De quoi s'agit-il ? « D'un artefact », expliquent des océanographes cités sur le blog officiel de Google. Ces sillons, en fait, n'existent pas. Ils correspondent aux routes de navires ayant effectué sur cette zone des mesures de bathymétrie (en général à l'aide de sonars, installés à bord ou remorqués en profondeur). Les données ainsi recueillies par les bateaux océanographiques sont mises en commun. Elles sont ensuite assemblées avec les observations de certains satellites, comme ERS-2, Envisat, Jason (1 et 2) ou Topex-Poseidon. Grâce à leurs mesures d'altimétrie, ils cartographient ainsi la surface de la mer qui, à grande échelle, épouse en quelque sorte le fond de l'océan (à cause des faibles variations de gravité). Au final, les cartes du fond océanique sont constituées d'un patchwork de mesures effectuées à des époques différentes à l'aide de méthodes variées fournissant des résolutions variables.

Intéressé comme beaucoup par l'énigmatique tracé, je l'ai mis à l'échelle et l'ai superposé à la vue de Paris et sa Région. J'ignore ce que cherchaient ceux qui ont procédé aux relevés bathymétriques mais l'entreprise a été titanesque puisque la zone couvre un territoire équivalent à celui allant de Rouen à Orléans et Reims. Si par ailleurs ces traces avaient dû être celles d'une cité engloutie, celle-ci aurait été gigantesque.

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