A READINGI FEGYHZ BALLADJA. Nhai C. T. W. kirlyi lovasgrdista kzlegny emlkezetre, aki meghalt a readingi fegyhzban, 1896 jlius 7-n.

I. mr skrlt egyenruht Vr- s brszint nem lt, Mert vr s bor mocskol kezt S elfogtk, sorsa betlt, A nmbernl, kit szeretett, S kit gyban meglt. s szrke rongyban rtta szegny A rabsort, a sivrt, Fejn krikett-sapkt viselt s vg temre jrt, De mg sohsem lttam szemet, Napfnyre oly sovrt. Nem lttam senkit oly mohn Csggni a kis darab Kksgen az udvar fltt, Mit gnek h a rab, S min felleg szll, ezst haj, Mit a szl tova kap. Egy ms krt n is rttam ott, Mely torz stn forog; Tndtem: t mi nyomja, mi bn? Slyos vagy knny dolog? S mgttem egy hang sgva szlt: "A cimbora lgni fog!" r Jzus! a vak udvar ott Fordult egyet velem, Izz vasbraknt a lg Rmzdult hirtelen S br lelkem rg kn marta, most Ms fjt, ms gytrelem.

Az vjt belm: mi zi t, Hogy oly loholva jr? S az izz gre gylva bs Szeme mrt oly sovr? - Meglte, akit szeretett S meg kellett halnia mr! * De mind megljk, amit szeretnk, Tagadni ne is akard: Van gy, hogy zord nzs is l, S van mreg, bkba takart, S a gyvk gyngd gyilka csk, De a btrak fegyvere kard! S van agg, aki szerelmet l S van, aki ifju mg, Soknak vad marku pribkje Kj S a Pnz is ily pribk, De ki kssel l, irgalmasabb, Mert gy gyorsabb a vg. S van hosszu lz s van rpke hv, S hny d meg vesz vele! Szerelmet ez zokogva tp S az sztlan rzza le, De mind csak l, aki szeret, Br nem mind hal bele. * Nem mind hal csf szgyenhallt, Mikor - oh szrny vg! A nyak krl hurok kerl S takarva az arc, a kk, s vrja a lbbal alzuhant A palln sanda lk. S a nma rk kzt sem l, Kik, telvn jre nap, Lesik, csordl-e knnye mr S hogy mily imkba kap, S nem lopja- meg brtnt, Hol a prda: a rab?

S hs hajnali celln sem riad S zord npet nem tall: Vacogva elje fehr pap s Sett sheriff nem ll, Se j-tgs direktor r, Kinek arca is srga Hall. S nem ugrik fl, a rabruht Kapkodva, mg a rideg Felcser zsebrn mri le, Mint rng az rva ideg, Melynek kn e halk tik-tak is S mint zord kalapcs ti meg. S nem rzi, torkn, mint kapar Vad szomj is, esztelen, Ha j a nagykesztys bak, Lgy posztn, nesztelen, S hrmas brszjjal megkti t S tbb szomja sohsem leszen... S fhajtva gyszimt se hall, Mely bgva szivbe tp, S mg rettegse is arra vall, Hogy teste-lelke p, Koporsjn se botlik t, Ha az nt mhelybe lp. S nem nzi mern, ha fnyt vern Gyl fnn az vegtet, s cserepes ajkn se repes Vgy: knny hallt eped S vonagl arcn Kajafs Cskjt sem rezi ...

II. Hat htig rtta, szrke trs, Az udvart, a sivrt, S krikett-sapksan s vidm, Dacos temre jrt, De mg sohsem lttam, szemet, Napfnyre oly sovrt.

Nem lttam senkit oly mohn Csggni a kis darab Kksgen a fejnk felett, Mit gnek h a rab, S min gyapjas felht tpdes a szl, Mg foszl bolyha marad. Balgn nem trdelt kezet, Mint aki klti mg A hlt Remnyt, mely szrny odnk Vak jn halva rg, Csak hagyta: szemt hadd telje a nap S mellt a reggeli lg. Kezet nem trdelt s knnye se hullt, S nem volt se vad, se mord, Csak itta a langy lg lgy italt, Mint melybe mk leve forrt, S nyilt szjjal itta a napot, Mint drga, isteni bort. s n s a msik rva raj, Mely ott krben forog, Feledtk, rajtunk mi a gond, Mily nagy, vagy knny dolog, S a bs csapat szeme rtapadt A trsra, ki lgni fog. S oly furcsa volt az: ltni t, Mily vg temre jr, s furcsa volt szemn a tz, A fnyre oly sovr, S oly furcsa volt: a szmadst Mr tudni, mi rja vr. * Mert a szil s a cser tavasszal ezer Rgyet vigan nyit, De mennyire ms a vad, vipers Tvn ntt bs bit, Mely ha tar, ha zld, valakit meglt, S gymlcse undorit.

s kegyteli tj, hol mr mi se fj, A fld finak az g, De fnn a bs padon a gzs Kzt nygni szrny a vg: Az g hont szk hurkon t Utlszor ltni mg... s des, amg a szv ere vg, Hegedre az ifjui tnc, A flta ha zeng, a hrfa ha peng s perdl a frge tnc, De jaj, ha holt lbad bomolt Tncval a szlbe rngsz! gy, napra nap, mi, sok rva rab, Lestk szegny fiut, S tndtnk: jaj, rnk is taln Ily vgzet tka jut: Les a gylt Pokol s csak bujdokol Vak lelknk s mit se tud. * Vgl, holt trs, mr nem loholt, Hol a bs np krbe jr, S tudtam: siralomhzban l, Mit vak dokk zord fala zr, S hogy isten szp fldjn soha Nem lthatom jra mr. Sorsunk ez volt: kt dlt haj, Vsz kzt tallkoz, Jelnk se volt, szavunk se szlt, De mrt is volna a sz: Tallkoznk nem nnepi est, Rt nap volt, bra hoz. Kt szmkivetettre gy borult Brtnfalas sett, Kiket mr minden szv kizrt S a j isten se vd: A fogda-pokol, hol a Bn lakol, Rnk csapta vas fedelt.

III. Falak ve kzt, dokkok kve kzt Nyirkos, mly udvar ll, Itt sztt leget , hol az gi tet Bs lomsznt szitl, S ktoldalt kt r leste, nehogy Elkapja mr a hall. S benn a padon sem lt szabadon, Mg ott is, jre nap, Lestk, ha kelve knnye pereg S ha fekve imkba kap, Lestk, ne lopja meg a bitt, Hol lesz prda: a rab. S szabott r az igazgat Zord rendszably-hadat: Jtt orvos, kinek a hall Csak kr-tny, szrke adat, S naponta ktszer pap, ki beszl S szent knyvecskket adat. S naponta ktszer sztt pipt, Egy-egy pint srt is ivott, Elsznt lelkn a rettegs Mr nem tallt buvt, St szava mr: - oh jnne br! Bakt vigan hivott. S egy r se merte krdeni, E torz sz mire megyen? Mert aki mord foglri sort Vllalt, gy is tegyen: Annak kemny ajkn lakat S arcn larc legyen. Oh mert klnben halk szava tn Knnyes lesz s szeld, S a gyilkosok odvba zrt Sznalom kin segt? Testvri beszd ldott neszt Melyik szv rti meg itt? *

S csak jrtuk a krt: biceg, gytrt Dsz-falka, bohci raj, S nem vjta agyunk, hogy kik vagyunk: Pokol brigdja, hajh! Csupa maskara-bb, csupa n-sulyu lb S tvig lenyrva a haj. S tptnk ktrnyos ktelet S krmnk vrzett s letrt, Ajtk pora vrt, sikltuk a zrt, Ms meg cellt sprt, S deszks folyost mind sorba mosott, Csrgetve a csbrt. S mind trt kveket s varrt zskszvetet, S frt porl sziklafalon, S plhet kalaplt s fj dala szllt, Hol izzaszt kerge malom, De a szvbe bent iszonyu csend, Ott hnyt a Borzalom! Csend, rmit... a rm id llt, - hnrfogta r, S feledte mind: fel mi int, Rab-sr, tbolyda br, Mg egy este, lttuk, visszajvet: Egy friss sr nyilt re vr! Oh, lt vrt a tgra trt st, srga torok, Vrrt epedt a rg s a repedt, Gyrs aszfalt-burok, S tudtuk: mire j hajnal szele fj, Egy trsunk lgni fog! Jttnk befel s lelknk betel A Sors, a Hall, a Gond, S jtt kis tskval a bak: Imbolyg esti pont, S a szmozott vas-srba ki-ki Vacogva szerteosont. *

s jjel a holt folyoskon t gy sejlett, rm-raj ered S leng, jr s oson e vas vroson, Nesz nlkl tltve teret, S a rcs mgl, hol az j meg-l, Viasz arcuk lesbe mered. S gy pihent ott, mint akit Knn ringat szende rt, Nem is rtettk zord rei des, mly szendert: Hogyan alhatik gy, aki rzi nyakn A hhr kendert? Pihenni ki br, hol nygve sr Mg az is, fktelen, Ki csak lt s rabolt s knnye sohse folyt S most virraszt vgtelen, Mg agyn vadl a ms knja dl s gytri ktelen? * Jaj, szrny az: vergdni a ms Hallos bnert, Mint kard hegye szr, mely a szvbe fr Tvig s mrgezve srt, S r knny pereg, ncspp sereg, Br ms ontotta a vrt. Posztpapucsos sok nesztelen r Cellnkba be-belesett, s sznta a rajt, mely a kre hajt Bs ft, gytrelmeset, S mely - oh csoda! - mint mg soha: Imzva trdre esett... Vergdve folyt s vad volt s bomolt Trdelve, imzva e tor, Sett gyszstrat vont fl az j, S az is dlt volt s komor, S bnbnatunk zord ze mart, Mint spongyn keser bor. *

Kelt szrke zaj, kelt rt zsivaj: A kakas hangja szlt, De vackunk torz np kszta krl S az j mg nem oszolt; gy tnt: rk tnccal prg A sok gonosz kobold. Ujlt, ha sznt: kelt, meg tovatnt, Mint kdben utassereg, Surrant a mint, mely a hold szint Ellepve krbe pereg, Mg lejtve vegyl, aki lakzira gyl S szrny bjjal incseleg. Mert lttuk amint kacsintva int Az rnyraj s karba-kar Krt krre kerl s j tncnak rl, Szellemcsrdst kavar, Vadat s furt, szz torz figurt, Mint szl, ha fvenyt zavar. S jrtk tovbb, mint ferde fabb Rng drthegy lbaival, S flnkbe gylt az iszonyt ftylt Rt maszkjuk all a dal, Mely a holtakat is, jaj, a holtakat is Felklti, gy rivall: "Hujhuj!" - gy vlt - "j tg ez a fld! De a bkly lomha suly m! s ri dolog, ha a kocka forog, Csak nyerni s nem lni pulyn, De a Bn lever s nem nyer aki mer A Szgyen zord lebujn!" S nem volt leveg ez a lebeg, Ujjong, pokoli np, Jaj! tudja a rab, kit a lnc harap S a vas lehz, ha lp, Krisztus sebre! - tudja, hogy l Mind-mind ez a fancsali kp! Krt krre mg, - forg kerk, Pr prt kuncogva karolt, S volt, aki killt s bjat kinlt

S a lpcsn felfarolt S mind leste imnk s kancstva rnk gy majmolt s udvarolt. * A reggeli szl mr nygve suhant, De mg vak volt a lg, Sr szvett a nagy, ji, sett Szvszk sztte mg, m trden a rab mind flte a nap Jttt, mely bosszura g. s nygve a szl tjrta a hs, Knnymosta, zrt falakat, S mint rchorog, klln ha forog, Perc percbe fjva akadt: Bs szl! mit tettnk, hogy renk Ily vad dhd szakadt? Majd lttam a rcs-rny n-fonatt, Hogy a mszfalon lenyl, Szemkzt a priccsel, milyet az cs Pr deszkbl gyall, S tudtam: mr messze, valahol Az r vrhajnala gyl. * Hat ra... cellt sprgetnk... Ht ra... jra csend... De mintha vakon a holt falakon Nagy szrny suhogna fent, Bs fagy szele szll: a nagyr, a Hall m lni megjelent. Nem volt e vendg leple bibor, S nem hozta hold-szin l, Pr lnyi zsineg-, faggys fa-sinek, Bitra ennyi val; Mit a Rm hozott, csak ily tkozott Gzs volt, szrny tettre j. S mint ji had, ha lpra akad S hinr fon a lbra bogot,

Pisszenni se mert, imt se kevert A sok rab s nem zokogott, Csak meghalt bennnk ott valami: A Remny halt meg ott. Mert zord tjn a Bnhds Jn-jn s a lpte komor, Gyngt lever, erst lezz, Rgzol s hant fedi, por, S vad szrnyeken is, apagyilkoson is Vas sarka ttipor... * gy vrtuk a nyolc bs ratst, S mr nyelvnk marta a lz, Mert nyolcra ha kong ez a szrny gong, Egy lelket porba alz, S vad gzzsal a Sors, az lni gyors, Jt s rosszat sorba gyalz. gy vrtuk, ttlen, a zord jeladst, Halk raj, mely lni se mer, Sok lomha rab, bs szirt-darab, Mely holt pusztn hever S csak a szve dobog, mint dob ha dohog, Mit rlt b dhe ver. * S riadt a hang: a rabharang Felverte a gysz leget S minden zugot tkszva bugott A jaj, a szrnyaszegett, Mint blpoklos ha bujva r Zsong zsombk megett. S mint bs lombl, mely felnk Kmtkrt fordit, Elnk kp tnt: zsiros hurok S jszn, zord bit s jajdul, hrgsbe ful Ima hangja is, ordit...

S hogy mily iszony volt ez a b S a vgs ordits, A vad sohajok s vrz jajok, Mint n, nem tudja ms, Mert annak, ki tbb letet l, Srt tbb hall is s.

IV. Nincsen rab-istentisztelet Bits folt napon, Mert akkor a kpln szve nehz, Vagy arca fak nagyon, S jaj volna ltni mord szemt S ami benne rva vagyon. Benn vrtuk ht a bs delet, Mg vgre az ra kong s kulcscsom csrg arrafel, Hol cellk npe borong, S kln, szk poklbl ki-ki A vaslpcsre szorong. De knn, az des levegn, Nem a rgi sta jrt; Lttuk: sok arcot kn meszel, Mst meg zld sznbe mrt, S nem lttam n mg ennyi szemet, Napfnyre ily sovrt. Nem lttam npet ily mohn Csggni a kis darab Kksgen messzi, messzi fnn, Mit gnek h a rab, S min knny felhket tova Szabad szl vg lehe kap. De sok kzlnk csggeteg Lankasztott bs fejet, Tudvn: t illetn hall Ama msik helyett, Hisz az csak lt lt, de Fldlt egy srhelyet.

Mert az, ki mr msodszor l, Egy srt is jra dl, A foltos lepl rgi holt Kikl s j vre hll, Sr, kvr csppel a vr Hull egyre s hasztalanl!... * Hordvn csf, majmos, clown-ruht, Min horgos nylsor a rajz, Csndben keringtnk, mg a csuszs Aszfalton jrta a hajsz, Csndben keringtnk, lomha csapat, Kit szra semmi sem ajz. Csndben keringtnk s res Agyunkon t a Mlt, Az emlkek sett szele Vadul svtve dlt, S elttnk Borzalom loholt S nyomunkba Iszony laplt. * S lpdelt kztnk sok r le-fl, Bs nyj kzt hetyke csapat, Dszben voltak, mit hordani Csak nnepnap szabad, De hol jrtak ma: mondta a msz, Mely csizmjukra tapadt... Mert hol tg torkot trt a verem, Nem volt ott sri halom, Csak sszehnyt sr meg homok Bell a ronda falon, Meg izz mszbl gysztakar, Halottat fedni valn. Mert ily rt szemfed lepi A holt boldogtalant, Kit, csfra meztelent, bort Rabudvar mlye alant: Bokit bkly s tagjait Mardossa tz-iny hant.

Csontjt s hust a lngfogu msz Harapva krlveszi, s oml csontot jszaka rg, S lgy hst napkzbe sz, S hol a hsba kap, hol a csontba csap, De a szvet egyre eszi. * Itt hrom hossz vig a pr Nem vet s nem arat, Itt hrom hossz ven t Medd ugar marad, S holt kznyre mla g Kld bmsz sugarat. Mert mondjk, gyilkos szv porn Csak mrges dudva nyit; De nem! nem oly rideg a rg, Mint vli paraszti hit S szzibb fehr s gbb piros Volna a rzsa itt. S tn szve nyitna hkehelyt S bs bbort ajkai, Mert gi jel trhatja fel: Az r ohajja mi? Hisz egykor a tar bot a ppa eltt Bimbzva hajta ki... De hajh, nem n brtn legn Vr- s tj-szn rzsa, friss, Utunkon rossz salak recseg, Meg trt cserp s kavics: Nem juthat balzsamul virg A durva rabnak is... Nem hull bor- s tj-szn szirom Halkan, vigasztaln, Hirdetni, sr s homok fltt, Bell a ronda falon, Hogy rtnk is kereszthallt Halt hajdan az Irgalom... *

De br szegny halott krl Rt rabfal komorul s fel se jrhat jszaka, Mert r bilincs szorul, s fel se srhat, mert fl ldatlan rg borul, Mgis: re mr bke vr, Pihen az rva rab, Agyt nem rli rlet S r j nap knja se csap, A fnytelen mlysgbe lenn Nem bntja hold, se nap... * Flhztk, mint egy bestit S a rekviem jele Nem kondult rte krdezn: dvt szegny lel-e? Egy-kett, sebten gy vetk A rossz gdrbe le. Letptk vszonrongyait, Hadd lepje lgy s szemt, Rhgtk rt, puffadt nyakt S dlledt, meredt szemt, S szrtak veszett szitkot s meszet Befdni tetemt. A kpln le se trdepelt Az tkos sr felett, Keresztet sem tztek re, Szent, krisztusi jelet, Br Krisztus egykor nki is Szabadtja lett. De mindegy az, - Sors szabta gy, Bezrult a gdr, S idegen szvek ntzik, Sok trt, bs knnyvdr: Rabok siratjk, vert sereg, Kiket gyis gysz gytr...

V. A trvny j-e? - nem tudom, Vagy rossz? - nem krdem n, Azt tudni csak e rt odn, Hogy zord a fal s kemny, S minden perc bs nap s hossz v Minden nap s nincs remny. Mit ember az emberre mr, Fj az, - ezt tudni csak! Mita testvrt lt Kan S forog a fld, a vak, A rossz rostn ocs marad S kihull a tiszta mag. S tudom, - s br tudn mind aki l, Mily tok s micsoda gysz Minden k, mellyel bs rabot Kert el szrny hz, S a rcs, mely rejti az r ell, Testvrnk mint igz. Nem nz be hozznk anda hold, des nap nem izen, De jl van ez gy, j az irgy Pokolrcs... jaj, hiszen Nem brna el ilyen iszonyt Se gi, se fldi szem! * Brtn kvn csak vaksi nvny, Csak mrges Bn terem, s hervad minden j virg, Mert zrva a verem: Hajdnk a spadt Rettegs S profszunk Gytrelem. Sok szepeg gyereket itt Bjt rkat, jre nap, S bsakra bot, gyngkre robot, Vnekre gny dhe csap, Sok agy bomol, sok szv romol, S nem is szlhat a rab.

A szomor sok zrka-od Mind csupa trgya-gy, l hall vad bze szll S llekzeni se hgy, S az emberi gp egy vgya se p, Csak az llati vgy. Torkunk klend a ronda vz Hinros undorn, Meg a latra mrt fanyar kenyr Gipszes habarcs-porn, S lmunk vad szemmel ijjedez S elfut tlnk korn. De br h-szomjunk vzna, zld Kgyja marva n, A szrny koszt, mit dobva oszt Az r, mindegy: min, m jaj! mit nappal grgetnk, Szvnk lesz jjel a k... rk a szv vak je s rk A cella rnya bent, Kln poklunkban hajtjuk gy A tengelyt s tpjk a lent, S rcnyelv zajnl iszonybb Krl a tompa csend. Felnk testvri sz szeld Zengse sohse lejt, A szem, mely ajtnkon beles, Szn knnyet nem ejt, Lelknk lohad, testnk rohad, S mindenki elfelejt. Az let rozsds lnca gy Lomhn husunkba vj, S tkunk hrg s knnynk prg, Vagy sorsunk csendbe fj, De vgl szvnk megtrik, Mert ez szent, gi Szably. *

s minden szv, mit megtr az r S mit brtn mlye temet, ldott szelence s benne ds Nrdusbl drga kenet, Min az rnak illatozott A leprs hzba menet. Oh! boldog a szv, mely megtretik, R g irgalma vr! Ha a fldi t ily clra fut, Mocskolhat- be sr? Trtt szvnl illbb kaput Az r eltt ki tr? * Mr t, kinek rt, torz nyaka s dlt szeme csupa szenny, Az vrja, ki a latrot is Megld: "dvre menj!" A szvet, mely megtretk, Kegybe vszi a Menny. A rt tgs trvnytud, Br hrom ht kevs, Ennyit hagyott: keresni rt Beteg lelknek s Tisztra mosni bs kezt, Mit elmocskolt a ks. S vrknnyel ztat kezt, Mit elmocskolt a vas, Mert vr s knny moshat bnt csupn, Mely trt vrrel avas, S hol kini folt bibora volt, Kereszt gyl, szzi, havas.

VI. Reading alatt, readingi vad Brtnben egy rva rab, Szgyenverembe vetve pihen, Hol az izz msz harap,

S kit e lnglepel tze lep el, Srjn jel sem marad. De itt, mg Krisztus hvja majd, Neki is bke jr, Ne hulljon ht r balga knny, s shajtozni kr: Meglte, akit szeretett S meg kellett halnia mr.
Mert mind megljk, amit szeretnk, Tagadni ne is akard: Van gy, hogy zord nzs is l, S van mreg, bkba takart, S a gyvk gyngd gyilka csk, De a btrak fegyvere kard!