You are on page 1of 13

Terra Primitiva e Origem da Vida

Ambiente Pr_Bitico e Origem da Vida


Primeiros Vestgios da Existncia da Vida
Existem actualmente dados convincentes para se poder afirmar que a vida existia na Terra h cerca de 3800 milhes de anos (3800 M.a.) Os primeiros vestgios de vida na Terra, com cerca de 3800 milhes de anos, esto relacionados com a actividade bacteriana e foram descobertos em Isua, na Gronelndia. Na Austrlia foram encontrados estromatlitos com uma idade aproximada de 3800 milhes de anos e no Canad a Flora de Gunflint, com cerca de 2000 milhes de anos. Com idade mais recente, aproximadamente 700 milhes de anos, foi localizado na Austrlia um jazigo de fsseis de metazorios Fauna de Edicara.

Origem da Vida diferentes abordagens


Desde tempos imemoriais que o Homem tem tentado explicar a origem da vida na Terra. As primeiras explicaes foram de natureza divina e religiosa, atribuindo a origem da vida a um Criador Supremo. Aristteles (384-322 A.C.), grande pensador grego, elaborou a primeira teoria explicativa no religiosa, com base nas opinies expressas at sua poca e em observaes que ele prprio realizou. Segundo esta teoria Teoria da gerao Espontnea ou espontanesmo a vida era o resultado da interaco entre um princpio activo e um princpio passivo, podendo brotar espontaneamente em qualquer momento, desde que houvesse o princpio passivo, que era a matria, e o princpio activo, que dava forma a essa matria. Assim era explicada a gerao de moscas e mosquitos a partir da lama ou de carne em putrefaco, de peixes a partir de algas em decomposio ou de ratos e sapos a partir de terra hmida.

Esta Teoria da Gerao Espontnea ou Abiognese nunca foi posta em causa at ao sc. XVII (altura em que Redi props a Teoria da Biognese), tendo sido aceite e defendida por nomes ilustres da Cincia como Descartes, Newton, William Harvey e Van Helmont, e mantido a sua influncia e grande aceitao at meados do sc. XIX. S em 1862, quando Louis Pasteur realizou um notvel conjunto de experincias que claramente provaram a no existncia de gerao espontnea que ela foi definitivamente abandonada em favor da Teoria da Biognese, defendida inicialmente por Redi. Tendo Pasteur provado, definitiva e inequivocamente, que qualquer forma de vida s pode provir de outra preexistente, surgiu a pergunta inevitvel: Como surgiu a primeira forma de vida?

Hiptese Cosmozica, da Panspermia ou Extra-Terrestre


No final do sc. XIX alguns cientistas, entre os quais o sueco Arrhenius e o ingls Lord Kelvin, tentaram explicar a origem da vida na Terra pela Hiptese Cosmozica ou da Panspermia, segundo a qual a vida teria vindo do espao para a Terra, sob a forma de esporos resistentes provavelmente transportados por meteoritos. Esta hiptese sofreu fortes crticas, centradas fundamentalmente em dois aspectos: O problema essencial continuava sem resposta, ou seja, como que a primeira forma de vida, na Terra ou em qualquer outro ponto do Universo, se teria originado?

Admitindo que a vida na Terra tivesse surgido do espao, qual seria o esporo, ainda que muito resistente, capaz de suportar as diferente condies de presso, temperatura, radiaes csmicas e de atrito a que naturalmente estaria sujeito durante a rdua travessia do espao csmico?

S no incio do nosso sculo que o avano e a acumulao de conhecimentos sobre astrofsica, astroqumica, composio qumica da matria orgnica e estrutura celular tornou possvel a formulao de novas hipteses sobre a origem da vida. No entanto, foi no sc. XIX que comearam a criar-se as condies que conduziram a alteraes profundas no pensamento cientfico e que permitiram encarar, em moldes diferentes, esta questo da origem da vida. Charles Darwin publicou em Londres, em 1859, a sua obra fundamental, A Origem das Espcies, na qual defende a Teoria da Evoluo das Espcies. Esta teoria introduziu no patrimnio cientfico o conceito de evoluo e com ele a importncia do factor tempo. O facto de os seres vivos actuais descenderem de outros que os antecederam no tempo evidencia que h uma relao entre a vida do presente e a do passado. Tornou-se, portanto, cada vez mais claro que no seria possvel explicar a origem dos seres vivos sem considerar um desenvolvimento evolutivo da matria. Certamente que uma evoluo pr-biolgica teria antecedido a evoluo biolgica.

Hiptese autotrfica
Esta hiptese admite uma evoluo pr-bitica, pr-biolgica, para a origem da vida, mas afirma que os primeiros organismos seriam autotrficos, isto seriam capazes de se autoalimentar, capazes de produzir a sua matria orgnica a partir de matria inorgnica (gua, dixido de carbono, e alguns sais minerais), ou seja, capazes de elaborar a FOTOSSNTESE. Sabe-se hoje que os seres heterotrficos dependem, sob o ponto de vista nutricional, dos seres autotrficos. Assim sendo, parece lgico pensar que os primeiros seres vivos seriam seres autotrficos, uma vez que tinham a capacidade de sintetizar o seu prprio alimento. Contudo, estas ideias da

hiptese autotrfica da origem da vida foram rapidamente abandonadas com base no seguinte argumento:

Esta hiptese contraria a Teoria da Evoluo que diz que os seres evoluem do mais simples para o mais complexo. Assim sendo, seria pouco provvel que, aceitando a teoria da evoluo, um ser pr-bitico, sintetizado quimicamente, tivesse a

capacidade de elaborar um processo da complexidade da Fotossntese.

Hiptese heterotrfica
Esta hiptese admite igualmente uma evoluo pr-bitica, mas que conduzir a um ser muito simples, incapaz de se autoalimentar, que ter sofrido uma posterior evoluo. A hiptese heterotrfica a mais aceite pela comunidade cientfica actual. As bases desta hiptese foram lanadas na dcada de vinte por Alexander Oparin, um bioqumico sovitico e por John Haldane, um bilogo ingls.

EM SUMA: Actualmente enfrentam-se duas linhas de pensamento relativas origem da vida na Terra: Por um lado encontram-se os partidrios da

inseminao da Terra por germes extraterrestres (origem exgena); por outro, os defensores de uma lenta evoluo qumica ocorrida na Terra (origem endgena). Este ltimo modelo implica uma evoluo de materiais inorgnicos para materiais orgnicos sucessivamente mais complexos e destes para a vida.

Fases da Evoluo heterotrfica


1 Fase formao de monmeros orgnicos a partir de gases simples; 2 Fase formao de polmeros a partir dos monmeros; 3 Fase formao dos primeiros agregados pr-biticos; 4 Fase os agregados pr-biticos adquirem mecanismos de

autoconservao e regulao; 5 Fase aquisio e utilizao de processos de obteno de energia; 6 Fase evoluo biolgica. Aparecimento dos seres autotrficos. Passagem da vida para terra firme.

Hiptese heterotrfica de Oparin Haldane


A hiptese de Oparin e Haldane baseia-se nos seguintes pressupostos fundamentais: O ambiente da Terra primitiva era muito diferente do actual, favorecendo a ocorrncia de uma intensa actividade qumica. A atmosfera, redutora (sem oxignio), seria constituda essencialmente por hidrognio (H2), metano (CH4), amonaco (NH3) e vapor de gua (H20 v.). superfcie da Terra haveria intensa actividade vulcnica, responsvel pela libertao de grande quantidade de calor e emanao de gases para a atmosfera. As radiaes csmicas, particularmente as ultravioletas, atingiriam fortemente a superfcie terrestre, pois ainda no estava formada a camada protectora de ozono (O3). A Terra primitiva estava sujeita ainda energia resultante de descargas elctricas e do impacto de Planetesimais. Considerando as condies ambientais descritas e com os gases da atmosfera primitiva permanentemente sujeitos aco de radiaes

energeticamente intensas, Oparin e Haldane admitiram que se teriam desencadeado numerosas reaces qumicas, em vrias etapas, que teriam conduzido ao aparecimento das primeiras formas de vida.

Segundo Oparin e Haldane, os gases simples da atmosfera primitiva (metano (CH4, amonaco (NH3) e hidrognio (H2), submetidos aco de radiaes energeticamente activas e descargas elctricas teria originado uma grande quantidade de molculas orgnicas simples (monmeros orgnicos), como por exemplo glicose, aminocidos, cidos gordos, glicerol e bases azotadas. Estas molculas sofrem a aco das Chuvas Diluvianas e so arrastadas para os Oceanos, rios e lagos em formao, originando a Sopa ou Caldo Orgnico primitivo que ter servido de alimento aos primeiros seres vivos. No seio dos rios, lagos e Oceanos em formao, a partir da ligao de algumas molculas orgnicas simples, sintetizadas abioticamente na atmosfera primitiva, ter-se-o formado molculas orgnicas mais complexas (polmeros orgnicos), tais como amido, glicognio, celulose e proteinides ( a protenas mas sintetizados abioticamente). Os proteinides, em determinadas condies do meio, poderiam ter-se agregado e constitudo sistemas moleculares, separados do meio por membranas rudimentares (microgotas).* Muitos destes sistemas, sujeitos aco da seleco natural, tero sido destrudos por aco do prprio meio, mas outros tero evoludo; neles ter-se-o originado novos conjuntos moleculares, adquirindo assim capacidade para controlar as suas prprias reaces e para se auto-replicar. Teriam sido estes sistemas que originaram um primeiro ser vivo, muito rudimentar protobionte, eobionte, pr-clula ou pr-bionte que se poderia nutrir dos monmeros acumulados, deles extraindo energia por um processo muito simples a fermentao.

Fermentao alcolica
C6H12O6 2C2H5OH + (Glicose) (lcool etlico) 2CO2 + 2ATP (Dixido (Energia) de carbono)

Para alm da energia que necessitavam, as microgotas, atravs da fermentao alcolica vo libertar, para o meio aqutico, um novo composto at ento praticamente inexistente no mesmo: O CO2 (Dixido de Carbono).

medida que o nmero de microgotas aumentava, ia diminuindo a quantidade de matria orgnica no meio. Como esta matria orgnica era a fonte de alimento das microgotas, muitas acabaram por morrer. No entanto, algumas conseguiram desenvolver mecanismos que quando disso havia necessidade, as transformavam em seres autotrficos, capazes de produzir a sua prpria matria orgnica Fotossntese.

Fotossntese
Luz Solar 6CO2 + 12H2O Clorofila C6 H12O6 + 6O2 + 6H2O

Oxignio Matria Orgnica Passaram desta forma a existir seres com uma certa dualidade Autotrfico / Heterotrfico no mesmo indivduo. Posteriormente alguns destes organismos tornaram-se Autotrficos permanentes e outros Heterotrficos permanentes.

Quando os seres autotrficos comearam a realizar a Fotossntese, apareceu um novo componente atmosfrico, o Oxignio (O2). Parte deste oxignio libertado para a atmosfera deu origem camada de Ozono (O3) que responsvel pela filtrao das radiaes letais, nomeadamente as radiaes ultravioletas. Desta forma, com a existncia de oxignio atmosfrico e da camada de ozono, responsvel pela filtrao das radiaes letais, estavam reunidas as todas as condies para a possibilidade de ocorrncia e manuteno da vida em meio terrestre. Assim sendo, os seres unicelulares aquticos tero evoludo para seres pluricelulares capazes de obter energia atravs de um processo denominado respirao aerbia, que lhes ter conferido maiores capacidades de sobrevivncia em meio terrestre.

Respirao aerbia
C6H12O6 (Glicose) + 6O2 (Oxignio) 6H2O + 6CO2 + (gua) (Dixido de carbono) 38ATP (Energia)

Com estas suposies, Oparin e Haldane respondiam a dois problemas que na altura eram verdadeiros ciclos viciosos propondo, em primeiro lugar, que os compostos orgnicos podiam formar-se na ausncia de seres vivos, a partir da matria inorgnica e em segundo lugar que os primeiros seres vivos podiam ser heterotrficos. Defendendo esta Hiptese Heterotrfica, Oparin e Haldane opuseram-se aos que defendiam a Hiptese Autotrfica, segundo a qual os primeiros seres vivos teriam de ser autotrficos para poder sintetizar os seus prprios alimentos, o que implicaria que organismos j com uma razovel complexidade tivessem surgido num meio ambiente muito simples, contrariando a teoria da evoluo das espcies.

Os pr-biontes so tambm designados por protobiontes, pr-clulas e mais

vulgarmente por microgotas, para os distinguir dos modelos obtidos em laboratrio (coacervados e microsferas). Entre as caractersticas das microgotas, podem referir-se: constituem unidades individuais distintas do meio; apresentam uma estrutura qumica prpria, podendo ocorrer reaces qumicas no seu interior; permitem trocas selectivas com o meio atravs da membrana rudimentar; podem aumentar de volume e dividir-se espontaneamente; em consequncia da sua estrutura, podem persistir no meio, evoluir ou at desaparecer.

Segundo o modelo de Oparin e Haldane, as microgotas, sistemas naturais primitivos, poderiam evoluir at s primeiras clulas, providas da capacidade de reproduo e com o dinamismo energtico que caracteriza a vida.

Experincias Laboratoriais que apoiam diferentes fases da

Hiptese Heterotrfica
1 Fase Formao de monmeros orgnicos a partir de gases simples. (Fase apoiada pelas experincias de Stanley Miller, Sidney Fox , Cyril Ponnamperuma e Juan Oro).

Experincia de Stanley Miller


Miller construiu um aparelho idntico ao da figura, no qual, depois de ter extrado todo o ar, introduziu uma mistura de hidrognio, metano, amonaco e gua, que submeteu a descargas elctricas de alta voltagem. No final da experincia, Miller analisou o lquido contido no tubo em U (5) do aparelho, onde se tinham acumulado todos os materiais sintetizados ao longo de uma semana. Verificou que este lquido tinha

passado de incolor a laranja avermelhado, apercebendo-se, com surpresa, que tinha conseguido sintetizar numerosos compostos orgnicos, particularmente aminocidos, mas tambm acares, glicerol, cidos gordos e outros. Miller pode ainda constatar que durante a experincia houve formao de cido ciandrico (HCN) e formaldedo, que acabavam por desaparecer no fim das reaces. Ao provocar descargas elctricas idnticas s fascas das trovoadas sobre a mistura gasosa do balo (3) foi possvel obter monmeros. O fluxo gasoso mantido pelo vapor de gua permanentemente libertado no balo (1), ao passar posteriormente pela zona de refrigerao (4), condensa-se, semelhana do que aconteceria nas camadas da atmosfera, arrastando para a base do tubo em U todos os compostos formados. O facto de no se encontrarem entre os produtos finais nem cido ciandrico nem formaldedo sugere que se trata de compostos intermdios na formao de monmeros.

Outros Trabalhos:
Sidney Fox conseguiu obter quase todos os aminocidos constituintes das protenas, utilizando energia trmica. Aqueceu uma mistura semelhante de Miller, mas menos redutora, a 1000 C, temperatura existente nas proximidades de vulces. Desde 1953 at actualidade, numerosos investigadores tm aprofundado e ampliado os trabalhos de Miller e de Fox, fazendo variar as fontes energticas ou as misturas de que partem, por forma a obter as molculas bsicas da vida. Ao longo das vrias investigaes tomou-se cada vez mais evidente que, quer o cido ciandrico, quer o aldedo frmico (formaldedo), tero sido molculas intermdias essenciais na formao dos diversos monmeros, razo pela qual actualmente muitos investigadores as incluem nas misturas utilizadas. Em 1960, Juan Oro conseguiu obter adenina, uma base azotada essencial para a constituio de ATP, de cidos nucleicos e de outras molculas biologicamente importantes. Cyril Ponnamperuma sintetizou, em 1963, ribose e desoxirribose, acares presentes no ATP e nos cidos nucleicos. Em 1971, J. Oro e A. P. Kimball conseguiram provocar a condensao de nucletidos, obtendo molculas com 5 a 10 unidades, por esta razo designadas oligonucletidos.

2 Fase Formao de monmeros polmeros a partir de monmeros. (Fase apoiada pelas experincias de Sidney Fox ).

Sidney Fox testou a possibilidade de formao de polmeros na Terra primitiva. Para isso tentou simular as condies que se admite terem sido as da crosta terrestre h cerca de 4000 milhes de anos. Fez uma mistura de 18 aminocidos diferentes e colocou-a sobre um pedao de lava, que introduziu num forno a 170 C, durante algumas horas. Ao contrrio da massa negra carbonizada que habitualmente se forma, obteve

10

proteinides

constitudos

por

algumas

centenas

de

aminocidos.

Posteriormente forneceu estes proteinides, sintetizados abioticamente, a bactrias e elas utilizaram-nos como alimento.

Outros cientistas demonstraram ser possvel obter-se polimerizao de monmeros por aco de outras fontes energticas; nomeadamente, energia dos vulces, raios x, raios ultra violeta, etc.

3 Fase Formao dos primeiros agregados moleculares pr-biticos. (Fase apoiada pelas experincias de Oparin e Sidney Fox).

Oparin, misturou duas solues aquosas de dois polmeros orgnicos diferentes, (soluo aquosa de gelatina + soluo aquosa de goma arbica) e obteve, aps algum tempo, formao de gotculas, destacadas do meio por uma membrana rudimentar, s quais chamou COACERVADOS. Este processo denomina-se coacervao. A membrana dos coacervados era selectivamente permevel.

Sidney Fox, baseado na teoria dos coacervados, fez tambm algumas experincias tendo mostrado que os proteinides sintetizados abioticamente, quando dissolvidos em gua a ferver, do origem, depois de arrefecerem, a grande nmero de minsculas esferas (microsferas). Um s miligrama de proteinide pode dar 100 milhes de microsferas as quais se encontram separadas do meio por membranas superficiais. Juntando, por exemplo, NaCI (sal) ao meio verificou que as microsferas diminuam de tamanho, explicando este resultado pela sada de gua da microsfera, o que parece demonstrar que esta teria propriedades osmticas. Tambm verificou que duas microsferas se podem combinar para dar uma maior ou que uma microsfera se pode dividir quando atinge um tamanho crtico.

As microsferas de Fox correspondem aos coacervados de Oparin.

11

Apesar dos vrios trabalhos realizados em diferentes laboratrios e dos resultados j conseguidos com os coacervados, ainda no foi possvel demonstrar experimentalmente todas as fases da hiptese heterotrfica. Mas, as experincias continuam ...

Novas perspectivas sobre a Origem da Vida


Nas ltimas dcadas a qumica pr-bitica experimentou grandes progressos. Astrofsicos e exobilogos investigam e continuam a interrogar-se sobre a origem da vida. Hoje muitos investigadores no rejeitam a possibilidade da origem extraterrestre da vida ou da matria orgnica a partir da qual a vida se originou. Foi j verificado que um dos ambientes em que a concentrao de compostos orgnicos muito elevada nos cometas e nos meteoritos, particularmente nos condritos carbonceos da se pensar que a quantidade de matria orgnica de origem meteortica e cometria que se depositou superfcie da Terra primitiva poderia ter sido considervel. Dados obtidos por espectrometria (tcnica que se baseia na absoro selectiva de radiaes por diversas molculas, tomos ou ies) mostram que no espao abundam as molculas orgnicas. Foram j identificadas centenas de molculas complexas provenientes do espao atravs de meteoritos e cometas: no meteorito de Orgueil foram detectados numerosos

compostos orgnicos de origem extraterrestre comprovada; no meteorito de Murchison encontram-se mais de 400 compostos orgnicos, nomeadamente cidos gordos e

aminocidos semelhantes aos das protenas biolgicas; dados obtidos atravs de sondas permitem admitir que um tero do cometa Halley matria orgnica; como o cometa Halle-Bopp rico em materiais orgnicos, pensa-se que este cometa pode ter semeado o nosso planeta, com materiais essenciais ao aparecimento da vida, h milhares de milhes de anos.

12

Segundo estas novas perspectivas exgenas, os compostos orgnicos precursores da vida teriam sido transferidos para a Terra por material meteortico ou cometrio.

Outras perspectivas actuais admitem que a matria orgnica precursora da vida se pode ter originado nas profundidades dos oceanos. Alguns investigadores no excluem a hiptese de que a sntese prbitica poderia ter resultado de um jogo de aces entre os materiais das fontes hidrotermais existentes nos fundos dos oceanos, constitudas por depsitos minerais e ricas em gua cida carregada de sulfureto de hidrognio, metano e metais pesados, e os micrometeoritos. No fundo dos Oceanos primitivos, estes micrometeoritos podem ter desempenhado o papel de microcatalisadores.

Qualquer que seja a origem, extraterrestre (exgena) ou terrestre (endgena), das molculas pr-biticas, a transformao destas molculas em clulas constitui uma questo em aberto.

Mas, as experincias continuam e ... ... a verdade de hoje poder ser a mentira de amanh.

13

You might also like