Autômato de Latão

"S enhor, posso

ver

isso

?"

O autômato? suspirou o rei. Você já viu isso antes, Jarvis.

Sim, Milorde, peço apenas que permita a uma jovem artesã desenhar isso. Podemos aprender a aumentar os danos.

O rei levantou-se da mesa e voltou sua atenção para Jarvis. Você acredita nisso?

Milorde, ela destruiu o autômato.

O rei olhou por cima do ombro de Jarvis. Onde está Branca?

Miladi está supervisionando a construção de um orfanato no extremo norte do reino, respondeu Jarvis.

"Ela não deve saber disso. Garanta que sua artesã saiba a penalidade por

desafiar

-

me

."

Jarvis acenou primeiro ao rei e depois a um guarda real. O guarda abriu uma das portas ornamentadas e uma jovem entrou. O trio foi até uma parede de pedra na sala do trono. O rei retirou uma maçã feita de ouro maciço e colocou-a em um conjunto ornamental de balanças sobre um pedestal proeminentemente exposto contra a parede. Seu propósito era ser um símbolo da justiça do rei ao resolver conflitos entre

seu

povo

.

Os olhos da artesã cresceram enquanto a maçã pesava de um lado e, quando a bandeja afundou, um clique audível ecoou no teto alto. Uma parte da parede deslizou para o lado, as rodas de latão rangeram quando revelaram degraus de terra que levavam à montanha em que o castelo foi construído.

Depois que Jarvis e a artesã haviam desaparecido escada abaixo, o rei removeu a maçã e observou a parede se restabelecer. Ele voltou para sua mesa e removeu um fragmento de vidro de uma gaveta escondida. Ele segurou o fragmento de vidro quebrado, olhando para seu reflexo, as bordas ásperas como se tivessem sido esmagadas de um pedaço maior.

"Espelho mágico na

minha

mão

..."

O reflexo do fragmento começou a ficar nublado e um rosto embaçado se materializou. Gavinhas de magia se materializaram no reflexo do rei. Mestre? perguntou o rosto.

Deixe-me saber quando Branca retornará ao castelo.

Está feito. respondeu o rosto mágico espelhado.

Mostre-me a câmara do autômato.

O rosto se desvaneceu e o reflexo do rei se transformou em uma visão de uma câmara de terra, seus detalhes bloqueados pelas feições pálidas da artesã. Seus lábios se moviam, mas nenhum som vinha do fragmento de vidro. O rei encostou o fragmento contra um livro encadernado em couro e seus olhos repetidamente se lançaram para ele enquanto tentava completar a papelada.

"

I

sso

é

...?"

É. respondeu Jarvis. O espelho foi rachado em sete fragmentos quando a rainha do mal atirou uma taça nele. Sua Majestade está, sem dúvida, nos observando de outro fragmento.

A artesã olhou furtivamente para o fragmento de vidro quando Jarvis inseriu uma chave em uma simples porta de madeira e a abriu. Passando a moldura da porta estava um autômato de latão. Ele ficava a dois metros, os componentes de latão refletindo a luz de uma superfície tão perfeita, que não poderia ter sido forjada neste ou em qualquer outro reino que a artesã soubesse. Ele imitava perfeitamente o corpo humano com ossos e músculos. A única coisa que faltava era a cabeça e o braço direito. Onde eles terminavam em metal mutilado.

A artesã estendeu a mão para o autômato mas afastou-a quando ouviu o rangido do metal.

Jarvis soltou uma gargalhada e deixou cair um pedaço de latão no chão enquanto a artesã se voltava para ele. Ele se afastou da parede onde havia arranhado com o latão.

"Perdoe-me, jovem artesã, é uma tradição quando alguém o vê pela

primeira

vez

."

A artesã soltou um suspiro. "Eu pensei que

estivesse

vivo

."

Jarvis exalou o próprio fôlego, o sorriso malicioso desapareceu de seus lábios. Suas feições tornaram-se uma sombra e uma carranca sombria substituiu seu sorriso desbotado. Foi.

sussurrou

ele

.

A artesã levantou as sobrancelhas e inclinou a cabeça.

O que você vê aqui é uma máquina de matar. continuou Jarvis.

Uma máquina de matar?

Isso não negocia. Não raciocina. Não sente pena, remorso ou medo. E absolutamente não vai parar, nunca, até que seu alvo esteja morto.

A artesã se afastou do autômato. "Quem era

seu

alvo

?"

Jarvis encostou-se na parede. "Sua Majestade era

o

alvo

."

A artesã recuou e quase tropeçou no batente da porta.

Jarvis suspirou. Vou contar uma história, mas você nunca a repetirá. Especialmente não para a rainha.

A artesã assentiu conspiratoriamente.

Qual é o seu nome, garota?

A artesã engoliu um nó na garganta. Sarah.

Bem, Sarah, essa história aconteceu quando sua majestade ainda era jovem, um caçador para ser preciso. É a história de uma máquina do futuro, com a missão de matar sua Majestade para impedi-lo de conhecer sua rainha. Jarvis fez uma pausa para efeito. Rainha Branca.

Sarah sentou-se no chão de terra e muda esperou que Jarvis continuasse.

John! A voz ecoou nas árvores

próximas

. "

John

!"

John olhou para cima e saiu de perto de sua tutora. Ele se movia continuamente, para manter os porcos e sua lama

entre

eles

.

Você está atrasado para seus estudos. declarou sua tutora, cruzando os braços sobre o peito.

John se moveu novamente enquanto a tutora circulava o curral. Eu decidi que não estou estudando hoje.

anunciou

ele

.

A tutora examinou a distância entre eles. Eu devo informar seu pai de sua decisão.

John parou de circundar o curral e um sorriso apareceu nos lábios quando a tutora se virou para sair. A tutora girou e saltou sobre os porcos, aterrissando na lama e espantando John com sujeira de porco. John recuou e caiu de costas. Ela pulou de novo e bateu contra John enquanto ele falava sobre a indignidade da situação. Ela se ajoelhou com um joelho no peito

de

John

.

Inclinando-se para frente, ela sussurrou no ouvido de John: Eu tenho observado você por muitos anos e o tempo está próximo.

Tempo... John se contorceu sob o joelho dela. "Tempo

de

que

?"

O começo. sussurrou a tutora. Ela encolheu os ombros enfaticamente e continuou: "

O

fim

."

Sobre o que você está tagarelando, Reese?

A rainha má. Reese respondeu com naturalidade.

"Que

rainha

má

?"

A rainha má que lançará um feitiço em sua esposa.

Você é burra, mulher? Eu não sou casado.

Você será. Reese olhou para a floresta ao redor. Aves se espalharam pelo dossel quando um barulho foi ouvido. Relâmpagos piscavam repetidamente e começavam pequenos incêndios no mato. Algo grande estava avançando em direção

a

eles

.

John ficou olhando enquanto a vida selvagem trovejava freneticamente dos arbustos. Eles estão aterrorizados. Gritou ele para Reese.

Com o vapor escapando das juntas articuladas, um reluzente homem de latão emergiu das sombras ao longo da linha das árvores. Partes do maquinismo de relojoaria eram parcialmente visíveis atrás da sua placa de latão no peito. O autômato arrancou o tronco de uma árvore do solo, as raízes espalharam pedaços de terra e lançou a árvore como um dardo. Reese empurrou John para fora do caminho, mal evitando o projétil ela mesma.

John recostou-se de quatro e olhou para a mão estendida de Reese. Reese encontrou o olhar de John e proferiu as palavras que começariam uma aventura através do tempo e do conto: Venha comigo se quiser viver.

Fragmento espelhado em minha mão, mostre-me agora o homem feito de latão.

O fragmento de vidro refletiu as feições murchas da velha. Seu rosto lentamente desapareceu e tudo que sobrou foi um sorriso flutuante. O sorriso transformou-se até tentáculos ondularem e se balançarem no espelho. Após um momento, uma face andrógina substituiu-os. Os lábios da face estavam descascados e as feições estavam rachadas. Olhos vazios de luz olhavam para a velha mulher. A cabeça sem corpo atenuou-se e ondulou sendo substituída por uma floresta ondulante.

Aqui está!

sussurrou

ela

.

O fragmento de vidro mostrou um homem feito de latão arrancar uma árvore e lançá-la em duas figuras encolhidas. Uma estava coberta de lama e excremento de porco, enquanto a outra estava desafiadora contra o que via. A velha mulher teve de mover o fragmento de vidro para seguir a ação. As figuras saíram do caminho, a árvore mal atingindo uma delas. As engrenagens do autômato de latão impulsionaram-no para frente num salto e uma explosão de vapor interrompeu sua descida.

O que você tem aí, prisioneira? Um guarda bateu o cabo de sua espada nas barras

da

cela

.

A mulher murcha escondeu o fragmento de vidro em seu roupão esfarrapado e virou-se para encarar o guarda. Não tenho nada.

resmungou

ela

.

Eu te vi com alguma coisa. respondeu o guarda.

A anciã estendeu seus braços e girou em círculo, gesticulando ao redor da cela. Eu estive trancada nesta cela por gerações. murmurou ela. "O oráculo previu minha morte nesta

mesma

cela

."

O guarda recuou, mas ainda tentou projetar um ar