Pada tanggal 1 Januari 1968, ayah Barack Obama mendaftarkan Obama di SD Fransiskus Asisi. Dia didaftarkan dengan nama Barry Soetoro, kelahiran Honolulu, 4 Agustus 1961, agama Islam dan dicatatkan sebagai warga negara Indonesia. Dia tercatat sebagai murid dengan nomor induk 203 dan ditempatkan di kelas 1B. Namun, ia hanya sampai kelas tiga di SD Fransiskus Asisi.

Pada usia 10 tahun, ia pun meninggalkan Jakarta pada 1971 dan tinggal di Hawaii. Ia pun bersekolah di sebuah sekolah elite swasta yang bernama Punahou School, yang merupakan salah satu sekolah top di sana.

Setelah lulus SMA Obama pergi ke Los Angeles, California dan melanjurkan pendidikannya di Occidental College selama 2 tahun. Di kampus ini, Obama mulai terkenal sebagai aktivis dan mulai aktif menentang politik apartheid di Afrika Selatan. Obama pun sangat perhatian terhadap isu-isu keadilan sosial dan membawa buku serta menjadikan suasana kelas menjadi serius. Ia pun menjadi anggota Black Students\u2019 Association, di mana asosiasi ini menekan college untuk menarik dana dari perusahaan- perusahaan yang berbisnis di Afrika Selatan.

Karena Obama merasa bahwa ia membutuhkan area yang lebih luas mengenai akrivitasnya, ia pun mengajukan aplikasi untuk pindah program dari Occidental ke Columbia Univeristy pada tahun 1981. Di Columbia University, Obama memilih jurusan ilmu politik dengan spesialisasi hubungan internasional. Ia pun menuntaskan B.A. degree pada 1983.

Memasuki 1988, Obama pun terpanggil untuk melanjutkan pendidikannya di Harvard Law School. Ia pun terpilih sebagai presiden Harvard Law Review. Obama menuntaskan doktornya dengan predikat magna cum laude pada tahun 1991.

Kegiatan Obama dimulai pada saat ia belajar di Occidental College, di mana ia mulai terkenal sebagai aktivis. Ia pun mulai menentang politik apatheid di Afrika Selatan dan membahas berbagai isu di kantin kampusnya.

Selepas dari Columbia University, Obama memilih bekerja di Business International Corporation. Namun, pekerjaan itu hanya bertahan selama setahun. Pada tahun 1985, Obama memilih pindah ke Chicago, Illinois, dan menjadicommuni ty

Di Harvard Law School, ia pun terpilih sebagai presiden Harvard Law Review. Hal ini sangat bersejarah karena dia merupakan orang kulit hitam pertama yang menyandang posisi itu sepanjang 104 tahun sejarah Harvard Law Review.

Setelah lulus dari Harvard. Ia bergelut dengan aktivitas kehidupan masyarakat sebagai voter registration drive. Sebagai seorang associate attorney di Miner, Barhill & Galland dari 1993 hingga 1996, dia menangani persoalan yang terkait dengan community organizer, persoalan diskriminasi, dan kasus-kasus hak pemilu. Di samping hal itu, dia mengajar hukum konstitusi di Chicago Law School dari 1993 hingga dia terpilih sebagai senator pada 2004. Dia pun harus bersentuhan dengan persoalan-persoalan masyarakat bawah di pemukiman kulit hitam Chicago.

Karier politik Obama tak selamanya benderang. Pada tahun 2000, dia gagal dalam pemilihan di Partai Demokrat untuk kursi Senat AS. Kekuatan politik Obama hanya mampu mengantarkannya mencapai Senat Illinois berturut-turut pada 1998 dan 2002 mewakili distrik yang sama.

Pada Januari 2004, Obama menjadichairman Health and Human Services Committee. Dia pun mundur dari Senat Illinois setelah terpilih menjadi anggota Senat AS pada November 2004.