Qu es el emprendimiento social?

El concurso Emprendedor Social del Ao Amrica Central 2008, de la OIT y la Fundacin Schwab, tiene como objetivo reconocer y premiar el trabajo de destacados emprendedores sociales en la regin. Adems, se trata de una oportunidad nica para intercambiar y compartir ideas que puedan traducirse en mejoras en la calidad de vida y trabajo de millones de personas. Pero para muchos trabajadores y empresarios, e incluso gobiernos, el emprendimientos social sigue siendo un concepto difuso, cuando no desconocido. lvaro Ramrez, del Departamento de Creacin de Empleos y Desarrollo de la Empresa la OIT, explica su definicin y alcance.
Qu es un emprendimiento social? No existe una definicin nica y universal sobre emprendimiento social. Ni tampoco existe un nico tipo. Sin embargo, todo emprendimiento social incluye tres elementos clave: un objetivo social, una innovacin transformadora y un modelo de negocios sostenible. El emprendimiento social suele darse, y tener xito, en los sectores de la economa donde el mercado ha fallado y la accin del Estado es inexistente o ineficaz. Un emprendimiento social, cuando resulta exitoso, puede no slo transformar las vidas de los beneficiarios, sino tambin la forma de abordar un problema en general. Puede decirse que una empresa que practica la responsabilidad social corporativa es un emprendimiento social? No. Una empresa que practica la responsabilidad social corporativa se preocupa por el impacto que su actividad tiene en la sociedad y acta acorde a esa preocupacin, pero su objetivo sigue siendo econmico, no social. Tampoco debemos confundir el emprendimiento social con otros conceptos o actividades como organizaciones sociales, activismo social o la provisin de servicios sociales. El emprendimiento social tiene similitudes con estos conceptos y actividades, pero ninguno de ellos rene los tres requisitos bsicos de objetivo social, innovacin transformadora y modelo de negocios sostenible.

Concurso Emprendedor Social del Ao Amrica Central 2008 Qu es el emprendimiento social?

Puede darnos un ejemplo concreto de un emprendimiento social? Hay muchos alrededor del mundo y en Amrica Latina, pero tal vez uno de los ms conocidos y exitosos sea el Grameen Bank de Bangladesh, fundado por el economista Muhammad Yunus. Los emprendedores sociales pueden convertirse en importantes agentes de cambio e innovacin social. Este fue el caso de Muhammud Yunus y su banco, que desde hace 34 aos ha otorgado ms de 6.600 millones de dlares en concepto de micro crditos a ciudadanos de bajos recursos de todo el mundo. Mediante este innovador proyecto, Yunus no slo logr ayudar a millones de personas pobres sino que adems revolucion la industria financiera. Hoy en da existen bancos de primera lnea que ofrecen micro crditos. Se trata de un ejemplo paradigmtico de un emprendimiento social. No en vano Yunus recibi el Premio Nobel de la Paz en 2006. Puede decirse que el emprendimiento social se est expandiendo como modelo y concepto? Por qu? S. Por un lado vemos que las menciones en los medios de comunicacin sobre emprendimientos sociales se han triplicado en los ltimos tres aos. Hoy en da tambin existen varias universidades en diversas partes del mundo, desde Singapur hasta Brasil, con ctedras destinadas al emprendimiento social. Por otro lado, el apoyo financiero a este tipo de actividades tambin va en aumento y los gobiernos de los pases industrializados estn creando leyes para otorgar reconocimiento jurdico a las empresas sociales en sus respectivos marcos normativos. Esta expansin obedece a diferentes factores: cambios en el funcionamiento de los Estados de bienestar (principalmente en los pases industrializados), las falencias del Estado y el mercado, los mayores incentivos a la innovacin social, y la creciente demanda de servicios sociales y comunitarios. Sin embargo, an queda un largo camino por recorrer para poder aprovechar todo el potencial que ofrece el emprendimiento social como concepto y modelo. En este sentido, el concurso Emprendedor Social del Ao Amrica Central 2008 de la OIT y la Fundacin Schwab es un paso en la direccin correcta. Cmo contribuyen los emprendimientos sociales al desarrollo de la sociedad? Se puede decir que lo hacen de cuatro maneras. Primero, enfrentando necesidades sociales insatisfechas; por ejemplo, brindndole oportunidades de empleo y desarrollo a grupos marginados que no han recibido repuestas del mercado ni del Estado. Segundo, mejorando la calidad de los servicios sociales; por ejemplo, mediante la introduccin de nuevas formas de solucionar viejos problemas. Tercero, fomentando prcticas ticas en los mercados; por ejemplo, promoviendo el comercio justo. Cuarto, atrayendo a nuevos empresarios que quieran hacer una diferencia en la sociedad.

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