You are on page 1of 47

Ziua

a zecea
Sfrete cea de a noua zi a Decameronului si ncepe cea de a zecea i ultima^ n care, sub sceptrul lui Pamfilo, se povestete despre aceia care, minai de drnicie ori de mrinimie, au svrit lucruri de seam n dragoste ori n alte cele.

Pe bolt spre apus mai erau nc nori roietici, pe ct vreme cei din rsrit i teeau tiv de aur strlucitor pe margini, cci soarele i lovea din plin, cnd Pamfilo, sculndu-se, puse s-i cheme i pe ceilali. i dup ce venir toi, hotr mpreun cu ei unde ar putea s mearg ca s-i petreac ziua si apoi porni cu pas agale, nsoit de Filomena i Fiammetta si urmat de toi ceilali, ntr-acest chip, vorbind de viaa ce-i atepta de atunci ncolo, i petrecur o bucat i dup ce fcur o plimbare lung se ntoarser la palat, cci soarele ncepea s se nfierbnte tot mai tare ; acolo, adu-nndu-se n jurul fntnii celei limpezi, dup ce poruncir s li se clteasc paharele ntr-nsa, cei nsetai bur i apoi se desftar n umbra dulce a grdinii pn la ceasul prnzului. Iar dup ce mncar si i fcur somnul ie dup amiaz, se adunar ca de obicei pe locul hotrt de rege i acolo, la porunca lui, Neifile, voioas, prinse a gri precum urmeaz :

Povestea nti
Un cavaler l slujete pe regele Spaniei ; i se pare c nu e rspltit cura trebuie, dar regele i dovedete desluit c nu e vina lui, ci a sorii, care i e vrjma, i la urm l druiete cu fel de jel de daruri.

Vrednice doamne, e o mare cinste pentru mine faptul c-am fost aleas de ctre regele nostru s vorbesc eu cea dinti despre un lucru aa mre precum
150

e drnicia, care, asemeni soarelui ce e podoaba bolii cereti, este i ea lumina tuturor celorlali virtui. Am s v spun, dar, o poveste scurt, dar plcut foarte dup prerea mea, ncredinat fiind c-o s v prind bine s v amintii de dnsa. Cuvine-se s tii c, printre ali cavaleri vrednici care triau pe vremuri n oraul nostru, se afla unul pe nume Ruggieri de Figiovanni, poate cel mai viteaz i cel mai vrednic dintre toi. i cavalerul sta, avut i inimos din fire, vznd ce fel de via duc i ce deprinderi au toscanii, se socoti n sinea lui c de-ar r-mne n Toscana n-ar avea prilejul s-i dovedeasc vitejia i prin urmare hotr s plece o vreme la curtea regelui Alfonso al Spaniei, care trecea la vremea aceea drept cel mai viteaz rege din ci erau pe lume. i, lund cu sine un numr mare de slujitori cu cai si arme, plec n Spania, unde fu bine primit de ctre rege. Acolo, trind pe picior mare i svrind adevrate minuni de vitejie n faptele de arme, ajunse n foarte scurt vreme a trece n ochii tuturor drept un viteaz fr pereche. Iar, dup ce i petrecu aa un timp destul de ndelungat, lund seama zi de zi la felul n care regele se purta cu ceilali curteni, i se pru c acesta druiete fr nici o chibzuial ceti, palate i moii unor oameni care nu se nvredniciser de ele; or, cum pe el, ce se tia n sinea lui cit preuiete, nu-l druise cu nimic, gndindu-se c treaba asta i micoreaz faima, se hotr s plece i ceru ncuviinarea regelui. Regele l nvoi i i ddu n dar un catr de soi, de toat frumuseea, de care cavalerul, la gndul cii lungi pe care o avea de strbtut, se bucur ntructva. Pe urm regele porunci unui slujitor credincios s fac ce l-o tia capul i s ncerce a-l nsoi la drum pe cavaler, fr s-i dea de bnuit c e trimis de el, s-i vre bine n cap tot ce avea s spun, astfel nct la urm s-i poat povesti, si-a doua zi s-i porunceasc s se ntoarc iar la dnsul. Slujitorul sezu cu ochii n patru si, ct ce-l vzu pe messer Ruggieri c prsete oraul, porni i el la drum i-l nsoi cu dibcie, dndu-i a nelege c merge si el n Italia.
151

Clrind dar messer Ruggieri pe catrul druit de rege, cam ctre ceasurile nou n timp ce nsoitorul lui vorbea de una i de alta el zise : Cred c n-ar strica s uurm oleac dobitoacele astea. i zicnd astfel, i duser dobitoacele ntr-un grajd unde toate celelalte, n afar de catr, i lepdar udul. Apoi pornind din nou la dram i slujitorul stnd mereu la pnd ca s auz ce avea s spun cavalerul, ajuinser ta un pru, n care, n timp ce caii se adpau, catrul i fcu nevoile, Messer Ruggieri, cncl l vzu ce face,, zise :

Fire-ai al dracului de catr, c eti fcut pe msura stpnului ce mi te-a dat ! Slujitorul regelui i vr bine n cap cuvintele cavalerului, dar, dei l nsoi la drum din zori i pn n noapte i avu prilejul s aud nenumrate alte vorbe de-ale lui, nu auzi nici una care s nu fie rostit ntru cinstirea regelui si ntru lauda sa. A doua zi de diminea, dup ce nclecar gata s plece spre Toscana, slujitorul i mprti cavalerului porunca regelui, drept care el se ntoarse fr de preget napoi. Regele, -dup ce afl cte spusese cavalerul despre catr, puse s-I cheme, l ntmpin cu faa zmbitoare i-l ntreb s- spuie de ce-l asemnase pe dnsul cu catrul sau pe catr cu dnsul. La care messer Ruggieri i rspunse fr nconjur: - Stpne, te-am asemnat catrului pentru c, tot. aa precum domnia-ta dai daruri cui nu trebuie si cui ar trebui nu-i dai nimic, la fel i el, n loc s-i fac nevoile unde se cuvenea, i le-a fcut anapoda, acolo unde nu se cuvenea. Atuncea regele i zise : Messer Ruggieri, dac nu i-am dat si dumitale palate i moii ca altora muli care-s nimica pe ling ce eti dumneata, nu nseamn c n-a fi tiut ct i-e de mare vitejia si ct de vrednic eti de orice dar, orict de preios ar fi el ; nu eu, ci soarta dumitale, ce nu mi-a ngduit s-i dau rsplata cuvenit, e vinovat de acest lucru. i-am s-i art desluit c nu mint cnd vorbesc aa.
152

La care messer Ruggieri rspunse : - Stpne, eu nu m necjesc c n-am primit din parte-i daruri, cci nu mi le doream pentru a-mi spori avutul ; dar m mhnete gndul c nu mi-ai dat nici a dovad c-mi preuiesti virtuile. Cu toate acestea ns i iau de bun vorba si-o socotesc cinstit, drept care-s gata s te ascult, dei te cred i aa, fr de nici o mrturie. Regele l duse atunci ntr-o sal ncptoare, n care la porunca lui - - fuseser aezate din vreme dou lzi nchise i ferecate bine si zise n faa altor muli care se aflau acolo : - Messer Ruggieri, n una din aceste lzi se afl coroana mea cu sceptrul i asijderea o mulime de giu-vaeruri scumpe, paftale, cingtori, inele i alte odoare. Cealalt lad n schimb e plin de arin ; ia una dintre ele i, ori pe care ai alege-o, s fie a dumitale. Ai s- dai singur seama atunci cine s-a dovedit nedrept cu vitejia dumitale, adic eu ori soarta care i e vrjma. Messer Ruggieri dac vzu c-aa cerea porunca regelui s fac, alese una dintre lzi i dup ce fu descuiat, tot la porunca regelui, iei la iveal c era tocmai lada cea plin cu arin. Atuncea regele gri rznd : Messer Ruggieri, poi s te ncredinezi acum c-s drepte cele ce i-am spus despre ursita ce i-e dat ; de bun seam ns c vitejia dumitale merit s m pun de-a curmeziul acestei ursite. Eu tiu c dumneata n-ai chef s mi te faci spaniol i tocmai de aceea nu vreau s-i druiesc palate i ceti aicea ; n schimb ia lada asta pe care soarta n-a vrut s i-o hrzeasc i pe care eu i-o druiesc n ciuda ei, ca s-o poi duce cu dumneata acas i s te poi mndri pe drept cuvnt cu dovada preuirii mele fa de toi ai dumitale, Messer Ruggieri lu lada i, dup ce-i mulumi regelui din toat inima pentru preiosul dar, se ntoarse ve-3el n Toscana.
153

Povestea a doua
Ghino di Tacco ii prinde pe abatele din Cluny, U vindec de ru de pntec i apoi H las slobod. Abatele se ntoarce la curtea papal din Roma, l mpac pe tmduitor cu papa Bonifaciu i-l jace frate ospitalier1.

Drnicia regelui Alfonso fa de cavalerul florentin fusese ludat de toi cnd regele, cruia povestea aceasta i plcuse foarte mult, i porunci Elisei s urmeze ; i dnsa ncepu pe dat : - Gingae doamne, drnicia unui rege, precum st faptul c s-a vdit mrinimos fa de un om care l slujise e mare lucru ntr-adevr si vrednic e de toat lauda ; dar oare ce-am mai putea zice, dac ne-ar spune cineva de ct drnicie a dat dovad un preot fa de un om pe care ar fi putut s-l dumneasc, fr ca nimeni s-i aduc vreo nvinuire pentru asta ? Desigur, altceva nimic dect c fapta regelui a dovedit virtute,, pe ct vreme a preotului a fost de-a dreptul o minune, dat fiind

c tim cu toii c preoii snt mai zgrcii chiar i dect femeile i c-s dumani de moarte ai faptelor mrinimoase. i dei orice om rvnete n chip firesc s se rzbune pe cel ce i-a fcut un ru preoii, dup cum se tie, cu toate c propovduiesc rbdarea si laud mai presus de toate iertarea celor ce-au greit, se las orbii de rzbunare mai vrtos dect mirenii. Cu toate acestea ns, din povestea mea vei deslui acum tocmai contrariul acestui adevr si vei pricepe lmurit ct de mrinimos s-a dovedit un preot. Ghino di Tacco, vestit n toat lumea de crud si de tlhar, fiind izgonit din Siena i aflndu-se n dumnie cu conii Santa Fiore, rzvrti oraul Radicofani mpotriva bisericii din Roma i, statornicindu-se n el, ncepu s prade, prin mijlocirea alor si, pe toi drumeii care se abteau prin partea locului. Or, cum pe vremea aceea
1

Fraii ospitalieri erau cavaleri ai unui ordin care se bucura de mari beneficii eclesiastice (n. t.). 154

era pap la Roma Bonifaciu al optulea, veni la curtea lui abatele din Cluny, despre care se spune c-ar fi fost una din cele mai avute fee bisericeti din lume ; i pe cnd se afla acolo, se mbolnvi de pntec i fu sftuit de doctori s mearg la bile din Siena, unde ziceau c fr doar si poate s-ar fi lecuit. Abatele dobndi nvoirea papei i se' porni la drum cu un alai ntreg de slugi i cai mpovrai cu fel de fel de lucruri, fr s-i pese de zvonurile care umblau pe seama lui Ghino di Tacco. Acesta, auzind c vine, mpnzi locul cu iscoade i fr a pierde un singur om l prinse pe abate cu tot alaiul i toate ale sale ntr-un locor ferit i strimt. Pe urm trimise la el un slujitor de-al lui, pe unul dintre cei mai buni i mai iscusii la vorb, cu ali civa pe lng el, care s-i spuie abatelui frumos i mai cu bini-sorul c e poftit s vie la Ghino la castel. Abatele, auzind acestea, rspunse mnios c nici n ruptul capului n-ar fi fcut una ca asta, pentru c el cu Ghino n-avea nimic de mprit, ci tocmai dimpotriv poftea s plece mai departe si apoi avea s vaz el cine s-ar fi ncumetat s i aie calea. La care solul rspunse cu smerenie : Uite ce-i, messere : domnia-ta ai nimerit un loc pe unde noi nu ne mai temem de nimeni dect de Dumnezeu si unde afuriseniile si oprelitile snt dinainte afurisite i n-au oum ne lovi ; de aceea caut, rogu-te, spre binele domniei tale, s-i mplineti voia lui Ghino. In timp ce ei vorbeau astfel, tlharii mpresuraser de jur mprejur locul ; drept care abatele, vznd c-i prins cu toi ai si, porni mnios nevoie mare cu solul .spre castel, urmat de tot alaiul de slugi si dobitoace. Acolo, dup ce descleca, la porunca lui Ghino fu dus de unul singur ntr-o cmru ntunecoas i foarte nengrijit, n timp ce nsoitorii si fur gzduii cu mult mai bine dect el, fiecare dup rangul lui, iar caii i poverile fur aezate bine, fr ca nimeni s se ating nici barem de-un ac. Dup ce rndui aceasta, Ghino se duse la abate i-i zise dup cum urmeaz : Messere, Ghino, al crui oaspe te afli a fi aicea, te roag s ai buntatea si s-i spui i lui unde vroiai s mergi i pentru ce anume.
155

Abatele, om nelept, lsnd deoparte nfumurarea, i deslui unde vroia s mearg i de ce. Ghino, dac auzi aa, plec de la abate i hotr n sinea lui s-l vindece i fr bi, drept care porunci ca n cmrua lui, care era bine pzit, s ard mereu focul. Pe urm nu se ntoarse la el dect a doua zi si atuncea i aduse ntr-un ervet mai alb ca neaua dou buci de pine prjit i un pocal cu vin, vin dulce de Corneuil, adic tocmai din prile abatelui, i-i zise : Messere, Ghino n tineree a nvat printre altele si tiinele doftoriceti ; or, pentru ru de pntec dumnealui zice c nu-i leac mai bun dect acela pe care i-l va face el ; i cum bucatele acestea pe care i le aduc snt nceputul leacului, mnnc-le i te ntremeaz. Abatele, ca unul care era flmnd si n-avea chef de trncneal, mnc pinea prjit, goli pocalul, iar apoi rosti cuvinte aspre, puse tot felul de ntrebri si mpri povee, dar mai presus de toate ceru s poat sta de vorb cu Ghino. Acesta i rspunse cuviincios la unele ntrebri, lsnd n schimb fr rspuns altele care erau ntru totul dearte i la sfrsit i spuse c Ghino avea s-l cerceteze ct de curnd ; pe urm plec de la el i nu se ntoarse iari dect a doua zi, aducndu-i si de ast dat pine prjit i vin. ntr-acest chip l inu vreo cteva zile,

pn ce-i dete seama c abatele mnca niscaiva boabe uscate pe care el i le aducea anume, ntr-ascuns, i le lsa acolo. Iar cnd vzu aa, l ntreb ca din partea lui Ghino cum i merge cu boala. La care abatele rspunse : Socot c nu mi-ar merge ru, dac-as scpa din mna lui. Aa m-a vindecat de bine cu leacurile ce mi-a dat, c toat ziua m gndesc numai si numai la mncare. Atuncea Ghino, dup ce-i puse pe slujitorii abatelui s-i rnduiasc cu lucrurile lui o odaie frumoas i dup ce pregti un osp stranic la care dimpreun cu cei de la castel pofti si pe slujbaii abatelui, se duse a doua zi la dnsul i-i spuse : Messere, e vremea s te scapi de cmrua asta, de vreme ce te simi mai bine. i lundu-l de min, l duse n odaia pe care i-o pregtise, l ls acolo mpreun cu ai lui i el se duse s vaz de osp. Abatele ezu vreo ctva timp cu ai si i le povesti cte ndurase el n zilele acelea, n vreme ce slujbaii i artar dimpotriv c ei fuseser cinstii cum nici c se putea mai bine de ctre acelai Ghino. Apoi, cnd se fcu de amiaz, abatele si toi ceilali fur slujii dup tipic cu fel de fel de soiuri de bucate alese si vinuri minunate; dar Ghino nici de data asta nu spuse cine este. Dup ce fu inut ntr-acest chip nc vreo cteva zile, Ghino porunci s fie aduse ntr-o sal toate lucrurile abatelui si ntr-o curte, dedesubt, toi caii lui pn la unul, dup care se duse la el i-l ntreb cum se simea i dac e destul de tare spre a putea ncleca. Abatele i rspunse c se simea destul de tare, c era vindecat de pntec i c s-ar fi simit si mai bine dac ar fi scpat din minile lui Ghino. Acesta l duse atunci n sala unde se aflau toi slujitorii lui, cu toate ale sale i, ndrumndu-l spre o fereastr de unde i putea vedea toi caii adunai n curte, i zise : Trebuie s tii, messere, c nu din josnicie sau rutate sufleteasc Ghino di Tacco care-s eu a ajuns tlhar de drumul mare i vrjma al curii din Roma ; numai faptul c^a fost nobil, srac i izgonit din propria lui cas, precum si nenorocul lui de-a fi avut dumani puternici si numeroi, l-au ndemnat s-si apere neamul i viaa. Dar, fiindc dumneata mi pari un om de treab, acu c te-am tmduit, n-am s m port cu dumneata aa cum m-as purta cu un altul, pe care, dac l-as avea la mn aa precum te am, nu l-as lsa smi scape pn ce nu mi-as face parte din lucrurile lui. De clata asta n schimb a vrea ca dumneata s fii acela care, innd seama de ce-mi lipsete, s-mi dai din ale dumitale ct socoteti de bine. Tot ce-ai avut se afl aici i de la geamul sta i poi vedea n curte, jos toi caii pn la unul ; de aceea, fie c iei tot, fie c iei numai o parte, eti slobod din aceast clip s pleci ori s r-mi : la voia dumitale. Abatele se minun de atta drnicie la un tlhar de drumul mare i i plcur foarte cuvintele lui Ghino ;
156 157 de aceea, lepdnd pe loc dispreul si mnia, ba pre-schimbndu-le de-a dreptul n dragoste si prietenie, se repezi la el i-i zise mbrindu-l : M jur pe ce am mai sfnt c pentru a cstiga prietenia unui om ca tine a ndura s ptimesc orice ocar, chiar mai grea dect ocara ce-am crezut c-o ptimesc din parte-i. Blestemat fie soarta care te-a silit s-apuci pe ci att de greite. Apoi, dup ce lu cu el din cai i celelalte toate att ct i fcea trebuin, lsndu-i cea mai rnare parte lui Ghino, se porni spre Roma. Papa, dei aflase de ntmplarea abatelui, de care se mhnise foarte, cnd l vzu n faa lui, l ntreb cum i priiser bile. La care abatele rspunse zmbind : Sfinia-ta, n-am apucat s-ajung la bi si-am dat n drum de un doctor priceput, care m-a lecuit de minune. i-i povesti cum i n ce fel, lucru de care papa fcu un haz nespus. Pe urm, continundu-i vorba, minat de un gnd mrinimos, ceru naltului printe s-i fac un hatr. Papa, creznd c-i cere cu totul altceva, se nvoi bucuros s-i mplineasc rugmintea si atuncea abatele i spuse :

Ce vreau s-i cer, sfinte printe, e s te nduri de Ghino di Tacco i s-l ieri, cci el m-a vindecat ; din ci oameni de treab am cunoscut n via, el este fr ndoial unul din cei mai vrednici. Rul pe care l face socot c-i mai degrab pcatul sorii, nu al lui, iar dac preasfiniata ar vrea s-i mbuneze soarta dn-du-i ceva ca s triasc aa cum cere starea lui, snt sigur c-ar ajunge n foarte scurt vreme s-l judece ca mine. Papa, auzind acestea, ca unul ce avea suflet mare si ndrgea oamenii vrednici, i rspunse abatelui c, dac Ghino, ntr-adevr, era aa precum zicea, putea s i_se nfieze, si el ar fi fost bucuros s-l poat ajuta, ncredinat fiind de abate c n-avea a se teme, Ghino veni la curte i, ct ce ajunse n preajma papei, acesta i dete seama c e un om de omenie, drept care se mpac cu el i-i drui o parohie din cele ale Spita158

lului1, fcndu-l n acelai timp i frate ospitalier. Iar Ghino stpni de-a lungul ntregii sale viei aceast parohie, pstrndu-se pn la moarte prieten si slug credincioas a sfintei biserici catolice i a abatelui din Cluny.

Povestea a treia
Mitridanes, pizmuind drnicia lui Natan, pleac n cutarea lui cu gnd s-l o-moare i nimerete peste el; Natan, nefiind recunoscut, l nva cum. s fac i l ateapt ntr-un desi, aa precum ornduise; Mitridanes, recunoscndu-l, se ruineaz foarte de gndurile lui i pn mai la urm se despart buni prieteni.

Faptul c un preot dovedise atta drnicie li se pru celor de fa de-a dreptul o minune, si, diap ce doamnele sfrir cu vorba, regele porunci lui Filostrato s urmeze, iar dnsul ncepu degrab : Nobile doamne, mare a fost drnicia regelui Spaniei i nemaiauzit, poate, aceea a abatelui, dar socotesc c-o s v par lucru la fel de minunat s auzii acum c un om, spre a-i vdi mrinimia fa de un altul se rvnea la viaa sau, mai bine zis, de-a dreptul la sufletul lui, s-a hotrt s-i dea el nsui prilejul de a fi omort, si ar fi fcut treaba asta negreit, dac cellalt ar fi primit, aa cum vei vedea de ndat din istorioara mea. De e s dm crezare vorbelor unor genovezi si altor cltori care au umblat prin China, e lucru nendoios c pe meleagurile acelea tria odinioar un nobil putred de bogat, pe care l chema Natan. i cum Natan acesta edea chiar lng drumul pe care l strbteau de voie,
1

E vorba despre spitalul pelerinilor care mergeau la Ierusalim <n. t.).

159

de nevoie toi cei care cltoreau dinspre apus spre rsrit ori dinspre rsrit spre apus, fiind el nespus de darnic, de inimos i mai cu seam de dornic s-i vdeasc prin fapte aceste nsuiri, puse un mare numr de meteri s-i cldeasc pe locul acela o aezare si n foarte scurt vreme meterii i durar cel mai frumos, mai mare si mai bogat palat din cte s-au vzut vreodat ; i dup ce Natan l nzestra din plin cu toate cele de trebuin pentru a putea primi si preacinsti n el pe orice om de neam, cum slujitori avea destui, se apuc s gzduiasc i s omeneasc mprtete pe orice cltor care se abtea pe acolo, n obiceiul acesta vrednic de toat lauda strui cu atta rvn, nct i merse vestea i ajunse cunoscut nu numai prin prile rsritului, dar chiar i pe meleagurile apusului. Acu, pe cnd era btrn si mpovrat de ani, dei nici btrneea barem nu-i obosise drnicia, se ntmpl' ca faima lui s ajung la urechile unui tnr, pe nume Mitridanes, care tria ntr-o ar vecin cu a lui ;' si tnrul acesta, tiindu-se tot aa de bogat pe ct era si Natan, prinse a-i pizmui renumele si drnicia si hotr deci s-i adumbreasc faima ori s i-o ntunece cu totul prin svrirea unor fapte si mai mree ca ale lui. i. dup ce puse s i se fac un palat la fel cu-al lui Niatanj se apuc s svrseasc cele mai nenchipuite i mai nesbuite fapte de drnicie din cte s-au fcut vreodat ; i, cum era de ateptat, n scurt vreme faima lui se . mprtie ca focul. Or, ntr-o bun zi, pe cnd tnrul nostru edea singur n curtea palatului, se ntmpl s intre pe una din pori o femeie srman care i ceru poman si dnsul i ddu. Femeia se ntoarse apoi din nou pe alt poart i iari i ceru poman si dnsul iari i ddu ; se ntoarse ntr-acest chip de dousprezece ori, pn ce a treisprezecea oar Mitridanes i zise : Femeie, prea te-ntreci cu gluma ! Dar totui i ddu pomana. Btrnica, auzind ce-i spune, rspunse :

Doamne, ce minunat e mrinimia lui Natan ! De treizeci si dou de ori am intrat la el prin cele treizeci si dou de pori cte are palatul lui, aa cum are si acesta, si i-am cerut poman, dar el nu mi-a vdit c
160

m-ar cunoate i mi-a dat de fiecare dat ; aicea n-am intrat dect de treisprezece ori si dumneata m si cunoti i m faci i de batjocur. i zicnd astfel plec si nu se mai ntoarse. Mitridanes, auzind cuvintele femeii, ca unul care socotea c tot ce aude despre Natan si drnicia lui i micoreaz faima, se nfurie peste msur i prinse a-i zice n sinea lui : Ah, vai de capul meu ! Cnd voi ajunge oare nu s-l ntrec, dar barem s-l ajung pe Natan n faptele-i mree, cnd nici n astea mici nu pot s fiu ca el ? Pe legea mea, m zbat zadarnic, de nu m hotrsc s-i curm o dat viaa ; i, fiindc btrneea nu se ndur s-l rpun, cuvine-se s fac eu nsumi si ct de iute treaba asta". i ridiciidu-se de acolo, aa pornit .precum era, fr s spun nimnui ce hotrre luase, porni la drum clare, c-o mn de nsoitori si ntrja patra zi ajunse pe locul unde se afla palatul lui Natan. Acolo, dup ce le porunci nsoitorilor si s se prefac a nu-l cunoate si s se ngrijeasc singuri de gazd pn ce ar fi avut porunci noi de la dnsul, rmas de unul singur, cum ntr-acestea se nserase, nu departe de palat ddu peste Natan, care mbrcat n straie simple se plimba de colo-colo, nensoit de nimeni ; si fiindc Mitridanes nu tia cine este, l ntreb s-i spuie unde edea Natan. Btrnul i rspunse vesel : Biete drag, nu e nimeni n tot inutul sta care s tie s-i rspund la ntrebarea asta mai bine dect mine ; de aceea, dac vrei, am s te duc la Natan. Mitridanes i rspunse c-l nsoete bucuros, dar c-ar fi vrut, de se putea, s nu fie vzut i cunoscut de Natan. La care cellalt i zise : Voi face-o i pe asta, dac aa i-e voia. Mitridanes descleca i plec nsoit de Natan, care i inu de vorb i-i povesti o mulime de lucruri pn' ce ajunser la palat. Acolo btrnelul ddu n grija unei slugi calul lui Mitridanes si-i spuse la ureche s fac astfel ca nimeni din cas s nu-i spun biatului c el e Natan ; si voia i fu mplinit. Pe urm, dup ce intrar n palat, l gzdui pe Mitridanes ntr-o prea frumoas odaie, n care porunci s nu ptrund nimeni dect
11 Decameronul voi. III cd. 80

161

cei rnduii cu slujba i acestora le spuse s-l prea-cinsteasc n toat legea ; pe urm rmase el nsui s-i ie tovrie tnrului. Mitridanes, seznd de vorb cu Natan, dei se arta smerit ca fa de un printe, l ntreb cine era. La care Natan i rspunse : Eu snt un biet slujba mrunt de-al lui Natan si am mbtrnit cu el de cnd l tot slujesc, dei, pre cte vezi, el nu m-a nvrednicit c-o slujb mai nalt ; de aceea, chiar dac ceilali au pricin s se mndreasc cu drnicia lui, eu n-am cu ce s m mndresc. Cuvintele btrnului sporir ndejdile lui Mtridanes, fcndu-l s-i nchipuie c-are s-i poat nfptui mai lesne cu ajutorul lui gndul mrsav ce-l adusese pe locurile acelea. Natan la rndul lui l ntreb si el cu vorbe cuviincioase cine era si ce nevoi l aduseser acolo, ar-tndu-se gata s-i sar ntr-ajutor cu vorba sau cu fapta, dac-ar fi fost n stare. Mitridanes sezu ctva la ndoial mai nainte de-a rspunde, dar mai la urm, hotrt s se ncread n el, dup ce-l lu pe ocolite i i ceru fgduina c nu-l va da de gol, i spuse cine era el si cu ce gnd venise acolo, cerndu-i sfat i ajutor. Natan, cnd auzi ce spune i-i pricepu gndul mrav, se tulbur n sinea lui, dar nu sezu prea mult pe gnduri si, fr a clipi mcar, cu suflet drz i spuse : Mitridanes, vrednic om trebuie s fi fost printele tu si pesemne c-ai dorit s-i semeni, de vreme ce i-ai pus n gnd s te ari mrinimos fa de toat lumea ; de asemeni vrednic este de laud pentru invidia ce o pori mrinimie! lui Natan, cci dac ar mai fi i alii s pizmuiasc atare lucruri, lumea, din rea i ticloas ce e, s-ar face dintr-o dat bun. Taina pe care mi-ai ncredinat-o voi ine-o ascuns, fii pe pace ; ce-i drept, prea mare ajutor la treaba

asta nu-i pot da, dar am s-i dau n schimb un sfat folositor i iat care anume : cam la o jumtate de mil de aici se afl un desi, pe care l poi vedea chiar de pe locul sta, si-n care aproape zilnic Natan se plimb dimineaa vreo dou sau trei ceasuri ; acolo ai s-l gseti uor si ai s afli chip s-i ndeplineti dorina. Iar dup ce-l vei omor, ca s te poi ntoarce acas fr nici o piedic, s n-o iei pe c.162

rrea pe care ai venit, ci s-o apuci pe cealalt, pe care o vezi la sting si care-i mai aproape de casa ta si mai ferit, dei e mai slbatic. Mitridanes, dup ce afl acestea, de ndat ce plec Natan le ddu de tire pe ascuns alor si, care se aflau pe aproape, unde s vie s-l atepte n ziua urmtoare. A doua zi de diminea Natan, care nu se rzgndise, ci rmsese credincios sfatului dat lui Mitridanas, se duse singur n desi ca s-i atepte acolo moartea. Mitridanes se scul i el si lundu-si arcul si spada, cci n-avea alte arme, ncalec pe cal i-o apuc spre desi : dar, vzndu-l de departe pe Natan care se plimba, se gndi c n-ar strica s-l vaz si s-i auz glasul mai nainte de a-l lovi ; de aceea se repezi la el i, apu-cndu-l de panglica ce-i nconjura fruntea, i zise : Btrne, moartea te-a ajuns ! Natan nu zise altceva dect att: Atunci nseamn c-am binemeritat-o. Mitridanes, auzindu-i glasul i privindu-l n ochi, recunoscu nurnaidect n el pe cel care n ajun l gzduise aa de bine, l ntovrise cu atta prietenie si-l sftuise cu credin ; i atuncea tot avntul lui se risipi n-tr-o clip i furia i se preschimb n ruine. De aceea, zvrlind spada pe care o i trsese ca s-l loveasc n piept, descleca degrab, se arunc plngnd la picioarele lui si-i zise : - Printe scump, vd limpede ce mare i-e mrinimia, de vreme ce cu atta grij i-ai pregtit tu singur moartea si ai venit aici spre a-mi drui sufletul tu, pe oare eu, fr temei, i l-am cerut chiar ie ; dar Dumnezeu, ce poart mai mult grij dect mine ndatorinei mele, m-a ajutat tocmai la timp si mi-a deschis ochii pe care nimicnicia pizmei mi-i nchisese odinioar. De aceea m socot acum cu att mai vrednic de a-mi plti greeala fptuit, cu ct mai mult grab mi-ai dovedit n rvna de a-mi mulumi dorina ; rzbun-te pe mine cu rzbunarea ce socoti co merit pcatul meu. Natan l ridic pe Mitridanes de jos i, dup ce-l mbria i-l srut cu duioie, i zise : Fiul meu, pentru fapta pe care ai vrut s-o fac fie c-i zici nemernicie sau altfel nu trebuie s-mi
163 ceri iertare ori s-o primeti, pentru c nu pornea din ur, ci numai din dorina de-a trece n ochii lumii drept un om mai bun dect alii. Triete dar fr a te teme de mine si fii sigur c n-a trit nicicnd un om pe care s-l- iubesc aa cum te iubesc pe tine, pentru c pori n piept un suflet bun i mare, ce nu s-a njosit s grmdeasc bani i averi, aa cum fac zgrciii, ci i-a chivernisit' anume cu gnd a-i cheltui. S nu-i fie ruine fiindc-ai rvnit la viaa mea ca s-i sporeti printrasta faima i nici s nu-i nchipui c eu m mir de aa ceva. Cei mai de seam mprai si cei mai vrednici regi nu i-au mrit regatele i drept aceea faima lor altcum' dect prin omorrea, nu doar a unui singur om, ci a mii si mii de oameni, prin nimicirea de orae, prin arderea a zeci de sate; de aceea, dac tu vroiai s m omori numai pe mine pentru a-i spori renunrele, nu svreai prin asta nimic deosebit sau nou, ci tocmai dimpotriv un lucru foarte obinuit. Mitridanes nu ncerc s se dezvinoveasc, ci, lu-dnd' cuvintele pe care Natan le aflase spre a-l dezvinovi pe el, din vorb n vorb ajunse a-i spune c se mir' nespus de mult cum de-i pusese singur capul n treang i cum de tocmai el l sftuise cum s fac spre a-i atinge elul. La care Natan zise : Mitridanes, n-as vrea s te miri de hotrrea mea si de sfatul pe care i l-am dat, pentru c eu de cnd ajuns-am s fiu stpn pe mine nsumi si s m hotrsc a face ce-ai ncercat i tu s faci, adic s fiu darnic fa de toat lumea n-am lsat niciodat pe nimenea s plece din casa mea

fr s ncerc, dup puterea mea, s-i mplinesc orice dorin. Tu ai venit si mi-ai vdit c jinduieti la viaa mea ; drept care eu, vznd aceasta, cum n-a fi vrut ca numai tu s pleci nemulumit de aicea, m-am hotrt fr zbav s-mi drui viaa ie, i pentru ca s-o poi avea fr primejdie pentru tine, i-am dat sfatul pe care l-am socotit mai nimerit; de aceea nc o dat i spun, i chiar te rog, dac doreti, ia-mi viaa i mplineste-i voia, fiindc eu zu de tiu cum a putea altminteri s-o folosesc mai bine. Snt optzeci de ani de cnd m slujesc de ea pentru a m mulumi pe mine i tiu c, precum cere firea si 164 precum zilnic se ntmpl cu toate si cu toi, n-are s-mi fie dat s mai triesc prea mult vreme ; de aceea socotesc c e cu mult mai bine s-mi druiesc eu singur viaa, aa precum mi-am druit i cheltuit averile, dect s in- cu dinti de ea, ca pn' la urm s mi-o rpeasc firea potrivnic vrerii mele. S druieti o sut de ani nu-i mare lucru ; cu ct e mai puin atunci s druieti sase sau opt, ci mai am eu de trit ? la-mi viaa, deci, te rog, dac i este de trebuin ; de cnd snt, niciodat n-am mai gsit pe cineva care s jinduiasc tocmai la ea si, dac tu, care mi-o ceri, n-o iei, nu cred c mai gsesc vreodat un altul s-o doreasc. Sau dac totui a gsi, tiu bine dinainte c de ce-a vrea mai mult s-o in, de ce i-a micora din pre ; de aceea, pn a nu ajunge la atare josnicie, f bine, rogu-te, si curm-mi-o tu. Mitridanes, ruinndu-se foarte, rspunse : Fereasc Dumnezeu nu numai s i-o iau s iau un lucru aa de scump cum este viaa dumitale ! dar si s jinduiesc la ea, precum fcut-am pn acum. Departe de a-i scurta eu anii, s pot, i-a da cu bucurie vreo civa dintr-ai mei. La care Natan zise iute : - i, de-ai putea, oare n-ai vrea s mai adaugi vreo civa ani vieii mele i ntr-acest chip s-mi dai putina s fac ce n-am fcut nicicnd ? s iau adic dintr-al tu, eu, care niciodat n-am luat nimica de la nimeni ? - Sigur c-as vrea, rspunse cellalt. - Atuncea, zise Natan, s faci aa precum i spun : tnr cum eti, tu s rmi aicea n casa mea i s-i zici Natan ; eu n schimb am s m mut la tine si mi voi zice Mitridanes. La care tnrul rspuse : Dac a fi n stare s fac i eu atta bine ct ai fcut domnia-ta si faci si-acuma nc, n-as sta de loc pe gnduri i a primi de ndat schimbul ; dar fiindc snt ncredinat c faptele mele n-ar face dect s micoreze faima lui Natan i fiindc nu doresc s stric ce-au izbutit s fac alii i eu n-am izbutit, nu pot primi un schimb ca sta.
165

Dup ce mai vorbir o vreme n chip la fel de prietenesc, pe voia lui Natan se ntoarser amndoi la palat, unde btrnul l preacinsti pe Mitridanes nc vreo c-teva zile, ndemnndu-l din toat inima s struie n pornirea lui nalt i mrea. Iar mai apoi, cnd Mitridanes i spuse c-ar dori s se ntoarc acas cu nsoitorii lui, Natan l nvoi s plece, dup ce-i dovedi din plin c n-ar fi ajuns niciodat s-l poat ntrece n drnicie.

Povestea a patra
Messer Gentile dei Carisendl, ntorcin-du-se de la Modena, scoate din mormnt o femeie iubit de el care fusese ngropat fiind socotit moart. Femeia, ve-nindu-i n fire, nate un biat, iar messer Gentile o napoiaz dimpreun cu copilul, brbatului ei, Niccoluccio Caccia-nimico.

Minunat fapt li se pru tuturor ca cineva s-i druiasc de bunvoie viaa si pe bun dreptate socotir c fapta lui Natan ntrecuse pe aceea a regelu Spaniei i a abatelui din Cluny. Dar dup ce se spuser o mulime de lucruri n legtur cu aceasta, regele se uit spre Lauretta si i ddu a nelege c era rndul ei s povesteasc mai departe, drept care ea ncepu degrab : Tinere doamne, minunat de frumoase au fost povetile spuse pn acum i ntr-att de pline de strlucirea faptelor istorisite n ele, nct a fi ndemnat s cred c nou, celor care nu ne-am rostit nc povestea, nu ne mai rmne nimic de adugat pentru a putea pluti si noi pe aripile basmelor, de nu ne ntorceam iar la povetile de iubire, care snt nesecat izvor de cugetri si vorbe ; de aceea, fie pe de-o parte din pricina aceasta i fie si pentru c este firesc ca noi s fim atrase de cele potrivite cu tinereea noastr, am s v povestesc fapta

166

mrinimoas a unui tnr ndrgostit, fapt ce pn' la urm socot c n-o s vi se par c-i mai prejos de celelalte, dac-i adevrat c omul i druiete averile si uit dumniile, i primejduiete viaa, ba chiar re-numele si cinstea, ceea ce-i mult mai mult, numai si numai ca s ajung la aceea pe care o iubete. Tria pe vremuri la Bologna, ora de mare vaz n Lombardia, un cavaler nespus de preuit pentru nsu-irile-i alese si pentru neamul lui strvechi, pe care l chema messer Gentile Carisendi i care se ndrgosti de-o nobil, pe nume madonna Ctlina, nevasta unui oarecare Niccoluccio Caccianimico ; si fiindc doamna nu vroia s tie de iubirea lui, tnrul, fiind chemat n slujba de primar la Modena, plec acolo cu disperarea n suflet. ntre acestea, lipsind Niccoluccio din Bologna i doamna, nsrcinat fiind, aflndu-se pe una din moiile sale, la vreo trei mile departe de ora, se ntmpl aa deodat s se abat asupra ei un ru fr de leac i att de nprasnic, nct goni din trupul ei orice sclipire de via, drept care chiar si doctorii o socotir moart. Or, cum femeile nrudite cu ea mai ndeaproape ziceau c tiu chiar de la dnsa c nu era nsrcinat de atta vreme nct copilul s fie chiar desvrsit n toate ale sale, fr a-si mai bate capul, o ngropar cum era, cu bocete si lacrimi, n cimitirul unei biserici care se afla prin apropiere. Toate acestea ajunser fr ntrziere printr-un prieten de-al su la urechea lui messer Gentile, care, dei iubirea nu-i fusese mprtit de femeie, se amr nespus de mult si n cele de pe urm ajunse a-i zice n sinea lui : Ai murit, madonna Ctlina ! Mie, ct timp ai fost n via, nici barem o privire de-a ta nu mi-a fost hrzit ; acuma ns, c eti moart i nu te mai poi apra, trebuie s-i fur de bun seam mcar o srutare/' i zicnd astfel, cum ntre timp se nnoptase, dup ce porunci s-i fie tinuit plecarea, ncalec dimpreun cu un slujitor de-al su si ajunse fr de zbav la locul unde doamna fusese ngropat ; acolo, deschiznd mormntul, intr cu dibcie n el i, dup ce se ntinse alturi de iubita lui, i apropie obrazul 167 ei si ncepu s o srute, vrsnd iroaie de lacrimi. Dar fiindc pofta omului nu-i niciodat ndestulat, ci tot mai mult rvneste, mai ales cnd este vorba de ndrgostii, messer Gentile hotr s nu se mai mpotriveasc dorinei sale i i zise : Doamne, de ce nu i-a atinge mcar o dat pieptul, de vreme ce-s 'aici ? Nicicnd n-am mngiat-o si nici n-am s-o mai mngi de acu nainte niciodat", nvins dar de dorina aceasta, i puse mna pe sn i dup dtva timp i se pru c simte btnd uor inima doamnei. i dup ce-i nfrnse teama i-o cercet mai cu curaj, i dete seama c nu-i moart, dei nu mai mijea ntr-nsa dect un firicel de via ; de aceea, ajutat de slug, o scoase din mormnt cu nesfrit grij si aeznd-o n faa sa pe cal, o duse n mare tain acas la Bologna. Acolo, dimpreun cu el, tria si maica s'a, femeie neleapt si foarte de isprav, creia, auzind din gura lui de-a fir-a-pr toat povestea, i se fcu mil de doamn i ca atare, ncingnd -un foc zdravn n cas, o mbie n ap cald i pn' la urm izbuti s-o readuc la via. Doamna, ct ce-i veni n fire, oft o dat din adnc si zise : Oare unde snt ? Btrna inimoas i rspunse : Nu te teme ! Eti printre oameni buni. Ctlina, venindu-i n simiri, privi n jurul ei mirat, fr a pricepe unde este si, cnd ddu cu ochii de messer Gentile, plin de uimire o rug pe mama acestuia s-i spun n ce chip ajunsese acolo. Cavalerul i povesti atunci pe larg tot ceea ce se ntmplase. Ctlina se tn-gui o vreme de cele auzite i apoi i mulumi pre ct putu mai bine i l rug frumos, n numele iubirii pe care i-o purtase i-n numele bunei-cuviine de care da dovad, s fac astfel, nct nici ea i nici brbatul ei s n-aib a ptimi ruine n casa lui i ca atare s-o lase s se ntoarc a doua zi acas. Messer Gentile i rspunse : Doamn, orict de mare mi-a fost dorina n trecut, acum c Dumnezeu, pentru iubirea mult pe care i-am purtat-o, mi-a hrzit minunea de-a mi te aduce
168

iar la via din moart ce erai, n-am s m port cu dumneata de-acu nainte niciodat altminterea dect aa cum m-a purta c-o sor, oriunde te-ai afla. Dar bineie pe care i l-am fcut azi-noapte e vrednic de-o rsplat i ca atare i cer s-mi faci i mie un hatr.

Ctlina, plin de bunvoin, i rspunse c clac i cere un lucru cinstit, ea este gata s fac tot ce-i st n putere. La care cavalerul zise : Doamn, toate rudele dumitale si toi bolognezii snt ncredinai c eti moart si prin urmare nimeni nu te ateapt acas ; i cer dar si te rog s fii att de bun i s rmi aici n tain, cu maica mea mpreun, pn ce eu m voi ntoarce de la Modena, adic nu peste mult timp. i dac i cer lucrul acesta e fiindc vreau s mi te dau n dar soului dumitale de fa cu cei mai de seam conceteni ai notri. Ctlina, care i ddea bine seama de recunotina pe care i-o datora cavalerului, vznd c nu-i cerea s fac nimica necinstit - dei ar fi dorit din suflet s-i bucure pe-ai ei vdindu-le c este n via se hotr s-i fac voia si i fgdui s-l asculte ntru totul. N-apuc ns bine s-i isprveasc vorba, c si ncepu s simt c Ii venise vremea s nasc ; drept aceea, ajutat cu blndee de marna cavalerului, nu peste mult vreme nscu un feciora voinic, spre bucuria ei si-a lui messer Gentile. Cavalerul se ngriji s nu-i lipseasc nimic din cele trebuincioase i porunci slugilor sale s-i deie ascultare si s-o cinsteasc ntru totul ca pe nevasta lui ; apoi plec n tain la Modena. De acolo, dup ce mplini sorocul slujbei, nainte de a se ntoarce la Bologna, trimise vorb alor si s-i pregteasc acas n ziua sorocit ntoarcerii un osp falnic, la care s fie poftit, printre ali nobili mai de vaz, i Niccoluccio Caccianimico. Pe urm, ntorcndu-se acas, unde o afl pe Ctlina mai mplinit i mai frumoas ca oricnd, iar pe copil mare i voinic, dup ce ddu binee oaspeilor, i pofti la mas, voios nevoie mare i-i omeni n toat legea cu multe feluri de bucate. Apoi, ctre sfrsitul mesei, dup
169

ce-i spuse Ctlinei ce avea de gnd s fac i-o nv cum s se poarte, prinse a gri precum urmeaz : Cinstii meseni, mi amintesc, din cte am auzit pe vremuri, c-n Persia e un obicei - - pe care eu l socotesc din cale-afar de frumos dup care, cnd cineva dorete s-i preacinsteasc prietenul, l poftete la el acas i acolo, artndu-i odorul su cel mai de pre, nevast, prieten sau fiic, i spune c, dac-ar putea, i-ar arta asijderi si inima din piept, cu i mai mult bucurie ; or, datina aceasta am s-o nscunez i eu aicea la Bologna. Dumneavoastr ai avut buntatea smi preacinstii ospul, iar eu la rndul meu vreau s v preacinstesc dup obiceiul amintit, nfisndu-v adic ce am mai scump pe lume sau ce-ar trebui s am. Mai nainte ns vreau s v rog s-mi spunei prerea dumneavoastr n legtur c-o ndoial de-a mea, pe care am s v-o spun. S zicem c se afla n casa unui om o slug credincioas, care ntr-o bun zi cade la pat rpus de-o boal nemiloas ; stpnul, fr s atepte s-i deie omul duhul, poruncete s fie azvrlit n mijlocul strzii si nu-i mai poart de grij ; se arat un strin si fiind cuprins de mil l duce pe bolnav acas, unde cu grij mult si cheltuieli, pn la urm, l pune iari pe picioare. Acu a vrea s tiu ce credei dumneavoastr : se poate plnge cu temei primul stpn de cel de-al doilea, dac acesta de pe urm, care ntre timp pstreaz sluga i-o folosete n cas, nu vrea s i-o mai dea napoi ? Mesenii, dup ce dinti se sftuir ntre ei i fur toi de o prere, l ncredinar cu rspunsul pe Ni-ccoluccio Caccianimico, care tia s mnuiasc cu mult miestrie vorba. Acesta, dup ce lud dinti frumosul obicei persan, i spuse gazdei c si el, ca toi ceilali meseni, e de prere c stpnul care lsase sluga n strad nu mai avea nici un drept asupra ei, cu att -mai mult cu ct o azvrlise din cas, n schimb stpnul cel de-al doilea, prin toate ngrijirile pe care i le dase, putea pe drept cuvnt s spuie c servitorul e al lui ; drept care, de-l pstra, nu svrea printr-asta ocar
170

ori strmbtate fa de cel dinti. Musafirii, printre care se aflau muli oameni nelepi, ncuviinar cuvintele lui Niccoluccio, spunnd c socotesc si ei ntocmai ca si dnsul. Cavalerul, mulumit de rspuns si de faptul c tocmai Niccoluccio fusese cel care l dduse, le art mesenilor c-i gnd la gnd cu ei si dup aceea adug : - E vremea acum s v cinstesc aa cum v-am fgduit. i chemnd la sine doi slujitori, i trimise doamnei, pe care o nvase din vreme s se mpodobeasc i s se mbrace bine, cu rugmintea s-o pofteasc n sala de ospee, spre a bucura

mesenii cu nfiarea ei. Ctlina lu copilaul n brae i nsoit de cei doi ptrunse n sal, unde, pe voia cavalerului, se aez alturi de nn musafir de vaz. Messer Gentile zise atunci : Domnilor, sta-i lucrul cel mai de pre pe care l am i ca atare vreau s-l in ; ce credei, am sau nu dreptate ? Mesenii, dup ce-o cinstir i-o ludar pe femeie spunndu-i gazdei c putea pe drept cuvnt s-o ndrgeasc, ncepur s se uite la ea si muli ar fi recu-noscut-o, de n-ar fi socotit-o moart. Dar dintre toi, brbatul ei o cerceta mai cu ardoare i cnd messer Gentile se ndeprt pentru o clip, nemaiputndu-se rbda i vrnd cu dinadins s tie cine este, o ntreb dac-i strin sau dac-i din Bologna. Doamna, vzn-du-se agrit chiar de brbatul ei, se stpni cu greu s nu-i rspund de ndat ; dar totui, innd seama de cele rnduite de cavaler, tcu din gur. Pe urm alii o ntrebar dac era al ei copilul, dac-i era nevast sau rud lui messer Gentile, dar dnsa nu rspunse nici un cuvnt la toate acestea, n cele de pe urm veni i cavalerul si atuncea unul din meseni l ntreb : - Messere, ia spune-ne i nou, e mut odorul dumi-tale ? C de frumos tiu c-i frumos. Domnilor, zise cavalerul, faptul c n-a scos nici o vorb e nc o dovad a vredniciei ei. La care cellalt gri : Atunci ne spune dumneata cine e doamna aceasta. 171
Voi face-o cu plcere, rspunse cavalerul, dac mi fgduii s stai pe locurile voastre i oricear fi s auzii, s nu v ridicai, pn ce n-am s-ajung la captul povestii mele. Dup ce toi fgduir s-i mplineasc voia, cum ntr-acestea masa fusese strns, cavalerul se aez lng femeie si zise dup cum urmeaz : - Cinstii meseni, aceast doamn e servitorul credincios de care v-am vorbit la nceputul prnzului. Puin iubit de ai ei, a fost zvirlit n strad cum zvrli un lucru de prisos, de unde am cules-o eu i-am smuls-o din puterea morii prin ngrijirea ce i-am dat, drept care, Dumnezeu vznd iubirea mea, din trup hidos precum era, mi-a hrzit-o mai frumoas de cum era nainte. Dar ca s pricepei mai limpede cum s-au svrit acestea toate, am s v nir pe scurt povestea. i lund-o de la capt, de cnd se ndrgostise de doamna Ctlina, le povesti pe rnd tot ceea ce se ntmplase, spre uimirea tuturor, i pe urm adug : Dup toate acestea, dac nu v-ai schimbat cumva prerea si mai cu seam Niccoluccio, se cheam c femeia aceasta pe drept cuvnt este a mea si nimeni n-are dreptul s mi-o mai cear napoi. La cuvintele acestea nimeni nu rspunse nimic, as-teptnd dimpotriv ca messer Gentile s-si urmeze vorba. Niccoluccio precum i ali meseni dimpreun cu doamna Ctlina lcrmau de mil ; atunci messer Gentile se ridic n picioare i lund copilaul n brae si pe doamn de mn, se ndrept ctre Niccoluccio si-i zise : Nu te teme, seniore ! Eu nu-i napoiez soia de care ai ti si-ai ei s-au lepdat cu nepsare, ci vreau s-i druiesc p. femeia aceasta care mi e cumtr i pe copilul ei, de care snt ncredinat c tu l-ai zmislit si pe care eu l-am botezat cu numele ce-l pori ; de-a stat n casa mea aproape trei luni ncheiate, te rog s nu-i precupeeti din pricina aceasta iubirea ce i-o pori ; i jur pe Dumnezeul meu care mi-a aprins n
172

piept iubirea pentru dnsa - - poate anume ca prin ea, prin dragostea aceasta, s-o mntui cum am mntuit-o din ghearele morii c nicicnd n-a vieuit la ea acas, lng prinii ei sau mai pe urm lng tine, n chip mai drept si mai cinstit dect aici, cu mama rnea, n propria mea cas. i zicnd astfel, se ntoarse ctre Ctlina i-i spuse : -^ Doamn, te dezleg de tot ce mi-ai fgduit i slobod te las n braele lui Niccoluccio. i dup ce conduse femeia i copilul n braele brbatului, se aez la locul lui. Niccoluccio i ntmpin cu dragoste nevasta si copilul, cu att mai bucuros cu ct mai fr de ndejdi fusese nainte i i mulumi cavalerului pre ct putu mai bine. Ceilali, care lcrmau de mil, l ludar din belug pentru purtarea lui si aijderea fu ludat de toi ci i aflar fapta. Femeia fu primit apoi cu mare bucurie de-ai >ei i mult vreme nc cei din Bologna o privir cu ncntare ca pe una ce aproape c nviase din mori ; ct despre cavaler, el vieui mereu n bun prietenie cu Niccoluocio, cu ai lui si cu-ai madonnei Ctlina. Ce zicei dar de toate acestea, preabinevoitoare doamne ? Socotii oare fapta unui rege care-si d sceptrul si coroana, aceea a unui preot care mpac pe un tlhar cu papa fr a da nimica de la dnsul sau fapta unui moneag care i ntinde singur gtul cuitului unui duman, vrednice de a sta alturi de fapta lui messer Gentile ? A lui messer Gentile, care, tnr si plin de foc,, dei ndreptit fiind s in pentru sine ceea ce alii aruncaser din nebgare de seam, iar el spre norocul lui culesese, totui nu numai c-a tiut s-si st-

pneasc ardoarea, dar a mai i napoiat, dei o avea n mna lui, pe feme'ia ndrgit pe care o dorea din adncul sufletului si pe care se strduise n fel i chip s-o aib. De bun seam nici una din faptele istorisite n-o poate ntrece pe aceasta. 173

Povestea a cincea
Madonna Dianora ii cere lui messer Analdo o grdin tot att de frumoas n ianuarie ca i n mai; messer Anaaldo io d cu ajutorul unui vraci. Soul ma-donnei Dianora o las s mplineasc dorina lui messer Ansaldo, care, micat de mrinimia soului, o dezleag pe femeie de fgduina ei i la rndul lui vraciul l dezleag pe messer Ansaldo de fgduina lui, fr s-i ia nimica n schimb-

Mrinimia lui messer Gentile fusese ridicat n slvi de ctre cavaleri si doamne, cnd regele i porunci Emiliei s urmeze ; dnsa, cu ndrzneal n glas, de parc att ar fi ateptat, prinse a gri precum urmeaz : Gingae doamne, nimeni n-ar putea spune pe bun dreptate c fapta lui messer Gentile n-a fost, cu adevrat mrea ; cu toate acestea ns nu-i greu s dovedeti c omul poate si mai mult i am s v art aceasta prin istorioara mea. n Friuli, inut cam rcoros, ce-i drept, dar totui nfrumuseat de muni nali, de ruri si de fntni cir ape limpezi, se afl un ora cruia i zice Udine si n oraul sta tria pe vremuri o femeie frumoas si de neam, madonna Dianora, nevasta unui bogta numit Gilberto, om plcut i foarte cumsecade. Doamna, mulumit nsuirilor ei, se nvrednici pe drept cuvint de dragostea aprins a unui nobil cu renume pe care l chensa messer Ansaldo Gradense, om ntreprinztor, i pretutindeni cunoscut prin faptele-i de arme si curtenia lui. Dar nobilul acesta, dei iubea cu patim si se cznea s fac tot ce-i vedea n putere spre a fi si el iubit cernd adesea doamnei prin soli si prin solii s-i mulumeasc dragostea se strduia zadarnic. Doamna, creia i se cam urse de atta struin, vznd c nu e chip s scape de el si de iubirea lui, cu toate c niciodat nu-i mplinise vreo dorin, cuget s-i cear un lucru, dup prerea ei cu neputin de fcut, i ntr-acest chip s-l alunge; de aceea, ntr-o bun zi i spune 174 unei femei, care venea adeseori la ea trimis de brbat, aa precum urmeaz : Femeie, uite ce-i : mi-ai spus de multe ori c messer Ansaldo m iubete mai presus de orice i mi-ai adus din partea lui daruri de toat frumuseea, pe care ns eu nu vreau s le primesc, pentru c niciodat n-a consimi de dragul lor s-l ndrgesc i s-i fac voia ; dar, dac a fi ncredinat c m iubete ntr-adevr atta pre ct spui, nu ncape ndoial c l-as iubi si eu ia face tot ce-mi cere. De aceea, dac ar vrea s-mi dovedeasc lucrul sta ndeplinindu-mi o dorin, eu voi fi gata s-l ascult. Femeia ntreb atunci : i ce anume ai dori s fac pentru dumneata ? La care doamna i rspunse : Uite ce vreau : poftesc s am n luna lui ianuarie aicea, n oraul sta, o grdin plin de flori, de iarb verde si de copaci stufoi, ntocmai precum snt grdinile n mai ; iar dac nu-i n stare s-mi dea grdina asta, s nu mai cuteze niciodat s-mi trimit vorbe prin tine sau prin alii, cci dac m mai necjete n-am s tac ca pn acum, ci am s m plng brbatului i rudelor mele, fcnd tot ce-mi va sta n putin s scap de el ntr-acest chip. Cavalerul, cnd auzi ce-i cere doamna, dei dorina ei i se pru nespus de grea i aproape de nenfptuit i dei cunotea prea bine c-i cere lucrul sta numai pentru a-i smulge lui pn si ultima ndejde, se hotr s ncerce s fac ce-i edea n puteri. Trimise dar n toat lumea soli, cutnd s afle pe cineva care s-i deie vreun ajutor sau vreo pova i n cele de pe urm ddu peste un vraci care i fgdui pentru o rsplat gras s fac i minunea asta cu ajutorul vrjilor. Messer Ansaldo, dup ce se nelesese cu el s-i plteasc o grmad de bani, se apuc s atepte vremea statornicit. Iar cnd veni n sfrit i iarna i acoperi totul cu ghea i zpad, pe un ger cumplit vraciul fcu astfel ca pe o cmpie de toat frumuseea, care se afla lng ora, s apar peste noapte, n prima zi a lui ianuarie (precum mrturiseau aceia ce-o vzuser), o grdin minunat, cum nu s-a mai vzut nicicnd, 175

plin de ierburi i de pomi cu roade de tot soiul. Messer Ansaldo, de ndat ce-o vzu, bucuros nevoie mare puse s-i culeag cele mai mndre poame i cele mai frumoase flori din cte se aflau ntr-nsa i le trimise pe ascuns iubitei lui, poftind-o s vin i s vaz grdina ca s-i deie seama de dragostea ce i-o purta i s--si aduc aminte de cele ce-i fgduise cu jurmnt ;

drept care s-i in vorba dat, ca o femeie de cuvnt ce se afla a fi. Doamnei, care auzise de la muli despre gradina aceea, cnd mai vzu i poamele si florile trimise, i pru ru de cele ce fgduise. Cu toate acestea ns, cum era dornic s vaz minunia aceea, se duse dimpreun cu alte doamne din ora pn la locul unde nflorise grdina, iar apoi, uimit peste fire, dup ce-i lud cu prisosin frumuseea, se ntoarse amrt ca vai de ea acas, gndindu-se la preul cu care se ndatorase ' pentru grdina aceea, i att de mare i fu durerea, nct, cum nu era n stare s i-o pstreze ascuns, brbatul ei i dete seama i vru cu orice pre s afle ce anume i-o pricinuia. Dintru-nceput femeia se ruina s-r spun ; dar mai apoi, silit fiind, i spuse toat mprejurarea. Gilberto, auzind-o, se mnie tare la nceput ; pe urm ns, cugetnd la gndul fr de prihan care o ndemnase pe femeie s cear treaba aceea, i birui mnia l lundu-i seama i zise : ' iubit Dianor, nu-i sade bine unei femei cinstite i nelepte s deie ascultare unor atare vorbe i nici s-i puie la btaie cu nici un pre propria ei cinste. Cuvintele ce prin auz ptrund pn la inim ascund ' puteri cu mult mai mari dect cred unii oameni si pentru ndrgostii ,yproape totu-i cu putin. Rii ai fcut nti i nti pjntru c ai ascultat vorbele lui messer Ansaldo i apoi pentru c ai primit s te tocmeti cu el. Dar, fiindc eu te tiu cu inim curat, ca s te scap de jurmntul cu care te-ai legat, am s te las s faci ceea ce nimeni altul nu cred c te-ar lsa ; i asta cu att mai mult cu ct mi-e team i de vraciul pe care ndrgostitul tu dac ar vedea c-l pcleti s-ar putea s-l asmueasc cu rele mpotriva noastr. De aceea s te duci la el si, dac poi,
'

s faci astfel nct s te deslegi de juruina dat pstrn-du-i nentinat cinstea ; iar dac altfel nil se poate, d-i pentru o dat trupul, dar nicidecum si sufletul. Femeia, ascultnd cuvintele brbatului, plngea si susinea mori c n-avea s primeasc din parte-i un hatr ca sta. Dar, dei ea se mpotrivea cu ncp-nare, Gilberto rmase neclintit n hotrrea lui, astfel nct a doua zi, nc din zorii zilei, fr s piard vremea gtindu-se prea mult, doamna se duse acas la messer Ansaldo, nsoit de-o slujnic i de doi slujitori. Messer Ansaldo se minun din cale-afar cnd auzi c doamna venea s-l cerceteze i, sculndu-se degrab, puse s-l cheme pe vraci i-i zise : - Poftesc s vezi ct de mult bine mi-au dobndit vrjile tale. i ieind n calea doamnei, fr a fi mnat de pofte ruinoase, o primi cu mult cuviin i, dup ce-o conduse dimpreun cu toi ceilali si o pofti s az ntr-o camer frumoas n care ardea un foc mare, i zise : - Doamn, dac iubirea ndelungat pe care i-am purtat-o e vrednic de vreo rsplat, tea ruga s fii aa de bun i s-mi ari ce pricin te-a ndemnat s vii cu slujitorii dumitale la ceasul sta aici la mine. Doamna rspunse ruinat i cu ochii plini de lacrimi : Messere, n-am venit aici mnat de iubire i nici de fgduina pe care i-am fcut-o, ci numai i numai din pricina brbatului meu, care vdind mai mult grij fa de dumneata i de dovada dragostei smintite ce mi-o pori dect fa de cinstea mea i-a lui - - m-a ndemnat s vin ; drept care la porunca lui snt gata de-ast dat s-i mplinesc orice dorin. Messer Ansaldo se minun i rmase nmrmurit de cele ce spunea femeia ; drept care, nduioat de mrinimia lui Gilberto, simind c patima iubirii i se preschimb n mil, zise : Doamn, fereasc Dumnezeu, de vreme ce-i aa cum zici, ca tocmai eu s vatm cinstea acelui ce simte mil pentru iubirea mea ; de aceea ct vei sta la mine am s m port cu dumneata cum m-a purta c-o sor, iar dac vei pofti s pleci, n-am s m mpotrivesc : un
176
11 Decameronul voi. III cd. 80

177

singur lucru vreau s-i cer i anume s-i mulumeti brbatului dumitale cu acele mulumiri ce le vei crede de cuviin pentru mrinimia lui si de acu nainte s-i spui c va avea n mine un frate si un slujitor. Femeia, auzind cuvintele acestea, rspunse mai bucuroas ca oricnd : innd seama de felul n care pururi te-ai purtat, n-a fi putut s cred pentru nimica n lume c n-ai s-mi dovedeti aceeai curtenie i-acu ca ntotdeauna ; de aceea i rmn pe veci ndatorat. i lundu-i rmas bun, se ntoarse la Gilberto cu nsoitorii ei si-i povesti cele ntmplate, drept care apoi cei doi brbai legar ntre ei o strns prietenie. Vraciul, cruia messer Ansaldo se pregtea s-i deie rsplata cuvenit, vznd mrinimia pe care i-o vdise Gilberto lui messer Ansaldo i acesta de pe urm ma-donnei Dianora, zise : S m pzeasc Dumnezeu, de vreme ce mi-a dat s vd ct de mrinimos s-a dovedit Gilberto fiind vorba despre cinstea lui si dumneata cnd a fost vorba de dragostea domniei-tale, ca eu s nu m-art la rndul meu la fel de darnic fiind vorba de rsplata mea ; pstreaz-o deci, cci dumitale i se cuvine s-o pstrezi. Cavalerul se ruina si se czni n fel si chip s-l fac s primeasc, dac nu tot, mcar o parte din ceea ce-i era dator, dar cnd vzu c e n zadar, cum vra- . ciul ce ntr-a treia zi fcu s piar grdinia se pregtea acum de duc, i lu rmas bun de la el si, stvilindu-i dragostea cea ruinoas n piept, rmase nsufleit de simminte prieteneti fa de doamna Dianora. Ce-am mai putea aduga la asta, preadrglase doamne ? Credei c-ar fi cu cale s aezm alturi femeia aproape moart si dragostea slbit de pierderea ndejdii, s le aezm alturi zic, de multa drnicie a lui messer Ansaldo, care iubea cu patim nflcrat de noi ndejdi si care ajunsese s pun mna n sfrsit pe prada mult rvnit ? Eu, dup a mea prere, socot c-i o prostie s crezi c drnicia de care a dat dovad messer dei Carisendi poate s fie asemnat cu aceasta de pe urm. 178 Povestea a asea
Regele Carlo se ndrgostete la btr-nee, n culmea gloriei, de o copil, dar pn la urm ruinndu-se de nebunia lui, o mrit bine pe ea precum i pe sora ei.

Prea lung s-ar dovedi la vorb acela care ar vrea s povesteasc pe ndelete cte au vorbit doamnele noastre despre madonna Dianora, cznindu-se s hotrasc care din trei, Gilberto, messer Ansaldo ori poate vraciul, s-a artat mai darnic. Regele le ls s se sfdeasc o vreme, dar dup aceea i porunci Fiammettei s spun mai departe spre a pune capt sfadei si dnsa fr n-trziere ncepu : Frumoase doamne, credina mea de totdeauna a fost c ntr-o tovrie ca a noastr se cuvine s se vorbeasc ntr-un fel mai ngduitor, as zice, astfel ca lucrurile spuse s nu fie prilej de ceart prin tlc-ul lor prea ndrgit, cci certurile de acest fel i afl loc mai potrivit printre studeni i n coli dect aicea ntre noi, care abia de ne pricepem s mnuim furca i fusul. De aceea, eu, dei nutresc o oarecare ndoial n legtur cu ce-ai spus, vzndu-v puse pe sfad, o las deoparte i v spun n schimb o istorioar, nu despre un om de rnd, ci despre un rege falnic, care prin drnicia lui nu i-a ntinat nicidecum cinstea. Fiestecare ai auzit vorbindu-se de multe ori despre btrnul rege Carlo, ntiul, cum i se mai zice, care prin vitejia lui i prin izbnda dobndit asupra lui Manfred a fcut astfel ca ghibelinii s fie alungai din Florena i n locul lor s vie guelfii. Din pricina aceasta un cavaler, pe nume messer Neri degli Uberti, fiind nevoit si el s plece din ora cu toi ai si i cu bani muli, se gndi s caute sprijin i ocrotire chiar la rege, i ca s-i isprveasc viaa n tihn si ntru bunstare pe un loc mai singuratic, se statornici n Distabia, la Castel da Mare. Acolo, nu departe de celelalte aezri, i cumpr o moioar n mijlocul castanilor, msli179

nilor i alunilor de care era plin inutul si i dur pe ea o cas mare i frumoas, cu o grdin minunat, n care - - avnd la ndemn belug de ap curgtoare fcu la mijloc un havuz, dup obiceiul italian, pe care l umplu cu peti. Acu, n timp ce cavalerul nu se gndea la altceva deet la felul n care s-i nfrumuseeze din zi n zi mai mult grdina, se ntmpl ca regele cum vremea era cald s mearg la Castel da Mare s se odihneasc oleac ; i acolo, auzind c se afla prin apropiere o grdin din cale-afar de frumoas, dori si el s-o vaz. Aflnd ns a cui era, se chibzui c-ar fi cu cale s-arate cavalerului, care i era duman, mai mult prietenie dect i-ar fi vdit altfel i i trimise vorb c n seara urmtoare avea s vie nsoit de patru credincioi de-ai si, s cineze n tain, la dnsul n grdin. Messer Neri fu foarte bucuros de ntmplarea asta si dup ce orndui ospul n chip falnic si hotr cu slujitorii ce avea s fac fiecare, primi pe rege n grdin pre ct putu mai bine. Regele Carlo i cercet si-i lud grdina si casa, iar apoi, dup ce se spl pe mini, se aez la una din mesele aternute lng havuz si porunci contelui Guido di Montforte, unul din cei ce-l nsoeau, s ad de o parte a lui, lui messer Neri de cealalt, iar celorlali nsoitori care veniser cu el le porunci s stea la mas dup tipicul rnduit de ctre gazd. Apoi bucatele alese si vinurile scumpe se perindar n linite,' cu bun rnduial si fr nici o zarv, lucru de care regele fu foarte mulumit. n vreme ce mnca voios i n sinea lui se bucura de locul acela singuratic, intrar n grdin dou copile tinerele, ca de vreo cincisprezece ani, blaie cum e -aurul, cu pletele ncrlionate i ncununate cu verbin, frumoase i gingae la fa, de-ai fi zis c-s ngeri po-gori din ceruri ; si amndou aveau pe ele vemnt esut din in subire i alb ca spuma laptelui, strimt de la bru n sus, iar de la bru spre poale larg i lung pn' la clcie. Cea care pea nainte ducea cu mna sting n spate nite nvoade de pescar si n dreapta o nuielu lung. Cealalt, ce-i pea pe urme, ducea pe spate o
180

tigaie, sub braul stng o .legtur de vreascuri, un trepied n mn i-n dreapta un ulcior de untdelemn si o luminare. Regele se mir nespus cnd le vzu si atept cu sufletul la gur s vaz ce nsemneaz asta. Copilele pir n faa lui si mbujorate de ruine fcur o plecciune adnc ; apoi se apropiar de marginea havu-.zului i cea care ducea tigaia, dup ce-o puse jos si-i lepd povara, lu nuielua, adus de cealalt copil si amndou dintr-o dat se scufundar n havuz, a crui ap le ajungea pn n dreptul pieptului, ntre acestea o slug de-a lui messer Neri aprinse iute focul, puse tigaia pe trepied i, dup ce turn uleiul n ea, se puse s atepte ca fetele s-i zvrle pete. Ele, n timp ce una strnea cu nuielua petii, iar cealalt ntindea nvodul, prinser o mulime .de peti, spre marea desftare a regelui care privea .cu mult luare-aminte, i, dup ce zvrlir vreo diva slujitorului, care i punea n tigaie la fript aproape vii, se apucar s aleag precum fuseser nvate pe cei mai mari i mai fru-mOi i s-i azvrle n sus pe mas, n faa regelui, a contelui Guido i a printelui lor. Petii sltau n sus pe mas, bucurnd ochii regelui, care i prindea voios si-i azvrlea din nou spre fete ; ntr-acest chip se des-ftar pn ce slujitorul sfrsi de prjit petii, care pe urm, la porunca lui messer Neri, fur adui la mas n faa lui Carlo,. mai. mult aa ca trufandale dect ca cine tie ce buntate de mncare. Copilele, vznd c petele e fript, cum pescuir ndeajuns, ieir din havuz cu albul lor vemnt lipit de piele, astfel nct prin strvezimea lui li se vedea tot trupul, i lundu-si fiecare povara ei n spate trecur ruinoase prin faa naltului oaspe i apoi intrar n cas. Regele, contele i ceilali care slujiser la mas priviser ndelung la fete i fiecare n sinea lui le ludase frumuseea, multa drglenie si bunele deprinderi, dar nimnui nu plcur att ct i plcur lui Carlo. Cci el, cnd fetele ieir din ap, le privise cu atta luare-aminte fietecare prticic a trupului, nct n clipa aceea chiar dac l-ai fi mpuns cu 'acul i tot n-ar fi simit nimic ; si tot gndindu-se la ele, fr s tie cine snt, simi c i se aprinde n suflet un dor chinuitor 181 de a le fi si el pe plac si pricepu din asta c-i gata s se ndrgosteasc, de n-are grij a se pzi ; dar nu tia nici el pe care dintre fete o place mai cu osebire, cci amndou semnau ca dou picturi ele ap. Dup ce se gndi o vreme la toate lucrurile astea, se ntoarse ctre messer Neri si-l ntreb cine erau copilele acelea ; la care messer Neri zise : Mria-ta, snt fetele mele i snt nscute deodat ; pe una am numit-o Ginevra cea frumoas, iar

celeilalte i zicem Izolda cea blaie. Regele lud cu prisosin fetele i-l ndemn pe messer Neri s le mrite bine ; dar dnsul i ceru iertare, zicnd c n-are cum. Cum masa era pe sfrite si numai poamele lipseau, copilele, nvemntate n nite librase de borangic, se nfiar cu dou talere uriae de argint pline cu toate poamele ce se gseau la vremea aceea a anului, pe care le aezar pe mas n faa regelui. Apoi, fcnd vreo civa pai i dndu-se mai napoi, pornir a cnta un cntec care ncepea astfel :
Iubire, s spun n-a putea, Pe larg, pn unde-am ajuns.

i att de dulce cntau, nct regelui, care le asculta i le privea cu desftare, i se prea c toate cetele ngereti se pogorser din ceruri anume spre a-i cnta. i, dup ce sfrsir, ngenunchear n faa lui i i cerur voie s se ntoe.re n cas, iar el le nvoi cu faa zm-bitoare, dei n Jinea lui i prea ru c pleac. Sfrsin-du-se aadar ospul, dup ce regele cu ai si nclecar si-l lsar pe messer Neri ntr-ale lui, pornir la drum ctre palat, vorbind de una si de alta. Ajuns acas, regele, care i inea ascuns iubirea, dei nu era chip s poat da uitrii - - oricte griji ar fi avut drglenia si farmecul Ginevrei cea frumoas, de dragul creia i iubea i sora fiindc-i semna, se ncurc n aa msur n iele iubirii, nct nu mai putea s-i ieie'gmM de la fat. De aceea, ncercnd s-arate c alte pricini l ndeamn, leg o prietenie strns cu messer Neri si ncepu s-l cerceteze foarte des acas,
182

n grdina lui, pentru ca n felul sta s-o vaz pe Ginevra. i ntr-o bun zi, simind c nu mai poate rbda vpaia dragostei, netiind ce alt cale s aleag, i ddu prin gnd s ieie cu de-a sila pe fete de la tatl lor i nu numai pe una, ci pe amndou deodat drept oare i destinui contelui Guido dragostea i gndurile lui ascunse. Contele, om cu scaun la cap, i zise : - Mria-ta, m mir foarte cele ce-mi spui, cu att mai mult cu ct socot c i cunosc mai bine ca oricare altul deprinderile si purtarea nc din fraged pruncie. i fiindc nu mi s-a prut c-ai ncercat n tineree, cnd dragostea ar fi putut mai lesne s te prind n mreje, o patim ca asta, m mir aa de mult s-aud cum c iubeti cu adevrat acum, n pragul btrneii, nct toat povestea asta mi se pare o minune ; si dac mi-ar fi slobod mie s viu cu o mustrare i s te dojenesc, as ti fr ndoial ce s-ar cdea s-i spun, de stau si m gndesc c te afli nc narmat ntr-un regat abia nvins, n mijlocul unui popor necunoscut, viclean, i oricnd .gata de trdare, prins pn peste cap de treburile mpriei si alte multe socoteli, i totui dei nici ri-ai ajuns mcar s te aezi ca lumea aici printre attea alte griji mai afli a face loc i dragostei neltoare. Aceasta nu e fapt de rege inimos, ci mai degrab joac de copilandru flusturatic. i ceea ce-i cu mult mai ru e c i-ai pus n gnd s-i rpeti copilele bietului cavaler care te-a omenit peste puteri n casa lui si ca s te cinsteasc cu i mai mult rvn i-a artat copilele aproape dezbrcate, vdind prin fapta aceasta ncrederea ce-o are n mria-ta i ncredinarea c eti un rege adevrat i nu o fiar hrprea. Uitat-ai oare aa curnd c tocmai silnicia cu care s-a purtat Man-fred cu femeile i-a nlesnit intrarea n regatul sta ? S-a svrsit vreodat trdare mai cumplit si vrednic de venic chin dect ar fi aceea s rpeti celui ce te cinstete ndejdea, mngierea i nsi cinstea lui ? Ce-ar zice lumea dac-ai face-o ? Crezi poate c-i de ajuns s spui : ,,Dac-am fcut-o, e numai fiindc-i ghibelin ?* S fie asta oare dreptatea unui rege ? Aa s fie rspltii oricine ar fi s fie ei aceia care caut sprijin n braele lui tari ? i amintesc, mria-ta, c e nespus de
183

mare cinste aceea de a fi nvingtorul lui Manfred, dar e de mii de ori mai mare s te nvingi pe tine nsui ; de aceea, tu, care se cade s-i dojeneti pe ceilali, n-vinge-te pe tine nsui i stpnete-i pofta, spre a nu mnji cu atare pat ceea ce-ai dobndit n chip att de glorios. Cuvintele acestea l mpunser amarnic pe rege i-l durur cu att mai mult, cu ct tia prea bine c snt adevrate ; de aceea, dup ce oft din greu i de mai multe ori, gri : De bun seam, conte, pentru viteazul ncercat e mult mai lesne s nving orice vrjma, oricit de tare, deci t s-i biruiasc si s-si nfrng poftele ; dar, dei-i mare amrciunea si mari snt puterile care-i trebuiesc la asta, cuvintele ce mi le-ai spus m-a att 'de tare, nct am s-i art ct de curnd prin fapte c, precum tiu s nfrng pe alii, m tiu nfrnge si pe mine.

La puin vreme dup aceea regele se ntoarse la Napoli si acolo, att pentru a-i lua singur orice prilej de-a svri vreo fapt ruinoas, ct si pentru a-l rsplti pe cavaler pentru cinstirea pe care i-o vdise, se. hotr s le mrite pe cele dou fete - - nu ca pe fetele, lui Neri, ci ca pe propriile lui fiice dei i era nespus de greu s-i deie altcuiva n dar ceea ce el rvnea s aib mai mult ca oriice pe lume. i, dup ce le nzestra regete pe amndou, cu nvoirea printelui lor, pe Ginevra cea frumoas o ddu de nevast lui messer Maf-feo de Palizzi, iar pe Izolda cea blaie lui messer Gui-glielmo della Magna, doi cavaleri de vi veche si arnri-doi baroni ; iar dup ce le ddu, plec mhnit de moarte n Puglia si acolo i mistui att de bine poftele prin munc i trud zilnic, nct sfrm i lepd ctuele iubirii, trind pe urm slobod de patima aceasta pn' la sfritul vieii sale. Se vor afla pesemne unii care s zic bunoar c.-i o nimica toat pentru un rege s mrite dou copile tinerele ; e adevrat, nimic de zis ; dar e cu mult mai greu ca un rege ndrgostit s fac treaba asta i s-o mrite pe aceea pe care o iubete, fr s fi cules de pe urma dragostei acesteia o frunz, o floare sau un 184 fruct. Iat aadar cum s-a purtat mritul rege Carlo, care a tiut s-l rsplteasc pe cavaler cu prisosin i, biruindu-se pe sine cu suflet drz, i-a mritat cu cinste ambele copile.

Povestea a aptea
Regele Petru, auzind ce mult l ndrgete Lisa, care de dragul lui zcea la pat bolnav, o mngie cu vorbe bune i fata se ntremeaz. Apoi o mrit cu un tnr nobil, i d o srutare pe frunte i-i fgduiete s fie cavalerul ei.

Fiammetta i isprvise povestea i drnicia regelui fusese foarte ludat, dei unele doamne ca ghibeline ce erau n-ar fi dorit s-o laude, cnd Pampiinea, la po-runoa regelui, ncepu astfel : Cinstite doamne, nu-i nelept care s nu mprteasc prerea dumneavoastr despre preatbuin-ul rege Carpi, afar doar die-i poart cumva pilea cHn alte pricini ; dar fiindc mi-a venit n minte o fapt tot att de vrednic de laud precum a fost i aceasta, fptuit de-un duman al regelui sus amintit fa de-o tnr copil din orelul nostru, am s v-o povestesc cu drag. (Pe vremea rnd francezii fur izgonii din Sicilia, tria la Palermo un florentin de-al nostru, om foarte bogat, pe nume Bernardo Pucicm;, sipier de meserie, care avea de la nevast o fat, mimai una, ide vrsta mritiului si cit se poate de frumoas. Or, cum la vremea aceea re-,gele Petru de Anagon ajunse domn n insul, el dimpreun cu ai si, orndui cu acest prilej o mare serbare la Palermo. La serbarea aceasta copila lui Bernardo, pe care o chema Lisa, vzu de la o fereastr unde se afla cu alte doamne, pe rege, care alerga, lup-tndu-se n turnir dup tipicul catalan, i i plcu att de mult, nct, privindu-l cu nesa ba azi, ba mine, pn' la urm se ndrgosti cu patim de el ; iar dup ce serii 85 brile se isprvir, eznd mereu n cas, nu mai putea s. se gndeasc la altceva dect la rege i la iubirea asta nalt. i fiindc-i ddea seama c ea era o fat de rnd, gndul acesta o mhnea peste msur, cci n-o lsa s trag nici o ndejde de mai bine. Cu toate acestea ns nu se ndura s-l dea uitrii pe rege i, de fric s n-o peasc i mai ru, nu cuteza s-si spuie focul. Regelui nu-i pBa de ea, cci n-o bgase n seam si treaba asta o ndurera pe fat peste fire. Din pricina aceasta, cum dragostea cretea n ea din ce n ce mai mare i zi, de zi i sporea mhnirea, copila cea frumoas nemaiputnd rbda atta chin si suferin, czu ntr-o bun zi la pat i ncepu s se topeasc cum se topete neaua cind o atinge soarele. Prinii ei, mhnii de ntmplarea aceasta, o mngiau cu vorbe bune si se czneau pe ct puteau s-i vie ntr-ajutor cu leacuri si cu de. ./ori ; dar totul era n zadar, cci fata, dezndjduit,. se hotrse n sinea ei' cu dinadins s moar. Or, ntr-o bun zi cum tatl ei i mplinea pe dat toate voile - - copilei i ddu prin gnd s ncerce, pn a nu muri, s-si fac cunoscut iubirea ei regelui Petru de-ar fi putut s-o fac n chip mulumitor i i rug printele s i-l aduc pe Minuccio. Mihuceio d'Arezzo trecea la vremea aceea drept cel mai iscusit i mai destoinic cntre din gur i lut si chiar i regele l primea i-l asculte cu bucurie. Printele copilei i nchipui c fata vrea s-l aud cntnd si ca atare i trimise vorb lui Minuccio, iar el, am cumsecade, veni numaidect ; i dup c o mngie cu vorbe drgstoase, cnt diti viol un cntec dulce i apoi i zise si cu vocea vreo cteiva cntri, care n loc s-o mngie pe copil, precum credea el, o aar i mai mult, sporin-du-i chinul dragostei. Dup ce isprvi Minuccio, copila zise c-ar dori s-i spuie cteva cuvinte, dar

numai lui ; drept care, dup ce toi ceilali plecar, i spuse : Minuccio, s tii c te-am ales drept pstrtor credincios al unei taine de-a mea, ndjduind n primul rnd c n-ai s-o spui dect cui i voi cere eu, si n al doilea rnd c-ai s m-ajui pre ct poi ; asta vroiam s-i cer. Trebuie s tii, Minuocio drag, c n ziua n care domnul nostru, regele Petru, a rnduit serbarea 186 nscunrii sale eu l-am vzut luptnd i-ami prins din clipa aceea atta drag de el, nct iubirea ma adus n .halul n care snt acum ; si, fiindc tiu cit de smintit si de nepotrivit cu un rege e iubirea mea, cum nu-s n .stare nici mcar s-o alin, necum s-o curm, nemaiputnd s ndur atba chin i suferin, m-am hotrt s mor si-asa am s fac de bun seam. Dar a muri namn-giat de nu i-a da dinti de tire ct l iubesc ; de aceea, fiindic nu cunosc pe nimenea care ar putea mai foiine- dect tine s-i spun taina mea, i-o ncredinez, ndjduind c-ai s m-asculi, i, dup ce-i vei spune, te rog s-tmi dai de tire, ca s-mi dau sufletul mpcat i .s m scap de atta chin. Dup ce rosti plngnd cuvintele acestea, tcu ; Mi-.nuociio se mir nespus de sufletul drz al fetei, ct i de lioftrirea ei; dar, fiindc i prea ru de ea, afl pe dait chipul n care s-o ajute i-i zise : Liso, vreau dinti s fii deplin ncredinat c-am s-i pstrez drept sfnt taina si pe urm, ludndu-te pentru simirea nalt care te-a mpins s ndrgeti un rege at't de falnic, s-i druiesc sprijinul meu, prin care dac vrei i tu s nu mai ptimeti atta ndjduiesc s fac astfel, nct de astzi n trei zile s-i pot aduce o veste bun ; si ca s nu mai pierdem vremea, m pun de pe acum la treab. Lisa ii mai rug o dat s-i mplineasc voia, f-gfduindu-i s^si aline printr-asta suferina i apoi i spuse s se duc cu Dumnezeu. Minuocio, dup ce plec, Se ntlni cu unul pe nume Mico da Siena, un meter foarte iscusit n mnuirea versurilor i atta se rug de el, pn ce Miico ii scrise cntarea ce urmeaz :
ie, Stpn, i nal rugminte, Iubitul mi-l caut si spune-i ce dor M mbie s mor De team ascunzndu-i dorina-mi fierbinte. Genunchii mi-i plec i te rog ou -ardoare Du-te, gsete-l si spune-i, c-n mine Ptruns-a iubirea, dulce licoare, i-adesea-l doresc cu plns i suspine ; Spune-i c focul m arde, m doare.

187
C moarte mi-o tem, c ceas s-mi aline Durerea nu tiu, nici jarul din vine. Team i dor pentru el ptimesc i pururi tnjesc. O, poart-i, Iubire, a mele cuvinte ! De cnd cu sgeata-i n piept m-ai strpuns, Nu tiu s-mi fi dat ndrzneal vreodat Dorina pe fa s-mi spun nu pe-ascuns O dat mcar, o singur dat Acelui ce-n suflet pe veci mi-a ptruns. Amarnic m doare s mor nempcat ! Dorul ce-i port si iubirea curat i lui poate dragi i-ar fi s le tie, De-ar fi s m-mbie Pnterea de-a-i spune ce inima-mi simte. Dar, de-atare-i fu vrerea, Stpn, Sfr'nu-mi dai putere destul s-i spun, Fie prin carte, prin semne, prin strun Durerea ce-n mine mocnete, mpreun Minile mele la tine, Stpn, Iubitul mi-P. cat si roag-l de-i 'bun Aminte s ie c-n inim-adun Doruri si chin din ziua n care Cu lancea, clare, Pornind, l-am vzut, la lupt fierbinte.

Minuccio scrise iute pe vorbele acestea un cntec jalnic si ginga, precuim cerea povestea, sia treia zi se duse la curte, unde l afl pe rege tocmai pe cnd edea la mas. Regele al rug si cnte un cntec din viol i-atunei Minuccio ncepu s-i depene cntarea cu atta duioie n glas, nct toi cei de fa l ascultau tcui, cu rsuflarea curmat, de-ai fi jurat c snt vrjii, si dintre toi cel mai vrjit se arta chiar regele. Cit ce Minuocio isprvi, regele Petru l ntreb de unde tia cntecul, cci lui i se prea c nu-l mai auzise. Stpne, zise atunci Minuccio, ide abia s-au mplinit trei zile de cnd s-a scris cntarea asta. i fiindc regele pofti s tie cine o scrisese, Minuocio i rspunse : Nu pot s spun lucrul acesta dect mriei-lale.

Regele, dornic de-a afla, puse s strng masa si dup ce-l chem la sine, Minuccio i povesti mpreju188 rrea de la capt. Regele, bucuros de cele 'auzite, o lud cu prisosin pe Lisa i adug c avea s-i dovedeasc 'mila fa de-o fat aa de treab ; de aceea i spuse lui Minuccio s mearg la copil, s-o mngie din partea lui i s-i 'aduc tirea c n aceeai zi, spre sear, avea' s mearg si el la dnsa ca s-o vaz. Minuecio, foarte bucuros de vestea ce-o ducea copilei, porni fr zbav la ea acas, lundu-i viola, si Idup ce-i istorisi n tain cele ntmplate, se apuc s-i cnte i ei cntarea ce-o fcuse. Pata fu att de mulumit i att de bucuroas, nct vdi pe dat imari semne de nsntoire ; si, fr ca ai casei s tie sau s bnuiasc nimic din toate acestea, ea ncepu s-atepte cu dor ceasul nserrii, n care regele urma s vie i s-o vaz. Regele, om mrinimos si plin de buntate, gndindu-se ndelung la cele spuse de Minuccio, cum o tia pe fat si-i (cunotea frumuseea, simi c i se face mil de ea i ctre sear, zicnd c merge s se plimbe, ncalec si merse drept la casa unde edea spierul. Acolo, p-trunznd ntr-o grdin minunat pe care o avea tatl copilei, descleca i dup o vreme l ntreb pe Bernardo cum i mai merge fetei lui i dac o mritase. Bernardo i rspunse : Mrila-ta, nu-l mritat, pentru c a fost si nc e foarte bolnav, dei, ce-i drept, de astzi dup mas se simte foarte bine. Regele pricepu pe dat ce nseamn ntremarea aceasta i zise : Pe legea 'mea, ar fi pcat s piar aa curnd o fat aa frumoas ; a vrea s-o vd i eu. i nsoit ide doi curteni i de printele copilei se duse n odaia ei si de ndat ce intr se apropie de patul n care zcea fata, care ntructva uurat l atepta cu dor, si apucindu-i mna i zise : Copil, ce nsemneaz asta ? Eti tnr i ca atare s-ar cuveni s-ajui pe alii, nu s te lai rpus de boal, aa cum faci. Se poate treaba asta ? Haide, te rog, de dragul meu, lupt niel cu rul, ca s te vindeci ct de iute.
189

Fata, simindu-i imna atins de cel pe care l iubea imai 'mult ca oriice pe lume, dei se ruina puin, era att de fericit, nct i se prea c e de-a dreptul n rai ; se strdui totui s lege vreo cteva cuvinte i i rspunse regelui : Stpne, foto ala mi se trage din pricin c am-am supus cu slabele-mi puteri la ncercri prea grele ; dar mulumit dumitale m voi scpa curnd de ea. Din ci se aflau de fa, doar regele nelesese cuvintele cu tlc pe care le rostise fata si ca atare o preuia din ce n ce mai mult, blestemnd soarta ce-o. fcuse copila unui om de rnd ; si dup ce sezu anc puin cu dnsa i-o mai mbrbta, plec ntr-ale sale. Mrinimia regelui fu foarte ludat i toat lumea o soiooti drept semn de mare cinste pentru spier si fata lui, care rmase tot att de mulumit de purtarea regelui ca oriicare alt femeie de purtarea iubitului ei ; i nsufleit de ndejde se nsntoi curnd i se fcu i tmai frumoas dect fusese nainte. Dup ce se nsntoi, regele, care ntr-acestea se sftuise cu regina cu ce s rsplteasc iubirea credincioas a fetei, ncalec ntr-o 'bun zi cu ali curteni de-ai lui si dudndu-se la spier acas, dup ce cobor n grdin, puse s-l cheme pe Bernardo i pe copila lui ; i cum regina ntr-acestea venise si ea c-o mulime de doamne de-ale ei, luar copila la mijloc i se ncinse n grdin petrecere si veselie. Iar dup etva Jmp regele i regina o chemar pe Lisa si regele i spuse : Copil, dragostea cea mare pe care mi-ai purtat-o i-a dobndit nespus cinste n ochii mei si drept aceea vreau s te rspltesc ; or, fiindc ai ajuns la vursta mritiului, vreau s-i fac cinstea si s-i dau drept so un om ales de mine, dei, cu toate acestea, poftesc ca de acu nainte s-i fiu eu nsumi cavaler, fr s-i cer nimica n schimb dect o srutare.

Fata, care se roise pn n vrful urechilor de ruine, se bucur de cuvintele regelui si i rspunse cui glas stins : Stpne, snt ncredinat c dac lumea ar ti c mnam ndrgostit de tine m-ar socoti nebun, cre-znd c mi-am ieit din mini si c-am uitat cine snt eu
190

i cine eti mria-ta ; m tie nc Dumnezeu, el care singur poate citi n sufletele noastre, c eu, din prima clip c-nd ite-am vzut i mi-ai plcut, imi-am dat prea bine seama c tu eti cap ncoronat, iar eu copila unui biet spier i astfel am tiut c nu mi se cuvine s-aez iubirea mea pe o culme aa de nalt. Dar, dup cum mria-ta tii mult mai bine dect mine, omului nu-i e dat s ndrgeasc pe ales, ci dup cum ai cere i i poftete inima ; eu m-am mpotrivit din rsputeri aces-tei legi, dar ea m-a nvins i te-am iubit i pururi am s te iubesc. E adevrat pe de-alt parte c de ndat ce-am simit mijind n piept iubirea, m-^am hotrt ca niciodat s nu-i ies din cuvnt i ntotdeauna voia ta s fie i a mea ; de aceea, nu numai c-s gata s m mrit cu -cel pe care mi-l vei alege de brbat, s-l ndrgesc i s-l isocot drept domnul i stpnul meu, dar, chiar dac mi-ai cere s m azvrl n ioc, eu nu m-a da niapoi si-a faee-o cu plcere, de-as tii c asta i-e ' dorina. Nu e de lips s mai spun ce nseamn' pemtru mine s-mi Iii mria-ta, care eti rege, cavaler ; ct despre srutarea pe Care o vrei din parte-mi drept semn al dragostei ce-i port, ea nu-i va fi ngduit dect cu ncuviinarea reginei si-a stpnei noastre. Oricum, pentru mrinimia i multa buntate pe oare att mria-ta, ct i regina, aici de fa mi-o dovedii, v deie Domnul rsplata cuvenit, cci eu nu-s vrednic a vo da. i aicea se opri. Reginei i plcu rspunsul fetei si gsi c regele i spusese cuvinte nelepte. Regele porunci s-i cheme pe prinii fetei si,'auzind c amndoi snt mulumii de cele ce avea ide gnd s fac, ceru s-i fie adus n fa un tnr nobil, dar srac, pe nume Perdlcone, i, dup ce-i ddu dou inele, l puse cu nvoirea lui s se cunune cu Lisa. Apoi, pe lng pietrele preioase i giuvaerurile scumpe cu care o drui regina pe copil, regele i mai ddu dou moii bogate i foarte roditoare, Ceffalu i Calatabellotta, si-i zise tnrului astfel : Pmnturile acestea s fie zestrea fetei ; iar pentru tine vei vedea ce am de gnd s fac.
191

Apoi se ntoarse ctre Lisa si-i zise : Iar acum vreau s culeg rolul iubirii care pe drept mi se cuvine. i apucndu-i capul cu amndou minile, o .srut pe frunte. Pe urm Perdicone cu Lisa si prinii ei, nespus de mulumii cu toii, fcur o nunt ca-n poveti si petrecur de minune. Iar regele, pre ct se spune, i inu fgduiala i atta vreme cit tri se numi cavalerul el i nu purt nicicnd la ntreceri i turnire alt semn si alte culori dect acelea pe care i le trimitea Lisa. Iat dar an ce chip se cade s se poarte un rege spre a-i ctiga supuii, spre >a-i ndemna la bine prin propria lui pild i spre a dobndi nepieritoare faim, lucruri spre care astzi aproape nimeni nu mai tinde, cci domnii snt de obicei cruzi si asupritori.

Povestea a opta
Sofronia, creznd c se mrit cu Gisippo, se mf'fit cu Titus Quintius Falvius i pleacd ! mpreun cu el la Roma, unde sosete i Gisippo fr de nici un ban; creznd c e dispreuit de Tilus, pentru a sfri cu viaa se nvinovete singur de moartea unui om. Titus l recunoate i pentru ca s-l scape ia asupra sa o-morul fptuit; vznd acestea, adevratul uciga i d fapta n vileag, din care pricin Octavian i iart pe toi trei; la urm Titus i mrit sora cu Gisippo i i mparte ntreaga avere cu el.

Dup ce Pampinea sfi cu povestitul si doamnele mai cu seam acelea care erau ghi'beline ludar purtarea regelui Petru, Fiiomena, la porunca regelui, ncepu astfel : Preastrlucite doamne, cine nu tie oare c un rege, atunci cnd vrea, e n stare s svreasc cele mai mree fapte si c tocmai regilor li se cere s se arate mrinimosi ? Acela deci, care putnd i face datoria, de bun seam bine face ; dar nu trebuie s ne mirm, prea mult 'de fapta lui si nici s-l nlm n slvi, aa precum s-ar cuveni s

facem cu un om de rnd, de la care tocmai pentru c n-are puterea unui rege ne-am atepta la mai puin. De aceea, dac dumneavoastr slvii cu atta nsufleire faptele svrite de regi si vi se par frumoase, nu m ndoiesc deloc c cele svrite de oamenii de rnd ca noi -au s v plac i mai mult si vor fi ludate i mai vrtos de voi, dac aceste fapte ntrec sau se aseamn 'mcar cu faptele regeti ; iat de ce mi-am pus n gnd s v istorisesc acum fapta mrea a unor tineri care erau buni prieteni. Pe vremea cnd Octavian, cruia nc nu-i zicea August, crmuia imperiul roman dimpreun cu ali doi triumviri, tria la Roma un nobil, Publius Quintius Fulvius, care avea un biat pe nume Titus Quintius Fulvius, si cum (biatul era nzestrat cu o minte strlucit, printele su l trimise la Atena s nvee filozofia i l ddu an grija unui nobil, pe nume Cremente, care i era vechi prieten. Nobilul l gzdui pe Titus n propria lui cas, alturi de un fecior de-al lui, Gisippo, dup nume, i i trimise pe amndoi la coala unui filozof pe care l chema Aristip. Tinerii, trind tot mpreun i semnnd la fire ca dou picturi de ap, ajunser cu vremea s se aib ntre ei ca fnaii si aa de strns se mprietenir, nct pe urm numa .moartea mai fu n stare s-i despart. Nici unul dintre ei nu-si 'afla linite i pace deict cnd se afla cu cellalt. Amndoi i ncepuser studiile deodat si fiecare dintre ei, fiind nzestrat c-o .minte luminat, urca cu acelai pas i cu aceeai vrednicie culmile nalte ale filozofiei; ntr-acest chip bieii trir trei ani ncheiai, spre bucuria lui Cremente, care i iufbea pe amndoi ca pe copiii lui. Dar, dup aceti trei ani, precum se ntmpl ndeobte cu cele pmnteti, Cremente, care era btrn, se petrecu din via, lucru ce-i amr pe ambii tineri deopotriv, astfel nct nici rudele, nici prietenii btrnului nu mai tiau pe.care din doi s-l imngie mai mult. La vreo cteva luni dup ntmplarea aceasta prietenii i rubedeniile lui Gisippo,
192
13 i Decameronul voi. m cd.

193

dimpreun cu Titus, ncepur s -l ndemne la nsurtoare i-i i gsir o tnr de toat frumuseea, copila unor oameni de neam, tot din Atena, pe care o chema Sofronia si care s tot fi avut ca la vreo cincisprezece ani. Or, ntr-o bun zi, apropiindu-se sorocul nunii, Gisippo l rug pe Titus s mearg dimpreun cu el s-o vad pe mireas, cci n-o vzuse nc. Ajuni la dnsa acas, dup ce se aezar jos toi trei, cu iat la mijloc, Titus, ca unul ce vroia s preuiasc frumuseea miresei prietenului su, se apuc s o priveasc cu mult luare-aminte i fermecat de gingia i farmecele ei, n timp ce-n sinea lui o luda cu prisosin din cap pn-n picioare, se ndrgosti fr s-arate ns cu atta patim de dnsa, cum nu s-a mai ndrgostit nicicnd vreun tnr de-o femeie. Pe urm, dup ce ezur cu fata o bucat de vreme, i luar rmas bun si se ntoarser acas. Acolo, Titus, singur n odia lui, ncepu s se gndeasc la iubit, aprinznduse din ce n ce mai tare pe msur ce struia n gndurile acestea. Iar cnd i dete seama c e ndrgostit, dup ce oft din greu i de nenumrate ori, i zise ,n sinea lui : Srmane Titus, vai de tine i vai de viaa' ta ! Cui i-ai gsit s-i drui inima si iubirea i ctre ce ndjduieti ? Oare nu tii c pentru felul n care s-a purtat cu tine Cremente i al si i pentru marea prietenie care te leag de Gisippo ce-i logodit cu fata aceasta, s-ar cuveni s-o preacinsteti si s-o iubeti ca pe-o sor ? Unde te lai trt de dragos-tea-i neltoare i de ndejdile-i viclene ? Deschide bine ochii minii si recunoate-te pe tine : trezete-i judecata, frneaz-i poftele trupeti, astmpr-i dorinele necuviincioase i-i nal gndirea ct mai BUS ; nfrn-ge-i nc de pe acum poftele tale dezmate si nvin-ge-te pe tine nsui pn mai este vreme. Nu se cuvine s rvnesti la fata asta : nu-i cinstit. i chiar dac ai fi si-gutr (dei de bun seam nu eti) c-ai izbuti s-ajungi la ceea ce doreti, si atuncea ar trebui s te opreti la vreme, dac ai sta s te gndeti la datoria ta i la ce-i cere prietenia. Aadar, spune : ce-ai s iaci ? Ai s-i nbui dragostea, de vrei s faci ce se cuvinte si ce-i de datorina ta".
194

Pe urm ns, aducndu-i aminte de Sofronia, se rztndea i, blestemnd tot ce spusese, zicea : Legile dragostei sin t mult mai tari ca celelalte ; ele-s n stare s zdrobeasc i legile

dumnezeieti, necuim pe ale prieteniei De cte' ori nu s-a ntmplat ca tatl s-i iubeasc fiica, fratele s-i iubeasc sora si matera feciorul ? Acestea snt nelegiuri cu mult 'mai mari dect ar fi s ndrgeti de pild pe nevasta prietenului tu, ]ucru ntmplat de mii de ori. Pe ling acestea eu snt tnr i tinereea, de cnd lumea, e subjugat de iubire, De aceea ce-i pe placul ei cat s fie i pe-al meu. ie btrnii seama de cinste i virtute ; eu nu pot ine seama dect" de legile iubirii. Frumuseea Sofroniei e vrednic de dragostea oricui ; i dac eu, care snt tnr, o ndrgesc, nu poate nimeni s m nvinoveasc. Eu n-o iubesc anume pentru c ea e a lui Gisippo ; mi-ar fi la fel de drag a oricui ar fi s fie. Vina e toat a sori} care i-a dat-o tocmai lui, adic prietenului meu, n loo s-o deie altcuiva ; i dac fata se cuvine s fie ndrgit (i se cuvine a fi, pe drept cuvnt, cci e frumoas), Gisippo, aflnd c eu snt cel care o iubesc, ar trebui s fie mai mulumit dect dac ar iubi-o un altul". i de la cugetrile astea, btndu-si joc de sine nsui, trecu apoi la altele, potrivnice celor dinti i tot aa, mutndu-si mintea de la un gnd la altul i iari napoi, ai irosi nu numai ziua cu pricina i noaptea ei, dar nc multe alte zile, silit s zac n pat din cauza slbiciunii, cci i pierduse somnul si pofta de mncare. Gisippo, care l tot vedea ngndurat de ctva timp i pe deasupra si bolnav, era nespus de amrt i, stnd mereu n preajma lui, se strduia n fel si chip s-l mngie si adeseori l ntreba struitor de pricina attor gnduri i-a bolii care l macin. Dar, fiindc n mai multe rriduri Titus i nirase verzi si uscate drept rspuns, lucru de care cellalt i dete curind seama, vzndu-sa silit s spuie adevrul, n cele de pe urm, cu lacrimi si suspine, i spuse dup turn urmeaz : - Gisippo, dac zeii s-ar nvoi la treaba asta, eu unu->as fi mai bucuros s mor dect s mai ndur o via ca aceasta, de stau si m gndesc c soarta mi-a druit lejul s-mi pun virtutea la ncercare i eu, spre ma195= rea mea ruine, m vd nfrnt de la nceput; mi^atept ns pe drept cuvnt rsplata ce mi se cuvine, 'adic moartea, ce-mi va fi de unii de ori mai drag dect o via chinuit de gndul josniciei mele, pe care fiindc ie nu pot i nici nu trebuie s-i tinuiese niimic i-o voi .mrturisi, nu fr s roesc pn n albul ochilor. i lund-o de la capt, i povesti de-a fir-a-pr pricina gndurilor lui, lupta ce se ddea n el ntre aceste gnduri i crora din ele le revenea izibnda, spunndu-i c se prpdete de drag ce-i era Sofronia i c, tiind bine ce pcat nfptuia printr-asta, ca s se pedepseasc singur, se hotrse, a muri si c ndjduia curnd s-si vad voia mplinit. Gisippo, auzind ce spune i vzndu-i lacrimile, rmase o vreme ngndurat, ca unul ce era i el ndrgostit de fat si de farmecele ei, dei iubirea lui era mai potolit dect a prietenului su ; pn la urm ns, fr a mai sta pe gnduri, i zise n sinea lui c viaa prietenului su trebuia s-i fie mult mai drag de-ct Sofronia si de aceea, ndemnat de lacrimile lui, se apuc si el s plng i-i zise : Titus, dac n-ai avea nevoie de mngiere, te-a dojeni c i-ai uitat de prietenia noastr, inndu-i patima ascuns atta amar de vreme ; chiar dac socoteai c dragostea nu i-e cinstit, n-ar fi trebuit s mi-o ascunzi, cci unui prieten se cuvine s-i spui orice, rele sau bune, pentru c el, dac i-e prieten cu adevrat, de cele bune se bucur cu tine, iar de cele rele ncearc s te scape ; dar s lsm dojana de-o parte si s ne ntoarcem la lucruri mai folositoare. Eu nu m mir c-mi ndrgeti cu patim logodnica, ci dimpotriv, tiind-o pe ea aa frumoas si tiind ce suflet mare si nobil zace n tine, suflet cu att mai potrivit cu dragostea, cu ct mai plin de nsuiri frumoase este aleasa lui, m-a fi mirat s n-o iubeti. Dar, dac nu greeti iubind-o, greeti cu att mai vrtos {dei nu vrei s^ari) cnef pui vina pe soarta care mi-a hrzito mie, gndindu-te c-ai fi putut s-o ndrgeti fr pcat, dac ar fi fost a altuia ; ci dac ai fi nelept, precum erai odinioar, i-ai da fr ndoial seama c tocmai dimpotriv ar trebui s-i mulumeti sorii, fiindc mi-a hrzit-o mie si nu 196 altuia. Oricare altul n locul meu, orict de curat i-ar fi fost iubirea, ar fi dorit-o pe Sofronia mai degrab pentru el dect pentru tine, lucru de care nu trebuie s te temi cnd este vorba despre mine, dac m socoteti cu adevrat prietenul tu, aa cum snt si voi rmne ; si asta tocmai fiindc eu, de ct vreme sntem prieteni, am mprit ntotdeauna tot ce-am avut cu tine. Iat de ce i de-ast dat, dac-ar fi fost ca lucrurile s-ajung prea departe i s nu fie alt cale, a fi fcut ca n trecut ; dar, fiindc n-au ajuns i fiindc pot face astfel ca ea s fie a ta, voi face-o negreit; cci altfel nu tiu, zu, cum ai putea s spui c ii la prietena mea, dac n-a fi n stare s-i mplinesc dorina, mai cu seam cnd ea e cinstit i poate fi

mplinit. E adevrat c Sofronia e logodnica mea, c o iubesc i c ateptam cu mare bucurie nunta ; dar, fiindc tu, ca unul ce eti mai vredtoiic dect mine:, rvneti ou mult mai mult ardoare fptura ei preioas, fii sigur c-are s peasc la mine n odaie nu ca soia mea., ci ca a ta. De aceea alung ntristarea si gndurile negre, recheam-i sntatea si voioia din trecut si de acu nainte ateapt bucuros rsplata dragostei, de care eti mult mai vrednic dect imine. La cuvintele lui Gisippo, Titus simea deopotriv i bucurie si ruine ; ndejdile amgitoare cu care l legna Gisippo l (bucurau, dar datoria i dreapta judecat l fceau s roeasc, fcndu-l s priceap c ar fi fost cu att ouai josnic din parte-i s-i primeasc darul, cu ct mrinimia lui se dovedea mai mare. Drept aceea, fr a se opri din plns, i rspunse vorbind cu mare greutate : Gisippo, drnicia si prietenia ta adevrat mi arat limpede cum se cuvine s m port. Fereasc zeii s primesc din parte-i pe Sofronia, pe care ei i-au hrzit-o ca unuia ce eti mai vrednic dect mine. Dac ei ar fi socotit c trebuia s fie a mea, nici tu, nici nimeni altul nu s-ar fi cuvenit s cread c i-ar fi dat-o ie. Bucu-r-te dar de alegerea fcut, de darul i hotrrea lor neleapt si las-m pe mine cu lacrimile mele, pe care tot ei mi le-au dat, pentru c nu snt vrednic de atta fericire ; ori voi .putea s le nfrng, spre bucuria ta, ori m vor frnge ele si voi scpa de chinuri. 197

Gisippo i rspunse : - Titus, de-mi este ngduit n numele prieteniei care ne leag pe amindoi s te silesc a-mi face voia fr de nici o mpotrivire din parte-i, sta e prilejul de care m voi folosi ; iar dac tu nai s te ndupleci de bun voie s m-a;sculi, voi face totui ca Sofronia s fie a ta cu sila si cu puierea ce se cade s-o foloseti cnd este vorba de binele unui prieten. Eu tiu ct snt de mari puterile iubirii i tiu c nu o dat, ci de nenumrate ori i-au dus pe ndrgostiii la moarte ; tu eti aa de aproape de ea, incit nu mai poi da napoi si nu-i mai poi n-frnge plnsul ; dae-ai urma ntr-acest chip, te-ai prpdi cu zile si eu de bun seam c i-a clca pe urrne. Deci, chiar de nu te-a ndrgi din ^Ite pricini, viaa ta mi-e drag, cci prin ea mi prelungesc eu nsumi viaa. Sofronia are s fie a ta, pentru c n-ai gsi uor alta s-i plac att de mult, iar eu, cutnd iubirea aiurea, voi izbuti ntr-acest chip s fac doi fericii deodat. Poate n-a fi att de darnic, dac n-a ti c prietenii snt mult mai rari si mult mai greu de aflat dect nevestele ; dar, fiindc tiu c-am s-mi gsesc mult mai uor alt nevast dect alt prieten, vreau mai bine (nu zic s-o pierd pe ea, cci dndu-i-o n-o pierd, ci doar o drui unuia mai vrednic dect anine) s-o dau n grija altuia dect s pierd un prieten. Iat de ce te rog, dac ruga mea mai are trecere la tine, s-i biruieti durerea, spre mlngiierea ta si-a mea, si, nsufleit de noi ndejdi, s te gteti de bucuria pe care dragostea-i fierbinte rv-nete s-o primeasc din partea fiinei mult iubite. Titus, dei se ruina s se nvoiasc la aceasta si s se nsoare cu Sofronia, drept care sta nenduplecat, cu sufletul mprit ntre iubire pe de-o parte i ndemnurile lui Gisippo care-i dau glas pe de-alta, ntr-un trziu gri : - Gisippo, n-a putea s spun dac fcnd ceea ce-mi ceri si-mi spui c-i face bucurie ascult de mine sau de tine ; dar, fiindc drnicia ta ntrece cu puterea ei. ntemeiata mea ruine, voi face aa precum m rogi. Vreau s fii sigur ns c tiu i n-am s uit niciodat c dimpreun cu femeia iubit mi druieti si viaa. De-i cu 198 putin, fac zeii s-i pot vdi si eu odat, spre binele si cinstea ta, cit snt de bucuros de felu-n care te-ai purtat, tu, care te-ari mai milostiv fa de mine dect m-'art eu nsumi. La care cellalt rspunse : __ Titus, de vrem s izbutim, eu cred c-ar fi cu cale s facem dup cum urmeaz : pre cite tii, Sofronia, dup ndelungi consftuiri ntre ai ei i-ai mei, mi este acum logodnic i drept aceea, de ie-a spune c n-o mai vreau, s-ar nate un trboi cumplit i-a mnia din ca-le-afa'r att pe-ai ei, cit si pe-ai mei. Nu mi-ar psa de treaba asta, dac n acest chip ea ar putea s -fie a ta ; m tom ns ca nu cumva, fcnd astfel, rudele ei s-o deie n grab dup altul i astfel tu s pierzi ceea ce eu n-am dobndit. De aceea, dac te nvoiesti, cred car fi bine s urmez aa precum am. nceput, s-o aduc la mine acas adic si s m nsor cu ea, c dup aceea noi vom ti s facem astfel, incit tu ea te culci cu ea pe as-cuns ca i cum ar fi propria ta soie. Apoi, la vremea potrivit, ne vom da fapta n vileag si, dat o s le plac, bine, iar dac nu, atjta ru ; treaba va fi fptuit si, neavnd cum s-o -mai dreag, vor fi silii s se nvoiasc.

Lui Titus i plcu povaa lui Gisippo, drept care acesta, ct ce Titus se nzdrveni i se nvior, i aduse mireasa acas ca s-si srbtoreasc nunta ; si dup ce sfri ospul, cnd se nnopta, femeile o asez'ar pe mireas n patul lui Gisippo i apoi plecar din odaie. Odaia lui Titus era alturi de odaia lui Gisipp i intre ele se afla o u ; drept aceea Gisippo, care se alia nuntru i care nc dinainte stinsese lumnrile, trecu ncetior n cealalt odaie i-i spuse prietenului su s mearg s se culce cu nevas'a lui. Titus, vzGnd ce face, fu copleit de ruine si de cin si nu mai vru s mearg ; dar Gisippo, care nu-l ndemnase numai din gur, ci din tot sufletul, dup ce se sfdir o vreme, l nduplec totui s mearg. Dup ce intr n pat, Titus cuprinse fata in brae i mai din joac, -mai din glum o ntreb n oapt dac vroia s fie nevasta lui. Fa'.a. -l99 creznd c e Gisippo, rspunse c da, drept care Titus i puse n deget un inel de toat fr^ r/iuseea, zicnd'u-i : Eu asijderea doresc s fiu brbatul tu. Dup care, swrsit fiind cstoria, Titus se desfat ndelung i n multe rnduri cu copila, fr ca ea sau ceilali s-i deie seama c se culc cu altul n locul lui Gisippo. Acu, pe cnd cstoria Sofroniei cu Titus mergea nainte ntr-acest chip, se ntmpl s moar printele lui Titus, Publius Quintius Fulvius, drept care acesta fu rugat de ctre ai lui, printr-o scrisoare, s se ntoarc de ndat la Roma ca s vad de treburile casei. Titus hotr dimpreun cu prietenul su s plece si s-o ia i pe Sofronia cu ei, ceea ce nu puteau s fac dect spu-nndu-i fetei cum stau lucrurile. De aceea, ntr-o bun zi o chemar n odaia lor i-i spuser toat povestea, dup care Titus o lmuri cum se ntmplase de se culcaser mpreun. Sofronia, dup ce-i privi cu oarecare ciud, se apuc s plng ou hohdte si s se vaite de nelciunea li Gisippo. Apoi, pn ce n-apucar s afle si ceilali din cas toat istoria asta, se duse acas ia prini si le istorisi si lor nelciunea ptimit de ea, dar i de ei, din partea lui Gisippo, spunndu-e de asemenea c nu era nevasta lui, cum credeau ei, ci a lui Titus. Printele Sofronie se necji amarnic cd auzi una ca asta si se plnse dimpreun cu toi ai lui rubedeniilor lui Gisippo de cele ntmplate, fcnd un trboi cumplit, ide pe urma cruia se iscar ntre cele dou familii nenumrate vorbe i certuri nesfrite. Gisippo era ponegrit si de-ai lui i de-ai Sofroniei : toi l urau si-l socoteau vrednic nu numai de dojana, dar chiar si de-o pedeaps aspr. El ns susinea c fapta lui era cinstit i c rubedeniile Sofroniei ar fi trebuit s-i fie recunosctoare pentru c o mritase cu un tnr mai vrednic dect el. Titus pe de alt parte, care vedea si auzea tot ce se ntmpl, era i el mihnit ; dar tiind c grecii au obiceiul s tune i s fulgere cu ameninri atta vreme ct n-are cine le rspunde, iar dup aceea se mblnzesc pe loc ca mielueii si ncep s tremure de fric, se socoti c-i vremea s-i potoleasc cu un rspuns ; i
200

avnd el suflet de roman si nelepciune de atenian, adun cu mult dibcie rubedeniile lui Gisippo, li se nfi i le vorbi precum urmeaz : __ Muli filozofi i nchipuie c cele svrite de muritori snt notrile i prevzute dinainte de ctre zei i de aceea snt unii care cred c cele ce se ntmpl sau se vor ntmpla snt toate de nenlturat, dei pe de alt parte alii susin c numai cele ce-au fost nfptuite snt lucruri de nenlturat. Acu, dac cercetm mai bine i cu bgare de seam prerile acestea, ne dm seama nvederat c-a ocr un lucru pe oare nu-l vei mai desface nseamn a vrea s te ari mai nelept chiar dect zeii, care hotrsc asupra noastr si ne ocrmuiese de sus cu stranic dreptate si fr a da gre niciodat. De aceea e lesne de neles ct de prosteasc e ngmfarea de a-i ponegri si ct de mare cuwine-se a fi pedeapsa acelora care cuteaz s fac una ca aceasta. Or dumneavoastr toi, dup credina mea, v numrai printre acetia de care aminteam, dac e adevrat ce aud c-ai spus i spunei nc mnioi cum sntei ea Sofronia este nevasta mea, cnd voi i-o dduseri lui Gisippo fr s inei seama c ab eterno1 a fost scris ca ea s nu fie a lui, ci a mea, precum se adeverete azi din cele ntmplate. Dar, fiindc muli gisesc c-i foarte greu s nelegi ceva cnd este vorfoa despre cele pe care zeii ni le rnduiesc n tain, presupunnd c ei nu se amestec in treburile noastre, am s m ntorc la oameni i-am s vorbesc despre ei i gndurile lor; fcnd aceasta ans, m vd silit s v vorbesc

de dou lucruri despre care n-am obiceiul s vorbesc i anume : n primul rnd s m slvesc pe mine si n al doilea rnd s-i ponegresc pe ceilali. Dar, fiindc n-am de gnd s m >abat de la adevr, fie c-i vorba despre mine, fie c-i: vorba despre alii, i fiindc mprejurarea mi cere s vorbesc, voi face-o. Voi, cu vicrerile voastre, pornite mai degrab din furie dect din judecat, l nvinovii, l ocrii i-l blestemai cu vorbe grele pe Gisippo, fiindc mi-a dat-o de nevast, cu judecata lui, pe cea pe care voi, cu a voastr, i-o hrziseri lui.
1

Din eternitate (lat.) (n. t.).

201

Eu, tocmai dimpotriv, socot c fapta lui Gisippo e vrednic de toat lauda din dou pricini i anume : nti i nti fiindc a fcut ce se cuvine a face un prieten si apoi pentru c fapta lui s-a dovedit mai neleapt deci t a fost a voastr. N-am timp s v art acum ce se cuvine s fac un prieten pentru altul n virtutea legilor sfinte ale prieteniei ; snt bucuros c-am izbutit s v amintesc de ele si nu adaug decit att c legturile pe care le strnge prietenia snt mult mai tari dect acelea de rubedenie sau de snge, cci pe prieteni i-alegem noi, pe cind cu rudele ne natem. De aceea nu e de mirare dac Gisippo a dat dovad c ine mult mai mult la viaa mea fiindc-i snt prieten si astfel m i socotesc decit la bunvoina dumneavoastr. S ne ntoarcem ns la cea de-a doua pricin, asupra creia se cade s strui mai cu osebire, ca s v fac s nelegei c el a fost mai nelept ca voi n cele ce-a fcut, dat fiind c voi nu nelegei nimic din vrerea zeilor i nu cunoatei 'mai nimic din cte aduce prietenia. Spun dar c voi, cu nelepciunea, cu sfatul si credina voastr, i-ai dat-o pe Sofronia unui tnr filozof, adic lua Gisippo ; Gisippo a dat-o i el tot unui tnr filozof ; voi, dup judecata voastr, ai dat-o unui atenian, iar el unui roman ; voi unui tnr nobil, el altui tnr si mai nobil ; voi unui tnr nstrit, el unui .mare bogta ; voi unui tnr care, nu doar c n-o iubea-, dar nici n-o cunotea ca lumea, pe cnd Gisippo n schimb i-a dat-o unui tnr care o iubea mai mult dact i iubea viaa. i, ca s fii ncredinai c cele cte spun snt drepte i c Gisippo e mai vrednic de laud dect voi, s ne oprim niel asupra celor spuse i s le cercetm pe fiecare n parte. C snt si eu ca si Gisippo un tnr filozof v-o dovedesc studiile mele i nfiarea mea, fr a mai fi nevoie de alte mrturii. Amndoi avem aceeai vrst i am urcat cu acelai pas treptele nvturii. E adevrat c el e atenian, iar eu roman. Dar dac-i vorba despre faima cetilor n care ani vzut lumina zilei, voi spune c cetatea mea e liber, pe cnd a lui e o cetate tributar ; cetatea 'mea este stpn peste ntreaga lume, pe cnd a lui este supus tocmai cetii mele ; a mea e leagn de imperiu i e vestit n toat
202

lumea prin fiapltele'-i de arme i crturarii ei, pe cnd a lui nu strlucete dect prin crturari. i apoi, pe lng asta, dei aicea, pentru voi, eu nu snt altceva dect un biet colar, cu toate acestea, zic, nu m-am nscut din pleava1 poporului roman. La Roma, atit casele mele, cit i aezrile obteti snt pline de statui- strvechi care nfieaz pe naintaii mei si n cronicile noastre snt pomenite la tot pasul iztbnzile pe care Quinii le-au do-bndit n Capitoliu. Renumele familiei noastre n-a putrezit de btrnee, ci-i mai nfloritor astzi ca niciodat nainte. Despre bogiile mele mi-e si ruine s vorbesc, cci nu pot nici o clip s uit c srcia rbdat cu cinste e motenirea cea mai de pre i cea mai sfnt a nobililor romani; dar, fiindc plebea ndeobte nu-i de prerea asta i fiindc ea nu preuiete dect comorile lumeti, am s v spun c snt bogat nu fiindc a fi rvnit la bani si avuii, ci numai fiindc soarta mi s-a vdit prielnic. tiu ct de mult ai vrut si ct de drag v-a fost s-avei aicea, la Atena, o rud n Gisippo ; dar nu vd pentru ce nu var fi tot att de drag s-avei i n mine o rud, la Roma, mai ales dac vei ine seama c vei gsi n mine, acolo, o gazd minunat l un protector puternic, de mare ajutor si care, att n treburile voastre, ct i n cele obteti, se va grbi ntotdeauna s vie n ajutorul vostru. Cine ar putea deci dnd deoparte orice psrnire ptima si judecind pe drept s laude hotrrea voastr mai mult dect pe-a lui Gisippo ? De bun seam nimeni. Sofronia e bine mritat cu Titus Quintius Fulvius, tnr de neam, bogat i nobil cetean al Romei, care mai este pe deasupra i prieten cu Gisippo ; iat de ce acela care cr-teste sau se plnge de cele ntmplate greete, fr a ti nici el mcar ce face. Vor fi poate si dintr-aceia care vor spune c Sofronia se plnge nu de faptul c e nevasta lui Titus, ci de felul n care a ajuns s-i fie nevast, pe ascuns i pe furate adic, fr s tie nimeni nimic de toate acestea, nici prietenii, nici rudele, mprejurarea nu e nou i n-are n ea

nimic ciudat. Dac ne minunm de asta, oe-am mai putea s spunem oare despre fetele ce i-au ales brbaii mpotriva voinei alor lor ? Sau despre acelea ce-au fugit cu ei i-au fost nti ibovnice i abia
203

apoi soii ? Sau despre acelea ce si-au dat cstoria n vileag de abia la nou luni, prin nateri, nu prin grai, silindu-i pe ai lor s se nvoiasc de nevoie ? Nrmic din toate acestea nu i s-au ntmplat Sofroniei ; dimpotriv ; ea a fost dat de ctre Gisippo lui Titus drept soie cu bun rnduial, n chip cinstit i-n mare tain. Se vor afla alii s spun c-a mritat-o unul ce n-arvea precdere. Acestea snt vicreli prosteti, fr temei si vrednice de slbiciunea femeiasc. Nu-i pentru prima oar c soarta folosete ci noi i noi unelte pentru a-si atinge elul. Ce-mi pas mie dac acela ce m slujete la nevoie aa precum l taie capul, pe ascuns sau pe vzute nu-i filozof, ci un biet crpaci ? Dac a fcut o treab bun, nu-mi pas, fie cine o fi, eu unul i mulumesc. Dar dac n schimb nu s-a vdit dibaci an ceeea ce-a fcut, de alt dat m feresc s-i mai ncredinez vreo treab. Dac Gisippo a mritat-o bine pe Sofronia, so-cot c-i o prostie cu totul de prisos s vii si s te plngi acum de felul' n care a mritat-o. Dac n-avei ncredere n el, ferii-v ca alt dat s nu mai fac ce-a fcut si de ast dat mulumii-i. Trebuie s tii totui c eu n~am ncercat nici prin momeli si nici prin vicleuguri s ntinez cinstea si fai'ma sngelui vostru prin Sofronia. Chiar dac am luat-o de nevast pe ascuns, nu i-am rpit ca furul fecioria si nici n-am vrut s-o necinstesc ca un vrjma ce nu primete a se nrudi cu voi, si am luat-o, ndrgostit fiind cu patim de dnsa i de meritele ei, tiind bine c dac ar fi fost s-o cer cu tot tipicul de team c-am s-o duc la Roma nu mi-ai fi dat-o niciodat, cci prea v este drag ca s v desprii de dnsa. Am luato deci pe ascuns i i-am ndemnat pe Gisippo s se nvoiasc n numele meu la cununia aceasta pe care el nu si-o dorea. Pe urm ns, dei fata mi era nespus de drag, i-am cutat mbririle ca so, nu ca ibovnic i nu m-am apropiat de ea, precum v-o poate 'mrturisi ea nsi, dect dup ceam ntrebat-o dac m vrea de so, la care ea mi-a rspuns da", i dup ce i-am pus n deget inelul cununiei. De aceea, dac i se pare cumva c am ne-lat-o, nu eu snt vinovatul, ci ea, care a uitat s m
204

ntrebe cine snt. Iat dar care-i rul, care-i pcatul i greeala pe care am svrit-o Gisippo ca prieten si eu ca ndrgostit, pcat i ru prin care Sofronia a fost dat pe ascuns lui Titus Quintius i pentru atta lucru voi tbri asupra lui, l ocrii i i ntindei capcane la tot pasul. Ce-ai putea face oare mai mult dect att, dac ar fi dat-o unui om de rnd, unui nemernic sau unui sclav de-al vostru ? Ce temni, ce lanuri, ce chinuri v-ar prea c-s vrednice de fapta lui ? Dar sa lsm deoparte acestea. Iat, a venit i clipa la care nu m ateptam aa curnd, mrturisesc ca tatl meu s moar si eu s fiu silit s m rentorc la Roma ; de aceea, vrnd s-o iau cu mine pe Sofronia, v-am spus ntregul adevr, pe care poate altminteri vi l-a fi ascuns ; acu, de sntei oameni cu scaun la cap si judecat, vei trece uor peste plecarea ei de aici, cci dea fi vrut s v nel sau s v fac de ocar, puteam s plec de unul singur si s vjo las batjccurit ; fereasc zeii ns ca ntr-un suflet de roman s ncap atta josnicie. Sofronia este a mea att prin voia zeilor i prin puterea legilor, ct i prin marea nelepciune a prietenului meu Gisippo i prin destoinicia mea, lucru pe care voi inndu-v mai nelepi deeit toi ceilali 'muritori i chiar i de'cit 'zeii l osmdii dobitoceste n dou chipuri care mi snt la fel de neplcute, n primul rnd lundu-mi nevasta, asupra creia nu mai avei nici un drept fr de ncuviinarea mea, si n al doilea rnd purtndu-v cu bietul Gisippo cruia i sntei pe cuvnt ndatorai - cum te pori cu un duman. Nu vreau s strui ns asupra acestui lucru i nici s v art ct de prostete v purtai, ci socotindu-v drept prieteni vin i v sftuiesc s lsai deoparte ura si suprarea voastr si s-mi napoiai nevasta, astfel n'ct s pot pleca cu inima mpcat i s m socotesc de-a pururea al vostru, ca rud si ca prieten. Fii ns ncredinai c dac avei de gnd s v purtai altminteri, fie c vrei sau nu vrei s ncuviinai ce s-a fcut, eu am s-l iau cu mine la Roma pe Gisippo i, o dat ajuns acolo, o voi avea i pe aceea care-i a mea de drept, cu toat mpotrivirea voastr ; iar de acolo, ju205 rndu-v rzboi pe' via, am s v fac s nelegei, pe pielea voastr chiar, de ce-i n stare un

roman cuprins de ciud i rmnie. Dup ce le vorbi astfel, Titus, cu faa ncruntatf se ridic n picioare, l lu de min pe Gisippo i, fr s-i mai pese de cei care se aflau n templu, iei ameninnd din cap. Cei ce rmaser nuntru, n pajrte atrai de gndul de-a se nrudi cu Titus si de-a avea n el un prieten, n parte ngrozii de ultimele lui cuvinte,, se sftuir ntre ei c-ar fi mai bine, totui, s aib o rud n Titus de vreme ce Gisippo se nvoise la aceasta dect s-l piard pe Gisippo, fendu-i n acelai timp din Titus un duman. Se luar deci pe urma iui i-i spuser c se nvolesc s-o ieie pe Sofronia si-ar fi prea bucuroi s aib n el o rud si n Gisippo un prieten bun ; drept care, dup -ce dinti se veselir mpreun ca nite rude adevrate, la urm i luar rmas bun i-o napoiar pe Sofronia. Fata, neleapt cum; era, silit fiind de mprejurri, i drui lui Titus iubirea ce-o nutrise n trecut pentru Gisippo si plec dimpreun cu el la Roma, unde fu primit cu mare cinste de ctre ai lui. Nu dup mult vreme Gisippo, care rmsese la Atena si care ndura acolo dispreul tuturor, din pricina unor zavistii ce se iseaser in ora, fu izgonit de toi ai lui si, aa srac si necjit cum se afla a 'fi, fir osndit la surghiun venic. Aflndu-se ntr-aceast stare si, din srac ce era,'ajuns de-a dreptul ceretor, Gisippo se trudi, srmanul, s ajung pan' la Roma si s ncerce dac Titus i amintea de el. i dup ce ajunse acolo, aflnd c e n via, c-i ndrgit de toi si c la el acas domnete bunstarea, se puse n faa porii, lui si prinse a-l atepta, ndjduind c Titus avea s-l recunoasc, cci el n-avea ndrzneala, n halul n care se afla, s-i agriasc prietenul, ns, dei se strdui s fac astfel nct s-l vaz, Titus trecu pe lng el fr s-l recunoasc. Gisippo i nchipui atunci c se preface a nu-l cunoate i c-l dispreuiete, drept care, amintindu-i de cele dte svrise de dragul lui odinioar, plec minios si nciudat, cu dezndejdea n suflet. Cum ntr-acestea se nnoptase, flmnd i fr nici un ban, dorindu-si moartea mai presus deci t orice pe lume, Gisippo, bietul, nemaitiind nici el unde s mearg, ai unse pe un maidan slbatic si pustiu, unde zrind un fel de groap se adposti n ea, ca sni petreac noaptea acolo ; si dup ce se ntinse, aa n zdrene cum era, pe jos, nvins de attea lacrimi, pn la urm adormi. Ctre diminea doi hoi, care peste noapte fuseser la jefuit, se ascunser cu prada lor tocmai n groapa aceea i, ajungnd la ncierare, unul din ei pesemne mai zdravn dect cellalt i omor tovarul i apoi o lu la sntoasa. Lui Gisippo, care auzise si vzuse tot, i se pru c afl prin ntmplarea aceasta o cale spre moartea mult rvnit, fr s fie nevoit s-i curme singur viaa ; de aceea nu plec din groap pn ce nu se artar ostaii stpnirii, care auziser de omor si care, nfuriai, l luar pe Gisippo si-l duser legat n faa judecii. Acolo, cercetat fiind, mrturisi c el l omorise pe tlhar i c pe urm n avusese rgaz s fug de acolo. Vznd aa pretorul, Marcus Varro dup nume, l osindi la moarte pe cruce, dup obiceiul vremii. Acu, tocmai n ziua ceea, ce ntmpl ca Titus s vie la pretur si, dnd cu ochii de osndit i aflnd i pricina osndei, l recunoscu ndat pe Gisippo i se mir nespus de mult de soarta lui hain si de ntm-plarea care l adusese acolo. De aceea, vrnd cu orice pre s-i vin ntr-ajutor, cum nu gsea alt mijloc pentru scparea lui dect s se nvinoveasc pe sine de omorul cela, se nfi degrab pretorului, stri-gnd : - Marcus Varro, cheam-l iute pe bietul osndit, cci nu e vinovat. Eu, care-s ucigaul celui gsit azi diminea de slujitorii ti, i-am mniat de-ajuns pe zei( aa c nu mai vreau s-i mnii si prin moartea unai biet nevinovat. Varro se mir de cele auzite i-i pru ru c tot pre-iflase ntmplarea, dar fiindc cinstea nu-l lsa s fac altminteri decum porunceau legile, l chem napoi pe Gisippo i-i zise de fa cu Titus : ai putut s faci atare nebunie, nct, fr s i supus la chinuri, s vii s mrturiseti o vin care
207

snu-i a ta, cnd cunotea! prea bine e-i este viaa n joc ? Ziceai c tu l-ai omort pe omul acela azi-noapte si acu brbatul sta zice c el l-a omort. Gisippo l recunoscu numaidect pe Titus i pricepu c spusese aa numai pentru a-l scpa pe el, cci se simea ndatorat s-i rsplteasc binele pe care i-l fcuse odat. De aceea, nduioat pn la lacrimi, zise :

Varro, eu l-am omort si mila ce-mi arat Titus nul m mai poate ajuta. Titus pe de alt parte zicea si el : - Pretore, pre cte vezi omu-i strin si-a fost gsit fr de arme alturea de mort; vezi bine dar c numai foamea si srcia l mping s-si caute singur moartea. De aceea lui d-i drumul si osndete-m pe mine, care snt vrednic de pedeaps. Varro se mir de atta struin i, bnuind c nu-i nici unul dintr-nsii vinovat, se i gndea cam cum s fac spre a-i slobozi pe amndoi, cnd i se nfi un tnr, pe nume Publius Ambustus, un ticlos fr pereche si un tlhar tiut de toi, care era fptaul omorului din noaptea aceea. Tlharul, tiind c cei doi tineri care se nvinoveau de omor erau nevinovai, se nduioa aa de tare, nct, rzbit de mila lor, pi n faa lui Varro si-i zise : Ju'de, fapta mea m mpinge s pun capt pricine dinte-e aceti doi si nu tiu, zu, ce zeu m ndeamn s-mi mrturisesc pcatul. Afl c tinerii acetia nu-s vinovai de fapta pe care spun eau svrit-o ; eu l-am omort pe omul acela, astzi, n zorii zilei i pe nefericitul sta, care-i aici de fa, l-am vzut eu cu ochii mei dormind acolo n groap, n timp ce mpream cu cellalt -- pe care apoi l-am omort prada furat peste noapte. Pe Titus nu mai trebuie s-l dezvinovesc : toi l cunosc i tiu c n-ar fi n stare niciodat s fac aa ceva. De aceea d-le drumul si osndete-m pe mine, ,asa precum griete legea. Octavian, aflnd si dnsul ntmplarea, porunci s- fie nfiai cei trei mpricinai i vrnd s afle de ce dorea fiestecare s fie osnditul, tinerii i mrturisir. Octavian i slobozi pe primii doi ca fiind nevinovai si <de hatrul lor l slobozi si pe al treilea.
208

Titus l lu cu sine pe Gisippo si, dup ce-l mustr pentru c se artase sfios i nencreztor, i dovedi cu prisosin iubirea lui de prieten si bucuria lui, iar apoi l duse acas, unde Sofronia l primi ca pe un frate bun, plngnd de nduioare. Pe urm, dup ce Titus l mn-gie de cele ptimite si-l mbrac cum se cuvine din cap pn-n picioare, readucndu-l iar la rangul ce i se cuvenea de drept, i mpri pe jumtate averea cu Gisippo i pe urm l nsura c-o sor de-a lui, o tnr pe nume Fulvia, i-i zise : - Acuma, prietene, alegei singur ce-i convine : ori te ntorci iar la Atena cu toate cte i le-am dat, ori, dac nu, rmi aici, alturea de mine. Gisippo, at din pricina surghiunului ce-l izgonea pe via din Atena, ctt i din pricina iubirii pe care i-o purta lui Titus, se hotr s stea pe loc. i rmnnd la Roma alturea de Fulvia, trir n aceeai cas cu Titus si Sofronia lui ani muli i fericii pecetluindu-i zi de zi tot mai mult prietenia. Sfnt lucru, dar, e prietenia si vrednic nu numai de cinste, ci si de venic slvire ; cci ea e mama cinstei si-a drniciei fr margini, e sor cu recunotina si mila cretineasc, vrjma juruit a 'urei si-a zgrceniei si-i gata orisicnd, fr s-atepte rugmini, s fac pentru altul ceea ce ateapt s fac si acela pentru dnsa. Azi binefacerile ei arareori si-arat faa, din pricina i spre ruinea prea ticloasei lcomii a firii omeneti, care slu-jindu-se mereu i fr preget doar pe sine, a surghiu-nit-o pe vecie de pe meleagurile noastre. Ce (dragoste, ce bogie, ce legturi de rubedenie ar fi avut puterea, de-a nduioa n aa msur inima lui Gisippo, nct s-l fac a-i drui lui Titus propria lui iubit, frumoas si de neam ? Desigur numai prietenia. Ce alte legi, dac nu legile prieteniei, ee temeri sau ameninri ar fi putut ssf stpneasc braele lui Gisippo, oprindu-l de-a mbria copila ndrgit ce poate uneori l mbia chiar ea la asta - - locuri singuratice, ascunse de vederea lumii sau chiar n propriu-i pat ? Ce ranguri, ce cstiguri i ce rsplat oare l-ar fi putut ndupleca, de dragul unui prieten, s-si piard propriile lui rude si pe acelea ale So-fronei, s nu ia n seam vorbele i crcotelile mulimii,
11 Decameronul voi. III cd. 80

209 batjocura i hula ei, dac nu tocmai prietenia ? i pe de alt parte cine alta dect ea l-ar fi nduplecat pe Titus care putea s se prefac a nu vedea nimic s se az-vrle n gheara morii doar ca s-l scape pe Gisippo care o cuta cu dinadinsul ? Cine l-ar fi fcut s se arate att de darnic, nct fr precupeire s-i njumteasc averea, dndu-i o parte lui Gisippo cruia soarta i-o rpise, dac nu aceeai prietenie ? Cine dac nu ea l-a pus s-i dea surioara, fr de preget, lui

Gisippo, dei l tia srac lipit si ajuns ca vai de el ? Doreasc-si oamenii, aadar, frai cu nemiluita, puzderie de copii i rude cu duiumul i foloseasc-se de bani ca s-i sporeasc slujitorii, fr s ia aminte c fiecare din acetia i teme numai pielea lui si-si face mult mai multe griji pentru te miri ce fleac dect pentru primejdiile ce-i amenin pe ai lor, fie prini, frai sau stpni, n vreme ce cu prietenii se ntmpl tocmai dimpotriv.

Povestea a noua
Messer Torello l preacinstete in casa lui pe Saladin, care se deghizase n haine de negutor, apoi pleac n cruciad, lsnd vorb nevestei sale, c dac nu se ntoarce peste un an de zile, s se mrite a doua oar. In lupt cade ostatec i jiind oimar vestit e dus n faa sultanului. Saladin l recunoate, i spune cine este el i-l preacinstete ca pe un prieten. Messer Torello se mbolnvete i ntr-o noapte e dus prin vrji acas la Pavia ; acolo ia parte la nunta nevestei lui, dar, fiind recunoscut de dnsa, se ntorc a-mndoi la casa lor.

Filomena isprvise de povestit i drnicia fr margini pe care o dovedise Titus fusese ludat de toi deopotriv, cnd regele, lsndu-l pe Dioneo la urm, prinse a vorbi precum urmeaz : Fermectoare doamne, fr ndoial Filomena are dreptate ntru totul n cele spuse adineauri cu privire
210

la prietenie i la sfrsit s-a plns pe drept cuvnt c cei; de astzi nu tiu s-o preuiase. De aceea, dac noi', ne-am fi adunat aici spre a ndrepta greelile si lipsurile omeneti sau barem pentru a le nfiera, a strui si eu. mai mult asupra lor ; dar, fiindc elul nostru e altul,, vreau s v povestesc acum e o istorioar nielus mai lung, poate, dar plcut ct de mrinimos s-a dovedit odat sultanul Saladin, pentru ca din povestea mesi. dac noi nu sntem n stare, din pricina viciilor noastre, s dobndim o prietenie s nvm mcar a ne gsi o bucurie n preacinstirea celorlali, ndjduind, dreapt rsplat. Se zice c pe vremea mpratului Frederic intimi,, cretinii ar fi pornit cu mic cu mare o cruciad pentru. a pune stpnire pe locurile sfinte. Or, Saladin, domn. foarte vrednic, care pe vremea aceea era sultan al Ba-bilonei, prinznd din timp de veste, se hotr s vaz el nsui pregtirile pe care le fceau cretinii pentru cruciada aceasta, pentru a putea n acest chip s se apere mai bine. Punndu-i rnduial, dar, n treburile mprteti, se prefcu a pleca ntr-un pelerinaj i, lund cu, sine doi dintre cei mai nelepi i mai de seam sfetnici ai lui, ct i trei slugi, porni la drum nvemntat n haine' de negutor. Dup ce colind astfel multe inuturi cretineti, dorind s treac munii i cltorind prin Lom-bardia, i se ntmpl ntr-o sear, n timp ce btea drumul de la Milano la Pavia, s se ntlneasc cu un nobil pe care l chema messer Torello d'Istria, de felul lui din Pavia, si care, nsoit de slujitorii si, de oimi si cini de-vntoare, mergea pentru un rstimp la o moie de-a sa, aezat pe ling Tessine. Ct ce vzu drumeii, messer Torello i nchipui c snt strini si nobili si vru s-: preacinsteasc. De aceea, cnd sultanul l nltreb pe-unul din slujitorii si ct mai aveau pn' la Pavia i dac ar fi ajuns la timp pentru a putea intra n ora, messer Torello i rspunse n locul slujitorului, zicnd : Domnilor, nu putei ajunge la timp pentru a intra n ora. Atunci, gri sultanul, fii bun i ne arat unde am putea trage la noapte, cci noi sntem strini de locurile acestea.
211

Messer Torello rspunse : Cu mult bucurie : chiar adineauri aveam de gnd s trimit o slug prin apropiere de Pavia pentru niscaiva treburi ; am s-o trimit cu dumneavoastr i-o s v duc ntr-un loc unde vei fi bine primii. i zicnd astfel, se apropie de cea mai bun i credincioas slug a lui, i porunci ce avea s fac si o trimise cu strinii. Apoi porni degrab ctre moia sa i acolo porunci s i se pregteasc o cin mbelugat si s se aeze mesele afar n grdin, iar dup ce fcu acestea, se aez n pragul porii ca s-i atepte musafirii. Slujitorul, vorbind de una si de alta cu nobilii strini, i abtu din drum si-i duse, fr ca dnsii s-si dea seama, drept la moia stpnului su. Ot ce-i vzu venind, messer Torello le iei grabnic n cale si le spuse rznd : Domnilor, fii binevenii ! Sultanul, om iste, i dete seama c seniorul nu se ncrezuse n ei si se temuse ca nu cumva s

nu-i primeasc gzduirea, dac i-ar fi poftit pe loc ; de aceea, ca s nu-i rpeasc plcerea dea petrece o sear mpreun, i adusese n casa lui, slujindu-se de un iretlic. Rspunse dar 'Cuvintelor de bun venit si apoi i zise : Messer, dac s-ar cdea ca omul s se plng de curtenia celorlali, noi am avea la ce ne plnge ele dumneata, care, pe lng faptul c ne-ai ntors din drum, ne si sileti s primim din pante-i cinstea ce ne faci, dei nu ne-am nvrednicit de ea dect printr-un salut. Cavalerul, care era om nelept i mare meter la cu-vnt, rspunse : Domnilor, ceea ce fac e o nimica toat fa de prea-cinstirea de care snrtei vrednici, pre cte socot eu dup nfiarea dumneavoastr, dar, credei-m, nicieri pe aproape de Pavia nai fi putut fi gzduii aa cum se cuvine. De aceea nu v par ru c-ai ocolit oleac drumul spre a v simi mai bine. ntre acestea slujitorii, care se adunaser mprejurul oaspeilor, le luar caii de ndat ce desclecar i se ngrijir de ei. Messer Torello i duse apoi pe cei trei nobili n odile anume pregtite pentru dnsii, unde i 212 puse s se descale si-i rcori cu vinuri reci, dup care rmase cu ei de vorb pn la ceasul cinei. Saladin cu tovarii i slujitorii si tiau cu toii latinete, drept care pricepeau ce se vorbea n jurul lor i ei la rndul lor erau de-asijderi pricepui; cu toii socotir c gazda lor, messer Torello, era cel mai plcut brbat, cel mai curtenitor si cel mai meter la cuvnt din ci vzuser pe lume. Pe de alt parte lui messer Torello i se prea c oaspeii snt oameni strlucii si mult mai vrednici de cinstire dect i nchipuise el si i prea ru n sinea lui c nu putea s-i omeneasc cu un osp mai falnic si cu tovari mai numeroi ; de aceea se gndi c a doua zi de diminea s-i despgubeasc de acest neajuns si, dup ce-i spuse unui slujitor deal su ce avea de gnd -s fac, l trimise la Pavia ora care era aproape si care niciodat nu-i inea porile nchise la nevasta lui, femeie foarte neleapt si tare inimoas. Pe urm i duse musafirii n grdin si i rug foarte curtenitor s-i spun cine erau ei ; la care Saladin rspunse : Sntem negutori din Cipru i mergem la Paris cu treburi de-ale noastre. Atunci messer Torello zise : Unde n-ar da Dumnezeu s se nasc si n ara noastr nobili att de vrednici, pe ct snt negustorii n Cipru. i tot vorbind astfel de una i de alta ajunser i ceasul cinei, drept oare gazda i pofti, de vor, s stea la mese ; si acolo, innd seama c cina nu fusese din vreme pregtit, ci doar atunci la repezeal, fur slujii frumos i n bun riduial. Dup ce isprvir masa, nu mai sezur malta vreme, cci gazda, dndu-si seama c oaspeii snt obosii, i duse s se odihneasc n nite paturi minunate si apoi, nu dup mult vreme, se duse i el la culcare. Slujitorul trimis la Pavia i mplini porunca ntocmai ; drept care doamna lui Torello, dup ce porunci degrab s cheme o mulime de prieteni si de slujitori de-ai lui messer Torello, se ngriji ca o regin, nu ca o simpl femeie, de toate cele trebuincioase ospului cel falnic i la lumina torelor pofti la el o mare parte din cei mai nobili ceteni ai Paviei, pe urm scoase din dulapuri tot soiul de albituri i
213 de mtsuri scumpe i rndui cu socoteal tot ceea ce brbatul ei i poruncise a pregti. A doua zi de diminea dup ce musafirii se scular din somn, messer Torello-puse s-i aduc oimii i apoi porni cu ei clare ctre un. ru din apropiere unde le art cum zboar oimii lui. Sultanul, ns l rug s-i deie un nsoitor care s-l duc la Pavia, la cel mai bun han din ora i atunci messer Torello i zise : Am s v duc chiar eu, cci am de lucru prin ora. Strinii l crezur si pornir mulumii la drum cu dnsul dimpreun. Ctre zece ceasuri, dup ce ajunser n ora, messer Torello, n loc s-i duc la cel mai mare han, precum i nchipuiau strinii, i duse drept la el acas, unde se adunaser spre

a-i preacinsti pe oaspei,, cincizeci din cei mai strlucii i mai de vaz ceteni, care i nconjurar ndat, srind la frie si la scri.. Sultanul cu ai si, vznd acestea, pricepur ce nseamn treaba asta i ziser : Messer Torello, noi i cerusem altceva ; domnia-ta ai fcult asear chiar si prea mult de dragul nostru, mai mult dect am fi vrut noi, astfel nct puteai acum ou inima mpcat s ne lai s ne vedem de drum., Messer Torello le rspunse : Domnilor, pentru cele cte vi s-au fcut asear eu i rmn ndatorat mai degrab sorii dect dumneavoastr, cci ea v-a prins la drum, silindu-v s tragei n prea umila-mi cas ; dar pentru cele cte vi se vor face azi diminea eu v rmn ndatorat chiar dumneavoastr niv i dimpreun cu mine toi nobilii acetia care v stau n preajm ; de socotii c e frumos s nu le facei cinstea de-a sta cu ei a mas, eu n-am nimic de spus, putei s-o facei i pe asta. Sultanul cu ai lui se ddur btui i dup ce des-clecar fur primii i dui de nobili cu mult bucurie n camerele lor, care fuseser din vreme i mndru pregtite anume pentru dnii, iar dup ce se dezbrcar de hainele de drum i se mai rcorir oleac, fur dui n sala de ospee, care era mpodobit srbtorete. Acolo se splar pe mini si dup aceea, fiind aezai la mese ou mare cinste si alai, fur slujii cu multe i minunate soiuri de vinuri si bucate, aa de bine si frumos, c nici 214 chiar mpratului, dac-ar fi fost la mas, nu i s-ar fi putut vdi mai mult i mai mare cinste. i dei Sala-din cu ai iui erau domni mari i prini de vaz, deprini cu atare lucruri, cu toate acestea se'mirar de cele ce vzur si le aflar minunate, cu att mai mult cu cit tiau c gazda e doar un orsean si nicidecum un prin ca ei. Dup ce sfrsir ospul si fur strnse mesele, vorbir o bucat de una i de alta si apoi, fiind foarte cald afar, cu nvoirea gazdei, nobilii lui Pavia plecar s se odihneasc, iar cavalerul, rmas singur cu oaspeii, i duse ntr-o odaie alturat, unde ddu porunca s-o cheme pe vrednica-i nevast, pentru ca nici un lucru din cte i erau lui dragi s nu rmie nevzute de musafirii si. Doamna, frumoas i voinic la trup, nvesmntat cu straie scumpe si podoabe, se nfi strinilor ntre cei doi copii ai ei care preau doi ngerai si-i salut curtenitor. Dnii, de ndat ceo vzur, se ridicar n picioare si-o ntmpinar cu plecciuni, dup care, ae-znd-o la mijloc ntre ei, se bucurar foarte de aa mn-dree de nevast i de copii. i n timp ce stau aa si povesteau fel de fel cum ntr-acestea gazda se ndeprtase o clip femeia i. ntreb cu dulce glas unde mergeau i din ce pri erau ; strinii i rspunser la fel ca Iui messer Torello si atuncea doamna bucuroas gri : Aadar, n-am dat gre cu socoteala-mi muiereasc si ca atare v-a ruga s facei buntate s nu nesocotii i s primii din parte-mi acel mic dar pe care voi pune s-l aduc aicea ; innd seama de faptul c noi, femeile, nu druim dect lucruri mici, precum ne e si inima, v rog s v gndii, primindu-i, nu att la preul lui, ct mai ales la faptul c v-a fost dat din inim. i 'poruncind s i se aduc cte dou rnduri de straie pentru fiecare dar nu din cele obinuite de oreni sau negustori, ci straie de seniori unele cptuite cu mtase si altele cu jder, trei veste de brocat, precum i trei perechi de pantaloni, gri j - Luai hainele acestea ; si pe brbatul meu l-am nnoit cu un rnd de straie aidoma cu astea ; ct despre celelalte lucruri, innd seama de mprejurarea c ai um215

blat atta cale si mai avei nc pe atta, ct si de fptui c sntei departe de nevestele dumneavoastr i c negustorii snt oameni gingai si curai, au s v prind, bine, chiar dac nu-s de pre. Strinii se mirar foarte i i ddur seama c me-sser Torello nu vroia s scape nici un prilej clea se vdi curtenitor din cale-afar ; ba mai vznd si strlucirea vemintelor aduse, care nu erau de negustor, le fu i fric nu cumva s-i fi recunoscut ; n cele din urm ns., unul dintre ei i zise doamnei : Aceste daruri, doamn, snt lucruri minunate si nu ne-ar fi uor s le primim din parte-i, dac domnia-ta nu ne-ai sili s-o facem cu rugmini crora noi nu ne putem mpotrivi.

Intre acestea, ntorcndu-se messer Torello, doamna i lu rmas bun de la oaspei si plec, ngrijindu-se ca 'i slujitorii lor s primeasc daruri potrivite cu starea lor. Messer Torello i rug cu mult struin pe negustori s rmn n casa lui pn a doua zi ; drept care dup ce dormir de dup-amiaz, se scular i, dup ce se mbrcar, pornir clri prin ora, nsoii de messer Torello ; iar cnd veni i ceasul cinei se osptar mbelugat, alturi de-o mulime de musafiri de vaz. Apoi, cnd se fcu si vremea de culcare, se duser s se odihneasc si n zori de zi, sculndu-se din somn, afar. n, locul roibilor trudii de drum trei cai de toat frumuseea i asijderea i pentru slugi ali cai puternici i odihniL Vznd acestea Saladin se ntoarse ctre ai lui i zise : M jur pe Dumnezeul meu c n-a mai fost nici-cnd pe lume om mai desvrit, mai curtenitor i mai sritor dect brbatul sta : dac toi regii cretini tia. s fie regi aa cum tie acesta s fie cavaler, atunci sultanul Babiloniei nu va putea s in piept nici mcar unuia din ei, necum tuturor celor ce se pregtesc s-i calce. tiind ns c-ar fi fost zadarnic s nu primeasc roi-bii, i mulumi si pentru ei si apoi ncalec cu toi ceilali ai lui. Messer Torello, dimpreun cu alt: tovari l ntovri o bucic bun afar din ora ; dar, dei -;ul-tanului i venea nespus de greu s se despart de cava216 Ier (cci ncepuse a-l ndrgi), totui, silit de drumul lung care i sttea nainte, l rug s se ntoarc. Messer Torello, mhnit i el de desprire, gri : Am s m ntorc, de vreme ce aa pofteti. .Dar iat ce-as vrea s v spun eu nu tiu cine sntei i nici nu vreau s tiu mai mult dect mi-ai spus ; dar, oriicine ai fi, n-o s m facei niciodat s cred c sntei negustori. Umblai cu Dumnezeu. Saladin, dup ce-i lu rmas bun de la toi tovarii lui messer Torello, se ntoarse ctre el i-i spuse : S-ar prea putea, messere s-avem prilejul a-i arta ceva din mrfurile noastre i atunci te vei ncredina c sntem negustori ; rmi cu Dumnezeu. Plec sultanul, deci, cu-ai lui, arznd de dorul de-a putea dac-ar fi fost n via i de-ar fi izbutit s-si scape tronul din rzboiul la care se atepta -- s-l prea-cinsteasc pe messer Torello n acelai chip n care l preacinstise el ; si mult vreme povesti cu-ai lui despre cavaler, despre nevasta lui si despre toate cte le svr-sise, dnsii, pe toate ludndu-le. i dup ce cutreier, nu fr mult osteneal, Apusul ntreg, porni pe mare si ajunse cu-ai lui la Alexandria ; si, fiind lmurit pe deplin cu planurile regilor i mprailor cretini, se pregti de aprare. Ct despre cavaler, el se ntoarse la Pa-Aa i mult vreme se gndi, cutnd s-si nchipuiasc cine puteau fi cei trei oaspei, dar nu fu chip nici barem s se apropie de adevr, necum s-l ghiceasc. Venind vremea cruciadei si pregtindu-se cretinii de pretutindeni de plecare, messer Torello hotr, cu toate rugminile i lacrimile multe ale nevestei sale, s plece negreit i el si, dup ce sfrsi cu toate pregtirile, cnd s se urce n sa, i zise scumpei lui neveste : - Femeie, dup cte vezi, eu plec la lupta asta cu gnd_ s-mi mntui sufletul i s-mi pstrez cinstea trupului. i las tot ce-i al nostru n grij i asijderea i las i cinstea noastr n grij ; or, fiindc de p'lecare-s sigur, dar de rentoarcere deloc, din pricina a mii de lucruri ce mi s-ar putea n-tmpla, vreau s-mi fgduiesli ceva ; s-ar ntmpla cu mine, dac-ai s vezi c nu primeti
217

din parte-mi nici o veste, s m atepi un an, o lun,, i o zi, cu ncepere de azi, i abia apoi s te mrii. Femeia, care plngea, srmana, de potopea pmntul, zise : Messer Torello, nu tiu zu, cum ani s ndur durerea n care m cufund plecarea dumitale ; dar dac totui voi putea s supravieuiesc i dac dumitale n. schimb i va fi dat s mori, triete pn atunci i mori ncredinat c-am s triesc si am s mor drept soa credincioas a lui messer Torello i a amintirii sale. La care cavalerul zise : Femeie, snt ncredinat c ntnict i st n putere se va ntmpla aa cum spui ; dar tu eti nc tnr, frumoas, de neam bun si cinstea ta e mult si pretutindeni cunoscut, de aceea nu m

ndoiesc c muli ibrba,i de neam de s-o isca vreo bnuial n ce privete viaa mea au s (te cear frailor si rubedeniilor tale ; de ndemnurile lor n-ai s te poi scpa, nici apra, orisioe-ai face, i va trebui s-i mulumeti de voie de nevoie ; de aceea i cer s m atepi un an, o lun si o zi si numai mult dect att. Femeia i rspunse : - Precum i-am spus mai nainte, voi face ce-arn s pot ; iar dac am s m vd silit s fac totui altminteri,, fii sigur c-am s te ascult. Dar deie Dumnezeu ca nici doronia-ta, nici eu s nu ajungem pn acolo. Sfririd de spus acestea, doamna l mbria plngnd pe messer Torello si, scondu-si din deget un inel, i-3 ddu zicnd : Dac s-ar ntmpla s mor fr s-apuc s te mai vd, s-i aminteti de mine de cte ori ai s-l priveti. Messer Torello lu inelul i urcndu-se pe cal i lu rmas bun de la toi si apoi plec la drum. Dup ce ajunse cu toi ai si la Genova se urc pe o galer si n scurt vreme ajunse la Acri, unde se nfri cu armata celorlali cretini, n care prinse a se li aa deodat o molim ce- secer sute de viei. i n vremea acestei molimi, sultanul Saladin, fie ajutat de soart, fie de ndemnarea lui, prinse pe toi cretinii care scpaser
218

cu via si-i mprtie, ntemnindu-i, prin felurite orae Messer Torello se afla i el printre cei prini i de aceea fu nchis n temni la Alexandria. Acolo, n'efiind cunoscut i nendrznind s spun cine este, silit de mpreiu-rri se apuc s creasc oimi i s-i deprind cu vnatul, meteugul la care el se pricepea mai bine ca oricare altul. Saladin, prinznd de veste treaba asta, l scoase de la nchisoare si-l lu pe lng el ca s-i slujeasc drept oi-mar. Messer Torello, bietul cruia Saladin, cum n'u-l recunoscuse i nu fusese cunoscut, se obinuise a-i zice Cretinul nu putea s-i ieie gndul de la cas si de la ai lui i ncercase de multe ori s fug, dar fr a izbuti. De aceea, nimerindu-se s vie la Sultan niscavai geno-vezi trimii ca s rscumpere pe civa dintr-ai lor, cnd fu gata de plecare, messer Torello se gndi s-i scrie doamnei lui c-i teafr, c se va ntoarce acas pre ct de iute va putea i ca atare s-l atepte. Zis si fcut, i scrise dar i apoi rug frumos pe unul din trimii pe care l cunotea s fac astfel ca scrisoarea sa ajung n mna abatelui de la Sn Pietro in Ciel d'oro, care i era unchi. Pe cnd messer Torello se afla n starea aceasta, se ntmpla ntr-o bun zi ca, stnd de vorb cu sultanul despre niscaiva oimi de-ai lui, s prind a zmbi ntr-un anume fel, pe care Saladin l observase la Pavia pe cnd se afla n casa lui. Sultanul i aminti atunci de chipul lui _ messer Torello si ncepu s-l cerceteze, prndu-i-se c-i chiar el ; de aceea, llsnd oimii, i zise : - Spune-mi, cretine, din ce ar din Rsrit eti tu ? Stpne, zise cavalerul, eu snt lombard de felul. meu, dintr-un ora numit Pavia ; snit om srac i Iar stare. CSnd auzi aa, Saladin, aproape sigur de bnuielile lui i zise bucuros : Dumnezeu mi-a dat prilejul s-i dovedesc acestui om ct m-a micat purtarea si curtenia lui." i fr a spune altceva, dup ce porunci s i se aduc ntr-o odaie vemintele ce le avea, l duse pe messer Torello nuntru si i zise : Ia uit-<te, cretine, la straiele acestea i spune-mi nu cumva cunoti vreunul dintre ele ?
219

Messer Torello se uit la veminte i le vzu pe cele druite de nevasta sultanului, dar, neputndui nchipui c-ar fi cu adevrat acelea, rspunse : < - Nu cunosc nici una, stpne, dar e adevrat c cele de colo aduc c-un rnd de straie pe care l-am avut si care era fcut ntocmai ca straiele pe care le-am druit unor negustori care mi picaser n cas. Atuncea Saladin, nemaiputndu-se stpni, l mbria cu duioie, zicndu-i : Domnia-ta eti messer Torello d'Istria si eu snt unul dintre cei trei negustori cruia nevasta dumitale i-a druit aceste haine ; venit-a n sfrit i vremea s-i dovedesc care mi-e marfa, aa precum i-am spus c s-ar putea ntmpla n ziua cnd ne-am desprit. Messer Torello, auzind acestea, se bucur nespus, dar i fu si ruine : se bucur fiindc! avusese

un oaspe aa de falnic i-i fu ruine c-l primise, dup prerea lui,, aa srccios. Ci Saladin i zise : Messer Torello, fiindc Domnul mi te-a adus aici,, s tii c de acum nainte, nu eu, ci dumneata vei fi st-pn n casa mea. i dup ce se bucurar ndelung de ntlnire, sultanul puse s-l mbrace n straie mprteti, l duse n faa curii si-a celor mai de vaz sfetnici i, dup re rosti c* seam de cuvinte spre lauda lui messer Torello, le porunci celor de fa s-l preacinstease ntocmai cum l cinsteau pe el, dac ineau la ndurarea i la milostivirea lui. Porunca lui fu ndeplinit nctomai de ctre fiecare n parte, dar mai cu seam de cei doi care fuseser cu el, n casa lui messer Torello. 1 Rangul la care fu nlat aa deodat cavalerul i risipi ntructva gndul i grija alor si, cu att mai mult. cu ct trgea ndejdi ntemeiate c rndurile sale ajunseser n mna unchiului de la Pavia. Or, ce s vezi ! In ziua n care Saladin prinsese oastea cretineasc, murise n tabra cretin si chiar fusese ngropat un cavaler de prin Provenza, un om fr virtui sau nsuiri deosebite, pe care l chema messer Torello di Dignes ; i cum messer Torello d'Istria era ndeobte cunoscut pentru noble220

tea sa n rndurile otirii, toi oei care auzir cum c messer Torello e mort, crezur c e vorba de el si nu de cellalt; iar faptul c fusese prins nu ngduia otenilor s-si deie seama de greeal. Din pricina aceasta muli italieni se ntoarser acas cu vestea aceasta trist i printre ei se aflar unii att, de ndrznei, nct nu se sfiir s spuie c-l vzuser murind i c fuseser de fa la ngropciunea lui. Vestea ajungnd la urechile doamnei si ale rubedeniilor lui messer Torello fu pricin de mare i nenchipuit suprare, nu numai pentru ei, ci pentru toi aceia ce-l cunoscuser n via. Nu ne-ar ajunge vremea s povestim pe ndelete ce-a ptimit biata femeie, ce chin si ctei lacrimi ; dar dup ce s-a zbuciumat astfel mai multe luni de-a rndul, ntr-un trziu, prinznd s-si uite oleac amrciunea, fiind ea cerut de nevast de ctre cei mai vrednici brbai din Lombardia fraii i celelalte rude se apucar s-o ndemne s se mrite a doua oar. i, dup ce se mpotrivi de attea i de-attea ori, vr-snd iroaie de lacrimi, n cele de pe urm fu nevoit a face pe voia rubedeniilor, crora le ceru n schimbul n' voirii ei s-o lase s atepte ca vduv atta vreme ct i fgduise brbatului c-l va atepta. n timp ce la Pavia se ntmplau acestea i poate nici opt zile nu mai lipseau pn' la sorocul la care doamna,, biata, trebuia s se mrite, se ntmpla ca messer Torello s vaz la Alexandria pe un om pe care l vzuse urcn-du-se mpreun cu solii genovezi pe corabia care urma s plece la Genova ; de aceea poruncind s-l cheme, l ntreb de drumul lor i l rug s-i spuie cnd ajunseser la Genova ; la care omul zise : - Messere, n-a avut noroc corabia n cltoria aceea pre cte am auzit n Creta, unde am cobort ; cci pe aproape de Sicilia s-a ridicat o vijelie cumplit si-a sf-rmat corabia de nite stnci n Berberia, nct n-a mai rmas n via nici unul dintre cltori ; doi frai de-ai mei, srmanii, s-au prpdit n trista mprejurare. Messer Torello, dnd crezare cuvintelor acestea, care de altfel nu mineau, si amintindu-i c sorocul pe care
221

El rnduise doamnei avea s se mplineasc peste vreo patru sau cinci zile cum i ddea cu socoteala c nimeni nu tia nimic de dnsul la Pavia - fu sigur c femeia se mritase a doua oar ; din pricina aceasta se amr aa de mult, nct, pierzndu-i somnul si pofta de mncare, se aez la pat si hotr s moar. Sultanul, care l ndrgea nespus, prinznd de veste treaba asta, veni la el si dup mari si multe rugmini, afl din gura lui pricina bolii i-a tnjelii ; drept care, dup ce dinti l dojeni c nu-i spusese din vreme toate acestea, l rug s-i uite amrciunea, fgduindui, de-l ascult, s fac ;in atare chip, nct la data cuvenit s-l duc la Pavia ; i-i spuse si n ce fel gndea s fac treaba asta. Messer Torello, dnd crezare cuvintelor lui Saladin, cci nu o dat auzise c lucru-i cu putin si c de multe ori fusese nfptuit, se mbrbta oleac i prinse a-l ndemna pe Saladin s se grbeasc. Sultanul chem la sine un vrjitor de-al su, pe care l pusese si ntr-alte rnduri la ncercare, si-i porunci s afle o cale prin care cavalerul s poat fi dus ntr-o noapte, pe un pat, pn' la Pavia ;

vrjitorul spuse c lucrul era cu putin, dar c-ar fi fost mai bine pentru messer Torello dac l-ar fi adormit nainte. Dup ce rndui acestea, Saladin se ntoarse la bolnav si, aflndu-l hotr t s ajung la Pavia la vremea sorocit ori dac nu s moar,j i zise dup cum urmeaz : Messer Torello, dac-i iubeti nevasta cu atta duioie si dac vrei cu dinadins s nu-ncap pe mini strine, ni tie Dumnezeu c nu-s n stare a te mustra pentru simirea aceastea, cci dintre cte doamne am vzut pe lume, ea-i cea mai vrednic de laud i de iubire dintre toate, att prin deprinderile si prin purtarea ei, cit i prin multa-i frumusee, de care nici nu mai vorbesc, cci este floare trectoare. Mi-ar fi plcut nespus de mult, de vreme ce soarta mi te-a adus aicea, s fi trit mereu alturi, ca fraii, n regatul sta pe care l stpnesc, tot restul vieii noastre ; dar dac bucuria asta nu mi-a fost hrzit, fiindc i-ai pus n gnd s mori sau s te ntorci acas la vremea sorocit, din toat inima as fi -vrut s tiu mcar din vreme ce ai de gnd s faci, ca
<?99

s te pot trimite acas cu cinste, cu alai i cu nsoitori de seam, aa dup cum merii ; dar, fiindc nu pot face aa i fiindc dumneata doreti cu dinadins s a-jungi ct mai curnd acas, voi face tot ce pot spre a te trimite la Pavia pe calea ce i-am artat-o. Messer Torello i rspunse : - Stpne, faptele-i de bine mi-au dovedit din plin fr a mai fi nevoie de vorbele ce mi le-ai spus, bunvoina dumitale, de care eu nu-s vrednic chiar n aa msur. Ct despre cele cte-mi spui, chiar fr s mi le fi spus, snt de pe acum ncredinat si fi-voi pn n ceasul morii ; dar, fiindc am hotrt aa, te rog f ct mai iute ce mi-ai fgduit s faci, cci'mine e ultima zi n care mai snt ateptat. Saladin i rspunse c totul era pregtit pentru plecarea lui. Drept care a doua zi urmnd ca n noaptea urmtoare s l trimit acas porunci s i se pregteasc n una din slile palatului un pat bogat si mn~ dru, cu saltelele mbrcate dup obiceiul turcesc n catifele i brocat lucrat cu fir de aur, acoperit c-o plapum, brodat cu mrgritare mari si nestemate care fu socotit apoi la noi n ar o comoar i, n sfrit, cu dou perne vrednice de un atare pat. Iar dup ce patul fu gata, porunci ca messer Torello, care se n-zdrvenise, s fie mbrcat ntr-un vemnt turcesc frumos cum nu s-a mai vzut si n jurul capului s i. se nvrteasc, tot dup obiceiul turcesc, un turban, de-al lui ct toate zilele de lung. Apoi, cum vremea era trzie, se duse nsoit de sfetnici n odaia lui messer Torello-i acolo, dup ce se aez alturea de el, i zise aproape lcrmnd : - Messer Torello, ceasul sortit s ne despart se apropie i de aceea, fiindc nu-i chip s te nsoesc din pricin c drumul nu ngduie aceasta snt nevoit s m despart de dumneata aicea i am venit anume ca s-mi iau bun rmas. De aceea, pn a nu te da n grija Tatlui Ceresc, te rog pe prietenia noastr si dragostea care ne leag, s-i aminteti de mine si dac-i cu putin dup ce-i vei fi pus n rnduial trebile tale n Lonibar223 dia, pn ce nu ne-ajunge moartea, s vii s m vezi o dat, barem o singur dat, pentru ca eu cu acel prilej, prea fericit de-a te vedea, s ndrept tot ceea ce acum nu snt n stare a face din pricin c te grbeti. Iar pn atunci .te rog frumos s-mi scrii din cnd n cnd si s m rogi de tot ce-i face trebuin dumitale, cci eu de bun seam voi face pentru dumneata orice, cu mult mai bucuros dect pentru, oriicare altul. Messer Torello abia putu s-si stpneasc lacrimile i, fiind mpiedicat de ele, rspunse n cteva cuvinte c i-ar fi fost cu neputin s-i dea uitrii vrednicia i binefacerile multe si c avea s fac ntocmai si negreit ce-i poruncise, de ndat ce-ar fi avut rgaz. Drept care Saladin, dup ce-l srut i-l mbria cu duioie, vrsnd iroaie de lacrimi, i spuse : Mergi eu Dumnezeu" i lapoi iei din camer ; pe urm i luar rmas bun si sfetnicii venii cu el i apoi, cu dnsul dimpreun, se duser n sala unde se pregtise patul. Ci vremea fiind trzie, cum vrjitorul n-astepta dect s-si fac datoria i chiar grbea plecarea, se nfi degrab un doctor c-o butur adormitoare pe care i-o dduse s-o beie lui messer Torello, dup ce-i art dinti c avea s-i prind bine ; messer Torello o bu i adormi pe dat. Apoi, la porunca sultanului, fu aezat aa dormind pe patul cel bogat, pe care Saladin mai aezase si-o coroan frumoas si de mare pre, creia i fcuse un semn din care s se neleag c i era trimis nevestei lui messer Torello. Pe urm i puse acestuia n deget un inel cu un rubin mai lucitor dect o tor aprins, al crui pre cu greu ai fi putut s-l cntreti. Ba l mai ncinse si c-o spad care

purlta o lucrtur nespus de greu de preuit si n afar de acestea i puse i un colan la gt, btut cu pietre scumpe si cu mrgritare cum nu s-au mai vzut; apoi i aez de alturi dou pocale mari de aur pine de galbeni lucitori i mprejurul lui vrs peste tot locul iruri de perle, cingtori, inele si alte multe pe care n-am mai isprvi de-am sta s le nirm. Dup ce isprvi acestea, l mai srut o dat i apoi i porunci vrjitorului s deie drumul patului, drept care
224

fr de zbav patul cu cavaler cu tot pieri sub ochii lui, iar Saladin cu-ai lui rmaser povestind de dnsul. Messer Torello cu toate podoabele si giuvaerurile de care pomeneam fu aezat, dup dorina lui, n biserica Sn Piero in Ciel d'oro din Pavia i nc mai dormea cnd paraclisierul bisericii - - cum ntr-acestea btuse clopotul a zi ptrunse n biseric c-o luminare n mn i, vznd patul cel bogat, nu numai c se minun, dar fu cuprins de mare spaim si-o lu la fug napoi ; clugrii i abatele, vzndu-l cum alerga, se mirar i-l ntrebar de ce fuge. paraclisierul le rspunse i atunci abatele ii zise ; Doar nu mai eti copil si nu ptrunzi ntia oar n biserica aceasta, ca s te sperii aa uor ; s mergem s vedem ce anume te-a nfricoat. i dup ce aprinser mai multe luminri, abatele cu toi clugrii si intrar n biseric si vzur i ei minunia aceea de pat, pe care cavalerul dormea ntins pe spate ; i n timp ce stau cu toii sfioi i nencreztori i se uitau la giuvaeruri fr a se apropia de pat, tre-cnd puterea 'buturii, messer Torello se trezi i suspin din greu. Clugrii i abatele, vznd una ca asta, strigar nspimntai : Doamne, ajut-ne pe noi" i o zbughir afar. Messer Torello deschise ochii i, uitndu-se n jurul lui, i dete iseama lmurit c se afla unde i ceruse sultanului s-l duc, lucru de care n sinea lui fu foarte 'mulumit; de aceea, ridicndu-se n capul oaselor i uitndu-se cu deamnuntul la tot ce avea mprejurul su, i dete seama nc o dat de drnicia lui Saladin, pe care avusese prilejul s-o cunoasc, dar care acum i se prea mai mare ca nainte. Cu toate acestea ns nu se mica din locul lui, auzindu-i pe clugri fugnd i dndu-i seama c fug de teama lui, ncepu s-l strige pe nume pe abate i s-l roage s nu se sperie, cci el era messer Torello, zicea, nepotul lui adic. Abatele, auzind aa, se nfricoa i mai vrtos, cci el l socotea mort de multe luni de zile, dar dup ctva timp, prinznd oleac de
15 De cameronul voi. III cd. 80

225

curaj, i fcu semnul sfintei cruci i apoi se duse ctre el. Messer Torello) i zise : De ce te temi, printe ? Eu, slav Domnului, snt viu si m-am ntors acas de peste mri si ri. Dup vreo ctva timp abatele l recunoscu, dei messer Torello avea o barb mare i era nvemntat n straie turceti, drept care, linistindu-se, l lu de mn i i zise : Fiule, fii binevenit ! i apoi urm astfel : Nu trebuie s te miri c m-am speriat de tine, cci nu e om n tot oraul s nu te cread mort si din aceast pricin chiar doamna Adalieta, nevasta ta, nvins de rugminile i ameninrile rudelor ei, s-a mritat a doua oar, potrivnic vrerii ei i chiar azi diminea are s fie dus n casa noului brbat, unde ospul nunii si toate cele trebuincioase unei atari serbri snt gata pregtite. Messer Torello se scul din pat i, dup ce se bucur cu abatele i cu ai si de faptul c se rentorsese, i rug pe toi s nu sufle nici un cuvnt de toat mprejurarea aceasta, pn ce el navea s duc la bun sfrit un gnd de-al su. Apoi, dup ce-i puse bine comorile aduse, i povesti abatelui tot ce pise prin strdanii clin ziua cnd plecase i pn n clipa aceea. Abatele se bucur de norocul lui i dimpreun cu el mulumi lui Dumnezeu c l pstrase teafr. Pe urm messer Torello l ntreb pe abate cine era noul brbat ales pentru nevasta lui i abatele i spuse. Messer Torello zise atunci : Pn ce n-afl nimeni c m-am ntors, a vrea s vd cum are s se poarte nevast-mea la nunt ; de aceea, dei preoii nu merg de obicei la nuni, a vrea totui de dragul meu s faci astfel ca noi s mergem. Abatele rspunse c-i face bucuros hatrul i cnd se lumin de-a binelea de ziu, trimise vorb mirelui, spu-nndu-i c-ar fi vrut s vin la nunt cu un prieten ; mirele i rspunse c i primete bucuros. Cnd se fcu de amiaz, messer Torello nvemntat n straiele-i

turceti si nsoit de abate se duse la casa mirelui, acolo toi ci l vedeau cutau la el plini de mirare, dar fr a-l recunoate ; iar ct despre abate, el le spunea acelora ce-l ntrebau de el, c 226 e un sol saraeinez trimis de ctre Saladin la curtea regelui din Frana. Ca urmare messer Torello fu aezat i el la mas, chiar fa n fa cu mireasa, pe care el o msura cu mare bucurie, citind pe faa ei o oarecare tulburare din pricina acestei nuni. Femeia de-asemenea privea'din cnd n cnd la el, dar fr a^l recunoate, cci barba lui cea mare, vemintele-i ciudate, ct i credina ei nestrmutat c e mort nu ngduiau s-l recunoasc. De la o vreme ns, socotind messer Torello c-i timpul s vaz dac doamna i amintea de el, i scoase inelul pe care i-l dduse dnsa n ziua despririi, puse s-l che-me pe un tnr care slujea la mas tocmai n faa ei i-i zise : S-i spui din partea mea miresei c pe meleagurile mele e obiceiul ca atunci cnd un strin precum snt eu mnnc la ospul unei mirese cum e ea n semn c-i bucuroas s-l tie la ospul ei, mireasa i trimite cupa din care bea ea nsi, 'plin de vin i apoi strinul, dup ce bea ct vrea din ea, o acoper si i-o trimite, iar dnsa bea ce-a mai rmas. Tnrul i fcu solia i doamna, neleapt i ales crescut cum era, crezndu-l pe strin un om de mare vaz, spre a-i dovedi c-i bucuroas s-l tie la ospul ei, puse s spele i s umple cu vin o cup mare aurit pe care o avea n fa i porunci apoi s-i fie nfiat strinului. Porunca ei fu mplinit ntocmai. Messer Torello, care n-tr-acestea i vrse inelul n gur, prefcndu-se c bea i ddu drumul nuntru fr s vad nimeni i dup ce bu din vin, lsnd numai pe fund oleac, acoperi iar cupa i i-o trimise doamnei. Dnsa o lu n mini i ca s fac pn la capt precum cerea obiceiul, o descoperi, o duse la gur i, vznd inelul, ezu o vreme i-l privi fr s scoat o vorb, apoi, recunoscnd n el inelul ce-l dduse in dar brbatului la desprire, l lu, privi int la acela pe care l luase drept strin si dndu-i seama c-i messer Torello, soul ei, mpinse masa la pmnt ca ieit din mini i strig : Asta-i brbatul meu ! Nu ncape nici o ndoial, este messer Torello.
227

i repezindu-se la masa la care edea el, fr s in seama de ce se afla pe ea, i se arunc de gt, mbrin-du-l strns, i nimeni nu putu cu vorba sau cu fapta s-o ieie de la gtul lui, pn ce cavalerul n-o ndemn s-i stpneasc prea multa bucurie, spunndu-i c de mbriat ar mai fi avut destul vreme. Atuncea doamna l1 ls i n timp ce toi mesenii, prea turburai de mprejurare, se bucurau 'de regsirea unui atare cavaler, messer Torello i rug s curme glgia si, dup ce tcur toi, le povesti tot ce pise de cnd plecase n cruciad si pn n clipa aceea i ncheie zicnd c nobilul ce-i luase nevasta, soco-tindu-l mort, n-avea la ce se supra, dac, aflndu-se n via, i-o lua iar napoi. -Mirele, cu toate c era cam ncurcat, sracul, rspunse cu mrinimie, ca un adevrat prieten, c era n dreptul lui s fac ce-ar fi poftit cu ale lui. Doamna ls atunci deoparte cununa i inelul primite de. la mire si-i puse Sil schimb n deget cellalt inel, cel scos din cup i n cap cununa pe care i-o trimisese sultanul. Apoi, ieind cu toii din casa n care se aflau, pornir cu ntreg alaiul acas la messer Torello, unde toi ceilali ceteni, care l priveau ca pe-o minune, se bucurar ndelung de fericita ntmplare. Messer Torello, dup ce drui c-o parte din giuvaerurile aduse pe mire, care cheltuise zadarnic pentru nunta aceea, pe abate si pe alii si dup ce-i ddu de tire sultanului printr-un trimis c ajunsese acas cu bine i c nelegea s-i fie i de-acu nainte prieten i slug prea plecat, tri muli ani de zile cu vrednica-i nevast, vdind mai mult curtenie ca niciodat nainte.' Iat dar cum s-au isprvit necazurile lui messer Torello i-ale iubitei sale soae i iat care fu rsplata mrinimiei lor i-a neprecupeitei lor curtenii, pe care muli se strduiesc s-o dovedeasc altora, dar, dei au cum s-o vdeasc, o dovedesc aa de ru, nct mrinimia i curtenia lor e adeseori mai scump pltit dect ar merita s fie ; de aceea nu e de mirare nici pentru dnii nici pentru ceilali, dac de pe urma ei n-au parte de rsplata.
228

Povestea a zecea
Marchizul di Saluzze la rugminile supuilor si se hotrte s se nsoare dup placul inimii i ia de nevast pe fata

unui ran, cu care are doi copii, pe care se preface c-i omoar. Pe urm U d a crede fetei c e stul de ea, c i-a luat alt nevast si i aduce n cas pe propria lui copil, dnd-o drept soaa lui, iar pe cealalt o izgonete, lsnd-o numai n cma. La urm, aflnd-o rbdtoare la toate aceste ncercri, plin de iubire pentru dnsa o aduce iar acas, i arat copiii care se fcuser mari i-o prea-cinstete drept marchiz, punndu-i si pe ceilali s-o preacinsteasc tot la fel.

Dup ce regele i isprvi povestea lui cea lung, care, pe ct se prea, plcuse mult celor de fa, Dioneo gri rznd : - Omul care atepta s vie noaptea ca s aplece coada cea dreapt a stafiei n-ar fi dat nici mcar doi bani pe toate laudele cu care l copleii voi pe Torello. Iar pe urm, tiind c numai el rnai rmnea s povesteasc, ncepu astfel : Blndele 'mele doamne, pe ete mi se pare mie, dumneavoastr ai nchinat ziua de azi regilor, sultanilor si altor oameni de vaz ; de aceea, ca s nu m ndeprtez nici eu prea mult de dumneavoastr, am s v povestesc acum nu cine tie ce minuni de vitejie ori curtenie, ci fapta nebuneasc pe care a svrit-o odinioar un marchiz i de pe urma creia, n ciuda nebuniei lui, nu s-a ales dect cu bine. Cu toate acestea ns, eu nu v-a sftui s facei ca dnsul, fiindc-i pcat de Dumnezeu c n-a pit-o pn' la urm. Demult de tot, printre marchizii di Saluzze fu unul zis Gualtieri, primul nscut dintre feciori, un tnr care, fiind holtei i neavnd copii, i petrecea tot timpul umblnd la vntoare i nici c se gndea mcar s-i njghebeze un cmin, lucru pentru care s-ar fi czut s treac n ochii tuturor drept mare nelept. Dar fiindc treaba asta nu le 229
venea la socoteal supuilor, ei l rugar de multe ori s se nsoare, ca nu cumva el s rmn fr urma la cas, iar dnsii fr de stpn ; si se mbiar s-i gseasc o fat bun i frumoas, de neam si cas mare, astfel nct s-i poat pune ndejdi de mai bine ntr-nsa si n acelai timp s fie i el mulumit. Gualtieri le rspunse : Prieteni, voi m silii a face ceea ce eu m hot-rsem s nu fac niciodat, tocmai fiindc-i nespus de greu s afli o nevast care s i se potriveasc, pe crid din celelalte gseti cu sutele de vrei, si asijderea si fiindc tiu c viaa e un chin pentru acela care a dat peste o astfel de nevast. E o prostie s susinei c ai putea cunoate copilele dup purtarea printelui i-a maicii lor si s ncercai a-mi dovedi c-mi vei alege o fat care s-mi plac ntru totul; cum ai putea ajunge voi s le cuno'atei taii sau mamele si taina lor ? i apoi, chiar dac i-ai cunoate, adeseori copilele nu seamn deloc cuai lor. Dar, fiindc vrei cu dinadins s m vedei ncins cu lanurile csniciei, am s v fac pe plac si, ca s nu pun vina de-a fi s ias ru pe nimeni dect pe mine, vreau s-mi gsesc singur nevasta ; ns v spun de pe acum c orice fat o fi s iau, dac n-o vei cinsti ca pe-o st-pn adevrat, o s simii pe pielea voastr ce greu mi vine s m nsor potrivnic vrerii mele, numai ca s v-ascult pe voi. Supuii i rspunser c ei se mulumesc oricum, numai s-l tie nsurat. De mult vreme Gualtieri bgase de seam cu plcere deprinderile unei fete srace dintr-un sat vecin i, cum i se pru c fata e si frumoas pe deasupra, se socoti n sinea lui c-ar duce via bun alturea de dnsa, dac si-ar lua-o de nevast ; de aceea, fr s mai caute aiurea alte fete, se hotr s-o ia pe asta i, poruncind s-l cheme pe tatl ei, care era srac lipit pmntului, czu cu el la nvoial s-i ieie fata de nevast. Pe urm, a'dunndu-si toi prietenii de prin inut, le spuse dup cum urmeaz : Dragi pieteni, voia voastr a fost si este s m nsor, drept care m-am hotrt s fac si pasul sta, nu fiindc a ine negreit s m aez la casa mea, ci mai degrab fiindc vreau s fiu pe placul vostru. Voi tii ce mi-ai fgduit :
230

c vei fi mulumii adic .i c-mi vei preacinsti nevasta, oricine ar fi s fie ; acum sosit-a vremea smi in fgduina i vreau ca voi, din partea voastr, s v-o inei i voi. Aicea nu departe am gsit o fat pe placul meu, cu care vreau s m nsor i peste trei sau patru zile am s-o aduc acas. Gndii-v dar cum s facei spre a-mi pregti nunt frumoas i spre a o ntmpina cu cinste, ca s pot zice si eu c-s mulumit de felul cum v-ai inut fgduina, aa precum putei s zicei voi despre mine. Oamenii, bucuroi, rspunser c-s mulumii si c avea s-i preaeinsteasc nevasta ca pe o stpn, oricine ar fi fost s fie. Pe urm se gtir toi de nunt mare si frumoas, cu Gualtieri mpreun. El porunci un osp falnic si puse s pofteasc la el o mulime de prieteni de ai lui, de rubedenii i de

nobili de prin mprejurimi ; apoi, pe ling acestea, puse s-i taie i s-i coas miresei fel de fel de rochii, care de care mai frumoase si mai de pre, dup msura unei copile care avea acelai trup ca dnsa, si-i pregti de asemeni ineile, cingtori si o cunun scump, ntr-un cuvnt tot ce se cere s aib o mireas. Iar cnd veni i ziua nunii, cam ctre ceasurile nou, Gualtieri se urc pe cal cu cei venii s-l preacinsteasc i, dup ce se ngriji de toate cele de trebuin, gri : - E vremea s mergem dup mireas. i zicnd aa, porni cu tot alaiul pn n stuleul vecin. Acolo, dup ce ajunser la casa cu pricina, o gsir pe fat tocmai cnd se ntorcea grbit de la fntn, ca s merag dimpreun cu .celelalte fete so vad pe mireasa lui Gulatieri. Cavalenul, dt ce-o vzu, o chem pe nume, Griselda adic, si-o ntreb unde era printele ei. Fata rspunse ruinoas : E aicea n cas, monseniore. Atunci Gualtieri descleca si, dup ce porunci oamenilor s-l atepte, intr singur n csua srccioas, unde l gsi pe printele copilei, Giannucole pe nume, si-i zise : Am venit s-o iau pe Griselda de nevast, dar vreau nti s-o ntreb ceva, aicea n faa ta. i-o ntreb s-i spun dac, lund-o pe dnsa de ne-vast', ea s-ar fi strduit s-i fie pururea pe plac, s nu se supere nicicnd orice i-ar fi fcut sau spus, dac ar fi 231 fost ntotdeauna supus i alte multe ca acestea, la care ea rspunse da". Atunci Gualtieri, lund-o de mn, o duse afar i acolo, n faa alor si i-a satului ntreg, o dezbrc pn la piele i, poruncind s i se aduc vemintele fcute anume, puse degrab .s-o mbrace din cap pn n picioare i peste prul ei cel rvit puse s-i puie cununa dup care, spre uimirea tuturor, gri : Doamnelor, asta este fata cu care vreau s m nsor, dac m vrea i ea pe mine. Pe urm, ntorcndu-se ctre Griselda, care, biata, edea nelmurit i foarte ruinat, i zise : Griselda ,m vrei de brbat ? La care ea rspunse : Te vreau, stpne. Eu de asemeni, rspunse Gualtieri i astfel zicnd se cunun n faa tuturor cu dnsa i apoi, urcnd-o pe un cal, o duse cu alai acas, unde se ncinse o nunt de-toat frumuseea si o petrecere mai mndr dect dac. s-ar fi nsurat cu fata regelui din Frana. O dat cu vemintele ai fi jurat c fata se preschimbase i la suflet, schimbndu-i deprinderile. Precum spuneam, era frumoas la trup i la obraz i n scurt vreme se fcu atta de plcut si otig i ntru deprinderi atta miestrie, nct n-ai mai fi zis c e o copil de plma si c pscuse odat capre, ci c-i copila unui nobil de cine tie -ce neam mare ; i de schimbarea aceasta se minunau toi oamenii ce-o cunoscuser nainte. Unde mai punei c era aa de asculttoare i de supus cu brbatul., nct Gualtieri se inea drept cel mai mulumit so din toat lumea asta ; iar cu supuii lui, de asemeni, era aa de bun i de drgu, nct cu greu ar fi putut s afli un om s n-o cinsteasc i s n-o iubeasc din toat inima. Toi se rugau lui Dumnezeu s-i deie sntate i s-o aib n paza lui i de unde nainte vreme ziceau c Gualtieri se dovedise un prost fiindc o luase de nevast, acum l socoteau drept cel mai iscusit i cel mai nelept brbat din ci triau n lume, cci nimeni altul n locul lui n-ar fi putut s-si deie seama de nsuirile alese care zceau, ascunse sub zdrenele-i srccioase de biat rncu,
232

ntr-un cuvnt, n scurt vreme fata tiu s fac astfel, nct nu numai n inutul pe care l stpnea Gualtieri, dar pretutindenea n jur nu se vorbea dect de ea, de faptele ei bune i de vrednicia ei i chiar i cei .care crtiser cnd Gualtieri o luase de nevast, acuma i schimbau crtelile n laude. i nu ezu Griselda prea mult vreme cu Gualtieri, c si rmase grea i cnd i veni vremea nscu o copilit, de care cavalerul se bucur nespus. Dar dup ctva timp, dndu-i prin gnd s-i puie rbdarea la ncercare prin su-ferini greu de ndurat si prin ncercri ndelungate, prinse dinti s-o nepe cu vorba, iar apoi s-i sipuie, ficnd pe supratul, c toi supuii lui se artau a fi nemulumii de dnsa din pricin c se trgea din neam att de prost i mai ales fiindc vedeau c-i mai fcea si prunci ; iar de copila ce-o nscuse, zicea, erau nciudai si toat ziua nu fceau dect s bombneasc. Femeia, auzind cuvintele acestea, rmase neclintit n gndurile ei de bine si, fr a se sichim'ba la fa, gri : Stpne, f cu mine ceea ce crezi c e spre cinstea i mngierea ta. Eu nu m voi mpotrivi,

cci tiu c-s mai prejos dect ei si c nu-s vrednic nici de rangul la care tu m-ai ridicat prin buntatea ta. Rspunsul acesta i plcu foarte mult lui Gualtieri, cci i ddu seama c fata nu se fcuse o ncrezut de pe urma cinstei pe care i-o fcuse att el nsui, ct i ceilali. Nu dup mult vreme ns, dndu-i a nelege cum c supuii lui nu mai puteau s-o vaz n ochi pe copilita ei, chem pe un credincios de-al lui, i spuse ce trebuia s fac si l trimise la femeie. Omul, cu faa ndurerat,, i zise : Doamn, ca s scap cu via trebuie s fac ce-mi poruncete stpnul meu ; n-am ncotro. Trebuie s-i iau copila adic i s-o... Dar n-apuc s isprveasc. Doamna, vzndu-i chipul si auzindu-i vorbele, ba amintindu-i i de cele rostite de brbatul ei, pricepu c omul avea porunc s-i omoare-copila i de aceea, lund-o degrab din leagn, dup ce-o-233,

srut i-o binecuvnt, fr a clipi mcar, cu toate c-o durea nespus i-o aez n brae si-i zise : ine-o : f ntocmai precum i-a poruncit stpnul tu si-al meu, dar, dac nu te ndeamn el, ai grij, n-o lsa s fie sfiat de fiare i de corbi. Slujitorul lu -copila si-i spuse lui Gualtieri cum se purtase doamna i cele ce spusese. Gualtieri se mir de-atta stpnire i 'de statornicia ei si apoi trimise sluga cu fata la o rud a lui de la Bologna i-o rug s-o creasc cu ngrijire si s-o nvee s se poarte, fr s spuie nimnui si niciodat a cui era. Pe urm, dup ctva timp, doamna rmase iari grea si cnd i veni vremea nscu un biea, pe care Gualtieri al ndrgi nespus de mult. Dar nefiind mulumit cu cele ce fcuse i coplei nevasta cu alt suferin i ntr-o bun zi se prefcu minio's si-i zise : Femeie, de cnd adus-ai la lumin copilul sta nu rzbesc s-'o scot la capt cu supuii, de tare ce se plng c dup moartea mea o s aib drept stpn pe un nepot de slug ; de aceea, dac vreau s nu fiu izgonit 'de aici, m tem c va trebui s fac ce-am mai fcut odat si pn mai la urm smi iau alt nevast. Femeia l ascult cu suflet rbdtor i nu rspunse altceva dect att : Stpne, gndete-te s faci astfel nct s fii tu mulumit i nu te ngriji de mine, cci eu n-am alt bucurie clect ce-i place ie. Dup vreo cteva zile Gualtieri precum fcuse cu fetia fcu acum si leu biatul si dup ce trimise sluga s-l ieie, d'nd a crede doamnei c-l omorse, lu copilul i l trimise la Bolog'na, precum fcuse si prima dat, spre a fi crescut acolo. Femeia nici de ast dat nu se art mnioas si nici nu spuse altceva dect spusese prima oar ; Gualtieri se mira nespus de stpnirea ei si i zicea n sinea lui c nu era femeie n lume s fac ce fcea Griselda. i dac n-ar fi vzut-o ct de drgstoas era cu copiii atunci icnd o lsa s fie, ar fi crezut de bun seam c-o face numai ca s scape de grija lor, cnd ea, srmana, precum i dete i el seama, fcea acestea toate minat doar de nelepciune. Supuii lui Gualtieri, care credeau
234

cu adevrat c-si omorise copilaii, l ocrau de Zor i-l socoteau nespus de crud, iar pentru biata lor stpn simeau nermurit mil ; dar ea, cnd doamnele-i din preajm se tnguiau de felul cum i muriser copiii, nu rspundea nimica alta dect c voia celui ce le dduse via era si voia ei. Trecuser muli ani de cnd Griselda adusese pe lume copilita, cnd Gualtieri, socotind c-i vremea s-o ncerce c-o ultim ncercare si mare suferin, prinse a se plnge alor si, zicnd c nu mai poate s-o rabde de nevast si c de abia acum vedea ce ru fcuse n tineree cnd se nsurase c-o ranc ; de aceea avea de gnd s ncerce pe toate cile, zicea, s dobndeasc de la pap nvoirea de a se nsura cu alta si de-a lsa-o pe Griselda. Pentru aceste gnduri muli oameni cumsedade l dojenir cu asprime, dar el nu rspundea dect c-asa trebuia s fac. Femeia, auzind i ea ce gnduri are Gualtieri si chibzuind c-ar fi trebuit pesemne s se ntoarc iar la casa printeasc si la pscutul caprelor i c-ar fi fost silit s vad alt femeie alturi de brbatul ei pe care l ndrgea ca pe lumina 'ochilor, se necji amarnic, dar se czni s rabde si ncercarea asta cu suflet neclintit, aa precum rbdase si celelalte lovituri cu care o ncercase soarta.

Nu dup mult vreme Gualtieri puse s-i trimit nite scrisori ca de la Borna i le ddu a nelege supuilor c prin acelea papa l nvoia s-o lase pe Griselda i s se nsoare a doua oar. Drept care o chem la sine si-i zise n faa altor muli : Femeie, papa m nvoieste s-mi iau alt nevast i s te las pe tine ; de aceea, fiindc ai mei au fost oameni de neam si pururea stpni pe locurile acestea, pe cnd ai ti au fost rani de end e luimea lume, eu nu mai vreau s-mi fii nevast, ci vreau s te ntorci acas cu zestrea pe care mi-ai adus-o. Eu mi voi lua alt soie, cci mi-am gsit ce-mi trebuie. Femeia, auzind acestea, potrivnic firii femeieti i st-pni, cu mare greu, durerea si suspinele i-i zise : - Stpne, eu am tiut de totdeauna c neamul meu cel prost nu i se potrivete ie i rangului pe care l ai i de i-am fost soie am socotit c numai tu si Dumnezeu 235 mi-ai hrzit darul acesta preios, pe care niciodat n-am cutezat s-l socotesc al meu, ci totdeauna l-am socotit de mprumut ; acuma l vrei iar napoi i eu se cade s i-L dau fr de nici o mpotrivire ; iat inelul drag pe care mi l-ai pus n deget la cununia noastr. Ia-l. mi porunceti de asemeni s iau cu mine zestrea pe care i-am adus-o, dar pentru treaba asta nu trebuie s-mi plteti nimic ; n-am lips nici de pungi s car n ele banii si nici, de vite de povar, cci n-am uitat c m-ai luat goal. Dac, socoti de bine ns ca toi s vaz trupul sta n care i-am-, purtat copiii, atunci pleca-voi despuiat ; dar drept rsplat a fecioriei pe care i-am adus-o n dar i n-o mai pot lua napoi, te rog ngduie s pun pe mine barem o-cma. Gualtieri, care abia putea s-si stpneasc plnsul,,, rmase totui ncruntat si-i zise : Fie. la-i dar o cma. Toi cei de fa l rugau s-i deie barem un vesmnt,. pentru ca cea care i fusese vreme de treisprezece ani l mai bine nevast credincioas s nu fie vzut ieind din casa lui n chip att de ruinos i de srccios, dar ruga-, le era n zadar. Atunci femeia, n cma, descul i cu, capul gol, dup ce-i ls pe toi n grija Tatlui Ceresc iei din casa lui Gualtieri si se ntoarse acas la tatl ei, strnind suspine si mil n inimile celor care se aflau de' fa. Giannuco'le (care nicicnd nu izbutise a crede c Gualtieri avea s-i ie copila de nevast i se atepta mereu s i-o trimit acas) i pstrase hainele de care o dez-brcase marchizul n dimineaa nunii ; de aceea i le adusei, dup ce le mbrc, fata ncepu s vaz de trebile mrunte ale csuei printeti, precum era deprins a face, rbdnd cu suflet drz i aceast ultim ncercare, a soarte ei potrivnice. Ct ce-o fcu i pe asta, Gualtieri le ddu de tire supuilor c-i alesese de nevast pe fiica unuia din coniE da Panage si, poruncind mari pregtiri de nunt, puse-s-o cheme pe Griselda i dup ce veni i spuse : Am s-mi aduc curnd mireasa pe care mi-am ales-o i am de gnd s-o preacinstesc aa cum se cuvine ; tu tii 236 c n-am femei la cas oare s poat pregti odile i toate cele cte se cer fcute la o atare srbtoare ; de aceea tu, care cunoti mai bine ca oricare alta aceste ndeletniciri, :f tot ce-i de fcut, poftete dup placul tu femeile la nunt, primeste-le aici ca i cum tu ai fi stpn i dup ce se gata nunta, poi s te ntorci acas. Dei cuvintele acestea erau cuite nfipte n inima Gri-seldei : cci ea, srmana, nu putuse s lepede iubirea pe care i-o purta cu aceeai uurin cu care lepdase norocul de odinioar rspunse : .Am s fac, stpne, aa precum pofteti. i ptrunznd nvemntat cu straiele ei rneti, -aspre.si groase, de dimie, n casa lui Gualtieri, din care nu de mult vreme ieise numai n cma, se apuc s .mture si s gteasc odile, s atearn pretutindeni covoare i perdele, s pun n rrid buctria i s trudeasc la de-toate, de parc n-ar fi fost dact o biat slujnicu ; si nu se opri din lucru pn ce nu sfrsi cu bun rndu-ial tot ce trebuia fcut Apoi pofti la nunt n numele lui Gualtieri

pe toate doamnele din jur i ncepu s atepte serbarea rnduit, iar cnd veni i ziua nunii, dei era mbrcat ca vai de capul ei, primi cu faa zmbitoare i .cu deprinderi de stpn i doamn adevrat pe toate doamnele poftite. Gualtieri ntre acestea se ngrijise ca copiii s fie crescui bine n casa rudei 'din Bologna, care era mritat cu unul din conii da Panage ; fetia se . fcuse acum de doisprezece ani i de frumoas nu-i gseai pereche n toat lumea, iar bieaul avea i el vreo sase aniori. Gualtieri trimise vorlb rudei sale s aib buntatea s vin la Saluzze cu fata i biatul, rugnd-o s pofteasc i ali oaspei de seam, crora s le spun c-o duce pe copil ca s-o mrite cu Gualtieri i nicidecum c-i fata lui. Nobilul, bolonez fcu pe voia marchizului i, aternndu-se la drum, dup vreo dou sau trei zile ajunse la Saluzze cu cei doi frai si cu alaiul de musafiri poftii la nunt tocmai la ora prnzului, cnd toi stenii i vecinii de prin mprejurimi se adunaser s-o vad pe aleasa lui Gualtieri. Copila' fu primit de doamne, care o duser n sala de 237 ospee, unde Griselda, mbrcat n straiele-i srccioase., o ntmpin cu voie bun i-i zise : Doamn, fii binevenit. Pe urm femeile (care l rugaser zadarnic pe Gualtieri s-o lase pe Griselda s steie ascuns ntr-o odaie sau ceL puin s-i mprumute una din rochiile care fuseser ale el odinioar, ca s nu se nfieze oaspeilor n halul acela) fur aezate la mese i apoi ncepur s fie. aduse bucatele. Copila era inta tuturor privirilor i toi spuneau c Gualtieri fcuse un schimb bun ; dar dintre toi Griselda o l'uti'a mai tare, att pe ea, ct si pe friorul ei. Gualtieri socoti atunci c dobndise 'destule dbve'zi de rbdare din partea nevestei sale ; de aceea, dndu-i seama c cele ce se petreceau nu-i preschimbau purtarea si. sigur fiind c dnsa nu ndura acestea toate din nesimire sau prostie, cci o tia c-i neleapt, se chibzui c-i vremea s-i curme amrciunea pe care o socotea c-o ascunde sub chipu-i ca de piatr. De aceeia o chean la sine acolo n faa tuturor si zise surzind : Ei, cum i place fata ? - Stpne, mi place foarte mult, rspunse Griselda ; si dac, precum cred, e tot aa de neleapt pa ct e de frumoas, nu m ndoiesc deloc c-ai s trieti cu ea ca cel mai fericit brbat din toat lumea asta. Te rog ns. din suflet s-o crui de loviturile pe care i le-ai dat celei dinti soii, cci nu-mi vine s cred c va putea s le ndure, att fiindc-i mai tnr, ct i pentru c a fost crescut n bunstare si huzur, pe ct vreme cealalt era deprins de micu s sufere i s trudeasc. Gualtieri, vznd-o pe srmana Griselda ncredinat c fata e nevasta lui i totui neschimbat n vorbele de bine pe care le rostea, o puse s se aeze alturea de el i-i zise : Griselda, a venit vremea s te bucuri n sfrit de roadele rbdrii tale i cei care m-au socotit fr suflet, crud i aspru, s-i deie seama c anume m-am artat astfel, intind ctre un sfrit mai dinainte prevzut : pe tine am vrut s te nv s fii cu adevrat soie, pe ei s tie s-i aleag nevestele i s le ie, iar mie am vrut s-mi dovedesc netulburat linite pentru rstimpul ct
238

mi-e dat s mai triesc cu tine ; pe vremuri, cnd m-am nsurat, m ndoiam amarnic de linitea aceasta i m temeam c n-am s-o aflu, de aceea, ea s mi-o cstig cu nendoielnice dovezi, te-am chinuit n fel i chip, aa precum o tii. Dar fiindc niciodat nu mi-ai ieit din voie cu vorba sau cu. fapta i fiindc am avut din parte-i tot binele dorit, vreau s-i redau acum deodat ceea ce in trei rnduri i-am luat si s te rspltesc cu nesfrif dragoste pentru durerile pe care i le-am pricinuit. Primete dar cu bucurie pe fata asta, Care crezi c e nevasta, mea si aijderea primete-l i pe friorul ei, cci snt copiii ti i-ai mei ; ei snt cei doi copii pe care tu si a'tia ali ai socotit vreme de ani c i-am ucis din rutate. Iar eu snt soul tu care te ndrgesc mai mult ca oriice pe lume, ncredinat fiind c pot s m mndresc si s m socotesc drept cel mai fericit brbat din toat lumea, asta. i zicnd astfel o srut i o mbria, dup care dimpreun cu dnsa, care plngea de bucurie, se duse ctre fata care edea nmrmurit de cele auzite i-o mbriar deopotriv cu friorul ei cu mult duioie, vdindu-le celor de fa curatul adevr.

Doamnele foarte bucuroase se ridicar de la mese i o duser pe Griselda ntr-o odaie, unde, i scoaser haina srac pe care o avea pe ea si-o mbrcar cu o rochie de-a ei de toat frumuseea. Apoi o duser din nou n sala de ospee, de ast dat ca pe o doamn, aa precum greajde altfel i cnd era mbrcat n zdrene. Acolo, ea, srmana, se bucur din plin de copilaii ei i cum toi cei de fa erau nespus de veseli de cele ntmplate, petrecerea spori i ospul se ntinse mai multe zile n ir. Gualtieri era socotit de toi drept mare nelept, dei ncercrile la care o supusese pe femeie li se prur multora cu neputin de ndurat ; dar mai presus de oriice fu ludat nelepciunea nepreuit a Griseldei. Dup cteva zile con.tele~da~Jfanage se ntoarse la Bologna, iar Gualtieri, dup ce-l lu pe Giannucole de la ndeletnicirile lui de plma, l aez n rang de socru, astfel nct btrnul i duse viaa pn' la capt cinstit de toat lumea i foarte mulumit. Pe urm i mrit copila la cas mare i bogat 239 i el tri ani muli i fericii lng Griselda, pe care ntotdeauna o preacinsti cu mult rvn. Ajuni aici, ce alta am mai putea s spunem dect c cerul rnduiete ca si n cocioabe s se nasc din cnd n cnd suflete mari, aa preicum si n palate se adpostesc adeseori suflete mai vrednice s ad i s pzeasc porcii dect s stpneasc i s domneasc peste oameni. Care alta n locul Griseldei ar fi putut s rabde, nu numai fr a vrsa o lacrim mcar, dar chiar cu zrribetul pe fa, nesbuitele ncercri la care o supusese Gualtieri ? Ct despre el, socot c nu i-ar fi stricat deloc s dea peste o femeie care, drept rzbunare c-o gonise din cas numai n cma, s-ar fi dat altuia pe sine, ca s-i scuture blnia i ca n atare chip cmaa s se preschimbe ntr-o rochie de toat frumuseea. Dioneo i isprvi povestea, iar doamnele, care nutreau preri cu totul diferite, vorbiser ndelung de dnsa, fie ludnd unele lucruri, fie inndu-le de ru, cnd regele, ridicndu-i ochii ctre cer si vznd c soarele seoborse ctre asfinit, fr a se scula de pe locul su, prinse a vorbi astfel : Frumoase doamne, dup cum tii, pesemne, nelepciunea muritorilor nu st numai n faptul de a-i aminti cele trecute i de a le cunoate pe cele 'de fa, ci de a putea s i prevad prin mijlocirea lor ceea ce se va ntmpla n viiitor ; si prevederea aceasta e socotit drept un semn de mare nelepciune de ctre oamenii ilutri. A:cu, pre cte tii, mine snt cincispreze zile de cnd, fugind de jalea, de durerile si nenorocirile care s-au abtut asupra oraului nostru de cnd cu ciuma asta, am plecat din Florena cu gnd de-a petrece olea'c ntru pstrarea vieii i-a sntii noastre ; dup prerea mea, noi n-am nfptuit nimica necinstit printr-asta, cci, dac nu m-nel, dei sau spus aici poveti hazlii i uneori poate de-a dreptul mbietoare la desftri trupeti, dei am mncat tot timpul i am but pe sturate, am dnuit i am cntat lucruri menite s-i ae la rele pe cei slabi de nger cu toate acestea, zic, nu tiu ca noi sau dumneavoastr s fi fcut sau s fi zis vreun lucru vrednic de ocar. Dimpotriv, nu mi-a fost dat s vd n jurul meu dect iubire
240

si nelegere freasc, lucru ce fr ndoial nu poate fi dect spre cinstea si binele vostru i-al meu. Totui, pentru ca nu cumva prea ndelungata obinuin s se preschimbe n plictiseal si pentru ca ederea noastr s nu prilejuiase brfeli, ide-ar fi s-o prelungim, de vreme ce-am avut cu toii cinstea de-a fi regi pentru o zi, cinste de care eu m- bucur nc n clipa aceasta, socot c-ar fi cu cale dac dorii i dumneavoastr s ne ntoarcem iar de unde am plecat. Cci altfel, dac v gndii mai bine, tovria noastr, de care au mai aflat si alii, s-ar prea putea s se nmuleasc, lucru ce nu ne-ar fi pe plac ; de aceea, dac ntrii i dumneavoastr sfatul meu, eu voi pstra coroana care mi-a fost ncredinat pn' la plecarea noastr, adic pn mine n zori ; iar dac hotri altminteri, s tii c-am si ales n gnd pe cel sortit s-mi ieie locul i s ne fie rege .mine. Doamnele i cavalerii se sftuir ndelung, dar pn mai la urm, aflnd povaa regelui drept bun si folositoare, se hotrr s-o urmeze ; regele puse atunci s-i cheme credi-ncerul, vorbi cu el de cele cte urmau a fi fcute n dimineaa urmtoare si, dup ce nvoi pe doamne i pe cavaleri s fac ce poftesc pn la ceasul cinei, se ridic n picioare. Ceilali se ridicar i ei i, dup obiceiul mai dinainte rnduit, i petrecur fiecare dup ndemnul inimii. Iar cnd veni vremea de cin, mnear cu plcere i apoi pornir iar cu cntece si dansuri si, n timp ce Lau-retta nvrtea cu dibcie hora, regele i porunci Fiammettei s cnte o cntare, iar dnsa foarte bucuroas ncepu

precum urmeaz :
De-ar nate iubire far' de gelozie, Nici uneia poate Inima n piept nu i-ar rde ca mie. De-i scris tinereea S-i plac femeii n celj ndrgit, Ori fapta mrea 'N rzboi, frumuseea, Purtarea aleas, cuvntul grit Cu dor i dulcea, Eu snt aceea ; pe-a dragului fa Eu una pe toate La rnd le citesc, cnd iubirea m-mbie.
16 Decameronul voi. III cd. 80

241

Dar fiindc tiu bine C -alte nelepte ca mine mai snt, Eu tremur de team, Cci tot ce-i n mine, i-n ele mocnete i-acelai avnt Cu dor mi le cheam. De aceea pttesc norocului vam i griji necurmate mi tulbur pacea i n-am bucurie. De-ar fi pe-o msur Credin s am pe ct preuire n cel ndrgit, Bnuial i ur N-a ptimi ; dar cnd vd c-n iubire Nu-i unul cinstit, Pe toi i in ri ; m mistui cumplit i-a mele surate Pe toate le bnui de gnd cu hoie. De aceea nici una S n-aib-ndrzneal n dragostea mea S-mi fac ocar ; Cci dac vreuna Cu vorbe mieroase ori semne ar vrea S-mi fac, m jur pe Sfnta Fecioar, Celei ingrate Cu vrf s-i pltesc a ei mrvie.

De ndat ce Fiammetta i isprvi cntarea, Dioneo, care edea alturi de ea, i zise rznd : - Ar fi foarte frumos din parte-i s spui i celorlalte doamne cine-i iubitul dumitale, ca nu cumva vreuna s i-l rpeasc din greeal, luoru de care spui s te-ai mnia aa cumplit. Dup cntarea Fiammettei se mai cntar nc multe altele si abia la miezul nopii, dup porunca regelui, se duser cu toii la culcare. A doua zi, ct ce mijir zorile, se scular i, condui de vrednicul lor rege, o apucar spre Florena, unde slujbaul trimisese din vreme lucrurile lor. Acolo cei trei tineri le conduser pe doamne n biserica Santa Mria Novella de unde plecaser mpreun cu ei si, dup ce-i luar rmas bun de la ele, pornir care ncotro, iar doamnele se ntoarser, cnd socotir c e vremea, fiestecare acas. 242 Preavrednice copile, spre mngi.erea crora m-am pus pe-o treab aa de lung, eu cred c-am izbutit s duc la bun sfrsit cu ajutorul harului ceresc --pe care nu l-am prin ruga voastr cea smerit - - tot ceea ce fgduisem s fac la niceput, drep:t care, mulumind dinti lui Dumnezeu si dup aceea vou, voi da odihn penei si minii ostenite. Totui nu vreau s nchei fr a rspunde mai niti unor nedumeriri mrunte pe care voi sau alii s-ar prea putea s le nutrii, chiar fr a mi le spune, dei eu snt ncredinat c ntocmai ca i celelalte, de care am mai vorbit o dat, n-au nici un privilegiu anume care s cear un rspuns, lucru pe care mi amintesc c l-am si dovedit de altfel la nceputul celei de a pa'tra zile a crii. Vor fi pesemne printre voi unele care au s spun c n povetile .acestea m-am artat prea slobod

la vorb, fiindc uneori .am pus n gura dumneavoastr, i mai adesea v-'am fcut s ascultai lucruri pe care nu se cuvine s le spuie i nici s le asculte femeile cinstite. Eu nu m nvoiesc la asta : oriice lucru, fie el orict de necinsti't, dac e spus pe ocolite, poate fi spus de oriicine ; iar noi, dup prerea noastr, tocmai aa am fcut. Dar fiindc n-am de gnd s m sfdesc cu voi, pentru c tiu c m-ai nvinge, s zicem c avei dreptate ; ei bine, chiar i atunci eu as putea s v art cu mult uurin de ce am fcut aa. Inti i nti dac se afl n Careva dintre poveti vreun lucru necinstit e numai fiindc nsi firea povestii 243 a cerut aa i orice om cu scaun la cap oare ar dori s judece pe drept povetile acestea i-ar da fr ndoial seama c mi-ar fi fost cu neputin s le istorisesc altminteri, fr a le preschimba cuprinsul. Iar dac totui mai gseti n ele pe ici pe colo vreun cuvinel mai deochiat ce pasmite nu-i pe placul mironosielor acelora ce en-tresc cuvintele mai stranic dect faptele i caut mai degrab s se arate bune dect s fie ntr-adevr, socot c pentru faptul de a le fi scris nu poate nimeni s m nvinoveasc mai cu temei dect pe aceia, att brbai ct i femei, oare spun ntruna, fr nconjur, din zori si pn-n noapte ,,gaur" si ru", pilug" si piuli" i alte multe de acest soi. i apoi, la urma urmelor de ce adic pana mea s aib mai puine drepturi dect penelul unui pictor ? Cci pictorul, fr s fie, pe drept,, mcar inut de ru, nu numai c-i nfieaz pe sfinii Mihail i Gheorghe lovind pe unde-i place lui cu spada sau cu lancea n arpe sau balaur, dar pe deasupra l mai face si pe Cristos brbat si pe Eva femeie si bate cu piroane picioarele Aceluia care s-a rstignit pe cruce spre mntuirea noastr. Oricine poate s-si dea seama c istorioarele acestea nu n biseric au fost spuse, cci cele cte in de ea se cade a fi rostite cu vorbe nentinate si inim curat, dei printre povetile bisericii cretine se afl chiar destule scrise cu totul altfel dect snt ale mele ; de asemenea n-au fost rostite nici printre filozofi, n ale cror coli cinstea se cere respectat nu mai puin dect n alte pri, nici printre crturari i preoi i nici prin cine tie ce alte locuri ; ci tu fost rostite n grdini, n locuri de petrecere i printre fete tinere - dei coapte la minte si gata s nfrunte ispitele povetilor - - si ntr-o vreme n care pn i celor mai cinstite femei li se da dreptul s umble cu izmene n cap ntru scparea vieii lor. Povetile acestea, oricum ar fi s fie, ca toate celelalte-lucruri, pot fi i ele de folos sau pot s duneze, dup persoana ce le ascult. Cine nu tie oare c vinul, dup Cin-ciglione, Scolaio1 si muli alii, le prinde bine celor teferi, pe cnd celor cuprini de fierbineli le stric ? Vom zice
1

Beivi vestii pe vremea lui Boccaccio (n. t.).

244

c-i duntor din pricina aceasta ? Cine nu tie oare c focul e folositor, ba chiar de-a dreptul trebuincios ? Vom zice c-i pgubitor fiindc ne arde casele, oraele i satele ? Armele apr i ele pe cei care dorete s Vieuiasc n pace, ns de multe ori mprtie si moarte, nu fiindc ne arde casele, oraele si satele ? Armele apr si ele pe cei care doresc s vieuiasc n pace, ns de multe ori mprtie si moarte, nu fiindc ele ar fi rele, ci fiindc snt ru folosite. O minte putred, stricat n-o s priceap niciodat o vorb aa cum se cuvine ; i, 'dup cum acestor mini cuvintele cinstite nu le ajut la nimic, la fel nici cele necinstite nu pot atinge sau strica o minte sntoas, precum nu poate nici noroiul s ating razele de soare, sau murdria pmnteasc minuniile cereti. Ce cri, ce vorbe, ce scrisori pot fi mai sfinte si mai demne de cinste i respect dect preasfintele Scripturi ? i totui s-au aflat destui care, pricepndu-le pe dos, s-au dus pe ei la pierzanie si-au tras si pe alii dup ei. Oriice lucru n sinea lui slujete la ceva ; dar, dac-i ru ntrebuinat sau neles anapoda, el poate s prilejuias'c nenumrate rele. Aa si cu povetile mele. Cine va vrea cu orice pre s afle n ele sfaturi sau fapte mieleti, le va afla uor dac-i pornit la rele si dac le va ntoarce pe fa i pe dos ; dar cel ce va dori s afle lucruri 'de folos i s culeag nvminte, va izbuti i el la rndul lui s le gseasc, iar dac aceste istorioare vor fi citite de acelea de dragul crora au fost scrise, ct i la vremea pentru oare au fost anume povestite, de bun seam nimeni nu va putea s spun sau s le socoteasc altfel dect cinstite i chiar folositoare. Mironosiele grbite s spuie Tlatl nostru" si s nvrteasc la plcinte pentru iubiii lor duhovnici, s lase n plata Domnului povetile acestea, care nu zoresc pe nimeni sa le citeasc cu de-a sila. Dei, la drept vorbind, mai zic i dumnealor cte un cuvnt mai deocheat, ba chiar i fac din cnd n cnd cte o isprav gogonat.

Vor fi de asemeni printre voi, iubite doamne, altele care au s spun c-ar fi fost de mii de ori mai bine ca anumite povestiri s nu fi fost istorisite. Se poate, nu zic ba ; dar eu am fost silit s le ascult si s le spun pe cele povestite ; iar dac doamnele din carte ar fi ales poveti mai fru245

moae, pe acelea le-a fi scris i eu. Dar dac vrei cu dinadins s m nvinovii pe mine de nscocirea lor (dei nu eu le-am nscocit), am s v spun c n-a avea la ce m ruina din pricin c nu snt toate deopotriv de frumoase, pentru c nu e meter n toat lumea asta, n afar de Dumnezeu, care s poat face un lucru fr de cusur. Nici mpratul Carol, care a fcut pe paladim1, n-a izbutit s fac atia, nct s poat alctui ei singuri o otire. Unde snt multe lucruri amestecate laolalt, este firesc ca cele bune s sad lng cele rele. N-a fost de cnd e lumea ogor muncit aa de bine, nct s nu gseti n el, alturea de grne, urzici, scaiei sau buruieni. i apoi, cnd e s le vorbeti unor copile simple, precum sntei i voi n cea mai mare parte, este de-a dreptul o prostie s caui povesti mai osebite i s-i masori cuvintele la fiecare pas. Totui, pe cei ce vor citi povetile acestea i povuiesc s nu le ia n seam dect pe cele ce desfat, iar pe cele care mpung s nici nu le citeasc. In fruntea lor st scris ce se ascunde n ele, astfel nct cuprinsul lor s nu poat nela pe nimeni. Pe urm cred c vor mai fi i dintr-acelea ce vor spune c printre aceste povestiri snt unele prea lungi. Acestora eu le rspund c, de le ateapt alte treburi, e o curat nebunie s se apuce a le ceti, chiar i de-ar fi mai Scurte. Cci chiar dac a trecut atta 'amar de vreme de cnd .m-am apucat s scriu i pn acum, cnd n sfrit mi-am isprvit cu bine truda, cu toate acestea n-am uitat e-am nchinat aceast carte femeilor deprinse s vieuiasc n huzur si nicidecum celor cu treburi ; pentru aceia ce citesc doar ca s-i treac vremea, nici o lectur nu-i prea lung, 'dac i atinge inta pe care o caut cititorul. Lecturile mai scurte se potrivesc cu mult mai 'bine colarilor care trudesc spre a-i trece vremea cu folos si nu ca s petreac dect vou, femeilor, crora v rmne liber tot timpul nentrebuinat n desftrile iubirii. i n afar ele aceasta, de vreme ce nici una dintre voi nu merge la Atena, nici la Bologna ori la Paris ca s nvee carte, cu
1

Cei Doisprezece cavaleri care alctuiau garda mpratului Carol cel Mare.

246

voi se cade s vorbim mai pe ndelete, mai pe larg dect cu cei care i ascut minile lor spre nvtur: De asemenea nu m ndoiesc c vor mai fi i altele care vor spune, poate, c n povetile acestea gseti prea multe vorbe de duh i alte fleacuri i c nu-i sade bine unui brbat cu greutate i cu scaun la cap s scrie asemenea poveti. Acestora m vd silit s viu i s le mulumesc, cci zeul lor si grija fa de faima mea pornete din ndemn spre bine. Dar iat ce-am s le rspund : mrturisesc c snt un om cu scaun la cap i greutate si muli m-au pus n cumpn s vad ct trag la cntar ; dar celor care n-au avut prilejul s m cntreasc le spun c nu snt greu deloc, ba dimpotriv att de uor, nct plutesc la faa apei ; si judecind c predicile rostite de clugri cu scopul de-a nfiera pcatele omeneti snt astzi pline de cuvinte de duh, de glume i de fleacuri, am socotit c n-ar strica s folosesc i eu vreo cteva din ele n povestirile acestea, scrise cu gnd de-a alunga din sufletul femeilor tristeea si urtul. Iar de s-r ntmpla cumva ca unele dintre ele s rd cu prea mult poft cnd vor ajunge a le ceti, plngerea Ieremiei, patimile Mntuitorului si pocina Magdalenei vor izbuti cu uurin s le alunge veselia. i cine se ndoiete oare c nu vor fi i 'dintr-acelea care vor spune despre mine c-s ru de gur ca o bab i c mi-e limba otrvit, fiindc pe ici pe -colo scriu adevrul despre frai ? Pe acestea ns se cuvine s le iertm, cci nu-i a crede c spun astfel din alte pricini deci l dintr-o pornire dreapt, de vreme ce se tie doar c fraii snt oameni de treab, care de dragul Domnului fug de orice osteneal i macin numai atunci cnd se ridic st-vilarul, dar fr a spune mai 'departe ; si dac n-ar fi s miroas cu toii nielus a ap, ar fi de-a dreptul o plcere s stai cu ei de vorb ! Cum ns n lumea asta nimic nu e statornic, ci toate-s schimbtoare, poate c i cu limba mea s-a petrecut acelai lucru ; s-o fi schimbat si ea cu vremea si poate c-i mai bun acum, nu dup judecata mea - - pe care m feresc ct pot s-o iau drept mrturie cnd este vorba despre mine ci dup spusa unei vecine, care zicea c limba mea n-are pereche n lume
247

de bun ce-i i dulce. i ntr-adevr, la vremea cnd ea mrturisea acestea nu mai aveam a scrie dect vreo cteva poveti. Oricum, de vreme ce-mi dau seama c doamnele care i aduc nvinuirea aceasta o fac din prea mult zel si nu din pricini, socot c unora ca ele le ajunge acest rspuns. i acum, pentru c-i vremea s punem capt vorbelor, nchei, lsndu-le pe toate s spun si s cread tot ceea ce poftesc si mulumesc cu umilin 'Printelui Ceresc, care m-a ajutat dup atta osteneal s-ajung la mult rvnitul capt al istorioarelor acestora. Iar voi, plcute doamne, rmnei sntoase n paza i puterea Lui si, de v-a fost de vreun folos citirea acsetei cri, aducei-v aminte din cnd n cnd de mine.
Aici sfrete cea de a zecea i ultima zi a crii 'numit DECAMERON, zis PRINUL GALEOTTO

You might also like