El Club de los Suicidas
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HISTORIA DEL JOVEN DE LAS TARTAS DECREMA
Durante su residencia en Londres, el eminente príncipe Florizel de Bohemia seganó el afecto de todas las clases sociales por la seducción de sus maneras y poruna generosidad bien entendida. Era un hombre notable, por lo que se conocía deél, que no era en verdad sino una pequeña parte de lo que verdaderamente hizo.Aunque de temperamento sosegado en circunstancias normales, y habituado atomarse la vida con tanta filosofía como un campesino, el príncipe de Bohemia nocarecía de afición por maneras de vida más aventuradas y excéntricas que aquellaa la que por nacimiento estaba destinado. En ocasiones, cuando estaba de ánimobajo, cuando no había en los teatros de Londres ninguna comedia divertida ocuando las estaciones del año hacían impracticables los deportes en que vencía atodos sus competidores, mandaba llamar a su confidente y jefe de caballerías, elcoronel Geraldine, y le ordenaba prepararse para una excursión nocturna. El jefede caballerías era un oficial joven, de talante osado y hasta temerario, que recibíala orden con gusto y se apresuraba a prepararse. Una larga práctica y una variadaexperiencia en la vida le habían dado singular facilidad para disfrazarse; no sóloadaptaba su rostro y sus modales a los de personas de cualquier rango, carácter opaís, sino hasta la voz e incluso sus mismos pensamientos, y de este mododesviaba la atención de la persona del príncipe y, a veces, conseuía la admisiónde los dos en ambientes y sociedades extrañas. Las autoridades nunca habíantenido conocimiento de estas secretas aventuras; la inalterable audacia del uno yla rápida inventiva y devoción caballeresca del otro los habían salvado de nopocos trances peligrosos, y su confianza creció con el paso del tiempo.Una tarde de marzo, una lluvia de aguanieve los obligó a cobijarse en una tabernadonde se comían ostras, en las inmediaciones de Leicester Square. El coronelGeraldine iba ataviado y caracterizado como un periodista en circunstanciasapuradas, mientras que el príncipe, como era su costumbre, había transformadosu aspecto por medio de unos bigotes falsos y unas gruesas cejas postizas. Estosadminículos le conferían un aire rudo y curtido, que era el mejor disfraz para una
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