METODOLOGA DE LA CIENCIA POLTICA

Gustavo Ernesto Emmerich

UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

Metodologa de la ciencia poltica

UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOIITANA

Presentacin
La palabra "metodologa" (del griego methodos, camino hacia algo, y logos, estudio: el estudio del camino hacia el conocimiento) tiene varias acepciones habituales, que conviene clarificar. En un extremo, puede referirse a los principios y fundamentos de la ciencia y del conocimiento, con lo que se identifica casi con la epistemologa, concebida sta como la necesaria reflexin que sobre s misma realiza la ciencia; as entendida, la epistemologa puede a su vez ser general, relativa a la ciencia en sentido amplio, o regional, referida a los problemas epistemolgicos peculiares de una ciencia en particular. En el otro extremo, el trmino "metodologa" suele tambin utilizarse para englobar los problemas prcticos de la investigacin: cmo elaborar un proyecto, cmo ejecutarlo, qu tcnicas utilizar. En esta acepcin, bien podra denominarse "tecnologa" si no fuera porque este ltimo trmino est ya muy claramente identificado con la aplicacin del conocimiento cientfico a la produccin de bienes y servicios; proponemos entonces bautizar como "metodologa-tcnica" al diseo de proyectos y al estudio y la aplicacin de tcnicas de investigacin. En una postura intermedia entre las dos anteriores, pero no menos importante, la palabra "metodologa" designa el tipo de cuestiones que nos hacemos al intentar abordar un campo especfico de la realidad: por dnde comenzar, dnde establecer el punto de partida, cmo encaminar el anlisis de los hechos, cmo vincular el conocimiento previo (la teora) con la investigacin de lo nuevo o desconocido? La respuesta a estas preguntas, pensamos, no puede ser abstracta y general, sino que ha de vincularse al especfico objeto de conocimiento por abordar y a la teora que explique cmo es esa realidad. En efecto, de la concepcin de la realidad (teora) depender cmo intentemos acercarnos a ella (mtodo). Sugerimos adjetivar como "metodologa-terica" a esta tercera acepcin, para remarcar su estrecha vinculacin con la teora sustantiva. Ahora unas palabras sobre este libro y su estructura interna. Su breve primer captulo, de rpida lectura, procura introducir de manera amena algunos de los aspectos problemticos del conocimiento cientfico. El segundo captulo ofrece una visin sumamente apretada de los grandes modelos histricamente existentes del proceso de conocimiento, y los vincula con los clsicos de la ciencia social. El tercer captulo se refiere a la ciencia y el mtodo cientfico, y a su aplicacin en las ciencias so-ciales; al final de l se incluye una "gua" para la investigacin emprica. El captulo 4 est dedicado a ubicar a la ciencia poltica en el mbito de las ciencias sociales, a examinar su relacin con la filosofa poltica y a analizar los problemas de su objeto especfico y su perspectiva ana-ltica. Hasta aqu, los captulos dedicados a la epistemologa regional de la ciencia poltica.

Los dos captulos siguientes se centran en la metodologa terica de la ciencia poltica. En el captulo 5, tras fundamentar con base en Mannheim la inherente pluralidad terico-metodolgica de las ciencias sociales, se resean las propuestas metodolgicas de Comte, Durkheim, Marx, Weber, Parsons, Merton e Easton, procurando relacionarlas con sus respectivas cosmovisiones y planteamientos terico-sustantivos. Con la intencin de "dar voz" a los autores estudiados, se utilizan extensas citas de ellos cuando es necesario y posible. Ser til que el estudiante considere estas propuestas metodolgicas como autnticas "guas" para la investigacin, y las confronte tanto entre s como con la presentada al trmino del captulo 3. El sexto y ltimo captulo resume y compara algunos aspectos de las propuestas metodolgicas examinadas, presenta unos "sistemas de coordenadas" con la idea de orientar al estudiante en sus propias decisiones terico-metodolgicas, y extrae algunas sencillas conclusiones finales sobre la diversidad ideolgica y metodolgica de la ciencia poltica. En todo momento se ha procurado que la exposicin sea sinttica y accesible al estudiante promedio de licenciatura. Los contenidos se pre-sentan en forma clara y concisa, y de manera afirmativa, esto es, se exponen las diversas concepciones analizadas tal como fueron planteadas por sus sostenedores, evitando polemizar con ellos. Cuando ha resultado indispensable hacer un comentario crtico, una comparacin o una aclaracin, el autor ha cuidado que sta sea claramente distinguible de la exposicin del tema en cuestin (generalmente mediante la utilizacin de corchetes, y en otras ocasiones sealando que se trata de "nuestra opinin"). Con la intencin de facilitar la comparacin entre corrientes o escuelas, se han introducido numerosos esquemas y cuadros sinpticos, con obvia prdida de riqueza conceptual, pero -confiamos- con ganancia didctica. En todo caso, el estudiante debe remitirse a las lecturas indicadas para cada tema, a efecto de formarse su propio concepto de los asuntos examinados. Al final del libro se incluye adems una breve bibliografa complementaria sobre la temtica general del texto. El objetivo general del libro es constituir una obra de consulta ele-mental, en la que se procura trazar un "mapa", o ms modestamente un "croquis", de los principales problemas metodolgicos de la ciencia poltica. Partimos del principio de que una verdadera instruccin universitaria es aquella que formula las preguntas iniciales, procurando que sea el estudiante quien, con su esfuerzo intelectual, busque y en-cuentre las respuestas. Esperamos que estas pginas brinden no slo un conocimiento sumario de las temticas aqu abordadas, sino -sobre todo- la capacidad y el inters de continuar profundizando en ellas. Si este libro tiene algn mrito, en mucho lo debe a otras personas. En primer lugar, a los alumnos del autor en la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, y en otras universidades de Mxico, Argentina y Brasil; sus aportes, sus preguntas y su deseo de aprender motivaron la redaccin de estas pginas, estimulada, adems, por el concurso para la elaboracin de libros de texto al que anualmente convoca la UAM-I.

Varios profesores contribuyeron en diversas formas a este texto. En la UAM-I, Manuel Larrosa colabor generosamente en todo momento, desde la discusin de su estructura inicial y la recopilacin de materiales, hasta la revisin del borrador; Enrique de la Garza formul tiles comentarios que, al igual que los de un dictaminador annimo, permitieron salvar algunos defectos del libro. En Argentina, con ocasin de una estancia all del autor, Nstor Legnani, de la Universidad de Belgrano, aport bibliografa e ideas; Carlos Acua, Atilio Born, Felipe Duarte, Mercedes Kerz, Eugenio Kvaternik, Julia Novillo Quiroga, Gustavo Pinard, Cristina Reynals, Daniel Rodrguez Lamas, Emilio Saguir, Cecilia Senn Gonzlez, Mario Serrafero, entre muchos otros, brindaron su hospitalidad y reflexiones. Ninguno de ellos, obviamente, es responsable del resultado final.

El libro abarca dos grandes dimensiones de la metodologa de la ciencia tica, presentadas en forma sinttica y accesible para estudiantes de licenciatura. .a primera es una reflexin epistemolgica sobre la disciplina, concia en cuatro captulos. El primero de ellos introduce de manera amena inos de los aspectos problemticos del conocimiento cientfico. El indo captulo ofrece una visin de los principales modelos del pro-> de conocimiento y los vincula con los clsicos de la ciencia social. El ;r captulo se refiere al mtodo cientfico y a su aplicacin en las ciencias ales. El captulo cuatro ubica a la ciencia poltica en el mbito de las cias sociales, estudia su relacin con la filosofa poltica y examina los )lemas de su objeto especfico y su perspectiva analtica. .a segunda dimensin es lo que podra llamarse metodologa terica a ciencia poltica. Tras fundamentar con base en Mannheim la inhe-e pluralidad terico-metodolgica de las ciencias sociales, el captulo to resea los principales aspectos de los mtodos positivista, mate-istadialctico, comprensivo, estructural-funcionalista y sistmico, a s del examen de Comte, Durkheim, Marx, Weber, Parsons, Merton iston. El sexto y ltimo captulo presenta unos sistemas de coorde-as con la idea de orientar al estudiante en sus propias decisiones icometodolgicas, y extrae algunas sencillas conclusiones finales re la diversidad ideolgica y metodolgica de la ciencia poltica.

Mxico, D.F., marzo de 1997

METODOLOGA DE LA CIENCIA POLTICA

Gustavo Ernesto Emmerich

ndice
Captulo 1 Introduccin a algunos problemas del conocimiento cientfico Captulo 2 Modelos del proceso de conocimiento Captulo 3 Ciencia, mtodo y ciencias sociales Captulo 4 Ciencias sociales, ciencia poltica y filosofa poltica Captulo 5 El mtodo y "lo poltico" en los clsicos Captulo 6 Conclusiones Bibliografa complementaria 15 25 43 77 99 185 198

Captulo 1
Introduccin a algunos problemas del conocimiento cientfico

Comentario inicial

La aventura de la ciencia es a la vez fascinante y riesgosa. Es fascinante intentar llegar a ese punto en que podamos decir, con Scrates: "Slo s que no s nada". Somos muchos los que no sabemos nada, por simple ignorancia supina, la ignorancia por negligencia. Para alcanzar la ignorancia socrtica, paradjicamente, se necesita saber mucho: es la actitud del sabio que, precisamente por ser sabio, se percata de que en realidad no sabe nada; es el modo de aquel que al abrir las puertas de la sabidura descubre tras ellas un.universo infinito, complejo, inasible. La ciencia es fascinante porque cada partcula de conocimiento abre perspectivas enormes al intelecto que se afana en conocerlo todo, sin lograrlo nunca a cabalidad. Y es riesgosa porque esos micrones de conocimiento que a duras penas vamos adquiriendo, pueden ir contra nuestras creencias personales ms arraigadas y sumirnos as en un mar de incertidumbre existencial. O pueden ir contra los dogmas generalizados en la sociedad o grupo en que vivimos, exponindonos a la reprobacin social en sus diversos gneros. Por otro lado, por el poder que nos da para domear a la naturaleza y -en menor medida- a la sociedad, o sea a los seres humanos, la ciencia corre el riesgo de ser utilizada para los peores fines, como el exterminio blico o el adormecimiento del espritu que puede causar una propaganda poltica de estilo goebbelsiano, por poner slo dos ejemplos. Fascinacin y riesgo, acompaados de -como deca Max Weber-, pasin, disciplina e inspiracin. Pasin por ese diminuto campo a que dedicamos nuestros esfuerzos, y cuyo conocimiento, esperamos, "salvar nuestra alma". Disciplina lgica, disciplina metodolgica, disciplina de un trabajo cotidiano que no reconoce horarios ni fronteras. Y raras veces, si el hado nos favorece, inspiracin, el roce de las musas. Eso es el trabajo del cientfico, buscando siempre la verdad, esquiva como la diosa Fortuna.

La objetividad y el problema de la verdad El egipcio Ptolomeo sostuvo que el Sol gira alrededor de la Tierra, plenamente convencido de que tal proposicin era verdadera, de que describa y explicaba adecuadamente su objeto: la relacin entre el astro rey y el planeta en que vivimos. Durante siglos, cientos de millones de seres humanos creyeron a pie juntillas que la teora geocntrica de Ptolomeo se ajustaba a los hechos.

Cuando Coprnico, con base en sus clculos matemticos sobre el movimiento de los astros, dijo que en realidad es la Tierra la que circunvoluciona alrededor del Sol, en un principio muy pocos compartieron su teora heliocntrica. No puede ver, acaso, cualquiera que tenga ojos, que el Sol sale todas las maanas por el oriente (del latn origo, originis: nacimiento), pasa por nuestras cabezas al medioda y se oculta por el occidente (del latn occidere: morir)? No poda aceptar Coprnico algo tan evidente, en vez de complicarlo con inslitas teoras y engorrosos clculos que confunden el entendimiento?

Sabemos hoy que Coprnico tena razn, y que su teora heliocntrica era la ms ajustada a la verdad. Para que se aceptara este nuevo conocimiento hizo falta toda una revolucin copernicana, que contribuy a transformar los modos de pensar y de actuar propios del Medioevo y abri las puertas al Renacimiento y su revaloracin de la ciencia experimental. Tal revolucin tuvo varios aspectos centrales. Uno fue el rechazo al principio de autoridad como fuente de verdad. Por centurias, los europeos haban considerado que lo establecido por los filsofos griegos (fundamentalmente Aristteles), lo escrito en la Biblia y lo aprobado por la Iglesia catlica necesariamente deba ser verdadero. En el campo de la fsica y la astronoma, Coprnico, Galileo y Gior-dano Bruno rompieron con esta tradicin, no sin correr riesgos. Galileo fue obligado por la Inquisicin florentina a abjurar de la idea de que la Tierra gira alrededor del Sol, que l haba podido comprobar mediante la invencin del telescopio y la observacin de las fases de la Luna a travs de ste (confirmando as la teora copernicana); eppur si muove..., se cuenta que dijo al salir del tribunal. Giordano, que no abjur, fue quemado vivo en el Campo dei Fiore, en Roma, donde una estatua recuerda hoy su memoria. En otro mbito, Cristbal Coln pudo final-mente demostrar que la Tierra no era plana, y que la "mar ocana" no terminaba en abismos insondables poblados de criaturas monstruosas. En materia religiosa, Jan Huss en Bohemia, Lutero en Alemania, Calvino en Suiza, rechazaron la supremaca doctrinal del Papa, preconizaron la vinculacin directa del creyente con Dios y el libre examen de las Escrituras, y fundaron as las primeras iglesias reformadas. Erasmo de Rotterdam cre una nueva forma humanista de entender al ser humano y al mundo, que revolucion a la propia Iglesia catlica y dio sustento a la llamada Contrarreforma: la adaptacin de la Iglesia a los nuevos tiempos. Otro aspecto de la revolucin renacentista fue la vocacin por la empiria, por los hechos, por la experimentacin. Cuando Galileo afirm que todos los cuerpos caen hacia la superficie de la Tierra a igual velocidad, nadie le crey: todo el mundo pensaba que los cuerpos ms pesados caen ms velozmente. Cuando finalmente subi a la torre inclinada de Pisa y dej caer dos esferas, una de plomo y otra de madera -ligera, los asistentes no daban crdito a lo que vean: las dos tocaron tierra en el mismo momento. Galileo haba inventado1 el mtodo ex-perimental, para poner a prueba sus hiptesis a travs de experiencias controladas. Un tercer aspecto del Renacimiento -que lleg a su plenitud ms tardamente- es que los hechos deben interpretarse y explicarse a la luz de la razn, ya que la simple observacin sensorial puede engaarnos. Los ejemplos utilizados ut supra ilustran este punto. Una pluma de ave, una hoja de rbol, caen -en circunstancias habituales- a menor velocidad que una piedra. Pero ello se debe a que dichos cuerpos, extensos, oponen mayor resistencia (friccin) al aire que la

compacta piedra. Pero si los introducimos en una cmara de vaco, veremos que pluma y hoja "caen como piedra", con la misma velocidad que sta. Es necesario relacionar el movimiento aparente del Sol con el de la Luna, los planetas y las estrellas, mediante complejos clculos matemticos, para llegar a la conclusin -contraria a la evidencia sensorial- de que la Luna gira alrededor de la Tierra, y que sta y los dems planetas lo hacen alrededor del Sol, el cual a su vez gira junto con las dems estrellas que componen nuestra galaxia, la Va Lctea, alrededor del centro imaginario de sta. Tiempo despus de Coprnico y Galileo, Newton y su ley de la gravedad explicaron el porqu de estos hechos: todos los cuerpos se atraen entre s en proporcin directa a su masa. As, la gran masa de la Tierra atrae a todos los cuerpos con similar intensidad y provoca en 1todos ellos una similar aceleracin en su cada.2 La combinacin de la fuerza gravitatoria con la fuerza centrfuga de su movimiento de traslacin explica por qu la Luna gira indefinidamente en torno a la Tierra: mientras que la gravedad terrestre atrae a la Luna hacia su planeta madre, la inercia del movimiento orbital del satlite tiende a convertirlo en un movimiento en lnea recta, hacia el espacio infinito; una y otra fuerza se compensan, y as la Luna se mantiene indisolublemente ligada a la Tierra, tal como sta y los dems planetas estn ligados al Sol, y ste al resto de la galaxia. Tambin en el campo de las ciencias sociales se han dado revoluciones "copernicanas", expresadas unas veces simplemente en las ideas, y otras en hechos muy concretos: las revoluciones sociales y polticas. Maquia-velo caus la primera revolucin moderna en el pensamiento poltico, al abandonar las tradicionales especulaciones sobre el buen gobierno para, en cambio, "ir derecho a la verdad efectiva de las cosas", a la realidad de las formas en que se conquistaba, se ejerca y se perda el poder en la Italia de su tiempo. Por cierto, el diplomtico florentino pag las consecuencias: a poco de su publicacin, su famoso El prncipe fue incluido en el Index librorumprohibitorum, donde permaneci ms de 300 aos. En otro orden, tradicionalmente se haba sostenido que los reyes tenan derecho a gobernar porque Dios los haba entronizado como tales. Hicieron falta no slo muchos libros y discusiones acadmicas, sino tambin las revoluciones inglesa, francesa y americanas, para que se aceptara que el nico soberano es el pueblo, y que los gobernantes dimanan su poder de ste y no de Dios. De la misma manera, durante siglos se pens que la humanidad est por su propia naturaleza dividida en ricos y pobres, en propietarios y trabajadores, y que estos ltimos reciben de los primeros un pago equivalente a su trabajo. Al afirmar que las clases sociales son resultado de procesos histricos que pueden ser revertidos, y demostrar que el trabajador recibe un salario que no compensa el trabajo realizado, sino solamente la reproduccin de su fuerza de trabajo, Marx no slo transform el pensamiento social del siglo XIX, sino que dio origen a las grandes revoluciones del siglo XX. Las ciencias sociales han venido avanzando en la medida en que se orientan hacia lo emprico, abandonan la especulacin subjetivista y perfeccionan sus mtodos y teoras. Pero el
2 Esta afirmacin no es del todo exacta. En realidad, la atraccin entre los cuerpos depende de sus respectivas masas. Pero como la masa de cualquier cuerpo colocado sobre o cerca de la Tierra es infinitesimal en relacin con la masa de sta, para todos los efectos prcticos lo afirmado en el texto es correcto. 1 En realidad, en la torre de Pisa Galileo hizo pblico su mtodo, que haba desarrollado previamente trabajando con planos inclinados.
1

conocimiento cientfico de lo social, como ilustran los ejemplos anteriores, no es neutro sino que puede tener -y usualmente tiene- profundas consecuencias sociales. Por ello, como veremos en este libro, el problema de la verdad y su relacin con las ideologas, los valores y los intereses de los grupos humanos adquiere particular relevancia en nuestro campo de trabajo.

Un dilogo imaginario. Platn y las preguntas inciales La investigacin cientfica no es mera acumulacin de datos, sino tambin y fundamentalmente reflexin: Cules datos son relevantes, y dentro de qu contexto emprico? Con relacin a qu temticas? Los datos estn dados o suponen un trabajo de "construccin" por parte del investigador? Cmo conocemos y manejamos los datos? Una buena forma de poner de relieve la pertinencia de estas preguntas es sembrar la duda metdica cartesiana. Imaginemos al profesor de metodologa sealando la pared del aula (o cualquier otro objeto) y preguntando: "Alguien puede decirme qu es eso?" La primera respuesta suele ser un atnito silencio por parte de los alumnos, que ponen caras de "otra vez nos mandaron a un profesor chiflado". Tras mucha insistencia profesoral, algn estudiante tmidamente levanta la mano, y se produce un dilogo de pretensin mayutica ms o menos as:

Profesor: Insisto, hablo en serio. [Siempre sealando a la pared] Qu es eso? Alumno: Una pared. P: Cmo sabes, cmo conoces, que eso es una pared? A: Pues... porque la estoy viendo [con lo que el alumno, inconscientemente, est adoptando una posicin filosfica, la del realismo gnoseolgico, que sostiene que conocemos la realidad exclusivamente gracias a nuestros sentidos]. P: Aja... La ests viendo, yo tambin la estoy viendo, todos la estamos viendo... Pero la pared, existe por s misma, o existe porque la estamos viendo? Dicho de otra manera: exista la pared antes de que mi pregunta la planteara como problema de conocimiento? Seguira existiendo si cerrramos los ojos y ya no la viramos? Seguira existiendo si mirramos a otra cosa? A: [francamente preocupado por la salud mental del profesor de metodologa] Por supuesto que exista antes, y que continuara existiendo aunque no la viramos! P: Entonces, si la pared existe aunque no la veamos, estamos afirmando la existencia ontolgica de la pared, estamos afirmando que existe aun si nuestra actividad gnoseolgica no se dirige hacia ella. En otras palabras, la existencia de la pared no depende de que nosotros sepamos que est all, ni tampoco depende de que sepamos que es una pared. A: S. P: Supongamos ahora que nunca hemos venido a esta aula, y que nunca hemos visto esta pared. Cmo podramos entonces saber que esta pared existe?

A: Porque sabemos que en este edificio, y en general en las universidades, hay aulas, y las aulas tienen paredes. P: Bien. Eso implica que podemos conocer cosas que no estamos viendo, cosas de las cuales no tenemos una percepcin sensorial directa. Volviendo a esta pared [sealando otra vez], permteme preguntarte todava: por qu dices que eso es una pared? No podra ser una vaca? A: [En tono sarcstico] No! Las vacas tienen cuatro patas, mugen y dan leche. Las paredes suelen estar hechas de ladrillos, son verticales y sirven para separar un espacio de otros espacios, por ejemplo para separar esta aula del aula contigua. Por ello, digo que eso que est ah es una pared. P: Y cmo sabes que las vacas dan leche? Has ordeado acaso todas las vacas, o por lo menos a algunas vacas? Cmo sabes que aqu al lado hay otra aula, aunque nunca hayas entrado en ella? Parece que tu mente, tu razn, est ordenando y poniendo en su lugar la informacin que te dan tus sentidos. A: [un tanto fastidiado ya] No s cmo lo s. Desde pequeo supe que una vaca es una vaca y que una pared es una pared. Supongo que me lo ensearon mis papas, o en la escuela. En todo caso, podramos ver el diccionario, donde se define qu es una vaca y qu es una pared. Y en cuanto a que mi razn da un orden a lo que percibo, es obvio. Como ser humano que soy, no soy slo percepcin, sino tambin raciocinio. P: Ahora, si yo preguntara lo mismo en otro pas, donde se hablase otro idioma y se usase otro diccionario... en Nueva Zelanda, pongamos por caso, donde se habla ingls, eso sera a wall, y no una pared. A: S, sera a wall, pero wall es lo mismo que pared. Dos maneras distintas, en dos idiomas distintos, de nombrar la misma cosa. P: Ahora ests implicando que el lenguaje y los conceptos dependen del medio ambiente, de la sociedad o grupo en que naciste, de la escuela en que estudiaste, etc. Una ltima pregunta, por favor: de qu color es esa pared? A: La pared es verde. P: Verde, as nada ms? Verde claro, verde oscuro, verde agua, verde olivo? A: Usted pretende mucha precisin. P: El encargado de mantenimiento me inform que ese color es verde-lima. A: Bien, pero el encargado de mantenimiento necesita pintar todas las paredes del mismo color, y por eso sabe el tono preciso de las pinturas. P: Claro, necesita conocer y definir muy bien los colores, porque uno de sus trabajos es mantener las aulas pintadas de un color uniforme. Pero no es sobre la pared que versa este curso, sino sobre los problemas del mtodo en la ciencia poltica; o sea, de cmo conocer metdicamente la realidad poltica. Y, sin embargo, vean ustedes: hablando de una cosa tan sencilla como la pared, que ni siquiera nos interesa mucho -porque no somos albailes, ni pintores de paredes, ni encargados de mantenimiento- surgieron varias cuestiones. Una es si la

realidad existe independientemente de nuestro conocimiento de ella; parece que s. Otra es si el conocimiento se basa ms en los sentidos (lo que percibimos), o en el raciocinio (las operaciones que realiza nuestra mente), o en el sustrato cultural de cada uno de nosotros (el lenguaje y los conceptos adquiridos). Si todo esto surge de reflexionar sobre el conocimiento de una simple pared, imagnense ustedes cuntas cuestiones nos surgirn cuando hablemos de temas relevantes para la ciencia poltica!

Cuestiones como las suscitadas por este dilogo imaginario las viene debatiendo el ser humano desde hace milenios, sin arribar todava a una respuesta, a una solucin aceptada por todos. Qu es y cmo es la realidad, cmo la conocemos, qu papel juegan la razn y los sentidos, cmo podemos ponernos de acuerdo sobre el uso de trminos y conceptos, son cuestiones capitales para el conocimiento cientfico. Una de las tareas de la metodologa es arrojar luz sobre stas y similares cuestiones, para as servir de gua en el intento humano de conocer cientficamente la realidad. Esta es una meta altamente problemtica, porque tal vez la realidad no sea como la vemos o la pensamos. Tal vez haya algo ms profundo, y quin sabe si no ms importante, que lo que la realidad exhibe ante los sentidos. No deca acaso El principito que "lo esencial es invisible a los ojos"?3

Esto ya era claro para Platn, que hace 25 siglos escribi su hermosa "alegora de la caverna".4 All, Platn supone que unos hombres han pasado toda su vida encadenados en el interior de una caverna, donde slo pueden ver las sombras y escuchar como en un eco las voces de quienes caminan frente a su entrada. Estos seres encadenados no conocen otra cosa que las sombras, y creen que son stas las que hablan y caminan.

Un da, uno de ellos logra romper sus cadenas y sale de la caverna. En un primer momento, la luz del sol lo enceguece y deslumbra, mas le permite luego ver a los hombres reales, que van y vienen y conversan entre s. Se da cuenta entonces de que las sombras no son ms que eso: meras sombras, y que su esfuerzo por liberarse y salir de la caverna le ha permitido descubrir un mundo incgnito, lleno de nuevas cosas que vale la pena conocer, enceguecedor tal vez en un principio, deslumbrante siempre. Regocijado con sus nuevos conocimientos, este hombre vuelve a la caverna para compartir con sus antiguos compaeros lo que ha visto. stos no le creen; peor an, lo tachan de loco y fantasioso. Esa es la alegora de la caverna, que es la alegora de la ciencia. Siempre resulta trabajoso romper las cadenas de la ignorancia, es riesgoso y enceguecedor salir y descubrir la luz, los colores, las flores, los olores; hay que trabajar para romper las cadenas, hay que arriesgarse para salir a buscar qu cosa hay detrs de las sombras, y se corre siempre el riesgo de que a uno lo tilden de loco. As es el trabajo del cientfico, del cual este texto quiere ser una modesta introduccin, en lo que toca a la ciencia poltica.

Lecturas
Para despertar el afn de conocimiento en sus discpulos, Platn sola plantearles preguntas a partir de las cuales se originaba un dilogo mutuamente esclarecedor. Llamaba mayutica (del griego maieuo, asistir a parturientas) a este procedimiento, porque con l ayudaba a sus alumnos a dar a luz -a veces con ayuda de frceps, podemos suponer- su propio conocimiento. En este captulo, tras imitar un dilogo mayutico, se ha comentado la alegora platnica de la caverna. Lasela en: Platn. La repblica, libro sptimo. Varias ediciones.

Captulo 2
Modelos del proceso de conocimiento
Introduccin El conocimiento es uno de los principales aspectos que diferencian a la especie humana de los dems animales. Otras especies tambin "conocen" (p. ej., dnde hay una aguada, o de qu protegerse, o cul es una buena presa). Sin embargo, el conocimiento humano se distingue por ser un proceso social e histrico, mediante el cual la humanidad va adquiriendo una comprensin cada vez ms cabal de la realidad, que le permite entenderla, manipularla y transformarla en funcin de sus necesidades, de su voluntad y de sus posibilidades. El conocimiento es as la base de la incesante transformacin de la realidad que practica nuestra especie. El conocimiento puede definirse como la aprehensin o apropiacin intelectual de la realidad: la reproduccin en la mente de lo que es ajeno a ella. Salvo excepciones, no consiste en un acto discreto, que se logra de una vez y para siempre, sino que es resultado de un proceso continuo, tanto sensorial como racional, individual como social. Por este proceso, el ser humano se apropia de lo que le es exterior y confuso para hacerlo suyo y sencillo, inteligible y manejable. En palabras de Giordano Bruno: Cuando el intelecto quiere comprender la esencia de una cosa, va simplificando cuanto puede.1 El proceso de conocimiento involucra tres elementos esenciales: el sujeto cognoscente, el objeto de conocimiento y la relacin entre ambos, que llamaremos relacin de conocimiento. El sujeto cognoscente es quien conoce o tiene intencin de conocer algo; el objeto de conocimiento es aquel aspecto de la realidad que se conoce o se desea conocer; y la relacin de conocimiento es la que permite que el sujeto se apropie (aprehenda) intelectualmente del objeto. En una primera e incompleta aproximacin, los tres elementos pueden representarse como en la figura 2.1.

Sujeto cognoscente

Objeto de conocimiento

Figura 2.1 Visin preliminar del proceso de conocimiento.

La figura 2.1 simplifica en grado sumo las cosas: en ella, el sujeto simplemente se pone en relacin con el objeto, y lo conoce. Pero en realidad los tres elementos del proceso de

conocimiento son altamente problemticos. Los principales problemas relativos al sujeto cognoscente se refieren a: a) qu es y cmo es en s mismo dicho sujeto; b) cmo logra -si es que lo logra- conocer una realidad exterior a s mismo; c) qu papel desempean los sentidos, y cul la razn, en el conocimiento. Al respecto, el sujeto de conocimiento puede ser a) concebido como un individuo aislado, o como un sujeto colectivo (una clase o grupo social, la comunidad cientfica, una organizacin poltica, la humanidad toda, etc.); puede afirmarse b) que el hombre logra conocer los objetos a plenitud, o que no puede alcanzar a conocer ninguna otra cosa que no sea su propia imagen de ellos; y puede postularse c) que su conocimiento surge de sus percepciones sensoriales o de su raciocinio, o de ambos. Los referidos al objeto de conocimiento tienen que ver con la forma como se "presenta" o "enfrenta" ste al sujeto, y si es realmente posible conocerlo a cabalidad; el objeto de conocimiento puede ser material (una cosa simple, p. ej. una piedra, o compleja, v. gr. un hecho social como el suicidio en sentido durkheimiano) o ideal (una teora, una ideologa, la cultura, etc.). Los vinculados a la relacin de conocimiento versan sobre cul es el lado "activo" en tal relacin (el sujeto que "quiere" conocer, o el objeto que se "aparece" y "obliga" a conocerlo?), as como sobre la ndole (ms sensorial o ms racional) de ella. As la relacin de conocimiento puede definirse como aquella en que predomina el sujeto y su bsqueda del conocimiento, o en la que impera la dura presencia fsica del objeto; o bien una combinacin de ambos extremos. La gnoseologa o teora del conocimiento, rama de la filosofa que se ocupa del conocimiento y de cmo ste es posible, ha dado muy diversas respuestas a tales cuestiones, constituyendo numerosos "modelos" alternativos del proceso de conocimiento, o sea distintas maneras de explicar cmo conoce el ser humano la realidad exterior. En aras de la didctica, la larga discusin filosfica sobre el proceso de conocimiento puede sintetizarse agrupando las mltiples posiciones existentes sobre el tema (al costo de sacrificar su diversidad y complejidad) en cuatro principales modelos del proceso de conocimiento, todos los cuales han tenido exponentes en las ciencias sociales: El modelo realista ingenuo, tambin llamado teora del reflejo. El modelo idealista simple. El modelo idealista-trascendental. El modelo de la teora de la praxis, o materialismo dialctico. El modelo realista ingenuo, o teora del reflejo

ste es cronolgicamente el primer modelo: fue el primero que histricamente se plantearon los filsofos griegos tempranos, como Demcrito o Epicuro, y suele ser tambin el primer modelo que intuitivamente nos viene a la mente cuando nos planteamos la cuestin de cmo conocemos. Concibe al conocimiento como un proceso donde el objeto de conocimiento "se nos aparece", estimulando nuestros sentidos y produciendo en nuestro intelecto una "imagen refleja" de aqul. Para plantear un ejemplo sencillo, pedimos al lector que mire por un momento su mesa de trabajo. Cmo sabe que es una mesa (o un escritorio, o pupitre, que para el caso es lo mismo)? Simplemente porque est ah, y por ende la puede ver, tocar, medir, pesar y formarse en su mente una imagen refleja de dicha mesa. Esta imagen es similar al reflejo de un objeto cualquiera en un espejo: reproduce bastante adecuadamente la realidad, aunque la imagen en el espejo no tiene profundidad, olor o textura (y adems est invertida: lo que en la realidad est a la izquierda, en un espejo aparece a la derecha, y viceversa).

Este modelo postula que el objeto de conocimiento acta sobre el aparato perceptivo del sujeto, concebido como ente individual (es una persona) y determinado fisiolgicamente por su aparato sensorial. El sujeto ve, siente, escucha, palpa los objetos exteriores que se le van apareciendo. El conocimiento resultante se considera un reflejo o copia del objeto, generado mecnicamente por la accin de ste sobre el aparato perceptivo del sujeto. En otras palabras, en la relacin de conocimiento el objeto asume el papel activo (se nos aparece, impone su presencia), y el sujeto desempea un papel pasivo, contemplativo y receptivo de la realidad exterior que capta a travs de sus sentidos. El modelo realista ingenuo afirma que la imagen refleja del sujeto es verdadera, no porque lo reproduzca en todos sus mltiples rasgos, sino porque se corresponde con ste en lo esencial. Hay as en este modelo una concepcin de la nica verdad que todos -si estamos en plena posesin de nuestros sentidos- deberamos ser capaces de captar.

Sujeto cognoscente (pasivo)

Objeto de conocimiento (activo)

Figura 2.2 Modelo realista ingenuo.

El carcter mecanicista de este modelo se evidencia en su concepcin del conocimiento como un puro proceso de mecnica sensorial. De ah su "ingenuidad", que ignora el papel del sujeto en el conocimiento; es decir, ignora la subjetividad y supone que todo conocimiento es simple reflejo del objeto (pero un daltnico o un ciego tendra una imagen refleja de la mesa bastante distinta de la que tendra un sujeto en plena posesin de sus cinco sentidos). Su "ingenuidad" se trasunta tambin en el hecho de que este modelo no permite explicar adecuadamente el conocimiento de objetos no materiales y que, por lo tanto, no son sensorialmente perceptibles (p. ej. una teora cientfica o la cultura poltica de una sociedad). En la figura 2.2 se esquematiza este modelo.

En los tiempos modernos, el modelo realista ingenuo se corresponde con el empirismo ingls, fundado por Francis Bacon y profundizado por John Locke y David Hume. Locke, un importante filsofo poltico, public en 1690 su Ensayo sobre el entendimiento humano, en que des-' crea de la intuicin y de las ideas innatas como fuente de conocimiento; por el contrario, afirm que la mente de un hombre al nacer es una tabula rasa (una hoja en blanco), sobre la cual la experiencia se encargara luego de imprimir el conocimiento. En las ciencias sociales, este modelo corresponde al materialismo premarxista criticado por Marx en las Tesis sobre Feuerbach,1 a ciertas versiones posteriores del marxismo vulgar, y a autores positivistas tempranos como Comte y Durkheim. Se corresponde tambin con las etapas de nacimiento de las ciencias en general, cuando stas no tienen todava paradigmas o marcos tericos definidos, y se limitan por tanto a observar, describir y clasificar la realidad segn las reglas del mtodo inductivo (acumular una multitud de observaciones de hechos individuales para luego intentar formular "generalizaciones empricas", que suelen asumir la forma de taxonomas descriptivas, como en la botnica).

El modelo idealista simple

Surgido como reaccin a la ingenuidad materialista del anterior, el modelo idealista simple destaca el papel activo del sujeto de conocimiento. El sujeto no se limita a percibir lo que se le aparece, sino que, a partir de sus ideas previas, busca activamente adquirir conocimientos. Las ideas del sujeto le indican qu buscar (qu mirar, como distinto de simplemente ver), qu conocimientos le resultan importantes y necesarios. Tales ideas le permiten tambin organizar sus percepciones sensoriales, darles entidad y sentido. En otras palabras, si el modelo realista destacaba la percepcin sensorial del objeto por el sujeto, este otro resalta el papel de la razn en la bsqueda y organizacin del conocimiento. En algunas variantes del modelo idealista se considera que el objeto adquiere existencia en-tanto-lo-conozco, mientras que en otras se le concibe como producto-de-mis-ideas, y en otras ms extremas se niega simplemente la existencia de los objetos para afirmar que lo-nico-que-puedo-conocer son mis ideas, o sea mipropio-yo. Platn es uno de los padres fundadores del modelo idealista. En opinin de Platn, las Ideas (con mayscula) existen por s mismas, y son anteriores a toda realidad y a toda percepcin sensorial. As, sabemos que nuestra mesa de trabajo es una mesa porque sta se corresponde con la idea arquetpica de mesa: una superficie horizontal montada sobre unas patas, en la cual podemos apoyar cosas. Ms an, si podemos tener mesas concretas y reales es porque antes aprehendimos la idea arquetpica de mesa; es a partir del arquetipo ideal que el carpintero o el herrero pudo "materializar la idea" y construir mesas, de madera, de metal, con cuatro o una sola pata, ms altas o ms bajas, pero siempre mesas que se adecan a la idea primigenia. As, en la concepcin platnica el verdadero proceso de conocimiento se sita en el plano ideal, y consiste en el descubrimiento que el ser humano hace del mundo de las Ideas, existentes de por s, independientemente de que lleguemos a aprehenderlas o no. El modelo idealista se vincula con las perspectivas racionalistas (que sostienen que la razn tiene la primaca en el conocimiento), como la del filsofo francs Rene Descartes y la del alemn Federico Guillermo Hegel. El francs afirmaba que el hombre posee ideas innatas: ideas que llevamos dentro por el solo hecho de ser humanos, y a partir de las cuales todo conocimiento sera deducible. El germano sostena que la mente humana finita es manifestacin del Espritu Absoluto en lo que es ms afn a s mismo, el espritu o conciencia.

Ideas innatas Miro al objeto y lo organizo con mis ideas

Objeto del conocimiento (existe en tanto lo conozco) Figura 2.3 Modelo idealista.

Descartando sus vertientes misticistas, como las de Platn y Hegel, que suponen la existencia de una realidad superior (las Ideas, el Espritu Absoluto) de la cual la razn humana sera una mera manifestacin, el modelo idealista simple tiene la virtud de destacar el papel activo del sujeto, de la razn, en el proceso de conocimiento. En este aspecto, se corresponde con una intuicin humana profunda: en verdad slo puedo conocer mis ideas, lo que est dentro de mi cabeza, y resulta temerario afirmar que el mundo exterior se corresponde verdaderamente con mis ideas. Sin embargo, tiene paralelamente el defecto de desdibujar la realidad material, a la que muchas veces se considera como simple resultado de mis ideas, sin capacidad de existencia independiente (o sea, aquello que no es concebido por m mismo -sujeto individual- o por la clase o grupo a que pertenezco -sujeto colectivo- simplemente no existe). Una variante extrema del modelo idealista es el solipsismo: slo puedo conocer lo que me es interior, o sea, slo puedo conocer mis ideas, como sostena el obispo ingls Berkeley; de all a decir que slo existo yo y mis ideas, hay un corto paso. Por otro lado, el hecho de introducir con fuerza el papel activo del sujeto da lugar al subjetivismo: no existe una verdad, sino tantas

"verdades" como sujetos hay; mi verdad (mis ideas), tu verdad (tus ideas), etc. Desde el punto de vista metodolgico esto es un defecto, ya que si se adoptara plenamente este modelo la comunidad cientfica no podra ponerse de acuerdo sobre puntos fundamentales de su trabajo (como efectivamente sucede). Sin embargo, desde el punto de vista poltico es una virtud: si te reconozco el derecho de sostener tu verdad como diferente de mi verdad, estamos introduciendo el principio de la tolerancia y de la pluralidad de opiniones. En la figura 2.3 se sintetiza este modelo.

El modelo idealista es la base del mtodo deductivo (derivar proposiciones particulares a partir de axiomas o ideas generales) y tiene inters especialmente para las ciencias formales (lgica y matemticas), que trabajan con ideas y no con objetos fcticos. Por lo mismo, una vez pulido de sus exageraciones negadoras de la existencia material de una realidad exterior, tambin inspira a algunas vertientes de las ciencias sociales de base subjetivista y que prefieren trabajar con ideas, como la hermenutica (o anlisis del sentido subjetivo y del lenguaje en cuanto creadores u organizadores de la realidad).

E1 modelo idealista-trascendental

El filsofo Emmanuel Kant modific profundamente el modelo idealista del proceso de conocimiento, que desdeaba la existencia independiente del objeto de conocimiento. El eminente pensador alemn afirm que los objetos, la realidad, existen en s mismos: su existencia trasciende (es independiente de) el hecho de que el hombre los conozca o no. Pero adems postul que el conocimiento humano es limitado, y slo puede tener acceso al fenmeno, a aquello que del objeto se nos presenta, sin poder acceder al nomeno, a la cosa en s misma. En otras palabras, el kantismo afirma que conocemos las cosas no como son en s mismas, Si no como se nos aparecen; hay la cosa realmente existente, el nomeno, pero no podemos llegar a conocer su esencia; sabemos que es, pero no lo qu es. Por otro lado, mientras que pensadores idealistas anteriores sostenan que en algn lugar existen de por s Ideas que la mente debera descubrir (Platn), o suponan que el ser humano tiene ideas innatas (Descartes), la postura gnoseolgica kantiana no necesita apelar a estos recursos fcilmente rebatibles. Al respecto, Kant afirma que la mente humana funciona con ciertas intuiciones puras y categoras a priori (previas a la experiencia sensorial y al conocimiento) que le permiten organizar o procesar lgicamente la percepcin y el conocimiento, y asignar cierto orden intelectual a un universo infinito y catico. Las intuiciones puras son las de espacio y tiempo; entre las categoras apriorsticas se cuentan, por ejemplo, las de causalidad (todo efecto tiene una causa), unidad, pluralidad y totalidad, y otras que sera difcil explicar aqu. As, el kantismo transforma profundamente el idealismo previo y se aproxima notoriamente al modelo realista, en tanto ambos afirman la existencia ontolgicamente real e independiente de sujeto y objeto, que interactan en el proceso de conocimiento. Sin embargo, a diferencia del modelo realista, el kantismo no es una teora del reflejo, y discrepa de sta en tres aspectos fundamentales: El kantismo concibe a la realidad como catica e incognoscible en s misma. Esta realidad es aprehendida por el sujeto, y adquiere sentido (u orden) para ste gracias a las categoras a priori existentes en su conciencia con anterioridad a todo conocimiento o percepcin. Conocemos las cosas no como son en s {nomeno), sino en la forma en que se nos manifiestan, mediadas por las categoras a priori (fenmeno).

Como el conjunto del idealismo moderno, el kantismo sostiene que el sentido de la realidad y de la historia se funda en (existe slo en) la Racionalidad humana del sujeto cognoscente; pero a su vez no vacila en afirmar la existencia ortolgicamente independiente del objeto. Por lo tanto,

reduce en buena medida el subjetivismo propio del modelo idealista simple: si el objeto existe de por s, y adems las categoras a priori son universales, semejantes para todos los seres humanos, deberamos poder llegar a acuerdos razonados sobre los fenmenos que se nos aparecen. En la figura 2.4 se grfica el modelo kantiano. En las ciencias sociales, este modelo adquiere particular relevancia ya que fue adoptado -con modificaciones- por los neokantianos alemanes de fines del siglo XIX (Windelband, Rickert, Dilthey), que establecieron la distincin entre ciencias de la naturaleza, por un lado, y ciencias sociales o ciencias del espritu, por otro. Seguidores de stos, Ferdinand Tonnies y Max Weber construyeron una metodologa donde los tipos ideales asumen un papel parangonable al de las categoras a priori kantianas, pues permiten organizar el conocimiento social y comprender el sentido de las acciones humanas. Lo mismo puede decirse, con algunas reservas, de la sociologa fenomenolgica de Alfred Schutz.

Conocimiento fenomnico Esencia incognoscible

Categoras priori

Sujeto cognoscente (Activo)

Objeto de conocimiento (activo, existe en la realidad)

Figura 2.4 Modelo idealista kantiano.

1 modelo de la teora de la praxis, o materialismo dialctico

Desarrollado por Carlos Marx, este modelo constituye una superacin del realismo ingenuo. Coincide con ste en destacar la existencia real del objeto y la posibilidad humana de formarse una imagen refleja de ste, pero se diferencia del realismo ingenuo en diversos aspectos. En primer lugar, Marx considera que el sujeto de conocimiento es colectivo ms que individual: es una clase o grupo social, una formacin social, la humanidad, y no simplemente un individuo aislado. Este sujeto colectivo est sometido a diversos condicionamientos, sociales sobre todo,

que introducen en el conocimiento una visin socialmente transmitida de la realidad. Enfatiza as la relevancia social del conocimiento, el cual, ms que un logro personal, pasa a ser considerado como un proceso colectivo socialmente condicionado. De ah la distincin que algunos seguidores de Marx hicieron entre "ciencia burguesa", es decir el conocimiento engaoso -o ideolgico, para el caso es lo mismo-desarrollado para sostener los intereses de las clases dominantes, y "ciencia revolucionaria", o sea el conocimiento creado con una intencin de transformacin progresista de la sociedad. En segundo lugar, el modelo marxiano3 concibe al objeto como estructurado en s mismo, con un movimiento intrnseco. La estructura y el movimiento deben ser aprehendidos para conocer al objeto en su esencia, que es su transformacin. La filosofa dialctica postula que el mundo se transforma incesantemente porque la realidad encierra contradicciones internas que producen un movimiento constante de ella, segn el conocido esquema tesis-anttesis-sntesis.

Los objetos se transforman, adems, por lo que constituye el tercer rasgo caracterstico de este modelo: la vinculacin del conocimiento con la praxis, es decir, con el trabajo humano transformador de la realidad (natural y social). Sujeto y objeto se consideran ontolgicamente independientes y realmente existentes, pero interactuando el uno sobre el otro. Esta interaccin se produce en el marco de la prctica social del sujeto, que conoce al objeto en y por su actividad prctica, en y por su trabajo transformador. As, el conocimiento se adquiere en, sirve para, y es validado por, la praxis. En otras palabras, el proceso de conocimiento y el proceso de transformacin de la realidad van unidos y se alimentan mutuamente, como afirma Marx en sus Tesis sobre Feuerbach* As reseadas las similitudes y diferencias del modelo de la teora de la praxis con respecto al modelo realista ingenuo, el tercer punto mencionado hace ver que el modelo marxiano se aproxima tambin a los modelos idealistas al destacar el papel activo del sujeto; pero se diferencia a su vez de stos porque el idealismo (tanto kantiano como prekantiano) tiende a concebir que el conocimiento depende en gran parte de las ideas o el razonamiento del sujeto cognoscente, mientras que el modelo marxiano postula que el conocimiento (cuando no es ideolgico, o sea, cuando no est deformado o falseado por los intereses de clase de quien conoce) es un reflejo de la realidad material. Sobre esto, en un texto oficialmente atribuido a Stalin se lee: El materialismo filosfico marxista parte del principio de que... la materia es el dato primero, porque es la fuente de las sensaciones, de las representaciones, de la conciencia, mientras que la conciencia es el dato secundario, un dato derivado, puesto que es el reflejo de la materia, el reflejo del ser...5

3 Marxiano significa aqu lo propio de Marx, como distinto de marxista, lo relativo a sus seguidores. 4 Cfr. Marx. "Tesis..." en Marx y Engels, loe. cit. 5 Storia del Partito Comunista dell 'URSS, p. 131, cit. por Giovanni Sartori. 1984. La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales. Mxico, FCE, p. 114.

En la figura 2.5 se resume este modelo, que se desarrollar in extenso en el captulo 5, cuando nos refiramos a la metodologa marxiana.

Reflejo de la realidad

Contradicciones que generan cambio

Sujeto cognoscente (colectivo, activo, Figura 2.5 Modelo de la teora de la praxis.

Objeto de conocimiento (estructurado, cambiante)

Discusin

De los modelos del proceso de conocimiento examinados, slo el idealismo ms extremo ("la realidad es creada por nuestras ideas, o por una idea absoluta") y el solipsismo ("slo podemos conocer nuestras ideas") no se prestan para el trabajo cientfico, ya que niegan o desdean la existencia material de la realidad. La ciencia no puede desarrollarse (ni tendra sentido) si no parte del supuesto de que la realidad exterior existe de por s, independientemente de todo conocimiento humano de ella. En palabras del eminente fsico Albert Einstein: La conviccin de que existe un mundo externo, independiente del sujeto que lo percibe, es la base de toda la ciencia natural.6
3

Los modelos realista ingenuo, idealista-trascendental y de la praxis, pese a sus innegables diferencias, coinciden en ciertos aspectos que dan razn de ser al trabajo cientfico: El objeto de conocimiento existe en la realidad, independientemente del conocimiento humano (nulo, imperfecto o ms acabado) de l. Como consecuencia de lo anterior, los tres modelos destacan que el objeto es la fuente de las percepciones sensibles, y que stas desempean un papel fundamental en el proceso de conocimiento. El conocimiento es concebido como una relacin sujeto-objeto, lo que (salvo en el materialismo ingenuo, que supone una correspondencia directa entre el objeto y su

6 Cit. por Cerroni, op. cit., p. 40.

imagen refleja) introduce en escena el tema de la subjetividad (en qu medida mi conocimiento o tu conocimiento se adecan al objeto).

A partir de esta ltima coincidencia, cabe resaltar que para los dos modelos del reflejo (ingenuo y marxiano) la cosa en s, a travs del proceso de conocimiento (y de la praxis, en el marxismo) puede asimilarse como cosa para nosotros, es decir, como cosa intelectualmente aprehendida a plenitud. En cambio, el modelo kantiano sostiene que no podemos conocer la cosa en S', sino slo en cuanto fenmeno, slo en la forma en que esa cosa se nos manifiesta, mediada y organizada por las categoras a priori del intelecto. Tal vez sea por ello que Einstein rechaz enfticamente al kantismo, constituyndose en el principal impugnador del "Olimpo del a priori'.1 4 La perspectiva o modelo del proceso de conocimiento que se adopte adquiere especial relevancia en las ciencias sociales, puesto que en stas el cientfico (en tanto que sujeto cognoscente) se encuentra incluido o inmerso en su objeto de conocimiento (la sociedad), y es adems afectado por el conocimiento de ella (como aquel economista que en sus anlisis descubre la inminencia de una devaluacin y toma entonces medidas para proteger sus ahorros personales). Cmo y por qu se adopte uno u otro -o una combinacin- de estos modelos o perspectivas (teniendo en cuenta que "abstenerse" de optar en este caso significa asumir inconscientemente la postura mecanicista de slo conozco lo que veo) depende de la concepcin que cada quien tenga de la realidad y del ser humano. Un vistazo a la historia de la filosofa nos enseara que las posiciones idealistas ms extremas en el aspecto ontolgico, que sostienen que la realidad slo existe en el nivel de las ideas humanas o de alguna inteligencia superior (o an ms, que todo lo que existe son las Ideas o la Idea) han ido perdiendo crdito y aceptacin desde el Renacimiento, y en particular desde la Ilustracin, a medida que se desarrollaban las ciencias fcticas. El idealismo moderno, sobre todo a partir de Kant, no plantea la inexistencia de una realidad externa al sujeto cognoscente, sino la dificultad de conocerla en s misma, en toda su extensin; dificultad que el ser humano trata de salvar a travs de su trabajo intelectual ordenador, de su asignarle sentido a las cosas. As entendido el idealismo moderno postkantiano, su diferencia bsica con las posturas realistas y con el materialismo dialctico pasa por la cuestin de si la realidad tiene un sentido u orden en s misma que la razn debe descubrir (realismo, materialismo marxista), o de si no tiene otro sentido u orden que aquel que la razn eventualmente le asigne (idealismo postkantiano).

Lecturas
Para desarrollar los cuatro modelos del proceso de conocimiento nos hemos basado en el filsofo marxista polaco Adam Schaff. Segn Schaff, existen bsicamente tres modelos del proceso de conocimiento, que llama concepcin mecanicista de la teora del reflejo, modelo idealista activista y vertiente activista de la teora del reflejo. A nuestro juicio, la
4

7 Cfr. Cerroni, op. cit., p. 27.

conceptualizacin de Schaff resulta insuficiente ya que el autor descalifica a los dos primeros para dar validez absoluta al tercero, identificado con el marxismo. En particular, Schaff presenta una visin del modelo idealista que no recoge las importantes aportaciones de Kant. De hecho, la concepcin kantiana del proceso de conocimiento modific tan profundamente el modelo idealista, que constituye en s misma un nuevo modelo (de la misma manera que, como bien apunta Schaff, Marx modific el modelo de la teora del reflejo para dar lugar a un modelo nuevo). Con base en estas consideraciones, nos hemos permitido rebautizar los modelos del proceso de conocimiento planteados por Schaff y reagruparlos en las cuatro grandes vertientes apuntadas en este captulo. Para profundizar en el modelo kantiano, se encuentra un excelente resumen en: J. Hessen. S/f. Teora del conocimiento. Mxico, Quinto Sol, pp. 60-65 y 82-87. Es recomendable la lectura de la obra completa, que expone con inusual claridad los temas ms complejos y abstractos de la teora del conocimiento.

Para los restantes modelos, lase: Adam Schaff. 1974. Historia y verdad. Mxico, Grijalbo, pp. 81-105.

Captulo 3
Ciencia, mtodo y ciencias sociales Introduccin
El ser humano tiene a su alcance distintas formas de conocer la realidad. El arte es una de ellas. En una famosa serie de pinturas, Van Gogh nos deja conocer la forma en que l -con su especial sensibilidad de artista- percibi, vio, sinti los girasoles. Al plasmarlos en sus obras nos permite descubrir muchas facetas que escapaban a nuestra limitada sensibilidad, pero tambin descubrimos el peculiar modo en que el pintor holands los interpretaba; y todava ms, gracias al genio del artista captamos la inmensa belleza de unos ramilletes de flores, lo cual nos llena de emocin como simples admiradores de una obra de arte. Podramos conocer los girasoles de un modo radicalmente distinto. El botnico nos informara que el girasol es una planta herbcea anual, de tallo largo, hojas alternas, pecioladas y acorazonadas, y fruto en aquenio, que se llama as porque su flor va girando en direccin al Sol; nos dira que pertenece a la familia compuestas, con diversas especies de los gneros Helianthus, Bidens y Tithonia, y que la especie ms comn es el Helianthus annuus, originaria de Per y cultivada en diversas partes del mundo. El economista agrcola nos dira que de su semilla comestible se extrae un apreciado aceite vegetal, y que en tal pas se cultiva x cantidad de hectreas de girasol, con cuyas semillas se pueden producir y toneladas de aceite que aportarn z pesos al producto bruto interno. El mdico nos explicara que este aceite tiene particularidades que permiten reducir la concentracin de colesterol en sangre, etc. stas son maneras cientficas de conocer los girasoles. Todava hay otra forma de conocerlos: alguien nos dice que en la florera de la esquina podemos adquirir una docena de girasoles por x cantidad de pesos; los compramos y los ponemos en un florero para que adornen nuestra casa. ste es el conocimiento comn, que nos permite satisfacer nuestras necesidades y deseos cotidianos. El ejemplo anterior muestra que el ser humano utiliza diversas vas para aproximarse a la realidad, para aprehenderla intelectualmente, o sea, para conocerla. Llamaremos modos de conocimiento a estas distintas vas. La ciencia es slo una de ellas, que se caracteriza por basarse en un conjunto de reglas generales y abstractas destinadas a lograr que el conocimiento cientfico sea racional, sistemtico, comunicable y sobre todo verificable. Estas reglas, por lo general bastante indefinidas, constituyen el mtodo cientfico, cuya utilizacin distingue a la ciencia de otros modos de conocimiento. Por ello, para distinguir entre diversos modos de conocimiento debemos preguntarnos: cmo se adquiri ese conocimiento?, cules son las caractersticas de ese conocimiento? En la tabla 3.1 pueden apreciarse diversos modos de conocimiento y sus caractersticas principales.

MODOS DE CONOCIMIENTO Comn, cotidiano o vulgar

CARACTERSTICAS PRINCIPALES Acrtico, arreflexivo, destinado a satisfacer necesidades inmediatas, se limita a las apariencias, puede ser engaoso. Racional, sistemtico, metdico, autorreflexivo. En el caso de las ciencias tcticas, recurre preferentemente a la contrastacin emprica; en el caso de las ciencias formales, recurre a la demostracin lgica. Racional, sistemtico, metdico, autorreflexivo. Ms que demostrarse lgicamente o contrastarse empricamente, el conocimiento filosfico se comparte a partir de concepciones del ser humano y del Universo. Basado en la ciencia, aplica sta a la produccin de bienes y servicios. Comunica emociones y sentimientos, descubre la belleza de las cosas y de la vida. Es el conocimiento "revelado" realidades inmateriales. de

Cientfico

Filosfico

Tecnolgico

Artstico

Mstico

Tabla 3.1 Modos de conocimiento.

1 conocimiento comn

El primer modo de conocimiento "nos salta a la vista", porque es el que utilizamos para manejamos en la vida cotidiana. Se le llama conocimiento comn, cotidiano o vulgar, y es el modo ms usual de conocimiento. Basado casi exclusivamente en el sentido comn y en las percepciones sensoriales, todos lo utilizamos para satisfacer nuestras necesidades y deseos inmediatos. Utilizamos este modo de conocimiento cuando indagamos, por ejemplo, dnde adquirir este libro o cmo transportarnos de un lugar a otro. Este modo de conocimiento inmediatista es acrtico, ya que no se cuestiona a s mismo, ni al sujeto que conoce, ni al objeto que se conoce. Una vez satisfecha la necesidad o desaparecido el hecho que origin la indagacin, no reflexiona sobre s mismo, sobre las condiciones que rodean al proceso de conocimiento. Por lo tanto, se queda en el nivel de las apariencias, y a menudo es engaoso. Por ello, los fundadores de las modernas ciencias sociales, como Comte, Marx, Durkheim y Weber, coincidieron en la necesidad que stas tienen de trascender el conocimiento comn para

dar debida cuenta de su objeto: la sociedad. El epistemlogo francs Gastn Bachelard insiste tambin en la necesidad de una "ruptura" entre el "conocimiento sensible" (conocimiento comn, en nuestros trminos) y "conocimiento cientfico" (basado, segn Bachelard, ms en la razn que en los sentidos). 5 La postura bachelardiana es retomada en la sociologa por Pierre Bourdieu. 6 Proveniente del marxismo, el filsofo checo Karel Kosik llega a una conclusin similar: para aprehender la esencia de las cosas hay que romper con la "seudoconcrecin", para lo cual es necesario dar "el rodeo de la ciencia y la filosofa". 7

1 conocimiento cientfico

La mejor va para superar el conocimiento comn es la ciencia, en cuanto modo de conocimiento deliberado, racional, comunicable, sistemtico, verificable, metdico y autorreflexivo. Ejemplifiquemos esto. Dijimos que el conocimiento comn se queda en las apariencias, en aquello que es suficiente para manejarnos cotidianamente en el mundo. As, el conocimiento comn nos dice que el pasto suele ser verde; hizo falta la biologa para que supiramos que el color verde del pasto y otros vegetales se debe a la presencia de la clorofila en ellos. Dijimos tambin que el conocimiento comn suele ser engaoso; valga para ello el ejemplo ya expuesto de la teora geocntrica de Ptolomeo. Pero, todava ms, el conocimiento comn puede quedarse en las apariencias y ser engaoso a la vez. Utilicemos aqu otro ejemplo ya expuesto: cuando naci el capitalismo se supuso (y mucha gente lo sigue suponiendo) que los asalariados reciban un pago equivalente al trabajo entregado por ellos a su patrn; sin embargo, Marx, desarrollando la ciencia econmica al postular la "ley del valor", demostr que el salario equivale al costo de la fuerza de trabajo (costo de reproduccin del obrero y su prole) y no al valor del trabajo aportado (la diferencia entre uno y otro es el plusvalor embolsado por el capitalista).

El conocimiento cientfico y su relacin con el conocimiento filosfico

La ciencia como modo de conocimiento comparte algunos rasgos con el conocimiento filosfico, 8 y se diferencia en otros. Ambos son deliberados, es decir, en vez de simplemente indagar sobre lo que se aparece o resulta necesario en un momento dado -como hace el conocimiento comn-, tienen la intencin de conocer integralmente un campo o rea temtica, o sea, un objeto de conocimiento. Ambos son racionales: se basan en el raciocinio (en general, ya que existen algunas filosofas irracionalistas marginales) y no en la emocin o el sentimiento. Por lo mismo, ambos son comunicables: pueden ser transmitidos a, y entendidos por, cualquiera que, en uso
5 6

Cfr. Gastn Bachelard. 1983. La formacin del espritu cientfico. Mxico, Siglo XXI, p. 282. 2Cfr. Pierre Bourdieu. 1981. El oficio de socilogo. Mxico, Siglo XXI, esp. parte primera.

Cfr. Karek Kosik. 1967. Dialctica de lo concreto. Mxico, Grijalbo, esp. pp. 25-37: "El mundo de la pseudoconcrecin y su destruccin".
8

Tantos, que algunos filsofos, en especial aquellos dedicados a la gnoseologa o teora del conocimiento, gustan de llamar "ciencia" a la filosofa.

de razn, maneje mnimamente las herramientas tcnicas y el lenguaje especializados. Ambos son sistemticos: una vez delimitado un campo de inters, quieren conocerlo integralmente, abarcando sus mltiples aspectos para constituir un sistema de conocimientos, o sea, un conjunto de conocimientos que guardan un orden y una relacin entre s. Ambos son autorreflexivos: escudrian permanentemente la validez y los alcances del conocimiento adquirido. Ambos son metdicos: su bsqueda de conocimiento no es anrquica ni espontnea, sino que sigue un camino definido, para intentar trascender las apariencias y llegar a la esencia de las cosas. Sin embargo, aqu mismo comienzan las diferencias entre ciencia y filosofa. En primer lugar, el mtodo de la filosofa no es emprico, como s lo es el de las ciencias fcticas, que buscan permanentemente verificar sus proposiciones contrastndolas con la realidad. En segundo lugar, en filosofa existen casi tantos mtodos como corrientes filosficas hay. Los mtodos filosficos son ms que nada lgicas del razonamiento, o sea, peculiares formas de razonar propias de diversas corrientes filosficas; hay as los mtodos dialctico, intuitivo, fenomenolgico, por demostracin de los principios, etc. En cambio, las ciencias tienden a seguir los lincamientos de un nico mtodo cientfico, aunque ste sea bastante abstracto, general e indefinido. De la diferencia de mtodo surge una fundamental diferencia: las proposiciones o enunciados cientficos deben ser verificables; los enunciados filosficos no requieren ser verificables (y usualmente no lo son). En efecto, las proposiciones cientficas, para adquirir validez, necesitan verificarse, sea mediante demostracin lgica o mediante contrastacin emprica (o ambas cosas). En las ciencias formales (como las matemticas, la geometra y la lgica) se utiliza exclusivamente la demostracin lgica. Por ejemplo, el teorema de Pitgoras (la suma de los cuadrados de los catetos de un tringulo es igual al cuadrado de la hipotenusa), por referirse a un objeto ideal tpico de la geometra (la idea de tringulo) requiere de una demostracin lgica, que se deduce a partir de los axiomas generales de la geometra (y no de infinitas mediciones de tringulos concretos, que nunca alcanzaran a demostrar la validez universal del teorema). Es por ello que los teoremas de la geometra y la aritmtica terminan con las palabras quod erat demonstrandum ("lo que deba ser demostrado", enjatn). Las ciencias fcticas tambin recurren a la lgica, pero necesitan predominantemente de la contrastacin emprica de sus proposiciones o postulados. La afirmacin "los metales se dilatan con el calor" se contrasta exponiendo al calor a todos los elementos metlicos conocidos, en condiciones controladas de laboratorio; si todos ellos se dilatan, tenemos razones para dar validez a la proposicin. Si adems descubrimos en el laboratorio que los elementos no metlicos no se dilatan con el calor (sino que se queman, se evaporan, o no sufren cambios), tenemos ms razones para dar validez a la proposicin del caso. Si por aadidura descubrimos que el fenmeno de la dilatacin de los metales se debe a su peculiar estructura atmica, que es diferente de la de los elementos no metlicos, entonces nuestra proposicin queda satisfactoriamente contrastada, aunque slo provisoriamente: siempre cabe considerar la remotsima posibilidad (que la qumica contempornea niega) de que un da se descubra un metal que no se dilate con el calor. En cambio, las proposiciones filosficas tpicas no pueden verificarse (salvo en unos pocos casos, por demostracin deducida a partir de los axiomas de la propia corriente filosfica de que se trate), sino simplemente compartirse. Por ejemplo, el filsofo existencialista francs Jean-Paul Sartre afirm que "la esencia del hombre es su existencia". Puede esto demostrarse o

contrastarse? Parece que no. Pero s puede ser "compartido" o "aceptado" si esta afirmacin se corresponde con nuestras concepciones de lo que es el ser humano y su estar en el mundo. La filosofa y la ciencia se diferencian tambin por el tipo de objetos a que se refieren. El conocimiento filosfico aborda cuestiones bsicas e intemporales, como el qu, el porqu y el para qu de la realidad, del ser humano y de las ideas, con una intencin totalizante. Como lo dijo el filsofo espaol Jos Ortega y Gasset, la filosofa se ocupa del "Universo", o sea "de todo cuanto hay". 9 Podra aadirse que tambin se ocupa de lo que "no hay", como ense el sofista griego Gorgias, que escribi un libro titulado precisamente Del no ser. Y se ocupa incluso de "la nada", como Sartre en su libro El ser y la nada. En suma, la filosofa tiene como objeto las grandes cuestiones ltimas del hombre: qu somos?, para qu o por qu vivimos?, qu es la realidad?, es posible -y cmo- conocer la realidad? Mientras que el objeto de la filosofa es universal, el objeto de la ciencia es ms restringido. La ciencia se pregunta cmo es la realidad, en qu fenmenos y leyes se manifiesta. Se trata de una realidad delimitada, acotada. Cada ciencia particular se ocupa de segmentos restringidos de la realidad: la botnica se ocupa de los vegetales, la zoologa de los animales, la geologa de los minerales. En las ciencias sociales, la economa estudia el aprovechamiento, produccin y distribucin de bienes escasos; la sociologa, las relaciones sociales o la accin social o los hechos sociales (stas son definiciones alternativas de la sociologa); y la ciencia poltica se ocupa del poder o de las relaciones de poder (acptese esto provisoriamente, ya que se volver sobre ello ms adelante). La distincin aqu establecida entre ciencia y filosofa como modos de conocimiento no implica la pretensin de que ambas marchen por separado, ya que hay vnculos muy fuertes entre ellas. Uno de ellos es lo que se ha dado en llamar metaciencia, filosofa de la ciencia, epistemologa, teora del conocimiento o gnoseologa.6 Se trata de aquellos elementos de la filosofa que el cientfico, si verdaderamente quiere serlo, no puede ignorar en su labor como tal; por ejemplo, las concepciones acerca de cmo conocemos (precisamente el tipo de temticas contenidas en este captulo y el anterior), que guan y norman el trabajo cientfico. Otro vnculo entre una y otra consiste en que el avance de la ciencia ha ido proporcionando nuevas bases empricas y nuevos temas de reflexin a la filosofa moderna, que ya no puede desenvolverse sin apoyarse en el conocimiento cientfico de la realidad. En suma, un cientfico cabal no puede ignorar ciertos aspectos de la filosofa que iluminan su trabajo en cuanto tal; y lo inverso es vlido tambin para el filsofo. 6 Ciertamente estos trminos no son sinnimos, aunque el uso que diversos autores hacen de ellos tiende a provocar confusin. En lo personal, preferimos hablar de gnoseologa o teora del conocimiento, como vnculo entre la ciencia y la filosofa en el sentido que se le da en el texto, y reservar el trmino epistemologa para la reflexin que la ciencia realiza sobre s misma.

Otros modos de conocimiento: tecnolgico, artstico, mstico

Cfr. Jos Ortega y Gasset. 1966. Qu es filosofa? Madrid, Revista de Occidente, 1966, p. 80.

El conocimiento ordinario, el conocimiento cientfico y el conocimiento filosfico no agotan las vas posibles de conocimiento. Otros modos de conocimiento son el conocimiento tecnolgico, el conocimiento artstico y el conocimiento mstico. El conocimiento tecnolgico consiste en la aplicacin (generalmente por medio del mtodo de "ensayo y error") del conocimiento cientfico con el cual est muy emparentado y del cual se deriva- a la produccin de bienes y servicios para la satisfaccin de necesidades humanas. Por ejemplo, descubrimientos de la ciencia de la biologa molecular se emplean para la produccin de medicamentos, actividad tpicamente tecnolgica. El conocimiento artstico es aquel que logra el artista, quien descubre en el mundo facetas insospechadas para el hombre comn, las pone de relieve y nos las entrega plasmadas en belleza y emocin. Se trata de un modo de conocimiento ms referido a las emociones del artista y del espectador, que al objeto mismo que dio origen a la obra de arte (como los girasoles de Van Gogh, de que se habl antes). En palabras de Weber, referidas a la intuicin artstica:

Cada uno ve lo que lleva en el corazn. 10

El conocimiento mstico es el que se refiere al conocimiento de la verdad revelada (y por lo tanto indiscutible). La palabra divina nos ilumina, nos "revela" su verdad, la verdad sobre cosas que estn ms all no slo de la experiencia sensorial, sino de los alcances de la razn humana, como la existencia de Dios, el origen de las cosas, la vida despus de la muerte, etc. Cabe apuntar, finalmente, que si el conocimiento es en general un proceso, ello no es tan cierto en los modos artstico y mstico de conocer, en los cuales es frecuente el conocimiento a travs de un acto discreto, sea de inspiracin o de revelacin.

Clasificacin de las ciencias

Hasta aqu hemos hablado de la ciencia, pero como veremos a continuacin, sera ms correcto hablar de las ciencias, pues la expresin la ciencia implica pensar en una ciencia con diversos departamentos. Preferimos, en cambio, hablar de ciencias particulares interdependientes, diferenciadas ya sea por tener objetos propios de conocimiento o por abordar su objeto desde alguna perspectiva particular, y que, si bien comparten algunos aspectos bsicos del mtodo cientfico general, tambin desarrollan sus propios mtodos especficos. Una primera dis-tincin que se puede hacer es entre ciencias fcticas y ciencias formales. Dentro de las ciencias fcticas, a su vez, pueden distinguirse las ciencias sociales y las ciencias naturales. Vase al respecto la figura 3.1.

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Max Weber. 1973. "La 'objetividad' cognoscitiva de la ciencia social y la poltica social", en Ensayos sobre metodologa sociolgica. Buenos Aires, Amorrortu, p. 96.

Las ciencias formales no se refieren a hechos, sino a entes ideales (como las ideas de nmero, de conjunto o de tringulo) y a las formas que asume el razonamiento riguroso. Son ciencias racionales, sistemticas, verificables, metdicas, autorreflexivas y comunicables, pero no son ciencias objetivas, ya que no se refieren a objetos reales. Por ello, son ciencias deductivas, que a partir de sus axiomas bsicos demuestran sus enunciados o proposiciones. Desempean un importante papel de apoyo a las ciencias fcticas, que difcilmente podran desenvolverse sin el auxilio de las matemticas y de la lgica. Las ciencias fcticas (o factuales), como su nombre lo indica, se refieren a los hechos. Los hechos a que se abocan son siempre exteriores al sujeto cognoscente: no son sus propias ideas o concepciones, sino la realidad que lo circunda, lo que obliga a tener un mtodo con que aproximarse a ella. Desde fines del siglo XIX los neokantianos (fundamentalmente Dilthey, Windelband y Rickert) afirmaron que existe una diferencia cualitativa entre, por un lado, las ciencias de la naturaleza, y por el otro, las ciencias del hombre (o ciencias del espritu, o ciencias de la cultura, o ciencias sociales). Tal diferencia tiene que ver con el objeto y el mtodo de unas y otras. Las ciencias naturales tienen por objeto lo natural, aquello que existe sin intervencin humana: el movimiento de los astros, la conformacin geolgica del suelo y el subsuelo, la dinmica de los cuerpos, la estructura atmica de los elementos, etc. La naturaleza no tiene voluntad propia, no tiene una conciencia que la gobierne, no se expresa o habla por s misma, se comporta de manera generalmente regular o repetitiva, y cambia slo muy lentamente (v. gr., por evolucin de las especies). Por ello, las ciencias naturales pueden formular leyes universales y necesarias que den cuenta de su objeto. En ese sentido, decan los neokantianos, son ciencias nomotticas: formulan normas (leyes cientficas) que explican el movimiento de la naturaleza, como la ley de la gravedad newtoniana (que explica el movimiento de los cuerpos celestes) o la teora de la evolucin por seleccin natural de Darwin (que explica la transformacin y sucesin de las especies a lo largo del tiempo). En cambio, las ciencias sociales tienen como objeto especfico al ser humano (en cuanto ente no meramente biolgico) y a todo lo que es creado o modificado por ste: la sociedad, la cultura, los sistemas econmicos, los sistemas polticos, etc. Por eso hay quien prefiere llamarlas ciencias culturales: ciencias de lo cultivado, cuidado o creado por la humanidad (enfatizando su distincin con las ciencias naturales, de lo nato o natural, de lo que as es y ser siempre). Al igual que las ciencias naturales, las ciencias sociales se ocupan de hechos exteriores al sujeto cognoscente. 11 Si bien exteriores, 12 el tipo de hechos que constituyen el objeto de las ciencias sociales no siempre son cosas materiales (un acto electoral, una manifestacin callejera, el aparato productivo, etc.), pues pueden ser tambin objetos ideales cristalizados en la sociedad o partes de ella (la cultura, la ideologa de un partido poltico, el pensamiento de un lder, etc.). Las fronteras entre las ciencias sociales y las ciencias naturales no son perfectamente delimitables. No cabe duda, por ejemplo, de que la geografa es una ciencia natural, que trata entre otras cosas de los cuerpos de agua; pero cuando nos ocupamos de cmo se aprovechan los cuerpos de agua para la pesca, el riego, el aprovisionamiento de agua potable, la generacin de energa elctrica y las actividades recreativas, permanecemos todava en el mbito de las ciencias naturales o ms bien estamos incursionando en el de las ciencias sociales? La medicina
Esto es cierto incluso para la psicologa, que se aboca a los procesos interiores de la mente, pero no del psiclogo mismo, sino de otras personas; as, dichos procesos resultan exteriores al psiclogo en tanto que sujeto cognoscente. 12 En realidad, los cientficos sociales no siempre se ocupan de hechos exteriores a s
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es antes que nada una ciencia natural porque trata al ser humano como ente eminentemente biolgico; pero cuando los mdicos descubren que las enfermedades cardacas se presentan con mayor frecuencia en pases altamente desarrollados con dietas ricas en grasas de origen animal, otra vez cabe preguntarse dnde estn los lmites de lo natural (afecciones cardacas) y lo social (modos de produccin y alimentacin que favorecen su ocurrencia). Por ello, muchas ciencias naturales tienen una rama "social": medicina social, geografa humana y econmica, etctera. Mismos, ya que es frecuente presentar las propias ideas para, digamos, la mejora de la sociedad, como si stas constituyeran un conocimiento cientfico. Bourdieu, en la obra ya citada El oficio de socilogo, llama a esto "la tentacin del profetismo": ya que estudio y analizo la sociedad, tiendo a querer convertirme en profeta. En nuestra opinin, nada hay de malo en que tanto el afamado politlogo como el humilde zapatero expongan y defiendan sus propios idearios poltico-sociales; lo malo es confundir el ideario del politlogo con el conocimiento cientfico de los hechos sociales. Dicho de otra manera: el conocimiento cientfico de la sociedad (juicios de hecho) puede y debe servir para la construccin de idearios poltico-sociales (juicios de valor), pero no se trata de la misma cosa.

LAS CIENCIAS (Conocimiento racional, sistemtico, comunicable, verificable, metdico, auto reflexivo)

FCTICAS (su objeto es la realidad)

SOCIALES (su objeto es lo creado por el ser humano: la sociedad, la cultura, la economa, etc.)

NATURALES (su objeto es la naturaleza)

FORMALES (lgica y matemticas, cuyo objeto es formal o ideal) Figura 3.1 Clasificacin de las ciencias.

En trminos muy generales, puede decirse que el objeto de las ciencias sociales es la sociedad, o sea, los seres humanos viviendo en relacin unos con otros. Este objeto tiene importantes peculiaridades que lo diferencian del objeto de las ciencias naturales y lo hacen ms "libre" de detenninismos, y por lo tanto menos aprehensible en trminos de leyes. El objeto de las ciencias

sociales (el ser humano viviendo en colectividad, y la cultura y la sociedad que ste ha creado) se distingue por tener conciencia de s mismo, lo que le permite... tener voluntad propia, y por tanto... capacidad de transformarse a s mismo y a sus circunstancias; pero adems tiene capacidad de expresar sus ideas y emociones y por ello... las ideas y emociones humanas, y las formas en que stas se derivan de o afectan a la realidad material, integran tambin el objeto de las ciencias sociales; en suma, el objeto de las ciencias sociales no es slo la conducta observable, sino tambin las ideas o emociones que la inspiran o le dan sentido; a lo que puede agregarse adems que tal objeto incluye no slo lo regular o repetitivo, sino tambin lo singular o irrepetible.

En consecuencia, el objeto de las ciencias sociales cambia rpida y constantemente, pues la sociedad est integrada por seres que piensan, tienen voluntad propia y modifican constantemente su entorno natural y social, as como sus propias conductas e ideas. Por ello, las ciencias sociales "se las ven en figurillas" para intentar formular leyes universales y necesarias al estilo de las ciencias naturales. La vida de las hormigas -que adems no hablan, no dicen nada de s mismas- ser siempre ms o menos la misma, con cambios perceptibles slo en eones (lapsos de tiempo inconmensurables). La sociedad humana cambia todos los das, y adems los miembros de la, sociedad tienen ideas -y las expresan-sobre tal cambio, lo que a veces lleva a confundir el movimiento real de la sociedad con la interpretacin que los hombres hacen de l (interpretacin que a su vez forma parte del movimiento real). Por estas razones, debe entenderse que el objeto de las ciencias sociales es radicalmente distinto de los objetos de las ciencias naturales, y debe negarse toda pretensin al fisicalismo, o sea, a tomar como modelo a las ciencias naturales, en especial la fsica, la ms adelantada y rigurosa entre ellas. Que las ciencias sociales s pueden formular leyes, en el sentido de "relaciones necesarias que derivan de la naturaleza de las cosas", como deca Montesquieu, lo afirman las metodologas positivista y marxista, aunque -como veremos ms adelante- con diferencias en su concepcin de la ndole de tales leyes. Inversamente, los neokantianos negaron que las ciencias sociales tuvieran por finalidad formular leyes, o que stas -si podan formularse- sirvieran de mucho, pues para ellos las ciencias sociales tenan por misin comprender (y no explicar en funcin de leyes generales) hechos histricos nicos e irrepetibles: por qu Julio Csar cruz el Rubicn y cules fueron las consecuencias de este hecho; por qu estall la Revolucin Francesa y cmo transform a la sociedad gala de la poca y al mundo en general; por qu casi el 50% de los electores mexicanos vot por el Partido Revolucionario Institucional el 21 de agosto de 1994. En este sentido, dicen los neokantianos, las ciencias sociales son ciencias ideogrficas: buscan reproducir (granear) lo ms fielmente posible las caractersticas esenciales de las ideas que inspiraron hechos sociales nicos e irrepetibles. En palabras de Dilthey: Los hechos sociales slo son comprensibles, si as puede decirse, desde dentro. [...]

La naturaleza nos la explicamos; la vida del alma la comprendemos. 13 Es posible que esta concepcin ideogrfica de las ciencias sociales valga ms para la historia, ms abocada a examinar el encadenamiento de hechos singulares y tomada como modelo por los neokantianos, que para la sociologa, la ciencia poltica o la economa, ms inclinadas a descubrir y explicar regularidades de la conducta humana. Vale la pena apuntar, en todo caso, que las ciencias sociales nunca podrn formular leyes tan exactas y precisas como las ciencias naturales. En nuestra opinin, si es que verdaderamente las ciencias sociales tienen la posibilidad de formular leyes, stas sern generalmente condicionales, probabilsticas y acotadas en tiempo y espacio (en la sociedad a y en el momento r, si se dan las condiciones x, existe una probabilidad m de que se produzca .y)- Esto resulta de las caractersticas cambiantes de su objeto, que -por ser creacin humana- se niega una y otra vez a ser sometido a leyes cientficas universales y necesarias, al estilo de la ley de la gravedad. Por otro lado, en la medida en que los cientficos sociales forman parte de las sociedades que estudian,11 difcilmente pueden abstraerse de sus ideas previas, condicionamientos sociales e intereses personales o de grupo, lo que influye en sus anlisis de la realidad y lleva a mltiples interpretaciones de sta, a menudo sumamente conflictivas, lo que impide que las ciencias sociales tengan paradigmas slidamente establecidos al estilo kuhniano, 14 y provoca que todo en ellas sea ampliamente debatible y controversial. Contra lo que a veces se cree, ste no es un defecto de las ciencias sociales, 15 sino una consecuencia de las peculiaridades de su objeto, en este caso de su pluralidad: la pluralidad de escuelas y corrientes en las ciencias sociales es reflejo de la sana pluralidad de tendencias y opiniones en las sociedades que constituyen su objeto. " Esto vale tambin para el cientfico social que estudia sociedades diferentes de la suya propia, o para el historiador que estudia el pasado: en ambos casos, el conocimiento adquirido de alguna manera afectar la comprensin de su propia sociedad.

Rasgos principales de las ciencias fcticas

Segn el reconocido epistemlogo argentino Mario Bunge, el creciente cuerpo de ideas llamado "ciencia"... puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente falible... los rasgos esenciales del tipo

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Cit. en Maurice Duverger. 1983. Mtodos de las ciencias sociales. Mxico, Ariel, p. 44.

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Thomas S. Kuhn, en La estructura de las revoluciones cientficas (Mxico, FCE, 1974) sostiene que las ciencias particulares crean paradigmas, grandes teoras generalmente aceptadas por la comunidad cientfica, bajo los cuales se desarrolla lo que llama "ciencia normal". Las revoluciones cientficas se producen cuando se van descubriendo nuevos hechos que no encajan dentro de los moldes del paradigma establecido. Para Kuhn, las ciencias sociales, por no tener un paradigma generalmente aceptado que gue sus esfuerzos en pro del conocimiento, no son ms que una "protociencia". sta parece ser la idea del eminente politlogo talo-estadounidense Giovanni Sartori, quien en La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales. Mxico, FCE, 1984,p. 9, se lamenta de que las ciencias sociales "no se han convertido todava en 'ciencias normales'."

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de conocimiento que alcanzan las ciencias de la naturaleza y de la sociedad son la racionalidad y la objetividad. 16

Racionalidad significa para Bunge que el conocimiento cientfico est constituido por conceptos, juicios y raciocinios, sistematizados lgicamente en conjuntos ordenados de proposiciones, o sea, en teoras. A su vez, objetividad significa que el conocimiento concuerda aproximadamente con su objeto; vale decir entonces que busca alcanzar la verdad fctica, para lo cual recurre a la observacin y a la experimentacin con los hechos mismos. 17 La concepcin bungeana de las ciencias fcticas, que ha hecho escuela, se comprende mejor revisando su "inventario de las principales caractersticas de la ciencia fctica". 18 Segn Bunge, el conocimiento cientfico fctico: 1. 2. Es fctico: parte de los hechos, los respeta hasta cierto punto y siempre vuelve a ellos; valga la redundancia para insistir en la necesidad de apegarse a los hechos. Trasciende los hechos: va ms all de los hechos directamente perceptibles por los sentidos, busca vincularlos con otros hechos similares, descarta algunos por irrelevantes, y con sus procedimientos crea incluso nuevos hechos (v. gr., el resultado de una encuesta de intencin de voto y su difusin constituyen de por s un "nuevo hecho" en el marco de una campaa electoral). Adems, la ciencia no se limita a acumular observaciones de hechos: busca organizarlos, sistematizarlos y explicarlos por medio de hiptesis y teoras. Es analtico: por un lado aborda uno por uno problemas circunscritos; por otro lado, trata de descomponer sus objetos en sus elementos constitutivos para descubrir el "mecanismo" interno de dichos objetos. Es especializado: como resultado de su carcter analtico, las ciencias particulares abordan especies diversas de objetos; dicho de otra manera, los objetos (y los mtodos especficos) de la astronoma no sern los mismos que los de la ciencia poltica. Es claro y preciso: rechaza vaguedades e inexactitudes, plantea problemas bien acotados, procura resultados claros, practica mediciones exactas (cuando las cosas se pueden medir y los instrumentos permiten la exactitud, situacin poco frecuente en las ciencias sociales) y utiliza conceptos bien definidos; para ello utiliza herramientas y lenguajes especializados. Es comunicable: es expresable, es pblico, es entendible para cualquiera que maneje las herramientas y lenguajes necesarios. Es verificable: todas sus proposiciones, hiptesis y teoras deben ponerse a prueba y confrontarse con la experiencia emprica, con los hechos; particularmente importante es la posibilidad de verificacin independiente (por otros investigadores), posibilitada por la comunicabilidad del conocimiento cientfico. Es metdico: el conocimiento cientfico no se adquiere errticamente (aunque a veces el azar y la casualidad desempeen un papel importante 19), sino con base en el mtodo cientfico y el conocimiento anterior, el cual indica qu se debe indagar.

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6. 7.

8.

Mario Bunge. La ciencia, su mtodo y su filosofa. Buenos Aires, Siglo Veinte, varias eds., p. 9. Cfr. ibidem,pp. 15-16. 18 Cfr. ibidem, pp. 16-36. 19 Un caso famoso: en 1928 el bacterilogo britnico Sir Alexander Fleming "descubri" la penicilina por un error de laboratorio inteligentemente aprovechado. Mientras
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9. 10.

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12.

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Es sistemtico: consiste en sistemas de ideas (hiptesis y teoras) conectados lgicamente entre s. Es general: ubica los hechos singulares en pautas generales y los enunciados particulares en esquemas amplios, para exponer la ' naturaleza esencial de las cosas naturales y humanas. Es legal: busca "leyes naturales" o "leyes sociales" y las aplica para explicar los hechos singulares (los neokantianos rechazaran esta afirmacin para el caso de las ciencias sociales). Es explicativo: no se limita a describir o narrar los hechos, sino que procura explicarlos en trminos de leyes, as como explica las leyes en trminos de principios (otra vez, los neokantianos rechazaran esto). Es predictivo: trascendiendo la masa de hechos de la experiencia inmediata, imagina cmo pudo haber sido el pasado y cmo podr ser el futuro; una prediccin acertada es una manera eficaz de poner a prueba la validez de una hiptesis, y una prediccin fallida llevar a replantear hiptesis y teoras. (En las ciencias sociales es difcil hacer predicciones, porque su objeto -la sociedad, los grupos humanos actuantes, etc.tiene la capacidad de alterar el rumbo de las cosas.) Es abierto: no reconoce barreras al conocimiento, todo lo pone en duda (incluso sus hiptesis, teoras y principios ltimos), porque realizaba investigaciones sobre la influenza o gripe, unas plaquetas de laboratorio no se guardaron en el refrigerador, por lo que resultaron contaminadas con el hongo microscpico Penicilium notatum. En vez de simplemente descartar las plaquetas, Fleming observ que este hongo destrua las bacterias que haba en ellas, con lo que dio pie al desarrollo de los antibiticos. A este tipo de descubrimientos "azarosos" producto de una mente abierta y sagaz en el marco de la investigacin cientfica se le suele llamar serendipicidad: descubrir con inteligencia, aprovechar las oportunidades con buen tino (del ingls serendipity, acuado en 1754 por el escritor Horace Walpole sobre el ttulo del antiguo cuento persa Los tres prncipes de Serendip, cuyos hroes siempre estaban haciendo descubrimientos, por accidente combinado con sagacidad, de cosas que no estaban buscando).

Todo conocimiento es falible y por ende perfectible; es como un organismo en crecimiento, que cambia sin pausa. 15. Es til: porque constituye el fundamento de la tecnologa, de la aplicacin del conocimiento a la satisfaccin de necesidades y deseos humanos, pero sobre todo porque se emplea en la edificacin de concepciones del mundo que concuerdan con los hechos; porque crea el hbito de adoptar una actitud de valiente y libre examen de hechos e ideas, y porque acostumbra a la gente a poner a prueba sus afirmaciones y a argumentar correctamente.

En resumen -concluye Bunge- la ciencia es valiosa como herramienta para domar la naturaleza y remodelar la sociedad; es valiosa en s misma, como clave para la inteligencia del mundo y del yo; y es eficaz en el enriquecimiento, la disciplina y la liberacin de nuestra mente.

1 mtodo cientfico general

Anteriormente se seal que lo que distingue a la ciencia de otros modos de conocimiento es que aqulla se gua por un conjunto de reglas abstractas y generales conocidas como mtodo cientfico. Una primera acepcin de la palabra mtodo implica hablar de el mtodo cientfico, de un nico mtodo, un nico camino de acercamiento a la objetividad, a la verdad. En este sentido, el mtodo es un mnimo comn denominador de todas las ciencias y de todas las perspectivas cientficas. Es un conjunto de reglas que norman la intencin de construir un conocimiento comunicable y verificable, racional y sistemtico. El mtodo permite dar respuesta a las preguntas: cmo se arrib a este conocimiento?, cul es su sustento lgico y cul su base emprica? As, el mtodo cientfico constituye una lnea divisoria entre el conocimiento cientfico y los otros modos del conocer humano antes mencionados, ya que se trata de un conjunto de medios intelectuales cuya utilizacin distingue a la ciencia (especialmente a las ciencias fcticas) de otros modos de conocimiento como la filosofa (que sigue sus propios y mltiples mtodos), el conocimiento comn (que es no-metdico), etc. En palabras del historiador brasileo Ciro Cardoso: Se trata de los medios de que dispone la ciencia para plantear problemas verificables (contrastables) y someter a prueba las soluciones propuestas para tales problemas. He aqu la primera pregunta que se debe hacer para verificar si un conocimiento dado es cientfico: cmo fue alcanzado? O, en otras palabras: cmo se lleg a considerar que se trata de un enunciado verdadero? Lo que equivale a pedir que se enuncien las operaciones racionales o empricas objetivas mediante las cuales el mencionado conocimiento es verificable... Desde este punto de vista, entonces, es legtimo hablar de un nico mtodo cientfico, que constituye una estrategia global compartida generalmente por las ciencias particulares. Pero esto no agota la cuestin, puesto que la realizacin concreta, en cada ciencia, de los pasos del mtodo cientfico general, exigir procedimientos y tcnicas especiales, adems de depender de la naturaleza de lo que se est investigando, y del desarrollo ya alcanzado por la disciplina en cuestin. 20 Por su lado, Mario Bunge afirma que El mtodo cientfico no provee recetas infalibles para encontrar la verdad: slo contiene un conjunto de prescripciones falibles (perfectibles) para el planeamiento de observaciones y experimentos, para la interpretacin de sus resultados, y para el planteo mismo de los problemas. El mtodo cientfico es ante todo un ars probandi, una lgica y una serie de procedimientos pautados para la prueba de proposiciones hipotticas; Bunge desecha que el mtodo cientfico pueda ser un ars inveniendi, un arte para inventar o crear hiptesis, teoras, etc. En concreto, Bunge define al mtodo cientfico como "el conjunto de los procedimientos por los cuales a) se plantean los problemas cientficos y b) se ponen a prueba las hiptesis cientficas", y afirma luego: El estudio del mtodo cientfico es, en una palabra, la teora de la investigacin. Esta teora es descriptiva en la medida en que descubre pautas en la investigacin cientfica... La metodologa
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Ciro F.S. Cardoso. 1981. Introduccin al trabajo de la investigacin histrica. Barcelona, Grijalbo, pp. 45-46.

es normativa en la medida en que muestra cules son las reglas de procedimiento que pueden aumentar la probabilidad de que el trabajo sea fecundo. Pero las reglas discernibles en la prctica cientfica son perfectibles: no son cnones intocables porque no garantizan la obtencin de la verdad; pero, en cambio, facilitan la deteccin de errores.21 Segn Bunge, las reglas del mtodo cientfico (que a veces llama "mtodo experimental", en el sentido amplio de "mtodo emprico", o sea de contrastacin de los enunciados con los hechos) son las siguientes:22
1. Anlisis lgico de las hiptesis, sean fcticas o no, para determinar su estatus y estructura lgica. 2. Las proposiciones referentes a hechos tendrn que concordar con los datos empricos o adaptarse a ellos. 3. Obsrvense hechos singulares en busca de elementos de prueba universales. 4. Formlense preguntas precisas. 5. La recoleccin y el anlisis de los datos deben hacerse conforme a las reglas de la estadstica. 6. No existen respuestas definitivas, y ello simplemente porque no existen preguntas finales.

Diversos mtodos cientficos: inductivo, deductivo, hipotticodeductivo

Concebido como en el apartado anterior, el mtodo cientfico consiste en un conjunto de simples reglas que pretenden normar la actividad de investigacin. Sin embargo, en el contexto de tales reglas generales se han desarrollado diversos mtodos, algunos comunes a todas las ciencias y otros que son propios de cada ciencia particular. A continuacin se ofrece una breve nocin de los principales mtodos comunes a todas las ciencias, para en captulos siguientes hacer referencia a los mtodos especficos de las ciencias sociales y la ciencia poltica. El mtodo inductivo fue uno de los primeros en exponerse como tal, a principios del siglo XVII, por el filsofo y estadista britnico Francis Bacon (aunque tiene antecedentes tan lejanos como Aristteles). En reaccin contra el escolasticismo medieval, que gustaba de analizar y comparar los textos de autoridades (como los filsofos helnicos o los padres de la Iglesia), para de ah "deducir" proposiciones sobre la realidad que supuestamente no necesitaban contrastarse con los hechos, Bacon afirm que la verdad no puede derivarse de la autoridad, y que el conocimiento slo puede ser fruto de la experiencia. Es decir, el mtodo inductivo naci en el seno del modelo realista ingenuo del proceso de conocimiento, aunque luego fue aceptado en contextos gnoseolgicos ms amplios. En sntesis, el mtodo inductivo se basa en que la observacin y tabulacin de un nmero suficientemente amplio de observaciones permitir la formulacin de generalizaciones empricas (vale decir, proposiciones generales inferidas del conocimiento de hechos empricos individuales). Detrs del mtodo inductivo hay un supuesto lgico: si algo es verdadero para un nmero de hechos observados, tambin lo ser para otros hechos similares no observados. La probabilidad de acierto de las generalizaciones empricas depender de la cantidad de casos observados en relacin con el total de casos existentes o posibles (si se pudiesen observar todos los casos, la probabilidad de acierto sera total), y de que las tabulaciones o taxonomas que clasifican y organizan las observaciones sean adecuadas.

Este mtodo es particularmente til para ciencias nacientes (cuya principal tarea es observar, describir y clasificar la realidad, a falta de teoras consistentes para explicarla). Tambin es caracterstico de ciencias como la botnica y la zoologa, que utilizan ampliamente la observacin de individuos y la elaboracin de taxonomas para formular generalizaciones empricas. En ciencias sociales da sustento a encuestas de opinin pblica y otros tipos de estudios por muestreo, que suponen que lo que es cierto para una muestra bien seleccionada lo es tambin -con grados determinables de probabilidad- para el universo o poblacin de donde se extrajo la muestra. Contemporneo de Bacon, el filsofo y matemtico francs Rene Descartes fund el mtodo deductivo (que reconoce antecedentes en Platn). Descartes sostena que por medio de la razn pueden descubrirse ciertas verdades autoevidentes y universales, como la existencia del yo y de Dios, entre otras, de las cuales podra derivarse el resto de los conocimientos cientficos y filosficos. Es decir, este mtodo naci en el marco del modelo idealista prekantiano del proceso de conocimiento, y -a diferencia del mtodo inductivo, que ha logrado generalizarse-permanece inscrito en l. Descartes planteaba a la geometra como modelo ideal para todas las otras ciencias y para la filosofa, a punto tal de escribir: En nuestra bsqueda del camino ms directo a la verdad, no debemos ocuparnos de ningn objeto del cual no podamos tener una certidumbre similar a la de las demostraciones de la aritmtica y la geometra. 21

En la medida en que desprecia el recurso a la observacin emprica, el mtodo cartesiano slo es til para las ciencias formales y para la filosofa, que efectivamente trabajan deduciendo sus proposiciones a partir de axiomas o verdades primeras. Sin embargo, algunas vertientes de las ciencias sociales parecen seguir inconscientemente el mtodo deductivo, como algunas versiones del marxismo (que de las obras de Marx, Engels, Lenin y a veces Mao buscan deducir proposiciones vlidas para el mundo actual, con lo que caen adems en el escolasticismo 22), o la sociologa parsoniana, que se deriva de unos pocos principios fundamentales. En el siglo XX, la polmica entre el mtodo inductivo y el mtodo deductivo fue superada gracias a Karl Popper. El filsofo austro-britnico rechaz la validez lgica del mtodo inductivo y replante los fundamentos del mtodo deductivo, para afirmar que en realidad las ciencias dan validez a sus hiptesis y teoras a travs del llamado mtodo hipottico-deductivo (cercano filosficamente al kantismo, este mtodo tena como antecedente a Charles Darwin y su trabajo para construir y probar su teora de la evolucin de las especies por seleccin natural). Segn Popper, las teoras e hiptesis cientficas son enunciados generales, de los cuales pueden deducirse lgicamente ciertas proposiciones particulares contrastables con los hechos empricos a que se refiere la hiptesis o teora. Si la observacin o experimentacin que se haga con los hechos no concuerda con las proposiciones particulares as deducidas, la teora o hiptesis en cuestin queda "falsada" o refutada, y por lo tanto debe desecharse o reformularse. En cambio,
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Cit. en Encyclopedia Multimedia Encarta, Microsoft Corporation, s/1, 1994, en CD-ROM, articulo "Descartes". Traduccin propia. 22 Maurice Duverger. 1983. Mtodos de las ciencias sociales. Mxico, Ariel, p. 29, dice al respecto: "El carcter completo de su doctrina [de Marx] ha llevado [a sus discpulos] a utilizar, partiendo de los principios de Marx, el razonamiento deductivo, ms que la investigacin experimental, desarrollando una nueva escolstica en un ambiente dogmtico; de este modo, los discpulos de uno de los ms grandes fundadores de la ciencia social han vuelto paradjicamente a la primitiva confusin entre ciencia y filosofa."

si se encuentra repetidas veces concordancia entre la observacin de los hechos y las consecuencias particulares deducidas, se puede aceptar la teora o hiptesis, aunque slo provisionalmente (porque siempre existe la posibilidad de que se encuentren nuevos hechos, o nuevas tcnicas o instrumentos, que "falsen" la teora). Cabe apuntar que el mtodo propuesto por Popper se llama tambin "falsacionismo", porque el mtodo cientfico tiene por misin principal "falsar" (refutar, demostrar la falsedad de) teoras e hiptesis. Ms an, no puede afirmarse nunca que las teoras e hiptesis cientficas son absoluta y definitivamente verdaderas; lo ms que puede decirse de ellas es que se las considera "objetivas" (es decir, que corresponden adecuadamente a los rasgos esenciales de su objeto de conocimiento), y que este carcter "objetivo" les es atribuido por un "acuerdo inter-subjetivo" (el acuerdo entre los sujetos miembros de la comunidad cientfica sobre la objetividad d una hiptesis o teora). Siguiendo las ideas popperianas, Bunge plantea una "pauta de la investigacin cientfica" que considera sinnimo del mtodo cientfico. Esta pauta es una ampliacin de las reglas reseadas al final del acpite anterior, y constituye una buena exposicin del mtodo hipottico-deductivo. Se puede sintetizar como sigue:

1. Planteamiento del problema - Reconocimiento de los hechos: examen, clasificacin y seleccin de hechos que probablemente sean relevantes. Descubrimiento del problema (o laguna o incoherencia) en el cuerpo del saber. Formulacin del problema: planteamiento de una pregunta que reduzca el problema a su ncleo significativo.

2. Construccin de un modelo terico Seleccin de los factores pertinentes. Invencin de las hiptesis centrales y de las suposiciones auxiliares. Traduccin matemtica (cuando sea posible) de las hiptesis o parte de ellas.

3. Deduccin de consecuencias particulares Bsqueda de soportes racionales (consecuencias particulares que puedan haber sido verificadas con anterioridad). Bsqueda de soportes empricos (elaboracin de predicciones o retrodicciones verificables con las tcnicas disponibles o concebibles).

4. Prueba de las hiptesis Diseo de la prueba. Ejecucin de la prueba. Elaboracin de los datos (obtenidos de la prueba). Inferencia de la conclusin: interpretacin de los datos a la luz del modelo terico.

5. Introduccin de las conclusiones en la teora

Comparacin de las conclusiones con las predicciones (o sea, con las hiptesis). Reajuste del modelo: correccin o reemplazo del modelo terico. Sugerencias acerca del trabajo ulterior: lagunas o errores en la teora o los procedimientos empricos, descubiertos durante la investigacin.

Sntesis: el mtodo como gua para la investigacin emprica.

El mtodo cientfico es entonces un conjunto de reglas que guan la investigacin cientfica y en particular la prueba de las hiptesis. La pauta descrita por Bunge se adeca particularmente a los procedimientos de las ciencias experimentales, aquellas que pueden realizar experimentos en laboratorio. En ciencias sociales, las posibilidades de experimentacin son bastante restringidas (a nadie se le ocurrira someter a un pueblo a la miseria y la opresin slo para probar alguna hiptesis sobre las revoluciones sociales), aunque de hecho existen en amplios campos. La psicologa, las ciencias de la educacin, algunas reas de la sociologa y la ciencia poltica realizan experimentos, entre los cuales los ms usuales son los de "grupo testigo" o "grupo de control". Un ejemplo: para determinar la utilidad de este libro, puede hacerse que el grupo de estudiantes "A" (el grupo experimental) lo tenga como lectura obligatoria, mientras que el grupo de estudiantes "B" (el grupo de con-trol o grupo testigo) utiliza otros textos, manteniendo las dems variables constantes; al fin del curso, se somete a los estudiantes de ambos grupos a un mismo examen u otra prueba de conocimientos; si los estudiantes del grupo experimental demuestran un mejor aprovechamiento, entonces este texto tendr alguna utilidad pedaggica.

En definitiva, las posibilidades de experimentacin son bastante restringidas en ciencias sociales, y tal vez ms an en ciencia poltica. De ah que si se quiere realizar investigacin emprica en ciencia poltica, deber recurrirse a mtodos que, si bien distintos del mtodo experimental en sentido estricto, hagan igualmente constante referencia a los hechos y permitan contrastar las hiptesis o proposiciones con la realidad a que se refieren.

Con la finalidad de hacer ver al estudiante que la discusin metodolgica no es necesariamente abstracta, sino que se imbrica inescindiblemente con el trabajo de investigacin, nos permitimos presentar a continuacin un esquema que puede ser una gua til (entre otras) para la investigacin emprica en ciencia poltica. El esquema constituye una adaptacin de la "pauta" hipottico-deductiva propuesta por Bunge, a las necesidades de una ciencia social no experimental como es la ciencia poltica. Tenga en cuenta el estudiante que ni ste ni ningn otro esquema similar pretende constituirse en receta infalible o inexorable: podr y deber modificarse en funcin del problema a investigar, y de los medios y tcnicas disponibles. De hecho, en este mismo libro se presentan otras propuestas metodolgicas {cfr. Cap. 5) que difieren notoriamente de la pauta hipottico-deductiva que se resea a continuacin.

Un esquema hipottico-deductivo para la investigacin emprica

1. Seleccin del campo o rea de investigacin Se comienza por escoger un campo (relativamente amplio) de investigacin, cuya seleccin generalmente se realiza en funcin del inters intelectual del investigador, del programa o las necesidades de la institucin en que trabaja o estudia, o del reconocimiento de que algn aspecto de la vida social o poltica necesita conocerse ms ampliamente. 2. Investigacin exploratoria Reconocimiento de los hechos, primera inmersin en el campo de investigacin, entrevistas preliminares con expertos o participantes en el tema. Revisin del "estado del arte" o "estado de la cuestin": la literatura terica y de investigacin emprica ya existente sobre el campo, o sobre campos vinculados o de alguna manera similares. 3. Planteamiento del problema (delimitacin de un problema concreto dentro del campo de investigacin previamente escogido) La investigacin exploratoria y la revisin del estado de la cuestin deberan permitir encontrar una laguna o incoherencia en la teora ya existente, o bien descubrir un problema social o poltico prctico que requiere conocimiento y atencin. Formulacin del problema, o sea la reduccin de ste a su ncleo significativo, en lo posible por medio de una o varias preguntas correctas (un problema bien planteado contiene en s mismo buena parte de su solucin; una pregunta correcta es la que ser posible contestar con los recursos y tcnicas de investigacin disponibles). Acotamiento espacio-temporal del problema: seleccin, de acuerdo con criterios pertinentes, del mbito espacial y temporal que ser objeto de investigacin. 4. Elaboracin de un marco terico especfico Nueva revisin de la o las teoras preexistentes, ahora con referencia especfica al problema de investigacin: arrojan estas teoras alguna luz sobre tal problema? Seleccin de los factores pertinentes: el marco terico debe indicar qu aspectos del fenmeno por investigar resultan relevantes. Definicin de los conceptos tericos que se utilizarn en la investigacin. Nota: el marco terico ha de ser una propuesta propia del investigador (basada en la teora ya existente), estrechamente referida al objeto concreto de investigacin; en otras palabras, no es vlido -ni til- invocar generalidades a ttulo de marco terico. 5. Formulacin de hiptesis o proposiciones Elaborar las hiptesis o proposiciones pensndolas como respuestas tentativas a las preguntas con que se plante el problema concreto de investigacin. Generalmente, las hiptesis involucran dos o ms variables que se suponen relacionadas. En lo posible, las hiptesis deben formalizarse (al estilo de: si x, entonces >>). A veces, por la ndo'e del problema o por nuestro escaso conocimiento previo de l, no es posible formular hiptesis; entonces, deben formularse proposiciones (aserciones tentativas sobre la realidad, que no asumen la forma de relaciones entre variables).

Sea que se formulen hiptesis o proposiciones, en ambos casos stas debern indicar de manera clara y precisa qu datos empricos se deben buscar para su contrastacin. 6. Diseo del trabajo de campo Las hiptesis o proposiciones involucran aspectos de la realidad mensurables con las tcnicas disponibles. A menudo, las variables o aspectos de la realidad que resultan de inters no se pueden conocer directamente, por lo que deben elaborarse o seleccionarse "indicadores" de tales variables. Seleccin o elaboracin de las tcnicas de recoleccin de datos relativos a las variables o indicadores: revisin de archivos o registros, anlisis de contenido hemerogrfico o bibliogrfico, anlisis de discursos, encuestas, historias de vida, utilizacin de datos censales, etctera. Nota: "trabajo de campo" no significa necesariamente "trabajo en el campo"; la recoleccin de datos se puede realizar en bibliotecas, centros de documentacin, archivos, etctera. 7. Ejecucin del trabajo de campo Aplicacin de las tcnicas de recoleccin de datos. Procesamiento de los datos obtenidos: clasificacin y organizacin de los datos, procesamiento estadstico cuando la ndole de los datos lo permita o lo requiera. Anlisis de los datos obtenidos (su confrontacin con las hiptesis o proposiciones iniciales, a la luz de lo que indique el marco terico). 8. Elaboracin de las conclusiones Si las hiptesis o proposiciones se han confirmado, el cuerpo terico del que stas se han derivado adquiere mayor validez. Si las hiptesis o proposiciones no se han confirmado, es necesario revisar las hiptesis mismas, o el cuerpo terico. En ambos casos, seguramente de la investigacin efectuada se desprendern nuevos aspectos por investigar, o la necesidad de perfeccionar las tcnicas de investigacin.

Lecturas
Una clsica y breve obra de Mario Bunge es la mejor lectura para ampliar la visin sobre los temas de este captulo: Mario Bunge. 1975. La ciencia. Su mtodo y su fosofia. Buenos Aires, Siglo Veinte, captulos "Qu es la ciencia?", pp. 9-36, y "Cul es el mtodo de la ciencia?", pp. 37-68. Para la clasificacin de las ciencias: Gabriel Gutirrez Pantoja. 1984. Metodologa de las ciencias sociales. Vol. 1. Mxico, Hara, acpite "La ciencia", pp. 93-100. Para las peculiaridades de las ciencias sociales: Norman Mackenzie. S/f. Gua de las ciencias sociales. Barcelona, Labor, cap. 1: "Las ciencias sociales", pp. 9-38. Para una conceptualizacin breve del mtodo cientfico desde la ciencia poltica: Oliver Benson. 1974. El laboratorio de ciencia poltica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 13-17. Para un ejemplo de cmo aplicar el mtodo cientfico en ciencias so-ciales: Mario Bunge. 1981. Epistemologa. Barcelona, Ariel, pp. 37-42.

Captulo 4
Ciencias sociales, ciencia poltica y filosofa poltica
Introduccin

Las diversas ciencias sociales comparten un comn objeto genrico: la sociedad, la cultura, todo aquello que es resultado de la accin humana. Ms en particular, las ciencias sociales tienen por objeto el origen, desarrollo y organizacin de la sociedad, o sea, las instituciones, relaciones e ideas en que se materializa la existencia social del ser humano en tanto que miembro de un grupo social. Los fundadores de las modernas ciencias sociales abordaron los ms diversos mbitos de la realidad social con una perspectiva que hoy llamaramos integral a la vez que interdisciplinaria. Marx, Weber y Parsons, en particular, se ocuparon de la poltica, de la economa, de la historia, de la estructura de las relaciones sociales; los dos primeros fueron adems filsofos, metodlogos e inclusive polticos prcticos, militantes. Hoy da, con la multiplicacin y especializacin de las ciencias sociales, resulta virtualmente imposible -y pretensioso- tratar de replicar la sabidura enciclopdica y el esfuerzo monumental de estos y otros padres fun-dadores. Pero s es posible -y necesario- no perder de vista que las ciencias sociales particulares tienen por comn objeto general la sociedad y la cultura. Lo afirmado en el prrafo anterior lleva a una concepcin inter-disciplinaria, y ms an, unitaria, de la ciencia social. Esta concepcin unitaria resulta de postular la existencia de un nico objeto comn (la sociedad y la cultura, la accin social, los hechos sociales) para el conjunto de la ciencia social. Las ciencias sociales particulares, entonces, se diferenciaran entre s no tanto por tener objetos especficos estrictamente separados unos de los otros, sino ms bien por abocarse en conjunto a objetos que se entrecruzan y superponen, utilizando para ello perspectivas analticas y mtodos peculiares y diversos, propios de cada ciencia social en particular. En concreto, esto significa que los hechos sociales, si bien pueden "recortarse" con fines analticos y de investigacin, forman parte de un todo social integral fuera del cual difcilmente podrn explicarse o comprenderse a cabalidad.

La ciencia poltica en el marco de las ciencias sociales

Teniendo en mente la mencionada concepcin de una ciencia social unitaria estructurada en torno a un objeto comn, puede intentarse caracterizar a las diversas ciencias sociales particulares por dos vas: i) en funcin de su objeto especfico (cuando exista), o bien ii) por la perspectiva analtica que las define como ciencias sociales particulares. En la tabla 4.1 se

presenta una apretada sntesis que recoge las concepciones actualmente ms consensales respecto a qu objeto o perspectiva define las principales ciencias sociales particulares. Tabla 4.1 Objetos especficos o perspectivas definitorias de las ciencias sociales particulares
CIENCIA PARTICULAR Economa PERSPECTIVA DEFINITORIA Y(U) OBJETO ESPECFICO Produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios al interior de una sociedad, o entre diversas sociedades. Ciencia del derecho Adecuacin entre normas legales, conductas individuales y(o) grupales, y valores de una sociedad. Lingistica El lenguaje en tanto que constructo social. Antropologa sociocultural Estructuras elementales de las sociedades y las culturas (con particular referencia a las sociedades o grupos menos complejos y diversificados). Historiografa o historia Evolucin y transformacin de las sociedades y las culturas a lo largo del tiempo. Psicologa Procesos internos de la mente humana (es una ciencia social en tanto supone que tales procesos estn moldeados por la pertenencia del individuo a grupos sociales). Pedagoga (o, ms Transmisin de valores, conocimientos y ampliamente, ciencias de la actitudes en una sociedad. educacin) Sociologa - Las relaciones sociales, o sea, la accin del ser humano en tanto que miembro de grupos sociales, o bien... - El estudio de la sociedad en s misma, en tanto que grupo social ms amplio. Ciencia poltica - Relaciones sociales de poder (poltico), o bien... - El estudio de las estructuras, instituciones y funcionamiento del poder poltico en una sociedad, o entre diversas sociedades. SOCIAL

En la segunda columna de la tabla 4.1 se notar que se presentan caracterizaciones muy similares de la ciencia poltica y la sociologa; ello responde a la proximidad entre una y otra disciplinas. Ntese tam-bin que ambas pueden asumir un carcter micro (el estudio de algn mbito particular de relaciones sociales) o macro (el estudio general de la sociedad o de las estructuras sociales).1 Acptese por el momento que la distincin esencial entre la sociologa y la ciencia poltica consiste en que la primera estudia muy diversos tipos de relaciones y estructuras sociales, mientras que la segunda se concentra en las relaciones y estructuras sociales vinculadas con el poder poltico. Se volver sobre esto ms adelante. Cul es la relacin de la ciencia poltica con las restantes ciencias sociales particulares? Lamentablemente, muchas veces la respuesta a esta pregunta se ha planteado ms en trminos de supremaca entre uno y otro gremios acadmicos o profesionales que pugnan por afirmarse en sus respectivos terrenos, que de colaboracin interdisciplinaria para lograr una comprensin profunda de los fenmenos sociales, incluidos los del poder. Por ejemplo, en una enciclopedia puede leerse:

Su relacin [de la ciencia poltica] con estas disciplinas puede verse desde dos perspectivas. Algunos dicen que la ciencia poltica ocupa un lugar central porque las preocupaciones sociales y humanas de las otras ciencias sociales deben tener lugar dentro -y ser afectadas por- las creencias, prcticas y autoridad polticas que existen por doquier. La visin opuesta es que la ciencia poltica es la 'asistente' de las otras ciencias sociales, porque sus conceptos, mtodos y capacidad de entendimiento dependen de ellas. Cualquiera que sea el lado que se tome, sigue siendo cierto que durante los casi cien aos de historia de la ciencia poltica como un campo acadmico, una u otra de las ciencias sociales han sido vistas como la clave para la comprensin de los asuntos polticos. 23 -La misma distincin entre mbitos micro y macro puede efectuarse en la economa, y posiblemente en otras ciencias sociales, pero ello no es de relevancia para este libro de texto.

Por su lado, el eminente politlogo francs Maurice Duverger prefiere la concepcin de una nica ciencia social, pero reconoce que en la prctica sta se ha dividido en diversas disciplinas. En ese marco, sostiene que la relacin de la ciencia poltica con las otras disciplinas sociales puede concebirse en tres formas: Ciencia-encrucijada. No hay una ciencia poltica en particular; cada una de las ciencias sociales comporta una parte poltica en la medida en que le concierne el problema del poder; de este modo tendramos una sociologa poltica, una economa poltica, una antropologa poltica, etc. La ciencia poltica sera as la "encrucijada" de todas estas partes polticas de las ciencias sociales. Ciencia residual. Como ciencia ms joven entre las ciencias sociales, la ciencia poltica estudia problemas que las otras disciplinas haban descuidado, por ejemplo los partidos polticos, las elecciones, los grupos de presin, los procesos de toma de decisiones, etctera. Ciencia de sntesis. Por un lado, algunos piensan equivocadamente que la ciencia poltica no tiene campo emprico propio, y que la poltica debe ser analizada empricamente por cada ciencia social particular siguiendo sus mtodos especiales; en este sentido, la ciencia poltica slo existira en un nivel superior, intentando sintetizar los resultados obtenidos por cada ciencia particular en el dominio del Estado o del poder. Duverger rechaza enfticamente esta postura, que tiende a reducir la ciencia poltica a una especie de filosofa poltica, pues segn l no puede haber ciencia si no hay tcnicas propias para la observacin y sistematizacin de hechos.

Primaria" (tiene supremaca sobre el resto de los fenmenos sociales). 24 Por lo tanto, la ciencia poltica ha de compartir estas caractersticas de su objeto de estudio. El politlogo argentino Carlos Floria explica con buen tino la relacin de la ciencia poltica con las restantes ciencias sociales, a travs de un enfoque histrico que pone de relieve la maduracin de nuestra disciplina. Segn Floria, la ciencia poltica naci "inserta en la filosofa" (era parte de la filosofa poltica). Al autonomizarse a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, en su
23

Encyclopedia Multimedia Encarta, Microsoft Corporation, s/1, 1994, artculo "Po-litical Science", elaborado por Fauneil J. Rinn. Traduccin propia. 24 Giovanni Sartori. 1984. Xa poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales. Mxico, FCE, p. 208.

bsqueda de diferenciacin y re-conocimiento se convirti en "una ciudadela a la defensiva": trazaba sus lmites, eriga sus murallas y defenda su territorio contra los osados invasores. Finalmente, al madurar, la ciencia poltica sali de su ciudadela en busca de una relacin con el mundo circundante, lo que le permiti entablar relaciones fructferas con otras disciplinas. 25 Ante la tendencia que, principalmente por razones gremiales de exclusivismo acadmico o profesional, trata de distinguir y separar netamente unas ciencias sociales de las otras, conviene aceptar el punto de vista de que stas se distinguen entre s no tanto por tener objetos de investigacin excluyentes, sino por la perspectiva analtica peculiar que adoptan. Desde este punto de vista, la ciencia poltica y las dems ciencias sociales se convierten en ramas de una ciencia social unitaria abocada al estudio integral y totalizante de fenmenos y hechos sociales complejos, y que no se pueden aislar en compartimientos estancos. Cabe recordar que los padres fundadores no se preocuparon mayormente por ser llamados socilogos, politlogos o economistas: eran cientficos sociales integrales, cientficos de la sociedad en su compleja totalidad. Duverger relata que "Augusto Comte y los socilogos franceses de fines del siglo XIX, especialmente Durkheim, eran contrarios a esta dispersin y afirmaban la unidad de la ciencia social", y cita a Comte cuando el creador del trmino sociologa afirmaba que "los fenmenos sociales son profundamente conexos" y que todo estudio de una categora parcial de ellos resulta estril. 26 La teora marxista utiliza el concepto de "totalidad concreta" para indicar la estrecha interdependencia de todos los fenmenos sociales; su concepcin dialctica de la relacin entre la base econmica de la sociedad y la superestructura poltico-jurdico-ideolgica, si bien enfatiza los modos de produccin como determinantes, lleva necesariamente al estudio integral de la "formacin econmico-social". Max Weber define a la sociologa -en sentido amplio, casi como sinnimo de "ciencia social"- como la ciencia de la accin social, accin que puede estar orientada hacia lo poltico, lo econmico, lo jurdico y lo religioso, por citar slo algunos de los temas que abarca la obra weberiana. El ttulo mismo de la obra cumbre de Max Weber, Economa y sociedad, indica el enfoque integrador que ste asumi; lo mismo vale para los ttulos de dos captulos de la misma obra, fundamentales para la ciencia poltica contempornea: "Sociologa de la dominacin" y "Sociologa del Estado". 27 Talcott Parsons, en El sistema social, desarrolla la nocin de que lo poltico, lo econmico, lo cultural, son slo subsistemas analticos (esto es, distinguibles para efectos heursticos o de conocimiento, pero no existentes en la realidad misma) del "sistema de accin ms general", y que virtualmente todo tipo de accin social tiene efectos simultneos sobre los diversos subsistemas.

La perspectiva analtica de la ciencia poltica

Los intentos de justificar la existencia de mltiples ciencias sociales "recortando" algn aspecto de la realidad social y declarndolo objeto especfico de una u otra disciplina, se basan en una concepcin de la sociedad y la accin social segn la cual los hechos o fenmenos sociales tendran rasgos caractersticos que permitiran clasificarlos como hechos eminentemente polticos (v. gr. un acto electoral), eminentemente jurdicos (la sancin o aplicacin de una ley),
25

Cfr. Carlos Floria. "Prefacio a la edicin en espaol" de David Easton. 1969. Enfoques de teora poltica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 7-8. 26 Cfr. Duverger, op. cit., pp. 29-30. 27 Sin embargo, el propio Weber establece que los hechos sociales deben ser "adjetivados" para tener significado: "hechos econmicos", "hechos culturales", etctera.

eminentemente econmicos (la produccin de algn bien), etc. Dicho de otra manera, la sociedad tendra una esfera propiamente poltica, otra esfera econmica, otra cultural, y as sucesivamente. Entonces, las ciencias sociales particulares tendran por objeto especfico alguna de estas esferas de la sociedad, segn se observa en la figura 4.1. Ahora bien, una concepcin como la descrita sin duda ayuda a en-tender que las diversas ciencias sociales tienen campos diferenciados, lo que para efectos analticos permite entonces comprender de qu se ocupa cada una de ellas. Por aadidura, facilita la especializacin necesaria para el avance de la ciencia, en tiempos en que no todos podemos saber de todo. Sin embargo, esta concepcin presenta por otro lado algunos proble-mas. El primero es que tiende a producir una sectorializacin estrecha, con especialistas que suelen olvidar que su campo de trabajo especfico pertenece a un mbito ms amplio, la totalidad social. El segundo problema es que, consecuentemente, tiende a multiplicar las ciencias sociales particulares y a dificultar la interdisciplinariedad necesaria para estudiar un objeto tan complejo como la sociedad.
ECONOMA CIENCIA POLTICA

Figura 4.1 Las

diversas ciencias sociales particulares, definidas segn su objeto especfico.

El tercer problema de esta concepcin es el ms importante: tiende a olvidar la unidad e integralidad de los fenmenos y hechos sociales, planteando por el contrario que stos pueden "recortarse" en esferas o mbitos estrictamente diferenciados. Lo cierto es que cuando los seres humanos actan y se relacionan entre s, no se preocupan por dar de antemano un sentido econmico, o poltico, o jurdico, etc., a sus actos. No: simplemente actan y se relacionan, hacen lo necesario para vivir, para satisfacer sus necesidades y deseos. Es el analista, el investigador, quien -por su necesidad intelectual de poner orden en el mundo- asigna adjetivos a los fenmenos y hechos sociales; y es entonces que en la mente del analista un fenmeno social x, que existe simplemente como tal, es catalogado como un fenmeno "poltico", o "econmico", o "religioso", etctera. Por lo tanto, en nuestra opinin una perspectiva metodolgica ms adecuada sera considerar los hechos sociales como eso mismo: como hechos sociales sustantivos, que simplemente se

producen sansphrase, sin ms adjetivos que los que luego y por motivos analticos o heursticos les adjudique el investigador. En este sentido, los hechos o fenmenos sociales tienen una unidad indisoluble, aunque presentan analista mltiple y diversas facetas de inters. Una huelga, por ejemplo, es un tipo de accin social decidida y protagonizada por los trabajadores y su sindicato, de acuerdo con sus necesidades e intereses. El economista podr analizar la huelga en tanto que fenmeno econmico, porque afecta la produccin de bienes y servicios; el politlogo podr considerarla como un fenmeno poltico en la medida en que influye en las relaciones de poder entre trabajo, Estado y capital; el jurista podr enfocarla como un hecho jurdico, pues la huelga est legislativamente regulada; y el socilogo podr enfocarla desde su propia perspectiva, pues durante la huelga suelen desarrollarse nuevos tipos de relaciones sociales (ms solidarias, ms fraternas, ms conscientes de la fuerza del sindicato y de la clase trabajadora) entre sus participantes. Sin embargo, para los trabajadores que la protagonizan, la huelga suele ser la huelga, y punto; que unos u otros especialistas resalten los aspectos o efectos econmicos, polticos, etc., de la huelga, no puede destruir, no puede dividir, la unidad esencial de este hecho. Otro ejemplo: la estructura familiar tpica de una sociedad parecera bastante ajena al mbito de la ciencia poltica y ms cercana al de la sociologa. Pero si en la familia tipo suele predominar la voluntad in-contestable del padre sobre la de la esposa y los hijos, es posible que ello contribuya a una cultura poltica en que los ciudadanos se sienten casi como menores de edad frente a un poder poltico a la vez autoritario y paternal (como parece haber sido durante dcadas -o centurias- el caso de Mxico), lo que convierte a la estructura familiar en objeto de inters del politlogo. Sin embargo, las familias simplemente existen y viven, sin preocuparse si su forma de vida corresponde a la estructura familiar tipo o si esto puede o no tener efectos o aspectos polticos o de otro tipo. De lo anterior surge una concepcin de los hechos o fenmenos sociales como una suerte de prismas polidricos. Cada hecho o fenmeno social es uno, pero en su unicidad revela mltiples facetas que atraen simultneamente el inters de diversas disciplinas sociales. Con esta concepcin, es posible redefinir la cuestin de las ciencias sociales particulares. Estas se caracterizan no tanto por tener objetos especficos "recortados" del todo social, excluyentes o bien diferenciados entre s, sino ms bien porque, compartiendo como objeto genrico comn a la sociedad total, se "enfocan" sobre aquellos fenmenos que ofrecen una faceta de inters para su peculiar perspectiva analtica, como se trata de esquematizar en la figura 4.2. Esta concepcin ofrece algunas ventajas metodolgicas. En primer lugar no niega, sino por el contrario afirma, la unidad ontolgica de los hechos y fenmenos sociales, lo cual parece corresponderse con la realidad de la vida social, en que la gente simplemente acta, vive y hace cosas, por lo general sin preguntarse si lo que hace es "jurdico", o "poltico", o "econmico", etc. En segundo lugar sostiene que los hechos y fenmenos sociales, si bien "nicos", presentan diversas facetas o aspectos, y que stos s pueden caracterizase como "polticos", "econmicos", etc. En tercer lugar establece la diferenciacin entre las ciencias sociales con base en la perspectiva analtica propia de cada disciplina, y no por referencia a supuestos mbitos "recortados" arbitrariamente de la realidad social total, y que en la prctica cientfica cotidiana generalmente se superponen o traslapan (lo que ha llevado a infinitas disputas por cul es "mi" mbito propio, en el que no me agrada que se entrometan especialistas de otras disciplinas). As, dado un hecho social x (como la huelga), el jurista se preocupara por su adecuacin a las normas, el economista por sus efectos sobre la produccin, el politlogo por su impacto sobre

las relaciones de poder entre los trabajadores, el capital y el Estado, y as sucesivamente. En cuarto lugar, esta concepcin abre considerablemente el campo de hechos o fenmenos de inters para todas y cada una de las ciencias sociales (pues no delimita apriorsticamente estos campos), y favorece tanto la interdisciplinariedad como el considerar a los hechos y fenmenos sociales como formando parte del todo social ms amplio. ECONOMA CIENCIA POLTICA

OTRAS CIENCIAS SOCIALES

DERECHO

Figura 4.2 Las diversas ciencias sociales particulares, definidas segn su perspectiva analtica especfica.

Para concluir este apartado, puede decirse que tal nocin lleva a de-finir a la ciencia poltica como una ciencia social que se ocupa de todo tipo de hechos y fenmenos sociales en la medida en que stos afecten o influyan sobre el poder poltico. En ese sentido, la ciencia poltica y la sociologa poltica prcticamente se funden una con otra, como se pudo apreciar en la tabla 4.1 y en el breve anlisis que se hizo de ella.

Ciencia poltica y filosofa poltica

En la historia del pensamiento poltico han coexistido, casi desde sus mismos orgenes, dos grandes tendencias. Una, predominante hasta hace cosa de un siglo, inclinada hacia la filosofa poltica; la otra, que hasta su florecimiento en el siglo XX tuvo slo uno pocos precursores (Aristteles, Maquiavelo, Montesquieu), dio origen a la moderna ciencia poltica (Fig. 4.3). Por filosofa poltica puede entenderse aquella reflexin sobre los problemas del Estado y de la sociedad que, histricamente, se ha venido preguntando: cul es la mejor forma de gobierno? Este tipo de reflexin se preocupa por el deber ser y, en la medida en que es un pensamiento filosfico, resulta aceptable y compartible por la creencia en la validez de sus premisas y en la demostracin de la lgica de su razonamiento. Partiendo de premisas bsicas sobre qu es el hombre, qu es vivir en sociedad y qu es la justicia, intenta plantear una forma de gobierno ideal, que permita tanto la felicidad como la justicia. Eso es, precisamente, lo que hace Platn en

La repblica, obra seera de la filosofa poltica. En El contrato social Rousseau condens el meollo del esta tendencia, al afirmar:

Yo busco el derecho y la razn, y no discuto los hechos.8

Filosofa poltica: el "deber ser", cul es la mejor forma de gobierno? Exponentes clsicos: Platn, Rousseau Pensamiento Poltico Ciencia poltica: el "ser", cmo son los gobiernos realmente existentes? Exponentes clsicos: Aristteles, Maquiavelo

Figura 4.3 Las dos grandes tendencias del pensamiento poltico. Cit. por Duverger, op. ext., p. 23.

En cambio, la ciencia poltica es una ciencia fctica que pretende lograr su aceptacin y su compartibilidad no slo a partir de la validez de sus premisas y de la lgica de su razonamiento, sino tambin y fundamentalmente mediante la contrastacin de sus enunciados con la realidad emprica. Por lo tanto, la ciencia poltica se pregunta: cules son y cmo funcionan los gobiernos realmente existentes? Es un pensamiento que no se ocupa del deber ser, sino del ser real de las cosas. Aristteles puede ser llamado el padre de la ciencia poltica, particularmente porque para intentar responder a la clsica pregunta sobre la mejor forma de gobierno, se bas en el anlisis de las formas de gobierno aplicadas en ms de un centenar de ciudades-estado o polis griegas. 28 Y adems porque, como se ve en su obra La poltica, sostiene que no hay una respuesta unvoca a esta pregunta ya que la mejor forma de gobierno ser la que mejor se adapte a cada sociedad concreta (esto es, la que se corresponda con las caractersticas de su territorio, poblacin, produccin, comercio y diferenciaciones sociales internas). Maquiavelo expres el ncleo de esta tendencia, al escribir en El prncipe:

...juzgo ms conveniente irme derecho a la verdad efectiva de las cosas, que a como se las imagina. 29 ,

28

29

Lamentablemente, slo ha llegado hasta nuestros das su anlisis de la constitucin de Atenas. Cit. por Gustavo Ernesto Emmerich. 1990. "Ciencia poltica y verit effetuale", en Polis/90, anuario del Departamento de Sociologa, Mxico, UAM-I, p. 20, al pie.

El pensador ms volcado hacia la ciencia poltica est interesado en describir y explicar las realidades y regularidades del poder poltico y del Estado, as como de las acciones y luchas que en torno a ellos se libran. En cambio, el pensador ms inclinado hacia la filosofa poltica se interesa por el fundamento y origen ltimo del cuerpo poltico, por las metas que ste debe perseguir, por el tipo de ciudadano, Estado y sociedad que se debe querer, y por el buen o mejor uso del poder y el Estado. Mientras que el interesado por la ciencia poltica intenta explicar la realidad tal como es, aquel otro que se inclina por la filosofa poltica busca sugerir reglas de comportamiento, sea para conservar, mantener o destruir esa realidad.

La distincin entre una y otra formas de pensar la poltica y lo poltico fue surgiendo lentamente. Como ya se mencion, Aristteles puede ser considerado el padre de la ciencia poltica, pero fue antes que nada un filsofo. En el Renacimiento, momento en que muchas ciencias se desarrollaron tras despojarse de sus ataduras escolsticas, Maquiavelo dio un gran paso adelante en el progreso de la ciencia poltica al estudiar la realidad efectiva de la vida poltica y constituir al Estado y al poder en objetos autnomos de investigacin (autnomos de la religin, de la filosofa y de la moral).11 Durante la Ilustracin, Montesquieu dio otro gran paso, con su texto El espritu de las leyes, dedicado a estudiar "las relaciones necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas". En tiempos de la Revolucin Francesa, se fund la Academia de Ciencias Polticas y Morales: destronada la monarqua y socavada la moral catlica, los revolucionarios quisieron sentar nuevas bases cientficas para el gobierno y la vida en sociedad. Pero fue en realidad durante el siglo XIX que el pensamiento poltico fue abandonando el carcter eminentemente especulativo que lo haba caracterizado a lo largo de los siglos. Comte, Marx, Weber y Durkheim coincidieron, aunque desde perspectivas polticas y tericometodolgicas

" Y fund as la corriente que politlogos alemanes posteriores llamaran Realpolitik: la poltica real, la poltica de la fuerza, la efectiva lucha por el poder, analizada en s misma, sin consideraciones o valoraciones morales, jurdicas, etc. Esto es necesario para la ciencia poltica en tanto que ciencia: debe analizar su objeto tal como es. Sin embargo, resulta lamentable en la actividad poltica prctica, donde quienes luchan por el poder, escudndose precisamente en Maquiavelo y otras aportaciones de la ciencia poltica, suelen vulnerar todo tipo de principios morales y legales e ignorar el inters pblico como meta de su accionar. Muy diferentes, en un proceso de creacin de una ciencia social emprica. Ello posibilit el nacimiento de la ciencia poltica propiamente dicha, que encontr su primer nicho acadmico en universidades estadounidenses: en 1881 la Universidad de Michigan cre la primera School of Political Science, ejemplo imitado poco despus por Columbia y Harvard. En Europa, la ciencia poltica comenz a estudiarse primero en las escuelas de derecho, para emanciparse como carrera acadmica independiente en el siglo XX. As, hacia inicios del siglo XX la ciencia poltica era ya una disciplina reconocida, ligada con la sociologa en Estados Unidos, con la historia en Alemania y con la filosofa y el derecho en el resto de Europa. En Amrica Latina, a principios del siglo XX se fund en Argentina una Academia de Ciencias Polticas, y en los aos cincuenta se cre la licenciatura en Ciencias Polticas y Administracin Pblica (posteriormente ambas especialidades se separaron) en la

Universidad Nacional Autnoma de Mxico, iniciativa seguida en los aos subsiguientes en prcticamente todos los pases de la regin. De esta manera, en un largo proceso la ciencia poltica emprica logr finalmente diferenciarse de la filosofa poltica. Sin embargo, no debe exagerarse la distincin entre una y otra vertientes: todo pensador poltico, si bien puede inclinarse hacia alguno de estos extremos, no puede olvidar o ignorar el otro. No hay ciencia poltica libre de las opciones filosficas del cientfico, que influyen en y condicionan (a veces inconscientemente) su trabajo en tanto tal. Ni tampoco puede hoy el filsofo poltico elaborar su sistema al margen del conocimiento cientfico de la sociedad y la poltica concretas.

La ciencia poltica: ciencia del poder o ciencia de la poltica?

Duverger informa de una vieja polmica entre quienes sostienen que la ciencia poltica tiene por objeto al Estado, definicin que lleva a una analtica, lo que lleva a estudiar todo tipo de relaciones sociales que tengan un aspecto poltico, es decir, todo tipo de relaciones sociales que se vinculen con, o influyan en, el poder poltico. Esto puede parecer un meandro que lleva al mismo destino final: el poder poltico. Sin embargo, tiene una implicacin ms profunda. Las definiciones clsicas ponen el acento sobre el poder, sobre la dominacin, sobre las relaciones de mando y obediencia, por lo que parten de considerar a stas como el dato inicial, fundamental, de todos sus anlisis. En cambio, la que aqu ofrecemos, sin ignorar o desatender el poder poltico, abre el abanico objetual y conceptual al estudio de todo tipo de relaciones sociales. De esta manera, da lugar a estudiar no slo las relaciones de mando y obediencia, sino tambin las relaciones que se entablan entre quienes no tienen ningn poder poltico efectivo, o sea, entre quienes no controlan los aparatos coactivos caractersticos del poder poltico. Engloba as dentro de sus intereses de investigacin y su aparato conceptual a la actividad de los ciudadanos mismos, y permite recrear la ciencia poltica como ciencia de la poltica, en el sentido originario que la palabra poltica tuvo en la antigua Grecia: la actividad de los ciudadanos libres para determinar cmo ha de ser su gobierno y su sociedad. Como es sabido, polis en griego significa ciudad, no slo como mero espacio fsico, sino ms bien en tanto mbito de convivencia social, comunidad de hombres libres o polites que administraban soberanamente sus propios asuntos. El concepto de polites (ciudadanos) haca referencia no slo al hecho de habitar en la polis, sino tambin y fundamentalmente al derecho y al deber, celosamente preservados, de participar en el gobierno de ella. La actividad de los polites en cuanto tales (como distinta de sus actividades o negocios privados) era la politika: el dilogo, el debate y la confrontacin entre los ciudadanos por imponer su ideal de polis. Aristteles llam politeia (que los traductores vierten como "democracia") a aquella forma pura de gobierno en que los ciudadanos, los polites, son los que tienen en sus manos el gobierno. Usos similares tuvieron los romanos en su poca republicana. En latn, la civitas era la ciudad, los cives sus ciudadanos, civicus los asuntos que tenan que ver con la ciudad y los ciudadanos, y la res publica era "la cosa pblica", aquellos asuntos de inters comn que en conjunto deban resolver los cives.

Recuperando entonces la etimologa de las palabras, tanto como el sentido que griegos y romanos les daban, la ciencia poltica no debera ser otra cosa que la ciencia de la politika, la ciencia de la actividad de los polites o cives, de la actividad pblica de los ciudadanos, la ciencia de la repblica. En esta concepcin, la ciencia poltica sigue ocupndose del poder poltico, pero ahora ya no slo del poder de lites, grupos dirigentes o partidos, sino sobre todo del poder ciudadano, del poder del nico soberano en una sociedad democrtica: el poder del pueblo. La adopcin de esta concepcin, en particular en tiempos en que por todo el mundo "la poltica" (considerada como la actividad de los poderosos y no como la actividad propia de los ciudadanos) est bastante desprestigiada, podra contribuir a insuflar nuevos aires a la ciencia poltica y a dar un renovado protagonismo a la propia poltica ciudadana, la poltica democrtica.

Lecturas

Un texto que aborda con gran claridad los temas tratados en este captulo, en especial el del objeto de la ciencia poltica y su relacin con las otras ciencias sociales, es: Maurice Duverger. 1983. Mtodos de las ciencias sociales. Mxico, Ariel, pp. 517-569. Sobre la relacin entre ciencia poltica y filosofa poltica, dos textos: Gustavo Ernesto Emmerich. 1990. "Ciencia poltica y vent ejfetuale", en Polis/90, UAM-I, Departamento de Sociologa. Giovanni Sartori. 1984. La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales. Mxico, FCE, pp. 36-53. Tambin sobre la relacin entre ciencia poltica y filosofa poltica, un texto ms profundo que se incluye aqu como lectura opcional es: Charles Taylor. 1976. "La neutralidad de la ciencia poltica", en Alan Ryan (comp.), La filosofa de la explicacin social. Mxico, FCE, pp. 218-266.

Captulo 5
El mtodo y "lo poltico" en los clsicos

La pluralidad terico-metodolgica de las ciencias sociales

En las ciencias sociales no hay formas generalmente aceptadas de concebir y estudiar la realidad. Por el contrario, existe una variedad de orientaciones terico-metodolgicas en competencia, nacida de la pluralidad misma de las sociedades humanas y de las opiniones que los hombres (incluidos los propios cientficos sociales) tienen sobre ellas. La metodologa concreta que adopte un cientfico social depende en gran medida de la corriente terica a que se adscriba. Lo que a nivel terico-sustantivo afirme sobre la realidad social y su estructuracin interna, guiar sus esfuerzos de investigacin de dicha realidad; es decir, determinar primero el mtodo a seguir y luego las tcnicas de investigacin concretas que utilizar. En otras palabras, los mtodos y las tcnicas no son neutros ni indeterminados: son las teoras las que les dan razn de ser, pues stas apuntan qu se debe conocer (y los mtodos se limitan a indicar cmo conocer). (En rigor de verdad, esto sucede tambin en las ciencias naturales: nuevas hiptesis, nuevas teoras, obligan a desarrollar nuevos mtodos y nuevas tcnicas.) A su vez, las teoras sustantivas se vinculan con las Weltanschauungen, es decir, las concepciones filosficas del mundo que implcita o explcitamente las inspiran. Marx, por ejemplo, tena una concepcin materialista y dialctica del mundo y del conocimiento humano, segn la cual lo material, que est en permanente transformacin como resultado de tensiones y contradicciones que le son inherentes, determina las formas de convivencia social y las ideas humanas. De ah que la teora sustantiva marxista adjudique un papel determinante a la "base econmica" y a su incesante transformacin, en el desarrollo de las sociedades y las ideas. Como consecuencia, la metodologa marxista busca encontrar el cambiante sustrato materialeconmico de las superestructuras poltico-jurdico-ideolgicas, que se consideran como emanacin de la base material de la sociedad. Sin embargo, las Weltanschauungen que se encuentran por detrs de las teoras sustantivas son a su vez influidas o condicionadas por la posicin social de sus sujetos portadores. Sobre esto, el marxismo plantea que existen concepciones del mundo diversas y antagnicas, que se corresponden con los conflictivos intereses materiales de las clases sociales en lucha en cada periodo histrico y cada sociedad determinada. La nocin de que la concepcin del mundo que se adopte est influida por la posicin social de sus sujetos portadores era aceptada tambin por

Max Weber, aunque en versin atenuada, porque el profesor de Heidelberg sostena que las ideas de un sujeto sufren una determinacin cultural ms bien que material. El alemn Kart Mannheim retom las ideas de Marx y Weber para crear la "sociologa del conocimiento" e indagar cules son las bases sociales del conocimiento, considerado no como acto individual sino como resultado de un proceso colectivo propio de cada grupo social. Para Mannheim no hay un conocimiento unificado ni nico de la realidad social, porque la condicin (o posicin) social de los distintos grupos y estratos que la integran llevan a stos a concentrar su inters (su "alcance de visin") en aquellos aspectos que les presentan problemas a elucidar y dificultades a vencer: ...El conocimiento es, desde el comienzo, un proceso cooperativo de la vida del grupo [social de pertenencia], en la que cada uno despliega su conocer dentro del marco de un destino comn, de una comn actividad y del triunfo sobre dificultades comunes (en las que, sin embargo, cada uno tiene una participacin distinta). Por consiguiente, los productos del proceso cognoscitivo, al menos en parte, estn ya diferenciados porque no todo aspecto posible del mundo cae dentro del alcance de visin de los miembros del grupo, sino solamente aquellos de los cuales surgen los problemas y dificultades para el grupo. Y aun este mundo comn (no compartido de la misma manera por grupos externos) aparece de una forma diferente, para los grupos subordinados, dentro del grupo mayor. Aparece diferentemente, porque los grupos y estratos subordinados en una sociedad funcionalmente diferenciada tienen un modo distinto de aproximacin experimental a los contenidos comunes de los objetos de su mundo. 30

De esta manera, aclara Mannheim no slo la multiplicidad de posi-ciones ideolgicas en la vida social, sino tambin la diversidad de inter-pretaciones y explicaciones que de ella ofrecen los cientficos sociales. En otras palabras, cuando decimos que la corriente terico-metodolgica A se diferencia de la corriente B en tales y cuales aspectos, no implicamos necesariamente (aunque puede darse) que una de ellas est equivocada o sea intencionadamente mentirosa. En trminos mannheimianos, ello se debe ms bien a que A y B dirigen su atencin hacia aspectos diversos del mundo, seleccionados en funcin de los intereses y necesidades de los grupos sociales de cuyo seno han nacido. Se constituyen as los "puntos de vista" o ideologas parciales caractersticos de cada grupo social: ...la estructura social, con todas sus manifestaciones, se presenta necesariamente bajo aspectos diferentes a los observadores colocados en diversos puntos de esta estructura... [Debido a] la diversidad inevitable de la estructura del espritu de sujetos situados en los ms diversos puntos dentro del espacio histrico-social. 31 Es por ello, agregamos nosotros, que la pluralidad misma de posiciones sociales y de concepciones del mundo introduce en las ciencias sociales una pluralidad de teoras sustantivas, y por ende de mtodos y tcnicas de investigacin. En cambio, en las ciencias naturales, al interior de cada ciencia o disciplina (la fsica, por ejemplo) existen teoras y mtodos con alto grado de aceptacin general. Thomas S. Kuhn explica esto diciendo que la "ciencia normal" se caracteriza por trabajar en el marco de "paradigmas", o sea de teoras aceptadas por la mayor
30
31

Karl Mannheim. 1966. Ideologay utopa. Madrid, Aguilar, p. 78.

Karl Mannheirn. 1959. Wissenssoziologie, Handwrterbuch derSoziologie, Stuttgart, Alemania, p. 660, cit. por Adam Schaff. 1974. Historia y verdad. Mxico, Grijalbo, p. 173.

parte (o la parte relevante) de la comunidad cientfica. 32 Habiendo consenso respecto de las teoras predominantes, lo habr tambin -en esencia-respecto al mtodo a utilizar. En ciencias naturales es ms sencillo lograr un acuerdo intersubjetivo al interior de la comunidad cientfica sobre cules son las teoras y mtodos que, por ejemplo, explican -las primeras- y permiten estudiar -los segundos- la fisin atmica, que en las ciencias sociales obtener un acuerdo similar sobre, digamos, el papel del Estado en la promocin del crecimiento econmico y la satisfaccin de las necesidades bsicas de los individuos (tema que -como tantos otros en ciencias sociales-lleva necesariamente a largas e irresolubles polmicas, porque tanto los ciudadanos comunes como los cientficos sociales tienen opiniones formadas sobre un asunto como ste, que afecta tanto sus intereses como sus creencias). La discusin anterior se puede resumir como en la figura 5.1.

^Posicin social => Weltanschauung => teora sustantiva => metodologa = tcnicas de itwestigacinj

Figura 5.1

Claro que esto parece llevar a un relativismo total: habra tantas verdades como individuos posicionados de distinta manera en la estructura social. Para superar esta objecin, el propio Mannheim postul el "relacionismo", o sea, poner en relacin el conocimiento con la posicin social del grupo que as conoce. La puesta en relacin permite desbrozar los elementos meramente ideolgicos (basados en las necesidades y problemas del grupo) de aquellos otros de ndole objetiva. Slo los intelectuales, supone Mannheim, que constituyen una "capa sin ataduras sociales" y cuya "estructura del espritu" les facilita el debate, la crtica y el intercambio de opiniones, tienen la capacidad de examinar y poner en relacin todos los puntos de vista, construyendo as un conocimiento objetivo, no parcializado, no ideolgico, que integra y supera los puntos de vista grupales mediante la "sntesis de las perspectivas" ideolgicas y tericas en disputa. Valga todo lo anterior para decir que en este texto no podemos pre-sentar la metodologa de la ciencia poltica: no hay una, sino muchas vertientes metodolgicas posibles, no slo diversas sino antagnicas. Y dado que existen muchas, nos limitaremos a continuacin a revisar las posiciones metodolgicas de algunos clsicos de la ciencia social contempornea: Comte, Durkheim, Marx, Weber, Parsons, Merton e Easton. Diversas como son, esperamos que el lector forje a partir de ellas su propia "sntesis de las perspectivas", y que las considere como hitos que le permitan demarcar su propio camino hacia el conocimiento, su propio mtodo. De cada autor examinaremos primeramente su metodologa general, y luego intentaremos delimitar el lugar que "lo poltico" ocupa en ella. En la medida en que tales metodologas se derivan de los respectivos sistemas tericos y filosficos de sus creadores, ser conveniente que el estudiante refresque por separado sus nociones sobre tales sistemas.

32

Thomas S. Kuhn. 1974. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico, FCE, esp. pp. 33-34.

Augusto Comte y el positivismo clsico

El positivismo clsico de Augusto Comte intent fundar (sin lograrlo en ese momento, sino despus, a travs de Durkheim) una ciencia positiva de la sociedad, que se abocara directamente a los hechos y evitara todo tipo de especulaciones metafsicas. Aplicando mtodos tan slidos como los de las ciencias naturales para examinar los hechos, la nueva ciencia social evitara las controversias que caracterizaban a la filosofa metafsica y teolgica predominante hasta el momento. Comte acu el trmino "sociologa" para designar a esta ciencia positiva de la vida social. El positivismo comteano es antes que nada una corriente filosfica (a la vez una "filosofa de la ciencia" y una filosofa que dice basarse en la ciencia). Afirma que todo conocimiento deriva de la observacin emprica de los fenmenos naturales y sociales, que considera de la misma ndole. El trmino "positivismo", tambin acuado por Comte, enfatiza la necesidad de concentrarse en los hechos positivos y rechazar la especulacin; esto, segn Comte, lo haban logrado ya las ciencias naturales y deba lograrlo ahora la "sociologa" (en el sentido comteano de ciencia social general), para reorganizar la vida social mediante el conocimiento cientfico de sta. Con el afn de mostrar la necesidad y posibilidad de una sociologa positiva, Comte propuso una clasificacin o "enciclopedia" de las ciencias que se resume en la figura 5.2. La clasificacin est ordenada de izquierda a derecha segn varios criterios. En primer lugar, repro-duce el orden cronolgico de aparicin de las ciencias: las matemticas, en la antigedad; la astronoma, en el siglo XVI; la fsica y la qumica, en el siglo XVII; la biologa, en el siglo XIX; y finalmente, la sociologa. En segundo lugar, el esquema ordena las ciencias segn su extensin decreciente y su complejidad creciente: las matemticas lo abarcan todo, pero su complejidad es escasa porque tratan solamente de objetos ideales; en el otro extremo, la sociologa tiene un objeto reducido (la vida humana en sociedad), pero de la mxima complejidad. En tercer lugar, cada nueva ciencia en este continuo necesita de las precedentes y es necesaria para las subsiguientes: sin matemticas no podra haber astronoma, pero la mecnica de los cuerpos celestes se convirti en base de la mecnica en general, o sea de la fsica, que a su vez es fundamento de la qumica, y sta lo es de la biologa, que en tanto ciencia de la vida "natural" es necesaria a la sociologa en cuanto ciencia de la vida "so-cial". En cuarto lugar, las ciencias se conjuntan en tres grupos de dos: las ciencias exactas (matemticas y astronoma), las ciencias de la naturaleza inerte (fsica y qumica) y las ciencias de la vida (biologa y sociologa). Estas seran las ltimas en salir del estadio teolgico-metafsico y convertirse en ciencias positivas. . matemticas => astronoma fsica => qumica => biologa sociologa V_________________________________________________________________J Figura 5.2

Lo anterior lleva a la necesidad de comentar el punto nodal del pensamiento comtiano, que es una concepcin del progreso incesante de la humanidad expresada en su conocida "ley de los tres estadios". Segn Comte, el estudio emprico de los procesos histricos revelaba que la humanidad y, en particular, el conocimiento humano de la realidad han atravesado tres estadios:

1. El estadio teolgico, en que los hechos se explican invocando la voluntad de los dioses. Hay en l tres fases distintas: el fetichismo, en que se personifican las cosas (p. ej., el fuego) y se les atribuyen cualidades mgicas o divinas; el politesmo, en que el origen de las cosas se atribuye a mltiples dioses que gobiernan ciertos aspectos de la realidad (el fuego, las aguas, los vientos, etc.); y el monotesmo, en que la creacin del Universo se atribuye a un solo dios. En el plano de lo especficamente social, este estadio del conocimiento se corresponde con la sociedad militar, en que la comunidad humana se concibe como una creacin divina y al gobierno como derecho divino de los reyes, resolvindose las disputas (al interior de y entre las naciones) mediante las armas. 2. El estadio metafisico, en que se intenta explicar la naturaleza de los hechos recurriendo a entidades abstractas que estn ms all de lo fsico (meta-fsica), o sea a causas o principios ltimos que supues-tamente pertenecen a la naturaleza de las cosas [p. ej., la teora del flogisto4]. En lo social, este estadio se vincula con la sociedad econmica, el surgimiento de las clases medias y del protestantismo, el debilitamiento de la Iglesia catlica y del poder absoluto de los reyes; es aquel en que el origen de la sociedad y del gobierno se explica recurriendo a las teoras del contrato social y a nociones como la de soberana popular, que para Comte son metafsicas por escapar a la experiencia sensible. 3. El estadio positivo, finalmente alcanzado en los tiempos de Comte, que renuncia a la bsqueda de causas absolutas o ltimas (o sea, que estn en el origen de todo tipo de fenmenos) caracterstica de los dos estadios anteriores. El estadio positivo, por el contrario, se concentra en las relaciones empricamente observables entre fen-menos, con miras a formular generalizaciones sujetas a verificacin emprica. En l, la imaginacin queda subordinada a la observacin; la mente se atiene a las cosas, y slo busca hechos y las leyes que los gobiernan. En lo social se corresponde con la sociedad indus-trial, que gracias a la ciencia produce todo tipo de bienes que, sabiamente administrados, podran satisfacer las necesidades humanas. 4. Teora creada por algunos alquimistas a fines de la Edad Media, la cual supona que los cuerpos combustibles contenan una sustancia llamada "flogisto", que al desprenderse durante la combustin dejaba al cuerpo reducido a cenizas.

A este tercer estadio Comte lo llam, usando una frase del filsofo alemn Wilhem Leibnitz, "el mejor de los mundos posibles". Slo en este estadio positivo se daban las condiciones para el desarrollo de la sociologa, nueva ciencia que debera descubrir las leyes de la sociedad humana (semejantes en todo a las leyes de la naturaleza), aplicando los mtodos de investigacin estrictamente fclica que tanto progreso haban permitido a las ciencias de la naturaleza. El adecuado enfoque sociolgico de la organizacin social y poltica permitira crear, por fin, una sociedad industrial estable, pacfica y prspera, que usara los mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y mejorar las condiciones de la vida en sociedad. Un lema

comteano expresa claramente su concepcin de la utilidad social de la ciencia: "ver para prever; prever para proveer". El filsofo britnico Herbert Spencer (creador del "positivismo manchesteriano") fue uno de los principales seguidores de Comte. Combinando el positivismo comteano con la teora darviniana de la evolucin de las especies, Spencer postul que la sociedad humana transitaba naturalmente de las formas menos complejas y diferenciadas, hacia las ms complejas y diferenciadas. La fuerza diferenciadora era contrapesada por la fuerza de la integracin, que surga de la existencia de un "principio de cooperacin" propio de cada tipo de sociedad. As, las sociedades haban evolucionado, en concreto, de una fase "militar" a una fase "industrial". Dentro de cada una de ellas prima un principio de cooperacin diferente: en la sociedad militar "hay una cooperacin conscientemente instituida que supone fines de inters pblico claramente reconocidos", mientras que en la sociedad industrial "hay una cooperacin espontnea que se efecta sin premeditacin durante la prosecucin de fines de carcter privado." 33 Spencer retom el principio darwinista de seleccin natural para crear el llamado "darwinismo social": en toda sociedad triunfan los ms fuertes y adaptados a las circunstancias cambiantes, mientras que los ms dbiles y menos capaces de adaptarse a los nuevos tiempos fracasan. Llevando al extremo la analoga organicista, Spencer consider a la sociedad como un organismo viviente, que tiene una cabeza (el gobierno), piernas (el campesinado), brazos (la clase obrera), un sistema circulatorio (el comercio), etc. En la analoga organicista de Spencer qued inscrito el principio de que el funcionamiento adecuado de las partes es necesario para el bienestar del todo, que sera luego la base para el desarrollo del concepto sociolgico de "funcin". A nuestro juicio, si bien Comte y sus discpulos fundaron el basamento para la moderna ciencia social emprica, no lograron resolver o eliminar las controversias en su seno porque stas son parte inherente no slo de la ciencia social, sino de la propia sociedad humana, en que no hay ni puede haber- monolitismo de opiniones. Y aunque rechazaron enfticamente la especulacin, su "sociologa" fue fuertemente especulativa, ideologizada y sin referente emprico. Por ello, la sociologa comteana en s misma no ofrece hoy da otro inters que el histrico. Sin embargo, su concepcin filosfico-metodolgica de cmo deba ser esta nueva ciencia contina ejerciendo efectos perdurables en el desarrollo de las ciencias sociales contemporneas (sobre todo a partir de la reinterpretacin que de ella ofreci Durkheim).

Implicaciones polticas Comte no plante una metodologa para el estudio de lo poltico que fuese ms all de su conocido "ir a los hechos positivos", pero su toma de posicin frente a las convulsiones revolucionarias de su tiempo (revolucin industrial, revoluciones polticas, revoluciones sociales) deja entrever su perspectiva consensualista y jerrquica de lo poltico. Las revoluciones impulsaban el progreso, pero causaban el desorden; los conservadores pretendan restaurar el orden, pero mataban la posibilidad del progreso. Ante ello, Comte formula su famoso lema: "orden y progreso". Para lograr simultneamente el orden y el progreso, era necesaria la reorganizacin intelectual, moral y poltica de la sociedad, basada en una actitud cientfica. Todo

33

Cit. por Emilio Durkheim. 1980. Las reglas del mtodo sociolgico. Mxico, Quinto Sol, p. 34.

esto conduce a un programa de organizacin social nada democrtico, poniendo Comte ms nfasis en el orden, la estabilidad y el control social, que en el progreso:

... la escuela positiva tiende, de un lado, a consolidar todos los poderes actuales en sus posesores, cualesquiera que sean, y, por otra parte, a imponerles obligaciones morales cada vez ms conformes a las verdaderas obligaciones de los pueblos. 34

En su concepcin de la sociedad positivista, diversas clases se ocu-paran de tareas especficas, en el marco de una "alianza de los proletarios y de los filsofos": los cientficos-socilogos se encargaran de gobernar y administrar sobre la base del conocimiento; los industriales, de organizar la produccin; el proletariado, de trabajar disciplinadamente. Habra una "religin de la humanidad" que permitira crear una nueva moral de adhesin a los fines ltimos de la especie humana, y que ayudando a sustituir el egosmo por el altruismo permitira hacer realidad otro lema comteano: "vivir para los dems". Se lograra as el consen-sus universalis (el consenso universal o general) en el seno de una sociedad racionalmente organizada en beneficio de todos sus integrantes. Slo los ignorantes o las personas de mentalidad especulativa que se negaban a ver los hechos positivos podran oponerse a un programa como el propuesto por Comte. Las ideas comteanas de un gobierno basado en la "ciencia" tuvieron gran impacto durante el siglo XIX, ms en Amrica Latina que en la propia Francia. En Mxico, a finales de la larga dictadura de Porfirio Daz el grupo de "los cientficos" control varios gabinetes sucesivos. La bandera de Brasil, tras la revolucin de inspiracin positivista que instaur la repblica en ese pas en 1889, lleva inscritas las palabras "orden y progreso". Las ideas de Comte, reinterpretadas por John Stuart Mili y Herbert Spencer, tuvieron tambin gran influencia en Inglaterra, sobre todo en el Partido Liberal (en las novelas de Charles Dickens se apunta una crtica mordaz contra el positivismo).

Lecturas: Comte Del propio Comte, una buena aproximacin es: Augusto Comte. 1981. Curso de filosofa positiva. Mxico, Aguilar, pp. 42-55. Sobre Comte, su mtodo y su sociologa: Irving Zeitlin. 1982. Ideologa y teora sociolgica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 85-94. Raymond Aron. 1987. Las etapas del pensamiento sociolgico. Buenos Aires, Siglo Veinte, vol. 1, pp. 89-99. Sobre la influencia de Comte en la sociologa posterior: Tom Bottomore y Robert Nisbet. 198 8. Historia del analisis sociolgico. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 279-296.
34

Augusto Comte. 1982. Discurso sobre el espritu positivo. Buenos Aires, Aguilar, pp. 135.

El moderno positivismo sociolgico: Durkheim

Emilio Durkheim fue el autntico creador de la sociologa positivista, siguiendo a Comte en su concepcin general de cmo deba ser la ciencia social positiva, criticndolo all donde se haba apartado de su propio programa para caer en la especulacin metafsica, y superndolo ampliamente en todo lo que toca a metodologa, investigacin emprica y rigor terico. De esta manera, Durkheim logr fundar una autntica sociologa emprica, basada en un mtodo, unas tcnicas de investigacin y una conceptualizacin rigurosos. Durkheim ocup las primeras ctedras de sociologa creadas en universidades francesas de fines del siglo XIX, fund el Anne Sociologique y sent una influencia perdurable sobre las ciencias sociales del pas galo. Durkheim rechaz los aspectos metafsicos de las enseanzas de Comte, en particular su ley de los tres estadios, que refut alegando la carencia de comprobacin emprica de dicha ley De la misma manera, Durkheim neg las ideas evolucionistas y las analogas organicistas de Spencer, tambin por carecer de base emprica y, peor an, por tratar de explicar los hechos sociales como si stos pertenecieran al mbito de la biologa. Interesante es destacar que -al contrario de ambos pensadores anteriores- Durkheim niega que pueda hablarse del "progreso" de las sociedades: nada permite decir, por ejemplo, que la sociedad francesa de fines del siglo XIX sea "mejor", en ningn sentido, que el tipo de sociedad caracterstico del imperio romano. Cada sociedad, cada tipo social, argumenta Durkheim, debe entenderse exclusivamente en lo qu es y por lo que es. [Sin embargo, el propio Durkheim cay en la idea de que hay un proceso evolutivo cuasinatural de las sociedades: la divisin del trabajo social, al irse haciendo ms compleja, llevara desde la "solidaridad mecnica" de las sociedades internamente poco diferenciadas, a la "solidaridad orgnica" de las sociedades altamente diferenciadas, es decir, con una compleja divisin del trabajo social. 35 Tambin cay en la analoga organicista al afirmar que en las sociedades existen hechos sociales "normales" y "patolgicos", y al dividir a la sociologa en tres grandes ramas: fisiologa social, que se ocupa de lo normal; patologa social, que se ocupa de lo patolgico; y morfologa social, que se ocupa de clasificar las especies o tipos sociales]. En Las reglas del mtodo sociolgico, Durkheim sienta las bases de un mtodo emprico y positivo (como haba querido, sin lograrlo, el propio Comte) para la nueva ciencia. La breve pero sustanciosa obra comienza definiendo de qu se va a ocupar la sociologa, plantendose as explcitamente el problema de la "construccin" del objeto de la ciencia social unitaria hacia la que se inclinaba Durkheim: Antes de investigar cul es el mtodo que conviene al estudio de los hechos sociales, debemos saber cules son los hechos a los que aplicamos esa denominacin. 36 Dentro de la multitud de hechos que pueblan el universo, cmo delimitar cules son los que interesan a la sociologa? Para diferenciarlos de los hechos individuales y ms bien introspectivos o internos propios del dominio de la psicologa, as como de los hechos biolgicos de la vida, Durkheim asigna a los hechos sociales un carcter objetivo, externo al sujeto, directamente aprehensible en las manifestaciones de la vida social:

35 36

Cfr. Emilio Durkheim. 1973. La divisin del trabajo social. Buenos Aires, Schapire. Durkheim, Las reglas..., op. cit., p. 23.

[Los hechos sociales] consisten en maneras de actuar, de pensar y de sentir, exteriores al individuo y dotadas de un poder coercitivo en virtud del cual se le imponen. Por consiguiente, no podra confundrselos con los fenmenos orgnicos, ya que consisten en representaciones y acciones; ni con los fenmenos psquicos, que slo tienen existencia en la conciencia individual y por ella. Constituyen, pues, una nueva especie, y es a ellos a quienes debe aplicarse y reservarse la calificacin de sociales. Ella les conviene ya que est claro que, no teniendo por sustrato al individuo, no pueden tener otro que la sociedad, ya sea la sociedad poltica en su integridad, o alguno de los grupos parciales que sta contiene: confesiones religiosas, escuelas polticas, literarias, corporaciones profesionales, etc. [...] Hemos llegado, entonces, a representarnos de manera precisa el dominio de la sociologa. Slo comprende un grupo determinado de fenmenos. Un hecho social se reconoce por el poder de coercin externa que ejerce o es susceptible de ejercer sobre los individuos; y la presencia de ese poder se reconoce, a su vez, ya sea en la existencia de alguna sancin determinada, o en la resistencia que ese hecho opone a toda empresa individual que tienda a violarlo. Sin embargo, tambin se lo puede definir por la difusin que presenta en el interior del grupo, siempre que... se tenga el cuidado de agregar como segunda y esencial caracterstica el que exista independientemente de las formas individuales que toma al difundirse.[...] Hecho social es toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de ejercer una coaccin exterior sobre el individuo; o bien, que es general en la extensin de una sociedad dada, conservando una existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales.[...] ...los hechos sociales... lejos de ser un producto de nuestra voluntad, la determinan desde afuera; consisten en especies de moldes por los que nos es preciso hacer pasar nuestras acciones.

Con la definicin estricta de qu son hechos sociales y cul es el dominio de la sociologa, aparece tambin el determinismo sociolgico tpico del positivismo decimonnico: el hecho social, sea por su poder coercitivo jurdico o moral, sea por su difusin generalizada en el grupo social de pertenencia, se impone sobre el individuo y lo obliga a "actuar, pensar y sentir" de una determinada manera, acorde con las exigencias de la colectividad de que forma parte (que puede ser la sociedad total o alguno de sus grupos parciales). Una buena (aunque no exclusiva ni siempre presente) manera de diferenciar entre hechos sociales y hechos individuales es que los primeros suelen asumir la forma de "tasas estadsticas":

La estadstica nos ofrece el medio apropiado para aislar [los hechos sociales]... La estadstica expresa cierto estado del alma colectiva.

El suicidio, el matrimonio, el divorcio, la adscripcin a distintas religiones, la tendencia de votacin por un cierto partido, en su carcter de hechos sociales (distintos de los motivos de un suicidio, un matrimonio o un voto individual), son efectivamente expresables en trminos estadsticos. Y lo son porque en la sociedad existen regularidades, porque el orden social es

perdurable y cristaliza en instituciones que el individuo no puede modificar a voluntad. El estudio de las instituciones sociales es precisamente el objeto de la sociologa:

...puede llamarse institucin a todas las creencias y formas de conducta instituidas por la colectividad; podramos entonces definir a la sociologa como la ciencia de las instituciones, de su gnesis y su funcionamiento.

Durkheim "construye" de esta manera un objeto de conocimiento: los hechos sociales "exteriores al individuo"; tan exteriores que en realidad "se imponen" al propio individuo, que debe ajustar su propia conducta a estos condicionantes sociales externos, so pena de sancin (cuando no hay tal ajuste a las normas sociales, el individuo -dice Durkheim- cae en la "anomia"). As, la sociologa se distancia de la psicologa, y se eliminan en buena medida los factores subjetivos del proceso de conocimiento de lo social. Es decir, la sociedad, sus hechos y sus instituciones, como entes objetivamente existentes, y no los individuos, es lo que deviene objeto de conocimiento de la sociologa. Esta postura metodolgica se justifica porque los hechos sociales residen en la sociedad que los produce y no en sus partes o miembros. As, en su planteamiento ontolgico (sobre cmo es la realidad), Durkheim considera los hechos sociales como externos a los individuos que constituyen la sociedad. En su planteamiento metodolgico (sobre cmo conocer la realidad), los considera tambin como externos, esta vez al sujeto cognoscente. Esto significa que el socilogo debe renunciar a toda idea preconcebida, a toda teora apriorstica, y enfrentarse directamente con los hechos sociales que se imponen a su percepcin (como en el modelo materialista ingenuo del proceso de conocimiento):

...los fenmenos sociales son cosas y deben ser tratados como cosas... es cosa todo lo que est dado, todo lo que se ofrece o, ms bien, se impone a la observacin. Tratar de los fenmenos sociales como cosas, es tratarlos en calidad de data, que constituyen el punto de partida de la ciencia.

Cmo, con qu mtodo deber abordarse el objeto de conocimiento de la sociologa, o sea los hechos sociales considerados como cosas exteriores? Durkheim responde: con las reglas del mtodo sociolgico, que (como haba postulado Comte) en nada esencial difiere del mtodo cientfico general:

Nuestra regla exige que el socilogo asuma el estado de espritu que caracteriza a los fsicos, los qumicos, los fisilogos, cuando se internan en una regin an inexplorada de su dominio cientfico. Es necesario que [el socilogo] al penetrar en el mundo social tenga conciencia de que penetra

en lo desconocido, es necesario que se sienta en presencia de hechos cuyas leyes... son insospechadas. [...] Para que pudiera existir una verdadera ciencia de los hechos sociales, fue preciso que se llegara a ver en las sociedades realidades comparables a las que constituyen los dems reinos, y a comprender que tienen una naturaleza que no podemos modificar arbitrariamente y leyes que derivan necesariamente de esa naturaleza. En otros trminos, la sociologa slo pudo nacer cuando la idea determinista, slidamente establecida en las ciencias fsicas y naturales, se extendi finalmente al orden social. 37

Mediante la observacin y la experimentacin, sin prejuicios ni preconceptos derivados de su condicin de miembro de la sociedad, el socilogo debe descubrir las leyes sociales, que Durkheim entiende bsicamente como correlaciones entre conjuntos de hechos estadsticamente observables, y que pueden obtenerse aplicando el mtodo inductivo:

...se entiende por ley natural toda manera de ser de la naturaleza inductivamente comprobada. 38

Los postulados metodolgicos tan claramente delineados en Las reglas del mtodo... se observan en accin en El suicidio, 39 donde el socilogo francs correlaciona las tasas de suicidio con los ndices de poblacin urbana y rural, de adscripcin a diversas religiones, de per-tenencia a diversas profesiones y actividades, de nupcialidad y divorcio, etc., encontrando que en distintos mbitos y grupos sociales las tasas de suicidio varan ampliamente. Lo justifica as:

...dejando de lado el individuo, hemos buscado en la naturaleza de las sociedades mismas, las causas de la aptitud que cada una de ellas tiene para el suicidio... Esta vez nos hemos encontrado, por fin, en presencia de verdaderas leyes, que nos han permitido ensayar una clasificacin metdica de los tipos de suicidios. [...] ...la cifra social de los suicidios no se explica ms que sociolgicamente... Existe para cada pueblo una fuerza colectiva, de una energa determinada, que impulsa a los hombres a matarse. Los actos que el paciente lleva a cabo y que a primera vista parecen tan slo expresar su temperamento personal, son, en realidad, la consecuencia y prolongacin de un estado social que ellos manifiestan exteriormente... No es una metfora decir que cada sociedad humana tiene para el suicidio una aptitud ms o menos pronunciada... Cada grupo social tiene realmente por este acto una inclinacin colectiva que le es propia y de la que proceden las inclinaciones individuales... Son esas tendencias de la colectividad las que, penetrando en los individuos, los impulsan a matarse.

37

Cit. por Pierre Bourdieu y otros. 1981. El oficio de socilogo. Mxico, Siglo XXI,p. 160.

38

Durkheim, Las reglas..., op. cit., p. 38. En otros pasajes hace ulterior referencia a que las leyes deben obtenerse inductivamente. 39 Emilio Durkheim. 1983. El suicidio. Mxico, UNAM.

Durkheim expone con toda claridad y detalle su mtodo a travs de una serie de reglas que vale la pena resumir y comentar brevemente. Las reglas se eslabonan en forma ordenada y constituyen una suerte de gua para las sucesivas etapas de una investigacin emprica segn el mtodo inductivo, que avanza desde la definicin del objeto por investigar hasta su explicacin y la administracin de la prueba (aqu el estudiante debe recurrir a la lectura de Las reglas del mtodo sociolgico, que brinda ideas muy tiles). Llamar la atencin que en estas reglas no hay referencia al papel de la teora, lo cual se debe a que en la postura empirista-inductivista de Durkheim los hechos objetivos son el punto de partida del conocimiento, y la teora (o sea, la explicacin de los hechos) no es ms que un conjunto de generalizaciones empricas inferidas de la observacin de los hechos. Tales reglas pueden resumirse y comentarse como sigue (las cursivas son del propio Durkheim):

1.

La primera y fundamental regla es considerar a los hechos sociales como cosas. Esta regla es acompaada por tres corolarios: Hay que descartar sistemticamente todas las prenociones.

Tomar como objeto de investigacin, slo un grupo de fenmenos previamente definidos a travs de ciertos caracteres exteriores comunes y comprender en la misma investigacin a todos los . que respondan a esa definicin. Al emprender la investigacin de un orden cualquiera de hechos sociales, esforzarse por considerarlos en un aspecto en que se presenten aislados de sus manifestaciones individuales. 1. Las reglas relativas a la distincin entre lo normal y lo patolgico hacen referencia a la preocupacin durkheimiana por entender qu hechos "son todo lo que deben ser", y cules "deberan ser de otra manera de lo que son". Los primeros son los hechos normales, que en general considera "tiles" para la sociedad, y los ltimos son los hechos patolgicos, que la sociologa debe detectar para procurar a la sociedad herramientas para enmendarlos (se nota aqu la influencia comteana: la ciencia social ha de servir para la mejora de la sociedad). Estas reglas son tres: Un hecho social es normal para un tipo social determinado, considerado en una fase determinada de su desarrollo, cuando se produce en el trmino medio de las sociedades correspon-dientes, consideradas en la fase correspondiente de su evolucin. Pueden verificarse los resultados del mtodo precedente demostrando que la generalidad del fenmeno se basa en las condiciones generales de la vida colectiva en el tipo social considerado. Esta verificacin es necesaria cuando el hecho se refiere a una especie social que todava no ha realizado su integral evolucin.

(O sea que lo normal es lo predominante y lo que se ajusta a las con-diciones generales de vida en la sociedad y en el momento histrico correspondientes. Cabe sealar que la aplicacin de estas reglas lleva a Durkheim a la extraa conclusin de que "el crimen es normal porque es imposible una sociedad que estuviera exenta de l." Todava ms: "El crimen es, pues, necesario; est ligado con las condiciones funda-mentales de toda vida social y por esto mismo es til; porque las condi-ciones de las que es solidario son en s mismas indispensables para la evolucin normal de la moral y el derecho.")

2. Las reglas relativas a la constitucin de los tipos sociales, es decir, a la clasificacin de las sociedades, desde las ms simples hasta las ms complejas (en forma comparable a la de una taxonoma botnica o zoolgica) son las siguientes: - Clasificar las sociedades segn el grado de composicin que presenten, tomando como base la sociedad perfectamente simple o de segmento nico (la horda primitiva). - En el interior de estas clases, se distinguirn diferentes variedades segn se produzca o no una coalescencia completa de los segmentos iniciales.

(Estas reglas, que hoy suenan triviales, en su momento fueron importantes para sentar las bases de los mtodos comparativos entre sociedades diversas, e impulsaron adems a la antropologa.) 3. Las reglas relativas a la explicacin de los hechos sociales tienen gran inters. Durkheim distingue dos tipos de explicacin: causal

Implicaciones para la ciencia poltica

En su trabajo acadmico, Durkheim no se ocup mayormente de los hechos o fenmenos polticos. Cabe sealar que en lo personal simpatizaba con alguna forma de socialismo democrtico muy moderado y gradualista. Tambin debe apuntarse que todo su aparato tericometodolgico est orientado (a inspiracin comteana) a sentar las bases de una moral social laica, la cual, infundiendo disciplina y cohesin, fortificase la solidaridad interna de la sociedad en unos tiempos (inicios del siglo XX) en que tanto la religin como la tradicin ya no cumplan adecuadamente tal funcin. Es obvio que este pensador no asignaba ningn estatuto especial a los fenmenos polticos, sino que los consideraba como parte del universo general de hechos sociales. Sin embargo, al insistir en las "regularidades de la vida social", al dejar de lado los hechos "indi-viduales" y al dudar de la posibilidad de que la voluntad humana pueda modificar las instituciones sociales preexistentes, su mtodo discrimina negativamente los procesos histricos de cambio social o poltico y todo lo relativo a la toma de decisiones en circunstancias particulares. Por ejemplo, las razones que llevaron al canciller alemn Otto von Bismarck a fabricar el famoso telegrama que le sirvi de pretexto para declarar la guerra a Francia en 1870, o las circunstancias que dieron

origen a las revoluciones sociales, no seran objeto de investigacin sociolgica o politolgica, sino psicolgica o histrica. Por ello, su mtodo es ms adecuado para la investigacin sincrnica de la "esttica" social (los hechos duros, que no cambian apreciablemente) que para el estudio diacrnico de la "dinmica" social (los procesos de cambio, posibilitados por la accin y la voluntad humanas). Sea como sea, su influencia resalt grandemente entre una vertiente de la ciencia poltica francesa. En efecto, dentro de sta puede distin-guirse a aqullos estudiosos ms preocupados por construir un aparato conceptual basado en el derecho y el constitucionalismo (como Hariou, Pigou y otros), y a aquellos otros ms dados al estudio "sociolgico" emprico de los fenmenos polticos, como Maurice Duverger, que fue quien -despus de la Segunda Guerra Mundial- ocup en Francia las primeras ctedras universitarias de ciencia poltica. Asimismo, el mtodo durkheimiano tuvo una fuerte influencia en el desarrollo de la sociologa y la geografa electorales, disciplinas ambas bien desarrolladas en Francia, que buscan relacionar las tendencias de votacin (o las tendencias polticas en general) con las condiciones sociales de grupos y regiones determinados. Influy tambin notoriamente en el funcionalismo, primero britnico y luego estadounidense. Su influencia se nota tambin en el llamado hiperfactualismo (una corriente empirista exacerbada), tal y como se expresa en la conocida Metodologa de las ciencias sociales del francs Raymond Boudon y el estadounidense Paul La-zarsfeld.29 Por ltimo, mencionemos que las ciencias de la educacin abrevan en los conceptos de Durkheim (no examinados aqu) sobre la transmisin de valores, conocimientos y actitudes de una generacin a otra.

Lecturas: Durkheim
Del propio Durkheim, su clara y sustanciosa obra: Emilio Durkheim. 1980. Las reglas del mtodo sociolgico. Mxico, Quinto Sol (los captulos III y IV tienen un inters menor que el resto para la ciencia poltica). 29 Raymond Boudon y Paul Lazarsfeld. 1985. Metodologa de las ciencias sociales. Barcelona, Laia, 3 vols. Un buen comentario introductorio al mtodo durkheimiano es: Gabriel Gutirrez Pantoja. 1986. Metodologa de las ciencias sociales. Mxico, Hara, tomo II, pp. 5-23. Comentarios ms profundos se encuentran en: Raymond Aron. 1987. Las etapas del pensamiento sociolgico. Buenos Aires, Siglo Veinte, vol. 2, pp. 72-84. Irving Zeitlin. 1982. Ideologa y teora sociolgica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 301-306.

Marx y la concepcin materialista de la historia

Al mismo tiempo que Comte haca propaganda al positivismo, Marx elaboraba su propia idea de la sociedad y del mtodo ms adecuado para estudiarla: la llamada concepcin materialista de la historia, una visin de los procesos de transformacin social segn la cual stos estn determinados por el desarrollo de la base material de las sociedades. Seguidor de Hegel, que haba construido una "filosofa de la historia", esto es, una explicacin de por qu se dan los cambios y adonde nos llevarn finalmente stos ("La historia es la realizacin de la Razn", deca el filsofo idealista alemn), Marx trata de desentraar hacia dnde va la historia, y en especial hacia dnde va el capitalismo. Sin embargo, influido por el positivismo caracterstico del siglo XIX, Marx esperaba encontrar la clave de la historia no en el movimiento de las ideas y en la filosofa especulativa (como quera Hegel), sino en las condiciones y contradicciones materiales de la vida social, as como en el conocimiento cientfico de stas. As, Marx sostena que los hechos sociales -y las leyes que gobiernan su transformacinpueden conocerse a cabalidad mediante el mtodo cientfico, que permitira transformar -o mejor dicho, revolucionar- la vida en sociedad (por eso, Marx tild de "cientfico" a su socialismo, para distinguirlo del "socialismo utpico" anterior). En coincidencia con el positivismo (frente al cual, por otro lado, tiene grandes diferencias), vea en la ciencia social un recurso para lograr una sociedad mejor. En el positivismo esto se dara a travs del gobierno de los socilogos en un marco de aceptacin en lo general de las estructuras sociales preexistentes; en el marxismo el conocimiento cientfico de lo social deba servir para develar las falsas nociones (o nociones ideolgicas) que enmascaran una realidad de dominacin y explotacin de la inmensa mayora por una pequea minora, y llevara as a una revolucin social encabezada por el proletariado. Para entender el mtodo de Marx es necesario tener presentes algunos aspectos fundamentales de su filosofa, de su Weltanschauung. Primero y fundamental: la filosofa de Marx no es una filosofa para meramente interpretar al mundo, sino para transformarlo radicalmente, como lo expone en sus Tesis sobre Feuerbach: 11. Los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo que se trata es de transformarlo. 40 De ah que la ciencia social marxista sea una ciencia para el cambio social, no slo porque busque explicar dicho cambio y sus leyes, sino tambin porque pretende contribuir activamente a l. Por ello, la preo-cupacin por una ciencia libre de valores (tan cara a Durkheim, y tan importante -como se ver- para Weber en cierta etapa del trabajo cientfico) resulta ajena e incluso contradictoria al espritu del marxismo: 3... La coincidencia de la modificacin de las circunstancias y de la actividad humana slo puede concebirse y entenderse racionalmente como prctica revolucionaria. 41 Ligado esto con la Introduccin de 1857, significa que el conocimiento cientfico, la actividad terica, si es que llega a convertirse en praxis, es una actividad de transformacin tanto del sujeto como del objeto de conocimiento. El objeto permanece intacto en el proceso de conocimiento, pero, si es que el conocimiento ha de devenir en praxis, el objeto resultar
40 41

Carlos Marx. "Tesis sobre Feuerbach", en Marx y Engels. S/f. Obras escogidas. 2 vols. Mosc, Progreso, vol. 2, p. 403. Marx, "Tesis...", op. cit., vol. 2, p. 402. 55 Marx, Introduccin..., op. cit., p. 59.

afectado por el trabajo humano; y en cuanto al sujeto, al hombre, resultar afectado tanto por su nuevo conocimiento como por el cambio de sus circunstancias objetivas que el propio conocimiento permitir:

El sujeto [el objeto de conocimiento, en nuestros trminos] real mantiene, antes como despus, su autonoma fuera de la mente, por lo menos durante el tiempo en que el cerebro se comporte nicamente de manera especulativa, terica.35

De todo lo anterior se deduce que, para Marx, la praxis es el "criterio de verdad" fundamental del conocimiento cientfico. Es en la praxis, en su capacidad de transformar la realidad por medio del trabajo, donde la ciencia y la teora revelarn su validez. Sin embargo, el de la praxis es un criterio de verdad a largo plazo: no debe esperarse que la praxis verifique en forma inmediata el conocimiento, ni que resultados prcticos adversos necesariamente lleven a echar por la borda el conocimiento adquirido. Aqu surge un problema metodolgico: si la praxis es un criterio de verdad a largo plazo, qu criterios de verdad quedan disponibles a corto plazo? Dentro del pensamiento de Marx parece no haber otra solucin que la practicada por l mismo en El capital: la contrastacin de enunciados, hiptesis y teoras con la realidad emprica. Una vez validado lgica y empricamente el conocimiento, tocar a la praxis emitir todava su juicio definitivo sobre l: sirve o no para la liberacin material y espiritual del ser humano? Tenemos as delineado el modelo del proceso de conocimiento que en el captulo primero hemos llamado "de la teora de la praxis". Ahora bien, qu mtodo propone Marx para abordar el conocimiento de la realidad social? Su respuesta surge de la filosofa materialista dialctica, que afirma la existencia ontolgica de una realidad que no es tal como se nos aparece, sino que encierra contradicciones y movimientos internos 42 que el anlisis cientfico debe explicitar. A diferencia de Durkheim o Weber, Marx no nos leg ningn texto propiamente metodolgico. En 1857 y 1859 escribi sendas introducciones a sus Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica? 43 La de 1859 fue la que finalmente se incluy al publicar la obra citada (tambin conocida como Grundrisse, "borradores"), en la cual menciona que decidi dejar a "la crtica roedora de los ratones" la escrita en 1857. Ambas introducciones, junto con el "Eplogo a la segunda edicin" de El capital, permiten reconstruir la postura metodolgica de Marx (la lectura de estos textos es imprescindible para la comprensin de lo que sigue). Comencemos por la Introduccin de 1857, que analiza el "mtodo de la economa poltica". All, Marx dice: Cuando consideramos un pas dado desde el punto de vista econmico-poltico comenzamos por su poblacin, la divisin de sta en clases, la ciudad, el campo, el mar, las diferentes ramas de la produccin, la exportacin y la importacin, la produccin y el consumo anuales, los precios de las mercancas, etc. Parece justo comenzar por lo real y lo concreto, por el supuesto efectivo; as, por ejemplo, en la economa, por la poblacin que es la base y el sujeto del acto social de la produccin en su
42

Como seala Karl Popper, la afirmacin de que la realidad tiene algn orden o desorden, sea dialctico o de otra ndole, pertenece al campo de la metafsica y no tiene lgicamente posibilidad alguna de contrastacin emprica; ello, porque tal afirmacin es un juicio a priori que gua la investigacin emprica. 43 Karl Marx. Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (borrador). Siglo XXI, Buenos Aires, 1976, 3 vols.

conjunto. Sin embargo, si se examina con mayor atencin, esto se revela como falso. La poblacin es una abstraccin si dejo de lado, por ejemplo, las clases de que se compone. Estas clases son, a su vez, una palabra vaca si desconozco los elementos sobre los cuales reposan, por ejemplo, el trabajo asalariado, el capital, etc. Estos ltimos suponen el cambio, la divisin del trabajo, los precios, etc. El capital, por ejemplo, no es nada sin trabajo asalariado, sin valor, dinero, precios, etc. Si comenzara, pues, por la poblacin, tendra una representacin catica del conjunto y, precisando cada vez ms, llegara analticamente a conceptos cada vez ms simples; de lo concreto representado llegara a abstracciones cada vez ms sutiles hasta alcanzar las determinaciones ms simples. Llegado a este punto, habra que reemprender el viaje de retorno, hasta dar de nuevo con la poblacin, pero esta vez no tendra una representacin catica de un conjunto, sino una rica totalidad con mltiples determinaciones y relaciones. El primer camino es el que sigui histricamente la economa poltica naciente; los economistas del siglo XVIII, por ejemplo, comienzan siempre por el todo viviente, la poblacin, la nacin, el estado, varios estados, etc., pero terminan siempre por descubrir, mediante el anlisis, un cierto nmero de relaciones generales abstractas determinantes, tales como la divisin del trabajo, el dinero, el valor, etc. Una vez que esos momentos singulares fueron ms o menos fijados y abstrados, comenzaron los sistemas econmicos que se elevaron desde lo simple -trabajo, divisin del trabajo, necesidad, valor de cambio- hasta el estado, el cambio entre las naciones y el mercado mundial. Este ltimo es, manifiestamente, el mtodo cientfico correcto. Lo concreto es concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto, unidad de lo diverso. Aparece en el pensamiento como proceso de sntesis, como resultado, no como punto de partida, y, en consecuencia, el punto de partida tambin de la intuicin y de la representacin. En el primer camino, la representacin plena es volatilizada en una representacin abstracta; en el segundo, las determinaciones abstractas conducen a la reproduccin de lo concreto por el camino del pensamiento... el mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento la manera de apropiarse lo concreto, de reproducirlo como un concreto espiritual. Pero esto no es de ningn modo el proceso de formacin de lo concreto mismo... ...la totalidad concreta, como totalidad del pensamiento, como un concreto del pensamiento, es in fac [en los hechos] un producto del pensamiento y de la concepcin, pero de ninguna manera es un producto del concepto que piensa y se engendra a s mismo, desde fuera y por encima de la intuicin y de la representacin, sino que, por el contrario, es un producto del trabajo de elaboracin que transforma intuiciones y representaciones en conceptos. El todo, tal como aparece en la mente como todo del pensamiento, es un producto de la mente que piensa y que se apropia del mundo del nico modo posible, modo que difiere de la apropiacin de ese mundo en el arte, la religin, el espritu prctico. El sujeto real [el objeto de conocimiento, en nuestros trminos] mantiene, antes como despus, su autonoma fuera de la mente, por lo menos durante el tiempo en que la mente se comporte de manera nicamente especulativa, terica.

Ahora bien, si Marx decidi en su momento no publicar la Introduccin de 1857 (que se conoci mucho despus de su muerte), posiblemente fue porque la consider inconclusa, como efectivamente lo es. Por su carcter de mero apunte, este texto suscit variadas interpretaciones sobre "el mtodo que consiste en elevarse de lo abstracto a lo concreto". Cmo desentraar la esencia contradictoria de la realidad? Por dnde comenzar? Por lo abstracto, tal como anota literalmente Marx, es decir, por los aspectos no directamente aprehensibles de la realidad, lo que llevara a enfatizar el aspecto terico del trabajo cientfico? O por lo concreto, es decir, por la manifestacin de los fenmenos sociales, lo que consecuentemente acentuara el aspecto

emprico de la tarea cientfica? Estas preguntas pueden responderse teniendo en cuenta la distincin entre modo de investigacin y modo de exposicin que Marx estableci en el "Eplogo a la segunda edicin" de El capital. All escribe:

La figura 5.3 pretende resumir diversos aspectos de la concepcin marxiana de la realidad y el conocimiento. En primer lugar, acorde con su postura materialista, debe tenerse en cuenta que el concreto real [objeto de conocimiento real, en nuestros trminos] existe de por s e independientemente de todo conocimiento que se tenga de l: el concreto real "mantiene, antes como despus, su autonoma fuera de la mente, por lo menos durante el tiempo en que el cerebro se comporte nicamente de manera especulativa, terica" (es decir, mientras no se trabaje material-, mente para transformar al concreto real). Recordemos que en el ejemplo que pone el propio Marx, el concreto real es "la poblacin" de un pas dado, considerada desde el punto de vista de la economa poltica (tambin podra pensarse que el concreto real del ejemplo es "un pas dado", y que vamos a comenzar a considerarlo por su poblacin, pero para el caso es lo mismo).

El concreto real (objeto real) se nos re-presenta, aparece en nuestra mente como concreto representado, como supuesto efectivo de nuestro conocimiento, como algo que parece ser real y concreto. Sin embargo, esto es falso porque el concreto representado no es ms que una representacin, una imagen catica, hueca, abstracta, no mediada o analizada por el intelecto. En el ejemplo de Marx, la poblacin, si no se analiza, no es ms que un dato (tantos millones de habitantes distribuidos "as y as") que nada nos dice desde el punto de vista de la economa poltica. Por lo tanto, la mente procede al anlisis de ese concreto representado, de esa imagen primera que se presenta a nuestra mente, descomponindola mentalmente en los elementos (conceptos o categoras) que le dan su forma y estructura, su movimiento y transformacin. (En el laboratorio de qumica podemos analizar [descomponer] el agua en sus elementos constitutivos, hidrgeno y oxgeno. stos guardan una relacin precisa entre s: dos tomos de hidrgeno por cada tomo de oxgeno, lo que a su vez es posible debido a la peculiar estructura atmica de cada uno de estos elementos.) En el ejemplo del propio Marx, analizamos (descomponemos) la poblacin en trminos de las clases sociales que la componen, y as entendemos cmo las clases en lucha producen su transformacin; a su vez, para entender cmo se han constituido las clases sociales, nos remitimos a conceptos o categoras ms "simples", como las de capital y trabajo asalariado; y luego descomponemos stas en otras todava ms simples, y as sucesivamente. Aqu, categoras "simples" quiere decir: ms universales, ms abstractas, tericamente ms alejadas del concreto representado, porque pueden aplicarse a muchos concretos de la misma ndole (p. ej., a la poblacin de otros pases). (De manera similar, el hidrgeno y el oxgeno son los elementos simples del agua, pero estn presentes tambin en muchos otros compuestos; es necesario conocer qu son el hidrgeno y el oxgeno para entender qu es el agua.) Por oposicin a las categoras "simples", las "concretas" son aquellas directamente referidas a una situacin o proceso en particular. (En nuestra analoga con la qumica, "el agua de este ro" es una categora concreta, mientras que "el agua en general" es una categora simple o abstracta.) De esa manera, mediante la abstraccin llegamos a los conceptos tericos "simples" que explican cmo est constituido y cmo se transforma el concreto representado. Viene ahora inmediatamente el paso de sntesis, el viaje de retorno: reconstruir el concreto representado mediante los conceptos tericos. De esa manera superamos las meras intuiciones y representaciones caticas del conjunto (caractersticas del concreto representado), y obtenemos el concreto pensado. ste es la reproduccin espiritual de la realidad, la captacin por la mente de los diversos y contradictorios elementos que la componen. El concreto pensado contiene la unidad de lo diverso, la sntesis de las mltiples determinaciones y relaciones que constituyen al concreto real (o totalidad concreta, como tambin lo llama Marx, para denotar que hemos aprehendido la totalidad de los elementos que constituyen al concreto real). Dicho de otra manera, ahora tenemos a la poblacin como concreto pensado (con sus clases en lucha, su movimiento, etc.), y as hemos superado el concreto representado, para tener un concreto pensado, o sea, una imagen refleja del concreto real. (Anlogamente, en el laboratorio de qumica podemos sintetizar agua en estado lquido; esta agua es en todo similar a la primera que habamos analizado, pero ahora conocemos sus elementos, sus relaciones y, sobre todo, cmo operar o trabajar con ella una vez que sabemos que el agua est compuesta por dos elementos gaseosos, cuyos tomos deben combinarse de determinada manera para obtener el lquido vital.)

El lugar de lo poltico

Marx postula una concepcin materialista de la realidad social en que lo material, o sea la forma en que los hombres producen, determina la superestructura, en cuyo marco se halla lo poltico. En la Introduccin de 1859, refirindose al curso de sus investigaciones sobre la sociedad, tras afirmar "que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la Economa Poltica", escribi:

El resultado general a que llegu y que, una vez obtenido, sirvi de hilo conductor a mis estudios, puede resumirse as: en la produccin social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin, que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a una determinada fase de su desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica, se revoluciona, ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo. Y del mismo modo en que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar tampoco a estas pocas de revolucin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. 44

La figura 5.4 (tomada del economista marxista polaco Oskar Lange43) esquematiza muy apretadamente esta concepcin marxiana de la estructura y el desarrollo social. La precedente cita de Marx y la figura 5.4 pueden interpretarse como sigue: 1. El hombre utiliza sus fuerzas productivas para domear a la naturaleza y extraer de ella lo que necesita para su vida; el trabajo y la experiencia humanas, al irse acumulando histricamente, llevan a que haya una "ley del desarrollo progresivo de las fuerzas productivas".

C. Marx. "Prlogo de la Contribucin a la crtica de la economa poltica", en Marx y Engels, Obras..., op. cit., vol. 1, p. 344. Este prlogo se conoce tambin como "Introduccin de 1859", por la fecha en que fue escrito.

44

2. A un determinado carcter de las fuerzas productivas corresponde una determinada base econmica, o sea, determinadas relaciones de produccin (entre las cuales las ms importantes son las relaciones de propiedad de los medios de produccin). Lange postula aqu la "primera ley fundamental de la sociologa" o "ley de la correspondencia necesaria entre las relaciones de produccin y las fuerzas productivas". El propio Marx ejemplific este punto afirmando que, as como el molino de mano dio origen a las relaciones de produccin feudales (entre seores y siervos de la gleba), el molino de vapor posibilit el moderno capitalismo (entre empresarios capitalistas y trabajadores asalariados).

3. El conjunto de las fuerzas productivas y la base econmica constituye el modo de produccin. Segn Marx, histricamente ha habido los siguientes: asitico (basado en obras de irrigacin controladas por una lite dominante: Egipto, Mesopotamia, China, India, antiguos), esclavista (basado en el trabajo forzado de los esclavos), feudal (basado en el trabajo forzado de los siervos de la gleba), capitalista (basado en el trabajo formalmente libre de los trabajadores asalariados o proletariado). Todos ellos se caracterizan por el hecho de que los propietarios de los medios de produccin (o sus administradores en el modo de produccin asitico) explotan el trabajo de las clases no propietarias, lo que da lugar al conflicto de clases. Junto a los modos de produccin mencionados ha existido tambin la "produccin mercantil simple", realizada por pequeos productores, con destino al mercado, que no emplean -o lo hacen mnimamente- el trabajo ajeno. (Cabe aadir: la aspiracin ltima del marxismo es llegar a un modo de produccin socialista en que no haya explotacin del trabajo ajeno, para lo cual es necesario abolir la propiedad privada de los medios de produccin, y consecuentemente la divisin de la sociedad en clases sociales; al no haber entonces antagonismos, el Estado -entendido como instrumento de dominacin al servicio de las clases propietarias- "se extinguir".)

4. El modo de produccin determina las caractersticas generales de la superestructura, o sea la conciencia social y el conjunto de relaciones sociales distintas de las de produccin (relaciones polticas, religiosas, familiares, etc.). Segn Lange, la superestructura "se adapta" al modo de produccin predominante, en virtud de la "segunda ley fundamental de la sociologa", tambin llamada "ley de la correspondencia necesaria entre la superestructura y la base econmica". Aunque en realidad en toda superestructura concreta sobreviven vestigios de superestructuras anteriores, y se advierten brotes de nuevas superestructuras que surgen de la contradiccin entre el

desarrollo constante de las fuerzas productivas y unas relaciones de produccin que tienden a anquilosarse (porque quienes se benefician de ellas se oponen a que cambien). 5. La peculiar articulacin del modo de produccin y la superestructura existentes en una sociedad y momento dados, constituyen lo que Marx llama "formacin econmico-social". Este concepto pone de relieve que la sociedad, sus clases sociales, su superestructura, su forma de Estado, sus ideologas, etc., estn en ltima instancia determinados por lo econmico.

As, la teora marxista de la sociedad y de su desarrollo parece llevar al descuido de los fenmenos de ndole poltica, ya que considera a s-tos como emanaciones de la base econmica. Sin embargo, el esquema anterior no debe interpretarse en forma mecanicista, ya que es obvio que la poltica influye en la base econmica: desde el poder poltico, por ejemplo, pueden transformarse las relaciones de produccin (si no fuera as, no tendra sentido la vocacin revolucionaria del marxismo: se aspira a tomar el poder poltico para transformar a la sociedad). Esto lo aclara Engels en una serie de cartas que en sus ltimos aos escribi a sus seguidores. En una de ellas dice: ...Segn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima instancia determina la historia es la produccin y reproduccin de la vida real. Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca ms que esto. Si alguien lo tergiversa diciendo que el factor econmico es el nico determinante, convertir aquella tesis en una frase vacua, abstracta, absurda. La situacin econmica es la base, pero los diversos factores de la superestructura que sobre ella se levanta -las formas polticas de la lucha de clases y sus resultados, las constituciones que, despus de ganada una batalla, redacta la clase triunfante, etc., las formas jurdicas, e incluso los reflejos de todas estas luchas reales en el cerebro de los participantes, las teoras polticas, jurdicas, filosficas, las ideas religiosas y el desarrollo ulterior de todas stas hasta convertirse en un sistema de dogmas- ejercen tambin su influencia sobre el curso de las luchas histricas y determinan, predominantemente en muchos casos, su forma. Es un juego mutuo de acciones y reacciones entre todos estos factores, en el que, a travs de toda la muchedumbre infinita de casualidades (es decir, de cosas y acaecimientos cuya trabazn interna es tan remota o tan difcil de probar, que podemos considerarla como inexistente, no hacer caso de ella), acaba siempre imponindose como necesidad el movimiento econmico... Somos nosotros mismos quienes hacemos nuestra historia, pero la hacemos, en primer lugar, con arreglo a premisas y condiciones muy concretas. Entre ellas, son las econmicas las que deciden en ltima instancia. Pero tambin desempean su papel, aunque no sea decisivo, las condiciones polticas... El que los discpulos hagan a veces ms hincapi del debido en el aspecto econmico, es cosa de la que, en parte, tenemos la culpa Marx y yo mismo. Frente a los adversarios, tenamos que subrayar este principio cardinal que se negaba, y no siempre disponamos de tiempo, espacio y ocasin para dar la debida importancia a los dems factores que intervienen en el juego de las acciones y reacciones. 45 Sea como sea, pese a las cautas aclaraciones de Engels la metodologa marxiana indica que el fundamento de las instituciones, teoras y pugnas polticas, de su juego y contra juego, de su
45

Engels a J. Bloch", en Marx y Engels, Obras..., op. cit., vol. 2, p. 490.

cambio y transformacin, debe buscarse en la base econmica de cada formacin econmicosocial. Por ello, el marxismo concibe (con algunos matices) al Estado como un instrumento de la clase dominante en turno, como se ve en estas citas del Manifiesto del Partido Comunista:

El gobierno del Estado moderno no es ms que una junta que administra los negocios comunes de toda la clase burguesa. [...] [Tras la revolucin] El proletariado se valdr de su dominacin poltica... para centralizar todos los instrumentos de produccin en manos del Estado, es decir, del proletariado organizado como clase dominante. 46

Cierto es que el propio Marx, en El 18 Brumario de Luis Bonaparte 47 (que es su mejor anlisis de un proceso poltico concreto), reconoce que "es bajo el segundo Bonaparte cuando el Estado parece haber ad-quirido una completa autonoma", de lo que se deriva una importante literatura marxista sobre la "autonoma relativa" del Estado con respecto a las clases sociales. 48 Sin embargo, el meollo de la teora poltica de inspiracin marxista sigue siendo que "lo poltico" est determinado por la base material de la sociedad, y que el Estado (independientemente de la forma que asuma) es el instrumento de dominacin de la clase dominante en turno. Ello ha dado lugar a importantes polmicas sobre si puede existir una ciencia poltica marxista, a las que la respuesta general es si: siempre que no se caiga en el economicismo y se acepte que la poltica, el Estado, los partidos, los ciudadanos en lucha, tienen cierto margen de libertad por sobre el condicionamiento econmico que en ltima instancia -Engels dixit- los determina. 49 Ms que sobre la ciencia poltica, el marxismo ha tenido impactos sobre la poltica prctica, ha-ciendo honor a su teora de la praxis. No se limit a ser una teora crtica de la sociedad capitalista, sino que, como quera su creador, inspir a partidos y movimientos en todo el mundo, de signo socialista y comunista, impulsando las grandes revoluciones del siglo XX y a los regmenes polticos y sociales resultantes de ellas.

46 47
48 49

C. Marx y F. Engels. "Manifiesto del Partido Comunista", en Marx y Engels, Obras..., op. cit., vol. 1, pp. 25 y 39. Carlos Marx. 1973. El 18 Brumario de Luis Bonaparte. Buenos Aires, Anteo, p. 132. Cfr., por ejemplo, Nikos Poulantzas. 1969. Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista. Mxico, Siglo XXI. Cfr. Norberto Bobbio y otros. 1978. Existe una teora marxista del Estado?, Puebla, Mxico, Universidad Autnoma de Puebla.

Lecturas: Marx

La reconstruccin del mtodo marxista implica necesariamente muy extensas lecturas, porque tal mtodo es inescindible de su concepcin del mundo, de su teora y de sus estudios econmicos y polticos concretos. El estudiante puede iniciarse con: Carlos Marx. "Tesis sobre Feuerbach", varias ediciones. Carlos Marx. 1989. Introduccin general a la crtica de la economa poltica (1857). Mxico, Siglo XXI, esp. seccin tercera: "El mto-do de la economa poltica", pp. 50-59. Carlos Marx. "Prlogo de la Contribucin a la crtica de la economa poltica", en Marx y Engels. S/f., en 2 tomos. Mosc, Progreso. Hay muchas ms ediciones de esta tambin conocida como Intro-duccin de 1859 o Introduccin a los Grundrisse. C. Marx y F. Engels. Manifiesto del Partido Comunista, varias edicio-nes, esp. secciones I y II. El "Prefacio a la edicin alemana de 1883", escrito por Engels, resume la esencia del texto.

Federico Engels. "Cartas" a J. Bloch, K. Schmidt, F. Mhring y H. Starkenburg, en Marx y Engels. Obras..., op.cit., vol. 2, pp. 490-502 y 507-509.

Un buen comentario introductorio sobre la metodologa marxista es: Gabriel Gutirrez Pantoja. 1986. Metodologa de las ciencias sociales. Tomo II. Mxico, Hara, pp. 47-73. Un comentario ms profundo, de ndole ms terica que metodolgica, se encuentra en: Irving Zeitlin. 1982. Ideologa y teora sociolgica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 97-107.

Max Weber y la sociologa comprensiva

La sociologa de Max Weber debe entenderse en el marco de su dilogo con el positivismo y el marxismo. Con el primero tiene un fuerte distan-ciamiento, mientras que con el segundo hay un acercamiento pero tambin un rechazo a su economicismo. La Weltanschauung weberiana se inspira en el kantismo: la realidad existe, pero es infinita, catica e incognoscible en s misma; es nuestra mente quien le asigna sentido. Sin embargo, se inspira ms directamente en el neokantismo alemn de fines del siglo XLX, especialmente en Rickert, quien contra las pretensiones positivistas (y marxistas) de que la sociedad -y por ende el hombre- son regidos por leyes que operan a la manera de las naturales, destaca la autonoma de los seres humanos, derivada de su carcter volitivo. Como los neokantianos, Weber distingue entre ciencias naturales (cuyo objeto est dado y es externo al sujeto, y cuyo objetivo fundamental es descubrir y formular leyes generales) y ciencias histrico-sociales. En estas ltimas, el objeto de conocimiento "se construye" a partir de los puntos de vista que el sujeto de conocimiento asume en razn de sus propias determinaciones socioculturales. Y si bien en las ciencias histrico-sociales no se excluye la formulacin de leyes generales, stas sern -de haberlas- slo un medio para lograr un fin: la explicacin de fenmenos individuales. Cules son las condiciones que hacen objetivamente posible un x fenmeno individual, o sea una x manifestacin de la accin social? La respuesta a este tipo de pregunta es el objetivo fundamental de las ciencias histrico-sociales.

Ahora bien, dentro de stas pueden distinguirse dos orientaciones principales. Ciencias como la economa y la sociologa buscan construir y sistematizar conceptos tpico-ideales que permitan comprender (Verstehen, palabra alemana que en Weber adquiere una profunda carga metodolgica) las uniformidades de la accin social, a travs de la captacin del sentido o significado que sus actores dan a conductas sociales recurrentes y empricamente observables (p. ej., la dominacin en tanto que relacin entre personas que se da en todo tipo de sociedades). La historiografa, en cambio, buscara la explicacin de las condiciones que han hecho posibles determinados fenmenos individuales irrepetibles (p. ej., la Revolucin Francesa). Hay as una estrecha relacin, pero tambin diferenciacin, entre una ciencia social que es ms sistemtica, ms conceptual, y una ciencia histrica que es ms casustica y ms explicativa de lo individual. (Cabe aclarar que en Weber lo "individual" debe entenderse por oposicin a lo "general"; no se trata del acto de un "individuo" o "persona", sino de un "hecho singular" o "hecho particular", que puede incluir a multitud de individuos o personas. As, la "tica protestante" y el "espritu del capitalismo" son "hechos individuales" en la terminologa weberiana.)

Asentados estos puntos iniciales, veamos la propuesta metodolgica de Weber, quien escribi (en rara coincidencia con Durkheim):

Slo delimitando y resolviendo problemas concretos se fundaron las ciencias, y slo as desarrollan su mtodo. 50

Cul es el objeto concreto del que se debe ocupar la sociologa? La respuesta se halla en su artculo sobre "La 'objetividad' cognoscitiva de la ciencia social y de la poltica social":

La ciencia social que queremos promover es una ciencia de realidad. Queremos comprender la realidad de la vida que nos circunda, y en la cual estamos inmersos, en su especificidad; queremos comprender, por un lado, la conexin y significacin cultural de sus manifestaciones individuales en su configuracin actual, y, por el otro, las razones por las cuales ha llegado histricamente a ser as y no de otro modo. Ahora bien, tan pronto como tratamos de reflexionar sobre la manera en que se nos presenta inmediatamente, la vida nos ofrece una multiplicidad infinita de procesos que surgen y desaparecen, sucesiva y simultneamente, tanto "dentro" como "fuera" de nosotros mismos. Y la infinitud absoluta de esta multiplicidad para nada disminuye... cuando consideramos aisladamente un objeto singular..., tan pronto como procuramos con seriedad describirlo de manera exhaustiva en todos sus componentes individuales; tal infinitud subsiste todava ms, como es obvio, si intentamos comprenderlo en su condicionamiento causal. Cualquier conocimiento conceptual de la realidad infinita por la mente humana descansa en el supuesto tcito de que slo una parte finita de esta realidad constituye el objeto de la investigacin cientfica, parte que debe ser la nica "esencial" en el sentido de que "merece ser conocida". 51

La sociologa weberiana es indistintamente llamada "sociologa de la accin" o "sociologa comprensiva". La primera de estas dos denominaciones se refera a su objeto, la accin social; y el segundo -preferido por el propio Weber- designaba su intencin metodolgica: comprender, interpretar, la accin social. Esto se ve claro cuando el socilogo alemn escribe:

Al igual que todo acaecer, la conducta humana ("externa" o "interna") muestra nexos y regularidades. Sin embargo, hay algo que es propio solamente de la conducta humana, al menos en sentido pleno: el curso de regularidades y nexos es interpretable por va de comprensin. [...] ...la accin que especficamente reviste importancia para la sociologa comprensiva es, en particular, una conducta que 1) est referida, de acuerdo con el sentido subjetivamente mentado del actor, a la conducta de otros; 2) est co-determinada en su decurso por esta su referencia plena de sentido, y 3) es explicable por va de comprensin a partir de este sentido mentado (subjetivamente). 52

50

Max Weber. 1973. "Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura", en Max Weber. Ensayos sobre metodologa sociolgica. Buenos Aires, Amorrortu, p. 104. 51 Max Weber. "La 'objetividad' cognoscitiva de la ciencia social y de la poltica social", en Weber, Ensayos..., op. cit, pp. 61-62.
52

Max Weber. "Sobre algunas categoras de la sociologa comprensiva", en Ensayos..., op. cit., pp. 175 y 177.

La metodologa weberiana, tanto para la ciencia social ms sociolgica como para aquella de orientacin histrica, parte del supuesto de raz kantiana de que la realidad de la accin social presente y pasada es infinita y catica, y slo el conocimiento puede ordenarla y hacerla comprensible. Es tarea de las ciencias sociales realizar la labor de "ordenamiento conceptual de la realidad emprica", hacer inteligible la realidad social. Los valores del cientfico social, determinados tanto personal como culturalmente, intervienen necesariamente (ya que no se puede "despojar" de ellos, como quera Durkheim) en esta tarea. Estos valores influyen en la seleccin del tema de investigacin, la formulacin de las preguntas iniciales, la construccin de conceptos y la formulacin de hiptesis; en suma, en el ars inveniendi, en el trabajo de "construccin" del objeto de investigacin:

Ningn anlisis cientfico objetivo de la vida cultural o... de los "fenmenos sociales" es independiente de puntos de vista especiales y "unilaterales", de acuerdo con los cuales stos expresa o tcitamente, de manera consciente o inconsciente- son seleccionados, analizados y organizados como objeto de investigacin. 53

Si en el ars inveniendi necesariamente intervienen los valores del socilogo (y de la sociedad de que ste forma parte), el arsprobandi, en cambio, debe ser totalmente objetivo, y no subjetivo:

...es y seguir siendo cierto que una demostracin cientfica metdicamente correcta en el mbito de las ciencias sociales, si pretende haber alcanzado su fin, tiene que ser reconocida como correcta hasta por un chino [esto es, por cualquier persona, independientemente de que comparta o no los valores culturales del investigador]. Dicho con mayor precisin: debe aspirar en cualquier caso a tal meta, an cuando sta, por deficiencia de los materiales, no sea alcanzable.53

Aqu adquiere importancia la distincin entre el conocer y el juzgar, entre el juicio de hecho y el juicio de valor. La tarea del cientfico es conocer y establecer juicios de hecho: decir cmo son los hechos, explicarlos. Pero la ciencia no puede decir cules hechos son buenos y cules malos: esto es un juicio de valor que cada hombre debe formular de acuerdo con su estructura valorativa de lo que es bueno, deseable y justo. El cientfico, por supuesto, puede emitir juicios de valor, pero debe tener la precaucin y la entereza de emitirlos en tanto que simple ser humano y no en su calidad de cientfico, no como si fueran resultado del conocimiento cientfico. En otras palabras, la ciencia no puede decirnos qu fines perseguir, sa es una libre decisin de cada ser humano. Lo ms que la ciencia puede hacer al respecto es sealar cmo alcanzar ciertos fines, que habrn sido determinados valorativamente, o sea, extra-cientficamente. El tipo ideal (el concepto y su contenido se deben a Ferdinand Tonnies) es la herramienta conceptual fundamental para la comprensin de la accin social. (En escasas ocasiones, Weber
53

Max Weber. "La 'objetividad'...", op. cit, p. 61.

llama tipos puros a los tipos ideales, lo que en nuestra opinin es una denominacin ms transparente.) El tipo puro o tipo ideal es una reconstruccin conceptual o ideal de la realidad, que de alguna manera "aleja" al investigador de su objeto, ya que no pretende ser su mera representacin sino un "constructo" conceptual que -pese a este alejamiento, o tal vez gracias a l-permitir una mejor comprensin del objeto al que se refiere:

[El tipo ideal] se obtiene mediante el realce unilateral de uno o de varios puntos de vista y la reunin de una multitud de fenmenos singulares, difusos y discretos, que se presentan en mayor medida en unas partes que en otras o que aparecen de manera espordica, fenmenos que encajan en aquellos puntos de vista, escogidos unilateralmente, en un cuadro conceptual en s unitario. 54

El tipo ideal pretende captar los rasgos fundamentales de la realidad, que son identificados y acentuados subjetivamente (pero no de manera arbitraria) por el cientfico, en funcin de sus "puntos de vista", valores e intereses personales, de tipo intelectual y cultural, individual y socialmente determinados. Toca a la investigacin emprica la tarea de determinar en cada caso concreto la proximidad o lejana entre la realidad y el tipo ideal, entendido como una especie de instrumento de medida y comparacin entre realidades complejas y diversas:

Respecto de la investigacin, el concepto tpico-ideal pretende guiar el juicio de imputacin: no es una hiptesis, pero quiere sealar una orientacin a la formulacin de hiptesis. No constituye una exposicin de la realidad, pero quiere proporcionar medios de expresin unvocos para representarla. [...] [El tipo ideal] en su pureza conceptual, es inhallable empricamente en la realidad: es una utopa que plantea a la labor historiogrfica la tarea de comprobar, en cada caso singular, en qu medida la realidad se acerca o se aleja de ese cuadro ideal...56

Los tipos ideales, y las comparaciones que permiten efectuar con la realidad objetivamente existente, son las herramientas bsicas de la explicacin y la comprensin causal. La explicacin causal se da cuando puede establecerse una regla de probabilidad segn la cual a un suceso sigue o acompaa otro (a esto le llama imputacin causal); para que haya una explicacin real, y no una simple correlacin, debe establecerse el motivo de que a JC siga o acompae y. Por ejemplo, en La tica protestante y el espritu del capitalismo Weber sostiene que a la tica protestante sigue el espritu capitalista, y a ste el capitalismo racional moderno, lo que se explica as: la tica protestante establece pautas de conducta favorables al surgimiento del
Ntese la referencia a los puntos de vista unilateralmente realzados. Esto es precisamente lo que en el captulo 4 se afirm que hacen las ciencias sociales par- ticulares para abordar su objeto comn, o sea la sociedad total: acentuar ciertos aspectos de los polifacticos fenmenos sociales para constituir as sus perspectivas analticas peculiares.
54

espritu capitalista, el que a su vez, a travs del clculo racional de posibilidades de lucro, la aplicacin de la ciencia a la produccin, la bsqueda de nuevos mercados, etc., da lugar al desarrollo del capitalismo como modo de produccin. Adems, en la obra citada, Weber establece una causacin mltiple: las religiones, a su vez, guardan nexos causales con la estructura econmica y social En que vieron la primera luz.57 En la prctica, a partir de la nocin de causacin mltiple (que hace imposible explicar todas las causas de un fenmeno), la explicacin causal en Weber se resuelve en una explicacin condicional: slo puede decirse, desde el particular punto de vista que se est adoptando, cules son las condiciones que han hecho objetivamente posible un fenmeno dado (a esto le llama posibilidad objetiva). El experimento ideal o "proceso hipottico" es una buena forma de lograr la explicacin causal (histrica ms que sociolgica). Dado que las caractersticas del objeto de las ciencias sociales dificultan o imposibilitan la experimentacin, el experimento ha de ser ideal, debe desarrollarse exclusivamente en la mente del investigador. En trminos sencillos, el experimento ideal consiste en poner a prueba las relaciones causales establecidas en el tipo ideal, suponiendo que alguno de sus elementos no se hallara presente, para luego "imaginar" cmo resultara el proceso real que se trata de explicar con esa cadena causal as extirpada, y finalmente comparar el resultado (el proceso hipottico o ideal) con el proceso real. Sin embargo, el meollo de la metodologa weberiana es la comprensin, que permite entender, interpretndola, la accin social para explicarla causalmente en su desarrollo y efectos. "Entender" e "interpretar" son trminos clave de la comprensin; la ndole misma de la accin social hace posible y necesaria su comprensin, o sea, descubrir el porqu de la accin social. Para comprender la accin social se requiere captar su sentido subjetivo, que viene dado por la referencia de la accin de uno o unos x actores a la accin de otro u otros que determinan la finalidad esperada de la accin del primero o primeros. En palabras del propio Weber: "El objeto propio de la comprensin es captar el sentido de una actividad o relacin".58 El sentido de una accin ha de comprenderse dilucidando cules son sus condiciones sociales de existencia: a qu otras conductas de cules otros individuos se vincula, y cmo se orienta respecto de aqullas y stos. El sentido subjetivo de la accin puede existir de hecho, en casos histricamente dados (p. ej., cuando Julio Csar cruz el Rubicn) o como promedio y de un modo aproximativo en una determinada masa de casos, o bien puede construirse en un tipo ideal que involucre a actores tambin ideales. El tipo ideal se convierte as en herramienta de comparacin de los elementos diversos, pero con rasgos comunes, de la realidad social que se quiere comprender. Las diferencias de la metodologa weberiana con la metodologa positivista durkheimiana, que supone posible el acceso directo a las cosas mismas a travs de la observacin y sin ningn tipo de conceptos previos, para formular luego leyes inductivas, son tan evidentes que no requieren de mayor comentario.

Lo poltico en Weber: comparacin con Marx

Para entender la forma en que Weber concibe "lo poltico" y el Estado, resulta fructfero comparar su metodologa con la de Marx, especial-mente en lo que se refiere al papel de lo econmico-material en la vida social. Weber afirma la extraordinaria importancia que lo econmico tiene en la vida social general, ya que

...nuestra existencia fsica as como la satisfaccin de nuestras necesidades ms espirituales, chocan en todas partes con la limitacin cuantitativa y la insuficiencia cualitativa de los medios extemos [disponibles] para tal fin... 55

Ms an, tras citar a Marx, parece coincidir con ste al decir que

...los procesos de la vida cotidiana, lo mismo que los acontecimientos "histricos" de la alta poltica y los fenmenos colectivos y de masas, as como las acciones "singulares" de los estadistas o las realizaciones literarias y artsticas individuales, estn co-influidos por aquellos intereses [materiales]: estn "econmicamente condicionados". 56

En realidad la postura de Weber se diferencia de la de Marx porque tras haber postulado el condicionamiento econmico de los ms diversos procesos, Weber da idntica posibilidad de fuerza causal a los fenmenos culturales en la determinacin de lo econmico:

Por otra parte, la totalidad de los fenmenos y condiciones de vida de una cultura histricamente dada opera sobre la configuracin de las necesidades materiales, el modo de satisfacerlas, la formacin de grupos de inters material y los tipos de sus instrumentos de poder, y con ello sobre el curso del "desarrollo econmico". Tal totalidad se vuelve, pues, "econmicamente pertinente".

En definitiva, Weber acepta la importancia de lo econmico-mate-rial, pero rechaza que esto siempre sea la base para la explicacin causal. Rechaza, en suma, la' concepcin materialista de la historia de Marx, por considerarla un dogma economicista:

Julien Freund. 1968. Sociologa de Max Weber. Barcelona, Pennsula, p. 11, cit. Por Vctor Bravo y otros. 1980. Teora y realidad en Marx, Weber y Durkheim. Mxico, Juan Pablos, p. 67. 56 Weber, "La 'objetividad'...", op. cit., p. 53.

55

La denominada "concepcin materialista de la historia", como cosmo-visin o como denominador comn para la explicacin causal de la realidad histrica, ha de rechazarse de la manera ms decidida. La llamada "concepcin materialista de la historia", en su viejo sentido, genialmente primitivo, del Manifiesto Comunista, por ejemplo, slo sigue prevaleciendo hoy en las cabezas de legos y diletantes. Entre stos an se encuentra difundido por cierto el curioso fenmeno de que no queden satisfechos en su necesidad de hallar una explicacin causal de cierto hecho histrico hasta que, de algn modo o en alguna parte, no se muestran causas econmicas coactuantes (o que parezcan serlo). Pero cuando este es el caso, en cambio, se conforman con las hiptesis ms socorridas y los lugares comunes ms generales., ya que entonces han satisfecho su necesidad dogmtica de creer que las "fuerzas impulsoras" econmicas son las "autnticas", las nicas "verdaderas", las "decisivas en ltima instancia".62

Weber {a diferencia de Marx) propone conceptuar casi casustica-mente, caso por caso, la relacin entre lo econmico y los otros rdenes de la vida social: una relacin causal que va de lo econmico a lo cultural, por ejemplo, puede existir en una sociedad y tiempo determinados; pero en otra sociedad y en otro momento, no hay por qu suponer que haya una relacin de la misma ndole. Weber construye tres conceptos aplicables a la relacin de lo econmico con fenmenos de otro tipo. As, pueden darse fenmenos propiamente econmicos; fenmenos econmicamente pertinentes, es decir, que sin ser econ-micos en s mismos producen efectos econmicos (como los que la tica protestante produjo sobre el surgimiento del capitalismo); fenmenos econmicamente condicionados, esto es, que sufren los efectos de las circunstancias econmicas (como por ejemplo el arte, dice Weber, tratando de mostrar que el condicionamiento econmico puede abarcar actividades muy alejadas de laeconoma propiamente dicha).

Tras definir estos conceptos, Weber los aplica al Estado:

El complejo de relaciones humanas, de normas y de vinculaciones determinadas normativamente, al que denominamos "Estado", es, por ejemplo, un fenmeno "econmico" con respecto a sus finanzas; en la medida en que opera por la va legislativa u otra sobre la vida econmica, es "econmicamente pertinente"; por ltimo, en cuanto su comportamiento y sus caractersticas estn codeterminados por motivos econmicos, est "econmicamente condicionado".63 Tenemos as una concepcin weberiana del Estado que, si bien con-templa los condicionamientos y efectos econmicos que ste puede tener, no supone a priori una direccionalidad causal o determinacin entre lo estatal y lo econmico. Esto puede verse en acto en el anlisis weberiano del surgimiento simultneo y concatenado del Estado nacional, el

capitalismo moderno y la burguesa en los albores de la Edad Moderna, en el siglo XVI, que comienza as:

La lucha permanente... de los Estados nacionales en concurrencia por el poder cre para el moderno capitalismo occidental las mayores oportunidades. Cada Estado particular haba de concurrir por el capital, no fijado a residencia alguna, que le prescriba las condiciones bajo las cuales le ayudara a adquirir el poder. De la coalicin necesaria del Estado con el capital surgi la clase burguesa nacional, la burguesa en el sentido moderno del vocablo. En consecuencia, es el Estado nacional a l ligado el que proporciona al capitalismo las oportunidades de subsistir... 57

De la misma manera, en su famoso texto sobre la "Divisin del poder en la comunidad: clases, estamentos, partidos", 58 rompe con la idea marxista de que los partidos son necesariamente partidos de clase, es decir, que defienden los intereses de una clase social determinada. Por el contrario, Weber sostiene que las clases, los estamentos (un gremio pro-fesional es un ejemplo de estamento) y los partidos son fenmenos que pertenecen a tres rdenes distintos de la vida social, y que no es posible postular que el "inters de clase" se traduzca necesariamente en una posicin poltica determinada:

...los fenmenos de la distribucin del poder dentro de una comunidad estn representados por las "clases", los "estamentos" y los "partidos". [...] Por lo tanto, simplificando las cosas tal vez de un modo excesivo, se podra decir: las "clases" se organizan segn las relaciones de produccin y de adquisicin de bienes; los "estamentos", segn los principios de su consumo de bienes en las diversas formas especficas de su "manera de vivir". [...] En tanto que las "clases" tienen su verdadero suelo patrio en el "orden econmico" y los "estamentos" lo tienen en el "honor social"..., los partidos se mueven primariamente dentro de la esfera del "poder". [...] [Los partidos] en algn caso especial pueden representar intereses condicionados por la "situacin clasista" o "estamental" y reclutar sus secuaces de acuerdo a ello. Pero no necesitan ser puros "partidos de clase"o "estamentales"; casi siempre lo son slo en parte, y con frecuencia no lo son en absoluto. En una ultra simplificacin, la metodologa weberiana se resume en lo siguiente: los tipos ideales en tanto que conceptos que guan la observacin de casos, la comparacin entre casos que tienen elementos comunes pero tambin diferencias apreciables (el mtodo del genus proximum, diferencia especifica) y la reconstruccin de cadenas causales histricamente dadas, son las herramientas bsicas para la comprensin de la accin social. En relacin indisoluble con estos
57 58

Max Weber. 1984. Economa y sociedad. Mxico, FCE, pp. 1047. Cfr. Weber, Economa..., op. cit, pp. 682-694. Existen ediciones independientes de este mismo texto.

postulados metodolgicos de Weber aparece su teora sustantiva, el conjunto de tipos ideales concretos que se van engranando unos a otros en una gran teora de la accin social y de la sociedad. Por ejemplo, aunque el propio Weber no lo plantea as; puede postularse que existe una correspondencia entre los cuatro tipos ideales de la accin social, los tipos ideales de la legitimidad y los tipos ideales de los aparatos de dominacin, como se resume en la tabla 5.1.67

La correspondencia que postulamos entre tipos ideales referidos a diversos aspectos de la vida social y poltica es ante todo analtica, sirve para generar hiptesis que guen el trabajo de investigacin. Sin em-bargo, como el propio Weber se cuida de aclarar, en la realidad social es difcil encontrar los tipos ideales en su estado "puro"; infinitamente compleja, la realidad presentar muy posiblemente elementos de un tipo ideal predominante, reunidos con elementos secundarios de otros tipos ideales, e inclusive con elementos no considerados en los tipos ideales. Pero el tipo ideal, o sea el concepto, es en definitiva a herra-mienta que permite observar, clasificar e interpretar los hechos empricos. As, tanto la metodologa como la teora sustantiva (de la cual la tabla 5.1 y su comentario no son ms que un breve y parcial ejemplo) del profesor de Heidelberg destacan el papel activo del sujeto cognos-cente, la existencia ontolgicamente objetiva de una realidad social infinita, y el papel de la razn constructora de tipos ideales en la aprehensin intelectual de esa realidad. Todo ello buscando siempre conocer la realidad social en su significacin cultural y relacionando los fenmenos observados con las ideas de valor propias del investigador y de la sociedad a la que ste pertenece. Dado que la metodologa weberiana para la explicacin causal se basa en el tipo ideal (construccin terica subjetiva), en la comprensin (del sentido subjetivo de las acciones sociales) y en el experimento ideal (retrotraerse imaginariamente en la historia), es comprensible que su creador no haya desarrollado mayormente las tcnicas de recoleccin de informacin y de contrastacin emprica de hiptesis y teoras, ya que en estos aspectos recurre eminentemente a las propias de la historiografa social comparativa (y a veces, a las de la economa).

Las ideas polticas liberales de Weber tuvieron resonancia en la Constitucin de Weimar (1919), que cre la primera repblica alemana. La metodologa, y en general las ideas weberianas, influyeron grandemente en los ms diversos campos y corrientes de la ciencia social y poltica. Parsons construy su "sistema social" inspirado explcitamente en la teora weberiana de la accin. La sociologa fenomenolgica de Alfred Schutz 59 y en general las "sociologas de la vida cotidiana" abrevan en la "comprensin" weberiana. Los trabajos del socilogo estadounidense C. Wright Mills, en especial el relativo a la "lite del poder" en su pas, reconocen explcitamente la influencia weberiana. Los estudios del politlogo e historiador alemn Orto Hintze sobre la formacin de los Estados nacionales siguen claros lincamientos weberianos. Las ideas de Weber tuvieron eco en destacados tericos marxistas del siglo XX: el hngaro Georg Lukcs, 60 uno de sus discpulos favoritos; los llamados "austro-marxistas", encabezados por Max Adler 61 y Karl Korsch; 62 el francs Jean-Marie Vincent; 63y ms recientemente, algunos neomarxistas italianos, influidos tambin por la herencia de Antonio Gramsci, que llegan a Weber precisamente por la va del rescate de los austromarxistas. Para finalizar, es interesante notar que Weber consideraba al "gran pensador" Marx como "el caso ms importante de construcciones tpico-ideales": Todas las leyes especficamente marxistas, as como las construcciones de los procesos de desarrollo -en la medida en que no sean tericamente errneas- poseen carcter tpico-ideal. La significacin heurstica eminente, y hasta nica, de estos tipos ideales, cuando se los emplea para la comparacin de la realidad respecto de ellos, y su peligrosidad en cuanto se los representa como "fuerzas operantes", "tendencias", etc., que valen empricamente o que son reales (esto es, en verdad, metafsicas), he ah cosas que conoce quien haya trabajado con los conceptos marxistas. 64

Ms an, para Weber hay tipos ideales abstractos o genricos, y tipos ideales concretos o relativos a procesos de desarrollo social determinados, que son en todo asimilables, respectivamente, a las categoras simples y concretas de Marx (p.ej., si la categora "modo de produccin capitalista" se considera como un tipo ideal, ste no debera existir en forma pura en ninguna parte tal y como Marx lo describi; posiblemente Marx no se opondra a esto, porque para l "modo de produccin" es una categora simple o abstracta, siendo que lo concretamente existente son las "formaciones econmico-sociales"). Por cierto, la asimilacin de las categoras marxianas a tipos ideales ha sido rechazada enrgicamente por los seguidores de Marx, quienes reclaman que tales categoras son un reflejo fiel de la realidad.

Alfred Schutz. 1972. Fenomenologa del mundo social; introduccin a la sociologa comprensiva. Buenos Aires, Paids. 60 Georg Lukcs. 1969. Historia y conciencia de clase. Mxico, Grijalbo. 61 Max Adler. 1982. La concepcin del Estado en el marxismo. Mxico, Siglo XXI. 62 Karl Korsch. 1971. Marxismo y filosofa. Mxico, Era. 63 Jean-Marie Vincent. 1977. Fetichismo y sociedad. Mxico, Era. 64 Weber. "Sobre la objetividad...", op. cit., p. 92.

59

Lecturas: Weber

Existen diversas ediciones de las obras metodolgicas de Weber. La mejor traduccin, que adems incluye un mayor nmero de textos es: Max Weber. -1973. Ensayos de teora sociolgica. Buenos Aires, Amorrortu. Adems, es til leer la "Introduccin" a: Max Weber. La tica protestante y el espritu del capitalismo. Varias ediciones. Y aunque no se refiera propiamente a cuestiones metodolgicas sino ms bien a la carrera acadmica y a las cualidades que debe reunir un cientfico, es recomendable:

Max Weber. 1984. "La ciencia como vocacin", en El poltico y el cientfico. Madrid, Alianza, pp. 180-231. Esta edicin incluye dos conferencias de Weber; la otra se titula "La poltica como voca-cin", y su lectura es recomendable. Sobre la metodologa weberiana, una buena introduccin es: Gabriel Gutirrez Pantoja. 1986. Metodologa de las ciencias sociales. Vol. 2. Hara, pp. 27-45. Un comentario ms profundo se encuentra en: Pierre Bourdieu y otros. 1981. El oficio de socilogo. Mxico, Siglo XXI, pp. 262-269. Irving Zeitlin. 1982. Ideologa y teora sociolgica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 127-138. Tom Bottomore y Anthony Giddens. 1988. Historia del anlisis sociolgico. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 194-204.

El estructural-funcionalismo y los enfoques sistmicos

Antecedentes

En las primeras dcadas del siglo XX se fue desarrollando un enfoque terico-metodolgico que por economa de lenguaje (ya que tiene ver-tientes muy diversas) puede llamarse anlisis estructural-funcional; primero se dio en la antropologa cultural, luego en la sociologa y finalmente en la ciencia poltica. Este enfoque recoge diversas aportaciones de pensadores anteriores, entre las cuales destacan las siguientes:

1. De Durkheim retoma la concepcin de la explicacin funcional (dado un fenmeno social, explicarlo por sus efectos) como distinta de la explicacin causal (explicar un fenmeno por su causa), la distincin entre hechos normales (que luego se llamara "funcionales" en el sentido de que contribuyen al equilibrio social) y patolgicos (luego llamados "disfuncionales" porque perturban el equilibrio social), y la nocin de que en toda sociedad existe una "solidaridad social" (mecnica u orgnica) que le da unidad y posibilita su supervivencia como tal. 2. De Spencer recupera la idea de que el funcionamiento adecuado de cada parte del organismo social contribuye al buen funcionamiento del todo. Adems, retoma la preocupacin por establecer los meca-nismos de diferenciacin e integracin de la sociedad. 3. Del economista y terico poltico italiano Giovanni Pareto toma la nocin de que la sociedad es esencialmente un sistema en equilibrio. 65

El socilogo estadounidense Nicholas S. Timasheff sintetiza as el meollo del enfoque o anlisis funcional:

En una forma que no est expresamente manifiesta en ningn escrito determinado, el teorema funcional bsico dice as: Un sistema social (los funcionalistas usan a menudo esta expresin) es un sistema real en que las partes desempean funciones esenciales para la subsistencia (y finalmente para la expansin o fortalecimiento) del todo, y en consecuencia son interdependientes y estn ms o menos integradas. 66

65

66

Giovanni Pareto. 1980. Forma y equilibrio sociales. Madrid, Alianza.

Nicholas S. Timasheff. 1987. La teora sociolgica. Mxico, FCE, p. 277.

En trminos generales, el enfoque funcional parte de una concepcin de la integracin de la sociedad basada en dos puntos nodales: 1. Los fenmenos sociales existentes necesariamente tienen -o han tenido en un tiempo pasado, del cual pueden ser supervivencias-una funcin, o sea que contribuyen de alguna manera al equilibrio y estabilidad de la estructura social. Desde otro punto de vista, para el mantenimiento y equilibrio de toda sociedad es imprescindible que se cumplan ciertas funciones bsicas

2.

(generalmente llamadas prerrequisitos funcionales); las estructuras sociales concretas que las desempean pueden variar grandemente de una sociedad a otra o de un momento histrico a otro, pero siempre habr una estructura (entendida como conjunto cristalizado de relaciones sociales) que las cumpla, pues si no fuera as la sociedad se desintegrara.

El enfoque funcional se orienta de este modo a explicar los fenmenos sociales no por sus causas, o por las leyes que los rigen, o por la comprensin del sentido que les dan sus actores, sino por el impacto y consecuencias que tienen sobre la estructura social. Este tipo de explicacin finalista se llama, precisamente, explicacin funcional, y trata de responder preguntas como las siguientes: para qu "sirve" x fenmeno o estructura social particular?, contribuye o no al equilibrio de la estructura social general?, de qu manera contribuye?

Este tipo de enfoque apareci primero en la antropologa, de la mano de antroplogos como el britnico A. R. Radcliffe-Brown7 67y el polaco-britnico Bronislaw Malinowsky, 68 dado que result particularmente heurstico para el estudio de sociedades grafas y aisladas, sin historia escrita. En estas sociedades, el enfoque histrico-evolucionista hasta entonces tericamente predominante en la antropologa resultaba de escasa utilidad, ya que era imposible reconstruir la evolucin histrica de aqullas, que adems parecan ser estticas, es decir, sin procesos importantes de cambio social interno (hasta que la propia llegada de los europeos las alter profundamente). El enfoque funcional, en cambio, permita analizar las prcticas, costumbres, valores culturales y estructuras sociales de este tipo de sociedades en trminos de su utilidad para la preservacin de stas, y adems comparar cmo prcticas y estructuras

67 68

A. R. Radcliffe-Brown. 1971. Estructura y funcin en las sociedades primitivas. Barcelona, Pennsula. Bronislaw Malinowski. 1973. Los argonautas del Pacfico occidental. Barcelona, Pennsula.

Adaptado de Parsons, ibidem., p. 21.

El enfoque parsoniano del sistema poltico

Ahora bien, la teora parsoniana de la sociedad es lo que su discpulo Robert K. Merton llam una "gran teora", de amplio alcance. Merton postul que para explicar el funcionamiento de mbitos limitados de la sociedad (p. ej., el subsistema poltico) deban elaborarse "teoras de alcance intermedio". En lo que toca al subsistema poltico, el propio Parsons se encarg de bosquejar tal teora intermedia en su artculo "El aspecto poltico de la estructura y el proceso sociales" 69 (cuya lectura es indispensable para entender lo que sigue). Ya desde el ttulo mismo, el artculo de Parsons sugiere que en la sociedad no existe una esfera o mbito poltico separado, sino ms bien que las estructuras y los procesos sociales tienen un aspecto poltico} 70 Pero esto no queda al nivel de mera sugerencia, sino que Parsons lo afirma con todas las letras: el "anlisis terico de la estructura y el proceso polticos" debe colocarse "en el contexto general de la sociedad total como sistema social". 71 Parsons define al subsistema poltico como un subsistema funcional primario de la sociedad, comparable por su estatus terico a la economa. El subsistema poltico no debe identificarse con ninguna estructura especfica de la sociedad (ni siquiera con el gobierno), ya que "est concebido analticamente como el aspecto de toda accin concurrente a la funcin de la bsqueda de metas colectivas".84 Por otro lado, Parsons define al poder como un "medio simblico generalizado que circula de modo muy parecido al dinero, cuya posesin y uso permiten desempear ms eficazmente el cometido de un cargo con autoridad en una sociedad." No tiene caso aqu resumir el artculo de Parsons, sino destacar sus aspectos metodolgicos. La concepcin parsoniana del subsistema poltico (como su concepcin de la sociedad en general) se basa en la existencia de un consenso bsico en torno a valores compartidos. En esta concepcin, el poder no est concentrado en unas pocas manos, sino que "circula" de unas a otras. Todos los miembros de un sistema poltico democrtico moderno tienen poder, ya que todos ellos ocupan un "cargo", el de elector, y al ocupar ese cargo tienen la "autoridad" correspondiente: la de elegir a los funcionarios pblicos. As, en cada acto electoral el poder circula de los electores a los elegidos, que lo utilizarn para desempearse con "autoridad" en los "cargos" para los cuales han sido electos; los as investidos de poder podrn ampliarlo, delegarlo o gastarlo. Dentro de la concepcin parsoniana, el intercambio de medios simblicos (poder, prestigio social, influencia, dinero) es la clave del anlisis poltico. En particular, el anlisis del poder debe centrarse alrededor de tres procesos: flujo circular (cmo el poder va de unos a otros), crecimiento (cmo el poder anexo a ciertos cargos puede incrementarse) y cambio estructural (cmo el poder anexo a los cargos, y los cargos mismos, cambian a lo largo del tiempo).

Talcott Parsons. 1969. "El aspecto poltico de la estructura y el proceso sociales, en David Easton (comp.). Enfoques sobre teora poltica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 113-174 (cfr. particularmente pp. 113-164). 70 Coincidentemente con lo planteado en el captulo 4 de este libro sobre la unidad intrnseca del objeto de las ciencias sociales, que se diferencian entre s ms por emplear perspectivas analticas diversas que por tener objetos particulares estrictamente diferenciados.

69

En nuestra opinin, la conceptualizacin parsoniana del subsistema poltico deja la impresin de que nunca hay dificultades ni conflictos en su interior, como tampoco los hay en la sociedad en general. Ello ocurre porque toda la teora social parsoniana es una teora del consenso basado en valores compartidos, de una sociedad en equilibrio debido al adecuado desempeo de sus funciones esenciales; en esta sociedad el poder "lo tenemos todos", y existen metas compartidas a cuya prosecusin todos colaboramos. Posiblemente esta concepcin sea coherente con una visin idealizada de Estados Unidos (y otras sociedades occidentales) como sociedades sin conflictos importantes, pero en todo caso deja la sensacin de que la vida poltica real suele marchar por carriles bastante diversos de los idealizados por Parsons.

Merton y las implicaciones ideolgicas del anlisis funcional

Robert K. Merton fue el discpulo predilecto y continuador de la obra de Parsons. En particular, en su Teora y estructura sociales*6 Merton se encarg de rebatir las acusaciones generalizadas de que el anlisis funcional es ideolgicamente conservador, ya que tiende a privilegiar el consenso sobre el conflicto y el equilibrio sobre el cambio, pero ade-ms busc "codificar la lgica del procedimiento" del anlisis funcional, que muchas veces se haba revelado ms como una intuicin (de que un fenmeno x cumpla la funcin >>) que como un mtodo riguroso. Sobre el primer aspecto, tras comparar las "orientaciones ideolgicas del materialismo dialctico" y las "orientaciones ideolgicas del anlisis funcional", llega a la conclusin de que "el anlisis funcional, lo mismo que la dialctica, no implica necesariamente un compromiso ideolgico especfico". 72 Llama la atencin que Merton considere que el materialismo dialctico (se refiere especficamente al marxismo) no tenga un compromiso ideolgico. Pero en definitiva su punto de vista es que el anlisis funcional puede adquirir rasgos tanto conservadores como radicales, segn cmo sea utilizado por grupos sociales distintos: El hecho de que unos puedan considerar al anlisis funcional como intrnsecamente conservador y otros como intrnsecamente radical, sugiere que intrnsecamente no puede ser una cosa ni otra. Sugiere que el anlisis funcional puede no implicar ningn compromiso ideolgico intrnseco, aunque, como otras formas de anlisis sociolgico, puede estar imbuido de valores ideolgicos de amplio margen.[...] Revisado crticamente, el anlisis funcional es neutral en relacin con los grandes sistemas ideolgicos... es como las teoras o los instrumentos de las ciencias fsicas, que se prestan indiferentemente a ser usados por grupos opuestos para fines que con frecuencia no forman parte de la intencin de los cientficos.88 En realidad, el propio Merton hizo mucho para despojar al enfoque funcional de su ropaje conservador. Por un lado, agreg al concepto tradicional de funcin el de disfuncin: lo que es funcional para unos grupos (p. ej., para el empresariado) puede ser disfuncional para otros (p. ej., los trabajadores). Distingui, adems, entre funciones manifiestas (la utilidad que los
72

Robert K. Merton. 1987. Teora y estructura sociales. Mxico, FCE. Ibidem, pp. 110-116.

participantes creen que tiene una prctica o estructura social) y funciones latentes (su utilidad real, que puede estar o no vinculada con lo que los participantes creen). Sobre el particular, es interesante su anlisis sobre las "mquinas polticas urbanas" en Estados Unidos: sirven manifiestamente para captar adhesiones a los candidatos a los cargos de eleccin, pero tienen como funcin latente escuchar y de alguna manera atender -a cambio del voto- las necesidades de los sectores pobres de las grandes ciudades. Por otro lado, Merton destruy tericamente tres postulados del anlisis funcional anterior que, adems de ser metodolgicamente innecesarios, haban llevado precisamente a considerar todo lo existente como necesariamente bueno y til para la integracin social. En la tabla 5.3 se resumen estos supuestos y la crtica de Merton.

El segundo aspecto de Merton que tenemos que considerar es su co-dificacin de la lgica del procedimiento del anlisis funcional, que tiene la intencin de constituir un "paradigma", "una gua compacta y concisa para la formulacin de investigaciones". Puede sintetizarse y comentarse como sigue (siguiendo el uso mertoniano, en este resumen la palabra "cosa" se utiliza para hacer referencias genricas a prcticas, valores, estructuras, etc., de ndole social o cultural):90 1. 2. Las cosas a que se atribuyen funciones: El objeto de anlisis debe ser una cosa estandarizada, normada, reiterativa. Conceptos de disposiciones subjetivas (motivos, propsitos): Distinguir entre las motivaciones o propsitos de los individuos, y las consecuencias objetivas de sus actos. Conceptos de consecuencias objetivas (funciones, disfunciones): Tener en cuenta que una misma cosa puede tener a la vez consecuencias funcionales y disfuncionales, asi como funciones manifiestas (lo que se espera de la cosa) y funciones latentes (las consecuencias objetivas de la cosa). Conceptos de la unidad servida por la funcin: Lo que es funcional para una unidad de anlisis puede ser disfuncional para otras (p. ej., una cosa funcional para un grupo dado puede ser disfuncional para la sociedad en su conjunto). Conceptos de exigencias funcionales (necesidades, requisitos previos): No caer en la tautologa de considerar lo que existe como indispensable o siempre necesario, y establecer procedimientos rigu-rosos para determinar que algo es fimcionalmente imprescindible. Conceptos de los mecanismos mediante los cuales se realizan las funciones: Establecer los mecanismos a travs de los cuales una cosa realiza su funcin. Conceptos de alternativas funcionales (equivalentes o sustitutos funcionales): Para descongelar "la identidad de lo existente y lo inevitable", establecer si una funcin dada no podra ser cumplida por otra estructura, prctica, grupo, etctera. Conceptos de contexto estructural (o coercin estructural): El con-texto estructural dado, o sea la interdependencia de los elementos de una estructura social, limita las posibilidades de cambio o alter-nativas funcionales. Conceptos de dinmica y cambio: Evitar la tendencia del anlisis funcional a enfocarse sobre la esttica de la estructura social y olvidar el estudio del cambio estructural. El concepto de disfuncin, que implica el concepto de esfuerzo, tirantez y tensin en el nivel estructural, proporciona una actitud analtica para el estudio de la dinmica y el cambio. Problemas de validacin del anlisis funcional: Esto requiere una formulacin rigurosa de los procedimientos que ms se acerquen a una lgica de la experimentacin mediante el anlisis comparado (entre distintas sociedades y culturas, o entre distintos grupos o sub-culturas de una misma sociedad). Problemas de las implicaciones ideolgicas del anlisis funcional: Establecer en qu medida la posicin social del socilogo implica una formulacin de un problema y no otra, afecta sus supuestos y conceptos y limita el campo de inferencias que pueden sacarse de sus datos.

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Como se puede apreciar en la sntesis anterior, el "paradigma" de Merton se preocupa por guiar al socilogo directamente a los postulados y supuestos, con frecuencia tcitos, subyacentes en

el anlisis funcional, para evitar as la carga ideolgica conservadora que ste suele tener. Ntese adems que para la validacin del anlisis funcional, o sea, para la contrastacin de los enunciados con los hechos, Merton propone en esencia el mismo mtodo que Durkheim, al enunciar sus reglas para "la administracin de la prueba", haba planteado como el mtodo por excelencia de la investigacin social: el mtodo comparativo.

Por ltimo, debe mencionarse que Merton otorga un importante papel a la tarea terica en la investigacin emprica. La teora sociolgica permite no slo delimitar conceptos, sino tambin "sacar" (deducir) hiptesis y "derivar" leyes, que "dirigirn" la investigacin. A su vez, la investigacin emprica y sus hallazgos tienen consecuencias para la teora porque permiten validarla, pero adems sugieren nuevas reas en que la teora debera desarrollarse. De acuerdo con esta interpretacin, que busca superar la cesura que en Estados Unidos se haba dado entre el trabajo puramente terico (como el de Parsons y su "gran teora") y la recoleccin indiscriminada de datos tpica de los hiperfactualistas, dos captulos de la obra de Merton se titulan respectivamente "Influjo de la teora sociolgica sobre la investigacin emprica" e "Influjo de la investigacin emprica sobre la teora sociolgica". De la lectura de ambos se concluye que Merton se inclina por el mtodo hipottico-deductivo como forma de vinculacin entre el trabajo terico y la investigacin emprica: se parte de la teora, se deducen consecuencias particulares de sta que se pondrn a prueba bajo la forma de hiptesis, se contrastan las hiptesis con los datos, y se vuelve a la teora para validarla, pero ms frecuentemente para modificarla y enriquecerla.

El enfoque funcional o estructural-funcional, tal como fue elaborado por Parsons y replanteado por Merton, ha tenido importantes seguidores en Amrica Latina, entre los cuales destacan Luis Medina Echavarra (tambin influido por el weberianismo) en Mxico, Gino Germani en Argentina y Helio Jaguaribe en Brasil. De hecho, este enfoque predomin en la sociologa y la ciencia poltica latinoamericanas desde su nacimiento como disciplinas acadmicas luego de la Segunda Guerra Mundial, hasta que durante los aos sesenta fue desplazado por la teora de la dependencia primero y por el marxismo despus.

Easton y el enfoque sistmico de la poltica

El politlogo estadounidense David Easton desarroll el llamado "enfoque sistmico de la poltica". ste se basa en las concepciones parsonianas del sistema social, en el llamado "enfoque conductista" o behaviorista (de behavior, conducta) desarrollado por la psicologa social de Watson 73 y Skinner, 74 y en la "teora general de sistemas" impulsada por el bilogo germanoestadounidense Ludwig von Bertalanffy. 75 De los conductis-tas, Easton toma la idea de que el anlisis cientfico debe basarse exclusivamente en conductas empricamente observables. (Cabe apuntar que el conductismo o comportamentalismo estuvo en la base del hiperfactua-lismo que en cierto momento caracteriz a la ciencia social estadounidense: la ciencia social deba limitarse a la observacin de las conductas humanas y a procesar los datos empricos obtenidos de tal observacin.) Al respecto, Easton explcitamente afirma:

Nos hemos propuesto desarrollar una serie integrada de categoras de fuerte relevancia emprica que permita interpretar la vida poltica como un sistema de conducta. 76

De Parsons, Easton toma -segn nuestra interpretacin- la concepcin de que el sistema poltico es un subsistema de la sociedad que cumple una funcin especfica. Es interesante observar que aunque existe una gran similitud de trminos y concepciones entre ambos autores, Easton explcitamente dice que tal similitud es casual, ya que en realidad sus conceptos bsicos provienen de la teora general de sistemas. De Von Bertalanffy recupera la nocin de que los sistemas abiertos son conjuntos de elementos interrelacionados que tienen mecanismos de equilibrio inestable y de adaptacin al medio ambiente; un cambio en uno de los elementos de un sistema provocara cambios en los otros; las mas diversas realidades pueden analizarse con provecho desde esta perspectiva, sobre esto afirma Easton: El concepto de sistema permite caracterizar la vida poltica como un sistema de conducta adaptativo, auto regulador y autotransformador.el anlisis sistmico se funda sobre las premisas generales que se indican a continuacin: Sistema: es til considerar a la vida poltica como un sistema de conducta. Ambiente: un sistema se puede distinguir del ambiente en que existe y est abierto a Influencias que le preceden. Respuesta: las variaciones que se producen en las estructuras y procesos dentro de unsistema se pueden interpretar como esfuerzos alternativos constructivos o positivos porparte de los miembros del sistema, para regular o hacer frente a una tensin que procede tanto de fuentes ambientales como internas.

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John Broadus Watson. 1972. El conductismo. Buenos Aires, Paids. Burrhus Frederic Skinner. 1981. Reflexiones sobre conductismo y sociedad. Mxico, Trillas. Ludwig von Bertalanffy. 1975. Teora general de sistemas. Mxico, FCE. David Easton. 1973. Esquema para el anlisis poltico. Buenos Aires, Amorrortu, p. 9.

Retroalimentacin: la capacidad de un sistema para subsistir frente a una tensin, en funcin de la presencia y naturaleza de la informacin y de las dems influencias, las cuales retornan a sus actores y a los que toman las decisiones.

Todos los sistemas estn formados por interacciones entre personas y tales acciones forman las unidades de esos sistemas. El sistema ser analtico en la medida que sea una herramienta para simplificar a la realidad, es decir, cuando no se trate de un sistema de miembros, sino de interacciones abstradas. Incluso la sociedad, como suprasistema social, es ya un esquema analtico, abstrado de la realidad: se le da cierto sentido al distinguir los aspectos econmicos, polticos, religiosos, etc., que la conforman. Tratando de que su enfoque asuma un carcter dinmico y no (como suele suceder en el funcionalismo) esttico, Easton plantea que la atencin primordial debe enfocarse en los procesos y no en las estructuras que cumplen dichos procesos:

...nuestra intencin es revelar los procesos bsicos por los que un sistema poltico... puede persistir como sistema de conducta en un mundo de estabilidad o de cambio. Indagaremos lo que habremos de llamar los procesos vitales de los sistemas polticos... Nuestra atencin se ha de centrar en los procesos de los sistemas, no en las formas estructurales mediante las cuales se satisfacen los requerimientos de estos procesos. Nuestra necesidad de entender las estructuras es vital, pero creemos que slo pueden analizarse con xito tras haber establecido, cabal e inequvocamente, las funciones caractersticas de los sistemas polticos.

Qu es entonces un sistema poltico? Cul es su funcin caracterstica? Easton define y contextualiza el sistema poltico de la siguiente manera, que es esquematizada por el propio autor como en la figura 5.5:

...puede denominarse sistema poltico a aquellas interacciones por medio de las cuales se asignan autoritativamente valores en una sociedad [se asignan o distribuyen bienes socialmente valorados]; esto es lo que lo distingue de otros sistemas de su medio. Dicho ambiente mismo puede dividirse en dos partes: la intrasocietal y la extrasocietal. 77

Cmo desentraar "los procesos vitales de los sistemas polticos, aquellas funciones fundamentales sin las cuales ningn sistema poltico podra perdurar"? Para ello, es conveniente

...interpretar la vida poltica como una serie compleja de procesos mediante los cuales ciertos tipos de insumos [demandas y apoyos -positivos o negativos- que llegan al sistema poltico provenientes de sus sistemas ambientales] se convierten en el tipo de productos que podemos denominar polticas autoritativas, decisiones y acciones ejecutivas."
David Easton. "Categoras para el anlisis sistmico de la poltica", en Easton (comp.), Enfoques..., op. cit., p. 221.
77

Tras definir al sistema poltico como aquel que dentro de la sociedad "cumple la funcin de asignar con autoridad bienes valorados", Easton afirma que es heursticamente intil intentar comprender cmo toma sus decisiones el sistema poltico. De hecho, considera a ste como una caja negra, que es imposible "abrir" para saber lo que sucede en su in-terior. A lo ms que el anlisis puede llegar es a establecer que existe un determinado proceso de "conversin de demandas en productos": ante determinados inputs o insumos (demandas y apoyos que al sistema poltico le presentan otros subsistemas de la sociedad), el sistema poltico responde con determinados outputs o productos (decisiones y acciones) que a su vez -mediante un ciclo de retroalimentacin- van a afectar a los otros subsistemas de la sociedad, generando nuevas demandas y apoyos. En versin simplificada, esto se resume como en la figura 5.6.

En nuestra opinin el enfoque eastoniano, sorprendente por su sen-cillez, no parece corresponderse con la complejidad de la vida poltica. En particular, llama la atencin su desdn por el anlisis de la estructura del sistema poltico. Que ste sea parlamentario o presidencial, monopar-tidista o pluripartidista, democrtico o autoritario, centralizado o descentralizado, etc., es algo que parece no tener mayor importancia para Easton. Cierto es que, en comparacin con el enfoque parsoniano, su enfoque da amplio lugar a las tensiones y el cambio. Sin embargo, su valor heurstico se limita -en nuestra opinin- a destacar la necesidad de determinar qu demandas y qu apoyos, y de quines, recibe el sistema poltico, y cmo reacciona frente a stos adoptando decisiones y acciones que benefician a unos y perjudican a otros. En todo caso, el enfoque easoniano cae en a postura de dar por sentados ciertos presupuestos que llevan a este tipo de anlisis a una posicin ideolgica conservadora, en particular el postulado del funcionalismo universal criticado por Merton: en efecto, Easton supone que toda variacin de las estructuras y procesos del sistema poltico se puede interpretar provechosamente como un esfuerzo positivo de los miembros del sistema para lograr la supervivencia de dicho sistema; en otras palabras, todo lo que ocurra ser positivo, ser funcional.

Cabe apuntar aqu tres notas metodolgicas. La primera es sobre la unidad de la ciencia social (postulada en el captulo 4 de este libro), que segn Easton se puede lograr a travs de la aplicacin de la teora general de sistemas en sus diversas disciplinas:

.-..la comprensin del hombre en sociedad se enriquecera inmensamente si se encontrara el modo de integrar las ciencias sociales en una unidad bsica [cosa que el concepto de sistema permitira].100

La segunda nota es sobre el concepto de sistema poltico, que ya hemos visto conceptualizado por Parsons e Easton. En nuestra opinin, el uso de la expresin sistema poltico es tpico de cierta ciencia poltica estadounidense que prefiere no hablar de Estado y poder, conceptos que segn el propio Easton no tienen valor heurstico alguno. Posiblemente su reemplazo por el

concepto de sistema poltico, en la medida en que este concepto sugiere una relacin de alguna manera equitativa entre los integrantes dei sistema, que estaran interesados en coadyuvar a su fortalecimiento dado que ste los beneficia, sea una forma de evadir la atencin sobre los problemas de dominacin, conflicto y coercin que estar; implcitos en los conceptos de Estado y poder.

La tercera nota versa sobre ta "teora poltica de orientacin emprica" que Easton impuls. Sin duda, sus libros y su enfoque sistmico* conductista, aparecidos en los Estados Unidos a principios de los aos cincuenta, contribuyeron a dar un fuerte impulso emprico a la ciencia poltica. Al respecto, Sartori dice que la ciencia poltica habra pasado de una fase pre cientfica a una fase propiamente cientfica hacia 1950, gracias a la "revolucin behaviorista" (conductista), aunque atribuye mayor fecundidad terica a lo "pre cientfico" que al hiper factualismo conductista: la ciencia poltica precientfca busca explicar, mientras que el hiperfactualismo slo pretende cuantificar. 78

Pese a exageraciones hiperfacualistas y el descuido de lo terico, es indudable que el conductismo imbuy a la ciencia poltica de una orientacin emprica (incluso en corrientes muy alejadas del conductismo), dentro de la cual Easton destaca, entre otros, los siguientes rasgos: La bsqueda de la regularidad y de la uniformidad. La subordinacin de toda afirmacin a la comprobacin emprica. La adopcin de mtodos y tcnicas de investigacin precisos. La cuantificacin. La no valoratividad.102

Giovanni Sartori. 1984. La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales. Mxico, FCE, pp. 247 y 315 y ss. m David Easton. 1967. "TheCurrentMeaningof'Behavioralism'", en J. C. Charlesworth (ed.). Contemporary Poltica! Analysis. Nueva York, The Free Press, cit. por Sartori, on. cii., p. 248.

78

Para cerrar este captulo, digamos por ltimo que entre los enfoques sistmicos de la poltica, uno de los ms fecundos es el propuesto por el estadounidense Gabriel Almond en Poltica

comparada. Una concepcin evolutiva, 79 que sienta las bases de un mtodo para el anlisis comparativo de sistemas polticos. Este estudio, al igual que The Civic Culture 80 y algn otro texto compilado por el mismo autor y sus colaboradores, 81 son ampliamente conocidos en Mxico, ya que uno de los sistemas polticos que all se comparan es, precisamente, el mexicano.

Lecturas: Estructural-funcionalismo y enfoques sistemticos

Dos buenas introducciones al estructural-funcionalismo son (la primera muy sinttica, la segunda ms detallada): Nicholas S. Timasheff. La teora sociolgica. Mxico, FCE, pp. 276-291. Tom Bottomore y Anthony Giddens. 1988. Historia del anlisis socio-lgico. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 364-380. De Parsons, la primera lectura brinda su visin del sistema social, y la segunda su concepcin del sistema poltico: Talcott Parsons. 1974. El sistema de las sociedades modernas. Mxico, Trillas, pp. 13-29. Talcott Parsons. "El aspecto poltico de la estructura y el proceso so-ciales", en David Easton (comp.). Enfoques sobre teora poltica. Buenos Aires, Amorrortu, pp. 113-174 (cfr. esp. j 13164). De Merton: Robert K. Merton. 1987. Teora y estructura sociales. Mxico, FCE, pp. 92-195. Si quisiera limitarse la lectura a un. esquema de su "paradigma de anlisis funcional", cfr. pp. 124-131. De Easton, la primera lectura (indispensable) es un resumen de su teora, y la segunda (opcional) una exposicin detallada de sta: + David Easion. Amonortu, el anlisis poltico. Bueno

Gabriel Almond y G. B. Powell. 1972. Poltica comparada. Una concepcin evolu-tiva. Buenos Aires, Paids. 80 Gabriel Almond y Sidney Verba. 1963. The Civic Culture. Princeton Nueva Jersey,Princeton University Press. Hay versin en espaol. 81 Gabriel Almond y G. B. Powell. 1971. Comparative Politics Today: a World View.Boston, Massachussets, Little, Brown & Co.

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Captulo 6

Conclusiones

En los captulos precedentes hemos tratado de exponer, en forma clara y didctica, y por ende sinttico y esquemtico, los principales problemas metodolgicos que afectan a la ciencia poltica. Ya desde el captulo 2 habr notado el lector que no hay acuerdo definitivo sobre ninguno de estos problemas, especialmente en lo que toca a la concepcin del proceso de conocimiento y a los caracteres del objeto y el mtodo de las ciencias sociales, incluida la ciencia poltica. En particular, en el captulo 5 nos hemos centrado en los enfoques gnoseolgicos, metodolgicos y -en la medida en que fue necesario para exponer los primerosterico-sustantivos de una media docena de autores fundadores de las principales corrientes de la ciencia social contempornea. Una primera conclusin salta a la vista: no hay unidad tericometodolgica, y la diversidad resultante se convierte a menudo en franco antagonismo conceptual, cuando no ideolgico-poltico. Dada la ndole introductoria de este libro, no hemos profundizado en ninguno de estos autores clsicos ni en los problemas metodolgicos planteados en los primeros captulos. La riqueza de los mltiples puntos de vista apretadamente resumidos en este texto excede con mucho a las breves sntesis intentadas en sus pginas. Nos hemos limitado, entonces, a tratar de poner las cosas en su lugar, a esbozar un mapa conceptual, o mejor dicho un croquis, para que el estudiante, con su propio esfuerzo personal de lectura y reflexin, pueda ubicar las diversas corrientes terico-metodolgicas reseadas y las relaciones conceptuales e histricas entre ellas. De hecho, la diversidad de puntos de vista metodolgicos excede con mucho a la contenida en este texto. Hemos dejado de lado deliberadamente numerosos enfoques ms modernos que -en un curso ms avanzado o ms extenso- bien valdra la pena considerar. Por ejemplo, el marxismo contemporneo incluye diversos enfoques metodolgicos de los cuales no se ha hecho mencin aqu.1 En Amrica Latina, por poner otro caso, se ha desarrollado una corriente que aplica el llamado "mtodo histrico-estructural", generalmente identificado con la "teora de la dependencia", del que nada hemos dicho. Tampoco hemos escrito ni una palabra sobre las metodologas para el estudio de las relaciones internacionales como rama de la ciencia poltica, ni sobre el neo-institucionalismo, las teoras de la eleccin racional (James Buchanan y otros) y los mtodos que stas implican para el anlisis de las polticas pblicas. No nos hemos referido

al econometrismo poltico originado en Anthony Downs, ni a las revividas teoras de las lites que llevan a estudiar los orgenes y vinculaciones sociales de "los que mandan" (C. Wright Mills, Peter Smifh, Roderic Ai Camp, Jos Luis de Imaz), de la misma manera que hemos obviado los enfoques pluralistas (Robert Dahl y otros), las teoras de la modernizacin (David Apter, Guillermo O'Donnell) y muchas otras corrientes terico-metodolgicas aqu descuidadas, para apuntar slo algunas en una lista que siempre ser incompleta. Las metodologas clsicas estudiadas en este libro son de amplio al-cance; con la excepcin de Easton, se trata de mtodos que no se centran en el estudio de lo poltico sino que abordan a la sociedad en general. En cambio, la mayora de las corrientes enumeradas en el prrafo 1 Una excelente sntesis de las corrientes terico-metodolgicas del marxismo contemporneo se encuentra en Bob Jessop. 1980. "Teoras recientes sobre el Estado capitalista", en Crticas de la economa poltica, nm. 16/17, Mxico, El Caballito, pp. 181-222. precedente pueden considerarse como teoras de alcance intermedio, o sea teoras regionales de la poltica que han desarrollado sus propios mtodos -muchas veces con un fuerte apoyo formal, matemtico y estadstico- para verificar sus asertos. Su nacimiento y proliferacin obedecen tanto a la aparicin de nuevos campos de inters al interior de la ciencia poltica propiamente dicha, como a la influencia del reclamo de David Easton y otros pensadores, en el sentido de que es necesario desarrollar una "teora poltica de orientacin emprica". El estudio adecuado de tales corrientes excede las posibilidades de este libro, concentrado en los clsicos, cuyas propuestas metodolgicas continan vigentes pese a la constante irrupcin de novedades. De la incompleta enumeracin precedente, una segunda conclusin se nos impone: los mtodos propios de la ciencia poltica se estn multiplicando. Y podra agregarse: se estn multiplicando para res-ponder a las necesidades de conocimiento que se derivan, tanto de nuevas concepciones tericas discordantes y a menudo antagnicas, como del propio cambio y evolucin de las sociedades humanas. As, puede postularse que esta creciente diversidad tcrico-metodolgica reconoce al menos tres fuentes yuxtapuestas: 1. La complejidad cada vez mayor de la cambiante vida poltica en pases diversos, cuyas mltiples facetas ofrecen siempre nuevos ngulos al investigador. Existen hoy fenmenos que no existan o no eran significativos ayer (pensemos en la influencia de los medios electrnicos de comunicacin sobre las campaas electorales). 2. El avance de la ciencia, en nuestro caso de la ciencia poltica, gene-ra nuevas teoras y mtodos, cada vez ms especializados, ms particularizados, y descubre o construye objetos de conocimiento que hasta ayer eran insospechados, sea porque todava no se los perciba como tales o simplemente porque no existan en la propia realidad social, sea porque cada vez estamos ms intercomunicados y conocemos ms teoras y mtodos, incluso algunos muy parciales, que resultan significativos para los problemas de una sociedad o grupo, pero que tal vez no lo sean en otros mbitos. 3. La propia pluralidad de la humanidad acta en dos sentidos sobre la pluralidad de enfoques terico-metodolgicos: por un lado suscita diversas formas de interpretar y conocer la realidad social; por otro acenta el inters por diversos tipos de problemas en sociedades y momentos distintos.

Ante esta pluralidad de concepciones tericas y metodolgicas diver-gentes, el lector posiblemente se preguntar: qu mtodo, qu camino he de seguir en mi trabajo de investigacin como politlogo? Por las razones expuestas a lo largo de este libro, si bien el autor tiene sus pro-pias preferencias terico-metodolgicas y una concepcin del mundo en que stas se basan, slo puede recomendar atenerse a las reglas generales del mtodo cientfico: objetividad, racionalidad, sistema-ticidad, comunicabilidad, rigor lgico, y sobre todo verificacin emprica de los enunciados, hiptesis y teoras. Ms all de esto, el autor de este libro de ninguna manera est en condiciones de indicar a nadie cul es el "mejor" mtodo. Porque ello depende tanto de las orientaciones filosficas y tericas de quien lo aplique, como del objeto concreto de investigacin sobre el cual lo vaya a aplicar. O sea, en vez de decir profticamente "se es el camino", este autor slo puede decir existencialmente, con el poeta espaol Antonio Machado: "Caminante, no hay camino, se hace camino al andar". Determine el lector adonde quiere ir, qu quiere conocer, qu quiere investigar, y escoja y desarrolle el mtodo ms adecuado segn cul sea su objeto especfico de investigacin y de acuerdo -como deca Weber- con sus propios valores. Esto implica elegir, optar, y no seguir una ruta prefijada como si fuera la nica. Por cierto, y sa es nuestra tercera conclusin: es muy factible que la mejor opcin sea adoptar un enfoque sincrtico y extraer de cada propuesta terico-metodolgica su ncleo ms slido y sus herramientas ms tiles, para, sin dogmatismos, intentar as construir propuestas superadoras, como siempre han hecho la ciencia y el pensamiento humano. Para facilitar al lector la eleccin de sus opciones, a continuacin se presentan algo as como unos sistemas de coordenadas que harn ms claro el mapa-croquis delineado en este libro. (Hemos advertido ms de una vez que las esquematizaciones efectuadas en estas pginas -en aras de la didctica- tienen el defecto evidente de reducir la riqueza conceptual de los autores y temas examinados; a partir de lo que sigue, esta advertencia tiene un peso an mayor.) El primer sistema de coor-denadas hace referencia al tipo de explicacin que los autores clsicos aqu examinados prefieren. La tabla 6.1 vincula los tipos de explicacin con los autores, e incorpora adems algunas consideraciones que por economa de espacio no se incluyeron en los captulos precedentes.

La explicacin legal es uno de estos tipos. En ella el explanandum (lo que debe explicarse) se considera un caso particular del explanans (la ley general que rige el tipo de fenmenos al que pertenece el expla-nandum). La explicacin legal est presente en todos los autores revisados, pero adquiere mayor relieve en Comte y en Marx. El primero concepta a las leyes sociales como en todo semejantes a las leyes naturales: universales, necesarias y siempre vigentes. El segundo concibe a las leyes que rigen los fenmenos sociales como histricamente determinadas, esto es, cambiantes. Otro tipo de explicacin es la causal, presente tambin en todos los autores mencionados, aunque asume dos formas diferentes. La primera se identifica virtualmente con la explicacin legal, y por lo tanto la asimilaremos a sta: la causa de una cosa es la accin de la ley que rige ese orden de cosas. En la segunda, se dice que hay explicacin causal de un fenmeno cuando la existencia o presencia de ste es consecuen-cia de otro u otros fenmenos antecedentes, en un esquema del tipo x =>y. En esta segunda vertiente, que es la que nos interesa, puede haber una explicacin monocausal (Durkheim, "a un mismo efecto corresponde siempre la misma causa") o una explicacin causal mltiple (Weber).

La explicacin por comprensin radica en captar el sentido que los actores dan a una accin; tpicamente weberiana, influy en las sociologas subjetivistas derivadas de Weber. Finalmente, la explicacin funcional consiste en explicar una cosa por sus efectos. Se encuentra preliminarmente en Durkheim, pero caracteriza los enfoques estructural-funcionalista y sistmico que, si bien son diferentes entre s, coinciden en este aspecto.

El segundo sistema de coordenadas se refiere a la concepcin ltima de la sociedad que hay detrs de cada enfoque tcrico-metodolgico. Mencionaremos aqu slo dos dimensiones, con lo que obviamente estamos reduciendo groseramente la riqueza de estos enfoques. La primera de ellas hace referencia a si el individuo es considerado ms o menos determinado por algn tipo de circunstancias sociales (lo econmico-material, por ejemplo), o si se supone que la conciencia y las acciones individuales tienen cierto margen de libertad respecto de los condicionamientos sociales. Por cierto, ninguna teora social o poltica seria niega que los individuos tienen algn margen de libertad, como tampoco se niega que' la sociedad ejerce una influencia sobre el individuo; pero estamos hablando aqu de tendencias a lo largo de un continuo, cuyos extremos son el determinismo social y el indeterminismo. La segunda dimensin hace referencia a si la sociedad se considera como un reino de cooperacin consensual basado en valores compartidos, o si, por el contrario, se la considera como una esfera de luchas en torno a intereses contrapuestos, como un mbito de dominacin y explotacin; esta dimensin tambin debe considerarse como un continuo donde existen numerosos puntos intermedios. Cruzando ambas dimensiones, podemos ubicar a los autores examinados en el captulo 5 como en la figura 6.1, que constituye una burda simplificacin con el nico propsito de poner a pensar al estudiante sobre el tema.

Los autores que conciben a la sociedad como cimentada por valores compartidos entre sus integrantes (o una mayora socialmente relevante de integrantes) tienden a considerarla como un mbito de cooperacin y consenso. Por ello, Comte (que aspira a construir tal consenso), as como Durkheim y Parsons (que lo dan por sentado, el primero debido a la existencia de la solidaridad orgnica en las sociedades complejas y el segundo a la existencia de valores compartidos) aparecen en el lado derecho del continuo conflicto-consenso de la figura 6.1. En cambio, Marx, para quien lo que une a la sociedad son las relaciones de produccin y los intereses materiales que de ella se derivan, la considera como un mbito de conflicto y dominacin de unos sobre otros, y por lo tanto aparece situado en el otro extremo de esta dimensin. Weber, quien reconoce que tanto los valores como los intereses econmicos y la dominacin juegan un papel importante, es colocado en una posicin central en el eje conflictoconsenso. Easton y Merton, si bien admiten la tensin (nombre que estos autores dan al conflicto), son ubicados ms hacia el lado del consenso.

En la misma figura 6.1 hemos ubicado tambin a los autores a lo largo del eje determinacinindeterminacin. En este eje, tanto Marx como Comte y Durkheim se sitan en el extremo determinista; para los tres, las leyes sociales o los hechos sociales se imponen sobre los individuos. En el extremo indeterminista hemos colocado a Max Weber, quien ms de una vez hizo nfasis en que toca al individuo decidir, elegir sus propias opciones (claro que stas se encuentran culturalmente condicionadas, pero no por ello deja de haber mltiples opciones a su disposicin). En una posicin cercana al extremo determinista situamos a Parsons, para quien la estructura de estatus propia de una sociedad (o grupo social) determina los roles (o papeles) que debern desempear los individuos que ocupen esos estatus; sin embargo, no hay un determinismo estricto, ya que el individuo podr desempear su rol de muy diversas maneras (lo que le redituar premios o castigos por parte de la sociedad, generndose as la estratificacin social). Tambin dentro del campo determinista, pero no extremo, colocamos a Merton, para quien tanto las conductas conformistas como las conductas divergentes son producto de la estructura social. 82 Finalmente, situamos a Easton en un punto intermedio entre el determinismo y el indeterminismo; en realidad estamos aqu forzando un poco las cosas, porque Easton no se refiere al tema, aunque puede deducirse esta posicin de su adscripcin a la teora general de

Este punto no se trat en el captulo 5. Cfr. Robert K. Merton. 1987. Teora y estructura sociales. Mxico, FCE, pp. 199 y ss.

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sistemas, que concibe a los elementos de un sistema como gozando de cierto grado de libertad, limitada por las necesidades de equilibrio inestable del propio sistema. Un tercer y ltimo sistema de coordenadas para nuestro mapa-croquis fue trazado por Gabriel Almond en su artculo "Mesas separadas: escuelas y sectas en la ciencia poltica". 83 Referido especialmente a la situacin de la ciencia poltica estadounidense y publicado antes de la cada del muro de Berln y el derrumbe del socialismo en Europa y la URSS, no por ello deja de tener inters. Su ttulo recoge el de una obra de teatro que, utilizando la metfora de los comensales que toman sus alimentos por separado en una pensin, alude a la soledad de la condicin humana. Segn Almond, algo similar ocurre en la ciencia poltica, cuyas "varias escuelas y sectas... se sientan... en mesas separadas, cada una con su propia concepcin de la ciencia poltica, pero cada una protegiendo alguna isla secreta de vulnerabilidad". Estas "mesas" son cuatro, diferenciadas por sus orientaciones ideolgico-metodolgicas como en la figura 6.2.4

sivamente basados en la exgesis de textos clsicos (como Leo Strauss y sus seguidores), y aquellos otros que desarrollan ms o menos rigu-rosamente un argumento lgico y tratan a veces de ponerlo a prueba por medio del examen de la evidencia (p. ej., Michael Walzer y Carole
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Publicado (en ingls) en PoliticalScience andPolitics, otoo de 1988, pp. 828-842. Slo hemos tenido acceso a una traduccin multicopiada, realizada por Karen M. Vzquez y Anbal Prez Lin.

Pate-man). En el extremo "duro" del continuo metodolgico se ubican los estudios basados en modelos cuantitativos, economtricos y matem-ticos. Teoras del voto, de formacin de coaliciones y de toma de decisiones que involucran la prueba de hiptesis generadas por modelos formales y matemticos, ejemplifican este lado duro, cuyo extremo est constituido por la literatura de la "eleccin racional" y su combinacin de modelos matemticos, anlisis estadstico, experimentos y simulacin computada.

En lo ideolgico, del lado izquierdo figuran los marxistas propiamente dichos, los "tericos polticos crticos" como Horkheimer, Adorno y Marcuse, los "dependentistas" (Almond pone como ejemplo destacado a quien luego sera presidente de Brasil, el socilogo Fernando Henrique Cardoso) y los tericos del sistema mundial (Immanuel Wallerstein, Samir Amin, Perry Anderson, etc.). Todos ellos, segn Almond, coinciden en negar la posibilidad de separar el conocimiento de la praxis, y en que su ciencia poltica se encuentra subordinada a la lucha por el socialismo. En el extremo derecho se encuentran los neoconservadores, agresivamente anticomunistas y que prefieren entre otras cosas la economa de mercado y la limitacin del poder del Estado.

Cruzando ambas dimensiones, los comensales se sientan as en cuatro mesas separadas, agrupados por sus afinidades ideolgicas y metodolgicas, como se describi en la figura 6.2. Podemos imaginar que estas mesas se encuentran en el refectorio de una universidad, fuertemente iluminadas y atrayendo hacia ellas y sus disputas toda la atencin. La izquierda blanda comparte el supuesto meta-metodolgico de que el mundo emprico no puede entenderse en trminos de esferas y dimensiones separadas, sino que debe concebirse como una totalidad espacio-temporal. Tanto el estudioso como el objeto de estudio estn envueltos en una lucha poltico-ideolgica. Por tanto, la objetividad es inapropiada. No hay, para esta mesa, posibilidad de una ciencia poltica separable del compromiso ideolgico. La ciencia poltica slo puede ser ciencia si est comprometida con el logro del socialismo. "La carga de la izquierda blanda... es un ataque al profesionalismo de la ciencia poltica. Es un llamamiento a la universidad para que se una a la disputa poltica, para orientar sus enseanzas e investigaciones alrededor de los compromisos ideolgicos de izquierda, en particular el socialismo, moderado o revolucionario." Segn Almond, esta corriente "tira la esponja profesional", no est dispuesta a hacer un trabajo serio para demostrar sus asertos. "La derecha dura, en cambio, es ultra-profesional en el nivel metodolgico, desplegando un abanico formidable de metodologas cientficas deductivas, estadsticas y experimentales." Esta derecha se identifica principalmente con las teoras de la eleccin racional (James Buchanan, Gordon Tullock, William Riker), que identifican al ciudadano como el tpico homo economicus de la teora econmica clsica, movido racionalmente por intereses egostas. 84De all que la metodologa de esta corriente utilice modelos matemticos y de otro tipo para "predecir" cul
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Inspirada en Anthony Downs. 1957. An Economic Theory ofDemocracy. New York, Harper & Row, y ste a su vez en el conductismo al que agreg una base economicista, la teora de la eleccin racional plantea en sntesis que en condiciones democrticas los votantes sufragan en funcin de sus intereses de corto plazo, lo que significa oponerse a los impuestos y favorecer los beneficios materiales para s mismos; los lderes polticos, deseosos de obtener votos, participan en este juego, prometiendo a la vez menores impuestos y mayor gasto pblico; por otro lado, los burcratas buscan extender su poder y sus recursos, sin preocuparse mayormente por el inters pblico. Consecuencia de todo esto, si no se toman medidas restrictivas que favorezcan el inters general antes que los intereses grupales particulares, es primero el dficit fiscal, luego la inflacin y finalmente la ingobernabilidad.

ser la conducta humana ante alternativas dadas, lo que da lugar a un grado de formalizacin metodolgica apreciable, aunque a veces muy despegada de la realidad, por la simple razn de que es por lo menos dudoso que el ser humano acte siempre en el sentido egosta de maxirnizar sus utilidades. Segn Almond, en esta mesa se confunde la tcnica con la sustancia. Almond dedica poca atencin a la derecha blanda, "miscelneos conservadores de variedades viejas y nuevas, quienes tienden a ser tradicionales en sus metodologas". Sindica a Leo Strauss y sus seguidores, dedicados a la tarea de exgesis e interpretacin de textos clsicos de la filosofa poltica, como los principales ocupantes de esta mesa. Admiradores de Platn y de su esquema de una sociedad bien ordenada, los straussianos reniegan de la filosofa poltica posmaquiavlica por haber llevado al relativismo moral y a la decadencia de la virtud cvica. Finalmente, en la mesa de la izquierda dura se sientan quienes "emplean metodologas cientficas para probar hiptesis que se derivan de las teoras socialistas y de la dependencia". Es decir, buscan verificar lo que dicen sus teoras e hiptesis, y no simplemente enarbolarlas como pancartas. 85 En el centro de este refectorio, menos iluminado, funciona tambin una cafetera de autoservicio. Esta cafetera del centro, cuyo murmullo se ve casi apagado por las elevadas voces que llegan desde las mesas de las esquinas, se ve frecuentada por "la mayora abrumadora de cientistas polticos, progresistas y moderados en ideologa y eclcticos y abiertos en cuanto a la metodologa". Y aqu anota Almond lo que puede ser nuestra cuarta y final conclusin:

La corriente central de la ciencia poltica est abierta a todos los mtodos que iluminen el mundo de la poltica y la poltica pblica. No se nos obligar a dejar de lado metodologas antiguas simplemente porque ahora podamos emplear las valiosas herramientas de la estadstica y la matemtica. Aqu cabe apuntar que las mesas de la "derecha blanda" y la "izquierda dura" de Almond parecen no tener demasiados comensales. Implicar eso que la izquierda tiende en su mayora a una actitud de "blandura" metodolgica, mientras que la derecha es en general metodolgicamente "ms dura"?

Bibliografa complementaria

Nota: Cada captulo de este libro tiene su propio aparato bibliogrfico. Al final de cada tema se indicaron y comentaron las lecturas imprescindibles, seleccionadas en la medida de lo posible por su facilidad de acceso y su claridad. A pie de pgina se consignaron referencias bibliogrficas tiles para el lector interesado en confrontar o ampliar lo afirmado en el texto. Para evitar redundancias, en esta bibliografa slo se anotan nuevas lecturas, con una breve indicacin de su contenido, que permitirn profundizar en la temtica general de la metodologa terica de la ciencia poltica, y adentrarse en algunos aspectos de su metodologa-tcnica no examinados en este libro. Las referencias bibliogrficas estn adaptadas al criterio que se utiliza en la coleccin "Libros de texto, manuales de prcticas y antologas" de la UAM-I.

Bartolini, Stefano. 1992. "Metodologa de la investigacin poltica", en Gianfranco Pasquino, Manual de ciencia poltica. Madrid, Alianza. Introduccin a los aspectos lgicos del diseo de investigacin. Benson, Oliver. 1974. El laboratorio de ciencia poltica. Buenos Aires, Amorrortu. til para vincular los contenidos metodolgico-tericos de este libro con las tcnicas de investigacin usuales en ciencia poltica. Boudon, Raymond, y Paul Lazarsfeld. 1985. Metodologa de las ciencias sociales. Barcelona, Laia, 3 vols. Clsico de la metodologa cuantitativa, contiene varios captulos de inters para la ciencia poltica. Burdeau, Georges. 1976. Mtodo de la ciencia poltica. Buenos Aires, Depalma. Examina los principales problemas metodlogico-tericos de la ciencia poltica. Bravo, Vctor, y otros. 1980. Teora y realidad en Marx, Weber y Durkheim. Mxico, Juan Pablos. Comentario crtico a los autores del ttulo y al funcionalismo, desde una perspectiva marxista. Bunge, Mario. 1981. Epistemologa. Barcelona, Ariel. Recoge conferencias y cursos impartidos en Mxico por su autor, con un lenguaje altamente formalizado. Son de inters la parte introductoria (Cap. 1: "Qu es y para qu sirve la epistemologa?", y Cap. 2: "Qu es y para qu puede aplicarse el mtodo cientfico?"), la parte VI ("Filosofa de las ciencias sociales") y la parte VIII ("Moralejas"). Cerroni, Umberto. 1992. Poltica. Mtodo, teoras, procesos, sujetos, instituciones y categoras. Mxico, Siglo XXI. Examina los temas consignados en su ttulo. Supone algn grado de conocimiento previo de stos. Chalmers, Alan. 1992. La ciencia y cmo se elabora. Madrid, Siglo XXI, esp. pp. 29-50. El autor critica la pretensin de que haya un mtodo cientfico universal. Adems de las pginas aqu indicadas, todo el libro es interesante. Duverger, Maurice. 1987. Introduccin a la poltica. Mxico, Ariel. Li-bro de divulgacin, muestra las caras conflictiva y consensual de la poltica.

Duverger, Maurice. 1983. Mtodos de las ciencias sociales. Mxico, Ariel. De inters son las pp. 18-105 (la nocin de ciencia social y las distintas ciencias sociales) y 546-569 (breve historia de la ciencia poltica). Duverger, Maurice. 1983. Sociologa de la poltica (Elementos de ciencia poltica). Mxico, Ariel. Un enfoque sociolgico de la ciencia poltica. Easton, David. 1968. Poltica moderna. Mxico, Letras. Todo el libro es de inters, en especial el captulo "El espritu y el mtodo", pp. 1-35. Festinger, L., y D. Katz. Los mtodos de investigacin en las ciencias sociales. 1990. Mxico, Paids. Referido a tcnicas de investigacin emprica, de particular utilidad para psiclogos sociales y analistas de opinin pblica. Goode, William J. y Paul K. Hatt. 1974. Mtodos de investigacin social. Mxico, Trillas. Su primera parte es metodolgico-terica; el resto se refiere a tcnicas de investigacin. Grawitz, Madeleine y Jean Leca (eds.). 1985. Traite de sciencepolitique. Pars, PUF, vol. 1, cap. IV. Detallada exposicin de los problemas metodolgicos ms relevantes de la ciencia poltica. Harris, Peter B. 1976. Foundations of Political Science. Londres, Hutchinson. Presenta un panorama sinttico de las principales co-rrientes y mtodos de la ciencia poltica. Jessop, Bob. 1980. "Teoras recientes sobre el Estado capitalista", en Crticas de la economa poltica, nm. 16/17, Mxico, El Caballito, pp. 181 -222. Excelente sntesis de las principales corrientes terico-metodolgicas del marxismo contemporneo. Kosik, Karel. 1986. Dialctica de lo concreto. Mxico, Grijalbo, pp. 39-52. El mtodo dialctico marxista visto desde una perspectiva filosfica. Adems de las pginas aqu indicadas, toda la primera parte del libro es de inters. Kuhn, Thomas S. 1991. La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico, FCE, pp. 21-34. Se abordan los conceptos de "paradigma", "ciencia normal" y "revolucin cientfica". Manheim, Jarol B., y Richard C. Rich. 1988. Anlisis poltico emprico. Mtodos de investigacin en ciencia poltica. Madrid, Alianza. Excelente y detallada introduccin a la investigacin emprica, comprende desde el planteamiento del problema de investigacin hasta la aplicacin concreta de las tcnicas ms relevantes. Mardones, J. M., y N. Ursa. 1994. Filosofa de las ciencias humanas y sociales. Mxico, Fontamara. Incluye sntesis y extractos de ml-tiples autores, y se corresponde casi exactamente con los temas de este libro; sumamente til. Popper, Karl. 1967. La lgica de la investigacin cientfica. Madrid, Tecnos. Constituye una teora total del conocimiento cientfico.

Sartori, Giovanni. 1984. La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales. Mxico, FCE. Libro de sumo inters. Selltiz, C., M. Jahoda, M. Deutsch y S. W. Cook. 1965. Mtodos de

investigacin en las relaciones sociales. Madrid, Rialp. Un clsico de lectura imprescindible, abarca todos los aspectos de la investigacin emprica. Simn, Julin L. 1978. Basic Research Methods in Social Sciences. The Art of Empirical Investigation. New York, Random House. Buen compendio de tcnicas de investigacin. Sjoberg, Gideon, y Roger Nett. 1980. Metodologa de la investigacin social. Mxico, Trillas. Una primera parte metodolgico-terica; el resto est dedicado a tcnicas de investigacin. Weber, Max. 1985. El problema de la irracionalidad en las ciencias sociales. Madrid, Tecnos. Brillante ensayo metodolgico, pone de manifiesto los problemas de la valoratividad y la objetividad.