Cnd urcasem, luminndu-mi calea cu o lantern slab, eram tare grbit.

Nu m uitasem defel spre prul care, alergnd prin stnga drumeagului, m nsoise cu clocotul undelor pn la furca de ape. mi aruncasem mereu ochii pe ceas, ngrijorat c nu voi ajunge la timp n btaie, mergnd ntins. Prins n ritual de aproape treizeci de ani la mijloc de aprilie, constatam iar c, n ciuda timpului meu tot mai ruginit, emoia nu se nvechise. Cocoii dimineii fuseser puini. Auzisem vreo trei sau patru, cel mult i, cum ziua se strecura printre arbori, cntecul murea. Pe doi i i zrisem. ncet, se trseser spre culme, netulburai. Le urmrisem prin binoclu mersul imponderabil, asemenea unei plutiri , la cteva degete de solul pdurii i, dei nu-i fotografiasem, eram linitit. Simeam oboseala. Nesomnul, plecarea cu noaptea-n cap, pasul iute i urcuul pe coasta aspr, presrat cu cioate i molizi rupi, i spuneau cuvntul. Ca i frigul pndei de trei ore, vreme n care, cu ceva noroc, m apropiasem de cntrei, ncordat, practicnd un straniu balet cu ruperi de ritm i nepeniri n poziii nefireti. O cum de lumin nglbenea culmea, dovad c Soarele nu mai moia sub zri i, deopotriv, semn c gotcanii vor amui. Puteam aadar porni spre vale. ntoarcerile de la rotitul ale cocoilor de munte au un farmec adnc. Nebnuit i ignorat la nceputuri, fiindc febra ntlnirii cu enigmaticii cavaleri negri m acapara ntr-att nct la coborre mi trebuia ceva vreme spre a m desprinde de tablourile vii abia stinse, copleit de ntmplrile crora le fusesem prta sau de regretul c ratasem scene unice. Descoperirea acestui nou bine nu era strin de mpuinarea cocoilor de munte n locurile tiute, fapt care m fcuse s m mulumesc uneori doar cu peisajul. Era oarecum n firea lucrurilor. Nu vntoarea, care ucisese, practic, btaia ca pe numeroase alte bti de cocoi ?, ci aplecarea mea spre chipul vii ce respira linitit sub rou, asemnea unui uria prunc somnoros, pentru care eu nu avusesem ochi ntotdeauna. ncepea s-mi fie destul a crede c n singurti ferite, greu accesibile i netiute, nu umblau vntorii i discretele nuni din iatacurile de cetin se perindau ca n veacurile vechi. Fr martori, fie ei i numai narmai cu un aparat fotografic. Din gndurile bune m-a scos de data asta chiar peisajul vii, ascuns de ntuneric pe cnd urcam. Ca dup bombardament consacrata formul cotidian i se potrivea ntru totul. Ce tihn?... Ce respiraie de prunc somnoros?... Drujbele i TAF-urile fcuser ravagii. Un drum nou, proaspt scormonit n coast, se pierdea undeva spre dreapta i, prelungindu-i rana la deal, prea s treac exact prin locul de

rotit, pesemne mai sus dect umblasem eu. Am urcat pe el cu inima strns i aa era. n sptmnile i dinaintea rotitului cocoilor de munte, ba chiar i n timpul acestuia dac judecam dup prospeimea urmelor de roi , agentul cum i spun localnicii i pdurarii afaceristului scosese butenii din munte trecnd i prin btaie. i fcuse drumul dup nevoi, cu aprobarea autoritilor silvice care, dup bunul sim i lege, ar fi trebuit s vegheze la tulburarea linitii vnatului. Putilor li se adugaser aadar TAF-urile. Cioate, butuci, cetin i vrfuri de molid zceau ngrmdite n albie pe sute i sute de metri i prul se strecura pe dedesubtul lor, ieind la lumin ici i colo. Urmele de TAF erau peste tot. Mai jos, imense grmezi de trunchiuri proaspete acopereau i ele unda. Sub roile uriae, puieii de molid din malurile rupte, apa i resturile vegetale ce nu fcuser trebuin agentului se amestecaser ntr-o clis moale n care, nevzute, fuseser terciuite i icrele pstrvilor depuse de cu toamn. Aparatul foto devenea util. A doua zi, ntmpltor, l-am ntlnit pe eful districtului silvic. I-am amintit de exploatarea agresiv de pe vale. Trebuie s atrag atenia agentului a fost concluzia lui. Peste trei sptmni m-am ntors acolo. Prul tot nu se vedea de sub resturi, ns remorcile agentului plecaser cu lemnul bun. Chiar n dimineaa urmtoare, o ploaie de trei ceasuri a curs peste munte. Din csua mea, aflat pe un promontoriu stncos, am auzit un vuiet straniu. Am ieit i am neles: o viitur nprasnic tocmai mtura albia, purtnd n fruntea sa lichid, ca pe un piston nimicitor, buturugi, cioate, butuci, cetin i vrfuri de brad. Am recunoscut rmiele exploatrii. Se opreau unele ntr-altele la primul pod, astupnd curgerea i uvoiul o luase pe de lturi, printre case, cotropind curi, grdini cultivate i fnee, smulgnd gardurile. Cteva ceasuri am lucrat cot la cot cu localnicii. Pomenindu-i unuia despre resturile din albie, omul i-a dat drumul: l tii pe agent?. Am negat. Pe-aici i se zice P... Dulce a lmurit el cu poft. S iertai... a continuat grbit, zmbind jenat. Pern Dulce... Nu. Pisic Dulce? Nici att. Omul se scuza fiindc se rcorise rostind din rrunchi, fr perdea, numele sexului femeii. E o doamn? am ntrebat. Mare doamn, c nu degeaba i se zice aa. Dar... i merge. E una, Angela, de la Cmpulung. Patroan. Ctig toate licitaiile, c de

aia are porecl de poam bun. Se descurc cu toi. Vine cu oamenii ei, taie tot i duce la Schweighofer. Nimeni nu-i poate spune nimic.