HISTORIA DE LA MICROBIOLOGA DE ALIMENTO

La Microbiologa se define como la ciencia que estudia los organismos y agentes que son muy pequeos para poder observarlos a simple vista. La Microbiologa es la rama de la biologa dedicada a estudiar los organismos que slo son visibles a travs del microscopio. Una de las divisiones de la microbiologa es la Microbiologa de los alimentos: la cual estudia los microorganismos que modifican los alimentos. Desde el principio de los tiempos el ser humano necesit de los alimentos para poder sobrevivir, lo que lo es que estos pueden ser eliminados o controlados segn el tipo de alimento. Mucho antes de que se conocieran los microorganismos ya se hacan alimentos como: el pan con levadura, las leches fermentadas y las bebidas, como el vino y la cerveza. Los fabricantes entonces no saban ni entendan el proceso y su trabajo era por acierto y error. Las primeras transformaciones de los alimentos datan de hace aproximadamente 8,000 aos mientras que el uso de varios procesos simples para su conservacin, como el salado o el uso de ciertos aceites, datan de hace aproximadamente 5,000 aos, lo cual nos hace pensar en como es que los habitantes tuvieron que aprender exponindose a un innumerable nmero de veces a sufrir de malestares, intoxicaciones e incluso muerte, y aunque en un principio se desconocan las causas de ello, tuvieron que transcurrir muchos aos para que el hombre comenzara a comprender al menos un poco la importancia que tienen los microorganismos en los alimentos y como a implementar tcnicas para poder hacer mas duraderos los alimentos, aunque esto haya ocurrido, podra decirse, historia de la microbiologa de alimento de manera lenta. Despus, aproximadamente a partir del ao de 1600 d.C comenz a existir un avance muy notable en el estudio de como los microorganismos eran los causantes de las alteraciones que los alimentos sufran si no eran tratados adecuadamente. Tanto Spallanzani como Schwann pudieron demostrar que la conservacin de los alimentos utilizando calor era posible, pero tuvieron que trascurrir varios aos hasta que Louis Pasteur pudiera destruir a los microorganismos indeseables en ciertas bebidas. Otro de los personajes mas influyentes de esta poca fue Francois Appert, quien fue el que logr conservar carnes en frascos de vidrio mantenindolos en agua hirviendo, lo cual es el origen de la tcnica del enlatado.

Esto nos hace reflexionar en cmo es que los individuos, aun no teniendo una idea clara de qu o quienes causaban el corrompimiento de sus alimentos, o bien por accidente, lograron idear tcnicas tan adecuadas que hasta la fecha se siguen utilizando como los tratamientos ms comunes. En el siglo XIX Se dice que el padre de la microbiologa es LOUIS PASTEUR gracias a su pionera labor, el cual logra demostrar la directa asociacin entre los microorganismos y la produccin y deterioro de los alimentos. Entre los 70 o mas aos siguientes cientficos logran determinar que una gran cantidad de microorganismos peligrosos producan enfermedades alimentarias. All seria el comienzo de la microbiologa de los alimentos y el progreso de ella sera posible por la contribucin aportada por el instituto Pastcur de Lille(Francia) por el CDC de Atlanta, el centro de Investigacin Cientfico Industrial en Australia entre otros. No se puede definir con exactitud la fecha en que comienza la Microbiologa de Alimentos a ser reconocida como una disciplina independiente, ya que la ciencia avanza a diferentes velocidades en los distintos pases, pero se podra decir que dos son hechos principales responsables de esta definicin: 1. Los estudios de reportes de enfermedades causadas por alimentos. 2. El gran incremento del comercio internacional de alimentos producidos por distintos continentes en grandes cantidades o lotes.