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LOS RECURSOS MARINOS COSTEROSDE COSTA RICA
INTRODUCCIÓN
 Nazira Calvez y Ramón Ángulo
Durante miles de años la humanidad se ha servido del océano como fuente de alimentación,de materiales de construcción y artísticos, así como de energía y vía de transporte. Másreciente es su uso actual como vertedero y dispersor de los desperdicios producidos por laspoblaciones humanas.El océano garantiza una serie de recursos renovables, donde los más obvios son los seresvivientes en toda su gran diversidad, ya que hay peces, mamíferos marinos, algas y mariscos,que han sido utilizados principalmente para la alimentación tradicional de las poblacionescosteras de todo el mundo, a lo largo de la historia. La gran riqueza de estos ecosistemascosteros ha permitido también desarrollar artes de pesca, la caza, la producción de sal rudi-mentaria, así como el entretenimiento y el descanso de turistas.Aunque se sabe que nuestros antepasados indígenas utilizaban los recursos del mar comoalimento y materia prima para sus textiles y artesanías, es a partir de la segunda mitad del sigloXIX cuando se tiene conocimiento de capturas sistemáticas industriales de peces y otrosorganismos marinos (Rodrí-quez, 1990).Tradicionalrnente, se pensó que el mar era fuente inagotable de recursos, pero ladeclinación del número de peces en todo el mundo ha indicado que existe un límite,determinado quizás por la cantidad de población consumidora, la que, desafortunadamente,crece a ritmo acelerado.La importancia de estos ecosistemas, tanto para el equilibrio natural, como económica,motiva el presente texto. Se dan a conocer aspectos básicos de los recursos marinos y laproblemática asociada, para enriquecer la conservación y la utilización racional de estos.
GENERALIDADES
 
DE
 
COSTA
 
RICA
Ai estar bañado por dos mares, Costa Rica es un país privilegiado: en el este está el Mar Caribe, que forma parte del Océano Atlántico y en el oeste el Océano Pacífico. Cuenta con unalínea costera de í 226 km, de los cuales 101 6 km, el 83 por ciento, corresponden al litoral pacíficoy los 210 km restantes, el 1 7 por ciento, al litoral atlántico. Su plataforma continental tiene unaextensión de 1800 km cuadrados, de los cuales el 96 por ciento están en el Pacífico y 4 por ciento en el Atlántico. El área de jurisdicción marítima de 200 millas náuticas, sobrepasa los 500000 km cuadrados.La costa pacífica, por su irregularidad y la confluencia de corrientes marinas, presentamejores bancos de pesca que la costa caribeña. En ella se ubican tres áreas de pesca concaracterísticas muy peculiares. La primera va desde Puerto Soley hasta Cabo Blanco, la segunda,se localiza en el Golfo de Nicoya, y la tercera va desde Punta Judas hasta Punta Burica. En ellas, lariqueza de pesca se debe a la emergencia o surgimiento de aguas frías, ricas en nutrimentos, quese mueven desde la plataforma hacia la costa, así como a la gran cantidad de bahías, ensenadas y
 
desembocaduras de los ríos, que forman la línea costera. En la parte externa del litoral PacíficoNorte, se ubica una de las regiones más productivas del océano, conocida como el
Domotérmico
de Costa Rica, el cual es parte de nuestro mar patrimonial muy explotado por flotasextranjeras, pero poco aprovechado por los costarricenses (Mata y Blanco, 1994; Osear Porras ef 
al,
1 993).El litoral Atlántico se caracteriza por una línea de costa muy regular. Se puede dividir según lascaracterísticas bentónicas o fondo, en dos regiones: una al norte, con fondos arenosos y lodososen las desembocaduras de los ríos, que juegan un papel muy importante y la convierten en unazona de explotación mediana. La otra región, al sur, presenta un fondo rocoso y arrecifes con altaproductividad, sumamente frágiles y sensibles a la explotación en gran escala (Mata y Blanco,1994).
COMPONENTES
vivos
DEL
 
OCÉANO
Plantas marinas
Aproximadamente, el 72 por ciento del planeta está cubierto por los océanos y no essorprendente que su flora desempeñe una importante función en las cadenas alimentarias delmundo, en la remoción del sustrato, la filtración del agua, la producción de oxígeno y en proveer habitat para los animales. Además, la flora marina se ha utilizado para la producción defármacos, de fertilizantes agrícolas, de papel, colorantes y como fuente de metano, entre otros usos(Dawes, 1996).Las plantas marinas son más abundantes a lo largo de las costas y en las regiones superficialeso someras de las plataformas continentales, lo cual se debe principalmente a los requerimientosde luz y a los altos niveles de nutrimentos que provienen del continente. Estas plantas seclasifican en:
bentónicas,
aquellas que se fijan en el fondo, o se arrastran por él, en aguas de hastaaproximadamente 150 mts. de profundidad
planctónicas,
las que flotan libremente en elagua, permanecen en áreas superiores iluminadas o zona fótica del océano hastaaproximadamente 200 m de profundidad. En este grupo existen desde pequeñas formas uni-celulares como las diatomeas que forman parte del
fitoplancton,
hasta los individuospluricelulares de gran tamaño como las algas
Ulva sp. y Laminaria sp
(Dawes, 1996).
Animales marinos
Igualmente podemos encontrar animales desde tamaño microscópico que conforman el
zooplancton,
hasta los gigantes como las ballenas. Se han descrito más de un millón de especiesde las cuales el 5 por ciento son vertebrados, y el resto invertebrados.Como la mayoría de los grupos importantes de animales tienen por lo menos algúnrepresentante marino, se asegura que el Reino Animal tuvo su origen en los océanos. En épocasposteriores muchas especies invadieron los continentes, diversificándose enormemente{McConnaughey, 1974).En el cuadro 1 aparece una pequeña muestra de la gran cantidad y diversidad de especiesmarinas descritas y especies por descubrir o esperadas.
CUADRO 1 Diversidad de
especies descritas y
esperadas
 
Philum
Especies descritasEspecies esperadasCnidarios (medusas y corales)125500Platyheiminthes (planaria)1681200Nematüda (ascárides)1681 000Anellida (poliquetos]2802 500Mollusca (conchas y pulpos) 1 0003 000Echinoderrnata (estrellas)1560Rodophyta (algas rojas!180400Chrysophyta (algas doradas)1752000
Fuente:
Rdmíre/, 1993.
CARACTERÍTICAS
 
MARINAS
 
DETERMINANTES
Entre las características marinas más influyentes sobre las diferentes formas de vida presentesen las zonas costeras, están la salinidad y las mareas, las cuales se analizan a continuación.
La salinidad
Constituye una barrera química importante para organismos terrestres y de agua dulce, queviven cerca de los océanos. Sin embargo, en el sistema oceánico la salinidad no es un factor limitante, excepto en situaciones en que aumenta o disminuye su concentraciónconsiderablemente, afectando a los organismos incapaces de tolerar esos cambios abruptos.Entre las principales sales disueltas en el agua de mar se encuentran las de calcio, magnesio,potasio y sodio. El componente mayoritario es el cloruro de sodio, de ahí que la concentraciónsalina se expresa casi siempre en partes de cloruro de sodio por mil partes de agua de mar, locual se simboliza con o/oo. Por ejemplo, una salinidad de 32.0 o/oo equivale a 32 por ciento decloruro de sodio disuelto por volumen de agua. Generalmente, en el mar abierto la concentraciónestá entre 32 y 37,5 o/oo (McConnaughey, 1974).En bahías y estuarios la salinidad varía, debido al aporte de agua dulce local y a los cambiosclimáticos ocurridos de una estación a otra, que producen ambientes específicos para muchasespecies adaptadas.La estabilidad de las condiciones marinas es de gran importancia biológica, porque permite eldesarrollo de muchos organismos propios del medio, y de
ciertos animales terrestres que debenencontrarse en condiciones acuáticas para reproducirse. En estos casos han evolucionadomecanismos de adaptación muy complejos en los embriones, lo cual recuerda el origen ancestralde la vida en las aguas (McConnaughey, 1974).
Las mareas
La marea se asemeja a una ola gigantesca planetaria que llega y se retira del continente enforma cíclica. Actúa como un ritmo lunar que está desfasado con el ritmo diurno-nocturno, cuyoresultado es una progresión de las mareas a lo largo de los meses lunares.
La bajamar 
(marea baja) y la
pleamar 
(marea alta) se producen diariamente en diferenteslapsos alternantes y alcanzan niveles variados.Existen generalmente 4 mareas diarias de diferente nivel, dos altas y dos bajas. Las mareasaltas ocurren durante cada período lunar, cuando el Sol, la Luna y la Tierra están alineados,
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