El presente ensayo revisar la definicin de mindfulness, y de cmo, de su comprensin y prctica pueden pensarse aportes a la nocin de cambio teraputico; pero

antes de abordar este tema, permtanme contarles una breve historia. bamos con mi novia por las calles de India, deseosos de llegar, desde el lugar en que nos estbamos alojando en el centro de la ciudad hasta la estacin de trenes, ubicado en la periferia. Tras zigzaguear por la ciudad, arriba del principal transporte pblico de la India, el denominado rickshaw (un coche tirado por una motoneta), finalmente arribamos a nuestro destino. Mientras bajaba la pesada mochila, me dispuse a pagarle al conductor el precio acordado al subirnos, y cuando le pagu, este me seal que mi dinero era insuficiente, que el precio era mayor debido a que tuvo que tomar una ruta alternativa, dijo que le tena que pagarle veinte rupias ms, y lo expresaba con un tono y una actitud demandante. Por mi parte, interpret su conducta como una estrategia para aprovecharse de nuestra condicin de extranjeros, y es que, ya haba visto esa misma reaccin en otros conductores de rickshaw. Sin poder manejarlo en ese instante, una especie de electricidad recorri mi cuerpo, me sent furtivamente enfadado, el volumen de mi voz comenz a elevarse, y me puse a discutir airadamente con el conductor. Tras unos segundos y unos malogrados intercambios de palabras, me sent invadido por la ira, y le dije en un mal ingls: -T sabes que no ests diciendo la verdadt lo sabes!!!! Con la ingenua creencia de que si yo le deca eso, l recapacitara, que si apelaba a su autoconsciencia l cambiara de postura, pero al contrario de mi supuesto, el conductor al orme se enfureca ms, y de pronto, comenz a vociferar unas palabras en Hindi, ah me sent ms indignado que nunca y le empec a gritar: - dilo en ingls, a ver si te atreves!!! Con toda esa trifulca las personas que iban pasando por el lugar se comenzaron a acercar y formaron a nuestro alrededor un crculo de curiosos testigos. Tras unos segundos, mi novia me dijo: -No sacas nada con pelear, vmonos-, as que simplemente me tom del brazo y me sac del lugar. Mientras caminaba, masticando todava la irritacin, mi novia me escuchaba ms calmada, y tras dar unos pasos, y luego de alejarnos de la discusin me pregunt: -Sabes por cunto dinero estabas peleando?, yo le respond: -Si, nos estaba cobrando veinte rupias de ms-, respondiendo con la conviccin del que cree tener la razn y con la seguridad del que se siente estafado, y ella volvi a preguntarme: -Si, veinte rupias, pero sabes cunto son veinte rupias en dinero Chileno?, -Cunto? Respond rpidamente, y ella dijo: doscientos cuarenta pesos. Mientras escuchaba doscientos cuarenta pesos, y mientras caminbamos, algo me pas, de pronto se me hizo clara la futilidad de toda aquella discusin. Por supuesto, no sal inmediatamente de mi rabia, ni tuve un vuelco radical de percepcin, pero s comenc a tomar ms perspectiva de la situacin y del rol que jugaba yo en ella, mientras caminaba me iba haciendo ms consciente de mi respiracin y me fui calmando, adems, me di cuenta que enganch en una discusin y termin exasperndome sin motivos justificados, al caminar y conversarlo, pude considerar un elemento que no haba visto antes, se modific la perspectiva que tena del problema. Quizs esta historia no contenga un rimbombante ejemplo de cambio, ni siquiera refleja toda la complejidad del proceso de aprendizaje, ni refleja un cambio particularmente profundo de creencias o actitudes, sin embargo, puede servir como punto de partida para ilustrar una reflexin sobre la dinmica del cambio, y

cmo esta dinmica puede verse influida por tomar consciencia, por ejemplo, al percibir un problema desde otra ptica, las cosas no pueden volver a ser iguales, en la historia, al tener la percepcin que estaba asumiendo un fuerte compromiso emocional por doscientos cuarenta pesos, a todas luces aparece como un compromiso desmesurado en ese contexto. A mi parecer, la historia anterior permite ilustrar algunos elementos involucrados en el proceso de cambio, que sera interesante reflexionar a la luz del mindfulness, alguno de estos elementos son: Focalizar la atencin en un aspecto no considerado antes y percibir el rol que la persona juega en el problema, sus percepciones y el estado emocional en que se encuentra. El presente ensayo buscar reflexionar en torno a una sola pregunta: Cmo la prctica del mindfulness podra ser un aporte significativo a la nocin de cambio? Para abordar esta interrogante, se vuelve imprescindible, como primer paso saber: Qu se entiende por mindfulness? Qu se entiende por Mindfulness? El concepto de mindfulness no es para nada nuevo, de hecho su origen se remonta a ms de dos mil seiscientos aos atrs, a los tiempos en que vivi Buda y probablemente sea ms antiguo. El concepto naci en el contexto de un camino que buscaba enfrentar y superar el sufrimiento humano. El Buda no era un dios, sino un ser humano que buscaba una respuesta a lo que denomin el noble sufrimiento, como lo seala Hanh (2000): Durante cuarenta y cinco aos Buda dijo una y otra vez: Slo enseo el sufrimiento y como transformarlo. (pp.11) Desde su gnesis, el mindfulness naci como una prctica que busc afrontar el sufrimiento, es decir posee un sentido teraputico. La palabra mindfulness no tiene una traduccin exacta en espaol, algunos autores lo han traducido como: plena presencia o atencin o consciencia plena (Vallejo, 2006), pero estos trminos no logran capturar del todo el sentido del concepto, ya que, o reflejan slo una parcialidad de lo que significa, o tiene un marcado nfasis psicologista. Etimolgicamente, el trmino ingls mindfulness es una traduccin proveniente del trmino Pali Sati y del trmino Snscrito: Smrti. Es un concepto que el Buda enuncia cuando se refiere a cultivar la atencin correcta, el sptimo elemento del ctuple sendero, con el cual el Buda buscaba trascender el sufrimiento. De acuerdo a lo que seala Hanh, el mindfulness (Smrti en snscrito) posee dos componentes: 1. Concentracin (Samadhi en snscrito) y 2. Comprensin profunda (Praja en snscrito). La concentracin (Samadhi) es la atencin dirigida a alguien o algo durante un tiempo especfico. 1. La concentracin (Samadhi), se refiere a poder mantener la atencin un tiempo sostenido en un objeto, significa poner las cosas juntas, unir una cosa con otra. Puesto en un sencillo ejemplo, hay concentracin cuando una persona mira por un par de minutos la hoja de un rbol, sin distraerse, sin pensar en ninguna otra cosa, ni mirar otro objeto, en esta accin se estara ejercitando la concentracin, el samadhi. La concentracin no es slo un ejercicio mental, sino que es un vnculo de unin entre quien observa y lo observado, en aquella atencin no hay separacin entre observador y observado, en esta accin se rompe el dualismo. La atencin no se da nunca en el vaco, no es una atencin pura, sino que siempre tiene una

referencia concreta, no existe la persona en s ms concentrada, como si poseyera una cualidad intrnseca que se aplicara siempre, sino que ms bien existen personas que practican la atencin con objetos concretos. Por ejemplo, alguien que le presta atencin a su hija, est practicando el Samadhi, la concentracin es la atencin dirigida a alguien o algo durante un tiempo especfico. Filosficamente esta comprensin de concentracin podra analogarse con el concepto de intencionalidad propuesta por Franz Brentano. 2. La comprensin profunda (Praja) por su parte, implica tener un acercamiento profundo y sentido a lo observado, poder contemplar con la mayor profundidad posible lo que ocurre, con la menor interferencia de los propios prejuicios, juicios, o intereses personales, o ms bien, siendo consciente de ellos y distinguindolos del fenmeno observado.

La comprensin profunda implica un alto grado de amplitud de consciencia, mirar el fenmeno y sus races; graficndolo con un ejemplo, si hay una manzana sobre la mesa, diferentes personas pueden tener muy distintas experiencia y calidad de percepciones al mirar la manzana, as tenemos el caso de una persona que pasa mirando rpido al lado de la manzana porque est apurada, probablemente tenga una comprensin muy superficial del fruto, apenas se dar cuenta que la manzana est sobre la mesa, puede que esta persona ni siquiera se fije en su color y tamao. Otra persona, que observa con ms atencin podra detenerse a mirar la manzana, y darse cuenta, por ejemplo, que est apoyada sobre un plato, puede percibir tambin que es roja, grande, que tiene una cscara lustrosa y que est fresca. El segundo observador tiene una comprensin un poco mayor que el primero de la manzana. Tambin existe la posibilidad que otra persona observe la manzana con ms detalle, adems de percibir el color y la forma, este observador podra hacerse consciente del origen de esta fruta, de todo lo que tuvo que ocurrir para que la manzana pudiera estar sobre la mesa, que en algn instante fue una semilla que fue regada, cosechada, transportada, etc., la manzana no podra estar ah si no fuera por al sol, el agua, la tierra, incluso una comprensin profunda podra implicar ser consciente de cules son las distinciones que tiene la misma persona que contempla la manzana, implicara ser consciente de lo qu produce en el observador mirar la manzana, las sensaciones, impulsos o reacciones que aparecen ante aquella roja y lustrosa manzana, tiene deseos de masticarla por ejemplo?. Sin dudas, distintas personas pueden tener distintas formas de percibir la manzana, algunas con mayor atencin que otras. La comprensin profunda implica la hondura con que se entiende un fenmeno, y esta comprensin, al igual que la concentracin, es una prctica componte del mindfulness. En sntesis, mindfulness tiene como componentes: la concentracin, es decir una unin y atencin sostenida en un tiempo definido, y una comprensin profunda, es decir el grado de penetracin con que son percibidas las cosas, mindfulness por ende, alude a un estado de consciencia que est ntimamente ligado a una forma de percibir el mundo, y de cmo la persona lo est habitando. El concepto de mindfulness ha sido tomado por diversos autores contemporneos, quienes lo han redefinido, poniendo nfasis en distintos aspectos, as por ejemplo Hanh (1976) quien indica que: Mindfulness es mantener viva la consciencia en la realidad presente. (p.11). Daniel Gleman (1988) por su parte, seala que mindfulness sera:

Estar frente a la desnuda realidad de la experiencia, observando cada evento como si estuviera ocurriendo por primera vez (p.20). Desde una perspectiva ms cientfica, el bilogo y doctor Jon Kabat Zinn (1994) ha definido mindfulness como: Prestar atencin de manera particular, como propsito en el momento presente y sin juicios mentales (p.4). El Neurobilogo Vicente Simn (2007) define mindfulness desde una perspectiva ms psicolgica, sealando que mindfulness es: La capacidad humana universal y bsica, que consiste en ser conscientes de los contenidos de la mente, momento a momento (p.8). El Psiclogo Christopher Germer (2005) dando un paso ms hacia la aplicacin psicoteraputica, define mindfulness como: Darse cuenta del momento presente con aceptacin (p.7). Buscando encontrar los elementos centrales, existe coincidencia entre las distintas definiciones de mindfulness con alguno de sus elementos, desde su comprensin etimolgica e histrica, hasta las definiciones de nuestros das, mindfulness implica un estado de apertura, universal y bsica a la experiencia viva, generada en el momento presente. Pensando en cmo el mindfulness influye en el cambio, resultan interesantes las distinciones que hace Germer (2005), quien enuncia ocho componentes centrales del mindfulness, siendo estos: (1) No conceptual, esto es prestar atencin y conciencia sin centrarse en los procesos de pensamiento implicados, desde una mirada ms integral, incluyendo sensaciones, percepciones y emociones; (2) centrado en el presente, el mindfulness siempre se da en y sobre el momento presente, en el aqu y ahora; (3) no valorativo, no puede experimentarse plenamente algo que se desea que sea de otra manera, existe por ende una primordial aceptacin de lo que est ocurriendo en ese instante; (4) intencional, siempre hay la intencin directa de centrarse en algo, y de volver a ello si por algn motivo se ha alejado; (5) observacin participativa, no es una observacin distanciada, debe implicar lo ms profundamente la mente y el cuerpo del observador participante; (6) no verbal, la experiencia mindfulness no tiene un referente verbal, sino emocional y sensorial; (7) exploratorio, abierto a la experimentacin sensorial y perceptiva, no focalizado en los conocimientos que ya se tienen y (8) liberador, cada momento de experiencia vivida plenamente es una experiencia de libertad. Estas distinciones pueden ser tiles para acercarnos y reflexionar en torno a la relacin entre mindfulness y cambio en un sentido teraputico. Mindfulness y Cambio teraputico El mindfulness, como un paradigma comprensivo y como una prctica puede contribuir a un dilogo con las nociones de cambio en general, y con el cambio en psicoterapia en particular, lo cual puede dar fecundos resultados. El cambio se produce cuando uno renuncia a la idea de provocarlo o manejarlo, cuando se opta por no seguir empujando el rio, sino que se deja fluir lo que tenga que ocurrir

En primer lugar, la nocin de mindfulness se acopla con la teora paradjica del cambio desarrollada por la psicologa de la gestalt, esta nocin del cambio plantea que este se produce cuando uno se convierte en lo que es, no cuando trata de convertirse en quien no se es (Fagan y Shepard, 1989). Esta nocin de cambio pone el foco en la aceptacin de la propia persona y de la situacin. Contrariamente a la idea comn acerca de cambio, este se produce cuando uno renuncia a la idea de provocarlo o manejarlo, cuando se opta por no seguir empujando el rio, sino que se deja fluir lo que tenga que ocurrir. Esta nocin paradjica del cambio es coherente con la visin sistmica interaccional de cambio, que como lo plantea Hirsch (2006) observa la mantencin del estado problema mantenida por una pauta interaccional sostenida por las soluciones intentadas persistentes pero ineficaces, es decir, lo que hace que el problema y el sufrimiento persista y no se resuelva son las soluciones intentadas persistentes e insatisfactorias, Los intentos de solucin fallidos mantienen el problema. El mindfulness, desde esta perspectiva de cambio, se convierte en una prctica que busca concentrarse en adquirir una comprensin profunda de lo que est ocurriendo en el aqu y ahora, y vivenciarlo tal cual aparece, una prctica de detenerse y ser consciente de aquello que se est viviendo, ms que intentar modificar la situacin o huir de ella. No se trata de una resignacin pasiva, ni de una desesperanza aprendida, sino ms bien de un modelo de cambio que confa en el ser consciente en profundidad como palanca de cambio, la prctica del mindfulness permite, o darle un nuevo sentido a la situacin, o encontrar alternativas genuinas de solucin, y no las mismas e insatisfactorias soluciones intentadas fallidas. El mindfulness, al ser una actitud prctica, que busca desarrollar una perspectiva ms amplia de lo que ocurre en el momento presente, facilita una revisin y consideracin de nuevos significados, que brotan de la comprensin del momento presente. As, ilustrando este punto con un sencillo ejemplo, cuando una persona entra a una habitacin oscura y percibe una bufanda en el piso, la persona puede interpretar esa percepcin equivocadamente, y reaccionar como si aquella bufanda fuera una serpiente y sentir temor huyendo de la habitacin, pero luego de un segundo, al encender la luz la persona comprende que es slo una bufanda y no una serpiente, por ende, no corre riesgo. Del mismo modo, el mindfulness es una prctica de encender la luz ante nuevas percepciones de aquello creemos saber. En un sentido profundo, el mindfulness contribuye a ser ms consciente de las propias percepciones, y desde esa comprensin profunda hace posible un cambio de encuadre, o contribuye a lo que Watzlawick (1999) denomina la modificacin del marco de referencia. En mi opinin, toda psicoterapia efectiva consiste en un cambio exitoso de este marco de referencia, o en otras palabras, del sentido y valor que una persona atribuye a un aspecto particular de la realidad (p.97). El cambio se da, no por buscar soluciones novedosas, sino ms bien, por detenerse a observar lo que est ocurriendo y mirarlo son ms concentracin (samadhi) y comprensin profunda (praja). Tambin el mindfulness marca un nfasis en la actitud del estar presente, de vivir comprometido, primordialmente con lo que aparece a cada instante, y no con lo ya ha ocurrido o con lo que podra ocurrir. Esta idea de centrarse en el presente, si bien ya ha sido desarrollada en psicoterapia por varias escuelas, en especial por las escuelas humanistas, con el mindfulness esta actitud adquiere otro sentido, el de desarrollar una prctica de profundo respeto, comprensin y aceptacin de aquello que ocurre, percibiendo que de esta profunda comprensin, naturalmente brota un sentido de compasin hacia el otro y hacia uno mismo. Como lo sealaba Germer (2005) al referiste a una de las caractersticas del mindfulness, es una prctica, no un discurso, no es un ejercicio conceptual, sino una experiencia emocional, fsica y perceptual. Estas prcticas no estn desconectadas de la experiencia habitual, al contrario, buscan ayudar a re-conectar a la persona con modos renovado de vivir la vida cotidiana, as por ejemplo, Hanh (2000) ha desarrollado una serie de prcticas teraputicas de mindfulness en la vida cotidiana, entre las que se encuentran: Meditar con una mandarina (p.41), comer con atencin (p.43), lavar los platos con atencin (p.47), meditacin telefnica (p.50), meditar manejando (p.52). En Construir la paz (2003) describe la prctica de relajacin profunda

(p.54), comenzar de nuevo en parejas (p.124), tratados de paz para parejas (p.140) ver televisin conscientemente (p.168), tratado de paz con uno mismo y con el entorno (p.215), entre otras. Resulta interesante mencionar que Hanh (2000) plantea prcticas de mindfulness, no son slo de nivel individual, sino que aplica mindfulness tambin a nivel grupal e incluso a nivel comunitario y global, dando una mirada de mindfulness particularmente amplia. Desde la perspectiva ms aplicada a lo psicoteraputico, se han llevado a cabo en los ltimos aos diversos aportes, por mencionar slo algunos, el doctor Kabat Zinn (1994) ha desarrollado y puesto en marcha un programa en el que se entrena a las personas en la adquisicin de las habilidades relativas al mindfulness para el afrontamiento del estrs, utilizando tcnicas como el body scan, que consiste en una experimentacin en las sensaciones corporales asociadas al repaso activo del cuerpo, el mindfulness entronca tambin con otros procedimientos teraputicos como por ejemplo, la terapia de conducta dialctica, desarrollada por Marcha Linehan en su intervencin con pacientes con personalidad limtrofe, la terapia de aceptacin y compromiso, desarrollada por Hayes, Strosahl y Wilson, o la terapia cognitiva centrada en su origen en modelos de procesamiento de la informacin en relacin con la depresin de Segal, Williams y Teasdale[1]. En sntesis, resulta interesante vislumbrar cmo la prctica del mindfulness puede significar, como lo ha venido siendo en otras latitudes desde hace miles de aos, un aporte sustancial al bienestar de las personas, al cambio en sentido profundo del trmino y como una forma de mirar con mayor compasin a uno mismo y al otro. Hoy, las nuevas comprensiones y aplicaciones del mindfulness, lo hacen proyectarse como uno de los frtiles frutos del dilogo entre la psicologa de oriente y occidente, un dialogo que puede dar nuevos brotes. Para concluir, unas palabras de Germer (2005) uno de los importantes sistematizadores actuales acerca del mindfulness, quien plantea que el mindfulness puede ser un puente entre la vida personal y el ejercicio de la psicoterapia: Tal vez estemos siendo testigos del comienzo de un modelo ms unificado en la psicoterapia.

Es muy probable que leamos cada vez ms investigaciones que identifican a mindfulness como un elemento
clave en los protocolos de tratamiento, un elemento crucial en la relacin teraputica y una nueva herramienta para los psicoterapeutas para cultivar cualidades teraputicas personales y bienestar general. Mindfulness puede convertirse en un constructo que une y conecta an ms la teora, la investigacin y la prctica clnica y ayuda a integrar la vida personal y profesional del terapeuta. (Germer, 2005)
Referencias:
Anchorena, M. (2008). Mindfulness en la salud, recuperado el 26 de agosto de 2008, de: http://www.mindfulnesssalud.org/Mindfulness.y.Psicoterapia.php. Fagan y Shepard. (1989). La teora Paradjica del Cambio, Teora y Tcnica de la psicoterapia Gestltica, Arnold Beisser: Edit. Amorrortu. Germer, C. Siegel, R.D. & Fulton, P.R. (2005). Mindfulness and Psychotherapy. Nueva York: Guilford Press. Gleman, D. (1988). The meditative mind, Los Angeles/New York: JP Tarcher Inc. Mae, C. (2007). Mindfulness in psychotherapy: an introduction, advances and psychiatric treatment, vol13, p.147-154. Hanh, T. (1976). El milagro del Mindfulness. Paids: Barcelona. Hanh, T. (2000). El corazn de las enseanzas del Buda, Oniro: Barcelona. Hanh, T. (2003). Construir la Paz, El fin de la violencia en el mundo, en tu entorno y en tu interior, Nuevo extremo: Buenos Aires. Hirsch, H. (2006). Seminario sobre Esttica de la conversaciones difciles, Universidad Adolfo Ibez-CAPSIS. Simn, V. (2007). Mindfulness y Neurobiologa, Revista de Psicoterapia, XVII (66-67): 5-30. Vallejo, M. (2006). Mindfulness. Papeles del psiclogo, Julio, nmero 2 VOL-27. ISSN 0214 7823. Watzlawick, P. (1999). La tcnica Psicoteraputica del Reencuadre, en Terapia Breve: filosofa y arte, Herder: Barcelona. Kabat Zinn, J. (1994).Mindfulness meditation for everyday life Pyatkus books. [1] Para un mayor detalle y sistematizacin de estas aplicaciones, se encuentran en la publicacin de Germer, C, Siegel, R & Paul R. Fulton (2005).Mindfulness and Psychotherapy.

Acerca del autor: Ps. Claudio Araya Vliz. Psiclogo, Pontificia Universidad Catlica de Chile, Magister en Psicologa Clnica.