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nº 183 / 200762
LAPTOPS DE 100DÓLARES
Marco Sifuentes
Periodista
El extraño caso de las
Escenario: Palacio de Gobierno.Fecha: 30 de agosto, dos semanas después del terremoto.Conferencia de prensa del Presidente de la República.“Aprovechemos esta situación para darle al Perú unamejor calidad educativa”, dijo Alan García. Estaba anun-ciando la entrega de unas “laptops de 100 dólares” a losescolares de las áreas devastadas por el sismo.
(que cuestan el doble)
Publicamos este trabajo debido a que lo que se denuncia esmuy grave y se sustenta en una investigación realizada por unperiodista de reconocida trayectoria.
“Esta es una excelente oportunidad”, aseguró.El anuncio solo mereció un par de líneas refundidas en uncable de Andina. Es comprensible. Aunque para algunos
blogs
la compra de las OLPC ya es un escándalo, en laprensa política —siempre reacia a las honduras tecnológi-cas— solo un reportaje de
La Ventana Indiscreta
consignóhace unos meses las dudas alrededor del tema.
Política63
1. “Seeing No Progress, Some Schools Drop Laptops”. PorWinnie Hu.
New York Times
, 4 de mayo del 2007.
Si usted, lector, utiliza su
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a duras penas, no sepreocupe, que este asunto -como suele suceder con elministro José Antonio Chang- tiene poco de tecnológicoy mucho de amarre y negocio.
¿De dónde salieron?
La historia empezó súbitamente el 6 de mayo de esteaño. Un domingo cualquiera, el ministro de Educación,José Antonio Chang —escoltado, ojo aquí, por el mi-nistro de Vivienda, Hernán Garrido Lecca— salió porla puerta principal de Palacio de Gobierno y se acercóa los periodistas allí apostados. En una mano tenía unrectángulo de plástico blanco y verde; en la otra, unpapelito.El rectángulo de plástico era una laptop que, dijo Chang le-yendo el papelito, solo costaba 100 dólares, que en muchospaíses ha sido “uno de los potenciadores de la educación”,y que el Gobierno iba a regalar algunas a los niños máspobres del Perú gracias a un convenio con el MIT.Pero ninguna de las afirmaciones del papelito era verdad. Al día siguiente, Eduardo Villanueva, profesor deTecnologías de la Información en la PUCP, desmintiópunto por punto:1. Las XO1-OLPC no cuestan 100 dólares. En mayo,mes del anuncio, se cotizaban a 175 dólares. (Al cierrede este artículo ya costaban 188 dólares y, de hecho,el único país en Latinoamérica que las ha comprado,Uruguay, está pagando 205 dólares; sí, el doble, porcada “laptop de 100 dólares”.)2. El MIT no tiene nada que ver. La promotora delproyecto es la Fundación OLPC (One Laptop PerChild), fundada por el ex director del Media Lab delMIT, Nicholas Negroponte. Alguien que debería habersabido esto es Hernán Garrido Lecca, presente duranteel anuncio de Chang y egresado del MIT.3. No ha sido probada en ningún lugar del mundo. No existeningún estudio técnico sobre sus beneficios o su impactoreal en la optimización de la educación de los niños. (Dehecho, en Nueva York los colegios están prohibiendo a susalumnos que lleven sus laptops, porque las han relacionadocon el descenso de su nivel educativo.)
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Todo esto sin contar, por supuesto, que la compra de estaslaptops no había sido prevista ni en el Plan de Gobiernodel APRA ni fue discutida en el Consejo Nacional deEducación ni nada. De pronto, sin ningún tipo de estudioprevio, el 6 de mayo se anunció su compra a dedo.Los cuestionamientos fueron suficientes como paraque en
La Ventana…
se tomara la decisión de indagar alrespecto. Intentamos durante casi una semana obteneren vano alguna respuesta del Ministerio. Hasta que nosconvocaron, por fin, a una conferencia de prensa.Pero en la conferencia de prensa no hubo ni rastro defuncionarios del Ministerio de Educación. Y aquí escuando la trama se pone interesante.
Los independientes de laUniversidad de San Martín
El encargado de explicar la compra de las XO fue MaxUgaz, presidente del Consejo Privado para la AgendaDigital (CPAD). Ugaz explicó detalladamente que habíanrevisado las laptops y que le iban a decir al Ministroque, en su opinión independiente, se trataba de unamaravilla tecnológica.Lo que Max Ugaz no dijo es que no sería la primera vez queconversaría con el ministro Chang. De hecho, Max Ugaztrabaja con Chang. Ugaz es director de CORVUS, el CentroInternacional de la Organización Digital de la Universidadde San Martín de Porres, de la que Chang aún es rector.Quizá por eso Ugaz fue tan diligente. El Consejo Pri-vado para la Agenda Digital dio su visto bueno apenas24 horas después de recibir las XO. O, mejor dicho,unos prototipos de las XO1, porque cuando ocurrióla conferencia, en mayo, todavía no existía el modelofinal de la laptops cuya compra el CPAD recomendó tanefusivamente al Estado peruano.El reportaje fue publicado, pero al Ministerio no se lemovió un solo
chip.
A nadie le pareció importante dar ex-plicaciones o deslindar posibles conflictos de intereses. Y dos semanas después, más de lo mismo. El ministroChang organizó una “demostración” para las seccionespolíticas de algunos diarios en el colegio nacional RomeoLuna Victoria de San Borja. Según la nota de prensa,acudió Max Ugaz como parte del “colectivo que evalúa[la] iniciativa, a quienes el Ministerio de Educaciónsolicitó su opinión técnica sobre estas laptops”.Pero Ugaz no estuvo solo. Lo acompañó el director deOperaciones de Instituto Linux Profesional para Perú,
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Ecuador y Bolivia, Hernán Pachas Magallanes. Pachas—igual que Ugaz, el otro técnico independiente— tam-bién trabaja en la universidad del ministro Chang:pertenece al Laboratorio de
e-business
de la Facultadde Ingeniería y Arquitectura de la USMP. Al menos fueron transparentes en lo de
e-business.
Negro porvenir
El martes 12 de junio, Nicholas Negroponte, “gurú de lainformación” y presidente de la OLPC Fundation, vinoa Lima invitado por —no es tan difícil de adivinar— laUniversidad de San Martín de Porres. Al día siguiente la USMP le otorgó un Doctorado HonorisCausa. La charla posterior se tituló “Disminuyendo la bre-cha digital a través de la Educación”, y luego dio entrevistasa diversos medios explicando las bondades de las XO.Pero ese no fue el principal motivo de su visita. La ver-dadera razón de la presencia de Negroponte en Limafue la firma de un convenio entre su OLPC Fundationy la Universidad cuyo Presidente de Directorio es elMinistro de Educación.La alianza fue firmada por Negroponte y el rector encar-gado, Raúl Bao García. Allí se detalla que la San Martín esla “única [universidad] en el Perú que ofrece la Maestríaen Educación con mención en Informática y TecnologíaEducativa con un enfoque construccionista, basado en lasteorías pedagógicas de Jean Piaget y Seymord Papert”.Pero hay más. Según el convenio entre la fundaciónde Negroponte y la universidad de Chang, el Institutopara la Calidad de la Educación de la USMP colaborarácon el Ministerio de Educación en la capacitación de losmaestros para el correcto uso de las XO.Resumiendo: el ministro Chang decide comprar adedo unas laptops que están en fase experimental.Las laptops se compran con el aval de técnicos quetrabajan en la universidad privada del Ministro. Launiversidad del Ministro, mientras tanto, firma unconvenio para capacitar a los maestros en el uso delas laptops que el Ministro compra a la fundación quefirma el convenio con la universidad de la que él esPresidente del Directorio.Sí, el mundo de la tecnología es complejo.***
¿Cuántas son?¿Cuánto valen?
Cifras
El anuncio de Chang solo tuvo un dato rastreable: se van a comprar. No dijo más. No dijo cuántas ni a quéprecio ni cómo se van a distribuir. Solo dijo que seiban a comprar. La falta de transparencia nos llevadirectamente al terreno de las especulaciones.Lo que se sabe por la misma
wiki
de la OLPC es quela orden mínima de compra es de 250 mil unidades. Siel Ministro hubiera dicho la verdad y las laptops cos- taran 100 dólares, el desembolso mínimo del Estadoperuano sería de 25 millones de dólares.Sin embargo. cuando se hizo el anuncio, las laptops ya bordeaban los 175 dólares. Si calculamos que elEstado encarga el lote mínimo, tendría que gastar 43millones 750 mil dólares. Dieciocho millones de dólaresmás de lo anunciado.Pero eso no es todo. De hecho, la última cotizaciónde las XO, al cierre de esta edición, las valora en 188dólares, lo que significa un gasto de 47 millones dedólares. Casi el doble. Hasta donde pudimos averiguar,el aumento del costo no ha cambiado para nada losplanes del ministro Chang.
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