o religiosa que haya sobrevivido al paso del tiempo.Pero el paso del tiempo puede anular esta identificacióno, por el contrario, conservarla, incluso reforzarla, segúnque el tema tratado por el historiador siga, o no, dando sentidoa su presente, a sus valores, a sus elecciones. El temade Clovis y de las invasiones francas era candente en el sigloXVIII porque los historiadores de la época buscaban enél la clave de la estructura social de la época. Pensaban quecon las invasiones francas se había originado la división entrenobleza y plebe: los conquistadores representaban eltronco original de los nobles, los conquistados el de los plebeyos.En la actualidad, las invasiones francas han perdidotoda relación con el presente puesto que vivimos en una sociedaden la que la nobleza no existe más como principiosocial; al dejar de ser el espejo imaginario de un mundo,las invasiones perdieron la superioridad historiográfica queaquel mundo les había otorgado y pasaron del dominio dela polémica social al de la discusión erudita.Sólo a partir de 1789 la preocupación por los orígenesque domina cualquier historia nacional, se concentró precisamenteen la ruptura revolucionaria. De la misma maneraque las grandes invasiones habían constituido el mito de lasociedad nobiliaria, la gran epopeya de sus orígenes, 1789es la fecha de nacimiento, el año cero de un mundo nuevofundado en la igualdad. La sustitución de un aniversario por otro y, por lo tanto, la definición temporal de una nuevaidentidad nacional, es probablemente uno de los rasgos másgeniales del abad Sieyès si se piensa que éste anunció, variosmeses ' antes el acontecimiento fundador, al que da,sin embargo, anticipadamente su plena significación: «...elEstado llano no debe temer remontarse a los tiempos pasados.Se remitirá al año que precedió a la conquista; y puestoque es actualmente lo suficientemente fuerte como parano dejarse conquistar, su resistencia será sin duda más eficaz.¿Por qué no enviar a los bosques de Franconia a todasaquellas familias que conservan la delirante pretensión de provenir de la estirpe de los conquistadores y de haber he-1.
Qu'est-ce que le Tiers Etat,
fue redactado a fines de 1788 y publicado en enero de 1789.12
redado sus prerrogativas? Pienso que la nación, así depurada,se consolará de estar obligada a creerse compuesta únicamente por descendientes de galos y de romanos».' Estas breveslíneas señalan a la vez que los títulos de propiedad delos nobles sobre la nación son ficticios, pero que si fuesenreales bastaría al Tercer Estado con restaurar el contratosocial anterior a la conquista o, mejor, con instaurarlo borrandolos siglos de usurpación violenta. En ambos casos setrata de restituir un origen «verdadero» a la nación, dándolea la igualdad una fecha de nacimiento legítima: todo el89 aparece aquí resumido.De esta manera la historia de la Revolución tiene comofunción social la de conservar este relato de los orígenes.Basta con observar, por ejemplo, el corte académico de los
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