Dew Karpyshyn

A Kett Szablya

Drew Karpyshyn A Kett Szablya A sorozatban kiadnknl megjelent: Darth Bane Drew Karpyshyn: Pusztts tja Drew Karpyshyn: A Kett Szablya James Luceno: A gonosz tvesztje James Luceno: Stt nagyr Thrawn-trilgia Timothy Zahn: A birodalom rksei Timothy Zahn: Stt erk bredse Timothy Zahn: Az utols parancs Timothy Zahn: A tllk keresse Timothy Zahn: Kirajzs Jedi Akadmia-trilgia Kevin J. Anderson: j rend Kevin J. Anderson: Stt oldal Kevin J. Anderson: Az er bajnokai

Dew Karpyshyn

STAR WARS
DREW KARPYSHYN

A KETT SZABLYA

SZUKITS KNYVKIAD ALAPTVA 1929

A Kett Szablya

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: STAR WARS: DARTH BANE: RULE OF TWO by Drew Karpyshyn Del Rey Books, an imprint of The Random House Publishing Group, a division of Random House, Inc., 2008 Copyright 2011 by Lucasfilm Ltd. & or TM where indicated. All Rights Reserved. Used Under Authorization. Cover art copyright 2011 by Lucasfilm Ltd. Translation copyright 2011 by Lucasfilm Ltd. Fordtotta Szente Mihly ISBN 978-963-497-204-4 Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 2011 Lektor: Vg Jzsef Trdels: Karaktertax Bt., Szvoboda Gabriella Sznre bonts, tipogrfia: EZ DESIGN. KREATV STDI Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits Gbor Debreceni Kinizsi Nyomda Kft. Felels vezet: Brds Jnos
4

Dew Karpyshyn

Ksznetnyilvnts
Ezt a mvet alig hat hnap alatt hoztam szsze ami elkpeszten rvid id ahhoz, hogy egy alaptlet kzbe vehet s a polcra llithat knyvv alakuljon. Szeretnk ksznetet mondani a Lucas Licensing Ltd., illetve a Del Rey Books mindazon munkatrsainak, akik kivettk rszket ebbl a hihetetlen teljestmnybl. s kln ksznm a felesgemnek, Jennifernek, akinek segtsge s megrtse nlkl aligha tudtam volna tartani a hatridket. De mindenekfelett szeretnk ksznetet mondani valamennyi rajongnak, aki megvsrolta a Darth Bane: A pusztts tja cm knyvet. Srcok, a tmogatsotok nlkl a msodik rsz sosem szletett volna meg! szintn s mindrkre hls vagyok nektek.

A Kett Szablya

Prolgus
Darovit botladozva vgott t a csatamezn elszrtan hever tetemek kztt. A gysz s az iszonyods valsggal megbntotta az elmjt. Sokakat felismert a holtak kzl: egyesek a vilgos oldal hvei, a Jedik szvetsgesei voltak, msok a stt oldal katoni, a Sith-ek szolgi. s Darovit mg ebben a kbult llapotban is azon tndtt, hogy maga valjban melyik oldalhoz tartozik. Az ismersei nhny hnappal korbban mg Kandrnak szltottk, vagyis azon a nven, amely mg kora gyermekkorban ragadt r. Akkor mg nem volt tbb, mint egy sovny, stt haj, tizenhrom ves fi, aki az unokatestvreivel, Esvel s Bogrral lt egy Somov Rit nev apr vilgon. Hallottak ugyan hreket a Jedik s a Sith-ek kztt dl, vge6

Dew Karpyshyn

rhetetlen harcokrl, de lmukban sem gondoltk volna, hogy a hbor egyszer betolakodik az nyugodt, htkznapi letkbe egszen addig, amg az a Jedi toborz tiszt megltogatta Rootot, a gymjukat. Hoth tbornoknak, a Fny Hadserege fparancsnoknak get szksge van Jedikre gy magyarzta a vendg. Az egsz Galaxis sorsa forog kockn. s a Root gondjaira bzott gyerekeket tjrja az Er. Root kezdetben ellenllt. Azzal rvelt, hogy a gyerekek tl fiatalok ahhoz, hogy hborba menjenek. m a toborz tiszt nem tgtott. Root vgl beleegyezett, mert rjtt, hogy ha nem engedi el a vdenceit a Jedikkel, akkor taln a Sith-ek is eljnnek rtk, s k mr akr erszakkal is elhurcoljk ket. gy aztn Darovit, illetve az unokatestvrei a toborz tiszt felgyelete alatt elhagytk a Somov Ritet, s elindultak a Ruusan fel. Akkoriban mind7

A Kett Szablya

hrman azt hittk, hogy csods kalandban lesz rszk m Darovit hamar megismerte a keser igazsgot. A Ruusanra val megrkezsk ta rengeteg minden trtnt. Minden megvltozott. s az ifj mert azok utn, amit az elmlt hnapokban tlt, tbb nem lehetett finak nevezni nem sokat rtett mindabbl, amit ltott s megtapasztalt. Remnyekkel s becsvggyal eltltekezve rkezeti a Ruusanra. A dicssgrl brndozott, amely az v is lesz, ha segt Hoth tbornoknak s a Fny Hadseregnek legyzni a Stt Testvrisget szolgl Sith-eket. m a Ruusanon nem vrta dicssg, t magt bizonyosan nem. s az unokafivreit sem. Es meghalt, mg mieltt a hajjuk leereszkedett volna a bolyg felsznre. Buzzard osztly Sith vadszgpek tmadtak rjuk, alig nhny pillanattal azutn, hogy belptek a
8

Dew Karpyshyn

lgkrbe, s egy energianyalb lerobbantotta a gpk egyik vzszintes stabiliztort. Darovit kis hjn belerlt, amikor a detonci elsprte Est. A lkshullm sz szerint a karjbl tpte ki a kislnyt, hogy aztn az ezer s ezer mterekkel lejjebb leselked, biztos hallba tasztsa. Bogr, a msik unokatestvre alig nhny perccel ezeltt vesztette lett. A gondolatbombnak esett ldozatul, s a lelkt elemsztette Kaan Nagyr vgs, ngyilkos fegyvernek szrny ereje. gy aztn is elpusztult, akrcsak az sszes Jedi s az sszes Sith. A gondolatbomba megsemmistett valamennyi llnyt, akit a kpessgei alkalmass tettek arra, hogy rzkelje s hasznlja az Ert. Mindenkit, leszmtva t, Darovitot s ennek okt sem rtette. Igazbl semmit sem rtett mindabbl, ami a Ruusanon trtnt. Az gvilgon semmit!
9

A Kett Szablya

Amikor megrkezett ide, arra szmtott, hogy a Fny Hadserege olyan lesz, mint amilyennek a mesk, a legendk s kltemnyek lertk; hogy rettenthetetlen jediket fog ltni, akik hsiesen vdik a Galaxist az Er stt oldala ellen. Ezzel szemben emberi lnyeket, s msfajta teremtmnyeket ltott, akik gy harcoltak s haltak meg, akr a kznsges katonk, majd vrbe fagyva hevertek a harcmezk sarban. Darovit gy rezte, aljas mdon becsaptk. St elrultk! Minden, amit a Jedikrl hallott s olvasott, hazugsgnak bizonyult. A Jedik nem voltak makultlan, ragyog hsk a ruhjukat mocsok lepte, a tboruk flelemtl s verejtktl bzltt. s mindennek a tetejbe vesztsre lltak! Azok a Jedik, akikkel a Ruusanon tallkozott, mr szmtalan veresget szenvedtek, s szrnyen belefradtak a Kaan Nagyr harcosai ellen vvott csatk
10

Dew Karpyshyn

vgerhetetlen sorozatba. De mgsem adtk fel, konokul kitartottak mg akkor is, amikor nyilvnvalnak tnt, hogy nem arathatnak gyzelmet. A Darovit gyermeki kpzeletben kialakult eszmnykpek hamar szthullottak, s mr az Er minden hatalma sem llthatta helyre ket. Az ifj harcos idig jutott a tprengsben, amikor szrevette, hogy a csatamez egyik tvoli szegletben mozog valami. A szembe tz nap miatt ersen hunyorogva figyelt, s t-hat alakot fedezett fel, akik ide-oda jrklva begyjtttk s elszlltottk a halottakat, bartokat s ellensgeket egyarnt. Darovit megdbbent attl, hogy nincs egyedl, hogy msok is tlltk a gondolatbomba robbanst. Futsnak eredt, de az izgatottsga nyomban albbhagyott, amikor elg kzel rt ahhoz, hogy tisztn lssa a zordon feladattal megbzott illetk arcvonsait. Felismerte bennk a
11

A Kett Szablya

Fny Hadseregnek nknteseit. Nem Jedik voltak, hanem htkznapi nk s frfiak, akik felajnlottk szolglataikat Hoth tbornoknak, s hsget eskdtek neki. A gondolatbomba csakis azokat lte meg, akik bnni tudtak az Ervel. Mindazok, akikbl hinyoztak az ehhez kell kpessgek, vdettek voltak a pusztt hatsokkal szemben. Darovit azonban nem tartozott kzjk. Benne ott rejlettek azok a bizonyos kpessgek. Mr kisgyermek korban is hasznlta az Ert, amikor is jtkokat lebegtetett Es szrakoztatsra. Ezek az emberek azrt maradtak letben, mert htkznapi, kznsges teremtmnyek voltak, s nem olyan klnlegesek, mint maga. Hogy hogyan s mirt lte tl, az teljes rejtlyt jelentett a szmra ahogyan oly sok mindent, ezt sem rtette. Amikor a csapat kzelbe rt, az egyik frfi lelt, vagy inkbb kimerlten leroskadt egy
12

Dew Karpyshyn

nagyobb sziklra. Az tvenes veiben jr illet arca nyzott volt s beesett, mintha a gyszos feladat nem csupn a testi, de a lelki tartalkait is felrlte volna. Darovit sokszor ltta t a Jedik tborban tlttt els hetek alatt, de sosem foglalkozott azzal, hogy megtudakolja a nevt. Ijeszt gondolat hastott az agyba, amely valsggal megdermesztette a tagjait. Ha felismerte a frfit, akkor taln a frfi is felismeri t. Taln emlkszik mg r, s taln azt is tudja rla, hogy rul lett. Amikor a kzelmltban szemlyesen tapasztalta meg, hogy valjban milyenek a Jedik, mlysges undor fogta el. Megvetsre mltnak s tasztnak tallta az igazsgot. A durva valsg sztzzta az eszmnyeit s az brndjait, emiatt gy cselekedett, akr egy becsapott gyermek: a Jedik ellen fordult. Elcsbult a stt oldal greteitl, a hbor kells kzepn tllt
13

A Kett Szablya

a msik flhez, s kszsgesen csatlakozott a Stt Testvrisghez. s csak az elmlt rk folyamn dbbent r, hogy mekkort tvedett. A keser felismers akkor trt r, amikor szemtanja lett Bogr hallnak amirt rszben maga is felels volt. Tl ksn jtt r, hogy mi a valdi ra a stt oldalnak. Tl ksn rtette meg, hogy a gondolatbombn keresztl Kaan Nagyr rltsge pusztulst hozott mindannyiukra. Immron nem tartotta magt a Sith Rend hvnek. Mr nem htozott a stt oldal titkainak megismersre. De ezt honnan is tudhatn ez a kzpkor frfi, Hoth tbornok odaad hve? Ha emlkszik r, akkor csakis ellensgknt emlkezhet. Darovit fejben megfordult, hogy megprbl elmeneklni. Hogy sarkon fordul, s elrohan a llegzet utn kapkod, holtfradt frfi aligha lesz kpes meglltani. Valaha pontosan gy
14

Dew Karpyshyn

tett volna, csakhogy azta minden megvltozott benne. Akr a bntudata, akr az rettsge ksztette r, vagy taln csak ltni akarta, hogy mi lesz a vge, mindenesetre gy dnttt, hogy nem menekl el, s akrmilyen sors vr r, szembenz vele. Lass, de elsznt lptekkel megkzeltette a frfit, aki szemltomst a gondolataiba temetkezve ldglt a ktmbn. Mr csak nhny mter vlasztotta el tle, amikor az illet felemelte a fejt, s rnzett. Az arcvonsai nem rultak el semmit. A szemben sem csillantak fel a felismers fnyei, csupn res tekintet sugrzott belle. Mindannyian motyogta alig hallhatan, s nem lehetett eldnteni, hogy sajt magnak beszl-e, avagy az eltte ll ifjnak az sszes Jedi s az sszes Sith mind meghaltak.

15

A Kett Szablya

Miutn elhallgatott, elfordtotta a fejt, s egy kzeli barlang stt bejratt bmulta. Darovit megborzongott, amikor rjtt, hogy mirl beszl a frfi. A fekete nylson tli jratok ahhoz a mlyen a felszn alatt rejtz reghez vezettek, amelyben Kaan s a tbbi mester sszegylt, hogy megidzze s elszabadtsa a gondolatbombt. A frfi felnygtt, s megrzta a fejt, amivel sikerlt kizkkentenie magt abbl a bnult llapotbl, amelybe az imnt csszott bele. Fradt shajjal felllt, s ismt a feladatra sszpontostotta a figyelmt. Odabiccentett Darovitnak, de msklnben nem trdtt vele, aztn elindult, hogy tovbb vgezze a munkjt: mocskos leplekbe burkolta a tetemeket, amelyeket aztn a trsai sszeszedtek, hogy tisztessgesen eltemessk ket. Darovit nhny percig sztlanul nzett a megtrt alak utn, majd a barlang fel fordult.
16

Dew Karpyshyn

A lelke mlyn megint szeretett volna elmeneklni, de a feketn stoz torok ellenllhatatlan ervel vonzotta. Abban remnykedett, hogy odabent megtallja a vlaszokat. Hogy magyarzatot kap arra a rengeteg hallra s erszakra. Hogy megrti a vgerhetetlen hbor s vronts okait. Taln felfedez valamit, ami segt neki felfogni a Ruusanon trtntek mgtti clokat s szndkokat Minl mlyebbre ereszkedett, annl hvsebb leveg fogta krl. A gyomrban klns bizsergst rzett: az izgatottsgba egyre ersebb rettegs vegylt. Fogalma sem volt, hogy mit fog tallni, miutn elri az alagt vgn lv, fld alatti reget. Azt azrt sejtette, hogy holttesteket, rengeteg holttestet, mgis megfogadta, hogy nem fordul vissza. Amikor a sttsg sszezrult krltte, keservesen tkozdott, amirt nem hozott magval lmpt. A fnykardja persze ott
17

A Kett Szablya

fggtt a derkszjn; hogy hozzjusson egy ilyen legends fegyverhez, egyike volt azon ksrtseknek, amelyek a Sith-ekhez csbtottk. Ugyanakkor, noha elrulta a Jediket annak rdekben, hogy megkaparinthasson egy fnykardot, nem tudta rvenni magt, hogy elvegye, s az energiapenge fnyvel vilgtson magnak. A legutbbi alkalom, amikor aktivlta a fegyvert, Bogr hallval vgzdtt, s ez az emlk valahogy bemocskolta a kincset, amelynek megszerzse rdekben mindent felldozott. Tudvn tudta, hogy ha visszafordul, soha tbb nem lesz btorsga ahhoz, hogy mg egyszer lemerszkedjen ide, gy aztn tovbb nyomult elre a teljes sttsgben. Lassan lpkedett, kzben megidzte magban az Ert, s a lthatatlan energianylvnyokkal igyekezett letapogatni a krnyezett, de mg gy is gyakran elfordult, hogy kemnyen belergott
18

Dew Karpyshyn

az egyenetlen sziklapadlbl kill kvekbe. Vgl rjtt, hogy valamivel knnyebben boldogul, ha az egyik kezt oldalra nyjtva, a falon hzza az ujjait, s gy prbl tjkozdni. Lass temben, de llhatatosan haladt. Az alagt egyre meredekebben lejtett, vgl mr flig-meddig mszva tartott lefel. Krlbell flra elteltvel fak fnyfoltot fedezett fel messze maga eltt, a jrat tvoli vgben. sztnsen felgyorstott, de csak annyit rt el, hogy megbotlott egy kisebb sziklatmbben. Ijedten felkiltva elrebukott, hasra esett, aztn bukfencezve gurult lefel a lejtn. Csupn az alagt legaljn elterl, tbb-kevsb vzszintes szakaszon sikerlt megllnia, s addigra a testt zzdsok s horzsolsok bortottk. A jrat tgas sziklacsarnokba torkollott. A fny, amely idecsalogatta t, sejtelmesen villzva verdtt vissza a kfalakba gyaz19

A Kett Szablya

dott kristlyokbl, s az gy keletkez vilgossgnl tisztn ltott mindent. A mennyezetrl alig nhny cseppk fggtt, mg tbb szz a padozaton hevert, szilnkokra zzva nyilvn a gondolatbomba robbansa trte darabokra ket. Maga a bomba, vagy legalbbis az, ami maradt belle, a padozattl egymteres magassgban lebegett az reg kells kzepn. Els pillantsra jkora, legalbb ngy mter tmrj fmgmbnek tnt. Sima, ezsts felsznbl halovny derengs radt, de ezzel prhuzamosan elnyelte a kristlyokbl visszaverdtt fnyt. Darovit talpra llt, s megborzongott. Meglepen hideg, mr-mr fagyos leveg vette krl a gmb minden meleget kiszvott a krnyezetbl. Tett egy lpst elre, s a trmelk valahogy tompn, lefojtva csikordult meg a talpa alatt, mintha a gondolatbomba
20

Dew Karpyshyn

nem csupn a fnyt s a melegsget, de a hangokat is elnyelte volna. Mozdulatlann dermedve figyelte a termszetellenes csendet. Nem hallott semmit, de hatrozottan rzett valamit. Gyenge, zmmg rezgsek szaladtak vgig a padozaton, illetve a sajt testn, s ez a folytonos, temes vibrci a gmbbl szrmazott. Darovit visszatartotta a llegzett, s ismt lpett egyet elre. Amikor semmi sem trtnt, hossz, halk shajjal kieresztette a tdejben rekedt levegt. Minden btorsgt sszeszedve elrenyjtotta a kezt, tovbb vakodott a gmb fel, s egyetlen pillanatra sem vette le rla a tekintett. Hamarosan elg kzel jutott hozz ahhoz, hogy megpillantsa az ezsts burok alatt vonagl s tekergz rnyakat mintha fstpszmk gomolyogtak volna a bomba belsejben. Tett mg kt lpst, s ekkor mr olyan
21

A Kett Szablya

kzel jrt, hogy akr meg is rinthette az ijeszt trgyat. A keze mind ersebben remegett, de eltklten elrehajolt, s a csillog felsznre tapasztotta a tenyert. Az emberi sszel elkpzelhetetlen s vgtelen szenveds jajkiltsai robbantak az elmjben. Sikolyokbl s ordtsokbl szvd, irtzatos lrma radt a tudatba; a gondolatbomba valamennyi ldozata torkaszakadtbl vlttt knjban. Darovit elrntotta a kezt, htratntorodott, s trdre roskadt. Noha az agya alig mkdtt, nagy nehezen megrtette, hogy mi trtnt. A gondolatbomba robbansa elemsztette a Jedik s a Sith-ek testt, porr s hamuv omlottak, de a lelkk valahogy megmaradt, s bekerlt a gmbbe, hogy az abban tombol rvny rabja legyen mindrkre. ppen csak egy pillanatra rt hozz a bomba felsznhez, de amit ezen id alatt rzett s
22

Dew Karpyshyn

tapasztalt, az kis hjn az rletbe kergette. A lelkek az thatolhatatlan hj fogsgba esve, az rkkvalsgig tart, vgerhetetlen s elviselhetetlen szenvedsre tltettek Annyira szrny sorsra, hogy Darovit egyelre csak sejtette, de felfogni nem brta annak valamenynyi rszlett s kvetkezmnyt. Tovbbra is trden llt, s tehetetlensge jell mindkt kezvel a hajba markolt. Azrt jtt ide, mert vlaszokat s magyarzatokat keresett. Ezzel szemben egy a termszet valamennyi trvnynek ellentmond borzalmat tallt, amelytl lnynek minden egyes darabkja iszonyodott. Nem rtem nem rtem nem rtem mormolta egyfajta kbulatba zuhanva. jra s jra elismtelte a kurta mondatot, s lassan elre-htra hajlongva, a fejt s a hajt markolszva kuporgott tovbb a kemny s jghideg sziklapadln.
23

A Kett Szablya

Els fejezet
A lelki bke hazugsg, csak a szenvedly ltezik. A szenvedlybl ert mertek. Az er rvn hatalmat szerzek. A hatalom rvn gyzelmet aratok. A gyzelem rvn a lncaim lehullnak. A Sith Rend alaptrvnye

Darth Bane, az egyetlen Sith Nagyr, aki tllte Kaan gondolatbombjnak puszttst, gyors temben haladt elre a Ruusan napjnak srga, fak fnyben sz, hbortl feldlt, sivr sksgon. A kt mter magas, tettl talpig feketbe ltztt alak les lptekkel jrt, vaskos, kemny izmaiban cltudatossgbl s elszntsgbl tpllkoz er munklt. A puszta lnybl rad vgtelen fenyegetst
24

Dew Karpyshyn

mg inkbb kihangslyozta a megjelense, teljesen kopasz feje, vastag, sr szemldke, de fleg a szembl sugrz, that s zordon tekintet. Mindezen vonsok mg inkbb mint jfekete pnclzata, illetve a derkszjn himblz, kiss vesre kialaktott kardmarkolat els pillantsra elrultk rla, hogy rettent hatalommal felvrtezett, flelmetes harcos: az Er stt oldalnak vrbeli bajnoka. Menet kzben kemnyen sszeprselte az llkapcst, ugyanis nhny percenknt j s j fjdalom hastott a tarkjba. J nhny kilomter vlasztotta el a gondolatbombtl, amikor az felrobbant, de mg ebbl a tvolsgbl is rzkelte az Ern vgigszguld energikat. Az uthatsok nem szntek, szrvnyos energialketek zdultak t az elmjn, mintha apr trk ezrei szurkltk volna az agynak legmlyebb zugait. Kezdetben arra szmtott, hogy ezek a rohamok idvel albb25

A Kett Szablya

hagynak, de ennek pont az ellenkezje trtnt: a detonci ta eltelt rk folyamn mind gyakrabban trtek r, s az intenzitsuk nttn-ntt. Mdjban llt volna, hogy segtsgl hvja az Ert, s a gygyt energik leplvel burkolja be magt, csakhogy az a Jedik mdszere lett volna. , Darth Bane, a Sith Stt Nagyura ms utakon jrt. Belevetette magt a szenvedsbe, szinte kjelgett benne, s ert mertett a megprbltatsokbl. Haragg s gyllett alaktotta a fjdalmait, tpllta velk a stt oldal lngjait, mg vgl a testt szinte sztvetette a lelkben izz, alig uralhat harag. Az ijeszt klsej Bane mgtt szalad, apr alak teljesen msknt festett. Zannah, a tizedik vben jr, szke kislny a legkevsb sem tnt fenyeget jelensgnek. Vgtelenl egyszer, minden dszt nlklz ruhzatot viselt: fehr inget s sznt vesztett kk kezeslbast,
26

Dew Karpyshyn

mindkett sok helyen elszakadt, s bemocskoldott a tbbhetes, folyamatos viselstl. Ha valaki megltta volna t, amint ott szedi a lbt a komor, fekete ris mgtt, aligha kpzelte volna rla, hogy a Sith mester nemrgiben a tantvnynak vlasztotta. m a ltszat, mint oly sok esetben, ezttal is csalt. Bane tudta, hogy a gyermekben klnleges kpessgek rejtznek. Bsges bizonytkot ltott erre az alig egy rval ezeltt lezajlott tallkozsuk alkalmval. Valamivel korbban Zannah meglt kt Jedit. Bane nem ismerte az eset rszleteit, a ketts gyilkossg elkvetse utn rkezett a helysznre. Zannah addigra mr egy halott pattog, vagyis a Ruusan telepatikus ton kommunikl rtelmes lnyeinek egyikre borulva zokogott. A kt Jedi tle nem messze hevert. A testk mg nem hlt ki, a nyakuk rettenetesen elcsavarodva llt a trzskhz kpest.
27

A Kett Szablya

Egyrtelmnek tnt, hogy a pattog a kislny bartja s trsa volt. Bane lt a gyanperrel, hogy a Jedik szndkosan vgeztek a teremtmnnyel, aztn k maguk is hasonl sorsra jutottak, amikor Zannah gy dnttt, hogy bosszt ll. Mg csak nem is sejtettk, hogy mi rejtzik a gyermekben, gy aztn teljessggel vratlanul rte ket az, ami ekkor kvetkezett: a mlyen lesjtott Zannah a bnattl s pusztt gyllettl vezrelve rjuk, a bartja gyilkosaira zdtotta a stt oldal energiit. A Jedik kegyetlen balszerencsjk ldozatul estek: rosszkor voltak rossz helyen. A hallukat mgsem lehetett rtelmetlennek nevezni. Legalbbis, Bane szmra nem volt az, ugyanis a ketts gyilkossg rvn ismerte fel, hogy mifle lehetsgek rejlenek az rtatlannak tn kislnyban. Egyesek szemben az esemnyek lncolata akr eleve elrendeltnek is tnhetett
28

Dew Karpyshyn

volna. Mintha a nyomorult Jedik azzal a szndkkal meneteltek volna nylegyenesen a gyszos vg fel, hogy sszehozzk kettjket. Semmi ktsg, mg olyanok is akadtak volna, akik azt valljk, hogy a Sors s az Er stt oldala sszeeskdtt, hogy megfelel tantvnnyal lssa el a mestert. Bane azonban nem tartozott egyik csoporthoz sem. Termszetesen hitt az Erben, de ugyangy hitt sajt magban is. Abban viszont nem hitt, hogy csupn egy jslat egyszer szolgja, a stt oldal bbja, avagy egy elkerlhetetlen, megvltoztathatatlan jv szeszlyeinek ldozata ennl sokkal tbbre tartotta magt. Az Ert eszkznek tekintette, amelynek segtsgvel, rulsok s cselszvsek rn a sajt kedve szerint formlhatja nnn sorst. A Galaxisban l valamennyi Sith kzl egyedl rdemelte meg a Stt Nagyr cmet, s ezrt lett az egyetlen, aki letben maradt. s ha
29

A Kett Szablya

Zannah valban mlt arra, hogy a tantvnya legyen, elbb-utbb neki is bizonysgot kell tennie. Tompa puffanst s fojtott nygst hallott a hta mgl. Megfordult, s megltta, hogy Zannah annyira igyekezett tartani az ltala diktlt knyrtelen temet, hogy vgl megbotlott valamiben, s hasra esett. A lny mrgesen meredt r, a vonsait harag torztotta el. Lassts mr! csattan fel ingerlten. Tl gyorsan msz! Bane elbb a fogait csikorgatta, mert jabb fjdalomhullm radt szt a koponyjban, majd higgadtan, de szigoran vlaszolt: Nem n megyek tl gyorsan. Te vagy tl lass! Meg kell tallnod a mdjt, hogy ne maradj le. Zannah talpra ugrott, leporolta a trdt, s les hangon visszavgott:

30

Dew Karpyshyn

Az n lbam nem olyan hossz, mint a tid! Hogyan is gondolhatod, hogy tarthatom veled a lpst? A lnybl nem hinyzott a btorsg. Ez mr a kettejk tallkozsnak els pillanataiban egyrtelmnek ltszott. Azonnal felismerte Bane szemlyben a Sith mestert, az Er stt oldalnak hvt, a Jedik eskdt ellensgt. m a szeme sem rebbent, nyomt sem mutatta annak, hogy megijedt volna. Bane pedig felismerte a lnyban azt a lehetsges rkst, akire neki szksge volt, de alighanem Zannah is megltott benne valamit, amire taln rgta htozott. s amikor felajnlotta neki, hogy legyen a tantvnya, a kislny egy pillanatig sem habozott. Egyelre nem tudta biztosan, hogy Zannah mirt kttt ennyire kszsgesen szvetsget vele, a Sith Stt Nagyurval. Lehetett akr egyszer, ktsgbeessbl szletett dnts: a
31

A Kett Szablya

lny egyedl maradt, senkire sem szmthatott annak rdekben, hogy lve kerljn el a Ruusanrl. Vagy taln eszkzt ltott a stt oldalban, amelynek segtsgvel egyszer bosszt llhat majd a Jediken, kegyetlenl megtorolhatja rajtuk a bartja hallt. De mg az is megtrtnhetett, hogy rzkelte Bane hatalmt, s feltmadt benne a vgy, hogy ezt megszerezze magnak. Mindenesetre, akrmifle szndkok vezreltk is, Zannah nem csupn hajlott r, de egyenesen alig vrta, hogy letehesse a hsgeskt a Sith-rendnek s j mesternek. Ugyanakkor nem a btorsga, s nem is a kszsges viselkedse tette alkalmass arra, hogy Bane tantvnya legyen. A Stt Nagyr egyetlen, s csakis egyetlen okbl vlasztotta t. Mlyen tjr az Er magyarzta neki, s hangja tovbbra sem rulta el, hogy mifle rzsek bujklnak benne, s milyen knokat
32

Dew Karpyshyn

knytelen tlni. Meg kell tanulnod bnni vele. Meg kell tanulnod, hogy hogyan hasznlhatod fel a sajt cljaid rdekben. Ahogyan akkor tetted, amikor meglted azt a kt Jedit. Nem tudom, hogyan csinltam motyogta Zannah elbizonytalanodva. Mg csak nem is akartam. Egyszeren csak megtrtnt. Bane rnyalatnyi bntudatot hallott ki a hangjbl, amin egy pillanatra sem lepdtt meg. Nagyon fiatal mg elemezte magban a jelensget. Az esemnyek sszezavartk. Nem tudja felfogni, hogy mit tett. Egyelre nem. Semmi sem trtnik csak gy vlaszolta megfontoltan. Megidzted magadban az Ert, s felhasznltad az energiit. Gondolj vissza, hogyan csinltad! Gondold vgig, hogy mi trtnt! Zannah pillanatokig habozott, majd a fejt rzva suttogta:
33

A Kett Szablya

Nem akarom A kislny szrny megrzkdtatsokon esett t azta, hogy megrkezett a Ruusanra. s nem kvnta mg egyszer tlni azokat a nyomaszt lmnyeket. Bane megrtette t, st egytt rzett vele. maga is sokat szenvedett gyermekkorban. Kegyetlen s ostoba apja gyakran sszeverte, a legtbb esetben minden ok nlkl. De idvel megtanulta, hogyan fordthatja elnyre a gytrelmes emlkeket. Zannah pedig csakis gy vlhatott a stt oldal hagyatknak mlt rksv, ha szembenz a mltjval. Ha megtanulja, hogyan mertsen ert a legfjbb emlkeibl. Ha megtanulja, miknt alaktsa t, s terelje a megfelel mederbe ket, hogy aztn lehetv tegyk szmra a stt oldal megismerst, illetve a hatalmnak hasznlatt. Most mg sajnlod azokat a Jediket mondta kznys hanghordozssal Bane.
34

Dew Karpyshyn

Sajnlatot rzel. Bntudatot. Taln mg sznalmat is. Nhny pillanatra elhallgatott, majd amikor folytatta, egyre ersebb, egyre thatbb hangon beszlt: De ezek az rzsek mit sem rnek! Nem jelentenek az gvilgon semmit! Egy valamit kell rezned: haragot! Vratlanul lpett egyet a lny fel, s hogy kihangslyozza a szavait, maga el tartotta klbe szortott jobbjt. Zannah sszerezzent, de nem htrlt. A halluk nem baleset volt! harsogta Bane, s ismt lpett egyet. Nem a vletlen mve! Nem tvedsbl haltak meg! A harmadik lpsvel mr olyan kzel kerlt a lnyhoz, hogy testnek rnyka teljesen eltakarta t. Zannah behzta a nyakt, de a helyn maradt. Bane megdermedt, mert olyan les fjdalom hastott a tarkjba, hogy nhny pillanatra minden elsttlt a szeme eltt.
35

A Kett Szablya

Aztn, amikor jobban lett, leguggolt, sztnyitotta az ujjait, majd lassan elrenyjtotta a kezt, s megfogta a lny vllt. Gondolj arra, hogy mit reztl, amikor rjuk zdtottad a bensdben tombol energikat! folytatta, a hangjt immron halk, csbt suttogss fojtva. Eleventsd fel magadban, hogy mit reztl, amikor a Jedik megltk a bartodat Zannah lehorgasztotta a fejt, s behunyta a szemt. Nhny pillanatig nma csendben, mozdulatlanul ll, mialatt rknyszertette magt, hogy jra tlje azokat a pillanatokat. Az arcn klnfle rzsekre szomorsgra, bnatra s gyszra utal kifejezsek suhantak t, s keskeny vlla mind ersebben remegett. Aztn Bane megrezte, hogy a kislny bensjben lassan s fokozatosan feltmad a harag. s a haraggal egytt a stt oldal energii is ledezni kezdtek
36

Dew Karpyshyn

Zannah kisvrtatva felemelte a fejt. Immron tgra nyitott szemben klns, harcias fnyek tncoltak. Megltk Lat! csattant fel dhsen. Rszolgltak a hallra! Helyes! felelte Bane, azzal felegyenesedett, lpett egyet htra, s a szjt elgedett mosolyra hzva mregette a kislnyt. rezd t a haragot! zlelgesd! Add t neki magadat! A szenvedlybl ert mertek folytatta a Sith-alaptrvnyt idzve. Az er rvn hatalmat szerzek. A szenvedlybl ert mertek ismtelte halkan Zannah. Az er rvn hatalmat szerzek Mialatt beszlt, Bane rzkelte, hogy a stt oldal energii mind ersebben izzanak a lny bensjben, mg vgl szinte a brn rezte a forrsgukat.

37

A Kett Szablya

A Jedik azrt haltak mert, mert gyengk voltak jelentette ki ellentmondst nem tr hangon. Csak az ers maradhat letben, s a stt oldal az, ami erss tesz tged! Azzal htat fordtott a lnynak, de a vlla felett mg visszaszlt neki: Hasznld fel, hogy tarthasd az iramot! Ha mg egyszer elesel vagy lemaradsz, itt hagylak, ezen a vilgon. De mg mindig nem mondtad el, hogy mit kell tennem! kiablta felhborodottan Zannah, mialatt a mester mr hossz lptekkel tvolodott tle. Bane nem vlaszolt. Az imnt megadta a vlaszt, noha a lny ezt egyelre nem ismerte fel. Viszont ha mlt arra, hogy az tantvnya legyen, akkor magtl is r fog jnni. Hirtelen megrezte, hogy energiahullm szguld fel, pontosabban a bal sarka irnyba Zannah megprblta elgncsolni t, hogy
38

Dew Karpyshyn

lelasstsa. Szmtott valamilyenfajta erszakos reakcira, mr azta, hogy ismt nekiindult. Szndkosan zaklatta fel a lnyt, s csaldott lett volna, ha nem tesz semmit. Igazbl egy erteljesebb, jval egyszerbb tmadst vrt, pldul egy kemny tasztst, azzal a szndkkal, hogy a fldre sprje t, de amit tapasztalt, az mg jobban tetszett neki. A sarkra irnyzott, clzott csaps sokkal kifinomultabb volt. les szrl s ravaszsgrl rulkodott, s br felkszlten fogadta, a csaps ereje elgg meglepte. m akrmilyen kpessgek rejtztek Zannahban, nem rhetett fel a stt oldal nagymestervel. Bane megidzte magban az Ert, hogy meglltsa s elkapja a hullmot, majd kiss felerstve visszareptette azt a tantvnyra. A mellkasa kzepn rte Zannaht, s elg erteljes volt ahhoz, hogy

39

A Kett Szablya

hanyatt lkje. A kislny meglepett nygst hallatva a htra zuhant. Termszetesen nem srlt meg, Bane nem akarta megsebezni. Az apjtl elszenvedett rendszeres versek segtettek neki abban, hogy Stt Nagyrr vljon, ugyanakkor gyllte s megvetette miattuk Hurstt. Mrpedig a lny csakis gy lehetett a tantvnya, ha tisztelte s csodlta t. Nem vezethette vgig a stt oldal rejtlyes s veszedelmes tjain, ha Zannah nem lett volna hajland, vagy mg inkbb, ha nem vgyott volna arra, hogy tanuljon tle. Hurst az lland versekkel csakis azt tantotta meg neki, hogyan gylljn, s Zannah ezt a leckt mr alaposan megismerte. Megfordult, s a kemny, kopr fldn l lnyra szegezte fagyos tekintett. Zannah ingerlten meredt fel r, lertt rla, hogy vgtelenl haragos a megalztats miatt.

40

Dew Karpyshyn

Egy Sith tudja, hogy mikor szabadthatja el a stt oldal erejt kzlte higgadtan, de les hangon Bane s mikor kell visszafognia. A trelem hallos fegyver lehet, ha tudod, mikor s hogyan hasznlhatod fel, mg a haragod, ha megtanulod irnytani, tpllhatja a stt oldalt. Zannah valsggal remegett dhben, de Bane valami mst is leolvasott az arcrl: az vatos kvncsisgot. A lny lassan felfogta a szavak jelentst, blintott egyet, s a vonsai ellazultak. Bane tovbbra is rzkelte benne a stt oldal energiinak jelenltt. A harag sem tnt el Zannahbl, csupn elrejtette a lelke mlyre, ahol aztn tovbb tpllta s rizgette abban a remnyben, hogy egyszer mg szabadjra engedheti. Bane elgedetten biccentett. Zannah ppen most tanulta meg a Sith-tants els leckjt. s a lny most mr tartott tle nem flt, csak
41

A Kett Szablya

tartott tle. Pontosan gy, ahogyan akarta. Arra volt szksge, hogy a tantvnya csakis egyvalamitl fljen: a kudarctl. Ismt htat fordtott neki, s megint elindult, kzben a fogait csikorgatta, mert anyagtalan pengk jabb falanxa szguldott t elmje rk sttsgben rejtz svnyein. Pillanatokkal ksbb rzkelte, hogy Zannah msodjra is megidzi magban az Ert ezttal azonban befel irnytotta az energikat, hogy felfrisstse s j ervel tltse fel megfradt tagjait. A lny hamarosan felpattant, s szinte erfeszts nlkl rohant mestere utn. Bane megszaporzta lpteit, amikor a tantvnya felzrkzott mell. Most, hogy az Er flelmetes s kimerthetetlen energii hajtottk elre, Zannah knnyszerrel tartotta a knyrtelen, gyors iramot. Hov megynk? rdekldtt kisvrtatva.

42

Dew Karpyshyn

A Sith-ek tborba felelte Bane kszletekre van szksgnk az utazshoz. Vajon vannak ott ms Sith-ek is? krdezte Zannah. Olyanok, akik harcoltak a Jedikkel? Bane akkor jtt r, hogy mg nem mondta el a lnynak, mi trtnt Kaan Nagyrral s a Testvrisg tagjaival. Nem lteznek ms Sith-ek felelte komoran. s soha nem is lesznek, leszmtva kettnket. Egy mester s egy tantvny. Az egyik, hogy birtokolja a hatalmat, a msik, hogy svrogjon a hatalom utn. s mi trtnt a tbbiekkel? tudakolta a lny. Megltem ket felelte kurtn Bane. Zannah nhny msodpercre a gondolataiba temetkezett, majd rntott egyet a vlln, s ridegen kijelentette: Ht akkor gyengk voltak. s rszolgltak a hallra.
43

A Kett Szablya

Bane lenzett a lnyra, s rvid tprengs utn gy tlte meg, hogy blcsen vlasztott tantvnyt magnak.

44

Dew Karpyshyn

Msodik fejezet
Hoth tbornok hallt kveten Valenthyne Farfalla lett a Fny Hadseregnek fparancsnoka. A nagymester hatalmas rhajja alacsony orbitlis plyn keringett a Ruusan felett. A klsejben a letnt korok vitorls hajira hasonlt cirklbl don elegancia radt, st egyfajta hivalkod pompa, amelyet a legtbb Jedi a tlk oly tvol ll hisg jelnek tlt. Johun Othone, a Fny Hadseregben szolgl ifj padavan nem is olyan rgen mg osztotta ezt a vlemnyt. Hoth hveinek tlnyom tbbsgvel egytt maga is krked bolondnak tartotta Farfallt, akit nem rdekel ms, csakis rikt szn, fnyes selyemingei, majd derkig r, aranyszke hajnak szabadon leoml frtjei, valamint a divatozs egyb,
45

A Kett Szablya

zlstelen kellkei. m a Stt Testvrisg ellen vvott hbor folyamn Farfalla s a harcosai kitettek magukrt. Johun, illetve Hoth tbbi hve, ha kelletlenl is, de megtanultk csodlni, st tisztelni a nagymestert, akit kezdetben lenztek s gnyoltak a hta mgtt. Hoth tbornok meghalt, elpusztult a Sith-ek elleni utols sszecsaps sorn, s a helyt Valenthyne Farfalla vette t. Hoth utols parancsra a nagymester rendkvl gyesen megszervezte s vgrehajtotta a Ruusan kirtst a gondolatbomba robbansa eltt. Tbb ezer Jedi-lovag s padavan lett mentette meg azzal, hogy felrakta ket a bolyg krl kering flottjnak egysgeire. A puszta vletlenen mlt, hogy Johun a Kedvez Szlre, vagyis Farfalla vezrhajjra kerlt. A cirkl elg nagy volt ahhoz, hogy a hromszz fs szemlyzet knyelmesen elfrjen rajta, de a raktrben sszezsfoldott,
46

Dew Karpyshyn

kzel tszz evakult kztt Johun a legkevsb sem rezte knyelmesen magt. A menekltek gy sszetmrltek, hogy jszervel lpni sem brtak, a mesterek, lovagok s padavanok sz szerint egymshoz prseldve lltak. A flotta ms egysgei ugyangy megteltek. Farfalla a biztonsg kedvrt nem csupn a Jediket, de mg a Hoth sereghez csatlakozott kzkatonk java rszt is felhozatta az rbe. Az egyik hajn mg htszz hadifogoly is szorongott. Ezek a Stt Testvrisget szolgl katonk gyorsan megadtk magukat azok utn, hogy vezrk a sorsukra hagyta ket, s belekezdett utols, rlt tervnek megvalstsba. Ezeket a htkznapi teremtmnyeket igazbl nem fenyegette veszly, a gondolatbomba csakis azokra hatolt, akik rzkeltk s hasznltk az Ert. m a kirts hajszjban az tnt a legegyszerbbnek, ha mindenki elhagyja a felsznt.
47

A Kett Szablya

Itt, Farfalla sajt cirkljn Johun szinte mindenkit ismert. Hnapokon keresztl kzdtt mellettk, rajtatsekben, kisebb sszecsapsokban s nylt tkzetekben vett rszt az oldalukon. Egytt lettek szemtani a hallnak s vrontsnak, egytt zleltk meg a gyzelem dicssgt, s egytt szenvedtek el keser veresgeket. Valamennyien sok-sok ellensgket s tlontl sok bartjukat lttk elesni, mialatt ltszlag vgerhetetlen hadjratot folytattak a stt oldal seregei ellen. Aztn, mialatt k a raktrben egymshoz szorulva vrakoztak, a hbor vget rt. Mghozz gy rt vget, hogy a gyzelem az vk lett. Ennek dacra a fedlzeten tartzkodknak eszkbe sem jutott ljenezni, ppen ellenkezleg, valamennyien komor hallgatsba merltek. A Sith-ek kiirtsrt szrny rat kellett fizetni. A trtntek nem hagytak helyet a ktelyeknek. Senki sem remlhette, hogy a
48

Dew Karpyshyn

felsznen maradt Jedik tlltk a robbanst. Mindazok, akik feljutottak a bomba hatskrn kvl kering rhajkra, biztonsgban tudhattk magukat. m az Ern keresztl hallottk a gytrelmes vltseket s sikolyokat, amelyek a trsaikbl szakadtak ki, amikor a stt oldal energiibl keletkezett rvny elragadta s magba szvta a lelkket. A tllk kzl sokan nyltan zokogtak. A tbbiek dbbent nmasgba burkolzva igyekeztek tltenni magukat a trtnteken. Johun akrcsak Farfalla s a Fny Hadseregnek sszes tbbi tagja nknt jelentkezett, hogy Hoth mellett maradjon a felsznen. Csakhogy a tbornok a legtbbjknek nemet mondott. Tudvn tudta, hogy a biztos hall vr mindazokra, akik vele maradnak, gy aztn szz Jedit leszmtva mindenkit felparancsolt a hajkra. A padavanok egyike sem kapott engedlyt arra, hogy odalent maradjon.
49

A Kett Szablya

Johun tisztban volt azzal, hogy parancsnak engedelmeskedett, ennek ellenre nkntelenl gy rezte, elrulta a tbornokot azzal, hogy elmeneklt a Ruusanrl. Az egymshoz szorul testek erdejben ppen csak sikerlt felfedeznie Farfallt. Szerencsre a tmeg szln jrkl nagymester lnkvrs inge szinte jelzfnyknt vilgtott a sttbarna kpenyek tengerben. Az j fparancsnok rk ta mentcsapatokat szervezett, amelyeket visszakldtt a Ruusan felsznre azzal a feladattal, hogy keressk meg a tllket, illetve gyjtsk ssze a mg hasznosthat kszleteket. Johun pedig feltette magban, hogy is a visszatrk kztt lesz. A sr tmegben nem egyknnyen lehetett mozogni, de Johun alacsony volt s frge. A tizenkilencedik vben jrt, s egyelre nem kezdett izmosodni. Karcs alkatnak, fehr brnek s vllig r, szke hajnak amely50

Dew Karpyshyn

nek egyik frtjt a felkszts alatt ll ifj Jedik szoksnak megfelelen szoros fonatba kttte ksznheten legalbb kt vvel fiatalabbnak tnt a valdi kornl. ltalban bosszantotta, ha klyknek nztk, de most, mikzben szlsebesen cikzva s kanyarogva tvgott a sokasgon, kimondottan rlt, hogy egyelre vkony maradt. Farfalla mester! kiltotta a tbornok kzelbe rve, majd mg jobban felemelve a hangjt, hogy hallani lehessen a httrzajtl, megismtelte: Farfalla mester! A fparancsnok megfordult, vgigsprt tekintetvel a tmeg szln llkon, aztn, amikor a fi vgre kitrt a testek sorfalbl, kurtn biccentett, s megszlalt: Hallgatlak, Johun padavan!

51

A Kett Szablya

Szeretnk rszt venni a mentsben! hadarta Johun. Az engedlyedet krem, hogy felszllhassak az egyik hajra! Attl tartok, ez nem ll mdomban felelte a nagymester, s sajnlkozva megcsvlta a fejt. Mirt nem? krdezte Johun. Tl fiatalnak tartasz? Nem errl van sz kezdte Farfalla, de mieltt folytathatta volna, Johun a szavba vgott: Nem vagyok klyk! Betltttem a tizenkilencet, s idsebb vagyok annl a kettnl, az biztos! kiltotta felindultan, s rmutatott a legkzelebbi mentcsapatra. Ez az egysg ngy fbl llt: egy rvid szakllat visel, kzpkor frfibl, egy hszas veiben jr nbl, illetve kt fibl, akik legfeljebb tizenhrom-tizenngy vesek lehettek.

52

Dew Karpyshyn

Uralkodj a haragodon! figyelmeztette szigoran Farfalla a padavant. Johun mr kszlt visszavgni, de az utols pillanatban szbe kapott. Beleharapott az als ajkba, s csupn blintott. Jl tudta, hogy semmi rtelme az ingerlt rvelsnek, azzal sosem fogja meggyzni a nagymestert. A korodnak nincs kze a dntsemhez magyarzta Farfalla, miutn az Ern keresztl megbizonyosodott arrl, hogy Johun az ellenrzse al vonta az rzseit. A katonink legalbb harmada fiatalabb nlad. Ezzel a szomor tnnyel Johun is tisztban volt. A ruusani hadjrat mind nagyobb vesztesgei miatt a parancsnokok rknyszerltek, hogy egyre fiatalabb harcosokat fogadjanak a sereg soraiba. A fiatalsga teht nem jelenthetett gondot, ms magyarzat rejtztt a httrben. m ahelyett, hogy rkrdezett volna a dnts okra, egyszeren csendben maradt.
53

A Kett Szablya

Trelmes vrakozssal tbbet hzhatott ki Hoth utdjbl, mintha szntelen krdsekkel bombzta volna. Vess egy alaposabb pillantst azokra, akiket lekldk! szltotta fel Farfalla. Mindannyian btor nkntesek, akik rtkes szvetsgeseink voltak a Sith-ek ellen vvott hborban. De egyikk sem rzkeli az Ert. Johun meglepdtt, s szemgyre vette az utols elkszleteket vgz csapat tagjait. Hamar rjtt, hogy ismeri a stt br, stt haj nt, korbban ktszer-hromszor tallkozott vele. Irtannnak hvtk, s a Kztrsasg katonjaknt szolglt, mieltt krlbell egy vvel ezeltt jelentkezett a Fny Hadseregbe. A msik hrom illett mr hosszabb ideig figyelte, mgnem szrevette a szakllas frfi s a kt fi kztti hasonlsgot, s ekkor mr tudta, hogy kiket lt. Mindhrman a Ruusan szlttei voltak. A Bordon nevezet frfi
54

Dew Karpyshyn

gazdlkodsbl lt a felsznen, s Kaan Nagyr csapatai ell meneklt a Jedikhez a legutols Sith-offenzva idejn, johun tudta, hogy a fik a gyermekei, de a nevk mr nem jutott eszbe. Nem ismerjk a gondolatbomba robbansnak valamennyi hatst folytatta Farfalla. Lehetnek utrezgsek, amelyek rthatnak neknk, Jediknek, vagy akr meg is lhetnek minket. Ezrt nem mehetsz. Johun blintott, egy csapsra mindent megrtett: Farfalla csupn vatos. De taln vatosabb a kelletnl Msfajta veszlyek is lteznek odalent jegyezte meg. Nem tudjuk biztosan, hogy valamennyi Sith elpusztult-e. Lehet, hogy nhnyan tlltk a robbanst. Farfalla a fejt csvlva vlaszolt: Kaan egy ltalunk egyelre ismeretlen mdszerrel uralkodott a hvei felett. Vala55

A Kett Szablya

mennyien alvetettk magukat az akaratnak, mintha megigzte vagy megbvlte volna a trsait. Amikor levezette ket a fld alatti regbe, kivtel nlkl kvettk. Mindannyiukat meggyzte arrl, hogy tllhetik a gondolatbomba robbanst, ha egyestik az eriket csakhogy a jelekbl tlve tvedett. s mi a helyzet a Sith-ek szolgival? erskdtt Johun, mert valamirt nem brta feladni. Ahogyan a Jediknek, gy a Sith-eknek is szp szmmal akadtak olyan harcosaik, akik nem rzkeltk az Ert: katonk s zsoldosok, akik szvetsgre lptek a Stt Testvrisggel. Aligha fogtuk el valamennyit rvelt tovbb az ifj padavan. Nhnyan biztosan elmenekltek, s taln mg mindig odalent bujklnak. Ezrt visszk magunkkal ezeket! kiltotta oda neki a katonan, s megveregette az oldaln fgg sugrvett, majd harcias mo-

56

Dew Karpyshyn

solyra hzta a szjt hfehr fogai lesen eltttek stt arcbrtl. Irtanna tudja, hogyan vigyzzon magra jegyezte meg szintn mosolyogva Farfalla. Tbb csatban vett rszt, mint te s n egyttvve. Krlek, Valenthyne nagymester! knyrgtt Johun, s fl trdre ereszkedett. Maga is tudta, hogy a gesztus ostoba s hibaval, de szrnyen elkeseredett. Tudta, hogy Farfallnak igaza van, de nem rdekelte. Nem rdekelte sem a logika, sem az szrvek, de mg a gondolatbomba veszlyei sem. gy rezte, egyszeren kptelen ttlenl vrakozni. Krlek, Farfalla tbornok! volt a mesterem Farfalla kinyjtotta a jobbjt, finoman rtette a tenyert a padavan fejre, s elszomorodva megszlalt: Hoth tbornok figyelmeztetett engem, hogy a dntsvel, miszerint elkld tged
57

A Kett Szablya

maga melll, rettent slyt terhel a vlladra. De a mestered blcs ember volt. Tudta, mi a legjobb neked, ahogyan n magam is tudom. Meg kell bznod az tletemben, mg akkor is, ha nem rted meg teljes egszben. Azzal a Fny Hadseregnek jdonslt parancsnoka levette a kezt az ifj fejrl, majd karon fogta, s felsegtette t. A mestered hatalmas ldozatot hozott rtnk folytatta halkan s gyengden, de valahogy ert s elszntsgot sugrozva. Ha mi most engednk az rzseinknek, ha merben feleslegesen brmifle rtalmakat szenvednk el, azzal hibavalv tesszk az ldozatt, s beszennyezzk azt, amit rtnk tett. rted, hogy mirl beszlek? Johun megfontoltan blintott a padavan megadta magt a nagymester blcs rvelsnek.

58

Dew Karpyshyn

Helyes. Ha mindenron szeretnl segteni, akkor segts Irtannnak berakodni mondta vgl Farfalla, azzal elfordult, s elindult egy msik mentcsapat fel. Johun ismt biccentett, de a nagymester ezt mr nem ltta, mert mris az jabb feladatok ktttk le a figyelmt. Johun aztn bellt Irtanna mell, s hallgatagon hordta a komp gyomrba az jabb s jabb kszleteket: lelemadagokkal s vztartlyokkal teli ldkat; elsseglycsomagokat arra az esetre, ha valaki megsrlne; elektrotvcsveket s szenzorokat a feldertshez s rkdshez; valamint fnyrudakat arra az esetre, ha az jszaka mg a felsznen rn a csapatot. s persze tartalk trakat a sugrvetkhz, amelyeket Irtanna s a tbbiek azrt vittek magukkal, hogy vdekezhessenek, ha netn sszeakadnak Kaan seregnek tllivel.

59

A Kett Szablya

Ksznm mondta Irtanna, miutn vgeztek a rakodssal. Johun igyekezett kznysnek mutatni magt, s gyorsan krlnzett nyomt sem ltta Farfallnak. Te szeretnd levinni a gpet, vagy inkbb n vezessek? krdezte a ntl. Knnyed hanghordozssal beszlt, de kzben megidzte magban az Ert, kinyjtotta annak anyagtalan s lthatatlan cspjait, s megrintette velk Irtanna elmjt. A lehet legfinomabban csinlta, gondosan vigyzott, nehogy brmifle krt okozzon, mialatt elltette a n tudatban a sugallat csrjt. Irtanna elbb csodlkozva pislantott egyet, majd zavarodottsgra utal kifejezs jelent meg az arcn. Hm azt hiszem, nekem kne vezetnem a gpet dnnygte furcsa, szntelen hangon.

60

Dew Karpyshyn

Te meg belhetnl mellm, a msodpilta lsbe. Ezek szerint velnk jssz? rdekldtt a kicsivel tvolabb dolgoz Bordon, s a hangszne elrulta, hogy ktelyei vannak. Ht persze felelte bartsgosan Johun. Hallotttok FarfalIt, amikor megkrt, hogy segtsek nektek, nem igaz? Mi msrt mondta volna, ha nem azrt, mert veletek megyek? Ahogyan az imnt Irtanna esetben, gy ezttal is az Erhz folyamodott, s annak tudatbefolysol hatsval tmogatta meg a fligazsgot. Ms krlmnyek kztt irtzott volna attl, hogy ezzel a mdszerrel manipullja a bartait vagy szvetsgeseit, de most tudta, hogy a szedett-vedett mentcsapat tagjai sokkal knnyebben boldogulnak majd, ha elksri ket.

61

A Kett Szablya

Aha vilgos mormolta Bordon rvid gondolkods utn. rlk, hogy velnk tartasz! Nem fog rtani, ha egy Jedi is velnk lesz tette hozz Irtanna , baj esetre Johun megllaptotta magban, hogy mg ha az Ert segtsgl szltva is mindig knnyebb rvenni valakit valamire, ha az illet is akarja, hogy rvegyk. Ettl fggetlenl bntudata tmadt, amikor bemszott a kisebbfajta leszllegysgbe. Ez csak azrt van, mert megszegted Farfalla parancst nyugtatgatta magt gondolatban. Akrki akrmit mond, igenis helyesen cselekszel! Mindenki ksse be magt! rendelkezett Irtanna, amikor a zsilipek hangos sziszegs ksretben bezrultak.

62

Dew Karpyshyn

Pillanatokkal ksbb felzgtak a hajtmvek, s a komp felemelkedett a dokk fmpadljrl. Szval, visszatrnk a Ruusanra. Vagy legalbbis arra, ami megmaradt belle drmgte csendesen Bordon. A gp nhny msodperccel ksbb kisiklott a dokk hatalmas kapujn, s hamarosan belpett a bolyg lgkrbe.

63

A Kett Szablya

Harmadik fejezet
Darth Bane mr jval azeltt rzkelte a jelenltket, hogy megltta ket. Az a sok ostoba fegyvernek vagy kznsges eszkznek fogta fel az Ert, amellyel lesjthatnak az ellensgkre, s lebegtethetik a kzeli trgyakat, hogy aztn vrakoz tenyerkbe hzzk vagy ppen elhajtsk azokat. Mindezek csupn cska bvsztrkkk voltak azok szmra, akik megrtettk a valdi hatalmt s a benne rejl lehetsgeket. Az Er rsze volt az sszes llnynek, s az sszes llny rsze volt az Ernek. tramlott minden rtelmes lnyen s llaton, minden fn, bokron s nvnyen. Az let s a hall alapvet energii tfolytak rajta, s fodrozdsokat okoztak a ltezs szvetn.

64

Dew Karpyshyn

Noha az agyt marcangol fjdalom jcskn elterelte a figyelmt, Bane rzkelte ezeket az apr hullmokat. Megadtk neki azt a tudatossgot, amely meghaladta a tr, st az id korltait, s hozzsegtettk, hogy rvid bepillantsokat nyerjen a folyton vltoz jvbe. gy trtnt, hogy mg kt kilomterre jrt attl a helytl, ahol Kaan Nagyr hadserege tbort vert a kzelmltban, de mr tudta, hogy msok is vannak ott. Mindsszesen nyolcan voltak, valamennyien emberi lnyek: hat frfi s kt n. Ezek a kznsges zsoldosok kreditekrt szegdtek el a Testvrisg seregbe, valamint a lehetsgrt, hogy visszavghassanak a gyllt Kztrsasgnak, s valamilyen ton-mdon tlltk a Hoth csapataival vvott utols tkzetet. Valsznleg azonnal visszavonultak, amikor Kaan leereszkedett a bolyg felszne al, hogy csapdt lltson a Jediknek, s ezzel tklete65

A Kett Szablya

sen szemlltettk, hogy mennyit r a fizetett hvek hsge. s most, akr a bantahulla rothad hsbl lakmroz dgbogarak, eljttek a Sith-tborba, hogy sszeszedjk a fellelhet rtktrgyakat. Valaki van elttnk suttogta Zannah egy perccel azutn, hogy Bane szrevette a jeleket. Egyelre kevsb tudott rhangoldni az Er finom rnyalataira, mint a mestere, ezrt tbb id kellett neki, hogy felfigyeljen a veszlyre. m tekintetbe vve, hogy egyelre nem esett t kikpzsen, a puszta tny, hogy egyltaln megrzett valamit, minden sznl kesebben bizonytotta, hogy rendkvli kpessgek rejtznek benne. Vrj meg itt! rendelkezett Bane, s kinyjtotta a kezt, hogy mozdulatlann dermessze a lnyt. Erre azonban nem volt szksg, Zannah ugyanis mdfelett blcsen engedelmeskedett.
66

Dew Karpyshyn

Bane vissza sem nzve futsnak eredt. Segtsgl hvta az Ert, hogy annak energiival hajtsa elre magt, s olyan gyorsan rohant, hogy elmosdottnak ltta maga alatt a talajt. A koponyjban tombol fjdalom eltnt, az izgatott vrakozs s a szgulds mmora szempillants alatt elsprte. Alig hatvan msodperc mlva megpillantotta a Sith-tbort, s rgtn ezutn felfedezte a zsoldosokat is. Hatan a tbor kzepn fekv nylt terleten osztozkodtak a mr sszegyjttt zskmnyon. A msik kett a storvros peremn csorgott, nyilvn azrt, hogy szemmel tartsk a krnyket, de alighanem csak a formasg kedvrt. Az rknek klnfle pontokon kellett volna llniuk, hogy minden irnyba figyeljenek. Ezzel szemben a kt frfit alig hsz mter vlasztotta el egymstl, s sokkal jobban rdekelte ket az, ami a tbor kzepn zajlott, semmint a feladatuk.
67

A Kett Szablya

Bane a jelenetet figyelve mlysges megvetst rzett, mialatt szlsebesen kzeledett a tbor fel; az Er lehetv tette szmra, hogy egy-egy gyors pillantssal felfogja valamennyi rszletet. Az rk nem vettk szre t, mert a figyelmket az elrablott javak felett marakod trsaik dhdt kiltsai ktttk le. Mdostott az irnyn, hogy egy hatalmas raktrstor az utols lehetsges pillanatig takarja t, s a lecsap orkn gyorsasgval rontott be a tborba. Milliszor begyakorolt mozdulattal elrntotta s aktivlta a fnykardjt. A vrs energiapenge that bgsa megelzte t, s a megrkezse eltti rtkes msodpercekben elrulta a helyzett. Az elzetes figyelmeztets ppen csak annyi idt adott a legkzelebbi rszemnek, hogy elrntsa a sugrvetjt, de annyit mr nem, hogy p brrel, elevenen szhassa meg a kzelg vrontst.
68

Dew Karpyshyn

Bane elbukkant a raktrstor mgl, gy csapott le az els clpontjra, akr egy fekete forgszl, s egyetlen rzstos csapssal a vlltl a derekig felhastotta a testt. A frfi hajlkony fmszvetre erstett kompozitlemezekbl ll pnclt viselt. Ez a klnleges mellny az egsz felstestt takarta, s kpes volt elnyelni akr a harminc mteren bell leadott nagy energij sugrnyalbokat is, m a vrs energiapenge knnyszerrel thatolt a vdrtegeken, s t centimter mly, hallos sebet vgott az alattuk rejtz hsba s csontba. Mialatt az els ldozata elzuhant, Bane a kvetkez ellensge fel szkkent. Szempillants alatt treplte a kettejket elvlaszt mintegy tzmternyi tvolsgot, kzben flresprt egy lvedket, amely a msodik r pisztolybl szrmazott. Gyakorlatilag pontosan az ellensge el rkezett a talajra, s a Djem So,
69

A Kett Szablya

vagyis a rendkvl agresszv ts Stlus egyik jellegzetes csapsval tmadott: mg a levegben replve magasan a feje fl emelte kt marokra fogott kardjt, s a kell pillanatban lesjtott. Az iszonyatos ervel lezdul energiapenge tkletesen kettvgta a nyomorult alak sisakjt, szthastotta a fejt, a nyakt, illetve a felstestt, s valahol a dereka vonalban llapodott meg. Az els kt zsoldos kegyetlen halla adott nhny msodpercet a tbbieknek arra, hogy felismerjk, mi trtnik. Gondolkods nlkl elhztk a fegyvereiket, s szablyos ssztzet adtak le Bane-re, mialatt a tbor hatrn llva szembefordult velk. Zkkenmentesen vltott t a tmad jelleg ts Stlusrl az inkbb vdelmi jelleg Hrmasra, s tovbbra is kt kzre fogott kardjval szinte hanyag knnyedsggel flrettte a teste s a feje fel tart energianyalbokat.
70

Dew Karpyshyn

Aztn a fegyvert a jobbjval prgetve megllt nhny pillanatra, hogy megzlelje a remnyvesztettsg rzst, valamint a rmletet, amely akkor kezdett eltrni a zsoldosokbl, amikor rdbbentek, hogy a knyrtelen hall rkezett kzjk. Az elz pillanatokban szorosan sszelltak a strak kztti tren, de most megtettk az egyetlen dolgot, ami nmi eslyt adhatott nekik a tllsre: sztrebbentek, s rohanni kezdtek. Klnfle irnyokba szrdtak szt: egy n dl fel futott, kt frfi szaknak, mg a msik hrom megprdlt, s egyenesen nyugat fel tartott, hogy minl rvidebb id alatt minl messzebbre tvolodjon a kelet fell rkez gyilkos betolakodtl. Bane a jobbjval tovbb forgatta a kardjt, mg a bal kezt a tenyert kifordtva elrelkte, s ezzel pusztt ervel terjed energiahullmot indtott a dlnek menekl n fel. A hullm szles svnyt
71

A Kett Szablya

vgott a tborba. Amerre elhaladt, strak repltek a levegbe, az anyaguk foszlnyokra szakadt s sszezsugorodott. A kszletekkel teli ldk szilnkokra robbantak, sztzzd tartalmuk grntszilnkok mdjra svtett a tr minden irnyba. A hullm pontosan a n htba vgdott, szablyosan elporlasztotta a gerinct, s eltrte a nyakt. A lks erejtl a test legalbb tz mtert replt elre, majd a talajra zuhant, ahol rndult egyet, s mindrkre elcsendesedett. Bane ekkor a bal keznek ujjait mlyen a tenyerbe vjva az szak fel rohan kt frfi utn fordult. A levegbe emelte az klt, s hirtelen sztnyitotta az ujjait, mire azok vgbl kkl villmok trtek el. A kislsek tveltek a strak felett, belecsapdtak a zsoldosokba, s elevenen megstttk ket. A katonk nhny msodpercen keresztl torkuk szakadtbl vltve tncoltak s vonaglottak,
72

Dew Karpyshyn

mintha energiazsinrra fggesztett bbok lettek volna, aztn sszegett, fstlg testk mozdulatlann dermedt, s a fldre roskadt. Ezalatt a mg l fosztogatk elrtk a tbor nyugati szlt, amelyet legfeljebb harminc mter vlasztott el a Ruusan egyik hatalmas serdejnek hatrtl. Az egymsba borul gak s a magas, sr aljnvnyzet a biztonsg gretvel kecsegtette a meneklket, ami mg gyorsabb rohansra sztnzte ket. Bane kznysen figyelte a hrom alakot, de azrt lvezettel kstolgatta a rettegsket. Az egyik frfi mr csak nhny mternyire jrt a fk vonaltl, amikor elkvette azt a vgzetes hibt, hogy htranzett nyilvn arrl akart megbizonyosodni, hogy a tmadjuk kveti-e mg ket. Bane hirtelen szeszlynek engedve, hanyag csuklmozdulattal a zsoldos fel hajtotta a kardjt. A fegyver lapos vben szguldott a tbor szlig, ahol szk
73

A Kett Szablya

kanyart lerva visszafordult, s visszareplt gazdja vrakoz markba. Kt fosztogat bevetette magt az erdbe, aztn nagy zajjal csrtettek az aljnvnyzetben. A harmadik azonban az, amelyik viszszanzett mozdulatlanul llt, akr egy kszobor. Rgtn azutn, hogy Bane elkapta a fegyvert, a zsoldos feje elrebillent, a fldre hullott, s tvolabbra pattogtt. A kettvgott nyakbl egyetlen csepp vr sem frccsent ki, ugyanis az energiapenge iszonyatos forrsga elgette s ezzel lezrta az erek vgt. Aztn, mintha a fej lezuhansa jelzs lett volna, mindkt merev lb elernyedt, s a lefejezett holttest sszeroskadt. Bane kikapcsolta a fegyvert, a penge les szisszenssel eltnt. Egy tnkeny pillanat erejig kilvezte a gyzelmt: magba szvta ldozatai rzseinek utols foszlnyait, s ert mertett a flelmkbl, valamint a szenved74

Dew Karpyshyn

skbl. m a pillanat gyorsan elrppent, eltnt, akrcsak azok, akik elmenekltek a haragja ell. Megtehette volna, hogy ldzbe veszi ket, de akrmennyire svrgott is arra, hogy tovbb zlelgesse a rmletket, inkbb gy dnttt, hogy letben hagyja ket. Hagytad, hogy elfussanak Bane megprdlt, s meglepdve ltta, hogy Zannah ott ll, a kzponti tr szln. Az imnti harc annyira lekttte a figyelmt, annyira belemerlt a gyilkolsba, hogy nem rzkelte a lny kzeledst. Vagy ez trtnt, vagy pedig Zannah megtallta a mdjt, hogyan lczza a jelenltt. Ne becsld al t figyelmeztette magt a mester. A kpessgei rvn egy napon fellmlhat tged! Hagytad, hogy elfussanak ismtelte Zannah. Nem tnt haragosnak, sem csaldottnak, sem pedig vidmnak, inkbb

75

A Kett Szablya

gy ltszott, az esemnyek kiss sszezavartk. Azt mondtam neked, hogy vrj meg ott! felelte Bane. Mirt nem engedelmeskedtl? Zannah nem felelt azonnal, elbb gondosan megvlogatta a szavait, hogy olyan vlasszal lljon el, amely elnyeri a mester tetszst. Szerettem volna ltni a stt oldal valdi hatalmt vallotta be vgl. Megtantanl engem is? A mondat kzepn elhallgatott, mert nem tallt szavakat annak lersra, amit az imnt nzett vgig. Nhny pillanatig csak a fejt csvlta, majd felemelte a jobbjt, s vgigmutatott vele a tboron, ezzel utalt az imnt lezajlott mszrlsra. Tanulni fogsz biztostotta Bane a lnyt, s visszaakasztotta fnykardjt a derkszjra. Zannah nem mosolygott, de a szembl svr tekintet sugrzott, egyfajta vgy, amelyet a mester jl ismert. Nem is olyan rgen ugyanezt
76

Dew Karpyshyn

a knyrtelen becsvgyat olvasta ki egykori szerelmnek, Githanynek szembl. s tudta, hogy ha Zannah nem tanulja meg megfkezni s irnytani a vgyait, akkor azok ugyangy a pusztuls tjra vezetik, mint ahogyan Githanyvel tettk a sajtjai. A harc kzben tanstott vakmersg a legegyszerbb mdja a hatalmunk megmutatsnak jelentette ki Bane. Brutlis, gyors s clravezet. Mgis gyakran megesik, hogy kevsb hatkony, mint a cselszvs s a ravaszsg. Hogy futni hagytam azokat a zsoldosokat, az hossz tvon hasznosabb lehet, mint ha meglm ket. De ht gyengk voltak! fakadt ki a lny, a nemrg hallott tantssal rvelve. Megrdemeltk a hallt! A Galaxis kevs teremtmnye kapja meg azt, amit valban megrdemel vlaszolta Bane, vatosan fogalmazva. A stt oldalt nem
77

A Kett Szablya

lehetett egyknnyen megrteni. Mg neki magnak is sokat kellett tanulnia ahhoz, hogy biztonsgosan eligazodjon a bonyolult rnyalatok s ellentmondsok kztt. ppen ezrt vigyznia kellett, nehogy tl sok ismeretet zdtson a lnyra, viszont megrtesse vele a trtntek lnyegt. Vett egy mly llegzetet, s belevgott: A mi kldetsnk nem az, hogy elhozzuk a hallt azoknak, akik nem rdemlik meg az letet. Sokkal magasabb rend parancsokat kvetnk. Mindaz, amit a Ruusanon tettem, s mindaz, amit te s n ettl a naptl kezdve tenni fogunk, csakis egyetlen clt szolglhat: a rendnk megrzst s a Sith-ek letben maradst. Zannah rvid gondolkods utn megrzta a fejt, s kiss letrten bevallotta: Sajnlom, mester, de mg mindig nem rtem, hogy mirt nem vgeztl velk.
78

Dew Karpyshyn

A stt oldal hveiknt rmnket leljk az ellensgeink legyzsben fejtegette Bane. Ert mertnk a szenvedskbl, de trtztetnnk kell magunkat a nagyobb, magasabb rend eredmnyek elrse rdekben. Fel kell ismernnk, hogy a kjrt val gyilkols, vagyis ha ok, szksg vagy cl nlkl lnk, ostoba s merben felesleges tett. A lny rtetlenl pislogott, s megkrdezte: Mi a clunk azzal, hogy letben hagyunk olyan senkiket, mint azok a zsoldosok? A Jedik azt hiszik, hogy a Sith-rend elpusztult itt, a Ruusanon magyarzta trelmesen Bane. Igen, a stt oldalnak ms vilgokon is akadnak kveti, pldul a Honoghr s a Gamorr orgyilkosai, valamint a Ryloth s az Umbara rnyharcosai. m azok, akik a legnagyobb hatalommal brtak, mindazok az egynek, akikben ott rejlett a lehetsg, hogy Sithmesterr vljanak, a Stt Testvrisgbe tm79

A Kett Szablya

rltek. Egyknt kvettk Kaan Nagyurat ebbe a hborba, s egyknt kvettk t a hallba. Csakhogy mindig is lesznek olyanok, akik ktelkedni fognak abban, hogy a Sith-ek az utols szlig meghaltak. Mindig is lesznek majd suttogsok arrl, hogy nhnyan tlltk a hbort, hrek s pletykk arrl, hogy valahol a Galaxisban l egy-kt Sith Nagyr. s ha a Jedik valaha bizonytkot tallnak a ltezsnkre, knyrtelen hajtvadszatot indtanak ellennk. Elhallgatott nhny msodpercre, hogy a lny felfoghassa, mit jelent a legutols kijelentse, majd tovbb beszlt: Nem lhetnk teljes elszigeteltsgben, gyvn meglapulva s mindentl elszakadva. Folyamatosan dolgoznunk kell a hatalmunk gyaraptsn. Ennek rdekben knytelenek lesznk kapcsolatba lpni sokfle teremtmnynyel, szmos bolygn. Elkerlhetetlen, hogy
80

Dew Karpyshyn

ezek kzl egyesek felismerjk a valdi mivoltunkat, fggetlenl attl, hogy milyen gondosan lczzuk magunkat. A ltezsnkrl szl hrek elbb-utbb elrnek a Jedik flbe. Zannah figyelmesen hallgatta t, valsggal itta a szavait, mikzben megvilgosodst keresett a stt oldal logikjnak homlyos s nehezen tlthat svnyein. s miutn nem rejthetjk el mindrkre a tnyt, miszerint letben maradtunk folytatta Bane el kell homlyostanunk fligazsgokkal. Tmogatnunk kell a hresztelseket, oly srn kell elhintennk ket, hogy elvaktsk az ellensgeinket, s vgl ne tudjk megklnbztetni a mtoszt az igazsgtl. Zannah felkapta a fejt, a szemben felgyltak a megrts fnyei. Egy hr csakis annyira megbzhat, mint a forrsa! kiltotta fellelkeslve.

81

A Kett Szablya

Pontosan felelte elgedetten blintva Bane. A tllk terjeszteni fogjk a mesiket, de ugyan ki hinne az effle alakoknak? Mindenki tudni fogja rluk, hogy nz s gyva zsoldosok, akik elmenekltek a csatbl, hogy mentsk az irhjukat, aztn elindultak, hogy kifosszk a korbbi szvetsgeseik tbort. rulnak s tolvajnak fogjk blyegezni ket. Akrki hallja majd a trtnetket, nem fogja elhinni, s cska szbeszdnek tartja majd az igazsgot. s ha netn msok is megltnak minket itt, a Ruusanon tette hozz rvid sznet utn Bane, hogy kibontsa a megtveszts bonyolult leplnek utols szlt is , az beszmolikat mg kevsb fogjk elhinni. Ezeket a trtneteket alaposan bemocskolja majd a gyva fosztogatktl ered, gynevezett hazugsgokhoz val hasonlsguk.

82

Dew Karpyshyn

A hallukkal nem rnnk el semmifle clt mormolta Zannah flig-meddig sajt magnak. Ezt kveten sokig hallgatott, nyilvn a gondolataiba merlve emsztette a hallottakat. Bane elfordult a tantvnytl, s szemgyre vette a tbor kzepre sszehordott javakat. volt az utols Sith. Akrmifle rtkek akadtak a halomban, azok minden jog szerint t illettk. Az sszegyjttt trgyak tlnyom tbbsge nem rdekelte. A Stt Testvrisg tagjai kzl nhnyan hihetetlenl rtkes kincseket halmoztak fel, abban a hiszemben, hogy a msokbl kivltott irigysg s kapzsisg tpllhatja a stt oldal erejt. A zsoldosok felkapkodtk ezeket a csecsebecsket nemesfmekbl megformlt s csillog kkvekkel kirakott gyrket, illetve nyaklncokat; dsztrket s kseket, amelyeknek markolatn drgakvek ragyogtak; ritka s rtkes svnyokbl, le83

A Kett Szablya

nygz szakrtelemmel vsett maszkokat s szobrocskkat s egyszeren egy raksra hajtottk ket. Bane a szmra teljessggel rtktelen kincseket szemllte, amikor jabb fjdalom hastott a tarkjba. Ezzel egy idben a jobb szeme sarkbl klns alakot ltott, amely a kvetkez pillanatban eltnt a ltmezejbl. Jobbra kapta a fejt, de nem ltott semmit. Az illet nem lehetett Zannah, jval magasabb volt a lnynl. Bane ekkor az Ern keresztl vizsgldott, de a tbor hatrain bell csakis a sajt, illetve Zannah jelenltt rzkelte. Mi a baj? rdekldtt Zannah, aki felfigyelt a mester viselkedsben bellt vltozsra. Jn valaki? Semmi mormolta Bane, de gondolatban feltette magnak a krdst: valban semmi baj? Vagy ez is a gondolatbomba robbansnak egyik uthatsa?
84

Dew Karpyshyn

Zannah odalpett mell, s a nap fnyben szemkprztatan csillog kincshalmot frkszte. Ez meg mi? krdezte, azzal lehajolt, s elhzott valamit a raks legaljrl. Amikor felegyenesedett, egy vkony, brbe kttt knyvet tartott a kezben. vatosan megforgatva minden oldalrl megvizsglta, amg Bane maga el nyjtotta a jobb kezt. Zannah ktelessgtudan lpett egyet, s a mester tenyerre rakta a leletet. Bane azonnal felismerte a stlust. A korribani Sith Akadmia knyvtrban szmos, ehhez hasonl ktet akadt, br ezt a mvet mg sosem ltta. A knyv vkony volt, legfeljebb tz-tizenkt lapbl llt, s a bortjn szerepl szavakat vrvrs tintval rtk. Bane a nyelvet is felismerte. Az Akadmin folytatott tanulmnyai alatt ismerkedett meg az si Sithek nyelvvel, amikor is inkbb a rg halott
85

A Kett Szablya

mesterek blcsessghez fordult, ahelyett hogy rbzta volna magt azokra a bolondokra, akik a Testvrisg jcskn megfakult s zavaros j Sith filozfijt prbltk beleverni a fejbe. Kinyitotta a ktetet, s vrvrs tintval rott sorokat, illetve mvesen kidolgozott brkat pillantott meg. Ahogyan a bortn virt cm, gy a bels szveg is a letnt korok Sithmestereinek nyelvn rdott. A lapok szlein viszont a Galaxis kzs nyelvn rt rvid jegyzetek sorakoztak. Bane rvid tprengs utn rjtt, hogy a kzrs Qordis Nagyr, aki nemrgiben mg az Akadmia vezetje, illetve Kaan Nagyr lelkes hve volt. A Stt Testvrisg tbbi tagjval ellenttben Qordis nem a gondolatbombnak esett ldozatul. Nhny rval a robbans eltt halt meg, amikor Bane az Er lthatatlan nylvnyaival kiszortotta a testbl az letet.

86

Dew Karpyshyn

Mirt hozta magval Qordis a kziratot a Ruusanra? tprengett Bane. Qordist mindig is jobban rdekelte az rtktrgyak gyjtse, mint a rgi szvegek tanulmnyozsa. Csakis a legfinomabb selyembl kszl ruhkat s a legdrgbb kszereket hordta: mind a tz, hossz s gcsrts ujjn elkpeszten rtkes gyrk ragyogtak. Mg a ruusani lakhelyl szolgl strat is ritka szttesekkel s dszes sznyegekkel kestette fel. Bane rjtt, hogy ha a nhai nagymester mindvgig magnl tartotta a kziratot, akkor annak rendkvli tudsanyagot kell tartalmaznia. Mi ll benne? kvncsiskodott Zannah, de a mester nem trdtt vele. Gyorsan vgiglapozta a kziratot, tfutotta mind az eredeti szveget, mind Qordis jegyzeteit. A knyv Freedon Nadd trtnetrl s tantsairl szlt, egy hatalmas nagymesterrl, aki tbb mint hromezer vvel korbban lt.
87

A Kett Szablya

Bane olvasott mr beszmolkat errl a legends Nagyrrl, de ebben a ktetben szerepelt valami, ami ms vltozatokbl hinyzott: kiderlt belle, hogy hol tallhat Nadd vgs nyughelye! Freedon Nadd srja vszzadokkal korbban elveszett, pontosabban a Jedik elrejtettk, hogy a stt oldal hvei ne bukkanhassanak r, hogy aztn a kriptba zrt, si Sith-mtrgyakat tanulmnyozva tmutatsra leljenek, s tovbb nveljk a hatalmukat. m a kzirat utols lapjnak aljra Qordis feljegyzett egy mondatot, amelyet a nyomatk kedvrt ktszer is alhzott: A Dxunon keresd a srt! Hogy Qordis honnan szerezte ezt az rteslst, az a legkevsb sem rdekelte Bane-t. Neki egyedl az szmtott, hogy most mr is tudta, melyik vilgon nyugszik Nadd. A ruusani hadjrat miatt Qordis nem kutathatta fel a srt a Dxun bolygn. De most, hogy a
88

Dew Karpyshyn

hbor vget rt, semmi sem akadlyozhatta meg Bane-t abban, hogy tnak induljon, s megszerezze magnak Nadd hagyatkt. De ehhez elszr is neki s a lnynak el kellett tnnik a Ruusanrl. A tlsgosan ismers fjdalom ekkor ismt belenyilallt a koponyjba, s a szeme sarkbl megint megpillantotta a titokzatos alakot. Ezttal majdnem egy teljes msodpercig ltta: magas volt, szles vll, s a Sith-ek jellegzetes, stt kpenyt viselte. Bane a velejig megdbbent, mert egyszeriben rjtt, hogy az illet nem ms, mint Kaan Nagyr Pillanatokkal ksbb, pontosan gy, ahogyan az elz alkalommal trtnt, a jelens nyomtalanul eltnt. Ez vajon a valsg? tette fel magnak Bane a nyomaszt krdst. Lehetsges, hogy a Stt Testvrisg vezre valamilyen alakban tllte a gondolatbomba puszttst? Lehets89

A Kett Szablya

ges, hogy a szelleme immron itt ksrt, azon a bolygn, ahol a teste megsemmislt? Becsukta a knyvet, s lenzett Zannahra, aki nem adta tanjelt annak, hogy megltott vagy megrzett valamit. Kznsges rzkcsalds volt az elmm ztt velem otromba trft vlte magban Bane. Ez tnt az egyetlen rtelmes magyarzatnak. Ha valban egy halott Sith ksrtete bukkant volna fel a krnyken, azt Zannahnak is rzkelnie kellett volna, mrpedig a lny nem szlt, s a viselkedse sem utalt arra, hogy szrevett valamit. A felismers nyomn a megknnyebbls s az aggodalom furcsa elegye nttte el a bensjt. Amikor Kaan Nagyr szelleme feltnt a kzelben, egy pillanatra de ppen csak egy pillanatra arra gondolt, hogy mgsem sikerlt megsemmistenie a Testvrisget. A kldetsnek sikerbe vetett hitt jcskn megrengette a tny, hogy a gondolatbomba robbansa
90

Dew Karpyshyn

a vrtnl is nagyobb puszttst okozott, s olyan hatsokat hagyott maga utn, amelyekrl korbban mit sem tudott. Forrn remlte, hogy a tvkpzetei, illetve a gytr fejfjs tmenetinek bizonyul. Zannah tovbbra is meredten bmulta t, alig tudta magban tartani a kincshalom aljn tallt knyvre vonatkoz krdseinek znt. Kvncsian vrt, m az arcra hamarosan csaldott kifejezs lt ki, amikor is Bane minden magyarzat nlkl a kpenye al cssztatta a knyvet. gy tervezte, hogy idvel minden jelenlegi s jvbeni tudst megosztja majd a lnnyal, viszont szilrdan megfogadta, hogy amg nem derti fel szemlyesen Nadd srjt, senkinek sem beszl a ltezsrl, mg a tantvnynak sem. Kszen llsz, hogy elhagyd ezt a bolygt? krdezte fojtott hangon.

91

A Kett Szablya

Undorodom ettl a helytl felelte keseren Zannah. Mita betettem ide a lbamat, csupn rossz dolgok trtntek velem. Az unokafivreid mormolta Bane, mert eszbe jutott a lny megjegyzse, miszerint kt fival rkezett a Ruusanra. Hinyoznak? Mi rtelme lenne? krdezett vissza Zannah a vllt vonogatva. Kandr s Bogr halott. Mirt pazarolnm arra az idt, hogy gondolok rjuk? A szavai ugyan kznysen csengtek, de Bane felismerte, hogy ez a fajta szvtelen viselkeds csupn egyfajta vdekezs. rzkelte, hogy a nyugodt felszn alatt Zannah lelkben valsggal forrnak az rzsek. A lny dhs volt s bosszszomjas a fik halla miatt. A Jediket hibztatta a trtntekrt, s elhatrozta, hogy sosem bocst meg nekik. A haragja s a gyllete immron a lnynek rszve vlt, ott izzott a lelke mlyn ami
92

Dew Karpyshyn

elgedettsggel tlttte el Bane-t, mert tudta, hogy ez az rzs j szolglatot fog tenni tantvnynak az elkvetkez vek folyamn. Mg nhny pillanatig elgondolkodva mregette a lnyt, s amikor dntsre jutott, leszlt neki: Gyere velem! A kzeli strak egyike eltt ll roboghoz vezette a tantvnyt. Fellt a nyeregbe, s Zannah sietve felkapaszkodott mg. Beindtotta a hajtmvet, kzben megrezte, hogy kt vkony kar fondik szorosan a derekra, aztn, mikzben felemelte a gpet a talajrl, Zannah kzvetlen kzelrl belekiablt a flbe: Mirt ezzel megynk? Mert gy gyorsabban utazunk kiltott vissza a vlla felett. Fogytn az id. A Jedik hamarosan visszatrnek, hogy sszeszedjk a halottaikat, s letartztassk Kaan seregnek

93

A Kett Szablya

tllit. De mieltt eltnnk innen, van mg egy utols tants, amit el kell sajttanod. Nem rult el tbbet. Bizonyos dolgokat nem lehetett elmagyarzni, ltni kellett ahhoz, hogy meg lehessen rteni. Zannahnak ltnia kellett a gondolatbomba maradvnyait. Ltnia kellett, hogy mifle kvetkezmnyekkel jrt Kaan rltsge. Meg kellett rtenie, hogy , Bane, milyen visszafordthatatlan vltozsokat idzett el, hogy mennyire vgleges helyzetet teremtett. Neki magnak pedig meg kellett gyzdnie arrl, hogy az alak, akit ltott, csupn a gondolatbomba egyik uthatsa volt. A sajt szemvel akarta ltni megcfolhatatlan bizonytkt annak, hogy Kaan valban megsemmislt.

94

Dew Karpyshyn

Negyedik fejezet
Darovit sszegmblydve fekdt a hideg sziklapadln. A teste az reg kzepn dereng gmb kisrteties fnyben frdtt. Legalbb kt rja nem mozdult, a rettegs s az iszonyods teljesen megbntotta. Az a benyomsa tmadt, hogy az idnek nincs jelentsge itt, a gondolatbomba epicentrumban. gy rezte, hogy maga is az let s a hall kztt lebeg, rk csapdba esve, akrcsak Kaan Nagyr hveinek, illetve a velk szembeszll Jediknek a lelke. Vgl azonban enyhlni kezdtek a megrzkdtats hatsai. Jzan gondolatok lopztak be a tudatba, s magukkal hoztk az e vilgi valsgot. Az reget fagyos s nyirkos leveg tlttte be, s minden zben megllthatatlanul reszketett. Folyni kezdett az orra, s
95

A Kett Szablya

amikor remeg kezvel odanylt, hogy megtrlje, alig tudta mozgatni hidegtl meggmberedett ujjait. Gyernk, Kandr! biztatta magt suttogva. Ideje indulni! Fel s kifel! Komoly erfesztsek rn talpra llt, de meglepetten felkiltva nyomban elesett, ugyanis a lbikrja s a combizmai kegyetlenl begrcsltek. A fjdalom elzte az utols foszlnyait annak a sajtos bvletnek, amely akkor lett rr rajta, amikor belpett az regbe, ezzel visszarngatta t a jelenbe, s a r vr feladatra irnytotta a figyelmt. A fogait csikorgatva, elszntan drzsltenyomkodta mindkt lbt, hogy helyrelltsa bennk a vrkeringst, s mihamarabb eltnjn a rettenetes gmb kzelbl. Elg volt rpillantania, s nyomban megborzongott, m klns mdon, akrmilyen tasztnak ltta is, roppant erkkel vonzotta t.
96

Dew Karpyshyn

Ne nzz r! parancsolta magnak rekedtes hangon suttogva, s kettztt ervel igyekezett megszntetni izmai merevsgt, illetve a fjdalmait. Kt perc elteltvel ismt megprblt feltpszkodni. A talpt mintha ezer s ezer t szurklta volna, s a trde tbbszr megbicsaklott, de ezttal llva maradt. A fejt lassan forgatva krlnzett, hogy felmrje a krnyezett. Legalbb hat-ht alagt stt torkolatt pillantotta meg, s tkozdni kezdett, amikor rdbbent: fogalma sincs, hogy melyik jraton juthat vissza a felsznre. Egy biztos, itt nem maradhatsz mormolta aztn elkeseredetten. Tallomra kivlasztott egy torkolatot, s lass lptekkel, kiss dlnglve elindult fel. Rviddel azutn, hogy behatolt a jratba, krlzrta a sttsg, mire elhzta a Sithektl kapott fnykardot. A rubinvrs penge

97

A Kett Szablya

fnynl viszonylag knnyen tjkozdott, s lnk iramban haladhatott. Nem kellett hozz sok id, s rdbbent, hogy rosszul dnttt. Emlkezett arra a meredek lejtre nehz lett volna elfelejteni , amin lefel jvet egyszeren legurult, m jelenleg viszonylag sk padozat terlt el alatta. Megtehette volna, hogy visszatr az regbe, s egy msik jrattal prblkozik, de a gondolatbombtl, illetve az abba zrt szellemektl val flelmei megakadlyoztk abban, hogy visszaforduljon. Ennek az alagtnak is vezetnie kell valahov mondogatta magnak. Csak kvesd, s elbb-utbb felrsz a felsznre! A terve egyszernek tnt, m egy csapsra bonyolultt vlt, amikor egy elgazshoz rkezett. Nhny pillanatig elbizonytalanodva habozott, s szemgyre vette elbb a bal, majd a jobb oldali folyost. Egyiken sem fedezett fel
98

Dew Karpyshyn

semmifle nyomot, amely elrulta volna, hogy melyik vezet a felsznre ha egyltaln brmelyik a felsznre vezetett. Vgl lemondan shajtott, s a fejt csvlva beballagott a bal oldali jratba. Negyven perccel ksbb s tovbbi hrom elgazson tl keservesen megbnta a dntst. Most mr akkor sem trhetett volna vissza az regbe, ha akart volna. Addig-addig bolyongott s forgoldott a fld alatti tvesztben, amg remnytelenl eltvedt. A gyomra mris megkordult, mg az elmjnek zugaiba kezdett beszivrogni a balsejtelem, miszerint taln sosem tallja meg a kiutat. Folytatta tjt, s egyre gyorsabban szedte a lbt azzal prhuzamosan, hogy a rmlet mindinkbb eluralkodott rajta. Vgl mr futott, s a fejt kapkodva prblt mindenfel figyelni abban a remnyben, hogy a fnykardjnak fnye felfed valamit brmit ami meg99

A Kett Szablya

mutatja neki az utat. Berontott egy jabb mellkgba, s a nagy sietsgben megbotlott egy kben. Elrelkte a kezt, hogy vdje magt, a fnykard kireplt a markbl. A fegyver fekete sebet mart az oldalfalba, majd messzebbre pattogtt a padln, kzben resett a kapcsoljra, mire az energiapenge eltnt, s teljes sttsg borult a barlangra. Darovit hatalmasat esett, kemny tst kapott a mellkasra s a homlokra. Arcra borulva fekdt a tkletes feketesgben, tadva magt a remnyvesztett ktsgbeessnek. Nem ltta rtelmt, hogy tovbb erlkdjn gysem fogja megtallni a kiutat. Jobb lesz, ha meghal itt, elfeledve s magnyosan. A htra fordult, s mit sem ltva meredt felfel. s ekkor meghallott valamit. A fle ppen csak rzkelte. Hangok szlltak fel

100

Dew Karpyshyn

hatalmas tvolsgbl, megbontva a nyomaszt csendet. Mris hallucinlok gondolta letrten, m a kvetkez pillanatban ismt zajt hallott, s most mr biztosra vette, hogy nincs egyedl idelent. Sejtelme sem volt, hogy kik bolyonganak a barlangrendszerben: Jedik, akik azrt jttek, hogy utnajrjanak elvesztett trsaik sorsnak, vagy a Sith-ek katoni, akik tlltk a vgs sszecsapst, netn egy harmadik, szmra ismeretlen fl szvetsgesei. Nem tudhatta, mi vr r, ha tallkozik velk: letartztatjk, dvzlik, vagy pedig meglik, amint megpillantjk. De mindez nem rdekelte. Ezttal mg a minden termszeti trvnyt meggyalz gmbtl val flelmei sem tarthattk vissza. gy rezte, minden jobb, mint, hogy hen haljon ezekben a stt alagutakban, mlyen a bolyg felszne alatt.
101

A Kett Szablya

Ngykzlbra llva araszolgatott elre a sttsgben, s addig tapogatzott maga krl, amg rtallt a fnykardjra. Felpattant, diadalittasan a feje fl emelte, illetve aktivlta a fegyvert s vgre jra ltott. Semmikppen sem llapthatta meg, hogy az ismeretlenek milyen messze vannak tle. A hangok s neszek jelentsen eltorzultak, mialatt a szablytalan kfalak kztt ide-oda verdve vgigszguldottak az tvesztn. Azt azonban biztosra vette, hogy a hangok valahonnan a feje fll s szembl rkeznek. A kardjt maga el tartva megindult, s tbb-kevsb biztos lptekkel, gyors iramban haladt elre. Menet kzben jabb s jabb szfoszlnyok tttk meg a flt. Hamarosan azt is meg tudta llaptani, hogy ketten beszlgetnek: egy mly s egy magas hang illet, s mert egyre jobban hallotta ket, azzal is tisztban volt, hogy a helyes irnyba siet.
102

Dew Karpyshyn

Az alagt fokozatosan kivilgosodott krltte, s mr nem volt szksge a fnykardjra ahhoz, hogy lssa a krnyezett. Csakhogy nem srga rnyalat napfny vetlt a falakra, ami arra utalt volna, hogy a felszn kzelben jr, hanem az a tlontl ismers, ezsts s hideg derengs vette krl. Darovit megrknydve bredt r, hogy visszatrt oda, ahonnan elindult, vagyis hogy megint a gondolatbomba rege fel tart. s ennek nyomn arra is rjtt, hogy akrkik a titokzatos idegenek akr ellensgek, akr bartok ket is ott fogja tallni. Pillanatokkal ksbb mr annyira kzel jrt az reghez, hogy amikor jra megszlaltak, mr a szavaikat is megrtette. A Sith-rend immron csak kt fbl ll mondta a mly hang idegen , egy mesterbl s egy tantvnybl. Nem lesznek msok.

103

A Kett Szablya

s mi lesz, ha kudarcot vallok? krdezte a msik. Ez egy n llaptotta meg magban Darovit, mialatt annyira az irny kvetsre sszpontostott, hogy fel sem fogta a szavak jelentst. Nem, nem n gondolta egy msodperccel ksbb hanem egy kislny Engem is elpuszttasz? rdekldtt a lny. Darovit felismerte a hangot, s a torkn akadt a llegzet. Nem tudta, hogyan lehetsges, de szemernyit sem ktelkedett abban, hogy kicsoda a kislny. Es! kiltotta, s rohanni kezdett, hogy tallkozzon halottnak hitt unokatestvrvel. Es! Ht lsz! Bane s Zannah gyorsan eljutott a barlanghoz, az utazs esemnytelenl telt. Menet kzben szrevettek ugyan nhny tllt, akik hledezve bmultak rjuk, de Bane nem trdtt velk. lt a gyanperrel, hogy egyi104

Dew Karpyshyn

kk sem ismerte fel az valdi mivoltt. s tudta, mg ha felismertk is, az letben maradt s egy kislny trsasgban roboghton szguldoz Sith Nagyrrl szl mesk ugyanolyan nevetsgesnek s megbzhatatlannak tnnek majd, mint a Kaan tborbl elmeneklt zsoldosok beszmoli A feketn stoz barlangbejrat kzelben lltotta meg a gpet, a torkolaton tl kezdd jrat a gondolatbomba regig nyjtzott. Amikor leszllt, apr kavicsok csikorogtak csizmjnak kemny talpa alatt. Zannah tl kicsi volt ahhoz, hogy egyszeren lelpjen a robogrl, de knnyedn feltallta magt: a flelem vagy a bizonytalansg leghalvnyabb jele nlkl egyszeren leugrott, s kecsesen rugzva rkezett a talajra. Egyikk sem beszlt, mialatt lefel tartottak, s egy fnyrddal vilgtottak maguknak, amit Bane mg a Sith-tborban tallt a kszletek
105

A Kett Szablya

kztt. A leveg fokozatosan hlt, s Zannah dideregni kezdett, de egyetlen szval sem panaszkodott. Gyors temben haladtak lefel, de mert a jrat hossz volt, gy is kzel hsz percbe telt, mire elrtk az ti cljukat. s Darth Bane megpillantotta a Kaan, valamint az hvei ellen vvott hadjrata eredmnyt. Az reg kzepn lebeg, legalbb ngy mter tmrj gmbbl nyers energik radtak, amelyek megbizsergettk Bane tarkjt, s fellltottk a karjn az sszes szrszlat. A lustn villz, fmes fny felszn alatt rnyak keringtek s forogtak lass, hipnotizl ritmusban. A trgybl rejtlyes vonzer sugrzott, furcsa mdon egyszerre tnt lenygznek s mrhetetlenl tasztnak. Zannah felnygtt meglepetsben, vett egy mly llegzetet, majd flelmekrl rulkod les sziszegssel engedte ki a levegt a tdejbl. A mester lenzett r, de a lny nem viszo106

Dew Karpyshyn

nozta a pillantst, a szemt tgra nyitva a gondolatbomba maradvnyra szegezte a tekintett. Bane a figyelmt ismt a gmbre fordtva belpett az regbe. Zannah is elindult, de egyetlen lps utn megtorpant, s a bejrat kzelben maradt. Bane megkzeltette a gmbt, kinyjtotta a jobbjt, s a tenyert hatrozott mozdulattal az ezsts felsznre tapasztotta. Gyilkosan forr, egyszersmind dermeszten fagyos tz perzselte a brt, de nem trdtt a fjdalommal. A titokzatos trgy delejez hvsa teljesen lebilincselte. A keze krl rvnyl rnyak stt foltt olvadtak ssze. A csapdba esett teremtmnyek gondolatai felszrnyaltak, hogy tallkozzanak vele. Halk suttogsok visszhangoztak az elmje legrejtettebb zugaiban. A szavakbl mit sem rtett, de azt tisztn rzkelte, hogy gylletet s haragot hordoznak.

107

A Kett Szablya

A tudata sztnsen visszariadt, de ellenllt a ksztetsnek, amely arra biztatta, hogy hzza vissza a kezt. ppen ellenkezleg cselekedett: elretasztotta a tudatt, thatolt vele a gmb felsznn, s belemerlt a gondolatbomba stt belsejnek felmrhetetlen mlysgeibe. A gyllkd suttogsok a kn sikolyaiv ersdtek. m ezek nem rtelmes teremtmnyek kiltsai voltak, hanem az sidkbl szrmaz, eszeveszett dh vadllati vltsei. A gondolatbomba ldozatainak Kaan Nagyrnak, Hoth tbornoknak, az sszes Jedinek s Sith-nek szemlyisge megsemmislt. Az egykori szellemekbl csupn sztszaggatott darabok maradtak, megtpzott foszlnyok, amelyektl mr egyetlen rtelmes gondolat sem telt. Nem voltak kpesek msra, mint, hogy egytt jajongjanak s ordtsanak az rkkvalsgig tart tboly s szenveds poklban.
108

Dew Karpyshyn

Krlrajzottk Bane tudatt, rakaszkodtak az mg p szemlyisgre, valahogy gy, ahogyan a parazitk akaszkodnak r egy j gazdaszervezetre. Az vlt szellemek valsggal elbortottk, karmoltk s tpdestk az elmjt, mikzben megprbltk lerngatni a sajt fekete mlysgeikbe. Bane megvet knnyedsggel szabadult ki. Lerzta magrl a mris gyenge szellemeket, flretasztotta ket, s vissza, a felszn fel irnytotta a tudatt. Egy pillanattal ksbb visszatrt a val vilgba, elhagyva a brtnt, amelybl msok sosem szkhettek meg. Levette a kezt a golyrl, tett egy lpst htra, s krrmmel vegyes elgedettsg tlttte el amiatt, amit megtudott. Nem szellemek ksrtettek krltte. Kaan nem ltezett tbb. Az alak, akit a Sith-tborban ltott, nem volt ms, mint kprzat, amelyet a gon-

109

A Kett Szablya

dolatbomba uthatsaitl sjtott sajt elmje varzsolt a szeme el. Csapdba estek odabent? krdezte Zannah, mialatt rszben mulattal, rszben irtzva bmulta a mestert. Csapdba estek. Meghaltak. A kett kztt nincs klnbsg felelte Bane, s rntott egyet a vlln. Kaan s a hvei eltntek. Azt kaptk, ami megrdemeltek. Gyengk voltak? rdekldtt a lny. Bane nem vlaszolt azonnal. Kaanrl sok mindent el lehetett mondani hogy knyrtelen trtet, hogy rendelkezik egyfajta szemlyes varzzsal, hogy a megtalkodottsgig konok, s hogy mrhetetlenl ostoba de gyvnak senki sem nevezhette. Kaan rul volt mondta vgl. Eltrtette a Testvrisget az si Sith-ek tantsaitl. Htat fordtott a stt oldal lnyegnek.

110

Dew Karpyshyn

Zannah hallgatott, s kvncsian nzett a mesterre. A mentori szerep jdonsgot jelentett Bane szmra. Mindig is a tettek embernek tartotta magt, nem a szavaknak. Mg nem szokott hozz, hogy megossza a tudst egy olyan valakivel, aki svran vrja, hogy elsajttsa a tanokat. De elg okos volt ahhoz, hogy belssa: a tantsai akkor s csakis akkor rnek valamit, ha a tantvnya nyitott, rdekld, tovbb sajt krdsekkel hozakodik el. Mirt dntttl gy, hogy a tantvnyom leszel? krdezte kihv hanghordozssal. A hatalomrt felelte gyorsan Zannah. A hatalom csupn eszkz egy cl elrshez intette Bane a lnyt. nmagban vve nem cl. Szval, mirt akarsz hatalmat szerezni? Zannah a homlokt rncolta, biztos jeleknt annak, hogy kszkdve keresi a megfelel vlaszt.
111

A Kett Szablya

A hatalom rvn gyzelmet aratok mondta vgl az alig nhny rval korbban elsajttott Sith Alaptrvnyt idzve. A hangjbl kitnt, hogy gondolatban sorra veszi a stt oldallal kapcsolatos korltozott tudst annak rdekben, hogy a mestere ltal elvrt vlasszal rukkoljon el. A gyzelem rvn a lncaim lehullnak folytatta aztn lassan s vontatottan, majd egy temmel ksbb felkiltott: A szabadsg! A stt oldal szabadd tesz minket! Bane helyeselve blogatott, s magyarzni kezdett: A Jedik az engedelmessg lncaiba verik magukat. Engedelmessggel tartoznak a Jedi Tancsnak, engedelmessggel tartoznak a mestereiknek, engedelmessggel tartoznak a Kztrsasgnak. A vilgos oldal hvei mg hisznek is abban, hogy al kell vetnik magu112

Dew Karpyshyn

kat az Ernek. k csupn az Er akaratnak eszkzei, egy magasabb rend cl rabszolgi. Mi, a stt oldal hvei, felismerjk az igazsgot, miszerint a Jedik kznsges rabszolgk. Mi tudjuk, melyek azok a lncok, amelyek megktnek s visszafognak minket. Mi hisznk abban, hogy az egynnek hatalmban ll letpni magrl ezeket a lncokat. Ez a nagysghoz vezet t. Csakis akkor aknzhatjuk ki a bennnk rejl lehetsgeket, ha szabadok vagyunk. Bane rvid sznetet tartott, hogy a tantvnya elraktrozhassa emlkezetben a hallottakat, majd folytatta: Az a hit, miszerint az egynnek tilos meghajolni brki vagy brmi eltt, a stt oldal legnagyobb erssge. m ez egyben a gyenge pontunk is. A msok fl emelkeds rdekben vvott harc gyakorta erszakos, s a mltban a Sith-ek llandan egymsnak estek.
113

A Kett Szablya

s az nem j? krdezett kzbe Zannah. Az ers letben marad, mg a gyenge elpusztul. A gyengesg nem egyenl az ostobasggal vlaszolta Bane. Akadnak olyanok, akiket kevsb jr t az Er, cserbe mrhetetlenl fortlyosak. Sokszor megesett mr, hogy nhny tantvny sszefogott egy hatalmas mester legyzse rdekben abban a remnyben, hogy elfoglalhatjk a helyt a Sith-ek soraiban. s miutn sikerrel jrtak, ltalban egyms ellen fordultak. Szvetsgeket ktttek s bontottak fel, harcoltak egymssal s megltk egymst, mg vgl csak egy maradt, az j mester, aki azonban gyengbb volt az eredetinl. Ezt a tllt aztn lemszrolta egy tantvnyokbl vagy alacsonyabb rend Sith-ekbl ll msik csapat, tovbb gyengtve a rendnket. Kaan felismerte mindezt, m az ltala alkalmazott megolds sokkal rosszabb volt,
114

Dew Karpyshyn

mint maga a problma. Kijelentette, hogy a stt oldal hvei, vagyis a Sith-rend tagjai egyenlk a Stt Testvrisgben. s ezzel mindannyiunkat elrult. Elrult tged? krdezte meglepetten a lny. Az egyenlsg hazugsg fejtegette Bane. Egy mtosz, amelyet arra szntak, hogy sokak tetszst elnyerjk. Csak nzz krl a vilgban, s magad is ltni fogod, hogy milyen aljas s alaptalan hazugsg. Vannak egynek, akik hatalommal brnak, ervel brnak, s hajlandsguk is van arra, hogy msoknak parancsoljanak. s szp szmmal akadnak olyanok, akik csak arra jk, hogy parancsoknak engedelmeskedjenek. Nem kpesek msra, csupn a szolglatra, s a hitvny, mit sem r ltezsre. Megint elhallgatott nhny msodpercre, majd egyre ersebb hangon beszlve megosz115

A Kett Szablya

totta a lnnyal a hitvilga magjban rejtz, alapvet igazsgot: Az egyenlsg a termszet rendjnek eltorztsa, vagy ha gy tetszik, megcsfolsa. A gyengkhez lncolja az erseket. A gyengk nehezkknt mkdnek, s a kzpszersgbe hzzk a kivteles kpessgeket. Megakadlyozzk, hogy a nagysgra szletett s azt meg is rdeml egynek valban naggy vljanak. A tehetsgesek szenvednek, ha nem tudnak kiemelkedni a tehetsgtelenek tmegbl, ha knytelenek velk egy szinten maradni. Meg kell rtened, Zannah, hogy az egyenlsg ugyanolyan lnc, mint az engedelmessg. Vagy mint a flelem, a bizonytalansg, vagy az nmagunkban val ktelkeds. A stt oldal hveinek le kell tpnik magukrl ezeket a lncokat. De Kaan ezt mr nem ismerte fel. Nem rtette meg, hogy miben rejlik a stt oldal kvetinek ereje. A Stt Testvrisg
116

Dew Karpyshyn

nem volt ms, mint a Jedi-rend torz tkrkpe. Undort pardija mindannak, ami ellen valjban harcolunk. Kaan Nagyr alatt a Sithrend egy frtelemm vlt. Ezrt aztn meglted t jelentette ki Zannah, abban a hitben, hogy a tants vget rt. Ezrt vettem r klnfle manipulcikkal arra, hogy meglje magt javtotta ki a tantvnyt Bane. Sose feledd: a hatalom s az Er nmagban nem elg. Trelem. Ravaszg. Megtveszts. Ezek azok az eszkzk, amelyekkel egy napon legyzzk a Jediket. A Sithrend immron csak kt fbl ll: egy mesterbl s egy tantvnybl. Nem lesznek msok. Zannah blogatott, noha lertt rla, hogy valami mg aggasztja. s mi lesz, ha kudarcot vallok? krdezte, a gondolatbombra pillantva. Engem is elpuszttasz?
117

A Kett Szablya

Bane vlaszolni akart, de ebben a pillanatban a kzeli jratok egyikben kilts harsant: Es! Es! Ht lsz! Az alagt torkolatnak rnykbl fekete haj, vkony fi rohant ki. Legfeljebb egy-kt vvel lehetett idsebb Zannahnl, s a Sith-ek fekete harci pnclzatt viselte, mg a jobb kezben fnykard markolatt szorongatta. m hiba minden harcias kellk, Bane szmra azonnal nyilvnvalv vlt, hogy a gyermek nem jelent veszlyt kettejkre. Az Er ppen csak thatotta. Azok az energik, amelyek Zannah bensjben oly fnyesen izzottak, benne ppen csak pislkoltak, akr egy szrke hamuval lepett, flig kihunyt parzsdarab. Kandr! kiltotta Zannah, s az arca felderlt. Lpett egyet elre, s kinyjtotta mindkt karjt, mintha meg akarta volna lelni a fit. m az utols pillanatban valsznleg
118

Dew Karpyshyn

eszbe jutott, hogy a mestere is jelen van, mert hirtelen megtorpant, s a kezt a mellkashoz kapta. A fi azonban egyre csak jtt elre. Nem figyelt fel a Zannah viselkedsben bellt vltozsra, st mg a lny mgtti rnykokban ll, kt mter magas, vszjsl alakot sem vette szre. Az egsz lnye sznalmasnak tnt, a hangja s a tekintete szrny flelmekrl s ktsgbeessrl rulkodott. Annyira rlk! lelkendezett lihegve, amikor a lny el rkezve megllt, s szttrta karjait, hogy meglelje t. Annyira rlk, hogy Zannah ebben a pillanatban htralpett, s megrzta a fejt, mire a finak torkn akadt a sz. Szles, boldog mosolya eltnt, s az arcn zavarodottsgra utal kifejezs jelent meg.

119

A Kett Szablya

n n nem vagyok tbb Es jelentette ki a lny, megtagadva gyermekkori becenevt s mindazt, amit kpviselt. A nevem Zannah. Zannah? visszhangozta rtetlenl pislogva a fi. A valdi nevedet hasznlod? De ht mirt? A lehetsges vlaszokon trve a fejt vgre elszaktotta a tekintett a lnyrl, s felfedezte a httrben mozdulatlanul ll frfit. A zavarodott kifejezs eltnt az arcrl, a szeme megvillant annak jeleknt, hogy vgre megrtette a lny viselkedsnek okt, aztn a vonsai haragtl torzultak el. Te, ott! kiltotta az ujjt vdln Bane-re szegezve, majd mintha vgre eszbe jutott volna, hogy fegyvert tart a kezben, aktivlta a fnykardjt, s felrikoltott: Tartsd magad tvol Estl! Ne hidd, hogy nem merek killni veled!

120

Dew Karpyshyn

A fi tudta, hogy jelents htrnyban van. Tudta, nincs eslye a Sith Stt Nagyura ellen, mgis gy dnttt, hogy a helyn marad s harcol, amivel vgkpp elrulta magrl, hogy ostoba s makacs bolond. Darth Bane megveten s kznysen mregette az ellenfelt, akire mris a biztos hall vrt. A fi mit sem jelentett szmra jelentktelen ptty volt, akit le fog trlni a vilg brzatrl. Ha a klyk az gynevezett btor hall hibaval s res dicssgre vgyik, szvesen megadja neki Knnyed, hanyag mozdulattal a fnykardjrt nylt, de mieltt aktivlhatta volna, Zannah cselekedett. Pontosan gy tett, mint akkor, amikor kitrte a bartjt meggyilkol Jedik nyakt: stt energibl szvd, feltartztathatatlan hullmot indtott pusztt tjra. Tisztn az sztnei parancsra reaglt

121

A Kett Szablya

gy, minden kikpzs, felkszls s gondolkods nlkl folyamodott az Erhz. Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy Banenek nem volt eslye vdekezni m a tmads nem ellene irnyult. A Kandr nevezet fi jobb keze megsemmislt. Zannah egyetlen gondolatval mindent elpuszttott a klyk csukljtl lefel: az izmok, csontok s inak vres robbansban enysztek el, a helykn csupn egy megtpzott csonk maradt. A fnykard a padozatra esett, s halkan csrmplve elgurult, kzben a pengje eltnt. A fi fjdalmban vltve trdre roskadt, s a mellkashoz szortotta a jobb kezt. A csonkbl vr frcsklt, vrs cseppek szzai repltek szt a tr minden irnyba. A mester lepillantott a tantvnyra, s fojtott hangon annyit krdezett tle: Mirt?

122

Dew Karpyshyn

Mert a hallnak nem volna sem haszna, sem clja felelte a lny, visszhangozva Bane sajt magyarzatt arrl, hogy mirt hagyta futni a zsoldosokat. Bane vilgosan ltta, hogy mire megy ki a jtk: Zannah azon mesterkedett, hogy megmentse unokafivre lett. Azzal is tisztban volt, hogy a lnyt pillanatnyilag vezrl rzsek a szeretet, a sznalom s a knyrlet gyengesgek, amelyektl Zannah-nak valamikor a jvben meg kell szabadulnia. De termszetesen nem vrta el a tantvnytl, hogy egyetlen nap leforgsa alatt elsajttsa a stt oldal valamennyi tantst. Lenzett a sziklapadln vergd, sebeslt fira. Mialatt ide-oda gurult knjban, a vre egyre kisebb sugarakban trt el a kezbl, ugyanis a robbans rszben elgette s lezrta az ereit. A szembl knnyek znlttek, az orrbl nylka csorgott, ami eltmte a torkt,
123

A Kett Szablya

s fejhang srsa fojtott, bugyborkol zokogss vltozott. Zannah kznyssget sznlelve, ridegen mregette. Bane gy dnttt, elhanyagolhat veszlyt vllal, ha letben hagyja a nyomorult teremtmnyt. Ahogyan a zsoldosokrl, gy rla sem fogja elhinni senki, hogy tllt egy Sithmesterrel val tallkozst. Ezenfell nyilvnvalnak tnt: Zannah azt akarja, hogy a klyk letben maradjon. De nem knyrgtt s nem alkudozott az letrt. Egyszeren maghoz ragadta a kezdemnyezst, segtsgl hvta a stt oldalt, aztn pedig mestere tantsaival indokolta s vdte a tettt. Nem csupn a hatalmt mutatta meg, de az eszt s a ravaszsgt is. Bane fontosnak tartotta, hogy megjutalmazza ezt a fajta viselkedst, hogy dicsrje s btortsa a tantvnyt, valahnyszor felhasznlja klnleges kpessgeit, amelyek rvn egy napon alkalmass vlik arra, hogy
124

Dew Karpyshyn

levegye a mester vllrl, s magra ltse a Stt Nagyr kpenyt sokkal fontosabbnak, mint, hogy vget vessen a sznalmas, jelentktelen klyk letnek. Itt hagyjuk. Semmit sem jelent szmunkra mondta halkan, de hatrozottan, azzal sarkon fordult, s elindult. Zannah hamarosan felzrkzott mell, majd egyms oldaln kilptek a kamrbl, s nekivgtak a felsznre vezet hossz, kanyargs alagtnak. Bane elgedetten llaptotta meg, hogy br a fi zokogsa mg sokig ott visszhangzott krlttk, a tantvnya egyszer sem nzett vissza.

125

A Kett Szablya

tdik fejezet
Kszljetek a belpsi turbulencira! figyelmeztette Irtanna a trsait. A legnysge mindssze t ft szmllt, gy nem kellett a fedlzeti hangszrkhoz folyamodnia. Csupn felemelte a hangjt, s az mris eljutott mindenkihez. Az Envoy osztly komp maroknyi utast hordozott, de akr ngyszer ennyien is knyelmesen elfrtek volna benne. A haj a ruusani hadjrat utols heteiben kerlt be a jedik flottjba. Egy coruscanti nvtelen jtev adomnyozta, akit a hbors erfesztsek tmogatst srget Farfalla krsei s rvei vettek le a lbrl. A Csillagpor nevezet szlltegysg, a Tallaan Hajgyr termke, Tizenkettes osztly hiperhajtmvnek ksznheten egyarnt kpes volt a
126

Dew Karpyshyn

szuborbitlis replsre s a csillagkzi utazsra. A tny, miszerint szolglatba lltottk, minden sznl kesebben bizonytotta, hogy a Fny Hadserege mennyire elkesert helyzetbe kerlt. Az Envoy osztly egysgek knny kezelhetsgkrl s viszonylagos olcssgukrl vltak hress, s a fggetlen kereskedk, illetve a gazdag rcsavargk kedvenc jrmveinek szmtottak. A legjellemzbb vonsuk a felhasznlbart navigcis s robotpiltarendszer volt, amely lehetv tette, hogy a piltk egyetlen gomb megnyomsval megtervezzenek s megtegyenek egy akr tbb szz kztrsasgi vilgot rint tvonalat. Sajnlatos mdon ezek a hajk nem hordoztak sem ers pajzsokat, sem komolyabb fegyverzetet, tovbb elgg lassak s lomhk voltak. Johun jobban rlt volna egy tkpesebb gpnek. gy sejtette, nem sok hasznt veszik a
127

A Kett Szablya

mgoly remek autonavigcis rendszernek is, ha feltnik a horizonton egy-kt Buzzard. Ez persze elmletileg lehetetlen volt. A Jedik flottjnak replsirnyti szmon tartottk a Sith-ek valamennyi vadszgpt: a java rszket lelttk, a tbbit elfogtk, vagy ppen lttk, amint az utols csata sorn kimeneklnek a rendszerbl. m az elz hnapok folyamn az ellensg ltal ellenrztt szektorokban vgrehajtott tbb tucatnyi veszedelmes repls alatt Johun megszokta, hogy folyamatosan ber legyen, amikor egy bolyg felsznhez kzeledik. s mert szrevette, hogy Irtanna kifehredett ujjakkal markolja a botkormnyt, azt is tudta, hogy nemcsak t ksrtik megalapozatlannak tn flelmek. ppen csak rzkelhet rzkdssal jutottak t az r fagyos vkuumbl a Ruusan atmoszfrjnak legfels rtegeibe, majd megkezdtk a leereszkedst. Irtanna magabiztosan kezelte
128

Dew Karpyshyn

a vezrl mszereket. Apr, finom mozdulatokkal jra s jra mdostotta a rpplyt, mg Johun a felsznt psztz letapogatk kijelzit figyelte. A monitorokon ngy tovbbi haj ltszott. Ahogyan a Csillagpor, gy ezek is ngy-hat fs mentcsapatokat szlltottak, amelyeket Farfalla kldtt a hbor kvetkezmnyeinek felszmolsra. Valami mozog odalent! kurjantotta meglepetten Johun, amikor azonostatlan forrsbl szrmaz jelek ugrottak az egyik kpernyre. Mondd, hogy mit ltsz! parancsolta Irtanna, s mris tgas v fordulba vitte a gpet, hogy a felsznen tartzkodk fel vegye az irnyt. Kt gyalogos jelentette Johun, a kpernyt figyelve. Idefentrl nem lehet megllaptani, hogy kiflk. Rendben, megnzzk ket vlaszolta Irtanna.
129

A Kett Szablya

A csapat els szm feladata a tllk felkutatsa s elsseglyben rszestse volt; a msodik a feldert jelentsek szolgltatsa a flottaparancsnoksgnak; mg a legkevsb fontos harmadik a magukat megad ellensges katonk letartztatsa. A komp orra lebillent, s a gyorsuls az lsbe prselte Johunt. Irtanna meredeken, szdt gyorsasggal vitte lefel a gpet, majd a felszn felett alig tven mterrel hirtelen felrntotta az orrt, s vzszintesre lltotta. A polgri clokra sznt haj minden zben remegett, a katonai manver a trshatrig megterhelte de szerencsre kitartott. Vizulis kapcsolat jelentette Johun, amikor az ells ablakon kitekintve kt apr alakot pillantott meg a talajon. Bordon letpte magrl a biztonsgi hevedert, felpattant, majd a padavan lse felett thajolva figyelt elre. Gyors temben kze130

Dew Karpyshyn

ledtek a mind nagyobbnak ltsz alakok fel, s hamarosan megllaptottk, hogy egy n s egy frfi van elttk, akik knny pnclzatot viselnek, s teljes erbedobssal rohannak. A tovbb ereszked komp hajtmvnek dbrgse hallatn mindketten megtorpantak s visszanztek, majd hasra vetettk magukat, amikor a gp alig tzmteres magassgban thzott felettk. Irtanna fojtott hangon kromkodva kzdtt a lustn reagl stabiliztorokkal, de vgl megfordtotta, s a prostl krlbell tven mterre a talajra tette a gpet. Mialatt lelltotta a hajtmvet, Johun az ells ablakon t vgignzte, hogy az idegenek feltpszkodnak. A n mondott valamit a frfinak, mire az blintott egyet, aztn mindketten felemeltk a kezket, s lass lptekkel elindultak a komp fel.

131

A Kett Szablya

Mindketten a Sith-katonk ltzett viseltk, de Johun nem rzkelte bennk a stt oldal jelenltt. Sith-katonk jelentette ki flhangosan valsznleg zsoldosok. Lehet, hogy csapda! figyelmeztette Bordon. Ezeknek a kredithes alakoknak nincs becsletk. Nem hiszem felelte a fejt ingatva Johun. Nem szlelt semmifle zavart az Erben, amibl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy nem leselkedik rjuk veszly. Szerintem csak megadjk magukat. Nyomorult cscselk drmgte Bordon, s felcsattant: Gyjtsd be a hajtmvet, s sd el ket! Nem! kiltott Johun, amikor megltta, hogy Irtanna a hajtm vezrlpanelje fel nyl. Ki kell krdeznnk ket! Ki kell szedni bellk mindent, amit tudnak!
132

Dew Karpyshyn

Aztn mi lesz? krdezte komoran Bordon. Aztn felvisszk, s bezrjuk ket a tbbi fogoly kz vlaszolta Johun. Bordon az klvel rvgott a piltaflke falra, s ingerlten kifakadt: Ezek a schutta fattyak lerohantk a bolygmat, leromboltk az otthonomat, s kreditekrt gyilkoltk a npemet! Ha mdjukban llna, szemrebbens nlkl elvgnk a torkunkat tette hozz Irtanna. De mi nem vagyunk olyanok, mint k! vitatkozott Johun. Mi nem lnk foglyokat. A felesgem meghalt, amikor ezekhez hasonl patknyfajzatokkal harcolt! kiablta felindultan Bordon. Te pedig megknyrlnl rajtuk? A gyllet a stt oldal fel visz felelte Johun, a Jedik egyik blcs mondst idzve. m a tizenkilenc ves padavan szjbl hang133

A Kett Szablya

z szavakbl hinyzott a meggyz er, st mialatt kimondta ket, maga is rezte, menynyire resen konganak. Bordon csaldottsga jell mindkt kezt a fejhez kapta, hanyatt vgta magt az lsben, s jcskn lehiggadva, de megvet hanghordozssal morogta: Ht ezrt jttl velnk? Hogy kordban tarts minket? Neked kell vigyznod, nehogy letrjnk a drgaltos vilgos oldalatok tjrl? Ezrt kldtt Farfalla? Nem kldtt, magamtl jttem gondolta Johun, de persze vakodott attl, hogy ezt kimondja. Megfordult ltben, hogy vessen egy pillantst Bordonra, de a frfi nem volt hajland a szembe nzni, inkbb a padlra szegezte a tekintett. A fiai viszont haragosan meredtek r, s Johun megrtette, hogy mirt reznek gy. A Sith-ek hbort hoztak a Ruusanra, s ez a hbor mindent elragadott,
134

Dew Karpyshyn

amit a fik ismertek s szerettek: az otthonukat, a meglhetsket s persze az anyjukat. Azt viszont Bordon s a fiai nem lttk t, hogy elssorban nem ezek a nvtelen katonk a felelsk mindazrt a szrnysgrt, ami lesjtott a bolygjukra. Fknt a frontvonalban harcoltak, s akrmifle bnket kvettek is el, nem sok kzk lehetett a Testvrisg tagjainak rmtetteihez. Az igazi felelsk a Sithmesterek s a stt oldal hvei voltak. m amikor Johun belenzett a fik gyllettl elsttlt szembe, tudvn tudta, hogy hiba is prbln meggyzni ket. Addig biztosan nem rtenk meg mindezt, amg a hbor borzalmai frissen lnek az emlkezetkben. Johun azrt jtt a Ruusanra, hogy felkutassa a Stt Testvrisg azon tagjait, akik esetleg tlltk a gondolatbomba robbanst. Azrt jtt ide, hogy folytassa egykori mesternek s mentornak, Hoth tbornoknak a mvt,
135

A Kett Szablya

vagyis hogy megsemmistse a Sith-rendet, s mindrkre vget vessen mindannak a fenyegetsnek, amit a stt oldal kpviselt. Most viszont reszmlt, hogy ennl sokkal fontosabb feladat vr r: meg kell mentenie Bordonkat nmaguktl. Tudta rluk, hogy tisztessges, becsletes emberek. De fennllt a veszly, hogy dhktl s gylletktl hajtva, hidegvrrel lemszroljk kiszolgltatott ellensgeiket hacsak nem lltja meg ket. Biztosra vette, hogy miutn kialszanak bennk a harag lngjai, a vres bossz emlkei ksrteni fogjk mindhrmukat. Bntudat s nutlat fogja emszteni Bordont, illetve a fiait, s ezek a szrny rzsek vgl elpuszttjk ket. Mrpedig Johun nem akarta hagyni, hogy ez megtrtnjen. Ismt Irtannra fordtotta a figyelmt, s az szembl is gylletet olvasott ki. Csakhogy a
136

Dew Karpyshyn

nben rideg, kordban tartott rzsek dolgoztak az szemlyben a hivatsos, sok csatt ltott katona mregette az ellensget. Johun gy sejtette, hogy maga Irtanna nem ln meg a zsoldosokat, viszont nem tenne semmit annak rdekben, hogy megfkezze Bordonkat. s ennek nyomn rjtt, hogy mit kell tennie. Figyelj, Irtanna szlt oda halkan a nnek Farfalla nem ezrt kldtt ide titeket! Azrt vagytok itt, hogy segtsetek a tllknek. Irtanna gyanakodva pislogott r, de nem szlt semmit. Johun ezttal vonakodott az Ert felhasznlni annak rdekben, hogy befolyst gyakoroljon a n akaratra. Msodzben taln, ha nem is tudatosan, de szrevett volna valamit, s valsznleg ellenllt volna. Johun emellett fontosnak tartotta, hogy Irtanna valban higgyen abban, amirl beszlt neki. Az engedelmessgre val knyszertse csakis
137

A Kett Szablya

tmeneti megoldst jelenthetett, radsul haragot vlthatott volna ki belle, illetve azt, hogy a jvben ne bzzon meg a Jedikben. Kiszllok, s rizetbe veszem ket javasolta Johun. Ti pedig lpjetek kapcsolatba a flottval, s krjetek ide egy msik hajt, ami majd felszed minket, hrmunkat. Nem egyknnyen ejtette ki a szjn ezeket a szavakat. Nem kisebb szemlyisg, mint Farfalla nagymester, vagyis a fparancsnok utastst szegte meg azzal, hogy gyakorlatilag leszktt a Ruusanra. A legkevsb sem vgyott arra, hogy mris elhagyja a bolygt, alig nhny perccel a megrkezs utn. Mgis hajlott r, hogy meghozza ezt az ldozatot, ha ezzel megakadlyozhatja, hogy Bordon s a fiai tadjk magukat pusztt rzseiknek. Jedi-tantvnyknt ktelessgnek rezte, hogy megvja az letket, mg ha ez azzal jr is, hogy fel kell hagynia a sajt hadjratval.
138

Dew Karpyshyn

Te s a tbbiek repljetek a csatamez dli rsze fl! folytatta. Menjetek, s segtsetek a sebeslteknek! Ezrt vagytok itt! Irtanna nhny pillanatig ttovzott, de aztn kurtn biccentett. Johun ppen csak kintt a klykkorbl, a homlokba lg, keskeny hajfonat feltnen jelezte, hogy a felkszlse mg nem fejezdtt be. m ettl fggetlenl a Jedi-rend tagjai kz tartozott, ami sokat jelentett a kztrsasgi katonk szmra. Johun erre alapozta azon remnyt, hogy a n felismeri a szavakban rejl blcsessget. Abban a biztos hiszemben, hogy Irtanna tvol tartja majd Bordont s a fiait a bajtl, Johun felllt, s a Csillagpor rakterbe sietett. Mialatt arra vrt, hogy kinyljon a htuls szemlyzsilip, igyekezett kerlni a dhs fik vdl tekintett. Amikor az ajt vgre felsiklott a mennyezetbe, egyszeren kiugrott a kompbl, majd odafutott az ellensges katonkhoz,
139

A Kett Szablya

akik a kezket tovbbra is a fejk fl nyjtva, trelmesen vrakoztak a kzelben. Amint a biztonsgi tvolsgon kvlre rt, a hta mgtt felbmblt a hajtm, majd a gp a levegbe emelkedett, s elreplt a zsoldosok legnagyobb megdbbensre. Hov mennek? csattant fel a n, rmlettl elvkonyodott hangon. Nem! Nem hagyhatnak itt minket! Hirtelen leengedte, s az oldalhoz kapta mindkt karjt, s a trsa is ugyangy tett. Johun egy pillanatig aggdott, hogy taln a fegyverkrt nylnak, de aztn rjtt, hogy annyira megrmltek a Csillagpor tvozsa miatt, hogy eszk gban sincs tmadni. Ne hagyd elmenni ket! ordtotta a frfi a gyors temben tvolod komp utn nzve, majd a padavan fel prdlt, s knyrgni kezdett:

140

Dew Karpyshyn

Hvd vissza ket! Mondd meg nekik, hogy jjjenek vissza! Ne aggdjatok prblta megnyugtatni ket Johun , hamarosan itt lesz egy msik haj. Mr ton vannak. Nem maradhatunk itt! vlaszolta ktsgbeesetten a n. Nincs id! Meg fog tallni minket! Meg fog tallni minket! Minden rendben, higgytek el! jelentette ki a kezt feltartva Johun. n meg tudlak vdeni titeket. Jedi vagyok. A n a jobb szemldkt magasra felvonva, ktkedve pillantott r. Az ifj padavan szlesebb terpeszbe ugrott, mindkt kezt cspre tette, s a mellkast kidllesztve kihzta magt, abban a remnyben, hogy ezzel rendthetetlen, tiszteletet parancsol szemlyisg benyomst kelti. Mindent megtett annak rdekben, hogy az a magabiztossg s nyugalom radjon belle, amit oly sokszor csodlt
141

A Kett Szablya

Hoth tbornokban s mg szmos nagymesterben. A frfi azonban megragadta s megrngatta a karjt, valahogy gy, ahogyan az ijedt gyermek csimpaszkodik az anyja ktnybe. El kell tnnnk errl a bolygrl! hadarta rekedtes hangon. Azonnal el kell mennnk innen! Johun nmi erfeszts rn lerzta magrl a frfi kezt. A tallkozsban volt valami nyomaszt s nyugtalant. Az idegenek ruhzata arrl rulkodott, hogy mindketten tapasztalt zsoldosok. Johun gyantotta, hogy szkevnyek llnak eltte, a Sith Hadsereg gyalogosai, akik az utols nagy tkzet alatt elmenekltek, amikor a vilgos oldal harcosai megtrtk a soraikat m ezt inkbb az letben maradsuk rdekben, semmint flelembl vagy gyvasgbl tettk. s mgis, ezek a harcedzett veternok, akik rg hozzszoktak a
142

Dew Karpyshyn

hall kzelsghez s a vrontshoz, gy viselkedtek, mint a hallra rmlt falusiak egy kalztmads utn. Hiba vagy Jedi, te sem menthetsz meg minket jelentette ki, a fejt csvlva. Te sem vdhetsz meg minket tle Kitl? tudakolta Johun. Kirl beszltek? A frfi gyorsan krlnzett, mintha attl flt volna, hogy valaki hallgatzik a kzelben. Egy Stt Nagyr felelte aztn suttogva. A Testvrisg tagja? krdezte Johun, s alig brta magba zrni szempillants alatt feltmad izgatottsgt. Azt lltjtok, hogy egy Sith-mester tllte a gondolatbombt? Igen vgta r szaporn blogatva a frfi. Meglte Lergant s Hansht. Villmokat ltt rjuk s megsttte ket! Tudtam! gondolta diadalittasan Johun. Annyira tudtam! s fnykardja is van kzlte megrendlten n. Szthastotta vele
143

A Kett Szablya

Padt s Derrint. Egy pillanatra elhallgatott, majd megborzongva hozztette: Rellnek pedig egy csapssal levgta a fejt. Johun jabb krdsekkel akart elhozakodni, hogy megismerje a rszleteket, de ekkor egy kzeled haj dbrgse ttte meg a flt. Felnzett az gre, s egy Bivouac osztly csapatszlltt pillantott meg, amely egyenesen feljk tartott. Nhny msodperccel ksbb a gp fldet rt a kzelkben, s hrom kztrsasgi katona ugrott ki belle, a fegyverket mris lvsre kszen tartva. Johun felismerte a parancsnokot. Az osztagot Orten Ledes rnagy vezette, a Fny Hadserege Msodik Lgijnak egyik legmagasabb rang tisztje. Ezek a foglyok? krdezte mogorvn az rnagy, a sugrvetjnek csvvel a zsoldosokra mutatva.

144

Dew Karpyshyn

Johun blintott. Ledes intett a baljval, mire az alrendeltjei elresiettek, hogy megbilincseljk a zsoldosokat, akik szerencsre meg sem prbltak ellenllni. Miutn a katonk rtalmatlantottk a foglyokat, alaposan megmotoztk s lefegyvereztk ket. A mveletet azzal a hatkonysggal s hozzrtssel hajtottk vgre, amely a Ledes rnagy parancsnoksga alatt szolglk egyik legfbb ismertet jegynek szmtott. Vettk Irtanna zenett? rdekldtt Johun, mialatt a katonk elvezettk a foglyokat. A krnyken jrtunk felelte az rnagy Farfalla kldtt ide, hogy felszedjk magukat. A hangja kiss furcsn csengett. Johunban feltmadt a gyan, s az rnagyra pillantva megkrdezte: Bajban vagyok?

145

A Kett Szablya

Azt nehz megtlni felelte Ledes, a vllt vonogatva. Maguk, Jedik hajlamosak fken tartani s elrejteni az rzseiket. Mindenesetre lefogadom, hogy a tbornok nem repesett az rmtl, amikor hrt vette, hogy n megtagadta a parancst, s leszktt ide. Ne aggdjon, rnagy r! vlaszolta magabiztosan Johun. Farfalla mesternek azonnal megvltozik a hangulata, amint meghallgatja a foglyaink vallomst. A Valcyn leszllhelyl szolgl tiszts kzelbe rve Bane visszavette a tolert. Ezt a hajt eredetileg Qordis Nagyr kapta ajndkba, s egsz egyszeren elvitte, amikor elhagyta a korribani Akadmit, hogy az si Sith-ek hagyatka utn kutasson. Qordis sosem merszelte visszakrni tle a gpet, s a gyvasga megerstette Bane-t abban, hogy helyesen dnttt, amikor flbeszaktotta a
146

Dew Karpyshyn

tanulmnyait, s htat fordtott a Stt Testvrisgnek. A hajtl hsz mterre meglltotta a robogt. Zannah elengedte a derekt, s leugrott a talajra, aztn a szjt ttva bmulta az rhajt. Bane nem figyelt a kislnyra, az elmlt tz percben alig tudott mssal foglalkozni, mint az agyt hasogat fjdalommal. Korbban azt remlte, hogy ha bepillantst nyer a gondolatbomba mlysgeibe, az valamilyen tonmdon enyhti majd a fejgrcseit, de pontosan az ellenkezje trtnt: azta mg hevesebb rohamok gytrtk. De legalbb megbizonyosodott arrl, hogy Kaan valban meghalt. Ebben a tudatban kevsb zavarta az a dereng alak, amely a megrkezsket kvet pillanatokban bukkant fel a tiszts tellenes szln. A ks dlutni nap fnyben halvnyan ltsz jelens minden

147

A Kett Szablya

ktsget kizran a Stt Testvrisg alaptjnak kpmsa volt. Bane tudta, hogy csupn kpzeldik, m a ksrtet akkor is ellenllhatatlan ervel vonzotta a tekintett, mialatt tszelte a tisztst, s a hajtl egy-kt lpsnyire lecvekelt. A szellem aztn fel fordult, rszegezte kifejezstelen szemt, s intett neki, hogy rajta, menjen kzelebb. Ez gynyr suttogta meghatottan Zannah. Darth Bane meglepetten kapta oldalra a fejt, m a tantvnya a Valcynt bmulta elragadtatottan. Mire visszanzett oda, ahol az imnt Kaan lldoglt, a szellem, ahogyan az elz alkalmakkor, nyomtalanul eltnt. Sosem hittem volna, hogy egy ilyen hajval fogom elhagyni a Ruusant mondta halkan Zannah. Te nem ezzel utazol felelte Bane, s leszllt a robogrl.
148

Dew Karpyshyn

A lny a fejt elfordtva rnzett, s csodlkozva megkrdezte: Nem ezzel a hajval megynk? n igen vlaszolta Bane , de neked sajt megoldst kell tallnod arra, hogy elhagyd ezt a bolygt. Eltartott nhny pillanatig, mire Zannah felfogta a szavak rtelmt. Amikor ez megtrtnt, vgtelenl lesjtottnak tnt, s megrendlten dadogta: Nem nem mehetek veled? A mester lassan, mltsgteljesen megcsvlta a fejt. Amikor a lny a Sith-tborban felfedezte az srgi kziratot, tmadt egy tlete. maga a Dxun fel indul, az Onderon hatalmas holdjra, hogy felkutassa Freedon Nadd elveszett srjt, m a tantvnynak egszen mst tartogatott.

149

A Kett Szablya

De ht de ht mirt? bkte ki Zannah szemltomst a knnyeivel kszkdve. Mirt hagysz el? Ez is rsze a felkszlsednek magyarzta Bane. Hogy megrthesd a stt oldalt, megprbltatsokon kell tesned. Szenvedned kell s kzdened. Nem kell elhagynod azrt, hogy szenvedjek vetette ellen Zannah. Vigyl magaddal! A stt oldal ereje az egyn hatalmban rejlik emlkeztette a tantvnyt Bane. Az Er benned van. Meg kell tanulnod megidzni s hasznlni. n nem leszek mindig melletted, hogy tantsalak! De azt mondtad, hogy a Sith-ek mostantl mindig ketten lesznek! fakadt ki a lny. Egy, aki megtestesti a hatalmat, egy pedig, aki svrog a hatalom utn. Bane rmmel llaptotta meg, hogy Zannah gyorsan tanul, s mris j nhny tantst
150

Dew Karpyshyn

belevsett az emlkezetbe. m a szavak pontos felidzse mit sem rt, ha nem rtette meg a mgttk rejtz igazsgot. Mirt kvetsz engem? krdezte vratlanul Bane, hogy rvezesse a fiatal teremtst a blcsessg tjra. Zannah rvid idre elgondolkodott, s alaposan megfontolt mindent, amit eddig elsajttott. Hogy a bennem lv lehetsgek teljesen kibontakozhassanak mondta aztn. Hogy megismerjem a stt oldal tjait. Bane blintott, s nyomban feltette a kvetkez krdst: s ha n mr nem tanthatlak meg semmire? Akkor mi lesz? Zannah a homlokt rncolva tprengett, de ezttal nem bukkant r a vlaszra, s vgl bevallotta: Azt azt nem tudom.
151

A Kett Szablya

Ha mr nem tanthatlak semmire, az azt fogja jelenteni, hogy a felkszlsed vget rt fejtegette Bane. Egyszer eljn a nap, amikor megrted s elsajttod valamennyi tantst, amikor a stt oldalra vonatkoz sszes tudsom a tid lesz. Azon a napon prbajra hvsz majd engem. Megvvunk a mesteri cmrt, s az sszecsapst csakis egyiknk fogja tllni. A lny elbb hatalmasra nyitotta, majd rsnyire vonta a szemt, s beren figyelte mesternek szavait. Megvan benned a lehetsg, hogy tlszrnyalj engem folytatta Bane. Ha a kpessgeid maradktalanul kibontakoznak, ha elred a lehetsgeid cscst, tbb nem leszek hasznos a szmodra. Ms forrsokat kell keresned, hogy tovbb fejldhess. s tantvnyt kell keresned magadnak, hogy egy napon, a tvoli jvben legyen kinek tadnod a Sith-rend titkait.
152

Dew Karpyshyn

Rvid sznetet tartott, hogy a lny vgiggondolhassa az elhangzottakat, majd tovbb beszlt: Amikor a hatalmad fellmlja az enymet, n felldozhat leszek. Ez a Kett Szablya: egy mester s egy tantvny. Amikor majd kszen llsz arra, hogy levedd a vllamrl, s magadra ltsd a Stt Nagyr kpenyt, csakis gy teheted meg, ha vgzel velem. Ez az sszecsaps elkerlhetetlen. A Sith-ek csakis gy maradhatnak fenn. Ez a stt oldal tja. Zannah nem szlt semmit, de az arckifejezse elrulta, hogy kszkdve prblja felfogni a tantst. Nem rtette, hogy a mestere mirt tantja t, amikor tudvn tudja, hogy valamikor a jvben hallos prbajt vvnak majd egymssal, s egyikk megli a msikat. De nem is kellett megrtenie. Most mg nem. Bane-nek egyelre elg volt annyi, hogy a tantvnya engedelmeskedjen neki.
153

A Kett Szablya

Juss el az Onderonra! Ott fogunk tallkozni tz standard nap mlva! utastotta a lnyt, s magban hozztette: miutn megtalltam Nadd srjt a Dxunon. s mit gondolsz, hogyan fogok eljutni oda? tiltakozott felindultan Zannah. Te vagy a kivlasztott felelte ridegen Bane. Te vagy a rendnk hagyatknak felkent rkse. Meg fogod tallni a mdjt. s ha nem sikerl? Azzal bebizonytod, hogy mltatlan vagy arra, hogy az utdom legyl vlaszolta Bane. s msik tantvnyt keresek. Nem maradt ms mondanivalja, gy aztn sarkon fordult, s elindult a haj fel. Zannah meredten figyelte, de nem szlt semmit. Bane menet kzben rzkelte, hogy a tantvnyban felbred a harag, ami valsgos gylletorknn ersdtt, mire belpett a piltaflkbe.

154

Dew Karpyshyn

Begyjtotta a hajtmveket, s a lny dhnek forrsga mosolyt csalt az arcra. A Valcyn a levegbe emelkedett, htrahagyva Zannaht az apr alak a bolyg felsznn sokig nzett a haj utn, s olyan mozdulatlanul llt, mintha hideg, kemny kbl faragtk volna.

155

A Kett Szablya

Hatodik fejezet
Ez az egsz nem ms, mint flrerts lltotta a rekeszben csorg frfi. Szrny hibt kvetnek el tette hozz a mellette ll n. Johun vett egy mly llegzetet, s hossz, fradt shajjal engedte ki a tdejbl a levegt. Tbb mint egy rja trt vissza a Kedvez Szlre a kt fogollyal. Azonnali meghallgatst krt Farfalltl, de azt a vlaszt kapta, hogy a fparancsnoknak jelenleg a hbor utn kialakult helyzet rendezse kveteli a figyelmt. gy aztn lehozta a foglyait ide, a vezrhaj legals fedlzetre, s berakta ket egy rccsal zrhat trolrekeszbe, hogy ott vrakozzanak. Ezt kveten, miutn jobb dolga nem akadt, gy hatrozott, hogy letelepszik egy kzeli szkre, s velk egytt vr.
156

Dew Karpyshyn

Nem kellett hozz sok id, s keservesen megbnta a dntst. Mi sosem voltunk a Sith Hadsereg tagjai! kiltott t a rekesz rcsn a n. Egyszer gazdlkodk vagyunk! Az egyszer gazdlkodk nem viselnek harci pnclzatot s nem hordoznak fegyvereket jelentette ki rosszkedven Johun, s a sarokba mutatott, ahol a zsoldosoktl lefoglalt sugrvetk s felszerelsek hevertek egy kisebb asztalon. Az ott nem a mink! tiltakozott a frfi. Mi mi csak talltuk. Reggel elindultunk stlni, s s vletlenl megtalltuk azt az elhagyatott tbort. Meglttuk a szerteszt hever holmikat, s gy gondoltuk, vicces lesz, ha beltznk katonnak. A raktrflke ajtajnl ll, a foglyok rzsre rendelt kztrsasgi katona felnevetett a sznalmas hazugsg hallatn. Johun csak
157

A Kett Szablya

lehunyta a szemt, s a jobbjt a fejhez emelve megnyomkodta a halntkt. Odalent, a Ruusanon a foglyok alig vrtk, hogy bevallhassk bneiket. Annyira rettegtek az ismeretlen Sith Nagyrtl, hogy jszervel nem is gondolkodtak. De idefent, a felszntl biztonsgos tvolsgban, a Kztrsasg egyik brtnbolygjn letltend, ttl tz vig terjed szabadsgveszts rmvel szembekerlve, hamar visszavontk az eredeti vallomsukat. s mi a helyzet a tbbiekkel? krdezte Johun, abban a remnyben, hogy hazugsgon kapja ket. A bartaitokkal, akik meghaltak a tmads alatt. k is gazdlkodk voltak? Igen! vgta r a frfi. Igazbl nem ismertk ket jelentette ki ezzel egy idben a n. Na, akkor most melyik? krdezte hvsen az ifj padavan.

158

Dew Karpyshyn

A kt zsoldos hossz, fanyar pillantst vltott egymssal, majd ismt a n szlalt meg: Csak ma reggel tallkoztunk velk. Ott, a Sith-ek tbornl. Azt mondtk, k is gazdlkodk, akrcsak mi. Persze lehet, hogy hazudtak Hazudtak? Tnyleg? drmgte gnyos hanghordozssal Johun. Nehz elkpzelni, hogy mirt vetemedne ilyesmire valaki! Az r ismt felkacagott, s szlesen vigyorogva kijelentette: Nektek, ketttknek ssze kne llnotok! Fellphetntek ezzel a szmmal. Persze csak akkor, ha tllitek a brtnt. A rekeszbe zrt frfi az arckifejezsbl tlve szintn csps visszavgsra kszlt, de befogta a szjt, mert a trsnje a knykvel oldalba vgta. Ebben a pillanatban Farfalla kldnce, egy fiatal n bedugta a fejt az ajtn, s odaszlt a padavannak:
159

A Kett Szablya

A tbornok r fogadja nt, uram! Johun talpra ugrott, s a kijrat fel ldult. H, szljon neki, hogy engedjenek ki minket innen! kiltott utna a zsoldos. Nehogy megfeledkezzen rlunk! Hallja? Arra csekly az esly gondolta Johun, s odaszlt az rnek: Tartsa rajtuk a szemt! s akrmit mondanak, ne higgyen nekik! A kldnc hossz, kanyargs tvonalon vezette felfel a Kedvez Szl fedlzetein. A rakterek a hatalmas haj legals szintjn kaptak helyet, mg Farfalla a legfels, parancsnoki fedlzeten tartzkodott. Johun menet kzben ismersk tucatjai mellett haladt el, akik odabiccentettek vagy intettek neki, de a feladataik tlsgosan lefoglaltk ket ahhoz, hogy vltsanak vele nhny szt. s olyanok is akadtak szp szmmal, akiket Johun nem ismert. Az evakultak kzl soka160

Dew Karpyshyn

kat hoztak ide a kirts rlt hajszjban, s ezek egy rsze javban kszldtt, hogy visszatrjen a felsznre, s folytassa a rgi lett. De rengetegen voltak olyanok, akiknek az otthona vagy a csaldja teljesen megsemmislt a hborban, s nem vrta ket odalent semmi, csak a fj emlkek. Farfalla gy rendelkezett, hogy azokat, akik nem kvnnak visszatrni a Ruusanra, elszlltjk a Kztrsasg bels vilgaira, hogy aztn az tlt borzalmak sznhelytl tvol jrakezdhessk az letket. Mennyien vannak! kesergett magban Johun, mialatt komor sztlansgba burkolzva kvette a kldnct. Mennyi szenveds s mg tbben fognak szenvedni, ha akrcsak egyetlen Sith-nek sikerlt megszknie. Rviddel ezutn elrtk a parancsnoki fedlzetet, ahol a kldnc Farfalla magnkabinjhoz vezette t. A n finoman megkopogtatta az
161

A Kett Szablya

ajtt, mire ismers hang hallatszott a bejrat mell szerelt konzolbl: Tessk! A kldnc a panelre tapasztotta a tenyert, s amikor az ajt flresiklott eltte, intett a padavannak. Johun ksznetkppen biccentett egyet, majd belpett a kabinba, s az ajt nyomban bezrult mgtte. A kabin nagyobb volt annl, mint amire szmtott, s abban a hivalkod stlusban rendeztk be, amirl Valenthyne Farfalla elhreslt. A padln vrs s arany sznekben pompz sznyeg terlt el, mg a falakon festmnyek lgtak, amelyek mg az Alderaan legjobb mvszeti galriiban is meglltk volna a helyket. A bejrattal szembeni falnl hatalmas gy llt, amelynek kerett egy wroshyrfa trzsbl faragtk ki ezt a btort a Kashyyyk egyik vuki trzsfnke ajndkozta valaha a nagymesternek. A takarkat s a
162

Dew Karpyshyn

prnkat srga s vrs, fnyes selyemhuzat bortotta, mg az gy vaskos oszlopait kisebbfajta festmnyek dsztettk, amelyek Farfalla letnek legjelentsebb pillanatait brzoltk: a megszletst, felvtelt a Jedi-rendbe, mesterr val ellptetst, illetve a Sithseregek fltt a Kashyyykon aratott hres gyzelmt. A tbornok terjedelmes rasztala mgtt lt a bejrattl balra es sarokban, s az asztal lapjba ptett kpernyre meredt. Csaldst okoztl nekem, ifj padavan jelentette ki, mialatt kikapcsolta a monitort, s a szkvel szembefordult Johunnal. Bocsnatodat krem, amirt megtagadtam a parancsodat, Farfalla mester vlaszolta Johun. Sajnlom. Farfalla felllt, s tszelte a kabint, a fnyz, vastag sznyeg elfojtotta lass lpteinek neszt.
163

A Kett Szablya

Pillanatnyilag ez a legkisebb gondom mondta, s a fiatal frfi vllra tette a kezt. A szeme alatt karikk sttlettek, s ltalban ders arcn most kimerltsgrl, valamint aggodalmakrl rulkod kifejezs honolt. Irtanna motyogta Johun, s lehajtotta fejt, mert mlysgesen szgyellte magt, amirt az Ert felhasznlva vette r a piltt, hogy magval vigye t. Mi, Jedik sosem hasznljuk arra a hatalmunkat, hogy manipulljuk bartainkat s szvetsgeseinket mondta halkan a nagymester. Mg ha nemes szndkok vezrelnek is minket, ez nem ms, mint a helyzetnkkel s tudsunkkal val visszals, s elrulsa annak a bizalomnak, amit msok vetnek belnk. Tudom, hogy helytelenl cselekedtem ismerte el Johun , s ksz vagyok elfogadni minden bntetst, amit mltnyosnak tartasz
164

Dew Karpyshyn

annak rdekben, hogy meglakoljak a vtkemrt. De elbb felttlenl el kell mondanom valamit. Farfalla mlyen belenzett a fi szembe, majd levette a kezt a vllrl, s egy pillanatra mintha csaldott kifejezs jelent volna meg az arcn. Igen, persze hmmgte blogatva Farfalla, majd sarkon fordult, s visszament az rasztalhoz, ahol lenylt, s bekapcsolta a monitort. Az ltalad letartztatott foglyok vallomsai Ht olvastad ket? krdezte meglepetten Johun. Minden berkez jelentst elolvasok vlaszolta Farfalla. A fparancsnoknak ktelessge tudni, hogy a katoni mit mvelnek. Ennl is fontosabb, hogy meg kell lltania ket, ha elhamarkodott vagy tves dntseket hoznak.
165

A Kett Szablya

Ezek szerint, nem hiszel abban, hogy nhny Sith esetleg tllte a gondolatbomba robbanst? tudakolta Johun. A forrsaid szavahihetsgben nem hiszek felelte a fejt ingatva Farfalla. k zsoldosok, vagyis mondjuk ki nyltan, a Galaxis spredke. Honnan tudod, hogy nem azt mondjk neked, amit hallani szeretnl tlk? Mirt tennk ezt? krdezte rtetlenl pislogva Johun. Taln azt kpzelik, hogy te majd killsz rtk vlaszolta a vllt vonogatva a nagymester. Hogy majd elintzed, hogy jobb bnsmdban legyen rszk a brtnben. Vagy kijrod, hogy enyhbb bntetst kapjanak. Ne feledd, ezek romlott, megalkuv alakok. Habozs nlkl kihasznlnak minden elnyt. A hazugsg a mindennapi letk rsze. Nem hiszem, hogy hazudnak, mester vitatkozott Johun. Ha lttad volna ket
166

Dew Karpyshyn

odalent, a felsznen majd belepusztultak a rettegsbe! Valami szrnysg trtnt velk. Ilyen a hbor jegyezte meg Farfalla. Hborban gyakran trtnnek szrnysgek. s mit szlsz a vallomsuk rszleteihez? erskdtt Johun. A vrs pengj fnykardhoz? A Sithvillmhoz? Ezek a stt oldal fegyverei! Amennyiben Kaan seregben szolgltak felelte higgadtan a nagymester pontosan tudtk, hogy a Sith-ek mifle eszkzket hasznlnak az ellensgeik elpuszttsra. Ezeket az elemeket igazn nem nehz beleszni a mesbe. Johun csaldottsgban kemnyen sszeprselte a kt fogsort, majd vdl hangon kifakadt: Te hinni akarod, hogy a Sith-ek mindrkre eltntek! Ezrt nem vagy hajland megltni azt, amit itt van, kzvetlenl az orrunk eltt!
167

A Kett Szablya

Te pedig azt akarod hinni, hogy a Sith-ek tovbbra is lteznek vgott vissza Farfalla, noha az hangjbl teljessggel hinyzott a padavan szavaibl rezhet indulat. Szeretnl lesjtani azokra, akik megltk a mesteredet. A bosszvgyad elvakt, nem ltod meg a nyilvnval tnyeket. Ha kpes lennl tisztn gondolkodni, rjnnl, hogy a trtnetnek van egy rszlete, ami megkrdjelezi a vallomsok hitelessgt. Johun meglepetten pislogott, s jval halkabban megkrdezte: Bizonytkod van arra, hogy hazudnak? Benne van az ltalad leadott jelentsben kzlte mltsgteljesen blogatva Farfalla. Azt lltjk, hogy egy Stt Nagyr lemszrolta a bartaikat. De k valahogyan tlltk az sszecsapst. Ez vajon hogyan lehetsges?

168

Dew Karpyshyn

gy gy, hogy be bemenekltek az erdbe hebegte Johun, noha maga is rezte, hogy ez a magyarzat ersen sntt. Te Jedi vagy vlaszolta a mester ismered az Er hatalmt. Valban elhiszed, hogy megszkhettek egy Sith Nagyr haragja ell azzal, hogy egyszeren berohantak az erdbe? Knnyszerrel elkapta volna ket. Annyi eslyk sem lett volna, mint a zuccadisznknak a hajtvadszaton ismerte be magnak Johun, de mert mg ekkor sem akarta feladni az llspontjt, a parancsnok szembe nzve felvetette: Taln szndkosan, egy ltalunk ismeretlen clbl hagyta futni ket Mirt? krdezte nyomban Farfalla. Ha egy Sith Nagyr tllte a gondolatbombt, mirt hagyna htra szemtankat, akik leleplezhetik t az ellensgei eltt?

169

A Kett Szablya

Johun erre nem tudott mit felelni. Kifogyott az rvekbl, s klnben is, teljesen rtelmetlennek ltta az egszet. Csakhogy tudta biztosan tudta hogy a zsoldosok igazat mondanak. Figyelj rm, Johun krte Farfalla, rzkelve a padavan vvdst teljesen szintnek kell lenned nmagadhoz! Valban azt hiszed, hogy megbzhatunk abban a kt zsoldosban? Johun visszagondolt a rekeszben raboskod alakokra, s a szjukbl znl hazugsgradatra. Aztn arra gondolt, hogy maga mire figyelmeztette az rt: akrmit mondanak, ne higgyen nekik. s ekkor vgre beltta, hogy tvton jr. Nem, Farfalla mester mondta halkan. Igazad van. Nem bzhatunk bennk. Elhallgatott nhny pillanatra, majd hozztette:

170

Dew Karpyshyn

Miutn Irtanna s Bordon visszatr, beszlek velk. Bocsnatot krek tlk azrt, amit elkvettem ellenk. Ezt rmmel hallom, Johun jelentette ki mosolyogva Farfalla. Mi, Jedik, nem vagyunk tvedhetetlenek. Rendkvl fontos, hogy elg alzatosak legynk ahhoz, hogy beismerjk, ha hibt kvetnk el. Rvid idre elhallgatott, majd ismt megszlalt: m sajnlatos mdon nem lesz lehetsged arra, hogy szemlyesen krjl tlk bocsnatot. Kaptam egy zenetet, amelyben a Coruscantra hvnak, ahol is Valorum kancellrral fogok tallkozni. s mert gy rzem, nem bzhatok meg abban, hogy a tvolltemben betartod az utastsaimat, te is elksrsz, mint szrnysegdem. Noha els hallsra gy tnhetett, a nagymester azrt akarja magval vinni, hogy nfegye171

A Kett Szablya

lemre szoktassa, Johun szve hatalmasat dobbant. Farfalla valjban felajnlotta neki, hogy a jvben a mentora lesz, vllalja a tovbbi felksztst. K ksznm, mester! hebegte felindultan, s mert nem igazn tudta, mit kellene mg tennie, esetlenl meghajolt. Biztosra veszem, hogy Hoth mester is ezt szeretn vlaszolta halkan Farfalla, s emelt hangon folytatta: Azonnal indulunk, mihelyt tjkoztatom s eligaztom azokat a tiszteket, akik a tvolltemben tveszik a flotta irnytst. Mirt akar a kancellr ilyen srgsen tallkozni veled? kvncsiskodott Johun. Most, hogy a Stt Testvrisg veresget szenvedett, a Galaktikus Szentus tagjai szeretnk hivatalosan is lezrni a hbort magyarzta Farfalla. Fontos trvnycsomag fekszik elttk, amely egyszer s mindenkorra
172

Dew Karpyshyn

megvltoztatja a Kztrsasg arculatt. Valorum szeretn megvitatni velem, mieltt szavazsra bocstjk. s ezek a trvnyek a Jediket is rintik? rdekldtt Johun. Igen, rintik felelte elkomorodva Farfalla. Mghozz oly mdon, amit mg elkpzelni sem tudsz. Zannah talpa kegyetlenl szrt. A lbikrja sajgott. A combizmai gy gtek, mintha eleven tz lobogott volna bennk. Mgis sikerlt valahogy kizrnia a tudatbl a fjdalmakat, s tovbb hajszolta magt. Egyfolytban gyalogolt, mita Darth Bane hajja eltnt a felhk kztt, s ismt magra maradt. A feladata egyrtelm volt: el kellett jutnia az Onderonra. Ennek rdekben keresnie kellett egy rhajt, amely elviszi t a Ruusanrl. Ehhez viszont az kellett, hogy ms
173

A Kett Szablya

embereket talljon. Csakhogy fogalma sem volt arrl, hol tallhat r ms emberekre, gy aztn tallomra kivlasztott egy irnyt, s tnak indult. Tl kicsi volt ahhoz, hogy elkormnyozza a robogt, de ez nem szmtott neki, legalbbis kezdetben. Az jonnan felfedezett kpessgeit hasznlva, az Er segtsgvel hajtotta magt elre, s olyan gyorsan haladt, hogy elmosdottnak ltta maga krl a vilgot. Csakhogy az Erben hiba rejlettek kimerthetetlen tartalkok, az kpessgeinek megvoltak a korltai. Mert nem rendelkezett kell tapasztalatokkal, a fradtsg hamar reztetni kezdte a hatst. rzkelte, hogy egyre lassul, azzal prhuzamosan, hogy az ereje folyton apadt, s br megprblta felleszteni magban a stt oldal tzt azzal, hogy megcsapolta a lelke mlyn rztt haragot s gylletet, fradt

174

Dew Karpyshyn

akarata csupn halvny szikrkat tudott gerjeszteni. Hamarosan htkznapi, kimerlt kislnyknt baktatott a hbor dlta vidken. Mgsem adta t magt a csggedsnek, minden megmaradt energijval arra sszpontostott, hogy egyik lbt a msik el rakja. Nem tudta megllaptani, hogy meddig haladt ezzel a mdszerrel hogy hny rn t gyalogolt, vagy hogy hny kilomtert tett meg , de vgl, affle jutalom gyannt, rtallt arra, amit keresett: egy kompot pillantott meg a tvolban. A remny j ervel tlttte fel fradt tagjait, s ha imbolyogva s bicegve is, de futva tartott a jrm fel. A gp krl emberek jttekmentek: egy fiatal n, egy kzpkor frfi, s kt tizenves fi. Amikor Zannah a kzelkbe rt, a n odakiltott a trsnak:

175

A Kett Szablya

H, Bordon! Szlj a fiknak, hogy talltunk valakit, akinek segtsgre van szksge. Percekkel ksbb Zannah a haj rakterben tallta magt. Egy jkora ldn lve egyik tprudat a msik utn falta fel, s a falatokat kellemesen forr teval bltette le. Az egyik fi meleg takart tertett a vllra, s mind a ngyen ott gyelegtek krltte, mintha csak a kvnsgait lestk volna. Mg sosem lttam olyan kislnyt, aki enynyit tudott enni! jegyezte meg kacagva a n. A hszas veinek kzepn jr n nem gy festett, mint aki a Ruusanrl szrmazik. A bre s rvidre nyrt haja stt volt, a piltadzsekije alatt tucatnyi zsebbel elltott, vastag mellnyt viselt. Ezenfell sugrvett hordott a derekra szjazva, ami arrl tanskodott, hogy egy hadsereg katonja.

176

Dew Karpyshyn

Mire szmtottl, Irtanna? krdezte mosolyogva a frfi, akirl viszont lertt, hogy a Ruusan gyermeke. A kabtja szinte lerepedt szles, izmos vllrl, a bre napbarntott s cserzett volt, mg az llt rvid szakll bortotta. Mind a megjelensvel, mind higgadt, ders viselkedsvel Rootra emlkeztette Zannaht, arra az unokabtyjra, aki felnevelte t a Somov Riten. A frfi megcsvlta a fejt, sznakozva felshajtott, s hozztette: Szegnyke, csupa csont s br! Mondd csak, kicsim, mikor ettl utoljra rendes telt? Nem tudom felelte Zannah tele szjjal. Csakis udvariassgbl fogadta el az ennivalt. Mita megrkezett a Ruusanra, gykereken s bogykon lt, llandan egyetlen lps vlasztotta el az hezstl. Mr annyira hozzszokott gyomra folyamatos mardosshoz, hogy alig rzett hsget. m abban a pillanatban, hogy igazi telbe mlyesztette a fogt,
177

A Kett Szablya

megjtt az tvgya, s a teste arra srgette, hogy ptolja be a tbbhetes tpanyaghinyt. Hol vannak a szleid? krdezte az Irtanna nevezet n. Meghaltak felelte rvid habozs utn Zannah, s nekiltott annak, ami az egysgcsomagbl megmaradt. Az tel fensgesnek bizonyult, az evs puszta testi rme csods rzseket vltott ki belle. Viszont nem engedhette meg magnak, hogy brmi elterelje a figyelmt. Nagyon meg kellett fontolnia, hogy mit mond az idegeneknek. A frfi leguggolt mell, hogy az arca egy magassgba kerljn az vvel, s egytt rz hangon megkrdezte: s vannak ms rokonaid? Fivreid vagy nvreid? Valaki ms? Zannah csupn a fejt rzta. Hadirva suttogta szomoran Irtanna.

178

Dew Karpyshyn

Az n nevem Bordon mondta ekkor a szakllas frfi. A hlgy Irtanna, k pedig a fiaim, Tallo s Wend. Tged hogy hvnak? Zannah nem akarta elrulni a valdi nevt. Egy-kt msodpercig habozott, majd gy dnttt, hogy a gyermekkori becenevn mutatkozik be, s kibkte: A nevem a nevem Es. Es? Milyen vicces nv! Mg sosem hallottam ehhez foghatt! kurjantotta vigyorogva Tallo, aki tizenttizenhat vesnek tnt. Rengeteg nv van, amit mg nem hallottl! szlt r a fira les hangon Bordon, majd bartsgos modorra vltva megkrdezte a lnytl: Megsrltl, Es? Fj valamid? Bven van gygyszernk! Jl vagyok felelte Zannah csak hes voltam, ennyi az egsz.
179

A Kett Szablya

Magunkkal vigyk? krdezte Irtanna a frfira pillantva. Bordon a szemt a lnyon tartva vlaszolt: Mi lenne, ha ezt tle krdeznnk meg? Szval, Es, szeretnl velnk jnni? El kell jutnom az Onderonra vlaszolta Zannah gondolkods nlkl, s amint kiejtette a szjn a szavakat, nyomban megbnta. Az Onderonra? kiltotta meglepetten Tallo. De ht azon a szikln csak szrnyek s szrnylovasok lnek! Ha tnyleg oda akarsz menni, nagyon buta vagy! Hallgass, fiam! csattant fel Bordon. Mg sosem tetted ki a lbad a Ruusanrl, akkor meg honnan tudhatnd? Msoktl hallottam rla felelte Tallo. A tborokban meg ilyen helyeken. Nem kne elhinned minden mest, amit a tbortzeknl hallasz figyelmeztette a fit

180

Dew Karpyshyn

Bordon. Most pedig fogd az csdet, s menjetek a piltaflkbe. Ott vrjatok rnk! Gyere! morogta Tallo, s karon ragadta a testvrt. De mirt? tiltakozott felhborodottan Wend, mialatt a fivre elvezette. n nem csinltam semmit! Szval, mirt szeretnl az Onderonra menni? rdekldtt Irtanna, miutn a fik eltntek a raktrbl. Az nagyon veszlyes vilg. Nem egy magnyos kislnynak val. Nem leszek egyedl rokonaim lnek ott hazudta Zannah. Csak meg kell keresnem ket. Bordon a kzfejvel megdrzslgette az llt, meghzkodta a szakllt, s elgondolkodva megjegyezte: Az Onderonon nem lesz knny megtallni ket. Nincs valaki, akivel felvehetnnk a

181

A Kett Szablya

kapcsolatot? Mondjuk, egy tvoli rokon, vagy egy j bart itt, a Ruusanon? El kell jutnom az Onderonra felelte az llt leszegve Zannah. rtem drmgte a frfi, azzal felllt, s Irtanna fel fordulva kijelentette: gy tnik, a mi ifj vendgnk kemnyen megfogadta, hogy eltnik errl a bolygrl. Figyelj rm, Es krte ekkor Irtanna , szeretnnk segteni neked, de az Onderonra nem tudunk elvinni. Azt viszont megtehetjk, hogy magunkkal visznk, amikor elhagyjuk a Ruusant. Hov? krdezte Zannah, s gyanakodva sandtott a nre. Hatalmas flottnk kering a bolyg krl magyarzta Irtanna. Odafent biztonsgban leszel. Keresnk valakit, aki ad neked tiszta ruht, aztn gondoskodik rlad.

182

Dew Karpyshyn

Tudok gondoskodni magamrl vlaszolta kihv hanghordozssal Zannah. Igen, azt magunk is ltjuk avatkozott kzbe Bordon, nehogy elmrgesedjen a vita , de fogadni mernk, hogy nagyon magnyosnak rezted magad, amg egyedl voltl. Elhallgatott nhny msodpercre, s miutn Zannah nem felelt, tovbb beszlt: Elmondom neked, hogy szerintem mit kne csinlni. Odakint hamarosan besttedik. Mi lenne, ha most szpen feljnnl velnk a flotthoz? Aztn holnap majd kitalljuk, hogy mi legyen a folytats. Ha mg akkor is az Onderonra szeretnl menni, utnanznk, hogy tudunk-e segteni. De ha netn meggondolnd magad, egy idre itt maradhatsz a Ruusanon velem s a fiaimmal. Legalbbis addig, amg megtalljuk a rokonaidat. Zannah az ajnlat hallatn gy meglepdtt, hogy mg a llegzete is elakadt. Bordon fino183

A Kett Szablya

man megveregette a vllt, s ismt megszlalt: Minden rendben, Es Nem kell azonnal vlaszt adnod. Csak gondolkodj rajta egy kicsit. Zannahnak nagy nehezen sikerlt biccentenie egyet, s ismt nekiltott az evsnek, kzben a gondolatai vadul kavarogtak. Megyek, elkszlk a felszllshoz jelentette be Irtanna, azzal megfordult, s elindult az orr fel. Rendben dnnygte Bordon, s ismt Zannahra nzve kzlte: Elre kell mennem, hogy segtsek Irtannnak. Te maradj itt nyugodtan, s egyl, amennyi beld fr, rendben? Zannah ismt blintott. Hihetetlenl megnyugtatnak tallta Bordon viselkedst, de mg a puszta kzelsget is. Biztonsgban rezte magt a frfi mellett. Elgondolkodva
184

Dew Karpyshyn

nzett utna egszen addig, amg Bordon belpett a rakteret s a piltaflkt sszekt, rvid tjrba, ahonnan visszaszlt neki: Ha szksged van valamire, csak kilts! Alig egy perccel ksbb felbmbltek a hajtmvek, s a komp a levegbe emelkedett. Zannah azonban jszervel szre sem vette, hogy mi trtnik krltte, mert a gondolatait a sajt ellentmondsos rzsei ktttk le. Egyfell gy rezte, hogy kptelen ttlenl ldglni, hogy cselekednie kell, mghozz azonnal. Nem hagyhatta, hogy elvigyk a flotthoz. Tl sokan voltak ott. Tl sok Jedi. Attl flt vagy inkbb rettegett , hogy valaki felfigyel klnleges kpessgeire, s elkezd faggatzni. s ha netn kiszednek belle valamit Darth Bane-rl, akkor mindent elveszt, amit a mester grt neki a stt oldal titkait s hatalmt.

185

A Kett Szablya

Msfell viszont nem bnta volna, ha elrepl a flotthoz. Bane figyelmeztette, hogy tantvnyknt hossz s kemny kzdelem vr r. s mr szrnyen belefradt a folytonos kzdelmekbe. Radsul Bane magra hagyta. Ezzel szemben Bordon felajnlotta neki, hogy maghoz veszi, hogy befogadja a csaldjba. Mifle baj szrmazna abbl, ha elfogadn ezt az ajnlatot? Bane azt mondta, hogy az si Sith-ek hagyatknak felkent rkse, de valban erre vgyott? Mieltt rtallt volna a vlaszra, zajt hallott, s amikor felkapta a fejt, azt ltta, hogy Wend tjn hozz a piltaflkbl, nyilvn azrt, hogy beszlgessen vele. Apm azt mondja, hogy neked nincs csaldod mondta dvzls helyett a fi, aki legfeljebb a tizenharmadik letvben jrhatott.

186

Dew Karpyshyn

Zannah nem tudta, mit feleljen, gy aztn csak blintott. A hborban haltak meg? kvncsiskodott Wend. A Sith-ek ltk meg ket? Zannah csupn a vllt vonogatta, mert nem akart belemenni a rszletekbe, nehogy elruljon valamit, amivel leleplezi magt. Az anym katona volt kzlte Wend. Nagyon btor volt. Amikor a Sith-ek elszr lerohantk a bolygt, elment, hogy harcoljon ellenk. s mi trtnt vele? krdezte Zannah csak azrt, mert tudta, hogy a fi vrja ezt a krdst. Klnsnek tnt volna, ha nem teszi fel, s nem akarta a kelletnl jobban felhvni magra a figyelmet. Meghalt a Ruusan negyedik csatjban magyarzta Wend. A Sith-ek ltk meg. Apa azt mondta

187

A Kett Szablya

Wend! kiltotta ebben a pillanatban Bordon a piltaflkbl. Gyere vissza ide! Hagyd Est, hadd pihenjen! Rg nem volt rsze bkessgben s nyugalomban! A fi szgyenls mosolyt villantott a lnyra, s kisietett a raktrbl. A szavai viszont hozzsegtettk Zannaht a dntshez. Bordon felajnlotta neki, hogy befogadja a csaldjba. Egyszer, de boldog let gretvel csbtotta t csakhogy egy res grettel A lelki bke hazugsg Mi a j a csaldban vagy a bartokban, ha nem tudjuk megvdeni a szeretteinket? tette fel magnak a krdst Zannah. Bordon elvesztette a felesgt, Tallo s Wend elvesztettk az anyjukat. Amikor a Sith-ek eljttek a vilgukra, nem brtak annyi ervel s hatalommal, hogy megvdjk azt, akit a legjobban szerettek Zannah tudta, milyen rzs gyengnek lenni. Tudta, milyen rzs, amikor
188

Dew Karpyshyn

elragadjk tle azt, ami minden msnl tbbet szmt neki. s megeskdtt magnak, nem fogja hagyni, hogy ez mg egyszer megtrtnjen vele. Bordon s a fiai ldozatok voltak rabszolgk, akiket a sajt gyengesgk vert lncokba. Zannah szilrdan megfogadta, hogy maga soha tbb nem lesz ldozat. Bane meggrte, hogy beavatja a stt oldal titkaiba. Hogy megmutatja neki, hogyan idzheti meg az Ert, hogyan tehet szert hatalomra, s hogyan rzhatja le magrl a vilg bilincseit. A hatalom rvn gyzelmet aratok. A gyzelem rvn a lncaim lehullnak! A gondolat nyomn vgre felismerte, hogy milyen az valdi nje, s beletrdtt a sorsba ami nyomban cselekvsre sztnzte. Megprblt merteni az Erbl, hogy a stt oldal energiival feltltse fradt tagjait, m mg ekkor is tlontl kimerlt volt ahhoz, hogy hasznlja a
189

A Kett Szablya

kpessgeit. Nem hagyta, hogy eluralkodjon rajta a csggeds, inkbb kutakodni kezdett a raktrben felhalmozott ldkban, hogy keressen valamit, amivel megakadlyozhatja, hogy Bordonk elvigyk t a Jedik flottjhoz. ppen rtallt arra, amit keresett, amikor Tallo belpett a raktrbe, s rajtakapta t a bnjellel a kezben. Apa megkrt, hogy nzzelek meg hadarta a fi, de hirtelen felcsattant: H! Te meg mit mvelsz? Zannah ppen megfogta a sugrvet markolatt, amikor Tallo nekirontott, s a padlra tasztotta. Te mocskos kis tolvaj! tkozdott a fi, mialatt a sima fmlemezekre szortotta a lnyt, s megprblta kitpni a kezbl a fegyvert. Legalbb harminc kilval tbbet nyomott nla, de Zannah vad elszntsggal kzdtt, s

190

Dew Karpyshyn

mialatt ide-oda gurultak, Tallo nem tudta szilrdan megmarkolni a sugrvett. A kzdelem zaja a raktrbe csalta Bordont, aki berontott a helyisgbe, s felkiltott: Ti meg mit csinltok? Mi a htlng szupernva ttt beltek? Ebben a pillanatban a sugrvet elslt. Nem lehetett megllaptani, hogy kinek az ujja feszlt az elstbillentyre; Tallo s Zannah mindkt kezkkel markoltk a fegyvert, hogy kicsavarjk a msik markbl. m a balszerencsnek vagy a stt vgzetnek ksznheten a dnt msodpercben a cs egyenesen Tallra irnyult. A tltet ttong lyukat ttt mellkasnak kzepbe, s azonnal meglte. A fiatal fi mindkt keze elernyedt, s lecsszott a sugrvetrl. Egy temmel ksbb a teste elrebukott, s maga al temette Zannah lbt. A raktr msik vgben ll Bordon

191

A Kett Szablya

llegzet utn kapott, s knjban vltve elreldult, hogy segtsen a finak. A fel rohan, megtermett frfi lttn Zannah sztnsen cselekedett: megint elsttte a fegyvert. A sugrnyalb kzvetlenl a derkszja felett tallta el Bordont, mire nyomban elhallgatott, s trdre roskadt. Fjdalmas nygst hallatva markolszta a hasn keletkezett, fstlg lyukat, majd elrenyjtotta vres kezt. Zannah flelmben s undorban felsiktott, ismt ltt, s ezzel vget vetett Bordon letnek. Bordon! zendlt ekkor Irtanna kiltsa a fedlzeti hangszrkban. Lvseket hallottam! Mi folyik ott? Zannah gyorsan kimszott Tallo teteme all, talpra ugrott, s trohant a piltaflkbe. Mire megrkezett, Wend mg az lsbe szjazva prblt htrafordulni ltben, hogy megnzze, mi trtnik mgtte. Irtanna ppen ekkor llt
192

Dew Karpyshyn

fel, hogy Bordon segtsgre siessen. Csakhogy, mieltt elhagyta a helyt, aktivlnia kellett a robotpiltt, s ezzel a kslekedssel megadta Zannahnak azt a msodpercet, ami ahhoz kellett neki, hogy uralhassa a helyzetet. lj vissza, s ne mozdulj! kiablta Zannah, s a nre szegezte a sugrvett. A hangja elvkonyodva s remegve trt el a torkbl egy rmlt kislny vistsa tlttte be a flkt. Irtanna ttovzott nhny pillanatig, majd engedelmeskedett, s higgadtan megkrdezte: Mi trtnt htul? Megsebeslt valaki? Tpllj be j ti clt! Az Onderonra megynk! parancsolta Zannah, a krdst megkerlve. rlten kalapl szvnek dbrgstl alig hallotta a sajt szavait. Rendben vlaszolta megfontoltan Irtanna, azzal kinyjtotta a kezt, s bettte a koordintkat a haj navigcis konzoljba.
193

A Kett Szablya

Megteszem, amit krsz. Csak ne csinlj semmi ostobasgot! A fedlzeti szmtgp kellemes csilingelssel jelezte, hogy vette az j ti clt, mire Irtanna megfordult ltben, belenzett az t tszul ejt kislny szembe, s halkan megszlalt: Es, tedd le azt a fegyvert A hanghordozsbl higgadt nbizalom rzdtt, az arcn komor s elsznt kifejezs honolt. Nem vagyok Es vgott vissza dacosan Zannah , a nevem Zannah! Akrhogyan hvnak is felelte Irtanna, s lassan felllt , most szpen ideadod nekem azt a sugrvett Ne mozdulj, vagy lvk! csattant fel riadtan Zannah. Ez a n hogyan tud ennyire higgadt maradni? krdezte magtl, mialatt azrt kzdtt, hogy lelasstsa szapora, zihl
194

Dew Karpyshyn

lgzst. Hiba volt nla a fegyver, gy rezte, hogy az irnyts kicsszik a kezbl. Nem mondta nyugodtan a n, s lpett egyet elre , nem fogsz lelni. Te nem vagy gyilkos. Zannah elmjn tsuhant a Jedik kpe, akiket az erd mlyn lt meg, aztn Bordonra, valamint Tallra gondolt, akik immron lettelenl fekdtek a raktrben. De igen, az vagyok suttogta, s meghzta az elstbillentyt. Irtanna meglepett hrdlst prselt ki magbl, s a padlra roskadt a halla gyors volt s tiszta. Zannah kivrt egy-kt msodpercig, s miutn meggyzdtt arrl, hogy Irtanna valban meghalt, Wendre szegezte a sugrvett. A fi bnultan nzte vgig a jelenetet, mg arra sem futotta az erejbl, hogy kicsatolja a vdhmjt.

195

A Kett Szablya

Ne lj meg knyrgtt a szjak fogsgban vergdve. Zannah rzkelte a fibl rad flelmet, s ezzel prhuzamosan megrezte a bensjben a stt oldal egyre ersd melegt. ldozatnak szenvedse fellesztette, majd tpllta a titokzatos energikat. Az radat gy znltt vgig a testn, akr a folykony tz, elsprte a bntudatt, s megerstette az elszntsgt. Az elmjt hirtelen tmadt, megdbbent felismers tlttte be: a flelem s a fjdalom a ltezs szerves rsze. s jobb, ha msoknak okoz szenvedst, mintha maga szenved Krlek, ne lj nyszrgtt Wend , mg csak gyerek vagyok! Ahogyan te is! n nem vagyok gyerek vlaszolta ridegen Zannah, s meghzta az elstbillentyt. n Sith vagyok!

196

Dew Karpyshyn

Hetedik fejezet
A Valcyn belemerlt a Dxun lgkrnek legfels rtegeibe, s Bane meghallotta a hajtmvek vistst. A haj minden eresztkben jajongva tiltakozott a tlterhels ellen. A Ruusantl az Onderon hatalmas holdjig tart utazs egy T osztly cirklval mint amilyen a Valcyn is volt normlis esetben ngyt standard napot vett volna ignybe, de Bane kett alatt teljestette a tvot. Nhny rval azt kveten, hogy maga mgtt hagyta a Ruusant, illetve Zannaht, ismt rtrtek a fejgrcsk, s ezttal szinte kibrhatatlanul gytrtk. Ha mindez nem lett volna elg, velk egytt vratlan s a legkevsb sem szvesen ltott titrsat is kapott. Az utazs els napjn Kaan Nagyr fnyalakja mindvgig ott derengett mellette a piltafl197

A Kett Szablya

kben, mintegy lthat megnyilvnulsaknt annak a krosodsnak, amelyet a gondolatbomba okozott az elmjben. A szellem egyszer sem szlt hozz, csak vdln meredt r, viszont egyetlen pillanatra sem tnt el. A jelenlte arra ksztette Bane-t, hogy feleltlen, st veszedelmes iramban repljn. A gyrt ltal ajnlott biztonsgos paramtereken messze tlhajszolta a Valcynt, hogy hamarabb rjen clba, semmint vgkpp elboruljon az elmje. Eszeveszett sebessggel szguldott a Dxun fel, mert a lelke mlyn azt remlte, hogy ha rbukkan Freedon Nadd srjra, akkor megtallja a mdjt, hogy megszabaduljon a knz ltomsoktl. Az utazs els napjnak vge fel Kaan ksrtete vratlanul elillant, de csak azrt, hogy egy mg utlatosabb ltogat foglalja el a helyt. Innentl kezdve nem a Stt Testvrisg alaptja lebegett Bane kzelben, hanem
198

Dew Karpyshyn

maga Qordis Nagyr, a korribani Sith Akadmia nhai vezetje. A halvny, ttetsz alak pontosan gy nzett ki, mint a Sithnagymester a hallt megelz percekben, vagyis akkor, amikor Bane meglte. A magas s sztvr Qordis beesett s aszott brzata amely leginkbb a kiszradt hullk arcra emlkeztetett sokkal jobban illett a szellemmshoz, mint egykori, hs-vr nmaghoz. Viszont Kaannal ellenttben Qordis egyfolytban beszlt. Vgerhetetlen vd- s panaszradat mltt a szjbl, s elsorolta egykori tantvnynak valamennyi bnt. Elrultl minket! jelentette ki a fantom, elrenyjtva hossz, gcsrts ujjt, amelynek vgn a ragadoz madarak karmaira emlkeztet krm meredezett. Bane-nek nem kellett lenznie, gy is tudta, hogy az ujjon ugyanazok az kkvekkel teli, vagyont r gyrk sorakoznak, mint amelyeket Qordis letben viselt.
199

A Kett Szablya

Megsemmistetted a Testvrisget, a Jedik kezre jtszottad a gyzelmet! s most elmeneklsz a helysznrl, akr egy gyva, jszakai tolvaj! Nem vagyok gyva! tiltakozott gondolatban Bane. Feleslegesen mondta volna ki a szavakat, miutn az alak csakis az elmjben ltezett. gy sejtette, hogy ha mr hangosan vitatkozik a jelensekkel, az szellemi llapota tovbbi romlsnak jele lesz. Csak azt tettem, amit tennem kellett. A Testvrisg egy frtelem volt! Pusztulnia kellett! A Testvrisg tagjai rengeteget tudtak a stt oldalrl kzlte a szellem. Felbecslhetetlen tudsanyag s tengernyi blcsessg veszett el mindrkre miattad! Bane kezdett belefradni a tlontl ismers mondatokba. Korbban tbbszr is megvitatta magval ugyanezt, mieltt elhatrozta, hogy megsemmisti Kaant s hveit, s most srlt
200

Dew Karpyshyn

elmjnek tvkpzetei jvoltbl jra s jra tlte ugyanazt a vvdst. s ahogyan annak idejn, gy ezttal sem hagyta, hogy a ktelyek vagy bizonytalansgok meggyengtsk az elszntsgt azt tette, amit tennie kellett. A Testvrisg tagjai eltvelyedtek gondolta ingerlten. Letrtek a stt oldal igazi tjrl. Mindaz a tuds, amint Qordis s a trsai tadtak az Akadmia tantvnyainak, mit sem r ostobasg volt! Ha ez igaz vlaszolta a jelens a nma rvre akkor mivel magyarzod ezt a jelenlegi utazsodat? Azt lltod, hogy elveted a tantsaimat, holott n voltam az, aki rtalltam Freedon Nadd srjnak helyre. Te nem talltl meg az gvilgon semmit vgott vissza gondolatban Bane. Csupn egy ltoms vagy. s lehet, hogy Qordis vletlenl belebotlott az adatba, de nem tudott mit kezdeni vele. Egy igazi Sith-nagymester elhagyta
201

A Kett Szablya

volna a Ruusant, hogy megkeresse Nadd srjt. Qordis azonban gy dnttt, hogy marad, s segt Kannak katonsdit jtszani a Jedik ellen. Alaptalan vdak s kifogsok felelte a ksrtet. Kaan hatalmas harcos volt. Te viszont inkbb elbjsz az ellensgeid ell, semmint hogy harcolj ellenk. Bane a fogait csikorgatta, amikor a Valcyn elrte a Dxun vastag felhtakarjban tombol lgrvnyeket. Mg ekkor is tl gyorsan szguldott, s minden erejt bevetve markolta a kormnyt, hogy irnyon tartsa a gpet, mg a sr atmoszfrban roppant erknek kitett hajtest minden zben nyikorgott s recsegett. Elrultl minket kezdte jra Qordis. Bane fojtott hangon kromkodott, s minden tle telhett megtett annak rdekben, hogy ne figyeljen a sajt elmje ltal elbe varzsolt alak zagyvlsra. Hnyszor folytatta le ugyanezt a beszlgetst az elmlt kt napban?
202

Dew Karpyshyn

tvenszer? Szzszor? Mintha egy beragadt holovettvel veszekedett volna, amely jra s jra lejtszotta ugyanazt az zenetet. Megsemmistetted a Testvrisget, a Jedik kezre jtszottad a gyzelmet! s most elmeneklsz a helysznrl, akr egy gyva, jszakai tolvaj! sorolta tovbb a szellem. Elg! Pofa be! vlttte Bane. Te nem ltezel! Nem vagy valdi! Nem tudta tovbb trtztetni magt, szabad folyst engedett a haragjnak. Megidzte magban az Ert, s pusztt energiahullmot indtott a jelens fel, hogy a feledsbe tasztsa. Qordis valban eltnt, m Bane diadala rvid letnek bizonyult. Vszjelzk kezdtek villogni a klnfle mszerfalakon, s riadjelzsek szlaltak meg. A stt energik radata kigette a vezrlegysgeket. Bane a szellemeket, illetve az nnn meggondolatlansgt tkozva keserves
203

A Kett Szablya

harcot vvott, hogy biztonsgosan tehesse le a gpet, kzben Qordis kegyetlen s gnyos kacagst hallotta a hta mgl. A Valcyn szabadessben zuhant a Dxun sr erdvel bortott felszne fel. Bane kemnyen htrarntotta a botkormnyt, s hatalmas erfesztsek rn sikerlt laposabb ereszkedsi szgre lltania a hajjt. Csakhogy mg lasstania is kellett ahhoz, hogy egy darabban rjen fldet. Lecsapott a hajtm paneljra, a bal kezvel gombokat nyomogatott s kapcsolkat lltgatott, hogy jraindtsa a hajtmveket, mg a jobbjval a nekivadulva tncol botkormnyt igyekezett egy helyben tartani. Miutn nem trtnt semmi, lehunyta a szemt, kiterjesztette a tudatt, s az Er anyagtalan cspjaival tapogatzott a kigett ramkrk s megolvadt kbelek kztt.

204

Dew Karpyshyn

Testtl elklnlt tudata vgigszguldott a Valcyn rendszereit vezrl elektronika rjten bonyolult tvesztin. thangolta s tirnytotta a klnfle alkzpontokat, hogy talljon egy konfigurcit, amellyel helyrellthatja a tnkrement gyjtskapcsolkban az energiaszolgltatst. Az els ksrlete vakt szikrazport eredmnyezett, amely a kzponti konzolbl robbant el, de a msodik prblkozst siker koronzta a hajtmvek flsrt dbrgssel keltek letre. Mr csak nhny szz mter vlasztotta el a felszntl, amikor vgre-valahra fkezsre lltotta a fvkkat. A haj egyre lassulva sllyedt, de mg mindig tl gyorsan haladt. Egy msodperccel azeltt, hogy elrte a fk cscst, Bane az Er energiiba burkolzott. Vdburokkal vette krl magt, s forrn remlte, hogy az elg ers lesz ahhoz, hogy

205

A Kett Szablya

tllje az elkerlhetetlenl bekvetkez tkzst. A Valcyn negyvent fokos szgben svtett be a fk kz. A leszlltalpak fltp reccsens ksretben azonnal leszakadtak. A haj oldalain hatalmas lyukak keletkeztek, ugyanis az gak akkora ervel csapdtak neki, hogy ttttk s letptk a tartkeretkrl a burkolat pncllemezeit. Bane ide-oda rpkdtt a piltaflkben, forogva s hnykoldva pattogtt az oldalfalak, a mennyezet s a padl kztt. Mg az Er sem tudta teljesen megvni, mialatt a Valcyn kilomteres hosszsg, megperzseldtt s sztzzott fkkal szeglyezett svnyt szntott az erdbe, mg vgl egy mocsr sros talajba vgdva megllapodott. Bane nhny msodpercig nem mozdult. A hajja fstlg roncsdarabb vlt, de maga csodval hatros mdon letben maradt a
206

Dew Karpyshyn

testt krllel stt energik megmentettk. Ugyanakkor nem szta meg srtetlenl. A brnek szinte minden tenyrnyi foltjra jutott egy-egy fj zzds vagy horzsols. Az arct s a kezt vegszilnkok kaszaboltk ssze, amelyek valahogy tjutottak a vdburkon. A jobb felkarjn egy legalbb t centimteres, ersen vrz seb ttongott. A bal vlla kificamodott, mg kt bordja eltrt, de egyik sem szrta t a tdejt. A jobb trde mris hatalmasra duzzadt, br gy rezte, hogy nem srltek meg sem az zleti porcok, sem pedig az inak. s a szjt is elnttte a vr, egy sebbl szivrgott, ahonnan kt fogt is kittte valami. Szerencsre egyik srlse sem fenyegette halllal. Lassan, srlt trdt kmlve, feltpszkodott. A Valcyn roncsa az oldaln hevert, amitl a piltaflke rendkvl zavar mdon, kilencven fokkal elfordult. vatos lptekkel megk207

A Kett Szablya

zeltette a vszkijratot, a bal karja tehetetlenl himblzott az oldala mellett. Tekintetbe vve a haj helyzett, a vszkijrat most felette sttlett, s az gre nzett. Bane tudta, hogy akrmilyen ers is, egyetlen p karral nem fog kivergdni a hajbl. A helyben egy Jedi az Erhz folyamodott volna, hogy begygytsa sebeit, csakhogy a stt oldal hve volt. Mg ha nem is mertette volna ki minden tartalkt annak rdekben, hogy tllje a knyszerleszllst, a Sith-ek alig ismertek egy-kt gygyt eljrst. Viszont, mieltt Sith-nagymester lett belle, katonaknt szolglt, ahol megkapta az alapvet elssegly-kikpzst. Mint minden rhaj, gy a Valcyn felszerelshez is tartozott egy elsseglykszlet, ami a piltals alatt kapott helyet. Ez a kszlet gygystimultorokat tartalmazott, amelyekkel Bane helyrehozhatta a legslyosabb srlseit.
208

Dew Karpyshyn

m amikor visszamszott az lshez, s benzett al, nem ltott semmit. Nyomban rjtt, hogy a lda a becsapdskor szabadulhatott el, s addig tapogatzott s kotorszott, amg megtallta. A fmdoboz tucatnyi helyen behorpadt, st meghajlott, de msklnben srtetlennek tnt. Bane hromszor is prblkozott, mire egy kzzel felpattintotta a zrat. Amikor vgl sikerrel jrt, megknnyebblten llaptotta meg, hogy a stimultorok pek maradtak. Kiemelte az egyiket, s a tartalmt a combjba injektlta. Nhny msodperccel ksbb megrezte, hogy a vegylet beindtja testnek termszetes gygyt folyamatait. A sebeibl csorg vr mris kezdett megalvadni. s ami ennl is fontosabb, a gygyszer letomptotta a felduzzadt trdben, illetve a trtt bordi vgnl lktet fjdalmat, s mris szabadabban llegzett, illetve mozgott.
209

A Kett Szablya

A kiugrott vlla viszont kzvetlenebb kezelst kvnt. A jobbjval megragadta a bal csukljt, s knjban a fogait csikorgatva, minden erejt beleadva, elrerntotta a bal kezt abban a remnyben, hogy az zlet visszaugrik a helyre. A katonai szolglata alatt termetnek s erejnek ksznheten szmtalanszor megesett, hogy a tbori felcserek segtsgl hvtk, amikor egy-egy kificamodott vgtagot kellett a helyre tenni. Jl ismerte ht az egyszer eljrst, amely tekintlyes mennyisg, egyenes vonalban hat ert, illetve forgatnyomatkot ignyelt, viszont hamarosan rdbbent, hogy egyszeren nem tudja gy kitmasztani magt, hogy vgrehajtsa. Az erfesztsek miatt verejtkezve s nagyokat nygve beltta, hogy jval szlssgesebb mdszerre van szksge. l helyzetbe ereszkedett, mlyen elrehajolva felhzta a
210

Dew Karpyshyn

lbt, s a kt bokja kz fogta srlt bal karjt. Vett egy mly llegzetet, kemnyen sszeprselte a fogsort, s hatalmas ervel kirgott a lbval, mg a felstestt htrarntotta. Torkaszakadtbl ordtott knjban, de a vlla jl hallhat pattanssal visszaugrott a helyre. Iszonyatos fjdalom jrta t, minden akaraterejre szksge volt ahhoz, hogy ne vesztse el az eszmlett. A fgglegesen felmered padlnak tmasztotta a htt, s a megprbltatstl holtspadtan, minden zben remegve pihent egy kicsit. Nhny msodperccel ksbb mris megrezte, hogy az ujjai bizseregni kezdenek, biztos jeleknt annak, hogy helyrell bennk a vrkerings. Rvid pihen utn beadott magnak mg egy adag stimulnst, s hamarosan mindkt kezt hasznlhatta. Ekkor kikapaszkodott a vszkijraton, leereszkedett a roncs oldaln, s
211

A Kett Szablya

megviselten, de korntsem legyzve vgre rlpett a Dxun talajra. A legkevsb sem lepdtt meg, amikor azzal szembeslt, hogy Qordis mr idelent vrja. Csapdba estl, Bane jelentette ki gnyosan mosolyogva a jelens. A hajd megsemmislt, mg csak nem is remlheted, hogy valaha helyre lehet hozni. s itt nem fogsz msik hajt tallni. Ezen a holdon nem lnek rtelmes lnyek. Mentcsapatra is hiba vrsz. Senki sem tudja, hogy ide jttl, mg a tantvnyod sem. Bane nem vesztegette vlaszra az idt, inkbb mg egyszer ellenrizte a felszerelst. Induls eltt, mg a piltaflkben felkapott, s a htra szjazott egy tllkszletet. A csomag lelemadagokat s vizet tartalmazott, tovbb fnyrudakat, nhny gygystimultort, valamint egy kznsges vadsztrt, amit a csizmja szrba cssztatott. A
212

Dew Karpyshyn

roncsbl nem hozott ki mst, csakis ezt a kszletet, illetve a derkszjra akasztott fnykardot. A Dxun serdi tele vannak gyilkos ragadozkkal folytatta Qordis szelleme. jjelnappal ott fognak llkodni krltted, s mihelyt albbhagy az bersged, azonnal lecsapnak rd. De mg ha tlled is az erd borzalmait, hogyan fogsz elkerlni errl a holdrl? Innen nem meneklhetsz el, Bane! Nincs kit! tette hozz elgedetten. Itt fogsz meghalni, Bane! A nevem Darth Bane vgott vissza komoran mosolyogva Bane. s egyelre nem haltam meg. Nem gy, mint te! gy tnt, a vlasz kielgtette a tudatalattijnak azon rszt, amely az alakot elbe varzsolta, mert Qordis szempillants alatt eltnt. Most, hogy mr semmi sem terelte el a figyelmt, Bane szabadon s alaposabban meg213

A Kett Szablya

vizsglhatta a krnyezett. A magas fk egymsba borul lombkoronja felfogta a termszetes fny java rszt, gy a talajszinten mg nappal is alkonyati flhomly uralkodott de Bane-nek nem kellett a szemre hagyatkoznia ahhoz, hogy tisztn lsson. Megidzte magban az Ert, kiterjesztette a tudatt, s a lthatatlan energianylvnyokkal letapogatta a krnyket. Azonnal megtudta, hogy hatalmas kiterjeds erd szvben jr. Fk sorakoztak krltte minden irnyban, tbb szz kilomteres tvolsgban. s mikzben letjelek utn kutatva feldertette a krnyez lombokat, azt is megtudta, hogy a jelens egyvalamiben igazat mondott: a Dxun erdejben hemzsegtek a gyilkos hajlamokkal teli, vrszomjas ragadozk. A felfedezs nyomn eltprengett azon, hogy vajon mennyi idbe telik, mire az erd lakinak egyike megprblja kiderteni, hogy , az ismeretlen
214

Dew Karpyshyn

jvevny hov illik bele a helyi tpllklncban. Ennek ellenre egy pillanatig sem aggdott. Mg mieltt Nadd srjt elrejtettk itt, az si korok Sith-mesterei vonzdtak ehhez a holdhoz. A Jedik gonosz helynek tartottk, s Bane most megrtette ennek okt: a Dxunt mlyen thatottk a stt oldal energii. Ersnek rezte magt, szinte megfiatalodott s ekkor, a mentlis felderts folyamn rbukkant arra, amit keresett. Sok-sok kilomteres tvolsgban jellegzetes energiakoncentrcit rzkelt. A legkevsb sem esett nehezre betjolni a krnyket tjr energik forrst, amely gy sugrzott, akr egy haza vezet rdijel. Nem lehetett ms, mint Nadd vgs nyughelye, s Bane ebbl a kzelsgbl gy rezte, hogy a sr hvja t. A Valcyn maradvnyait maga mgtt hagyva tnak indult. A legrvi215

A Kett Szablya

debb tvonalat kvetve, nylegyenesen haladt, nha a fnykardjval vgott utat magnak a sr aljnvnyzetben. Figyelmnek egy rszt arra ldozta, hogy a sr fel vezet utat kvesse, mg tudatnak a tbbi rszt hiperber llapotba hozta. Ahogyan a legtbb erdei koszisztmban trtnt, gy a Dxunon kifejldtt teremtmnyek is uraltk a vilgukat, s mesterien hasznltk a krnyezeti adottsgokat. Szmtalan llat tkletesen lczta magt, olyannyira, hogy nem csupn a fkba olvadtak bele, de mg a stt oldal ltal keltett, rksen rzkelhet httrzajba is. Bane-t minden bersge ellenre csaknem vratlanul rte a tmads. Egy hatalmas macskafle vetette r magt fellrl. Nma csendben zuhant, csupn a karmainak halk szisszenst lehetett hallani, amikor elrntotta a

216

Dew Karpyshyn

mells mancst ott, ahol egy pillanattal korbban a kiszemelt clpont nyaka volt. Bane az utols lehetsges pillanatban rezte meg a fenevad kzelsgt. ppen csak egy apr zavart szlelt az Erben, s mris lehajolt, hogy kitrjen a hallos karmok ell. A hatalmas test mg gy is nekivgdott, s akkort tasztott rajta, hogy a fldre zuhant. A Sith Stt Nagyura azonnal meghalt volna, ha a teremtmny nem lepdik meg tmadsnak vratlan kudarcn. A fenevad sszezavarodott nhny pillanatra, s ezzel idt adott Bane-nek, hogy talpra ugorjon, s elrntsa, illetve aktivlja a fnykardjt. Most, hogy az erd mr nem rejtette el elle, vgre szemgyre vette az ellenfelt, amely az imnt kis hjn vgzett vele. Az llat hatalmas szeme pontosan gy festett, mint ms vilgok ragadoz nagymacskinak szeme, viszont a szre aclszrkben jtszott, tovbb a brt
217

A Kett Szablya

apr, srgsbarna pikkelyek bortottk, amelyek sejtelmesen villztak, valahnyszor megmozdultak az alattuk rejtz izmok. A marmagassga elrte a msfl mtert, s legalbb hromszz kilt nyomott. Ngy vastag, izmos lbon jrt, hatalmas mancsaibl behzhat karmok meredeztek. m a legfeltnbb vonsa, amely azonnal magra vonta Bane figyelmt, kgytesthez hasonlatos ikerfarka volt, amelyeknek vgbl egy-egy csonttske llt ki s ezekbl zld szn, sr mreg cspgtt. Bane lassan htrlt, amg a htval nekitmaszkodott egy magas fa girbegurba trzsnek. A szrnyeteg vatos lptekkel osont fel, aztn vrfagyaszt morgst hallatva hatalmasat szkkent, s a levegben replve szemkprztat gyorsasggal elrelendtette mindkt farkt. Bane a kell pillanatban oldalra ugrott, mert fel akarta mrni ellenfele harcmodort,
218

Dew Karpyshyn

mieltt nyltan sszecsap vele. Ltta, hogy az ells mancsok mereven elrenyjtva hastjk a levegt, s megfigyelte, hogy az ikerfarkak magasan felvelve tlendlnek a lny teste felett, s beledfnek oda, ahol az imnt mg llt. A csonttskk akkora ervel csapdtak a fatrzsbe, hogy az hosszan felhasadt, belefecskendeztk mar mrgket a fba, s amikor visszarndultak, kt fstlg, fekete lyuk maradt a helykn. A teremtmny mind a ngy lbval egyszerre rkezett a talajra, s szempillants alatt szembefordult Bane-nel, mg mieltt neki eslye lett volna lesjtani a lny vdtelen oldalra. A szrnyeteg mordult egyet, s ismt elindult fel, de ezttal, amikor elrugaszkodott, mr kszen llt. A fenevad az sztneitl vezrelve cselekedett. Ostoba llat volt csupn, ami az erejre s a gyorsasgra tmaszkodott, hogy legyzze
219

A Kett Szablya

az ellensgeit. A tmadsi mdszerei vezredeken keresztl, nemzedkek hossz sorn t fejldtek ki, amg a lnynek rszv vltak, gy aztn magtl rtetden ugyanazt a mozdulatsort hajtotta vgre annak rdekben, hogy msodik alkalommal vgezzen a kiszemelt zskmnnyal. Magasan replt a levegben, s elrenyjtotta a mells lbt, pontosan gy, ahogyan Bane vrta. A legtbb prda termszetes reakcija az lett volna, hogy htraugrik a karmok ell hogy aztn az elrelendl csonttskk felnyrsaljk. Bane viszont lebukott a mancsok al, s ebben a testtartsban a fnykardjt magasra feltartva szkkent egyet. Az energiapenge hosszan felhastotta az llat hast, egyforma knnyedsggel vgta t az tjba kerl csontot, brt s izmokat. Bane menet kzben kiss oldalra mozdtotta a fegyvert, hogy a rzstosan halad penge
220

Dew Karpyshyn

biztosan kettszeljen nhny ltfontossg szervet. A csaps egyszer volt, gyors s hallos. A lendlet tvitte a feje felett a macskafle fenevadat, ami aztn a hta mgtt a fldre zuhant a testn iszonyatos seb ttongott, amely a mellkasnak kzeptl egszen ketts farknak tvig rt. Mg rgott egyet-kettt, majd a talajra eresztette a farkt, mg fnyl szemre tejfehr, csillog hrtya zrult. Bane mlyeket llegzett, hogy megnyugtassa hevesen verdes szvt. Elhtrlt legyztt ellenfelnek hulljtl, a vrben kering adrenalin szinte perzselte az ereit. Diadalittasan felkacagva htravetette a fejt, s torkaszakadtbl harsogta: Ez volt a legjobb, Qordis? Ennl tbbre nem vagy kpes? Gyorsan krlnzett, flig-meddig azt remlve, hogy egykori mesternek szelleme
221

A Kett Szablya

megjelenik a kzelben. m ezttal nem Qordis bukkant el a semmibl. Mr megint te! mondta megveten Kaan Nagyr szellemnek. Mit akarsz? Szokshoz hven Kaan ezttal sem beszlt. Sarkon fordult, s elindult az erd mlye fel, anyagtalan fnyteste egyszeren tsiklott a fkon s a bokrokon. Eltartott nhny msodpercig, mire Bane rjtt, hogy a jelens Nadd srja fel tart. Akkor legyen gy mormolta, azzal Kaan nyomba szegdtt, s megint a fnykardjval vgott svnyt magnak. Nem ltez tikalauza mindvgig vele maradt az t htralv rszben, lnk iramot diktlva sietett eltte. Majdnem ngy rn keresztl trtetett az aljnvnyzetben, mire elrte a cljt egy kisebbfajta tisztst, amelyen egyetlen fszl sem ntt. A kopr terlet kells kzepn legalbb hsz mter magas,
222

Dew Karpyshyn

szablytalan alak, aclszrke piramis llt. Bane megllt az erd hatrn. Termketlen, sros fld terlt el eltte. Nadd srjnak rnykban egyetlen nvny sem tudott gykeret verni, egyetlen llat sem maradhatott letben. Mg a tisztst hatrol fk s bokrok is elcskevnyesedtek, nyilvn a hatalmas Sith-mester maradvnyait krlleng stt energik rontottk meg ket. Bane szemgyre vette a sremlket, s elgg zavarba ejtnek tallta az alakjt. A falai furcsa szgben lltak, az lek mentn hzagok ttongtak, mintha maguk az ptkvek is eltorzultak volna az elmlt vszzadok folyamn. Az ptmny egyetlen bejratt egykoron nyilvn lezrtk s lepecsteltk, de most gy nzett ki, mintha sok-sok vszzaddal korbban bezzta volna valaki, aki Nadd vgs nyughelynek titkai utn kutatott. Kaan szel223

A Kett Szablya

leme az ajt mellett llt. Hirtelen intett Banenek, hogy kvesse, majd eltnt a stt nylsban. Bane lass, vatos lptekkel kzeltette meg a piramist, s az rzkeit kiterjesztve kereste az annak idejn lerakott, esetleg mg mkdkpes csapdkat. Menet kzben hatatlanul eszbe jutott mindaz, amit a Korribanon, a Nagyurak Vlgyben ltott s tapasztalt. Kzvetlenl azeltt, hogy elhagyta az Akadmit, bemerszkedett azokba a stt s veszedelmes kriptkba, hogy tmutatst keressen. Ezt megelzen szmos beszmolt olvasott, amelyek szerint az si Sith-ek szellemei nha megjelennek, hogy megosszk titkaikat azokkal a tantvnyokkal, akik felkeresik ket, s akiket erre rdemesnek tartanak. De a Korribanon nem tallt mst, csupn port s csontokat.

224

Dew Karpyshyn

Lecssztatta a vllrl a zskjt, hogy ne akadlyozza a mozgsban, s kivett belle flmarknyi fnyrudat, amelyeket a derkszjba dugott, aztn a bejrat kzelben, a fldn hagyta a zskot. A piramis mennyezete alacsonyan hzdott, le kellett hajtania a fejt, hogy belphessen. Egy fnyrddal vilgtva vakodott befel, s hamarosan egy szk elkamrban tallta magt, amelybl jratok indultak hrom klnbz irnyba. A bal oldalit vlasztotta, s nekiltott a feldertsnek. Helyisgrl helyisgre jrva kutatta t a sremlket, de nem tallt semmi rtkeset. Egyes kamrkon ltszott, hogy mr jrt bennk valaki, s Bane felidzte magban a legendkat, amelyek arrl szltak, hogy egy rg letnt korban Exar Kun, a Stt Jedi megtallta s tkutatta Freedon Nadd halotti piramist. A trtnetek szerint Kun a legvadabb kpzeletet is fellml
225

A Kett Szablya

hatalomra lelt. Mgis, mialatt makacsul folytatta a keresst, a ktely kezdett belopzni a gondolatai kz. Lehetsges, hogy ez a sr akrcsak azok a korribani kriptk csupn egy res, mit sem r kraks? Egyre csaldottabban kutakodott tovbb, s addig bolyongott a kanyargs, szk jratokban, mg vgl a szently stt szvben elrt egy rnzsre jelentktelen kamrhoz, amelynek a bejrata flig beomlott. Qordis s Kaan mr odabent vrta t. Egymstl nagyjbl ktlpsnyire lltak egy a hts falba vsett ajt kt oldaln. Az ajt legfeljebb egy mter magas lehetett, s egy szorosan beleilleszked, fekete ktmb zrta el, amelynek lttn Bane-ben ismt feltmadt a remny. Ltott r eslyt, hogy mg senki sem tallta meg ezt a kamrt, amely az alagutak kusza tvesztjnek vgben rejtztt vagy ha rbukkant is, nem tudta elmozdtani a
226

Dew Karpyshyn

kvet. Mg azt is elkpzelhetnek tartotta, hogy a szks bejratot Sith-mgusok feledsbe merlt varzslatai rejtettk egykoron, majd ezek a varzslatok az vszzadok folyamn fokozatosan meggyengltek, a kzelmltban sztfoszlottak, s feltrtk a rgta rztt titkot. Egy-egy gyors pillantst vetett a szellemekre, majd leguggolt, hogy megvizsglja a tmbt. A felszne sima volt, s ppen csak flujjnyira llt ki az tjr keretbl, gy aztn nem lehetett szilrd fogst venni rajta. De termszetesen ms mdszerek is lteztek, amelyekkel el lehetett mozdtani Bane megidzte magban az Ert, s a stt energikkal maga fel hzta a tmbt, m az ppen csak megmoccant. nmagban vve is nehz lehetett, de nem csupn a puszta tmege tartotta a helyn. Bane rzkelte, hogy valami ellenll neki, kitartan harcol az akaratval.
227

A Kett Szablya

Vett egy mly llegzetet, a fejt nhnyszor jobbra-balra billentve megropogtatta a nyakcsigolyit, s ismt nekiveselkedett. Ezttal mlyebbre hatolt, mint az elz alkalommal, s belevetette magt a bensjben lak hatalom mly ktjba. Visszanylt a mltba, felidzte magban a tudatalattijba temetett emlkeit: apjnak emlkt, a tle elszenvedett versek emlkt, valamint a gylletet, amelyet az t felnevel frfi irnt rzett. s mialatt gy tett, megrezte, hogy az energik kezdenek felhalmozdni benne. Mint minden alkalommal, most is egy apr, forr szikrval kezddtt. A szikrbl hamarosan lng lett, a lngbl dhng tzvsz. Bane minden zben remegve erlkdtt, hogy magban tartsa a lthatatlan erket mindaddig, amg a stt oldal energii elrik a kritikus tmeget. A fogt csikorgatva knyszertette magt, hogy elviselje a gyilkos forrsgot,
228

Dew Karpyshyn

ameddig csak lehetsges, aztn, amikor nem brta tovbb, elrevgta mindkt klt, s a bensjben rjng fergeteget egyszerre rzdtotta a ktmbre, amely elzrta t a vgzettl. A tmb treplt a helyisgen, tompa dobbanssal nekivgdott a falnak, s a padlra hullott. A falon hossz, fggleges repeds jelent meg, de maga a k srtetlen maradt. Bane a megprbltatstl hevesen zihlva trdre roskadt. Amikor felemelte a fejt, megltta, hogy a szellemek tovbbra is ott lebegnek az tjr kt oldaln. Megrzta a fejt, majd ngykzlb odamszott az immron nyitott ajthoz, s tnzett rajta. A szomszdos helyisgben teljes sttsg uralkodott, ezrt elhzott egy fnyrudat az vbl, bekapcsolta, s thajtotta a nylson. A fnyrd a kemny kpadlra rkezett, s srgs fnybe bortotta a helyisget. Bane egy
229

A Kett Szablya

kerek alaprajz, magas mennyezet kamrt pillantott meg, amelynek tmrje krlbell t mter lehetett. A kells kzept derkmagas ktalapzat foglalta el, amelyen klnyi mret kristlypiramis llt egy Sith-holokron. A letnt korok Sith-mesterei holokronokban troltk a tudsukat, blcsessgeiket s titkaikat. Rengeteg informcit tartalmaztak, pldul megsemmist erej ritulk lerst, vagy az si Sith-mgusok varzslatait feltr kulcsokat, st a ksztiket helyettest, mestersges kpmsokat is. A beljk zrt tudsanyag felbecslhetetlen rtket kpviselt, miutn a hatalmas Sith Nagyurak kizrlag holokronokat hasznltak, hogy a jv nemzedkeire rktsk szellemi hagyatkukat. Sajnlatos mdon ksztsk mdszerei a feleds kdbe vesztek. Ezenfell az vszzadok folyamn a jedik tfsltk az egsz Galaxist, hogy felkutassk az ismert Sith230

Dew Karpyshyn

holokronokat, s amelyiket megtalltk, azt elrejtettk coruscanti knyvtrukba, hogy senki se frhessen hozz a tiltott tudshoz. Hogy rbukkanjon erre a holokronra amely taln magnak Freedon Naddnak a tantsait tartalmazta , ahhoz akkora szerencse kellett, amekkorrl Bane lmodni sem mert. Mg jobban sszehzta magt, s tprselte szles vllt a szks ajtn. Fikarcnyit sem lepdtt meg azon, hogy Qordis s Kaan mr odabent vrja t. ppen csak egyetlen pillantsra mltatta ket, majd felnzett a magasban elterl mennyezetre. Valami mozgott odafent, mintha llnyek tucatjai mszkltak volna a feje felett. Mozdulatlanul llt, s a flt hegyezve figyelte a halk, szrcsg neszeket. A szeme nhny pillanat alatt hozzszokott a flhomlyhoz, s ekkor megltta, hogy klns, pnclos teremtmnyek kapaszkodnak a
231

A Kett Szablya

mennyezetbe. A testk majdnem teljesen lapos volt, ovlis alak, s a kt vgn egy-egy pontt keskenyedett. A legklnflbb mretekben fordultak el, a legkisebb legfeljebb akkora lehetett, mint egy frfikl, mg a legnagyobb tmrje egy jkora tnyrval vetekedett. A halk szrcsgs tlk szrmazott, a pncljuk mlyrl hallatszott, mikzben csillog nylkacskokat maguk mgtt hagyva ide-oda mszkltak. Mialatt Bane figyelmesen tanulmnyozta ket, az egyik levlt a mennyezetrl, s egyenesen fel zuhant. Megvet knnyedsggel flrettte; a kemny hjjal vdett test vgigpattogtt a padln, s az oldalfalnak tkzve megllapodott. Ebben a pillanatban egy msodik teremtmny is lezuhant. Bane aktivlta a fnykardjt, s knnyed mozdulattal a lny fel suhintott. A csaps flresprte a teremtmnyt, amely
232

Dew Karpyshyn

forogva replt a tvolabbi sarokba, ahol is a falnak tkztt, majd a padlra esett. Bane dbbenten nzett utna az energiapengnek kett kellett volna vgnia az egsz testet, de mg csak meg sem karcolta a kemny, csillog hjat. Egyszeriben rjtt, hogy komoly veszlyben van, s a holokron fel szkkent. Abban a pillanatban, amint megmarkolta, a mennyezetbe kapaszkod sszes teremtmny egyszerre levlt, s sr tmeget alkotva zdult fel. A bal kezben a holokront szorongatva flrettte nhnyukat a fnykardjval, mg msokat a stt oldal energiival hajtott messzebbre. Csakhogy tl sokan voltak ahhoz, hogy valamennyit tvol tarthassa magtl mintha escseppekkel hadakozott volna vihar idejn. Az egyik a vllra hullott, szilrdan megkapaszkodott, s savas vladkval azonnal tgette a pncljt, illetve a ruhit. Bane egy
233

A Kett Szablya

temmel ksbb megrezte, hogy ezernyi apr fog mlyed a htizmaiba, mg a mar vladk kegyetlenl perzselte a brt. Felordtott, s a falnak vgta a htt abban a remnyben, hogy ezzel megszabadulhat a frtelmes lnytl, m az kitartott. Mialatt azrt kszkdtt, hogy lerzza magrl, jabb tmad hullott egyenesen a mellkasa kzepre. Ismt felvlttt, s nhny pillanatig a knoktl bnultan, tehetetlenl llt, mialatt a savas nylka tmarta a ruhzatt, majd ismt apr fogak hatollak a brbe, de mg vastag mellizmaiba is, aztn szilrdan sszezrultak a szegycsontjn. A testt tjr fjdalmak miatt megtntorodott, de sikerlt lesjtania az Ervel. Az energiahullm eltasztotta tle a tbbi lnyt, amelyek gy repltek a levegben, akr a falevelek a szlviharban, hangos koppansok ksretben a falnak csapdtak, s a kvezetre zuhantak. Bane a pillanatnyi sznetet kihasznlva
234

Dew Karpyshyn

trdre vetette magt, valsggal fejest ugrott az tjrba, s visszamszott a msik helyisgbe. A htt s a mellkast marcangol knnal nem trdve mertett az Erbl, s annak lthatatlan cspjaival felemelte a kamra msik oldaln hever ktmbt. A gytrelmei megsokszoroztk az erejt, radsul a tmbt most nem tartotta vissza semmi, gy aztn valsggal treptette a helysgen, s eltorlaszolta vele az tjrt, mg mieltt a klns llatok tmszhattak volna rajta. Nhny pillanatig zihlva fekdt az oldaln, elszntan szortotta a holokront, s megprblta kizrni tudatbl a fjdalmat, amelyet a testbl tpllkoz lskdk keltettek. Hallotta, hogy a tloldalon az odat rekedt teremtmnyek ide-oda mozognak, aztn fojtott szrcsgsek s halk koppansok ksretben valamennyien visszamsztak a mennyezetre.
235

A Kett Szablya

s ms hangokat is hallani vlt: Qordis s Kaan harsny, gnyos rhgse visszhangzott Freedon Nadd srjnak falai kztt.

236

Dew Karpyshyn

Nyolcadik fejezet
Valorum fkancellr fogadja nket kzlte az rasztal mgtt l tw'ilek titkrn. Farfalla felllt a szkrl, mire Johun gyorsan utnozta a pldjt, majd gyetlen mozdulatokkal eligazgatta magn a dszes kntst. A mestere ragaszkodott hozz, hogy a tallkoz idejre ltse magra ezt a cifra ruhadarabot. Noha tiltakozott, s tbbszr felhozta az rvet, miszerint az ltzetnek nincs kze ahhoz, hogy kicsodk k, illetve, hogy mirt vannak itt, Farfalla vgl kijelentette: A Coruscanton sokat szmt a megjelens! Johun mg sosem jrt a Coruscanton st a tbbi Magvilgon sem. A Sermerin szletett s nevelkedett, a Kls s a Bels Gyr kztt elterl Expanzis-rgi egyik agrrbolygjn. A csaldja egy kzepes mret
237

A Kett Szablya

gazdasgot mvelt nhny kilomterre Adolistl. Ez a vroska apr csavarja volt a hatalmas sermeriai mezgazdasgi gpezetnek, amely olyan bsgben termelt lelmiszert, hogy rengeteg termket adtak el azoknak a jval fejlettebb bolygknak, amelyek nem rendelkeztek kell mennyisg termflddel ahhoz, hogy eltartsk a lakikat. Johun tzves korban hagyta el a Sermerit, hogy megkezdje a felkszlst. Az azta eltelt vtizedben szmtalan vilgra elksrte Hoth tbornokot, viszont nhai mestere jobban szeretett a Kls Gyrben tartzkodni, tvol a politikusoktl, illetve a Kztrsasg fvrosnak kultrjtl. Elssorban a kisebb, elmaradottabb bolygkat jrtk, mint amilyen maga a Sermeria volt. Ennek eredmnyeknt Johun mg sosem ltott semmit, ami akr csak tvolrl hasonltott volna Coruscantra, erre az egsz bolygt lefed, gigszi metropoliszra.
238

Dew Karpyshyn

Amikor leereszkedtek a bolygra, Farfalla igyekezett megmutatni a nevezetes pleteket, mint pldul a Szentus Nagy Rotundjt s a Jedi-templomot, csakhogy Johun hegyekhez, erdkhz s sksgokhoz szokott szemben minden beleolvadt a felsznt bort, sznes fnyekkel teli, lustn hullmz beton- s aclcenba. A leszllst kveten elhagytk a kompot, s beszlltak egy siklba, amely mris a tallkoz helyszne fel reptette ket. Johun csak lt s a szjt ttva bmulta a hihetetlen ltvnyt, mialatt az gi utakon szguld gp ide-oda kanyargott a felhkarcolk kztt, amelyek olyan magasak voltak, hogy a talajszintet nem is lehetett ltni alattuk. Nha pedig meredek szgben emelkedtek vagy sllyedtek, amikor az tvonaluk fgghidak, lebeg platformok vagy ms irnybl rkez jrmvek alatt vagy felett vezetett el.
239

A Kett Szablya

Az utazs vgre Johun rzkei teljesen szszezavarodtak a forgalom folytonos radattl, valamint a Coruscanton l s dolgoz teremtmnyek irtzatos tmegtl. Az lmnybl az az ltalnos benyoms maradt meg benne, hogy jrmvek s llnyek tarkabarka, sszemosd sokasga szguld el s kavarog krltte, mg a ltvnyhoz hangok milliibl sszell, flsikett lrma trsul Mindez tl soknak bizonyult ahhoz, hogy , az egyszer parasztfi megbirkzzon vele. Farfalla viszont elemben volt. Johun szrevette, hogy jdonslt mentora a leszllst kveten sz szerint felled mintha az risi vros energiibl tpllkozott volna. A szdt iram s az rjt tmeg j erkkel tlttte fel Farfallt. A metropolisz puszta ltvnya egy csapsra kisprte belle a tvoli, sivr hatrbolygn vvott hossz hadjrat minden fradtsgt. St mg a klseje is msknt hatott itt: a
240

Dew Karpyshyn

galaktikus fvros nyzsg forgatagban azok a ruhi, amelyek hivalkodnak tntek a Ruusanon, ezen a bolygn divatosnak s stlusosnak hatottak. Farfalla mg a hatalom csarnokaiban is tkletesen higgadtan viselkedett. Ksznet gyannt elegnsan meghajolt a fkancellr titkrnje eltt amivel kacr mosolyt csalt a fiatal n lveteg ajkra majd magabiztos s cltudatos lptekkel bestlt Valorum bels szentlybe. Johun a maga merev s knyszeredett mdjn szintn meghajolt, s a mestere utn sietett. A fkancellr irodja kevsb dszesnek s sokkal clszerbbnek bizonyult annl, mint amire Johun szmtott. A falak, a sznyegek s a btorok sttbarna sznben jtszottak, amivel komoly s mltsgteljes hangulatot klcsnztek a helyisgnek. Az egyik falat hossz ablak helyettestette, amelynek kls rednyeit
241

A Kett Szablya

lezrtk a tallkoz idejre az ifj padavan hatalmas megknnyebblsre. Az iroda kzept flkrves trgyalasztal foglalta el, krltte hat-nyolc prnzott forgszk llt. A falak mentn kpernyk sorakoztak, amelyeken a HoloHlzat klnfle hrmsorai futottak. Tarsus Valorum terjedelmes rasztala mgtt lt, a bejrattal szemben, s amikor a vendgei belptek, nyomban felllt, hogy dvzlje ket. A magas frfi az tvenes veinek elejn jrt, noha legalbb tz vvel fiatalabbnak ltszott. Fekete hajba egyetlen sz szl sem vegylt; eleven szembl that tekintet sugrzott. Az orra egyenes volt s kiss hegyes, mg az lla szinte tkletesen szgletes ezt az arctpust becsletes s hatrozottsgot sugall arc-nak szoktk nevezni szerte az egsz Galaxisban. Mindezen vonsai, valamint a kz szolglatban betlttt
242

Dew Karpyshyn

klnfle llsok hossz-hossz sora rvn az elmlt ngyszz vben Valorum lett az els olyan fkancellr, aki nem tartozott a Jedi-rend ktelkbe. Johun hallott bizonyos hresztelseket, melyek szerint eredetileg Farfalla kapta volna ezt a magas llst, m visszautastotta, hogy csatlakozhasson a Fny Hadsereghez, s kivegye a rszt a Ruusani Hadjratbl. Az ifj padavan eltprengett azon, hogy a mestere vajon miknt vlekedik arrl a frfirl, akit vgl fkancellrr vlasztottak. dvzlm, Farfalla mester! ksznt szvlyesen Valorum, s bartsgos, jl begyakorolt mdon kezet fogott a nagymesterrel. Ksznm, hogy azonnal eljtt! n nem sok vlasztst hagyott nekem, excellencis uram! jegyezte meg hvsen mosolyogva Farfalla.

243

A Kett Szablya

Ezrt mris az elnzst krem felelte Valorum, azzal oldalra fordulva kezet nyjtott Johunnak. A fiatalember pedig nyilvn a tantvnya tette hozz, felfigyelve a Johun homlokba lg, keskeny hajfonatra. Johun Othone padavan vagyok, excellencis uram kzlte Johun. Valorum fogsa hatrozott volt, de nem tl ers a tkletes politikusi kzfogs. Ktszer megrzta a fi jobbjt, majd elhzta a kezt, s a trgyalasztal krl ll szkekre mutatva megszlalt: Uraim, krem, foglaljanak helyet! Farfalla a hozz legkzelebbi, legszls szket vlasztotta, Johun a sor msik vgn llt, mg a fkancellr a f helyen, vagyis kettjk kz telepedett le. Miutn mindenki elfoglalta a helyt, Farfalla kiss kifordult ltben, hogy szemben legyen a fkancellrral, s megnyitotta a trgyalst:
244

Dew Karpyshyn

Meg kell mondjam, excellencis uram, az zenete teljessggel vratlanul rt. s az idzts sem volt a legszerencssebb. Sajnlatos mdon tovbbra is a hbor utni helyzet rendezsvel bajldunk a Ruusanon. Megrtem a helyzett, Farfalla mester vlaszolta blogatva Valorum de nnek is meg kell rtenie az enymet. A Stt Testvrisg veresgrl szl hrek mris sztterjedtek a Holo Hlzaton. Amennyire a kzvlemnyt rdekli, a hbor vget rt. s a szentorok alig vrjk, hogy egyszer s mindenkorra magunk mgtt tudhassuk ezt a sok kellemetlensget. Akrcsak a Jedik felelte Farfalla , csakhogy az n tervezete, az gynevezett Ruusani Reformci nhny, ugyancsak szlssges intzkedst tartalmaz. Pontosan ezrt krettem nt ide kzlte a fkancellr hogy megvitassuk a javaslataimat,
245

A Kett Szablya

mg mieltt szavazsra bocstom ket. Szeretnm, ha vilgosan ltn, hogy mirt van szksg minderre. Johun nem olvasta Valorum zenett, s Farfalla sem beszlt neki rla a Coruscantba val utazs alatt. Ennek eredmnyeknt nem sokat rtett a politikusok nyelvn elhangz beszlgetsbl. Szerencsre Farfalla gy hatrozott, hogy flreteszi a diplomatikus udvariaskodst, s rtrt a lnyegre. Mondja, Tarsus, tisztban van azzal, hogy mit kr tlnk? krdezte tle szokatlanul les, mr-mr kihv hanghordozssal. A javaslatval felszlt minket, Jediket, hogy mondjunk le minden katonai rangunkrl, s oszlassuk fel az sszes felszni, bolygkzi, illetve mlyri egysgnket. Gyakorlatilag azt krik, hogy semmistsk meg a Fny Hadseregt!

246

Dew Karpyshyn

A Fny Hadseregt a Stt Testvrisg elleni vlaszlpsknt teremtettk meg vgott vissza Valorum. Most, hogy a Testvrisg nincs tbb, a ltezse okafogyott vlt. Johun nem hitt a flnek, s mert kptelen volt trtztetni magt, ingerlten kifakadt: A ltezsnek oka a Kztrsasg vdelme! Kiktl kellene megvdeni a Kztrsasgot? krdezte Valorum, a fejt hirtelen az ifj Jedi fel fordtva. A Sith-ek nem lteznek tbb. A Sith-ek igazbl sosem fognak eltnni felelte komoran Johun. s me, megrkeztnk a problma magvhoz jelentette ki nagyokat blogatva Valorum. Az elmlt ngyszz v sorn azt tapasztaltuk, hogy a Jedik jra s jra hbort hirdetnek a stt oldal hvei ellen. Ez a harc sosem r vget. s minden egyes hadjrattal egyre tbb s tbb polgri szemly sodrdik bele a hbor hljba. rtatlan teremtmnyek
247

A Kett Szablya

ezrei halnak meg, miutn bellnak az nk vagy az ellensgeik seregeibe. Legfbb ideje megszaktani ezt az rlt krforgst! Mg mieltt Johun megszlalhatott volna, Farfalla feltartotta a kezt, majd megvrta, hogy Valorum ismt r fordtsa a figyelmt, s megkrdezte: Tarsus, valban azt hiszi, hogy az n ltal javasolt vltozsok ezt fogjk eredmnyezni? Igen, szilrdan hiszem vlaszolta mly meggyzdsre vall hangon a fkancellr. A Kztrsasg trvnytisztel, jraval polgrai kzl sokan flnek a Jediktl. Flnek attl, amire a Jedik kpesek. Kzlk sokan hbors usztknak ltjk a Jediket. nk azt lltjk, hogy az Er vezrli a cselekedeteiket. Csakhogy azok szmra, akik nem rzkelik az Ert, gy tnik, hogy maguk nem tartoznak felelssggel s elszmolssal semminek s senkinek.
248

Dew Karpyshyn

Ezrt n azt tervezi, hogy sajt maga al rendeli a Jediket jegyezte meg mlyet shajtva Farfalla. Pontosabban sajt maga, illetve a Szentus al. Azt szeretnm, hogy a Jedik felelssggel s elszmolssal tartozzanak a Kztrsasg polgrait kpvisel, vlasztott tisztviselknek felelte higgadtan Valorum. Sz sincs arrl, hogy megprblom magamhoz ragadni a hatalmat. A jvben is a Jedi Tancs irnytja a rendet. m ezt a Szentus Igazsggyi Bizottsgnak felgyelete mellett fogjk tenni. Ez az egyetlen mdja annak, hogy begygytsuk a Sith-ek ellen vvott hbor sebeit. Elhallgatott nhny pillanatra, majd mlyet shajtva folytatta: Lssuk be, hogy a Kztrsasg lassan sztmorzsoldik. Legalbb ezer ve rothad, s lassan, de biztosan szthullik. Az jjszlets az egyetlen megolds arra, hogy meglltsuk
249

A Kett Szablya

ezt a pusztt s alattomos folyamatot. Nzze, Farfalla mester, a Ruusani Reformci nevezet trvnycsomag java rsze jelkpes, m ezek a jelkpes intzkedsek komoly ert hordoznak. Mindezzel j korszakot nyitunk a Kztrsasg trtnelmben. A jlt s a bke kora veszi kezdett. A Jedik most megmutathatjk a bke irnti elktelezettsgket. Tegyk le, hajtsk flre a fegyvereiket, s foglaljk el az nket jogosan megillet helyket! Legyenek a mi blcs tancsosaink, mutassanak utat neknk, htkznapi teremtmnyeknek. Ahelyett, hogy vgerhetetlen hbort vvnak a stt oldal ellen, segtsenek neknk, hogy a vilgos oldal fel haladhassunk! Valorum befejezte a beszdt, s vrakozva nzett Farfallra. Johun izgalmban visszafojtotta a llegzett. Arra szmtott, hogy a nagymester csods kesszlssal s rendthetetlen tnyekkel megcfolja a fkancellr
250

Dew Karpyshyn

rveit. Arra szmtott, hogy Farfalla vdelmbe veszi mindazt, amirt a Jedik kzdenek, s bebizonytja, hogy Hoth tbornok igazsgosan jrt el, amikor azt tette, amit tett Beszlni fogok a Jedi Tanccsal, excellencis uram vlaszolta elkomorodva Farfalla , s gondoskodom arrl, hogy a rendnk eleget tegyen az n krseinek. Tovbb, mihelyt a Szentus megszavazza a trvnycsomagot, elkldm a trsaimat, hogy lssanak neki a Fny Hadserege leszerelsnek. Johun meredten bmulta a nagymestert, tlontl dbbent volt ahhoz, hogy megszlaljon. Nagyra rtkelem az egyttmkdst, Farfalla mester mondta nneplyesen Valorum, s talpra llt. Most pedig, ha megbocstanak, meg kell nyitnom a Szentus soros lst.

251

A Kett Szablya

Miutn elhallgatott, flig az ajt fel fordulva llt, mintha arra kszlt volna, hogy kiksri a vendgeit az irodbl. m amikor Johunra pillantott, nyilvn megltta rajta, hogy egyelre nem tud belenyugodni mindabba, amit az elz percekben hallott, gy aztn kivrt, hogy a padavan is kzlhesse a vlemnyt. Johun viszont konok hallgatsba burkolzott. Valorum egy pillanatra sszenzett Farfallval, tiszteletteljesen fejet hajtott neki, s megszlalt: Farfalla mester, nekem most mennem kell. Nyugodtan maradjanak mg, ameddig csak jlesik. Azzal bartsgosan odabiccentett mindkt Jedinek, s magukra hagyta ket. Abban a pillanatban, hogy az ajt becsukdott mgtte, Johun a mestere fel hajolva felcsattant: Hogyan tehetted?

252

Dew Karpyshyn

A nagymester felshajtott, htradlt szkben, majd a kt kezt az lla al emelve sszefonta az ujjait, s higgadtan felelt: Tudom, Johun, hogy ezt nehz megrteni, de a fkancellrnak igaza van. Minden, amit mondott, sznigaz. Hoth tbornok sosem egyezne bele ebbe a gyalzatba! frmedt a mesterre Johun. Ez is igaz ismerte el Farfalla , sosem tudta beltni, hogy a kompromisszumok nha rendkvl hasznosak lehetnek. Ez volt az hatalmas hibja. s mi a te hibd? kiablta Johun, azzal mindkt klvel az asztalra vgott, s olyan lendlettel ugrott fel, hogy felbortotta a szkt. Hogy elrulod a bartaid emlkt? Uralkodj az rzseiden! figyelmeztette szelden a nagymester a tantvnyt. Johun mozdulatlann dermedt, s elvrsdtt szgyenben, illetve zavarban. Vett
253

A Kett Szablya

nhny mly llegzetet, vagyis elvgezte azt a gyors szertartst, amellyel a Jedik megtiszttottk lelkket s sszpontostottk gondolataikat. Miutn ellenrzse al vonta elszabadult rzelmeit, fellltotta a szkt, s ismt lelt r. Sajnlom, Farfalla mester motyogta szomoran , de gy rzem, szgyent hozunk Hoth tbornokra. Nhai mestered roppant ervel s szilrd meggyzdssel br Jedi volt vlaszolta Farfalla, mialatt tovbbra is az lla alatt tartotta sszekulcsolt kezt. Csakis vezethetett t minket a vlsgos idszakon, senki ms. m a Galaxis nem ltezhet az rks vlsg llapotban. Mi, Jedik a Kztrsasg vdelmre eskdtnk fel. Harcolunk a hborkban, hogy megvdjk, m amikor a hbor vget r, le kell tennnk a fegyvereket, hogy a bke nagykveteiv vlhassunk.

254

Dew Karpyshyn

Akkor sem rzem helyesnek mormolta a padavan a fejt ingatva. A felkszlsed kezdete ta hbor vesz krl tged mondta ekkor Farfalla. Ilyen krlmnyek kztt nyilvn nehezedre esik emlkezni arra, hogy csak akkor folyamodunk erszakhoz, amikor mr az sszes tbbi mdszerrel kudarcot vallottunk. De sosem szabad megfeledkezned arrl, hogy a Jedik minden msnl tbbre becslik a blcsessget s megvilgosodst. Az ltalunk keresett nagy igazsgokra nehz rtallni. Nha megesik, hogy knnyebb keresni magunknak egy ellensget, amellyel hborzhatunk fleg, ha szeretnnk bosszt llni elesett trsainkrt. Csakhogy aki ezen az ton jr, knnyen ldozatul esik a stt oldal csbtsnak. Elnzsedet krem suttogta Johun, s br valban szintn sajnlta a trtnteket, nem tudott tbbet mondani.
255

A Kett Szablya

Te mg padavan vagy. Senki sem vrja el tled, hogy olyan blcs legyl, mint egy mester vigasztalta Farfalla a fit. Pontosan ezrt hoztalak ide: hogy tanulj s fejldj. Igyekezni fogok, mester fogadkozott Johun , minden tlem telhett megteszek. Ennl tbbet nem is krek vlaszolta Farfalla, s elmosolyodott. A Nadd srjban tallt holokronnak ksznheten Bane most mr tudta, hogy a htra, illetve a mellkasra tapadt pnclhjas teremtmnyeket orbalisknak nevezik. Azt is felfedezte a sajt prblkozsn s szenvedsn keresztl hogy nem tudja eltvoltani ket a testrl. Egy-kt perccel azutn, hogy kimeneklt a titkos kamrbl, megprblta letpni azt, amelyik a mellkasn lapult, de mindhiba. Gyors elhatrozssal elvette a vadsztrt, s
256

Dew Karpyshyn

azzal igyekezett lefeszteni magrl a teremtmnyt, de gy sem sikerlt. Ekkor gy dnttt, hogy kivgja a testbl. Kzvetlenl az ovlis hj mellett beledfte a pengt a sajt brbe s hsba, aztn, noha iszonyatos fjdalmakat rzett, egyenes vonal mentn felfel hzta a trt. Nhny msodperccel ksbb hitetlenkedve s a velejig megdbbenve bmult, ugyanis a seb szinte azonnal sszeforrt nyilvn az orbalisk gyakorolt valamilyen hatst testnek szveteire, amitl azok pillanatok alatt regenerldtak. Ezt kveten az Erhz folyamodott. Mlyen belenzett sajt magba, hogy megrtse, mi trtnik vele. rzkelte, hogy a teremtmnyek az erejbl tpllkoznak, hogy lassan s llhatatosan szvjk magukba a sejtjeit s szerveit titat stt energikat. Igen, parazitk voltak, de cserbe adtak is valamit. Tpllkozs kzben vegyleteket juttattak a vrbe.
257

A Kett Szablya

Az idegen folyadkok martak, akr a sav, mialatt beszivrogtak a keringsi rendszerbe, rszt vettek az anyagcsere-folyamataiban, s bepltek a szervezetbe, azt az rzst keltve, hogy minden egyes vrcseppje kln-kln forr m a kedvez hatsokat sem hagyhatta figyelmen kvl. A testnek csodlatos ngygyt kpessgn tl ersebbnek rezte magt, mint valaha. Az rzkszervei lesebbek lettek, a reflexei sokkal gyorsabbak. Ezenfell a mellkasra, illetve a htra tapadt lnyek eleven pnclknt szolgltk t azltal, hogy a hjuk mindennek ellenllt, mg egy fnykard kzvetlen tallatnak is. Bane vgl rdbbent, hogy a teremtmnyek sajtos szimbizisban lnek vele, legalbbis addig, amg kpes lesz elviselni a vrbe kerl idegen nedvek ltal keltett fjdalmakat. Rvid tprengs utn gy dnttt, hogy ezt az rat hajland megfizetni, aztn a holokronra
258

Dew Karpyshyn

fordtotta a figyelmt. A kripta elcsarnokban letelepedett a kpadlra, s maga el tette az klnyi piramist. Megidzte magban az Ert, s egy stt energikbl sztt csppal, valamint az ujja hegyvel finoman vgigsimtott az egyik simra csiszolt kristlylapon, mire a holokron halovny fnyre gylt. A kvetkez ngy nap s ngy jszaka folyamn teljesen beleveszett az si kincs titkainak kutatsba. Mr az els percekben beigazoldott a sejtse, miszerint a holokront Freedon Nadd ksztette egykoron. Az rz vezette t, vagyis a kristlyszerkezetbe ptett mestersges szemlyisg, amely a rg halott Stt Nagyurat megjelent apr hologram formjban derengett eltte, s beszlt hozz. Az rz mindvgig irnytotta s segtette, affle mentorknt tmogatta a tanulsban. A fnyalak ktsgkvl emberi lnyt brzolt, csakhogy lertt rla, hogy mg letben
259

A Kett Szablya

ldozatul esett annak a klns s elgg ijeszt testi romlsnak, amely nha elhatalmasodott azokon, akik tlsgosan megnyitottk magukat a stt oldal eltt. A bre megfakult, az izmai sszeaszaldtak, vagy inkbb elsorvadtak, mg srga fnnyel izz szembl teljessggel hinyzott a szivrvnyhrtya a a pupilla. Nadd ennek ellenre flelmetes harcosnak tnt: az sztvr, de szles vll alak harci pnclzatot viselt, valamint sisakot, amely koronaknt is szolglta t abban az idben, amikor az Onderon uralkodjnak kiltotta ki magt. Az rz beszmolt arrl, hogy a nhai mester ksrleteket folytatott az orbaliskokkal, s megprblta ellenrzse al vonni ket, m ezen trekvseiben csupn rszsikereket rt el. Bane nem pusztn a nevket ismerte meg, de az informcik megerstettk azt, amire magtl is rjtt, nevezetesen hogy ha a te260

Dew Karpyshyn

remtmnyek egyszer rtapadnak egy gazdaszervezetre, tbb nem lehet eltvoltani ket. m arrl is tudomst szerzett, hogy mialatt jtkony hatsokat gyakorolnak a testre, mdjban ll merteni az energiikbl, tovbb nvelve ezzel a sajt hatalmt. Ugyanakkor Nadd a kutatsai sorn tallt nhny kedveztlen, st veszedelmes mellkhatst. Bane megtudta, hogy ha a testre tapad teremtmnyek valamilyen ton-mdon elpusztulnnak, akkor a tetemk egyre nvekv mennyisg mreganyagot bocstana ki, amelyek nhny nap leforgsa alatt vgeznnek vele. Ezenfell az orbaliskok idvel megnnek majd, amg a feje bbjtl a talpig bebortjk az egsz testt. Szerencsre rviddel a nyugtalant felfedezs utn rtallt egy klnleges sisak, illetve maszk tervrajzaira. Ezek az eszkzk megakadlyoztk, hogy az
261

A Kett Szablya

lskdk rnjenek az ldozatuk szemre, szjra, valamint az orrra. A holokron a furcsa teremtmnyekkel kapcsolatos kutatsi anyagokon fell mg elkpeszt mennyisg informcit tartalmazott. Freedon Nadd Jedi volt egykoron, mgnem ttrt a stt oldalra, s Naga Sadow-nak, vagyis az si Sith Birodalom egykori uralkodjnak tantvnya lett. Sadow akkora hatalomra tett szert, hogy a stt oldal energiibl tpllkozva kzel hatszz vig lt. A tantvnyaknt Nadd magba szvta minden tudst s tantst, amelyeket aztn a holokronba tovbbtott, mieltt meglte Sadow-t, s elfoglalta a helyt. A legkevsb sem meglep mdon a tudsanyag java rsze a kristlyszerkezet mlyre zrva rejtztt, s csakis hossz-hossz id alatt, elmlylt meditcik tjn, gondos s vatos tanulmnyozssal lehetett hozzfrni. Bane gy szmtotta, hogy hnapokba, esetleg
262

Dew Karpyshyn

vekbe telik, mire megszerzi a legnagyobb titkokat. s pillanatnyilag ennl sokkal srgetbb gondokkal kellett trdnie. gy aztn a ruhjba, biztonsgos helyre sllyesztette a holokront, majd kimerszkedett a piramisbl, hogy elinduljon, s megtallja a mdot, amellyel elhagyhatja a Dxunt. Kaan s Qordis szelleme a kijrat mellett vrta. Csapdba estl! llaptotta meg Qordis, rgtn rzendtve kudarcrl s ktsgbeessrl szl, vgerhetetlen sirnkozsra. Mi haszna a holokronnak, ha sosem tudod elhagyni ezt a holdat? Bane megidzte az Ert, s ezttal nem csupn sajt magbl mertett, de a mellkasra s a htra tapad orbaliskokbl is. A stt energik korbban sosem tapasztalt hevessggel s ervel trtek fel benne. Vrt nhny pillanatig, majd szabadjra engedte a pusztt radatot. A lthatatlan erk azonnal s vgle263

A Kett Szablya

gesen elsprtk, megsemmistettk a tvkpzeteket, amelyek a gondolatbomba robbansa ta ksrtettk s gytrtk. rzkelte, hogy ersebb, mint valaha, s azt is tudta, hogy a halott Sith-ek szellemei tbb nem fogjk hborgatni. A ltomsoktl megszabadult ugyan, de mg mindig el kellett tnnie a Dxunrl. Felnzett az gre, s szemgyre vette az Onderon hatalmas gmbjt. A hold a bolygjhoz olyan kzel keringett, hogy az elmlt vszzadok folyamn a lgkrk tbbszr is thaladt egymson. Ilyenkor, egy-egy rvid idszak erejig a Dxun risi, repl fenevadjai tszrnyalhattak az Onderonra, ahol is a bolyg Galaxisszerte hres szrnylovasai befogtk s betantottk ket, flelmetes htasokat neveltek bellk. Bane a fl eget eltakar vilgot frkszve megrezte, hogy Zannah hamarosan megrke264

Dew Karpyshyn

zik oda. A tantvnya rvidesen leszll arra a hallos veszlyekkel teli bolygra, s ha nem lesz mellette, aligha fog letben maradni Mialatt a gondolataiba merlve meredt felfel, szrevette, hogy egy hatalmas, szrnyas teremtmny kering felette, prdra lesve. Ugyanebben a pillanatban a portyz vadsz is felfigyelt r. Azonnal a testhez rntotta tereblyes brszrnyait, s meredek zuhanreplsben svtett lefel. Bane higgadtan, a rpplyt elemezve figyelte a szdt sebessggel kzeled szrnyeteget. A holokron, illetve Nadd jvoltbl tudta, hogy az llat neve drexl, s hogy egyike a Dxun gboltjt ural, ragadoz hllknek. Az risi szrnyas gyk sttlila brt jkora pikkelyek bortottk. Tbb-kevsb henger formj, izmos teste hts vgbl a tvnl vastag, fokozatosan elvkonyod farok nylt htra. Hajlkony, hossz nyakn hatalmas fej
265

A Kett Szablya

lt. Flkrves csonttarjjal vdett szemregben apr hllszem sttlett, mg szlesen vicsorg szjban hegyes s ksles fogak srgllottak. Bane gy becslte, hogy ez a pldny lapos orrtl a farka hegyig krlbell tz mter hossz lehet, mg a szrnyainak fesztvolsga a hsz mtert is elri. Egy kifejlett hm tartott fel, ami elg nagy volt ahhoz, hogy megfeleljen a cljainak A teremtmny a fldtl alig nhny mterre a szrnyt sztcsapva lefkezett, szinte belefagyott a levegbe. Bane ebben a pillanatban megidzte az Ert, s a stt energikkal behatolt a lny tudatba, hogy tvegye az ellenrzst az akarata felett. Egyszer mr sikerlt neki valami hasonl, akkor egy rankort vont az uralma al a Lehon nevezet, pusztul bolygn. Csakhogy a drexl elmje eresebbnek bizonyult a vrtnl. A szrnyeteg ellenllt a parancsnak, s vrfagyaszt rikoltst
266

Dew Karpyshyn

hallatva elrelendtette a jobb lbt, hogy megragadja a kiszemelt zskmnyt. A roppant karmok eltalltk ugyan Bane-t, de lesiklottak a mellkashoz rgzlt orbalisk pnclhjrl. A szrnyeteg nem tudta ugyan felkapni s elhurcolni t, de a slyos vgtag akkora tst mrt r, hogy elreptette. Legalbb nyolc mterrel htrbb zuhant a talajra, gurult nhnyat, majd felpattant, a teste kr emelt, lthatatlan vdpajzsnak ksznheten teljesen srtetlenl. Azonnal tmadsba lendlt, s msodjra akkora ervel zdtotta az akaratt a drexl agyra, mint amekkorval annak idejn a prlykkel ostromolta a sziklafalat az Apatros bnyiban. A fenevad egsz testben megremegett, s tiltakozsa jell olyat vistott, hogy a krnyken ll fk levelei megrezdltek. Ezttal viszont Bane sikerrel jrt: egyetlen csapssal

267

A Kett Szablya

tvette az irnytst a teremtmny gondolatai felett. A drexl egyre lassul iramban lert mg kt krt, s leereszkedett jdonslt gazdja mell. Az jabb, mentlis parancsra lekuporodott, s ellenlls nlkl trte, hogy Bane felmsszon a htra. A kvetkez msodpercben szttrta a szrnyt, a levegbe szkkent, majd egyre magasabbra s magasabbra emelkedett. Bane a lgkr legmagasabb rtegei fel irnytotta a htast. A feje felett az Onderon egyre nagyobbnak ltszott, mg vgl betlttte az egsz horizontot. A Dxunt a naprendszerek s a csillagkzi utak mrcjvel mrve jelentktelen tvolsg, alig nhny szz kilomter vlasztotta el a bolygtl. Bane mris rzkelte az Onderon gravitcijt. A roppant tmeg, nagyobbik gitest vonzsa mind ersebben harcolt a jval knnyebb hold ltal kifejtett, visszafel hz erkkel. A gazdjnak
268

Dew Karpyshyn

knyrtelen akarata ltal hajszolt drexl lendletesen, gyors temben mozgatta fel s le a szrnyait, minden csapsval tovbb gyorsult s emelkedett. Bane ismt megidzte az Ert, s kitartan gyjttte magba a stt energikat. Aztn a kell pillanatban anyagtalan vdburkot sztt mind a sajt, mind a szrnyeteg teste kr, s egy utols mentlis paranccsal mg gyorsabb mozgsra sztklte a teremtmnyt. Nhny msodperccel ksbb kitrtek a Dxun lgkrbl, s belemerltek az r fagyos vkuumba a gyilkos semmibe, amely a Stt Nagyurat elvlasztotta az Onderontl s a szabadsgtl.

269

A Kett Szablya

Kilencedik fejezet
Zannaht a Csillagpor autonavigcis rendszernek riadjelzse verte fel nyugtalan lmbl. sszegmblydve kuporgott a piltalsben, a hta s nyaka megmerevedett, s kegyetlenl sajgott ettl a knyelmetlen testhelyzettl. Htul, a raktrben szmtalan hely akadt, ahol lefekhetett s kinyjtzhatott volna, de ott, a holttestek kzvetlen kzelben nem tudott volna aludni. Rviddel azutn, hogy leltte Irtannt s Wendet, nekiltott, hogy eltvoltsa a tetemket. Kemny kzdelmet vvott, mire kiszedte a fit az lsbl, m akkor mg a gyilkossgok miatt magas volt vrnek adrenalinszintje, s sikerlt thznia a testet a raktrbe, ahol Bordon s Tallo hullja hevert.

270

Dew Karpyshyn

Irtanna tetemvel mr sokkal nehezebben boldogult. A megtermett, izmos katonan legalbb ktszer annyit nyomott, mint . Az els ksrletek alkalmval megmozdtani sem brta. Mire eszbe jutott, hogy az Ert hvja segtsgl, a felindultsga jcskn albbhagyott, s ennek nyomn reszmlt, hogy ers rzsek nlkl sokkal nehezebben tudja megidzni a titokzatos energikat. Ekkor a lelke mlyre zrt gylletbl s haragbl prblt merteni, m a lelkiismerete harcba szllt az akaratval. A furcsa erk ismers forrsga helyett csupn bntudatot rzett, s ktelyek tmadtak benne. Bordont s a fiait brzol kpek rasztottk el az elmjt, s folyton megzavartk az sszpontostsban. Zannah megprblta kizrni a tudatbl a kpeket, s tadni magt a stt oldalnak, de ez csak rszben sikerlt. Vgl inkbb az elszntsgra s a testi erejre hagyatkozott,
271

A Kett Szablya

semmint az Erre. Hangosan nygve s knkeservesen erlkdve sikerlt gy flmternyire odbb rngatnia Irtanna holttestt, m ekkor hevesen zihlva rvid pihent tartott. Aztn jra s jra megismtelte ezt a lpst, mindaddig, amg htravonszolta, s a tbbiek mell fektette Irtannt. Vr szerencsre kevs folyt. Leszmtva azt a gyilkos tallatot, amelyet Bordon kapott a hasba, a sugrnyalbok kigettk a sebeket. m a tetemek mg gy is nyugtalant ltvnyt nyjtottak, fleg a szemk, amely megvegesedve meredt felfel a semmibe. Zannah rknyszertette magt, hogy flbk hajoljon s lezrja a szemhjukat; a keze megreszketett, valahnyszor hozzrt a hullk nyirkos, hideg brhez. A helyzet ppen csak egy kicsit javult, ezrt addig keresglt, amg kertett nhny takart, amelyeket a holttestekre tertett. Az arclk gy is felismerhet maradt,
272

Dew Karpyshyn

de ezzel mr vgkpp nem tudott mit kezdeni. Ezek utn mr csak egyszer trt vissza a raktrbe, amikor is felmarkolt annyi lelemcsomagot, amennyit csak elbrt, s gondosan gyelve arra, hogy ne nzzen a letakart tetemekre, visszameneklt a piltaflkbe. A kvetkez ht nap folyamn egyfell azrt imdkozott, hogy mihamarabb rjen vget az utazs, tallkozzon a mestervel, s elinduljon vgre a Sith-ek tjn, msfell rettegett attl a pillanattl. Egsz id alatt csak akkor hagyta el a piltaflkt, amikor fel kellett keresnie a mosdkabint. Akrhogyan prblt elaludni, legfeljebb el-elbbiskolt, de mg ilyenkor is rmlmok gytrtk, amelyek sorn jra s jra tlte a vres mszrlst. Valahnyszor felriadt, feltpett egy lelemcsomagot, s mohn tmte magba az ennivalt, gy a teste lassan beptolta azt, amit a Ruusanon tlttt hetek alatt elvesztett. Csak273

A Kett Szablya

hogy az adagokat felntteknek szntk, s sosem tudta megenni az egszet. Miutn jllakott, a rakteret s a flkt sszekt tjr falban lv troldobozba dobta azt, amit meghagyott. A harmadik napon romlsnak indult maradkok szaga kezdte belengeni a hajt, m Zannah kimondottan rlt ennek, mert a szag legalbb elfedte a raktrben bomladoz holttestek mind thatbb, melyt bzt. Hogy elzze valamivel az unalmt, megprblta elkpzelni, hogy mifle jv vr r Darth Bane oldaln. Felidzte magban a mester greteit, s elbrndozott arrl, hogy milyen lesz, amikor majd brhol s brmikor merthet az Erbl, amikor megismeri a stt oldal titkait, amikor majd a kpessgeit s lehetsgeit kiteljestve akkora hatalomra tesz szert, amekkorrl korbban lmodni sem mert. m a gondolatai folyton visszatrtek a Csillagpor
274

Dew Karpyshyn

halott szemlyzethez. s valahnyszor ez megtrtnt, azon tprengett, hogy a mestere vajon mit szlna ehhez a gyengesghez. Az autonavigcis rendszer ismt csilingelt, mire a kpernyre pillantott, s leolvasta a hirtelen megjelen feliratot: A haj t perc mlva belp a lgkrbe. A figyelmeztetst krds kvette, a robotpilta a leszllhely koordintit tudakolta tle. Zannah a derekt egyenesre hzva lt a piltalsben, s a homlokt rncolva tanulmnyozta a monitort. Mindeddig azt remlte, hogy az automata rendszerek, amelyek elvezettk a hajt a Ruusan-tl az Onderonig, le is viszik a bolyg felsznre, de legnagyobb sajnlatra gy tnt, hogy ez a feladat r hrul Megnyomta a kpernyn a Leszllznk felirat gombot, mire szmra teljessggel ismeretlen helysznek nevei s koordintai
275

A Kett Szablya

tntek fel a monitoron. Mg csak nem is sejtette, hogy mit jelentenek a szmok, s fogalma sem volt, hogy hogyan kell kivlasztani valamelyiket. Mialatt a kpernyt bmulta, a gp rzkdni kezdett, biztos jeleknt annak, hogy elrte az Onderon atmoszfrjnak legfels lgrvnyeit. Rszben csaldottan, rszben rmlten odakapott a monitorhoz, s tallomra, sszevissza nyomkodta az elvillan rintbillentyket, egszen addig, amg a robotpilta spolt egyet, s a kpernyn megjelent a felirat: ti cl elfogadva. Megknnyebblten felshajtva htradlt az lsben, s magra szjazta a biztonsgi hmot. Megprblt tkmlelni a mszerfal fels pereme felett, hogy megnzze, merrefel tart, de tl alacsony volt ahhoz, hogy tiszta kpet kapjon. Mindssze annyit ltott, hogy a gpe eltt egybefgg, zld nvnytakar terl el
276

Dew Karpyshyn

minden ltez irnyban. Nyilvnvalnak tnt, hogy a bolyg egyik kevsb lakott vagy taln teljessggel lakatlan vidkn fog fldet rni. Hirtelen nyugtalant krds villant t az elmjn: vajon a robotpilta tudja, hogyan szlljon le egy erd kells kzepn? Vagy egyszeren beviszi a fk kz a gpet, ahol az darabokra szakad? A robotpilta, mintha csak olvasott volna a gondolataiban, jabb riadjelet adott, s a navigcis kpernyn megjelent a felirat: Elgtelen felttelek a kivlasztott leszllznban. A legkzelebbi alkalmas helyszn keresse indul. Ezt kveten a haj egyre lassulva kanyargott jobbra-balra, kzben hol felemelte, hol pedig leeresztette az orrt, mialatt a feldertrendszer letapogatta a krnyket. Alig kt perc elteltvel bellt egy bizonyos irnyba, s az orrt ismt leengedve megkezdte a vgs megkzeltst.
277

A Kett Szablya

Zannah hangos csattanst hallott, majd a kls hjnak csapd gak temes dobolst, mialatt a Csillagpor lapos szgben besvtett a fk kz. Hirtelen az oldalra billent, s szablyosan lepattant egy klnsen vastag fatrzsrl, amelyet nem tudott sztzzni. Pillanatokkal ksbb fldet rt, majd a levegbe tbbszr visszapattanva, meg-megfarolva siklott a talajon, mire vgre teljesen lefkezdtt s megllapodott. A knyszerleszllssal felr landols alatt Zannah ugyan alaposan sszerzdott, de srtetlen maradt. Kicsatolta a biztonsgi hmot, s kinyitotta a hts zsilipet. Lass lptekkel levakodott a rakodrmpn, s ekkor felfedezte, hogy egy krlbell ktszz mter tmrj, tbb-kevsb kerek tiszts szlre kerlt. s legnagyobb meglepetsre, a tiszts kzepn magnyos alak llt, aki szles karmozdulatokkal integetett neki. Az illet aztn
278

Dew Karpyshyn

futva indult fel, s amikor a kzelbe rt, odakiltott neki: Akrki vezeti azt a gpet, zenem neki, hogy a Galaxis legrosszabb piltja! Pillanatokkal ksbb megllt a lny eltt, s tettl talpig vgigmrte t, cserbe Zannah is megnzte magnak az idegent. A vkony testalkat frfi a hszas veinek vge fel jrhatott, br ezt nem volt knny megllaptani, ugyanis kiss beesett arct koszfoltok bortottk. Hossz, rzvrs haja is mocsoktl sszetapadva, borzasan lgott, mg az llt egyenetlenl nyrt, polatlan szakll keretezte. B szr nadrgot s rongyos inget viselt, amely valaha fehr lehetett, m jelenleg srbl s msfajta, azonosthatatlan anyagokbl ll rtegek takartk. Az ing felett rvid, kirojtosodott brmellnyt hordott, mg a lbn terjedelmes, vastag talp brbakancsot. Min-

279

A Kett Szablya

dennek a tetejbe az polatlan alak krl csps izzadsgszag terjengett. Mi a baj, kislny? krdezte hetykn vigyorogva. Valami elvitte a nyelvedet? Vagy nem beszled a kzs nyelvet? Az elbb azt mondtam, hogy akrki vezette a gpedet, a legrosszabb pilta, akit valaha lttam. Senki sem vezette vlaszolta vatosan Zannah, s visszanzett a Csillagporra, amelytl immron legalbb harminc mter vlasztotta el. Robotpiltra volt kapcsolva. Igen, ez mindent megmagyarz mondta tudlkosan blogatva a frfi. A robotpilta csak a kiptett plykkal boldogul. Erre, mifelnk egy halom bantatrgyt sem r. Az idegen ekkor lpett egyet elre, mire Zannah sztnsen lpett egyet htra. Furcsnak tallta, hogy ez az ember itt vrta t, a hatalmas vadon mlyn elterl tiszts kells kzepn. De pillanatnyilag a legkevsb sem
280

Dew Karpyshyn

trdtt a rejtly megfejtsvel, inkbb azon gondolkodott, mivel tudn megakadlyozni, hogy a frfi felfedezze a haj rakterben hever hullkat. Mirt az autonavigcis rendszer vezette a gpet, kicsi lny? rdekldtt a vrs haj frfi. Nem volt veled pilta? Nem vlaszolta a fejt rzva Zannah , nincs rajta senki. Csak n jttem vele. Csak te? krdezte az illet. Teljesen biztos? Igen elloptam a hajt jelentette ki kihv hanghordozssal Zannah, s azt remlte, ha meg tudja gyzni a frfit arrl, hogy egyedl utazott, akkor taln nem megy fel a fedlzetre, ahol rgtn felfedezn a tetemeket. Azt mondod, loptad? krdezte a frfi, azzal felkacagott, majd kiltva hozztette: H, fik, ezt hallgasstok meg! Tolvajt fogtunk!
281

A Kett Szablya

A tiszts szln ll fk kzl tz-tizenkt frfi s n bukkant el. Valamennyien emberek voltak, nagyjbl annyi idsek lehettek, mint a vrs haj alak, s hozz hasonlan rongyosra szakadt, mocskos ruhzatot viseltek. A jvevnyek egy rsze a tiszts tvolabbi peremn jelent meg, de ngyen-ten a Csillagpor mgl lptek el, s nhny gyors lpssel elvgtk Zannaht a hajjtl. Ezenfell az jonnan elkerlt idegenek a vrs haj frfival ellenttben sugrvetkkel vagy vibrokardokkal voltak felfegyverkezve. Hogyan hogyan talltatok rm? krdezte Zannah, mialatt lassan krbefordulva rdbbent, hogy minden oldalrl bekertettk. A feldertink jelentettk, hogy a hajd behatolt a felsgterletnkre vlaszolta a vrs haj alak. gy szmtottuk, hogy ha leszllsra alkalmas helyet keresel, akkor itt fogsz leereszkedni, a mi leszllplynkon.
282

Dew Karpyshyn

Leszllplya? ismtelte a szt megrknydve Zannah, egy pillanatra megfeledkezve a veszlyes helyzetrl. Azrt irtotttok ki a fkat, hogy a hajk leszllhassanak itt? Ki beszl hajkrl? krdezte ravaszksan vigyorogva a frfi, azzal a szjba vette jobb keznek hvelyk- s mutatujjt, s olyan leset fttyentett, hogy Zannah nkntelenl sszerndult. A feltmad szl fojtott zgsra emlkeztet hang hallatszott, s stt rnyk takarta el a napot. Zannah felnzett, s lmlkodva bmulta a ngy hatalmas, szrnyas hllt, amelyek zuhanreplsben kzeledtek a magasbl, majd jcskn lelasstva leszlltak a tiszts tvolabbi szlre. A teremtmnyek vastag brszjakbl font kantrt viseltek roppant fejkn, mg a htukon hossz brnyerget hordoztak, amely elg nagynak tnt ahhoz, hogy akr hrom ember is elfrjen rajta.
283

A Kett Szablya

Ti szrnylovasok vagytok! nygte Zannah llegzet utn kapva, miutn eszbe jutott, hogy mivel ijesztgette t Tallo, amikor elszr hozta szba az Onderont. gy van, ez itt a Skelda-kln felelte a vrs haj frfi. s ahogy mr az imnt emltettem, behatoltl a felsgterletnkre. Sajnlom mentegetztt Zannah nem tudtam Az a legkevsb sem szmt, hogy tudtad-e vagy nem vgott kzbe a frfi, a vllt vonogatva. A Skelda-kln leszllplyjra ereszkedtl le, ezrt ht brleti djat kell fizetned. Zannah a szeme sarkbl megltta, hogy a kln tbbi tagja lassan, de folyamatosan kzeledik hozz, s ezzel mind szkebbre vonjk krltte a krt. Nekem nincs pnzem mondta, s lpett egyet htra.

284

Dew Karpyshyn

Semmi gond vlaszolta hanyagul legyintve a frfi. Akkor elvesszk a hajdat. Zannah megprdlt, s az erd fel iramodott, de a frfi azonnal utna szkkent. Nyilvn szmtott a ktsgbeesett prblkozsra, s tkozottul gyorsan mozgott. Alig nhny lpssel berte a lnyt, rvetette magt, a puszta slyt felhasznlva a fldre teperte, rtrdelt a htra s a kvetkez pillanatban forogva replt a levegben. A frfi Zannahtl hat-ht mterre, hatalmas nygst hallatva zuhant a talajra, s akkora tst kapott a htra, hogy minden leveg kiszorult a tdejbl. Zannah talpra ugrott, s gyorsan krlnzett. Amikor az imnt futsnak eredt, a klntagok elrerontottak, hogy feltartztassk, de most valamennyien magasan a fejk fl emeltk a fegyverket, s sietve htrltak elle, kzben ijedten s hitetlenkedve meredtek r.
285

A Kett Szablya

Zannah ekkor meghallotta, hogy a vezr felrhg a hta mgtt, s gyorsan megfordult. A vrs haj frfi feltpszkodott, s elgedetten mosolyogva odaszlt a trsainak: A jelekbl tlve egy kicsi Jedit fogtunk! Rkacsintott a lnyra, s megkrdezte tle: Mi szl hozott az Onderonra, kicsi Jedi? Elmenekltl a mesteredtl? Nem vagyok Jedi! suttogta fagyosan Zannah. Ezzel rendben is volnnk jelentette ki a klnvezr egyelre nem tudod irnytani az Ert, nem igaz? Csak akkor jn el, amikor flsz, vagy amikor dhs vagy. Nem gy van? Zannah szorosan sszeprselte a kt fogsort, s rsnyire vonta a szemt, de nem vlaszolt. Hallgass ide, kicsi Jedi! folytatta a frfi, azzal elhzott egy kisebbfajta trt a bakancsnak szrbl, s lass lptekkel elindult a
286

Dew Karpyshyn

lny fel. Mi tizenketten vagyunk, te pedig egy szl egyedl. Komolyan azt kpzeled, hogy le tudsz gyzni minket? Mindannyiunkat? Taln igen felelte Zannah, s dacosan felszegte az llt. s mi a helyzet velk? rdekldtt a vezr a repl gykok fel intve, kzben folytatta az vatos elrenyomulst. Ha valamelyiknk egyet fttyent, a mi kis kedvenceink letpik a nyakadrl azt az des kis fejedet. Szerinted van akkora hatalmad, hogy meglltsd ket? Nincs ismerte el Zannah, s a kvetkez pillanatban furcsa rzs keletkezett az elmje mlyn, mintha valaki szltotta volna. Ideje feladni, kicsi lny jelentette ki a szjt knyrtelen mosolyra hzva a frfi. Ekkor mr csak nhny lps vlasztotta el a lnytl, s a trt maga el tartva, tovbb kzeledett. Lsd be, egyedl vagy!
287

A Kett Szablya

Zannah visszamosolygott a vezrre, s megknnyebblten odaszlt neki: Nem nem vagyok egyedl! Amint kimondta a kurta mondatot, stt rnyk telepedett kettejkre. A klnvezrnek ppen csak annyi ideje maradt, hogy felnzzen, aztn egy risi lb lecsapott r, s egyszeren felkapta a fldrl. Zannah felemelte a fejt, s mr az els pillantsval felmrte, hogy ez a drexl sokkal nagyobb, mint a tiszts msik oldaln vrakoz fenevadak brmelyike. A kvetkez pillanatban behzta a nyakt, ugyanis a feje felett tszguld teremtmny olyan rikoltst hallatott, hogy mg a talaj is megremegett a lba alatt. A szrnyeteg aztn visszalendlt az g fel, s Zannah ekkor megltta, hogy a htn nem ms l, mint a mestere, Darth Bane. A drexl krlbell harmincmteres magassgig emelkedett, s sztnyitotta a karmait. A
288

Dew Karpyshyn

vrs haj frfi ernyedt teste forogva zuhant, s tompa dobbans, illetve hangos csontropogs ksretben vgdott a talajba. A magasbl lehull, vres hulla ltvnya cselekvsre sztnzte a kln tagjait. A kzttk lldogl lnyrl megfeledkezve rohantak a htasaik fel, kzben vrfagyaszt csatakiltsokat harsogtak, s flsrten fttygtek. Az elsnek felemelked drexl htn csupn kt ember utazott. Az ell l n a gyeplt markolta, s minden erejt, illetve figyelmt a fenevad irnytsra fordtotta. A mgtte l frfi feldertknt s parancsnokknt mkdtt. Folyamatosan nyomon kvette az ellensg mozgst, s utastsokat kiablt hogy mikor emelkedjenek, mikor sllyedjenek, mikor forduljanak, s mikor tmadjanak s a n gondolkods nlkl vgrehajtotta a parancsokat. A mgttk lv, res nyeregszakaszt

289

A Kett Szablya

ktsgkvl a vrs haj frfi foglalta volna, ha nem hal meg mr a lgi tkzet kezdete eltt. A tbbi szrnyas hll hrom-hrom harcost szlltott az egyik irnytotta a szrnyeteget, a msik figyelt s parancsnokolt, mg a harmadik jkora sugrvetvel lvldztt. Az energianyalbok nem sokat rtottak a vastag br gigszoknak, de egy-egy jl irnyzott lvs akr nagy tvolsgbl is vgezhetett az ellensges szrnylovasokkal. A lvszek ugyan jelents elnykhz juttattk az egyes rajokat, csakhogy ezeket ellenslyozta az ltaluk kpzd slytbblet, ami miatt a htasaik lassabban repltek s lomhbban manvereztek. Az elsnek felszll szrnyeteg csupn kt harcost vitt a htn, gy hamar lehagyta a msik hrmat. Alig fl perc alatt felszrnyalt a kkl gboltra, abba a magassgba, ahol Bane s htasa krztt mr a puszta jelenltk is
290

Dew Karpyshyn

olyan kihvst jelentett, amelyet nem lehetett figyelmen kvl hagyni. Amikor els ellenfele a kzelbe rt, a Stt Nagyr htasa flrepeszt harci rikoltst hallatott, s tmadsba lendlt. Zannah a talajrl csak annyit ltott, hogy a szrnyetegek szlvszgyorsan kzelednek egymshoz, s teljes lendlettel sszetkznek, aztn egymsba kapaszkodva, lassan forogva zuhantak a fld fel. A kzelharc rvid volt s dz. A hatalmas teremtmnyek nekivadulva tttkvgtk egymst. Slyos brszrnyukkal sjtottak a msikra, roppant karmaikkal tptk a hst, s jra meg jra meglendtettk a farkukat, hogy megvaktsk az ellensges lnyt, vagy lesprjk htrl az utast. A kgyk testhez hasonlatos nyakak vgn l, hatalmas fejek ide-oda fordultak s lendltek, a flelmetes fogsorok messzirl is jl hallhatan csattogtak.
291

A Kett Szablya

A szrnylovasok arra szmtottak, hogy a ltszmflnyk, valamint a lgi harcokban szerzett tapasztalataik rvn knnyen vgeznek a magnyos idegennel, akinek nyilvn mr a drexl irnytsa is teljesen lekti a figyelmt. Nem ismertk fel, hogy a betolakod az Ernek ksznheten tkletesen uralja a szrnyas fenevadat, gy eslyk sincs a gyzelemre. Bane repl gykja sokkal nagyobb s ersebb volt a msik ngynl, tovbb csak egyetlen ember slyt kellett hordoznia, s nem viselt sem kantrt, sem nyerget, ami akadlyozta volna a mozgsban. A fldtl alig hszmternyire Bane htasa htrarntotta, majd villmgyorsan oldalra s elre lendtette a fejt, s egyetlen harapssal sszeroppantotta a msik lny torkt. A talajtl tzmternyire elrgta magt halott ellenfeltl, egy-kt hatalmas szrnycsapssal kijtt a hallos szabadessbl, s mris diadalittasan
292

Dew Karpyshyn

szguldott felfel. A hallos sebet kapott drexl a talajba csapdott, az tkzs ereje azonnal meglte mind a fenevadat, mind az utasait. Az egsz sszecsaps legfeljebb tz msodpercig tartott, de a Skelda-kln tbbi rajnak ennyi is elg volt ahhoz, hogy magasan a clpontjuk fl kerljenek, s ezzel jelents taktikai elnyre tegyenek szert. Bane htasa temes s erteljes szrnycsapsokkal trt felfel, hogy megtkzzn velk. A lvszek ssztzet zdtottak a magnyos idegenre, m a Sith-mester aktivlta a fnykardjt, s tvedhetetlen pontossggal hrtotta a fel villan sugrnyalbokat. A magasan felette kering szrnyetegek egyike hirtelen lebortott, s zuhanreplsben kzeledett fel, m csupn sznlelt tmadst hajtott vgre annak rdekben, hogy elvonja a figyelmt a msik kettrl. A drexl mellette hzott el, tl messze ahhoz, hogy valban
293

A Kett Szablya

harcba bocstkozzon, majd les szgben jobbra fordult, s ismt emelkedni kezdett. Nem jutott messzire, amikor a Stt Nagyr az Er lthatatlan nylvnyval elszaktotta a vastag brhevedert, amely a nyerget rgztette a hthoz. A nyereg levlt, a rajta lk rmlten ordtottak fel, aztn sikoltozva zuhantak a tbb szz mteres mlysgbe, amelynek vgn a biztos hall vrta ket. A terhtl megszabadult szrnyeteg tg krket lerva emelkedett, hogy ksbb ismt lecsaphasson. Bane nem szaktott idt arra, hogy megzlelje zuhan ellensgeinek szenvedst. Mieltt elrtk volna a talajt, a harmadik rajra fordtotta a figyelmt. Hatalmas vben cikz Sithvillmokkal elhamvasztotta az embereket, mg a drexlt fstt okd, fekete hshalomm gette, ami aztn lassan forogva bezuhant a fk kz.

294

Dew Karpyshyn

Bane egyetlen gondolati parancsval az utolsnak megmaradt raj fel fordtotta a hatst amivel komoly taktikai hibt vtett. Ugyanis, noha a gazdi elpusztultak, a msodik drexl mg letben volt, s si sztneinek engedelmeskedve visszatrt, hogy megtmadja a felsgterletre betolakod idegen hmet. Ez a szrnyeteg pontosan akkor vgdott neki Bane htasnak, amikor az sszetkztt az utols raj szrnyetegvel. A hrom ris sszegabalyodott, majd rjngve marcangoltk egymst. s mert a szrnyukat csakis arra hasznltk, hogy lefogjk a msikat vagy csontrepeszt tseket mrjenek r, a hatalmas fejekbl, vaskos lbakbl, csattog fogsorokbl s vresen villog karmokbl sszell, vonagl s rngatz, egyeslt test egyre gyorsulva zuhant. Forr, habos vr frccsent Bane arcba, s miutn a kzfejvel letrlte, a kiszmthatat295

A Kett Szablya

lanul ide-oda lendl vgtagok s brszrnyak kztt megltta a msik fenevad utasainak egyikt. A fiatal n ijedten rngatta a gyeplt, hogy engedelmessgre brja eszt vesztett htast ha megksve is, de felismerte, hogy valamennyien a kegyetlen s elkerlhetetlen vg fel tartanak. Bane szabadjra engedte a repl hll tudatt s akaratt, s a hrom szrnylovas flelmeire sszpontostott. Magba szvta a rettegsket, s felsztotta velk a sajt rzseit. Egy a bensje mlyn rejtz pontba srtette, majd az orbaliskok fel terelte az energiit, amelyek kszsgesen vagy inkbb mohn megnyitottk magukat a stt oldal eltt. Cserbe tekintlyes adag adrenalint, illetve msfajta hormonokat s vegyleteket pumpltak a vrbe, amely lehetv tette a szmra, hogy mg tbb energit gyjtsn magba, amit megint a testre tapad teremtmnyek fel
296

Dew Karpyshyn

irnytott s ezt a krfolyamatot jra s jra megismtelte, egszen a becsapds eltti utols pillanatig. Zannah vgignzte, hogy az utols hrom szrnyas gyk sszekapaszkodik. Mialatt a lnyek spirlis plyn, egyre gyorsulva hullottak a biztos pusztuls fel, mindvgig arra szmtott, hogy az egyik hirtelen elszakad a tbbitl, s visszaszrnyal az gboltra m ez nem kvetkezett be. Felsikoltott rmletben, amikor a szrnyetegek a gazdikkal egytt a talajba vgdtak. A becsapdst akkora dobbans ksrte, mintha egy kzepes mret bomba robbant volna a kzelben. Flddarabok s kvek repltek a tr minden irnyba. A lkshullm leverte Zannaht a lbrl, s gyors temben sztterjed porfelht szabadtott el, amely pillanatok alatt elrte s elbortotta t.

297

A Kett Szablya

A leend Sith-tantvny khgve s fuldokolva talpra vergdtt, kzben kavicsok s rgk zporoztak r. A tekintett a porfggnybe frta, s dbbenten fedezte fel az imnti msodpercben keletkezett, legalbb hsz mter szles s kt mter mly krtert. A kzepn vres hsdomb magasodott; a repl gykok s a rajtuk l emberek reszket, sszezzott masszv olvadtak ssze. A kavarg, lassan oszladoz porfelhbl vrben sz, szles vll alak bontakozott ki. A bal karjt az oldalhoz szortotta, s elregrnyedve, ersen imbolyogva sntiklt egyenesen a lny fel. Zannah azonnal felismerte t, aztn hledezve s hitetlenkedve bmult. A Stt Nagyr minden egyes lpsnl valamivel biztosabban jrt, mind kevsb bicegett, s egyre jobban felegyenesedett, mg vgl teljes magassgban kihzta magt, s hagyta, hogy a bal karja szabadon lengedezzen mellette.
298

Dew Karpyshyn

Darth Bane letben van! lelkendezett magban Zannah. s az a hatalom, amely lehetv tette szmra, hogy tllje ezt a hihetetlen megprbltatst, a stt oldal hatalma, egy napon az enym lesz! Az rzsei eluralkodtak rajta, elrelpett, hogy meglelje a mestert s visszahklt, amikor megltta a frfi mellkasbl kill, idegen teremtmnyt. A nevk: orbalisk kzlte Bane kszns helyett. Ezek a lnyek a stt oldal energiibl tpllkoznak. Nlklk aligha ltem volna tl azt, amit az imnt lttl. Mialatt beszlt, nhnyszor elakadt a llegzete, de hogy azrt-e, mert fjdalmai voltak, vagy pedig azrt, mert rendkvl mlyen mertett az Erbl, s ez irtzatos erfesztseket kvnt tle, azt Zannah nem tudta megtlni. A mester megllt eltte, mire kinyjtotta a jobbjt, vatosan megrintette a kemny hjat s rgtn visszakapta a kezt, amikor meg299

A Kett Szablya

rezte, hogy a hideg test megrndul az ujja alatt. rzkelik benned a stt oldal jelenltt kzlte Bane olyan hanghordozssal, amellyel a bszke apk szoktak beszlni a gyermekkrl. Hogyan veszed le ket magadrl? rdekldtt Zannah rszben kvncsian, rszben pedig mlysgesen undorodva. Sehogy felelte Bane , ez a pncl lland s rks. Nekem is viselnem kell majd? krdezte halkan a lny. Bane nhny pillanatra elgondolkodott, majd megfontoltan vlaszolt: Az orbaliskok hatalmas erket klcsnznek nekem, de ennek ra van. A velk jr megterhels elgg slyos. Valsznleg nem is tudnd viselni ket, amg gyerek vagy. Taln soha nem is leszel alkalmas r.
300

Dew Karpyshyn

Zannah megknnyebblten blintott. gy ltta, a mestere mostanra teljesen helyrejtt, br az arca s a ruhzata mg most is vrben szott. Hirtelen szrevette, hogy Bane elnz mellette, s szemgyre veszi a tiszts szln ll Csillagport, mire halkan bejelentette: Loptam egy hajt. s s meg kellett lnm a szemlyzett. Azt tetted, amit tenned kellett annak rdekben, hogy elrd a clodat vlaszolta Bane. Tanbizonysgt adtad a hatalmadnak s az akaraterdnek azzal, hogy megsemmistetted azokat, akik az utadban lltak. Megkerested azt, amire szksged volt, s elvetted, fggetlenl attl, hogy milyen rat kellett fizetni rte. Igazi Sith-hez mlt mdon cselekedtl. Zannaht elnttte a bszkesg, s szlesen mosolyogva megkrdezte: s mi lesz most, mester?

301

A Kett Szablya

Kezdett veszi az igazi felkszlsed kzlte az rm vagy az elgedettsg leghalvnyabb jele nlkl Bane, s elindult a Csillagpor fel. Zannah sietve felzrkzott a frfi mg. A flelmek s a ktelyek, amelyeket a haj fedlzetn, magnyosan tlttt id alatt megtapasztalt, nyomtalanul eltntek a bensjbl mesternek szavai, valamint rettent hatalmnak nylt s ltvnyos megmutatkozsa sprtk el ket. Most mr nem flt a jvtl, minden bizonytalansga szertefoszlott. Vgl elfogadta azt, hogy kicsoda valjban: Darth Bane kivlasztott tantvnya. A stt oldal hagyatknak rkse. s a Sith-rend jvbeni Stt rnje. Hvattl, Farfalla mester? krdezte Johun, mialatt belpett a nagymester magnlakosztlyba.
302

Dew Karpyshyn

Hrom nap telt el azta, hogy a Szentus megszavazta a Ruusani Reformci nevezet trvnycsomagot, s k tovbbra is a Coruscanton tartzkodtak. Johun alig vrta, hogy vgre elhagyja a vrosbolygt, de a Valorum fkancellr irodjban trtnt szgyenletes kifakadsa utn szilrdan megfogadta, hogy csak azrt is megmutatja: kpes uralkodni az rzsein, s megbzik mesternek blcsessgben. s mindaddig, amg itt kell maradnia, zoksz nlkl fog szolglni. Foglalj helyet, Johun mondta halkan Farfalla, s rmutatott az egyik szkre. A hanghordozsbl s viselkedsbl kitnt, hogy rossz hrei vannak. Johun letelepedett, s mr elre flt attl, amit hallani fog. Megtalltuk a Csillagport kzlte Farfalla.

303

A Kett Szablya

Johun felkapta a fejt, a szve hatalmasat dobbant. Rviddel azutn, hogy elvlt Irtanntl s Bordonktl, a haj a teljes szemlyzetvel egytt eltnt. A keresskre kldtt mentcsapatok nyomukat sem talltk. s most, kzel kt httel az eltnse utn a haj elkerlt! Johun elszr nagyon megrlt, de a lelkesedse pillanatok alatt albbhagyott, amikor is rjtt, hogy a mestere a Csillagporrl beszlt, mg a fedlzetn tartzkodkat meg sem emltette. Mi trtnt? krdezte, s szinte flt kiejteni a szavakat a szjn. gy vljk, hogy taln zsoldosok tmadtak rjuk felelte Farfalla. A hajt a Japrael szektorban talltk meg. Elhagyatva sodrdott a semmiben. A fedlzetrl minden rtkes vagy hasznavehet trgy eltnt. A szemlyzet valamennyi tagja meghalt. Sugrvetkkel

304

Dew Karpyshyn

vgeztek velk, kzvetlen kzelrl leadott lvsekkel. Mindenki? bkte ki megrendlten Johun. Irtanna? Bordon? Mg a fik is? Farfalla is csupn komor blogatssal tudott vlaszolni. Nincsenek rzsek idzte fel magban Johun a Jedi-alaptrvnyt, mialatt hirtelen feltr haragjval kzdtt. Csak a lelki bke ltezik. Tudom, hogy ezt nem knny elfogadni mondta Farfalla, s lelt a tantvnyval szemkzti szkre. De most mr semmit sem tehetnk rtk. s akrmi trtnt is a bartainkkal, nem szabad elhatroznod, hogy boszszt llsz a hallukrt. Ennek tudatban vagyok, mester vlaszolta a knnyeit nyeldesve Johun , de nagyon szomor vagyok, s ezt az rzsemet nem tudom elfojtani.
305

A Kett Szablya

Nem is kell, ifj padavanom vlaszolta Farfalla, s btortskppen finoman megveregette a fiatalember trdt, majd felllt, s hozztette: Teljesen termszetes, hogy gyszolod azokat, akiket elvesztettl. A gysz nmagban vve nem hordoz semmifle veszlyt. Miutn elhallgatott, tstlt a szoba msik vgbe, s a falon fgg festmnyeket tanulmnyozta, gy biztostva idt arra, hogy a tantvnya sszeszedhesse magt. Nhny perccel ksbb Johun felkelt a szkrl, mire a mester szembefordult vele. A hr mlyen lesjtott, mester jelentette ki Johun de tisztban vagyok azzal, hogy a gyilkosok kzre kertse nem az n feladatom. s hls vagyok azrt, mert idehvattl, s elmondtad nekem mindezt. Nem csak ezrt krettelek ide vallotta be Farfalla. Van egy feladatom a szmodra.
306

Dew Karpyshyn

Vagy fogalmazzunk inkbb gy, hogy egy klnleges kldetsem Hallgatlak, mester. Szolglatra kszen llok felelte habozs nlkl Johun, s arra gondolt, hogy ennl igazabb szavakat mg sosem ejtett ki a szjn. Ktsgbeesetten vgyott arra, hogy tegyen valamit, brmit, ami eltereli a gondolatait Irtannrl s Bordonkrl. A Szentus megszavazta a Ruusani Reformci nev trvnycsomagot kezdte Farfalla. Azt mris tudod, hogy ezek az intzkedsek mit jelentenek a rendnk szmra, de szp szmmal akadnak ms vonatkozsaik is. Ahogyan azt Valorum fkancellr kijelentette, a Kztrsasgnak jj kell szletnie. Johun sztlan blogatssal jelezte, hogy tudatban van mindennek. m szerte a Galaxisban sokan lnek olyanok, akik a kezdetektl fogva elleneztk s
307

A Kett Szablya

manapsg is ellenzik az j trvnyeket folytatta Farfalla. k gy ltjk, a Kztrsasg jraegyestst clz erfesztsek valjban azt a clt szolgljk, hogy a Szentus ismt kiterjessze a hatalmt azon vilgokra, amelyek fggetlennek nyilvntottk magukat vagy amelyek most kszlnek ugyanerre. s te aggdsz a fkancellr letrt szlt kzbe Johun. Pontosan erstette meg a feltevst mltsgteljesen blogatva Farfalla. Ezenfell fontosnak tartom, hogy mi, Jedik, adjuk tanbizonysgt annak, hogy tmogatjuk Valorum fkancellrt, illetve az j trvnyeket. Vezet szerepet kell vllalnunk abban, hogy megvdjk t azoktl, akik rtani akarnak neki. Johunnak megint kszkdnie kellett, hogy ellenrzse alatt tartsa az rzseit. Farfalla az imnt azt mondta, hogy klnleges kldetst tartogat a szmra. Taln a Kls Gyrbe
308

Dew Karpyshyn

kldi t, hogy pljn be egy szlssges szakadr mozgalomba, vagy egyenesen egy harcmezre, a frontvonalba, hogy harcoljon egy veszedelmes, lzad csoport ellen! Rd esett a vlasztsom, ifj padavanom. Te fogod kpviselni a Jediket Valorum kancellr szemlyi testrsgben kzlte ekkor Farfalla, s Johun gy rezte magt, mintha kllel gyomron vgtk volna. A legkevsb sem vgyott arra, hogy a Coruscanton ljen, erre tessk, a mestere arra tli, hogy itt maradjon a fkancellr megbzatsnak lejrtig. s mg ngy vig, amennyiben Valorum ismt elnyeri ezt a magas llst. Bosszsnak tnsz, Johun jegyezte meg halkan Farfalla. Nem bosszs vagyok felelte a szavait vatosan megvlogatva a fiatalember hanem csaldott. Nem ebben remnykedtem.

309

A Kett Szablya

Mi, Jedik a szolglatra esksznk fel vlaszolta Farfalla. Gyakran megesik, hogy msok rdekben fel kell ldoznunk azt, amit a legtbbre tartunk. Ezt jelenti az, ha valaki Jedi. Johun nem rzett ksztetst, hogy vitba szlljon. Ahogyan azt mr megszokhatta, a mesternek megint igaza volt. s ha a mestere ezt a szerepet sznta neki, ha ezt a feladatot szabta ki r, akkor nem csupn engedelmesen elfogadja, hanem testestl-lelkestl beleveti magt Farfalla mester, alzattal elfogadom, s hatalmas megtiszteltetsnek tekintem ezt a megbzatst mondta felindultan. Teljes szvembl s lelkembl, a kpessgeim legjavt nyjtva fogom szolglni Valorum fkancellrt. Nekem pedig rendkvli rmt okozol azzal, hogy ilyen kszsgesen elfogadtad a sorsodat vlaszolta mltsgteljesen blo310

Dew Karpyshyn

gatva Farfalla, s sejtelmesen mosolyogva folytatta: De lenne mg itt egy aprsg Nhny nap mlva el kell hagynom a Coruscantot, ms gyek kvetelik a figyelmemet. Magad is tudod, hogy nehz idk jrnak a rendnkre. Termszetesen, mester. s azt is meg kell rtened, hogy nem hagyhatok felgyelet nlkl egy padavant itt, a galaktikus fvrosban tette hozz Farfalla. Johun tudta, hogy a mestere megint sznigazat beszl valamennyi tantvnynak egy mester ellenrzse alatt kellett maradnia egszen a felkszlsnek vgig. m egy kiss gy is sszezavarodott, s kibkte: Nem igazn rtelek ha te elmsz innen, mifle j mestert fogok szolglni? gy gondolom, hogy a szolglatod egy bizonyos szakasza vget rt, ifj Jedi! vlaszolta mg szlesebben mosolyogva Farfalla.
311

A Kett Szablya

Eltartott nhny pillanatig, mire Johun felfogta a mondat rtelmt. Csak akkor sikerlt neki, amikor rjtt, hogy a nagymester nem padavannak vagy tantvnynak szltotta, hanem a megtisztel Jedi nven. Ez ez azt jelenti hebegte megrendlten Johun hogy lovag leszek? Pontosan ezt jelenti erstette meg Farfalla. Beszltem a Jedi Tanccsal, s a nagymesterek kivtel nlkl egyetrtenek abban, hogy kszen llsz az ellptetsre. Johun nkntelenl a derkszjhoz eresztette a kezt, s megtapogatta fnykardja markolatt. maga ksztette a fegyvert Hoth srgetsre, nhny httel volt mestere halla eltt. s most, ezekben a szdt pillanatokban rjtt, hogy a tbornok mr akkor erre a percre igyekezett felkszteni t. Ugyanakkor, a fnykard ksztse mg csupn az els lpcs volt a Jedi-lovagg vlshoz vezet ton.
312

Dew Karpyshyn

s mi lesz a prbkkal? krdezte Johun, mialatt szinte ktsgbeesetten kzdtt, hogy trtztesse magt. Mg ki kell llnom a Tancs klnfle prbit. Errl is beszltem velk kzlte elgedetten Farfalla , s a nagymesterek abban is egyetrtenek, hogy a Ruusanon tlttt szolglati idd alatt szmtalanszor adtad tanbizonysgt a rtermettsgednek. Azzal, hogy beosztottalak Valorum testrsgbe, mg egy utols prba el lltottalak. Te pedig azzal, hogy bksen s engedelmesen elfogadtad a megbzatst, bebizonytottad, hogy kpes vagy felldozni a sajt vgyaidat s ignyeidet msok rdekeirt. n n nem is tudom, mit mondjak, mester dadogta Johun. Megrdemled, hogy lovagg lptessnk el biztostotta t Farfalla. Hoth mester bszke volna rd.
313

A Kett Szablya

Farfalla ekkor a kezbe vette, s aktivlta a fnykardjt. Johun tudta, hogy mi kvetkezik. Krs nlkl lehajtotta, s oldalra fordtotta a fejt. Farfalla mozdtott egyet a csukljn, s az energiapengje lemetszette az ifj Jedi lecsng padavanfonatt. Johun rezni vlte a hajnak slyt, mialatt az a padlra hullott, s amikor felemelte a fejt, knnyek csillogtak a szemben. Kptelen volt megszlalni. Felbolydult elmje egyelre nem tudta feldolgozni mindazt, ami az elz percekben trtnt vele: hogy lovagg lptettk el, hogy beosztottk Valorum szemlyi testrsgbe, hogy hrt kapott Irtanna s Bordonk tragikus hallrl. A kzeli s tvoli jvben gy tekints viszsza erre a napra mondta ekkor Farfalla, affle utols tancs gyannt hogy ez volt az a nap, amelyen hatalmas rm rt, egyszersmind szrny bnat sjtott le rd. Segteni fog

314

Dew Karpyshyn

emlkezni arra, hogy az letben ez a kett gyakran szorosan sszekapcsoldik. Emlkezni fogok r, mester fogadkozott Johun, s egyszeriben rdbbent, hogy lete sorn els zben nem padavanknt, hanem Jedi-lovagknt szlalt meg. Darovit mrskelt iramban, de kitartan baktatott a napgette tj repedezett fldjn. A bal kezben botot szorongatott, amellyel a lpteit segtette, jobb keznek csonkjn vastag kts szrkllett. Mgtte s valamivel felette egy-egy pattog lebegett mintha zld, szrs lggmbket hzott volna maga utn. A teremtmnyek gmbly testn szemhj nlkli, bartsgos szemek sttlettek, mg a szjukat vagy orrukat nem lehetett ltni. Hossz, vkony faroknylvnyaik lustn hullmozva lengedeztek mgttk, valahogy

315

A Kett Szablya

gy, ahogyan a szalagok lobognak a gyenge szlben. A pattogk a barlangban talltak r Darovitra, ahol mr napok ta fekdt, szinte katatn llapotba zuhanva. A kzcsonkjt szorongatva, sszegmblydve hevert a sziklapadln, s minden remnyt feladta. Mire a teremtmnyek rbukkantak, nem vgyott msra, csak a hallra. A rszvtteljes telepata lnyek sokig keringtek felette, megnyugtat s biztat szavakat sugroztak kzvetlenl az elmjbe. Lecsillaptottk zaklatott lelkt, s br a sebeit nem tudtk begygytani, a testi fjdalmait jcskn letomptottk. Miutn talpra llt, a lnyek tvedhetetlen biztonsggal kitereltk t a fld alatti jratokbl, vissza a felsznre, a napfnyre s a friss levegre. Aztn elvezettk egy ligetbe, ahol hvs forrsvizet tallt, amellyel a szomjt
316

Dew Karpyshyn

olthatta, illetve des bogykat, amelyekkel elverhette mardos hsgt. Ezt kveten a pattogk megmutattak neki egy elvesztett elsseglykszletet, s ekkor vgre rendesen megtiszttotta s bektzte megcsonktott jobb kezt, hogy elejt vegye a fertzseknek. Darovit napokig rejtztt a ligetben, amg sszeszedte magt, s a sebei is gygyulsnak indultak. Nem vgyott vissza a sajt fajtjhoz, mert flt attl, hogy felismerik benne a Sith-ek harcost. Tlsgosan szgyellte a tetteit s a nyomorksgt ahhoz, hogy mg egyszer tallkozzon valamelyik embertrsval. m a flelemnl s a szgyenrzetnl is ersebben dolgozott benne a harag Es megfosztotta t a keztl! A sajt unokahga elrulta s megcsonktotta! Bosszllsrl s megtorlsrl szl gondolatok emsztettk, nyugtalan lmaiban jra s jra elkapta, s meglte a lnyt
317

A Kett Szablya

m azzal prhuzamosan, hogy a teste gygyulni kezdett, a haragja is albbhagyott. Ktsgbeesetten kapaszkodott a gylletbe, folyton lejtszotta magban az iszonyatos tallkozst mgnem felismerte az igazsgot. Felismerte, hogy Es voltakppen megmentette t. A szeld pattogk megnyugtat kzelsgben Darovit vgl megrtette, hogy mi trtnt. Az unokahga mgtt ll Sith gondolkods nlkl meglte volna. Es azzal, hogy megnyomortotta, gyakorlatilag a halltl mentette meg egyfajta utols, knyrletes tett volt a rszrl, mieltt vgkpp a Stt Nagyr befolysa s uralma al kerlt. A felismerst az elfogads kvette. Darovit beltta, hogy a kezt nem adhatja vissza senki s semmi. Es eltnt az letbl, valsznleg mindrkre. Az lmai arrl, hogy csatlakozik a Jedikhez vagy a Sith-ekhez, a semmibe vesz318

Dew Karpyshyn

tek. Nem maradt semmije s senkije csakis a pattogk. Hls volt nekik a kedvessgkrt, de fel nem foghatta, hogy mirt segtettek rajta. Taln azrt, mert rajta kvl mindenki ms elment. A Sith Nagyurak megsemmisltek, mg a katonik elmenekltek a Ruusanrl, vagy hadifogsgba estek. A Jedik s a Fny Hadseregben szolgl harcosok elmentek. Kt nappal korbban, rviddel napnyugta utn Darovit ltta a jellegzetes villansokat, amelyek a bolyg krl kering hajk hiperugrst ksrtk. A Ruusan laki pedig elhagytk a stt s a vilgos oldal kztti csatk helyszneit, s visszatrtek a falvaikba vagy a birtokaikra. Darovit napok ta nem ltott ms eleven teremtmnyt, mint a krltte kering pattogkat. Megrtette, hogy a lnyek adtak neki mg egy eslyt. Lehetv tettk a szmra, hogy
319

A Kett Szablya

maga mgtt hagyja a mltjt, s jrakezdje az lett. De minek? Mi clbl? A pattogk gyakran beszltek neki a jvrl, mintha a maguk rejtelmes mdjn bepillantst nyertek volna az eljvend korba. Viszont a legtbb ltnokhoz hasonlan k is ltalnossgokat fogalmaztak meg, s szinte rejtvnyekben beszltek, gy a titokzatossg leplvel burkolt szavaik nem adtk meg Darovitnak a r vr sorsot feltr kulcsokat. Darovit szomor sugallta neki az egyik teremtmny, s inkbb kijelentsnek, semmint krdsnek sznta a kurta zenetet. Egyszeren fogalmam sincs, hogy mihez kezdjek vlaszolta halkan Darovit. Noha a pattogk kpesek voltak tsugrozni neki a gondolataikat s rzseiket, nem lttak bele az elmjbe, gy szlnia kellett hozzjuk ahhoz, hogy beszlgetst folytasson velk.

320

Dew Karpyshyn

Mifle jv vr rm? kesergett tovbb, hangot adva annak a gondjnak, amellyel mr napok t vvdott magban. Kudarcot vallottam Jediknt. Kudarcot vallottam Sith-knt. Miben remnykedhetek? Mi lehet mg bellem? Ember A vlasz olyan vratlanul rte, hogy megtorpant. Ember? ismtelte meghkkentem Nem Sith s nem Jedi. Nem zsoldos, s nem katona. Semmi ms, csupn egy egyszer, htkznapi ember. Darovit mind hatrozottabban blogatott, s amikor ismt nekivgott a kopr sksgnak, az a benyomsa tmadt, hogy hatalmas sly kerlt le a vllrl. Egy egyszer ember drmgte, csak gy magnak. Mirt is ne

321

A Kett Szablya

Tizedik fejezet
Tz vvel ksbb A Kls Gyrben kering Serenno a Kztrsasg leggazdagabb vilgai kz tartozott. Ennek dacra vagy taln ppen ezrt az egsz bolyg kivl tptalajknt szolglt a Kztrsasg-ellenes eszmknek s a radiklis szakadr mozgalmaknak. Gyakran megesett, hogy az utbbiakat Serenno dsgazdag nemesi csaldjai pnzeltk, abban a remnyben, hogy lerzhatjk magukrl a Galaktikus Szentus politikai igjt. m a helyi kultrt hiba fertztk lzong szellemi ramlatok, a fvros, Carannia hatalmas piactere a csillagkzi kereskedelem egyik jelents kzpontjaknt mkdtt. Kttucatnyi np kereskedi vegyltek ssze az ezer s ezer, ponyvatetvel vdett pult kztt. Nap322

Dew Karpyshyn

kelttl napnyugtig harsogtak a Galaxis legklnflbb zugaibl szrmaz portkkat dicsr rusok ordtsai, amelyekre az alkudoz vsrlk szintn kiablva megtett ajnlatai feleltek. Mg a gazdagok s kivltsgosok is bemerszkedtek a zsfolt vsrtren tolong tmegbe, kszsgesen belevetettk magukat a tarkabarka, lrms sokasgba, mialatt ritka vagy rtkes rucikkekre vadsztak, amelyeket csakis itt lehetett fellelni. Zannah mozdulatlanul llt a tr egyik elzrt sarkban, s igyekezett elkerlni, hogy valaki felfigyeljen r. Nem egyknnyen olvadt bele a tmegbe. Noha nem sokkal ntt magasabbra, mint egy tlagos emberi lny, az vek folyamn feltnen szp n lett belle. gy aztn vintzkedsekhez kellett folyamodnia, ha nem akarta magra vonni a frfiak kjsvr, illetve a nk irigy pillantsait.

323

A Kett Szablya

A jelen esetben b szabs, fekete kpenyt lttt magra, amely tettl talpig beburkolta, s ezzel elrejtette karcs, forms alakjt. A fejre hzott csuklya eltakarta hossz, szke hajnak gndr frtjeit, s jtkony rnykot vetett szablyos, gynyr arcra, illetve fnyesen csillog szemre. Ezenfell a jelentktelensg aurjval vette krl magt, vagyis a Sith-ek egyik srgi, jellegzetes fogst alkalmazta, amellyel akr nyilvnos helyeken is elrejtzhetett msok ell. A lthatatlan lepel termszetesen nem vta meg az egyenesen r irnyul szemektl, de mindaddig, amg nem hvta fel magra a figyelmet, a htkznapi teremtmnyek tlnyom tbbsge nem vette szre, vagy ha mgis, akkor ksbb nem emlkezett r. Az vintzkedsek ellenre is megesett, hogy valaki alaposan vgigmrte. Volt benne valami mind a mozgsban, mind a testtartsban ,
324

Dew Karpyshyn

ami miatt jcskn elttt msoktl. De neki mg gy is knnyebb volt szrevtlennek maradni, mint a mesternek. Az elmlt vtized folyamn az orbaliskok benttk Bane egsz testt. Csakis a talpa, valamint a kt keze s az arca maradt szabadon, s ezek is csak azrt, mert rendkvl elvigyzatosan jrt el. jjelnappal klnleges kesztyt, illetve csizmt viselt, s valahnyszor nyugovra trt, kalitkra emlkeztet, klnleges sisakot hzott a fejre, amely megakadlyozta, hogy a parazitk ellepjk az arct. m mg a kpenyek s a tbb rteg ruhzatok sem rejthettk el teljesen, hogy Darth Bane miv lett. Ha valaki az ltzetnek rsein keresztl vletlenl megpillantotta a stten csillog pnclhjakat, holta napjig sem feledte a ltvnyt. Ennek eredmnyeknt Bane ritkn hagyta el az Ambrit. A tantvnyra tmaszkodott, aki a szemeknt s fleknt
325

A Kett Szablya

szolglt a klvilgban. Zannah kpviselte a mester akaratt, koordinlta s felgyelte a bonyolult mveleteket, amelyeket Bane a httrbl irnytott. Most is effle gyben jrt. Egy fiatal twi'leket vrt, akit Kelad'den nven ismert. Persze egy pillanatig sem hitte, hogy ez a frfi valdi neve. Vgs soron Kel sem tudta az igazi nevt dacra annak, hogy a kzelmltban szeretk lettek. Kel affle njellt forradalmrknt harcolt a zsarnoksg ellen, egy a Kztrsasg megdntsre szvetkez, szlssges csoport magas rang tagjaknt. Zannahnak tbbheti szvs munkjba kerlt, mire elnyerte a frfi bizalmt, de vgl sikerlt. A mlt jszaka, mialatt sszelelkezve fekdtek az gyban, Zannah apr laksban, a twi'lek meggrte neki, hogy elviszi a csoport egyik titkos gylsre, s gy

326

Dew Karpyshyn

beszltk meg, hogy itt, a vsrtren fognak tallkozni. A nap mr tlhaladt a delelpontjn, ami azt jelentette, hogy Kelad'den ksik. Zannah mgis vrt. Mr a tanulmnyai legelejn megtanulta a trelem rtkt Titoktarts. Ravaszsg. Trelem. Ezek a Sith-ek fegyverei mondta akkor a mester. Nyolc nappal korbban szlltak fel az Onderonrl. Htrahagytk a Csillagport, aztn egy neimoidi kereskedtl elvettk a hajjt, amellyel az Ambrira utaztak. A kikpzs itt, ezen a tvoli vilgon vette kezdett. Cselekedj elhamarkodottan, s mris elnyt adsz az ellensgednek magyarzta Bane. Nha akkor jrunk el helyesen, ha nem cseleksznk, akrmilyen neheznkre esik is. Sokszor a legnagyobb harcosok sem tudjk kivrni a megfelel pillanatot, mr jval ko327

A Kett Szablya

rbban lesjtanak. Ezt a hibt mi nem engedhetjk meg magunknak. Zannah szaporn blogatott, elemezte magban a tantst, amit aztn gondosan elraktrozott az emlkezetben. m a szavak csupn a felkszlsnek egy rszt kpeztk. A mestere feladatot adott neki prba el lltotta, hogy bebizonythassa, valban megrtette az elhangzottakat. A tborhelytl nhny kilomterre elterl Natth-t partjn neek-ek ltek, az Ambrin shonos, nvnyev hllk. Az alig egy mter magas llatok a htuls lbukon jrtak, mg a farkukat egyenslyozsra, kapaszkodsra s tmasztknak hasznltk. Az ells lbuk annyira elcskevnyesedett, hogy legfeljebb a talaj felsznnek kzelben lapul gykereket tudtk kisni vele, esetleg kisebb diflket cipeltek vele a barlangjukba. Hossz, vkony

328

Dew Karpyshyn

nyakuk vgn apr fej lt, amelynek elejbl csrre emlkeztet, fogatlan szj meredt elre. Az els napon, amikor Zannah s Bane megrkezett a bolygra, a lny mris felfedezte a szeld teremtmnyeket, amelyek naphosszat a homokos parton, illetve a krnyez sziklkon rohangltak, lelem utn kutatva. Bane a kikpzs nyitnyaknt megbzta t, hogy vigyen neki egy eleven neeket, de gy, hogy nem ktzi meg, st hozz sem r. A feladat a vrtnl sokkal nehezebbnek bizonyult. A frge teremtmnyek a t partjn gyakran portyz hsevk egyik f lelemforrsaknt szolgltak, gy termszetkbl ereden rendkvl flnkek voltak. Amint megpillantottk Zannaht, hanyatt-homlok menekltek elle, s pillanatok alatt eltntek a sziklafal stt, mly repedseiben. Csapdt nem llthatott nekik, mert Bane szigoran kikttte, hogy a neeknek sajt
329

A Kett Szablya

akaratbl kell kvetnie t. Zannah elszr ennivalt szrt el a tpartot s a tbort sszekt tvonal mentn, de a lnyek nem bztak benne, s nagy vben kerltk a csemegket. Msodjra megprblta uralma al vonni valamelyik akaratt, ahogyan a mestere tette a hatalmas drexllel. Csakhogy a tvoli mltban egy Jedi-nagymester megkttte a Natth-t partjt that, stt energikat. Ugyanezen erk vszzadokon keresztl szivrogtak a megmrgezett vzbl, mutcit okoztak a neekek szervezetben s Zannah hiba prblta befolysolni a tudatukat, az erfesztsei rendre kudarcot vallottak. Vgl rjtt, hogy meg kell szeldtenie az egyiket, vagy legalbbis hozzszoktatni a sajt kzelsghez. gy aztn minden reggel odament a barlang bejrathoz, letelepedett a puszta sziklkra, s nekiltott vgrehajtani a

330

Dew Karpyshyn

mestertl elsajttott meditcis gyakorlatokat. rkon keresztl mozdulatlanul ldglt, majd a ks dlutn folyamn egyszeren felkelt, s visszatrt a tborba, aztn msnap megismtelte az egszet. Az els hrom napon teljesen magra hagyatva kuporgott, m a negyedik dlelttn a neekek kezdtek feltnedezni krltte. Elszr rendkvl vatosak voltak, a legkisebb mozdulatra is elmenekltek a kzelbl. A msodik ht kzepre mind jobban hozzszoktak a jelenlthez, ekkor tle hat-nyolc mterre leltek, s beren figyeltk. Egyik-msik teremtmny nha halk, ugatshoz hasonlatos hangot adott ki mintha a sajt nyelvn megszltotta volna az idegent , vagy ppen mly, reszketeg csipogst hallatott, amely a torka mlybl szakadt fel. A harmadik hten egy klnsen kvncsi klyk, amely Zannahnak legfeljebb a trdig rt, elg
331

A Kett Szablya

kzel merszkedett ahhoz, hogy a lny a kezt kinyjtva megrinthesse. Ezt kveten gymlcsket is vitt magval, s apr falatokat helyezett a combja mell eresztett tenyerre. Ugyanaz az apr neek egyre kzelebb ment hozz, kzben sztns flelmei, illetve az illatos ennival csbtsa kztt rldve, minden zben remegett. Zannah halk, bartsgos hangon biztatta a klykt, mire az vgre sszeszedte minden btorsgt, odaugrott hozz, felkapott a tenyerrl egy difle gymlcst, aztn izgalmban nysztve berohant a barlangba. Ezek utn Zannah az llatok regeitl egyre tvolabb telepedett le meditlni. Az apr neek minden egyes napon megkereste t, mg akkor is, ha ehhez el kellett tvolodnia a falka felsgterlettl. Aprnknt kzeledtek a tborhoz, aztn egy napon, amikor Zannah

332

Dew Karpyshyn

felllt, hogy hazatrjen, a neek a nyomba szegdtt. Lassan mozgott, nehogy elriassza az llatkt. Puha s rvid lptekkel haladt, a lehet legvatosabban helyezte t a testslyt egyik lbrl a msikra, s aprnknt, mterrl mterre araszolgatva elvezette az apr teremtmnyt a mesterhez. Jval napnyugta utn rkezett meg, ebben az iramban kzel ngy ra alatt tette meg a tbort s a tpartot elvlaszt, viszonylag rvid tvolsgot. A tborhelyen szmos stor llt, azokon fell, amelyekben s a mestere aludt. Egyben az lelmiszert troltk, egy msikban a ruhzatukat s a klnfle felszerelsi trgyakat, a tbbiben a fegyvereket, valamint az rhajjuk s a lnctalpas terepjrjuk zemanyagt. A knnyszerkezetes vszonptmnyek flkrt alkotva sorakoztak, a bejratuk a tzrak helyre nzett.
333

A Kett Szablya

Bane a tbortz mellett vrta a tantvnyt, s nha meg-megkavarta a nylcsordt illat, bugyborkol levest. Az jszakai forrsg miatt levetette az ingt, s a lngok tncol fnynl ltni lehetett, hogy az orbaliskok mris kezdtek sztterjedni a testn. A htra tapad teremtmny bentte a jobb vllt, s vastag karjn lefel nyjtzva mr csaknem a knykig rt, mg a mellkast bort lskd lefel terjeszkedve flig eltakarta a hast, s a fels pereme flton jrt a nyakn. A fnyl hjakat vilgosszrke, puhnak tn svok szeldeltk, amelyek lttn Zannah gy sejtette, hogy az orbaliskok nem csupn nvekednek, de osztdsra kszlnek. Az undortl megborzongva lecvekelt a frfi mgtt, s halkan odaszlt neki: Elvgeztem a feladatot, mester. Bane megfordult ltben, s szemgyre vette a lny mgtt topog neeket a tantvnya
334

Dew Karpyshyn

kitartsnak s trelmnek szemmel lthat bizonytkt. Zannah a tekintett kvetve megfordult, s szintn az llatkt frkszte. A neek felnzett r, s izgatottan csicsergett, mintha vrt volna valamit. Zannah lehajolt hozz, hogy megsimogassa, s Bane ekkor az Er kzvettsvel eltrte a lny nyakt. Jl csinltad mormolta a mester, s viszszafordult a tz fel, mialatt a tantvnya szrnylkdve bmulta a lba eltt vonagl apr testet. Most pedig fogd meg, s dobd bele a levesbe! Zannahnak kellett nhny pillanat, hogy megaclozza az akaratt, s elfojtsa a bensjben bredez bnatot. Egy csapsra reszmlt, hogy amikor Bane megbzta t a feladattal, biztosan tudta, hogy meg fogja kedvelni az llatot. s arra is rjtt, hogy ha a kezdet kezdetn blcsebb lett volna, elre ltja mindezt, s akkor csupn egyszer eszkznek
335

A Kett Szablya

tekinti a neeket eszkznek, amelyet felhasznl s elhajt , s nem hagyta volna, hogy kialakuljon benne a teremtmny irnti ktds. A fjdalom, amelyet ezekben a pillanatokban rzett, egyfajta figyelmeztets volt, vagy inkbb rk emlkeztet arra, hogy az egyetlen szvetsgese a mestere. Vgl felkapta az ernyedt hullt, odavitte a tzhz, s beledobta a kondrba, aztn mlyen belenzett a frfi szembe, s halkan megjegyezte: Szval, gy dntttl, mester, hogy kt tantsban rszestesz egyetlen napon Darth Bane vlasz gyannt csupn bsz mosolyra hzta a szjt. Zannaht a piactr lrmjba hast, harsny kilts zkkentette ki az emlkezsbl. Zpor! kurjantotta valaki a kldetsei sorn hasznlt lnevt. Vgigsprt a tekinte336

Dew Karpyshyn

tvel a nyzsg sokasgon, s hamarosan felfedezte Kelad'dent, aki a tr msik oldaln integetett neki. A Galaxis klnfle pontjain l twi'lekek bre vltozatos sznekben jtszott, s Kel a viszonylag ritka, vrs br lethan alfajhoz tartozott. Mint npnek fiai ltalban, is rendkvl vonz ltvnyt nyjtott. Magas alkathoz, szles vllhoz, s karcs derekhoz arnyos, izmos vgtagok trsultak. Szk, fekete nadrgot viselt, illetve b szabs inget, amelyet nem gombolt be, hogy kzszemlre tegye remekl domborod mellizmait, valamint lapos, izmos hast. Az arcvonsai tkletesen szimmetrikusak voltak, az ajka telt s puha, mg parzsl szeme ellenllhatatlan ervel vonzotta-csalogatta azokat, akik tl sokig nztek bele. Kemny, forms lekkuit a nyaka kr kertve hordta, a vgk kecses

337

A Kett Szablya

vben, sokat sejteten bjt be az inge al, s tapadt hozz izmos mellkashoz. Zpor! kiltott msodjra is, amivel elrte, hogy tbben is meglltak eltte, s kvncsian meredtek r. Zannah kromkodott egy sort, s sietve tvgott a kavarg tmegen. Halkabban beszlj! frmedt r a frfira, amikor odart hozz. Mindenki minket bmul! Hadd bmuljanak! vlaszolta dacosan Kel, de azrt lefojtotta a hangjt. Ezek itt mind kzrendek. gy is mondhatnm, a cscselk. A vlemnyk mit sem jelent a szmomra. Kelad'den gazdagnak s kivltsgosnak szletett. Azonfell, hogy a lethanok fia volt, olyan nemesi csaldbl szrmazott, amely mg a twi'lekek harcos kasztjban is kiemelkednek szmtott. A krnyezetben lk szletsnek perce ta magyarztk neki, hogy milyen
338

Dew Karpyshyn

klnleges, gy aztn magtl rtetdtt, hogy mlysgesen lenzte a rangban alatta llkat. Zannah nha csodlta a frfit ezrt a fennhjz ggjrt, amit a bels er jelnek vett. Kel tudta magrl, hogy felsbbrend, s ezt nem flt kimutatni. m ezen vonsa egyben a gyenge pontja is volt. Zannah hamar rjtt, hogy a twi'lek hzelgssel s a bszkesgt rint kihvsokkal knnyszerrel manipullhat, s nem habozott kihasznlni ezt a felfedezst annak rdekben, hogy teljestse a kldetst. Kstl mondta megbntottsgot sznlelve , nem szeretek vrni. Nem is lenne szabad ezt csinlnom vgott vissza Kelad'den. Bocsnat suttogta Zannah, azzal odasimult a frfihoz, a nyaka kr fonta a karjt, s lgyan dorombolva folytatta:

339

A Kett Szablya

Kezdem azt hinni, hogy van egy msik szeretd is Ha valaha rajtakaplak egy msik nvel, kivgom a szvedet! Kel derkon kapta t, mg kzelebb rntotta maghoz, s kzvetlen kzelrl belesuttogott a flbe: Te bven elg vagy brmelyik frfinak Zannah a bk hallatn kellemesen megborzongott, gyorsan szjon cskolta a twi'leket, majd a kt karjt sztnyitva elhzdott tle, s megszlalt: Sajnlom, de erre most nincs idnk. A bartaid vrnak rnk. Mr biztos nagyon idegesek. Kelad'den kjesen vgignyalta az ajkt, mintha mg most is rezte volna rajta a csk zt, aztn csukln ragadta Zannaht. Igazad van, gyernk! mondta, azzal a lnyt maga utn hzva belevetette magt az rusok s a vsrlk tmegbe.

340

Dew Karpyshyn

Mialatt az alkonyat lassan rtelepedett a krnyez tjra, Darth Bane kinyjtotta a jobbjt az apr kristlypiramis fel, amelyet gondosan belltva helyezett el a msklnben res stor kzepn ll talapzaton. Lassan s vatosan megrintette a piramis hideg, sima oldalt, majd visszahzta a kezt, mert megltta s megrezte, hogy az ujjai megremegnek. Egy msodperccel ksbb az ujjai mr megllthatatlanul, grcssen rngatztak, radsul szaggat fjdalom rohanglt fel s al a csuklja s a knyke kztt. Csendes tkot suttogva lehunyta a szemt, s a fogait csikorgatva igyekezett elfojtani a rohamot. A testt elbort orbaliskok jvoltbl hozzszokott a folyamatos fjdalomhoz. Egy percre sem mlt el, ha tompn is, de folyton ott lktetett a tudatnak rzkelsi kszbe felett. ltalban meg tudta oldani, hogy ne figyeljen r, s a kls szemllk szmra lthatatlanul
341

A Kett Szablya

viselte el a knjait. Ugyanakkor, ha nem vigyzott, ha tlhajszolta magt, akkor a hatsok egy id utn megmutatkoztak. A remegs figyelmeztets volt, eljele annak, hogy trkpessge hatrhoz rkezett. Mindeddig hromszor prblta megteremteni a sajt holokronjt, s mindhrom alkalommal csfos kudarcot vallott. Ezttal azonban gy szmtotta, hogy vgre siker koronzza az erfesztseit. Tudvn tudta, hogy ebben a szakaszban elg egy rossz mozdulat, s a hosszas felkszlssel tlttt vek minden eredmnye veszendbe megy. m azt is tudta, hogy nincs ms vlasztsa, valahogyan le kell gyrnie a fjdalmat, s folytatnia kell a munkt. Az els ksrletre t vvel ezeltt kertett sort. Freedon Nadd holokronjt mintnak hasznlva ltrehozta azt a lapokbl, szlakbl s vgpontokbl ll bonyolult kristlyrcsot,
342

Dew Karpyshyn

amely kulcsfontossg szerepet jtszott abban, hogy szinte vgtelen mennyisg tudsanyagot trolhasson egy akkora adathordozban, amekkora elfrt a tenyern. Hnapokba telt, mire sszegyjttte a kell mennyisg ritka svnyokat, amelyeket aztn megfelel mret s alak szlakk s alakzatokk formlt, ezt pedig heteken t tart, aprlkos s fradsgos finomts kvette. A kristlyszerkezetnek knyrtelen elrsoknak kellett megfelelnie, a trshatr nulla volt. Bane tbb szz rt tlttt azzal, hogy az Er segtsgvel szubatomi mdostsokat hajtott vgre, mire valamennyi kristlyszl a helyre kerlt, s a megfelel szgben llt. Miutn elkszlt a holokron belsejt kitlt rccsal, vatosan belevste a piramis oldalba az si Sith-jelkpeket. Ezek az brk kellkknt szolgltak egy rendkvl hatkony szertartshoz, amely megrizte a kristlyszerkezet
343

A Kett Szablya

stabilitst azok utn, hogy feltlttte azt a stt oldal energiival. s mert Bane nem ismerte a titokzatos kpjelek pontos jelentst, illetve rendeltetst, megint csak Nadd holokronjhoz folyamodott. Hosszasan s alaposan tanulmnyozta az oldalaira vsett brkat, amelyeket aztn a lehet legpontosabban tmsolt a sajt mvre. m amikor az energiit a holokron fel terelve megprblta aktivlni azt, a kristlyrcs egyszeren sszeomlott, s az klnyi piramis hangos csattans, illetve vakt villans ksretben fehr porfelhv robbant. Nhny hnappal ksbb ismt nekiveselkedett, de hajszlpontosan ugyanarra az eredmnyre jutott. Knytelen-kelletlen beltta, hogy a holokron elksztse egyelre meghaladja a kpessgeit, s ekkor nagyszabs kutatsba kezdett, hogy amit csak lehet, megtudjon ezekrl az srgi mkincsekrl. s
344

Dew Karpyshyn

Zannah segtsgvel hatalmas mennyisg tudsanyagot szedett ssze. Vgigolvasta valamennyi adatlemezt, trtnelmi beszmolt s szemlyes emlkiratot, amelyet csak el tudott kerteni, hogy megismerje az rdgien bonyolult piramisok megteremtsnek titkait. Ezer s ezer alig leplezett hivatkozsra bukkant, tbb szz elmleti fejtegetsen rgta t magt, de egyetlen olyan forrst sem tallt, amely ttelesen s rszletesen felsorolta volna a szksges lpseket gy aztn a rejtly tovbbra sem olddott meg. Bane nem volt hajland feladni. Folytatta a kutatst, rgi knyveket, titkos iratokat s tiltott tudst tartalmaz tekercseket olvasott. Hrom vbe telt, mire tudomst szerzett a kpjelek jelentsrl s rendeltetsrl s kzben arra is megtallta a vlaszt, hogy az eddigi prblkozsai mirt fulladtak kudarcba. Felfedezte, hogy az egyes holokronok oldalba
345

A Kett Szablya

vsett szimblumok voltakppen az adott mtrgyat megteremt Sith Nagyurat kpviselik. Az apr piramisok nem egyszer adathordozk voltak, hanem annl sokkal, de sokkal tbbet tudtak. A tudst az rz osztotta meg a felhasznlval, vagyis a ksztt helyettest, mestersges szemlyisg. A megfelelen sszelltott brk az si Sith-ek klnleges varzslataival megtmogatva lehetv tettk, hogy Bane megrktse a megjelenst, a tudst s a gondolkodsmdjt. Mindezek a holokron belsejben hromdimenzis hologramm alakultak, amely tantotta s irnytotta azokat, akik kpesek voltak aktivlni ezt a llegzetellltan klnleges rendszert. Az rzt mkdtet, gondolkod-elemz hlzat egyben stabilizlta a kristlyrcs leit s vgpontjait, s megakadlyozta ezek sszeomlst.

346

Dew Karpyshyn

Kt vvel ezeltt Bane az jonnan szerzett rteslseivel felfegyverkezve harmadszorra is nekiltott, hogy megteremtse a sajt holokronjt. A lehet leggondosabban jrt el. A Segtsgkr Szertarts, amelyet a piramis oldalaiba vsett brk kialaktsa kzben kellett vgrehajtania, mind testileg, mind szellemileg rendkvl fraszt volt. Annak rdekben, hogy ne kvessen el hibt, vgtelenl lassan dolgozott, s ezzel kt htre nyjtotta a mveletet. Ironikus mdon az vatossga okozta a m vgzett. Mialatt a munka vgs szakaszban nekiltott vatosan igazgatni a bels szerkezetet, hirtelen megrezte, hogy a jelkpekben fokozatosan lecskken az energiaszint. A gondolkod-elemz hlzat annyira lelassult, hogy az rz tbb nem tudta megrizni a kristlyrcs stabilitst. Bane ktsgbeesetten kereste a mdszert, amellyel felgyorsthatja a rendszer mkdst,
347

A Kett Szablya

de azzal szembeslt, hogy az erfesztsei hibavalak. Az jabb kudarcon feldhdve a puszta klvel zzta porr a hasznavehetetlen piramist. Mieltt nekikezdett a legutbbi, sorban a negyedik prblkozsnak, eskvel fogadta meg, hogy ezttal nem fog hibzni. Most mr tudta, hogy az id a kulcs: be kell fejeznie a szerkezet finomhangolst, s fel kell tltenie a stt oldal energiival, mg mieltt az rz lassulni kezd. s most, a ritka svnyok tbb hnapig tart gyjtgetst, a meditcival tlttt heteket, valamint a hrom ll napon keresztl vgzett megfesztett munkt kveten a vgclja kzelbe kerlt. Mr csak nhny kisebb belltst kellett vgrehajtania, viszont tudvn tudta, hogy az id gyorsan fogyatkozik. Hrom napon keresztl mertett folyamatosan az Erbl. Nem evett, nem ivott, s nem
348

Dew Karpyshyn

aludt, aminek kvetkeztben a teste, a lelke s szelleme egyarnt kimerlt. Ebben az llapotban klnsen sebezhet volt az orbaliskok szmra. A teremtmnyek az t that stt energikbl tpllkoztak, de a holokron megteremtse megkvnta tle, hogy minden energijt kzvetlenl a mvbe ramoltassa. A parazitk heztek, s ennek kvetkeztben klnfle vegyleteket s hormonokat juttattak a vrbe, eszels haragra gyjtvn t, hogy aztn, amikor szabadjra engedi a dht, telezablhassk magukat a stt oldal eribl. Az ujjait s a kezt megtmad izomgrcsket a teremtmnyek nedvei okoztk, s Bane nem tehetett semmit ellenk. Vrnia kellett, mg a rohamok elmlnak. Mr csak nhny rja maradt, hogy befejezze a mvt, de nem kockztathatta meg, hogy hibt vt, s megsrti a holokron belsejt kitlt finom kristlyszerkezetet.
349

A Kett Szablya

Lassan, fokrl fokra visszanyerte uralmt rngatz ujjai felett, kzben keservesen sajnlt minden ml msodpercet, amit erre kellett sznnia. Amikor a keze vgl megnyugodott, vett egy mly llegzetet, sszpontostotta a gondolatait, majd megidzte az Ert, s ismt megrintette a kristlyrcsot. Ebben a pillanatban irtzatos grcs hastott a htizmaiba, amitl nkntelenl htrafesztette a felstestt, s felvlttt knjban. A fjdalom megzavarta az sszpontostsban. Ellenrizetlen energiahullm sprt vgig rajta, ami egyenesen a holokronra zdult. A piramis egy pillanattal ksbb felrobbant, kristlyszemcsket s port szrva a tr minden irnyba. Darth Bane nhny msodpercig hitetlenkedve bmulta az res talapzatot. Mlyen trezte az orbaliskok mardos hsgt, s a sajt feltmad dht. Aztn vrs ftyol

350

Dew Karpyshyn

borult a szemre, s tadta magt a haragjnak.

351

A Kett Szablya

Tizenegyedik fejezet
Ez meg ki? krdezte az ajtrsben felbukkan frfi, s gyanakodva mregette Zannaht. Az illet ember volt, viszont az arcn s kopaszra borotvlt fejn annyi tetovls tarkllott, hogy a vonsait alig lehetett kivenni. A vilgoskk inget s sttkk nadrgot visel alak valamivel alacsonyabb volt Kelad'dennl, viszont derkban s mellkasban sokkal vastagabb. A hlgy velem van, Paak vlaszolta Kel, azzal flretolta az illett, s Zannaht maga utn vonva belpett az ajtn. Szks, stt s btorozatlan helyisgbe rkeztek. A felettk mkd kocsmbl zenesz s harsny rhgsek szrdtek le, mg a pincben sszegyltek az sszeeskvk mdjn, fojtott hangon beszlgettek. A kamra
352

Dew Karpyshyn

kzepn ngyen lltak, szk krt alkotva: kt fiatal frfi, egy fiatal n, aki legfeljebb egy-kt vvel lehetett idsebb Zannahnl, valamint egy kk br, vrsen izz szem chiss aszszony. Paak nem hagyta annyiban, a jvevnyek utn ldult, s fennhangon kijelentette: Nem hozhatod ide! A hlgy a nagykvetsgen dolgozik kzlte Kel, tovbbtva azt a hamis fedtrtnetet, amelyet Zannah meslt neki az els tallkozsuk alkalmval. Sokat segthet neknk. A testes frfi ekkor elkapta a twi'lek knykt, gyors rntssal szembefordtotta magval Kelt, s ingerlten rfrmedt: Nincs jogod ilyen dntseket hozni! Nem te vagy a vezrnk, hanem Hetton! Hetton engem vlasztott parancsnoknak ehhez a kldetshez! jelentette ki mrgesen Kel.
353

A Kett Szablya

De csak azrt, mert felajnlottad, hogy megvsrolod azokat a hamis tleveleket, amelyekkel tjutunk a nagykvetsg rsgn vgott vissza a Paak nevezet alak. Csak azrt nevezett ki parancsnoknak, mert szksge van a kreditjeidre! Hettonnak nincs szksge senki kreditjeire vlaszolta megveten a vrs br twi'lek. Azrt nevezett ki parancsnoknak, mert mr hallosan unja, hogy hozzd hasonl ostoba senkikkel kell foglalkoznia. Paak fenyegeten vicsorgott, de Kel egyszeren htat fordtott neki, nyltan megmutatva, hogy mennyire lenzi. Zannah vrt mg nhny pillanatig, mert attl tartott, hogy a tetovlt kp frfi rveti magt a twi'lekre, de Paak csupn megrzta a fejt, s visszament rkdni az ajthoz. Kel odastlt a tbbiekhez, akik krs nlkl tgabbra nyitottk a krt, hogy maguk kz
354

Dew Karpyshyn

engedjk. Zannah kiss lemaradva kvette a szeretjt, s szrevette, hogy az idegenek kvncsian merednek r. is vgigjrtatta rajtuk a tekintett, noha mris tudta rluk mindazt, amit tudnia kellett. Kelad'denhez hasonlan forradalmrok voltak: fiatalok, idealistk, forrfejek s sznalmasak. A tzes beszdekkel s szenvedlyes retorikval knnyszerrel befolysolhat alakokat a titokzatos Hetton vette r, hogy csatlakozzanak a Kztrsasgellenes Felszabadtsi Fronthoz, vagyis egy jelentktelen, szakadr mozgalomhoz, amelyhez hasonlak szzval mkdtek szerte a Galaxisban. Viszont apr, szlssges csoport ltre a KFF tekintlyes pnzalapok felett rendelkezett, s a tagjai kztt arnytalanul nagy szmban fordultak el kivlan kpzett, veszedelmes egynek. Az olyan elit harcosok, mint Kelad'den, vagy olyanok, akik komoly katonai
355

A Kett Szablya

kikpzsen estek t, inkbb tlagosnak szmtottak, semmint kivtelesnek. s klnfle okokbl hsget eskdtek Hettonnak, illetve szervezetnek. Zannah gy sejtette, hogy mindannyian hsnek kpzelik magukat, st taln a dicssges gyk leend mrtrjnak. Mgsem rzett irntuk mst, csakis megvetst. Minden felkszltsgk dacra nagyra ntt gyerekek voltak, akik apr, stt szobk mlyn titkos terveket szvgettek, s kicsinyes terrorista akcikra kszltek a hatalom, a galaktikus kormnyzat ellen amelynek tagjai a ltezskrl sem tudtak. Zannah bizonyos mrtkig mg Kelad'dent, a sajt szeretjt is megvetette. Ennek ellenre bevallotta magnak, hogy a frfiban van valami delejesen vonz. A kldetsnek sikere rdekben nem kellett felttlenl megosztania vele az gyt, mgis hajlott arra st egyene356

Dew Karpyshyn

sen vgyott r , hogy felhvja magra a fnemes figyelmt. Kelad'den nem csupn a testi adottsgainak ksznhette vonzerejt. Vad energik lengtk krl. Szinte tombolt benne az elvakult gg, s ennek tze elbortotta Zannaht, valahnyszor meztelenl lelkeztek az gyban. A lny tudta, hogy rszben azrt vonzdik ehhez a forrsghoz, mert a mestere mindig is annyira rideg volt. Darth Bane az rzjeknt s gymjaknt szolglt tz ven keresztl. Felnevelte s minden bajtl megvta t, tovbb tadta neki a Sith-ek tudst. Mgsem tudta nevelapjaknt tisztelni a frfit. Bane ugyan sosem kegyetlenkedett vele, de nem is mutatott irnta semmifle gyengdsget, mg egyttrzst vagy sajnlatot sem. Nem gondolkod s rz teremtmnynek, hanem eszkznek tekintette t, egyfajta gpezetnek,

357

A Kett Szablya

amely idvel tovbbviszi majd a Sith-ek hagyatkt. Mindennek a tetejbe, az orbaliskpnclba zrt Darth Bane-bl szinte kivesztek az emberi vonsok. Harag, gyllet, szerelem, vgy mindezek csupn eszkzket jelentettek a szmra, amelyekkel tpllhatta a hatalmt. Zannahnak viszont tovbbra is szksge volt arra, hogy rezzen. Vgyott a valdi rzsekre s a nyers szenvedlyre. Svrgott utnuk s Kelad'denben megtallta mindezt. A frfi megadta neki az egyetlen dolgot, amit a mestertl nem kaphatott meg. Ennek ellenre, meg sem fordult a fejben, hogy elrulja vagy elhagyja Bane-t. A sajt szemvel ltta, hogy a mestere mire kpes az Ervel, rajta keresztl kstolt kapott a stt oldal hatalmbl. Darth Bane a Sith Stt Nagyura volt, s Zannah biztosan tudta, hogy egy napon letpi a frfi vllrl a kpenyt, s sajt magra terti.
358

Dew Karpyshyn

Semmi sem akadlyozhatta meg abban sem holmi brndos vgyak, sem az rzelmi kielgls csbtsa, de mg a szerelem grete sem , hogy vgigmenjen az ton, s beteljestse a sorst. Ehhez a clhoz viszonytva Kel s a pincben sszegylt szakadrok parnyi, jelentktelen lnyek voltak, akik parnyi, jelentktelen letet ltek. Zannah csakis azrt ereszkedett le hozzjuk, mert a mestere gy vlte, egy napon felhasznlhatjk ket, s neki kellett gondoskodnia arrl, hogy akrmifle rltsget fznek ki, az beleilleszkedjen Bane tfog terveibe. Kelad'den egy meghitt vacsora alatt elrulta, hogy mi a cljuk. Arra kszltek, hogy elrabolnak egy helyi politikust, s elkpeszt vltsgdjat krnek rte. A legkomolyabban hittek abban, hogy miutn a HoloHlzat vilgg repti a hrt, az mersz vllalkozsuk
359

A Kett Szablya

lesz az a kataliztor, amelynek hatsra a Kls Gyr npei fellzadnak, egyestik eriket, s megdntik a Szentust. Zannah sznalmasnak tartotta ezt a gyermeteg hitet s viselkedst. A nyomorultak mg csak nem is sejtettk, hogy egy nagyszabs jtszma felldozhat bbui. Kznsges eszkzk, amelyeket felhasznlnak, s elhajtanak, miutn betltttk a rendeltetsket Honfitrsaim! kezdte Kel a kznsget megszlt, gyakorlott sznokok nneplyes hanghordozsval. Szvetsgre lptnk egy szent cl rdekben, nevezetesen, hogy trdre knyszertsk, s megsemmistsk a Galaktikus Kztrsasgot. s mgis, mit tettnk eddig annak rdekben, hogy elrjk a clunkat? Forradalomrl beszlnk, s mgis flnk megtenni azt, amivel kirobbanthatjuk a forradalmat! m ez hamarosan megvltozik. Hrom nap mlva rknyszertjk a hatalmaso360

Dew Karpyshyn

kat, hogy emeljk fel a fejket, s vegyenek szre minket. Hrom nap mlva? szlt kzbe Cyndra, a chiss asszony. Te meg mirl beszlsz? Hetton azt akarja, hogy a Fegyverszneti Emlknapon sjtsunk le tette hozz Paak. Sokkal nagyobb feltnst fogunk kelteni, amennyiben a Ruusani Reformci vforduljn cseleksznk. Mirt vrnnk hnapokig, amikor a tkletes alkalom itt van, kzvetlenl elttnk? krdezte Kel, azt az rvet felhasznlva, amelylyel Zannah meggyzte t. Egy egyszer nagykvet sorsa senkit sem rdekel. Olyan clpontot kell keresnnk, akit mindenhol ismernek, s akinek elrablsra mindenki felfigyel. s ki lenne az? rdekldtt az egyik fiatal frfi. Valorum fkancellr vlaszolta Kel.
361

A Kett Szablya

Valorum fkancellri mandtuma kt ve lejrt szlt oda Paak az ajt melll. De tovbbra is utaz nagykvetknt szolglja a Szentust rvelt Kelad'den. s ne feledjk, hogy az gynevezett Egyestsi Elvei rngattak vissza szmtalan vilgot a Kztrsasg rdekszfrjnak hljba. a felels mindenrt, ami ellen harcolunk, jelkpez mindent, amit meg akarunk semmisteni. a tkletes clpont. s hogyan kapjuk el? krdezte Cyndra. A napirendjben szerepel egy titkos tallkoz Serenno legbefolysosabb nemesi csaldjaival magyarzta a twi'lek. Sejtsnk szerint megprblja rbeszlni a helyi hatalmassgokat arra, hogy tegyenek lpseket a szeparatista mozgalmak felszmolsra. Az olyan mozgalmakra, mint amilyen a mink is. Honnan tudsz te errl? krdezte a fiatal n.
362

Dew Karpyshyn

Kel vlasz helyett Zannah fel biccentett, s megrezegtette a lekkuit. Zannah lpett egyet elre, s beszlni kezdett: A nevem Zpor. Titkrnknt dolgozom a Kztrsasg nagykvetsgn. Ezzel a hazugsggal keltette fel maga irnt Kelad'den rdekldst, s mr csak azrt is kapra jtt neki, mert magyarzatul szolglt arra, hogy honnan szrmaznak az rteslsei, amelyeket valjban Bane vsrolt az egyik titkos kapcsolattl Minden kszen ll, Eddels Nagyr brekegte a muun, s egy adatolvast nyjtott a mester fel. Ebben mindent megtall, amire szksge lesz. Zannah ekkor ltott elszr muunt, s elgg zavarba ejtnek tallta a teremtmny megjelenst. Legalbb olyan magasra ntt, mint Bane, viszont a feje, a teste, valamint a vgtagjai
363

A Kett Szablya

hosszak s vkonyak voltak, mintha valami szrny mdon megnyjtottk volna, hogy elrje a jelenlegi magassgt. Tsztaszer, fehr brt helyenknt gusztustalan, rzsaszn foltok tarktottk. A szeme s pofacsontjai mlyen besppedtek msklnben lapos brzatba, az orrnak nyomt sem lehetett ltni, mg vkony szjnak mindkt sarka lefel grblt, mintha folyton megvet kpet vgott volna. A fejn egyetlen hajszl sem ntt, s sttbarna, egyszer ruhzatot viselt. Lertt rla, hogy rendkvl knyelmetlenl rzi magt a Tatuin ikernapjainak forrsgban, de egyetlen szval sem panaszkodott. Zannah nhny nappal korbban megtudta a mestertl, hogy a Dne-tenger homoksivatagban tartott tallkoz egyfajta cscspontja annak a tervnek, amelyet, ha akaratlanul is, de maga lendtett mozgsba egy vvel korbban, rviddel azutn, hogy Bane s els
364

Dew Karpyshyn

zben leszlltak az Ambrira. Ugyanis a ruusani Sith-tborban tallt kzirat htuljn hossz szmsorok sorakoztak: az Intergalaktikus Bankkartellnl fenntartott titkos szmlk kdjai. Bane elmeslte Zannahnak, hogy Qordis Nagyr megszllottan rajongott a ritka s rtkes mtrgyakrt. Az vek folyamn elkpeszt sszegeket sikkasztott el a Stt Testvrisg pnzalapjaibl, amelyekbl aztn mindenfle kincseket vsrolt, hogy kielgthesse a szenvedlyt. A Testvrisg pusztulst kveten egyedl Bane tudott ezekrl a szmlkrl, s egyedl frhetett hozzjuk. Persze eszbe sem jutott, hogy akr fnyz letet is lhetne, a kreditek csakis arra kellettek neki, hogy megvalstsa a cljait. Az informci rucikk magyarzta megfontoltan a tantvnynak. Cserlhet, eladhat s megvsrolhat. A kreditek vgs
365

A Kett Szablya

soron csak annyit rnek, mint a titkok, amelyeket megvesznk rajtuk. Az elz v folyamn Bane hozznylt a tartalkokhoz. Helyi s kztrsasgi hivatalnokokat vesztegetett meg, hogy hozzfrjen a titkos aktkhoz. Kormnyzati kmeket s kivl kapcsolatokkal rendelkez bnzket brelt fel, hogy az gynkeiknt dolgozzanak. A vratlanul elkerlt vagyont felhasznlva hatalmas hlzatot ptett ki, amelynek tagjai az szemeknt s fleknt szolgltak tbb szz vilgon. Maga Bane termszetesen sosem lpett kzvetlen kapcsolatba ezekkel az illetkkel. A Sith-rend utols kpviseljeknt ltfontossg volt, hogy a nvtelensg s ismeretlensg leplbe burkolzzon. Mindent egy bizonyos kzvettn keresztl intzett azon a muunon keresztl, aki most ott llt eltte.

366

Dew Karpyshyn

Pontosan kvetted az utastsaimat? krdezte tle Bane. Bethven, Eddels Nagyr felelte magabiztosan a teremtmny. Valamennyi kifizets hrom szmln keresztl fog trtnni, gy a forrst lehetetlen lesz kinyomozni. Cserbe n rendszeres jelentseket kap, folyamatosan radnak majd nhz mind a trvnyesen, mind a trvnytelenl megszerzett informcik. Amennyiben utastst kvn adni az gynkeinek, azokat klnfle titkos zenetkzvett szolglatok fogjk eljuttatni a cmzettekhez. Tkletesen nvtelenl. s senki sem tudja, hogy n llok a httrben? krdezte a szemt rsnyire vonva Bane. Nyilvn tisztban van azzal, hogy minek ksznhetem a hrnevemet vlaszolta a muun. Szmomra a diszkrci mindennl fontosabb, s erre bszke is vagyok. Ezrt keresnek fel az nhz hasonl gyfelek
367

A Kett Szablya

Ht akkor a kettnk gye itt lezrul jelentette ki Bane. A muun meghajolt a mester eltt, odabiccentett Zannahnak, aztn sarkon fordult, s elindult a kzelben vrakoz hajja fel. Zannah mindvgig szemmel tartotta, mert rdekelte, hogy mifle hall fog lesjtani r. Meg sem fordult a fejben, hogy mestere letben hagyja a muunt. Egyedl tudta, hogy ki hozta ltre, s ki irnytja az egsz Galaxist tszv kmhlzatot, s egyedl ltta Bane arct. A teremtmny azonban minden gond nlkl elrte a hajt, s felszllt annak fedlzetre. Pillanatokkal ksbb feldbrgtek a hajtmvek, majd a gp felemelkedett, s hamarosan eltnt a lthatrrl. Zannah ekkor a mesterhez fordult, s rtetlenl pislogva megkrdezte: Mirt hagytad letben?

368

Dew Karpyshyn

Mert mg a jvben is rtkes lehet a szmunkra felelte Bane. De ht ltott tged! tiltakozott a lny. Tudja, hogy ki vagy! Csak annyit tud, amennyit tudnia kell magyarzta higgadtan Bane. Egy magt Eddels Nagyrnak nevez dsgazdag ember felbrelte t, hogy lltson fel egy titkos informcis hlzatot. Fogalma sincs, hogy ki vagyok valjban, sem pedig hogy mik a cljaim. s fogalma sincs, hogy hol s hogyan tall meg engem, hacsak n nem lpek vele kapcsolatba. Zannahnak eszbe jutott egy trtnet, amelyet a mestere egy korbbi alkalommal osztott meg vele. Bane akkor is az Ambrin tartzkodott, s mr csak nhny ra vlasztotta el a halltl, amikor rtallt egy Caleb nevezet orvosra. Csakhogy Caleb rzkelte benne a stt oldal jelenltt, s nem akarta meggy369

A Kett Szablya

gytani. Bane azzal knyszertette engedelmessgre az illett, hogy ha nem segt rajta, akkor megli a lnyt. Aztn, miutn meggygyult, nem llt bosszt az orvoson, amirt az nyltan szembeszeglt vele. Caleb bizonysgot tett a kpessgeirl, illetve felkszltsgrl, Bane pedig tudta, hogy a frfi nem jelent veszlyt r nzve, st egy napon mg szksge lehet a tudsra. A meglsvel inkbb csak kockzatok jrtak volna s nmi kicsinyes lvezet, amirl kszsgesen lemondott. A hallbl nem szrmazik semmifle elny mormolta akkor Zannah, s elgondolkodva rgcslta az als ajkt Zpornak mdjban ll megadni neknk a Valorum fkancellr napirendjben szerepl helyszneket s idpontokat magyarzta Kelad'den a trsainak. Amikor az rhajja leszll, mi mr vrni fogjuk t.
370

Dew Karpyshyn

Vannak testrei jegyezte meg kurtn Paak. Csakis a szemlyi biztonsgi osztaga vgott vissza Zannah. Minden ms tlontl nagy feltnst keltene. Szeretn titokban lebonyoltani az itteni tallkozjt tette hozz Kel. A Szentus mg a szakadr mozgalmak puszta ltezst sem hajland hivatalosan elismerni, gy aztn a kldetst magnltogatsnak minstik. Hrom napot mondtl? Az nagyon kevs! tiltakozott Cyndra. Tbb id kell a felkszlshez. Mindennk megvan, ami csak kell felelte Kelad'den. Vannak fegyvereink, s rtnk is a kezelskhz. Tudjuk, hogy a fkancellr mikor s hov rkezik. Mi kell mg? Pldul Hetton parancsa drmgte Paak. Kelad'den felje fordult, s rfrmedt:
371

A Kett Szablya

Tnyleg szksgnk van Hetton engedlyre? Mik vagyunk mi, gyerekek? Magunktl nem tudunk cselekedni? a vezetnk felelte komoran Paak. mondja meg, hogy mit csinljunk. gy vagyunk a Kztrsasg Szentusval is szlt kzbe Zannah. k is elrjk, hogy mit csinljunk s hogyan. Ht nem ppen ez ellen harcoltok? Ha a gazdtoknak engedelmeskedtek, rabszolgk vagytok, fggetlenl attl, hogy kifle-mifle a gazda. A legteljesebb meggyzds hangjn ejtette ki ezeket a szavakat, noha a legkevsb sem hitt bennk. Ezzel egy idben megidzte magban az Ert, s annak lthatatlan nylvnyaival vatosan megrintette a helyisgben tartzkodk elmjt. Mdjban llt volna az uralma al vonni az akaratukat, de az ebben a helyzetben nem segtett volna rajta. A tudati

372

Dew Karpyshyn

befolysols hatsai Valorum megrkezsnek idpontjra nyomtalanul elillannnak. Zannah ezrt egy jval kifinomultabb eszkzt vlasztott. Ahelyett, hogy az Er segtsgvel rjuk knyszertette volna az akaratt, inkbb felsztotta az rzseiket, hogy sokkal rzelgsebb s erszakosabb lelkillapotba hozza ket. Ez az eljrs nmagban vve keveset rt, de ha meggyz erej s kellen felkavar szavak trsultak hozz, akkor a hatsai sokkal ersebbek s tartsabbak lettek, mint az egyszer tudati befolysolsnak. Csakhogy ezek a szavak nem hangozhattak el az szjbl. A szakadrok szmra idegen volt, nem bztak benne. Termszetes sztneik parancsra azonnal elvetettk volna az rveit, st mestersgesen gerjesztett, hiperagresszv llapotukban valsznleg ellene fordultak volna. Valaki msnak kellett beszlnie hozz-

373

A Kett Szablya

juk, egy olyan valakinek, akit rgta ismertek pldul Kelad'dennek. Azt mondjtok, fggetlensget akartok mondta nekik a jkp twi'lek. Azt mondjtok, harcolni akartok a szabadsgrt. m amikor felajnlom a lehetsget, eloldalogtok, mint a falkbl kiztt kath kutya! Meg kell vrnunk a Fegyverszneti Emlknapot makacskodott Cyndra. Tartanunk kell magunkat az eredeti tervhez. A tervek mit sem rnek, amg nem hajtjuk vgre ket vlaszolta Kel. Folyton arrl beszlnk, hogy mit fogunk tenni a jvben, de amikor eljn az Emlknap, nem lesz nehz jabb kifogst tallni arra, hogy vrjunk mg egy kicsit! Nzztek, titkos tallkozkkal nem lehet megvltoztatni a Galaxist. A tervek nmagukban nem ijesztik meg a Szentust, s nem knyszertik trdre a Kztrsasgot. Cselekednnk kell, mghozz most azonnal!
374

Dew Karpyshyn

Zannah felismerte a sajt szavait Kel beszdben. maga suttogta el ket a meghitt beszlgetsek alatt. Elltette a gondolatok magvait, aztn figyelemmel ksrte a nvekedsket. A twi'lek most szenvedlyesen s tzesen adta el a mondandjt, mintha szilrdan hitte volna, hogy a sajt nzeteit hangoztatja. Dnt fontossg esemny eltt llunk! folytatta felindultan. Hrom nap mlva lesjtunk a Kztrsasg zsarnokaira! Megteszszk az els lpst a fggetlensg s az igazi szabadsg fel vezet ton! Ketten-hrman tapsolni s ljenezni kezdtek, amibl Zannah tudta, hogy Kel megnyerte ket magnak. Egyedl Paakon s Cyndrn mutatkoztak a vonakods jelei, de amikor a csoport tbbi tagja nekiltott kidolgozni Valorum elrablsnak rszleteit, mg k is flretettk a ktelyeiket.
375

A Kett Szablya

A tallkoz az jszakba nylt, s amikor vget rt, Zannah s Kelad'den visszatrt a lny brelt laksba. Csodlatos voltl ma este suttogta Zannah, miutn belptek az ajtn. Most nhny napra el kell vlnunk egymstl felelte a twi'lek. Amg nem r vget az a bizonyos dolog, nem tallkozhatunk. A tbbiek szmtanak rm. Nem engedhetem meg, hogy brmi elvonja a figyelmemet. Vlasz helyett Zannah a frfihoz simult, s szorosan tlelte. Kelad'den kora hajnalban, mg napkelte eltt tvozott. Zannah az ajtban elbcszott tle, majd visszabjt az gyba, hogy aludjon mg egyet. Nhny rval ksbb ismt felkelt, s nekiltott sszeszedni a holmijt. A kldetse itt vget rt. Tudta, hogy tbb nem ltja Kelad'dent. Eljtt az id, hogy visszatrjen az Ambrira.
376

Dew Karpyshyn

A tbor romokban hevert. A strakbl csupn sztszaggatott, megprkldtt rongyok maradtak. A kszleteket tartalmaz ldk szilnkokra zzdtak, a tartalmuk sztszrdott a krnyken. Tbb szz kilogramm sly zemanyagcellk fekdtek mindenfel, nmelyik tven mterre replt a trolhelytl. A trmelkkel s szemttel telehintett talajon megperzselt foltok feketllettek, amelyekben Zannah a Sith-villmok nyomaira ismert. A leveg mg ekkor is szinte sistergett a stt oldal energitl, amitl a lny megborzongott flelmben s izgatottsgban. Nem esett nehezre kitallnia, hogy mi trtnt: Bane-nek ezttal sem sikerlt elksztenie a holokronjt, s elvakult dhben mindent megsemmistett maga krl. A felismers nyomn eltndtt azon, hogy ha itt lett volna a krdses percekben, vajon meg tudta volna

377

A Kett Szablya

lltani a mestert? St maga tllte volna a vihart? Darth Bane a tbor tvolabbi hatrn ldglt, a htt fordtva a leszllzna fel. Amikor Zannah odart hozz, megfordult, majd felllt, s teljes, ktmteres magassgban kihzta magt, amitl a tantvnya fl tornyosult. A ruhi ronggy szakadtak, s tbb folton kigtek, gy ltni lehetett, hogy az orbaliskok mennyire elszaporodtak. Tbb tucat teremtmny tapadt a brre, az arct s a kezt leszmtva az egsz testt elleptk. Bane gy festett, mintha elpusztult, kagylfle teremtmnyekbl megformlt pnclt viselt volna. m Zannah jl tudta, hogy a hjak alatt rejtz orbaliskok nagyon is lnek, s a mesterbl tpllkoznak. Bane azt lltotta, hogy a teremtmnyek megnvelik a hatalmt, tovbb termszetellenesen nagy testi ert s klnlegesen hatkony
378

Dew Karpyshyn

ngygyt kpessget klcsnznek neki. m a holokronkszts terletn vallott jabb kudarc kvetkezmnyei lttn Zannah elgondolkodott azon, hogy mifle rat kell fizetni ezekrt a kpessgekrt. Mi haszna a nagyobb hatalomnak, ha a birtokosa nem tudja irnytani? Legnagyobb megknnyebblsre gy ltta, hogy a mestere idkzben lecsillapodott, s sokkal okosabb volt annl, semhogy a lelkillapota fell rdekldjn inkbb belekezdett a kldetsrl szl beszmolba: Minden kszen ll, mester. Amikor Valorum fkancellr kompja fldet r, Kelad'den s a trsai vrni fogjk t. J munkt vgeztl ismerte el Bane. A dicsret hallatn Zannaht, mint minden korbbi alkalommal, ezttal is elnttte a bszkesg s elgedettsg rzse. m az

379

A Kett Szablya

rmt jcskn tomptotta a tudat, hogy mindrkre elvesztette a twi'lek frfit. Van valami esly arra, hogy sikerrel jrnak? krdezte halkan. Nincs felelte Bane rvid megfontols utn. Ht akkor mi rtelme az egsznek? fakadt ki Zannah, vgl utat engedve a csaldottsgnak. Egyszeren fel nem foghatom, hogy mirt bzol rm effle kldetseket! Mirt vesztegetjk az idnket s ernket, ha tudjuk, hogy kudarc vr rjuk? Nem kell sikerrel jrniuk annak erdekben, hogy rtkesek legyenek a szmunkra vlaszolta a legteljesebb lelki nyugalommal Bane. A szakadrok csakis zavar tnyeznek kellenek. Magukra vonjk a Szentus figyelmt, s vakk teszik a Jediket. Vakk teszik a Jediket? ismtelte rtetlenl Zannah.
380

Dew Karpyshyn

A Jedik alrendeltk magukat a Szentus akaratnak fejtegette Bane. Hagytk, hogy belesllyedjenek a politika s a brokrcia mocsarba. A Kztrsasg hvei azt szeretnk, hogy egyetlen, egyestett kormnyzat legyen, amely fenntartja a bkt az egsz Galaxisban, s a Jedik ezen cl eszkzv silnytottk nmagukat. Valahnyszor a szlssgesek csapst mrnek a Kztrsasgra, a Szentus a Jediket szltja fel cselekvsre. gy aztn az ellensgeink lzongsok elfojtsra, felkelsek leversre pazaroljk az erejket s idejket, s a legkevsb sem figyelnek rnk. De mirt kell a szeparatistknak folyton kudarcot vallaniuk? krdezte Zannah. gy is segthetnnk nekik elrni a cljaikat, hogy nem kockztatjuk meg a leleplezdst! Ha sikerrel jrnak, egyre tbb tmogatra tesznek szert magyarzta trelmesen Bane. A hatalmuk s a befolysuk nni fog. Egyre
381

A Kett Szablya

nehezebb lesz manipullni s irnytani ket. Mg az is meglehet, hogy annyira megersdnek, hogy egy napon kpesek lesznek megdnteni a Kztrsasgot. s az nem j neknk? mormolta Zannah. A Kztrsasg tartja kordban a Jediket felelte Bane. A Kztrsasg irnyt s parancsol tbb ezer vilgon. Viszont ha elbukik, tbb tucatnyi vagy taln tbb szz j csillagkzi kormnyzat s galaktikus szervezet lp a helybe. Egy ellensget sokkal knnyebb ellenrizni s manipullni, mint hszat. Ezrt kell a szlssges szeparatista csoportokon tartanunk a szemnket. Azonostjuk azokat, amelyekben megvan a lehetsg, hogy valdi fenyegetss vljanak, majd arra biztatjuk ket, hogy sjtsanak le, mg mieltt valban kszen llnnak erre. Kiaknzzuk a bennk rejl lehetsgeket, kijtsszuk ket a Kztrsasg ellen. Hagynunk kell, hogy az ellensgeink
382

Dew Karpyshyn

meggyengtsk egymst, mialatt mi rejtzkdnk s egyre ersdnk. Egy napon a Kztrsasg elbukik, s a Jedik megsemmislnek. De ez csakis akkor trtnhet meg, amikor mi mr kszen llunk arra, hogy magunkhoz ragadjuk a hatalmat. Zannah blogatott, noha szinte beleszdlt, amikor megprblta tltni Darth Bane rendkvl bonyolult s szvevnyes politikai mesterkedseinek sszessgt. Visszagondolt a mltbeli kldetseire, s azon trte a fejt, hogy ezek hogyan illeszkednek bele az tfog tervekbe. Korbban sosem tmadtak ktelyeid a feladataidat illeten jegyezte meg Bane, s inkbb kvncsinak tnt, semmint haragosnak. Zannah nem akart Kelad'denrl beszlni. Noha mindent vgrehajtott, amire Bane utastotta, biztosra vette, hogy a twi'lek irnti rzseit mestere a gyengesg jelnek fogn fel.
383

A Kett Szablya

Mg ha nem is rtettem mindig a kldetseim cljt, a blcsessgedben sosem ktelkedtem, mester vlaszolta alzatosan, mert hirtelen felismerte, hogy hogyan fordthatja elnyre a knos krdst. s most ktelkedsz bennem? krdezte Bane. Zannah lassan vgigjratta tekintett a tbor helyn hever romhalmazon, majd a hazugsg magvt az igazsg leplvel burkolva felelt: Mg sosem tapasztaltam, hogy ennyire elvesztetted az uralmadat a hatalmad felett. Attl tartok, hogy az orbaliskok megrontjk az tlkpessgedet. s flek attl, hogy vgl az rletbe kergetnek tged. Bane nem vlaszolt azonnal, s amikor megtette, a hangja komoran s ingerlten recsegett: n parancsolok az orbaliskoknak, s nem k nekem!

384

Dew Karpyshyn

Termszetesen, mester, bocsss meg a felttelezsrt! mentegetztt Zannah, m a frfi reakcijbl azt a kvetkeztetst szrte le, hogy sikerlt elvetnie a ktely magvt. Azzal, hogy megprblta manipullni a mestert, veszedelmes jtszmba kezdett, de ezt a kockzatot vllalnia kellett. Valban tartott attl, hogy ha az orbaliskok mg egyszer az rjngsbe hajszoljk Bane-t, akkor azt nem fogja tllni. Az nfenntarts sztnnek parancsra akarta rvenni a mestert arra, hogy igyekezzen megszabadulni az lskdktl. Hozd rendbe a tbort! rendelkezett fojtott hangon Bane. Aztn utazz vissza a Serennra! Kszletekre van szksgnk. Zannah engedelmes fhajtssal nyugtzta a parancsot, s mialatt a frfi meditlni kezdett, nekiltott sszeszedni a szemetet. s munka kzben reszmlt, hogy a mesternek elmjbe plntlt ktelyek hossz tvon egy msik,
385

A Kett Szablya

szmra rendkvl hasznos eredmnyt is szlhetnek. Bane ppen elgszer magyarzta el neki, hogy k ketten egy napon megkzdenek majd a mesteri cmrt. Csakhogy a frfiban rendkvli testi er dolgozott, rettent tudssal rendelkezett, s az Er is mlyen thatotta. Az eleven pnclzatba burkolva amely megnvelte a hatalmt, s megvdte t gyakorlatilag valamennyi ismert fegyvertl szinte legyzhetetlen volt. Zannah rjtt, hogy csakis akkor remnykedhet a jvbeni gyzelmben, ha valamilyen ton-mdon elri, hogy Bane-nel levetesse magrl az orbaliskokat.

386

Dew Karpyshyn

Tizenkettedik fejezet
Johun mocorogni kezdett ltben, hogy knyelmesebb helyzetet talljon, kzben arra gondolt, hogy gyerekknt mennyivel knynyebben elviselte az rutazssal jr megprbltatsokat. Mostanra messze maga mgtt hagyta a kamaszkort. Mg a hszas vei legelejn is ntt, a magassga immron elrte a 185 centimtert, mg valaha vkony testn kemny izmok feszltek. A rgi klsejre mr csak szke haja emlkeztette, amely tovbbra is a vllt verdeste, s sznt tekintve feltnen elttt az llt keretez, fekete szaklltl. Ismt megmozdult, s morcosan pillantott Tarsus Valorumra, aki a vele szemben lv lsben elterlve pihent. A fkancellr mr a hatvanas veiben jrt, noha a halntka krnykn megjelen sz hajszlait leszmtva
387

A Kett Szablya

majdnem pontosan gy festett, mint azon a napon, amelyiken Johun els zben tallkozott vele. Tarsus mosolyogva llta a Jedi tekintett, aztn csak megvonta a vllt, s Johun tudta, hogy ennl hangslyosabb bocsnatkrst nem fog kapni, amirt ezen a msodrend hajn knytelen kibrni a hosszra nyl csillagkzi utazst. Az j Hajnal, ez az Envoy osztly komp szmtalanszor bebizonytotta, hogy megbzhat s jl kezelhet haj, de fnyznek korntsem lehetett nevezni. Tarsus Valorum, a Galaktikus Kztrsasg korbbi fkancellrja ignyelhetett volna egy klnlegesebb egysget szemlyes hasznlatra pldul az j Cygus Thta osztly egyik pldnyt, vagy akr egy Consular tpus, pomps cirklt, amely rvid id alatt olyannyira npszer lett diplomatakrkben. Tekintetbe vve az elz llst, nem lehetett ktsges, hogy a Szentus
388

Dew Karpyshyn

jvhagyta volna a krst, s megszavazta volna a gp megvsrlshoz szksges szszeget. Csakhogy Valorum ragaszkodott az j Hajnalhoz. Azt lltotta, hogy miutn a hivatali ideje vget rt, a ktfs szemlyzettel repl, hat utas szlltsra alkalmas, hatos szint hiperhajtmvel felszerelt egysg tkletesen megfelel a cljainak s ignyeinek. Ez a szernysgre s gyakorlatiassgra vall gesztus minden sznl kesebben beszlt magrl a frfirl. Az elmlt vek folyamn Johun szmtalanszor megfigyelhette a fkancellrt gy nyilvnos szereplseken, mint a lakosztlynak magnyban, s minl jobban megismerte, annl jobban tisztelte. De arra is rjtt, hogy Valorum nha hihetetlenl makacs, st a megtalkodottsgig konok, amit egyebek mellett azzal is bizonytott, hogy br a Szentus felajnlotta neki, hogy dszrsget ad

389

A Kett Szablya

mell a diplomciai kldetseihez, visszautastotta az ajnlatot. Egy visszavonult politikus nem jelent veszlyt senkire rvelt akkoriban. s n biztosan nem vagyok annyira fontos, hogy valaki veszlybe sodorja magt azzal, hogy rtani prbl nekem. Johun tovbbra is elksrte hossz tjaira, m maga dnttt gy, nem a fkancellr. Jl tudta, hogy Valorum tovbbra is rendkvl rtkes munkt vgez, s azt is tudta, hogy szp szmmal akadnak mg olyanok, akik szvesen megtorolnk rajta vlt vagy vals srelmeiket. Tbbszr is megprblta rbeszlni Tarsust, hogy biztonsgosabb krlmnyek kztt utazzon, de mindhiba. gy aztn gy hatrozott, hogy mindaddig, amg konok bartja nem veszi krl magt komolyabb testrsggel, szemlyesen ksri el valamennyi kldetsre.
390

Dew Karpyshyn

Remlem, hamarosan odarnk drmgte rosszkedven, elrulva ezzel knos rzseit. Mskor meditlni szokott, hogy elsse valamivel az idt jegyezte meg ravaszksan mosolyogva Valorum. Amgy sem rajong az res fecsegsrt. Tarsus csakis a kettejk kztt rgta fennll barti viszony miatt engedte meg Johunnak, hogy elksrje t. Az els, ngyves fkancellri megbzatsnak java ideje alatt a Jedi tagja volt a szemlyi testrsgnek, s mindvgig a msodik idszakban. Jelenleg mint Jedi tancsad szolglta t, noha Johun mg sosem adott semmifle tancsot, s elkpzelni sem tudta, hogy erre valaha is sor kerl. Tarsus Valorumot gy ismertk szerte az egsz Galaxisban, mint a frfit, aki megmentette a Kztrsasgot. Azzal, hogy thajszolta a Ruusani Reformcit a Szentuson, a bke, a jlt s a gyarapods j korszakt vezette be.
391

A Kett Szablya

Johun azonban nem azrt tartotta nagyra t, amit elrt, hanem azrt, ahogyan elrte. A fkancellr mellett szolglva megtapasztalhatta a szavak s eszmk valdi hatalmt. Tarsus Valorumban mly meggyzds munklt, azon ritka politikusok kz tartozott, akik valban hittek a sajt szavaikban. Valaha egyszer elhatrozta, hogy megteremti az aranykort a Galaxis laki szmra, s fradhatatlan lendlettel zte az jjszletett s jra egyestett Kztrsasgrl sztt lmait. Az elmlt hrom-ngy, hborkkal s zrzavarral teli vszzad folyamn tbb szz vilg szakadt ki a Kztrsasgbl, s ezek j rsze az uralma alatt visszatrt. Aztn, amikor a mandtuma lejrt, s eljtt a perc, hogy tadja helyt az utdjnak, gondoskodott rla, hogy minden rendben legyen, s a hlgy zkkenmentesen folytathassa az munkjt.

392

Dew Karpyshyn

Csodlatra mlt mdon a nagy jraegyests a lehet legkevesebb vronts s csatrozs rn zajlott le. Valorum nagykvetekre s bkeszerzdsekre tmaszkodva elrte azt, amit hadseregekkel s hborkkal sosem lehetett volna. Hogy megnyerj egy vilgot, meg kell nyerned a lakinak szvt s elmjt magyarzta egy alkalommal, rviddel azutn, hogy Johunt beosztottk mell. s a Jedi azok utn, hogy egy vtizeden keresztl kzvetlen kzelrl ksrte figyelemmel Valorum mkdst, biztosan tudta, hogy ezeknl igazabb szavakat mg senki sem mondott. Becslt rkezsi id: t perc recsegett a pilta hangja a fedlzeti hangszrkban. Kszljenek fel a leszllsra! Johun megknnyebblse jell jcskn eltlozva felshajtott, mire a fkancellr dersen kuncogott. Ezt a jtkot mr sokszor eljtszot393

A Kett Szablya

tk. Tarsus hiba vonult vissza, eszbe sem jutott egyszeren tvozni a politika birodalmbl. A Kztrsasg leters s hasznos tancsadja maradt. A fkancellri megbzatsnak lejrta ta eltelt kt vben Johun tbb mint tven diplomciai kldetsre ksrte el mint ahogyan ezen alkalommal is. A Serenno bolyg fontos volt a Kztrsasg szmra. A kormnyz nemesi csaldok tagjai a Galaxis leggazdagabb magnszemlyei kz tartoztak. Azonfell, hogy hihetetlen sszegeket fordtottak jtkony clra, vagy adtak politikai szervezeteknek, annyi tkvel rendelkeztek, hogy segthettek vgrehajtani akr a kormnyzat legnagyobb beruhzsait is. Ezenfell a forrsaik rvn mdjukban llt a Kztrsasgot ellenz csoportokat pnzelni s ezt meg is tettk. A klnfle szakadr csapatok gyakran talltak maguknak dsgazdag jtevt Caranniban, Saffiban s
394

Dew Karpyshyn

Fiyarrban, vagyis a Serenno hrom legnagyobb vrosban. Valorum azrt jtt ide, hogy tallkozzon a bolyg hat leggazdagabb csaldjnak vezetivel, s remnyei szerint rvegye ket arra, hogy a befolysukat latba vetve beszljk r a tbbi csaldot, hogy a jvben ne tmogassk a Kztrsasg-ellenes csoportokat. A feladat nehznek grkezett, miutn a Serenno grfjai nem arrl hresltek el, hogy engednek a kvlllk kvetelseinek. Hogy megknnytsk a helyzetet, a trgyalst nem hivatalos krlmnyek kztt terveztk lebonyoltani. Valorum egyszer elmagyarzta Johunnak, hogy a legtbb uralkod s politikus teljesen mskpp viselkedik, ha tudja, hogy a tetteinek hre biztosan eljut a kzvlemnyhez. Ezek a dntshozk akrmit gondoltak magukban, sokszor beszltek gy, hogy megfeleljenek a kznp elvrsainak
395

A Kett Szablya

ezt a taktikzst Tarsus mlyen megvetette. A nyilvnos frumokon sokszor grtk meg, hogy tmogatnak egy olyan gyet, amelyben k maguk egy pillanatig sem hittek, aztn amikor a polgrok rdekldse albbhagyott, a korbbival homlokegyenest ellenkez nzetekre vltottak. s persze arra is akadt plda, hogy a hatalom birtokosai hirtelen ellenezni kezdtek egy korbban ltaluk is tmogatott eszmnyt, csak azrt, hogy ne tnjenek gyengnek vagy knnyen manipullhatnak. A Serennn is gy llt a helyzet. Ha hre ment volna annak, hogy a Kztrsasg kpviselje azrt keresi fel a grfokat, hogy cselekvsre szortsa ket, mr csak az elveik miatt is szembeszlltak volna vele. Sose bzz olyan gretben, amelyet holovett eltt tettek figyelmeztette gyakran Valorum a krnyezetben lket. Ha valamit
396

Dew Karpyshyn

el akarsz intzni, trgyalj zrt ajtk mgtt, s nzz bele a msik fl szembe. Figyelem, a vgs megkzelts kvetkezik! jelentette be a pilta, s egy temmel ksbb Johun megrezte, hogy a haj kiss jobbra dl. Egy magnrkikt fel tartottak, amelyet Nalju grf birtokolt, aki a hat Fensges Hz egyiknek feje volt, valamint a Kztrsasg sziklaszilrd szvetsgese. A megllapods gy szlt, hogy a grf birtoknak egyik eldugott zugban mkd leszllplytl siklval utaznak tovbb a tallkozra, amelyen rszt vesz valamennyi Fensges Hz egy-egy kpviselje, s amelyen Valorum eladja majd a krst. A haj ppen csak rzkelhet zkkenssel landolt, s a szemlyi rmpa hangos sziszegs ksretben mris leereszkedett. Johun mr

397

A Kett Szablya

alig vrta, hogy vgre kinyjtztassa a tagjait, s sietve talpra ugrott. Kiszllunk, excellencis uram? krdezte, azt a megszltst hasznlva, amely mg a visszavonulst kveten is megillette a fkancellrt. Valorum felllt, s mg egyszer, utoljra ellenrizte a megjelenst. Johun a Jedi Rend hagyomnyos barna-srga ruhzatba ltztt, de Tarsus induls eltt dszruht lttt magra, amely megfelelt a serenni elkelsgek zlsnek, szoksainak s jelenleg uralkod divatjnak. Sttkk nadrgot s b szabs, fehr inget viselt, mindkettt egy hres mesterszab ksztette. A vllra jfekete selyemkpenyt tertett, amit Nalju grftl kapott ajndkba. A kpenynek szeglyeit, valamint az ingnek kzeljt s gallrjt hmzs dsztette, amelynek folyton ismtld mintzata kk

398

Dew Karpyshyn

httr eltt hrom, egymst rszben fed, fehr krt brzolt vagyis a Nalju-hz cmert. Ezeket a ruhkat a legfinomabb s legdrgbb anyagokbl szabtk Johun megborzongott, amikor belegondolt, hogy mennyibe kerlhettek. m az ltzk jelkpknt szolglt, azt jelentette meg, hogy a Nalju-hz megingathatatlanul tmogatja a korbbi fkancellr gyt. Egy befolysos s rgta fennll Hz segtsge nlkl a helyi nemesek szba sem lltak volna Valorummal, aki az kreikben kvlllnak, illetve alsrendnek szmtott. Tarsusnak termszetesen mdjban llt volna megtrttetni a kltsgeit a Szentussal, m a r jellemz mdon gy dnttt, hogy maga fizeti a szmlit. A kiszllst kveten kisebbfajta leszllplyn talltk magukat, amely egy az cenbl kiemelked, tbb-kevsb henger formj, hatalmas ktmb tetejre plt. Ezt a roppant
399

A Kett Szablya

oszlopot alig hrom lps szles s krlbell tven mter hossz aclhd kttte ssze a fggleges sziklafallal vezett, magas part tetejn elterl fennskkal. A szdten keskeny jrda kells kzepn tszr t mteres terasz llt egy bonyolult tartszerkezeten, amely szintn a vzbl emelkedett ki. A leszllplyt s a hidat nem szereltk fel korltokkal. Johun tudta, hogy ez a szembetn hinyossg nmagban vve is jelkp, akrcsak a Serenno kultrjnak oly sok vonsa. A helyi nemesek mindennl tbbre becsltk s dzul vdelmeztk az egyni fggetlensgket. A plyt vagy a hidat ksr korlt a gyengesg jele lett volna, nylt beismerse az let trkenysgnek, illetve a halandsgnak, ami alaknzhatta volna a Nalju-hz erejt s helyzett. A Jedi viszont aggdott a fkancellr biztonsga miatt, fleg amikor belegondolt, hogy mi vrna r, ha vletlenl
400

Dew Karpyshyn

leszdlne a jrdrl, s legalbb tven-hatvan mtert zuhanna az odalent hborg, fagyos vzig. Miutn pontosan azrt szlltak le ppen itt, hogy kerljk a harsonkat s a feltnst, egyikk sem lepdtt meg azon, hogy alig nhnyan vrtk ket. A fogadbizottsg tagjai ugyanolyan ltzetet viseltek, mint Valorum, amibl nyilvnvalnak tnt, hogy Nalju grf ksrethez tartoznak. A semmi felett lebeg, nyolcszglet teraszon ngyen lltak. Az cen fell fv ers szl bele-beletpett a ruhikba, amitl a kpenyk a htuk mgtt csapkodott. Kzlk hrman emberek voltak: kt frfi s egy n. A negyedik illet, egy vrs br twi'lek frfi lttn Johun fejben megfordult, hogy a helyi nemesek kreiben taln sttusszimblumnak szmt egy-egy lethant szerepeltetni a szemlyi ksretben.
401

A Kett Szablya

A hd msik vgn tl kt tovbbi alak vrakozott egy fnyz kivitel sikl mellett. k ketten messze lltak ahhoz, hogy Johun megllapthassa akr a nemket, akr azt, hogy melyik np szlttei. A piltk lelltottk az j Hajnal hajtmveit, a gpek dbrgst a sziklkat ostroml hullmok morajlsa vltotta fel. Ha rajtam mlik, nem itt szllunk le jegyezte meg Johun elg hangosan ahhoz, hogy Tarsus meghallja a szavait az ers httrzajban. Ht n magam krtem Naljutl, hogy egy mindentl tvol es helyen szllhassunk le! kiablta vissza nevetve Valorum, s a teraszon csorg alakok fel biccentve hozztette: Megrtem ket, hogy csak fltig jttek elnk. n tovbb menne ezen a jrdn, mint amennyire muszj? krdezte a Jedi.
402

Dew Karpyshyn

Biztos, hogy nem! vlaszolta Valorum, azzal leszegte az llt, hogy elrejtse az arct a szl ell, s nekivgott a hdnak. Egy msodperccel ksbb Johun a nyomba szegdtt, noha valamirt furcsn rezte magt taln az egsz helyzet miatt. Legyen vatos! kiltotta a fkancellr utn. Ha letntorodik a hdrl, nem grem, hogy el tudom kapni! Valorum vlasz nlkl hagyta az intst vagy nem hallotta meg, vagy minden figyelmvel az tkelsre sszpontostott. Mr csak nhny lps vlasztotta el ket a terasztl, amikor Johunnak baljs elrzete tmadt. Klns, megmagyarzhatatlan eredet zavart rzett az Erben, ami arra figyelmeztette, hogy valami szrnysg fog trtnni. Eddig a pillanatig Valorum haladst kvette nyomon, hogy szksg esetn kzbeavatkozzon, de most tadta magt az Ernek,
403

A Kett Szablya

s megnyitotta a tudatt, hogy tfog, teljes kpet kapjon a krnyezetrl. Hamarosan felfedezte, hogy a teraszon vrakoz alakok sugrvetkkel s vibropengs fegyverekkel szerelkeztek fel. A siklnl ll illetk egy zmk, erteljes felpts frfi, akinek karjt s nyakt zld, illetve lila tetovlsok dsztettk, valamint egy kzpkor chiss n szintn fegyvert viseltek. s ami ennl riasztbbnak hatott: a chiss mintha rejtegetett volna valamit a kezben. Johun ekkor anlkl, hogy megfordult volna, feljebb vitte a tudatnak ltpontjt, s megvizsglta a hta mgtt nyugv j Hajnalt, valamint a haj kzvetlen krnykt. Pillanatokkal ksbb rzkelte, hogy a leszllplya tenger fel es pereme alatt robbantltetek lapulnak, s ebbl arra kvetkeztetett, hogy a chiss egy tvirnyts detontort szorongat a markban.
404

Dew Karpyshyn

A msodperc trtrsze alatt hajtotta vgre a feldertst, de gy sem volt elg gyors ahhoz, hogy megmentse az j Hajnalt vagy annak szemlyzett. A chiss a hvelykujjval felpattintotta a detontor kapcsolrt, megnyomta az aktivl gombot, s a tltetek felrobbantak. A detonci feltpte a komp pnclozatlan burkolatt, a sztrepl acldarabok hatalmas, fstlg lyukakat tttek a hajtestbe. Az odabent tartzkod piltnak s a navigtornak eslyk sem volt a meneklsre, a repeszek azonnal vgeztek velk. A leszllplya majdnem pontosan kzpen ketttrt, a nylt tenger fel es rsze zkkent egyet, s kifel billent. Az j Hajnal vgigcsszott ezen a megdlt szakaszon, s kireplt a semmibe. Zuhans kzben egyszer nekivgdott a sziklatmb oldalnak, majd messze hangz drrenssel a vzbe csapdott. Hatal-

405

A Kett Szablya

mas vzoszlop robbant az g fel, s a haj szinte azonnal a tajtkz felszn al sllyedt. Amikor a leszllplya leszakadt, az aclhd rndult egyet, s meghajlott, amitl a fkancellr oldalra tntorodott, s mieltt visszanyerhette volna az egyenslyt, lelpett a jrdrl. Johun az Er segtsgvel hatalmasat szkkent, a hasra rkezve siklott mg egy mtert, kzben elrelkte a jobbjt, s az utols pillanatban elkapta Valorum kpenynek vgt. A fkancellr egy-kt msodpercig a biztos hallt jelent, legalbb tvenmteres mlysg felett fggtt, aztn a Jedi meglblta, s felldtotta maga mg a hdra. Johun ppen idejben aktivlta a fnykardjt ahhoz, hogy hrthassa a terasz fell rkez sugrnyalbokat, majd talpra ugrott, s szembefordult a tmadival. A jellegzetes fegyver lttn mind a ngyen beszntettk a tzelst, s csak bmultak nyilvn azt mrlegeltk
406

Dew Karpyshyn

magukban, hogy mennyi eslyk van egy Jedivel szemben. A haladk nem tartott sokig, de lehetsget adott Johunnak arra, hogy felmrje a helyzetet. Azonnal beltta, hogy nincs hov visszavonulni: az acljrdnak az a szakasza, amelyen s a fkancellr llt, elvlt az amgy is sztroncsoldott leszllplytl, s meredek szgben emelkedve nyjtzott a terasz fel. gy aztn csakis elre, a fennsk fel mehettek csakhogy ehhez t kellett trnik az ellensgen. Ne mozduljon! kiltotta Johun a fkancellrnak, azzal hatalmas szkkenssel felugrott a teraszra. A n, valamint a kt frfi idkzben elrakta a sugrvetit, s elrntottk vibrokardjukat, mg a twi'lek a part fel htrlt. Johun egyetlen pillantssal felmrte, hogy a kardok pengjn kortzisbevonat csillog, vagyis a fnykardja
407

A Kett Szablya

nem fogja egyszeren kettvgni ket. Ha mindez nem lett volna elg, mr az els csapsvlts alatt felismerte, hogy az ellenfelei rendkvl kpzett s tapasztalt kardforgatk. Gyors keresztvgssal hrtotta az elsnek tmad frfi csapst, majd megprdlt, s flrettte a n fegyvert, amely roppant ervel svtett a nyaka fel. Villmgyors forg rgst indtott a msodik tmadja fel, a talpa telibe tallta az oldalt, mire a n megtntorodott, s ppen csak nem bukott t a peremen. Johun nem ugorhatott utna, hogy vgezzen vele, mert mindssze annyi ideje maradt, hogy kardjt maga mg lendtve feltartztassa a csapst, amelyet a msik frfi mrt az vdtelen htra. Johun a felkszlse sorn kizrlag a Nimannak is nevezett Ngyes Forma, vagyis valamennyi kzl a legkiegyenslyozottabb stlus csapsait s hrtsait sajttotta el. A
408

Dew Karpyshyn

nha trfsan Diplomatastlusnak is nevezett Nimannak nem voltak klnsebb erssgei, sem gyengesgei. ltalnos sokoldalsgval jl szolglta t annak idejn, a ruusani csatamezk kiszmthatatlan, vad forgatagban. Csakhogy az azta eltelt vtizedben csupn a legalapvetbb erfesztseket tette annak rdekben, hogy fenntartsa a kardforgatsban szerzett jrtassgt, inkbb a diplomcival kapcsolatos tudsnak bvtsre fordtotta idejt s energiit. m ettl fggetlenl Jedilovag maradt, vagyis flelmetes harcos. Tbb ellenfllel llt szemben, m azok egyenknt rontottk r, nem tudtk, vagy nem is akartk sszehangolni a tmadsaikat. A n, amint visszanyerte az egyenslyt, jabb rohamra indult, de Johun mg idejben oldalra perdlt, s a magasabbik frfi fel tasztotta t. Hatalmas lendlettel szaladt neki a trsnak,

409

A Kett Szablya

lednttte a lbrl, s mindketten elterltek a fmlemezeken. Miutn ez a kett tmenetileg kiesett az szszecsapsbl, Johun minden figyelmt az alacsonyabb frfira sszpontostotta. Amikor az imnt egyszerre hrman tmadtak r, puszta vdekezsre knyszertettk. Most viszont, hogy mindssze egy ellenfllel kellett felvennie a harcot, maghoz ragadhatta a kezdemnyezst. Agresszvan nyomult elre, nem lasstva s nem mrlegelve, abban a biztos tudatban, hogy nem csupn a sajt, hanem a fkancellr letrt is kzd. A pengje bgva s sisteregve tncolt, tl gyorsan mozgott ahhoz, hogy kznsges szem kvetni tudja. A frfi ktsgbeesetten kapkodva hrtotta a csapsokat, s folyamatosan htrlt, mgnem megrezte, hogy a sarka tlnylik a terasz szln. Vgs elkeseredsben elrelendlt, s gyetlen dfst indtott Johun szve fel. A
410

Dew Karpyshyn

Jedi egyszeren flrettte a vibropengt, s egy gyors csapssal felhastotta ellenfele mellkast amivel azonnal vget vetett az illet letnek. A msik kett idkzben talpra vergdtt. A n jabb vakmer rohamra indult. Johun ezttal tapodtat sem mozdult, csak elhajolt a vzszintesen elre kaszl kard ell. A kell pillanatban odakapott, megragadta a n csukljt, majd hanyatt vgta magt, s felrntotta mindkt lbt. A mozdulatsor folytatsaknt a tmadjnak lendlett felhasznlva maga fl rntotta t, a hasnak tmasztotta a talpt, s egy temmel ksbb mindkt lbval egyszerre kirgott. A n legalbb ngy mtert replt, jval a terasz szln tlra ahol a hall vrta. Zuhans kzben mindvgig siktott, az utols kiltsai hirtelen szakadtak meg, amikor a ktmbt vez sziklk kz vgdott.

411

A Kett Szablya

Johun azonnal talpra ugrott, s tmadllsban vrta a magasabbik frfi kvetkez rohamt. m az illetnek esze gban sem volt egyedl szembeszllni vele. Hirtelen sarkon fordult, s a fennskra vezet hdszakasz fel ldult. Hanyatt-homlok rohanva elszguldott a mozdulatlanul vrakoz twi'lek mellett, majd hirtelen megtorpant, egsz testben megmerevedett, s mindkt kezvel a nyakhoz kapott. Lassan, aprkat topogva szembefordult Johunnal, majd egyre gyenglve markolszta a torkn ttong, vres sebet, vgl elredlt, s arcra borulva elterlt a terasz acllemezein. A jelenet olyan gyorsan s vratlanul jtszdott le, hogy beletelt nhny pillanatba, mire Johun felfogta, mi trtnt. Igazbl csak akkor rtette meg, amikor felfedezte, hogy a twi'lek mindkt kezben egy-egy flhold alak pengt tart. Ezek a fegyverek gy festettek, akr egy
412

Dew Karpyshyn

kisebbfajta sarl; az egyik ezsts fnnyel csillogott, a msikrl vr cspgtt. A siklnl lldogl chiss n, illetve a tetovlt frfi az imnt elindult a terasz fel, hogy bekapcsoldjon a kzdelembe. m amikor azt lttk, hogy a lethan meggyilkolja meneklni akar cinkosukat, egy csapsra meggondoltk magukat. Szembekerlve egy szrny tudssal felvrtezett Jedi-lovaggal, valamint egy olyan szvetsgessel, aki megln ket, ha szkni prblnnak, meghoztk az egyetlen helyes dntst: megprdltek, s visszarohantak a fennskra. Beugrottak a siklba, begyjtottk a hajtmveket, s elszguldottak, hogy tovbb mr ne kelljen rszt vennik a flresikerlt mernyletben. A twi'lek ppen csak utnuk pillantott, majd tlpett utolskat vonagl bntrsa felett, s sajtos tmadllst vett fel: szles terpeszbe ugorva kzepes mlysg guggolsba eresz413

A Kett Szablya

kedett, s a kt kezt vzszintesen oldalra nyjtotta. A legkevsb sem trdtt azzal, hogy magra maradt. A lekkui a htn csngtek, s finoman meg-megremegtek a visszafojtott izgatottsgtl, mg a szja sarka megveten lefel grblt. Mindig is szerettem volna prbra tenni a harci jrtassgomat egy Jedi ellenben mormolta alig hallhatan. Johun nem csupn kszsgesen, de egyenesen boldogan elfogadta a kihvst. Az Ertl klcsnztt, szemkprztat gyorsasggal elreszkkent, s a twi'lek mellkasa fel dftt, hogy gyorsan vget vessen a kettejk sszecsapsnak. A vrs br alak azonban egyszeren csak htrahajolt, majd oldalra dlve elkgyzott a szvnek sznt penge mellett, s klns, flhold formj fegyvert elrelendtve a Jedi torkt vette clba.

414

Dew Karpyshyn

Johun az utols pillanatban fordult ki; az els penge a felsteste eltt svtett el, de a msodik elkapta a jobb vllt, s mly, fjdalmas sebet vgott az izmaiba. Hogy idt nyerjen, tvolabbra tncolt, s amikor krbeprdlt, azzal szembeslt, hogy a twi'lek az elzleg felvett harci tartsban guggol, noha most mindkt fegyvert maga eltt lebegtette. Msodjra jval vatosabban kzeledett fel, mert most mr tudta, hogy ez az egyetlen ellenfele sokkal veszlyesebb, mint amilyen a msik hrom egyttvve volt. Szk csapsokkal s gyors dfsekkel prblt rst tallni a lethan vdelmn, s igyekezett kitapasztalni a ritka fegyverflesg mozgsmintit s ritmust. A twi'lek megvet knnyedsggel hrtotta valamennyi tmadst, kzben folyton vltogatta a kezt, hogy az egyik pengje mindig a teste eltt, vdekez helyzetben maradjon.
415

A Kett Szablya

Johun hamarosan rjtt, hogy a szokatlan fegyver hasznli a gyorsasg s a mozgkonysg kedvrt knytelenek felldozni a tvolsgot. Mindezt azt eredmnyezte, hogy ha tl kzel engedte a lethant, akkor sebezhetv vlt, viszont ha tvol tartotta magtl, kerlt elnysebb helyzetbe. Valsznleg az ellenfele is eljutott ugyanehhez a felismershez, mert ha aprnknt is, de egyre kzelebb nyomult hozz. Johun ekkor egy klnsen agresszv sorozattal akarta htrlsra knyszerteni a twi'leket, de nem tudott thatolni annak vdelmn. Nem szmtott, mivel prblkozott, az ellenfele mindig szabadon tartotta legalbb az egyik pengjt, s sorban hrtotta valamennyi csapst. Johun csaldottsgban elvtette az egyik dfst. A kelletnl valamivel elrbb hajolt, nhny centimterrel feljebb vitte elre a
416

Dew Karpyshyn

pengjt, valamint tl sok slyt helyezte az ells lbra s a hibrt kis hjn az letvel fizetett. A lethan flresprte a homloka fel tart energiapengt, elreszkkenve alig egy mterre cskkentette a kettejket elvlaszt tvolsgot, s ezzel a fnykard hatkony hattvolsgn bellre kerlt. Egy temmel ksbb a bal kezben tartott pengt fgglegesen hzta le, mg a jobbal alacsonyan s vzszintesen elrevgott. Johun csak htrlni tudott, hogy elkerlje az els csapst, de a szerencsje elfogyott, amikor az ellenfele az elz plyjukon, m az ellenkez irnyba rntotta a fegyvereit. A felfel svt flhold felhastotta az arct, s ppen csak elvtette a szemt. A msik hossz, felsznes sebet vgott a bordi fel, amely ugyan kegyetlenl fjt, de nem bntotta meg. Mindennek a tetejbe a lethan mr annyira kzel volt hozz, hogy nem sjthatott le a
417

A Kett Szablya

fnykardjval. Csak annyit tehetett, hogy hirtelen htradlt, majd elrelendlt, s belefejelt az eltte vrsl arcba. A kemny ts hatsra ellenfelnek orra szablyosan behorpadt, a benne lv csontok s porcok hangos ropogssal zzdtak darabokra. A twi'lek htratntorodott, de szinte azonnal sszeszedte magt, s ismt tmadllsba helyezkedett. Mindkt orrlyukbl dlt a vr, a sttvrs folyamot mg sajtos szn arcbrn is jl lehetett ltni. Johun megprblta megidzni magban az Ert, hogy letasztsa ellenfelt a teraszrl. Csakhogy a vilgos oldal energiinak begyjtshez sszpontostania kellett volna, mrpedig egy msodperc trtrszre sem figyelhetett msra, csakis a prbajra. A twi'lek valahogy rzkelte a mg oly rvid kihagyst, s azonnal tmadsba lendlt a flhold formj

418

Dew Karpyshyn

pengk hallos flkrvet lerva svtettek a levegben. Johun az utols pillanatban szkkent htra, aztn a knkeservesen sszeszedett energii nyomtalanul elillantak, mialatt folyamatosan htrlt, hogy kitrjen az rjng roham ell. Hirtelen guggolsba ereszkedett, s a lethan lba fel rgott, hogy kisprje alla. Az ellenfele azonban szmtott erre az ellentmadsra, frgn tugrott a lba felett, majd tkletes idztssel gy rntotta fel a trdt, hogy az pontosan a Jedi llnak tkztt. Johun csillagokat ltott, m amikor a flelmetes pengk ismt lesjtottak r, oldalra gurult, s gy, ha hajszl hjn is, de elkerlte, hogy a twi'lek lefejezze. A kvetkez msodpercben talpra ugrott, s vad csapst mrt a lethanra, m az kitrt lefel villan energiapengje ell, majd a kzvetlen kzelbe szkkent, mire megint csak htrlnia kellett, hogy
419

A Kett Szablya

tllje a szemkprztat gyorsasggal zuhog csapsok sorozatt. A twi'lek knyrtelenl nyomult fel, s mindvgig annyira kzel maradt hozz, hogy nem is gondolhatott ellentmadsra, csakis vdekezsre futotta az idejbl s erejbl. Az ellenfele hol jobbra, hol balra oldalazott, hogy elvgja a menekls tjt, s addig szortotta t htrafel, mgnem egy jabb lpst kveten megrezte, hogy a sarka a mlysg felett lebeg. Johun beltta, hogy nem tudja legyzni a lethant. Az ellenfele gyorsabb volt nla, radsul a fegyverforgat kpessgeit s jrtassgt hossz veken keresztl, kemny kpzssel fejlesztettk gyakorlatilag tkletesre. Harcolhatott mg vele, de a vgkimenetel nem lehetett ktsges tudta, hogy itt fog meghalni, ezen a szks aclteraszon. A sorst mr semmikppen sem kerlhette el, viszont mg
420

Dew Karpyshyn

most is mdjban llt felldozni magt annak rdekben, hogy megmentse a fkancellrt. Nincs hall, csak az Er ltezik A twi'lek minden erejt sszeszedte, hogy felkszljn egy vgs, elkeseredett ellentmadsra. Arra szmtott, hogy a Jedi megprbl utat trni magnak, hogy eltvolodhasson a peremtl. m Johun hirtelen eldobta a fegyvert, s mindkt kezvel elrekapva megmarkolta a lethan ingt. A fnykard hangos koppanssal rkezett a fmlemezekre, az energiapenge azonnal kialudt. A vratlan mozdulat tkletesen meglepte a twi'leket. Egy pillanatra elbizonytalanodott, majd hirtelen hatalmasra nyitotta a szemt, amikor rjtt, hogy mi fog trtnni. Mindkt pengjvel egyszerre sjtott le, s mly sebet vgott az ellenfele alkarjba, de Johun eltklten szortotta tovbb a vkony ruhadarabot.

421

A Kett Szablya

Miutn amgy is a peremen egyenslyozott, egyszeren csak hanyatt dlt, s magval rntotta az ellenfelt. Mialatt az tven mterrel lejjebb hullmz vzbl kimered sziklk fel zuhantak, a lethan torkaszakadtbl vlttt, mg Johun nem rzett mst, csupn tiszta s mindent betlt bkessget. gy rezte, egy rkkvalsgig hullanak. Mintha lasstott felvtelen ltta volna a vilgot, s teljesen megnyitotta magt az Er eltt. A titokzatos energik tramlottak rajta, sokkal ersebben, mint korbban brmikor. A becsapds eltti pillanatban mlyen belenzett a twi'lek szembe, s elmosolyodott. Mg sosem rzett nagyobb s kellemesebb bkessget, mint ebben a msodpercben. Eddigi letben sokszor ugrott bele klnfle vizekbe folykba, tavakba s medenckbe de amit ezen alkalmakkor megtapasztalt, a legkevsb sem hasonltott ahhoz, amit most lt t, a
422

Dew Karpyshyn

vzbe rkezs pillanatban. A felszn felleti feszltsge miatt akkora tst kapott, mintha egy roppant prllyel sjtottak volna r. Mg a levegben replve jobbra dlt, gy a tompa, de iszonyatos erhats az oldalt rte. rezte, hogy tbb bordja eltrik, majd fagyos hullm vgott vgig rajta, amikor a dermeszten hideg vz krlzrta a testt. Nhny pillanatra az a benyomsa tmadt, hogy a semmiben lebeg, majd reszmlt, hogy nem halt meg. Mg ha nem is a sziklkra esett, a zuhansnak abbl a magassgbl vgzetesnek kellett volna lennie. De valahogy mgis letben maradt, noha gyors temben sllyedt a stt tengerfenk fel. Az Er gondolta rszben elmulva, rszben hitetlenkedve , teljesen tadtam magam neki, cserbe megmentette az letemet. Hirtelen rjtt, hogy mg most is grcssen markolja a twi'lek ingt. Kinyitotta a szemt, s a zld rnyalat vzen
423

A Kett Szablya

keresztl megltta, hogy ellenfelnek feje termszetellenes szgben oldalra dlve billeg elre-htra a becsapds pillanatban a lethan nyaka eltrt. Johun sztnyitotta az ujjait, s erteljes csapsokkal szott felfel. Pontosan abban a pillanatban, amikor gy rezte, hogy a tdeje mindjrt sztrobban, felrt a felsznre, aztn khgve s kpkdve szvta magba az ltet levegt. A fenti terasz tartszerkezete tle alig nhny mterre meredt ki a vzbl. Nhny rgssal kzelebb vergdtt hozz, majd felnylt, s megragadta az egyik aclgerendt, s br az ujjai mris meggmberedtek a hidegtl, mszni kezdett. A kt alkarjn ttong sebekbl patakzott a vr. Viszont, noha a lethan pengi mlyre hatoltak, szerencsre nem rtek fontos idegeket vagy inakat, gy mindkt kezt hasznlhat-

424

Dew Karpyshyn

ta, mialatt kitartan kszott felfel a kicsapdott prtl nedves s csszs aclelemeken. Hamarosan fltig rt, amikor is a szl miatt reszketve megpihent, s ekkor meghallotta, hogy valaki a nevt kiltja. Felnzett, s megpillantotta Valorum aggodalmas arct. Abban a tudatban, hogy takarkoskodnia kell az erejvel, szval nem, csupn egy bgyadt intssel vlaszolt. Fl mterre jrt a terasztl, amikor fkancellr lenylt fel, s megragadta a csukljt. A kimerlt Jedi mlysges hlt rzett, mialatt Valorum felhzta, s a peremtl biztonsgos tvolsgra vonszolta. Megprblt ugyan felllni, de a lba cserbenhagyta. Csak arra futotta az erejbl, hogy a htra forduljon, aztn nagyokat fjtatva bmulta az gboltot. Megmentette az letemet mondta neki Valorum, mikzben mell telepedve vrta, hogy sszeszedje magt. Sosem tudom
425

A Kett Szablya

meghllni azt, ami rtem tett, de ha van valami, amit megtehetek nrt, csak szljon, s n mris teljestem. Volna egy aprsg zihlta Johun hanyatt fekve, mert mg ekkor is fradt volt ahhoz, hogy egyltaln felljn. Krjen magnak egy nyavalys biztonsgi osztagot!

426

Dew Karpyshyn

Tizenharmadik fejezet
Zannah lassan vgott t Carannia piacn, s menet kzben megvsrolta azokat a kszleteket, amelyeket Bane akaratlan dhrohamban megsemmistett. Mindssze egyetlen ht telt el azta, hogy utoljra itt jrt, de ezen rvid id alatt sok minden megvltozott. Elszr is, Kelad'den meghalt. A HoloHlzat valsggal sistergett a Valorum fkancellr elleni, kudarcba fulladt mernyletrl szl hrektl, s valamennyi beszmolban kln kiemeltk, hogy egy vrs br twi'lek is rszt vett a tmadsban, valamint, hogy egy Johun Othone nevezet Jedi vgzett vele. A csoport tovbbi hrom tagja is lett vesztette, viszont a jelentsek szerint kt sszeeskv elmeneklt a helysznrl. A megadott
427

A Kett Szablya

szemlylersuk alapjn Zannah szmra nyilvnval volt, hogy Paak s Cyndra lte tl a balul sikerlt mernyletet. A Szentus, illetve a Kztrsasg mindenfle-fajta kormnyzatai azonnal eltltk a mernyletet. s ami ennl is fontosabb: a Serenno fnemesei meggrtk, hogy a kzeljvben gyors s hatrozott lpseket fognak tenni a tisztes vilgukat fertz szakadr szervezetek felszmolsa rdekben. A szkevnyek mielbbi kzre kertse cljbl magas nyomravezeti djat ajnlottak fel s ez a rendkvli sszeg arrl tanskodott, hogy komolyan gondoljk az gretket. Zannah most mr biztosra vette, hogy a grfok akkor is gy reagltak volna, ha Kelad'den s a trsai sikerrel jrnak. A tmadst kveten a nyomozk holttesteket talltak a helyszn kzelben, Nalju grf szolginak tetemt. A grf a fkancellr fogadsra kldte ezeket a
428

Dew Karpyshyn

ksrit, s a csapdt felllt szlssgesek hidegvrrel meggyilkoltk ket. A rgi, hsges hvek halla megrzta az egsz Nalju-hzat, mg maga a tmads tnye risi s ltalnos felhborodst vltott ki. Nalju szemlyesen intzkedett Valorum ltogatsa krl, s a nagyra becslt vendg elleni mernylet egyenesen a csald becslett vette clba felrt azzal, mintha magt a grfot tmadtk volna meg. s miutn a Serenno fnemesei mindig is hajlottak arra, hogy megvdjk az viket, egyknt sorakoztak fel Nalju mgtt, mikzben ordtoztak s eskdztek, hogy felkutatjk s kivgzik azokat, akik felelsek ezrt az aljassgrt. Darth Bane ktsgkvl elre ltta ezeket a kvetkezmnyeket. s joggal szmtott arra, hogy az elkvetkez vek folyamn a Kztrsasg rzi beren figyelik majd a Serennt, fleg a fnemesek hadjratt, amelyet a vil429

A Kett Szablya

gukat bemocskol szakadr elemek ellen vvnak Zannah idig jutott a tprengsben, amikor vratlanul kemny trgy nyomdott a htnak, s egy ingerlt hang a flbe suttogta: Ne mozdulj Elgg meglep, hogy van btorsgod nyilvnos helyen mutogatni a kpedet vlaszolta fojtott hangon Zannah, anlkl hogy szembefordult volna a mgtte ll chiss nvel. Rengeteg kreditet tztek ki a fejedre. Neked ksznheten! recsegte Cyndra, azzal kemnyen megbkte Zannah htt a sugrvetjnek csvvel. Most pedig indulj! Lassan s feltns nlkl! Zannah tucatnyi mdon fordthatott volna a helyzeten, csakhogy a zsfolt piactren nem akarta megmutatni a hatalmt. gy aztn a parancsnak engedelmeskedve, sztlanul ballagott a bdsorok kztti, keskeny utc430

Dew Karpyshyn

kon, s a megfelel alkalomra vrt. Cyndra szorosan mgtte lpkedett, s a testvel takarta a fegyvert. Hov viszel? krdezte egy id utn Zannah. Megltogatjuk Hettont felelte gnyos hanghordozssal a chiss n. Van nhny krdse a szmodra. Ez ppen kapra jn llaptotta meg magban Zannah. Nekem is van nhny krdsem az szmra. Cyndra hamarosan beterelte t egy a vsrtrrl legaz, keskeny siktorba, amely egy kihalt mellkutcba torkollott. Itt most megllunk. Ha megmozdulsz, lvk kzlte a keresztezdshez rkezve a chiss n, azzal a derkszjbl elhzott egy ad-vevt, s halkan beleszlt: Elkaptam. Gyere, szedj fel minket!

431

A Kett Szablya

Alig egy perccel ksbb kisebbfajta sikl kanyarodott be az utcba, s nyomban a kvezetre ereszkedett. Zannah a legkevsb sem lepdtt meg, amikor megltta, hogy Paak l a kormny mgtt. Cyndra sietve a gphez lkdste a foglyt. Amikor odartek, a frfi kiugrott a jrmbl, s elgedetten odaszlt a trsnak: Megmondtam, hogy visszajn! Igazam lett? Ne a szdat jrtasd frmedt Cyndra a frfira , inkbb kutasd t! Paak gyors, durva mozdulatokkal megmotozta Zannaht. Ezt nzd meg, mit talltam! kurjantotta hirtelen, amikor felfedezte a lny fegyvert, amit nyomban az orra el tartott, hogy kzelebbrl is szemgyre vegye. Zannah kardjnak markolata valamivel hosszabb volt az tlagos fnykardoknl, hogy mindkt vgben elfrjen egy-egy kristly.
432

Dew Karpyshyn

Ugyanakkor, mialatt a hagyomnyos ktpengs kardok fesztvolsga aktv llapotban nha a hrom mtert is meghaladta, az aktv fegyvernek hossza alig rte el a kt mtert. Ez a hozz nem rtk szemben jelentktelennek tn klnbsg dnt fontossg volt a vv stlusa szempontjbl A rvidebb pengk nagyobb gyorsasgot s mozgkonysgot biztostanak a szmodra magyarzta Bane tizennegyedik letvben jr tantvnynak, aki a bal kezvel forgatta jonnan ksztett fegyvert, s minden figyelmvel arra sszpontostott, hogy kitapasztalja annak egyenslyt. Knnyedn, az ujjaiddal tartsd a markolatot! folytatta a mester. Inkbb a csuklddal s a kezeddel irnytsd, semmint az egsz karoddal s vlladdal. Ezzel ugyan felldozod a tvolsgot s a nyomatkot, viszont kpes
433

A Kett Szablya

leszel thatolhatatlan vdfalat teremteni magad krl. Vdekezssel nem lehet meglni az ellenfelet jegyezte meg Zannah, mialatt a gyorsan prg fegyvert zkkenmentesen tvette a jobb kezbe, majd vissza a balba. Belled hinyzik az a testi er, amely a Djem So vagy a tbbi, tmad jelleg stlus erteljes csapsaihoz szksges fejtegette Bane. Neked a gyorsasgodra, a ravaszsgodra s mindenekfelett a trelmedre kell hagyatkoznod, hogy legyzd az ellensgeidet. Azzal aktivlta a sajt fnykardjt, s hoszszan vel csapst indtott a tantvnya fel, mire Zannah a fegyvert maga el lendtve oldalra trtette a lefel tart energiapengt. A Hrmas forma lehetv teszi a szmodra, hogy a lehet legkisebb erfesztssel hrthasd a tmadsokat mondta ekkor Bane. Az ellenfeled rtkes ert s energit veszt
434

Dew Karpyshyn

minden egyes csapsval, s lassan kifrad, mialatt te friss s ers maradsz. Bane mindkt kezvel megragadta a markolatot, magasan a feje fl emelte a fegyvert, majd fgglegesen, roppant ervel lerntotta. Zannah csakis azokkal a mozdulatokkal vdhette magt, amelyeket az elmlt v minden egyes napjn ket rn keresztl gyakorolt. Ha megprblta volna egyszeren meglltani mestere a pengjt, akkor az az erejnl fogva a fejhez vgta volna a sajt fegyvert, vagy kiverte volna a kezbl a markolatot. Ehelyett inkbb a megfelel szgben, ppen csak hozzttte a pengjt, amitl a sisterg energianyalb irnyt vltott, s rzstosan haladva tovbb, rtalmatlanul suhant el a vlltl alig nhny ujjnyira. J mondta kurtn, de elgedetten Bane, azzal jra felemelte a fegyvert. Ne prbld meglltani! Tereld el! Vrj, amg az ellenfeled
435

A Kett Szablya

fradt s csaldott lesz. Hagyd, hadd kvessen el hibt, akkor ragadd meg, s hasznld ki az alkalmat! Hogy szemlltesse az elhangzottakat, vad csapst indtott, amit a tantvnya knnyedn flreterelt. Bane a lendlettl tlsgosan elrehajolt, s ezzel mintegy odaknlta vdtelen vllt s htt a lnynak. Zannah villmgyors csuklmozdulattal a rs fel irnytotta a fegyvert, s kzvetlen tallatot rt el: az egyik pengje legalbb tz centimter hosszan vgigsiklott mesternek vlln, s ezzel minden ms ellenfelnek levgta volna a karjt. m ebben a mostani esetben az izz energianyalb csupn Bane ujjast hastotta fel, s ppen csak lthat, fekete svot getett a ruha alatt rejtz orbalisk pncljra. Halott vagy! kiltott fel diadalmasan Zannah, s tovbb prgette a fegyvert, amely egy pillanatra sem lassult.
436

Dew Karpyshyn

Bane helyesln blintott csakhogy korn volt mg, s a napi vvra ppen csak elkezddtt. jra! parancsolta azon a zordon s kmletlen rmesterhangjn, amit az ernlti edzsek s a gvakorlatozsok alatt szokott hasznlni Ez meg mi? Egy fnykard? drmgte meglepetten Paak, s ide-oda forgatta a fegyvert. Ezt meg hol szerezted, kicsi lny? Elloptad egy Jeditl, vagy ilyesmi? Zannahnak nem volt kedve vlaszolni. Senki sem jrt a krnyken, hrmasban lldogltak az elhagyatott utcban. Knnyszerrel vgezhetett volna a fogva tartival. Csakhogy az imnt azt mondtk, elviszik t Hettonhoz, s alig vrta, hogy tallkozzon a Kztrsasgellenes Felszabadtsi Front titokzatos alaptjval s vezetjvel.
437

A Kett Szablya

Ez a kard rdekelni fogja Hettont kzlte Paak. Nagyon-nagyon kvncsi lesz Rendben, induljunk! mondta Cyndra a trsnak. Nem akarom megvratni Hettont. Mr gy is ppen elgg haragszik rnk. Paak bedobta a fnykardot az ells utaslsre, majd bemszott a kormny mg. Szllj be htra! rendelkezett Cyndra, s a nyomatk kedvrt meglblta a sugrvetjt. Zannah ezttal is nmn engedelmeskedett. Miutn helyet foglalt, a chiss n belt mell, s nyomban rszegezte a fegyvert. A sikl felemelkedett, aztn az alacsony hztetk felett a vros szaki hatra fel tartott. Percekkel ksbb, amikor mr szntfldek s mezk felett repltek, Zannah megkrdezte: Mikor rnk oda? Fogd be a pofd! vlaszolta megveten vicsorogva Cyndra. Bven lesz mg alkal-

438

Dew Karpyshyn

mad beszlni. Pldul, amikor megmagyarzod Hettonnak, hogy mirt rultl el minket. Kel mindig is odig volt egy-egy helyes pofikrt jegyezte meg htrapillantva Paak. n meg mindig tudtam, hogy egyszer ez lesz a halla. Ha lett volna esze, megmarad melletted, Cyndra. Te is fogd be a pofdat! csattant fel mrgesen a chiss n. Csak vezess! Te s Kel mondta Zannah szintn meglepdve. Sajnlom nem tudtam. Ne aggdj, Cyndra sem tudott semmirl! kzlte felrhgve Paak. Legalbbis addig nem, amg te nem bukkantl fel azon a gylsen. A legszvesebben ott helyben megfojtott volna. Szerencsd, hogy rti a dolgt. Az utazs htralv ideje alatt mindhrman hallgattak. Egyre messzebbre s messzebbre tvolodtak a vrostl. Hamarosan mr a nemesi csaldok vidki birtokai felett repltek,
439

A Kett Szablya

s ezzel Zannah beigazoldni ltta a gyanjt, miszerint Hetton egy befolysos Hz dsgazdag sarja. A gondolat nyomn eltprengett azon, hogy vajon mi lesz az illetvel most, miutn Caranniban a kzhangulat a szakadrok ellen fordult. A sikl llhatatosan haladt tovbb szakkeletnek. Hatalmasan elterl rzsakertek felett szguldottak, amelyek ntzvizt szobrokkal dsztett, mrvny szkkutak szolgltattk, s amelyeken kertszek egsz hada sott, kaplt s metszett, hogy tkletes llapotban rizzen meg minden egyes virgot. A lthatron hatalmas udvarhz bukkant fel, amely inkbb hatott pazar kastlynak, semmint lakhznak. A szmtalan tornyon rpkd zszlk vrvrs sznben pompztak, a rjuk hmzett cmer egyetlen, nyolcg aranycsillagot brzolt Zannah lt a gyanperrel, hogy a jelkp a Demici-hz tg csillagbl
440

Dew Karpyshyn

szrmazhat. Ezek utn valsznnek vlte, hogy Hettonkat rokoni szlak fzi a Demicikhez, s valamilyen ton-mdon elnyertk a jogot, hogy megteremtsk a csaldi cmer sajt vltozatt. Az udvarhz parkjban leereszked siklt hat hossz, vrs kpenybe burkolz r fogadta. A magas, szles vll alakok sisakot viseltek, amely tkletesen eltakarta mind a fejket, mind az arcukat, s valamennyien energialndzst hordoztak. A msfl mter hossz rudak vgn kbtmodulok sttlettek, amelyeknek elektromos kislsei mly julsba tasztottk vagy megbntottk az ellenfelet vagy akr meg is ltk, ha a lndzsa forgatja elg magasra lltotta a feszltsget. Zannah mestere tantsai alapjn azonnal felismerte ezt a klnleges fegyvert. Az umbarai rnyharcosok hasznltk elszeretet-

441

A Kett Szablya

tel, br ezen csoport tagjai elrejtztek a Stt Testvrisg buksa s pusztulsa utn. Kifel! parancsolta ekkor Cyndra, s megint intett a sugrvetjvel. Zannah valahol a lelke mlyn sajnlta a chisst Kelad'den felhasznlta, majd elhajtotta t , viszont haragudott is erre a kk br vetlytrsra. Ugyanakkor szilrdan megfogadta, nem fogja hagyni, hogy ezen rzsei kzl valamelyik befolysolja, ha dntenie vagy cselekednie kell. Az utastsnak megfelelen kiszllt a jrmbl, s ellenlls nlkl trte, hogy az idegen rk egyike megmotozza. Aztn maga el tartotta mindkt kezt, s ttlenl vgignzte, hogy egy msik r a csukljra csap egy elektrobilincset. Cyndra ennek lttn vgre leengedte a sugrvetjt, s belecssztatta a derekrl fgg tokba. Ezt kveten megragadta Zannah karjt, s a hz fel indul rk
442

Dew Karpyshyn

utn hzta, mg Paak nhny lpssel lemaradva kvette ket. A csapat hamarosan thaladt a magas, boltves bejrat alatt, amelyen tl hatalmas mrvnycsarnok terlt el. A falak mentn festmnyek s szobrok sorakoztak, a mennyezeten mvszi holokpek derengtek. Zannah gy sejtette, hogy a gazdagsgnak ez a szembetn fitogtatsa valsznleg lenygzi, st taln megflemlti a legtbb ltogatt, viszont puszta pazarlsnak tartotta a gyjtemnyt. rzse szerint a hz tulajdonosa merben felesleges hibavalsgokra klttte azt a rengeteg kreditet, amit sokkal jobb, hasznosabb clokra is fordthatott volna. Az plet hatalmas volt, legalbb t perc kellett ahhoz, hogy a sikltl eljussanak a fogadteremig, ahol is Hetton vrt rjuk. Amikor az rk vgl meglltak egy magas, ktszrny ajt eltt, amely ttrhetetlen
443

A Kett Szablya

akadlyknt llta tjukat, Zannah nyomban tudta, hogy megrkeztek az ti cljukhoz. Kt vrs kpenyes alak nekitmaszkodott egyegy ajtszrnynak, majd nneplyes lasssggal nyitott llsba toltk ket. A tloldalon legalbb harminc mter hossz s hsz mter szles terem fogadta a csapatot. Az elcsarnokhoz hasonlan a falakat itt is kpzmvszeti alkotsok kestettk. A bejrattl hossz, vrs sznyeg vezetett a szemkzti falnl elterl lpcss emelvnyig. A lenygz helyisgbl teljessggel hinyoztak a btorok, leszmtva egy trnnak is beill lalkalmatossgot, amely az emelvny kells kzepn llt. A magas tmlj, krpitozott szk mellett ktfell egy-egy vrs kpenyes, fejn sisakot visel harcos rkdtt, mg rajta egy frfi lt, aki nem lehetett ms, mint maga Hetton. A meglepen alacsony elkelsg az tvenes
444

Dew Karpyshyn

veinek vge fel jrhatott. A helyi szoksokkal ellenttben nem a Hznak szneiben pompzott, hanem egyszer szabs fekete nadrgot, fekete inget, fekete csizmt s fekete brkesztyt viselt. A csizmjnak peremn s a kesztyjnek hajtkjn keskeny, vrs szegly futott krbe. A vlln szintn vrssel szegett, jfekete kpeny terlt el, amelynek a csuklyjt htravetette, gy nyltan megmutatta az arct. Finom szl, szl hajt egszen rvidre vgatta. Az orra hossz volt s hegyes, mg halvnykk szemei arnytalanul kicsinek tntek, radsul tl kzel ltek egymshoz. A szja sarka rksen lefel grblt, azt a benyomst keltve, hogy megveten tekint az egsz vilgra. Amikor az rk beksrtk a foglyot, a frfi elrehajolt ltben, s megmarkolta trnjnak karfjt, amitl ppos, baljslat s ugrsra ksz alaknak ltszott.
445

A Kett Szablya

Noha az arcvonsai vagy ppen a termete alapjn aligha lehetett volna vonznak vagy tiszteletet parancsolnak nevezni a megjelenst, ktsgkvl a tekintly s a hatalom aurja lengte krl. Zannah elszr gy hitte, hogy a vagyonbl, illetve az eljogokbl tpllkoz nbizalom kelti ezt a benyomst, csakhogy mialatt a vrs sznyegen lpdelt az emelvny fel, rdbbent, hogy ennl sokkal tbbrl van sz: Hettonbl a stt oldal energii sugroztak! Amikor csupn tzmternyire jrtak a trnhoz vezet lpcssortl, az emelvnyen ll rk egyike felemelte a jobbjt, mire a kurta menetoszlop megllt. A fegyveres ksrk minden tovbbi parancs nlkl eltvolodtak az oldalfalak fel, gy mr csak Zannah, Cyndra s Paak maradt a hz ura eltt. No s te ki lennl, kedvesem? rdekldtt Hetton, kiss elharapva a szvgeket, s a
446

Dew Karpyshyn

hangja jcskn letompulva, de mg hallhatan verdtt vissza a csarnok magas mrvnyfalairl. A nevem Zpor felelte Zannah s Kelad'den bartja vagyok. Pontosabban, voltam. rult el minket a kztrsasgiaknak csattant fel ingerlten Cyndra, s megrzta Zannah kezt. n nem rultam el senkit! tiltakozott Zannah, hogy hzza az idt, amg fel tudja mrni a hzigazda hatalmt. A Stt Testvrisg s a Fny Hadserege kztt lezajlott hosszas hborskods alatt mindkt fl mdszeresen kereste az Erre fogkony teremtmnyeket, hogy a soraiba lltsa ket. Viszont a gazdag s befolysos csaldoknak mint amilyen Hetton is volt nem jelentett gondot elrejteni a klnleges

447

A Kett Szablya

kpessgekkel rendelkez tagjaikat mind a Jedik, mind a Sith-ek ell. Ismerted a tervnk minden rszlett! kzlte emelt hangon Cyndra. Ki ms lett volna az rul? Nekem gy tnik, hogy te s Paak valahogyan letben maradtatok vgott vissza Zannah, s mialatt a kimondatlan vd ott lebegett a levegben, vatosan tovbb vizsglgatta Hettont. A frfi hatalma nem tnt nyersnek s zaboltlannak, mint ltalban azok, akik nem estek t kikpzsen. Lehetsges, hogy valaha volt egy mestere? Egy mentora, aki tudott bnni az Ervel, s egy darabig vezette t a stt oldal svnyein, aztn elhagyta, hogy csatlakozzon Kaan Nagyrhoz? Vagy a magyarzat teljesen msutt keresend? Nem vagyok rul! kiltotta felhborodottan Cyndra.
448

Dew Karpyshyn

Higgadj le, Cyndra! szlt r Hetton a chiss nre, s elmosolyodott, mintha magban mulatott volna annak kitrsen. Valorum fkancellrt egy Jedi ksrte. A kldetsetek kezdettl fogva kudarcra volt tlve. De mg ha sikerl tette hozz a hangjt halk, fenyeget suttogss fojtva akkor is a fejnkre vonttok volna a Fensges Hzak haragjt. Mit kpzeltetek? harsogta aztn olyan ers s that hangon, hogy Paak s Cyndra sszerezzent. Zannah rzkelte, hogy a leveg szinte sistereg, mialatt az alacsony frfi megidzi az Ert, s kezdi magba gyjteni a stt oldal energiit. Ktsgkvl rendelkezett hatalommal, de a lny azt is fel tudta mrni, hogy a tudsa s kpessgei nem rnek fel a sajtjaival. Hetton, vrj! kiltotta riadtan Paak, mert egyszeriben rjtt, hogy s a trsa veszlybe kerlt. Van valamink a szmodra!
449

A Kett Szablya

Azzal felmutatta Zannah fnykardjt, s a nyomatk kedvrt meglengette a feje felett. A hats nem maradt el: Hetton mozdulatlann dermedt, a szemt a markolatra szegezve, hangtalanul ttogott, s a bensjben gylekez stt energik szempillants alatt szertefoszlottak. Egy-kt msodperccel ksbb sszeszedte magt, htradlt a trnjn, s kurta kzmozdulattal jelzett az egyik rnek, hogy vigye oda neki a kincset. Amikor a kezbe kapta a fegyvert, egy teljes percig gondosan tanulmnyozta, majd tiszteletteljesen az lbe fektette. Hol tallttok? krdezte halkan s higgadtan, br kiss vszjsl hangon. A lnynl volt kzlte Paak de nem hajland elmondani, hogy honnan szerezte. Lehetsges, hogy mormolta Hetton, azzal megjult rdekldssel tekintett a fogolyra, s mialatt vgigfuttatta az ujjait a
450

Dew Karpyshyn

fnykardon, furcsa, kiss reszket hangon megszlalt: Rendkvli mdon rdekelne, hogy az ifj hlgy hogyan jutott hozz ehhez a trgyhoz! Hadd maradjak vele kettesben t percre! krte Cyndra. Szra brom, erre akr mrget vehetsz! Zannah gy dnttt, hogy a jtszma elg hosszra nylt. Egyszer lett volna az Er segtsgvel megbilincselt kezbe rntani a fnykardot, viszont msfajta fegyverek is a rendelkezsre lltak Az Er klnfle mdokon nyilvnulhat meg magyarzta neki annak idejn Darth Bane. Minden egynnek vannak erssgei s gyenge pontjai. Akadnak terletek, amelyeken fellml msokat, de olyanok is, amelyeken alulmarad msokkal szemben.

451

A Kett Szablya

A tizenkt ves Zannah blintott. Nhny hnappal korbban a mester feltrta Freedon Nadd holokronjnak egy eladdig zrt adatbankjt. Noha nem rulta el, hogy mit tallt, rviddel a felfedezs utn jabb elemekkel bvtette a felksztst. Kt-hrom naponta szigor prbknak vetette al a tantvnyt, s kihvsok el lltotta t, amelyekkel felmrhette, hogy Zannah mennyire kpes uralni az Er klnfle megnyilvnulsi formit. Egszen addig a napig nem volt hajland elrulni a ksrleteinek eredmnyt, s Zannah kezdett attl flni, hogy valamilyen tekintetben kudarcot vallott. Egyesek nyers, elemi hatalmat birtokolnak fejtegette tovbb Bane. Kpesek gyilkos villmokat szrni az ujjaikkal, vagy hegyeket megmozgatni a puszta gondolataikkal. Msok az Er rejtettebb, finomabb gaira fogkonyak. Nekik megadatott a kpessg, hogy meggy452

Dew Karpyshyn

zssel vagy harci meditcival befolyst gyakoroljanak az elmkre, a szvetsgeseik s az ellensgeik tudatra egyarnt. Elhallgatott nhny msodpercre, s hosszasan bmulta a tantvnyt, mintha azt mrlegelte volna, hogy mit ruljon el, s mit tartson meg magnak. Vgl vett egy mly llegzetet, s ismt megszlalt: s nhny egynnek megadatott, hogy termszetnl fogva vonzdjon maghoz a stt oldalhoz. k kpesek lesni az Er legmlyre, s megidzni a legsibb, legalapvetbb energikat, amelyekkel megvltoztathatjk, eltorzthatjk maguk krl a vilgot. k kpesek vgrehajtani az si Sith-szertartsokat. Gyilkos erknek parancsolnak, s szrny varzslatokat idznek meg. Ez az n adottsgom? krdezte Zannah, s alig tudta magba zrni az izgatottsgt. Nyelt egyet, s elfl hangon kibkte:
453

A Kett Szablya

Sith-mgus vagyok? Megvan benned a lehetsg vlaszolta Bane, azzal a kpenye all elhzott egy vkony, brbe kttt knyvecskt. A holokron mlyn rendkvli erej varzslatok lersra bukkantam. Mindent rszletesen belertam ebbe a ktetbe. Ezek az rsok segteni fognak, hogy a lehet leghatkonyabb mdon, a lehet legnagyobb ervel sszpontostsd s irnytsd az energiidat de csakis akkor, ha gondosan s elmlylten tanulmnyozod ket. gy lesz, mester fogadkozott Zannah, s a szeme lzasan csillogott, mialatt odanylt, hogy kivegye a knyvet Bane kezbl. n nem tudlak vgigvezetni a mgia tjain, a kpessgeim ezen a terleten korltozottak figyelmeztette ekkor a Nagyr a tantvnyt. Az n adottsgaim msban nyilvnulnak meg. Hogy kiteljesthesd a benned rejl tehetsget, a
454

Dew Karpyshyn

tanuls s a kutats java rszt magadnak kell elvgezned. s ez veszlyes lesz A gondolat, hogy egyedl kell feldertenie a Sith-mgia stt s veszedelmes tjait, rettegssel tlttte el Zannaht, viszont a lehetsg, hogy olyan hatalomra tegyen szert, amelynek megrtse meghaladja mesternek kpessgeit, akkora csbervel brt, amekkornak nem tudott ellenllni. Nem fogok csaldst okozni, mester grte megrendlten, s a mellhez szortotta a vkony ktetet. s ha valaha megprblod ellenem felhasznlni a varzslataidat tette hozz zrsz gyannt Darth Bane , megsemmistelek Zannah kirntotta a knykt a chiss n markbl, s az arca el emelte egymshoz bilincselt kezt. Az ujjaival bonyolult brt rajzolt a levegbe, kzben megidzte magban
455

A Kett Szablya

az Ert, s annak nylvnyaival behatolt Cyndra elmjnek legmlyre, hogy felkutassa az oda temetett titkokat s si flelmeket. A chiss n agynak stt zugaiban megnevezhetetlen szrnysgek rejtztek: rmlomba ill teremtmnyek, amelyeknek sosem lett volna szabad napvilgra kerlnik. Csakhogy Zannah egy rg letnt korbl szrmaz Sithvarzslattal kitpte ket eleven srjukbl, s j letet adott nekik. Az egsz eljrs fl msodpercet vett ignybe. Ezt kveten Cyndra elrntotta a sugrvetjt, de ahelyett, hogy Zannahra szegezte volna, a sajt feje fl clzott, aztn vadul tzelt a dmonokra, amelyeket a sajt, megbolygatott elmje idzett a szeme el, s amelyeket csakis lthatott. A tvkpzetek az id mlsval egyre valsabbnak s ijesztbbnek tntek, de Zannahnak egyelre nem llt szndkban vget vetni a
456

Dew Karpyshyn

varzslatnak. A chiss n vgl felsikoltott, s elhajtotta a fegyvert. Ide-oda vgta a fejt, majd eltakarta mindkt karjval, s folyamatosan azt sikoltozta: Neee! Neee! Hagyjatok! Hagyjatok! Aztn a sznyegre roskadt, a trdt a hashoz rntva sszegmblydtt, s egyre halkabban hajtogatta: Ne! Ne! Hagyjatok! Neeeeee! A fogadteremben tartzkodk rszben zavarodottan, rszben iszonyodva bmultk. Az rk kzl nhnyan htrlni kezdtek, valsznleg attl tartottak, hogy az rltsg rjuk is tragad. Zannahnak tovbbra is mdjban llt volna vget vetni a jelenetnek. Megtehette volna, hogy sztfoszlatja a varzslatot, s hagyja, hogy Cyndra elvesztse az eszmlett. Ebben az esetben, mire a chiss n rk mlva felbred, csupn kds s tredkes emlkei ma457

A Kett Szablya

radtak volna a trtntekrl, mivel a tbbit az elmje mer nvdelembl elzrn valahov. De Zannah azt is megtehette, hogy tovbb mkdteti a varzslatot, s ezzel az rlet hatrra, majd azon tlra hajszolja az ldozatt. A lelki szemei eltt megjelent egy kp, amelyen Cyndra s Kel meztelenl, egymsba fondva fekszik egy gyon s fenntartotta a varzslatot. Cyndra rmlt kiltsai vadllati vltsekk torzultak, mikzben a szrny ltomsok sztszaggattk a tudatt. A tz krmvel marcangolta az arct, majd a szembe dfte az ujjait, s kitpte azt az regbl. Vr patakzott az arcn, s mg a vaksg sem menthette meg azoktl a borzalmaktl, amelyek sorban elksztak az elmjnek mg pen maradt rszeibl. Hirtelen elhallgatott, de nem azrt, mert jobban lett, hanem azrt, mert az izmai grcsbe
458

Dew Karpyshyn

rndultak. A szja habzott, a tagjai vadul doboltak a padln. Aztn egy utols, vrfagyaszt sikoly szakadt fel a torkbl, amelynek vgn egsz testben elernyedt, s onnantl kezdve mozdulatlanul, hang nlkl fekdt. Az elmje tkletesen s jvtehetetlenl szthullott, mg megbnult teste immron nem volt ms, csupn egy res hj. Kicsivel ksbb a tagjai mg egyszer megmoccantak, s Zannah tudta, hogy Cyndra agynak legmlyn, egy apr zugban mg pislkol a tudat, s a chiss n ebbe az anyagtalan brtnbe zrva a holta napjig kzdeni fog a szintn oda zrt dmonokkal. Noha a teremben tartzkodk vgignztk az esemnyeket, egyedl Zannah tudta, hogy mi trtnt valjban. De mg sem lehetett biztos abban, hogy az ldozata miket ltott. s Cyndra reakciibl tlve gy sejtette, hogy jobb, ha nem is tudja meg. Ridegen vgigmrte
459

A Kett Szablya

a tovbbra is meg-megrndul testet, aztn az emelvnyre nzett s azzal szembeslt, hogy Hetton a szjt ttva mered r. Lassan krbefordult, hogy vgigjrassa a tekintett az rkn, m Paak hirtelen r szegezte a mutatujjt, s felordtott: csinlta! Vgezzetek vele, vagy mindannyiunkat elpusztt! Az rk tettek egy-kt bizonytalan lpst, de Hetton a jobbjt knnyedn megemelve meglltotta ket. Cyndra nem halt meg jelentette ki Zannah. Br ami megmaradt a lnybl, az most alighanem a megvlt hallrt knyrg. A vlasz a legkevsb sem nyugtatta meg az egyre rmltebb Paakot. Hirtelen belenylt a csizmja szrba, elrntott onnan egy rvid pengj vibrotrt, amit aztn magasra emelt, s torkaszakadtbl vltve nekirontott a lnynak.
460

Dew Karpyshyn

A Cyndrra idzett varzslat hatkonynak bizonyult, de tekintlyes energikat ignyelt. Zannah rzkelte, hogy a tartalkai kimerltek, s ktelkedett abban, hogy kpes lenne hasonl eredmnyt elrni Paaknl, mieltt a frfi bel vgja a trt. gy aztn a mgia helyett a hagyomnyosabb mdszerekhez folyamodott, hogy vdje magt s vgezzen a tmadjval. Kinyjtotta sszebilincselt kezt, az Er kzvettsvel kirntotta Hetton lbl a fnykardjt, ami szempillants alatt treplt a termen, s az tenyerben csattant. Mialatt a pengk letre keltek, egyetlen gondolatval lepattintotta a csukljrl az aclkarikkat. Paak egszen mostanig arra szmtott, hogy egy vdtelen foglyot fog ledfni, nem kszlt fel arra, hogy egy felfegyverkezett ellenfllel szlljon szembe. Zannah azonnal s knnyedn meglhette volna, de szrevette, hogy
461

A Kett Szablya

Hetton rdekldve frkszi t, s gy dnttt, hogy tart egy kis bemutatt. gy aztn ahelyett, hogy egyetlen csapssal lefejezte volna rohamoz ellensgt, inkbb eljtszadozott vele. Ide-oda prgette s forgatta a fnykardjt, bonyolult mintkat rajzolt vele a levegbe, kzben kecsesen s knnyszerrel hrtotta Paak esetlen dfseit s csapsait. A frfi jellegzetes kocsmai verekednek bizonyult: tekintlyes er munklt a tagjaiban, de hinyzott belle az gyessg s a kifinomultsg, gy a tmadsait nevetsgesen egyszer volt kivdeni. Hromszor rontott r Zannahra, sszevissza csapkodott s szurklt, de a lny minden egyes alkalommal frgn elsiklott elle, s valamelyik pengjvel meglltotta a vibrotrt. Egyfajta hallos tncc vltoztatta a kettejk prbajt, amelynek sorn mindvgig s egyrtelmen vezette a partnert.
462

Dew Karpyshyn

A hrom sikertelen ksrlet utn Paak eldobta a trt, s felkapta Cyndra sugrvetjt. Szempillants alatt clzott, s kzvetlen kzelrl leadott kt lvst, de Zannahnak szeme sem rebbent. Az Er ltal gerjesztett hiperber llapott felhasznlva idejben kiszmtotta a rpplykat, s a fnykardjnak fel-felsisterg, vrs pengjt a sugrnyalbok tjba rntotta. Az elst felfel pattintotta, a mennyezet irnyba, mg a msodikat visszakldte Paakra. A lvedk a frfi szeme kz csapdott, s fstlg lyukat ttt az orra tvbe. Paak egy pillanatra megmerevedett, majd hanyatt dlve elzuhant. Zannah a kardjt tovbb prgetve ismt szembefordult Hetton-nal. A fnemes nem mozdult a trnjrl, s a testreinek sem jelzett. Nhny pillanatig kivrt, majd lassan talpra llt, lestlt a lpcsn, s elindult a lny
463

A Kett Szablya

fel. Amikor mr csak kt mter vlasztotta el tle, megllt, majd trdre vetette magt, s a fejt lehajtva, rekedtes hangon suttogta: Egsz letemben egy olyan valakire vrtam, mint amilyen te vagy

464

Dew Karpyshyn

Tizennegyedik fejezet
Johun gyors, elnyjtott lptekkel rtta a hatalmas Jedi-templom szllszintjnek folyosit. Keresztfolyosk s lpcsk eltt haladt el, amelyek a Coruscanton l Jedi-lovagok s padavanok lakhelyl szolgl termekhez s hlkamrkhoz vezettek. A Tancs tornynak alapja fel tartott, ahol a bentlak mestereknek fenntartott magnlakosztlyok kaptak helyet. Menet kzben udvariasan odabiccentett azoknak, akik intettek neki vagy a nevt kiltottk, de nem szakthatott idt arra, hogy meglljon, s kellemesen elcsevegjen az ismerseivel. Mr a megrkezse percben zenet vrta az rkiktben, amelyben Valenthyne Farfalla maghoz hvta, s Johun nagyjbl sejtette, hogy egykori mestere mirl hajt beszlni vele.
465

A Kett Szablya

Amikor megrkezett a megjellt helyre, meglepetten ltta, hogy Farfalla lakosztlynak ajtaja nyitva ll. A nagymester odabent lt az rasztala mgtt, s elmlylten tanulmnyozta az eltte villdz kpernyt. Ltni kvntl, mester? krdezte Johun kszns helyett, azzal belpett a helyisgbe, s bezrta maga mgtt az ajtt. A szoba majdnem pontosan gy festett, mint Farfalla kabinja a Kedvez Szl, az immron feloszlatott Jedi-flotta vezrhajja fedlzetn. A falakon rtkes mvszeti alkotsok fggtek, a padlt drga, sppeds sznyegek bortottk, mg a sarokban ott llt a terjedelmes gy, amelynek tartoszlopait a nagymester letnek fontos esemnyeit brzol festmnyek dsztettk. , Johun! felelte kiss meglepdve Farfalla. Nem szmtottam r, hogy ilyen hamar idersz. A bejrat fel fordult, s a
466

Dew Karpyshyn

szoba kzepn sorakoz szkekre mutatva jelzett a vendgnek, hogy foglaljon helyet. A hvsod elgg srgetnek tnt vlaszolta Johun, s mert nem akarta knyelembe helyezni magt, a lbt kiss sztvetve lecvekelt az rasztallal szemben. Igen, beszlnem kell veled kzlte Farfalla egy fradt shaj ksretben. Mint a bartomnak, mint a mesteremnek, vagy mint a Jedi Tancs kpviseljnek? krdezte a szemt rsnyire vonva Johun. Az attl fgg, hogy mit mondasz el nekem felelte a maga diplomatikus mdjn Farfalla. gy hallottam, Valorum fkancellr petcit kvn benyjtani a Szentusnak. A hrek szerint pnzt kr, hogy emlkmvet emeltessen Hoth tbornoknak, illetve a tbbi Jedinek, akik a Ruusanon vesztettk letket. Ktsgkvl gy gondolja, hogy ez mlt tiszteletads volna azoknak, akik letket
467

A Kett Szablya

adtk a Kztrsasg biztonsgrt jegyezte meg Johun. Egyesek szerint rg esedkes tiszteletads Szval, neked semmi kzd ehhez a krshez? krdezte a jobb szemldkt magasra felhzva Farfalla. Az tlet Valorum fejben fogant meg? Ezt sosem lltottam kzlte Johun. Mindketten pontosan tudtk, hogy Valorum azrt vllalta el a krs beterjesztst, mert ezzel akarta meghllni azt, hogy a testre megmentette az lett a Serennn. Szval, pontosan gy trtnt, ahogy sejtettem drmgte Farfalla, s ismt felshajtott. Tudnod kell, Johun, hogy a Jedi Tancs nem helyesli a tervet. A bszkesg s a gg jelnek tartjk. Ggsek vagyunk, ha tisztelgnk azok eltt, aki meghoztk a legnagyobb ldozatot? krdezte higgadtan Johun, aki most mr Jedi468

Dew Karpyshyn

lovagknt llt a nagymester eltt; az egykori padavan, aki a legkisebb ellenvetsre meghtrlt volna, rg nem ltezett. Ha azt kred, hogy emeljnk emlkmvet nhai mesterednek, az hisgra vall magyarzta Farfalla. Ha felmagasztalod azt az embert, aki tged felksztett, azzal sajt magadat is felmagasztalod. Ez a legkevsb sem hi cselekedet, mester vlaszolta trelmesen Johun. Egy emlkm a Ruusanon fennen hirdeti majd a hstettet, amikor is szz derk teremtmny nknt s kszsgesen vllalta a biztos hallt annak rdekben, hogy a Galaxis laki bkben lhessenek. Hathats jelkp lesz, amibl sokan mertenek majd kitartst s btorsgot. A Jediknek nincs szksgk jelkpekre ahhoz, hogy kitartak s btrak legyenek emlkeztette Farfalla rgi tantvnyt.

469

A Kett Szablya

De a Kztrsasg polgrainak szksgk van rjuk vitatkozott Johun. A jelkpek jelentik meg az eszmnyeket. A jelkpek szlnak a htkznapi teremtmnyek szvhez s elmjhez. Segtenek valsgg alaktani az elvont rtkeket s hiteket. Ez az emlkm a ruusani gyzelmet fogja dicsteni. Azt a gyzelmet, amely nem a fegyverek erejbl szletett, hanem Hoth s hveinek btorsgbl, meggyzdsbl, valamint nfelldozsbl. Ragyog pldaknt fog szolglni, amely irnyt mutat majd a Kztrsasg polgrainak, eligaztja ket, hogy hogyan gondolkodjanak s cselekedjenek. Ltom, Valorum sznoklatok irnti rajongsa rd is tragadt jegyezte meg Farfalla bnatosan mosolyogva, miutn felismerte, nem tudja rbrni Johunt arra, hogy vltoztassa meg az llspontjt.

470

Dew Karpyshyn

Annak idejn te rendeltl engem a fkancellr mell vlaszolta eltklten Johun. s az elmlt vek alatt sokat tanultam tle. Farfalla felllt a szkbl, s jrklni kezdett a szobban. Az rveid igazn kesszlak, Johun mondta megfontoltan. De tudnod kell, hogy nem fogjk megingatni a Jedi Tancs tagjait. Ez az gy kvl esik a Tancs hatskrn vgott vissza Johun. Amennyiben a Szentus megszavazza a pnzalap megteremtst, az ptkezs egy hnapon bell elkezddik. A Szentus sosem fogja visszautastani Valorum krseit! horkant fel Farfalla, majd megtorpant, s a fiatal frfival szembefordulva megkrdezte: s mi lesz a te szereped?

471

A Kett Szablya

Azt is a Szentus fogja eldnteni felelte kitren Johun, m egy pillanattal ksbb megenyhlt, s gy dnttt, hogy elmondja az igazsgot. A fkancellr beleegyezett, hogy egy teljes biztonsgi osztag ksrje a jvbeni diplomciai tjaira, gy aztn szabadon elutazhatok a Ruusanra, hogy felgyeljem az emlkm ptst. Farfalla felshajtott, s visszalt a szkre. Megrtem, hogy mirt csinlod, Johun mondta szomoran blogatva. Nem helyeslem ugyan, de megrtem. s ahogyan n, gy a Jedi Tancs sem fog az utadba llni. Elhallgatott, majd kisvrtatva hozztette: Van egy olyan rzsem, hogy akkor sem tudnnk meglltani, ha netn megprblnnk. Nha nagyon konok tudok lenni vlaszolta a Jedi-lovag, a szjt halovny mosolyra hzva.

472

Dew Karpyshyn

Akrcsak Hoth mester annak idejn dnnygte Farfalla. Johun rvid mrlegels utn gy dnttt, hogy bknak veszi a megjegyzst. Az apm meghalt, amikor mg kisgyerek voltam kzlte Hetton olyan halkan, hogy a mrvnypadln koppan lpteik csaknem elnyomtk a hangjt. A Hz irnytsnak minden terhe az anym nyakba szakadt, s a szolgkra hagyta a neveltetsemet. k mr sok-sok vvel azeltt tudtak a klnleges kpessgeimrl, hogy a hr eljutott az anym flbe. Nyilvn tartottak attl, hogy mihez kezd, ha tudomst szerez rluk vetette fel Zannah. s Hetton kettesben rttk a folyoskat. A fogadteremben lezajlott esemnyek utn a frfi ragaszkodott ahhoz, hogy megmutassa vendgnek Sith-kziratokbl s mtrgyak473

A Kett Szablya

bl ll gyjtemnyt, amelyet a hatalmas udvarhz msik vgben lv szentlyben trolt. Az rket htrahagyva indultak el, s mialatt a folyosk s termek vgerhetetlennek tn sort jrtk, hogy elssk valamivel az idt, Hetton az letrl meslt. Igen, az anym ers s flelmetes asszony volt ismerte be, elmlylten blogatva. A szolgk valsznleg fltek tle. Akrmi volt az ok, mr a hszas veim elejt tapostam, amikor megtudta, hogy fogkony vagyok az Erre. s ekkor mit lpett? Anym a r jellemz mdon eszkznek ltta a kpessgeimet, amellyel tovbb gyarapthatjuk a Hz vagyont vlaszolta Hetton. Ezen cl rdekben nem vette volna hasznt a Jediknek, s persze a Sith-eknek sem, viszont felttlenl kerteni akart valakit, aki megtant engem arra, hogy hogyan teljesthetem ki s
474

Dew Karpyshyn

hasznlhatom fel szunnyad kpessgeimet. Ez mg jval a Stt Testvrisg megteremtse eltt trtnt. Anym vatosan s titokban keresglt. Sokakat megvesztegetett, s tbbeket prbra tett, mg vgl megllapodott egy Gula Dwan nevezet durosnl. lett az n mestere? krdezett kzbe Zannah. Nos, a mester cmet sosem rdemelte ki felelte kiss keseren Hetton. Kznsges fejvadsz s orgyilkos volt, aki egsz szp vagyont szedett ssze az Ervel kapcsolatos kpessgei kamatoztatsval. Az vek sorn kitapasztalta s elsajttotta a legalapvetbb mdszereket hatalmnak megidzsre, gy aztn kpes volt pldul kisebb trgyakat lebegtetni, s mg nhny ehhez hasonl mutatvnyra. Viszont nem csatlakozott sem a Sith-ekhez, sem a Jedik-hez. Csakis ahhoz volt hsges, aki a legtbb kreditet fizette neki. s a
475

A Kett Szablya

csaldom tbbet fizetett, mint amennyirl valaha is lmodott. Ebben a pillanatban megrkeztek egy jabb magas, fell boltvben vgzd ajt el, amely szemmel lthatan bellrl volt bezrva. Hetton a jobb oldali szrnyra tapasztotta a tenyert, s lehunyta a szemt. Zannah rzkelte, hogy az Er kiss felkavarodik krltte, aztn a zrszerkezet kattant, s az ajt feltrult. A terem rszben knyvtrknt, rszben pedig mzeumknt szolglt. A falak mentn srgi kziratokkal s tekercsekkel, valamint klnfle adathordozk hossz sorval teli polcok lltak. A helyisg kzpvonaln vegtrlk vonultak vgig, amelyekben a Hetton ltal az utbbi harminc vben sszegyjttt Sith-emlktrgyak kaptak helyet: sejtelmesen dereng, furcsa formj amulettek, kkvekkel kirakott trk, ritka s klnleges kvek s
476

Dew Karpyshyn

kristlyok, valamint legalbb tucatnyi klnbz fnykardmarkolat. A Gultl tanultak alapot szolgltattak nekem, amelyre ptkezhettem meslte bszkn Hetton , viszont a tudsom java rszt azokbl a knyvekbl s kziratokbl szereztem, amelyeket idebent lt. Lassan stltak vgig a polcok s trlk eltt, Zannah megosztotta figyelmt Hetton szavai, illetve a valban rdekes Sith-mtrgyak kztt. Nmelyikben mg most is rzkelni lehetett a stt oldal energiinak maradvnyait, fakul emlkt azoknak a hihetetlen erknek, amelyeket egykoron tartalmaztak. Mr a tanulmnyaim legelejn felismertem, hogy Gula mennyire ostoba alak folytatta a hzigazda. A srgetsemre az anym a csaldunk rendelkezsre ll anyagi s egyb forrsokat felhasznlva tfslte az egsz Galaxist, hogy felkutasson minden elrhet
477

A Kett Szablya

rst, trgyat vagy csecsebecst, aminek akr a leghalvnyabb kze van a stt oldalhoz, hogy aztn tovbb gyarapthassam a tudsomat anlkl, hogy kizrlag az gynevezett mesteremre kelljen tmaszkodnom. Ahogyan az vrhat volt, a leletek java rsze hasznavehetetlen cskasgnak bizonyult. De az vek folyamn szmos ritka s rtkes ttel kerlt a birtokomba. Hetton ekkor a polcok fel fordult, gyengden vgigfuttatta a jobb keze ujjait a gondosan sorba rendezett ktetek gerincn, s hozztette: Az gy megszerzett tuds rvn hamar utolrtem, majd fellmltam Gult. Miutn az anym gy tlte meg, hogy tbb nem hajt hasznot a szmunkra, meglette t. Zannah felkapta a fejt, s meglepetten pislogott a reakcija lttn Hetton felkacagott, s kijelentette:
478

Dew Karpyshyn

Anym becsvgytl fttt, knyrtelenl gyakorlatias asszony volt. Kemnyen megdolgozott azrt, hogy eltitkolja a ltezsemet a Jedik, illetve a Sith-ek ell. Ha egyszeren elbocstotta volna Gult, akkor biztosan leleplezte volna a csaldunk legnagyobb titkt. A halla szksges volt jegyezte meg blogatva Zannah, s gyantotta, hogy a helyben Bane ugyangy vlekedne. Aztn, hirtelen tlettl vezrelve megkrdezte: Maga lte meg Gult, igaz? n ugyanolyan okos, mint amilyen veszedelmes felelte mosolyogva Hetton. Szval, amikor anym kiadta a parancsot, boldogan hajtottam vgre. Gula nyomaszt teherr vlt, s mr csak akadlyozott a stt oldal feldertst clz utazsban. gy beszl az anyjrl, mintha mr halott volna szlt kzbe Zannah. Vele mi trtnt?

479

A Kett Szablya

Hetton rsnyire vonta a szemt, s elkomorulva vlaszolt: Krlbell tizent vvel ezeltt, amikor Kaan megalaptotta a Stt Testvrisget, s elkezdte sszegyjteni a Sith-eket, az anym arra biztatott, hogy csatlakozzak hozzjuk. Hitt abban, hogy sikerrel jrnak, s megdntik a Kztrsasgot, gy aztn igyekezett szvetsget ktni ezzel a felemelked, j ervel. De n nem voltam hajland belpni Kaan szektjba. Fleg, mert azt hirdette, hogy a stt oldal hvei egyenlek, s egymst kell szolglniuk. Egyfajta demokrcia a Sith-rendben? Visszatasztnak talltam az elveiket. gy reztem, ez az elkpzels torz, beteges kpmsa mindannak, amit tanultam, s amiben hittem. A hzigazda elhallgatott nhny pillanatra, majd mlyet llegzett, s tovbb beszlt:

480

Dew Karpyshyn

Anym viszont tovbbra is kormnyzati s egyb politikai szvetsgekben gondolkodott. Jmagam a stt oldallal val kapcsolatom rvn fellemelkedtem az kznsges, vilgias rdekein, de nem tudta felfogni, hogy engem milyen clok vezrelnek. gy aztn rknyszerltem, hogy flrelltsam az utambl. Zannah ezttal nem lepdtt meg. Nem vett tudomst az n vgyairl, s megprblt szvetsget ktni a Testvrisggel mondta, s elmlylten blogatva jelezte, hogy megrti, st mg helyesli is azt, hogy Hetton vgzett a sajt anyjval. Leleplezte volna nt. Nem maradt ms vlasztsa. lmban mrgeztem meg kzlte Hetton, s br igyekezett kznysnek mutatni magt, kiss rekedtes hangja elrulta, hogy a lelke mlyn rez nmi sajnlatot. A halla bks volt, szre sem vette, hogy mi trtnt
481

A Kett Szablya

vele. Nem akartam, hogy szenvedjen, elvgre nem vagyok szrnyeteg Hetton rvid ideig ismt hallgatott, taln egykori tettrl gondolkodott. Aztn, mikzben a bejrattl legtvolabb es sarokban mkd szmtgp fel terelte a vendgt, megint beszlni kezdett: A Testvrisg bukst s a Jedi-rend tformlst kveten egyre merszebb lettem. Azonfell, hogy tovbb kutattam, s kutatok a mai napig az si Sith-ek tudsa s trgyai utn, nekilttam megteremteni egy sajt hadsereget. A szeparatistk zszlaja alatt klnleges adottsgokkal br egyneket lltottam a szolglatomba. A Kztrsasg, illetve a Jedik irnti gylletnk egyest minket, de egyelre vakodok felfedni a valdi clomat: a Sithrend feltmasztst! s most n megjelent a hzamban tette hozz zrskppen, azzal lenylt, s kivett egy adatlemezt a szmtgp
482

Dew Karpyshyn

olvasegysgbl. Az idzts nem is lehetne tkletesebb Zannah elkpzelni sem tudta, hogy mire gondol a frfi, de mieltt rkrdezhetett volna, Hetton a markba nyomta az adatlemezt. Ez mi? mormolta ekkor, kiss meglepetten. Hallotta mr a Belia Darzu nevet? krdezett vissza Hetton, s miutn a lny megrzta a fejt, megfontoltan folytatta: A Sith Stt rnje volt, ktszz vvel ezeltt lt. A Sith-alkmit tanulmnyozta, s egyes hrek szerint megfejtette a mechu-deru, vagyis azon eljrs titkait, amellyel fmm s gpezett lehet vltoztatni az eleven teremtmnyek testt. Belia Darzu ezen tudst felhasznlva technoszrnyekbl ll sereggel vette krl magt. Organikus droidokkal, amelyek csakis neki engedelmeskedtek.

483

A Kett Szablya

Zannahnak eszbe jutott, hogy a tanulmnyai folyamn tallkozott egy a technoszrnyekre utal hivatkozssal, viszont a Belia Darzu nv teljessggel ismeretlen volt a szmra. Sokak szerint a halla eltt a Sithholokronok ksztsnek rejtlyeire is rjtt tette hozz Hetton, aminek nyomn Zannah a mesterre, valamint az kudarcba fulladt ksrleteire gondolt. Belit vgl a sajt hvei elrultk s meggyilkoltk folytatta Hetton. Az ltalam olvasott rgi trtnetekben elgg gyakori ez a fordulat Amikor meghalt, valamennyi titkt magval vitte a srba, noha bizonyos felttelezsek szerint a felfedezseinek tekintlyes rsze a mai napig megtallhat az erdjben, a Tythonon.

484

Dew Karpyshyn

A Tythonon? kiltott fel Zannah, mert ezzel a nvvel mr sokszor tallkozott. Az nem a Mlymag vilgainak egyike? A Mlymag nven ismert kisebb csillaghalmaz a Galaxis szvben, egy fekete lyuk krl keringett. Az itteni vilgok mint pldul a Tython jellemzen a mtoszokban s a legendkban szerepeltek, vagy a flbolond felfedezk mesiben, akik azt lltottk, hogy jrtak ezeken a bolygkon. Az instabil csillagtmegek, az antianyag foltok, valamint a tr-id kontinuumot is eltorzt, hihetetlenl ers gravitcis terek jelenlte miatt mg senkinek sem sikerlt feltrkpezni az ezen a rgin tvezet hiperr-tvonalakat. Tudom, mi jr a fejben jelentette ki nagyokat blogatva Hetton. Kezdetben n magam is ktelkedtem. De minl tbbet tudtam meg Belirl, annl tbb bizonytkot

485

A Kett Szablya

talltam arra nzve, hogy az erdje a Tythonon llt. Mg ha ez igaz is, senki sem tudja, hogyan lehet eljutni a Tythonra tiltakozott Zannah. n igen vlaszolta ravaszksan mosolyogva Hetton. A kutatsaim sorn rbukkantam egy a Mlymagot tszel, rg elfeledett tvonal koordintira. De sosem volt btorsgom belevgni az utazsba. Attl fltem, hogy Belia erdjnek vdelmi rendszerei thatolhatatlannak bizonyulnak. s erre tessk, tallkoztam nnel. Nem rtem, hogy mi kzm van ehhez az egszhez jegyezte meg Zannah. veken t tanulmnyoztam a stt oldal rejtelmeit, de mostanra megrekedtem egy bizonyos szinten magyarzta Hetton. Magamtl tovbb nem tudok fejldni. Szksgem van egy j mesterre, egy igazi mesterre, aki kpes thatolni Belia erdjnek vdelmi
486

Dew Karpyshyn

rendszerein, s megszerezni a nhai rn titkait. A tantvnyom kvn lenni? krdezte Zannah, a hitetlenkedstl a hangjt felemelve. Minden, amit Belia Darzurl tudok, tbbek kztt a Tython-hoz vezet hipert adatai, megtallhat ezen az adatlemezen hadarta sietve Hetton. Ajndkba adom nnek, a tiszteletem s a csodlatom jell, valamint az ajnlatom komolysgnak bizonytkaknt. De ht maga legalbb ktszer annyi ids, mint n! fakadt ki Zannah, s tovbbra sem brt eligazodni az esemnyek vratlan s meglep fordulatn. Az Er dolgaiban az letkornak kevs a jelentsge biztostotta t Hetton. Az n hatalma messze nagyobb az enymnl. Azt krem ntl, hogy vezessen a stt oldal tjain, cserbe szabadon hozzfrhet mindah-

487

A Kett Szablya

hoz a tudshoz, amit az elmlt harminc vben sszegyjtttem. n magam is tantvny vagyok vallotta be Zannah. s a mesteremnek eszbe sem jutna, hogy ljen az ajnlatval, inkbb mindkettnket meglne. A Sith-rend fennmaradsa rdekben egyszerre csakis egyetlen mester s egyetlen tantvny ltezhet. s hogyan adjk tovbb az rksget? krdezte sszezavarodva Hetton. Amikor majd fellmlom a mesteremet, meglm t, s elfoglalom a helyt magyarzta Zannah, gondolkods nlkl tovbb adva azt a hitet, amelyet Bane vert bele az elmlt vtized folyamn. Aztn keresek egy tantvnyt, aki tovbb viszi a hagyatkot. Hetton nhny msodpercig mly hallgatsba merlve tprengett a lny szavain, majd halkan megjegyezte:

488

Dew Karpyshyn

Taln most jtt el az id. Maga s n vget vethetnk a mestere uralmnak. A felvets hallatn Zannah felkacagott, amitl Hetton egy pillanatra rsnyire hzta a szemt, mintha zokon vette volna ezt a reakcit. Tbb forrs ll a rendelkezsemre, semmint el tudn kpzelni jelentette ki aztn, s a jobbjt felemelve pattintott az ujjaival. Kt vrs kpenyes r jelent meg mellette, akik mintha a semmibl bukkantak volna el. Zannah a fnykardjhoz kapott, mert azt hitte, hogy csapdba csaltk. Fogalma sem volt, hogy az rk honnan kerltek el. Mg ha valahogyan lcztk is magukat, az Ern keresztl meg kellett volna rezni a jelenltket. Az rk meg sem moccantak, mire Zannah rvidesen megnyugodott, s krdn pillantott a hzigazdra.
489

A Kett Szablya

Ahogyan mr az imnt emltettem, j nhny klnleges kpessgekkel megldott illett lltottam magam mell fejtegette Hetton. Tbbek kztt az Umbarai Sith Akadmia nyolc egykori tantvnyt. Bane jvoltbl Zannah tudott arrl, hogy az Umbarn a lopakods s az orgyilkossg mvszetre oktattk a hallgatkat, akik egyebek mellett azt is megtanultk, hogy az Er segtsgvel hogyan lczhatjk magukat gy, hogy semmifle mszerrel vagy rzkszervvel ne lehessen felfedezni a jelenltket ezrt nem vette szre sem, hogy a teremben tartzkodnak. Amennyiben elfogad engem tantvnynak, gy a testreim nnek is hsget esksznek jelentette ki mr-mr nneplyes hanghordozssal Hetton. s onnantl kezdve nyolc megllthatatlan, lthatatlan s rzkelhetetlen harcos ll majd rendelkezsre.
490

Dew Karpyshyn

Zannah legalbb kt percre a gondolataiba merlve fontolgatta a frfi ajnlatt. Nem kockztathatjuk meg, hogy a Jedik tudomst szerezzenek a ltezsnkrl mondta vgl. Ha a tantvnyom lesz, mindent itt kell hagynia. Sokig mr amgy sem maradhatok itt felelte a vllt vonogatva Hetton. A Fensges Hzak vezeti hamarosan rjnnek, hogy n vagyok a Kztrsasg-ellenes Felszabadtsi Front alaptja. Akkor pedig rulnak blyegeznek, s elkobozzk a vagyonomat. A meneklsem elksztse folyamn mris megkezdtem az itt felhalmozott tudsanyag adathordozkra val rgztst. Mialatt a frfi beszlt, Zannah gondolatban sszevetette Darth Bane hatalmt s kpessgeit a nyolc rnyharcosval, s azt szmtgatta magban, hogy melyik fl az ersebb. Vgl nem tudta megtlni, hogy ki ln tl az ssze491

A Kett Szablya

csapst, de gy hatrozott, hogy meg akarja tudni. Mennyi id kell ahhoz, hogy n s az orgyilkosai felkszljenek? krdezte. Nhny ra mlva indulhatunk vlaszolta magabiztosan Hetton. s miutn Darth Bane meghal, elreplnk a Tythonra? Amennyiben ez az hajod grte Hetton mlyen meghajolva , gy lesz, mester.

492

Dew Karpyshyn

Tizentdik fejezet
Stt jszaka telepedett az Ambrira, de Bane-nek eszbe sem jutott, hogy nyugovra trjen. A tborhely kzepn letelepedett a puszta fldre, hogy ott vrja meg, amg Zannah megrkezik a kszletekkel. s vrakozs kzben a holokronkszts sorn vallott kudarcairl elmlkedett. A dilemma megoldsa nehznek grkezett. Ha sietett s tlhajszolta magt, akkor a teste elrulta t, aminek kvetkeztben hibkat kvetett el a kristlyszerkezet finomhangolsa sorn. Ha viszont lassan dolgozott, hogy takarkoskodjon az erejvel, akkor nem tudta befejezni a mvet a gondolkod-elemz hlzat felbomlsa eltt. A kt tnyez egyms ellen hatott, s Bane llandan azon trte a fejt, hogy hogyan egyenslyozhatna az id,
493

A Kett Szablya

illetve a szksges energik kvetelmnyei kztt. A legutbbi ksrlete sorn a legvgs testilelki korltokig erltette magt, s ezzel a teljes kimerltsg hatrra kerlt. De mg gy is gy rezte, hogy akkor sem tudta volna idben befejezni a mvt, ha nem kvet el egy slyos hibt, ami a szerkezet sszeomlst okozta. Minl tovbb tprengett, annl jobban eluralkodott rajta a csaldottsg. Mindkt szempontbl kudarcot vallott: a megszabott idkereten bell nem kszlt el a kristlyszerkezettel, s hinyzott belle az er ahhoz, hogy hiba nlkl valstsa meg a tervt. Lehetsges, hogy ltezik mg egy-kt ltfontossg elem, amirl nincs tudomsa? Lehet, hogy rejtznek mg valahol titkok, s ezeket feltrva vgre kpes lesz megteremteni a sajt holokronjt, amellyel trktheti minden blcsessgt s tudst az utdaira? Vagy sajt
494

Dew Karpyshyn

magban keresse a hibt? Lehet, hogy kevsb kpes bnni az Ervel, mint az si Sith Nagyurak, pldul Freedon Nadd? A gondolatsor nyomn knos rzsei tmadtak, de rknyszertette magt, hogy fontolra vegye ezt a lehetsget. Sokat olvasott a hatalmas Nagyurakrl. A rluk szl trtnetekben hemzsegtek a hihetetlenebbnl hihetetlenebb tettek. De Bane gy rezte, hogy mg ha nem is kpes egsz vilgokat megsemmisteni, vagy nvv vltoztatni egy napot, a hatalma s a tudsa mindenkppen felr azokval, akik annak idejn sikeresen megteremtettk a sajt holokronjukat. De mennyi energidat szvjk el a testedet ellep lskdk? A krds vratlanul ugrott el az elmje mlyrl, radsul nem a sajt, hanem tantvnya hangjn szlt. Zannah nemrgiben kzlte, hogy aggdik az

495

A Kett Szablya

orbaliskok hatsai miatt taln nem is alaptalanul. Bane mindig is gy tartotta, hogy a furcsa teremtmnyekkel jr htrnyokat a folyamatos fjdalmat s a feltn megjelenst bven ellenslyozzk a jttemnyeik. Meggygytottk t, rendkvli testi ert biztostottak szmra, s megvdtk mindenflefajta fegyvertl. Viszont, noha mdjban llt tcsatornzni rajtuk, s ezzel tmenetileg felersteni az energiit, hossz tvon valjban legyengtettk. Folyamatosan elszvtk a testn traml energik egy rszt. Lehetsges, hogy egy vtizednyi fertzttsget kveten mr nem is kpes olyan hatkonyan s mlyen merteni az Erbl, mint valaha? Ezt a gondolatot egykoron azonnal elvetette volna. Csakhogy a holokronkszts tern bekvetkezett sorozatos kudarcai rknyszertettk, hogy jrartkelje a klns teremtm496

Dew Karpyshyn

nyek s kzte fennll, szimbizisnak hitt viszonyt. Ezekben a pillanatokban is rzkelte, hogy tpllkoznak, hogy elszvjk a testn traml Ert Az orbaliskok hirtelen izgatottak lettek: megmegrndultak s reszkettek. Bane rzkelte, hogy az hsgk egyre nvekszik, mintha j energiaforrs bukkant volna fel a kzelben. Krlnzett, s arra szmtott, hogy Zannaht fogja megpillantani, amint a holdfnyben frd tbor fel tart. De nem ltott semmit, s ami ennl is furcsbb, nem rzkelt semmit, mg azon llatok s rovarok jelenltt sem, amelyek jszaknknt szoktak elbjni s zskmnyra vadszni a levegben vagy a part menti homokon. A krnyez vilg ingerei klns mdon fojtottnak tntek vagy lczottnak! Bane felpattant, s elrntotta a fnykardjt, az energiapenge sisterg bgssal kelt letre.
497

A Kett Szablya

Vrsl fnygmb robbant kr, amely megvilgtotta a kzvetlen krnyezett, s elsprte a lthatatlan ellensgeit leplez tvkpzeteket. Nyolc vrs kpenyes alak vette krl a tbort, a sisakjuk elrejtette az arcvonsaikat. Mindannyian egy-egy hossz fmrudat hordoztak, amelyekben Bane felismerte az elektrolndzskat, az umbarai rnyharcosok hagyomnyos fegyvert. Az Erre fogkony ellenfelek becserkszsre s meglsre kikpzett rnyharcosok bevets kzben elssorban a lopakodsra s a meglepets erejre tmaszkodtak. A Bane-bl eltr energik szertefoszlattk az lcjukat, s hirtelen azon kaptk magukat, hogy elvesztettk legfbb elnyket. s br nyolc harcossal kerlt szembe, a Stt Nagyr egy pillanatig sem ttovzott. Hatalmasat szkkent, s meglte a hozz legkzelebb ll alakot, mg mieltt annak
498

Dew Karpyshyn

eslye lett volna reaglni egyetlen, vzszintes csapssal kettvgta, valamivel a dereka felett. A tbbiek odarontottak hozz, krlrajzottk, s vadul dfkdtek fel a lndzsikkal, hogy hallos elektromos tltetet kldjenek a testbe. Bane a gyors ellencsaps taktikjt vlasztva meg sem prblta hrtani a tmadsokat, az orbaliskokra bzta, hogy megvdjk t. Vratlan rohamval tkletesen meglepte mg kt tmadjt, egyenesen belerohantak egy ktkezes csapsba, amely mindkettjket kibelezte. Az t megmaradt rnyharcos egyszerre sjtott le, a lndzsik vgre szerelt modulokbl sszesen egymilli volt szabadult ki. Az orbaliskok elnyeltk ugyan a tltet java rszt, de gy is elg ram hatolt t rajtuk ahhoz, hogy Bane egsz testben elzsibbadjon. A Stt Nagyr megtntorodott, s trdre roskadt. Az rnyharcosok ahelyett, hogy
499

A Kett Szablya

odaugrottak volna hozz, hogy vgezzenek vele, a helykn maradtak, s ttlenl vrakoztak. Elkpzelni sem tudtk, hogy brmi, ami kisebb egy banthnl, tllheti egy maximlis feszltsgre lltott elektrolndzsa tallatt, ht mg t fegyver egyttes tallatt. A tvedsk elg idt adott Bane-nek ahhoz, hogy lekzdje az uthatsokat, s talpra lljon az ellensgei legnagyobb meglepetsre s rmletre. Zannahnak igaza volt veled kapcsolatban! zendlt ekkor egy hang a hta mgtt. Bane megprdlt, s egy kzpkor frfit pillantott meg, aki a tbor tvolabbi vgben llt. A tettl talpig feketbe ltztt illet zld pengj fnykardot tartott a kezben, br abbl, ahogyan a markolatot fogta, els pillantsra kitnt, hogy nem kapott megfelel kikpzst a kardforgats mvszetbl. s a frfi

500

Dew Karpyshyn

oldaln Zannah llt, aki nem vette a kezbe a fegyvert legalbbis egyelre. A tantvnya rulsnak egyrtelm jelei lttn Bane ingerlten vicsorgott, egyre ersd haragjt tovbb sztottk a vegyletek, amelyeket az orbaliskok juttattak a keringsi rendszerbe. ttt a hallod rja! jelentette ki a fekete ruhs idegen, s rohamra indult. Ezzel egy idben az t vrs kpenyes alak is tmadsba lendlt. Bane szembefordult velk, s a bal kezt elrelkve pusztt energiahullmot indtott feljk. A Jedikhez s a Sith-ekhez hasonlan az rnyharcosok is mr a felkszlsk kezdetn megtanultk az Erpajzs megteremtsnek mdszereit. Az energiikat sszegyjtve kpesek voltak anyagtalan vdfalat emelni maguk kr, amely megvta ket az Er kzvettsvel vgrehajtott csapsoktl. m ha az ellenfl kellen ers volt, egy
501

A Kett Szablya

sszpontostott tmads thatolhatott a pajzson, mrpedig Darth Bane, a Sith Stt Nagyura a legersebbek kz tartozott. Kt orgyilkos futs kzben megtorpant, s elterlt a fldn, mintha lthatatlan falnak tkztt volna. Tovbbi kett tlontl gyengnek bizonyult, ket a hullm egyszeren felkapta s elreptette. Egyedl az tdik rendelkezett kell hatalommal ahhoz, hogy ellenlljon a tasztsnak, s folytassa a rohamot. Csakhogy ennek az illetnek nlklznie kellett a trsai tmogatst, gy azon kapta magt, hogy egyedl nz szembe a feldhdtt Stt Nagyrral. Alig kt msodpercig vdhette magt a csapsok s dfsek vad sorozattl, aztn elterlt a fldn, s a mellkasn, illetve az arcn t-hat, kln-kln is hallos seb ttongott.

502

Dew Karpyshyn

Mialatt a ngy letben maradt orgyilkos talpra vergdtt, Bane ismt a vezrk fel prdlt. A fekete ruhs alak idkzben mdfelett blcsen beszntette a tmadst, s pillanatnyilag ppen az Erbl mertett. Mialatt Bane megindult fel, a frfi felemelte a baljt, s egyetlen vkony, kkl villmot indtott tjra. Bane a fnykardjval tartztatta fel a lvedket, a pengje flsrten sisteregve nyelte el az abban rejl energikat. Megtorls gyannt is Sith-villmokkal vgott vissza tucatnyi kisls szguldott klnfle irnyokbl a clpontja fel. A frfi felszkkent a levegbe, s hatalmas htraszaltt ugrott, hogy kitrjen a hallos csaps ell. Legalbb tz mterrel tvolabb rkezett vissza a talajra, mg egy kisebb, fstlg krter jelezte a helyet, ahol az imnt llt. Zannah! kiltotta ekkor az illet. Csinlj valamit!
503

A Kett Szablya

Hiba krt segtsget, a fiatal lny meg sem mozdult. Biztonsgos tvolsgba hzdva lldoglt, s ttlenl figyelte az esemnyeket. Az orgyilkosok ismt nekirontottak Banenek, de ahelyett, hogy eltasztotta volna ket magtl, az orbaliskok kzremkdsvel rendkvli mrtkben felerstette az energiit, mg vgl a stt oldal pusztt hatalmnak eleven megtesteslsv alakult. Forgszlknt prgve rontott elre, a pengje kznsges szemnek kvethetetlen gyorsasggal cikzott ide-oda, s rjng csapsaival pillanatok leforgsa alatt lemszrolta az rnyharcosokat. Mind a ngyen meghaltak, br egyikknek sikerlt bevinnie egy tallatot az elektrolndzsjval, mieltt a vrsl energiapenge hosszan felhastotta a torkt, s csaknem levlasztotta a fejt a nyakrl. A elvakult haragtl s gyllettl fttt Bane krlbell
504

Dew Karpyshyn

annyira vette fel az tlagos emberi lnyekre hallos csapst, mint amennyire egy bantha veszi fel egy vennbogr marst. s ekkor ismt a fekete ruhs alakra fordtotta a figyelmt. Lass lptekkel tartott fel, mg az ellenfele dermedten llt, nyilvn megbntotta a tudat, hogy pillanatok vlasztjk el a biztos halltl. Zannah! ordtotta megint, s a teste el tartotta fgglegesen felmered fnykardjt, mintha az talizmn lenne, s egy dmont akart volna tvol tartani vele. Mester! Segts! Bane lesjtott a frfi jobb knykre, s kettszelte a karjt. Az alacsony illet felsikoltott s trdre roskadt. Egy pillanattal ksbb a torkn akadt a hang, amikor Bane egy lendletes dfssel felnyrsalta t. Az energiapenge kzvetlenl a szve alatt hatolt be a mellkasba, s legalbb fl mter hosszan killt a lapocki kzl.
505

A Kett Szablya

Bane egy temmel ksbb visszarntotta a fegyvert, s mialatt a hulla elredlve elterlt a fldn, a Stt Nagyr a tantvnya fel fordult. Zannah tovbbra is csak llt, s sztlanul vrakozott. Elrultl! vlttte Bane, s a lny fel szkkent. Zannah kvncsian nzte vgig az sszecsapst. Gondosan megfigyelte Bane taktikjt, illetve hajlamait, s a megllaptsait gondosan elraktrozta az emlkezetbe. A mestere knnyszerrel vgzett Hettonnal, valamint az rnyharcosokkal, pontosan gy, ahogyan vrta br a harc elejn, egy rpke pillanatra Bane sebezhetnek tnt. Az orbaliskok szemmel lthatan nem tudtk teljesen megvdeni t az elektrolndzsk magas feszltsg tlteteitl s ezt a tnyt Zannah megint csak gondosan megjegyezte magnak.
506

Dew Karpyshyn

Miutn Hetton is meghalt, a mestere szembefordult vele. Azt vrta, hogy Bane magyarzatot kvetel majd tle, ehelyett tajtkozva ordtott, s tmadsba lendlt. Zannahnak alig maradt ideje, hogy aktivlja ikerpengit, s vdje magt a teljessggel vratlan tmadssal szemben. Vdekez taktikt alkalmazott, mint oly gyakran tette a felkszlse folyamn, csakhogy ez most nem vvlecke volt. A mestere olyan gyorsasggal s vadsggal rontott r, mint korbban soha. Teljesen tadta magt orbaliskok ltal felsztott vrszomjnak, s gy harcolt, akr egy veszett vadllat. A legklnflbb szgekbl vadabbnl vadabbul sjtott le. A csapsai olyan gyorsan kvettk egymst, mintha nem is egy, hanem legalbb hat fnykardot forgatott volna. Zannah nem gondolhatott msra, csakis a visszavonulsra, gy aztn folyamatosan htrlt az rjng frfi ell.
507

A Kett Szablya

Nem rultalak el, mester! kiltotta, hogy megprblja jobb beltsra trteni Bane-t, mieltt ketthastja t. Idecsaltam Hettont, hogy vgezhess vele! Lebukott a vzszintesen kaszl vrs fnykard al, m ekkor elspr erej rgst kapott a bordira. Oldalra tntorodva elterlt a fldn, s ppen csak lekapta a fejt a kvetkez csaps ell. Rgtn ezutn flrepattintotta mesternek ezttal fgglegesen lefel tart pengjt, majd maga al rntotta a lbt, felpattant a levegbe, s egy hosszan vel htraszaltval legalbb tz mterrel htrbb ugrott. Hallgass meg, mester! ordtotta most, hogy nmi tvolsg vlasztotta el a dhng Nagyrtl. Ha valban elrultalak, mirt nem segtettem nekik a uuuuhhhhh Lthatatlan, kkemny kl tallta mellbe, az ts messzire reptette. Csakis az utols
508

Dew Karpyshyn

pillanatban, sztnsen kialaktott Erpajzs vta meg attl, hogy a csontjai porr zzdjanak. Talpra vergdtt, s forgatni kezdte maga eltt a kardjt abban a remnyben, hogy sikerl ttrhetetlen vdelmet teremtenie. m Bane meg sem prblt thatolni a sebesen prg pengken. Hatalmasat szkkent, s szinte a tantvnya nyakba zuhant. Zannah gyesen flresprte a feje fel szguld pengt, kzben oldalra perdlt, hogy kitrjen a slyos test ell. Csakhogy forduls kzben mesternek knyke az llnak tkztt, amitl a feje htracsapdott. A lba felmondta a szolglatot, s mikzben fnykardjnak markolata kicsszott elernyed ujjai kzl, lassan sszerogyott. Nhny msodpercre minden elsttlt eltte. Amikor a ltsa kitisztult, Darth Bane-t ltta maga felett, aki magasan a feje fl emelte kt
509

A Kett Szablya

kzre fogott fnykardjt, hogy megadja a kegyelemdfst. Csakis rted tettem, mester! kiablta Zannah, az llkapcsban lktet fjdalommal nem trdve. El akartam hozni neked a holokronkszts kulcst! Bane mozdulatlann dermedt, s jl rzkelheten elbizonytalanodott. Az utols mondat vgre thatolt azon a sr kdn, amit az rlt harag tertett az elmjre. Legalbb fl percig sztlanul meredt a lnyra, aztn, ahogy a vrszomja albbhagyott, oldalra billentette a fejt, s gyanakodva megkrdezte: rtem tetted? Zannah szaporn blogatott, amitl ers szdls trt r. Hetton rjtt, hogy Sith vagyok hadarta ktsgbeesetten. Meg kellett tallnom a mdjt, hogy megszabaduljunk tle s a szol-

510

Dew Karpyshyn

gitl, hogy te s n titokban tarthassuk a ltezsnket. Szval, idecsaltad ket, hogy tmadjanak meg engem mondta Bane, s a hangszne arra vallott, hogy a ktelyei tovbbra sem tntek el. El kellett nyernem a bizalmt magyarzta Zannah, azzal benylt a ruhja al, s elhzta a Hettontl kapott adatlemezt. R kellett vennem, hogy tadja ezt nekem, hogy aztn n tadhassam neked. Felnyjtotta jobbjt mestere fel, kzben nkntelenl elcsodlkozott azon, hogy a krtya lthat srlsek nlkl vszelte t az imnti sszecsapst. Bane kivette a kezbl, majd leeresztette a fnykardjt, s kikapcsolta a pengt. Nhny msodpercig sztlanul mregette az apr adathordozt, vgl kurtn biccentett, s lpett egyet htra. Zannah az Er kzvetts511

A Kett Szablya

vel a tenyerbe rntotta a sajt fnykardjt, s nehzkes mozdulatokkal feltpszkodott. Az llra kapott tstl tovbbra is szdlt, s nehezre esett megings nlkl llni. Tudtam, hogy legyzd ket, mester mondta hatrozottan. Ezrt nem siettem a segtsgedre. s ha tvedtl volna? krdezte Bane halk, fenyeget hangon. Mi lett volna, ha valamilyen ton-mdon meglnek engem? Akkor bebizonyosodott volna, hogy gyenge vagy vlaszolta merszen Zannah. Bebizonyosodott volna, hogy nem vagy mlt a Sith Stt Nagyura cmre. s megrdemelted volna a hallt. Pontosan felelte Bane jellegzetes, komor mosolya ksretben, s Zannah tudta, hogy a mester helyesli azt, amit tett.

512

Dew Karpyshyn

Tizenhatodik fejezet
A tl tovbbra is j, s nem szvesen fogadott jelensgnek szmtott a Ruusanon. Az egykoron szeld bolyg ghajlatt rgebben bartsgoss s kiegyenslyozott tettk a felsznt bort, risi serdk. m a Stt Testvrisg, valamint a Fny Hadserege kztti, hosszra nyl hborskods tbb milli hektron tizedelte meg az reg farisokat, s a Ruusan szaki fltekjn hatalmas terletek vltak sivr k- s homoksivatagg. Az lvilgban bellt vltozsok nmagukban mg gy sem vltottk volna ki az ghajlat eltoldst. Viszont a termszetet rt krok sebezhetv tettk a bolygt, kevsb tudott ellenllni a gondolatbomba hatsainak. Kaan Nagyr vgs fegyvere megbolygatta az Er bels egyenslyt: a stt s a vilgos oldal
513

A Kett Szablya

energiinak risi, lthatatlan rvnye tartsan megvltoztatta a korbban megszokott idjrsi viszonyokat. Ennek eredmnyeknt minden vben rendszeresen havazott, mg azokon a terleteken is, amelyeken megmaradtak a buja serdk. A kiszmthatatlanul bell telek ltalban csak kt-hrom hnapig tartottak, de slyos csapst mrtek a melegebb ghajlaton kialakult lvilgra. A Ruusan egyes nvnyei s llatai akrcsak az emberek, akik tovbbra is itt ltek megtanultak alkalmazkodni, mg ms fajok egyszeren kihaltak. Darovit az vek folyamn megtanulta, hogy a gyilkos hideg tllsnek hrom kulcsa van. Elszr is, hogy mindig rtegesen kell ltznie. Csuklys nagykabtjt egy gazdtl kapta, akit kikezelt egy klnsen makacs gombs fertzsbl. Az alatta viselt, vastag pulvert fizetsg fejben kapta, mert rendbe hozta egy
514

Dew Karpyshyn

bnysz lbt, amit az illet a sajt tvefrjval zzott ssze. Igazbl a ruhzatnak valamennyi darabjt hossz ujj ingt, vastag nadrgjt, blelt bakancst, a bal kezn viselt brkesztyt, valamint a jobbjnak csonkjt bort, prmbl szabott kupakflesget ajndkba kapta a helyi lakosoktl, akik eljttek hozz, hogy segtsget krjenek tle, a Gygyt Remettl. A fagy tvszelsnek msodik kulcsa az volt, hogy llandan szrazon tartotta az ltzett. Megtanulta folyamatosan szemmel tartani az gboltot, hogy a rossz id kzeledsnek els jelre menedket keressen. Nem hagyhatta, hogy a ruhi tnedvesedjenek, mert a kihls vgzett volna vele, mg mieltt biztonsgos helyre r. Ez volt az egyik htrnya annak, hogy egyedl lt az erd mlyn, de mr tlsgosan megszokta a magnyt ahhoz, hogy lemondjon rla.
515

A Kett Szablya

Az els vekben cltalanul bolyongott. Keresztbe-kasul bejrta a Ruusan vadonjait, mialatt ide-oda vndorolt az elszrtan ll, kisebb-nagyobb teleplsek kztt. m azzal prhuzamosan, hogy megtanult vadszni s gyjtgetni, egyre kevesebb indokot tallt arra, hogy betrjen az tjba akad falvakba s vrosokba. Hat vvel ezeltt belefradt a vndorletbe. Kivlasztott egy mindentl tvol es helyet, egy risi fkkal s sr bokrokkal vezett tisztst, ahol is gallyakbl, illetve srbl egyszer kunyht ptett magnak. A nyomorsgos hajlk az llandsg s a biztonsg rzett adta neki, mialatt lehetv tette szmra, hogy lvezze a lelki bkt, amelyre az nmagra kirtt szmzets alatt tallt r. Az otthona krl tz kilomteres krzetben nem akadt emberi telepls, de mg a pattogk legkzelebbi teleptl is legalbb t kilo516

Dew Karpyshyn

mter vlasztotta el. Ez azonban korntsem jelentette azt, hogy nem voltak ltogati. A pattogk tantsai, valamint a vndorlsai sorn szerzett tapasztatainak jvoltbl rtett a gygynvnyekhez s a termszetes gygymdokhoz. Havonta hromszor-ngyszer belltott hozz valaki, aki azt krte tle, hogy krlja ki valamilyen betegsgbl vagy srlsbl. Darovit sosem utastotta el ezeket az illetket, csupn azt krte tlk, hogy a kezelsrt cserben tartsk tiszteletben a magnyt. s a betegei hljuk jell gyakran adtak neki kisebb ajndkokat, mint pldul a ruhkat, amelyeket jelenleg is viselt. A bartsgtalan ruusani tl tllsnek harmadik kulcsa az volt, hogy stteds utn sose merszkedjen ki a kunyhjbl. A csontig hat fagyok, az eltveds lland veszlye, illetve az idrl idre felbukkan ragadozk miatt

517

A Kett Szablya

veszedelmes s ostoba vllalkozs lett volna jszaka az erdben stlgatni. Ezttal azonban Darovit jnek vadjn a szabadban tartzkodott; a talpa alatt hangosan ropogott a kemnyre fagyott h. rkkal ezeltt elhagyta meleg s biztonsgos otthont, hogy szemlyesen jrjon utna a legutbbi betegeitl hallott hreknek. Darovit haragos? Nem suttogta a feje felett lebeg apr, zld szrrel bortott pattognak , csak kvncsi. Valamilyen oknl fogva, amit a mai napig nem rtett, a pattogk valsggal rajongtak rte. A nappali rkban kett-hrom mindig ott krztt a kunyhja krl, s valahnyszor elment valahov, legalbb egy elksrte. Taln felelssget reztek irnta azok utn, hogy kimentettk a gondolatbomba regbl. Vagy taln a tbb-kevsb hasonl foglalko518

Dew Karpyshyn

zsuk miatt vonzdtak hozz: a pattogk enyhtettk a testi vagy lelki fjdalmaktl gytrt szenvedk knjait, mg maga a betegei testt gygytotta meg. Mg az is elkpzelhetnek tnt, hogy egyszeren szrakoztatnak, netn mulatsgosnak talltk t, noha sosem adtk tanjelt annak, hogy egyltaln szorult beljk humorrzk. Mindenesetre hamar hozzszokott a kzelsgkhz. Szeld s kedves trsaknak bizonyultak, s valahogy mindig tudtk rla, hogy mikor van kedve beszlgetni, s mikor vgyik arra, hogy magra hagyjk a gondolataival. ltalban megnyugtatnak tallta a jelenltket, br egyes pattogk kevsb hagytk bkn, mint msok. Pldul Yuun, a fiatal nstny, aki most elksrte t, beszdesebb volt a legtbb trsnl. Darovit most mr hazamegy? rdekldtt a gondolatai tjn.
519

A Kett Szablya

Egyelre nem suttogta Darovit. A Ruusan hrom ikerholdja kzl kett kitelve ragyogott az gbolton, a fnyk ezsts rnyalatot kapva verdtt vissza az elmlt hetekben jcskn megvastagodott htakarrl. Darovit egy kisebb liget hatrra rve leguggolt, a botjra tmaszkodva elrehajolt, majd csonka jobb kezvel vatosan oldalra hzta maga ell az gakat, hogy a leleplezds veszlye nlkl tkmlelhessen kzttk. Noha a sajt leheletnek fehr prafelhi ott gomolyogtak az orra eltt, egyetlen pillantssal felmrte, hogy igazak a hrek: a Jedik visszatrtek a Ruusanra! Az els alkalommal nyltan kignyolta a betegt, aki azt lltotta, hogy a Kztrsasg emlkmvet pt a Ruusanon elesett hsknek. Azzal rvelt, hogy egy effle vllalkozsnak nem volna semmi rtelme most, egy vtizeddel a hbor utn. De amit az gak fggnyn
520

Dew Karpyshyn

keresztl felfedezett, azt nem lehetett letagadni. Az erd peremn tl jkora folt terlt el, amelyrl valakik eltakartottk a havat, feltrva ezzel a kemnyre fagyott, gazzal s fvel bortott talajt. A kiszemelt terletet karkra fztt sznes szalagok leltk krl, s a fldmunkk mris megkezddtek. Az ptdroidok mly rkokat stak az alapoknak, amelyeket Darovit a bolyg testn ttt sebeknek ltott. A megtiszttott s feltrt terleten hatalmas sziklatmbk hevertek elszrtan, ezeket a pletykk szerint az egyik itt elesett Jedi szlbolygjrl szlltottak ide. Darovit szemben az idegen kvek gy kirttak innen, ahogyan egy vuki egy csapatra val java kzl. gy rezte, a tmbk erszakos betolakodk, s bemocskoljk a ruusani tjat. Nincs joguk itt lenni! recsegte ingerlten. Nem rtanak senkinek sugallta Yuun.
521

A Kett Szablya

Ez a vilg mg csak most kezd kigygyulni az tkozott hborjuk sorn elszenvedett srlseibl vlaszolta fojtott hangon. Tz v kellett ahhoz, hogy tompuljon valamennyire az itt lakk fjdalma. s a Jedik most feltpik a rgi sebeket. A Szentus hagyta jv a tervet. Nem a Jedik vetette fel Yuun. Nem rdekel, hogyan szl a hivatalos magyarzat mormolta Darovit. Tudom, hogy a Jedik vannak a httrben. s hidd el nekem, ebbl mg nagy baj lesz! Nagy baj? visszhangozta a gondolatai tjn a pattog. Yuun tl fiatal volt ahhoz, hogy emlkezhessen a bolygjt feldl hborra. maga nem ltta azt a rengeteg rtelmetlen hallt, s nem tapasztalta meg a szenvedst, amely a fajtrsainak ezreit kergette az rletbe. A remnytelenl srlt pattogk fjdalmas s gytr gondo522

Dew Karpyshyn

latokat sugroztak, megtmadtak, st meg is ltek ms llnyeket, mgnem a kiirtsukra kldtt Jedi-csapatok halomra gyilkoltk ket. A Jedik hborja csaknem megsemmistette a Ruusant mondta halkan Darovit. Rengeteg gyermek, n s frfi vesztette lett. Az erdk hamuv gtek. s addig vadsztak a fajtrsaidra, amg kis hjn kiirtottak titeket. A Sith-ek kezdtk a hbort jegyezte meg Yuun. A Sith-ek nmagukban nem tudtak volna hborzni. Szksgk volt valakikre, akikkel harcolhatnak, s Hoth boldogan bevetette ellenk a hveit rvelt Darovit, mialatt azon tprengett, hogy a pattogk s fleg Yuun mennyit tudhatnak az mltjrl. Mindkt fl egyformn hibs. Darovit bntudatos A pattog ltal sugrzott gondolat inkbb tnt kijelentsnek, semmint krdsnek.
523

A Kett Szablya

Taln igen ismerte el lassan blogatva a fiatal frfi , de n gy ltom, hogy a Jedik akrhov mennek, a baj elksri ket. s nem fogom ttlenl vgignzni, hogy msodszor is elpuszttjk ezt a bolygt. Az ptdroidokat leszmtva a krnyken senki sem mozgott. A szemlyzet eleven tagjai csakis napvilgnl dolgoztak. Darovit mlyen lekuporodva, a botjt vzszintesen maga mellett tartva kivakodott a fk kzl. Bkessg bartom nyugalom sugrozta utna Yuun, hogy csillaptsa a haragjt. Gyere vissza A pattog nem volt elg btor ahhoz, hogy kimerszkedjen a nylt terletre, Darovit pedig gyet sem vetett a folyton gyengl knyrgsekre, s nhny msodperccel ksbb kirt a teremtmny telepatikus kommunikcijnak hatkrbl. Darovitot nem hatotta t mlyen az Er, tbbek kztt ezrt nem sikerlt csatlakoznia sem
524

Dew Karpyshyn

a Jedikhez, sem a Sith-ekhez. m egy kiss tudott bnni vele, elgg ahhoz, hogy a flintelligens ptdroidok szmra lthatatlanul belopzzon az ptsi terletre. Ezeket a droidokat csupn az egyszer, alapvet feladatokra lehetett hasznlni. Az ptsi munklatok zmt, ahogyan mindentt a Galaxisban, gy itt is rtelmes teremtmnyek vgeztk nehzgpekkel s lebegsznokkal. Darovit gyors lptekkel odaosont a legkzelebb es lebegsznhoz, s lebjt mg, hogy senki se lthassa meg. Induls eltt alaposan felkszlt. Tekintlyes adag portott tassgykeret s legalbb kt mark csiliszlszirmot gymszlt bele a kabtja zsebeibe. Ezek az anyagok klnkln teljesen rtalmatlanok voltak, de sszevegytve s megnedvestve meghkkent reakciba lptek egymssal.

525

A Kett Szablya

Darovit az p kezvel felnyitotta a szn vezrlegysge al ptett szerelpanelt, s ngy sziromdarabot dugott a lebegtet hajtm tekercseibe. Ezt kveten csipetnyi gykrport szrt valamennyi sziromra, majd felmarkolt nmi havat, megvrta, amg olvadsnak indul a tenyerben, aztn hlt az apr porkupacokra cspgtette. Halk sistergst hallott, mg az orrba alkli elemek csps szaga csapott, ami azt jelezte, hogy a ppes keverk kezdi tmarni a tekercseket. Vgezetl visszacsukta a panelt, amelynek szlei mentn mris srgs-zld fstcskok kgyztak felfel. A kvetkez ra folyamn Darovit vgigjrta a sznokat. Valahnyszor felbukkant a kzelben egy-egy ptdroid, azonnal elrejtztt, s trelmesen lapult, amg a gp eltvolodott tle. Az vatossgval elrte, hogy az elre beprogramozott feladataikat vgz gpezetek
526

Dew Karpyshyn

mit sem vettek szre a krlttk s kzttk lezajl rombolsbl. Mire visszatrt oda, ahol Yuunt hagyta, minden egyes lebegszn megbnult. tmeneti megolds megjavtjk a gpeket vlekedett a pattog. A lebegtet tekercsek sokba kerlnek vlaszolta dersen mosolyogva Darovit. s akkora irntuk a kereslet, hogy llandan hinycikknek szmtanak. Ez legalbb egy httel visszaveti ket. Aztn mi lesz? vetette fel Yuun. Tartogatok mg nhny trkkt a tarsolyomban a mi Jedi bartainknak biztostotta Darovit az apr teremtmnyt. Ez mg csak a kezdet volt. Hamarosan vilgosodik. Most mr haza? rdekldtt Yuun. Darovit felnzett, s amikor megltta, hogy a Ruusan ikernapjainak els fnyei szrkre
527

A Kett Szablya

festik a lthatrt, elgedetten blogatva vlaszolt: Igen, haza. Hrom ht telt el azta, hogy Zannah tadta mesternek az adatkrtyt, amelynek megszerzsrt majdnem az letvel fizetett. Ezt az idt Bane arra hasznlta fel, hogy gondosan ttanulmnyozta a lemez tartalmt, s kielemezte valamennyi informcit, amelyet Hetton gyjttt ssze Belia Darzurl. Az anyagot aztn sszevetette a sajt forrsaiban fellelhet adatokkal, mg vgl teljesen bizonyoss vlt abban, hogy a kzpkor frfi felfedezsei s lltsai sznigazak. Belia a Sith-alkmia terletn vgrehajtott ksrletei sorn olyan titkokat trt fel, amelyek lehetv tettk szmra, hogy technoszrnyekbl ll hadsereggel vegye krl magt. Ennl is lenygzbb volt, legalbbis
528

Dew Karpyshyn

Bane szemszgbl nzve, hogy a nhai Stt rnnek sikerlt ltrehoznia a sajt holokronjt. Mindennek a tetejbe komoly bizonytkok tmasztottk al az elmletet, miszerint ez a holokron Belia felfedezseinek s tudsnak trolja mg manapsg is ott rejtzik valahol a Tythonon. Bane lefuttatta az utols diagnosztikai teszteket a hajjn. Most vgkpp nem engedhette meg, hogy valami meghibsodjon a r vr utazs folyamn. A Mlymagot tszel hipert veszedelmesnek grkezett, s tudvn tudta, hogy ha egy tnkrement alkatrsz megbntja a hajjt, senki nem siethet a segtsgre. Hossz s magnyos haldokls vr r, s a teteme fagyos fmkoporsjba zrva kering majd a Galaxis szvt elfoglal fekete lyuk krl mindrkk A kzponti szmtgp szerint a Mystic valamennyi f- s alrendszere tkletesen mk529

A Kett Szablya

dtt. A Mysticet, a Sienar Gpgyr vadonatj, Infiltrator sorozatnak ezt a pldnyt Bane az gynkhlzatn keresztl vsrolta, gy senki sem tudta, hogy a tulajdonos. A kzepes mret, hossz hattvolsg cirkl hat utast szllthatott. A tervezi a gyorsasgra s a frgesgre sszpontostottak, gy csupn knny fegyverzettel s pnclzattal lttk el. Bane a vsrlst kveten talakttatta a hajt: ngyes osztly hiperhajtmvet szereltetett bele, amelynek rvn a Mystic a Galaxisban kzleked hajk tlnyom tbbsgt knnyszerrel maga mgtt hagyta. Noha a fedlzetn bven akadt volna hely mindkettjk szmra, Bane gy hatrozott, hogy Zannah nem fogja elksrni t erre az utazsra de nem is fog ttlenl vrakozni az Ambrin a hazatrsig. Az adatlemez tanulmnyozsn fell sokat tprengett a testre tapad orbaliskokrl.
530

Dew Karpyshyn

Noha lehetsgesnek vlte, hogy a Tythonon j informcikra bukkan majd, amelyek feltrjk eltte a holokron-kszts vgs titkait, azt is elkpzelhetnek tartotta, hogy Belia ugyanazzal a mdszerrel rt el sikert, amellyel sorozatosan felslt. Ennlfogva egyelre nem tudta elvetni azt az elgondolst, amely szerint az orbaliskok a felelsek a kudarcokrt, mert elszvtk belle az eljrs befejezshez szksges energiamennyisget. Ezenfell ms szempontokat is figyelembe kellett vennie. A kzelmltban ktszer is megtrtnt, hogy rlt harag uralkodott el rajta, amely teljesen elvette a jzan eszt, s arra ksztette, hogy semmistsen meg mindent, amit csak elr. Az els esetben lerombolta a tbort, amivel ostoba mdon, merben feleslegesen pazarolta a rendelkezsre ll forrsokat.

531

A Kett Szablya

A msodik alkalommal majdnem hatalmas rat fizetett. Ha meglte volna Zannaht, ugyan megtallta volna nla Hetton adatkrtyjt, viszont knytelen lett volna j tantvnyt keresni. Tzvi felkszls veszett volna oda, tz v munkjt s kszkdst hajtotta volna el tmeneti elmezavarban. Zannah az utols pillanatban megmagyarzta, hogy mifle szndkok vezreltk, s ezzel megmeneklt a halltl. A mestere tantsaival tkletes sszhangban cselekedett amit neki, Bane-nek fel kellett volna ismernie. Csakhogy az orbaliskok megzavartk az tlkpessgt, s nem jtt r, hogy a tantvnya a lehet legjobb mdszert vlasztotta: a megtvesztsek s a ravasz fortlyok tjn jrt. s ennek nyomn rjtt, hogy a teremtmnyektl kapott nyers errt cserbe le kell mondania a Sith-ek legfbb fegyverrl, vagyis a httrben val

532

Dew Karpyshyn

rmnykodsrl, amit aligha engedhetett meg magnak. gy aztn gy dnttt, hogy egyedl repl el a Tythonra, s nz szembe Belia elveszett erdjnek veszlyeivel, mg Zannahra kln feladatot bz. Hetton hajja remekmnek bizonyult. Az talaktott cirkl hossza a nyolcvan mtert is meghaladta. A fedlzetn knyelmesen elfrt hsz utas, s mgis, akr egyetlen pilta is knnyszerrel irnythatta. A tervezsnek s kivitelezsnek minden rszlete megfelelt Hetton knyes zlsnek s aprlkos elvrsainak. Mialatt akkora tzervel brt, s annyi pnclt hordozott, hogy akr egy kzepes mret hadihajt is megsemmisthetett, bels tereinek fnyz kialaktsa rvn a gazdja dsgazdag elkelsgeket is vendgl lthatott a fedlzeten. Hetton nem trdtt a klt533

A Kett Szablya

sgekkel, mivel a haj legalbb annyira szolglt hihetetlen vagyona jelkpeknt, mint kzlekedsi eszkzknt. Zannahnak egyedl az nem tetszett, hogy a korbbi tulajdonosa az anyja utn Lorandnak nevezte el a pomps cirklt. Kinyjtotta a jobbjt, s lenyomott nhny gombot a mszerfalon, aztn nem gyztt csodlkozni elbb azon, hogy a gp milyen simn hajtotta vgre a felszllst, aztn pedig azon, hogy felfel tartva milyen kszsgesen engedelmeskedik a kormnynak. gy tervezte, hogy kt nap mlva fog leszllni a Coruscanton, ahol is ktsgkvl meg kell majd vesztegetnie az rkikt egyik alkalmazottjt annak rdekben, hogy rkezsnek tnye ne kerljn be a hivatalos dokumentumokba. A Loranda tovbbra is Hetton nevn szerepelt, s a Coruscanton val felbukkan-

534

Dew Karpyshyn

sval ktsgkvl magra vonta volna az illetkes hatsgok figyelmt. Szerencsre a Serenno nemesei gyakran szlltak le elzetes bejelents nlkl a klnfle vilgokon, mg a Coruscanton is. A kivltsgosok ritkn tartottk magukat a trvnyekhez gy, ahogyan a Kztrsasg tlagos polgrai. gy aztn Zannah joggal szmthatott arra, hogy nem fog klnsebb feltnst kelteni, ha szolgnak adja ki magt, akit a gazdja kldtt, hogy lefizesse az rkiktben mkd hatsgokat. De persze azt is tudta, hogy ha sikerl szrevtlenl megrkeznie a vrosbolygra, az mg a kldetsnek knnyebbik rsze lesz. A msodik feladat bejutni a Jeditemplom Knyvtrba sokkal nehezebbnek grkezett Bane rendkvl kockzatos jtszmba kezdett azzal, hogy odakldte t. Az elmlt tz vben elrejtztek a Jedik ell, most pedig , a
535

A Kett Szablya

Sith-tantvny arra kszlt, hogy behatoljon a Rend legbels szentlybe. De nem szllhatott vitba a mestervel, fleg mert maga is szerepet jtszott a dntsben. plntlta Bane elmjbe az orbaliskokkal kapcsolatos ktelyek els csrit, s a terve most gymlcszre fordult. Darth Bane gy hatrozott, hogy rszben a sajt, rszben pedig a Sith-rend rdekben megprbl megszabadulni az lskdktl. Freedon Nadd eredeti ksrletei sorn semmi sem utalt arra, hogy az orbaliskokat el lehet tvoltani, s Bane sajt kutatsai alatt sem derlt fny ezzel ellenttes adatra. s az ismert Galaxisban a Jedik rendelkeztek az egy helyre gyjttt legnagyobb tudsanyaggal. Ha ltezett vlasz, akkor annak ott kellett lennie a Knyvtrban. Bane minden vintzkedst megtett annak rdekben, hogy a tantvnya elrejthesse a
536

Dew Karpyshyn

valdi kiltt, amikor felkeresi a Jeditemplomot. Titokzatos informtorokbl, kmekbl s gynkkbl ll hlzatn keresztl megszerezte a Jedi-rend gyakorlatilag valamennyi tagjnak szemlyi adatait s letrajzt. Ebbl az anyagbl aztn gondos mrlegels utn kivlasztott valakit, aki tkletesen megfelelt a cljainak. A Nalia Adollu nevezet padavan szmos vonsban hasonltott Zannahhoz. Anno WenChiivel, a hresen zrkzott termszet pyng'gani mesterrel lt a Kls Gyr egyik bolygjn, a Poluson. Zannah az elmlt hetek folyamn alaposan belevste emlkezetbe a tantvny, valamint Anno mester adatait s lettrtnett, hogy kiadhassa magt Nalia Adollunak. Az lczsnak kieszelt trtnet viszonylag egyszer volt, de lelemnyes: Zannah azt fogja lltani, hogy a mestere egy a Polus felsznt
537

A Kett Szablya

bort jgtakar alatt l ritka parazitaflt tanulmnyoz. s mert Anno Wenn-Chii szeretn ugyan sszehasonltani az jonnan felfedezett ltformt ms vilgok hasonl teremtmnyeivel, viszont a puszta gondolattl is irtzik, hogy elhagyja kedvelt bolygjt, elkldte a tantvnyt, hogy gyjtse ssze a kell kutatsi anyagokat a Jedi-knyvtrban. A hihet mese termszetesen nem lett volna elg ahhoz, hogy Zannah biztonsgban tudhassa magt, amikor odall a Knyvtr vezetje el, s az engedlyt kri, hogy szabadon keresglhessen az anyagok kztt. A Jeditantvny s nagyjbl ugyanannyi idsek voltak, a magassguk centire megegyezett, s a testalkat dolgban is ersen hasonltottak egymsra. Mindketten hossz hajat viseltek, br Zannahnak fnyes feketre kellett festenie a sajtjt, hogy pontosan gy nzzen ki, mint a padavan. s mert az elmlt t vben Nalia
538

Dew Karpyshyn

nem tgtott a mestere melll, csekly volt az eslye annak, hogy Zannah sszefut valakivel, aki felismeri benne a csalt. De mg ha a klseje nem is rulhatta el, akadt egy utols tnyez, amit figyelembe kellett venni: a kldetse sorn mindvgig a vilgos oldal hvei fogjk krlvenni. Ha rzkelik benne a stt oldal jelenltt, azonnal leleplezdik. s ebben az esetben napvilgra kerlne a nagy titok, amelynek megvsa rdekben a mestere s oly sokat s oly kemnyen kzdtt. Egy csapsra megsemmisl minden, amirt tz ven t dolgoztak, minden, amit elrtek. Zannah biztosan tudta, hogy ha lebukik, t magt letartztatjk s valsznleg hallra tlik, mg Bane ellen hajtvadszatot indtanak, s addig ldzik, amg meg nem lik. A terv csakis gy mkdhetett, ha a Sithmgit felhasznlva sikerl elrejtenie a valdi hatalmt, s ezzel prhuzamosan a vilgos
539

A Kett Szablya

oldal aurjt sugrozni magbl. Ez a varzslat a legnehezebbek s legbonyolultabbak kz tartozott, s korbban mg sosem prblkozott vele. A megvalstshoz a legdurvbb s a legfinomabb energik kztt kellett egyenslyoznia, s az indulst megelz hetekben egyfolytban gyakorolt, gyakorolt, s megint csak gyakorolt. De minden erfesztse ellenre akadtak pillanatok, amikor a figyelme kihagyott, a varzslat lcz leple felhasadt, s a rsen keresztl megmutatkozott az igazi termszete. Zannah csak abban remnykedett, hogy ha ez a Coruscanton is megtrtnik vele, egyetlen Jedi sem lesz a kzelben.

540

Dew Karpyshyn

Tizenhetedik fejezet
Hideg szlrohamok sprtek vgig az erdn. A hmrsklet jval a fagypont al cskkent, de Johun az Erbl mertve melegen tartotta a testt, s sikeresen verte vissza a gyilkos hideg jabb s jabb rohamait. A Jedi-lovag csaldott volt. Az elmlt hetek sorn az ptsi munklatok jcskn lelassultak, st napokra elakadtak. A nagy s dicssges terv tudatos rombols ldozatv lett. Az egsz a lebegsznok megronglsval kezddtt. Titokzatos kezek valamilyen fajta ppet kentek a lebegtet tekercsekre, ami sztmarta a drga s nehezen beszerezhet alkatrszeket. A tartalk tekercsek leszlltsa s beszerelse ngy napba telt. A msodik alkalommal a markolkat s a fldgyalukat vontk be vastag, sr folyadk541

A Kett Szablya

kal, amely rendkvl ragadsnak bizonyult. A munksok kesztyi, bakancsai s klnfle ruhadarabjai azonnal s letphetetlenl odaragadtak a gpek burkolathoz szerencsre a puszta brvel senki sem rt hozzjuk. rkba telt megtallni a megfelel oldszert, s mg kt napba az utols cseppig lemosni a gpekrl a nyls ragacsot. Johun fontolra vette, hogy jszakra rt llt. Csakhogy az emlkm helynek kiszemelt terlet messze esett a tbortl, a szemlyzet minden reggel siklkon rkezett a helysznre. Az itt hagyott emberek teljesen magukra maradtak volna a vadon kzepn, s ha az ismeretlen ronglk netn fegyvert viseltek, meglhettk vagy megsebesthettk volna az rket ezt pedig a Jedi nem akarta megkockztatni. A msodik tmadst kveten nhny jszakra felbrelt egy magn biztonsgi osztagot
542

Dew Karpyshyn

abban a remnyben, hogy a krnyken cirkl rk taln nyakon cspik az elkvetket. Csakhogy ezek az jszakk esemnytelenl teltek, a ronglkat valsznleg mr a fegyveresek puszta ltvnya is elijesztette. m az ptkezsre sznt sszeg korltozott volt, s johun az elz krok miatt mris tllpte a keretet. Vgl felmondta a biztonsgiakkal kttt szerzdst s kt nappal ksbb a ronglok megint lecsaptak. A harmadik eset gy kezddtt, hogy amikor hajnalban megrkeztek a munksok, azzal szembesltek, hogy valaki az ptkezs egsz terlett beszrta valamilyen fajta, ers illat virgporral. Aztn a napkeltt kvet percekben risi madrraj rkezett. Apr madarak ezrei vagy inkbb tzezrei vetettk r magukat a fldre hintett csemegre nyilvn az illat csalta ket oda. Annyian voltak, hogy sz szerint elhomlyostottk mindkt napot.
543

A Kett Szablya

rjten vistozva s rikcsolva rpkdtek sszevissza, elleptk a talajt, tucatjval szlltak r a munksokra egyszeren nem lehetett tlk dolgozni. Mindennek a tetejbe, miutn a pollen elfogyott, az illata mg kt napig megmaradt, mindkt reggelen visszavonzotta a madarakat, s ezzel az ptkezs megint lellt. Johun vgl gy dnttt, hogy a sajt kezbe veszi az gyet. Akrki llt a httrben, vatosan jrt el, s a helyszn hatrn csorg rk tlontl feltnek lettek volna ahhoz, hogy kzre lehessen kerteni a bajkeverket. gy aztn hrom egymst kvet este folyamn, amikor a szemlyzet beszllt a tbor fel indul siklkba, Johun htramaradt, mert feltette magban, hogy ha trik, ha szakad, elkapja s brsg el lltja a tetteseket. Mint tapasztalt Jedi, akr tbb napig is kibrta bren. Alvs helyett nem tl mly, de pihen544

Dew Karpyshyn

tet meditcis transzba merlt, amely lehetv tette a szmra, hogy figyelje a krnyezett. Ezenfell biztosra vette, hogy meg tudja vdeni magt abban az esetben, ha az elkvetk netn fegyverrel tmadnnak r. Egy terepszn ponyva alatt lapult a terletet krllel erd fi kztt. Kisebbfajta lapos domb tetejn helyezkedett el, ahonnan egy jjellt kszlkkel belthatta az egsz krnyket. Az els kt jszakn nem trtnt semmi, s kezdett attl tartani, hogy a titokzatos tettesek felfedeztk t. Hosszas tprengs utn gy hatrozott, hogy ha ez az jszaka is esemnytelenl mlik el, akkor ms megoldssal fog prblkozni. Krlbell kt rval ksbb a trelme kifizetdtt, amikor is az jjellt kszlkkel szemlldve felfedezte, hogy tle krlbell szz mterre magnyos alak lopzik ki az erd szln ll fk kzl. Az illet hossz, vkony
545

A Kett Szablya

trgyat tartott a baljban, ami lehetett bot, fegyver vagy akr mindkett. Johun sietve vgigpsztzott a krnyken, hogy megtudja, hny tmadval ll szemben. Nem tallt r msra, csupn egy apr, zld gmbre, amely krlbell hrommteres magassgban lebegett az gak kztt. Felismerte benne a Ruusanon shonos pattogt, s nkntelenl megborzongott, mert eszbe jutott az a rettegs, amit a faj egyedei gerjesztettek a Jedikben azok utn, hogy a Sith-ek egy iszonyatosan pusztt szertartssal megsemmistettk az otthonaikat, mg ket magukat az rletbe kergettk. A Jedi-lovag egy pillanatig sem csodlkozott volna, ha kiderl, hogy a pattogk llnak a rongls htterben. Hoth tbornok, hogy megvdje a csapatait, a hbor utols napjaiban lland parancsot adott ki, amelynek rtelmben a harcosainak azonnal le kellett
546

Dew Karpyshyn

lnik a pattogkat, amint megpillantjk ket, s a katonk, illetve a Jedik szzval, ezrvel gyilkoltk a korbban rtalmatlan teremtmnyeket. Noha az id mltval az letben maradt egyedek visszavltoztak a korbbi, szeld nmagukk, lehetsgesnek tnt, hogy a trtntekrt tovbbra is haragot tpllnak a Rend irnt. m ez mg korntsem szolglt magyarzattal arra, hogy hogyan kerlt ide az a humanoid lny, aki lassan lopakodott a terlet kzepn ll gpek fel Johun eltrt a rejtekhelyrl. Tudta, hogy a pattog el fog meneklni elle, egyszeren felrppen a magas gak kz, ahov mr nem kvetheti, mg azt a lehetsget, hogy vgezzen a lnnyel, azonnal elvetette. Ugyanakkor a pattog trsa gyalogosan kzlekedett, s Johun biztosra vette, hogy gyorsabban tud futni minden htkznapi embernl.

547

A Kett Szablya

Hossz szkkensekkel szguldott a clpontja fel, s a hban ropog lpteinek hallatn az alak felkapta a fejt. Johun a msodperc trtrszig megltta a csuklya rnykban rejtz vonsokat, s megtudta, hogy egy fiatal frfi fel tart. Az illet eldobta a botjt, s a fk fel ldult, hossz tlikabtja vadul csapkodott a hta mgtt. Johunnak mg tven mter htrnyt kellett ledolgoznia. A vilgos oldal energiit a lbba terelve arra szmtott, hogy pillanatok alatt megteszi ezt a tvolsgot. Csakhogy az ellenfele meglepen gyorsan futott, s a Jedi hamarosan rdbbent, hogy a titokzatos idegen, ha kis mrtkben is, de tud bnni az Ervel. A nylt terleten mg gy is gyorsabban mozgott nla, de mg tz mter hinyzott az utols ugrshoz, amikor a fiatalember elrte az erd hatrt, s becsrtetett az aljnvnyzetbe. Ezt kveten olyan tvonalon haladt tovbb,
548

Dew Karpyshyn

amellyel szinte mindenkit lerzott volna. Hajmereszt iramban rohanva cikzott s kanyargott a fk, illetve a bokrok kztt, lassts nlkl bjt t a mlyen lelg gak alatt, s szkkent t a talajbl kiemelked, vastag gykerek felett. Johun viszont mlyen mertett az Erbl, gy kpes volt nyomon kvetni a clpontjt. Futs kzben flresprte maga ell a lengedez gakat, nehogy az arcba csapdjanak, s pontos ugrsokkal kikerlte a gykereket, amelyek msklnben elgncsoltk volna. Kilomtereken t rohantak az erdben. Johun nem tudta utolrni a fiatal frfit, cserbe az sem tudta maga mgtt hagyni t. A vad hajsza akkor rt vget, amikor mindketten berontottak egy kisebb tisztsra, amelynek kzepn apr srkunyh llt. A titokzatos alakot annyira elvaktotta a rmlet, hogy az

549

A Kett Szablya

sztneitl vezrelve egyenesen az otthonhoz rohant. A frfi az ajt fel vette az irnyt, mintha azt remlte volna, hogy a hzba bezrkzva mindent megszhat. Aztn hirtelen megdermedt, nyilvn felismerte, hogy mekkora hibt kvetett el. Lehajtotta a fejt, leeresztette a vllt, s csak ttovn lldoglt. Akkor sem prblt elmeneklni, amikor Johun vatosan megkzeltette. Nem hittem volna, hogy brki kpes lpst tartani velem az erdben drmgte az illet, azzal kinyitotta a kunyh ajtajt. Akr be is jhetsz! Minek csorognnk idekint, a hidegben A kezdetleges ptmny belseje egyszerbb mr nem is lehetett volna, viszont mindentt tisztasg uralkodott. ppen csak annyi hely akadt benne, hogy a kt frfi elfrjen anlkl, hogy knyelmetlenl rezzk magukat. A
550

Dew Karpyshyn

berendezs egyetlen, a sarokban hever matracflesgbl llt. A helyisg kzepbe vjt lyukban parzsdarabok pislkoltak, s elg meleget adtak ahhoz, hogy Johun levethesse vastag tli kpenyt, s letelepedjen a dnglt fldpadlra. A hzigazdja szintn megszabadult a felsruhzattl, s lelt a fldre. Johun gy becslte, hogy a frfi alig nhny vvel fiatalabb nla, krlbell a hszas veinek elejt taposhatja. Vllt verdes, stt hajt s hossz, bozontos szakllt valsznleg hetek ta nem fslte meg, viszont mindkett tisztnak tnt. A tekintete alapjn okosnak ltszott, de a szembl egyfajta vadsg is sugrzott. Johun vgl szrevette, hogy az illetnek hinyzik a jobb keze, s ekkor rjtt, hogy a Ruusan hres Gygyt Remetje l vele szemben. Tudod, hogy ki vagyok? krdezte halkan.

551

A Kett Szablya

Tudom, hogy Jedi vagy vlaszolta a remete. Ezrt nem brtalak lerzni. A nevem Johun Othone kzlte Johun. n vezetem azt az ptkezst. Emlkmvet lltunk azoknak, akik itt, a Ruusanon felldoztk az letket msokrt. Miutn elhallgatott, kivrt, hogy lehetsget adjon a frfinak a vlaszra. m a remete sztlanul bmult maga el, s a bal kezt az lben nyugtatva vatosan tapogattasimogatta jobbjnak csonkjt. Mirt rongltad meg a gpeinket? krdezte aztn Johun, s flig-meddig arra szmtott, hogy a remete tagadni fog, elvgre nem rtk tetten. m az illet minden tiltakozs s vita nlkl beismerte a bncselekmnyt: Meg akartalak lltani titeket. Azt hittem, hogy ha elg idtk s kreditetek vsz el, feladjtok a tervet, s visszamentek oda, ahonnan jttetek.
552

Dew Karpyshyn

Mirt? krdezte Johun, mg magban elcsodlkozott azon, hogy a remete milyen gyllettel teli hangon beszl. Mert nem akarjuk, hogy te s a hozzd hasonlk itt legyetek a Ruusanon! csattant fel a fiatal frfi. Nincs jogotok itt lenni! Hoth tbornok alatt szolgltam a Fny Hadseregben felelte Johun, s br elgg felhborodott, igyekezett megrizni a hidegvrt. Lttam meghalni a bartaimat. Lttam, hogy felldozzk magukat, hogy megmentsk a Galaxist a Sith-ektl. Nekem hiba magyarzol! vgott vissza gnyosan a remete. Mindent tudok a Sithekrl. s a Jedikrl is! n magam is tltem a hbort. Tudom, hogy mi trtnt Egy pillanatra elhallgatott, majd vdl hanghordozsra vltva kifakadt: Nzd meg, hogy a ti hbortok mit mvelt ezzel a bolygval! Minden vben havazik, s
553

A Kett Szablya

minden tlen egyre tbb s tbb llat pusztul el a fagy miatt! Tz vvel a ti gynevezett gyzelmetek utn mg mindig egsz fajok tnnek el mindrkre! Hidd el, szintn sajnlom, hogy a hbor annyi szenvedst hozott erre a vilgra! vlaszolta szomoran blogatva Johun. De nem lehet mindenrt a Jediket hibztatni. A legnagyobb krokat a Sith-ek okoztk. Jedik, Sith-ek, mind ugyanolyanok vagytok! felelte ingerlten a remete. Annyira elvaktott titeket az egyms irnti gyllet, hogy szre sem vetttek a hbor kvetkezmnyeit. s vgl a tbornokotok levonult a felszn al, hogy a barlangrendszer mlyn szembenzzen Kaan hveivel, holott tudvn tudta, hogy a Stt Nagyr gondolatbombja szrny pusztulst zdt a Ruusanra. Hoth felldozta magt, hogy megmentsen msokat! tiltakozott Johun.
554

Dew Karpyshyn

A gondolatbomba maga volt az iszonyat! kiltotta felindultan a remete. Hoth-nak mindent meg kellett volna tennie, ami hatalmban llt, hogy megakadlyozza a bevetst! Ehelyett gyakorlatilag rknyszertette Kaant, hogy felhasznlja! Hoth-nak nem volt ms vlasztsa felelte Johun, hogy vdje nhai mestert. A gondolatbomba robbansa megsemmistette a Stt Testvrisget, s mindrkre megszabadtotta a Galaxist a Sith-ektl. A remete elbb keser gnykacajt hallatott, majd a fejt csvlva megkrdezte: Valban hiszel ebben? Hogy a Sith-ek mind egy szlig meghaltak? Hirtelen lefojtotta a hangjt, s alig hallhatan mormolva hozztette: Szerencstlen, megtvesztett Jedi Ezt meg hogy rted? csapott le nyomban Johun, s az az rzse tmadt, hogy egy jeges
555

A Kett Szablya

kz markolja meg a szvt. Te nem hiszed el, hogy a Sith-eknek vgk? Tudom, hogy nincs vgk vlaszolta sri hangon a remete. A Stt Nagyurak egyike letben maradt, s maga mell vette az unokahgomat tantvnynak. Johun gy kapta htra a fejt, mintha pofon vgtk volna, s meglepetten felhrdlt: Az unokahgod? A kijelents rltsgnek hangzott, teljessggel valszntlen s elkpzelhetetlen rltsgnek. m a remete, noha a szembl tovbbra is furcsa, vad tekintet radt, a legkevsb sem keltette azt a benyomst, hogy elvesztette a jzan eszt. s te honnan tudsz errl? krdezte Johun, miutn gy-ahogy lehiggadt. A gondolatbomba robbansa utn bementem a barlangba, hogy megnzzem az eredmnyt suttogta a remete az emlkek hatsra
556

Dew Karpyshyn

elkomorulva. Ott lttam ket. Az unokahgomat s Bane Nagyurat. Felmutatta csonka jobb kezt, s hozztette: Ezt k tettk velem. Johun munkra fogta az elmjt, a gondolatai szdt iramban kvettk egymst. Hven emlkezett mg a zsoldosokra, akikkel a hbort kvet napokban tallkozott, s a mesjkre, amely szerint egy Sith-nagymester lemszrolta a trsaikat. Noha ksbb visszakozott az llspontjtl, s Farfalla megcfolhatatlan rveinek hatsra elvetette a trtnetet, a lelke mlyn mindig is gy hitte, hogy a katonk igazat mondtak. Miutn akkoriban nem lltak a rendelkezsre sem bizonytkok, sem egyb nyomok, egy id utn tbb nem prblt fnyt derteni arra, hogy a Sithmesterek egyike valban megszktt-e a Ruusanrl. s most, egy apr srkunyh falai

557

A Kett Szablya

kztt rbukkant a bizonytkra, amely tz vvel korbban olyannyira hinyzott neki. Azt lltod, hogy lttl egy Bane Nagyr nevezet Sith-et? krdezte mohn, tovbbi megerstst vrva. Honnan tudod, hogy volt az? Egy darabig Kaan hadseregben szolgltam vallotta be halkan a remete. Mindanynyian tudtuk, hogy kicsoda Bane. Ez ez hihetetlen! dadogta Johun, s az emlkmvel, illetve a ronglsokkal kapcsolatos gondolatai egy csapsra kiszaladtak a fejbl. rtestennk kell a Jedi Tancsot! El kell utaznunk a Coruscantra, amilyen hamar lehetsges! Nem. A remete megint csak fojtott hangon beszlt, de olyan vgs bizonyossggal ejtette ki a szt, hogy Johun megdermedt ijedtben.

558

Dew Karpyshyn

De de ht az a Sith mg most is szabadon portyzik valahol! tiltakozott aztn, amikor visszanyerte a llekjelenltt. Figyelmeztetnnk kell a Tancsot! Ht akkor figyelmeztesd ket vlaszolta a vllt vonogatva a remete. Az n helyem itt van, a Ruusanon. Nem fognak hinni nekem ismerte be rosszkedven Johun. Szemlyesen akarnak majd kifaggatni tged. Lttam, mi trtnt, amikor a jedik s a Sithek hborztak egymssal felelte a fejt ingatva a remete. n ebben nem veszek rszt. Nem megyek el a Coruscantra. Megrongltad a Kztrsasg tulajdont emlkeztette t Johun. Mdomban ll letartztatni s brsg el lltani tged. s aztn mi lesz, Jedi? krdezte keseren mosolyogva a fiatal frfi. Addig knzl, amg nem mondom el, hogy mit lttam? Vagy az
559

A Kett Szablya

Ert felhasznlva belepiszklsz az agyamba, s kimondatod velem azt, amit hallani akarsz? Akkor aztn a Tancs biztosan hinni fog neked! Johun a homlokt rncolva tprengett. A remetnek igaza volt a Tancs tagjai csakis akkor fogjk elhinni a trtnetet, ha minden befolystl mentes tanvallomst hallanak. Ht nem ltod, mi forog kockn? krdezte, taktikt vltva. Lttad, mi trtnt, amikor a Sith-ek hadsereget teremtettek, s hborba indultak. Ha most velem jssz, a Jedi Tancs hallgatni fog a figyelmeztetsedre. A fld all is elkertjk ezt a Bane Nagyurat, s leszmolunk vele, mg mieltt ezreket lltana maga mell. Mialatt beszlt, megidzte magban az Ert, s finoman megrintette a remete tudatt. Nem knyszertette r a frfit, hogy engedelmeskedjen a krsnek, mert azzal nem ment
560

Dew Karpyshyn

volna semmire. Rgtl fogva tudta, hogy az Ervel val meggyzs csakis tmeneti megoldst jelenthet, vagyis mire eljutnak a Coruscantig, a hatsai rg elmlnnak. A remete reszmlne, hogy manipulltk, amitl valsznleg mg jobban megmakacsoln magt, s vgkpp kezelhetetlenn vlna. gy aztn Johun csupn igyekezett rvenni a frfit, hogy hallgasson az rveire. Elszr is a nyugalom s a bkessg ftylt tertette zaklatott gondolataira, majd vatosan flretolta a kesersgt s haragjt, hogy szenvedlyek s rzsek nlkl tudja mrlegelni a logikus rveket. Bane elrejtztt folytatta csendesen. Ha nem talljuk meg, bujklni fog, amg jjteremti a Sith-ek hadseregt, s akkor megint hbor tr ki a Galaxisban. De ha most velem jssz, egytt meg tudjuk gyzni a jediket arrl, hogy meg kell keresnik t. Segts nekem
561

A Kett Szablya

meglltani a Stt Nagyurat, s azzal megakadlyozhatunk egy jabb hbort! A remete sokig meredt maga el, vgl blintott egyet, s megszlalt: Ha ezzel valban megakadlyozhatunk egy jabb hbort, elmegyek veled a Coruscantra. A Jedi-knyvtr vezetjt, a tiszteletre mlt cereni frfit Barra-Rona-Bannak hvtk. dvzllek a Coruscanton, Nalia padavan! mondta bartsgosan mosolyogva, s felllt, hogy kszntse az irodjba rkez Zannaht. Milyen volt az t? Messze van a Polus, nem igaz? Barra mester szolglati helye pontosan gy festett, mint amilyennek Zannah elkpzelte. A Jedi rasztalt takaros tornyokba rendezett naplk, kzzel rott jegyzetek s klnfle elektronikus adathordozk bortottk. A
562

Dew Karpyshyn

halmok kztt egy kisebbfajta monitor derengett, eltte lapos szmtgp fekdt, amely sszekttetsben llt a Knyvtr katalgusval, gy a mester brmikor belenzhetett az anyagokba. Az utazs hossz volt, de esemnytelen felelte Zannah. A hangja nyugodtan csengett, noha a szve hevesen vert. Az lcz varzslat mindeddig remekl mkdtt, de most szemtl szemben llt egy Jedi-mesterrel, s tudta, hogy ha akrmilyen csekly hibt kvet el, mindennek vge. J egy kicsit kiszakadni abbl a hidegbl tette hozz. Az igazi Nalia a mestertl eltren nem a Poluson szletett, hanem a Corsin trpusi vidkeirl szrmazott. A cereni felnevetett, amitl magas, kp formj homloka ezer rncba szaladt.

563

A Kett Szablya

Ers a gyanm, hogy Anno mester nem rtene veled egyet mondta dersen. Zannah knnyed kacagssal felelt. A mesterem dvzlett kldi mondta aztn, emlkezve arra, hogy Anno s Barra annak idejn rvid ideig egytt tanult. Nem tervezed, hogy megltogatod t a kzeljvben a Poluson? Attl tartok, ez lehetetlen vlaszolta mlyet shajtva a Jedi. llandan rajta kell tartanom a szemem a Knyvtron. Egyetlen rra sem szabadulhatok innen. Anno mester elre megmondta, hogy ezt fogod felelni jegyezte meg mosolyogva Zannah. Azt is megmondta, hogy minden kifogsba belekapaszkodsz, csak ne kelljen mg egyszer betenned a lbad a Polusra. Nem mindenki rajong gy a jgrt s a fagyrt, mint egy pyn'gani vallotta be ravaszksan kacsintva a cereni frfi.
564

Dew Karpyshyn

Az udvariaskods ezzel vget rt. Barra viszszatrt a szkbe, lenyomott egy billentyt, amivel jkora szvegdobozt varzsolt a kpernyjre. Elolvastam a Knyvtr ltogatsra vonatkoz krsedet mondta a lnyra pillantva s azt hiszem, mdunkban ll megadni neked azt, amit krsz. Ismt lenyomott nhny billentyt, majd egy adatkrtyt illesztett a szmtgp megfelel aljzatba. A Knyvtr brmikor nyitva ll, jjel s nappal egyarnt tjkoztatta a vendgt. Szabad hozzfrst kapsz az ltalnos gyjtemnyhez, de jegyezd meg, krlek, hogy az elemzszobk s a holokronok trolkamri zrt terletnek minslnek. Azokra aligha lesz szksgem felelte Zannah. Anno mester nagyon pontosan meghatrozta, hogy mit kell keresnem.
565

A Kett Szablya

A letlts befejezdtt, az adatkrtya kipattant az aljzatbl, mire Barra mester kihzta s tadta Zannahnak, majd magyarzni kezdett: Valahnyszor szeretnl megkeresni valamit a katalgusban, illeszd bele a lemezt valamelyik terminlba. Az eredeti mveket nem viheted el, de szabadon tmsolhatsz mindent erre a lemezre, amire csak szksged van, akr magncl felhasznlsra, akr egy msik gyjtemny rszre. Egy pillanatra elhallgatott, majd elmosolyodva hozztette: Vettem a btorsgot, s rtltttem nhny alapmvet, amelyeket taln hasznosnak fogsz tallni a kutatsaid sorn. Nagyon ksznm, Barra mester! vlaszolta Zannah, s mlyen meghajolt. s mi a terved, meddig maradsz itt, a Coruscanton? rdekldtt Barra. Legfeljebb kt-hrom napig felelte a lny. Ersen ktelkedett abban, hogy ennl hosz566

Dew Karpyshyn

szabb ideig kpes lenne mkdsben tartani a varzslatot, amely elrejtette a Jedik ell a bensjben lappang stt energikat. Anno mester alig vrja, hogy folytathassa a kutatst. Azt krte, hogy haladktalanul trjek vissza, amint megszereztem azokat az informcikat, amelyekre szksge van. A cereni megrten blogatott. Termszetesen mondta , de remlem, hogy amg itt vagy, nem fogod minden iddet parazitk s szimbitk tanulmnyozsra fordtani. Ritkn add lehetsget kaptl, hogy felfedezd a Galaxis minden tudst s csodjt. Nehogy elszalaszd! Majd igyekezni fogok, mester fogadkozott Zannah, noha egyetlen pillanattal sem akart tovbb itt maradni a felttlenl szksgesnl. Sok szerencst, Nalia padavan! mondta a knyvtros bcs gyannt.
567

A Kett Szablya

Zannah jra meghajolt, azzal sarkon fordult, s elhagyta a szobt. Most mr jobban bzott abban, hogy a kldetse sikerrel zrul, mint korbban brmikor. gy gondolta, hogy ha meg tudta tveszteni Barra mestert, a Jediknyvtr hres vezetjt, ha el tudta hitetni vele, hogy Nalia Adollu, akkor brkit kpes lesz becsapni.

568

Dew Karpyshyn

Tizennyolcadik fejezet
A Mystic alig rzkelhet zkkenssel trt ki a hiperrbl. A piltaflke ells ablakn tl jkora gitest lebegett, alig nhny ezer kilomteres tvolsgban. A felsznt vastag, kavarg felhtakar rejtette. Bane a navigcis szmtgp kpernyjre pillantott, s a koordintkat leolvasva meggyzdtt arrl, hogy valban megrkezett a Tythonhoz. Ahogyan a Mlymag valamennyi bolygjt, gy a Tythont is legendk s rejtlyek veztk. Egyes forrsok szerint a Jedik megszlltk a bolygt a Nagy Vadszat korban, krlbell hromezer vvel ezeltt, hogy kiirtsk a rettegett terentatekeket, az Erre fogkony teremtmnyek vrvel tpllkoz, klns szrnyetegeket.

569

A Kett Szablya

A mg rgebbi legendkban az szerepelt, hogy a Jedi-rend ezen a bolygn szletett, tbb mint huszontezer vvel ezeltt. Ezen mesk szerint a vilg papjai s filozfusai kpesek voltak merteni egy titokzatos energibl, amit k Ashlnak neveztek, s ami az egyttrzst s a knyrletet kpviselte a vilgegyetemben. Velk szemben llt egy rivlis csoport, amelynek tagjai a Bogbl szereztk erejket, a nyers szenvedlyek s az ellenrizetlen rzsek megnyilvnulsbl. A trtnetek arrl szltak, hogy a kt csoport hossz hbort vvott egymssal, amibl az Ashla hvei kerltek ki gyztesen. Az els Jedik felteheten a hbor tllibl fejldtek ki, s a beavatsi szertartsuk keretben megteremtettk az els fnykardokat. Sok-sok vvel ksbb gy folytatdott a legenda ezen Jedik kzl nhnyan elhagytk a Tythont, s kimerszkedtek a jrszt ismeret570

Dew Karpyshyn

len hiperutakra, hogy elterjesszk hitket a Mlymagon tli vilgokon. s mikzben tallkoztak, illetve sszevegyltek ms civilizcikkal, az Ashla s a Boga az Er vilgos s stt oldala nven vlt kzismertt. Bane nem tudta, hogy a legenda igaz-e, de gy vlte, hogy ha netn igaz, akkor is csupn a stt oldal felsbbrendsgt igazolja, valamint azt, hogy vgl gyzni fog a vilgos oldal felett. Mert br az Ashla hvei lltlag legyztk a Boga harcosait, vgl a stt oldal diadalmaskodott. A Tython, amelyben sokan a Jedi-rend szlbolygjt tiszteltk, immron a stt oldal bstyjaknt szolglt, s otthont adott Belia Darzu titkos erdjnek. Bane tudta, hogy taln lnek mg rtelmes lnyek a Tythonon, a korai Jedik leszrmazottai, akik enokon t fennmaradtak a Mlymag teljes elszigeteltsgben. De nem llt szndkban felkeresni ket, mg ha lteztek is.
571

A Kett Szablya

Hetton adatkrtyjnak informciival felvrtezve megtehette, hogy egyenesen Belia erdjhez repl. A botkormnyt elrenyomva meredek zuhanreplsbe vitte a hajjt, s pillanatokkal ksbb belemerlt a szemnek thatolhatatlan felhrtegekbe. Rviddel ezutn kitrt a kdbl, s megltta a hamuszn felsznt vgerhetetlennek tn, kopr sksg terlt el a szrke, borongs g alatt. Bane mlyre merlt, majd alig ktszz mterrel a fld felett vzszintesre hzta a Mysticet, s a lthatrbl kiemelked, egyetlen tereptrgy fel szguldott: egy masszv, teljes egszben duraclbl plt, kttorny vrflesg irnyba. A szgletes ptmny mind a ngy oldalnak hossza egyarnt szztven mterre rgott. A kls vdfal legalbb harminc mter magasra emelkedett, s az egyetlen bejrat, a hsz
572

Dew Karpyshyn

mter szles kapu az szaki falban sttlett. Ugyanezen fal kt vgn egy-egy torony llt, amelyek nagyjbl tz mterrel magasodtak a sarkok fl. Amikor Bane-t mr csak ngy-tszz mter vlasztotta el az erdtl, iongyk sortze trt el a tornyokbl. Kemnyen oldalra rntotta a kormnyt, kilencven fokkal jobbra fordtotta a hajjt, s ha szken is, de kitrt a vratlan csaps ell. A tmads meglepte, arra szmtott, hogy csupn technoszrnyek fogjk rizni Belia erdjt. Szk krt lerva ismt a fellegvr fel vette az irnyt, s a lelemkpzt rlltotta a kzelebb ll lvegtoronyra. jabb ionsugarak szguldottak fel, mire a gpt balra rntva kisiklott a lvonalbl, majd tzet nyitott, s egy villmgyors sorozattal olvadt fmhalomm vltoztatta a tornyot.

573

A Kett Szablya

Ezt kveten nhny mteres magassgban elhzott az ptmny mellett. A Mystic szenzorai nem rzkeltk llnyek jelenltt, ami azt jelentette, hogy az iongykat egy hrom vszzad elteltvel is aktv automata rendszer vezrli. Hsz msodperccel ksbb a feltevse bizonysgot nyert, amikor is hajszlpontosan megismtelte az elz rcsapst, s a gyors kitr manver utn sztltte a msodik tornyot az nmkd vdelmi eszkzk mindig is kiszmthatan reagltak. Mg ktszer megkerlte az erdt, s miutn mind vizulis, mind szenzoros feldertssel meggyzdtt arrl, hogy immron nem fenyegeti semmifle veszly, a bejrattl hszharminc mterre letette a hajt a kopr talajra. A fnykardjt elhzva kiugrott a piltaflkbl, vatos lptekkel megkzeltette a kaput, s megllt eltte. A nyomasztan risi, egyetlen darabba nttt acllemezen egyetlen
574

Dew Karpyshyn

foganty, forgpnt vagy kezelpanel sem akadt. Bane megidzte magban az Ert, s a sima, hideg fmfelletre tapasztotta a tenyert. Egy temmel ksbb a kapu fltp drrens ksretben valsggal berobbant, az les csattans mg pillanatokig ott visszhangzott az erd mlyre vezet hossz, stt folyos falai kztt. Bane megint csak vatosan, nesztelenl osont elre, kzben beren figyelt az esetleges csapdkra. Tisztn rzkelte a stt oldal jelenltt, de nem fedezett fel semmit, ami kzvetlen veszlyt jelentett r, gy aztn folytatta tjt. A kvetkez rk folyamn helyisgrl helyisgre tkutatta az egsz erdt, lpteivel vszzadok alatt lerakdott porrtegeket kavart fel. Az ptmny elssorban tmaszpontknt szolglt. A kisebb-nagyobb termek tlnyom tbbsge harcosok szllshelye s
575

A Kett Szablya

tkezje lehetett egykoron, s a mretekbl tlve az erd egy egsz hadsereget befogadhatott. m a helyisgek kivtel nlkl elhagyatottak voltak. Mg a ms, don pletekben gyakran lthat rgcslk vagy rovarok sem mszkltak a falakon s a szegletekben, br hogy ezeket a lnyeket a stt energik ztk el, avagy valami ms, azt Bane nem tudta megtlni. Az erd legmlyebben rejtz rszre rve rtallt Belia laboratriumaira. A hossz aclasztalokon klns szn folyadkokkal teli lombikok sorakoztak. A falak mentn res fmhordk lltak, amelyekbl desztilllsra vagy folyadkok sztvlasztsra szolgl spirlis rzcsvek emelkedtek ki. Az egyik kamrban legalbb tucatnyi klnfle faj egyedeinek agya s szve lebegett jkora vegekben, a vztiszta konzervl folyadk rk idkre tartstotta valamennyit. Egy
576

Dew Karpyshyn

msik laboratrium asztalain iratok s jegyzetek hevertek, amelyeket Belia ksztett, mialatt az llnyek organikus droidd val tvltoztatsnak titkait kutatta. Bane itt megllt, hogy belenzzen a feljegyzsekbe, de hamarosan ismt elindult. Egyetlen szt sem tudott elolvasni a titkos kddal rt szvegekbl. Meg kellett tallnia Belia archvumt s remlhetleg a minden tudst magba zr holokronjt is ahhoz, hogy megfejtse a nhai rn ksrleteinek titkait. Az ptmny dli rszn jrva rbukkant egy a fld alatti szintekre vezet keskeny lpcssorra. Hetton a kutatsai sorn egyvalamit nem tudott elkerteni, mgpedig az erd trkpt, viszont Bane rzkelte a talpa all felfel rad energikat. A legkevsb sem ktelkedett abban, hogy a vr folyosit s termeit beleng erk valahonnan az alagsorbl szrmaznak,

577

A Kett Szablya

ami alapjn biztosra vette, hogy odalent fogja megtallni a Stt rn legbels szentlyt. Levakodott a lpcsn, az aljn egy jabb hossz folyos fogadta, amely kisebbfajta srgi faajthoz vezetett. Az ajtlap s a kszb kztti keskeny rsbl ezsts rnyalat, halvny fny radt. A jelensg lttn megsejtette, hogy a fenti szintektl eltren idelent a genertorok mg most is elltjk rammal az tjrn tli helyisget ami megint csak arra utalt, hogy az klns fontossggal br. Az ajthoz surrant, s lecvekelt eltte. Akrmivel prblkozott, nem tudta kiderteni, hogy mi vrja az ajtn tl. Klnleges rzkszerveit elrasztottk s sszezavartk a rendkvli tmnysgben jelen lv stt energik. Vgl vett egy mly llegzetet, vatosan benyomta az ajtt, aztn rszben lmlkodva, rszben iszonyodva bmult.

578

Dew Karpyshyn

risi csarnok terlt el eltte, a hosszsga elrte az tven, a szlessge a hsz mtert. A kells kzept majd kt mter magas ktalapzat foglalta el, amelynek tetejn apr, ngyoldal piramis llt: Belia Darzu holokronja. m Bane figyelmt elssorban nem a kincs ragadta meg. A helyisg tbbi rszt technoszrnyek egsz serege tlttte be. Az els pillanatokban gy hitte, hogy a Galaxis valamennyi ismert fajnak akad itt egyegy kpviselje. Humanoid lnyeket s kznsges llatokat ltott, Belia technovrusnak ldozatait. Az eleven testek s gpek sajtos keverkeknt ltez teremtmnyek l szveteinek java rsze rg elrothadt. A megsrgult csontokhoz szikkadt brcafatok s ndarabok tapadtak, a rozoga vzakat huzalok, csavarok, tengelyek s rozsds fmdarabok fogtk ssze. Egyes kt lbon jr lnyek mindkt karja hossz, frszes l csontpengv alakult
579

A Kett Szablya

valsznleg mg az illetk letben. A nagyobb teremtmnyek mint pldul a bantha, amely a terem tvolabbi vgben llt, vagy a rankor, amely a talapzat kzelben kuporgott valsgos hadigpekk vltoztak. A vllukbl lzerlvegek meredtek ki, mg a brk fmtskkkel teli pnclburkolatt alakult. Hetton kutatsai alapjn Bane tudta, hogy a technovrus az agy ells lebenyeit tmadta meg, s ezzel gondolatok nlkli, magasabb rend funkcikra kptelen droidd korcsostotta az ldozatt komor vgzet volt ez minden rtelmes lny szmra. s a csarnokban tartzkod teremtmnyek mg ennl is rosszabb llapotba kerltek. Az vszzadok folyamn a technovrus nanognjei ugyan letben tartottk az agyuk egy rszt, de az hatatlanul bekvetkez leromls elsprte a finom motorikus koordincijukat, amitl

580

Dew Karpyshyn

botorklva-dlnglve kzleked, mumifikldott fmtmegekk silnyultak. Bane gy sejtette, hogy a teremben tartzkod harcosok valaha az erd kamriban s folyosin bolyongtak, rszolglatot lttak el, s kiszolgltk az rnjket. Belia hallt kveten a Mecrosa-rend orgyilkosai mrgeztk meg, miutn a vele kttt szvetsgk felbomlott felhagytak a cltalan s rtelmetlen jrklssal. Az vek vagy vtizedek folyamn sorban behzdtak ebbe a csarnokba. Taln a holokronbl, az rnjk utolsnak fennmaradt emlktrgybl sugrz stt energik vonzottk ide ket. A legegyszerbb, legsibb sztneiktl vezrelve csakis engedelmeskedni tudtak, nllan cselekedni nem, gy vgl valamennyien sszegyltek ebben az egyetlen helyisgben. A teremben ksrteties csend uralkodott, a szerencstlen teremtmnyek hangszalagjai
581

A Kett Szablya

rges-rgen sztfoszlottak. Nem lehetett mst hallani, csak a gpi zletek halk, szaggatott zmmgst s a kpadln vonszold fmlbak csikordulsait. Az organikus droidok krlbell harmada zavarodottan s cl nlkl csoszogott ide-oda. A tbbiek a talapzat krl jrkltak, alkalmanknt halk csendls s koppans ksretben egymsnak tkztek. Csakhogy, mialatt a holokron jl rzkelheten vonzotta-csalogatta ket, egyik sem mert hrom mternl kzelebb menni hozz. Az lhalottak tgas, folyton hullmz krben vndorolva vrtk a parancsot, amely mr sosem fog megrkezni Bane a fnykardjt a kezben tartva belpett a csarnokba. A technoszrnyek nem trdtek vele, minden figyelmket a holokronra irnytottk. A talapzat fel tartva lassan oldalazott t kzttk, s megprblta felbecslni, hogy hny teremtmny veszi krl. tven? Szz?
582

Dew Karpyshyn

Nem lehetett megszmolni ket. A rozsds fmbl s mumifikldott hsbl ll testek mintha egyetlen, htborzongat masszv olvadtak volna ssze. Bane a tmeg kzepn emelked talapzathoz rve megllt, mert fogalma sem volt, hogy mi fog trtnni, ha a kezbe veszi a holokront. A teremtmnyek vajon meghajolnak eltte, mint j gazdjuk eltt, vagy eszeveszett dhvel nekiesnek, hogy megvdjk imdott blvnyukat? Csakis egyetlen mdon tudhatta meg Amint az ujjai sszezrultak a sima piramis krl, furcsa hang ttte meg a flt, mire rgtn visszakapta a kezt. Mintha egy a srjbl kiemelked, rg halott istensg nygst hallotta volna. Krltte szz s szz gpestett vgtag lendlt mozgsba dhdt zgssal, s a szrnyek hirtelen fel ldultak.

583

A Kett Szablya

Bane elspr Er-hullmot indtott tjra, amivel porr, kemnyre szradt szvetfoszlnyokk s eltorzult fmdarabokk robbantott legalbb tucatnyi teremtmnyt. m a tbbiek szempillants alatt odartek hozz, s a padlra tasztottk. Tapostk s rugdostk, pengv vltozott karjukkal sjtottak r, mialatt a hideg klapokon fekdt, de egyetlen csaps sem hatolt t az orbaliskok kemny pnclhjn. Clzs s vlogats nlkl, teljesen vaktban vagdalkozott maga mgtt a fnykardjval, valamennyi mozdulatval vgtagokat s testeket hastott kett. Nem hallott ordtsokat, nyomt sem ltta vrnek vagy belssgeknek az ellensgei rges-rgen kiszikkadtak s elporladtak. Az sszecsaps nyomaszt csendben zajlott, amelyet csupn Bane sajt nygsei s zihlsa, a kvezetre hull fmtagok csrmplse, illetve egy-egy szikrazpor sistergse trt meg.
584

Dew Karpyshyn

A technoszrnyek mg ebben a felindult llapotukban is lassan, nehzkesen mozogtak. Bane hamarosan elg helyet csinlt magnak ahhoz, hogy talpra ugorhasson, ekkor megltta, hogy az ellensgei tbb soros csatrlncba szervezdve nyomulnak fel, s gyors elhatrozssal Sith-villmokat zdtott rjuk. A kislsek ide-oda pattogtak a fknt fmbl ll testek kztt, s kigettk a szrnyeknek letet ad nanogpeket. Ezttal is legalbb tucatnyi teremtmny roskadt a padlra, s tbb nem kelt fel onnan. Bane ekkor erteljes tst kapott a htra a fmrankor hatalmas, bunkszer klnek tallata egyszeren elreptette. Krlbell tz mterrel tvolabb nekivgdott egy lnynek, ami valaha ember lehetett, mire a technoszrny kinyitotta a szjt, s ritks kdre emlkeztet sprafelht fjt egyenesen az arcba.
585

A Kett Szablya

Vgzett ugyan az ellenfelvel, egy vzszintes csapssal kettvgta, de kzben bellegezte a lehelett. Azonnal megrezte a technovrus jelenltt. A nanogn sprk a szjpadlsba behatolva mris felfel frtk magukat, az agya irnyba, hogy elemsszk a homloklebenyt, s ezzel elkezdjk tvltoztatni t azz az iszonyatt, amely se nem droid, se nem llny. Mieltt megidzhette volna az Ert, hogy megszabaduljon a fertzstl, forr hullm szaladt vgig az erein: az orbaliskok vegyleteket juttattak a vrbe, hogy elpuszttsk a mikroszkopikus behatolkat. Az a benyomsa tmadt, hogy a koponyjban tzvsz tombol, mialatt a szve tpumplta a vegyi anyagokat az artriin, s azok bejutottak az agynak hajszlereibe, de azt is rzkelte, hogy ez a forrsg azonnal kiszrtja s megli a gyilkos nanogneket. A fejt marcangol fjdalmat
586

Dew Karpyshyn

felhasznlva felsztotta a haragjt, majd megprdlt, rvetette magt a rankorra, s kettvgta mindkt lbt. A teremtmny vllbl kill lzerlvegek megprbltk tz al venni t, m a megteremtsk ta eltelt ktszz v alatt az energiacellak kimerltek, s a fegyverek csupn halkan kattogtak. A megcsonktott lny elterlt a padln, de mg ekkor is Bane fel kapott a karmaival, mire gyorsan htraugrott, aztn ismt elreszkkent, s tbl lecsapta a szrnyeteg mindkt karjt. Miutn megszabadult a legflelmetesebb ellenfeltl, egy jabb energiahullmmal sztrobbantott mg kt hatalmas termet technoszrnyet, s rgtn ezutn valami nekitdtt a lbnak. ppen abban a pillanatban nzett le, amikor a rankor llkapcsa sszezrult csizmja szrn. A fenevad megprblta leharapni a lbt, de az orbaliskok ezttal is megvdtk t. Ekkor egy dhdt
587

A Kett Szablya

csapssal ketthastotta a hatalmas fejet, s megknnyebblten ltta, hogy a rankor vgre mozdulatlann dermed. Noha mr j nhny ellenfelvel vgzett, mg mindig tbb tucat teremtmny maradt a csarnokban. Teljesen krlzrtk, s ha lassan is, de elszntan kzeledtek fel. Bane most mr tudta, hogy valsznleg nem rthatnak neki, de arra is rjtt, hogy csak gy tudja meglltani a technoszrnyeket, ha szablyosan feldarabolja ket. A mszrls tbb mint egy standard rig tartott. A fnykardjt hasznlva puszttotta a lnyeket, s tartalkolta az energiit, hogy szksg esetn j ervel tlthesse fel kifrad izmait. Az egyoldal tkzet alatt hrom zben is kizkkent az sszpontostsbl, s a harci sztnei is cserbenhagytk, annyira zavarta ellenfelei hihetetlenl nyomaszt nmasga. s valahnyszor hagyta, hogy eltereldjn a
588

Dew Karpyshyn

figyelme, nyomban a padlra sprte valamelyik tl kzelre kerlt szrnyeteg tse vagy lkse, s ekkor jra kszkdnie kellett, hogy talpra llhasson. A csata sorn mg ktszer radt szt a fejben a klns forrsg, ami azt jelentette, hogy az orbaliskok vegyletei kigettk a szervezetbl a nanogn sprkat, amelyeket gy llegzett be, hogy szre sem vette. Mire a tmegmszrls vget rt, testnek valamennyi izma kegyetlenl sajgott attl, hogy tbb kbmter fmet vgott t, s ez az rzs az Apatros bnyiban teljestett hossz mszakokat juttatta eszbe. A csarnok padljt egyik faltl a msikig vgtagok, csonka testek s fejek bortottk. A ltvnyt csak az tette elviselhetv, hogy egyetlen vrcsepp vagy kiontott belssg sem akadt sehol. Darth Bane ertlen, bizonytalan rgsokkal keskeny svnyt nyitott magnak a maradv589

A Kett Szablya

nyok kztt, s visszatrt a terem kzepre. Kikapcsolta s a derkszjra akasztotta a fnykardjt, de mieltt mg egyet lphetett volna, kegyetlen grcs llt mindkt lbnak valamennyi izmba. Egyenslyt vesztve elretntorodott, s megkapaszkodott a talapzat fels peremben, nehogy elzuhanjon. A fogait csikorgatva rtmaszkodott a koszlopra, hogy amennyire lehet, tehermentestse az izmait, s mlyeket llegezve sszekaparta megmaradt energiit, hogy j ert adjon a tagjainak. Nhny perccel ksbb a grcsk enyhlni kezdtek, s kpes volt ismt megllni a lbn. A teste s az akarata egyarnt kimerlt. Tudvn tudta, hogy akkor jrna el blcsen, ha pihenne egyet, mieltt megprblja megnyitni a holokront, de tl nagy utat tett meg, tl sokat kellett elviselnie ahhoz, hogy tovbb vrjon.

590

Dew Karpyshyn

Mindkt kezvel a talapzatba kapaszkodva a talizmnra szegezte a tekintett, s rirnytotta az energiit, hogy letre keltse. Az apr piramis oldalai halvny, sttlila fnyre gyltak, s Darth Bane elmosolyodott. Belia Darzu titkai hamarosan az vi lesznek

591

A Kett Szablya

Tizenkilencedik fejezet
Azt hittem, Johun, rg elfelejtetted ezt az rltsget jelentette ki Farfalla, s csaldottan csvlgatta a fejt. Nem rltsg lltotta konokul Johun. A frfi ott volt. A sajt szemvel ltta. Farfalla mlyet shajtva felllt a szkbl, s jrklni kezdett; szk krket rt le magnlakosztlynak fnyz sznyegein. Johun lve maradt, s minden lelkierejvel arra sszpontostott, hogy megrizze a nyugalmt, s ennek rvn a logika, valamint a jzan sz vezrelje az rvelsben. Mondd csak, hogyan brta elviselni Hoth a makacssgodat? fakadt ki Farfalla, azzal megtorpant, s ktsgbeesse jell fellkte mindkt kezt.

592

Dew Karpyshyn

Ms volt a vrmrsklete, mint neked felelte higgadtan Johun. Hoth gyakran a szememre vetette, hogy tl kznys vagyok. Farfalla ismt megcsvlta a fejt, s az asztala mg visszatrve lelt a szkre. Biztos vagy abban, hogy ez a szemtan megbzhat? krdezte, arra a kt zsoldosra clozva, akikre Johun tz vvel ezeltt hivatkozott. A trtnetnek minden rszlett ellenriztem felelte Johun. Manapsg a Darovit nevet viseli, de akkoriban Kandrnak hvtk. A sajt feljegyzseink megerstik, hogy a Somov Riten toborozta t Torr Snapit, s az unokatestvreivel egytt replt a Ruusanra, hogy csatlakozzon a Fny Hadsereghez. s ezen unokatestvrek egyike a lny, aki megsemmistette a jobb kezt? vetette fel Farfalla.

593

A Kett Szablya

Tz vvel ezeltt volt lny vlaszolta Johun. Ma mr inkbb fiatal n. A neve Es. Darovit s akkor szakadt el egymstl, amikor a Ruusanra val megrkezsk pillanataiban rjuk tmadt egy Sith-vadszgp. A lny eltnt, s mindenki halottnak hitte. m a jelekbl tlve valahogyan letben maradt, aztn ez a Bane Nagyr rtallt, s maga mell vette tantvnynak. Hallottam mr ezt a nevet mormolta Farfalla, s htradlve nekitmasztotta htt a szke tmljnak. Hadifogsgba esett Sithkatonk vallomsaiban szerepelt. Ha nem csal az emlkezetem, az utolsk kztt csatlakozott a Stt Testvrisghez. Darovit ugyanezt mondta kzlte szaporn blogatva Johun. gy tudja, Bane mindig is vonakodott Kaant kvetni. Mrpedig, ha nem tartott a tbbiekkel, amikor azok bevettk magukat a
594

Dew Karpyshyn

barlangba, az megmagyarzn, hogy mirt lte tl a gondolatbomba robbanst. Igen, ez lehetsges ismerte el Farfalla. Viszont Darovit honnan ismerte Bane-t? A Sith Hadseregben szolglt, de a hbor vge fel megszktt mondta Johun. Farfalla ismt fellkte a kezt, s felcsattant: Egy katonaszkevny, Johun? Aki korbban elrult minket, Jediket? A Tancs tagjai sosem fognak hinni neki! Szerintem meg ppen ellenkezleg vitatkozott Johun. Ettl a trtnete csak mg hihetbb. Ha hazudna, knnyen tallna msik magyarzatot arra, hogy honnan ismeri Bane-t. Ehhez kpest kszsgesen bevallotta nekem a bnt, mert gy tlte meg, hogy eljtt az id, amikor el kell hozakodnia az igazsggal. s mirt is? tudakolta Farfalla. A jelentsed szerint a Ruusanon tlttte az elmlt tz

595

A Kett Szablya

vet, ahol is gygytknt lt. Mirt dnttt hirtelen gy, hogy eljn a rejtekhelyrl? Amikor els zben beszltem vele a Ruusanon vlaszolta Johun meggyztem arrl, hogy a Sith-ek rendkvli veszlyt kpviselnek. Meg akarja lltani Bane-t, mieltt jabb hbort robbant ki. Meggyzted? ismtelte a szt krd hangsllyal Farfalla, s felvonta a jobb szemldkt. Tz ven keresztl hallgatott s lapult, aztn egy kicsit elbeszlgettl vele, s mris ksz tanvallomst tenni? Ezt egszen pontosan hogyan rted el? Nem az Ervel knyszertettem r tiltakozott a kimondatlan vd ellen Johun. Legalbbis nem gy, ahogyan gondolod! Csak rvettem, hogy vgighallgasson. Ht nem knnyted meg a dolgomat! dnnygte Farfalla, azzal a jobbjt felemelve megnyomkodta a halntkt.
596

Dew Karpyshyn

Csak annyit krek, hogy te magad is beszlj vele, mester! felelte Johun mr-mr knyrgve. Hallgasd meg t! Hallgasd vgig, s majd aztn dntsd el, hogy odalltod-e a Tancs el. Rendben rendben vlaszolta Farfalla, s megadsa jell mindkt kezt feltartotta. Beszlek vele. Hol van most? Szeretne minl tbbet elsajttani a rendnk gygyt tudomnybl kzlte Johun. Barra mester engedlyezte szmra, hogy szabadon kutathasson a Knyvtrban. Farfalla a trdre csapott a tenyervel, talpra llt, s hatrozottan megszlalt: Ht akkor azt javaslom, keressk meg, mieltt szhez trek! A Jedi-knyvtr ltalnos gyjtemnye ngy hatalmas termet tlttt meg, amelyek egy risi, kzponti krcsarnokbl indultak ki
597

A Kett Szablya

sugrirnyban. Valamennyi terem kzepn egy-egy szles ffolyos hzdott vgig, s ezekrl tbb szz keskenyebb msodlagos folyos gazott le. Ezen jratok falai mentn polcok lltak, amelyen tbb millird adathordoz sorakozott millinyi kategriba, tmba s altmba rendezve. A lemezeket s krtykat a ffolyosk kzepn vgigvonul pultokba ptett terminlokkal lehetett elolvasni. Ugyanezen terminlok hozzfrst nyjtottak a kzponti katalgushoz, amelynek segtsgvel a ltogatk kiderthettk, hogy melyik csarnok melyik rszn kell keresnik az htott tudsanyagot. Az els csarnok amelyen mindenki thaladt, aki a Jedi-templombl rkezve belpett a Knyvtrba filozfiai s trtnelmi trgy feljegyzseket tartalmazott. Az itteni trlkon Jedi-mesterek s lovagok, valamint politikai vezetk s ms fontos trtnelmi szemlyis598

Dew Karpyshyn

gek naplit s mveit lehetett megtallni. Az Er kutatsval kapcsolatos alapmvek is itt kaptak helyet, br ezekhez a padavanok csak korltozottan frhettek hozz, nehogy rosszul rtelmezzenek valamit, s tvtra trjenek. A msodik csarnokot a matematiknak s a mszaki tudomnyoknak szenteltk. Az itt trolt anyagok tbbek kztt a tr-id elmletet s a hiperhajtst taglal munkkat, a hivatalos s kormnyzati pletek alaprajzait, tovbb a Galaxisban valaha gyrtott sszes jrm, fegyver s klnfle-fajta gpezet rszletes tervrajzait tartalmaztk. A harmadik a Galaxis valamennyi ismert vilgnak lvilgrl, fldrajzrl s kultrjrl szl mveket vonultatta fel. Az itteni polcokon felszni s csillagkzi trkpeket, valamint minden egyes valaha feljegyzett civilizcirl szl lersokat lehetett megtallni.
599

A Kett Szablya

Zannah viszont a negyedik csarnok fel tartott, amely a Galaxis sszes ismert ltformjnak biolgiai kutatsi anyagait tartalmazta. A harmadik napjt tlttte a Knyvtrban, s egyelre nem tallta meg azt, amit keresett. A Barra mestertl kapott krtyjra elzetesen rtlttt mvek segtettek neki abban, hogy leszktse a keress krt, de gy sem volt knny dolga, mert egy bizonyos apr informcit keresett egy vgtelennek tn tudscenban. Megfordult a fejben, hogy visszatr a Knyvtr vezetjhez, vagy a folyoskon bolyong elemz droidok valamelyiktl kr segtsget a gyorsabb halads rdekben, m ebben az esetben a knyes tma miatt knos krdsekre kellett volna vlaszokat adnia. gy aztn Zannah knytelen volt gy kutatni, hogy csakis a sajt tapasztalataira hagyatkozott,

600

Dew Karpyshyn

amelyeket a felkszlse alatt, klnfle rgi mvek tanulmnyozsa sorn szerzett. Az erfesztsei eredmnyekppen hamar rbukkant tbb ezer cikkre s ksrletre, amelyekben legalbb hivatkoztak az orbaliskokra, de egyetlen hivatkozst sem tallt arra nzve, hogy hogyan lehet eltvoltani ket a gazdaszervezet pusztulsa nlkl. Tudta, hogy hamarosan kifut az idbl, de mialatt a rotunda fel tartva tvgott az els csarnokon, szilrdan megfogadta, hogy elkerti azt, amirt idejtt. A Knyvtrban rendszerint sokan tartzkodtak, de mert a ffolyosk tgasak voltak, s rengeteg mellkg akadt, Zannahnak sosem kellett attl tartania, hogy valaki vletlenl felfedezi, hogy milyen tmakrben kutat. Mg gy is rossz rzsei tmadtak, amikor elhaladt a kzelben valaki, radsul folyton aggdott amiatt, hogy kihagy a figyelme, s
601

A Kett Szablya

egy-egy pillanatra nem sugrozza magbl a vilgos oldal aurjt. A kzponti krcsarnokba rve odabiccentett az egyik elemz droidnak, majd jobbra fordult, s a negyedik csarnok fel vette az irnyt. Menet kzben a Jedi-rend rgi nagyjainak bronziumbl nttt mellszobrai eltt haladt el. Ahogyan az elmlt hrom napban oly gyakran, ezttal is megllt az Elveszettek szobrai eltt. Ezek az alkotsok azt a mindssze tizenkt szemlyisget brzoltk, akik a mltban megszegtk az eskjket, s elhagytk a Jedirendet. Az Elveszettek szobrai mementknt szolgltak, mgpedig arra emlkeztettk a Jediket, hogy minden tudsuk s blcsessgk ellenre sem tvedhetetlenek. A Jedik a Rendjk s nem az egyn kudarcnak tartottk az Elveszetteket. A szobrok talapzatba gyazott fmlapokon ott szerepelt a szolglatuk trtne602

Dew Karpyshyn

te. Az rsok felmagasztaltk mindazt, amit az illetk elrtek, s amihez hozzjrultak, mieltt kilptek a Rend ktelkbl. Klns mdon egyik vset sem adott magyarzatot a kivls okrl. Zannah megcsvlta a fejt, s folytatta tjt. Sith-tantvnyknt elkpzelni sem tudott olyan okot, amirt megtiszteltetsben rszestene valakit, aki elhagyja az gyt br azzal, hogy mindssze egyetlen mesterbl s egyetlen tantvnybl llt, a Sith-rend jcskn klnbztt a tbb ezer tagot szmll Jedi-rendtl. A negyedik csarnokot elrve egyenesen a ffolyos legutols olvasterminljhoz sietett. Beleillesztette a Barra mestertl kapott szemlyi adatkrtyt, s miutn belpett a kzponti katalgusba, ott folytatta a kutatst, ahol az elz napon abbahagyta. Hamarosan sszelltott egy jegyzkszmokbl ll listt, ekkor begpelt egy vdk603

A Kett Szablya

dot, hogy lezrja a terminlt msok ell, majd ide-oda vndorolt a polcsorok kztt, s sszeszedte azt a fltucatnyi adatkrtyt, amelyeket t akart tanulmnyozni. A Knyvtr krtyi mer szksgbl legalbb ktszer akkork voltak, mint a szemlyi krtyja, ugyanis mindegyik pldny tbb szz, ha ugyan nem tbb ezer m teljes szvegt tartalmazta. Zannah t rn keresztl dolgozott meglls nlkl. Idrl idre jabb krtykat vitt a terminljhoz, s gondosan tfslte ket, de mindhiba, nem tallt az gvilgon semmit. Egyre csaldottabban sszelltotta a lehetsges forrsok jabb listjt, aztn visszatrt a mellkfolyoskra, hogy kicserlje a mr tnzett krtykat azokra, amelyek jobb eredmnynyel kecsegtettk. A gyomrnak korgsa figyelmeztette arra, hogy ideje sznetet tartani. Nem engedhette
604

Dew Karpyshyn

meg magnak, hogy brmi megzavarja az sszpontostsban, mert akkor szthullhatott az lcz varzs, s ezzel feltrult volna valdi termszete a krnyezetben tartzkodk eltt. Egy alkalommal mr megtrtnt vele, amikor is az els napon majdnem jflig dolgozott, s ezzel tlhajszolta magt. Csupn egyetlen pillanatig tartott, de ppen elg lett volna ahhoz, hogy a vesztt okozza. Szerencsre alig nhny ltogat akadt a Knyvtrban azon a ksi rn, s senki sem volt elg kzel hozz, hogy felismerje benne a Sith-et. Mindenesetre azta mg jobban vigyzott, nehogy leleplezdjn. Mr csak egyetlen krtya maradt, amibe mg nem pillantott bele. gy dnttt, hogy ezt mg tnzi, aztn elmegy az tkezbe, s csak akkor tr vissza, amikor mr jllakott. Belenyomta az aljzatba, s gyorsan tfutotta a tartalomjegyzket. Amikor rbukkant arra,
605

A Kett Szablya

amit keresett, lettt egy billentyt, s egy akadmiai rtekezs szvege jelent meg a kpernyn: EGY RENDKVL VESZEDELMES S PRATLANUL ALKALMAZKODKPES ORGANIZMUS VISZGLATA RTA: DR.OSAF HAMUD A kutatsaim sorn szmos ltformval tallkoztam, amelyeknek egyedei fknt vagy kizrlag ms fajok egyedeivel egytt lve lteznek. Ezen viszonyok egy rsze semleges, amikor is egyik egyed sem gyakorol jelents befolyst a msikra. Ms viszonyok klcsnsek, amikor is mindkt rintett egyed hasznot hz az egyttlsbl. s akadnak parazitikus viszonyok, amikor is az lskdk a gazdaszervezet krra nvekednek s fejldnek. Termszetesen annak rdekben, hogy megfelelen
606

Dew Karpyshyn

besoroljuk az egyttls egyes tpusait az emlteti hrom kategria valamelyikbe, elszr is tisztznunk kell, hogy mit rtnk olyan kifejezseken, mint a hasznos vagy kros. Erre a feladatra sokan gy tekintenek Zannah szaporn pislogott, hogy elzze az elmjre teleped kbulatot. A Knyvtr ltalnos gyjtemnyben szp szmmal szerepeltek nagy felfedezk emlkiratai, amelyek legalbb annyi izgalmat tartogattak az olvask szmra, mint a jl megrt regnyek, de bven akadtak benne akadmiai tanulmnyok, amelyek annyira szrazak s unalmasak voltak, hogy mg egy jedi-mester trelmt is prbra tettk. s a jelekbl tlve dr. Osaf Hamud mvei az utbbi kategriba tartoztak Egy fut pillanat erejig arra gondolt, hogy egyszeren kikapja a krtyt a terminlbl, s
607

A Kett Szablya

elmegy ebdelni, de aztn gy dnttt, hogy elbb mg rkeres az orbalisk szra. Tucatnyi oldal grdlt vgig a monitoron, majd a gp a kell helyen meglltotta a szveget: amelyeket a helyi Nikto populci orbahsknak nevez. Az egyik harcos beszmolt arrl, hogy legalbb egy vig szenvedett a fertzstl, mire megszabadult a teremtmnyektl, amelyek annyira elcsftottk t, hogy nem tallt prt magnak. Ez a tny visszairnyt minket a korbbi dilemmnkhoz, miszerint meg kell hatroznunk a hasznos s kros fogalmt. Az elz eszmefuttatst fellvizsglva az rvek kz most mr a prvlasztst is be kell vennnk Zannah az oldal els sorhoz siklatta a tekintett, s mg egyszer elolvasta:

608

Dew Karpyshyn

Az egyik harcos beszmolt arrl, hogy legalbb egy vig szenvedett a fertzstl, mire megszabadult a teremtmnyektl A vratlan eredmnytl fellelkeslve begpelt egy j kifejezst, ismt lenyomta a Keress billentyt, majd mohn tfutotta az jonnan elugr rszt: A legtbb llattankutat megcfolhatatlan tnynek fogadja el az lltst, miszerint az orbaliskokat nem lehet eltvoltani anlkl, hogy a gazdaszervezet ne pusztulna el. Ugyanakkor a kutatsaim sorn fny derlt arra, hogy egy fertztt egyedet igenis meg lehet gygytani, noha az eljrs egyfell veszedelmes, msfell rendkvl bonyolult, ahogyan azt lentebb rszletezem. Elszr is a fertztt egyednek kivl egszsgnek kell rvendenie. s ahogyan az elvrhat, elszr is

609

A Kett Szablya

tisztznunk kell, hogy mit rtnk a kivl egszsg, st egyltaln az egszsg fogalmn Megvan! Megtalltam! ujjongott magban Zannah. Talpra ugrott, magasan a feje fl lendtette mindkt kezt, s alig tudta megllni, hogy ne kezdjen el tncolni. s a lelkeseds pillanataiban a valdi szemlyisgt lcz varzslat szertefoszlott. Zannah szbe kapott, villmgyorsan helyrelltotta a varzslatot, s a fejt ide-oda kapkodva krlnzett, hogy kidertse, felfigyelt-e valaki. A torka sszeszorult, a szve hevesen vert, de nyugalmat knyszertett magra, s a csatlakozaljzatba illesztette a szemlyi adatkrtyjt, hogy tmsolja r Osaf Hamud mvt. Ebben a pillanatban a hta mgtt megszlalt valaki: Es? Hogy kerlsz te ide?
610

Dew Karpyshyn

Darovit flig-meddig rvletbe esve bolyongott a Jedi-knyvtr negyedik csarnokban; az itt felhalmozott tudsanyag puszta mennyisge elkprzatta. Rviddel az rkezse utn megprblt informcikat keresni a Ruusan slakos llatairl s nvnyeirl, abban a remnyben, hogy ha tovbb gyaraptja a tudst, akkor mg inkbb segthet azokon, akik felkeresik. Csakhogy egy egyszerbb vilghoz szokott, s ijesztnek tallta a Knyvtr korszer technolgiit. Egy elemz droid elmagyarzta neki, hogy hogyan hasznlhatja a keresrendszert, de az lnk iram oktatst hallgatva csak mg jobban sszezavarodott. Ms kutatk is akadtak krltte, s brmelyikktl krhetett volna segtsget, de nem akart a terhkre lenni. Vgl aztn elkezdett fel s al jrklni a folyoskon, hogy szemll-

611

A Kett Szablya

dssel sse el a Johun megrkezsig htralv idt. Darovit mris bnta, hogy eljtt a Coruscantra. A pillanat hevben hagyta magt rbeszlni az utazsra. A gondolat, hogy megakadlyozhat egy a Sith-ekkel vvott jabb hbort, feleleventette benne azokat a romantikus eszmnyeket, amelyeknek hatsra annak idejn, b tz vvel ezeltt elment a Ruusanra. Csakhogy azokat az lmokat egy klyk lmodta, s az a klyk idkzben felntt, megkomolyodott, s sokkal blcsebb vlt. Idegennek s flelmetesnek rezte a Jedik vilgt. Az egsz Galaxis gondjai nyomtk a vllukat, a dntseikkel millirdnyi teremtmny sorst befolysoltk. Darovit a legkevsb sem vgyott erre a szrny felelssgre. A lenygz s fensges Knyvtrban stlgatva csakis arra vgyott, hogy visszatrhessen
612

Dew Karpyshyn

egyszer kunyhjba, a ruusani serd mlyre. Erre azonban sajnlatos mdon mg vrnia kellett. Beleegyezett, hogy eljn ide, s Johun szilrdan eltklte, hogy a Jedi Tancs el lltja t. Hogy elterelje figyelmt a sajt nyomorsgrl, a tbbi ltogatt kezdte tanulmnyozni. Kivtel nlkl Jedik vettk krl: padavanok s mesterek, fiatalok s idsek, emberek, humanoidok s ms npek szlttei. szrevett egy fekete haj fiatal lnyt, aki meredten bmulta az eltte villdz kpernyt, s az als ajkt rgcslva olvasott valamit. Darovit ismersnek tallta, noha biztosra vette, hogy mg sosem tallkozott vele. Az elmlt vtized sorn nem tallkozott mssal, csak azzal a nhny beteggel, aki belltott hozz, mrpedig a lnyrl lertt, hogy nem a

613

A Kett Szablya

Ruusan gazdasgaibl vagy falvaibl szrmazik. Rvid habozs utn elindult fel. Nem akarta megzavarni az olvassban, de szerette volna megtudni, hogy mirt vli ismersnek. Lassan araszolgatott elre, s feltns nlkl figyelte. A lny szemmel lthatan csaldott volt, valsznleg azrt, mert nem bukkant r arra, amit keresett. Hirtelen felugrott, mindkt kezvel a levegbe csapott, s Darovit ismers Er-rezgseket rzkelt. Az letnek els tz ve alatt mindvgig rezte ugyanezt a jelenltet. Gyermekkorukban olyan szlak fztk ket egymshoz, amelyek messze tlszrnyaltk az unokatestvrek kztti, megszokott ktelkeket mintha k ketten destestvrek lettek volna. s br az eltte ll karcs alak nem szke, hanem jfekete hajat viselt, a legkevsb sem ktelkedett abban, hogy kicsoda .
614

Dew Karpyshyn

Es? krdezte halkan, nehogy megijessze az unokahgt. Hogy kerlsz te ide? A lny megprdlt, s megrknydsben nagyot nzett. Elszr csak dermedten bmult, nyilvn nem ismerte fel a fiatal frfit, akit utoljra tz vvel ezeltt, mg kisfiknt ltott. Aztn a pillantsa Darovit jobb keznek csonkjra esett, s ttogva, rekedtes hangon megkrdezte: Kandr? Ma mr inkbb Darovit vlaszolta blogatva Darovit. Br nha jobban tetszik a Kandr. Jedi lettl? suttogta Zannah, mert sszezavarodott attl, hogy itt, a Jedi-knyvtrban akadt ssze rg elvesztett unokatestvrvel. Sz sincs rla! tiltakozott sietve Darovit. A Ruusanon maradtam azok utn azok utn, hogy ez trtnt tette hozz, a csonkjt felmutatva. Gygyt lettem.
615

A Kett Szablya

s mit keresel itt? rdekldtt tovbbra is elkpedten Zannah. Azrt jttem, hogy kezdett magyarzkodni Darovit, de a mondat kzepn elakadt, mert egyszeriben rdbbent, hogy Es veszlyben van. s maga sodorta veszlybe. Mlyet llegzett, s a hangjt lefojtva folytatta: Es, el kell tnnnk innen. A Jedik hamarosan keresni fognak tged. Kandr, mirl beszlsz? Nemrgiben egy Jedi rkezett a Ruusanra felelte Darovit. Beszltem neki rlad s Banerl. Ezrt hoztak ide engem! Zannah szemben felgyltak a gyllet s a harag fnyei, mire Darovit fejn tfutott a gondolat, hogy a lny taln itt, a Jedi-knyvtr kells kzepn vgez vele. Mennyit tudnak? krdezte aztn Zannah. Mondj el mindent, amit nekik is elmondtl!

616

Dew Karpyshyn

Erre most nincs id! hadarta Darovit. ppen ket vrom, nemsokra rtem jnnek. Brmelyik percben itt lehetnek. El kell tnnd innen, msklnben elkapnak, ht nem rted meg? Zannah megfordult, s lettte a terminl egyik billentyjt, majd kikapta az aljzatbl kiugr, kismret adatkrtyt, s az ujjasa bels zsebbe rejtette. Ezt kveten megragadta Darovit csukljt, s vonszolni kezdte a ffolyosn a kzponti rotunda fel. lnk iramban lpkedett, de futni nem akart, nehogy feltnst keltsen. Darovit nem mert ellenllni, br menet kzben halkan megkrdezte: Hov megynk? A Tythonra suttogta Zannah. Figyelmeztetnem kell a mesteremet! Pillanatokkal ksbb elrtk a hatalmas krcsarnokot, de ahelyett, hogy az els terem fel

617

A Kett Szablya

fordultak volna, a lny a harmadik irnyba hzta az unokafivrt. Mit mvelsz, Es? krdezte Darovit az elznl jval ersebb hangon. rtsd mr meg, hogy mennnk kell! A kzeli terminloknl l ltogatk egyike, egy idsebb n, akinek a haja rzvrs sznben jtszott, a fojtott kilts hallatn felkapta a fejt, s krlnzett. Hallgass, Kandr, zavarsz msokat! mormolta Zannah, s sajnlkoz arcot vgva odaszlt az asszonynak: Elnzst Az illet hlgy alaposan szemgyre vette ket, majd a fejt csvlva a kpernyje fel fordult. Zannah ekkor megrngatta Darovit kezt, s ismt elindult. Sajnlom suttogta alig hallhatan Darovit , de tnyleg el kell tnnd innen. Indulj a Tython fel, mieltt rd tallnak!
618

Dew Karpyshyn

Fogalmam sincs, hogy hol van! vgott vissza a fogait csikorgatva Zannah. Meg kell keresnnk a hipert adatait. Lelt a kvetkez terminlsor egyik kszlke el, s begpelt nhny szt. A monitor kivilgosodott, s hivatkozsi szmok hossz sora jelent meg rajta. lj le ide, s itt vrj meg! mondta ekkor Zannah, azzal felllt, s lenyomta a szkre Darovitot, majd elsietett, s hamarosan bekanyarodott az egyik mellkfolyosra. Mialatt Darovit az unokahga visszatrsre vrt, felrmlett neki, hogy hirtelen s teljessggel vratlanul tllt a msik oldalra. Azrt jtt a Coruscantra, hogy segtsen a Jediknek elkapni a Sith-eket, s ezzel megakadlyozzon egy jabb hbort. m az egsz Galaxisra kiterjed szenveds kds s nehezen felfoghat fogalma mit sem jelentett a szmra, amikor szemtl szemben tallta magt gyer619

A Kett Szablya

mekkori bartjval. Most mr csak arra tudott gondolni, hogy mi lesz Esvel, ha elfogjk, s gy rezte, hogy ksz megtenni brmit, amivel megmentheti a lnyt. Zannah alig kt perc mlva visszatrt, s egy adatkrtyt csapott a terminlba, majd Darovit vlla felett thajolva addig nyomkodta a billentyket, amg egy felhtakarba burkolz bolyg kpe jelent meg a monitoron. Ezt t kell msolnom mormolta halkan, azzal a ruhja mlyrl elhzta az elbb hasznlt szemlyi adatkrtyt, amit beleillesztett a leolvas msik foglalatba. Mirt nem visszk el az eredetit? vetette fel Darovit. A Knyvtr ajtiban szenzorok vannak magyarzta a lny. Ha tviszel kztk egy eredeti adathordozt, megszlal a riaszt. Az ttlts befejezdtt. A terminl spolt, s a kisebbik krtya kiugrott belle. Zannah
620

Dew Karpyshyn

felkapta, s ismt a bels zsebbe cssztatta, majd a knyknl fogva talpra rntotta az unokafivrt. Induls! veznyelt fojtott hangon. Mg mieltt a bartaid idernek Nem vesztegetett idt arra, hogy visszavigye az eredeti pldnyt a helyre, elhzta Darovitot a terminltl, s a rotunda fel vette az irnyt. Elz, lnk iramban vgtak t az els csarnokon, s hamarosan maguk mgtt hagytk a Jedi-knyvtrat.

621

A Kett Szablya

Huszadik fejezet
Egyszeren nem rtem, Farfalla mester jelentette ki Johun, mialatt a fejt forgatva szemlldtt. Itt hagytam t, alig egy rval ezeltt Mindeddig arra szmtott, hogy valamelyik terminl eltt fog rtallni Darovitra, esetleg a krcsarnok bronziumszobrainl, de mire idehozta Farfallt, hogy beszljen vele, a remete eltnt. Valsznleg eltvedt a mellkgakban tallgatott Farfalla. Johun intett egy a kzelkben elhalad elemz droidnak. A gpezet irnyt vltott, s jellegzetes, merev lpteivel odament hozzjuk. Miben lehetek a segtsgkre? rdekldtt udvariasan.

622

Dew Karpyshyn

Keresnk valakit felelte Johun. Egy fiatal frfit. A Knyvtrat klnfle fajokhoz tartoz, klnfle korban jr teremtmnyek ltogatjk, uram kzlte a maga szenvtelen mdjn a droid. Amennyiben pontosabb lerst ad rla, taln tbbet segthetek. Hinyzik a jobb keze vlaszolta Johun , a csukljtl lefel. A droid halk zmmgs ksretben egy-kt msodpercig keresglt az adatbankjaiban. Azt hiszem, a harmadik csarnokban lttam az nk ltal keresett illett, mghozz alig nhny perce mondta aztn, s mris elfordult, hogy a megnevezett helyre ksrje a Jediket. Johun nem brt vrni. A droidot megkerlve, gyors iramban elindult, Farfalla szorosan a nyomban lpkedett.

623

A Kett Szablya

A harmadik csarnokban sokan tartzkodtak egyesek a kpernykre meredve olvastak, msok a trlk kztt jrkltak , de a Ruusan Gygyt Remetje nem volt kztk. Meg kell tallnunk t! mordult fel idegesen Johun, azzal vgigfutott a ffolyos teljes hosszn, kzben a fejt ide-oda kapkodva benzett a mellkgakba, de mindhiba, nyomt sem ltta Darovitnak. Mindenesetre tbbeket megzavart a viselkedsvel, s nhnyan rosszallan, st mrgesen pillantgattak r. Amikor msodjra elszaladt Farfalla mellett, a nagymester elkapta a kezt, s halkan odaszlt neki: Lsd be, Johun, nincs itt! Ebben a pillanatban a kzelkben valaki jelentsgteljesen megkszrlte a torkt, s amikor a hangforrs irnyba fordultak, egy

624

Dew Karpyshyn

idsebb, vrs haj asszonyt pillantottak meg, aki odalpett hozzjuk, s megszlalt: Farfalla mester, minden tiszteletem fenntartsa mellett szeretnlek emlkeztetni, hogy a Knyvtr az elmlylt kutats s a gondolkods szntere. A te ifj bartod jobban tenn, ha az arra kijellt helyeken, mondjuk, valamelyik edzteremben folytatn a testgyakorlst. Elnzsedet krjk, Qiina mester suttogta Farfalla de rendkvl srgs gyben jrunk. Szeretnnk elkerteni valakit, aki eltnt. A Knyvtrban felhalmozott tengernyi blcsessgben knny elveszni jelentette ki Qiina. Egy idben jmagam is tbb napra eltntem itt A trfa hallatn Farfalla udvariasan mosolygott, de azrt halkan megjegyezte: Ez most egy kicsit ms gy. Ebben a pillanatban odalpett hozzjuk az elbb megkrdezett elemz droid mg csak
625

A Kett Szablya

most rte utol ket. Johun elbb a gpezetre pillantott, majd visszanzett az asszonyra, s megszlalt: Egy fiatal frfit keresnk. Hinyzik a jobb keze. Lttam t, alig harminc perccel ezeltt felelte a jobb szemldkt magasra felvonva Qiina. Egy fiatal hlgy is volt vele. Fiatal hlgy? ismtelte meglepetten Farfalla. gy vettem szre, hogy jl ismerik egymst kzlte az ids Jedi , amolyan butuska beceneveken szltottk a msikat. Kandr s Es, ha jl emlkszem Johun megragadta Farfalla karjt, s izgatottan hadarta: Esnek hvtk az unokahgt! Azt, akivel a barlangban tallkozott! A lny itt van, mester! Nem tudod vletlenl, Qiina mester, hogy hov mentek? rdekldtt Farfalla.
626

Dew Karpyshyn

Azt nem felelte a fejt csvlva az aszszony, majd rmutatott a kzeli terminlok egyikre, s hozztette: Azt a leolvast hasznltk, hogy megkeressenek valamit. Aztn tvoztak. Farfalla a droid fel fordult, s megkrdezte tle: Hogyan lehetne kiderteni, hogy milyen anyagot nztek meg? Attl tartok, uram, sehogy felelte a droid. Az adatvdelmi elrsok rtelmben a terminlok csakis olvassra szolglnak, mg tmenetileg sem troljk a krtykon szerepl anyagokat. Mindenesetre nekem gy tnt, hogy az ismerseitek ugyancsak sietnek jegyezte meg ekkor Qiina. rzsem szerint nem szaktottak idt arra, hogy visszavigyk a krtykat a helykre. Taln mg most is benne vannak a terminlban.
627

A Kett Szablya

Johun a mutatott leolvashoz futott. A berendezs valban zemelt, s a Nalia Adollu nv alatt kapcsoldott a kzponti katalgushoz. s ahogyan Qiina megjsolta, az egyik aljzatbl egy adatkrtya llt ki. Johun elhvta a tartalomjegyzket, kzben Farfalla odallt mg, s a vlla felett figyelte a monitort. Tython mormolta kisvrtatva a nagymester, amikor az ezer s ezer cm kztt rtallt a nvre. A Jedi-rend szlbolygja. A nyakamat r, hogy ezt kerestk! vgta r Johun. Bane minden bizonnyal a Mlymagban bujkl. Ismt elkapta Farfalla knykt, s mr-mr knyrgve folytatta: Mester, azonnal beszlned kell a Tanccsal! El kell rned, hogy engedjenek utnuk minket! Farfalla elkomorult, a szembl fagyos tekintet sugrzott.

628

Dew Karpyshyn

Ersen ktlem, hogy a Tancs sietni fog, hogy lpseket foganatostson ebben az gyben mondta megfontoltan. De Farfalla mester kezdte volna ismt Johun, azonban Farfalla gyors intssel elhallgattatta, s megszlalt: A Tancs nem fog segteni, Johun. Ebbl ereden neknk kell intzkednnk. Elreplnk a Tythonra. Johun gy meghkkent, hogy kimaradt a llegzete. A szemt hatalmasra nyitva s nmn ttogva meredt a mesterre. Annak idejn eskt tettem Hoth tbornoknak magyarzta Farfalla arra a kemny, parancsol hangra vltva, amelyet nem hasznlt a Fny Hadseregnek feloszlatsa ta. Meggrtem neki, hogy nem nyugszom, amg nem tiszttjuk meg a Galaxist a Sith-ektl. s n a mai napig tartom magam ehhez az eskmhz.
629

A Kett Szablya

Elhallgatott nhny pillanatra, majd a tekintett egykori tantvnynak szembe frva hozztette: Menj, s keresd meg Raskta s Worror mestereket! k is Hoth alatt szolgltak a Ruusanon. Csatlakozni fognak hozznk. Mondd meg nekik, hogy egy rn bell indulunk! Rviddel azutn, hogy a Loranda elszakadt a Coruscant krli orbitlis plyktl, s vgrehajtotta a hiperugrst, Zannah nekiltott, hogy kimossa a fekete festket a hajbl. Elszr is alaposan ellenrizte a mszereket, aktivlta a robotpiltt, aztn bevette magt a hts rszben tallhat mosdkabinba. Amg odabent tartzkodott, Darovit szabadon bolyonghatott a fedlzeten. Mire a lny jra elkerlt mg ekkor is szrtgatta a hajt egy

630

Dew Karpyshyn

trlkzvel az unokafivre a legteljesebb lelki nyugalommal vrta. Darovit a Loranda fejedelmi szalonjban telepedett el. Knyelmesen vgignylt egy sppeds kanapn, mg a kezben aranysrga folyadkkal teli poharat tartott ami arra utalt, hogy rbukkant Hetton italkszletre. Tovbbra is rongyos remeteruhjt viselte, amivel kirtt a fnyz krnyezetbl, s elgg furcsa ltvnyt nyjtott. Hiba vagy jra szke, mg most sem gy nzel ki, mint amilyennek annak idejn elkpzeltelek jegyezte meg, miutn vgigmrte a lnyt. Zannahnak nem csupn a hajszne vltozott meg. A Jedik szrke s barna ltzett a szmra sokkal ismersebb s knyelmesebb fekete ruhzatra cserlte. Balkezes lvn fnykardjnak markolata a bal cspjn himblzott, mg az orbaliskokrl szl anyagot tar631

A Kett Szablya

talmaz adatkrtyt a jobb combjn lv tgas zsebbe rejtette. Ez a valdi nem kzlte ridegen a lny. A kldetsei sorn gyakran jtszott klnfle szerepeket, s ltalban lruht ltve is jl rezte magt. m Nalia Padollu, vagyis egy Jedi-padavan brbe bjva mlysges undor jrta t, s alig vrta, hogy megszabaduljon a kellkektl. Szval, most a foglyod vagyok? rdekldtt Darovit, mialatt Zannah lelt vele szemben egy msik terjedelmes kanapra. A foglyoknak szerintem nem szoktk megengedni, hogy tarult kortyolgatva heversszenek felelte a lny, s maga mell dobta a trlkzt. Akkor mirt hoztl magaddal? krdezte Darovit, azzal fellt, elrehajolt, s megkomolyodva, beren figyelte az unokahgt.

632

Dew Karpyshyn

Nem hagyhattalak ott felelte Zannah. Lelepleztl volna engem s a mesteremet. Veszlyt jelentesz a Sith-rendre. Valban Sith-nek tartod magad, Es? rdekldtt a fejt oldalra billentve Darovit. Ne szlts gy! csattant fel Zannah. Es halott. Meghalt a Ruusanon. A nevem most mr Zannah. Ht azt hiszem, Kandr is meghalt a Ruusanon felelte mlyet shajtva Darovit, s a pohart megforgatva megkrztette az italt. Taln jobb lenne, ha Darovitnak szltanl. De nem vlaszoltl az imnti krdsemre. Valban azt hiszed, hogy Sith vagy? Darth Zannah vagyok, Darth Bane-nek, a Sith Stt Nagyurnak tantvnya felelte Zannah, s meg sem prblta eltitkolni, hogy bszkesget rez, amikor kimondja a cmeket. Egy napon meg fogom lni a mesteremet,

633

A Kett Szablya

majd tantvnyt vlasztok magamnak, s tovbb viszem a stt oldal hagyatkt. n ezt nem hiszem vlaszolta Darovit, akit a hangzatos kijelentsek a legkevsb sem nygztek le. Ismerlek, Zannah. Te nem vagy gonosz. A gonosz szt csak a tudatlanok s a gyengk hasznljk! vgott vissza Zannah. A stt oldal a tllsrl szl. Az egyn erejt hirdeti s dicsti. Ez sem vall rd kzlte Darovit. A stt oldal hvei durvk s kegyetlenek. Te nem vagy sem ez, sem az. Te trdsz msokkal. Nem ismersz engem lltotta hatrozottan, a szjt lebiggyesztve Zannah. Elkpzelni sem tudod, mennyi rtelmes lnyt ltem mr meg. n is ltem mr, nem is egyszer. Bogr is miattam halt meg felelte halkan Darovit a kzs unokatestvrkre hivatkozva, aki annak
634

Dew Karpyshyn

idejn velk egytt utazott a Ruusanra. De attl, hogy gyilkolunk, mg nem vlunk Sitht. Ne akarj kioktatni a rendem tjairl! vgott vissza ingerlten Zannah, azzal talpra ugrott, s felkapta a trlkzjt. Mgis, mit tudhatsz te rlunk, amit n mg nem tudok? A stt oldalt kevss ismerem ismerte be Darovit, a lnyra felpillantva, de tged annl jobban. Tudom, hogy mire vagy kpes. Zannah dhsen elhajtotta a trlkzt, ami a nyitott ajtn t egyenesen bereplt a mosdkabinba. Aztn ugrott egyet, megragadta s durvn felrntotta Darovit jobbjt, amitl annak csonkja a frfi szeme el kerlt. Taln elfelejtetted, hogy ezt kitl kaptad jegyezte meg a lny vgtelenl ridegen. Darovit meg sem prblta kiszabadtani a karjt, noha Zannah mlyen a brbe vjta a krmeit.
635

A Kett Szablya

Nem vagyok ostoba, Zannah mondta higgadtan. Pontosan tudom, mi trtnt. A mestered meglt volna engem abban a barlangban. Azrt csinltad, hogy megmentsd az letem. Zannah sztnyitotta az ujjait, megveten ellkte magtl a frfi kezt, majd sarkon fordult, s elindult a piltaflkbe vezet folyos fel. Darovit a tle balra ll asztalkra tette a pohart, amelybl az imnt a heves mozdulatoktl kilttyent az ital, s talpra llt. A sajt testi psgedet kockztattad, hogy megments engem, Zannah! kiltotta a lny utn, aki ekkorra mr a flke bejratnl jrt. Azrt tetted, mert rdekelt a sorsom, s mert trdtl velem! Zannah megprdlt, megidzte magban az Ert, s a stt energik nylvnyval megrntotta Darovitot, aki vadul fel ldult, majd tle

636

Dew Karpyshyn

alig flmternyire, hangos nygst hallatva hasra esett. Azta sok minden megvltozott jelentette ki Zannah, azzal ismt elfordult, s ingerlten belevetette magt a piltalsbe. Darovit lassan feltpszkodott, tett nhny lpst az orr irnyba, s az unokahga mg rkezve lecvekelt. Ha mr nem rdekel a sorsom, mirt hoztl magaddal? krdezte halkan. Az elbb mr megmondtam vlaszolta a mszereket frkszve Zannah. Lelepleztl volna minket. Nem hagyhattalak ott. Meglhettl volna. Ugyan! csattant fel Zannah gnyosan felkacagva, s ltben megfordulva megveten felnzett az unokabtyjra. Sjtsak le rd a stt oldal erejvel a jedi-knyvtr kells kzepn? Ennyire ostobnak hiszed a Sitheket?
637

A Kett Szablya

Most mr nem vagyunk a Jediknyvtrban felelte fojtott hangon Darovit. Most mirt nem vgzel velem? Zannah elrerntotta a fejt, s ismt a mszerfalra szegezte a tekintett, hogy ne kelljen a frfira nznie. Gygyt vagy mormolta rekedtes hangon. Mg hasznodat vehetjk. Rengeteg orvos l a Galaxisban erskdtt Darovit. Nyilvn olyanok is, akik nem lepleznnek le titeket a Jedik eltt. Nincs idm keresglni magyarzkodott Zannah. Jkor voltl j helyen. Szerencsd volt. Ez nem igaz, Zannah! vitatkozott Darovit. Mit gondolsz, hogyan ismertelek fel annyi v utn? Tged s engem klnleges szlak fznek ssze. Mindig is lteztek. ppen csak megszlettl, s mris kialakultak.

638

Dew Karpyshyn

Zannah nem szlt semmit, de mocorogni kezdett ltben, mintha knosan rezn magt. Emlkszel mg a gyerekkorunkra? krdezte Darovit. Mindenki azt hitte, hogy engem tjr az Er, s mg csak nem is sejtettk, hogy valjban te vagy fogkony r. Zannah ezttal sem vlaszolt, de hen emlkezett mindenre. Annak idejn az unokabtyja volt az, aki trgyakat lebegtetett, s bekttt szemmel elkapta vagy egy bottal flrettte a fel dobott gymlcst. Az sajt hatalma csak akkor mutatkozott meg, amikor magra maradt a Ruusanon. Akkoriban persze nem jttem r folytatta Darovit , de a hatalmam, a trkkk azokat nem n csinltam, hanem te. Mr kislnyknt is tudtad, hogy mennyire szeretnk Jedi lenni, s segteni akartl nekem. gy aztn belm ramoltattad a sajt energiidat, s ezzel

639

A Kett Szablya

lehetv tetted a szmomra, hogy vgrehajtsam azokat a mutatvnyokat! n nem gy emlkszem jegyezte meg fagyosan Zannah. Nem szndkosan tetted magyarzta Darovit. A kettnk kzti ktelk olyan ers volt, s annyira trdtl velem, hogy a tudatalattid mkdsbe lpett s cselekedett. Ennl rltebb elmletet mg sosem hallottam jelentette ki Zannah, tovbbra is a mszerekre meredve. Valban? Ht akkor gondold vgig! Miutn elszakadtunk egymstl a Ruusanon, az energiim, a hatalmam szinte nyomtalanul eltnt. Ezrt vallottam kudarcot gy Jediknt, mint Sith-knt. Engem ppen csak that az Er. Ezrt ltem tl a gondolatbomba robbanst, mialatt krlttem az sszes jedi s az sszes Sith elpusztult. A bomba csakis azokra

640

Dew Karpyshyn

gyakorolt befolyst, akiket mlyen tjrt az Er Darovit nhny pillanatra elhallgatott, hogy sszeszedje a gondolatait, aztn a krdst ms irnybl megkzeltve folytatta: Vagy vegynk tged. A te hatalmad risi. Mirt lappangott olyan sokig? Mirt csak annyi id elteltvel mutatkozott meg? Mert mindig is tcsatornztad belm. Megint elnmult, aztn jval halkabban, jval szeldebben hozzfzte: Te sosem leszel a Sith Stt rnje, Zannah. Ellenkezik a termszeteddel. s erre elbb-utbb te magad is r fogsz jnni. Pofa be! csattant fel Zannah, maga el meredve. Mg egy sz, s a msik kezedet is megsemmistem! Darovit engedelmeskedett a zordon utastsnak, de sztnsen megtapogatta a kzcsonkjt.
641

A Kett Szablya

Egyetlen, s csakis egyetlen ok miatt hoztalak magammal mondta ekkor tkletesen kznys hanghordozssal Zannah. A mesteremet orbalisk nevezet lskdk fertztk meg. s te fogod meggygytani t. De ht n nem tudom, hogyan tiltakozott Darovit, a parancsrl megfeledkezve. Nem fejezhette be a mondatot. Lthatatlan, anyagtalan csp tekeredett a lgcsvre, s egyre ersebben szortotta, mg vgl alig kapott levegt. Pillanatokkal ksbb trdre roskadt, s a torkhoz kapott. A szalon hts falnl van egy terminl folytatta Zannah, nem trdve a hta mgtt felhangz, rekedtes zihlssal. Kapcsold be, s olvasd vgig a tanulmnyt, amit a Jediknyvtrban talltam. Elhzta a combzsebbl az adatkrtyt, s ledobta az unokafivre el. Darovit ekkor mr ide-oda gurult a padln, s rmlten kaparsz642

Dew Karpyshyn

ta a torkt. Az arca sttvrsre sznezdtt, a szeme egyre jobban kidagadt az regbl. Ha nem tallod meg az eljrst, amivel meggygythatod a mesteremet, mire odarnk a Tythonhoz tette hozz Zannah meg fog lni tged! Azzal sztfoszlatta az energianylvnyt, mire Darovit felllegzett, s mohn szvta magba az ltet levegt. Zannah fel fordult ltben, s gnyos mosolyra hzta a szjt, hogy megmutassa neki, mennyire lvezi a szenvedst. Aztn Darovit sszeszedte magt, feltpszkodott, felvette az adatkrtyt, s elindult a szalon fel. Miutn elnyelte a folyos, Zannah is talpra llt, s jrklni kezdett a pilta, illetve a msodpilta lse kztti szks helyen. Tudta, hogy Darovit tved. Ennek gy kellett lennie. maga teljesen biztos volt a stt oldal irnti elktelezettsgben, dacra mindannak, amit
643

A Kett Szablya

az unokabtyja az imnt sszehordott. m elg slyos rvekkel hozakodott el, amelyeket fontolgatva Zannah azon kezdett tprengeni, hogy Bane vajon mit fog gondolni minderrl. Ha Darovithoz hasonlan a mestere is gy vli majd, hogy nem a Sith-ek ridegen szmt, knyrtelen mdjn gondolkodik s cselekszik, abbl elbb-utbb nagy baj lesz Belia Darzu shi'ido volt, vagyis ahhoz a klnleges fajhoz tartozott, amelynek egyedei tetszsk szerint vltoztathattk a klsejket. gy aztn Bane a legkevsb sem lepdtt meg azon, hogy a holokron rzje gyakran vltogatta a megjelenst: hol egy twi'lek, hol egy iridoniai, cereni vagy pedig ember alakjban bukkant fel, s nha mg a nemt is megvltoztatta. A holokron ksztsnek folyamatt nem szabad elsietni magyarzta az rz. A
644

Dew Karpyshyn

kristlyszerkezet hangolst a lehet legnagyobb pontossggal s gondossggal kell elvgezni. Ezekben a pillanatokban a leggyakrabban hasznlt alakjban jelentkezett: a hromdimenzis felvtel egy emberi lnyt, egy magas nt brzolt. A rvid, barna haj n a harmincas veiben jrhatott, az arcn rksen ravasz, mr-mr alattomos kifejezs honolt. Fekete, testhez ll piltaruht s rvid, srga mellnyt viselt, a lbn pedig fekete csizmt. A kezt knykig r, srga kesztybe bjtatta, a derekn vrs derkszj feszlt, mg a fejre vrs piltasapkt hzott. Miutn Bane els zben aktivlta a holokront, s futlag belenzett annak tartalmba, felkapta az apr piramist, s tvitte egy az erd fldszintjn elterl terembe, amely valaha Belia eleven hveinek tkezjeknt szolglt. Az elmlt napok sorn itt, ebben a poros s stt
645

A Kett Szablya

helyisgben kutatta a rg halott rn titkait. A technoszrnyekkel vvott csata teljesen kimertette, gy aztn vatosan, megfontoltan haladt elre. A lass temp lehetv tette szmra, hogy visszanyerje energiit, s j erkkel tltse fel megfradt tagjait. A kezdetben felfedezett anyagok java rsze a Sith-alkmihoz kapcsold szertartsokat s eljrsokat taglalta Bane termszetesen ezeket is t akarta tekinteni, de csak ksbb, amikor tbb idt szentelhet majd a tanulsra. Mindezeken fell az Erhz ktd filozfiai fejtegetsekre, valamint ksrletek lersaira bukkant, m ezek igazbl kevs olyan ismeretet tartalmaztak, amire maga mg nem jtt r. s csak ezt kveten tall r arra, amit valjban keresett. Hetekbe, st akr hnapokba telik fejtegette az rz mire sikerl befejezni az eljrs utols lpseit.
646

Dew Karpyshyn

Belia alakja villzni kezdett, majd eltnt, s a helyt egy holokron metszeti brzolsa foglalta el. A kpen lthat kristlyszlak s alakzatok ide-oda mozogva s csavarodva szemlltettk az rz magyarzatt. Bane-t ez a rsz kevsb rdekelte, azt ugyanis mr tudta, hogy a finomhangolst hogyan kell vgrehajtani. Azt lltod, hogy hnapokat vesz ignybe. Ez hogyan lehetsges? krdezte a fejt csvlva. A gondolkod-elemz hlzat sokkal hamarabb szthullik. A holokron kpe eltnt, megjelent az rz, s kijelentette: Mieltt elkezded, a gondolkod-elemz hlzatot t kell vinned a zrkbe. Belia kpmsa megint szertefoszlott, s a helyn kialakult egy holokron kls kpe. A piramis cscsba ptett apr, fekete kristly folyamatosan villogott.
647

A Kett Szablya

Az eljrs kulcsa a zrk magyarzta Belia ezttal lthatatlanul. Nlkle a gondolkod-elemz hlzat valban szthullik, mg mieltt befejezhetnd a vgs belltst. Bane lmlkodva nzte a trhats kpet. Azt eddig is tudta, hogy a stt kristly a holokron fontos, st nlklzhetetlen rsze, de mindeddig gy hitte, hogy az az egyedli rendeltetse, hogy a piramis oldalba vsett kpjelek energiit a kristlyszerkezetbe terelje. Meg sem fordult a fejben, hogy ms feladata is lehet. Hogyan vihetem t a gondolkod-elemz hlzatot a zrkbe? krdezte mohn, mert eljtt a pillanat, amikor feltrult eltte a titok, amelyet oly sokig nem sikerlt megfejtenie. Vgre kell hajtanod a Beavats Szertartst felelte neki Belia. A holokron eltnt, a helyn egy hihetetlenl bonyolult Sith-szertarts egyes mozzanatait
648

Dew Karpyshyn

brzol kpek jelentek meg, egy olyan szertarts, amely messze tlszrnyalt mindent, amit Bane eddigi letben elsajttott. Az Ervel vgrehajtott, finom lksekkel lapozgatta az oldalakat, s hamarosan rjtt, hogy hnapokba fog telni, mire alaposan ttanulmnyozza s az emlkezetbe vsi a ritul lpseit. Viszont vgre feltrult eltte a rejtly! A felfedezsvel elgedetten lezrta a holokront. Ideje volt elhagyni a Tythont, s visszatrni az Ambrira. Ha minden gy ment, ahogyan eltervezte, Zannah mr ott fogja vrni A lehet legrvidebb ton kisietett az erdbl, s odament a hajjhoz. Csakhogy, mialatt ellenrzs gyannt krljrta a Mysticet, szrevette, hogy a tvolbl egy gp szguld egyenesen fel. Megidzte magban az Ert, s miutn kinyjtotta energiacspjait, Zannah
649

A Kett Szablya

jelenltt rzkelte a fedlzeten s mg valakit. A Loranda a Mystictl alig tvenmternyire ereszkedett a talajra. Bane mozdulatlanul llva vrta, hogy Zannah elkerljn a fnyz cirklbl. Amikor ez megtrtnt, egy fiatal frfi lpkedett az oldaln. Bane rzkelte, hogy az idegent thatja az Er, br olyan kis mrtkben, hogy nem jelentett fenyegetst kettejk szmra. Pillanatokkal ksbb szrevette, hogy az illetnek hinyzik a jobb keze, s az agyban egy csapsra sszellt a kp. Azt mondtam, hogy az Ambrin tallkozunk! frmedt r ingerlten a tantvnyra. Mirt jttl ide? s mirt hoztad t magaddal? Azrt jttem, hogy figyelmeztesselek hadarta sietve Zannah. A Jedik tudjk, hogy tllted a gondolatbombt. Nyilvn tle felelte higgadtan Bane, a msik frfi fel biccentve.
650

Dew Karpyshyn

Azt akartk, hogy beszljen a Jedi Tancs eltt magyarzta Zannah. Arra gondoltam, hogy ha eltnik, valsznleg alaptalannak tlik a hresztelst, miszerint te mg letben vagy. Mirt nem lted meg? krdezte vszjsl hangon a Stt Nagyr. Darovit gygyt vlaszolta habozs nlkl Zannah. Tudja, hogyan szabadthat meg tged az orbaliskoktl. Bane gy rezte, a tantvnya tl gyorsan felelt a krdsre. Mintha mr j elre felkszlt volna ezzel az rvvel. Mintha mr sokszor elprblta volna magban ezt a jelenetet Igaz ez? krdezte kurtn az idegenre pillantva. Itt nem tudom megcsinlni vlaszolta Darovit. Klnfle anyagokra van szksgem, s klnleges eszkzkre. A gygymd kockzatos, de azt hiszem, sikerlni fog.
651

A Kett Szablya

Bane habozott. Nem a lehetsges veszlyek miatt, mert azt mr rgtl fogva tudta, hogy nem egyknnyen fog megszabadulni a fertzstl. Viszont most mr azt is tudta, hogy a holokronkszts tern vallott kudarcai nincsenek sszefggsben az energiibl tpllkoz orbaliskokkal, s jra meg akarta fontolni az eltvoltsukra vonatkoz dntst. A tprengsbl egy jabb haj felbukkansa zkkentette ki. A gp egyelre tl messze jrt ahhoz, hogy meg lehessen llaptani a tpust vagy a hovatartozst, m nhny pillanattal ksbb Bane rzkelte, hogy a fedlzetn tartzkodkat az Er vilgos oldalnak energii hatjk t. Nyilvn a tantvnya is megrezte ugyanezt, mert hirtelen megprdlt, s az idegen hajra nzett. Valami baj van? rdekldtt a fiatal gygyt, aki felfigyelt a vltozsra. Mi trtnt?
652

Dew Karpyshyn

Kvettek minket mormolta Zannah. Bane nhny pillantssal felmrte, hogy a gp gyorsan kzeledik, tl gyorsan ahhoz, hogy k hrman beugorjanak a sajt hajikba s a levegbe emelkedjenek ha megprblnk, az ellensgeik mg a felszlls eltt megsemmistenk ket. Be az erdbe! parancsolta ers hangon. A Jedik rnk talltak.

653

A Kett Szablya

Huszonegyedik fejezet
Johun mg sosem utazott Raskta mester Igazsg Bajnoka nevezet hajjnl gyorsabb gppel. A kisebbfajta vadsz cirklt ngy szemly kezelte. Johun szerencsjre rajta kvl pontosan ngyen tartzkodtak a fedlzeten, mindannyian egyszer, barna kpenyt viseltek, ami els pillantsra elrulta rluk, hogy a Jedi-rend tagjai. A hajt maga Raskta Lsu mester, az echani n irnytotta. A bre s a haja hfehrben jtszott, mg a szeme a fajra jellemz mdon ezst sznben. A magassga, a testfelptse s az izomzata pontosan gy festett, mint amit joggal lehet elvrni egy olyan np szltttl, amely a kzelharcot az nkifejezs eszkznek, valamint a legmagasabb fok mvszetnek tartja. A Jedi-hlgy Raskta Fenni, a legen654

Dew Karpyshyn

ds echani harcos utn kapta a nevt, akit kornak legjobb kardvvjnak tartottak, s az egsz lett a harci kpessgeinek tkletestsre ldozta, hogy egy napon felrjen a nvrokonval, st ha lehet, tlszrnyalja t. Raskta Lsu valamikor a mltban elnyerte a ritka s hatalmas megtiszteltetsnek szmt Jedi-fegyvermester cmet. Nem folytatott ms irny tanulmnyokat, st mg az Erhz kapcsold kpessgeinek fejlesztst is elhanyagolta annak rdekben, hogy minden erejvel s energijval a fnykardra s a kzelharcra sszpontosthasson, mg vgl valsgos l fegyverr formlta magt. Egy ideje a Jedi-templom nvendkeit oktatta a vvs tudomnyra, viszont annak idejn rszt vett a ruusani hadjratban. Brmilyen fajta pncl nlkl, mindkt kezben egy-egy kk pengj fnykardot forgatva, flelmetes ltvnyt nyjtott a csatamezn. Johun mg
655

A Kett Szablya

lnken emlkezett azokra a percekre, amikor Raskta mester gyors temben elrenyomulva szles svnyt vgott az ellensg soraiban, megcsonktott, vres tetemek tucatjait hagyva maga mgtt. A hbort kvet idszakban az a szbeszd jrta, hogy legalbb annyi Sith Nagyr esett a pengi ldozatul, mint amenynyivel a gondolatbomba vgzett. A pilta mg ptett fegyvervezrl pult mgtt Sarro Xaj mester lt, aki Raskta padavanjaknt szolglt a Ruusanon. A Johunnl egy-kt vvel idsebb, sttbarna br frfi klnyi mret, gmbly kontyba fonva viselte jfekete hajt. Nla nagyobb termet emberi lnnyel Johun mg sosem tallkozott. A tbb mint kt mter magas s szztven kils frfi inkbb tnt szrtelen vukinak, semmint embernek. m roppant tmege ellenre olyan gyorsan mozgott, hogy rptben elkapta a zesslegyet. Amikor ht
656

Dew Karpyshyn

vvel ezeltt elnyerte a lovagi cmet, gy dnttt, hogy mestere nyomdokaiba lp, s azta minden figyelmt arra sszpontostotta, hogy minl tkletesebben bnjon ktpengs fnykardjval, amelynek hossza elrte a hrom mtert. Johun lt a gyanperrel, hogy kevs olyan lny akad a Galaxisban, amelyik kpes lenne egy-kt percnl tovbb ellenllni a roppant fegyver kkl penginek. A flke hts falba ptett navigcis pultot Worror kezelte, az ithori mester. A testt elre s felfel vel, hossz s lapos nyak kttte ssze T-formj fejvel, amelyek kt vgn a kpzeletbeli T vzszintes vonalnak vgn egy-egy jcskn kidlled szemgoly lt. Ennek a klns megjelensnek ksznheten a tudatlanok s rzketlenek prlyfejeknek neveztk az ithori np szltteit, szerte az egsz Galaxisban. Worror mester vezetknevt csakis azok a teremtmnyek tudtk helyesen
657

A Kett Szablya

kiejteni, akik akrcsak az egyedlll testfelpts ithoriak kt szjjal s ngy ggvel rendelkeztek. Johun sokszor hallott mr arrl, hogy az ithori Jedinek az Er segtsgvel mdjban ll pusztt szonikus fegyverr alaktani tbbszrs szlamban zeng hangjt. Worror mester Hoth tancsadjaknt szolglt a Ruusanon, s kulcsfontossg szerepet jtszott szmtalan csatban, noha maga mg csak nem is hordott fnykardot. Nem kzvetlenl szllt szembe az ellensggel, hanem httrtmogatst nyjtott, rszben a gygyt kpessgeit bevetve, rszben pedig a harci meditci ritka mvszett gyakorolva. Jllehet nem rendelkezett akkora hatalommal, hogy dnten befolysolja egy-egy tfog, tbb ezer teremtmny rszvtelvel zajl tkzet sorst, kpes volt j energikkal s erkkel feltlteni a krnyezetben kzd Jedik testt-lelkt, vagy akr felsztani a harci ked658

Dew Karpyshyn

vket, s ezzel magasabb szintre fejleszteni a szvetsgesei klnfle kpessgeit. Szintn a flke hts rszben tartzkodott a csapat negyedik tagja, Farfalla mester, aki a klnfle rendszereket felgyelve tmogatta a piltt, a navigtort s a tzrt. Az eltte ll monitorokon a hajtmvek s a fegyverek llapott ler adatok, valamint a letapogatk jelentsei villztak, tovbb minden ms, amire a tbbieknek szksgk lehetett annak rdekben, hogy zavartalanul vgezhessk a dolgukat. A Knyvtrban tallt adatkrtyn szerepl, rg elfeledett tvonal koordinti alapjn a csapat behatolt a Mlymagba. Az utazs kezdetn Raskta mester hangot adott slyos aggodalmainak: a feljegyzsek szerint a hasznlni kvnt hipert hajlamos volt tmenetileg sszeomlani. Mrpedig az a haj, amely ppen thaladt a nanoszekundum alatt eltn s jra
659

A Kett Szablya

kialakul hiperfolyos brmely pontjn, mindrkre elveszett. Ez a jelensg a Mlymag ms veszlyeivel egytt tbbek kztt a vndorl fekete lyukak miatt, amelyek sztzzhattk a hajkat, akr a hiperrben tartzkodkat is oda vezetett, hogy a bizonytalan tvonalon egyre kevesebben utaztak, s az adatai vgl, legalbb ezer vvel ezeltt, a feleds homlyba vesztek. Worror gy szmtotta, hogy tbb mint kt szzalk az eslye annak, hogy a folyos pont a replsk alatt omlik ssze. Ez az rtk elg magas volt ahhoz, hogy Johun megknnyebblten felllegezzen, amikor srtetlenl bukkantak el a hipertrbl, az ti cljuktl nhny ezer kilomternyire. Fegyverek lestve jelentette be Sarro a zrt lnc hrkzl hlzaton keresztl. Van errefel valaki, aki miatt aggdnunk kell?

660

Dew Karpyshyn

Az orbitlis plyk resek kzlte Farfalla. gy tnik, csak mi vagyunk idekint. Rendben, megnzzk a felsznt vlaszolta Sarro. Htha rtallunk valamire. Alig kt perccel ksbb, amikor a bolyg lgkrnek kzelbe rtek, Farfalla ismt megszlalt: Ionnyomokat vesznk. gy nz ki, kzvetlenl elttnk jrnak. Rllok a nyomokra megvan mondta Worror, s mly, ers hangja a hangszrk sistergst is elnyomva zengett vgig a fedlzeten. tvltok robotpiltra kzlte Raskta. Nzzk, hov visz minket. Sarro, tartsd az ujjad a tzkioldn! A robotpilta meredek ereszked plyra lltotta ket. Hamarosan belemerltek a Tython vastag felhtakarjba, s nhny pillanatig az ablakokon kitekintve nem lttak
661

A Kett Szablya

mst, csak a sr, gomolyg kdfalat. Cserbe, amikor vgre kitrtek belle, azonnal megpillantottk az ti cljukat. Azt hiszem, egyrtelm, hogy hov tartunk drmgte Sarro. Hatalmas, teljesen lapos sksg terlt el alattuk, amelyen egy fszl sem ntt. A horizonton komor erdtmny sttlett, kzel s tvol az egyetlen lthat ptmny. A szenzorok szerint kt kisebbfajta rjrm llomsozik a talajon jelentette Farfalla, a mszereit frkszve. llnyeknek nincs nyoma az pleten kvl. Ekkorra mr kzel jrtak az erdhz, s valamennyien meglttk, hogy az szaki fal sarkain ll lvegtornyok megsemmisltek. letjeleket veszek kzlte Farfalla. Az ptmny belsejbl szrmaznak. gy tnik igen, hrman vannak.

662

Dew Karpyshyn

Csak hrman? mormolta Sarro jl rzkelheten csaldott hangon. Ez tl knny lesz. Erre azrt ne szmts! figyelmeztette a trst Farfalla, mialatt Raskta tvette a haj irnytst, s felkszlt a leszllsra. Zannah igyekezett koncentrlni, hogy sszegyjtse energiit a kszbn ll csathoz m mesternek kszldse folyton megzavarta. Darth Bane dng lptekkel jrklt fel s al, akr egy feldhdtt rankor, a fnykardjt mris a kezben tartotta. A stt oldal energii mind hevesebben tomboltak benne. Ezt a folyamatot rszben a Jedik irnti vgtelen gyllete tpllta, rszben az t leleplez Darovit irnti haragja, s persze a tantvnyra is haragudott, amirt ide, a Tythonhoz vezette a Jediket. Zannah arra szmtott, hogy az
663

A Kett Szablya

orbaliskok brmelyik pillanatban az rjngsbe hajszolhatjk a mestert, de egyelre kordban tartotta a dht nyilvn az sszecsapsra tartogatta. Bane az erd dli rszbe vezette a ksrit, egy jkora terembe, amelynek rvidebbik falaiban egy-egy ajt llt. Egyetlen bejratot knnyebb lett volna vdeni, de a Stt Nagyr aggdott amiatt, hogy esetleg csapdba esik. Fennllt a veszly, hogy a Jedik sarokba szortjk ket, aztn kivrjk, amg megrkezik az ersts. s mert k ketten voltak az utols Sith-ek, Zannahnak s a mesternek nem adatott meg ugyanez a lehetsg, gy aztn meneklsi tvonalrl is gondoskodniuk kellett. A csarnokban egyetlen btordarab sem akadt. Ezen tny, valamint a mretei alapjn a hossza elrte a negyven, a szlessge a harminc mtert Zannah gy sejtette, hogy
664

Dew Karpyshyn

valamilyen fajta gyakorlterem vagy kikpzkzpont lehetett egykoron. A kt bejraton kvl a hosszabbik oldalainak egyikben keskeny ajt llt, amely egy szks raktrflesgbe nylt. Ez a helyisg valsznleg fegyverek s cltrgyak, vagy egyb kikpzsi segdeszkzk trolsra szolglt valaha. Bane utastsra Zannah bement a kamrba, s elrejtette a Jedi-knyvtrbl lopott adatkrtyt, mg a mestere ugyangy tett Belia Darzu holokronjval, aztn Zannah felvetsre Darovit is itt hzta meg magt. A gygyt fegyvertelen volt, radsul a kamra mlyrl nem segthetett egyik flnek sem. Ne gyere el, amg nem r vget a harc! figyelmeztette t Zannah, amivel fanyar, helytelent pillantsra ksztette a mestert. Csak tban volna magyarzkodott aztn, mialatt Darovit becsukta maga mgtt a kamra ajtajt.
665

A Kett Szablya

Ezt kveten nem akadt ms dolguk, mint, hogy vrjk az ellensg megrkezst. Szerencsre vagy taln sajnos nem kellett sokig vrniuk. A bejratok hirtelen berobbantak, s mindegyiken kt-kt Jedi rontott be a terembe nyilvn azrt vltak szt, hogy hatkonyabban koordinlhassk a tmadst. Az elsnek rkez pros egy echani n, aki mindkt kezben egy-egy kk pengj fnykardot tartott, illetve egy aranyszn kardot forgat, rikt ruht visel frfi egyenesen Bane fel rohant. A msik kett egy gyors mozgs fiatal frfi, akinek energiapengje zld fnnyel izzott, valamint egy gigszi emberhegy, aki hatalmas fesztvolsg, ktpengs kardot prgetett Zannaht vette clba. Zannah aktivlta ktpengs kardjt, s azt szlsebesen forgatva vaktan villog vdfalat ltestett maga krl, ugyanakkor a sajt
666

Dew Karpyshyn

fegyvert apr jtkszernek ltta az ris vszjslan hatalmas kardjhoz viszonytva. Mieltt az ellenfelei sszecsaphattak volna vele, az egyik sarok fel htrit, s csak attl alig nhny mterre llt meg. Itt a kt sszetart falszakasz jobbrl s balrl is vdte t, viszont elg helye maradt ahhoz, hogy szabadon mozoghasson. Egy gyors, oldalra vetett pillantssal megllaptotta, hogy a mestere teljesen ms harcmodort vlasztott: a vdelmt az orbaliskok thatolhatatlan hjra bzva, nylegyenesen rohant az ellensgei fel. s a fel tart jedik ekkor rvetettk magukat Zannahra, aki alig nhny msodperc alatt felmrte, hogy kettejk kzl a tagbaszakadt frfi sokkal veszlyesebb a trsnl. Mire a kisebbik alak ktszer lesjtott zld pengjvel, az ris legalbb hat-ht csapst mrt r. Ezenfell jelents klnbsg mutatkozott a
667

A Kett Szablya

vvstlusuk, illetve a tmadsaik hatkonysga kztt is. A zld kardot forgat Jedi csak az alapvet jrtassgot szerezte meg. Vagy nagy ervel, vagy gyorsan sjtott le, de egyszerre ersen s gyorsan soha. A pengje vagy magasan rkezett, vagy alacsonyan, de mindig megtartotta az indul irnyt. Ezzel szemben az ris lelemnyesen kivlasztott, vratlan szgekbl sjtott le, vastag s hossz kk penginek irnya gyakran a tmads kells kzepn megvltozott. Minden egyes mozdulata a hallos hatkonysg mintapldja volt, erteljes s lendletes csapsaival folyton bizonytalansgban tartotta Zannaht. A lny mindennek ellenre gy tlte meg, hogy amg folyamatosan prgeti maga krl a fegyvert, megrizve annak lendlett, kpes lesz vdeni magt. Ezt a vlemnyt fleg arra alapozta, hogy a kisebbik Jedi, akarata ellenre, folyton akadlyozta a msikat. Hol elre668

Dew Karpyshyn

nyomulva, hol pedig visszavonulva arra trekedett, hogy k ketten felvltva tmadjanak, s ezzel lland nyoms alatt tartsk az ellenfelket. Csakhogy a nagydarab frfi nem zdthatott hosszabb csapssorozatot Zannahra, mert fennllt a veszly, hogy hihetetlenl hossz fegyvervel megsebesti vagy taln meg is li folyamatosan elre-htra tncol trst. Ennek eredmnyeknt llandan megtorpant, kitrt vagy ppen elhtrlt, s ezzel flbeszaktotta a tmadst. Szablytalan, nehzkes temben nyomult elre s vonult vissza, az idztst s a stratgijt legalbb annyira a szvetsgese szabta meg, mint az ellensge. Zannah villmgyorsan forg penginek thatolhatatlan vdfala mgl figyelte meg mindezt, s egyelre berte azzal, hogy maga teljesen passzv szerepet jtszik az sszecsapsban. Valsznnek vlte, hogy ha az ris
669

A Kett Szablya

nem llna vele szemben, egy tmad sorozattal hamar vgezne a kisebbik Jedivel. Viszont azt is beltta, hogy ha ez a pocskul vv illet nem venne rszt a csatban, a msik, tapasztalt ellenfele a vgskig prbra tenn az tudst, gy aztn ez az elrendezs remekl megfelelt neki, mert lehetv tette szmra, hogy kijtssza egyms ellen a tmadit. Nem kellett meglnie ket; csakis annyit kellett elrnie, hogy tvol tartsa ket magtl, amg az orbaliskok ttrhetetlen pncljval vdett Bane vgez a sajt ellenfeleivel, s a segtsgre siet. Zannah kivrta, hogy a kisebbik jedi ismt tmadsba lendljn, majd felmrte a csaps nevetsgesen kiszmthat plyjt. Pontosan tudta, hogy a teste irnyba svt penge hov fog rkezni, gy megengedhette magnak, hogy elszaktsa tekintett a fel ldul alakrl, s megnzze, mit mvel a mestere.
670

Dew Karpyshyn

Legnagyobb meglepetsre Bane mindkt ellenfele letben volt, biztos jeleknt annak, hogy kivtelesen kpzett s tapasztalt kardforgatk. s azt is szrevette, hogy idkzben egy tdik Jedi rkezett a csarnokba. Ez az illet, egy ithori frfi a kzd felektl tvolabbra hzdva llt, s mindkt szemt lehunyta, mintha meditlt volna. Zannah ennyit llaptott meg, aztn ismt a sajt ellensgeire fordtotta a figyelmt, ppen idejben ahhoz, hogy elkerlje a hallt. Csupn a msodperc trtrszig nzett a mesterre, de a megtermett Jedinek ennyi id is elg volt ahhoz, hogy kzvetlenl elbe szkkenjen, s az egyik pengjt az arca fel dfje, akr egy lndzst. Zannah az utols lehetsges pillanatban kapta el a fejt, s tisztn hallotta a halk sistergst, amikor a feje mellett elvillan energiapenge lenyrta s elhamvasztotta nhny hajfrtjt. A vratlan,
671

A Kett Szablya

heves mozdulattl kizkkent a ritmusbl, s megingott. Sebesen prg kardjt flresprte a msik alak imnt indtott csapsa, amitl a fegyver elvesztette a forgatnyomatkt, s lelassult. Kellett nhny pillanat, hogy a csukljt elcsavarva felgyorstsa a kardjt, s ismt bonyolult plykon mozgassa maga krl. Erre az idre tbb-kevsb vdtelen maradt, amit a tagbaszakadt Jedi azonnal kihasznlt. Az els, magasan elrekaszl vgs a fejt vette clba, majd miutn lebukott, az ellenkez irnybl rkez, visszakezes csaps a lbra irnyult, s ugrania kellett, mg mieltt teljesen sszeszedhette volna magt. Elszkkent ugyan a penge tjbl, viszont rossz szgben rkezett vissza a kvezetre. Az ris ekkor jra lesjtott r, s mert a tmads irnyhoz kpest kifordulva llt, knytelen volt egy az egyben feltartztatni a vaskos pengt ahelyett, hogy flre672

Dew Karpyshyn

pattintva elvezette volna maga mellett. Az tkzs erejtl megtntorodott, s mert vgkpp elvesztette az egyenslyt, a kpadlra zuhant. A kisebbik Jedi mentette meg. Elreszkkent, hogy vgezzen vele, s ezzel megakadlyozta, hogy a trsa bevigye a hallos csapst. A silny tmadsokat Zannah fektben is knynyszerrel hrtotta, majd talpra ugrott, s villmgyorsan belekezdett abba a mozgssorozatba, amely az gyakorlatilag thatolhatatlan vdelmnek alapjt kpezte. Egy rpke pillanatra megltott egy rst, de ahelyett, hogy meglte volna az ellenfelt, inkbb letben hagyta abban a biztos tudatban, hogy ez az alak jobban akadlyozza a szvetsgest, mint t. Nhny pillanattal ksbb a csarnok msik felben kzd Jedik egyike felkiltott: Johun! Sarro! Erstsre van szksgnk!
673

A Kett Szablya

Menj! harsogta a megtermett frfi. Ezt n elintzem! A kvetkez msodpercben a zld fnykardot forgat Jedi sarkon fordult, s elrohant. A sttbarna br ris a mellkast kidllesztve kihzta magt, s Zannah rdbbent, hogy az ellenfele mg Bane-nl is magasabb s izmosabb. Hossz energiapengi hangosan sisteregve bonyolult mintzatokat rajzoltak a levegbe elbb a teste krl, majd magasan a feje felett. Sejtelmesen mosolyogva s aprkat blogatva nzett le az eltte ll Sith rnre tkletesen tisztban volt azzal, hogy az imnt mirt nem tudta meglni. Aztn elreszkkent, s Zannah szmra kezdett vette a valdi sszecsaps. Farfalla sok-sok ve nem harcolt Worror harci meditcijnak tmogatsval. Mr el is felejtette, hogy az ithori mester bmulatos
674

Dew Karpyshyn

kpessgnek ksznheten mennyivel gyorsabbnak s ersebbnek rzi magt. Az Er hihetetlen lendlettel tdult t rajta, s csordultig tlttte energikkal. De mg gy is megfordult a fejben, hogy s a trsai taln nem lik tl az sszecsapst. Amikor berontottak a csarnokba, a frfi, aki nem lehetett ms, mint maga Darth Bane, vakmer rohamra indult. Ez a lps mindenki ms esetben hallos lett volna, mivel Raskta, a trsa elrefutott, hogy felaprtsa a Sith-et. Az echani Jedi-hlgy kk pengit emberi szemnek szinte kvethetetlen gyorsasggal mozgatva hrtotta a megtermett alak els vad csapsait, kzben fltucatnyi, kln-kln is hallos csapst mrt a mellkasra s a hasra. m a Sith ahelyett, hogy holtan zuhant volna a kpadlra, feltartztathatatlanul nyomult tovbb. Egyszeren feltasztotta s letaposta

675

A Kett Szablya

volna Rasktt, ha az utols pillanatban nem szkken flre az tjbl. Bane nem llt meg, s a lendlet egyenesen Farfalla fel hajtotta. A Jedi-mester kapott mg egy pillanatot, amikor is felfedezte, hogy a Sith klns, fekete pnclzatot visel a ruhja alatt, aztn neki is ugrani kellett. Csakis azrt lte tl a megllthatatlan rohamot, mert Worror erinek ksznheten az sztnei s reflexei a megszokottnl nagysgrendekkel jobban mkdtek. Raskta mris megindtotta az ellentmadst, hatalmas v ugrssal replt a Sith fel. Bane megprdlt, s a stt oldal energiinak lthatatlan hullmt zdtotta a fegyvermesterre, aki nem rtett az Ervel vgrehajtott tmadsok elleni vdekezshez. A hullm elsprte s a falhoz vgta volna, ha Farfalla nem hoz ltre egy Erfalat, hogy megvja t. Az echani mester gy is elszakadt a kvezettl s tbbm676

Dew Karpyshyn

teres tvolsgba replt, viszont mg a levegben elcsavarta a testt, s a talpra rkezett vissza. A Stt Nagyr ekkor Farfalla fel fordult, nyilvn rzkelte, hogy ki vdte meg a clpontjt. A gondolat gyorsasgval megidzte az energiit, s Sith-villmok egsz sorozatt szabadtotta el. Farfalla ismt Er-falat ltestett, ezttal maga eltt, de a kislsek ttrtek a lthatatlan gton, s fel veltek. Ekkor Raskta felbukkant oldalrl, s az elbbi klcsnt visszafizetve megmentette a trsa lett: elbe szkkent, szempillants alatt vdekez stlusba vltott, s a kt kardjt tgas vekben lengetve sorban elkapta a villmokat, mg a fegyvere maradktalanul elnyelte azok energiit. A Sith ekkor ismt nekik esett, a villmokkal vgrehajtott csapst dz kzelharc kvette. Raskta megint elrerontott, hogy meglltsa a
677

A Kett Szablya

msodik rohamot. Kt dfs kztt hirtelen leguggolt, s mindkt kardjval egyszerre elrevgott, hogy lehastsa az ellensgnek egyik vagy mindkt lbt. A pengi tvgtk Bane csizmjt, hosszan felnyitottk nadrgja szrt, s ekkor kiderlt, hogy a lbt is az a klns, fnyl pncl veszi krl, amelyet nem fog a fnykard. Bane iszonyatos ervel, fgglegesen sjtott le, mire az echani Jedi keresztezte a pengit, hogy azok tallkozsi pontjnl csapdba ejtse ellenfele kardjt. Csakhogy a Sith sznlelt tmadst indtott: az utols pillanatban visszarntotta a fegyvert, kzben a jobb lbt elrelendtve hasba rgta Rasktt, aki megint csak tbb mtert replt, s hanyatt esve elterlt a kvezeten. Bane nem trdtt vele, inkbb tovbb nyomult elre, Farfalla fel. A Jedi-mester elegns vdllsba ugorva vrta a tmadst.
678

Dew Karpyshyn

Vigyzz! A markolat! kiltotta Raskta, mialatt talpra ugrott. A figyelmeztets ppen idejben rkezett. Farfalla lepillantott, s felfedezte, hogy az ellensge kardjnak markolata kiss ves formj, s szokatlanul ll a markban. Azonnal rjtt, hogy mindez megvltoztatja a Sith csapsainak jellegt, lehetv teszi szmra, hogy ritkn alkalmazott irnyokbl sjtson le. A Jedik s Sith-ek kztt zajl kardprbajok mr-mr elrsosan szablyos, hiperpontos vilgban ez a megolds egyediv s teljessggel kiszmthatatlann tette a Stt Nagyr vvstlust. Farfallnak mindssze a msodperc trtrsze kellett ahhoz, hogy szlelje, illetve feldolgozza ezt az informcit, s persze reagljon r, gy aztn a kardjnak llsszgn mdostva meglltotta a vrsl pengt, amely msklnben lesiklott volna a sajt pengje mentn,
679

A Kett Szablya

s levgta volna a jobb kezt. Az ts ereje gy is kitpte az ujjai kzl a markolatot, kardja a padlra hullott, s halkan csrmplve tvolabbra pattogtt. Farfalla immron fegyvertelenl llt az ellensge eltt, de Raskta msodzben is megmentette az lett. Az echani Jedi-hlgy abban a biztos tudatban, hogy a kardja nem hatolhat t Bane pncljn, nekifutott, a kell pillanatban a kvezetre vetdtt, az oldaln fekve a Sith hta mg csszott, s kirgta alla mindkt lbt. A megtermett alak elzuhant, de a padlra rkezve gurult egyet, s mris felpattant. m a rvid haladk lehetv tette Farfalla szmra, hogy gyorsan krlnzzen, s az Er segtsgvel a markba rntsa a kardjt. Ismt az ellenfele fel prdlt, s azzal szembeslt, hogy Raskta megint tmadsba lendlt: villmgyors csapsok s dfsek egsz fergetegt zdtotta a Sith-re, s csakis annak
680

Dew Karpyshyn

vdtelen arcra clzott, vagyis a testnek egyetlen rszre, amelyet nem bortott az a klns, fnyl pnclzat. s figyelemre mlt mdon a mindeddig dzul rohamoz Bane ezttal folyamatosan htrlt. Maradj mgttem! kiablta Raskta a trsnak. Csak tban lennl! Farfalla engedelmeskedett, s sietve sszegyjttte magban a vilgos oldal energiit, hogy szksg esetn azonnal vdfalat vonhasson a fegyvermester kr. Raskta olyan gyorsan mozgott, hogy gy tnt, a tr klnbz pontjain harcol ugyanazon idpillanatban: a Sith eltt, mgtte s mellette. Hol mlyen lelapulva krztt, hol lbujjhegyen llva tncolt, hol kln-kln sjtott a kt kardjval, hol pedig egyszerre, s mindvgig a Sith arct tmadta. A tagbaszakadt frfi elhajolt, forgoldott, vagy ide-oda ugrott, hogy nyomon kvesse a Jedi-hlgyet,
681

A Kett Szablya

s elkerlje a hallosan gyors csapsokat, de kzben szemmel lthatan kereste a lehetsget, hogy ellentmadst indtson. Raskta egyedlll vvtudsrl tett tanbizonysgot, de mg Worror harci meditcijval megtmogatva sem tudta eltallni rjngve vdekez ellenfelnek arct. Viszont az j stratgijval tvette a kezdemnyezst vagy legalbbis Farfalla gy gondolta. Bane folyamatosan htrlt, s bal fel hzdva trt ki Raskta pengi ell, aztn hirtelen megprdlt, s a bejrat kzelben ll ithori fel ldult. A harci meditci Worror mester minden figyelmt lekttte, eslye sem lett volna vdekezni. Farfalla tudta, ha a Sith vgez az ithorival, akkor s a tbbi trsa elveszti az egyetlen elnyt, amelynek rvn taln gyztesen s lve kerlnek ki ebbl az rlt sszecsapsbl.
682

Dew Karpyshyn

Egyetlen, sszpontostott kitrs formjban szabadjra engedte a bensjben felhalmozott erket, s egy a vilgos oldal energiibl szvd sztzismezbe zrta Bane-t, amely mozdulatlansgra knyszertette t. Csakhogy a Stt Nagyr minden kpzeletet fellml hatalomrl tett tanbizonysgot, amikor is megidzte a stt oldal energiit, s egyszeren lerobbantotta magrl a lthatatlan burkot. Viszont ez a msodpercnyi sznet lehetv tette az echaninak, hogy az ithori mester s a Sith kz vesse magt. A kk energiapengk bgva s sisteregve zengtk hallos dalukat, amikor Raskta nekirontott Bane-nek azzal a szndkkal, hogy brmi ron, de tvol tartja t Worror mestertl. Farfalla ekkor rdbbent, hogy k ketten nem brnak el a Sith-tel: egyfell, mert iszonyatos testi er dolgozik benne, msfell, mert hihetetlen energiatartalkokkal s tudssal
683

A Kett Szablya

rendelkezik. Mintha Raskta s egy termszeti er ellen harcolt volna Johun! Sarro! ordtotta ekkor. Erstsre van szksgnk! A kilts hallatn Johun a tvolabb harcol trsai irnyba pillantott. Menj! kurjantotta neki Sarro. Ezt n elintzem! A fiatal Jedi-lovag a terem msik oldala fel nzett, s azonnal megrtette, hogy mi trtnik. Worror mester hallos veszlybe kerlt. Meg kellett vdeni t, mr csak azrt is, mert a tmogatsa nlkl elszllt volna a gyzelem minden remnye. Johun hatalmasat szkkent, az Ervel hajtva magt szablyosan treplt a termen, s a kzd felek kzvetlen kzelben rkezett vissza a kvezetre. Raskta alig ktmternyire llt Worrortl, s ktsgbeesetten kzdtt,
684

Dew Karpyshyn

hogy tvolabbra szortsa a Sith-et. Johun mr csapsra emelte a kardjt, de elbizonytalanodott, mert szrevette, hogy a magas, szles vll alak brt furcsa, feketn csillog hjflesgek bortjk. Az arcra clozz! kiltotta neki Farfalla, aki rohanva rkezett az sszecsaps helysznre, s lassts nlkl rvetette magt az ellensgre, mire Johun sietve kvette a pldjt. Hrman egytt meg tudtk fkezni a Stt Nagyurat; Farfalla bal fell, Johun jobbrl, mg Raskta szembl tmadta t. Tapodtat sem htrlva hrtottk a csapsait, jabb s jabb csapsokat vagy dfseket irnyoztak az arcnak, s az eriket egyestve vgre elrtk, hogy a rettent harcosnak minden figyelmt s erejt a vdekezs kttte le, tmadsra s elrenyomulsra mg csak nem is gondolhatott.

685

A Kett Szablya

Johun mg a gyilkos sszecsaps kzepette is elmult azon, hogy Raskta milyen gyorsasggal s gyessggel forgatja a kt kardjt. Az imnt, amikor mg a lnnyal kzdtt, az a benyomsa tmadt, hogy gyetlen rohamaival akadlyozza Sarrt, de most gy tnt, Raskta kpes kihasznlni az jelenltt. Amikor magasra clzott, az echani alacsonyan tmadott. Amikor Bane bal oldalra sjtott, az echani jobbrl csapott le. Raskta ezt rszben a fegyverei miatt tehette meg, mert kt pengjt kln-kln pontosabban s frgbben tudta mozgatni, mint Sarro azt a dbbenetesen hossz kardjt. De nem csak ezen mlott: a Jedi-hlgy az sztneinek s felkszltsgnek ksznheten elre megrezte, mire kszl Johun, s arra villmgyorsan reaglva a maga javra fordtotta a helyzetet. A Sith msik oldalt ostroml Farfalla elegns csapsokkal s dfsekkel kzdtt.
686

Dew Karpyshyn

Minden mozdulata arrl tanskodott, hogy az vek, vtizedek folyamn tkletesre csiszolta a vvstlust. s mgis, noha mindhrman tartottk a helyket, nem tudtk meghtrlsra knyszerteni vagy meglni a Stt Nagyurat. Holtpontra jutottak. Egyszer sem tudtk eltallni Bane testnek egyetlen sebezhet rszt. Aztn Johun megltott egy keskeny brcskot, amely a Sith alkarjn fehrlett, kzvetlenl hossz szr kesztyjnek szeglynl, kt pnclburok kztt. A nyls keskeny volt ugyan, de elg szles ahhoz, hogy egy jl irnyzott csaps behatolhasson rajta. johun gondosan kivrta a megfelel pillanatot, s lesjtott erre az jonnan kiszemelt clpontra. Worror tmogatsa jcskn felfejlesztette a kpessgeit, az Er szabadon ramlott t rajta, s a clba vezette a kardjt. A tallat nem sikerlt tkletesre, a pengje az
687

A Kett Szablya

egyik pncldarab szlbe csapdott, s onnan lecsszva belemlyedt a Sith brbe csakhogy az tkzstl elvesztette a lendlett, s ahelyett, hogy levgta volna Bane karjt, alig ktujjnyira hatolt bele, s csupn nhny izmot, illetve inat metszett t. A Stt Nagyr felvlttt haragjban, amikor az ujjai sztnyltak, s a kardja a kvezetre zuhant. m mieltt brmelyik Jedi kihasznlhatta volna, hogy az ellenfelk fegyvertelen, a sebeslt Sith fjdalmban s haragjban iszonyatos energiahullmot indtott feljk, amely mindhrmukat elsprte. Johun legalbb tz mtert replt, aztn a kvezeten hasalva, elborzadva nzte vgig, hogy az vel markolat fnykard felszkken a kvezetrl, s visszarppen gazdja kezbe. Bane megdbbent mdon azonnal megmarkolta a fegyvert, mintha a srlsei nhny pillanat leforgsa alatt begygyultak volna
688

Dew Karpyshyn

Immron senki sem llt kzte s az ithori kztt, mert az imnti hullm Johunhoz hasonlan Farfallt s Rasktt is elsodorta. A Stt Nagyr felemelte a kardjt, hogy vgezzen Worrorral, s Johun ekkor minden megmaradt energijt szabadjra engedte. Tudatban volt annak, hogy nem kpes thatolni Bane vdelmn, ppen ezrt nem a tagbaszakadt frfit vette clba, hanem Worrort tasztotta meg. Az ithori mester a sarokba replt, s a vrs energiapenge, amely msklnben kettszelte volna t, rtalmatlanul csapdott a padlba. Johun a kvetkez pillanatban megrezte, hogy minden ereje elhagyja, s egy csapsra eluralkodik rajta a fradtsg. A harci meditci jtkony hatsai eltntek, ami arra utalt, hogy Worror kizkkent az sszpontostsbl. m a Jedi-mester letben volt, s Farfalla, illetve Raskta mr a lbukon lltak. Johun tudta, ha
689

A Kett Szablya

k ketten csak nhny msodpercre feltartztatjk a Sith-et, az ithori mester tovbb meditl, s jra megadja nekik, hrmjuknak azt a tmogatst, amelynek rvn van nmi eslyk a gyzelemre. Zannah oldalra siklott, gyorsan forg kardja eltertette a torktl ellensgnek pengjt, ami gy rtalmatlanul suhant el a vlla mellett. Egy temmel ksbb a penge ikerprja a msik irnybl lendlt a cspje fel, mire gyors htraszaltval kitrt elle, s a mozdulatsort tkletesen kivitelezve a talpra rkezett. Azonnal vdllsba ugrott, s mialatt tovbb prgette maga krl a fegyvert, rdbbent, hogy egszen mostanig sejtelme sem volt arrl, mit takar valjban a harcmvszet kifejezs. A hatalmas termet Jedi a lehet legmagasabb szintre fejlesztette a kardvvshoz szksges valamennyi kpessgt. Egy tncos
690

Dew Karpyshyn

kecsessgvel mozgott, risi fegyvere hallos csatadalt zengett. vek vagy inkbb vtizedek bergzdsbl tpllkoz gyorsasggal s elegancival hajtotta vgre valamennyi mozdulatt. Zannah rzkelte, hogy ellenfele a stlusbl ereden teljessggel vdtelen az Ervel vgrehajtott tmadsok ellen, viszont lland s heves rohamaival elrte, hogy nem tudta hatkonyan sszegyjteni az energiit. Arra is rjtt, hogy ha a Jedik rendelkeznnek azzal az elnnyel, amit az orbalisk pncl nyjt Bane-nek, akkor a csata rg vget rt volna. A mestere nem trdtt a tallatokkal, amelyek msklnben vgeztek volna vele, a szemlyes biztonsgrl megfeledkezve vakmeren s agresszvan harcolt, hogy elsprje az ellenfeleit. Vele ellenttben az risnak vigyznia kellett, mert akrmekkora volt is, egyetlen jl irnyzott csaps vagy dfs vg691

A Kett Szablya

zett volna vele. Egy pillanatra sem hagyhatta magt vdtelenl, ezrt vatosabb harcmodort kellett alkalmaznia. gy aztn, noha nagysgrendekkel jobban vvott, mint Bane, Zannah tartani tudta magt vele szemben legalbbis mindeddig. A Jedi ismt fel lendlt, a pengje a csaps kells kzepn olyan gyorsan vltott irnyt, hogy grbnek tnt, mintha meghajlott volna a hirtelen rntstl. Zannah hevesen zihlva, dhdt vdsorozattal hrtotta a tmadst. A vvstlust a harc elnyjtsra terveztk, hogy kifrassza az ellenfeleit, de valahnyszor sszecsapott az rissal, knyszerlt arra, hogy elhasznlja rtkes erejt s energiit s ennek eredmnyekppen mind jobban kimerlt. A gyilkos rohamok kzepette azt is felismerte, hogy a jelensg nem csupn ellenfele tehetsgnek s felkszltsgnek tulajdonthat.
692

Dew Karpyshyn

rzkelte, hogy valamilyen fajta magasabb rend erk munklnak a httrben. Az energik gy tdultak t a Jedin, mintha valaki ms ramoltatta volna a testbe azokat, mg magasabb szintre fejlesztve a kpessgeit. Az jabb csapsvlts alatt Zannah htrlni knyszerlt. A Jedi szdt gyorsasggal jobbra-balra tncolva elvgta minden tjt, a sarok fel szortotta, hogy lekorltozza a mozgstert. Arra trekedett, hogy megfossza t a mozgkonysgtl, abban a biztos tudatban, hogy testi er dolgban nem rhet fel vele. s Zannah semmit sem tehetett. Lpett mg egyet htra, s a sarka a fal tvnek tkztt. Innen mr sehov sem mehetett. Tudta, hogy kzel a vg. Ebben a pillanatban meghallotta, hogy a terem msik vgben Bane rjngve vlt, s felkszlt az utols rohamra, amelyrl tudta, hogy nem fogja tllni. Az ellenfele megforgat693

A Kett Szablya

ta maga krl ktpengs kardjt, hogy lendletet gyjtsn a kvetkez tmadshoz. s ekkor a tagbaszakadt alakot tmogat, titokzatos eredet energik egyik pillanatrl a msikra eltntek. Az ris elbizonytalanodott, s hogy kidertse, mi trtnt, gyors pillantst vetett a trsaira. Zannah azonnal megragadta a lehetsget: az ujjait bonyolult mintzat mentn mozgatva Sith-varzslatot idzett az ellensgre. A Jedi a szemt hatalmasra nyitva tvolabbra botladozott, s a fnykardjt vadul lengetve prblta elzni magtl kpzeletbeli dmonait. Pillanatokon bell a rettegstl flrlten vagdalkozva harcolt a lthatatlan szrnyekkel, s teljesen megfeledkezett Zannah-rl, aki kzelebb szkkent hozz, s a htra mrt egyetlen, rzstos csapssal vget vetett az letnek.

694

Dew Karpyshyn

Mialatt a hatalmas test elterlt a kvezeten, Zannah a terem msik vgben kzd Bane-re fordtotta a figyelmt. A mestere egymaga vvott a hrom Jedivel, de mg gy is sikerlt a sarokban fekv ithori fel szortania ket. Zannah megidzte az Ert, s a stt oldal energiibl lcz palstot vont maga kr, pontosan gy, ahogyan a coruscanti tartzkods alatt tette. Ezekben a pillanatokban megltta, hogy az ithori feltpszkodik, s miutn felll, lehunyja a szemt, mintha meditlna. Rgtn ezutn a vilgos oldal energii sztradtak a csarnokban. A Jedik azonnal erre kaptak, s villmgyors ellentmadsba lendlve az oldals fal fel tereltk Bane-t fknt az arcra s az alkarjnak azon rszre cloztak, ahol az orbaliskhjak kztt keskeny rs nylt. Zannah rohanva indult, hogy segtsen a mesternek. Nesztelenl suhant a neki httal ll Jedik irnyba, az lczvarzs elrejtette
695

A Kett Szablya

ellk a jelenltt, gy mg csak nem is sejtettk, hogy feljk tart. Elsnek az echanira csapott le, pontosan a hta kzepbe dfve teljesen felnyrsalta a testt, mire a n felhrdlt, s lettelenl rogyott a kpadlra. A Bane-t balrl tmad, zld fnykarddal harcol frfi ekkor flig Zannah fel fordult, egy pillanatra megfeledkezve a vele szemben ll ellenfelrl. Bane azonnal kihasznlta a lehetsget, s villmgyorsan elreszkkenve levgta az illet jobb karjt, valamivel a knyke felett. A Jedi felordtott, trdre roskadt, s elkeseredetten markolta a csonkot, amelybl egyetlen csepp vr sem frcsklt, mivel az izz energiapenge elgette s lezrta az ereit. A ltvny a Ruusan felszne alatt lejtszdott jelenetet juttatta Zannah eszbe, amikor is megsemmistette az unokatestvre kezt A fejt hevesen megrzva kisprte elmjbl a felkavar emlket, de a pillanatnyi kiha696

Dew Karpyshyn

gyssal lehetsget adott a sebeslt Jedi-nek arra, hogy oldalra vetdve tvolabbra guruljon. Zannah ekkor habozott, mert hirtelenjben nem tudta eldnteni, hogy a megcsonktott harcossal vgezzen-e, vagy a mesternek segtsen. A krds a kvetkez pillanatban megolddott, amikor is Bane orbalisk-pnclba zrt bal alkarjval flrettte a felsteste fel lendl, aranyszn energiapengt, s jobbkezes csapsval lenyakazta az elegns ruhkat visel Jedit. A sarokban ll ithori megrezte, hogy a trsai meghaltak, s kiszakadt a meditcis transzllapotbl. Mieltt azonban cselekedhetett volna, Bane odaugrott el, s egyszerre szthastotta mind a ngy ggjt. Az ithori elrezuhanva elterlt a padln, s Bane megfordult, hogy vgezzen a flkar Jedivel.

697

A Kett Szablya

Maga el nyjtotta a bal kezt, s megidzte magban az Ert, m egyetlen pillanattal azeltt, hogy elszabadtotta volna a bborszn villmok vihart, a lbnl fekv ithori elkapta a bokjt. s a hallos sebet kapott jedi utols cselekedeteknt bevetette a sajt, klnleges fegyvert. Kk szn, halvnyan dereng gmb jelent meg Bane krl, s az ujjvgeibl kiszakad villmok ahelyett, hogy a clpontja fel veltek volna, visszapattantak az anyagtalan burok bels felletrl. A lvedkek sszevissza cikztak a gmb belsejben, s olyan heves energiavihart teremtettek, hogy Zannahnak el kellett fordtania a fejt, nehogy belevakuljon a mind ersebb ragyogsba. Nhny pillanat mlva, a heves sistergs s recsegsek kzepette meghallotta Bane vltst, s amikor visszanzett, azzal szembeslt, hogy a gmb

698

Dew Karpyshyn

eltnt, s a helyn egy feketre gett, fstlg alak fekszik a mestere. Mr-mr elindult fel, de ekkor szrevette, hogy az egyetlen, mg l Jedi a kvezeten hever fnykardja irnyba kszik, hogy mg ebben a szrny llapotban is tovbb harcoljon. Zannah odarontott a sebeslthz, s gyllettl, illetve haragtl torzult arccal, vrszomjasan vicsorogva megforgatta a kardjt a feje felett. A Jedi knyrgve nzett fel r, de vlasz gyannt lesjtott, s vget vetett a nyomorult alak letnek.

699

A Kett Szablya

Huszonkettedik fejezet
Amikor Zannah odart Bane mell, biztosra vette, hogy a mestere halott. A villmok hamuv gettk a ruhzatt, s megolvasztottk a csizmjt, illetve a kesztyjt. Az arcnak s keznek bre elszenesedett, tovbb mindentt hlyagok bortottk, amelyekbl srgs, sr genny szivrgott. A mellkasra s a htra tapad parazitk egy rsze elpusztult; sttbarna hjuk feketre vltozott s ezernyi helyen berepedezett. A lapos testek all vkony fstcskok szlltak ki, s olyan melyt bzt hoztak magukkal, hogy Zannahnak felfordult a gyomra. Aztn megltta, hogy Bane mellkasa lassan emelkedik s sllyed, de a frfi olyan felsznesen s rendszertelenl llegzett, hogy alig lehetett szrevenni. Minden jel arra vallott,
700

Dew Karpyshyn

hogy az elviselhetetlen fjdalomtl slyosan sokkos llapotba kerlt, s az eszmlett is ezrt vesztette el. Zannah vrt egy kicsit, mert arra szmtott, hogy mesternek elgett szvetei mris elkezdenek regenerldni, de nem tapasztalt semmit, ami arra utalt, hogy a srlsek begygytsa meghaladja az orbaliskok kpessgeit. Hirtelen halk nyikorgst hallott a hta mgl, s amikor megfordult, azt ltta, hogy Darovit ppen kilp a rejtekhelyrl. A frfi vgighordozta tekintett a hullkon, majd elindult a mestere mellett trdel Zannah fel. is? krdezte menet kzben, a Stt Nagyrra mutatva. mg l vlaszolta ingerlten Zannah, s felllt. Darovit odaballagott hozz, kzben az p kezvel a mellkashoz szortotta Belia Darzu holokronjt, illetve a kismret adatkrtyt.
701

A Kett Szablya

Zannah, amint megltta a kincseket, odanylt, s kikapta ket az unokatestvre markbl. Darovit semmivel sem trdve bmulta a kvezeten hever, fekete testet, amelyben csodval hatros mdon mg pislkolt az let lngja. Szedd ssze a fnykardokat! parancsolta neki Zannah. Azonnal indulunk! Darovitnak volt annyi esze, hogy ne szlljon vitba, inkbb elsietett, hogy sszegyjtse az elesett Jedik fegyvereit: a Tythonon aratott Sith-gyzelem trfeit. Zannah a ruhjnak bels zsebbe rejtette a holokront s az adatkrtyt, majd vett egy mly llegzetet, hogy sszpontosthassa a gondolatait. Megidzte magban az Ert, aztn felemelte a kvezetrl s derkmagassgban lebegtette Bane testt. Ezzel a mdszerrel vitte ki mestert az erdbl, Darovit szorosan a nyomban lpkedett. A
702

Dew Karpyshyn

szabadba rve Zannah fontolra vette, hogy melyik hajval hagyjk el a bolygt, s rvid latolgats utn a Lorandra esett a vlasztsa, mert azonfell, hogy nagyobb volt, mint a Mystic, egykori tulajdonosnak parancsra a gyrti kivlan felszerelt orvosi kabint is berendeztek a fedlzetn. Nyisd ki a rakteret! rendelkezett a fnyz cirkl fel biccentve. Darovit elrefutott, s vgrehajtotta az utastst, majd Zannah lassan s vatosan felvitte a rmpn a mestert. Az orvosi kabinba rve rcsatlakoztattk Bane-t a baktaszivattyra. A srlsei alaposabb kezelst kvntak volna, nevezetesen, hogy nhny napot baktatartlyban tltsn, de ez a lehetsg nem llt a rendelkezskre. A msodik legjobb megoldst a szivatty jelentette: hatalmas adag baktt injektlt Bane ereibe, tkeringette a szervezetn, majd kiszr703

A Kett Szablya

te a vrbl, hogy aztn jra s jra megismtelje a folyamatot. Stabil az llapota jelentette ki Darovit a mszereket frkszve de ez nem fog sokig tartani. Amikor egy orbalisk elpusztul, megmrgezi a gazdaszervezetet. Tudomsom szerint elolvastad a krtyn szerepl anyagot vlaszolta Zannah. Szedd le ket rla! Azzal sem segtenk rajta kzlte Darovit, tovbbtva azt, amit a tanulmnybl megtudott. Tl ks. Az orbaliskok a halluk pillanatban toxinokat juttattak a szveteibe. A mregmolekuIk mikroszkopikus szinten behatoltak a sejtjeibe. Legfeljebb nhny napja van htra. Te egy tkozott gygyt vagy! rivallt r Zannah az unokafivrre. Mentsd meg! Nem tudom megmenteni vlaszolta higgadtan Darovit. Itt nem. Nincsenek megfele704

Dew Karpyshyn

l berendezseink s gygyszereink. De mg ha volnnak is, akkor sem tehetnk semmit. Miutn az orbaliskok mrgei behatolnak a gazdaszervezetbe, sehogyan sem lehet meglltani a folyamatot. Mg nem halhatsz meg! gondolta Zannah a fogait csikorgatva, s a mestert bmulva. Mg sok mindent kell megtantanod nekem! Darth Bane hatalma messze meghaladta a sajtjt. Megvolt benne a lehetsg, hogy egy napon tlszrnyalja a mestert ezt maga a mester mondta neki , viszont Bane mris rendelkezett azzal a tudssal, amire egyelre csak htozott. Szp szmmal akadtak titkok, amelyekbe a Nagyr egyelre nem avatta be, s amelyek rvn a mostaninl sokkal nagyobb hatalomra tehetett volna szert. Zannah elkpzelhetnek tartotta, hogy egy napon neki is sikerl majd feltrni ezeket a rejtlyeket, de

705

A Kett Szablya

Bane tovbbi tmutatsra tmaszkodva biztos lehetett a sikerben. s amit mg felttlenl meg kellett tudnia, az jval tlhaladta az Erhz ktd ismereteket. Az elmlt tz vben csak azzal foglalkozott, hogy megtanulja irnytani a stt oldal energiit. Ezen idszakban a mestere elkezdte sszelltani az apr darabokat, amelyek egyszer, a tvoli jvben lehetv teszik majd, hogy a Sith-ek felemelkedjenek, s az uralmuk al hajtsk az egsz Galaxist. Bane kmekbl s informtorokbl ll, hatalmas hlzatot hozott ltre, de Zannahnak fogalma sem volt ennek kiterjedsrl s mlysgrl, de mg arrl sem, hogy hogyan lphetne kapcsolatba az egyes gynkkkel. A mestere szz s szz tervet sztt, bonyolult folyamatokat indtott be annak rdekben, hogy a Sith-ek mindinkbb megersdjenek, s a Kztrsasg fokozatosan meggyengljn.
706

Dew Karpyshyn

De Zannah keveset ltott, s mg kevesebbet rtett ezekbl a hossz tvra szl, tfog politikai cselszvsekbl. Bane rendelkezett azzal a klnleges adottsggal, hogy jcskn elreltott a jvbe. Pontosan tudta, hogyan aknzhatja ki a Kztrsasg sebezhet s gyenge pontjait. Tudta, hogyan vonhatja el a jedik figyelmt a stt oldalrl, s ezzel prhuzamosan rterelte ket a teljes megsemmislskhz vezet hossz tra. Tudta, hogyan manipulljon egyes teremtmnyeket, szervezeteket s kormnyzatokat, s hogyan vessen el magvakat, amelyek vekig, netn vtizedekig rejtznek majd, mieltt szrba szkkennek. Zannaht mlysgesen lesjtotta a tny, hogy ha a mestere meghal, akkor megsemmisl minden, amit az elmlt vtizedben megteremtett. s akkor neki ellrl kell kezdenie mindent. Keresnie kell egy tantvnyt, noha mg
707

A Kett Szablya

sajt magnak is sokat kellene tanulnia ahhoz, hogy a kpessgei a maguk teljessgben kibontakozzanak. Vakon botorkl majd elre, minden oldalrl ellensgektl szorongatva. Nehezre esett elkpzelni, hogy egyetlen hibt sem fog elkvetni, egy hibt, amely a bukst okozza s a Sith-ek vgs, visszavonhatatlan pusztulst. Nem hagyhatta, hogy ez megtrtnjen. letben kellett tartania Darth Bane-t, mind a sajt, mind a rend rdekben. s ha Darovit nem is rendelkezett elegend tudssal ahhoz, hogy meggygytsa a mestert, maga hallott valakirl, aki taln kpes lesz erre. Valakirl, aki egyszer mr megmentette Bane lett. Gondoskodj rla, hogy letben maradjon! parancsolta hallos fenyegetst hordoz hangon az unokafivrnek. Zannah rgtn ezutn elhagyta az orvosi kabint, tsietett a piltaflkbe, s belt a
708

Dew Karpyshyn

mszerfal el. Betpllta az Ambria koordintit a navigcis szmtgpbe, de nem a tboruk fel indult. Egy Caleb nevezet frfit akart elkerteni. Noha Caleb kunyhja alig szz mrfldre esett a sajt tboruktl, Zannah mg sosem tallkozott a hres illetvel. Csakis a mesternek trtneteibl ismerte. Bane elmondta neki, hogy a gygytt tjrja az Er, de nem gy mert belle, ahogyan a Jedik s a Sith-ek a vilgos vagy a stt oldal mit sem jelent a szmra, hanem titokzatos termszeti energiknak parancsol. Akkoriban nem tudta felfogni, hogy mirl beszl Bane, de miutn letette a Lorandt a talajra, alig tvenmternyire az apr, dledez visktl, amelyet Caleb az otthonnak nevezett, kezdte megrteni. Klns energik hatottk t a krnyket, amelyek megszltot709

A Kett Szablya

tk ugyan, de semmit sem rtett furcsa, szmra teljessggel idegen nyelvkbl. Az orrban rezte a jelenltket, amikor kinylt a raktr hts rmpja, s a lbban is rzkelte, amikor kiugrott a hajjbl. Maga a fld is vibrlt a talpa alatt, klns dallamot zengett, amely tl halk volt ahhoz, hogy a flvel hallja, de tl that ahhoz, hogy rezgsbe hozza a fogait. Darovit a haj lebeghordgyt irnytva lpkedett a hta mgtt. A gpezet mellette szott a levegben, s a felletn a tovbbra is eszmletlen Darth Bane fekdt. Ahogyan nemrgiben Belia erdjnl, gy Zannah most is minden ceremnia nlkl szlltotta a mestert, mint valami rakomnyt. Ezttal viszont nem az Er, hanem a hordgy hajtmvei tartottk t krlbell egy mterrel a fld felett.

710

Dew Karpyshyn

Ez a hely lenygz! bkte ki muldozva Darovit. Mg sosem reztem ehhez foghatt! Olyan nyers Zannahnak eszbe jutott, hogy br az unokatestvrbl hinyzik a Jedik s Sith-ek hatalma, bizonyos mrtkig fogkony az Erre. Egy pillanatra elgondolkodott azon, hogy Darovit taln ugyanolyan kpessgekkel rendelkezik, mint Caleb, de nyomban rjtt, hogy ez fikarcnyit sem vltoztat az indokon, amirt idejtt. Ngy nap telt el azta, hogy maguk mgtt hagytk a Tythont, s Bane llapota folyamatosan romlott. Minden jel arra vallott, hogy segtsg nlkl hamarosan meghal. Zannah az els benyomsai alapjn nem sok remnyt tpllt az irnt, hogy a mestere megmenekl. Ahogyan az Ambrin szinte mindentt, itt is kopr, termketlen ksivatag terlt el krlttk minden irnyban, ameddig a szem elltott. A zordon egyhangsgot nem
711

A Kett Szablya

trte meg ms, csupn nhny kiugr sziklatmb, valamint Caleb kunyhja s tzverme. A minden knyelmet nlklz tborhely elhagyatottnak tnt. A kunyh kicsi volt, az oldalainak hossza az t mtert sem rte el. A falai negyvent fokos szgben befel dltek, s egy pontban tallkoztak kzptjt, gy az ptmny a formja alapjn piramisra emlkeztetett. Hogy Caleb honnan s hogyan szerzett ft, azt nem lehetett megllaptani, de nyilvnvalnak tnt, hogy vek ta egyetlen alkotelemet sem cserlt ki. A gerendk vilgossrgra fakultak a tz naptl, s br az Ambria szraz ghajlatn nem rohadtak el, a felletkbe keskeny s sekly csatornk szzai mlyedtek, amelyeket az vtizedek alatt lefut esvz vjt ki. A tzrak helyre nz falban alacsony nyls sttlett, az ajtt agyonfoltozott takar helyet-

712

Dew Karpyshyn

testette, amely lustn lengedezett a sivatagi szellben. Maga a tzrak hely nem llt msbl, mint kttucatnyi, kr alakban lerakott, lngoktl s koromtl megfeketedett kbl. Hromlb vasllvny magasodott flbk, amelynek cscsrl kurta vaslncon jkora, res s rg kihlt st fggtt. Zannah hen emlkezett a mestertl hallott trtnet azon rszre, amikor is Caleb belemertette a kezt a fortyog levesbe, hogy bebizonytsa, nem fl a fjdalomtl, s nem lehet megflemlteni. Tz vvel ezeltt a gygyt elszr nem akarta elvllalni a slyos mrgezstl haldokl Sith kezelst, de aztn, amikor Bane megfenyegette azzal, hogy megli a lnyt, mgis belement. Mindennek fnyben Zannah elgondolkodott azon, hogy ha netn rtallnak a gygytra, vajon ismt elutastjae, hogy segtsen a mestern.
713

A Kett Szablya

Hah! kiltotta Darovit, s a hangja beleveszett a tbort krllel ressgbe. Hah! Zannah lass lptekkel megkzeltette a kunyht, s amikor odart, flrehzta a bejrati nylst takar cska pokrcot. Nem ltott mst odabent, mint egy a sarokba vetett, lapos szalmazskot. Visszalpett az ajtbl, majd lassan krbefordulva vgighordozta tekintett a tbor krli, kvekkel telehintett sivatagon, htha felfedez valamit, ami Caleb holltre utal. Darovit is krlnzett, majd kibkte az egyetlen logikus kvetkeztetst: Nincs itt senki. Zannah rvid tprengs utn rjtt, hogy nem csupn a gygyt tnt el. Hol vannak pldul a gygyszerei, amelyekkel kezelni szokta a betegeit? Hol vannak az alapvet kszletei a vz, az ennival, a tzifa amelyek nlkl nhny napnl tovbb nem maradha-

714

Dew Karpyshyn

tott volna letben itt, a ksivatag kells kzepn? A lny emlkezett arra, hogy Caleb annak idejn azrt jtt az Ambrira, hogy elmenekljn a Sith-ek s a Jedik kztt dl hbor ell. Szerencstlensgre a hbor vgl kvette t mg erre a tvoli vilgra is. m a gygyt a harcok idejn mindvgig semleges maradt, nem segtett sem a vilgos, sem a stt oldal hvein Bane-nek is csak hallos fenyegetsek rn sikerlt kicsikarnia belle, hogy kivtelt tegyen a szably all. A hbor vgn taln feladta magnyos tjait, visszatrt a szlbolygjra, s visszailleszkedett a galaktikus trsadalomba. Ez mg csupn egy volt a szmos lehetsg kzl, amelyek magyarzattal szolglhattak az eltnsre. Lehet, hogy meghalt. Tz v telt el azta, hogy Bane a tborban jrt, s br Caleb akkoriban legfeljebb tvenves lehetett, sok minden
715

A Kett Szablya

trtnhetett vele az elmlt vtizedben. Az Ambria bartsgtalan, st veszedelmes vilg volt. Megeshetett, hogy az orvost megltk s felzabltk a hssissek, a flelmetes hsev gykok, amelyek elssorban a Natth-tban portyztak, de nha a partokra kimszva vadsztak zskmnyra. s a bolygn olyan ragadozk is akadtak, amelyek az rtelmes lnyek kz tartoztak. Az a maroknyi teremtmny, aki tovbbra is az Ambrin lakott, az egykori csatk maradvnyaibl lt. sszegyjtttk a srlt alkatrszeket s rgi gpezeteket, majd helyrehoztk s eladtk azokat ms vilgokra. A roncsvadszok gy neveztk ket durva alakok voltak ugyan, viszont senkinek sem rtottak, csak megprbltak boldogulni valahogy. Egyesek viszont elsznt bnzk lettek, akik brkit megltek brmirt, ami nmi rtket kpviselt

716

Dew Karpyshyn

mint pldul Caleb eltnt gygyszerei s kszletei. Az is megtrtnhetett, hogy Caleb betegsg vagy srls ldozata lett, amelybl mg sem tudta kigygytani magt. Ha termszetes hallt halt, nem kellett hozz sok id, hogy a sivatagi dgevk szthordjk a maradvnyait, nem hagyva htra semmifle nyomot, amely elrulta volna, hogy mi trtnt. Zannah szmra egyrtelmnek tnt, hogy itt nem kaphat segtsget, s nem ltta rtelmt, hogy mshov menjen. A mesternek legfeljebb egy-kt napja maradt, mieltt az orbaliskok mrgei elrik a hallos szintet. gy aztn tehetetlenl csorgott a kunyh eltt, s elkpzelni sem tudta, hogy mitv legyen. s ekkor eszbe jutott a Bane-tl hallott trtnet egy msik rszlete. Caleb annak idejn megprblta elrejteni a lnyt, de a mestere knnyszerrel felfedezte a
717

A Kett Szablya

viskban lapt teremtst, ugyanis a tborban nem akadt ms rejtekhely legalbbis tz vvel ezeltt. Itt vrj! parancsolta Zannah az unokafivrnek, s htrahagyta, hogy rkdjn Bane hordgya mellett. Besietett a kunyhba, flrergta a szalmazskot, s elgedetten blintott, amikor megltta a deszkapadlba gyazott, kisebbfajta csapajtt. Az Er kzvettsvel felemelte, s egy frfit pillantott meg, aki a szks pincbl meredt fel r. Az illet az arckifejezse alapjn nem tnt ijedtnek, de mg dhsnek sem. Inkbb csak fradtnak ltszott, mintha elre tudta volna, hogy hossz s unalmas vita vr r. Kifel! szlt le neki Zannah, azzal tvolabbra htrlt, s a fnykardjnak markolathoz eresztette a kezt.

718

Dew Karpyshyn

A frfi egyetlen hang nlkl felmszott a keskeny ltrn, majd felegyenesedve megllt a lnnyal szemben. Az tlagos magassg, vkony alak az tvenes vei vgn jrhatott. Egyenes szl, stt haja a vllt verdeste, mg a brt szinte feketre gette, s rncosra cserzette a sivatagi napsts. A megjelensben semmi sem utalt arra, hogy klnsebb hatalommal vagy fontossggal br, de Zannah rzkelte a belle rad, nyugodt erket. Tudod, hogy ki vagyok? krdezte tle. Azta ismerlek, hogy te s a mestered tbort vertetek ezen a vilgon felelte halkan Caleb. s tudod, hogy mirt vagyok itt? rzkeltem, hogy kzeledsz. Ezrt rejtztem el vlaszolta a gygyt. Zannah lpett egyet oldalra, s lenzett a pincbe. A puszta fldbe vjt reg falai mentn keskeny polcok lltak, rajtuk veg- s
719

A Kett Szablya

kpalackok, valamint brzacskk s fadobozok sorakoztak, amelyek klnfle gygyszereket s orvosi eszkzket tartalmaztak. Az egyik sarkot ennivalval teli szvetzskok, a msikat szgletes troldobozok foglaltk el. Ezt mikor stad ki? krdezte Zannah, az orvosra pillantva. Rviddel azutn, hogy a mestered itt jrt vlaszolta Caleb. Tartottam tle, hogy egy napon visszatr, s szerettem volna egy rejtekhelyet a kislnyomnak. Ekkor meglep mdon elmosolyodott, s dersen hozztette: De a lnyom most mr felntt. Elhagyta ezt a vilgot, s soha nem fog visszatrni ide. gy aztn nincs hatalmad felettem. Azt akarod ezzel mondani, hogy nem segtesz a mesteremen? rdekldtt Zannah, s mg csak azzal sem trdtt, hogy fenyeget hangon tegye fel a krdst.

720

Dew Karpyshyn

Ezttal semmivel sem knyszerthetsz r, hogy megtegyem felelte Caleb mlysges elgedettsggel. Zannah rdbbent, hogy a frfi tz ven keresztl kszlt erre a percre, s gy dnttt, hogy megprbl a lelkiismeretre hatni. A Jedik s a Sith-ek kztti hbor vget rt mondta megfontoltan. A mesterem mr nem katona. Csupn egy teljesen tlagos emberi lny, akinek szksge van a segtsgedre. A mestered sosem volt tlagos ember, s soha nem is lesz az vgott vissza fanyarul mosolyogva Caleb. Br annyiban igen, hogy hamarosan meg fog halni. Zannah egyetlen pillantst vetett a frfi kezre, amely a tz ve elszenvedett gsi srlsek miatt mindrkre rncos maradt, s elvetette az tletet, hogy knzssal knyszerti egyttmkdsre Calebet. s azt is tudta, hogy hiba
721

A Kett Szablya

prbln az Er segtsgvel befolysolni az elmjt, az orvos tl ers ahhoz, hogy meg lehessen trni az akaratt. Rengeteg kreditet fizetek mondta ekkor , gazdagabb leszel, semmint el tudnd kpzelni. Caleb krbemutatott a rozoga visk belsejn, s a fejt csvlva megkrdezte: Egy magamfajta ember mire menne a kreditekkel? s mi a helyzet a lnyoddal? folytatta Zannah. Gondolj bele, milyen csods s knny lehetne az lete! Mg ha elfogadnm is az tkozott fizetsgedet, sosem tudnm eljuttatni a lnyomhoz vlaszolta Caleb. A sajt biztonsga rdekben ragaszkodtam ahhoz, hogy vltoztassa meg a nevt, amint elhagyta ezt a bolygt. Fogalmam sincs, hogy hvjk most. s azt sem tudom, hol l.

722

Dew Karpyshyn

Zannah nhny pillanatig nmn rgcslta az als ajkt, majd tehetetlensgben megint msik irnybl prblkozott. Ha nem segtesz a mesteremen, vadszni fogok a lnyodra. Megkeresem, megknzom s meglm fogadkozott elszntan, s a nyomatk kedvrt gondosan kihangslyozta a vszjsl szavakat. De elbb mg a szeme lttra megknzok s meglk mindenkit, aki kedves s fontos neki. Caleb mosolyogva blogatott, mintha szrakoztatnak tallta volna az res fenyegetzst. Rajta, menj! vgott vissza mr-mr vidman. Keresd csak btran, engem meg hagyjl bkn! Mindketten tudjuk, hogy sosem fogod megtallni. Zannah tudta, hogy az orvos megint elkapta. Nv s szemlylers nlkl lehetetlen lett

723

A Kett Szablya

volna elkerteni a fiatal nt, aki a Kztrsasg millinyi vilgnak brmelyikn lakhatott. Ismt lesandtott az iszonyatosan rncos kzre, amely nma bizonytkknt szolglt arra, hogy testi knokkal nem lehet megtrni az orvost. De mert Zannahnak nem maradt ms vlasztsa, gy dnttt, hogy mgis megprblja. Megidzte magban az Ert, s annak kzvettsvel felemelte Calebet. A lba alig nhny centimterrel kalimplt a padl felett, de a feje gy is az alacsony, ferde mennyezetet srolta. Zannah szortani kezdte, egyre ersebb nyomst gyakorolt a bels szerveire, ami rendkvli fjdalmakat okozott annak a nhny teremtmnynek, akivel korbban ksrletezett. A tdt persze gondosan szabadon hagyta, hogy az orvosnak mdjban lljon llegezni s beszlni.

724

Dew Karpyshyn

Tudod, hogyan vethetsz vget a szenvedsnek mondta ridegen. Csak mondd ki, hogy meggygytod a mesteremet! Caleb hangosan nygtt s zihlt knjban, de hatrozottan megrzta a fejt. Zannah! Mit mvelsz? csattant fel ekkor Darovit, s berontott az ajtnylson. Noha Bane mellett kellett volna rkdnie, nyilvn meghallotta az imnti szvltst, vagy pedig tl hossznak tlte a vrakozst, s gy dnttt, megnzi, hogy mi kti le ennyi ideig az unokahga figyelmt. Hagyd abba! Megld! Azonnal engedd el! Zannah ingerlten s csaldottan felhorkantva szertefoszlatta az energianylvnyait. Caleb a padlra zuhanva elterlt, Darovit pedig odaugrott hozz, hogy gyorsan megvizsglja, de az idsebb frfi a fejt rzva elhessegette maga melll. Ezt kveten feltr-

725

A Kett Szablya

delt, lelt a sarkra, s kezt a combjn nyugtatva mlyeket llegzett. Darovit ekkor a lnyhoz fordult, s dhsen rfrmedt: Ezt meg mirt csinltad? Nem hajland segteni neknk vlaszolta Zannah, s br igyekezett hatrozottnak mutatni magt, a hangja elgg bizonytalanul csengett. Nem fogom mg egyszer rszabadtani a Galaxisra azt a szrnyeteget jelentette ki Caleb, aki a knzs uthatsai miatt tovbbra is szorosan sszeprselte a kt fogsort. Semmivel sem tudsz rvenni, hogy megmentsem. Zannah kzelebb lpett hozz, fl trdre ereszkedett mellette, s kzvetlenl kzelrl suttogta neki: Hatalmamban ll kirngatni az agyad mlyrl a legrosszabb rmlmaidat, s letre kelteni azokat a szemed eltt. Olyan rettegst
726

Dew Karpyshyn

zdtok rd, ami az rletbe kerget. Szttpi a tudatodat, a jzan eszedet, s dhng rltknt fogod lelni az leted htralv rszt. Darovit elhlve hallgatta a vszjsl szavakat, de Caleb ezttal is vgtelenl dht mosolyra hzta a szjt. Ha megteszed vlaszolta higgadtan , attl mg a mestered ugyangy meghal. Zannah az als ajkt rgva meredt az orvosra, majd talpra ugrott, s a kt frfit htrahagyva kiviharzott a kunyhbl.

727

A Kett Szablya

Huszonharmadik fejezet
Zannah tehetetlen dhben remegve gzolt t a tborhely hatra s a kunyh kztt elterl homoksvon. Lecvekelt a mestere mellett, s mlyen lehajolva leolvasta a hordgy oldalba ptett monitorrl a Bane letjelensgeit ler adatokat. A mestere letben volt, de mr az let s a hall hatrn jrt. Minden arra utalt, hogy hamarosan tkel azon a hatron, s magval viszi minden tudst s titkt. Zannah mg akkor is a hordgy mellett csorgott, amikor legalbb negyedrval ksbb Darovit kilpett a kunyhbl, s odasietett hozz. Amikor majd elmegy mondta halk, vigasztal hangon, az eltte fekv testre bmulva , legalbb bksen tvozik.

728

Dew Karpyshyn

Nincs olyan, hogy bke! csattant fel Zannah. Nem szmt, hogy a csatamezn vagy lmodban halsz meg, a hall mindenkppen hall! De legalbb nem rez fjdalmat felelte Darovit, elrngatva egy jabb, rtelmetlen kzhelyet. Ha fjdalmat rzel vgott vissza Zannah az azt jelenti, hogy letben vagy. Brmikor lemondok a lelki bkrl a fjdalom javra. Sosem hittem volna, hogy ilyesmit hallok tled jegyezte meg a fejt csvlva Darovit. Ht nem ltod, hogy Bane mit csinlt belled? Sith-et csinlt bellem gondolta Zannah, mg hangosan gy vlaszolt: Erss tett. Hatalmat adott nekem. Ma mr csak ez rdekel, Zannah? A hatalom? krdezte keseren Darovit.

729

A Kett Szablya

A hatalom rvn gyzelmet aratok. A gyzelem rvn a lncaim lehullnak idzte a Sith-dogmkat a lny. A hatalom nem mindig hozza el neked a gyzelmet vitatkozott Darovit. Nzd csak meg, hiba minden hatalmad, nem tudtad rvenni Calebet, hogy segtsen neked. Bane biztosan tallna megoldst kesergett magban Zannah, de nem szlt semmit. Tudom, hogy mi trtnt veled mondta ekkor Darovit, s megnyugtat gesztussal a lny vllra tette a kezt. Kislny voltl akkoriban. Fltl. Egyedl voltl. Bane rd tallt, s maga mell vett. Megrtem, hogy hsges vagy hozz. Megrtem, hogy mirt trdsz vele. Zannah lerzta magrl Darovit kezt, szembefordult az unokafivrvel, s durvn rfrmedt:

730

Dew Karpyshyn

n Sith vagyok! Engem nem rdekel senki ms, csakis n magam. n is rdekellek Velem is trdsz Zannah ezttal sem vlaszolt, mert nem akart mg egyszer belemenni abba a vitba, amelyet a Tython fel utazva egyszer mr lefolytattak. Nem akarod elismerni erskdtt Darovit , de n tudom, hogy trdsz velem. s a mestereddel is. A tetteid ezt igazoljk, nem szmt, hogy mit mondasz. De azt is tudnod kell, hogy Calebnek igaza van. Bane egy szrnyeteg, nem engedhetjk szabadon. Elhallgatott nhny pillanatra, majd nyelt egyet, s tovbb beszlt: De nem muszj meghalnia Ezt meg hogy rted? mordult fel Zannah, s rtetlenl meredt a frfira. Beszltem Calebbel magyarzta Darovit. Tged is szrnyetegnek tart. De nem ismer
731

A Kett Szablya

tged gy, ahogyan n. Te nem vagy szrnyeteg, Zannah viszont az leszel, ha hagyod, hogy a harag s a gyllet uralja az letedet. Most meg gy beszlsz, mint a Jedik jegyezte meg a szemt rsnyire vonva Zannah. Vilgosan ltta, hogy Darovit kszl valamire, de hogy mire, azt mg csak elkpzelni sem tudta. Kezdem azt hinni, hogy mg k is jobbak, mint a msik lehetsg vallotta be Darovit. Elre tudom, hogy mi fog trtnni. Ha Bane meghal, te megld Calebet. Zannah habozott nhny msodpercig, s mert a hazudozsnak nem ltta rtelmt, kurtn blintva vlaszolt: Igen, valsznleg gy lesz. A szakadk szln egyenslyozol figyelmeztette t Darovit srget s feszlt hanghordozssal. Mg most is htat fordthatsz ennek az letnek, Zannah. De ha Bane meghal,
732

Dew Karpyshyn

tudom, hogy a bosszvgyad arra ksztet majd, hogy vgezz Calebbel. s attl flek, hogy a mestered halla ttaszt majd a szakadk peremn. Olyann vlsz, mint most . s nem akarom, hogy olyan legyl, mint tette hozz a mozdulatlan Bane fel biccentve. gy rzem, meg kell mentselek tged nmagadtl. Ennek rdekben elszr is azt kellett megakadlyoznom, hogy vgezz Calebbel. gy aztn meggyztem, hogy gygytsa meg Banet. Ez az egyetlen mdja annak, hogy te elszakadj a Sith-ek tantsaitl. De ht de ht ennek semmi rtelme dadogta Zannah, mialatt szlsebesen trte a fejt, hogy megrtse unokafivre gondolkodsmdjt. Ha Bane letben marad, nem fogja megengedni, hogy felhagyjak a tanulmnyaimmal! s mirt akarnm abbahagyni? tette hozz magban.

733

A Kett Szablya

Caleb csak gy hajland segteni folytatta Darovit ha te elbb tnak indtod a Loranda egyik hrnk droidjt. rtestened kell a Jediket arrl, hogy itt vagyunk, hogy aztn eljjjenek s letartztassk Bane-t. Micsoda? hrdlt fel Zannah, s htrlt egy lpst. Ez rltsg! Nem, nem az! tiltakozott Darovit, s az p kezvel csukln ragadta, kzelebb hzta maghoz a lnyt, majd felindultan magyarzott: Zannah, krlek, hallgass meg! Ha elkldd azt az zenetet a Jediknek, s tadod nekik Bane-t, azzal tanbizonysgt adod annak, hogy ksz vagy letrni a Sith-ek tjrl. Tanbizonysgt adod annak, hogy szeretnd valamilyen formban jvtenni mindazt, amit a mltban elkvettl. Elhallgatott nhny pillanatra, aztn vett egy mly llegzetet, elengedte az unokahga kezt, s hozztette:
734

Dew Karpyshyn

Caleb csakis ezzel a felttellel hajland munkhoz ltni. Te magad is lttad, hogy mire kpes Bane vlaszolta Zannah , mi akadlyozza meg abban, hogy lemszrolja a Jediket, amint idernek? Az orbaliskok mrgei mr teljesen titattk a szervezett felelte Darovit. Mg a leggondosabb kezels mellett is hetekbe, taln hnapokba telik, mire egyltaln kpes lesz kiszllni az gybl. Akkor mi akadlyoz meg engem abban krdezett tovbb Zannah hogy elvigyem t innen, amint meggygyult? A ti legnagyobb fegyveretek az, hogy senki sem tud rlatok kezdett bele az jabb magyarzatba Darovit. A Jedik tz ve hiszik, hogy a Sith-rend megsznt ltezni. Nem vesztegettk az idt arra, hogy rnykokra vadsszanak, valahnyszor valaki elsuttogta a
735

A Kett Szablya

Sith szt. Ez az egyetlen oka annak, hogy ilyen sokig letben maradtatok. Viszont ha elkldd a hrnk droidot, minden megvltozik. A Jedik tudni fogjk, hogy a Sith-ek mg lteznek. A kezkben lesz a bizonytk, ami cselekvsre sztnzi ket. Minden lovag s mester vagy egymilli vilgon titeket fog keresni. Tbb nem tudtok elrejtzni ellk. Zannah tudta, hogy az unokafivrnek igaza van. Bane pontosan ezrt dolgozott s kzdtt oly kemnyen, hogy a kettejk ltezsrl legfeljebb megalapozatlan, ksza hresztelsek szllongjanak szerte a Galaxisban. Mindezeken fell fzte hozz Darovit , Caleb addig a kezt sem mozdtja, amg nem bntjuk meg a hajtokat. Ha meneklni prblnl, gyalog kell kivonszolnod Bane-t a sivatagba. Mg ha tlli is az ezzel jr megprbltatsokat, nem jutsz vele messzire, mieltt a Jedik idernek.
736

Dew Karpyshyn

gy veszem szre, ez az orvos nem bzik bennem jegyezte meg vszjsl hangon Zannah. Az elbb majdnem meglted mutatott r Darovit. Ha tadom Bane-t a Jediknek tprengett flhangosan Zannah , velem mi lesz? Azt nem tudom vallotta be a frfi. Taln tged is letartztatnak. De remlem, gy fogjk rtkelni a tettedet, hogy az fordulpontot jelent az letedben. Taln gy fogjk ltni, hogy megprblod jvtenni a bneidet. Mg az is lehet, hogy bevesznek maguk kz. Tudomsom szerint a Jedik hisznek a jvttel erejben. Tovbb, ahogyan az imnt mondtam, ez a jobbik megolds. s mi lesz veled? vetette fel Zannah. Te mihez kezdesz? Ha gy dntesz, hogy megld Calebet s hagyod meghalni a mesteredet, elvlunk
737

A Kett Szablya

egymstl felelte gondolkods nlkl Darovit. De nem hiszem, hogy megteszed. Ezt mire alapozod? Mr megmondtam, Zannah, minket, kettnket klnleges szlak fznek ssze vlaszolta Darovit. Mindig tudom, hogy mit gondolsz s mit rzel. Flsz a magnytl de tudnod kell, hogy nem leszel egyedl. Soha tbb nem leszel egyedl. Tudom, hogy helyesen fogsz dnteni. s miutn megteszed, n ott leszek neked. Zannah gondosan s sokig mrlegelte az elhangzottakat, kzben olyan ersen rgta az als ajkt, hogy vletlenl felharapta, s a fogai vrt fakasztottak belle. lete legnehezebb dntse eltt llt. Ha visszautastja az ajnlatot, Bane meghal, s neki egyedl kell letben tartania a Sith-rendet. Megli Calebet, keres egy tantvnyt s valsznleg Darovittal is vgez. Ha pedig elfogadja, azzal
738

Dew Karpyshyn

elrulja a mestert, amivel egyszer s mindenkorra megsemmisti a Sith-rendet, s megteszi az els lpst a jvttel, illetve a bnhds hossz tjn. Bane-nek nincs sok ideje jegyezte meg nhny perc elteltvel fojtott hangon Darovit. Dntened kell. Zannah lehunyta a szemt, s elkpzelte a kt utat: magnyosan a sttben, vagy Darovittal az oldaln, a fnyben. jra s jra megforgatta elmjben a krdst, mg vgl megtallta r a vlaszt. Kinyitotta a szemt, s a tekintett a tvoli lthatrra szegezve, halkan kimondta: Mondd meg Calebnek, hogy elfogadom a feltteleit. Bane lassan nyitotta ki a szemt. Nehznek rezte a szemhjt, mintha vastag fmlemezbl lett volna. Radsul gy srolta vgig a szem739

A Kett Szablya

golyjt, akr a drzspapr, amikor az arcba rad, ers fny miatt pislogott nhnyat. A ragyogs vgl arra ksztette, hogy egszen szkre hzza a szemt, majd megprblt fellni. A teste nem engedelmeskedett az akaratnak. Mindkt karjnak s lbnak, valamint a trzsnek izmai egyszeren nem reagltak az agybl rkez parancsokra. Mg a fejt sem tudta megmozdtani. A brvel viszont rzkelt. Meg tudta llaptani, hogy a htn fekszik, illetve, hogy durva szvet, taln zskvszon vagy storlap nyomja a testt. Ezt leszmtva teljesen bna volt, moccanni sem brt. Ismt kinyitotta a szemt, s a fny halvnyulni kezdett, azzal prhuzamosan, hogy a pupillja fokozatosan sszehzdott. cska deszkkbl sszetkolt, alacsony s ferde mennyezetet ltott maga felett. Egy repedsen

740

Dew Karpyshyn

t besttt a nap, a keskeny kve egyenesen az arcra vetlt. Hangosan felnygve sikerlt oldalra fordtania a fejt, hogy a fny legalbb ne a szemt rje. Ebbl a szgbl mr sokkal jobban beltta a krnyezett. Szks, kicsi helyisgben fekdt, ksrtetiesen ismers helyisgben. Mieltt sszeprosthatta volna a ltvnyt az emlkezetben rztt kpekkel, egy alak lpett a ltmezejbe. Abbl a tnybl, hogy egyenesen kt megviselt brbakancsot bmult, arra kvetkeztetett, hogy a padln hever. Az alak nhny pillanattal ksbb leguggolt mell, s belenzett a szembe. Bane azonnal felismerte az arcot. Tz vet regedett ugyan, de nem lehetett eltveszteni. Most mr biztosan tudta, hogy ugyanezen a deszkapadln fekdt tz vvel ezeltt, let s hall kztt lebegve, akrcsak most.
741

A Kett Szablya

Caleb akarta mondani, de csak halk nygs trt fel a torkbl. Ahogyan a tagjai, gy az ajka, a nyelve s az llkapcsa is megtagadta az engedelmessget. Megprblta segtsgl hvni a stt oldalt, hogy annak energiibl mertve feltltse ervel az izmait, de az akarata ugyanolyan gyenge volt, mint testnek s lnynek tbbi rsze. Maghoz trt! kiltotta Caleb, a tekintett mindvgig a betegre szegezve. Bane ekkor fut lpteket hallott valahonnan messzirl. Ismt megprblt megszlalni, minden erejt ebbe az egyetlen szba srtette: Caleb ppen csak hallhatan suttogva, de ezttal tisztn kiejtette a nevet. Az orvos nem vlaszolt, csupn felllt, s Bane ismt csak a bakancst ltta. Hamarosan siets lptek csikordultak a kinti homokban, majd tompn dobogtak a kunyh deszkapadljn.
742

Dew Karpyshyn

Hadd nzzem! csattant fel valaki. Bane azonnal felismerte a tantvnya hangjt, s gondolatban lassan sszerakta a szilnkokat, hogy megfejtse, mi trtnt. Eszbe jutott a csata, amelyet a Jedikkel vvott a Tythonon. Eszbe jutott, hogy Sith-villmokat zdtott az utols letben maradt ellensgre. s emlkezett arra az tkozott Er-pajzsra, amelyet az ithori mester emelt a teste kr. Az ezt kvet emlkei kizrlag az elviselhetetlen fjdalomrl szltak. A Jedi gmb formj vdfala valahogyan csapdba ejtette t a stt energik viharnak epicentrumban. A kislsek valsggal krlfontk. A tbbmilli voltos ramlksek megstttk a hst, s olyan vgerhetetlen grcskbe rntottk az izmait, amitl azok a vad vonaglsok kzepette kis hjn szttptk a testt.

743

A Kett Szablya

Az ram a brbe gyazdott orbaliskokon is tszguldott. Mohn szvtk, valsggal faltk az energit, mg vgl gy telezabltk magukat, hogy rugalmas hasuk domborodni kezdett. Az egybefgg, szilrd hjak nem engedtk felfel mozdulni a teremtmnyeket, ezrt csakis a hasuk duzzadt, s egyre mlyebbre hatolt az testbe. Pontosan emlkezett arra, hogy micsoda rjt fjdalom gytrte, mialatt ezer s ezer apr fog rgta a bre alatti szveteit, s sztmarcangolta az izmait, inait, de mg a csontjait is. s mialatt egyre ersebben prseldtek hozz, tovbb zabltk a rajta trohan energikat. Mind nagyobbra duzzadtak, mg vgl sorban sztpukkantak, pontosan gy, ahogyan a tl nagyra fjt lggmbk. Bane mindvgig magnl volt, mialatt az energia vihar flig megsttte t, s a hst tp ezernyi fog keltette knt is elviselte. m
744

Dew Karpyshyn

amikor a felrobban orbaliskok maradvnyaibl felszabadul vegyletek marni kezdtk a testt, olyan fjdalom radt szt az egsz idegrendszern, hogy elvesztette az eszmlett hogy aztn itt trjen maghoz, Caleb kunyhjban. Hirtelen kt csizma jelent meg az orvos bakancsa mellett, amelyeket a mretekbl tlve egy n viselt a lbn. Az elbb mondani akart valamit kzlte Caleb valahonnan a magasbl. Bane megprblta visszabillenteni a fejt, s ezttal sikerlt felnznie a flbe tornyosul prosra. Zannah szrevette a mozdulatot, mire gyorsan lekapta s jkora golyv tekerte a kpenyt, majd flig l helyzetbe emelte a mestert, s mg gymszlte a rgtnztt prnt. s mialatt szorgoskodott, Bane megrezte a htn tantvnynak hossz, finom ujjait.
745

A Kett Szablya

Az rints nyomn elemi ervel trt r a felismers nincsenek rajta orbaliskok! Ezrt rezte az imnt, hogy durva szvet takar bortja a testt. Ezrt rzi most, hogy Zannah ujjai a htba nyomdnak Az orbaliskok? nygte alig hallhatan. Le kellett szednnk ket felelte Zannah , msklnben megltek volna. Bane szrevette, hogy a ltsa fokozatosan elhomlyosul, a kt sz kimondsa minden erejt felrlte. Mialatt lassan belecsszott a sttsgbe, sajnlta azt, amit elvesztett. Amikor kt nappal ksbb Bane ismt kinyitotta a szemt, Zannah a korbbinl sokkal ersebbnek ltta t. A mestere ezttal kpes volt egyik oldalrl a msikra fordtani a fejt. Mi trtnt? krdezte elhal s rekedtes hangon, miutn lassan vgighordozta tekintett a kunyh belsejn, aztn a tantvnyn.
746

Dew Karpyshyn

Caleb meggygytott felelte Zannah, s megigaztotta a Lorandrl szrmaz prnt, amivel kitmasztotta a frfit. Megmentette az letedet. Ngy nappal korbban nehezre esett elkpzelni, hogy valaha kimondja ezt a mondatot. Caleb elbb vgignzte, hogy beprogramozza s tnak indtja a droidot, majd figyelmeztette t arra, hogy Bane valsznleg nem fogja tllni a kezelst. Zannah elszr arra gondolt, hogy Caleb kifogst keres, mr elre vdekezik, mert gy dnttt, hogy hagyja meghalni Bane-t vagy pedig, hogy megli. gy aztn a kezels teljes idtartama alatt rajta tartotta a szemt az orvoson, noha jl tudta, Caleb ezer mdon vget vethet a mestere letnek gy, hogy neki sejtelme sem lesz arrl, hogy mi trtnt valjban. Mindenesetre forrn remlte, hogy a
747

A Kett Szablya

jelenlte elriasztja az orvost attl, hogy valami aljassgot kvessen el. Most mr beltta, hogy teljesen feleslegesen rkdtt s virrasztott. Caleb llta a szavt hagyta, hogy a becslet s a hozz hasonl ostoba eszmnyek leterheljk s megkssk. Meggrte, hogy ha teljeslnek a felttelei, akkor segt Bane-en, s miutn Zannah betartotta az alku r es rszt, Caleb minden erejvel azon fradozott, hogy is betartsa. Zannah a kezdet kezdetn azt javasolta, hogy vigyk be a mestert a Loranda orvosi kabinjba, de Caleb ellenllt. Azt lltotta, hogy a krnyket that termszetes energik felerstik a gygyszerei hatst. Darovit is egyetrtett vele, s Zannah, mert maga is rzkelte a titokzatos erket, rvid vita utn engedett. A gygyt azzal kezdte, hogy undortan bds fzetet kotyvasztott az stjben, amit
748

Dew Karpyshyn

aztn terltetett Bane torkn, hogy ellenslyozza az orbaliskok mreganyagainak hatsait. Darovit elre megmondta, hogy ezek a toxinok gyilkoljk meg lassan Bane-t, de Zannah csak akkor fogta fel igazn, hogy milyen iszonyatos srlseket szenvedett a mestere, amikor elkezdtk lefejteni rla az elpusztult parazitkat. Ami a megperzseldtt hjak alatt rejtztt, azt nem lehetett brnek nevezni, taln mg hsnak sem. Az organizmusok zld s fekete belssgeinek foszlnyai, valamint Bane sajt, felbomlott szvetei vres s gennyes ppp vegyltek ssze. A nylks massza lttn mg az orvoslshoz mit sem rt Zannah szmra is nyilvnvalv vlt, hogy a mestert mr csakis az Er tartja letben. A sebeibl a romlott hs orrfacsar bze szllt fel, s Zannah keservesen kzdtt, hogy ne kezdjen hnyni.

749

A Kett Szablya

A kvetkez lpsben eltvoltottk a mg l parazitkat. Ennek sorn beigazoldott Zannah korbbi gyanja, miszerint a megolds kulcsa az elektromos ram. Caleb ragads, sr s az ramot jl vezet kencsflesget fztt, amivel bekente valamennyi orbalisk pncljt. Ezt kveten a Lorandbl kiemelt energiacella kbelt rcsatlakoztatta egy vkony, hossz tre, amit sorban beledugott a teremtmnyek lapos koponyjnak kells kzepn lv apr lyukba. A vkony fmplca knnyedn belemlyedt a hjak alatti, puha testekbe, s a belle kiszabadul ers ramlket elkbtotta az organizmusokat. Ennek kvetkeztben az orbaliskok kisebb adag oldszert vlasztottak ki, ami meggyengtette azt a rendkvl ers ragasztt, amely a gazdaszervezethez tapasztotta ket. Caleb aztn egy jkora, vzzel teli tartlyba dobta a tovbbra is kbult orbaliskokat, s egy msik energiacell750

Dew Karpyshyn

bl szrmaz, utols elektromos csapssal vgzett velk. A hosszadalmas eljrst a lehet legnagyobb vatossggal meg kellett ismtelni a Bane testn burjnz telep valamennyi egyedvel, s br Darovit is besegtett az orvosnak, a knyes mvelet tbb rig tartott. Az eleven orbaliskok alatti foltok fehrek s rncosak voltak, tovbb vres sebek ttongtak rajtuk ott, ahol a parnyi szjak folyamatosan rgtk a brt br ezek a srlsek jelentktelennek tntek a halott teremtmnyek alatti borzalomhoz kpest. Miutn Caleb megszabadtotta a betegt a fertzstl, gygykenccsel kente be az egsz testt, majd a feje bbjtl a lbujja hegyig bektzte. Az els kt napon minden negyedik rban kicserlte a ktseket, s jabb adag kenccsel vonta be Bane-t.

751

A Kett Szablya

Zannaht lenygzte az orvos tudsa s jrtassga. Amikor munkhoz ltott, a betege alig volt tbb egy elpusztult, flig megslt s fertztt szvetekbl ll hstmegnl, s mire lebontotta az utols ktst a sztroncsolt testrl, a Stt Nagyr gyakorlatilag jjszletett. A bre immron halvny rzsasznben jtszott, szokatlanul lgy s rzkeny volt, viszont Caleb kijelentette, hogy a kvetkez hetek folyamn lassan visszatr majd a rgi szne s rugalmassga. Caleb megmentett? suttogta halkan Bane. Mivel sikerlt rvenni? Zannah habozott, nem igazn tudta eldnteni, hogy mit feleljen. Darovit s Caleb a kunyh eltt vrakozott, s brmelyik pillanatban belphettek. Viszont, mg ha rajtakapjk is t, mikzben a hrnk droidrl beszl, mirt is trdnnek vele? Ami trtnt, megtrtnt. A
752

Dew Karpyshyn

mestere tovbbra is tl gyenge ahhoz, hogy lbra lljon, s a jediket mostanra valsznleg alig egynapi repls vlasztja el az Ambritl. rtestenem kellett a Jediket arrl, hogy itt vagy kzlte vgl hosszas megfontols utn. zenetet kldtem nekik, amelyben tjkoztattam ket arrl, hogy egy Sith Nagyr t Jedivel vgzett a Tythonon. Azt is megzentem, hogy Calebnl vagy az Ambrin, sebeslten s magatehetetlenl. Hamarosan eljnnek rted. Bane szemben felgyltak a harag tzei. Megprblt ugyan fellni, de csak a fejt tudta nhny ujjnyira felemelni a prnrl, s szinte azonnal visszahanyatlott. Rdbbent, hogy valban vgtelenl kiszolgltatott, ekkor vdln meredt a tantvnyra, s erlkdve suttogta: Lelepleztl elrultl

753

A Kett Szablya

Meg kellett tennem, hogy letben tartsalak felelte Zannah elhozva azt az utols rvet, amellyel nemrgiben meggyzte sajt magt. Mg rengeteg dolgot kell megtantanod nekem. Ezt ezek utn hogy kpzeled? recsegte ingerlten Bane. A Jedik nem fogjk hagyni, hogy tantsalak. Erre a krdsre Zannahnak egyetlen vlasza sem akadt. A mestere lehunyta a szemt, de hogy azrt, mert gondolkodni akart, vagy pedig mert megadta magt a sorsnak, azt nem tudta megtlni. Nyomaszt csend telepedett a kunyhra, csupn Darovit s Caleb halk szavai szrdtek be odakintrl. Bane nhny msodperc mlva kinyitotta a szemt, elszntan meredt a lnyra, s megszlalt: Darth Zannah, te a tantvnyom vagy. A hagyatkom rkse. Mg most is megszerez754

Dew Karpyshyn

heted azt, ami minden jog szerint tged illet. Mg most is felemelkedhetsz a Sith-mester rangjra! Egyre hangosabban beszlt, ami azt jelezte, hogy az ereje lassan visszatr. Zannah azon tprengett, hogy a kt frfi odakint vajon hallja-e a mestert. Fogd a fnykardodat, s sjts le rm! folytatta Bane. Szerezd meg magadnak a cmet! ld meg a tbbieket, s meneklj el errl a helyrl, mieltt a Jedik idernek. Keress magadnak tantvnyt! Tartsd letben a rendnket! Zannah megrzta a fejt. Caleb elre ltta ezt a lehetsget, s gondoskodott arrl, hogy idejben kiiktassa. A hajnk mozgskptelen mondta halkan , s a Jedik rkon bell idernek. Mg ha elmeneklk is a sivatagba, rm tallnak, mieltt elhagyhatnm a bolygt.
755

A Kett Szablya

Sosem hittem volna, hogy ilyen iszonyatos kudarcot vallok veled mormolta Bane, s utlkoz arcot vgva elfordtotta a fejt, hogy ne kelljen a lnyra nznie. Sosem hittem volna, hogy te leszel az, aki megsemmisti a Sith-rendet. Zannah hallgatott, meg sem prblt vdekezni. Fl perccel ksbb Bane ismt fel fordtotta az arct, s lepillantott a derkszjn fgg fnykardra. Nem akarok a Jedik foglyaknt lni drmgte fojtott hangon, mintha tudta volna, hogy msok is vannak a kzelben, akik esetleg meghalljk a szavait. Te megakadlyozhatod ezt, mieltt megrkeznek. Zannah tiltakozsa jell megrzta a fejt. Nem azrt vett annyi gondot a nyakba annak rdekben, hogy megmentse a mestert, hogy most egyszeren meglje t.

756

Dew Karpyshyn

Amg lsz, van remny, Bane felelte csendesen. Tartott attl, hogy mit fognak gondolni Darovitk, ha meghalljk a szavait, viszont valamilyen mdon meg kellett nyugtatnia a mestert. A Sith-ek egy napon taln jra felemelkednek. Bane megcsvlta a fejt, br ez szemmel lthatan hatalmas erfesztst kvnt tle. A Jediknek gondjuk lesz r, hogy ne tudjak megszkni vlaszolta komoran. Megrzik majd, hogy mekkora a hatalmam, s legalbb tucatnyi mester fog rizni, amg a brsg eltt llok, aztn pedig, amg vgrehajtjk rajtam a hallos tletet. Vgezz velem most! Ne hagyd, hogy k gyzzenek! Zannah az elmlt kt napot Bane oldaln tlttte, arra vrva, hogy a frfi maghoz trjen. Egyrtelmnek tnt, hogy a mestere lni fog, de nem akart beszlni vele mindaddig, amg nem bizonyosodik be, hogy az
757

A Kett Szablya

elmje p maradt. Bizonytkot akart arrl, hogy Bane kpessgei az esze s a ravaszsga tvszeltk a megprbltatsokat. s most megkapta, mghozz ironikus mdon azltal, hogy Bane a r vr jv ismeretben meg akart halni. A Sith-ek sosem adjk fel, mester! figyelmeztette suttogva a frfit. s csak a bolondok vvnak olyan csatt, amit minden valsznsg szerint nem nyerhetnek meg! vgott vissza haragosan Bane. A Jedik hamarosan itt lesznek. Tedd meg most! Sjts le rm! Zannah ezttal is megrzta a fejt. Bane megprblt feltpszkodni, s a haragja akkora ert adott neki, hogy flig fellt, de nhny msodperc mlva teljesen kimerlten visszazuhant a prnra. Mialatt ismt tcsszott az eszmletveszts hatrn, Zannah rdbbent, hogy a mester758

Dew Karpyshyn

nek igaza van. A Jedik valban a kzelben jrtak, s neki cselekednie kellett, mieltt tl ks lenne. Felllt, s a kezbe vette a fnykardjt abban a biztos tudatban, hogy a kint vrakoz frfiak meghalljk majd a jellegzetes, sisterg bgst. Ez azonban mit sem szmtott neki mire rjnnek, hogy mire kszl, mr semmit sem tehetnek.

759

A Kett Szablya

Huszonnegyedik fejezet
Az Igazsg Fnye egyike annak a szmtalan Jedi-cirklnak, amelyeket a Ruusani Reformcit kveten bevontak a Kztrsasgi Flottba tompa dobbanssal rkezett az Ambria sivr felsznre. Szmtsatok r, hogy brmi megtrtnhet! figyelmeztette Tho'natu mester a kiszllshoz kszld trsait. A twi'lek annak idejn, mg mieltt megkapta a mesteri rangot, lovagknt szolglt a Ruusanon, a Fny Hadseregben. A bolyg kirtse sorn Farfalla hajjra kerlt, ppen idejben ahhoz, hogy a gondolatbomba hatsai ne rjk el, de eltte mg bven volt alkalma szemlyesen megtapasztalni, hogy milyen szrnysgekre kpesek a Sith-ek. s ahogyan

760

Dew Karpyshyn

a mltban, gy most sem akart felesleges kockzatokat vllalni. Nhny nappal ezeltt egy hrnk droid rkezett a Coruscantra. A gpezetben rejl zenet sejtelmesen rvid volt, s rszletek hjn elgg nyugtalant is. Mindssze egy leszllsi hely koordintit tartalmazta, valamint egy alig ngysoros szveget: A Sith Nagyurak egyike letben van. t Jedivel vgzett a Tythonon. Jelenleg az Ambrin tartzkodik, egy Caleb nev orvos kezeli. Slyosan megsebeslt, s teljesen magatehetetlen. Kt ht sem telt el azta, hogy Farfalla mester ngy trsval egytt sietve felszllt a Coruscantrl, htrahagyva egy zenetet, miszerint a Tythonra indulnak, hogy elfogjanak egy Sith Nagyurat. Azta senki sem hallott fellk. A droiddal rkezeti hr komor magya761

A Kett Szablya

rzattal szolglt a sorsukra, s azonnali vlaszlpsre ksztette a Jedi Tancsot. A nagymesterek villmgyorsan sszeszedtek tizenngy Jedit hat mestert s nyolc lovagot , s Tho'natu parancsnoksga alatt elkldtk ket az Ambrira, hogy tartztassk le azt az illett, aki felels Farfalla mester, illetve ksri meggyilkolsrt. Az utat a hajtmveket a vgskig hajszolva, a lehet leggyorsabban tettk meg, de most, hogy idertek, vatosan kellett tovbb haladniuk, hogy elkerljk az esetleges csapdkat. A megadott koordintk egy apr kunyhtl krlbell ktszz mternyire elterl, sk terletre irnytottk ket. A sznalmas ptmny kzelben kzepes mret, fnyz klsej rcirkl llomsozott, amelynek oldaln jkora tbla hirdette a nevt: Loranda. A zsilipek felnyltak, mire Tho'natu s a trsai kiugrottak a gpbl, kszen arra, hogy a baj
762

Dew Karpyshyn

els jelre aktivljk a fnykardjukat. Klns energik vibrltak krlttk, amelyeket nem ismertek ugyan, viszont rzkeltk bennk a stt oldal eltveszthetetlen romlottsgt. Egyes s kettes osztag, ellenrizztek azt a hajt! rendelkezett Tho'natu. A harmadik osztag velem jn. Mi a tbort fsljk t. Kilenc Jedi elrohant a Loranda irnyba, mg a tbbiek a kunyh fel indultak. Amikor a kzelbe rtek, olyasmit fedeztek fel, ami mlysges iszonyodssal tlttte el valamennyiket: a tborhely kzepn valakit sz szerint felaprtottak. A tzrak hely krl emberi testrszek hevertek. A nhai frfi mindkt karjt tbl lemetszettk, s mg ktszer kettvgtk: egyszer a knyknl, egyszer pedig a csuklja magassgban. Ugyanezt trtnt az als vgtagokkal is, a combok, a lbszrak s a lbfejek mind-mind elklnltek egymstl. Mg a
763

A Kett Szablya

felstest is ngy darabra vgva fekdt a fldn. A tiszta, vrtelen sebek szemernyi ktsget sem hagytak afell, hogy a tbolyult gyilkos fnykardot hasznlt. Egyedl a fej maradt egyben, s mint valami ocsmny trfea, egy felfordtott stflesg dombor tetejn llt. A hossz, fekete haj frfi legfeljebb tvenves lehetett. Az arca rettenetesen eltorzult, kes bizonysgul annak, hogy a halla eltt szrny knokat s flelmeket lt t. Tho'natu elgondolkodott azon, hogy a szerencstlen ldozatnak vajon hny csonktst kellett elszenvednie addig, amg letben volt Mifle rlet brhat r valakit arra, hogy ezt megtegye? krdezte valaki, s a mester nem tudott vlaszolni neki. Mg egyszer vgighordozta tekintett a megrendt maradvnyokon, majd intett a jobbjval, mire a ksri aktivltk a fegyver764

Dew Karpyshyn

ket. A Jedik, a parancsnokkal az len, lass, nesztelen lptekkel kzeledtek a visk fel. Pillanatokkal ksbb egyszerre megtorpantak, mert hangokat hallottak odabentrl. A kunyhban lapul ismeretlen hevesen zihlt, kzben fel-felzokogott, illetve ktsgbeesetten nyszrgtt, mintha rettegne valamitl. A rozoga ptmny ajtnylsban toldottfoldott takar lgott, ami miatt nem lthattak be. A twi'lek megidzte magban az Ert, s annak segtsgvel prblta kiderteni, hogy ki rejtzik odabent, de valami valsznleg a krnyket that, klns energik megzavartk az rzkszerveit. n Tho'natu Jedi-mester vagyok! kiltotta ekkor, s kikapcsolta a fnykardjt. Azrt jttnk, hogy segtsnk nnek! Teljessggel rthetetlen vlts harsant a viskban, majd egy fiatal frfi trt ki a nylsbl, aki a bal kezvel aranyszn fnykardot
765

A Kett Szablya

lblt a feje felett. A jobb keze a csukljtl lefel nem ltezett, a szemben az rlet lngjai lobogtak. Neeeem! vistotta, mikzben a kardjval hadonszva rohant a jvevnyek fel. Engem nem kaptok el! Neeeem! Tho'natu mester aktivlta a fnykardjt, a frfi egy temmel ksbb rvetette magt, s a kiltsai vadllati vltsekk vltoztak. A Jedi-csapat tagjai sztnsen cselekedtek, egyszerre ugrottak, hogy tmogassk a parancsnokukat. Az sszecsaps legfeljebb hrom msodpercig tartott, ezen id alatt a dhng alak legalbb tucatnyi, kln-kln is hallos sebet kapott. Miutn elterlt a fldn, s mozdulatlann dermedt, a Jedik vdllst vettek fel, s a kunyh fel fordulva vrtk az esetleges jabb rohamot. De semmi sem trtnt, s egyikk sem rzkelt letjeleket az ptmnybl.
766

Dew Karpyshyn

Tho'natu kisvrtatva intett a ksrinek, hogy maradjanak a helykn, mg maga a bejrathoz osont, s a kardjt maga el tartva, a bal kezvel flrehzta az ajtt helyettest, cska pokrcot. A flhomlyos, szks helyisg minden berendezse egyetlen lapos szalmazskbl llt, amely mellett t kardmarkolat hevert a deszkapadln. A Jedi-mester belpett, s mialatt vgigjratta tekintett a repedezett falakon, sszerakta gondolatban a darabokat, s lejtszotta magban, hogy mit trtnhetett. Mint a Jedik tbbsge, is tudott arrl, hogy Valenthyne Farfalla aranyszn fnykardot hordozott, akrcsak a frfi, aki az imnt rtmadt a csapatra. A padln fekv kardokat a Tythonon elesettektl vette el a gyilkosuk, aztn megtartotta trfenak. A halott tmad fiatal volt ugyan, viszont a Jedik gy tartottk, hogy a stt oldal hvei knnyen s gyorsan
767

A Kett Szablya

szerezhetnek hatalmat elg hatalmat ahhoz, hogy a frfi vgezhessen Farfallval s a tbbiekkel, fleg, ha sikerlt csapdba csalnia ket. A Sith teht lemszrolta a Jediket, s maghoz vette a fegyvereiket, viszont az sszecsaps sorn maga is slyos srlseket szenvedett, tbbek kztt elvesztette a jobb kezt. Aztn valsznleg az Er segtsgvel prblta meggygytani magt. Azonban a stt oldal nem kpes gygytani, csakis rtani tud. A flresikerlt ksrlet folyamn a Sith nemhogy helyrejtt volna, de mg az agya is krosodott. Sebeslten s flrlten elindult az Ambria fel, hogy segtsget krjen az itteni orvostl. Mire elrte a bolygt, az llapota tovbb romlott, alighanem csak egy-kt lps vlasztotta el a halltl. Ekkor trtnhetett, hogy Caleb tnak indtotta a droidot az zenettel:

768

Dew Karpyshyn

A Sith Nagyurak egyike letben van. t Jedivel vgzett a Tythonon. Jelenleg az Ambrin tartzkodik, egy Caleb nev orvos kezeli. Slyosan megsebeslt, s teljesen magatehetetlen. A gygyt valahogyan megtudta vagy megrezte, hogy ki lltott be hozz. Munkhoz ltott ugyan, de albecslte a betege hatalmt, s az elmellapott is rosszul mrte fel. A Sith a vrtnl rvidebb id alatt sszeszedte magt, s megknozta, illetve meglte az orvost, amirt az leleplezte t. Caleb hosszra nyl, irtzatos halltusja valsznleg tovbb sztotta a fiatal frfi pszichzist, mg az agya teljesen elborult, s veszedelmes, dhng rlt lett belle. Tho'natu aprkat blogatott, csak gy magnak. A rszletek tkletesen illeszkedtek egymshoz, a kp teljess vlt. Minden rtelmet kapott.
769

A Kett Szablya

Ebben a pillanatban az egyik ksrje bedugta a fejt az ajtn, s odaszlt neki: tkutattuk a krnyket, mester. Teljesen elhagyatott. Mi a helyzet a hajval? krdezte Tho'natu. Senki sincs a fedlzeten vlaszolta a Jedi. s gy tnik, megrongltk a hajtmvet. Valsznleg Caleb tette gondolta Tho'natu. gy akarta biztostani, hogy a Sith ne szkhessen meg. s a frfi taln rjtt erre, ezrt bnt el olyan kegyetlenl az orvossal A javts valsznleg kt-hrom napot is ignybe vesz folytatta a Jedi. Itt hagyjuk a roncsvadszoknak jelentette ki a twi'lek a fejt csvlva. Mindssze kt dolgot akart elvinni errl az eltkozott helyrl. A ksrjre pillantott, s kiadta a parancsot: Szedjtek ssze az orvos maradvnyait! Tisztes temetsben rszestjk a Coruscanton.
770

Dew Karpyshyn

A Jedi blintott, s elsietett, hogy kzlje a trsaival az utastst. Tho'natu mester lehajolt, s felvette a Tythonon elesett trsainak kardjt, hogy a megfelel helyre kerljenek a Templomban. Farfalla s a tbbiek elvesztse szrnyen lesjtotta t, akrcsak az, ami ezen a bolygn trtnt. Egyedl az a gondolat vigasztalta, hogy miutn hazatr, teljes bizonyossggal elmondhatja a Jedi Tancsnak, hogy vgre a legutols Sith Nagyr is meghalt itt, az Ambrin. Kihtrlt a kunyhbl, s elindult az Igazsg Fnye fel, abban a biztos tudatban, hogy a vres mszrls emlkei lete vgig ksrteni fogjk. Eszbe sem jutott, hogy megvizsglja a visk sarkban hever szalmazskot. Nem vette szre a padozatba ptett csapajtt. s nem rzkelte, hogy a Sith-tantvny, valamint eszmletlen mestere egy srgi varzslat
771

A Kett Szablya

lcz leplbe burkolzva, nma csendben rejtzik alig valamivel a talpa alatt

772

Dew Karpyshyn

Epilgus
Zannahnak hrom napjba telt, mire mkdkpes llapotba hozta a Lorandt. Felvitte Bane-t a hajra, ahol is rkttte a baktaszivattyt, hogy mialatt dolgozik, mesternek llapota tovbb javuljon, st mestersges altatsban tartotta, hogy ezzel is gyorstsa a gygyulsi folyamatot. Aztn, amikor a hajjuk felszllsra kszen llt, bement az orvosi kabinba, hogy induls eltt mg egyszer megnzze a mestert. Bane a szemt lehunyva, a htn fekdt a lebeghordgyon. Amikor a tantvnya odalpett mell, hogy ellenrizze a mszerek adatait, hirtelen felnyitotta a szemt, s a kezt oldalra lendtve megragadta Zannah csukljt. Hol vannak a Jedik? recsegte haragosan, azzal flig l helyzetbe emelkedett, oldalra
773

A Kett Szablya

fordulva rtmaszkodott a knykre, s gyllkdve meredt a lnyra. Elmentek felelte Zannah, s igyekezett megrizni a nyugalmt, de hatatlanul felnygtt, mert a vastag ujjak iszonyatos ervel szortottk a kezt. Visszatrtek a Coruscantra. Mialatt beszlt, rzkelte, hogy Bane testn ismt tramlanak a stt energik, mghozz ugyanolyan ervel s lendlettel, mint korbban brmikor. rezte mestere haragjnak forrsgt is, amibl tudta, hogy elg egyetlen rossz sz, s vge az letnek. Mirt? mordult fel Bane. Azt hiszik, megltk a Stt Nagyurat az Ambrin vlaszolta Zannah. Azt hiszik, a Sith-rend vgleg megsznt ltezni. Caleb? krdezte a fejt oldalra billentve Bane, s lertt rla, hogy feltmadt benne a kvncsisg.
774

Dew Karpyshyn

Megltem felelte kurtn Zannah. Az unokafivred? Halott. Vele a Jedik vgeztek mormolta Zannah, s a lelki szemei eltt megjelent egy kp. Ez a kp azt a sznalmas teremtmnyt brzolta, akit csinlt Darovitbl. A nyomorult alak a sarokban kuporgott, s a hallos rettegstl minden zben remegett. A bal karjval egy fnykard markolatt szortotta a mellkashoz, mintha azzal megvdhette volna magt a krltte nyzsg, rmlomba ill szrnyektl Zannah hevesen megrzta a fejt, s kisprte elmjbl a nyomaszt ltomst. Bane sztnyitotta az ujjait, fekv helyzetbe ereszkedett, s a haragja kezdett albbhagyni. J munkt vgeztl, Zannah jelentette ki, miutn pengeles elmje kiptolta a hinyz rszleteket, s tbb-kevsb megfejtette, hogy a tantvnya mit mvelt. Zannah az elismer
775

A Kett Szablya

szavak hallatn elgedetten mosolygott, mg a mester gy folytatta: Albecsltelek. Ha ismertem volna a terveidet, sosem parancsolom meg, hogy vgezz velem. Mg sok mindenre meg kell tantanod engem emlkeztette t Zannah. A jvben is tanulni fogok tled, mester. Mertek a blcsessgedbl. Felfedezem a titkaidat, sorban megfejtem valamennyit, mg vgl minden, ami most a tid, minden tudsod s minden hatalmad az enym lesz. s amikor tbb nem leszel hasznos a szmomra, megsemmistelek. A fenyeget szavak hallatn Bane felvonta a szemldkt, s helyeselve blogatott. A tantvnyt izz becsvgy fttte, s tapasztalatbl tudta, hogy ez az rzs roppant erket ad. Minden jel arra utalt, hogy Zannah kpessgei tovbb fejldnek a jvben. Idvel kihvja majd t, a mestert, hogy megkzdjenek az
776

Dew Karpyshyn

uralomrt, s a prbajukat csakis egyikk, az ersebbik fogja tllni. Ez az sszecsaps elkerlhetetlen gondolta Bane. Ez a stt oldal tja. A Sith-ek tja Egy napon tlszrnyallak tged tette hozz Zannah , s akkor vgzek veled, Bane Nagyr. De az a nap mg messze van.

777