antenas y salud

onografías de

omunicación

ientífica

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eses

Una informaci

n elaborada por

¿Qué diferencias hay entrelas distintas ondas yradiaciones?

ay ondas de muchos tipos, como las del soni-do que provoca una guitarra y se transmitenpor el aire, o las que se ven en la superficie delmar. Son ondas materiales.

Las ondas o radiacio-nes electromagnéticas no son materiales

ypueden existir en el vacío, por eso nos llega la luz delsol y de las estrellas. También

existen otras radia-ciones que no son ondas electromagnéticas

,como algunas emisiones radiactivas que están for-madas por partículas materiales.

¿Qué es la frecuencia deuna radiación?

odemos decir que la unidad de radiación elec-tromagnética es el fotón. Y los fotones de dis-tintos tipos de ondas se diferencian por su fre-cuencia; la de los fotones UVA es mayor que la de losfotones de infrarrojos, y menor que la de los rayos X.La que emiten las antenas y terminales de telefoníamóvil es de 900 MHz (megahercios) o de 1.800 MHz.

Mayor frecuencia implica mayor energía

. Poreso un fotón de rayos X es cinco mil veces más ener-gético que uno de luz visible y diez mil millones deveces más que los que emiten los teléfonos móviles.

¿Qué es la intensidad deuna radiación?

a intensidad de una radiación, o

la cantidad defotones que lleva asociada

, también es muyimportante. Aunque la frecuencia de las micro-ondas de un horno y las de un teléfono móvil es pare-cida, la intensidad de la radiación que emite el hornoes unas cinco mil veces mayor que la del teléfono.

¿Qué diferencias hayentre radiaciones ionizantesy no ionizantes?

uestro mundo está lleno de ondas electromag-néticas. Unas pocas son visibles y se manifies-tan en los colores de las cosas. Otras las pode-mos sentir en forma de calor (las infrarrojas), o detec-tar con aparatos (las de radio, telefonía, radar o TV).

Las ondas capaces de romper moléculas (rayosX, gamma) se llaman ionizantes, mientras quelas no logran hacerlo se denominan no ionizan-tes (ondas de radio, microondas, infrarrojo,visible y ultravioleta)

. Algunas radiaciones no ioni-zantes pueden aumentar los movimientos de las molé-culas, lo que se traduce en calentamiento. Los hornosde microondas se basan en esa propiedad.

lo largo del pasado mes defebrero de 2002, los MuseosCientíficos Coruñesespusieron a disposición de laciudadanía una línea telefónica através de la cual se recogieron susinquietudes acerca de las antenas detelefonía y, sobre todo, acerca de losefectos que sus radiaciones puedenproducir en el ser humano.Durante el tiempo que se mantuvooperativa la línea, se recibieroncientos de llamadas solicitando másinformación sobre este tema que haacaparado el debate social en losúltimos meses. Unas cuestiones alas que se pretende dar respuesta enesta monografía.

¿Es peligrosa la radiaciónelectromagnética?

l peligro siempre

depende del tipo deradiación y de la dosis

. Son peligrosas lasradiaciones que pueden romper las moléculasdel cuerpo. Si eso, por ejemplo, sucediera con nues-tro ADN podría ocasionarse un cáncer.Es importante saber que aunque un solo fotónde rayos X pueda romper una molécula de ADN,miles y miles de fotones de luz visible no pueden con-seguirlo. Para comprenderlo podemos pensar en lacantidad de energía necesaria para lanzar una piedraal otro lado del Atlántico. Aunque miles de personasse coordinasen para lanzar sus piedras, ninguna deellas alcanzaría la otra orilla del océano.El segundo factor a tener en cuenta es el de ladosis, que depende de la intensidad de la radiación ydel tiempo de exposición a ella. A diario estamosexpuestos a fuentes naturales de radiación (incluidasalgunas radiaciones ionizantes) en dosis que no sonpeligrosas para la salud. Las grandes intensidades,desde luego, implican mayor riesgo. Todos lo hemosvisto en nuestra exposición al sol.

ay miles de estudiossobre los efectos biológi-cos de las radiaciones.Aunque algunos demuestranque la exposición a elevadasdosis de radiación de radio ymicroondas puede ser peligro-sa, existe un umbral de exposi-ción por debajo del cual no sedetectan efectos perjudiciales.Este fenómeno de la exposiciónumbral es bien conocido, yexplica que podamos exponer-nos a dosis pequeñas de rayos X(unas pocas radiografías al año)sin que los riesgos para la saludsean mayores que los posiblesbeneficios.Algunos experimentos ais-lados han detectado efectos bio-lógicos a exposiciones por debajo de los niveles consideradosseguros, especialmente sobre elfuncionamiento del sistema ner-vioso. Sin embargo, los comitésde científicos que analizan elconjunto de todos

los experi-mentos realizados siguenconcluyendo que estos efec-tos no suponen un riesgopara la salud

¿Cuáles son los efectos de lasmicroondas sobre los seres vivos?

¿Pueden las antenasalterar el sueño o provocardolores de cabeza?

xisten algunos estudios que relacionan el usointensivo de teléfonos móviles con la apari-ción de dolores de cabeza, pero estos resul-tados no se han podido contrastar y se desconoce elmecanismo que podría provocarlos. Por lo que res-pecta a las antenas

no existe ninguna evidenciade que puedan alterar el sueño o provocardolores de cabeza

, lo que era previsible dado quelas dosis de radiación que recibimos de ellas sonmucho menores. Algunos especialistas han señaladoque la auténtica causa de algún trastorno de ese tipopodría ser el estrés ante una sensación de riesgoque, en cualquier caso, no se corresponde con la evi-dencia científica disponible.

Espectro electromagnético