BATALLA DE COTAGAITA I.INTRODUCCIN.

La batalla de Cotagaita, se desarroll entre las fuerzas patriotas y las fuerzas realistas el 27 de octubre de 1810, formaron parte del primer ejrcito auxiliador argentino y participaron pobladores de las localidades de Tupiza, Suipacha, Tumusla y Cotagaita entre otras. Fue una de las primeras acciones ocurridas por la independencia que dur 16 aos, donde hubo luchas incesantes que ensangrentaron el Alto Per del cual hoy Bolivia era parte, comenz en la ciudad de Sucre, luego La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Oruro y finalmente Potos. La Batalla tuvo lugar en la poblacin de Santiago de Cotagaita, actual provincia de Nor Chicha del departamento de Potos. La batalla de Cotagaita, nos muestra el valor, la decisin, el espritu de cuerpo y la voluntad de vencer, de los patriotas al enfrentarse a fuerzas superiores en infantera, caballera y artillera; a pesar de haber presentado combate durante cuatro horas, y haber realizado una retirada hacia Suipacha, por lo tanto el propsito del presente ensayo es comparar las fuerzas patriotas con las fuerzas realistas, valorar el motivo que dio origen a tomar la decisin para realizar una retirada estableciendo aciertos y errores de ambos ejrcitos. El presente trabajo, est estructurado en tres partes; una primera parte constituida por la introduccin en la cual se describe el acercamiento al tema y el propsito del ensayo. La segunda parte, es el desarrollo del ensayo que hace referencia inicialmente al sustento terico e histrico, la organizacin de las fuerzas patriotas y realistas, las caractersticas del terreno, la maniobra tctica culminando con nuestra aportacin respecto a la Batalla de Cotagaita con su respectiva instrumentacin comparativa y valorativa. Finalmente una tercera parte que contiene las conclusiones en las que hacemos mencin a los resultados del presente estudio.

II.-

DESARROLLO.

El Combate de Cotagaita fue un enfrentamiento entre las fuerzas del Ejrcito del Norte al mando del Gral. Antonio Balcarce enviadas por la Primera Junta de gobierno de Buenos Aires al Alto Per y a la cual posteriormente se sumaron patriotas alto peruanos, constituyndose Cotagaita en el escenario donde se libr la primera accin del Ejrcito del Norte en el Alto Per como parte de la primera expedicin auxiliadora.

Las fuerzas realistas estaban comandadas por el Brigadier Jos Manuel de Goyeneche quien fue designado por el Virrey del Per, Jos Fernando de Abascal y Sousa, como comandante de todas las Fuerzas Realistas en el Alto-Per. Goyeneche, conocedor de la aproximacin de las fuerzas del Ejercito del Norte y en coordinacin con el presidente de la Real Audiencia de Charcas, Gral. Vicente Nieto, decidi establecer un Puesto de Avanzada en Cotagaita designando como comandante de

estas fuerzas al Gral. Jos de Crdova y Roxas quien por ese entonces se encontraba estacionado en Tupiza.

El Gral. Jos de Crdova y Roxas, al enterarse de la aproximacin del Ejercito Patriota, decidi abandonar Tupiza y hacer frente a estas fuerzas en la Localidad de Cotagaita donde anteriormente ya haba organizado algunas fortificaciones, las cuales fueron denominadas posteriormente como La Fortaleza de Cotagaita.

El Ejrcito realista contaba con un efectivo aproximado de 2000 hombres, estaba organizado de la siguiente manera:[1]

Infantera: Batalln Provincial de Potos, Batalln Veteranos de Borbn, Batalln Voluntarios del Rey y Batalln puno

Caballera: Regimiento Dragones de Chichas y Regimiento Lanceros de Cinti

Artillera: Dos Bateras y media, con 10 piezas de diferentes calibres.

En todo el Alto Per se gestaban las ideas de Patria y libertad, quienes acogieron con gran entusiasmo el auxilio que les vena desde las orillas de La Plata.

Iniciado su desplazamiento, las fuerzas patriotas llegaron a las fronteras del Alto Per y se internaron en l, por sus speros desfiladeros, para llevar sus armas al corazn mismo de las provincias ocupadas indebidamente por las armas del Virrey de Lima, Jos Fernando de Abascal y Sousa, el que sin razn ni derecho alguno las haba anexado a sus dominios.

El Ejrcito patriota con un efectivo de 1850 hombres aproximadamente, al mando del General Antonio Gonzlez Balcarce, estaba organizado de la siguiente manera:[2]

Infantera: Batalln I al mando de Gregorio Perdriel, Batalln VI al mando de Carlos Forest, Batalln Cazadores al mando de Manuel Borrego, Batalln Blandengues al mando de Abraham Gonzlez.

Caballera: Regimiento Hsares al mando de Martin Miguel de Gemes, 1er. Escuadrn de Caballera al mando de Ramn Balcarce y 2do. Escuadrn al mando de Martin Puyrredon.

Artillera: Un Obs y un Can de 4 pulgadas al mando de Suarez.

La Localidad de Cotagaita, se encuentra sobre la desembocadura de una quebrada, misma que desemboca en el rio Santiago de Cotagaita el cual atraviesa dicha localidad de Oeste a Este separando dos cerros al norte del ro. La zona se caracteriza por ser cabecera de Valle, con escaza vegetacin en la ribera del rio y clima templado la mayor parte de ao.

El relieve presenta elevaciones con pendientes poco pronunciadas con una altura aproximada de 2800 m/s/n/m, sin embargo se observan depresiones y quebradas pronunciadas, que alteran la configuracin del terreno.

La maniobra realista comenz con el desplazamiento de las unidades al mando del Gral. Jos De Crdova, hasta la localidad de Cotagaita, donde organizo una posicin defensiva, para hacer frente a las fuerzas patriotas.

Por su parte el General Vicente Nieto; conocedor del avance de las tropas patriotas, sali de la ciudad de Sucre el 20 de octubre en auxilio del Gral. Jos De Crdova; con una columna de 200 veteranos al mando del Coronel Ignacio Basagoitia, dejando en Chuquisaca una guarnicin de 600 hombres. El Gral. Vicente Nieto con el propsito de incrementar sus efectivos paso por Potos donde consigui el apoyo del Conde de Casa Real de Moneda, quien le facilito hombres y una fuerte suma de recursos que extrajo de las arcas reales, permitindole continuar su desplazamiento en apoyo al Gral. Jos De Crdova.

Una vez que los realistas alcanzaron la Localidad de Cotagaita, procedieron a realizar la Organizacin del Terreno, el Gral. Vicente Nieto, determino colocar dos bateras de 4 piezas de artillera a cada lado del pueblo sobre dos lomas que uni con una muralla de piedra, con un profundo foso a los pies de la misma por donde desvi una parte del curso natural del rio emplazando en la muralla en forma intercalada entre 6 y 8 piezas de artillera.[3]

El flanco derecho se encontraba al mando del Gral. Jos De Crdova, teniendo a sus rdenes a los Veteranos de Borbn y a los Voluntarios del Rey, el Flanco

izquierdo obedecan las rdenes del Coronel Gonzales de Socaza, con su Batalln Provinciales de Potos, la parte central donde se concreto el mayor numero de piezas de artillera, estaba al mando del Cnl. Miguel Meja, asimismo, este punto estaba defendido por los Dragones de Chichas y los Lanceros de Cinti, todos desmontados que ocupaban los intermedios entre uno y otro flanco. Por su parte el Batalln Puno dividido en dos mitades, cubra los flancos de la lnea Principal de Resistencia.

El combate se inicio con el desplazamiento de las fuerzas patriotas en direccin a Cotagaita, al llegar los soldados frente a la fortaleza, se desbandaron en busca de agua en el ro Santiago de Cotagaita por aproximadamente una hora, mientras tanto el General Antonio Gonzlez Balcarce; envi al lugar donde se encontraba el General Jos Crdova un parlamentario a exigir la rendicin y el reconocimiento de la Junta de Buenos Aires, peticin que fue negada.

Ante la negativa de las Fuerzas Realistas, el General Antonio Gonzlez Balcarce ordena el ataque, que comenz a las 10 de la maana y finaliz a las dos de la tarde. Los atacantes se dividieron en tres columnas y se intercambi fuego de infantera y artillera durante cuatro horas, las fuerzas patriotas no pudiendo expulsar a los realistas de sus trincheras.

La artillera del Ejercito Realista era superior a las Patriotas en nmero, pero en cambio la caballera patriota superaba a su contraria en calidad.

Las fuerzas patriotas tras bombardear con escasa artillera las trincheras enemigas, y agotar las municiones de los caones, se retiraron de la zona de combate con direccin a la zona de Suipacha sin haber intentado asaltar las trincheras.

Por su parte las Fuerzas Realistas, ante la falta de ganado debido a la desercin ocurrida noche antes de los arrieros quienes se llevaron consigo 600 mulas y la desventaja que proporcionara abandonar sus posiciones, imposibilitaron la persecucin de los patriotas. La decisin de aceptar una retirada, permiti al Ejercito Patriota ganar tiempo y espacio en espera de condiciones ventajosas para una victoria, sin embargo, durante su retira dejo material blico de apoyo de fuegos intacto permitindole al enemigo su captura y posterior empleo. Lo interesante de la decisin adoptada fue que obligo al enemigo a abandonar sus posiciones defensivas adecuadamente organizadas en busca de los patriotas obligndole a fraccionarse en dos partes, con el consiguiente debilitamiento de su capacidad combativa.

II.-

CONCLUSIONES.

Despus de haber realizado el estudio de los hechos histricos y la comparacin entre ambos ejrcitos, llegamos a las siguientes conclusiones:

A.- Ejercito Realista: 1.Realizaron una buena Organizacin del Terreno, aprovechando las elevaciones para emplazar su artillera, asimismo reforz las ventajas que lo proporcionaba el rio como obstculo natural para incrementar el valor tctico de su dispositivo defensivo. Adems, construyo fortificaciones de piedra a lo largo de la Lnea Principal de Resistencia. 2.Sus unidades estaban adecuadamente distribuidas a lo largo de todo el sector defensivo con las unidades de Infantera en la parte central de su dispositivo, la caballera desmontada en los flancos y sus piezas de artillera en las elevaciones permitindoles amplio campo de tiro. 3.Su principal desacierto fue el de no realizar la persecucin del ejercito Patriota lo que le hubiera permitido obtener una victoria total, con la consiguiente ventaja moral y psicolgica sobre nuevos intentos de enfrentamientos. 4.Las Fuerzas Realistas no supieron aprovechar la ventaja que le proporcionaba la maniobra patriota que al realizar un ataque frontal dejo al descubierto sus flancos, lo que hubiera significado de haberse empleado a la caballera realista en la destruccin de los patriotas. B.Ejercito Patriota.

1.El desconocimiento del terreno le impidi aprovechar el ataque por uno de los flancos lo que le hubiera permitido apoderarse de una ancha senda y por ella tomar la retaguardia de las posiciones realistas y mas por el contrario opt por un ataque frontal en desigualdad de medios. 2.El desconocimiento total sobre el dispositivo, composicin y fuerza del Ejercito Realista, en el rea de Operaciones y no realizar reconocimientos previos, le impido cumplir exitosamente con la conquista de Cotagaita y la destruccin de las Fuerzas Realistas. 3.Al constatar su inferioridad numrica y de medios determin realizar una retirada ordenada con direccin a Suipacha con la finalidad de ganar tiempo y espacio en espera de condiciones favorables, decisin que posteriormente le permiti derrotar a las mismas fuerzas en Suipacha.

BIBLIOGRAFIA

HISTORIA MILITAR DE BOLIVIA, Cnl. (R) Fernando Wilde Cavero, 1963 FASTOS MILITARES DE BOLIVIA, Cnl. (R) Julio Daz Arguedas, 1971 ALTO PERU, Insurreccin, Libertad, Independencia, Emilio A. Bidondo, 1989