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LA GNESIS SOCIAL DE LA MIRADA*

Pierre Bourdieu Centre de Sociologie Europeene Historia y Grafa, UIA, nm. 4, 1995.

El presente fragmento forma parte del libro de Pierre Bourdieu, Les rgles de l'art. Gense et structure du champ littraire. El conjunto de la obra se divide en tres partes: la Primera, explica la gnesis, durante el siglo XIX, de lo que en la actualidad entendemos como literatura; la segunda desarrolla, a partir de la gnesis de autonomizacin del campo literario, los presupuestos bsicos para el estudio de estos objetos culturales (el objeto literario), y la tercera analiza las prcticas por medio de las cuales comprendemos este tipo de obras (una teora en acto de la lectura). El texto que aqu se presenta se encuentra en la tercera parte del libro, es decir, es un momento en la elaboracin de una teora histrica del acto de leer.

El argumento de Pierre Bourdieu es el siguiente: nuestra concepcin actual de la obra de arte en su conjunto -aunque en Les rgles de lart se concentre en particular en literatura- est determinada por el proceso histrico en que se autonomiz el campo de produccin cultural de todo tipo de mecenazgo. Con ello quiere resaltar que slo entenderemos nuestra forma de percepcin esttica en la medida en que seamos capaces de historizarla. En "La gnesis social de la mirada nos sugiere, en el tratamiento histrico de la apreciacin de la pintura del quattrocento, cmo estudiar el peso de las practicas cotidianas, no o intelectualizadas en (el habitus), en la conformacin de la percepcin-comprensin del objeto esttico. Con todo esto, Pierre Bourdieu sostiene que no existe ninguna aproximacin descontextualizada y

destemporalizada a los productos culturales, sino que aun en el caso actual, en que se piensa que la obra de arte es trascendente a lo histrico, esta misma concepcin ahistrica depende de un suceso especfico que se llev a cabo en el siglo XIX.

Publicado con autorizacin de Editorial Anagrama, S.A., la cual prepara la publicacin del libro de Bourdieu en donde aparece este fragmento.

Yo no interpreto, porque me siento cmodo en la imagen del presente.

Ludwig Wittgenstein

El libro de Michael Baxandall L'Oeil du quattrocento1 me pareci desde el primer momento una realizacin ejemplar de lo que debe ser una sociologa de la percepcin artstica, y tambin una ocasin de borrar los rastros de intelectualismo que podan persistir en el informe que, hace unos aos, escrib sobre los principios fundamentales de una ciencia de la percepcin artstica2. Al describir la comprensin la obra de arte como un acto de desciframiento, planteaba que la ciencia de la obra de arte tena como fin reconstruir el cdigo artstico, entendido como sistema de clasificacin (o de principios de divisin) histricamente constituido3 que se cristaliza en un conjunto de palabras que permiten nombrar y percibir las diferencias4 es decir, con mayor precisin, hacer la historia de esos cdigos, instrumentos de percepcin que varan en el tiempo y en el espacio, particularmente en funcin de las transformaciones de los instrumentos materiales y simblicos de produccin5. Me basaba en un anlisis estadstico de las variaciones de las preferencias del pblico de los museos europeos segn diferentes variables sociales (tales como el nivel de instruccin, la edad, la residencia la profesin, etc.) para mostrar que las categoras de percepcin, ingenuamente consideradas universales y eternas, que los aficionados al arte de nuestras sociedades aplican a la obra de arte, son categoras histricas, de las que hay que reconstruir su filognesis mediante la historia social de la invencin de la disposicin "pura" y de la competencia artsticas, y su ontognesis, mediante el anlisis diferencial de la adquisicin de esta disposicin y de esta competencia. Dicho de otro modo, recordaba que el juego desinteresado de la sensibilidad y el ejercicio puro de la facultad de sentir del que hablaba Kant, suponen unas condiciones
M.Baxandall, Painting and Experience in Fifteenth Century Italy. A Primer in the Social History of Pictorial Style, Oxford University Press, 1972; traduccin francesa de Y. Delsaut, LOeil du quattroceto. Lusage de la peinture dans lItalie de la Renaissance (La mirada del quattrocento. La utilizacin de la pintura en la Italia del Renacimiento), Pars, Gallimard, 1985. Ver P. Bourdieu, Elementos de una teora sociolgica de la percepcin artstica, Revue internationale des sciences sociales, vol. XX, nm.4, 1968, pp.640-64.
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Ibid., p. 648. Ibid., p. 656. 5 Ibid., p. 649.

histricas y sociales de posibilidad absolutamente particulares, ya que el placer esttico, ese placer puro "que debe poder ser experimentado por todo hombre", es el privilegio de quienes tienen acceso a la condicin econmica y social en la que la disposicin "pura" y "desinteresada" puede constituirse duraderamente. Una vez dicho lo que antecede, pese a que mi propsito, desde el inicio, haya consistido en tratar de explicitar la lgica especfica del conocimiento sensible, cuyo anlisis prosegua ms o menos simultneamente, a propsito de objetos empricos muy diferentes (como el ritual kabil), me ha costado mucho romper con la concepcin intelectualista que, incluso en la tradicin iconolgica, fundada por Panofsky, y sobre todo en la tradicin semiolgica, entonces en su apogeo, tenda a concebir la percepcin de la obra de arte como un acto de desciframiento, o, como se sola decir entonces, una "lectura", a travs de una ilusin tpica de lector espontneamente inclinado a lo que Austin lIamaba el "punto de vista escolstico". Este punto de vista constituye el fundamento del "filologismo", que, segn Bakhtin, induce a tratar el lenguaje como letra muerta destinada a ser descifrada (y no a ser hablada o comprendida prcticamente), y, ms generalmente, del hermeneutismo, que conduce a concebir todo arte de comprensin sobre el modelo de la tradicin y a convertir la percepcin de una obra cultural, fuere cual fuere, en un acto intelectual de descodificacin que supone la puesta al da y la utilizacin consciente de unas reglas de produccin y de interpretacin. As es, de hecho, la paradoja de la comprensin histrica de una obra o de una prctica del pasado (la de Piero della Francesca, por ejemplo) o de una prctica o de una obra que emana de una tradicin extranjera (el ritual kabil): para suplir la ausencia de la comprensin (verdadera) que le resulta inmediata al indgena contemporneo, hay que llevar a cabo una labor de reconstruccin del cdigo que est integrado en l; pero sin olvidar por ello que lo propio de la comprensin original estriba en que en modo alguno supone un esfuerzo intelectual de construccin y de traduccin semejante; y que el indgena contemporneo, a diferencia del intrprete, integra en su comprensin unos esquemas prcticos que jams afloran como tales a la conciencia (como por ejemplo las reglas de gramtica). Resumiendo, el analista ha de involucrar en su teora de la percepcin de la obra de arte una teora de la percepcin primera como prctica, sin teora ni concierto, de cuyo sustituto se dota a travs de la labor pensada para establecer una pauta de interpretacin, un modelo capaz de dar razn de las prcticas y de las obras. Lo que en modo alguno significa que trata de imitar o de reproducir prcticamente (en la lgica, tan querida de Michelet y de muchos otros, de la "resurreccin del pasado") la experiencia prctica de la comprensin -ni siquiera cuando el dominio explcito de los esquemas involucrados en la prctica en la

produccin, y en la comprensin, puede conducir a la posibilidad de sentir la experiencia prctica del indgena contemporneo en clave de casi. De este modo el anlisis de Michael Baxandall me anim a llevar hasta el final, pese a todos los obstculos sociales que se oponen a semejante transgresin de la jerarqua social de las prcticas y de los objetos, la transposicin al mbito de la percepcin artstica de todo lo que mis anlisis de los actos rituales de los campesinos kabiles o de las operaciones de evaluacin de los profesores o de los crticos me haban enseado a propsito de la fbrica especfica del sentido prctico, del que el sentido esttico representa un caso particular. La ciencia de la modalidad del conocimiento esttico se fundamenta en una teora de la prctica en tanto que prctica, es decir en tanto que actividad basada en unas operaciones cognoscitivas que emplean una modalidad de conocimiento que no es la de la teora y del concepto sin ser por ello, como pretenden a menudo quienes perciben su especificidad, una especie de participacin inefable en el objeto conocido. Del mismo modo que hoy en da los ms desamparados culturalmente parecen inclinarse por un gusto que se llama "realista" porque, a falta de poseer el estado prctico, como el aficionado al arte, las categoras especificas fruto de la autonomizacin del campo de produccin, que permiten percibir la forma inmediata las diferencias de factura y de estilo6, slo pueden aplicar a las obras de arte los esquemas prcticos que emplean en la existencia cotidiana7, del mismo modo, los contemporneos de Piero della Francesca introducen en la percepcin de sus pinturas unos esquemas fruto de su experiencia cotidiana del sermn, del baile o del mercado. La comprensin inmediata que de este modo se les ofrece no tiene sin duda gran cosa que ver con la que proporciona al aficionado culto de nuestros das la mirada "kantiana" que se invent en y a travs del empeo de los pintores por afirmar su autonoma, especialmente al afirmar su dominio sobre lo que les corresponde por derecho propio en la divisin del trabajo de produccin simblica, es decir la factura, la forma, el estilo.

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Ibid., p.646. Ibid., p.742.

La mirada del quattrocento8

La relacin de falsa familiaridad que mantenemos con las tcnicas de expresin y los contenido expresivos de la pintura del quattrocento, y en particular con el simbolismo cristiano cuya constancia nominal oculta profundas variaciones reales en el decurso del tiempo, nos impide percibir toda la distancia entre los esquemas de percepcin y de valoracin que aplicamos a esas obras y los que stas suscitan objetivamente y que les aplicaban sus destinatarios inmediatos. No hay duda de que la comprensin que podamos tener de esas obras, a la vez demasiado cercanas para desconcertar y obligar a un desciframiento en toda regla, y demasiado lejanas para ofrecerse de forma inmediata a la captacin prerreflexiva, casi corporal, del habitus ajustado, puede por muy ilusoria que sea, ser fuente de un goce absolutamente real. Lo que no quita que slo una verdadera labor de etnologa histrica puede permitir corregir los errores de enfoque que tienen ms posibilidades de pasar desapercibidos que en el caso de las artes llamadas primitivas -y en particular del arte africano-, donde la discordancia entre el anlisis etnolgico y el discurso esttico no puede pasrseles por alto ni a los estetas ms empedernidos. Existen en efecto pocos casos donde la construccin cientfica del objeto suponga de una forma tan manifiesta como aqu este tipo de intrepidez intelectual, tan inslito, que resulta necesario para romper con las ideas recibidas y desafiar las conveniencias, y pensar unas obras tan sacralizadas como las de Piero della Francesca o Botticelli en su verdad histrica de pinturas para "tenderos" (el siglo XIX, que invent nuestra, esttica, deca en voz alta lo que no se formula hoy en da). Para romper con la semicomprensin ilusoria que se basa en la negacin de la historicidad, el historiador tiene que reconstruir la "mirada moral y espiritual" del hombre del quattrocento, es decir en primer lugar las condiciones sociales de esta institucin -sin la cual no hay demanda, por lo tanto mercado de la pintura-, el inters por la pintura y, con mayor precisin, por tal o cual gnero, tal o cual factura, tal o cual tema:

El goce de la posesin, una piedad activa, una determinada conciencia cvica, una tendencia a la autoconmemoracin y tal vez a la autopublicidad, la necesidad para el hombre rico de dar con una forma de reparacin a travs del mrito y de lo ameno, la

Las pginas que vienen a continuacin son la versin modificada de un artculo escrito en colaboracin con Yvette Delsaut (ver P. Bourdeu e Y. Delsaut, Para una sociologa de la percepcin, Actes de la recherche en sciences sociales, nm. 40, 1981, pp. 3-9).

aficin por las imgenes: de hecho, el cliente que efectuaba un pedido de obras de arte no tena ninguna necesidad de analizar sus motivaciones ntimas; pues, por lo general, sola tratarse de formas de arte institucionalizadas -el retablo, el fresco en la capilla familiar, la virgen en la alcoba, el mobiliario mural en el gabinete de trabajoque, implcitamente, racionalizaban sus motivaciones en su lugar, y de forma ms bien halagadora, y que, en amplia medida, dictaban a los pintores lo que tenan que hacer9.

La brutalidad, o la ingenuidad, con la que las exigencias de los clientes, y sobre todo su preocupacin por conseguir el mximo por su dinero, se plasmaban en los contratos constituye por s sola una primera informacin importante, tanto sobre la actitud de los compradores del quattrocento respecto a las obras, como, por contraste, sobre la mirada "pura" -y en primer lugar de cualquier referencia al valor econmicocon la que el espectador culto de hoy en da, fruto de un campo de produccin ms autnomo, se siente obligado a contemplar tanto las obras "puras" del presente como las obras "impuras" del pasado. Mientras la relacin entre el patrn y el pintor pueda plantearse como una mera relacin comercial en la que el comanditario impone lo que el artista ha de pintar, y en qu plazo, y con qu colores, el valor propiamente esttico de las obras no puede verdaderamente ser pensado en tanto que tal, es decir independientemente del valor econmico: todava a veces calculado prosaicamente en funcin de la superficie pintada o del tiempo invertido, ste resulta cada vez con mayor frecuencia determinado por el costo de los materiales empleados y el virtuosismo tcnico del pintor10, que ha de quedar bien manifiesta en la propia obra11. Si, como demuestra Baxandall, el inters por la tcnica no deja de crecer en detrimento de la atencin prestada a los materiales, ello se debe sin duda a que el oro va escaseando y que el afn por distinguirse de los nuevos ricos induce a rechazar el despliegue ostentoso de la riqueza, tanto en la pintura como en el vestir, mientras la corriente humanista refuerza el ascetismo cristiano. Tambin es debido a que, a medida que el campo de produccin artstica va adquiriendo una mayor autonoma, los pintores se vuelven cada vez ms aptos para hacer ver y hacer valer la tcnica, la factura, la manufactura, por lo tanto la forma, todo lo que, a diferencia del tema, las ms de las veces impuesto les pertenece propiamente. Pero el anlisis de las "respuestas ms o menos conscientes de los pintores a las condiciones del mercado" , y del partido que han podido sacar, para afirmar la autonoma de su oficio, de la propensin creciente de sus clientes a privilegiar el
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M. Baxandall, op.cit., p.3. Ibid., p.16. 11 Ibid., p. 23.


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aspecto tcnico de la obra y las manifestaciones visibles de la "mano del maestro", remite a un anlisis de las capacidades visuales de los clientes, y de las condiciones en las que los meros profanos podan adquirir los conocimientos prcticos que les garantizaban un acceso inmediato a las obras pictricas y les permitan valorar el virtuosismo tcnico de sus autores. Reconstruir una "visin del mundo", este proyecto, aparentemente banal, resulta perfectamente inslito, incluso imposible, a la que uno trata de dar sentido a la vieja nocin de Weltanschallung, sin duda una de las ms gastadas de la tradicin cientfica. En primer lugar porque, como observa el propio Michael Baxandall, la mayor parte de los hbitos visuales de una sociedad no se registra naturalmente en los documentos escritos"12; despus, porque la utilizacin, que parece imponerse, de "testimonios de la actividad visual" tales como las pinturas o los dibujos supondra el problema resuelto que se les pide que contribuyan a resolver. De hecho, en este mismo crculo se basa el historiador al postular que los factores sociales "propician la constitucin de disposiciones visuales que a su vez se traducen en elementos claramente identificables en el estilo del pintor"13. El conocimiento de las disposiciones inseparablemente cognoscitivas y evaluativas del que el historiador se data al basarse en unas fuentes escritas referidas a los usos de la aritmtica, a las prcticas de las representaciones religiosas o a las tcnicas de danza del siglo xv italiano le permite comprender las pinturas en su lgica histrica y, con ello, tratarlas como documentos sobre una visin histrica del mundo, encontrar en las propiedades visibles de la representacin pictrica indicaciones respecto a los esquemas de percepcin y de valoracin que el pintor y los espectadores involucraban en su visin del mundo y en su visin de la representacin pictrica del mundo. "Mirada moral y espiritual" moldeada por la "religin, la educacin, los negocios",14 la

"mirada del quattrocento" no es ms que el sistema de los esquemas de percepcin y de valoracin, de juicio y de goce que, adquiridos en las prcticas de la vida cotidiana, en la escuela, en la iglesia, en el mercado, asistiendo a clases, oyendo discursos o sermones, midiendo pilas de trigo o cortes de pao o resolviendo problemas de intereses compuestos o de seguros martimos, son utilizados en toda la existencia corriente y tambin en la produccin y en la percepcin de las obras de arte. En contra del error intelectualista que siempre acecha al analista, Baxandall trata de restituir una "experiencia social" del mundo, entendida como la experiencia prctica que se adquiere con la frecuentacin de un universo social particular, es decir, en el caso
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Ibid., p.109. Ibid., p. Prefacio. 14 Ibid., p. 109.

considerado, un habitus de comerciante o, como lo dice l mismo en un resumen intencionadamente esquemtico de sus anlisis, de "hombre de negocios que frecuenta la iglesia y tiene aficin por el baile"15. Estos esquemas prcticos, adquiridos en la prctica del Comercio e integrados en el comercio de las obras de arte, no pertenecen al tipo de categoras lgicas cuyo cuadro la filosofa es aficionada a establecer. Incluso en el caso de un profesional del juicio de los gustos, el crtico Cristforo Landino, los trminos que se emplean para caracterizar a los pintores y que pueden ser comprendidos como la expresin de sus "reacciones ante las pinturas, por supuesto, pero tambin como el principio latente de sus esquemas de juicio"16 se organizan segn una estructura, pero que no tiene el rigor formal de una construccin propiamente lgica:

Puro, faciIidad, grcil, adornado, variedad, presto, alegre, po, relieve, perspectiva, colorido, composicin, concepcin, escorzo, imitacin de la naturaleza, aficionado a las dificultades, as es el utillaje conceptual que propone Landino para aprehender la calidad pictrica del quattrocento. Estos trminos tienen una estructura: se oponen o se alan, se solapan o se engloban. Resultara fcil trazar un diagrama en el que figuraran estas relaciones, pero significara introducir una rigidez sistemtica que los trminos no tenan y tampoco deban de tener en la prctica17.

Las diferentes dimensiones que el anlisis asla inevitabIemente para las necesidades de la comprensin y de la explicacin estn ntimamente relacionadas en la unidad de un habitus, y las disposiciones religiosas de un hombre que ha frecuentado la iglesia y escuchado sermones se confunden completamente con las disposiciones mercantiles del hombre de negocios experto en el clculo inmediato de las cantidades y de los precios, como pone de manifiesto el anlisis de los criterios de evaluacin de los colores:

Tras el oro y la plata, el azul de ultramar era el color ms valioso y ms difcil de utilizar. Haban matices caros y otros baratos, y exista incluso un sustituto todava ms econmico que se llamaba el azul alemn [...] Para evitar las desilusiones, los clientes precisaban que el azul empleado seria el azul de ultramar; los clientes todava Ibid., p.109. Ibid., p 110. 17 Ibid., p 150. Este afn por evitar la confusin entre las cosas de la lgica y la lgica de las cosas queda manifiesto en la prudencia con la que Baxandall trata cualquier investigacin de las fuentes histricas, especialmente filosficas, de las palabras con las que los pintores o sus amigos.
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ms prudentes estipulaban un matiz particular -ultramar de uno o de dos o de cuatro florines la onza-. Los pintores y su pblico estaban muy atentos a todo eso, y las connotaciones de exotismo y de peligro que se asociaban al azul de ultramar constituan un medio de poner algo en evidencia, lo que corre el peligro de pasrsenos por alto ya que para nosotros el azul marino apenas es ms llamativo que el escarlata o el bermelln. Alcanzamos a comprender cuando el azul de ultramar se utiliza sencillamente para designar al personaje protagonista, Jess o Mara, en una escena bblica, pero los , empleos realmente interesantes son ms sutiles. En el panel de Sassetta, San Francisco renunciando a sus bienes, la ropa que san Francisco rechaza es azul de ultramar. En la Crucifixin de Masaccio, de muy variado colorido, el gesto esencial de la narracin, el del brazo derecho de san Juan, es un gesto azul de ultramar18.

El fundamento de la ilusin carismtica

Amar un cuadro, en el caso del comerciante del quattrocento, significa que le salgan los nmero , amortizar la inversin, quedar satisfecho por su dinero, bajo la forma de los colores ms "ricos", ms visiblemente caros, y de la tcnica pictrica ms manifiestamente exhibida; pero tambin significa -lo que podra ser una definicin premodema del goce esttico- hallar esa satisfaccin adicional que consiste en reconocerse del todo, en encontrarse a gusto, en sentirse como en casa, en recuperar el mundo propio y la relacin propia con ese mundo: el bienestar que proporciona la contemplacin artstica podra resultar de lo que la obra de arte ofrece la ocasin de llevar a cabo, bajo una forma intensificada por la gratuidad, esos actos conseguidos de comprensin que dan la felicidad como experiencia de un acuerdo inmediato, preconsciente y prerreflexivo, con el mundo, como coincidencia milagrosa entre el sentido prctico y los significados objetivados. Lo que significa que la ideologa carismtica que describe el amor por el arte en el lenguaje del flechazo es una "ilusin bien fundada": describiendo correctamente la relacin de mutua solicitud entre el sentido esttico y los significados artsticos de los cuales el lxico de la relacin amorosa, incluso sexual, es una expresin aproximada, y sin duda la menos adecuada, obvia las condiciones sociales de posibilidad de esta experiencia. El habitus solicita, interroga, hace hablar al objeto que, por su parte, parece solicitar, llamar, provocar al habitus; los conocimientos, los recuerdos o las imgenes que, como observa Baxandall, acaban fundindose con las propiedades directamente

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M. Baxandall, Painting and Experience..., op.cit.p.11.

percibidas slo pueden surgir evidentemente porque, para un habitus predispuesto, parecen mgicamente invocadas por esas propiedades (la eficacia mgica que se suele atribuir a la poesa surge de esta especie de acuerdo casi corporal que confiere a las palabras, y a sus connotaciones, el poder de hacer despertar a unas experiencias enterradas en los pliegues del cuerpo). Resumiendo, si, como no dejan de proclamar los estetas, la experiencia artstica es una cuestin de sentido y de sentimiento, y no de desciframiento y de razonamiento, es porque la dialctica entre el acto constituyente y el objeto constituido que se solicitan mutuamente se efecta en la relacin esencialmente turbia entre el habitus y el mundo. El contrato por La adoracin de los reyes magos entre Ghirlandao y el prior del hospital de los Inocentes de Florencia evidencia que la pintura en la que al sentido econmico le salen las cuentas tambin es la que colma el sentido religioso, al proporcionar el valor econmico de los colores al valor religioso de sus soportes iconogrficos, al darle el oro a Jess y a la Virgen o al utilizar el azul de ultramar para realzar el valor de un ademn de san Juan. Pero sabemos, gracias a los trabajos de Jacques Le Goff, que el espritu de clculo del comerciante tambin se aplicaba en el mbito propiamente reljgioso, ya que la aparicin del purgatorio, que introduce la contabilidad en el orden espiritual, coincide con el nacimiento de la banca19. Basta con sumar las satisfacciones morales (y polticas) que proporciona la percepcin de una representacin armnica y armoniosa, equilibrada y tranquilizadora, del mundo visible y, sencillamente, el placer de tirar por la ventana gratuitamente una competencia hermenutica, para ver que, en el caso del hombre del quattrocento, la experiencia de la belleza en lo que puede tener de milagroso surge de la relacin de intromisin recproca que se establece entre el cuerpo socializado y un objeto social que parece hecho para satisfacer todos los sentidos socialmente instituidos, sentido de la vista y sentido del tacto, pero tambin sentido econmico y sentido religioso.

El anlisis histrico que repudia las generalidades verbales del anlisis de esencia para sumergirse en la particularidad histrica de un lugar y de un momento representa un paso obligado, un momento inevitable (contra el teoricismo vacuo) y destinado a ser superado (contra el hiperempirismo ciego), para cualquier investigacin propiamente cientfica de los invariantes. Concebido de este modo, el conocimiento de las condiciones y de los condicionamientos histricos de los goces de la "mirada del quattrocento" puede conducir a lo que sin duda constituye el principio invariante y transhistrico de la satisfaccin artstica, esta realizacin imaginara de la coincidencia

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universalmente feliz entre un habitus histrico y el mundo histrico que lo impregna, y que aqul habita.

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