Frumoasa lui culoare rar n rndul metalelor i minunata lui strlucire sunt, foarte probabil, primele nsuiri care

re i-au atras pe oameni spre aur, nc din preistorie. i, folosindu-l, i-au descoperit cu vremea i alte caliti, graie crora l-au preuit i mai mult, timp de milenii, pn n ziua de azi, aurul continu s fie extrem de apreciat, n art i tiin deopotriv, datorit remarcabilelor sale proprieti. Simbolul chimic al aurului - Au - vine de la cuvntul latinesc aurum, care nseamn stralucirea zorilor. La nceput, a fost pesemne preuit pentru c putea fi prelucrat uor: pornind de la bucile de aur nativ (gsite ca atare), se putea ajunge destul de repede la podoabe: aurul poate fi prelucrat cu uurin, chiar la rece, chiar cu ajutorul unor unelte primitive. Aceast proprietate, numit maleabilitate, a fcut posibil obinerea celor mai frumoase bijuterii, dar i a celor mai somptuoase decoruri aurite. Aurul este chiar cel mai maleabil i ductil dintre metale. O bucic de dimensiunea unui bob de orez poate acoperi 1 metru ptrat, n scop decorativ. Aurul este unul dintre cele mai dense metale - sau dintre cele mai grele; este mai greu dect plumbul, care are o densitate de 11.340 kg/m3, n vreme ce aurul are 19.300 kg/m3. Obiectele din aur au fost folosite timp de mii de ani pentru a indica bunstare i putere. mpini de dorina de a avea aur, de-a lungul istoriei, oamenii au parcurs distane mari pentru a-l obine. Chiar i azi, se foreaz dup aur pn la 3000 de metri adncime n Africa de Sud. Aurul se folosete la plombe, tablouri electrice, echipamente pentru satelii, monede i bijuterii. Aurul formeaz cu uurin aliaje cu alte metale, o proprietate de care omul a profitat de mult: aliaje de aur se cunosc de milenii. Astzi, aceast natur prietenoas a aurului, care l face s se alieze cu uurin cu diferite metale, este din plin utilizat n realizarea bijuteriilor. Cantitatea de aur coninut de un obiect se msoar n carate. Aurul pur, aa-numitul aur de 24 de carate, este moale i, prin urmare, prea puin rezistent la deformare. De aceea, n practic, pentru confecionarea bijuteriilor se folosesc de fapt aliaje ale aurului cu diverse alte

metale, ceea ce permite att mbuntirea calitilor mecanice i a durabilitii, ct i obinerea unor nuane diferite de galbenul obinuit al aurului. Alierea cu nichel sau paladiu d natere aa-numitului aur alb, n vreme ce alierea cu cupru d aliajului o nuan rocat - aur rou sau aur roz, n funcie de cantitatea de cupru. Adugarea unor cantiti mici de zinc d aliajului o nuan galben nchis sau galben-roiatic. Adugarea de cadmiu n cantitate mic permite obinererea unor nuane verzui (dar e rar folosit deoarece cadmiul e un metal toxic). Exist i aur violet, obinut prin combinarea aurului cu aluminiul n anumite condiii, precum i aur albastru, rezultat prin combinarea aurului cu indiu sau galiu. (tehnic vorbind, aceste combinaii nu sunt aliaje adevrate, ci aa-numii compui intermetalici, cu o structur intern diferit de a aliajelor, ceea ce le face mai puin maleabile, mai casante, dar dure.) i, n fine, a fost obinut i aur negru, astfel numit de ctre firmele de bijuterii care l folosesc; culoarea nu e obinut prin alierea aurului cu alt metal, ci prin tratamente de suprafa ale pieselor din aur, diferite procedee electrochimice care au ca rezultat formarea unui strat de metal strlucitor, dar de culoare ntunecat, pe suprafaa respectivei bijuterii.

O calitate deosebit a aurului, care l-a fcut foarte preuit, este marea sa rezisten la factorii de mediu, capacitatea de a-i pstra tria i strlucirea chiar n contact cu substane care distrug sau deterioreaz alte metale. Aerul, apa i numeroi compui corozivi nu au niciun efect asupra aurului. Iar acest lucru e posibil datorit reactivitii sale chimice foarte sczute. Dei nu este inert (complet non-reactiv), exist foarte puine substane care l pot oxida sau care l dizolv. Una dintre aceste substane, cunoscute din Evul Mediu, este apa regal (aqua regia), un amestec, extrem de coroziv, de acid azotic i acid clorhidric. O alt substan n care aurul se dizolv este mercurul, rezultatul fiind un aliaj numit amalgam de aur. Acest proprietate a stat, veacuri la rnd, la baza unei metode de extragere a aurului din minereuri - metoda amalgamrii. Puini romni tiu c ara lor a avut i nc are unele dintre cele mai mari rezerve de minereuri aurifere ntre toate rile lumii. n Municipiul Brad din Judeul Hunedoara este deschis Muzeul Aurului, ce propune vizitatorilor o incursiune in universul aurului.

Putem spune ca aurul si-a exercitat fascinatia asupra omului din cele mai vechi timpuri Material ntocmit de Prof. Silvia Oprian