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TECNICAS PARA DESHIDRATAR EL GAS NATURAL La deshidratacin del gas natural puede hacerse con los siguientes procesos:

: 1.-Absorcin, usando un liquido higroscopico como el glicol 2.-Adsorcin, utilizando un slido que absorbe el agua especficamente, como el tamiz molecular, gel de slice y aluminatos 3.-Inyeccin, bombeando un liquido reductor del punto de roco, como el metanol 4.-Expansin, reduciendo la presin del gas con vlvulas de expansin y luego separando la fase liquida que se forma. La deshidratacin del gas natural es el proceso de quitar el vapor de agua contenido en la corriente de gas para bajar la temperatura a la cual se condensa. Esta temperatura es el punto de roci y por ello el proceso de deshidratacin se llama tambin acondicionamiento del punto de roci. Este proceso debe ejecutarse por las siguientes razones: a) El gas se combina con agua libre, o liquida para formar hidratos slidos, que pueden taponar las vlvulas conexiones o tuberas. b) El agua puede condensarse en las tuberas ocasionando bolsones de liquido, causando erosiones y corrosin. c) El agua presente en el gas natural puede combinarse con el CO2 y el H2S que pudieran estar presentes, tornando corrosivo al gas. d) El vapor de agua aumenta el volumen de gas a ser transportado e) El vapor de agua disminuye el poder calorfico del gas. f) Las operaciones de las plantas criognicas o absorcin refrigerada pueden verse entorpecidas por los congelamientos. g) Los contratos de venta de gas y las especificaciones de transporte por los gasoductos fijan un contenido de agua mximo, generalmente 7 libras de agua por milln de pies cbicos HIDRATOS Los hidratos son compuestos slidos que se forman como cristales, tomando apariencia de nieve, se forman por una reaccin entre el gas natural y el agua, su composicin es aproximadamente un 10 % de hidrocarburos livianos ( butano, propano, etano y metano) y /o gases cidos (CO2 y H2S) y un 90 % de agua, su gravedad especfica es de 0.98 y flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos lquidos . Las condiciones para que se formen los hidratos son: Baja temperatura ( temperaturas menores que de la formacin de hidratos a la correspondiente presin de operacin) , alta presin, gas con agua libre o cerca del punto de roco. Factores que afectan a la formacin Composicin del gas, altas velocidades, pulsacin de presin, pequeos cristales, existencia de lugares apropiados, presencia de termo pozos o escamas en la tubera Acciones para evitar su formacin Modificar condiciones de presin. Llevar el punto de roci de agua por debajo de la temperatura de operacin. Introducir sustancias que bajan la temperatura de formacin de hidratos. Elevar la temperatura del gas.

PUNTO DE ROCIO Definicin.- Es la temperatura a la cual condensa la primera gota de liquido cuando a una mezcla constituida por vapor y un gas se la enfra a presin constante. El punto de roci en el campo se lo determina a travs del mtodo de Bureau of Mines que consiste en la medicin directa mediante un instrumento que esta constituido por: una cmara de presin para contener el gas con su correspondiente vlvula para controlar el pasaje del mismo, un visor de vidrio que permite mirar el interior de la cmara y un espejo sobre el cual se produce la condensacin del vapor contenido en el gas, cuando el mismo se lo enfra mediante la expansin del gas propano en una cmara adyacente PROCESO DE ABSORCION La absorcin es la disolucin de una parte de la fase gaseosa en una fase liquida llamada absorbente. En el caso de la deshidratacin por absorcin el absorbente debe reunir las condiciones de una alta afinidad para el agua, un bajo costo, estabilidad y durante la regeneracin baja solubilidad con los hidrocarburos. La deshidratacin por glicol es un proceso de absorcin donde el vapor de agua se disuelve en una corriente de glicol liquido. Seguidamente este vapor de agua es extrado del glicol mediante aplicacin de calor, al hervir el agua se desprende del glicol, el cual se regenera o reconcentra tornndose apto para volver a ingresar al proceso. ELECCION DEL GLICOL PARA SU UTILIZACION Los factores que influyen en la seleccin del glicol son: Costos, viscosidad por debajo de 100-150 cp., reduccin del punto de roci, solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos, puntos de congelamiento de la solucin agua-glicol, presin de vapor, temperaturas de las fases liquida y gaseosa en el separador de baja temperatura y relacin gas/hidrocarburos lquidos. El glicol es un alcohol dihidrico (dos grupos de hidroxilos) vido de agua. Hay cuatro tipos de glicoles que pueden usarse con xito en distintas operaciones.

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