nuestratierra 35

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didemoro de 1969. - Comhin dol Popoi , Edicin ampa-
rado on .1 '''1. 79 de 1" ley 13 349
LAS CORRIENTES RELIGIOSAS
Alberto Methol Ferr
Las partes correspondientes al protestantismo y al
judasmo tuvieron el asesoramiento y la colaboracin
de los seores Julio de Santa Ana y Jos Yeroso-
limsky, respectivamente.
PROPSITO 3
NUESTRO CONTEXTO HISTRICO MUNDIAL 4
LOS ORGENES DE LA CRISTIANDAD INDIANA 8
El Estado y la Iglesia catfica en las Indias 8
La evangelizacin viene de Lima y Asuncin 10
Uruguay entre el Obispado de Buenos Aires y las Misiones Jesuticas 12
Montevideo, contemporneo de la Ilustracin 15
EL AGOTAMIENTO DE LA CRISTIANDAD: DE ARTIGAS A FLORES 19
En los tiempos revueltos de la Independencia 21
Ela transicin hacia el Estado Oriental 28
En la repblica patricia hasta la cruzada de Flores 31
LA SECULARIZACiN INSTITUCIONALIZA EL PLURALISMO 40
El proceso de separacin entre Iglesia y Estado 40:
Perspectivas actuales 53
Bibliografa 60
ALBERTO METHOL FERR naci en Montevideo en 1929. El mbito de sus preocupaciones est cen-
tiad en las cuestiones religiosas, filosficas y de historia nacionol. Fue co-director en 1955 de la re-
vista "Nexo" e integra actualmente el comit redactor de "Vispera", revisto catlica latinoamericana.
Adems de 'CIiversos ensayos principalmente de ind ole histrica, que lo ubican en la corriente "revisio-
nista", public dos libros: "La crisis del Uruguay y el Imperio Britnico" U9591 y "El Uruguay como
problema" (1968).
2
Se trata aqu de una introducc.in a la historia
de las corrientes religiosas en el Uruguay. En este
aspecto hay una inmensa tarea por realizar -pues
es una perspectiva poco menos que virgen- en
cuanto al logro de una sntesis organizadora que fa-
cilite una visin de conjunto. Nuestro propsito es
-esbozar un mapa, una "cartografa", de la insercin
y dinmica religiosas en el Uruguay. Slo esta-
blecemos un marco de referencia que sirva de
gua para ulteriores trabajos o para que se tenga
una "orientacin" general. Se precisan los "jalo-
nes" significativos de un proceso. Tal el lmite ne-
cesario y su posible virtud de resmen.
Lo "religioso" trasciende los lmites de las Igle-
sias y sectas constituidas, abarca a su contrario,
las formas de lo "ateo" o "anti-religioso". Toda
la realidad humana est implicada y es referible
ala. religin, pero ahora hemos acotado nuestro
PROPOSITO
tema preferencialmente al nivel de lo que se pro- -
clama a s mismo como "religioso", dejando el
resto a modo de contexto y teln de fondo, por
restriccin metdica y prctica. Es posible, por
ejemplo, intentar comprender tambin desde un
ngulo religioso a Batlle, a anarquistas y materia-
listas marxistas, a poetas como Julio Herrera y
Reissig, etc., pero nos desbordara tal empresa,
que slo. queda anotada aqu y all, en rpidos
bosquejos, y ms bien en el sentido de contribuir
a percibir mejor el movimiento de las instituciones
religiosas, con los diversos retos y problemas que en-
frentan sucesivamente. Sin embargo prestaremos
especia.! atencin a los orgenes, pues ellos -deter-
minan decisivamente los rasgos de la h i ~ t o r i a pos-
terior. De lo contrario, nos exponemos a una mera
crnica "en el aire".
NUESTRO CONTEXTO HI5TORICO
MUNDIAL
Segn el padre Lozano, clebre cronista jesuita
de las Misiones, el tercer gobernador de Buens Ai-
res, don Francisco Cspedes, all por 1624 "puso en
grande empeo para que se convirtiese a la f
en Cristo la dilatada provincia del Uruguay. Pri-
mer,amente gan!5 con caricias y regalos los nimos
de los charras confinantes con el Uruguay, para
que le trajesen algn cacique de aquell:a regin
y conocindolo por este medio, le hizo ex.traordi-
nario agazajo para atraerr a los dems. Valiose
tambin de los religiosoS' de 'la Orden Sefrica,
que con celo apostlico entraron en esta conquist.a
p.UF' la boca del .Uruguay. Dos religiosos, con el
R. P. fray Bernardo de Guzmn, convirtieron ms
de mil almas. Fund'aT,on tres iglesia.r, de las cuales
slo fJermanece una con su reduccin de Santo
Domingo de Soriano en la boca del Ro Negro".
As registr la tradicin el nacimiento social del
Uruguay que somos. Segn el calendario, 1624
aos despus de Cristo. Cmo se ubica este pe-
queo fragmento histrico en el contexto de las
grandes religiones mundiales? Qu pone en rela-
cin?Qu pista nos da este viejo texto?
Se nos habla de Cristo, de un gobernador, de
conquista pacfica
l
de frailes franciscanos frente
a indios, de conve,rtir y formar reducciones. Qu
supuestos tiene todo esto? Qu significa? Tenemos
aqu 'los elementos de un "encuentro" histrico.
Mostremos su contenido.
Pero ante todo, una precisin general. Qu
es la religin? Qu significan las religiones? El
hombre se "encuentra" consigo y el universo,
sabe que en ltima -instancia la realidad le es nomas y opuestos estilos vitales que 'aUn condi-
"dada", dato; un don bastante incomprensible ciona la Problemtica socidJl de todos los pases
y maravilloso que le moviliza en su inteligen- hispanoamericanos, se inici entonces". En efecto,
cia, sus acciones, su admiracin y sus penas. la Amrica Indgena tena en sus ncleos ms
Maravilla con aspectos siniestros, opacos, ame- avanzados, las altas culturas azteca e inca, una
n..,.?adores, dolor, mal, muerte, pero sostenidos distancia de unos 5.000 aos de Espaa y Europa.
por un mpetu de vivir regocijante. Librado a s, Asemejaban ms al Egipto antiguo. Pero esto era
el hombre no "funda" a su arbitrio el "sentido", la excepcin; el resto de las abigarradas y dispersas
nada ni nadie parece necesario y s "gratuito", etnias se escalonaba. hacia atrs, hacia la noche
superfluo a la vez que imperioso. Punto infinitesi- prehistrica. Esas gigantescas diferencias causaron
mal en el cosmos, el hombre lo abarca con su la perplejidad del espaol e imposibilitaron todo
posibilidad de pregunta: cul el origen, cul "dilogo", que supone una cierta equivalencia.
el sentido? Sera mejor no haber nacido? El hom- Las diferencias de nivel llevaban inexorablemente
bre se siente trascendido y trascendindose a cada a la absorcin del indio o, de lo contrario, a su
momento. Y es, bajo mltiples formas simblicas, marginalizacin hacia zonas inaccesibles. La inten-
la experiencia oscura de esa Potencia riginante, sa trasculturacin gener nuevas formas de vida,
Superior, misteriosa, la raz natural de las religio- pero no poda saltar ni eliminar nada de golpe.
nes. Ningn hombre la alcanza y sirve ms el voca- Todo el trgico y extraordinario proceso de domi-
tivo que el nominativo. El mundo se abre a un "tras- nacin, colonizacin y formacin de nuevos pueblos
mundo", a un trasfondo sin fondo, del que todo desemboc en un heterogneo y dependiente "nue-
depende. La religin, re-ligar, es conciencia de esa vo mundo". Fue una resolucin menos sencilla
dependencia que inspira, determina e informa las que la norteamericana, que simplemente elimin a
acciones y "deberes" de la vida. Enlace y obedien- los aborgenes. Amrica Latina an no na-logrado
cia a "lo ltimo y primero", referencia al Absoluto homogeneizar sus diversos estratos.
de nuestra fragilidad contingente. Tanto compro- La cuenca del Ro de la Plata perteneca a
mete lo religioso al hombre, que lo peor y lo me- uno de los mbitos indgenas ms atrasados. En
jor tienen all su medida. Por eso, nada tan re- relacin a nosotros, se habla principalmente del
pulsivo como una religin. desvivida, hueca. Es lo complejo charra y del tup-guaran. Fue tambin
ms atrozmente muerto que haya. No sirve ni la ltima zona penetrada por el movimiento coloni-
para el estercolero, como dice el Evangelio. zador. En sus rasgos generales, este mundo indgena
Ahora nos importa el "encuentro" de religiones puede caracterizarse con sencillez: bajo mltiples
concretas, fechadas y localizadas histricamente. lenguas es posible anotar aspectos religiosos comu-
Un momento particular, la conquista y evangeli- nes. La realidad era un mbito viviente de fuerzas
zacin de Amrica Indgena por Espaa, donde, misteriosas, benficas y malficas, un orden de "po-
seala Picn Salas, "la humanidad no haba co- . deres" con los que se deba lidiar, entenderse,prote-
nocido, acaso fuera de los lejanos milenos de la ' . gerse, y por eso toda actividad prctica es de algn
historiaorierut:al, un conflictJo de gentes y antag- modo "ritual", todo participa del "drama" hu-
nicas formas de vida como el que se oper con la mano. La relacin cognoscitiva primordial, modelo,
conquista de Amrica. Esta colisin de razas, eco- es la del hombre con el hombre, y tiende a com-
prender la totalidad en que est inmerso en ana-
. . 1 "f'" b
logia COnsIgO mISmo: as uerzas son menos a s-
tractas, se asemejan ms a "voluntades", es una
naturaleza. mgica, animada, que requiere el saber
prctico del "hechicero". Hay un sentido de honda
cor}espondencia entre el hombre y. la naturaleza.
Slo en forma muy lenta el pensamiento hu-
mano lleg histricamente hasta la objetividad
inerte de la materia, a su exterioridad, a sumani-
pulacin cuantitativa, matemtica. La "ciencia
nuva" de Galileo es contempornea a la funda-
cin de la reduccin de Soriano. Y es q U ~ i lo ms
lejano que tiene el hombre del ncleo de su expe-
riencia personal es esa materialidad objetiva":
primero se sabe de hombres que de cecosas". stas
son lo ms "extrao", lo ms fuera de s. El mundo
primitivo est en las antpodas de esa naturaleza
que concibe Sartre como "cosa en s", exterior,
muda, opaca, insignificante.
La realidad es unidad dramtica ViVIente,
de poderes csmicos divinos enlazados con lo hu-
mano. A travs de sus representaciones y mitos,
el mbito tup-guaran da indicios de una trascen-
dencia, de un ms all de la naturaleza: Tupa,
q1.!e para muchos significa 'Quin eres?, que est
distante, oculto, por encima de todo, y al que por
eso no se rinde culto pues no hay "familiaridad".
En nuestro lenguaje, el Dios escondido. Respecto
a los charras, las noticias recogidas no permiten
certezas, pero pertenecan a ese mbito universal
primitivo de la "naturaleza mgica" envolvente.
stos eran los rasgos del mundo indgena que
encontraba el espaol cristiano. Formas del mundo
pagano, de las religiones de la naturaleza, en la
acepcin ambigua que hemos mostrado, son lo
que' se deba "convertir". Formas religiosas menos
elaboradas que en el mundo azteca y el inca,
cuyas cosmogonas agrarias eran ms ricas y com-
plejas; ms trgicas y catastrficas en el primero,
6
ms estoicas en el segundo. Y bien: a qu se re-
fera esa conversin? A la Buena Nlteva, al Evan-
gelio.
Entramos as en el marco de las llamadas re-
ligiones mundiales, las' de mayor expansin. Convie-
ne anotar su gnesis y sus mbitos. Ellas son el
Hinduismo, el Budismo, el Islam, el Cristianismo.
El Hinduismo es una potente versin (o mejor,
conjunto de versiones) de la "religin de la natu-
raleza" con sentido ms metafsico, especulativo,
filosfico. Tiende a la mstica pura de lo Divino.
El Budismo, en su lnea ms esencial, es una radi-
calizacin asctico-contemplativa del Hinduismo, pe-
ro no es filosfico, especulativo. Es como una radical
liberacin de la naturaleza, la ms absoluta reti-
rada del mundo y devaluacin de la existencia,
sentida como sufrimiento, dolor. Hay como una
aniquilacin de las religiones de la naturaleza.
El Nirvana parece ms bien lo Divino que Dios,
una Nada en relacin al mundo, que es un mal.
Podrase agregar que, en China, Lao Tse y Con-
fucio estn tambin ligados al mbito de las "re-
ligiones de la naturaleza", donde Naturaleza, Divi-
no y Dios son distinciones oscuras. ste es, aun
hoy, el mundo religioso asitico principal. Desde
un punto de vista cristiano son modos de paganis-
mo, esencialmente anteriores a la religin de Israel.
La peculiaridad de Israel, que emerge dentro
de las religiones de la naturaleza, es la irrupcin del
mismo Dios en la historia, la constitucin cons-
ciente de la historia como historia de la salvacin,
ms all de la naturaleza, y a la vez revelacin
de Dios como la trascendencia absoluta, como lo
Otro que el mundo y la naturaleza, que se "desdi-
vinizan" definitivamente. "Dios se levanta en la
asamblea de los dioses / juzga en medio de dioses".
(Salmo LXXXII). Dios se revela como Yahveh,
que significa Yo soy el que s ~ y . El que es absoluta-
mente, el Seor nico, fundamento del mundo
natural, inconfundible por creador del universo
desde la nada. Toda confusin entre Naturaleza
y Dios cesa, y lo Divino pierde su ambivalencia.
Dios es el Santo, raz de todo bien, y la realidad
entera don magnfico, gratuito de Dios, no mero
azar de un caos originario. Slo Dios es Eterno, no
la Naturaleza contingente, aunque la existencia es
un bien y no una ilusin inconsistente. Las ambi-
gedades de las religiones de la naturaleza se di-
suelven, la convivencia de lo malfico y lo ben-
fico, reiterativa, no gira en el eterno retorno, pues
adquiere una "direccin" histrica y los "poderes
visibles divinizados" se trasmutan en idolatra. Hay
como una radical desacralizacin de la naturaleza,
camino hacia la secularizacin moderna. Ahora es
la historia el lugar de la realizacin humana: se
rompe la rueda cruel e insensata del nacimiento
y la muerte, la historia humana adquiere su consis-
tencia y sentido, pues est abierta a la esperanza.
Pero ya no es slo el hombre que vislumbra a
travs de la naturaleza y de s los caminos de Dios,
es Dios mismo quien se revela en la hIstoria, en
la palabra. Ahora lo "sobrena.tural se manifiesta
en la historia, le descubre el sentido. Tal la funcin
proftica de Israel. Y ella tendr su consumacin:
el escndalo histrico supremo, la Encarnacin;
Dios se anonada a s mismo y se hace hombre,
Jesucristo, hijo de Dios e hijo del Hombre. Y
por eso alfa y omega, principio y fin de la historia,
su centro y su medida. Lo insuperable por antono-
masia, la Novedad radical. Tal la fe de !C, cris-
tianos, su misin de anuncio de la buena m:cya
inslita a todas las naciones en la historia. En Cris-
to, camino, verdad y vida, se. concentra todo el
misterio del ser: Agape, amor. Pero hay que atra-
vesar por la Cruz para la Resurreccin. As el
hombre, imagen de Dios, se desaliena, se realiza
para que, como el grano de mostaza, vaya naciendo
el hombre nuevo desde el hombre viejo. sta es la
fuente del reconocimiento del hombre por el hom-
bre. Y un nuevo pueblo misional, la Iglesia de
Cristo, iniciar su marcha histrica, militante, do-
liente, pues por su dimensin humana est expuesta
a la cada y el mal, pero es fermento y sacramento
de la nueva humanidad, de la consumacin de la
historia, todava en gestacin, donde la Libertad
que es Dios promueve la comunin de libertades
humanas, el Reino de Dios, en y por Cristo.
De tal modo, en la concepcin cristiana, el
judasmo alcanza su plenitud en Cristo, y su suce-
sin histrica es la Iglesia. Pero el judasmo no
aceptar esa "humanizacin" de Dios, ver en los
cristianos una recada en el paganismo, una nueva
"idolatra" que vulnera la trascendencia del Eter-
no. Pocos siglos despus de Cristo, otra nueva gran
corriente religiosa, el Islam, afirma nuevamente
la trascendencia absoluta de Dios, Alah, y rechaza
la Encarnacin. El Islam es como una rama del
antiguo Israel, est ms cerca del judasmo que
del cristianismo. Y es la otra gran religin univer-
sal que hoy abarca una amplia "zona media" entre
Europa y Asia.
Tenemos ya los elementos para determinar la
ndole del "encuentro" que comienza con la reduc-
cin de Santo Domingo de Soriano, all por 1624.
Pero en la crnica hay otros datos: se menciona
un gobernador que manda franciscanos para una
conquista pacfica. Aparece as un entrelazamiento
singular de Estado e Iglesia, conquista y evangeli-
zacin. Esto nos remite a las condiciones histricas
de esa relacin, tan importante en la configuracin
original de Amrica Latina. Se podr comprender
as el subsuelo de nuestro edificio histrico, 10 que
late an bajo nuestra actualidad, y que permite
definir las caractersticas propias de muchos de
nuestros problemas.
LOS ORIGENES EN LA CRISTIANDAD
INDIANA
EL ESTADO Y LA IGLESIA CATOLlCA
EN LAS INDIAS
El descubrimiento de Amrica coincide con la
formacin en Europa de 10s grandes Estados mo-
dernos, cuya vanguardia inicial fueron Espaa y
Portugal: los poderes del "Prncipe" se centrali-
zaban y esto significaba, en el orden interno, la
domesticacin de los feudales por la monarqua
y, en el orden externo, la independencia respecto
del papado. Los Estados dominan de ms en ms
a sus "iglesias locales", restringiendo y controlando
sus relaciones con la Santa Sede. Hay una ten-
dencia general a la formacin de "iglesias nacio-
nales", que en algunos casos culmina en el "cisma"
con Roma. Un ejemplo es el anglicanismo. En Es-
paa tuvo peculiaridades: la unidad nacional se
realiza ntimamente iigada a la Iglesia catlica,
en lucha contra la dominacin rabe identificada
8
con el Islam. Lo poltico y lo religioso eran casi
indiscernibles en la vida social: era la situacin de
"cristiandad". Las contradicciones de la sociedad
eran las de la Iglesia. Pero si Fernando el Ca-
tlico era admirado por Maquiavelo como ex-
ponente de la nueva y laicizada "razn de Esta-
do", el hecho es que la monarqua hispnica prolon-
ga tambin las visiones medievales de los "fines reli-
giosos" del propio Estado. Y sa era una creencia
compartida por el conjunto de la sociedad.
Por eso expresa con exactitud Fernando de
los Ros: "Espaa se vio impulsada a dos clases
de accz'n militante en ese perodo crucial de su
historia: una militarista, espiritual ~ a ot'ra, comba-
tivas ambas y vidas de conquista; en la primera
prevalecan 10s propsitos de conquistar el poder,
territorio y riquezas; en la segunda, el objeto pri-
mordial era ganar adeptos al Cristianismo. Haba
un entrelazamiento entre las dos) una ayuda mutua
que engendraba fenmenos de simbiosis social de
gran importancia jurdica y poltica. La compren-
sin de esta interrelacin permanente entre esos dos
organismos) cada uno de los cuales dependa para
su existencia de la absorcin de una parte del jugo
vital .del otro) es fundamental para entender la
colonizacin espaola. La voluntad de poder e im-
perium) tan cara' al Renacimiento en la doble di-
mensin, material y espiritual, alcanz en Es-
paa su pun.to culminante". Ese dualismo compe-
netrado hasta en la intimidad de cada hombre, no
slo fue pacfico sino semillero de conflictos. Con-
quista y evangelizacin se sostuvieron, pero tam-
bin lucharon entre s.
La relacin Estado-Iglesia en las Indias se
inicia con la clebre bula Inter Caetera del Pa-
pa espaol Alejandro Borgia. De sta arranca
la configuracin del Patronato Regio. Es la con-
cesin a la Corona de la responsabilidad y orga-
nizacin de las misiones en las Indias. Una sucesin
de bulas confirma el poder de la monarqua, que
es a la vez "obligacin". Cmo se entiende esto?
Autores del siglo XVI y XVII, como Surez y
Solrzano, decan que si bien el Papa era el primer
motor de la evangelizacin, suya la obligacin de
enviar misioneros a anunciar el Evangelio, en aque-
llas circunstancias concretas era imposible que el
Papado acometiera tal empresa por s mismo. Por
eso delegaba tal misin en la Corona. sta apro-
vech para arrancar al Pontificado un conjunto
extraordinario de privilegios. El control de la Igle-
sia por el Estado se haca casi absoluto: envo de
misioneros, delimitacin de dicesis, cobro de diez-
mos, eleccin de obispos, etc. En 1565 el agustino
Jernimo Mendieta, desde Mjico, escriba a Felipe
II: "PO?" depender todo lo espiritual y temporal des-
las partes de slo Vuestra J.l1ajestad, por cuanto el
Pastor Universal que es el Vicario de Cristo a causa
de estar tan lejos no puede regir esta Iglesia) no la
rige si no es por vuestra real mano [ ... ] conjur(]J y
ruega) y amonesta por el sacro bautismo y por las
entraas de ]esucriitO' que pn:ncipalmente preten-
dan destos reynos el celo de !:as nimas y ganancias
de ellas". Tambin el mencionado Papa Alejandro
VI quiso enviar al Nuevo Mundo sus "nuncios",
pero Fernando el Catlico lo impidi. Tendra que
derrumbarse el Imperio Hispnico para que en
1824 llegara a nuestras tierras el primer delegado
directo del Papa. Por eso el obispo venezolano
Navarro escriba " .. .los beneficios espirituales se
reciban de manos del Rey, nuestro Seor) a cuyo
real servicio todo se supeditaba) y la misma augusta
figura del Papa quedaba esfumada en estos pases
detrs de la formidable majestad." De ah que el
historiador argentino Lucas Ayarragaray afirme:
" ... tal sistJema de gO'biernO' tenda a constituir una
especie de califato en Occidente."
Cabe sealar incluso el establecimiento del
Patriarcado de las Indias. Fue otra idea de Fernan-
do, quien quera en su corte una nueva jerarqua
unificadora de la Iglesia en las Indias, y efectiva-
mente lograr en 1524 que el Papa erija una silla
patriarcal en Madrid. Pero el nuevo Patriarcado
quedar sin potestades,simblico. Esta atrofia se
explica por la resistencia de Roma a generar otro
Bizancio. Por otra parte, la monarqua tena tan
grandes privilegios que poda prescindir de un Pa-
triarca de las Indias. Su existencia, hasta hoy, es
slo nominal.
El Patronato Regio fue creciendo en todo el
ciclo del Imperio Hispnico. Bajo los Habsburgos,
seala Ramos Prez, '4 la aplicacin del pa,tro-
nato se haca con una amplitud fabulosa por parte
de los reyes. No se limitaban stos a lo referente
a provisin de dignid'Ues, al envo al Consejo de
Indias de todas las bulas y breves front'ificios) para
su examen y otorgamiento del placet" (pase regio)
9
aut{)rizacin para publicarse en el reino), sino que
llegaban hasta. lo ms minsculo. En este sentido
vemos aparecer a los reyes austracos como maes-
tros de ceremonia, regulando la manera de dar la
paz en las misas a las autorida/es, las preceden-
cias en las pmcesiones, si en los fe.!itejos haba o
na de ponerse sitial al obispo, y hasta la colocacin
de la lamparilla del Sa.ntsimo". El gran jurista de
las Leyes de Indias, Solrzano Pereira, es puesto
en el ndice por Roma, por la ndole casi apost-
lica que atribua al monarca. Por supuesto, todas
las protestas de Roma eran vanas. Luego, con los
Barbones, el Patronato Regio se convierte casi en
Vicariato Regio. Es decir, ya el monarca no acta
pr "concesin" del Papa, sino que ejerca su pri-
maca por derecho propio, por ser inherente a la
Corona. En tiempos de la fundacin de Montevi-
deo, Cirer Cerd sostena que el patronato no se
originaba en acto de la Santa Sede, sino que eran
derechos de soberana real: la jurisdiccin per-
tenecaa los obispos y al rey, no al Papa directa-
mente. Es el llamado regalismo, que impera a lo
largo de todo el siglo XVIII sumergiendo al Pa-
pado en, la mayor postracin imaginable. Pocas
veces el cuerpo de la Iglesia ha estado tan desco-
yuntado. En las Indias no hubo cisma formal ni
dogmtico, pero, apunta Haring, "constituy un
notable ejemplo de constitucin civil del clero acep-
tada por la Sanf)a Sede. La Iglesia americana se
convirti, en realidad, en una Iglesia. nacional, que
viva en la rbita no del Papado romano sino del
Consejo de Indias, y estaba unida a Roma por
vnculos muy dbiles".
sta fue una realidad de vastas proyecciones.
Nuestro pas adquiri su fisonoma bajo el regalis-
mo borbnico. La 'cuestin del Patronato tendr
aun muchas vicisitudes, y se liquidar definitiva-
mente con la separacin de la Iglesia del Estado
en la Constitucin de 1918.
10
LA EVANGELlZACION VIENE DE
LIMA Y ASUNCION
Los clrigos, y en especial los regulares fran-
ciscanos y dominicos, estn mezclados a todas las
vicisitudes del proceso colonizador. Todos los ex-
tremos se dan tambin en ellos. Les correspon-
de el honor, a travs de Montesinos y Bartolom
de las Casas, de haber iniciado lo que Hanke llama
la lucha. por la jus:tia, la defensa del indio ante
la explotacin del conquistador. Son los que rei-
vindican la condicin humana de los indios v
desatan una gigantesca polmica en Espaa, d ~
intensos efectos en la legislacin indiana. Eran
aquellos extraos hombres, aquellos brbaros, real-
mente hombres? Los encomenderos sostenan que
eran "naturalmente esclavos", serr{ejantes a los
"brutos".
Desde los comienzos el poder monrquico re-
conoci a los indios como "racionales" y sbditos,
e intent poner coto a la nueva clase dominante
que emerga de la conquista, en tierras americanas.
Tambin, informado por franciscanos y dominicos,
el Papa Pablo III en el Breve del 2 de junio de
1537 deca: "Pero el enemigo del gnero humano,
que siempre se opone a las obras humanas hacin-
dolas perecer, viendo y envidiando esto, discurri
un medio inaudito para impedir que la palabra
de Dios fuese predicada a las gentes y que stas se
salvasen, cual fu excitar a ciertos satlites suyos,
quienes deseando saciar su codicia maltratan como
a brutos animales que les Sirven, a los indios occi-
dentales y meridionales y a otros pueblos de que
en estos tiempos hemos .tenido noticia. Nos pues
[ ... ] atendiendo a que los indios son verdaderos
hombrcs no slo capaces de la fe cnstiana sino que,
segn sabemos, acuden con presteza a recibirla,
y queriendo remediar este mal de modo tan opor-
tuno, mandamos que los dichos indios, as corno
Fray Bernardino de Guzmn, legendario primer
apstol.
todas las dems naciones de que en futuro tengan
no.ticia los cristianos, 'aunque se hallen fuera de la
fe no est.n privados ni puede privrseles de su
libertad y de la posesin de sus cosas, antes por el
contrario pueden usar y disfrutar libremente de
su libertad y dominios y no se les puede reducir
a esclavitud [ ... ] que todo lo que en contra de
esta disposicin se hiciere fuese rrito y de ning.n
valor y que los indios y otras gen.tes deben ser
atrados a la dicha fe con la /!redicaci6n de la pa-
labra de Dios y con el ejemplo de la buena vida
sin que basten las CO'sas anteriormente aducidas ni
las dems contrarias ~ e a n las que fuesen". En 1605
el Papa Urbano VIII volva sobre esta cuestin,
reiterando la prohibicin de esclavitud de los indios,
bajo pena de excomunin mayor, as como del
despojo de sus bienes.
Los dilatados espacios de la Amrica meridio-
nal estuvieron al principio bajo la jurisdiccin del
virreinato del Per. Y es desde este centro que
se forjarn las pautas de la evangelizacin sudame-
ricana. Estamos en la etapa de la organizacin y
afianzamiento de la Iglesia catlica en las Indias.
sta culmina con el III Concilio provincial de
Lima (1582-83), con presencia del episcopado
sudamericano, encabezado por Santo Toribio de
Mogrovejo. Es la adaptacin americana del re-
ciente Concilio de Trento. Y as, la configura-
cin de' la cristiandad indiana tendr desde sus
orgenes el sello de la Contrarreforma, susci-
t2ida en Europa en medio de la tragedia de la
/ quiebra de la Iglesia y la Reforma protestante,
contempqrnea al proceso de colonizacin indiano.
En el Concilio de Lima los obispos renuevan
el ttulo de Protectores de los Indios y formulan
su poltica pastoral. El punto tercero de los cnones
dice:" No hay cosa que en estas tierras de 1as
Indias deben los /!relados y dems ministros,
as eclesisticos como seglares, .tener por ms en-
cargada y encomendada por Crsto nuestro Se-
or, que es sumo Pontfice y Rey de las nimas,
que el tener y mostrar paternal afecto y cuidado
al bien de estaj nuevas y tiernas plantas de la
Iglesia. .. y as dolindose grandemente este san-
to snodo de que no solamente en tiempos pasados,
11
se les haya hecho a estos pobres tantos 'agravios
y fuerzas con tanto exceso, sino tambin el da de
hoy muchos procuran hacer lo mismo; ruega por
Jesucristo y amonesOa a todas las justicias y go-
bernadores que se muestren piadosos con los indios
y enfrenen la insolencia de sus ministros cuando
es menester, y que traten a estos indios, no como
esclavos, sino como a hombres libres y vasallos de
la Majestad real, a cuyo cargo los ha puesto Dios
y su Iglesia. Y a los curas y otros ministros eclesis-
ticos manda muy de veras que se acuerden
que son pastures y no carniceros, y como hijos
los h'an de sustentar y abrigar en el seno de la
caridad cristiana. Y si alguno por manera hi-
riendo, afrentando de palabra, o por cualquier
otra va, maltratare algn indio, los Obispos
y sus visitadores hagan diligente pesquisa, y cas-
tguenlo con rigor. PO'Tque ciertlo es cosa muy
fea que los ministros de Dios se hagan verdugos
de los indios." El concilio limeo se ocupa de la
disciplina del clero, tan difcil de controlar en la
soledad y aventura de aquellas inmensas regiones,
pero ante todo de la enseanza del catecismo, "al
espaol en lengua romance y al indio en su len-
gua". Pues eran los misioneros quienes deban asu-
mir a sus interlocutores, ya que stos no tenan un
instrumental cultural apto para un dilogo en el
mismo plano. Si primero se evangeliza con mmica
y luego con intrpretes, finalmente se aprenden las
mltiples lenguas, se elaboran sus diccionarios y
gramticas, aparecen los catecisr;nos en quechua,
aymar, etc. Y respecto al Ro de la Plata ser esen-
cial la obra del f:anciscano Luis de Bolaos, ntimo '
del primer gobernador criollo Hernandarias y que
traduce el catecismo al guaran. El primer snodo
habido en el Ro de la Plata, realizado en Asun-
cin (1603), aprobar el catecismo de fray Bolaos,
y sa ser la base de la evangelizacin de las Mi-
siones Jesuticas.
12
URUGUAY ENTRE EL OBISPADO DE
BUENOS AIRES Y LAS MISIONES
JESUITICAS
Ya con la expedicin del Adelantado Diego de
Mendoza llegaron los franciscanos al Ro de la
Plata, donde cumpliran un papel preponderante.
Con la creacin de la dicesis del Ro de la Plata
por el Papa Pablo III --el mismo que convoca el
Concilio de Trento y aprueba la formacin de la
Compaa de Jess- el primer obispo ser el fran-
ciscano Juan Barrios, quien llega a Asuncin en
1536. Menos de un siglo despus, en 1620, la
dicesis se desmembrar en dos sedes episcopales:
Asuncin y Buenos Aires. El primer obispo de
Buenos Aires, con jurisdiccin en nuestro ten'ito-
rio, ser fray Pedro de Carranza, carmelita. Bajo
su perodo se implantaron las primeras reducciones
franciscanas en el Uruguay.
El gran impulsor de las reducciones francisca-
nas en la cuenca del Plata ser fray Bolaos. El
sistema de la reduccin haba sido especialmente re-
comendado por el Concilio de Lima: se trataba
de reunir a los indios dispersos en pueblos, para
poderlos convertir y a la vez promoverlos a una
vida civilizada, al margen de todo contacto con
los blancos, vidos de mano de obra. Esta poltica
misionera y civilizadora no fue posible en las etapas
iniciales de la conquista: es una decantacin de la
experiencia que se emprende en gran escala en el
siglo XVII. Ser el esplendor del espritu misional,
lejos de la ;'espada". Los franciscanos sern los pri-
meros, pero sus reducciones no tendrn la adecuada
organizacin socio-econmica. Las de la Banda
Oriental desaparecieron. Slo sobrevivi la de So-
riano, que se hallaba en la isla del Vizcano y que
se traslad en 1708 al lugar que hoy ocupa. Las
fechas del perodo fundacional son imprecisas. As
se relata la llegada de fray Juan de Vergara (y no
de Bernardino de Guzmn) a la Banda Oriental
y en su contacto con los indios "les dio a entender
la sustancia de su viaje en muchas plticas que le
hizo, y los dichos indios, como era cosa tan nueva
para ellos, lo fueron oyendo y comunicando entre
ellos y en efecto vinieron a pedir el santo Bautismo
ms de doscientos uarones y hembras que les ad-
n;inistr el dicho Padre y le dijo Misas cantadas
y rezadas, que asistieron a ellas los que eran ya
cl'istianos y le pidieron les diese Padres que se que-
dasen con ellos, y se les prometi, y cuando trat
de su vuelta se frecieron a venir con su Paternidad
De las Misiones baj la impronta guaran
a la campaa oriental.
los caciques Principales, que se trajeron consigo
en servicio del dicho pad're con sus mujeres y hijos,
y vino a presencia del dicho seor Gobernador y
dio cuenta de todo lo hecho, que can el seWr
Obispo y todo el Pueblo se celebr mucho, dando
infinitas gracias a .Dios de tan buenos sucsos."
As comenz la historia uruguaya. Dice Ordoana
en sus "Conferencias Sociales y EcoIlmicas" (1883')
que en Soriano hay que buscar la base de la na-
cionalidad oriental, pues "en aquel apartado rin-
cn de la Repblica se hicieron las primeras rotu-
raciones agrcotas, se ensearon las primeras let'Tas,
se trenzaron los primeros tientos, se ~ r u z el primer
telar, bull el primer jabn, se hizo la primera
mazamorra y se oyeron tambin, en el mstico can-
to de su iglesia, las primeras melodas musicales."
Sin embargo, este primer empuje, que alcanz a
guenoas y charras, no logr formar un autntico
centro de irradiacin. La entrada desde el sur,
desde Buenos Aires, se atrofiaba y pareca por el
contrario abrirse por el norte del Uruguay, por la
expansin de las Misiones Jesuticas.
Es en la poca de Hernandarias que los je-
suitas llegan al Ro de la Plata e inician desde
Asuncin su gigantesca empresa -prolongada por
siglo y medio-- de las Misiones del Paraguay, que
abarc los siete pueblos del Uruguay (desde el
siglo XIX incorporados a Ro Grande del Sur) y
cuyo mbito se extenda hasta el ro Negro, en la
Banda Oriental, la "Vaquera del Mar". Imposi-
ble realizar aqu un examen de esta historia,cuya
finalizacin est con Artigas y Frutos Rivera, pero
es conveniente dar noticia de: 1) la significacin
de la Compaa de Jess, pues tiene implicaciones
hasta el proceso de "secularizacin" del siglo XIX,
y 2) las Misiones Guaranes, que juegan un rol
originario en nuestra historia y cuyas etnias sern
decisivas en la formacin de nuestro mestizaje, pai-
sanos y gauchos.
La Compaa de Jess fue en el siglo XVI el
alma del Concilio de Trento y la Reforma catlica,
en la Europa de la gran crisis del protestantismo.
Ignacio de Loyola sent las bases de esa nueva
"milicia", reflejo del mundo moderno en la Iglesia
catlica. En vista d la sujecin de los episcopados
a los Estados, de la debilidad del Papado en la
tormenta, liga a los jesuitas directamente al Pont-
fice, rompiendo con los particularismos: prohbe
aceptar "dignidades" fuera de la Compaa. Por
otra parte acenta la "mundanidad" de los mendi-
cantes, insistiendo en la "actividad en el mundo",
en la educacin de la "voluntad", en la formacin
"individual", que culmina en los ejercicios espiri-
tuales, y una larga preparacin intelectual para
ser aptos a la "obediencia" de estar disponibles
para la misin en cualquier pas. Y finalmente,
ante los reformadores Lutero y Calvino, que acen-
tan la trascendencia, la Predestinacin y Gracia
de Dios, indica por el contrario: "No debemos ...
instar tanto en. la Gracia que se engendre veneno
para quitar la libertad". De tal modo los jesuitas,
ascticos y activos herederos del humanismo rena-
centista de Erasmo, generan grandes telogos del
Siglo de Oro, como Malina y Surez, sostenedores
del papel de la libertad humana en la gran disputa
de la justificacin, que no slo fue esencial con los
Reformados sino en la Iglesia catlica, donde te-
logos dominicos eminentes como Melchor Cano y
Baez defendan posiciones ms prxims a las cal-
vinistas. Es, en relacin a Dios, la misma discusin
que se desencadenar en otro plano, desde "abajo",
con el materialismo del siglo XIX: libertad y de-
terminismo. Y esto es relevante, pues en el tras-
fondo cultural de Amrica Latina, dada la impor-
tancia decisiva que tuvieron entonces los jesuitas,
hay como un "molinismo" espiritual bsico. Es lo
que est en la gnesis de esa constante "humanista"
14
que, con v-ariados rostros, una y otra vez, se ma-
nifiesta en Amrica Latina.
Las Misiones Guaranticas fueron la culmina-
cin del esfuerzo misional en Amrica, su obra ms
cumplida, aunque finalmente frustrada. Se organi-
z un vasto sistema social, un colectivismo' agrario
sostenido por el excedente ganadero y la yerba
mate, donde la evangelizacin iba a la par de la
promocin indgena. Lo que iniciara Vasco de
Quiroga en Mxico, inspirado en el Utopa de To-
ms Moro, alcanz insospechada grandeza en el Ro
de la Plata. La ms honda anttesis de la Cruz
ante la Espada. El mtodo evanglico fue asumir,
depurar,transfigurar la aborigen "religin de la
naturaleza" y abrirla desde dentro de la Revela-
cin. De ah la conjuncin singular de modos
culturales indgenas y cristianos europeos. En otros
lugares, especialmente en las etapas iniciales y en
Mxico, se procedi con la orden de "derribar y
derriben) quit'Ur y quiten los dolos) aras y adora-
torios de la gentilidad y sus sacrificios". El asunto
encierra una grave cuestin. No slo significa la
primera impresin de desconocimiento ante las re-
ligiones paganas indgenas, sino como una radical
negacin que se juzgaba necesaria para el camino
de la "fe", y donde las formas paganas son ms
obstculo que prefiguracin. Para quienes afirman
la pura irrupcin trascendente de la "fe", la "re-
ligin natural" es mera idolatra y antropocen-
trismo. Para quienes ven en la naturaleza signos
anticipatorios de Dios, la fe es tambin consuma-
cin, Plenitud y no slo ruptura, y por ende hay
una positividad inherente en todo paganismo. Aun
hoy la cuestin no est cerrada, pues es una oscila-
cin propia del cristianismo, y suele contraponerse
"religin" y "fe" al modo de Barth, calvinista, o
al de Bonhoeffer, luterano, o por el contrario con-
jugarlas, lo que es ms caracterstico del catolicis-
mo. De ah dos tentaciones distintas: se ha dicho
que el catolicismo tiende ms a la contaminacin
y el protestantismo a la disociacin.
Nuestras misiones guaranes estaban en la mar-
gen izquierda del ro Uruguay, con los siete pueblos
de San Francisco, Borja, San Nicols, San Luis
Gonzaga, San Miguel, San Lorenzo, San Juan
Bautista y Santo Angel. En el perodo de expan-
sin jesuita, el gobernador Cspedes les encarg,
en 1626, abordar la tarea de poblar y organizar el
Uruguay. Por eso Pastells llama a este acto "funda-
cin del Uruguay'. Pero no tuvo proyecciones efec-
tivas y la Banda Oriental se configurar eS<;1cial-
mente desde el mar, con Montevideo, un siglo
despus, a partir de 1726.
MONTEVIDEO, CONTEMPORANEO
DE LA ILUSTRACION
Debe recordarse que fueron mil tapes, asistidos
por los jesuitas, les que levantaron las construccio-
nes de Montevideo. Pero terminados los actos fun-
dacionales, el obispo nombra al primer cura vicario,
que fue Jos Nicols Barrales. En la primera reu-
nin del Cabildo, el 30 de enero de 1730, se de-
liber sobre la asistencia religiasa al nuevo pobla-
do; luego de tomar providencias para la construc-
cin de la Iglesia Matriz y sostenimiento del p-
rroco, se resolvi pedir la venida de religiosos fran-
ciscanas. Naca as un nuevo foco de irradiacin
desde el sur, ncleo del futuro pas, el "benjamn"
borbnico.
Montevideo surgi como respuesta a las infil-
traciones portuguesas e inglesas de la Colonia del
Sacramento, recuperada siempre por la interven-
cin decisiva de los indios de las Misiones. Pero
ser el primer gobernador de Montevideo, Joaqun
de Viana, quien tendr intervencin prominente
en la Guerra Guarantica (1754-1756), por la que
Espaa entrega las Misiones Orientales al Portugal.
Aqu se inicia el desmoronamiento de las Misiones
Jesuticas. Luego, en 1767, culmina el proceso: es
la expulsin de los jesuitas por Carlos lII. El vaco
15
que dejan ser cubierto apenas por los francisca-
nos. Es de sealar que a medida que iniciaba su
ocaso el centro interior de las Misiones, levantaba
su estrella el villorrio martimo de Montevideo. El
crecimiento econmico-social del Ro de la Plata
adquira pujanza y la administracin borbnica
crea en 1776 el virreinato del Ro de la Plata.
La vida religiosa montevideana discurre en las
tradicioes hispnicas, en especial las impulsadas
por el Concilio de Trento, que afirmaba el deber
de propagacin de las doctrinas eucarsticas (nega-
das por el protestantismo), la exposicin del Dios
sacramentado y las preces y rogativas pblicas. La
ms solemne de las festividades era la procesin de
Corpus Christi. Es la afirmacin de la dimensin
material del Misterio Cristiano, contra el subjeti-
vismo y el "espiritualismo" de las significaciones.
Tambin est en pleno vigor el culto mariano, el
misterio de la Inmaculada, las mltiples imgenes
de la Virgen, que es la naturaleza sanada y sobrele-
vada a su plenitud, visible, no negada como lugar
corrupto por esencia: de ah la proclamacin de la
realidad de las especies sacramentales y el culto al
Santsimo Sacramento. Esa carnalidad catlica era
vista como supersticin o magia por los protestantes,
ms ligados a la absoluta trascendencia de Dios y su
gracia, separados de la "imagen" que apareca
como degradacin mundana. Por otra parte, las
representaciones catlicas acentan la 'humani-
dad" de Cristo, su imagen sufriente, su
intenso, y manifestaba ms la esperanza de la mi-
sericordia de Dios que el temor ala .severidad
de su justicia: de ah la devocin al Sagrado Cora-
zn. No hay una distancia ... tan infinitamente in-
franqueable con Dios: noslo por la Encarnacin,
sino que la comunidad humana. tiene una radical
comunicacin de sus mritos, ningn acto queda
cerrado en el "individuo",la flaqueza .. de uno pue-
de ser rescatada por la asuncin y mediacin del
16
otro: hay un Cuerpo Mstico creciente en el seno
de la humanidad, que convive como totaliza-
cin ms all de los lmites espacio-temporales:
de ah el sentido de la Comunin de los Santos, la
intercesin, la inagotabilidad de los mejores, aqu
y ahora, de los "santos". Los hombres pueden
"mediar" con Dios, no Dios solo, a solas. Pero
todo, es claro, en y por Cristo.
La poblacin de Montevideo y de los otros
pueblos que iban apareciendo (Canelones, Paysan-
d, San Carlos, etc.) tena una instruccin religio-
sa que no superaba la del catecismo. El modelo
era entonces d catecismo romano, aprobado luego
de Trento. Vase cmo el catecismo de Lima, el
de Toribio de Mogrovejo, se refera a la religin
pagana indgena: "Pues c:por qu los cristianos
adoran. imgenes de palo y metal, si es malo ado-
rar dolos? Los cristianos no adoran imgenes de
palo o madera por s mismas, como los idlat,-.as
[ ... ] mas mirando lo que ellas representan, ado-
ran a ] esueristo en Cruz". "Pues el sol, la luna,
las estrellas, las cumbres de los montes, los ros V
fuentes, la tierra frtil y las otras cosas que
los indios gentiles, c:no son Dios? Nada de eso es
Dios y quien los adora enoja a Dios JI le quita
honra . .. Pues c'qu es el sol, la tuna y lo dems?
Son obras de Dios, que l fomm para que siruie'-
sen como l mandase; y eso confesamos diciendo
que nuestro Seor esCreadordelcielo'yla tierra".
Per() ms cat?cismos.mnimos,
inspirados ms en d"racionalismo catalogador"
de1catecismo de GasgarAstete (1537-1601), de
frmulas breves, sinex:plicaciones, que iIJSisteen
la "numeracin":. hay "siete" pec:ados,primero,
segundo, etc.; "siete" virtudes, primera, segunda,
etc.; tantossac:ramentos, cuantas obras de miseri-
cordia, etc. Todo resumido en "cuatro"puntos:
primero, saber creer; segundo, saber bien pedir;
tercero, saber bien obrar; cuarto, saber bien .reci-
la Iglesia Matriz en 10- poca colonial.
bir. Se define por el moralismo, la sequedad y e!
ejercicio de la memoria. ; Por Astete pasaron ge-
neraciones de latinoamericanos hasta e! 900!
Slo a finales de! siglo XVIII, con e! rpido
progreso de Montevideo, aparecieron ms altas
exigencias. La eriseanza, iniciada por los jesuitas,
ejercida por los franciscanos, concentrada en el
convento de San Bernardino, adquira nivel "se-
cundario" : haba lectores de filosofa y alguno
fugaz de teologa. Ser el magisterio de fray Be-
nito Lamas, maestro de la generacin de la Inde-
pendencia. As, como es lgico, los primeros "inte-
lectuales" fueron sacerdotes: Prez Castellanos,
Dmaso Larraaga, Martnez (autor teatral) y
el mencionado Lamas. Tambin, acorde con su nue-
va situacin, Montevideo aspira a ser Obispado.
Fue una. reaccin contra e! reciente obispo de
Buenos Aires, Benito Le, cuyos desplantes en su
visita a las parroquias origin descontento. Corra
el ao 1804. Se erigen nuevos curatos en el inte-
rior: Santsima Trinidad de los Porongos, Pay-
sand, Cerro Largo, San Jos, Concepcin de
Minas, e! Pintado y Vi. Bauz ha destacado la
labor fundacional de pueblos por los curas que
se internaban en nuestras cimarronas campaas.
Cuando emerga Montevideo, en la lejana Eu-
ropa era e! empuje de la Ilustracin, de la Enci-
clopedia, de una creciente lucha intelectual secu-
larizada contra la Iglesia catlica, que se encon-
traba en la ms grande decadencia; por un lado
perdiendo las "lites" intelectuales; por el otro,
sometidos sus obispados al "regalismo", conver-
tidos por l,as monarquas l.ll "carrera" para la no-
bleza. Y es la mayor marginalizacin histrica del
Papado; Se difunda una nueva religin natural,
muy distinta de la primitiva: era racional, afir-
maba a Dios pero negaba la Encarnacin. Un
desmo que no anunciaba la posibilidad de la Pa-
labra de Dios en. la historia, sino que surga como
negacin de esa posibilidad. Era una derivacin de
las guerras de religin, de la divisin fratricida cris-
tiana, de la multiplicacin de la:> Iglesias y sectas.
La verdad no es una? Elimininos lo que divide,
reconozcamos slo lo comn: Dios. As se lograba
17
una universalidad y una reconciliacin que la di-
visin cristiana impeda. Las religiones positivas,
histricas, se vuelven degradacin, supersticin, o
meras envolturas simblicas de lo mismo. Era la
unidad genrica, por abstraccin de lo diferente,
no la unidad por asuncin, purificacin y transfi-
guracin de lo diferente en la unidad a que apunta,
realizndose histricamente. Un Dios tan racional
y a la vez ajeno, sin dilogo, pronto sera prescin-
dible para muchos y la Naturaleza volvera a ser
la Totalidad, pantesta o materialista, pues el "To-
does Dios" y el "Nada es Dios" son perfectamente
convertibles entre s. La Iglesia catlica se con-
verta en el colmo de la supersticin, que las "luces"
deban abatir. Esto se agravaba con el someti-
miento de la Iglesia por las Ooronas, que hasta
imponen al Papado la disolucinde la Compaa
de Jess. El infortunado Papa Clemente XIV
clam: "1\tle he cortado la mLJ.1W derecha", y Vol-
taire, al conocer la noticia, anunciaba: " Dentro
de veinte aos ya no habr Iglesia!". La prediccin
no estaba del todo despistada: pocos aos despus,
en el gran turbin de la Revolucin Francesa, los
dos movimientos .sealados ]egan a su apogeo:
por un lado, el "regalismo"" 'culmina con la Cons-
Civil del Clero y, por otro, Robespierre
celebra la fiesta de la Naturaleza, el Culto de la
Razn en Notre Dame" J ]a .R;epublica establece
el culto del Se.r Supremo. Luego, el Directorio
daba sus instrucciones:c'E-ste viejo dolo, este lama
de Europa, va a ser destruido; as lo reclama la
Jiberla:d yla filmofa El 1Jir.ec;;torio quiere que,
llegado el momento, el Papa desaparezca del todo,
y :con el, .es.ta religin". :El octog-enario Papa Po VI
maria 'cautivo :en Franda. Y luego, cuando en
uno 'comenzaba :el movimiento independentista
-americano, il :P.apa :P10'VII :era a su vez prisionero
de Napo1e.On.
Si en el movimiento general de la poca los
Borbones aumentaron la sujecin de la Iglesia ca-
tlica al poder civil, y alcanzaron en el Concordato
de 1753 las ms enormes prerrogativas, especial-
mente en las rentas, que pasaban a manos del
Estado, la Ilustracin espaola se caracteriz por
no romper con el catolicismo, aun en su empresa
modernizadora. Fue s ms flexible y tolerante que
los Habsburgos, cuya mentalidad era de sacrista.
Un nuevo clima ideolgico, ms liberal, ms "lai-
co" penetraba en las Indias. En el Ru de la Plata,
convertido en emporio comercial, indica Rmulo
Carbia que "en las Capitulaciones del asiento ne-
grero de los ingleses se instituy que podan
en la llamada Compaa, hombres de todas las
ideas religiosas, con la nica condicin de no es-
candalizar a los catlicos ni lesiondIT sus creencias".
Es la primera fisura oficial. Y ya en 1783 el
obispo de Buenos Aires dejaba constancia de la
frecuencia de lo que l llamaba"delitos" de "pro-
testantismo, hereja y judasmo". Finalmente las
invasiones inglesas de 1807 hacen irrumpir abrup-
tamente el protestantismo en nuestro ambiente.
Desde febrero a setiembre de 1807, la "cristiandad
indiana" conoci un interregno C<pluralista": vio
la celebracin en sus ritos de diversas confesiones
no catlicas, dando el espectculo pacfico de la
convivencia de religiones cristianas diferentes en
Montevideo. En la tradicin de Locke la toleran-
cia era de la esencia misma del cristianismo. De
hecho, la hegemona catlica rioplatensec se vio
confrontada por primera vez con un espritu liberal
moderno, fruto de la diversidad de direcciones
del protestantismo en Inglaterra, donde deban co-
existir. All los excluidos eran los catlicos. De
todos modos, esta irrupcin del protestantismo, en
versin distinta de sus momentos originales de la
Reforma, no pas de una sorpresa. Pero ya esta-
ban los anuncios de una nueva poca.
EL AGOTAMIENTO DE LA
AD: DE ARTIGAS A FLORES
-El :xTIX:bre un nuevo ciclo en la vida subordinacin de lo religioso al Estado. Se deli-
1atinoamericana: la liquidacin de los imperios mitan Estados cafulicos y Estados protestantes. Sin
fundacionales, y Portugal, y la emergencia embargo, la dinmica del protestantismo, que ha
:arrolladora JellIT!Perio Britnico, que tendr en- sido la de generar plumlidad, "protestantismos",
.toncessu ,de esplendor. Desde el punto de lleva paulatinamente a los Estados protestantes a
vista J.liliZioso, ces cel. derrumbe de "sociedades cat- establecer principios de tolerancia civil en relacin
:licas" .y .la -irrtglCin determinante de "sociedades a las confesionees religiosas, y por ende a recono-
protestantes". vale la pena recapitular algunos cer una "diferencia" con el Estado que obliga a
hitos .decisivos ;de (este proceso, pues permiten en- ste a detenerse ante el fuero religioso, ahora pri-
.tender Has ccaracteristicas de la nueva historia que (Jado, no identificado con lo pblico. Su germen
se iniia cArri'ica Latina. de mayor proyeccin es tambin contemporneo
.A :la :aJ.tura (de la fundacin de Soriano, la de la fundacin de Soriano: llegan a Norteamrica
;decadenda como primera potencia eu- los puritanos, los Peregrinos del Mayflower (1619),
.r.o.pea, :es ,decir '''mundial'', se haca inexorable. en bsqueda de tierras sin persecucin: eran los
La divisin de la cristiandad europea se congelaba disidentes del anglicanismo oficial. Los calvinistas
:en 'la :Paz de -:westfalia (1648), que cierra el pe- instalan entonces una teocracia autoritaria que
iodo:de:las -guerras de religin y proclama la pri- persigue a su vez a otros disidentes protestantes y
maca de la soberana estatal ("A tal rey, tal re- . un desterrado, Roger Williams, funda una nueva
:Iigi.Ori'))., ccon Ha :intil protesta de Roma por tal poblacin en Rhode Island, con un "Toleration
19
..iLet" para lodos Jos protestantes. A esto le siguen
los emigrados catlicos de Maryland con
otra acta ms .amplia: comprenda a todos los
:f:xcepto.a "judos y ateos". As) es la
pr.esencia ''real'' de minoras mltiples la que va
haciendo "r.eal" la tolerancia. De tal modo, tras
grandes viscisitudes y violencias, se ir preparando
prctica :e :iiiel,gicamente la obra de Locke "Dos
Tratadassobu ,el Dobiemo" (1689), de inmensa
repercusin en todo el siglo XVIII: es el libera-
lismo IDoderno,individualista, que animar el es-
pritu de la Enciclopedia, y que est en la raz
,de la CConstituci6n de Estados Unidos, cuando sa-
,cude la .tntela inglesa ( 1775-1783 ). Es la des-
composicin del .rgimen de cristiandad, que su-
pone la -'\rrnanindad" social en materia religiosa.
Fuera de la -"unanimidad", la cristiandad carece
de sentido:;.en .la "unanimidq.d", quiz la "cris-
fiandad""sea 'un :resultado social inevitable. Cierto,
.nunca :hnbo "'mianimidad" pero s una fuerza so-
cial suficientemente aplastante como para que pu-
di:e:ra ""pr.eSUIIrs.e". Es lo que, por otra parte,
ocurrira normalmente con cualquier otra religin,
filosofa (ocreenia. Debemos retener a Locke y
la Constitucio.niie 10s Estados Unidos, pues esta
Carta ser uno de 10s modelos inspiradores de las
nUeY"aSccmshto6ones de los pases latinoamerica-
nos fil SIl 'in.a..yenlencia.
y no salo ILOCke es adalid de la tolerancia
civil y religiosa, sino que transita con su obra "El
Cristla:nismorazoTlEable" (1685) hacia el desmo,
que se :formula (con 'claridad, por ejemplo, en To-
land: ""C'Jti:a:nismo :sin misterio" (1696), quien a
su vez transita hacia el materialismo absoluto. El
desmo, la religian natural racional, tuvo su centro
de .irradiacin .en 1:ng1aterra y Holanda como re-
chazo y concordia, :a la vez, de las mltiples co-
rrientes protes:t::ant:es. CCuando el desmo pasa a
Francia, en la !blstracin, se convierte en arma de
20
lucha contra la Iglesia catlica. Los Estados pro-
testantes, al generar por su lgica interna la disi-
dencia, dan nacimiento al "liberalismo". Los Es-
tados catlicos, al no ser la disidencia interior
al catolicismo (aqu slo es diferencia en la uni-
dad), reciben la "disidencia" ya bajo la forma "li-
beral", que se hace entonces, ms que reforma reli-
giosa, "anticlericalismo", es decir, anti-cristiandad.
Por otra parte la Inglaterra dominante en el
siglo XIX es el primer pas donde se produce el
"despegue" de la Revolucin Industrial, bajo for-
ma capitalista. El capitalismo ingls est en plena
expansin durante el perodo de la emancipacin
latinoamericana: ms aun, sta no puede entenderse
sin su conexin con aqul. Comentaba Dmaso
Laraaga en 1808, en relacin al "insaciable ga-
binete de Sto James", que "transportados a este
Continente sus dos principales soberanos (Portu-
gal) y entregados a la devocin de dicho gabinete,
contaban los ingleses con todos los frutos de Am-
rz:Ca, de Asia y de Africa; y faltos nosotros de
fbricas e industrias, haran un comercio exclusivo,
un monopolio en extremo ventajoso, y dueo de
las principales riquezas del orbe, tendran con qu
mantener sus formidables escuadras". Las econo-
mas "indianas" se ligan de ms en ms al foco
britnico. La penetracin de ID:glaterra entre no-
sotros data desde la fundacin de la Colonia del
Sacramento en 1680, a travs de su satlite, Por-
tugal; esta dependencia no cesa de crecer a lo
[argo del siglo XVIII. Y la ocupacin napolenica
de Espaa culmila definitivamente esa transferen-
cia econmica. La independencia, que ser balca-
nizacin, disgregacin latinoamericana, se har bajo
la hegemona inglesa. Y justamente, un leit-motiv
del siglo XIX ser, ante la comprobacin de la
supremaca industrial de los pases protestantes so-
bre los catlicos, que el protestantismo era "pro-
greso" y el catolicismo "atraso". Fue sta una inter-
miriable po1.m.ia::a, JI'flOOgida aqu hasta por los
liberales agnsticos. Sin duda, Max Weber no est
despistado al .sealar la conexin del espritu calvi-
nista (no del luterano) con la nueva mentalidad
capitalista ascendente. Sin olvidar, claro est, que
la Revolucin Industrial estuvo precedida por la
Revolucin Cientfica (constitucin de la fsica
matemtica experimental), acaecida primero en el
rea catlica (Kepler, Coprnico, Galileo, Descar-
tes) pero que llegar a su pice en Inglaterra con
Newton, al que Locke est ntimamente ligado en
su filosofa. Tampoco debemos omitir recordar que
la "acumulacin de capital", en Inglaterra y
Holanda, fue fruto de la expoliacin colonial, pri-
mero realizada por Espaa, luego directamente.
EN LOS TIEMPOS REVUELTOS DE LA
INDEPENDENCIA
y bien: cul era la situacin de la Iglesia
catlica en el momento del derrumbe del Imperio
Hispnico en las Indias? Ya lo habamos antici-
pado. En su centro europeo, en vsperas de la
Revolucin Francesa, haba llegado a la mayor
indigencia intelectual y al sometimiento a las mo-
narquas catlicas, en el auge de un csaro-papismo
similar al del antiguo Bizancio. Reflexiona el his-
toriador catlico Philip Hugues: "Dios salv en-
tonces a la Iglesia envindonos la Revolucin Fran-
cesa para destruir al absolutismo real. Efectivamen-
te, hacia 1790, fuera de los Estados de la Iglesia
(Roma) y de los nuevos Estados Unidos, no haba
un iolo pas en que la religin catlica gozara de
libertad para vivir plenamente su propia vida, y ni
un sdo pas catlico en que se le ofreciera otra
perspectiva que la de una progresiva esclavitud y
un gradual debilitamiento. .. Una solucin al Pro-
blema, una momentnea liberacin del crculo vi-
cioso. la proporciona la revolucin que arruin las
viejas monarquas absolutistas, dejando a la Iglesia
arruinad{l tambin, es cierto, pere, por primera vez
en siglos, libre, aunque tan poco ac'ostumbrada a
la libertad que, durante otro siglO' aproximtula-
mente, anda vacilante y da algunos traspis en
medio de una lu:C'. Ahora nos en-
tramos en pleao ascenso de Napolen, que decide
el "bloqueo continental" contra Inglaterra para
arruinar su industria. Esto empuja las invasiones
inglesas al Ro de la Plata, en bsqueda de merca-
dos, bajo la bandera del "libre comercio". Luego
viene la ocupacin de Portugal y la huida de la
corte a Ro de Janeiro, finalmente la abdicacin
de Fernando VII de Espaa y la dominacin
francesa en la pennsula ibrica. A la vez, el Papa
Po VII se niega a incorporar los Estados Pontifi-
cios al bloqueo continental; 'el Papa es arrestado
en 1809. En tal condicin permanecer hasta la
cada de Napolen en 1815. sta es la situacin
europea cuando se desencadena la revolucin hispa-
noamericana, primero en las Juntas de 1808, ini-
ciadas en Montevideo, luego en la Revoh;lcin de
Mayo de 1810 y el comienzo del ciclo artiguista
en 1811.
El derrumbe del Imperio Hispnico tena que
afectar inevitablemente la vida y estructura de la
Iglesia en las Indias. Los conflictos que desgarran
al Estado tambin a ella la dividen. Es una crisis
poltica, no especficamente religiosa, pero con ine-
vitables implicaciones religiosas, como veremos. En
el Ro de la Plata el primer sntoma al respecto
fue la sancin que impuso el obispo Le a Prez
Castellanos, por integrar la Junta de 1808: era la
"suspensin de celebrar, predicar y confesar". Las
razones no eran religiosas sino polticas. Prez Cas-
tellanos acepta la sancin de su jerarca, pero se
afirma en su posicin poltica: "Los Espaoles
'americanos somos Hermanos de los Espaoles dc
Europa porque somos Mjos de la misma Familia,
21
estamos sujetos a un mismo Monarca, nos Governa-
mas por las mismas Leyes y nuestros dhos. son ~ o s
mismos. Los de all vindose privados de nro. mu.y
amado Rey S.D. Fernado 7 han tenido faculta!'es
p. proveher a su segurid'lUi' comn y defender los,
imprescriptibles dhos. de la eMana 'creando ]W!.tas
de Gov. que han sido la salvacin de la Patria
y crendolas casi al mismo tiempo y como por
inspiracin Divina. Lo mismo sin duda podemos
hacer nosotros, pues somos igualmente libres y nos
hallamos envueltos en los mismos peligros." Es el
pensamiento poltico animador del movimiento
juntista, inspirado esencialmente en la doctrina, del
origen popular de la soberana, del jesuita Surez.
y ~ el que se difundir, mezclado con elementos
provenientes de Rousseau y Locke, en la Revolu-
cin de Mayo de 1810, cuando se desconoce al
Consejo de Regencia su derecho a asumir desde
Espaa esa Soberana en nombre del rey ausente.
Ahora, sin embargo, es Montevideo el que acata
al Consejo de Regencia rechazando a la Junta de
Mayo: con sta se solidariza Artigas y se deSenca-
dena la insurreccin. As, la primera etapa de la
Revolucin ser una guerra civil: ambos bandos
proclaman su fidelidad a Fernando y la cuestin
radica en el rgano de gobierno que la representa:"
el metropolitano Consejo de Regencia o las Juntas
locales americanas. Pero la lgica del conflicto
transforma rpidamente la guerra civil en guerra
de independencia. Y a su vez, en el Ro de la
Plata, las fuerzas emancipadoras se dividirn en
federales y unitarios, lo que genera una nueva
guerra civil ya exclusivamente americana, que vie-
ne como montada en la primera.
Qu pasa con el clero de la Banda Oriental?
Tendr un papel decisivo en la insurreccin aiti-
guista. Es bien elocuente la carta del gobernador
Vigodet al 'obispo Le en diciembre de 1811:
En v'ana sacrificara mis desvelos para restituir
22
Rendicin de Posadas en Las Piedras. El clero tom
,partido por Artigas en la insurreccin de 1$11 .
el orden de esta Banda Oriental) y para sepultar
hasta el ms! leve i1lJl1'idode rivalidad, si los pasto-
res eclesisticos se empean en sembrar la cizaa
y alterar el orden) persuadiendo la rebelin a las
leyes patrias. V.s.l. conoce cun trascendentales
son los daos que puedan seguirse de una conducta
tan abominable) escandalos.a y contraria a fas de-
terminaciones de la Iglesia. :v tan reprobada y pu-
nible por las leyes del Reino. Qu doloroso me
es decir a V.S.!. que sta es la conducta general
de csi todos los prrocos y eclesisticos seculares
y religiosos que Sirven la cura de almas en esfa
campaa!) partidarios del error lo difunden con
desvergenza audaz muy ajena de su carcter sa-
grado) inspiran odio contra los buenos vasallos del
Rey [ ... ] y conspiran por tlodos los medios ima-
ginables a hacer odiable al supremo gobierno de
la nacin) que solo y legtimamente representa 'a
nuestro rey cautivo y a que Jlean despreciadas las
providencias que emanan de su soberana . .. Con-
ducta;, luciferina! . .. As es que he recibido reite-
radas quejas de los vecinos de Oanelones cuyo cura
escribe desde esta ciudad a uno de ellos amenazn-
dolo con estas palabras: Eche Ud. vista al tiempo
venidero! y al freir d'IJ los< huevos no s quien ha
de perder. El de Colonia y el clrigo Arboleya
que estuvo en Colla) y cuyo actwal paradero igno-
ro) promueven constantemente la divisin) el de las
Vboras hace lo mismo) el de Santo Domingo y el
maestiro Fr. Irrazzal lo imita; el de San fos es
tarl. reprensible como stos) y de una vez todos [ ... ]
los religiosos mercedarios Fr. Casimiro Rodrguez y
el dominico fos Rizo) el primero teniente de San
Ramn y el ltimo de Canelones) abandonados a
su capricho y locura obran com,o <los prrocos de
quienes sirven de modo que todas las ovejas de la
grey de vuestra S.!. se hallan entregadas a lobos
carniceros." Huelga todo comentario sobre la im-
portancia del clero en la revolucin artiguista y su
influencia en el pueblo, al que se refiere Vigodet
en estos trminos: (CSu crasa ignorancia no les deja
ver sino lo que le dicen los curas que por su des-
gracia han sido los ms declarados enemigos de la
buen'a causa sin exceptuar uno."
Varios meses antes haban sido expulsados de
Montevideo los franciscanos del convento de San
Bernardino, encabezados por fray Benito Lamas,
quien fundar luego en Purificacin la primera
"Escuela de la Patria". Es de sealar tambin que
el nombre de la "capital" de Artigas, Purificacin,
fue puesto por su secretario desde 1815, el cura
Monterroso, otro franciscano, de papel tan relevan-
te en aquellos tiempos revueltos. De ste opinaba
el norteamericano Henry Brackenridge : ((Est
(Artigas) bajo la direccin de un cura apstata
llamado M onter1'OSO que acta como Secretario y
escribe sus proclamas y cartas [ ... ] 111onterroso
profesa ser en el sentido literal un adherente de
Paine [radicalizador de Locke], prefiere la Consti-
tucin de Massachusetts como ms democrtica."
La revolucin artiguista cont con el apoyo del
clero, que tuvo un rol determinante. Ante la con-
vocacin de la Asamblea Constituyente de las'
Provincias Unidas del Ro de la Plata, en Buenos
Aires en 1813, los diputados orientales, cuatro de
ellos sacerdotes, llevaban en sus instrucciones la
de promover la libertad ciuil y religiosa en toda
su extensin imaginable". Esto significa, como han
sealado Reyes, Bruschera y Melogno, la preocu-
pacin de Artigas por la autonoma provincial,
contra el centralismo porteo. En materia eclesis-
tica tambin era lgico, pues la Iglesia local de la
Banda Oriental tena su cabeza en Buenos Aires,
y el obispado -vacante desde la muerte del obispo
Le- estaba bajo el dominio porteo a travs de
sus "Provisores". Por eso Artigas logra en 1815
que e l ~ Provisor delegue la plenitud de sus faculta-
des en Dmaso Larraaga, cura y vicario interino
23
de Montevideo, en relacin con toda la feligresa de
la Banda Oriental. Esto dio lugar, el mismo ao, a
un roce de jurisdicciones entre el poder civil y
el eclesistico, en ocasin de la expulsin y susti-
tucin de un cura por el comandante militar. El
Provisor de la dicesis comunica a Larraaga que
interceda ante Artigas, y ste contesta: "V.S. no
ignora el :nflujo de los curas y cunto por este
medio 'adelant Buenos Aires para entronizar su
despotismo . .. si ste es su objeto, claudica la auto-
ridad esp:riaual y el Sr. Provisor debera ser ms
escrupuloso, para no desunir al Santuario y el
Esta4o". Artigas ordena expulsar a los curas veni-
dos de Buenos Aires. Larraaga logra que la orden
quede en suspenso, y Artigas comenta: "No es mi
nimo por ahora introducirme en lo econmico de
la religin ni en la indagacin de sus leyes. Lo que
.interesa es que el pblico est bien servido y que
los Prelados de los conventos no perjudiquen con su
influjo, lo sagrado de nuestro sistema". De este
modo, el conflicto de "unitarios" y "federales" tam-
bin repercuta en la intimidad de la Iglesia. Sin
embargo, haban en cierne conflictos ms hondos.
El espritu de la Ilustracin, ms all de sus as-
pectos polticos, tambin asomaba aqu y all en
sus variadas dimensiones metafsicas y religiosas.. En
efecto, un proyecto de Constitucin para la Pro-
vincia Oriental del Uruguay estableca, siguiendo
el texto norteamericano de Massachusetts, el deber
de todos los hombres de la sociedad de adorar pbli-
camente al Ser Supremo, Gran Creador y Conser-
vador del Universo, y agregaba: con tal que no
turbe la paz pblica ni emb-ara:ce a los otros en su
culto religioso de la Santa Iglesia Catlica. El des-
mo haca su aparicin, todava tan tmida que que-
daba en arrumbado proyecto. Pero otros ndices
haba en el horizonte. En el Montevideo sitiado,
fray Pacheco haba predicado: "Dije que se inten-
taoo' levantar la iglesia del diablo contra la de
24
Jesucristo, y que para esro haba formado un nue-
vo apostolado en que lvIaquiavelo sustitua a San
Pedro, Voltaire a San Pablo, Alembert a San An-
drs, y as todos los dnns apstoles, a quienes fue
sustituyendo Espinosa, Metric, etc.". Sin duda, el
predicador se refera ante todo al proceso que se
insinuaba en Buenos Aires. Es esencial tomar con-
ciencia global de qu ocurre en el epicentro bo-
naerense, pues all se manifiesta la ndole de la
crisis que azotaba a la Iglesia catlica en estas
latitudes. Sin esto no es posible entender el proceso
oriental, entonces englobado en otro mayor, rio-
platense.
Desde los comienzos de la Revolucin de Mayo
se plantea la cuestin del Patronato Regio: era
derecho y obligacin de los monarcas espaoles o
de la soberana de la nacin; En el primer caso,
el privilegio papal a los reyes ccsaba:En el segundo,
si era a la "soberana", continuaba. La tesis de
Roma fue siempre que el Patronato se haba otor-
gado slo a los reyes. La Junta de Mayo consult
al Den Funes y a Aguirre Texada, y la contesta-
cin fue que el Patronato era una regala de la
soberana, y por ende resida en el nuevo gobierno.
En la Asamblea de 1813, de la que fueron recha-
zados los diputados orientales, se declar la inde-
pendencia de toda autoridad eclesistica, constituida
por nombramiento o presentacin de la Corona.
Se cortaron as los vnculos con Espaa, pero no con
la Santa Sede. Establecer las comunicaciones con
Roma era una tarea a realizar. Tambin se inde-
pendiz a las rdenes religiosas de todo vnculo con
sus superiores en Espaa. Y el hecho es que, por
oposicin a la Revolucin (o por muerte), desde
1812 los tres obispados de las Provincias Unidas
quedaron acfalos. Esto se repite en la mayor parte
de la Amrica Hispana: en su conjunto el episco-
pado, con salvedades, fue "regentista" y luego "rea-
lista", pues por el msmo Patronato haban sido
elegidos por la Corona y en su mayora eran penin-
sulares. Por otra. paI:te, al quedar "exentas" las
rdenes religiosas de la obediencia a sus superiores
en Espaa, pasaron a depender de los "obispos lo-
cales". Pero con la vacancia de los obispados qui-
nes tomaban el gobierno de la Iglesia? De acuerdo
con las disposiciones de! Concilio de Trento, el
cabildo eclesistico se reuni dentro de los ocho das
de la muerte de Le, y design vicario capitular,
Provisor. stos se renovaron cada dos aos hasta
1830. El gobierno porteo continu la politica
regalista y los Provisores fueron de su confianza:
intervino en la vida monacal y preguntado en 1816
por e! Provisor acerca de la razn que tena, e!
Directorio respondi que "los prelados regulares in-
fluyen en las opiniones de los pueblos) as por su
carcter como porque en muchos momen.tos de
grave inters para la patria son convocados entte
laS corporaciones del Estado a intervenir en los
negocios pblicos". Como se ve, "unitarios" y "fe-
derales" tomaban sus providencias al respecto.
Pero tambin la nueva atmsfera de aimpie-
dad" -como se deca entonces- portea fue cre-
ciendo. La burguesa comercial portuaria de Bue-
nes Aires, ligada a la intermediacin con Inglate-
rra y Francia, evolucionaba rpidamente hacia la
ruptura con la Iglesia catlica. Sus ltimos orculos
eran Destutt de Tracy y Bentham, versiones ms
secularizadas de Locke. Es tambin el momento
de mayor propaganda anticatli<:.a, con su centro
en Londres, especialmente representada por Blanco
White. y esto llegar a la prensa con Feliciano
Cavia y Lafinur, alcanzando sus ltimas conse-
cuencias en el presbtero Agero, quien negaba la
divinidad de Cristo, proclamab'l al poder papal
contrario al Evangelio y desembocaba en el ates-
mo y e! materialismo. Sin embargo, la mayor parte
de los dirigentes porteos eran hijos de la Ilustra-
cin, liberales pero de cuo catlico, incluso extre-
madamente ferviente como en Belgrano, pero nhi
damente "regalistas". y el mismo clero era, en
secteres, "regalista". Importa indicar que todo estq
culmina en la Reforma Elesistica de Rivadavia en
1822, donde se suprimen rdenes religiosas, o se
les fija un nmero mximo (30) y mnimo (16)
para formar una casa, requisitos sin los cuales son
disueltas; se desconoce la autoridad de los provin-
ciales y pasan a depender del diocesano (y, como
TIa hay obispo, del Provisor), etc. El regalismo de
Rivadavia se formula airado en una sesin: "Aqu
no hay ms justicia que la conveniencia pblica!"
Pero este camino era el de la minora "unitaria".
El general Toms de Iriarte escribe en sus Memo-
rias: Una gran parte de la sociedad estaba afec-
tada del miJi 'acero disgusto, se chocaba con l,as
preocupaciones que, aunque no muy envejecidas)
haban empezado a: echar races en la poca colo-
nial. El pueblo, fcil de conmover con el poderoso
resorte religioso, gritaba hereja y el ministro se
hizo muy imJ,popular. Slo los hombres ilustrados,
una minora diminuta, aprobaba la reforma y co-
noca sus ventajas sociales. Los conventos de Regu-
laTes fu.eran abolidos y revertidas sus temporalida-
des. Los frailes podan secularizarse y muchos lo
hicieron. La reforma fue saludable, y es.to era un
gran paso hacia el progreso social." Desde el ngulo
opuesto, con e! diario "Desengaador Gauchi-Pol-
tiGo-Federi-Montonero", Castaeda haba escrito:
}.1as como heridos los pastores es de necesidad
que se dispersen las ovejas, reSultaron como un
efecto necesario las montoneras por esos campos de
Dios". Se refera sin duda a los levantamientos de!
interior, donde Facundo alz su divisa "Religin
o Muerte". Y cuando Medrano, prximo obispo
de Buenos Aires, escribe a Roma su explicacin de
por qu la mayora popular se opone a los "unita-
rios", dice entre otros aspectos: "Porque en las po-
cas de gobierno unitario la religin ha sufrido se-
25
rios ataques, lo contrario de cuanto ha sucedido
en los tiempos de los gobiernos federales."
y bien: qu ocurra en tiempos de Rivadavia
en la Banda Oriental? Era ya la Provincia Cispla-
tina, desde la derrota de Artigas por los portugue-
ses. Ahora se haba incorporado al Brasil indepen-
diente. Es entonces cuando parten de Buenos Aires
los exilados orientales, ligados a los "federales",
que harn la Cruzada Libertadora de los 33 y que
culminarn su lucha victoriosa el 25 de agosto de
1825, en la Florida, reincorporando el pas a las
Provincias Unidas y ponindolo bajo el patronato
de la Virgen Mara, centrada en una "imagen"
de la poca de las Misiones, una obra que perte-
nece a la primera mitad del siglo XVIII y que la
devocin del paisanaje haba conservado.
26
Esto exige una breve incursin sobre las creen-
cias del pueblo de nuestra campaa, matriz origi-
nal de nuestra comunidad, y sobre la cual se harn
las "inflexiones" de la historia posterior.
El pueblo oriental se forma con varios preci-
pitados histricos determinantes: e indgena, espe-
cialmente el proveniente de las Misiones Jesuticas,
que es el dominante en el mestizaje y en las moda-
lidades catlicas de nuestra campaa; y el espaol,
bifurcado en dos: por una parte, los "criollos", que
las condiciones pecuarias atrajeron como hombres
"sueltos" desde todo el "hinterland" rioplatense;
por otra parte, los inmigrantes peninsulares que
llegaban por mar, con quienes se fue fundando
radialmente desde Montevideo un progresivo semi-
crculo de pueblos. Fue acundose as, a 10 largo
del siglo XVIII, lo que podra llamarse la cultura
gauchesca, con sus frases proverbiales e infinitas
metforas, autntica y extraordinaria recreacin del
idioma, "alma del pueblo", y que tomar expre-
sin, ms all de los payadores, desde BartoIom
Hidalgo hasta el Martn Fierro,_nel, lmite,final
de lo que denominamos la agana:dela cristiandad
india11,a. Esta "cultura cierto sen-
tido primitiva y potica, est acuada esencialmen-
te desde el crisol del catolicismo hispnico en ,refun-
dicin con el nuevo mbito de las grandes prade-
ras, y configura uno de los' momentos ms origi-
nales del nuevo pueblo americano. La Banda
Oriental es slo una fraccin rioplatense del "es-
pacio cultural gauchesco", adentrado hasta los An-
des, con su eje en el litoral mesopotmico, y con
sus fronteras al sur en la pampa, y al este ms
all del Ro Grande brasileo. La "religiosidad po-
pular" que anima a esta cultura era por cierto in-
tensa. No debemos prestar atencin a los anacro-
nismos deformadores posteriores que inventaron una'
especie "adnica" de gaucho primitivo, con sen-
tido de la "libertad" al modo de los "librepensa-
dores", de los que sera una versin rstica espon-
tnea. Esta imaginera ahistrica, todava vulgar,
responde a la "revisin" fini.c;ecular elaborada por
el liberalismo anti-catlico entonces imperante.
En los grandes contrapuntos, los temas de Dios
ocupaban una posicin relevante. Se cuenta del
legendario Santos Vega que saba el catecismo de
memoria y que no t':ra posible sorprenderle con
ninguna pregunta; que <::ar,tdoa glosas a la Vir-
gen Mara y que termin derrotando al mismsimo
Demonio, en el contrapunto ms ,inolvidable. Este
arquetipo fundador nos da cuenta del mundo
gauchesco. El conocimiento de la doctrina cristiana
en los viejos payadores era verdaderamente nota-
ble. Entre ellos se cuentan muchos negros cristia-
nizados y libres.' Y es que en la vida familiar de
entonces se realizaba un culto cotidiano, novenas,
rosarios, comentarios de vidas de santos y mrtires,
etc. Los analfabetos estaban tan familiarizados con
la doctrina como cualquiera, pues era la atmsfera
en que crecan. Paulatinamente, en la segunda mi-
tad del siglo XIX, junto con la decadencia gau-
chesca, fue desapareciendo tambin la temtica
cristiana de los payadores. Nuevas fuerzas deter-
minaban la historia.
No es de extraar entonces que los caudillos de
aquel mundo tambin fueran catlicos : desde
Artigas hasta Aparicio Saravia y los Galarza.
Los "federales" del interior rioplatense, en un as-
pecto, eran la resistencia a la nueva gida ideolgica
y econmica del nuevo Imperio Britnico, ejercida
a travs de sus intermediarios portuarios. En Arti-
gas, la preocupacin para que no falte el pasto
espritual" a su pueblo es constante. Y conviene
insistir en su caudillaje de los indios misioneros,
fervientes cristianos, cosa que se refleja en Andre-
sito y el fraile franciscano Jos Acevedo, que
encabezaron las huestes "tapes" con proclamas
impregnadas de alusiones bblicas, desde el "Seor
de los Ejrcitos" hasta las gestas ejemplares de
Moiss. Por eso Bauz dice que los jesuitas deban
obrar de manera decisiva en el futuro de nues-
tra 11, acon'ald:mP'. El recuerdo del primer misio-
nero "San Roque" an subsiste bajo formas su-
persticiosas. Es que, como el mismo Bauz seala,
cuando se produjo la expulsin de los jesuitas
desercin de los indios fu numerosa, mermando
a la mitad la pobla.cin de las reduuiones. Pero
como a los fugitivo's no les era dable fijar residen-
ca muy lejana, pasaron en su mayor parte a po-
blar las campias de M ontlevideo y M aldonado,
hasta entonces casi yermas". En tiempos de la
Provincia Cisplatina, cuenta Sallusti, secretario del
primer delegado pontificio que pisara tierras ame-
ricanas (1824), que en el pueblo d inios de
27
Durazno" un sacerdote lleg a dar misa y la hiw
con canto gregoriano" que los indios haban aprel-
dido de los jesuitas, y que tenan una Escuela de
Cristo" en un rancho donde, en los atardeceres, se
reunan para leer un viejsimo libro de devociones
y orar el Santo Rosario. Anotaba Sallusti tambin
que en el Uruguay haba un respetable clero, aun-
que corto", demasiado escaso para atender una
poblacin tan diseminada.
Llegamos as a la "Misin Muzi", primer tan-
teo de Roma para establecer relaciones directas con
los nuevos Estados latinoamericanos y sus Iglesias
locales. Estamos en vsperas de un nuevo giro en
la. vida de la Iglesia catlica en Amrica Latina:
el establecimiento de relaciones directas con el Pa-
pado. Ahora slo conviene recordar que el secre-
tario Sallusti haba entonces reflexionado: Mon-
tevideo es como la segunda llave despus de Gi-
braltar para entrar en la Amrica Meridional."
Esto lo saban muy bien los ingleses, que obtendrn
la segregacin e independencia del Uruguay en la
Paz de 1828 entre las Provincias Unidas y el Im-
perio del Brasil.
EN LA TRANSICION HACIA EL
ESTADO ORIENTAL
Volvemos al momento dramtico de la destruc-
cin del artiguismo por la invasin portuguesa, en
connivencia con los "unitarios" porteos y bajo el
amparo de Inglaterra. Los embates de esta poten-
cia desde la Colonia del Sacramento (1680), la
destruccin de las Misiones y la expulsin' de los
jesuitas a mitad del siglo XVIII, alcanzaban ahora
su culminacin. El patriciado de Montevideo ca-
pitulaba, y Dmaso Larraaga en representacin
de la ciudad abra las puertas a Lecor, le condu-
ca bajo palio a la Iglesia Matriz y se oficiaba
un Te Deum de accin de gracias por su ocupa- La "Virgen guaran" de los Treinta y Tres.
28
clOno Esta situacin engendr otra divisin pol-
tica en la Iglesia oriental: en el campo artiguista
qued con todas las fac'1Itades de Larraaga, el
denodado prroco de Canelones don Toms Go-
mensoro. En 1820, realizada ya la total conquista
portuguesa, se procedi a de la
autoridad eclesistica bajo Larra.aga. ste fue
electo luego, en 1821, con Fructuoso Rivera, Garea
de Ziga, Durn y Bianqui Congreso Cis-
platino, que realiza la incorporacin.
Qu novedades nos trajo este perodo cispla-
tino? Es la primera gran irrupcin histrica de los
ingleses dentro del pas, donde se "afincan" por
p"rimera vez, con apellidos que se perpetuaron:
Stirling, Cash, Mc Eachen, Hghes, Lafone, etc.
En el aspecto religioso es el paso de un filntropo
ingls, James Thompson, de la Sociedad Bblica
Britnica, una de las agencias misioneras ms di-
nmicas del protestantismo del siglo XIX. Trab
cordiales relaciones con Larraaga, quien adopt
de este pedagogo los mtodos educacionales de Lan-
caster, insertos desde entonces en un tipo de escue-
la de larga vigencia entre nosotros. Fue un primer
contacto fraterno, pero forzoso antecedente de la
cuestin de las Biblias que agitar a Montevideo
en 1845. No era un acto aislado el de Thompson,
ni sera tampoco tan bien visto como por Larra-
aga. Por qu? Veamos la significativa reaccin
de Muzi, el- primer delegado pontificio por estas
tierras: Como ambas estas Naciones (las provin-
cias Unidas y Chile) est'n embebidas del sistema,
ahora predominante en el mundo, sobre la leccin
privada de lti Sagrad:a Escritura, de modo que
cada cual crea como quiera sin tantas formas de
Iglesias "o Catlica o Anglicana o Protestante, de
ah fJ1;oviene que difunden en Amrica tantas Bi-
blias que imprimen en toda lengua. " De ah que,
para hacer la corte a los cnsules ingleses y a los
minisftros de Estados Unidos, se glorian los ameri-
canos de la libertad de imprenta, de la libertad
de cultos, que cuando .menos de hecho estn ya
establecidos . .. )) y desde Montevideo, escriba en
1825: Los ingleses difunden por todas partes las
Biblias de las Sagradas Escrituras en lengua caste-
llan'a, con psimas traducciones de la conocida
Sociedad Bblica. Por medio de los negociantes in-
gleses y de sus corresponsales se van diseminando
hojas volantes que se encuentran envueltas en las
piezas de paos, y estas hojas cOntienen avisO's,
exhortaciones, recuerdos sobre puntos de religin.
Estn escritos con uncin bastante importante, y
con celo de la salvacin del prjimo, pero de cuan-
do en cuando se intercala ora una mxima janse-
nista, ora un error de Lutero, de Calvino, etc. Y
siempre se hace depender la salvacin eterna del
hombre de leer la Sagrada Escritura, sin nece-
sidad de Iglesia y de ecldsticos, haciendo as de
la unin de los fieles una mezcolanza de todos los
errores, una iglesia por tanto diablica que, destru-
yendo el ministerio eclesistico, lo representan co-
mo intil y tambin daoso al Estado." Se pona
as en cuestin 10 vertebral de la Iglesia catlica,
que se considera comunidad jerrquica instituida
por Cristo, y en la que no hay lectura individual
de la Biblia, sino "dentro" de la tradicin, es de-
cir, de la comunidad histrica de la Iglesia. En
cuanto a la sociedad civil, de hecho se venan pre-
parando las condiciones reales para una "pluralidad
confesional".
Esta mencin de Muzi nos permite precisar
ahora la dinmica de las relaciones entre Roma y
el nuevo mundo latinoamericano, que surga res-
quebrajando al Estado espaol, con cuya Corona el
Papado estaba jurdicamente obligado por el Pa-
tronato Regio. En la primera fase de la lucha
por la emancipacin, tanto Fernando VII como
el Papa eran prisioneros de Napolen. En 1815,
excepto en el Rc.. de la Plata, las Juntas haban
29
sido derrotadas por los "regentistas". en todas par-
tes. Es el momento de la Restauracin y de la Santa
Alianza (los reyes luteranos, ortodoxos, anglicanos
y catlicos) en Europa, y todos se solidarizan con
la monarqua espaola. Presionan sobre Roma, y el
Papa Po VII expide la encclica legitimista Etsi
longuinco (1816) '. que ca!>i no tuvo difusin. En la
segunda fase de la lucha por la emancipacin,
desde 1820, los gobiernos latinoamericanos comien-
zan sus tanteos con Roma. El iniciador es Bolvar,
con intervencin del clebre y complejo abate
Pradt, el primero en imaginar -entre otras mu-
chas y contradictorias actitudes- la "separacin"
de la Iglesia y el Estado. Pero el tiempo todava
estaba lejos de su maduracin, en este sentido.
y es as que en 1824, con la protesta de Espaa,
Len XII hace la declaracin "neutralista" de
Etsi 'am diu y manda su primer anuncio a Am-
rica Latina (Chile), que pasa por Buenos Aires y
Montevideo: el obispo Juan Muzi, delegado ponti-
ficio, acompaado por el joven cannico Juan
Mara Mastai (futuro Po IX) y por e! presbtero
Jos Sallusti.
En su estada Muzi despleg gran actividad,
confirm a miles de personas, recogi la solicitud
de! Cabildo de erigir en Montevideo un obispado.
Es revelador que, aunque agasajado masivamente,
hubo sin embargo algunos incidentes aislados que
llevaron al Cabildo, en su despedida, a decir:
"sarcasmos y den.uestos que los impos han
rada contra su dignidcd ( ... ] la .apostasa es de
pocas singularmer.t'e esta. Provincia Cs-
platina se halla t-me en ta fe catlica de sus ma-
yores". Los episodios fueron nfimos, pero quiz
bayan sido los primeros actos anticlericales habidos
en el Uruguay.
Muzi confirm en sus facultades a Larraaga
romo vicario subdelegado en esta Provincia. Pero
ceon la Cruzada de los 33 lo sustituyeron, en esa
30
El Templo Ingls, erigido en el Montevideo de la
Defensa.
jefatura, primero Fresco, e! prroco de Maldona-
do, y luego el prroco de Minas, Juan Ximnez.
En marzo de 1828, normalizada la situacin, vuel-
ve a tomar la jefatura de la Iglesia el mismo La-
rraaga. El nuevo pas se haba constituido. Y
justamente en esos momentos -mora Fernando
VII y se desencadenaban los conflictos de la suce-
sin en Espaa- el Papa Gregario XVI encontr
la coyuntura propicia para reconocer a las jvenes
repblicas, lo que har en 1831 (Solicitude Ecle-
siarum).
EN LA REPUBLICA PATRICIA
HASTA LA CRUZADA DE FLORES
A la altura de 1.830 el destino de la emancip;:,-
ein de ArnricaLatina estaba sellado: la visin
nacional unifi.cador.a de Artigas quedaba sepultada
en la selva par.aguaya; San Martn estaba en el
exilio, destruido por los "unitarios" de
Bolvar, que h.aba intentado en 1826 el Congreso
de Panam,er.a derrotado por los Rivadavia del
norte (Santander, otro liberal de Bentharn) y mo-
ra vencido en .ese mismo ao de 1830, infamado
por toda la prensa europea como "tirano". La
unidad nacional de Amrica Latina se haba per-
dido en :el curso de una emancipacin terminada
en "balcanizacin": el continente naca a la vida
independiente .dividido en una veintena de pases,
cuyas oligarquas se ligaban con la metrpoli in-
glesa. Estamos:en el momento culminante del pa-
saje del Imperio Hispnico al Imperio Britnico,
ahora hajo otras 'caractersticas econmicas e ideo-
lgicas. La creacin del Uruguay por la determi-
nacin de Lord Ponsomby no es ms que un frag-
mento de la genial poltica de Canning para toda
Amrica Latina.
La segregacin de pas tendra todava
un ciclo revuelto, que corre desde la fundacin
de la repblica y la Guerra Grande hasta la Triple
Alianza. Son los ltimos estertores de la cristiandad
"indiana, mientras la sociedad se adapta a las :nue-
vas fuerzas histricas determinantes.
Cmo surga la Iglesia catlica de la turbu-
lenta etapa de la "primera" emancipacin? El epis-
copado quedaba diezmado, pues muchos obispos
haban muerto o emigrado a Espaa. El clero haba
participado activamente en los sucesos, en su ma-
yoriacon los "juntistas", pues no era elegido por
meaio del Patronato. Los religiosos haban sido
tarribin diezmados, o la poltica los haba "secula-
Samuel Lafone, potentado ingls, impuls la
construccin del templo protestante.
rizado" totalmente; por lo comn oficiaron de por-
tavoces intelectuales de incipientes clases medias
que hacen una fugaz aparicin en ese perodo,
hasta que, restablecido el orden, los patriciados
asumen la plenitud del poder. Incluso sacerdotes
como Morelos e Hidalgo intentan la ms profunda
revolucin social con las masas mejicanas y, a pesar
de su perfecta ortodoxia, son anatematizados por
la Inquisicin, instrumento del Estado espaol.
Todas estas vicisitudes dejan desmantelada a la
Iglesia catlica en casi toda Amrica Latina. Sus
conventos y seminarios caen en la anarqua, con
lo que se empobrece la formacin intelectual y
religiosa. Adems, el "regalismo" generalizado lleva
a la eliminacin de monasterios y casas religiosas
en casi todos los pases. Y el abate Pradt hasta
piensa en erigir un Patriarcado en Amrica Latina,
independiente de Roma.
31
Este camino no fue aceptado por Bolvar, quien
trat de establecer vnculos directos con el Papado
y de normalizar el episcopado. Vea en la Iglesia ca-
tlica el ms importante sostn para la unidad
latinoamericana: conviccin ilusoria, dado el es-
tado catico en que la Iglesia se encontraba.
Por otra parte, en el centro europeo del ca-
tolicismo las cosas no estaban demasiado mejor.
:Si en el siglo XVI la Iglesia haba tenido un gran
:esplendor intelectual y religioso, especialmente en
Espaa, y luego en el siglo XVII ese epicentro
.haba pasado a Francia, en su momento "clsico",
:haba cado en la decadencia general durante el
siglo XVIII, padeciendo primero e! avasallamiento
de las monarquas y luego las convulsiones de la
:Revolucin Francesa. Con e! movimiento "romn-
co" en el siglo XIX haba iniciado una recupe-
racin, pero este romanticismo, principalmente
:alemn y francs, era tan multifactico y rico
como ambiguo. Y es en la dcada de 1830 que el
Papado pondr coto al "tradicionalismo", de n-
cdole fidesta y aristocrtica; al "democratismo"
de Lamennais, antiguo tradiCionalista; al "kantis-
:mo" de Hermes o al "hegelianismo' de Gunther
por racionalistas) etc.
Los mltiples tanteos, en diversas y contradic-
'1OOas direcciones, no acababan de sealarle el ca-
.mIDo. Enfrentaba tambin un doble y contradic-
.torio conflicto: an se mantienen los lazos entre
:el Trono y el Altar, por lo que el1iberalismo ascen-
:dente choca con la Iglesia, pero a la vez sta va
rompiendo las ataduras con el "regalismo", 10
resiste de ms en ms, y las iglesias locales euro-
peas se ligan directamente al gobierno prctico
de Roma, lo que de hecho no acaeca desde haca
varios siglos. Se va disolviendo la "cristiandad
europea" y la Iglesia y el Estado se separan cada
va ms. "Esto es concorde con el movimiento ul-
.trramontano (que significaba en Francia no ser
32
"galicano" y no querer recibir directivas del Estado
sino de Roma, que estaba "ms all de las mon-
taas alpinas"). De hecho, el "ultramontanismo",
aunque conservaba las formas de unidad de Iglesia
y Estado, caminaba tambin hacia la separacin.
Se anunciaba una era de "concentracin" en s
misma de la Iglesia catlica, que renovar sus
energas paulatinamente, hasta el gran despliegue
misionero de la segunda mitad del siglo XIX.
y bien, el calvario del Patronato todava no
haba terminado en Amrica Latina. Ahora las
repblicas lo heredaban, lo que haca muy traba-
josa la designacin de obispos por parte de Roma.
Los "Vicarios Apostlicos" son una etapa de tran-
sicin, luego los "obispos in partibus", es decir
nombrados para otro lugar, pero que de hecho
tomaban la direccin de la Iglesia local. Los Esta-
dos, segn los gobiernos, ya dilataban el nombra-
miento del obispo, ya 10 obstaculizaban, ya 10 con-
sentan. El Uruguay no fue extrao a tal situacin.
La Constitucin de 1830 estableca: "La Reli-
gin del Estado es la Catlica Apostlica Romana"
(art. 59). No se acept la frmula de Jos Ellauri,
en que se insinuaba un desmo o religiosidad cris-
tiana difusa: "La Religin del Estado es la Reli-
gin santa y pura de Jesucristo". Pero tampoco
se acept el agregado de Chucarro: "a la que pres-
tar siempre la ms eficaz y decidida proteccin" .
Se daba as razn a la impugnacin de EHauri:
"Es antiliberal porque envuelve y autoriza a pros-
cribir toda opinin privada y a las personas que la
profesan) cuestin en que no debemos entrar; as
opino que no debe aadirse ni una sola pal'abra
ms a lo sancionado ya sobre religin". Por otrt
parte, el Presidente ejerca .el Patronato, poda
retener o conceder el pase a las bulas pontificias,
conforme a las leyes, y celebrar concordatos con
la Silla Apostlica (art. 61); la Alta Corte de
Justicia dictaminara sobre la admisin o retencin
de aquellas bUlas (art. 97 y 98). La primera preo-
cnpacin .del nuevo Estado fue declarar la "inde-
pendencia clesistica" con relacin a Buenos Aires
y obtener por Breve Pontificio de 1832 la jerarqua
de Vicario Allostlico para Larraaga.
Antes de la Guerra Grande es de retener la
actividad de Larraaga por la creacin de la Uni-
versidad, la lucha contra la pena de muerte, etc.
El conflicto principal es el de la disolucin del c-
lebre convento franciscano de San Bernardino por la
razn de que slo haba dos frailes. En 1838 Rivera
expulsa a los franciscanos. Y al ao siguiente el mi-
nistro Ellaur intenta que todos los bienes de la Igle-
sia pasen a manos del Estado vnculos,
obras pas, etc.), que se comprometera a solventar
los gastos. Larraaga rechaz la iniciativa, criti-
cando vivamente el espritu "regalista" borbnico.
Es el signo del contorno "rivadaviano" que estaba
con Rivera, en vsperas de la Guerra Grande.
Pero el hecho ms significativo es la peticin rea-
lizada en 1840 por los cnsules de Estados Unidos,
Inglaterra y Suecia para levantar un templo pro-
testante y una escuela. Consultado Larraaga, ste
se opuso, pero el gobefT'o igual 10 autoriz.
Estamos ya en la Guerra Grande y las inter-
venciones extranjeras. La Iglesia queda dividida
entre los campos del Cerrito y de la Nueva Troya:
dos mundos, aunque comunicados, distintos. No
hay duda de que tanto Oribe como Rosas recogen
las ltimas fuerzas de la cristiandad indiana en
su postrer resistencia a la satdizacin anglo-fran-
cesa. El "carisma" de Oribe en la campaa, tan
dificil de comprender dada su sobriedad y herme-
tismo personal, radica sin duda en su condicin
de catlico ferviente y estricto. Y eso le permite
contar con el apoyo del clero del interior, que oficia
como permanente "intermediario" ante el paisa-
naje. Basta con transcribir dos cartas publicadas
en "El Defensor de la Independencia Americana"
para mostrar la llosicin de los prrocos. Son pu-
blicadas en ocasin de la cada de Colonia en
poder de las fuerzas de la intervencin, en octubre
de 1845. Dice el de Canelones, Medinay Costa,
dirigindose a Oribe: "Aprovecho la oportunidad
para enviar a V. E. mi contestacin a su nota fecha
6 del corriente, con la que recib el nmera del
Defensor, en la que ca los hechos y sacrilegios
perpetrados por los PiratJas Ingleses y Franceses;
e impuesto de su contenido, lo he ledo hoy:a la hora
de la misa conventual, y a continuacin he aadido
una Pltica, manifestando al Pueblo el carcter y
fibra con que debemos sostenernos contra una ga-
villf- de Piratas insurgentes y salteadores de tierra,
que vienen bajo la apariencia de A1ediadores a
oprimir nuestra Patria, a profanar nuestra religin
y Alt:ares con sacrilegios tan consumados. Por lo
que quedo sa.tisfecho, al ver que todo el Pueblo
ha salido compungido y lleno de sentimientos Reli-
giosos al oir tal infamia, y por otra parte llenos
de furor contra tales malvados facinerosos. Con
todo lo que creo dejar satisfechos los buenos sen-
timientos! y deseos religiosos de V. E. y yo haber
hecho en cumplimiento de mi deber lo que estaba
de mi parf'e, segn mis cortas facultades". La otra
carta es de Jacinto Vera, futuro obispo de Mon-
tevideo, ms sobria que la anterior: "Ayer he
ledo a la hora de pltica en a Misa mayor la
carta inserta en el Defensor, segn me orden Su
Excelencia. Le t'ambin un trozo del Defensor que
explica ms circunstanciadamente el hecho iTlJfame
e impo perpetrado por los enemigos de la Amrica
en la Colonia del Sacramento; llam la atencin
del pueblo sobre las miras anticatlicas de tan ini-
cuos agresores; manifestando al mismo tiempo el
deber sagrado. -que-a=Hios . incu:mbe-PlJrla-ae-':-
fensa de la Patria y religin". Huelga comenta-
rio a ndices tan reveladores sobre la situacin de
mlcstra campaa. En este sentido, pueden enC011-
33
111
trarse las pistas en la obra de Magarios sobre el
Cerrito.
Otras circunstancias se VlVlan en Montevideo.
(Es de sealar que la divisin del pas en dos
campos haba hecho a su vez que la Iglesia cat-
lica dividiera sus autoridades: Larraaga resida
del lado del Cerrito, y en Montevideo qued como
Provisor Eclesistico Delegado, el padre Lorenzo
Fernndez.) En Montevideo, puerto sitiado, donde
haba ms extranjeras que orientales, la situacin
generaba la ereccin del "Templo Ingls", comen-
zado en 1844. Ello fue impulsado por el poderoso
comerciante Samuel Lafone, uno de los dueos
34
financieros de la plaza e impulsor de las interven-
ciones inglesas de 1845, ligado tambin a la So:
ciedad Bblica de Edimburgo. Y justamente en el
ao 1844, en la "Escuela de Nios Emigrados"
(de la campaa), organizada por el jesuita Ramn
Cabr -la Compaa de Jess haba vuelto en
1840--, se desata la "cuestin de las Biblias"'.
Lafone haba ayudado a levantar econmicamente
la escuela, pero luego hizo difundir entre los alum-
nos las Biblias que reciba de los protestantes de
Edimburgo, hecho que levant la oposicin de
Cabr, quien solicit a Lorenzo Fernndez su in-
tervencin, En ese momento se publica la Encclica
de Gregorio XVI condenando las Sociedades B-
blicas. A pesar del apoyo del ministro Melchor
Pacheco a Lafone, el proyisor Lorenzo Fernnclez
hizo desatar una campaa pastoral contra las ac-
tividades de la Sociedad Bblica. Se arga que
no se trataba de ocultar a los fieles los libros sa-
grados, sino de evitar la distribucin sin las ano-
taciones y explicaciones catlicas. La agitacin fue
grande y hubo una "quema de Biblias", sin duda
el ms violento acto anti-protest<4nte de 'OS catli-
cos que se conozca en el pas. Pero no reflejaba ya
la direccin real de la historia; era ms bien una
"victoria" aparente.
En efecto, el proceso de secularizacin. pro-
segua su camino. Los viejos nombres del santoral,
de las calles de Montevideo, eran borrados y sus-
tituidos por evocaciones patriticas. El autor de
esa intencin "nacional" del nomenclator era An-
drs Lamas, sobrino de fray Benito Lamas. Y esto
nos lleva a la significacin de la "generadn ro-
mntica", que irrumpe en la dcada de 1830 y
que pretenda completar nuestra independencia
poltica con Ia cultural, a la vez que comprender
al pueblo de modo ms profundd que los unitarios.
Desde la perspectiva religiosa, el ms importante
es Echeverra, quien, como la mayor parte de
los romnticos, pasa la Guerra Grande en Monte-
video, donde morir. Echeverra resume muy bien
el enfoque real de su generacin: en el "Dogma
Socialista" afirma que es "Dios, centro y periferia
de nuestra creencia religiosa y el Cristianismo su
Ley'. Pone atencin en la cuestin religiosa, ve
3S
Dos caudillos de la cristiandad criolla: Manuel Oribe y Venancia Flores.
el cnstlanismo del pueblo y no quiere darle la
espalda, sino "depurarlo", "iluminarlo". Eso -le
parece fundamental, pues entiende que el cristia-
nismo es esencialmen.te "civilizador y progresivo",
"la religin de las democracias". Entiende que la
religin es el pacto de la "conciencia" y Dios, es
una religin de la "interioridad", de la "libertad",
y el Evangelio ante todo ley moral de la conciencia
y la razn. El "evangelismo" de Echeverra es mo-
ral, deja de ser "teolgico", y si el pueblo acepta
1.0 "sacramental", lo "sensible", el "culto", la " exte-
rioridad", es porque est ms cercano a su nivel,
pero ste debe depurarse, hacerse personal e nti-
mo. De tal modo, Echeverra formula una religin
36
natural con atavos cristianos, vacindolos de su
contenido de Revelacin "sobrenatural", disolvien-
do la institucin Iglesia como comunidad visible,
encarnada. As, no hay lucha contra el catolicismo,
sino que ms bien se lo considera una etapa "in-
ferior", grosera, de una religiosidad depurada su-
perior, puramente "desta" y en que Jess no es
el Cristo, sino el mximo ejemplo "moral" de esa
ley divina de la conciencia. Esta versin exclusi-
vamente moral del cristianismo ser la caracters-
tica del pensamiento dominante en nuestras "lites"
intelectuales en la segunda mitad del siglo XIX.
Algunos mantendrn su vnculo devoto con la "re-
ligin de sus padres", otros preferirn borrarlo.
En un caso, Alberti; en el otro, Sarmiento. Ser
la tradicin del "espiritualismo" en-nuestra Uni-
versidad. En realidad, el rasgo de la generacin
romntica fue un "espiritualismo" conciliador, al
que le sigue, luego de la dcada del 60, un "es-
piritualismo" combativo: es ya el choque frontal
con la Iglesia catlica. Y los romnticos, en el
terreno religioso conciliadores con la Iglesia, lo
sern por entender que la religiqn es la "base de
la sociabilidad", sin la cual el hombre es el lobo
del--oombre, sin "f7'enos"--interior-es a sus apetitos.
y ante la anarqua rioplatense, deseaban que el
cristianismo cumpliera ese rol moderador y modela-
dor. Esto claro en el "manifiesto" de Lamas de
1855, cuando llama a la "conciliacin," por encima
de las "divisas". Incluso puede agregarse que con la
iniciacin de los cursos en la Universidad de Mon-
tevideo, en 1847, bajo el rectorado del Vicario
suplente Lorenzo Fernndez, la filosofa que se im-
parte es la de Cousin, el "eclctico" y figura ma-
yor del "espiritualismo", por el clrigo Jos Luis
Pea, al que suceder por ms de dos dcadas
Plcido Ellauri, en el mismo camino, pero ya fran-
camente "racionalista".
La ambigua conciliacin religiosa del "espiri-
tualismo" iba a estallar pronto. Por un lado, en
filas catlicas se hace sensible la influencia intelec-
tual de Jaime Balmes, quien ana la tradicin
jesuita de Surez con muchos elementos del mismo
eclecticismo de Cousin, pero ya en direccin po-
lmica. Por otro lado, y eso es 10 ms importante,
culminaba el movimiento de la Iglesia catlica ha-
cia su centro en el Papado, que vena gestndose
desde 1820. El punto de ruptura se inaugura ofi-
cialmente en julio de 1856 con el nuevo Vicario
Apostlico, el viejo Jos Benito Lamas, quien di-
rige a los fieles y al clero un comunicado recor-
dando la prohibicin de la Masonera por la Iglesia.
Es el comienzo de la quiebra de la difusa frontera
que haba existido hasta entonces entre la Maso-
nera y 1a Iglesia Catlica en el Uruguay. Hasta
ese momento, sus aguas haban corrido mezcladas
y ms o menos pacficas, salvo algunas incidencias
sordas o las luchas laterales vecinas, como la Re-
forma Eclesistica de Rivadavia. La vuelta de los
jesuitas era el indicio del reforzamiento de las
relaciones directas entre Roma y las Iglesias lo-
cales. Por eso el conflicto se centra otra vez espe-
cialmente en los jesuitas. Y es, a raz de las vici-
situdes de la instaIacin de un Colegio jesuita en
Santa Luca --cuya finalidad principal era formar
a los aspirantes al sacerdocio para constituir el
clero nacional, pues no haba casa de estudios
propia en el pas Y la mayor parte del clero era
espaol, as como tambin crear un ,centro de en-
seanza secundaria en el interior- que el gobierno
de Pereira expulsa a la Compaa por segunda
vez de nuestras tierras i( 1859). El pretexto es sig-
nilicativo de la lucha desencadenada en torno a
la Masonera: fue porque el jesuita Flix de Val
haba afirmado que "'la filantropa es la falsa mo-
neda de la ctl7irfad" y porque haba aconsejado a
una joven que siguiera su vocacin de consagrarse
a Dios, en las Hermanas del Huerto. La funda-
mentacin del decreto de expulsin es claramente
"'regalista". Este conflicto abierto entre la Maso-
nera y la Iglesia catlica represent, como seala
Ardao, la crisis final de la "masonera catlica".
En el caminqdecatlic.os y masones se
bifurca tajantemente.
El proceso de crisis con la Masonera, abierto
por Juan Benito Lamas en 1856, prosigue en una
serie de sucesos, como los de Ia segunda expulsin
de los franciscanos (1860), los del' entierro del
masn Jacobson, que genera el decreto de "secula-
rizacin de los cementerios" (1861) Y el decisivo,
la destitucin del cura interino de la Matriz,
Juan Jos Brid, senador de la repblica y vinculado
37
a la masonera, por el nuevo Vicario Apostlico
Jacinto Vera, en 1861. Vera es deconocido por
el gobierno de Bernardo Berro, en ejercicio del
Patronato, y luego desterrado. 'El poder del Estado
se impona sobre la Iglesia. Es la gran crisis. En-
tramos ya en la "Cruzada Libertadora" del cau-
dillo Venancio Flores, catlico ferviente, que viene
con la Cruz en las lanzas. Y todo esto se describe
en el marco mayor del drama de la guerra de la
Triple Alianza, que significa tambin, en nuestra
ptica, aunque indirectamente, el fin de la "cris-
tiandad indiana". Veamos sucintamente su signi-
ficacin concreta, a travs de la recapitulacin
total de este perodo, que corre desde la Revolucin
de Mayo hasta la Guerra de la Triple Alianza.
1) Los tiempos revueltos que transcurren des-
de la Revolucin de Mayo a la Triple Alianza
son el dramtico proceso de reestructuracin pla-
tense dentro de la nueva gida imperial de Ingla-
terra. El ciclo se termina con la configuracin de-
finitiva de las tres pases platenses (Uruguay, Ar-
gentina y Paraguay), as como con la previa se-
gregacin, en tiempos de Rivadavia, del Alto Per
(Bolivia) que queda recluido en el rea andina.
II) Desde una perspectiva religiosa, este ciclo
puede caracterizarse tambin como el perodo de
agona y liquidacin de la "cristiandad indiana".
Si el Imperio Hispniw haba estado ntimamente
ligado a la Iglesia catlica, este perodo puede li-
garse "grosso modo" a la fxpansin del liberalismo
y particularmente a la Masonera. Pues, exagerando,
podra establecerse la siguiente analoga: la Iglesia
catlica fue al Imperio Hispnico lo que la Maso-
nera al Imperio Britnico. Cabran, es cierto, nu-
merosas precisiones, dadas las diferencias entre los
trminos de la comparacin, de relacin entre las
pocas, la economa y el E-stado, la ideologa y el Es-
tado, etc. Pero esto nos llevara demasiado lejos. Lo
lgico es que durante este perodo se produjera
38
naturalmente, en las oligarquas portuarias y patri-
ciados, la ambigua "mixtura" masnico-catlica.
Cuando dos ros se juntan, hay toda una zona de
aguas confundidas, hasta que la mayor fuerza de
uno impone al otro su cauce.
III) La Cruzada de Flores implica significa-
ciones contradictorias. Por un lado marca el fin
de la mixtura masnico-catlica, aunque 'la repro-
duce en su seno. Un gran masn como Carlos
de Castro es hombre de Flores. Por otro lado, es
un reflejo exasperado de la antigua cristiandad
criolla contra el -"nuevo mundo" que advena, a
la vez que es utilizado por las mismas fuerzas que
supone combatir (en especial los unitarios porte-
os). De tal modo, la "Cruzada" tiene todos los
rasgos de una postrimera, de una derrota cong-
nita. Sin embargo, el "florismo" tendr profundas
consecuencias. El viejo mundo "gauchesco" estaba
dividido entre las "divisas" blanca y colorada. Am-
bos cintillos no se diferenciaban en su sustrato
popular y su comn subsuelo de "cristiandad",
eso s crecientemente empobrecido, dada la falta
de clero y la penuria pastoral. Por sus caractersticas
ambientales haba sido siempre una cristiandad
"laxa", de vida sacramental restringida a las gran-
des ocasiones (bautismos, casamientos y entierro).
La cristiandad se haca de ms en ms sobrevi-
vencia, en un mundo tambin sobreviviente. Y
aunque la divisa "blanca" era mayoritaria en ese
mundo, lo que redujo a la "Cruzada Libertadora"
a ser minoritaria entre los mismos catlicos, la
determinacin final ms "catlica" proviene del
colorado Venancio Flores. Esto genera una singular
consecuencia: que las principales figur.as intelec-
tuales del catolicismo laico y aun de la jerarqua
fueran hombres ms bien de origen "colorado"
que "blanco". Dt; ta'l modo, la herencia de Flores
dejar honda huella en la vida de la Iglesia hasta
muy adentrado el siglo XX, aunque no de modo
Berro: la ruptura entre la Masonera y la Iglesia.
consciente. Y esto puede completarse con su re-
verso: la herencia de Bernardo Berro, arquetipo
intelectual de 10 que podra caracterizar la men-
talidad "catlico-masnica" que termina con l,
ser la de una "lite" dirigente doctoral del
"mundo blanco", definidamente liberal agnstica
en su mayora. Sus herederos del "Club Nacional"
son ajenos a la Iglesia catlica: el positivismo y
el evolucionismo de Spencer tendr en esa lnea a
sus mximos representantes. Podra formularse as
Jacinto Vera, el Vicario desterrado.
esta paradoja: el anticlericalismo venidero tendr su
fuerte en filas "coloradas", pero de stas proven-
drn los mayores "clericales", aunque minoritarios.
En tanto que la nueva simbiosis de la divisa blanca
y el Club Nacional, el Partido Nacional, tendr
una "direccin" mayoritariamente no catlica, pero
de un liberalismo tolerante, ms a la inglesa que
a la francesa, pues la mayor parte del "blanquismo"
popular era catlico tradicional. En esencia, esta
dicotomana no se ha cerrado todava.
39
LA SECULARIZACION
INSTITUCIONALIZA EL PLURALISMO
Desde 1870, terminado trgicamente el gobier-
no de FlQres con su asesinato y el de Bernardo
Berro, se abre una nueva poca eclesial en el
Uruguay. Es el proceso definitivo de la separacin
e ~ t r e la Iglesia y el Estado, que culminar en la
Constitucin de 1918. A esa etapa militante de
rupturas y conflictos le sucede desde entonces un
manso "statu qua", con una Iglesia catlica re-
plegada sobre s misma. Por otra parte, a lo largo
de este perodo se promueven nuevas corrientes re-
ligiosas en el pas, que no se forman desde su
intimidad, sino que llegan junto con las inmigra-
ciones; la ms importante de ellas en este aspecto
es la juda, que se despliega principalmente desde
la dcada del 20 a la del 40, en nuestro siglo, o
por la llegada de nuevas Iglesias protestantes o
sectas misioneras de origen norteamericano. De tal
modo, a mediados del siglo XX exista ya en el
Uruguay una situacin de pluralismo religioso real.
En los hechos, la vida religiosa en el Uruguay
ha transcurrido desde la Constitucin de 1918 en
40
forma ms o menos marginal, o si se quiere reco-
gida, recatada, respecto a los otros movimientos cul-
turales del pas. Esta situacin parece variar nue-
vamente en nuestros das, como consecuencia del
Concilio Vaticano Il. La fecha divisoria podra
fijarse para nosotros con el ascenso de monseor
Parteli a obispo de Montevideo. Nuevos problemas
asoman, la Iglesia sale paulatinamente de su en-
cierro, con variantes muy importantes: un nuevo
clima nace en la relacin entre ctlicos y protes-
tantes. Pero volvamos ahora a nuestro punto de
partida, 1870, que es el tiempo del Concilio Vati-
cano 1. El perodo que consideraremos ahora se
mueve entonces entre los dos Concilios: Vaticano
1 y Vaticano II.
EL PROCESO DE SEPARACION ENTRE
IGLESIA Y ESTADO
El Concilio Vaticano 1 es el primero al que
asisten obispos latinoamericanos; es el primero
prcticamente mundial, pues llegan obispos de casi
todo el orbe. Seala la primera configuracin ex-
tra-europea, en muchos siglos, de un concilio en
la Iglesia catlica. Sin embargo, el foco principal
del catolicismo sigue siendo Europa. Es la que im-
prime el sello a la problemtica del conjunto. Qu
ocurra en Europa? La plena expansin del capi-
talismo y la burguesa liberal, los conflictos agu-
dos entre la Iglesia y los Estados, casi todos ellos
an monarquas, y un <:errar filas del pueblo cat-
lico y sus obispos junto al Papado. Aunque la
Iglesia ha perdido la mayor parte de las "lites"
intelectuales, el siglo XIX la toma ya con cuadros
mucho ms militantes y activos, en casi todos los
niveles. Aunque su actividad principal sea toda-
va la de resistir. Es el siglo de la "apologtica".
Deschamps deca: "La Iglesia va a encontrarse, o
ms bien se encuentra ya, en presencia no de
sectas ni de herejas particulares, sino ms bien
de una verdadera infidelidad general". Las formas
que tomaba esa incredulidad moderna eran, se de-
nunciaba, el racionalismo, el naturalismo o mate-
rialismo, el pantesmo. O la negacin de la tras-
cendencia de Dios o el reconocimiento de esa tras-
cendencia, pero sin Revelacin en la historia, sin
Encarnacin y sin Iglesia. De ah que el Concilio
abordara dos puntos fundamentales: 1) la Consti-
tucin dogmtica sobre la fe catlica, donde afirma
la posibilidad del conocimiento racional de Dios a
partir del mundo, pero contra el racionalismo
afirma el hecho histrico de la Revelacin y su
necesidad absoluta para conocer el orden sobrena-
tural. Distingue fe y razn, pero no las opone
irreductiblemente. 2) la Constitucin dogmtica
sobre la Iglesia de Cristo ("Pastor Aeternus"), por
la cual los sucesores apostlicos de Pedro ejercen
la primaca de jurisdiccin sobre la Iglesia entera
por haber recibido esta prerrogativa directamente
de Cristo, a la vez que la infalibilidad cuando el
Papa habla. ex-cathedra, definiendo doctrinalmente
en virtud de su suprema autoridad apostlica.
Culmina as el proceso de centralizacin en el
Pontificado, simultneo del deterioro del episwpa-
lismo, tradicionalmente ligado a la primaca de
los Estados sobre la Iglesia. Por primera vez en un
Concilio Ecumnico no asisten jefes de Estado o
sus representantes: el Papa no los invit. El pole-
mista catlico conservador Veuillot sealaba: aEl
orden sobre el cual ha vvido la sociedad durante
ms de diez siglos ha cesado de existir. .. Otra
era comienza. La Iglesia y el Estado se han sepa-
rado de hecho y los dos lo reconocen... Es un.
hecho, no es un bien. El Es/Jada lo ha querido, no
la Iglesia". Esto manifiesta la mentalidad catlica
imperante. Tena sentido que en Estados con am-
plios sectores descristianizados y aun enemigos de
la Iglesia, sta mantuviera su unidad con el Esta-
do? La cuestin degeneraba ya en coaccin sobre
los no-cristianos, ya en coaccin de gobernantes
no catlicos sobre la Iglesia,. amparados en las
prerrogativas utpicas de la "unidad". De ah el
clamor ascendente, por parte de unos y otros, de
a la Iglesia libre en el Es.tado libre". Pero tantos
siglos vividos en otra situacin no iban a realizar
este trnsito sbitamente, sin conflictos profundos.
Este trnsito, en su conjunto, con variaciones de
velocidad segn las situaciones de los pases, ha
costado a la Iglesia catli<:a un siglo y medio para
reconocerlo como un bien, para saludar con ale-
gra el afn de la era constantinana".
Tambin en 1870 llegaba a su paroxismo la
clebre Cues.tn Romana. sta tiene inmensa im-
portancia tanto para la Iglesia catlica como para
las . vicisitudes especficas del anticlericalismo en
nuestro pas. Es la ruina del poder /iemparal de los
Papas en los pequeos Estados pontificios. Gari-
baldi ocupa Roma y se interrumpe el C o n c i l i ~
Vaticano 1; Roma pasa a ser la capital de Italia.
41
El Concilio Vaticano 1, interrumpido por la ocupacin de Roma por Garibaldi.
Qu signific esto? Es el gran movimiento de la
unidad nacional de Italia, dividida entre mltiples
Estados, entre ellos los pontificios, que remontaban
a la Edad Media. En la historia poltica, o se
es soberano o se es sbdito. Y el Papado no quera
. ser sbdito sometido a ningn Estado, pues pona
en riesgo la libertad y la universalidad de su misin.
Esto le oblig" a generaf su propio Estado territo-
rial. En plena lucha, el catlico liberal Gioberti
42
propona que el Pontfice presidiera la unificacin
de Italia. Po IX rechaz tal tarea, que le hubiera
alejado de sus funciones espirituales. Pero a la
vez el Papa no quera depender del Estado italiano.
De all que el Papado fuera obstculo a la unidad
italiana, 10 que gener en Italia un potente anti-
clericalismo, un conflicto continuo con las corrien-
tes liberales unificadoras. Esto tuvo un peso tre-
Tn-:ndo en toda la poltica eclesistica en el siglo
XIX, pues acentu las dicotomas italianas, pro-
pagndolas a todo el mundo catlico. Ya antes de
la ocupacin garibaIdina de Roma, Proudhon es-
criba: uDeponed al Papa de su trono temporal,
y el catolicismo degenerar en protest'antismo y la
religin se reduce a polvo". Era una opinin co-
mn. Los anticlericales crean que el derrumbe del
poder temporal pontificio sera el fin del Papado,
y los catlicos teman lo mismo. En su UApologa
del Pontificado", Soler deca: "El que no es Sobe-
rano, ms bien que en su propio poder, est en
poder de otros) de cuya voluntad depende el mod-
ficar, cU'ando y como le plazca, las condiciones
mismas de su existencia. " No es conveniente que
el Papa, Vicario de Jesucristo y jefe espiritual de
todos los catlicos, reyeS o vasallos, fuese l mismo
sbdito temporal de un prncipe". Y el Papa
Len XIII reiteraba: uEs preciso que el Papa sea
colocado en ,tal situacin de independencia, que
no solamente su libertad no sea impedida por nadie,
sino que, adems, sea evident'e a todo el mundo
que as sucede". El Papa se encerr en el Vaticano,
negndose a acatar la propuesta del Estado italia-
no, que le ofreca garantas de seguridad. Esta si-
tuacin se prolong medio siglo, y en 1925, en los
Tratados de Letrn, el Estado de Italia, por acuer-
do internacional, reconoci al Papado la soberana
de unas pocas hectreas en el Vaticano. El mnimo
indispensable. De tal modo, con la base territorial
nfima que sostena la soberana, se puso fin a la
uCuestin Romana" en el primer cuarto del siglo
XX. Paradjicamente, la perdida del "poder tem-
poral" reforz mundialmente al Papado en el seno
de la Iglesia catlica, afianz su poder espiritual.
La solucin hoy vigente no haba sido imaginada
al comienzo ni por unos ni por otros. A veces, la
lgica de la historia es mavor que la de la cabeza.
. .
Nunca el Papado irradi tan fuertemente como a
partir de la prdida de los Estados pontificios y
su reduccin al Vaticano.
Al Concilio Vaticano I concurri m o n ~ e o r
Vera, Vicario Apostlico, y sus secretarios Isasa
y Sdler. El Vicario Apostlico Vera, en ejercicio
desde 1859, representa cabalmente el trnsito de la
Iglesia catlica uruguaya a su ensamble definitivo
con su centro pontificio, y es el que intenta formar
un "clero nacional" apoyndose en los jesuitas.
Es quien preside el tiempo fina:l del ambiguo cato-
licismo masnico y la lucha abierta con el anti-
clericalismo. En realidad, con la Cruzada de Flores
se abri la nueva poca: la Iglesia catlica di-
luida confusamente en el conjunto de la sociedad
uruguaya comenz a reorganizarse, y al reorgani-
zarse desencaden abiertamente el anticatolicismo
latente. Ambos se diferenciaron ntidamente, por
primera vez. En seguida de la victoria de Flores
apareca la primera publicacin racionalista, uLa
Revista Li,ter.aria", violentamente anti-catlica, con
Julio Herrera, Gonzalo Ramrez, Jos Pedro Va-
rela. Este ltimo recoga la prdica del chileno
Francisco Bilbao, discpulo del excomulgado La-
mennais, peda por primera vez la separacin de
la Iglesia del Estado y proclamaba: "El silbido de
la inmensa locomotora del siglo XIX no nos de-
jar or las maldiciones del Vaticano expirante.
Las olas tumultuosas de la libertad que avanzan
rpidamente, ahogarn sus ltmas pacabras, y el
hosanna de la justicia ser el nico canto que nos
arrulle". sa era la tnica del pensamiento liberal
de entonces.
En 1871 funcionaba ya el Club Universitario,
luego el Ateneo, y su prolongacin el Club Racio-
nalista, que en 1872 hace su famosa uPr.ofesin
de Fe", en el sentido de un desmo que repudiaba
la Revelacin. La lucha ya est desencadenada.
Yana queda lugar para un catlico espiritualista
43
El pastor Thompson, predicador y polemista.
ambiguo como Magarios Cervantes, que en las
dcadas anteriores haba presidido nuestras letras.
Lo ms notorio es que desde Eduardo Acevedo
Daz y Duvimioso Terra, pasando por los Ramrez,
44
hasta BatUe y Ordez, todo lo que ser la plana
mayor de los dos partidos tradicionales est alis-
tada en el comn rechaw a la Iglesia catlica.
Ms aun, la introduccin del positivismo, antici-
pada por el colorado Floro Costa e incluso por
J os Pedro Varela, tendr su plena sancin univer-
sitaria con Vsquez Acevedo y Martn C. Mart-
nez, los ms notorios adversarios "nacionalistas"
de Batlle, un desta krausista.
Es en el tiempo de Latorre y Santos que la
lucha de liberales y catlicos alcanza su apogeo. Y
aunque ni Latorre ni Santos fueran anticlericales,
sus gobiernos impulsan 'la secularizacin: el laicis-
mo de la reforma vareliana,con la enseanza limi-
tada del catecismo, suprimido luego en 1909, las
leyes de Registro Civil y Matrimonio Civil, la Ley
de Conventos, que prohiba fundar nuevas casas
rf::ligiosas, la ley de Reforma Universitaria. Pero
es Latorre quien obtiene la ereccin definitiva del
obispado en el Uruguay, dando as a la Iglesia su
jerarqua definitiva, en 1870, con monseor Jacinto
Vera. Esto era otra lgica derivacin de la confi-
guracin definitiva del Estado uruguayo indepen-
diente, cerrado el ciclo de los "tiempos revueltos"
con 'la Triple Alianza, bajo la dictadura de
Latorre.
Desde el 80 el racionalismo desta es despla-
zado entre las "lites" universitarias por el positi-
vismo bajo el magisterio del filsofo ingls Herbert
Spencer, aliado con el "darwinismo". Ya el desmo
se esfuma en "agnosticismo" respecto a Dios; y
del agnosticismo se pasa fcilmente al atesmo de-
darado, al materialismo. Si Vsquez Acevedo y
Martn C. Martnez representan el evolucionismo
positivista, agnstico, un Roxlo y un Figari sern
francamente materialistas, "monistas": slo hay la
Naturaleza que evoluciona y su fondo es la "ener-
ga". Todos tienen sin embargo un rasgo comn:
el culto del "Ideal". Es la visin del "Ideal", con
una tica del deber, lo que reemplaza al Dios
escondido. La oratoria y el pensamiento uruguayos
abundaron durante dcadas en las "idealidades":
sa era la frgil trascendencia. El vaco de Dios lo
ocup el Ideal. Y hasta no faltaron "utopas" del
ideal, visiones paradisacas, ya con el signo del
"desmo" en Piria, ya con el signo del materialismo
en Figari. .
Qu nuevo rostro toma la religin en el Uru-
guay? Ante todo, se destaca la entrada real, ms
all de su encierro en las colectividades extranje-
ras, del protestantismo. Luego de la Guerra Gran-
de llegan al pas, en la creciente ola inmigratoria,
del Piamonte, los plimeros valdenses. Provenan de
la corriente espiritual de Juan Valdo (fines del
siglo XII), adheridos luego a la Reforma Protes-
tante. Varios grupos van llegando, y se congregan
finalmente en la hoy llamada Colonia Valdense,
cuyo primer pastor fue Miguel Morel, arribado al
pas en 1860. A poco, un ncleo de suizos se ins-
tala, en 1862, en la hoy Colonia Suiza. Estaba
compuesto de evangelistas (luteranos) y catlicos.
Esto interesa pues fueron protagonistas del primer
hecho ecumnico en el pas: en un mismo templo
celebraban sus servicios una y otra confesin. Pero
stos fueron grupos localizados, marginales a las
luchas de entonces. El protestantismo ingresa ver-
daderamente en la vida uruguaya a travs de los
metodistas. La Iglesia metodista, fundada por John
Wyley, contra el anquilosamiento del "anglicanis-
mo", en el siglo XVIII, tena una marca pietista
y un gran sentido social. Los llegados al Ro de la
Plata venan de Estados Unidos. Y quien tuvo ese
papel decisivo de incorporar el protestantismo a la
vida uruguaya fue el pastor Thompson, que inici
la predicacin en espaol y fue uno de los princi-
pales animadores de las polmicas de la poca. Hizo
frente comn con los racionalistas contra los cat-
licos, pero defendi contra los racionalistas al cris-
El pastor Wood, impulsor del metodismo en Uruguay.
tianismo. Su actividad mltiple abarca la dcada
del 70. Le sucedi el pastor Wood, que en la d-
cada del 80 es el gran organizador de la Iglesia
metodista en el Uruguay y el impulsor de la fun-
4S
la "Cabaa de los Protestantes", origen de la Aso ciacin Cristiana de Jvenes.
dacin de escuelas evanglicas, que posteriormente
reunidas dieron origen al InstitutoCrandon. Man-
tuvo tambin, como Thompson, la lucha en dos
frentes y fund con la juventud un '''Club Literario
Metodista". En ese mismo perodo los valdenses
tambin inician su "nacionalizacin", promovidos
por el pastor Daniel Annand Ugon (que llega al
pas en 1877 y es lder de esa comunidad hasta
1927 ). Alent la creacin de nuevas colonias val-
denses en el interior, pues entenda que el rol de
las mismas en la sociedad uruguaya deba curo-
p l i r s ~ siempre en regiones rurales, predominante-
mente agrcolas. Afirm el ritual en castellano y
fund el Liceo Evanglico de Colonia Valdense,
primer instituto de enseanza secundaria en el in-
terior. Toda esta actividad del protestantismo va
a culminar hacia 1900 con la fundacin del "Club
Protestante" que comenz la publicacin de El
Atalaya", iniciada por Luis T. Ordez, sobrino
de Batlle y Ordez, y Luis Azarola Gil. Fue en
"El Atalaya" que se congreg un gran sector de
juventud -Manuel Nez Regueiro, Alberto Nin
Fras, Santn Carlos Rossi, Emilio Gallardo, Eduar-
do Monteverde, Celedonio Nin y Silva, Oscar J.
Maggiolo, Antonio Rubio, etc.- y desde donde se
hizo sentir con mayor fuerza el protestantismo en
la vida cuitural del pas. En conjunto, puede afir-
marse que el grupo estaba ligado a la teologa pro-
testante liberal, contra la que se levantara luego
el mayor telogo protestante contemporneo, Karl
Barth.
En cuanto a la Iglesia catlica, el ltimo tercio
del siglo XIX le da su fisonoma fundamental hasta
nuestros das, donde inicia un nuevo proceso. Su
hombre fundamental fue monseor Soler, que des-
pleg la ms intensa actividad polmica y orga-
nizadora. Fue un apologista incansable y tenaz:
primero contra el racionalismo, iuego contra el evo-
luionismo positivista o materialista, contra el pro-
testantismo, y siempre contra la Masonera. Como
es obvio, es tambin un apologeta del Papado.
Tuvo a su lado dos laicos prominentes: Francisco
Bauz y Zorrilla de San Martn, que no slo ejer-
cieron un papel rector en el catolicismo, sino que
contribuyeron decisivamente a la formacin de la
conciencia nacional uruguaya, Bauz como histo-
riador, Zorrilla como el poeta de la "Leyenda Pa-
tria", "Tabar" y la "Epopeya de Artigas". En
este sentido su impronta abarca al pas, ms all
de la defensa catlica que realizaron.
En esos tiempos, la Iglesia catlica se reorga-
niza institucionalmente. La segunda mitad del si-
glo XIX asiste a una gran expansin misionera
del catolicismo europeo. Van 'llegando a nuestras
tierras numerosas rdenes y Congregaciones: apar-
te de los jesuitas, ingresan los Salesianos de Don
Bosco, los Capuchinos, las Vicentinas, los Hnos.
de la Sagrada Familia, etc. De algn modo, acom-
paaban al gran flujo migratorio que inundaba
nuestro puerto. Con ellos, la Iglesia va creando
especialmente una gran red de establecimientos
educativos. De ah que su esfuerzo se concentrara
en la niez. El mismo Soler pona las esperanzas
en esa obra, para preparar una Iglesia ms cons-
ciente de s misma y preservar el futuro. Esto en
lo que atae a los religiosos. Por otra parte se in-
crementaba paulatinamente el clero nacional, sin
embargo escaso y reforzado continuamente por sa-
cerdotes de origen espaol. En cuanto a los laicos,
tomaban ya un papel de primera lnea en la Iglesia,
con Bauz y Zorrilla. Esto culminar, tras la fun-
dacin en 1885 del Crculo Catlico de Obreros,
en el Primer. Congres.o Catlico de 1889, que con-
grega a todo el laicado del pas y funda la "Unin
Catlica
H
Por otra parte, al nivel de la prensa,
lo que abri la Revista Catiica (1860-1862) se
consolid en el diario "El Bien Pblico" (1878).
Nombrado Soler obispo de Montevideo en 1890, le
toca presidir el Primer Congreso Eucarstico Na-
cional y asistir en Roma al Concilio Plenario Lati-
noamericano de 1899, donde se reuna por primera
vez todo el episcopado latinoamericano, para ela-
borar su pastoral comn. Obsrvese cmo desde ll)s
Concilios iniciales de Mxico y Lima, desde Toribi.
de Mogrovejo, se haban interrumpido las reunio-
nes episcopales americanas, salvo una en el siglo
XVIII para reafirmar el regalismo borbnico y la
expulsin de 10s jesuitas. Ahora la Iglesia latinoame-
ricana se congregaba en su centro pontificio, que
por otra parte, a iniciativa del obispo chileno Eyza-
guirre, haba levantado desde 1857 el Colegio Po
Latinoamericano, semillero de muchos futuros obis-
pos de Amrica Latina. Luego de la "dispersin",
reflejaba el movimiento de "centralizacin" de la
Iglesia catlica.
La lucha anticlerical que haba germinado
desde la Cruzada de Flores, y que se haba propa-
gado vertiginosamente en las "lites" universitarias,
fue encontrando un nuevo eco en el puebio, y es
aqu que debemos sealar un hecho determinante:
la gran inmigracin italiana. En efecto, gran parte
de la masa de inmigrantes italiana era intensamente
47
anticatlica a raz oe las luchas de la unidad nacio-
nal de Italia ysus conflictos con el Pntificado, Gari-
baldi era uno de sus hroes. Pero Gariba'ldi tambin
haba estado en la Defensa de Montevideo, cuando
la Guerra Grande; de ah que empalmara natural-
mente --en su mayora- con las tradiciones del
"coloradismo". Esa tradicin "carbonaria" es la
que da razn del violento nfasis antIcatlico que
toma la pdltica popular de Batlle. La Iglesia ca-
tlica en el Uruguay no haba sido nunca poderosa
ni rica y no haba Tazones objetivas internas como
para que se desencadenara un anticlericalismo tan
profundo. Slo quienes trajeran otra experiencia,
otras razones, como gran parte de los italianos y
espaoles que llegaron, podan dar realidad a esa
poltica. No era sa, en general, la actitud popu-
lar de origen criollo.
Los grandes festejos y manifestaciones por
la fecha nacional de Italia .se confundan con
la apologa de Garibaldi y la conmemoracin
del fin de los Estados pontificios. Entre 1890 y 1914,
el anticlericalismo sali de los claustros y tom la
calle. De los doctores pas a las masas populares,
y se hizo jaco:binismo. En l, Batlle encontr un
apoyo esencial para su poltica. Pero si se observa
con atencin, las medidas secu'larizadoras de Batlle
fueron todas secundarias, ms simblicas que rea-
les, y la principal -la ley del divorcio- se san-
cion con Williman. Pero ellas le afirmaban su
base popu'lar de origen inmigrante, en su lucha
contra la oligarqua terrateniente y comercial, re-
presentada justamente por los doctores liberales, tan
poco catlicos como l: Ramrez, Vsquez Aceve-
do, Rodrguez Larreta, Aguirre, Martn C. Mart-
nez, etc. Slo que los dirigentes racionalistas y posi-
tivistas del Partido Nacional se manifestaban "to-
lerantes", pues la masa criolla "blanca" era ms
bien catlica. Incluso los sectores minoritarios de la
campaa del coloradismo tradicional tambin lo
eran: un caudillo militar como Galarza, que luch
con Batlle contra Aparicio Saravia, era catlico
y elector de Bauz al parlamento, por su tradicin
"florista" comn. Al comentar el fin de la revo-
lucin de 1904, Batlle dijo: "Hemos derrqtado a los
blancos y a los negros". Los negros eran lt curas.
Sin duda, Aparicio Saravia provena del catoli-
cismo tradicional, y su capelln Generoso Prez
es un smbolo de tal situacin. Pero toda la oli-
garqua doctoral del Partido Naciona'l estaba di-
vorciada de ese mundo. Quiz esa dicotoma inter-
na del Partido Nacional fuera la razn profunda
de aquel dicho: "cuerpo de len con cabeza de
burro". Tena sencillamente "otra cabeza" que la
del pueblo blanco, y era 'la ligada al sistema agro-
exportador ingls. Posteriormente, un doctor hijo
del Club Nacional que se hace caudillo, un des-
cendiente del protestante Lafone, educado en el
Templo Ingls, positivista y ateo, como Luis Al-
berto de Herrera, fue empapndose de las virtua-
lidades de ese sustrato popular blanco, y al articular
intelectualmente su voz fue procesando su "revisio-
nismo histrico", rescatando una historia --que va
de la Guerra Grande a la Triple A'lianza- muy
distinta de la oficial. De ah que fuera el germen
de una corriente nacionalista de ndole catlica.
y aqu la otra paradoja complementaria, que
sirve para entender los complejos y equvocos ca-
minos de nuestro siglo XX. La propaganda anti-
clerical "jacobina" de Batlle lleva, en 1911, a la
formacin de la Unin Cvica, un partido con el
propsito de defender a la Iglesia catlica en el
terreno pdltico. Cul fue el motivo profundo de
la creacin de este partido? La formula su funda-
dor, Joaqun Secco Illa: "El Partido Colorado nos
expulsa, el Partido Nacional no nos ayuda". Cmo
se forma la Unin Cvica? En ella ingresa el 'laica-
do militante, pero no la masa catlica del pas.
De dnde proviene ese laicado? Mayoritariamen-
La sinagoga en el Da del Perdn.
te, de un origen colorado. Al formarse la Unin
Cvica, renunciaron los miembros nacionalistas de
la Unin Catlica -que as se transformaba en
grupo poltico--, como Casaravilla y Gallinal. De
tal modo, el aparato institucional de la Iglesia
catlica se vincul ntimamente a la Unin Cvica.
La mentalidad imperante en el mbito eclesis-
tico se refleja en el ms difundido manual de en-
seanza de historia patria, que escribiera el Her-
mano Damasceno, el clebre H.D., y que comporta
una visin colorada, "florista" y catlica de nues-
tro proceso nacional. De tal modo se gener en la
intimidad de la Iglesia catlica como un cisma
so
prctico, pastoral. Su dirigencia laica y clerical fue
cvica, de cuo colorado, en tanto que su masa
fue blanca. Esta dicotoma interna en la Iglesia,
favorecida por la centralizacin romana y la in-
migracin, que afianzaron un extraamiento his-
trico a partir de la separacin de 1918, dej a la
mayora popular catlica sin entronque con su
"cabeza", y a la vez desvitaliz a la cabeza. El
"civismo" y el "bIanquismo", divorciados, empo-
brecieron a la Iglesia por partida doble, y se em-
pobrecieron recprocamente. De ah la vida mansa,
casi sin accidentes, casi al margen de la vida
uruguaya, que t1,lviera la Iglesia catlica hasta la
llegada del Concilio Vaticano n. Luego de la Cons-
titucin del 18, que consagr la separacin de la
Iglesia y el Estado, sostenida unnimemente por los
dos partidos tradicionales en todos sus sectores, in-
cluso en sus militantes catlicos, la nica zona de
friccin sobreviviente fue la cuestin escolar: lai-
cismo versus libertad de enseanza. Pero esta dispu-
ta endmica, reducida al nivel magisterial y es-
tudiantil, dio sus ltimos empujes vigorosos a fines
de la dcada del cuarenta. Desde entonces ha que-
dado adom1ecida.
Desde los aos 20 la vida religiosa del pas ha
quedado como una paralela independiente de la
vida uruguaya cultural y poltica. El catolicismo,
por las razones expuestas, se repleg en una prc-
tica sacramental y la vida cristiana personal, de
testimonio. Liberado del Patronato del Estado, se
alej de la poltica o la hizo "cvica", un modo
de no hacerla.
Qued la manifestacin pblica de la procesin
de C ~ r p u s Christi y alguna peregrinacin. La ofi-
cializacin de la Accin Catlica en 1935 no trajo
variantes importantes. Por otro lado, al decrecer
las tensiones entre el liberalismo y el catolicismo, el
protestantismo perdi tambin relevancia, a pesar
del ingreso al pas de nuevos elementos. A fines de
siglo llega el Ejrcito de Salvacin, con su obra
social. Los Bautistas comienzan su predicacin en
el 900. Se acenta la presencia del protestantismo
de origen norteamericano, que tendr una caracte-
rstica nueva: su fundamentalismo, e! atenerse a
una interpretacin literal de la Biblia, la justifi-
cacin por la fe y una piedad personal sin con-
notaciones sociales ni preocupaciones histricas.
Esta corriente se acenta entre nosotros a medida
que asciende el poder de Estados Unidos en Am-
rica Latina. Toma fuerza en la dcada de! 20 Y
principalmente desde 1950, con-e! cierre de! ca:,npo
misional en China, que vuelca sobre Amrica La-
tina gran cantidad de misiones y recursos.
As se va configurando un nuevo mapa de la
Reforma en el Uruguay, cuyas mltiples "denomi-
naciones" pueden agruparse en cinco f'amilias es-
pirituales: las Iglesias evanglicas, de origen lute-
rano, de ascendencia alemana y norteamericana;
la familia Refo7macfa, de procedencia calvinista,
con la Biblia como norma de fe, aunque actual-
mente uno de 'los puntos ms controvertidos, la
"predestinaciu", j"a no tiene re!evancia; la familia
Anabautista, de organizacin congregacional, ori-
ginarios de los tiempos iniciales de la Reforma,
en ruptura y radicalizacin contra Lutero, que se
ligan hoy principalmente con las Misiones norte-
americanas; aqu pueden ubicarse como grupos
numerosos los Hermanos Libres y pueden ser
incluidos los Adventistas de! Sptimo Da; la fami-
lia Anglicana, cuyos ncleos principales son los
Metodistas y el Ejrcito de Salvacin; finalmente
la familia 'Pentecostal, de gran rigorismo moral,
enfatizando la importancia de'l "bautismo de! Es-
pritu Santo", muy activos, llegados luego de la
Segunda Guerra Mundial; se han difundido con
pequeos grupos por todo e! pas. En sus cercanas
se puede ubicar tambin a "sectas" no estricta-
mente cristianas, tales como los Testigos de Jehov
y los Mormones, que son los ms dinmicos y
numerosos, tambin de origen norteamericano. Los
pentecostales son los que penetran en 'los sectores
sociales ms bajos de la pirmide de las clases en
e! Uruguay.
Tambin el siglo XX trajo consigo un nuevo
acontecimiento religioso al Uruguay, y es la lIe-
gada, de ms en ms numerosa, especialmente desde
la dcada de! 20, de los inmigrantes judos. Los
ltimos en llegar hasta nosotros fueron, paradji-
camente, aquellos que se sitan antes de'! Cristia-
nismo, y que de algn modo fueron sus progeni-
51
La tradicional Procesin de Corpus Christi.
52
tares. Desde su nacimiento como pueblo, la religin
del Dios tr::tscendente fue el elemento formador y
consolidador de la grey juda. Es difcil por eso
una tajante separacin entre religin juda e iden-
tidad juda. Desde la Primera Guerra Mundial arri
ban dos corrientes migratorias: la Ashkenazi (de
Europa Oriental) y la Sefarad (la de los descen-
dientes de los judos expubados de Espaa en la
poca del descubrimiento de Amrica), procedentes
del Mediterrneo. Ambas corrientes comenzaron a
organizarse en la dcada del 30 Y se aglutinaron
en la Comunidad Israelita del Uruguay (Kelila
Ashkenazi) y en la Comunidad Israelita Sefarad
en el mismo ao de 1932. En ese mismo tiempo,
empujados por' el ascenso del antisemitismo, aflu-
yen los judos alemanes, que fundan en 1936 la
Nueva Congregacin Israelita. A estas tres comu-
nidades puede <'gregarse una cuarta, la de los judos
hngaros. En calidad, pareciera que el proceso
ele "secularizacin" que se ha producido dentro
, ele la sociedad global uruguaya se ha reproducido,
(en caracteres especficos, dentro de la colectividad
juda. En efecto, mientras en Europa la mayora
de los judos inmigrantes era creyente, y la secular
segregacin los mantena dentro de un marco pro-
pio con sus tradiciones muy arraigadas, la 'llegada
al Uruguay les disgreg inevitablemente su anti-
guo contexto ambiental. La primera generacin
inmigrante tuvo que abocarse a una dura lucha
individual por el sustento. lo que facilit un enor-
me desarraigo de las antiguas tradiciones religio-
sas en la segunda generacin juda uruguaya. Pero
esta segunda generacin ha 'logrado ya estabilizar
su posicin en la sociedad uruguaya y la ha puesto
en condiciones de intentar recuperar para la terce-
ra generacin lo que ella haba perdido. De ah
una intensa preocupacin por levantar escuelas, so-
ciedades deportivas, etc., que pongan en contacto a
las nuevas promociones con la tradicin de Israel.
En este sentido, el Sionismo ha jugado un rol de-
terminante. Sin embargo, de hecho, y como repi-
tiendo a su modo el fenmeno de la sociedad global
uruguaya con relacin al cristianismo, los creyentes
son una minora, y la religin se ha convertido en
general en un acto social de pertenencia a una
colectividad. Entre los creyentes, el sector ultraor-
todoxo es el hngaro, que es el ms pequeo. Pre-
domina ms bien una tedloga conservadora libe-
ral, y actualmente el centro religioso lo constituyen
cuatro rabinos. Un rasgo del judasmo religioso es
que manifiesta ms bien la vida religiosa de una
colectividad, pero no tiene dinmica misional, de
modo semejante a algunos sectores protestantes de
inmigrantes, como los anglicanos, los alemanes lu-
teranos o menonitas, etc. De tal modo, puede com-
pletarse el cuadro de las corrientes religiosas en
el Uruguay con una comprobacin general: a partir
de 1918 y en el amplio espectro que va desde la
Iglesia catlica, pasando por las protestantes, hasta
la juda, la vida religiosa uruguaya fue ms o
menos marginal a las vicisitudes globales del pas
en el orden poltico y culturaL Ha estado como
reposada, al costado del camino de un Uruguay
pacfico, slido y prspero. Integrndolo sin
conflictos.
PERSPECTIVAS ACTUALES
Desde nuestra temtica, dos aconteCImIentos
mayores dominan la dcada del 60 uruguaya: el
Concilio Vaticano II (1962-65) y la reaparicin
en nuestro hoizonte de nuestra radical insercin y
destino latinoamericanos. Esto ltimo se liga al pro-
ceso global de Amrica Latina, en especial desde la
revolucin cubana, y a la crisis del Uruguay prs-
pero, que internamente se caracteriza por la liqui-
.dacin histrica del batllismo. El viraje forzoso
del Uruguay hacia Amrica Latina se liga, a partir
53
ele la Segunda Guerra Mundial, no slo a la retira-
da de Inglaterra -su antiguo basamento- sino a
la irrupcin dominadora de Estados Unidos.
Si desde 1918 hay una "pacificacin" religiosa
en el Uruguay, el viejo clima anticlerical se eva-
pera -asimilada la inmigracin y separada la
Iglesia del Estado- definitivamente en los gobier-
nos de Luis Batlle. Slo subsiste, espordica, la
latencia "laicista" al nivel escdlar, nica zona de
friccin. Simultneamente, en la misma poca, la
Masonera parece eclipsarse en la conciencia p-
hlica. En la dcada del SO hay como una desa-
paricin histrica de la Masonera uruguaya. Ha-
br cierta correspondencia con la retirada de In-
glaterra? Por una variacin general del clima
ideolgico? Porque habiendo realizado sus ob-
jetivos, su mentalidad, se deroga? Por otra parte,
la presencia del nuevo Imperio, los Estados
tnidos, acta con otras caractersticas: o enti-
dades muy "desideologizadas", como el Rotary
() el Club de Leones, que prosiguen al nivel
ele burguesa o clases medias una cierta "filantro-
Ja", o se enfatiza en la llegada de nuevos grupos
protestantes o sectas. Desde los tiempos de los
pastores Thompson y Wood, el protestantismo de
origen norteamericano oscila entre una tendencia
a nacionalizarse y otra a norteamericanizar. ste
ro; su conflicto actual principal.
Todo pareca augurar, hasta hace poco, como
un definitivo y manso pluralismo religioso, como
una indefinida paz entre soledades que se ignoran,
al nivel de las Iglesias. Sin embargo, el Concilio
Vaticano II desencadenar nuevos pacesos en el
catolicismo, que comienzan a desbaratar el idlico
e ~ q u e m a anterior, ya en inevitable resquebrajamien-
tu interno por la crisis generalizada de nuestra
estructura econmico-social y el desfonde morte-
cino de las creencias dominantes de las ltimas
Templo mormn. Las sectas vienen de Estados Unidos. dcadas. Es el marchitamiento del mundo de los
54
"ideales", la angustia de un cierto nihilismo, que
se manifiesta de ms en ms en nuestra literatura.
Qu significa el Concilio V'.ticano II? La
Iglesia catlica, ms planetaria que nunca, aunque
todava determinada por su centro europeo, intenta
una reasimilacin a lo::; nuevos modos ! exigencias
de vida que implica la irrupcin mundial de la
"sociedad industrial", hajo mltiples yconlictivas
formas. Luego de 1.800 aos de travesa en mundos
agrarios, la Revolucin Industrial ha requerido a
Ordenacin de nuevos sacerdotes.
la Iglesia una reVlSlOn total, a todos los niveles,
para desprenderse de lo accesorio de otras pocas
y retomar, a la altura de nuestro tiempo, lo medu-
lar. Pero las Iglesias locales latinoamericanas no
prepararon el Concilio, sino que lo recibieron. Es
con las consecuencias del Concilio que Amrica
Latina ha comenzado a vivirlo. Esta recepcin sr:
manifest en el Uruguay con la designacin de
monseor Parteli como obispo de Montevideo en
1966. Anteriormente, la Iglesia uruguaya se haba
movido, rutinaria, dentro de los cauces formados
por monseor Soler, casi sin variaciones. Pero el
Concilio, en sus efectos, tambin nos "latinoamerica-
niza": su primer gran jaln es la Conferencia Epis-
copal Latinoamericana de Medellin (1968), don-
de la Iglesia toma conciencia conjunta del momen-
to histrico latinoamericano y manifiesta su solida-
ridad con su necesidad de liberacin y de acceso
a una sociedad moderna. As, la Iglesia uruguaya
se "latinoamericaniza" por partida doble: por su
dinmica institucional especfica y por la crisis uru-
guaya. Los Concilios de Lima y Mxico fueron
hitos decisivos ele la cristiandad indiana; el Conci-
lio Latinoamericano de Roma (1899 ) fij la acti-
tud defensiva de las Iglesias locales dispersas en
una Amrica Latina dividida, en las pautas del
Concilio Vaticano 1; la Conferencia de Medelln
abre una tercera poca en el catolicismo latinoame-
ricano: la de su unificacin a esca'la continental,
la de su "nacional" luego de su vol-
carse en el "centro" pontificio, para reorganizarse
tras el sacudn de los tiempos revueltos de la pri-
mera independencia. As, hay como un movimiento
de "descentralizacin" romana (muy distinta a la
etapa de la sujeci6n al Estado) y de "concentra-
cin" local y latinoamericana. De golpe la Iglesia,
que haba vivido ms o menos marginal en las
ltimas dcadas, se ajusta como pocos al ritmo
juntD latinoamericano, rompiendo los encierros se-
paratistas. En 'la Pastoral de Adviento de 1967,
monseor Parteli y los miembros de su presbiterio
reflexionaban: "Tal vez sea ste el momento de
reencontrar el espritu del proyecto de quienes
hicieron nuestra primera independencia: la cons-
truccin de una. Patn:a Grande donde se actualice
la potencial riqueza, material y humana, del conti-
nente, sin prdida de originalidad de cada
pueblo".
56
A la privatizacin de la vida religiosa, al 1<:'
pliegue sobre s que gener en la Iglesia el proceso
de separacin del Estado, sigue ahora un movi-
miento de retorno a lo pblico. ,\ la 'lucha por su
conservacin, sigue ahora la conciencia de que est
al servicio de los hombres y no de s misma. Servir
a Cristo es servir a los dems. De ah que la nueva
situacin histrica le haga trascender su "confesio-
nalismo", propio de tiempos en que se senta ame-
nazada. El Concilio Vaticano II proclama su re-
conocimiento al derecho de libertad religiosa, in-
tenta comprender los signos de Dios en las otfas
religiones, quita todo presunto fundamento cristia-
no a la p!aga devastadora del antisemitismo, se
abre a la coiaboracin con el protestantismo, ya no
slo "separados" (herejes) sino "hermanos": her-
manos separados. De tal medo concierta con el
gran movimiento ecumnico que los protestantes
han impulsado en el siglo XX, refluyendo sobre
su unidad, ms all de sus divisiones. La relacin
catlico-protestante ha cambiado de signo en esta
ltima dcada. Sucede que el acontecimiento reli-
gioso mayor de nuestro siglo, que pone en jaque
no slo a las confesiones cristianas, sino a todas
las re'ligiones, es la expansin del agnosticismo, del
atesmo y del indiferentismo: el cuestionamiento de
la religin misma. La Iglesia ya no enfatiza en la
defensa de la "esfera religiosa", sino que pone aten-
cin en la lectura del "signo de los tiempos" de la
sociedad secularizada, en sus necesidades, y se abre
a la accin pastoral como fermento en la sociedad
poltica. Aunque su tarea no es, por supuesto, la
de proponerse ella misma como alternativa polti-
ca. As, aunque de modo "inverso" a los tiempos
del Antiguo Rgimen, puede decirse que la Iglesia
se "politiza" nuevamente, redescubre la dimensin
social, histrica de su mensaje, al se;vicio de la
humanidad, en la medida de Cristo.
Monseores -Solr y Parteli. Dos concilios, dos pocas.
Esta convergencia catlico-protestante se mani-
fiesta tambin en el Uruguay. Es aqu notoria b
.tarea de vanguardia de ISAL (Iglesia y Sociedad),
1962, que edita la revista u Cristianismo }' Socie-
dad. Puede decirse que, desde el grupo del "Ata-
laya" en el 900 el protestantismo no tena tanto
vigor en la "ida cultural del pas como ahora con
ISAL (el pastor Castro, Julio Barreiro, Santa Ana,
etc. ). Es visible la preocupacin por "latinoameri-
canizar" al protestantismo: esto se objetiva espe-
cialmente en la nI Conferencia Evanglica Lati-
noamericana (1969). y un fenmeno similar se
muestra--en el catolicismo. En efecto, desde la trilo-
ga finisecular de Soler, Bauz y Zorrilla, los cat-
licos no tenan una presencia "generacional" activa
;... nivel intelectual, salvo personalidades singulares
I ,LisIadas: polticos como Gustavo Gallinal o Dar-
do Regules, poetas como Esther de Cceres y Ca-
saravilla, algn telogo como el P. Teixidor, etc.
Un convertido eminente como Zum Felde, nuestro
mximo historiador "cultural", solitario, no ha sido
wficiente para imprimir una presencia catlica en
la v:rla cultural uruguaya. En cambio, en la dcada
del 60, clarD momento de transicin para el pas
y para la Iglesia, parece haber accedido una "gene-
racin catlica" quiz de importancia equivalente
a aquella triloga, aunque con muy otras preocupa-
ciones y coordenadas. Un Juan Luis Segundo hace
57
"reingresar" la teologa al mundo laico y la vuelve
a la Universidad, donde comenzara como ctedra
\.lcante luego s!lprimida. Con Segundo y el Centro
"Pedro Fabro" se objetivan nuevas vertientes abier-
ta."; por el Concilio Vaticano n. Otro sector es el
de la revista "Vspera", con su animador Hctor
Herrat. La rdiexin teolgica se hace tambin
histrica, social. En alguna medida todos son ms
(, menos "historiadores" o "socilogos". Entre stos
pueden sealarse a Antonio Prez, los Garmendia,
(:ctrullo, etc.; entre aqullos el ms influyente es
Carlos Real de Aza. Aunque de distintas proce-
e'encias, esta generacin catlica tiene cada vez
) ,];'\5 una problemtica comn y puntos de ligazn
i , ] ~ 1 . ' : prcfundos que. lo aparente. La dcada del 60
; ;j,tc pues a una reinserciri de los cristianos, de
! ,ludo ponderable, en la vida intelectual del pas,
eL.: la que haban estado m'3 o menos marginali-
iadcs desde el 900.
Desde una perspectiva ms global, la Iglesia
,atlica est realizando un gigantesco movimiento
(ce reuisin de vida, con todos los conflictos que
(sto supone y con su fecundidad. Todos sus modos
de accin estn sometidos al "examen de concien-
(ia" del pueblo catlico. Aparece por vez primera
,1 intento orgnico y crtico de una "pastoral de
(onjunto". Quiz esto signifique tambin el fin
de un hecho que sealamos anteriormente: el "cis-
ma pastoral" de una institucin eclesial envuelta
Dur una minora militante "cvica", de filiacin
m:Ls bien "colorada" y una masa catlica tradi-
cional ms bien de origen "blanco". Este divorcio
dcsvitalizaba a la institucin y empobreca la vida
e'piritual de su pueblo, disminua la reciprocidad.
f l, 'Y parecen lar;guidecer las viejas "divisas", orl-
Enadas el1 los tiempos de la Guerra Grande, que
.en>.ie1'ol1 con otros componentes en el Uruguay
.le: Latorre \ BatJle. Quiz agonicen con el fin
Feide, . Real' de Aza: tres presencias ca flicas en la cultura nacional.
del Uruguay prspero, portuario, cosmopolita, al
que sirvieron de sustrato emocional. Quiz termi-
nen con su contrario, el mundo liberal que se mo-
del desde el 70 Yel 80. Y justamente, puede agre-
garse aqu otro aspecto de la crisis: los herederos
de aquellos liberales destas y agnsticos, desde su
instrumento de la gran prensa, atacan a los sectores
renovadores cristianos y apoyan a los conservado-
res, justamente aqullos de cuya mentalidad abomi-
naban sus antecesores. Los hijos de los liberales de
ayer no quieren las renovaciones de la Iglesia de
hoy, y se sienten hermanados con los conservado-
res clericales de ayer. Es una de las paradojas de
nuestra actualidad. Y esta paradoja se refuerza
todava ms cuando los sectores ms jacobinos (de-
nominacin entre nosotros de las modalidades ms
speras del anticlericalismo popular) son los que
hOoY alientan ms esperanza'> con estos nuevos ca-
minos cristianos. El signo de los tiempos de Batlle,
en lo que atae a la Iglesia, parece invertirse. En
el Uruguay que hoy vivimos, todo tiende a tras-
mutarse.
n la dcada del 60 Uruguay entra en su crisis
ms honda. Todo parece volver a ponerse en cues-
tin. Los fundamentos de la existencia parecen es-
tar amenazados. Y esa ascendente conmocin del
pas, vuelve a poner en la vida pblica a las ins-
tituciones religiosas, que tampoco pueden escapar a
esa circunstancia. Todo lo establecido entra en
movimiento. La crisis social toca el sentido de la
vida de cada hombre, lo cuestiona radicalmente.
No le permite ms conformarse con lo habitual.
y por ende, el conflicto religioso reaparece en el
horizonte.
59
BIBLIOGRAFIA
No existe an ninguna historia religiosa del Uruguay.
Ni siquiera de las instituciones eclesisticas. Una biblio-
grafa aun elemental tendra que dispersarse en nume-
rossimos documentos y artculos no menos dspersos.
De poco servira entonces a quienes no tengan una
preocupacin investigadora especfica sobre el tema.
Slo interesa, por tanto, formular una lista de las
pocas obras relevantes existentes, como gua para un
prime!' acercamiento al asunto.
La mayor parte del material examinado no ha tenido
aplicacin en este trabajo, dados su limite y su prop-
sito general. Quedar para otra ocasin. Nuestro
nimo ha sido, en parte, complementar la obra de
Ardao, atendiendo especialmente la cuestin de la
"cristiandad indiana", sin insistir en lo que Ardao ha
hecho ya tan bien.
BAUZA, Francisco: Historia de la Dominacin Espa.
ola en el Uruguay. Montevdeo, 1929; Estudios
Constitucionales. Montevideo, 1953; Discursos Apolo
gticos. Montevideo, 1952.
FAVARO, Edmundo: Dmaso Antonio Larraaga. Mon-
tevideo, 1950.
TOM, Eustaquio: El Vicariato Apostlico de D. Jos
Benito Lamas. Montevideo, 1941.
LORENZO Y PONS: Don Jacinto Vera. Montevideo,
1905.
VIDAL, Jos M.: El primer Arzobispo de Montevideo.
(Don Mariano Soler). Montevideo, 1935.
.t\.RDAO, Arturo: Racionalismo y Liberalismo en el
Uruguay. Montevideo, 1962.
SECCO ILLA, Joaquin: El Civismo Catlico. Su pri
mera etapa. Montevideo, sin fecha. Historia de la
Unin Civica. Montevideo, 1946.
SEGUNDO, Juan L. y ROD, Patricio: Presencia de
la Iglesia. Montevideo, 1969.
CENTRO DE ESTUDIOS CRISTIANOS: Aspectos
religioso!'; de la sociedad uruguaya. Montevideo, 1965.
CUADERNOS DE "MARCHA": Protestantes en Am
rica Latina. Montevideo, 1969.
Para una perspectiva de conjunto:
DUSSEL, Enrique: Hiptesis para una historia de la
Iglesia en Amrica Latina. Ed. Estela. Barcelona,
1967.
ItLAN DI LA OllA
(Continuacin
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
MEDIOS MASIVOS DE COMUNICACiN
Roque Faraone
LA CRISIS ECONMICA
Instituto de Economa
AnOLES y ADUSTOS
Atilio Lombardo
LA PRADERA
Esteban. F. Campal
EL LEGADO DE LOS INMIGRANTES. _ I
Renzo Pi Hugarte y Daniel Vidart
LA PRODUCCiN
Pablo Fierro Yignoli
PLANTAS MEDICINALES
llan,. de MaHei
LA .ECONOMIA DEL UlUGUAY
EN El XIX
HACIA UNA GEOGIAFIA REGIONAL
Asadacin de ProfelOres de Geografa
LA CLASE DIRIGENTE
Carlos Real de AzG
LAS CORRIENTES REUGIOSAS
A. Methol ""r y J. de Santa Ana
RIOS y LAGUNAS
Ral Praderi
EL LEGADO DE LOS' INMIGRANTES . (11)
Danel Vidart y Renzo Pi Hugarte
LOS SERVICIOS DEL ESTADO
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LA NUTRICiN EN EL URUGUAY
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EL TRANSPORTE Y EL COMERCIO
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LA .ECONOMIA DEL URUGUAY
EN 'EL SIGLO XX
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EL PLATA Y EL ATLNTICO
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Y GRUPOS DE PRESiN
Antonio Prez Garca
LA VIVIENDA EN EL URUGUAY
Juan Pablo Terra
EL. SABR Y LAS CREENCIAS POPULARES
Equipo d antroplogos
LA CULTURA NACIONAL
COMO PROBLEMA
Mario Sambarino
. PERSPEOIVAS PARA UN PAIS EN CRISIS
Luis Faroppa
LOS EDITORES PODlN, SIN PlEVIO AVISO, SUSTITUIR CUALOUIERA DE LOS TITULOS ANUNCIADOS
O ALTEW EL ORDEN DE SU APARICiN