2.4.1.2.

Teora del Desarrollo por Etapas de Rostow

Walter Whitman Rostow, historiador norteamericano, y uno de los principales pioneros del desarrollo, a principios de la dcada de los sesenta, realiza una visin integral del proceso econmico, tomando en cuenta aspectos sociolgicos, polticos, institucionales, culturales e histricos en general, que favorecen el crecimiento econmico, y concibe ste, como una serie de etapas donde deben ocurrir ciertos cambios, tanto en el modo de produccin, como en los valores de la sociedad y las cuales deben estar caracterizadas por una mayor propensin a ahorrar e invertir, un incremento del espritu de iniciativa, una disposicin abierta al adelanto tecnolgico, entre otros. Y explica el proceso de desarrollo como el trnsito desde la sociedad tradicional (etapa en la que se encontraban los pases en vas de desarrollo) hasta la etapa de la calidad o ms all del consumo, (en la que estaban entrando los pases desarrollados en la dcada de los aos sesenta). A continuacin las etapas desarrolladas por Rostow, son las siguientes: 1) Sociedad Tradicional: La economa en este perodo se caracteriza por una actividad de subsistencia, donde la totalidad de la produccin est destinada al consumo de los productores, ms que para el comercio. Este comercio en pequea escala se desarrolla en base a sistemas de intercambio de mercancas y bienes, a modo de trueques, en una sociedad donde la agricultura es la industria ms importante. La mano de obra empleada contrasta con la escasa cantidad de capital invertido, a la vez que la localizacin de los productos est firmemente determinada por los mtodos tradicionales de produccin, por la falta de conocimientos tcnicos. 2) Condiciones previas al impulso inicial: Perodo de transicin, durante el cual la sociedad tradicional adquiere aptitudes para aprovechar intensa y extensamente los resultados de la ciencia y la tecnologa modernas, y para neutralizar los rendimientos decrecientes, en esta etapa se constituye el Estado nacional centralizado y eficaz, se adoptan instituciones modernas y se difunden las ideas y la voluntad de progreso. Igualmente, se requieren cambios radicales en el aumento de infraestructuras, incremento de la productividad y expansin del comercio. 3) El impulso inicial o despegue: Entendida como el crecimiento rpido de un grupo limitado de sectores donde se aplican las modernas tcnicas industriales, estos sectores son los denominados sectores gua (ferrocarriles, transformacin de alimentos, naval, militar, entre otros) (p. 289). Y se caracteriza porque la tasa efectiva de ahorro e inversin puede aumentar del 5% al 10% del ingreso nacional, su superan los antiguos obstculos y resistencias al crecimiento sostenido, ste se convierte en condicin normal de la vida econmica, el desarrollo tecnolgico se difunde y la industrializacin se generaliza, la economa explota recursos naturales e incorpora procedimientos de produccin avanzados. 4) La marcha hacia la madurez: Rostow la define como el periodo en que una sociedad ha aplicado eficazmente todas las posibilidades de la tecnologa moderna al conjunto de sus recursos (p. 290). Caracterizado por un largo intervalo de progreso sostenido, aunque fluctuante en el corto plazo, con tasa de inversin variable, entre el 10% y el 20% del ingreso nacional y dominio cada vez mayor de la tecnologa, la economa nacional se proyecta al exterior, en funcin de sus propios intereses, el marco institucional de la sociedad favorece el crecimiento e impulsa el progreso en todos sus aspectos. Esta etapa

tambin se distingue por el cambio en la estructura de la fuerza de trabajo (desplazamiento del sector agrcola al industrial), el aumento de la renta, entre otros. 5) La era del alto consumo masivo: Los sectores principales se mueven hacia los bienes y servicios de consumo, en razn de un alto y creciente ingreso superiores y la diversificacin avanzada del aparato productivo, surge el Estado benefactor y se hacen primordiales los objetivos de bienestar y seguridad sociales. Igualmente, se incrementan las industrias productoras de bienes de consumo. El sector servicios se convierte crecientemente en el rea dominante de la economa. De acuerdo con Rostow, el desarrollo requiere una inversin sustancial de capital (p. 291). Cabe destacar, que el proceso histrico de crecimiento no se detiene en la quinta etapa, la sociedad consumista se transforma en post-industrial y nuevas satisfacciones se hacen imperativas ms all del consumo de los bienes materiales, que es la aspiracin a una mejor calidad de vida de todos los habitantes que integran esa sociedad. Resumiendo, esas etapas de desarrollo de Rostow, son mecanismos que pudieran impulsar el desarrollo en el pas, aunque fueron diseadas tomando en cuenta el desarrollo de los pases occidentales (Europa y Estados Unidos) y no todos los modelos tienen el mismo patrn de comportamiento, pero habra que tomar en cuenta entre otros elementos sustantivos, una evolucin macroeconmica favorable, sustentada en la estabilidad de las principales variables macroeconmicas y un ambiente de crecimiento sostenido en la economa.

LAS ETAPAS DEL CRECIMIENTO ECONMICO

1 Walt Whitman Rostow (nacido en 1916) profesor en Harvard, historiador de la economa, miembro del "brain- trust" del presidente Kennedy comenz, a principios de los aos 60, a describir las grandes etapas de la historia moderna a travs de las del crecimiento econmico. Segn Rostow, su obra se propone ofrecer una concepcin de la historia moderna que podra reemplazar la teora marxiste. 2 Rostow sostiene que todas las sociedades atraviesan una de las cinco fases siguientes: la sociedad tradicional, las condiciones previas al despegue, el despegue, el progreso hacia la madurez y la era del consumo de masas. Bajo el trmino

de sociedad tradicional, Rostow incluye todo el mundo "prenewtoniano", cuya caracterstica profunda desde las sociedades arcaicas hasta algunas sociedades de los tiempos modernos reside en el hecho de no disponer de las amplias posibilidades ofrecidas por la ciencia y la tecnologa o de no saber utilizarlas sistemticamente con vistas a la produccin. 3 La transicin de la sociedad tradicional al despegue presenta problemas complejos. Desde un punto de vista estrictamente econmico, basta con que la tasa de inversin sea tal que el aumento de la produccin supere claramente el de la poblacin. Se tiene as un aumento regular de la produccin por habitante. Pero tambin entran en juego otras condiciones, sobre todo la constitucin de una infraestructura econmica, y en este punto el poder poltico desempea un papel dominante. Segn Rostow, las modificaciones sociolgicas y psicolgicas que permiten salir de la sociedad tradicional son consecuencia de la irrupcin del nacionalismo. As, la Alemania de los jun-kers, el Japn de los Meiji, etc. 4 La etapa del despegue es inseparable del surgimiento de lo que Rostow designa espritu de empresa en un grupo de hombres capaces de orientar la masa de ingresos hacia sectores productivos de rpido desarrollo (industria del algodn en Gran Bretaa, maderera en Suecia, armamentista en Rusia, Japn y Alemania, etc.). Rostow considera que son necesarios sesenta aos tres generaciones de hombres que vivan en un clima de crecimiento para alcanzar la madurez econmica, caracterizada por la aplicacin de toda la gama de tcnicas modernas al conjunto de los recursos de una nacin. Inglaterra alcanz esta etapa en 1850, los Estados Unidos en 1900, Alemania y Francia en 1910, el Japn en 1940, Rusia y el Canad en 1950. 5 Llegada a la madurez, una nacin puede proponerse la potencialidad, el mximo de seguridad para todos o el consumo de masas. Lo cierto es que cada sociedad lleva a cabo alguna combinacin de estas tres tendencias. Despus de los Estados Unidos, Europa occidental y el Japn ingresaron en la era del consumo de masas. Pero Rostow se interroga sobre la fase siguiente. No estar dominada por un tedio mortal?

6 Los grandes conflictos del siglo xx se explican, siguiendo a Rostow, por las desigualdades del crecimiento. Alemania, el Japn y Rusia intentaron, sucesivamente, obtener la hegemona en Eurasia. Los Estados Unidos no podan tolerarlo. Si se desea evitar el desarrollo de nuevos conflictos, el problema que actualmente ha de resolverse es el de las condiciones previas al despegue en las naciones del Tercer Mundo. Vase tambin: Crecimiento; Despegue; Subdesarrollo.