la Compaa al dcuplo de su valor nominal. En septiembre y octubre, Law pudo colocar a dicho cambio las 300.000 acciones necesarias para entrar en posesin del arriendo general. De estas acciones exigise solamente el pago inmediato del 10%, es decir, 500 libras; de ah que se las llamara cinq cents. Una vez en marcha, la mquina hizo subir las acciones, en diciembre, hasta 20.000 libras, es decir, hasta cuarenta veces su valor nominal. Por consiguiente, los que haban comprado en la primera emisin de acciones pagando con papel del Estado al 30%, obtuvieron un beneficio equivalente a 120 veces su aportacin. Nada tiene, pues, de sorprendente que todas las clases sociales se sintieran dominadas por la fiebre de la especulacin, y que en la rue Quincampoix pudieran presenciarse las escenas de loco frenes que ms adelante iban a verse en Londres, en la South Sea Bubbles Change Alley. La renta correspondiente a tan elevados cambios difcilmente poda extraerse de la administracin del impuesto y de los beneficios comerciales y de arriendo de la moneda con que contaba la Compaa; y aun cuando Law, en diciembre de 1719, decidi el reparto de un dividendo del 40%, el rentista que haba comprado a un cambio elevado se encontr con que su capital le produca un inters menos que mediano. No habiendo ya ms emisiones en expectativa, las gentes empezaron a realizar. Los mississippienses compraron terrenos y desplegaron un lujo inusitado, los precios subieron y el cambio de las acciones comenz a vacilar.

much as possible the French sugar plantations and to beat us entirely out of the sugar trade. 3 January: Law says, we are bankrupts and shall be forced to shelter ourselves under the protection of France.

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A fin de evitar la cada de las acciones, Law, en 23 de febrero de 1720, fusion el Banco y la Compaa; en 5 de marzo fij el curso de las acciones en 9.000 libras, es decir, en 18 veces su valor nominal, y declar que en todo momento aquel papel poda ser cambiado por billetes. Con ello proponase Law convertir las acciones en dinero. Al mismo tiempo el metal noble deba ser rebajado a la categora de moneda de velln. Ya en 21 de diciembre de 1719 la plata haba sido autorizada nicamente para pagos de hasta 10 libras, y para pagos de hasta 300 el oro; en 27 de febrero de 1720 qued prohibido el pago en metlico de cantidades superiores a 100 libras; nadie poda guardar en su casa ms de 500 libras en moneda efectiva. Por otra parte, los repetidos cambios de tarifacin y la desvalorizacin del dinero determinaron en los poseedores el afn de desprenderse de l, cambindolo contra billetes que, al parecer, tenan mayor estabilidad. Tanto los poseedores de dinero como los propietarios de acciones se apresuraron a trocar en billetes sus existencias, hasta el extremo de que, en el mes de mayo, se haba desembolsado en billetes un valor de 2 1/2 miliardos de libras. Su acumulacin gravitaba sobre su valor, circunstancia que movi a Law, en 21 de mayo de 1720, a reducir el cambio de los billetes a la mitad, fijando el de las acciones en 500 libras, es decir, el dcuplo de su valor nominal solamente, el curso de emisin de los cinq cents. Con razn vise en este edicto un abuso de confianza, principio de una crisis, la cual se tradujo en un pnico que no logr detener la revocacin de aquella disposicin promulgada en 27 de mayo. El mismo Law quera que ese descenso del cambio del billete no se considerase ms quo como una tarifacin modificativa de las monedas de oro y plata, modificacin que habra sido justificada por el estado de la circulacin. As como los medies de circulacin pertenecan al rey en virtud de su derecho a la acuacin de la moneda, as poda tambin el soberano determinar sus valores recprocos. Pero precisamente esta facultad de estabilizar a capricho, sin tener en cuenta para nada las condiciones del mercado y la opinin del mundo de los negocios, hizo perder toda confianza en el Gobierno, el cual, del mismo modo que haba forzado por todos los medios la coyuntura de alza, haca ahora todo lo posible para agudizar la bancarrota. Los beneficios de los mississippienses fueron declarados ilegtimos y castigados, y los billetes revocados. Billetes y acciones fueron convertidos nuevamente en valores a crdito fijo; los atrevidos accionistas volvieron a ser rentistas; la deuda flotante del Estado trocse de nuevo en deuda perpetua, aunque, como se comprende, con grandes cercenamientos, que debieron soportar, no slo los antiguos rentistas, sinoy principalmenteel mundo de los negocios, cuyo capital de circulacin en billetes qued transformado sbitamente en renta ruinosa. En vano los comerciantes extranjeros protestaron por boca de sus gobiernos; la liquidacin del papel de Law fu una verdadera bancarrota. La asociacin de las formas capitalistas de la economa con la omnipotencia del absolutismo, asociacin de la cual tan grandes cosas haba esperado Law, haba resultado fatal por causa de la voluntad caprichosa del monarca. El brusco cambio en las condiciones de fortuna determinado por el sistema, conmovi la posicin de los antiguos privilegiados. La constitucin democrtica qua Law di a su Compaa, en contraposicin a la de sus modelos holandeses, la igualdad de los accionistas, contribuy a preparar la igualdad poltica de la Revolucin. Es curioso que escritores tan destacados como James Steuart y Bsch no reconocieran el error de Law. Ambos creyeron que si se hubiese dejado circular tranquilamente todo el cmulo de billetes, las cosas se hubieran mantenido en regla. Pasaron por alto la desvalorizacin. As, el sistema de Law pudo resucitar, ms tarde, en la economa de los asignados. Mientras el empleo moderado del recurso de la emisin de billetes no cubiertos con numerario haca del Banco de Inglaterra la mdula de la potencia econmica y financiera del pas en su lucha contra la Revolucin francesa y Napolen, el Banco de Francia no pudo prestar el mismo servicio a su nacin hasta 1870. La guerra de los Siete Aos cost a Francia la prdida del Canad; adems, hubo de retirarse ante los ingleses en las Indias Orientales. En 1770 disolvise la Compaa francesa de las Indias Orientales. En compensacin, la supresin de los privilegios de la Compaa de las Indias 22

Occidentales (1734), la autorizacin de un cierto trfico de los neutrales con las colonias (1784), fueron la causa del florecimiento de las Antillas francesas en el siglo XVIII. Su produccin anual elevse a la suma de 170 millones de francos, correspondiendo los primeros lugares al azcar y al caf, siguiendo despus el algodn, el cacao, el jengibre y el ndigo. Pero la industria francesa recibi tambin un gran impulso entre 1750 y 1770, gracias a la gran libertad que le otorgaron Gournay y sus discpulos; impulso solamente comparable, segn Martin, al que recibi en los aos 1850 a 1870. Las viejas disposiciones sobre fabricacin cayeron en desuso, mientras que, a partir de 1749, encontramos medidas contra las organizaciones de trabajadores, favorecidas por los cambios de residencia de los obreros, pero divididas en diversas asociaciones secretas. Para comprender cmo logr Francia convertirse en pas de exportacin industrial, bastar con decir que, segn clculos de Necker, de 300 millones de libras a que ascenda la exportacin francesa, la mitad corresponda a artculos manufacturados de la industria textil y 40 millones a vinos y licores, mientras qua la cifra de importacin, equivalente a 230 millones, contena 26 millones en lana bruta, 30 en seda bruta, y solamente 40 millones en artculos fabricados. Al lado de los ricos comerciantes y fabricantes, los arrendadores de impuestos y los compradores de empleos formaban la aristocracia financiera, ante la cual, ya en el siglo XVIII, la vieja nobleza se eclipsaba. Las turbulencias subsiguientes a la Revolucin arrebataron a Francia sus ricas posesiones coloniales, dando en este punto la hegemona a Inglaterra. Todava Napolen intent quebrar el podero ingls combatiendo, de acuerdo con las ideas de Colbert, la importacin britnica por medio de aranceles y prohibiciones, y dirigiendo sus ataques, en concordancia con los planes de Law, contra el crdito del Banco de Inglaterra. El mercantilismo francs lleg a su punto culminante el da en que la Revolucin y Napolen hubieron dado mayor fuerza a la potencia militar de Luis XIV. En 1791, con la supresin de las aduanas interiores, Francia qued convertida en una regin econmica unificada. Las victorias de las armas francesas abrieron a las mercancas nacionales los mercados de los pases continentales dominados, sin compensacin por parte de Francia, quo fracas nicamente en la lucha contra Inglaterra. En vano el Directorio prohibi en 1796 la entrada de los productos britnicos; en vano decret Napolen en 1805 el bloqueo continental. En 1805 Nelson obtuvo, frente a Trafalgar, una victoria decisiva. El dominio de los mares confirm a Inglaterra el monopolio del comercio colonial. Y del mismo modo que fall la exageracin de la interdiccin mercantilista, as tambin la mengua de la fuerza adquisitiva de las regiones sometidas condujo, en 1811, a una crisis de la industria francesa, perjudicada en sus mercados de salida. Ya antes del derrumbamiento poltico manifestse la derrota econmica de Francia.

1.5.Inglaterra
En la Edad Media, la economa inglesa vise obstaculizada, no solamente por las disensiones interiores, sino tambin por las exigencias de la Iglesia y la inseguridad de la sucesin dinstica. Ante todo, la poltica continental de los monarcas exceda las posibilidades del pueblo. Las luchas en torno a la corona de Francia absorbieron hasta tal extremo los recursos, que forzosamente se hubo de hacer grandes concesiones a los comerciantes extranjeros, hanseticos e italianos, a cambio de sus prstamos monetarios. Los reyes les otorgaron mltiples privilegios con el fin de poder organizar sus finanzas con seguridad e independencia, sustrayndose a la incmoda fiscalizacin del Parlamento. Por eso, hasta en pleno siglo XVI, una buena parte del comercio britnico estuvo en manos de aquellos extranjeros. La situacin de Inglaterra se consolid despus de la guerra de las Dos Rosas, y en tiempos de Isabel pas a ser una gran potencia protestante. Renuncise a las conquistas continentales, ya que la reina hubo de acoplar todas sus fuerzas para imponer su autoridad a sus enemigos, tanto interiores como exteriores. Como Holanda, Inglaterra rompi las hostilidades contra Espaa, y en 1588 la flota inglesa obtuvo sobre la espaola una victoria decisiva. Th. Gresham, el fundador de la Bolsa de Londres (1567)34, logr emancipar a Inglaterra del mercado de Amberes en cuanto a
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J. W. BURGON, The life and times of Sir Thomas Gresham, 1519-79 (1839).

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necesidades monetarias, sustentndola sobre la potencialidad capitalista del propio pas. Con la reforma de la moneda de 1560 habase dado una slida base al sistema monetario de Inglaterra. Fueron retiradas las antiguas monedas de escaso valor, y aunque las nuevas no pudieron sustraerse a los efectos de la desvalorizacin, el hecho es que Inglaterra dispuso, en adelante, de un mdulo fijo de valores. Las Itimas galeras de los venecianos haban abandonado Inglaterra ya en 153435, y en 1578 quedaron anulados los privilegios del Stahlhof hansetico de Londres36. Los ingleses tomaron en sus propias manos el comercio de Levante y de Alemania. Los almacenistas que haban venido exportando la lana inglesa al puerto de escala de Calais, fueron perdiendo cada vez ms importancia ante Ios Merchant Adventurers, quienes instalaron su centro de exportacin de los paos britnicos, primero en Amberes, y ms tarde en Hamburgo, la ciudad hansetica. La Compaa Rusa y la Africana, designadas por Scott como las primeras sociedades annimas, fuero fundadas ya en 1553. A ellas siguieron en 1568 los privilegios a las empresas mineras de los Mines Royal y a las Mineral and Battery Works. Tambin para la navegacin en curso se fundaron sociedades, no faltando para ello la aportacin de capitales de vastos crculos, ya que esta clase de negocio, con ser peligrosa, no dejaba de ofrecer grandes beneficios. No obstante, el comercio y la industria no pudieron moverse con plena libertad bajo la proteccin del Poder britnico, sino que hubieron de sujetarse a un riguroso control de la autoridad. En el Statute of Artificers, de 1562, fueron sustitudas las ordenaciones gremiales, hasta entonces estipuladas para cada ciudad en particular, por una legislacin aplicable a todo el Reino. La dura condicin, limitada a Londres, del aprendizaje de siete mitos antes de la concesin del ttulo de maestro, qued extendida a toda Inglaterra. El Gobierno cre unos rganos encargados de velar por la observancia de las disposiciones, por la calidad de las mercancas y por el salario de los obreros. El comercio exterior era, tambin all, privilegio de ciertas Compaas; quien quera practicarlo, deba asociarse a una de ellas y sujetarse a sus reglamentos, los cuales, como en las organizaciones gremiales municipales, restringan la competencia entre los miembros (regulated Companies), como los Merchant Adventurers, la Eastland Company, la Levante Company, o bien estipulaban la aportacin de un capital comn para el disfrute del privilegio (jointstock Companies). La Corona poda servirse de la capacidad financiera de aquellas Compaas privilegiadas; as vemos a Isabel forzando, principalmente a los Merchant Adventurers, pero tambin a la Compaa Rusa y a la Africana, a concederle emprstitos. La fuerza impulsiva de la expansin britnica basse en la asociacin del poder del Estado, puesto al servicio de los comerciantes nacionales, y de las sociedades mercantiles en su funcin de agentes de la Corona. Sus intereses ms importantes se concentraron en el negocio de paos. William Cecil, Lord Burleigh, Tesorero mayor en el reinado de Isabel, desde 1572 a 1598, logr instaurar en Inglaterra nuevas ramas de la industria por medio de la concesin de premios y de la atraccin de forasteros, mineros alemanes y tejedores belgas. Francis Drake y Walter Raleigh pusieron los fundamentos a la expansin colonial inglesa (Virginia). Las crnicas de Raleigh de 1603 y 1618 ponen de manifiesto la superioridad de Holanda, todava en aquel memento. Bajo los primeros Estuardos implantse un sistema de fomento Industrial y de explotacin fiscal, especie de asociacin de capitalismo y fiscalismo parecida a la que haba existido entre los Habsburgos y los augsburguenses. Contra el pago de una cuota estipulada, la Corona conceda un monopolio al ideador de una combinacin tcnica o comercial. De este modo fu otorgado el monopolio de la explotacin minera del estado a los fundidores del mismo, y as vemos aparecer sucesivamente los monopolios de la sal, del jabn y de los alfileres. Esas concesiones no slo oran odiados por constituir un medio de proveer a la Corte de dinero sin la anuncia del Parlamento, sino que contra ellos clamaba adems, y en primer trmino, la masa de los pequeos productores perjudicados por aquel privilegio, y en segundo el pblico, que vea aumentar continuamente el
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G. SCHANZ, Englische Handelspolitik gegen Ende des MA. Leipzig, 1881, I, pg. 166. R. EHRENBERG, Hamburg und England im Zeitalter der Knigin Elisabeth. Jena, 1896.

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precio de las mercancas sin que mejorase por ello la calidad de las mismas. En 1601 y 1624 el Parlamento haba ya manifestado su disconformidad con el sistema de monopolios, pero sus esfuerzos no salieron victoriosos hasta 1640, en que se comstituy el Parlamento largo. El resultado fu que, en el siglo XVIII, John Smith no pudo establecer en Inglaterra otros monopolios que los municipales, como el de los carniceros y los mercantiles coloniales, mientras que para los de la industria nacional hubo de seguir el ejemplo de Francia. La Revolucin inglesa fu motivada por impulsos religiosos y politicos. Econmicamente, condujo a emancipar a los traficantes y productores de toda intervencin de la autoridad. No obstante, tambin trajo consigo demandas sociales; bajo los Independientes victoriosos, alzronse en 1649 los niveladores al grito de: viva la libertad del pueblo! viva el derecho del soldado!. La libertad no consista en el libre comercio, sino en el libre disfrute de la tierra, propiedad de todos. Y as comenzaron a cultivar Ia tierra comn los poor diggers, los pobres cavadores de George Hill. En 1651 Winstanley, en su Law of freedom, di forma a su idea, segn la cual la libertad poltica deba conducir tambin a la econmica. Para ello precisaba abolir el dominio del suelo mediante la supresin de la propiedad territorial. Unicamente el Estado podra comprar y vender en el extranjero. Establecera un almacn de materias primas y otro de artculos fabricados, y de ellos debera abastecerse el pueblo. En su Oceana (1656), Harrington se lanza a la lucha contra el latifundismo. Slo un crecido nmero de agricultores libres pueden, a su juicio, garantizar una constitucin libre, puesto que la soberana se inspira en la propiedad. Entre los cuqueros, John Bellers, en 1695, di, la idea de un College of industry. Renunci a la denominacin de workhouse (hospicio, casa de correccin), porque en ella prevaleca el concepto del castigo de los mendigos en aquel tipo de establecimientos. Su casa de trabajo deba albergar de 300 a 3000 personas, las cuales, a base de un sistema de produccin lo ms articulado posible, elaboraran todo cuanto fuese preciso para subvenir a sus necesidades, y aun algo ms. La casa tendra cuatro alas: una para casados, otras dos para soltaros de uno y otro sexo, respectivamente, y la ltima para enfermos e invlidos. Las comidas se tomaran en comn. En aquel mundo en pequeo, hbiles maestros formaran a los aprendices. Los pobres se ocuparan en trabajos de valor positivo; el trabajo debera ser la medida del valor. Como vemos, la cuestin social era, en aquellos tiempos, un problema de labradores y de pobres. Por medio de la organizacin y la educacin los pobres deban convertirse en obreros, y las tierras pasar a ser propiedad de los campesinos. Pero esas corrientes sociales hubieron de retroceder en la Inglaterra de aquella poca. La gran propiedad rstica y las empresas capitalistas industriales y mercantiles tomaron, en la Gran Bretaa, las riendas de la vida econmica. Las revoluciones del siglo XVII socavaron la autoridad de las disposiciones de la poca isabelina, pero el Commonwealth supo defender los intereses britnicos exteriores con la misma energa qua la reina. En 1651 fu promulgada el Acta de Navegacin, por la cual reservbase al pabelln ingls la importacin nacional de otras partes de la Tierra, as como la navegacin de cabotaje y de pesca, mientras que la importacin de los pases europeos nicamente poda verificarse por buques de las naciones de origen o britnicos. Esta medida iba dirigida contra los holandeses, abastecedores a la sazn de un gran sector del comercio, incluso del ingls. En una ruda guerra naval, Cromwell consigui forzar a Holanda a reconocer el Acta de Navegacin, la cual fu considerada entonces como una medida de librecambio por el hecho de no establecer diferencia alguna entre los diversos barcos ingleses ni contener privilegios especiales para ningn grupo. La acometida de Cromwell contra el imperio colonial hispano fracas en 1654 en Santo Domingo, dando como nico fruto la conquista de Jamaica. Sin embargo, Blake derrot a la flota espaola en las cercanas de Santa Cruz de Tenerife (1654). Cromwell intent crear para el comercio britnico una situacin de monopolio en Portugal y Suecia.

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En determinadas circunstancias, el absolutismo poltico se inclina a otorgar, en cuestiones econmicas, una libertad mayor de la que confiere una soberana parlamentaria, y sera errneo pretender atribuir el progreso de Inglaterra exclusivamente a la revolucin de 1688. Pero tambin es absurdo el punto de vista que concede a los Estuardos el mrito principal en el florecimiento del pas, criterio en el que coinciden, en comn oposicin contra las afirmaciones de la burguesa, los historigrafos imperialistas (Cunningham) y los socialistas (Marx). Con razn Seely (Expansion of England) proclama a Cromwell fundador de la potencia martima inglesa. La Restauracin pudo sacar mucho partido de la poltica econmica del Protector. Es cierto que las dificultades financieras del protectorado, que en 1657 llevaron a una renovacin del privilegio de la Compaia de las Indias Orientales a cambio de determinadas prestaciones, fueron causa de que la vida industrial de Inglaterra no pudiera rehacerse sino con mucha lentitud de los trastornos de la guerra. El Acta de Navegacin impuls la construccin naviera britnica y, con ella, una de las bases de la potencia nacional, motivo que incit a Adam Smith a ensalzarla; no obstante, el comercio ingls, que se serva en gran escala de los buques extranjeros y que no poda verlos reemplazados por otros de fabricacin propia en el tonelaje suficiente, hubo de sufrir, al principio, del nuevo estado de cosas. Los ingleses hubieron de ceder a los holandeses el trfico bltico, ruso y groenlands, y en cuanto a las colonias no pudo pensarse de momento en la implantacin del Acta, especialmente mientras Nueva Amsterdam no hubo sido arrebatada al poder de Holanda. Con todo, bajo la Restauracin fu acentundose, mientras el comercio con las colonias se someta a disposiciones ms y ms severos. Por la Iey de 1660 las colonias podan remitir solamente a Inglaterra los productos tropicales, como el azcar, el tabaco, el algodn, as como materiales paera la construccin de buques (enumerated articles), mientras que eran autorizados para exportar a todas las regiones del mundo aquellas otras mercancas que pudiesen hacer competencia a los productos britnicos, como eran el trigo, el alcohol, las salazones, etc. Por la Iey de 1663 las colonias no podan adquirir mercancas europeas sino a condicin de pasar por puertos britnicos. El Acta favoreca a las construcciones navales de las colonias tanto como a las de la misma metrpoli, pero el comercio colonial hubo de sentir sus limitaciones con mayor fuerza que el ingls, tanto ms cuando las disposiciones se aplicaron ms estrictamente. Esto no ocurri sin embargo hasta el siglo XVIII. Por su parte Hamburgo en 1661 y Holanda en 1667 pudieron considerar como propias las mercancas procedentes del hinterland alemn. Bajo la Restauracin, la suspensin, en 1672, de los pagos de Tesorera produjo una crisis entre los orfebres, a quienes era costumbre confiar la custodia del dinero desde que, en 1640, Carlos I haba decretado el secuestro de los depsitos en la Torre. En 1661 Inglaterra, asociada con Portugal, obtuvo Tnger y Bombay, y en el curso del siglo la industria inglesa se desarroll hasta crearse una tcnica dominante an en los ltimos perodos del proceso de produccin, como la tintorera en la industria lanera, por ejemplo. En una notable estadstica de 1689, Gregory King cuenta entre los que incrementan la riqueza del pas a 356.586 familias campesinas, en su mayora quinteros y pequeos propietarios, pero tambin lores y eclesisticos. El comercio se halla representado por 50.000 familias, 2.000 traficantes mayoristas ultramarinos catalogados como caballeros, 8.000 comerciantes de menor importancia distribuidos por el pas, de situacin algo inferior a la de los gentlemen, y 40.000 propietarios rurales. Al mismo nivel de stos se cuentan 60.000 industriales y artesanos. Vemos, pues, la importancia dominante de la agricultura en la Inglaterra de la poca, as como la escasa de la industria al lado del comercio. Mientras los funcionarios y los dedicados a profesiones liberales figuran entre los elementos productores de riqueza, hay 400.000 jornaleros campesinos y pobres, 364.000 obreros, 50.000 marineros y 35.000 soldados considerados como agentes de mengua da ella (Brentano, II, pgs. 240-41).

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Por muy enrgicamente que en el siglo XVII Inglaterra emulara a los Pases Bajos, la economa britnica no pudo conseguir a la de aqullos hasta el ella en qua se realiz la unin poltica de ambos, mediante la gloriosa Revolucin de 1688, Revolucin quo llev al trono ingls a Guillermo III de Orange. Desde la Declaration of rights (1689), el centro de gravedad poltico radicaba en el Parlamento, cuya soberana hacia posible una libertad de iniciativa como no se encontraba por entonces en otras monarquas. La economa libre, empero, iba asociada con organizaciones capitalistas, como haba ocurrido en Holanda a principios del siglo. En Inglaterra fueron adquiriendo cada da mayor importancia las joint-stock Companies, las sociedades annimas37. Numerosas fueron las razones que movieron al capital a participar en esta forma en empresas arriesgadas. Al lado de las explotaciones de las diversas ramas del comercio exterior, la pesca, la navegacin en corso, el salvamento de restos de naufragios, la fundacin de colonias (Virginia Company, 1618), aparecieron las empresas mineras, las sociedades de abastecimiento de aguas, de mejoramiento de tierras, de explotaciones industriales (papel, hilo, vidrio, metales) y, finalmente, las sociedades bancarias y de seguros. Entre las sociedades annimas, tres sobresalieron de un modo especial: el Banco de Inglaterra, la nueva Compaa de las Indias Orientales y la Compaa del Pacifico. Un rasgo comn a las tres era su asociacin a las finanzas del Estado. Contra la aportacin de capitales cuantiosos (1.200.000 libras esterlinas en 1694, 2.000.000 en 1698, 10.000.000 en 1711) concedise a los acreedores, adems del inters garantizado por determinados ingresos del erario, un privilegio especial: al Banco de Inglaterra el de la emisin de billetes, a la Compaa de las Indias Orientales el del comercio allende el Cabo de Buena Esperanza, y a la Compaa del Pacfico el del comercio en aguas sudamericanas. Ya en Italia haban sabido poner a contribucin el crdito de un Banco apoyado por el Estado, a fin de facilitar la circulacin monetaria y la aportacin de capitales. El Banco di Rialto, fundado en Venecia en 1587, no era ms que un establecimiento de depsito al cual en 1593 se le confiri el privilegio de que todos los pagos de giros deban verificarse por su mediacin. El Banco del Giro, abierto en 1619, empez sin embargo con grandes garantas del Estado, cuyas obligaciones fueron utilizadas en los libros del Banco como medios de circulacin por el mundo de los negocios. As, el Banco de Inglaterra, fundado en 1694, fu, contrariamente al de Amsterdam, no slo un establecimiento de giro, sino tambin de crdito. El crdito que otorgaba se lo procuraba ante todo por medio de billetes, productores de inters al principio y nominativos; y pudo endeudarse hasta la cifra del capital prestado al Estado. Descont giros, efectu prstamos con inters y negoci con los metales nobles. En 1708 obtuvo el privilegio de que ninguna otra sociedad integrada por ms de seis personas pudiese emitir billetes. Obligaciones comerciales a corto plazo constituyeron de antemano la garanta de los billetes no cubiertos en numerario. No obstante, las crisis, que ya en 1696 atraves el Banco, pusieron claramente de manifiesto qua el verdadero sostn del establecimiento era el crdito oficial reforzado por el control del Parlamento. Este crdito oficial fu monetizado para el mundo mercantil, el cual, por su parte, lo sostuvo nuevamente al aceptar como medios de pago los billetes no cubiertos en efectivo. De esta manera el Banco de Inglaterra se caracteriza como una institucin nacida de la asociacin del mundo de los negocios y el Estado. El proyecto de Paterson triunf sobre el de Chamberlain de un Banco territorial que, en inters de los tories, haba de movilizar y monetizar la propiedad de la tierra por medio de prstamos hipotecarios. Andando el tiempo, desarrollse el Banco de Inglaterra hasta convertirse en el ms slido pilar de la vida econmica britnica; lleg a ser el principal punto de apoyo del comercio y de la finanza, y uno de los elementos mas eficientes de expansin de la influencia inglesa38. La nueva Compaa de las Indias Orientales, fundada en 1698, form en 1702 una comunidad administrativa con la antigua y se fusion totalmente con ella en 1709. La empresa britnica del siglo XVII no pudo equipararse a la holandesa, a pesar de lo cual Davenant calculaba, en 1697, que de los 2.000.000 de libras de beneficios reportados por la actividad comercial inglesa, correspondan
EHRENBERG, Zeitalter d. Fugger, II, pg. 305; genaue Aufzhlung und Geschichte der einzelnen Unternehmungen bei Scott.
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E. V. PHILIPPOVICH, Die Bank von England im Dienste der Finanzverwaltung des Staates. Viena, 1885, pgs. 37 y ss. S. ASGILL, Several assertions proved in order to create another species of money than gold and silver, 1696, propugna por un Banco territorial.

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600.000 al trfico de Ias Indias Orientales, 900.000 al de las restantes colonias y solamente 500.000 a la exportacin, en particular la de paos. En el siglo XVIII Ia Compaa conquist para Inglaterra el continente indio. La victoria de Lord Clive sabre el nabab de Bengala en las cercanas de Plassey (1757) y los xitos de Warren Hastings, (1773-1785) procuraron a Inglaterra, en Oriente, el predominio no slo sobre la influencia francesa, sino incluso sobre la holandesa. Para las circunstancias interiores de Inglaterra, la Compaa fu un factor importante (de modo anlogo a como la Casa di San Giorgio lo haba sido para Gnova), por el hecho de que en ella se acreditaron elementos qua en la metrpoli se hallaban excluidos del rgimen. As como la Casa di San Giorgio fu una ayuda para la nobleza genovesa, as tambin la Compaa de las Indias Orientales cooper a la exaltacin de la clase media britnica39. Tanto el Banco como la Compaa de las Indias Orientales parece como si se hubiesen propuesto eclipsar, durante algn tiempo, a la Compaa del Pacfico, creada en 1711. Es cierto que el privilegio del comercio con la Amrica espaola no le suministr los esperados beneficios, ni siquiera cuando, terminada la guerra de Sucesin en Espaa (1713), sta traspas a la Compaa inglesa el "Pacto de Asiento", por el cual adquira la Compaa el monopolio, altamente productivo, del aprovisionamiento de esclavos negros a las colonias hispnicas. De tanto mayor envergadura fu el proyecto, concebido en 1719, de una transferencia de la totalidad de las deudas del Estado por medio de la Sociedad. Los planes de la Compaa del Pacfico guardan ntima relacin con los de Law en Francia. Law, que estaba influido por los procedimientos de la Compaa inglesa, ejerci a su vez influencia sobre ella ms tarde. Desde febrero a julio de 1719, la Compaa del Pacfico se hizo cargo de los emprstitos de lotera; de julio a diciembre del mismo ao, Francia vi los xitos de Law una vez encargado de la Deuda pblica del pas. En diciembre de 1719 la Campaa del Pacfico se haba asegurado la conversion de 31 millones de libras esterlinas de la Deuda nacional inglesa. Mientras en Francia la empresa de Law se esforzaba por reunir y abarcar la totalidad de las fuerzas econmicas del pas, el xito de la Compaa del Pacfico determinaba en Inglaterra la aparicin de otras numerosas explotaciones, las South-Sea-Bubbles. Mediante la obligacin de reducidos anticipos fundronse sociedades pesqueras, compaas aseguradoras y otras para la industria textil y la agricultura. La confianza que en la inmensa mayora de las gentes haba despertado el poder del crdito posibilit las creaciones ms inconcretas y arriesgadas, y fu causa de que los cambios de todas las acciones se elevaran de modo fabuloso. No obstante, mientras Law vea subir el papel de su Compaa hasta 40 veces su valor inicial, la Compaa del Pacfico tom sus medidas, en junio de 1720, para que el curso del alza de sus acciones no excediera del dcuplo del importe nominal. Los valores circulantes de otras empresas, tales como la Royal African Company y la General Insurance, subieron relativamente mucho ms. Era evidente que los cambios, llevados a un alza vertiginosa por la fiebre de especulacin qua se haba apoderado de todos los crculos, no podran sostenerse a la larga; precisaba situarlos al nivel de los intereses y beneficios reales. La misma Compaa del Pacfico impuls ese proceso de desencanto al adelantarse a las dems empresas con el fin de asegurarse un monopolio sobre el afn agiotista del pblico. Esta actitud provoc una conmocin general que se dej sentir en el curso de sus acciones, las cuales, cotizadas a 1000 en junio de 1720, descendieron a 400, y a 180 en septiembre. Las crisis de la Compaa del Pacfico y de Law representaron la primera crisis internacional de importancia, debido a la cuantiosa participacin del capital extranjero. La sociedad annima, una nueva forma de constitucin del capital, pareci abrir insospechados horizontes. La desilusin que haba seguido a la quiebra fu tan fuerte que, mientras hasta entonces las gentes haban dedicado sus preferencias a la organizacin comercial de las empresas, los tiempos que siguieron inmediatamente a aquel hecho presenciaron una concentracin en torno a los problemas de la tcnica. En 1720 alcanzse una de las cumbres del desarrollo comercial, la constitucin de sociedades accionistas, tipo de explotacin quo no fu ampliado e intensificado hasta que se hubieron impuesto los xitos tcnicos. De todos modos, como resultado de los aos de gran especulacin que fueron 1719 y 1720, qued el robustecimiento de las organizaciones de trfico capitalista, que eran las Bolsas de Londres y Pars, equiparadas ya a la Bolsa de Amsterdam.
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EHRENBERG, Ostindische handelsgesellschaften, im HWb StW, 3. ed., VI, pg. 961.

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Como haba ocurrido con el mercantilismo holands, el britnico reclam tambin la libertad de trfico nicamente en los casos en qua se trataba de suprimir obstculos a la propia actividad; por lo dems, el mercado ingls deba ser de pertenencia exclusiva de los ingleses. Y como se procuraba intervenir sin el comercio espaol, buscse la manera de alejar a los holandeses por medio del Acta de Navegacin, y a los franceses acudiendo a las aduanas y prohibiciones de importacin. El temor a las mercancas francesas constituye el fondo de la doctrina de la baIanza comercial, representada en Inglaterra y celosamente defendida por Mun y otros. Era preciso asegurar a la industria nacional la mayor salida posible; en consecuencia, haba que impulsar, no slo el consumo interior, sino Ia exportacin. La venta de artculos al extranjero significaba la afluencia de dinero al pas, y, por consiguiente, la preponderancia de la exportacin de productos era considerada como balanza comercial favorable. Muy distinto era el caso cuando se importaban ms mercancas de las que se exportaban; entonces, no slo la competencia del artculo extranjero dificultaba la venta del de fabricacin nacional, sino qua el pago de su importe se llevaba el dinero del pas, con la correspondiente debilitacin de la economa. Bajo Colbert, Francia se haba convertido en la primera nacin industrial de Europa, y los artculos franceses eran del gusto de la poblacin britnica. Para contrarrestar aquella invasin, la industria inglesa reclam y obtuvo la obstaculizacin de la importacin francesa. So pretexto de que las exportaciones francesas a Inglaterra excedan en mucho a las inglesas a Francia, prohibise en 1678 la entrada de artculos franceses manufacturados, o bien se los grav con aranceles elevadsimos, mientras qua, de otro lado, se cerraban al adversario, mediante disposiciones prohibitivas, el mercado de materias primas britnicas, especialmente el de la lana (1660)40. Cierto es que en Inglaterra este sistema proteccionista no se limit a favorecer exclusivamente la industria. No menos debi Guillermo III su exaltacin a los terratenientes, en cuyo favor fu promulgada la "ley de granos" (corn-law) de 1689, por la cual, cuando el precio del trigo no alcanzaba un determinado nivel, quedaba prohibida la importacin y se estimulaba la exportacin por medio de premios, mientras que en caso de caresta, suprimanse stos y se daban facilidades a la importacin. Esta ley impuls el cultivo de cereales, como el Acta de Navegacin haba impulsado la actividad martima. Frente a las medidas tomadas por otros Estados, medidas que cambiaban para cada caso y que, por regla general, tendan a obstaculizar la exportacin en inters de un abastecimiento ms econmico del mercado indgena, aquella ley fu considerada entonces, lo mismo qua el Acta de Navegacin, como una medida de librecambio. La ampliacin de posibilidades de valorizacin contribuyo al mejoramiento de los cultivos. Las disposiciones unilaterales contra la importacin de mercancas deban forzosamente provocar en el extranjero las rplicas correspondientes y, en consecuencia, dificultar la exportacin del propio pas. De ah la necesidad de salvar esas limitaciones, ora por la fuerza, ora mediante pactos. Conceptubanse convenientes los tratados qua incrementaban la exportacin del pas sin aumentar en la misma proporcin las importaciones. El tratado de Methuen que Inglaterra estipul con Portugal en 1703, corresponda a dicho ideal41. Por dicho pacto el Reino lusitano se comprometa a abrir nuevamente su mercado a los gneros de lana ingleses, mientras Inglaterra gravaba los vinos portugueses en un tercio manos que los franceses. Como Portugal no se hallaba en condiciones de pagar con vino la totalidad de la importacin britnica, deba remitir el resto en dinero. El oro brasileo afluy a Inglaterra, y sta tuvo con Portugal una balanza comercial favorable. Sin embargo, el mercado portugus no pudo reemplazar al francs; por eso los tories intentaron articular al tratado de paz con Francia de 1713, otro tratado comercial que hiciera posible una mayor libertad de trfico entre ambos pases y anulara las prohibiciones y gravmenes arancelarios que se haban ido acumulando en el curso de los ltimos cincuenta aos de lucha. Pero

40 F. LOHMANN, Die staatliche Regelung der englischen Wollenindustrie vom XV. bis zum XVIII. Jh. Schmollers Forschungen XVIII, 1. Leipzig, 1900. -S. FORTREY, On Englands Interest and Improvement, 1663, afirma que Inglaterra perda anualmente contra Francia 1.600.000 libras.

Ya Cromwell haba concluido un tratado con Portugal en 1656. SCHORER, El Tratado de Methuen. Las buenas relaciones con Portugal redundaron en beneficio de la Compaa inglesa de las Indias Orientales, en perjuicio de la holandesa. MICHAEL, Cromwell, II, pgs. 99, 136.
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la proposicin, una de cuyas consecuencias deba ser la anulacin del tratado de Methuen, fu rechazada, y as prolongse hasta 1786 el sistema de enemistad comercial con Francia. Walpole di mayor desarrollo al proteccionismo mercantilista. El discurso de la Corona por l redactado en 1722 ensalza la ley de Cromwell de 1650 sobre fomento del comercio y constituye una rplica a la memoria de Colbert de 1664. Sirvise en particular del reintegro de los derechos de aduana (draw-backs), que deban pagarse para las mercancas extranjeras que no se destinaban al consumo nacional, sino a la reexportacin, lo cual no solamente represent una facilidad para el comercio, sino tambin un encubierto beneficio para la industria, ya que era muy frecuente que la prima de exportacin excediera al arancel de importacin y que no se considerara la identidad de la mercanca. En ciertas ocasiones, esta clase de medidas servan simplemente para el soborno, para la obtencin de mayoras parlamentarias gubernamentales. A pesar de la unificacin nacional, la poltica econmica inglesa no favoreca a Escocia ni a Irlanda. Para poner trmino a la competencia escocesa, acudise en 1707 a la inclusin de Escocia en la esfera de la economa inglesa; pero la competencia irlandesa fu sacrificada al poder del vencedor. Prohibi, a los ganaderos de Irlanda la importacin a Inglaterra y el abastecimiento de las colonias (1670), siendo destruida su prspera manufactura lanera por un arancel prohibitivo de exportacin sobre los tejidos de lana (1697). Ambas medidas afectaron precisamente a los residentes ingleses que haban esperado hallar en aquel suelo colonial condiciones favorables, y entre otras consecuencias tuvieron la de crear una intensa exportacin de contrabando de Iana a Francia. En la guerra de los Siete Aos Inglaterra consigui vencer a Francia y arrebatarle el Canad. Los frutos de la victoria, emparo, deban beneficiar ante todo a la metrpoli. Precisamente despus de 1763 comenz a aplicarse con mayor rigor el Acta de Navegacin, dificultndose el comercio de las colonias con las Indias Occidentales e imponindose con, mayor rigor el privilegio de la Compaa de las Indias Orientales, incluso en las colonias. La posicin de stas con respecto a la metrpoli hubo de guardar una relacin parecida a la existente entre la comarca y la ciudad en cuanto a la economa urbana. Las colonias deban proporcionar las primeras materias y, en este caso oportuno, productos semimanufacturados, mientras que la metrpoli se reservaba el acabado de las mercancas y se constitua en centro o emporio del comercio colonial. Por eso se prohibi la emigracin de artesanos a las colonias as como el acabado de artculos de hierro. Las tierras ultramarinas no estaban autorizadas para fabricar ni un msero clavo de herradura. Si bien Inglaterra defendi el libre cambio en el sentido de que, por el Acta de Navegacin y las leyes sobre granos, extendi el crculo de beneficiarios ms qua en todos los restantes pases, en cambio el Parlamento di al mercantilismo britnico formas particularmente severas en la limitacin del comercio exterior y en el trato a las colonias.

1.6.AlemaniaeItalia
La Hansa y las ciudades sudalemanas, que en el siglo XVI haban ocupado un destacado lugar en el trfico, quedaron rezagadas en los siglos XVII y XVIII. Las causas de semejante cambio hay qua buscarlas tanto en las circunstancias exteriores como en las interiores. La Alemania meridional haba debido su florecimiento a la participacin que tuvo en el comercio italiano y espaol, pero hubo de retirarse a medida que prosperaron Holanda y Francia. La cada de Amberes acarre la quiebra de muchas e importantes casas de Augsburgo. Con la monopolizacin de la desembocadura del Rhin, la penetracin en el Bltico y el acaparamiento del comercio de las Indias orientales y occidentales, Holanda conquist la hegemona comercial sobre Alemania, a la par que forzaba a la Hansa y a las ciudades sudgermnicas a pasar a segundo trmino. Y mientras las incursiones militares de los franceses perjudicaban a la Industria alemana, la superioridad de las manufacturas galas situaba al mercado germano bajo la dependencia del gusto francs42. Lo que perjudic a Alemania no fu el desplazamiento de las vas
42 Segn A. BUFF, Augsburgo durante el Renacimiento. Para la decadencia de la ciudad, la guerra de los Treinta Aos fu an ms fatal que las turbulencias de Holanda. En 1617 tena 201 contribuyentes que tributaban por 25 a 50 fl., 103 que lo hacan por 50 a 100 fl. y 124 que pagaban ms de 100 fl. En 1661 aquellas cifras quedaban reducidas a 80, 36 y 20. En 1617 el impuesto mximo ascendi a 2666 fl.; en 1661 no

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de trfico (en el siglo XVI los alemanes participaron plenamente de las ventajas de los descubrimientos geogrficos), sino el cambio habido en la situacin poltica43. Adase a ello el hecho de que en Alemania nunca lleg a realizarse la unin de las fuerzas econmicas. Las ciudades, que en sus luchas contra la competencia exterior habran debido encontrar apoyo en su hinterland, vean precisamente sus adversarios ms temibles en los prncipes territoriales. stos pugnaban contra el comercio, y en los siglos XVI y XVII las ciudades hubieron de someterse, en su mayora, al poder, cada vez ms consolidado, de los seores territoriales. Mientras los Estados Escandinavos e Inglaterra se emancipaban del domine de los mercaderes alemanes, las ciudades germanas perdan incluso su independencia : Mnster en 1661, Erfurt en 1664, Magdeburg en 1666, Brunswick en 1671, Hxter en 1674. Y si bien los prncipes alemanes consiguieron sustraer Brema (1666) y Hamburgo (1686) a la soberana de Suecia y Dinamarca, respectivamente, los franceses ocuparon Estrasburgo en 1681. Pero la vieja unin no se mantuvo ya ni siquiera entre las mismas ciudades. En los intentos que en el siglo XVI realiz Inglaterra para entrar en la esfera comercial de la Hansa, logr enfrentar a Emden y Stade contra Hamburgo, y a Elbing contra Danzig. Finalmente, Hamburgo y Danzig se dieron por satisfechas con admitir a los extranjeros, renunciando a su antiguo privilegio de comercio exclusivo, para asegurar siquiera un copioso intercambio a sus localidades. Mientras desde el siglo XIII al XVI los comerciantes alemanes penetraron audazmente en los Pases nrdicos y en Espaa e Italia, vemos ahora ocurrir lo contrario, es decir, que son los extranjeros quienes invaden el crculo comercial germnico. A fines del siglo XVI, Colonia debi su prosperidad mercantil a los portugueses, holandeses e italianos establecidos en su recinto; en Nuremberg, los italianos suplantaron a los indgenas en el comercio de artculos de seda y especias; en Francfort y Mannheim desempearon importante papel los holandeses inmigrados, y en cuanto al florecimiento de Hamburgo en el siglo XVII, hay que atribuirlo, si bien con ciertas reservas, a los ingleses, holandeses y judos portugueses admitidos en la ciudad (fundacin del Banco en 1619). Despus de la revocacin del edicto de Nantes, en ningn pas hallaron los rfugis tan excelente acogida como en las tierras alemanas, Brandeburgo y Hesse. Cierto qua desde fines del siglo XVI las ciudades hanseticas ganaron terreno en un sector, pues se aduearon de los transportes a la Pennsula Ibrica, a Lisboa, Cdiz y el Mediterrneo, y lograron magnficos beneficios gracias precisamente a las alternativas de la guerra; as, por ejemplo, cuando holandeses e ingleses quedaron excluidos de los puertos espaoles. nicamente cabe decir que si no faltaron tampoco gestas heroicas por parte de algunos convoyes, no haba, tras ese trfico, como en otros tiempos, la prepotencia martima de las ciudades asociadas, por lo que, fu preciso exponerse al riesgo de someterse al dominio del ms fuerte. La flota alemana, que en el siglo XVI haba incrementado su tonelaje de 30.000 a 55.000 last, mantvose al mismo nivel durante el siglo XVII, mientras las escuadras rivales, particularmente la holandesa, aumentaban considerablemente. En 1670 la alemana segua nivelada con la inglesa (52.000 last) y era superior a la francesa (40.000 last). Mientras Emden, que a fines del siglo XVI haba disfrutado de una prosperidad extraordinaria, descenda de 14.000 a 4.000 last y Prusia y Pomerania sufran tambin un retroceso, Lbeck se sostena con sus 8.000 a 9.000 last, y Hamburgo pasaba de 6.800 a 21.20044. Paralelamente al trfico martimo, el terrestre iba creciendo tambin en importancia, gracias al florecimiento de Leipzig, cuya regin, libre de una poltica comercial territorial, convertase, por sus Ferias, en el centro del comercio con el Este, especialmente con Polonia y los Balcanes. La capacidad adquisitiva de los judos polacos, as como la de los griegos y armenios, fu decisiva para el xito de las Ferias. En el Este algunos prncipes germanos lograron extender la influencia alemana por Ios pases vecinos: Austria sobre Hungra, Sajonia y Prusia sobre Polonia. No obstante, fu mayor la
fu ms que de 448 fl. Sobre el "monopolio" de Holanda en el comercio de especias, efectuado anteriormente por va Venecia, cfr. BECHER, pg. 93, cap. 27.
43 D. SCHFER, Die deutsche Hanse, 1903, pgs. 124 y ss. H. SIEVEKING, Die Handelsstellung Sddeutschlands in MA. und Neuzeit. Suplem. a la Allg. Zeitg., 4 y 5, nov. 1902. 44

VOGEL, Zur Grsse d. europ. Handelsflotten, pg. 301.

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influencia que sobre la personalidad alemana ejercieron Ias potencias econmicas occidentales, superiores en realidad. Del mismo modo que los diversos territorios llevaron al primer plano sus intereses respectivos, as tambin la sociedad alemana de la poca se caracteriza por una marcada diferenciacin y separacin de las clases sociales. Cuando los tiempos reclamaban la aproximacin cada vez mayor de las diversas clases, no cabe duda de que era contraproducente el tesn con que la nobleza se aferraba a sus privilegios sobra los burgueses, y stos a su vez sobre los aldeanos. Pero precisamente las capas inferiores fueron las que con ms porfa defendieron sus prerrogativas. Nadie opuso condiciones ms severas a la admisin de aspirantes, nadie mostr ms rigor que los compaeros artesanos en la exclusin de los "villanos"45. Semejantes exigencias pueden explicarse como el contrapeso a la desorganizacin de la gran guerra; no obstante, revelan las dificultades con que hubo de contar la estructuracin de una economa nacional alemana despus de tantas devastaciones. Tampoco Francia logr la unificacin hasta el siglo XVII; durante un tiempo pareci como si en la Alemania central el Emperador pudiera conseguir una situacin semejante a la del poder real de Francia. El ejrcito de Wallenstein se hallaba en el Bltico, y en 1628 los representantes de las ciudades hanseticas reunidos en Lbeck hubieron de deliberar sobre la conveniencia de arriesgarse a armar una flota alemana en apoyo de aquella fuerza. La proposicin fu rechazada; las desavenencias entre el Emperador y las potestades particulares se agudizaron por causa de la oposicin religiosa; en la Liga con los suecos, hermanos en religin, desestimronse las demandas del Soberano. Esta alianza con el protestantismo alemn y la victoria sobre Polonia dieron por algn tiempo a Suecia, en guerra con Cristin IV de Dinamarca, el dominium maris baltici. Los 808.707 tleros recaudados en Danzig, Pillau, Memel, Windau y Libau como producto principalmente de los derechos de aduanas sobre la exportacin de granos, representaban la mitad de los ingresos del Estado sueco. De modo semejante Francia en el Sur, en su pugna con los Habsburgo, pudo apoyarse sobre los poderes particulares, principalmente sobre los de Baviera. Mientras en Inglaterra se hermanaron la maldad y la libertad, en Francia la primera lucho de ser impuesta al principio a costa de la segunda, y en Alemania se mantuvo una cierta libertad a costa de la dispersin poltica. Por eso los judos expulsados de las ciudades imperiales y de los grandes principados pudieron establecerse en los pequeos Estados espirituales y temporales (Deutz, Hanau, Frth). A pesar de la descomposicin territorial; surgi un mercado nacional. El comercio y la industria traspasaron las fronteras locales, y el Norte y el Sur, que durante la Edad Media haban formado, hasta cierta punto, dos esferas econmicas separadas, fueron aproximndose cada vez ms, con lo cual la ordenacin del comercio y la industria convirtise en cuestin nacional. Y en efecto, por medio de sus disposiciones monetarias, el Imperio procur unificar la circulacin del dinero, mientras intentaba acabar con la rigidez de las viejas constituciones gremiales mediante las ordenaciones imperiales de polica. En correspondencia con el nuevo sistema capitalista, era preciso salir al paso de las exigencias exclusivistas de los maestros y de las veleidades de independencia de los oficiales. En 1676 el Imperio prohibi la entrada de las mercancas francesas
En 1671 fu promulgada en Francfort d. M. una disposicin sobre el modo de vestirse las gentes, que fue renovada an en 1731. Las cinco clases sociales deban diferenciarse no slo en el traje, sino tambin en los atavos usados para asistir a fiestas, bodas y entierros. Bruer, I, pg. 227.
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en el pas, de igual modo que en 1597 haba prohibido la de las inglesas, y, tras un largo perodo de dificultades, fu promulgada en 1731 una ley sobre las industrias, ley que, como las disposiciones de Isabel y las francesas de fines del siglo XVI, pretenda anular la autonoma de los gremios y de las asociaciones de operarios. Los primeros deban convertirse en rganos del poder pblico, y Ios oficiales iban a depender de los maestros por efecto del certificado de trabajo. Ocurri, no obstante, que el Imperio no se hallaba en condiciones de hacer cumplir sus ordenamientos. Sin embargo, desde 1567 a 1571 los oficiales haban sabido resistir con xito al despido que las ciudades haban intentado llevar a efecto en 1566. Pero nicamente los territorios contaban con la fuerza suficiente para dar efectividad a sus disposiciones; por eso tomaron en sus manos la direccin propiamente dicha de la poltica econmica alemana. Como posean el derecho de acuar moneda, pretendieron reemplazar por acuerdos privados las ordenaciones monetarias imperiales sobre la ley de la moneda, como las referentes a las monedas de estao de 1667 y de Leipzig de 1690. Hans Taxis, nombrado en 1595 Maestro general de postas del Imperio, slo pudo implantar plenamente la institucin ideada por su familia en los Estados pequeos; los mayores organizaron sus correos propios, principalmente el Gran Elector, quien, despus de rechazar las proposiciones de los Taxis, mantuvo un modlico servicio postal brandenburgus entre Memel y Cleve. Tambin con la ley industrial del Imperio (1731) ocurri que, a pesar de haber salido la iniciativa de Prusia, la aplicacin estuvo a cargo de los territorios, cada uno de los cuales la interpret a su manera. Mientras los grandes Estados, especialmente Prusia, en su reglamento de trabajos de 1733, tradujeron con toda fidelidad el espritu de la ley, los pequeos y particularmente las ciudades imperiales hubieron de tomar en cuenta la personalidad de sus gremios y oficiales. Si la dispersin de los oficiales artesanos y del trfico comercial traspas las fronteras territoriales, as vemos tambin agudizarse en las sectores agrarios, despus de la gran guerra, las diferencias entre el pas colonial y los antiguos establecimientos, entre el Sur y el Norte. Por su constitucin agraria, Alemania qued dividida en tres regiones; mientras en el Sudoeste predominaba la pequea explotacin agrcola, en Hannover se restableca nuevamente el sistema de administraciones autnomas y en el Este se desarrollaba la propiedad seorial. En el Este el Estado necesitaba tambin las explotaciones campesinas dependientes de los propietarios rurales, porque de ellas extraa con preferencia sus reclutas. Sus establos y edificaciones, que constituan una carga para el propietario, eran indispensables a los generales para sus alojamientos. La proteccin de que en Prusia y Austria se hizo objeto al campesino fu impuesta por necesidades militares. La llamada legislacin de reintegracin de los Estados germanos del Noroeste, por la cual se peda la reapertura de las administraciones autnomas despus de la guerra de los Treinta Aos, tuvo un carcter distinto46. Su finalidad explicbase por el inters financiero que los Gobiernos tenan por los tributos a cargo de los granjeros, y se diriga ante todo contra la ocupacin del pas por pequeos propietarios, quinteros, etc., todos los cuales ofrecan al Gobierno escasas posibilidades de rendimiento. Al ser declaradas las granjas unidades cerradas, procedise en el Noroeste contra la desmembracin en pequeas economas y en el Este contra la absorcin por el latifundismo. Las ciudades imperiales y los pequeos Estados lograron en aquella poca cierta prosperidad, cuando, con su comercio e industria, consiguieron colmar las lagunas que haba dejado la expansin de las potencias econmicas dominantes. Pero as como anteriormente el comercio y la industria tenan su sede principal en las villas imperiales, eran ahora los territorios los que, al no poder someter a las ciudades libres, procuraban crearse centros independientes de trfico por medio de fundaciones nuevas. A esas ciudades seoriales se les otorgaban privilegios semejantes a los que tanto haban contribuido al desenvolvimiento de las ciudades libres47. El comercio y el trfico deban concentrarse en ellas. Frente a las fosilizadas disposiciones de aquellas ciudades, las fundaciones de los prncipes solan caracterizarse por sus principios ms liberales; facilitbase la residencia a forasteros y heterodoxos, y con mucha frecuencia la severa vigilancia del prncipe

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WITTICH, pg. 401 y ss.

47 BORGIUS, Mannheim and die Entwicklung des sdwestdeutschen Getreidehandels. Friburgo, 1899, pgs. 21 y ss., 26. SCHMOLLER, pg. 19: fomento sistemtico de la vida industrial-municipal.

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territorial era ejercida con mucho mayor previsin que la del Consejo municipal48. As, al lado de las ciudades imperiales aisladas floreci la palatina Mannheim, y al lado de Colonia creci Crefeld; y junto a Nuremberg vernos prosperar Frth, y Altona junto a Hamburgo. No obstante, las residencias donde los prncipes se esforzaban por establecer manufacturas privilegiadas segn el concepto de Colbert, sufran de los desplazamientos territoriales y cambios de dinastas, cambios que solan acarrear el desplazamiento de la Corte49. A las ciudades las favorecan sus viejas relaciones comerciales y la tradicin de cultura de sus clases industriales. As pudo mantenerse Augsburgo en el siglo XVIII en su puesto de centro del trfico monetario, a pesar de todas las contrariedades; y as pudo tambin organizar en su recinto una manufactura de indianas estampadas bajo las nuevas faunas fabriles. Mientras Augsburgo y Nuremberg sufran de la prdida de sus antiguas regiones de intercambio, crecan Francfort, convertida, por sus ferias, en la puerta de acceso de las mercaderas francesas y holandesas, y Leipzig, que, con las suyas, serva de igual modo la venta de gneros extranjeros (tela de seda francesas y de lana inglesas) al Este. Ambas ciudades proporcionaban tambin excelente mercado a las industrias de Sajonia y Turingia (Gera). Por su industria textil, Sajonia era la regin manufacturera ms activa y rica de Alemania. Si bien sus talleres trabajaban fundamentalmente para el mercado local, la industria linera westfaliana (Bielefeld) y silesiana, por ejemplo, as como la metalrgica, lograban producir un sobrante destinado a la exportacin, el cual, sin embargo, no compensaba, ni con mucho, la importacin de artculos de lujo extranjeros. Los recursos para la adquisicin de este plus de importacin sacbalos Alemania, en primer lugar, de los subsidios que ciertas potencias extranjeras pagaban a los prncipes germanos a cambio de las tropas que stos les suministraban, tanto si luchaban stas como aliados independientes, como si lo hacan al servicio de los holandeses, ingleses o franceses50. En el trfico martimo las ciudades libres pudieron mantener cierta posicin, aunque solamente parte del trfico se efectuaba en sus propios barcos. Danzig era el centro de la exportacin de trigo polaco, servida casi en su totalidad por Ios holandeses. Hamburgo, Brema y Lbeck cuidaban de la importacin de productos coloniales, vinos y artculos manufacturados extranjeros. Con el comercio articulbase la elaboracin de las mercancas importadas; as fij cmo florecieron en Hamburgo las refineras de azcar, las manufacturas de terciopelo y otras industrias. Desde que, en 1734, Francia concedi a sus colonias de Las Indias Occidentales la libertad de exportacin de sus productos, gran parte de este trfico se concentr en Hamburgo, gracias a lo cual esta ciudad pudo emanciparse de Holanda. La conquista de los Pases Bajos fu causa de que, a partir de 1795 y por algn tiempo, el comercio holands se transfiriera a Hamburgo. La explotacin ms racional del comercio y la marcha de las empresas hacia su amplificacin, marcha que, iniciada en Italia, se haba abierto camino en la Alta Alemania durante el siglo XVI, generalizse en Hamburgo en el curso del siglo XVIII51. En esta ciudad abrise en 1765 la primera Compaa annima de seguros, a la que siguieron otras, en ocasin principalmente de la guerra de independencia de los Estados Unidos52.

48 E. BAASCH, Hamburgs Handel und Schiffahrt am Ende des 18. Jhs. Hamburg um die Jahrhundertwende, 1800. Hamburg, 1900, 5, pg. 171: Las restricciones gremiales llevan a los Estados vecinos la construccin de buques de Hamburgo.

SCHMOLLER (Herkunft u. Wessen der deutschen Institutionen, Deutschland u. der Weltkrieg) no est en lo cierto al atribuir nicamente a las residencias de la Alemania de aquella poca el florecimiento, y al aadir: "Todas las dems ciudades retrogradaron, tanto ms cuanto ms independientes eran". Hamburgo y Leipzig no eran residencias. Dsseldorf y Mannheim sufreron intensamente del traslado de la Corte a Munich.
49 50 Sobre la desfavorable balanza comercial de Alemania con respecto a Francia, cfr. BIEDERMANN. Ms an que al exceso de importacin de artculos manufacturados (5,1 millones de libras contra 3,7) pesaba el plus de importacin de vituallas (vino!) (7 millones de libras contra 2,3). Las cifras relativas a materias primas arrojan 2 millones para la importacin de Francia y 2,3 millones para la exportacin a dicho pas. 51 J. G. BSCH, Theoretisch-praktische Darstellung der Handlung; Versuch einer Geschichte der Hamburgischen Handlung.-R. EHRENBERG, Grosse Vermgen II, das Haus Parish in Hamburg. Jena, 1905. 52

A. KIESSELBACH, Die wirtschafts- und rechtsgeschichtliche Entwicklung der Seeassekuranz in Hamburg, 1901.

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El Gran Elector intent participar en el comercio de esclavos negros por la adquisicin de colonias en Africa53. Carlos VI esperaba conseguir que sus Estados tomasen parte en el comercio ultramarino mediante el realce de Trieste, la fundacin de una Compaa oriental y el impulso de la de las Indias Orientales (1722-1731). Pero los holandeses dieron al traste con aquella molesta competencia. Mejores eran las perspectivas que ofrecan los ensayos coIonizadores de las potencias nrdicas. En el siglo XVII, Suecia se instal por algn tiempo en el Delaware, y Dinamarca, por obra de Cristin IV, entr a formar parte de la serie de los pases coloniales. Quebrantada por Inglaterra la potencia de Holanda y debilitada aqulla a su vez por la prdida de las colonias norteamericanas, logr gran importancia el comercio colonial dans a fines del siglo XVIII, apoyado como estaba por las posesiones de Indias Orientales y Occidentales y las de la costa de Guinea, sin que por ello se resintiese el trfico nrdico, hasta que en 1801 los ingleses destruyeron la flota de Dinamarca. Dada la escasa extensin y consistencia del territorio, es evidente que haban de resultar infructuosos los intentos de pequeos Estados de crearse una esfera econmica independiente. El subvencionamiento de una fbrica de porcelana o de patios que, esencialmente, trabajaba para la Corte o para el ejrcito, no era, en la mayora de los casos, sino una modalidad particular del dispendio, una caricaturesca imitacin, en pequea escala, del modulo francs. nicamente los grandes Estados del Este, Austria y Prusia, pudieron pensar seriamente en adoptar semejantes medidas; y para ellos no entraban tampoco en consideracin, en la realizacin de dichos ensayos, los "enclaves" dispersos en el Oeste. El aislamiento de estos Estados no hizo sino agudizar la fragilidad de Alemania; al principio, a nadie perjudic tanto el mercantilismo austriaco y prusiano como a Sajonia y a las ciudades imperiales54. Sin embargo, ocurri que el incremento de la capacidad de consumo de vastos territorios que hasta entonces no entraban en una etapa de economa de trfico intensivo, hubo de redundar en beneficio de aquellas ciudades, situadas fuera de ellos, a las cuales concedan ventaja la excelencia de su posicin comercial y la libre economa que por necesidad haban adoptado. As Leipzig, a pesar de todos los contratiempos de la guerra de los Siete Aos, por causa de la cual perdi su derecho de depsito, haba llegado a fines del siglo XVIII a un elevado nivel de prosperidad; y as tambin Hamburgo, que no poda ya pensar, como en el siglo XVII, en un bloqueo del Elba55, obtuvo beneficios definitivos del impulso econmico del hinterland brandenburgues. Mientras los Ramos de Hamburgo (1619) y Nuremberg (1621), as como los de Amsterdam, Venecia y el que en Gnova estaba asociado a la Casa di San Giorgio, fueron, en esencia, Bancos de giro al servicio del intercambio, el Banco municipal de Viena, fundado en 1706, pudo dedicarse a las operaciones de crdito, a la manera del Banco de Inglaterra. Cuando Schmoller quiere presentar los siglos del XVI al XVIII como la era de la economa territorial entre la poca ciudadana de la Edad Media y la econmico-nacional del siglo XIX, precisa convenir que tal carcter slo afecta a la idiosincrasia de la Europa central, donde no pudo constituirse ninguna

53 SCHCK, Brandenburg-Preussens Kolonialpolitik unter dem Grossen Kurfrsten und seinen Nachfolgern, 1889. Sobre las colonias de Curlandia en el Gambia y en Tobago, cfr. E. ECKERT, Kurland unter dem Einfluss, des Merkantllismus. Ein Beitrag zur Staats- und Wirtschaftspol. Herzog Jakobs v. Kurland (164292), Riga, 1927. 54 HASSE, cfr. pgs. 150 y ss., pg. 326, 1765: Die hohen Imposten in Bhmen und Brandenburg. HINTZE, pgs. 210 y ss. ADLER, pg. 42. BSCH passim. 55

E. BAASCH, Der Kampf des Hauses Braunschweig-Lneburg mit Hamburg um die Elbe vom 16.-18. Jh. Quellen und Darstellungen zur Geschichte Niedersachsen, vol. XXI,1905.

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fuerza econmica centralizada. En Alemania, como en Italia, la dispersin territorial someta el pas a influencias forasteras. Los Estados italianos presentaban mayor unidad que los germanos; mientras las ciudades imperiales alemanas, incluso Ulm, Rotenburgo, Nuremberg, Lbeck, Hamburgo y Brema, no contaban sino con reducidas extensiones territoriales, Venecia se haba creado un importante dominio en terra firma (aparte de sus posesiones coloniales de Dalmacia, Canda, Chipre y Peloponeso); en cuanto a Gnova, mantena su soberana sobre Liguria. Si bien en Italia no faltaron tampoco Estados pequeos, su mapa poltico no presentaba, sin embargo, la maraa del de la Alemania deI siglo XVIII. En los territorios extensos, como el Reino de las Dos Sicilias, el Milanesado austraco, la Toscana y el Piamonte, una administracin avanzada pudo llevar a cabo diversas reformas tras las cargas impositivas de los siglos XVII y XVIII. En Npoles las ciencias econmicas fueron objeto de tantas atenciones como la economa poltica y social en Prusia y Austria. Si Broggia, en 1743, logr estatuir un sistema de impuestos de modo semejante a como Justi iba a crear ms tarde un sistema de rgimen financiero, y si Genovesi, siguiendo en parte a Hume, desarroll en su Economa civile un sistema de economa pblica a la manera de la privada, en Npoles las reformas no fueron implantadas sino ms tarde, a fines del siglo, bajo Palmieri. En cambio, fu verdaderamente modlica la administracin austraca en Miln, donde, bajo el prncipe Eugenio, se estableci el primer impuesto territorial racional, basado en una medicin exacta del suelo y su divisin en tres clases, segn la fertilidad del mismo. La obra, proseguida desde 1718 a 1733, fu completada bajo Maria Teresa desde 1749 a 1758. Mientras Neri se haca merecedor de la general consideracin por aquel censimento milanese, Verri sala victorioso en su lucha por la abolicin del arrendamiento del impuesto. De igual manera en el Piamonte, tras los sacrificios impuestos por la guerra de Sucesin espaola, la acertadsima administracin de Gropello supo dar nuevo impulso a las energas del pas. En la Edad Media las ciudades haban ido a la cabeza de los movimientos de progreso econmico; ahora, empero, quedaban rezagadas. Venecia se convirti en una ciudad de rentistas, donde la nobleza disipaba los ingresos que le procuraban sus propiedades de terra firma; en el siglo XVIII, esta capital era considerada como un centro de lujo y placeres. Gnova, gracias a sus actividades en la esfera del comercio monetario y de los negocios financieros, mantuvo en la economa una posicin ms slida. Pero la plaza comercial que floreci con el mximo esplendor bajo la soberana toscana fu el puerto libre de Livorno, donde los holandeses acudan a abastecerse de los productos de Levante. Mientras en la Edad Media Florencia se haba destacado por su industria, las reformas, con razn consideradas como modlicas, de la poca del gran duque Leopoldo (17651790), se dirigieron a la fundamentacin agraria del pas e hicieron de la Toscana un Estado agrcola. As como vimos en el mercantilismo una asociacin de la administracin pblica racional y la direccin racional de la economa, as tambin predomin en Holanda e Inglaterra, despus de la Revolucin del siglo XVII, la iniciativa particular, mientras en el resto del Continente, incluyendo Italia, pasaba a primer plano la administracin ilustrada.

1.7.Laexpansinrusayelmercantilismooriental
Mientras Ias flotas de Espaa y Portugal funcionaban con carcter oficial, como en Venecia, y las de Holanda e Inglaterra como las de Gnova al servicio de una Compaa privada, la expansin del

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Imperio moscovita, una vez emancipado del yugo de los trtaros, realizse al principio hacia el Este por mediacin de una Sociedad privada que, ms tarde, puso sus conquistas a disposicin del Zar. La casa Stroganow, oriunda de Nowgorod, y dedicada al comercio de pieles y sal, obtuvo en 1558 una concesin colonial. En su cometido coquist, en 1579-1581, Jermak, en Siberia. Sibir, sobre el Tobol, fu arrebatado a los trtaros, y en su emplazamiento Ievantse ms tarde Tobolsk. En 1586 esas conquistas fueron cedidas al Emperador. Como en el Canad los mercaderes de pieles de la Hudson Company, as iban adentrndose sin cesar en Siberia los tratantes en aquel artculo y las estaciones del Gobierno, a las cuales sucedan establecimientos urbanos y rurales. Desde que en 1653 se firm el tratado con China, diriganse a Pekin caravanas de la Corona, expediciones que fueron reanudadas en 1727, despus de cinco aos de interrupcin. Si los rusos se nos aparecen, por lo que respecta a Oriente, como vehculos de la civilizacin europea, la estructuracin del Estado oriental condujo a compromisos tales como en Occidente no fueron admitidos sino en lo que afectaba a los esclavos negros, tenidos por inferiores en derechos. En Oriente el Estado deba apoyarse sobre la nobleza. La historia de Rusia, como la de Hungra y la de Polonia, est caracterizada por la oposicin entre la alta y la pequea nobleza. En Rusia la masa de los campesinos era libre, pero obligada a ciertos servicios y tributos. Los grandes terratenientes podan ofrecer a los campesinos mejores condiciones que la pequea nobleza, la cual vea amenazada su existencia por la mezquindad de sus recursos. Pero he aqu que, en 1597, el Zar acudi en su ayuda. El contrato de arriendo fue declarado irredimible, con lo cual el campesino qued sujeto a la gleba. Pedro el Grande al establecer la capitacin, aboli la diferencia que antes exista entre campesinos libres y siervos. En 1713 fu concedido al terrateniente el derecho del knut (ltigo)56. La sujecin de los mujiks alcanz su grado mximo bajo Catalina II. Aqu, la economa del trfico llev en un principio, no a la emancipacin de los campesinos, sino a que, separados de su terruo, pudiesen ser vendidos como esclavos. El latifundismo poda emplear a su antojo la mano de obra, puesta as a su disposicin, en actividades industriales, pero lo cierto es que los frutos que renda este trabajo forzado en las fbricas de los propietarios no pasaban de ser medianos. Cuando quiso buenas mercancas y servicios esmerados, Rusia hubo de acudir al extranjero. Todava en la batalla de Navarino las rdenes de mando de la flota rusa se dieron en idioma holands. Mientras Rusia, en la cuestin del trato a sus campesinos, obraba deliberadamente en contraposicin con las tendencias emancipadoras de Occidente, Austria y Prusia procuraban adoptarlos mtodos de la economa del Oeste de Europa. No obstante, la posicin de ambos Estados centrales presentaba ms analogas con el Oriente que con el Occidente, a pesar de los esfuerzos de sus soberanos. Austria, halagada por brillantes perspectivas al principio de la guerra de Ios Treinta Aos, recibi un nuevo impulso hacia una poltica econmica unificada en tiempos de Leopoldo I. Con todo, no lograron imponerse las sugerencias de Ios grandes mercantilistas, tales como Becher, Hrnigk, v. Schrder, partidarios de los mtodos holandeses e ingleses. Hemos de llegar al siglo XVIII para ver adoptados los proyectos de v. Schrder sobre la Banca y la organizacin de la informacin mediante un servicio anunciador que deba ofrecer al comprador una visin de conjunto del mercado, estimulando de este modo la venta. La Casa de artes y oficios (Kunst- und Werkhaus), instituto de aprendizaje e investigacin para la introduccin de la industria lanera y otras, fundado en Viena por Becher en 1675 y continuado por Schrder en 1677, no logr sostenerse. Las guerras contra los turcos y los franceses obligaron al Emperador a acudir al crdito del judo cortesano Samuel Oppenheimer y de los holandeses, a Ios cuales hubo que empear las reservas nacionales de mercurio y cobre. A pesar de todo, mientras Federico el Grande operaba, todava en la guerra de los Siete Aos, con los viejos recursos
56 Cfr., sobre eso, M. WEBER, Wirtschaftsgeschichte, 1923, pg. 6. Kapitalistische Entwicklung der Grundherrschaft, pg. 88.

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financieros (tesoro, depreciacion de la moneda, crdito privado), Austria poda ya servirse del crdito organizado del Banco municipal de Viena, fundado en 1706. El prncipe Eugenio y Mula Teresa supieron preocuparse con amplitud de miras de la poblacin de las comarcas arrebatadas a los turcos. EI absolutismo ilustrado de Jos II se manifest en el estmulo de la industria y de la agricultura, y sus principios prepararon la libertad de empresa. Pero si Austria Ilev la delantera en el fomento oficial de la economa, su poltica encontr en Prusia una imitadora ms consecuente. Entre los prncipes que se esforzaron por realzar la Economa de sus respectivos pases por medio de la intervencin del Estado, merecen ocupar Iugar sobresaliente Federico Guillermo I y Federico el Grande. Mediante la atraccin de colonos del Palatinado y Salzburgo incrementaron la agricultura y la capacidad de consumo del pas. Federico Guillermo I trat de exportar a Rusia los paos prusianos, mientras Federico II concentraba su atencin en la industria sedera. Para atraer a los artistas se les ofreci privilegios, a la par que se establecan castigos para retener a los que intentaban marcharse. Dada la desfavorable situacin de las fronteras del Estado brandenburgus, difcilmente poda el rey llevar a ejecucin proyectos mercantilistas. AI anexionarse Silesia, pens en el sometimiento de la industrial Sajonia y la agraria Polonia. Contra Sajonia, procur introducir la industria en el Brandenburg valindose de aranceles proteccionistas y prohibiciones; en cuanto a Polonia, qued de hecho bajo su influencia en 1775, gracias a la adquisicin de la Prusia occidental y del Vistula inferior. Entonces pudo llevar a efecto el plan de situar a Polonia bajo la dependencia de la industrial Prusia, como pas que era de materias primas. Mientras la tarifa polaca de 1775 gravaba con un 12% los artculos de seda de todas las procedencias, las originarias de Prusia no pagaban ms que el 2%. Los terratenientes tenan qua servir de mediadores en las luchas entre los estamentos, los nobles, los burgueses, los campesinos. Ni siquiera el absolutismo del siglo XVIII fu capaz de nivelar las diferencias qua separaban a las clases sociales; pesando escrupulosamente los derechos y deberes de cada estamento con respecto al prncipe, los haca resaltar an con mayor fuerzo; y si contribuy a preparar Ia igualdad qua deba ser patrimonio comn de los ciudadanos de la poca moderna, lo hizo desposeyndolos a todos de la propia independencia y sometindoles a la del soberano. Las tierras nobles, quedaron reservadas a la nobleza, que era la que proporcionaba al rey sus oficiales. A la clase campesina el monarca la necesitaba para su ejrcito; por eso estaba prohibida a la nobleza la ocupacin de los puestos do los campesinos. Los ciudadanos deban pagar tributos, los consumos; por eso el comercio y el trfico se concentraban dentro de los muros de las ciudades57. La economa municipal, que en Occidente era una fuente de rentas para la nobleza gracias a los campesinos que acudan a vender a la ciudad, se hallaba menos desarrollada en Oriente. El propietario conservaba el derecho, no afectado por las limitaciones del mercado urbano, de valorizar sus productos. Si quera aumentar sus rentas, el medio mejor para ello era la produccin propia con miras a la exportacin. Esta explotacin particular le incitaba a agrandar el campo patrimonial a costa de las tierras comunales. Sin derecho ninguno confiscaba los puestos de los campesinos; en la guerra de los Treinta Aos, en Ia del Norte y en la de los Siete Aos, muchos establecimientos abandonados no fueron ocupados de nuevo, sino convertidos en cortijos. La situacin de los campesinos subsistentes cambi completamente por causa de este sistema de explotacin privada de los terratenientes. Las prestaciones e impuestos a que estaba sujeto el campesino occidental, en nada cambiaban eI hecho de su condicin de colonos independientes, aun cuando sus cargas fueran elevadas. Las servidumbres corporales o de recua, que en el Este venan obligados a efectuar en las tierras del seor, dbanles el carcter de siervos. En Occidente los derechos del terrateniente eran, para l una fuente de rentas y, en casos favorables, podan ayudarle a afianzar su posicin seorial; en el Este, en cambio, el latifundista valase de la autoridad que le confera su soberana territorial sobre una extensa regin para redondear y desarrollar sus seoros. El campesino, que en el Oeste sacaba ventajoso partido de la multiplicidad de sus seores, se encontraba en el Este sujeto al propietario de quien dependa el Tribunal de justicia seorial. Sus servidumbres crecan hasta lo infinito, hasta el extremo de no quedarle tiempo para atender debidamente a sus propios campos, por lo cual, perdido el inters por
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G. V. BELOW, Territorium und Stadt, pgs. 211 y ss.

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una propiedad semejante, no aspiraba sino a abandonarla y marcharse. Contra esto prevenase el seor, al principio no permitindole ausentarse sin haberse hecho sustituir antes; ms tarde le prohibi simplemente qua dejara la tierra. Al evadido contra la voluntad del seor se le poda obligar por la fuerza a que se incorporara de nuevo al terruo. La sujecin a la tierra llevaba aparejado el servicio domstico obligatorio de los hijos del campesino. Al principio el seor se reserv un derecho preferente cuando los muchachos quisieron servir; despus, empero, fu establecida la obligacin de servir durante cierto numero de aos, hasta que el mozo contraa matrimonio o pasaba a encargarse de una granja. El plazo lo determinaba el seor. Las prestaciones, la sujecin a la tierra y el servicio domstico obligatorio daban al campesino el carcter de sbdito hereditario. Su condicin empeor en muchos Iugares por el hecho de qua se le aplicaron las normas del Derecho romano relativas a Ia esclavitud, como vemos en Mecklenburg a travs de Husanus en su Tractatus de servis seu hominibus propriis (1590), mientras en el Oeste, en Hesse, su situacin mejor al ser tratados Ios campesinos segn el derecho de la enfiteusis. Aquella privacin de libertad di por resultado la escasez de poblacin y de rendimiento de trabajo. El labrador araba el campo del propietario con cuatro esculidos caballos, y ello exiga un conductor adems del labrador. Cuanto ms deficientes eran los servicios forzados y ms aumentaban las exigencias, menos tiempo le quedaba al campesino para cuidar del propio campo, y tanto menor era la inclinacin qua senta a fundar una familia que habra de verse condenada a una suerte tan triste como la suya58. Cuanto ms decreci el nmero de los campesinos por efecto de la ampliacin de las tierras seoriales, tanto ms gravosa fu la situacin de los que quedaron. El Estado no poda permanecer indiferente ante la cuestin del establecimiento de los campesinos. En tiempos anteriores, en la misma Inglaterra la preocupacin por la defensa de las costas contra Francia haba llevado a la confeccin de leyes que, en la isla de Wight, tendan a evitar la fusin de los establecimientos rurales59. En el siglo XVIII Prusia y Austria intervinieron con ms energa; esta proteccin de los campesinos tuvo eficacia precisamente como en Inglaterra, y como en el Holstein oriental y Mecklenburg, cuando los campesinos fueron asentados en masa a consecuencia de la introduccin de la nueva economa. En Prusia la asociacin de formas ya desarrolladas de la economa del trfico con constantes limitaciones, determin una estructuracin caracterstica del crdit. El reforzamiento del Derecho hipotecario haba hecho aparecer, desde 1748, la pignoracin del suelo, no ya como una carga de la que era preciso desprenderse cuanto antes, sino que ofreca la posibilidad de mantenerla permanentemente. Esta posibilidad fu explotada por los propietarios de tierras seoriales mediante la organizacin de las comarcas, constitudas en 1770 para Silesia, en 1777 para la Marca, en 1781 para Pomerania, en 1787 para Prusia occidental y en 1788 para Prusia oriental. Basbanse en una asociacin obligatoria solidaria, apoyada por el Estado, de las propiedades seoriales de una provincia para la emisin de emprstitos. Cuando el crculo de aquellos a quienes el crdito poda beneficiar era muy restringido, procurbase atraer a la combinacin a sectores ms vastos. A ello servan las obligaciones hipotecarias propuestas por el comerciante Bring, ttulos sobre la deuda contrada expedidos por la comarca y de los cuales sta sala garante. Al principio esas obligaciones hipotecarias no haban de constituir sino un auxilio momentneo para la nobleza silesiana maltrecha por la guerra. Veanse perfectamente los peligros que poda acarrear tan estrecha asociacin del hipotecamiento de la tierra al mercado general del capital y, no obstante, esos recelos no lograron imponerse; las obligaciones hipotecarias fueron aceptadas sin dificultad como medios de pago, y los marquenses esperaron de su emisin ni ms ni menos que una incrementacin de los medios de circulacin. En Viena, el prncipe Eugenio haba rechazado las proposiciones de Law, quien se le haba ofrecido despus de la guerra de Sucesin de Espaa y antes de trasladarse a Francia. Podra decirse que sus ideas y las de los tories ingleses se haban visto parcialmente realizadas en Prusia. De ellas surgieron para la pequea nobleza el crdito

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HANSEN, pgs. 29 y 60: Die Bevlkerung der adeligen Gter nur halb so stark wie die der freien Distrikte. Ueber knstliche Beschrnkung der ehelichen Fruchtbarkeit bei den Leibeigenen, cfr. BSCH, Geldumlauf. Libro VI, 3, 7. ASHLEY, An Introduction to English economic history and theory, II, pgs. 268 y 291, unter Heinrich VII.

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barato y altos precios de las mercancas; pero ms tarde, en 1806, la gran especulacin realizada con los productos llev tambin a una intensa crisis60. El comercio de granos fu uno de los principales puntos de litigio entre las ciudades y la nobleza. Las primeras reclamaban el privilegio de que todo el grano fuese llevado, ante todo, al mercado municipal, destinndose nicamente a la exportacin la parte no vendida all. La nobleza, en cambio, quera mantener a toda costa el derecho de la libre exportacin. En esta pugna el Gran Elector se declar en favor de la nobleza, a la cual concedi plena libertad en aquel respecto, mientras prohiba en eI campo el ejercicio del comercio y de los oficios manuales. Los monarcas del siglo XVIII siguieron esta misma poltica; mientras la lana, la principal materia prima de las manufacturas, deba quedar en el pas, poda exportarse el trigo, como en Inglaterra. Federico Guillermo I y Federico el Grande supieron aunar los intereses de los productores de granos con Ios de los consumidores, pero no mediante la libertad del trfico, ya que su poltica se fundament en gran manera sobre la limitacin de dicha libertad y sobre la reglementacin fiscal. El trigo polaco era ms barato que el prusiano y le haca una molesta competencia; por eso en 1722 qued prohibida su importacin. Este bloqueo cerealstico no supona, empero, una renuncia absoluta al grano polaco; nicamente era el comercio privado el que no deba competir con la produccin prusiana; el rey compraba, en Ios aos de buena cosecha, grandes cantidades de trigo polaco, con objeto de almacenarlo. Los depsitos as constitudos servan no slo para el abastecimiento militar, sino que eran ofrecidos al consumo en los aos en que la produccin indgena resultaba insuficiente. Lo que ofrecan las primas de exportacin a Ios productores ingleses en aos de abundancia, ofrecanlo a los prusianos los almacenes: una venta remuneradora a pesar de una oferta copiosa. Compraban a precio de tasa de las camaras nacionales, incluso cuando una cosecha favorable haba hecho descender el precio del mercado por bajo del de dicha tasa. Si, por el contrario, los precios del mercado suban por encima de la tasa de 18 a 24 por fanega, entonces Ios almacenes vendan a tarifas inferiores. De este modo en Berln los precios de los cereales quedaban resguardados contra alzas excesivas, y en la caresta de 1771 los almacenes prusianos demostraron ser un excelente recurso para toda la poblacin. El sistema de Federico el Grande, encaminado a crear en su patria una gran prosperidad industrial y dotarla de un abastecimiento siempre suficiente, exiga, como condicin previa, la impotencia de Polonia61, la cual deba servir a Prusia, a la manera como la comarca serva a la ciudad. Con la anexin de considerables extensiones de Polonia en los repartos de 1793 y 1795, el carcter de la economa prusiana cambi por completo. A partir de entonces, el centro de gravedad estuvo en la exportacin de cereales, principalmente a Inglaterra, exportacin que slo en parte fu efectuada por las Compaas navieras de Prusia. Pero tambin bajo el gran monarca el mercantilismo prusiano diferencise del de los Estados occidentales. En Holanda el poder pblico no necesitaba estimular el espritu de empresa antes bien hubo de frenarlo, atendido que ste no mostraba reparos ni siquiera en comerciar con el enemigo. Poda dejarse al cuidado de los interesados y de sus organizaciones la regulacin econmica. En Inglaterra, Isabel impuls la empresa por medio de disposiciones gubernamentales; pero, despus de la Revolucin, tambin all fueron los mismos comerciantes quienes supieron tomar a su cargo la defensa de sus intereses. Colbert y sus sucesores hubieron de intervenir de una manera ms directa en la educacin de una clase de traficantes; pero ya vimos los repetidos fracasos de sus intervenciones, y cmo finalmente la reglamentacin se convirti en una verdadera carga. En Alemania el poder pblico estim que todo esfuerzo era poco para el tutelaje del empresario. El elector del Palatinado quera educar a sus fabricantes como al nio en la cuna, y en Prusia la intervencin era an ms enrgica: La plebe no ceja en su vieja cancin hasta que, tirndole de las narices y de las brazos, se la conduce adonde est su bien. Con el mismo mpetu quiso Pedro el Grande hacer hombres modernos de sus sbditos. No debe extraarnos el hecho de que este proceder coercitivo, asociado con un fiscalismo como el que aparece en los ltimos tiempos de Federico II bajo los funcionarios oficiales franceses, fracasara por completo.

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M. WEYERMANN, Zur Gesch. d. Immobiliarkreditwesens in Preussen. Freiburger vw. Memoria de 1910.

61 W. NAUD, Die brandenburgisch-preussische Getreidehandelspolitik von 1713-1806. Schmollers Jb.,1905, pgs. 162 y ss.

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Pero hay ms. En Holanda e Inglaterra el Estado poda apoyarse sobre clases experimentadas en cuestiones de economa monetaria. All el mercantilismo era pura derivacin de la poltica econmica burguesa de las ciudades medievales. Ya vimos cmo en Francia, bajo l'ancien rgime, el clero y la nobleza obstaculizaron la marcha acompasada del progreso; la persecucin de los protestantes y los privilegios de la nobleza gravitaron sobre los productores burgueses. En el Este el trono hubo de complacer todava ms a la nobleza. En los sitios donde sta decida, como en Mecklenburg y Polonia, los campesinos estuvieron totalmente sujetos a ella. Ni siquiera el gran Congreso de 1788-91 supo conceder a Polonia una reglamentacin de la cuestin campesina. En Hungra, Mara Teresa y Jos II tomaron la delantera por el procedimiento de los decretos. En 1767 Raab compuso el Urbarium, por el cual se reglamentaban los tributos de los campesinos. De Ias disposiciones de Jos II, su sucesor Leopoldo II mantuvo solamente coma ley del Imperio la concerniente a la libertad personal del campesino. Los propios reyes de Prusia no fueron capaces, en el siglo XVIII, de abolir la servidumbre. El proceso de la economa del trfico en la poca del mercantilismo, presenta en dos puntos ciertos rasgos, que recuerdan la antigua evolucin en que el capitalismo condujo precisamente al incremente de la sujecin: la servidumbre en el Este y la esclavitud en las plantaciones coloniales. En el centro del trfico, Europa occidental, si bien subsistieron algunas limitaciones en las tierras reales, en las colonias y en el comercio exterior, la tendencia dominante a su relajamiento haba de llevar la victoria. La era del mercantilismo, en que el capital trata de imponerse frente a la tierra y al trabajo, se halla caracterizada por trabazones fiscales y societarias que podramos designar con los trminos de capitalismo feudal y capitalismo gremial. Lo que caracteriza la poca moderna es la anulacin de la sujecin mercantilista.

1.8.Lostratadistas
Hasta entonces los problemas econmicos haban sido considerados menos desde el punto de vista de su significacin peculiar, que desde el del influjo que las soluciones que se les daba habran de ejercer sobre las relaciones religiosas y sociales. As, los profetas israelitas se haban manifestado contrarios al esplendor del nuevo Reino porque su organizacin socavaba la antigua igualdad de los ciudadanos. Por eso Aristteles haba propugnado el desarrollo de la clase media, a fin de que la comunidad no se dividiese en ricos y pobres. Tambin los escolsticos se interesaron por el acoplamiento de los intereses econmicos en la ordenacin social. Cuando, durante el Renacimiento, procedise a la obra de montar la suciedad sobre una base econmica, pensse ante todo en la organizacin del trabajo, organizacin que constituye el fondo de la Utopa de Toms Moro (1516) y de la Ciudad del Sol de Campanella (1623), y que asimismo hallamos en la Werkhause de Becher (1667) y en el College of Industry de John Beller (1695). Paralelamente marcha la cuestin del reparto de las tierras, cuestin que se agudizar con el avance del latifundismo. Harrington, en su Oceana, reclama una distribucin proporcional del suelo. El verdadero problema que caracteriz esta poca fu el de la constitucin del capital; siendo el dinero la forma ms flida de ste, no es de extraar que encontremos a los mercantilistas ocupados primordialmente en los problemas monetarios. Hase llegado incluso a echarles en cara que el velo del dinero no les permiti ver ms all, reproche ciertamente injusto. No obstante, es cierto que atribuyen al dinero un valor principalsimo. As tenemos, por ejemplo, a Serra que, en 1613, escribi su Breve trattatulo delle cause che possono far abondare li regni d'oro e d'argento, dove non sono miniere. Tambin Petty, en su Aritmtica poltica (1655), llama ol oro, la plata y las joyas la riqueza de todos los lugares y de todos los tiempos (wealth at all times and all places), riqueza que precisa fomentar por encima de todo. La diferencia de concepcin econmica aparece asimismo en la literatura. En Alemania los economistas polticosociales componen extensos tratados sobre el mejor modo de administrar la Cmara real, dirigidos a los funcionarios, a los prncipes y sus ministros. En Inglaterra encontramos, particularmente desde mediados del siglo XVII, una verdadera pltora de opsculos

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ocasionales dedicados a cuestiones particulares del comercio y dirigidos a la opinin pblica del mundo de los negocios. Por diversas que sean las voces que nos llegan de aquellos siglos, destcanse sin embargo algunos sectores que ofrecen perspectivas caractersticas de la poca. Tratbase de considerar los hechos econmicos desde el punto de vista racional, y para ello era preciso, ante todo, poseer datos exactos sobre la densidad de poblacin, sobre su capacidad impositiva y otras cosas semejantes. Por eso la era mercantilista vi nacer la estadstica. De 1591 a 1596 Giovanni Botero public su Relazioni Universali, en las cuales, junto a la descripcin geogrfica de los pases, inclua investigaciones estadsticas sobre la poblacin, la prosperidad y sus causas62. Sir William Petty (1623-1687) sobresale por la exactitud de sus clculos, si bien hay que confesar que con frecuencia le Ilevaron a combinaciones demasiadamente atrevidas63. Siguiendo los mtodos de las ciencias naturales, la economa poltica deba descomponerse lo mismo que un organismo. El Manufakturinventar de Schrder prevea una estadstica de produccin como Ia que se pidi al cuerpo burocrtico en el siglo XVIII. La aritmtica poltica dedicse especialmente a los problemas del movimiento demogrfico, a fin de establecer una base para el seguro de vida. En Alemania, el representante ms destacado de esas investigaciones fu el capelln castrense prusiano Sssmilch en sus Betrachtungen ber die gttliche Ordnung in den Vernderungen des menschlichen Geschlechts, aus der Geburt, dem Tode und der Fortpflanzung desselben erwiesen (1741). Las necesidades del Estado constituan la fuerza que impulsaba el incremento de la economa del trfico. El agobio de las cargas pblicas Ilevaba a la ruina del pas, pero, con una reglamentacin racional, podase, no slo asegurar la economa del prncipe, sino tambin reanimar la de los particulares. As, el estudio de las finanzas conduce al conocimiento de las relaciones econmicopolticas. Alemania, duramente castigada por la contribucin de la guerra de los Treinta Aos, dedic especial atencin a los problemas financieros. Sobre ellos escribi Kaspar Klock su Tractatus de contributionibus (1634) y el Tractatus de aerario (1651). En 1656 Seckendorf public su Teutschen Frstenstaat y W. von Schrder en 1686 su Frstliche Schatz- und Rentenkammer. Mientras Becher reclama ante todo que los intereses fiscales tomen en consideracin el aprovisionamiento a bajo precio del pas, para que a nadie le falte su alimento, Christiano Teutophylo (Tenzel), en su Entdeckten Goldgrube in der Accise (1685), combate la idea, sustentada particularmente por tratadistas holandeses e ingleses (De Witt, Petty, Temple), de que un cierto encarecimiento de Ios artculos necesarios para la vida no sea perjudicial, como estmulo al trabajo en las clases inferiores. Contrariamente, habra que tratar con todo miramiento el capital que proporciona trabajo. Los economistas v. Justi (System des Finanzwesens, 1766)64 y Sonnenfels (Grundstze der Polizei, Handlunq und Finanz, 1765) fueron los fundadores de la ciencia financiera. Von Josti, en sus Fundamentos de los tributos, donde sobresale en primer trmino la preocupacin por las condiciones econmicas de los contribuyentes y por la justa reparticin de los impuestos, formul los principios de la teora de los tributos, con mayor precisin que el mismo Adam Smith. En la Francia de Luis XIV, Ias cargas fiscales dieron pie a las obras de Vauban (Dime royal, 1707) y de Boisguillebert (Dtail de la France, 1695; Factum de la France, 1706). En Italia, cuyos gobiernos se distinguieron de un modo particular en el siglo XVIII en la reglamentacin del impuesto (Censimento milanese), Broggia escribi su Trattato dei tributi, delle monete e del governo della sanit (1743). La expansin de la economa del trfico, sobre Ia cual se levantaban las finanzas pblicas, estaba condicionada por la ampliacin de la circulacin monetaria. El dinero que daba lugar al trabajo til era estimado no solamente como tesoro, sino tambin como medio de circulacin. Por eso vemos a los investigadores dedicar su atencin de modo preferente al problema monetario. Bodinus fu el
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A. MAGNAGHI, Le relazioni universali di Giov. Botero. Turn, 1906.

63 A treatise of taxes and contributions, 1662; Several essays in political arithmetic. Political survey anatomy of Irland, 1672. The economic writings of Sir William Petty, ed. C. H. Hull. Cambridge, 1899. 64

F. FRENSDORFF, Ueber das leben und die Schriften der Nationalkonomen J. H. G. v. Justi. Nachrichten der K. Gesellschaft d. Wissenschaften zu Gttingen, 1903, fasc. 4..

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primero en observar, en 1568, que la cantidad del metal noble americano haca subir los precios. En 1582 Scaruffi se propuso, en su Alitinonfo, la luz verdadera, privar al Prncipe de Ia fiscalizacin de la moneda y sugiri la ocuacin de una pieza unitaria de valor proporcional del oro a la plata, 1:12, como si el mundo entero fuese una ciudad y un imperio. Tambin Davanzati, en su Lezione delle monete (1582), arremete contra la depreciacin de la moneda. Compara la cantidad de dinero con la de mercancas, y encuentra que es la rareza lo que determina el valor. En este mismo sentido prosigue Ias investigaciones Montanari, en su Breve trattato del valore delle monete in tutti gli stati (1680). En las charlas de W. Stafford, publicadas en 1581, quedan bien demostrados los efectos de la desvalorizacin del dinero sobre Ias diversas clases sociales. Que tras el problema monetario se ocultaba el problema capitalista, es cosa que demuestran las polmicas que se suscitaron en la Inglaterra del siglo XVII sobre la elevacin del tipo de inters. En 1668 Culpepper sostena que el Estado deba fijar un tanto por ciento reducido, mientras Josiah Child afirmaba que Inglaterra solamente a base de un inters mdico poda competir con Holanda; Davenant reclamaba un fuerte gravamen para los capitalistas que prestaban a inters elevado. Mun procur eliminar la oposicin existente entre la posesin de dinero y el comercio, es decir, entre el capital efectivo y el productivo, declarando que no era cierto que el incremento del dinero llevase consigo la disminucin del comercio, sino que ambos suban y caan al mismo tiempo. North vea en la riqueza capitalista de Holanda el fundamento de su reducido tipo de inters, y Barbn sostena que lo que determinaba el crdito no era el dinero, sino el capital65. El capital encontraba entonces especialmente en el comercio una actividad econmica. El comercio exterior, que aportaba dinero al pas, constitua uno de los principales temas de los mercantilistas. Del mismo modo que la contabilidad deca a los particulares si realizaban o no beneficios, as tambin la balanza del comercio exterior deba demostrar la cuanta del lucro que obtena el pas. En su obra Englands treasure by foreign trade or the Balance of our foreign trade is the rule of our treasure, Th. Mun expona la teora de la balanza comercial, pero afirmaba, con Child66, que no supona ningn perjuicio el hecho de que Inglaterra exportase a la India plata en pago de artculos de aquel pas que podan ser vendidos de nuevo en Europa con gran margen de beneficio. Montchrtien, de acuerdo con las circunstancias imperantes en Francia, pide, en su Trait de l'conomie politique (1615), el fomento de la industria como medio para emanciparse del extranjero. Becher, indiscutiblemente el primero de los mercantilistas alemanes, presenta una notable oposicin entre lo que recomend primeramente como poltico y lo que consider como fin ltimo desde el punto de vista del Derecho natural. En su Politischen Discurs (1667) seal los medios para lograr un pas densamente poblado y capaz de defenderse y para estructurarlo como autntica societatern civilem. Para ello no confiaba en los comerciantes; la economa nacional deba ser regida por un organismo central de industria, abastecimiento y depsito. En su Moral Discurs (1669) combate precisamente el dinero, considerndolo una de las causas de la pobreza; debe ser sustitudo por una moneda de trabajo, desapareciendo la desigualdad de las dignidades y pasando a ser comunes los productos adquiridos con igual esfuerzo. Es curioso observar cmo, en este punto, de modo parecido a lo que ocurre con Beller, el mercantilismo coincide con el socialismo de un Owen o de un Proudhon. La idea de una regIamentacin de la vida econmica resalta en W. v. Hrnigk, cuando propone, en 1684, en Austria sobre todo, organizar a los oficiales (trabajadores) a base de la idea de una casa de comercio central, algo parecido a lo que propone v. Schrder con su centro manufacturero y de un banco oficial de cambio, encargado de proveer a los patronos67. En la lucha del Estado contra los gremios, los economistas polticosociales se manifestaron enrgicamente contra las limitaciones de produccin impuestas a aqullos. Becher llam a los capitalistas las columnas bsicas de todas las clases sociales. EI capital invertido y la manufactura
65 Interest is commonly reckoned for money; ...but this is a mistake; for the interest is paid for stock. HANEY, pg. 102. 66 SVEN HELANDER, Weltw. Arch. 1923. Sir Josiah Child escriba como gran accionista que era de la Compaa de Indias Orientales. 67

H. v. SRBIK, W. v. SCHRDER, S. BAk. Viena, 1910. Phil.-hist. Kl. 164, 1.

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parecanle instituciones meritorias, no slo por su superioridad tcnica y comercial, sino, y principalmente, porque ofrecan oportunidades de trabajo a las masas de poblacin desorganizadas por la guerra. El inters que despertaron las cuestiones econmicas fu tal que, en el siglo XVIII, lleg incluso a motivar en Alemania la publicacin de revistas especializadas; la Okonomische Fama (1729) y la Leipziger Sammlungen von wirtschaftlichen, Policey-, Cammer- und Finanzsachen (1742). En resumen, podemos designar, con Adam Smith, el perodo que va desde el siglo XVI al XVIII como era del mercantilismo. Da las maneras ms diversas fu desarrollndose una poltica econmica gue aspiraba al fomento de la economa del trfico por medio de la reglamentacin fiscal. Las ideas que la informaron surgieron de la experiencia. Los comienzos de aquella ciencia apoybanse en la prctica de los distintos pases. El omnipotente estadista crey poder alcanzarlo todo por medio de sus decretos, pero la realidad de los hechos no quiso con harta frecuencia someterse a ellos. Esta resistencia hizo reflexionar sobre los problemas econmicos, los cuales fueron estudiados al principio como hechos independientes y ms tarde en sus relaciones de conjunto. Sin embargo, la condicin esencial de esta poca no se nos aparece, cual a Schmoller, simplemente como de sntesis poltica. Tambin Salin, aun afirmando la posicin particularista nacional de los diversos investigadores, no puede menos de reconocer el fundamento comn de la finalidad econmica: el desarrollo de la economa de trfico. Al lado de la persuasin de la eficacia de la intervencin oficial, tras las diversas disposiciones adoptadas se encuentran concepciones tericoeconmicas perfectamente concretas. Desarrllase la teora de la demanda y la del marcado, y se cree ver en la circulacin la fuerza impulsora de la evolucin. Slo as puede comprenderse a Law con su sobrestimacin de la importancia de la circulacin monetaria. Pinto sostena que el dinero aumenta a medida que corre (L'argent se multiplie dans sa marche). Galiani, partiendo del punto de mira de la apreciacin subjetiva, supo explicar brillantemente el valor y el rdito68. Mientras Mun ampliaba la doctrina de la balanza comercial al conocimiento de la balanza de pagos, Law y los escritores por l infludos, Melon (Essai politique sur le commerce, 1734), Dutot (Reflexions politiques sur les finances et le commerce, 1738) y Forbonnais (Elements du commerce, 1754), situaban en primer plano la circulacin interior. En su Handlungswissenschaft, Sonnenfels habla en primer trmino de la agricultura, a continuacin de las manufacturas y deja para el final el comercio exterior. As fueran expuestos los problemas tratados hoy por la Economa social prctica. Las teoras mercantilistas fueron estudiadas de una manera sinttica por el napolitano Genovesi (Lezioni di commercio, ossia economia civile, 1765) y el escocs James Steuart (Inquiry into the principles of political economy, 1767), a quien se adhiri el hamburgus J. G. Bsch en su Abhandlung von dem Geldumlauf (1780). Defensores del mercantilismo y del fomento oficial de la ecunoma del trfico, estos tratadistas pusieron de relieve la importancia, para la economa, del proceso de circulacin y de la intervencin del gobernante69. En el captulo X de su primera obra, titulada Von den Folgen, welche sich daraus ergeben, dass die beiden Hauptklassen eines Volkes, die Landwirte und die freien Arbeitskrfte, in ihren Wohnpltzen voneinander getrennt sind (De las consecuencias que se derivan del hecho que las dos principales clases de un pueblo, agricultores y trabajadores libres, vivan separados en sus localidades), Steuart traza un bosquejo del proceso econmico, presentando como, sigue Ias fuerzas impulsoras de la poca mercantilista: La urbanizacin de la nobleza en Espaa, Francia e Inglaterra, constituy para ella un estimulo a objetivos ms amplios que la forzaron a procurarse mayores ingresos en numerario por medio de los arriendos y de una economa ms racional. Las energas as desligadas en el campo encontraron ocupacin en las ciudades gracias a los dispendios de los seores, quienes rivalizaban entre si por llevar una existencia a cul ms lujosa.

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Della moneta, 1751.

S. FEILBOGEN, J. Steuart. und Ad. Smith. Zeitschrift fr die gesamte Staatswissenschaft. Tbingen, 1889, pgs. 218 y ss H. SIEVEKING J. G. BSCH und seine Abhandlung von dem Geldumlauf. Schmollers Jb., 1904, pg. 157.

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Sombart estudi detenidamente este proceso ideolgico en su obra maestra, y especialmente en sus libros Lujo y Capitalismo y Guerra y Capitalismo. Sin embargo, no todas las guerras ni todos los lujos ejercen accin creadora en la economa capitalista; esos elementos irracionales, cuya accin es en s demoledora, slo pueden alcanzar aquel valor cuando marchan aparejados con una satisfaccin racional de las demandas, considerando que a gastos ms crecidos han de corresponder mayores ingresos. El afn por semejante alza puede convertirse en esfuerzo dirigido a lograr un supervit, ya por parle del mismo que gasta, ya por la de aquellos que Ie sirven. As es cmo de la dinmica de la demanda deriva el afn de adquisicin.

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2.Losfundamentosdellibrecambio
Ya en la poca del mercantilismo algunas teoras haban adquirido accidentalmente cierto valor prctico (pensemos si no en la doctrina de la balanza comercial o en el Systeme de Law). Considerados los hechos de un modo global, empero, tanto la teora tomo la prctica surgan de las peculiaridades empricas de cada pas. Sin embargo, en el siglo XVIII desarrollse una ciencia de la economa poltica con pretensiones de aplicacin universal, ciencia que ejerci influjo decisivo sobre la propia vida econmica. Base y fundamento de la referida ciencia fu el derecho natural. As como en tiempos pretritos los juristas latinos con sus esfuerzos por transformar en derecho natural el que haba llegado a ser histrico, haban creado la ciencia jurdica, as tambin la aceptacin de las doctrinas de la Stoa condujo a la creacin de la Economa nacional. Lo que primordialmente haba sido demanda poltica y religiosa, la libertad de la personalidad, fu presentado como concesin de la Naturaleza; la libertad de la persona, de la propiedad y contractual poda recomendarse como cosas econmicamente ventajosas. Partase, al hacer esta afirmacin, del supuesto de que las personas eran lo bastante juiciosas y buenos para servirse de aquella libertad con miras al desenvolvimiento de sus propias capacidades y posesiones. As como el mercantilismo parta de la idea de que deba empezarse por educar a los empresarios en el conocimiento de sus conveniencias, ahora apareca en escena el empresario emancipado ya y seguro de entender sus asuntos mejor que cualquier funcionario oficial que viva alejado de ellos. Con todo, el derecho natural individualista no era en modo alguno hostil al Estado; antes bien crea en la existencia de una armona de intereses entre el particular y la nacin, y quera acrecentar la fuerza y la potencia de la comunidad por medio del libre desenvolvimiento de las energas individuales. En Inglaterra el principal representante de estas ideas fu John Locke (1632-1704) y Ia revolucin de 1688 pareci haber dado a aquel pas la libertad natural. Los franceses siguieron con apasionado ardor aquel proceso, y mientras Montesquieu, en su Esprit des lois, ofreca a sus compatriotas la Constitucin britnica como modelo, numerosos escritores, como el intendente De Gournay y sus seguidores, fijaron la atencin en la economa inglesa. Fu D'Argenson quien formul de un modo ms radical la demanda de la libertad de comercio: laissez-faire. El primer plasmador de una teora consecuente fu Francois Quesnay, el fundador de la escuela de los economistas o fisicratas.

2.1.Losfisicratas
Francois Quesnay, nacido en 1694, era un cirujano que se distingui por sus campaas contra las sangras demasiado copiosas y que Ileg a ser mdico de la Pompadour. En 1756 y 1757 escribi para la Enciclopedia los artculos Fermiers y Grains, y en 1758 compuso su Tableau conomique, publicado dos aos despus como suplemento al Ami des hommes de Mirabeau. Proponase comprender el orden natural de las cosas y adaptar el ordre positif al ordre naturel: la Naturaleza deba dominar. Quesnay parti de Ias deficiencias de la situacin en Francia. Vi sus fallas en la proteccin parcialista de la industria y el comercio, y pidi un estmulo igual de la agricultura, tal como lo haba hecho el mercantilismo ingls. La agricultura deba disfrutar tambin de las ventajas del librecambio. Los fisicratas nos recuerdan la doctrina cannica de la Edad Media en su afirmacin exclusiva de los intereses agrcolas; pero la cultura del suelo por aqulla recomendada (como

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particularmente agradable a Dios), era la del campesino que se basta a si mismo, mientras que la fisiocracia se interesaba por el productor agrcola que busca un lucro en el comercio. Mientras los mercantilistas haban dedicado la mxima atencin a las manifestaciones exteriores del trfico, conceptuando al dinero y su circulacin como el signo de la riqueza, los fisicratas buscaron el manantial de la riqueza en el suelo cultivable. Apartando la mirada del consumo y de la circulacin, la dirigieron a la produccin y a la distribucin. La terre est l'unique source des richesses, tal es la idea bsica de la fisiocracia. nicamente el trabajo invertido en la tierra puede dar remanentes; tal es el origen del produit net. No que las dems actividades no fueran tiles, pero eran incapaces de crear riqueza, pudiendo slo transformar la ya existente. La circulacin del produit net (renta limpia) de la agricultura, da lugar al circuito de la economa del trfico, proceso que Quesnay procur explicar de un modo grfico comparndolo con la circulacin de la sangre. La clase mas importante de la poblacin la constituyen, segn l, los terratenientes, quienes sacan del arriendo el produit net, representado en parte como un don de la Naturaleza, y en parte como rdito de los capitales empleados en las tierras, las dpenses foncires. La misin principal del propietario consiste en In inversin de esos productos netos, las richesses disponibles, las nicas que se hallan en situacin de soportar impuestos pblicos. Es suficiente con aplicar un impuesto nico a los propietarios, en proporcin con la medida de su produit net, ya que todos los dems impuestos, los indirectos, se pagan en ltima instancia de los fondos propiedad de los terratenientes, por lo cual es mejor y mas cmodo aplicar directamente la contribucin a esta primera fuente. Pero los propietarios son tambin los nicos que, con sus dispendios, mantienen el comercio y la industria. La misma clase de los labradores depende de los gastos que efecta la de los terratenientes, la cual consume sus productos, ora de un modo directo, ora a travs de los comerciantes e industriales. Segn eso, en opinin de los fisicratas, la prosperidad de la economa pblica depende del nivel de Ia renta de la tierra. Junto a la clase de los terratenientes hllase la de los agricultores, cuyo trabajo crea el produit net que va a parar a las cajas de los propietarios y que, en consecuencia, constituye la autntica classe productive. Pero este honor no se otorga al agricultor sin ms ni ms. El pequeo cultivador, el mtayer, tal como se presenta, en la poca a que nos referimos, especialmente en el Sur y en el Este de Francia, no puede producir, con su rudimentaria cultura de bueyes, ms que los recursos de subsistencia precisos para su propia manutencin y la de su seor. El agente de la bonne culture, que trabaja con caballos, que aparece entonces en el Norte y Oeste de Francia, en Normanda y la Isle de France, es el gran arrendatario, el fermier, el empresario agrcola. A ste la legislacin no debe obstaculizarle la valorizacin mas elevada posible de sus productos, como ocurra en la Francia de la poca con sus prohibiciones sobre exportacin de granos, sino al contrario, facilitrsela por todos los medios. Cuanto ms elevado sea el precio del trigo, mejor, ya que si el arrendatario (no el labrador) tiene dinero, todo el mundo lo tiene: Pauvre paysan, pauvre royaume, pauvre roi. Es preciso que un rdito crecido atraiga el capital a la agricultura, puesto que solamente en ella hallar un empleo racional y lgico como richesses d'exploitation. El arrendatario no debe dolerse de que el propietario se quede con el produit net, ya que el incremento de las richesses disponibles repercute tambin en beneficio del arrendataria a travs del crecimiento de la demanda de productos agrcolas. Contrastando con la classe productive de los agricultores racionales, encontramos a la classe strile de comerciantes e industriales, clase que, por vas naturales, es incapaz de producir un supervit, un produit net. El valor de lo que produce es siempre equivalente al coste de produccin, pero no ms. Por eso esta clase nicamente puede obtener sus medios de subsistencia de los agricultores y terratenientes y por eso se la llama tambin classe salarie. Si en ella se acumulan riquezas, es slo a costa de la clase productora; las richesses pcuniaires son richesses striles. Los fisicratas crean ver vulnerado el orden natural en aquellos pases en que la prosperidad y el bienestar descansaban sobre el comercio y la industria, como ocurra en Venecia, Gnova, Holanda o Hamburgo. La poblacin que nada posea, la clase de los asalariados, era apreciada ante todo como consumidora de los productos indgenas. Los precios elevados del trigo deban favorecerla tambin, por cuanto acrecentaban las oportunidades de trabajo.

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Tambin en lo referente a la teora demogrfica, los fisicratas ocuparon una posicin francamente opuesta a la de los mercantilistas. Lo que importaba no era el aumento de la poblacin, sino el incremento de la produccin agrcola, por la cual deba regirse la situacin de aqulla. Mientras los mercantilistas vean en la penuria de las masas un estimulo al trabajo, Quesnay defenda la tesis, adoptada tambin por Smith, de que la elevacin de la clase obrera trascenda en una incrementacin de su capacidad productora. Para Quesnay, all donde estaba implantado el orden natural, no existan altas y bajas; antes bien, el orden econmico racional creaba una situacin slida, capaz de hacer frente a todas las alternativas, un empire fixe et durable. Quesnay crea ver realizado este "reino ideal", en China. Quesnay vi reunirse a su alrededor un grupo entusiasta de partidarios, a cuya cabeza psese Mirabeau. Sus ideas hallaron tambin eco fuera de Francia; particularmente el Margrave Carlos Federico de Baden ensay el sistema tributario de los fisicratas en algunos de sus pueblos, y Jos II y Leopoldo II adoptaron algunos de sus principios, la libertad personal y de comercio, por ejemplo. Con sus exclusivismos, los fisicratas llamaron al mercantilismo a defenderse; Galiani, en sus Dialogues sur le commerce des bls (1770), y Necker, en su Eloge de Colbert (1773), salieron por sus fueros. Pero con Turgot la fisiocracia encontr un adepto que no solamente llev adelante sus ideas, sino que pareci destinado a ponerlas en prctica en Francia. Nacido en 1727, Turgot, que en sus principios fu telogo, ocup de 1761 a 1774 el cargo de intendente de Limoges, donde en 1766 escribi sus Rflexions sur la formation et la distribution des richesses, para la enseanza de dos chinos. Con mayor decisin an que Quesnay, pidi, en oposicin al mercantilismo, la absoluta libertad de comercio, convencido de que redundara en beneficio, ante todo, de la agricultura. Pero la abolicin de la reglamentacin del trfico entonces vigente, no slo deba procurar al productor mejor mercado de salida, sino que tambin iba a permitir al consumidor un mejor aprovisionamiento. En 1774 Turgot fu nombrado ministro do Hacienda de Luis XVI, y apresurse a implantar el librecambio de cereales en el interior del Reino, a la par que supo vencer la resistencia que se produjo en la primavera del siguiente ao en la "guerra de harinas". En 1776 fu ms lejos: hizo suprimir la corve y abolir los gremios; pero ambos edictos fueron revocados dentro del mismo ao. La primera condicin para llevar a cabo las reformas fisiocrticas era el mantenimiento de la paz; pero Luis XVI crey deber aprovechar la ocasin de la separacin de los Estados Unidos de Inglaterra, para vengar a Francia de las humillaciones sufridas durante la guerra de los Siete Aos, y as decidi declarar la guerra a los ingleses. Entonces cay Turgot. Tericamente, Turgot representa un avance sobre Quesnay en cuanto que admite una evolucin en la economa poltica. Originariamente no haba ms que agricultores; despus, los cultivateurs pudieron sostener junto a ellos a la classe salarie. Ms tarde, la escasez de las tierras di lugar a que se formara una tercera clase, la de los propritaires. En su teora de los valores reconoci, infludo por la importancia de la estimacin; supo apreciar el inters. Las diferentes empresas rinden, por su competencia, un beneficio promedio que, a fin de cuentas, descansa sobre el produit net. Tambin fracasaron los ensayos de Jos II encaminados a animar el mercado de subsistencias por medio de la libertad de comercio y de trfico. La idea de que ciertos principios mercantiles tales como podan enunciarse para la venta comercial no podan aplicarse a las disposiciones administrativas, como por ejemplo, las que regulaban el abastecimiento de Viena, indujo a sus sucesores a nuevas prohibiciones del comercio intermediario de artculos de primera necesidad y a tasas del pan y de la carne. Asimismo no pas de ser un episodio, en la esfera industrial, la limitacin de las reglamentaciones de Jos Il, de igual modo que de sus disposiciones relativas a la emancipacin de los campesinos no subsisti ms que la referente a la

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libertad personal, fracasando, en cambio, la intentada supresin de las condiciones campesinoseoriales. Las esperanzas que haban concebido los fisicratas de que el absolutismo ilustrado llevara a la prctica sus ideas, no se vieron realizadas. Hubo de ser la Revolucin francesa la que decret la abolicin de las cargas feudales (1789), la supresin de las aduanas interiores y la libertad profesional (1791). Ella hizo del impuesto territorial la principal base de las finanzas francesas. Cierto que la Revolucin prescindi en buena parte de los postulados de los fisicratas, ya que, contra el deseo de stos, no favoreci la gran explotacin en la agricultura, como se haba hecho en Inglaterra. En este punto los economistas hubieron de enfrentarse con las ideas socialistas, las cuales hicieron sentir su influencia sobre la constitucin agraria francesa, en oposicin a la inglesa.

2.2.AdamSmith
En Inglaterra Hume, en sus Essays (1742), someti las doctrinas mercantilistas a una crtica demoledora. Como historiador, enfrentse escpticamente con afirmaciones generalmente aceptadas, como, por ejemplo, la de que el comercio y el trfico hacan ms poderosa a una comunidad. No obstante, el profundizar en el estudio de situaciones de pocas anteriores llevle accidentalmente a recomendar la adopcin de medios en otros tiempos eficaces en las circunstancias distintas de su poca. As sigui con preocupacin el incremento de la Deuda nacional britnica; crey que, o la nacin deba destruir el crdito del Estado, o seria ste el que destruira la nacin, y clamaba por volver al Tesoro pblico de los antiguos. Pero tampoco el historigrafo puede pasarse sin la teora, y por eso vemos a Hume combatir el dogma mercantilista de la importancia del acopio de dinero con el dogma de la teora cuantitativa: un aumento de dinero conduce nicamente a la elevacin de los precios de las mercancas y no representa, en consecuencia, ms que una ventaja nominal, o incluso un verdadero perjuicio si se considera que los precios altos dificultan la exportacin. Las preocupaciones de los defensores de la doctrina de la balanza comercial para la conservacin y el aumento de la riqueza numeraria del pas son, para l, intiles. No slo como hombre, sino tambin como ingls, desea Hume la prosperidad comercial de Alemania, Espaa, Italia, y aun la de la ms peligrosa de sus rivales, Francia. Con ello Inglaterra saldra ms beneficiada que si todos aquellos pases quedaran sumidos en la carencia de necesidades, como acontece en Marruecos y Berbera. Hume observa las excelencias y las fallas de la escuela histrica; a la vez, empero, se distingue, de muchos de sus posteriores representantes, por la circunspeccin en limitar sus afirmaciones y por el cuidado en sacar consecuencias. Del mismo modo que seal el camino que introduca en la teora del conocimiento de Kant, as tambin su compatriota escocs y amigo Adam Smith pudo apoyarse en sus ideas al desarrollar su ciencia econmica. Adam Smith naci en 1733 en Kirkcaldy (Escocia), y en sus estudios dedicse principalmente a la Filosofa. Profesor de Lgica y Filosofa moral en Glasgow, compuso en 1759 su Teora de los sentimientos morales. En 1764 renunci a su ctedra para poder viajar en compaa del duque de Buccleugh. Conoci en Pars las teoras de los fisicratas, y de regreso en su ciudad natal en 1766 escribi all las Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, obra que fu publicada en Londres en 1776. Muri en 1790, siendo enterrado en Edimburgo. Su libro alcanz resonancia extraordinaria. Segn Roscher, en la historia de los dogmas de la economa nacional, todo lo anterior apareca como una preparacin a l, y todo lo posterior era una continuacin de l o una oposicin70.
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Gesch. d. National-Oekonomik in Deutschland, pg. 594.

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En sus estudios Smith no parte, como los fisicratas, de la materia de la economa, el suelo, ni de su medio, el dinero, como los mercantilistas, sino del trabajo humano. Demuestra cmo crece su fuerza creadora por la divisin del trabajo. Pero que es lo que, segn Smith, limita esta divisin? La extensin del mercado. No todo trabajo crea un valor, sino nicamente aquel que labora para el mercado. De igual modo que en su obra sobre la Teora de los sentimientos morales haba partido Smith de la fuerza creadora de estados sociales de los sentimientos, innatos en el hombre, de simpata por sus semejantes, as pretenda tambin demostrar aqu cmo la humana criatura, a pesar de que aparentemente no corre sino en pos de su propio bien, se ve forzada, por la libre competencia del mercado, a trabajar simultneamente para toda la comunidad71. El trabajo en que Smith pens en primer trmino es el del pequeo industrial independiente. Slo as podemos comprender sus afirmaciones (I, 6) de que, originariamente, perteneca al trabajador el producto total de su trabajo, mientras ms tarde vise obligado a admitir que una parte de dicho producto corresponde al capitalista y al terrateniente. La posicin del obrero asalariado dependiente es totalmente distinta. El empresario tiene en su mano la direccin del proceso de produccin y la valorizacin del producto. El obrero, segn el contrato de salario, no tiene ms derecho que a la percepcin del sueldo estipulado y en modo alguno puede aspirar a la participacin en el producto del trabajo. Su renta es, por consiguiente, derivada, algo as como ocurre con el perceptor de crditos. Smith, al no diferenciar suficientemente las diversas clases de trabajo, independientes y dependientes, cre la base de la futura doctrina socialista, la cual haba de impugnar, como una usurpacin, la cesin de una parte del salario a los capitalistas y propietarios territoriales. Como los fisicratas, al describir las clases econmicas parti Smith de las condiciones de la empresa agrcola; pero de cun diferente manera caracteriz a los tan exaltados terratenientes, al definirlos como gentes que quieren cosechar all donde nada sembraron! En cambio, asign el lugar ms alto a los trabajadores, siquiera en su estado primitivo. En una economa evolucionada, empero, el primer sitio corresponde, en su opinin, a Ios capitalistas, los propietarios de las excedencias del trabajo anterior, ya que ellos, al invertir sus capitales en la produccin y crear as oportunidades de trabajo, son los que ponen en movimiento la rueda que impulsa toda la economa. Smith rechaza de manera expresa la idea de que el beneficio sea fruto de la actividad del empresario que dirige la explotacin72. Antes bien procede nicamente del capital, por lo cual debe estar en proporcin con la cuanta de la suma invertida en aquel concepto. Las excepciones a esta regla, tales como el lucro ms elevado de ciertas empresas como consecuencia de la superioridad que les confieren sobre sus competidores la posesin de secretos profesionales o de privilegios oficiales, o bien derivados de la favorable situacin local, no desorientan Smith en su creencia en la ley natural, formulada por l en consonancia con los fisicratas, mientras los porcentajes iguales de lucro puedan ser interpretados como el promedio de diversas manifestaciones y apreciaciones particulares. Al otorgar Adam Smith al trabajo el carcter de creador de valor, en vez de asignar esta propiedad a la tierra, pudo superar el doctrinalismo de los fisicratas, con su diferenciacin entre trabajo productivo del agricultor y labor estril del industrial y del comerciante. No obstante, al situar el capital impersonal y sus beneficios en el lugar de la actividad del empresario o negociante y Ios suyos, abri nuevamente la puerta a toda una serie de prejuicios fisiocrticos. Aun cuando Smith admita (II, 5, al final) que en el comercio y la industria el individuo, incluso habiendo empezado sin capital, consegua crearse una fortuna con mayor facilidad que en la agricultura, y aun cuando vea la causa de la preeminencia de las naciones ms ricas principalmente en su industria ms desarrollada, reconociendo como base de esta ventajosa situacin el hecho de que en la explotacin industrial el trabajo poda distribuirse ms fcilmente
W. WINDELBAND, Die Geschichte der neueren Philosophie, 2. ed., 1899, I, pgs. 350 y ss. - R. EUCKEN, Die Lebensanschauungen der grossen Denker, 6. ed., 1905, pgs. 376 y ss.
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Contrariamente a SMITH, JEAN BAPTISTE SAY, en su Trait d'economie politique ou simple exposition de la manire dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses (Pars, 1803), estimaba la importancia del "entrepreneur", Libro I, cap. 6.
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que en la agricultura (I, 1), con todo declaraba en otro lugar que la manera ms ventajosa de invertir los capitales ofrecala la explotacin agrcola, atendido a que en ella la Naturaleza colaboraba generosamente, y opinaba que la productividad, menor, de la agricultura (cosa que contradeca a la Naturaleza) haba que achacarla nicamente a las intervenciones inoportunas del Estado. Esta idea constituye tambin el fondo de la Historia de la Economa contenida en el libro III de su obra. Smith se diferenci de Quesnay en el sentido de que no opuso a un justo estado natural todas las desviaciones considerndolas resultado de la torpeza del hombre, sino que procur hacer justicia a la evolucin histrica73. Ciertamente construy, de acuerdo con su estimacin de las diversas clases de inversin de capitales, un proceso natural de la evolucin, segn el cual el capital deba dar vida, en primer trmino; a la agricultura, despus a las industrias que trabajan para el abastecimiento del mercado local, en tercer lugar a la industria de exportacin, luego al comercio interior y, finalmente, al exterior. Y si no tuvo ms remedio que reconocer que el proceso evolutivo de Europa no haba seguido aquella trayectoria, que el progreso econmico haba empezado manifestndose en el comercio y la industria urbanos y slo ms tarde haba trascendido a la agricultura; y cuando vi que las naciones modernas cuidaban del comercio colonial y de la industria de exportacin antes que del comercio e industria interiores, el hecho parecile una contradiccin a la Naturaleza. A juicio de Smith, esta marcha contranatural de la historia solamente poda ser provocada por las intervenciones parcialistas de los Gobiernos, que entorpecan el libre trfico en el pas a cambio de favorecer la industria y el comercio exteriores. En cambio, las colonias americanas Ie ofrecan una imagen del progreso natural. En ellas el capital era invertido primordialmente en la agricultura, y slo despus y de modo racional en las dems explotaciones. Smith no se di cuenta de que este desarrollo natural de la accin del capitalismo naci en tierras coloniales, pero que en la Edad Media y principios de la Moderna el objetivo haba sido precisamente la formacin de este capitalismo. Lo que Adam Smith presinti justo y conveniente para su poca, aquella libre economa de trfico que deba aportar el futuro, lo seal como un imperativo de la Naturaleza. Smith demostr la insuficiencia y la improcedencia de las disposiciones del sistema imperante, sistema que, partiendo de la teora de la balanza comercial, pretenda regular y limitar el trfico en todas partes. El mercantilismo culmin en el sistema colonial; por eso la poltica comercial de la poca es el blanco de sus crticas ms acerbas. Smith rechaz toda limitacin del trfico colonial, sosteniendo que si las colonias britnicas eran ms prsperas que las espaolas debase a que en ellas reinaba ms libertad. Tambin arremeti violentamente contra las grandes sociedades coloniales privilegiadas, partiendo del concepto de la superioridad de la pequea explotacin en la libre competencia. Si cada cual trabajase solamente para s, su produccin dara el rendimiento mximo. Tambin en la agricultura crea Smith en las ventajas de la pequea explotacin, contrariamente a las opiniones de los fisicratas. Deba demostrarse que la libertad de comercio redundaba ante todo en beneficio del gran empresario comercial o industrial. Tan ajeno se senta Smith a la defensa de estos intereses, que si reclamaba la libertad de comercio hacalo precisamente con el fin de acabar con los privilegios de aquellos grandes explotadores en beneficio de la agricultura y de los trabajadores. Si recordamos que las leyes de entonces tendan a mantener al obrero bajo el dominio del empresario, que la estabilizacin de los salarios, del salario mximo, serva para impedir el alza de las remuneraciones, comprenderemos que Smith esperase un mejoramiento de la situacin del obrero, procurando suprimir la intervencin del Estado. En modo alguno era contrario a una intervencin en favor del obrero, como lo prueban sus elogios a la prohibicin del pago del salario en mercaderas (Trucksystem), as como no crea tampoco en que la libertad de comercio pudiera perjudicar a la agricultura. Lo elevado de los gastos de transporte protegera al agricultor contra toda posible competencia exterior; argumento ste que List adujo ms tarde contra los aranceles
Sobre el sentido histrico y realstico de SMITH, cfr. la crtica de SISMONDI, Nouveaux Principes, I, cap. 7, y GLICH, Geschichtliche Darstellung des Handels, der Gewerbe und des Ackerbauess V. S., 183. No hay que olvidar que SMITH escribio antes de la revoIucin industrial y agraria.
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del trigo. Era mucho ms probable que el librecambio aportase a la agricultura todos los capitales de que artificialmente la privaban las leyes entonces vigentes. No falta quien ha interpretado canto aversin al Estado la oposicin de Smith a la intervencin de la autoridad en la vida econmica. Nada mas errneo. La separacin de las tareas de gobierno de las actividades econmicas individuales (es decir, una especie de divisin del trabajo) deba redundar en beneficio del Estado y de los ciudadanos a la vez, haciendo posible a ambos la realizacin ms eficaz de las finalidades propias de cada uno. Si Smith arremeti con tanta energa contra la Compaa de las Indias Orientales, fue por haber credo que la reunin en su mano de funciones econmicas y de gobierno tendra por consecuencia hacer de la institucin un mal comerciante a la par que un mal estadista. No repar en que estas Compaas eran criaturas a imagen y semejanza del desenvolvimiento del poder del Estado en aquella poca. Si ste transfiri su accin a unas empresas privadas, hzolo porque no se hallaba en condiciones de llevar a trmino su misin en aqueIlas lejanas tierras. Slo un Estado fuerte poda hacerse cargo de la empresa. Un Estado potente y una empresa fuerte son las condiciones previas del librecambio. Del mismo modo que la iniciativa privada asumi al principio funciones de gobierno, as tambin en otras regiones el Estado hubo de empezar por formar el espritu de empresa por medio de sus providencias proteccionistas y de privilegios. Pese a todo lo que separa a Smith de los mercantilistas, no podemos pasar por alto lo que con ellos le une. Aqullos y l quisieron la economa del trfico, como elemento que proporciona mayor bienestar al individuo y mayor fuerza al Estado. Los mercantilistas se interesaron por desarrollar la economa del trfico desde sus principios, y a tal fin fomentaron la asistencia del Estado y la reglamentacin del intercambio. Smith abog por una economa del trfico plenamente desenvuelta y cuyo pleno desarrollo nicamente poda lograrse por medio de la libertad de comercio. Para los mercantilistas era preciso estimular al sbdito con el fin de servir a los fines del Estado; para ellos lo primero era la economa pblica, a la cual deba asociarse el cuidado de la economa poltica. Para Smith, en cambio, lo que estaba en primer plano era el individuo, de cuyo estmulo por medio de la libertad haba de resultar, como consecuencia natural, la prosperidad de la nacin. Por eso Smith no trata de las finanzas hasta el final de su Iibro: sus reglas deducanse, para l, de la aplicacin de los principios que informan y rigen el sistema econmico. Si el Estado debe renunciar a una economa propia, forzosamente ha de sacar sus ingresos ante todo de los impuestos que establezca, considerando siempre las posibilidades de las clases econmicas. La oposicin de Smith a Ias rentas pblicas procedentes de sus propias posesiones, de los patrimonios, explcase por la mala administracin de que eran objeto en su tiempo los bienes del Estado. Esta circunstancia pareca demostrarle que la explotacin por el Estado no se hallaba a la altura de la realizada por los particulares. Smith no pensaba en las grandes explotaciones, tales como las que ms adelante desarroll el capitalismo en las empresas de ferrocarriles y otras similares, que slo pueden explotarse a base de funcionarios y en las cuales stos actan con el mismo carcter e igual eficiencia que el empleado privado. Cuando es cuestin, empero, de la competencia de empresas de capitales cuantiosos y que se presten a la pequea explotacin, entonces recomindase, aun hoy, la receta de Smith: vender los patrimonios; el particular sacar del suelo mucho mayor rendimiento y los impuestos que se podrn obtener de l producirn al Estado mucho ms de lo que rinde actualmente la explotacin propia. Vimos que Smith rechazaba las cargas poltico-comerciales de las colonias. Pero qu inters tena Inglaterra en su subsistencia? Un inters financiero! Smith quera obligar a las colonias a contribuir a las cargas del Imperio, pero, para ello, preciso era darles representacin en el Parlamento. El hombre a quien tan a menudo se ha acusado de cosmopolitismo, traz el proyecto de un Imperio anglosajn segn el modelo del romano. De todos modos, no pretenda que el centro de gravedad de dicho Imperio radicara en la metrpoli. Si las colonias llegaban un da a sobrepujar a aqulla en capacidad tributaria y defensiva, la sede del Imperio debera trasladarse all donde mayormente se contribuyese a su conservacin. Pero si resultase, imposible lograr que las colonias cooperasen a llevar las cargas del Estado, lo ms conveniente era emanciparlas, ya que entonces costaban ms de lo que producan. El comercio con ellas subsistira incluso siendo independientes; la prosperidad que la independencia les aportara, redundara en beneficio de la metrpoli, gracias a la mayor capacidad adquisitiva de su mercado. 52

2.3.MseryFichte
Vimos ya cmo, en el siglo XVIII, los fisicratas y Adam Smith extrajeron la ciencia polticoeconmica del Derecho natural individualista. Los restos de la Edad Media existentes an en su poca, la sujecin de la tierra, los gremios y dems instituciones similares, parecironles otros tantos obstculos contranaturales que se oponan de modo absurdo al esfuerzo, nico plenamente justificado, de la personalidad creadora de riqueza. Sus ideas correspondieron a los progresos de la economa en Inglaterra y Francia, aunque debieron forzosamente merecer un juicio muy distinto all donde la situacin econmica del momento era poco satisfactoria, pero donde perduraba el recuerdo de un pasado cuya grandeza habase debido precisamente a la unin corporativa. En los crculos westfalianos encontraron los alemanes en Justus Mser, de Osnabruck, un escritor que supo observar con agudeza la esfera de la vida econmica. Pocos vestigios restaban en su patria del pretrito esplendor que la Hansa haba prestado a las ciudades norteas. Los burgueses que un da haban llegado hasta Bergen y Nowgorod, hallbanse entonces diseminados, sbditos de varios seores territoriales, y dependientes de las ciudades martimas y del extranjero. Nada tiene pues de extrao que Mser mostrara una cariosa comprensin por las instituciones medievales e intentara dignificar en su condicionalismo histrico las organizaciones tan menospreciadas por la cultura de su poca. La lucha emprendida Ilevle, empero, a combatir las doctrinas del Derecho natural. Libertad y propiedad parecan a los enciclopedistas Derechos inalienables de la Humanidad. Mser opuso al Derecho natural una historia natural de la servidumbre (IV, 61). La causa de que tan pronto y de modo tan general se hubiese implantado la sevidumbre o la esclavitud, no haba que buscarla tanto en la guerra y la tirana como en la natural necesidad y deseos de la juventud de una nocin, ya que unas gentes que nada posean deban sentirse contentas de que se les prestara crdito sobre su cuerpo. Claro es que a medida que creca la poblacin (y por ende la oportunidad de hallar mano de obra), disminua la servidumbre con todas sus consecuencias, quedando nicamente la que comportaba verdadera utilidad. Smith haba cantado las excelencias de la divisin del trabajo; Mser, en cambio, nos presenta el reverso de la medalla. El maestro que se halla en condiciones de ocupar a muchos oficiales, no ensea a cada uno de ellos ms que una funcin parcial. De este modo se pierde el sentido de la obra. El obrero sabr elaborar muelles de relojera o patas de silla, pero no ser capaz de fabricar un reloj o una silla completos. Cul es la consecuencia social de esta simplificacin? El oficial pierde su independencia; ya solamente podr trabajar bajo un maestro de importancia, el cual, mediante una mejor organizacin del trabajo, situar fuera de competencia al pequeo industrial. El gran mercado que ofrece la gran ciudad absorbe la industria de las pequeas localidades y la concentra en las capitales74. Las simpatas de Mser se concentraban en la agricultura que se basta a s misma, oponindose con ella a las opiniones de mercantilistas y fisicratas, y coincidiendo en algunos puntos con Smith. Para el hombre no depravado, ninguna ocupacin hay que ofrezca tantos atractivos y naturales encantos como el cultivo de la tierra, trabajo que reclama un esfuerzo el cual lleva en s la recompensa y se mantiene por s mismo. All donde cada cual posea su propio terruo y viva tranquilo y gozoso de su cultivo, en un hogar donde moren la diligencia, el orden y la virtud, no sern necesarias leyes ni castigos. Todas esas grandes ventajas para la virtud, la moral y la polica se pierden en cuanto una poblacin nutrida est constituida por ciudades, pueblos o colonos75. Los campesinos independientes son los nicos que estn en situacin de proteger al pas contra las calamidades y el peligro de guerra. Anticipndose a Malthus, Mser opinaba que difcilmente podra nunca el artesanado numerar una densa poblacin, sin dejar perecer la mitad de ella bajo el ltigo del hambre y de la miseria.
74 I, 32: De la decadencia del artesanado en las ciudades pequeas: "...la pequea localidad no es un escenario suficiente para tan grandes actores, y difcilmente una villa mediana podr mantener buenos pintores, escultores y otros artistas". 75

lI,1: Von dem Einflusse der Bevlkerung durch Nebenwohner auf die Gesetzgebung.

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El comercio y la manufactura deban encerrarse de nuevo dentro de los muros de las ciudades. Para Mser, la causa de su decadencia radicaba en la preponderancia del comercio detallista, de comisionistas, de vendedores ambulantes, todos los cuales inundaban el pas con los productos baratos de la gran industria. Contra ellos haba que proceder de modo semejante a como lo haba hecho el Acta de Navegacin76. Sin embargo, las ciudades no deban encerrarse en su permetro, sino antes bien asociarse, como en otro tiempo la Hansa, para realizar atrevidas empresas. El espritu del comercio que sin duda se habra hecho seor de ambas Indias y habra elevado al Emperador a la dignidad de monarca universal, constitua la base de la naciente nobleza territorial. Si otro hubiese sido el destino, no sera Lord Clive quien diera rdenes a orillas del Ganges, sino un consejero municipal de Hamburgo. No habra medio de lograr que unas cuantas ciudades continentales estableciesen en los puertos levantinos un depsito colectivo y mantuvieran a su frente a un funcionario delegado? Mser no tuvo en cuenta que la nacin, si quera recuperar su antigua categora, deba luchar con armas modernas y no con pertrechos anticuados. Una de aquellas armas era la unidad y fuerza poltica que Mser propugnaba, de igual modo que Smith, en su defensa del Acta de Navegacin; le sacrificaba incluso consideraciones econmicas. La otra, empero, era la nueva constitucin econmica que radicaba precisamente en la divisin del trabajo. No eran las ciudades continentales westfalianas las que tenan la posibilidad de reconquistar para Alemania un nuevo lugar en el mercado universal, sino las martimas, tan difamadas por Mser; y quien confera nuevo valor a su vida econmica no eran el campesino y el artesano individuales, sino la gran industria. A pesar suyo se le escapa a Mser la confesin de que un pas que, como Inglaterra, toma sobre s los sacrificios de la nueva organizacin econmica, es ms grande y ms dichoso que aquel otro en el cual, por temor a ladrones y mendigos, no se tolera a los colonos. Si puede considerarse a Mser come el jefe de una escuela histrica que dirige sus miradas con preferencia al pretrito, en cambio no faltaron en Alemania vigorosos defensores de las ideas del Derecho natural. Fichte, en su Beitrag ber die franzsische Revolution (Contribucin a la Revolucin francesa), se declar en contra de los privilegios de la nobleza. Nadie puede poseer un derecho inalienable sobre la persona de otro ser humano; el derecho a la propia persona pertenece en absoluto a cada cual. Emancipad al comercio con el patrimonio natural del hombre, con sus energas, y veris el curioso espectculo de que el rendimiento de la propiedad de la tierra y de toda otra propiedad est en relacin inversa de su magnitud. Como Smith, Fichte cree ver el ideal en la convivencia de pequeos propietarios, agricultores y artesanos independientes, unidos entre s nicamente por libres pactos. Fichte va muy lejos en la demanda de la libertad de contrato: El hombre tiene derecho irrefutable a anular sus pactos y concilios en cuanto quiera hacerlo, incluso unilateralmente... Tiene derecho absoluto a modificar su voluntad arbitraria segn el grado de su perfeccionamiento. Cierto que la premisa es el deber, y con l el derecho indiscutible, de trabajar incesantemente en pro de su perfeccionamiento y de seguir siempre sus mejores opiniones. Para Fichte, la suprema finalidad del Estado consiste en la educacin para la libertad. Si este objetivo final pudiera conseguirse, no habra ya necesidad de ms constituciones polticas; la mquina se mantendra estable porque ninguna presin contraria actuara sobre ella. La ley, de valor generaI, de la razn, unira a todos los hombres en la mxima unanimidad de opiniones, y ya ninguna ley tendra que velar sobre las acciones. Si aqu se nos presenta Fichte como campen de un individualismo extremo o, ms an, del anarquismo, en su Geschlossenen Handelsstaat nos ofrece el programa de una sociedad socialista. Aqui reina la coercin. Las personas para las cuales el nuevo urden (que es el nico orden verdadero) resulte gravoso, opresor, pedantesco, deben emigrar, pero solamente con su dinero, sin liquidar sus productos y tierras. Como PIaton y Aristteles, como Moro y Campanella, Fichte parte de una crtica de lo existente: Quien nada ha recibido en propiedad exclusiva, a nada ha renunciado; en concepto del Derecho est aislado, ya que no ha participado en el proceso y conserva su primordial ttulo jurdico de hacer en todas partes lo que quiere y no ms que lo que quiere. El
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I, 38: Urteil ber die Packentrger.

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Estado debe admitir a este semisalvaje en el seno de la sociedad. La misin del Estado consiste en dar a cada cual lo suyo, ponerle en posesin de su propiedad y protegerle en el disfrute de ella. Pero, para Fichte, la propiedad no consiste en la posesin absoluta y exclusiva de una cosa, sino en un derecho exclusivo a una determinada actividad libre. Segn ello, los miembros de los gremios cerrados son tan propietarios como los agricultores, a pesar de que Fichte no admite la propiedad de la tierra. Los campesinos y artesanos autrquicos deben habitar en el Estrado que se cierra a las influencias de fuera. A los alemanes del Norte nicamente debe permitrseles la adquisicin de vino francs a cambio de grano. Los nicos que deben salir del Estado comercial cerrado son los sabios y los grandes artistas. Como Smith, tambin Fichte se declara en contra del sistema mercantilista; pero mientras aqul quisiera sustituirlo por el librecambio, pretende ste reemplazar por un cierre total del comercio exterior, el comercio incompleto que no rinde lo quo debe. Claro est que para ello es condicin precisa que en el interior la agricultura y la fabricacin hayan llegado al grado conveniente de perfeccionamiento y que el Estado se halle dentro de sus fronteras naturales; los recursos precisos para ello los ha proporcionado al Estado la recaudacin del dinero, que ser sustituido por signos no susceptibles de aumento. Como consecuencia de las mejoras realizadas antes del cierre, el pueblo se halla en una situacin relativamente prspera, de la cual disfrutan todos en la parte que les corresponde. Si es digna de toda nuestra admiracin la manera con que Fichte formula las demandas ticas de la libertad de la personalidad y de la igualdad de derechos de todos los ciudadanos para el ejercicio de sus actividades, no cabe decir lo mismo del detalle tcnico de su realizacin. Si Smith, en sus lecciones, piensa todava preferentemente en el artesano, Fichte, en la doctrina jurdica de 1812, hace surgir la figura del obrero a sueldo del capital. El filsofo escribi su Der Geschlossene Handelsstaat en tiempo de la neutralidad de la Alemania septentrional y dedic la obra al ministro prusiano v. Struensee. Crea que con aquel esbozo quedaban definitivamente resueltas las cuestiones econmicas, sin ver que el movimiento demogrfico, los diferentes rendimientos de las cosechas, las transformaciones de la tcnica y, finaImente, la rivalidad de los pueblos (rivalidad que deba despertar con sobresalto a Prusia de sus sueos en 1806), excluan toda estabilidad de la economa. El socialismo, que propugna por esa estabilidad, se une fcilmente por ella a ideas conservadoras y aun reaccionarias. Bien quera Babeuf reducir las ciudades y distribuir sobre el campo la poblacin entera. Fichte, come Platn y Aristteles, ve en el comercio exterior (que sin embargo fu tan a menudo la palanca del progreso econmico) el agente de la desigualdad, al cual debe combatirse. Pestalozzi comprendi mejor la relacin qua la economa guarda con la cultura. Economa, Derecho y Cultura deban estar pletricos de movimiento progresista. La gradacin de la libertad social va siempre ntimamente enlazada con la de la ilustracin humana y con la base subsistente de la propiedad burguesa77.

2.4.Elfracasodelsistemamercantilista
Las restricciones mercantilistas del trfico tropezaron siempre con resistencias. Un bill de 1604, dirigido contra los monopolios, declaraba el librecambio como un derecho natural e inherente a la libertad de todo ingls. North, en sus Discourses upon trade (1691), contaba con que la cada de Jacobo II significara para Inglaterra la victoria del librecambio. Vimos, no obstante, que los tories, favorables a la idea de la libertad de comercio, no pudieron vencer, en el siglo XVIII, la oposicin de los whigs, partidarios del rgimen aduanero. La guerra de independencia de las colonias norteamericanas fu la que provoc el derrumbamiento del sistema mercantilista. En nadie estaba grabado el sentimiento de la libertad individual con tanta fuerza como en los hombres que, sacrificndolo todo en aras de su fe, haban abandonado Inglaterra para poder vivir en Norteamrica fieles a su ideal religioso. Al principio habaseles concedido plena libertad, la cual, en buena parte, lograron conservar aun despus del Acta de Navegacin, ya que esta ley no pudo ser rigurosamente implantada a grandes distancias. Pero a medida que las colonias fueron
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P. NATORP, Gesammelte Abh. zur Sozialpdagogik I, IV; Pestalozzis Ideen ber die Arbeiterbildung und soziale Frage.

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desarrollndose, sus intentos de limitarse en favor de la metrpoli resultaron ms difciles, y precisamente el siglo XVIII trajo consigo una agudizacin de aquellas medidas. En 1718 prohibise a los artesanos emigrar a las colonias. En 1750 Inglaterra favoreci la importacin de hierro bruto de las colonias suprimiendo los derechos aduaneros, a la vez que prohiba Ia elaboracin en ellas del referido metal, mandando destruir los talleres dedicados a aquella actividad. El monopolio de la Compaa inglesa de las Indias Orientales fu extendido a las colonias, para las cuales resultaba ms cmodo abastecerse de t por mediacin de los holandeses. Mientras las colonias necesitaron de la proteccin de la metrpoli para resguardarse contra el poder de Francia, no pudieron pensar en la separacin. Pero el da en que, en la guerra de los Siete Aos, Inglaterra hubo, arrebatado el Canad a los francesas, los americanos se sintieron libres. Los intentos encaminados a obligarlos a cooperar, mediante nuevos impuestos, a las cargas de la guerra con Francia, sin concederles participacin en el gobierno, produjeron una fermentacin cuyo primer sntoma exterior se manifest en la destruccin de las cajas de t en el puerto de Boston. De 1776 a 1783 las colonias norteamericanas lucharon por su independencia, sostenidas por Francia. Pero los ingleses vironse obligados a suavizar sus leyes martimas, no slo para con ellos, sino tambin para con los neutrales. Cierto que Inglaterra, al destruir la potencia martima holandesa, previno el intento de los Pases Bajos de aduearse del comercio como Estado neutral; pero en 1780 las potencias continentales, con Rusia a la cabeza, organizaron una neutralidad armada, ante la cual la Gran Bretaa hubo de ceder. Gracias a ello Holanda pudo lanzar a la mar sus barcos bajo el pabelln imperial y prusiano. Tambin Dinamarca y Suecia se beneficiaron copiosamente de la navegacin de carga. La prdida de las colonias americanas oblig a Inglaterra una nueva ordenacin de la situacin irlandesa. En 1779 fu abolida toda una serie de restricciones que pesaban sobre el comercio de Irlanda. En 1782 se concedi a Ios irlandeses un Parlamento cuyas disposiciones se dirigieron en seguida contra Inglaterra. En primero de enero de 1801 los dos pases quedaron unidos por un contrato semejante al de la unin angloescocesa. En este punto quedaba, pues, realizado el proyecto de Smith el xito del cual se manifest todava en otra esfera. En 1786 Pitt estipul un convenio comercial con Francia. El admirador de Smith convergi con la influencia de los fisicratas por parte de los franceses. El tratado acab con muchas de las antiguas prohibiciones. El mercado britnico qued abierto a los vinos, a los cristales, a la orfebrera franceses, aunque no a su industria sedera, mientras, en cambio, concedase entrada en Francia a los artculos ingleses de algodn y de hierro. El resultado de este feliz convenio y de la consolidacin aduanera de 1787 (una simplificacin y reduccin de las tarifas), junto con la disminucin del contrabando, significaron para el comercio britnico y especialmente para el irlands un gran impulso, que Pitt pudo celebrar en su discurso del presupuesto de 1792. Mas al estallar la Revolucin francesa se produjo un recrudecimiento de la vieja enemistad comercial contra Inglaterra, y, con el, la readopcin de los odiosos medios de lucha del mercantilismo. Pero precisamente el curso de la contienda acarre el desbordamiento de la libertad comercial. En el ltimo decenio del siglo XVIII, Inglaterra disfrut de una hegemona martima casi ilimitada, gracias a la cual v doblado su comercio intermediario, el cual, de 5.199.037 libras esterlinas en 1791, pas en 1798 a la cifra de 11.948.234. No obstante, Napolen supo anular esta situacin de privilegio, valindose, para conseguirlo, de una asociacin con los Estados Unidos. En 1803 vendiles la Luisiana por 80 millones de francos; con ello la navegacin neutral norteamericana inici una competencia peligrosa para Inglaterra y que redund en beneficio de las colonias que sta haba debido ceder nuevamente en la paz de Amiens de 1802. Durante el dominio absoluto de Inglaterra sobre las Antillas, haban recibido un impulso enorme los cultivos de la caa de azcar y del caf y, con ellos, el comercio de esclavos. Pero desde aquel momento, la continuacin de la trata de negros habra beneficiado a las regiones occidentales ya no britnicas, perjudicando a las colonias antiguas. Por eso Inglaterra prohibi en 1807 el comercio de esclavos, despus que Dinamarca, en 1792, hubo decretado su abolicin para el ao 1803. Como Inglaterra dominaba casi por completo esta rama del negocio, la prohibicin equivala virtualmente a la supresin total del mismo, supresin que hizo valer Inglaterra cuando, despus de 1813,

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Francia y Espaa intentaron restablecerlo. As fu cmo los afanes ideales de los abolicionistas se vieron realizados gracias al curso de la lucha por la hegemona poltica. Pero Inglaterra pag a Francia con la misma moneda. Del mismo modo que Francia haba contribuido a la independencia de los Estados Unidos, as tambin Inglaterra apoy la oposicin continental a Francia. Sus subsidios sostuvieron los ejrcitos de la coalicin, sus tropas combatieron en la Pennsula Ibrica, y los paladines de la libertad de 1813 vistieron, en gran nmero, uniformes britnicos. A cambio de su asistencia, Inglaterra obtuvo, despus de la derrota de Napolen, la formacin, en Hannover y Holanda, de Estados ntimamente unidos a ella y que le aseguraban influencia decisiva sobre la costa septentrional alemana. Holanda, aliada con Francia, haba perdido su imperio colonial; los ingleses se quedaron con El Cabo y Ceiln, devolviendo a los holandeses el archipilago de la Sonda. En el transcurso de la Revolucin, Francia perdi Hait, pero fu un hecho de mucho mayor trascendencia la emancipacin de la Amrica del Sur. Las colonias espaolas se declararon independientes bajo Bolvar, y en 1822 el Brasil se separ de Portugal, constituyndose en Imperio. Cuando la Santa Alianza se dispuso a vengar esta desercin al orden legitimista, salile al paso la repblica de los Estados Unidos, cuyo presidente, Monroe, declar en 1823 que considerara como acto de hostilidad contra la Unin Norteamericana toda intervencin por parte de las potencias europeas. La emancipacin de las colonias sudamericanas abra vasto campo al comercio britnico y yanqui, e incluso los pases que no posean ninguna colonia, como Alemania, podan participar directamente en el comercio ultramarino. Mientras el mercantilismo aspiraba, en el fondo, a una Monarqua universal o, cuando menos, a un Imperio que produjera todo cuanto necesitara, la opuesta rivalidad de los pueblos conduca a la formacin de numerosos Estados independientes, interesados todos ellos en la implantacin del libre trfico comercial, aparte de que aquella rivalidad impulsaba al mismo tiempo la libertad en el interior. La Revolucin francesa, por el hecho de haber trado la libertad a campesinos y ciudadanos, se hallaba en condiciones, no ya slo de resistir la acometida de toda Europa unida, sino de lanzarse victoriosa a la conquista. Las dems potencias, por su parte, nicamente podran resistir al empuje de Francia a condicin de apropiarse las ideas de la gran Revolucin. As Prusia fu la primera en reorganizarse, despus de 1807, adoptando las constituciones militar y econmica francesas. El partido de la guerra, que fu el que di a Prusia una nueva capacidad defensiva, fu, a la par, el ms celoso defensor de la emancipacin de los campesinos.

2.5. La economa agrcola en Francia y en Inglaterra. Los comienzos del socialismomoderno

A partir de la segunda mitad del siglo XVIII difundise, partiendo de Inglaterra, una explotacin racional de la agricultura. Con el sistema, predominante hasta entonces, del cultivo de triple amelga, la mayor porcin de las tierras la constituan pastos perpetuos, de los cuales nadie cuidaba debido a utilizarlos en comn todos los lugareos. La consecuencia de este estado de cosas era una ganadera deficiente. En las tierras de sembrado, los campos pertenecientes a cada una de las fincas se hallaban dispersos en diversos distritos o circunscripciones, en confusin con los de las otras propiedades; por eso los vecinos del pueblo no podan emprender siembras ni proceder a las cosechas si no era a base de un plan comn. Los rebaos de la comunidad eran llevados al rastrojo, y si bien de este modo el campo quedaba algo abonado, no lo era, ni con mucho, suficientemente. El cultivo forzoso exclua el cuidado de las labores que efecta el individuo cuando se trata de un campo de su nica pertenencia. Por regla general, los cultivos se hacan de manera que, en las tres amelgas, se sucedan cereales de invierno, cereales de verano y el barbecho; a veces ste se aprovechaba para sembrar plantas forrajeras. En resumidas cuentas, la escasez de rebaos y la falta de abono daban cosechas pobres, es decir, un msero rendimiento de la agricultura.

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Las cosas cambiaron el da en que la tierra fu repartida en parcelas, y en ellas se sucedieron, en turno regular, los aos de cereales y los de prado, o bien los aos de siembra de cereales fueron alternados con el cultivo de otras plantas (cereales de invierno). Esta alternancia de cultivos contribuy al aumento del rendimiento del suelo por el aporte de elementos fertilizantes dado por esta racional rotacin de cultivos. Pero estos sistemas de explotacin intensiva presuponan la liquidacin de la vieja constitucin agraria. El prado comn fu cercado por el propietario o repartido entre los lugareos. El dueo de la tierra u otros propietarios separaron sus campos del conjunto del suelo de labor y los cercaron. Los pequeos propietarios, para quienes la manutencin del ganado era de importancia extrema, experimentaron una prdida sensible en la del prado comunal, sobre el cual no tenan sino un derecho incierto, y que en ningn modo les ofreca suficiente compensacin. El cambio les plante el dilema de emigrar o de convertirse en trabajadores asalariados. Pero tambin empeor la situacin de Ios campesinos, ya que en todos aquellos casos en que su derecho de posesin era incierto, en que no eran acaso sino arrendatarios temporales, el propietario reuni las pequeas granjas para formar otras grandes que di en arriendo. Los gastos de cercado y el sostenimiento de los pobres pesaron gravosamente sobre las pequeas explotaciones. El arrendatario hereditario o el pequeo propietario no se sinti con fuerzas para hacer frente a la competencia de la gran explotacin y vendi su puesto, ms o menos voluntariamente. De este modo la introduccin de la explotacin agrcola racional coincidi en Inglaterra con la desaparicin de la clase campesina. En el Nordeste de Alemania Ias cosas sucedieron de modo muy semejante, y en Inglaterra formronse las tres clases de los fisicratas: el propietario rural, el arrendatario y el bracero del campo. Ya en los siglos XV y XVI esta progresin de la gran explotacin haba adquirido en Inglaterra extensin considerable. Entonces, la causa de ello haba sido la produccin lanera. Las ovejas, segn frase de Moro, devoraban a los hombres. En el siglo XVIII, lo que di el impulso a las acometidas asoladoras contra la antigua constitucin agraria fu el cultivo de cereales, de prados grasos y el engorde de los rebaos. El primer impulso parti del afn de los propietarios de aumentar sus rentas. Este incremento de rditos determin ante todo el cercado de los prados comunales, sobre los cuales, por regla general, el terrateniente ingls tena derecho de propiedad. Unicamente los grandes arrendatarios podan pagar arriendos elevados, pero el consumidor sacaba escassima ventaja del progreso que aqullos aportaban a la agricultura. Frente a los pequeos agricultores que se vean obligados a vender a cualquier precio, la posicin del consumidor haba sido mucho ms favorable de lo que era entonces, frente a los grandes arrendatarios que, poseyendo un capital de resistencia, podan retener sus ofertas. As se explica el alza de Ios precios de los cereales en Ios ltimos decenios del siglo XVIII, alza debida no slo a las malas cosechas, sino tambin al incremento de la poblacin. Como es natural, los precios elevados estimularon la inversin de capitales en la agricultura, y llevaron al desbancamiento, cada da mayor, de campesinos y quinteros, los cuales slo en parte pudieron continuar viviendo como colonos y labriegos, mientras la mayora se vean obligados a trasladarse a las ciudades, con la consiguiente congestin de la poblacin industrial y el aumento del contingente de emigracin. Los esfuerzos tcnicos de la agricultura inglesa tuvieron su centro en el Board of Agriculture, fundado en 1793, y cuyo presidente y secretario fueron, respectivamente, J. Sinclair y A. Young. Pero por mucho que ste se mostr partidario del adelanto tcnico que significaban los cercados, no tuvo mas remedio que reconocer que las consecuencias sociales derivadas de ello eran muy poco satisfactorias. Opinaba Young que, de cada 20 casos, haba 19 en que los pobres, que generalmente no podan exhibir ttulos de propiedad, no alcanzaban tierras. Cuando Sinclair y Young quisieron proporcionar una situacin econmica relativamente independiente (tres acres y una vaca) a los trabajadores, categora a qua haban descendido la mayor parte de los antiguos campesinos, los obreros del campo quedaron sujetos, en la mayora de los casos, a un salario tan exiguo, que la beneficencia pblica hubo de sealarles un auxilio para que pudiesen disfrutar de un mnimo de subsistencia. Las tendencias imperantes en Inglaterra presentronse tambin en Francia antes de la Revolucin. Una buena parte del malestar qua se observaba entra el pueblo campesino se explica por el desalojamiento de las capas ms inferiores de la poblacin rural de los prados comunales 58

acotados, as como de la reunin de las pequeas explotaciones. La diferencia esencial entre los procesos francs e ingls consisti en que, en Francia, la constitucin feudal se mantena an con considerable autoridad. Precisamente en la segunda mitad del siglo XVIII numerosos privilegiados intentaron acrecentar sus rentas, no implantando en sus predios la nueva forma de explotacin capitalista, sino exigiendo con mayor empeo de los campesinos el acatamiento a sus derechos feudales. Estos derechos, formas de imposicin qua hacan ms gravosa la explotacin, as como las servidumbres y los derechos de caza del seor, haban de producir forzosamente un hondo resentimiento en aquella clase campesina de la Francia prerevolucionaria, clase que se hallaba en vas de franco progreso espiritual y que empezaba a adquirir conciencia de s misma. Los derechos feudales no amenazaban la existencia del campesino (como lo hacan los nuevos sistemas econmicos); antes bien pretendan continuar haciendo de l un objeto de explotacin por parte de los privilegiados. A los impuestos satisfechos al seor feudal y que gravaban onerosamente al pequeo agricultor, vena a aadirse otro, directo y desigualmente repartido, sumamente odioso a la clase campesina: la talla. Contra esta opresin se dirigi el alzamiento de 1789. Las demandas de los campesinos fueron apoyadas por la clase burguesa, e incluso por la pequea nobleza, la cual, por su parte, llevaba sobre sus hombros una pesada carga de deberes de vasallaje. La memorable sesin de la noche del 4 de agosto de 1789 tuvo como consecuencia la abolicin de los deberes feudales de los campesinos franceses. La secularizacin de los bienes eclesisticos, realizada en el siglo XVI, haba redundado esencialmente en provecho de la Corona y de la nobleza. Cuando la Revolucin procedi a apropiarse de aquellos bienes, participaron en su adquisicin los campesinos y los ciudadanos, con lo cual se form en Francia una clase de pequeos agricultores independientes mucho ms numerosa que la de Inglaterra. La reparticin uniforme de la propiedad territorial corresponda en Francia a las ideas socialistas, muy extendidas en el pas. Como las teoras de los fisicratas, surgan aqullas del Derecho natural; pero mientras las primeras descansaban ante todo sobre la libertad del individuo y las ventajas tcnicas de la gran explotacin, las segundas sostenan que la misin de la sociedad consista en velar por la dotacin igualitaria de sus componentes. Vairasse, en su Histoire des Sevarambes (1675), quiere que la poblacin viva en osmasios, edificios capaces para un millar de personas. El trabajo esta organizado colectivamente. Meslier y Morelly, en su Code de la Nature (1755), creen ver el estado de naturaleza en la igualdad social. En sus Doutes proposes aux philosophes conomistes sur I'ordre naturel et essentiel des socits politiques (1768), Mably arremete directamente contra los fisicratas. Aun cuando la Revolucin francesa tuvo en cuenta, en algunos aspectos, las ideas socialistas, signific ante todo una victoria de la libertad del individuo, la cual comportaba la preponderancia del ms fuerte. La desigualdad de chances impeda llegar a Ia igualdad de los hombres. Por eso pareci necesario completar aquella revolucin. Tal fu el proyecto de Graco Babeuf, quien, en su Manifeste des Egaux (1795), peda la repblica de los iguales, fundndose en que la Naturaleza haba puesto la mesa para todas sus criaturas. Nacido en 1760, Babeuf haba tenido ocasin de experimentar sobre si la injusticia del estado de cosas imperante, ya que, siendo uno de los notarios que haban renovado las batas de impuestos, les terriers, quemadas en 1737 en la Chambre des Comptes, vise negar por los seores las sumas que se le adeudaban. Su conspiracin fu reprimida en 1796 y l condenado a muerte en 1797. En Buonarotti hall un bigrafo que, en 1828, public la Histoire de la conjuration pour l'galit, asegurando as la influencia de Babeuf sobre el subsiguiente desenvolvimiento del socialismo francs.

2.6. La emancipacin de los campesinos y la libertad profesional en Alemania

Aun cuando la finalidad que persegua el enciclopedismo del siglo XVIII era el libre desenvolvimiento de las fuerzas econmicas, la implantacin de esta libertad dependa de 59

determinadas corrientes polticas, y de ningn modo poda ser indiferente el momento de su realizacin y el agente de ella. Principalmente al reglamentar la constitucin agraria plantese el problema de definir en quin deba recaer la propiedad del suelo. Haba de conservarla la nobleza, como en Inglaterra, o bien, como ocurra en Francia, eran los burgueses y campesinos los que, en concepto de propietarios de la tierra, se colocaran a la cabeza del nuevo proceso? Verdad es que algunos soberanos ilustrados, tales como Jos II, Carlos Manuel III de Saboya y el margrave de Baden, haban sealado la pauta con las reformas implantadas; pero lo que en realidad produjo la revolucin en el Continente fu el movimiento de la sublevacin de los campesinos. La Revolucin francesa determin la supresin de las trabas feudales en vastos territorios del Oeste de Alemania. Cuando, en 1815, Hannover y el Electorado de Hesse restablecieron la servidumbre, el alzamiento de 1830 acab de nuevo con ella. En Suiza, la entrada de los franceses en 1798 tuvo como consecuencia inmediata la abolicin de las cargas feudales y de los diezmos; sin embargo, la reforma qued muy pronto en suspenso y no adquiri efectividad definitiva hasta despus del movimiento de 1830, el cual qued completado por la revolucin de 1848. La indemnizacin de los primitivos derechohabientes se efectu de muy distinta manera, segn las circunstancias, pacficas o turbulentas, entre las cuales se dispuso. En el Oeste y en el Sur la tarea fu relativamente sencilla. Todo se reduca a emancipar al campesino de las obligaciones feudales que le haba impuesto el propietario, el seor de su cuerpo, el seor de la justicia y, mediante la reparticin de las comunidades y la separacin de los campos, proporcionarle una situacin independiente, libre de toda traba comunal. En el Este, en cambio, las condiciones eran totalmente distintas, debido a que all el seor se haba hecho cargo personalmente de la explotacin de sus tierras, convirtindose en propietario. En el Este, la emancipacin de los campesinos equivala, no slo a la supresin de cargas arcaicas que pesaban sobre el campesino, sino tambin a la cancelacin de las relaciones entre amo y trabajador. Estas condiciones haban sido resultado de la economa de trfico, aunque un resultado muy imperfecto; su disolucin poda ser igualmente beneficiosa para el propietario y para el campesino. Vemos cmo en el Holstein algunos nobles emancipan a sus campesinos, no solamente por motivos humanitarios, sino tambin con miras a incrementar la rentabilidad de sus fincas. El conde de Rantzau empez en 1740 a transformar en predios enfituticos las tierras ms distantes de sus propiedades. Los rditos pagadas por Ios campesinos libres e independientes producan ms que las servidumbres manuales y de acarreo prestadas obligatoriamente cuando el mismo terrateniente cuidaba de la explotacin de toda su propiedad. En Eckhof la reforma iniciada en 1786 elev en seguida la renta neta de la finca en un 25%, a pesar de la situacin relativamente favorable de los campesinos. Mientras se anticipaban as algunos propietarios clarividentes, los Gobiernos hubieron de limitarse al principio a implantar la reforma en sus propios dominios, y slo ms tarde se resolvieron a aplicar la misma medida a los colonos particulares de la nobleza. Suscitse la cuestin relativa a la manera de satisfacer las pretensiones de ambas partes interesadas; quin mereca mayor consideracin: el campesino o el propietario? Caba la posibilidad de convertir en agricultores independientes no slo a los campesinos ya presentes, sino tambin a otros, mediante la parcelacin de las tierras seoriales. Esto equivala a una regresin respecto al estado de cosas del Oeste. As efectuada, la emancipacin de los campesinos responda, no slo al criterio de Adam Smith, sino tambin al de los mercantilistas, quienes propugnaban por una poblacin lo ms densa posible y con subsistencia propia. Esta idea se tuvo en cuenta en la reforma de Schleswig-Holstein y de Austria. Haba luego otro criterio, basado en la superioridad de la gran explotacin agrcola segn el modelo ingls. Esta tendencia defenda el sostenimiento y la dotacin de la propiedad rural y no se preocupaba tanto del establecimiento de muchos campesinos como de la constitucin de grandes granjas. En Mecklenburg procedise partiendo de estos puntos de vista, los cuales ejercieron tambin influencia decisiva sobre la legislacin prusiana por mediacin del ministro Schn y del primer maestro de Ia agricultura racionalizada en Alemania, Thaer. En Schleswig-Holstein Ios dominios quedaron abolidos entre los aos 1765 y 1787. Los campesinos, no slo pasaron a ser libres, sino que hasta se los consider como propietarios de sus tierras. Ya no 60

eran necesarios sus servicios, puesto que el suelo seorial haba sido parcelado y distribuido en arriendos enfituticos. En 1805 qued tambin abolida la servidumbre de los campesinos que dependan de la nobleza, y, al hacerlo, se tuvo en consideracin la pequea propiedad. As como hasta entonces el Gobierno, contrariamente a lo que se haca en Prusia, no haba protegido al campesino contra la confiscacin, en 1805 dispsose que no poda ser reducido el nmero de plazas familiares dotadas de tierras existentes en cada propiedad. En Prusia ocurri el caso inverso: con la supresin de la servidumbre desapareci la proteccin del campesino. En Austria se procedi de modo parecido a como se haba hecho en Schleswig-Holstein. Bajo Mara Teresa, Raab emancip a Ios campesinos bohemios en 1776 y a los moravos en 1778. Las alqueras reales fueron distribuidas en arriendos enfituticos, y los antiguos puestos de labradores declarados exentos de servidumbre. De este modo la reforma increment la pequea explotacin. Los rditos de los nuevos arrendatarios compensaron de sobra al Fisco de los ingresos que antes le procuraban las alqueras. Jos II fu ms lejos: en 1781 aboli la servidumbre, el vasallaje hereditario. La reglamentacin de censos de 10 de febrero de 1789 vena a regular las relaciones entre campesinos y propietarios. En las aparceras los deberes de los campesinos, no slo haban de ser definidos, sino que, adems, deban ser objeto de considerable reduccin. Las cargas no deban exceder del 18% del producto bruto de la parcela, y el propietario no estaba ya autorizado para exigir en especie las prestaciones reducidas. Las servidumbres fueron declaradas redimibles en dinero. Esta medida produjo casi ms sensacin que la ley francesa de 4 de agosto de 1789. No hubo medio de llevarla a efecto, y mucho menos en el espacio de un ao, tal como estipulaba la disposicin. Leopoldo II anul en 1790 la Patente de su hermano. nicamente subsisti la supresin del vasallaje, y de la proteccin a los campesinos, la prohibicin, decretada en 1785, de confiscar plazas de labradores. Con la muerte de Jos II quedaron en suspenso las reformas en Austria. La emancipacin de los campesinos no tuvo realidad hasta 1848. Sus prestaciones se evaluaron en dinero y se declararon redimibles. Una tercera parte perdila el propietario sin indemnizacin; de otro tercio se hizo cargo el Estado, y as el campesino no hubo de cargar ms que con el tercio restante. De idntica forma se efectu la liberacin de los campesinos privados, si bien tuvo lugar ms tarde, pero igualmente en beneficio de ellos. En Prusia habase proyectado en 1703 un parcelamiento similar de los dominios en arriendos hereditarios, tal como se verific mas tarde en Schleswig-Holstein y en Bohemia y Moravia. La cosa, sin embargo, qued en proyecto, y cuando, bajo Federico Guillermo III, se acometi la obra de la emancipacin de los campesinos, la consideracin del mantenimiento y del aumento de los pequeos puestos no pudo ya servir de norma. La emancipacin de los campesinos de los seoros reales fu decidida en Prusia en 1798 y Ilevada a efecto en el transcurso de los aos inmediatos. Realizse, pues, antes de Jena, pero despus de haberse dejado sentir las influencias de la Revolucin francesa sobre los campesinos prusianos. La aplicacin diferencise en este caso de los mtodos hasta ahora considerados, en el hecho de que se concedi el mximo valor a la conservacin de la economa rural de los dominios. El campesino qued exento de toda servidumbre, pero hubo de aceptar una serie de cargas en concepto de indemnizacin por Ios quebrantos inherentes a la funcin. No se habl del asentamiento de nuevos campesinos, cosa que hubiera sido posible acudiendo a la parcelacin de las tierras seoriales. A partir de aquel momento la economa particular de los campesinos haba de suministrar lo que sus prestaciones personales proporcionaban antes a Ia hacienda seorial. Por eso fu necesario proporcionarse animales de tiro para la explotacin, as como construir establos para su alojamiento. Tambin hubo que levantar viviendas para los labriegos jornaleros, que tomaban a su cargo el trabajo efectuado antes por los campesinos-siervos. El Fisco sufragaba los gastos de las referidas construcciones, y adems pagaba un 6% de inters al arrendatario sobre el importe de sus inversiones en el aumento de los animales de tiro. De estos desembolsos se resarca eI Fisco mediante las cuotas satisfechas por los campesinos en concepto de cancelacin de sus prestaciones.

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Los nuevos recursos ofrecieron al arrendatario la posibilidad de introducir la gran explotacin moderna racionalizada de rotacin de cosechas. Pero tambin el campesino seorial qued, no ya slo exento de servidumbre, sino en posesin de los puestos, cuando menos en aquellos en que con sus yuntas podan ejecutar el trabajo estipulado. Cierto que esta concesin, para muchos campesinos, fu un arma de doble filo, ya que por ella perdan el apoyo que hasta entonces les haba venido prestando el Fisco en los momentos de necesidad, as como perdan tambin el derecho a disponer de la madera de construccin y la lea de los bosques seoriales, las cuales pasaban a ser propiedad del Estado. Tratbase de saber si la capacidad de crdito que la emancipacin otorgaba al campesino era una compensacin a lo que l ceda. Por eso el Estado exigi al principio a los campesinos de Pomerania y Brandenburg que queran ser propietarios el pago de 100 a 200 escudos. Slo a partir de 1808 fu suprimida en Prusia esta indemnizacin, previndose para los dos aos de transicin inmediatos el mantenimiento del socorro oficial. La emancipacin de los campesinos privados no se llev a cabo en Prusia hasta despus de la derrota del viejo Estado. Cuando, en 22 de julio de 1807, la Constitucin del ducado de Varsovia hubo otorgado la libertad a los campesinos del pas, Prusia suprimi la servidumbre en su territorio por el edicto de 9 de octubre. Con l, empero, no se conceda sino lo que en Bohemia rega ya desde 1781. Fu misin ulterior de la reforma de Stein-Hardenberg el rescate de las prestaciones y el afianzamiento del derecho de propiedad, incierto hasta entonces, de los campesinos. Mecklenburg suprimi la servidumbre en 1820, anulando al mismo tiempo todos los derechos de propiedad sobre su suelo de todos los que hasta entonces haban sido sus sbditos. Tambin en Prusia la nobleza intent apoderarse de las tierras rurales valindose de la emancipacin de los campesinos; pero su empeo encontr fuerte resistencia, especialmente por parte del barn de Stein y del consejero de guerra Scharnweber, quienes pidieron que fuesen respetados los establecimientos rurales en inters de la capacidad defensiva del pas. El sistema recomendado por Thaer e inspirado en la modalidad inglesa, de una agricultura libre y racional78, fu combatido por Adam Mller79 y su crculo, quienes le opusieron el ideal romntico de una constitucin econmica mediatizada. La lucha entre estas dos tendencias di forma a la obra reformadora. Las disposiciones promulgadas en Prusia en 1808, en Silesia en 1809, en la Marca y Pomerania en 1810, ofrecieron a los propietarios, en concepto de compensacin por la supresin de la servidumbre hereditaria, una limitacin de la proteccin al campesino. Autorizseles para ocupar las plazas de labradores de nueva creacin, es decir, las reestablecidas despus de la guerra de los Siete Aos. Respecto a las plazas restantes no se tom tampoco en cuenta la conservacin del nmero de las antiguas. Las pequeas alqueras pudieron ser acopladas y reunidas en otras mayores. Mientras en esas disposiciones se dictaban solamente normas para los propietarios que se disponan a suprimir las cargas de sus campesinos, en el edicto de 1811 se dispuso la reglamentacin de los enfiteutas y colonos a propuesta de uno de los interesados y una vez transcurrido un plazo de dos aos. En cambio, concedase a los propietarias, a su conveniencia, una indemnizacin territorial en compensacin de su otorgamiento de Ia libre propiedad al campesino. Los enfiteutas hereditarios deban ceder un tercio de sus tierras; los no hereditarios y los colonos, la mitad de ellas. La declaracin de 1816 favoreci an ms a los terratenientes, ya que limit la reglamentacin a los grandes campesinos. Y aun de las tierras de stos nicamente podan ser reglamentadas las que figuraban en el catastro como fincas de agricultores y, por tanto, no las que constaban como campos seoriales, para las cuales las medidas hasta entonces dictadas no haban abolido an la ocupacin forzosa. No habiendo prosperado, por motivos de gobierno, la reglamentacin prevista en 1811 y aplicndose nicamente a peticin de una de las partes, toda la obra reformativa qued pronto poco menos que paralizada. As, si bien en Prusia una parte de los campesinos particulares pasaron a ser propietarios libres, fu el terrateniente quien ms beneficiado sali con la reforma, ya que de la prdida de la
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Einleitung zur Kenntnis der englischen Landwirtschaft, 1795. Elemente der Staatskunst, 1809.

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servidumbre hereditaria, de las prestaciones y de su seoro sobre los bienes de los campesinos, qued sobradamente compensado por la supresin del deber de proteccin a stos, por la parte de tierra que le ceda el agricultor emancipado y, adems, por la circunstancia de que la reglamentacin dejaba de afectar a un crecido nmero de campesinos. El seor sigui disponiendo de los servicios de los pequeos labriegos, sujetos a prestaciones personales. Esta situacin de favor del terrateniente prusiano explcase no slo por las ventajas econmicas que se atribuan a la gran propiedad y a la gran explotacin, sino tambin por consideraciones polticas que haba que guardar con la nobleza leal a la Corona. Esto nos lo aclara el trato distinto de las condiciones silesianas y posnanianas. Nada forzaba a guardar la ms mnima consideracin a la cada nobleza polaca; por eso en 1819 se mantuvo para Posnania la proteccin al campesino del viejo rgimen jurdico territorial, y en la reglamentacin de 1823 pudo observarse una solicitud para los labriegos mayor que la que se manifestaba en las dems provincias. Hasta 1836 no lograron los terratenientes de Posnania una limitacin de la facultad reguladora de las propiedades rurales susceptibles del servicio de acarreo de una extensin mnima de 25 yugadas. En Silesia las cosas pasaron de modo muy distinto, ya que se procur dar plena satisfaccin a los nobles. La limitacin, decretada en 1827, de la facultad reguladora de aquella clase de propiedades de tierra de tipo corriente tuvo por consecuencia que en la Alta Silesia fueran muy pocos los rescates. En cambio, en 1845 y a peticin de los propietarios, declarronse redimibles incluso los pequeos agricultores llamados hortelanos, propietarios cuyos servicios, cancelados en especie mediante su participacin en el producto bruto, representaban, ms que un deber, un derecho gravoso para el seoro. La disposicin de rescate de 1821 signific, para los campesinos acomodados, con mejor derecho de posesin, y para los propietarios, censatarios y arrendatarios hereditarios a los que no alcanzaba la Declaracin de 1816, la posibilidad de redimir sus cargas contra una renta o una indemnizacin, a peticin de uno de los interesados. Al mismo tiempo, la disposicin sobre el parcelamiento de bienes comunales prevea, a peticin de una de las partes, el reparto de los prados y dehesas comunes entre el seor y los campesinos, y la supresin de la siembra mixta y de las cargas de ella derivadas. El final de la emancipacin de los campesinos de Prusia vino por la ley de 2 de marzo de 1850. En ella y no antes se declaraba el finiquito de toda una serie de privilegios seoriales (principalmente el de dominium directum de los seores enfituticos) sin indemnizacin. A partir de entonces los pequeos campesinos quedaron tambin sujetos a reglamentacin. La ley, empero, aprovech a muy pocos, debido a que la mayora de los sujetos a servidumbre haban sido transformados por sus seores en braceros rurales. Resultado de la reforma fu que en el Este, precisamente en las regiones alemanas, la clase campesina qued no slo menos representada que en el Oeste germano, sino que en el Oriente eslavo, en Bohemia por ejemplo. Paralelamente a la abolicin de las cargas feudales haba tenido lugar la supresin de las limitaciones de la actividad industrial urbana. Los franceses implantaron la libertad profesional en todos los pases por ellos ocupados. En Prusia haba sido decretada la libre facultad de adquisicin territorial por el edicto de octubre de 1807, y la instruccin comercial de 16 de diciembre de 1808 vino a proclamar el principio de libertad profesional. El edicto de 2 de noviembre de 1810 y la ley sobre actividades industriales de 7 de septiembre de 1811 introdujeron el sistema francs: el ejercicio de toda profesin era libre a cambio del pago de un impuesto o de la adquisicin de un certificado. Unicamente la autoridad se reservaba facultades restrictivas para determinados profesiones cuyo ejercicio deficiente pudiera irrogar perjuicio a la comunidad (por ejemplo, las de mdico o farmacutico). Pero mientras en Francia se prohibieron toda clase de asociaciones profesionales, en Prusia Ios gremios pudieron subsistir como corporaciones libres, no sujetos a ninguna restriccin jurdica. Sajonia mantuvo su constitucin gremial, y Hannover y el Electorado de Hesse la readaptaron despus de 1815. Prusia respet el derecho profesional en los territorios nuevamente adquiridos, por lo cual en los distritos que haban pertenecido a Sajonia y en la Nueva Pomerania anterior continu el sistema gremial, mientras en las regiones que haban pertenecido a Francia se sigui trabajando con plena libertad profesional. As fu cmo no solamente Alemania, sino Prusia, qued repartida en comarcas de derecho profesional diferente hasta 1845, en que fue promulgada una 63

reglamentacin profesional aplicable a todo el pas y que daba validez general al principio de libertad de profesin, si bien guardaba ciertas consideraciones al antiguo estado de cosas al permitir, en gran nmero de oficios, el mantenimiento de aprendices, slo a los miembros de un gremio. Tambin en Suiza aport la Helvtica en 1798 la emancipacin de los campesinos y la libertad profesional; pero la reaccin restableci en 1803 los gremios, cuyos privilegios polticos y de clase quedaron suprimidos por efecto del movimiento de 1830, aun cuando pudieron subsistir, como en Alemania, con carcter de cajas de resistencia, o, como en Inglaterra, con el de corporaciones sociales.

2.7. La unin aduanera de Alemania y la formacin de grandes regiones econmicas

Bajo Napolen la situacin de Alemania estructurse en una forma que guardaba bastante parecido con la que Federico el Grande haba dado a Polonia. Por la ocupacin de la costa del mar del Norte y de los principales puertos del Bltico, as como por el dominio de las vas de acceso del Sur, Bonaparte interrumpi todo libre trfico entre Alemania e Inglaterra. El bloqueo continental pudo ser burlado nicamente por un vasto contrabando, cuyo objeto principal eran los productos coloniales y el hilo. Cierto que el referido bloqueo actuaba de aduana protectora contra la competencia britnica, pero las regiones germanas que conservaban su independencia no vieron aquella prdida compensada por la apertura del mercado francs. La expulsin de los franceses no aport a Alemania la unidad que Stein tanto haba deseado80. Los territorios nuevamente constituidos tuvieron bastante que hacer con reducir a un todo econmico sus propias comarcas. En el siglo XVIII la base de la poltica comercial de los Estados alemanes haba sido la economa municipal. Era obligatorio que las mercancas transitaran por determinadas ciudades, con lo cual los derechos municipales de consumo (portazgo) obraban como aduanas fronterizas. stas no fueron creadas hasta el siglo XIX. La primera en trasladar sus aduanas a la frontera fu Baviera (1807-08); en 1818 Prusia se rode de una aduana fronteriza y suprimi todas las interiores. Aparte de la libertad de comercio interior, la ley prusiana vino a instituir, en lugar de las restricciones antiguas, el reconocimiento, en principio, de la libertad de comercio exterior. La tarifa a que este trfico qued sujeto sealaba derechos ms bajos de los que aplicaba entonces cualquier gran Estado. El acuerdo de 1815 con Rusia di por resultado un gravamen arancelario promedio de un 10 % del valor del producto; adems, dicho tratado prevea una relativa libertad de comercio de trnsito para los sbditos polacos de ambos Estados. No obstante, la estructuracin efectiva de los derechos aduaneros, fijados a base del peso, no respondi a aquel principio; antes bien tom por base las antiguas tarifas de consumos81. A pesar de su liberalidad, los derechos estipulados por la tarifa prusiana de 1818 representaron un perjuicio para los Estados vecinos, especialmente los pequeos Estados alemanes, a causa de la vigilancia fronteriza que hubo que implantar para su aplicacin. En 1822 el hessiano Cancrin, despus de denunciar el tratado de 1815, estableci en Rusia una tarifa aduanera alta y, en parte, prohibitiva que se refera incluso a los polacos afectados por la constitucin del Congreso de Viena. En el Este las condiciones hegemnicas se haban desplazado totalmente desde los das de Federico el Grande. Si entonces se haban presentado perspectivas de una industria prusiana de exportacin hacia el Este, ahora el bloqueo de la frontera rusopolaca haca confluir a la Polonia rusa buena parte de la produccin industrial de la Posnania. Lodz pas a ocupar el lugar de Meseritz82. Prusia,
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M. LEHMANN, Stein, III, pgs. 347, 393: Abajo las aduanas interiores! Aduanas confederales! R. V. DELBRCK, Lebenserinnerungen, II, pg. 80, TREITSCHKE, I, pg. 619.

82 TREITSCHKE, III, pgs. 475 y ss.- L. WEGENER, Der wirtschaftliche Kampf der Deutschen mit den Polen um die Provinz Posen, pgs. 62 y ss.

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cuya poltica hasta aquel momento se haba orientado preferentemente hacia el Este, vise en el caso de ir a una unificacin con los dems Estados alemanes por causa de la situacin de sus nuevas provincias del Oeste germnico. Tras no pocas dificultades Prusia logr atraer a su sistema aduanero a algunos pequeos pases y enclaves rodeados por su territorio, cedindoles una participacin en los rendimientos financieros. En el nmero de dichos pases figuran Schwarzburg-Sondershausen, Anhalt-Bernhurg (1823), Anhalt-Kthen y Anhalt-Dessau (1828). Unicamente no se acudi a este procedimiento con los grandes Estados centrales, celosos guardadores de su soberana, los cuales se avinieron a formar parte de la Unin como miembros independientes que seguan en posesin del derecho de participar en la legislacin y administracin. La Unin aduanera sigui a las anexiones. Prusia estableci dicha Unin con Hesse-Darmstadt en 1828. En el mismo ao haban establecido un pacto idntico Baviera y Wrttemberg, y por su parte Sajonia, Hannover, el Electorado de Hesse y 15 Estados menores se unieron formando la Unin comercial centroalemana. Esta institucin, cuya alma fu Francfort, se introdujo entre los territorios de las otras dos Uniones con el nico objeto de proteger a sus miembros contra las medidas exclusivistas de Prusia y asegurarles mejores condiciones en el caso de una posible anexin. Pero Prusia logr hacer fracasar aquellos propsitos. Gotha y Meiningen dieron su conformidad a la construccin de una carretera que deba enlazar las Uniones meridional y septentrional. El Electorado de Hesse, que se vi amenazado con la prdida de su comercio de trnsito, adhirise a la Unin prusiana despus de haber sido modificada su constitucin en 1832. Al ao siguiente asocironse las Uniones prusianohessiana y bvarowurttemburguesa, as como Sajonia y Turingia, para constituir la Unin aduanera alemana, en la cual entraron Baden y Nassau en 1835 y Francfort en 1836. De este modo qued creada para Alemania la unidad polticoeconmica que Colbert y la Revolucin haban dado a Francia. Cierto que en sus comienzos no fu sino una asociacin, de la que quedaron excludas regiones considerables de Alemania. Hannover, Brunswick y Oldenburg se reunieron en 1834 en una Unin tributaria, de la cual sali Brunswick en 1841 para pasar a formar parte de la Unin aduanera. Se mantuvieron fuera de esta Unin las ciudades hanseticas, que si bien acariciaban la idea de una Liga alemana de navegacin, nada queran or de su inclusin en la nueva Inea de aduanas, recordando, como recordaban, el bloqueo continental. De todos modos, la Unin aduanera cre un marco dentro del cual la tcnica moderna pudo ayudar a Alemania a realizar una nueva fundamentacin econmica. El hinterland alemn, dominado en otros tiempos por Holanda, adquira ahora su independencia. La separacin de Blgica fu un rudo golpe para la situacin de los Pases Bajos en la desembocadura del Rhin. Las vas frreas de las lneas renanas y de Colonia-Minden, al comunicar la Renania, con Amberes y Brema, dieron al traste con el monopolio holands. Junto con Holanda, Alemania empez a figurar entre las potencias martimas. En general, con la implantacin de una constitucin agraria e industrial libre coincidi la formacin de grandes regiones econmicas unitariamente administradas. As, ya en 1789 los Estados Unidos haban suprimido los lmites aduaneros existentes entre los diversos Estados. En 65

Suiza la unificacin aduanera hubo de vencer casi Ios mismos obstculos que en Alemania. Si bien en 1813 se haba establecido una aduana fronteriza como garanta de la neutralidad, Ias posibilidades que el tratado confederal de 1815 ofreci para su desarrollo quedaron sin consecuencias. Las antiguas aduanas Iocales y cantonales persistieron, y tampoco obtuvieron xito los ensayos encaminados a crear una coyuntura por medio de convenios entre los cantones, como se haba hecho en Alemania. AI acuerdo de represalias contra Francia (1823) se adhirieron nicamente 13 cantones y medio; los 8 y medio restantes, Zurich y Ginebra entre ellos, permanecieron al margen. Solamente la unificacin poltica de 1848 hizo de la cuestin aduanera un problema confederal, de igual manera que en Italia fu tambin dicha unificacin la que llev al pas a una unidad econmica.

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3.Eldesenvolvimientodelcapitalismomoderno
Ya descubrimos los fundamentes de la moderna Economa en la aspiracin, primordialmente religiosa, a la libertad de la personalidad, aspiracin que se fu afirmando e imponiendo en el transcurso de la lucha por el podero poltico. Pero lo que de un modo ms marcado parece distinguir la poca moderna de todas las anteriores, es el desarrollo inaudito de las fuerzas econmicas que trajeron consigo el capitalismo y la tcnica de nuestros tiempos. Con razn se siente orgulloso el especialista moderno, el hombre de hoy, al contemplar las conquistas de la tcnica. Lo que hay nos parece natural, la marcha rpida y matemtica del ferrocarril, el golpear del martillo-piln y de la maza, el matraquear de las ruedas de las mquinas, todo eso es reciente. Cuando escriba Adam Smith, an no haba, aparecido el mundo de las mquinas. En la fabricacin de agujas, de la cual se sirve como ejemplo para demostrarnos las posibilidades de aumento de produccin que se encierran en la divisin del trabajo, no se cuenta todava con ningn artefacto mecnico; son obreros especializados los que elaboran a mano aquel artculo. Pero sobre qu se basa este progreso? La articulacin capitalista de la sociedad existi ya en el Mundo antiguo, y por lo que se refiere a capacidades intelectuales, no tenemos para qu sentirnos superiores, puesto que fu la Antigedad la que puso los cimientos de las Ciencias naturales. Acaso exista una relacin entre el desarrollo econmico moderno y el desenvolvimiento de la libertad, cuyo proceso estudiamos en el captulo procedente. Gracias a la esclavitud, el capitalismo de la Antigedad dispona a discrecin de grandes contingentes de seres humanos para sus explotaciones. En la poca moderna, el capital intent tambin recurrir a este procedimiento en Oriente y en la esclavitud de los negros, cuya utilizacin apoy magnficamente el desarrollo de las plantaciones algodoneras de los Estados norteamericanos del Sur. Slo la relativa escasez de este elemento de explotacin oblig al adelanto de la tcnica. El dominio sobre la Naturaleza hubo de pasar a primer plano, en sustitucin del dominio sobre el hombre. Ya vimos cmo el derrumbamiento de la antigua servidumbre fu una consecuencia de las luchas polticas en Inglaterra y en Francia; pero de ella se derivaron tambin las condiciones positivas de la moderna Economa. La guerra no destruye nicamente valores econmicos, como hicieron las acometidas de los germanas, rabes, mogoles y turcos. La organizacin de las necesidades de la lucha puede llevar a una coordinacin de energas econmicas capaz de fecundar por largo tiempo este aspecto de la vida. El sostenimiento y la dotacin de las tropas exigen grandes empresas capaces de reunir desde muy lejos la produccin o de concentrarla. Por otra parte, difcilmente cabe imaginar un medio ms eficaz que la guerra para agudizar los contrastes existentes entre pobres y ricos. Sus cargas ahogan al dbil individuo emancipado y le sitan bajo la dependencia de los pocos hombres adinerados que, en medio de la general conmocin, no slo saben mantener su posicin y afirmarla, sino que medran y se encumbran actuando como dirigentes, proveedores del ejrcito, etc. As fu cmo en la ltima fase de la guerra del Peloponeso, en que sucumbieron los campesinos ticos, sali ganando el capitalismo ateniense, y en las guerras pnicas, que destruyeron a Ios campesinos itlicos, beneficise el capitalismo romano. Vemos asimismo cmo en las ciudades italianas medievales y en Holanda, las campaas realizadas con soldados y barcos estimulan la articulacin capitalista de la sociedad. Hipotecse el futuro para aligerar las cargas del presente; una buena parte de los gastos de guerra fu cubierta con la deuda nacional. Los ricos, por su aportacin a las cargas del Estado, recibieron un rdito perpetuo que equivala a una excelente inversin de sus capitales, en tanto que las masas populares haban de pagar aquellos intereses en forma de impuestos indirectos sobre el consumo. La tremenda lucha que sostuvieron Inglaterra y Francia durante el siglo XVIII y comienzos del XIX fu, pues, una palanca de gran fuerza para el capitalismo moderno. Inglaterra llev a cabo aquella guerra con la potencia de su capital, con soldados, con los elementos de la moderna tcnica blica, buques y caones, as como con los subsidios satisfechos a sus aliados continentales. Cierto 67

que tambin los ricos hubieron de contribuir; en 1798 se estableci un impuesto sobre la renta en concepto de tributo de guerra. Pero la Deuda nacional se elev, en tiempo de las guerras napolenicas, a la cifra de 898,9 millones de libras esterlinas. Cmo pudo Inglaterra soportar semejante carga? Pues gracias a la circunstancia de que las inversiones extraordinarias del Gobierno, que de 1793 a 1815 importaron 1277 millones de libros, afluyeron a la industria nacional y estimularon los progresos de la tcnica. Construyronse en los astilleros britnicos los buques que combatieron contra el corso, y si bien es cierto que los subsidios fueron a parar al Continente, tambin lo es que dieron lugar al incremento del comercio ingls. Con aquellas ruinas de dinero se compraron paos, telas de lana y fusiles ingleses.

3.1.ElBancodeInglaterra
La concesin imprudente de crditos llev a la ruina a los Bancos de los siglos XVI a XVIII. Los de Venecia, Gnova y Amsterdam haban anticipado cuantiosas sumas al Estado o a la Compaa de las Indias Orientales. El Wiener Stadtbank haba puesto su crdito a disposicin del Gobierno austraco desde 1762, mediante la emisin de billetes. En las guerras contra la Revolucin, la cantidad de esos billetes creci enormemente, y en 1800 fueron declarados de curso forzoso, sin compromiso de rescate por parte del Estado. A fin de remediar la crisis financiera y de numeraria (valuta), ocasionada por el exceso de papel emitido, en 1811 hubo que reducir a la quinta parte el valor de los billetes de Banco inflacionados hasta un nivel que rebasaba el miliardo de florines. El Banco de Prusia, fundado en 1765 con carcter de Banco nacional, encontrse en 1807 con grandes dificultades, debido a haber invertido gran parte de su efectivo en hipotecas innegociables y, para mayor desdicha, en las comarcas polacas que Prusia perdi en el referido ao. Unicamente el Banco de Hamburgo pudo sostenerse hasta el momento de su fusin con el Banco del Reich, y lo consigui gracias a haberse limitado, en su carcter de establecimiento de giro, al trfico de pagos, y a haber fijado como base de su valor monetario un tipo de dinero no sujeto a las oscilaciones de la acuacin, representado por una nica cantidad determinada de plata fina. Cuando, en 1797, el Banco de Inglaterra (al cual deba el Estado unos 12 millones de libras esterlinas y cuyas existencias eran objeto de insistentes reclamaciones, motivadas, ante todo, por el pnico reinante en el pas, debido al peligro de invasin) fu eximido de la obligacin de verificar el pago de sus billetes en metlico, un escritor tan escrupuloso como Bsch rey poder pronosticarle la suerte del Banco de Law y del sistema de los asignados franceses. Y sin embargo, a pesar de las grandes exigencias que representaban para el mercado monetario ingls los subsidios y la importacin, hecha imprescindible, de trigo, el curso de los billetes no descendi a ms de 71,1, ni siquiera en el ao 1813. La razn de ello est en la cautela con que el Banco haba procedido en las emisiones de papel, operaciones que haba realizado slo a base de una segura cobertura en letras a corto plazo, y, por encima de todo, en la prudencia con que haba otorgado crditos al Gobierno y en la confianza que, por lo tanto, el mundo de los negocios concedi a sus billetes. El Peel Act de 1819 estableca para el Banco la obligacin del pago en efectivo para el ao 1823. El Banco pudo empezar a efectuarlo ya desde 1821. Observse que la circulacin poda soportar, a la vez qua una determinada cantidad de moneda de velln de poco valor, una suma limitada de papel moneda, sin que se resintiese la solidez del valor monetario. Ricardo comparaba la prensa de billetes a una nueva mina. El fu el jefe de la Currency school, escuela que comprendi uno de los aspectos del papel moneda, el de que una parte del mismo puede permanecer constantemente en circulacin. Pero a fin de que su nmero no creciera excesivamente, para evitar la intervencin de la ley de Gresham (segn la cual la moneda mala, al circular en cantidad excesiva, determina la emigracin de la buena), peda que el nmero de los billetes emitidos fuese establecido por la ley, mientras la misin econmica de los billetes de Banco propiamente dichos consiste, en tanto no sirva como papel moneda oficial, en responder a un aumento transitorio de medios de pago, en dar elasticidad a la circulacin monetaria, la cual ha de atender a pagos en cantidades variables.

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No faltaron tampoco en Inglaterra gentes que vieron una ventaja para el negociante en el incremento de los medios de pago, incluso cuando su exceso pudiese comprometer la seguridad del valor efectivo83. El compromiso del Banco a aceptar los pagos en efectivo en 1819 signific, no obstante, una victoria de Ricardo, de cuyas ideas surgi tambin la ley bancaria de Peel de 1844. La emisin de billetes separse del negocio del Banco, El Issue Department (departamento de emisiones) estaba autorizado para emitir billetes en la proporcin de sus disponibilidades de metal noble para cubrirlos y, adems, por el valor de 14 millones de libras, cubiertas, no en efectivo, sino en papel del Estado transferido por mediacin del Banking Department. Con razn la Banking School haba protestado contra esta fijacin del crdito. En tiempos de crecidas demandas de medios de pago, el Banco de Inglaterra vi retirrsele existencias en numerario, y despus, precisamente en el momento de intensa solicitacin, hubo de limitar su circulacin de billetes en correspondencia con su aminorada existencia en efectivo. Adems, las limitaciones legales a que se le sujet, impidironle emitir nuevos billetes contra letras de cambio seguras o prstamos con garanta, pignoracin de mercancas o efectos de positivo valor. Consecuencia de ello fu, en 1847, un pnico del mundo de los negocios que condujo si no a la derogacin, cuando menos a la suspensin del Peel Act, suspensin quo se repiti en las crisis de 1857 y 1866. La creencia de Law de que el papel poda representar el numerario, pareci refutada por las experiencias realizadas en Francia, Estados Unidos, Suecia y Dinamarca. Ricardo estim que slo la presencia de un metal noble poda asegurar el valor de una cifra limitada de papel moneda. Pero eran suficientes unas leyes para asegurar este valor? No sera posible confiar la administracin a un Banco central que, por su emisin de billetes, ocupase una posicin directora y al cual se concediera la facultad de lanzar al mercado estrictamente el papel que el trfico requera, sin que su exceso pesara sobre su valor? Mediante el cambio que se le ofreciese en constante contacto con el mercado monetario, una administracin de este gnero estara en condiciones, no slo de asegurar el numerario, sino tambin de salir al paso de oscilaciones demasiado intensas de la coyuntura. La cobertura de los billetes no reembolsables en efectivo del Banco de Inglaterra por el crdito contra el Estado ofreca una seguridad absoluta (como ocurri en 1863 con los Bancos nacionales de los Estados Unidos, o en 1881 con los Bancos suizos de emisin, estipulada por medio de papel del Estado), pero no poda responder a la demanda variable de medios de pago. Slo la prescripcin de una cobertura bancable, principalmente por la negociacin a corto plazo, conseguira dar a la circulacin de billetes la elasticidad necesaria. Semejante tarea slo poda confiarse a una organizacin en la cual todas las consideraciones de lucro particular o fiscal cedieran ante la conciencia de la necesidad de sacrificarse en servirlo de la totalidad de la economa nacional. Ricardo haba sustentado el criterio de que la facultad de emisin de billetes, as como de monedas, era privativa del Estado, pero que la concesin de crditos corresponda a la concurrencia particular. Sin embargo, el justo conocimiento del billete de Banco demuestra que el Banco emisor central, al regular las necesidades de la circulacin monetaria, realiza simultneamente una importante misin en la organizacin del crdito del pas. Si es justo y acertado mantener la emisin de papel moneda bajo el control del Estado y no dejar que los beneficios afluyan exclusivamente a las cajas privadas, ya no lo parece tanto que sea el Estado quien se haga cargo del Banco central de emisin. Esto comportara el peligro de que el crdito de que dispondra el Gobierno fuese utilizado de una manera parcialista, para finalidades financieras o de partido, y de que toda conmocin que sufriese el crdito estatal repercutiese sobre el del Banco. La separacin del Banco central de emisin de las actividades administrativas del Estado aconsjanla, no solamente la economa nacional, sino el inters del mismo Estado. Para satisfacer a las diversas

83 En MACLEOD, The theory and practice of banking, se observa una sobreestimacin de la circulacin y del crdito equiparado al capital. El autor pide el crdito expansivo en oposicin a la teora restrictiva del crdito de la Bankacte; con todo, contrariamente a LAW, sostuvo la opinin de los lmites del crdito creados por las existencias monetarias.

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consideraciones que cabe hacer a la afirmacin apuntada, lo mejor es adoptar el sistema mixto que eligieron Francia, Alemania y Suiza. El Banco de Francia fu fundado en 1800 como sociedad annima, pero un 1806 psose al frente del mismo un gobernador nombrado por el Estado. Al unirse, en 1848, con los Bancos departamentales, le fu concedido el monopolio de la emisin de billetes. En 1850 qued abolida toda limitacin a su facultad emisora. En 1870-71 el Banco prest sealados servicios al Estado y a toda la economa nacional de Francia. En las horas en que el crdito del Estado flaqueaba, el del Banco permaneci inclume y pudo facilitar al Gobierno el cumplimiento de los dificilsimos deberes que le haba impuesto una guerra desgraciada. La circulacin mxima de los billetes se fij en una cifra tan elevada (1800 millones de francos en 1870, 3500 millones en 1883), que nunca lleg a alcanzarse el Imite. Ya a partir de 1874 el Banco empez a rescatar los billetes de menor valor. Una vez cancelada la deuda del Estado para con el Banco, pudo ste, en 1878, comprometerse plenamente al pago en efectivo. El Banco de Prusia se cre en 1846 bajo la forma de sociedad annima, cuyas accionistas tuvieron representacin en el Comit central, mientras se hacan cargo de la direccin funcionarios oficiales, como tambin corresponda al Estado una parte de los beneficios. Esta constitucin fu adoptada por el Reichsbank cuando, en 1875, absorbi al Banco de Prusia. El Imperio alemn no limit la emisin de billetes, como haba hecho Inglaterra, sino que se content con exigir un impuesto del 5% sobre ellos cuando los puestos en circulacin rebasaran una suma prefijada no cubierta en metlico, el contingente. El Banco Nacional Suizo (1905) no se halla sujeto a limitacin alguna por lo que afecta a la amplitud de sus emisiones de billetes. Como Banco de los Bancos, el de Inglaterra absorbi la direccin de todo el mundo monetario britnico. No solamente fu el celador de la divisa, sino tambin el regulador y la base mxima del crdito. EI monopolio de billetes que posea el Banco no era absoluto, ya que en el mismo Londres podan emitir billetes los banqueros particulares, mientras que en provincias estaban autorizadas para hacerlo las saciedades annimas bancarias. No obstante, su derecho qued sujeto a limitaciones en 1844. Quedaban todava 207 banqueros privados y 72 Bancos por acciones en posesin de la facultad de emitir 5,1 millones y 3,4 millones de libras en billetes, respectivamente. Poco a poco fueron fusionndose, hasta quedar reducidos a 7 banqueros privados y 4 sociedades annimas de Banca. Su contingente fu a engrosar el del Banco de Inglaterra, el cual, en vez de 14 millones, puede ya emitir billetes por valor de 18.450.000 libras no reembolsables en metlico. Cuando las annimas bancarias buscaron sucursales en Londres, el Banco de Inglaterra vi en esto un intento de competencia, por lo cual les retir la cuenta y las excluy, de momento, de toda participacin en el trfico de cheques institudo por los banqueros privados. La prohibicin no fu levantada hasta 1854. La crisis de 1866 determino el reconocimiento mutuo y la distribucin del trabajo entre los Bancos; Ios grandes Bancos de depsito pasaron a ser los principales clientes del Banco de Inglaterra, el cual, en 1890, cuando la crisis de Baring, asumi la direccin de una accin de ayuda a los mismos. El valor monetario seguro y el crdito a buen precio hicieron de Londres el centro del mercado universal de las letras de cambio; con letras en libras cancelronse pagos incluso entre otras pases, por ejemplo, las exportaciones alemanas a Ultramar. Londres fu la oficina de contabilidad del mundo. Su Bolsa, que al principio haba servido al crdito del Estado y de las naciones aliadas, financi ms tarde las grandes empresas capitalistas: hacia mediados del siglo XIX los ferrocarriles, los caminos de hierro americanos y las colonias, los campos aurferos del Transvaal. Por ella Inglaterra fu la prestamista del universo. Los cambios, determinados por la especulacin en la Bolsa londinense, eran decisivos para naciones enteras. En tiempos ordinarios, los grandes Bancos de depsito financiaban a los Agentes de cambio y bolsa; pero cuando aqullos, en pocas peligrosas, les retiraron el crdito, dirigironse los negociantes directamente al Banco de Inglaterra, el cual les otorg constantemente su confianza, si bien a intereses elevados; adems, procur regular el mercado, tanto por medio de su tipo de inters, como por la venta o el prstamo de Deuda consolidada. nicamente la crisis de agosto de 1914 hizo necesaria la intervencin del Estado, a la par que exigi una garanta para las deudas de efectos de vencimiento fijo, un cierre burstil como no lo haban presenciado Ios tiempos napolenicos y, adems, el derecho otorgado al departamento del Tesoro, de suspender a discrecin la ley bancaria cuando la gravedad de las 70

circunstancias lo aconsejara. Al lado de los billetes sin cobertura, cuya suma tanto exceda al contingente de 1844, aparecieron las Currency notes, las cuales, incluso en la misma Inglaterra, suplantaron al oro en el trfico indirecto.

3.2.Losprogresosdelatcnica
Hacia fines del siglo XVIII opinaba Bsch que el crecimiento de las ciudades nrdicas y el incremento de su industria se veran limitados por las existencias disponibles de lea. Pero precisamente el temor de esta escasez sirvi de acicate para el hallazgo de nuevos recursos ms eficientes an. La vieja Edad de la madera y de la piedra fu reemplazada por otra moderna del carbn y del hierro; y si a mediados del siglo XVIII los molinos de viento y de agua, sumados a los motores animales, llegaron a duplicar, poco ms o menos, la mano de obra, hacia fines del siglo XIX la fuerza activa del vapor, de accin uniforme, la quintuplicaba cuando menos. Ya en el siglo XVII transportbase carbn, por va martima, de Newcastle a Londres, para destinarlo a la calefaccin domstica. En el siglo XVIII comenzse a utilizar aquel combustible en la produccin industrial, particularmente para la obtencin del hierro. En 1735 Abraham Darby Iogr extraer el coque del carbon de piedra. En 1766 los Cranages introdujeron los altos hornos de reverbero calentados con coque de hulla, gracias los cuales obtenase un aprovechamiento incomparablemente mayor del hierro. En 1779 construyse el puente de Severn con hierro de fundicin. El relojero Huntsman consigui en 1740 elaborar acero fundido, cuya calidad supo mejorar Alfredo Krupp, poniendo as los cimientos de la futura prosperidad de Sheffield. En 1769 James Watt patent su mquina de vapor, aplicada en 1785 a la industria algodonera, y en 1790 a la siderrgica. En la industria textil fu donde la mquina provoc la revolucin mxima. Paralelamente al estampado, la fabricacin de tejidos fu perfeccionada ante todo por la lanzadera rpida de Kay (1730). La copiosa demanda de hilo llev a la utilizacin de la hiladora (hiladora hidrulica de Arkwright, 1769; mejorada en 1772 por la Jenny de Hargreaves; la de Crompton Mule, combinacin de ambas, 1775; Ia Selfaktor de Robert, 1825). Sigui el telar mecnico (Cartwreight, 1786; Jacquard, 1805). Anteriormente en Inglaterra solamente se haba podido fabricar fustn, trama de hilo y algodn con pelo por una de sus caras; en 1720 haban sido prohibidas las telas indias de algodn puro, velando por la industria nacional lanera y sedera. Hasta 1774 y a peticin de Arkwright no se permiti en Inglaterra el uso de tejidos de algodn puro. Arkwright, barbero y peluquero, que, ms que inventor propiamente dicho, fu el primer organizador de la nueva industria, slo pudo mantener su privilegio hasta 1785. A partir de esta fecha la industria se extendi de tal forma y la produccin aument en grado tal, que en 1801, de los 18 millones de libras a que ascenda la cifra de la exportacin inglesa, 7 millones correspondan a artculos de algodn. No sin razn Bonaparte vea un temible rival en la industria algodonera britnica. Sin el aumento de su potencialidad productora, Inglaterra no hubiera podido sostener la guerra. El cierre de las vas comerciales levantinas di por resultado, a fines del siglo XVI, el advenimiento de la era de los descubrimientos geogrficos. A partir de aquel momento, el estudio de la Tierra no ha dejado de progresar. En este aspecto los ingleses tuvieron participacin destacadsima, gracias a los viajes de Cook. El dominio de los mares proporcion a Inglaterra una compensacin, cuando menos parcial, a los mercados continentales cuyo acceso le haba cerrado Napolen. Entonces los progresos de la tcnica se concentraron en los medios de trfico, cuyo perfeccionamiento di una nueva base a la totalidad de la vida econmica. 71

En el siglo XVIII concedise especial atencin a la construccin de canales. El de Bridgewater, trazado entre 1758 y 1765, redujo en un 40% los precios de Ios carbones en Manchester. Cuando, a lo largo de las carreteras empedradas, el servicio regular de postas vino a disminuir las distancias, creyse haber realizado un gran progreso; pero la revolucin decisiva en los sistemas de trfico se produjo con la asociacin de la va frrea y la fuerza del vapor aplicados al arrastre de los carruajes. El primer ferrocarril entre Stockton y Darlington se inaugur in 1825; cinco aos despus Stephenson abra al trfico la nueva lnea (y ms importante) entre Liverpool y Manchester. Pronto siguieron el ejemplo Blgica y Francia. En Alemania, Harkort haba pedido intilmente en 1826 la creacin de un tren carbonero para el Wuppertal; el primer ferrocarril alemn de alguna importancia fu el inaugurado en 1839 y que una Leipzig a Dresde. Del mismo modo que los ferrocarriles desbancaron a las diligencias y carruajes de carga, los vapores de hierro suplantaron a los veleros de madera. Inglaterra fue el primer pas que se benefici del cambio. Una verdadera red de rales cruz la Isla, y si hasta entonces la construccin naval britnica haba sufrido de la escasez de madera, desde aquel momento adquiri una preeminencia tal, gracias a la tcnica siderrgica, que el Gobierno pudo suspender sin reparo, en 1849, el Acta de Navegacin, a la que tantos favores deba. Cierto que, con el correr de los aos, Ios ferrocarriles y telgrafos reportaron a las naciones continentales ventajas an mayores, si cabe. Unicamente el perfeccionamiento de los transportes terrestres y de los medios de informacin hizo posible la articulacin econmica de vastas regiones y, hasta cierto punto, compiti eficazmente con Ias vas acuticas, que hasta entonces haban ocupado el primer lugar. Para que el lector se haga cargo de las diferenciaciones cuantitativas que ha experimentado el trfico martimo hasta entonces preferido, diremos que la sociedad de armadores de Brema posea, en 1778, 119 barcos con 14.781 T. R.; en 1826 este nmero haba descendido a 95 buques con 14.678 T. R. (lo que desplaza un vapor moderno del Lloyd), mientras en 1909 contaba con 722 buques equivalentes a 851.234 T. R. Preciso es reconocer que los avances de la tcnica determinaron la concentracin de la industria en los puntos de produccin ms favorables. Asimismo, en el trfico interior, los centros menores de venta perdieron su importancia. En el trfico martimo alemn las ciudades blticas quedaron rezagadas, y el movimiento se concentr en las plazas hanseticas del mar del Norte, emplazadas entre las desembocaduras del Elba y del Weser. Hamburgo logr emanciparse del comercio comisionista ingls y trabar relaciones directas, especialmente con la Amrica del Sur, desarrollndose hasta convertirse en importantsimo centro de depsito. Brema se dedic principalmente al trfico norteamericano y al de ciertos artculos de trnsito, tales como el tabaco y el algodn. Para esto, al principio haba fomentado en mayor escala el propio fletamento y el transporte de emigrantes. Entre 1840 y 1850 los fletes de Brema se calculaban en el doble de los de Hamburgo. En los ltimos aos, la tendencia de concentracin se ha manifestado ms en favor de Hamburgo. En 1905 esta ciudad, con una cifra de anclaje de 10.382.000 T. R., era el primer puerto del Continente, viniendo inmediatamente despus de Londres (10.814.000 T. R.), mientras que en 1842 la capital britnica cont con 874.000 T. R. y Hamburgo, con 269.855, figuraba despus de Liverpool, Amsterdam, Trieste, Rotterdam y Marsella. De igual modo que la red europea de trfico se extenda de Oeste a Este, hacia Austria y Rusia, as tambin la de los Estados Unidos, donde la construccin ferroviaria haba comenzado en 72

1829, se diriga hacia Occidente, en busca de las costas del Pacfico. Cada da nuestro Globo terrqueo se vea ms envuelto por esta red, mientras en los Estados de vieja cultura su trama se iba densificando incesantemente. Junto con las aduanas y las prohibiciones, las deficiencias de los sistemas de transporte haban constitudo, en la poca mercantilista, la base de monopolios locales y nacionales. La superacin de las barreras tcnicas tuvo casi mayor importancia que la supresin de las jurdicas. Cuando la emancipacin de los Estados Unidos hizo posible el libre viaje a Amrica, Bsch crey que, por razones tcnicas, deba continuar la limitacin del comercio colonial. La libre concurrencia saturara, a no tardar, los mercados. Hasta tanto que llegasen los barcos, habra variado desde hara tiempo la coyuntura con la cual el comerciante haba calculado al efectuar su envo. Pero el servicio moderno de informacin y de transporte elimina estas objeciones y crea la base de un mercado mundial. Hasta mediados del siglo XIX el mercado local decidi en artculos a granel, tales como el trigo. Todava hoy se depende de la prdida de la cosecha local, y en aquellas regiones donde no llega an el ferrocarril hay que contar con la caresta. En el resto del mundo el mercado universal equilibra la penuria y el exceso, y mientras antes las disposiciones aduaneras podan determinar la independencia de la regin que circunscriban, hoy slo significan una diferencia entre los precios del pas y los del mercado mundial. Las cifras que damos a continuacin ilustran el crecimiento de la Era del hierro. La produccin de hierro en la Gran Bretaa ascendi: en 1740 a 17.350 Tm. en 1788 a 68.000 Tm. en 1806 a 260.000 Tm. en 1830 a 700.000 Tm.

en 1853 a 2.700.000 Tm. en 1870 a 6.059.000 Tm.

En 1909, de los 61.000.000 de Tm. de hierro bruto a que ascendi la produccin total, correspondieron 9,8 millones a la Gran Bretaa, 26,1 millones a Ios Estados Unidos y 12,6 millones a Alemania. Prusia, que en 1875 contaba con un total de mquinas de vapor equivalentes a 600.000 H. P., posea en 1912 la cifra de 6.182.116 H. P.

3.3.Lagranexplotacinyelartesanado
Los hombres que haban puesto los fundamentos de la economa del librecambio creyeron dejar expedito el camino de una existencia independiente a los pequeos productores por medio de la supresin de arcaicos privilegios. Pero mientras ellos opinaban que las grandes explotaciones slo mediante los derechos preferentes que se les otorgaba podran hacer frente a la competencia de la pequea industria, la prctica demostr que las ventajas de la libertad recaan precisamente sobre las grandes empresas, merced a la tcnica moderna y a la organizacin del crdito. La utilizacin de mquinas costosas nicamente resultaba compensada en el caso de una copiosa venta que permitiese una produccin en grande. Esta clase de explotacin necesitaba del capital para su puesta en marcha y su continuacin; y el capital, que buscaba oportunidades de inversin, ofrecise solcito. Se concedi ms fcilmente crdito a una gran empresa conocida que a otra pequea desconocida. Fu, pues, la superioridad tcnica y financiera de la gran explotacin la que pidi la implantacin de la libertad econmica y la eliminacin de las barreras gremiales. La libertad profesional, como la haban pregonado Turgot, Jos II y la Revolucin francesa, se diriga ante todo a proteger a la clase inferior, la de los oficiales o compaeros, contra el monopolio de los maestres corporativos. Tratbase entonces de facilitar el camino de los viejos dominios del artesanado a las grandes explotaciones surgidas junto a los maestros y por encima de stos. Contrariamente a la constitucin agraria, esta modificacin jurdica de la constitucin profesional era de escasa importancia. Precedala y abonbala el positivo desarrollo de la industria, y la 73

libertad profesional no haca sino sancionar una situacin ya extendida. En Inglaterra fu anulada la Ley de aprendices de 1562 cuando, en 1814, una peticin de obreros y pequeos industriales reclam la aplicacin de las antiguas leyes, y en 1835 la Ley de Municipalidades acab con los privilegios profesionales de las corporaciones. En Prusia, las quejas de los artesanos produjeron en 1849 el refuerzo de las cofradas. En muchos profesiones artesanas la explotacin privada libre pas a depender de la pertenencia a un gremio y de la posesin de un ttulo de capacidad. Pero cuando, en los aos del sexto decenio del pasado siglo, toda una serie de Estados alemanes hubieron proclamado ya la libertad profesional, la ley de crisis de 1868 y la ordenacin profesional de 1869 implantronla tambin en la Unin alemana del Norte. La lucha entre el artesanado y la gran industria condujo en ciertos casos (como en la industria textil) a la abolicin del artesanado independiente. Los primeros que hubieren de sentir el predominio de los capitalistas fueron los tejedores, independientes tcnicamente, como industriales domsticos. Primero los hiladores y ms tarde Ios propios tejedores entraron en las fbricas con carcter de obreros. Pero no siempre se desenvuelve en esta forma la lucha entre el artesanado y la gran industria. Esta ltima crea ocasionalmente una nueva necesidad que nunca se hallar en condiciones de satisfacer la pequea explotacin; pinsese si no en la industria de maquinaria, en la de construccin de vas frreas, puentes y vastos almacenes, o bien en la industria elctrica. Otras veces la nueva tcnica va socavando el terreno al artesanado por medio de un desplazamiento de la demanda; las conducciones de agua hacen innecesarias las tinas de madera de los toneleros; la calefaccin en Ios coches de ferrocarril es un rudo golpe para la peletera. En mltiples casos la gran industria se aduea nicamente de elementos parciales de la actividad productora: los carpinteros y cerrajeros subsisten como vendedores suministradores de artculos fabricados. O bien el zapatero y el relojero se quedan con los trabajos de mera reparacin. Con frecuencia parece que nada ha cambiado en la situacin exterior del artesano; slo ha sido incorporado a una gran empresa, y as le vemos trabajando para una fbrica de muebles o para una compaa de tranvas. El ferrocarril acab, en la industria de transportes, con el papel predominante de los carromatos, a pesar de lo cual stos, lejos de disminuir, han aumentado, ya que se han encargado del servicio de transportes al tren y de l, si bien esta actividad no suele ya ir a cargo de individuos, sino de grandes empresas. Un hecho parecido puede observarse en el comercio al por menor, el cual no ha menguado, sino que ha crecido rpidamente; pero el detallista depende mucho ms que antes del productor, y en esta clase de negocio la gran empresa, en forma de almacenes o de sucursales, hace una formidable competencia al detallista. Con todo, si hemos de reconocer que el artesanado ha sufrido un retroceso, no cabe duda de que siga poseyendo marcada importancia. Hay pases que se prestan menos a la fabricacin en masa de la gran industria que a la produccin individual del artesano. Si bien ste ha perdido terreno en las ciudades, en cambio ha encontrado cierta compensacin en el campo, y si en el corazn de las populosas urbes la pequea tienda ha de humillarse ante las lunas y estantes de los almacenes, en los arrabales y en los pueblos prosperan y lucen tenderos y detallistas. Difcilmente encontraramos un pas en el que no sea disputada la independencia de la pequea explotacin, a pesar de lo cual no puede hablarse de lucha a muerte contra el artesanado. Este, empero, cede a Ia gran industria la posicin preeminente que ocup en otros tiempos. En adelante, el desenvolvimiento industrial no depende tanto de la situacin del artesano como de la gran empresa y de los obreros que sta ocupa. En sustitucin del pequeo empresario independiente va formndose, con elementos de las capas superiores de los empleados de las grandes industrias, una nueva clase media, cuyos recursos pecuniarios son ms elevados y seguros que los de la antigua y cuya posicin social no ha de suponer retroceso alguno si la organizacin de los funcionarios sabe hacer respetar sus derechos. La constitucin gremial encontr un defensor en Winkelblech, profesor de Qumica en Marburg y Kassel, del mismo modo que la organizacin de la propiedad territorial lo haba hallado en Adam Mller. Las Investigaciones sobre la organizacin del trabajo o sistema de la Economa mundial, de Winkelblech, publicadas entre 1848 y 1859 bajo el seudnimo de Karl Marlo, constituyen, por una parte, una crtica de la constitucin econmica liberal y los fundamentos de una teora social orgnica, y por la otra ofrecen las bases de una poltica de la clase media, poltica que, desconociendo la importancia de la transformacin tcnica, espera de la restauracin de las viejas

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ordenanzas una distribucin equitativa y la afirmacin de numerosas existencias independientes frente al demoledor desplazamiento plutocrtico y proletario de las clases.

3.4.Elcambiodesituacindelaagricultura
Los progresos de la tcnica se dejaron tambin sentir en la Agricultura, cuyos rendimientos se aumentaron tanto por la nueva constitucin agraria como por los drenajes, el abono artificial (Liebig) y las mquinas. Pero la introduccin de una explotacin ms racional con miras al incremento de las cosechas, trastorn las relaciones patriarcales que existan entre el propietario y el labrador. Las oscilaciones de la coyuntura agrcola se dejaron sentir tambin entre los trabajadores del campo, aun cuando los salarios no siguieron sino con gran lentitud los cambios experimentales en los precios de los granos y dems mercancas. As, en la crisis que sigui a la especulacin sobre artculos de 1815 a 1819, los salarios mostraron ciertamente urna determinada capacidad de resistencia; en cambio, slo paulatinamente pudieron seguir el alza de los aos 1830 a 1850. Vimos ya que la reforma agraria de Prusia no benefici a los pequeos campesinos sujetos a servidumbre corporal. Estas gentes fueron transformadas en braceros rurales, con lo cual su situacin, al principio, poco vari exteriormente. Como el campesino, el bracero posea una economa propia, una yugada de tierra laborable y algn ganado. Participaba en las cosechas de la propiedad de su seor, quien le ayudaba en caso necesario. De este modo su situacin dentro de la nueva modalidad de servicio resultaba mejor que la de campesino independiente; nicamente su colocacin dependa de la duracin del contrato de servicio, la renovacin del cual era facultativa del propietario cuando las condiciones variaban. En la Economa intensiva el arrendatario o el dueo suprimieron las aportaciones en especie que obstaculizaban Ia explotacin: la yugada en el campo, los pastos en comn. La mquina trilladora y el cultivo de la remolacha hicieron de la agricultura un oficio de temporada; ya no se necesit un nmero crecido de trabajadores fijos, sino que se acudi a los obreros ambulantes. El propietario procur librarse de las cargas que pudieran derivarse de una poblacin que cada da se senta con mayor derecho a ser protegida, despidiendo a tiempo a aquellos elementos. El labriego, por su parte, perdi, con el desarrollo de la industria, el trabajo complementario que ocupaba sus jornadas de invierno; adems, Ia mquina le quit tambin una parte de sus labores del campo, labores que, como la del trillado, haban llenado hasta entonces sus meses invernales. El trabajador que cobraba en dinero no vea en las comarcas de la gran propiedad ninguna posibilidad de llegar a poseer tierras, es decir, ninguna posibilidad de emancipacin; por eso los mejor dotadas emigraban o se trasladaban a las ciudades. El campo conserv su poblacin nicamente en aquellas regiones donde el campesino mantuvo su independencia y donde los jornaleros vieron posibilidades de llegar a emanciparse. All donde no concurrieron estas circunstancias, los terratenientes y los obreros laboraron de consumo en la despoblacin del campo.

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El acrecentamiento de la capacidad de produccin coloca a la agricultura en una situacin ms desfavorable que la de la industria, debido a que tiene que contar con las energas Iimitadas del suelo nacional. Ricardo, citado por Turgot, hizo observar que, con el aumento de los cultivos, las producciones de la tierra no crecen en la proporcin del empleo de capital y de trabajo. Precisara poner en explotacin los suelos poco frtiles, o bien intensificar la de los antiguos con gastos desproporcionados. El americano Carey84 arremeti contra esta ley del rendimiento decreciente del suelo. Preciso es admitir, con l, que el trabajo invertido en un campo, el drenaje por ejemplo, puede, hasta cierto punto, no slo compensar los gastos ocasionados, sino sobrepasarlos incluso; y que no existe ninguna prueba de que tierras distantes puestas a contribucin ms tarde den menor rentabilidad. As las tierras de las praderas ocasionaron gastos muy inferiores a los que haban exigido las que, puestas en explotacin anteriormente, haban estado cubiertas de bosque y cuya roturacin haba resultado difcil; y el perfeccionamiento de los medios de transporte permiti, por la apertura de regiones ms lejanas, un abaratamiento inesperado de los abastecimientos. Como Carey, tambin Rodbertus combati la ley del rendimiento decreciente del suelo al referirse, en su tercera carta a v. Kirchmann, al aumento de capacidad de produccin de su hacienda Jagetzow gracias a su desecacin por medio del drenaje. La referida Iey solamente tiene aplicacin en el caso de un cultivo uniforme, para un territorio limitado. Von Thnen observ por vez primera la diferente importancia econmica de los sistemas de cultivo en la hacienda del barn von Vogt, en las cercanas de Hamburgo. Mientras Vogt fu uno de los primeros en introducir en Alemania, en Klein-Flottbeck, la alternancia de frutos inglesa, los campesinos de Gross-Flottbeck seguan aferrados a su arcaico sistema de la triple amelga, desaprovechando las ventajas de la proximidad del mercado85. El discpulo de Thaer sigui estudiando en su propiedad mecklemburguesa de Tellow las condiciones de la economa a travs de la venta. En su Estado aislado demuestra Thnen cmo el sistema econmico de las explotaciones rurales particulares viene determinado por su distancia del centro de consumo. El crculo ms prximo a la ciudad debera abarcar el cultivo ms intensivo, la horticultura, la produccin de productos lcteos, etc.; seguira luego la explotacin forestal, atendiendo a los gastos de transporte, que de otro modo resultaran excesivamente elevados; vendran a continuacin otros tres crculos, con el cultivo de cereales en extensin creciente: sistema de alternancia de frutos, rotacin de cosechas y triple amelga, y, finalmente, los prados. Tras esta ltima explotacin podran vivir nicamente cazadores diseminados, quienes participaran en el mercado con las pieles recogidas. Claro est que todo perfeccionamiento de los medios de comunicacin descentra la posicin de los diversos crculos. Ciertas comarcas que hasta un momento dado tuvieron que renunciar a tomar parte en el mercado, pasan a ser competidoras o pueden dedicarse a un cultivo ms intensivo. Las mercancas que, dadas las condiciones de trfico existentes, decidan en el aprovisionamiento de un producto determinado, quedar rezagadas con la nueva concurrencia. Para hacer frente a este contratiempo no les cabr ms recurso que situarse suponiendo que ello sea posible, y aprovechndose del mejoramiento de los medios de transporte y de la creciente capacidad de absorcin de la ciudad en uno de los crculos de Thnan ms inmediato que el que ocupaban. Pero este traslado presenta gran dificultad para el agricultor, y es que, con frecuencia, la economa intensiva exige, no slo unas modificaciones en la explotacin, sino tambin en las proporciones de sta. Por lo dicho podemos comprender que la misma agricultura, mientras sufre de las imperfecciones del trfico y de las dificultades del mercado, pida la libertad de comercio, mientras reclame proteccin en el momento en que presiente la competencia de regiones ms apartadas que, a igualdad de cultivos, puedan trabajar con gastos de produccin ms reducidos. Los fisicratas y Adam Smith pidieron el librecambio para la agricultura, pero la inglesa solicit el establecimiento de aduanas en cuanto vi el peligro de la competencia bltica, despus de 1815. Mientras el
84 The past, the present and the future. Filadelfia, 1848; Die Grundlagen der Sozialwissenschaft, I, cap. 4; III, cap. 32. 85

EHRENBERG, Thnenarchiv, I, Thnens erste wissenschaftliche Studien.

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mercantilismo protega preferentemente a la industria, sta, una vez la posesin de la tcnica la hubo colocado al nivel del adversario y afanosa como estaba de incrementar sus exportaciones, se convirti en la defensora del librecambio, y logr imponerlo, a pesar de los intereses de los terratenientes. De este modo se produjo un importante cambio para la agricultura. Al principio, la mayor parte de la nacin saca de ella su subsistencia. Su posicin, su capacidad de consumo, son factores decisivos para la prosperidad del pas. Al aumentar la poblacin bajo los progresos de la tcnica y de la creciente divisin del trabajo, nicamente una pequea parte de la nacin necesita dedicarse a la produccin primordial; numerosas substancias alimenticias y materias primas han de ser adquiridas en el extranjero, con lo cual el centro de gravedad econmico y por ende el poltico, se desplazan, pasando de la agricultura a la industria. Mientras en la Gran Bretaa la pobIacin campesina representaba en 1811 todava un 34% de la total, en 1841 la proporcin haba descendido al 22% y en 1861 al 10 %. En adelante, la prosperidad del cuerpo social, la agricultura inclusive, depende de la continua marcha ascendente de la industria. Aqulla puede no solamente sostenerse, como el artesanado, sino tomar grandes vuelos en aquellas de sus ramas que se ven favorecidas por la proximidad del mercado y la creciente capacidad de absorcin. Los cultivos que poseen por excelencia estas condiciones ofrecen la particularidad de que la pequea explotacin supera a la grande. Pero la misin principal no la desempea ya la agricultura; si en tiempos pasados fueron las cosechas las que decidieron del bienestar de un pas, la que decide hoy es la coyuntura industrial.

3.5.MalthusyRicardo
Los enciclopedistas del siglo XVIII, y con ellos los fisicratas y Smith, opinaban que todas los miserias qua azotaban al mundo eran provocadas por las leyes e instituciones absurdas y errneas de los hombres. Todo se reparara con slo dar libre curso a la Naturaleza. Los horrores de la Revolucin francesa dieron un categrico ments a este optimismo. No es que se dejara de proseguir en la labor de investigacin de las leyes naturales que presiden la evolucin social, pero en lugar de verlas a travs de un prisma de esperanza optimista, aparecieron como una resignacin pesimista. En este terreno se sita Malthus. Su libro sobre la poblacin fu publicado como rplica a la Inquiry concerning political justice and its influence on general virtue and happiness, de Godwin (1793). Mientras ste esperaba el alivio de las miserias humanas en la observancia del Derecho natural, Malthus trataba de demostrar que no pocas miserias que azotan al gnero humano se fundamentan precisamente en la naturaleza de las cosas. Los mercantilistas haban sostenido que la posesin de gran copia de dinero y de una numerosa poblacin eran las mximas condiciones para la prosperidad de la economa nacional. Ya Hume se esforz en demostrar que no es esencial la importancia de las existencias monetarias. Ricardo impugn la inflacin desmesurada del papel moneda sin cobertura en metlico, y Malthus puso de relieve los aspectos sombros del aumento de poblacin. Basndose en las realidades del movimiento demogrfico, Malthus dedujo que la humanidad se hallaba sujeta a una ley natural que tena aplicacin a todas las dems criaturas: al instinto irrefrenado de procreacin se opona el aumento limitado de los alimentos de que dispona. Sabido es que esta teora sirvi de base a Darwin para formular sus razonamientos acerca de la lucha por la existencia y de la adaptacin de las especies a sus condiciones de vida. Malthus hizo de esta opinin una frmula matemtica: el suelo de Inglaterra podra producir dentro de 25 aos el doble 77

tal vez de lo que renda en el momento considerado; al cabo de 25 aos ms dara quizs el triple, y el cudruple, como mximo, dentro de 75 aos. La capacidad de alimentacin crece, pues, en progresin aritmtica. En cambio, all donde la poblacin vive abandonada a s misma, como ocurra en Amrica, notbase la tendencia a duplicarse en el espacio de 25 aos, a cuadruplicarse en el de 50, a octuplicarse en el de 75; es decir, que crece en progresin geomtrica. La falta de correlatividad entre las dos series nicamente poda nivelarse por medio de la obstaculizacin del incremento de la poblacin, de lo cual se encargaba la Naturaleza valindose de las plagas de la guerra y de la peste en los pueblos de cultura atrasada, y de otros recursos no menos eficaces (como la lenta muerte de miseria en calles y fbricas) en las sociedades de ms elevado nivel cultural. Segn Malthus, la ampliacin de la capacidad alimenticia lleva como consecuencia el incremento de la poblacin (consecuencia que tal vez el hambre y la miseria se encargarn de corregir), nicamente por el hecho de que se mejora, aunque slo sea momentneamente, la situacin de los sobrevivientes. En este angustioso ciclo, la acumulacin de la poblacin siempre creciente hace ilusoria toda tentativa de mejoramiento, y Malthus se revuelve contra la ley inglesa sobre el pauperismo y el proyecto de Condorcet de crear un seguro de ancianidad y orfandad, afirmando que tales medidas no haran ms que agravar el mal. Malthus crey que el nico medio eficaz contra la ley demogrfica era la continencia, si bien no pudo negar al vicio una misin social. Despus que en el sigla XVI, se hubo intentado en vano acabar con la mendicidad, acudiendo para lograrlo a los castigos ms severos, la ley de Pobres promulgada en 1601 por la reina Isabel prevea, no solamente una proteccin a los indigentes en el asilo de los necesitados de asistencia, sino tambin la ocupacin de los sin trabajo. Hasta 1640 estas disposiciones se aplicaron en favor de las capas inferiores de la poblacin; la Revolucin, empero, suprimi la vigencia de aquellas leyes, imponindose ante todo el criterio puritano de que cada cual deba procurar para s. Para combatir el horror al trabajo de los vagabundos creronse las casas de trabajo con carcter de casas de correccin. En 1662, y a peticin de las grandes comunidades que sufran de la afluencia de gentes que se acogan a la caridad pblica, impsose a las asociaciones nacionales el deber de asistencia. En 1772 concedise a las comunidades parroquiales (municipios) el derecho de edificar casas de correccin y de retirar todo socorro a los que rehusaran ingresar en ellas. Contra esas rigurosas disposiciones, la ley Gilbert de 1782 vino a apoyar de nuevo una institucin de asistencia de las comunidades mediante la facilitacin de un trabajo adecuado. Una ley de 1795 acab con la costumbre de las comunidades de negar a estas instituciones los trabajos que se tema pudieran revertir sobre la asistencia a los pobres. La revolucin agraria e industrial haba empobrecido a numerosas clases inglesas. Las cargas que representaban los pobres alcanzaban proporciones inmensas, y como la resistencia consista, en definitiva, en un complemento de salario, venia a significar, a la vez, un trato de favor de los empresarios. Calculbase que la carga de los pobres consuma la sexta parte de la renta territorial y que la cuarta parte de la poblacin britnica puede decirse qua viva a expensas de la asistencia pblica. Contra estos abusos se dirigi la ley elaborada por Senior en 1834, la cual, a la vez que prevea una mejor organizacin a base de asociaciones mayores, limitaba considerablemente la limosna al negarla a aquellas personas que, siendo aptas para el trabajo, se negaban a ingresar en los temidos asilos. De este modo dichas personas deban recurrir al mercado del trabajo, y a los patronos no les quedaba otro recurso que pagarles la totalidad del jornal. Pero lo que ante todo se persegua con esta ley era evitar la creacin de nuevas familias y el aumento de la poblacin proletaria (cosa disparatada segn Malthus), para lo cual se reducan las perspectivas de una asistencia pblica suficiente en caso de necesidad. Engels, en su estudio sobre la situacin de la clase obrera de Inglaterra (1845), considera la teora de la poblacin, de Malthus, y la ley de asistencia pblica que de ella surgi, como una abierta declaracin de guerra de la burguesa contra el proletariado. Mientras la Convencin francesa, todava en 1795, institua el primero de mayo como el da de la Fiesta de la Pobreza y las ordenanzas de los pobres de Hamburgo (1787) estimaban como su misin principal el proporcionar trabajo a los pobres, a partir de mediados de siglo base formando en el Continente una clase social de obreros conscientes. 78

La doctrina de Malthus se explica por las dificultades de abastecimiento que las guerras napolenicas y el bloqueo continental crearon a Inglaterra. Malthus subestima la capacidad de amplificacin de Ios medios de sustento, capacidad que iban a demostrar los progresos de la tcnica y del trfico en el siglo XIX, y no ve que una cultura ms elevada trae consigo una mengua del incremento de la poblacin proletaria. Malthus no comprendi la importancia de una poblacin fuerte y creciente, factor que, en el fondo, decidi la victoria de Inglaterra sobre Francia, del mismo modo que Hume, Smith y Ricardo menospreciaron la trascendencia, real en definitiva, de las reservas monetarias de su pas. Ricardo no se conform con adoptar la ley de la poblacin de Malthus, sino que sobre ella erigi su teora del salario. La retribucin natural del trabajo, segn l, gravitaba sobre el mnimo de subsistencia. Ganara el obrero ms o menos, el aumento o la mengua de la poblacin no tardara en restablecer el equilibrio. Esta concepcin, que, por otra parte, aparece ya en los fisicratas, halla su explicacin en el hecho de que hasta el siglo XIX las tarifas del salario aseguraban a los obreros un mnimo de subsistencia a tenor de las variaciones en los precios del trigo. Si bien Malthus y Ricardo coincidan en su enjuiciamiento pesimista de la situacin de las masas de poblacin, su temor era de ndole diferente. Malthus se preocupaba por la tendencia que el pueblo manifestaba a aumentar en progresin superior a los medios de sustento, mientras Ricardo tema que lo hiciera con mayor intensidad que el capital. Ambos se fundamentaron sobre Smith, aunque de manera diversa; por eso son opuestos sus puntos de vista sobre la renta de la tierra y los aranceles del trigo. Malthus se adhiri a los fisicratas86 y a Adam Smith, a los cuales sigui. Para l la renta de la tierra constitua la principal de las fuentes de ingreso, de cuyo caudal dependan todas las dems. Los precios de los granos ingleses que haban descendido a principios del siglo XVIII por efecto del incremento de la productividad de la agricultura (45 chelines 8 peniques el cuartern durante el perodo de 1692 a 1715; en los 50 aos subsiguientes 34 chelines 11 peniques en promedio), volvieron a subir desde 1765 casi continuamente, resultado que fu consecuencia no slo de las malas cosechas, sino tambin del crecimiento de la poblacin y, por tanto, de la demanda. La posicin de las propietarias de tierras mejor todava cuando las guerras contra Francia y especialmente el bloqueo continental interrumpieron las importaciones y les crearon as casi un monopolio en el mercado interior. Precisamente aquellos aos de guerra fueron para los terratenientes un perodo de magnificas rentas; la cosa, empero, cambi en cuanto, llegada la paz, dejse sentir el peso de la competencia extranjera. Los propietarios pidieron que se preservaran de la baja los precios de los cereales y, con ellos, las rentas rurales y los precios de sus haciendas, por medio de la limitacin de la importacin extranjera. Malthus apoy su peticin, y ellos lograron su objeto: en 1815 se declar permitida la importacin de trigo nicamente cuando el precio llegase a 80 chelines el cuartern . Ricardo, en cambio, adopt una posicin mucho ms fra, si ya no hostil, frente a la renta de la tierra, tal como la sealamos ya en Smith. Combati los puntos de mira fisiocrticos, incluso los adoptados por Smith, y en las cuestiones de renta de la tierra y de poltica comercial, adhirise a las conclusiones formuladas por ste en su teora de la divisin del trabajo. Ya conocemos la teora del dinero de Ricardo. Mientras Malthus fu sacerdote, Ricardo, hijo de un judo originario de Holanda, se vi, gracias a una serie de felices operaciones burstiles, en situacin de poder dedicarse a la ciencia. En sus Principles se propuso la finalidad de estudiar la manera de distribuir el rendimiento de la economa poltica entre las tres clases sociales de terratenientes, capitalistas y obreros. Reuniendo, como Smith, el beneficio de empresa y el inters bajo el concepto de lucro del capital, tambin Ricardo adopt un beneficio promedio, resultante de la diferencia del rendimiento de la ltima clase campesina y del salario. El valor principal lo concedi al reconocimiento de la renta de la tierra, cuya naturaleza supo presentar bajo un nuevo y trascendental aspecto.
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Principles of population, Lib. III, cap. VIII: la posicin de los economistas ser siempre la verdadera, ya que el producto sobrante de los agricultores es el gran caudal con que, en definitiva, se paga a todos los que trabajan en el campo.

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Siguiendo la idea de Smith de que primordialmente la totalidad del producto de la explotacin pertenece al trabajador, Ricardo llega a la conclusin de que la renta de la tierra no es un producto de la Naturaleza, como pretendan los fisicratas y Malthus y, ocasionalmente, el mismo Smith, sino un producto del cultivo. Para Ricardo, no todos los terrenos rentan; al principio, cuando haba suficiente extensin de suelo cultivable, la renta de la tierra no exista. No se cre sino cuando, por efecto del aumento de la poblacin, fu necesario acudir a la explotacin de suelos ms alejados y menos bien situados. Entonces el precio del grano subi lo preciso para que resultasen compensados los gastos realizados en los terrenos ltimamente puestos en explotacin. Estos gastos dieron la pauta para fijar el precio del producto. El ltimo terreno no produjo renta alguna, pero los propietarios de tierras ms frtiles o mejor situadas y que, en consecuencia, trabajaban con gastos ms reducidos, percibieron el mismo precio y obtenan as un beneficio extra, producto de la diferencia entre sus gastos y los de los dems, iguales para todos, de capital y salarios. Este beneficio extra es precisamente la renta de la tierra, que para Ricardo no es otra cosa que la renta diferencial de los propietarios de terrenos ms frtiles y mejor situados, y que muestra tendencia e subir sin intervencin alguna de los rentistas a medida que crece la poblacin. Con esto perda la renta de la tierra la alta importancia absoluta que todava Malthus le haba atribuido y se converta en una donacin de los trabajadores a los propietarios. Por eso en inters de la colectividad era conveniente, no una renta lo ms elevada posible, sino, por el contrario, reducida al mnimo. Ricardo consideraba el rendimiento de la economa como un factor fijo, y por eso opinaba que una cuantiosa renta de la tierra deba menguar las otras dos ramas de ingresos, principalmente el beneficio del capital, ya que el salario era a su vez fijo. Coincidiendo con Smith, estim Ricardo que un elevado beneficio del capital redundaba en pro de la economa nacional, ya que el nmero de los obreros que podan hallar ocupacin dependa de la cuanta del capital. Se comprende que hubo de discrepar del criterio de Malthus en la cuestin de Ios aranceles de granos; lo conveniente no era el estmulo artificial de la renta por medio de la restriccin de las importaciones, sino el librecambio. Ricardo se declar partidario de la libertad del comercio exterior a fin de que pudiesen desarrollarse las ventajas de la divisin internacional del trabajo. No obstante, no fu adversario absoluto de las aduanas trigueras, sino que quiso, de acuerdo con el pensamiento de Smith, ofrecer a la agricultura un arancel proteccionista de 10 chelines y una prima de exportacin de 7 chelines por cuartern de trigo, para compensarla de las cargas tributarias especiales que en Inglaterra pesaban sobre ella. Adems, la transicin de la limitacin vigente al nuevo estado de cosas deba realizarse de modo lento y paulatino.

3.6.Laimplantacindellibrecambio
Los terratenientes ingleses no pudieron mantener indefinidamente la situacin de ventaja con que les haba favorecido la postguerra. A pesar de las restricciones en la importacin de granos prodjose en la agricultura87 una crisis que no logr remediarse con la escala gradual de tarifas establecida en 1828. Para el agricultor, obligado a pagar al propietario un arriendo fijo, lo importante no eran solamente los precios elevados, sino tambin los precios estables del grano. Creyse poder lograr esta estabilidad, y a la vez complacer a los consumidores, aplicando un arancel reducido cuando los precios del mercado interior fuesen altos y otro ms elevado cuando se diera el caso inverso. As, cuando el precio estuviera a 73 chelines, la tarifa arancelaria sera solamente de un cheln y, en cambio, subira a 22-8 cuando el precio descendiera a 64-65 chelines. No obstante esta escala, cuya aplicacin fu adoptada tambin en Francia y los Pases Bajos, no hizo sino introducir un nuevo elemento de incertidumbre en los clculos del agricultor, a quien de nada sirvi, y s, en cambio, a la especulacin, haciendo ms aguda la baja de los precios y aumentando el encarecimiento, puesto que cuando un precio alto provocaba un alza de la oferta interior, automticamente la disminucin de la tarifa aduanera produca una agudizacin en la competencia de la importacin extranjera, y viceversa. Por eso los mismos agricultores reclamaban
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El precio del trigo baj de 126 chelines en 1812 a 65 en 1815, y a 44-7 en 1822.

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un arancel fijo, tal como lo propona Ricardo, y los consumidores; por su parte, se afirmaron en su peticin de la supresin de las tarifas aduaneras de granos al observar que la escala mvil no les reportaba beneficio alguno. El paso de Inglaterra al librecambio se efectu de modo paulatino. El primer impulso debise a una peticin del comercio londinense en 1820, el cual reclamaba qua se acabase con el sistema de las prohibiciones importativas y tarifas restrictivas, a fin de estimular el comercio exterior. La tarifa aduanera de 1825, elaborada por Huskisson a instancias de J. D. Hume, vino a satisfacer esos deseos. Un sinnmero de leyes aisladas (en 1815 se contaron 1500) produjeron un embrollo tal en la tarifa arancelaria britnica, que se hubo de proceder ante todo, como en 1787, a una labor de unificacin. AI mismo tiempo la tarifa de 1825 trajo consigo la supresin de muchas prohibiciones, como por ejemplo para artculos de seda extranjeros, y una reduccin en las aranceles de importacin de 50 a 10-25 libras esterlinas para gneros manufacturados de algodn, lana e hilo, por ejemplo. El paso decisivo no pudo darse hasta que, por efecto de la Revolucin francesa de julio, el bill reformador de 1832 concedi a las clases medias, constitudas por la capa recientemente enaltecida de los empresarios industriales, una participacin equitativa en las elecciones parlamentarias. Partiendo de Manchester, centro de la industria lanera, la Liga contra los aranceles del trigo, dirigida por Cobden y Bright, realiz una propaganda cada vez mas aplaudido, hasta que alcanz la victoria bajo el ministerio de Sir Robert Peel, jefe de los tories. Las repetidas malas cosechas de patatas en Irlanda demostraron la necesidad de la importacin. En 1842 los aranceles de granos fueron reducidos considerablemente, y en 1816 se dispuso su abolicin para 1849. La agricultura britnica no sufri de la supresin de las tarifas aduaneras de los cereales. El aumento del comercio general mundial y la posibilidad de apreciar con mayor exactitud las circunstancias la favorecieron. En el estado en que se hallaban los transportes incumbile a ella el abastecimiento principal del mercado interior. Todava de 1852 a 1859 en la produccin media anual correspondieron a la inglesa de trigo 13.160.000 cuarterones y 4.653.000 a la importacin. Hasta despus de 1870 la importacin de trigo no super la produccin indgena, siendo ello debido al establecimiento de la concurrencia transocenica. Esta competencia de las colonias hizo financieramente improductivo el cultivo del trigo en la metrpoli, y de ello se sigui una disminucin de las plantaciones de cereales. Mientras de los 44,1 millones de acres a que se elevaba en 1866 la superficie total de las tierras cultivadas se pas en 1889 a 47,9 millones, en el mismo espacio de tiempo la extensin dedicada al cultivo de cereales y legumbres disminua de 11,5 millones (respectivamente 12 millones de acres en 1869) a 9,6 millones (el trigo disminuy de 3,8 millones a 2,5), mientras los pastos y dehesas subieron de 26,5 a 33 millones de acres88. Vemos, pues, cmo el mantenimiento del librecambio en los aos 1870-80 no provoc la ruina de la agricultura inglesa, sino el paso del cultivo cerealstico a una ganadera intensiva. La supresin de los aranceles de los granos marc en Inglaterra el traspaso de la hegemona poltica de manos de los terratenientes a la clase de los empresarios industriales. Pero esta supresin slo constituy una parte de la reforma de Peel, la cual aboli tambin otras aduanas proteccionistas, determinando con ello una simplificacin esencial de las tarifas. Con la anulacin de los derechos arancelarios sobre primeras materias y substancias alimenticias, dise a la industria tal ventaja, que, fuerte como se senta adems por la posesin de la tcnica moderna, pudo renunciar a la proteccin de sus artculos fabricados. Con todo, en los gneros de seda, por ejemplo, slo se rebajaron las tarifas aduaneras. Este cambio de poltica comercial era posible nicamente con una transformacin simultnea del sistema financiero. La restriccin mercantilista del trfico se impona, no slo en inters de la produccin nacional, sino tambin de las finanzas del Estado.
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VON NEUMANN-SPALLART, Uebersichten der Weltwirtschaft, 1885-1889. Edicin de Juraschek, 1896, pg. 115.

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Dicha limitacin constitua, a la vez, un gravamen sobre el comercio. Si se dejaba a ste en Iibertad, era preciso crear una compensacin a la mengua que sufra el Tesoro pblico. Peel la encontr en 1842 con el impuesto sobre la renta, que haba sido creado ya en Inglaterra durante los aos de la guerra con Francia, pero que haba quedado suprimido despus de la paz de 1816. Este impuesto constitua una forma racional de tributacin, porque se estipulaba de acuerdo con los rendimientos de la economa y no segn los costos, como ocurra con las tarifas aduaneras. Establecido al principio como medida pasajera, subsisti y fu completado por el impuesto sobre herencias. Como tributo justo que era, vise que admita aumentos, y se convirti en una de las bases ms slidas de las finanzas britnicas. Su rendimiento aument no slo correlativamente al crecimiento de la riqueza de la poblacin, sino que, con los aumentos que fu objeto, pudo cubrir buena parte de las necesidades creadas por las guerras de Crimea y del Transvaal. Gladstone haba participado activamente en la reforma de la poltica comercial ya bajo Peel. De 1853 a 1860 llev a trmino su obra. Suprimidos los aranceles proteccionistas, subsistan slo unas pocas tarifas aduaneras financieras que afectaban a artculos superfluos de consumo general, tales como el tabaco, las bebidas alcohlicas, el t. Mientras el impuesto sobre la renta (que empez gravando solamente las rentas desde 150 libras y que a partir de 1894 se aplic de 160 libras en adelante) afectaba nicamente a las clases acomodadas, el mantenimiento de los derechos de aduanas sobre los artculos mencionados hizo que la totalidad de la poblacin, aun las clases modestas, participaran en las cargas del Estado. La escuela manchesteriana propugn el librecambio para todos los sectores. Y si logr un xito definitivo incluso en Ia esfera del comercio exterior, una buena parte del suelo britnico qued en manos de un nmero relativamente reducido de propietarios, en concepto de fideicomisarios, por vinculacin. Esta sujecin de la propiedad ha impedido, por una parte, la disminucin, reclamada haca ltimos de siglo en inters del cultivo intensivo, de las dimensiones de la propiedad y explotacin agrcola (tal como fu realizada en Dinamarca), y, por otra, ha contribudo poderosamente al incremento de un movimiento dirigido a la abolicin de la propiedad privada de la tierra. Con su radical demanda de libertad econmica, la cual movi a John Bright, por ejemplo, a votar en 1847 en contra de la Ley de proteccin al obrero, por la que se limitaba a diez horas la jornada de mujeres y nios en la industria textil y que haca prever en las colonias una carga que pronto sera necesario rechazar, los manchesterianos se enajenaron muchas simpatas y se hicieron acreedores al reproche de egostas y cosmopolitas. John Stuart Mill, defensor tambin del punto de vista de la libertad de comercio, creyse sin embargo en el caso de apoyar la injerencia del Estado en las cuestiones de la proteccin al obrero y en los asuntos de colonizacin. La Liga contra los aranceles del trigo haba esperado que el ejemplo de Inglaterra moviera inmediatamente a las dems naciones a adoptar el libre cambio. Esta esperanza se vi frustrada; no obstante, las ideas de la nueva escuela se difundieron por el Continente, gracias ante todo a la labor de Bastiat, y Napolen III se dispuso a llevarlas a la prctica. Cierto es que no quera disminuir las tarifas arancelarias de una manera autnoma, tal como lo haba hecho Inglaterra, sino slo a condicin de que los dems pases otorgasen trato semejante a las mercancas francesas. Por eso Napolen eligi el camino de los tratados de comercio, con lo cual no necesitaba contar con la aprobacin de la representacin popular, orientada hacia el proteccionismo. En 1860 Cobden estipul con Francia un tratado de comercio que fu la base de la extensin de las tarifas librecambistas a todo el Continente. Inglaterra se aprovech de la abolicin de sus ltimos aranceles proteccionistas recabando de Francia concesiones para su exportacin. Francia no fu 82

tan lejos como el Reino Unido; limitse a suprimir sus prohibiciones y fij un mximo de tarifa aduanera del 30% del valor, mximo por debajo del cual quedaban la mayora de las partidas. En cuanto a las concesiones hechas a Inglaterra, no les di carcter general, sino que se mostr dispuesta a otorgarlas tambin a otros pases a cambio de tratados compensativos. Tratados de esta especie firmlos con Blgica y Prusia. Despus de la derrota de Prusia en 1850, Austria intent tomar en sus manos la direccin, incluso en la esfera econmica, de Alemania, intento que dificultaban el atraso de la economa austriaca y las complicaciones de ndole monetaria acarreadas aI Imperio Danubiano por las guerras de Crimea y de Italia de 1859. Prusia, ante las crisis aduaneras provocadas por el afn de anexin de Austria, pudo desarrollar una poltica econmica liberal. As en 1852 se asoci a Hannover, y en 1862 Delbrck, aprovechndose de la incorporacin a la red de tratados de la Europa occidental, someti a reducciones progresivas la tarifa de la Unin aduanera. Tras vivas luchas, libradas principalmente contra los Estados sudcentrales de Alemania, los cuales intentaban impedir la exclusin de Austria, cada vez ms necesaria, consiguise en 1865 una renovacin de la Unin aduanera sobre esta base librecambista. En estas luchas Sajonia, en otro tiempo la ms encarnizada rival poltica de Prusia, se adhiri a ella, movida por los intereses de su industria de exportacin. Gracias a sus tratados comerciales, la exportacin francesa logr aventajar a la inglesa. En consecuencia, Inglaterra se vi obligada a no esperar a que el extranjero se decidiese, movido por una mayor reflexin, a abrir las puertas a sus mercancas, sino que procur asegurarse aquel acceso por media de tratados. Aunque la Gran Bretaa no poda ofrecer mayores reducciones de sus aranceles aduaneros, los dems pases se mostraban dispuestos a concluir pactos que les asegurasen las bajas tarifas inglesas, a la par que les procuraban ciertas facilidades en el mercado financiero britnico. En 1862 y 1865 respectivamente, concedise a los ciudadanos belgas y de la Unin aduanera residentes en las colonias inglesas la igualdad de derechos con los sbditos britnicos. A los tratados firmados entre 1860 y 1870 aadise la clusula de nacin ms favorecida, en que se trataba de pactos de tarifas o que consistan simplemente en la otorgacin recproca de este trato de mximo favor. En 1871 la paz de Francfort estableci la clusula de nacin ms favorecida entre Alemania y Francia. De este modo todas las nuevas ventajas que un pas conceda a otro repercutan automaticamente en beneficio de todos los dems contratantes. Con esos tratados extendise por toda la Europa occidental una red que si no suprimi todos los aranceles proteccionistas, cuando menos los mantuvo dentro de lmites razonables. A todo eso vino a aadirse la supresin de gravosos impuestos de trnsito. En 1857 qued abolido el peaje del Sund, en 1861 el de Stade, en 1863 el del Escalda. Las tarifas de navegacin por el Rhin quedaron suprimidas en 1867, y en 1870 las ltimas del Elba. La eliminacin de estas trabas, junto con la nueva tcnica de comunicaciones, ferrocariles y navegacin a vapor, determin una intensificacin extraordinaria del trfico y, por ende, de las posibilidades productivas y tributarias de los pueblos, con lo cual se compens la crisis financiera. Idntico resultado dieron las reducciones de tarifas en la organizacin del trfico. Mientras el franqueo postal se computaba antes segn el peso y la distancia, la proposicin que present en 1837 Rowland Hill estableci en 1840, para Inglaterra, la tarifa nica, de un penique por carta. Cierto que esta frmula radical, tan bien recibida por el pblico y el mundo de los negocios, hizo que, en los primeros aos, el producto neto de Correos descendiera de 1.649.088 libras esterlinas a 495.914. El dficit no fu compensado hasta 1872 por el aumento de la correspondencia. En Prusia no se pas hasta 1849 a un triple franqueo graduado, y slo en primero de enero de 1868 se implant para la Unin Nortealemana con la unificacin de los territorios postales, la tarifa nica de 10 peniques. De este modo los ingresos quedaron preservados de oscilaciones excesivas, y la disminucin de entradas producida por la reforma de 1868, y que ascenda a 138.000 escudos, pudo ser nivelado ms rpidamente89.

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G. COHN, Nationalkonomie des Handels und Verkehrswesens. Stuttgart, 1898.

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3.7. La poltica colonial inglesa. La abolicin de la esclavitud y de la servidumbre

En Inglaterra, simultneamente a la supresin los obstculos que se oponan al comercio exterior, prodjose una eliminacin de las limitaciones del trfico colonial. Para sustituir las prohibiciones del Acta de Navegacin, Huskisson haba establecido un arancel diferencial de favor para los productos coloniales frente a las mercancas extranjeras. En 1846, al ser suprimidas las tarifas aduaneras de los granos, desapareci tambin la preferencia, introducida en 1825, por el trigo canadiense, y se prepar la derogacin paulatina del trato de favor que disfrutaba el azcar de las Indias Occidentales. En 1860, con la preferencia de las maderas del Canad, desapareci el ltimo eslabn de este sistema. En el transcurso del siglo XIX Inglaterra fu agrandando incesantemente su imperio colonial, pero respetando siempre los principios del liberalismo, hasta el extremo de conceder una considerable autonoma a las colonias de poblacin blanca. El Canad se presentaba particularmente peligroso en este concepto, a causa de su proximidad con los Estados Unidos. En 1791 aquel territorio haba recibido una constitucin, y cuando, en 1839, se produjo all una sublevacin, dejse al ParIamento canadiense, a propuesta de Lord Durham, el privilegio de designar a los miembros del Ministerio, facultad privativa hasta entonces de la Corona britnica. En 1849 cedise a la colonia, no slo la administracin financiera, sino tambin la comercial. En 1867 las colonias britnicas norteamericanas se unieron para formar un Estado federativo. Australia y Nueva Zelanda obtuvieron un Gobierno autnomo en 1855, mientras El Cabo lo lograba en 1872. En cambio, despus de la sublevacin de los cipayos (1857) fu suprimido el privilegio de la Compaa de las Indias Orientales, hacindose cargo el Estado de la administracin despus de haber sido concedida la libertad de comercio, en 1793 con la India y en 1833 con China. La ocupacin de Egipto en 1882 asegur a Inglaterra el camino del Indostn. En Inglaterra, una parte de la poblacin arrancada del campo por la revolucin agraria fu absorbida por la industria de las ciudades, mientras la parte restante emigr. Wakefield demostr que las colonias estaban llamadas a complementar la economa nacional inglesa. Mientras en la metrpoli se iba reduciendo el suelo laborable y creca, en cambio, el capital y la mano de obra, en las colonias ocurra el caso inverso, es decir, la sobra de tierras y la falta de mano de obra y de capital. Tratbase, pues, de proporcionarles estos elementos. A fin de atenuar en las colonias la oposicin de los factores productivos, Wakefield recomendaba qua las tierras no fuesen cedidas gratuitamente, sino vendidas. El producto obtenido se destinara a facilitar el traslado de los trabajadores y colonos. Los razonamientos de Wakefield hallaron aplicacin principalmente en la colonizacin de Australia meridional y de Nueva Zelanda (1839). La demanda de emancipacin de la personalidad no se detuvo ante los individuos de raza negra. A pesar de los tratados internacionales que prohiban el comercio de esclavos y de la caza de que los cruceros britnicos hacan objeto a los barcos negreros, en el perodo qua va de 1819 a 1847 se calcula en cerca de 3 millones de esclavos el nmero de los que fueron transportados de Africa a Amrica. Era pues cuestin de abolir la esclavitud como institucin. Inglaterra llev la delantera; en 1832 declarronse emancipados los esclavos de la Corona, y al ao siguiente qued suprimida la esclavitud en todas las colonias inglesas, con indemnizacin de los propietarios. Estas medidas no pudieron llevarse a la prctica sin que fuese preciso sortear dificultades econmicas. Los plantadores de las Indias Occidentales vironse expuestos, con la abolicin de la esclavitud, a una peligrosa competencia por parte de Cuba y del Brasil, pases que continuaban explotando a los negros. La aparicin del azcar de remolacha di totalmente al traste con la prosperidad de aquellas colonias britnicas, de mximo valor en otros tiempos. Privados de su mano de obra por efecto de la supresin absoluta de la esclavitud, los boers comenzaron en 1836 a emigrar hacia el Norte, para establecer all posesiones autnomas. Francia libert a los negros de sus colonias en 1848, indemnizando a sus propietarios. La resolucin definitiva tomada en la cuestin de la esclavitud, produjo en los Estados Unidos la guerra civil.

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En este pas los propietarios de plantaciones haban venido representando el principal papel desde el da de su fundacin. A instancias suyas la capital federal fu trasladada en 1790 a un territorio entresacado de los Estados no abolicionistas de Maryland y Virginia. Siendo el algodn el principal de los artculos de exportacin de los Estados Unidos, los habitantes del Sur tuvieron una influencia predominante en los esfuerzos expansionistas a costa de Mjico, el cual, en 1848, cedi los territorios de Texas, Nuevo Mjico y California. Con todo, la inmigracin y los progresos industriales haban fortalecido tambin a los Estados del Norte, y ambas partes se disputaban el destino de los de reciente creacin: tratbase de ver si el predominio iba a corresponder o no a los Estados antiabolicionistas del Sur. Cuando, en 1860, Lincoln fu elevado a la silla presidencial, los Estados meridionales se separaron de la Unin, mientras los republicanos septentrionales luchaban por el mantenimiento de la integridad federativa y contra la extensin de la esclavitud, pero de ningn modo por su supresin, la cual era considerada como un problema particular de cada Estado. As, de los territorios limtrofes, mantuvironse fieles a la Unin Delaware, Maryland, Kentucky, Missouri y Virginia occidental. Slo los xitos Blicos de los Estados del Sur obligaron a los del Norte a considerar a los negros como sus aliados. En 23 de septiembre de 1862 concedise la libertad a los esclavos de los territorios ocupados, pero la manumisin no tuvo carcter de ley constitucional hasta 1865. Para los Estados del Sur, esta modificacin de la antigua organizacin del trabajo constitua un serio perjuicio econmico. Los plantadores perdan sus capitales, invertidos en los esclavos, y en la peuda pblica, totalmente desvalorizada, de la Confederacin, mientras los negros manumitidos mostraban muy poca disposicin para el trabajo. Para el Sur no empez un nuevo florecimiento hasta despus de 1880, gracias a la industrializacin. De igual modo que en Occidente, tambin los aos subsiguientes a 1860 aportaron en Oriente la eliminacin de la antigua servidumbre. La derrota de Rusia en la guerra de Crimea seal la necesidad de reformas interiores. En 1861 Alejandro II decret la emancipacin de los siervos. Esta liberacin de los campesinos, empero, no supona, como en el Oeste, la instauracin de empresarios independientes, agricultores y propietarios, sino que los campesinos rusos, en su mayor parte, continuaron ligados en la vieja forma de la propiedad comunal en tierras reducidas y gravadas por cuotas de rescate. El terrateniente vise privado de la clase trabajadora que haba proporcionado al propietario prusiano la no regulacin de los campesinos sujetos a servidumbre personal; de modo que si quiso seguir explotando sus tierras, no le qued otro recurso que acudir a los servicios de los labriegos con sus propias yuntas, sistema retrgrado, totalmente equivalente al empleado en el viejo rgimen de servidumbre, sin otra diferencia que la de formas jurdicas. Hasta fechas bastante ms recientes no se constituy una clase de empresarios agrcolas que arrendaban o compraban tierras de labor, e integrada, ya por elementos ciudadanos, ya por campesinos que haban logrado reunir un capital trabajando en el Sur como obreros temporeros. La derrota de Rusia en la guerra con el Japn volvi a poner a la orden del da, junto con la cuestin de la constitucin del Imperio, el problema agrario, tan mal resuelto antes. Las Leyes de 1906 y 1910 abolan las antiguas trabas de la propiedad territorial y creaban para Rusia la base de la agricultura capitalista-individualista. El sexto decenio del siglo XIX seala el apogeo del movimiento en pro de la libertad econmica iniciado por los fisicratas y Smith. Mientras Ios Estados de la Europa occidental se unan por una red de tratados librecambistas, en Amrica era abolida la esclavitud y en Rusia la servidumbre. El movimiento hubo de enfrentarse continuamente con tendencias opuestas que aparecieron en primer plano hacia 1880.

3.8.Laoposicinallibrecambio
La observacin de las fases sombras de la nueva Economa convirti a Sismondi, de adepto y propagador de las teoras de Adam Smith, en un crtico y transformador de las mismas. Sismondi reprocha a su maestro el haberse limitado a considerar el incremento de la riqueza, sin preocuparse de las relaciones que dicho incremento guarda con el bienestar de la poblacin. Un ingreso nacional reducido debe juzgarse como ms favorable cuando se reparte entre una poblacin ms reducida aun relativamente. Lo importante no es el aumento de la riqueza, sino su equitativa 85

distribucin. Por eso no debe abandonarse la Economa a la competencia libre, sino que los Gobiernos tienen la obligacin de velar constantemente sobre el progreso de la riqueza. Adam Smith nos di nicamente una crematstica, cuando la Economa nacional debe ser una ciencia tica90. No niega Sismondi las ventajas que reportaron a Inglaterra sus manufacturas, pero la saturacin del mercado puesta de manifiesto por la crisis de 1815 y la miseria provocada por la falta de venta le hacen deplorar los progresos de una civilizacin que, al originar grandes aglomeraciones humanas, no ha hecho ms que aumentar su pobreza. Se muestra adversario del progreso tcnico, el cual si enriquece a los innovadores, lo hace a costa de los antiguos industriales. Ante la separacin de clases que provoca el capitalismo, preferira volver al viejo sistema, en el que el dueo de la tierra es a la vez el cultivador de la misma. La ausencia de otras fuentes de alimentacin constituira una barrera natural al aumento de poblacin, en el que Sismondi, coincidiendo con Malthus, ve una desdicha. No sera cosa de imitar el ejemplo de Inglaterra; antes al contrario, su desarrollo debera servir de advertencia a las dems naciones. La oposicin al librecambio se produjo, no slo desde el punto de vista de aquellos que -como Francia despus de 1815-, en posesin de una cultura econmica, no se sentan con fuerzas para hacer frente al embate de la libre competencia, sino tambin desde el de aquellos otros que, contando con fuerzas econmicas poco desarrolladas an, esperaban del sistema proteccionista su elevacin a la capacidad competidora; tal era el caso de Alemania y de los Estados Unidos, por ejemplo. Si con frecuencia la escuela histrica vuelve la mirada hacia atrs, en cambio vemos cmo en su defensor mas sobresaliente, List, la comprensin histrica del presente vienen ser como el grito de alerta para el futuro de la nacin. List, nacido en 1789 en Reutlingen, fu promovido por el ministro v. Wangenheim y nombrado catedrtico de Ciencias polticas de Tbinga en 1817. Su intervencin en Francfort en defensa de la supresin de las aduanas interiores, verdaderas fronteras dentro de Alemania, le vali una reprensin del Gobierno por manejos agitadores fuera del pas, incidente que le hizo renunciar a su ctedra. Elegido en 1820 diputado por Reutlingen, expuso tan sin rodeos la msera situacin de la clase campesina, que fu condenado a prisin en una fortaleza. Su fuga y el regreso inoportuno le llevaron al castillo de Hohenasperg, de donde sali en 1825 contra promesa de emigrar. List pas a Amrica. En Pensilvania logr enriquecerse gracias al descubrimiento de unas minas de carbn, al que d salida por medio de un ferrocarril. No obstante, todos sus esfuerzos iban dirigidos a laborar por la prosperidad econmica de su patria. En 1833 pudo fundar en Leipzig una sociedad annima para la construccin de la primera gran lnea frrea alemana, la de Leipzig a Dresde, que iba a ser la base del sistema ferroviario general de Alemania. Simultneamente dedicse a la creacin de la Unin aduanera alemana, a la cual sirvi su obra maestra y el peridico fundado en 1843. La fatiga fsica, las muchas preocupaciones materiales y la poca comprensin que hallaron al principio sus ideas le incitaron a poner violento fin a su sida en 1846. Las ideas de List se hallan influidas principalmente por tratadistas franceses (Dupin, autor de las Forces productives et commerciales de la France, 1827, y de la Memoria de 1837: Le systme naturel d'conomie politique, Chaptal, Louis Say y Ferrier). Paralelamente al viejo adversario de Inglaterra, influyeron sobre l la floreciente economa de los Estados Unidos y los proyectos, all defendidos, de una Unin nacional (Informe de Hamilton, 1791, Raymond). Mientras Ad. Mller y Winkelblech se limitaban a combatir unos intereses caducos, la constitucin agraria y el gremio, la gran influencia de List radica, adems de su elocuencia insuperada, en el hecho de que se propuso sealar nuevos objetivos a su pueblo. En su Sistema nacional opone su concepcin de las peculiaridades histricas de cada pas a la teora cosmopolita dominante de la economa que reivindicaba validez universal. Mientras Smith trata la Historia de la Economa en la Parte tercera, y lo hace de modo breve y constructivo, List comienza su exposicin en la Parte primera. Con todo, el contraste entre su concepcin y la de
"En general, Adam Smith haba considerado la ciencia como demasiado sometida exclusivamente al clculo, cuando, por diversos conceptos, pertenece al dominio de la sensibilidad y de la imaginacin, muy difciles de calcular". I, cap. 7.
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Smith no es tan grande como cree List, el cual arremete sobre todo contra la poltica comercial de aqul. Por lo dems, List se basa tambin sobre la doctrina de las fuerzas productivas y de la distribucin del trabajo de Smith; y su construccin histrica, en la cual al estudio de la poca del pastoreo sigue la del perodo agrcola, viniendo luego el agrcola-fabril-comercial, est tomada simplemente de Smith. Al considerar, como lo hace, la economa sencillamente como economa de trfico, se muestra, en el fondo, librecambista. Frente a Smith no hace ms que afirmar la importancia de la aduana proteccionista educativa para una industria incipiente. Si de este modo List demuestra reconocer la importancia positiva del mercantilismo, est muy lejos de recomendar sus normas como aplicables a todos Ios tiempos. Lo que ante todo reprocha al mercantilismo, es que pretenda extender la proteccin, en perjuicio de la agricultura, a sta y a las materias primas, cuando la agricultura, por la naturaleza misma de las cosas, se halla suficientemente protegida contra la competencia extranjera; y le reprocha tambin que no ensee a la nacin, una vez llegada ya a la supremaca fabril y comercial, a proteger a sus fabricantes y comerciantes contra la indolencia, por medio de la admisin de la competencia exterior en los propios mercados. No obstante, estima no slo tiles, sino necesarias, las aduanas proteccionistas, a condicin de que abracen un vasto territorio, una nacin (pero no una nacin-mosaico), y cooperen a la creacin de una potencia manufacturera al lado de la agrcola. Contra la Economa nacional clsica, la cual pretenda que el librecambio era ventajoso incluso para los Estados agrarios porque les permita comprar en el extranjero sus artculos fabricados a precios convenientes, objeta List que la nacin debe desarrollar todas sus capacidades productoras, tanto las agrcolas como las industriales, aunque el hacerlo suponga un sacrificio momentneo para los consumidores. AI sistema de intercambio de Smith y sus seguidores, por ejemplo Juan Bautista Say, opone la afirmacin de las fuerzas productoras del pas. Cuando List habla de las capacidades productoras nacionales, personales, sociales y polticas, lo hace concediendo al empresario un valor que intilmente buscaramos en Smith91. La gran actividad que despliega el industrial movi a List a conceder, contrariamente a Smith, mayor importancia a las manufacturas que a la agricultura. Consider como desatinado principio el hecho de realzar la produccin agrcola interior mediante aranceles proteccionistas, los cuales, por el encarecimiento de las materias primas y de los productos alimenticios, mantenan a bajo nivel las manufacturas del pas, puesto que la agricultura indgena, segn l, slo poda prosperar econmicamente por medio de la industria fabril interior. En este punto se inverta, pues, la afirmacin de los fisicratas: Cuando el campesino tiene dinero, lo tiene todo el mundo; List pretenda demostrar que cuando la industria fabril prospera, todo el mundo tiene dinero, incluso el campesino y el noble. List admita el paso de Inglaterra al librecambio; su opinin era que tan acertado habra sido abolir el sistema proteccionista despus de la guerra, como antes lo haba sido implantarlo. No obstante, recomendaba la aduana proteccionista a todas aquellas naciones cuyo comercio e industria se hallaban an bajo la supremaca de Inglaterra. El sacrificio momentneo de los consumidores quedara muy pronto compensado por el hecho de que las industrias de nueva creacin acabaran, gracias a la competencia interior, con la elevacin de precios que les permita sostener el arancel protector y que, logrado esto, venderan ms barato que el extranjero por lo menos en lo que se refiere a los gastos de transporte. Lo que con mayor entusiasmo persegua List era la unidad y la independencia de la vida econmica de Alemania. La Unin aduanera haba creado un lazo de solidaridad, pero todava permanecan fuera de la Liga las ciudades hanseticas, Hannover, Schleswig-Holstein y Mecklenburg. List estim necesario, no solamente su extensin a la costa del mar del Norte, sino tambin la adhesin
Cfr. tambin cap. 19: "(Smith) ha olvidado que l mismo, en su definicin del capital, encierra dentro del trmino las capacidades espirituales y corporales del productor". Cfr. asimismo E. DHRING, Die Verkleinerer Careys und die Krisis der Nationalkonomie. Breslau, 1867, pg. 142: "Sin caer en la paradoja puede afirmarse con seguridad que es casi exclusivamente el tema del capital el que, prctica y tericamente, Ileva consigo la crisis y la crtica en todas las principales orientaciones de la Economa poltica y su Ciencia". Por lo dems, en su Trait d'economie politique, 1803, cap. VI, SAY ha observado, contra SMITH, la importancia del "entrepreneur".
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de Holanda y de Blgica. Una unin aduanera alemana que no incluyese la desembocadura del Rhin parecale una casa cuyo puerta de entrada perteneciese a un extrao. La Unin aduanera deba completar la educacin de su capacidad industrial por medio de unas aduanas moderadas, pero al mismo tiempo tena que continuar desarrollndose hacia el exterior. List peda una flota alemana y una representacin nacional en el extranjero. Hacia dnde se orientara principalmente el comercio germnico? Desde la emancipacin de las colonias sudamericanas no necesitaba ya de colonias. Pero Alemania tena mximo inters en que se mantuviera libre el mercado de Sudamrica, en que existiera all un estado de orden que tal vez ella podra apoyar mediante la concesin de cuerpos auxiliares. Como Mser, tambin List aspiraba a la expansin hacia el Este, a travs de Austria, Hungra y Turqua. Las potencias continentales tenan un inters comn en que los dos caminos que conducen del Mediterrneo al mar Rojo y al golfo Prsico no estuviesen en manos exclusivamente de los ingleses, ni que la barbarie asitica los hiciese inaccesibles. List propone confiar a Austria la tutela sobre ambos importantes puntos. Su programa se dirige ante todo contra la supremaca comercial de Inglaterra. Las naciones del Continente deberan unirse contra ella; habra que reanudar el bloqueo continental, aunque por procedimientos pacficos. Inglaterra debera darse cuenta de que nicamente puede ser la primera entre iguales. Una vez aceptado este hecho no habra inconveniente en que se colocase a la cabeza de los Estados Unidos de Europa contra el poder cada da ms absorbente de Norteamrica. De este modo List opona a la idea de Smith de un imperio universal anglosajn, el sueo de una Liga europea. En 1846 List propuso a Peel una alianza germano-inglesa. Junto a la potencia de los Estados Unidos, que abarcara todas las Amricas, restarale a Inglaterra la posibilidad de expansin en Oriente. El Asia Menor y Egipto le serviran de puente en el camino a su imperio de la India y Australia. Pero, entre Francia y Rusia, Inglaterra tena tambin inters en la existencia de una Alemania amiga que extendida hacia el Este, le asegurase la ruta de la India. En compensacin, Inglaterra concedera a Alemania aranceles proteccionistas moderados que en nada la perjudicaran, puesto que reforzaran el poder adquisitivo del pas, incluso para mercancas inglesas precisamente. En sus consideraciones posteriores, List encuentra tambin que Francia lleva a extremos excesivos el sistema proteccionista; los alemanes no rechazaban, ni mucho menos, la teora del librecambio, la cual haba sido plenamente justificada en tiempos de Smith. Despus, empero, con el advenimiento del maquinismo, las ventajas de Inglaterra no podan contenerse si no era mediante la concesin de barreras proteccionistas. De momento, la realizacin del librecambio solamente era posible para Inglaterra; sin embargo, la competencia interior deba finalmente elevar hasta su nivel el espritu de empresa de los pases que le iban a la zaga. Como terico, List no puede compararse a la universalidad y a la profundidad de Smith. El problema de la distribucin, la cuestin social, son temas que trat slo someramente. Para l hay males mucho mayores que el que representara una clase de proletarios: arcas vacas -impotencia nacional- sujecin nacional- muerte de la nacin. En la ciencia de la poltica comercial, empero, List est a la altura de Smith, y aun representa un progreso sobre l. La agitacin de List, a la que se adhirieron especialmente los tejedores de algodn del Sur de Alemania y los industriales siderrgicos, tuvo xito en la Unin aduanera en la cuarta decena del siglo. En 1844 fueron elevados los aranceles del hierro y en 1846 lo fueron los del hilo. Pero desde 1848 hasta 1876, Prusia, bajo la influencia de Delbrck, persigui una poltica aduanera librecambista, que responda no solamente a los intereses de la agricultura oriental, sino tambin a las ideas liberales reinantes92. Carey adopt las ideas mercantilistas con mayor entusiasmo an que List, animado por el deseo de proteger a los Estadas Unidos contra la hegemona de Inglaterra. Carey, no slo peda tarifas proteccionistas contra los artculos de fabricacin britnica, sino que la depreciacin del valor
92 Defendidas especialmente por PRINCE-SMITH y FAUCHER, fundador, en 1861, de la Revista trimestral de Economa Poltica e Historia de la Cultura.

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monetario americano producida por la emisin exagerada de papel moneda (los Greenbacks), durante la guerra civil y por el exceso de circulacin de plata baja (inflacionismo), parecile un recurso que poda emplearse para perjudicar a los acreedores ingleses93.

3.9.Laofensivadelproteccionismo
As como hacia 1860 pareci haberse iniciado una era librecambista, as tambin al acercarse 1870 parecieron revivir decididamente las ideas proteccionistas. En Ios Estados Unidos, los territorios del Sur, exportadores de algodn, se declararon en pro del libre comercio, mientras los del Norte reclamaban aduanas proteccionistas para defender su incipiente industria contra la concurrencia inglesa. La guerra civil termin con la victoria de los Estados del Norte; y precisamente en el momento en que en Europa caan las barreras aduaneras, los Estados Unidos se rodeaban de una muralla de elevadas tarifas con el fin de cubrir sus gastos de guerra; tarifas que continuaron en vigor, en beneficio de los interesados, aun despus de haber cesado la causa financiera que las motiv. De modo semejante a los Estados Unidos, Rusia, en 1880, transform en sistema de alta proteccin aduanera las tarifas arancelarias implantadas en 1878-1880 para sufragar los gastos ocasionados por la guerra con Turqua. En Alemania qued disuelta en 1867 la Liga septentrional germnica, para constituir la Unin aduanera, de la cual pasaron a formar parte los Estados del Sur, representados por el Consejo de la Liga aduanera y el Parlamento aduanero. Mecklenburg, Lbeck y Schleswig-Holstein quedaron includos dentro de la frontera aduanera. En 1871, el Imperio alemn fu el heredero de la Unin; Alsacia-Lorena entr en ella, y en los aos subsiguientes a 1880 adhirironse tambin Hamburgo y Brema. La lnea fronteriza aduanera alemana deja fuera los puertos libes; en cambio, inclua el Luxemburgo, entrado en la Unin en 1842. El Imperio llev a la economa alemana no slo la conclusin de Ia unidad aduanera, sino que, mediante la legislacin imperial, cre en el interior una verdadera unificacin econmica. El Reich se preocup, en primer lugar, de impulsar la poltica comercial librecambista de la Unin aduanera; en 1873, y a peticin de la clase agrcola, fu decidida la total anulacin del arancel del hierro. Pero la crisis de 1873 desalent a la industria, y la agricultura, a su vez, se manifest contraria al librecambio, debido a la concurrencia transocenica, cada da ms sensible, contribuyendo as a que se realizara un profundo cambio en la poltica comercial alemana aun antes de 1880. List haba tolerado la aduana proteccionista nicamente como factor educativo: la competencia extranjera deba servir de aguijn a una industria desarrollada. Creyse, sin embargo, que, tanto como una aduana proteccionista educativa, se justificaba otra conservadora que protegiese las energas productivas de la nacin contra los embates de la competencia exterior, que trabajaba en condiciones naturales ms favorables. Austria se haba aislado en 1878; al ao siguiente Alemania abandon tambin el camino del librecambio. Los representantes de las industrias textil y siderrgica, siempre proteccionistas y que haban sufrido ms que nadie de la supresin de los aranceles del hierro despus de la crisis, alironse con los agricultores del Este del Elba, convertidos tambin al proteccionismo. El Gobierno del Reich, que se haba visto privado de otros ingresos, aspiraba a mantener, por medio de aranceles proteccionistas, la base financiera con la que deba hacer frente a sus necesidades.

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The way to outdo England without fighting her. Filadelfia, 1865.M. PRAGER, Die Whrungsfrage in den Vereinigten Staaten von Nordamerika. Stuttgart, 1897. Mnchner Volkswirtschaft St. 23, pgs. 135 y ss.

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Desde 1816 hasta los das de Napolen III, Francia haba opuesto a la superioridad inglesa el sistema de la solidaridad de los intereses proteccionistas, combinacin de proteccin agraria e industrial. Nada tiene de extrao que, despus de la derrota de 1870, los intereses proteccionistas levantaran an ms la cabeza. Ocurri adems que los viticultores, librecambistas hasta entonces, se vieron en la imposibilidad de exportar por causa de la plaga de la filoxera, y solicitaron proteccin contra la competencia espaola y la italiana. As fu cmo Francia implant en 1892 unas elevadas tarifas aduaneras proteccionistas. Habiendo conseguido Alemania asegurarse el trato de nacin favorecida, nada hubo de temer, durante los aos de 1880, por la suerte de su exportacin, a pesar de la elevacin de sus aranceles. Pero las cosas cambiaron cuando, a principios del ltimo decenio del siglo XIX, Francia se dispuso a aumentar tambin sus aduanas a costa de las relaciones de tarifas hasta entonces existentes. Entonces fu cuando Alemania, bajo Caprivi, entr a desempear el papel que Francia haba representado bajo Napolen Ill. En 1891 concluy tratados con Austria-Hungra, Italia, Blgica y Suiza, en 1892 con Serbia, en 1893 con Rumania y en 1894 con Rusia; tratados par los cuales el Reich aseguraba a su exportacin tarifas fijas a cambio de la reduccin de sus aranceles trigueros. Pero esta poltica fu abandonada en 1902, al aceptar una tarifa aduanera con elevados derechos, especialmente para granos; y si en 1905 fu posible establecer nuevos pactos, a base de esta tarifa, con Rusia, Austria-Hungra, Blgica, Suiza, Italia, Rumania y Serbia, en ellos pueden observarse unos derechos mucho ms elevados por ambas partes. Inspirndose en el proceder de Alemania, las potencias europeas occidentales, lejos de suprimir sus barreras aduaneras, aislronse mutuamente ms y ms, y el Reich, que gracias a la debilitacin de Rusia por su guerra con el Japn hubiera podido realizar el proyecto de economa poltica de Federico, es decir, impulsar intensamente su exportacin industrial hacia el Este, hubo de contentarse con establecer con Rusia un simple pacto de tarifas. En la propia Inglaterra el librecambio hubo de sufrir diversas acometidas. Al principio sus ventajas sobresalientes se manifestaron en la creciente prosperidad del pas. El cuadro, sin embargo, cambi en cuanto aparecieron en escena sus dos grandes competidores industriales, los Estados Unidos y Alemania. La exportacin britnica, no slo encontr dificultades crecientes, sino que se vi enfrentada con una activa importacin. Y lo ms doloroso para los ingleses fu, no ya el aislamiento del extranjero, sino que las colonias utilizaran la autonoma que se les haba otorgado para imitar a aqul. Un Estado y una economa fuertes son las premisas esenciales del comercio libre. La industria inglesa, empero, ya no posea superioridad absoluta, y polticos orgullosos parecieron asignar al Estado objetivos para cuya realizacin hubiera sido preciso recurrir a medios considerados dudosos en otros tiempos. Chamberlain propuso medidas fiscales que, a la vez, tenan carcter proteccionista. Pero ahora no se trataba, como antoo, de la proteccin de la agricultura, sino de la industria; y as como en tiempos pasados Mnchester, con su industria algodonera, se declar partidaria del librecambio, ahora fu Birmingham, con su fabricacin siderrgica, la que reclam arancel proteccionista. Cierto que, simultneamente, deba restablecerse un arancel triguero; pero ello no iba en favor de la agricultura indgena, sino de la colonial. Mediante la reimplantacin del trato diferencial de favor para los productos coloniales, Chamberlain crey alcanzar mejores condiciones para la exportacin britnica a las colonias y as ligar a stas ms fuertemente con la metrpoli. En efecto, las principales posesiones (Canad en 1897, Nueva Zelanda y Africa del Sur en 1903, Australia en 1907) concedieron a Inglaterra tarifas preferentes; pero este relativo trato de favor no significa la apertura del mercado colonial a los productos britnicos. Las tarifas aduaneras de las colonias van dirigidas, hoy como antes, contra la importacin inglesa principalmente. Pero Inglaterra, en las elecciones de 1906 y 1910, declarse contra Chamberlain, inclinndose por el mantenimiento del librecambio. Generalizando, se ha hablado de una Era del neomercantilismo. Habanse formado grandes regiones econmicas independientes, tales como Rusia, Francia, los Estados Unidos e Inglaterra con sus colonias. Su rivalidad, empero, dejaba lugar a los dems. Alemania, pese a su limitado territorio, pudo vivir hacia 1890 un poderoso impulso econmico, y, ya en nuestro siglo, apareci en escena una nueva gran potencia: el Japn. A los avances del proteccionismo oponanse la permanencia de Inglaterra en el rgimen de librecambio y el paso de los Estados Unidos a una 90

moderacin de sus tarifas aduaneras (1913). Existan tendencias al aislamiento por parte de los Estados, pero frente a los mltiples aumentos arancelarios, caba pensar que, en determinadas circunstancias, poda producirse una compensacin ms que suficiente por medio del abaratamiento de los transportes. Las diversas partes del Globo iban unindose cada da ms estrechamente por el trfico comercial, por los crditos internacionales y por el movimiento de trabajadores y viajeros. De este estadio de la evolucin, la Guerra llev al mundo a una situacin de mutuo bloqueo de una tal intensidad, que apenas la encontraramos en los aos del primitivo mercantilismo. Cruelmente se nos record que la libertad personal de los neutrales y la libertad de la propiedad privada, consideradas como bases naturales del trfico, dependen del poder del Estado llamado a defender esos bienes, y de su capricho. Para la poltica econmica exterior, la Guerra signific un retroceso a los tiempos que precedieron al fin del mercantilismo, puesto que mientras entonces un grupo de potencias mantena siempre el equilibrio con respecto a otro, esta vez nos encontrbamos ante la victoria absoluta de un grupo que poda explotar impunemente a su rival, sin que primeramente se manifestasen en la organizacin politicoeconmica aplicada en toda la redondez de la Tierra nuevas posibilidades de desarrollo independiente, tal como las presentaron las colonias en pocas pasadas. La finalidad de dominio universal que haban perseguido sucesivamente los espaoles, Luis XIV y Napolen, habanla logrado casi por completo los anglosajones. El librecambio, considerado por la Inglaterra victoriana como el objetivo lgico del proceso racional, fu conocido en sus limitaciones por la constelacin poltica. Hoy cabra calificarlo casi de provechoso episodio de la Historia de la Economa. Ricardo, el economista de la paz, habra de ceder ante el de la guerra, Malthus. De nuevo, como en los tiempos de las corporaciones y de los gremios, unanse las empresas de una misma profesin en defensa de sus intereses en lo relativo al abastecimiento de materias primas y frente a los trabajadores y compradores. En la economa de guerra el Estado apoy a aquellas organizaciones, las cuales se ven forzadas a mantener su cohesin precisamente para asegurarse la necesaria libertad de movimientos entre la trama de disposiciones fiscales que envuelve a todos los pases. En cambio, la estructuracin interior de la Economa plantea problemas totalmente distintos a los de la Era del mercantilismo. Aunque el mundo fu ya abarcado espacialmente en el perodo de los descubrimientos, y aunque en la poca de las comunas italianas realizronse ya cosas fundamentales para la articulacin reciproca de diversas regiones econmicas, la Economa mundial de nuestros tiempos est constituida por regiones de esta misma especie completamente organizadas. A mediados del siglo XIX exista un nico centro industrial (Inglaterra), al cual se enfrentaba todo el resto del mundo, como proveedor de primeras materias y de productos alimenticios; en contraposicin, la descentralizacin de las industrias, que la Guerra impuls intensamente, constituye una de las caractersticas esenciales de la Economa mundial actual.

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4.SocialismoyCapitalismo
La revolucin poltica y econmica haba trastornado, desde fines del siglo XVIII, las viejas organizaciones de la propiedad de la tierra, de la economa municipal y de la reglamentacin estataI. Durante un periodo todo pareci estribar en la consecucin de la libertad econmica. Pero ya durante el transcurso de la Revolucin francesa pudo verse la imposibilidad de realizar aquella concepcin. Fue preciso crear nuevas organizaciones, y mientras unas de ellas aspiraban simplemente a restablecer lo antiguo, otras iban en busca de nuevas formas de la sociedad. De ah otra vez la necesidad de una nueva trabazn, ya sea por medio de corporaciones o de poderes autoritarios, y el desarrollo del capitalismo moderno llev a situaciones de dependencia que han sido designadas, no sin razn, como una nueva modalidad de sujecin.

4.1.SaintSimonyelSaintSimonismo
El conde Henri de Saint-Simon, nacido en 1760, descenda de una noble familia francesa cuyos orgenes se remontaban a Carlomagno. Como su antepasado desde el puesto de Regente, as tambin Saint-Simon so con renovar el mundo como filsofo. Rico y encumbrado antes de la Revolucin, despus de una agitada vida de aventuras lo perdi todo en aquella inmensa convulsin, pero logr crearse una nueva fortuna por medio de especulaciones comerciales, que invirti en el estudio de la vida y de la ciencia. En sus Lettres d'un habitant de Genve (1802) se siente llamado a fundar una nueva religin. La medieval era insuficiente porque no se fundamentaba sobre la ciencia; por eso la nueva deba apoyarse en los principios de Newton. Saint-Simon se propona fundar una nueva Science genrale. Esta orientacin fsicopoltica pretende aplicar a la sociedad humana el mtodo cientficonatural. Saint-Simon propone una nueva organizacin de la colectividad: El poder espiritual en manos de los sabios; el poder temporal en manos de los propietarios; el poder de designar a los llamados a cumplir los deberes de los grandes dirigentes de la humanidad, en manos de todos. En la nueva estructuracin las mujeres disfrutaran de los mismos derechos que los hombres. En 1819 Saint-Simon, en el Organisateur, public la parbola poltica en que manifestaba su creencia de que si Francia perda sus 3000 artistas, sabios e industriales ms eminentes, sufrira una prdida que difcilmente podra repararse en una generacin, en tanto que el Estado nada sufrira de la desaparicin de 30.000 hombres pertenecientes a las clases de los cortesanos, dignatarios eclesisticos y civiles, funcionarios oficiales y de 10.000 terratenientes nobles, todos los cuales podran ser reemplazados fcilmente. Sus obras maestras son Catchisme des Industriels (1823) y el Nouveau Christianisme, que apareci en el mismo ao de su muerte (1825). Estas obras se caracterizan por su filosofa de la Historia, que hace justicia a los fundamentos econmicos de las clases que absorben el poder: En la Edad Media dominaron los guerreros y los sacerdotes; unos y otros fueron suplantados por los banqueros y legistas, quienes, sin embargo, no aportaron ninguna nueva organizacin, sino que, en su egosmo, se limitaron a gritar a los antiguos seores: Qutate t de ah, para que me ponga yo. El Poder debiera pertenecer a los industriales, integrados, en la opinin del filsofo, por los sabios, empresarios y obreros. La nueva poca que ellos iniciaban sera a la vez la poca de una nueva fe, en la que, superando el dogma medieval y el protestantismo, se realizara en este mundo la fraternidad. 92

Como Quesnay, tambin Saint-Simon encontr entusiastas discpulos en los ltimos aos de su existencia. Cierto es que el principal de ellos en el aspecto econmico, Augusto Comte, nacido en Montpellier en 1798, le abandon en 1823 por no haber sido estampado su nombre en el Catchisme des Industriels, como colaborador. Comte se asign por finalidad la perfeccin de la Ciencia y se declar contrario a la revelacin y a la organizacin jerrquica de los discpulos saintsimonistas. Entre 1830 y 1842 compuso su Cours de Philosophie positive, cuyo sexto y ltimo volumen contiene la Sociologa. Comte, como Saint-Simon, aspiraba a una nueva organizacin, espiritual y jurdica, de la sociedad. Considerse el fundador de una nueva poca del Positivismo, cuyos divulgadores haban de ser los industriales, del mismo modo que los sacerdotes haban sido los depositarios de la poca teolgica y los legistas lo haban sido de la metafsica. El dogma del Positivismo deba descansar sobre leyes naturales. El positivista subordinara el anlisis a la sntesis, el progreso al orden, el egosmo al amor. A partir de 1845 lanzse Comte a extravagantes intentos examinados a instaurar un nuevo culto en el cual asignaba a su amante Clotilde el papel de patrona de la Humanidad, reservndose para s propio la dignidad de Gran sacerdote. Comte muri en 1857. En el ao 1888, muerto ya el Maestro, los saint-simonistas se unieron bajo los auspicios de Bazard y Enfantin. Bazard se preocup ante todo de terminar el edificio histrico de Saint-Simon. En la revolucin de Julio, los saint-simonistas se distinguieron por su demanda de supresin del derecho de herencia. Bazard y Enfantin se separaron cuando ste reclam la emancipacin de la carne. La secta, en la que Enfantin, como Pre suprme, quera asociarse una Mre suprme, fu disuelta en 1832 por mandato judicial, sin que los dirigentes se desconcertaran en sus proyectos. Paralelamente a la especulacin religiosa se movan objetivos prcticos; as Enfantin quera, en 1833, emprender la excavacin del canal de Suez a base de una cooperacin fraternal. Opinaba que para ello no se necesitaban los millones ingleses, sino que haba bastante con el entusiasmo que en otro tiempo haba provocado la guerra. Como los fisicratas, Saint-Simon tena la mirada fija en Inglaterra. La Constitucin britnica, a la cual deba el pas el pudor y la libertad, le pareca ideal. Pero mientras a los fisicratas les preocuparon los problemas de la agricultura, los saint-simonistas se ocuparon con preferencia de las cuestiones de la industria y su organizacin. El Saint-Simonismo no era hostil al capital. nicamente quera que ste no favoreciese slo al individuo, sino a todo el cuerpo social. El mismo Buchez, que puso de manifiesto la oposicin de clases y la explotacin de los trabajadores por los poseedores de los instrumentos de produccin, intent fundir sus asociaciones productoras de trabajadores con la filantropa de los corazones burgueses y ricachones. Destacados saintsimonistas fueron organizadores de la economa capitalista bajo el segundo Imperio; entre ellos sobresalen los hermanos Pereire, los fundadores del Crdit Mobilier. El propio Enfantin fu director de una Compaa ferroviaria de Lyon.

4.2.Laorganizacinsocialdelcapital
En el punto central de la moderna economa de trfico est el banquero. El banquero facilita el movimiento de pagos, cobra por sus clientes y cuida de sus pagos y, principalmente, sirve de intermediario en el trfico de capital. Al banquero van a confluir los capitales sobrantes, que l distribuir entre los que solicitan dinero. Al principio, esta posicin de confianza se otorg a personas cuyas casas pudieron alcanzar ms tarde una importancia extraordinaria. Con el incremento de los objetivos y con el progreso de la acumulacin de capitales y de la educacin econmica, las organizaciones colectivas fueron reemplazando a los banqueros particulares. Ya vimos la misin que desempe el Banco central de emisin, a cuyo lado se encuentran otras instituciones adaptadas a las necesidades especiales de las diferentes ramas del negocio. Para las posesiones territoriales de la nobleza, los Comits comarcales, fundados ya en el siglo XVIII, haban creado una notable organizacin de crdito, que demostr sus valiosas cualidades durante las guerras napolenicas y cuando la crisis agraria de los aos 1820. En correspondencia con la legislacin sobre amortizaciones, creronse en la Alemania norteoccidental y central Cajas 93

de crdito agrcola, Institutos oficiales que favorecieron tambin a la propiedad rural mediana y a la pequea. En 1847 Raiffeisen inici la creacin de asociaciones de crdito popular destinadas al auxilio de los agricultores pobres. En 1819 Schulze-Delitzsch fund la primera de sus sociedades que deban servir a las necesidades de crdito del artesanado y de la clase campesina. A partir de aquel momento se ha venido desarrollando el cooperativismo, especialmente en la agricultura, y esta organizacin del crdito de explotacin ha terminado al fin con la usura. Vimos cmo en Inglaterra, ya en el siglo XVII, las grandes Compaas privilegiadas concedan crditos al Estado, mientras en el Continente esta funcin estaba reservada a firmas particulares. Los Eichborn, de Silesia, ayudaron al Estado prusiano a salir de los apuros del dominio extranjero, y ms tarde, cuando empez la construccin de lneas frreas, tomaron parte en la instalacin de minas y fundiciones. La casa Rothschild cobr categora internacional al cubrir las necesidades financieras provocadas por las guerras napolenicas. Encumbrados por su unin con el Landgrave de Hesse (Prncipe Elector desde 1803), los Rothschild supieron atraer al Continente las remesas monetarias de Inglaterra, y a partir de 1818 emprendieron la labor de ser los agentes de los emprstitos de Prusia, Austria, Francia y otros pases. La mejor ordenacin de las finanzas y el importantsimo desarrollo de las Bolsas de valores impidieron que los Rothschild alcanzaran la preeminencia que en tiempos pretritos lograron los Fugger. Con todo, desde el segundo decenio del pasado siglo constituyeron la primera potencia capitalista de Europa, suplantando a los Baring, Hope y Parish, que ocupaban el primer plano todava en 1815. Si bien en la actualidad la casa Rothschild ocupa una situacin todava eminente en Inglaterra, y pases como Chile y Brasil dependen financieramente de ella, lo cierto es que, desde mediados de siglo, la importancia de estas potencias monetarias de carcter privado se ha visto excedida, en el Continente, por las organizaciones capitalistas de las sociedades bancarias. Junto con los Rothschild participaron los hermanos Pereira, los discpulos de Saint-Simon, en las primeras construcciones ferroviarias francesas que tuvieron xito, el ferrocarril de Saint-Germain, inaugurado en 1837, y el del Norte, cuya concesin se otorg en 1845. Bajo el Imperio aparecieron en primer plano. En 1852 fundaron el Crdit Mobilier, un Banco que reuna capitales para invertirlos principalmente en la construccin de la red ferroviaria francesa, pero que, a la vez, serva al crdito del Estado, fundaba las sociedades del Gas y de los mnibus, la Compaa Martima y los nuevos tranvas de Paris, y lograba, incluso, atraer el extranjero a la esfera de intereses del capital francs, construyendo ferrocarriles en Espaa, Suiza, Austria-Hungra y Rusia. En 1853 fu fundado el Banco de Darmstadt, y en 1855 el Kreditanstalt austriaco, ambos, bajo el modelo del Crdit Mobilier. Ya por los aos de 1840 Mevissen haba sealado en Renania la importancia de las sociedades annimas, las cuales, sin embargo, no llegaron a adquirir verdadera importancia hasta despus de 1850. El mismo Mevissen, influenciado por las ideas saint-simonistas, despleg grandsima actividad como organizador de esta clase de empresas. Presidente, desde 1844, del Ferrocarril Renanu (Colonia a Amberes), encargse, en 1849, una vez malogradas las esperanzas polticas de una constitucin germnica, de Ia reorganizacin de la asociacin bancaria de Schaaffhausen, en Colonia. Fund el Banco de Darmstadt, cuya sede no pudo ser establecida en Francfort (como se haba proyectado), a causa de la oposicin de Rothschild. Mevissen supo extender la red del ferrocarril renano mediante la construccin de la carretera del Rhin desde Bingen a la frontera holandesa y la penetracin en la comarca del Ruhr. Cre tambin Compaas de seguros, fbricas textiles y de maquinaria, empresas mineras. Las grandes explotaciones de la poca del hierro, del carbn, de las mquinas y de los ferrocarriles exigen sumas que solamente pueden ser aportadas por la organizacin colectiva del capital: Sociedades annimas y Bancos. Mevissen demostr de qu manera esas empresas pueden ser administradas en provecho de los intereses de la colectividad. Sin embargo, es necesario tener presente que tales instituciones creadas con miras al inters general, otorgan ventajas preponderantes a los capitalistas y, en consecuencia, no determinan una nueva organizacin de toda la suciedad, como en principio se haba proyectado, sino que hacen ms honda y sensible la oposicin entre el capital y el trabajo.

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A mediados de siglo Francia se situ a la cabeza del progreso econmico. Pero por haberse lanzado a empresas demasiado audaces (Ferrocarril del Norte de Espaa, especulacin sobre terrenos en el puerto de Marsella), por habrsele impuesto obligaciones de carcter poltico y por la especulacin de Bolsa, el Crdit Mobilier abus de sus fuerzas, hasta el punto de que, habindose retirado los hermanos Pereire, en 1867 el Barco de Francia hubo de hacerse cargo de su liquidacin. La guerra de 1870-71, por su parte, traslad a Alemania el centro econmico de gravedad. La favorable situacin financiera de Alemania patentizse en el hecho de que el Reich proporcion a la economa germnica no slo la tan ansiada unidad de circulacin monetaria, sino, al mismo tiempo, el paso al valor oro. Los ensayos de unificacin de la moneda alemana haban cristalizado solamente, en 1857, en la creacin de una moneda confederal, el tlero (Taler), junto al cual haban subsistido los territoriales: en el Norte el Taler y los Groschen, en el Sur los florines (Gulden = 4/7 de Taler) y los Kreuzer, sin contar los florines austracos (= 2/3 de Taler). El tlero mecklemburgus se redujo a 48 chelines, y la moneda de Lbeck, de circulacin en esta ciudad y en Hamburgo, se calcul, segn M. Kurant (2 = 1 escudo), en 16 chelines. Haba tambin el M. Banko de Hamburgo, y los bremeses contaban por tleros oro. La ley relativa a la acuacin de monedas de oro del Reich (4 de diciembre de 1871) y la ley monetaria de 8 de julio de 1873 determinaron, a la par que la unificacin de la moneda del Imperio, el paso del valor plata al valor oro, por el que, aparte de este metal, slo conserv fuerza ilimitada de pago la reducida suma de tleros en existencia. Inglaterra, cuya circulacin se haba alimentado en el siglo XVII con el oro portugus (brasileo), haba adoptado el valor monetario oro en 1816. En cuanto a la circulacin francesa, alimentada a su vez a mediados de siglo con el oro de California, se dispona a dar el mismo paso, cuando la guerra y la indemnizacin de guerra que hubo de pagar a Alemania desplazaron el punto favorable de Pars a Berln. Los Estados asociados en 1865 bajo la direccin de Francia para realizar la unificacin monetaria latina (Francia, Blgica, Suiza e Italia) no procedieron hasta 1874, y en vista de la desvalorizacin de la plata, al cierre de sus talleres de acuacin, con el fin de impedir la salida del oro qua les amenazaba. Del mismo modo que en el siglo XVIII los pequeos Estados alemanes haban emitido un exceso de monedas de valor inferior para qua circulasen en los Estados vecinos, as tambin hacia 1850 toda Alemania se vi inundada de papel moneda de poco valor de los Bancos de emisin de los referidos pequeos Estados. Para proceder a la reforma monetaria, promulgronse en Alemania la Reglamentacin del papel moneda (Ley relativa a la emisin de certificados de caja del Reich, de 30 de abril de 1874) y la Ley bancaria de 14 de marzo de 1875. El Banco del Imperio fu erigido en celador de la circulacin monetaria y del crdito al conferrsele la categora de centro emisor principal de billetes. De los 32 Bancos de emisin que al principio quedaron subsistentes junto a l, la mayora han quedado ya disueltos; hoy quedan slo los Bancos emisores de Baviera, Wurttemberg, Baden y Sajonia. Los Estados Unidos no llegaron a una organizacin unitaria del papel moneda hasta 1913, con la creacin del Federal Reserve System. En cambio, la potencia capitalista que alcanzaron como resultado de la guerra mundial situles en condiciones de sanear los quebrantados valores europeos sobre la base del oro. En 1924 fu concedido un emprstito a Alemania, y el Reichsbank fu separado completamente del Estado. Pero tambin Inglaterra necesit del auxilio de Amrica para volver al patrn oro en 1925. Mientras en los das de la Dieta federal el centro del trfico capitalista de Alemania haba radicado en Francfort, despus de ellos se traslad a Berln, la nueva capital del Imperio. Los Bancos alemanes y a su cabeza el Deutsche Bank (fundado en 1870 bajo la direccin de Georg v. Siemens), la Diskontogesellschaft (fundada en 1851 por Hansemann) y, ms tarde, el Banco de Dresde, constituyen hoy las principales entidades capitalistas alemanas, resultantes de una amplia absorcin y asimilacin de otras instituciones y empresas particulares.

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4.3.AnarquismoySocialismo
Mientras Saint-Simon fu el portavoz de una organizacin de amplias miras y que deba sustentarse sobre la solidaridad fraterna y la articulacin jerrquica de los hombres, Fourier proclam el derecho del individuo y de las pequeas organizaciones espontneas. Al desarrollar Ias ideas liberales combatidas por Saint-Simon, constituyse en precursor del anarquismo. Nacido en Besanon en 1772, Fourier, en su condicin de empleado de comercio, haba podido conocer por experiencia los aspectos sombros de la economa de su tiempo. Como Newton con la ley de la Naturaleza, crey l haber descubierto la ley de la sociedad humana. Sus ideas quedan expuestas en las obras Thorie des quatre mouvements (publicada en 1808), Trait de l'association domestique-agricole (1822) y Nouveau monde industriel et socitaire ou invention du procd d'industrie attrayante el naturelle distribue en sries passiones (1829). As como la ley de la gravedad nos da la clave para el conocimiento de la Naturaleza, as tambin, segn Fourier, la doctrina de la sociedad humana tiene por base los instintos de los hombres. A su juicio, cada persona lleva en s el impulso para una actividad determinada, y basta con combinar debidamente esos impulsos para hacer surgir una organizacin en la cual se atienda a todas las necesidades. La armona de las pasiones ha de ser el fundamento del trabajo. Pero acaso no existen trabajos que cada cual procura evitar? Fourier opina que hay hombres cuyos impulsos los inclinan incluso a la suciedad, y los mozos en quienes esos instintos se manifiestan de un modo ms marcado, deben organizarse como cuerpo de cochinos94. La colectividad debe repartirse en grupos de 1620 personas, grupos que recibirn el nombre de falanges, sacado de la distribucin del pueblo y el ejrcito de la antigua Esparta. En estas falanges se hallan representadas todas las diversas pasiones, actuando en el trabajo. Se vive en colectividad en los falansterios y se trabaja segn un plan basado en la armona de tus pasiones. Como cada cual no sigue sino su propio impulso, resultar una tal productividad en el trabajo, que los obreros no habrn de pensar en la expropiacin de los ricos; antes al contrario, los falansterios ofrecen a aqullos una magnfica manera de colocar sus capitales: los 5/12 del rendimiento del trabajo correspondern al capital, los 4/12 a los obreros y Ios 3/12 restantes al talento. Disuelta la escuela saintsimonista, el sistema de Fourier adquiri cierto prestigio hacia los aos de 1830, particularmente gracias a Victor Considrant, cuyos ensayos encaminados a fundar falanges, en Texas particularmente, mostraron, hacia 1850 y 1860, que los humanos instintos no se avienen armnicamente con facilidad sin el empleo de la coaccin. Con idnticas dificultades hubo de luchar Cabet, quien despus de haber publicado en 1840 su Voyage en Icarie, intent en 1848 llevar a la realizacin, tambin en Texas, su ideal comunista. Las doctrinas de Fourier hallaron un apasionado defensor en Godin, quien habiendo llegado desde simple obrero a la categora de fabricante de estufas y propietario de fundiciones, organiz en 1859 su empresa de Guisa en forma de familisterio. No slo se atenda all a todas las necesidades de los obreros, los cuales disfrutaban de sanas viviendas, de un parque, un palacio social y de las ms variadas instituciones de asistencia, sino que destinando el propietario una gran parte de sus beneficios a los trabajadores, podan stos sentirse copartcipes de la empresa y copropietarios de una ciudad obrera colectivamente administrada. Una creacin semejante, como la que en 1888 Ernst Abbe realiz en Jena con la Fundacin Carl-Zeiss, presupona, ciertamente, una productividad de la fbrica por encima de la normal. Mientras los socialistas franceses haban partido de especulaciones ingeniosas, el socialismo ingls encarn, con Robert Owen, en un hombre que se preocup enseguida del aspecto prctico.
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Le nouveau monde, Section III, Education harmonienne, pg. 242: "Parmi les enfants, on trouve environ 2/3 de garons qui s'inclinent la salet... Ces enfants s'enrlent aux petites hordes dont l'emploi est d'exercer, par point d'honneur et avec intrpidit, tout travail rpugnant que avilirait une classe d'ouvriers. Cette corporation est une espce de lgion demi sauvage, qui contraste avec la politesse raffine de l'harmonie, seulement pour le ton et non pas pour les sentiments, car elle est la plus ardente en patriotisme".

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Enriquecido gracias a haber sido uno de los primeros hiladores de algodn que comprendieron en Mnchester la aplicacin de la fibra americana, haba fundado, en 1800 y en circunstancias harto difciles, una gran fbrica, modlica tambin desde el punto de vista social, en New Lanark (Escocia). Como en las nuevas fbricas era cuestin de disciplinar una multitud abigarrada de obreros, salidos con frecuencia del arroyo, en los primeros decenios del siglo XIX hubo de preocupar por encima de todo la situacin de los pequeos productores, que se hizo crtica por la implantacin de la gran industria. La crisis de 1815 hizo que Owen dedicase su atencin a este problema. Para l, el origen del mal radicaba en el gran mercado que favoreca a las nuevas industrias y en las dificultades de venta con que haban de luchar los pequeos productores, para ayudar a los cuales se propona crear, de acuerdo con Biller, como Fourier, pequeas comunidades autnomas cuyo nmero no excediese de 1000 personas. Pero sus intentos de organizar una colonia de dichas caractersticas en New Harmony (Norteamrica) fracasaron (1824). En el mismo ao Thompson formul con la mxima precisin el socialismo ingls, apoyando para ello las ideas de Owen sobre la doctrina de Ricardo. Puesto que el trabajo es la nica fuente del valor, aqul y el intercambio de sus productos deban ser libres, y el rendimiento ntegro pasar a los trabajadores. Si Thompson, con Owen, vea como un ideal la colectividad autrquica, por otro lado quera asegurarse de que Ios obreros tuviesen tambin garantizados sus derechos en una relacin ms elevada, cosa que estimaba posible si se les aseguraba la propiedad natural de los medios de produccin. En este aspecto, los campesinos y artesanos yanquis le parecieron como el prototipo. Los obreros deban hacerse capitalistas, los sindicatos haban de abrir fbricas para los parados, y deba prepararse la organizacin de sociedades de produccin por medio de asociaciones de ahorro y crdito. A la filantropa autocrtica de Owen, Thompson opona la constitucin econmica democrtica. Ya en el siglo XVIII los tejedores escoceses se haban asociado espontneamente para realizar sus compras en comn y, por lo tanto, en mejores condiciones. Este movimiento fu organizado sobre una base ms amplia por W. King, quien haba fundado cooperativas en Brighton y otras localidades y, desde 1828, editaba el Cooperator95. Si Owen, a principios del tercer decenio, se adue, para llevar adelante sus vastos proyectos, de las sociedades de consumo, no lo hizo en beneficio de ellas. Para las cooperativas de produccin de los obreros huelguistas y de los pequeos industriales, la venta resultaba el problema de ms difcil solucin. Gray haba propuesto una direccin de la actividad productora por medio de una Cmara de comercio nacional y el depsito de las mercancas en almacenes nacionales. En 1832 Owen intent resolver el conflicto acudiendo a la creacin de una Bolsa de trabajo, en la cual las mercancas enviadas se valoraban por el tiempo invertido en su elaboracin, entregndose a los productores unos billetes que les daban derecho a otras mercancas de valor equivalente. Pero la Bolsa fracas debido a que afluan a ella, principalmente, los artculos de difcil salida, tales como medias, chalecos, mesas, pero no substancias alimenticias, que era la que precisamente interesaba a los pequeos productores. Los proyectos de Owen hubieron de ceder, en Inglaterra en el transcurso de los aos 1830-35, ante el embate de una corriente ms radical. La reforma electoral de 1832, para cuya consecucin se haban alzado tambin los obreros, slo haba aprovechado a las clases medias. En 1834 fu promulgada una ley de asistencia social inspirada en las doctrinas de Malthus, que restringa en todo lo posible la utilizacin de la ayuda a los pobres. El descontento producido por esta disposicin di motiv a los obreros a reunirse en el movimiento Chartista. Una nueva Carta deba garantizar al proletariado una participacin en la administracin del Estado, el cual, influido as por la clase obrera, debera acudir en su auxilio. Este movimiento, qua tom carcter revolucionario primero en
HANS MLLER, Kings Stellg. in d. Gesch. d. Genossenschaftswesens. Jb. d. internat. Genossenschaftsbewegung, II. Londres, 1913.-R. MUNDING, W. King und R. Owens Beziehungen z. Schweiz, Schweizer Konsumverein, 1913, nms. 48-51.
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Birmingham y ms tarde (1848) en Londres, fu reprimido por la organizacin militar del duque de Wellington. Cuando, hacia 1850, inicise una poca de prosperidad, los obreros ingleses procuraron mejorar su situacin valindose para ello de organizaciones econmicas y renunciando a finalidades polticas. Propagse el movimiento sindical; en 1850 qued constituda la Sociedad unida de los constructores de mquinas. En 1844 los Honrados Pioneer de Rochdale formaron una cooperativa de consumo, cuyos ahorros se distribuan no sobre el capital aportado, sino de acuerdo con el consumo. En 1863 fu fundada en Manchester la Sociedad de compras al por mayor de las cooperativas de consumo. Uno de los principales mritos de Owen ser siempre el de haber difundido entre las masas las ideas de organizacin, aunque fracasara en sus ensayos prcticos. En su New view of society (1812) y en su obra Book of the new moral world (1820) hace profesin de librepensador. El bien deba florecer en el hombre por medio de una slida educacin moral; despus haba de ser cuidado en un ambiente econmico apropiado. En la estructuracin prctica del colectivismo ingls han participado, sin embargo, de modo sobresaliente los socialistas cristianos (por ello opuestos a Owen), Maurice, Ludlow, Kingsley. Si fu en Inglaterra donde se desarroll primero el capitalismo y si fu en su suelo donde provoc las ms enconadas pugnas entre el capital y el trabajo y la ms terrible miseria de la clase trabajadora, tambin fu Inglaterra la primera en asistir a la regeneracin del proletariado a travs de la organizacin cooperatista y sindical. Frente a este plcido progreso del movimiento obrero britnico, el socialismo francs no pudo sino realizar un intento, en la revolucin de 1848, para llevar a la prctica sus ideas. Contra los hombres que, como Buchez, crean nicamente en el propio esfuerzo de las organizaciones obreras, Louis Blanc cifr todas sus esperanzas en la asistencia del Estado. Tambin l parti de los males de la economa contempornea y, para remediarlos, aconsej, en su Organisation du travail (1839), el fomento de las asociaciones productoras obreras. Crea, con Owen, que estas colectividades, como organizaciones racionales, determinaran un incremento de las energas productivas. Sin embargo, opinaba que los obreros, por s solos, no eran lo bastante fuertes para crear dichas organizaciones. Por eso el Estado habra de suministrar el capital necesario y encargarse de la direccin. De este modo iran convirtindose paulatinamente en explotaciones nacionales las empresas mineras, los ferrocarriles, bancos, etc. Blanc recuerda a Saint-Simon por el valor que concede a una alta y severa organizacin y por sus consideraciones histrico-filosficas; pero en l aparece con ms fuerza que en Saint-Simon o en Fourier la oposicin entre el capital y el trabajo. En su Histoire des dix ans (1830-1840), Blanc intenta sintetizar la Historia de Francia como la historia de las clases econmicas, la nobleza, la burguesa y el proletariado. La revolucin de 1848 le elev al cargo de miembro del Gobierno provisional, y desde all hubo de convencerse de que el proletariado formaba la mayora en Paris, pero no en Francia. Al principio logr algunas ventajas para los obreros, pero las elecciones a la Asamblea Nacional dieron una mayora burguesa. Organizronse talleres nacionales para sastres, guarnicioneros e hilanderos que trabajaron para la Guardia nacional; pero las asociaciones productoras no fueron dirigidas del modo como Blanc haba ideado, y hubieron de ser disueltas despus de los combates de Junio. La nueva Era no slo haba disuelto organizaciones arcaicas, sino que, con el maquinismo y la organizacin del crdito, haba creado tambin una nueva sujecin, nuevos deberes tributarios. En su primera etapa el socialismo aspira con aoranza, no slo a la vieja organizacin, sino tambin a la libertad de antao. Proudhon fu quien con mayor crudeza expuso este afn, del cual hallamos ya manifestaciones en Babeuf y Fourier. Proudhon, nacido, como Fourier, en Besanon, se di a conocer al pblico por el trabajo con que tom parte en un concurso organizado por la Academia de su ciudad natal. A la pregunta: Qu'estce que la proprit?, Proudhon respondi en 1840: La proprit c'est le vol. En 1846 public el Systme des contradictions conomiques ou Philosophie de la misre. Impugn la economa nacional clsica, a Adam Smith, como al socialismo de Blanc y, por su parte, hubo de sufrir tambin la crtica disolvente de Carlos Marx. 98

Para Proudhon, como para Law, la circulacin es el factor decisivo en el proceso econmico. No quiere, como Blanc, una nueva organizacin del trabajo, sino solamente una nueva reglamentacin de la circulacin, en la forma contempornea de la cual ve la causa de todos los males. Hay que abolir el dinero y los intereses, y crear, en su lugar un Banco de intercambio y popular que regularice la circulacin natural. Los obreros entregan al Banco los productos de su trabajo y reciben de los tasadores del establecimiento unos bonos controlados de canje, en correspondencia con sus desembolsos y el tiempo empleado en la elaboracin de los productos, y contra Ios cuales el Banco les suministra lo que necesitan. Ya en 1832 Owen haba realizado el experimento de un Banco de intercambio del referido tipo, basado sobre el salario. Suprimidos en 1848 los talleres nacionales, Proudhon crey se le ofreca una oportunidad para poner en prctica su mutualismo. No obstante, el autor del nuevo sistema fu encarcelado antes de que su institucin pudiera surgir a luz. Con su Banco y su crdito gratuito, Proudhon crea poder regular, no ya la vida econmica, sino incluso todas las relaciones sociales. Una vez los hombres estuviesen ligados por aquellos elementos, toda la mquina gubernamental sera intil. Esta teora de la superfluidad del gobierno y la demanda de una descentralizacin de la poblacin hicieron de Proudhon el jefe del individualismo extremo, el anarquismo. Las doctrinas de Proudhon hallaron eco principalmente en los pases latinos y en Rusia, donde Bakunin y Kropotkin las desarrollaron. Descendiente de una familia de rancia nobleza, Kropotkin haba esperado que, despus de la guerra de Crimea, tuviera lugar una reforma en Rusia. Cuando el sistema de poner en prctica la emancipacin de los campesinos y la reaccin que le sucedi hubieron desvanecido sus esperanzas, Kropotkin intent actuar en Siberia, en la provincia del Amur, de reciente adquisicin. Finalmente trasladse al occidente de Europa, donde entr a participar en el movimiento anarquista de los relojeros del Jura. Kropotkin, cuya vida agitada le oblig a bastarse siempre a s mismo, condena de modo rotundo la divisin del trabajo: precisa volver a la unificacin del mismo, a una sntesis de la humana actividad. Hay que hacer desaparecer toda separacin entre la agricultura y la industria, separacin a la que tanto valor concediera Smith. Una educacin integral debe poner al hombre en condiciones de ejercer a la vez los trabajos del campo y de la industria descentralizada, una labor manual agradable a la par que una actividad espiritual. De ello espera Kropotkin un progreso tal, particularmente en la produccin agrcola, que incluso los pases densamente pobladas puedan bastarse a si mismos sin la distribucin internacional del trabajo, de manera que, en el fatuo, puedan evitarse los rodeos a travs de la exportacin y del lucro96. Ante todo Kroputkin arremete contra la divisin del trabajo entre el listado y los sbditos. A su juicio, los principios bsicos de la sociedad humana son la confianza en s mismo y el federalismo. Doquiera dominaron estos postulados, como en la mutua asistencia en los gremios medievales, hubo un gran florecimiento cultural; a la usurpacin de las funciones sociales por el Estado opuso Kropotkin un individualismo desenfrenado y espiritualmente limitado. Para l, lo natural no es la lucha entre los individuos (como creyeron los investigadores, desde Hobbes a Huxley); sacndolo de la Naturaleza y de la Historia, Kropotkin pretende demostrar que la asistencia mutua es la condicin primordial para el desarrollo progresivo de la especie97. El anarquismo se halla en absoluta oposicin con el socialismo autoritario, fundamentado ante todo en una rgida organizacin; tendencia representada por Saint-Simon, Louis Blanc, y especialmente por Carlos Marx y los socialistas alemanes. Entre los socialdemcratas marxistas y los anarquistas produjronse, hacia 1870, vivsimas polmicas y luchas. Los anarquistas, empero, aun cuando
96 Landwirtschaft, Industrie und handwork oder die Vereinigung von Industrie un Landwirtschaft, geistiger und krperlicher Arbeit. 97 Gegenseitige Hilfe in der Entwicklung, traduccin alemana de G. LANDAUER. Leipzig, 1904, contra HUXLEY, Struggle for existence and its bearing upon man, 1888.

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parten de la libertad individual, quieren sin embargo una organizacin, pero una organizacin voluntaria, no basada en la cancin, ni siquiera de los dirigentes de la clase obrera; y as como ven a su precursor en Fourier, se sienten afines a Owen y a las organizaciones de los trabajadores en sindicatos (Trade Unions) y cooperativas de consumo. As como el capitalismo no es un movimiento exclusivo y caracterstico de la Era moderna, as tambin encontramos una reaccin anticapitalista, comparable al socialismo de nuestros das, en la Antigedad (Platn)98 y en la Edad Media, particularmente en los albores de la Moderna (Moro, Campanella)99. Todos esos movimientos no pueden ser pasados por alto, Iimitndose a considerarlos como otras tantas utopas. En los comienzos de la evolucin de la municipalidad de la comarca, nos enfrentamos con asociaciones de individuos posesores de la igualdad de derechos, algo as como lo que imaginaron los socialistas. As en las leyes de las colonias norteamericanas aparece algo sacado de la Utopa de Moro, y para Kropotkin fu de influencia decisiva el perodo que residi en Siberia100. No obstante, como este tipo de colectividades, al pasar a formar parte de una economa del trfico progresista, o desaparecen con la absorcin ilimitada de otros miembros, o claudican de sus principios al cerrarse a nuevas afluencias, slo en circunstancias extraordinarias y por breve tiempo pueden sostenerse en pases de economa avanzada, como ocurri con la Commune de Pars en 1871, la cual nicamente fue posible gracias al aislamiento de la ciudad sitiada y a Ia participacin de toda la poblacin en su defensa. Entra las formas de socialismo hasta ahora consideradas y el historismo romntico, pueden observarse numerosos puntos de contacto. En las organizaciones del pasado vise un ideal frente al cual fueron menos-preciados los progresos tcnicos y econmicos de la actualidad. De hecho, este progreso al principio benefici solamente a una clase, la de los modernos empresarios. Los antiguos ricos y los explotados, feudales y proletarios, se manifestaron hostiles al nuevo proceso. Y no obstante, tambin a ellos les report innegables beneficios la nueva Era, circunstancia que les indujo a cesar en su resistencia contra ciertos aspectos de la nueva vida: el trfico en cuanto no les perjudicaba, la mquina en cuanto no los explotaba. Si con List y Carey surgieron hombres en quienes la comprensin de las particularidades histricas abri los ojos a los objetivos del progreso de su poca, con Carlos Marx entr en la lid una orientacin del socialismo que enfoc las conquistas de la nueva organizacin econmica como un adelanto, aunque no definitivo.

4.4.Elsocialismocientfico
Carlos Marx naci en Trveris en 1818, hijo de un abogado judo. Estudi en Bonn y en Berln y se doctor en Jena en 1841 con una disertacin sobre la filosofa de Epicuro. En vista del trato de que fu objeto su amigo, el profesor de Teologa Bruno Bauer, y en atencin a l, renunci a su intento de lograr una ctedra de profesor agregado en Bonn. Marx fu primero colaborador y luego director de la Rheinische Zeitung, hasta que, habiendo sido suprimido este peridico, pas a Pars en 1843, y all, junto con el neohegeliano Ruge, esforzse por editar los Anuarios francoalemanes. Fu tambin en Paris donde trab amistad con Federico Engels. Marx, que en sus estudios se haba ocupado principalmente de la filosofa hegeliana, tuvo en Francia ocasin de conocer el socialismo ms de cerca. Expulsado del pas a instancias del Gobierno prusiano, trasladse en 1845 a Blgica, donde, en 1847, public contra Proudhon la Misre de la philosophie y, en colaboracin con Engels, escribi el Manifiesto del Partido comunista.

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R. PHLMANN, Geschichte des antiken Kommunismus und Sozialismus. Munich, 1893.

99 Die Geschichte des Sozialismus in Einzeldarstellungen von E. BERNSTEIN, C. HUGO, K. KAUTSKY, P. LAFARGUE, F. MEHRING, G. PLECHANOW, I. Die Vorlufer des neuren Sozialismus. Stuttgart, 1895. -G. ADLER, Geschichte des Sozialismus und Kommunismus von Plato bis zur Gegenwart, I. Leipzig, 1899. 100

Memorias, I, cap. XVI: "Cuando vi las enormes ventajas que les proporcionaba su organizacin fraterna, semicomunista; cuando observ la maravillosa prosperidad de sus colonias, contrastando con el fracaso de las del Estado que las circundaban, aprend algo que no puede aprenderse en los libros".

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La revolucin de 1848 llev a Marx de nuevo a Pars y a Colonia, iniciando en esta ltima ciudad la publicacin de la Neue Rheinische Zeitung. All se agreg a su crculo Lassalle. Expulsado de Alemania y de Francia, Marx pas a Londres en 1849. En la capital de Inglaterra dedicse, junto con Engels, al estudio de esta nacin, la ms avanzada socialmente101, y de sus trabajos verificados en el British Museum surgieron sus obras ms importantes. La familiarizacin con las condiciones de trabajo de la Gran Bretaa constituye el tercero de los momentos cruciales en la carrera ideolgica de Marx. En 1864 pas a ocupar un puesto destacado en la Asociacin Internacional de Trabajadores, de reciente creacin; puesto que abandon cuando el fracaso de la Commune de Paris, y la oposicin interna de los grupos anarquistas acaudillados por Bakunin le hicieron creer intil la persistencia en la lucha. En Marx vienen a reunirse las diferentes trayectorias del movimiento socialista. Por la estructuracin independiente que le di convirtise en su representante mximo. El fu quien suministr a los obreros su arma aparentemente cientfica, del mismo modo que los fisicratas la haban suministrado a los propietarios territoriales, y Smith y Ricardo a los empresarios. La filosofa de Hegel constituye el punto de partida de la ideologa marxista. Sin embargo, Marx manifiesta de manera categrica su oposicin a Hegel: Marx es materialista, mientras que Hegel fu idealista. No obstante, si bien Marx impugna las ideas hegelianas, lo fundamental permanece comn a ambos: el mundo es un proceso interpretable lgicamente. Hegel trajo una nueva especie de racionalismo, y as podemos comprender cmo en la inteligencia de Marx hallaron cabida unas doctrinas surgidas del viejo Derecho natural. Pudo sentirse algo as como el perfeccionador de la clsica economa nacional de un Smith y un Ricardo; pero lo que para stos era un fenmeno aplicable a todos los tiempos, para Marx era caracterstico de una poca solamente. Marx vea en ellos a los representantes de la economa capitalista, y as como a sta la haba precedido la poca feudal, l, como revolucionario, considerbase el campen de un nuevo periodo socialista, para el cual eran ya intiles las leyes del capitalismo. Lassalle caracteriza a su amigo como un Hegel economista y como un Ricardo socialista. Ya observamos la conexin existente entre la escuela histrica y el socialismo. Ambos intentaron emanciparse del Derecho natural individualista, y as como los histricos pusieron de relieve la importancia de los grupos sociales y principalmente del Estado, as tambin los socialistas intentaron justificar por la Historia la legitimidad de sus demandas. Pero mientras el historiador se esfuerza por enfocar cada acontecimiento como tal, Marx, al igual que Hegel, renuncia a esta investigacin particularista. Ambos quieren ahondar nicamente en el conjunto de los sucesos; si algn valor dan a los hechos aislados, es slo considerndolos como piedras de construccin del edificio de la Historia. Para Hegel el mundo es la realizacin de una idea. De igual manera que en el pensamiento humano, a cada afirmacin, a cado tesis, puede oponerse su negacin, su anttesis, para formar as el equilibrio de ambas, la sntesis que permita obtener la plena claridad de la aseveracin conjunta, as tambin para este filsofo el mal en el mundo no es otra cosa que la negacin del bien, negacin que hubo de ser superada para conseguir el bien consciente, absoluto. Para Marx lo primordial no es lo ideal, sino lo material. Lo ideal, en su concepto, no es ms que lo material traducido y trasplantado a la cabeza humana. Lo que interesaba a su enfoque histrico era comprender los fundamentos materiales, econmicos de las diversas pocas, fundamentos que en lo ideal, en el derecho y Ia cultura no encontraban ms que la expresin. As fu cmo la construccin histrica materialista pas a ser el fondo de la doctrina marxista. En esas construcciones hay qua distinguir tres pocas: la primera est representada por un estado primitivo, rudimentario que, no obstante, aparece como una edad paradisaca, una edad de oro en comparacin de los horrores de la poca siguiente. La segunda es aquella en que se desarrollan todos los grmenes del vicio; es la poca del pecado y de la maldicin. El tercer estadio trae consigo la redencin, debido que son reconocidos los aspectos buenos de la primera poca y rehabilitados,
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FRIEDR. ENGELS, Die Lage der arbeitenden Klasse in England, 1845.

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utilizando para ello las conquistas y los conocimientos adquiridos en la segunda. El segundo estadio, estadio negativo, fu, para Marx, el perodo de la libre competencia, aquel que los economistas burgueses consideraron como el ideal. A su anlisis dedica Marx la mayor y una importante parte de su libro. Los primeros socialistas haban repudiado tambin los males de su tiempo, males que Marx estima necesarias para el futuro progreso. No sin cierta fruicin enumera Marx todas las abominaciones de la segunda poca, la del capitalismo; ellas demuestran que ste ha vivido y se ha sobrevivido, que hay ya lugar para la negacin de la negacin, para la nueva era social. Reclamen otros un cambio de las condiciones existentes apoyndose en razones ticos; para Marx todo se reduce a un proceso lgico que debe evolucionar hasta el fin. Acaso la gran impresin que produjeron sus escritos se explique precisamente por la circunstancia de que no formula demanda ninguna. El progreso debe venir por s mismo. Pero quin negar que en el fondo de esta dialctica ha de haber la fe en la victoria de la justicia? Marx, a diferencia de otros, no predica esta fe como profeta; la ciencia, la dialctica, hacen sus veces; pero precisamente en este glido patetismo es donde radica todo el engao de sus escritos. Lo que es real es comprensible, haba enseado Hegel. De esta afirmacin los filisteos han sacado la justificacin del estado de cosas existente. Pero los jvenes invirtieron la sentencia: y lo que es comprensible es real102. Si se lograba demostrar la sinrazn de la situacin reinante, descubrir su ilgica contradiccin, la sentencia quedaba pronunciada. Y eso es lo que pretendi Marx. Cul es la esencia del capitalismo? Explotacin y anarqua, respondi Marx; y por eso debe desaparecer. Desde los tiempos de Smith el concepto de capital se halla en el primer plano de la ideologa econmica. Marx se distingue de los primeros socialistas, principalmente, por el hecho de que adopta este orden de ideas con mayor intensidad que todos ellos. Adhirese a la doctrina de Smith-Ricardo de que el trabajo determina el valor de las mercancas. El valor idntico al intrnseco de los productos no es el valor de consumo, sino el de trueque, el cual se determina, no por la clase particular de trabajo (como el de Carpintero, albail o tejedor), sino por la reduccin a una mano de obra social promedia. Simples substancias homogneas del trabajo, para Marx las mercancas son comparables cuantitativamente, poseen un valor de cambio. Aqu aparece lo original de la deduccin de Marx. Entre una serie de posibilidades dadas, nicamente reconoce aquellas que, en su futuro sistema, se adaptan a la categora de resolutivas. Cuando dos partidos luchan, existen cuatro posibilidades: o vence el antiguo o el nuevo, o ambos se aniquilan, o se soportan mutuamente. En el Manifiesto comunista, Marx acepta solamente dos: La lucha termina cada vez con una transformacin revolucionaria de toda la sociedad o con la ruina comn de las clases contendientes. As sabe Marx que slo el consumo decide sobre el valor y que existen diferencias individuales. Sin embargo, no da beligerancia a stas, y se limita a afirmar, sin desarrollar empero la idea, que el trabajo debera ser socialmente necesario. Considera el capital comercial como la forma ms antigua del capital; no obstante, su anlisis no toma a ste por objeto, sino que explica nicamente el que compra trabajo, el capital de produccin. Si el trabajo determina el valor, en el fondo el salario habr de absorber el producto del artculo. Cmo se explica, pues, que una parte del producto vaya a parar al capitalista en concepto de beneficio? Para Marx como para Smith el empresario no es ms que un propietario de capital. Lo que quieren explicar no es el lucro del empresario individual, sino los porcentajes medios del beneficio. Marx considera los intereses y las rentas nicamente como manifestaciones secundarias. El inters es una parte del beneficio, la renta un excedente sobre el lucro medio. Pero en qu se basa el beneficio? No va al trabajador el valor de su trabajo? Proudhon y Rodbertus responden: No! Entonces hay que dar al trabajador todo el rendimiento de su trabajo. Marx aplica a la Economa esta interpretacin de la Moral. Al obrero se le da lo justo... dentro del marco de la economa capitalista. Qu es pues el beneficio, sino un robo? La economa capitalista consigue crear una plusvala, la cual es extrada del capital como lucro. El capital hace que la economa sea
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Vorrede zur Rechtsphilosophie, KUNO FISCHER, Hegel, pg. 1154.

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ms productiva por la cooperacin, por la organizacin del trabajo y por la explotacin de este trabajo organizado. Segn Carlos Marx (El Capital, I, 4. edic., pg. 156), existe una diferencia entre el valor de cambio y el de consumo del trabajo. El obrero da el producto de un trabajo ya realizado, su valor de cambio; el empresario gana en la diferencia, en aquello que le ofrece de ms el valor de consumo. Admitiendo que el sostenimiento de la mano de obra cueste solamente media jornada de trabajo, hay que trabajar, sin embargo, una jornada entera. Esto constituye una suerte especial para el comprador de trabajo, pero de ningn modo puede considerarse como una injusticia para con el vendedor103. Marx distingue entra capital variable y constante. Este ltimo lo integran los costos del material que el capitalista ha de desembolsar para la adquisicin de maquinaria, materias primas, etc.; el capital variable es el conjunto de los salarios que paga. A su juicio, nicamente el capital variable puede crear plus vala. La aplicacin de esta idea resulta difcil a Marx, hasta cierto punto; pues no ha existido tambin una cooperacin en otros perodos de la economa, aparte del capitalista?, y no es una caracterstica del capitalismo moderno la gran industria, la que trabaja con mquinas, o sea a base de un incremento del capital constante, incapaz de producir plus vala? Marx se sale de la dificultad no reconociendo la cooperacin capitalista como una forma histrica especial de la cooperacin, sino que declara que la cooperacin misma aparece (frente al artesanado y a la economa agrcola) como una forma histrica caracterstica del proceso de produccin capitalista y que lo distingue especficamente (El Capital, I, 4. edic., pg. 299. Captulo Cooperacin). La maquinaria, como parte que es del capital constante, no crea ningn valor, pero funciona en manos de un trabajo inmediatamente socializado o comn. El carcter cooperativo del proceso de trabajo se ha convertido, pues, en una necesidad tcnica, dictada por la naturaleza misma del medio de trabajo, aade Marx ms adelante. Mediante el trabajo de nios y mujeres, una labor ms prolongada e intensiva, la mquina permite al capital una explotacin ms intensa de la mano de obra. Marx no va contra la mquina en s, la cual es, para l, una victoria del hombre sobre las fuerzas de la Naturaleza, un elemento que acorta la jornada de trabajo y hace a ste mucho ms llevadero y sencillo. Pero ocurre que, utilizada la mquina capitalsticamente, sus efectos son opuestos, ya que hace ms penoso el trabajo a los obreros y deja sin ocupacin a una masa de trabajadores, el ejrcito de reserva industrial que pesa sobre los salarios. El instrumento de trabajo mata a los obreros. Marx sigue la historia de la formacin del capitalismo y seala los aspectos sombros de su primer desarrollo. Esta exposicin, basada principalmente en fuentes inglesas, las Encuestas parlamentarias, los Libros Azules y contenida en el primer tomo de El Capital, nos presenta a Marx como uno de los primeros historigrafos de la Economa. Muchos de los conceptos por l emitidos, tales como las expresiones sistema manufacturero, trabajo en comn pero sin empleo de mquinas (manufactura orgnica), han pasado a ser de uso general. Pero tambin se manifiesta en l la dificultad que representa el querer condensar en tres grupos la totalidad del hecho histrico. Mientras Marx consigue fijar con cierta exactitud la caracterstica del capitalismo, cooperacin y separacin de los trabajadores de la propiedad de los medios de produccin, le resulta muy difcil definir las pocas primeras con una palabra precisa y terminante. Engels, para salir de la dificultad, adopta no tres estadios, sino tres veces tres104. En esta clase de construcciones la situacin primitiva debe contener forzosamente caracteres de la nueva que se espera. Pero qu fu lo esencial en la antigua: la propiedad privada del artesano y
K. LIEBKNECHT, Grundzge einer Marxkritik, llama a esta contraposicin de mano de obra y trabajo una sutileza dialctica en vez de una solucin. Archivos de Ciencias sociales y Poltica social, 46, 3, 1919.-Cfs. tambin SIEVEKING, Der Gebrauchswert bei Marx.
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Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staates, 1884.

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del campesino, o la propiedad comn de los hindes? Al final del penltimo captulo del tomo I de El Capital, Marx se expresa con cierta sinuosidad: la negacin de la negacin no restablece la propiedad privada, pero si la individual a base de las conquistas de la era capitalista: de la cooperacin y de la propiedad colectiva de la tierra y de los instrumentos de produccin producidos mediante el propio trabajo. En el Manifiesto comunista se seala como esperada finalidad la supresin de la lucha de clases de Ia vieja sociedad por el predominio del proletariado, del que ha de formar parte toda la familia humana. Hasta qu punto la produccin capitalista constituye una contradiccin? Ante todo por la situacin de los trabajadores en ella. El podero siempre creciente del capitalismo va eliminando cada vez ms las existencias independientes, hasta el extremo de que, finalmente, la masa de los productores, constitutiva del proletariado, y cuyo nico haber es la mano de obra, se enfrenta con un nmero, segn Marx cada da ms reducido, de capitalistas, en cuyas manos se hallan concentrados todos los elementos de produccin. Las condiciones de vida del asalariado tornnse cada vez ms desfavorables (teora de la depauperacin), con lo cual la burguesa demuestra su incapacidad para seguir siendo la clase social dominante. El desacuerdo existente entre la produccin colectiva y la apropiacin capitalista, desacuerdo que se manifiesta en la oposicin entre el proletariado y la burguesa, nicamente puede resolverse unindose los proletarias y apoderndose del dominio de Ios medios de produccin. Pero hay, adems, una segunda consideracin. Paralelamente al despotismo que el capital despliega en las fbricas con sus obreros, la anarqua de la produccin va perturbando cada vez ms toda la vida social. Las modernas fuerzas productoras se alzan contra las condiciones de produccin actuales. A juicio de Marx, las crisis comerciales que se producen peridicamente y cada vez con mayor gravedad son consubstanciales con el rgimen capitalista. Cada crisis trae consigo una concentracin mayor de capitales; cada capitalista destruye a otras muchos, y a medida que decrece el nmero de los magnates del capital, va aumentando sin cesar Ia miseria de Ia clase trabajadora. Y cuanto ms insoportable se va haciendo esta situacin, ms se acerca la hora de la emancipacin: los expropiadores sern expropiados. Como la doctrina de Smith, la de Marx es nicamente comprensible en las circunstancias econmicas de la poca en que escribi. Marx observ con sagacidad la situacin de Inglaterra entre 1840 y 1850. Pero iban a evolucionar las tendencias en la forma preconizada por el idelogo socialista? No ha ocurrido as. Era forzoso que la situacin de los obreros bajo el capitalismo se hiciese cada vez ms desesperada? No era posible que participasen en la incrementada productividad? El mismo Marx, en El Capital, I, menciona los xitos de las leyes de proteccin al trabajo en Inglaterra, leyes que, despus de 1850, determinaron un renacimiento fsico y moral de los obreros industriales. En oposicin a Marx, Brentano, en su Arbeitergilden der Gegenwart 1871-72, ha demostrado, desde el punto de vista histrico, que, por medio de sus organizaciones, los obreros pueden conseguir un mejoramiento, incluso en la economa capitalista. Tambin en Alemania se notaban sntomas de este mejoramiento, al cual aludan en los ltimos aos del pasado siglo Vollmar y Bernstein en el partido socialdemcrata105. Y qu diremos de los avances de la acumulacin capitalista? Acaso han desaparecido del todo las pequeas industrias y las pequeas granjas? Acaso no se han manifestado, en la agricultura, ms fuertes que las grandes haciendas? Las crisis, se han sucedido acaso con rapidez e intensidad crecientes? El capital de la gran industria, asociado en cartels y trusts, no ha logrado regularizar la produccin y acabar con la competencia y la anarqua que ella creaba? Marx se distingue de sus antecesores por el hecho de haber reconocido la importancia del capital, al cul no quiso combatir, como hicieron aqullos, sino estimularlo para que diese de s cuanto poda dar. Cierto que fu un utopista al creer que la poca capitalista tocaba a su fin. Desde entonces hacia ac, el poder del capital no slo no ha disminuido, sino que ha crecido. Y el socialismo no se
KAUSTKY, en su prlogo de 1906 al Manifiesto comunista, declara, con razn, anacrnica la teora de la depauperacin: "hoy la situacin del proletariado es muy distinta".-J. WOLF, en su obra Sozialismus und kapitalistische Gesellschaftsordnung (1892) haba rechazado la referida teora.
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pregunta hoy, con razn: cmo suprimir el capital?, sino cmo crear la mejor situacin posible para los obreros dentro del capitalismo? Cuanto ms consecuentemente se formule el socialismo esta pregunta, tanto ms pasar de una orientacin retrgrada a otra progresista. Marx crey haber elevado el socialismo a la categora de una ciencia por la aplicacin del mtodo dialctico. Pero por mucho que ahondara en sus observaciones y supiera sacar deducciones, hay que convenir que su vicio mximo est en la sobrestimacin de ese mtodo. La plenitud de la vida histrica no puede dominarse ni con las construcciones ms originales e ingeniosas. Y por trascendentes que sean las bases econmicas de la sociedad, por importante que sea reconocer la influencia de las conmociones econmicas, siempre supondr estrechez de miras el ver en ellas el nico impulso. La misma estrechez de miras revela Dring al sealar, en oposicin a Marx, como nica causa determinativa de la situacin econmica, las condiciones polticas, el poder poltico directo en vez de una potencia econmica indirecta106. En Rodbertus, lo mismo que en Marx, la construccin histrica desempea un papel importante. Rodbertus realiz estudios profundos sobre las circunstancias econmicas de la Roma imperial (7). Como Saint-Simon, nicamente atribuy valor a las organizaciones de la sociedad. El librecambio, al liquidar esas organizaciones, actu, para l, de barrendero, de iniciador de una nueva organizacin ms perfecta que encerr en su seno crculos mas vastos y lig con mayor fuerza a sus miembros. Como Marx, Rodbertus extrajo de la economa nacional clsica la doctrina de que slo el trabajo crea el salario. En la sociedad actual, no obstante, este salario no es suficiente, y Rodbertus haba de una cuota decreciente de salario. La causa de este fenmeno la ve en la propiedad privada vigente, la cual debe ser sustituda por la economa colectiva. Unicamente no admita Rodbertus que este nuevo orden pudiese establecerse por s solo. Por eso apela al deber de la sociedad. Solamente en la Naturaleza las cosas y las circunstancias llevan en s la ley lgica que las rige; en la Sociedad, en cambio, han de recibirla del hombre. Adems, al pedir la nueva organizacin, no piensa Rodbertus nicamente en los trabajadores, sino en la colectividad toda. A su juicio, la privacin de derechos a los obreros es una amenaza a la cultura. As como en tiempos pretritos la civilizacin latina se derrumb debido a que la sostena un estrato social demasiado reducido, as se trata tambin de que el proletariado participe de la cultura moderna, de no excluirle de ella como si se tratara de una casta de brbaros, a fin de no prepararle un destino idntico. Rodbertus y Marx propugnan una nueva organizacin; el primero la esper del Estado, el segundo de la clase obrera. Lassalle, por su parte, intent organizar al proletariado y, a la vez, interesar al Estado en sus necesidades. Nacido en Breslau en 1825, destacse primeramente en el medio publicista como filsofo (Die Philosophie Heracleitos des Dunklen, 1857) y jurista. En el System der erworbenen Rechte (Sistema de los derechos adquiridos) (1861) atac el derecho de herencia como ajeno al natural. Tratbase de una institucin romana que el espritu jurdico germnico deba superar mediante su concepto de propiedad, distinto del latino. Como Marx, Lassalle sufri la influencia de Hegel y de la economa nacional clsica. La frrea ley del salario, tal como la formulara Ricardo, lata en el centro de su agitacin, pero l admita que nicamente tena aplicacin en la economa burguesa. Hacase imprescindible un nuevo orden en el cual quedase suprimido el terrible azote de dicha ley. Para crear este orden nuevo acuda Lassalle, siguiendo a Louis Blanc, a asociaciones productoras que habran de ser fundadas con el auxilio del Estado. Con esto entraba en pugna con el movimiento cooperativista, al cual opuso en 1864 su obra: Herr Bastiat-Schulze von Delitzsch, y, de igual modo que Napolen haba tratado en Ham con Blanc, as tambin la comn oposicin al partido progresista hizo coincidir en 1863, durante algn tiempo, a Bismarck con Lassalle. El movimiento obrero alemn va ligado al de los oficiales artesanos. Su primer representante literario fu el oficial sastre Wilhelm Weitling, quien, en 1842, public en Vevey las Garantien der Harmonie und der Freiheit. Infludo por los socialistas franceses, expone la oposicin de las clases y
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Theorie der neuen und politischen Oekonomie, 1910.

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levanta la voz en nombre de la ms pobre y numerosa, pidiendo para ella una nueva organizacin, en la que debe presidir un Consejo integrado por tres filsofos y, a su lado, una compaa central de maestros por l elegida. A los rdenes de ella estaran las compaas de maestros encargadas de organizar el trabajo. Las clases proletarias no empezaron a adquirir importancia en el aspecto social hasta el ao 1848. En 1863 Lassalle fund un partido independiente para la defensa de los intereses obreros. La importancia del elemento literario en este movimiento lo revela el hecho de que a fines del sexto decenio y a principios del sptimo fueron constantes las luchas entre los partidarios nacionalistas de Lassalle y los marxistas internacionalistas. Durante un perodo desempe un papel predominante como sucesor de Lassalle el patricio catlico de Francfort Joh. Baptist v. Schweitzer, al cual se opuso, con carcter de representante del internacionalismo de Marx, el demcrata antiprusiano Liebknecht, quien en Leipzig logr ganar a su causa a Augusto Bebel, oficial tornero natural de Colonia, y en el cual el partido obrero encontr su ms brillante orador y su organizador ms entusiasta. En 1869 los marxistas formularon su programa en Eisenach, y en 1875, por la fusin de los dos grupos del movimiento proletario alemn, consiguieron la supremaca. Otra derivacin socialista de la economa nacional clsica es la doctrina de Henry George, contenida en su obra Progreso y Miseria, publicada en 1879 en San Francisco (Norteamrica). Pero mientras Marx combata al capital, George recae en el exclusivismo fisiocrtico, atribuyendo a la renta de la tierra el valor decisivo. Henry George observ los efectos de la renta territorial creciente en las condiciones coloniales de Amrica, y crey que el hecho de que aumentara la pobreza a pesar del gran incremento de los avances tcnicos, deba atribuirse a que los acrecimientos habidos en el valor del suelo afluan nicamente a los escasos propietarios territoriales. Para l la renta de la tierra no era, como para los fisicratas, un producto natural, sino un fruto de la cultura. Pero ya que el crecimiento de la sociedad produca la renta de la tierra, esta renta deba pertenecer a la sociedad y no a los propietarios particulares. De este modo George lleg a la formulacin de la demanda neofisiocrtica de un impuesto sobre la renta territorial, la single-tax, impuesto que no slo deba suplir a todos los dems, sino qua iba a obrar como una panacea que curara todos los males sociales. La teora de Henry George hall eco principalmente en el mundo anglosajn, mientras en Alemania, donde la distribucin de la propiedad territorial es, considerada en su totalidad, ms favorable, los reformadores de la propiedad del suelo se muestran ms moderados, pidiendo ante todo una distribucin ms justa del impuesto sobre la renta de la tierra y una poltica de asentamientos de horizontes ms vastos. Oppenheimer arremete contra la gran propiedad, considerndola como la principal de todas las desigualdades sociales, transmitidas de la poltica a la economa por los vencedores que se apropian del suelo. Mientras la Asociacin Internacional de Trabajadores de 1864 haba predicado como el primer deber de la clase obrera la conquista del Poder poltico, el sindicalismo francs se orient en contra de las luchas parlamentarias de los obreros, los cuales se mostraban descontentos de sus xitos precisamente en aquellos lugares donde haban logrado ejercer influencia sobre el Gobierno. Por eso se propugn, de acuerdo con Proudhon, que la sociedad se emancipara de la fuerza coactiva del Estado y la fbrica fuese liberada del dominio del patrono. El medio para conseguirlo no deba ser otro que la accin directa, la huelga revolucionaria; nada de papeleta electoral. Esta orientacin es notable, no por su nueva tctica solamente, sino tambin por la fundamentacin psicolgica de sus demandas. Para Marx, la victoria del proletariado significara el trmino de la lucha de clases; para l los obreros son la sociedad. Sin embargo, deban hacerse cargo de las conquistas de la poca capitalista, la organizacin racional de la gran industria. El obrero francs, de temperamento ms fogoso, no se avena con dicha racionalizacin; exiga una libertad capaz de satisfacer los deseos individuales. Por eso el sindicalismo nada quiere saber del predominio de la mayora. Segn l, el mximo valor humano radica en las minoras animosas107. La aspiracin ms ferviente de los eruditos del siglo XVIII haba sido la racionalizacin de la vida y, principalmente, de la Economa. En el siglo XIX se haban sumado a ella la burguesa y, ms tarde, el proletariado. Pero as como el romanticismo comenz en los sabios afirmando la
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M. G. SOREL, La dcomposition du marxisme; Rflexions sur la violence, 1908.

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importancia de lo irracional contra la ilustracin, as tambin, andando el tiempo, se produjo en la burguesa una reaccin contra lo puro inteligible. Mientras los obreros se adheran al raciocinio dialctico, entregbanse aqu al lirismo wagneriano. Si hoy el proletariado se rebela tambin contra una racionalizacin demasiado rigurosa, manifistase en ello el atinado afn de llegar, por encima de lo puramente inteligible, a una humanizacin general, lo cual no significa que haya de prescindirse de toda razn.

4.5.CapitalyTrabajo
El librecambio redund en beneficio del capitalismo; por eso ste hubo de esforzarse al principio a impulsar la libertad de comercio. Pero a medida que fu progresando la acumulacin de capitales, empez a manifestarse una tendencia distinta. El capital, no slo aspira a un inters elevado, sino que lo quiere tambin seguro, y cuando ha encontrado un buen modo de inversin, procura conservarlo. De esta manera el capital, que en los comienzos del proceso fu la fuerza impulsora del progreso, puede convertirse con el tiempo en un obstculo a l. El avance de la tcnica lleva consigo una disminucin de la dependencia de la Naturaleza y, con ello, una mengua de riesgo para la Economa. La organizacin de la especulacin, la moderna Bolsa, procura disminuir las diferencias de precios, no slo locales, sino tambin cronolgicas, siempre que gana en dichas diferencias. Mientras de 1816 a 1865 el desnivel entre el precio mximo y el mnimo del centeno fu, para Prusia, de un promedio anual de 8,1 %, de 1865 a 1893 no fu ms que de 3,6%108. El perfecto servicio de informacin, el telfono y el telgrafo, permiten calcular cada da con mayor exactitud las probabilidades de la Economa. Con la continua difusin de los conocimientos econmicos disminuye la importancia de la clase mercantil independiente, la cual, al principio, desempe un papel de primer orden como intermediaria e introductora de nuevas combinaciones tcnicas y comerciales. Por eso la clase mercantil, que al fundarse el Imperio alemn ocupaba el primer puesto con ocasin de la introduccin del valor monetario del Reich, ha debido ir cediendo su lugar a la industria y a la agricultura. Van organizndose los consumidores, y sobre todo los productores, con miras a realizar por cuenta propia las compras y ventas. Doquiera que se manifieste el inters pblico y el riesgo es relativamente pequeo, como ocurre en los organismos de comunicaciones del pas, la explotacin del Estado rechaza a la privada. En Blgica y en algunos Estados del centro de Alemania los ferrocarriles se construyeron ya desde el primer momento con carcter de caminos de hierro nacionales. All por los aos de 1870 Bismarck intent hacer revertir al Estado los ferrocarriles. As fu cmo Prusia comenz a nacionalizar los caminos de hierro del Norte a partir de 1879. Paralelamente fueren incorporados a la red prusiana los ferrocarriles de los Estados menos importantes (Turingia, Lippe, Hamburgo, Brema, etc.), y en 1896 qued constituida la Compaa explotadora Preussisch-Hessische Finanz- und Betriebsgemeinschaft, con la cual tenan estrecha relacin los caminos de hierro alemanes de Alsacia-Lorena. Al mismo tiempo haba los ferrocarriles del Estado de Baviera, Wrttemberg, Baden, Sajonia, Mecklemburg y Oldemburg, y algunos de propiedad particular, como el de LbeckBchener. Pero la organizacin ferroviaria pruso-hessiana, con su red de unos 30 000 kilmetros, constitua una de las ms importantes empresas unificadas. Correlativamente a la intensificacin de la explotacin por el Estado, las ciudades iban municipalizando tambin los servicios de agua, gas, electricidad, tranvas, etc. Mientras el trfico ve abrirse ante s nuevos horizontes y el progreso de la tcnica suministra nuevas posibilidades de valorizacin de las riquezas naturales, el emprendedor audaz aparece en primer plano. En la sociedad annima, empero, la direccin de la empresa corresponde al poseedor del mayor nmero de acciones; el director es un funcionario de los accionistas. Este desempea la direccin tcnica, pero la econmica no la ejerce a menos de controlar a la vez un nmero suficiente
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J. CONRAD, Grundriss zum Studium der politisch. Oekonomie, 3. ed., 1900, I, pg. 214.

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de acciones. Lo que importa a los accionistas es la obtencin de dividendos lo ms regulares posible; la ambicin personal de superar a otras empresas les es ajena. Por eso la forma de la sociedad annima es propicia a la constitucin de empresas reunidas cuyos participantes se garantizan mutuamente, hasta cierto punto, los dividendos. En Alemania, la crisis de 1873 impuls poderosamente la formacin de empresas reunidas. Si se produjo el fenmeno debise a que el incremento del consumo no responda a las condiciones de produccin, cada da creciente. Construidas ya las principales vas frreas del Occidente de Europa, restablecido el material de guerra de Francia y Alemania, la creciente capacidad de produccin se hall frente a una capacidad de consumo cada vez ms reducida. La mutua reduccin de precios habra sido ruinosa; este pensamiento equivala ya casi a regular la competencia, a fin de fortalecer a los productores ante los consumidores. Empezse por avenirse respecto a las condiciones de pago, sigui luego la inteligencia sobre reparto del mercado y, finalmente, la asociacin pas a reglamentar la cantidad de produccin. Estas asociaciones de empresas especializadas pueden adquirir influencia monopolizadora cuando logran aduearse de substancias naturales existentes slo en cantidades reducidas o de rutas de trafico, o bien, tratndose de otras grandes empresas de igual clase, cuando, si bien cabra montar una competencia, la falta previsible del incremento de la venta no ofrecera perspectivas de rentabilidad. La esfera principal de estas organizaciones es, por lo tanto, la minera (carbn, cobre, etc), el transporte (ferrocarriles, navegacin), y la industria pesada de los productos semielaborados (fundiciones, talleres metalrgicos). En los Estados Unidos y en Alemania es donde principalmente se han desarrollado esos crtels. Desde que en 1859 comenzronse a excavar pozos de petrleo en Pensilvania, la competencia desenfrenada condujo, ya hacia 1870, a la unin de los empresarios. Entre estas asociaciones conquist un lugar predominante la Standard Oil Co., fundada por Rockefeller en 1867 y 1870, sociedad que debi su xito a la utilizacin del arma de la lucha de tarifas de transportes ferroviarios y a la instalacin de tuberas de conduccin (pipe lines) del petrleo. En 1882 se fund el Standard Oil Trust. En lugar de las confederaciones procedise a la reunin de las acciones de 59 sociedades en manos de fideicomisarios (trustees). Citando el grupo Rockefeller pas a ejercer su control sobre un sinnmero de explotaciones diversas, convirtise en una potencia capitalista poseedora de miliardos de dlares. Al lado del trust del azcar, del whisky y de la carne, alcanz gran importancia el del acero, fundado por Morgan en 1901, y que absorbi a su ms poderoso competidor, Carnegie. Entre los crtels alemanes sobresalen el Sindicato de carbones renanowestfaliano, creado en 1893, y el Consorcio de fbricas de acero, fundado en 1904. Vemos, pues, cmo tambin en Alemania se afianzaron cada vez ms los convenios, y mientras el cartel parece conferir a todos los asociados, incluso a las empresas pequeas y de escasa capacidad productora, una posicin de igualdad, por medio de combinaciones y fusiones de entidades de diferentes fases de produccin, como son las explotaciones hulleras y las fundiciones, se acrece aquel efecto. Tambin ah va ganando terreno la asociacin de negocios y de capitales. La concentracin de las grandes industrias en manos del Estado o de los crtels hace posible una economa ms racionalizada, pero existe el peligro de que las potentes empresas asociadas utilicen su poder no en inters de la colectividad, sino nicamente con miras a la obtencin de un rdito elevado y seguro, el cual parece ms fcil de alcanzar mediante la limitacin de la produccin y el alza de los precios que por la intensificacin de aqulla y la moderacin de stos. Se logra una gran estabilidad de la Economa, pero a costa, quiz, de la capacidad de adaptacin a las condiciones variables de la vida econmica. La aduana proteccionista, tanto la educadora como la mantenedora, fueron recomendadas originariamente slo como medidas pasajeras que deban hacer mas fcil a los empresarios el perodo de transicin. Pero al eliminar la concurrencia, los industriales pueden volver en su propio favor el alza de precios motivada en el mercado interior por los aranceles aduaneros. Esta ventaja procura asegurrsela tambin aquellas empresas que, aun hallndose a la altura de la competencia extranjera, procuran mantener el statu quo en perjuicio de los consumidores y elaboradores. La Poltica econmica no parece tornar tanto en consideracin la proteccin del trabajo como la de las rentas nacionales. En un pas de movimiento demogrfico estabilizado, como Francia, estas 108

consideraciones a los rentistas han venido desempeando, desde hace largo tiempo, un papel considerable; pero tambin se manifiestan en Inglaterra, al servicio del movimiento de la aduana proteccionista. El capital ingls busca oportunidades de inversin en las colonias, y durante la guerra de los boers y la agitacin de Chamberlain domin en la poltica inglesa el propsito de organizar estas inversiones de un modo productivo. Los intereses econmicos ms importantes parecan estar representados no por las empresas y los obreros, sino por los financieros que colocaban los valores coloniales y los rentistas que se hallaban detrs de ellos. La propiedad, adquirida por el medio que sea, debe gozar de todas las garantas de seguridad posibles. Despus de la Deuda pblica, el medio que parece ofrecer ms seguridades es la propiedad territorial. De 1815 a 1847 en Inglaterra, y antes de la Guerra en Alemania, fu necesario asegurar a dicha propiedad territorial un rdito suficiente del capital empleado, no slo por medio de aduanas permanentes dentro de una tcnica estacionaria, sino tambin porque se manifest la tendencia a unirla por el sistema del fideicomiso, garantizando al propietario una renta inalienable y sin gravamen a costa de los no propietarios y del progreso econmico de la nacin. Los fideicomisos, tal como dominan en Inglaterra y como, de manera alarmante, se extendieron en Prusia, significan, como dice Weber, una organizacin estancada de la propiedad dentro del mantenimiento de la organizacin de la economa de trfico. Un capitalismo interesado en la exportacin y que, gracias a combinaciones nuevas y a la apertura de nuevos mercados, contribuye al aumento de la produccin nacional, se convierte en otro capitalismo interior, que nicamente podra subsistir a base de posponer los intereses de los consumidores nacionales y de oprimir a la clase trabajadora (atraccin de obreros extranjeros de categora inferior en el Este). Esta situacin, adversa especialmente para la masa de los obreros asalariados, modificse en Inglaterra cuando los patronos industriales tomaron a su cargo la direccin econmica del pas. Lo que no poda conseguir el obrero individualmente, logrronlo las organizaciones proletarias: igualdad de derechos en el contrato de salario. Gracias a esto la clase obrera inglesa pudo mejorar sus posiciones. Sin embargo, en los pases donde las asociaciones de empresas y el Estado adquieren una potencia dominante, el espacio para un movimiento obrero autnomo se reduce cada vez ms. Los crtels tienen, evidentemente, una significacin muy distinta segn que se hallen a su lado organizaciones obreras potentes o que se produzca el caso contrario. El sello del socialismo de Estado de la democrtica Nueva Zelanda fu muy distinto del de Alemania o Rusia. Mediante instituciones de beneficencia (viviendas y cajas de pensiones) cuya administracin se reservaban, los empresarios procuraban mantener a los obreros bajo su dependencia. En Alemania, bajo Bismarck, el seguro obrero oficial realiz grandes cosas (seguro contra enfermedades en 1883, contra accidentes en 1884, contra invalidez y vejez en 1889); pero estas leyes no eran propicias a un movimiento obrero independiente, ya que suprimieron a las organizaciones proletarias importantes objetivos, y de 1878 a 1890 imper la ley de los socialistas. En el Continente hubo quien concibi la esperanza de salir al paso de la descomposicin de la clase media independiente (artesanos y pequeos comerciantes), amenazada por el crecimiento de la grande industria, por medio de medidas legislativas. As el Imperio alemn (leyes de 1881, 1897 y 1908) y Austria (leyes de 1883, 1897 y 1907) intentaron dar nueva vida a los gremios. En Alemania fu concedido nicamente el llamado pequeo certificado de aptitud por el que se reservaba el mantenimiento de aprendices a los maestros titulares; pero en Austria, para toda una serie de profesiones, la autorizacin de establecerse como maestro independiente, se hizo depender de la pertenencia a un gremio y de la posesin del certificado de aptitud. Con ello se volva a la legislacin de 1840, bajo la cual habase desarrollado, sin embargo, la gran industria y no se vea que, con esta clase de leyes, no se haca otra cosa que impeler al capitalismo hacia nuevas formas (implantacin de sucursales industriales), mientras la clase media, necesitada, en lugar de adaptarse a la nueva situacin por medio de la preparacin tcnica y de la organizacin del crdito, se lanzaba a las actividades burocrticas. La moderna poltica social inglesa, tal como la representa Lloyd George, equivale, de modo totalmente distinto, al abandono de la libertad profesional manchesteriana y al restablecimiento de una serie de medidas de la antigua organizacin econmica. No solamente se adopt la idea alemana del seguro obrero oficial con crecidas aportaciones del Estado (Iey de pensiones para la vejez de 1908, seguro contra enfermedad e invalidez de 1911, seguro contra el paro obrero, 1911) y 109

se impuls la colonizacin interior mediante la imposicin del latifundismo y de la proteccin a colonos y campesinos (Small Holdings Act, 1907), sino que con la institucin de las oficinas de salarios (primero en la industria domstica, en 1909, y extendida en 1913 a los labriegos y mineros) y el reconocimiento de la asistencia obligatoria a los parados (subsidio oficial para el seguro de los obreros en paro forzoso), volvise a los principios que informaban la legislacin de los tiempos de la reina Isabel. El capital no ha sido aniquilado por las crisis, contrariamente a lo que creyera Marx, sino que ha dado origen a una potente organizacin de la Economa poltica. Pero gracias a la organizacin econmica y poltica, los obreros han podido ver realizada una serie de postulados sociales dentro del marco del capitalismo. Sindicatos y asociaciones, proteccin a los obreros y explotacin por el Estado deban hacer posible un social-capitalismo (Sombart), una constitucin econmica en la cual el capital no estuviese al servicio de unos cuantos afortunados, sino al de toda la colectividad social. En este sistema, si bien el empresario capitalista conservaba la direccin, sus obreros entraban en posesin de ciertos derechos, de modo semejante a lo que ocurra con la Ley constitucional del Estado. Crease que nicamente con una constitucin econmica de base democrtica exista la posibilidad de una cultura que abrazase a la totalidad de los ciudadanos109. Reconozcamos que la pasada guerra mundial ha trado consigo, ante todo, un fortalecimiento extraordinario del capitalismo. En todos los pases ha adquirido una nueva significacin la asociacin inicial del poder pblico y la empresa privada. Esta asociacin fu provocada, no slo para responder a las necesidades del Estado, aumentadas en proporciones enormes, sino tambin en inters de la poblacin, para cuyo abastecimiento la organizacin cooperativista habra debido contar con mayor espacio. De ello salieron favorecidos no los empresarios particulares, sino las asociaciones cerradas de los interesados en los aprovisionamientos de materias primas y en la venta. Al fin y a la postre, la guerra fu un conflicto entre los grandes grupos capitalistas. Derrotado el grupo germnico, la organizacin capitalista americana ha podido seguir desenvolvindose holgadamente, pero ha debido cargar con una fuerte responsabilidad, ya que tiene en sus manos, no slo el abastecimiento del mundo sino tambin toda la estructuracin de la vida econmica. En la guerra el capital ha demostrado que no solamente fecunda la economa, sino que puede poner en juego fuerza destructoras ms terribles an que cualquiera otra organizacin econmica. Hoy debe percatarse de su misin positiva. Capitalismo significa predominio de la clase capitalista en oposicin a los terratenientes y a los obreros. Una hegemona semejante del capital, en la que todas las ventajas recaeran sobre los capitalistas, hoy ya no es posible; el proletariado llama a la puerta con demasiada insistencia. Pero el capitalismo no debera servir al enriquecimiento de unos pocos; si se le vi con buenos ojos, fue porque aseguraba el abastecimiento de todos y ofreca ocupacin a los hombres faltos de fortuna. La cuestin est en saber si hoy, como antao, no se halla en condiciones de cumplir su misin mejor que otros sistemas, como la asistencia oficial, por ejemplo. La eliminacin radical del capitalismo fu posible. Pero alI donde se llev a cabo, como en Rusia, hizose en condiciones tan desfavorables que no pudo pensarse en un incremento del rendimiento de la economa, ni siquiera en una distribucin equitativa de los frutos obtenidos. Lenin no descart la idea de la competencia110. En realidad, los municipios rurales hicieron lo posible para quedarse con los productos, y hubo necesidad de obligarles por la fuerza a que los entregaran. Igualmente fu preciso tomar en consideracin las diferencias en la calidad del trabajo y pagar sueldos mucho mas elevados a los tcnicos y directores de fbricas. En la Nueva Poltica Econmica (NEP) de 1922, el programa inicial sufri profundas modificaciones.

Cfs. sobre esto: Industrial stability, ed. C. KELSEY, Universidad de Pensilvania, The Annals. Filadelfia, 1920: Mutual obligations and duties of labor and capital and the public. Esp., pg. 17 y ss.: Organizacin democrtica en las Leeds y Northrup Comp., la cual ocupa 450 empleados en la construccin de maquinaria de precisin. All aparecen, desarrolladas, las ideas puestas en prctica en Jena por Abb, en las fabricas Zeiss; el derecho de voto limitado a Ios Employees shares, a los colaboradores que llevan 5 aos en la empresa y ganan 1500 dlares como mnimo. El que se retira recibe, como los capitalistas intereses nicamente, investment shares, con fixed and preferred dividend.
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LENIN, Die nchsten Aufgaben der Sowjet-Macht, 1918.

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De igual manera que en este caso un movimiento de mximo radicalismo hubo de avenirse con la multiplicidad de fenmenos de la vida econmica y con las ansias de lucro de los individuos, as tambin el capitalismo, incluso el de los pases vencedores, ha debido decidirse a hacer grandes concesiones sociales. No se trata ya nicamente de las demandas del derecho de trabajo por las cuales se vino luchando hasta hace poco, tales como pactos tarifarios entre organizaciones patronales y obreras, comits paritarios y tribunales industriales; hoy el Estado ha debido garantizar tambin el esfuerzo mximo, la jornada de ocho horas y los salarios mnimos111. Al lado del Estado como organizacin de consumidores, el socialismo guildista reclama el Congreso gremial de productores reunidos en unos pocos grandes grupos profesionales y emancipados del sistema de salarios. De igual modo que junto al crtel (que refine a los empresarios de una categora de produccin) propagse la empresa combinada comprensiva de las diversas fases de la produccin, as tambin en el movimiento obrero moderno han adquirido gran importancia, junto a los sindicatos que renen a todos los obreros de un ramo, las organizaciones de las diversas explotaciones. Mientras en tiempos ya pasados eran solamente Comits los que representaban a los obreros en las cuestiones proletarias, hoy los Consejos de empresa quieren extender la influencia de los trabajadores a la fiscalizacin de la marcha del negocio. A menos que no se quiera renunciar a la iniciativa de los empresarios independientes, aquella accin habr de limitarse a un control semejante al que ejercen los Consejos inspectores con respecto a los accionistas, incapaces en su mayora de participar en la direccin del negocio. En Inglaterra y los Estados Unidos reclamse la nacionalizacin progresiva de los ferrocarriles y explotaciones mineras, en inters de los obreros. En Alemania la socializacin vi, en las minas de carbn, una representacin no slo de los obreros y los patronos, sino tambin de los consumidores, de igual manera que en los Consejos de las Compaas ferroviarias podan ya estos ltimos manifestar sus deseos. Las tendencias sealadas, todas las cuales someten al individuo a la direccin colectiva en la lucha por la existencia: intervencin del Estado, hegemona de los trusts y crtels y de los sindicatos, inducen a Sombart a afirmar que en 1914 termin la era del alto capitalismo, mientras el neocapitalismo echaba por los suelos el afn de lucro por medio de una ordenacin normativa. Sea come fuere, nos hallamos en presencia de una crisis del capitalismo. Este pudo rehacerse, despus de la guerra de Sucesin espaola y de la crisis de Law, gracias a haberse asimilado nuevas capas sociales, los pequeos empresarios del pas. En esta absorcin de capas an no capitalistas por el crculo del pensamiento calculador, Rosa Luxemburg no cree ver una necesidad vital del capitalismo, y ciertamente, terminada la crisis de las guerras napolenicas, el sometimiento de la Naturaleza realizado por la tcnica tuvo mucha mayor importancia que dicha expansin. Sera hoy un remedio un nuevo progreso comparable a aqul? Oppenheimer opina que del mismo modo que entonces la victoria fu sobre la Naturaleza inorgnica principalmente, hoy se encierran enormes posibilidades en la investigacin de las leyes de la Naturaleza orgnica. Acaso habra que buscar el factor principal en una organizacin mejor de la sociedad y la economa. Hasta hace poco Alemania march a la cabeza de la legislacin social112. La intervencin capitalista con ayuda de elementos extraos, consecuencia de la situacin creada por la Guerra, le har muy difcil mantener su posicin. Cierto que la paz de Versalles prev el fomento internacional de los intereses proletarios, pero precisamente en los pases que marchan a la cabeza, Estados Unidos e
En la Socialen Praxis de 18 de agosto de 1920, observa A. MUELLER que es el campesino ruso el que ms ha salido ganando con la revolucin bolchevista. Los comunistas y socialistas ms exaltados habran, pues, fortalecido precisamente la fuerza ms hostil al socialismo. Inversamente A. HURD, en The great siege, British labour and Bolshevism (Revista quincenal, 20 agosto) ha formulado como sigue las demandas de los obreros britnicos en su programa Labour and the new social order: 1., el mnimo nacional en salario o subsistencia; 2., el control democrtico de la industria, nacionalizacin de los ferrocarriles, minas, energa elctrica y de la tierra; 3., impuesto progresivo sobra la riqueza. Todo ello como proposiciones paralelas a las del bolchevismo. Bajo la direccin de Stalin se intensific la reglamentacin estatal de la Economa, y aunque ante todo se colectiviz la Agricultura, se puede hablar del Capitalismo de Estado en Rusia.
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Cfs. el prlogo de Lloyd George en WALTER, 1914: Con frecuencia he tenido oportunidad de reconocer lo mucho que debe a Alemania no solamente mi patria y sino todo el mundo civilizado, por el valor con que, ya en la generacin pasada, entro en un campo de experiencias nuevo y virgen entonces. F. A. OGG, Economic development of modern Europe, Nueva York, 1917, dedica los dos ltimos captulos de su libr al seguro social de Alemania y su expansin en otros pases.

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Inglaterra, los obreros manifiestan una disposicin marcadamente nacionalista, que el Gobierno favorece por medio de prohibiciones de inmigracin, con lo cual las ventajas de la situacin seran exclusivamente para los afiliados a la organizacin propia.

4.6.Nuevasorientaciones
1. En Alemania, la escuela histrica utilizaba el mtodo inductivo, contrariamente al deductivo empleado por la Economa nacional clsica. Por muchos que sean los mritos que ha adquirido con sus investigaciones histricas y estadsticas, sera un error creer que con ello ha aportado algo ms que un mtodo nuevo, una nueva teora o una nueva poltica, pongamos por caso. Hubo quien, como Roscher, adopt la teora de los clsicos, a la cual quisieron solamente aadir una fundamentacin histrica y algunas rectificaciones. Otros, como Schmoller, que rechazaron las construcciones de los clsicos, estableciendo en su lugar con tanto mayor ardor pocas de evolucin social. Estas construcciones proceden, ora segn el plan hegeliano de los tres grados (como en Marx), ora adoptando un desenvolvimiento constantemente progresivo de lo simple a lo complejo, ora hablando, como en la vida del individuo, del crecimiento, apogeo y decadencia. As es cmo Hildebrand describi la economa natural como un estadio primitivo imperfecto, seguido de un periodo ms desarrollado, aunque no satisfactorio, de la economa monetaria, para llegar a un tercer momento, el de la economa del crdito, en el que vuelven a sintonizar las disonancias. Bcher quiere hacer evolucionar la economa de la privada, donde no existe el intercambio, a la poltica, pasando por la municipal, y Sombart opone el capitalismo al modesto artesanado. Para l, en el capitalismo se distinguen tres estadios: primitivo, alto y neocapitalismo, en el cual nos hallamos desde la Guerra. Sin fundamentos tericos, el propio historiador puede avanzar tan poco como sin una orientacin tica. Si la ausencia de aqullos lleva fcilmente a la confusin, la de sta conduce a una falta de credo de la realidad poltica a la que nicamente pueden dar validez los resultados favorables. Hasbach es quien con mayor agudeza ha formulado la renuncia del historismo puro. En sus estudios sobre Adam Smith, dice: El relativista no cree en un ideal general, pero manifiesta tambin aversin a establecer ideales especiales porque, generalmente, se ha percatado de lo poco que conoce las fuerzas que actan en los hechos. En todo caso, no considera sus ideales como normas que deban informar la legislacin. Lo poco que ese modo de ver es compartido por los representantes ms destacados de la escuela histrica, lo demuestra el hecho de que precisamente en 1872 se congregaron en Eisenach, en la Asociacin de Poltica social. 2. Contra el menosprecio que en algunas ocasiones ha puesto de manifiesto la escuela histrica por la teora, hanse alzado Carl Menger y la escuela austriaca que le sigue, quienes han sealado como la misin primordial de la Ciencia la investigacin de las leyes de la economa racional. Mientras Schmoller afirma que ha conseguido superar las teoras de los clsicos por medio de estudios monogrficos histricos, aqullos oponen una teora nueva a la clsica. Vimos ya cmo, no slo Smith y su seguidor Ricardo, sino el mismo Marx, encontraron el principio determinativo del valor en los costos de produccin, principalmente en el trabajo. A esta teora objetiva del valor, enfrentronle otra nueva, subjetiva, otros tratadistas ms recientes, como Gossen, inadvertido casi en sus comienzos, y despus, procediendo simultneamente y con independencia, Jevons, Walras y Menger. Estos toman por punto de partida el valor de consumo, abandonado por los clsicos. El grado limtrofe de la utilidad, la utilidad lmite, qued constitudo como el problema decisivo de la Economa. Aun cuando esta tendencia procede de manera psicolgica y matemtica, no deja de tener un prximo parentesco con la escuela histricoestadstica. Ambas combaten las doctrinas de los clsicos, y la teora marxista del valor encontr su crtico ms severo en el austraco BhmBawerk. Si bien los ideadores de la utilidad lmite creyeron haber descubierto algo totalmente nuevo, Marshall y Dietzel propusironse demostrar que la referida teora y la del costo de los clsicos podan armonizarse perfectamente. El error, error de consideracin, de los primeros estaba en descuidar las ideas generales, como la tierra, el capital, el tiempo de trabajo socialmente necesario, 112

la personalidad de los productores. Los segundos intentan remediar estas omisiones apoyndose para ello en la investigacin psicolgica. En este aspecto no podemos pasar por alto el nombre de Schffle113. De este modo ha sido posible una justa rehabilitacin de los dirigentes de la Economa, los empresarios. Wirminghaus contrapone el beneficio del empresario, como no limitado, a los restantes tipos de ingreso: salario, renta de la tierra e inters del capital114, y J. Wolff quiere que el empresario rena, como productor, la Naturaleza y el trabajo, el capital y la idea tcnica115. Apoyndose en Thnen, Ehrenberg ha abierto un archivo especial para estos estudios. Pero el propio Thnen, que se esforz por establecer de un modo exacto las condiciones de la empresa, busc tambin una frmula para el salario justo. Hay que dedicar atencin a la psique de la masa del proletariado tanto como a la del empresario. 3. La teora puede considerar de manera aislada los problemas de la vida econmica, y debe hacerlo si quiere comprender su dependencia mutua. Pero el fenmeno econmico no es sino un aspecto de la vida del individuo y de la sociedad. Los problemas prcticos de la Economa nicamente pueden apreciarse en sus relaciones con el Derecho y la cultura. Aqu vemos enfrentarse dos concepciones distintas, una de las cuales atribuye el peso decisivo a las formas exteriores de la Economa (ya que estas formas determinan toda la cultura), mientras la otra se preocupa del rendimiento econmico, cuyo acrecentamiento es el factor primordial para realizar independientemente los objetivos de la cultura. Se trata, pues, de adoptar una posicin frente al problema de la cultura de la humanidad. En este punto han adquirido gran influencia los progresos de las modernas Ciencias naturales, fecundadas por las ideas evolutivas. De nuevo hay que enfocar la sociedad desde las leyes de la Naturaleza. Ella representa el punto cumbre de la evolucin. Segn esta doctrina, la sociedad se fundamenta sobre la naturaleza orgnica, de igual modo que sta lo hace sobre la inorgnica, y la misma ley que podemos observar presidiendo el paso de los protozoos a los vertebrados, rige para el mundo social. Unicamente que, como exista un derecho natural individualista y otro socialista, un investigador, al estudiar la diferenciacin e integracin de la colectividad humana, atribuye la mayor influencia a la formacin de la personalidad individual, mientras el otro la concede a la organizacin colectiva. Particularmente Herbert Spencer, en su obra The man versus the State (1884), defiende con tesn el primer punto de vista, mientras Schfffle, en su Bau und Leben des soziales Krpers sita en el centro la direccin colectivista de la lucha por la existencia. Schffle, que, en su calidad de ministro austriaco (1871), tuvo ocasin de conocer a fondo la eficiencia de la mquina del Estado, no quera tampoco transferir a ste la direccin de la Economa, sino a corporaciones articuladas profesional y territorialmente, a las cuales se las revestira de autoridad pblica. Junto con Rodbertus, ha ejercido la mxima influencia sobre el socialismo de Estado de Adolph Wagner. Su mrito principal est en el enfoque prctico de los problemas agrario y obrero; sus sugerencias influyeron de un modo esencial en la organizacin del seguro obrero alemn, entre los aos 1880 y 1890. Pero por muy avanzado que se manifestara en este aspecto y por muchos que hayan sido los xitos que logr, siempre puso en primer plano el bienestar y la independencia de la colectividad, a la cual previno contra el anarquismo prctico de los intereses particulares que se manifestaron en Alemania en el movimiento socialista y agrario de los ltimos decenios del pasado siglo. Como poltico, Schffle estuvo por encima de su teora. Equivocse cuando habl de una Economa nacional tico-antropolgica, o cuando concibi la Economa poltica como un metabolismo de naturaleza tica. Cabe considerar los problemas econmicos a la manera de los fenmenos naturales, pero se abandona este punto de vista cuando se habla como poltico de lo que debe ser atendida la condicin humana. La Etica, la ciencia de lo que debe ser, va unida a la doctrina del ser. El error de los apologistas del Derecho natural consisti en haber confundido ambos conceptos:

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Su importancia la reconocen tanto CASSEL, Theoret. Sozialkonomie, 1918, como von LIEFMANN, Grundstze d. Volkswirtschaftslehre. Diccionario de Economa poltica: Empresa, Beneficio de empresa. Die Volkswirtschaft der Gegenwart und Zukunft, 1912.

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tambin es natural aquello que no debe ser! La Sociologa moderna a menudo incurre en esto mismo error. El idealismo alemn de Kant y de sus seguidores ha sustitudo el racionalismo y el empirismo de la poca enciclopedista por una fundamentacin crtica de la Ciencia. Para la Economa nacional esta fundamentacin no ha sido valorizada todava suficientemente. Cierto que Fichte ha ejercido influencia sobre la escuela histrica y el socialismo, pero Schmoller procur darle una interpretacin psicolgica, y Lassalle estim a Fichte como poltico y precursor de Hegel. A pesar de Fichte persistise en ser empirista o racionalista y, en realidad, cabe dudar de si en las corrientes romnticas que se remontan a l, pueden ser superadas por este camino las herencias de la ilustracin prekantiana, la resignacin relativista o el doctrinarismo parcialista, bases aun hoy de nuestra Ciencia. Para los problemas tericos y prcticos de la Economa social, la Logik der reinen Erkenntnis (1902) y la Ethik des reinen Willens (1904) de H. Cohen ofrecen una base de considerable valor. Sin la critica del valor no pueden ser tratadas ni la evolucin histrica ni la poltica econmica; pero es que incluso en la teora no es posible prescindir de ella, pues el objeto de la Economa social no es el proceso circulatorio de los productos, sino el hombre, el cual necesita aquellos productos, les da valor y organiza su elaboracin y distribucin. La actividad productora sigue siendo una parte de la actividad humana, y si, por un lado, hay que poner en claro las condiciones y los limites de esta actividad, por otro precisa determinar de una manera precisa los principios que deben informarla. Estos principios en ningn modo son subjetivos, en el sentido de arbitrarios, sino que la tica est condicionada por la Lgica, la volicin es consciente, y de igual modo que las cuestiones relativas a la existencia, tambin las relativas al deber hay que estudiarlas cientficamente, con miras a su conocimiento general. Trtase de partir de la autoconciencia de los que actan econmicamente; conciencia individual que debe ensancharse hasta llegar a ser conciencia colectiva a travs de las mltiples organizaciones de la familia, de la clase y de la nacin. En los ltimos tiempos la teora ha procurado ante todo fijar los sectores lmites de la Ciencia econmica y seguir las relaciones tcnicas, psicolgicas y jurdicosociales. La doctrina del capital es una piedra de toque de las teoras. Quien todo lo cifra sobre los bienes reales, como lo hacen Wolf y Cassel al hablar de objetos del capital o de capital real, no escapa al peligro de la confusin de los problemas tcnicos y econmicos. Pero la Economa tampoco tiene nada que ver con el agrado o el desagrado, sobre cuya comparacin Liefmann quiso edificar, cuando l mismo habla en otros pasajes de otras consideraciones econmicas, utilidad y comparaciones de costos, que de ningn modo deben atribuirse al sentimiento de agrado, sino que han de resolverse a base de motivos de convenienciafinalidad perseguida en todo momento, o evitacin del agotamiento. Como qued probado ya desde Smith, en la sociedad basada en el intercambio pueden seguirse perfectamente las leyes econmicas; pera si ya Smith se manifest en favor de intervenciones accidentales en esta libre reunin de los individuos, tambin Liefmann prev el arbitraje de la autoridad en las cuestiones bsicas, como en la constitucin del capital, por ejemplo. Con ello se aspira a la oposicin al grupo social-jurdico, representado principalmente por Diehl, la subordinacin del individuo al bien comn, pero se expresa nicamente una ley general sociolgica no especficamente econmica, de consecuencias prcticamente nulas. La Economa cientfica ha brotado de si misma, gracias especialmente a la doctrina de la Economa privada, que, en estos ltimos tiempos, viene siendo objeto de atento estudio. As como la actividad econmica iniciada en los estrechos crculos del pueblo, la ciudad y en el seno de reducidas agrupaciones, llega a convertirse en una cuestin nacional y conduce, a travs de las fronteras del Estado, a asociaciones econmicas mundiales, trtase de hermanar el problema particular de la organizacin de la Economa (la mxima capacidad de rendimiento para los objetivos de la humanidad, capacidad que slo podr conseguirse mediante el desenvolvimiento de las propiedades especficamente nacionales y las caractersticas del circulo reducido de la familia y la comarca) con la firme garanta de los derechos personales de los que cooperan en ella.

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