Pablo Gentili: Escuela, gobierno y mercado.

Las privatizaciones en el campo educativo

Enviado por admin1 o Mr, 02/06/2004 - 11:38 http://firgoa.usc.es/drupal/node/40081

Pablo Gentili: Escuela, gobierno y mercado. Las privatizaciones en el campo educativo SUATEA - Amrica Latina - 2000 El siglo XX ha terminado y se impone una perturbadora pregunta: qu quedar de la escuela pblica en el milenio que comienza? El artculo describe de forma crtica y desalentadora los procesos de privatizacin emprendidos en el mbito educativo. Y los divide en dos grupos: la privatizacin de la prestacin, en que el Estado delega ciertas responsabilidades pblicas, aunque mantiene su condicin de agente financiero; y la privatizacin del financiamiento, en que el Estado transfiere los costos a los propios usuarios o a determinadas entidades privadas. La escuela pblica es una invencin propia de la modernidad. Y resume todas las potencialidades democrticas y emancipatorias, as como los ms perversos mecanismos reproductores de la desigualdad y la exclusin que intrnsecamente han definido y definen los tiempos modernos. Desde la Revolucin Francesa, a fines del siglo XVIII, y durante el siglo XIX la escuela pblica fue configurndose poltica e intelectualmente como proyecto y posibilidad histrica, como construccin imaginaria y rgimen institucional para la educacin de las mayoras. El siglo XX marc, con todas sus contradicciones y conflictos, la era de oro de su crecimiento y desarrollo. Asociada indisolublemente a la conquista de los derechos sociales, la escuela pblica pasa a ser identificada como una de las condiciones esenciales para la realizacin de la promesa integradora de la modernidad: la construccin de una sociedad de ciudadanos y ciudadanas que conviven en el respeto a ciertas normas bsicas de libertad, justicia social e igualdad. Resulta evidente que, en determinados contextos, dicha promesa integradora se realiz de forma parcial y dramticamente limitada. Sin embargo, y ms all de eso, la escuela pblica, como aspiracin o realidad, logr constituirse durante este ltimo siglo en una de las referencias bsicas e inalienables de toda sociedad democrtica. Pero el siglo XX ha terminado y, aunque perturbadora, una pregunta se impone: qu quedar de todo esto en el milenio que comienza? Adivinar el futuro no es la pretensin de las Ciencias Sociales. De cualquier forma, algunos indicios que nos ofrecen las actuales polticas educativas pueden ayudamos a pensar de manera prospectiva sobre el probable destino que cabe esperar para la escuela pblica en el prximo siglo. Un destino que, a primera vista, no parece muy alentador. La privatizacin como amenaza Algunos enfoques recientes profetizan que, en la sociedad del futuro, la diversidad de mecanismos y redes de difusin del conocimiento irn a cuestionar la funcin social de la escuela, poniendo en riesgo su propia existencia. Para bien o para mal, apologtica o apocalpticamente, tales perspectivas le asignan a la escuela una corta vida. La televisin y las redes de ordenadores suelen ser identificados como los medios que permitirn, desde el propio hogar o desde el lugar de trabajo, el acceso masivo al conocimiento "necesario", tomando as la escuela en una institucin obsoleta. Sospechosos como toda profeca milenarista, estos enfoques se debaten entre el ser y la nada sin demasiado fundamento emprico. La escuela como institucin educativa, a pesar de la importancia y el impacto de las tecnologas de base microelectrnica en la vida social y productiva contempornea, no

parece estar desapareciendo de la faz de la tierra. Tampoco la gente comn, especialmente los excluidos, suele aceptar de buen grado que la escuela haya perdido significado social, y confan ingenuamente en la promesa de que algunas horas diarias de navegacin por Internet les permitirn acceder, por ejemplo, a un buen empleo. Las personas conocen el valor que la institucin escolar posee en nuestras sociedades. Por eso, luchan por acceder a ella, aunque no siempre lo consigan. Y se sienten estafados cuando los servicios educativos son de baja calidad y las experiencias pedaggicas carecen de estmulo e inters. Nada indica, pues, que en el futuro las instituciones educativas vayan a desaparecer. El riesgo de la escuela pblica no reside en el hecho de que deje de ser escuela, sino en que sea pblica. Las polticas educativas en una buena parte del mundo, tanto en el norte como en el sur, se caracterizan por una tendencial privatizacin de los servicios escolares. Claro que la pretensin de privatizar la escuela pblica no es nueva. En la modernidad, la historia de las instituciones educativas siempre ha estado marcada por una tensin estructural entre los proyectos polticos y econmicos fundamentados en la necesidad de ampliar o reducir el carcter pblico de las mismas. Lo nuevo en la actual coyuntura no radica en que la escuela pretenda ser privatizada, sino en la dinmica que est caracterizando el proceso de privatizacin escolar promovido por los gobiernos conservadores que administran los principales pases (centrales y perifricos) del victorioso capitalismo mundial. Comprender esta dinmica es de fundamental importancia para poder pensar en el futuro de la escuela pblica. Y tambin para poder pensar mejores y ms poderosas estrategias polticas para defenderla y transformarla de una manera enteramente democrtica. Significados de la privatizacin La privatizacin de la escuela pblica forma parte de un proceso ms amplio de reestructuracin de la vida poltica, econmica, jurdica y cultural que caracteriza el desarrollo capitalista contemporneo, una de cuyas caractersticas fundamentales es el progresivo desmantelamiento del Estado como agencia productora de bienes y servicios y como aparato institucional orientado a garantizar y promover los derechos de la ciudadana. La defensa radical de la privatizacin como estrategia de salida a la crisis de los Estados de bienestar (y. en Latinoamrica, de los Estados populistas), constituye el eje central de las polticas neoliberales. Desde esta perspectiva hegemnica, privatizar es la condicin necesaria e imprescindible para aproximarnos al nico ideal de gobierno compatible con la libertad humana: el Estado Mnimo (Sader y Gentili, 1997). Sin embargo, aun cuando la privatizacin constituye un eslabn central del actual proceso de reestructuracin capitalista mundial, la dinmica que caracteriza este proceso en el campo educativo posee una especificidad propia que no puede ser confundida o reducida a la que caracteriza los procesos de privatizacin en el campo productivo. Dicho de otra forma, la privatizacin escolar y la econmica forman parte de un mismo movimiento de reestructuracin, aunque estn regidas por caractersticas y mecanismos no siempre semejantes. Nos enfrentamos aqu a una cierta paradoja. Los crticos de las polticas neoliberales acusan a stas (y con razn) de fundamentarse en una visin segmentada y economicista de la vida social, especialmente de la actividad educativa. No obstante, cuando estos mismos crticos analizan la privatizacin escolar, muchas veces lo hacen confundiendo su dinmica con aquella que caracteriza los procesos de privatizacin econmica. La crtica al economicismo se vuelve ella misma economicista, perdindose de vista algunas especificidades que permiten comprender mejor los alcances y efectos antidemocrticos de la privatizacin escolar. Para evitar este reduccionismo, conviene partir de una definicin amplia y descriptiva del proceso privatizador: privatizar significa delegar responsabilidades pblicas a organizaciones o entidades privadas.

Estas formas de delegacin pueden realizarse de muy diversas y complejas maneras, la ms evidente de ellas es la venta de empresas pblicas a capitales privados (Donahue, 1989). El Cuadro 1 ("Formas de combinacin pblico-privado en el campo educativo) presenta cuatro combinaciones bsicas que diferencian las modalidades pblico y privado a partir de dos dimensiones generales: quin financia y quin presta o suministra la actividad educativa. El proceso de privatizacin puede ser comprendido como la trayectoria recorrida desde el cuadrante 1.1 al 2.2; una trayectoria donde se reconocen tres formas complementarias y no excluyentes de delegacin: prestacin pblica con financiamiento privado (cuadrante 1.2 - "Privatizacin del Financiamiento"), prestacin privada con financiamiento pblico (cuadrante 2.1 - "Privatizacin de la Prestacin y prestacin privada con financiamiento privado (cuadrante 2.2 - "Privatizacin Total"). Las modalidades 2.2 y 1.2 suelen ser presentadas como las formas prototpicas de privatizacin educativa. En ambas se produce un abandono (parcial o total) del Estado como principal 'instancia de financiacin de la oferta escolar. Por otro lado, el cuadro 1 nos alerta tambin sobre la existencia de otras formas de delegacin que poseen una importancia fundamental en el proceso de reestructuracin educativa promovido por las Administraciones neoliberales. Se trata de formas de privatizacin cuyo desarrollo se da prioritariamente en el campo de las polticas sociales y, de manera especfica, en las polticas educativas. La privatizacin de la prestacin es un tipo particular de delegacin de responsabilidades pblicas a entidades privadas, donde el Estado mantiene su condicin de agente financiero. En otras palabras, el Estado se aleja de determinados campos de actuacin educativa, delegando esas responsabilidades a agentes o grupos privados que las desarrollan teniendo como fuente de subsidio el propio financiamiento gubernamental.

En la modalidad 1.2 (privatizacin del financiamiento), el Estado se aleja de su funcin subsidiaria transfiriendo los costos del servicio escolar a los propios usuarios del sistema o a determinadas entidades privadas. Esto promueve e intensifica dos tendencias asociadas. Por un lado, el aumento de la oferta de

Quin ofrece? Suministro ejercido por el sector pblico

Quin paga? Financiamiento colectivo 1.1 Escuela Pblica Financiamiento individual 1.2 Privatizacin del financiamiento Formas de delegacin del financiamiento pblico a los usuarios del sistema, mantenindose el suministro pblico.

Suministro ejercido por el sector privado

2.1 Privatizacin de la Prestacin Formas de delegacin del suministro de los servicios educativos a individuos, grupos o entidades privadas, manteniendo el financiamientos pblico de los mismos.

2.2 Privatizacin total Escuelas Privadas Formas institucionales que suponen la delegacin total (o casi) del financiamiento y la prestacin de los servicios educativos a individuos, grupos o entidades privadas

instituciones privadas en el campo educativo. Por otro, la privatizacin parcial de algunos segmentos institucionales dentro del propio sistema escolar pblico. La delegacin del suministro (cuadrante 2.1), por su parte, no implica necesariamente una reduccin de la responsabilidad financiera del gobierno (a veces, como veremos, significa todo lo contrario), sino la transferencia de determinadas responsabilidades de gestin, planificacin y accin educativas, que pasan a ser suministradas por mbitos o agentes privados, manteniendo el financiamiento estatal. En el campo educativo, privatizar puede significar, al mismo tiempo, una reduccin de la inversin pblica y la reorientacin del gasto gubernamental. Cuadro 1: Formas de combinacin pblico/privado en el campo educativo Veamos algunos ejemplos. Privatizacin del financiamiento Analizaremos esta posibilidad desde distintas perspectivas: Universidad La tendencia a una privatizacin progresiva de los servicios universitarios ya ha sido destacada como una de las caractersticas estructurales de la educacin superior latinoamericana (Levy, 1995). En algunos pases de la regin, corno por ejemplo Chile, una parte del financiamiento de las universidades pblicas depende del pago de aranceles de matrcula cobrados a la poblacin estudiantil. En otros, como Argentina, aun cuando los estudios de grado son gratuitos el sistema de postgrado se mantiene mediante el cobro de aranceles a los usuarios de los servicios ofrecidos, configurando as un subsistema que se rige por la lgica privada dentro mismo de las instituciones universitarias pblicas. Si bien la comunidad acadmica argentina ha defendido histricamente la gratuidad de la educacin superior, el espectacular desarrollo de los postgrados (maestras, doctorados y cursos de especializacin) ocurrido en el pas desde finales de los aos ochenta se ha fundamentado en la transferencia a la poblacin estudiantil de la responsabilidad del financiamiento de los cursos ofrecidos. Existe, en rigor, una gran variedad de ofertas que se refleja en una no menos variada diversidad de valores en el costo de las actividades desarrolladas. Lo cierto es que, casi en su totalidad, el sistema de postgrado de las universidades pblicas argentinas se financia en buena medida de forma privada. Cuando un curso deja de ser rentable (esto es, no capta los recursos suficientes como para garantizar su autofinanciamiento), suele ser cancelado. Son pocos los cursos que consiguen sobrevivir sin sustentarse con los aranceles pagados por la comunidad estudiantil. As, en pases como Argentina se ha configurado un circuito institucional que funciona por criterios determinantes de la oferta y la demanda, mediante un sistema de precios variables, y con salarios docentes diferenciados y establecidos segn criterios de productividad dentro mismo de las universidades pblicas nacionales. Quien presta el servicio de postgrado son, entre otras, las universidades estatales, pero quien lo financia son sus usuarios. Apadrinamiento Los mecanismos de apadrinamiento y adopcin de escuelas constituyen una de las estrategias ms difundidas y promovidas por los gobiernos neoliberales latinoamericanos. Su fundamento reside en la posibilidad de transferir determinadas responsabilidades de inversin a agentes privados (individuos o empresas) que, en su condicin de padrinos", pasan a contribuir financieramente en favor de las instituciones beneficiadas. De manera general, los aportes financieros ofrecidos por estos padrinos suelen orientarse para el costeo de gastos de infraestructura y equipamiento.

Las formas discursivas mediante las cuales se pretenden legitimar estas acciones son variadas. Desde los gobiernos se enfatiza la debilidad del Estado para hacer frente a las demandas de inversin que formulan las instituciones educativas pblicas. Asimismo, apelando a la no siempre manifiesta sensibilidad de las lites econmicas se enfatiza la responsabilidad "social" de los empresarios, destacndose que la inversin privada en la educacin pblica contribuye a desarrollar el "sentido de ciudadana" de los hombres de negocios. No debe llamar la atencin que sea justamente en Brasil, pas en el que la disparidad entre ricos y pobres es una de las ms injustas del mundo, donde ms se haya difundido este tipo de filantropa pedaggica. Empresas y empresarios brasileos se han sumado a un cnico festn de "ayuda a los carentes" mediante sistemas de donaciones, casi siempre amparados en algn tipo de beneficio fiscal. "Adopte una escuela" es el lema del momento, promovido por el propio gobierno federal y estimulado por los gures del mundo empresarial que enfatizan los beneficios econmicos y publicitarios de la filantropa estratgica. En esta misma finca, el gobierno brasileo ha lanzado recientemente un programa que hara sonrojar de vergenza hasta a la propia Concepcin Arenal y su ejrcito de damas de la caridad: "Adopte a un analfabeto". El Estado se desvincula de su responsabilidad en relacin a la financiacin educativa, transfiriendo esa funcin a quienes, mediante obras de caridad, pretenden ganar el reino de los cielos... o la simpata de los consumidores. Privatizacin de la prestacin Si las formas anteriores distan mucho de ser novedosas, la privatizacin de la prestacin ofrece algunos indicios bastante ms originales. Tal como hemos destacado, privatizar no significa la reduccin del Estado, sino tambin la redefinicin de sus funciones: una redefinicin que establece una nueva dinmica en las fronteras entre lo pblico y lo privado. Al observar qu ha ocurrido en las polticas educativas latinoamericanas durante estos tiempos de hegemona neoliberal, verificamos que, en efecto, el Estado se ha alejado de su responsabilidad financiera. Sin embargo, al mismo tiempo podemos comprobar que no siempre esto ha ido de la mano de una reduccin de los presupuestos educativos nacionales. Lo que ha sucedido es que los recursos pblicos han sido reorientados en una direccin claramente beneficiosa para determinados grupos privados y, en algunos casos, con el objetivo de estimular la creacin de condiciones de eficacia, eficiencia y competitividad mercantil en el interior de los propios sistemas escolares. Dos breves ejemplos ilustran esta tendencia. Terciarizacin Sin demasiada originalidad, los gobiernos neoliberales latinoamericanos han reconocido que la crisis de la calidad educativa se resuelve mediante polticas de formacin docente. De una forma u otra, ste ha sido uno de los ejes centrales de las reformas implementadas en la regin durante los ltimos aos. Lo curioso es que dicho nfasis en la formacin de profesores no se ha traducido, como podra esperarse, en la delegacin de su financiamiento estatal, sino en relacin a su gestin. En efecto, mediante diferentes mecanismos y estrategias institucionales, una buena parte de los gobiernos latinoamericanos han tendido a terciarizar su poltica de cualificacin del cuerpo docente. En algunos casos, los gobiernos licitan los programas de formacin de profesores. En otros, se promueven diferentes formas de contratacin directa de agencias privadas que desempean estas tareas, sustituyendo o complementando la accin pblica. Aunque en algunas ocasiones los beneficiarios de la terciarizacin son tambin espacios pblicos (como por ejemplo las universidades), quienes suelen adjudicarse los contratos ofrecidos son empresas privadas que pasan a prestar servicios de formacin docente financiados por el Estado.

A partir de una serie de criterios muy amplios de seleccin (sintetizados en los pliegos de licitacin), el gobierno delega la planificacin y la gestin de la formacin docente a un conjunto de empresas que, de forma privada, los administran. Resulta interesante el hecho de que, cuando las universidades pblicas se presentan a estas licitaciones, lo hacen constituyendo grupos de profesionales que funcionan, de hecho, con una lgica privada y sin una vinculacin institucional orgnica con sus entidades acadmicas de origen. Como quiera que sea, la privatizacin de la formacin docente se ha producido en un contexto donde los gobiernos aumentan los recursos destinados a este sector, estimulando la participacin de la iniciativa privada en el suministro de los cursos ofrecidos. Reforma curricular El segundo gran eje de las reformas ha consistido en un ambicioso programa de reestructuracin curricular. Los gobiernos latinoamericanos, dispuestos a reformar el currculo, han invertido grandes recursos pblicos en esta tarea. Sin embargo, quienes han ofrecido los ejes y las bases de esta reforma no han sido ni la comunidad escolar ni ninguna instancia pblica de gestin de la actividad pedaggica, sino grupos privados de expertos curriculares contratados por los ministerios de Educacin. En Brasil, por ejemplo, la reciente reforma curricular tuvo como origen un conjunto de documentos de base a partir de los cuales se estructuraron los llamados Parmetros curriculares Nacionales. Dichos documentos, precedente central del nuevo currculo nacional brasileo, fueron elaborados por una comisin de especialistas ad hoc, muchos de ellos extranjeros, coordinada por el profesor Csar Coll. Ms all de la orientacin psicologizante y tecnocrtica del nuevo currculo, una cuestin que no debera sorprender a los lectores espaoles, llama la atencin que ste fuese diseado sin ninguna mediacin o participacin pblica en lo que se refiere a su contenido. Quien financi la reforma del currculo fue el gobierno nacional, pero quien la realiz fueron los equipos de expertos que, a saber por qu milagro de la naturaleza, poseen el don de considerarse depositarios de las verdades ocultas del conocimiento oficial, tanto dentro como fuera de sus pases. El mismo gobierno que considera exagerado un costo por alumno que supera los 180 dlares anuales, en el mismo pas en el que algunos municipios pagan salarios docentes que no exceden de los 100 dlares mensuales, el Estado asumi sin medir gastos una reforma curricular cuyos principales protagonistas fueron aquellos que se empean, gracias a una irresponsable complicidad domstica, en evangelizar pedaggicamente al Tercer Mundo vendiendo nuevos espejitos de colores. No existe en este caso ninguna forma de apadrinamiento empresarial. Los hombres de negocios no han gastado ni un centavo en la reformulacin del currculo. Todo se ha hecho utilizando recursos pblicos o prstamos de las agencias financieras internacionales como el Banco Mundial, las cuales, en rigor, son las que definen el rumbo de las reformas educativas en buena parte de los pases latinoamericanos. Pero el hecho de que sea el Banco Mundial quien garantiza los recursos para las reformas educativas no cambia, sino que ms bien fortalece las tendencias presentadas. En efecto, los prstamos de estos organismos se convierten en una deuda externa que los pases perifricos deben pagar luego... con nuevos recursos pblicos. La reforma del currculo expresa emblemticamente estas nuevas modalidades de privatizacin, mediante las cuales una serie de grupos sin otra representacin que la que emana del poder del dinero o de las influencias colonizantes acaban ocupando el espacio de la esfera pblica, sustituyndola. La privatizacin como forma de exclusin Pero podran ser considerados muchos otros ejemplos para comprender mejor esta redefinicin de las fronteras entre lo pblico y lo privado en el campo educativo (por ejemplo, la modalidad que asumen los nuevos mecanismos de evaluacin de los diferentes niveles del sistema; el estmulo a la formacin de cooperativas de profesores; la difusin e implementacin de vouchers, escuelas charters y otras formas de organizacin escolar privatizante desarrolladas en los Estados Unidos y difundidas cada vez con ms

nfasis en Latinoamrica, etc.). Tambin se podra discutir y mucho sobre si la escuela estatal ha siclo histricamente, en Amrica Latina, un genuino espacio pblico (lo cual quiz nos permitira comprender que lo que est ocurriendo es la reprivatizacin de un espacio que, de hecho, siempre fue privado). Evidentemente, la pretensin de analizar estos procesos excede las posibilidades de este breve artculo. Sin embargo, comprender de forma crtica los procesos de privatizacin en el campo educativo es algo fundamental, porque estos ltimos marcarn de manera dramtica el futuro de nuestra escuela pblica. Nos enfrentamos as a un enorme desafo intelectual y poltico, y tambin a un gran reto de carcter tico. En tal sentido, en una cosa se parecen la privatizacin econmica y la privatizacin escolar ambas: se fundamentan en mecanismos regresivos de distribucin del poder que acaban favoreciendo a los grupos ms poderosos de la sociedad. La privatizacin de las empresas productivas del Estado ampla todava ms la concentracin del poder econmico. La privatizacin escolar crea condiciones favorables a una ms amplia y marcada concentracin y monopolio del poder educativo. Las consecuencias de este proceso son evidentemente antidemocrticas: la dualizacin del sistema se profundiza. "Ganadores" y "perdedores" en la distribucin diferencial de los bienes educativos van cristalizando sus posiciones en sistemas escolares marcados por la desigualdad y la negacin brutal del derecho social al conocimiento. Difcil es saber si ste ser el panorama futuro del sistema educativo en el prximo siglo. Aunque seguramente lo ser si, vctimas del desencanto, dejamos de luchar por la necesaria defensa y la transformacin de nuestra escuela pblica. Referencias bibliogrficas Donahue, J.D. (1989): The privatization decision (public ends ns). Nueva York: Basic Books. (1995): La educacin superior y el Estado. Desafos privados al predominio pblico. Mxico: FLACSO, CESU/Angel Porrua Grupo Editorial. Para saber ms Apple, K; Da Silva, T., y Gentili, P. (1997): Cultura, poltica y currculo. Ensayos sobre la crisis de la escuela pblica ,Buenos Aires: Losada. Carbonell Sebarroja, J. (1996): "Estado. mercado y escuela". Cuadernos de Pedagoga, 253 (diciembre), pp 20-26. Da Silva, T., y Gentili P. (comps.) (1996): Escola S.A. Quein ganha e quem perde no mercado educacional di neoliberalismo,Brasilia: CNTE. Fernndez, P.P. (1997): "Neoliberalismo y profesorado, Cuadernos de Pedagoga, 261 (septiembre), pp. 73-79. Gentili, P. (cornp.) (1995): Pedagoga da excluso Crtica ao neoliberalismo em educaao, Petrpolis: Vozes. Gentili, P. (1998): A falsificaao do consenso. Simulacro e imposiao na reforma educacional do neolberalismo, Petrpolis : Vozes. Gil Vitta, F. (1996): Enseanza pblica y enseanza privada. Situacin y diferencias", Cuadernos de Pedagoga, 248 Junio), pp. 54-58. Kuttner, R. (1998): Tudo venda. As virtudes e os lmites do mercado,S. Paulo: Cornpanhia das Letras. Sacristn, J.G. (1998): Poderes inestables en educacin .Madrid ; Morata. Sader, E., y Gentili, P. (comps.) (1997): La trama del neoliberalismo. Mercado crisis y exclusin social. Buenos Aires: Eudeba/Clacso. Sotelo, L (1996): Lo estatal. lo pblica y lo privado, Cuadernos de Pedagoga, 248 (Junio). pp. 48-53. Subirats, J. (1997): "Lo importante y lo accesorio. La escuela pblica a debate", Cuadernos de Pedagoga 263 (noviembre), pp. 73-77.