Tremori...

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Capitolo 1

Ritorno in Brasile

Il ritorno in Brasile avvenne senza incidenti. Sull'aereo, Cathy e Caroline discussero a lungo di ciò che era loro accaduto in Canada. Anche se erano molto felici di aver conosciuto i Canadelfi, e anche se avevano potuto partecipare ad alcune loro lezioni, la tensione restava sempre palpabile... Facevano troppa fatica a dimenticare il dramma vissuto da Caroline, e soprattutto il fatto che la terribile minaccia non era per lei ancora scongiurata.

Charles venne a sedersi con loro nella cabina dell'aereo per discutere dei fatti. Insieme decisero che Caroline avrebbe fatto meglio a non raccontare ai suoi genitori la disavventura che aveva vissuto a Mauricie. Ci avrebbe pensato Charles. La ragazza ne fu sollevata perché non sapeva proprio come affrontare l’argomento con i suoi genitori. Charles disse alle ragazze che non avrebbe parlato affatto ai Jaquet degli elfi, né degli orchi, ma si sarebbe inventato la scusa di un capo di un'organizzazione segreta che aveva rapito Caroline a causa di una visione che aveva avuto, e che era convinto che la ragazza era la sua unica speranza di sopravvivenza.

Mathilde non fu messa al corrente della storia, ma aveva capito da sola che stava succedendo qualcosa. Charles era stato molto vago con lei quando Caroline era tornata con loro, ma era sempre stata di una discrezione ineccepibile e sapeva che sarebbe stata informata a tempo debito, se fosse diventato necessario. L'unica cosa che Charles le aveva raccontato quella mattina, poco prima di salire sull'aereo, era che aveva ricevuto un messaggio dal lavoro e che si sarebbero trasferiti in Irlanda prima dell'inizio della scuola. Fu piuttosto sorpresa dalla notizia, e ancora di più dal fatto che Charles le chiese di non parlarne alle ragazze. Tuttavia, si rese subito conto che non voleva parlarne con loro perché erano state abbastanza traumatizzate da quello che era successo in Canada. Una separazione imminente e improvvisa provocherà loro davvero un grande dolore... Mathilde provava già della pena, perché aveva sentito chiaramente i forti legami che si erano creati tra le due ragazze.

I genitori di Caroline, André e Alexandra, li accolsero all'aeroporto e furono felicissimi di ritrovare la loro bambina. Alexandra notò subito che qualcosa non andava nella sua piccola, nonostante gli sforzi fatti da Caroline per nascondere il suo disagio. Sua madre le chiese se andava tutto bene e lei si affrettò subito ad asserire, dicendo che avevano passato una vacanza fantastica, e che il Canada è un paese bellissimo e che le era piaciuto tanto.

Charles invitò i Jacquet a pranzare a casa da loro il giorno successivo, per raccontare le loro avventure in Canada. Accettarono con gioia e si separarono dopo aver accompagnato i Merlin e Mathilde a casa loro.

Il giorno seguente a mezzogiorno, fu Cathy che accolse i Jacquet. Abbracciò la sua amica, felicissima di ritrovarla, come se non l'avesse vista da anni.

—  Sono così felice di rivederti Caroline!

—  In effetti è vero che non la vedevi da così tanto tempo... scherzò Alexandra gentilmente. Forse sono passate 24 ore!

—  Mi sembrava che fosse passato molto più tempo... affermò Cathy, seria, pensando alla sua notte agitata dagli incubi in cui la sua migliore amica era stata nuovamente rapita da Vandorf, il figlio del capo degli orchi.

—  Vale la stessa cosa per me, rispose Caroline, che nemmeno lei aveva trascorso una notte molto riposante.

—  Venite dentro, non restate sulla soglia, continuò Cathy. Il mio papà vi attende in salotto. Però io mi porto via subito Caroline perché dobbiamo ancora mettere ordine e dare un nome a tutte le foto che abbiamo fatto in Canada.

—  Non posso venire con voi? Mi piacerebbe tanto vedere le vostre foto, chiese Alexandra.

—  Non si preoccupi, è una cosa che abbiamo in programma di fare, ve le mostreremo tutte e le metteremo anche su un CD in modo che anche lei ne possa avere una copia. Ma preferiamo che resti tutto segreto fino al giorno della sorpresa, quindi bisogna avere ancora un pochino di pazienza, rispose Cathy che aveva ben immaginato la reazione della mamma della sua amica.

Le ragazze andarono nella stanza di Cathy, mentre gli adulti si diressero verso il soggiorno dove Charles stava parlando al telefono. Interruppe in fretta la conversazione, che sembrava comunque molto importante, e si scusò con i Jacquet.

—  Mi dispiace davvero non essere venuto ad accogliervi io stesso, ma ho ricevuto una chiamata importante dal lavoro. Tra l’altro si tratta di un argomento di cui vorrei parlarvi, perché ci riguarda più o meno tutti... Ma prima di tutto ciò, ho il dovere di parlarvi di qualcosa di molto più grave.

—  Di cosa stai parlando Charles? Stava cominciando ad agitarsi Alexandra, che aveva capito immediatamente che riguardava sua figlia. È successo qualcosa di grave a Caroline durante il vostro soggiorno? chiese trattenendo il respiro.

—  Proprio così, in effetti riguarda tua figlia.

—  Lo sapevo... l’avevo sentito subito e l’avevo anche detto ad André, che mi aveva presa di nuovo per una sciocca.

—  Ma non è vero tesoro, non ti ho mai considerata così. Ho solo detto che ti preoccupavi troppo e che se tu avessi avuto ragione, Charles ci avrebbe sicuramente avvertito...

—  Mi dispiace davvero tanto di non averlo fatto ma, date le circostanze, l'urgenza era altrove. Ora posso raccontarvi cosa è successo, ma è necessario che voi siate molto comprensivi e che non mi chiediate maggiori dettagli rispetto a quelli che posso darvi.

—  Dai Charles, smettila di tenerci in sospeso, parla e dicci cosa è successo, rispose André che stava iniziando a diventare impaziente.

—  A dir la verità non so davvero da dove cominciare, perché non è un affare così semplice.

—  Comincia da dove vuoi, ma raccontaci cosa succede a Caroline, alzò leggermente la voce Alexandra che aveva iniziato a tremare, avendo la sensazione che ciò che Charles aveva da dire loro era molto più serio di quello che lasciava apparire.

—  Per riassumere, inizierò dicendo che Caroline è in grave pericolo e che dovreste prendere in considerazione di traslocare il prima possibile.

—  Ma che stai dicendo? Di quale pericolo stai parlando? Trasferirsi dove e perché? Le domande di André arrivarono una dopo l’altra e Charles fu costretto a interromperlo.

—  Caroline è stata rapita a Mauricie, e non è stato di nuovo un caso. Era proprio lei il bersaglio, in quanto Cathy era con lei e anche Mathilde.

—  Cosa?! Alexandra urlò apertamente, impallidendo quando sentì queste parole. Ancora? Dopo Lençois, questa non può essere stata una coincidenza! aggiunse immediatamente.

—  Hai ragione Alexandra, non è affatto una coincidenza. È stata la stessa persona a rapirla.

—  Ma come è possibile? Vi ha seguito fin là? E perché Caroline? Cosa vuole da lei?

—  Calmati Alexandra, Charles ci spiegherà tutto, André cercò di rassicurare sua moglie, anche se era scioccato tanto quanto lei.

—  Ebbene sì, quell'uomo ci ha seguito e si è travestito da guida forestale. Ha seguito le ragazze durante le loro escursioni con Mathilde, e nonostante la loro cautela, è riuscito a rapire Caroline. Siamo stati in grado