Cambio climático

cambioclimático

Museos Científicos Coruñeses

Una información elaborada por

07

M

onografías de

C

omunicación

C

ientífica

Edición realizada con el patrocinio de

I

El año 2007 comenzó sin nieve enlugares donde el invierno es muyduro: ¿ha llegado el cambio climático?

E

ste invierno ha sido más suave de lo habitual en España, enmuchas zonas del resto de Europa y en Norteamérica. Algoparecido sucedió en 2006, sólo que entonces el invierno fuedurísimo en Rusia.

Que el tiempo nos parezca raro un año,ovarios, no significa que haya cambiado el clima

.El climaes una media a largo plazo del tiempo meteorológico. Tendría quehaber muchos inviernos extraños en el mismo sitio durante dece-nios para poder decir que allí ha sucedido un cambio climático. Yeso alteraría también la fauna, la flora y el paisaje del lugar.

I

¿Ha sido 2006 el año más cálidode la historia?

N

o, aunque en EEUU sí lo fue. Teniendo en cuenta todo elplaneta,

2006 ha sido el sexto año más cálido desdeque se empezaron a registrar datos globales detemperatura, en 1861

.El récord lo tiene 1998 y le siguen,según la Organización Meteorológica Mundial, 2005, 2002, 2003 y2004. Aunque la temperatura no sube cada año y hay altibajos, latendencia en los 30 últimos años es de subida. Esto es lo que lla-mamos calentamiento global: la temperatura media de la super-ficie de la Tierraha subido 0,7ºC desde principios del sigloXX.

I

¿El calentamiento es culpa delCO

2

ydel efecto invernadero?

A

unque ahoraleculpemos del calentamiento,

gracias alefecto invernaderovivimos en un planeta conforta-ble,

con unos 14ºC de temperatura media. En la Luna, queno está más lejos del Sol, la media es de 18 grados bajo cero. Ladiferencia está en que la Tierra posee una atmósfera, que retieneel calor y evita que se escape al espacio. Eso es el efecto inver-nadero, debido al dióxido de carbono (CO

2

)yotros gases (vapor deagua, metano, ...).

El problema del calentamiento surge alreforzar ese efecto natural con todo el CO

2

que se emitecada vez que se queman combustibles fósiles

(fundamen-talmente petróleo y carbón).

La luz solarcalientala TierraLos gases atmosféricos (CO

2

,metano,vapor de agua, etc) reducen la cantidadde calor que el planeta emite al espacio

EfectoInvernadero

lcambio climático comenzóaser un tema de interéspopular hace unos veinteaños. Desde entonces, haido incrementando su presenciaen los medios de comunicación yen todo tipo de tertulias. Duranteel último año, también se haconvertido en motivo depreocupación ciudadana, enobjetivo de diferentes iniciativaspolíticas y de campañaspublicitarias.Los Museos Científicos Coruñeseshan recogido las principalesinquietudes populares sobre eltema, enunciadas en forma depreguntas, para responderlas enesta publicación.

E

El tiempo es el conjunto detodos los parámetros físicos y químicos de la atmósfera en unlugar y momento determinados.Estos parámetros se puedenmedir (temperatura, velocidaddel viento, cantidad delluvia, etc).El clima no sepuede medir, no serefiere a una realidadfísica sino virtual, es unpromedio. Hablamos declima lluvioso peronosabemos con certezaqué días lloverá.

Tiempo y clima

Canadá

anadá

Estados Unidos

stados Unidos

Centroamérica

entroamérica

Suramérica

uramérica

CanadáEstados UnidosCentroaméricaSuramérica

2%27%1%3%

I

¿Hay humoscontaminantesque enfrían elplaneta?

L

as emisiones de CO

2

ydemás gases de efecto inverna-dero son la principal causa delcalentamiento global. Otros contaminan-tes, sobre todo

partículas sólidas queflotan en la atmósfera parecen causarenfriamiento, pero su influencia sobre latemperatura global es menor

que el calenta-miento provocado por el CO

2

.

I

¿Contaminamos losanimales también al respirar?

L

arespiración no es responsable delincremento actual del CO

2

atmosférico

,ya que procede de alimentos que en última ins-tancia fabrican las plantas con el que capturan de laatmósfera. Sin embargo al quemar combustiblesfósiles se emite a la atmósfera grandes cantidadesdecarbono que permanecía enterrado bajo el suelo.

Reparto de

I

¿Cómo podemos saber elclima del pasado?

L

os

registros meteorológicos

sóloseremontan a mediados del siglo XIX. Peropodemos reconstruir con detalle el climadesde hacecientos de miles de años, gracias al

hielo de los polos

.La nieve, al caer, atrapa peque-ñas burbujas del aire, que dan información muy pre-cisa sobrela temperatura global, la concentración deCO

2

ydemás indicadores del clima de ese momento.Cuanto más se profundiza en el hielo, más se retroce-de en el tiempo. Para llegar más atrás y conocer elclima de hace millones de años se recurre a

datosgeológicos

(rocas, sedimentos, fósiles, etc).

I

¿Hay cambios en el Sol queproducen cambios climáticosen la Tierra?

L

os cambios en la órbita de la Tierra, y enla inclinación de su eje, alteran la cantidad ydistribución de luz que nos llega del Sol.Estas variaciones se producen en largos ciclos detiempo y

se consideran la principal causa delas sucesivas glaciaciones del último millónde años

.La actividad del Sol también varíaen ciclos más cortos (de 11 y 80 años) pero suinfluencia sobre el calentamiento actual se consi-derairrelevante.

C o n c e n t r a c i ó n d e C O

2

( p p m ) T e m p e r a t u r a m e d i a

Años hasta el presente (0 = año 1950)Años hasta el presente (0 = año 1950)050.000100.000150.000200.000250.000300.000350.000400.000 160180200220240260280300050.000100.000150.000200.000250.000300.000350.000400.000 4ºC6ºC8ºC10ºC12ºC14ºC16ºC18ºC

Temperatura y CO

2

I

¿Si sigueaumentando el CO

2

seguirá aumentandola temperatura?

L

atemperatura y la concentra-ción de CO

2

en la atmósfera hanido de la mano en los últimos650.000 años: las épocas más cálidasde la Tierracoinciden con la mayorabundancia de CO

2

.Perosi nos fija-mos en períodos más cortos la coinci-dencia no es exacta. En los últimos150 años la cantidad de CO

2

no haparado de crecer y, en cambio, la tem-peratura estuvo estancada a media-dos del siglo XX porque hay otros fac-tores que enfrían el clima. Sin embar-go,

el actual aumento del CO

2

esel factor que más influye, y seguirá calentando el planeta

.