NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA VIVA.

El nivel de organización mas simple de toda la materia es el químico, que abarca

las partículas elementales, los átomos, y las moléculas de que esta compuesta la
materia que constituye el universo

Un análisis de la materia viva nos muestra que está organizada en diversos

grados o niveles crecientes de complejidad.

Los componentes más elementales de la materia viva son ciertos átomos o

elementos químicos que se denominan Bioelementos o Bioátomos.y que constituyen el
98% del peso de un organismo vivo.

La cantidad mas pequeña que puede obtenerse de un elemento es el átomo

formado por protones, neutrones y electrones .los átomos se unen mediante enlaces
químicos de diferente naturaleza formando así las moléculas que son las unidades
menores constituidas por varios átomos, que pueden existir en estado libre sin perder
sus propiedades químicas.

Los bioelementos corresponden solamente a una mínima parte de los átomos

que se encuentran en la naturaleza. Si observas la Tabla Periódica de los elementos,
existen 30 elementos químicos.

Entre los bioátomos se encuentran: C, H, O, N, K, Na, Mg, Cl, Ca, Fe,… etc.

La combinación entre los bioelementos entre sí mediante enlaces químicos

origina las Biomoléculas. Así es como en los seres vivos se encuentran moléculas
como el agua, algunas sales minerales (cloruros, nitratos, carbonatos, etc), A.T.P.,
glucosa y otros tipos de moléculas.
 La unión de ciertas moléculas entre sí, forman estructuras moleculares mucho
más complicadas, de alto peso molecular, que se denominan Macromoléculas. Se
forman así los polisacáridos, los lípidos, las proteínas, los ácidos nucleicos.

La organización de las macromoléculas puede llegar a constituir una

organización capaz de automantenerse y de autoperpetuarse. Aparece así la célula.
Que es la unidad biológica mas elemental dotada de vida propia .esta compuesta de
una masa gelatinosa (citoplasma) rodeada de una membrana y en su interior se hallan
en suspensión subunidades altamente especializadas llamadas orgánulos celulares
que a su vez estan formados de moléculas mas o menos complejas. entre las
moléculas de vida propia y la celula se encuentra la frontera entre la materia viva y la
materia inerte esta frontera se encuentran macromoléculas como el acido
desixirribonucleico presente en los cromosomas del núcleo celular y principal
reservorio de la información genética, y los virus considerados como las formas mas
elementales de la vida aunque carecen de autonomía metabólica al igual que los
ácidos nucleicos, las células mas complejas están representadas por los organismos
unicelulares ya que en este caso una sola célula asume todas las funciones vitales.

Las células presentan dos posibilidades d existencia en la Tierra:

- Viven independientemente como organismos y se habla entonces de
organismos unicelulares o microorganismos (protozoos, bacterias,
algunas algas, levaduras),
- O bien, las células se asocian entre sí para formar agrupaciones
celulares en las cuales se da la posibilidad de una división del trabajo o
especialización. En esta forma se estructuran los tejidos.

La agrupación de tejidos diferentes para desempeñar un determinado trabajo da

origen a los órganos (pulmón, riñón, estómago, corazón, etc.)
 Los órganos a su vez pueden asociarse en agrupaciones de órganos llamados
sistemas orgánicos
En el cual las células se agrupan para formar tejidos , los cuales a su vez están
organizados en estructuras llamadas órganos con misiones determinadas , a un niel
todavía superior se encuentran el aparato y el sistema ,resultante de la interacción
coordinada de tejidos y órganos para realizar un conjunto de funciones biológicas
afines ,ejemplos son el aparato digestivo, reproductor entre otros, este nivel implica la
organización de las células que permita una división del trabajo fisiológico. para que
todo el conjunto sea funcional son necesarios tres tipos de actividad ,transporte de
materiales ,control fisiológico de todas las células y conducción de impulsos.

Finalmente las agrupaciones de aparatos llega a constituir un organismo o

Individuo.

En esta forma ciertos elementos químicos llegan a estructurar moléculas

complejas que organizadas originan la forma más elemental de vida que es la célula. A
partir de esta estructura básica “célula” se forman los seres vivos, los cuales establecen
entre sí otros niveles de organización como:
Especie biológica (Homo sapiens, Apies melífera, etc.
Población (conjunto de individuos de una especie que viven en una determinada
 Comunidad (Conjunto de todos los habitantes de una zona entre la cual existe
una mayor o menor dependencia en relación al espacio)
Ecosistema (Conjunto de comunidades que se desarrollan en condiciones físicas
y/o químicas determinadas

Biósfera (Conjunto de los ecosistemas terrestres).

Ecósfera (La biosfera según las condiciones físicas y/o químicas universales)

ELEMENTOS Y COMPUESTOS DE LA MATERIA VIVA

 Los seres vivos, animales y plantas, están formados por sustancias, que
constituyen lo que denominamos materia viva. El 99 % de la materia viva está formado
por cuatro elementos: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.

El carbono es el elemento más importante, pues sirve de base en la constitución

de las moléculas de la materia viva al unirse con el hidrógeno, el nitrógeno, el oxígeno,
etc.

Hay toda una rama de la química, llamada química orgánica, que se ocupa del
estudio de estos compuestos.

Otros elementos también importantes porque son indispensables para la vida,

serían: el hierro, el calcio, el sodio y el yodo, aunque están en una proporción mucho
menor.

Composición química de los seres vivos: C, H, O, N, S, P Las plantas, los

animales y el hombre, así como todas las cosas materiales que forman parte de nuestro
mundo y el universo, están formados de materia. La materia es todo aquello que ocupa
un espacio y que tiene masa.

El hombre a intentado conoce la naturaleza de la materia desde los tiempos

antiguos. Es así como Leucipo y Democrito, filósofos griegos que vivieron en el siglo V
a. de C., expresaron la primera teoría atómica, en la que la materia estaba formada por
pequeñas partículas indivisibles. Con el tiempo, los científicos han confirmado que la
materia esta integrada por átomos que son divisibles bajo condiciones especiales como
la desintegración atómica, sin embargo, pertenecen indivisibles en las reacciones
químicas simples.

Toda la materia viva esta constituida por la composición de elementos. Existen

92 elementos diferentes en la naturaleza, los cuales difieren en la estructura de sus
átomos. Los átomos están formados por un núcleo que contiene protones, que son
partículas con carga eléctrica positiva (+), por neutrones, partículas que no tienen
carga, y por una capa externa en la cual se encuentran los electrones, que tienen carga
eléctrica negativa (-).
 Los compuestos son sustancias que pueden descomponerse en dos o mas
sustancias puras por medio de métodos químicos, por lo que podemos decir que los
compuestos están formados por mas de un tipo de átomos unidos entre si por medios
de enlaces químicos, los cuales pueden ser iónicos o covalentes y originan compuestos
iónicos o moleculares.

Los compuestos iónicos son el resultado de la unión de dos o más átomos por
medio de un enlace iónico o electro Valente, formado cuando un átomo cede y el otro
absorbe los electrones formándose dos partículas con cargas opuestas las cuales se
atraen. Cuando dos o mas átomos se unen con enlaces covalentes, el compuesto
resultante se conoce como molécula. En este caso, los átomos se unen compartiendo
sus electrones de valencia.

El termino molécula se usa principalmente para los compuestos que presentan

enlaces covalentes y formula mínima, para los que presentan enlaces iónicos.

Las moléculas pueden estar formadas por átomos distintos, como por ejemplo
(H2O) el agua, el (CO2) dióxido de carbono, etc. O por dos o mas átomos iguales,
como las moléculas de oxigeno (O2), hidrogeno (H2), etc.

En la mayoría de los compuestos orgánicos, los enlaces entre sus compuestos

son covalentes, por ejemplo en la formula del metano (CH4) interviene un carbono y
cuatro hidrógenos que se unen por cuatro enlaces covalentes sencillos. En cada uno de
ellos el carbono comparte uno de sus cuatro electrones de valencia, de igual manera
cada hidrogeno comparte su único electrón de valencia, para así formar el enlace
covalente en el cual se comparte un par de electrones. El 97.9 por ciento de la materia
que forma parte de los seres vivos están compuesta por su mayoría por combinaciones
de seis elementos químicos de los 92 que existen en la naturaleza. Estos elementos
son: carbono ©, hidrogeno (H), oxigeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S). un
2% lo constituyen calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg) y cloro (Cl); y un
0.1% cantidades muy pequeñas de manganeso, fierro, cobalto, cobre, zinc, boro,
aluminio, vanadio, molibdeno, yodo y silicio, entre otros.
 El análisis químico de la célula muestra que está constituida por compuestos
inorgánicos y compuestos químicos orgánicos, formados a partir de un escaso número
de bioelementos.

Dentro de los componentes inorgánicos de la célula se encuentran el agua, el

bióxido de carbono, y las sales minerales.

1.-EL AGUA.-
Su alto porcentaje, que alcanza entre un 66% y 99% en la composición
química de la materia viva, según la especie biológica, indica su enorme
significación en la actividad celular, dadas las múltiples funciones que
desempeña.

En las neuronas del hombre, el porcentaje de agua se eleva a un 80% y

en algunos animales como las medusas llega a un 99%, cifra que nos indica que
estas formas vivientes, están estructuradas prácticamente sólo de agua.

Las moléculas de agua poseen un gran número propiedades que las

convierten en el líquido ideal de la materia viva.

Entre las características que presenta el agua para ser el componente

ideal de la materia viviente, pueden señalarse:
- baja masa atómica (18,016 grs.)
- poder disolvente, con lo que facilita la vehiculización de sustancias
alimenticias y de residuos del metabolismo
- poder de absorción del calor, sin que el valor energético de la molécula
misma cambie. En esta forma protege a la célula de los cambios de
temperatura del medio ambiente
- conductora del calor, lo cual facilita la distribución uniforme de esta forma
de energía, por todo el organismo
 - disociación química neutra, es decir, forma productos ácidos y básicos
simultáneamente y en igual cantidad con lo cual contribuye a la
manutención de pH.-

2.-LAS SALES MINERALES.-

Las sales minerales que componen la materia viva pueden encontrarse en
tres formas diferentes:
a) cristalizadas, como el ortofosfato de calcio del tejido óseo.
b) disociadas, tales como los iones de sodio (NA-), potasio (K-) y cloro (Cl-) de la
sangre.
c) combinadas, como los fosfatos que forman parte de los ácidos nucleicos.
d) Disueltas, como los nitratos, sulfatos en los vegetales

Principalmente, las sales minerales del organismo animal, mantienen el

equilibrio osmótico de la célula con su medio ambiente. En los vegetales, y otras
especies de otros reinos, forman estructuras o participan en procesos
metabólicos para su subsistencia.

ASPECTO FÍSICO DE LA MATERIA VIVA.-

Todas las moléculas orgánicas e inorgánicas que constituyen la materia viva

forman un sistema organizado que sirve de base o sustrato a las actividades de la
materia viva.

La materia viva corresponde a un sistema coloidal, estado intermedio entre las

soluciones verdaderas y las suspensiones.
- Soluciones verdaderas: son aquellas soluciones en que las partículas de la
sustancia disuelta son extraordinariamente pequeñas (menos de un milicrón) y
pueden ser iones, átomos o moléculas muy simples (ej: sal disuelta en agua; sulfato
de cobre disuelto en agua)
- Suspensiones: contienen partículas comparativamente grandes formados por el
agregado de numerosas moléculas que tienden a depositarse por la gravedad si se
las en reposo (ej: tierra en agua; arena en agua)

En las soluciones coloidales, las partículas son de un tamaño intermedio con

respecto a las partículas de una solución verdadera y una suspensión (entre 0,1 y
0,0001 micrón)

PROPIEDADES GENERALES DEL AGUA

Capacidad calorífica del agua

El agua posee una capacidad calorífica muy elevada, es necesaria una gran
cantidad de calor para elevar su temperatura 1.0 °K. Para los sistemas biológicos esto
es muy importante pues la temperatura celular se modifica muy poco como respuesta al
metabolismo. De la misma forma, los organismos acuáticos, si el agua no poseyera esa
cualidad, se verían muy afectados o no existirían.

El agua líquida es más densa que el hielo a presión y temperatura estándar.

Existe un cambio positivo en el volumen después del congelamiento, lo que ocasiona
que el hielo flote. Si el hielo no flotara, la vida acuática en cuerpos de agua como lagos
y en los polos terrestres, no existiría pues estos cuerpos de agua se congelarían desde
el fondo hacia la superficie, de hecho, lo contrario, la capa de hielo que se forma sobre
estos cuerpos de agua, resulta en un aislante térmico.
Tensión superficial

El agua tiene una tensión superficial elevada, esto hace que en los procesos
biológicos, se utilicen moléculas tipo detergente (anfifílicas) para modificarla. Los
surfactantes pulmonares por ejemplo, decrecen el trabajo necesario para abrir los
espacios alveolares que permiten el intercambio gaseoso eficiente, la ausencia de estas
substancias, ocasiona enfermedades severas y la muerte.

Constante de ionización del agua

Debido a su constante de ionización, el agua posee una conductividad elevada. La

conductividad de hielo es elevada, pero 103 veces menor que en el estado líquido.
Debido a esta característica el agua participa activamente en la conducción de señales
eléctricas en el sistema nervioso.

Muchas de las características que hacen al agua un líquido tan particular, se deben
a su capacidad de hacer puentes de Hidrógeno.

Acción disolvente

El agua es el líquido que más sustancias disuelve, por eso decimos que es el
disolvente universal. Esta propiedad, tal vez la más importante para la vida, se debe a
su capacidad para formar puentes de hidrógeno.

En el caso de las disoluciones iónicas los iones de las sales son atraídos por los
dipolos del agua, quedando "atrapados" y recubiertos de moléculas de agua en forma
de iones hidratados o solvatados.

La capacidad disolvente es la responsable de que

sea el medio donde ocurren las reacciones del
metabolismo.
Elevada fuerza de cohesión.

Los puentes de hidrógeno mantienen las moléculas de agua fuertemente unidas,

formando una estructura compacta que la convierte en un líquido casi
incompresible. Al no poder comprimirse puede funcionar en algunos animales
como un esqueleto hidrostático.

El agua tiene propiedades especificas que contrastan con otros compuestos ; por
ejemplo cuando cuando están en estado sólido aumentan su volumen; al expandirse
,disminuye la densidad y flota el agua liquida
Reacciona con muchos metales, no metales y compuestos
Cambia las propiedades de los sólidos cuando se disuelven

Acción disolvente El agua es el líquido que más sustancias disuelve, por eso se
denomina disolvente universal. También las moléculas de agua pueden disolver
sustancias salinas que se disocian formando disoluciones iónicas.

Elevada fuerza de cohesión Los puentes de hidrógeno mantienen las moléculas de

agua fuertemente unidas, formando una estructura compacta que la convierte en un
líquido casi incompresible.

La fuerza de cohesión permite que el agua se mantenga líquida a temperaturas

no extremas. Así el agua puede actuar como vehículo de transporte en el interior de un
ser vivo y como medio lubricante en sus articulaciones.

Propiedad de expandirse al enfriarse El agua es una de las pocas sustancias que

se expande al enfriarse. Esto se debe a que, al congelarse, sus moléculas se organizan
en una estructura hexagonal, dejando más espacios entre ellas que en el agua liquida.
Esta estructura de los cristales de hielo también es responsable de las peculiares
formas hexagonales de los copos de nieve.
Elevada fuerza de adhesión Esta fuerza está también en relación con los puentes de
hidrógeno que se establecen entre las moléculas de agua y otras moléculas polares y
es responsable, junto con la cohesión, del llamado fenómeno de la capilaridad. Cuando
se introduce un capilar en un recipiente con agua, ésta asciende por el capilar como si
trepase “agarrándose” por las paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del
recipiente, donde la presión que ejerce la columna de agua se equilibra con la presión
capilar. A este fenómeno se debe en parte la ascensión de la savia bruta, desde las
raíces hasta las hojas, a través de los vasos leñosos.

Gran calor específico También esta propiedad está en relación con los puentes de
hidrógeno que se crean entre las moléculas de agua. El agua puede absorber grandes
cantidades de calor que utiliza para romper los puentes de hidrógeno, por lo que la
temperatura se eleva muy lentamente.

Elevado calor de evaporación Sirve el mismo razonamiento, también los puentes

de hidrógeno son los responsables de esta propiedad. Para evaporar un gramo de agua
se precisan 540 calorías, a una temperatura de 20 °C.

El agua tiene propiedades inusualmente críticas para la vida: es un buen

disolvente y tiene alta tensión superficial. El agua pura tiene su mayor densidad a los
3,98 °C: es menos densa al enfriarse o al calentarse, El agua también tiene un calor
específico inusualmente alto, importante en la regulación del clima global.

El agua es un buen disolvente de muchas sustancias, como las diferentes sales y

azúcares, y facilita las reacciones químicas lo que contribuye a la complejidad del
metabolismo. Algunas sustancias, sin embargo, no se mezclan bien con el agua,
incluyendo aceites y otras sustancias hidrofóbicas. Membranas celulares compuestas
de lípidos y proteínas, aprovechan de esta propiedad para controlar las interacciones
entre sus contenidos químicos y los externos. Esto se facilita en parte por la tensión
superficial del agua.

Las gotas de agua son estables debido a su alta tensión superficial. Esto se
puede ver cuando pequeñas cantidades de agua se ponen en superficies no solubles,
como el vidrio, donde el agua se agrupa en forma de gotas. Esta propiedad es
importante en la transpiración de las plantas.

Una propiedad del agua, ambientalmente importante, es que en forma sólida, el

hielo, flota en el agua líquida. Esta fase sólida es menos densa que la líquida debido a
la geometría de los fuertes enlaces de hidrógeno formados sólo a temperaturas bajas.

. El agua pura presenta la máxima densidad a 3,8 °C, ascendiendo por

convección, tanto cuando su temperatura aumenta, como cuando disminuye de ese
valor. Esta propiedad origina que el agua más profunda permanezca más caliente que
la superficial congelada, por lo que el hielo en un cuerpo de agua se formará primero en
la superficie y crecerá hacia abajo, mientras que la mayor parte del agua bajo del hielo
permanecerá a 3,8 °C. Esto aísla el fondo de un lago del frío exterior.

No posee propiedades ácidas ni básicas. Con ciertas sales forma hidratos.

Reacciona con los óxidos de metales formando bases. Es catalizador en muchas
reacciones químicas. Presenta un equilibrio de autoionización, en el cual hay iones
H3O+ y OH-

FUNCIONES DEL AGUA EN EL ORGANISMOS

En el cuerpo humano la masa esta constituida principalmente de agua el agua es parte

esencial de todas las células y líquidos del cuerpo.

El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser humano

no puede estar sin beberla más de cinco o seis días sin poner en peligro su vida. El
cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad adulta.
Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el interior de las células (agua
intracelular). El resto (agua extracelular) que se encuentra presente en el plasma, linfa,
liquido intersticial, tejido conectivo, cartílago, piel, hueso, y liquido de secreción, este
tipo de agua es la que circula en la sangre y baña los tejidos.

En las reacciones de combustión de los nutrientes que tiene lugar en el interior de las
células para obtener energía se producen pequeñas cantidades de agua. Esta
formación de agua es mayor al oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -
, que los almidones -0,6 gr. por gr., de almidón-. El agua producida en la respiración
celular se llama agua metabólica, y es fundamental para los animales adaptados a
condiciones desérticas. Si los camellos pueden aguantar meses sin beber es porque
utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas. En los seres
humanos, la producción de agua metabólica con una dieta normal no pasa de los 0,3
litros al día.

Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vías.
Este agua ha de ser recuperada compensando las pérdidas con la ingesta y evitando
así la deshidratación.

En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos.
Forma el medio acuoso donde se desarrollan todos los procesos metabólicos que
tienen lugar en nuestro organismo. Esto se debe a que las enzimas (agentes proteicos
que intervienen en la transformación de las sustancias que se utilizan para la obtención
de energía y síntesis de materia propia) necesitan de un medio acuoso para que su
estructura tridimensional adopte una forma activa.
Gracias a la elevada capacidad de evaporación del agua, podemos regular nuestra
temperatura, sudando o perdiéndola por las mucosas, cuando la temperatura exterior
es muy elevada es decir, contribuye a regular la temperatura corporal mediante la
evaporación de agua a través de la piel.

Posibilita el transporte de nutrientes a las células y de las sustancias de desecho desde

las células. El agua es el medio por el que se comunican las células de nuestros
órganos y por el que se transporta el oxígeno y los nutrientes a nuestros tejidos. Y el
agua es también la encargada de retirar de nuestro cuerpo los residuos y productos de
deshecho del metabolismo celular.

Puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando

+ -
hidrogeniones (H3O ) o hidroxilos (OH ) al medio.

Para personas que habitan en climas moderados, parece adecuado un requerimiento

de ml /Kcal para los adultos y de 1.5 ml/Kcal para los niños, pero estas cantidades
deben ajustarse para ser utiles a personas excepcionalmente activas con necesidades
crecientes de líquidos y para aquellas que habitan en climas calidos.

Debido a que las variaciones en el balance hídrico conducen a la enfermedad o la

muerte, la ingestión constante de agua debe equilibrarse con precisión respecto a la
perdida.