La Nueva Educación

PUBLICACIONES DE LA REVISTA DE PEDAGOGA
LA NUEVA EDUCACIN
LA NUEVA EDUCACIN
Mtodo de proyectos
FERNANDO SINZ Inspector general de primera enseanza. TERCERA EDICIN (1933)
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INTRODUCCIN
Un anlisis y comentario, por breves que fueran, de las razones de toda ndole que han impulsado a los pedagogos de vanguardia para remover los cimientos en que descansa la escuela tradicional y acometer reformas ms en armona con los principios que animan la pedagoga contempornea, absorbera toda la extensin de esta obra, cuyo propsito es el desarrollo de slo una de las iniciativas lanzadas por los reformadores. La primera obra aparecida en esta nueva sede de las publicadas por la Revista de Pedagoga tiene por tema esa labor de conjunto acerca del Concepto y desarrollo de la nueva educacin, que sera preciso anteponer a todo otro estudio concreto y limitado como este nuestro. Es ms, la informacin que ahora hacemos aqu qued apuntada y prometida en extenso en aquel primer trabajo que slo poda citar la novedad que encierra el Mtodo de proyectos como una de tantas ocurrencias habidas en este cuarto de siglo para responder a la inaplazable necesidad de conducir la escuela por otros derroteros. Podramos, pues, prescindir de un estudio preliminar a nuestro trabajo y confiar en que el lector tuviera presente lo mucho que se contiene ya en la bibliografa reciente sobre la etapa pedaggica a que asistirnos, si no fuera porque consideramos de un extraordinario inters para la unidad y sistemtica de una informacin el recuerdo repetido de cuantas ideas y noticias juegan un papel esencial en la comprensin del tema sobre que aqulla versa. Esta insistencia tiene adems otra razn y otra disculpa. Las informaciones de conjunto, generales, sobre el rumbo de la nueva educacin aportan, sin objetivos especiales, sin referencias concretas a una solucin determinada, todo el caudal de conceptos que la historia del pensamiento pedaggico ha ido acumulando, y hasta podrn describir las instituciones y escuelas nacidas al influjo de esas ideas, mas no pueden detenerse en subrayar los fundamentos aplicables a la teora y al mtodo con que cada innovador contribuye a realizar las exigencias de la nueva era escolar. Toda la riqusima literatura que poseemos ya para justificar la organizacin de las escuelas nuevas, de ensayo, activas, del trabajo, etctera, es, por tanto, plenamente aplicable a las escuelas que han inspirado su labor en lo que se llama el Mtodo de proyectos; pero nosotros, con el pensamiento puesto ahora en la significacin y alcance de ese mtodo, destacaremos las ideas que de un modo ms directo le han servido de base y nos detendremos en ellas a manera de prembulo. Con ello hacemos un atisbo de crtica: el Mtodo de proyectos no aporta nuevas ideas, su valor consiste en haber hallado un camino para realizar una aspiracin ms antigua. Tampoco otra cosa significa su nombre. No hay para qu decir que los sistemas educativos sufren una honda crisis, Est en la 2
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conciencia de cuantos se plantean la cuestin de medir la correspondencia entre los frutos alcanzados para la humanidad y los esfuerzos hechos por los educadores y las esperanzas forjadas, que existe un gran dficit. Unos exteriorizan este sentir en libros y escritos llenos de desilusin; otros con amargura; algunos con irona. Son pocos, o quisiramos que fueran pocos, los que no encuentran razn para el descontento, ni razn para ensayar nuevos planes, siguiendo aferrados a las viejas normas. Unos achacan el mal a error o confusin al enfocar los fines, y aseguran que la historia demuestra que cuando los fines de una empresa se ven con claridad, el xito no es dudoso. Otros culpan a la falta de medios, colaboracin, direccin, personal docto. Otros denuncian el mtodo seguido. El caso es que la revisin de todos esos factores se impone y que, por fortuna, en nuestros das el movimiento a favor de un anlisis del mal y sus remedios se inicia en todas partes. Hay una forma clarsima de plantear el problema de la educacin. En trminos muy esquemticos es sta: ante todo hemos de conocer la materia en que queremos influir, el sujeto sobre el que pretendemos actuar (nio, sociedad); simultneamente se requiere una visin difana de los fines a que intentamos acercarnos, de los resultados que apetecemos alcanzar. Lo primero es el campo de la psicologa, de la sociologa y otras ciencias modernas. Lo segundo es el de la tica, el de la esttica. Mas desde el punto de partida, en ascensin interminable hacia el ideal propuesto, se ha de recorrer un camino (muy necesitado de la gracia) que constituye el objeto de la pedagoga y ms limitadamente el de la metodologa. A cul de los tres grandes eslabones de esa cadena se encaminan, sobre todo, los trabajos de crtica y reconstruccin emprendidos por los pedagogos contemporneos? Sin gnero de duda la mayor atencin est concentrada en el tercer trmino: la metodologa. El cmo hacer constituye una inquietud enormemente mayor que las del con quin y para qu. Siguen en importancia los estudios ya hechos y emprendidos en materia de investigacin de la psicologa infantil, del mundo y de las necesidades de la infancia, y ocupa el tercer lugar la preocupacin por los objetivos y finalidades. Mejor dicho, hay, s, un afn de preparar al nio para su vida futura, para la sociedad, para el medio; pero juntamente con la vaguedad que esas frases envuelven se nota cmo todas se hallan baadas de un tinte econmico, social, nacional. Apenas si se refieren al cultivo de las finalidades supremas humanas, Pero si nuestro tiempo es poca de modos, de tcnica, aceptmoslo as y agradezcamos a quienes trabajan por la eficacia de la escuela los expedientes que con amor han ideado. La reforma, adems, de la organizacin interna de la escuela, de los mtodos de trabajo y de las relaciones del maestro y alumnos y cuanto al procedimiento se refiere, es de un valor incalculable. Uno de esos nuevos expedientes, lleno de inters pedaggico y no menos saturado de 3
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lgica, es el Mtodo de proyectos. Hasta hace relativamente poco, la biologa y la psicologa nada nos dijeron del nio en especial. Los antepasados tomaron al nio como un pedazo de pasta susceptible de adoptar la forma que conviniera y de ser llevado adonde se propusieran. Era la famosa teora del hombre en miniatura, sin personalidad infantil, sin intereses, sin necesidades propias, que, tomado a tiempo, llegara a ser un hombre hecho y derecho. Y como la infancia considerada as era un accidente del que haba que salir lo antes posible, mientras ms pronto se aventaran las manifestaciones de infantilismo y se reprimieran los deseos propios de la niez, el tiempo ganado y e1 xito del educador seran ms sorprendentes. Como tal hombrecito se pens que el nio haba de acostumbrarse desde muy temprano nada menos que a dar su esfuerzo por la idea del deber y la del respeto a la disciplina y al orden social, Como propenso al mal, a la pereza, a la inaccin, se construy un sistema de violencias, de coacciones, de castigos y de recompensas. No hay para qu decir lo que luego ocurri con la fiebre intelectualista. Los libros y las lecciones llenaron todo el mbito de la escuela que se organiz para escuchar y repetir. An hoy, con todo el esfuerzo hecho para sacar a la escuela de su error y salvar al nio de la violencia que all sufre, lo general es seguir preparando de antemano las lecciones. Los padres y muchos maestros siguen ignorando la ley de la accin, Pero es que acaso existe algn ser en la tierra, incluso entre los locos, que acte sin un motivo, sin un inters? Cmo entonces: querer que el nio, con ms deseos y apetencias que nadie, por naturaleza, acte conforme a nuestra voluntad y a nuestras ideas, que son un mundo incomprensible para l? Aquella escuela tuvo la pretensin tambin de formar el carcter moral, y quiso hacerlo con la inaccin, con la subordinacin y con lo intelectual como instrumento. No cabe un absurdo ms completo. Luego se hizo una seria conquista y se dijo: cultura integral de acuerdo con la naturaleza del nio. Pero cuando eso se proclam, la ciencia del nio quizs no haba nacido y difcilmente podan conocerse los principios y leyes del desenvolvimiento de la infancia. Existi entonces un buen deseo, pero la educacin segua regida por normas empricas o basada en los consejos de los que fueron grandes maestros y pedagogos, lo que no deja de ser empirismo. Con el desarrollo que fue alcanzando la psicologa, sobre todo la experimental, la posicin del educador frente al alumno cambi tanto que pec por exceso de psicologismo. Fue cuando se dijo que ya no era bastante estudiar al nio, sino a cada nio. Es verdad, se necesita estudiar a cada nio; pero esa necesidad no justifica las voces de alarma con que algunos pedagogos quisieron objetar el descubrimiento creyendo que el estudio de cada 4
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nio significaba su aislada educacin. No; la necesidad de tener en cuenta las particularidades mentales y las aptitudes personales de cada uno no va ni mucho menos contra el principio de una educacin social en comunidad. No hay conflicto, al contrario, luego veremos qu fecunda es la asociacin de todas las disposiciones individuales en el trabajo colectivo. Un nuevo avance en las ideas pedaggicas vino a divulgar un concepto que en seguida fue aceptado por todos. El antiguo ambiente escolar, acadmico, libresco, autoritario, inflexible, haba de transformarse en un ambiente adecuado al gusto y exigencias de la niez. Buena cosa sta si no fuera porque en su realizacin se cay, y an estamos cados, en un mar de equivocaciones. Construir un ambiente esttico y de trabajo adecuado al nio. Exacto, pero quin lo ha de construir, el adulto, el maestro? La cabeza del adulto no puede interpretar fielmente lo que piensan y desean los pequeos. He aqu una idea somersima del trnsito de la vieja a esta nueva educacin. A los psiclogos y pedagogos de la segunda mitad del siglo pasado cabe la gloria de haber probado de un modo incuestionable que hay una psicologa infantil, y a los trabajos inmediatamente posteriores se deben dos conclusiones de enorme trascendencia para el porvenir de la educacin, que parecen contradictorias pero que son perfectamente compatibles. Una, que el nio se diferencia del hombre, no slo cuantitativamente; no es menor, sino que adems, y sobre todo, es distinto, (Preyer, Fleury, Binet, Claparde y todo el grupo de psiclogos.) Otra, que la escuela ha de ser el reflejo de la vida y que el nio se crear su propia cultura por los mismos mtodos que ha seguido la humanidad para sus conquistas, (Grupo de los grandes maestros actuales europeos y americanos,) Ambas conclusiones son la clave de todo el movimiento pedaggico que ahora se realiza, y dan origen a otras investigaciones sobre cuyos resultados se basan, por un lado, las ideas para dejar a salvo de toda violencia la personalidad del nio y sacar de los aos infantiles un mximo de partido, y por otro, la va de las realizaciones (escuelas de nuevo tipo, instituciones, cambios de mtodo). Estas dos ideas, posibilidad de que el nio desenvuelva su personalidad y lo haga por caminos lgicos y naturales, son exactamente las notas culminantes del Mtodo de proyectos. Pero an hemos de desentraar el origen y justificacin de otras condiciones esenciales de este mtodo antes de definirlo y explicarlo. La teora que consider al nio como un ser inclinado por naturaleza a la pasividad y a la inaccin qued destruida. De modo diametralmente opuesto se piensa hoy. El nio desea hacer, trabajar; su espritu est lleno de curiosidad, anhela ser autor y su instinto creador es 5
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irrefrenable. Lo que ocurre es que su interpretacin del mundo es distinta de la nuestra y sus quehaceres y sus productos responden a sus representaciones. Se deduce de aqu que ser intil e irracional exigir del nio un esfuerzo cuya finalidad no comprenda. Nos parecer que trabaja, mas slo en apariencia, porque su espritu est ausente mientras no sienta necesidad de la accin. Si esa necesidad no es de naturaleza instintiva habremos de crearla con suma habilidad y disimulo. Notemos la diferencia que existe entre pedir un esfuerzo tenido por el autor como necesario y obligar por razones que slo el maestro comprenda, pues cuando no se observa esa diferencia se dice por los enemigos de la nueva educacin que una escuela en la que el nio no haga lo que se le mande, sino lo que apetezca, es una escuela sin trabajo y sin esfuerzo. Pero quin pretende relevar al nio de esfuerzo? Si precisamente la escuela activa se propone hacerlo ms intenso y ms sincero. Hacemos nuestra una ingeniosa y exacta respuesta de Clapar de a quienes censuraban que en la Maison des Peds los nios hacen lo que quieren: No; all los nios quieren lo que hacen.* Claro es que cuando el trabajo es fastidioso y aburrido el organismo, lo que la naturaleza humana tiene de bestia, se venga esquivando la accin y aun la atencin. Entonces sera una conducta brbara sustituir el excitante interior por el estmulo externo: el castigo o el premio. De esa lucha entre el espritu y los reflejos orgnicos se ha de triunfar haciendo que un nuevo elemento entre a sumarse a la razn: el inters. Inters por la cosa misma que incita al trabajo, lo cual es muy distinto que el inters por no ser castigado o por ser premiado. El inters nace del asunto, de la oportunidad, del mtodo y de otras muchas circunstancias. El Mtodo de proyectos no olvida ninguna de esas condiciones. La moderna escuela de la accin est basada, ante todo, en un concepto nuevo de la naturaleza del nio, que, como decimos, ama el hacer. No hay para qu insistir en que ese hacer necesita ser comprendido y en modo alguno exigido por coaccin. Cuando el alumno se ve obligado a reproducir de memoria una explicacin o a resolver un problema que no viene a qu, claro que es activo, como el obrero que arroja grava en un camino vigilado por el capataz. Pero aqu se trata de una actividad libremente puesta en ejercicio, que requiere esfuerzo, pero que es un hacer voluntario y gustoso. Esto no es utpico. Acaso no es frecuente ver en los juegos de los nios y en lo que no es mero juego el planteamiento de dificultades por el solo placer de vencerlas? Tan activo es el nio que peca de emprendedor. Rara vez termina lo que comienza, y he aqu una intervencin importantsima de la escuela: conseguir que lo emprendido llegue a su fin, 6
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y llegue no de cualquier modo, sino con plan, con rigor y con xito. Adems, el respeto a la actividad espontnea del nio no puede ser absoluto. La escuela no puede permanecer indiferente a que el nio disipe su actividad en cosas totalmente vanas o desmoralizadoras. Por grande que sea el margen concedido a la actividad puramente recreativa, deportiva, desinteresada, es necesario desviar buena parte de ese torrente de energa hacia finalidades de otra ndole. De no ser as se encontrara la escuela sin materiales sobre que actuar, sea cualquiera el papel que se asigne a la educacin. Bien en nombre de una educacin que prepare para la vida, tal como sta es hoy, bien en nombre de los intereses de una sociedad que est formada por la escuela misma, ya en nombre de una aspiracin biolgica que intente crear una vida distinta, es el caso que habr que encauzar los instintos, gobernar las acciones y suscitar intereses y apetitos nobles. Por otra parte no todo lo que es misin de la escuela cabe conseguirlo de la actividad espontnea. Unas cosas porque nunca habr forma de hacerlas agradables; otras porque corresponden a un mundo de intereses que el nio, ni el adulto abandonado a s mismo, llegaran a descubrir; otras porque llevan aparejados el sacrificio, el renunciamiento, a que tanto se resiste la rudimentaria sensibilidad del analfabeto. Para las cosas desagradables, penosas y arduas habr que suscitar la idea de su necesidad, de su utilidad y de su bondad, aunque sea como simple instrumento. Para despertar el deseo de penetrar en dominios que hubieran de quedar si no ignorados, habr que sugerir. Para invitar a una conducta generosa y elevada habr que presentar al nio casos, personas, sucesos, ejemplos simblicos de ideales superiores. Y el nio originariamente no va ni a lo justo ni a lo injusto, ni a la verdad ni a la mentira, ni a lo fcil ni a lo difcil al modo como lo entendemos nosotros; va a donde le llevan su estimacin de los valores y su concepto del universo. El valor de la actividad del nio consistir para la educacin en que cuando aqulla est dispuesta a la empresa, al esfuerzo, al proyecto, se tope con un quehacer que le hayamos preparado o sugerido sin artificio, con naturalidad, como si hubiera surgido real y lgicamente. Representa este nuevo proceder en educacin una protesta contra el intelectualismo, el verbalismo y el meinorismo que apagaron la curiosidad por todo lo que no fuera el libro, nica fuente de verdad. Una educacin de espaldas a las lecciones del mundo exterior tuvo que engendrar una rutina y un relajamiento que hacan imposible adaptarse a la evolucin que se operaba en la vida y que cegaban la fragancia de un saber adquirido por la investigacin personal, de un aprender por propia experiencia, como define Kerschensteiner su escueta del trabajo. Mas la escuela del hacer frente a la del mero aprender no es solamente una consecuencia del fracaso del intelectualismo, ni de las noticias que nos ha trado la psicologa infantil. La 7
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escuela ha de organizarse para la accin porque esa es la nica forma de que responda a la funcin social que la escuela ha de realizar. Cada cual ha de ejercer en la vida una funcin, ha de luchar en ella y ha de estar lo mejor equipado posible para el triunfo. A su vez, la sociedad tiene derecho a que cada uno aporte a lia sus mejores servicios, para lo cual, en bien del individuo mismo y de la colectividad, todos hemos de ser cultivados en las tcnicas, destrezas o direcciones espirituales que mejor cuadren con las vocaciones y con las aptitudes. Es un principio formulado muy recientemente y cuya exaltacin debemos a los pedagogos americanos, que para que la escuela realice su misin necesita guiar la actividad infantil en diversas direcciones, conformndola con los hbitos sociales, esto es, socializndola, poniendo la cooperacin por encima de todo otro inters y subordinndola a los poderes de la comunidad. (Dewey.) La idea de una escuela por y para la accin es anterior a la concepcin de la escuela socializados; pero Dewey, principal representante de esta tendencia, ha recogido el principio de la accin para agregar a su valor psicolgico su valor social; es decir, que cuando se preconiza la enseanza por la accin no es bastante invocar el inters y atencin espontneos que el nio presta y que le hacen estar ms alerta y sentirse ms capaz y ms til, sino que la superior ventaja del mtodo activo consiste en que hace vivir al nio la misma vida de la sociedad, de la que ya el nio es un miembro. Entre las consecuencias que surgen de esta fecundsima visin de la escuela queremos destacar una para nuestro propsito. Las necesidades y aspiraciones comunes exigen un intercambio de pensamiento y de accin que es totalmente lo contrario de lo que haca la escuela vieja. All cada cual trabajaba para s empleando, si era preciso, la zancadilla y )a sorpresa. No exista un elemento de actividad comn productora. Es ms, la ayuda del compaero se reprima como una accin clandestina que relevaba al vecino del cumplimiento de sus deberes. Cuando penetra en la escuela la idea del trabajo en comn se observa basta qu punto, lejos de ser proscriptos, son necesarios y naturales el auxilio mutuo, el dilogo, la interrogacin, la consulta y todo cuanto contribuya a que la labor sea viva y adquiera un profundo sentido moral. Conviene no desorientarse acerca de la significacin que se da a la palabra trabajo en las escuelas que as se organizan, mxime teniendo en cuenta que la primera vez que se llev a la escuela esa novedad se la hizo consistir en el trabajo manual. La idea de trabajo no se limita al taller, sino que abarca toda la actividad del espritu. Se refiere, en conjunto, a la elaboracin por el alumno de las materias de su saber, en contraposicin a las normas de trasmisin directa del saber hecha por el maestro. Significa tambin una disminucin de 8
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materias y un aumento de lugares de trabajo. Qu diferencia podra entonces hallarse entre una comunidad de trabajo que desenvuelve su actividad en la sociedad real y una comunidad escolar que juega a sociedad? Diramos que la diferencia consiste en que el trabajo escolar est exento de fines utilitaristas. A diferencia de lo que pasa en el orden econmico social, en la escuela no hay productos aprovechables ms que en cuanto enriquecen el acerbo de experiencia y de saber de los autores. Cuando los partidarios de la antigua escuela quieren producir entre los padres y familias un seguro efecto contrario a los principios de la nueva educacin lanzan voces de este gnero: qu ser de la disciplina y de la autoridad si se concede a los nidos tan vasto campo para pensar y moverse libremente! Libertad y disciplina les parecen trminos antitticos. No quieren convencerse de la perfecta relacin que entre una y otra existe. (Vase nuestro sencillo estudio Sobre la libertad en la educacin* publicado en la Revista de Pedagoga de noviembre de 1927.) Parece que dejar libres a los nios es dejarlos disgregados y en la holganza, siendo as que la observacin ms trivial nos muestra que cuando estn libres los nios se atraen como imanes para formar grupos entre cuyos miembros se establece una misteriosa corriente de simpata que inmediatamente emplean en proyectos y trabajos colectivos. No habr quien niegue que por encima de todo otro sentimiento de carcter social puede colocarse, como el ms noble y fecundo, el sentimiento de responsabilidad. Tampoco cabe dudar de que en la escuela hay una oportunidad excelente de despertar y engrandecer la conciencia moral que nos obliga a responder de nuestra conducta ante los dems. JY cmo podrn explicarse la idea de responsabilidad quienes nieguen la de libertad! No es posible en la comunidad escolar exigir a un miembro de ella que su actuacin sea juzgada por sus compaeros y su maestro si aquel nio no ha podido inspirar sus acciones en los impulsos de su personalidad. Adems, si lo primero que necesita el maestro para guiar a los nios es conocerles, a nadie como al propio maestro interesa que los nios sean libres. Si no lo son, no llegar a conocer sus espontneas reacciones, sino los frutos de una desconcertante hipocresa. Ahora bien, la libertad que no es posible negar al nio porque as lo requiere su derecho j porque as conviene a la eficacia de su trabajo, no puede ser tampoco una libertad sin lmites. No tratamos aqu algunos aspectos de esas restricciones porque caen fuera del alcance de este trabajo, y en el curso de la informacin que sigue surgirn, a propsito del Mtodo de proyectos, el tema de la libertad del nio y sus limitaciones visto desde el punto
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de vista metodolgico. Hemos hecho algo extensa esta introduccin para advertir a los maestros jvenes, demasiado propicios a llevar a sus escuelas las mejores novedades, que cualquiera de ellas sera infructuosa sin contar primero con una slida formacin doctrinal. A los ya maduros, que en general menosprecian las nuevas metodologas, hemos querido probar que no se trata de meros modernismos, sino de dar realidad a principios, en su mayor parte viejos y aceptados por todos, Quien crea en las doctrinas que aparenta conocer no podr estar satisfecho de una conducta profesional que atenta contra aqullas.
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En qu consiste el Mtodo de proyectos

A) Su descripcin.
La vida es un constante proyecto. La persona ms potentada como la ms humilde; la imaginacin ms exaltada como la ms pobre, vive forjndose empresas de dimensiones, naturalmente, muy variables y buscando los medios de realizacin. El nio, como nadie, vive de lo por hacer, y su actividad es un continuo tejer y destejer en vista de los nuevos caminos y resultados que van desfilando sin cesar por su fantasa. En esta actitud psicolgica hay un aspecto que cae en el mundo de la ilusin y del ensueo, la esfera de lo que no tiene asomos de realidad ni de posibilidad; pero sin duda hay tambin otras cosas: un instinto de imitacin de lo que hacen los mayores y una facultad creadora de cosas nuevas que nadie est autorizado a calificar de irrealizables. No sabernos si los pedagogos que han ideado el Mtodo de proyectos para la enseanza elemental habrn tenido en cuenta como base esencial de su mtodo esa disposicin psicolgica del nio que nosotros hemos querido colocar a la cabeza de todo otro orden de consideraciones; pero el caso es que el punto de partida de los autores de este mtodo ha sido el siguiente: Por qu no aplicar a la escuela primaria lo que se hace en la esfera de los negocios o en la de la enseanza superior especializada (ingeniera, arquitectura, agricultura, trabajos de taller, etc.)? Por qu no organizar la escuela siguiendo un plan de quehaceres anlogo al que se desarrolla fuera, en la casa, en la calle, en la sociedad? Los iniciadores de este mtodo han pretendido, pues, por una parte, hacer extensivos a la primera enseanza los procedimientos de aprendizaje y de investigacin ya seguidos en la enseanza superior y secundaria, y por otra, influidos por una corriente ms general, han querido hallar una forma de resolver el problema de que el nio no advierta diferencia entre la vida exterior y la vida escolar. No comprendemos el afn de los profesores americanos por definir el proyecto. Cuando se estudia la estructura de esta forma de trabajo y se mide su alcance educativo resultan muy pobres las definiciones que se han dado casi todas incompletas y algunas errneas. Prescindimos de definir el proyecto y hasta de citar las definiciones conocidas. Creemos mejor explicar sus caractersticas y lo que es ms interesante, decir cmo ha de surgir el proyecto, cmo ha de llegarse a su realizacin, qu papel corresponde al maestro y a los nios, qu alteraciones sufren con l el programa y el horario. El proyecto es una idea de tal generalidad que no hay en la vida forma alguna de la actividad que no se desenvuelva as. El panadero que diariamente se preocupa de satisfacer el gusto de sus clientes dando a las piezas una hechura y una coccin ms apetitosas; el modisto que 11
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inventa formas para saciar el afn de novedad; el arquitecto con sus planos, el conferenciante con su tema, el profesor con su curso; el nio que en un rincn de su cuarto construye un garaje para sus coches, no hacen ms que representarse una tarea y tratar de realizarla, esto es, proyectos, Y cuando se piensa en llevarlos a la escuela no es otro concepto el que se tiene de ellos. Pero no se crea que el proyecto es siempre un proceso que requiere actos continuados y numerosos. Desde sacar una buena punta al lpiz hasta la construccin de una ciudad, son proyectos, mas todos los ejemplos que pudieran citarse, desde el caso ms elemental y simple, al ms complejo y difcil, tienen como nota comn: la unidad de propsito y el empeo de realizacin concreta y positiva. Ahora bien, se observar que cuando el artesano, el cientfico o el artista tratan de realizar un proyecto ponen en juego una cantidad de saber o de inspiracin, de experiencia y de tcnica que el nio no est en condiciones de poner porque no las posee. Por consiguiente, si se pretende con este mtodo crear en la escuela situaciones que en nada difieran de las que se dan en la vida habr de ser porque el proyecto se oriente en otro sentido. En efecto, y sta es una de las finalidades ms importantes del mtodo. El proyecto en la escuela no echa man del saber, ni de la tcnica para obtener el producto, sino a la inversa, la escuela finge un proyecto para proporcionar el saber y la experiencia juntamente con otros resultados que ms tarde analizaremos. El profesional o el cientfico idea un proyecto porque sabe; a los nios se les va a sugerir proyectos para que sepan. Los ms fervorosos defensores del Mtodo de proyectos han encontrado en l unas caractersticas que vienen a modificar plenamente los viejos mtodos empleados hasta ahora, evitando los errores de lgica que se estaban cometiendo. La memoria, dicen, ha desempeado el papel principal y el razonamiento el secundario; la instruccin constitua por s misma el fin en lugar de servir de instrumento para la ejecucin de empresas ms educativas; las leyes, los principios, las definiciones y los efectos se han dado prior i en lugar de ser reducidos; el trabajo ha presentado una serie de estancias inconexas sin que lo presidiera una unidad de objetivo y de accin; el alumno no se ha propuesto un fin, no ha sabido a dnde lo llevaban sus investigaciones; no ha sido nunca requerido ni se le concedi facultad para juzgar sobre la bondad, utilidad o eficacia de lo que realizaba; no se ha dado cuenta de que su saber anterior era constantemente aplicado a nuevas adquisiciones que ampliaban sin cesar el horizonte de su cultura; y, sobre todo, ha habido en la enseanza un ambiente de artificio que hay que transformar en un ambiente natural. De todos estos errores, que se trata de corregir, los inventores del Mtodo de proyectos se han fijado en cuatro: memorismo, instruccin como finalidad, principios como punto de 12
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partida y ambiente artificioso, que habrn de ser contrarrestados, respectivamente, por el razonamiento, la instruccin como instrumento, la prioridad del problema y el ambiente natural. Los autores y crticos de este mtodo, con un deseo un poco pueril de probar que su sistema es original e inconfundible con otros parecidos, dicen que cualquiera otro mtodo tiene ms o menos caractersticas, pero el de proyectos no tiene ni ms ni menos que esas cuatro. La razn psicolgica de este mtodo, as como la sustitucin de la memoria por el razonamiento, que, dicho sea de paso, no es exclusivo del Mtodo de proyectos, lo han tomado los americanos, sin duda, de una idea de su paladn Dewey que afirma que el pensamiento tiene su origen en una situacin problemtica, es decir, que arranca de un problema que uno mismo se ha de resolver con un acto o serie de actos voluntarios. En esta misma idea se funda la caracterstica que consiste en anteponer el problema a los principios, como que aqul es antes en el pensamiento. Tampoco aqu encontramos mucha originalidad. Vase lo que, aprendido hace ya largo tiempo de nuestros maestros, escribamos en el folleto El programa escolar: acumulemos datos y observaciones, hagamos mirar, distinguir y asociar, y cuando poseamos todos esos materiales, el muchacho por s mismo comprender la ley, la causa, lo general y abstracto. Ms interesante es la nota de informacin para la realizacin frente a la informacin como dualidad. Ya no es bastante enterarse de qu son las cosas o cmo las han hecho los dems, es preciso hacerlas y enterarse de ellas hacindolas. As queda aclarado el sentido de esta nota cuando se formula bastante oscuramente diciendo que el Mtodo de proyectos se propone modificar la conducta, aunque el influjo del Mtodo de proyectos sobre la conducta tenga ms extenso valor: el que se deduce de los actos llevados a plena realizacin. Un acto incompleto nos priva de muchas posibles soluciones que puede tener el problema y, por tanto, de mucha experiencia. Un acto mientras ms plenamente ejecutado nos asegura que he mos hallado un mximo de resultados e influir en nuestra conducta en razn directa de la mayor experiencia conseguida. Pero a la caracterstica que ms importancia se da de las cuatro apuntadas es a la de que el proyecto se desenvuelva en su medio natural. El problema ha de surgir y resolverse con la misma naturalidad y los mismos medios con que surge y se resuelve en la vida, llegando a resultados anlogos. Como en la vida, los proyectos en la escuela suponen una fuente de informacin, una colaboracin, una busca de los materiales adecuados, una sucesiva victoria sobre los obstculos que van surgiendo y un anhelo indefinido por la superacin de los frutos alcanzados. Esta amplitud de accin que presenta el proyecto justifica el cuidado que sus autores han puesto en distinguirlo del problema, antigua prctica de enseanza que tiene un valor 13
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mucho ms limitado. Recurdese que lo problemtico es slo una nota del proyecto, aunque esto nos diga poco de la relativa extensin de uno y otro. Lo que s prueba que el problema es un empeo menos extenso que el proyecto es el carcter de uno y otro y la funcin que cada uno desempea. El problema es de tipo intelectualista, mientras que el proyecto supone en la mayor parte de los casos una mezcla de inteleccin y de accin, de discurso y de habilidad manual. El proyecto se vale de problemas para conseguir datos necesarios a su marcha, esto es, el problema es un auxiliar del proyecto siempre que ste, naturalmente, no consista en un propsito tan simple y un fin tan inmediato que baste para resolverlo uno o varios actos elementales. Esto nos lleva a distinguir varios tipos de proyectos. El profesor Slevenson hace una clasificacin muy sencilla, adoptando como criterio la actividad predominante o la extensin, y los llama proyectos manuales o intelectuales y proyectos simples y complejos, respectivamente. Supongamos que se trata de conocer la teora del barmetro. Si el trabajo consiste en estudiar el origen del descubrimiento, el peso atmosfrico, su medida, y se termina cuando el alumno tiene suficientes conocimientos para explicarse el fundamento del barmetro, los modelos de aparatos y sus aplicaciones, se habr desenvuelto un proyecto intelectual. Si los alumnos conocen de antemano esa teora y un da se propusieran abordar la construccin de un barmetro proveyndose del material preciso, reproduciendo los experimentos y terminando por hacerlo funcionar, el trabajo ser un proyecto manual. La divisin en simples y complejos no ofrece motivo de explicacin. Ejemplos de proyectos simples podran ser: en idioma, redactar cartas alusivas a un acontecimiento, a un va je o a una festividad; buscar adjetivos que cuadren a nombres propuestos; expresar en verbos las acciones de los animales, hacer una lista de palabras que se escriban con h; en matemticas, hallar la asistencia media de alumnos a la escuela, confeccionar un presupuesto de excursin, averiguar el nmero de losas necesarias para arreglar el suelo; en ciencias naturales, recopilar los casos observables fcilmente de cambio de estado de los cuerpos, coleccionar minerales; hacer un injerto; en geografa, buscar en la esfera ciudades martimas y continentales, clasificar pases por su clima; en historia, averiguar las personas notables que han vivido en el pueblo, distinguir los edificios antiguos y modernos de la ciudad; en trabajo manual, poner un cristal en la vitrina, hacer una repisa para una estatuita, pintar la pizarra, etc., etc. Ejemplos de proyectos complejos daremos ms adelante. Como puede notarse, esta clasificacin es muy imprecisa y bastante arbitraria. Sobre todo no es rigurosa la divisin de proyectos en manuales e intelectuales. No es posible realizar un proyecto manual sin una intervencin constante de la facultad discursiva y sin un recuerdo y consulta al libro o al manual de experimentos. A su vez, dejara de ser pedaggico el estudio puramente formal 14
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del tema, conviniendo siempre comprobar con el experimento y la ejecucin el anlisis terico. Ms adecuados nos parecen otros criterios de clasificacin que podran adoptarse. Uno sera atendiendo a las materias o disciplinas que principalmente son objeto del proyecto; proyectos de idioma, de ciencias, de arte, de civismo. Otro, atendiendo al gnero de saber o experiencia que proporcionan; proyectos que cultivan la disciplina del pensamiento, el gusto esttico, el amor a la naturaleza, la aficin al deporte, los sentimientos ticos. Pero aun as somos enemigos de la clasificacin. Si presentamos ejemplos de proyectos por materias y por finalidades es porque este trabajo tiene ante todo un carcter informativo. Una cuestin de gran importancia en este sistema de enseanza es la relativa a cundo debe plantearse un proyecto y por quin. Los autores parecen que esquivan la respuesta a estos dos puntos tan esenciales. Charters, Sned den y otros ni siquiera se la proponen. Miss 'Wells 1 tampoco; pero en cambio decidida y resueltamente organiza su escuela con una clave de proyectos que ella misma ha pensado a base de ocupaciones que tiene la seguridad de que en cualquier momento interesan a los nios, Stevenson no hace ms que repetir una y otra vez que el proyecto ha de plantearse procurando su ambiente natural, preocupacin que tiene indudable relacin con las preguntas que os hemos hecho, pero que no las contesta categricamente. Miss Krackowitzer confa en que los proyectos surgen espontneamente y Se ocupa con preferencia de advertir que no todos son aprovechables y educativos. Respecto a quin ha de proponer el proyecto, la divisin de opiniones es ms marcada. Los ms radicales afirman que slo los proyectos que surgen del inters espontneo de los nios son utilizables. Otros estiman que los proyectos que previamente no sean meditados por el maestro y despus propuestos a los nios tienen todas las probabilidades del fracaso. Creemos que es preciso dar a esta cuestin una solucin ms concreta y, a la vez, moderada, a saber: el proyecto que ms trazas tiene de xito es siempre el que con ms entusiasmo plantee un grupo de nios, sea cualquiera el momento en que surja. Al maestro corresponde en esto un papel muy importante que consiste: 1. en juzgar si el tema merece la pena de ocupar un tiempo y consumir una actividad; 2. en medir las dificultades de la empresa, no sea que los proyectistas carezcan de los ms indispensables elementos de cultura y de tcnica para siquiera comenzar; 3., en apreciar si el propsito es rico en formas de actividad, porque debe huirse de proyectos excesivamente especulativos o mecnicos. Si los muchachos han dado con un asunto fecundo, el maestro los alienta y se suma al grupo. En caso contrario los disuade con todas las razones que pueda. Pero una escuela que quiera ensayar este mtodo no puede esperar a que surjan 15
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espontneamente los proyectos, sobre todo en los comienzos. El maestro que se decida a organizar todo el programa a base de proyectos claves, ha de hacer un gran trabajo previo que encierra serias dificultades, como luego se ver; pero aun quien solamente trate de introducir en la escuela, como ensayo, o para algunas clases, este mtodo, hara bien en pensar algunos proyectos ms o menos amplios segn las condiciones de los nios a quienes se dirijan, y cuando se calcule que aqullos estn dispuestos, que el material podr ser hallado, cuando, en suma, sea discreto y oportuno, el maestro sugiere el tema, lo reviste de atractivos y lo emprende en cuanto los alumnos se sienten movidos a comenzar. Recomendamos que cuando el maestro piense en la ejecucin de proyectos, adems de tener muy en cuenta todas las caractersticas del mtodo no olvide la teoria de los centros de inters (vase Decroly), porque de los dominios de conocimientos que de un modo natural interesan a los nios sacar el maestro un excelente material para esta labor. Otra cuestin de sumo inters que caracteriza al Mtodo de proyectos, aun cuando no sea peculiar de l, es la relativa al papel que desempea el maestro. Habamos dicho que el nio necesita trabajar libremente. Sus maestros y guas deberan limitarse a suministrarle los materiales y su ayuda slo cuando el nio los necesite, porque los pequeos trabajadores dirn mejor que nadie cundo esa ayuda les es precisa. Pues bien, en el Mtodo de proyectos el maestro, con toda la libertad y autonoma que se concede al grupo trabajador, no tiene pequea tarea. Como hace poco decamos, estudia los proyectos ideados por los nios, plantea otros y trabaja como uno de tantos, pero en la posicin moderada por que nosotros abogamos, el maestro tendr que haber dado previamente conocimientos bsicos de todas las materias elementales, pues de lo contrario uu proyecto complejo durara toda la vida escolar del nio y por mucha que fuera la que llaman capacidad de tener presente y encaminarse hacia un fin ms lejano, entre el origen del proyecto y su realizacin habra tal espacio que dudamos de la posibilidad de su representacin mental como una unidad. En el curso del proyecto es tambin delicada la intervencin del maestro. Ha de sugerir las mejores fuentes de informacin, ha de estar alerta de su rigor lgico, ha de corregir los da tos que slo virtualmente son exactos, ha de estar atento a que no queden lagunas haciendo desandar lo recorrido con excesiva ligereza, fortaleciendo los puntos dbiles y cuidando de que las actividades ms educativas y formativas que intervienen tengan la debida importancia. Como dice Kriebel, el project method no ofrece disculpas para la indulgencia del mero capricho de los alumnos, ni justificacin para la desobediencia o la indisciplina, ni excusas para el trabajo descuidado, lento o abandonado, ni apoyo para un programa fragmentario y discontinuo. Y qu ocurre con el programa, si se adopta el Mtodo de proyectos? Por lo pronto, la 16
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estructura clsica del programa que consiste en ir tomando cada materia y distribuir en un ndice de lecciones, lgicamente ordenadas, los temas ms salientes con epgrafes generales, divisiones y subdivisiones es desechada aqu. El programa con el mtodo de proyectos sustituye los apartados de cada materia por programas parciales para cada proyecto, en cada uno de los cuales habr que leer, escribir, dibujar, resolver problemas, describir animales, plantas y lugares, contar historias, hacer experimentos y excursiones, construir objetos, jugar, etc. Tendr de comn este programa con el tradicional el que en su confeccin debe presidir la idea de recoger en l los temas que unnimemente se consideran como contenido indispensable de una cultura general elemental, la de buscar ocasin para que las tcnicas que la escuela deba proporcionar se cultiven y perfeccionen, la de que los fines esenciales educativos que persigue aqulla estn en los proyectos suficientemente acusados. El maestro debe inventariar lo que de cada disciplina deben conocer sus alumnos y procurar luego que en los proyectos que sean precisos, 10, 20, 40, segn el grado de complejidad que le d, estn comprendidos aquellos asuntos, unos con poca insistencia, otros con mucha, segn su valor relativo. En cuanto al horario caben actitudes muy diversas, O se prescinde de toda previa determinacin en el tiempo alternando, discrecionalmente, entre s, y con el juego y el recreo, los trabajos de investigacin que el proyecto requiera para que la variedad no produzca cansancio, o se dedican a los proyectos slo unas horas del da, consecutivas o no, destinando el resto a trabajos sueltos distintos. Al final de este libro aadimos un apndice que contiene una gua para introducir el Mtodo de proyectos en aquellas escuelas que no pueden ni deben, por ahora, hacer ms que un ensayo de este sistema,
B)
Tipos de proyectos.
Presentaremos cuatro formas de aplicar este mtodo: la que podramos llamar de proyectos globales, la de proyectos por actividades, la de proyectos por materias y la de proyectos sintticos. La primera y la cuarta de estas denominaciones no aparecen en las informaciones que se han dado del Mtodo de proyectos y nosotros hemos echado mano de ellas para distinguir modelos que no caben exactamente en las otras dos formas. Como modelo de la primera forma citamos el plan de Miss Wells que significa, a nuestro juicio, la ms radical concepcin del Mtodo de proyectos, por la alteracin que sufre el programa, el horario y la vida entera de la escuela. Miss Wells llega al ltimo extremo en la fusin de todas las materias y, en consecuencia, a una reduccin sorprendente del nmero de proyectos, que ganan, a cambio, en complejidad. Toda la actividad escolar, adems, est fundada en el aprovechamiento, como medio de deseo infinito de juego en el nio (Play Way). Miss Wells divide a sus alumnos en tres grados preliminares, esto es, forma con ellos tres 17
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grupos todava elementales, aunque diferenciados por la edad y su estado mental. Al primer grado se le asigna como proyecto fugar a fa millas; al segundo, Jugar a tiendas, y al tercero, Jugar a pueblos. El plan no es tan pasatiempo como pudiera parecer, y los temas, que creemos perfectamente elegidos, encierran todo lo que se quiera. Cada uno es susceptible de rozar todas las materias, de acoger todas las iniciativas del nio y de ser una preparacin para el siguiente, con todas las ventajas de los planes cclicos . Como tipo de proyectos por actividades, y en oposicin a la mxima amplitud de la idea del proyecto que representa la organizacin de Miss Wells, consignamos ahora la que da a sus escuelas Miss Krackowitzer que, como la anterior, se refiere a los primeros grados de la enseanza. La autora quiere un esquema de programa para el da, que garantice la justeza del trabajo y que sirva a manera de gua sin perjuicio de alteraciones y adaptaciones. Los proyectos tienen su momento y lugar adecuados en esa distribucin del tiempo. Vase el esquema: Primera parte de la maana. Cambio de saludos. Cambio de las noticias del da. Proposicin de un tema de trabajo para el da. Actividades que se han de desplegar. Materiales que sern precisos. Distribucin del papel que cada nio o grupo desempear. Segunda parte de la maana. Lecturas, redacciones y ejercicios de lenguaje referentes al proyecto. Cuestiones matemticas que el mismo suscita. Msica y juegos alusivos. Un momento de reflexin individual sobre lo que cada uno ha contribuido al trabajo. Primera parte de la tarde.Continuacin de las actividades, en grupo, suscitadas por el proyecto. Segunda parte de la tarde. Nuevo perodo de trabajo individual: lecturas en silencio, redaccin de conclusiones, construcciones y dibujos. Momento final. Restablecimiento del problema y anotacin de los progresos realizados. Miss Krackowitzer agrupa las series de proyectos que se desenvuelven en sus escuelas en torno a las siguientes ideas directrices (que slo estn en la mente del maestro): 1. El juego como objetivo, distinguindose en l estas formas:
a) el juego en s mismo como finalidad; b) juego representativo como imitacin de lo que hacen los adultos; c) juego dramtico sobre costumbres, sucesos, historia; d) el juego en vista de la estacin, la localidad y otras circunstancias. 2. Actividades constructivas: a) relativas a las necesidades del juego (juguetes, 18
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construcciones); b) relativas a motivos sociales (presentes en das de santos, festividades, decorado de la escuela, tiles para guardar los trabajos, objetos para el uso domstico y de la clase); c) relativas al jardn de la escuela (cultivos, riegos, macizos, poda, trabajos menageres??); d) relativas a las representaciones (trajes, decoraciones, escenarios). 3. Actividades encaminadas a adquirir la experiencia social,
a) La casa: Miembros de la familia; relaciones de unos con otros; sus ocupaciones, su dependencia respecto de las personas ajenas a la casa... Higiene y confort de la casa; limpieza, ventilacin, iluminacin, calefaccin; servicios que hacen la casa agradable... Necesidades de la familia: alimentos, vestidos, educacin... b) La comunidad: Los trabajos privados; los empleados pblicos; las instituciones; las
leyes; las comunicaciones; los transportes; los establecimientos benficos; los lugares de recreo.., c) El casero: Sus habitantes, su vida; los animales de labor, su utilidad; las ocupaciones
de la granja, los productos, los tiles de labranza; comparacin de la granja con las casas de la ciudad; relacin del agricultor con el mundo, cmo se provee, cmo vende, cmo es su vida respecto de la de las personas de la ciudad. d) La escuela: Sus ocupaciones; sus intereses; sus fines...
Como los anteriores motivos pueden desarrollarse otros muchos. 4. Proyectos de finalidad tica, Son los que ms han de quedar en la mente del
maestro, es decir, sirven a ste de gula en sus propsitos sin ser presentados como temas a los nios. El sumario de propsitos podra ser el siguiente: Probar e ilustrar las demostraciones que cada grupo humano ha aportado a la obra comn trabajos y conquistas dignas de reconocimiento social. Estudio,, basndose en semejanzas, sobre todo si se trata de nios pequeos, de las relaciones humanas (necesidades, ideas y pensamientos comunes). Igual estudio respecto a los motivos que diferencian a los pueblos; pero nunca de razones que los separan y los hacen enemigos. Demostrar que gran parte de esas diferencias son debidas a variaciones del medio en que se vive. Hacer un bosquejo de relacin entre medio y oportunidad (ambiente y posibilidad) y hacer notar su expresin en la vida general de los grupos humanos. Interpretar la conducta de los pueblos en orden a su riqueza, sus expansiones, su clima, su historia. Como estos proyectos suponen un conocimiento lo ms exacto posible del pas de que se trate, y sera antieducativo comunicar ideas falsas, deben utilizarse como instrumentos 19
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preciosos de geografa, la historia, la literatura, el arte, etc, 5. a Proyectos para adquirir la experiencia natural. Estos proyectos son inseparables
de los que proporcionan la experiencia social, y son interesantsimos desde la primera edad, como lo prueba la constante interrogacin de los nios acerca del qu, dnde, por qu, para qu. Los primeros proyectos de ciencias naturales han de estar, pues, basados en el deseo de inquirir que tienen los nios a los que interesa, mucho ms que las nomenclaturas, las clasificaciones y anatomas, la vida de los seres, sus costumbres, sus viviendas, sus productos, es decir, todo lo dinmico, lo biolgico. Estos proyectos han de variar tambin segn la localidad, las preferencias, los obstculos, las costumbres y otras circunstancias. A continuacin presentamos unos proyectos desarrollados, a modo de ejemplos, que prueban lo que ha de ser su principal caracterstica: la conexin entre la experiencia natural y otras fases de la experiencia en la vida del nio. Para los primeros grados: Los pjaros. Qu pjaros han visto los nios ltimamente. Dnde, cules, qu hacan. Qu ha sido de los pequeos del nido. Viajan; cmo conocen la poca de marcharse. Hay algo ms que la temperatura que les haga huir. Qu comen los pjaros conocidos. Dnde hallan los alimentos y cmo los toman. Cmo se les podra ayudar en ello. Nuestra conducta para con los pjaros. Temas sobre cmo resuelven su vida los pjaros. Por qu no queremos que los pjaros mueran. Aves domsticas que viven con nosotros. Sus hbitos en las distintas estaciones.
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Qu aves tiene consigo el campesino. Cmo los ayuda, los protege y los explota. Cmo viven las aves de corral. Instalaciones hechas en las granjas a este fin. Cmo se defienden los pjaros contra el medio. Cmo son sus cuerpos, sus alas, sus patas, etctera. Reconocimiento de pjaros: distinguir los pjaros de la casa, de la calle, del campo, los cercanos al agua, etc.; cmo son su tamao, su plumaje, sus cantos... Vida de algunas aves notables. Temas de comparacin con la vida del hombre. Cuentos e historias sobre pjaros. Esquemas parciales sobre el mismo tema para nios de ms edad. I. Costumbres de las aves. Las estaciones. Emigracin. Consecucin de los alimentos.
Fabricacin de sus nidos. Parejas... II. III. Adaptacin al medio. Alimentacin. Plumajes. Refugios. Auxilios del hombre... Distincin de las aves por su cuerpo, sus formas, su vida, sus plumas, su localidad y
habitacin, su locomocin, modos de proveerse, por sus nidos, sus cantos y sonidos... IV. V. VI. Aves domsticas: sus cuidados y productos. Industrias nacidas con la finalidad de cazar las aves, protegerlas o explotarlas. Las aves en el arte, en el cuento, en la poesa, en el juego.
Un proyecto complejo sobre la vida de las plantas. El parque, el bosque, el jardn, la huerta. Las labores del campo, su finalidad, Los frutos; su diverso uso por el hombre. Seleccin de los frutos, operaciones, cultivo. Precios, mercados, exportaciones.
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Distribucin de las plantas en la tierra. Las plantas y la decoracin. Cuidados de plantas variadas. Provisiones para la produccin. Proteccin a las plantas. Partes de la planta que se explotan. Plantas de ciclo anual; su estudio. Sitios de conservacin: almacenes, silos. Los hielos, los vientos, las sequas. Las plantas y la alimentacin del hombre. Las flores, la jardinera. 6. Proyectos de finalidad literaria Se comprenden en este apartado todos los proyectos
de lenguaje y las actividades que cultivan el gusto literario, como la conversacin, las representaciones, el cuento, la poesa, etc. 7. Proyectos sobre las materias formales. Se llaman as a la lectura, la escritura y
el clculo, que son el liga ment de todos los dems proyectos de los que realmente no pueden separarse. Se consideran como proyectos de clculo el juego a correos, a tiendas, a viajes... Ejercicios de medida de los objetos de la clase. El manejo del dinero, etc. Respecto a los proyectos que cultiven como finalidad especial la lectura y la escritura aprovechamos la oportunidad para hacer notar la dificultad que todos los autores encuentran en redactar estos proyectos. Miss Krackowitzer no hace ms que enunciar los temas que acabamos de citar. Stevenson y otros maestros americanos emplean la dramatizacin, los cuentos, las historias, las composiciones, la escritura de cartas, que son sin duda excelentes ejercicios para la literatura o para la historia, pero que no resuelven el modo de adquirir la tcnica del lenguaje. Suponen una previa posesin rudimentaria del idioma. Opinamos que del mismo modo que en la escuela ordinaria no deben, a! menos al comienzo, organizarse clases especiales de idioma, sino cultivarlo en todo momento, en el sistema de proyectos no debera haber proyectos especiales de lenguaje, puesto que en todos los otros ha de intervenir y perfeccionarse. Aun lo que Stevenson ha llamado la semana del mejor ingls, con ser un bonito ejemplo de proyectos sobre idioma resulta un trabajo montono bastante rebuscado y retorcido. 22
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Como modelos de proyectos por materias damos a continuacin una serie escogida entre autores numerosos, pero en lugar de tomarlos literalmente los modificamos y adaptamos para que puedan ser tiles a nuestros lectores. Proyectos de idioma. Averiguar los errores gramaticales que comete el vulgo. Los muchachos en la escuela, en la calle, en las casas, en todas partes se disponen a recoger en sus cuadernos todas las palabras mal pronunciadas que oyen, las mal empleadas, las de significado desconocido, las que ven escritas sin ortografa en cartas y en anuncios, las fra ses incompletas, incongruentes, los giros y modismos, La rebusca es llevada cada da a la escuela. Los que encuentran ms casos ensean a los que descubren menos. Algunos vern errores donde no los hay, y, en cambio, muchos defectos pasarn inadvertidos para los nios. El maestro, que trabaja como ellos en el proyecto, completar la investigacin. A un cuaderno de correccin del idioma pueden pasarse por series o conceptos las faltas halladas por todos los nios. En hojas paralelas pueden quedar corregidos los defectos de pronunciacin, ortogrficos y de uso. Luego puede nombrarse una comisin correctora de faltas y aun de estilo que vele por la pureza y buen emplea del lenguaje en la escuela. Se investigar lo que influye en la vida el poseer bien el idioma; las facilidades que encuentra el que lo maneja bien, los apuros del que lo conoce a me dias, los placeres que proporciona la lectura. Sera interesante tambin una correspondencia a estos propsitos entre escuelas vecinas.
Otro proyecto de idioma podra ser la coleccin y lectura de cuanto digno de conocerse se haya escrito sobre un acontecimiento, por ejemplo, el descubrimiento de Amrica, nuestros bellos romances sobre la Reconquista. Un proyecto que pudiera interesar a los nios sera abrir un concurso entre ellos para redactar la mejor carta en que solicitaran la venida al pueblo de algunos artistas que deseen vivamente conocer. Entre todos habran de procurar que los invitados encontraran en el viaje, en la estancia, en las excursiones, en las fiestas que se organizaran en su honor atractivos suficientes; Unos proyectos de finalidad literaria muy en boga son las representaciones dramticas, hechas de modos diversos. Unas veces los nios representan asuntos clsicos de la historia o novelas. Otras veces inspiran sus representaciones en las lecturas que les impresionan. En una escuela leyendo los nios la historia del elefante nio, de Kipling, quisieron actualizarlo, Primero lo hicieron como un juego, luego se entusiasmaron y desearon los disfraces, el material y un escenario. Cada uno aport lo que tena y aprendi su papel, representando la escena toda la escuela. Otras veces se invita a un grupo de nios a que haga un cuento, historieta o aventura de su invencin, que ilustren las escenas y que las 23
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representen asignndose los papeles, procurando el vestuario y construyendo objetos en la clase de trabajo manual. Proyectos de educacin cvica. En una escuela de Indianpolis los nios de los ltimos grados estudiaban el gobierno de una ciudad y hacan modelos de arena para representar los distintos departamentos. En una dependencia tenan el telfono, el correo y los servicios de limpieza, incendios, etc. Las calles que imaginaban sucias y feas eran derribadas para sustituirlas por otras calles modelo basadas en planos que les haban proporcionado. En otra seccin los alumnos se han organizado en clubs cvicos. Dividen el distrito escolar en otros ms pequeos, y un club se hace cargo de cada distrito, haciendo panoramas y mapas de su propio territorio, calculando las calles, los faroles, alcantarillas, nmero de policas, Cada club decide lo que ha de hacer por su distrito y utilizan todos los medios que empleara un club autntico de ciudadanos, Escriben cartas a los departamentos de la ciudad, acuden al Ayuntamiento, etc. (Contado por Dewey.) Una escuela no tena campo de juego. Unido al edificio escuela haba un solar donde los chicos irrumpan sin protesta del dueo. Pero el solar fue vendido y el nuevo propietario no consinti que volvieran a penetrar los muchachos, colocando letreros prohibitivos. Pero al da siguiente los rtulos fueron quitados y los nios volvieron a penetrar. Pronto se dieron cuenta de que estaban a merced de la voluntad de los dueos del solar y entonces decidieron hacer todas las gestiones conducentes a la adquisicin del solar por el Ayuntamiento para campo de la escuela. La idea constituy un proyecto en que invirtieron los alumnos mucho tiempo, emplearon sus relaciones y amistades, escribieron solicitudes, etc., etc. La tramitacin proporcion a los muchachos la oportunidad de conocer bien la ley, aprendieron a respetarla, conocieron el sistema de propiedad y la vida de los negocios de cerca y en la realidad, esto es, en su ambiente natural. (Contado por Stevenson.) El director de las escuelas de Winnetka cuenta que en una ocasin los nios jugaban a arrojar bolas de nieve. El juego produjo algunas molestias a los nios ms pequeos, y los mayores consideraron que no haba razn para que los privaran de aquel legtimo entretenimiento. El conflicto entre los derechos de los nios pequeos que haban sido molestados y los derechos de los mayores produjo una viva discusin y el maestro propuso estudiar entre todos con detenimiento aquel asunto para hallar frmulas en que quedaran satisfechos los derechos de todos. He aqu un proyecto de civismo y de derecho surgido de un modo espontneo y que se presta al funcionamiento de comits encargados del rgimen y gobierno interior de la escuela. Proyectos de geografa. Puede constituir un proyecto amplio la confeccin sucesiva del plano de la escuela, el del campo contiguo, el del pueblo, el del trmino municipal, el de la regin, etc, 24
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Otro podra ser la investigacin sobre los productos vegetales y animales que se obtienen, en el pueblo, averiguando cules sobran o faltan para el consumo de la ciudad. Modos de proveerse de los que escaseen y de desprenderse de los sobrantes, Relaciones comerciales que se establecen en consecuencia; industrias que se han basado en los productos del pas. Razones de latitud, climatolgicas y geogrficas que imponen ese rgimen de vida al pueblo. Ensayos que podran hacerse para modificar la fauna y flora locales, etc. Un proyecto sugestivo es el estudio de los medios de viaje y transporte empleados por la humanidad, deduciendo lo que esta importante cuestin ha influido en el desarrollo, en la riqueza y en la vida de los pueblos. Un esquema de tal proyecto podra ser el siguiente: Coleccin de materiales, grabados y dibujos relativos a los transportes. Representacin plstica de las clases de vehculos, bien construyendo las ms fciles, bien utilizando juguetes, bien recortando y armando los que el comercio vende dibujados en piezas sobre cartulina. Exposicin de transportes dispuesta en forma que se aprecie la evolucin y progresos realizados desde los medios primitivos a los ms modernos. Estudio preliminar sobre la importancia de los transportes en cada tiempo. Cuadro de los diferentes medios empleados en el pas. Uso de ellos mediante excursiones. Estudio que muestre la relacin de los transportes con las tres grandes necesidades del hombre: alimentacin, habitacin y vestido. El transporte como factor de civilizacin. Clases de transportes. Medios primitivos por tierra y por agua. Caminos antiguos. Medios modernos: Ferrocarriles, estudio de las lneas y guas. Automviles, estudio de las carreteras. Autobuses y coches de lnea. Barcos de canales, de carga en los lagos, transatndeos, submarinos, barcos de guerra. Globos, aeroplanos. Los grandes momentos en la historia de estas invenciones. Viajes memorables antiguos y modernos. Papel que podrn desempear en el futuro los medios de comunicacin. Proyectos de matemticas. En muchas escuelas se ha organizado entre grupos de nios las operaciones del comercio, cuyo esquema de proyecto puede ser el siguiente ndice de sugestiones dadas por Cousinet:
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Formad grupos de vendedores y compradores. Los vendedores han reunido todo lo que poda constituir un atractivo para los nios (telas, estampas, retratos, libros, juguetes y objetos variadsimos). Haced que los compradores realicen sus compras calculando previamente a lo que han de ascender. Que los vendedores extiendan facturas de todas sus ventas. La comparacin del dbito y la factura permitir corregir los errores y educar mutuamente a unos y otros, Invitad a que los vendedores lleven un registro exacto de los ingresos y gastos. Proponed a los dos grupos operaciones que exijan un clculo ms complicado, hechas sobre objetos reales y medibles. Cuando los nios estn suficientemente preparados, se iniciarn en otras operaciones comerciales, como giros, letras, descuentos, intereses, etc. Un proyecto de aritmtica y geometra asociadas podra ser el relativo a la modificacin y arreglo del jardn, el campo o patio de la escuela. Sera necesario calcular las dimensiones de esas superficies, qu parte habra de estar cultivada y cul enarenada, qu formas afectaran las porciones dedicadas a una u otra cosa, dnde se plantaran los rboles y flores, qu volumen de arena sera preciso para levantar algo el piso, cul seria el coste de los materiales de todas clases, cul el importe de los jornales, confeccionando con todos los datos un plano y presupuesto. Aqu jugara un papel importante el dibujo y el gusto esttico. En una escuela se propusieron el proyecto de matemticas que sigue, con asociacin de la fsica y el trabajo manual. Los muchachos necesitaron un cierto nmero de bolas de hierro para los ejercicios gimnsticos. Pensaron que en una fundicin local podran encargar su fabricacin y obtenerlas ms baratas que en las tiendas. Pero la fundicin necesitaba un patrn. Los alumnos de la clase de fsica hicieron un estudio de la masa y volumen para que las bolas de hierro tuviesen el peso adecuado, con los clculos consiguientes sobre densidades. La clase de geometra dijo cmo habran de hallar el volumen de las esferas, y en el taller de trabajo manual fue construido el modelo en madera que dieron a la fundicin. Proyectos de ciencias fsicas y naturales. Sera un buen proyecto el que Stevenson adopt como ejemplo para explicar el Mtodo de proyectos: la instalacin de un timbre elctrico. Primero han de estudiar los alumnos en los libros y manuales de fsica toda la teora necesaria para comprender los fundamentos de estos aparatos. Luego han de proveerse de los materiales necesarios, fijndose en su naturaleza y en la misin que cada uno de los detalles de la fuente productora de corriente elctrica, del circuito y del timbre desempean, Por ltimo se acomete la instalacin en la escuela, estudiando su 26
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distribucin, la economa en la longitud de la lnea, la comodidad en el lugar que se asigne a los botones corta circuito, etc. El anlisis y estudio de un automvil comprende casi todo un programa de fsica. Igualmente sera atractivo para los nios e invertira mucha actividad la instalacin de un aparato de radio. Un proyecto de qumica que sera interesante y seguramente actual en todas partes podra consistir en el anlisis elemental de las condiciones de potabilidad de las aguas que se emplean en el pueblo y en el de otras que pudieran traerse. Para las ciencias naturales puede constituir un proyecto de duracin indefinida y diariamente vivo la formacin del museo escolar con una descripcin, clasificacin y aplicaciones de cada uno de los objetos que consigan los nios para l. Proyectos de historia. Debe advertirse que el objeto del trabajo histrico es, no la historia tradicional, es decir, la historia poltica, sino la historia de las cosas (habitaciones, vestidos, medios de cultura, transportes). En consecuencia, cualquier proyecto sobre historia debe comenzar por la observacin y descripcin del estado antiguo y actual de las cosas para buscar en el trnsito las razones histricas. Cada proyecto debe iniciarse por una coleccin de documentos, ilustraciones, estampas, viejos libros, restos histricos que el nio describe, ilustra y comenta. Conviene que los nios construyan objetos imitando a los que estudian o imaginan de otras pocas; que representen igualmente obras de otros tiempos y resuman las caractersticas de cada poca por las costumbres, lugares y los acontecimientos. En una escuela de Winnetka los nios se propusieron organizar un da de mercado al viejo estilo. Se pusieron a estudiar qu aspecto habra de ofrecer ese mercado, qu se vendera en l, y lo realizaron tal como su imaginacin se lo ofreca despus de las lecturas consiguientes. Un proyecto que sugiere muchas enseanzas es la comparacin entre el modo de hacer la guerra los ejrcitos primitivos y los actuales. Vase cmo lo explan en su escuela M. Haupt: Preparativos. Reclutamiento. Equipos y material de guerra. Reservas. Campamentos. Transporte de tropa. La marina. Los campos de batalla, las resistencias. Los servicios de la Cruz Roja, Mariscales y jefes, Batallas, bloqueos terrestres y martimos. La moral del ejrcito, Destruccin que ocasiona la guerra. Rendiciones y objetivos, Desmovilizaciones, Tratados de paz. Cantos patriticos, msicas, poesas. 27
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Proyectos de fisiologa e higiene. Se nos ocurre adoptar a este propsito varios temas sealados por los autores para otras materias, El proyecto sobre la influencia que tiene en la salud la alimentacin y el aire, podra desarrollarse as: Cules son las respectivas magnitudes de tiempo que una persona puede vivir sin alimentos, sin agua y sin aire? Es verosmil que la falta de alimentos haya sido causa de imperfecciones fsicas y de in eficiencia social? Qu papel desempea la ventilacin y qu importancia tiene en el tratamiento de algunas enfermedades infecciosas? Oportunidad que ofrece el conocimiento y comprensin de estos problemas para realizar un servicio social. Cul es la actitud del mundo industrial respecto a la ventilacin y a los productos alimenticios. Cules son las condiciones necesarias de! aire, del agua y de los alimentos. Qu garantas se toman para que sean sanos. Qu rgimen alimenticio requiere el hombre; cmo debern recogerse y conducirse las aguas. Cuidados que todos han de poner en conservar su pureza, Sugerid los medios de humedecer el aire en las casas y edificios pblicos... Un proyecto de gran trascendencia social consistira en averiguar las causas de algunas enfermedades infecciosas muy conocidas. Vase lo hecho en una de las escuelas del Estado de Missouri (Estados Unidos): El presidente de un grupo comprueba que dos alumnos hermanos no van a clase, Un vecino de ellos cuenta que los dos estn con fiebre tifoidea y que raro es el ao que en aquella casa no hay enfermos de tifoideas. Se piensa en las causas posibles de la enfermedad; pero no conociendo los compaeros las condiciones de la casa de los enfermos no saben decidir nada respecto al particular. Habra que conocer el casero en que habitan los muchachos. Surge la idea de ir, y se acepta. Pero cmo hacer la visita de investigacin sin que se molesten los padres de los enfermos? Se encarga a un nio mayor que visite primero al padre y le haga ver lo feliz que se sentira la escuela ayudndole a descubrir las causas de la enfermedad. El padre agradece la visita y espera a los nios. Se conviene un programa de accin, decidiendo tomar las garantas para evitar todo contagio de los visitantes fijndose, sobre todo, en si hay muchas moscas en la casa, si tienen alambreras los alimentos, de dnde viene el agua, dnde se pone la leche, qu hay 28
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del estercolero, de los cubos de la basura, etc. Los muchachos ofrecen enviar al amo de la casa un informe escrito. Al da siguiente, en la escuela, se hace el examen de los hechos. El agua no es la causa; el pozo est ms alto que las habitaciones y ha sido limpiado recientemente. La leche tampoco; no se beba leche en casa. En cambio, hay una enormidad de moscas, no hay alambreras y la suciedad en las proximidades de la casa es grande. Son, sin duda, las moscas las culpables. Se pasa revista a las condiciones de otras casas donde hay tifoideas, y el 80 por 100 de ellas estn en las mismas circunstancias que la de aquellos nios. Adems, por los peridicos saben los nios que casi unnimemente se atribuye a las moscas este mal. De aqu se pasa a estudiar los medios ms eficaces para combatir las moscas y a la redaccin del informe y consejos que quieren enviar a casa de sus compaeros. Deciden nombrar una comisin para ese trabajo que, en efecto, envan a la casa. Todo el trabajo y conclusiones reunidos se aprovechan luego para dar en la escuela una conferencia con proyecciones de divulgacin de los medios para combatir las tifoideas. Proyectos de arte y trabajos manuales. Sera un vasto proyecto la decoracin de la escuela que encierra otros parciales relativos a la eleccin de sistema (pintura, papel); a la de los materiales (formas, colores, adornos, telas, muebles); a la distribucin y colocacin de los objetos; a la construccin de gran parte de ellos en la misma escuela. Proyectos de economa domstica . La materia se presta mucho a redactar un solo proyecto global que atraera, sin duda, la atencin de los escolares, especialmente las nias. Consistira en la construccin en miniatura de un modelo de casa y en la organizacin de sus servicios. Previamente se coleccionaran abundantes datos y esquemas tomados de revistas y peridicos sobre distribucin de habitaciones y mobiliario; preceptos de higiene, uso de modernos efectos de limpieza, cocina, lavado, planchado. Igualmente se debera leer de antemano y reflexionar sobre la significacin de la casa y el hogar familiar. Despus vendran los planos, las pequeas construcciones, las condiciones de la habitacin y los muebles, su decorado y colocacin artsticas. Otro captulo se referira al gobierno de la casa y su administracin con clculos y presupuestos. Otro sobre artes del hogar y formas de hacer agradable y econmica la vida familiar. Otro sobre alimentacin, estudiando la racin alimenticia, los mens, las recetas de cocina, etc. Proyectos de excursin. Es tanto el valor educativo y el inters que ofrece a los nios la excursin que nos ha parecido conveniente elevar a la categora de temas funda mentales de la escuela esta prctica. Como modelo de proyecto de excursin researemos el que conocimos en una escuela de 29
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Londres. Un grupo de nios fue encargado de decir cmo se empleara el tiempo; otro qu lugares deberan ser visitados y qu lecciones recibiran all; otros ejecutaran los dibujos que haban de ilustrar el cuaderno de excursiones; una comisin hara la liquidacin de los gastos; otra escribira su opinin sobre inconvenientes y obstculos encontrados y modos de evitarlos para otra vez. Todo aquello se discuti en asamblea con los maestros y constituy al final un precioso trabajo annimo en que se destacaba el trabajo de cada grupo, y a su vez no se poda prescindir en el conjunto de la cooperacin de todos. A ttulo de curiosidad e informacin, damos a continuacin algunos modelos de proyectos de los que hemos denominado sintticos, que se han desarrollado en escuelas americanas y que sirven para ilustrar el concepto de este mtodo. La escuela nm. 43, de Indianpolis, est realizando experimentos sobre proyectos basados en la accin. Los nios de quinto grado concentran sus actividades en la construccin de tina choza india durante las horas dedicadas al trabajo manual. Los alumnos han dibujado un plano, a escala, de la casa y calculado en su clase de aritmtica la cantidad y el coste de las maderas que necesitan para su choza en miniatura y para una construida completamente; se han resuelto un gran nmero de problemas derivados de las mediciones de la casa, tales como averiguar las superficies del suelo y de las paredes, el volumen de cada cuarto, etc. Los nios inventaron en seguida una familia para su casa y decidieron que habra de vivir como en una casa de labor. La aritmtica se aplic entonces a la granja; primero a las plantaciones, luego a los campos de cereales, a las cantidades de semilla, a los gastos de cultivo, a la cosecha que habra de obtenerse, a las ganancias. Construyeron empalizadas, paredes de ladrillo; vendieron la manteca, la leche, los huevos y tomaron un seguro contra incendios. El estudio del idioma se cultiv en gran parte por el uso de palabras que empleaban en relacin con la construccin. Los planos, la descripcin de la casa y de su mobiliario, la vida de la familia que moraba all, proporcionaron un material inagotable para los ejercicios de composicin y ortografa. La crtica de esas composiciones, ledas en alta voz, constituy una buena leccin de literatura, y las reglas gramaticales se hicieron interesantes. Tambin se derivaron de esos traba os las lecciones de arte relativas a la construccin y el mobiliario. Los alumnos se preocuparon mucho de que su casa fuese bella; as el proyecto de pintura para la fachada y el interior suministr muchos problemas de colorido y combinacin. Muchas ocasiones para dibujar fueron halladas al pensar la distribucin de los enseres y dependencias, al decorar las cortinas y la tapicera, al ensayar combinaciones para los baldosines, al proyectar el jardn, etc.
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Un grupo de la clase estaba estudiando la geografa del continente americano, y tena serias dificultades para comprender la misin del canal de Panam, especialmente las esclusas. Los nios no estaban interesados en lo que oan del maestro, y entonces ste cambi de mtodo, comenzando por el problema: hizo suponer que los Estados Unidos y el Japn estaban en guerra y que la escuela era el gobierno de Wshington, que tena que movilizar el ejrcito. Entonces los alumnos se interesaron vivamente y descubrieron que era necesario un paso a travs de Panam si los buques americanos haban de llegar al Pacfico con tiempo y oportunidad. Otro grado se ha ocupado en el manejo de un sistema de paquetes postales, basando en l su trabajo de idioma, de aritmtica y geografa con el uso del mapa, el empleo de las tarifas y los pesos. La escuela Francis Parker hace ensayos de dramatizacin para concentrar la enseanza de muchas materias. En los grados superiores se estudia la historia de Grecia, incluyendo incluso la edificacin de una casa griega y la composicin de poemas sobre mitos griegos. Los nios piensan y confeccionan trajes griegos que visten en la clase; juegan a escultores, hacen estatuillas de sus dioses con arcilla y modelan vasijas de barro que entierran largo tiempo, para luego hacer excavaciones y reconocerlas y clasificarlas. En el tiempo de recreo tienen una batalla como hroes de Troya, con espadas de madera y tapas de barriles. A la hora de la msica hacen oraciones, cantos, danzas, celebrando un festival dionisaco. Otras veces hay un grupo de atenienses y otro de espartanos, en una guerra de palabras sobre qu ciudad era la ms deseada. Adems escriben para toda la escuela, y la representan, una pequea obra que sirve para ilustrar algn incidente histrico que les ha interesado particular mente, En su esfuerzo por interesar a toda la escuela, los actores aprenden a ser sencillos y espontneos y a sentir un nuevo respeto por su obra viendo el valor que le conceden los dems, Por la maana en los ejercicios en comn se presentan a la lectura sumarios de trabajos que los autores han escrito pensando que deben decir algo original que interese a la mayora, con expresin clara si quieren ser entendidos de los pequeos. Los ensayos ocupan el lugar de las lecciones de elocucin y requieren un dominio de s mismo. Las decoraciones y trajes se hacen en las horas destinadas al taller. La escuela Howland, una de las de Chicago, proyect un gran festival dramtico. El director plane un espectculo explicando la historia de Coln, tomando parte toda la escuela. Se trataba de un bosquejo de la vida del navegante. Se hicieron algunas escenas sobre sucesos de la historia de los colonizadores. Se aprendieron las danzas indgenas. La fiesta ofreci un 31
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resumen interesante del trabajo del curso y los padres y familias tuvieron ocasin de apreciarle por un procedimiento mucho ms racional que los exmenes y exposiciones. Huelga aadir lo que un trabajo de preparacin y estudio como el que requiere la organizacin de un festival de este gnero contribuye a avivar los sentimientos de patriotismo bien entendido. Estos proyectos dan a los nios ms ideas exactas sobre historia, literatura, lenguaje y arte que todos los manuales. En las escuelas de Winnetka organizaron un vasto proyecto consistente en la construccin de una aldea suiza. Caila nio hizo un proyecto en miniatura de la casita que l construira con cartn y madera. Pensaron que no haba Suiza sin montaas y trajeron pliegos de cartulina que pintaron y arrugaron imitando las cordilleras, con cuidado de que en las altas cumbres aparecieran crestas de nieve, y de que en otras se notaran grandes bosques. Pusieron su iglesia y su plaza del mercado, modelando con arcillas frutas, animales y objetos del comercio. Quisieron luego hacer una comida suiza y llevaron a la escuela los avos correspondientes. Una de las madres que conoca Suiza y sus costumbres les condiment los platos y les di interesantes detalles de la vida en esas aldeas. Otra escuela concentr numerosas actividades alrededor de un curioso proyecto: la edicin de un peridico escolar. Los nios se esfuerzan en producir artculos, anuncios, etctera, dignos de publicacin, lo que estudia un consejo de redaccin constituido por los nios mayores, entre los que se seleccionan tambin los tipgrafos. Algunos alumnos distinguidos en trabajo manual ejecutan grabados en madera para ilustrar el peridico, Otro grupo se ocupa de la parte administrativa y econmica, yendo a los comercios a pedir anuncios.
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Valor pedaggico del Mtodo de proyectos

Despus de todo lo dicho, puede quedar sentado que entre las tendencias innovadoras de la escuela, la que consiste en organizar la labor mediante proyectos corresponde plenamente a las reformas en el mtodo ms que en las ideas. Uno de los principios esenciales que mejor se satisfacen con el Mtodo de proyectos es el de la necesidad de que el trabajo escolar sea atractivo, y ello lo consigue mediante el planteamiento de problemas que el nio siente deseos de resolver. Despierta este mtodo, como pocos, el inters en la acepcin de curiosidad intelectual y rendimiento til. No cabe duda que el nio se interesa mucho ms cuando hace una cosa de veras que cuando la ve hacer o ha de imaginarla. Claro que no todos los proyectos sern interesantes por s mismos ni para todos los nios; de ah el cuidado en su eleccin y en la oportunidad. Con el proyecto, los nios adquieren el hbito del esfuerzo, buscan por s mismos los caminos y los instrumentos, continan con la preocupacin fuera de la escuela y todo ello les acostumbra a dos cosas de extraordinario valor educativo y social: a bastarse a s mismos y a medir con justeza y reconocimiento la ayuda que le prestan los dems. Desde el momento en que los nios no son meros elementos pasivos, sino investigadores y creadores, responsables de su tarea, nace entre ellos la idea del autocontrol, del autoexamen y la autocorreccin, exigindoles cada vez mayor rigor y esfuerzo, El Mtodo de proyectos, con su idea fundamental de trabajo en comn, destacando la personalidad del grupo frente a la individual, que no por eso deja de tener ocasin de manifestarse, corrige el individualismo egosta del nio, su egocentrismo, que aspira a no dar nada y a que se lo den todo. Mantendr vivo el deseo de agrupacin que es instintivo, pero caduco, contrarrestando esa caducidad. El impulso de asociacin se manifiesta al surgir un acontecimiento que hace ventajosa la unin, pero se desvanece con el hecho que la motiv. Las curiosas investigaciones de Laurent, Herz, Rouma, Sluys y otros sobre las razones que mueven a los nios a la agrupacin conducen a asegurar que es preciso un acontecimiento que despierte un sentimiento comn en el grupo. Unas veces los nios prestan fuerzas a los ms dbiles a cambio de cosas en recompensa; otras se unen para conseguir fines que suponen suma de fuerzas materiales; otras es un sentimiento de justicia, de aprobacin o de protesta; otras, un sent" miento de orgullo familiar, local o regional, que provoca el nacimiento de otro grupo antagnico; otras veces es el poder de influjo y sugestin de algn jefecillo que monta partidos que operan en provecho de aqul; en algunos casos se han asociado para 33
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trabajar por la cultura de ellos mismos. El Mtodo de proyectos podr presentar esta clase de nobles fines de agrupacin, siempre que se logre vencer la dificultad de hallar temas capaces de ese poder de asociacin no ficticia, aunque sea efmera. Mayer y Binet, entre otros, han estudiado el influjo del trabajo en comn sobre el esfuerzo de cada uno, llegando a notar que la personalidad y la contribucin de cada cual vara notablemente segn se trabaja solo o en grupo. La presencia y la aportacin de otros transforma al sujeto. El hecho de encontrarse en una atmsfera de actividad impele a participar en ella. Sin duda, como se ha dicho, la idea que surge en la mente por la simple visin del trabajo de otro arrastra a trabajar por induccin psicomotora. No es que deba asustarnos el individualismo y egosmo del nio como algo reprobable que deba ser corregido sin dilacin. Esas tendencias tienen su momento y su razn en el proceso biolgico, como demuestra Kirkpatrik, y la solidaridad por reflexin tarda bastante en aparecer. Cuando la manifestacin de sentimientos altruistas aparece excesivamente temprano, hay motivos para sospechar que no sean puros, sino que estn saturados de un fondo de lo que los americanos han llamado self exhibition. El nio sacrifica su trabajo al provecho de los dems si sabe que lo observan y que ser alabado; pero su entusiasmo por ese mismo trabajo decrece extraordinariamente cuando lo hace aislado del resto de sus compaeros. Ahora bien, todo cuanto se anticipe, sin perturbar la naturaleza, el nacimiento de la conciencia del grupo y la idea de solidaridad, ser educador. De aqu el valor del Mtodo de proyectos y de otros sistemas anlogos. Hasta ahora eran los maestros quienes hacan cosas con los nios, y esa era la causa de que aqullos permanecieran inditos. Si se invierte el orden y se pone a los nios a que hagan cosas, inmediatamente se individualizan, aportan sus iniciativas, sus puntos de vista, su personalidad, cosas todas esenciales a una educacin racional y respetuosa con el sujeto. Las escuelas haban obrado en sentido opuesto al natural y lgico. Recogan la cultura acumulada de los adultos y la ofrecan a los nios, en lugar de convertir a stos en unos agentes formadores de la suya. Actuar de otra forma equivale a no sacar partido de las fuerzas naturales del nio y a que ste no nos comprenda. Pero surge el problema de en qu medida haba el nio de valerse por s mismo y hasta dnde llegara el auxilio de los dems. Esto parece haber sido resuelto con el trabajo colectivo, en donde desaparece la clsica actitud de nios (masa) frente al maestro (nico actor), y la ayuda no es ya exclusiva del maestro, sino de los mismos nios entre s. A propsito del trabajo colectivo dice Cousi net: Entregados los nios a hacer lo que les parezca, se forman grupos homogneos en los que las aptitudes intelectuales son iguales o 34
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semejantes. Ponen en comn sus adquisiciones pasadas, con ayuda de las cuales harn otras nuevas; se ayudan precisamente en la medida que necesitan ser ayudados; se corrigen, piden auxilio al maestro para que les aclare puntos sobre los cuales ya han tomado acuerdo los nios con anterioridad, El trabajo colectivo nos parece el ms a propsito para resolver los dos problemas que hemos propuesto como esenciales en la nueva pedagoga: informa al maestro sobre la eleccin de materiales y le informa sobre el grado exacto de ayuda que necesitan para la elaboracin de ese material. El maestro no corre el riesgo de ayudar demasiado ni excesivamente poco. No hay que decir que el trabajo colectivo suprime la emulacin, las recompensas, las clasificaciones y todo lo que se ha inventado sin responder a ninguna necesidad de educacin ni a ningn instinto natural del nio, El trabajo colectivo es uno de los problemas que ms satisfactoriamente quedan resueltos con el Mtodo de proyectos. Tiene razn Dewey cuando lamentndose de los absurdos que se cometan en las viejas escuelas dice que hay tres cosas que debieran cambiar sin demora: las materias del programa, el modo de ensearlas y el modo de estudiarlas. Sobre las dos ltimas cosas hemos dicho ya bastante en relacin con las novedades que introduce el Mtodo de proyectos. Respecto a la primera ntese que el proyecto puede referirse a temas que no se sospechaba que fueran objeto de la escuela. Marietta Johnson dijo muy expresivamente en el penltimo Congreso Internacional de Educacin Nueva que algunas de las actividades ms importantes que tiene el nio quedaban fuera de los programas actuales: las creadoras, las sociales, los juegos y los deportes, que tan relevante lugar ocupan en el sistema de proyectos, De esta preocupacin a la pregunta que se hizo Mr. Wirt como preliminar a su trabajo de organizacin de las escuelas de Gary, y cuyo criterio no compartimos, hay una diferencia notable. Wirt se pregunt con un exceso de finalidad pragmatista: qu necesitan los miles de nios de todas procedencias que afluyen a Gary para hacer de ellos buenos ciudadanos en la ciudad del acero? No; el proyecto realmente pedaggico atiende a las necesidades del hombre, ante todo, y a la vez lo adiestra para la lucha en la vida profesional. Es digno de mencin lo que el Mtodo de proyectos significa para la vida del espritu. Realizarlo implica victoria sobre los obstculos, familiaridad con los materiales de trabajo; significa desplegar ingenio, paciencia, perseverancia, provisin de conocimientos y ordenacin de energas. Cuadra perfectamente este mtodo con un principio admitido hoy por todos los pedagogos modernos, en virtud del cual la actividad se ha de fundar sobre la libertad, y aqui el nio emplea la suya incluso para decidir el tema de su quehacer, y el proyecto ser una solucin 35
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prudente entre las opiniones que reclaman una libertad mxima para el nio (la escuela de Tolstoy, y en ciertos aspectos el Plan Dalton), y las otras opiniones de tendencia a la disciplina y orden severos. El nio trabajar en los proyectos con lo que y como puede, pero con un objetivo y un compromiso. Cuadra igualmente con el principio de que es misin primordial de la educacin sacar y favorecer las habilidades internas que permanecen sin oportunidad de manifestarse cuando el trabajo no crea situaciones naturales, ni tira hacia el exterior de lo que cada uno lleva dentro de s. Se acomoda perfectamente a la conveniencia de crear un adiestramiento y gracia para las ocupaciones diarias de la vida. Se considera adems que la formacin de hbitos de pensamiento y reflexin se realiza mucho mejor con un material y un tema no previstos que presentan dificultades y problemas que vencer; exactamente lo que luego ocurre en la vida. Los proyectos, organizando el trabajo sobre temas reales y de aplicacin, no van contra el principio de pura finalidad educativa que tiene la escuela, porque aqu han de distinguirse dos cosas: el resultado y el mtodo. El resultado puede ser y es, en efecto, til y de aplicacin a los intereses materiales y sociales, llenando as la caracterstica de todo trabajo del hombre y haciendo posible la civilizacin. El mtodo garantizar que el trabajo no pierde su propsito esencial de cultivar el espritu. Binet, con sus experiencias, demostr lo injusto y errneo de medir a todos los nios con el mismo patrn. Recordemos aquellos casos que nos cuenta de muchachos sombros y atrasados aparentes que quedaban abandonados en los ltimos bancos de la escuela porque no podan incorporarse a la marcha de sus compaeros de la misma edad, o aquellos otros que los maestros presentaban como los ms aplicados y brillantes, siendo as que por su edad y permanencia en la escuela deban haber pasado hace tiempo a grados superiores y que, por tanto, estaban atrasados ms bien que adelantados. En el proyecto, con SH complejidad de actividades, hay que hacer para todos. No es extrao que al intentar un detalle del proyecto surja la voz de aquellos nios que para nada servan, brindndose a resolver el problema. Eso lo puedo hacer yo, dirn. Y no olvidemos que cada uno sirve para hacer alguna cosa mejor que ninguno otro. El proyecto descubre esas aptitudes por tanto tiempo ignoradas. El Mtodo de proyectos regido por las posibilidades del nio y no por la lgica del adulto, admite cualquier forma de seriar los conocimientos que mejor se acomode a las curiosidades, a las necesidades y a las capacidades de los muchachos, despertando su alegra y optimismo cuando se ven autorizados para discutir el hecho; para imaginar, buscar y hallar, para ensayar, combinar, rectificar, construir y realizar. Su personalidad est siempre presente, Y como la actividad en comn permitir a los nios comprender la necesidad de la 36
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disciplina y apreciar la belleza del esfuerzo y de la abnegacin, el mtodo ser un instrumento precioso en la formacin del carcter, A propsito del extraordinario valor que encierra este mtodo para fomentar los vnculos que nacen de las comunidades de trabajo, queremos traer aqu una bella pgina del profesor Peter Petersen, escrita con propsitos ms generales. Dice as: Para los primeros aos la importancia de estas comunidades infantiles como base para el trabajo dentro de los grupos es extraordinariamente grande tambin por razones psicolgicas. En efecto, constituye aqul la conciencia general de tales grupos. Esta conciencia acta como fuente de energa para vencer las ms diversas resistencias y, sobre todo, como despertador de energas morales. Se manifiesta claramente en frases como stas: Nosotros lo haremos, no lo dejaremos hasta haberlo hecho, etc. Aqu se nota un valioso sentimiento de seguridad para cada individuo; los unos construyen sobre los otros y descansan en esta confianza. Adems acta como fuente de placer, porque proporciona un vivir comn. Este convivir no est tomado en el sentido de exaltacin y sentimentalidad, sino ms en el de recorrer conjuntamente los trayectos de la vida, quedando con ello firmemente impreso en los hombres de estos grupos lo hermoso y lo repelente, lo difcil y lo agradable, que en la vida ulterior recordarn con estas palabras: Te acuerdas cmo nosotros... As esta conciencia de grupo ayuda a soportar la vida y a elevarla... El abandono del banco escolar que se realiza desde el primer da no lleva consigo ningn gnero de peligros, Todo lo normativo es deduccin de las necesidades de la comunidad, y por eso es tan estimado. Sin la intervencin del maestro se encuentran a poco dentro de los grupos nios que se comportan como amonestadores respecto a los olvidadizos, con lo cual no hay ya casos en que al maestro no tenga consigo la opinin pblica. El Mtodo de proyectos hace perfectamente posible una relacin de todas las ciencias dndoles unidad, que es precisamente como se presentan ante el nio que no distingue los problemas particulares de cada rama. Se consigue as tambin no molestar excesivamente una actividad del espritu con un ejercicio intelectual que fuerce la memoria, la imaginacin o la razn, sino la intervencin armnica de todas, siendo de este modo, adems, consecuentes con una psicologa ms moderna que no admite facultades ni potencias distintas en germen, sino impulsos de accin ms complejos. Hemos dejado para el final una ventaja del Mtodo de proyectos que sus partidarios colocan, no sin razn, a la cabeza de las necesidades que este mtodo resuelve. Nos referimos al propsito. Una idea en que todos los reformadores de la educacin coinciden es la de que el nio ha de saber siempre que trabaja qu hace y para qu lo hace, frente a la antigua concepcin que consideraba el campo de las propsitos como algo que slo competa al maestro. Este saba lo que tena que hacer y con que l lo supiera era bastante. El proyecto pone a los nios desde el primer momento en una actitud de enorme sentido 37
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pedaggico: saben lo que persiguen y precisamente por ello se les coloca en trance de descubrir y emplear los instrumentos adecuados,
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Objeciones que se hacen al Mtodo de proyectos

Con todas sus ventajas, el Mtodo de proyectos tiene sus detractores y no son pocos los maestros que le oponen una franca hostilidad. En este captulo vamos a dar una idea de las principales objeciones que se hacen y de la categora de los reparos, pudiendo anticipar que los enemigos de la enseanza mediante proyectos son los mismos que combaten todas las innovaciones que en nuestros das se estn operando en la escuela, y las razones que alegan para rechazar este mtodo son las mismas que podran presentar para cualquier reforma de la vieja vida escolar, Sin embargo, hay objeciones no despreciables, sinceramente formuladas, y con cierto valor pedaggico que son las que recogeremos y comentaremos. La ms enconada controversia nace de la pugna entre los partidarios de la exposicin lgica y sistemtica de las materias y los enamorados de la redaccin de proyectos inconexos y heterogneos. Los primeros no comprenden cmo el contenido de cada rama de! saber va a ser racionalmente tratado sin acomodarse a un orden riguroso que parta de los principios y termine en las consecuencias; ni comprenden cmo se garantiza que ese contenido quedar agotado con varios proyectos. Una de dos, o los proyectos se acomodan al desarrollo tradicional de los programas para cada materia, en cuyo caso no es fcil que el nuevo mtodo tenga las caractersticas con que se le ha definido, o rompe con el orden clsico en el estudio de cada materia y nos exponemos a que se adquieran conocimientos sin base lgica y se dejen de adquirir otros indispensables por no haber entrado en la realizacin de ningn proyecto. A esto contestan los proyectistas que nunca han pensado prescindir de! elemento sistemtico, ya que siendo el proyecto un plan cuyos alcances son todo lo extensos que se quiera, siempre podrn traer a consideracin los principios que sean necesarios para explicar las circunstancias que en cada proyecto se den. Adems, dicen, el rigor lgico ser un fin a que se aspire, pero no un punto de partida. Respecto a que quede agotada la materia en el grado que sea prudente, para eso est la vigilancia del maestro llenando las lagunas e ideando tantos proyectos como sean precisos. ntimamente ligada con esa objecin hay otra: la relativa a los programas de estudios que sufren indudablemente una profunda perturbacin. Dicen algunos crticos que cuando se sustituy por antipedaggico el antiguo sis tema de los compartimientos estancos en la confeccin del programa y se introdujo la correlacin de materias con el propsito de aten der a la interdependencia que entre ellas existe, se cay en una mescolanza catica que de mostr la necesidad de volver otra vez con ms severidad al sistema de las especialidades. En esto fundan sus ataques los antiproyectistas cuando ven que el mtodo que se les pro pone vuelve a fundir todas las materias. Tienen razn unos y otros, pero no sabemos por qu ambas tendencias han de considerarse antagnicas. No hay para qu caer en 39
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exageraciones. Que el maestro al explicar historia diga muchas cosas de geografa o de ciencias no quiere decir que esas cosas que l relaciona con gran oportunidad hayan de estar colocadas paralelamente en el programa. Lo que precisamente no se concibe es que se den lecciones exclusivas de una materia, ni que, a su vez, lo que el maestro toca ocasionalmente tenga que haber sido previsto en algn programa. Otro motivo que ha irritado a muchos maestros consiste en observar que deja de existir una ordenacin general que presida toda la vida de la escuela. Muchos maestros no estn tranquilos como no vean que la marcha total de su trabajo responde a un programa y un horario fijos, y sufren un desconcierto y se sienten perdidos si en todo momento no ven con claridad lo que se hace en sus escuelas y el tiempo que ha de durar. Aquella ordenacin tiene su valor y no la censuramos, pero ntese que los proyectos no deben implicar subordinacin a ellos de toda la vida escolar. El proyecto ya dijimos que es, sobre todo, una reforma de orden metodolgico que no se impone al maestro ni a la escuela, sino que, a la inversa, cuando el maestro discurre la manera de conseguir una instruccin para sus alumnos, en una cuestin dada, inventa libremente un proyecto. Los menos enemigos del Mtodo de proyectos aceptan como buenos los proyectos breves, pero se resisten a desarrollar proyectos extensos porque afirman que con las complicaciones y con el tiempo ni los nios ni ellos saben adnde van a parar. Tambin puede esto set exacto, y en la vida observamos que muchas veces planteamos una empresa y a fuerza de querer aprovechar todas las coyunturas y hacer nuestra obra perfecta nos desviamos del camino derecho tomando otras rutas y desembocando en un fin muy distinto del propuesto. No parece grave la objecin; en primer lugar no hay inconveniente para que, con frecuencia, en el curso del proyecto se restablezca el problema, se vuelva a plantear con rasgos bien precisos, desprendido de todo lo que ha estado sirviendo de andamiaje, con lo que se conseguir afirmar mejor su representacin mental; y en segundo lugar, qu importa llegar a conclusiones insospechadas? Lo que vale es la actividad desarrollada. Para quienes huyan de confiar nada al azar ni a la ocasin, claro que el Mtodo de proyectos habr de parecerles mal, pero cundo por extremada que sea la previsin y la ordenacin no se cae en lo imprevisto? Se objeta que es temerario ensear las cosas en passant, que la leccin no queda nunca completa si no se organiza como tal. Si con esa tctica se pretende llegar a la perfeccin de la enseanza, tngase por seguro que no se consigue, ni con lecciones muy concretas, ni con ste ni ningn mtodo. Hay que volver sobre las cosas muchas veces, y no importa que en el proyecto se apunten cuestiones y se anticipen provisionalmente conceptos, porque sobrarn ocasiones para insistir sobre ellos. Los maestros muy ordenados y metdicos alegan que la irregularidad con que el Mtodo de proyectos procede para comunicar los conocimientos ha de producir una inteligencia 40
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igualmente desordenada. La objecin nace de un error, puesto que la inteligencia no se forma con conocimientos, sino con su gimnasia.
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Cmo poder ensayar en muestras escuelas el Mtodo de proyectos

No parecera razonable que, sin ms ni ms, nuestros maestros quisieran introducir en sus escuelas el sistema de proyectos de una manera plena, pero tampoco sera progresivo renunciar a un modesto ensayo compatible con e! margen de libertad que permite nuestra legislacin escolar. Por muchas circunstancias, la escuela primaria actual est impedida para acometer hondas reformas, pero el Mtodo de proyectos no requiere para su ensayo transformar el rgimen escolar ni prescindir de otras normas metodolgicas. Es compatible con el programa y con el horario, con la escuela de prvulos y con la elemental, con la unitaria y con la graduada. En este captulo trataremos de demostrarlo. Caben varias soluciones transitorias, pero nos fijaremos en tres: a) empleo del Mtodo de proyectos para algunas materias del programa solamente; b) uso de este mtodo durante una o varias horas diarias o en ciertos das de la semana; c) aplicacin a un grado o seccin de nios, los ms adelantados, por ejemplo. Estas tres formas de ensayo podran tambin caracterizarse diciendo respectivamente: introduccin del Mtodo de proyectos sin alterar el cuadro de distribucin de materias ni el horario; alterando lo primero, pero no lo segundo; alterando prudentemente ambas cosas, A) El maestro seguir su horario normalmente, pero cuando la clase hubiera de
dedicarse al estudio de la materia que haya sido objeto de proyectos, el trabajo consistir en proseguir el tema abandonado el da anterior o en comenzar otro. Esto quiere decir que el maestro tendra que haber redactado de antemano un ndice de proyectos sobre aquella materia que la agotaran lo ms posible, proponindolos a los nios, sin rechazar los que a ellos pudieran ocurrrseles, suspendiendo la tarea al llegar la hora de dedicarse a otras cosas, a menos que el inters de los nios en ese momento fuera grande y compensara el pequeo trastorno habido en el horario. Supongamos el caso ms difcil que puede darse: una escuela con un solo maestro y tres secciones de nios, y supongamos tambin que la materia sometida al plan de proyectos es la geografa. Tomemos un fragmento del cuadro de distribucin del tiempo, que dice lo siguiente: Lunes, mircoles y viernes (maana). 45 minutos: 1. Vista de lminas, estampas, etc. 2. Dibujo
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3. Leccin de geografa con el maestro. Los mismos das (tarde). 45 minutos: 1. Salida al recreo, accin libre. 2. Leccin de geografa con el maestro. 3. Redacciones originales de los nios. Los nios de la tercera seccin, en la maana, y los de la segunda, en la tarde, reanudarn su proyecto de geografa tantos das como sea necesario para terminarlo. El tema del proyecto puede ser el mismo para cualquier seccin, desarrollndolo con mayor o menor detalle. Ntese otra ventaja de este mtodo: en el cuadro del tiempo aparece el maestro consagrado a la seccin que trabaja en geografa, y como muchos ratos podrn los nios estar ocupados por su cuenta, segn lo que hemos dicho de este mtodo, el maestro, aun estando a la disposicin de los trabajadores cuando lo requieran, quedar ms libre para no perder de vista lo que hacen los otros dos grupos. Esta forma de ensayar el sistema supone, dijimos, la previa formacin por el maestro de una serie de proyectos de la materia o materias elegidas, No esquivamos esta dificultad, e insistiendo en el ejemplo apuntado, he aqu cmo podra desarrollarse la geografa en proyectos: Primer proyecto. Nuestro pueblo. Sus casas, sus calles y plazas. Mapa local. Los habitantes del pueblo y las autoridades. La vega, las colinas y arroyos. Las plantas y animales locales. Los caminos y vas de comunicacin. Cmo es la vida en el pueblo por su clima, sus producciones y sus costumbres. Segundo proyecto. No todos los pueblos tienen el mismo aspecto que el nuestro.Montaas y llanuras; mares y ros. Accidentes geogrficos. Climas y estaciones. Faunas y floras. Dibujo de mapas. Tercer proyecto. La vida tampoco es igual en todos los pueblos.La vida en el campo, en las aldeas y en las ciudades. La vida en las montaas, en las llanuras y en las orillas del mar. La vida en pases clidos, templados y fros. Cuarto proyecto .Tampoco son iguales los hombres en todos los lugares del globo. Hombres salvajes y civilizados; pueblos errantes y sedentarios. Razas humanas. Ocupaciones de los hombres segn su grado de civilizacin. Quinto proyecto. Las tres grandes zonas de la tierra.Su descripcin y la vida que en ellas se hace. 43
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Sexto proyecto. Idea de conjunto de nuestro planeta. Sus continentes y sus mares. Sus grandes accidentes. Determinacin de los lugares. Construccin de la esfera terrestre. Sptimo proyecto. Cmo se gobiernan los pueblos. Distincin de pases, naciones y su organizacin social y poltica. Octavo proyecto. La 1 ierra como un astro. Su relacin con los dems que pueblan el universo. B) El ensayo del Mtodo de proyectos durante cierto tiempo cada da o cada semana
supone una alteracin algo mayor en la vida escolar, puesto que durante aqul todos los nios se dedicarn a trabajos no determinados en el cuadro de quehaceres, aunque s en el horario. Nos explicaremos. Supongamos que todas las secciones de nios van a trabajar en un proyecto adecuado a su edad y preparacin durante la primera hora de la tarde de cada da. En el horario de esa escuela se leer: Tarde: Primera hora. Todas las secciones. Proyectos. Pero no se dice sobre qu habrn de versar porque en ellos entrarn varias o todas las materias, no pudiendo preverse cules sern las que un da surjan en la marcha del proyecto. En esta frmula no sern proyectos por materias los que previamente haya discurrido el maestro, sino proyectos globales o sintticos, cuidadosamente elegidos o votados por los nios si un acontecimiento viniera a poner sobre el tapete alguna cuestin de inters. Muy adecuados a esta solucin son los tres grandes proyectos ideados por Miss Wells, a los que en lugar de dedicar todo el tiempo se dedicar la hora que se haya convenido. Pondremos otros casos, Nuestra gestin profesional nos ha hecho discurrir sobre la forma de obtener un juicio aproximado del estado de cultura general de una escuela, Huyendo de todo violento y fro aparato examinador, hemos invitado a los nios a hacer ejercicios por cuyos temas sintieran una gran atraccin o hemos sostenido una conversacin intencionada en que interviniera toda la escuela y que iba pasando, inadvertidamente para los nios, por todas las materias del programa. Unas veces se ha organizado una clase de lectura con un libro ameno y variado. Leyendo siempre hay algo que aclarar y que relacionar con otras cosas. El muchacho goza mucho con resolver la aparente incomprensin de quien le escucha y objeta. Una lectura ofrece siempre ocasin para hablar de todas las materias y para explicar cosas olvidadas o de las que an el lector no tena idea. Otras veces, el punto de concentracin ha sido la escritura. Imaginad que se le dice al nio que escriba cuanto se le ocurra acerca de temas parecidos a stos: Qu haras si llegases a ser alcalde del pueblo? Y si fueras algn da un hombre riqusimo? En caso de tener ocasin de emprender un largo viaje, qu pases preferiras 44
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conocer y por qu? Las redacciones de los nios os mostrarn cosas sorprendentes y curiosas, hablarn de todo, si de todo tienen algo que decir. En algunas escuelas invitbamos a los nios a que buscaran adjetivos que pudieran unirse correctamente a un nombre dado o nombres a los que aplicar con propiedad un adjetivo propuesto. Sea, por ejemplo, el adjetivo clebre que escribimos en la pizarra en el vrtice de una gran llave. Pedimos a los nios que digan nombres que le cuadren bien, y cuando oimos alguno buscado con acierto, hacemos que el autor salga a escribirlo a la pizarra. Los muchachos estn entonces realizando un buen ejercicio de gramtica, sobre todo de concordancia, de vocabulario y de ortografa. Hemos llegado a formar una buena lista de nombres, o sea la siguiente: Clebre: Hombre. Ciudad. Acontecimiento. Libro, cuadro, edificio. Descubrimiento. Invento. Viaje. Inundacin, etc., etc.
Si ahora proponis a los nios que repasen en su memoria y citen el nombre de una persona, ciudad, acontecimiento, etc., clebre, no podis sospechar cmo ponen su espritu en tensin y cmo se establece una graciosa emulacin entre ellos, El ejemplo de hombres, ciudades, monumentos clebres se completar luego pidiendo la explicacin de por qu fueron famosos, y entonces se hace un recorrido interesante por todas las materias. En otra ocasin preguntbamos a los nios si ellos crean que su pueblo daba vueltas con la Tierra y si crean que giraba despacio o de prisa. Todos saban que giraba, pero lo que no sospechaban es que lo hiciera con mayor velocidad que ninguno de los vehculos inventados por el hombre. La sorpresa fue grande y constituy un magnifico proyecto pensado por nosotros y casual para los nios. Para resolver la cuestin propuesta hubo que echar mano de muchos conocimientos, entre ellos los siguientes: La esfericidad de la Tierra, su movimiento de rotacin, lo que tarda en verificarlo y otros muchos detalles de geografa y astronoma. En seguida hubo que pensar en el camino que un pueblo o punto de la Tierra tena que recorrer en las veinticuatro horas. Primero se supuso que el pueblo estuviese en la lnea del ecuador, y se le di a ste la misma longitud aproximada que la de un meridiano 45
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(nuevas ideas geogrficas). Los nios se asustaban ante el problema de tener que hallar la longitud de la circunferencia mxima de la Tierra, pero le sugerimos si era fcil saber la de un cuadrante. En seguida respondieron muchos que sabiendo que un metro era la diezmillonsima parte del cuadrante, ste tendra diez millones de metros y el meridiano, por tanto, cuarenta millones, lo que redujeron a kilmetros. Resultaba que el camino aproximado que recorra el pueblo en veinticuatro horas era de 40.000 kilmetros. A todas estas operaciones aritmticas y geomtricas y de sistema mtrico decimal tuvieron en seguida que agregar un problema de fsica: obtener la velocidad, conociendo el espacio y el tiempo. La divisin di por cociente una velocidad de ms de .666 kilmetros por hora que maravill a los muchachos si la comparaban con la del automvil ms veloz. Pero habamos supuesto que el pueblo estuviese en el ecuador, y como esa no era la posicin de su pueblo, tuvieron que tomar una esfera terrestre y determinar la latitud geogrfica del lugar. Entonces vieron que el crculo que describa su pas era un camino ms corto, pero que se recorra en el mismo tiempo; la velocidad, por tanto, era menor. Generalizaron la idea y observaron por razonamiento perfectamente claro que un lugar muy prximo a los polos describa en las veinticuatro horas un camino tan pequeo que apenas si poda notarse el movimiento. Esta situacin sirvi para que nosotros mismos hallramos una forma de explicar la nocin del eje de la Tierra que no se nos haba ocurrido y que los nios comprendieron como nunca. Si haba un punto que en las veinticuatro horas no tena camino alguno que recorrer, ese estara fijo, y lo mismo ocurrira a una lnea de puntos que iba de uno a otro polo. Huelga decir las numerossimas preguntas que iban surgiendo en la marcha indicada en relacin con el clima, las estaciones, los meteoros y, por tanto, en relacin con la vida toda en la Tierra; los problemas y dibujos que fue preciso hacer, los manuales que fue preciso consultar y leer en algn captulo. Los nios, adems, a invitacin nuestra, iban escribiendo en otra pizarra los resultados, datos y conclusiones provisionales. Es decir, un ejercicio en que intervinieron todas las materias, Pues bien, estos proyectos generales que nosotros emplebamos para conocer la cultura de los muchachos y su hbito de pensar y discurrir, pueden, a la inversa, ser propuestos por el maestro, en la hora dedicada a ello, para que adquieran los mismos conocimientos e iguales hbitos. Vase tambin las oportunidades que presenta un proyecto complejo para relacionar las materias y el tiempo que puede durar. Un desarrollo parecido puede darse al ensayo de la enseanza por proyectos durante algn da de la semana, aunque claro est que si se dedica a proyectos todo un da no se quiere decir que los nios hayan de emplear la misma actividad en las cinco o seis horas escolares. Durante ellas alternarn los trabajos de documentacin por la lectura, la redaccin de resultados, las visitas y excursiones a lugares relacionados con el tema, los juegos alusivos al mismo, las construcciones, etc. 46
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C)
Esta tercera forma de intentar introducir el Mtodo de proyectos presenta mayor
alteracin en la vida de la escuela, pero est compensada con el inters pedaggico extraordinario que significa la formacin de grupos que van a emprender trabajos colectivos. E! maestro vigila y atiende las actividades del grupo de muchachos que van a trabajar juntos en la misma cosa, les presta datos y material, pero los deja mucho ms libres, quedndole ms tiempo para los otros grados. Cmo se forman y trabajan estos grupos es un tema muy interesante y muy delicado. No es el maestro ni la seccin a que los nios pertenecan quienes han de decidir esas agrupaciones. Para resolver este problema, que es de vital importancia para la eficacia de la agrupacin y para el xito de sus actividades, los pedagogos han estudiado mucho, y muy recientemente parece haberse dado con la solucin. Nada mejor podramos decir para justificar el inters de un ensayo del Mtodo de proyectos con algn grupo de nios de la escuela que lo escrito por L. Luzuriaga para el IV Congreso Internacional de Educacin Nueva, bajo el ttulo de La pedagoga del equipo, de cuyo trabajo vamos a tomar unos prrafos y a adaptar otros para nuestro propsito. La escuela actual est basada en la rgida y abstracta unidad de la dase o del grado. Clase significa conjunto homogneo, uniforme de alumnos bajo la nica direccin de un maestro. Los nios son clasificados hasta llegar a la mxima homogeneidad intelectual posible, pensando que luego han de ser tratados en serie, Este proceder est fundado en la concepcin intelectualista de la escuela. Siendo la inteligencia igual en todos y constituyendo ella la cantera sobre que se va a actuar, su medida ser el criterio para asignar a los nios la seccin a que deban quedar adscritos. Pero la pedagoga actual pretende, con ms claro juicio, influir en la totalidad de Ja vida del nio y una clasificacin fundada en la impulsividad y afectividad de cada uno, no es ya tan fcil. Por esto, las escuelas nuevas sustituyen la unidad artificial clase por la unidad real grupo, perdindose el carcter intelectual exclusivo de la clasificacin y dando a la colectividad un sentido ms vital. El alumno no es ya un ente abstracto que se pueda tratar como un objeto material, sino un elemento vivo con personalidad. As como el equipo tiene en el deporte una unidad espiritual, un estilo, un alma y un espritu distinto al individual, que no por eso queda anulado, en el grupo trabajador han de mantenerse en perfecto equilibrio la iniciativa individual y la del conjunto, Cada uno realiza en el equipo una funcin propia e insustituible, dependiente, a su vez, de los dems. Es la perfecta conjuncin de la pedagoga individual y de la pedagoga social.
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El trabajo por equipos es lo que distingue hoy a toda la vida industrial y est inspirado en la experiencia del mximo rendimiento. La escuela, aunque libre de la mira utilitaria, no puede desdear de la bondad del procedimiento. Pero cmo llevar el espritu del equipo a la vida toda de la escuela? En las grandes escuelas en que un maestro tiene a su cargo slo un grupo de nios, la cosa es fcil; pero en las que nosotros llamamos unitarias, la formacin espontnea de grupos ha de tener grandes limitaciones. Hemos dicho formacin espontnea y conviene insistir sobre ello ya que el criterio para la agrupacin han de ser las simpatas y atraccin que sientan unos nios por otros. Al maestro slo le toca rectificar posibles abusos o preferencias excesivas o absurdas. Ahora bien, la formacin de uno o varios grupos no debe significar su total independencia del resto de la escuela. La escuela no puede perder su unidad superior, y el grupo o los grupos han de procurar siempre comunicarse con sus compaeros, informarles de su labor y darles la sensacin de ejemplaridad en el trabajo. Tampoco ha de perderse la responsabilidad de cada nio ni de cada grupo en el annimo. Todos, aislados o unidos, han de responder del orden, de la limpieza de la escuela, de su digno aspecto, del material, etc., etc. El grupo surgido en un comienzo por razones de afectividad y afinidad espiritual va poco a poco estructurndose con el trabajo. A poco surgir el alumno de mayor capacidad y energa, a quien todos acatarn y consultarn; los nios irn asumiendo la parte de trabajo que ms les agrade y cuadre con su aptitud; el equipo, en suma, se organiza y consolida por s solo, Una vez constituidos los grupos, el problema inmediato es la asignacin y distribucin del trabajo. Aqu se siguen varios criterios: o se deja al grupo que elija libremente su quehacer o se le seala tarea, pero la consideracin de estas soluciones nos lleva fuera de nuestro tema, y slo nos habamos propuesto hacer las anteriores advertencias respecto a la formacin del grupo de nios con que el maestro se proponga ensayar el Mtodo de proyectos. Es ahora esta forma de trabajo la que va a ocupar al equipo elegido. Una vez que el maestro ha dispuesto el grupo de nios, la escuela se organiza siguiendo un sistema mixto entre las soluciones dadas anteriormente y el rgimen de la escuela con programa y horario rgidos, a saber: el maestro sigue la marcha ordinaria con las otras secciones de la escuela y aplica al grupo determinado las normas de trabajo por proyectos que creemos haber expuesto ya con suficientes detalles 1 Desde la primera edicin de este libro venamos preocupados con el empeo de ofrecer una solucin mxima al ensayo del Mtodo de proyectos en buena parte de las escuelas 48
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rurales. Hoy, a las soluciones parciales que acabamos de explicar, agregamos la que se contiene en el libro que figura en la nota bibliogrfica inserta al final
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Algunas formas de organizacin escolar Inspirada en el Mtodo de proyectos

Hemos hablado antes de algunos notables modelos de proyectos desarrollados en modernas escuelas. Ahora nos proponemos, para completar nuestra informacin, describir algunas escuelas que han subordinado la totalidad de su labor a la idea de proyectos, si bien dando a stos un sentido no tan estricto como el que corresponde a las caractersticas de dicho mtodo. Vamos a distinguir dos tipos, en correspondencia con dos maneras de enfocar la finalidad de la escuela: uno, el que organiza el trabajo escolar anteponiendo la finalidad de una educacin general y humana a cualquier otro objetivo social. Otro, el que coloca en el primer plano la necesidad de una educacin utilitarista en vista del gnero de vida que inmediatamente habr de atraer al nio. Ambas modalidades, referidas ahora al plan de proyectos, suponen un programa concebido en los trminos a que ya aludimos en pasajes anteriores; pero as como en las escuelas en que no se prejuzga la futura ocupacin del nio los proyectos se fundan en la accin (en abstracto) como exigencia psicolgica y biolgica del nio, en las escuelas que podramos llamar de aprendizaje de la vida inmediata de los escolares los proyectos tienen como nota distintiva el desarrollo de las tcnicas precisas para tal o cual profesin u oficio. Como ejemplo de las primeras, describiremos sumariamente las escuelas de la seora Johnson, en Fairhope (Estados Unidos); la dirigida por el profesor Merian, aneja a la Universidad del Missouri; la University Elementary School dirigida por Dewey, y la ensayada muy recientemente por M. Cousinet, en las inmediaciones de Pars. Como ejemplos de las segundas, mencionamos solamente las escuelas de Gary, las que quiso ensayar en Francia el ex director de enseanza M. Lapie y las de Mr. Valentin en el barrio negro y ms pobre de Indianpolis '. La Sra. Johnson ha fundado su sistema en un principio formulado ya por Rousseau: el nio estar mejor preparado para la vida del adulto mientras ms experimente en su niez y ms goce de ella. A su vez, su sistema de 1 Para conocer con todo detalle la mayor parte de estas escuelas, vase nuestro libro Las escuelas nuevas norteamericanas. proyectos est basado en la necesidad de que nada en la escuela perturbe el crecimiento del muchacho, sino que promueva el pleno y libre desarrollo de su cuerpo y de su espritu, teniendo en cuenta las necesidades presentes del nio que vive, cada ao y cada hora, una
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vida entera, llena de movimiento y accin. El plan de proyectos de la Sra. Jonhson se adapta a una mxima libertad de desarrollo individual. No se aplica a los detalles de las cosas (por tanto se desecha en los comienzos la enseanza de lectura y la escritura), sino que con proyectos amplios se salta de unos objetos a otros, inquiriendo la significacin de ellos y sus relaciones. Unos descubrimientos conducen a otros y el inters de buscar lleva al nio a investigaciones que se convierten a menudo en una severa disciplina mental. Siguiendo esa senda del crecimiento natural, el nio es conducido a la lectura, escritura, aritmtica, geografa, etc., mediante proyectos que despierten su deseo de conocer. Hasta los nueve aos no piensa la autora que estn aptos los nios para explorar libros, justamente, como antes han explorado cosas. Entonces es cuando reconocen la necesidad de la informacin contenida en el libro, pues que sin ella no podran terminar bien sus trabajos. El programa ha reducido considerablemente las actividades, concentrndolas en los siguientes temas: ejercicios fsicos, estudio de la naturaleza, trabajos manuales, relatos histricos, conceptos fundamentales del nmero, representaciones dramticas, msica y juegos. Cada proyecto, que suele reunir todas esas actividades, se emprende con una finalidad a la vista, que se presenta como algo deseable para el nio. La escuela elemental de la Universidad de Missouri se funda en ideas anlogas, pero toma por base las siguientes palabras de su director: Se acuerdan los nios de cmo han aprendido a hablar? No, ni sus padres se acuerdan por ellos. Y, sin embargo, todos nos acordamos cmo hemos luchado al aprender a leer y escribir en la escuela. Aprendemos a hablar simplemente hablando cuando tenemos necesidad de decir algo. Tampoco nos ejercitamos con determinadas palabras a una misma hora cada da. As, los alumnos de esta escuela aprenden a leer, a escribir, a dibujar y a hacer otras cosas cuando necesitan hacerlas. Los alumnos hacen en esta escuela prximamente lo que hacen en sus casas, pero aprenden a hacerlo mejor. Y como all siempre hacen algo, son muy activos. Ahora bien, la necesidad de un objetivo y un orden hace que M. Merian divida el da en cuatro partes, dedicadas a cuatro gneros de proyectos en los que relaciona todas las materias, pero en los que presiden cuatro actividades fundamentales: juegos, narraciones, observacin y trabajo manual. En el juego se tolera gran variedad y libertad. El maestro es un simple espectador, pero incita a contar los tantos, a llevarlos en cuadernos, a anotar las palabras y frases que se emplean en el juego, a hacer hablar a los nios lo ms posible mientras juegan. En la hora de las narraciones el maestro y los nios se cuentan historias mutuamente. Todos ansian una fuente de donde sacar nuevas narraciones, y la buscan en la biblioteca y otros 51
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sitios porque saben que para ser escuchados necesitan revestir de novedad sus relatos. Tambin observan que para ser atendidos necesitan contar bien el cuento y se esfuerzan en el lenguaje y el gesto. Algunas historias se ponen en accin, otras las ilustran con dibujos. Para el tiempo dedicado al perodo de observacin hay un plan; pero si los nios traen a consideracin otra cosa de importancia y factible, se deja el programa, y el maestro auxilia a los nios en su propio problema. Los perodos de observacin en los primeros grados se dedican al estudio de las flores, los rboles, los frutos, los animales, el tiempo y el cambio de estaciones, las tiendas del pueblo, de la alimentacin, albergue y vestido, vida local, etc. El estudio de la naturaleza se hace todo lo ms posible fuera de la escuela, y el del tiempo dura el ao entero con sus variaciones constantes. El mtodo de estudio es el mismo para todos los temas. Primero, los nios cuentan lo que saben de aquello, y despus el maestro les sugiere cuestiones, plantea dificultades y les proporciona elementos de aclaracin. La importancia que se da a los proyectos de trabajo manual se explica por el deseo que siente el nio de estar siempre haciendo algo. Estos proyectos se desarrollan en torno a las industrias. Los nios ms pequeos aprenden el manejo de los instrumentos de las artes y oficios y a confeccionar sencillsimos objetos; El siguiente grado, as como los pequeos estudian su ambiente natural, se ocupa del estudio de las industrias locales e imita el taller del zapatero, el molino de harina o los trabajos del agricultor. En los grados inmediatos se extiende el campo de accin a las industrias ms lejanas que se desarrollan en el mundo. Los grados superiores cultivan el estudio industrial desde el punto de vista histrico y se complementa con una idea de las instituciones de gobierno. La escuela elemental universitaria de Dewey se plante estas cuestiones: Qu puede hacerse y cmo para poner la escuela en estrecha relacin con la vida del hogar y de la vecindad? Qu puede hacerse para introducir materias en la enseanza que tengan un valor positivo y una significacin real en la vida propia del nio? Cmo puede la instruccin concertar las ramas formales y simblicas (lectura, escritura, dibujo) con la experiencia y ocupaciones diarias que le sirven de fondo? Cmo despertar en la escuela la atencin individual del nio? Que estos puntos de partida significan una organizacin escolar inspirada en el sistema de proyectos nos lo prueba: 1., que la preocupacin por dar un contenido real y viviente a la instruccin, as como el propsito de hallar un procedimiento natural son dos de las esenciales notas del sistema de proyectos; 2., que para conseguir esos resultados se piensa en asociar las materias a un nmero reducido de direcciones, que en (a escuela de Dewey son tres, por cierto bastante extraas a primera vista: la labor de taller con madera y metal, el trabajo de cocina y la manufactura con materias textiles. Como se ve, la marcha en esta escuela (no sabemos si habr rectificado despus del cuarto 52
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ao de fundacin, ya lejano) es de una gran novedad y radicalismo metodolgico. Se empieza por el trabajo manual que envuelve una gran cantidad de labor cientfica y aqul se encargar de ir necesitando y solicitando la investigacin y la teora. Por ejemplo, el modo de hacer utensilios, armas, instrumentos, etctera, pondr a los nios en conexin con el estudio histrico; el gimnasio, medio corporal, desenvolver el dominio moral e intelectual; en conexin con la cocina el nio aprende mucha qumica; muchos principios geomtricos en la carpintera; mucha geografa en su trabajo sobre tejidos. El problema de hacer que estas formas de la actividad prctica operen de modo continuo yendo de un gnero de habilidad a otro, de una dificultad a otra, es realmente la esencia del Mtodo de proyectos. La escuela que muy recientemente ha organizado M. Cousinet en Croissy, con carcter experimental, tiene por objeto probar si los nios son capaces de educarse solos moral e intelectualmente, encontrando en sus diversas ocupaciones un alimento suficiente en todos los aspectos de la actividad. Para conseguirlo se echa mano, en primer trmino, del instinto del nio ms general y fuerte: el de crearse fuera y al lado del mundo organizado por la civilizacin del adulto, que tanto le molesta, un mundo que le sea propio y en el que pueda desenvolverse libremente. No hay reglamentos, horarios ni programas, sino ocupaciones libres. Esto es, la solucin mxima que dijimos del Mtodo de proyectos. Los nios ms pequeos tienen entre sus manos el material Montessori, pero asociado en la medida de sus fuerzas y deseos a los cuidados del hogar, la cocina, el entretenimiento del jardn y de los animales de corral. Dispondrn tambin de elementos para cuidar de sus locales y cuando se sientan capaces acometern el proyecto de construirlos y amueblarlos, Cuando los pequeos lo deseen descansan para cantar, bailar o contar cuentos. Las ocupaciones de los mayores son, en primer lugar, de orden domstico y abarcan los proyectos siguientes: A) arreglo de la casa, disposicin de los muebles, instalacin de los aparatos necesarios, clculos y trabajos que se relacionan con ello (medidas, facturas, encargos, valoraciones); B) organizacin de las comidas, contabilidad del hogar, compras en junto, etc.; C) trabajos con las ropas, costura, lavado, planchado; D) trabajos de jardinera; E) cuidado de los animales, clculos sobre productos, gastos, beneficios.., El trabajo artstico se enlaza con la ornamentacin y decorado de las clases. Los nios hacen las compras de los materiales e instrumentos necesarios. Una de las instalaciones es un teatro que a su vez dar origen a toda la actividad literaria. El trabajo de laboratorio comprende dos muebles museos: el uno recibe los materiales de carcter cientfico; el otro, las imgenes. Los nios tambin ensayan algunas aplicaciones prcticas de la ciencia (instalaciones elctricas, telfonos, calefaccin). La coleccin de imgenes histricas o geogrficas servir para investigar su significado, para adiestrarse en 53
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la busca de los ejemplares autnticos, etc. Como teora general del otro tipo de escuelas que se propone desarrollar mediante proyectos las tcnicas futuras de los muchachos, transcribimos los siguientes prrafos de nuestro folleto La escuela y la inspeccin primarias en Francia, Blgica e Inglaterra, en que hicimos un resumen crtico de las reformas que pretendi y que en parte llev a la prctica el entonces director de la enseanza primaria M. P. Lapie: Empieza el autor afirmando que ante la enorme destruccin de energas y de obras humanas ocasionadas por la guerra, la actividad productora de los supervivientes deber ser duplicada y la escuela habr de proporcionar gentes capaces de producir dos veces ms que sus antepasados. Las enseanzas variarn en funcin de las variaciones de la actividad productora y las escuelas habrn de especializarse hasta reflejar la fisonoma econmica de la regin, de la poblacin y hasta del barrio en que se hallen instaladas. De modo que la primera reforma habra de consistir en especializar las escuelas segn la profesin probable de la mayora de sus discpulos. La escuela rural tendra su campo de ensayos, su museo de semillas y granos, de mquinas y productos agrcolas, y la labor escolar se diriga en vista de la vida del campo. La escuela urbana, su taller y museo de primeras materias y objetos manufacturados en la regin. La escuela de costa dispondra de mapas martimos, instrumentos de orientacin, aparatos de pesca, etc. En las grandes ciudades, donde las fbricas atraen a cada barrio una determinada poblacin, la especializacin de las escuelas debera llevarse ms lejos. Por ejemplo, en una escuela vecina a talleres de herrera se insistira en los conocimientos de la industria metalrgica; en otra, prxima a tejidos, se dara preferencia a los trabajos respectivos. Una organizacin, escolar de este tipo, pero menos exagerada, es la que se ha dado a las escuelas de Gary, porque si bien se prepara a los nios para una industria o profesin, el inters de los maestros no se fija en la prosperidad de esa industria, sino en el bienestar de los muchachos, Debe advertirse que en estas escuelas hay un buen nmero de alumnos que pertenecen ya a la enseanza secundaria. La idea de proyectos a realizar por los nios est tan acusada que realmente en las escuelas de Gary se pretende que los nios no hagan en ellas cosas distintas a las que hacen sus padres en sus talleres, oficinas o establecimientos. Las escuelas que funcionan para los muchachos que poseen aunque no sea ms que los elementos de lectura, escritura y clculo, tienen talleres primorosamente equipados, estudios de dibujo y pintura, tenedura y taquigrafa, laboratorios de fsica y qumica, donde aprenden los principios y operaciones del trabajo en el mundo que los rodea. Otros talleres igualmente surtidos estn a disposicin de las nias. 54
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La tendencia del organizador de estas escuelas es la de que los nios de los miles de emigrantes que acuden a la regin de Gary encuentren en seguida un lugar que les prepare para sus futuras colocaciones. En las escuelas llamadas de guarda (nursery) aprenden, mediante el proyecto de cuidar sus juguetes, a do minar su organismo, a ejecutar movimientos exactos y coordinados, a adquirir algunos principios de higiene y buena conducta. En seguida se intenta una educacin que desde el comienzo tenga carcter vocacional y conduzca a ganarse la vida, Se principia por el manejo de los materiales en la misma forma que lo hicieron los pueblos primitivos. Un proyecto en este grado es tejer un pedazo de pao tosco, hacer platos y objetos variados con arcilla, construir con caas y raffia cestas. Todo esto ensea las primeras formas de la manufactura y el aspecto artstico que tiene todo trabajo; con el modelado y el dibujo, ensea cmo las cosas ms sencillas de la vida pueden hacerse bellamente. A ms, se cultiva as la autoexpresin. A partir de grados superiores cesa la confeccin de cosas aisladas y se desarrollan los proyectos complejos con un aspecto profesional. Otro orden de trabajos complementarios da unidad educativa a estas escuelas. Se sostienen campaas de higiene mediante la imprenta de la escuela, las clases de idioma y las conferencias. Cada escuela tiene un consejo de estudiantes, elegidos por los mismos nios, para cuidar de los intereses de la corporacin y del orden en el edificio y en las ocupaciones. Los productos de la escuela son vendidos, y en relacin con ese tema se hacen estudios de economa, contabilidad, y se despierta entre los escolares el afn por el trabajo y la idea de la responsabilidad en la ejecucin. Citamos, por ltimo, ligeramente el experimento hecho por Mr. Valentn, en el barrio hacinado y pobre de su ciudad. All no hay nada de pretender resolver problemas de raza ni sociales; se trata sencillamente de elevar la vida de aquellos muchachos mediante un ambiente noble de trabajo y de capacitarlos para la ruda lucha en la vida que les aguarda. La caracterstica es que ese trabajo se ha organizado en relacin con las condiciones de la vecindad en las que a su vez van a influir los nuevos hbitos adquiridos por los nios. Algunos talleres, como los de carpintera, estn abiertos todo el da para que los nios vayan a proseguir sus trabajos siempre que dispongan de momentos libres. All hacen la mayora de los muebles de la escuela. Las nias se hacen sus vestidos y los de sus hermanos, as como cortinas y ropas de servicio de la escuela. Aprenden a guisar haciendo una sopa para los alumnos de la escuela y los vecinos y preparando una comida complementaria para su clase. Poseen talleres de sombreros y trajes de punto. Los compradores pagan algo ms del costo de esas prendas, con cuyos fondos se engrosa la caja de la escuela. Estas operaciones obligan a llevar libros de contabilidad. 55
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Despus de las horas destinadas a otras clases, los muchachos pueden pasar a un taller de zapatera, donde se arreglan sus zapatos y remiendan los de los nios pequeos. Por este orden hay otros muchos talleres destinados a adquirir las tcnicas ms elementales. Citaremos ya nicamente el club de escolares que funciona para recreo de stos despus de pasadas las horas de trabajo. All se explanan y se llevan a la prctica los proyectos de educacin cvica y poltica, que se extienden a los padres y vecinos mediante la serie de actos pblicos que se organizan para atraer las familias a la escuela.
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NOTA BIBLIOGRFICA Claparde (E.).Psicologa del nio y pedagoga experimental. Comas (M.).El mtodo de proyectos en las escuelas urbanas, Cousinet (R.).La methode de travail libre. Deckoly (O ).Hacia la escuela renovada. trabajo. Kracicowizer (A.), Projects in the primary grades. La Lectura (Ediciones de), Mtodo de proyectos. Luzuriaga (L.).Escuelas activas. Serie escolar. Si.mz (F.).El mtodo de proyectos en las escuelas rurales. Las escuelas nuevas norteamericanas. Santullano (L.).La autonoma y la libertad Escuelas de ensayo y de reforma. Concepto y desarrollo de la nueva educacin. Revista de Pedagoga (Publicaciones). La funcin de globalizacin y la enseanza, Dewey (J.).La escuela y la sociedad. Las escuelas de maana. El nio y el programa escolar. Kerscuensteiner (G.).Concepto de la escuela del
en la educacin. Stevenson (}. M.).The project method of teaching. Wells (M. T.). Un programa escolar desarrollado en proyectos. "Wyneken,Las comunidades escolares Ubres.
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FERNANDO SINZ Inspector general de primera enseanza. TERCERA EDICIN (1933)

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En qu consiste el Mtodo de proyectos

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Valor pedaggico del Mtodo de proyectos

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Objeciones que se hacen al Mtodo de proyectos

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Cmo poder ensayar en muestras escuelas el Mtodo de proyectos

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Esta tercera forma de intentar introducir el Mtodo de proyectos presenta mayor

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Algunas formas de organizacin escolar Inspirada en el Mtodo de proyectos

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