You are on page 1of 80

MOARTEA UNUI GURU

Rab R. Maharaj si DAVE HUNT Aceast carte i este dedicat ie, cititorule! O poveste adevrat, uimitoare a unui om aflat n cutarea adevrului Cuprins Prolog 1. Rdcinile unui brahman........... 13 2. Moartea unui avatar ..............27 3. Cenu pe Gange................. 35 4. Karma i destinul ................ 50 5. Pandit Ji....................... 62 6. Tnrul guru ................... 75 7. Shiva i eu..................... 82 8. Vaca sfnt..................... 93 9. Om bogat, om srac ...............99 10. Zeul necunoscut ................ 109 11. "i acela eti tu !" .............. 113 12. Puja unui guru................. 120 13. Karma i harul................. 131 14. Cunoaterea................... 138 15. Moartea unui guru .............. 143 16. Un nou nceput................. 159 17. Reunirea i desprirea............ 175 18. Acolo unde Estul ntlnete Vestul---- 184 19. Murind, trim.................. 196 20. Via Nou.................... 208 EPILOG GLOSAR Prolog Nu se putea spune c arestarea mea n dimineaa aceea furtunoas de noiembrie 1975, pe cnd ncercam s trec grania din Pakistan n India, m-a luat total prin surprindere. Riscul fusese bine cunoscut, dar misiunea mea era att de important, nct ar fi fost de neimaginat s ovi. Acum nu mai avea nici un rost s m ngrijorez din pricina a ceea ce se putea dovedi a fi doar o scurt ntrziere, sau inevitabilul de care m temusem.

Mi se spusese s atept afar pn mi se controlau actele. n cele zece minute ct m-am plimbat ncet ncoace i ncolo n faa punctului de control auster sub privirea rece a ctorva santinele, am nceput s bnuiesc ce avea s urmeze. Cu ct ateptam mai mult, cu att deveneam mai sigur. Preocupat de propriile mele gnduri, abia am observat, cnd s-a apropiat ofierul de mine. "Suntei Rabindranatti Maharaj?" m-a ntrebat, comparnd fotografia de pe paaport, cu faa mea acoperit cu barb. "De ce barb?" prea c se ntreab. Sau poate i spunea: "Bineneles, o barb!" "Da, eu sunt" am zmbit prietenos. Era o reacie normal, la care prietenii mei se ateptau ntotdeauna i pe care o comentaser deseori. "Da, Rabi era un camarad tare blajin!" Chiar i ntr-o mprejurare ca aceasta, m-am gndit, dar fr s zmbesc. "Venii cu mine!" S-a ntors brusc i mi-a fcut semn s-1 urmez. Cnd am intrat n cldirea joas, mi s-a ordonat s merg ntr-o ncpere din spate, unde m ateptau ncruntai civa ofieri n uniform. Acolo, departe de privirile celor civa turiti ce treceau frontiera n ambele direcii fr sa ntrzie prea mult, am auzit cuvintele acelea care m-au ngheat: "Suntei arestat!" Era ca i cum abia atunci, pentru prima oar a fi devenit contient ct de reci i potrivnice erau revolverele purtate de acei brbai care m nconjurau. "De ce spionezi pentru guvernul indian?" ntrebarea a venit de la ofierul cel mai mare n grad, care sttea la birou. "Dar nu spionez!" am protestat eu. "i i nchipui c o s te credem, nu-i aa?" a spus el rznd sarcastic. "Chiar i imaginezi c o s te lsm s prseti ara?" Bineneles, eram indian, iar indienii nu cltoresc n Pakistan - cel puin nu de obicei. Milioane de indieni fugiser de pe acest trm ostil, dup ce acesta intrase sub controlul musulman ca rezultat al Separrii, iar alte mii fuseser ucii bestial n timp ce ncercau s scape. De cealalt parte a frontierei, hinduii masacraser mii de musulmani, iar milioane dintre ei au fugit din India i au venit n acest refugiu oferit de britanici, ca o ultim aciune nainte de cedarea controlului acestei vaste regiuni din imperiul lor, care se afla n declin. De la Separare avuseser loc multe conflicte la frontier ntre trupele indiene i cele pakistaneze, iar intervenia recent a Indiei n rzboiul dintre Orient i Pakistanul de Vest, avnd ca rezultat independena Bangladeshului, nu va fi nicicnd iertat sau uitat. Nici un indian cu mintea ntreag nu ar intra n acest teritoriu ostil, dect dac ar avea o misiune foarte special. La asta se gndeau cei care m interogau i de fapt aveau dreptate. Au lsat s se neleag c exist dovezi incriminatorii mpotriva mea, dar nu au spus care sunt acestea. Ultimul meu nume le dezvluia c eram membru al celei mai nalte caste, iar pentru marea dumnie dintre India i Pakistan, acesta era un motiv suficient pentru a le susine acuzaia. La urma urmelor, ce ar fi fcut un indian - i mai ales brahman - n Pakistan, dect s spioneze? Auzisem destule poveti, pentru a ti c nu m puteam atepta la nici o judecat sau proces. De fapt nu eram spion, dei misiunea mea n Pakistan - care fusese ndeplinit cu succes - dac ar fi fost cunoscut, ar fi fost considerat la fel de ostil ca i spionajul. n timp ce priveam feele mnioase i vedeam cum mi resping dezminirile, am simit deodat un val de dezndejde. Aceasta va fi, cu siguran, ultima zi din viaa mea i mai erau attea lucruri de fcut. Nu voi fi dat nici la programul de tiri i nici nu se va face vreun anun formal al execuiei mele. Pur i simplu voi disprea fr urm, iar mama care m atepta lng Bombay i pe care nu o mai vzusem de ani de zile, nu va ti niciodat ce s-a ntmplat i nici de ce. Dup cteva investigaii fcute de guvernul meu i dup nite dezminiri la fel de oficiale ale pakistanezilor, voi fi repede uitat; nc un disprut n rzboiul acela secret, care nu a fost niciodat relatat de mass media. Ct am ateptat sub paz sosirea din Lahore a unui om pe care l numeau "eful" - care vroia s m interogheze personal - m-am gndit la posibilitatea de a obine eliberarea. Asta nsemna s-i conving pe aceti poliiti nrii, de ceva ce le va fi imposibil s cread. Oricum trebuia s ncerc; poate chiar ciudenia acestei povestiri va fi n favoarea mea. Poate c eful va vedea c totul este prea de necrezut pentru a fi minciun. Ca s fie neleas, incredibila poveste va trebui spus de la nceput, pornind de la primii ani ai copilriei mele n Trinidad. Rdcinile Unui Brahman Indiferent ct de mplinit ti-ar fi viaa, cnd priveti n urm ai ntotdeauna regrete. Cel mai profund sentiment de pierdere pe care l-am simit vreodat, l implica pe tatl meu, Chandrabhan Ragbir Sharma Mahabir Maharaj. Ct de mult a fi dorit s mai fie nc n via. Faptul c acest om extraordinar a murit att de tnr i n mprejurri att de misterioase, nu explica pe de-a-ntregul regretul meu. De atunci s-au ntmplat attea lucruri remarcabile; adeseori m ntreb, cum ar fi s-i povestesc totul i care ar fi reacia lui. S-i spun i lui! Nu ne-am spus nimic toat viaa. Din cauza jurmintelor pe care le fcuse nainte ca eu s m fi nscut, nu mi-a vorbit niciodat i nici nu mi-a acordat cea mai mic atenie. Dou vorbe doar din partea lui, mar fi fcut nespus de fericit. Mai mult dect orice n lume, mi-am dorit s-1 aud spunnd: "Rabi! Fiule!" Mcar odat! Dar nu a fcut-o niciodat. Timp de opt ani ndelungai nu a rostit nici un cuvnt; nici mcar o oapt nu a adresat mamei mele. Starea de trans n care ajunsese prin Yoga, era considerat extrem de deosebit i chiar o form de nebunie pentru cei

neobinuii cu 3 misticismul rsritean. "Strile modificate ale contiinei" au ctigat o nou acceptare n Occident, ncepnd cu experimentele cu medicamente (drogurile) din laboratoarele tiinifice i continund cu extinderea lor n societate, pn cnd milioane de oameni au experimentat aceast "realitate alternant". Alte milioane de oameni au ajuns la ceea ce numim astzi "o contiin mai nalt" prin hipnoz, autosugestie, imaginaie dirijat i diferite forme de Yoga popularizate n Vest, de la "meditaie transcedental" pn la "centrare" sau "vizualizare". Mai mult chiar, validitatea fenomenului psihic este acceptat tot mai mult n comunitatea tiinific, renunnd la scepticismul anterior al societii occidentale cu orientare materialist, n favoarea unei noi deschideri ctre ocultism. Noi indienii, tim de mii de ani c n Yoga se ascunde o putere real. Tatl meu a dovedit-o. El a fost ultimul exemplu din viaa real, a ceea ce propovduiesc yoghinii i nvtorii guru cunoscui acum n Europa i Asia. "De ce este tata aa?" obinuiam s o ntreb pe mama cnd eram prea mic pentru a nelege. "El este un om deosebit, cel mai mare pe care l-ai fi putut avea drept tat", mi rspundea ea ntotdeauna rbdtoare, n ciuda ntrebrilor perseverente pe care i le puneam, cu o expresie de nedumerire pe fa. "El este n cutarea adevratului "Sine" ascuns n noi, Fiina unic n afara creia nu mai exist altceva. La fel eti i tu, Rabi!" Dei cnd eram mic nelegeam foarte puin, am nceput totui s cred c tata fcuse cea mai nobil alegere dintre toate. Mama i muli alii, mi ddeau ntotdeauna asigurri n aceast privin. Ei spuneau c Marea Renunare a lui Buda, abia de se putea compara cu aceea a tatlui meu. Cnd am devenit destul de mare pentru a cerceta scrierile sfinte, am fost i eu de acord cu acest lucru. Renunarea tatlui meu fusese complet, dei precipitat, la 3 numai cteva zile de la cstorie. Dac ea s-ar fi produs ceva mai devreme, eu nu m-a mai fi nscut. Dei am acceptat ideea c o alegere mrea l fcea pe tata s nu-mi vorbeasc niciodat, nu puteam totui s neg goliciunea chinuitoare din mine, dorul intens, foamea de comunicare deosebit de dezagreabil cu care m-am obinuit s triesc, chiar ignornd-o, dar pe care nu le-am nvins niciodat. Era de neimaginat c a fi putut avea resentimente. Pentru un hindus, Cartea Crilor este Bhagavad-Gita, iar tatl meu alesese cu curaj s triasc conform ei. Cum a fi putut eu, cu educaia religioas pe care mi-o dduse mama, s am resentimente fa de aceast situaie? i totui tnjeam dup prietenia lui. Nimeni, nici mcar mama, nu tia exact ce legmnt fcuse; puteau doar s presupun, dup stilul neobinuit pe care l adoptase brusc. Stnd n poziie de lotus - cu degetele de la ambele picioare aezate pe genunchi - pe scndura pe care o folosea deasemenea i drept pat, i petrecea zilele n meditaie i citirea de scrieri sfinte. Att i nimic altceva. Maturele reprezint o necesitate pentru meditaie; vibraiile pe care le creeaz, reprezint principala modalitate de atragere a zeitilor, iar fr ajutorul acestor fiine spirituale, cel ce mediteaz nu are nici un beneficiu real. Tata trecuse de stadiul folosirii mantrelor. Toi credeau c el se afla m direct comuniune cu Brahman. Att de complet se ntorsese spre sine nsui, pentru a realiza adevratul "Sine", nct nu-i ddea niciodat seama de vreo prezen uman, cu toate c veneau oameni de pretutindeni, pentru a-1 venera i a-i aterne nainte ofrande: fructe i flori, pnz de bumbac i bani. Nimeni nu a scos vreodat, vreun rspuns de la el. Prea c triete n alt lume. Peste ani, am fcut i eu o meditaie destul de profund, pentru a vizita universul secret al straniilor planete i al Marilor Maetri unde se prea c i petrece timpul tatl meu. Spre dezamgirea mea, nu l-am gsit niciodat acolo; 3 S n-o iau totui nainte cu povestirea. Asemenea reuite nu vin i nici nu se pot explica uor celor care au perceput Universul doar prin filtrul restrictiv al celor cinci simuri. Trebuie s ncepem cltoria ncetul cu ncetul. Primul pas este s lsm la o parte prejudecata nvechit i mai ales insistena iraional c nimic din ceea ce nu putem nelege sau descoperi cu ajutorul instrumentelor imperfecte ale tehnologiei de azi, nu poate fi real. Chiar i ceea ce credem c tim, se ntinde dincolo de limitele cunoaterii noastre; cine poate nelege ce este viaa, sau energia, sau chiar lumina? Cu ce instrument se poate msura dragostea? nc de mic copil eram foarte mndru cnd cineva l luda pe tata, ceea ce se ntmpla deseori. Hinduii religioi vorbeau despre el cu veneraie i respect, ca despre unul care a avut curajul i convingerea de a nainta pe nalte i misterioase crri. Dup prerea multora, inclusiv al celui mai mare pandit pe care l-am cunoscut vreodat, tata era un avatar. Am auzit acest cuvnt cu mult nainte de a putea nelege cu adevrat ceea ce nsemna. Suna frumos i deosebit. tiam c i eu eram deosebit, cci el era tatl meu. ntr-o bun zi voi fi i eu un mare yoghin. La nceput gndul acesta era doar o intuiie puin neleas, dar pe msur ce treceau anii, a devenit o convingere care s-a adncit tot mai mult. Niciodat, nici n cele mai nebuneti vise ale mele nu mi-am putut imagina surprizele care m ateptau. A vrea s-i spun tatlui meu att de multe - dar el s-a dus! De cte ori nu am stat n faa acestui om extraordinar, privindu-1 int n ochi, pn m pierdeam n adncurile lor fr fund. Era ca i cum cdeai n gol, ntindeai mna s te prinzi de ceva, strigai, dar nu gseai dect linitea

i vidul. tiam atunci c el gsise Fericirea pe care Domnul Krishna i-a oferit-o lui Arjuna. Prea c are atta pace, cum sttea aa nemicat, respiraia lui micndu-i regulat prul i barba netiate n toi aceti ani, i care-i ajunseser pn la mijloc, n asemenea momente m simeam ca i cum a fi stat n 4 prezena unui zeu. Obinuiam s mutm uor figurinele ce nfiau zeii, s-i desfm de pnza lor moale, s-i mbiem i s-i mbrcm apoi cu mare grij i reveren. La fel fceam i cu tata. Exact ca i zeii din camera de rugciune, el nu fcea nimic fizic, pentru el nsui. Era un zeu de care trebuia s ai grij, s-1 speli, s-1 schimbi, s-1 hrneti; aceasta a durat opt ani de zile. Tatl meu urmase instructiunile lui Krishna, referitoare la desctuarea de poziia social, de dorine i de realitatea fizic. Nu era de mirare c oamenii erau uimii i veneau de departe ca s-1 venereze. Spuneau deseori, pe un ton solemn i plin de reveren c el a atins moksha i c a scpat de roata rencarnrilor succesive. Pentru el nu vor mai fi alte nateri n aceast lume a morii, ci doar eterna Fericire a nirvanei. El mergea pe acea Crare Prea nalt i tiam - chiar nainte ca moartea lui misterioas s ne ia prin surprindere - c nu ne vom mai ntlni niciodat. * * * "Vishnu a spus c o s mearg el s cheme ambulana s-1 duc la spital!" n dimineaa aceea linitit, stteam afar i mneam un mango proaspt pe care tocmai l culesesem, cnd aceste cuvinte au ptruns ca un curent de aer prin fereastra deschis. Era vocea lui Phoowa Mohanee, sora mai mare a tatlui meu i cea mai nflcrat adept a lui. Era nuntru i o ajuta pe mama s-1 spele pe tata, pe care1 iubea i-1 venera cu pasiune. Vishnu era una din rudele ei apropiate, un om de afaceri prosper, care nu avea timp pentru religie i care avea doar cuvinte aspre pentru tata. Uitat, fructul mi-a czut din mn. M-am apropiat mai mult de fereastr i mi-am inut respiraia ca s aud mai bine. Conversaia a devenit optit i neclar, acoperit de zgomotul apei cu care-1 splau. Vorbeau ceva despre Vishnu, care insista asupra ideii c tatl meu "va termina repede cu 4 prostia asta, dac oamenii vor nceta s-1 mai trateze ca pe un zeu". Cuvinte de neneles pentru un copil, cum ar fi de exemplu "tratament de oc" i "psihiatru", veneau prin fereastr, adugndu-se altor discuii despre doctori i medicamente. Conversaia m-a uimit i m-a speriat mai ales c vocea mamei devenise aproape la fel de isteric cu cea a Mohaneei. Mama era ntotdeauna foarte calm; numai ceva de o gravitate deosebita o putea tulbura aa. Am alergat pe crarea binecunoscut de sub palmierii rari, care ducea spre o colib cu dou ncperi, cu perei de pmnt i cu acoperi de tabl ondulat. Tatl mamei mele, Lutchman Singh, ngduise unui vechi prieten de familie, Gosine, s construiasc aceast colib pe o bucic din vasta lui proprietate, nu departe de casa pe care le-o dduse prinilor mei ca dar de nunt. Btrnul, slab, epos, cu pielea zbrcit i uscat ca un pergament vechi, sttea n poziia lui obinuit - cu coapsele lipite de pmntul gol, cu fusta dhoti ntre picioare, cu braele pe genunchi i brbia cuprins n cuul palmelor - la umbra rar a unui anacad din faa colibei. "De ce arat tu aa trist, fiu al Marelui Yoghin?" a ntrebat Gosine, privindu-m cu acea expresie neleapt, care m fcea s cred c era un filozof antic rencarnat, ce a mbtrnit din nou. tiam c acesta era motivul pentru care vorbea att de bine hindusa, pe cnd engleza i chiar dialectul trinidadian i erau foarte srace n cuvinte. "De ce tu crezi eu aa trist?" l-am ntrebat defensiv, trecnd cu uurin la engleza Trinidadului, pe care o vorbea Gosine. Devenise o a doua natur pentru mine, cu tot efortul mamei mele de a insista asupra gramaticii adecvate. Zadarnic era ncercarea ei de a m "spla" de dialectul local, vorbit de toi prietenii mei. "Nici tu nu arat prea fericit", am spus eu pentru a echilibra balana. 4 "Nici tu nu arat prea fericit", am spus eu pentru a echilibra balana. "Eu nu dormit bine noaptea trecut, omule. Io simeam ca o zdrean veche", a spus Gosine solemn, cu mustaa-i crunt i deas micndu-se n sus i n jos, n timp ce vorbea. Nu eram sigur ce m fascina mai mult: mustaa aceea mictoare sau smocurile lungi de pr, care-i ieeau din urechi. M-am aezat pe pmnt alturi de el. Eram prieteni buni, destul de buni pentru a nu fi nevoie s vorbim i m simeam bine doar dac stteam lng el. Au trecut cteva minute pn am avut curajul s-mi descarc sufletul. "tii ce este acel sikatris sau tratament de oc?" Frecndu-i barba contemplativ, btrnul i-a ncruntat sprncenele, gndindu-se mult nainte de a rspunde. "Vorbe de ora... aici nu nsemn nimic. Unde auzit tu chestia ast'? Trebuie c la radio". "De la Vishnu. Nu l-am auzit chiar pe el..." "Vishnu nu fi ru. i numai nesocotit. Mohanee nu vorbeti dastul da tare, omule. Tat-tu purtat bine cu el, da. Era zile. . ." Am tcut din nou, dezamgit. Gosine pruse dintotdea-una infailibil de nelept. Poate c erau vorbe de ora, dar ele trebuiau s nsemne ceva.

"N-o s' uit niciodat nunta aia, a spus el brusc, ca i cum dorea s-mi povesteasc ceva pentru prima dat." De fapt, auzisem povestea aceasta de la el, cel puin de douzeci de ori, repetat aproape cuvnt cu cuvnt "Biete, tat-tu detept om. i tu eti fiu' lu' tat-tu, fiu' lui adevrat, adevrat. Trebea s' vezi coroana care purtat el la nunt. Lumini electici lucind peste tot pe ea, legai la o baterie n buzunar la el. El inventat asta. Trebea s auzi oamenii ia cnd el ieit afar din maina aia, chiar n fa la magazinul lu' Nana." 5 "Tu era acolo?" am ntrebat eu cu inocen ca i cum nu tiam. "Biete, io spun ce vzut io; ast' nu i poveste de mna a doua. Aia fost cea mai mare nunt ce vzut eu vreodat' i cea mai scump. Dac eram acolo! Tob i dans i mncare i butur. Mncare, biete, dastul s te ghiftuie pentru o lun! i zestrea! Trebea s vezi tu asta! Dac i tu o s' faci la fel ca tat-tu. . . hm!" Aici s-a oprit, aa cum fcea ntotdeauna, apoi a continuat cu o nou not de veneraie n voce: "Dar el dat tot de o parte! Tot! tii ceva? i un avatar, tii?" Gosine s-a cufundat n tcere pentru a dramatiza, iar eu m-am ridicat s plec. De obicei stteam s ascult. Cteodat lsa nunta i ncepea s-mi spun o poveste despre aventurile zeilor din Mahbharata sau Ramayana, Cunotea religia hindus i miturile preferate, la fel de bine ca oricare altul i' nvasem multe de la el. Acum nu mai voiam s aud nimic despre tata, mai ales despre ct de minunat era! Simeam c urma s se ntmple ceva groaznic i de aceea m temeam s-1 ascult pe Gosine ludndu-1. Au trecut cteva zile fr evenimente neobinuite i ncepusem s uit ameninarea lui Vishnu. Tot nu mi era clar i mi fusese team s o ntreb pe mama despre ea. Viaa era plin de mistere, multe, prea nfricotoare ca s vorbeti despre ele. Mama mea era o femeie frumoas, cu trsturi plcute, foarte inteligent i cu o putere interioar neobinuit. Bineneles, cstoria ei cu tata fusese aranjat de prinii lor, dup cum cerea tradiia indian. La numai cincisprezece ani -pe vremea aceea era fruntaa clasei, cu dorina de a-i continua studiile - a fost luat prin surprindere, cnd tatl ei a dat-o n cstorie. Visele ei de a urma cursurile Universitii n Anglia, s-au spulberat. S-a mbolnvit din pricina ocului, dar s-a supus totui voinei tatlui ei. Doi dintre cei mai importani pndii din zon au citit n palmele celor doi tineri, 5 au consultat astrele i o carte a nelepciunii care trata astfel de probleme, declarnd c unirea va avea binecuvntarea zeilor. Poate c mama o fi simit altceva, dar cine ar fi cutezat s pun la ndoial ceea ce decretaser astrele i declaraser panditii. Nu i-a dezamgit prinii dnd la iveal vreun semn de nefericire. La hindui datoria ctre familie i cast este sacr. Ascultarea ei a fost rspltit foarte repede cu un nou oc, cnd soul, fr s o previn, s-a retras brusc ntr-o lume a meditaiei silenioase. Nici mcar ochii lui nu mai comunicau cu cei din jur. Cu greu mi pot imagina consternarea pe care a produs-o mamei - o tnr mireas de cincisprezece ani, nsrcinat - confruntarea cu responsabilitile ei, care includeau acum i ngrijirea soului ca de un copil nscut surd, orb i mut. Mama nu sa plns niciodat i pe msur ce am crescut, am fost martorul grijii ei tandre i a loialitii ei neclintite pentru tata. Prea s fie binecuvntat cu o nelegere plin de simpatie pentru calea pe care o urmase el. Fire linitit, meditativ i profund religioas, ea nu mi-a fost doar tat i mam, ci i primul profesor de hinduism. Ct de bine mi amintesc de primele lecii, cnd eram mic i stteam lng ea n camera de rugciune a familiei, n faa altarului cu numeroi zei. Mirosul greu de past de santal, proaspt ntins pe zeiti, plpirile flcrii din deya, care-mi atrgeau privirile ca un magnet i sunetul solemn al martirelor repetate ncetior, creau o aur de sfnt mister ce m vrjea. Dintre milioanele de zei hindui, familia noastr i alesese zeii preferai i cnd eram mic, chiar nainte de a nelege ce reprezentau ei, am simit i m-am temut de puterea micuelor figurine de pe altar i de tablourile de pe perete n jurul crora atrnau mtniile. Ochii aceia de lut, lemn, bronz, piatr i hrtie colorat, nu clipeau niciodat i preau s m priveasc chiar i cnd eu nu i priveam. Ciudat, dar figurinele acelea impasibile preau mai pline de via dect eram eu i posedau puteri miraculoase, care ne determinau s le venerm. 5 Ofrandele i rugciunile noastre, mrturiseau aceast superioritate nspimnttoare. Cnd se sfrea puja de diminea sau seara, iar mtuile, unchii i verii mei se ntorceau la grijile i ndatoririle lor lumeti, eu rmneam cu mama care m nva, mai nti de toate, s fiu un hindus neclintit n credina n zei i n ndeplinirea ndatoririlor religioase. Orice altceva era pe locul doi. Din gura ei am neles prima oar c datorit karmei anterioare, eu m nscusem ntr-una din cele mai nalte caste. Eram un brahman, reprezentantul lui Brahman pe pmnt, singura Realitate Adevrat. ntr-adevr eram Brahman; nu mai trebuia dect "s realizez aceasta", adevratul "Sine". Parc i aud i acum vocea blnd i limpede - de parc nu ar fi trecut 25 de ani de atunci, ci doar 25 de zile -citndu-1 pe Krishna din pasajele preferate ale crii Bhagavad Gita. Yoghinul trebuie s fie angajat mereu n Yoga, s rmn cu el nsui ntr-un loc secret, cu mintea i cu inima supuse, eliberat de speran i lcomie. Cu gndirea i simurile supuse n nemicare total, el trebuie s practice Yoga pentru purificarea Sinelui.

Cu corpul, capul i gtul drepte, neclintite, cu privirea fixat pe vrful nasului... neclintit n legmntul brahamacharya, cu mintea aflat sub control, concentrat asupra Mea... yoghinul s-a unit astfel cu inele... se ndreapt spre Pace, spre suprema Fericire care sluiete n Mine". Dup cum spunea Gita, Krishna era Maestrul i Iniiatorul adevratei Yoga, iar tatl meu era un adevrat ucenic al su. Am neles acest lucru din ce n ce mai bine pe msur ce treceau ani, pn am ajuns i eu un yoghin. Am nceput s practic meditaia, zilnic de la vrsta de cinci ani, urmnd instruciunile mamei i cluzit de exemplul perfect al tatlui meu. n poziie de lotus, cu coloana 6 vertebral dreapt i ochii aintii n gol, l imitam pe cel care era pentru mine mai mult zeu dect tat. "Semeni att de mult cu tatl tu cnd meditezi", mi spunea mama cteodat, discret, cu o not de evident mndrie n glas. ntr-o zi, vei fi i tu un mare yoghin. Vorbele ei tandre mi mreau hotrrea de a nu o dezamgi niciodat. Dei era att de tnr, mama purta singur povara responsabilitilor ei. Nu voia ca bogatul ei tat s tie c ea trebuia s cereasc cteodat mar apa n care vecinii i fierbeau orezul - pentru a m hrni pe mine, cnd eram doar un prunc. n cele din urm, bunicul Singh, pe care noi l numeam Nana, a aflat i a insistat ca mama s se mute napoi n casa printeasc. Sora ei Revati, ntotdeauna cerea s fie primit s locuiasc acolo. Venea periodic cu trupa tot mai numeroas de copii mici ca s cear adpost, cu lacrimi h ochi, artndu-i vntile urte rmase de la ultima btaie primit de la soul ei, mare butor de rom. Lovirea soiilor era un lucru foarte obinuit, aa c, dup ce i permitea s-i revin timp de cteva sptmni, bunicul o trimitea totdeauna napoi. Tot el aranjase cstoria i cu acest brbat i avea reputaia unui om care-i ine cuvntul dat. Inevitabil, mtua Revati aprea din nou btut i nvineit, cu copiii dup ea* i, bineneles nsrcinat. Dup ce ddea natere copilului, bunicul o trimitea din nou la brbatul ei. Dup naterea celui de-al cincilea copil i moartea bunicului, mtua Revati a rmas cu noi n casa cea mare a familiei. mi plcea s-i am acolo pe verii mei. Lucru tipic pentru familiile indiene, acolo locuiau de obicei cincisprezece sau douzeci de urmai ai lui Nana: unchi, mtui, veri i Nanee, vduva lui, creia noi i ziceam afectuos "Ma". Nana a murit cnd eram foarte mic, iar eu i mama ne-am mutat n dormitorul lui. Mult timp dup moartea lui, n prvlia cu rom, n magazia cu cereale de la parter i n camerele de la etaj, au rsunat paii si grei i furioi. n vremea aceea, duhul lui putea fi simit cum plutea n casa din 6 beton pe care o construise ca fortrea. Cei care nu cred n forele oculte ascunse n Univers, pot considera asta doar ca pe o simpl superstiie sau isterie. Noi am auzit paii lui, plimbndu-se ntr-un du-te-vino n pod i adeseori chiar n faa uii dormitorului nostru, dup ce mergeam la culcare. Musafirii notri au trecut, de asemenea, prin aceste ntmplri. N-a fost aproape nici un oaspete, care s-i fi petrecut noaptea cu noi i care s nu fi fost atacat fizic de mini nevzute, sau s nu fi vzut apariii neateptate. Unele dintre rudele noastre nu au mai rmas niciodat peste noapte la noi, dup o astfel de experien. Aceia dintre noi, pentru care casa aceea era cminul nostru, nu am avut alt alegere de fcut. Nana fusese profund implicat n ocultismul hindus i i critica pe cei care filozofau doar, asupra religiei lor, fr s nvee s foloseasc forele supranaturale. Cnd am crescut mai mare, Ma mi-a mrturisit un secret pe care-1 pstrase n inima ei ani de zile i pe care nu-1 mai spusese dect mtuii Revati. Nana i sacrificase primul fiu, ca jertf adus unuia dintre zeii lui preferai. Aceasta nu era o practic neobinuit, dar niciodat nu se vorbea despre ea. Zeitatea preferat a lui Nana a fost Lakshimi, soia lui Vishnu, protectorul casei. Zei a bogiei i prosperitii, ea i-a demonstrat marile-i puteri, ajutndu-1 pe Nana s devin dintr-o dat unul din cei mai puternici i bogai oameni din Trinidad. Cnd cocioaba mic, pe care o construise Nana pentru familia lui, a ars n condiii misterioase, el a nlocuit-o cu o cas uria, care a devenit punct de referin pe drumul dinspre Port of Spain, spre San Fernando. Nimeni nu a putut afla de unde veneau banii sau de unde provenea aurul pe care l strngea ntr-un seif mare, ascuns ntr-un perete de beton al casei. Puini din sutele de emigrani din India au reuit s adune bogii att de uor i dintr-o dat. Toi credeam c zeii puternici l ajutaser; n schimb, el le druise sufletul. Lutchman Singh Junction, casa unde locuiam - numit astfel dup Nana - se afla pe oseaua principal, la sud de Port 6 of Spain. Nana era recunoscut ca fiind unul dintre cei mai sus-pui hindui, om cu puteri supranaturale misterioase, pe care nimeni nu le putea nega i n care nimeni nu avea chef s-i bage nasul. Se tia c spiritele aprau acel mai mult de un milion de dolari, n monede de aur, pe care Nana le ngropase ntr-una din ntinsele lui proprieti, la nceputul celui de-al doilea rzboi mondial. Puini s-ar fi ncumetat s nfrunte spiritele i s caute comoara; de altfel nu se gsise nici un vrjitor, care s fi fost capabil s afle locul secret, nici chiar folosind cele mai puternice vrjitorii. Acele monede de aur, de o valoare inestimabil, cu mult mai valoroase astzi, rmn nc ascunse. Nana preuia puterea ocult, chiar mai mult dect aurul. Seiful lui zdravn din fier coninea un obiect pe care nu l-ar fi vndut la nici un pre. Era o piatr alb, mic, din India, nzestrat att cu putere de vindecare, ct i cu blestem. Dac era pus deasupra unei mucturi de arpe, trgea tot veninul din ea; aa au afirmat martori de

ncredere, dei eu nu am vzut acest lucru cu ochii mei. Unul din unchii mei mi-a spus odat c, mpins de curiozitate, a deschis cu precauie ua de la camera care coninea seiful lui Nana i a fost ntmpinat de un arpe uria, care pzea, nu doar banii i bijuteriile, ci i alte secrete ale ncperii, despre care nu se vorbea dect d oapt. Fie c arpele era adevrat - fie c era o form luat de spirite, dup cum au sugerat unii - eu am vzut cu ochii mei reptila aceea uria, viu colorat, trndu-se pe lng cas, mult timp dup moartea lui Nana m urma unui atac de cord la aizeci i trei de ani. Pentru un hindus, erpii sunt zei. Am pstrat i eu unul viu n camera mea - un splendid macajuel -i l-am venerat ca i pe zeul maimu, zeul elefant i mai presus de toate, zeia vac. Pentru mine Dumnezeu era tot i tot era Dumnezeu - bineneles cu excepia acelor nefericite fpturi care nu fceau parte din nici o cast. Lumea mea era plin de duhuri, zei i fore oculte, iar obligaia mea, nc din copilrie, era s acord fiecruia respectul cuvenit 7 Aceasta a fost cultura care 1-a hrnit pe tatl meu. El a clcat chiar pe urmele lui Krishna i a altor yoghini care s-au dus naintea lui, iar mama m-a nvat c i eu trebuia s fac acelai lucru. Niciodat nu m-am ndoit de asta. Tata mi dduse exemplul lui, fusese ludat i venerat de muli i era inevitabil ca eu s urmez acelai drum ca i al lui. Niciodat nu mi-am imaginat c voi fi nc att de tnr, cnd va veni ziua aceasta hotrt de zei. 7 Moartea Unui Avatar "Te rugm, vino cu noi Rabi!" spuneau verii mei. Unchiul Kumar i ducea s noate n golful din apropiere, la Monkey Point. Era ntotdeauna o onoare s ai n grup un brahman i era aproape sigur c vei avea noroc. Eram tratat ca un prin i chiar m simeam aa. *> jsju astzi", am spus eu scuturnd din cap cu hotrre. Voiam s termin un desen religios, complicat, la care tocmai lucram. "Te rugm", au spus n cor Sandra i Shanti. "Nu pot!" Nu mai era nevoie de alt explicaie. Topi din cas tiau c pentru mine ndatoririle religioase i nchinarea erau pe locul nti. Stteam ore n ir desennd zeii mei preferapl -Hanuman, Shiva, Krishna, Ganesha i alii. Eram deja mistic, m simeam una cu zeitile i doream s sacrific plimbarea i notul sau joaca n curte ori pe cmpiile din apropiere i alegeam n schimb s m consacru zeilor mei. Dup ce-i coloram intens, i niruiam pe peretii din camera mea, pentru 7 a-i ine aproape i pentru a-i venera, hotrt s-rai dedic viaa hinduismului care - aa cum m nvase mama era religia cea mai veche i mai adevrat. Mama, care m lua ntotdeauna cu ea cnd mergea s-1 ngrijeasc pe tata - el locuia la sora lui vitreg Mohanee -plecase s-1 vad fr mine. Era o dezamgire care m punea pe gnduri, dar contemplarea zeilor pe care-i desenam m nviora. Am colorat cu grij desenul lui Vishnu, strngnd creioanele ntre degetele mici i cafenii. Ce mulumit va fi mama la ntoarcere, cnd l va vedea pe Narayana cu patru mini, aezat pe trupul n form de spiral al arpelui Ananta nsoit de Lakshmi i Brahma, ultimul dintre ei stnd pe un lotus ce ieea din buricul lui Vishnu; toi erau clare pe o broasc estoas plutind pe marea originar! Adugnd aici o linie, tergnd cte o pat, mulumit de treaba pe care o fceam, cntam ncetior "OM, Shiva, OM, Shiva", cnd am auzit zgomotul familiar al pailor mamei, urcnd grbit scrile. Ua de la buctrie s-a deschis brusc, urmat imediat de bolboroseala vocilor emoionate. "Este mort! Chandrabhan este mort!" Am rmas pe loc nlemnit. Au nceput s vorbeasc toi deodat i am pierdut celelalte cuvinte. "Am avut o presimire rea, cnd m-am trezit azi de diminea." Vocea mamei era ncrcat de durere, dar limpede i puternic. "M-am dus acolo ntr-o fug i tocmai cnd am ajuns, sora ncepea s-i taie prul. Doctorii i spuseser ce s fac." "Dar de ce era la spital?" a ntrebat mtua Revati. "Doar nu era bolnav!" "Vishnu a fcut asta. Chandrabhan arta ca ntotdeauna: puternic i linitit." A urmat o pauz lung, apoi mama i-a dres glasul i a continuat: "I-au tiat prul. Doctorul a spus c era prea lung pentru a-1 putea pstra curat n spital. i cnd i l-au tiat... el...el 7 a czut pe spate. Am alergat la el. Am ncercat s-i dm ap, dar doctorul ne-a spus c era mort. Putei s credei? Aa, pur i simplu!" M-am dus fuga n patul meu, m-am trntit de-a curmeziul i mi-am ngropat faa n pern, ncercnd s-mi nbu gemetele care-mi apsau pieptul i ieeau fr a le putea reine. Simeam c am pierdut totul! Dei nu prea l cunoscusem n calitate de tat, el fusese inspiraia mea, un avatar i acum era mort! tiam c va veni i asta, o simtisem de cnd mi vorbise Gosine despre nunt, n ziua aceea. Iat c acum se ntmplase i nu mai exista nici o posibilitate s-1 aud vorbind. Erau attea ntrebri pe care a fi vrut s i le pun. mi dorisem s-1

ntreb attea lucruri n legtur cu ceea ce el tia, cu siguran. Mai presus de orice mi dorisem s-1 aud strigndu-m pe nume, s-mi spun c eram fiul lui. Acum visul meu se destrmase pentru totdeauna. Din cauza oboselii, suspinele mele au ncetat n cele din urm. Am stat ntins mult vreme, linitit, ncercnd fr prea mult succes - s neleg cuvintele pe care le-a adresat Krishna lui Arjuna, cnd 1-a trimis la lupt. Le auzisem att de des, nct le tiam pe dinafar: "neleptul nu jelete nici pe mori, nici pe vii...niciodat nu vom nceta s existm cu adevrat...cel care triete ntr-un trup, trece n alt trup; omul puternic nu jelete pentru asta." Unchiul Kumar a intrat n camer cu pai rari i ovielnici, ca un om care are o greutate mare, pentru a-mi anuna moartea tatlui meu, fr s-i dea seama c eu tiam deja. Mama era prea tulburat, pentru a-mi spune ea. Unchiul a crezut c am suportat cu curaj vestea i nu a observat c eu eram deja prea epuizat, ca s-mi mai manifest vizibil durerea. Moartea brusc i misterioas a tatei a fost, bineneles un oc puternic, nu numai pentru familie, ci pentru toi cei care-1 cunoteau. Medicii nu au putut gsi nici o explicaie medical. Fusese perfect sntos. Oare s fi atins El realizarea Sinelui, iar spiritul lui s-i fi luat zborul, scpnd din roata 8 rencarnrii? Voiam s cred asta. Unii credeau c spiritele i luaser viaa pentru c i nclcase jurmintele. Mi se prea nedrept Nu era vina lui, ci a lui Vishnu care-1 trimisese la spital i a doctorilor care nu erau hindui i habar nu aveau de puterea forelor oculte i de legmntul brahmacharya. Tatl meu urmase cu sinceritate instruciunile lui Krishna din Bhagavad Gita. Vishnu ar fi trebuit s tie, el care fusese crescut ntr-o familie hindus i fusese educat cum trebuie, dar el credea c viaa unui yoghin este o fars, c zeii i puterile spirituale erau doar produsul imaginaiei panditilor i a ctorva trucuri detepte. Eu nu voi face aceeai greeal. Credina mea n hinduism nu va fi niciodat ovielnic. Am nvat cu toii c nu trebuie s dispreuim ceea ce nu putem nelege, dar a fost o lecie care ne-a costat scump. Cnd am ajuns acas la Phoowa Mohanee, ochii mei au ocolit cu grij sicriul simplu din lemn, aezat pe masa din camera de zi. n prezena morii, fiecare ritual trebuie respectat cu sfinenie i nu trebuie aprins nici un foc n casa aceea i nici nu trebuie pregtit mncarea acolo, atta timp ct mortul se odihnete nainte de plecarea lui spre alte lumi. Ct timp a fcut panditul puja, prietenii i rudele au bocit, iar Phoowa, cea mai nflcrat ucenic a lui, i ntrecea pe toi n manifestarea durerii. Eu mam ascuns lng mama, nchis n mine nsumi, ncercnd copilrete s m feresc de rolul unui personaj principal ntr-o dram pe care nu o nelegeam. Dup ceremonie, o vecin amabil m-a luat uurel de lng mama i m-a condus la sicriu. "Iat-1 pe tatl tu", mi-a zis ea de parc eu nu tiam. Ct de mult a fi dorit s nu mi se mai aminteasc... Ciudat, acest zeu, acest avatar n faa cruia sttusem de attea ori i l privisem cu un dor att de intens, nu mai prea att de ndeprtat acum, n moarte. Expresia era aceeai, dar faa i era att de palid! De obicei brahmanii, urmai ai arienilor, au pielea mai deschis la culoare dect alte caste indiene, iar tatl meu fusese foarte deschis la culoare, chiar i pentru un brahman. Acum arta la fel de alb ca i un englez, 8 iar pleoapele nchise preau de cear. M-am dat napoi i mi-am tras mna din mna ei. Procesiunea funebr a fost lung, deoarece tata fusese foarte iubit i idolatrizat de muli hindui religioi aflai la mile deprtare. Maini, biciclete i care trase de boi, pline cu oameni venii s-1 plng, erau nirate de-a lungul drumului ngust ce ducea spre coasta de vest, la numai dou mile deprtare. Eram prea copleit i nspimntat s-o ntreb pe mama de ce nu mergeam la cimitirul n care l ngropasem pe Nana, cu puin timp n urm. De ce ne ndreptam spre Monkey Point, locul unde mergeam noi s notm? ntrebarea aceasta nu fcea dect s mreasc senzaia de mister care nconjura moartea tatlui meu, dar am pstrat-o pentru mine i am strns-o i mai tare pe mama de mn. n ncercarea de a evita sicriul aezat cam strmb n carul mortuar din faa noastr, mi-am fixat atenia asupra trestiei de zahr care strjuia drumul ngust, privind-o cum alunec pe lng noi nemicat i solemn, cu frunzele lungi i verzi, aplecate parc cu tristee. Aa i trebuia s fie, de vreme ce toate lucrurile din Univers umane, animale, nensufleite - aveau o Existen comun. Mi se prea c natura ntreag plnge plecarea avatarului. Cnd va mai aprea, n form uman, o alt manifestare divin? Nici chiar pndii, acei brahmani nelepi, nu puteau rspunde la aceast ntrebare. Deasupra noastr, aerul greu i fierbinte, prea nbuitor de nemicat pentru un inut mturat de obicei, de curentul alizeului. n faa noastr la orizont, dincolo de Golful Paria, vedeam norii ntunecai plutind deasupra Gurii Dragonului, locul unde captul nordic al Trinidadului cotea spre vest, str-duindu-se s ating coasta venezuelez din apropiere. De cte ori nu am alergat i nu am opit pe drumul acesta ngust, cnd ne duceam s notm. Rdeam cu verii i prietenii mei, mi pulsau tmplele de cldura vieii n culmea bucuriei i m simeam una cu fiecare col din peisaj. 8 Acum m simeam groaznic, ca i cum a fi fost paralizat pe dinuntru. M simeam uluitor de ndeprtat de lucrtorii din cmpul de trestie, care priveau procesiunea. Ei fceau parte dintr-o alt lume, din care fcusem i eu parte cndva. Lsnd n urm cmpul de trestie, procesiunea a urmat drumul de-a lungul mlatinii cu mangotieri, ce se

ntindea pe toat coasta de vest a insulei. Ne-am oprit pe un teren acoperit cu pietri - aflat n imediata apropiere a apelor clipocitoare din micul golf - aprat de furtuni de un dig scund de beton. n vacane sau dup orele de curs, bieii mai mari sreau de pe dig n apa nu prea adnc i notau departe de rm. Eu eram prea mic pentru a face aa ceva, dar m blceam cu prietenii de vrsta mea n spatele digului ntr-o ap puin adnc n apropierea mangotierilor. Ct de ireale mi preau acum amintirile fericite, legate de acest loc minunat i att de familiar. Sicriul din lemn a fost tras din carul mortuar i transportat spre marginea apei unde obinuiam s not. Panditul lui Phoowa mergea n frunte intonnd monoton n sanscrit, man-tra vedic pentru alungarea duhurilor rele. Cnd m-am apropiat de sicriu strngnd-o pe mama cu putere de mn, am observat un rug mare din lemne aezat pe prundiul de lng ap. Bocetele, de acum binecunoscute, s-au ridicat n aer crescnd i scznd n intensitate ntr-o caden care m nfiora. Am vzut plin de groaz, cum corpul eapn al tatlui meu a fost scos din sicriu i aezat pe rug. S-au mai pus nite lemne n jurul Iui, pn nu i s-a mai vzut dect faa ndreptat ctre cer. Pe fruntea rmas descoperit, pentru ultima dat panditul a desenat grijuliu cu past de santal, semnul castei. El era cu adevrat?... Arderile rituale erau ceva obinuit n India, de-a lungul Gangelui, la Benares i la alte altare pentru incinerare, dar nu mai vzusem niciodat aa ceva la hinduii din Trinidad. Gndul c trupul tatlui meu era sacrificat zeului focului, Agni, aduga uluirii i sentimentul adnc de pierdere 9 ireparabil; o nou latur a misterului. Orezul era pregtit alturi, pentru a fi oferit mortului. Panditul a continuat s curee locul de duhurile rele, lucru considerat drept o precauie necesar nainte ca zeul focului s elibereze sufletul din corp i s-1 duc n lumea de dincolo. Priveam int - fr a vedea totui ceva - la ritualul metodic din faa mea. "Vino Rabi!" Era vocea panditului care-mi amintea c aveam i eu un rol de jucat. Preocupat de durerea i spaima mea, aproape c nici nu am auzit mantra i nu l-am vzut pe pandit cnd s-a apropiat de mine, purtnd ntr-o mn o tav mare de aram pe care ardea focul sacru. Cnd m-a luat de mn, am privit la mama cu fric. Aplecndu-se, ea mi-a optit: "Este datoria ta! mplinete-o cu curaj!" Am evitat s privesc faa tatei, cnd panditul m-a tras spre rug. M-a nvrtit de trei ori n jurul trupului nensufleit, recitnd n sanscrit - n locul meu - rugciunea adecvat, cci eu eram prea mic: "Dau foc tuturor mdularelor acestui om care, de bun voie sau fr voie, a comis greeli i se afl acum n ghearele morii...fie ca el s ajung n inuturi luminoase." Puteam s vd bucile de camfor aezate strategic printre lemne. Mirosul lor ptrunztor mi-a ptruns nrile. Un brbat nalt, cu turban i mbrcat ntr-un dhoti, a nceput s stropeasc lemnele i corpul cu unt topit i kerosen. Urmnd mecanic instruciunile panditului, am aprins o fclie n focul sacru pe care l inea aproape de mine, apoi am atins-o de cea mai apropiat bucat de camfor. Flacra a trosnit, apoi a crescut i s-a furiat iute printre dungile de kerosen, de la o bucat de camfor la alta. In curnd fantome mistuitoare, roii i galbene, dansau un ritual n jurul trupului. Am rmas pe loc, tot mai buimac pe msur ce flcrile creteau, pn cnd panditul m-a tras de acolo. nnebunit, am privit mulimea de fee care nconjurau flcrile i am ncercat s-mi nghit suspinele. Nu o vedeam pe 9 mama. Era imposibil s stpnesc uriaa ngrijorare care pusese stpnire pe mine i care s-a revrsat brusc, dublat de bocetele care m nconjurau. Eram pe jumtate isteric cnd, n sfrit, am vzut-o pe mama stnd lng trupul n flcri, att de aproape de el nct prea o parte din foc, sari-ul ei din mtase alb zrindu-se ca un fundal pe care jucau flcri portocalii. Urma oare s-mi pierd i mama la fel cum mi pierdusem i tatl? "Mami!" am ipat. "Mami!" Nu tiu dac mi-a auzit vocea n vacarmul acela asurzitor al bocitorilor amestecat cu trosnetul focului, cci nu mi-a dat nici un semn. Sttea nemicat chiar pe buza infernului, cu minile ntinse, nchinndu-se trupului n flcri i lui Agni, zeul focului care nghite totul. S-a aplecat, a aruncat n foc ofrande din orezul proaspt gtit, apoi s-a retras din cldura nbuitoare i a venit alturi de mine. Sttea cu fruntea sus i nu s-a alturat bocetelor ndurerate. Ca o adevrat hindus ce era, ea a gsit puterea s urmeze sfaturile lui Krishna: ea nu va jeli nici pe mori i nici pe vii. Nu a plns nici-o clip n decursul orelor petrecute lng flcrile care se stingeau. Cnd mam agat de ea, am simit c i ngna ncetior mantra. Am stat de veghe pn la apusul soarelui, apoi am aruncat apte surcele de lemn peste cenua fierbinte i toi locuitorii s-au nvrtit n jurul rugului, turnnd ofrande de ap peste tciuni. n cele din urm cenua se rcise destul, pentru ca panditul s poat lua o parte din rmiele tatlui meu, ca apoi, mama s le duc n India i s le mprtie n apele sacre ale Gangelui. Cnd i cum urma s se ntmple acest lucru nu tiam. Eram deja prea obosit, prea copleit de durere s m mai gndesc la ceva n noaptea aceea. Cunoscusem un avatar i acum plecase. El venise pe pmnt ca s arate oamenilor calea pe care s o urmeze, calea adevratei Yoga, care duce la contopirea n Brahman. N-am s-i uit exemplul! Nu puteam! Eu eram urmaul lui i aveam s-i calc pe urme! 9

3 Cenu Pe Gange Ca un proiectil arztor aruncat din arcul lui Agni, soarele, cruia m nchinasem timp de o or, a urcat mai sus pe bolta cereasc n spatele meu, esnd forme de umbr i lumin pe iarba i pmntul de dedesubtul cocotierilor. Prsind veranda, am cobort scrile i m-am ndreptat spre grajdul unde ineam vaca ce ne asigura laptele pentru gospodrie. Anr deschis ua i am nhat frnghia ce se tra pe jos, cci fericita fptur o pornise deja ntr-un trap greoi spre pune. Abia atepta, ca i mine de altfel, s mearg la pune i s-i ronie poria de diminea. Aproape trnd-o de captul frnghiei, am reuit s o ndrum spre o oaz de iarb proaspt. Deasupra noastr ramurile lungi ale cocotierilor foneau pe o melodie bine cunoscut, n briza dimineii. Cu capul plecat, vaca era foarte ocupat cu pscutul, n timp ce eu o priveam cu reveren. Nici o alt creatur nu este venerat la hindui, cum este vaca. Sacra vac, sfnta vac. Cu botul ngropat n iarba nalt, uitnd de orice altceva, aceast zeitate cu pete albe i negre, cu urechile i coada ntr-o continu micare, smulgea mbucturi uriae din covorul verde, 10 suculent i mesteca mulumit. Mersul cu vaca la pscut reprezenta pentru mine, una din modalitile preferate de a-mi petrece timpul i profitam cu bucurie de aceast ndatorire zilnic. Am cules una din florile portocalii de hibiscus, ce se gseau din abunden pe lng mine i am aezat-o pe capul vacii, ntre coarnele ei rsucite. M-a privit cu un ochi cafeniu, apoi a continuat s rumege. Deranjat de o musc ce ncerca s i se strecoare ntr-o nar, a cltinat din cap i a strnutat. Floarea-ofrand a alunecat de-a lungul botului i a czut, nainte ca eu s o pot ridica, frumoasa floare dispruse deja n gura ei, alturi de o porie zdravn de iarb. M-am aezat la locul meu oftnd, ncercnd s-mi imaginez cum ar fi s fii vac. Poate c am fost deja vac ntr-o via anterioar. Nu-mi puteam aminti. Deseori m-am ntrebat de ce nu aveam amintiri din vieile anterioare. Gosine mi povestise de multe ori, cum un nelept antic din ndeprtata Indie, a fost primul care, ntr-o noapte nstelat a avut cea mai minunat vedenie: forma unei vaci nfiat de un mnunchi de stele. Dup Gosine, aa au aflat hinduii prima dat c vaca era o zei. Auzisem i alte explicaii, care fceau referire la Egipt i la arieni, dar explicaia lui Gosine mi plcea cel mai mult. Orice lucru din cer este sfnt i bineneles, toate vacile de pe pmnt trebuiau venerate, deoarece proveneau din vaca cereasc. Cultul vacii s-a perpetuat mult vreme dup acele zile de nceput. Gosine vorbea de "Mama Vac" i auzisem de multe ori pe pndii spunnd c ea era mama noastr a tuturor, tot aa cum era i Kali, soia lui Shiva. Simeam c, ntr-un fel sau altul, trebuie s fie una i aceeai, atta doar c aveau forme diferite. Kali, una dintre cele mai puternice zeiti hinduse pe care toi o venerau cu ardoare, era mpodobit cu ghirlande formate din capete i mini tiate i sttea n picioare pe trupul ntins la pmnt al soului ei, Shiva. Preferam mai mult s m nchin Realitii Unice n forma ei de vac; de asemenea mi asiguram o karma mai bun pentru viaa mea viitoare, 10 petrecnd att de mult timp n prezena zeiei vaci. Oare ea tia c este zei? O priveam ndeaproape, dar nu am vzut nimic care s m conving de acest lucru. n cele din urm ntrebarea se pierdea n mirarea i reverena pe care o simeam pentru cea mai sfnt dintre creaturi. Adorarea vacii a fost ntrerupt de un bzit uor ce se auzea din ce n ce mai tare. Plin de bucurie am srit n picioare i am alergat dincolo de palmieri, pentru a vedea mai bine. n vremea aceea vedeam mai rar avioane. Privindu-le cum zboar, mi-am amintit ce gndeam ori de cte ori vedeam un avion pe cer. Dup ce am reflectat asupra misterului originii mele, am ntrebat-o n cele din urm pe mama, de unde veneam. Ea mi-a spus cu toat seriozitatea: "ntr-o bun zi ai czut din cer, dintr-un avion, Rabi, iar eu te-am prins." "Dar trebuia s fiu al tu?" o ntrebasem eu, simin-du-m dintr-o dat lipsit de siguran la gndul c puteam la fel de bine s pic n curtea altcuiva. Mama m-a asigurat c eu trebuia s fiu al ei i al tatlui meu. Luni de zile dup aceea am tot sperat c o s-mi cad n brae un frior, din unul din avioanele ce survolau cerul. Dup ani de zile, bebeluii reprezentau tot un misterj pentru mine, dar fr s neleg de ce, tiam c nu voi avea niciodat un frate sau o sor, acum c murise tata. n fiecare zi dup moartea lui, eu i-am venerat spiritul cu solemnitate i credincioie. n fiecare diminea am oferit ofrande de ap ierbii speciale pe care o plantasem cnd a murit i numram cu grij zilele n timp ce cretea. Azi era cea de-a patruzecea zi i trebuia s-mi pierd prul meu ondulat, lung i negru, netiat de ani de zile, care i fcea pe toi s spun c semnm foarte mult cu tata. Zile n ir m-am temut de tuns. Dac cumva mi vor lua i mie duhurile viaa, aa cum i-o luaser i tatlui meu cnd i-au tiat prul? Mama mi fcea semn cu mna de pe verand. Era timpul s nceap ceremonia. Am nceput s trag de frnghie, 10 ncercnd s duc vaca napoi n grajd, dei ea nu voia deloc acest lucru. Biata fptur se proptea pe picioare i a protestat tot timpul pe drum, prin fornieli. Se cerea fermitate ntr-o astfel de situaie, dar eu niciodat nu o mpunsesem cu bul i nici n-o biciuisem, aa cum procedau prietenii mei. "Aa trebuie s te pori cu o zei?" i mustram eu de fiecare dat. Astfel au nvat i ei s fie mai respectuoi, cel puin cnd i vedeam eu. n cea de-a patruzecea zi dup moartea tatlui meu, o procesiune mult mai mic, mergea pe acelai drum, spre

Monkey Point. Orice urm a incinerrii, fusese tears de mareele care treceau de dou ori pe zi peste micul dig de beton. Numai amintirea nu putea fi tears. Parc vedeam aievea flcrile jucue, dansndu-i ritualul n jurul trupului i simeam mirosul de carne ars. M-am cutremurat din cap pn n picioare, cci stteam chiar pe locul unde tatl meu fusese transformat n cenu. Astzi eu eram n centru ateniei. Cnd panditul s-a aezat n faa mea cu foarfecele n mn, prietenii i rudele mele s-au nghesuit n jurul meu ntr-un mic semicerc. Ritualul puja a fost ndeplinit aproape fr s mi dau seama. Realitatea prezent fusese nlocuit cu amintirea brusc a experienei nfricotoare pe care o trisem cu trei ani n urm. Fusesem trezit dintr-un somn adnc de nite mini, care m trgeau cumplit de tare, de pr. M trezisem de-a binelea. Am bjbit disperat, dar nu am reuit s ating brae sau mini fizice i totui ceva m trgea att de tare nct aproape c m dduse jos din pat. ipetele disperate au adus-o pe mama lng mine. M-a btut uurel pe spate i m-a asigurat n cteva cuvinte c nu fusese dect un comar. Dar eu tiam mai bine. Fusesem trezit de-a binelea, nu visasem, iar durerea ascuit n locul de unde prul fusese aproape smuls din rdcini, a persistat pn dimineaa. n ateptarea ceremonialului, amintirea aceea, alturi de cea a morii tatlui meu, m-au umplut de team. Totul a trecut ns, fr evenimente deosebite. nainte ca eu s-mi fi dat 11 seama, prul meu a czut exact pe locul n care se aflase cenua tatlui meu. Fluxul urmtor va duce uviele de pr n mare, pentru a se ntlni cu rmiele tatlui meu. O parte din cenua lui fusese pstrat pentru un alt ceremonial deosebit. Gosine i cu mine am vorbit despre el plini de emoie, de mai multe ori dup moartea tatei. "A fost un avatar, ast' i sigur", m asigurase btrnul. "Nu s' pune problema de moksha. Nu la el!" "Ce vrei s spui?" l ntrebasem eu. "Nu crezi c a atins moksha?" "O atinsese cu mult timp nainte, ntr-o alt via. De data ast' s-a ntors numa' ca s' arate calea... ca Buda, ori Isus." "Vrei s spui c este unul dintre Maetri?" Gndul acesta m copleea. Gosine a dat din cap cu convingere pentru a-i ntri spusele. "O s' vezi n a patruzecea zi. N-o s' fii nici o urm pe cenu. Nu dom'le! Sufletul lui am luat zborul napoi la Brahman. El eram un zeu, bhai, asta era tat-tu!" Privindu-m cu respect, repetase cuvintele acelea pe un ton reverenios: "Asta eram tat-tu!" Asta o tiusem i eu de cnd stteam n jurul lui cnd era viu i-1 priveam n ochii aceia fr fund, dar eu nu nelesesem lucrul acesta aa cum o fcuse Gosine. El tia Vedele, dei nu era un om colit. Dup prerea mea, Gosine era un om foarte detept i un hindus care tia multe. n drum spre cas, extrem de contient de prul scurt, de-abia ateptam s vd dac Gosine a avut dreptate. Panditul ne-a condus ntr-o camer goal, care fusese ncuiat toat noaptea. n mijlocul ncperii pe podea, sttea o tav ntins cu o parte din cenua tatei, netezit cu mare grij. Fusese pus acolo cu o noapte nainte. Nerbdtoare, familia s-a dus s examineze suprafaa cenuii, cci urmele (aprute peste noapte) trebuiau s arate ultima rencarnare a tatei. Era un ceremonial la care asistasem de multe ori, dar acum nu-i vedeam rostul. Tatl meu scpase 11 din roata rencarnrii, el se ntorsese la Brahman...aa c de ce s ne deranjm cu acest ritual? Mi-am amintit vorbele lui Gosine: "N-o s' fie nici o urm pe cenu. Nu dom'le!" Am auzit-o pe mama trgnd brusc aer pe gur, apoi un pandit a exclamat: "Privii! Este urma unei psri! Chiar aici!" Cuvintele nu pot descrie consternarea pe care am simit-o n acel moment. M-am nghesuit ntre mama i mtua mea, pentru a vedea cu ochii mei. Acolo, n mijlocul cenuii era urma unei psri mici; n rest era neatins. Am examinat-o toi cu atenie. Concluzia era inexplicabil: tata se rencarnase ntr-o pasre! Mica mea lume a fost zguduit din temelii. Ce va mai spune Gosine acum? Pn i mai marele panditilor de pe insul, spusese c tata era un avatar. Dac nici el nu se fcuse una cu Brahman, atunci ce speran mai putea fi pentru mine sau altcineva? Cnd am ieit n curte pentru a mplini urmtoarea parte a ceremonialului, m-am simit dintr-o dat bolnav, incapabil s m altur plvrgelilor pline de tulburare ale celorlali. Prea stupefiat ca s mai gndesc, n-am auzit aproape nimic din lungul ritual puja. Nu aveam nici un pic de poft de mncare pentru ospul care urma. De zile ntregi, din buctrie veneau cele mai delicioase arome, care ne fceau s ne lase gura ap. Mama i mtua munciser ore n ir ca s pregteasc mulimea de delicatese preferate, mncruri condimentate cu curry i dulciuri. nainte ca acestea s poat fi gustate, cte puin din fiecare fel de mncare trebuia s fie oferit mortului. Ofranda oferit sufletului tatlui meu, se afla pe o farfurie mare, improvizat dintr-o frunz de koa i a fost aezat de pandit la baza unui bananier nalt, dup care ne-am ntors cu toii n cas n ir indian. "Bhai ya, nimeni nu trebuie s priveasc n urm", ne-a avertizat solemn panditul. "Dac privii napoi, duhul v poate ataca. Ofranda este numai pentru el." 11

Niciodat nu mi-a fi putut imagina c am s calc aceast regul, dar acum nu mai puteam rezista tentaiei. Miam ncetinit paii i i-am lsat pe ceilali s o ia naintea mea. El era tatl meu. Trebuia s-1 mai vd, mcar odat. Mcar o privire fugar! Cnd m aflam la jumtatea drumului spre cas, tremurnd de groaz, am aruncat pe furi o privire peste umr. Frunza-farfurie era tot acolo i am vzut clar mncarea din ea. Nici urm de suflet a tatlui meu! Mi-am ntors repede privirea. Svrisem o fapt nepermis. La fiecare pas, eram sigur c era ultimul din viaa mea, dar nu s-a ntmplat nimic. Oare zeii erau miloi cu mine? Nedumerirea aceasta s-a adugat nelinitii ce m frmnta. M-am grbit spre veranda din spatele casei i m-am ridicat curajos pe vrfuri, s privesc farfuria care abia se mai vedea. l vzusem pe Yogi, cinele vecinilor, mncnd ofranda adus duhului lui Nana i voiam s m asigur c lucrul acesta nu se va repeta. Dup ce a trecut probabil o jumtate de or fr s se fi petrecut ceva neobinuit, nu m-am mai putut abine. M-am ntors n curte, nfricoat de ceea ce mi puteau face spiritele, dar ceva mai curajos totui, i m-am apropiat de bananier. Spre uimirea mea, mncarea dispruse. Nu mai rmsese nici o firimitur i totui nici-o fptur vizibil nu se apropiase de farfurie! Decij era adevrat! Spiritul tatlui meu mncase mncarea! Oare aceasta era o dovad c totui nu atinsese nirvana? Era el acum o pasre care m privea dintr-un copac? Deprimat, derutat, am umblat prin grdin cutnd prin tufiuri i copaci o pasre care s-mi aduc aminte de tata. Dac nu-1 puteam recunoate eu, cel putin m va cunoate el. Am ateptat n zadar ca vreuna din creaturile acelea care zburau, ciripeau i-i curau penele cu ciocul, s se opreasc i s se uite la mine, ca i cnd m-ar recunoate. Niciuna nu-mi ddea nici cea mai mic atenie; n cazul n care m apropiam prea mult de ele, i luau zborul nspimntate. Bineneles, tata nu mi-a dat nici cea mai mic atenie nainte de a muri, de ce mi-ar da-o acum? 12 Mai trziu m-am ndreptat spre coliba lui Gosine. mi fusese imposibil s vorbesc singur cu el, atta timp ct n jurul nostru se aflaser ceilali din familie. Fiul lui, care avea vreo patruzeci de ani, sttea n faa colibei i-i repara o anvelop pentru bicicleta cu care se plimba prin ora pentru a vinde channa i bara condimentate cu curry i ardei iui roii. Se cstorise de curnd cu o femeie care avea doi copii i se mutaser cu toii n coliba lui Gosine. Cnd a vzut c m apropii, i-a ndreptat spinarea cu un aer obosit, a lsat anvelopa jos i-a pus ambele mini n faa brbiei i s-a nclinat naintea mea. "Sita-Ram", a spus el curtenitor, "l caui pe btrn? Este nuntru. Sufer de btrnee." "Nu i adevrat omule!" a rsunat vocea lui Gosine din interior. "Nu simt nimic din ceea ce spune tu. Rceala dobort pe mine." Ca s demonstreze c avea dreptate, btrnul, mndru, nalt pentru un indian, cu picioarele puin cam strmbe, a venit chioptnd s se aeze pe pmnt, la locul lui obinuit. M-am aezat i eu n tcere. Simplul fapt c stteam lng el mi ddea o senzaie de confort i siguran, pe care nu mi le puteam explica. "Prul tu frumos o s' crete repede", a spus el, cltinnd uor din cap, ca o pendul rsturnat. "Nu prul m ngrijoreaz", am rspuns eu, neputnd totui s-mi descarc sufletul de tulburare i ndoieli. "tii ceva, bhai? Niciodat io n-oi reui s' neleg cum o trit tat-tu. Cel mai sfnt om care l-am cunoscut n toat' viaa mea. Cum renunat el la tot!" Capul lui Gosine, continua s se clatine a mirare. O asemenea laud m fcuse ntotdeauna s m umflu de mndrie - era tatl meu - dar acum mi aducea prea puin alinare, chiar dac simeam c Gosine i mutase asupra mea admiraia pe care o simise pentru tata. Urma acelei psri, ntiprit clar pe cenu, nu putea fi negat. Toi, chiar i 12 panditul, o acceptaser aparent fr a fi ocai i dezamgii ca mine. Nedumerirea mea era cu att mai dureroas. "Cum de este att de mic, acum?" am ntrebat eu. Ar fi fost mai uor s neleg c a devenit o pasre mare, dar una att de mic nu fcea dect s-mi mreasc uluirea. "Uite ce i bhai, el nu i deloc mic! Nuuu!" a spus Gosine energic. Apoi a tcut, frecndu-i barba gnditor i lsnd s-i scape un oftat lung. "Ascult tu ce i spune eu, da? Nici un pasre cu picior aa mic, nu mnca mncarea aa repede." Bineneles! Am srit n picioare i am alergat napoi la camera care fusese ncuiat. Oare nu am uitat s nchidem fereastra cum trebuie? Nu-mi puteam aminti. Cnd am ajuns, am privit sus la streain i am observat cuibul unei psrele. Acolo unde acoperiul de tabl ondulat se unea cu zidul, erau o mulime de guri semicirculare, una lng alta. Am observat plin de emoie, c erau destul de mari ca s poat intra prin ele o pasre att de mic. Oare fusese cuibul acolo, nainte ca tata s fi murit? Nu puteam fi pe deplin sigur, dar mi se prea c fusese acolo. Aadar, tata nu lsase nici-o urm pe cenu; ce uurare! Dar mncarea? Cine sau ce o mncase? Probabil|j Asuras sau Rakshasas, demonii despre care vorbeau Vedele, se amestecaser, ncercnd s ne pun n ncurctur. Asta era! Tata m va apra de forele acelea malefice, mpreun cu ceilali Mari Maetri. Voi crede n tatl meu i n ceea ce fcuse el; i voi clca pe urme. * * *

"Rabi, unde eti? A venit Baba!" striga Nanee. "Vin, Ma!" M-am grbit s urc scrile i s intru m cas unde toi l ntmpinau cu cldur pe bunul nostru prieten. 13 "Rabi!" a exclamat marele om, strngndu-m ntr-o mbriare cald. Jankhi Prasad Sharma Maharaj, originar din India, era mai marele panditilor de pe insul. Nu exista o onoare mai mare, dect aceea de a-1 avea n vizit n casa ta. Prieten apropiat i admirator al tatlui meu, Baba s-a oprit ntotdeauna la noi n cursul cltoriilor sale de-a lungul Trinidadului. Vorbea mai ales dialectul hindus, foarte puin englez i cunotea foarte bine sanscrita. nalt, solid, cu pielea de culoare deschis, cu o barb lung, crunt, ar fi putut trece drept Mo Crciun dac ar fi fost puin mai gras. Unii l considerau o persoan impuntoare, de temut, dar cu mine era tot att de vesel i prietenos ct putea s fie un Mo Crciun i ne iubeam mult unul pe cellalt. "Rabi!" a exclamat el din nou, inndu-m aproape de el. "Din zi n zi l vd tot mai mult pe tatl tu, n tine. Bhagwan i-a pus pecetea asupra ta. ntr-o zi vei fi un mare yoghin! Ai ochii tatlui tu i n curnd vei avea din nou i prul lui", a adugat el rznd i trecndu-i degetele cu dragoste prin prul meu care cretea att de ncet. S-a ntors spre mama, care iradia de fericire la doi pai de mine. "Este foarte deosebit! Foarte deosebit!" a repetat el dnd din cap, spre a-i ntri spusele. "ntr-o zi va fi un mare yoghin, ca i tatl lui." Pieptul mi s-a umflat de mndrie i ochii mi s-au umezit. Da, aa voi fi. Am stat ct de drept am putut. Aceast vizit a fost scurt. Se ducea s fac o puja special pentru un hindus foarte bogat din Port of Spain, care avea cancer i voia s i se pregteasc calea, contra unui onorariu substanial, pentru intrarea n viaa urmtoare. Unii pndii promiteau chiar i nirvana, dac li se pltea preul cerut. Panditul Jankhi nu ddea asemenea garanii, dar mii de hindui aveau mare ncredere n eficacitatea mijlocirii lui pe lng devatas i erau gata s plteasc bine pentru aceasta. 13 Dup ce ne-a dat binecuvntarea, marele pandit i-a strns dhotiul mai bine, a strbtut camera i s-a oprit la u pentru a se nchina. Cu minile n dreptul feelor, cu palmele lipite, ne-am nclinat spre el n semn de recunoatere a zeittii din fiecare dintre noi. Peste un moment, cobora grbit scrile. Am alergat pe verand i iam fcut semne de bun-rmas cu mna, n timp ce el urca n main. Cuvintele lui mi rsunau nc n urechi, cnd maina a disprut dup prima curb. mi era imposibil s uit c eram deosebit. Toi mi aminteau acest lucru. Voi fi un mare pandit: mai mult chiar, un yoghin, un brbat sfnt ca tatl meu. Mama, care a stat i ea cu mine tot timpul, m-a mbriat i m-a btut uurel pe umeri. Credeam c tiu la ce se gndete. Voi continua de dragul mamei mele. Voi merge pe urmele lui mpreun cu mama mea. Greeam. Ea se gndea la altceva i cuta cuvintele potrivite pentru a-i ndulci lovitura. "Cenua tatlui tu trebuie dus la Gange, Rabi", a spus ea ntr-un trziu, "i trebuie mprtiat pe cel mai sfnt ru, pentru a fi purtat la mare. A vrea ca i tu s faci acelai lucru pentru mine, cnd voi muri." "Gangele!" Cu ce aur de mister era nconjurat numele acesta. Sfnta Mam a rurilor - care la fel ca i vaca, era sfnta Mam a tuturor - nea curat din cele mai nalte piscuri ale Himalaiei i curgea n jos spre stepele i vile Golfului Bengal. La Benares, cel mai sfnt ora, cenua trebuie mprtiat deasupra apei. Va fi ultima ncredinare a sufletului tatlui meu n braele lui Krishna. "O s m iei cu tine, nu-i aa mmico? Te rog! Te rog mmico! Trebuie s merg cu tine! Trebuie s m iei!" "A vrea s te iau Rabi, dar este prea departe pentru tine. Drumul este foarte obositor i bineneles c nu poi lipsi de la coal..." 13 "Nu am s obosesc! i promit! A putea merge la coal n India." Ea a scuturat din cap, ncet i cu tristee. "mi pare ru, dar nu te necji, am s vin repede. i promit." "Te rog, nu m prsi!" am rugat-o eu. "Nu vreau s stau aici singur, fr tine!" "Nu vei fi singur. O ai aici pe Ma i pe mtua Revati, pe toi verii i pe unchiul Kumar i Lari..." M-a mbriat i m-a btut din nou pe umeri. "Am s m ntorc repede, Rabi. i promit. Ce ai vrea s-i aduc din India?" "Un elefant", am spus eu cu sinceritate. "Unul la fel ca cel din tablou." Mama m nvase c datoria mea de hindus, era s accept orice mi rezerva soarta, fr s m plng. ndatorirea aceasta de acceptare stoic a karmei mele, impus de Krishna, a devenit o povar prea mare pentru un biat att de crud cnd, n sfrit, a sosit ziua plecrii mamei mele. M-am urcat trist n main, alturi de mama, pentru a o conduce pn la docurile din Port of Spain, unde urma s se mbarce pe un vapor care s o duc n Anglia i apoi n India. Ma, care nu putea s vin cu noi, fcea semne de bun-rmas de la fereastr, iar mama i rspundea; era cea mai trist zi din viaa mea. I-am fcut i eu semne de bun-rmas lui Ma, pentru c eram hotrt s merg cu mama n India. n briza puternic, ultimul steag cu Hanuman flutura n vrful stlpului din faa magazinului cu rom i cereale. Imaginea eroului meu preferat, Hanuman, zeul maimu, decupat din pnza alb i minunat brodat de

Ma pe fundalul bumbacului rou, prea s-mi fac semne de adio. Semn bun! Dousprezece maini pline cu rude i prieteni au venit s-i ia rmas bun de la mama. Trecuse mai puin de un an de cnd muli dintre noi venisem la acelai chei pentru a-1 conduce pe unchiul Deonarine care pleca spre Anglia. Era fratele mai mare al mamei i se dusese s studieze la Univer 14 sitatea din Londra. Deonarine fusese ca un tat pentru mine. Mi-am amintit cum plnsesem toi, n timp ce vaporul ieea ncet din port. Am avut atunci impresia c mi se rupe inima. Acum pleca mama. Mi-am ters ochii pe furi cu mneca hainei. Voiam s fiu curajos, dar nu mai puteam suporta ca rudele i prietenii s repete ntruna c mama era o fiin norocoas c putea s plece n acest pelerinaj sfnt. "Mama ta pleac n India, Rabi, la Gange! i aa norocoas, biete!" mi spuneau ei ntr-una. "Nu fi aa trist, cci se ntoarce repede." Cum a fi putut s le spun c simeam cum se rupe inima n mine? Am urcat cu toii pe vas. Am ascultat mirat comentariile lor aprinse; ce mare i luxos era vasul, ce confortabile erau camerele, iar mncarea... ce grozav buctrie avea acest vas olandez. Era ridicol! Ce-i psa mamei de lux? n ceea ce privete mncarea, ea trimisese pe un unchi al meu s-i cumpere provizii mari de fructe i legume pentru toat cltoria. La vrsta de patru ani fcusem din propria mea voin, o promisiune foarte serioas: de a m supune principiului nonviolenei, ahimsa, i de a respecta orice form de via, devenind strict vegetarian ca i mama. Cum ndrzneau rudele i prietenii s-i imagineze c ar fi putut s stea mcar n aceeai sufragerie n care carnea vacii sfinte era devorat de necredincioi! Zelul meu religios nu se explica doar prin faptul c voiam s plac zeilor i s urmez acelai drum ca i tata, ci pentru c voiam s plac mamei, care m nvase hinduismul. Eram att de apropiai i o iubeam att de mult! Nu era drept ca s fiu desprit de ea, eu, care urmam idealul hindus mai mult dect toi glgioii acetia care scoteau exclamaii prosteti, referindu-se la aceast cltorie care mie mi producea atta durere. Sirena vaporului a sunat prelung. "Larevedere...cltorie plcut...s scrii repedc.o s ne fie dor!" Fiecare ncerca s spun ultimul cuvnt 14 "D-i lu' mami un pupic, Rabi!" Mtua Revati, ra-a mpins nainte. Realitatea singurtii cu care m-am confruntat n momentul acela, m-a zdrobit. "Merg i eu cu tine n India!" am strigat eu, apucn-du-m cu ambele mini de ua cabinei i strngnd-o disperat. Kaka Nakhi, care fusese oferul lui Nana i condusese Dodge-ul lui mare, negru, a scos o pung cu arahide proaspete, mi plceau la nebunie. "Uite Rabi!" a spus el pentru a m calma. "Ia-le!" Nu voiam s m las nelat. Nu m vor face s dau drumul uii! Mama a nceput s m certe: "Rabi, te rog! Nu-i st n caracter s te porti astfel! Pleac acum. Du-te cu mtua Revati. Poi s-mi faci semne de bun-rmas de pe chei." Am strns ua i mai tare. "Merg cu tine, mmico! Te rog! Ia-m cu tine!" "Ei, haide, haide. Trebuie s plecm!" a spus mtua Revati cu ochii plini de lacrimi la gndul despririi de sora ei. "Trebuie s coborm de pe vapor." A ncercat cu blndee, s-mi desprind mna de pe clan, dar ncletarea mea era i mai puternic din cauza fricii. Era de neimaginat c trebuia s fiu forat sau lovit. Pe faa mamei am citit uluirea. Eram copilul sfnt, un brahman, fiul unui mare yoghin. Sirena a sunat din nou. "Trebuie s plecm chiar acum!" Era unchiul Kumar, care prea foarte nalt cnd s-a apropiat de mine. ncerca s fie blnd, dar hotrt. Pentru c era consilier juridic n districtul nostru, vocea lui avea ntotdeauna o not de autoritate, dar i eu eram hotrt i am nceput s ip, inndu-m disperat de u. Kaka Nakhi s-a alturat lui Kumar, ncercnd s-mi desprind minile de pe clan, cu blndee. Au reuit s-mi desfac o mn, dar am mcletat-o din nou cnd mi-au desfcut-o pe cealalt. ipetele mele s-au adugat harababurii generale. 14 "Plec cu mami! Plec cu raami!" Nu m mai purtasem niciodat aa, nainte. Acest mic sfnt, producea un oc tot mai puternic rudelor care priveau consternate. Nu mai era nici o clip de pierdut. mpreun, Lari i Nakhi, m-au smuls de lng u i mau scos din camera mamei. n timp ce ipam i ddeam din picioare, am fost luat pe sus, cobort de pe vapor i aezat pe chei. Halal bun rmas! Se scursese din mine toat voina de a lupta. Am stat acolo suspinnd, nemaiputnd s vd din cauza lacrimilor, silueta mamei care mi fcea semne de adio. Tot drumul spre cas am suspinat nemngiat. n seara aceea, am refuzat s mnnc, suspinnd isteric n ciuda oricror eforturi de a fi mngiat. tiam c trebuia s m supun karmei mele, indiferent ce mi-ar fi adus ea, dar eram doar un bieel i nc unul foarte uman, avnd nevoie de dragostea pe care doar mama o putea oferi. Nu am s-o mai vd niciodat. Era o convingere ngrozitoare, ce cretea n mine cu fiecare suspin convulsiv.

15 4 Karma i Destinul "Trebuie s nvei s ai rbdare, Rabi. Puine lucruri sunt mai importante dect aceasta...sau mai dificile." "Dar Ma, cum poa' mmica s spun c o s' vin aa repede? i aproape doi ani de cnd a plecat i acum n scrisoare spune iar c la anu'. De fiecare dat la anu'." Le mai spuneam nc i prietenilor care m ntrebau, c mama se ntoarce la anu', dar nici mcar eu nu mai credeam. Nanee sttea la locul ei obinuit lng fereastr, locul unde o vizitam n fiecare diminea. nchinndu-m adnc cu palmele lipite una de cealalt, obinuiam s m aez n faa ei, pe podea, cu picioarele ncruciate. i priveam degetele agile care se micau cu mare iueal pe broderia cu modele complicate, care o inea ocupat o mare parte a zilei. Majoritatea broderiilor le ddea altora. Infirm de la talie n jos din pricina poliomielitei contactate dup naterea ultimului copil i din cauza multor nopi dormite afar n ploaie, sub un mangotier - datorit cruzimii lui Nana - i purta durerea i nenorocirea fr s se plng. Era ntr-adevr, cea mai vesel din toat casa; ea era cea pe care o cutam toi cnd aveam nevoie de mngiere sau de sfaturi. 15 "Ai rbdare, Rabi", a spus ea din nou. "Rbdare. La toi ne este dor de mmica ta. Dar ea a obinut o burs ca s studieze la o universitate din Benares. Tu nu tii asta, dar ea voia s fac universitatea nc nainte de a se cstori. Asta este soarta ei, tii...nimeni nu poate s opreasc asta". "Tu chiar crezi c mami o s se ntoarc la noi?" am ntrebat eu. "Nu-i pierde niciodat ncrederea n mama ta, RabL.i nici n nimeni altcineva", mi-a rspuns Ma, ncet. "Azi ea are intenia s vin la anu'. Da' dac n-o s se ntmple asta, atunci s tii c exist un motiv i accept-1 cu rbdare". Pentru mine acesta era un sfat de urmat. Ma avea un fel de a se purta att de blnd. Nu auzeai niciodat un cuvnt aspru de la ea, nici o vorb din mnia ce caracteriza pe atpl ali membri ai familiei. Ea fcea pace n certurile din familie - care deveneau uneori ncinse - dndu-ne cteodat sentimentul clar c duhul mnios al lui Nana strnea certuri ntre urmaii lui. Firea blnd a lui Ma era ca uleiul pe ran. Nu c Nana ar fi fost certre tot timpul. Cteodat prea a fi nsi ntruchiparea buntii i generozitii, mprumutnd bani sracilor i chiar negrilor care erau dispreuii de hindui. Nana fusese prietenul i binefctorul lor admirat. Cteodat sttea pe verand i arunca pumni de monede de argint n faa magazinului de dedesubt, spre marea bucurie a copiilor i a muncitorilor de pe cmpurile din apropiere, care se luptau s adune banii de parc ar fi fost picai din cer. Nana fusese primul, n partea noastr de insul, care-i luase radio un model mare, scump, importat din Statele Unite - i adeseori mprea cu alii aceast cutie miraculoas. Scaunele erau aliniate n ncptoarea camer de zi; vecinii, clienii, prietenii i rudele erau invitai nuntru i volumul era dat tare, ca la un cinematograf fr ecran. Fcea aceast onoare cu neprtinire, deopotriv bogailor ca i sracilor i topi se minunau de aceast mainrie spectaculoas. 15 Partea rea a caracterului lui Nana prea c zace n adnc, sub aceast suprafa, izbucnind brusc i fr avertismente, n timp ce servea vreun client n magazinul de rom de dedesubt, pleca deodat n mijlocul unei tranzacii, urca scrile n apartamentele de la etaj, apuca o curea groas de piele i n furia lui exploziv ncepea s loveasc pe toat lumea - cu excepia mea - pentru motive pe care nu le putea descoperi nimeni. Noi am acceptat aceste manifestri ca fiind karma lui, ceva din viaa anterioar ce nu se rezolvase nc. Mitologia hindus era plin de astfel de povestiri despre demoni care administrau o karm rea. Cteodat parc, cei mai ri dintre aceti demoni intrau n Nana i-1 transformau ntr-o clip. Se zvonea c spiritele care i pzeau comoara i luaser sufletul n stpnire, cci crizele lui subite de furie, puterea i perfidia de care ddea dovad n aceste momente, preau supranaturale^ Cu toate astea, era totui un om religios; n fiecare diminea i sear i fcea rugciunile i ritualul de nchinare hindus i-i aduna pe toi s cnte bhajans i s ngne mantrele. Dei Nana i luase alt soie dup ce Ma a paralizat, cteodat era foarte bun cu ea. Gata s cheltuiasc o avere pentru a-i gsi un leac, Nana a pltit sume uriae panditilor specializai n vindecri. A dus-o de asemenea pe la vrjitori i vraci de toate felurile, precum i la un mare spital din Port of Spain i chiar la o biseric catolic renumit. Nici banii lui, nici duhurile n care se ncredea nu au reuit s aduc nici cea mai mic mbuntire. Ma a rmas parial paralizat de la bru n jos i numai cu preul unor eforturi uriae se putea mica puin. Copii ei o mutau cu blndee prin cas, n sufragerie pentru a lua masa, n camera de zi cnd veneau prieteni, rude sau panditul pentru a face o puja special. Ma i petrecea cea mai mare parte a timpului, stnd pe locul ei preferat la fereastr, de unde privea departe, dincolo de palmierii de cocos i peste cmpurile de trestie i mlatinile de mangotieri, pn la golf. Cnd ridica privirea de pe broderia migloas pentru a-i 15 odihni ochii, i plcea s priveasc fluturii minunat colorai i mulimea de psri care zburau de la un copac la altul sau n stoluri n naltul cerului. Erau psri colorate n galben i negru, precum i micua pasre albastr pe care o numeam "blue jeans" i care, eram sigur, lsase urma pe cenua tatlui meu. Cnd Ma a fost n spitalul din Port of Spain, cineva i-a dat o Biblie pe care a adus-o acas. Iubea din ce n ce

mai mult cartea aceea interzis i mai ales, Psalmii din ea. Cnd Nana a descoperit c citea pe ascuns copiilor din ea, 1-a apucat o furie nebun. "Am s te nv eu s nu mai aduci minciuni cretine n casa mea!" a urlat el n dialectul hindus. i-a scos cureaua de piele de la pantaloni i a btut-o cu toat puterea, pe spate i pe umeri, dup care a luat-o n braele lui puternice, a dus-o pe verand i a aruncat-o de-a lungul scrii. n timp ce zcea pe jos gemnd de durere, el a rupt bucele cartea pe care o ura att i apoi a aruncat-o la gunoi. Nu se tie cum, ea a fcut din nou rost de o Biblie i din nou a fost btut cu slbticie i aruncat pe scri. Fr s o duc mai bine, dei din motive diferite, cea de-a doua soie a lui Nana, a fost alungat de acas. Nanee, era prea oloag ca s scape i ndura cu rbdare violena i insultele lui, acceptndu-le ca fiind karma ei. M uimea c citete cartea asta cretin, pe care o detestam att de mult. Cnd un pandit pe care-1 cunoteam a citat ntmpltor din Biblie, mnia mea nu a cunoscut margini. El era un admirator al lui Ramakrishna, renumitul discipol al lui Kali i nvtorul lui Vivekenanda, fondator al societii "Vedanta". La fel ca i Ma, el credea c toate religiile conin elemente ale adevrului i c ele ar putea, n cele din urm, s-i conduc pe cei care le urmau spre Brahman. Eu eram un hindus prea fanatic, pentru a putea fi de acord cu asta. Cnd am citit n Bhagavad Gita afirmaiile lui Krishna c toate drumurile duc la el, am fost profund nemulumit. Trebuia s accept asta pentru c mi-o spunea Gita, dar m-am consolat la 16 gndul c religia mea era drumul cel mai bun. Dorina lui Ma de a mpleti religia ei cu cretinismul, era singurul lucru asupra cruia nu cdeam de acord, dar nu discutam niciodat despre asta. Mtua Revati era o hindus foarte sever. Nici gnd s citeasc Biblia! "Citete Bhagavad Gita, Rabi, citete-o ncontinuu", m mboldea ea deseori. O respectam pentru viaa religioas pe care o ducea, ncerca s-i in locul mamei i ncerca s m nvee multe lucruri din Vede i n special din Vedanta, care era preferata ei. Acceptam tot ce spuneau scrierile sacre, dei multe din ele erau greu de neles i preau contradictorii. Fusesem ntotdeauna deosebit de contient la gndul c Dumnezeu exist i c El crease totul i totui Vedele afirmau c fusese o vreme n care nu a existat nimic, iar Brahman s-a nscut din nimic. Nici chiar Gosine nu putea s mpace aceast afirmaie cu cea a lui Krishna din Gita: "Ceea ce nu exist, nu poate fi." Rmnea o enigm. Conceptul de Dumnezeu - pe care-1 nvasem ca hindus - acela c o frunz, o insect sau o stea era Dumnezeu, c Brahman era totul i totul era Brahman, nu coincidea cu faptul c eu mi ddeam seama c Dumnezeu nu era o parte din Univers, ci Creatorul lui, altceva dect mine, mult mai mare i care nu era n mine aa cum fusesem eu nvat. Mtua Revati i Gosine, mi explicau amndoi c i eu ca i ceilali oameni, eram victima mayei, o concepie eronat despre realitate, care nela pe toi cei care nu erau nc luminai. M-am hotrt s scap de aceast ignoran. Tata luptase i nvinsese aceast iluzie a separrii de Brahman i aa voi face i eu. Dup ciudata moarte a tatei, eu devenisem subiectul preferat al cititorilor n palm, al astrologilor i al ghicitorilor, care opreau deseori la noi acas. Familia noastr nu lua niciodat o decizie important fr s consulte un astrolog, deci era esenial ca i viitorul meu s fie hotrt n acelai fel. 16 Nu puteam s aspir niciodat la ceva ce nu-mi predestinau stelele. Era ncurajator s aflu c liniile din palma mea, i planetele i stelele, dup cum spuneau cei ce le interpretau, artau toate c voi deveni un mare conductor hindus. Yogi, guru, pandit sanyasi, mai marele preot ntr-un templu, toate aceste proorociri uimeau mintea mea tnr. O cititoare n palm deosebit de priceput, locuia n stucul Mayo, la vreo ase mile deprtare. Venea lume de pretutindeni din insul pentru a afla viitorul de la aceast atrgtoare fiic de preot brahman. Era deosebit de apreciat de panditii care veneau deseori s se consulte cu ea n privina viitorului. ntr-o zi, vizitndu-ne acas, mi-a studiat palma i mi-a spus: "Vei fi foarte bolnav la 20 de ani, dar apoi vei tri o via lung! Vei deveni yoghin hindus i te vei cstori cu o hindus frumoas, nainte de a mplini 25 de ani; vei avea patru copii i vei fi foarte bogat." Cine ar fi putut cere mai mult? ntr-adevr, zeii erau binevoitori cu mine. Un alt mediu spiritist de pe insul, un brahman renumit, care vzuse "cobra" stnd alturi de el, cnd se adncea n meditaie profund, venea i el adesea la noi acas. Era ndrgostit de mtua Revati i spera s se cstoreasc cu ea. Proorocirile lui referitoare la viitorul meu de pandit bogat i renumit, erau la fel de entuziaste. Brbat cu puteri magice, care vindecase mult lume de infirmiti serioase, fcea proorociri ce erau considerate infailibile. Avnd confirmarea attor prooroci, cine se putea ndoi de destinul meu sau de faptul c eu eram foarte deosebit, cum spunea deseori Baba Jankhi? De fiecare dat cnd mi se ghicea viitorul, cretea convingerea c eu eram destinat ntr-adevr, unei nobile profesii hinduse. Nu din ntmplare m nscusem eu fiul unui yoghin renumit, venerat de muli ca avatar. Acesta era destinul meu. Pe msur ce cretea nelegerea karmei mele, aceasta a devenit un factor care a influenat decizia pe care am luat-o n 16 cele din urm. Cu siguran c efectele acumulate n decursul vieilor mele anterioare fcuser inevitabil, m

actuala mea rencarnare, hotrrea de a ncepe serios studiul preoiei hinduse. Cnd am anunat c doream s-mi petrec vara care urma, la templu, nu a fost nimeni mai fericit ca sora vitreg a tatlui meu, Phoowa Mohanee. Profund religioas, adeseori ea inea cuvntri la ceremonialuri importante, ntotdeauna n dialectul hindus. i respectam nelepciunea i-i ascultam atent sfaturile. De cnd murise tata, m copleea cu devotamentul pe care i-1 artase lui. ntotdeauna mi aducea cadouri cnd ne vizita: dulciuri, pnz de bumbac sau bani. Asemenea daruri oferite unui brahman, plceau zeilor i asigurau o karm bun celui ce le druia. ndat ce a aflat decizia mea, Phoowa a venit s m felicite. "Rabi!" a exclamat ea, mbrindu-m cu putere. "Tat-tu o s' fie mndru de tine! n ce templu o s' te duci?" "ntr-un templu unde este un swami din India", am rspuns eu. "Atunci ashramul din Durga i locul ideal pentru tine", a spus Ajee, mama tatlui meu. Ajee fusese orbit de leacul unui pandit, i tatl tatlui meu i luase alt soie. La fel ca multe dintre femeile bogate care veneau din India, Ajee era un magazin ambulant de bijuterii. Ambele brae, de la ncheieturi pn la coate, erau acoperite cu brri de aur i argint. n jurul gtului purta un colier de aur masiv, de care atrnau monede de aur, iar de o parte a nasului atrna o floare de aur. Alte brri din aur i argint i cuprindeau gleznele deasupra picioarelor goale. Era un mare contrast ntre ea i iubita mea Nanee, care purta doar o brar din cnd n cnd. "Ai dreptate. Bineneles!" a fost de acord Phoowa. "Da, swami de la templul la i foarte bun." Ochii i-au scnteiat de entuziasm. 17 treab bun la templu. i i bun tare pentru asta. Nu glumete de loc." i-a pus mna pe capul meu i m-a privit n fa. n ochii ei se putea citi o mare mndrie, dar pe mine m-a nfiorat, mai mult dect mndria, autoritatea profetic din vocea ei. 'O s' fii un mare yoghin, chiar mai mare dect crede cineva acum!" a spus ea solemn. Am crezut-o din toat inima. Aceasta era karma mea, nu mai exista nici-o ndoial. Era o mare onoare s fii acceptat s studiezi la Durga, sub ndrumarea unui brahmacharya cruia i se mcredinase templul. Nu aveam dect zece ani i mi mersese vestea n partea noastr de insul. Majoritatea pandi-tilor de la mile deprtare, l cunoscuser i veneraser pe tata i mi proorociser un viitor mre, nu doar pentru c tata fusese un hindus att de mare, ci i pentru c eu dovedisem deja c sunt cineva, prin viaa religioas pe care o duceam. Toi i aminteau c la dousprezece zile de la naterea mea, panditii organizaser o foarte mare barahi. n deplin ascultare de Vede i legile lui Mnu, eu respectam cu strictee cele cinci ndatoriri zilnice ale celui de dou ori nscut: ofrand ctre zei, prooroci, strmoi, animale i umanitate, ntrupate n practicile religioase zilnice, pe care le ncepeam m zori i le terminam dup apusul soarelui. Dei unii hindui religioi purtau curele sau pantofi din piele, mie mi era groaz numai la gndul c a putea purta pielea unei creaturi, n special a vacii. Putea fi vreun strmo sau chiar o rud apropiat! Eu nu fceam nici un compromis cu religia mea, iar faima mea de tnr pandit n formare s-a ntins repede dincolo de oraul meu. M trezeam devreme n fiecare diminea, repetam imediat mantra potrivit pentru Vishnu i omagiam guru-ul familiei noastre, fcndu-i plecciuni. Recitam cu zel rugciunea de aducere aminte de diminea, lund astfel hotrrea s fac toate treburile de peste zi sub ndrumarea lui Vishnu, afirmnd c eu eram una cu Brahman: "Eu sunt Domnul, nu 17 sunt diferit de El, de Brahman, nu sufr de nici-o neputin cum ar fi suferina i mhnirea. Eu sunt fericirea, existena de-a pururi liber. Oh, Doamne al lumii, nespus de nelept, zeitate suprem, so al lui Lakshmi, oh Vishnu, n aceast diminea voi duce la ndeplinire ndatoririle existenei mele lumeti...Oh, Hrishikesa, care stpneti fiina trupeasc, cu Tine n inim aa cum sunt nsrcinat, aa voi aciona." Urma apoi baia ceremonial dinaintea zorilor, un act de purificare ce m pregtea pentru nchinarea care urma, apoi recitam mantra Gayatri care ncepea cu numele celor trei lumi: OM Bhuh, Bhuvah, Suvah - noi meditm asupra splendorii adorabile a celui care d via, a strlucitorului Savitar; fie ca el s ne ntreasc minile." Pentru c aceasta era considerat a fi mantra mantrelor, nsi esena puterii spirituale pe care o ctig un brahman, repetam aceast od a soarelui, provenit din Rigveda de sute de ori pe zi i ntotdeauna n sanscrit, limba zeilor. Valoarea ei consta n repetiie, cu ct era repetat de mai multe ori, cu att mai bine. Pe cnd eram copil am repetat-o de mii de ori, nainte de a nelege ce nsemna de fapt. Era mai important pronunarea corect a sunetelor sanscrite, dect nelegerea sensului. Aceasta era baza eficienei cntecelor mantra. Credeam cu convingere, aa cum o fac toi hinduii ortodoci, c mantra ntrupa nsi zeitatea i crea ceea ce exprima; credeam de asemenea c prin repetarea adecvat a mantrei Gayatri i adorarea zilnic, nsui soarele era inut n poziia corect. Urma apoi nchinarea de diminea, n camera de rugciune. Solemn, meditativ, aprindeam cu un chibrit fitilul de bumbac nmuiat m unt topit, fixndu-mi atenia asupra flcrii plpietoare care era tot un zeu. Cu reveren i totui avnd sentimentul c sunt un sfnt, pentru c aveam o asemenea onoare, luam pasta de santal i nsemnam fruntea fiecrui zeu i lingamul lui Shiva cu chanan. Mirosul de santal care umplea camera de rugciune m fcea s simt n tot trupul fiori de emoie, o ncntare carnal la gndul intimitii mele cu att de muli zei.

18 n poziie de lotus, cu faa spre rsrit, sorbeam apa, o stropeam pe mine i n jurul meu pentru a mplini ceremonialul purificrii, practicam exerciii Yoga pentru controlul respiraiei, apoi invocam zeitatea la care m nchinam, prin nyasa, atingndu-mi fruntea, partea de sus a braelor, pieptul i coapsele; astfel aezam n mod simbolic zeitatea n propriul meu trup. Am simit o contopire mistic cu fiecare zeu la care m-am nchinat. Aezat n faa altarului, concentrndu-mi toat atenia asupra vrfului nasului, pn cnd pierdeam orice contact cu lumea din jurul meu, ncepeam s "realizez" unitatea mea esenial cu Unica Realitate din Univers. Dup ce eliberam zeitatea cu o mic ofrand de ap i o plecciune, ieeam afar unde m nchinam soarelui nc o or. Deseori l priveam int mult timp cu ochii larg deschii i repetam din nou mantra Gayatri de sute de ori, ncredinat fiind, aa dup cum fusesem nvat, c ea avea puterea de a salva sufletul care i era devotat. mi iubeam religia i pentru c veneram amintirea tatlui meu, tiam c i el era mulumit. * * * Dei ateptam cu emoie nfrigurat evenimentele care urmau s vin, simeam totodat i tristee n inima mea n dimineaa aceea, cnd unchiul Kumar trebuia s m duc pe mine i valijoara mea la templul din Durga, n maina lui decapotabil, mare i galben, singura de acest fel de pe insul. mi va lipsi bunul i dragul meu Gosine, care prea cu fiecare zi mai btrn. M-am dus la el i l-am gsit stnd la soare i repetndu-i mantra de diminea. Cnd a auzit c m apropii i-a ntrerupt nchinarea pentru a-mi da binee. "Deci o s' pleci azi", a spus el, dup ce ne-am nchinat solemn unul n faa celuilalt. "Io gndeam la tine devreme, cnd io trezit n dimineaa sta i apoi mie dus mintea la Ajah. sta-i semn bun, bun! Nu lua n seam c el but prea mult n 18 ultima vreme, dar el a fost un mare pandit. Semn bun, omule! Nu gndit eu la el mult timp." "Mi-a fi dorit s mai fi trit", am spus eu cu o privire plin de regret. "Se spune c era un indian deosebit." Mi-1 aminteam foarte bine: nalt, cu pielea de culoare deschis, cu ochii verzi, arta aproape alb, dar era brahman n fiecare fibr a corpului. "Da-i omului cinstea pe care o meritam", a spus Gosine cu solemnitate, ca i un judector care cntrete grijuliu faptele. "Nu trebuia s' plece din India i s' vin taman aici ...cnd abia erau civa pndii p-aci. Io aduce aminte de vremea aia bine, da...Da' el venit i fcut treab bun i mult ajutat el pe noi indienii. Indienii din generaia mea mult folosit pe el i el folosit bine dakshina", a adugat el cu o sclipire rutcioas n privire. "Deci l cunoteai?" Bineneles c tiam rspunsul la ntrebare, dar ar fi fost nepoliticos s nu-1 ntreb. "Dac-1 cunoteam? l ntrebai pe Gosine aste? Oamenii obinuia s dea lui tone d fel d fel d lucruri. El avut grmezi peste grmezi de unt tare i orez i fin i unt topit. Tot aa adunat el multe dhoti. Da' io s sigur c ar fi fost mai bine pentru el s rmne n India." Coborndu-i vocea, a adoptat un ton confidenial, aproape misterios i a continuat: 1 "Noi eram prieteni de-adevratelea. Era bogat omule, nu ca la sfrit cnd terminat pe el romul. Io niciodat nu fusei altfel dect srac. Asta i karma mea. Da' totui el bun prieten fost cu Gosine. Bun hindus, mare pandit. Fceam el puja adevrat, nu una scurt, nu. i un adevrat mister de ce devenit el aa nefericit, d ce nceput el s bea aa mult. i imagineaz tu, tocma' azi gndit io la el, pur i simplu venit la mine n minte deodat'. Bun, bun semn!" M-a btut uurel pe umr. 18 mine n minte deodat'. Bun, bun semn!" M-a btut uurel pe umr. "i timpul s mergi la mandir din Druga. O s' fii un mare pandit, mare yoghin! Bhai, spun io ie, tu este fiu adevrat, adevrat a lu' tat'tu!" Lacrimi strluceau n ochii mei, pe cnd fceam semne de bun rmas, n vreme ce maina ieea pe oseaua principal. Ma fusese dus la o fereastr de la parter, strignd urri de bine. Nu era uor s-i prsesc pe toi, dar tiam c decizia mea este corect. Dac ar fi trit tatl m gndeam eu. Ar fi fost mulumit. Mtua Revati urma s-i scrie mamei i s o anune. M simeam bine, eram mndru pentru c l urmam pe tata. Cuvintele lui Gosine mi rsunau nc n urechi i m simeam npdit de o bucurie crescnd. Karma mea era bun i destinul meu m chema. 18 5 Pandit Ji Mandirul din Druga - dedicat lui Vishnu, soul lui Lakshumi - prea la prima vedere asemntor cu alte temple din Trinidad. Aspectul lui exterior, cu pereii vruii dar foarte murdari, cu pmnt pe jos i acoperi de tabl zincat, cu steaguri i altare prin curte, era mai puin ostentativ dect templele din oraele mari. Nu avea ziduri nalte i intrare impuntoare cu decoraii ncruciate, ca a vechilor construcii din India. Inima templului era de fapt sanctuarul, imagine a inimii omului unde locuiete zeitatea reprezentat de aceast imagine. Curtea mic era dominat de o statuie uria a lui Vishnu, pzind intrarea principal prin care se putea vedea, la captul ndeprtat al sanctuarului public, locul sfnt nconjurat de un grdu.

Cnd am ajuns n curte, un om de afaceri - care i lsase pantofii la poarta de la intrare i servieta pe pmnt -zcea prosternat n faa lingamului lui Shiva. n curtea nconjurat de un zid scund, civa ali credincioi se nvrteau repede n jurul unui altar pe care se aflau zeii preferai. Asemenea eforturi ctigau bunvoina zeilor. 19 n ciuda nfirii modeste, templul din Durga avea reputaia de a fi unul dintre cele mai bune de pe insul, deoarece marele preot era un tnr brahman ilustru i foarte respectat, desvrit cunosctor al hinduismului. Acest tnr swami de treizeci i ceva de ani, foarte chipe, cu un fizic atletic i o personalitate magnetic, era idealul oricrui brahman. Era un brahmacharya, cci fcuse legmntul celibatului. Consideram c era un privilegiu deosebit s pot studia sub ndrumarea unui astfel de hindus. i el prea s fie la fel de mulumit s m aib acolo. Camera pe care o mpream cu un tnr de aproape douzeci de ani, era foarte simpl, cu pereii i podeaua goale, fr u, lucru care nu permitea nici cea mai mic intimitate. Fiecare dintre noi avea un pat de scnduri din lemn, scund i foarte ngust. Dei deosebit de religios pentru vrsta lui, colegul meu de camer nu era brahman i nici nu putea s participe la leciile pe care le primeam eu. Ziua noastr ncepea foarte devreme. n cel de-al patrulea ceas al nopii se mplinea ritualul lmpii pentru a-1 trezi pe Vishnu, zeitatea templului. Dup ce idolul era mbiat i venerat, ne adunam cu toii pe la ora cinci i jumtate dimineaa pentru a asculta Vedele, citite cu voce tare n dialectul hindus, dup care petreceam dou sau trei ore n meditaie. Prima mantra care mi-a fost ncredinat, a fost "Hari OM Tat Sat". Brahmacharya i ncepea ntotdeauna meditaia cu repetarea unui singur cuvnt "OM". Cea mai nalt vibraie i cea mai greu de pronunat, la fel ca toate mantrele "OM" trebuie s fie nvat sub ndrumarea unui guru. n Vede se spune c: "pe lotus... Brahman a nceput s se gndeasc: "Prin ce silab pot s cunosc toate dorinele, toate lumile... zeii, Vedele... rsplata...?" El a vzut n "OM"... atotcuprinztoare, omniprezent, propria silab simbolic a lui Brahman... Cu ea a cunoscut toate dorinele lumii, toi zeii, toate Vedele... toate rspltirile, toate fiinele... De aceea toate lucrrile sunt bine 19 nelese i toate lucrrile sunt ncununate de succese pentru brahmanul care, dorind un lucru oarecare, postete trei noppl, st pe iarb sacr cu faa spre rsrit i repet aceast nepieritoare "OM". Nimic nu era mai important dect meditaia transce-dental zilnic, inima practicii Yoga, pe care Krishna a recomandat-o ca fiind cea mai sigur cale spre Fericirea etern. Ea putea fi n acelai timp i periculoas. Experiene psihice nspimnttoare, asemntoare cu o cltorie neplcut sub influena drogurilor l ateptau pe meditatorul nesbuit. Se tia c demonii descrii n Vede, intraser n unii yoghini i-i posedaser. Puterea Kundalini, despre care se spunea c este ncolcit la baza coloanei vertebrale, putea produce experiene extatice dac era eliberat n cursul meditaiei profunde sau, dac nu era controlat corespunztor putea produce mult ru minii i chiar trupului. Linia care desprea extazul de groaz era foarte subire. Noi nceptorii, eram supravegheai ndeaproape de brahmacharya i asistentul su. n timpul meditaiei zilnice, am nceput s vd culori strlucitoare amestecate, s aud muzic nepmntean i s visez planete exotice unde zeii conversau cu mine, ncurajn-du-m s ating stri ale contiinei ct mai nalte. Cteodat ntlneam n transa mea aceleai creaturi demonice, oribile ca i cele zugrvite n templele hinduse, budiste, shintoiste i n alte temple religioase. Era o experien nfricotoare, dar brahmacharya mi-a explicat c era normal i m-a ncurajat s continui realizarea Sinelui. Cteodat am experimentat un sentiment de unire mistic cu Universul. Eu eram Universul, Domnul tuturor, omnipotent, omniprezent. nvtorii mei erau ncntai de acest lucru. Era evident c eram un vas ales, destinat unui succes timpuriu n cutarea unirii cu Brahman. Forele care-1 conduseser pe tatl meu, m conduceau acum pe mine. Dei eu mneam foarte puin, am nvat multe despre "negarea de sine" n timpul celor trei luni de antrena 19 meni la templu. Mneam o singur dat pe zi, mpreun cu o familie hindus, bogat, care avea i un magazin de produse lactate. Erau fericii s aib un brahman n casa lor, la masa de prnz. n schimb eu eram ncntat s am o cireada de vaci la care s m nchin. Spre surprinderea mea, am descoperit c cei care practic "negarea de sine" n anumite domenii ale vieii, pot n acelai timp s se rsfee n alte feluri. Un tnr de vreo treizeci de ani, care se pregtea s devin un sfnt, se preocupa prea mult - dup prerea mea - de aspectul exterior, i-i petrecea mult timp ca s-i aranjeze prul lung i negru, precum i mbrcmintea. Singura parte a corpului pe care o neglija era pntecele, care cretea necontenit datorit supra-alimentrii constante. Am fost ocat cnd am aflat c avea relaii cu cteva din fetele care veneau la templu. "Ei, omule, ce crede tu de Shama? Drgu, nu?" m-a ntrebat el ntr-o zi. Shama avea vreo doisprezece ani, o fa drgu i pr lung crlionat i negru ca abanosul; era una din fetele care ddeau trcoale templului, petrecnd ns prea puin timp n nchinare serioas. "Ea ndrgostit de tine! Poftim, ia prjitura asta care fcut pentru tine." Am simit cum m nroesc la fa.

"Eu nu o iubesc. Nici pe ea i nici pe alta" am ripostat eu indignat, spunnd adevrul. Netulburat, el mi-a fcut cu ochiul i a zmbit cu iretenie. "i un loc bun, bun ca s' fii singur cu ea i n-o s' tie nimeni." Acum mi ardea toat faa: "nceteaz! Nu vreau s vorbesc despre astfel de lucruri!" "N-o s' m pcleti. Crezi c eu nu vzut cum privea tu la fete?" 20 "Nu-i adevrat! Eu n-o s m-nsor niciodat. O s fiu ca brahmacharya!" El a lsat capul pe spate i a nceput s rd. "Tu crede c el e un brahmacharya? Ascult bine ce spune eu..." S-au auzit pai pe coridor i el a tcut. ncercnd -mi stpnesc furia, am ieit din camer i aproape c m-am ciocnit de brahmacharya, chiar n dreptul uii. Eram stnjenit la gndul c i-ar fi nchipuit c ascultasem brfe despre el, dar prea c nu auzise nici-o vorb. "S-ar prea c te grbeti", a spus el zmbind i i-a continuat drumul spre camera lui. Cteva zile mai trziu, pe cnd m ndreptam spre dormitor dup ritualul lmpii (cnd zeitatea era culcat pentru noapte) am auzit pe unul din tinerii nceptori suspinnd n camera lui. Curios, m-am oprit chiar n dreptul intrrii, apoi am ncremenit la auzul vocii lui brahmacharya care ncerca s-i stpneasc mnia. "Tu eti la care vorbeti de mine pe afar. Nu ncerca s negi! Bineneles", a continuat el mai blnd, "fetele sunt n orice templu. Ele au dreptul s vin aici la fel ca oricare altul, iar eu am dreptul s petrec orict de mult timp, cu oricare dintre ele, dup cum am chef. nc o poveste ca asta i va trebui s pleci de aici!" Nu tiu ce poveti se spuseser. Erau, fr ndoial, minciuni. Simpatia i loialitatea mea erau ndreptate spre swami. Niciodat nu a fi pus la ndoial sfinenia lui. Bineneles, era normal ca fetele i femeile s vin la templu. Dup aceast ntmplare am nceput s observ c o fat subiric, de vreo douzeci i ceva de ani - s-i spunem Parbathi - era n mod evident ndrgostit de brachmacharya. Cu prere de ru a trebuit s recunosc c i el o trata cu tandreea unui iubit, dei pe ascuns cnd nu-1 privea nimeni. Prea ciudat c nu observasem asta mai dinainte. Parbathi, o fat deosebit de frumoas, petrecea mult timp singur cu el n camer, probabil ca s-i pregteasc i s-i serveasc mncarea pe care i-o aducea 1 fiecare zi, dar cu greu puteai accepta c-i trebuia 20 atta timp. Dei mintea mea tnr nu nelegea pe deplin, purtarea nu era prea potrivit pentru cineva care jurase c nu se va cstori niciodat. Dat fiind faptul c-1 admirasem pe acest brahman desvrit, iat-m acum deziluzionat i dezamgit. ntr-o zi am auzit din ntmplare conversaia ctorva credincioi care veneau regulat la templu. Se aezaser ntrun grup compact pe pmntul bttorit din curte i discutau n hindus despre aceast legtur. "Asta-i o chestiune personal, mai bine s nu ne amestecm", a spus un brbat chipe de vreo patruzeci de ani. Altul mai btrn, cu o barb alb, pe care-1 vzusem deseori la templu, a aprobat din cap cu gravitate. "Bineneles c este karma. Au ceva de rezolvat mpreun, ceva din viaa lor anterioar." Ceilali au ncuviinat dnd din cap i am auzit cuvinte de aprobare. Asta m-a fcut s m simt bine. Zilele mele erau prea pline pentru a m mai preocupa i de defectele lui brahmacharya. Karma va rezolva totul pn la urm. Nu m ndoiam de asta. Chiar i un cine de al vecinilor, pe care-1 observasem cu atenie, muli ani n ir, prea a fi o dovad vie a karmei i rencarnrii. Botezat cu afeciune Yogi (Yoghinul) acest cine slab, negru, avea o barb alb i lung. Vegetarian convins, Yogi refuza cu hotrre s se ating de came, oase i chiar i de ou. Dei avusese un stpn musulman, era evident c avea convingeri hinduse i asista cu fidelitate la toate ritualurile religioase. Cu siguran c acum i asigura o karm bun, dup ce nvase o lecie dur ntro via anterioar. Faptul c deseori ltra tare i era pus pe har cu ali cini, m-a convins c el era rencarnarea unui yoghin care avea o karm rea. De fapt eu cunoscusem un pandit, care se purta exact ca Yogi. M nfuria faptul c muli hindui brutalizau cinii. Cum puteau s cread n rencarnare i n acelai timp s trateze, indiferent ce animal, ca i cum ar fi mai prejos dect fiina omeneasc? Cnd noi am descoperit 20 c Yogi venea la ritualuri pentru c i plcea mncarea care se servea dup aceea, ni s-a ntrit convingerea n rencarnare. tiam civa pndii, care erau la fel de amatori de delicatese i era evident c multor hindui le plcea mai mult mncarea dect ritualul religios. Cnd m-am ntors acas la sfritul verii, am observat c pregtirea mea la templu m ridicase considerabil n ochii hinduilor religioi. Cnd treceam prin ora n drum spre coal, eram n centrul unei atenii pline de veneraie. "Sita Ram, pandit Ji", strigau oamenii grbindu-se s fac plecciuni naintea mea. mi plcea la nebunie. Recunoaterea pe care mi-o acordau panditii era deosebit de plcut. Deseori cnd treceam prin faa casei lui n drum spre coal, panditul Bhajan - un brbat corpolent cu prul lung i negru mpletit la spate - era n curte i culegea flori pentru ritualurile puja din ziua respectiv, pregtindu-se s-i reia ciclul ocupaiilor zilnice. Cnd vedea c m apropii, i lipea minile, se apleca pn la pmnt i-mi spunea: "Pandit Maharaj, namahste Ji". "Namahste Ji, pandit Bhajan", rspundeam eu solemn, simindu-m bine.

Dei nu consideram c atinsesem pe deplin realizarea Sinelui, simeam c eram foarte aproape de jivanmukti, idealul suprem al omului descris n Bhagavad Gita. Atingerea eliberrii din ignorana originar, ct timp mai sunt n trup, m-ar asigura de faptul c nu voi mai fi niciodat rencarnat, ci voi fi reunit cu Brahman, inele adevrat, pentru totdeauna. Acum eram convins c aceasta era starea n care ajunsese tata, iar eu cutam eliberarea de iluzia existenei individuale. Eu eram unicul Brahman, existena pur; era de ateptat ca ceilali oameni, recunoscnd msura n care realizasem acest ideal mre, s se nchine n faa mea i s m venereze. ntr-adevr, aezat n faa oglinzii m veneram pe mine nsumi. De ce nu? Eu eram Dumnezeu! n preioasa i 21 frumoasa Bhagavad-Gita, Krishna promisese aceast cunoatere divin celui care practica Yoga. Acesta era nectarul pe care-1 beau yoghinii. Nu era vorba s devin Dumnezeu, ci doar s neleg cine eram cu adevrat i cine fusesem tot timpul. Cnd mergeam pe strzi, simeam c sunt ntr-adevr Domnul Universului i c toate creaturile mele se plecau n faa mea. Dei nu-mi era uor s accept binevoitor venerarea, am nvat ncetul cu ncetul cum s par umil fr a compromite divinitatea mea. Trebuia doar s-mi amintesc c toi oamenii aveau aceeai esen, bineneles cu excepia celor care nu fceau parte din cele patru caste ale hinduilor. ncepeam s am marea ambiie de a-i nva i pe ali hindui adevrul despre divinitatea lor absolut, pentru a-i elibera din lanurile ignoranei. Voi deveni un guru, cci guru este un nvtor i fr ajutorul lui, hindusul nu are nici o speran de a scpa din roata rencarnrii. n vremea aceea unul dintre cei mai renumii guru din Trinidad era Sfinia Sa Swami Sivananda. Primeam regulat un ziar de la el din India, n care erau descrise mreele ritualuri puja, ntmplrile din templul lui n care se fcea publicitate la crile pe care le scrisese - una dintre ele avnd titlul "Dumnezeul meu Sivananda" - explicndu-se nvturile. Alturi de acestea trimitea i mrturiile adepilor lui, care-i susineau tezele. ntotdeauna erau incluse i cteva fotografii ale sale, pentru a ne ajuta s-1 venerm mai bine. O fotografie de-a sa, care avea ca ntotdeauna fruntea nsemnat cu chanan proaspt, sttea la loc de cinste pe altarul nostru. Toat familia a fost bucuroas cnd am primit o scrisoare de la mama n care ne descria vizita ei la ashramul lui Sivananda. Fusese copleit de prezena lui divin i ne-a asigurat c era un om sfnt, un Maestru care realizase inele. M-am hotrt s fiu i eu asemenea lui. Dup moartea lui brusc de cancer, noi lam venerat ca pe unul din Marii Maetri, un guru ce se trgea din marii Rishis. n ciuda reputaiei crescnde pentru pietatea mea i ateniei pline de veneraie pe care o primeam, rmsesem 21 totui un copil. La Crciun, ateptarea cadourilor i a ciorapilor umplui de Mo Crciun, m emoiona la fel de mult ca ntotdeauna. Fiind colonie britanic, Trinidadul rsuna sptmni n ir de melodiile "Jingle Bells", "Deck the Halls with Boughs of Holly" i alte cntece de Crciun. Negustorii hindui i buditi nu-i fceau procese de contiin pentru c se alturau altor srbtori. Pentru ei nsemnau nite profituri n plus, iar convingerile lor religioase nu trebuiau amestecate cu ceva att de important cum sunt banii. Chiar i musulmanii se alturau acestei srbtori anuale. n acea perioad a anului, Mo Crciun era sfntul patron al tuturor i cel mai iubit dintre toi zeii. n ajunul Crciunului, copiii mici erau trimii la culcare devreme, n timp ce adulii se ocupau de pregtirile pentru srbtoare sau pur i simplu, se mbtau. Copiii mai mari fluierau, bteau n tobe i tigi ntinse i fluturau "steluele". Era cam greu pentru cei mici s adoarm ntr-o asemenea zarv, dar noi tiam c Mo Crciun nu va cobor cu carul lui i nu va aduce cadourile atta timp "ct mai mic o fptur". La acest Crciun, eram hotrt s-1 vd pe Mo, chiar dac ar fi trebuit s stau treaz toat noaptea. M-am pregtit cu mult atenie pentru a fi sigur c nu va ti c-1 privesc. "Ei, omule! D ce faci tu asta?" a ntrebat Anande, unul din verii mei mai mici, care dormea cu mine n patul mare, dup ce mama plecase n India. Ce s fac? Tiam dou guri mici n cearceaf, cu foarfecele lui Nanee. Datorit climei tropicale, rareori foloseam pturi, dar era nevoie mereu de un cearceaf pentru a ne apra de nari. "Sssst! a fost singurul meu rspuns. Sssst!" "De ce nu doarme tu?" a insistat el, simind cum se mica patul n timp ce eu ncercam s m aez ntr-o poziie convenabil, cu cearceaful deasupra mea i cu gurile n dreptul ochilor. "Sssst! Trebuie s dormi acum." 21 "i tu la fel." "Nimeni nu poate s doarm cu zgomotul pe care l face tu." "Tu face zgomot, nu te mai foiete atta." ^Sssst!" n cele din urm, Anande a nceput s sforie ncet.M-am luptat din rsputeri s rmn treaz, concentrn-du-mi atenia asupra ferestrei prin care Mo Crciun i fcea apariia anual n camera noastr. n fiecare an de Crciun, n ciorapii de lng pat gseam un singur mr alturi de nite nuci gustoase. De data aceasta aveam s1 vd cu ochii mei pe Mo Crciun umplndu-mi ciorapii. Timpul nu s-a scurs niciodat att de ncet. Tocmai simeam c nu mai pot rmne treaz nici mcar un minut, cnd am auzit un zgomot n camer; nu venea din direcia ferestrei, ci din spatele meu. Speriat aproape c m-am ntors, apoi m-am abinut i mi-am rsucit

capul cu mult atenie innd cele dou guri n dreptul ochilor. L-am vzut prin ntuneric pe unchiul Kumar venind n vrful picioarelor lng patul nostru, cu braele ncrcate. A lsat cadourile jos, a scos nuci i dou mere dintr-o pung mare i a umplut ciorapii. A plecat apoi n linite, dup ce a mai aruncat o privire asupra celor dou siluete nemicate de pe pat, sigur c-i ndeplinise misiunea fr s fi fost observat. Simeam c am s explodez din pricina descoperiri fcute, dar a trebuit s atept pn la micul dejun cu anunarea senzaionalei veti, cnd am rmas singur cu Krishna i Shanti, verii mei mai mari. "Nu i nici un Mo Crciun!" am anunat eu dramatic. "Ce?" a exclamat Shanti cu ochii mari, nevenindu-i s cread. "Nu i nici un Mo Crciun", am repetat, "doar dac nu vrei s-1 numii astfel pe unchiul Kumar." "Tu glumete sau ce?" a ntrebat Krishna cu tonul superior al celui mai n vrst i mai nvat. "De unde crede 22 tu c vin cadourile? Dac vrei s tii le aduce Moul chiar de la Polul Nord." "Nu, nu le aduce Moul!" am anunat eu atotcunosc-tor. "Unchiul Kumar le aduce, el este Moul." "De ce pcleti tu pe noi?" a exclamat Shanti, deziluzionat, aproape s plng. "L-am pclit stranic az' noapte...i l-am vzut cu ochii mei larg, larg deschii." "Vzut pe cine?" "Pe unchiul Kumar cnd umplea ciorapii! Asta-ncerc s v spun." Fantastica tire s-a rspndit repede printre copii din casa noastr i apoi din vecintate. Filozofnd asupra noutii, am hotrt c, la urma urmei, nu era surprinztoare. Bineneles, zeii cretini erau doar mituri, nu erau adevraii zei pe care-i venerau hinduii i care puteau fi vzui n timpul meditaiei, chiar i sub forma unor spirite. Noi nu tiam nimic despre cercetarea atent a unor astfel de apariii, de ctre parapsihologi i ali cercettori tiintifici, nici c asemenea fenomene au fost experimentate de oameni renumii i raionali, precum Dr. Cari Jung. Cunoteam doar ceea ce am experimentat noi i era ceva foarte real. * * * "Hei, Rev! 'Ei! Uite-acolo!" M-am ridicat din pat i m-am frecat la ochi nspimntat, ncercnd s strpung ntunericul cu privirea. Pe coridor se auzeau pai grbii i voci nbuite, ncrcate de emoie, n timp ce Ma continua s strige dup mtua Revati, n hindus. Cnd s-au aprins luminile n cas, am gsit curajul s m strecor de sub cearceaf i s alerg n dormitorul lui Ma, unde vocile se uniser ntr-o bolboroseal zgomotoas i agitat. Cnd am intrat n camera ei, Ma povestea n hindus cu o voce care-i trda tulburarea: 22 "Tocmai l-am vzut...tocmai l-am vzut pe Nana!" n jurul patului ei se adunase o jumtate din cas, toi ascultnd cu ncordare. "Era Nana, sunt sigur...dar nu avea cap! M-am trezit cci am simit ceva ciudat...era el, acolo! L-am vzut ri lumina lunii." Palid i tremurnd, Ma arta spre fereastr. "Eti sigur c nu visai?" a ntrebat-o mtua Revati. "Nehi Ji! Eram foarte treaz. El a nceput s vin spre mine i eu am ipat. Nu tiu cum de am urlat att de tare." * * * "Tu nu poate spune c era sigur duhu' lu' Nana", a spus Gosine gnditor, ceva mai trziu n aceeai diminea, cnd am discutat mpreun n faa colibei lui. "Este multe spirite n jur. Peste tot locu'." "Da' Nanee spus c este Nana, la de 1-a vzut ea!" "Nu i uor", a insistat Gosine. i-a frecat brbia de cteva ori apoi m-a privit cu coada ochiului. "Unii pndii folosete i ei duhul. i unul chiar mai jos de drum, tii tu ce vrea eu s spun. Spiritu' face lucrurile care zice el s le fac. Cteodat lucruri bune, cteodat lucruri rele." "Vrei s spui c i eu, ca pandit, o s' trebuie s' folosesc spiritele?" Gosine a ridicat din umeri i a privit n alt parte. "Nu zic c trebuie s-o fac. Unele din ele poate s' lucreze pentru tine i fr tigv." "Cum ia n stpnire duhul i apoi cum l face s lucreze pentru el?" "Bhai, toat lumea tie c el merge la cimitir i sap dup easta cuiva! Odat ce tu are easta, tu poate s' faci spiritul s' lucreze pentru tine." 22 "Vrei s spui c cineva are easta lui Nana? i de aia nu are cap pe acel...pe acel lucru pe care l-a vzut ea? Dar mormntul lui are paznic!" Gosine prea c nu se simte n largul lui. A ridicat din umeri i s-a chinuit s se ridice, privind cu team spre cer. Nori cumulus se adunau deasupra golfului. "Eu crede c o s' plou n curnd." Dnd din cap stnjenit i nedumerit s-a ntors spre coliba lui. "Io n-am de-a face cu treburile astea cu duhuri", a spus el, aplecndu-se, pentru a intra pe ua scund. "i ceva diavolesc." Pe cnd alergam spre cas, fulgerele brzdau cerul i a nceput ploaia. Bubuitul tunetelor era nfricotor. Poate

c zeii erau suprai. 23 Tnrul Guru Zgomotul tobelor care bubuiau a ptruns prin fereastra deschis, producnd agitaie n rndul elevilor. Tobele uriae, care puteau fi auzite de la mile ntregi, erau pregtite pentru srbtoarea Ramleela, care avea s aib loc n satul Mahabir unde se gsea coala (la vreo mil deprtare de cas). Mreul spectacol care dura o sptmn, nfia ntreaga epopee "Ramayana". Visasem la India cu ochii deschii, ncercnd s-mi imaginez satul n care, dup cum mi spusese un pandit, am locuit ntr-o via anterioar. Acum btaia ritmic a tobelor mi stimula din nou imaginaia. M-am vzut pe mine nsumi Rama, apoi Hanuman zeul maimu, luptnd mpotriva lui Ravana cel ru. n comparaie cu asta coala prea att de plictisitoare. Oare de ce trebuia eu, Stpnul Universului, fiind una cu Brahman i de aceeai natur cu el, s suport o alt lecie de gramatic a limbii engleze? Abia dac mai auzeam un cuvnt de-al profesorului. Aveam numai 11 ani, dar deja muli oameni mi fceau plecciuni, mi puneau la picioare ofrande de bani, pnz de bumbac i alte comori, iar la ceremoniile teligioase mi atrnau 23 n jurul gtului ghirlande de flori. Oare trebuia s prsesc coala i s m ntorc la templu, pentru a m pregti intens din punct de vedere religios? Nanee i mtua Revati m-au sftuit amndou s nu o fac, dar tentaia era puternic, ndeosebi n dup-amieze nbuitoare ca aceasta, ntr-o clas sufocant. Lungile mele ore de meditaie i alte practici religioase mi lsau prea puin timp sau energie pentru coal. Cnd clopoelul a sunat pentru ultima or, am ieit n fug din clas, bucuros nevoie mare. nsoit de civa admiratori ai mei, am alergat spre pia dornic s fiu printre primii care-i ocupau locul la festivitate. Bubuitul tobelor devenea mai puternic, pe msur ce ne apropiam de locul cu pricina. "Vreau s fii gurul meu, Rabi!" Aceast declaraie sincer venea din partea lui Ramjit, ai crui prini fceau parte din casa Kshatriya, la fel ca i Nana. Tatl lui era ef de echip pe plantaiile de trestie de zahr i purta cu mndrie plria din plut kaki, a supraveghetorului. "i al meu!" a adugat Mohan, un biat foarte religios care participa regulat la grupul sandhya, n care m implicasem cu devotament ajutnd la instruirea tinerilor hindui, cu privire la ndatoririle lor religioase. Tatl lui Mohan era un Vaisya, bogat angrosist de zahr al fabricii din apropiere la care lucrase i tatl meu ca tehnician, nainte de a se cstori. Am zmbit, mulumit de zelul lor. "Nu pot s vorbesc despre asta i s-aleg aa repede", am spus eu gfind. n ultima vreme m durea pieptul i tiam c aceasta se datora fumatului excesiv. "O s vorbim de asta cnd o s ajungem acolo", am adugat aproape rmnnd fr suflare. Mult lume din ora mi cerea ajutorul spiritual. ntr-o bun zi voi fi un guru pentru mii de oameni. 23 Strzile nguste i brzdate cu fgae, din satul Maha-bir - strjuite de o parte i de alta de colibele mici de pmnt ale muncitorilor de pe plantaiile de trestie i de cocioabe din lemn cu pmnt pe jos - erau deja ticsite. Am trecut n grab pe lng magazinele splendid mpodobite i ne-am ndreptat spre cmpul deschis din centrul satului. Aici era pus n scen, n fiecare sear, o parte din "Ramayana". Vnztorii care-i fceau reclam n gura mare, vindeau mulimii glgioase care se tot nghesuia, buturi, dulciuri i mncruri condimentate. Vindeau de la tarabe improvizate, din crue mici, din crucioare remorcate la biciclete sau din tvi i boluri mari, mprtiate pe jos, pline cu bara i condimente din fructe de mangotier, channa condimentat cu curry i diferite dulciuri indiene, cum ar fi jilabhi. Ici-colo cte un ghicitor sau un cititor n palm, stteau ghemuii pe margini cu crile sau diagramele palmei ntinse pe jos, atrgnd n jurul lor grupuri de clieni curioi. Aveam destui bani de cheltuial. Acas pstram ntr-un dulap nchis, economiile tot mai mari, din banii pe care mi-i aezau la picioare cei care m venerau. Unii pndii fceau parte dintre cei mai bogai hindui i iat c i eu nvam ct de repede i fr efort se adunau banii. Deseori cea mai bogat surs de venituri pentru un pandit, erau oamenii mai sraci din castele inferioare. Un pandit pe care-1 cunoteam, se specializase n ritualuri puja pentru noroc, ctig Ia loterii i la alte jocuri pentru acumularea de bogii tot mai mari. Sracii care-i plteau onorariile, rmneau de obicei tot sraci, n timp ce el se mbogea i putea s se dea mereu de exemplu pe el nsui, ca dovad c puterile lui magice erau la lucru. n seara aceea m gseam n primul rnd , cnd panditul a sunat prelung ntr-o scoic mare i i-a pronunat binecuvntarea, dnd astfel semnul nceperii spectacolului. Armatele ostile interpretate de brbai din caste nalte, mbrcai n costume colorate, se aliniaser deja n mod impresionant de fiecare parte a cmpului. Acum se apropiau unii de ceilali, 23 dansnd n ritmul tobelor. Ravana cel ru a rpit-o pe soia lui Rama, Sita, interpretat de un brbat tnr

mbrcat ntr-un sari viu colorat, deoarece nici o femeie nu avea voie s joace n spectacol. Hanuman, mpratul maimu i adevratul erou al povestirii, descoperise locul unde era inut Sita. Rama, fraii i adepii lui, nsoii de Hanuman i armata lui de maimue, s-au ridicat mpotriva puterii nefaste a lui Ravana i a oastei lui. Ce spectacol impuntor i plin de culoare a fost atunci cnd au luptat, ba dnd napoi, ba atacnd, acompaniai de marurile de rzboi ale uriaelor tobe tassa i de strigtele asurzitoare ale spectatorilor! mi plcea la nebunie fiecare minut al spectacolului, uitnd cu uurin c la coal mi imaginam c sunt un tnr Mahatma Gandhi, aa c am intrat n acelai ritm cu hinduii i musulmanii care, de altfel, aveau nclinaii pentru provocri i btaie. "Nonviolena este ndatorirea tuturor castelor" i nvam eu pe bieii hindui i n general ei m ascultau ca pe un lider spiritual. La festivalul Ramleela, eu, mpreun cu alte sute de vegetarieni adepi ai nonviolenei, jubilam de bucurie la vederea faptelor de vitejie ale lui Hanuman i Rama pe cmpul de lupt i cu ct participanii i fceau s fie mai violeni, cu att ne plcea mai mult. Mama m nvase cu grij care era mesajul spiritual al epopeei: Rama reprezenta binele i Ravana rul. Lupta pe care o duceau, zugrvea conflictul permanent dintre bine i ru, care are loc n inima fiecrui om. Am uitat pentru moment acest lucru, sub influena atmosferei de la festival i al vrajei mprtiate de tobele acelea, dar cnd ra-am ntors acas trziu, n noaptea aceea, nsoit de Shanti, Sandra, Ananda i Amar, a trebuit s fac din nou fa luptei dintre bine i ru, care se ducea n propria mea inim. De ce trebuia s simt acest conflict dintre bine i ru, cnd totul era Una? Gndul acesta m punea n ncurctur. Brahman era singura realitate. Orice altceva era iluzie. Atunci cu siguran rul Ravana era i el Brahman, la fel dup cum i Rama, avatarul, era Brahman. i, 24 eu eram la fel. n transele mele yoghine, eram Stpnul Universului i nu aveam probleme, nesiguran, neodihn. Toat mecheria era s pstrez aceast contiin transcedental i cnd nu meditam. Poate singura speran era s fac ceea ce a fcut tata - s m retrag pe deplin din aceast lume a iluziei - dar atunci cum mai puteam s fiu un guru i s-i nv pe ceilali? Cel mai mic dintre copiii mtuii Revati era unul dintre elevii mei cei mai buni. Avea doar cinci ani i-mi amintea de mine la vrsta aceea; poate acesta era motivul pentru care l ndrgeam att de mult. El i mplinea deja propriul lui ritual puja, oferind n fiecare diminea ap soarelui i dnd semne de un zel religios ieit din comun. Eram ndrumtorul lui n meditaie i l nvam mantrele speciale, iar el la rndul lui, avea pentru mine o deosebit stim. * * * "N-ari prea grozav d vreo cteva zile, Rabi! Io-s aa ngrijorat de sntatea ta", mi-a spus Ma serioas, n dimineaa urmtoare cnd am vizitat-o nainte de a m duce la coal. "Ari aa de palid, i tu tuete aa de mult!" "Nu-i nimic n neregul cu mine Ma", am spus. "M simt bine..." Cnd am ajuns aici, m-a cuprins o criz subit de tuse. "Rabi! Unchiul Kumar o s' trebuiasc s' te duc la doc-ton nainte s pleac n Anglia!" "Nu-i nimic, Ma!", am reuit s spun, cutnd s-mi recapt suflarea. M durea aa de tare pieptul, mai ales n zona inimii. "O s m simt bine". "Dar tu tuete de sptmni n ir! Eu aud pe tine m fiecare noapte". "Nu-i nimic. Nu fi ngrijorat, Ma. Toat lumea tuete. Tu cum te simi azi?" 24 Ruinat, ncercam s schimb subiectul, temndu-m c ar putea s bnuiasc adevrul. De luni de zile fumam pe ascuns - cu siguran c Ma, unchii i mtuile mele s-ar fi opus categoric dac ar fi tiut - iar acum nu mai puteam s scap de acest obicei. Deseori m gndeam, ct de ciudat era c puteam fi att de strict n privina hotrrii mele de a rmne vegetarian - n-a fi cumprat brnz de la un magazin, dac era tiat cu un cuit care fusese folosit la tierea crnailor i a crnii - i totui nu m puteam stpni s nu fumez, dei tiam c mi distrug plmnii. Cnd eram singur pe cmp, fumam igar dup igar, inhalnd adnc dup fiecare pufial. Mai mult dect orice, contiina mi era tulburat de faptul c nu voiam s afle nimeni secretul i atunci trebuia s fur igrile dei aveam bani destui. ntr-adevr lupta dintre Ravana i Rama, se ducea n propriul meu suflet i prea c sunt total neputincios n privina rezultatului. Ravana nvingea n ciuda rugciunilor mele fierbini ctre Hanuman. Pentru prima dat, n timp ce m ndreptam spre coal, m-am simplt gol pe dinuntru cnd am primit de la administratori obinuita urare "Sita-Ram, pandit Ji". Nu m preocupa att de mult conversaia cu Ma, dei tiam c o minisem, ci eram preocupat de o ntmplare ce se petrecuse puin mai devreme, n acea diminea. innd n mn o ulcic de aram cu ap sfnt pentru jertfa de purificare, tocmai aezasem pe capul vacii noastre o floare proaspt de hibiscus - lucru pe care-1 fceam n fiecare diminea - i fceam plecciuni n faa ei cnd, deodat, fornind ca un avertisment, fptura mare i neagr, i-a lsat capul n jos i s-a pregtit de atac. Am srit napoi abia reuind s m feresc de un corn rsucit, apoi m-am ntors i am luat-o la goan, scpnd pe

jos ulcica i mtniile. Zeul meu m vna! Norocul meu c n-o deslegasem nc. Frnghia a oprit-o, tocmai cnd credeam c o s m mpung cu coar 25 nele. Atacat de propriul meu zeu! i eu care, de ani de zile, o veneram cte o or pe zi! n drum spre coal tot mai tremuram, dar nu de fric, ci de o adnc mhnire. De ce? Cu toate c Shiva i Kali ca i muli ali zei adeseori m nspimntau, vaca era zeia pe care o adorasem ntotdeauna. Fusese o adevrat plcere pentru mine s o duc la pscut i s am grij de ea. O tratasem ntotdeauna, ca i pe alte animale, cu cea mai mare blndee. De ce m atacase aceast zei? Era o ntrebare care a continuat s m frmnte nencetat, n zilele urmtoare. Nici chiar Gosine nu putea s rspund la o asemenea ntrebare. 25 7 Shiva i Cu Mine Pe la treizeci de ani, Nana se pozase la cel mai bun fotograf de pe insul pentru un pre considerabil, dat fiind faptul c fotograful l considerase pe Nana un ora greu de mulumit. Fotograful i-a fcut datoria i 1-a nfiat pe Nana ntr-o poz patriarhal, cu o privire ptrunztoare. Fotografia a fost pus ntr-o ram mare i scump, atrnat n camera de zi ntr-o poziie dominant. Cnd intrai n camera aceea - i trebuia s treci prin ea pentru a ajunge n oricare loc din cas - erai imediat cunfruntat cu privirea Iui Nana. Ochii lui preau c ne urmresc orice micare, ca i cum duhul lui Nana privea s vad cum mergeau treburile dup moartea lui, n casa pe care o construise cu banii provenii din surse necunoscute. Mi-era fric s m uit n ochii aceia. M obsedau. Exact acelai lucru simeam i fa de Shiva - zeul de care mi era cel mai mult fric i pe care l veneram cel mai mult, ca s-1 mblnzesc. Duhul lui Nana nu se mblnzea deloc. El a continuat s ne sperie cu zgomotul de pai care alergau i tropiau, cu mirosul neplcut care l nsoea i persista mult 25 timp, cu obiectele care erau aruncate din dulapuri sau mpinse pe mese, cteodat chiar sub ochii notri uluii. n ciuda eforturilor mele de a-1 mbuna pe Shiva, aveam senzaia tot mai acut c era nemulumit. Orict a fi ncercat cu mantre, ritualuri i nchinare, tot nu puteam gsi pacea n relaia mea cu acest nfricotor zeu, cunoscut i sub numele de Nimicitorul. Deseori m gseam n meditaie profund ntr-o alt lume, singur cu Shiva, iar felul lui de a se purta era amenintor. ntr-o zi, pe cnd alergam prin curtea mtuii Sumintra, mi-a intrat un cui n piciorul gol. Cnd eram n pat datorit infeciei, n-am putut s mprtii impresia clar c Shiva aezase cuiul acolo i mi ndreptase piciorul spre el. Am ncercat s nltur acest sentiment ca fiind o pur superstiie, dar cnd i-am vorbit despre asta vrului meu Krishna, el m-a privit cu nelegere. Mi-a spus c i el avea aceeai impresie c Shiva l ataca. ntr-o noapte, cnd rmsese pn mai trziu ca s studieze, o mn invizibil 1-a pocnit att de tare, nct 1-a trntit jos, iar n dimineaa urmtoare toi i-am putut vedea urmele de pe fa. ntr-o alt noapte, mini invizibile l-au intuit de pat i el a simit din nou c era puterea lui Shiva, dar nici Krishna i nici eu nu puteam nelege de ce ni se ntmplau aceste lucruri tocmai nou. Gosine nu ne era de nici un ajutor. Nu-i plcea s vorbeasc despre asemenea lucruri i tiam de ce. Aceste atacuri fizice misterioase i nencetata bntuire a casei de ctre duhul lui Nana, aveau un efect cumulativ asupra noastr, a tuturor. n cas exista o tensiune mocnit, ce nu putea duce dect la afectarea relaiilor dintre noi. Era mai ales cazul meu i al mtuii Revati, dei cndva fusesem foarte apropiai. Abia ne mai puteam suporta, iar cteodat ne certam chiar n toiul unei puja de familie. Mama plecase n India de vreo ase ani, iar eu eram stul s tot fiu tratat ca unul dintre copiii mtuii. Cu faa ei rotund, cu rsul ei debordant, era totui o fiin schimbtoare, care cdea prad unor stri de spirit extreme: ba le ddea copiilor dulciuri, ba i plesnea, o 25 clip mai trziu. Uneori bnuiam c optinismul i vioiciunea ei, care atrgea necontenit crduri de prieteni, ascundea totui o fiin foarte nefericit - i pe bun dreptate - dup ct suferise din partea brbatului ei. Am presupus c n karma ei anterioar fusese brbat i i btuse nevasta, iar acum karma i-o pltea cu aceeai moned. Mtua Revati fusese liderul religios al casei cnd eram eu mic, dar acum eram doi,cei care revendicam autoritatea spiritual. Aceasta ducea la mrirea tensiunii dintre noi i bnuiam c, pe msur ce creteam, era cuprins de mai mult dect o mic gelozie. Orele lungi pe care le petrecea n fiecare zi n camera de rugciune fcndu-i puja, n meditaie i n venerarea soarelui i a vacii, erau arhisuficiente, ca s nu mai poat face fa responsabilitilor ei gospodreti. Asta o fcea s se simt istovit i deseori i descrca nervii pe noi i mai ales pe mine. Mie, la rndul meu, nu-mi plceau ncercrile ei de a m include n treburile gospodriei, care erau mai prejos de nobila mea chemare. Nu mi se potrivea s sacrific din timpul dedicat ritualurilor religioase pentru nite treburi njositoare, pe care le puteau face alii. Singurul lucru pe care l-am fcut din toat inima, a fost s duc vaca la pscut - ngrijirea celei mai sfinte dintre toate creaturile era benefic pentru karma - dar de cnd m atacase mi pierdusem entuziasmul chiar i pentru aceast activitate. Am ncetat de asemenea i venerarea vacii.

M tulbura profund s vd cum starea de pace binecuvntat, pe care o atingeam n timpul meditaiei, putea fi att de uor distrus de bombneala mtuii mele, care m acuza de lene sau sustragere de la mplinirea ndatoririlor mele gospodreti. De obicei eram o persoan panic, dar n asemenea cazuri mi ieeam din fire i foloseam cuvinte aspre ca s m apr. Cteodat, aveam bnuiala c duhul de mnie al lui Nana m poseda pentru un timp scurt. Uneori m purtam exact ca el. Loveam unul din stlpii de beton care sprijineau veran 26 da, cu o nuia asemntoare cu un bici, pn m opream obosit i m holbam la urma n zigzag pe care o lsase pe cimentul vruit, ntrebndu-m ce m apucase. Odat am apucat cureaua veche din piele a lui Nana, cu carei lovise de attea ori familia i am biciuit cteva din verioarele mele mai mici, dup care m-am retras buimcit i ruinat. Scena aceasta, mi amintea att de dureros de furiile slbatice ale lui Nana! Dup asemenea ntmplri, ochii din portretul lui Nana - dac cumva fceam greeala s m uit la ei - preau s rd de mine ca i cum ar fi tiut un secret. M cutremuram i m ntorceam repede, dar imaginea lor mi rmnea ntiprit n minte. Cu siguran c ne bntuia i nu doar prin zgomot de pai, ci i prin mine deopotriv. De ce trebuia ca eu, cel mai religios din cas, s fiu suportul fizic prin care duhul continua s maltrateze membrii familiei dup moartea lui?Era o ntrebare la care nu puteam rspunde, pentru c includea toate lucrurile n care credeam. ncercnd s uit aceste ntmplri, triam pentru ceremonialurile religioase, cele publice de la templu i cele particulare din casa noastr sau a altora, unde se mbulzeau prietenii i rudele. Acolo eram n centrul ateniei, admirat de toi. mi plcea s m mic printre asculttori i s stropesc credincioii cu ap sfnt, sau s le nsemn fruntea cu past sacr de santal alb, sau s adun jertfele pn cnd tava de aram pe care o purtam, se umplea cu bancnote albastre, roii i verzi avnd diferite denumiri i care artau ca un uria buchet de flori. Cel mai mult mi plcea s stau lng altar, alturi de panditul care oficia slujba i s fiu inta privirilor admirative. M ncnta mult i mirosul ghirlandelor de flori, ce mi se atrnau de gt cu aceste ocazii. Dup ceremonie, credincioii se plecau adnc n faa mea, pentru a-mi lsa ofrandele lor la picioare. / Dei pacea pe care o simeam n meditaie m prsea uor, forele oculte de care m ocupasem i pe care le strnisem prin practica Yoga, rmneau i ncepeau s se manifeste n public. tiind c fr aceste dovezi supranaturale 26 nu voi avea niciodat prea muli adepi, am ntmpinat cu bucurie aceast putere spiritual crescnd. Deseori cei care se nclinau n faa mea, aveau o sclipire de moment i experimentau o iluminare interioar cnd i atingeam pe frunte, pentru a le da binecuvntarea. Aveam doar 13 ani, dar administram deja "Shakti-pat" -vestit printre nvtorii guru - un adevrat semn al autenticitii chemrii mele. Shakti este unul din numele date lui Kali, soia uciga a lui Shiva, cea care bea sngele, zeia mam a puterii ce elibereaz fora primar care curge din inima universului. Ce excitat eram s devin un canal al puterii ei. Deseori, cnd meditam profund, zeii deveneau vizibili i mi vorbeau. Cteodat mi se prea c sunt transportat de o proiecie astral spre planete ndeprtate i lumi n alte dimensiuni. Au trecut ani, pn s aflu c aceste experiene erau realizate h laboratoare, sub privirile atente ale parapsihologilor, prin folosirea hipnozei i LSD-ului. n transele mele yoghine, cel mai adesea eram singur cu Shiva Nimicitorul, stnd n picioare impuntor, cu cobra uria ncolcit n jurul gtului, privindu-m int, uiernd i scondu-i limba amenintoare. M ntrebam cteodat, de ce nici unul din zeii pe care-i ntlnisem nu prea blnd, blajin sau iubitor. Cel puin ei preau reali - nu m ndoiam de asta - nu erau simple mituri ca Mo Crciun, zeul cretin. * * * Ce zi fericit a fost pentru mine, cnd unchiul Deona-rine, fiul cel mare al lui Nana s-a ntors n sfrit din Anglia, dup ce a absolvit Universitatea din Londra cu rezultate strlucite! De cnd unchiul Kumar se mutase la Londra, cu cteva luni mai nainte, mtua Revati i ntrise poziia matriarhal i autoritar n cas. Acum se ntorcea Deonarine; aveam din nou, n sfrit, un brbat n capul familiei. Deona 26 rine fusese persoana care semna cel mai mult cu un tat adevrat. Poate c ntoarcerea lui o s-o ncurajeze i pe mama s vin acas. Ne mai scria, la dou-trei sptmni, dar nu mai meniona c se va ntoarce, anul viitor. ntr-o zi, la scurt timp dup ntoarcerea sa, unchiul Deonarine m-a tras deoparte, discret. "Rabi, mi-am cumprat o main nou i vreau s o binecuvntezi", mi-a spus el cu sinceritate. "Nu am s o conduc pn nu voi avea binecuvntarea ta". Am zmbit, simind c radiez de fericire. Cnd te gndeti c-mi fusese fric, c s-ar putea ca la ntoarcerea sa din Londra, s descopr c renunase la hinduism. Deonarine artase prea puin interes religios ani de zile, dar acum prea c a devenit, n sfrit, un hindus puternic. "Ateapt o clip", am spus eu, ncercnd s folosesc o englez corect. "M duc s aduc nite lucruri. M ntorc

imediat". Am dat mainii aceleia o binecuvntare foarte contiincioas, alungnd orice duh ru i chemnd asupra ei protecia celor mai puternici zei. Unchiul Deonarine mi-a pltit o sum frumuic, dei am protestat spunnd c nu este necesar. n cele din urm am consimit, nevrnd s-1 lipsesc de marea rsplat ce revine celor ce dau daruri brahmanilor. "Trebuie s mergi la liceu, Rabi!" a insistat Deonarine ntr-o diminea, cnd ne aflam mpreun cu Ma. Trebuia s termin coala din Mahabir i m gndeam s m ntorc la templul din Druga, sau poate la unul mai mare din Port of Spain. "Rabi, trebuie s ai o educaie aleas", a continuat el cu seriozitate, n timp ce Ma l aproba dnd din cap. "Vreau s spun c trebuie s faci i Universitatea. Este important s nvei s-i comunici ideile. Orict de iluminat ai fi, cum poi fi i un bun profesor dac nu poi explica clar celorlali? Aa cum trebuie s tii i Vedele la perfecie, tot aa ai nevoie i de o educaie general." 27 "Ei bine, sunt sigur c ai dreptate", am recunoscut eu cu prere de ru, plecndu-mi capul dezamgit. Abia ateptam s sfresc cu agonia colii, dar nu puteam s neg c avea dreptate. M-am hotrt s dau examenul la acelai liceu din sud, unde era nscris i vrul meu Krishna. Puteam s locuiesc cu unchiul Ramchand, pe care-1 respectam foarte mult. Casa lui era aproape de coal. * * * "Vine Rabi! Vine Rabi!" Vocea lui Daadi mi anuna ntotdeauna venirea, nc de departe. Cu un geamantan mic n mn i transpirat din pricina cldurii i a umiditii, abia mi mai trm picioarele spre casa lui Ramchand Maharaj, fratele mai mare al tatlui meu, care locuia n partea de sud a insulei. mi plceau vizitele periodice acolo. Soia lui, Daadi, era o femeie foarte prietenoas i foarte emotiv, ce m ntmpina cu strigte de fericire, de ndat ce m vedea. De data asta ns, am simit o und de panic n vocea ei i curnd am descoperit motivul. Cnd intram n cas, nrile mi-au fost asaltate de mirosul cumplit de carne de capr, condimentat cu curry. N-a fi crezut niciodat c ei mncau carne. Ce ocant deziluzie! "Oh! Nu tiam c vii astzi!" Unchiul Ramchand prea c-i gsete greu cuvintele, ca s-i ascund stnjeneala. "Am vrut s v fac tuturor o surpriz!" am rspuns eu calm, netiind ncotro s-mi ndrept privirile i simind acut starea penibil n care se gseau. Oh! ce ruine! Un brahman s mnnce carne! i nc unul bun i religios! Unchiul a ncercat s m atrag ntr-o conversaie banal despre sntatea lui Ma i despre ceilali membrii ai familiei, dar eu am rspuns cu rceal, fr s fac nici cel mai mic efort s-mi ascund nemulumirea. n cele din urm 27 conversaia s-a stins. tiind la ce m gndeam, unchiul Ramchand a ncercat s se justifice. "tii de ce mnnc cretinii came, Rabi?" a ntrebat el. Mi se prea o ntrebare ciudat. Ce contau scuzele cretinilor, pentru crimele lor mpotriva zeiei mele, vaca? Am scuturat din cap, fiindu-mi aproape grea s vorbesc. Ct de mult a fi vrut s nu m fi hotrt s le fac o surpriz. "Dumnezeu a lsat din cer o fa de mas mare, legat la coluri, plin cu toate felurile de animale..." "De unde tii asta?" am ntrebat. "Ei, omule, din Biblie - cartea cretin". "Vrei s spui c citeti aa ceva?" "Nu o citesc eu, dar aud vorbindu-se despre ea". "i ce se ntmpl cu marea fa de mas?" Deveneam din ce n ce mai deziluzionat i mai furios. Era vorba despre aceeai carte pentru care Nana o aruncase pe scri pe Ma, doar pentru c o citea. Cartea cretinilor - a mnctorilor de vaci! i acesta era fratele tatlui meu! "Avea tot felul de animale n ea...i tii ce i-a spus Dumnezeu lui Petru? I-a spus s omoare i s mnnce ct i poftete inima!" Triumful i se oglindea pe chip, ca i cum adusese justificri zdrobitoare, pentru mirosul acela de violen i moarte din cas. "Poate", am spus eu tios, "dar nu i-a spus ie!" "Dar i noi o facem n numele lui Kali!' a adugat Ramchand. "La renumitul templul al lui Kali, din Calcuta, preoii ucid 16 capre n fiecare diminea." Din buctrie, unde se ascunsese de mnia mea, mtua l aproba dnd din cap. "Dar b/ahmanii nu le mnnc!" i-am amintit eu cu rceal. Nu m-am atins de nimic de pe masa lor n ziua aceea. Mirosul crnii pngrise ntreaga cas. Oamenii m admirau pentru principiile pe care le aveam i pentru faptul c le

28 respectam ntotdeauna. Acas aveam propria mea farfurie i tacmuri, faa de pern i cearceafurile mele; nimeni altcineva nu ar fi ndrznit s le foloseasc. Nu mneam pine sau prjituri care conineau ou. Ramchand tia asta. nainte aveam att de multe lucruri despre care s vorbim; acum stteam ntr-o linite stnjenitoare, rareori ntrerupt de cteva propoziii penibile. Mtua sttea n afara razei mele vizuale i la fel i micii mei veri. n cele din urm unchiul a sugerat s facem o plimbare prin portul din apropiere, s privim un tanc petrolier danez care tocmai sosise cu o zi n urm. Am fost de acord, bucuros c am o scuz s ies din cas, departe de mirosul profanator. Vasul danez era o frumusee, lung i strlucitor i mai mare dect oricare tanc pe care-1 vzusem vreodat. Aproape c se putea vedea cum se afund tot mai mult n ap, n timp ce prin conducte uriae curgea necontenit un uvoi de aur negru, din barjele aflate ntr-un continuu du-te-vino, spre locul unde se afla vasul. Lng noi, pe chei se ncrca un cargou; braele lungi ale macaralelor dominau docul de la nlimea lor i se auzea scritul troliirilor cnd ridicau n aer ncrcturi grele. Hamalii, ocupai pn peste cap, goi pn la bru, transpirau din abunden sub soarele necrutor. ntotdeauna mi plcuse s vizitez portul. Activitatea febril mi trimitea fiori prin tot corpul, iar numele strine ale vaselor mi preau o chemare tentant de a vizita locuri ndeprtate, exotice. Lui Ramchand i plcea portul la fel ca i mie. Fr s ne dm seama tensiunea dintre noi s-a atenuat i am alunecat ntr-o conversaie plcut despre planurile mele de a m nscrie la toamn la liceul din apropiere, lucru care mi-ar permite s-1 vizitez mai des. El a prut mulumit i m-a asigurat c luasem o hotrre bun, cu care tatl meu ar fi fost de acord. "Dar cum se face c nu lucreaz nimeni pe vasul acesta?" am ntrebat eu, pe cnd treceam pe sub braul lung al unei macarale nalte, instalat pe un cargou care prea pustiu. 28 "E chiar ciudat", a rspuns unchiul meu gnditor, cercetnd vasul cu privirea. "Ia uit-te la asta!" am exclamat eu, apucnd o frnghie grea ce atrna la cteva picioare de chei, prins de braul macaralei. Am ncercat-o lsndu-m cu toat greutatea pe ea. Prea destul de rezistent s in cteva tone. "Uit-te ce pot s fac! Exact ca Tarzan!" Am chiuit, am alergat iute i am srit n aer. M-am legnat nainte i napoi ntr-un arc de cerc uria, inndu-m strns de frnghia care se balansa n sus, deasupra cheiului i n jos, pe lng unchiul meu care rdea i se distra pe seama mea. Atunci s-a ntmplat. Cnd m aflam n partea de sus a arcului, funia s-a desprins brusc de braul macaralei de deasupra mea. "Ferete-te Rabi!" Am auzit strigtul unchiului meu, nainte de a-mi da seama ce se ntmpl. Cznd, vedeam ngrozit c m ndrept spre spaiul ngust dintre vapor i chei. Minile mele tremurtoare au prins marginea cheiului, unde am rmas agat ntr-o poziie precar, pe jumtate paralizat de spaim. Apucn-du-m de bra, Ramchand m-a tras la loc sigur, chiar n momentul n care vasul, legnat sub micarea nceat a apei, s-a lovit de chei. "Biete, eti norocos!" a exclamat el. Puteam s fiu zdrobit. Buzele unchiului tremurau i era alb la fa. Eram prea slbit s m ridic n picioare. Ne holbam amndoi nuci la captul ncolcit al funiei rupte de pe chei, apoi n sus la braul macaralei de deasupra noastr. Nu gseam nici o explicaie. Frnghia fusese sigur, ca un moment mai trziu s nu mai fe, ca i cum mini nevzute o dezlegaser. Fr s vreau m-a trecut un fior prin ira spinrii, cci un puhoi de amintiri m-au copleit. Ziua n care am simit cum nite mini nevzute m-au mpins n faa unui camion n plin 28 vitez i am fost rnit grav; acea dup-amiaz de neuitat cnd ceva nevzut mi-a intuit piciorul astfel nct n-am mai putut s-1 trag din calea unui tvlug greu, care mi 1-a zdrobit...i alte accidente similare. Acum, la umbra ciudatului vapor prsit, am simit clar prezena amenintoare a lui Shiva, pe care o tiam att de bine. El dezlegase frnghia? Am ncercat s alung gndul blasfemiator, temndu-m de mnia lui Shiva, dar senzaia prezenei lui continua s persiste. Ce? Eu nu eram mnctor de carne. Dup ce ne-am calmat, ne-am ndreptat ncet spre cas, gravi i tcui, pierdui amndoi n gnduri. Dac aceasta era karma mea dintr-o via anterioar, atunci, simeam eu, era teribil de nedreapt. De ce trebuia s fiu pedepsit pentru un pcat trecut pe care nu puteam s mi-1 amintesc? 28 8 Vaca Sfnt "Veti noi, Rabi! Am s predau la colegiul Queen's Royal din Port of Spain! De ce nu mergi i tu acolo n loc s te duci n Sud?" Unchiul Deonarine mi-a artat o scrisoare cu numirea pe care tocmai o primise. "Chiar crezi c ar trebui?" Mi-era team s-mi imaginez c a putea urma cursurile unei coli att de mari i

prestigioase. "Bineneles! Ai putea merge n fiecare zi cu mine, cu maina; mi-ai ine companie. Ce zici de asta?" mi place tare mult de unchiul Deonarine. Ar fi grozav s merg cu el cu maina n fiecare zi; o ans s vorbim despre att de multe lucruri, aa c am fost de acord. Ce grozav a fost n prima zi, cnd am mers cu maina pe strzile largi din Port of Spain, de-a lungul crora se nirau magazine aglomerate i case mari cu acoperiuri roii, parcuri costisitoare cu terenuri de fotbal, acoperite de gazon i cluburi de criket, pn am ajuns la impresionanta cldire a colegiului Queen's Royal. i unchiul Deonarine prea la fel de mulumit 29 ca i mine i imediat m-a prezentat mndru ctorva persoane de la facultate, drept un tnr nepot, brahman. Mai nti de toate ne-am adunat toi ntr-o sal mare de conferine, unde am ascultat o lung i (dup prerea mea) total incomprehensibil cuvntare a directorului. Auzisem doar civa englezi vorbind i nu-i nelesesem clar de tot pe nici unul dintre ei, dar el era cel mai ru dintre toi. N-am neles aproape nici un cuvnt. "Hei, ce-a spus?" am ntrebat un student care sttea lng mine, cnd totul s-a sfrit. Aveam nevoie de un tlmaci ca s pot urma cursurile acestei coli. El m-a privit ciudat. "Eti surd?" m-a ntrebat el tare. "Nu, nu sunt surd, dar despre ce a vorbit?" "O, despre nite regulamente i alte prostii. Cred c eti din Sud... de undeva de la ar?" Am dat din cap c da, ncepnd s-mi doresc s fi mers totui la cealalt coal, cu Krishna. nainte s se fi ncheiat ziua mi-am dorit cu i mai mult ardoare s nu fi auzit niciodat de colegiul Queen's Royal. n partea de insul unde am locuit eu, aproape toat populaia era est-indian, dar n Port of Spain majoritatea era alctuit din negri i asta a dat natere n mine unui conflict imediat. Toat viaa mea nutrisem o ur adnc pentru negri deoarece ei mncau zeia mea "VACA", i consideram cea mai joas dintre cele mai joase caste. Cum a putea s stau alturi de ei n clas, s-mi frec umerii de ei n holurile aglomerate ale colegiului i s joc fotbal cu ei? n acea prim zi, prejudecata i mndria mea au primit lovituri serioase. Majoritatea negrilor pe care-i cunoscusem la ar erau relativ sraci. Dar, fie c erau albi, cafenii sau negrii, elevii acestei coli veneau din familii bogate i vorbeau englezete mai bine dect mine. Amuzai de vorbirea mea nazal de ran, de pronunia greit i incorect din punct de vedere gramatical, unii elevi chicoteau n dosul crilor cnd mi-a 29 venit rndul s recit. Cu mare efort am nceput s vorbesc mai corect, ca s nu m mai fac de rs. n sptmnile care au urmat, contactul meu zilnic cu muli negri, orientali, tineri englezi i alii, aparinnd altor rase, a nceput s devin o ameninare pentru convingerile mele religioase. Sistemul castelor este baza hinduismului, nsui Brahman a creat cele patru caste din propriul corp - nici o dispoziie guvernamental nu putea schimba aceast afirmaie din Vede- deci nu exista o baz pentru existena nimnui altcuiva n lume. i totui lumea era plin de alte fiine omeneti care se aflau complet n afara sistemului de cast. Cum au aprut ei? De ce nu exist nici o meniune n scripturile hinduse despre o cale de salvare pentru ei prin Yoga i rencarnare? Evident, ei erau fr speran, conform religiei mele i totui nu-mi erau cu nimic inferiori. De fapt mi-era foarte greu s m iau la ntrecere cu muli din clas. n partea aceea a insulei unde trisem, eram privit cu respect i divinizat. De fapt, eram sigur c eram Dumnezeu. Aceti biei necunosctori, m tratau ca pe egalul lor i cteodat nici mcar aa. i ntrebrile pe care mi le puneau, cteodat n rs, cteodat serios, au nceput s nruie eafodajul credinei mele. "Este adevrat c hinduii cred c orice este Dumnezeu?" Am ncuvinat din cap mutndu-mi nelinitit privirea de la cel care m ntreba, la bieii de diferite rase i religii care se adunaser ca s m necjeasc. ncepea s devin o obinuin iar ceilali biei hindui evitau s-mi dea vreun ajutor, ca i cum le era ruine sau team. "Vrei s spui c o musc sau o ploni este Dumnezeu?" Un hohot de rs s-a mprtiat n micul grup care sttea adunat n jurul meu. "Rdei pentru c nu nelegei!" am spus eu hotrt. "Vedei doar iluzia, dar nu vedei Realitatea Unic -Brahman." 29 "Tu eti Dumnezeu?" a ntrebat un portughez nevenin-du-i s cread. Nu am ndrznit s ezit sau s m eschivez -asta m-ar fi fcut i mai tare de rs. "Da", am rspuns cu fermitate, "i aa sunt toi hinduii. Ei trebuie doar s realizeze acest lucru." "Cum poi 's realizezi' ceva ce nu este adevrat?" a ripostat el pufnind dispreuitor. "Nu tu ai creat lumea!" Un englez prea s tie prea multe despre hinduism. "Am auzit c eti vegetarian, nu accepi distrugerea nici unei viei." "Cred n nonviolen, ca i Gandhi. Toi l respect. El a fost un mare hindus. Este greit s distrugi viaa." "Orice fel de via?" Nu am observat tonul vocii lui, care ar fi trebuit s m avertizeze c-mi punea o capcan. Am dat din cap, pentru a-mi ntri spusele. "Viaa, sub orice fel de form ar exista ea, este sacr. Aa spun Vedele."

Am privit rugtor spre nite chinezi din grup, despre care tiam c sunt buditi. i ei credeau aceleai lucruri, de ce nu o recunoteau? tiam c am dat de bucluc i doream s m ajute n aceast chestiune, dei eram dumanul lor n multe alte chestiuni religioase. nvasem deja la ora de biologie c cele apte caracteristici ale vieii erau respiraia, nghiirea, eliminarea, irascibilitatea, creterea, reproducerea i micarea. i tiam foarte bine c pn i verdeurile prezentau fiecare din aceste caracteristici. Eu distrugeam viaa cnd culegeam o banan sau o mango i o mneam? Nu gsisem nici o cale de a demonstra c vegetarienii nu iau viaa, dar eram hotrt s apr diferena dintre a lua viaa vegetal i viaa animal. Rivalul meu fcu cu ochiul prietenilor lui. "Nu tii c pn i lumea verde prezint cele apte caracteristici ale vietii?" a ntrebat el. i vegetarienii ucid. Am deschis gura n ncercarea de a explica diferena dintre viaa vegetal i cea animal dar vorbea deja cu altul. 30 "Dar cnd fierbe apa pentru ceai?" a spus o voce n spatele meu. Gndii-v la milioanele de bacterii care sunt ucise atunci. Bietele de ele, neajutorate animalule, iat ce sunt. tii, ele se dezvolt i se rencarneaz sus n ceruri, eventual n vaci sau oameni." Toi au rs zdravn la aceast remarc. "Doamne, este un adevrat criminal!" a strigat o voce din stnga. "Nu-i de mirare c-i aa de slab!" a adugat altcineva. "S mnnci doar legume? Trebuie s mnnci carne, omule!" "Pur i simplu nu nelegei", am protestat vitejete. mi ardeau obrajii iar n sufletul meu m simeam rnit i dezorientat. "Nu ncerca s faci hinduismul logic i tiinific", a fost sfatul unchiului Deonarine n seara aceea, cnd ne duceam acas. Este o religie pe care o alegi ca s-o crezi, nu ca s o dovedeti." "Dar adevrul este adevr!" am insistat. "Scripturile hinduse sunt adevrul." "Multe din lucrurile scrise acolo sunt pur mitologie", a spus Deonarine pe un ton condescendent. "Krishna nu a existat niciodat i nici Rama. "Bhagavad Gita" i "Ramayana" sunt doar mituri, doar povestiri frumoase." Vedeam bine c n-avea rost s m cert cu unchiul Deonarine. Nu fusese niciodat destul de interesat de religia lui pentru a practica Yoga, deci nu putea nelege ce cunoteam eu. El nu ntlnise pe unii din zeii pe care-i ntlnisem eu. Poate asta era karma lui, s nu neleag n aceast via. Va mai avea multe alte viei pentru a nelege adevrul, n momentul cnd va fi pregtit pentru asta. n dup-amiaza aceea, n timp ce vaca ptea sub palmierii de cocos din spatele colibei lui Gosine, am studiat-o atent aa cum fceam mereu de cnd m atacase. Nu prea drept s nu m ncred ntr-un zeu att de mare, dar trebuia s fiu practic. Acesta era unul din lucrurile pe care le nvam la 30 liceu: s fiu practic. Evident, religia nu trebuie aplicat prea literal n viaa adevrat. ncetasem s m mai nchin vacii din motive practice. Nu era posibil s te aperi de un atac i s te nchini n acelai timp, dar nu voi nceta niciodat s cred n vac, ca ntr-o mare i sfnt zei. De fapt, eram sigur c ar fi un mare pas spre unirea cu Brahman, dac a deveni n urmtoarea via o vac; asta n caz c nu atingeam moksha. "Eti o zei, nu-i aa?" am ntrebat vaca foarte serios. Ea a continuat s smulg guri mari de iarb plin de sev, mestecnd-o ncet i cu profund mulumire. ntr-adevr era greu de crezut c o vac m putea ataca att de violent, dar amintirea era nc foarte proaspt. "Bineneles c eti o zei! tiu c eti! N-am dreptate?" Ridicndu-i capul m-a privit cu ochi somnoroi, rumegndu-i hrana ncet i foarte linitit. "Muu!" a declarat ea solemn. "Muu! Muu!" 30 9 Om Bogat, Om Srac "Cum s-a mbogit Nana att de mult?" l-am ntrebat ntr-o sear pe unchiul Deonarine. Speculaiile asupra acestui subiect continuau s ne fascineze, pe mine i pe alii, dar nu-1 auzisem niciodat pe Deonarine discutnd despre acest lucru. Stteam pe veranda din fa, desftndu-ne privirea cu imaginile caselor din ora, care aveau ferestrele luminate. Fiecare familie hindus prea c se lua la ntrecere cu vecinii ca s vad cine poate aprinde mai multe deyas, n timpul srbtorii anuale, Divali. "Pndii spun c spiritele i-au dat aurul." Deonarine ddu din umeri stingherit. "ntr-adevr nu exist nici o explicaie logic", adug el gnditor. "Bineneles, Nana a muncit mult. Dei fcea parte din casta aristocrat Kshatriya, a nceput ca simplu fermier; tia iarba pentru zece ceni pe zi. A cumprat o cocioab cu cincizeci de dolari de la un chinez i a nceput s fac bijuterii acolo. ntr-o noapte, aceasta, a ars n mod misterios, dup care Nana a devenit milionar, dei puini din afara familiei tiau acest lucru." Pe msur ce se nsera, luminile sacre din jurul nostru preau s devin i mai strlucitoare. Ce privelite minunat! 30 Divali era una din srbtorile naionale pe care o preferam. Pe mine m inspira privelitea caselor hinduse care strluceau mult mai puternic dect casele cretine de Crciun i nu datorit luminilor eleptrice, ci datorit flcrilor jucue din cecuele cu ulei topit. Flcrile din deyas plpiau ca nite lumnri pe pervaze, mese,

verande i pe scri, de la prima pn la ultima, toate n onoarea lui Lakshmi, zeia bogiei i a prosperitii. Unchiul Deonarine art cu mna spre o cas deosebit de luminat. n timpul srbtorii Divali, Nana i fcea ntotdeauna puja lui special nchinat lui Lakshmi, de dou ori pe zi, singur n faa seifului lui mare din fier. Mai aveau loc i alte ritualuri mistice n camera aceea, dar nu-i era permis nimnui s le vad. "Ce crezi, Lakshmi 1-a mbogit sau spiritele?", am ntrebat eu. Panditul familiei noastre trecea periodic prin fiecare camer a casei cu o deya aprins, venernd casa i spiritele din ea - n special duhul lui Nana. Rotea solemn deya de trei ori, n sensul acelor de ceasornic, n jurul fotografiei mari a lui Nana, din camera de zi. Noi cinsteam spiritele la fel de mult ca i pe zei i cteodat aproape c exista o confuzie n identificarea lor. "Oare conteaz cum numeti aceast putere? Nu exist doar o singur for n Univers?" Am aprobat solemn din cap. Exista o singur realitate - Brahman. Orice altceva este iluzie, maya. Am privit luminile n linite. Aproape c se simea prezena lui Lakshmi i faptul c era mulumit, dar eu trebuia s pun o alt ntrebare i n cele din urm am ntrerupt tcerea. "Unii spun c aceleai spirite care i-au aprat comoara l-au ucis pe Nana nainte ca el s-o poat cheltui. Eu asta nu neleg. Tu ce crezi?" 31 Unchiul Deonarine nu-mi rspunse timp de cteva minute. Ateptam nerbdtor. Cnd mi-a rspuns, n vocea lui era o not de stnjeneal. "Nu tiu. De cte ori vine Divali m gndesc la averea lui tata, adunat i ascuns misterios, fr ca vreunul din noi s-o poat gsi, i la moartea lui prematur." A tuit nervos i s-a ntors ca s intre n cas. "Nu-mi place s vorbesc despre aceste lucruri", a adugat el ncet, peste umeri. Am rmas acolo mult timp singur, admirnd privelitea magnific, ntrebndu-m cte deyas erau i reflectnd la misterul multitudinii de zei i spirite, la Realitatea unic. "Luminile ard pentru Lakshmi i tot ei i sunt dedicate puje speciale. Ea este zeia bogiei i a prosperitii." Explicam srbtoarea Divali unui biat mahomedan, pe cnd luam mpreun prnzul. Prea interesat dar, ca de obicei, se adunase un mic grup de zurbagii. "Dac Lakshmi este zeia bogiei i a prosperittii, cum se face c majoritatea hinduilor sunt att de sraci?" a ntrebat un negru nalt. "Tu nu nelegi karma i rencarnarea!" am rspuns eu cu asprime. "Un om poate fi srac ntr-o via i bogat n urmtoarea." "Cte rencarnri i trebuie? Privete n jur! Majoritatea indienilor din est sunt tietori de trestie de zahr, triesc n case srccioase..." "Familia mea nu este srac!" "El vorbete de indieni n general", a insistat un tnr englez zvelt. "Uit-te la India...este cea mai srac ar din lume." "Cine spune asta?" "Tata. El a locuit acolo nainte de a m nate eu. Sunt mai muli obolani dect oameni i atta srcie i boal..." "Poate cnd i conduceau britanicii, dar nu de la independen ncoace." 31 Un murmur de aprobare a trecut pentru un moment n tot grupul care ne nconjura. Trinidadul lupta s scape de sub conducerea britanic i "independena" era un cuvnt care aprindea inima oricrui patriot. "Oamenii mor de foame n India n timp ce obolanii se ngra, iar vacile sacre mor de btrnee, a declarat un alt biat, aruncndu-se i el n "lupt". Asta au fcut zeii i rencarnarea pentru India. Eu. sunt ateu. Eu nu am astfel de zei." "Nu este adevrat! Mama mea locuiete acolo i nu mi-a scris niciodat despre aa ceva!" tiam c oponenii mei aveau dreptate, dar m-ar fi costat prea mult s-o recunosc. Srcia Indiei era un subiect pe care mama l ocolea cu grij n scrisorile ei. Ea descria grdinile, psrile cu penaj colorat i animalele exotice, templele i srbtorile. Ne-a spus totul despre nvturile ei, dar nimica despre condiia oamenilor. Cteva cri pe care le citisem nu-mi mai lsaser nici o umbr de ndoial; tiam c ara religiei mele era excesiv de srac. Cum se putea ca aceasta s fie rezultatul miilor de ani de Yoga, de karma mbuntit i de rencarnare pe trepte superioare n drumul spre unirea cu Brahman? De ce filmele indiene pe care le-am vzut, evitau ntotdeauna s nfieze cinstit ara. i de ce continuam eu cu perseveren s m contrazic cu bieii la coal, asupra a cel puin cteva puncte, unde era evident c greeam ? Mi-era team de adevr? Nu puteam s recunosc acest lucru... asta implica prea multe! "Ce te face pe tine s crezi c lumea asta este singura lume?" a ntrebat Gosine cnd i-am pus cu delicatee ntrebarea de ce erau att de muli hindui sraci i suferinzi. n timpul srbtorii Divali, inea zi i noapte deya aprins pentru Lakshmi, n coliba lui de pmnt, dei dup spusele lui, karma lui l fcea s fie srac.

32 "Vedele spune c este mai multe lumi. Poate c n lumea asta este numai hindui sraci. Cnd ei o s' aib o karma mai bun, o s' mearg ntr-o lume mai bun." "Da, da nu's aici i hindui bogai, ca Nana i pndii?" Gosine a aprobat dnd solemn din cap. "Ce vreau eu s spun, bhai, poate c nu merge pentru toti... dar alte lumi poate au numai bogai." "Da, omule, dar n Gita, Krishna spune c atunci cnd karma rezolv o problem n alt lume, te ntorci din nou aici." "Unele lucruri nu e uor de priceput..." Oare n ochii lui Gosine se vedea o umbr de ndoial? i-a revenit ns repede. "Pentru yoghin, fie c e srac, fie c e bogat, e la fel. Yoghiniica tatl tu nu se ntoarce napoi n lumea asta niciodat." "n Upaniade scrie c toat ignorana o s' dispar dac ei mediteaz la Brahman. Ei gsesc OM. Numai yoghinii are parte de aceast cunoatere." Referindu-se la Vedanta, Gosine exprimase elul meu suprem. Una dintre cele mai preioase bunuri ale mele era o carte despre Yoga, pe care mi-o trimisese mama din India. Coninea tehnici avansate pe care le-am putut folosi, construind astfel pe fundamentul a ceea ce nvasem la templu. Krishna i spusese lui Arjuna, c nimic nu era mai important dect practicarea srguincioas a Yogi. Pe aceast "plut divin" se putea trece peste ignoran i peste cele mai odioase fapte, spre Fericirea etern. nainte de a mplini zece ani, alturi de meditaia zilnic, am practicat Yoga - poziiile, exerciiile de respiraie i meditaia - pe veranda din dreptul camerei mele, de la miezul nopii pn la ora unu i treizeci, cnd ceilali dormeau. Am fcut fie Brumadhya Drishti, fie Madhyame Drishti. Aceast concentrare, combinat cu exerciii de respiraie, m-a proiectat n sfere ale contiinei total strine lumii din jurul meu. Prin Yoga am experimentat din ce n ce mai mult prezena fpturilor spirituale care m ndrumau i mi ddeau 32 puteri psihice. Zeii erau reali! i toate argumentele bieilor de la coal nu puteau s schimbe acest lucru. Cteodat eram prea emoionat de aceste experiene ca s mai pot adormi, atunci cnd mergeam la culcare. Dea fi putut s-i conving pe Deonarine i pe ceilali hindui s practice Yoga i meditaia, atunci ar ti i ei adevrul despre religia lor. Nu trebuie s intru singur n nirvana. Un guru este un nvtor care-i conduce i pe alii spre eterna Fericire. * * * "Rabi! Rabi!" Eram singur h camera de rugciune i stteam h faa figurinei mici a lui Krishna, respirnd adnc i ritmic, ncercnd s imit zmbetul su. Mtua Revati i cu mine iar ne certaserm ru de tot i totui nu-mi puteam aminti cum ncepuse. Speram ca prin meditaie s-mi recapt sentimentul de pace interioar, care prea n ultima vreme att de greu de pstrat. Dar Ma i cu mine eram singuri acas i nu era nimeni altcineva care s-i rspund cnd a strigat "Ce este Ma?" am strigat eu. "Strig cineva jos. Du-te i vezi cine este." Familia plecase la plaj, pentru srbtoarea anual Kartiknahan. Majoritatea hinduilor din Trinidad se mbiau n ruri, golfuri i Ia rmul mrii n sperana unei curiri spirituale. Nu era zi mai mare, mai ocupat i mai profitabil pentru pndii. Se grbeau de la o puja la alta, pentru a aduna onorariile i darurile i pentru a degusta mncarea pe care toi erau gata s o mpart cu ei. Era o zi grozav ca s-i mbunteti karma hrnind brahmanii. ncepusem s m ndoiesc de beneficiile unor asemenea ritualuri. Nimic nu putea schimba karma cuiva - cu siguran c nu mbierea de Kartiknahan. Dup ce se uscau, majoritatea acestor hindui se ntorceau napoi la obiceiul lor de a consuma carne, iar unii i bteau soiile sau abuzau de ele h vreun alt fel. Asemenea 32 srbtori i aveau rolul lor, dar dup cum spusese Krishna, pentru yoghin orice altceva nu are sens. Eu mi alesesem un mod mai bun de a-mi petrece preiosul timp. "Bine, Ma!" am strigat. Cu prere de ru am nfurat cu grij pe Krishna n pnza sacr i l-am pus deoparte. Cnd am ieit pe verand am auzit pe cineva ciocnind la intrarea din fa. Aplecndu-m peste marginea verandei, am vzut un ceretor indian btrn care m iscodea cu privirea. "Ce vrei?" i-am strigat eu. "Roti, Baba! Roti!" a rspuns el, ntinznd mna rugtor ctre mine. M cinstea sau folosea "Baba" ca un srac hindus care cuta s intre sub pielea bogatului? Am dat ntrebarea la o parte. Cu toate c niciodat nu se invita un ceretor nuntru, acesta arta att de jalnic, nct am fcut-o. "Vino sus!" am strigat, fcndu-i semn cu mna. "M duc s vd ce am s-i dau." Ceritul era totui, un mod onorabil de a-i ajuta pe hindui s-i fac o karma mai bun. Scuturnd din cap, el art spre picioarele-i goale. "Io nu poate s urce tocma' acolo!" "Bine, atunci vino la cealalt poart", i-am artat-o cu degetul nainte de a intra n cas.

Arta ca un chamar - un paria - cu pielea foarte nchis la culoare, cineva pe care n-ar fi trebuit s-1 las s se apropie de mine cci era o pngrire pentru un brahman. Dar cnd l-am vzut cum se mic plin de durere, lsndu-se greu pe toiagul gros, cltinndu-se i mpleticindu-se, am simit n mine o mil crescnd. Era i el o fiin omeneasc. M-am simtit bine, cnd am recunoscut n mine acest lucru. Am cobort scrile i am descuiat poarta. Primindu-1 cu un zmbet cald, l-am condus ncet spre curtea interioar deschis, de sub buctria din spatele casei. 33 "Vino i stai aici!" i-am spus artndu-i un scaun de lng mas. M-a privit rece, cu ochii lui mari, rotunzi care nu clipeau deloc. S-a prbuit n scaun cu un suspin. Nici nu s-a uitat la apa care i-am dat-o, pentru a-i spla minile, aparent neinteresat de ea. "O s-i aduc nite mncare!" i-am rspuns curtenitor. Cutnd prin buctrie, am gsit cteva resturi de la micul dejun; nite roti subire, turtit ca lipia i nite spanac gtit cu mirodenii iui numite bhaji. Dup ce i-am pus mncarea n fa, m-am aezat s-1 privesc cu mare interes. Era unul din acei sfini care mergeau de colo colo, destul de des ntlnii n partea noastr de insul, care renunase la tot avutul lui. Muli n-au avut prea multe lucruri la care s renune. Prul lung, gri, era nepieptnat i mbcsit de praf, iar n barb avea rmiele altor mese cerite de curnd, lipite de firele de pr nengrijite. Dhoti-ul pe care-1 purta i care fusese cndva - probabil - alb, era acum gri i lbrat, iar n partea din fa cu numeroase pete de curry i sosuri. Am fost nevoit s-mi dau scaunul mai h spate, cci mirosul pe care-1 emana era de nesuportat. i totui n mine cretea comptimirea pentru acest frtat respingtor i asta m-a fcut s m simt virtuos. Asta va ajuta karmei mele. "Azi vii de departe?" am ntrebat eu, spernd c-1 voi face s vorbeasc. Mesteca lacom i singurul rspuns pe care mi 1-a dat, a fost o privire ncruntat. Rupea buci de roti, lua guri mari de bhaji i-i lingea degetele. Eram sigur c-i adusesem prea mult, dar el a terminat tot i a lsat farfuria curat. A but mult, s-a lsat pe spate n scaunul su, m-a privit i a rgit zgomotos. Cnd i-a ters gura cu partea din fa a dhoti-ului, a adugat culori proaspete petelor vechi. "Latrina!" a bodognit el deodat, iar ochii mari cutau disperai h jur, ca i cum trebuia s o afle repede. 33 Am srit s-1 ajut i el m-a apucat de umr ca s se ridice din scaun. Lsndu-i greutatea jumtate pe mine, jumtate pe toiagul gros, i tri picioarele n vreme ce eu l duceam spre o arip lturalnic a casei, unde se afla toaleta de rezerv. A intrat greoi nuntru i mi-a poruncit s-1 atept. Deodat l-am auzit strignd n dialectul hindus folosit n Trinidad: "Ahwah!, Ahwah!" Prea disperat "Hei, ce vrei?" "Vin' aici!" Am deschis ua ovielnic. Nu putea s se ridice de pe colac. Ochii aceia reci, preau c-i bat joc de mine. Aplecndu-m, ncercnd s nu respir, l-am apucat de subiori i l-am tras cu toat puterea n timp ce el gemea tare, dar nu m ajuta aproape deloc. n cele din urm era iar pe picioarele lui, micndu-se n toate prile nelinitit, bjbind dup toiagul lui. Prea c nu e n stare s vorbeasc. Prin gesturi i mormieli, m-a fcut s neleg c nu se putea apleca ndeajuns. Stnjenit, m-am aplecat i i-am ridicat dhoti-ul. Trecuse mult timp de cnd mi ineam respiraia i nu mai aveam aer, aa c am fost nevoit s respir adnc, n ciuda mirosului ngrozitor. Cred c nu fcuse baie de luni de zile, dar era i el o fiin omeneasc i n ciuda privirii lui reci i a lipsei de prietenie, eu voiam s-1 ajut. Faptul c fceam asta, mi ddea satisfacie, iar acest sentiment nu-1 mai avusesem de mult vreme. L-am dus la un robinet, creznd c va dori s se spele, dar el nu avea nici cel mai mic interes pentru aa ceva. A mrit indignat i ochii aceia reci s-au aprins de ura pe care ar fi trebuit s observ c a mocnit la suprafa tot timpul. M-a mbrncit i s-a ndreptat spre poart cltinndu-se; se lsa greu pe toiag, chiopta i se zbtea ca un animal rnit. Eu am ajuns primul la poart i am deschis-o. A ieit ontc-ontc apoi s-a ntors i a scuipat la picioarele mele. Mut pn acum, a nceput deodat s verse un torent de obsceniti de neimaginat h hindus i n englez, exprimndu-i ura pe care o simea pentru c eu aveam lucrurile la care el renunase. 33 Vroia ntr-adevr ceea ce aveam eu? M ura pentru c eu eram bogat iar el srac? Eram zpcit i ncremenit...Nici mcar un "mulumesc" pentru ceea ce fcusem? Am nchis i am ncuiat poarta mecanic, fr s tiu ce fceam. M-am grbit s m spl pe mini cu mare grij, apoi am urcat scrile buimac pn am ajuns pe verand. Cutremurat i stupefiat, nu m-am mai ntors m camera de rugciune s meditez. Uitasem zmbetul fericit al lui Krishna. Cnd am ajuns n camera mea, m-am prbuit plin de durere cu capul plecat pe marginea patului. Ceretorul avea dreptate - srcia era mai spiritual, deoarece bogiile sunt o parte a iluziei, a ignoranei. De ce era Lakshmi zeia bogiei i a prosperitii dac avuturile erau ceva ru i doar maya? De ce-1 rspltise ea pe Nana cu milioane? Unde era acum aurul? Erau i zeii nii precum i templele ridicate n cinstea lor, doar o parte a marii iluzii ? nc mai stteam pe pat, cu capul n mini, retrind acest comar, incapabil s fac fa ntrebrii devastatoare la care el m fora s m gndesc, cnd familia mea s-a ntors cu inima uoar din excursia fcut la plaj pentru curirea sufletului.

34 10 Zeul Necunoscut Cnd s-a terminat coala, n cel de-al doilea an de studiu la colegiul Queen's Royal, am plecat ca de obicei s petrec cteva sptmni de vacan la ferma mtuii Sumintra de la Guara Cara, n inutul muntos al Lanului Central. mi plcuse dintotdeauna s-i vizitez familia, cci m tratau ca pe un prin. Mtua Sumintra ar fi fcut orice pentru mine. Dei bea mult, soul ei era serios i foarte muncitor. Se ocupa cu supravegherea ntinsei lor plantaii de cacao i a carierei de piatr ai crei proprietari erau. Fiul lor Sharma, mai mare dect mine cu un an, locuise cu noi n timpul colii i era unul din prietenii mei cei mai apropiai. mi plcea s stau cu cei opt veri ai mei, dar mai presus de orice, iubeam linitea i frumuseea munilor. Era bine s mai scap din vacarmul tonomatelor, al motocicletelor i claxoanelor automobilelor care-mi tulburau linitea n Port of Spain. Oh, i ce mult iubeam natura! Sentimentul profund de unire cu Universul, m fcea s simt o identificare mistic cu toat lumea vie; splendidele flori de cmp, varietatea infinit 34 de psri care ciripeau guralive i frunzele din jungl ce scnteiau dup aversele de ploaie. Prea c eram n toate acestea la un loc i tot aa n orice creatur care alerga prin pdure. Fiecare n parte exista sub forma unuia din multele mele trupuri, iar eu eram contiina lor superioar. Plimbrile lungi pe care le fceam n fiecare zi prin paradisul care nconjura ferma, m fceau s fiu extrem de voios. Eu eram Brahman i aceasta era lumea mea, creat de gndurile mele. Ca de obicei, cnd am ajuns acolo dup o lung i sufocant cltorie cu maina, am nceput s urc deasupra unei vi linitite bucurndu-m din plin de peisajul minunat, preocupat s observ ndeaproape varietile neobinuite ale florei i faunei. Cnd am ajuns departe n jungl, la marginea unei stnci suspendate, m-am oprit s privesc n jos la "pdurea" de imortele albstrui care-i ntindeau splendidele coroane peste arborii de cacao din vale. n deprtare, de cealalt parte a plantaiei, tulpinile nalte i uoare ale bambuilor se legnau sub adierea brizei, iar mai departe erau cmpurile unduitoare de trestie de zahr - greu vizibile din pricina aburului care se ntindeau ca un covor verde pn la marea albastr de la orizont. n spatele meu, papagali i alte psri viu colorate zburau n toate direciile i se aezau pe vrfurile copacilor ciripind certree. Mi se prea c ntreg universul cnt acelai cntec, palpit de aceeai via, dovedete aceeai esen. Fiecare atom din orice lucru, de la cea mai mic bacterie pn la soarele uria i cea mai ndeprtat stea, toate erau emanaia aceleiai surse. Toate fceau parte din aceeai mare i unic Realitate. Eu eram totuna cu ceea ce m nconjura - noi suntem cu toii expresia lui Brahman. Natura era zeia i prietena mea. Triam extazul acestei bucurii, a nfririi universale a tuturor lucrurilor i fiinelor. n timp ce ngnam "OM namah Shivaya" - nu trebuie s uii niciodat datoria ctre Nimicitor - rsuceam ntre degete o orhidee, asemntoare cu un scorpion, i-i admiram esutul fin i delicat, precum i 34 incredibila nuanare a coloritului ei, care prea c se deschide ca o u spre o alt lume. Am tresrit la auzul unui fonet care nu prevestea nimic bun i m-am ntors. Spre groaza mea, am vzut un arpe mare cu capul subire, ndreptndu-se direct spre mine i privindu-m int, cu ochii lui mici. M-am simit hipnotizat, paralizat, dorind cu disperare s fug, dar nu puteam face nici o micare. Nu aveam nici o cale de scpare cu prpastia n fa i cu arpele n spate. Dei hidoasa reptil nu avea cap de cobra, eram uluit de asemnarea cu arpele uria pe care-1 purta ntotdeauna Shiva n jurul gtului i am simit aceeai prezen - ca i n meditaia adnc - pe care o simeam la picioarele lui Shiva, n lumea aceea stranie, cnd cobra care-1 nsoea, ssia amenintor i-i scotea limba spre mine. Situaia n care m gseam acum, prea mplinirea predestinat a acelor viziuni. De data aceasta nu voi mai scpa din mna Nimicitorului. Acum puteam s-1 ating, att era de aproape. arpele i-a ridicat deasupra ierbii capul triunghiular turtit i 1-a dat napoi pregtindu-se s atace. n acel moment de groaz ncremenit, din amintirile mele trecute a rzbtut vocea mamei, limpede de parc ar fi fost lng mine; voce care-mi repeta cuvintele uitate de mult: "Rabi, dac vreodat vei fi ntr-un pericol mare i nimic altceva nu te mai poate ajuta, mai exist un zeu cruia i te poi ruga. Numele lui este Isus!" "Isuse! Ajut-m!" Am ncercat s strig, dar iptul disperat a fost nbuit, fr putere. Spre marea mea uimire, arpele i-a lsat capul n jos, s-a ntors cu greu napoi i s-a furiat repede ntr-un tufi. Cu picioarele tremurnd din toate ncheieturile, n pericol parc s mi e frng, am fcut un ocol mare i am luat-o la goan, mpiedicndu-m n jungla deas, spre crarea care ducea acas. Cu respiraia tiat i nc tremurnd, plin de recunotin i minunndu-m de puterea acestui zeu uimitor, Isus, i-am spus vrului meu Sharma care m asculta 34 nfiorat, despre salvarea mea n ultimul moment. Mi-a fost ns team s menionez numele lui Isus. De multe ori gndurile mi s-au ndreptat spre dificila ntrebare: "Cine este cu adevrat acest Isus?" Mi-am amintit c-i auzisem numele n cntecele de Crciun de la radio i tiam c era unul din zeii cretini. Dar m ntrebam de ce, cnd am fcut coala primar care aparinea unei confesiuni cretine, nu auzisem aproape nimic

despre acest Isus, cel puin nimic de care s-mi pot aminti acum. Poate c nu fusesem atent. Nu tiu din ce motiv, dar singurul lucru pe care mi-1 aminteam despre cretinism, era c primii cretini s-au numit Adam i Eva i c cineva pe care-1 chema Cain 1-a ucis pe fratele su Abel. M-am gndit zile n ir la experiena mea din ziua aceea. Isus era un zeu puternic i uluitor. Ce repede rspunsese! Al cui zeu era el? Al protectiei? De ce mama, sau swami-ul din templu nu m nvaser mai multe despre el? L-am ntrebat pe Gosine despre Isus, dar el nu tia aproape nimic i a prut nelinitit de ntrebarea mea. 35 11 "i Acela Eti Tu! " n cel de-al treilea an de liceu am simit un conflict interior din ce m ce mai profund. Eram contient c Dumnezeu, n calitate de Creator, era separat i distinct de universul pe care-1 crease; eram contient de asta chiar i cnd eram doar un bieel. Dar acest lucru contrazicea conceptul pe care mi-1 > oferea hinduismul; Dumnezeu era orice, iar Creatorul i creaia erau unul i acelai lucru. M simeam sfiat ntre dou puncte de vedere ireconciliabile. Ceea ce triam eu n meditaie, adeverea nvtura vedic despre Brahman, dar experiena vieii mele n celelalte momente cnd nu meditam, contrazicea ceea ce nvam. n transa yoghin m simeam unit cu Universul, nu eram diferit de un gndac, de o vac sau de o stea ndeprtat. Aveam cu toii aceeai esen. Totul era Brahman i Brahman era totul. "i acela eti tu!" spuneau Vedele hvndu-m c Brahman era adevratul Sine, zeul interior pe care-1 veneram stnd n faa oglinzii. Prea dificil s faci fa vieii de fiecare zi dup ore ntregi de trans. Conflictul i contrastul dintre aceste dou 35 lumi erau de nerezolvat. Dup toate probabilitile, strile nalte ale contiinei pe care le triam n meditaie se apropiau de realitate, aa cum era ea ntr-adevr. i totui, lumea de fiecare zi a bucuriilor i necazurilor, a durerii i a plcerii, a naterii i a morii, a spaimelor i a frustrilor, a conflictelor amare cu mtua Revati i a ntrebrilor fr rspuns pe care mi le puneau colegii din Colegiul Queen's Royal, a sfinilor care duhneau de la o pot i blestemau i a brbailor brahmacharya care se ndrgosteau - aceasta era lumea cu care trebuia s m confrunt i nu ndrzneam s o dau la o parte ca fiind o simpl iluzie, dect dac eram pregtit s numesc nebunie adevrata cunoatere. Religia mea avea o teorie frumoas dar aveam serioase dificulti n aplicarea ei n viaa de zi cu zi. Nu era doar o confruntare ntre cele cinci simuri ale mele contra viziunilor interioare. Era vorba de asemenea i de raiunea mea. Adevratul conflict era ntre dou moduri opuse de a-1 privi pe Dumnezeu: tot ceea ce exista era Dumnezeu, sau El putea s fac o piatr sau un om, fr ca acestea s fac parte din El nsui? Dac nu exista dect o singur Realitate, atunci Brahman era rul i binele, moartea i viaa, ura i dragostea. Asta fcea ca totul s fie fr sens, fcea ca viaa s devin o absurditate. Nu era uor s-i pstrezi minile i-n acelai timp s crezi c acestea sunt una i aceeai Realitate. Mai mult chiar, dac binele i rul erau unul i acelai lucru, atunci toat karma era aceeai i nu mai conta nimic, aa c de ce s mai fi religios? Prea ceva lipsit de logic, dar Gosine mi-a reamintit c nu te puteai ncrede n logic - era i ea o parte a iluziei. Dac logica era i ea tot maya - aa cum spuneau Vedele - atunci cum m puteam ncrede n oricare concept, inclusiv n ideea c totul era maya i numai Brahman era real? Cum puteam fi sigur c Fericirea pe care o cutam nu era i ea o iluzie, dac nu puteam avea ncredere n nici una din percepiile mele i nici n gndirea mea? Ca s pot accepta 35 ceea ce m nva religia mea, trebuia s neg ceea ce mi spunea logica. Dar celelalte religii? Dac totul era Unul, atunci toate religiile erau la fel. Era ca i cum haosul general ar fi fost adorat drept Realitatea Ultim. Eram derutat. Singura mea speran era Yoga cu ajutorul creia, dup cum spunea Krishna n Gita, toat ignorana se va risipi datorit nelegerii c eu nu eram altceva dect Dumnezeu nsui. Cteodat aceast viziune interioar m-a orbit prin strlucirea ei i m-a tulburat - m-am simit att de aproape de realizarea Sinelui, nct aproape c m-am vzut pe mine ca Brahman, Domnul tuturor lucrurilor. Aproape, dar nu chiar. mi spusesem c era adevrat i m prefcusem c eu eram Dumnezeu, dar n mine exista acel conflict interior, auzeam vocea aceea care m avertiza c eram victima unei erori. Am luptat mpotriva ei i am considerat-o drept o rmi a ignoranei primare i cteodat am simit c eram pe punctul de a nvinge aceast iluzie neltoare exact aa cum fcuse i tata. Niciodat nu am putut, cu adevrat, s arunc o punte peste prpastia care m separa pe mine i toat creaia, de Creator. Am nceput s cred c adevratul Dumnezeu este Creatorul, n contrast cu numeroii zei hindui, pe care eram convins c i ntlnisem n transele mele. Simeam din ce n ce mai mult diferena net dintre groaza pe care ei o implantau n inima mea i intuiia c adevratul Dumnezeu era bun i iubitor. Acum simeam c nu m pot ncrede cu adevrat n nici unul din zeii hindui - nici mcar unul nu m iubea. Simeam o foame crescnd dup cunoaterea Creatorului, dar nu tiam nici-o mantr pe care s o recit i aveam senzaia nelinititoare c realizarea Sinelui nu m ducea mai aproape de El, ci dimpotriv, m ndeprta de El. M necjea de asemenea i faptul c n ciuda ncercrilor mele de a nelege c eu sunt Brahman, sentimentul de pace pe care-1 aveam n

timpul meditaiei nu dura niciodat prea mult n viaa de zi cu zi -mai ales atunci cnd m ntlneam cu mtua Revati. 36 "Rabi Maharaj! Unde ai fost?" a strigat mtua Revati cu vocea ei ciclitoare, certrea, pe care o folosea att de des n ultima vreme, cnd mi se adresa mie. "i-am zis s mturi scrile!" Sttea m ua buctriei cnd eu am ieit din camera de rugciune, unde petrecusem dou ore de meditaie. Sentimentul binecuvntat de adnc pace interioar de care m bucurasem n acea scurt perioad de singurtate, a fost mprtiat de vocea ei. Dei o asemenea munc josnic era de neimaginat pentru un brahman, i-am rspuns: "Am s le mtur, nu mai ipa la mine!" "Cum altfel a putea s-i atrag atenia? Visezi tot timpul i eti mereu pe alt lume." "Asta-i mai bine, dect s fiu n lumea ta!" am bolborosit eu destul de tare ca s m aud. "Vezi cum vorbeti!" "i tu la fel!" am rspuns eu, de data aceasta ncordat, n timp ce mturam treptele care duceau spre verand, mi spuneam mie nsumi: "Eti Domnul Universului, eti Brahman!" Pare att de adevrat cnd meditez, dar cu o mtur n mn... "Ei, Rabi! Noi mergem la plaj dup masa de prnz. Vrei s vii cu noi?" Vrul meu Krishna - nici cu el nu m nelegeam foarte bine, cci era prea ataat de mama lui - cura masa i scaunele din curtea interioar unde hrnisem ceretorul cu cteva sptmni nainte. M-am rezemat de mtur i l-am privit cu plictiseal. "Poate", i-am rspuns fr entuziasm. "Dac nlimea Sa nu-mi cere s mtur i acoperiul!" "I-auzi! Chiar c ar trebui s ai grij cum vorbeti!" Mtua Revati coborse pe scri ca s-mi inspecteze munca i venise pe furi n spatele meu. "i mai bine te-ai duce s mturi din nou scrile, cci sunt pline de praf negru peste tot." "Nu pot opri vntul s bat ca s nu mai aduc praful napoi!" am rspuns furios. O briz uoar aducea cenua de 36 la fabrica de zahr din apropiere i murdrea scrile de ndat ce le mturam. Nu era vina mea. De ce nu m lsa n pace? "Leneule!" m-a certat ea. "Eti la fel de lene ca tatl tu!" "Ca tata?" Am scos un strigt care-mi oglindea att de bine suferina, nct am tresrit pn i eu. Nimeni nu avea voie s vorbeasc despre el n felul acesta! Ani de ur mocnit au erupt n mine precum un vulcan. Am vzut nite haltere cu care Nana obinuia s fac exerciii. Se aflau la un pas de mine, ntr-un loc cunoscut. Orbit de furie, aproape fr s-mi dau seama ce fceam, m-am aplecat...i cnd m-am ridicat apucasem deja o halter de un capt i o ineam de parc era un b de cricket. Am aruncat-o pe un umr i am luat drept int capul mtuii mele. Tocmai cnd am ridicat-o, Krishna, care se afla n spatele meu, a fcut un salt disperat i a apucat de cellalt capt al halterei. Ca i cum s-ar fi rupt o vraj, puterea mea supraomeneasc a disprut, iar haltera a czut cu o bufnitur ngrozitoare, sprgnd cimentul gros. Mi s-a prut c am stat o eternitate acolo, holbndu-m la faa cenuie a mtuii. Gura ei rmsese pe jumtate deschis, ncercnd s scoat un strigt care ns rmase mut. Tremuram ca o frunz n btaia vntului. Mi-am aruncat privirea spre haltera ngropat n ciment, apoi spre Krishna care sttea mpietrit n spatele meu i rsufla greu, cu teama oglindindu-i-se n priviri i apoi iar spre figura uluit a mtuii mele. Urmtorul lucru pe care mi1 amintesc este c alergam pe scri, plngnd cu suspine adnci. Cnd am ajuns n camera mea, am trntit ua i am ncuiat-o. M-am trntit pe pat i cred c am stat acolo ore ntregi plngnd ncetior, nevenindu-mi s cred ce mi se ntmplase. Lumea mea se prbuise brusc. Niciodat nu voi mai putea s-o privesc pe mtua mea n fa! i nici vreo alt fptur omeneasc! Niciodat! Eu credeam n non-violen i o propovduiam ca un Gandhi, tinerilor mei prieteni. Eram vegetarianul cel mai strict, 36 pentru c nu voiam s curm viaa, indiferent sub ce form ar fi existat ea i evitam cu grij s calc vreo furnic sau vreun gndac. Atunci, cum am putut avea intenia de a o lovi pe mtua? Cum am putut s ridic greutatea aceea, ca pe un b i s o rotesc pe deasupra capului de parc n-ar fi cntrit aproape nimic? Dup miezul nopii, cnd ceilali dormeau i eu ar fi trebuit s fiu pe verand n cutarea fericirii prin Yoga, mam furiat ncet din camera mea prin buctrie i pe scrile care duceau n curtea interioar. Bjbind prin ntuneric am mers de-a lungul zidului, am apucat bara halterei cu ambele mini -de data aceasta de la mijloc m-am aplecat i am tras-o cu toat puterea. Nu am putut s o clintesc din loc nici mcar un centimetru! M-am ntors napoi pe scri suspinnd convulsiv. Cnd am ajuns din nou n camera mea, am czut iar pe pat i am plns ncet, cu faa ngropat n perne. De unde avusesem puterea aceea incredibil de a mnui haltera grea de parc ar fi fost o pan? Numai furia, chiar i furia cea mai slbatic, nu putea explica acest lucru pe de-a ntregul. Oare fusesem stpnit de unul din spiritele pe care le ntlnisem ri meditaie? Nu m ndoiam c acel

ceva care ridicase greutatea aceea, indiferent ce ar fi fost el, era ru. Dar eu cutasem s m unesc cu Brahman. Nu era el rul deopotriv cu binele, att moartea ct i viaa, de vreme ce el era Totul? Asta demonstrasem eu n cele din urm? Acesta era adevratul meu Sine - "i acela eti tu!" - aceea fiin rea cu puteri mari, care pentru o clip a dat la o parte masca religiei? Nu puteam s cred aa ceva! Eram ngrozit de ceea ce se ntmplase. Cum puteam fi sigur c aceast for rea nu m va poseda din nou brusc i poate cu consecine mult mai tragice, data viitoare? Aceast ntrebare m tortura. Cine erau zeii, spiritele i forele pe care le invitasem s intre n mine prin nyasa, Yoga, ori prin meditaie? Erau buni sau ri, ori i una i cealalt -sau toate erau maya iar eu eram nebun c ncercam s gsesc o logic n ele? Am rmas n camer timp de cteva zile, 37 refuznd orice ncercare a celorlali de a m convinge s vin la mas sau chiar s beau ceva. Cnd, n sfrit am ncercat s m confrunt din nou cu lumea mea - aceea lume a iluziei despre care se presupunea c este ireal, dar care mi provoca atta suferin - abia dac am avut puterea s-o privesc n ochi. Nu am spus aproape nimic, nimnui. Mtua Revati i cu mine ne evitam reciproc. Nu se mai auzeau porunci referitoare la ndatoririle mele gospodreti. Vizitele mele matinale Ia Ma erau scurte i tensionate. n cele din urm, aa dup cum sperasem, timpul prea c a estompat chiar i acest episod oribil al vieii mele. Mtua Revati i cu mine, tot ne mai evitam unul pe cellalt ct de mult puteam, dar cnd anumite mprejurri ne puneau fa n fa, eram capabil s o privesc i s-i spun orice trebuia s-i spun pe un ton plcut, amabil, iar ea nu-mi arta pic, cel puin att ct vedeam eu. Efectul cel mai tulburtor care persista, era o nou dificultate n a m convinge c eu eram Brahman i o nesiguran profund, fr soluie la ntrebarea "pe cine sau ce reprezentau cu adevrat Brahman i numeroii zei pe care-i veneram i cine erau ei? Cine eram eu?" inta mea, aceea de a atinge realizarea Sinelui, suferise o serioas lovitur. 37 12 Puja Unui Guru "Sunt prea muli ipocriti! Toat vorbria asta despre realizarea Sinelui, i ei devin tot mai egoiti!" Eram la ua camerei lui Ma, dar am ezitat s intru. Vorbele furioase ale unchiului Deonarine att de nepotrivite cu felul lui de a fi, m-au ocat. Niciodat nu vorbise astfel n prezena mea. Oare se referea la mine? "Mulpl este pndii buni. Ce spui de Baba?" a rspuns Ma linitit. "Cum pot eu s tiu dac nu-i cumva i el tot un ipocrit? Pentru toi de-alde ei, este doar o afacere - nu fac nimic fr plat. Nimici Mnia din vocea unchiului m-a rnit ca un cuit. Niciodat nu-mi imaginasem c avea resentimente att de profunde. De ce mi ceruse s-i binecuvintez maina i insistase s-mi plteasc? "Tu eti pltit ca s predai la coal. De ce ar trebui ca panditii s lucreze pentru nimic?" "Dar unii din ei sunt att de bogaii Ctig atia bani - i mai ales de la srmani. Cte sute de puja pentru noroc sunt puse la jocurile de noroc i ci ctig de fapt? Panditii tiu 37 c nu pot ctiga toi, dar iau totui bani de la ei. Dac n-ar face-o n numele religiei, ipocriii tia ar fi nchii pentru fraud!" "Dar bieii pndii, ei ce s' fac?" a ntrebat Ma. "Oamenii le cere s fac puja i ei le face." "Bineneles! Asta-i afacerea lor; i cnd majoritatea oamenilor nu ctig - au grij sorii de asta - panditii le spun c asta-i karma lor, ceva ce au fcut ru n fosta lor janma. Dac te bazezi pe ritualurile puja ale lui Baba, ansa ta de a ajunge n rai este aceeai cu cea de a ctiga la urmtoarele jocuri de noroc." "Ssst! vorbeti prea tare. O s' te aud cineva." "Poate c ar trebui s aud lumea ntreag", a rspuns el cu o voce mai linitit. Uluit de atacul unchiului meu la hsi esena religiei mele, am plecat n vrful picioarelor. Eu crezusem c unchiul Deonarine ncepea s agreeze din nou hinduismul. Bineneles, nu fcuse niciodat vreo aluzie c ar simi aa ceva. ncerca s fie prea raional, exact lucrul mpotriva cruia m avertizase chiar el. Nu puteai face o tiin dintr-o religie. Trebuie s-1 conving s nceap practicarea zilnic a meditaiei. Era singura lui cale de scpare. Bineneles, Krishna avea dreptate. Dac cineva practica cu adevrat Yoga, nimic altceva nu mai conta. n dimineaa aceea, pe cnd ne duceam la coal, unchiul Deonarine a inut discursuri utopice despre transformarea miraculoas pe care ar produce-o n Trinidad, un sistem educaional progresiv. Aceasta era cunoaterea n care credea el. Mi-a fost imposibil s ndrept fgaul discuiei spre Yoga. Am vzut mai limpede ca oricnd c eu i el ne aflam la poli opui. El dorea s ncerce rezolvarea problemelor unei lumi pe care eu o consideram maya - probleme despre care Vedele spuneau c nu puteau fi rezolvate dect negndu-le existena i tratndu-le ca pe o pur iluzie. Pleda cu entuziasm pentru educarea maselor n conformitate cu tiina i tehnologia occidental, ca singura modalitate h care Trinidadul 37 putea deveni prosper odat ce era dobndit independena. Cura puteam s discut cu un asemenea om realizarea Sinelui, pe care trebuia s o ating un guru i apoi s o transmit urmailor lui? n dimineaa aceea, tensiunea

dintre lumea pe care am experimentat-o n meditatia profund i cea cu care trebuia s m confrunt n rest, prea c a atins limita critic. Nu puteam n nici un fel s-i mprtesc unchiului Deonarine conflictul meu interior cel puin nu atunci - aa c am ascultat linitit i am chibzuit la ceea ce spunea. n timpul orelor de coal, fiind amestecat cu toate rasele i religiile, aproape c am putut s uit, pentru puin timp, de conflictul meu interior att de profund. n aparen eram fericit la coala unde aveam muli prieteni. Bieii nu m mai momeau cu ntrebri religioase grele. Ca oricare alt trinidadian i mie mi plceau cricketul ori fotbalul i m alturam cu entuziasm la jocurile zilnice, chiar dac asemenea ntreceri m aduceau n contact fizic cu nehinduii, o clas de oameni inexistent - dup cum spuneau Vedele - i deci mai prejos chiar dect paria. Aveam vnti i tieturi obinuite, cptate de la colegii mei n timpul partidelor amicale. Apoi, ntr-o dup-amiaz, neprevzutul s-a ntmplat. n timpul unui joc de fotbal obinuit, pe cnd alergam nfierbntat dup minge, m-am trezit deodat pe gazon zvrcolindu-m cu o durere fierbinte, arztoare n partea de jos a abdomenului. Colegii i profesorul de serviciu s-au adunat repede n jurul meu. "Nu 1-a lovit nimeni, cum de a czut? Ce s-a ntmplat?" a ntrebat cineva. Eu rspundeam doar cu gemete. "S-1 ducem la umbr", a spus profesorul. Pe cnd moam mtr-o mare a durerii, am simit minile care m ridicau, apoi s-a fcut ntuneric. Drumul n maina unchiului Deonarine, a fost ca un vis neclar amestecat cu agonie. n biroul doctorului am pierdut noiunea timpului i a vocilor. Ultimul lucru pe care mi-1 amintesc, au fost cuvintele docto 38 rului care spunea ceva despre "nc cteva minute i apendicele s-ar fi spart". M-am trezit dup cteva ore sub cearceafurile albe ale unei camere de spital, fr o bucic din intestinele mele; durerea era tot acolo ntr-o parte, dar pulsaia ei era mult mai slab. "Ai fost norocos, Rabi!" a exclamat unchiul Deonarine, evident uurat cnd m-a vizitat n ziua urmtoare. "Doctorul a spus c era ct pe ce s o ncurci." n a treia zi simindu-m mult mai bine, am avut voie s m ridic i s m duc la toalet singur. Cnd am deschis ua de la baie s m ntorc napoi n camer, am simit o durere groaznic n partea dreapt. Camera a nceput s se nvrteasc nebunete i se fcea tot mai ntuneric. Luptndu-m s nu-mi pierd cunotina am vrut s apuc mnerul uii dar nu l-am gsit. Amintirea neclar a unei margini de prpastie ntr-o jungl i ceva ce-mi spusese mama cu ani n urm au revenit din nou. "Isuse, ajut-m!" am strigat. Am simit o mn apu-cndu-m strns de bra i ajutndu-m s m in pe picioare, dei tiam c nu era nimeni n baie. ntunericul s-a risipit. Camera nu se mai nvrtea, era din nou linitit. Am putut s-mi concentrez privirea. Dispruse orice durere, iar n locul ei am fost invadat de o stare de bine i de putere. Cnd m-am ntors n pat, am stat mult timp nemicat ncercnd s neleg ce se ntmplase. Era greu de crezut i totui era adevrat. Un calm ciudat se instalase n camer. Am adormit adnc. Cnd m-am trezit am observat c cineva lsase o mic brour cretin pe msua de lng pat, prima de acest fel pe care o vzusem vreodat. Era scris de cineva pe care-1 chema Oswald J. Smith (de care bineneles, nu auzisem niciodat). Era vorba despre un tnr care devenise un adept al lui Hristos. M-a micat profund, dar mintea mea era prea plin de lumea hinduismului ca s neleg cu adevrat. Isus a fost din nou uitat. Aveam deja prea muli zei ca s m pot nchina cum se cuvine, deci dac mai adugam nc unul la list asta mi-ar fi 38 mrit considerabil povara. ntr-adevr, deseori m luptam cu aceast problem; crui zeu s m dedic cel mai mult? M temeam de toi, dar mi-am mprit cea mai mare parte a ateniei mele ntre Shiva i Krishna. n fiecare sear, dup ce m ntorceam de la coal, obinuiam s m retrag n camera de rugciune, locul meu sfnt. Exact la ora ase dup-amiaza, cu un sentiment profund de parc a fi creat viaa, aprindeam cu solemnitate flacra sacr a unei deya din mijlocul altarului. nainte de a m aeza pe podea n poziie de lotus, pentru meditaie i contemplarea zeilor, mplineam ritualul arti. Cu mna stng sunam dintr-un clopoel mic, cu dreapta ineam o tav mare de aram n mijlocul creia se afla aprins o deya nconjurat cu flori proaspete i o micm n sensul acelor de ceasornic, rotind-o de trei ori n jurul fiecrei zeiti n timp ce repetam mantra potrivit. ntr-o sear s-a ntmplat ceva ngrozitor. n timp ce mplineam ritualul arti n jurul lui Shiva, l-am lovit din greeal pe Krishna cu cotul: marele zeu a czut de pe altar pe podea. ngrozit, am ridicat repede micua figurin din bronz. Pe cnd o mngiam cu blndee, am descoperit consternat c n urma cderii flautul lui Krishna i un bra se ndoiser. Ct de uimit am fost! l ineam pe Krishna strns lng inima mea, plin de remucare, dorind s-i spun c-mi prea ru i totui tiind c nici o scuz nu va fi acceptat. Nu putea s existe iertare. Legea neschimbtoare a karmei interzicea iertarea. Plata care mi se va cere n viaa viitoare - sau poate chiar cea prezent - pentru asemenea crim odioas, era un lucru la care nici nu ndrzneam s gndesc. Fr ndoial c pedeapsa va fi aspr. i totui, dac figurina aceea mic de bronz avea o putere att de mare n ea, cum se face c a czut aa de uor? Cnd vedeam ct de neajutorai erau acei mici idoli, frica mea abject de ei ncepea s par absurd. n ciuda ntrebrilor fr rspuns i a conflictului pe care-1 simeam adncindu-se tot mereu, orice moment n care nu eram la coal sau nu-mi fceam temele - i-mi fceam

39 prea puplne - mi-1 petreceam n ndeplinirea plin de zel a ndatoririlor mele religioase. Nu puteam s fac altceva dect s sper c nentrerupta mea credin va fi recunoscut i rspltit, dei pentru mine realizarea Sinelui devenise de acum mai mult un vis dect o speran. Am meditat la fel de mult ca oricnd i am experimentat n transele mele muzic nepmntean, culori vii i strluciri amestecate, cltorii astrale i vizite spirituale. M prsise sentimentul care ani n ir m umpluse de emoia c eu eram Brahma, Domnul Universului, marele Spirit ntrupat sub mai multe forme. Moksha prea un el imposibil de atins n viaa prezent. Mi-era team c va fi nevoie de multe rencarnri - nu tiam ct de multe - pn mi voi atinge elul. De ce trebuia s fie viitorul att de nesigur? Realizarea tatlui meu prea mai demn de respect dect oricnd. ntr-adevr, el fusese un avatar. Evident, eu nu eram. Eram hotrt s rmn un mare guru i n ochii multora deja eram. Dar nu voi atinge nirvana n aceast via. Scopul meu alternativ -acela de a fi rencarnat ntr-o vac, cea mai sfnt dintre toate creaturile, fusese i el fcut ndri. Nimic nu era sigur. Dar n-a fi recunoscut n faa nimnui ndoielile pe care le simeam. n exterior pream la fel de sigur de religia mea ca oricnd, iar cinstea pe care mi-o acordau hinduii cretea ntr-una. La sfritul celui de-al treilea an de liceu, Ma i cu mtua Revati au invitat un grup mare de vecini i rude s mi se alture la o puja special n casa noastr. Cei care soseau, se apropiau ca s ne fac plecciuni respectuoase i s povesteasc cte puin despre mreia lui tata. Comentariile lor, care se auzeau ici-colo hi camer, exprimau admiraia i preuirea i asta o puteam citi n ochii lor. Eu eram un yoghin care va duce faima oraului nostru, un guru care va avea ntr-o bun zi muli, muli ucenici. Conflictele mele interioare au fost uitate i nlocuite de simpla plcere de a fi idolatrizat. Dei nu aveam nc 15 ani, tiam c atinsesem deja un statut printre 39 hindui, spre invidia unora dintre pndii. Asta mi ddea o senzaie sincer de bine, cci tiam c eu nu fceam parte dintre ipocriii pe care-i dispreuia unchiul Deonarine. Baba al nostru, pandit Jankhi Prasad Sharma Maharaj, sfetnicul meu spiritual i cea mai mare surs de inspiraie pentru mine, recunoscutul lider hindus al ntregului Trinidad, a ndeplinit complicata ceremonie. Am asistat mndru. Era o mare ocazie pentru mine. Stteam lng altar, jucndu-m cu ghirlanda de flori mare i parfumat care-mi atrna n jurul gtului i salutam musafirii dup ncheierea ceremoniei. O vecin a aezat cteva monede, una lng alta la picioarele mele i s-a nchinat pentru a-mi primi binecuvntarea - atingerea shaktiului dup care tnjea orice credincios, datorit efectului ei supranatural. tiam c este o biat vduv, care ctig amarnic de puin pentru lungile ei ore de munc grea. Ofrandele pe care le primeam eu la un singur ceremonial, depeau cu mult veniturile ei pe o lun. Zeii hotrser acest sistem de donaie ctre brahmani, iar Vedele declarau c acesta este unul dintre marile beneficii ale donatorului, aa c nu ar trebui s m simt vinovat. Mi-am amintit foarte clar cuvintele unchiului Deonarine i le-am simit tot veninul: "Pentru toi de-alde ei este doar o afacere, nu fac nimic fr plat...mai ales de la sraci". Am privit stingherit spre mica ei ofrand de monede. Bineneles, eu aveam s-i dau mult n schimb. Cnd am ntins mna pentru a-i da binecuvntarea, am tresrit la auzul unei voci omnipotente, inconfundabile: "Tu nu eti Dumnezeu, Rabi!" Braul mi-a rmas suspendat n aer. "Tu... nu...eti...Dumnezeu!" Cuvintele m-au izbit precum lovitura adnc de cuit care doboar trestia nalt. Am tiut instinctiv c adevratul Dumnezeu, Creatorul a tot i toate, fusese Cel care pronunase aceste cuvinte i am nceput s tremur. Era o fraud, o minciun sfruntat s pretind c o binecuvntez pe femeia care sttea plecat n faa mea. Mi-am retras mna extrem de contient c m priveau muli ochi i c lumea se 39 mira. Am simit c trebuie s cad la picioarele sfinte ale adevratului Dumnezeu i s-I cer iertare, dar cum puteam explica asta tuturor acelor oameni! M-am ntors brusc i mi-am croit drum prin mulime, lsnd-o pe biata femeie s se holbeze uluit dup mine. Cnd am ajuns n camer am ncuiat ua, am rupt ghirlanda de flori de la gt cu degete tremurtoare, am aruncat-o jos i m-am prbuit pe pat suspinnd. Ma m vzuse cnd am plecat i m privise cu compasiune, cu o blndee pe care nu o meritam. Nu mai vorbisem cu ea de aproape o lun. M dojenise n felul ei plin de buntate i blndee pentru o ceart furioas cu mtua mea, pe care eu o provocasem. Fusese clar vina mea, o ruinoas demonstraie a mndriei plin de sine. Respinsesem rugminile lui Ma de a-mi cere scuze. n loc de asta, am ieit furtunos din camer strignd c nu am s-i mai vorbesc niciodat. Ea i trimisese pe verii mei n camera mea, unul dup altul, cu fructe i alte daruri rugndu-m s ne mpcm, dar eu am respins orice ofert. Simeam c amintirea aceasta amar m nbu acum, cnd zceam zdrobit sub dojana adevratului Dumnezeu, cuprins de remucri, c ndrznisem s accept nchinarea pe care doar El o merita. Toat mndria mea se fcuse frme. Voiam s-I spun acestui Dumnezeu c mi pare ru pentru felul n care m purtasem cu Ma i cu alii, i mai ales pentru felul n care l furasem, lund pentru mine nchinarea oamenilor pe care numai El o merita. Dar nu tiam cum s m adresez Lui i cu siguran, nu putea s existe iertare. Legea karmei mi va plti pe msura faptelor mele. O crim ca aceea pe care o comisesem va transforma ntr-un dezastru viitoarea mea rencarnare. Probabil c voi avea nevoie de mii, poate milioane de rencarnri nainte de a m mai nate din nou n casta brahmanilor. Cine ar putea s spun

dinainte drumul dureros pe care va trebui s-1 urc din nou pentru a deveni ceea ce am fost pn azi? Orict de ngrozitor prea viitorul, confruntarea cu prezentul era chiar i mai dureroas. Nu mai puteam s accept 40 nici o singur dat venerarea persoanei mele de ctre alte fiine omeneti i totui asta ateptau toi de la mine. Cum puteam s evit acest lucru? Cum puteam s gsesc vreodat curajul de a recunoate n faa celor care m aezaser pe un piedestal, c eu eram un ho care furasem gloria ce-I aparinea doar Celui ce era deasupra noastr, a tuturor? Nu mai puteam prsi camera mea ca s dau din nou cu ochii de comunitatea hindus. Ei nu m-ar crede dac a ncerca s le spun c nici un om nu este Dumnezeu i nu merit s fie idolatrizat. Cum le puteam spune despre ceea ce tiam c este adevrul jalnic despre mine nsumi. Ruinea ar fi fost prea mare! Dar nu puteam continua s triesc n mincin. M ntorceam iar i iar la aceast alternativ orbil, care prea acum singura cale de scpare. Cum va afecta ea viaa mea viitoare, era greu de ghicit, dar m temeam i mai mult de prezent. Am rmas n camera mea zile ntregi, agonizante, fr s mnnc sau s beau - msurnd camera n lung i n lat, frngndu-mi degetele, cznd extenuat pe pat s aipesc puin, ca apoi s reiau plimbarea prin camer, sau s m aez pe marginea patului cu capul n mini. Cteodat plngeam, dorindu-mi s nu m fi nscut niciodat, ncepnd s-mi fie mil de mine nsumi. Attea lucruri merseser prost n viaa mea. mi lipsise dragostea i grija printeasc. Tatl meu nu-mi vorbise niciodat i murise cnd eram mic. N-o mai vzusem pe mama de opt ani. mi pierdusem bunicii - pe toti, cu excepia lui Nanee. i m mai mndrisem cndva c aveam o karma bun! De ce trebuia s fie att de rea? Era nedrept s fiu pedepsit pentru vieile mele anterioare, de vreme ce eu nu-mi puteam aminti nici cel mai mic incident din vremea lor, dei cteodat pretinsesem c a fi fcut-o. n timpul acestor ore lungi, singuratice, am revzut ceea ce mi puteam aminti din via i m-am mirat de orbirea mea. Cum putea o vac, un arpe, sau chiar eu, s fiu Dumnezeu? Cum putea creaia Sa s creeze singur? Cum se putea ca totul s aib aceeai Esen Divin? Asta nega diferena esenial 40 dintre o persoan i un lucru; tiam c trebuie s existe o diferen, orice ar fi spus Krishna i Vedele. Dac eu aveam aceeai esen cu o trestie de zahr, atunci nu era nici o diferen esenial ntre mine i ea - lucru care era total absurd. Aceast unitate a tuturor lucrurilor pe care o experimentasem n meditaie, mi prea acum mpotriva bunului sim. Numai mndria m orbise, mi dorisem att de mult s fiu Domnul Universului, nct am fost gata s cred ntr-o minciun evident. Ce putea fi mai ru dect aceasta? Era ipocrizie n cel mai nalt grad. Zi de zi, eu care m crezusem cndva aproape de realizarea Sinelui, m trm acum ntr-o autocondamnare deplorabil. M gndeam la toate igrile pe care le furasem, la minciunile pe care le spusesem, la viaa plin de mndrie i egoism pe care o trisem, la ura din inima mea pentru mtua Revati i pentru alii. Fuseser momente cnd dorisem chiar s-o vd moart i n acelai timp propovduiam non-violena. Nu se putea nicidecum ca faptele mele bune s depeasc n greutate pe cele rele, pe oricare cntar cinstit le-a fi aezat. Am tremurat la gndul rencarnrii, convins c datorit karmei voi fi aruncat n cea mai josnic poziie. Ct de mult mi doream s-1 pot gsi pe adevratul Dumnezeu i s-I spun ct de ru mi pare; i totui ce rost ar fi avut, de vreme ce karma nu putea fi schimbat? Poate c El va fi totui milos. M temeam acum de cltoriile astrale i de vizitele spiritelor care nainte m umpleau de ncntare, dar nu cunoteam nici o cale de a-L cuta pe Dumnezeu, dect prin Yoga. Religia, educaia i experiena mea din meditaie - toate m nvaser c, doar cutnd n mine puteam gsi adevrul, aa c am ncercat din nou. ns cutarea mea s-a dovedit inutil. n loc s-L gsesc pe Dumnezeu, am zgndrit doar un culcu al rului care m-a fcut i mai contient de putreziciunea inimii mele. Chinul meu s-a adncit mai mult, iar sentimentele de vinovie i ruine au devenit o povar imposibil de purtat. Dac nu-L puteam gsi repede pe acest Dumnezeu, atunci trebuia s m 40 sinucid, indiferent ct de groaznic ar fi fost urmarea acestui act la asupra viitorului. Nu mai puteam suporta s triesc fr El. mi era team s mii iau viaa. Viaa mea urmtoare putea fi mult mai rea dect cea prezent. Tot viitorul meu era nesiguran i ntuneric. Trebuia s fac ceva ca s-mi salvez minile acum, n viaa prezent. n cea de-a cincea zi m-am mbiat, am mncat ceva la micul dejun i m-am ntors n camera mea fr s vorbesc cu nimeni. Pentru prima dat am lsat ua deschis. Era un gest pe care speram c familia mea l va nelege, un pas spre mpcare, un pas de prob, slab, dar cel mai bun pe care-1 putea face o persoan foarte mndr i plin de sine, fr nici un fel de ajutor. 40 13 Karma i Harul "Rabi, vrea cineva s te vad." Shanti era chiar n camera mea. Nu o auzisem intrnd. "Cine este?" "O prieten de-a mea de la coal. Vrea s vorbeasc cu tine." n sufragerie sttea i m atepta o tnr atrgtoare de vreo 18 ani. Am rmas n u, ezitnd s intru i am privit-o ntrebtor. Cnd m-a vzut a srit n picioare i faa i s-a luminat de un zmbet care prea c vine din

strfundul fiinei ei. "Nu nelege prea multe din viaa aceasta", m-am gndit eu, "altminteri n-ar mai fi aa de fericit". "Bun Rabi, eu sunt Molii", a spus ea cu cldur. "Am auzit despre tine i am venit s stau de vorb cu tine." "Ah! Despre ce?" am ntrebat-o eu. "Ia loc", am adugat eu neliniit, aezndu-m n partea cealalt a mesei. Nu aveam timp pentru ea. Ce vroia de la mine? De ce nu rmsese i Shanti? S-ar prea c se dusese la buctrie. Molii a rs prietenoas cnd mi-a vzut expresia de nedumerire. 41 "Am auzit ct eti de religios i am vrut s te ntlnesc." M-a ntrebat fel de fel de lucruri despre mine i dac gseam c religia mea m mplinea. ncercnd s-mi ascund goliciunea n spatele multor vorbe, despre profunda cunoatere a hinduismului, am minit-o i i-am spus c eram foarte fericit i c religia mea era adevrul. Ea a ascultat cu rbdare declaraiile mele pompoase i cteodat arogante. Fr s m contrazic sau s se certe cu mine, ea mi-a demascat cu blndee goliciunea interioar prin ntrebri formulate politicos. n cele din urm m-a ntrebat: "Ai un el special n religia ta? "Da",am rspuns."Vreau s m apropii de Dumnezeu." "l cunoti?" "Da!" am minit, ncercnd s-mi ascund nesigurana. tiam c El exista, dar nu aveam imaginea Lui, nu cunoteam nici o mantr pe care s I-o pot recita i nu-L gsisem prin Yoga. "i tu eti tot o hindus religioas?" am ntrebat ncercnd s-mi mut atenia de pe deertciunea mea spre alte lucruri; probabil c venera foarte mult zeii de avea o asemenea pace. "Nu. Am fost cndva, dar acum sunt cretin." "Ce eti?" Eram ngrozit. "Cretin. Am descoperit c l poi cunoate pe Dumnezeu i te poi apropia foarte mult de El prin Isus Hristos." "Eu cred c m pot apropia de Dumnezeu prin propria mea religie!" am ripostat eu vehement, tiind n inima mea c asta era o minciun. De fapt descoperisem c fiecare pas mai aproape de zeii hindui, nsemna un pas mai departe de adevratul Dumnezeu pe care-L cutam. Dar n-am s recunosc niciodat acest lucru - mai ales n faa unei cretine. Nu numele "Isus Hristos" m strnise att de tare, ci cuvntul "cretin" i gndul c i ea devenise aa ceva. Ei mncau 41 zeia mea, vaca. Majoritatea oamenilor pe care-i cunoscusem i care se numeau cretini, triau o asemenea via, nct nu voiam s am nimic de-a face cu religia lor. M-am ridicat de pe scaun ca s-i spun s plece. Nu avea rost s continui aceast conversaie, dar ea foarte linitit, mi-a spus ceva care m-a fcut s m aez din nou la locul meu. "Biblia ne nva c Dumnezeu este Dumnezeul dragostei. A vrea s-i mprtesc i ie cum L-am cunoscut eu." Eram ncremenit. Niciodat de cnd eram eu pe lume, ca hindus, nu auzisem de un Dumnezeu al dragostei! Am ascultat-o uimit n timp ce ea continua: "Pentru c ne iubete, El vrea s ne atrag ct mai aproape de El." Asta m-a ocat din nou. Eu, ca hindus doream s m apropii de Dumnezeu, dar ea mi spunea c Dumnezeu n dragostea Lui, ncerca s m apropie de El! "Biblia ne nva de asemenea, c pcatul ne mpiedic nu numai s ne apropiem de El", a continuat Molii, "ci i s-L cunoatem. Aa se face c El L-a trimis pe Hristos s moar pentru pcatele noastre. Dac i primim iertarea, l putem cunoate..." "Stai puin!" am ntrerupt-o eu. ncerca s m converteasc pe mine? Simeam c trebuie s o combat. "Eu cred n karma. Culegi ceea ce semeni i nimeni nu poate shimba asta. Eu nu cred deloc n iertare. Este imposibil! Ce s-a fcut, fcut rmne!" "Dar Dumnezeu poate face orice", a spus Molii ncreztoare. "El are o cale de a ne ierta. Isus a spus: 'Eu sunt Calea, Adevrul i Viaa: nimeni nu vine la Tatl, dect prin Mine.' Isus este Calea; pentru c El a murit pentru pcatele noastre, Dumnezeu ne poate ierta." Acesta era un dogmatism pe care refuzam s-1 accept, ntotdeauna insistasem c hinduismul era singura cale, dar acum o contraziceam argumentnd c Gita spunea c toate 41 drumurile duc n acelai loc i c orice ar face un om (chiar fr nici o religie), karma i rencarnarea l vor conduce n cele din urm, la Krishna. Dar oare era mai puin dogmatic s spui c singura destinaie era Krishna, n loc s spui c singura Cale era Hristos? Oare era Krishna ceea ce cutam eu cu adevrat? Nu! tiam n inima mea c nu el era adevratul Dumnezeu pe care voiam s-1 cunosc. Eram prea mndru s recunosc asta i continuam s pledez n favoarea multor concepte contradictorii ale hinduismului, ncercnd s ies basma curat. n ciuda rbdrii ei - sau poate tocmai de aceea - mi-am pierdut cumptul i am nceput s gesticulez furios, ridicnd vocea, hotrt s nu m las nvins de fata asta. Ea era att de calm i prea att de ncreztoare n relaia ei cu Dumnezeu, nct, n cele din urm a trebuit s i aflu secretul.

"Ce te face att de fericit?" am ntrebat-o brusc. "Probabil c petreci mult timp n meditaie!" "O fceam nainte", a rspuns Molii, "dar acum nu. De cnd L-am primit pe Isus n viaa mea, El m-a schimbat complet. El mi-a dat pacea i bucuria, pe care nu le cunoscusem niciodat nainte." M-a privit apoi n ochi i mia spus: "Rabi tu nu pari prea fericit! Eti fericit?" Am privit repede n jur. n buctrie se auzea j zngneala vaselor. Am cobort vocea: "Nu sunt fericit. A dori s am i eu bucuria ta." Oare eu spuneam asta? Crezusem c nu voi putea s mprtesc acest secret, altcuiva dect lui Ma i iat-m spunndu-1 unei strine. Cum m putea ajuta ea? Eu voiam mai mult dect bucurie. Eu voiam s-L cunosc pe Dumnezeu. j "Bucuria nu este ceva ce poi s produci tu, a spus ' Molii. Dac nu ai un motiv adevrat, atunci ea nu este real i nu va dura. Eu m bucur din cauz c pcatele mele au fost iertate i asta mi-a schimbat toat viaa. Pacea i bucuria vin de la Hristos, dac l cunoti cu adevrat." "Nu-mi mai vorbi att de Isus!" am ntrerupt-o eu nerbdtor. "El este doar unul dintre zei - i sunt milioane - i 42 nc un zeu cretin. Eu vreau -L cunosc pe adevratul Dumnezeu, Creatorul Universului!" "Dar acela este Isus. De aceea a putut El s moar pentru pcatele tale. Numai Dumnezeu putea s plteasc aceast datorie." Era att de calm i vorbea cu atta ncredere. Atitudinea mea era ntr-un aa contrast cu a ei. Eu nu am putut niciodat s simt pentru zeii hindui acea ncredere deplin pe care o avea ea n acest zeu, Isus. Vorbea despre El de parc ar fi fost prietenul ei i ar fi stat chiar acolo, alturi de ea. Am stat de vorb aproape o jumtate de zi, fr s ne dm seama cnd a trecut timpul. Am argumentat i mi-am pierdut deseori cumptul i cteodat am ipat la ea. n ultimele luni mi pierdusem din ce n ce mai mult stpnirea de sine. Ea a rmas tot timpul calm, senin, netulburat i a vorbit tot timpul cu acea ncredere linitit. Eu am continuat s etalez ostentativ n faa ei, zeii hindui i filozofiile vizionarilor antici, dar nu m puteam compara nicidecum cu ceea ce era ea. Voiam pacea i bucuria ei, dar nu aveam de gnd s renun la nici o prticic din religia mea! Ea nu-mi spusese nimic despre asta, dar eu nelegeam c, dac credeam c Isus este Dumnezeu i c El murise pentru mine i mi; putea ierta pcatele, atunci toate lucrurile pentru care trisem ca hindus, nu mai aveau nici un sens, nici o noim. "Acum trebuie s plec", a spus ea n cele din urm i s-a ridicat s plece. Am srit n picioare, hotrt s-o fac s neleag clar c nu-mi schimbase opiniile. Vizita ei fusese o insult. Eu, un brahman, avusesem bunvoina s vorbesc cu o netrebnic ce-i prsise religia, iar ea avusese ndrzneala de a ncerca s m conving pe mine, un yoghin, s devin cretin! "Oh! i ursc pe cretini!" am declarat tare i cu mnie astfel nct cei din buctrie s m poat auzi. "N-am s devin niciodat cretin - nici pe patul de moarte! Eu m-am nscut hindus i am s mor hindus!" 42 Ea m-a privit cu compasiune: "Rabi, nainte de a te culca desear, te rog aeaz-te pe genunchi i cere-I Lui Dumnezeu s-i arate adevrul. i eu am s m rog pentru tine!" Mi-a fcut semn cu mna i apoi a plecat. Prin ua deschis am vzut soarele apunnd deasupra golfului. n curnd va disprea n Punta Penas, la captul de nord al Venezuelei i ntunericul va cobor iute. Cnd mi-am privit minile, am vzut c erau ncletate, iar unghiile erau intrate n carne. Singur n camera mea, am msurat podeaua n lung i n lat, simind n mine dou armate care se luptau. Nu mai trisem niciodat un asemenea conflict. Parc aveam n fa o alegere ntre moarte i via i eram sfiat de fore care m trgeau n toate direciile. n timpul conversaiei cu Molii, cptasem convingerea c acest Dumnezeu adevrat este sfnt i curat. Cum putea El s aib de-a face cu mine? Ct de bine mi cunoscuse ntunericul din inima mea! n cele din urma am recunoscut fa de mine nsumi, cu prere de ru, c toate bile mele sfinte, toate ritualurile puja i Yoga nu puteau niciodat s-mi schimbe inima. Nu ar fi fost minunat, m-am gndit, dac ceea ce-mi spusese Molii despre Isus care a murit pentru pcatele mele ar fi adevrat, astfel nct eu s pot fi iertat i curat pentru ca s pot avea prtie cu acest Dumnezeu sfnt? Voiam s cred asta, dar Isus era un zeu cretin, iar eu nu voi deveni niciodat un cretin. Dac a fi fcut-o, nu mai puteam aprea n faa familiei mele niciodat. Nu puteam s nfrunt viaa dac rmneam aa cum eram. Luptasem pentru realizarea Sinelui, privisem n mine ncercnd s realizez c eu eram Dumnezeu. Nu vedeam dect c eram iremediabil pierdut. "Atta vorbrie despre realizarea Sinelui... dar ei devin mai egoiti!" Cuvintele unchiului Deonarine m obsedau. El spusese crudul adevr! Nu este de mirare c Ajah a fost dezamgit de hinduism i asta 1-a mpins spre auto-distrugere prin rom. ntotdeauna refuzasem s cred acest lucru, dar n sfrit, 42 am neles. Numai frica de ceea ce exista dincolo de moarte m oprea s nu m sinucid. Molii insistase asupra faptului c Dumnezeu m iubete i c ea gustase aceast dragoste a Lui. O invidiam

pentru aceasta, dar o uram pentru c era cretin. Mndria mi cerea s resping tot ceea ce mi spusese ea, dar eram prea disperat ca s mai salvez aparenele. M-am aezat pe genunchi lng pat, contient de faptul c m supuneam cererii lui Molii. Oare ea se ruga pentru mine n momentul acela? "Dumnezeule, adevratul Dumnezeu i Creator, te rog, arat-mi adevrul! Te rog, Dumnezeule!" Nu-mi era uor s-o spun, dar aceasta era ultima mea speran. Ceva s-a rupt n mine, ca o tulpin nalt de bambus frnt de un vnt puternic. Pentru prima dat n viaa mea, am simit c m-am rugat cu adevrat - i c dusesem la bun sfrit acest act - nu unei Fore impersonale, ci adevratului Dumnezeu care iubete i se ngrijete de toate. Prea obosit s m mai gndesc, m-am trntit n pat i am adormit aproape instantaneu. Ultimul meu gnd contient a fost o convingere intim c Dumnezeu m auzise i mi va rspunde la rugciune. 43 14 Cunoaterea "Hei, Rabi!" a spus Krishna, intrnd n buctrie, unde stteam de vorb cu una din mtuile mele mai tinere, n timp ce aceasta pregtea cina Felul lui de a se purta i expresia feei lui erau att de diferite de ceea ce vzusem pn atunci. Prea mulumit c m vedea. "tii c trebuie s te nati din nou, ca s ajungi m rai?" a ntrebat el. Am nceput s spun: "Bineneles. Am s m nasc din nou ntr-o vac. sta-i raiul meu." Expresia de pe faa lui Krishna m-a fcut smi hghit sarcasmul. "Ce te face s-mi spui aa ceva?" am ntrebat sceptic. Am observat c avea o carte mic n mn i c rsfoia paginile ca i cum ar cuta ceva. "Aa scrie n Biblie. Stai s-i art." A continuat s dea paginile ncet, ca cineva care explora un teritoriu nefamiliar. "Marcu... Luca... Ioan. Aici este, n capitolul trei. Ascult asta: 'Drept rspuns, Isus i-a zis: Adevrat, adevrat 43 i spun c dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu'. Ce spui de asta?" Nu tiam ce s cred. Oare acesta era acelai Isus despre care mi vorbise mama cu muli ani n urm, acelai despre care Molii spunea c este adevratul Dumnezeu care a murit pentru pcatele mele? El trebuie s fie! "D-mi s vd!" i-am spus de data aceasta emoionat. Krishna mi-a ntins crticica i eu am citit singur; n timp ce citeam, am neles n sfrit ceea ce m chinuisem s ' neleg n ultimele trei sptmni de cnd mi vorbise Molii. Nu pruse s se potriveasc, dar acum totul avea un sens. S fii "nscut din nou!" Da, de asta aveam nevoie. tiam exact ce voia Isus s spun. Nu vorbea despre rencarnare, ci despre naterea spiritual, care l-ar fi transformat pe Nicodim ntr-un om nou pe dinuntru, n loc s-i dea doar un trup nou. Acum eram cu adevrat emoionat. De ce nu nelesesem niciodat nainte acest lucru? La ce bun o mie de nateri fizice? Rencarnarea mi putea da un trup nou, dar nu de asta aveam nevoie. Nu-mi puteam imagina o natere fizic mai bun dect cea din prezent. M nscusem n cea mai sus-pus cast, ntr-o familie bogat, fiul unui yoghin, aveam toate avantajele educaiei i ale unei practici religioase i totui euasem. Era o nebunie s cred c a putea mbunti situaia revenind n lume iar i iar n trupuri diferite! n fiecare ajun de an nou luam i eu, la fel ca toi ceilali, nite hotrri pentru noul an care urma. ntotdeauna, n capul listei figura hotrrea de a nu mai fuma. Tuea mi se nrutise i totui nu puteam renuna la acest viciu. n fiecare ianuarie luam din nou hotrrea de a face din anul care urma, un an mai bun dect cel care trecuse, dar a doua zi a lunii ianuarie m rentorceam la vechile obiceiuri. Nu treceau multe zile pn cnd firea mea nestpnit exploda din nou -de multe ori chiar dup ce petreceam o or sau dou n meditaie. Ceva era n neregul cu mine, ceva ce nu putea fi rezolvat doar prin schimbarea trupului. 43 Orict de minunat era faptul c ntr-adevr, Dumnezeu m putea ierta, totui ncepusem s tnjesc dup ceva mai mult dect iertarea. De cnd i cerusem Domnului s-mi arate adevrul, am nceput treptat s m vd ntr-o lumin nou. Lumea se nvrtise totdeauna n jurul meu. M ateptasem ca toi s-i potriveasc felul lor de via, dorinelor mele i s m trateze ca pe un zeu. Eram un tiran rsfat, dar cu siguran c nu eram Dumnezeu i nici nu voi fi vreodat! Pentru mine era o uurare s recunosc acest lucru. Nu mi mai doream s fiu Dumnezeu, dar nici nu voiam s rmn n felul n care m vedeam acum. Doream s devin un om nou. Dac Hristos nu putea s m schimbe complet, atunci nici nu aveam nevoie de iertarea Lui. n trecut vedeam n experienele mistice, o cale de a scpa de viaa zilnic, pe care filozofia hindus o numea maya - iluzia. Acum mi doream puterea de a face fa vieii, de a tri viaa pe care Dumnezeu o rnduise pentru mine. Voiam s simt o schimbare profund n ceea ce eram eu, nu doar pacea de moment pe care o simeam n timpul meditaiei, dar care m prsea repede i astfel mi pierdeam cumptul. Aveam nevoie s fiu nscut din nou - din punct de vedere spiritual, nu fizic. n seara aceea, discuia de la mas s-a concentrat asupra unei scrisori care tocmai venise de la unchiul Lari din Montreal, Canada, unde acesta avea o burs la Universitatea McGill, pentru a studia filozofia. Obinuse cel mai

mare punctaj de pe ntreaga insul, trimis de la Cambridge pentru examenele diplomei de absolvire a liceului. Toi eram mndri de el i abia ateptam s aflm ce progrese a mai fcut. De la Lari, discuia s-a ndreptat spre viitorul lui Krishna, iar unchiul Deonarine 1-a ndemnat s mearg pe urmele lui Lari. Poate c reuea s obin o burs la o Universitate din Londra. Eu eram prea ocupat cu gndurile mele ca s contribui prea mult la discuiile familiei. Eu aveam s le spun ceva i nu gseam cuvintele potrivite. Peste mai puin de o sptmn aveam s mplinesc cincisprezece ani. Ce zi potrivit pentru a 44 te nate din nou! S-au ridicat toi de la mas i eu nc mi mai cutam cuvintele. Deonarine i Krishna se pregteau s-o duc pe Ma n camera de zi. Trebuia s le spun acum, dar mi era team. Ei bine, nu era nevoie ca ei s tie ceva - nu nc. "Ma!" "Da, Rabi!" Pe faa ei se citea sperana. Aveam de gnd oare s-i accept rugminile i s m mpac cu ea? M mai mblnzisem? Nici nu tia ct de mult doream s-o fac. "Nu vreau nici o petrecere de ziua mea de natere." "Rabi!" a protestat Shanti. "Doar nu vorbeti serios!" "De ce, Rabi?" m-a ntrebat Ma cu blndee. "tii cu ct nerbdare ateptm cu toii ziua ta de natere, n fiecare an." n ochii ei se citea dragoste mut i nelegere. Fr n-doial c ea se gndea c cererea mea avea originea n nenelegerea dintre noi. "Nu este din cauza a ceea ce crezi tu", am spus. "Vreau doar ca anul acesta s fie altfel." Aa s-a ncheiat discuia. Cuvntul meu era lege n tot ceea ce privea problemele religioase sau de ceremonial. Att de ncet au trecut cele cteva zile, dar n cele din urm a sosit i ziua mea de natere.Nici nu m-am apropiat de camera mea de rugciune, unde se ateptau toi s-mi petrec cea mai mare parte a zilei. Probabil c acesta a fost un motiv de mirare pentru toat familia, dar m temeam s le explic de ce fceam asta. Aveam de gnd s-L invit pe Isus n viaa mea i s m nasc din nou. Era cel mai minunat lucru pe care puteam s-1 fac de ziua mea! n ciuda hotrrii mele, mi-a lipsit curajul. Ce va crede mama cnd va afla c am devenit cretin? Dar panditii care m nconjuraser i m educaser i hinduii care m idolatrizaser i mi oferiser daruri i se ncrezuser n mine, ca s-i conduc spre o rencarnare mai bun? Cum puteam s-i trdez pe toi? Ce ar fi spus Gosine - i muli ali vecini care m priveau ca pe un exemplu demn de urmat pentru copiii lor? 44 n momentul n care i-a fi cerut lui Hristos s devin Domnul i Mntuitorul meu, a fi pierdut totul: casta brahma, statutul meu de tnr yoghin, binecuvntarea zeilor hindui, bunvoina familiei mele. A fi devenit automat un renegat al comunitii hinduse, mai prejos dect cel mai de jos. i dac Isus nu putea, cu adevrat, s-mi schimbe viaa? S presupunem c nu puteam s-L cunosc pe Dumnezeu prin El. Cum puteam s risc att de mult, cnd nu eram sigur? i astfel, ziua mea de natere a venit i a trecut; ziua n care plnuisem s m nasc din nou - i tot mi era team s-mi deschid inima pentru Isus. Cnd am adormit n noaptea aceea, eram mai nenorocit ca oricnd. 44 15 Moartea Unui Guru "Namahste, natnahste, yoghin Rabindra Maharaj!" Mi-am ridicat privirea din cartea pe care o citeam - "De ce nu sunt cretin" de Bertrand Russell - i am vzut silueta nalt i slab a lui Radhay Bhaju Govinda, care mi fcea plecciuni i care s-a ndreptat spre scrile din spate. M bucuram n sinea mea c acea parte a verandei pe care m aflam, era accesibil doar prin cas. Odat ce intra acolo, fr ndoial c va ncepe o conversaie cu Ma i cu mtua Revati i nu va mai ajunge la mine. Prieten vechi al familiei, din apropiatul Kali Bay, Govinda era un vizitator cruia i plcea s stea de vorb cu mine despre hinduism - dar eu nu aveam acum dispoziia necesar pentru aa ceva. Cu prul i barba albe i lungi i mbrcat ntr-un dhoti de culoarea ofranului, btrnul domn era nsi imaginea sfntului hindus clasic, un rol pe care l juca cu prisosin, nsoindu-1 de elemente teatrale, dei era un hindus sincer. M-am aplecat cu palmele lipite, i-am spus i eu "namahste" i l-am privit pn a urcat scrile lovindu-le cu impresionantul su toiag pe care-1 purta 44 mai mult pentru efect, dect din necesitate. Govinda cnta n hindus ct l inea gura, cnd a disprut n cas. Cartea "De ce nu sunt cretin" se dovedise a fi o adevrat dezamgire. O luasem de la biblioteca colii, spernd c m va ajuta s rmn hindus. Argumentele lui Russell erau ns slabe i improprii, i cu ct citeam mai mult de ce nu devenise el cretin, cu att mai convins deveneam eu c trebuia s devin cretin. Am lsat cartea i am privit cerul cu norii albi, rzlei, odihnindu-mi ochii. M-am gndit mult. Ct timp mai puteam refuza s-L primesc pe Hristos, cnd tiam c de fapt, El este Singurul Dumnezeu, Mntuitorul care murise pentru pcatele mele? M aflam ntr-o stare jalnic, tras mereu napoi de frica de a nu-mi pierde poziia n comunitatea hindus, precum i bunvoina familiei mele. Dar nu erau oare adevrul i relaia mea cu Dumnezeu mai importante? Da, dar tot mi era team.

Vrul meu Krishna a ieit pe verand. "Ah, aici erai Rabi. Te cutam. Disear este o ntrunire cretin n Roueva la care ar trebui s mergi." Prea foarte agitat. "Despre ce este vorba?" "Este o mic ntrunire cretin. Vor explica Biblia." Krishna fusese att de diferit n ultima vreme, att de plin de bucurie i prietenos. Acum m invita la o ntrunire cretin. Oare bnuia ce se ntmpla n sufletul meu? Ct de mult a fi vrut s merg, dar dac m vedea cine nu trebuia i ncepeau brfele? "Ce spui, Rabi? Ar fi bine dac ai putea s vii. Eu plec la ase jumtate." "De ce nu?" m-am trezit spunnd, lundu-m pe mine nsumi prin surprindere. Da, de ce nu?" In drum spre Roueva, mie i lui Krishna ni s-a mai adugat i Ramkair, o nou cunotin de-a vrului meu. I vzusem prin ora i prea c tie multe despre mine. 45 "tii ceva despre ntrunirea asta?" l-am ntrebat nerbdtor s aflu informaii preliminare. "Putin", a rspuns el. "Eu am devenit cretin de curnd." "Cretin?" Nu-mi puteam crede urechilor. "Spune-mi", i-am cerut eu grbit, "Isus fi-a schimbat cu adevrat viata?" Ramkair a zmbit larg. "S tii c da! Totul este diferit acum." "l cunoti pe Dumnezeu?" am ntrebat eu. "Da, de cnd i-am cerut lui Isus s intre n inima mea." "Este foarte adevrat, Rab", a adugat Krishna cu entuziasm. "i eu am devenit cretin acum cteva zile." Era pentru prima oar cnd mi spunea Rab, aa cum mi spuneau numai prietenii apropiati. "M-am gndit eu!" am exclamat Spre surprinderea mea, mi-am dat seama c m bucuram pentru el. Fericirea mea s-a transformat apoi n panic. Ce se ntmpla cu hinduii n aceste zile? Molii, Ramkair, iar acum Krishna! N-am mai auzit de aa ceva toat viata mea! Oare eu eram urmtorul? Dup o or de mers pe jos, am ajuns n mahalalele din Couva i am luat-o pe o strdu ngust i scurt a unui cartier srccios. Vestitul asfalt de Trinidad de la Pitch Lake, fusese folosit la netezirea oselelor din aproape toate rile mari ale lumii, dar pe aici nu mai ajunsese de multi ani. Ceea ce mai rmsese din asfaltul de odinioar, era acum plin de crpturi i gropi n care cretea iarba. Nu erau dect trei construcii pe strdua aceea i atentia mi-a fost imediat atras de cea mai srccioas dintre toate; era o cldire drpnat, care avea nevoie grabnic de reparaii, fiind nconjurat de buruieni nalte. Placajul din scnduri nefinisate, deasupra cruia se afla un acoperi ubred din tabl ondulat - nu avea nici un semn care s dovedeasc c a fost vreodat vopsit, iar scndurile erau negrite de vreme i mucegite. Era scris i o firm, "HEART AND HAND HALL", cu nite 45 litere terse, abia vizibile, un ecou al unor zile mai bune. Nu exista nici un semn c acolo ar avea loc vreo ntrunire, dar nici nu era nevoie. Prin ferestrele deschise se revrsau cntri puternice, cam false, dar pline de entuziasm, astfel nct nu am avut nici o ndoial c acolo era locul pe care l cutam. Abia mi mai ascundeam emoia n timp ce urcam ovielnic pe cele cteva trepte de ciment spart. Odat intrat nuntru nu mi-a venit s cred ochilor. n sal nu erau mai mult de dousprezece persoane, iar "orchestra" pe care avusesem impresia c o aud cnd ne apropiam, era o fat foarte mic de vreo ase ani (despre care am aflat mai trziu c era fiica pastorului), care sttea n fa i lovea o tamburin ieftin. Att de puin lume - dar ce entuziasm! Nu mai auzisem niciodat asemenea cntri. Dup ce am nchis ua n urma noastr, am ezitat s intrm. Am privit podeaua prfuit, pnzele mari de pianjeni care atrnau de pe grinzile de lemn, grupuri de lilieci, care dormeau adunai laolalt ici-colo, sub acoperiul spart, pereii nevruii pe care erau scrise avertismente vechi i indescifrabile. Micul grup era impresionant: civa btrni indieni din est i civa negrii, alturi de o mn de adolesceni i copii mici. Dei nu am recunoscut pe niciunul, eram sigur c toi m vor recunoate imediat M ngrozeam la gndul a ceea ce se putea ntmpla, cnd vor povesti vecinilor lor hindui c venisem la o ntrunire cretin. Nu aveam cum s rmn neobservat ntr-un grup att de mic. Hotrndu-m s fiu curajos, am naintat pe culoarul ngust printre bncile goale de lemn i acoperite de praf, urmat ndeaproape de Krishna i de Ramkair. Am vzut cu coada ochilor cum se ntorceau capetele spre mine, expresia de surpriz de pe feele lor i semne fcute cu cotul, dar am mers tot nainte pn la banca din fa. Se repeta iar i iar cu mult entuziasm, un refren scurt: Tot drumul la Calvar, pentru mine 1-a fcut Pentru mine 1-a fcut pentru mine 1-a fcut 45 Tot dramul la Calvar, pentru mine 1-a fcut, El a murit ca s m fac liber. Dei aveam att de multe, multe pcate, Isus le-a ters pe toate i m-a iertat Tot drumul la Calvar, pentru mine 1-a fcut, El a murit ca s m fac liber. Era primul cntec cretin pe care-1 ascultasem vreodat. "Calvarul" prea a fi locul unde murise Isus pentru

pcatele omenirii i de asemenea i pentru pcatele mele. Deci era un loc care exista n realitate. Puneau atta simire n cntarea lor; probabil c-L iubeau foarte mult pe Isus, pentru c a murit pentru ei. Fetia ne-a zmbit ruinoas n timp ce continua s-i loveasc tamburina. Mica adunare cnta iari i iari aceleai cuvinte. Am fost surprins cnd am vzut c i noi trei cntam cu ei, molipsii de entuziasmul lor. Nu era ceva neobinuit s cni la ceremonialurile hinduse, dar nu se cnta niciodat cu bucuria i exuberana acestor cretini. Micua dirijoare a ncetat s mai bat n tamburin. A urmat o pauz, apoi a nceput s bat din nou n ea i a nceput un nou refren. Cuvintele au fost repetate de mai multe ori i n curnd m-arn alturat din nou i eu. Era greu s nu fii plin de entuziasm, dac ceea ce spunea cntecul era adevrat! Minunat minunat este Isus pentru mine! Sfetnic, Dumnezeu Puternic, mpratul Pcii este El. El m-a mntuit ndeprtnd de la mine orice pcat i ruine Minunat este Mntuitorul meu - ludat s-I fie Numele! nc nu ncepuse nimeni s predice, dar nvasem deja att de multe. Ce contrast ntre relaia pe care o aveau aceti cretini cu Isus i ritualurile de mblnzire a zeilor de la ceremonialurile hinduse! Nu auzisem niciodat pe cineva s spun despre vreun zeu hindus c era minunat sau sfetnic. Cu siguran c nimeni nu ar fi cntat aa ceva despre Shiva, despre Kali soia Iui nsetat de snge sau despre fiul lor preferat, 46 Ganesha jumtate om-jumtate elefant! Iar ei l numeau pe Isus, mpratul Pcii! Nu-i de mirare c Molii afirmase c nu mai avea nevoie de Yoga pentru a cpta pace. Cuvintele acestui refren simplu ardeau inima pe dinuntru. Isus, nu numai c m va mntui, dar va ndeprta de la mine orice pcat i ruine. Ce veste bun! Probabil c aceti oameni au descoperit c era adevrat, altfel nu ar mai fi cntat cu atta bucurie entuziast. n timp ce cntam diferite refrene, au mai venit c{iva i astfel numrul persoanelor care formau publicul a urcat la cincisprezece. n cele din urm, fetia s-a aezat i un tnr, pe care nu-1 observasem cnd am intrat, a venit n fa. "V urm bun venit, tuturor celor care suntei aici n aceast sear, la ntlnirea noastr de evanghelizare", a spus el zmbind. "V rog deschidei crile de cntri la numrul zece". Era ultima de pe pagin. Nu-mi venea s cred ochilor, mi aminteam de el ca de unul dintre cei mai nrii huligani din coala primar i pe deasupra i musulman - fa de care avusesem o profund antipatie. Ce schimbat prea acum! Cntarea pe care ne ceruse s-o cntm m-a uluit, mai ales refrenul: Lumina soarelui, lumina soarelui, azi n sufletul meu; Lumina soarelui, lumina soarelui, pe tot drumul meu. De cnd Mntuitorul m-a gsit i mi-a ters pcatul, Port n mine lumina dragostei Lui. Ce efect profund au avut aceste cuvinte asupra mea! M-am nchinat soarelui de pe cer cte o or n fiecare zi i totui rmsesem ntunecat i rece pe dinuntru. Aceti oameni cntau despre lumina soarelui din sufletele lor. i era o lumin a dragostei! Abia mi mai puteam stpni mirarea i emoia: "...n mine lumina dragostei Lui". Ei bine, eu nu am avut despre ce dragoste s cnt. Eu uram att de mult oamenii n ciuda practicrii rbdtoare a religiei mele. tiam c muli hindui sfini ascund multe resentimente i ur n inima lor. 46 ntre pndii exista mult gelozie, deseori se urau cu patim unul pe cellalt. Bineneles hinduii i urau pe musulmani i omorser sute de mii dintre acetia n India, nainte i dup Independen. ns aceti cretini cntau despre dragostea lui Isus care era n ei, o dragoste att de curat, sublim i real - nu doar o idee - pe care ei o descriu ca fiind lumina soarelui n sufletele lor. Ei bine, voiam s am i eu aceast dragoste n inima mea. Dup cteva cntri, predicatorul Abdul Hamid, a venit n faa adunrii i s-a trecut din mn n mn o farfurie pentru daruri. Am pus un penny i am auzit alte cteva monede cznd pe platou n timp ce acesta trecea pe la fiecare n parte. Ce jalnic, m-am gndit, n comparaie cu ofrandele uriae pe care le adunam la ritualurilepuja. Predicatorul va fi indignat! Ce mult greeam! Cnd cele cteva monezi au fost aduse n fa, Abdul Hamid a nchis ochii i a nceput s se roage: "i mulumim Tat ceresc din toat inima pentru aceast binecuvntare, pe care o primim cu recunotin de la Tine. Ajut-ne s o folosim cu evlavie i cu grij pentru Tine i pentru slava Ta. n Numele lui Isus te rugm. Amin!" Aproape c mi-a venit s rd la gndul folosirii celor cteva monezi "cu evlavie i cu grij". Ce pandit s-ar fi gndit vreodat s-i foloseasc darurile pe care le primea la o puja sau oricare din onorariile lui, pentru slava lui Hanuman sau a oricrui alt zeu? Fceau ce voiau cu ele. Ce lacom i egoist fusesem cu ofrandele puse la picioarele mele! Ramkair ne-a optit c predicatorul - cu soia sa i cei trei copii - renunase la poziia de cadru didactic i la un salariu bun, ca s se fac pastor nepltit de nimeni. Era mai mult dect puteam eu s neleg. Predica, inspirat din Psalmul 23, a fost foarte simpl i totui profund. A fost rostit cu o convingere i o putere spiritual pe care nu le-am mai ntlnit pn atunci. Fiecare cuvnt prea c mi se potrivete i mi se adreseaz mie. M-am ntrebat cum de cunotea acest om lupta care se ddea nluntrul meu, ntrebrile care m frmntau, gndurile pe 46 care le aveam, conflictele adnci pe care le triam. Doar nu tiuse c am s vin i eu acolo! "Domnul este Pstorul meu, nu voi duce lips de nimic." La aceste cuvinte a tresrit ceva n mine. tiam cu o siguran intim c adevratul Dumnezeu i Pstor m chema i dorea s fac parte din turma Lui, dar o alt voce

lupta i aducea argumente mpotriva a tot ceea ce spunea predicatorul. M avertiza c aveam s pierd totul i mi amintea de prestigiul i cinstea pe care le-a fi putut avea n calitate de pandit, cum era de exemplu, Jankhi Prasad Sharma Maharaj. Inima mamei mele va fi zdrobit! Cum puteam s aduc dezonoarea asupra numelui tatlui meu? Cele dou voci pledau n contradictoriu, dar vocea care m atrgea cel mai mult, era Pstorul cel Bun care vorbea cu dragoste, pe cnd cealalt voce vorbea cu asprime, cu viclenie i ameninri. ntr-adevr, acest Pstor pe care-L descria psalmistul, era Dumnezeul pe care-L cutam! Chiar dac pierdeam totul, ce mai conta? Dac l lsam pe Creator s devin Pstorul meu, ce altceva mi mai puteam dori? Dac El a fost att de puternic, nct s creeze ntregul Univers, cu siguran c putea s aib grij i de mine. "El m cluzete pe crri drepte din pricina Numelui Su. " Ct de vinovat m simeam i ct de zadarnice fuseser toate eforturile mele de a m cura din punct de vedere moral! Acest Dumnezeu mi-a promis s m cluzeasc spre neprihnire, dar nu pentru a m luda cu propria mea desvrire i nici ca s-mi mbuntesc karma astfel nct s am parte de o rencarnare mai bun. El m iart pentru a-I aparine Lui - dei nu o meritam - i apoi EI m va ajuta s triesc viaa pe care a rnduit-o pentru mine. Va fi neprihnirea Lui, pe care mi-a dato mie, dac eu o voi primi. Treptat, minunea harului lui Dumnezeu, care nu se poate asemui cu nimic din ceea ce auzisem vreodat, a devenit credibil. 47 "Chiar dac ar trebui s umblu prin valea umbrei morii, nu m tem de nici un ru, cci Tu eti cu mine." n ciuda formei vechi a limbii engleze, mesajul mi era clar. Eu voi fi eliberat de temerile pe care le-am trit toat viaa -teama de duhurile care ne bntuiau familia, teama de forele rului care-i exercitau influena n viaa mea, teama de ceea ce mi puteau face Shiva i ceilali zei dac nu i liniteam n permanen. Dac acest Dumnezeu ar fi Pstorul meu, nu ar mai trebui s mi fie team de nimic, pentru c El va fi cu mine, m va apra i mi va da pacea Lui. "Da, fericirea i ndurarea m vor nsoi n toate zilele vieii mele i voi locui n Casa Domnului pn la sfritul zilelor mele." Predicatorul a spus c aceasta nsemna s fii n rai, n prezena lui Dumnezeu. Ei, dar asta este mult mai bine dect realizarea Sinelui! "Domnul Isus Hristos vrea s fie Pstorul tu. I-ai auzit vocea vorbind inimii tale? Dup nvierea Lui, Isus a spus 'Iat, Eu stau la u i bat; dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine.' De ce nu-i deschizi ua chiar acum? Nu atepta pn mine - s-ar putea s fie prea trziu!" Predicatorul parc mi vorbea chiar mie. Nu mai puteam s amn! Punnd capt luptei care se dezlnuia n mine, m-am ridicat de pe locul meu i m-am dus repede n fa ca s ngenunchez. Pastorul mi-a zmbit i a ntrebat dac mai era cineva care voia s-L primeasc pe Isus. Nimeni nu mica. Le-a cerut cretinilor s vin mai n fa i s se roage pentru mine. Civa au ngenunchiat alturi de mine. Ani de zile hinduii se plecaser n faa mea, iar acum m plecam eu n faa lui Hristos! "Nu vii la mine", mi-a spus predicatorul, "ci la Isus. El este Cel care i poate ierta pcatele, te poate curai i i poate schimba viaa. El te poate aduce la o relaie vie cu Dumnezeul cel viu." Am neles asta fr nici o explicaie. 47 Ara mgenunchiat acolo ca s-1 las s-mi arate cum s-L primesc pe acest Isus, despre care vorbea. Am repetat cu voce tare, dup el, o rugciune prin care l invitam pe Isus n inima mea - am repetat totul cu excepia cuvintelor "i f-m un cretin". l voiam pe Isus, dar nu voiam asta. nc nu nelegeam c nvierea lui Isus n inima mea, m fcea cretin i c nimeni nu putea deveni un cretin adevrat n alt mod. Dup ce domnul Hamid a spus "Amin" tot el mi-a propus s m rog cu propriile mele cuvinte. Repede, necndu-m de emoie, am nceput: "Doamne Isuse, nu am studiat niciodat Biblia i nu tiu despre ce este vorba n ea, dar am auzit c Tu ai murit pentru pcatele mele la Calvar astfel ca eu s fiu iertat i mpcat cu Dumnezeu. i mulumesc pentru c ai murit pentru pcatele mele, pentru c ai intrat n inima mea i m-ai iertat! Vreau s fiu o fptur nou, schimbat!" Am plns cu lacrimi de pocin pentru felul de via pe care l dusesem: pentru mnia ,ura, egoismul i mndria mea, pentru idolii pe care i slujisem, pentru c acceptasem nchinarea care I se cuvenea doar lui Dumnezeu i pentru c mi imaginasem c El era o vac, o stea, sau un om. M-am rugat timp de cteva minute i nainte de a termina am tiut c Isus nu era doar un alt zeu ntre milioane de zei. El era de fapt, Dumnezeul dup care nfometasem. l ntlnisem pe Isus prin credin i descoperisem c El nsui era Creatorul. El m-a iubit destul de mult ca s se fac om de dragul meu i s moar pentru pcatele mele. Cnd mi-am dat seama de acest lucru, parc s-au ridicat tone de ntuneric de pe sufletul meu, fiind invadat de o lumin strlucitoare. "Lumina dragostei Lui" strlucea i n inima mea! Cltoriile astrale spre alte planete, muzica nepmntean i culorile vii amestecate, viziunile yoghine i strile nalte ale contiinei din timpul meditaiei profunde, toate aceste lucruri, cndva att de emoionante, exaltante i aductoare de glorie, toate s-au transformat n praf i cenu. Ceea ce triam acum, nu era doar o alt cltorie 47 psihic. Eram sigur de asta. Molii mi spunea c Isus se va dovedi pe Sine nsui. n sfrit, tiam ce a vrut s-mi

spun. El venise ca s locuiasc n mine. tiam c mi tersese pcatele, tiam c m transformase pe dinuntru ntr-o fptur nou. Niciodat nu simisem o fericire att de autentic. Lacrimile de pocin s-au transformat n lacrimi de bucurie. Pentru prima dat n viaa mea am tiut ce nseamn pacea adevrat. M-a prsit acel sentiment nenorocit, nefericit, jalnic. Eram n legtur cu Dumnezeu i tiam asta. Acum eram unul dintre copiii lui Dumnezeu. M nscusem din nou. Mica congregaie a nceput s cnte: "Aa cum sunt la Tine vin Putere n-am, Tu-mifii sprijin M spal-n sngele-i divin. Oh! Mielule, eu vin, eu vin! " Am stat pe genunchi ascultnd fiecare cuvnt, plin de recunotin pentru Dumnezeu care m iertase, uimit c aceste cuvinte exprimau exact ceea ce simeam eu. Probabil c autorul lor trise aceeai uurare cnd a scpat de vinovia lui. Din acel cuvnt "Miel" am neles c Isus era blnd, blajin i iubitor. Mi-am amintit c Molii mi vorbise despre dragoste* lui Dumnezeu. Aceast dragoste inunda acum i sufletul meu. Toat mndria mea c eram brahman s-a risipit. A fost nevoie de mult umilin pentru un hindus dintr-o cast superioar, s ngenuncheze pe podeaua prfuit, n faa acelor cretini, dar acesta era doar nceputul nelegerii a ct de mic eram eu i ct de mare era Dumnezeu. Am descoperit c umilina nu era njositoare i nu m fcea s m ursc sau s m dispreuiesc. Ea nsemna, pur i simplu, recunoaterea adevrului c eram h toate, complet dependent de Creatorul meu. Aceast recunoatere, deschidea ua unei noi viei n Isus. Cu lacrimi de bucurie i zmbete de fericire, mica congregaie s-a nghesuit n jurul meu cu cldur, urndu-mi "bun venit" n 48 familia lui Dumnezeu. Niciodat nu simisem atta bucurie i dragoste care s vin de la alte fiine omeneti, sau un asemenea sentiment de apartenen, nici chiar din partea propriilor mele rude. Imaginai-v bucuria pe care am simit-o cnd Shanti a venit fericit la mine ca s m felicite. Venise dup ce am intrat noi i eu nu am tiut c a fost acolo tot timpul. "Rab", mi-a spus ea cu cldur. "Sunt att de fericit c L-ai primit pe Isus n viaa ta! Este lucrul cel mai bun pe care l puteai face." Fuseserm prieteni apropiai, dar acum simeam c ne unete o nou legtur. i ea fcea parte din familia lui Dumnezeu! n drum spre cas, trestia de zahr nalt care strjuia drumul de o parte i de cealalt, cu frunzele lucind n lumina palid a lunii, prea s danseze n briza ce venea dinspre ocean. i stelele! Nu-mi aminteam s fi strlucit vreodat mai tare! ntotdeauna iubisem natura, dar acum mi se prea de zece ori mai frumoas ca nainte. Cndva m nchinasem corpurilor cereti, dar acum le vedeam ntr-o lumin diferit. Ele fuseser fcute de acest Dumnezeu pe care tocmai l cunoscusem i mi-am gsit desftarea n recunoaterea puterii, perfeciunii i nelepciunii Creatorului. Nu mai voiam dect s-L slvesc, s-I spun ct de recunosctor i eram pentru via, pur i simplu. Acum nu mi mai doream s nu m fi nscut niciodat. Eram fericit pentru c eram n via, o via venic! Pe cnd mergeam toi trei, am petrecut un timp plin de bucurie, cntnd refrenele pe care le nvasem n seara aceea i discutnd despre sensul termenilor cretini i al versetelor biblice, care erau att de noi pentru mine. Cnd am ajuns n sfrit acas, Krishna i cu mine am gsit ntreaga familie - cu excepia lui Deonarine i a soiei lui - adunat n camera de zi, ateptnd, aparent informat despre ceea ce se ntmplase de ctre Shanti, care ajunsese cu maina naintea noastr. mi fusese team c voi fi observat la 48 mtrunirea aceea, dar toat frica dispruse de cnd intrase Isus n inima mea. Nu puteam ine doar pentru mine o veste att de bun. Voiam ca toi s-L primeasc pe Domnul. "n seara aceasta I-am cerut lui Isus s intre n inima mea!" am exclamat fericit, uitndu-m cnd la unul, cnd la altul i observndu-le tresrirea. "Este minunat! Nici nu v pot spune ct de mult nseamn El, deja, pentru mine. tiu c a fcut din mine o fiin nou." "Nu-mi venea s cred, Rabi, dar acum am auzit-o din gura ta", a spus mtua Revati, abia nbuindu-i lacrimile. "Ce va spune mama ta despre asta? Va fi ocat!" A ieit brusc din camer, dar fr s arate mnia la care m ateptam. n loc s fie furioas, prea mhnit i nedumerit. Ct de ru mi prea c mtua Revati nu-mi dduse nici o ans ca s-i explic. Simeam o nou dragoste pentru ea i voiam ca i ea s cunoasc pacea pe care o gsisem eu. Dar Ma - care va fi reacia ei? Mam uitat la ea i spre surprinderea mea am vzut c radia de bucurie. "Ai fcut cel mai bun lucru, Rabi!" a exclamat ea fericit. "i eu vreau s-L urmez pe Isus!" Am alergat spre Ma i am mbriat-o. "mi pare ru de felul n care m-am purtat - te rog, iart-m!" Ea a ncuviinat din cap, prea copleit ca s mai poat vorbi. Shanti nu a mai putut ascunde nici ea secretul ei: "i eu mi-am predat inima lui Isus, acum cteva zile!" ne-a spus ea vrsnd lacrimi de bucurie. Am stat acolo mult timp, discutnd plini de emoie, mprtindu-ne din dragostea pe care ne-o purtam n Hristos. Ma mi-a povestit cum plecase Shanti pe furi, cu cteva nopi n urm, pentru a merge la o ntrunire cretin n Roueva i cum fusese prins de mtua Revati pe cnd intra pe fereastr. Unchiul Deonarine i dduse o btaie zdravn.

l-am povestit lui Ma despre predic, iar ea mi-a spus c Psalmul douzeci i trei, fusese Psalmul ei preferat i c ea 49 citise de multe ori Psalmii, nainte ca Nana s-i distrug Bibliile. n cele din urm, cu prere de ru, ne-am urat noapte bun. nainte de a m duce la culcare, am distrus ascunztoarea secret n care mi ascundeam igrile. Nu mai simeam nici o plcere pentru ele. n ziua urmtoare, imediat ce mi s-a oferit ocazia am rugat-o pe mtua Revati s m ierte pentru felul urt n care m punusem cu ea de attea ori. Nu a tiut cum s reacioneze. Acesta nu era Rabi pe care l tia ea de muli ani. Am observat nesigurana din privirea ei i mi-a prut ru pentru ea. Arta att de nenorocit! Ct de bine nelegeam lupta care se ddea n inima ei. Unchiul Deonarine era n curte i-i cura maina pe care i-o binecuvntasem eu. Nu era uor s l nfrunt i am ezitat s-i spun pe leau c eram cretin. M-am ndreptat spre el i i-am spus: "Unchiule Deonarine, am primit pe Duhul Sfnt m viaa mea." i-a ndreptat spatele i m-a privit cu o uimire amestecat cu repro. "Tatl tu a fost un mare hindus, iar mama ta este o mare hindus," a spus el cu asprime. "Va fi profund nemulumit s afle c ai devenit cretin. Mai bine te-ai gndi de dou ori la ceea ce ai de fcut. Poi face o greeal foarte mare!" "tiu ce vrei s spui", am rspuns, "dar am cntrit cu grij ceea ce m va costa!" Krishna putea s stea de vorb cu mama lui aa cum nu putea s stea nici unul din noi i am descoperit c i ea era deziluzionat de ani de zile de ritualurile ei religioase, dar i fusese team s o arate. El i-a dat adresa unei biserici dintr-un ora mare, destul de departe ca s nu fie recunoscut de nimeni. n duminica urmtoare mtua Revati a plecat acolo singur, dei se cam codea. Cnd s-a ntors seara trziu, cei dintre noi care devenisem deja cretini, o ateptam, fiind mcredinai c rugciunile noastre au fost ascultate. Nici unul nu a avut nevoie s o ntrebe ce se ntmplase; expresia de pe 49 faa ei spunea tot. Ea i Ma s-au mbriat cu putere i au plns mult vreme. Apoi mtua Revati i-a ndreptat spatele i-a ters ochii i m-a privit. "Rabi!" Ne-am mbriat, cu lacrimi pe obraji, iar ura i amrciunea dintre noi s-au dus pentru totdeauna. n ziua urmtoare, am intrat hotrt n camera de rugciune mpreun cu Krishna i am nceput s scoatem totul n curte: lingamul lui Shiva i ali idoli din lemn, lut i bronz pe care i numeam dumnezei. Scripturile hinduse, volume ntregi nfurate n pnzele lor sacre i tot felul de mruniuri folosite la ceremonialurile religioase. Nu m-am simit liber s-o fac pn cnd nu a devenit i mtua Revati cretin. Acum eram toi unii n dorina de a distruge orice legtur cu trecutul i cu puterile ntunericului, care ne orbiser i ne subjugaser atta amar de vreme. Ni s-au alturat i alii i am scos mpreun altarul uria. Cnd camera de rugciune a fost complet goal, am mturat-o. Am umblat cu grij prin cas cutnd orice talisman, amulet, feti, tablou religios, sau desen i le-am aruncat pe grmada de gunoi din grdin. Unchiul Deonarine a fost informat de soia lui, o brahman mndr, care ne privise tot timpul ocat. Am fost toi de acord. n total treisprezece dintre noi, i deschiseser inimile pentru Hristos i tiam c pcatele noastre sunt iertate. Eram zece din casa noastr i ali trei veri. Bucuroi c am fost eliberai de frica ce ne inuse legai de mini i de picioare, Krishna i cu mine am distrus idolii i tablourile religioase, inclusiv pe cele ale lui Shiva. Cteva zile mai nainte nici n-a fi ndrznit mcar s m gndesc la aa ceva, de team c voi fi distrus de Nimicitorul, dar strnsoarea de fier a groazei fusese rupt. Nu ne spusese nimeni ce s facem, dar Isus ne-a deschis ochii. tiam c nu puteam face nici un compromis i nici o legtur ntre hinduism i adevratul cretinism. Erau diametral opuse. O religie reprezenta ntunericul, cealalt lumina. Una reprezenta multe drumuri care duceau la aceeai nimicire, cealalt era - dup cum spusese Isus - drumul ngust 49 ctre viaa venic. Cnd au fost aruncate toate n lada de gunoi, i-am dat foc i am privit flcrile mistuindu-ne tot trecutul. Micuele figurine de care ne-am temut cndva ca de zei, s-au transformat curnd n cenu. Puterile rului nu ne mai puteau teroriza. Ne-am adunat mpreun i I-am adus mulumiri Fiului lui Dumnezeu, care murise ca s ne elibereze pe noi. n timp ce cntam i ne rugam mpreun lui Dumnezeu, am vzut pe feele noastre strlucind bucuria i acea nou libertate. Ce zi de neuitat! Pe cnd mpingeam laolalt tciunii care se stingeau, hotrt s vd trecutul nimicit, m-am pomenit gndindum la incinerarea tatlui meu care avusese loc cu opt ani n urm. n contrast cu bucuria pe care abia o descoperisem, scena aceea strnise vaiete de durere inconsolabil, cci tata fusese oferit ofrand acelorai zei fali, ale cror rmie ardeau acum nbuit n faa mea. M-am gndit la anii care au trecut de atunci i la hotrrea mea de a fi exact ca tata. Prea de necrezut c puteam s particip cu atta bucurie la completa distrugere a ceea ce reprezenta tot ceea ce venerasem cndva cu atta fanatism. ntr-adevr, toate lucrurile pentru care trisem cndva, erau nghiite acum de flcri i i mulumeam lui Dumnezeu pentru asta! ntr-un fel acesta era ceremonialul meu de incinerare - moartea celui ce fusesem cndva...moartea unui guru! n puinele zile care trecuser de la renaterea mea spiritual, am nceput s neleg c a fi nscut din nou implica

ntr-adevr - prin moartea lui Isus Hristos i nvierea Lui -moartea vechiului meu "eu" i nvierea unei fiine noi. Vechiul Rabi Maharaj murise n Hristos i din acel mormnt, un nou Rabi, n care locuia Hristos, nviase. Ct de minunat de diferit era aceast nviere fa de rencarnare! Trecutul fusese ters, iar eu priveam nainte cu nerbdare spre noua via pe care o ncepusem cu Isus, Domnul meu. 50 16 Un Nou nceput Ce transformare a avut loc n familia noastr! n loc de certuri i amrciune, triam acum n nelegere i bucurie. Schimbarea pe care o fcuse Hristos era aa de mare, nct ne uimea n fiecare zi, pe fiecare dintre noi. Ura care arsese mocnit ani de zile ntre mine i mtua mea, prea un comar din care ne-am trezit amndoi. Religia pe care o practicasem cu atta zel, nu fcuse dect s mreasc vrajba dintre noi - n toiul unei puja, mtua mea aruncase n mine cu o cecu de aram plin cu ap sfnt - dar Hristos ne-a schimbat pe amndoi. Ea era din nou ca o mam pentru mine, dar ntr-un fel deosebit, iar fiul ei Krishna, pe care de asemenea l urasem cndva, mi era mai apropiat dect un frate. ntr-adevr, eram frai n Hristos! Trecutul dispruse mistuit, cu siguran, la fel ca i idolii care se transformaser n cenu odat cu tot mormanul de gunoaie! Transformarea era produs de harul lui Dumnezeu. Cnd eram hindui nu cunoteam conceptul de iertare, deoarece nu exista iertare n karma i prin urmare, nu ne puteam ierta unul pe cellalt. Acum, pentru c Dumnezeu ne iertase 50 prin Hristos, puteam i noi s ne iertm reciproc. Am aflat c Hristos spusese, c cei care nu iertau pe alii cu toat inima, nu vor fi iertai de Tatl. El ne pusese n inimi acel sentiment de dragoste ierttoare, iar eu nu mai puteam s port pic nimnui. Cuvinte pe care nainte nu le puteam spune cu sinceritate -"mi pare ru" i "te iert" - se auzeau acum n casa noastr, ori de cte ori era nevoie i de aceea bucuria din inimile noastre putea crete. Minunea minunilor, a nceput s-mi plac s ajut Ia treburile gospodreti! Noi adolescenii udam plantele, smulgeam buruienile, cultivam rsaduri de flori i adunam frunzele cu grebla. Sub privirile uimite ale vecinilor, curtea noastr a cptat un alt aspect. Nimeni nu putea s nu observe transformarea! Mai exista o schimbare, care nu era vizibil din afar, dar care nsemna foarte mult pentru noi. Zgomotul pailor care ne bntuiau casa i despre care am crezut c erau fcui de duhul lui Nana, nu se mai auzea noaptea nici n pod, nici pe coridorul din faa dormitoarelor noastre. Mirosul acela neplcut, care nsoise deseori aceste fenomene i pe care nu am putut niciodat s-1 identificm a disprut acum pentru totdeauna; nici obiectele nu mai erau aruncate de o putere invizibil, din chiuvet, de pe mas sau din dulap ca s se sparg de podea. Am neles, n sfrit, c toate acestea nu se ntmplaser din cauza duhului lui Nana, aa cum am presupus noi, ci din pricina fiinelor spirituale pe care Biblia le numea demoni-ngeri care se rzvrtiser mpreun cu Satan mpotriva lui Dumnezeu - i care ncercau s pun oamenii n ncurctur i s-i nele, pentru ca acetia s se alture rzvrtirii lor. Ei erau adevrata putere care sttea ascuns n spatele idolilor i a oricrei filozofii, care-I negau adevratului Dumnezeu, poziia Sa legitim de Creator i Domn. Acum am neles c acestea erau fpturile pe care le ntlnisem n transa yoghin i m meditaia profund, travestite n Shiva sau alt zeitate hindus. 50 Citind Noul Testament, piesele unui puzzle - cine sunt eu, de ce exist i ce destin mi-a hrzit Dumnezeu - au nceput s fie puse la locul lor i a nceput s prind contur, un rspuns metodic la multe ntrebri. l rugam pe Dumnezeu s-mi descopere semnificaia Scripturii, apoi citeam fiecare verset ncet, digerndu-1 i ncrezndum c Duhul Sfnt mi va da puterea s neleg. Petreceam ore n ir n fiecare zi, n rugciune i citirea Cuvntului lui Dumnezeu - ore pe care le consacrasem cndva nchinrii la soare, la vac i la idolii neputincioi de pe altar, precum i practicii Yoga i meditaiei. Am citit Noul Testament de mai multe ori. Am citit i Vechiul Testament i am descoperit c Biblia nu era o carte a "nelepciunii antice" mistic, vag i contradictorie i nici a miturilor despre zei nchipuii, precum Rama i Krishna care, dac au existat vreodat, au fost oameni obinuii crora le-a fost atribuit divinitatea. Dimpotriv, cu mulimea de dovezi incontestabile care o autentific n marile muzee ale lumii, Biblia este o carte istoric. Ea vorbete despre oameni care au existat cu adevrat - Avram, Daniel, Petru i Pavel, care L-au cunoscut pe Hristos - i despre naiuni adevrate, precum cele ale Israelului, Egiptului, Greciei i Romei. Am vzut c Dumnezeu, Creatorul, are un scop pentru toi oamenii. El a fost Dumnezeul istoriei i El lucreaz nc pentru existena i treburile naiunilor. Biblia mi-a descoperit, de asemenea, ceea ce mai are de fcut Dumnezeu pentru a aduce istoria la punctul culminant - i am nceput s vd ntr-o lumin nou evenimentele curente - n special mplinirea profeiei ei n Orientul Mijlociu. Familia noastr petrecea momente minunate cnd ne mprteam unul altuia ceea ce nvasem din Cuvntul lui Dumnezeu. Ma a citit Biblia cu o credin simpl, copilreasc. Dac aceast Carte Sfnt inspirat de Dumnezeu i fcea vreo promisiune, Ma o credea i se purta n consecin. Era att de simplu pentru ea. Isus a vindecat bolnavii, iar Ma nu vedea nici un motiv pentru care n-ar vindeca-o i pe ea. "Tu eti att de 50

real pentru mine, Doamne!" I-a spus ea. "Cu mult timp n urm, Tu ai fcut aceste minuni formidabile i azi eti tot viu. A vrea s merg din nou. i mulumesc, Doamne!" Era sigur c Domnul o va vindeca. Treptat minunea a avut loc. Zilnic am vzut cte-o mbuntire. Era din ce n ce mai puternic, a nceput s stea cte puin n picioare, apoi a nceput s fac pai ovielnici inndu-se de mobil. n cteva sptmni, se nvrtea prin buctrie ajutnd la pregtirea meselor i la scurt timp dup aceea a putut s urce i s coboare scrile i s se plimbe m curte, pentru a privi mai de aproape psrile i florile pe care le admirase ntotdeauna de la fereastra ei. "Ludat s fie Domnul! "exclama ea. "Ceea ce n-au putut face cei mai buni medici, nici cei mai bine pltii vraci hindui, a fcut Isus care este viu i astzi." nainte de a se vindeca, Ma nu putea s ngenuncheze deloc. Rotulele genunchilor, care preau c s-au topit n decursul anilor, au fost vindecate n mod miraculos i acum ea a nceput s petreac cel puin cinci ore pe zi pe genunchi, n rugciune. Prea s aib o lucrare deosebit de mijlocire; se ruga pentru tot restul familiei, pentru vecinii notri i pentru rude, ca ei s-L cunoasc pe Hristos i s aib prtie cu Dumnezeul cel viu. Dei avea mai mult de aptezeci de ani, Ma se trezea la ora ase dimineaa i la ora unsprezece dimineaa sttea tot pe genunchi n rugciune, fr s se opreasc s-i ia micul dejun. Cnd n sfrit ieea din camer, faa ei strlucea i toi tiau c fusese cu Isus. Zvonurile s-au rspndit repede prin ora i n afara lui. La nceput, puini au crezut c am devenit cretini cu adevrat. Le era mult mai uor s-i imagineze c am nnebunit toi. Veneau ntr-una vizitatori, pentru a verifica ei nii zvonurile. Unii au pledat cu nflcrare mpotriva noastr. Alii au prut prea stupefiai ca s mai poat spune prea multe, dup ce au auzit povestea chiar din gura noastr i au plecat ocai. n curnd, surpriza i ocul s-au transformat n ur activ i 51 opoziie. Cei care m veneraser cndva i mi se adresaser cu respect, acum rnjeau batjocoritori cnd m vedeau i strigau cuvinte urte n urma mea. Erau jignii c distrusesem idolii. Am ncercat s le explicm cu blndee neputina acestor zei fali i s le spunem despre adevratul Dumnezeu care a venit n trup s moar pentru pcatele noastre. La nceput, vecinii i rudele au refuzat cu ncpnare s accepte iertarea pe care o oferea Dumnezeu prin Hristos. nelegeam perfect ce simeau. Nimic nu-i putea convinge, pn cnd adevrul nu nsemna pentru ei mai mult dect tradiia. Datorit investigaiilor lui Molii am aflat c exista un grup de cretini care se ntlneau n oraul nostru. n duminica urmtoare am pornit-o, plin de bucurie, ntr-o scurt plimbare spre aceast mic comunitate care se ntlnea ntr-o cas ridicat doar att ct s aib un tavan scund care s apere de soarele arztor i de rafalele neateptate de ploaie. "Ei, venii s-L vedei pe Isus Hristos nsui! Iat-L c trece", a strigat o vecin. "Nu sunt Isus Hristos", am rspuns zmbind, "dar m bucur c sunt unul din ucenicii Lui." Micua biseric ce se ntlnea n casa aceea, era format dintr-o mn de cretini; cteva familii indiene din est aparinnd unei caste inferioare i civa negri - niciunul nu putea fi asemuit cu un hindus - dar ce primire clduroas ne-au fcut! Ce ciudat prea i totui ct de minunat era s m arunc n braele acestor cretini pe care-i dispreuisem cndva i poate chiar i urasem. Acum i iubeam pe toi cu dragostea Domnului meu i i-am mbriat ca pe frai i surori. Scpasem i din laul diferenierii oamenilor pe caste, care reprezint inima religiei pe care o practicasem cu atta zel i care nu putea fi tears din mintea hinduilor. Urmare logic a karmei i rencarnrii, casta oferea numeroase trepte ce trebuiau urcate n evoluia spre Dumnezeu. Strile nalte ale contiinei, cutate n meditaie, reprezint prelungirea subtil a sistemului de cast. Cndva acest sistem mi pruse att de splendid, dar acum vedeam n cast un ru ce ridica bariere 51 crude ntre fiinele omeneti, oferind unora o superioritate mistic i condamnnd pe alii la dispre i izolare. * * * n timpul vacanei de Crciun, fratele tatlui meu, Ramchand, m-a invitat s petrec o vreme cu familia lui; era locul unde petrecusem att de multe vacane fericite. ndat ce am ajuns, nu a pierdut nici un moment i a nceput s discute cu mine foarte serios. "Ei, Rabi, am auzit lucruri ciudate despre tine. Cunoti foarte bine viaa pe care a dus-o tatl tu. El a stabilit cel mai nalt standard hindus. Mama ta este de asemenea, o femeie foarte sfnt i extrem de devotat marii noastre religii." n mintea lui, eu eram nc un hindus. Am aprobat din cap cu solemnitate, apreciindu-i grija pentru mine. i amintea ct de suprat fusesem cnd am aflat c el mnca came. De cnd am devenit cretin, am gsit c noua mea diet, care includea acum i ou i o mic cantitate de carne, era benefic. nainte m simeam foarte slbit, din pricina lipsei de proteine. Pentru unchiul meu ns, ca i hindus, consumarea crnii nsemna negarea uneia dintre cele mai importante dogme ale religiei lui. S mnnci un animal era ca i cum ai fi mncat un om. M certa pentru c am ntors spatele unei religii pe care nici el nu o urma pe deplin. "tii", a continuat el, "c hinduii de pe o raz de mile ntregi sunt cu ochii aintii asupra familiei noastre. Toat lumea tie cu ct credincioie i-ai respectat legile dietetice. Nu-i poi permite s faci o greeal ca aceasta i s pierzi tot, pentru c ai muncit din greu!"

"Dar eu cred c Isus este singurul Dumnezeu adevrat, Mntuitorul care a murit pentru pcatele noastre." Am vorbit cu blndee i respect, dorind s nu-1 jignesc. l iubeam foarte mult. Unchiul Ramchand a luat cu 52 reveren Bhagavad Gita de pe raftul pe care se afla, i a desfcut-o cu grij din pnza de culoarea ofranului. "Ascult ce spune Krishna n capitolul patru: 'Ori de cte ori cel drept cade... apar eu, pentru protejarea celor buni, pentru nimicirea celor pctoi, M renasc din cnd n cnd.'" A citit cuvintele rar, urmrindu-mi ndeaproape reacia. "Este clar c Krishna a revenit odat ca Isus", a continuat el. "Orice hindus care-1 cunoate, crede c Isus este unul dintre zei. Nu trebuie s devii cretin ca s crezi c Isus este un zeu. Asta-i pentru cei care s-au nscut cretini - dar tu te-ai nscut hindus. Orice ai crede, nu i schimba religia. Trebuie s rmi ntotdeauna hindus." "Ei bine, eu nu sunt de acord cu asta", i-am spus hotrt dar politicos. "Isus a spus c El este Calea, nu o cale; deci asta-1 elimin pe Krishna i pe oricine altcineva. El nu a venit ca s-i nimiceasc pe pctoi, cum a spus Krishna despre el nsui, ci ca s-i mntuiasc. Nimeni altul nu putea s o fac. Isus nu este doar unul din zei. El este Singurul Dumnezeu adevrat, i a venit pe acest pmnt n trup, nu doar ca s ne arate cum s trim, ci ca s moar pentru pcatele noastre. Krishna n-a fcut asta. Isus a fost nviat, lucru care nu s-a ntmplat cu Krishna, Rama, sau Shiva - de fapt ei nici nu au; existat. Mai mult eu nu cred n rencarnare pentru c Biblia spune c le este dat oamenilor s moar o singur dat, iar dup asta vine judecata! " Mtua mea asculta trist, abia abinndu-se s nu plng. Unchiul Ramchand arta tare dezamgit. Era un om foarte sincer i amabil. l respectam foarte mult, dar nu exista nici o modalitate de a-1 face s ia n consideraie evidena faptelor i s priveasc hinduismul logic, sau s-i recunoasc inconsistena. Preocuparea lui era s nu violeze tradiia n care se nscuse. Nu i-ar fi psat dac l adugam pe Isus la lista mea de zei sau chiar dac a fi fost ateu, atta vreme ct m numeam hindus. Pentru mine, ns, era o chestiune de adevr i nu de tradiii. Dup vreo or a devenit clar c orice discuie 52 n plus nu avea nici un rost De comun acord, m-am ntors acas n aceeai zi. Gosine nu putea accepta faptul c devenisem cretin. Ca i Ramchand, i el credea c Isus era doar un alt zeu alturi de milioane, o alt cale care conducea n cele din urm la Brahman. "Ce-pl spuneam eu, bhail Toate drumurile duc n acelai loc." Am ncercat s discut cu el, s-i explic c eu nu m duceam m "acelai loc" cu el. Isus le spusese iudeilor s cread n El, altminteri "vei muri n pcatele voastre". "Unde m duc eu, voi nu putei veni". Dar nu ajuta la nimic. Gosine n-avea s-i schimbe convingerile, indiferent ce dovezi i-ai fi prezentat Nu mai putea comunica i asta m ntrista foarte mult. Bineneles, era inevitabil ca dragul nostru prieten, panditul Jankhmi Prasad Sharma Maharaj s nu vin la noi, s verifice zvonurile i s ncerce s ne conving s renunm la aceast nebunie, numit cretinism. De cum a intrat, Baba a aruncat o privire n jur i a observat cu tristee c lipsea colecia zeitilor hinduse care atrnaser ani de zile n numeroase tablouri, pe pereii notri. S-a lsat s cad n scaunul pe care i l-am oferit, a inspirat adnc i apoi a scos un oftat adnc. "Nu pot s neleg", a nceput el trist. "De ce s spun lumea minciuni despre voi? Mi-au spus c acum suntei cretini." Ochii lui Baba s-au umplut de lacrimi. "Eu nu pot s cred!" a declarat el vehement. "Spunei-mi de ce vorbete lumea asemenea lucruri despre voi?" O ngrijorare adnc se putea citi pe faa acestui btrn binevoitor pe care l iubeam toi, att de mult. "Dar este adevrat, Baba!" a spus mtua Revati n dialectul hindus. El s-a ntors spre mine, privindu-m cu durere. 52 "Tatl tu, oare ce-ar crede? i tu, Rabindranath Ji... nu pot s cred! Cine te-a jignit? tiu c uneori pndii nu sunt prea cinstii. Spune-mi ce s-a ntmplat?" "Nu m-a jignit nimeni, Baba", am rspuns eu repede. "Noi am descoperit c Isus este adevrul, iar El ne-a dat iertarea i pacea lui binecuvntat. i tu poi gsi mntuirea n El!" Ce ncurcat prea; ca i cum iertarea era un concept pe care i era imposibil s l neleag, aa cum fusese i pentru mine. Prea stnjenit, netiind ce s spun. Privindu-1 pe Kumar 1-a ntrebat uluit: "i tu la fel?" Kumar se ntorsese de curnd din Anglia; venise pe neateptate i ne-a surprins pe toi cnd ne-a spus c este cretin. "Baba", a spus Kumar respectuos, "tii foarte bine c eram un alcoolic fr speran cnd am prsit Trinidadul, acum trei ani. Zeii hindui nu au putut face nimic pentru mine. Karma nu putea dect s m pun ntr-o situaie i mai josnic la urmtoarea rencarnare. Tu tii c muli pndii sunt n aceeai stare, iar practicarea religiei lor nu-i ajut deloc. Am sperat c o s o iau din nou de la capt, la Londra. Imagineaz-i temerile pe care le-am simit cnd m-a vizitat acolo un fost frtat de butur. Totui, de cum l-am vzut, mi-am dat seama c era alt om. Mi-a spus c devenise cretin. 'Hristos m-a eliberat de robia alcoolului' mi-a spus el. Suna prea frumos ca s fie

adevrat i apoi nici nu voiam s am de-a face cu religia lui. 'Tu ai fost dintotdeauna un cretin!' i-am reamintit eu, dar el mi-a explicat c sunt foarte muli oameni care se numesc cretini pentru c aparin unei biserici, dar nu L-au ntlnit niciodat pe Dumnezeu i nu sunt cu adevrat copii ai Si." "Ei bine", a continuat unchiul Kumar, "acum mi era mai team de cretinismul lui dect mi fusese de obiceiul lui de a bea, dar m-am hotrt s fiu politicos i s-i art Londra. 53 Pentru c este unul din cei mai mari oratori din Trinidad, l-am dus mai nti la Speaker's Corner din Hyde Park. Mergeam de la un grup la altul, ascultndu-i, pn am ajuns la un tnr care vorbea despre Hristos. Am simit c spunea adevrul, tiam asta, dar nu am vrut s-1 ascult M-am ntors n apartamentul meu, dar nu am putut s uit lucrurile pe care mi le spusese prietenul meu i tnrul acela. Am ngenunchiat n dormitor i i-am cerut lui Hristos s-mi ierte pcatele i s intre n inima mea ca Domn i Mntuitor. i spun cu toat sinceritatea, Baba, c Isus mi-a dat o pace total i m-a fcut un om nou! i aminteti c Ma i se plngea mereu c beau i toc mii de dolari pe whisky? Acum nu mai am nici un pic de poft pentru alcool." Baba l privea pe prietenul lui cu ochii mrii de uimire, nevenindu-i s cread. Vznd c rmsese fr grai, mtua Revati a venit n fa i a vorbit cu gravitate, privindu-1 pe btrn n fa. "Baba, s-i spun ce mi s-a ntmplat mie. Eram n camera de rugciune i-mi fceam puja, cnd o voce mi-a spus brusc c toi zeii la care m nchinam erau fali. Apoi vocea a continuat: 'Eu sunt Calea, Adevrul i Viaa, nimeni nu vine la Tatl, dect prin Mine!' Am tiut c Isus era cel care mi vorbea. Cteva zile mai trziu mi-am predat viaa n mna Lui, iar El m-a fcut o fptur nou. Trecutul este ters. Pcatele mi sunt iertate i tiu c voi fi n cer pentru totdeauna! Ascult ce a spus Isus: 'Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar ci s aib via venic.' Aceast mntuire este valabil pentru toate castele i pentru oamenii oricrei naiuni. Ea este valabil i pentru tine. Dumnezeu te va ierta i i va da via venic, numai dac l vei primi pe Hristos n inima ta i dac te vei ncrede doar n El." Baba prea prea nmrmurit ca s mai vorbeasc. Ne privea pe rnd tiind c i pierduse cei mai devotai ucenici! S-a ridicat foarte ncet, cu o expresie de amar dezamgire 53 ntiprit pe chip. A fost foarte politicos dorind s rmn prietenul nostru, dar vedeam c se lupta s-i ascund o emoie copleitoare. Ct de triti am fost cnd ne-am luat rmas bun! De atunci nu l-am mai vzut niciodat pe Baba. Exact oamenii care se ludau c erau hindui cu vederi foarte largi i care pretindeau c hinduismul accept toate religiile, tocmai ei ne condamnau cel mai mult c am devenit ucenicii lui Hristos i cu ct i ascultam mai mult, cu att vedeam mai limpede c loialitatea fa de o anumit religie, rareori se bazeaz pe dorina de adevr; ea este de obicei o ataare afectiv de tradiiile culturale. Muli hindui recit mantrele n sanscrit toat viaa lor, fr s le cunoasc sensul. Muli dintre hinduii care veneau s ne contrazic, nici nu tiau de ce sunt hindui; tiau doar c aa s-au nscut i aproape c nu aveau noiunea celor mai fundamentale elemente ale religiei lor. Crima noastr era aceea c renunasem la religia strbunilor notri i asta fcea ca orice discuie despre adevr s nu mai aib rost. Lucru destul de ciudat, muli musulmani erau la fel de pornii mpotriva noastr, chiar dac noi nu renunasem la religia lor. Un prieten musulman a strigat furios la mine: "Aud c ai nceput s-L urmezei pe arlatanul acela de Isus!" i totui Coranul spune c Isus a trit o via curat i fr de pcat. La nceput a fost greu s nelegem mnia i ura pe care numele lui Isus le strnea mpotriva noastr, n inimile acelora care ne fuseser nainte prieteni. Mai trziu am citit n evanghelii c Isus le-a spus ucenicilor Si c vor fi uri de oameni din pricina Numelui Su. Totui era greu de neles de ce L-ar fi urt cineva pe Hristos, cu att mai puin s-1 crucifice. Nu fcuse dect bine. Dar El pretindea c este singura Cale spre Dumnezeu i ne-am dat repede seama c tocmai acest lucru i nfuria pe oameni, pentru c asta nsemna c trebuiau s renune la ritualurile i jertfele lor religiose i s accepte moartea Lui drept unic pre pentru pcatele lor. 53 Aceast ur mpotriva lui Isus s-a ndreptat mpotriva noastr, ucenicii Lui. ** * "Suntei o ruine i o insult la adresa comunitii hinduse! Ipocriilor! Trdtorilor!" Vocea puternic m-a fcut s tresar i am alergat pe verand ca s vd ce se ntmpl. Krishna i Shanti erau deja acolo. O main mare, american, avnd un megafon montat pe caroserie, era parcat pe oseaua din apropierea casei noastre. n spatele oferului era un brbat care vorbea la microfon. L-am recunoscut; era unul din cei mai bogai oameni din Trinidad, un brahman i lider hindus n acelai timp. "Ai ntors spatele religiei voastre i zeilor strmoilor votri. Asta-i cel mai ru lucru pe care poate s-1 fac un hindus. Ai renunat la cea mai mrea dharma din lume, dharma lui Sanatan! Vei plti pentru asta!" Prea c-i pregtise cu grij discursul i a continuat s-1 citeasc cu o voce mnioas timp de cteva minute, ncurajat fiind i de vecinii care ieeau n strad s-1 asculte. Dup ce-a terminat, a pornit maina, plecnd cu mare zgomot spre nord. Acest lucru a fost prea mult pentru unchiul Deonarine i soia lui. Nici nainte de marea schimbare nu se

nelesese prea bine cu majoritatea membrilor familiei. Acum c eram toi cretini, ea i unchiul Deonarine au ajuns la concluzia c era imposibil s mai triasc cu noi sub acelai acoperi, aa c s-au mutat ** * Nu era practic s iau autobuzul n fiecare zi pn la coal. Cu ajutorul lui Kumar, am gsit o cas unde s locuiesc mpreun cu o familie de hindui, lng Queen's Royal 54 College. Poziia era convenabil, dar camerele erau prea aglomerate. Erau dou dormitoare, iar ei erau zece n cas. Fiul lor cel mare, care mergea la liceu, dormea cu mine pe jos n camera de zi. Pentru mine era foarte deprimant s fiu din nou nconjurat de idoli i tablouri ale zeitilor hinduse, dar aceti vechi prieteni nu aflaser c eram cretin. A trebuit s le explic de ce lipseam zilnic de la puja familiei. "Am devenit cretin", le-am spus ntr-o sear. Familia s-a uitat le mine nencreztoare, iar tatl a nceput s rd bnuind c era o glum. Cnd i-a dat seama c vorbeam serios, s-a nfuriat: "Vrei s spui c ai renunat le cea mai mare religie din lume, ca s te faci cretin? Tocmai asta din toate?" m-a ntrebat el pe un ton batjocoritor. "De ce ai fcut asta?" "Cutam adevrul i l-am descoperit pe Isus, singurul Dumnezeu adevrat, care a murit pentru pcatele mele." S-au chinuit tare mult s m ctige iar de partea lor, dar i-au schimbat atitudinea cnd a devenit clar c eu eram foarte serios n alegerea mea. M-au acuzat c eram necredincios religiei strmoilor mei i totui ei vindeau carne de vac condimentat cu curry, n magazinul din fata casei - o violare flagrant a hinduismului dar nu le-am spus nimic despre asta. Tatl venea aproape n fiecare sear, beat de la lucru. Acum blestemele cu care l njura pe Isus, s-au ndreptat mpotriva mea, iar mie nu mi s-a permis s dau nici un rspuns. Era totui un om destul de decent cnd era treaz i n ciuda urii familiei mpotriva cretinilor, au ncercat s fie ospitalieri i amabili. Mai rea dect dumnia oamenilor, era dumnia demonilor, deloc dispui s fie blnzi. n casa aceea eram nconjurat de idoli care aveau un aspect nfricotor. Cunoteam adevrata putere care sttea n spatele acestor mti cu priviri lacome i m ntrebam dac era bine c am acceptat s locuiesc ntr-o asemenea cas. Deocamdat nu aveam nici o alt alternativ. 54 Viaa a devenit grea i la coal; dup ce mi ctigasem n cele din urm, respectul colegilor de clas n calitatea mea de lider hindus, iat-m acum inta glumelor despre Isus. Pn i bieii despre care crezusem c erau cretini, m atacau. Totul a devenit att de greu de suportat, nct ntr-o noapte, simind c m apsau puterile demonice aa cum stteam ntins pe podeaua sufrageriei, nu mai puteam adormi. "Doamne, de ce trebuie s fie att de greu, s fii unul dintre ucenicii Ti?" am strigat ncetior. "Te iubesc i am pacea Ta n inima mea, dar la coal i aici, n aceast cas, este mai mult dect pot suporta. Oare aceasta este partea mea?" n cele din urm, am adormit, copleit de suferin. Pe la dou dimineaa m-am trezit, scuturat de cineva. Am deschis ochii mirat i am vzut pe cineva mbrcat ntr-o hain alb strlucitoare, stnd lng mine. Treaz de-a binelea acum, m-am ridicat i L-am privit. tiam c era Isus, dei nu semna cu nici una din imaginile pe care Ie vzusem pn atunci. A ntins mna ncet i a zis "Pace! Pacea mea ti-o dau ie!" Dup aceea a disprut i camera s-a umplut din nou de ntuneric. Am stat aa mult vreme, asigurndu-m c eram ntr-adevr treaz. Nu era nici o ndoial. mi venea s strig "Aleluia!" Am stat mult timp cu minile sub cap privind cu credin spre rai, bucurndu-m n Domnul. Experiena aceea mi-a dat din nou curaj. Aveam o nou siguran c Isus este cu mine, m conduce, m ndrum i are grij de mine. Bineneles, crezusem asta i nainte i m ncrezusem n El, dar acum aveam o ncredinare mai profund pe care nu o puteau clinti nici cele mai dificile mprejurri. Aceast ncredinare nu m-a prsit i nu m va prsi niciodat. Imaginai-v emoia mea, cnd ntr-o zi am vzut la fiierul colii un anun care fcea publicitate unei ntlniri a asociaiei "Tineretului pentru Hristos", care urma s aib loc la sala de conferine. Era cea mai mare asociaie din coal i totui eu nu auzisem nc de ea i mi imaginasem c eram 54 singurul cretin adevrat de la Queen's Royal College. La prima ntlnire la care am asistat am fost primit cu cldur i n curnd mi-am fcut primii prieteni cretini. Cel mai mult m-am mprietenit cu Brendan Bain, fiul unui renumit arbitru de cricket care devenise cretin de curnd. Rugndu-ne i studiind Biblia mpreun, ne-am ncurajat reciproc s trim pentru Hristos i s spunem i altora despre El. Acum vedeam n mod regulat prieteni ctigai pentru Hristos, att prin propria mea mrturie, ct i prin ntrunirile sptmnale ale asociaiei "Tineretul pentru Hristos" unde fusesem invitat s fac parte din comitet. Nu era uor s-i convingi pe cei "nscui" cretini, c trebuiau s se nasc din nou. Ca s evit confruntrile cu familia hindus, am primit de la director permisiunea s folosesc o ncpere din coal pn la ore foarte naintate. Majoritatea timpului l foloseam pentru studiu biblic i rugciune, ntorcndu-m deseori n casa lor cnd se pregteau de culcare. Cnd cldirea aceea a fost demolat un an mai trziu, am fost nevoit s m mut. Noua mea cas era mult mai potrivit, dei era mai departe de colegiu. Brendan m lsa s folosesc bicicleta lui, iar noua mea gazd era o cretin care m-a ncurajat n credin.

Cnd eram mic, am demontat de multe ori din curiozitate toate piesele ceasului i le-am pus la loc. Acum am nceput s-mi folosesc aceast pricepere pentru a repara ceasurile prietenilor. Instrumentele mele erau o lam de ras, un briceag mic i un ac cu gmlie. n fiecare vineri seara, luam bicicleta lui Brendan i m duceam n centrul oraului Port of Spain ca s cumpr piese de schimb. n curnd mi-a crescut reputaia. Elevii i profesorii mi ddeau ceasurile s le repar, iar eu ctigam ndeajuns ca s am bani de buzunar i s pltesc o parte din taxa pentru cas i mas. La sfrit de sptmn reueam s m duc acas la Lutchman Singh Junction, unde predam nc la coala duminical din cadrul unei micue biserici. Krishna preda acum la o coal primar de stat din San Fernando. i el i Shanti puteau veni acas la sfrit de 55 sptmn, aa c petreceam un timp plcut mpreun studiind Cuvntul lui Dumnezeu i mprtindu-ne ceea ce fcea Domnul n vieile noastre. Ma era o mare surs de inspiraie, mai ales n viaa ei de rugciune. Ne iubeam tare mult i ne rugam mpreun la fiecare sfrit de sptmn, cernd Domnului s-mi arate, care era voia Lui dup ce terminam liceul. n mine crescuse dorina de a deveni doctor. M tenta pentru c era un fel de a ajuta oamenii aflai la nevoie i n acelai timp l puteam propovdui pe Hristos i pacienilor mei. Poate c reueam chiar s merg la o coal din Anglia. 55 17 Reunirea i Desprirea "Rabi, mama ta vine acas!" Mtua Revati sttea n ua care ddea spre verand, rsfoind repede scrisoarea primit prin pot, n timp ce Ma o privea tulburat de vestea neateptat i imposibil de crezut. Putea oare s fie adevrat - dup unsprezece ani? "A scris din Londra", a spus mtua mea, spicuind din scrisoare. "i-a luat bilet pe un vapor care vine spre Trinidad. Vai! Dar trebuie s soseasc astzi!'' Cnd a sosit scrisoarea era i Lari acas, ntr-o scurt vizit din Statele Unite, unde lucra pentru un doctorat. Auzin-du-ne cum ne agitm, a intrat repede n camer. "La ce or acosteaz vasul?" a ntrebat el. "Probabil c a ajuns deja!" a exclamat mtua mea. "Mai bine s ne grbim." Cu ce vitez nebun a condus maina! Cnd am ajuns, vasul era deja tras la chei i toi pasagerii coborser. Mama nu se vedea nicieri. "Probabil c a luat vreun taxi!" a sugerat Lari. "Haidei repede acas!" Ne-am ntors, de data aceasta cu o vitez i mai mare. 55 Cnd ne-am npustit pe scri i am nvlit n sufragerie, mama mea pe care nu o vzusem de cnd aveam 7 ani, era acolo. Sttea lng masa din sufragerie discutnd cu Ma; prea puin uimit vznd c mama ei arta att de tnr i putea s stea pe picioare - dei noi i spusesem n scrisori c Domnul o vindecase. Mama 1-a vzut pe Lari, 1-a recunoscut i s-au mbriat, apoi a venit rndul mtuii Revati. Eu stteam n pragul uii privind scena emoionat i prndu-mi ru pentru mama. tiam c umblase prin toat casa. Camera de rugciune era goal. Dispruser i zeii i tablourile zeitilor de pe perei. Probabil c a fost o experien dureroas pentru ea. Poate c i era team s dea ochii cu noi, o cas ntreag de cretini, iar ea o hindus devotat. Aceasta era casa ei, familia ei i totui probabil c acum eram cu toii nite strini pentru ea. M-a privit fr a da vreun semn c m-ar recunoate. "Dar Rabi unde este?" N-a scos nimeni o vorb, iar eu am tcut, de asemenea. "Cine este acesta?" a ntrebat ea artnd spre mine. Din nou nu a rspuns nimeni; toi ateptau s vad dac m va recunoate. Tensiunea devenea insuportabil, aa c mtua Revati a spus: "Este Rabi!" Toi s-au ntors ca s m priveasc. n acest moment nu m-am mai putut abine. Am alergat spre ea i am srutat-o. Ea m-a mbriat, dar nu am simit nimic din emoia i cldura la care m ateptam dup unsprezece ani de absen. Parc ne ntlneam pentru prima oar. "Ce mare te-ai fcut Rab! Nu te-a fi recunoscut." n ciuda dragostei pe care i-o purtam, am simit o prpastie ntre noi. "Probabil c am ajuns exact cnd ai plecat tu", a spus mtua Revati, cerndu-i scuze. "De cnd eti aici?" "Nu mai mult de 15 minute. Nu v facei griji pentru asta." 55 "mi pare att de ru!" a spus mtua. "S vii de la atta distan, dup atia ani i s nu fie nimeni pe chei ca s te ntmpine!" "Oh, tiu c nu poi avea ncredere n pot!" a rspuns mama, ncercnd cu curaj s-i ascund dezamgirea. tiam cu toii c tristeea din ochii ei avea o cauz cu mult mai important dect faptul c nu o ateptasem la

vapor, n sfrit dup unsprezece ani, iat reunirea despre care crezusem c s-ar putea s nu mai aib loc niciodat. Aveam s ne spunem att de multe lucruri, dar ntre noi exista o barier care nu putea fi negat. Ea l luda pe Baba Muktananda, maestrul ei n al crui templu tria de atta timp. Ea era un instructor Yoga calificat i voia s vorbeasc despre avantajele controlului asupra trupului i despre meditaia oriental -despre care noi tim c deschide porile minii, pentru a o subjuga dominaiei duhurilor rele; cum puteam s-i spunem noi asta? Prea c vrea s discute cu mine o mulime de lucruri despre hinduism - dar tia c nu mai eram de acord cu ea i amndoi ncercam s evitm o discuie n contradictoriu. Din punct de vedere filosofic, multora li se pare n regul s pretind c hinduismul accept toate religiile i c fiecare merge n acelai loc, dar pe drumuri diferite. Cei care pledeaz pentru toleran reciproc i pentru sincretismul tuturor religiilor, nu reuesc s-i dea seama c exist diferene care afecteaz viaa unui om. Asemenea realiti fundamentale nu pot fi anulate de acorduri ecumenice. Mama era devotat filosofiei hinduse, care afirma c exista o singur realitate - Brahman - i c legea karmei cere pltirea n viitor, a pcatelor comise n trecut. Ceilali dintre noi, eram convini c binele i rul sunt lucruri diferite i c, Creatorul nu este totuna cu creaia Lui. Noi cunoteam iertarea pe care o aduce Isus i nu mai credeam n rencarnare. ntre aceste credine opuse, nu putea exista un teren comun sau un compromis, fr a se nega tot sensul limbajului i al ideilor. 56 tiam c mamei mele i venea foarte greu s accepte faptul c noi nu mai eram hindui. n prezena noastr prea att de golit pe dinuntru i nesigur. Totul se schimbase, cu excepia ei; ea era devotat vechilor tradiii bazate pe mitologia pe care noi am respins-o. Dup trei zile s-a dus n Port of Spain s accepte cea mai nalt slujb - la cel mai mare templu din Trinidad - care-i fusese oferit nainte de a pleca din India. Ne-a durut cnd am vzut c pleac dup un timp aa de scurt, dar bariera dintre noi era foarte real. "Trebuie s vii s locuieti cu mine la templu!" m-a ndemnat ea cnd a plecat "Cnd te vei ntoarce la coal, s vii s m vezi! Acolo sunt apartamente frumoase i le putem folosi mpreun. Nu este departe nici de Queen's Royal College." Nu exista nici o modalitate de a m convinge s locuiesc ntr-un asemenea loc, nici chiar dac a fi putut s stau aproape de mama mea drag, dar nu am gsit cuvintele potrivite ca s i-o spun. mi era groaz chiar s o i vizitez la templu. tiam, fr nici o umbr de ndoial, c idolii aceia sunt doar mtile fiinelor demonice, care-i in n lanurile ntunericului pe cei ce li se nchin. Ct de bine mi amintesc de prima vizit. Cineva mi-a artat drumul spre apartamentul ei. Cnd am intrat, mama sttea n poziie de lotus cu palmele lipite n faa unei oglinzi nalte, venerndu-se pe sine nsi. Mi s-a frnt inima cnd am vzut-o. Deasupra altarului se afla un tablou mare al nvtorului ei, guru Muktananda, pe care1 venera i la care medita aproape toat ziua. M-a primit cu entuziasm. "M bucur c ai putut veni, Rabi! Hai s-i art ce mai este pe aici!" M-a dus ntr-o alt camer, alturi de a sac i mi-a spus: "Privete! Am pregtit-o pentru tine. Cnd poi s te mui aici?" "Pi, m-am aprat eu, este cam departe de coal..." 56 "nc cinci minute n plus, asta-i tot." Se putea citi atta dezamgire n privirea ei. "S m mai gndesc." De fapt, nici nu se punea problema de aa ceva, dar nu am putut s-i spun. De fiecare dat cnd m duceam s-o vizitez ncerca s m conving. Nu tiam ce s-i spun; i ddeam doar nite rspunsuri vagi, prin care amnam mutarea. Un refuz pe faa mi se prea crud. Ct de ngrozitor de greu era, probabil, pentru ea! Avusese aa mari ambiii pentru mine dorind s devin un mare lider hindus. n loc de asta eram un motiv de jen pentru ea. Era venerat de un numr tot mai mare de hindui din tot Trinidadul; deoarece cltorea peste tot ca s in prelegeri, tiam c liderii hindui o ntrebau despre mine. Evident, eram o ruine i o ocar pentru ea. Durerea mea era mai adnc dect suferina ei prezent. M temeam pentru destinul ei etern. Era att de devotat zeilor fali - dar Dumnezeu n mila Lui m gsise i pe mine, i cu siguran c se va arta i mamei mele. M-am rugat zilnic pentru mntuirea ei. Pentru ea urma s fie cu mult mai greu dect pentru majoritatea dintre noi! Mndria o putea orbi. Pentru ea ar fi fost extrem de greu s renune la prestigiul de care se bucura i s suporte ura i dispreul comunitii hinduse. O singur dat am ncercat s-o conving, referindu-m la afirmaia lui Isus: "Eu snt Calea, Adevrul i Viaa". "Bineneles c eu cred asta!" a rspuns mama. "Isus a spus c noi toi suntem calea. Vedele ne nva acelai lucru: c dharma fiecrei persoane este diferit i fiecare trebuie s-i gseasc propriul adevr n el nsui." "Dar mam! Isus a vrut s spun c El este singura Cale!" Dup ce am discutat puin despre asta, am neles amndoi c nu ctigm nimic dintr-o discuie n contradictoriu asupra religiei i am schimbat subiectul. tiam din afirmaiile pe care le fcuse, c nu era fericit n sufletul 56 ei i am continuat s m rog s mearg pe urmele acestei senzaii de foame interioar i s-L caute pe Domnul. "n cteva minute plec la studiourile de televiziune", mi-a spus mama ntr-o dup-amiaz cnd m-am oprit s o

vizitez. M bucur aa mult c eti aici. Te rog vino cu mine!" Nu voiam s merg, cci tiam c va trebui s ascult unul din discursurile ei asupra hinduismului i c dup aceea se va atepta s-1 comentez, ceea ce n-ar fi fost dect nceputul unui litigiu. Nu am avut ns de ales. La televiziune am urmrit-o cum sttea n faa camerei de luat vederi i vorbea cu elocin despre valoarea practicii Yoga i a meditaiei pentru cptarea pcii interioare. Eram sigur c nu gsise, ntr-adevr pacea despre care vorbea. tiam din propria mea experien, c ncercasem s simulez pacea, s m oblig s simt pacea, dar nu reuisem cu adevrat. Pacea vine doar dintr-o relaie corect cu Creatorul - relaie pe care ea nu o avea nc. Dup program, m-a ntrebat plin de entuziasm: "Ei, cum crezi c a fost, Rabi?" Ce mndru a fi fost de mama dac a mai fi fost hindus! Dar acum, zelul ei religios i realizrile ei nu fceau dect s-mi mreasc durerea." "Vorbeti bine, mam", am spus eu dup ce am ovit puin n cutarea cuvintelor potrivite. "Ai o voce bun i eti foarte fotogenic." Dezamgirea pe care am citit-o n privirile ei, m-a fcut s neleg c spera mai mult dect att. Era destul c evitam discuiile n contradictoriu. Oare nu va abandona niciodat aparena c m voi ntoarce la hinduism? Dup ce am absolvit liceul, am nceput s primesc invitaii pentru a vorbi n diferite biserici din ar. Krishna i cu mine cntam deseori, ne depuneam mrturiile i predicam. Ne bucuram de fiecare clip, dar am nceput s simt c Domnul m va lua departe de Trinidad. Dup ce mi-am petrecut mult timp m rugciune cutnd voia Domnului, am avut convingerea tot mai puternic - pe care o mprteau i Ma mpreun cu 57 mtua Revati - c Domnul m conduce spre Anglia. M gndeam demult s merg la o coal cu profil medical. Dac m fceam doctor, puteam s le spun pacienilor despre Hristos i n acelai timp a fi i de folos omenirii. "Uite o scrisoare pentru tine de la unchiul Kumar!" mi-a spus mtua Revati ntr-o zi, pe cnd frunzrea pota primit. Unchiul Kumar se ntorsese la Londra cu cteva luni nainte de a veni mama la Trinidad. "M ncurajeaz s vin la Londra i spune c pot locui mpreun cu el!" am exclamat eu, din ce n ce mai entuziasmat pe msur ce citeam. Tocmai petrecusem patru zile n post i rugciune cutnd voia Domnului, iar aceasta prea confirmarea c el m cluzea spre Londra, dei nu aveam bani pentru bilet. Dac era voia lui Dumnezeu, va avea El grij de aceasta. Pe la nceputul lunii februarie n 1967, am auzit de un vapor, "S.S. Antiles", un mare transatlantic francez ce urma s plece spre Londra pe data de 14 a aceleiai luni. Am simit n inima mea o convingere intim c eu trebuia s fiu pe vasul acela, dar zilele treceau fr vreo confirmare n privina banilor. Totui, n dimineaa zilei de 12 februarie, cnd nu am mai putut atepta, am plecat la Port of Spain i am luat un paaport, apoi m-am dus la Reprezentana Britanic ca s mi se pun viza. "Nu v putem da viza", mi s-a spus, "pn nu aducei dovada c luai cel puin o mie cinci sute de dolari cu dumneavoastr." Eu nu aveam nc nici banii pentru biletul de vapor! La ieirea din biroul acela aveam bani n buzunar, ct s-mi pltesc biletul pn acas. Cnd am ajuns m ateptau trei cadouri separate, totaliznd exact 1500 de dolari. Spre surprinderea mea mama era unul dintre donatori, alturi de Lari i Krishna. Faptul c darurile conineau exact suma de care aveam nevoie - lucru pe care nu-1 pomenisem nimnui - era o confirmare n plus a cluzirii lui Dumnezeu. n seara aceea, un alt prieten 57 s-a oferit s m mprumute cu banii necesari pentru vapor. Aceasta a fost nc o confirmare. Uile preau definitiv deschise, acum c aveam la cine s locuiesc la Londra i aveam i banii necesari. "Plec la Londra pe data de 14", am anunat familia n seara aceea. "Pe 14? Dar asta nseamn poimine! Cum ai s pui totul al punct aa de repede?" "Azi mi-am luat paaportul, iar mine am s-mi iau biletul i viza, dac vrea Dumnezeu." Nu mi-am dat seama c putea fi att de greu, ca s obii viz spre Anglia. "mi pare ru, dar nu v putem da viza", mi s-a spus verde n fa, la Reprezentana Britanic n ziua urmtoare. "Dar, domnule, am cei 1500 de dolari pe care mi se cere s-i iau cu mine." "Asta nu nseamn c obinei automat i viza." "Dar, de ce nu?" Mi-am amintit c guvernul britanic devenea din ce n ce mai restrictiv n privina permisiunii de intrare a strinilor. Nu mi-a explicat. "mi pare ru, dar nu pot s v-o dau." mi rsfoise paaportul, iar acum 1-a pus pe tejgheaua dintre noi. Nu l-am ridicat de acolo, ci am privit peste capul lui, afar pe fereastr, rugndu-m n linite: "Doamne, te rog! rezolv Tu treaba aceasta!" Lundu-mi din nou paaportul, funcionarul a pus viza pe el. "i mulumesc Doamne!" am exclamat n oapt. Cnd m-am ntors n seara aceea cu viza i biletul n mn, am descoperit c Ma i mtua Revati invitaser vecini, rude i prieteni pentru a-i lua rmas bun de la mine. Mama venise din Port of Spain, special pentru aceast ocazie. Au fost nite momente emoionante pentru toi.

Abia se ntorsese mama acas i plecam eu. Ma mbtrnea din ce n ce mai mult i nu-mi plcea s-o prsesc. Mtua Revati - cu care m simeam att de aproape n 58 dragostea lui Hristos - ceilali veri care deveniser cretini, mtuile, unchii i verii mei care nu erau cretini, veniser s m vad. Numai unchiul Deonarine care mi fusese cndva ca un tat, nu venise n seara aceea... Nu voiam s prsesc pe nici unul dintre ei, dar credeam c Dumnezeu avea un plan cu mine i c El m cluzea. Am ascultat discursurile bine intenionate, pline de dragoste, majoritatea sincere. Cu lacrimi n ochi, mtua Revati mi-a spus c m iubete foarte mult. Ea a povestit ct de bine ne nelegeam i a afirmat c va simi lipsa ajutorului meu n gospodrie. Asta mi-a amintit de alte zile i L-am ludat pe Dumnezeu pentru transformarea miraculoas pe care El o fcuse n fiecare dintre noi; Ma a avut lucruri frumoase de spus; chiar i civa dintre vecinii hindui au afirmat c acum m respectau, pentru c mi urmriser viaa cu atenie. Apoi s-a ridicat mama. "Rabi este unicul meu copil", a nceput ea, "i putei fi siguri c m bucur c am un fiu ca el!" Nu mi-a venit s cred ce auzeam. Ochi mi s-au umplut de lacrimi. "De cnd m-am ntors n Trinidad i-am urmrit viaa cu atenie. Nu pot spune c sunt mulumit de tot ce am vzut, dar de fapt sunt o admiratoare a lui. Urmrindu-1, am observat c Rabi are ceva special, o lumin care strlucete n viaa lui." Nu era uor s-mi rein lacrimile. Faptul c tiam c mama mea era o femeie care vorbea puin, m-a fcut s apreciez i mai mult cele spuse. Nu bnuisem niciodat c gndea astfel despre mine i am fost profund micat Pentru mine era o ncurajare ca s continui s m rog pentru ea. Ceea ce vzu-se ea nu era virtutea sau lumina mea, ci doar viaa i dragostea lui Hristos n mine, datorit naterii mele din nou. Ceea ce ludase ea nu mi se datora mie, ci lui Isus care m schimbase. El m schimbase pe mine. Of, ct de mult doream ca i mama s intre n aceast nou via, n Hristos! 58 18 Acolo Unde Rsritul n Londra viaa mea urma s ia o ntorstur dramatic, ntr-o direcie la care nu m-a fi ateptat niciodat. Dup ce a avut loc, mi-am dat seama c Dumnezeu o plnuise i El m-a pregtit. nainte de aceasta, o tragedie a lovit familia noastr din Trinidad i eu am regretat c nu eram acolo ca s-o mngi pe Ma. La scurt timp dup ce am ajuns la Londra, a sosit o telegram care anuna moartea zguduitoare i neateptat a unchiului Deonarine cu care fusesem cndva att de apropiat La fel ca Nana, a murit brusc n urma unui atac de cord. Numai c unchiul Deonarine a avut acest atac fatal cnd era mult mai tnr dect Nana, la vrsta de 37 de ani. Ma a suferit foarte mult. Mai trziu am primit o veste oarecum ncurajatoare. Fr s tie nimeni, unchiul Deonarine avusese o discuie lung i serioas despre Hristos, cu un tnr hindus convertit la cretinism. "Te rog, roag-te pentru mine!" h' ceruse el n

58 mai multe rnduri. Am aflat de asemenea, c n timpul unei puja inute pentru el, unchiul meu s-a ridicat brusc i a plecat, lsndu-i pe pandit i pe ceilali cu gura cscat i a refuzat de atunci s mai participe la vreo puja. Speram din toat inima ca unchiul Deonarine s-L fi primit pe Mntuitor, nainte de a fi fost prea trziu. Moartea lui brusc mi-a reamintit ct de scurt i nesigur este, de fapt, viaa. M-am bucurat c m predasem deja i m ncredinasem n mna Domnului, ca s fac cu mine orice dorea El. Dup ce am lucrat ntr-o fabric, am intrat la un colegiu pe care mi 1-a recomandat unchiul Kumar pentru studii pre-medicale. Imoralitatea de acolo m-a ngrozit. Credina mea n Hristos a fost cunoscut ntr-un mod simplu i neateptat. n a doua sau a treia zi de coal, la ora de chimie, stteam n rndul din fa. Pe acul meu de cravat era scris cu litere clare: "Isus nu prsete niciodat". Profesorul s-a oprit brusc n mijlocul cursului i s-a aplecat n fa ca s priveasc mai ndeaproape acul de cravat. "Isus nu prsete niciodat?" a citit el cu voce tare, cu un ton batjocoritor amestecat cu sarcasm i surprindere. "Chiar crezi asta?" Am rspuns cu voce hotrt: "Da, cred asta din toat inima mea. Isus nu m-a prsit niciodat pn acum." "Ei, poftim! Cine ar fi crezut?" a exclamat lectorul. Feele uimite ale studenilor preau s spun: "Este oare posibil s avem n aceast clas pe cineva care s cread n Biblie? i este i un indian din est!" Surprinztoarea veste a fcut ocolul colegiului, iar eu am devenit un om cunoscut Nici nu puteam s m aez bine la mas, ca s-mi iau prnzul c i apreau 15 sau 20 de studeni - deseori din ri diferite - care-i aduceau scaunele i se aezau n jurul meu. ncepeau ndat i

ntrebrile: Crezi ntr-adevr n Dumnezeu? De ce? Ce crezi despre evoluie? De ce mai avem nevoie de Dumnezeu, nu a explicat tiina totul? Cum poi crede ntr-o 59 nviere? De ce nu crezi n rencarnare? Unii voiau s m icaneze sau s m contrazic, dar muli cutau cu seriozitate adevrul. Centrndu-mi rspunsurile pe Cuvntul lui Dumnezeu, am putut s discut orice subiect despre tiin, religie, politic sau psihologie, cu scopul de a-i ctiga pentru Hristos. Unii L-au primit. Dei eram ocupat cu studiile i cu clasa tot mai numeroas de la coala duminical la care predam, mi gseam timp s merg regulat n Hyde Park, Piccadilly Circus, Trafalgar Square i Portobello Road ca s vorbesc despre Hristos cu oricine ar fi ascultat. Astfel am nceput s cunosc un numr tot mai mare de toxicomani i am fcut o descoperire neateptat: unii dintre ei triau sub influena drogurilor aceleai experiene pe care le avusesem eu prin Yoga i meditaie! I-am ascultat uimit descriind "lumea frumoas i plin de pace" m care intrau cu ajutorul LSD-ului, o lume ale crei culori erau vii, strlucitoare, amestecate, i ale crei sunete mi erau mult prea familiare. Bineneles, muli dintre ei avuseser i experiene neplcute datorit drogurilor, dar majoritatea toxicomanilor erau la fel de ndrtnici n ascultarea acestor avertismente, precum fusesem eu odat cnd practicam Yoga. "Eu nu am avut nevoie de droguri pentru a avea viziunea altor lumi i fiine ciudate, s vd culori strlucitoare, s m simt una cu Universul i s am sentimentul c sunt Dumnezeu", le spuneam eu. "Le-am avut pe toate prin meditaia transcedental, dar a fost o minciun, o capcan a duhurilor care puneau stpnire pe mintea mea atunci cnd eu mi relaxam controlul asupra ei. Suntei nelai. Singura cale de a gsi pacea i mplinirea pe care le cutai, este prin Hristos." Faptul c eu tiam despre ce vorbesc ei i c trisem toate strile acestea fr droguri, a determinat pe muli toxicomani s ia n serios ceea ce le spuneam. Cteodat, vizitam un prieten dependent de drog n apartamentul lui, pentru a-i vorbi despre Hristos. ntr-o zi, mergnd la unul din ei am gsit ua deschis. Nerspunznd 59 nimeni la btile mele insistente, am intrat nuntru. Un radio dat la maxim emitea o muzic rock glgioas i lumini colorate umpleau toat camera. n mijlocul camerei sttea prietenul meu pe podea, rsucindu-se i fcnd micri ciudate (dar pentru mine familiare) cu braele i corpul. "Pat!" am strigat, dar prea la fel de incontient de prezena mea, cum fusese i tata timp de aproape opt ani. "Pat!" am strigat tare de mai multe ori, dar a fost imposibil s-i atrag atenia.. El se afla ntr-o cltorie a drogului, ntr-o alt lume, aa cum fusesem i eu deseori, numai c prin intermediul Yogi. Cnd am ajuns din nou n camera mea, am ngenunchiat i am strigat ctre Dumnezeu pentru prietenul meu. M ntristase cumplit s-i vd micrile acelea, exact ca cele ale dansatorilor dintr-un templu hindus. De fapt, Pat ncepuse s se intereseze de hinduism datorit experienelor sale cu droguri. Ct de tare m ntrista s-1 vd ci vinde sufletul i i ruineaz trupul n nite experiene despre care tiam c vin de la demoni. Un alt tnr toxicoman vizita nite chiriai din cldirea n care se afla apartamentul unchiului Kumar. mi plcea tare, mult s-1 ascult pe acest strlucit absolvent al Cambridge-ului, un geniu muzical, cntnd piesele clasicilor la pianul pe care unchiul l inea pe coridor. Am avut discuii lungi i serioase. Dei Michael nu studiase niciodat hinduismul i nici nu avusese nici un contact cu hinduii - l-am ntrebat n mod special acest lucru concepiile lui despre Dumnezeu, Univers i existena uman erau exact acelea pe care le avusesem eu pe cnd eram yoghin. Am fost peste msur de uimit cnd mi-am dat seama c prin experiena cu droguri fusese ctigat de partea filozofiei hinduse. Pentru c m preocupau n mod deosebit, am nceput s petrec tot mai mult timp cu aceti toxicomani. Am nceput s m rog serios pentru ei i s reflectez la faptul c ai 59 rniptirnii ai drogurilor - dei nu toi - au avut aceleai experiene ca yoghinii: ce obinea unul prin droguri, avea i cellalt prin meditaie transcedental. Am aflat c drogurile produceau modificri ale contiinei, identice cu cele trite m meditaie, mlesnindu-le demonilor posibilitatea de a le manipula creierul i de a crea tot felul de triri aparent reale care erau de fapt, feste jucate minii. Aceleai duhuri rele care m conduseser pe mine spre o meditaie tot mai profund, pentru a ctiga controlul asupra mea, se ascundeau evident i n spatele micrii narcoticelor n acelai scop diabolic. Am nceput s vd aceeai strategie satanic n spatele drogurilor, a meditaiei, a libertii sexuale i a rebeliunii tineretului exprimat n micarea hippy, care tocmai i fcea debutul n zilele acelea i era ntrupat ntr-o anumit muzic, ca cea a formaiei Beatles sau Rolling Stones. mi amintesc de un concert al formaiei Rolling Stones la care s-au adunat vreo 250.000 de persoane n Hyde Park, dup moartea lui Bryan Jones n urma unei supradoze. Erau la fel de ndrjii n muzic, cum erau n hai i n LSD. Cel mai mult m-a surprins s descopr c filozofia care sttea n spatele drogurilor, rebeliunii i muzicii rock era n esen hinduismul: aceeai minciun despre unitatea tuturor formelor de via, vegetarianism, evolund spre unirea cu Universul i posibilitatea de a face ce vrei. (Hinduismul propovduiete c dharma fiecrui om regulile de conduit - difer de la un individ la altul i trebuie descoperit de fiecare n parte; nu exist un cod

moral, valabil pentru toi. Krishna a spus c omul poate alege orice drum pentru a ajunge la el.) Am descoperit c mii de tineri nu se mulumeau doar cu drogurile, apelau i la meditaia transcedental i la diferite alte forme de Yoga. Toat gndirea le era ntunecat de misticismul oriental. Aproape toi au nceput s accepte rencarnarea, lucru care punea capt oricrei credine n nvierea lui Hristos; cele dou sunt absolut opuse. Treptat, i 60 cu o nelinite tot mai acut, am ajuns s fiu convins c Satan dirija din umbr o invazie a Occidentului cu misticismul oriental. Vedeam c puini cretini i nelegeau cu adevrat planul i erau pregtii s lupte mpotriva lui. Oare se putea ca Dumnezeu s m pregteasc pe mine, un fost hindus, s trag semnalul de alarm milioanelor de oameni din Occident care cdeau n mrejele filozofiei orientale? Am nceput s m rog cu toat seriozitatea n legtur cu acest lucru. Era limpede c Dumnezeu avea un plan cu viaa mea, chiar dac nu nelegeam noua direcie n care urma s m conduc n scurt timp. Era minunat s simt din cnd n cnd grija lui Dumnezeu pentru nevoile mele, cluzirea i protecia Lui de neconfundat. Prima predic cretin pe care o auzisem fusese din Psalmul 23, despre Pstorul cel bun; acum parc voia s-mi arate c eu fceam parte din turma Lui i eram n grija Lui. ntr-o diminea trebuia s m duc la examen, dar nu aveam bani pentru biletul de autobuz sau metrou. Dup ce m-am rugat pentru acest lucru, m-am dus n staia de autobuz ca de obicei i m-am aezat la coad. Chiar nainte de a sosi autobuzul, o femeie a venit la mine i mi-a pus n mn o bancnot de cinci lire, insistnd s o accept. l ctigasem pe i soul ei pentru Hristos cu cteva sptmni nainte i ea era recunosctoare pentru asta. Eu nui ddusem nici un motiv s bnuiasc c aveam nevoie de bani. Numai Domnul a putut s-i spun i s o aduc acolo tocmai n acele momente. ntr-o alt diminea cnd plecam spre coal, am avut impresia c trebuie s m ntorc n camera mea, s m rog pentru siguran. Asta am i fcut. Dup aceea am plecat. Stnd la coad n staie, am simit c trebuia s urc n autobuzul cu numrul 6 care tocmai sosise, dei numrul cincizeci i doi pe care-1 luam de obicei, era doar la cteva secunde n urma lui. Fr s neleg de ce, am srit n el. Abia s-a deprtat autobuzul puin de staie, cnd am auzit un scrnet groaznic de cauciucuri; am ntors capul i am vzut o 60 main scpat de sub control, intrnd direct n irul de oameni care ateptau autobuzul. Am srit jos i am ncercat s ajut. Era ngrozitor. i eu ar fi trebuit s fiu unul dintre cei mori sau rnii. Dei mi prea extrem de ru pentru ei, mi-am exprimat recunotina ctre Domnul pentru c mi salvase viaa. n ziua urmtoare ziarele prezentau pe larg tragedia - apte persoane fuseser ucise, iar ase rnite grav. l ascultam pe Billy Graham la radio, ori de cte ori aveam ocazia, i i consideram mesajele stimulatoare i de mare ajutor. Pe la nceputul anului 1970, el a nceput s anune o mare evanghelizare pentru oraul Dortmund, Germania, care urma s fie retransmis de televiziunea cu circuit nchis pe marile stadioanele a treizeci i nou de orae - de la Amsterdam la Zagreb - n unsprezece ri. Dr.Graham a fcut un apel ctre cretinii din Europa, pentru a se uni n acest mare efort. n timp ce m rugam lui Dumnezeu s scoat miile de lucrtori cretini de care va fi nevoie, am simit n mine o convingere tot mai adnc c numai rugciunea nu era de ajuns. Trebuia oare s prsesc coala i s merg la Dortmund? Nu prea prea o decizie neleapt. Eram n anul trei i ateptam cu nerbdare s devin doctor. Mi-au revenit n minte amintiri din acele prime zile emoionante cnd am devenit cretin. De la bun nceput dorisem s vorbesc lumii despre Hristos. nc de cnd eram la liceu, m aezasem pe genunchi i cerusem: "Doamne, f-m s predic Evanghelia la un milion de oameni." Prea o rugciune imposibil de ndeplinit, pentru c la vremea aceea nu erau atia oameni n tot Trinidadul i totui crezusem cu adevrat c Domnul o va ndeplini. Cnd Oswald J. Smith organizase nite ntruniri n Port of Spain, am asistat i eu, amintindu-mi de numele de pe broura care-mi fusese lsat lng pat, la spital. n ultima sear el i invitase ntr-o sal de rugciune, pe toi cei care voiau s-i dedice viaa lucrrii pentru Hristos. Rspunseser cteva persoane prea btrne, dup prerea mea, ca s mai aib muli ani de la Domnul. 60 "Eu cred c se afl aici un tnr care este chemat de Domnul, spusese Dr. Smith. Dumnezeu vrea s-1 foloseasc pentru a aduce mii de suflete la Hristos. L vom mai atepta nc un minut." Nimeni nu s-a micat. "Doamne, nu tiu dac eu sunt acel tnr, dar mi-ar place s jiu eu!" M-am rugat fierbinte, m-am ridicat i am mers n sala de rugciune. Cnd Dr. Smith s-a rugat cu mine, am simit ntr-adevr c voi deveni evanghelist. Eram att de tnr pe vremea aceea! Aveam douzeci i doi de ani. Cnd am auzit chemarea lui Billy Graham, m-am alturat i eu rugciunilor ctre Dumnezeu, de a scoate muli lucrtori cretini de care va fi nevoie pentru evanghelizarea din Dortmund. Pe cnd eram implicat n aceast mijlocire sincer, Domnul parc mi-a spus: "Rabi, acum a venit vremea!" Am rspuns n inima mea: "Da, Doamne! " Aceast decizie avea s-mi schimbe ntreg cursul vieii i am luat-o att de repede i de uor. nvasem s m ncred n Domnul i n inima mea era pace, chiar dac nu tiam cu adevrat ce m atepta. tiam doar c aceast chestiune fusese stabilit odat pentru totdeauna. Nu voi fi doctor, dar durerea pe care o simeam renunnd la

asta, era mai mult dect compensat de sigurana c Pstorul cel Bun m va cluzi la fiecare pas, chiar dac fceam doar cte unul odat. n noaptea aceea, am avut din nou visul pe care mi-1 dduse Domnul la scurt timp dup ce am devenit cretin. Stteam pe un cmp verde intens, alturi de Isus. Lundu-m de mn, El m-a dus pe un deal acoperit cu iarb. Cnd am ajuns n vrf, am vzut pe partea cealalt a dealului mii de oameni care ne priveau ateptnd ceva de la noi. Artndu-mi mulimea aceea, Isus a spus: "Predic!". M-am trezit foarte impresionat din acest vis acum, dup ce l visasem a doua oar, simind c aveam confirmarea de care era nevoie pentru o decizie de o asemenea importan. 61 "Cred c Dumnezeu vrea s m duc n Germania ca s ajut la ntrunirile lui Billy Graham, din Dortmund", i-am spus unchiului Kumar n dimineaa aceea. "Plec peste cteva zile." "Dar ce faci cu coala, Rabi!" a exclamat el. "Ai s te ntorci la timp ca s apuci noul trimestru?" Cum puteam s-i spun c renunasem la planurile mele de a m face doctor, cnd el fusese att de entuziasmat de asta? "Nu sunt sigur", i-am spus, spernd c nu va examina mai ndeaproape problema. Prea mulumit. Va fi mai uor s-i spun totul mai trziu. Adevrata mea ngrijorare era n legtur cu bunstarea spiritual a celor pe care-i condusesem la Hristos n Londra. Era un ora att de dificil pentru tinerii cretini, cu multiplele lui capcane spirituale i ispite. Nu mi era att de uor s prsesc aceti convertii care nsemnau att de mult pentru mine, dar tiam c m puteam ncrede n Domnul care va avea grij de vieile lor. Acesta urma s fie un mare pas al credinei. Din micile venituri pe care le realizam lucrnd cu program redus ntr-o fabric de nclminte de pe Oxford Street, nu reuisem s pun nimic deoparte, dar tiam c eram n voia Domnului. Am dat foc ctorva puni care m legau de trecut, renunnd la puinele mele lucruri. Am spus "adio" unchiului meu, Londrei i carierei pe care crezusem c am s o ncep aici. Cu o valijoar ce coninea tot ce aveam i cu bani ct s-mi ajung pentru cel mult o sptmn, m-am urcat n trenul cu destinaia Dortmund, fr s tiu nici mcar un cuvnt n limba german. n Germania, de asemenea nu cunoteam pe nimeni. Eram ca un copil mic care pleac ntr-o lung cltorie i i ncredineaz tatlui su toat grija. Dei m prima diminea acolo, m simeam copleit de miile de oameni care vorbeau o limb ciudat i mergeau grbii pe strzile aglomerate ale oraului Dortmund, Dumnezeu n mila Lui mi-a ndreptat paii direct spre biroul "Cruciada lui Graham", dei nu cunoteam adresa. La ua de la intrare am 61 fost ntmpinat ntr-o englez perfect, de un neam zmbitor cu mna ntins spre mine, de parc m ateptase: "Bun dimineaa! Venii tocmai din India?" "Deocamdat din Londra", am rspuns fericit, "dar sunt un indian rsritean din Trinidad." "Unde locuii?" "Noaptea trecut am stat ntr-un hotel..." "Oh, dar nu putem permite aa ceva! V vom gsi o locuin. ntre timp, vom servi prnzul." Locuina s-a dovedit a fi o cas frumoas, aflat n apropierea unei mari biserici, Marienkirche. Gazda mea, familia Klitschkes, a fost deosebit de amabil. Am uitat repede c eram strin, pe pmnt strin. ntr-o sal care se afla alturi de casa familiei Klitschkes, s-a dat o recepie pentru Billy Graham la care au participat lideri cretini de pretutindeni din Europa. Din fericire am fost i eu invitat. Printre germanii aceia bine mbrcai i prosperi, nu m-am simit n largul meu, mbrcat n singurul meu costum - maro, ieftin i decolorat, fcut pentru clima tropical - cumprat cu ani de zile n urm, n Trinidad. n ciuda aspectului meu exterior, faptul c eram un fost hindus, m-a fcut dintr-o dat celebru. Mi-au fost nmnate multe invitaii pentru a vizita biserici de pretutindeni din Europa, s vestesc Cuvntul lui Dumnezeu i s povestesc cum ajunsesem la Hristos. Era cam mult pentru un ran din micuul Trinidad, mai ales c Dr. von Stieglitz, unul dintre organizatorii ntrunirilor din Dortmund, m-a prezentat lui Billy Graham. tiind c predicase pe fiecare continent la mai multe suflete dect oricare evanghelist al tuturor timpurilor, c predicase la Casa Alb i c era prieten cu preedinii i mai marii statului, aproape c m ateptam s fie un om mndru, ngmfat i distant. Dimpotriv, era foarte cald, chipe i extrem de umil. Mi-a artat un interes real. M-a ntrebat cine eram, de unde veneam i ce fceam. nalt i frumos, a trebuit 61 s se aplece ca s m priveasc n fa, cu ochii aceia albatri, limpezi. "Rabi, am predicat Evanghelia n ara ta cnd erai mititel", mi-a spus marele evanghelist Cuvintele acelea mi-au rmas ntiprite n minte, zile n ir. Omul acesta predicase Evanghelia n ara mea i devenise o cauz indirect a faptului c eram cretin. Unul din cei pe care-i convertise el o condusese pe Molii la Hristos, iar ea fusese cea care m nfruntase i m pusese fa n fa cu Evanghelia. Predicase i n India i condusese pe muli dintre confraii mei indieni la Hristos; nc mai predica aceast veste bun n toat lumea. Oare s fie posibil ca prin harul lui Dumnezeu, ntr-o bun zi s pot predica i eu vestea bun a dragostei lui Hristos n multe ri, ndeosebi n India? Mi se prea c nu pot spera la att de mult n Dortmund, ca i n India, eram atras de toxicomanii hippy i ei de mine. Muli s-au apropiat de mine cu

ntrebri despre sensul vieii i existena lui Dumnezeu i creadeau c datorit trecutului meu hindus i puteam ajuta. Din gura lor am cptat noi dovezi c LSD-ul era deseori un bilet de cltorie n spiritualitatea oriental. La fel ca i toxicomanii pe care i ntlnisem n Anglia, tinerii din Germania adoptaser, de asemenea, filosofia hindus asupra vieii. Totui, i puteau da seama c ea nu rspundea la ntrebrile lor cele mai profunde i mi cereau mie s-i ajut s gseasc adevrul. Datorit propriilor mele experiene din timpul meditaiei, puteam s le vorbesc toxicomanilor n cunotin de cauz. Am nceput s simt nevoia unei educaii solide. ntotdeauna fusesem mpotriva seminariilor, deoarece crezusem c tratau Biblia ca pe un manual, n loc de a fi privit ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu, ce putea fi descoperit numai prin Duhul Sfnt. tiam c aveam nevoie de un curs sistematic de studiu al Bibliei i am nceput s-I cer cluzire lui Dumnezeu n aceast problem. Predicile lui Billy Graham erau ndrznee, inspirate i dinamice. Simple i la obiect, oricine putea nelege fiecare 62 cuvnt pe care-1 spunea, cci era plin de putere. Pe la mijlocul predicii de deschidere n prima sear a acelor ntruniri, Billy Graham a spus deodat: "Vreau s v ndemn pe voi tinerii, s mergei la un colegiu biblic. Punei-v o temelie bun ca s v pregtii pentru lucrarea la care v cheam Domnul." Cuvintele acestea m-au sgetat, ca i cum ar fi fost rostite doar pentru mine. Chiar acolo, pe loc mi-am rededicat viaa Domnului. Mai trziu, cnd am rmas singur n camera mea, m-am aezat pe genunchi i m-am rugat: "Doamne, ia-m i folosete-m. Nu-i pot plti pentru mntuire, dar vreau s te slujesc. Pregtete-m s fac ceva care s merite osteneala, care s influeneze mii de suflete pentru eternitate. Folosete-m, ct mai mult posibil!" Pe cnd m rugam, numele "London Bible College" mi-a venit n minte cu claritate, mpreun cu convingerea c Dumnezeu voia s m duc acolo. n ziua urmtoare am fcut o cerere de nscriere. Ct am stat n Dortmund, am auzit deseori de un tnr student de la Brake Bible School, din nordul Germaniei, despre care lumea spunea c trebuia s-1 ntlnesc. "Voi doi, avei aceeai viziune i acelai drum! " mi spuneau ei. Heinz Strupler auzea aceleai lucruri despre mine. n cele din urm ne-am ntlnit, dar nici unul din noi nu vorbea limba celuilalt, aa c am petrecut doar cteva minute mpreun, fr s tim mei unul, nici cellalt c planul lui Dumnezeu era s fim apropiai i folosii mpreun n slujba Domnului n anii care vor urma. Am fi fost foarte surprini s aflm unde i cnd se vor ntretia iari drumurile noastre. 62 19 Murind, Trim Cltorind prin anumite regiuni ale Elveiei i Austriei pentru a-mi vizita prietenii ntlnii la Dortmund, m-am pomenit nconjurat de o frumusee mai pe sus de orice mi-am imaginat vreodat. Era primvar. Copacii ddeau muguri noi i iarba nverzea. Flori de toate felurile i nuanele, cum nu mai vzusem niciodat, i etalau culorile pe marginea lacurilor i n parcuri. Deasupra acestui paradis care ddea mldie, nmugurea i cnta, se ridicau cu o mreie tcut atotprezenii Alpi nvluii de ceaa iernii i fceau prin contrast, ca primvara s par i mai ncnttoare. Cnd priveam peisajele - recunosctor lui Dumnezeu, Creatorul i Artistul fr seamn - simeam c am s explodez de atta bucurie imposibil de exprimat. Cnd am ajuns la Ziirich - atras de povetile pe care le auzisem despre toxicomanii care transformaser orelul n Mecca lor - am gsit o adres ce-mi fusese dat n Dortmund. S-a dovedit a fi o cas pentru btrni, la subsolul creia aveau loc ntlnirile tinerilor hippy. Cnd am ajuns acolo, un btrn foarte energic conducea o discuie n limba german. Dup ce 62 s-a terminat ntrunirea, un tnr m-a ntmpinat n limba englez: "Sunt Martin Heddinger", a spus el cu un zmbet prietenos, aruncnd o privire geamantanului meu. "Sper c nu ai unde s stai, pentru c a dori s vii la noi." "Nu se supr prinii?" am ntrebat. "Am s le dau un telefon, s le spun c vii. Le-ar plcea s locuieti cu noi, ct mai mult." Familia Heddinger s-a dovedit a fi la fel de amabil i ospitalier ca i familia Klitschkes. Ce primire entuziast mi-au fcut, mie, un strin dintr-o ar ndeprtat! Am simit dragostea lui Hristos n ei toi i n curnd le spuneam prinilor lui Martin "mami" i "tati" exact cum le spunea i el. M-au tratat ca pe propriul lor copil. La vreo dou sptmni dup sosirea mea la Zlirich, Heinz Strupler a venit n ora cu maina, mpreun cu ali studeni de la Brake Bible School i cu logodnica lui, Annelies. Veniser la Zurich, ca i mine, s lucreze printre toxicomani. Ct de fericit am fost s descopr c Heinz mi mprtea interesul pentru aceti tineri ce fuseser mpini de droguri spre misticismul oriental. Era att de hotrt s recruteze tineri cretini pentru evanghelizarea lumii - i aceasta era de asemenea, una dintre prerile mele. "n timpul verilor, ct am fost student la coala Biblic, am lucrat cu Operation Mobilization", mi-a spus Heinz printr-un traductor, gesticulnd larg n timp ce vorbea. "Ei organizeaz pe tinerii din lumea ntreag, care doresc s predice pe strzi, s mearg din u n u, s vnd Biblii i cri cretine i s ajute bisericile locale

pentru evanghelizarea propriilor ri. Acum c am absolvit coala, vreau s-mi dedic viaa acestei lucrri. Pentru fiecare este ceva de fcut!" a adugat el cu vocea tuntoare pe care o folosea cnd se nflcra - lucru care, dup cum mi-am dat seama curnd, se ntmpla aproape tot timpul. 63 Dei avea un ascuit sim al umorului i putea s pufneasc n rs pe neateptate, faa lui Heinz revenea repede la expresia ei serioas, obinuit, care se potrivea att de bine cu prul lui blond, ciufulit i barba tuns scurt. Rareori ntlnisem pe cineva cu atta entuziasm clocotitor i zel arztor pentru Hristos. "Nu am fost aa dintotdeauna", mi-a spus Heinz. "tii cum sunt elveienii. Suntem greu de nflcrat sau de emoionat. Cnd am devenit cretin, acum civa ani, Hristos m-a schimbat complet. Vreau s tie ntreaga lume, ce poate s fac El." i-a pocnit o palm cu pumnul, dup care a continuat: "Da, vorbesc serios! Trebuie s trezim biserica chiar aici n Elveia. Majoritatea celor care-i spun cretini, nu sau nscut din nou. Biserica este mai puternic n Africa - acolo procentajul de cretini adevrai este mai mare dect n Germania, Frana sau Austria." Heinz era un mare organizator, un om de aciune care nu lsa pe mine ce putea s fac azi. Nu se lansa n lucrare pe baza puterii omeneti sau a zelului personal, fr cunoaterea voii lui Dumnezeu i fr s se bazeze pe puterea Duhului Sfnt. Toi apte am petrecut o sptmn n post i rugciune, cutnd cluzirea lui Dumnezeu. La sfritul acelei perioade eram siguri c Domnul voia s ncepem o lucrare energic printre acele elemente ale societii pe care bisericile din Ziirich le ignorau aproape total. Am fost cu toii de acord s ne punem sub conducerea organizaiei "Operation Mobilization", ca una din echipele ei. Singurele resurse pe care le-am avut la nceput, n afar de dragostea pe care o pusese Hristos n inimile noastre, au fost o mic sum de bani de buzunar i o main "Simca" rablagit, proprietatea lui Annelies, care-i era tot att de devotat lui Hristos, ca i Heinz. n curnd am aflat c nu era uor s recrutezi cretini, tineri sau btrni, care s lucreze cu "Operation Mobilization". Prea puini erau gata s-i prseasc cminele lor 63 confortabile i slujbele bine pltite. Era mult mai uor s convingi un fost toxicoman sau o prostituat convertit s fie ucenic devotat al lui Hristos, dect s trezeti pe cineva crescut n biseric. De fapt, n primele zile am avut probleme pn i cu intrarea n biserici. Unii pastori credeau c vrem s le furm tinerii, deoarece muli dintre cei care intrau n contact cu noi, plecau n coli biblice sau n misiuni. Oricum, majoritatea pastorilor erau dornici s vin la ei n biserici pentru a le povesti pe scurt, cum m ntorsesem de la hinduism la cretinism - dar numai puini cretini voiau s aud o provocare care s-i determine s-i schimbe traiul lor uor. Povestirea mea tocmai asta fcea. De cnd am sosit la Zurich, am lucrat zi i noapte. n timpul zilei mergeam cte doi sau trei n baruri i n special n speluncile hippitilor, ncercnd s-i convingem pe aceti tineri s renune la alcool, droguri i imoralitate, mprtindu-le vestea bun c Hristos le va da puterea s o fac, daca l vor primi. Ne-am gsit n curnd n compania prostituatelor, homosexualilor i criminalilor, deoarece toxicomanii se orientau deseori spre asemenea ocupaii pentru a-i finana nravul. Ce bucurie era s vedem vieile ruinate transformate prin puterea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu! n fiecare sear, cnd unii dintre tinerii pe care i ntlneam pe strzi se adunau n subsolul acela, le mprteam cum i de ce devenisem cretin, precum i mesajul simplu al Evangheliei. Martin Heddinger era interpretul meu. Cnd se termina ntrunirea, trgeam mesele la perete i i lsam pe tineri hippy s se ntind pe podea, cci muli nu aveau unde s doarm. Am petrecut deseori noaptea acolo, cu cte 30 sau chiar mai muli. A fost o experien cumplit datorat duhoarei copleitoare - unii nu fcuser baie de luni de zile -i a nebuniei, cci mai erau cte unii care fceau crize datorit LSD-ului i i pierdeau controlul. Pentru muli dintre aceti tineri, Ziirich-ul era doar o scurt oprire pe drumul lung al drogurilor care-i ducea prin Turcia, Iran, Afganistan, Pakistan 63 i n cele din urm pe frumoasa plaj din Goa, de pe coasta de vest a Indiei. Unii sperau s se stabileasc ntr-un templu hindus ca s studieze sub ndrumarea unui guru, alii aveau nclinaii spre Zen i alte forme ale budismului. Rezultatul urma s fie acelai; credina n rencarnare i robirea minilor lor de ctre duhurile rele. Muli nu mai reveneau niciodat n odiseea lor; mureau m urma supradozelor i a bolilor de pe drum. Paradisul pe care sperau s-1 gseasc n India, se dovedea a fi nsi poarta iadului! Am simit o mare responsabilitate mprtindu-le cum m scpase Dumnezeu de aceeai minciun satanic n plasa creia czuser i ei. Ct de mult am ncercat s-i conving s-i deschid inimile lui Hristos! Unii rspundeau n faa acestei cereri, alii nu. Toi preau fascinai s asculte cum i de ce, un hindus religios devenise un ucenic al lui Isus Mesia. Mi-am petrecut zilele i nopile vorbind cu fiecare n parte, prezentndu-le argumente raionale din Biblie i din experiena noastr comun, ncercnd s le explic c drogurile i meditaia nu fceau dect s deschid uile minilor lor pentru duhurile rele; cele mai frumoase experiene pe care le vor tri prin LSD sau meditaie, nu erau dect trucuri ale demonilor pentru a-i ademeni s mearg mai departe. Nu era uor s-i convingi pe cei care erau deja prini n gheara deteptei neltorii.

De multe ori simeam c se rupe inima n mine. Nu am s-1 uit niciodat pe Peter, un biat strlucit provenind dintr-o familie bogat, care i ura tatl i voise s-1 ucid pentru c nu-1 interesau afacerile, succesul, casele, mainile i plcerea. Peter tia c viaa nseamn mai mult dect asta, dar nu era mai dispus s renune la droguri i imoralitate, dect fusese tatl lui s renune la materialism. Dup ce a ncercat la nceput s fie ateu, Peter devenise n cele din urm convins de realitatea copleitoare c Dumnezeu exist i c Isus este Mntuitorul. i totui ddea mereu napoi cnd venea momentul s se predea cu adevrat. Am discutat cu el ore 64 ntregi prezentndu-i argumente i ncercnd s-1 conving s-L primeasc pe Isus. ntr-o sear i-am cerut s nu mai amne deloc. "Peter, toate argumentele tale intelectuale sunt doar o scuz", i-am spus. Problema ta nu este de natur intelectual, ci moral. Tu cunoti adevrul i trebuie s iei o hotrre, dac s trieti acest adevr sau nu. Eu nu pot hotr n locul tu. Chiar n momentul acesta, fr Hristos, viaa ta nu are nici un scop i nici un sens. Tu trebuie s hotrti dac mergi la coal sau nu, dac s accepi o slujb, dac s urti sau s iubeti...i tot tu trebuie de asemenea s hotrti dac l primeti sau respingi pe Hristos. Alegerea este ntre Hristos i Satan. ntre via venic i moarte venic. Este o decizie de la care nu te poi eschiva. Nu exist teren neutru. Trebuie s te hotrti." n ziua urmtoare Peter i-a pus pistolul la tmpl i i-a zburat creierii. Vestea depea puterea mea de a suporta. Se sinucisese din cauza a ceea ce i spusesem eu? A fost greit modul meu de abordare? Ar trebui, oare, s m opresc, s nu mai lucrez cu aceti tineri toxicomani? Eram att de descurajat, nct nu am putut predica cteva zile n ir. Eram n agonie, bntuit zi i noapte de amintirea sinuciderii lui Peter i de< posibilitatea ca eu s-1 fi mpins spre ea. Treptat, dup multe ore de rugciune, Domnul mi-a artat c eu i oferisem lui Peter viaa, nu moartea. Toi cei care l respingeau pe Hristos alegeau moartea, chiar fr s-i pun pistolul la tmpl. Muli se auto-distrugeau datorit drogurilor, alcoolului i perversiunilor sexuale. Dar muli alegeau noua via n Hristos. Nu ar fi ajutat pe nimeni dac tceau, ori ddeau impresia fals c decizia nu era urgent. Amintirea lui Peter continua s m doar. Am vzut expresia lui de om hituit pe feele multor tineri. Exist un ru nfiortor, de o putere covritoare care mn aceste suflete chinuite. Eram sigur c demoni, ca aceia care ne bntuiser casa i mi subjugaser viaa, l influenaser pe Peter s se 64 sinucid. Se lsase n puterea lor cnd l respinsese pe Hristos. Aveam zilnic dovada puterii drceti, care lucra prin narcotice i misticismul oriental. ntr-o noapte stteam cu doi prieteni lng cldirea al crei subsol l foloseam pentru ntruniri. n seara aceea subsolul era gol. ncercam s discutm cu un tnr toxicoman pe care-1 chema Raymond - ncercase s se sinucid de dou ori - i care n seara aceea prea c-i pierduse orice control. Cu trei sptmni nainte insistasem foarte serios s renune la droguri i s-1 primeasc pe Hristos. i btuse joc de mine. Acum, n timp ce stteam de vorb toi patru, Raymond m-a tras brusc n pivni i a ncuiat ua n urma noastr, nainte de a-mi da seama de ceea ce se ntmpl. Era mult mai mare i mai puternic dect mine, iar eu nu puteam s-1 opresc, din punct de vedere fizic. Odat zvort ua, a nceput s m strng de gt. Cu toat puterea lui delirant, nu am simit nimic. Zpcit de acest miracol, s-a retras pentru moment. M-am ndreptat spre u s o deschid, dar Raymond a srit asupra mea ca un tigru. "Eu sunt Satan!" a urlat el slbatic. "Satan este n mine!" M-a trntit de u i a nceput s se uite n jur dup o arm. A luat o sticl mare, grea, plin cu sirop de fructe pentru buturi rcoritoare i s-a ndreptat spre mine zicnd: "Eu sunt Satan! Nu mica, sau am s-i trntesc sticla asta n mutr!" A ridicat sticla deasupra capului, gata s-o arunce. n mintea mea nu exista nici o ndoial c Raymond era posedat de demonii intrai n el n timpul "excursiilor" sub influena drogurilor. i eu, prin meditaie, fusesem posedat de duhurile rele cnd mi dduser puterea aceea supranatural de a flutura o halter, ca pe un b, spre capul mtuii mele. Fora fizic pe care o demonstra Raymond era uluitoare. Eu tiam c puterea pe care o avuseser demonii asupra mea, fusese nfrnt n momentul n care intrase Hristos n inima mea. 64 "Dac eti Satan", am rspuns ferm, "atunci nu am s te ascult, pentru c eu i aparin lui Hristos." Am fcut un pas spre el. n acelai moment a aruncat sticla spre mine, cu toat puterea. Am vzut-o ndreptnduse spre mine ca fulgerul i m-am rugat n linite lui Dumnezeu, s m apere. Nici nu am avut timp s m feresc. Ateptam ca sticla s m loveasc n fa, dar n momentul urmtor, s-a izbit de ua din spatele meu. Am simit curentul de aer pe care 1-a produs i am vzut-o ocolindu-m, ca i cum ar fi fost deviat de un scut invizibil. "Raymond, Isus te iubete i vrea s te ajute", i-am spus mdreptndu-m ncet spre el. "Isus este Biruitorul. Cer eliberarea ta n Numele Domnului Isus Hristos." Demonii care erau n el nu au putut s suporte Numele lui Isus. Raymond i-a pus minile la urechi i a nceput s alerge prin ncpere ipnd: "Nu! Nu!" Am putut s deschid ua i s-i las pe cei doi prieteni s intre nuntru. Imediat ce au intrat, Raymond a luat un

scaun i 1-a ridicat deasupra cu intenia de a-mi sparge capul. "n Numele lui Isus, d drumul scaunului!" i-am poruncit. Scaunul a czut jos. Acum era slbatic de-a binelea. A ridicat o plit portabil grea i a luat drept int capul meu cnd, i-am spus din nou: "n Numele lui Isus, pune-o jos!" Plita i-a czut din mini. Am nceput s ne rugm cu ardoare, cerndu-i lui Dumnezeu s lege duhurile care l posedau pe Raymond, i s le scoat afar. El a alergat ntr-un col i s-a ghemuit acolo, ca un animal, scond sunete ciudate. Am continuat s ne rugm cu credin n Numele lui Isus Hristos, Domnul nostru. Deodat Raymond a strigat: "A ieit ceva negru din mine, dar mai este unul nluntru!" 65 A czut pe genunchi i a nceput i el s se roage. Am continuat s cerem biruin n Numele Domnului Isus Hristos. n cele din urm Raymond a strigat: "A ieit! A ieit!" A nceput s plng ca un copil. "Te rog iart-m, Doamne", a strigat el, "pentru drogurile pe care le-am luat i pentru viaa de homosexual pe care am dus-o." Se prea c-i ctiga banii pentru narcotice, prin acte homosexuale. Prin harul lui Dumnezeu, Raymond a devenit un om nou. Metodele noastre au ocat pe cretinii din Zuiich. "Evanghelitii spun c pmntul de aici este prea tare!" ne-a reamintit Heinz ntr-o zi, cu o lucire n priviri. "Bisericile independente spun c nu-i poi ctiga pe aceti hippiti, toxicomani, homosexuali i prostituate, pentru Hristos. Biserica de stat spune c nu este necesar - dac au fost botezai cnd erau mici i confirmai - la sfrit vor fi n regul." "Ha!" a pufnit ntr-un rs scurt. "Dar Dumnezeu ne-a spus s ieim pe strzi i s-i ctigm pentru Hristos. Ei spun c asta nu se poate face. Numai Armata Salvrii o face aici. Vor vedea ei ce poate s fac Dumnezeu." Zilnic vedeam noi dovezi c "...la Dumnezeu, toate lucrurile sunt cu putin!" Predicam la sute de persoane n faa grii, unde convergeau patru strzi. La aceste ntruniri, era o adevrat plcere s vezi cum vin n fa acei elveieni impasibili, la invitaia noastr de a-L primi pe Hristos. tiam c nu zelul, talentul sau hotrrea noastr erau la lucru, ci Duhul lui Dumnezeu. Parc eram doar nite observatori care priveau o revoluie ce cpta avnt. Un hipist nrit care fusese transformat de Hristos i eliberat de sub influena drogurilor i-a exprimat recunotina, dndu-ne vechiul lui Volkswagen. Fcea atta zgomot nct l-am numit "Thunderbird", dar ne era de mare ajutor n lucrare. Cnd unul din liderii toxicomanilor hippiti 1-a primit pe Hristos i a fost botezat n lac, a fost mare zarv la Zilrich. Pe msur ce vestea s-a rspndit, au venit tineri din toate bisericile, unii din curiozitate iar alii ca 65 s ne ofere ajutorul lor. O tnr femeie, stimulat de chemarea noastr la ucenicie, ne-a dat toate economiile ei, pe care le-am folosit ca s cumprm un microbuz Volkswagen de ocazie. Aceia al cror cretinism nu a fost real i personal, au fost deseori convertii de hippiti s duc felul lor de via: droguri, misticism, promiscuitate sexual i perversiuni. Ct de limpede vedeam adevrul din cuvintele lui Pavel: "mbrcai-v cu toat armtura lui Dumnezeu...cci noi nu avem de luptat mpotriva crnii i a sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor veacului acestuia!" Eram antrenai n aceast lupt zi i noapte i am vzut multe cazuri, care preau fr speran, ale unor oameni care erau cu adevrat legai de mini i de picioare de ctre puterile ntunericului - cum au fost rezolvate prin puterea lui Hristos. Nici unul din cei care-i deschiseser inimile pentru El, nu a fost prsit n robia viciilor i a perversiunilor care le subjugaser vieile ani de zile. Certurile dintre teologii liberali i evanghelici, nu aveau nici o noim. n fiecare zi vedeam n viaa real demonstraia faptului c Isus Hristos este ntr-adevr singura Cale. Nimic altceva nu putea aduce eliberarea total de care era nevoie. Cnd am ars idolii n acea memorabil zi, am nceput s neleg c Hristos nu murise doar ca eu s fiu eliberat, ci i pentru ca s-1 desfiineze pe vechiul Rabi i s-mi dea o via nou. ncetul cu ncetul aceast nelegere i trirea ei s-a aprofundat. n Hristos murisem fa de tot ceea ce fusesem cndva. Prin nvierea Lui, El venise s locuiasc n mine. Acesta era secretul noii mele viei pe care l vedeam acum la lucru n vieile multora dintre cei care nu avuseser nainte nici o speran. Treptat, am nceput s neleg c noua via care izvorte din moarte - o ntreag nou creaie, prin moartea i nvierea lui Hristos - era tema Bibliei de la Geneza pn la Apocalipsa, mreul plan pentru mplinirea cruia Dumnezeu lucrase nc de la cderea lui Adam i a Evei. Hristos nu 65 murise doar pentru a restaura paradisul pierdut al Edenului. Rasa uman ar fi euat din nou. Hristos se ridicase din mori ca s triasc n noi, crend o nou ras de oameni nscui din nou, ale cror inimi deveniser tronul Lui, aducnd mpria Lui n noi. Luni ntregi am meditat la versetul din Galateni 2:20: "Am fost rstignit mpreun cu Hristos i triesc. ..dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n minei" Am neles c aceast afirmaie era deosebit de adevrat.

Scrierile unor oameni ca Andrew Murray, A. W. Tozer i Oswald J. Smith, erau de mare ajutor n aprofundarea acestei nelegeri. Prin crile lor am vzut mai limpede ca oricnd, diferena dintre ncercarea de retragere din lume a clugrilor buditi i a yoghinilor hindui i viaa crucificat i puterea nvierii aflate la ndemna credinciosului prin Hristos. Suprimarea dorinelor fizice pe care o practicase tatl meu nu era calea cea bun. Exista o singur cale a biruinei asupra pcatului, n Hristos Isus. Am gsit aceast idee exprimat foarte bine n scrierile lui Tozer. Au fost unii care au crezut c pentru a se retrage de pe calea rea, era nevoie s se retrag din societate; aadar, ei au res-pins toate relaiile umane naturale n lupta pentru nbuirea poftelor crnii. Nu este conform Scripturii s crezi c natura btrnului Adam poate fi supus astfel... Ea nu cedeaz la nimic altceva, dect la Cruce. ...noi vrem s fim mntuii, dar insistm s moar numai Hristos. Noi rmnem mprai n micua mprie a sufletului omenesc i purtm coroana nzorzonat, cu toat mndria unui Cezar... Dac nu vom muri, carnea noastr necrucificat ne va fura curia inimii, caracterul asemntor cu cel al lui Hristos, nelegerea spiritual, rodirea."1 66 Cu ct am trit mai mult viaa lui Hristos n mine, cu att mai clar am vzut greeala pe care o fcusem att eu, ct i tata. Druirea de sine, practicat n misticismul oriental de toate felurile, era bazat pe credina eronat c singura problem a omului este gndirea greit i c este nevoie doar s "realizeze" c este una cu Dumnezeu. Dac a Fi fost cu adevrat Brahman, ar fi trebuit s tiu nc de la nceput. La ce ar fi folosit s "realizez" nc o dat, ceea ce cunoscusem deja i uitasem? Cu siguran c aveam s uit din nou. Aceasta nu era o soluie, ci o minciun de-a lui Satan calculat s orbeasc oamenii, astfel nct ei s nu vad c pcatele lor i-au desprit de Dumnezeu. Nu se poate rezolva o problem, doar negnd-o. Moartea lui Hristos pentru pcatele noastre ne-a oferit o soluie real: iertarea de care aveam nevoie pentru a fi mpcai cu Dumnezeu; nvierea ne ofer o via nou care nu se va sfri. Dac suntem gata s murim pentru Hristos, acceptnd moartea lui pentru noi, atunci - i numai atunci - putem tri cu adevrat. Ct de recunosctor eram c murisem n Hristos, fa de toate ambiiile mele egoiste! Rugciunile mele nu i cereau lui Dumnezeu s binecuvnteze planurile mele; ele deveniser un mijloc de supunere i nvare a voii Lui. Creznd n. Cuvntul lui Dumnezeu, am fcut promisiunea s nu permit nfrngerea n viaa mea de cretin. Vedeam att de clar c Hristos murise pe cruce ca s-mi dea biruina! Dumnezeu m-a fcut s neleg acest lucru mai ales cu ajutorul versetului: "n toate aceste lucruri, noi suntem mai mult dect biruitori prin Acela care ne-a iubit..." Versetele care l urmeaz pe acesta au devenit, de asemenea, o surs de mare putere interioar: "Cci sunt bine ncredinat, c nici moartea, nici viaa, nici stpnirile, nici puterile, nici lucrurile de acum, nici o alt fptur, nu vor fi n stare s ne despart de dragostea lui Dumnezeu care este n Isus Hristos, Domnul nostru."(Romani 8:37-39) Am crezut asta din toat inima mea. 66 20 "Via Nou" n fiecare vacan - de Crciun, de Pate i vara - m ntorceam n Ztirich s ajut la lucrarea de acolo. Subsolul acelei case pentru btrni a fost dat echipei noastre n primvara anului 1971. Cretinii din Zttrich - n majoritate tinerii pe care i formam - au donat materiale, timp i bani ca s renoveze i s decoreze spaiul acela ncptor i s-1 transforme ntr-o cafenea cretin. Voiam s facem s arate ct mai atractiv posibil, astfel nct s vin ct mai multi tineri s aud despre Hristos. La vremea aceea participau cam o sut cincizeci de credincioi la grupele de ucenicie pe care le ndrumam, iar unii dintre ei ne ajutau la treab. Toi au crezut de cuviin c ar trebui un nume nou pentru cafeneaua noastr. Numele care a primit cele mai multe voturi, a fost "Via nou". Nu exist o descriere mai bun pentru ceea ce mi se ntmplase sau pentru transformrile pe care le vedeam la att de muli toxicomani, criminali de toate felurile i chiar prostituate i homosexuali. Muli alii care au crezut c sunt cretini, doar pentru c fuseser botezai n copilrie i crescui conform tradiiilor bisericeti, veneau sL cunoasc n mod personal pe Hristos 66 i au fost transformai i ei. Dei Biserica de Stat avea multe de oferit, muli dintre pastori predicau o Evanghelie diluat. Cretinismul era mai mult o tradiie cultural, dect o relaie personal i o umblare cu Dumnezeu prin Isus Hristos. Ca rezultat al rugciunilor i experienei noi, am adoptat nite principii. Unul dintre ele era acela c nu vom solicita niciodat donaii, nu vom lua daruri la ntrunirile noastre i nu vom spune niciodat, nimnui, care sunt nevoile noastre. Ne vom ncrede, nu n oameni, ci n Dumnezeu. Dac primeam ajutor de la cineva, voiam s fie pentru c ei i rspunseser Lui i nu vreunui apel din partea noastr. Un alt principiu a fost acela de a fi motivai doar de dragostea lui Hristos. Din dragoste i dduse Dumnezeu Fiul, iar Hristos a murit pentru pcatele noastre pentru c ne iubea. Ne-am rugat s ne ajute Dumnezeu, s predicm pe Hristos i s-L servim din dragoste i nu pentru c ateptam vreo rsplat n cer. II Timotei 2:2, exprim cel de-al treilea principiu al nostru: "i ce ai auzit de la mine n faa multor martori, ncredineaz la oameni de ncredere, care s fie n stare s nvee i pe alii."

Am neles c prima noastr ndatorire era s facem ucenici care, la rndul lor s poat ctiga pe alii i s-i nvee. De la bun nceput am neles c la nevoile de baz ale tririi cretine, era educaia biblic solid i nvarea hotrt. Convertiii trebuiau s tie n ce credeau i de ce. Una era s ncepi viaa cretin cu entuziasm i alta era s creti tot mai puternic n credin, zi de zi, i s-i ctigi i pe alii pentru Hristos. Noua bucurie putea dura zile i chiar sptmni, dar cnd umblarea devenea dificil iar prietenii ncercau s i ntoarc la vechile ci, tentaia de a mai avea nite legturi sexuale nepermise sau de a mai lua droguri, devenea covritoare. Este nevoie de mai mult dect de entuziasm ca s treci prin ncercri adevrate i prin btliile vieii. Noi am pus accent asupra faptului c Hristos nu venise 67 doar ca s ia oamenii n rai, ci ca s schimbe felul lor de via de pe pmnt, aici i acum, c El se atepta ca ucenicii Lui s-L asculte, nu doar s cread n El. Noi i nvasem ceea ce spusese Hristos: "Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s m urmeze. "(Matei 16:24) Noi fceam ca acest mesaj s fie limpede ca cristalul. Heinz i Annelies, care se cstoriser la scurt timp dup ce veniser la Ziirich, i foloseau micul lor apartament cu trei camere pentru "spaghetti evangelism", invitnd tineri de pe strad la cin i discuii. n cele din urm lucrarea a luat proporii i ne-am mutat ntr-o cas veche uria, cu patru etaje i patrusprezece camere. Aceasta a devenit reedina permanent a echipei i cminul temporar pentru sute de tineri hippy, care stteau acolo o noapte, dou, sau trei i aveau astfel ocazia s asculte despre Hristos. Muli au renunat la planurile lor de a urma traseul narcoticelor spre India i s-au ntors ca s-i cear iertare de la prinii pe care i uraser att de mult, dar pe care i iubeau acum cu dragostea lui Hristos. Casa aceea preioas de pe Moehrlistrasse, unde a nceput prima noastr coal de ucenicie n 1972, a devenit n curnd nencptoare. n 1973 am nceput - n ceea ce fusese cndva o mare cas pentru pensionari -cursurile cu prima clas a unei coli biblice de trei ani, ce punea mare accent pe nvarea practic. Alegeam cursanii dup ce i observam ndeaproape n misiunile din timpul verii. Aproape toi s-au dedicat serviciului cretin permanent. Cam ase luni din anul al treilea erau afectate lucrrii evanghelice practice n unul din cele cteva orae ale Europei unde aveam echipe. Fiecare echip se mcredea n Domnul pentru nevoile ei, iar legturile ei cu "New Life Fellowship" erau de natur spiritual, nu organizatoric. n 1974 ne-am mutat ntr-o locuin mare din satul Walzenhausen, care se afla deasupra Lacului Constance n nord-estul Elveiei. La picioarele noastre se vedea panorama unor pri ale Germaniei, Austriei precum i a Elveiei. Era sublim! 67 ntreaga echip mi-a mprtit preocuparea de a contracara influena religiilor orientale care se rspndeau att de iute h Occident De cnd devenisem cretin, am observat cu adnc ngrijorare accelerarea rapid a unei influene orientale puternice, dar n mare parte necunoscute, asupra occidentalilor de inteligen medie. Aceast invazie a religiilor orientale a influenat subtil, dar foarte mult, aproape fiecare domeniu al societii occidentale. Prin eforturile premeditate ale nvtorilor hindui i buditi, cum ar fi Vivekananda, Aurobindo, Shri Chinmoy (care conduce meditaiile n Statele Unite.la New York) i foarte influentul Dalai Lama, au fost nfptuite schimbri semnificative n gndirea, credina i stilurile de via occidentale. Milioane de oameni, literal vorbind, au acceptat presupunerile orientale, inclusiv karma, rencarnarea i vegetarianismul din motive religioase; acestea nu includ alte milioane care s-au implicat n nenumratele secte hinduse sau budiste, cum ar fi micarea Hare Krishna, Self-Realization Fellowship a lui Yogananda, Divine Light Mission, Nichiren Shoshu i numeroasele grupuri "Mind Dynamics", nrudite prin controlul asupra minii. n calitate de fost hindus care cltorea mult n Occident, am fost uimit s observ c nu numai rosicrucianis-mul i francmasoneria au rdcini hinduse/budiste, ci aproape toate sectele occidentale cu autoritate i respectate precum Christian Science, Science of Mind, Religious Science - iar unitatea este un amestec sincretic de erezie hindus i cretin. Chiar i Biserica Mormonilor nscut n America, cu o "imagine cretin" este ntemeiat pe concepte fundamentale hinduse, cum ar fi credina n existena anterioar a sufletului, multitudinea de dumnezei i nvtura c dumnezeirea este scopul suprem al umanitii. Simindu-m rspunztor s dau n vileag hinduizarea societii occidentale, am nceput s vorbesc publicului mai deschis, s-i avertizez pe cei care erau atrai de Yoga, 67 meditaie i de alte forme ale misticismului oriental, asupra capcanei periculoase n care cdeau. Au nceput smi vin invitaii s vorbesc la colegii i universiti, s fac studii comparative religioase i mistice, sau s fac deosebirea dintre cretinism i hinduism sau alte religii orientale. Pn la urm prezentam problema din ambele puncte de vedere. Am primit invitaii s vorbesc i n alte ri, deci nu mai puteam s m limitez la Europa. Spre sfritul anului 1972 - pe cnd eram n Israel, etapa de mijloc a unui tur prin mai multe ri - m-am simit cluzit de Dumnezeu, s iau avionul spre Trinidad pentru a face prima vizit de cnd prsisem Londra. Dei biletele fuseser vndute la toate zborurile i se atepta mult datorit traficului aglomerat pe timp de vacan, prin harul Domnului am obinut un loc de la Tel Aviv la Londra i de acolo altul pn la Port of Spain fr

ntrzieri serioase. Un prieten cu care m-am ntlnit la aeroport cnd am cobort din avion, m-a dus cu maina direct la btrna mea cas. Mi s-a prut c triesc o minune cnd am urcat scrile i am intrat n sufragerie, cu aproape 15 minute nainte de miezul nopii. Era ajunul Crciunului. "Rabi! Acesta este un dar de la Dumnezeu!" a exclamat Ma. "L-am rugat s te trimit aici de Crciun!" Ce ntlnire dup ase ani! Ma era mult mai btrn i prea mult mai neputincioas dect atunci cnd plecasem, dar tot l luda pe Dumnezeu i era tot o mrturie vie a lui Hristos. Am petrecut momente plcute rugndu-ne i discutnd mpreun despre Cuvntul lui Dumnezeu, amintindu-mi de acei ani de nceput, cnd abia devenisem cretini. Dup toi aceti ani nu puteam uita schimbarea pe care o produsese Hristos n familia noastr i n viaa fiecruia dintre noi. A fost o mare bucurie s-mi vd vechii prieteni, indiferent c erau cretini sau hindui i am avut privilegiul de a predica Evanghelia n tot Trinidadul i n alte pri ale Indiilor de Vest. 68 La scurt vreme de la ntoarcerea mea n Europa, mi-a sosit vestea c Ma fusese grav bolnav. Zcuse cteva sptmni i pentru moment prea c se va face bine, apoi am fost ntiinat c plecase la Domnul. De-a lungul ntregului serviciu de nmormntare nu s-a auzit nici unul din bocetele ce nsoiser morile lui Nana i ale tatlui meu i care marcau ntotdeauna, trecerea n nefiin a unui hindus. Noi tiam c era cu Hristos ntr-o nou dimensiune a vieii, nu rencarnat n vreun alt trup ca s-i reia ciclul durerii i al suferinei aici, pe pmnt. Iam mulumit lui Dumnezeu c mi-a oferit posibilitatea acestei ultime vizite la Ma, nainte ca El s-o ia dintre noi. Amintirea vieii ei cretine i a multor ore pe care le petrecuse pe genunchi n rugciune, vor rmne pentru mine un stimulent i un motiv de inspiraie, pentru a continua s-L urmez pe Hristos din toat inima, aa cum m ncurajase ea n timpul ultimelor zile petrecute mpreun. La sfritul anului 1975, unul din visele mele a devenit n sfrit realitate. Cinci membri ai comitetului i 18 studeni, am plecat n prima noastr campanie de evanghelizare n Orient. Unul dintre obiectivele noastre era s formm tineri care s se duc n ri ca Pakistan i India, s poarte mesajul lui Hristos. Noi oferim burse pentru a seleciona tineri studeni, nc din timpul studiilor la colegii biblice, seminalii i universiti n India i n alte pri ale Asiei. Unul din obiectivele acestei cltorii era s nchei programe n vederea acestei evanghelizri. n Iugoslavia, dou din cele trei microbuze Volkswagen au fost oprite, iar pasagerii arestai pentru distribuire de literatur cretin. Dup cteva ore au fost eliberai i ne-am continuat drumul spre Orient. Cnd am strbtut Turcia, am avut bucuria de a predica prima oar ntr-o ar musulman i am vzut pe muli dintre ei primindu-1 pe Hristos. La Istanbul a fost deosebit de ncurajator pentru mine s stau n casa unei tinere perechi, care devenise cretin la Ziirich cu trei ani n urm i s vd c l serveau pe Domnul i creteau n 68 credin. Tnrul brbat fcea parte din una dintre cele mai bogate familii din Turcia. Trise ca un desfrnat cu o tnr franuzoaic, n Elveia, drogndu-se amndoi. Le-am mprtit Evanghelia la centrul nostru din Zurich, chiar nainte de a pleca pentru evanghelizare la Munchen n timpul Jocurilor Olimpice din 1972. Au rostit rugciunea de iertare i L-au primit pe Hristos ca Domn. Dumnezeu era mult mai valoros dect lumea ntreag. Cei doi se cstoriser i i creteau pe alii pentru Domnul, n Turcia. n Pakistan am vzut o reacie favorabil Evangheliei. Interpreii mei la ntrunirile de acolo au fost doi tineri elveieni. Urmaser cu doi ani n urm drumul drogurilor i ajungnd n India se implicaser masiv n narcotice i misticism rsritean. Dumnezeu s-a atins de inimile lor cnd triau n Pakistan i mpreun L-au primit pe Hristos. ntori n Elveia, s-au nscris la New Life Bible College, iar n cltoria aceea au putut traduce cuvintele mele n limba hindustan, cci am predicat n multe pri ale Pakistanului. Lipsa de timp a forat echipa s se ntoarc n Elveia. Eu am continuat drumul spre India cu intenia de a stabili alte contacte i de a predica. Urma s o vizitez pe mama care locuia n ashram-ul guru-lui, din apropierea oraului Bombay. Nu avusesem nici o problem la intrarea n Pakistan, dar cnd am ncercat s ies am fost arestat, dup cum am descris la deschiderea crii. Convini c prinseser un pete mare - nu n fiecare zi dai de un spion - oficialitile de la frontier au trimis vestea la cartierul general din Lahore. nsui eful cel mare voia s m interogheze amnunit, nainte de a m elimina conform procedurii superficiale pe care o merita un agent al spionajului indian. n timp ce ateptam toi sosirea efului, am fost lsat singur - dac exceptm santinela narmat din faa uii. mi spuseser c eful era un om foarte sfnt, un preot care fcuse trei pelerinaje la Mecca. Nu tiam cum de-i permitea aceasta s fie ofier superior i nc eful poliiei din Lahore, dar oricum numi era de ajutor n poziia 68 mea actual. Un musulman devotat, cu greu putea fi mai indulgent dect un hindus i totui, singura mea ans prea a fi s-1 conving pe ef c eram cretin. n afar de aceasta, eram hotrt s propovduiesc pe Hristos fiecrui om. n timpul celor trei ore de ateptare sub paz, singur n cmrua aceea, mi-a trecut prin faa ochilor un adevrat caleidoscop de amintiri. Nu regretam c am venit n Pakistan. Dac prin venirea mea aici, mcar o singur persoan primise iertarea pcatelor i viaa venic prin Hristos, atunci merita. Muli l primiser pe Hristos aici. Poate voi putea s-1 conving pe ef c nu eram spion sau hindus. Toi ceilali ofieri fuseser convini c

mineam. Ct de mult i urau pe hindui! Pentru ei moartea mea ar fi nsemnat o rzbunare parial, pentru miile de musulmani omori de hindui. ncredinarea lor c eram spion indian, fcea ca rzbunarea s fie i mai dulce. Nu exist un moment mai potrivit de a testa credina, dect n faa morii; eu eram acum mai ncreztor ca oricnd c Hristos m-a iubit i c moartea fizic nu face dect s-mi conduc sufletul i duhul n prezena Lui, unde se dusese i Ma naintea mea. Inima mea a fost plin de bucurie, cnd m-am gndit la toate lucrurile pe care le fcuse Hristos n viaa mea i a multor altora pe care-i vzusem schimbndu-se prin credina n El. Eram n minile lui Dumnezeu, dorindu-mi doar s se mplineasc voia Lui i orice ar fi fost spre slava Numelui Su. Mi-am amintit dorina apostolului Pavel pe cnd se afla n nchisoare. M-am gndit la scrierile lui Tozer - una din crile lui era n valiza mea - i la Galateni 2:20 la care meditasem i din care predicasem atia ani: "Am fost rstignit mpreun cu Hristos, i triesc, dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine." Murisem deja n El, deci moartea nu m putea atinge. Nu mi era team de ceea ce puteau s mi fac oamenii acetia. "De ce spionezi aici, n ara noastr?" a fost singurul salut pe care mi 1-a adresat eful cnd a venit 69 "Nu sunt spion", am protestat eu." Nu a face aa ceva." A prut amuzat. "Nu ai face-o ? De ce nu?" "Pentru c sunt cretin." "Tu, cretin? Nu-i sta paaportul tu?" m-a ntrebat artnd cu degetul spre birou. "Maharaj nu este un nume cretin, nu este deloc cretin." Privirea din ochii lui spunea c era o insult la adresa inteligenei lui, s mi imaginez c va putea crede o asemenea minciun fantastic. "Da, numele meu este Maharaj, dar sunt cretin", am insistat eu. "Dovedete-o." Zmbea ca i cum se bucura de o glum secret. Acesta a fost un oc pentru mine. Niciodat nu m gndisem la aa ceva nainte. Cum puteam s dovedesc vreodat ceea ce credeam n inima mea? Nu era nimeni pe aici care s m cunoasc, nici martori care s depun mrturie pentru viaa mea... "Suntei musulman?" l-am ntrebat respectuos. "Da, sunt" "Putei dovedi c suntei musulman?" Cu siguran va vedea c este extrem de nerezonabil. "De ce ar trebui s-o fac?" a rspuns el. "Eu nu sunt spion." "Dar nici eu nu sunt spion." "Atunci dovedete c eti cretin." Iar zmbetul acela. "Ei bine",am spus deschizndu-mi geamantanul, "iat Biblia mea. Ar cra un hindus o Biblie?" "Un spion detept ar face-o." Am nceput s ntorc paginile chiar sub nasul lui. "Dar, domnule privii! Vedei, este subliniat pagin cu pagin; am subliniat versetele care au un sens pentru mine; privii la toate notiele pe care le-am scris." "Orice spion putea s fac aa ceva." Am cutat iar h , geamantan. 69 "Iat, alte cri cretine.-.privii aceste scrisori de la oamenii pe care i-am condus spre Hristos; citii ce spun ei." A aruncat ultima mea "dovad" fr s o nvredniceasc mcar cu o privire. "Uor de falsificat toate." Am rmas ncremenit. Nu puteam s dovedesc n nici un fel c eram cretin. Apoi mam gndit la altceva. "Mai am o dovad", am spus cutnd n geamantan pentru ultima oar. Era un manuscris, coninnd povestea vietii mele. L-am aezat n faa lui, pe birou. "Este scris totul: viaa mea de hindus i cum am devenit un ucenic al lui Isus Mesia. Nici un spion nu s-ar gndi s falsifice aa ceva... nu attea pagini!" Aruncndu-mi o privire sceptic, a deschis manuscrisul i a nceput s citeasc. Aceasta era ultima mea speran. n timp ce ntorcea pagin dup pagin, eu ba m rugam, ba i studiam expresia feei. La capitolul patrusprezece, "Moartea unui gura" - la vremea aceea nu scrisesem mai mult dect att - a nceput s citeasc ncet, absorbit de povestirea faptului c m ntorsesem de la hinduism, spre Isus Hristos. Spre sfrit, citind despre distrugerea i arderea idolilor, a mormit aprobator i a, ncuviinat din cap. Coranul denun idolatria i musulmanii distruseser muli idoli i temple hinduse cnd cuceriser India. Mi-a nmnat manuscrisul. "Sunt convins c eti cretin", a spus el, ns nu i s-a mblnzit deloc expresia de pe chip. "Ce fceai n ara noastr?" Cum puteam s-i rspund la asta? Srisem din lac n pu? Auzisem de cretini ucii de curnd n Pakistan pentru c le vorbiser musulmanilor despre Hristos. Alii au luat ani muli de temni. Cernd nelepciune de la Dumnezeu, mi-am ales cuvintele cu grij. "Aveti o ar mare", am spus cu sinceritate, "dar avei de asemenea i multe probleme. Am venit mpreun cu o 69 echip de douzeci i doi de oameni din Elveia i Germania de Vest. Am vizitat spitale, orfelinate i leprozerii ncercnd s ajutm oamenii din punct de vedere fizic i spiritual, dup puterile noastre. Noi iubim poporul i ara dumneavoastr. Dei ajutorul nostru este mic, noi am fcut ce am putut."

M-a privit cu atenie. S-a lsat pe spate n scaunul lui i a oftat lung. Pentru prima oar se relaxase i expresia de pe faa lui. Mi-a deschis paaportul, a cutat plictisit o tampil de cauciuc i a apsat-o hotrt pe pagina care purta nsemnul intrrii mele n ara lui. Mi-a nmnat paaportul i a spus: "Poi pleca!" Recunosctor lui Dumnezeu, am trecut pe lng santinela narmat i am ieit din camera aceea un om liber. Ofierii care m interogaser mai nainte i care ateptau afar, i-au exprimat mirarea. Nu puteau s cread c mi se permitea s plec, dup ce ei m asiguraser c nu era nici o scpare pentru mine i c m atepta execuia. n timp ce traversam cei o sut de yarzi de teritoriu al nimnui, spre punctul de frontier indian, I-am mulumit lui Dumnezeu pentru harul Lui i m-am rugat ca naltul ofier musulman s fie ctigat prin povestirea pe care o citise. Fusese convins de adevrul ei, iar expresia de pe faa lui n timp ce o citea, mi demonstrase c a fost profund micat de convertirea mea la Hristos. Problemele mele ns, nu ajunseser la liman. Am fost bgat ntrun birou pentru a fi interogat de oficialitile indiene. Ei preau s m ia drept spion pakistanez. "Trebuie s fii pakistanez", a insistat ofierul de serviciu. "Nici un indian nu s-ar duce n Pakistan. Ce fceai acolo?" "Sunt un ucenic al lui Hristos i fceam o lucrare cretin acolo." "Tu, un brahman, eti cretin? Paria devin cretini, dar nu brahmanii. Nu te cred." "Ei bine, pot s v spun cum s-a ntmplat. Am s v povestesc, ncercnd s fiu scurt." 70 A ascultat cu un interes tot mai mare. Cnd am terminat, a cltinat uurel capul, mirat, mi-a deschis paaportul, a pus viza de intrare pe o pagin alb i s-a isclit. "Cltorie plcut!" mi-a urat el curtenitor. mi este imposibil s descriu emoia trit cnd am ajuns pe pmnt indian, inutul natal al strmoilor mei. Aici se gseau rdcinile religioase pe care le abandonasem, dar din punct de vedere cultural i etnic simeam profunde legturi emoionale. Acesta era poporul meu i acesta era pmntul meu, locul de care aparineam, de fapt. Mangotierii, cu psrile cnttoare care zburau de pe o ramur pe alta, preau c danseaz n briza agreabil. Peisajul care se ntindea n faa mea, mi-a trezit amintiri nostalgice despre mama mea i despre povestirile pe care mi le spusese cnd eram mititel, despre Rama i Krishna i ceilali zei i eroi ai mitologiei hinduse. Parc pentru a se rentregi atmosfera familiar - datorat asemnrii acestor locuri cu satele trinidadiene Debe sau Penal - de undeva de departe, un tranzistor emitea muzic indian de film, cu tonalitatea aceea feminin, nalt dar nazal. Mai erau i alii care preau la fel de ataai emoional de India ca i mine. Spre marea mea mirare, hippitii din Occident srutau pmntul la sosire. Dup primele momente de emoie i admiraie, n spatele frumuseii adevrate a Indiei, impactul multor altor priveliti pe care nu le puteam ignora, m-a ntristat foarte mult. Este imposibil s descrii India celor care nu au vzut-o niciodat. Mizeria i srcia, boala i superstiia sunt iubitoare. Satele prezint o imagine ocant, eti copleit de oroarea existenei milioanelor fr numr de oameni, care se nghesuie n oraele indiene. Gazda mea din Calcutta mi-a spus c mai mult de un milion de oameni abia i duc traiul de azi pe mine, fr s aib mcar un bordei din pmnt pe care s-1 numeasc cmin. Mor acolo unde se nasc - n anuri, pe ulie sau pe strzile murdare, sub soarele arztor necunoscnd nimic altceva dect mizeria bolii, srcia i dezndejdea rmas n urma ncercrii zadarnice de 70 a mai mblnzi sau de a mai apela la zeitile care nu arat nici cel mai mic semn de dragoste sau grij, ci le pretind doar i mai mult fric. S trieti i s mori ntr-o asemenea mizerie nenorocit, abject i totui s susii c eti Dumnezeu i c nu trebuie dect s "realizezi" acest lucru! Cine ar putea s nscoceasc o glum mai macabr ca aceasta? S i se spun c bubele care se ntind pe tot corpul i foamea care-i roade stomacul ori goliciunea din sufletul tu, sunt doar maya, o iluzie... ar putea exista o minciun mai diabolic? M-a durut cnd am vzut suferina populaiei din India. M-am minunat c occidentalii vin n India s gseasc cunoaterea spiritual. tiam din experien c hinduismul - cu credina lui fatalist n karma, rencarnare i zei fali - era rdcina problemelor Indiei. Ce orbire pentru occidentali s se ntoarc cu faa spre misticismul oriental pentru cptarea cunoaterii spirituale! Nu era dect ntuneric, iar starea Indiei depunea o mrturie elocvent cu privire la ntunecimea care era n realitate. O asemenea neltorie nu putea fi desprit de sursa de inteligen, care convingea milioane de oameni s se autodistrug de dragul unui paradis fals pe care-1 experimentau lund droguri. A fost o experien fericit - totui ciudat i cam tensionat - s-o vd pe mama nc o dat. Era a treia oar n douzeci i unu de ani. La scurt timp dup plecarea mea din Trinidad spre Anglia, ea prsise poziia aceea prestigioas, unde pruse a fi att de fericit. Cu banii pe care bogaii ei prieteni i adunaser pentru mobilier, cri i echipament, deschisese o coal pentru fete. Toi credeau c va fi o instituie de nvmnt de prim clas, pentru c o aveau pe mama la conducere. Dei trebuia s fie nesectant, ea a pus mare accent pe Yoga n programul de studii, prednd ea nsi elevelor; apoi brusc, fr nici un bilet sau preaviz, i-a mpachetat pur i simplu bagajele i a disprut. Mtua Revati a aflat mai trziu c fusese chemat la templul din New York al mvtorului ei, guru Baba Muktananda. Acolo a petrecut un

71 an recrutnd ucenici din rndul americanilor bogai, nainte de a se ntoarce la templul principal, pentru a ocupa o poziie de mare responsabilitate. Cnd am ajuns la templul de lng Bombay, majoritatea tinerilor erau plecai deoarece Muktananda era n Statele Unite. Recruta mii de prozelii i introducea Yoga Kundalini n profesarea medicinii unde, ciudat, a fost reetichetat drept cea mai nou tiin medical. Acest cunoscut complex de cldiri nalte, aparinnd respectivului guru, st ca o oaz de prosperitate i belug n mijlocul celei mai mizerabile srcii. S stau din nou ntr-un templu hindus! Ce amintiri mi-au revenit n memorie i ct de clar am simit ntunericul i apsarea acestor duhuri rele! Eram ns recunosctor pentru ocazia de a sta de vorb cu muli dintre occidentalii care locuiau i studiau acolo. "Privii la nenorocirea din jurul vostru", le spuneam eu cu compasiune. "India ar trebui s fie una dintre cele mai prospere ri ale lumii cu resursele ei naturale i mna de munc de care dispune, dar a fost ruinat de filozofia ei religioas. i se rupe inima! De ce, n ciuda acestor lucruri, acceptai hinduismul?" "Suntem stui de materialismul occidental", rspundeau ei. "Astzi, India ncearc cu disperare s obin tehnologia occidental i materialismul", le reaminteam eu, "spernd s-i salveze milioanele de oameni care mor de foame. Nu numai occidentalii, dar i muli dintre hindui, sunt materialiti. Hinduismul nu v va scpa de asta, dar Hristos poate s o fac. Uitai-v ce a construit Muktananda cu banii pe care i-a ctigat n Occident. I-a ajutat cumva pe oamenii care mor de foame n cocioabele care nconjoar aceast bogat proprietate? Hristos este singura speran, pentru voi, sau pentru mine... sau pentru India. Materialismul pe care 1-afi respins voi, nu este cretinismul." 71 Mama arta mai slab i nu prea sntoas. Programul era riguros. ncepea n fiecare diminea la ora trei i jumtate cu cteva ore de Yoga i meditaie. Mama i cu mine, ne-am vizitat de cteva ori, dar nu am putut s-i spun nici un cuvnt despre Hristos, cci a fi zdruncinat fragila legtur pe care ncercam s o restabilim. M-am rugat ca Domnul s-mi ngduie s stau cu ea cteva zile departe de prezena demonic, copleitoare din templul acela. Spre bucuria mea, dup vreo patru zile mama a fost de acord s vin cu mine n Bombay. Nite prieteni de-ai mei ne-au oferit casa, ct timp erau ei plecai. Parc era un vis. Mama pregtea mesele; tensiunea s-a atenuat treptat i ne-am mprietenit din nou, locuind nc odat mpreun n aceeai cas, dup muli ani. Am ncercat s nu fac nimic care s deranjeze pacea noii noastre relaii, bucurndu-m de fiecare moment, alungndu-mi din minte faptul c aceast perioad va fi scurt. Mergeam la cumprturi, vizitam oraul i fceam plimbri mpreun ncercnd s ne cunoatem i s ne nelegem reciproc, dup o desprire att de lung, deschizndu-ne inimile ncet i cu o ncredere crescnd, ca doi strini. ntr-o dup-amiaz de neuitat, relaia fragil pe care cutam s-o consolidm, s-a sfrmat n mii de frme, ntrun mod ireparabil. M abinusem cu grij s-i spun vreun cuvnt care s o deranjeze. Nu am fcut nici cea mai mic aluzie c sunt cretin. Formulasem doar cteva ntrebri, cu grij, despre mizeria evident pe care o vedeam pretutindeni; putea fi acesta rezultatul miilor de ani de karma i evoluie superioar spre Dumnezeu, prin rencarnarea despre care vorbea ea n mod constant ? Nu a ncercat niciodat s rspund la ntrebare; a continuat doar s vorbeasc ntr-una cu entuziasm - ncercnd dup prerea mea, cam prea mult, s par fericit - despre Yoga, meditaiile i responsabilitile ei de la templu, ludndu-1 ntr-una pe Muktananda, despre care mi vorbea de parc era Dumnezeu. 71 n acea dup-amiaz, a fost prea mult pentru mine i n-am mai putut s tac. Nu mi se prea drept. Era ca i cum a fi fost de acord cu ea. "Mam, nvtorul tu guru nu este Dumnezeu", am spus eu deodat, lundu-m chiar i pe mine prin surprindere. "Nici un om nu are dreptul s se numeasc astfel." "Ei bine, i Isus al tu a spus c El este Dumnezeu", a rspuns ea repede, de parc se atepta i spera s fac o astfel de remarc. "Baba nu spune, dect ceea ce a spus Isus nsui, despre Sine". Am privit-o cu durere. "Mam", i-am spus, "Isus a spus c El este Dumnezeu i Biblia arat c este adevrat: El este ntr-adevr Dumnezeu, dar guru tu nu este dect un om." ntorcea nite mncare pe plit; s-a ntors cu faa spre mine i a spus: "Mi-ai insultat nvtorul i religia; nu mai am de gnd s suport aa ceva! Dac ai venit s m converteti la cretinism, s nu te mai deranjezi vreodat s te ntorci." A ieit din camer, lsndu-m prea ocat ca s mai mic. Am auzit-o foindu-se prin dormitorul pe care l folosise ea, apoi i-am auzit paii cobornd scrile. Am ntlnit-o n sufragerie. "Plec", a spus ea brusc. "Mam, nu poi face aa ceva", am protestat eu, lun-du-i din mn micul geamantan i aezndu-1 pe podea. "Te rog, nu pleca." i-a luat geamantanul i a ieit hotrt pe ua din fa. Am privit pe fereastr simindu-m neputincios i

zguduit, m timp ce ea i lua rmas bun de la nite oameni care locuiau pe aceeai proprietate i cu care fcuse cunotin. Prea mhnit ca s mai gndesc, m-ara trntit pe pat n culmea dezndejdii, abia reuind s m mai rog. "Doamne, dup toi anii acetia, asta-i tot ce pot spune mamei mele despre Tine? Dac nu se ntoarce acum, s-ar putea s nu o mai vd niciodat! Te rog, adu-o napoi." Am continuat s m rog, 72 dar sufletul meu era ntr-o asemenea agonie, nct am adormit n nenorocirea mea. Cnd m-am trezit se fcuse ntuneric. Cineva se mica n dormitorul mamei. M-am ridicat i am ascultat. Oare era cu putin? Apoi totul s-a linitit. Nu am mai auzit nimic, dect sunetul propriei mele respiraii. Am ateptat ct de mult am reuit s suport tensiunea, apoi am urcat precaut n camera ei. Sttea ntins pe pat. "Vrei s-i aduc ceva pentru cin?" am ntrebat. Ea a murmurat ncet "Nu" i i-a ntors faa. Am cobort ncet scrile i mi-am pregtit ceva de mncare. Sus era linite. Cteva ore mai trziu, m-am dus s o ntreb dac nu voia nimic de but, dar rspunsul ei a fost acelai. M-am rugat o bun parte a nopii pentru ea. n ziua urmtoare, mi-a refuzat ofertele ovielnice de mncare sau butur i a rmas nchis n camera ei. Seara, un prieten de la Operation Mobilization a venit s se roage cu mine; ne-am rugat ore n ir sub camera mamei mele. n dimineaa urmtoare, mama a venit n buctrie i a pregtit micul dejun de parc nu se ntmplase nimic. Am conversat, evitnd cu grij orice menionare a nefericitului incident i ferindu-ne de subiectele care puteau duce la repetarea lui. Era ziua de dinaintea Crciunului, prima pe care o petreceam mpreun n douzeci i unu de ani. Aveam treab la o librrie cretin din Bombay i m-am dus acolo dup-amiaz trziu, pentru c era ultima ans, nainte de a nchide pentru srbtori. Dup ce am continuat discuia, pe cnd m ndreptam cu directorul spre intrarea principal, am observat o carte cu un titlu interesant "Teologie: hinduismul i cretinismul" Am cumprat un exemplar pentru mine. Coninea informaii utile pe care le-am folosit mai trziu n discuiile asupra acestui subiect. Cnd m-am ntors acas, mama pregtea deja cina. M-am oprit n buctrie i discutam mpreun, cnd a venit prietenul meu de la Operation Mobilization. 72 "Vreau s-i art ceva, Rabi", a spus el nmnndu-rni o carte. "tiu c te intereseaz subiectul." Cnd am luat cartea, am nceput s rd. "Mulumesc, dar mi-am cumprat-o i eu acum vreo or. Ce coinciden!" Am deschis servieta pe care o pusesem pe mas i am scos cellalt exemplar, apoi l-am aezat alturi de primul. "Ce s fac cu dou cri care au acelai titlu?" am ntrebat eu n glum. Mama privise i ascultase tot timpul. S-a aplecat n fa i a prut c studiaz titlul. Am auzit-o spunnd : "mi poi da mie una!" Abia m-am abinut s nu strig n gura mare "Ludat s fie Domnul!" N-a fi ndrznit niciodat s i ofer o astfel de carte. Nici chiar acum nu a ntins mna dup ea. Am lsat crile pe mas. Dup ce am terminat cina, ea a luat un exemplar i a urcat n camera ei, unde sunt sigur c a nceput s citeasc. Am simit c mi se oferea o ocazie favorabil s fac ceea ce ateptam de ani de zile. L-am sunat pe directorul librriei i l-am ntrebat dac ar vrea s-mi fac o favoare deosebit. "tiu c magazinul este nchis de srbtori", i-am spus, "dar a putea s cumpr un exemplar din 'Living Bible'?" A fost dornic s m ajute, mai ales cnd i-am destinuit c era pentru mama mea, ca s o ia n ashramul ei. Mama i cu mine am avut o diminea de Crciun linitit i plin de amabilitti. Dup amiaz, trebuia s prsim amndoi oraul Bombay, ea pentru a se ntoarce la templul nvtorului ei guru, iar eu s iau avionul spre Elveia. Urma s prezint o lucrare la Youth Congress on World Missions, (Congresul Tineretului pentru Misiunea Mondial) n care vorbeam despre influena crescnd a misticismului oriental n Europa i nevoia disperat de Evanghelie n Orient Cnd ne-am desprtit, i-am dat Biblia mbrcat n ambalajul strlucitor de Crciun. 72 "Promite-mi ceva!" i-am spus cu un zmbet "Nu vei deschide pachetul dect cnd vei ajunge la templu." "Promit", a spus ea fericit, "dar cred c tiu deja ce este nuntru." l cntrea n mn i eram sigur c se gndea la o cutie cu bomboane de ciocolat. > "Nu, nu tii!" i-am rspuns rznd. "Va fi o surpriz, dar tiu c o s-i plac." * * * Cteva sptmni mai trziu am primit o scrisoare de la mama, pe cnd m aflam n Statele Unite. Printre altele spune: "i mulumesc foarte mult pentru Biblie, Rabi. O pstrez sub pern i o citesc n fiecare zi. " 72 Epilog S-au ntmplat att de multe lucruri de la prima publicare a acestei cri - cu titlul ei precedent - n 1977, nct mi-ar mai trebui un volum ca s povestesc totul. The New Life Fellowship, al crui co-fondator am avut bucuria s fiu, se dezvoltase mult peste ateptrile noastre. Colegiul biblic supraaglomerat, se afl acum ntr-o ar ca n

"Sunetul muzicii", n pitorescul sat elveian Walzenhausen, cocoat mult deasupra Lacului Constance, cu o vedere panoramic cuprinznd pri ale Elveiei, Germaniei i Austriei. Sute de absolveni au plecat s vesteasc Evanghelia n toat lumea. Prin eforturile lor au fost plantate mai mult de 20 de biserici. Prin urmare muli ali oameni cu felurile lor diferite de viaa, sunt ctigai pentru Hristos. Ca s rmn liber, pentru a-mi continua cltoriile n locurile n care m trimitea Dumnezeu, m hotrsem s nu m cstoresc pn la vrsta de 30 de ani, ceea ce am i fcut La 31 de ani, n sfrit m-am cstorit. Franzi este tot ce a fi putut s mi doresc; o cretin minunat care-1 iubete pe Domnul ca i mine i joac un rol important n lucrarea pe care mi-a ncredinat-o El. Nu a fi putut gsi o soie mai bun. 73 Dumnezeu mi pusese pe inim o sarcin foarte dificil: aceea de a spune oamenilor de pretutindeni, vestea bun a lui Isus Hristos i mai ales acelora care-1 caut sincer, dar care sunt nelai de promisiunile false ale religiilor orientale. Dup ce am lucrat timp de opt ani n organizaia New Life, am prsit-o primind binecuvntarea liderilor ei, pentru a m dedica total lucrrii speciale pentru care eram convins c m pregtise Dumnezeu. Mi s-a oferit posibilitatea s vorbesc n campusuri universitare pretutindeni n Europa i America de Nord unde am cltorit n fiecare an, prsindu-mi cminul de lng Ztirich. Am vorbit la ntruniri n peste trei sute de universiti i colegii, de la Helsinki la Barcelona, de la Viena la Londra i de la Harvard la Barkeley. Este mictor s ntlneti foamea deosebit a studenilor dup adevr spiritual i realitate, i emoionant s vezi reacia favorabil la Evanghelie pe care o ntlneam pretutindeni. Rareori am folosit o sal care s nu fi fost arhiplin i n care reacia studenilor s fi fost mai puin dect entuziast. Pe de alt parte, am simit nevoia s conlucrm ndeaproape cu bisericile din Europa i Dumnezeu ne-a deschis ui pe tot continentul, avnd astfel bucuria de a-L mrturisi pe Hristos. Pretutindeni n biserici, am ntlnit nevoia acut de informare n ceea ce privete provocarea pe care o seminalii pentru liderii cretini i deopotriv pentru nelucrtori. Mai mult chiar, am descoperit c cei din biserici, deseori ei nii victimele acestei invazii din Orient, au nevoie s asculte Evanghelia simpl a lui Hristos prezentat ntr-un mod clar, care s o pun n contrast cu numeroase idei populare care-i au rdcinile n ideologii necretine. n cutarea lor disperat dup adevr, oamenii rtcii i tulburai, de la psihiatri la teologi, de la pastori la enoriai, de la milionari la hippiti, au venit la noi ntr-un uvoi aproape continuu, de pretutindeni din lumea occidental. Ne confruntam mereu cu ocanta deziluzie, nsoit de tulburri emoionale lanseaz Orientul acest scop inem 73 i mintale, precum i cu ruina din vietile acelora care i-au ntors faa spre Orient. Este tipic cazul unui milionar din Norvegia. Cei doi fii ai si, studeni strlucii la Universitate, dup moartea mamei lor i-au cutat sperana n meditaia transcedental. Drept rezultat, unul dintre ei i-a pierdut minile i sa sinucis, iar cellalt s-a nstrinat complet i a plecat de acas. Zdruncinat de aceste evenimente, tatl a venit la noi pentru ajutor, iar noi am avut bucuria de a-1 vedea deschizndu-i inima pentru Isus Hristos. S-ar putea spune sute de poveti de necrezut, despre varietatea uria de oameni care, ca i mine, au evadat din ntunericul fr speran i au gsit lumina adevrat n urma predicilor simple. Cunoteam muli ucenici ai lui Swami Muktananda, Maharishi Mahesh Yogi, Maharaj Ji, Bhagwan Rajneesh i adepi ferveni ai micrii Hare Krishna, care i-au abandonat gurul ca s-L primeasc i s-L urmeze pe Hristos. Aproape toi (cum ar fi Peter din Irlanda, care fusese adept al lui Hare Krishna i a plecat n Nigeria ca misionar) au devenit implicai n mod activ i serios n vestirea Evangheliei n multe pri ale lumii. Am fost foarte emoionai s aflm - din multela scrisori pe care le-am primit i din rapoartele care ne-au parvenit - c literalmente, mii de persoane au venit la Hristos n urma citirii acestei cri, n prima ei ediie. Muli, dac nu majoritatea acestor oameni, nu au cumprat cartea ei nii, ci le-a fost mprumutat de un prieten cretin preocupat de,soarta lor, sau de cineva care i iubea. Pe cnd participam vara trecut la International Congress for Itinerant Evangelists (Congresul Internaional al Evanghelitilor, nsumnd cinci mii de delegai din lumea ntreag) ce a avut loc la Amsterdam, un evanghelist asiatic mi-a spus cu mult bucurie, c el personal cunotea mai mult de o sut de persoane din regiunea lui natal, care deveniser cretini, citind aceast carte. Sar prea c acest lucru s-a ntmplat datorit circulaiei constante a numai 73 ctorva exemplare. Din cnd n cnd am vzut cum Dumnezeu a lucrat minuni uluitoare i de necontestat, care au reprezentat o surs de mare ncurajare. Nscute n Elveia, Eveline i Rosemary sunt surori gemene. La scurt timp dup moartea tatlui lor s-au rzvrtit i au plecat de acas. Rosemary s-a apucat de butur i petreceri, iar Evelyne de droguri i sex, risipindu-i viaa i sntatea trind ca hippist n Maroc. Acolo a contactat o boal de snge rar i incurabil i a fost luat acas de mama ei ndurerat. Disperat, aceast femeie cu inima zdrobit m-a chemat s o ajut, cci Evelyne

zcea pe patul de moarte la Ziirich. Mama a cheltuit o mic avere, doctorii au fcut tot ce au putut, dar n zadar. Cnd mama ei a luat legtura cu mine, Evelyne se afla n com de cteva sptmni, aproape de ua morii, iar medici renunaser la eforturile lor. Devastat de durerea ei insuportabil, mama m-a dus la spital, vrsndu-i amarul din inim, datorat tragediei celor dou fete, dar mai ales a celei care era pe moarte. Ruga mea sincer a fost ca Evelyne s-i revin din com pentru a avea timp s-i vestesc Evanghelia. Cnd am ajuns la patul ei, am strigat-o ncet pe nume. Spre mirarea mamei i a surorii ei, Evelyne a deschis ochii pentru prima oar dup sptmni ntregi. I-am adus vestea bun a lui Hristos ct de clar i de scurt am putut, tiind c ar putea trece n eternitate n orice moment. M-a urmat n rugciunea prin care-L invita pe Hristos h inima ei i a fost nscut din nou n chip minunat, prin Duhul lui Dumnezeu. M-am rugat n continuare ca Dumnezeu s se ating de trupul ei pe moarte i s o vindece. n marea Lui ndurare, Domnul a rspuns la aceast rugciune. Evelyne i-a recptat complet sntatea, spre marea uluire a doctorilor, asistenilor i a altora. Astzi, ea are o csnicie fericit i att ea ct i soul ei sunt implicai n lucrarea permanent a tinerilor. Rosemary L-a primit, de asemenea, pe Hristos n viaa ei la una din 74 ntrunirile la care am vorbit i l slujete de asemenea pe Domnul n Orientul ndeprtat i n Africa. Mama lor a fcut acelai pas i a fost i ea activ pentru Domnul. Cnd lucrm n Occident, suntem cu inima n Orient iar eu m rentorc periodic n India, ca s-L predic pe Hristos. Sunt attea ui deschise acolo, n ciuda mpotrivirilor i sunt attea experiene emoionante despre care s-ar putea povesti, dac am avea spaiu suficient. De exemplu, eu am fost primul cretin care a predicat Evanghelia la Benares Hindu Univer-sity, unde a studiat mama mea. Ct am stat n oraul acela, am putut s vorbesc ntregii conduceri, care cuprindea mai ales brahmani i avocai hindui din castele aristocrate. Unul dintre ei mi-a spus, cu lacrimi n ochi, c nu mai auzise niciodat n viaa lui aa ceva. "V rog mai venii i alt dat!" m-a rugat el. n 1974, am avut dorina sincer de a m ntoarce h India i de a-mi petrece acolo restul vieii. Cnd bagajele au fost gata pregtite, i-am mprtit planurile mele doctorului Francis Schaeffer, un lider cretin cunoscut n lumea ntreag. Era autorul a peste douzeci de cri i lucrase muli ani pentru intelectualii occidentali din Alpii elveieni. El m-a sftuit s m mai gndesc i s m mai rog n legtur cu acest lucru - deoarece convingerea lui era c ar trebui s rmn n Occident - unde eram deosebit de calificat datorit trecutului meu, s i ajut pe aceia care se ntorceau la ceea ce renunasem eu. Dr. Schaeffer a descris Europa Occidental ca o gur larg deschis, gata s nfulece n grab religiile orientale. El mi-a amintit c avertizase publicul despre aceast invazie care avea s vin. Urmndu-i sfatul, am petrecut mult timp n rugciune n urmtoarele cteva zile i am ajuns la convingerea profund c avea dreptate. Dumnezeu avea o misiune clar pentru mine, n Occident. Imediat dup aceea, au nceput s curg din toat Europa Occidental o sumedenie de invitaii, de a vorbi la ntruniri, lucru pe care l-am considerat a fi o confirmare de la Domnul. 74 n timp ce lucram n Vest, una dintre cele mai stimulatoare activiti a fost o lucrare pentru Est. Cnd eram la London Bible College, Dumnezeu m-a ndemnat s ncep un proiect de colarizare pentru studenii asiatici sraci, mai ales pentru cei din India. Sunt mii de tineri cretini plini de rvn, care-i doresc s aib posibilitatea de a fi educai la un colegiu sau seminar, dar le este imposibil datorit lipsei de bani. Majoritatea provin din familii srace. Datorit generozitii credincioilor occidentali, puteam oferi burse de colarizare n fiecare an. De exemplu, n anul 1984 au fost acordate aizeci i cinci de burse. India nu sufer doar datorit lipsei de hran material, ci i datorit lipsei de doctori cretini, surori medicale, profesori i bineneles predicatori. ntotdeauna este o mare ncntare cnd cltoresc prin India, s ntlnesc absolventi pe care i-am ajutat i care triesc acum vieile biruitoare i pline de rod ale Domnului Isus Hristos. Mama mea, pe care o iubesc foarte mult, nu a venit nc la Hristos. nainte de moartea guru-ului ei, acesta a ridicat-o n rang cu titlul de Swami. Este un lucru descurajator, dar continum s ne rugm foarte serios pentru ea. Pe de alt parte, sora mai mare a mamei, mtua Sumintra, n casa creia am petrecut cele mai minunate vacane cnd eram mic, L-a primit pe Hristos i este acum una dintre cele mai energice ucenice. Dup doi ani de lucrare efectiv n Europa, mtua Revati a plecat n India fiind implicat ntr-o lucrare foarte dificil i plin de rod, conducnd muli hindui la Hristos. Ananda, dup ce a absolvit politica i teologia la colegiile cretine din Germania de Vest i S.U.A., s-a alturat mamei lui n India i predic pretutindeni n ar. n ciuda opoziiei hinduilor, a repetatelor ntreruperi, a vandalismului premeditat i a amenirilor la adresa vieilor lor, amndou continu cu curaj lupta pentru Domnul. Dup ce a lucrat ca sor medical n Elveia, timp de civa ani, Sandra s-a cstorit cu un doctor i acum slujesc amndoi ca medici misionari ntr-o parte a Africii, unde este mare nevoie de aa ceva. Krishna, care i 74 spune acum Krister (din motive lesne de neles), dup ce a absolvit la Yale i-a terminat lucrarea de doctorat n filozofia religiei la Harvard; ct a stat acolo L-a mrturisit pe Hristos n mod efectiv, mpreun cu profesori i studeni asemenea lui, n mediul acela att de dificil. Acum este implicat activ ntr-o lucrare printre studenii din

lumea ntreag, aflai n zona oraului Boston, tiindu-se c acesta are cea mai mare pondere de studeni strini din lume. La sfritul unuia din cursurile mele la Harvard University's Science Center, un student nemulumit sa ridicat provocator cu ntrebarea final a serii: "Domnule Maharaj", a nceput el pe un ton critic, "v-ai ntors de la hinduism la cretinism. Cum ai reaciona dac cineva care se afl n poziia dumneavoastr prezent, s-ar ntoarce la fosta dumneavoastr poziie?" Am fcut o pauz de un moment i i-am cerut lui Dumnezeu rspunsul la aceast important ntrebare, poate cea mai provocatoare din toat seara i i-am rspuns: "Niciodat nu a fi n stare s neleg cum s-ar putea cineva ntoarce la ce a fost mai nainte dac ar fi ntr-adevr n situaia mea actual. Din punctul meu de vedere, occidentalii care se ntorc spre Orient nu L-au cunoscut niciodat pe Hristos n mod personal." Publicul m-a aplaudat ndelung. Ciudat, asemenea provocri nu vin doar de la necretini, ci i de la aa numii lideri cretini. Dup ce am inut un curs la un colegiu de perfecionare a profesorilor din Elveia, am fost nfruntat de eful departamentului religios, care era i pastor la o biseric de stat. Exprimndu-i dezaprobarea fa de cursul meu de religie comparat, a spus: "Eu am fost misionar n India timp de 20 de ani i am vzut indianul venerndu-i dumnezeul de piatr. Eu cred c atunci cnd indianul se nchin idolilor lui, el se nchin Dumnezeului Bibliei. Nu ajutai cu nimic la stabilirea nelegerii de care avem nevoie ntre religii, afirmnd c exist diferene att de drastice!" 75 "Domnule reverend, eu am fost indianul acela care s-a nchinat la dumnezei de piatr. Astzi eu m nchin Dumnezeului Bibliei i cred c sunt m msur s v spun c nu sunt unul i acelai - sunt lumi total diferite." La scurt timp dup convertirea mea n 1962, un indian din comunitatea mea mi-a spus c nu va dura mult. Astzi inima mea este plin de recunotina fa de Dumnezeu pentru c m-a inut n voia Lui i nu mi-a dat voie s rtcesc nici mcar o zi din cei douzeci i doi de ani minunai! Studiind Biblia n amnunime n cursul acestor ani, nelegnd ct de adevrat este fiecare cuvnt din ea i vznd minunile pe care le face Dumnezeu n vieile oamenilor din lumea ntreag, sunt mai convins ca oricnd c Hristos este exact ceea ce pretinde a fi: Calea, Adevrul i Viaa. i mulumesc lui Dumnezeu pentru c mi-a oferit privi-legile vestirii Evangheliei lui Hristos, nu numai n campusurile universitare, n biserici i n sli de conferine, ci i la radio i televiziune, n cincizeci i ase de ri ale lumii. Sunt hotrt s continui ct voi mai avea suflare n trup sau pn se va ntoarce Isus la ai Si. Rabi Maharaj PF758 8026 Zrich Elveia 75 Glosar ahimsa Doctrina nonviolenjei faj de orice form de via. De vreme ce hindusul crede c insectele i animalele evolueaz, dac au karma bun, i devin fiine omeneti - iar oamenii, dac au o karm rea, pot redeveni insecte sau animale - uciderea i mncarea oricrei fiine, indiferent de forma ei de via, cu excepia plantelor, ar fi echivalente cu crima i canibalismul. De aceea hindusul trebuie s fie vegetarian. Ahimsa nu este consistent nici cu scrierile hinduse, nici cu practica. Muli hindui mai fac nc sacrificii animale, iar de-a lungul istoriei nu au demonstrat o mai mic nclinaie de a ucide dumanul in rzboaie i revoluii, dect soldaii care nu profesau doctrina ahimsa. Hinduii ns, s-au abinut de la uciderea vacilor. arii Rimai religios, constnd n rotirea flcrii sau a tmiei, aezate pe o farfurie ntins, n sensul acelor de ceasornic n jurul imaginii sau statuii unui zeu sau sfnt. Acest ritual poate fi ndeplinit de orice hindus h propria-i camer de rugciune. as hram Provine din cuvntul hindus "asrama" care are sensul de cele patru "stadii" ale vieii hinduismului, nscut de dou ori (clasa aristocrat): 1) adolescena, cnd hindusul este un elev religios celibatar; 2) cap de familie care procreaz copii; 3) vremea retragerii n pdure pentru meditaie i consacrarea ndatoririlor religioase; 4) vremea btrneii, cnd hindusul, renunnd la tot avutul lui - cu excepia fiei de pnz cu care este legat h jurul coapselor, a blidului h care cerete i a vasului pentru ap - triete din cerit i este eliberat de orice obligaie sau reguli. Termenul a fost aplicat ndeosebi celui de-al treilea stadiu al vieii, precum i pentru a desemna chilia de sihastru a unui 75 nelept. Astzi este folosit n sensul de comunitate religioas sau retragere n India, locul unde merge de obicei cineva care dorete s studieze sub ndrumarea unui guru. Chiar i unele organizaii cretine din India i numesc retragerile "ashram". avatar n sensul ei cel mai larg, ncarnarea oricrui zeu n oricare form de via. Se pare c fiecare specie i are avatarurile proprii. n sens mai restrns, un avatar este o reincarnare a lui Vishnu. Unii hindui au sus(inut c Vishnu a fost rencarnat de nenumrate ori, ta timp ce alii spun c el a venit ca un avatar doar de nou ori : sub form de pete, broasc estoas, leu, vier, pitic, ca Rama, Krishna, Buda i Hristos. Nu este clar rolul pe care-1 joac avatarul h mntuirea omului, ns n general se crede c avatarul are funcia unui guru n fiecare rencarnare. Muli hindui ortodoci cred c Kalki, urmtorul avatar dup Hristos, va aprea pe pmnt dup vreo 425.000 de ani. Astzi ns exist sute de nvtori guru pe care adepii lor i consider avatar.

baraii Vine de la cuvntul "barah" care nsemna "doisprezece", o ceremonie religioas ce se ine ntr-a dousprezecea zi dup naterea unui biat brahman, cnd panditii i astrologii prezic viitorul copilului. Bhagavad Gita Cea mai cunoscut dintre scripturile hinduse, face parte din Mahabharata i este cartea cea mai citit dintre crile sfinte hinduse, din Orient sau Occident. Cunoscut sub denumirea de "Cntarea Domnului" i numit deseori "Evanghelia hinduismului", Gita este un dialog ntre rzboinicul Arjuna, care nu vrea s-i ucid rudele n rzboi i zeul-avatar Krishna, care joac rolul vizitiului su i l ncurajeaz s-i fac datoria pe cmpul de lupt, ca un bun i curajos rzboinic. Bhagwan Un cuvnt hindus pentru Dumnezeu sau Domn. bhai n sens literal "frate", o dovad de stim adresat unui egal. Un hindus religios mai n vrst, folosete foarte rar acest termen cnd se adreseaz unui adolescent i niciodat unui copil. De aceea, cnd Gosine a nceput s i se adreseze astfel lui Rabi, era un semn c el transferase asupra lui stima i onoarea cu care-1 privise pe tatl lui Rabi. bhajans (forma la plural) - Cntri de dragoste pioas, folosite la serviciile de nchinare naintea zeilor. Brahma A nu se confunda cu Brahman, care reprezint pe toi zeii n unul singur. Brahma, Creatorul, este cel dinti zeu din trinitatea hindus. Ceilali sunt Vishnu-protectorul i Shiva-nimicitorul. Se presupune c la fiecare 4,32 miliarde de ani, Shiva distruge totul, Brahma creeaz din nou totul, iar Vishnu este rencarnat, ca s arate calea spre Brahman, nfiat deseori ca aprnd din buricul lui Vishnu (lucru care poate s contrazic rolul lui de Creator), Brahma are de obicei patru fee i patru 76 mini cu care Jine instrumentele pentru sacrificiu, mtniile i un manuscris. brahmacharya Sensul literal este "trirea religioas", denumire dat primului dintre cele patru stadii ale vieii hindusului provenind din casta aristocrat. De vreme ce acest prim stadiu reprezint vremea abstinenei sexuale obligatorii, cuvntul a nceput s fie aplicat i altor hindui care triau sub acest legmnt de celibat. Brahman Realitatea absolut: fr form, de nedescris.incognoscibil i incontient, nici personal, nici impersonal; att Creatorul ct i ceea ce a creat Brahman este totul i totul este Brahman. Pentru hindus, adevrul suprem i mntuirea nseamn s realizeze c el nsui este Brahman, c el i natura sunt una i aceeai Fiin. Brahman nu este doar un alt nume pentru Dumnezeul Bibliei, ci este un concept strin i opus Dumnezeului iudeo-cretin. Brahman este totul i totui nu este nimic; el nglobeaz att binele ct i rul, viaa i moartea, sntatea i boala i chiar irealitatea fenomenului maya. brahmin Membrul castei sacerdotale, considerat a fi prima dintre castele hinduse i forma uman cea mai apropiat de Brahman, datorit miilor de rencarnri. Aceast cast este mijlocitoarea ntre Brahman i celelalte caste. Ca s fii preot trebuie s fii brahman. Acest lucru ofer brahmanilor o mare putere asupra altor caste; brahmanilor li se cere s triasc o via mult mai religioas dect celor care nu sunt brahmani i fiecare frdelege este pedepsit mai aspru pentru ei, dect pentru castele inferioare. n sanscrit, cuvntul folosit pentru "cast" este "vama", care nseamn culoare. Brahmanii sunt probabil, descendeni arienilor - cu pielea deschis la culoare - care au cucerit India; chiar i astzi pielea brahmanilor este, n general, ceva mai deschis dect a altor caste. cast O doctrin susinut de Krishna n Gita i probabil inventat de invadatorii arieni ai Indiei, ca s-i pil n ascultare i supunere pe dravidienii cu pielea neagr, pe care-i subjugaser. Cele patru caste -brahman, kshatriya, vaisya i sudra - au provenit din cele patru pri ale trupului lui Brahma, brahmanii din cap i ceilali din celelalte pri, mergnd progresiv h jos. Bineneles c au urmat doctrinele karmei i rencarnrii; nvtura lor era aceea c, dac membrii castelor inferioare i accept viaa fr s se plng, aceasta le poate mbunti karma i pot spera, data urmtoare, la o rencarnare mai bun. Persoanele paria se aflau h afara castelor i prin urmare, n afara sistemului religios al hinduismului. Cnd musulmanii au invadat India, cei care fceau parte din casta paria, au fost cel mai uor de convertit, deoarece religia islamic le oferea imediat un statut De asemenea muli 76 dintre cretinii din India sunt urmaii acestor paria, muli fiind cretini doar cu numele, pentru a se ridica pe scar social. chanan O past de santal moale, aromat, folosit pentru & desena (pe fruntea sau pe gtul zeilor i credincioilor) semnul de cast i semnele rituale, ti scopuri religioase. contiina mai nalta Exist diferite "nivele" ale contiinei accesibile prin Yoga i meditaie, numite stri "mai nalte" deoarece difer de contiina normal i se cred a fi experimentate n drum spre "nirvana". Diferite coli ale misticismului oriental le definesc n moduri diferite. Strile tipice sunt "unitate-contiin", n care se experimenteaz unirea mistic cu Universul i "IJurnnezeu-contiinj" n care se experimenteaz c eti, de fapt, chiar Dumnezeu. "Stri ale contiinei" identice sunt experimentate prin hipnoz, trans mistic, diferite droguri, ritualuri vrjitoreti, etc. i toate par a fi simple variante ale aceluiai fenomen ocult. Dakshina Unul din numeroasele nume date lui Shiva, avnd sensul literal "la dreapta"; se aplic banilor oferii brahmanilor ca ofrand i care trebuie ntini cu mna dreapt. devatas Zei sau dumnezei.

deya Ceac mic de lut, larg la gur, care conine de obicei unt topit sau alt ulei i un fitil care se aprinde n timpul ceremoniilor religioase i a altor festiviti speciale. dharma Modul corect de via, pentru un hindus. Nu este absolut, el variaz nu numai pentru fiecare cast, ci i pentru fiecare persoan i trebuie descoperit de fiecare individ n parte, pentru el nsui. Fr s fie un principiu moral, include anumite reguli despre care se crede c, dac sunt urmate, conduc la o unire mistic cu Brahman; nu se refer n mod obligatoriu la recunoaterea moral a binelui i a rului, proprii contiinei umane. De fapt dharma poate fi deasupra binelui i a rului. dhoti O bucat lung de pnz pe care un brbat i-o nfoar n jurul lui, ca pe o cma. De obicei ea atrn pn la pmnt, dar cnd vremea este torid sau cnd se mplinesc ndatoriri precise, el i poate ndoi marginea ca s i-o prind de talie, astfel nct lungimea ei se reduce la jumtate. Unii i trag materialul printre picioare, transformnd cmaa n pantaloni largi. Dei muli indieni poart acum mbrcminte occidental, acest dhoti este nc folosit n mod obinuit la sate. Chiar i n orae, sfinii i preoii poart n general un dhoti, deseori acoperit n partea de sus cu un sacou. Fericire Starea la care se ajunge atunci cnd iluzia existenei separate de Brahman este nlturat prin meditaie i cunoatere i cnd toate dorinele au ncetat. De vreme ce aceast stare, este mai presus de 77 durere sau plcere, Buda, care a fost crescut ca un hindus, i-a imaginat-o ca un "neant" pe care 1-a numit "nirvana", ghat Un loc special consacrat incinerrii ceremoniale a trupurilor umane. Sunt multe asemenea locuri n India, dar cele mai populare i sacre se gsesc n apropierea oraelor "sfinte" cum ar fi Benares, de-a lungul malurilor Gangelui, de unde este mai uor s se arunce cenua n fluviul sacru. ghee Ulei fcut din unt, folosit la mncare i n scopuri ceremoniale, i considerat a fi foarte sfnt, deoarece vine de la vac, cea mai sfnt dintre toate creaturile. guru Literar "nvtor", dar cu sensul de a fi manifestarea lui Brahman. Din punct de vedere tehnic, scripturile hinduse nu pot fi nvate doar prin citirea lor; ele trebuiesc nvate sub ndrumarea unui guru, care le-a nvat la rndul lui de la un alt guru. Orice hindus trebuie s nvee de la un guru, pentru ca s ating realizarea Sinelui. Prin aceti guru, nelepciunea antic a nelepilor s-a transmis generaiilor urmtoare. (Mulp din cei care studiaz Biblia, descoper o legtur uluitoare ntre acest concept de iluminare spiritual prin cunoatere i pomul cunoaterii care a cauzat cderea omului). Guru este venerat i dup moarte i muli hindui cred c el comunic cu ei cu mai mult for ca oricnd, dup ce a prsit aceast via i s-a ndreptat spre presupusele nivele mai nalte ale existenei. Locul m care a fost incinerat un guru este considerat de mulp ca fiind un loc ideal pentru meditaie. hinduism Religia cea mai important din India, incluznd att de multe i att de diverse credine, nct este imposibil de definit. Pop fi panteist, politeist, monoteist, agnostic sau chiar ateu, moral sau amoral, dualist, pluralist sau monist; s vii regulat la templu i s fii devotat diferiilor zei, sau s nu participi la nici un serviciu religios - i totui s fii numit hindus. Hinduismul pretinde c mbrieaz i accept toate credinele religioase, dar orice religie inclus astfel, devine o parte a hinduismului. Sincretismul ncearc s plaseze cretinismul n aceast "mbriare care nbu" dar este clar c Dumnezeul Bibliei nu este Brahman, c raiul nu este nirvana, c Isus nu este doar o alt rencarnare a lui Vishnu i c mntuirea - prin harul lui Dumnezeu i credina n moartea lui Hristos pentru pcatele noastre - i nvierea contrazic ntreaga nvtur a hinduismului. janma Denumirea pe care cei care cred n rencarnare o dau unei viei anterioare. Este folosit treptat pe drumul existenei care te pregtete s faci urmtorul pas. O janma hotrte care va fi urmtoarea janma. jrvan-mukti Foarte ludat n Bhagavat-Gita, ca fiind cel mai nalt ideal al 77 omului; este vorba de realizarea, prin Yoga, ct timp te afli nc n trup, a unirii mistice cu Brahman. kanna Pentru hindus, este legea cauzei i a efectului, care determin destinul sau soarta. Doctrina afirm c, pentru fiecare gnd, cuvnt sau fapt moral ori spiritual, karma produce un efect inevitabil. Probabil acesta nu poate fi ispit ntr-o singur via; aadar, karma are nevoie de rencarnare. Se presupune c mprejurrile i condiiile fiecrei nateri succesive precum i evenimentele fiecrei viei succesive sunt determinate n mod absolut de purtarea persoanei respective, cnd avea aceeai vrst n vieile anterioare. n karma nu exist iertare. Fiecare trebuie s sufere pentru propriile fapte. Krishna Cel mai cunoscut i ndrgit zeu hindus i personajul principal al nenumratelor legende, multe dintre ele erotice. n Occident, Krishna este cel mai renumit dintre zeii hindui, datorit zelului misionar al adepilor "Hare Krishna", care pot fi ntlnii n majoritatea oraelor mari, cntnd i dansnd n veminte galbene, de culoarea ofranului. Ei sper s gseasc fericirea i mntuirea cntnd monoton, iar i iar, mantra: "Hare Krishna, Hare Krishna, Hare Rama, Hare Rama, Hare Hare Hare". Se presupune c la fel ca i Rama, Krishna este una din rencarnrile lui Vishnu. Kundalini Sensul literal "ncolcit", numele unei zeie simbolizate prin-tr-un arpe cu trei spirale i jumtate, care doarme cu coada n gur. Se presupune c aceast zei, sau "arpele vieii, focului i nelepciunii" locuiete n corpul omului aproape de baza coloanei vertebrale. Cnd este strnit i nu exist un control adecvat, se dezlnuie n interiorul persoanei respective cu o for creia nu i se poate rezista, ca un arpe

veninos. Se spune c fr un control adecvat, Kundalini va produce efecte psihice supranaturale, care au origine demonic i vor conduce n cele din urm, la distrugerea moral, spiritual i fizic. Totui, meditaia i Yoga sunt menite s strneasc i s controleze, tocmai aceast putere "kundalini". lingam Termen folosit pentru falusul zeului Shiva. Exist dovezi ale cultului lingamului n valea Indului, de dinaintea invaziei arienilor. La nceput ridiculizat de cuceritorii arieni, venerarea acestui simbol erotic a fost adoptat i de ei mai trziu. Dei este asociat cu culturile fertilitii, Tantrism i cu ritualurile religioase, care includ perversiuni sexuale, lingamul lui Shiva este un important obiect de veneraie n aproape fiecare templu hindus, nu numai pentru cei devotai lui Shiva. Iota Ceac mic de aram, de unde se toarn, se stropete, sau se bea apa "sfnt" la diferite ritualuri religioase. Mahabharata Unul dintre cele dou mari poeme epice ale scripturilor bin 78 duse, cellalt fiind Ramayana. Are 110.000 distihuri, este de trei ori mai lung dect Biblia cretin i deci, cel mai lung poem din lume. Este opera numeroilor poet i editori, care au fcut n mod constant adugiri, eliminri i ajustri, pentru a servi intereselor personale. Doctrinele ei sunt incoerente i deseori flagrant contradictorii; totui, este nc privit cu respect de hindui, care o consider scriptur, mandir Alt denumire pentru templul hindus. mantra Simbol sonor, format din una sau mai multe silabe, folosit deseori pentru a produce o stare mistic. El trebuie s fe pronunat de un gura i nu poate fi nvat altfel. Nu este nevoie s se neleag sensul unei mantra; puterea ei st n repetarea sunetului. Se spune c ea ntrupeaz un duh sau o zeitate, iar prin repetarea acestui simbol mantra, ele sunt chemate la cel care repet. Mantra invit o fptur deosebit s intre n cel care o folosete i creeaz de asemenea starea pasiv a meditatorului pentru a uura fuziunea ntre fiine. maya Explicaia hindus pentru existena aparent a ntregului Univers, a trupului i a sufletului perceput de om. De vreme ce Brahman este singura Realitate, orice altceva este iluzie emanat din Brahma, Creatorul, precum cldura din foc. Ignorana omului nu reuete si disceam unica Realitate i accept astfel iluzia unui univers de forme ireal, accept durerea i suferina. Mntuirea vine prin cunoaterea -Uurninare - care mprtie aceast iluzie. Pentru c Universul apare la fel n faa tuturor celor care-1 observ i urmeaz nite legi precise, unele secte hinduse spun c maya este de fapt un vis al zeilor, la care oamenii adaug propriul lor sentiment de suferin. meditaie Pentru un occidental aceasta nsemna contemplaie raional, dar pentru misticul oriental nseamn opusul acesteia; acest lucru produce confuzii n Vest Meditaia oriental (sub forma meditaiei transcedentale, zen, etc) este tehnica detarii eului de lumea material i de cea a ideilor (detaarea de maya) prin eliberarea minii de orice gndire voluntar sau raional, cel proiecteaz pe meditator h strile "nalte" ale contiinei. Dei n Occident este popularizat sub diferite forme, scopul meditaiei orientale de orice fel este de a realiza unirea esenial a meditatorului cu Universul. Ea este ua ctre neantul numit nirvana. Mascat uneori sub denumirea de "relaxare" tehnic, meditaia are ca scop conducerea, n cele din urm, la predarea Sinelui forelor cosmice mistice. moksha Eliberarea din ciclul rencarnrii, prin intrarea n ultima stare a existenei la care ajung cei care au scpat de sub influena universului maya i s-au unit cu Brahman. Hinduii ateapt cu nerbdare aceast moksha, cci ei vd n ea sfritul durerii i al suferinei pe care le-a 78 impus-o reincarnarea de-a lungul mai multor viei. Conform hinduismului ortodox, nu exist scpare definitiv i n cele din urm, fiecare trebuie s se ntoarc din nou la ciclul morii i renaterii. Deoarece, conform scripturilor hinduse, ntr-o vreme nu a existat dect Brahman, nu va ajuta la nimic ntoarcerea Ia acest ciclu; moksha este doar o odihn temporar, un alt stadiu de pe roata existenei care se nvrtete iari i iari la infinit, repetndu-se la fiecare 4,32 miliarde de ani. namahste O urare hindus uzual care pentru unii nu nseamn dect "bun ziua"; se spune innd minile lipite i fcnd o plecciune politicoas, ca semn al recunoaterii Sinelui Universal din fiecare om. nirvana Sensul literal "stingere", ca atunci cnd stingi o lumnare. Nirvana este "raiul" hinduismului, dei multe secte au idei diferite despre ceea ce este i felul n care se ajunge acolo. Se presupune c nu este un loc sau o stare, ci se afl n noi toi ateptnd s fie neleas. Este neantul, Fericirea care vine din faptul c nu se mai simte nici durerea, nici plcerea; ea vine prin anihilarea existenei personale i absorbirea ei n Fiina Pur. nyasa Actul ceremonial al chemrii zeiei n trupul mchintorului prin aezarea minilor pe frunte, brae i piept, etc, n timp ce se repet o mantra. nsi repetarea simbolului mantra este menit s transforme credinciosul - cel care se nchin - ntr-o fiin asemntoare zeitii ntrupate n vibraia ori sunetul unei mantre. Nyasa vrea s dea forj acestui proces. obeah Un fel de doctor vrjitor venit din Africa n Indiile de Vest, deseori batjocorit de hindui, considerat n general a avea stpnire asupra puterilor demonilor i a altor entiti de joas spe, pe care le folosete contra unui onorariu pentru a ndeplini dorinele celor ce vin s-i cear ajutorul. puja Sensul literal "adorare, nchinare". Att cuvntul ct i forma de nchinare pe care o reprezint, sunt de origine dravidian. A fost adoptat, pentru a desemna toate nchinrile rituale i ceremoniale cum ar fi obiceiul

arian al sacrificrii animalelor, inclusiv stropirea altarului cu snge. Mai trziu, sub influena chemrii budiste la nonviolen, s-a transformat n mod gradat n practica dravidian a oferirii florilor i a nsemnrii credincioilor cu past de santal. Formele modeme ale ritualului puja, care are loc att n temple ct i case particulare, includ n general, alturi de flori i jertfe de fructe, pnz, ap i bani. pandit Brahman care a studiat hinduismul i este n stare s-i aplice cunotinele pentru binele altora - de exemplu prin sfaturi privind viitorul sau mijlocirea naintea zeilor - i s execute ritualuri i 79 ceremonii religioase. Nu toi brahmanii sunt preoi sau pndii. Dei fiecare brahman este automat calificat prin natere, nu toi se dedic suficient religiei lor nct s devin pndii i mult brahmani din India de astzi au profesiuni opuse religiei. Rama Rencarnarea lui Vishnu, a crui via este subiectul poemului epic Ramayana. Pentru hindus, Rama acioneaz ntotdeauna cu cea mai desvrit noblee i este brbatul ideal, iar soia lui, Sita, este femeia ideal. Toate sectele hinduse l venereaz pe Rama, iar numele lui este cel mai frecvent ntlnit la copiii indieni. Tuturor hinduilor le-ar place s moar cu numele lui Rama pe buze. Cnd a czut, rnit mortal, de asasinul su hindus, Mahatma Gandhi a murmurat: "Oh, Rama! Oh, Rama!" Ramayana Sensul literal "drumurile lui Rama"; este unul dintre cele dou mari poeme epice, format din apte cri, ce relateaz viaa uman a zeului Rama. Influenat probabil de editorii buditi, a avut la nceput mai multe versiuni, dar astzi sunt recunoscute doar trei dintre cele mai populare, fiecare deosebindu-se de celelalte prin detalii. Realizarea Sinelui Scopul suprem al meditaiei orientale i al practicii Yoga este eliberarea de "iluzia" c fiecare "eu" individual este diferit de "Eul Universal" sau Brahman. Se presupune c omul, din ignoran, a uitat cine este de fapt i astfel se consider deosebit de semenul su i de Brahman. Prin auto-realizare, este eliberat de aceast necunoatere a existenei individuale i se ntoarce din nou la Brahman. Rigveda Cea mai important i respectat dintre cele patru Vede (dar nu cea mai veche), o colecie de diferite legende vechi, incantaii (simboluri mantra) i imnuri, mprite n zece cii. Imnurile ei, n general stereotipe i reci, aduc laude numeroilor zei ai naturii primitive. Rugciunile preotesei sunt egoiste i senzuale, exprimnd rareori dorina de nelepciune spirituala i mai mult dorina pentru vin, femei, bogie i putere. Sandhya Zeul amurgului. Denumirea este dat de asemenea, rugciunilor de diminea, prnz i sear ale hindusului nscut de dou ori (aparine castelor de deasupra Sudrei), n timpul crora trebuie repetat mantra Gayatri de ct mai multe ori posibil, pentru a pne soarele pe cer i pentru a aduce mntuirea celui care o cnt. sanyasi Un hindus religios, aflat n al patrulea stadiu al vieii, care, renunnd la tot, este deasupra tuturor regulilor i ritoalurilor se ine departe de societate i ceremonial. Dac nu aparine nici unui ordin i este independent, poate fi numit sadhu sau, dac este maestru n Yoga, poate fi numit yoghin. shakti pat Termen folosit pentru a desemna atingerea de ctre un gura 79 in general atingerea frunii credinciosului (cu mna) - care produce efecte supranaturale. Sensul literal al cuvntului "shakti" este "putere"; prin administrarea acestei shakti pat, guru-ul devine un canal al puterii primare - putere cosmic ce se afl in Univers, ntrupat de zeia Shakti, sofia lui Shiva. Efectul supranatural al unei atingeri shakti a unui guru poate fi trntirea la pmnt a credinciosului, sau perceperea unei lumini strlucitoare, o viziune, o iluminare, sau alte experiene mistice sau psihice. swami Un yoghin sau sanyasi aparinnd unui anumit ordin religios. n practic, termenul este deseori folosit ca un titlu adresat unui guru sau mai marelui unui ordin. tassas (forma la plural) Tobe ceremoniale mari. Upaniadele Sensul literal "a sta aproape". Este numele dat unei pri a scripturilor hinduse, care conin anumite nvturi mistice, despre care se presupune c ar fi fost date la nceput de ctre guru elevilor, crora li se permisese s stea n apropierea lor pentru a fi instruii. Datnd cam din anul 400 d.H. i considerate la nceput ca nefcnd parte din canonul Vedelor, Upaniadele au fost mai trziu acceptate ca atare. Filozofia pe care o cuprind este izoteric i nu este neleas dect de puini oameni. Acoperind o varietate de subiecte amestecate, pornind de Ia natura lui Dumnezeu i a omului pn la scopul existenei i mntuirea final, Upaniadele ncearc s rezolve totul cu ajutorul unei teze care apare n aproape toate celelalte: sufletul individual este tot una cu Sufletul Universal (Brahman) i toate lucrurile se afl sub semnul identitii eseniale. Una dintre cele mai cunoscute doctrine se gsete n nvturile pe care i le d Uddalaka fiului su Svetaketu in Chandogya Upanishad: "Esena spiritual este rspndit universal n toate lucrurile, oriunde s-ar gsi ele. Ea este adevratul Sine i, Svataketu, acela eti tu! " Vedanta Sensul literal "cea mai frumoas dintre Vede". n sens larg, se aplic Upaniadelor. n sens restrns se refer la unele dintre cele ase sisteme ortodoxe ale filozofiei hinduse, bazat pe Upaniade i formulat la nceput de filozoful Bodarayana, care a trit acum 2000 de ani. Vedanta este intransigent n vederile ei monistice i panteiste; Brahman este Totul i Realitatea Unic, orice altceva fiind doar iluzie. Societatea Vendanta nfiinat de Vivekananda, succesorul lui Ramakrishna, cu filiale n toat lumea, afirm c propovduiete tolerana tuturor religiilor. Totui, aceast toleran pe care o susine nu este liberal, nici ngust, ci este bazat pe

monism intransigent, afirmnd c totul este Una. Vedele Scripturile eseniale ale hinduismului; se spune c sunt mai mari 80 dect zeii, pentru c vor supravieui i atunci cnd acetia vor pieri. Se crede c ele sunt o revelare a lui Brahman nsui, Absolutul i c au existat h forma lor etern i perfect nc de la nceput. Vedele sunt: Rigveda (Veda imnurilor), Yajurveda (Veda sacrificiilor), Samaveda (Veda cntrilor) i Atharvaveda (Veda vrjitor). Luate h ansamblu, ele au fost mprite m patru categorii: Mantrele (psalmi de laud n versuri), Brahmanele (manualele de ritualuri i rugciuni, pentru ndrumarea preoplor), Aranyakas (tratate speciale pentru pustnici i sfinp) i Upaniadele (tratate filozofice). vedica Limba h care au fost scrise la nceput Vedele; o form arhaic a sanscritei, numit i indo-ariana veche. Ca adjectiv, are sensul de "propovduit sau nvat n Vedele". Yoga Sensul literal "unire, potrivire"; se refer la unirea cu Brahman. Exist mai multe coli diferite de Yoga i tehnici diferite, dar toate au ca ultim el unirea cu Absolutul. Poziiile i controlul respiraiei sunt menite s ajute la meditaia oriental i reprezint un mijloc de control asupra corpului h vederea disciplinrii lui, ca s renune la toate dorinele pe care le-ar impune minii. Yoga este menit, h special, s introduc ntr-o stare de trans care se presupune c permite miriii s fie atras h planurile superioare - n unirea cu Brahman. Este un mijloc de retragere din lumea iluziei n cutarea adevratei Realiti Unice. Dac cineva dorete s dobndeasc doar nite abiliti fizice, exerciiile consacrate acestui scop specific trebuie alese cu grij. Nici o parte din Yoga nu poate fi separat de filozofia care st h spatele ei. yogbin n sens larg, oricine a atins anumite performane n practica Yoga; n adevratul sens al cuvntului, cineva care este maestru h Yoga, adic a atins prin aceast practic unirea cu Brahman, deci elul ei. Adevratul yoghin meditator s-a desprins de orice percepii prin simuri, inclusiv de familie, prieteni i orice relaii umane. Se crede c el, yoghinul, a ajuns deasupra spaiului, timpului, castei, religiei, chiar i a rului i binelui. Dup cum a spus Krishna h Bhagavad-Gita, nimic nu mai conteaz pentru yoghin, dect Yoga nsi. 80

You might also like