PREMBULO

Cuando apareci el Archivo, hace ya ms de media generacin, ejerci especialmente sobre nosotros los ms jvenes una atraccin extraordinaria. Que esta sensacin era compartida por amplios crculos lo demuestra su propio xito, pues a pesar de haber sido editado por un marginado en un mbito cientfico donde ya existan revistas bien establecidas desde haca tiempo, pudo ganarse rpidamente el reconocimiento cientfico as como adquirir influencia en el terreno prctico de la poltica social. Cmo ocurri esto? Si quisiramos contestar a la pregunta recurriendo al talento editorial del fundador no daramos con ello una respuesta satisfactoria. Pues tan cierto como la existencia de ese talento es que ste slo pudo manifestarse determinando su singularidad. De modo que la cuestin apremia: en qu consisti esa singularidad?
* (N. del T.) Este texto apareci como prembulo a la nueva poca del Archivo de legislacin social y de estadstica, fundado en 1888 por Heinrich Braun, al que sus nuevos editores, W. Sombart, E. Jaff y M. Weber, dieron el nombre de Archivo de ciencia y poltica social (en adelante, simplemente Archivo), cuyo primer nmero apareci en 1904. En esta revista public Weber buena parte de su obra. Segn testimonio de su mujer, fue redactado por l enteramente. Vase Marianne WEBER, Lehensbild, Serie Piper, Munich, 1989, pp. 289 y ss., editado con la misma paginacin de la edicin de J. C. B. Mohr (Paul Siebeck) de 1984.

Reis

PREMBULO

Para describirla en sus justos trminos hay que empezar diciendo que el Archivo cre, en cierto modo, un nuevo tipo de publicacin en el mbito de las revistas de ciencias sociales, o que al menos sa era la intencin. Se fund como una revista especializada: la especialidad de la que se ocupaba era la cuestin obrera entendida lo ms ampliamente posible. De esta cuestin ya se haban ocupado numerosas revistas, en Alemania como en el extranjero, pero el paso que dio el Archivo respecto a sus predecesoras consisti en encuadrar aquellos problemas a los que haca referencia el trmino cuestin obrera en un contexto ms general: el de su significacin cultural. Es decir, consisti en entender la cuestin obrera como la expresin exteriormente ms pronunciada de un fenmeno mucho ms amplio: el proceso de transformacin fundamental que est sufriendo nuestra vida econmica y nuestra vida cultural toda debido al avance del capitalismo. Poner los servicios de la ciencia a disposicin de los problemas prcticos derivados de este hecho de dimensin histrica mundial constituy el cometido de aquella nueva revista. Con ello se determin en lo esencial la singularidad del Archivo. La nueva revista no lleg a ser una revista especializada segn el material a tratar (como el Finazarchiv), sino segn el punto de vista adoptado. Su campo de trabajo qued constituido por todos los fenmenos de la vida econmica y social en general tratados desde el punto de vista de la transformacin capitalista. Naturalmente, tanto los efectos en la situacin de la clase trabajadora producidos por las transformaciones en curso, como las reacciones subsiguientes que, bien directamente, bien mediante la legislacin indujeron en ella, fueron considerados en primera lnea. La nueva revista llev como escudo de armas la palabra social, ambigua y a menudo mal utilizada, pero acorde con sus planteamientos si era entendida en un sentido claramente definido, garanta de univocidad y precisin. En este sentido, ms que a la delimitacin de un determinado mbito de fenmenos, social se refiere al punto de vista bajo el cual se observan los fenmenos de la vida econmica y los del resto de la vida social. Con esto no se hace sino encuadrar esos fenmenos econmicos individuales en un sistema econmico, considerndolos, pues, desde el punto de vista de su condicin histrica. Y esto, a su vez, no es sino descubrir las interconexiones causales entre el desarrollo econmico y los dems fenmenos sociales, limitndose conscientemente al presente, es decir, a la poca histrica caracterizada por el avance y penetracin del capitalismo. El peculiar planteamiento del problema efecutado por el Archivo trajo consigo otros caracteres propios. Evidentemente, la revista tuvo que buscar al capitalismo all donde se encontrase sin consideracin de fronteras nacionales. Desde el principio se incluyeron en el campo de observacin todos los pases con desarrollo capitalista. Esta extensin espacial sistemtica le dio un carcter internacional mayor que el de otras publicaciones.
184

PREMBULO

La internacionalidad propia del objeto de estudio se plasm en la internacionalidad de los colaboradores. El crculo de los mismos se extenda ya desde los primeros nmeros por todo el mundo civilizado, incluso, en parte, con llamativa preferencia del extranjero. Al acentuar desde el principio el carcter cientfico de la revista (adems de por la gran influencia del fundador) se reclutaron desde el inicio colaboradores no slo de todos los pases, sino de todas las posiciones partidistas. El Archivo no era nicamente internacional, sino la nica revista verdaderamente interfraccional de nuestra disciplina. El seguimiento crtico de la legislacin constituy, junto al estudio puramente cientfico de hechos reales, uno de sus mbitos principales. Como quiera que en este trabajo crtico-prctico intervienen, inevitablemente, juicios de valor, ejercindose junto a la ciencia social tambin poltica social, al menos por lo que respecta al resultado, no puede uno dejar de preguntarse: tuvo el Archivo en esa crtica prctica una tendencia, es decir, adoptaron los colaboradores ms decisivos una determinada postura polticosocial?; estaban unidos tambin, prescindiendo de su inters cientfico comn, por una cierta medida de ideales comunes o puntos de vista fundamentales de los que se derivasen mximas prcticas? Efectivamente, ste fue el caso y, en cierto sentido, el xito de la revista se debi a este carcter unitario. Pues justamente esa tendencia prctica no era, en los puntos decisivos, sino el resultado de una determinada comprensin de la situacin sociopoltica en su momento histrico, situacin con la que haba que contar. Con otras palabras, estaba fundamentada en comunes supuestos tericos de las condiciones de hecho a tener necesariamente en cuenta por la praxis poltico-social en el momento histrico inalterablemente dado. Estos supuestos en que se basaba la tendencia concernan principalmente a los puntos siguientes: I. Que el capitalismo no puede ser extirpado del mundo, esto es, que es un resultado creciente del desarrollo histrico tras el cual, hoy en da, no hay ningn camino de vuelta hacia los fundamentos patriarcales de la sociedad antigua. II. Que, por ello, las viejas formas de los rdenes sociales que se correspondan con aquellos fundamentos patriarcales, independientemente de nuestros deseos, dejarn sitio a otras formas que puedan adaptarse a las nuevas condiciones de la vida econmica. De ah result, principalmente, que la integracin del proletariado, una vez que ste fue creado como clase por el capitalismo y que tom conciencia de su singularidad histrica, en la comunidad cultural de los modernos estados como nuevo elemento independiente llegase a ser un problema ineludible de toda poltica estatal. III. Que la transformacin social, si quiere adoptar la forma de intervenciones legislativas, nicamente puede ser el resultado, paso a paso, de
185

PREMBULO

una transformacin de situaciones e instituciones histricamente recibidas, para la cual es imprescindible la ayuda del conocimiento cientfico de la situacin histricamente dada. Estas intuiciones fundamentales son compartidas tambin por los nuevos editores. Pronunciarnos aqu explcitamente al respecto no significa, por cierto, que vayan a estar fuera o por encima de la crtica. Con esto se dice nicamente que nos guiaremos por tales intuiciones cuando en nuestra revista se d expresin a la crtica prctica junto al trabajo cientfico, y que en este punto estamos de acuerdo con el resto de los colaboradores. Mientras en el Archivo se practique poltica social, ser sta en el futuro poltica realista (Realpolitik) sobre la base de lo inalterablemente dado. Los nuevos editores estn convencidos de que la situacin actual exige un cambio en el modo en que el Archivo intent cumplir su cometido en los primeros aos de existencia que concierne a dos de sus reas, e intenta as tener en cuenta esta nueva situacin histrica en el diseo de la revista. Primeramente, el campo de trabajo del Archivo debe ser profundamente ampliado, lo cual hasta ahora slo se ha hecho tmidamente y en casos puntuales. Nuestra revista habr de considerar el conocimiento histrico y terico de la significacin cultural general del desarrollo capitalista como el problema cientfico a cuyo servicio se halla. Y justamente porque ella misma parte y ha de partir de un punto de vista absolutamente especfico, el del condicionamiento econmico de los fenmenos culturales, no puede por menos que mantenerse en estrecho contacto con las disciplinas vecinas tales como la teora general del estado, la filosofa del derecho, la tica social, las investigaciones psicosociolgicas y las que habitualmente aparecen bajo la genrica denominacin de sociologa. En nuestro apartado de crtica de libros haremos un particular seguimiento de la produccin cientfica en esos mbitos. Dedicaremos especial atencin a aquellas cuestiones pertenecientes habitualmente al campo de la antropologa social tales como, por un lado, la repercusin de las condiciones econmicas sobre la forma de seleccin de la raza y, por otro, la influencia de los atributos fsicos y psquicos heredados en la lucha econmica por la existencia y en las formas institucionales de la vida econmica. Con esto queremos poner algo de nuestra parte para que sea superado en un futuro el espritu diletante con que han sido tratadas hasta ahora esas cuestiones fronterizas entre la biologa y la ciencia social. El segundo cambio afecta a la forma en que sern tratados los problemas. Cuando fue fundado el Archivo consideraba el editor como objetivo ms importante la recogida de material. Se fundaba, sin duda, en una idea absolutamente acertada para aquel tiempo: se deba poner en marcha una publicacin donde se recopilasen los dispersos informes estadsticos, as como las leyes de poltica social que se iban amontonando progresivamen186

PREMBULO

te, ofreciendo de este modo al pblico una perspectiva ordenada. Tal era para la ciencia y la praxis de entonces la primera y ms apremiante necesidad, pues faltaba un rgano recopilador de tales caractersticas. Pero nuestra poca avanza veloz. Desde la fundacin del Archivo en el ao 1888 han visto la luz una docena de revistas cuya exclusiva funcin es la recopilacin de material. Sobre todo fueron los gobiernos de casi todos los pases civilizados los que crearon boletines pblicos en el campo de la estadstica social: en Inglaterra, la Labour Gazette (desde 1893); en Francia, el Bulletin de I'office du Travail (desde 1894); en Blgica, la Revue du Travail (desde 1896); en Austria, la Soziale Rundschau (desde 1900), y en Alemania, el Reichsarbeitsblatt (desde 1903). Adems, en la mayora de los pases existen archivos de carcter privado: en Alemania, la Soziale Praxis (desde 1892) y Arbeitsmarkt (desde 1897); en Francia, las Questionspratiques de legislation ouvrire (desde 1900), etc. De una casi completa publicacin en materia ^e^'is^ativa se ocupa i^ueYm erYnternaonalen^v ereimgnngjm geseV^licfce Arbeiterschutz (publi par l'Office du Travail de Belgique depuis 1897) (sic), entre otros. Con ello la situacin ha cambiado por completo. Por una parte, desaparece la necesidad de poner una revista de carcter cientfico como el Archivo al servicio de la pura recopilacin de material, habida cuenta de las ya existentes, dotadas con amplios recursos y que estn realizando un trabajo extraordinario. As que podremos dedicar menos espacio lo cual ya estaba sucediendo cada vez en mayor medida tanto a los informes socioestadsticos como a la reproduccin literal de la legislacin, que hasta ahora dispona de mucho, en favor de minuciosos comentarios crticos acerca del sentido y la significacin de las leyes, especialmente de los proyectos de ley. Por otro lado, ha surgido en los ltimos tiempos una tarea importante: dar vida por medio de sntesis cientficas al material que ha ido creciendo ilimitadamente y que se ha ido almacenando en las publicaciones antes mencionadas. Al hambre de hechos sociales que an padecan los mejores de la generacin anterior ha sucedido, al hilo del despertar del inters filosfico en general, un hambre de teoras sociales, cuya satisfaccin ser, en la medida de nuestras fuerzas, una de las principales tareas futuras del Archivo. Tendremos en cuenta en una medida notablemente mayor tanto la discusin de problemas sociales desde diferentes perspectivas filosficas como la forma que la investigacin adopta en nuestro terreno especfico, denominada teora en un sentido estricto: la construccin de conceptos claros. Pues en la misma medida que estamos alejados de la opinin de que, a fin de cuentas, se tratara de reducir a frmulas la riqueza de la vida histrica, estamos convencidos de que slo conceptos claros y unvocos alisan el terreno a toda investigacin que quiera descubrir las razones ltimas de la significacin especfica de los fenmenos socioculturales. Ninguna revista se podra ocupar hoy de teora social de un modo
187

PREMBULO

adecuado a las exigencias de la ms estricta cientificidad si no logra, por medio de la discusin crtico-cognoscitiva y metodolgica, proyectar claridad sobre los fundamentos de la relacin entre las construcciones conceptuales tericas y la realidad. Estaremos atentos, pues, al avance del trabajo cientfico en los mbitos de crtica del conocimiento y de metodologa, y sta nuestra intencin de seguir con regularidad esa discusin axiomtica queremos hacerla patente inaugurando la nueva poca del Archivo con un ensayo de uno de los editores donde tales problemas son tratados exhaustivamente *.
(Traducido por Javier
LOS EDITORES RODRGUEZ MARTNEZ.)

* (N. del T.) Se trata del ensayo de Weber sobre la objetividad cognoscitiva, publicado en este mismo nmero.

188