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Pontos de vista de alguns padres da Igreja sobre o baptismo

Entre os Padres ante-nicenos, (pseudo) Barnab fala do baptismo como uma purificao para os que puseram a sua confiana na cruz. Justino Mrtir menciona que podemos obter na gua a remisso de pecados quando pronunciado sobre quem escolhe ser nascido de novo e se arrependeu dos seus pecados o nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo. Em outro lado Justino fala do baptismo como de gua da vida, capaz de purificar a alma, comparando-o com o baptismo que somente limpa a carne e o corpo. E tambm diz que Cristo nos redimiu sendo crucificado no madeiro e purificando-nos com gua. Tefilo fala do baptismo como um sinal de homens destinados a receber arrependimento e remisso de pecados, atravs da gua e lavagem da regenerao - tantos quantos venham verdade e nasam de novo. Ireneu pergunta, quando trazemos a imagem do Celestial? E responde: Sem dvida quando Ele diz, "Haveis sido lavados", crendo no nome do Senhor. Em outro lado compara o baptismo com a lavagem de Naam o srio, e toma-o como um smbolo para ns, que somos leprosos em pecados. Somos, diz, limpos das nossas velhas transgresses por meio da gua sagrada e da invocao do Senhor, e cita Joo 3:5. Clemente de Alexandria afirma que nos arrependemos dos nossos pecados, renunciamos s nossas iniquidades, e somos purificados pelo baptismo. Tertuliano tem vrias passagens que sugeririam uma regenerao baptismal, mas tambm diz claramente: No somos lavados para que possamos cessar de pecar, mas porque cessmos, j que no corao j fomos lavados. Pois o primeiro baptismo do crente este: um perfeito temor.... Hiplito compara a Igreja com um barco, e diz que a rede que traz o banho da regenerao que renova os que crem ... Como o vento, o Esprito que vem do cu est presente, por quem aqueles que crem so selados. Orgenes nota que o benefcio do baptismo est ligado com a inteno da pessoa baptizada. Para quem se arrepende, salvador. No entanto, para quem vem a ele sem arrependimento, produzir maior condenao. Entre os Padres do sculo III, Cipriano quem apresenta mais claramente a posio da regenerao baptismal, embora tambm Vitorino e Metdio se expressem nesta direco. No entanto, no o entendem no sentido ex opere operato (em virtude do prprio acto) como o ensina a Igreja Catlica. [1] Em finais do seguinte sculo, as Constituies Apostlicas sustentam que quando os pagos se arrependem so recebidos na Igreja, mas no so admitidos comunho at terem recebido o selo do baptismo e se tornado cristos completos.

[1] A formulao da eficcia sacramental como ex opere operatum, em virtude do prprio acto realizado, em lugar de opus operans, a aco subjectiva ou opus

operantis, em virtude da disposio subjectiva de quem recebe o sacramento, um legado da escolstica (a partir de finais do sculo XII). A doutrina foi afirmada dogmaticamente no Conclio de Trento, na sua Stima Sesso de 3 de Maro de 1547.

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